|dmond Gamil'ton. Mir zvezdnyh volkov --------------------------------------------------------------- Perevod YU.N.YAsnev, 1993 ZVEZDNYJ VOLK - 3 Origin: Biblioteka OCR Al'debaran: http://www.aldebaran.com.ru/ ˇ http://www.aldebaran.com.ru/ --------------------------------------------------------------- 1 Dajl'yullo byl dovolen, chto teper' on daleko ot zvezd. "K chertu zvezdy, - rassuzhdal on. - YA ih dostatochno povidal". Sognuv jogi v kolenyah, on sidel na poryzhevshej, teploj ot solnca trave, kotoraya pokryvala nevysokij holm, i v svoem serom kombinezone pohodil izdali na staryj kamen', zastryavshij na sklone. CHto-to kamennoe bylo i v ego lice, grubo vytesannom, prorezannom glubokimi morshchinami, obramlennom sedymi viskami. On smotrel na prostiravshiesya vnizu ulicy i doma Brindizi, na mys, mol i nebol'shie ostrova, za kotorymi pod goryachim ital'yanskim solncem sverkalo golubiznoj Adriaticheskoe more. Dajl'yullo ochen' horosho znal etot staryj gorod, no Brindizi sil'no izmenilsya s teh por, kak on mal'chishkoj speshil po ego ulicam v shkolu. "Prishlos' nemalo potrudit'sya i pouchit'sya, chtoby stat' astronavtom, - vspominal Dajl'yullo. - I chto ya poluchal vzamen ot zvezd, kogda ih dostigal? Opasnost', volneniya, pot. A odnazhdy, posle ochen' dolgogo otsutstviya, ya vozvratilsya na Zemlyu tol'ko dlya togo, chtoby uznat', chto poteryal vse, chto imel - i sem'yu, i dom". Solnce opuskalos' vse nizhe i nizhe, a Dajl'yullo prodolzhal sidet', vziraya na gorod i more, vspominaya svoe proshloe. On tak by, navernoe, i sidel, esli by ne zametil, chto po sklonu holma k nemu podnimaetsya neznakomec. |to byl molodoj chelovek s krepko skolochennoj figuroj i obnazhennoj chernovolosoj golovoj. Na nem byl kombinezon. On podnimalsya udivitel'no legkoj pruzhinistoj pohodkoj, zastavivshej Dajl'yullo vsmotret'sya bolee Pristal'no v neznakomca. On znal tol'ko odnogo cheloveka, sposobnogo tak dvigat'sya. - Bud' ya proklyat, esli eto ne Morgan CHejn, - skazal on gromko. CHejn podoshel i pozdorovalsya: "Privet, Dzhon!" - CHto za d'yavol tebya syuda prines? - udivilsya Dajl'yullo. - YA polagal, chto ty davno za predelami Zemli na kakoj-nibud' ocherednoj rabote s naemnikami. CHejn pozhal plechami: - YA by ne protiv, tol'ko naemniki, kazhetsya, nikomu sejchas ne nuzhny. Dajl'yullo ponimayushche kivnul. Kogda naemnikam horosho platyat, oni delayut tyazheluyu, opasnuyu rabotu v lyubom meste Galaktiki. No beda v tom, chto inogda prosto net takoj raboty. - Nu, ya polagayu, u tebya poka vpolne hvataet deneg, poluchennyh za nashu rabotu na Arkuu, - skazal Dajl'yullo. CHejn ulybnulsya. On ohotno ulybalsya, i v etot moment ego temnoe hudoe lico preobrazilos': eto bylo ochen' priyatnoe lico molodogo zemlyanina, no tol'ko Dajl'yullo znal, chto CHejn vovse ne byl priyatnym zemlyaninom, on byl chelovekom-tigrom. - YA rasschityval uvidet', kak vozdvigaetsya tvoj novyj dom, - skazal CHejn. - Gde on? - YA eshche ne nachinal ego stroit', - otvetil Dajl'yullo. - Ne nachinal? - udivilsya CHejn. - No ved' proshlo stol'ko nedel' posle togo, kak ty pokinul rabotu naemnika i ostavil nas. Ty togda tol'ko i govoril chto o svoem nesravnennom novom dome, o tom, kak tebe ne terpitsya nachat' ego stroitel'stvo. - Poslushaj, - razdrazhenno skazal Dajl'yullo, - kogda ty sobiraesh'sya potratit' kuchu deneg na dom, v kotorom budesh' zhit' do konca svoih dnej, izlishnyaya speshka ni k chemu. Ty dolzhen byt' uveren, chto vybral pravil'noe mesto, pravil'nyj proekt-. Neozhidanno on vzorvalsya: - A-a, da chto tolku ob®yasnyat' tebe, razve dom chto-nibud' znachit dlya proklyatogo Zvezdnogo Volka! - YA predpochel by, Dzhon chtob ty menya tak ne nazyval. Vo mnogih mestah Galaktiki do sih por veshayut pojmannyh Zvezdnyh Volkov. - Ne bespokojsya, - razdrazhenno skazal Dajl'yullo, - ya nikogda ni odnoj dushe ne govoril ob etom. YA horosho sebe predstavlyayu, chto u tebya net zhelaniya spletnichat' na sej schet. Zvezdnye Volki zhili na dalekoj, tyazheloj planete pod nazvaniem Varna, i u lyudej povsyudu v Galaktike byli osnovaniya ih boyat'sya i nenavidet'. Varnovcy - samye izoshchrennye grabiteli, kakih znala istoriya. Sil'naya gravitaciya Varny nadelila ih neobyknovennoj siloj, skorost'yu i sposobnost'yu perenosit' ogromnye peregruzki pri uskorenii; nikto ne mog odolet' ih v Kosmose. Svoi preimushchestva varnovcy ispol'zovali dlya razgrableniya razlichnyh rajonov Vselennoj. Krome Dajl'yullo, nikto ne znal, chto CHejn byl Zvezdnym Volkom. CHejn pohodil na zemlyanina, ego mat' i otec byli vyhodcami s Zemli. No sam on rodilsya na Varne i obrel tam silu varnovcev. On uchastvoval v grabitel'skih rejdah eskadrilij Zvezdnyh Volkov do teh por, poka ego ssora s tovarishchem ne pererosla v draku, i tot ne byl ubit. CHejnu prishlos' bezhat' i skryvat'sya v izgnanii, chtoby ne stat' zhertvoj mesti so storony klana ubitogo varnovca. "A ya bil vynuzhden podobrat' ego, - vspomnil Dajl'yullo, - i sdelat' iz nego naemnika, kstati skazat', chertovski horoshego, i vse zhe ya rad, chto moi ruki svobodny teper' ot otvetstvennosti za etogo tigra". Dajl'yullo podnyalsya: - Pojdem, CHejn, vyp'em chego-nibud'. YA ugoshchayu. Oni spustilis' po sklonu holma, proshli po ulicam starogo goroda i vskore sideli v prohladnoj, zatemnennoj taverne, v kotoroj, kazalos', vremya davno ostanovilos'. Dajl'yullo sdelal zakaz, i oficiant prines paru butylok, odnu iz kotoryh peredal cherez stol. - Orvieto abbokkato, - skazal Dajl'yullo. - Samoe luchshee vino vo vsej Galaktike. - Esli ono takoe horoshee, zachem zhe ty p'esh' viski? - sprosil CHejn. Nemnogo smutivshis', Dajl'yullo otvetil: - Delo v tom, chto ya zdes' dolgo ne byl i otvyk ot vina. ZHeludok ne prinimaet. CHejn shiroko ulybnulsya, vypil bokal vina, i, osmotrevshis' vokrug, uvidel staruyu derevyannuyu mebel', prokopchennyj tabachnym dymom potolok i otkrytuyu na ulicu dver', cherez kotoruyu uzhe vidny byli nastupivshie sumerki. - CHudesnyj gorod, - zametil CHejn. - Poistine chudesnoe mesto dlya cheloveka, kotoryj ostavil rabotu i hochet spokojno pozhit'. Dajl'yullo promolchal. CHejn podlili sebe vina i skazal: - Znaesh', Dzhon, ty schastlivyj chelovek. V to vremya, kak my motaemsya po zvezdnym dorogam, edva uspevaya uvorachivat'sya ot opasnostej i bed na dalekih planetah, ty sidish' zdes', popivaesh', ni o chem ne volnuesh'sya. Poistine mirnaya zhizn'. On vypil vino, postavil bokal i dobavil: - Na starosti ya obyazatel'no poselyus' v mestechke vrode etogo. - CHejn, razreshi mne dat' tebe nebol'shoj sovet, - skazal Dajl'yullo. - Nikogda ne pytajsya draznit' lyudej, igrat' s nimi v koshki-myshki. Ty ne umeesh' etogo delat', poskol'ku sam-to ne vo vsem chelovek. A teper' skazhi: chto ty hochesh' ot menya? - Horosho, Dzhon, - otvetil CHejn, naliv sebe eshche zolotistogo vina. - Ty, navernoe, pomnish', kak vernuvshis' s Arkuu, my uslyshali pro krazhu Poyushchih Solnyshek. - Eshche by ne pomnit', - zametil Dajl'yullo, - Zvezdnye Volki vykrali samoe bescennoe v Galaktike proizvedenie iskusstva. Ty, dolzhno byt', poistine gord za svoj narod. - Konechno, - skazal CHejn. - Vsego lish' shest' korablej nezametno pronikayut na trojnuyu planetu Achernar i iz-pod samogo nosa unosyat, Poyushchie Solnyshki. S teh por achernarcy nikak ne mogut uspokoit'sya. Dajl'yullo znal ob etom i sochuvstvoval achernarcam. Poyushchie Solnyshki byli dlya nih kak svyatynya. Rech' idet ne o real'nyh solncah, a o sinteticheskih dragocennostyah, sozdannyh iskusnym umel'cem, kotoryj sekret sobstvennogo tvoreniya unes s soboj v mogilu. Ogromnye, mnogocvetnye, voshititel'nye dragocennye kamni predstavlyayut soboj sorok samyh krupnyh zvezd Galaktiki, vrashchayushchihsya s pomoshch'yu podvizhnogo mehanizma. I eti zvezdy poyut kazhdaya po-svoemu... Betel'gez - nizko i unylo, Altar' - paryashchim, blagozvuchnym tonom, Rigel', Al'debaran, Kanopus i vse ostal'nye - drozhashchimi, vibriruyushchimi golosami. Slivayas' vmeste, oni sozdayut poistine nebesnuyu muzyku. CHejn vse eshche ulybalsya. - Oni grozilis' poslat' voennyj flot na Varnu, chtoby vozvratit' Solnyshki, - skazal on. No eto naprasnaya zateya, poskol'ku vse nezavisimye sistemy v sozvezdii Otrog Argo, v kotoroe vhodit Varna, ne razreshat nich'emu flotu narushat' svoe suverennoe prostranstvo. - YA uzhe govoril tebe, - skazal s otvrashcheniem Dajl'yullo, - chto eto d'yavol'skij, amoral'nyj podhod. |ti sistemy Argo prikryvayut Zvezdnyh Volkov ot napadeniya, potomu chto vygodno pokupayut u nih nagrablennuyu dobychu. CHejn pozhal plechami. - CHto by tam ni bylo pravitel'stvo Achernara v kachestve poslednego sredstva predlozhilo voznagrazhdenie v dva milliona tem, kto tuda otpravitsya i vozvratit Poyushchie Solnyshki. Dajl'yullo izdal rezkij zvuk, blizkij k hohotu. - |to pravitel'stvo moglo by eshche bol'she predlozhit'! Razve najdetsya vo vsej Galaktike chelovek, kotoryj mozhet vyrvat' u Zvezdnyh Volkov dobychu? - YA dumayu, koe-kto iz nas mozhet, - otvetil CHejn. Dajl'yullo udivlenno ustavilsya na nego. CHejn vyglyadel sovershenno ser'eznym, no ved' po ego vzglyadu ne vsegda razberesh'sya, chto u nego na ume. - Otpravit'sya na Varnu? Vyrvat' chto-to u Zvezdnyh Volkov? Sushchestvuyut kuda bolee legkie sposoby samoubijstva! - Dzhon, Solnyshki nahodyatsya ne na Varne, - skazal CHejn. - Neuzheli ty polagaesh', chto varnovcy budut ih derzhat' u sebya i lyubovat'sya imi? YA znayu Zvezdnyh Volkov i mogu zaverit' tebya: im naplevat' na iskusstvo, kakim by velikim ono ni bylo. Oni razlomayut Solnyshki i po otdel'nosti prodadut dragocennosti na vorovskih rynkah Argo. - Razlomayut? - voskliknul Dajl'yullo. - Iz vseh vandalistskih, bogohul'nyh prestuplenij, o kotoryh mne prihodilos' slyshat'... CHejn snova pozhal plechami: - Dzhon, no eto to, chto oni delayut. Tysyacha k odnomu, chto Solnyshki nahodyatsya sejchas na planetah Otroga Argo. My schitaem, chto ih mozhno najti i vostrebovat' obeshchannye dva milliona. - Kto eto "my"? - sprosil Dajl'yullo. - Nu, Bollard, Dzhansen i nekotorye drugie, kto soglasilis' predprinyat' takuyu popytku, - skazal CHejn. - Kak tebe udalos' ubedit' ih v tom, gde nahodyatsya Solnyshki? Ty zhe ne mog skazat' o svoem proshlom Zvezdnogo Volka. - YA prosto sovral im - cinichno zayavil CHejn. - YA skazal, chto vyros na odnoj iz planet Otroga Argo i mnogo znayu o teh mirah. Dajl'yullo slishkom privyk k otsutstviyu u CHejna elementarnoj morali, chtoby udivlyat'sya. On skazal: - |tot Otrog Argo - ubijstvennoe mesto. Tam bol'she mirov, naselennyh nelyudyami, chem mirov s lyud'mi, i pochti v lyubom iz nih tebya mogut ubit' prosto radi tvoej odezhdy. Predpolozhim, chto ty smozhesh' tam obnaruzhit' Poyushchie Solnyshki... - YA dejstvitel'no ih obnaruzhu, - perebil CHejn. - YA otlichno znayu, gde prodayutsya takie nagrablennye veshchi. - Horosho, predpolozhim, ty obnaruzhish' ih mestonahozhdenie, no kak rasschityvaesh' ovladet' imi? - Prosto vzyat', da i vse, - otvetil CHejn. - Vot tak? Vorovstvo - dobryj, tradicionnyj sposob Zvezdnyh Volkov? CHejn ulybnulsya: - |to ne budet vorovstvom, Dzhon. Ty zabyvaesh', chto Poyushchie Solnyshki po pravu i zakonu prinadlezhat Achernaru, i tot, kto vladeet imi sejchas, znaet eto. I esli my ih zahvatim siloj ili hitrost'yu, to vsego lish' radi vozvrashcheniya vladel'cam ih ukradennoj sobstvennosti. Vse zakonno i chestno. Dajl'yullo pokachal golovoj: - Naschet zakonnosti ty prav. I dazhe naschet etiki. No ya ne stanu slushat' Zvezdnogo Volka, rassuzhdayushchego o chestnosti. Pomolchav, on dobavil: - Ladno. No kak ty, Bollard i prochie sobiraetes' hotya by dobrat'sya do Otroga? Ved' na takuyu ekspediciyu nuzhny den'gi. A na avantyurnoe puteshestvie v etu adskuyu dyru nikto ne dast ni centa. - U vseh nas ostalis' koe-kakie den'gi, poluchennye za rabotu na Arkuu, - skazal CHejn. - I vot tut-to rech' pojdet o tebe, Dzhon. - Obo mne? S kakoj stati? CHejn s udovol'stviem poyasnil: - Tvoya dolya za poslednyuyu rabotu sostavila sto tysyach. Ty mog by pomoch' finansirovat' nashu ekspediciyu i poluchit' gonorar lidera v sluchae ee uspeha. Dajl'yullo dolgo smotrel na nego cherez stol, potom skazal: - CHejn, s odnoj storony, ty chudo-paren'. A s drugoj - ty samoj bol'shoj naglec vo vselennoj. Ty zhe, chert poberi, prekrasno znaesh', chto eti sto tysyach prednaznacheny dlya moego doma. - Dumayu, chto ty nikogda ego ne postroish'. - Pochemu ty tak dumaesh'? - Golos Dajl'yullo byl podozritel'no myagok. - Potomu, chto on tebe fakticheski ne nuzhen. Pochemu ty tut prosizhival nedelyami, tak nichego i ne nachav? Da potomu, chto ty znaesh': vbityj v dom pervyj gvozd' prib'et i tebya k etomu mestu i ty uzhe nikogda bol'she ne uvidish' zvezd. Vot pochemu ty vse vremya otkladyval i otkladyval. YA znal, chto ty tak postupish'. Nastupila dlitel'naya tishina. Dajl'yullo brosil na CHejna takoj vzglyad, chto tot ves' napryagsya, gotovyj otskochit' v storonu, esli Dajl'yullo ego udarit. No nichego ne sluchilos'. Nichego, esli ne schitat', chto lico Dajl'yullo vdrug osunulos' i vyglyadelo kakim-to izmozhdennym. On podnyal bokal, osushil i postavil na stol. - Nehorosho govorit' mne ob etom, CHejn. Nehorosho, potomu chto eto pravda. On ustavilsya v pustoj bokal. - YA dumal, chto zdes' budet tak, kak bylo ran'she. No etogo ne proizoshlo. Sovsem ne proizoshlo, On sidel, po-prezhnemu ustavivshis' v bokal, i na ego grubom lice linii morshchin, kazalos', stali eshche bolee glubokimi. Nakonec Dajl'yullo vstal. - Pojdem otsyuda, - predlozhil on. Oni pokinuli tavernu. Uzhe stemnelo, no na ulicah s ryadami starinnyh belyh zdanij bylo svetlo ot luny. Dajl'yullo shel vperedi. Petlyayushchaya ulica vyvela ih na okrainu goroda. Sleva donosilis' edva razlichimye zvuki morskogo priboya. Dajl'yullo shel s opushchennymi kak u starika plechami, Molcha i ne glyadya na CHejna. Nakonec on ostanovilsya i ustremil vzglyad v nikuda" v nikuda, esli ne schitat' pustogo uchastka zemli mezhdu dvumya starymi oshtukaturennymi domami. On tak dolgo stoyal i molchal. - Vot zdes' byl moj pervyj dom, - nakonec skazal on. CHejn promolchal. Skazat' bylo nechego. On znal vse ob etom dome, on znal, kak mnogo let nazad vo vremya pozhara zdes' pogibli zhena i deti Dajl'yullo. Dajl'yullo neozhidanno povernulsya i tak sil'no shvatil CHejna za ruku, chto dazhe zheleznye muskuly Zvezdnogo Volka pochuvstvovali eto. - Skazhu tebe, CHejn, odnu veshch'. Nikogda ne vozvrashchajsya v proshloe i ne pytajsya ego ozhivit'. Nikogda ne delaj etogo! On osvobodil ruku CHejna, otvernulsya: - Ladno, propadi propadom eto mesto. Otpravimsya k Otrogu Argo. 2 Galaktika beskonechno hodila po krugu - ogromnaya, vrashchayushchayasya, pohozhaya na blin iz mchavshihsya zvezd. Ot ee centra tyanulis' moshchnye spirali, odna iz kotoryh vydelyalas' izolirovannost'yu i prostiralas' daleko v kosmos. V otlichie ot drugih ogromnyh rukavov Galaktiki eta spiral' ispuskala slabyj, tusklyj svet, poskol'ku pomimo nesmetnogo chisla solnc v nej nahodilis' mnogo temnyh tumannostej i bylo neobychnoe kolichestvo potuhshih zvezd. Ee neredko nazyvali Temnoj Spiral'yu, no u nee bylo drugoe imya - Otrog Argo. V nej byli krasota i uzhas, bogatstva i opasnost', miry, naselennye lyud'mi, i eshche bol'she mirov, gde obitali nelyudi. Nikto luchshe ne znal etogo, chem Morgan CHejn. S temnym zadumchivym licom on sidel na kapitanskom mostike stremitel'no letevshego korablya i neotryvno smotrel. To, chto videl on na obzornom ekrane, bylo ne samoj real'nost'yu, a ej tochnym vosproizvedeniem, poskol'ku korabl' shel v sverhskorostnom rezhime, i v etom sluchae pryamoe videnie nevozmozhno. Vse vokrug CHejna sodrogalos', tryaslos'. Korabl' byl staryj i ne ochen' horosho sebya vel v sverhskorostnom rezhime. Korabl' vypolnyal prednaznachennuyu emu rol': na vysshej skorosti on mchal lyudej po prostoram kosmosa k temnoj Spirali; no on vse vremya tryassya i skripel. CHejn ne obrashchal na eto vnimaniya. On smotrel na ekrannoe vosproizvedenie spirali i ego glaza byli ustremleny na ryzhevatuyu zvezdu, sverkavshuyu v prostorah Otroga Argo. "Kak chasto ya prohodil etim putem", - podumal CHejn. Vokrug etogo velichestvennogo temno-zolotistogo solnca vrashchalas' planeta Varna, zhitelej kotorogo bol'she vsego nenavideli v Galaktike. Lezhavshaya vperedi ogromnaya, daleko protyanuvshayasya zvezdnaya spiral' byla staroj dorogoj Zvezdnyh Volkov. Po nej oni uhodili v rejdy na sistemy glavnoj chasti Galaktiki. Po nej oni vozvrashchalis' domoj. S nimi hodil i CHejn, poetomu bylo malo togo, chto on ne znal by hot' chto-nibud' ob etom spletenii solnc, potuhshih zvezd i temnyh tumannostej. Po-prezhnemu sodrogayas' i trevozhno poskripyvaya, malen'kij korabl' nessya vpered. Na etape sverhskorostnogo rezhima pilotu nechego delat'. Vse, chto trebuetsya - eto chelovek na kapitanskom mostike dlya nablyudeniya za kontrol'nymi priborami mehanizmov sverhskorostnogo rezhima. CHejn byl sejchas na postu i emu sovershenno ne nravilos' povedenie priborov. Spustya nekotoroe vremya na mostik prishel Bollard. Posmotrev na pribory, on pokachal golovoj. - Ne korabl', a ishak, - zametil on. - Staryj, izmotannyj ishak. CHejn pozhal plechami: - Za te den'gi, chto byli u nas, luchshego nel'zya bylo nanyat'. Bollard chto-to provorchal v otvet. |to byl tuchnyj chelovek, nastol'ko tuchnyj, chto ego zhivot torchal iz-pod kombinezona slovno arbuz. U Bollarda byla lunoobraznaya fizionomiya s meshkami pod glazami. On vyglyadel ryhlym, no CHejn, pobyvavshij s nim dvazhdy v kosmose, znal, chto Bollard sil'nyj, bystryj i krepkij chelovek, chto v shvatkah on tverd kak stal'noj klinok. Bollard nazhal na odnu iz knopok, i na ekrane poyavilas' uslovnaya zvezdnaya karta. Na nej vidnelas' yarkaya tochka ih korablya, vhodyashchego v samoe osnovanie spirali. - Ty govoril, chto znaesh', gde nam nado vyhodit' iz sverhskorostnogo rezhima, - sprosil Bollard. - Gde? CHejn pokazal pal'cem na nebol'shoj rajon, pomechennyj krasnym cvetom. - Tam. Bollard udivlenno ustavilsya na nego: - |to zhe opasnyj rajon zony 3. I my dolzhny v nego vojti? - Poslushaj, - skazal CHejn. - Vse uzhe resheno. Nas zasekut srazu zhe, kak my vojdem v Otrog, i my dolzhny pohodit' na drejfuyushchih gornyakov, za kotoryh sebya vydaem, a eto oznachaet, chto my dolzhny idti tuda, kuda poshli by drejfuyushchie gornyaki. - My mogli by idti ryadom s etim rajonom, ne zahodya v nego, i tem ne menee vesti sebya tak, kak budto zanimaemsya dobychej mineralov. CHejn ulybnulsya: - Poistine umnaya mysl'. Tol'ko ved', kogda my pribudem na Mruun, nado chem-to ob®yasnit' nash vizit, i, esli my razdobudem kakie-nibud' cennye rudy dlya prodazhi, to eto budet vesomaya prichina. Poskol'ku eto, vidimo, ne ubedilo Bollarda, CHejn dobavil: - Ty ne znaesh' Otrog. YA zhe znayu, poskol'ku, kak ya govoril tebe, moi roditeli byli missionerami s Zemli, i oni peredvigalis' iz odnoj sistemy Otroga v druguyu, poka ya podrastal... CHejn polagal, chto hotya vtoraya polovina ego zayavleniya ne sootvetstvovala istine, pervaya vse zhe byla pravdivoj. Ego roditeli v samom dele posvyatili sebya missionerstvu, no arenoj ih deyatel'nosti byla lish' odna Varna, gde oni zhili, rabotali, poterpeli fiasko i, nakonec, umerli. ... i ya mogu skazat' tebe, - zakonchil CHejn, - chto v nekotoryh mirah Otroga dostatochno odnogo podozritel'nogo shepota, odnogo vzdoha, chtoby tebya bystro prikonchili. - I vse-taki ne pravitsya mne eta ideya, - provorchal Bollard. - Tebe-to vse eto ochen' legko: do prisoedineniya k naemnikam ty uzhe byl drejfuyushchim gornyakom. No ya nikogda ne byl sobiratelem kameshkov. CHejn nichego ne skazal v otpet. Kogda-to chtoby skryt' svoe proshloe Zvezdnogo Volka, on govoril naemnikam, chto byl drejfuyushchim gornyakom, po nikogda im ne byl, i vot teper' emu predstoyalo ispytanie. Ob etom prishlos' eshche bol'she zadumat'sya, kogda vybros signala ot ih skripyashchego korablya nakonec pridvinulsya vplotnuyu k krasnoj polose opasnogo rajona. Dajl'yullo, sidevshij vozle CHejna v kresle vtorogo pilota, vnimatel'no rassmatrival kartu. - Luchshe bylo by vyjti iz sverhskorostnogo rezhima zdes', - skazal on. - My mozhem podojti nemnogo blizhe, - posovetoval CHejn. Oni podoshli blizhe, i Dajl'yullo nachal nervnichat'. Vskore on reshitel'no zayavil: Dostatochno. Sbrasyvaem sverhskorost'. CHejn pozhal plechami, no podchinilsya. Nadavil na knopku, poslavshuyu predupreditel'nyj signal po vsemu korablyu, i vzyalsya za upravlenie. Peredvinuv rychazhok pereklyuchatelya, CHejn vyvel korabl' iz sverhskorostnogo rezhima. Hotya emu prihodilos' delat' eto sotni raz, on snova podumal, chto eto pohozhe na umiranie, za kotorym sleduet vozrozhdenie. Emu kazalos', chto iz beskrajnego prostranstva, po kotoromu oni puteshestvovali, on teper' stremitel'no padal v bezdnu. Kazhdyj atom ego tela oshchushchal udary, soznanie pomutilos'. Potom vse prishlo " normu. Obzornye ekrany uzhe bol'she ne predstavlyali tol'ko vidimost' dejstvitel'nosti. Otrog Argo predstal vo vsem svoem velikolepii, obrushiv na ekrany svet desyatka tysyach solnc. Ot indikatorov pylevyh potokov razdalas' seriya pronzitel'nyh zvukov. I v tot zhe mig CHej i uvidel ryadom s korablem ogromnye i melkie kosmicheskie tela. - Ved' govoril zhe, chto podhodim chereschur blizko! - zakrichal Dajl'yullo. CHejn pochuvstvoval, chto v glaza emu smotrit smert'. Ih malen'kij korabl' pereshel na obychnyj rezhim kak raz sredi kolossal'nogo potoka kamnej i metalla. I oni ne, mogli vnov' vojti v sverhskorostnoj rezhim do teh por, poka tyagovaya ustanovka ne projdet polnyj cikl. - |tot proklyatyj potok izmenilsya s teh por, kak ya ego videl v poslednij raz! - voskliknul CHejn. - Vklyuchaj sirenu! Dajl'yullo potyanul rychazhok sireny, po vsemu korablyu rezko prozvuchala trevoga. Na nih neslas' kamennaya massa prichudlivoj formy. CHejn rezko izmenil napravlenie korablya, postaviv ego na kormu. Po korpusu zabarabanili melkie chasticy. CHejn tail nadezhdu, chto oni ne prodyryavyat korabl'. Dajl'yullo chto-to krichal, no CHejn ne mog razobrat' iz-za voya sireny i nepreryvnyh pronzitel'nyh signalov, izdavaemyh indikatorami. Radar i sobstvennoe zrenie uvedomili CHejna o priblizhenii ocherednoj kamennoj massy strannoj formy. Ona neslas' besporyadochno kuvyrkayas'. CHejn snova shvatilsya za upravlenie. V nem zagovorila natura Zvezdnogo Volka. |tot proklyatyj sploshnoj kamennyj potok stanovilsya dlya naemnikov zapadnej, iz kotoroj im vryad li vybrat'sya zhivymi, i ostorozhnoe manevrirovanie tut ne pomozhet. CHejn reshil dejstvovat' po-varnovski, tak, kak dejstvovali by on i ego prezhnie tovarishchi v bezvyhodnom polozhenii. Odnu ruku on tverdo polozhil na rulevoe upravlenie, a vtoroj nadavil na rychag energeticheskoj ustanovki brosiv korabl' vslepuyu vpered na polnoj skorosti. Luchshe podvergnut' risku korabl' i zhizn', nezheli bespolezno uvertyvat'sya, povorachivat' i vse ravno pogibnut'. CHejn grustno ulybnulsya. Do sih por u nego byla neplohaya zhizn' i, esli prishel ej konec, on ne stanet za nee ceplyat'sya kak perepugannaya staruha pered neizbezhnoj smert'yu. Net. Dajl'yullo po-prezhnemu chto-to krichal emu, vo CHejn ne obrashchal ni malejshego vnimaniya. Dajl'yullo horoshij chelovek, no on ne Zvezdnyj Volk, da i starovat uzhe. Mimo pronessya kamen', no-forme napominayushchij chudovishchnoe, nechelovecheskoe lico, na kotorom vmesto glaz torchali puchki shchupal'cev, a rot byl vypyachen vpered slovno hobot. Korabl' snova natknulsya na pylevoj potok, proshel opyat' mimo kamennogo lica, ne imeyushchego nikakogo otnosheniya k chelovecheskomu rodu, a zatem mimo ogromnoj kuvyrkayushchejsya statui sushchestva, lico imelo te zhe samye puchki shchupal'cev vmesto glaz, a telo - mnozhestvo ruk i nog. Lica, figury, fantasmagoriya koshmarnyh obrazov... i vdrug pronzitel'nyj voj signalov, preduprezhdayushchih o kamnyah i pyli, prekratilsya. Meteoritnyj liven' konchilsya, korabl' vyshel v chistyj kosmos. CHejn gluboko vzdohnul. Risk vse-taki inogda opravdyvaet sebya. On povernulsya i, shiroko ulybayas', posmotrel na Dajl'yullo. - Nu kak? - skazal on. - My vybralis'. Dajl'yullo obrushilsya s otchayannoj rugan'yu, potom zamolchal. - Ladno, CHejn, - skazal on. - Mne kazalos', chto my vytravili iz tebya varnovca. Teper' ya vizhu, chto net. Budu pomnit' ob etom. CHejn pozhal plechami: - Ty dolzhen priznat', chto eto mesto bylo ne dlya progulok. - Nu i lica, ...a figury. CHto eto za mestechko, chert by ego pobral? - sprosil Dajl'yullo. - Mne kazhetsya, eto svoego roda material'noe, ne svyazannoe s nashim chelovecheskim rodom kladbishche, - otvetil CHejn. - Ochen' davno, do poyavleniya v Otroge nyneshnih lyudej, zdes' sushchestvovali drugie rasy. Oni prevrashchali meteority v pamyatniki. I potom CHejn dobavil: - V etom potoke nikto nikogda ne zanimalsya dobychej mineralov. Po krajnej mere, mne tak predstavlyaetsya. Ty znaesh', vse sueverno otnosyatsya k etomu potoku. YA zhe schitayu: prezhde, chem otpravit'sya na Mruun, nam stoilo by zapastis' zdes' cennymi rudami. Luchshego mesta ne syskat'. - Horoshen'koe delo, - pokachal golovoj Dajl'yullo. - Ograbit' Galakticheskoe kladbishche! Tol'ko Zvezdnyj Volk mozhet dodumat'sya do etogo! 3 Oblachennyj v kosmicheskij kostyum CHejn prizhalsya k gigantskomu kamennomu licu, gotovyj nanesti emu uvech'e. Analizator dal pokazaniya, chto v etoj skul'pturnoj kamennoj masse imeetsya bogatoe vkraplenie palladievoj rudy. Ishodya iz dannyh pribora, CHejn podumal, chto esli on vyrubit uho etoj skul'ptury, to legko doberetsya do rudy. Vsyudu vokrug blesteli zvezdy - yarkoe, bezzhalostnoe lico beskonechnosti. CHerez etot vakuum nevozmutimo plyla ogromnaya reka kamnej, odna chast' kotoryh rukoj bezvestnyh skul'ptorov byla prevrashchena v uzhasno neponyatnye byusty, drugaya zhe tak i ostalas' netronutoj, v svoem pervozdannom sostoyanii. |ti meteority i razvalivshiesya asteroidy dvigalis' s odnoj i toj zhe skorost'yu, no izmenyali polozhenie po otnosheniyu drug k drugu, poetomu sledovalo proyavlyat' ostorozhnost' v otnoshenii massy kamnej, medlenno i velichestvenno priblizhavshihsya drug k drugu i rastiravshihsya v poroshok. Pricepivshis' slovno muha k chudovishchnomu licu, CHejn motal atomarnym rezakom, kotoryj visel na trosike, prikreplennom k kosmicheskomu kostyumu. |tot trosik pereputalsya s trosikom analizatora, i CHejn razdrazhenno pytalsya ego vysvobodit'. - CHejn! Golos shel iz priemnogo ustrojstva v germoshleme. Govoril Van Fossan. - CHejn, uzh ne sobiraesh'sya li ty prodyryavit' odnu iz etih golov? Pomni prikaz Dajl'yullo. CHejn krepko pro sebya vyrugalsya, kogda, povernuvshis' uvidel, chto navstrechu emu letit figura v kosmicheskom kostyume, podgonyaemaya impellerom. Van Fossan - molodoj, retivyj naemnik. I nado zhe emu poyavit'sya kak raz sejchas. CHejn prekrasno pomnil nastavleniya Dajl'yullo. Pered ih vyhodom iz korablya, kotoryj teper' krejsiroval za predelami meteornogo potoka na odnoj s nim skorosti, Dajl'yullo predupredil: - Teh, kto vytesal eti golovy, bud' oni lyudi ili nelyudi, davno uzhe net. No pamyatnik est' pamyatnik. YA ne hotel by, chtoby v moej mogil'noj plite kovyryalis' kakie-to chuzhaki. Navernoe i vy by ne hoteli. Tak chto ostav'te eti pamyatniki v pokos. CHejn ne imel nichego protiv sentimental'nosti Dajl'yullo. No on nikogda ne schital sebya svyazannym s neyu. Emu prosto ne povezlo, chto Van Fossan okazalsya tut. - YA tol'ko chto konchil rasputyvat' moi trosiki, - skazal CHejn. - Ty prodolzhaj dvizhenie. On vyzhdal, poka Van Fossan ne otbyl i poka figura, vyglyadevshaya kroshechnoj na fone beschislennyh solnc, ne rastvorilas' v velichavo tekushchej reke kamnej. Kak tol'ko Van Fossan skrylsya iz vidu, CHejn dostal svoj rezhushchij lazer i nachal im polosovat' po krayu chudovishchnogo uha. "CHuzhestranec..." CHejn ocepenel, potom nachal krutit' golovoj i sharit' glazami v poiskah togo, kto govoril. "CHuzhestranec, poshchadi, ne posyagaj na pashe neschastnoe bessmertie..." Neozhidanno CHejn ponyal, chto slova eti pronikali v ego razum, a ne v ushi, chto eto byli vovse ne slova, a mysli. Telepaticheskaya rech'. "Esli ty okazalsya zdes', znachit ty vlastelin zvezdnyh dorog. My tozhe byli vlastelinami zvezdnyh dorog... i ot vsego nashego mogushchestva i velichiya sohranilis' tol'ko eti kamennye lica. Ostav' nam ih..." Slovno porazhennyj tokom CHejn ottolknulsya nogami ot ogromnoj kamennoj golovy. On poplaval okolo nes i rashohotalsya. "Ponimayu, pochemu iz etih golov nikogda ne izvlekali mineraly, - dogadalsya on, - v kazhduyu iz nih vstavlena telepaticheskaya zapis'". CHejn skazal sebe, chto pleval on na predrassudki i sentimental'nye prizyvy, esli obryvki telepaticheskoj zapisi vse eshche dejstvovali, to, navernoe, v etih pamyatnikah sohranili svoe dejstvie i drugie bolee opasnye veshchichki. On vklyuchil impellery i poletel proch'. Prishlos' rassekat' kosyak melkih kameshkov, kotorye barabanili po ego uprugomu kostyumu i shlemu. Na nego lilsya yarkij svet ot solnc Argo i v etom svete on uvidel vdali drugih naemnikov, kotorye plavali slovno temnye cheloveko-ryby sredi kamennogo potoka, vyiskivaya dobychu, ostanavlivayas' i snova prodolzhaya poisk. On tozhe plaval, ostanavlivalsya i snova iskal, ispol'zuya analizator. Pribor molchal. |to nachalo razdrazhat' CHejna. Emu kazalos', chto bezglazye kamennye lica prosto glumyatsya nad nim. CHejna ohvatila strannaya trevoga. Snachala on ne ponyal pochemu. Zatem vspomnil. Ved' on chut' ne pogib, kogda v poslednij raz v svoem kosmicheskom kostyume, dvigalsya v potoke odin kak sejchas. On byl ranen, obessilen, presleduem Zvezdnymi Volkami i, kazalos', plyl sovershenno odinoko vo vselennoj, soprovozhdaemyj bezzhalostnymi vzglyadami solnc sozvezdiya Vorona. Spaslo tol'ko to, chto podannyj im signal byl zamechen naemnicheskim korablem Dajl'yullo. - K chertu vse eto, - probormotal CHejn. - Vse eto v proshlom. Zastaviv sebya izbavit'sya ot nahlynuvshih chuvstv, on prodolzhil rabotu, zabralsya poglubzhe v potok, derzhas' podal'she ot ostryh meteoritov i naskuchivshih kamennyh lic. No kuda by on ni napravlyal analizator, pribor molchal. - CHejn, - s udivleniem uslyshal on golos Dajl'yullo v germoshleme. - Da? - Vozvrashchajsya na korabl'. - Dzhon, ya pochti nichego ne dobyl. - Drugie dobyli. Vozvrashchajsya, - povtoril Dajl'yullo. CHejn prekratil poisk i vklyuchil na vysshuyu skorost' svoj impeller. Bez sozhaleniya on rasstalsya s velichestvennym, neskonchaemym paradom kamennyh lic, kotoryj vechno dvigalsya vmeste s potokom. Okazavshis' pered odnim iz ogromnyh lic, vysokomerno vziravshem na nego, CHejn povernulsya zalom i izdal nepochtitel'nyj zvuk. V tryume korablya on vylozhil iz setki dobytye im nebol'shie kusochki rudy. - Ty, professional'nyj sborshchik kamnej, prines men'she, chem lyuboj iz nas! - gromko voskliknul Sekkinen. Vysokij, suhoshchavyj Sekkinen imel privychku vyrazitel'no vyskazyvat' to, chto bylo na ume. On ne lyubil CHejna. CHejn pozhal plechami. - Vam, kak novichkam, povezlo. Mne net. Tak byvaet. On brosil vzglyad na sobrannye sverkayushchie kuski kamnej i metallov, kotorye zaindeveli ot absolyutnogo holoda Vselennoj. - Ne tak uzh i mnogo, - skazal CHejn. - Dobryj kusok terbiya, est' palladij i nemnogo iz redkih rud S-20, - zayavil Dajl'yullo. - Da, eto nemnogo. No my eshche dobavim po doroge. I oni prodolzhili put'. Malen'kij korabl' riskovanno skol'zil vdol' poberezh'ya odnoj iz temnyh tumannostej, kotorye delali tusklym Otrog. Argo. Glavnyj analizator vel vperedi poisk bogatstv, no nichego ne bylo. A korabl' vse polz i polz po krayu ogromnogo oblaka. Nakonec, nastupil moment, kogda Bollard, rabotavshij s glavnym analizatorom, kislo proiznes - Obnaruzhil, ...no tol'ko vam eto ne ponravitsya. Naemnikam dejstvitel'no ne ponravilos'. Pered nimi byla potuhshaya zvezda s karmanami redkogo transuranovogo elementa, kotorye inogda sozdaet na svoej poverhnosti vygorevshee solnce za dolgie ery svoego ugasaniya. Kogda oni vysadilis' na zvezde v svoih special'nyh kostyumah, prednaznachennyh dlya bol'shoj gravitacii, zanyalis' nelegkim trudom dobyvaniya rudy, Dzhansen, obychno samyj veselyj iz naemnikov, provorchal: - Mne tut sovsem ne nravitsya. CHejn s nim soglasilsya. Dlya kosmonavta ogromnye ognennye zvezdy - eto yarkaya, siyayushchaya zhizn' Vselennoj. I kak zhestoko bylo teper' stoyat' na trupe byvshego solnca. Ogromnaya temnaya pepel'naya ravnina s nevysokimi kryazhami iz okaliny vyglyadela mrachno i unylo na fone zvezdnogo neba. Naemniki dobyvali rudu atomarnymi rezakami, no kazhdyj ih shag, kazhdoe dvizhenie byli krajne zatrudnitel'ny, nesmotrya na to, chti v protivogravitacionnye kostyumy byli vstroeny mehanizmy, oblegchayushchie rabotu. CHejn privyk k sil'noj gravitacii, no ne stol' sil'noj. CHerez peregovornoe ustrojstvo v germoshleme on mog slyshat' shumnoe pyhtenie Bollarda. - CHejn, skazal Bollard, - a ty pridumal dovol'no umnyj plan nabrat' dragocennyh rud i vzyat' ih s soboj na Mruun. - Mne tozhe kazhetsya, eto dovol'no umno, - soglasilsya CHejn. - Sdelaj mne odolzhenie, - prodolzhal Bollard, - v sleduyushchij raz ne prinosi v zhertvu svoemu umu moyu bol'nuyu spinu. Naemniki pogruzili sobrannuyu rudu v tryum i pokinuli potuhshuyu zvezdu. Snova oni shli po kraga ogromnoj temnoj tumannosti, proveryaya analizatorom kazhdoe kosmicheskoe telo na veroyatnost' rudy, no bez kakih-libo uspehov. Zatem korabl' ostavil tumannost' i ustremilsya v prohod mezhdu tremya sverkavshimi ogromnymi solncami, dva iz kotoryh byli zheltymi, a odno zheltovato-zelenym. Oni byli primetnoj zvezdnoj vehoj na staroj varnovskoj doroge: CHejn horosho ih znal. On eshche ran'she rasskazyval Dajl'yullo o strannoj zvezdnoj sisteme, nahodyashchejsya za etoj trojkoj solnc, i vot teper', soblyudaya maksimum ostorozhnosti, oni napravlyalis' tuda. |to byla dejstvitel'no odna iz lyubopytnejshih sistem, gde-libo vstrechavshihsya: vmesto planet v nej hodili po orbitam komety. Besporyadochnyj roj ellipticheskih komet nosilsya vokrug beloj zvezdy, vyglyadevshij blestyashchimi motyl'kami v luchah yarkogo sveta. Korabl' shel cherez etot roj. Komety byli pustoj massoj, esli ne schitat' vozmozhnogo yadra meteornogo veshchestva, no okazyvali koshmarnoe vozdejstvie na pribory. Dajl'yullo otnosilsya ko vsemu etomu krajne ostorozhno i, nakonec, vysadil gruppu naemnikov na odin iz asteroidov, blizhajshij k edinstvennoj planete, kotoruyu eto solnce imelo. Syuda nikogda ne stupala noga dobytchikov mineralov, i pervaya zhe proba analizatora obnaruzhila nalichie terbiya i tantala. Za sravnitel'no korotkoe vremya naemniki napolnili tryum tem, chto trebovalos', i Dajl'yullo stal ostorozhno vyvodit' korabl' mezhdu kometami. - Nu, a teper' - Mruun, - skazal on pozdnee CHejnu v svoej kayute. - Ty dolzhen najti Poyushchie Solnyshki. CHejn vzglyanul na nego: - Tebe ne ochen'-to nravitsya etot kraj, Dzhon. Verno? - Da, - otvetil Dajl'yullo. - Mne ne ochen' nravitsya Otrog Argo. |to nazvanie vyzyvaet toshnotu i otvrashchenie v Galaktike, i ne tol'ko potomu, chto zdes' nahoditsya lezhbishche Zvezdnyh Volkov. CHejnu tak i hotelos' sprosit', zachem zhe togda Dajl'yullo pribyl syuda, no on ne sprosil. On i sam znal zachem. - Nu chto zh, - skazal CHejn, - tvoj duh, navernoe podnimetsya ot togo, chto ya sejchas soobshchu: kogda my vse podvergnemsya opasnosti na Mruune, ya budu v dvojnoj opasnosti po osobym prichinam. - V dannyj moment eto dejstvitel'no menya obodryaet. CHejn uhmyl'nulsya: - YA tak i dumal. 4 Nesmotrya na vlazhnyj, dushnyj vecher, etot ogromnyj gorod Mruuna byl napolnen zhizn'yu i shumom. Tolkayas' vmeste s CHej nom po ego mnogolyudnym ulicam, Dajl'yullo vspominal, chto hotya emu dovelos' pobyvat' vo mnogih strannyh mirah, nichego podobnogo on ran'she ne videl. Mruuncy, nado polagat', kogda-to prinadlezhali k chelovecheskoj rase... Vo vremya svoih pervyh zvezdnyh poletov zemlyane otkryli, chto u nih uzhe byli predshestvenniki, chto ochen' davno sushchestvovala zabytaya chelovecheskaya rasa zvezdoprohodcev, predstaviteli kotoroj rasselilis' na bol'shoj territorii Galaktiki. No vremya i davlenie evolyucii vo mnogom izmenili potomstvo etoj rasy. Korennye zhiteli Mruuna imeli teper' seryj cvet kozhi, nizkij rost, ogromnye kruglye zhivoty, malen'kie korotkie nogi i uzkie lica. Dvigayas' vrazvalku po ulicam, oni byli chrezvychajno uchtivy, no s ih lic ne shodila zastyvshaya maska ozloblennosti. Mruuncy sovershenno ne nravilis' Dajl'yullo. No serye aborigeny byli tol'ko chast'yu neveroyatno pestroj tolpy, kotoraya perepolnyala bazarnye ulicy, osveshchennye yarkimi oranzhevymi ognyami. SHagali pokrytye per'yami lyudi s klyuvami, vziraya na vse svoimi nemigayushchimi zheltymi glazami. Vkradchivo ulybalis' dvigavshiesya na slonovyh nogah neuklyuzhie belokozhie sushchestva. Nekotorye v tolpe byli odety v plashchi s kapyushonami, slovno hoteli sovershenno skryt' svoe telo. Vdrug sredi neumolimogo gula ulicy razdalsya vzryv layushchego hohota. On ishodil ot gruppy pokrytyh mehom polulyudej, kotorye vyglyadeli slovno ogromnye sobaki-medvezhatniki na zadnih lapah. P'yanoj pohodkoj oni napravilis' v tavernu. - S Paragary, - poyasnil CHejn. - Neplohoj narod, tol'ko ne ochen' iskusnyj v upravlenii kosmicheskimi korablyami. - Mne kazhetsya, - skazal Dajl'yullo, - oni pohozhi na gruppu derevenskih parnej, kotorye pribyli v grehovnyj gorod i gotovy istratit' vse, chto u nih v karmanah. CHejn kivnul golovoj v znak soglasiya. Dajl'yullo zametil, chto CHejn, legko nesshij odnoj rukoj meshok s obrazcami rud, ne perestaval skol'zit' glazami po tolpe, byl ozabochen, nastorozhen. On vspomnil slova CHejna, kogda korabl' naemnikov sel v kosmoporte. - Dzhon, na Mruune znayut chto ya Zvezdnyj Volk. Znaet ne tol'ko Kloya-Kloj, kotoromu ya prodal nemalo veshchej, no znayut i drugie, v tom chisle chuzhezemcy. Vot pochemu, ya hochu, chtoby so mnoj v gorode ne bylo nikogo, krome tebya. Inache naemnikam vse stanet izvestno obo mne. Dajl'yullo prishlos' upotrebit' vsyu svoyu vlast', chtoby uderzhat' lyudej na korable. No udalos' eto sdelat' lish' s pomoshch'yu uveshchevaniya, chto oni krajne neobhodimy dlya ohrany korablya i oborudovaniya, poskol'ku etot mir yavlyaetsya vorovskim rynkom. Glyadya na lica etoj tolpy, lica lyudej i nelyudej, Dajl'yullo chuvstvoval, chto byl nedalek ot istiny v svoem uveshchevanii: pochti na vseh licah lezhala pechat' grehovnosti, prisushchej miram SHpory. Pitejnye zavedeniya, otkuda razdavalis' gromkie golosa, v tom chisle layushchie i voyushchie; harchevni, iz kotoryh neslis' raznoobraznye zapahi - i priyatnye i toshnotvornye; bordeli, gde bog znaet, chto tvorilos'... da, po sravneniyu s etim mestom lyuboj iz kvartalov Zvezdnyh Ulic v central'noj Galaktike vyglyadel by ne bolee, chem detskij sad. Dajl'yullo obradovalsya, kogda oni svernuli v bolee tihij rajon, gde nahodilis' krupnye magaziny. V etot chas bol'shinstvo iz nih bylo zakryto, no cherez reshetchatye vitriny mozhno bylo videt' vystavlennye shelka, dragocennosti, dikovinnye skul'ptury; vse, chto bylo nagrableno vo vremya rejdov v razlichnyh mirah, zdes' prodavalos' sovershenno otkryto. CHejn kak by mimohodom svernul v uzkij, temnyj prohod. Oglyanulsya, kogda tuda voshli, no nikogo ne bylo vidno. Neozhidanno on metnulsya v eshche bolee temnyj rajon pozadi zdanij, v kotoryh razmeshchalis' magaziny. Sledovavshij za nim Dajl'yullo sprosil: - CHert poberi, chto my sobiraemsya zdes' delat'? - Tishe, Dzhon, - prosheptal CHejn. - YA zajmus' nebol'shoj krazhej so vzlomom, a ty menya budesh' zhdat', vot chto my sobiraemsya delat'. - Krazhej? CHudesno, - skazal Dajl'yullo. - Ne mog by ty mne skazat', chto sobiraesh'sya ukrast'? - Ty obeshchal, chto operaciyu budu vesti ya. Pozdnee vse ob®yasnyu. No dlya uspokoeniya tvoej sovesti skazhu: na Mruune vorovstvo schitaetsya vysshej formoj iskusstva; pochti vse tovary v etih magazinah vorovannye. CHejn prisel na kortochki, i Dajl'yullo mog videt' v temnote, kak on chto-to iskal v meshke s obrazcami rudy. CHejn izvlek nebol'shoj cilindricheskij predmet i prikrepil ego zazhimom k svoemu kombinezonu. On kosnulsya predmeta, i tot slabo, pochti neslyshno zagudel. - Nejtralizator signal'nyh zashchitnyh ustrojstv, - poyasnil CHejn. - V etih mestah vse ohranyayut sebya, prichem takimi prisposobleniyami, chto ty i predstavit' sebe ne mozhesh', no dumayu, chto s etoj veshchicej ya spokojno projdu cherez pervye luchi. - Tak vot chto ty masteril v korable po doroge syuda? - Da, i eshche paru veshchic, - skazal CHejn. - No est' odin pribor, kotoryj vryad li mogu sdelat', poetomu mne nuzhno ego vykrast'. Vidish' li, etot magazin specializiruetsya na ochen' izoshchrennyh priborah dlya prestupnikov. S etimi slovami on ischez, slovno t