ovannaya vozdushnaya podushka
tyazhelo perevalivalas' cherez rytviny. |ffekt skol'zheniya, podobnyj grazhdanskoj
sportivnoj modeli, budet vozmozhen lish' na sovershenno rovnom pokrytii.
     Neozhidanno   dlya  sebya   Terner  obnaruzhil,  chto  emu   eto   nravitsya.
Nacelivaesh'sya, chut'  osazhivaesh' kolymagu,  potom daesh' gaz. Kto-to  podvesil
nad  perednej  obzornoj  shchel'yu paru vycvetshih  na solnce  rozovyh  igral'nyh
kostej, kotorye  teper'  raskachivalis'  iz  storony v storonu. Za  spinoj  -
rovnyj voj turbiny. Devochka, pohozhe, rasslabilas', vpityvaya probegayushchij mimo
pridorozhnyj landshaft  s  rasseyannym, pochti dovol'nym  vidom,  i  Terner  byl
blagodaren, chto ot nego ne trebuetsya podderzhivat' razgovor. Ty krutaya, dumal
on,  vremenami  skashivaya  vzglyad v ee  storonu. Pozhaluj,  edva  li  najdetsya
segodnya na poverhnosti etoj planety eshche  odin takoj zhe  malen'kij ob容kt, za
kotorym shla by  takaya zhe zhestokaya ohota. I vot  ya uvozhu tebya v  Muravejnik v
bronetachke Rudi, ostavshejsya s proshloj vojnushki, i ponyatiya,  chert  poberi, ne
imeyu, chto mne s toboj delat'... Ili kto eto byl, kto rvanul gorodok...
     Davaj-ka prokrutim eto, skazal  on samomu sebe, kogda oni svernuli vniz
v dolinu,  eshche  raz  prokrutim proizoshedshee,  mozhet, chto i vyskochit. Mitchell
voshel v Kontakt s "Hosakoj", skazal, chto on perehodit k nim. "Hosaka" nanyala
Konroya  i  nabrala  komandu  medikov, chtoby proverit'  Mitchella  na  predmet
implantantov.  Konroj  skolachival  gruppu,  rabotaya  v  kontakte  s  agentom
Ternera.  Agent Ternera  -  eto golos v  ZHeneve, nomer  telefona, ne  bolee.
"Hosaka" zaslala |llison,  chtoby ta  podlechila ego v  Meksike, potom  Konroj
vytashchil ego ottuda.  Uebber,  pryamo pered tem,  kak  vse  poshlo naperekosyak,
skazala, chto eto ona byla podsadkoj  Konroya na  poligone...  Kto-to atakoval
poligon,  kogda k  nemu  podletala  devushka.  Zatem  -  signal'nye  rakety i
avtomatnye  ocheredi.  Na vzglyad Ternera,  eto bylo  ochen'  pohozhe na "Maas";
priblizitel'no takogo hoda on i ozhidal ot ih  specsluzhby - odnako s podobnoj
situaciej  polagalos' spravit'sya  naemnym  muskulam. Potom  pobelelo nebo...
Terner vspomnil, chto Rudi govoril chto-to pro elektr!
     omagnitnuyu  pushku... Kto? I etot bardak  u  devochki  v golove, to,  chto
poyavilos'  u Rudi  na displeyah  tomografa i  vizualizatora yaderno-magnitnogo
rezonansa. A |ndzhi skazala, chto ee otec nikogda ne namerevalsya bezhat' sam.
     - Net kompanii, - skazala ona, obrashchayas' k oknu.
     - To est'?
     -  U  tebya ved' net kompanii,  da? YA hochu skazat', ty rabotaesh' na teh,
kto tebya nanimaet.
     - Verno.
     - Ty ne boish'sya?
     - Konechno, no ne iz-za etogo...
     - A u nas vsegda byla kompaniya. Moj otec skazal, chto so mnoj budet  vse
v poryadke, chto ya prosto perehozhu pod kryshu drugoj kompanii...
     - On prav, s toboj vse budet  v poryadke. Mne prosto nuzhno vyyasnit', chto
proishodit. A potom ya dostavlyu tebya tuda, kuda tebe nuzhno.
     - V YAponiyu?
     - Kuda ugodno.
     - Ty tam byval?
     - Konechno.
     - Mne tam ponravitsya?
     - Pochemu by i net?
     Tut  ona  snova  pogruzilas'  v molchanie,  a  Terner  sosredotochilsya na
doroge.
     -  |to zastavlyaet  menya videt' sny, -  skazala  devochka,  kogda  Terner
naklonilsya, chtoby vklyuchit' fary. Ee golos byl edva slyshen za revom turbiny.
     - CHto zastavlyaet? - CHtoby ne smotret' v ee  storonu, on sdelal vid, chto
zanyat slezheniem za dorogoj.
     - Ta shtuka  v moej golove.  Obychno eto proishodit tol'ko togda, kogda ya
splyu.
     - Da-a? -  Vspomniv belki zakativshihsya glaz v spal'ne Rudi, konvul'sii,
naplyv sbivchivyh fraz na neizvestnom yazyke.
     - A inogda nayavu. Kak budto ya podklyuchilas' v deku, tol'ko ya svobodna ot
reshetki  matricy,  lechu,  lechu, i  ya  tam  ne odna. Kak-to noch'yu  mne snilsya
mal'chik... On potyanulsya, shvatil chto-to, i eto chto-to prichinyalo  emu bol', a
on ne ponimal, chto svoboden, chto emu nuzhno tol'ko eto otpustit'... Tak ya emu
ob etom skazala. I vdrug na dolyu sekundy smogla uvidet', gde on. |to ne bylo
snom,  ya yasno  uvidela  protivnuyu  komnatku  s  gryaznym kovrom, i ya mogla by
skazat',  chto  emu  nuzhno  prinyat' dush,  i chuvstvovala,  kak k  ego  stupnyam
prilipayut stel'ki, potomu chto on byl bez noskov... |to bylo sovsem ne pohozhe
na son...
     - Net?
     - Net.  Sny...  v  snah vse bol'shie, ochen'  bol'shie... ya  tozhe bol'shaya,
dvigayus', plyvu sredi drugih...
     Hover, vzvyv, preodolel betonnyj pod容zd k trasse  mezh  shtatami, Terner
vydohnul i tol'ko tut soobrazil, chto uzhe s minutu zaderzhivaet dyhanie:
     - CHto za drugie?
     - YArkie. - Snova molchanie. - Ne lyudi...
     -  Ty  mnogo  vremeni  provodish'  v  kiberprostranstve,  |ndzhi?  YA hochu
skazat', nadolgo podklyuchaesh'sya v deku?
     -  Net. Tol'ko kogda delayu domashnie zadaniya. Otec skazal,  chto  mne eto
vredno.
     - A o snah on chto-nibud' govoril?
     -  Tol'ko  to,  chto oni  stanovyatsya  vse  real'nee.  No  ya  nikogda  ne
rasskazyvala emu o teh, drugih...
     -  Hochesh' podelit'sya? Mozhet byt', eto pomozhet  mne soobrazit',  chto nam
teper' delat'.
     - Nekotorye iz  nih  rasskazyvayut mne vsyakoe. Raznye istorii.  Kogda-to
tam ne bylo nichego, nichego, chto sushchestvovalo by samo po sebe, - byli  tol'ko
bazy  dannyh i lyudi, kopavshiesya v nih. Potom chto-to  sluchilos', i Ono... Ono
poznalo  sebya. |to  uzhe  sovsem  drugaya istoriya  -  o devushke s  zerkal'nymi
glazami  i o muzhchine,  kotoryj boyalsya kogo-nibud' lyubit'. CHto-to, chto sdelal
etot  chelovek, pomoglo  Celomu  poznat'  sebya....  A  potom  Ono  kak  budto
raspalos' na razlichnye chasti sebya samogo, i mne  kazhetsya, te - yarkie, drugie
- i est' eti chasti. No ob  etom ochen' slozhno  rasskazyvat',  potomu chto sami
oni govoryat ob etom ne sovsem slovami.
     Terner  pochuvstvoval, kak po  spine u  nego  pobezhali  murashki.  CHto-to
vsplyvalo, vozvrashchalos' k nemu iz  podvodnogo goroda - dos'e Mitchella. Volna
zhguchego  styda  v  holle,  oblupivshayasya  gryazno-kremovaya  kraska,  Kembridzh,
obshchezhitie universiteta...
     - Gde ty rodilas', |ndzhi?
     -  V  Anglii. Potom  moj otec stal  rabotat' na "Maas", i my pereehali.
Snachala v ZHenevu.
     Gde-to  posredi Virdzhinii Terner svernul hover  na  obochinu iz  graviya,
potom s容hal na zarosshee pastbishche. On povernul  nalevo, za mashinoj potyanulsya
klubyashchijsya hvost  pyli. Leto,  vse  vysohlo.  Terner zavel hover poglubzhe  v
el'nik.  Turbina  zaglohla,  mashina gruzno  osela, vydavlivaya  vozduh iz-pod
yubki.
     - Teper' mozhno i poest', - skazal on, peregnuvshis' na zadnee siden'e za
holshchovym meshkom Salli.
     Vyputavshis'  iz pristyazhnyh  remnej,  |ndzhi rasstegnula  molniyu  chernogo
svitera.  Pod  sviterom  na nej bylo  chto-to  beloe i oblegayushchee, kvadratnyj
vyrez otkryl po-detski  gladkoe, zagoreloe telo. Ona  vzyala u nego  meshok  i
stala razvorachivat' prigotovlennye Salli buterbrody.
     - A chto ne  tak s tvoim bratom? - sprosila ona, protyagivaya emu polovinu
buterbroda.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Nu, est' chto-to... Salli skazala, on vse vremya p'et. On neschastliv?
     - Ne znayu, - otvetil Terner, povodya plechami i massiruya sheyu, chtoby snyat'
napryazhenie. - YA  hochu  skazat' - neschastliv, dolzhno  byt', odnako ya ne znayu,
pochemu. Byvaet zhe, chto lyudi inogda prosto podvisayut.
     -  Ty  imeesh'  v  vidu: kogda  u nih net  kompanij, kotorye  by  o  nih
zabotilis'? - Ona prinyalas' za edu.
     Terner podnyal na nee glaza.
     - Zadiraesh'sya?
     Ona kivnula s polnym rtom. Proglotila.
     -  Nemnozhko. YA  znayu,  chto  est' mnogo lyudej,  kotorye  ne rabotayut  na
"Maas". Nikogda ne rabotali i nikogda ne stanut. Ty - odin iz nih, tvoj brat
- drugoj. No ya  sprosila vser'ez.  Znaesh', mne ponravilsya Rudi. No prosto on
kazhetsya sovsem....
     -  Konchenym? - zakonchil on za nee,  vse eshche derzha buterbrod  v ruke.  -
Uvyazshim?  A delo, dumayu, v tom,  chto  nekotorym  lyudyam  nuzhno inogda sdelat'
skachok, i  esli oni etogo ne delayut,  to uvyazayut po ushi - navsegda... A Rudi
nikogda i ne pytalsya soskochit'.
     - |to kak moj otec, kogda hotel vytashchit' menya iz "Maasa"? |to skachok?
     - Net. Soskakivaesh' ty ili net, kazhdyj reshaet sam za sebya. Prosto nuzhno
ponyat',  chto gde-to  tebya  ozhidaet nechto  luchshee...  - On pomedlil, vnezapno
pochuvstvovav, chto smeshon, i ukusil buterbrod.
     - Tak reshil ty?
     On kivnul, zadumavshis' - a tak li eto?
     - Znachit, ty uehal, a Rudi ostalsya.
     - On vsegda byl umen, dazhe talantliv. Do sih por takoj. Napoluchal celuyu
kuchu  stepenej  -  i  vse cherez  seti.  V  dvadcat'  let zashchitil  doktorskuyu
dissertaciyu po biotehnologiyam v  Tulane, potom  celyj voroh kakih-to eshche.  I
nikogda  ne rassylal  ni zayavlenij, ni avtobiografij,  nichego.  K  nam  syuda
yavlyalis'  agenty  chut' li  ne  so  vsego sveta, a  on nes  im  nevest'  chto,
naryvalsya na ssory... Po-moemu, on dumal,  chto smozhet pridumyvat' chto-to sam
po  sebe. Vrode  etih ego kolpakov na sobakah. Sdaetsya,  u nego est' parochka
original'nyh  patentov,  no...  Kak by tam ni bylo, on ostalsya doma. Zanyalsya
torgovlej, stal sobirat' na zakaz "zhelezo", prichem byl odnim iz samyh krutyh
v etom  shtate.  Potom zabolela  nasha mat'.  Ona bolela ochen' dolgo, a ya  byl
daleko...
     - I gde  ty byl?  -  Devushka otkryla termos, i po kabine raznessya zapah
kofe.
     -  Tak  daleko,  kak tol'ko smog zabrat'sya,  -  otvetil on,  udivivshis'
zlosti v sobstvennom golose.
     Ona  peredala  emu plastmassovuyu kruzhku, do  kraev napolnennuyu  goryachim
chernym kofe.
     - A ty? Ty govorila, chto nikogda ne znala materi?
     -  Ne  znala.  Oni  rasstalis',  kogda  ya  byla  sovsem  malen'koj. Ona
otkazyvalas' podpisyvat' kontrakt, esli  on  ne soglasitsya  podklyuchit' ee  k
kakomu-to tam bazovomu planu. Tak, vo vsyakom sluchae, on govorit.
     - A chto on za chelovek? - On glotnul kofe, potom peredal kruzhku |ndzhi.
     Ona  vzglyanula  na nego  poverh obodka  krasnoj  plastmassovoj  kruzhki,
vokrug glaz - kosmetika, nalozhennaya Salli.
     - |to ty mne rasskazhi, - brosila ona.  - Ili luchshe sprosi ob etom cherez
dvadcat' let. Mne semnadcat', otkuda mne, chert poberi, eto znat'?
     Terner rassmeyalsya.
     - Nachinaesh' chuvstvovat' sebya nemnogo luchshe?
     -  Pozhaluj, da.  Uchityvaya  obstoyatel'stva. I  vnezapno on osoznal,  chto
ryadom s nim zhenshchina, oshchutil to, chego ne  zamechal  ran'she, i ego ruki  nervno
potyanulis' k pul'tu upravleniya.
     - Horosho. Nam predstoit eshche dolgij put'...
     |toj noch'yu oni spali v hovere, v YUzhnoj Pensil'vanii, priparkovavshis' za
rzhavoj stal'noj reshetkoj,  na  kotoroj  kogda-to visel ekran  kinoteatra dlya
avtomobilistov.  Terner  rasstelil parku na  bronirovannom polu pod  dlinnym
gorbom  turbiny.  |ndzhi dopivala ostatki kofe, teper' uzhe ostyvshego,  sidya v
kvadratnom otverstii lyuka  nad passazhirskim siden'em i glyadya, kak nad polem,
zarosshem zhuhloj travoj, pul'siruyut svetlyachki.
     Gde-to posredi sna - vse eshche okrashennogo sluchajnymi vspyshkami  iz dos'e
ee otca - ona perekatilas' k nemu pod bok. Teplaya i myagkaya grud' prizhalas' k
ego goloj  spine,  a potom ee  ruka skol'znula pogladit' ploskie muskuly ego
zhivota. Terner dazhe ne shevel'nulsya, izobrazhaya glubokij son, i vskore otyskal
sebe dorogu vniz, v temnyj labirint biosofta Mitchella, gde dikovinnye obrazy
nachinali slivat'sya s  ego sobstvennymi strahami i davnej bol'yu. On prosnulsya
na rassvete i uslyshal, kak ona tihon'ko napevaet sebe pod nos, sidya  na krayu
lyuka:
     Moj papasha rodnoj
     Krasiv kak d'yavol byl.
     V devyat' mil' dlinoj
     Cep' sebe on razdobyl.
     I na kazhdom zvene,
     Da, na kazhdom zvene
     Viselo serdce toj,
     Kogo on pogubil.
        22."U DZHAMMERA"
     Do  vladenij  Dzhammera  prishlos'  preodolet'  eshche  dvenadcat'  proletov
mertvogo eskalatora.  Zanimal klub,  kak vyyasnilos',  pochti tret' poslednego
etazha. Esli  ne schitat' zavedeniya Leona,  Bobbi  nikogda  v  zhizni ne  videl
nochnogo  kluba,  a  potomu  klub  "U  Dzhammera"  proizvel  na  nego  nemaloe
vpechatlenie, hotya i pokazalsya zhutkovatym. Vpechatlyali razmery i to, chto Bobbi
schel  shikarnoj obstanovkoj, a zhutkovato bylo potomu,  chto lyuboj nochnoj klub,
osobenno dnem, chem-to neulovimo irrealen. Est' v nem chto-to ved'movskoe.
     Zatknuv  bol'shie  pal'cy  v  zadnie  karmany  novyh  dzhinsov,  Bobbi  s
lyubopytstvom oglyadyvalsya  po  storonam,  poka Dzhekki  shepotom  besedovala  s
dlinnolicym belym  v myatom sinem  kombinezone.  Obstanovku  kluba sostavlyali
temnye banketki s obivkoj iz iskusstvennogo plyusha, kruglye  chernye stoliki i
desyatok reznyh  derevyannyh  shirm. Potolok byl vykrashen chernym, kazhdyj stolik
slabo  osveshchalsya  sobstvennym  nevidimym  prozhektorom,  nacelennym otkuda-to
sverhu, iz temnoty. Byla zdes' takzhe scena,  sejchas yarko osveshchennaya rabochimi
lampami, svisayushchimi  na zheltyh spiral'nyh shnurah, a v  seredine sceny stoyali
vishnevo-krasnye barabany. Bobbi  ne mog by skazat' pochemu, no ot vsego etogo
moroz prodiral po  kozhe; kakoe-to neulovimoe  oshchushchenie  poluzhizni, kak budto
chto-to vot-vot nachnet dvigat'sya - tam, v samom ugolke glaz...
     - Bobbi, - okliknula ego Dzhekki, - podojdi poznakom'sya s Dzhammerom.
     Bobbi peresek chernuyu kovrovuyu dorozhku  so vsej holodnost'yu,  kakuyu  emu
udalos'  izobrazit', i predstal  pered  dlinnolicym, u  kotorogo byli temnye
redeyushchie volosy, a pod kombinezonom okazalas' belaya vechernyaya rubashka. Guby u
muzhchiny byli uzkie, a vpalye shcheki zachernyala vcherashnyaya shchetina.
     - Aga, - skazal chelovek, - ty hochesh' byt' kovboem?
     On smotrel na futbolku Bobbi,  i u togo vozniklo malopriyatnoe oshchushchenie,
chto ego sobesednik vot-vot rassmeetsya.
     - Dzhammer byl zhokeem, - skazala  Dzhekki.  - Samym krutym,  kakie tol'ko
byvayut. Pravda, Dzhammer?
     - Tak govoryat, - otozvalsya Dzhammer, po-prezhnemu glyadya na Bobbi. - Davno
eto bylo, Dzhekki. I kakov zhe u tebya probeg, paren', skol'ko chasov? - sprosil
on Bobbi. Bobbi vspyhnul.
     - Nu, navernoe, odin.
     Dzhammer vzdernul kustistye brovi.
     -  CHto  zh,  nado zhe kogda-to nachinat',  - ulybnulsya  on.  Zuby  u  nego
okazalis'  melkimi, neestestvenno rovnymi i,  kak podumalos'  Bobbi, slishkom
mnogochislennymi.
     - Bobbi, - skazala Dzhekki, - pochemu by tebe  ne  rassprosit' Dzhammera o
tom personazhe, Vige, o kotorom tebe rasskazyval Finn?
     Dzhammer poglyadel na nee, potom snova na Bobbi.
     -  Ty  znaesh'  Finna?  Dlya  prostogo  hotdoggera  ty  dovol'no  gluboko
zabralsya, ne nahodish'? - Vynuv iz bryuchnogo karmana ingalyator, on vstavil ego
v levuyu nozdryu, potyanul nosom vozduh, potom snova ubral ingalyator v  karman.
-  Ludgejt.  Vig.  Tak,  znachit,  Finn govoril o Vige?  Ne inache  kak vpal v
detstvo.
     Bobbi  ne  ponyal,  chto  by eto znachilo,  no  reshil, chto sejchas ne samoe
udachnoe vremya sprashivat'.
     - Nu, - risknul Bobbi, - etot Vig  gde-to vysoko na orbite, i on inogda
prodaet Finnu tovar...
     -  |to ser'ezno?  Vozmozhno, vy  menya durachite. YA by skazal, chto Vig ili
mertv,  ili  sovsem  uzhe ovoshch. On  byl  bolee sumasshedshim, chem obychno byvayut
kovboi, znaesh', navernoe, chto ya imeyu v vidu? Psih dolbanyj. Ischez.  Nichego o
nem ne slyshal uzhe mnogie gody.
     - Dzhammer,  -  vmeshalas' Dzhekki. - YA podumala, mozhet, Bobbi  rasskazat'
tebe vsyu istoriyu?
     Pod vecher zdes' poyavitsya Bovua,  i u nego budet k tebe nemalo voprosov,
tak chto tebe luchshe znat', kak obstoyat dela...
     Dzhammer perevel vzglyad na tancovshchicu.
     - Vot kak, ponimayu. Mister Bovua vspomnil pro tot dolzhok, da?
     -  Ne mogu govorit' za nego,  - skazala ona, - eto tol'ko moya  dogadka.
Nam nuzhno bezopasnoe mesto, chtoby Schet mog ukryt'sya.
     - Kakoj schet?
     - YA, - skazal Bobbi. - Schet - eto ya.
     - Velikolepno, - bez teni entuziazma progovoril Dzhammer, - togda pojdem
v kontoru, eto za scenoj.
     Bobbi  ne  mog  otorvat' glaz  ot kiberprostranstvennoj  deki,  kotoraya
zanimala  pochti  tret'  antikvarnogo  dubovogo  stola  Dzhammera.  Ona   byla
matovo-chernoj, yavno shtuchnoj  raboty, i bezo vsyakih torgovyh marok. Bobbi vse
vremya vytyagival sheyu, chtoby razglyadet' ee  poluchshe, poka rasskazyval Dzhammeru
o Dvazhdy-v-Den' i o svoej popytke nabega, o tom, kak pochuvstvoval devochku, i
o tom,  kak vzorvali materinu kvartiru. |to byla samaya krutaya deka, kakuyu on
tol'ko videl.  I tut on  vspomnil, kak Dzhekki govorila, chto  Dzhammer  v svoe
vremya byl chertovski krutym kovboem.
     Kogda Bobbi zakonchil, Dzhammer kak-to obmyak, otkinulsya na spinku stula.
     - Hochesh' poprobovat'? - sprosil on. Golos ego zvuchal ustalo.
     - Poprobovat' chto?
     - Deku. Mne pokazalos', chto tebe etogo hochetsya. |to vidno  po tomu, kak
ty vse elozish' zadnicej po stulu. Ili tebe hochetsya ee poprobovat', ili ochen'
nado possat'.
     - CHert, da. To est' da, spasibo, mne by...
     - Pochemu by i net? Ne vizhu, kak  kto-to mozhet uznat', chto eto  ty, a ne
ya,  tak?  Pochemu  by tebe ne  podklyuchit'sya  s  nim, Dzhekki?  Vrode  kak  dlya
prismotra. - Otkryv yashchik stola,  on vynul ottuda dva nabora trodov. - Tol'ko
nichego ne delaj, ladno? YA hochu skazat', prosto vojdi i prokatis'. Ne pytajsya
prognat'  nikakie  komandy.  YA  v   dolgu  u  Lukasa  i   Bovua,  i  pohozhe,
rasplachivat'sya  mne  pridetsya tem,  chto ya pomogu  sohranit' tebya v celosti i
sohrannosti. - Odin nabor trodov on protyanul Dzhekki, drugoj - Bobbi. Dzhammer
vstal i, vzyavshis' za ruchki  po obeim storonam chernoj konsoli,  razvernul  ee
peredom  k  Bobbi. -  Davaj.  Ty  iz dzhinsov  vyskochish'. |toj shtuke uzhe  let
desyat',  a ona vse ravno utret nos pochti vsemu,  na chem sejchas rabotayut.  Ee
sobral paren'  po imeni Avtomat-Dzhek, pryamo s nachala do  konca sobral svoimi
rukami. On byl  kogda-to  hudozhnikom po "zhelezu" u Bobbi  Kuajna. Bylo delo,
eta parochka sozhgla  Dom Golubyh Ognej, vprochem,  eto bylo, navernoe,  eshche do
tvoego rozhdeniya.
     Bobbi uzhe nadel trody i teper' vyzhidatel'no smotrel na Dzhekki.
     - Ty kogda-nibud' ran'she  podklyuchalsya tandemom?  -  sprosila ona. Bobbi
pokachal golovoj.
     - Ladno. My podklyuchimsya, no ya budu viset' u tebya za levym plechom. Skazhu
"vyklyuchajsya",  ty  vyklyuchish'sya.  Esli  uvidish'  chto-to  neobychnoe, eto budet
potomu, chto s toboj ya, ponyal?
     On kivnul.
     Rasstegnuv  paru dlinnyh bulavok s serebryanymi golovkami speredi  svoej
fedory, Dzhekki  snyala shlyapu i  polozhila ee na stol  ryadom s dekoj  Dzhammera.
Nadvinuv  trody  poverh  shelkovogo shafranovogo  sharfa, tancovshchica prigladila
kontakty na lbu.
     - Poehali, - skazala ona.
     Teper' i vsegda - edino. Na uskorennom progone. - vpered. Deka Dzhammera
vklyuchilas' v "nebo"  nad yarkimi neonovymi serdechnikami baz -  neznakomaya emu
topografiya  dannyh. Hrebty i piki informacii, moshchnye kreposti  korporativnyh
baz - vot on, psevdolandshaft kiberprostranstva.
     - Sbav' skorost', Bobbi,  - prozvuchal  iz pustoty  ryadom s nim nizkij i
nezhnyj golos Dzhekki.
     - Gospodi Iisuse, nu i bystraya zhe shtukovina!
     - Aga, no pritormozi ee. Speshka nam ni k chemu. Ty zhe hotel prokatit'sya.
Zaderzhi nas zdes' i zamedli hod...
     On  sbrasyval  skorost' do  teh por, poka oni, kazalos', ne  zavisli  i
nachali parit'.  Potom on povernul  golovu nalevo, nadeyas' uvidet' Dzhekki, no
tam ne bylo nichego.
     - YA zdes', - uspokoila ego tancovshchica. - Ne volnujsya.
     - Kto takoj Kuajn?
     - Kuajn? Kakoj-to  kovboj,  kotorogo  Dzhammer  znal  kogda-to. V  bylye
vremena on byl znakom s nimi so vsemi.
     Proveryaya  deku  na  reakciyu, Bobbi kruto zavernul na devyanosto gradusov
vpravo-, gladko povernuvshis' vokrug svoej osi  na perekrestke reshetki.  Deka
byla oshelomitel'noj, oshchushchenie bylo absolyutno ne pohozhe  ni na chto, chto Bobbi
do sih por ispytyval v kiberprostranstve.
     - Ni hrena sebe! Po sravneniyu s etoj shtukoj "Ono-Sendai" prosto detskaya
igrushka...
     -  Nu, vnutri  u etoj deki navernyaka  est' mikroshemy ot  "Sendai".  Po
slovam Dzhammera, imenno  ih  togda  obychno ispol'zovali.  Podnimi  nas  chut'
povyshe...
     Bez malejshego usiliya oni podnyalis' skvoz' reshetku, bazy pod nimi nachali
umen'shat'sya.
     -  Zdes', naverhu,  ne tak uzh i mnogo  na chto posmotret', - pozhalovalsya
Bobbi.
     -  Vot i nepravda.  Esli  dostatochno  dolgo boltat'sya  v pustyh chastyah,
mozhno uvidet' koe-chto ves'ma interesnoe...
     Tkan' matricy pryamo pered nimi slovno nachala vibrirovat'...
     - A-a-a, Dzhekki...
     - Ostanovis'. Zaderzhi ee na meste. Vse v poryadke. Dover'sya mne.
     Gde-to  daleko-daleko ego pal'cy probezhalis'  po klaviature neprivychnoj
konfiguracii. Teper' oni budto vstali  na nevidimyj yakor',  v to  vremya  kak
celaya sekciya kiberprostranstva rasplylas', stanovyas' molochno-beloj.
     - CHto...
     - Danbala ap monte l, -  skazal u nego v golove surovyj golos, i vo rtu
voznik privkus krovi. - Danbala osedlyvaet ee.
     Bobbi pochemu-to znal, chto znachat eti  slova,  no golos v ego golove byl
tverdym, kak metall. Molochnaya tkan' razdvinulas', kak budto poshla  puzyryami,
vyplyunuv dva kolyshushchihsya seryh pyatna.
     - Legba, - proiznesla Dzhekki, - Legba i Ogu Ferej, bog vojny. Papa Ogu!
Svyatoj ZHak Mazhor! Viv lya V'ej!
     Metallicheskij smeh zapolnil matricu, piloj vrezalsya Bobbi v mozg.
     - Map kit tu miz  ak tu zhijon, - skazal drugoj golos, kakoj-to holodnyj
i peremenchivyj, pohozhij na begushchie shariki rtuti. - Vidish', Papa,  ona prishla
syuda, chtoby vybrosit' svoe durnoe schast'e!  - I tut  etot tozhe rassmeyalsya. A
Bobbi vse borolsya s soboj, pytayas' podavit'  volnu nahlynuvshej paniki, kogda
serebristyj smeh stal podnimat'sya v nem puzyr'kami.
     -  Tak u nee durnoe schast'e, u loshadi  Danbaly? -  progrohotal zheleznyj
golos  Ogu  Fereya,  i  na mgnovenie Bobbi  pochudilos', chto  v  serom  tumane
mel'knula neyasnaya figura. Golos  oglushitel'no  rassmeyalsya vse tem zhe uzhasnym
smehom. - I vpravdu! I vpravdu!  No ona  etogo ne znaet!  Ona ne moya loshad',
net, inache ya vylechil by ee udachu!
     Bobbi hotelos' zakrichat', umeret'  - vse chto ugodno, lish' by izbavit'sya
ot  golosov,  ot neperenosimogo vetra, kotoryj vdrug  zadul iz seryh  rvanyh
dyr,  ot  etogo  goryachego  syrogo vetra  s  zapahom  chego-to, chto on  ne mog
raspoznat'.
     -  I ona  poet  hvalu  Deve!  Slushaj menya, malen'kaya  sestra!  Lya  V'ej
dejstvitel'no priblizhaetsya, ona uzhe ochen' blizko!
     - Da, - otozvalsya drugoj, - ona sejchas dvizhetsya po  moim vladeniyam, eto
govoryu tebe ya, tot, kto pravit tornymi i netornymi putyami.
     - No  ya,  Ogu  Ferej, govoryu  tebe,  chto  i vragi tvoi  tozhe  blizki! K
vorotam, sestra, i osteregajsya! I tut serye pyatna poblekli, s容zhilis'...
     - Otklyuchi nas,  -  golos Dzhekki byl  sdavlennym i otstranennym. A potom
ona skazala: - Lukas mertv.

     Vynuv iz yashchika stola butylku "skotcha", Dzhammer  akkuratno otmeril shest'
santimetrov zhidkosti v vysokij stakan.
     - Ty hrenovo vyglyadish', - skazal on Dzhekki, i Bobbi udivilsya nezhnosti v
ego golose. Proshlo uzhe minut desyat' s teh por, kak oni otklyuchilis', no nikto
ne proronil ni slova. Dzhekki vyglyadela  podavlennoj i vse  pokusyvala nizhnyuyu
gubu. Dzhammer kazalsya ne to rasstroennym, ne to razozlennym - Bobbi ni v chem
uzhe ne byl uveren.
     - A pochemu ty skazala, chto Lukas mertv? -  risknul Bobbi. Emu kazalos',
chto molchanie  v  zahlamlennoj kontore Dzhammera zastaivaetsya, zastyvaet - kak
chto-to  holodnoe i vrazhdebnoe,  sposobnoe zadushit',  esli prodlitsya eshche hot'
nemnogo.
     Dzhekki podnyala  na nego  vzglyad,  kotoryj, kazalos', vse  nikak ne  mog
sfokusirovat'sya.
     - Oni  ne prishli by  ko mne vot tak,  bud' Lukas  zhiv, - skazala ona. -
Sushchestvuyut soglasheniya, pakty. Pervym vsegda vyzyvayut Legbu, no on dolzhen byl
prijti s Danbaloj.  Ego lichnost' zavisit ot  loa, s kotorym  on yavlyaet sebya.
Lukas, dolzhno byt', mertv.

     Dzhammer  podtolknul k  nej cherez stol  stakan viski, no Dzhekki pomotala
golovoj. Nabor trodov vse eshche  sidel u nee  na  lbu - hrom i chernyj  nejlon.
Dzhammer  skorchil grimasu otvrashcheniya, utyanul  stakan nazad i zalpom opustoshil
ego sam.
     - I vse-to ty menya gruzish'. V mire bylo gorazdo  bol'she smysla do togo,
kak vashi lyudi nachali putat' karty.
     - Ne  my  priveli  syuda  loa,  Dzhammer, - otozvalas' tancovshchica.  - Oni
prosto byli tam, i oni nashli nas, potomu chto my ih ponimali!
     - Nu vot, snova, - ustalo skazal  Dzhammer. - CHem by oni ni byli, otkuda
by oni ni prishli, oni prosto prinyali tu formu, v kakoj  ih hotela  by videt'
svora  sbrendivshih  latinosov,  pospevaesh' za  mnoj?  Nu  otkuda,  skazhi  na
milost', tam  moglo  vzyat'sya chto-to,  s  chem  nam prishlos'  by  obshchat'sya  na
kakom-to sranom  gaityanskom iz busha! Vy so svoim  vuduistskim kul'tom prosto
prishli i uvideli rasklad. No vse  eti  Lukasy i  Bovua, i izhe  s nimi  - oni
prezhde vsego delovye lyudi. A eti chertovy shtuki znayut, kak  zaklyuchat' sdelki!
Prosto prirozhdennye del'cy! - On zakrutil  probku i ubral butylku  obratno v
stol. - Znaesh', dorogusha, est'  veroyatnost',  chto  nekto, u  kogo - ne stanu
sporit' - do hrena sily v reshetke, prosto saditsya vam na sheyu. Proeciruet vse
eti shtuki... Ty zhe i sama znaesh',  chto eto  vpolne vozmozhno, tak  ved'? Tak,
Dzhekki?
     - Ne vyjdet, - golos Dzhekki zvuchal holodno i rovno. - No ya znayu to, chto
ya znayu, i eto nikak ne ob座asnit'...
     Dzhammer vynul iz karmana chernuyu elektrobritvu i nachal brit'sya.
     - Konechno, - skazal on. ZHuzhzhala britva, kotoroj on vodil po podborodku.
- YA prozhil v kiberprostranstve vosem'  let, tak? Tak vot, ya znayu, chto v  moe
vremya tam nichego ne bylo... Vo vsyakom sluchae, hochesh', ya pozvonyu Lukasu, hotya
by perestanesh' muchat'sya,  zhiv on ili  mertv? U tebya est'  telefon etogo  ego
"rollsa"?
     - Net, - skazala Dzhekki, - ne bespokojsya.  Poka ne ob座avitsya Bovua, nam
vsem luchshe  sidet' tiho. - Ona  vstala, styanula trody i podobrala shlyapu. - YA
sobirayus' prilech' i popytat'sya pospat'. Priglyadi za Bobbi... - Povernuvshis',
ona poshla k dveri  kontory. Vid u nee byl  takoj,  budto ona shla vo sne, vsya
energiya iz nee kuda-to isparilas'.
     - CHudesno, - skazal Dzhammer, provodya britvoj po verhnej gube. -  Hochesh'
vypit'? - sprosil on Bobbi.
     - Nu, - protyanul Bobbi, - vrode kak rano...
     - Mozhet byt', dlya tebya,  -  on ubral britvu obratno  v karman. Dver' za
Dzhekki zakrylas'. Dzhammer slegka podalsya vpered. - Na chto oni pohozhi, malysh?
Ty chto-nibud' razglyadel?
     -  Serovatye  takie.  Rasplyvchatye...   Na   lice  Dzhammera  otrazilos'
razocharovanie. On snova ssutulilsya v kresle.
     - CHto zh, pozhaluj, ih kak sleduet i ne razglyadish', esli v nih ne verit',
- pobarabanil on pal'cami po podlokotniku. - Kak po-tvoemu, oni real'ny?
     - Nu, mne by ne hotelos' ssorit'sya s kem-nibud' iz nih...
     Dzhammer podnyal na nego vzglyad.
     - Net? Nu ladno, mozhet, ty  umnee, chem kazhesh'sya. YA i  sam  ne stal by s
nimi svyazyvat'sya. YA vyshel iz igry do togo, kak oni nachali poyavlyat'sya...
     - Tak chto zhe oni, po-tvoemu, takoe?
     - Aga,  stanovish'sya  vse  umnee...  Nu,  ya ne  znayu. Kak  ya govoril, ne
uveren, chto smogu  proglotit' bajku  o tom, chto eto shajka  gaityanskih  bogov
vudu, no  kto znaet?  -  On  prishchurilsya.  - Mozhet  stat'sya, oni  -  virusnye
programmy,  sbezhavshie  v  matricu,  tam  reproducirovavshiesya  i  ochen'-ochen'
poumnevshie... Odno eto zvuchit  zhutkovato; vozmozhno, lyudi "T'yuringa" pytayutsya
vse  eto zamyat'.  Ili,  mozhet, IskIn  nashel sposob  skopirovat' chasti sebya v
matricu,  a takoe "t'yuringov" prosto  s uma svedet. Znaval ya odnogo tibetca,
on delal vneshnie modemy dlya zhokeev - tak on schital ih tulpa.
     Bobbi smorgnul.
     -  Tulpa - eto mysleforma, chto-to vrode  etogo. Sueveriya. Po-nastoyashchemu
krutye  rebyata mogut  otdelit'  ot  sebya  nechto vrode duha, vyliv negativnuyu
energiyu v nekuyu obolochku. - On pozhal plechami. - Opyat' bred sivoj kobyly. Kak
i eti vuduistskie bozhki nashej Dzhekki.
     - Nu,  na moj vzglyad, Lukas i Bovua, da i ostal'nye - vse oni chertovski
uverenno  vedut  sebya tak, kak budto eti duhi  vpolne  real'ny, a ne  prosto
kakoj-to tam spektakl'...
     Dzhammer kivnul.
     -  Vot imenno.  I dela  u nih chertovski horoshi, tak chto v  etom  chto-to
est'.  -  On opyat' pozhal  plechami,  potom zevnul. -  Mne tozhe nado  pospat'.
Mozhesh' delat' vse, chto hochesh', tol'ko derzhi ruki podal'she ot moej deki. I ne
pytajsya  vyjti  naruzhu,  ne  to  razoretsya  dobryj  desyatok  "krichalok".   V
holodil'nike za barom est' sok, syr i prochaya kormezhka...
     Teper', kogda ves' klub  ostalsya celikom v ego  rasporyazhenii, Bobbi vse
eshche nahodil ego neskol'ko zhutkovatym, no dostatochno interesnym, chtoby stoit'
takoj  zhuti. On pobrodil  vzad-vpered  pozadi bara, kasayas'  rychagov  pivnyh
kranov  i  hromirovannyh klyuvov koktejl'nyh  mikserov. Tut byla  mashina  dlya
prigotovleniya l'da, i eshche odna, vyplevyvayushchaya kipyatok. On sdelal sebe  chashku
yaponskogo  rastvorimogo kofe i porylsya v kataloge  audiokasset  Dzhammera. On
nikogda ne slyshal ni takih  nazvanij grupp,  ni imen pevcov. Interesno,  eto
pozhiloj Dzhammer predpochitaet star'e  ili vse zdes'  novye  veshchi, kotorye  ne
prosochatsya v Barritaun - skoree vsego, cherez klub Leona  - eshche blizhajshie dve
nedeli... Pod  chernoj s serebrom universal'noj kreditnoj  konsol'yu  v  konce
stojki  pritailas'  pushka,  nebol'shoj  tolstyj  avtomaticheskij  pistolet   s
magazinom,  kotoryj vdvigalsya  pryamo v  priklad. Pushka byla  prileplena  pod
stojkoj  bara kuskom zelenoj  lipuchki, i Bobbi podumal,  chto trogat'  ee  ne
stoit. CHerez nekotoroe vremya on reshil, cht!
     o ne chuvstvuet  bol'she straha.  Stalo prosto  skuchno i  nemnogo nervno.
Zahvativ s soboj ostyvayushchij kofe, on vyshel na seredinu zala. Sel za odin  iz
stolikov i stal delat' vid, chto on - Schet Nol', ili - eshche luchshe - Graf Nol',
luchshij  komp'yuternyj  artist  v  Muravejnike  -  zhdet,  chto  poyavyatsya rebyata
pogovorit' o sdelke, o kakom-to nabege, kotoryj nado dlya kogo-to provernut',
a nikto krome Scheta-Grafa dazhe blizko ne tyanet.
     -  Konechno,  -  skazal  on pustomu nochnomu  klubu,  glaza  poluprikryty
tyazhelymi vekami. -  YA razrezhu  vam etot led... Esli u vas est' den'gi... - I
oni pobledneli, kogda on nazval im cenu.
     Pomeshchenie   bylo   zvukoizolirovannym;   zvukov   torgovyh   ryadov   na
chetyrnadcatom  etazhe  ne  donosilos'  vovse,  bylo  slyshno  tol'ko  zhuzhzhanie
kakogo-to kondicionera i vremenami - bul'kan'e kipyatyashchego vodu titana. Ustav
igrat' vo  vsemogushchego Grafa  Nol', Bobbi  ostavil chashku s  kofe na stole  i
podoshel ko vhodu, provel rukoj po potertomu barhatu vitogo kanata, visevshego
mezhdu  polirovannyh  latunnyh  stolbikov. Ostorozhno, starayas'  ne  kosnut'sya
samoj steklyannoj dveri, on ustroilsya na  deshevom stal'nom stule s zakleennym
lipuchkoj siden'em iz kozhzamenitelya vozle  okna vydachi pal'to. V  garderobnoj
gorela  tusklaya  lampochka;  vidny  byli neskol'ko  dyuzhin  staryh  derevyannyh
plechikov,  svisayushchih  so  stal'nyh stoek, na  kazhdoj veshalke  visela  zheltaya
tablichka s vyvedennym ot ruki  nomerkom. Bobbi reshil, chto zdes' inogda sidit
sam  Dzhammer, proveryaya klienturu.  On  v  samom dele  ne  ponimal, s chego by
komu-to, kto v molodosti vosem' let byl krutejshim  kovboem, hotet' upravlyat'
nochnym klubom, no, mozhet, eto takoe hobbi. Opyat' !
     zhe, skol'ko devochek mozhno  zapoluchit',  upravlyaya  nochnym  klubom...  No
potom Bobbi  podumal, chto esli ty  bogat, ty v lyubom  sluchae  ih poluchish'. A
esli  Dzhammer  vosem'  let  byl krutym,  to,  reshil Bobbi,  on  dolzhen  byt'
bogatym...
     On zadumalsya o  tom, chto proizoshlo v matrice, o  seryh dyrah i golosah.
Bobbi poezhilsya. On do  sih  por ne ponimal,  pochemu vstrecha s nimi oznachaet,
chto Lukas mertv. Kak mozhet byt' Lukas mertv? Tut on vspomnil, chto  ego  mat'
mertva,  i pochemu-to eto tozhe pokazalos' ne ochen'-to  real'nym. Gospodi. Vse
eto dejstvuet emu na nervy. Emu zahotelos' okazat'sya  snaruzhi, po tu storonu
dverej, glazet' na lavki i pokupatelej, i na teh, kto tam rabotaet.
     Protyanuv  ruku,  on ostorozhno otodvinul kraj barhatnoj  shtory, kak  raz
nastol'ko,  chtoby vyglyanut' cherez staroe tolstoe steklo. Raduzhnaya krugovert'
lavok  i harakternaya  pasushchayasya pohodka  pokupatelej.  I pryamo posredi  etoj
prazdnichnoj   suety   v   obramlenii  stolov,   zagromozhdennyh  poderzhannymi
analogovymi    videoopticheskimi   ustrojstvami,   logicheskimi   zondami    i
regulyatorami toka - bezrasovoe, tyazhelokostnoe lico Leona. Gluboko posazhennye
merzkie glazki ostanavlivayutsya na Bobbi s yavno slyshimym shchelchkom uznavaniya. I
tut Leon sdelal nechto sovershenno neslyhannoe -  vo vsyakom  sluchae, na pamyati
Bobbi. Leon ulybnulsya.
        23.PRIBLIZHENIE
     Styuard "Dzhej-|j-|l'" predlozhil ej na vybor  neskol'ko kasset  simstima:
retrospektivnyj  prosmotr Fokstona u "Tejta"  v proshlom  avguste, otsnyatyj v
Gane priklyuchencheskij  serial ("Ashanti! Ashanti!"), popurri iz  "Karmen" Vize,
zapisannoe iz chastnoj lozhi v  Tokijskoj  opere, i  polchasa  setevogo tok-shou
Telli Ishem "Vysshij svet".
     - |to Vash pervyj polet na shattle, miss Ovski?
     Marli  kivnula. Ona nazvala Paleologosu  devich'yu  familiyu  materi,  chto
veroyatno, bylo glupo.
     Styuard ponimayushche ulybnulsya.
     -  Kasseta   opredelenno  sposobna  oblegchit'  oshchushcheniya,  svyazannye  so
vzletom. Na etoj  nedele u nas ochen' populyarna  "Karmen". Roskoshnye kostyumy,
naskol'ko ya ponimayu.
     Marli  pokachala golovoj,  ne v nastroenii slushat'  operu. Fokstona  ona
terpet' ne  mogla i predpochla by  ispytat'  na sebe vsyu silu uskoreniya,  chem
vyderzhat' "Ashanti!".  Plenku Ishem ona vzyala po umolchaniyu,  kak naimen'shee iz
chetyreh zol.
     Styuard  proveril  remni  ee  kresla,  protyanul ej  kassetu  i malen'kuyu
odnorazovuyu tiaru iz  serogo  plastika,  potom dvinulsya dal'she. Marli nadela
plastmassovye  trody,  votknula shteker v  podlokotnik kresla,  i  so vzdohom
vstavila  kassetu   v  prorez'   ryadom  s  raz容mom.   Vnutrennost'  chelnoka
"Dzhej-|j-|l'"  rastvorilas' v siyanii  egejskoj golubizny,  i na  u  glazah u
Marli v  bezoblachnom  nebe prostupili  zaglavnye bukvy  elegantnogo  shrifta:
"VYSSHIJ SVET T|LLI ISH|M".
     Telli Ishem neizmenno prisutstvovala v simstim-industrii, skol'ko  Marli
sebya pomnila. |takaya Zolotaya Devochka bez vozrasta, voznesennaya eshche na pervoj
volne   novogo  mass-media.  Teper'  zhe  Marli  obnaruzhila,  chto  zaperta  v
zagorelom,  gibkom  tele Telli  s ego  potryasayushche komfortabel'nym  sensornym
vospriyatiem. Telli  Ishem  vsya  budto  svetilas' zdorov'em  i  siloj,  vdyhaya
gluboko  i svobodno, ee gracioznoe telo - kozha,  muskuly, kosti, - kazalos',
nikogda  ne  slyhivalo  o  napryazhenii.  Vojti v  ee simstim-zapisi - eto kak
pogruzit'sya v  vannu sovershennogo  zdorov'ya, pochuvstvovat' vesnu  v  vysokih
klyuchicah i okruglost' grudi  pod shelkovistym egipetskim  hlopkom prosten'koj
beloj  bluzki. Ona  stoyala,  oblokotivshis'  o poristuyu beluyu  balyustradu nad
krohotnoj gavan'yu ostrovnogo  grecheskogo gorodka.  Pod  nej kaskadom sbegali
vniz  po  sklonu  holma  krony  derev'ev  v  cvetu,  otmytyj  dobela  kamen'
procherchivali uzkie izvilistye lesenki. V gavani zanyla korabel'naya sirena.
     - Turisty  sejchas  speshat  vernut'sya  na svoj  progulochnyj teplohod,  -
skazala Telli i ulybnulas'. Kogda ona ulybalas', Marli chuvstvovala gladkost'
belyh zubov  zvezdy,  vkus svezhesti  u  nee vo  rtu, priyatno shershavyj kamen'
balyustrady  pod  ee golymi rukami. -  No odin gost' nashego ostrova ostanetsya
segodnya  vecherom  s  nami,  ya  ochen'  davno  mechtala  poznakomit'sya  s  etim
chelovekom,  i  uverena, vy budete udivleny i obradovany, poskol'ku on obychno
izbegaet vnimaniya pressy...
     Ona  vypryamilas'  i,  obernuvshis',  poslala ulybku  pryamo  v  zagoreloe
ulybayushcheesya lico Jozefa Vireka...
     Marli  sorvala s  golovy  tiaru.  Vokrug  nee ruhnul na  svoe  mesto  v
real'nosti  belyj  plastik  salona shattla.  Na  paneli  nad  golovoj  migali
preduprezhdayushchie nadpisi, edva oshchutimaya vibraciya vse vozrastala.
     Virek? Marli posmotrela na nabor trodov.
     -  Nu, -  skazala ona  vsluh, - pozhaluj,  ty  dejstvitel'no  chelovek iz
samogo chto ni na est' vysshego sveta...
     -  Proshchu  proshcheniya?  -  V  remnyah  svoego  kresla  v strannom dvizhenii,
otdalenno napominayushchem polupoklon, kachnulsya student-yaponec. - U vas kakie-to
slozhnosti so stimom?
     - Net-net, - skazala Marli. - Izvinite.
     Ona snova nadvinula tiaru na lob, i salon shattla rastvorilsya v zhuzhzhanii
sensornoj  statiki.  Skrebushchaya  meshanina  oshchushchenij  vnezapno  ustupila mesto
spokojnomu izyashchestvu Telli Ishem, kotoraya, vzyav holodnuyu tverduyu ruku Vireka,
ulybalas'  v  ego myagkie golubye glaza.  V otvet sverknula  belozubaya ulybka
mecenata.
     - Schastliv okazat'sya zdes', Telli, -  skazal on, i Marli pozvolila sebe
okunut'sya v  real'nost'  stima,  prinimaya  zapisannye  na  plenku  dannye  s
sensornogo vhoda Telli, kak  so svoego sobstvennogo.  Stimulirovannaya model'
sensornogo   vospriyatiya,   ili  "simstim",   byla   tem  sredstvom  massovoj
informacii, kotoroe  Marli,  kak  pravilo, izbegala:  chto-to  v ee  lichnosti
soprotivlyalos' dostizheniyu trebuemoj stepeni passivnosti recipienta.
     Virek byl odet v myagkuyu beluyu rubashku, parusinovye shtany, zakatannye do
kolen, i skromnye korichnevye kozhanye sandalii.  Vse  eshche derzha  ego za ruku,
Telli vernulas' k balyustrade.
     - YA uverena, - nachala ona, - chto nashej auditorii hotelos' by mnogoe...
     More  ischezlo. Do samogo  gorizonta  raskinulas'  holmistaya  ravnina  v
lishayah  cherno-zelenoj  rastitel'nosti, razorvannaya  siluetami  neogoticheskih
shpilej  cerkvi  Svyatogo  Semejstva  po  proektu  Antonio  Gaudi.  Kraj  mira
poteryalsya  v  stelyushchemsya  neonovom tumane, i nad  ravninoj  zavis gul  budto
zatonuvshih kolokolov...
     -  Segodnya vasha auditoriya sostoit iz odnogo cheloveka, -  skazal Virek i
posmotrel na Telli  skvoz'  svoi kruglye,  bez  opravy  ochki. -  Zdravstvuj,
Marli.
     Marli muchitel'no potyanulas' za trodami,  no  ruki budto okameneli. Sila
prityazheniya,  shattl  podnimaetsya so svoej  betonnoj  podushki...  Ona zdes'  v
lovushke.
     - Ponimayu, - govorila tem vremenem Telli, s ulybkoj snova oblokachivayas'
o  balyustradu  iz teplogo poristogo  kamnya...  - CHto za chudesnaya ideya. Vashej
Marli, gerr Virek, dejstvitel'no ochen' povezlo...
     I tut ona, Marli, osoznala, chto eto vovse  ne Telli Ishem iz "Sensneta",
a chast' konstrukta Vireka, special'naya programma, skompilirovannaya iz mnogih
let  arhivnogo metrazha  "Vysshego sveta", i teper' u nee net vybora, nikakogo
vyhoda, krome kak prinyat' eto, vyslushat',  udelit' Vireku svoe vnimanie. Uzhe
odno to, chto  on  pojmal  ee tut,  prigvozdil takim  svoeobraznym  sposobom,
skazalo ej, chto ee  dogadka byla verna: vezdesushchij mehanizm  ego  imperii  -
real'nost',  ne   igra   voobrazheniya.  Den'gi   Vireka,  kak   universal'nyj
rastvoritel', rastvoryayut po ego vole lyubye pregrady...
     -  Mne  bylo ochen' zhal' uznat', - skazal mecenat,  - kak vy rasstroeny.
Pako govorit;  chto vy  bezhite ot nas, no ya predpochitayu rassmatrivat' eto kak
stremlenie  hudozhnika k svoej  celi. Vy,  kak mne  kazhetsya, chto-to oshchutili v
prirode  moego  geshtal'ta, i eto vas  napugalo. Tak i dolzhno bylo proizojti.
Dannaya kasseta byla podgotovlena  za chas do togo, kak  vash  shattl dolzhen byl
vzletet'  po  raspisaniyu  iz  Orli.  Estestvenno,  my  znaem  mesto   vashego
naznacheniya, no u menya net namereniya sledovat' za vami. Vy delaete svoe delo,
Marli. Mne ostaetsya  lish' sozhalet', chto  my byli ne  v  silah  predotvratit'
smert' vashego druga Alena, no teper' nam izvestny lichnosti ego ubijc i  teh,
kto ih nanyal...
     Marli sejchas smotrela  glazami Telli Ishem, a te ne mogli  otorvat'sya ot
polyhayushchih sinej energiej glaz Vireka.
     - Alen byl ubit agentami, nanyatymi "Maas Biolabs",  - prodolzhal on, - i
eto  "Maas" snabdil  ego koordinatami togo mesta, kuda  vy v nastoyashchee vremya
napravlyaetes'. "Maas" predostavil emu takzhe i pokazannuyu vam gologrammu. Moi
vzaimootnosheniya s "Maasom" byli protivorechivymi,  chtoby ne  skazat'  bol'she.
Dva goda nazad moya dochernyaya kompaniya sdelala popytku perekupit' -korporaciyu.
Summa,  kotoraya dolzhna  byla byt' zadejstvovana v etoj operacii,  okazala by
vozdejstvie   na   vsyu  mirovuyu  ekonomiku.  Oni  otkazalis'.  Pako  udalos'
ustanovit', chto  Alen umer, potomu chto  oni uznali, chto on pytaetsya  prodat'
predostavlennuyu  imi   informaciyu  -  prodat'  tret'ej  storone...  -  Virek
nahmurilsya. - Krajnyaya  neostorozhnost' s ego storony, poskol'ku on prebyval v
polnom nevedenii otnositel'no prirody produkta, kotoryj predlagal...
     Kak eto pohozhe  na Alena, podumala ona  i pochuvstvovala priliv zhalosti.
Myslenno uvidela ego v etoj  komnate, svernuvshegosya na otvratitel'nom kovre,
pozvonochnik vydelyaetsya pod natyanutoj tkan'yu zelenoj kurtki...
     -  Vam, kak  mne kazhetsya, sleduet  znat', chto  moi  poiski shkatulochnika
zatragivayut  nechto  bol'shee,  chem  kollekcionirovanie  predmetov  iskusstva,
Marli.  -  Snyav  ochki, on  stal  protirat' stekla poloj  beloj rubashki, i  v
rasschitannoj chelovechnosti etogo zhesta Marli pochudilos' chto-to koshchunstvennoe.
-  U  menya  est' prichiny polagat', chto sozdatel' etih artefaktov v  kakoj-to
mere v sostoyanii predlozhit' mne svobodu, Marli. YA ne ochen' zdorovyj chelovek.
- On snova nadel ochki,  akkuratno zalozhiv za ushi  zolotye duzhki. - Kogda ya v
poslednij  raz zaprashival  vizual'nuyu  informaciyu  o rezervuare,  v  kotorom
prebyvaet  moe  telo  v  Stokgol'me,  mne  pokazali  nechto, pohozhee  na  tri
sostavlennyh  vmeste  gruzovyh  trejlera,   oputannyh  set'yu  trubok  sistem
zhizneobespecheniya... Esli by ya smog brosit' eto, Marli, ili, skoree, sbrosit'
gruz  vosstavshih  kletok,  iz kotoryh sostoit  moe byvshee telo... nu... - On
snova ulybnulsya svoej znamenitoj ulybkoj. - CHto by ya za eto ne otdal?
     I vzglyad Telli-Marli skol'zit,  pytayas' uhvatit' raspolzayushchiesya zarosli
temnogo lishajnika i dalekie, razbegayushchiesya bashni sobora...
     -  Vy poteryali soznanie, - govoril styuard,  pal'cy ego skol'zili po  ee
shee.  - Tako