shenno zdorova. Luch
vonzilsya ej v  levyj  glaz. Ona na kakih-to stimulyatorah, skazal on  Prajoru
uzhe sovershenno  drugim  tonom. Postarajsya ne morgat', Mona. Luch peremestilsya
na drugoj glaz. CHto eto, Mona? Skol'ko ty prinyala?
     Magik. Ona smorshchilas' ot sveta.  Holodnye  tverdye  pal'cy vzyali ee  za
podborodok, naklonyaya golovu vpravo.
     Skol'ko?
     Kristall...
     Luch  pogas.  Gladkoe  lico  kitajca  okazalos'  blizko,  ochen'  blizko,
zashchitnye ochki  utykany vsyakimi  linzami,  prorezyami, malen'kimi  blyashkami iz
chernyh stal'nyh petelek.
     Znaesh'  li, net  nikakoj  vozmozhnosti opredelit',  naskol'ko  on  chist,
pozhuril medik.
     On chistyj, sovsem chistyj, skazala ona i zahihikala.
     Otpustiv ee podborodok, Dzheral'd ulybnulsya.
     Nu  eto ne  budet problemoj, skazal  on. Ty  ne  mogla by otkryt'  rot?
Pozhalujsta.
     Rot?
     YA hochu posmotret' tvoi zuby. Mona perevela vzglyad na Prajora.
     S etim  tebe povezlo, skazal Prajoru Dzheral'd,  s pomoshch'yu  vse togo  zhe
luchika  zaglyadyvaya  ej  v  rot. Sostoyanie  vpolne udovletvoritel'noe,  i  po
konfiguracii on blizok k trebuemoj modeli. Koronki, plomby.
     My znali, chto mozhem na tebya rasschityvat', Dzheral'd.
     Snyav  ochki,  Dzheral'd  s  polminuty  molcha  glyadel  na  Prajora.  Potom
povernulsya k chernomu chemodanchiku, chtoby ubrat' pribor.
     I s glazami tozhe udachno. Ochen' pohozhi. Tol'ko podkrasit'.
     Teper' iz chemodanchika poyavilsya paket; kitaec razorval  ego i natyanul na
pravuyu ruku svetluyu hirurgicheskuyu perchatku.
     Snimi polotence, Mona. Ustraivajsya poudobnee.
     Ona posmotrela na Prajora, na Dzheral'da.
     Vy hotite posmotret' moi bumagi, analiz krovi i vsyakoe takoe?
     Net, skazal Dzheral'd, s etim vse v poryadke.
     Ona  vyglyanula v  okno, nadeyas'  uvidet' barana,  no  tot ischez. I nebo
teper' kazalos' gorazdo temnee.
     Razvyazav polotence, ona dala emu upast' na pol, potom legla na spinu na
bezhevyj temperlon.
     |to ne mnogim otlichalos' ot togo, za chto ej obychno platili, dazhe zanyalo
men'she vremeni.

     V  vannoj  komnate, s raskrytoj na kolenyah kosmetichkoj, razmalyvaya sebe
ocherednoj  kristall,  Mona  reshila,  chto  imeet  polnoe  pravo  na  parshivoe
nastroenie.
     Sperva |ddi  svalivaet kuda-to bez nee,  potom  yavlyaetsya  Prajor s etim
zhutkim medikom da eshche govorit, chto |ddi budet spat' v drugom nomere. Tam, vo
Floride,  ej ne pomeshalo  by  nemnogo svobody  ot |ddi, no  zdes'-to vse po-
drugomu. Ej sovsem ne hotelos' ostavat'sya  odnoj, a poprosit' u Prajora klyuch
ona do smerti boyalas'. U  nego-to,  chert poberi, klyuch  est', chtoby  on mog v
lyuboe vremya  privodit' syuda svoih koshmarnyh priyatelej. I chto eto, interesno,
za sdelka?
     I  istoriya  s  plastikovym  dozhdevikom   tozhe  sidela  zanozoj.  CHertov
odnorazovyj plastikovyj dozhdevik.
     Ona  vspushila  izmel'chennyj   magik   mezhdu   nejlonovymi  plastinkami,
ostorozhno ssypala v ingalyator, rezko vydohnula i, prilozhiv mundshtuk k gubam,
vdohnula.  Oblachko zheltoj pyli  oselo na  pereponkah gorla; kakaya-to  chast',
veroyatno, dazhe doshla do legkih. Ona kak-to slyshala, chto eto, mol, bpedmn dlya
zdorov'ya.
     Kogda Mona  shla  v  vannu, chtoby  zakinut'sya,  u nee  ne  bylo  nikakih
osobennyh  planov,  no  potom,  kogda v osnovanii shei nachalo pokalyvat', ona
obnaruzhila, chto dumaet ob ulicah vokrug otelya, po krajnej mere, o teh, kakie
ona videla iz okna mashiny. Tam kluby, bary, magaziny so shmotkami v vitrinah.
Muzyka. Vot chto sejchas by ne pomeshalo, da i  tolpa tozhe. Mozhno zateryat'sya  v
tolpe,  zabyt' o samoj sebe, prosto byt'. Dver' ne  zaperta,  eto ona znala;
Mona uzhe poprobovala ee otkryt'.  Vprochem, za ee  spinoj dver' avtomaticheski
zahlopnetsya, a u  nee net klyucha. No ona zhe ostanovilas' v etoj dyre, tak chto
Prajor  ne  mog  ne  zaregistrirovat'  ee  u  stojki.  Mona  zadumalas',  ne
spustit'sya li ej vniz, chtoby poprosit' u zhenshchiny- administratora klyuch, no ot
odnoj  mysli ob etom ej stalo kak-to  ne po sebe. Znaet ona etih pidzhakov za
stojkami i to,  kak oni na tebya smotryat.  Net,  reshila ona, luchshe ostat'sya v
nomere, zastimit' nov'e |ndzhi.
     Desyat' minut spustya  ona uzhe  byla na puti k bokovomu vyhodu i begom iz
glavnogo vestibyulya. V golove pel magik.
     Snaruzhi morosilo.  Mozhet,  kapalo s kupolov? Dlya vestibyulya ona nakinula
belyj dozhdevik, reshiv, chto Prajor, v konce koncov, znaet, chto delaet, a  vot
teper' i sama byla rada, chto zahvatila ego s soboj. Vyudila myatuyu raspechatku
faksa  iz perepolnennogo meshka s musorom  i  prikryla  im golovu,  chtoby  ne
namochit' volosy. Bylo ne  tak holodno,  kak do etogo,  opyat'  zhe neploho. Ni
odin iz predmetov ee tualeta nel'zya bylo nazvat' teplym.
     Oglyanulas'  vpravo-vlevo  po avenyu,  reshaya,  kuda  pojti.  Pered nej  s
poldyuzhiny pochti  odinakovyh fasadov gostinic, stroj taksi-riksh, glyancevoe na
dozhde pobleskivanie sherengi nebol'shih magazinov.  I lyudi, celye tolpy, kak v
centre Klivlenda,  no  vse tak klevo odety i  idut s takim vidom,  budto oni
krutye, i u vseh  u nih est' kuda idti. Prosto slejsya s nimi, podumala  ona.
Magik  pridal  ej  sladkoe  vtoroe  dyhanie,  kotoroe  okunulo  ee   v  reku
simpatichnyh lyudej  dazhe  dumat'  ne nado.  Tol'ko  postukivat'  po  mostovoj
kabluchkami noven'kih tufel', derzha  nad golovoj faks, i vdrug zametit' opyat'
udacha, chto dozhd' perestal.
     Ona ne protiv byla by poglazet'  na vitriny, kogda tolpa nesla ee mimo,
no podhvativshij Monu potok sam po sebe byl udovol'stviem, a potom nikto ved'
ne  ostanavlivaetsya.  Mona reshila  udovletvorit'sya  beglym  osmotrom  kazhdaya
vitrina kak novaya vspyshka krasok... Odezhda byla toch'-v-toch' kak v  stimah, a
nekotorye veshchi voobshche takih fasonov, kakie ona nigde do sih por ne videla.
     Moe mesto zdes', dumala ona. Mne vse eto vremya nado bylo byt' zdes'. Ne
na rybnoj ferme, ne v Klivlende i ne vo Floride. Vot ono, nastoyashchee mesto
     kto ugodno mozhet syuda priehat', i ne  nuzhen dlya etogo nikakoj stim. Ona
ved'  nikogda  ne  videla etoj chasti goroda  v stimah, toj,  gde  lyudi zhivut
postoyanno. A  zvezda vrode |ndzhi... |to  ne  ee gorod. |ndzhi razvlekalas' by
gde-nibud'  v vysokom zamke  s drugimi zvezdami stima, a ne zdes'  na ulice.
No, Bozhe, kak tut krasivo, noch' takaya yarkaya, vokrug struitsya tolpa, neset ee
mimo vseh etih chudesnyh veshchej, kotorye,  esli povezet, sami  upadut  tebe  v
ruki.
     A vot |ddi eto vse ne nravitsya. Vo vsyakom sluchae, on vsegda trepalsya  o
tom,  kak  tut  der'movo,  slishkom mnogo  narodu,  kvartirnaya  plata slishkom
vysoka, slishkom mnogo policii i konkurentov. Nu da,  a  vyzhdal li on hotya by
paru sekund, kogda Prajor predlozhil sdelku? A vprochem,  ona, kazhetsya, znaet,
pochemu |ddi tak sobachitsya.  On  provalilsya zdes', kak-to po-chernomu vlip ili
svalyal  duraka. Ne to on  sam ne zhelaet,  chtoby  emu  ob etom  napominali, a
mozhet,  est'  lyudi,  kotorye  ne  zabudut emu  napomnit',  kak  tol'ko  |ddi
vernetsya. |to yavno slyshalos' v  zlosti, s kakoj on otzyvalsya ob  etom meste,
tochno tak zhe, kak  |ddi rugal lyubogo, kto skazal  by emu, chto ego genial'nye
plany ne srabotayut. Kazhdyj novyj priyatel', takoj lovkach  i umnica  v  pervyj
vecher, na  sleduyushchij  zhe  den'  stanovilsya  polnym pridurkom,  besprosvetnym
tupicej, uma nu ni na grosh.
     Mimo  ogromnogo magazina s klassnym stim-oborudovaniem v vitrine da uzh,
ekipirovka   dlya   asov   vsya  takaya   matovo-chernaya,   hrupkaya,  pod  sen'yu
golograficheskoj |ndzhi, kotoraya smotrit na  prohozhih s etoj svoej znamenitoj,
chut' pechal'noj ulybkoj.  Kak oni  vse skol'zyat mimo! CHto  da, to da koroleva
nochi.
     Tolpa-reka vytekla na  kakuyu-to krugluyu ploshchad', mesto, gde vstrechalis'
chetyre ulicy, i zakruzhilas' vokrug fontana. Mona brela, sama ne znaya kuda, h
ee vyneslo pryamikom k fontanu a lyudi vokrug rastekalis' vo vseh napravleniyah
bez ostanovki.  Ne beda, i zdes' tozhe  byli  lyudi, nekotorye dazhe  sideli na
potreskavshemsya  betone  chashi.  V  centre   fontana  stoyala   statuya,  mramor
vyvetrilsya,  ugly oplyli. CHto-to vrode rebenka verhom na  ogromnoj rybine, a
mozhet, del'fine. Kazalos', del'fin'ya past' vot-vot gotova vyplesnut' vodyanuyu
struyu, esli by fontan  dejstvoval. No on  ne rabotal. Poverh golov  teh, kto
sidel na  krayu chashi, Mone bylo vidno,  chto v vode  plavayut razmokshie faksy i
belye plastikovye stakanchiki.
     Potom tolpa u  nee za  spinoj rastayala,  otodvinulas' izognutoj  stenoj
tel,  i  tut na  fone  fontana  vdrug  otchetlivo prostupila  budto podsvetku
vklyuchili troica, ustavivshayasya na nee s bordyura.  ZHirnaya  devica  s krashenymi
chernymi volosami, rot poluotkryt, naverno, vsegda takoj, sis'ki vyvalivayutsya
iz  krasnogo rezinovogo korseta. Blondinka s dlinnym licom  i  tonkim  sinim
shramom  pomady,  ruka, pohozhaya  na  ptich'yu lapku,  mnet sigaretu.  Muzhchina s
pobleskivayushchimi  maslom  rukami,  golymi, nesmotrya  na  holod, peresa zhennye
muskuly  kamnyami bugryatsya pod sinteticheskim  zagarom  i neprilichnoj tyuremnoj
tatuirovkoj...
     |j ty, suka, s kakim-to dazhe vesel'em okliknula zhirnaya. N'deyus', ty  ne
s'-ik-biraesh'sya k'go-to zdes' podcepit'?
     Ustalo  oglyadev Monu, blondinka odarila  ee  blekloj ya tut  ni pri  chem
uhmylkoj i otvernulas'.
     Budto chert na pruzhinkah, s mesta vskinulsya sutener, no  Mona, povinuyas'
zhestu  blondinki, uzhe dvigalas'  skvoz'  tolpu.  On  shvatil ee za ruku, shov
plastikovogo dozhdevika  s  treskom  razoshelsya,  i  Mona loktyami protolkalas'
obratno v tolpu. Verh vzyal magik i... sleduyushchaya kartinka ona soznaet, chto do
troicy uzhe  bol'she  kvartala, privalivaetsya k kakomu-to  zheleznomu  stolbu i
spolzaet po nemu vniz, kashlyaya i oblivayas' potom.
     A  magik vdrug opyat'  inogda  takoe  sluchaetsya  postavil  mir  s nog na
golovu,  i  vse  krugom  sdelalos'  otvratitel'nym.  Lica  v tolpe  kazalis'
zagnannymi  i golodnymi, kak  budto vsem  im nuzhno srochno bezhat' po kakim-to
sugubo lichnym delam, a svet za steklami magazinov stal holodnym i zhestkim, i
vse veshchi v vitrinah  byli  vystavleny lish' dlya togo, chtoby skazat'  ej,  chto
nichego  takogo u nee  nikogda ne budet. Gde-to  zvenel golos,  zloj  detskij
golos, nanizyvayushchij nepristojnosti  na odnu bessmyslennuyu  beskonechnuyu nit'.
Osoznav, chej eto golos, Mona primolkla.
     Levaya ruka merzla. Ona opustila glaza; rukava  ne bylo,  a shov  na boku
razoshelsya chut' li ne do poyasa. Snyav dozhdevik, ona prosto zavernulas' v nego:
mozhet, togda ego zhutkij vid budet ne tak zameten.
     Volnoj  zaderzhannogo   adrenalina   nahlynul  magik,   i  Mona   spinoj
ottolknulas'  ot  stolba. Nogi srazu podognulis' v kolenyah, i ona eshche uspela
podumat', chto vot-vot  otklyuchitsya... No magik  opyat'  sygral  s nej odnu  iz
svoih  shutochek,  i  vot  ona  sidit na kortochkah vo dvore u starika,  letnij
zakat, sloistaya  seraya  zemlya iskoryabana  chertochkami  igry,  v  kotoruyu  ona
igrala... no  teper' ona prosto pryachetsya,  bez vsyakogo  dela,  smotrit  mimo
massivnyh  chanov  tuda,  gde  v  zaroslyah  cherniki  nad  staroj pokorezhennoj
avtomobil'noj  ramoj  pul'siruyut svetlyachki. Iz  doma  u nee za spinoj l'etsya
svet  i  donositsya  zapah  pekushchegosya rzhanogo  hleba i  kofe, kotoryj starik
kipyatit snova  i snova, poka,  kak on  govorit,  lozhka ne vstanet; on sejchas
tam,  chitaet   odnu  iz  svoih  knig,  perevorachivaet  issohshie,  kroshashchiesya
korichnevatye listy,  net ni odnoj stranicy s celym  uglom. Knigi prinosili v
potertyh plastikovyh meshkah, i inogda oni prosto rassypalis' v pyl' u nego v
rukah. No  esli  on nahodil  chto-nibud', chto  emu hotelos' by  sohranit', to
dostaval iz yashchika malen'kij karmannyj kseroks, vstavlyal batarejki i provodil
mashinkoj po stranice. Ona tak lyubila smotret', kak iz shchelki vylezayut  svezhie
kopii, s ih osobym  zapahom, kotoryj bystro  ischezal, no  starik  nikogda ne
daval  ej  poderzhat'  kseroks v  rukah. Vremenami  on gromko chital  vsluh  s
kakoj-to  strannoj zaminkoj v golose, kak chelovek, pytayushchijsya chto-to sygrat'
na muzykal'nom instrumente, za kotoryj  on ne bralsya mnogie  gody.  |ti  ego
knigi, nikakih istorij  v  nih ne bylo... CHto eto za istoriya, esli u nee net
ni nachala, ni konca i nikakih anekdotov  ona tozhe ne  rasskazyvaet? |ti  ego
knigi... Oni byli  kak okna  vo chto-to uzh ochen'  strannoe, starik nikogda ne
pytalsya chto-libo  ob座asnit'; dolzhno byt',  sam nichego v nih ne  ponimal... a
vozmozhno, ne ponimal nikto...
     Tut ulica obrushilas' na nee snova bol'no i  yarko. Mona poterla  glaza i
zakashlyalas'.

        GLAVA 12. ANTARKTIKA NACHINAETSYA ZDESX

     YA  gotova, skazala Pajper Hill, s zakrytymi glazami sidevshaya na kovre v
nekoem podobii pozy lotosa. Provedi levoj rukoj po pokryvalu.
     Vosem'   izyashchnyh  provodkov  tyanulis'  iz  gnezd  za  ushami  Pajper   k
ustrojstvu, lezhashchemu u nee na zagorelyh kolenyah.
     |ndzhi, zavernuvshis' v  belyj mahrovyj  halat, smotrela na svetlovolosuyu
Pajper  s  kraya  krovati.  CHernyj  testiruyushchij  modul' zakryval ee lob,  kak
sdvinutaya naverh glaznaya povyazka. |ndzhi  sdelala, kak bylo skazano, legon'ko
provedya podushechkami pal'cev po grubomu shelku  i nebelenomu  l'nu skomkannogo
pokryvala.
     Horosho,  skoree sebe,  chem |ndzhi,  skazala  Pajper,  kasayas' chego-to na
pul'te. Eshche.
     |ndzhi pochuvstvovala, kak pal'cy oshchushchayut fakturu tkani.
     Eshche. Snova nastrojka.
     Teper'  ona  uzhe mogla  razlichit' otdel'nye  volokna, otlichit' shelk  ot
l'na...
     Eshche.
     Ee  nervy vzvizgnuli,  kogda konchiki  pal'cev, s kotoryh slovno sodrali
kozhu, ocarapal stal'noj zavitok shersti, tolchenoe steklo...
     Optimal'no, skazala Pajper, otkryvaya golubye glaza.
     Iz rukava kimono ona izvlekla flakon iz slonovoj kosti i, vynuv probku,
protyanula ego |ndzhi.
     Zakryv glaza, |ndzhi ostorozhno ponyuhala. Nichego.
     Eshche.
     CHto-to cvetochnoe. Fialki?
     Eshche.
     Golova zakruzhilas' ot gustyh, dovodyashchih do toshnoty isparenij teplicy.
     Obonyanie v norme, skazala Pajper, kogda poblek udushlivyj zapah.
     Ne zametila. |ndzhi otkryla glaza.
     Pajper protyagivala ej krohotnyj kruzhok beloj bumagi.
     Tol'ko by  eto  byla  ne  ryba,  skazala  |ndzhi,  liznuv konchik pal'ca.
Kosnulas' bumazhnogo konfetti,  podnyala palec k yazyku. Kak-to odin takoj test
Pajper na mesyac otvadil ee ot blyud iz morskih produktov.
     |to ne ryba, s ulybkoj otvetila Pajper.
     Volosy, kotorye ona vsegda  strigla ochen' korotko,  sozdavali u nee nad
golovoj malen'kij  vyrazitel'nyj  nimb,  ottenyavshij pobleskivanie grafitovyh
raz容mov, vzhivlennyh za ushami.  Presvyataya  ZHanna  v  kremnii, skazal odnazhdy
Porfir. Istinnoj strast'yu  Pajper, pohozhe, byla ee  rabota. Vse eti gody ona
byla lichnym tehom |ndzhi, a  krome  togo, u nee slozhilas' reputaciya cheloveka,
nezamenimogo pri ulazhivanii vsyakogo roda konfliktov.
     Karamel'...

     Kto zdes' eshche, Pajper?
     Zakonchiv s Asherom, Pajper zastegivala molniyu na nejlonovom s  zashchitnymi
prokladkami kozhuhe pul'ta.
     CHas nazad |ndzhi slyshala, kak pribyl vertolet. Po mere togo kak otstupal
son, do  nee donosilis'  smeh,  potom  shagi  na verande.  Na  etot  raz  ona
otkazalas' ot svoih  obychnyh  popytok provesti opis' sna esli eto mozhno bylo
nazvat'  snom:   naplyvali   chuzhie   vospominaniya,   potom   utekali  proch',
otkatyvalis'  na  nedostizhimyj   dlya  nee  uroven',  ostavlyaya  smutnoe   eho
obrazov...
     Rebel, otvetila Pajper, Lomas, Hikmen, Ng, Porfir, nash Papa Rimskij.
     A Robin?
     Net.

     Kontin'yuiti, pozvala ona, vstav pod struyu dusha.
     Dobroe utro, |ndzhi.
     Tor Frisajd. Komu on prinadlezhit?
     Top byl pereimenovan v Mistiku-2 nyneshnimi sovladel'cami, kompaniyami
     Dzhulianna Grup i Karribbana Orbital.
     Komu on prinadlezhal, kogda tam zapisyvalas' Telli?
     Tess'e-|shpul SA.
     YA hochu pobol'she uznat' o Tess'e-|shpulah.
     Antarktika nachinaetsya zdes'.
     Skvoz' potok vody |ndzhi nedoumenno vozzrilas' na belyj krug dinamika.
     CHto ty govorish'?
     Antarktika  nachinaetsya  zdes'  dvuhchasovoj  dokumental'nyj  videofil'm.
Issledovanie  istorii  semejstva  Tess'e-|shpulov,  snyatoe  Gansom  Bekkerom,
|ndzhi.
     On u tebya est'?
     Konechno.  Devid Poup  nedavno  ego  zakazyval. Fil'm  proizvel  na nego
bol'shoe vpechatlenie.
     Pravda? Kogda?
     V proshlyj ponedel'nik.
     Togda ya posmotryu ego segodnya vecherom.
     Uchteno. |to vse?
     Da.
     Do svidaniya, |ndzhi.
     Devid Poup, Papa Rimskij s容mochnoj gruppy.  Ee rezhisser. Porfir skazal,
chto Robin trezvonil  na kazhdom  uglu, chto  ej slyshatsya  kakie-to  golosa. On
govoril  Poupu?  |ndzhi kosnulas'  keramicheskoj paneli, voda  stala  goryachee.
Pochemu  Poup  zainteresovalsya  Tess'e-|shpulami?  Ona snova  tronula shchitok  i
ohnula pod iglami vnezapno hlynuvshej ledyanoj vody.
     Izvne  vnutr',  iznutri vovne, figury  iz snov skoro  vsplyvut, slishkom
skoro...

     Pervoe, chto ona uvidela, vojdya  v gostinuyu, byl kartinno prislonivshijsya
k  podokonniku  Porfir  etakij voin plemeni  masai v  skladchatoj  nakidke iz
chernogo  shelkovogo  krepa i chernom  kozhanom saronge.  Ostal'nye vstretili ee
radostnymi vozglasami, a Porfir, obernuvshis', dovol'no hmyknul.
     Ty zastala nas vrasploh, skazal  razvalivshijsya na kushetke Rik Rebel. On
otvechal  za  montazh  i speceffekty.  Hilton rasschityval, chto tebe  zahochetsya
otdohnut' podol'she.
     Nas vytashchili chut' li ne so vsego sveta, dorogaya, dobavil Kelli  Hikmen.
YA  byl  v  Berline,  a  Papa  Rimskij  na verhu  kolodca,  v  samom  razgare
tvorcheskogo poryva, pravda, Devid? On oglyanulsya na rezhissera, ishcha podderzhki.
     Poup eto ego, igraya slovami, s容mochnaya gruppa velichala Papoj Rimskim 12
     osedlal odin iz stul'ev epohi Lyudovika XVI, upershis'  loktyami v hrupkuyu
spinku.  Sputannye temnye  volosy  padali  na  hudoe  lico. Kogda  pozvolyalo
raspisanie |ndzhi, Poup snimal dokumental'nye fil'my dlya Noulidzhneta.  Vskore
posle  togo, kak ona podpisala kontrakt s Sensnetom, |ndzhi  anonimno prinyala
uchastie  v  odnom iz ego minimalistskih art-rolikov: beskonechnaya progulka po
dyunam  iz  ispachkannogo  zemlej rozovogo atlasa  pod iskusstvennym  stal'nym
nebom.  Tri mesyaca  spustya  krivaya  ee kar'ery uzhe  neuklonno  polzla  vverh
piratskaya versiya etoj plenki stala klassikoj andegraunda.
     Karen Lomas, dublersha |ndzhi, ulybalas' iz kresla sleva ot Poupa. Sprava
ot nego Kelli Hikmen, kostyumer,  sidel na krashenom polu ryadom s Brajanom Ng,
uchenikom i pomoshchnikom Pajper.
     Nu  vot,  proiznesla |ndzhi.  YA  vernulas'.  Prostite, chto  mne prishlos'
vydernut' vas vseh, no eto bylo neobhodimo.
     Molchanie.  CHut' slyshnoe  poskripyvanie pozolochennyh stul'ev.  Brajan Ng
kashlyanul.
     My  rady, chto ty vernulas', skazala Pajper, vyhodya  iz  kuhni s  chashkoj
kofe v kazhdoj ruke.
     Snova  vozglasy  radosti  na etot  raz nemnogo  naigrannoj,  potom  vse
rashohotalis'.
     A gde Robin? sprosila |ndzhi.
     Mista Lan'e v  Londone, otozvalsya Porfir, uperev kulaki  v  zatyanutye v
tisnenuyu kozhu bedra.
     Ozhidaem s chasu  na chas, suho dobavil Poup, podnimayas', chtoby vzyat' sebe
chashku kofe.
     CHto ty delal na orbite, Devid? sprosila |ndzhi, prinimaya u Pajper vtoruyu
chashku.
     Ohotilsya za odinochkami.
     Ty imeesh' v vidu odinokih lyudej?
     Net, odinochek. Otshel'nikov.
     |ndzhi, vmeshalsya  Hikmen,  ty  obyazatel'no  dolzhna  posmotret'  atlasnoe
plat'e dlya koktejlej, prislannoe Devikkom  na toj  nedele! I u menya est' vse
kupal'nye modeli ot Nakamury...
     Konechno, Kelli, no...
     No Poup uzhe otvernulsya skazat' chto-to Rebelu.
     |j, svetyas' entuziazmom, podzuzhival Hikmen, davaj zhe! Pojdem primerim!

     Poup bol'shuyu chast' dnya provel s Pajper, Karen Lomas i Rebelom, obsuzhdaya
rezul'taty  utrennih testov  Ashera i beskonechnye melkie detali togo, chto oni
nazyvali novym vklyucheniem  |ndzhi.  Posle  lencha  Brajan Ng poehal  s nej  na
osmotr v  chastnuyu  kliniku  na Beverli-bul'vare steny  zdaniya byli  vylozheny
zerkal'noj plitkoj.
     Za te neskol'ko  minut,  poka  oni zhdali  vyzova  v beloj,  zapolnennoj
cvetami  priemnoj ritual,  konechno: kak budto naznachennyj vizit  k vrachu, ne
soprovozhdajsya   on   ozhidaniem,  mozhet   pokazat'sya  nezavershennym,  kak  by
nenastoyashchim,  |ndzhi osoznala, chto zadaet  sebe odin prostoj vopros. Vprochem,
ne  schest'  raz, kogda ona etomu  udivlyalas'. Pochemu  zagadochnoe nasledie ee
otca veves, kotorye on prochertil v ee golove proskal'zy valo nezamechennym vo
vseh do edinogo medicinskih zavedeniyah?
     Ee otec, Kristofer Mitchell, vozglavlyal gibridnyj proekt, kotoryj v svoe
vremya pozvolil Maas  Biolabs prakticheski  monopolizirovat'  rynok na  rannej
stadii proizvodstva  biochipov. Terner, chelovek, kotoryj uvez  ee v N'yu-Jork,
dal ej  chto-to vrode dos'e na otca, biosoft, skompilirovannyj IskInom sluzhby
bezopasnosti Maasa. Ona pogruzhalas' v dos'e  raza chetyre za stol'ko  zhe let.
Nakonec  odnazhdy  ochen'  p'yanoj  noch'yu v Grecii,  posle  popytki perekrichat'
Bobbi,  ona shvyrnula  dos'e  s verhnej  paluby  yahty  kakogo- to irlandskogo
promyshlennika. Ona uzhe zabyla  prichinu ssory, no prekrasno pomnila smeshannoe
chuvstvo oblegcheniya i poteri, ohvativshee ee, kogda korotkij tolstyj cilindrik
bloka pamyati udarilsya o vodu.
     Vozmozhno, otec tak lovko zapryatal svoyu sharadu, chto ona kakim-to obrazom
ostavalas' nevidimoj dlya skaniruyushchej  apparatury nejrotehnikov. U Bobbi byla
sobstvennaya  teoriya, kotoraya,  kak  podozrevala |ndzhi, byla  blizhe k pravde.
Vozmozhno,  Legba,   loa,  kotoromu  Bovua  pripisyval  sposobnost'  k  pochti
neogranichennomu  dostupu  v  kiberprostranstvennuyu  matricu,  mozhet izmenyat'
potok informacii v moment ego postupleniya na skanery, predstavlyaya veves  kak
prozrachnye  ili   nesushchestvuyushchie...  Srezhissiroval  zhe  Legba  ee  debyut   v
stim-industrii i posledovavshee za nim voshozhdenie, v rezul'tate kotorogo ona
zatmila Telli Ishem, mega-zvezdu Sensneta na protyazhenii celyh pyatnadcati let.
     No tak mnogo  vody  uteklo  s teh por, kak  eyu ovladevali loa, a teper'
Brigitta skazala, chto veves byli prochercheny zanovo...
     Hilton velel Kontin'yuiti vystavit'  segodnya tvoyu  golovu, skazal ej Ng,
poka oni zhdali vyzova.
     Da?
     Zayavlenie  dlya publiki o tvoem reshenii otpravit'sya na YAmajku. Ty  v nem
hvalish'   novye   metody  kliniki,   predosteregaesh'   protiv   upotrebleniya
narkotikov, gorish' zhelaniem snova vzyat'sya za rabotu. Blagodarnost' auditorii
plyus arhivnye s容mki doma v Malibu...
     Kontin'yuiti mog generirovat' videoizobrazheniya |ndzhi i animirovat' ih po
sostavlennym iz stimov  shablonam. Prosmotr takih rolikov  vyzyval legkoe, no
ne skazat'  chto nepriyatnoe golovokruzhenie odin iz teh redkih  sluchaev, kogda
ona byla sposobna napryamuyu osoznat' fakt sobstvennoj slavy.
     Iz-za cvetov prozvenel kolokol'chik.

     Vernuvshis' iz  goroda,  ona zastala dobrovol'nyh markitantov na verande
za prigotovleniem barbekyu.
     |ndzhi prilegla  na  kushetku pod  Val'm'e, ustalo prislushivayas'  k  shumu
priboya. Iz kuhni donosilos',  kak Pajper ob座asnyaet Poupu rezul'taty osmotra.
V  etom  ne  bylo  neobhodimosti,  no  oba  oni  i Poup,  i  Pajper  obozhali
podrobnosti.
     Kogda Pajper i Rebel, prihvativ svitera, vyshli na verandu i  ustroilis'
u zharovni pogret' nad uglyami ruki, |ndzhi v gostinoj ostalas' nakonec naedine
q rezhisserom.
     Devid, ty sobiralsya rasskazat' mne, chto ty delal na verhu kolodca...
     Iskal ubezhdennyh odinochek. On zapustil pyaternyu v sputannye volosy.  |to
zhelanie   poyavilos'    blagodarya   moemu   proshlogodnemu   proektu   pomnish'
mezhdunarodnye  obshchiny v Afrike? Problema  voznikla  togda, kogda ya  podnyalsya
naverh i  vyyasnil, chto kazhdyj, kto reshaetsya na  podobnoe, kto  dejstvitel'no
zhivet  na  orbite v  polnom odinochestve, on, kak pravilo,  stremitsya k tomu,
chtoby tak eto i ostavalos'.
     Ty sam zapisyval? Interv'yu?
     Net. Mne hotelos' najti takih lyudej i ugovorit' ih samim delat' zapisi.
     I kak?
     Ne  ugovoril. Odnako uznal  neskol'ko  istorij. Potryasayushchie bajki. Odin
pilot  s buksira rasskazal mne,  chto na kakom-to zakonservirovannom yaponskom
zavode zhivut odichavshie deti-kannibaly. Koroche, tam, na orbite, u nih chut' li
ne svoya mifologiya.  CHestnoe  slovo.  Korabli-prizraki, zateryannye  goroda...
Esli vdumat'sya,  v etom est' dazhe kakoj-to pafos. YA  hochu skazat', kazhdaya iz
etih  istorij povestvuet o toj  ili inoj orbite,  no  chto  na odnoj,  chto na
drugoj tam  vse sozdano rukami chelovecheskimi,  imeet vladel'cev, zaneseno na
karty. Budto vidish', kak mif puskaet korni posredi betonnoj  avtostoyanki. No
dumayu, lyudyam eto neobhodimo, pravda?
     Da, otozvalas' ona, dumaya o Legbe, o Maman Brigitte, o tysyache svechej.
     Odnako, prodolzhal on, bol'she vsego mne  hotelos' by  dobrat'sya do  ledi
Dzhejn. Porazitel'naya istoriya. Sovershenno goticheskaya.
     Ledi Dzhejn?
     Tess'e-|shpul.  |to  ee  sem'ya  postroila tor  Frisajd. Pionery  vysokoj
orbity. U Kontin'yuiti est'  potryasayushchij videofil'm. Pogovarivayut, budto ledi
Dzhejn ubila  sobstvennogo otca. Ona poslednyaya v rodu. Den'gi konchilis' mnogo
let  nazad.  Ona   rasprodala  vse,  prikazala  otpilit'  konec  veretena  i
perebralas' na novuyu orbitu...
     |ndzhi  vypryamilas' na kushetke,  scepiv pal'cy na plotno szhatyh kolenyah.
Po spine pobezhali ruchejki pota.
     Ty ne slyshala etoj istorii?
     Net, progovorila ona.
     Nu ona sama po sebe nebezynteresna, poskol'ku daet predstavlenie o tom,
kak lovko oni  umeli  uhodit' v  ten'.  Podumat' tol'ko,  skol'ko  deneg oni
ugrohali na  to,  chtoby derzhat'sya podal'she ot informacionnyh agentstv.  Mat'
byla  Tess'e,  otec  |shpul.  Oni  postroili Frisajd,  kogda nichego podobnogo
prosto ne sushchestvovalo. Fantasticheski razbogateli v  processe stroitel'stva.
K  momentu smerti |shpula ih koncern,  "pozhaluj, uzhe vovsyu nastupal na  pyatki
Jozefu Vireku.  I konechno, za eto vremya  oni sovershenno spyatili i  prinyalis'
podryad klonirovat' svoih detej...
     Zvuchit...  uzhasno. I  ty pytalsya... ty dejstvitel'no pytalsya najti  etu
zhenshchinu?
     Nu ya navel koe-kakie spravki. Kontin'yuiti dostal mne fil'm  Bekkera, nu
a koordinaty ee orbity, estestvenno, zaneseny vo vse spravochniki. No kak- to
nevezhlivo  zayavlyat'sya  v  gosti,  esli tebya ne  priglashayut,  pravda? A potom
Hilton vyzval menya obratno na Zemlyu, snova za rabotu... Tebe nehorosho?
     Da, ya... ya dumayu... Mne nuzhno pereodet'sya, nadet' chto-nibud' poteplee.

     Za posleobedennym kofe ona, izvinivshis', pozhelala vsem dobroj nochi.
     Porfir posledoval  za  nej  k  lestnice.  Vse  vremya obeda  on staralsya
derzhat'sya k nej  poblizhe,  kak budto chuvstvoval,  chto ee snova  chto-to trevo
zhit.  Net, podumala ona, nichego novogo.  Prosto sejchas v nej ozhivaet to, chem
ona  dyshala,  chem ona zhila  ran'she  i  vsegda, vse to, chto  tak  bezzhalostno
zakryvali ot nee narkotiki.
     Missi  budet ostorozhna,  prosheptal parikmaher tak,  chtoby,  krome  nee,
nikto ego ne uslyshal.
     So mnoj vse v poryadke, skazala ona, podnimayas' na pervuyu stupen'ku.
     Slishkom mnogo lyudej. YA eshche k etomu ne privykla.
     On  stoyal, glyadya na  nee  snizu  vverh, otblesk  umirayushchih uglej za ego
spinoj   vysvechival   cherep  elegantno  srabotannyj  i  v   chem-to  dazhe  ne
chelovecheskij. |ndzhi povernulas' i stala vzbirat'sya po lestnice.

     CHas  spustya  ona  uslyshala   shum   priletevshego  za  s容mochnoj  gruppoj
vertoleta.
     Dom, skazala ona, teper' ya posmotryu fil'm Kontin'yuiti.
     Kogda  na  svoe mesto skol'znul  nastennyj ekran,  |ndzhi  otkryla dver'
spal'ni  i  s  minutu stoyala  na  verhnej ploshchadke, prislushivayas'  k  zvukam
pustogo  doma.  Priboj,  zhuzhzhanie posudomoechnoj  mashiny, veter,  b'yushchijsya  v
vyhodyashchie na verandu okna.
     Ona  povernulas'  nazad  k  ekranu  i  poezhilas', vnezapno uvidev lico,
kotoroe glyadelo na nee  s  zernistogo  stop-kadra: brovi, dugami vygnuvshiesya
nad  temnymi  glazami,  vysokie  hrupkie  skuly i shirokij  reshitel'nyj  rot.
Izobrazhenie nachalo rasshiryat'sya,  uhodya  vo t'mu zrachka: chernyj  ekran, zatem
belaya tochka, ona rastet, udlinyaetsya, stanovitsya suzhennym k koncam veretenom.
Frisajd. Vspyhivayut nemeckie titry.
     Gans  Bekker,  skazal dom,  ozvuchivaya vstupitel'nyj passazh bibliotechnyh
rabotnikov Sensneta, nemeckij videohudozhnik,  glavnoj osobennost'yu  kotorogo
yavlyaetsya pristrastnoe issledovanie zhestko razgranichennyh oblastej vizual'noj
informacii. Ego podhod  var'iruetsya ot klassicheskogo montazha  do tehnologij,
pozaimstvovannyh u  promyshlennogo  shpionazha, ot fantazij  na  temy glubokogo
kosmosa do kinoarheologii. Fil'm Antarktika nachinaetsya zdes', temoj kotorogo
yavlyaetsya  izuchenie  obrazov  semejstva  Tess'e-|shpulov,  v  nastoyashchee  vremya
rascenivaetsya   kak  vershina  kar'ery   kinematografista.   Patolo   gicheski
izbegayushchij  sredstv  massovoj  informacii industrial'nyj  klan, vedushchij svoi
operacii  iz  absolyutno  zakrytogo  orbital'nogo  doma,  pred  stavlyal soboj
isklyuchitel'no slozhnuyu cel'.
     S ischeznoveniem poslednego  titra beloe  vereteno  zapolnilo soboj ves'
ekran.  Izobrazhenie  smestilos'  k  centru.  Stop-kadr.  Molodaya  zhenshchina  v
svobodnoj chernoj odezhde, fon neotchetliv. MARI-FRANS TESSXE, MAROKKO.
     |to  drugoe  lico,  ne  lico  iz zastavki  i  ne  to, ch'i  vospominaniya
vtorgayutsya v ee sny,  i vse  zhe cherty  molodoj Mari-Frans predvoshishchayut ego,
kak budto pod ih pokrovom pryachetsya lichinka gryadushchego...
     Zvukovaya   dorozhka   vpletala   v  nasloeniya   statiki   i   bormotanie
nerazborchivyh golosov atonal'nye linii napryazheniya, a v eto vremya izobrazhenie
Mari-Frans smenilos' oficial'nym monohromnym portretom  molodogo cheloveka  v
krahmal'nom vorotnichke s toporshchashchimisya ugolkami.  |to bylo  krasivoe lico, s
prekrasnymi  proporciyami, no  kakoe-to  slishkom  zhestkoe, i vo  vzglyade vyra
zhenie beskonechnoj skuki. DZHON H|RNESS |SHPUL, OKSFORD.
     Da,  podumala |ndzhi, ya  tebya vstrechala, i ne odin  desyatok raz. YA  znayu
istoriyu tvoej zhizni,  hotya mne i ne pozvoleno kosnut'sya  ee. I, esli chestno,
vy mne sovsem ne nravites'. Pravda ved', mister |shpul?

        GLAVA 13. PODVESNOJ MOST

     Podvesnoj  most  stonal  i  raskachivalsya.  Nosilki  okazalis'   slishkom
shirokimi, chtoby  projti  mezhdu  poruchnyami  iz natyanutyh verevok, poetomu  ih
prishlos' podnyat' vyshe  i nesti  na urovne grudi.  Malen'kaya processiya polzla
santimetr za santimetrom po mostu nad kazavshejsya bezdonnoj temnotoj. Vperedi
Dzhentri,  krepko  szhavshij  rukami v  perchatkah ruchki po  obeim storonam  nog
spyashchego.  Sliku dostalsya  bolee tyazhelyj konec,  izgolov'e  s privinchennymi k
nemu batareyami i  prochim  oborudovaniem. On  chuvstvoval, kak  za nimi sledom
probiraetsya CHerri.  Emu  hotelos'  skazat'  ej, chto im zdes' vovse ni k chemu
lishnij ves, chtoby ona ubiralas' vniz, no pochemu-to skazat' ne mog.
     |to byla oshibka dat' Dzhentri paket narkotikov ot Malysha Afriki. Slik ne
znal,  chto  eto byl za derm,  kotoryj vkatil sebe  Dzhentri,  ne znal,  kakaya
reakciya  nachinaetsya sejchas v ego krovi. CHto by eto ni bylo, Dzhentri sletel s
katushek, i teper' oni  kachayutsya na  etom chertovom podvesnom mostu v dvadcati
metrah  nad betonnym  polom Fabriki, i Slik gotov byl plakat' ili krichat' ot
razocharovaniya i obidy. Emu hotelos' razbit' chto-nibud', chto ugodno, no on ne
mog otpustit' nosilki.
     CHego  stoila  odna tol'ko ulybka Dzhentri, vyhvachennaya  iz  t'my  svetom
biodatchikov v iznozh'e  nosilok.  Svet  padal emu na lico kazhdyj  raz,  kogda
Dzhentri delal sleduyushchij shag nazad po nastilu...
     O  Bozhe, golosom malen'koj devochki skazala CHerri, eto  prosto trahnutyj
chertovyj...
     Dzhentri vdrug neterpelivo dernul nosilki, i Slik edva uderzhal ruchki.

     Dzhentri, skazal Slik, mne kazhetsya, tebe stoit dvazhdy nad etim podumat'.
     Dzhentri snyal perchatki. V kazhdoj ruke on teper' derzhal po pare peremychek
opticheskogo kabelya, i Sliku bylo vidno, kak drozhat razvodnye fitingi.
     YA hochu skazat', Malysh Afrika ser'eznyj  muzhik. Ne port' emu igru. Ty ne
znaesh', s kem ty svyazyvaesh'sya.  CHestno govorya,  eto  bylo ne sovsem pravdoj,
poskol'ku Slik znal, chto Malysh slishkom umen, chtoby  delat'  stavku na mest'.
No chert ego znaet, vo chto sejchas vlipnet Dzhentri.
     Nichego ya ne porchu, skazal Dzhentri, podhodya s perehodnikami k nosilkami.
     Poslushaj, priyatel', vmeshalas' CHerri, prervav emu vhod, ty zhe mozhesh' ego
ubit'. Ego  avtonomnaya  nervnaya  sistema  prosto poletit  vverh  tormashkami.
Pochemu ty ego ne ostanovish'? nabrosilas' ona na Slika.  Pochemu ty prosto  ne
vyshibesh' iz nego mozgi?
     Slik poter glaza.
     Potomu chto...  nu ne  znayu.  Potomu  chto  on... Poslushaj,  Dzhentri, ona
govorit,  chto  ty  mozhesh'  prikonchit' neschastnogo  ublyudka, esli popytaesh'sya
sunut'sya v cep'. Ty slyshal?
     |l-|f, nizkochastotnik, otvetil Dzhentri, vot chto ya slyshal.
     Zazhav perehodniki zubami, on nachal chto-to delat' s odnim iz konnektorov
na seroj plastine nad golovoj spyashchego. Ruki u nego uzhe ne drozhali.
     Mat' tvoyu, vydohnul Slik i prikusil kostyashku pal'ca.
     Provod otoshel.  Odnoj rukoj Dzhentri  rezko votknul konnektor v raz容m i
stal  bystro  zatyagivat'  fiting.  Ulybnulsya,  vse eshche  derzha v zubah vtoroj
perehodnik.
     Katites'  vy ko  vsem chertyam,  brosila  CHerri,  ya  umyvayu  ruki. No  ne
dvinulas' s mesta.
     CHelovek na nosilkah chut' slyshno iknul. Ot etogo zvuka volosy na rukah u
Slika vstali dybom.
     Otoshel   vtoroj  provod.  Dzhentri  vstavil  vtoroj  konnektor   i  stal
zatyagivat' fiting i na nem.
     CHerri  tut zhe brosilas' k iznozh'yu nosilok, opustilas' na  koleni, chtoby
proverit' pokazaniya priborov.
     On  eto  pochuvstvoval,  skazala  ona,  podnimaya  glaza  na  Dzhentri, no
pokazaniya vrode v poryadke...
     Dzhentri otvernulsya  k svoim konsolyam. Slik smotrel, kak on  vstavlyaet v
gnezda perehodniki. Mozhet, dumal  on, vse  zhe  kak-nibud' obojdetsya. Dzhentri
vskore otrubitsya, nosilki pridetsya  ostavit' zdes', naverhu, poka ne udastsya
zastavit' CHerri i Ptashku pomoch' emu peretashchit' ih  cherez podvesnoj  most. No
Dzhentri prosto  shiz;  navernoe, nado  popytat'sya otobrat' u nego  narkotiki,
mozhet, togda vse vernetsya v normal'nuyu koleyu...
     YA mogu  tol'ko  verit',  skazal Dzhentri, chto  eto bylo  predopredeleno.
Predopredeleno  hodom  vsej  moej  predshestvuyushchej  raboty.  YA  ne  stal   by
pretendovat'  na  ponimanie  togo,  kak eto  moglo  proizojti,  no  nas ved'
interesuet  ne   pochemu,   pravda,  Slik  Genri?   On  vvel   s   klaviatury
posledovatel'nost'   kakih-to  komand.   Ty  kogda-nibud'  zadumyvalsya   nad
vzaimosvyaz'yu   mezhdu  klinicheskoj  paranojej  i  fenomenom  religioznogo  ob
rashcheniya?
     O  chem eto on? sprosila  CHerri.  Slik  mrachno  pokachal golovoj. Esli on
sejchas hot' chto-nibud' skazhet, eto tol'ko podstegnet bezumie Dzhentri.
     Teper' Dzhentri pereshel k bol'shomu displeyu na proekcionnom stole.
     Est' miry vnutri  mirov, prodolzhal on, ne ozhidaya otveta na svoj vopros.
Makrokosm,  mikrokosm. Segodnya vecherom my  peretashchili  cherez podvesnoj  most
celuyu Vselennuyu, to est' to, chto vverhu, pohozhe na to, chto vnizu... Konechno,
bylo  sovershenno  ochevidno,  chto podobnye veshchi  dolzhny sushchestvovat', no ya ne
smel i nadeyat'sya... On s  naigrannoj  skromnost'yu  po- mal'chisheski oglyanulsya
cherez  rasshitoe chernym biserom  plecho. A teper',  skazal on, my posmotrim na
formu Vselennoj, kuda otpravilsya  puteshestvovat' nash gost'. I v etoj  forme,
Slik Genri, ya uvizhu...
     On  kosnulsya  klavishi  podachi  toka  na  krayu  proekcionnogo  stola.  I
zakrichal.

        GLAVA 14. IGRUSHKI

     A  vot i vpravdu chudesnaya shtuka, skazal Petal, kasayas' kuba iz rozovogo
dereva razmerom s golovu Kumiko. Bitva za Britaniyu.
     Nad  kubom  voznik oreol neonovogo sveta. Kumiko naklonilas'  ponizhe  i
uvidela,  kak,  dvigayas'  budto  v zamedlennoj  s容mke,  krohotnyj  aeroplan
razvernulsya i nyrnul v seruyu past' Londona.
     Ee sdelali, osnovyvayas' na voennyh hronikah, poyasnil Petal. Kamery byli
ustanovleny na pricelah.
     Kumiko prishchurilas', chtoby  razglyadet'  pochti  mikroskopicheskie  vspyshki
zenitnyh orudij v ust'e Temzy.
     Suvenir k stoletiyu.
     Oni nahodilis' v  bil'yardnoj Suejna, v komnate s  oknami, vyhodyashchimi na
pod容zdnuyu alleyu, na pervom etazhe doma nomer  shestnadcat'. Zdes'  priyutilas'
myagkaya  zathlost',  eho  zapaha paba. Blagopristojnost' i  poryadok, prisushchie
hozyajstvu Suejna, v etom meste byli smyagcheny blagorodnym zapusteniem: stoyali
kozhanye  kresla  s  potreskavshimisya podlokotnikami, temnye  massivnye shkafy,
tusklym pyatnom raspolzlos' kogda-to zelenoe pole bil'yardnogo stola... CHernye
stal'nye stellazhi byli zastavleny razvlekatel'nym obo  rudovaniem, kotoroe i
zastavilo Petala privesti  syuda devochku  pered chaem. Petal  nespeshno  sharkal
svoimi rvanymi tapochkami na krotovom mehu, de monstriruya imeyushchiesya igrushki.
     A chto eto za vojna?
     Predposlednyaya, skazal on, perehodya k pohozhemu na pervyj, no bol'shemu po
razmeru predmetu. Tot predlagal polyubovat'sya na golograficheskuyu shvatku dvuh
tailandskih  bokserok.  Odna  iz nih s razvorota zaehala pyatkoj  sopernice v
uprugij  zhivot, napryagshijsya, chtoby  sderzhat'  udar.  Petal tronul klavishu, i
proekciya ischezla.
     Kumiko  vernulas'  k  Bitve  za  Britaniyu  i  ee  vzryvam,  pohozhim  na
svetlyachki.
     A vot zdes' u nas sportivnye fishi na lyuboj vkus, skazal Petal, otkryvaya
chemodan iz svinoj kozhi, nabityj sotnyami zapisej.
     On prodemonstriroval eshche s poldesyatka drugih priborov, potom, pochesav v
zatylke, stal  otyskivat' yaponskij  kanal videonovostej. Nakonec  nashel,  no
nikak ne mog  otklyuchit' programmu avtomaticheskogo perevoda. Posmotrel vmeste
s Kumiko, kak vypusknoj kurs Akademii sluzhashchih Ono-Sendai otrekaetsya ot sebya
na slezotochivoj ceremonii vypuska.
     K chemu vse eto? sprosil on.
     Oni demonstriruyut predannost' svoemu dzajbacu.
     Nu  togda ladno, protyanul on i  obmahnul  videomodul'  puhovkoj.  Skoro
budem pit' chaj.
     Stoilo  Petalu vyjti iz komnaty, Kumiko  srazu zhe otklyuchila zvuk. Salli
SHirs za zavtrakom ne bylo, Suejna tozhe.
     Bolotnogo cveta  gardiny skryvali ryad bol'shih okon, vyhodyashchih vse v tot
zhe sad.  Devochka  posmotrela v okno  na priporoshennye snegom solnechnye chasy,
potom  otpustila  shtoru. (Onemevshij nastennyj ekran vspyhival bessvyaznymi vi
dami Tokio, sanitary v  zashchitnyh  plastikovyh kostyumah  lazerami  vypilivali
zhertvu avtokatastrofy iz grudy pokorezhennoj stali. )
     U  dal'nej steny gromozdilsya massivnyj  viktorianskij komod  na  reznyh
nozhkah  v  forme   ananasov.  Zamochnaya   skvazhina  v   centre  rozetki,   in
krustirovannoj pozheltevshej slonovoj kost'yu, byla pusta. Devochka  potyanula na
sebya  dvercu;  ta  chut'  skripnula  i  otkrylas'.  Iz  nedr  komoda  dohnulo
himicheskim  zapahom   drevnej  polirovki.  Kumiko  nedoumenno  rassmatrivala
cherno-beluyu mandalu na zadnej stenke  komoda, poka ta ne sdelalas'  tem, chem
byla  v  dejstvitel'nosti,  doskoj dlya igry  v darts. Blestyashchee polirovannoe
derevo vokrug bylo  ispeshchreno beschislennymi  dyrochkami i carapinami. Komu-to
iz igrokov ne to chto v mishen', dazhe v krug ne udavalos' popast', reshila ona.
Nizhnyaya  chast'  komoda predlagala polyubovat'sya  yashchichkami s izyashchnymi latunnymi
ruchkami i obramlennymi vse toj zhe slonovoj kost'yu skvazhinami. Opustivshis' na
koleni, Kumiko  oglyanulas' na dver' (nastennyj  ekran  pokazyval teper' guby
pevca  iz  kakogo-to  kabare v  Sindzyuku) i  kak  mozhno ostorozhnee  vytyanula
verhnij pravyj yashchik. V nem bylo polno drotikov, chast' byla akkuratno slozhena
v kozhanye kolchany,  ostal'nye  prosto svaleny kuchej. Devochka zakryla  yashchik i
vydvinula takoj  zhe sleva. Mertvaya mol' i  rzhavaya  otvertka. Nizhe  pomeshchalsya
edinyj  shirokij yashchik.  Pri  popytke  otkryt'  ego  yashchik  uzhasayushche zaskripel.
Devochka snova oglyanulas' (reklamnyj rolik demonstriroval,  kak logotip Fudzi
|lektrik osveshchaet Zaliv) nikakih ophgm`jnb prisutstviya Petala.
     Neskol'ko  minut ona provela,  perelistyvaya pornograficheskie  zhurnaly s
yaponskim  tekstom,  kotorye,   pohozhe,  posvyashchalis'  v   osnovnom  iskusstvu
gruppovyh  otnoshenij.  Pod  stopkoj zhurnalov  lezhali  zapylennaya  kurtka  iz
voshchenogo hlopka i seraya plastmassovaya korobka; na kryshke bylo ottisnuto:
     VALXTER.  Sam  pistolet  okazalsya  tyazhelym i holodnym.  Podnyav  ego  iz
penoplastovogo lozha, ona  uvidela svoe otrazhenie v sinem metalle. Kumiko  do
sih  por  nikogda ne derzhala  v  rukah oruzhiya.  Seraya  plastmassovaya rukoyat'
kazalas' neveroyatno  ogromnoj.  Devochka vernula  pistolet v yashchik i probezhala
glazami yaponskij  razdel  vo vkladyshe  s mnogoyazychnoj instrukciej.  |to  byl
pnevmaticheskij pistolet: chtoby vystrelit', nuzhno kachnut' rychagom gde-to  pod
stvolom. Pistolet  strelyal  ochen'  malen'kimi  svincovymi sharikami. Eshche odna
igrushka. Akkuratno  razlozhiv  soderzhimoe po svoim mestam,  ona snova zakryla
yashchik.
     Ostal'nye yashchiki okazalis' pusty. Zakryv dvercu komoda, Kumiko vernulas'
k Bitve za Britaniyu.

     Net, skazal  Petal,  prosti, no  ne  vyjdet. On  namazyval devonshirskoe
maslo  na sdobnuyu  pyshku, tyazhelyj  viktorianskij nozh  kazalsya  v ego tolstyh
pal'cah detskoj igrushkoj.
     Poprobuj masla,  predlozhil  on, opustiv  massivnuyu  golovu i  vkradchivo
glyadya na devochku poverh ochkov.
     Kumiko sterla l'nyanoj salfetkoj s verhnej guby kusochek marmelada.
     Ty dumaesh', chto ya popytayus' sbezhat'?
     Sbezhat'? Tak  vot  ty o  chem podumyvaesh'? On ser'ezno i  netoroplivo el
svoyu sdobu i smotrel na padayushchij za oknami sneg.
     Net, otvetila devochka. U menya net namereniya sbezhat'.
     Horosho, otozvalsya on, otkusyvaya eshche kusok.
     Na ulice mne grozit opasnost'?
     O  Gospodi! Konechno net, skazal on s  kakoj-to nepreklonnoj veselost'yu.
Ty tam v takoj zhe bezopasnosti, kak i doma.
     YA hochu pojti pogulyat'.
     Net.
     No ya zhe vyhozhu s Salli.
     Da, soglasilsya on, ona tot eshche podarochek, eta tvoya Salli.
     YA ne znayu takoj idiomy.
     Nikakih  progulok  v  odinochku.  Tak  g