Uil'yam Gibson. Zimnij rynok --------------------------------------------------------------- The Winter Market © A.Korzhenevskij, perevod, 1996 Origin: http://www.cyberpunk.ru ˇ http://www.cyberpunk.ru Vychitka: Kirill Pestov --------------------------------------------------------------- Zdes' chasto idut dozhdi. Zimoj byvayut dni, kogda voobshche sveta ne vidno: v nebe lish' razmytaya seraya mut'. No izredka zanaves otdergivaetsya, i minuty na tri otkryvaetsya vid na zalituyu solncem i kak by visyashchuyu v vozduhe vershinu gory -- budto emblema pered nachalom fil'ma, snyatogo na studii samogo Gospoda. Vot kak raz v takoj den' i pozvonili agenty Lajzy iz glubin svoej zerkal'noj piramidy na bul'vare Beverli. Soobshchili, chto ona uzhe v seti, chto ee bol'she net i chto "Koroli grez" idut na "trojnuyu platinu". YA redaktiroval pochti ves' material v "Korolyah", gotovil emociokartu i vse eto mikshiroval, tak chto i mne tam koe-chto prichitalos'. "Net, -- skazal ya. -- Net". Zatem: "Da". Eshche raz: "Da". I povesil trubku. Vzyal pidzhak i, shagaya cherez tri stupen'ki, napravilsya pryamikom v blizhajshij bar. Vos'michasovoe pomutnenie zakonchilos' na betonnom karnize v dvuh metrah nad temnoj, kak polnoch', vodoj Fale-Krik... Vokrug -- ogni goroda i vse ta zhe oprokinutaya seraya chasha nebosklona, tol'ko pomen'she i v otbleskah neona i rtutnyh lampovyh dug. SHel sneg, krupnye redkie snezhinki; oni padali na chernuyu vodu i ischezali bez sleda. YA brosil vzglyad vniz, na svoi nogi, i uvidel, chto noski tufel' vystupayut za betonnyj karniz, a mezhdu nimi vse ta zhe temnaya voda. Na mne byli yaponskie tufli, novye i dorogie, "Ginza", iz tonkoj myagkoj kozhi, s rezinovymi noskami... Ne znayu, skol'ko na samom dele proshlo vremeni -- naverno, mnogo, -- prezhde chem ya sdelal tot pervyj shag nazad. Naverno, ya stoyal tak dolgo, potomu chto ee uzhe net, i eto ya pozvolil ej ujti. Potomu chto teper' ona bessmertna, i pomog ej tozhe ya. Potomu chto znal: ona obyazatel'no pozvonit. Utrom. Otec moj byl inzhenerom zvukozapisi. Eshche togda, do cifrovyh del. Processy, kotorymi on zanimalsya, otnosilis' bol'she k mehanike -- est' v etom chto-to takoe neuklyuzhee, kvaziviktorianskoe, znaete, kak vo vsej tehnologii dvadcatogo veka. V obshchem, chelovek ego professii -- skoree prosto tokar'. Emu prinosili audiozapisi, i on narezal zvuki na dorozhkah, nakatannyh na lakovom diske. Zatem delalas' gal'vanicheskaya obrabotka, i v konce koncov poluchalis' formy dlya shtampovki plastinok, etih chernyh shtukovin, kotorye eshche mozhno uvidet' v antikvarnyh magazinah. Pomnyu, on mne kak-to rasskazyval, za neskol'ko mesyacev do smerti, chto opredelennye chastoty -- kazhetsya, on nazyval ih "tranzienty" -- mogut zaprosto szhech' golovku, tu, chto narezaet zvukovye dorozhki. Oni togda chert-te skol'ko stoili, i chtoby izbezhat' perezhogov, ispol'zovalas' takaya shtuka, kotoraya u nih nazyvalas' "akselerometr". Vot ob etom ya i dumal, stoya nad vodoj: sozhgli-taki. Da, imenno. Prichem ona sama etogo hotela. Tut uzh nikakoj akselerometr ne spaset. Po puti k krovati ya otklyuchil telefon. Pravda, sdelal eto nemeckim studijnym trenozhnikom, tak chto pochinka vstanet ne men'she chem v nedel'nyj zarabotok -- eto ya pro trenozhnik. Spustya kakoe-to vremya ochnulsya, vzyal taksi i otpravilsya na Granvill-Ajlend, k Rubinu. Rubin dlya menya v kakom-to smysle i povelitel', i uchitel' -- kak govoryat yaponcy, "sensej", -- hotya eto trudno ob®yasnit'. Na samom dele on skoree povelitel' musora, hlama, otbrosov, beskrajnih okeanov vybroshennogo barahla, sredi kotoryh plyvet nash vek. Gomi no sensej. Povelitel' musora. Kogda ya nashel ego na etot raz. Rubin sidel mezhdu dvumya mehanicheskimi udarnymi ustanovkami dovol'no zloveshchego vida. Ran'she ya ih ne videl: rzhavye pauch'i lapy, slozhennye v centre dvuh sozvezdij iz pobityh stal'nyh barabanov -- banok, sobrannyh na svalkah Richmonda. On nikogda ne nazyvaet svoe zhilishche studiej i nikogda ne govorit o sebe kak o hudozhnike. "Tak, duraka valyayu", -- harakterizuet on svoi zanyatiya, slovno dlya nego eto prodolzhenie tyaguchih i skuchnyh mal'chisheskih dnej gde-nibud' na zadnem dvore fermy. Rubin brodit po etomu zahlamlennomu, zabitomu vsyakoj vsyachinoj mini-angaru, prilepivshemusya na krayu Rynka u samoj vody, a za nim neotstupno sleduyut ego naibolee umnye i shustrye tvoreniya -- etakij dobrodushnyj Satana, ozabochennyj planami eshche bolee strannyh processov v podvlastnom emu musornom ade. Pomnyu, odno vremya on programmiroval svoi konstrukcii, chtoby oni raspoznavali gostej v odezhde ot samyh modnyh model'erov sezona i obkladyvali ih na chem svet stoit; drugie egs detishcha voobshche neponyatno chto delayut, a chast' sozdaetsya, pohozhe, lish' dlya togo, chtoby samorazrushat'sya, proizvodya pri etom kak mozhno bol'she grohota. Rubin, on kak rebenok, no v vystavochnyh zalah Tokio i Parizha za ego proizvedeniya platyat beshenye den'gi. YA rasskazal emu o Lajze. On pozvolil mne vygovorit'sya, zatem kivnul: -- Znayu. Kakoj-to urod iz Si-bi-si zvonil mne uzhe vosem' raz. -- On sdelal glotok iz svoej pobitoj kruzhki. -- "Dikaya indejka", hochesh'? -- Pochemu oni tebe zvonyat? -- Potomu chto moe imya est' na oblozhke "Korolej grez". V posvyashchenii. -- YA eshche ne videl diska. -- Ona tebe poka ne zvonila? -- Net. -- Pozvonit. -- Rubin, ee uzhe net. I telo kremirovali. -- Znayu, -- skazal on. -- No ona vse ravno pozvonit. Gomi. Gde konchaetsya gomi i nachinaetsya mir? Uzhe let sto nazad yaponcam nekuda bylo svalivat' gomi vokrug Tokio, tak oni pridumali, kak delat' iz gomi zhiznennoe prostranstvo. V 1969 godu yaponcy vystroili v Tokijskom zalive nebol'shoj ostrovok, celikom iz gomi, i nazvali ego Ostrovom Mechty. No gorod nepreryvnym potokom vybrasyval svoi devyat' tysyach tonn gomi v den', i vskore oni postroili Novyj Ostrov Mechty, a segodnya tehnologiya otlazhena, i novye yaponskie territorii rastut v Tihom okeane, kak griby posle dozhdya. Ob etom rasskazyvayut po televizoru v novostyah. Rubin smotrit, no nikak ne kommentiruet. Zachem emu govorit' o gomi? |to ego sreda obitaniya, vozduh, kotorym on dyshit. Vsyu svoyu zhizn' on plavaet v gomi kak ryba v vode. Rubin motaetsya po okruge v svoem gruzovike-razvalyuhe, peredelannom iz drevnego aerodromnogo "mersedesa", kryshu kotorogo zakryvaet ogromnyj, perekachivayushchijsya iz storony v storonu polupustoj ballon s prirodnym gazom. On postoyanno chto-to ishchet, kakie-to veshchi pod chertezhi, nacarapannye iznutri na ego vekah kem-to, kto vypolnyaet u nego rol' Muzy. Rubin tashchit v dom gomi. Inogda gomi eshche rabotaet. Inogda, kak v sluchae s Lajzoj, dyshit. YA vstretil Lajzu na odnoj iz vecherinok u Rubina. On chasto ustraivaet vecherinki. Sam ih ne osobenno lyubit, no vecherinki u nego vsegda klassnye. YA uzhe schet poteryal, skol'ko raz toj osen'yu prosypalsya na penoplastovoj plite pod rev drevnej avtomaticheskoj kofevarki Rubina -- etakogo polirovannogo monstra, na kotorom vossedaet ogromnyj hromirovannyj orel. Otrazhayas' ot sten iz gofrirovannogo metalla, zvuk prevrashchaetsya v zhutkij rev, no v to zhe vremya i zdorovo uspokaivaet. Revet -- znachit, budet kofe. Znachit, zhizn' prodolzhaetsya. V pervyj raz ya uvidel ee v "kuhonnoj zone". |to ne sovsem kuhnya, prosto tri holodil'nika, plitka i konvektornaya pechka, kotoruyu on pritashchil v chisle prochego gomi. Pervyj raz: ona stoit u otkrytogo, "pivnogo", holodil'nika, a ottuda na nee padaet svet. YA srazu zametil skuly, volevuyu skladku rta, no takzhe zametil chernyj blesk poliugleroda u zapyast'ya i blestyashchee pyatno na ruke, gde ekzoskelet nater kozhu. YA togda byl slishkom p'yan, chtoby vse eto ponyat', no vse zhe soobrazil: chto-to zdes' ne to. I ya postupil toch'-v-toch' tak, kak lyudi obychno postupayut s Lajzoj: pereklyuchilsya "na drugoe kino". Vmesto piva napravilsya k vinnym butylkam, chto stoyali na stojke u pechi, i dazhe ne oglyanulsya. No ona sama menya nashla. CHasa dva spustya zametila i, graciozno laviruya mezhdu lyud'mi i gorami hlama, podoshla. ZHutkovataya, nado zametit', gracioznost', no tak uzh eti ekzoskelety programmiruyut. Glyadya, kak ona priblizhaetsya, ya uzhe ponyal, chto u nee ekzoskelet, no ot smushcheniya ne soobrazil, chto mozhno spryatat'sya, otojti ili, nevnyatno izvinivshis', prosto smyt'sya. Tak i stoyal kak stolb, obnyav za taliyu kakuyu-to neznakomuyu devicu. Lajza karikaturno-graciozno dvigalas' -- vernee, ee dvigalo -- pryamo ko mne; devica vdrug zasuetilas', vyvernulas' i uskol'znula v tolpu. Lajza ostanovilas' naprotiv; tonkij, slovno narisovannyj karandashom, poliuglerodnyj protez zastyl, uderzhivaya telo v ravnovesii. YA posmotrel ej v glaza -- vpechatlenie bylo takoe, budto ya slyshu, kak rabotayut ee sinapsy: nevynosimo vysokij vizg krohotnyh mehanizmov, otkryvayushchih pod dejstviem magika dostup v kazhduyu mikroshemu ee mozga. -- Priglasi menya domoj, -- skazala ona, i kazhdoe slovo -- kak udar hlystom. Kazhetsya, ya pokachal golovoj. -- Priglasi. V golose i bol', i nezhnost', i udivitel'naya zhestkost'. Tol'ko v eto mgnovenie ya vdrug ponyal, chto menya nikto eshche ne nenavidel tak gluboko i otchayanno, kak sejchas eta izmozhdennaya bolezn'yu devchonka -- za to, kak ya posmotrel na nee i otvernulsya, tam, u "pivnogo" holodil'nika Rubina. I togda ya sdelal to samoe, chto vse my inogda delaem neponyatno pochemu, hotya kakaya-to chast' dushi tochno znaet, chto inache nel'zya. YA priglasil ee domoj. U menya vsego dve komnaty v starom vetshayushchem stroenii na uglu CHetvertoj i Makdonal'd-strit, desyatyj etazh. Lifty obychno rabotayut. Esli sest' na ograzhdenie balkona i, derzhas' za ugol sosednego doma, otkinut'sya nazad, mozhno uvidet' nebol'shoj vertikal'nyj srez morya i gor. Po doroge ot studii Rubina do doma Lajza ne proronila ni slova. YA uzhe dostatochno protrezvel i, otpiraya dver', chuvstvoval sebya uzhasno neuyutno. Pervoe, chto ona uvidela v kvartire, byl portativnyj emociomiksher, kotoryj ya pritashchil domoj iz "Avtopilota" predydushchim vecherom. |kzoskelet nemedlya perenes ee cherez zalityj svetom pyl'nyj pol blizhe -- nu pryamo manekenshchica na podiume. Teper', kogda ne meshal shum vecherinki, ya slyshal myagkie shchelchki sustavov. Lajza chut' naklonilas', razglyadyvaya emociomiksher, i teper' mne stali vidny vydelyayushchiesya pod chernoj kozhanoj kurtkoj rebra ekzoskeleta. Naverno, odna iz etih boleznej, podumal ya togda. Ili kakaya-nibud' staraya, s kotorymi tak i ne nauchilis' spravlyat'sya, ili iz novyh, skoree vsego ekzogennyh, -- polovine iz nih i nazvanij-to eshche ne pridumali. Bez ekzoskeleta s mikroelektronnym interfejsom pryamo v mozg ona prosto ne mogla dvigat'sya. |ti hrupkie na vid poliuglerodnye prutiki dvigali ee rukami i nogami, a pal'cami upravlyali bolee tonkie gal'vanicheskie nakladki. YA vspomnil o shkol'nyh urokah, gde lyagushki drygayut lapkami pod vozdejstviem toka, i tut zhe ustydilsya. -- |to ved' emociomiksher... -- proiznesla ona kakim-to novym, slovno izdaleka, golosom, i ya podumal, chto dejstvie magika, dolzhno byt', prohodit. -- Zachem on tebe? -- YA na nem redaktiruyu, -- otvetil ya, zakryvaya vhodnuyu dver'. -- Nu da! -- Ona rassmeyalas' I gde zhe? -- Na Ostrove. Est' takaya studiya, nazyvaetsya "Avtopilot". Lajza posmotrela na menya cherez plecho, zatem, uperev ruku v bedro, povernulas' -- ili ee povernulo? Serye poblekshie glaza vdrug kol'nuli menya celoj gammoj perezhivanij -- i nenavist', i dejstvie magika, i kakaya-to parodiya na zhelanie. -- Hochesh' menya, redaktor? YA snova pochuvstvoval udar hlysta, no net, teper'-to menya tak prosto ne voz'mesh'... YA ustavilsya na nee xo ladnym vzglyadom -- slovno iz kakogo-to otupevshego ot piva centra svoego hodyachego, govoryashchego, podvizhnogo sovershenno obyknovennogo organizma -- i slova vyrvalis' u menya budto plevok: -- A ty chto-nibud' pochuvstvuesh'? Bum! Mozhet, ona morgnula, no na lice nichego ne otrazilos'. -- Net. No inogda ya lyublyu smotret'. Dva dnya spustya posle ee smerti v Los-Andzhelese. Rubin stoit u okna i smotrit, kak padaet sneg v vodu Fale-Krik. -- Tak ty s nej ni razu ne perespal? Odna iz ego elektronnyh igrushek, malen'kaya, slovno sbezhavshaya s poloten |shera, yashcherica na rolikah, podzhav hvost, polzaet peredo mnoj po stolu. -- Net, -- govoryu ya, i eto pravda, otchego mne vdrug stanovitsya smeshno. -- No my vrubilis' napryamuyu. V tu samuyu pervuyu noch'. -- S uma soshel, -- govorit Rubin, hotya v golose chuvstvuetsya odobrenie. -- Ty mog sebya ugrobit'. Serdce moglo ostanovit'sya ili dyhanie... -- On otvorachivaetsya k oknu. -- Lajza eshche ne zvonila? My vrubilis'. Napryamuyu. Ran'she ya nikogda etogo ne delal. I esli by vy sprosili menya pochemu, ya by otvetil, chto rabotayu redaktorom, a vrubat'sya napryamuyu neprofessional'no. Odnako pravda vyglyadit skoree tak. Sredi professionalov -- imeetsya v vidu legal'nyj biznes, ya nikogda ne zanimalsya pornuhoj -- neobrabotannyj material nazyvayut "suhimi snami". Suhie sny -- eto nejrozapis' urovnej soznaniya, kotorye bol'shinstvu lyudej dostupny tol'ko vo sne. No hudozhniki, te, s kem ya rabotayu v "Avtopilote", sposobny preodolet' eto poverhnostnoe natyazhenie, nyrnut' glubzhe, na samoe dno morya YUnga, i dostat' ottuda... nu, v obshchem, da, imenno sny. Dlya prostoty sojdet. Ochevidno, mnogie hudozhniki byli sposobny na eto i ran'she -- v zhivopisi, v muzyke i tak dalee -- no nejroelektronika dala nam vozmozhnost' pryamogo dostupa k ih oshchushcheniyam. Teper' eto mozhno zapisat', oformit', prodat' -- i prosledit', naskol'ko tovar populyaren. Mir menyaetsya, mir menyaetsya, kak govarival moj otec. Obychno ya poluchayu neobrabotannyj material v studijnyh usloviyah, uzhe proshedshij cherez elektronnye fil'try i prochnuyu apparaturu stoimost'yu v neskol'ko millionov dollarov, i mne ne nuzhno videt' samogo hudozhnika. A to, chto my vydaem potrebitelyu, strukturirovano, sbalansirovano i prevrashcheno v iskusstvo. Do sih por est' naivnye lyudi, kotorye polagayut, budto im i v samom dele ponravitsya, esli podrubit'sya napryamuyu k komu-to, kogo oni, naprimer, lyubyat. Bol'shinstvo podrostkov, vidimo, probuyut -- hotya by raz. |to neslozhno. "Rejdio SHek"* sovsem nedorogo prodaet i yashchik, i elektrody, i provoda. No sam ya nikogda etogo ne delal. Dazhe teper', vse obdumav, ya vryad li smogu ob®yasnit' pochemu. I vryad li zahochu. No ya znayu, pochemu sdelal eto togda, s Lajzoj. Posadil ee na meksikanskij divan i votknul shteker optovyvoda v gnezdo u nee na pozvonochnike -- na gladkom, pohozhem na plavnik vystupe ekzoskeleta pochti u shei, gde ego skryvali dlinnye temnye volosy. YA sdelal eto, potomu chto ona nazvala sebya hudozhnicej, potomu chto v kakom-to smysle my okazalis' neprimirimymi protivnikami i ya ni v koem sluchae ne hotel proigrat' srazhenie. Mozhet, vam etogo ne ponyat', no ved' vy nikogda i ne znali ee ili uznali tol'ko cherez "Korolej grez", a eto ne odno i to zhe. Vy nikogda ne chuvstvovali ee zhutkij v svoej celeustremlennosti golod, golod v pare s issushayushchim zhelaniem. Menya vsegda pugali lyudi, kotorye tochno znayut, chego oni hotyat, i Lajza znala, chto ej nuzhno, uzhe ochen' davno, i bol'she ee nichego ne interesovalo. YA boyalsya togda priznat'sya sebe, chto napugan, i, krome togo, v mikshernoj "Avtopilotam mne dovelos' videt' dostatochno mnogo chuzhih snov, chtoby ponyat': to, chto poroj predstavlyaetsya lyudyam etakimi "vnutrennimi monstrami*, slishkom chasto okazyvaetsya v rovnom osveshchenii sobstvennogo soznaniya smehotvornym, melochnym i glupym. K tomu zhe ya byl p'yan. Nacepiv elektrody, ya potyanulsya k tumbleru emociomikshera. YA otklyuchil vse ego studijnye funkcii i na vremya prevratil vosem'desyat tysyach dollarov yaponskoj elektroniki v ekvivalent odnogo iz teh yashchikov, chto prodayutsya v "Rejdio SHek". -- Poehali, -- skazal ya i shchelknul tumblerom. Slova... Slova bessil'ny. Nu razve chto edva-edva sposobny... Esli by ya znal, kak peredat', chto iz neevyrvalos', chto ona so mnoj sdelala... V "Korolyah grez" est' odin fragment... Vy mchites' na motocikle v polnoch' po shosse, gde za otvesnym kraem, daleko vnizu, more; nikakih ognej vokrug, no vam svet i ne nuzhen; motocikl nesetsya tak bystro, chto vy budto visite vmeste s nim v konuse tishiny, potomu chto zvuk za vami ne pospevaet, teryaetsya -- vse teryaetsya pozadi. V "Korolyah" eto lish' mig, no takie mgnoveniya prosto ne zabyvayutsya, dazhe v ryadu tysyach drugih, i vy vozvrashchaetes' k nim postoyanno, navsegda vklyuchiv ih v svoj slovar' oshchushchenij. Potryasayushchij fragment! Svoboda i smert', pryamo zdes', ryadom, vechnyj beg po lezviyu britvy... No ya poluchil vse eto navalom, v neobrabotannom, chudovishchno usilennom vide, stremitel'nym naporom, bomboj, vzorvavshejsya v pustote, perenasyshchennoj nishchetoj, odinochestvom i bezvestnost'yu. I etot stremitel'nyj napor, uvidennyj mnoj iznutri, -- i ona sama, i ee cel'. Mne hvatilo, naverno, chetyreh sekund. Razumeetsya, ona pobedila. YA snyal elektrody i ustavilsya nevidyashchimi ot slez glazami na plakaty v ramah na stene. Na nee ya smotret' ne mog. Slyshal tol'ko, kak ona otsoedinila opticheskij vyvod, kak skripnul ekzoskelet, podnimaya Lajzu s divana, kak on zashchelkal, unosya ee na kuhnyu za stakanom vody. YA zaplakal. Rubin vstavlyaet v bryuho igrushki na rolikah tonkij shchup i razglyadyvaet mikroshemy cherez uvelichitel'noe steklo, podsvechivaya sebe krohotnymi fonarikami na viskah. -- I tebya zacepilo. On pozhimaet plechami i podnimaet vzglyad. V studii uzhe temno, i mne v lico b'yut dva uzkih lucha sveta. V metallicheskom angare Rubina holodno i syro. Otkuda-to izdaleka, s berega, donositsya skvoz' tuman preduprezhdayushchij voj sireny. -- Da? Teper' moya ochered' pozhimat' plechami. -- Vidimo... YA ne vybiral... Luchi sveta vnov' opuskayutsya v silikonovye vnutrennosti slomannoj igrushki. -- Togda vse normal'no. Ty pravil'no postupil. YA imeyu v vidu, ona davno reshila, chto ej nuzhno. I k tomu, chto ona sejchas tam, ty prichasten ne bol'she, chem, skazhem, tvoj emociomiksher. Ne ty, tak ona by eshche kogo-nibud' nashla. . . YA dogovorilsya s Barri, starshim redaktorom, i vytorgoval sebe dvadcat' minut na pyat' utra. Promozglym sentyabr'skim utrom Lajza prishla i okatila menya tem zhe naborom oshchushchenij, no teper' ya byl gotov. Fil'try, emociokarty i prochee -- koroche, mne ne prishlos' perezhivat' vse eto zanovo s takoj zhe siloj. Zatem ya nedeli dve vykraival minuty v redaktorskoj, delal iz ee zapisi nechto, chto mozhno pokazat' Maksu Bellu, vladel'cu "Avtopilota". Bell ne osobenno obradovalsya, kogda ya ob®yasnil, chto prines. Skoree dazhe naoborot. Ot redaktorov, kotorye razrabatyvayut sobstvennye proekty, kak pravilo, odni nepriyatnosti: kazhdyj takoj redaktor rano ili pozdno reshaet, chto on nakonec "otkryl" kogo-to, kto stanet novoj zvezdoj, no konchaetsya eto pochti vsegda pustoj tratoj vremeni i deneg. Bell kivnul, kogda ya zakonchil reklamirovat' Lajzu, zatem pochesal nos kolpachkom flomastera. -- Ugu. Ponyal. Samyj krutoj hit s teh por, kak ryby otrastili nogi, da? Odnako on podklyuchilsya k demonstracionnomu softu, kotoryj ya smikshiroval, i, kogda disk vyskochil iz prorezi ego nastol'nogo "Brauna", Bell dolgo sidel s zastyvshim licom, uporov vzglyad v stenu. -- Maks? -- A? -- CHto ty ob etom dumaesh'? -- YA?.. Dumayu?.. Kak, ty skazal, sozovut? -- On morgnul. -- Lajza? I kto, govorish', ee podpisal? -- Lajza... Nikto, Maks. Poka ona ni s kem nichego ne podpisyvala. -- Bozhe pravyj... -- probormotal Bell, tak i ne opravivshis' ot potryaseniya. -- Znaesh', kak ya ee nashel? -- sprashivaet Rubin, sharya po rvanym kartonnym korobkam v poiskah pereklyuchatelya. Korobki zapolneny staratel'no rassortirovannym gomi: litievye akkumulyatory, tantalovye kondensatory, shtekery, hlebnye doski, lipkaya lenta dlya ograzhdenij, ferrorezonansnye transformatory, motki provoloki... V odnoj iz korobok lezhat neskol'ko soten otorvannyh golov kukol Barbi, v drugoj -- pohozhie na perchatki skafandra metallizirovannye rukavicy dlya opasnyh rabot. Angar zalit svetom; raskrashennyj v duhe Kandinskogo zhestyanoj bogomol povorachivaet golovu razmerom s myachik dlya gol'fa a storonu samoj yarkoj lampochki. -- YA ezdil v Grinvill, iskal novoe gomi. Zabrel v kakuyu-to alleyu i vizhu -- sidit. YA zametil ekzoskelet, da i vyglyadela ona ne ochen'. Sprosil, chto s nej. Molchit, tol'ko glaza zakryla. Nu, dumayu, ladno, ya, v konce koncov, ne za etim priehal. No spustya chasa chetyre vozvrashchayus' tem zhe marshrutom, a ona vse eshche sidit. "Slushaj, -- govoryu, -- milaya, mozhet, u tebya barahlit eta chertovshchina? Tak ya mogu pomoch'". Molchit. Nu ya i poshel. Rubin podhodit k rabochemu stolu i gladit tonkie metallicheskie konechnosti bogomola blednym pal'cem. Za stolom na vspuhshih ot vlagi shchitah iz pressovannogo kartona visyat ploskogubcy, otvertki, pistolety s klejkoj lentoj, rzhavaya duhovushka "Dejzi", nozhnicy, shchipcy, shchupy-tostery, payal'naya lampa, karmannyj oscilloskop -- kazhetsya, tut sobrany vse instrumenty, kogda-libo izobretennye chelovechestvom, i nikto dazhe ne pytalsya rassortirovat' ih, hotya ya eshche ni razu ne videl, chtoby Rubin, protyanuv ruku, oshibsya. -- Potom ya vse-taki vernulsya, -- prodolzhaet on. -- Spustya, naverno, chas. Ona k tomu vremeni uzhe otklyuchilas'. YA ee pritashchil syuda i proveril ekzoskelet. Okazalos', sdohli akkumulyatory. Vidimo, ona upolzla tuda na ostatkah energii i ostalas' umirat' s golodu. -- Kogda eto bylo? -- Primerno za nedelyu do togo, kak ty uvel ee v sebe. -- No esli by ona umerla? Esli by ty ee ne nashel? -- Kto-nibud' drugoj nashel by. No ona prosto ne mogla ni o chem poprosit' sama, ponimaesh'? Tol'ko prinyat', esli predlozhat. Ne hotela byt' v dolgu. Maks nashel dlya nee agentov, i na sleduyushchij den' priletela troica mladshih partnerov iz kakogo-to agentstva -- chisten'kie, gladen'kie, kak na kartinke. Lajze otkazalas' vstrechat'sya s nimi v "Avtopilote" i nastoyala, chtoby my privezli ih k Rubinu, gde ona vse eto vremya zhila. -- Dobro pozhalovat' v Kuvervil', -- skazal Rubin, kogda oni prosochilis' v dver'. Ego vytyanutoe lico bylo vymazano mashinnym maslom, a shirinka rabochego kombinezona derzhalas' na skrepke. Molodye lyudi avtomaticheski ulybnulis', no u devicy ulybka poluchilas' bolee estestvennoj. -- Mister Stark, -- zagovorila ona, -- ya na proshloj nedele byla v Londone i videla v vystavochnom zale "Tejt" vashu skul'pturu. -- "Batareechnaya fabrika Marchello", -- otvetil Rubin. -- Britancy govoryat, chto eto, mol, koprologiya. -- On pozhal plechami. -- Odno slovo, britancy. Hotya, mozhet, oni i pravy. -- Pravy. No eto eshche i ochen' zabavno. Molodye lyudi v kostyumah siyali, kak dva mayaka. Demonstracionnaya zapis' uzhe popala v Los-Andzheles, i oni znali, zachem priehali. -- Znachit, vy i est' Lajza, -- skazala devushka, probirayas' k nej mezhdu razvalami gomi. -- Skoro vy stanete ochen' znamenitoj, Lajza. Nam o mnogom nado pogovorit'. Lajza, podderzhivaemaya svoim ekzoskeletom, stoyala nepodvizhno, i vyrazhenie lica u nee bylo takoe zhe, kak togda, u menya doma, kogda ona sprosila, hochu li ya s nej perespat'. No esli eta devica iz agentstva i zametila chto-to, ona nichem sebya ne vydala. Professionalizm. YA pytalsya ubedit' sebya, chto ya tozhe professional. I zastavil-taki uspokoit'sya. Povsyudu vokrug rynka goryat v zheleznyh bochkah kostry iz musora. Vse eshche idet sneg, i podrostki zhmutsya poblizhe k ognyu, kak artritnye vorony, pereminayutsya s nogi na nogu, zapahivayas' ot rezkogo vetra v svoi temnye pal'to. Vyshe, v artisticheskih trushchobah, visyat ch'i-to zamerzshie na verevkah prostyni -- ogromnye rozovye listy na fone tusklyh zdanij i meshaniny iz sputnikovyh antenn i panelej solnechnyh batarej. Krutitsya, ne perestavaya, vetryanoj generator, sobrannyj kem-to iz ekologicheski ozabochennyh zhil'cov: vot, mol, fig vam vmesto platy za elektrichestvo. Rubin shlepaet ryadom v zalyapannyh kraskoj kedah, vtyanuv golovu za vorotnik ogromnoj, yavno ne po rostu armejskoj kurtki. Vremya ot vremeni ego uznayut, kto-nibud' pokazyvaet pal'cem i govorit: von, mol, poshel etot tip, kotoryj delaet vse eti sumasshedshie shtukoviny -- robotov i prochee der'mo. -- Znaesh', pochemu tebe sejchas trudno? -- sprashivaet on, kogda my zahodim pod most, dvigayas' k CHetvertoj ulice. -- Ty iz teh, kto vsegda chitaet instrukcii. Vse, chto lyudi pridumyvayut, lyubaya tehnika sluzhit opredelennoj celi. Tehnika dolzhna delat' chto-to takoe, chto lyudi uzhe ponimayut. No esli eto novaya tehnika, ona otkryvaet novye gorizonty, o kotoryh ran'she nikto ne dogadyvalsya. Ty vsegda chitaesh' instrukcii i ni za chto ne stanesh' eksperimentirovat'. I ty zavodish'sya, kogda kto-nibud' ispol'zuet tehniku dlya togo, o chem ty sam ne dodumalsya. Vot kak s Lajzoj. -- Ona ne pervaya. Nad nami grohochet transport. -- Da, no ona navernyaka pervaya iz teh, kogo ty znal lichno. Lajza vzyala i perepisala sebya v pamyat' mashiny. Tebe ved' do lampochki bylo, kogda goda tri-chetyre nazad sdelal to zhe samoe etot, kak ego tam, francuz, pisatel', verno? -- Pozhaluj. Tak, podumal ya, reklamnyj tryuk... -- A on, mezhdu prochim, vse eshche pishet. I samoe interesnoe, budet pisat' i dal'she -- esli kto-nibud' ne podorvet ego mashinu. YA vzdragivayu, tryasu golovoj. -- No eto ved' ne on, verno? Vsego lish' programma. -- Lyubopytnaya mysl'... Trudno skazat' s uverennost'yu. Odnako chto kasaetsya Lajzy, my uznaem. Ona ved' ne pisatel'. "Koroli", schitaj, byli uzhe gotovy, upakovany u nee v cherepe, kak ee telo v kletke ekzoskeleta. Agenty sdelali ej kontrakt s krupnoj firmoj i vypisali iz Tokio rabochuyu gruppu. Lajza zayavila im, chto hochet redaktorom tol'ko menya. YA otkazalsya. Maks zatashchil menya k sebe v kabinet i prigrozil uvolit', esli ne soglashus'. Bez menya im prosto nezachem bylo rabotat' v studii "Avtopilota". Vankuver edva li mozhno nazvat' centrom industrii, i agenty Lajzy hoteli, chtoby ona rabotala v Los-Andzhelese. Dlya Maksa etot kontrakt znachil bol'shie den'gi, a dlya "Avtopilota" -- shans probit'sya v vysshuyu ligu. YA zhe dazhe ne mog ob®yasnit' emu, pochemu otkazyvayus': slishkom vse bylo zaumno i slishkom lichno. Esli ya soglashus', mol, ona oderzhit poslednyuyu pobedu. Tak mne, vo vsyakom sluchae, togda kazalos'. No Maks byl nastroen ser'ezno. On prosto ne ostavil mne nikakogo vybora, i my oba znali, chto druguyu rabotu ya sejchas bystro ne najdu. V obshchem, my vernulis' vmeste i skazali agentam, chto vse utryasli: ya gotov rabotat'. V otvet -- tri belozubye ulybki. Lajza dostala zapolnennyj magikom ingalyator i pryamo pri vseh prinyala chudovishchnuyu dozu. Mne pokazalos', chto devushka iz agentstva chut' pripodnyala brov', no ne bol'she. Bumagi byli podpisany, i Lajza mogla delat' vse, chto hochet, -- do opredelennoj stepeni, konechno. A Lajza vsegda znala, chego ej hochetsya. "Korolej" -- po krajnej mere ih osnovu -- my zapisali za tri nedeli. Vse eto vremya ya nahodil mnozhestvo prichin, chtoby ne byvat' u Rubina, inogda dazhe sam veril v to, chto pridumyval. Lajza po-prezhnemu ostavalas' u nego, hotya agentov eto ne ochen' ustraivalo: oni schitali, chto tam prosto nebezopasno. Rubin pozzhe skazal mne, chto emu prishlos' svyazat'sya so svoim agentom, chtoby tot pozvonil im i poskandalil, posle chego oni vrode by otstali. YA dazhe ne znal, chto u Rubina est' agent. S nim pochemu-to legko zabyvalos', chto na samom dele Rubin Stark -- ochen' izvestnyj chelovek, izvestnee, chem vse, kogo ya znal, i uzh navernyaka izvestnee, chem, po moim predstavleniyam, mogla stat' Lajza. YA ponimal, chto my rabotaem s klassnym materialom, no v nashem dele trudno predugadat', kak horosho pojdet ta ili inaya zapis'. Odnako tam, v "Avtopilote", ya rabotal s nej vremya ot vremeni napryamuyu. Lajza prosto porazhala. Ona slovno rodilas' dlya etoj formy iskusstva, hotya na samom dele, kogda Lajza poyavilas' na svet, tehnologii, davshej emociozapisi zhizn', i v pomine ne bylo. Nevol'no zakradyvalas' mysl': skol'ko zhe tysyach -- ili millionov? -- fenomenal'nyh hudozhnikov tak i umerli za proshedshie veka, ne vyraziv sebya, -- vse, kto ne mogli stat' poetami, zhivopiscami ili saksofonistami, hotya u nih byl dar, elektroimpul'sy v mozgu, zhdushchie lish' mikroshem, kotorye sdelayut ih fantazii dostupnymi drugim... Rabotaya s Lajzoj v studii, ya koe-chto o nej uznal -- tak, vsyakie melkie podrobnosti. Rodilas' ona v Vindzore. Otec byl amerikancem, voeval v Peru, vernulsya domoj sdvinutyj i pochti slepoj. Bolezn' u nee vrozhdennaya. Naryvy i razdrazhenie na kozhe, potomu chto ona nikogda ne snimaet ekzoskelet: ot odnoj tol'ko mysli, chto ona stanet bespomoshchna, Lajza nachinaet zadyhat'sya, ona uzhe davno pristrastilas' k magiku i v den' prinimaet stol'ko, chto hvatilo by na celuyu futbol'nuyu komandu. Vrachi, kotoryh nanyali ee agenty, izgotovili poristye prokladki pod poliuglerodnye prut'ya, zalechili i zabintovali raspuhshie naryvy, nakachali Lajzu vitaminami i poprobovali posadit' na dietu, no nikto dazhe ne pytalsya otobrat' u nee ingalyator. Krome togo, agenty pritashchili s soboj parikmaherov, kosmetologov, model'erov, specialistov po imidzhu i komandu shustryh "homyakov" iz otdela po svyazyam s obshchestvennost'yu. Lajza perenosila vse izdevatel'stva, mozhno skazat', s ulybkoj. No vse eti tri nedeli my pochti ne razgovarivali. Tol'ko chisto studijnye dela, to, chto obychno byvaet mezhdu hudozhnikom i redaktorom, sploshnye terminy. Ee voobrazhenie sozdavalo takie sil'nye, predel'no yasnye kartiny, chto ej pochti ne prihodilos' ob®yasnyat' mne otdel'nye effekty. YA bral ee zapisi, obrabatyval i progonyal ej to, chto poluchalos'. Ona govorila "da" ili "net". Obychno "da". Agenty zametili eto, odobrili i, pohlopav Maksa Bella po spine, priglasili ego poobedat'. Mne srazu zhe dali pribavku. YA dejstvitel'no horoshij professional. Del'nyj, vnimatel'nyj, chutkij. YA reshil, chto teper' uzhe ne slomayus', i staralsya ne vspominat' tu noch', kogda plakal. Krome togo, ya prekrasno ponimal, chto za vsyu svoyu zhizn' nichego luchshe "Korolej" eshche ne delal, a eto tozhe svoego roda kajf. Odnazhdy utrom, okolo shesti, posle dolgoj-dolgoj zapisi -- Lajza vydala togda tu zhutkovatuyu scenu s kotil'onom, ee eshche nazyvayut "Tanec prizrakov" -- ona so mnoj zagovorila. Odin iz parnej-agentov okolachivalsya v studii vsyu noch', skalilsya, no pod utro ushel, i v "Avtopilote" vocarilas' mertvaya tishina, tol'ko v kabinete Maksa rabotal kondicioner. -- Kejsi, -- skazala Lajza hriplym ot magika golosom, -- izvini, chto ya tak na tebya... navalilas'. Na sekundu ya podumal, chto ona govorit o zapisi, kotoruyu my tol'ko chto sdelali. Zatem podnyal vzglyad, uvidel ee, i mne prishlo v golovu, chto my ostalis' odni. Poslednij raz takoe bylo, kogda ya gotovil demonstracionnuyu plenku. YA ne znal, chto ej otvetit'. Ne ponimal dazhe, chto u menya na dushe. |kzoskelet v bukval'nom smysle podpiral ee, derzhal na nogah, i sejchas ona vyglyadela eshche huzhe, chem v tot vecher, kogda my vstretilis' u Rubina. Dazhe makiyazh, kotoryj postoyanno obnovlyali specy po kosmetike, ne spasal: magik poedal ee iznutri, i vremenami kazalos', chto za maskoj-licom ne osobenno privlekatel'noj devchonki, po suti podrostka, proglyadyvaet cherep s pustymi glaznicami. Kstati, ya dazhe ne znal, skol'ko ej let. Ne stara i ne moloda, po vidu voobshche ne pojmesh'... -- |ffekt naklonnoj ploskosti, -- proiznes ya, smatyvaya provod. -- Kak eto? -- Takim obrazom priroda preduprezhdaet, chto pora zadumat'sya, -- svoego roda matematicheskij zakon: na lyubom vozbuzhdayushchem sredstve nastoyashchij kajf mozhno lovit' tol'ko neskol'ko raz, dazhe esli uvelichivat' dozy. Nikogda bol'she ne budet takogo zhe kajfa, kak v samom nachale. Vo vsyakom sluchae, ne dolzhno byt'. |to, kstati, obshchij nedostatok vseh model'nyh narkotikov: oni slishkom hitro skonstruirovany. U chertovshchiny, chto ty vdyhaesh', na kakoj-nibud' iz molekul est' malen'kij hvostik, kotoryj ne dast razlozhivshemusya adrenalinu prevrashchat'sya v adrenohrom. Esli by ne hvostik, ty uzhe davno stala by shizofrenichkoj. U tebya ne byvaet nepriyatnostej s dyhaniem? Ty, kogda spish', naprimer, ne zadyhaesh'sya? YA govoril kakim-to zlym golosom, hotya dazhe ne ponimal, byl li na samom dele zol. Ona dolgo ne svodila s menya svoih tusklyh seryh glaz. Vmesto deshevoj kozhanoj kurtki model'ery podobrali ej matovo-chernyj bluzoj, kotoryj skryval rebra ekzoskeleta gorazdo luchshe. Lajza vsegda zastegivala ego pod gorlo, hotya v studii byvalo poroj slishkom zharko. Dnem ran'she na nej probovali chto-to novoe parikmahery, no u nih nichego ne poluchilos', i ee neposlushnye temnye volosy torchali nad treugol'nym licom, kak perekoshennyj vzryv. Ona smotrela mne v glaza, i ya vdrug snova pochuvstvoval, naskol'ko celenapravlenno ona dejstvuet. -- YA voobshche ne splyu, Kejsi. Tol'ko gorazdo pozzhe ya vspomnil, chto Lajza izvinilas' -- edinstvennyj raz; eto bylo, kak mne pokazalos', ne v ee stile; bol'she ya ot nee nichego podobnogo ne slyshal. Dieta Rubina sostoit iz sendvichej, chto prodayutsya v avtomatah, pakistanskih blyud na vynos i kofe, tozhe iz avtomatov. YA nikogda ne videl, chtoby on el chto-to drugoe. My sidim s nim v malen'koj zabegalovke na CHetvertoj ulice, za kroshechnym stolikom mezhdu stojkoj i dver'yu v sortir, i edim samosy. Rubin zakazal sebe dvenadcat' shtuk -- shest' s myasom i shest' s ovoshchami. Glotaet ih odnu za drugoj, ne otvlekayas' ni na chto, dazhe podborodok ne vytiraet. On zdes' byvaet chut' li ne kazhdyj den', hotya ne vynosit greka za stojkoj. Tot, vprochem, otvechaet emu tem zhe -- nastoyashchie prochnye otnosheniya. Esli grek uvolitsya, Rubin, vozmozhno, perestanet syuda hodit'. Grek pyalitsya na kroshki, prilipshie k podborodku Rubina i osypayushchiesya na kurtku, a v pereryvah mezhdu samosami, suziv glaza za gryaznymi steklami ochkov v stal'noj oprave. Rubin otvechaet emu kolyuchimi vzglyadami. Samosy -- eto obed. Na zavtrak u nego kuski podsohshego belogo hleba s yaichnym salatom, upakovannye v molochno-belye plastikovye korobki, i shest' malen'kih chashek yadovito-gor'kogo espresso. -- Ty ne mog etogo predvidet', Kejsi. -- Rubin smotrit na menya v upor cherez zahvatannye stekla. -- Potomu chto u tebya slabovato s lateral'nym myshleniem. Ty vsegda chitaesh' instrukcii. CHto, po-tvoemu, ej bylo nuzhno? Seks? Bol'shoj uspeh? Mirovoe turne? Ona vse eto ostavila pozadi. I ottogo stala takoj sil'noj. Vse -- pozadi. Vot pochemu "Koroli grez" takoj krutoj hit, pochemu ih vse pokupayut, pochemu veryat. Im eto ponyatno. Vse te mal'chishki na Rynke, chto greyut zady u kostrov i ne znayut dazhe, gde segodnya budut nochevat', oni ej veryat. Za poslednie vosem' let eto samyj krutoj emociodisk. Mne tut odin iz magazina na Granvillstrit skazal, chto "Korolej" prodayut bol'she, chem vsego ostal'nogo. Zamotalis' uzhe zakazyvat' novye partii. Lajzu pokupayut, potomu chto Lajza takaya zhe, kak oni, tol'ko glubzhe. Ni mechty, ni nadezhdy. Na nih, na etih mal'chishkah, net kletok, Kejsi, no sami-to oni vse bol'she i bol'she prosekayut, chto topchutsya na meste, kak v kamere, i nichego im ne svetit. -- On stryahivaet s podborodka zhirnye kroshki, no tri vse ravno ostayutsya. -- Lajza im eto propela, rasskazala tak, kak oni sami ne smogut, narisovala im kartinu. A den'gi potratila, chtoby vyrvat'sya, vot i vse. YA smotryu, kak par osedaet na okne i bol'shimi kaplyami stekaet vniz, ostavlyaya na zapotevshem stekle mokrye dorozhka. Za oknom ugadyvaetsya chastichno "razdetaya" "Lada": kolesa snyaty, i mashina stoit osyami na asfal'te. -- A mnogo lyudej eto s soboj sdelali, Rubin? Ne znaesh'? -- Ne ochen'. Hotya trudno skazat', potomu chto bol'shinstvo iz nih, naverno, politiki, pro kotoryh my s nadezhdoj dumaem, chto oni bezvozvratno mertvy, -- vzglyad u nego stanovitsya kakoj-to strannyj. -- Ne osobenno blagorodnaya mysl'. No tak ili inache, tehnologiya kakoe-to vremya byla dostupna prezhde vsego im. Dazhe dlya millionerov eto poka dorogoe udovol'stvie, no ya slyshal po krajnej mere o semi. Govoryat, v "Micubisi" raskoshelilis' dlya Vajnberga -- eshche do togo, kak u nego nakrylas' immunnaya sistema. On u nih vozglavlyal gibridomnuyu laboratoriyu na Okayame. Ih akcii po monoklonam po-prezhnemu idut horosho, tak chto, mozhet byt', eto i pravda. I Langlua, francuz etot, pisatel'... -- Rubin pozhimaet plechami. -- U Lajzy ne bylo takih deneg. Dazhe sejchas net. No ona probralas' v nuzhnoe mesto i kak raz v nuzhnoe vremya. Ej nedolgo ostavalos' do konca, no ona popala v Gollivud, a tam uzhe ponyali, chto "Koroli" pojdut otlichno. V tot den', kogda my zakonchili rabotu, chelnochnym rejsom "Dzhej-|j-|l'" pribyla gruppa iz Londona, chetvero toshchih parnej s gipertrofirovannym chut'em na rynok i, kazalos', polnym otsutstviem emocij -- v obshchem, horosho otlazhennaya, smazannaya mashina. YA usadil ih ryadom, v odinakovye kresla, v studii "Avtopilota", namazal viski solyanoj pastoj, prilepil elektrody i prognal im smikshirovannyj variant togo, chto gotovilos' kak "Koroli grez". Vernuvshis' v real'nyj mir, oni zagomonili vse razom, na etakoj britanskoj raznovidnosti tajnogo yazyka, s kotorym znakomy lish' studijnye muzykanty, zamahali rukami i polnost'yu zabyli pro menya. No ya koe-chto razobral i ponyal, chto oni v vostorge. Po ih mneniyu, poluchilos' prosto zdorovo. Tak chto ya podhvatil kurtku i smylsya. Pastu mogut i sami steret'. V tot vecher ya videl Lajzu v poslednij raz, hotya i ne sobiralsya s nej vstrechat'sya. My vozvrashchaemsya nazad k Rynku. Rubin zvuchno perevarivaet obed. V mokrom asfal'te otrazhayutsya krasnye tormoznye ogni mashin, a gorod za Rynkom kazhetsya chisten'koj skul'pturoj, vysechennoj iz sveta, -- lozh', v kotoroj slomlennye i poteryannye zaryvayutsya v gomi, rastushchem, slovno sloj gumusa u podnozhij steklyannyh bashen . -- Mne zavtra nuzhno vo Frankfurt, sobirat' skul'pturu. Hochesh' so mnoj? YA mogu oformit' tebya kak tehnicheskuyu sluzhbu. -- On ezhitsya i vtyagivaet golovu v pyatnistuyu kurtku. -- Platit' ne mogu, no aviabilety za schet firmy, a? Stranno slyshat' ot Rubina takoe predlozhenie, no ya znayu, chto on za menya bespokoitsya, dumaet, ya slishkom zavozhus' iz-za Lajzy, i eto edinstvennoe, chto prishlo emu v golovu, -- vytashchit' menya kuda-nibud' iz goroda. -- Vo Frankfurte sejchas holodnee, chem zdes'. -- No tebe ne pomeshalo by smenit' obstanovku, Kejsi. YA ne znayu... -- Spasibo, no u Maksa dlya menya mnogo raboty. "Avtopilot" teper' -- izvestnaya firma. Lyudi priletayut so vseh koncov sveta. -- Nu-nu... Ostaviv muzykantov v "Avtopilote", ya otpravilsya domoj. Do CHetvertoj doshel peshkom, a dal'she poehal trollejbusom. Mimo vitrin, kotorye ya vizhu kazhdyj den', yarkih, rascvechennyh, veselyh. Odezhda, obuv', diskety, yaponskie motocikly, pohozhie na chisten'kih emalirovannyh skorpionov, ital'yanskaya mebel'... Vitriny menyayut tut kazhdyj sezon, da i sami magaziny -- odni zakryvayutsya, drugie otkryvayutsya. CHuvstvovalos', chto vse proishodit v predprazdnichnom rezhime: bol'she lyudej na ulicah, mnogie parami, bystro i celeustremlenno shagayut mimo yarkih vitrin kuda-to, gde prodaetsya imenno to, chto nuzhno podarit' tem-to i tem-to. Polovina devushek v vysokih, vyshe kolen, dutyh steganyh sapogah iz nejlona -- moda prishla iz N'yu-Jorka proshloj zimoj, i Rubin govorit, v etih sapogah oni vyglyadyat tak, budto vseh slonovost' hvatila. Vspomniv ob etom, ya nevol'no ulybnulsya, i tut vdrug do menya doshlo, chto vse konchilos', chto s Lajzoj ya raskvitalsya, chto teper' ee utyanet v Gollivud tak zhe neotvratimo, kak esli by ona sunula nogu v kosmicheskuyu chernuyu dyru, utyanet nemyslimoj sily tyagotenie Bol'shih Deneg. Poveriv, chto ona uzhe ushla iz moej zhizni -- uvedena, -- ya rasslabilsya, snyal oboronu i pochuvstvoval k nej zhalost'. No tol'ko chut'-chut'. Potomu chto ne hotel, chtoby chto-nibud' portilo mne vecher. YA hotel gulyat' i veselit'sya. So mnoj etogo uzhe davno ne bylo. YA vyshel na svoej ostanovke. Lift srabotal s pervogo raza -- horoshij znak, podumalos' mne. Podnyavshis' domoj, ya razdelsya, prinyal dush, nashel chistuyu rubashku i razogrel v mikrovolnovke neskol'ko burrito. Prihodi v sebya, posovetoval ya svoemu otrazheniyu, breyas' pered zerkalom. Ty slishkom mnogo rabotal. Tvoya kreditnaya kartochka rastolstela, i pora eto popravit'. Burrito napominali po vkusu karton, no ya reshil, chto mne eto dazhe nravitsya, potomu chto oni takie agressivno-obychnye. Mashina u menya byla na remonte v Bernabi -- vodorodnyj bak stal protekat', -- tak chto vesti ne pridetsya. Mozhno budet pojti i narezat'sya ot dushi, a utrom pozvonit' Maksu i skazat', chto pribolel. Vystupat' on ne s