' tebe v svoej lyubvi, a lyubov' eta ne byla li prezrennoj koryst'yu, zhelaniem zavlech' tebya, zastavit' narushit' slovo, predat' luchshego druga, bednogo mastera-blohu?" "YA bogat, govoryat, moe dobrodushie, moya otkrovennost', kotoruyu mnogie nazyvayut glupost'yu, mogut priobresti mne dvusmyslennoe raspolozhenie lyudej i osobenno zhenshchin; i eta, kotoraya priznaetsya tebe teper' v svoej lyubvi..." On bystro shvatilsya za rokovoj podarok mastera-blohi, vynul korobochku i hotel ee otkryt', chtoby vstavit' v zrachok levogo glaza mikroskopicheskoe steklo i takim obrazom proniknut' v mysli Rozochki. On podnyal glaza, i chistaya nebesnaya lazur' prekrasnyh ochej zasiyala emu v dushu. Rozochka, horosho zametiv ego vnutrennee dvizhenie, posmotrela na nego udivlennym i dazhe neskol'ko ozabochennym vzglyadom. Tut budto molniya pronzila ego vdrug, i ubijstvennoe chuvstvo svoej isporchennosti sdavilo emu dushu. "Kak? -- skazal on sebe. -- Ty, greshnyj, derzaesh' proniknut' v nebesno chistoe svyatilishche etogo angela? Ty hochesh' vyvedat' mysli, kotorye ne mogut imet' nichego obshchego s prezrennymi deyaniyami poshlyh dush, pekushchihsya lish' o zemnom? Ty hochesh' nadrugat'sya nad samym duhom lyubvi, ispytyvaya ego proklyatymi orudiyami temnoj sily?" Pospeshno spryatal on korobochku v karman; emu kazalos', budto on sotvoril greh, kotoryj nikogda ne smozhet iskupit'. Toskuya, brosilsya on k nogam ispugannoj Rozochki i vosklical, zalivayas' slezami, chto on prestupnyj, greshnyj chelovek, nedostojnyj lyubvi takogo angel'ski chistogo sushchestva, kak Rozochka. Rozochka, kotoraya ne mogla ponyat', chto za mrachnoe nastroenie napalo na Peregrinusa, sklonilas' k nemu, obnyala ego i, placha, sheptala: -- Boga radi, moj milyj Peregrinus, chto s toboyu? CHto priklyuchilos'? kakoj zloj vrag stanovitsya mezhdu nami? O, pridi, pridi ko mne, uspokojsya i syad' ryadom so mnoj! Peregrinus molcha, ne sposobnyj ni k kakomu proizvol'nomu dvizheniyu, dal Rozochke tiho podnyat' sebya. Horosho, chto staroe, nemnogo rasshatannoe kanape bylo, kak obyknovenno, zavaleno sbroshyurovannymi i uzhe perepletennymi knigami, a takzhe nemalym zapasom raznyh perepletnyh instrumentov, tak chto Rozochka dolzhna byla mnogoe ubrat', chtoby osvobodit' mesto dlya sebya i dlya sokrushennogo gospodina Peregrinusa Tisa. |to dalo emu vremya neskol'ko prijti v sebya, i ego velikaya skorb', ego razdirayushchaya serdce toska razreshilas' v tihoe soznanie sovershennogo, no vse-taki iskupimogo prostupka. Esli do sih por po vyrazheniyu lica ego mozhno bylo upodobit' bezuteshnomu greshniku, nad kotorym izrechen okonchatel'nyj prigovor, to teper' on imel vid tol'ko nemnozhko glupovatyj. No pri podobnyh obstoyatel'stvah takoj vid vsegda sluzhit dobrym predznamenovaniem. Sidya vdvoem s gospodinom Peregrinusom Tisom na upomyanutom rasshatannom kanape chestnogo perepletchika Lemmerhirta, Rozochka nachala govorit', potupiv glaza i zastenchivo ulybayas': -- YA, kazhetsya, dogadyvayus', milyj, chto tak vnezapno vzvolnovalo tvoyu dushu. Dolzhna tebe soznat'sya, mne mnogo chudnyh veshchej rasskazyvali o strannyh zhil'cah tvoego doma. Sosedki, -- ved' ty znaesh', chto eto za narod, eti sosedki, oni sudyat i ryadyat obo vsem i chasto sami tolkom ne znayut o chem; tak vot, eti nehoroshie sosedki rasskazyvali mne, chto v tvoem dome zhivet kakaya-to udivitel'naya zhenshchina, kotoruyu mnogie dazhe schitayut za princessu i chto ty sam v rozhdestvenskuyu noch' prines ee v svoj dom. Govoryat, chto staryj gospodin Svammer priyutil ee u sebya, priznav za svoyu propavshuyu plemyannicu, no vmeste s tem eta osoba pribegaet k samym strannym sredstvam, chtoby zavlech' tebya v svoi seti. Odnako zh eto eshche ne samoe hudshee. Podumaj tol'ko, milyj moj Peregrinus, staraya tetushka, vot chto zhivet naprotiv, -- ty znaesh' ee, takaya vostronosaya starushka, ona vsegda tak laskovo tebe klanyaetsya, a ty eshche kak-to skazal pro nee, kogda ona shla v cerkov' v svoem pestrom voskresnom naryade (ya i sejchas ne mogu vspomnit' bez smeha), chto tebe kazhetsya, budto po ulice idet kust ognennyh lilij, -- tak eta podozritel'naya tetushka naboltala mne mnogo nehoroshego. Hotya ona i klanyaetsya tebe ochen' laskovo, odnako zhe ona postoyanno predosteregaet menya protiv tebya i utverzhdaet, ni mnogo ni malo, budto v tvoem dome tvoritsya nedobroe i budto malen'kaya Dert'e -- ne kto inaya, kak pereodetyj malen'kij chertenok, kotoryj, chtoby tebya soblaznit', prinyal obraz zhenshchiny, da eshche ochen' krasivoj i privlekatel'noj. Peregrinus! moj dorogoj, lyubimyj Peregrinus, vzglyani mne v glaza, ty ne najdesh' v nih ni sleda podozreniya, ya uznala tvoyu chistuyu dushu, nikogda ni ot odnogo tvoego slova, ni ot odnogo tvoego vzglyada ne upalo ni malejshej teni na svetloe, yasnoe zerkalo moej dushi. YA veryu tebe, ya veryu v nashe schastlivoe budushchee, kogda my soedinimsya nerazryvnym soyuzom, kotoroe moi sladkie sny sulyat mne polnym lyubvi i vostorga! Peregrinus! chto by ni zamyshlyali protiv tebya duhi mraka, vsya sila ih rushitsya pered tvoej krotost'yu, lyubov'yu i bezzavetnoj vernost'yu. CHto mozhet omrachit' lyubov', podobnuyu nashej? Otkin' zhe vse somneniya: nasha lyubov' est' talisman, pred kotorym begut vse teni nochi. V eto mgnovenie Rozochka predstavilas' Peregrinusu nekim vysshim sushchestvom, a kazhdoe ee slovo -- nebesnym utesheniem. Neopisuemoe chuvstvo chistejshego vostorga napolnilo ego dushu, kak myagkoe, sladostnoe dyhanie vesny. On uzhe ne byl greshnikom, ne byl derzkim prestupnikom, kakim sebya pochital, net, on uzhe s vostorgom soznaval, chto dostoin lyubvi prelestnejshej, angel'ski chistoj devushki. Perepletchik Lemmerhirt vozvratilsya so svoim semejstvom domoj s progulki. Sami soboj otkrylis' serdca u Peregrinusa i miloj Rozochki, i s nastupleniem nochi gospodin Peregrinus uzhe schastlivym zhenihom pokinul tesnoe zhilishche perepletchika i ego suprugi, kotorye na radostyah poplakali, pozhaluj, dazhe bol'she, chem bylo neobhodimo. Vse podlinnye i dostovernye istochniki, iz koih pocherpnuta eta chudesnaya istoriya, soglasuyutsya v tom -- i eto podtverzhdaetsya stoletnim kalendarem, -- chto kak raz v tu samuyu noch', kogda gospodin Peregrinus Tis shel domoj schastlivym zhenihom, polnaya luna svetila tak yarko i privetlivo, chto vsya Konnaya ploshchad' ubralas' ee serebryanym bleskom. Vpolne estestvenno, chto gospodin Peregrinus Tis, vmesto togo chtoby lech' v postel', vysunulsya v otkrytoe okno i, kak podobaet vlyublennym, stal, glyadya na lunu, predavat'sya myslyam o svoej vozlyublennoj. No hotya by eto i povredilo gospodinu Peregrinusu Tisu vo mnenii blagosklonnogo chitatelya, osobenno zhe vo mnenii blagosklonnoj chitatel'nicy, odnako spravedlivost' trebuet skazat', chto gospodin Peregrinus, nesmotrya na vse svoe blazhennoe sostoyanie, dva raza tak zdorovo zevnul, chto kakoj-to podvypivshij prikazchik, prohodivshij, poshatyvat', pod ego oknom, gromko kriknul emu: "|j, ty tam, belyj kolpak! smotri ne progloti menya!" |to posluzhilo dostatochnoj prichinoj dlya togo, chtoby gospodin Peregrinus Tis v dosade zahlopnul okno tak sil'no, chto stekla zazveneli. Utverzhdayut dazhe, chto vo vremya etogo akta on dovol'no gromko voskliknul: "Grubiyan!" No za dostovernost' etogo nikak nel'zya poruchit'sya, ibo podobnoe vosklicanie kak budto sovershenno protivorechit i tihomu nravu Peregrinusa, i tomu dushevnomu sostoyaniyu, v kotorom on nahodilsya v etu noch'. Kak by to ni bylo, gospodin Peregrinus Tis zahlopnul okno i otpravilsya spat'. Odnako potrebnost' sna, po-vidimomu, byla ustranena upomyanutoj chrezmernoj zevotoj. Mysli odna za drugoj brodili v ego golove, i osobenno zhivo predstavlyalas' emu opasnost', kotoroj on podvergalsya, esli by nechestivo vospol'zovalsya mikroskopicheskim steklom, kotoroe podsovyvala emu kakaya-to temnaya sila. Tol'ko teper' on yasno ponyal, chto rokovoj podarok mastera-blohi, hotya i sdelannyj im s dobrym namereniem, vse-taki vo vseh otnosheniyah byl adskim podarkom. "Kak? -- rassuzhdal on sam s soboj. -- Razve cheloveka, ispytyvayushchego sokrovennye mysli svoego blizhnego, ne postigaet, kak sledstvie etogo rokovogo dara, uzhasnaya uchast' vechnogo zhida, kotoryj skitaetsya po pestromu miru, kak po negostepriimnoj, bezuteshnoj pustyne, bez nadezhdy, bez gorya i bez radosti, v tupom ravnodushii, etoj sarut mortuum (Zdes' -- poslednyaya stadiya (lat) otchayaniya? Pri besprestanno voznikayushchih nadezhdah, pri besprestanno vozobnovlyayushchemsya doverii k lyudyam i pri povtoryayushchemsya kazhdyj raz gor'kom razocharovanii v nih vozmozhno li, chtoby nedoverie, zlostnaya podozritel'nost', nenavist', mstitel'nost' ne svili sebe gnezda v dushe i ne istrebili by v nej vseh sledov voistinu chelovecheskogo nachala, vyrazhayushchegosya v serdechnoj doverchivosti, krotosti i dobrodushii? Net! menya ne obmanut tvoe privetlivoe lico, tvoi l'stivye rechi, hotya by ty i tail ko mne v glubine dushi nezasluzhennuyu nenavist'; ya budu schitat' tebya svoim drugom, ya budu delat' tebe dobro, kakoe tol'ko smogu, ya otkroyu tebe moyu dushu, potomu chto mne eto otradno, i minuta gor'kogo razocharovaniya, esli ona nastupit, nichego ne stoit protiv radostej prekrasnogo, minuvshego sna. I dazhe istinnye druz'ya, dejstvitel'no blagozhelatel'nye... kak peremenchiva chelovecheskaya dusha! -- ne mozhet razve kakoe-nibud' neschastnoe stechenie obstoyatel'stv, nedorazumenie, porozhdennoe kaprizom sluchaya, vyzvat' v dushah i etih druzej mimoletnuyu vrazhdebnuyu mysl'? I v eto mgnovenie vdrug ya beru neschastnoe steklo -- i mrachnoe nedoverie napolnyaet mne dushu; v nespravedlivom gneve, v bezumnom osleplenii ya ottalkivayu ot sebya istinnogo druga, i vse glubzhe i glubzhe yadovitoe somnenie podtachivaet samye korni zhizni i vnosit razdor v moe zemnoe bytie, otchuzhdaet menya ot menya samogo. Net! prestuplenie, bezbozhnoe prestuplenie zhelat', podobno padshemu angelu sveta, sravnivat' sebya s vechnoj siloj, kotoraya chitaet v dushah lyudej, potomu chto vladeet imi. Proch', proch' etot zlopoluchnyj dar!" Gospodin Peregrinus Tis shvatil malen'kuyu korobochku s mikroskopicheskim steklom i razmahnulsya, chtoby so vsej sily shvyrnut' ee v potolok. No vdrug na odeyale sovsem ryadyshkom s gospodinom Peregrinusom ochutilsya master-bloha, v svoem mikroskopicheskom vide, ocharovatel'nyj, v blestyashchem cheshujchatom pancire i otmenno lakirovannyh zolotyh sapozhkah. -- Ostanovites'! -- voskliknul on. -- Ostanovites', pochtennejshij! ne zatevajte glupostej! Poka ya zdes', vy skoree unichtozhite solnechnuyu pylinku, chem otbrosite hot' na fut eto malen'koe nesokrushimoe steklo. Vprochem, ya ukrylsya, po svoemu obyknoveniyu, v skladke vashego galstuka uzhe u pochtennogo perepletchika Lemmerhirta i potomu, nezametno dlya vas, byl svidetelem vsego, chto proishodilo. Tochno tak zhe mne udalos' slyshat' ves' vash tepereshnij razgovor s samim soboj i vynesti iz nego mnogo pouchitel'nogo. Prezhde vsego, ya obnaruzhil, chto tol'ko teper' v vashem serdce zazhglis' v polnom bleske moguchie luchi istinnoj chistoj lyubvi, tak chto, ya polagayu, priblizhaetsya vysshij, reshitel'nyj moment vashej zhizni. Zasim ya uvidel, chto v otnoshenii mikroskopicheskogo stekla ya nahodilsya v bol'shom zabluzhdenii. Pover'te mne, dostojnyj, ispytannyj drug, hotya ya i ne imeyu udovol'stviya byt' chelovekom, kak vy, a tol'ko blohoyu -- pravda, ne prostoyu, no svoim slavnym masterstvom dostigshej uchenyh stepenej, -- vse-taki ya znayu ochen' horosho chelovecheskuyu Dushu i vse osobennosti povedeniya lyudej, zhivya v krugu ih postoyanno. Inogda ih povedenie mne kazhetsya chrezvychajno smeshnym, pozhaluj dazhe glupym; ne serdites' na eto, pochtennejshij, ya govoryu ved' eto tol'ko kak master-bloha. Vy pravy, moj drug, bylo by gnusno i ni k chemu by horoshemu ne privelo, esli by lyudi ni s togo ni s sego, kogda tol'ko zablagorassuditsya, zaglyadyvali v mysli drug druga; no bezzabotnoj, veseloj blohe takie svojstva mikroskopicheskogo stekla rovno nichem ne ugrozhayut. Vy znaete, pochtennejshij -- a skoro, esli sud'be budet ugodno, i schastlivejshij, -- gospodin Peregrinus, chto moj narod nrava legkomyslennogo, vetrenogo, otvazhnogo, mozhno by dazhe skazat', chto on sostoit splosh' iz molodyh, bojkih skakunov. No ya, so svoej storony, mogu pohvalit'sya eshche sovsem osoboj zhitejskoj mudrost'yu, kotoroj vam, umnym lyudyam, obyknovenno reshitel'no ne hvataet. YA hochu skazat', chto ya nikogda nichego ne delal ne vovremya. Kusan'e est' glavnoe uslovie moego bytiya; no ne bylo sluchaya, chtoby kusal ya ne v nadlezhashchee vremya i ne v nadlezhashchee mesto. Pojmite i cenite eto, moj dobryj, vernyj drug! Teper' ya prinimayu obratno iz vashih ruk i budu hranit' verno prednaznachavshijsya vam dar, kotorym ne bylo dano vladet' ni preparatu cheloveka, imenuemomu Svammerdamom, ni pozhiraemomu melochnoj zavist'yu Levenguku. A teper', pochtennejshij moj gospodin Tis, postarajtes' zasnut'. Vskore vas okutayut sonnye grezy, v kotoryh vam otkroetsya velikij moment vashej zhizni. V nuzhnoe vremya ya budu opyat' okolo vas. Master-bloha ischez, i svet, kotoryj on rasprostranyal, potuh v glubokom nochnom mrake plotno zanaveshennoj komnaty. Kak skazal master-bloha, tak i sluchilos'. Vskore gospodinu Peregrinusu Tisu prividelos', chto on lezhit na beregu gremuchego lesnogo ruch'ya i vnimaet shepotu vetra, shelestu kustov, zhuzhzhaniyu tysyachi nasekomyh, vivshihsya vokrug nego. Zatem emu poslyshalis' strannye golosa, kotorye donosilis' vse bolee i bolee vnyatno, tak chto Peregrinusu nakonec pokazalos', chto on razbiraet slova. No v ego ushi pronikala tol'ko kakaya-to smutnaya, sbivchivaya boltovnya. Nakonec chej-to gluhoj torzhestvennyj golos, zvuchavshij vse yasnee i yasnee, nachal sleduyushchuyu rech': "Neschastnyj korol' Sekakis! ty, kotoryj prenebreg urazumeniem prirody, ty, kotoryj, buduchi osleplen zlymi charami kovarnogo demona, uzrel lozhnogo Terafima vmesto istinnogo duha! V tom rokovom meste, v Famaguste, skrytyj v glubine zemli, lezhal talisman, no tak kak ty sam sebya unichtozhil, to ne bylo nachala, chtoby vosplamenit' ego ocepenevshuyu silu. Naprasno pozhertvoval ty svoej docher'yu, prekrasnoj Gamaheej, naprasno bylo lyubovnoe otchayanie chertopoloha Ceherita; no tak zhe bessil'na i bezdejstvenna byla i krovozhadnost' princa piyavok. Dazhe neuklyuzhij genij Tetel' prinuzhden byl vypustit' iz ruk sladostnuyu dobychu, ibo stol' mogushchestvenna byla eshche, o korol' Sekakis, tvoya poluugasshaya mysl', chto ty smog vozvratit' pogibshuyu toj drevnej stihii, iz koej ona voznikla. Bezumnye melochnye torgashi prirodoj! vam v ruki suzhdeno bylo popast' bednyazhke, kogda vy obnaruzhili ee v cvetochnoj pyli togo rokovogo garlemskogo tyul'pana! Vy muchili ee svoimi otvratitel'nymi opytami, voobrazhaya v detskom samomnenii svoem, budto vy sumeete prezrennymi uhishchreniyami dostich' togo, chto mozhet osushchestvit' tol'ko sila togo dremlyushchego talismana! I tebe, master-bloha, ne bylo dano prozret' tajnu, potomu chto tvoj yasnyj vzor ne imel sily proniknut' v glub' zemli i otyskat' ocepenevshij karbunkul. Zvezdy dvigalis' po nebu, dikovinno perekreshchivalis' na putyah svoih, i groznye ih sochetaniya obrazovyvali divnye figury, nedostupnye slabomu zreniyu lyudej. No ni odno zvezdnoe stolknovenie ne probuzhdalo karbunkula; ibo ne rodilas' eshche chelovecheskaya dusha, kotoraya by hranila i leleyala etot karbunkul, daby v poznanii vysshego v chelovecheskoj prirode on probudilsya k radostnoj zhizni, -- i vot! CHudo ispolnilos', mgnovenie nastalo". Svetloe, plameneyushchee siyanie proneslos' pered glazami Peregrinusa. On napolovinu ochnulsya ot svoego zabyt'ya i -- k svoemu nemalomu udivleniyu -- uvidel mastera-blohu, kotoryj, sohranyaya svoi mikroskopicheskie razmery, byl oblechen, odnako, v prekrasnejshuyu mantiyu, nispadavshuyu bogatymi skladkami, i s yarko pylavshim fakelom v perednej lapke retivo i delovito prygal po komnate, izdavaya tonkie pronzitel'nye zvuki. Gospodin Peregrinus namerevalsya uzhe sovsem prosnut'sya, kak vdrug tysyachi ognennyh molnij prorezali komnatu, kotoraya vskore vsya kak by zapolnilas' odnim pylayushchim ognennym sharom. No tut nezhnoe aromaticheskoe dyhanie poveyalo na yarkoe plamya, kotoroe vskore utihlo i prevratilos' v myagkoe lunnoe siyanie. Teper' Peregrinus uvidel sebya na velikolepnom trone, v bogatom indijskom carskom odeyanii, so sverkayushchej diademoj na golove, so znamenatel'nym lotosom, vmesto skipetra, v ruke. Tron byl vozdvignut v neobozrimom zale, kosinami kotorogo byli tysyachi strojnyh kedrov, vysokih Do nebes. Mezhdu nimi prekrasnejshie rozy i vsevozmozhnye drugie divnye blagouhayushchie cvety podnimali iz temnyh kustov svoi golovki, kak by v strastnom vlechenii k chistoj lazuri, kotoraya, sverkaya skvoz' perepletshiesya vetvi kedrov, kazalos', vzirala na nih lyubyashchimi ochami. Peregrinus uznal samogo sebya, on pochuvstvoval, chto vosplamenennyj k zhizni karbunkul pylaet v ego sobstvennoj grudi. Daleko v glubine zala genij Tetel' staralsya podnyat'sya v vozduh, no, ne dostignuv i poloviny kedrovyh stvolov, postydno shlepnulsya na zemlyu. A po zemle polzal, otvratitel'no izgibayas', gadkij princ piyavok; on to naduvalsya, to vytyagivalsya, utolshchalsya i udlinyalsya, i pri etom stonal: "Gamaheya -- vse-taki moya!" Posredi zala na kolossal'nyh mikroskopah sideli Levenguk i Svammerdam i stroili zhalkie, plachevnye rozhi, vosklicaya drug drugu s ukorom: "Vy vidite, vot kuda ukazyvala tochka goroskopa, znachenie kotoroj vy ne mogli razgadat'. Naveki poteryan dlya nas talisman!" U samyh zhe stupenej trona lezhali Dert'e |l'verdink i Georg Pepush; oni kazalis' ne stol'ko spyashchimi, skol'ko pogruzhennymi v glubokij obmorok. Peregrinus, ili -- my mozhem teper' tak ego nazyvat' -- korol' Sekakis, raspahnul svoyu carstvennuyu mantiyu, skladki kotoroj zakryvali ego grud', i iz nee kak nebesnyj ogon' zasverkal karbunkul, razbryzgivaya oslepitel'nye luchilo vsemu zalu. Genij Tetel', tol'ko chto sobravshijsya snova podnyat'sya vverh, s gluhim stonom razletelsya na beschislennoe mnozhestvo bescvetnyh hlop'ev, kotorye, budto gonimye vetrom, zateryalis' v kustah. S uzhasnejshim voplem dusherazdirayushchej toski princ piyavok skorchilsya, ischez v zemle, i ottuda poslyshalsya rev nedovol'stva, kak budto neohotno prinimala zemlya v svoe lono merzkogo begleca. Levenguk i Svammerdam svalilis' so svoih mikroskopov i sovsem s®ezhilis'; po ih boleznennomu stenaniyu i ohan'yu bylo yasno, chto oni ispytyvali smertel'nuyu tosku i zhestochajshie mucheniya. Dert'e |l'verdink i Georg Pepush, ili, kak ih zdes' budet luchshe nazvat', princessa Gamaheya i chertopoloh Ceherig, ochnulis' ot svoego obmoroka i, pav na koleni pered korolem, kazalos', umolyali ego o chem-to vzdohami, polnymi toski. No vzory ih byli potupleny, kak budto oni ne mogli vyderzhat' bleska sverkayushchego karbunkula. Torzhestvenno zagovoril Peregrinus: -- Iz zhalkoj gliny i per'ev, kotorye poteryal glupyj, nepovorotlivyj straus, slepil tebya zloj demon, chtoby ty obmanyval lyudej v vide geniya Tetelya, i potomu luch lyubvi unichtozhil tebya, smutnyj prizrak, i ty dolzhen byl raspylit'sya v lishennoe vsyakogo soderzhaniya nichto. I ty takzhe, krovozhadnoe nochnoe chudovishche, nenavistnyj princ piyavok, dolzhen byl pered luchom pylayushchego karbunkula bezhat' v nedra zemli. No vy, bednye sumasbrody, neschastnyj Svammerdam i zhalkij Levenguk, ch'ya zhizn' byla nepreryvnym zabluzhdeniem, vy stremilis' issledovat' prirodu, ne imeya ni malejshego ponyatiya o ee vnutrennej sushchnosti. Vy derznuli vtorgnut'sya v ee masterskuyu, s tem chtoby podsmotret' ee tainstvennuyu rabotu, voobrazhaya, chto vam udastsya beznakazanno uzret' uzhasnye tajny teh bezdn, chto nedostupny chelovecheskomu glazu. Vashe serdce ostavalos' mertvym i holodnym, nikogda istinnaya lyubov' ne vosplamenyala vashego sushchestva, nikogda ni cvety, ni pestrye legkokrylye nasekomye ne veli s vami sladkih rechej. Vy mnili, chto sozercaete vysokie svyatye chudesa prirody so smirennym blagogoveniem, a mezhdu tem sami unichtozhali eto blagogovenie, silyas', v svoem prestupnom derznovenii, doiskat'sya do sokrovennejshih uslovij sih chudes; i poznanie, k kotoromu vy stremilis', bylo lish' prizrakom, kotoryj vas morochil kak lyubopytstvuyushchih, nadoedlivyh detej. Glupcy! vam luch karbunkula ne podast uzhe ni nadezhdy, ni utesheniya! "Ogo-go! est' i nadezhda, est' i uteshenie! Staruha prisoseditsya k starikam! Vot ona lyubov', vot ona vernost', vot ona nezhnost'! I staruha-to teper' na samom dele koroleva i vvedet svoego Svammerdamushku, svoego Levengukushku v svoe carstvo, i tam oni budut krasivymi princami i budut vyshchipyvat' serebryanye nitki, i zolotye nitki, i shelkovye pryadi i zanimat'sya i drugimi umnymi i poleznymi delami". Tak govorila staraya Alina, kotoraya vnezapno ochutilas' mezhdu dvuh mikroskopistov, odetaya v samoe prichudlivoe plat'e, tochno koroleva Golkondy v opere. No oba mikroskopista do takoj stepeni s®ezhilis', chto kazalis' vyshinoj Uzhe ne bolee pyadi. Koroleva Golkondy vzyala malyutok, kotorye gromko ohali i stonali, na ruki i s nezhnymi, shutlivymi pribautkami prinyalas' laskat' i gladit' ih, kak malyh detok. Potom koroleva Golkondy ulozhila svoih milen'kih kukolok v dve malen'kie kolybeli, izyashchno vyrezannye iz prekrasnejshej slonovoj kosti, i nachala ukachivat' ih, pripevaya: Spi, ditya moe, bayu, Dva barashka vo sadu, Odin chernyj, drugoj belyj... Mezhdu tem princessa Gamaheya i chertopoloh Ceherit vse prodolzhali stoyat' kolenopreklonennye na stupenyah trona. Togda Peregrinus skazal: -- Net! Rasseyalos' zabluzhdenie, rasstraivavshee zhizn' vashu, vozlyublennaya cheta! Pridite v moi ob®yatiya, vozlyublennye moi! Luch karbunkula proniknet v vashi serdca, i vy vkusite nebesnoe blazhenstvo. S radostnym vosklicaniem podnyalis' s kolen princessa Gamaheya i chertopoloh Ceherit, i Peregrinus prizhal ih k svoemu plamennomu serdcu. Kak tol'ko on vypustil ih, oni v vostorge upali v ob®yatiya drug drugu; ischezla s lica ih smertnaya blednost', i svezhaya, yunaya zhizn' rascvela na ih shchekah, zasvetilas' v ih glazah. Master-bloha, stoyavshij do sih por kak telohranitel' vozle trona, vdrug prinyal svoj estestvennyj vid i s pronzitel'nym vosklicaniem: "Staraya lyubov' ne rzhaveet!" -- odnim pryzhkom vskochil na sheyu Dert'e. No, o chudo iz chudes! V to zhe mgnovenie, siyaya neopisuemoj prelest'yu devstvennosti i chistoj lyubvi, nebesnyj heruvim Rozochka lezhala na grudi u Peregrinusa. Vetvi kedrov zashumeli, vyshe i radostnee podnyali cvety svoi golovki, sverkayushchie rajskie pticy zaporhali po zalu, sladostnye melodii zastruilis' iz temnyh kustov, izdaleka doneslis' likuyushchie kliki, tysyacheglasnyj gimn upoitel'nejshego naslazhdeniya oglasil vozduh, i v svyashchennom torzhestve lyubvi vysshee blazhenstvo zhizni zapylalo ognennymi yazykami chistogo nebesnogo efira! Gospodin Peregrinus Tis kupil v okrestnostyah goroda prekrasnuyu usad'bu, i zdes'-to v odin i tot zhe den' naznacheno bylo prazdnovat' i ego svad'bu i svad'bu ego druga Georga Pepusha s malen'koj Dert'e |l'verdink. Blagosklonnyj chitatel' izbavit menya ot opisaniya svadebnogo pira, ravno kak i ot podrobnogo rasskaza obo vsem prochem, chto proishodilo v sej torzhestvennyj den'. Ohotno predostavlyayu ya takzhe prekrasnym chitatel'nicam imenno tak naryadit' obeih nevest, kak to risuetsya ih fantaziyam. Zamechu tol'ko odno, chto Peregrinus i ego prelestnaya Rozochka byli vesely i neprinuzhdenny, kak deti, Georg i Dert'e, naprotiv, gluboko pogruzheny v samih sebya i ne svodya ochej drug s druga, kazalos', ne videli, ne slyshali, ne chuvstvovali nichego vokrug. Byla polnoch', kogda vdrug bal'zamicheskij zapah Cactus granditflorus napolnil ves' obshirnyj sad i ves' dom. Peregrinus probudilsya ot sna, emu poslyshalis' gluboko zhalobnye melodii beznadezhnogo, strastnogo tomleniya, i strannoe predchuvstvie ovladelo im. Emu kazalos', budto drug otryvalsya nasil'stvenno ot ego grudi. Na sleduyushchee utro hvatilis' vtoroj molodoj chety, to est' Georga Pepusha i Dert'e |l'verdink, i veliko bylo obshchee udivlenie, kogda obnaruzhilos', chto oni vovse dazhe ne vhodili v brachnuyu komnatu. V etu minutu sovershenno vne sebya pribezhal sadovnik, vosklicaya, chto on ne znaet, chto i podumat', no v sadu poyavilos' prestrannoe chudo. Celuyu noch' snilsya emu cvetushchij Sas1i8 egatCpogi8, i tol'ko sejchas on uznal tomu prichinu. Nadobno tol'ko pojti i posmotret'. Peregrinus i Rozochka soshli v sad. Posredi krasivogo bosketa za noch' vyros vysokij SasSH8 egaps1SHop18, ego cvetok ponik, uvyanuv v utrennih luchah, a vokrug nego lyubovno obvivalsya lilovo-zheltyj tyul'pan, umershij toyu zhe smert'yu rasteniya, -- O, moe predchuvstvie, -- voskliknul Peregrinus drozhashchim ot toski golosom, -- o, moe predchuvstvie, ono ne obmanulo menya! Luch karbunkula, vosplamenivshij menya k vysshej zhizni, prines tebe smert', neschastnaya cheta, svyazannaya strannymi spleteniyami tainstvennoj bor'by temnyh sil. Tainstvo raskrylos', vysshee mgnovenie ispolnennogo zhelaniya bylo i mgnoveniem tvoej smerti. I Rozochka, kazalos', dogadalas' o znachenii chuda, ona sklonilas' nad bednym umershim tyul'panom, i chistye slezy zakapali u nee iz glaz. -- Vy sovershenno pravy, -- skazal master-bloha (kotoryj v svoem izyashchnom mikroskopicheskom vide vdrug ochutilsya na kaktuse), -- da, vy sovershenno pravy, dostojnejshij gospodin Peregrinus; delo obstoit imenno tak, kak vy izvolili skazat', i teper' ya poteryal moyu vozlyublennuyu naveki. Rozochka ispugalas' bylo malen'kogo chudovishcha, no master-bloha posmotrel na nee takimi umnymi privetlivymi bazami, a gospodin Peregrinus otnosilsya k nemu tak doverchivo, chto ona sobralas' s duhom i smelo vzglyanula na ego malen'koe lichiko; kogda zhe Peregrinus shepnul ej: "|to moj milyj, dobryj master-bloha" -- doverie ee k malen'ko strannoj tvari eshche bolee vozroslo. -- Moj dobrejshij Peregrinus, -- s neobyknovennoj nezhnost'yu zagovoril snova master-bloha, -- moya milaya, prelestnaya gospozha Tis, ya dolzhen teper' vas pokinut' vozvratit'sya k moemu narodu, no ya navsegda sohranyu vernost' i druzhbu k vam, i vy budete oshchushchat' moe prisutstvie priyatnejshim dlya vas obrazom. Proshchajte! Proshchajte oba! ZHelayu vam vsyakogo schast'ya! S etimi slovami master-bloha prinyal svoj estestvennyj vid i ischez bessledno. I dejstvitel'no, master-bloha byl vsegda dobrym geniem v sem'e gospodina Peregrinusa Tisa, i v osobennosti! pokazal on svoe deyatel'noe uchastie, kogda po istechenii goda moloduyu chetu obradoval svoim poyavleniem malen'kij Peregrinus. Tut master-bloha sidel u posteli molodoj materi i kusal v nos sidelku, kogda ona zasypala, prygal v durno svarennyj sup dlya bol'noj i opyat' vyprygival i t. d. No vsego milee so storony mastera-blohi bylo to, chto on ne propuskal ni odnogo Rozhdestva, chtoby ne odarit' potomstvo gospodina Tisa prelestnejshimi igrushechkami, srabotannymi samymi iskusnymi hudozhnikami ego naroda: takim priyatnym obrazom napominal on gospodinu Peregrinusu Tisu tu rokovuyu rozhdestvenskuyu elku, kotoruyu mozhno nazvat' kak by gnezdom, gde zarodilis' samye udivitel'nye, samye bezumnye priklyucheniya. Tut vnezapno obryvayutsya vse dal'nejshie zametki, i chudesnaya istoriya o mastere-blohe poluchaet veselyj i zhelannyj konec.