o SHCHelkunchika, zagryzu SHCHelkunchika! I s etimi slovami strashnyj myshinyj korol' ischez. Mari byla ochen' ogorchena. Na sleduyushchee utro ona podoshla k shkafu i pechal'no poglyadela na saharnyh i adragantovyh kukolok. I gore ee bylo ponyatno, ved' ty ne poverish', vnimatel'naya moya slushatel'nica Mari, kakie raschudesnye saharnye figurki byli u Mari SHtal'baum: premilen'kie pastushok s pastushkoj pasli stado belosnezhnyh barashkov, a ryadom rezvilas' ih sobachka; tut zhe stoyali dva pochtal'ona s pis'mami v rukah i chetyre ochen' milovidnye pary - shchegolevatye yunoshi i razryazhennye v puh i prah devushki - kachalis' na russkih kachelyah. Potom shli tancory, za nimi stoyali Pah-ter Fel'dkyummel' s Orleanskoj Devstvennicej, kotoryh Mari ne ochen'-to cenila, a sovsem v ugolke stoyal krasnoshchekij mladenec - lyubimec Mari... Slezy bryznuli U nee iz glaz. - Ax, milyj gospodin Drossel'mejer, - voskliknula ona, obrashchayas' k SHCHelkunchiku, - chego ya tol'ko ne sdelayu, lish' by spasti vam zhizn', no, ah, kak eto tyazhelo! Odnako u SHCHelkunchika byl takoj zhalobnyj vid, chto Mari, kotoroj i bez togo chudilos', budto myshinyj korol' razinul vse svoi sem' pastej i hochet proglotit' neschastnogo yunoshu, reshila pozhertvovat' radi nego vsem. Itak, vecherom ona postavila vseh saharnyh kukolok na nizhnij vystup shkafa, kuda do togo klala slasti. Pocelovala pastuha, pastushku, ovechek; poslednim dostala ona iz ugolka svoego lyubimca - krasnoshchekogo mladenca - i postavila ego pozadi vseh drugih kukolok. Fsl'dkyummel' i Orleanskaya Devstvennica popali v pervyj ryad. - Net, eto uzh slishkom! - voskliknula na sleduyushchee utro gospozha SHtal'baum. - Vidno, v steklyannom shkafu hozyajnichaet bol'shaya, prozhorlivaya mysh': u bednyazhki Mari pogryzeny i obglodany vse horoshen'kie saharnye kukolki! Mari, pravda, ne mogla uderzhat'sya i zaplakala, no skoro ulybnulas' skvoz' slezy, potomu chto podumala: "CHto zhe delat', zato SHCHelkunchik cel!" Vecherom, kogda mat' rasskazyvala gospodinu Drossel'mejeru pro to, chto natvorila mysh' v shkafu u detej, otec voskliknul: - CHto za gadost'! Nikak ne udaetsya izvesti merzkuyu mysh', kotoraya hozyajnichaet v steklyannom shkafu i poedaet u bednoj Mari vse slasti. - Vot chto, - veselo skazal Fric, - vnizu, u bulochnika, est' prekrasnyj seryj sovetnik posol'stva. YA zaberu ego k nam naverh: on bystro pokonchit s etim delom i otgryzet myshi golovu, bud' to hot' sama Myshil'da ili ee syn, myshinyj korol'. - A zaodno budet prygat' na stoly i stul'ya i pereb'et stakany i chashki, i voobshche s nim bedy ne oberesh'sya! - smeyas', zakonchila mat'. - Da net zhe! - vozrazil Fric. - |tot sovetnik posol'stva - lovkij malyj. Mne by hotelos' tak hodit' po kryshe, kak on! - Net uzh, pozhalujsta, ne nuzhno kota na noch', - prosila Luiza, ne terpevshaya koshek. - Sobstvenno govorya, Fric prav, - skazal otec. - A poka mozhno postavit' myshelovku. Est' u nas myshelovki? - Krestnyj sdelaet nam otlichnuyu myshelovku: ved' on zhe ih izobrel! - zakrichal Fric. Vse rassmeyalis', a kogda gospozha SHtal'baum skazala, chto v dome net ni odnoj myshelovki, Drossel'mejer zayavil, chto u nego ih neskol'ko, i, dejstvitel'no, sejchas zhe velel prinesti iz domu otlichnuyu myshelovku. Skazka krestnogo o tverdom orehe ozhila dlya Frica i Mari. Kogda kuharka podzharivala salo, Mari blednela i drozhala. Vse eshche pogloshchennaya skazkoj s ee chudesami, ona kak-to dazhe skazala kuharke Dore, svoej davnej znakomoj: - Ah, vashe velichestvo koroleva, beregites' Myshil'dy i ee rodni! A Fric obnazhil sablyu i zayavil: - Pust' tol'ko pridut, uzh ya im zadam! No i pod plitoj i na plite vse bylo spokojno. Kogda zhe starshij sovetnik suda privyazal kusochek sala na tonkuyu nitochku i ostorozhno postavil myshelovku k steklyannomu shkafu, Fric voskliknul: - Beregis', krestnyj-chasovshchik, kak by myshinyj korol' ne sygral s toboj zloj shutki! Ah, kakovo prishlos' bednoj Mari na sleduyushchuyu noch'! U nee po ruke begali ledyanye lapki, i chto-to shershavoe i protivnoe prikosnulos' k shcheke i zapishchalo i zavizzhalo pryamo v uho. Na pleche u nee sidel protivnyj myshinyj korol'; iz semi ego razverstyh pastej tekli krovavo-krasnye slyuni, i, skrezheshcha zubami, on proshipel na uho ocepenevshej ot uzhasa Mari: - YA uskol'znu - ya v shchel' shmygnu, pod pol yurknu, ne tronu sala, ty tak i znaj. Davaj, davaj kartinki, plat'ice syuda, ne to beda, preduprezhdayu: SHCHelkunchika pojmayu i iskusayu... Hi-hi!.. Pi-pi!... Kvik-kvik! Mari ochen' opechalilas', a kogda nautro mat' skazala: "A gadkaya mysh' vse eshche ne popalas'!" - Mari poblednela i vstrevozhilas', a mama podumala, chto devochka grustit o slastyah i boitsya myshi. - Polno, uspokojsya, detochka, - skazala ona, - my progonim gadkuyu mysh'! Ne pomogut myshelovki - puskaj togda Fric prinosit svoego serogo sovetnika posol'stva. Kak tol'ko Mari ostalas' v gostinoj odna, ona podoshla k steklyannomu shkafu i, rydaya, zagovorila so SHCHelkunchikom: - Ah, milyj, dobryj gospodin Drossel'mejer! CHto mogu sdelat' dlya vas ya, bednaya, neschastnaya devochka? Nu, otdam ya na s®edenie protivnomu myshinomu korolyu vse svoi knizhki s kartinkami, otdam dazhe krasivoe novoe plat'ice, kotoroe podaril mne mladenec Hristos, no ved' on budet trebovat' s menya eshche i eshche, tak chto pod konec u menya nichego ne ostanetsya, i on, pozhaluj, zahochet zagryzt' i menya vmesto vas. Ah, ya bednaya, bednaya devochka! Nu chto mne delat', chto mne delat'?! Poka Mari tak gorevala i plakala, ona zametila, chto u SHCHelkunchika na shee s proshloj nochi ostalos' bol'shoe krovavoe pyatno. S teh por kak Mari uznala, chto SHCHelkunchik na samom dele molodoj Drossel'mejer, plemyannik sovetnika suda, ona perestala nosit' ego i bayukat', perestala laskat' i celovat', i ej dazhe bylo kak-to nelovko slishkom chasto do nego dotragivat'sya, no na etot raz ona berezhno dostala SHCHelkunchika s polki i prinyalas' zabotlivo ottirat' nosovym platkom krovavoe pyatno na shee. No kak otoropela ona, kogda vdrug oshchutila, chto druzhok SHCHelkunchik u nee v rukah poteplel i shevel'nulsya! Bystro postavila ona ego obratno na polku. Tut guby u nego priotkrylis', i SHCHelkunchik s trudom prolepetal: - O bescennaya mademuazel' SHtal'baum, vernaya moya podruga, skol' mnogim ya vam obyazan! Net, ne prinosite v zhertvu radi menya knizhki s kartinkami, prazdnichnoe plat'ice - razdobud'te mne sablyu... Sablyu! Ob ostal'nom pozabochus' ya sam, dazhe bud' on... Tut rech' SHCHelkunchika prervalas', i ego glaza, tol'ko chto svetivshiesya glubokoj pechal'yu, snova pomerkli i potuskneli. Mari ni kapel'ki ne ispugalas', naprotiv togo - ona zaprygala ot radosti. Teper' ona znala, kak spasti SHCHelkunchika, ne prinosya dal'nejshih tyazhelyh zhertv. No gde dostat' dlya chelovechka sablyu? Mari reshila posovetovat'sya s Fricem, i vecherom, kogda roditeli ushli v gosti i oni vdvoem sideli v gostinoj u steklyannogo shkafa, ona rasskazala bratu vse, chto priklyuchilos' s nej iz-za SHCHelkunchika i myshinogo korolya i ot chego teper' zavisit spasenie SHCHelkunchika. Bol'she vsego ogorchilo Frica, chto ego gusary ploho veli sebya vo vremya boya, kak eto vyhodilo po rasskazu Mari. On ochen' ser'ezno peresprosil ee, tak li ono bylo na samom dele, i, kogda Mari dala emu chestnoe slovo, Fric bystro podoshel k steklyannomu shkafu, obratilsya k gusaram s groznoj rech'yu, a zatem v nakazanie za sebyalyubie i trusost' srezal u nih u vseh kokardy s shapok i zapretil im v techenie goda igrat' lejb-gusarskij marsh. Pokonchiv s nakazaniem gusar, on obratilsya k Mari: - YA pomogu SHCHelkunchiku dostat' sablyu: tol'ko vchera ya uvolil v otstavku s pensiej starogo kirasirskogo polkovnika, i, znachit, ego prekrasnaya, ostraya sablya emu bol'she ne nuzhna. Upomyanutyj polkovnik prozhival na vydavaemuyu emu Fricem pensiyu v dal'nem uglu, na tret'ej polke. Fric dostal ego ottuda, otvyazal i vpryam' shchegol'skuyu serebryanuyu sablyu i nadel ee SHCHelkunchiku. Na sleduyushchuyu noch' Mari ne mogla somknut' glaz ot trevogi i straha. V polnoch' ej poslyshalas' v gostinoj kakaya-to strannaya sumatoha - zvyakan'e i shoroh. Vdrug razdalos': "Kvik!" - Myshinyj korol'! Myshinyj korol'! - kriknula Mari i v uzhase soskochila s krovati. Vse bylo tiho, no vskore kto-to ostorozhno postuchal v dver' i poslyshalsya tonen'kij golosok: - Bescennaya mademuazel' SHtal'baum, otkrojte dver' i nichego ne bojtes'! Dobrye, radostnye vesti. Mari uznala golos molodogo Drossel'mejera, nakinula yubochku i bystro otvorila dver'. Na poroge stoyal SHCHelkunchik s okrovavlennoj sablej v pravoj ruke, s zazhzhennoj voskovoj svechkoj - v levoj. Uvidev Mari, on totchas zhe opustilsya na odno koleno i zagovoril tak: - O prekrasnaya dama! Vy odna vdohnuli v menya rycarskuyu otvagu i pridali moshch' moej ruke, daby ya porazil derznovennogo, kotoryj posmel oskorbit' vas. Kovarnyj myshinyj korol' poverzhen i kupaetsya v sobstvennoj krovi! Soblagovolite milostivo prinyat' trofei iz ruk predannogo vam do grobovoj doski rycarya. S etimi slovami milen'kij SHCHelkunchik ochen' lovko stryahnul sem' zolotyh koron myshinogo korolya, kotorye on nanizal na levuyu ruku, i podal Mari, prinyavshej ih s radost'yu. SHCHelkunchik vstal i prodolzhal tak: - Ah, moya bescennejshaya mademuazel' SHtal'baum! Kakie dikovinki mog by ya pokazat' vam teper', kogda vrag poverzhen, esli by vy soblagovolili projti za mnoyu hot' neskol'ko shagov! O, sdelajte, sdelajte eto, dorogaya mademuazel'! KUKOLXNOE CARSTVO YA dumayu, deti, vsyakij iz vas, ni minuty ne koleblyas', posledoval by za chestnym, dobrym SHCHelkunchikom, u kotorogo ne moglo byt' nichego durnogo na ume. A uzh Mari i podavno, - ved' ona znala, chto vprave rasschityvat' na velichajshuyu blagodarnost' so storony SHCHelkunchika, i byla ubezhdena, chto on sderzhit slovo i pokazhet ej mnogo dikovinok. Vot potomu ona i skazala: - YA pojdu s vami, gospodin Drossel'mejer, no tol'ko nedaleko i nenadolgo, tak kak ya sovsem eshche ne vyspalas'. - Togda, - otvetil SHCHelkunchik, - ya vyberu kratchajshuyu, hotya i ne sovsem udobnuyu dorogu. On poshel vpered. Mari - za nim. Ostanovilis' oni v perednej, u starogo ogromnogo platyanogo shkafa. Mari s udivleniem zametila, chto dvercy, obychno zapertye na zamok, raspahnuty; ej horosho bylo vidno otcovskuyu dorozhnuyu lis'yu shubu, kotoraya visela u samoj dvercy. SHCHelkunchik ochen' lovko vskarabkalsya po vystupu shkafa i rez'be i shvatil bol'shuyu kist', boltavshuyusya na tolstom shnure szadi pa shube. On izo vsej sily dernul kist', i totchas iz rukava shuby spustilas' izyashchnaya losenka kedrovogo dereva. - Ne ugodno li vam podnyat'sya, dragocennejshaya mademuazel' Mari? - sprosil SHCHelkunchik. Mari tak i sdelala. I ne Uspela ona podnyat'sya cherez rukav, ne uspela vyglyanut' ia-za vorotnika, kak ej navstrechu zasiyal oslepitel'nyj svet, i ona ochutilas' na prekrasnom blagouhannom lugu, kotoryj ves' iskrilsya, slovno blestyashchimi dragocennymi kamnyami. - My na Ledencovom lugu, - skazal SHCHelkunchik. - A sejchas projdem v te vorota. Tol'ko teper', podnyav glaza, zametila Mari krasivye vorota, vozvyshavshiesya v neskol'kih shagah ot nee posredi luga; kazalos', chto oni slozheny iz belogo i korichnevogo, ispeshchrennogo krapinkami mramora. Kogda zhe Mari podoshla poblizhe, ona uvidela, chto eto ne mramor, a mindal' v sahare i izyum, pochemu i vorota, pod kotorymi oni proshli, nazyvalis', po uvereniyu SHCHelkunchika, Mindal'no-Izyumnymi vorotami. Prostoj narod ves'ma neuchtivo nazyval ih vorotami obzhor-studentov. Na bokovoj galeree etih vorot, po-vidimomu sdelannoj iz yachmennogo sahara, shest' obez'yanok v krasnyh kurtkah sostavili zamechatel'nyj voennyj orkestr, kotoryj igral tak horosho, chto Mari, sama togo ne zamechaya, shla vse dal'she i dal'she po mramornym plitam, prekrasno sdelannym iz sahara, svarennogo s pryanostyami. Vskore ee oveyali sladostnye aromaty, kotorye struilis' iz chudesnoj roshchicy, raskinuvshejsya po obeim storonam. Temnaya listva blestela i iskrilas' tak yarko, chto yasno vidny byli zolotye i serebryanye plody, visevshie na raznocvetnyh steblyah, i banty,: i bukety cvetov, ukrashavshie stvoly i vetvi, slovno veselyh zheniha i nevestu i svadebnyh gostej. Pri kazhdom dunovenii zefira, napoennogo blagouhaniem apel'sinov, v vetvyah i listve podymalsya shelest, a zolotaya mishura hrustela i treshchala, slovno likuyushchaya muzyka, kotoraya uvlekala sverkayushchie ogon'ki, i oni plyasali i prygali. - Ah, kak zdes' chudesno! - voskliknula voshishchennaya Mari. - My v Rozhdestvenskom lesu, lyubeznaya mademuazel', - skazal SHCHelkunchik. - Ah, kak by mne hotelos' pobyt' zdes'! Tut tak chudesno! - snova voskliknula Mari. SHCHelkunchik udaril v ladoshi, i totchas zhe yavilis' kroshechnye pastuhi i pastushki, ohotniki i ohotnicy, takie nezhnye i belye, chto mozhno bylo podumat', budto oni iz chistogo sahara. Hotya oni i gulyali po lesu, Mari ih ran'she pochemu-to ne zametila. Oni prinesli chudo kakoe horoshen'koe zolotoe kreslo, polozhili na nego beluyu podushku iz pastily i ochen' lyubezno priglasili Mari sest'. I sejchas zhe pastuhi i pastushki ispolnili prelestnyj balet, a ohotniki tem vremenem ves'ma iskusno trubili v roga. Zatem vse skrylis' v kustarnike. - Prostite, dorogaya mademuazel' SHtal'baum, - skazal SHCHelkunchik, - prostite za takie zhalkie tancy. No eto tancory iz nashego kukol'nogo baleta - oni tol'ko i znayut, chto povtoryat' odno i to zhe, a to, chto) ohotniki tak sonno i lenivo trubili v truby, tozhe imeet svoi prichiny. Bonbon'erki na elkah hotya i visyat u nih pered samym nosom, no slishkom vysoko. A teper' ne ugodno li vam pozhalovat' dal'she? - Da chto vy, balet byl prosto prelest' kakoj i mne ochen' ponravilsya! - skazala Mari, vstavaya i sleduya za SHCHelkunchikom. Oni shli vdol' ruch'ya, begushchego s nezhnym zhurchan'em i lepetom i napolnyavshego svoim chudnym blagouhaniem ves' les. - |to Apel'sinnyj ruchej, - otvetil SHCHelkunchik na rassprosy Mari, - po, esli ne schitat' ego prekrasnogo aromata, on ne mozhet sravnit'sya ni po velichine, ni po krasote s Limonadnoj rekoj, kotoraya, podobno emu, vlivaetsya v ozero Mindal'nogo moloka. I v samom dele, vskore Mari uslyhala bolee gromkij plesk i zhurchan'e i uvidela shirokij limonadnyj potok, kotoryj katil svoi gordye svetlo-zheltye volny sredi sverkayushchih, kak izumrudy, kustov. Neobyknovenno bodryashchej prohladoj, uslazhdayushchej grud' i serdce, veyalo ot prekrasnyh vod. Nepodaleku medlenno tekla temno-zheltaya reka, rasprostranyavshaya neobychajno sladkoe blagouhanie, a na beregu sideli krasivye detki, kotorye udili malen'kih tolstyh rybok i tut zhe poedali ih. Podojdya blizhe, Mari zametila, chto rybki byli pohozhi na lombardskie orehi. Nemnozhko podal'she na beregu raskinulas' ocharovatel'naya derevushka. Doma, cerkov', dom pastora, ambary byli temno-korichnevye s zolotymi krovlyami; a mnogie steny byli raspisany tak pestro, slovno na nih nalepili mindaliny i limonnye cukaty. - |to selo Pryanichnoe, - skazal SHCHelkunchik, - raspolozhennoe na beregu Medovoj reki. Narod v nem zhivet krasivyj, no ochen' serdityj, tak kak vse tam stradayut zubnoj bol'yu. Luchshe my tuda ne pojdem. V to zhe mgnovenie Mari zametila krasivyj gorodok, v kotorom vse doma splosh' byli pestrye i prozrachnye. SHCHelkunchik napravilsya pryamo tuda, i vot Mari uslyshala besporyadochnyj veselyj gomon i uvidela tysyachu horoshen'kih chelovechkov, kotorye razbirali i razgruzhali doverhu nagruzhennye telegi, tesnivshiesya na bazare. A to, chto oni dostavali, napominalo pestrye raznocvetnye bumazhki i plitki shokolada. - My v Konfetenhauzene, - skazal SHCHelkunchik, - sejchas kak raz pribyli poslancy iz Bumazhnogo korolevstva i ot shokoladnogo korolya. Ne tak davno bednym konfetenhauzencam ugrozhala armiya komarinogo admirala; poetomu oni pokryvayut svoi doma darami Bumazhnogo gosudarstva i vozvodyat ukrepleniya iz prochnyh plit, prislannyh shokoladnym korolem. No, bescennaya mademuazel' SHtal'baum, my ne mozhem posetit' vse gorodki i derevushki strany - v stolicu, v stolicu! SHCHelkunchik zatoropilsya dal'she, a Mari, sgoraya ot neterpeniya, ne otstavala ot nego. Vskore poveyalo divnym blagouhaniem roz, i vse slovno ozarilos' nezhno mercayushchim rozovym siyaniem. Mari zametila, chto eto byl otblesk rozovo-alyh vod, so sladostno-melodichnym zvukom pleskavshihsya i zhurchavshih u ee nog. Volny vse pribyvali i pribyvali i nakonec prevratilis' v bol'shoe prekrasnoe ozero, po kotoromu plavali chudesnye serebristo-belye lebedi s zolotymi lentochkami na shee i peli prekrasnye pesni, a brilliantovye rybki, slovno v veseloj plyaske, nyryali i kuvyrkalis' v rozovyh volnah. - Ah, - v vostorge voskliknula Mari, - da ved' eto zhe to samoe ozero, chto kak-to poobeshchal mne sdelat' krestnyj! A ya - ta samaya devochka, chto dolzhna byla zabavlyat'sya s milen'kimi lebedyami. SHCHelkunchik ulybnulsya tak nasmeshlivo, kak eshche ni razu ne ulybalsya, a potom skazal: - Dyade nikogda ne smasterit' nichego podobnogo. Skoree vy, milaya mademuazel' SHtal'baum... No stoit li nad etim razdumyvat'! Luchshe perepravimsya po Rozovomu ozeru na tu storonu, v stolicu. STOLICA SHCHelkunchik snova hlopnul v ladoshi. Rozovoe ozero zashumelo sil'nee, vyshe zahodili volny, i Mari uvidela vdali dvuh zolotocheshujchatyh del'finov, vpryazhennyh v rakovinu, siyavshuyu yarkimi, kak solnce, dragocennymi kamnyami. Dvenadcat' ocharovatel'nyh arapchat v shapochkah i perednichkah, sotkannyh iz raduzhnyh peryshek kolibri, soskochili na bereg i, legko skol'zya po volnam, perenesli sperva Mari, a potom SHCHelkunchika v rakovinu, kotoraya sejchas zhe poneslas' po ozeru. Ah, kak chudno bylo plyt' v rakovine, ovevaemoj blagouhaniem roz i omyvaemoj rozovymi volnami! Zolotocheshujchatye del'finy podnyali mordy i prinyalis' vybrasyvat' hrustal'nye strui vysoko vverh, a kogda eti strui nispadali s vyshiny sverkayushchimi i iskryashchimisya dugami, chudilos', budto poyut dva prelestnyh, nezhno-serebristyh goloska: "Kto ozerom plyvet? Feya vod! Komariki, du-du-du! Rybki, plesk-plesk! Lebedi, blesk-blesk! CHudo-ptichka, tra-la-la! Volny, pojte, veya, mleya, - k nam plyvet po rozam feya; strujka rezvaya, vzmetnis' - k solncu, vvys'!" No dvenadcati arapchatam, vskochivshim szadi v rakovinu, vidimo, sovsem ne nravilos' penie vodnyh struj. Oni tak tryasli svoimi zontikami, chto list'ya finikovyh pal'm, iz kotoryh te byli spleteny, myalis' i gnulis', a arapchata otbivali nogami kakoj-to nevedomyj takt i peli: "Top-i-tip i tip-i-top, hlop-hlop-hlop! My po vodam horovodom! Ptichki, rybki - na progulku, vsled za rakovinoj gulkoj! Top-i-tip i tip-i-top, hlop-hlop-hlop!" - Arapchata - ochen' veselyj narod, - skazal neskol'ko smushchennyj SHCHelkunchik, - no kak by oni ne vzbalamutili mne vse ozero! I pravda, vskore razdalsya gromkij gul: udivitel'nye golosa, kazalos', plyli nad ozerom. No Mari ne obrashchala na nih vnimaniya, - ona smotrela v blagouhannye volny, otkuda ej ulybalis' prelestnye devich'i lica. - Ah, - radostno zakrichala ona, hlopaya v ladoshki, - poglyadite-ka, milyj gospodin Drossel'mejer: tam princessa Pirlipat! Ona tak laskovo mne ulybaetsya... Da poglyadite zhe, milyj gospodin Drossel'mejer! No SHCHelkunchik pechal'no vzdohnul i skazal: - O bescennaya mademuazel' SHtal'baum, eto ne princessa Pirlipat, eto vy. Tol'ko vy sami, tol'ko vashe sobstvennoe prelestnoe lichiko laskovo ulybaetsya iz kazhdoj volny. Togda Mari bystro otvernulas', krepko zazhmurila glaza i sovsem skonfuzilas'. V to zhe mgnoven'e dvenadcat' arapchat podhvatili ee i otnesli iz rakoviny na bereg. Ona ochutilas' v nebol'shom lesochke, kotoryj byl, pozhaluj, eshche prekrasnee, chem Rozhdestvenskij les, tak vse tut siyalo i iskrilos'; osobenno zamechatel'ny byli redkostnye plody, visevshie na derev'yah, redkostnye ne tol'ko po okraske, no i po divnomu blagouhaniyu. - My v Cukatnoj roshche, - skazal SHCHelkunchik, - a von tam - stolica. Ah, chto zhe uvidala Mari! Kak mne opisat' vam, deti, krasotu i velikolepie predstavshego pered glazami Mari goroda, kotoryj shiroko raskinulsya na useyannoj cvetami roskoshnoj polyane? On blistal ne tol'ko raduzhnymi kraskami sten i bashen, no i prichudlivoj formoj stroenij, sovsem ne pohozhih na obychnye doma. Vmesto krysh ih osenyali iskusno spletennye venki, a bashni byli uvity takimi prelestnymi pestrymi girlyandami, chto i predstavit' sebe nel'zya. Kogda Mari i SHCHelkunchik prohodili cherez vorota, kotorye, kazalos', byli sooruzheny iz mindal'nogo pechen'ya i cukatov, serebryanye soldatiki vzyali na karaul, a chelovechek v parchovom shlafroke obnyal SHCHelkunchika so slovami: - Dobro pozhalovat', lyubeznyj princ! Dobro pozhalovat' v Konfetenburg! Mari ochen' udivilas', chto takoj znatnyj vel'mozha nazyvaet gospodina Drossel'mejera princem. No tut do nih donessya gomon tonen'kih goloskov, shumno perebivavshih drug druga, doleteli zvuki likovaniya i smeha, penie i muzyka, i Mari, pozabyv obo vsem, sejchas zhe sprosila SHCHelkunchika, chto eto. - O lyubeznaya mademuazel' SHtal'baum, - otvetil SHCHelkunchik, - divit'sya tut nechemu: Konfetenburg - mnogolyudnyj, veselyj gorod, tut kazhdyj den' vesel'e i shum. Bud'te lyubezny, pojdemte dal'she. CHerez neskol'ko shagov oni ochutilis' na bol'shoj, udivitel'no krasivoj bazarnoj ploshchadi. Vse doma byli ukrasheny saharnymi galereyami azhurnoj raboty. Poseredine, kak obelisk, vozvyshalsya glazirovannyj sladkij pirog, osypannyj saharom, a vokrug iz chetyreh iskusno sdelannyh fontanov bili vverh strui limonada, orshada i drugih vkusnyh prohladitel'nyh napitkov. Bassejn byl polon sbityh slivok, kotorye tak i hotelos' zacherpnut' lozhkoj. No prelestnee vsego byli ocharovatel'nye chelovechki, vo mnozhestve tolpivshiesya tut. Oni veselilis', smeyalis', shutili i peli; eto ih veselyj gomon Mari slyshala eshche izdali. Tut byli naryadno razodetye kavalery i damy, armyane i greki, evrei i tirol'cy, oficery i soldaty, i monahi, i pastuhi, i payacy, - slovom, vsyakij lyud, kakoj tol'ko vstrechaetsya na belom svete. V odnom meste na uglu podnyalsya strashnyj gvalt: narod kinulsya vrassypnuyu, potomu chto kak raz v eto vremya pronosili v palankine Velikogo Mogola, soprovozhdaemogo devyanosta tremya vel'mozhami i sem'yustami nevol'nikami. No nado zhe bylo sluchit'sya, chto na drugom uglu ceh rybakov, v kolichestve pyatisot chelovek, ustroil torzhestvennoe shestvie, a, na bedu, tureckomu sultanu kak raz vzdumalos' proehat'sya v soprovozhdenii treh tysyach yanychar po bazaru; k tomu zhe pryamo na sladkij pirog nadvigalas' so zvonkoj muzykoj i peniem: "Slava moguchemu solncu, slava!" - processiya "prervannogo torzhestvennogo zhertvoprinosheniya". Nu i podnyalis' zhe sumyatica, tolkotnya i vizg! Vskore poslyshalis' stony, tak kak v sumatohe kakoj-to rybak sshib golovu braminu, a Velikogo Mogola chut' bylo ne zadavil payac. SHum stanovilsya vse beshenej i beshenej, uzhe nachalis' tolkotnya i draka, no tut chelovek v parchovom shlafroke, tot samyj, chto u vorot privetstvoval SHCHelkunchika v kachestve princa, vzobralsya na pirog i, trizhdy dernuv zvonkij kolokol'chik, trizhdy gromko kriknul: "Konditer! Konditer! Konditer!" Sutoloka migom uleglas'; vsyakij spasalsya kak mog, i posle togo kak rasputalis' sputavshiesya shestviya, kogda vychistili perepachkavshegosya Velikogo Mogola i snova nasadili golovu braminu, opyat' poshlo prervannoe shumnoe vesel'e. - V chem tut delo s konditerom, lyubeznyj gospodin Drossel'mejer? - sprosila Mari. - Ah, bescennaya mademuazel' SHtal'baum, konditerom zdes' nazyvayut nevedomuyu, no ochen' strashnuyu silu, kotoraya, po zdeshnemu pover'yu, mozhet sdelat' s chelovekom vse, chto ej vzdumaetsya, - otvetil SHCHelkunchik, - eto tot rok, kotoryj vlastvuet nad etim veselym narodcem, i zhiteli tak ego boyatsya, chto odnim upominaniem ego imeni mozhno ugomonit' samuyu bol'shuyu sutoloku, kak eto sejchas dokazal gospodin burgomistr. Togda nikto uzhe ne pomyshlyaet o zemnom, o tumakah i shishkah na lbu, vsyakij pogruzhaetsya v sebya i govorit: "CHto est' chelovek i vo chto on mozhet prevratit'sya?" Gromkij krik udivleniya - net, krik vostorga vyrvalsya u Mari, kogda ona vdrug ochutilas' pered zamkom s sotnej vozdushnyh bashenok, svetivshimsya rozovo-alym siyaniem. Tam i syam po stenam byli rassypany roskoshnye bukety fialok, narcissov, tyul'panov, levkoev, kotorye ottenyali oslepitel'nuyu, otlivayushchuyu alym svetom beliznu fona. Bol'shoj kupol central'nogo zdaniya i ostrokonechnye kryshi bashen byli useyany tysyachami zvezdochek, sverkayushchih zolotom i serebrom. - Vot my i v Marcipanovom zamke, - skazal SHCHelkunchik. Mari ne otryvala glaz ot volshebnogo dvorca, no vse zhe ona zametila, chto na odnoj bol'shoj bashne ne hvataet kryshi, nad vosstanovleniem kotoroj, po-vidimomu, trudilis' chelovechki, stoyavshie na pomoste iz koricy. Ne uspela ona zadat' vopros SHCHelkunchiku, kak on skazal: - Sovsem nedavno zamku grozila bol'shaya beda, a mozhet byt', i polnoe razorenie. Velikan Sladkoezhka prohodil mimo. Bystro otkusil on kryshu von s toj bashni i prinyalsya uzhe za bol'shoj kupol, no zhiteli Konfetenburga umilostivili ego, podnesya v vide vykupa chetvert' goroda i znachitel'nuyu chast' Cukatnoj roshchi. On zakusil imi i otpravilsya dal'she. Vdrug tiho zazvuchala ochen' priyatnaya, nezhnaya muzyka. Vorota zamka raspahnulis', i ottuda vyshli dvenadcat' kroshek pazhej s zazhzhennymi fakelami iz steblej gvozdiki v ruchkah. Golovy u nih byli iz zhemchuzhin, tulovishcha - iz rubinov i izumrudov, a peredvigalis' oni na zolotyh nozhkah iskusnoj raboty. Za nimi sledovali chetyre damy pochti takogo zhe rosta, kak Klerhen, v neobyknovenno roskoshnyh i blestyashchih naryadah; Mari migom priznala v nih prirozhdennyh princess. Oni nezhno obnyali SHCHelkunchika i pri etom voskliknuli s iskrennej radost'yu: - O princ, dorogoj princ! Dorogoj bratec! SHCHelkunchik sovsem rastrogalsya: on utiral chasto nabegavshie na glaza slezy, zatem vzyal Mari za ruku i torzhestvenno ob®yavil: - Vot mademuazel' Mari SHtal'baum, doch' ves'ma dostojnogo sovetnika mediciny i moya spasitel'nica. Ne bros' ona v nuzhnuyu minutu tufel'ku, ne dobud' ona mne sablyu vyshedshego na pensiyu polkovnika, menya zagryz by protivnyj myshinyj korol', i ya lezhal by uzhe v mogile. O mademuazel' SHtal'baum! Mozhet li sravnit'sya s nej po krasote, dostoinstvu i dobrodeteli Pirlipat, nesmotrya na to chto ta - prirozhdennaya princessa? Net, govoryu ya, net! Vse damy voskliknuli: "Net!" - i, rydaya, prinyalis' obnimat' Mari. - O blagorodnaya spasitel'nica nashego vozlyublennogo carstvennogo brata! O nesravnennaya mademuazel' SHtal'baum! Zatem damy otveli Mari i SHCHelkunchika v pokoi zamka, v zal, steny kotorogo splosh' byli sdelany iz perelivayushchegosya vsemi cvetami radugi hrustalya. No chto ponravilos' Mari bol'she vsego - eto rasstavlennye tam horoshen'kie stul'chiki, komodiki, sekretery, izgotovlennye iz kedra i brazil'skogo dereva s inkrustirovannymi zolotymi cvetami. Princessy ugovorili Mari i SHCHelkunchika prisest' i skazali, chto oni sejchas zhe sobstvennoruchno prigotovyat im ugoshchenie. Oni tut zhe dostali raznye gorshochki i misochki iz tonchajshego yaponskogo farfora, lozhki, nozhi, vilki, terki, kastryul'ki i prochuyu zolotuyu i serebryanuyu kuhonnuyu utvar'. Zatem oni prinesli takie chudesnye plody i slasti, kakih Mari i ne vidyvala, i ochen' graciozno prinyalis' vyzhimat' prelestnymi belosnezhnymi ruchkami fruktovyj sok, toloch' pryanosti, teret' sladkij mindal' - slovom, prinyalis' tak slavno hozyajnichat', chto Mari ponyala, kakie oni iskusnicy v kulinarnom dele i kakoe roskoshnoe ugoshchenie ozhidaet ee. Prekrasno soznavaya, chto tozhe koe-chto v etom ponimaet, Mari vtajne zhelala sama prinyat' uchastie v zanyatii princess. Samaya krasivaya iz sester SHCHelkunchika, slovno ugadav tajnoe zhelanie Mari, protyanula ej malen'kuyu zolotuyu stupku i skazala: - Milaya moya podruzhka, bescennaya spasitel'nica brata, potolki nemnozhko karamelek. Poka Mari veselo stuchala pestikom, tak chto stupka zvenela melodichno i priyatno, ne huzhe prelestnoj pesenki, SHCHelkunchik nachal podrobno rasskazyvat' o strashnoj bitve s polchishchami myshinogo korolya, o tom, kak on poterpel porazhenie iz-za trusosti svoih vojsk, kak potom protivnyj myshinyj korol' vo chto by to ni stalo hotel zagryzt' ego, kak Mari prishlos' pozhertvovat' mnogimi ego poddannymi, kotorye byli u nee na sluzhbe... Vo vremya rasskaza Mari chudilos', budto slova SHCHelkunchika i dazhe ee sobstvennye udary pestikom zvuchat vse glushe, vse nevnyatnee, i vskore glaza ej zastlala serebryanaya pelena - slovno podnyalis' legkie kluby tumana, v kotorye pogruzilis' princessy... pazhi... SHCHelkunchik... ona sama... Gde-to chto-to shelestelo, zhurchalo i pelo; strannye zvuki rastvoryalis' vdali. Vzdymayushchiesya volny nesli Mari vse vyshe i vyshe... vyshe i vyshe... vyshe i vyshe... ZAKLYUCHENIE Ta-ra-ra-buh! - i Mari upala s neimovernoj vysoty. Vot eto byl tolchok! No Mari tut zhe otkryla glaza. Ona lezhala u sebya v postel'ke. Bylo sovsem svetlo, a okolo stoyala mama i govorila: - Nu, mozhno li tak dolgo spat'! Zavtrak davno na stole. Moi glubokouvazhaemye slushateli, vy, konechno, uzhe ponyali, chto Mari, oshelomlennaya vsemi vidennymi chudesami, v konce koncov zasnula v zale Marcipanovogo zamka i chto arapchata ili pazhi, a mozhet byt', i sami princessy otnesli ee domoj i ulozhili v postel'ku. - Ah, mamochka, milaya moya mamochka, gde tol'ko ya ne pobyvala etoj noch'yu s molodym gospodinom Drossel'mejerom! Kakih tol'ko chudes ne nasmotrelas'! I ona rasskazala vse pochti tak zhe podrobno, kak tol'ko chto rasskazal ya, a mama slushala i udivlyalas'. Kogda Mari okonchila, mat' skazala: - Tebe, milaya Mari, prisnilsya dlinnyj prekrasnyj son. No vykin' vse eto iz golovy. Mari upryamo tverdila, chto videla vse ne vo sne, a nayavu. Togda mat' podvela ee k steklyannomu shkafu, vynula SHCHelkunchika, kotoryj, kak vsegda, stoyal na vtoroj polke, i skazala: - Ah ty glupyshka, otkuda ty vzyala, chto derevyannaya nyurnbergskaya kukla mozhet govorit' i dvigat'sya? - No, mamochka, - perebila ee Mari, - ya ved' znayu, chto kroshka SHCHelkunchik - molodoj gospodin Drossel'mejer iz Nyurnberga, plemyannik krestnogo! Tut oba - i papa i mama - gromko rashohotalis'. - Ah, teper' ty, papochka, smeesh'sya nad moim SHCHelkunchikom, - chut' ne placha, prodolzhala Mari, - a on tak horosho otzyvalsya o tebe! Kogda my prishli v Marcipanovyj zamok, on predstavil menya princessam - svoim sestram i skazal, chto ty ves'ma dostojnyj sovetnik mediciny! Hohot tol'ko usililsya, i teper' k roditelyam prisoedinilis' Luiza i dazhe Fric. Togda Mari pobezhala v Druguyu komnatu, bystro dostala iz svoej shkatulochki sem' koron myshinogo korolya i podala ih materi so slovami: - Vot, mamochka, posmotri: vot sem' koron myshinogo korolya, kotorye proshloj noch'yu podnes mne v znak svoej pobedy molodoj gospodin Drossel'mejer! Mama s udivleniem razglyadyvala kroshechnye korony iz kakogo-to neznakomogo, ochen' blestyashchego metalla i takoj tonkoj raboty, chto edva li eto moglo byt' delom ruk chelovecheskih. Gospodin SHtal'baum tozhe ne mog nasmotret'sya na korony. Zatem i otec i mat' strogo potrebovali, chtoby Mari priznalas', otkuda u nee koronki, no ona stoyala na svoem. Kogda otec stal ee zhurit' i dazhe obozval lgun'ej, ona gor'ko razrydalas' i stala zhalobno prigovarivat': - Ah ya bednaya, bednaya! Nu chto mne delat'? No tut vdrug otkrylas' dver', i voshel krestnyj. - CHto sluchilos'? CHto sluchilos'? - sprosil on. - Moya krestnica Marihen plachet i rydaet? CHto sluchilos'? CHto sluchilos'? Papa rasskazal emu, chto sluchilos', i pokazal kroshechnye korony. Starshij sovetnik suda, kak tol'ko uvidel ih, rassmeyalsya i voskliknul: - Glupye vydumki, glupye vydumki! Da ved' eto zhe koronki, kotorye ya kogda-to nosil na cepochke ot chasov, a potom podaril Marihen v den' ee rozhdeniya, kogda ej minulo dva goda! Razve vy pozabyli? Ni otec, ni mat' ne mogli etogo pripomnit'. Kogda Mari ubedilas', chto lica u roditelej opyat' stali laskovymi, ona podskochila k krestnomu i voskliknula: - Krestnyj, ved' ty zhe vse znaesh'! Skazhi, chto moj SHCHelkunchik - tvoj plemyannik, molodoj gospodin Drossel'mejer iz Nyurnberga, i chto on podaril mne eti kroshechnye korony. Krestnyj nahmurilsya i probormotal: - Glupye vydumki! Togda otec otvel malen'kuyu Mari v storonu i skazal ochen' strogo: - Poslushaj, Mari, ostav' raz navsegda vydumki i glupye shutki! I esli ty eshche raz skazhesh', chto urodec SHCHelkunchik - plemyannik tvoego krestnogo, ya vybroshu za okno ne tol'ko SHCHelkunchika, no i vseh ostal'nyh kukol, ne isklyuchaya i mamzel' Klerhen. Teper' bednyazhka Mari, razumeetsya, ne smela i zaiknut'sya o tom, chto perepolnyalo ej serdce; ved' vy ponimaete, chto ne tak-to legko bylo Mari zabyt' vse prekrasnye chudesa, priklyuchivshiesya s nej. Dazhe, uvazhaemyj chitatel' ili slushatel', Fric, dazhe tvoj tovarishch Fric SHtal'baum sejchas zhe povorachivalsya spinoj k sestre, kak tol'ko ona sobiralas' rasskazat' o chudesnoj strane, gde ej bylo tak horosho. Govoryat, chto poroj on dazhe bormotal skvoz' zuby: "Glupaya devchonka!" No, izdavna znaya ego dobryj nrav, ya nikak ne mogu etomu poverit'; vo vsyakom sluchae, dopodlinno izvestno, chto ne verya bol'she ni slovu v rasskazah Mari, on pa publichnom parade formal'no izvinilsya pered svoimi gusarami za prichinennuyu obidu, prikolol im vmesto utrachennyh znakov otlichiya eshche bolee vysokie i pyshnye sultany iz gusinyh per'ev i snova razreshil trubit' lejb-gusarskij marsh. Nu, a my-to znaem, kakova byla otvaga gusar, kogda otvratitel'nye puli nasazhali im na krasnye mundiry pyatna. Govorit' o svoem priklyuchenii Mari bol'she ne smela, no volshebnye obrazy skazochnoj strany ne ostavlyali ee. Ona slyshala nezhnyj shelest, laskovye, charuyushchie zvuki; ona videla vse snova, kak tol'ko nachinala ob etom dumat', i, vmesto togo chtoby igrat', kak byvalo ran'she, mogla chasami sidet' smirno i tiho, ujdya v sebya, - vot pochemu vse teper' zvali ee malen'koj mechtatel'nicej. Raz kak-to sluchilos', chto krestnyj chinil chasy u SHtal'baumov. Mari sidela okolo steklyannogo shkafa i, grezya nayavu, glyadela na SHCHelkunchika. I vdrug u nee vyrvalos': - Ah, milyj gospodin Drossel'mejer, esli by vy na samom dele zhili, ya ne otvergla by vas, kak princessa Pirlipat, za to, chto iz-za menya vy poteryali svoyu krasotu! Sovetnik suda tut zhe kriknul: - Nu, nu, glupye vydumki! No v to zhe mgnovenie razdalsya takoj grohot i tresk, chto Mari bez chuvstv svalilas' so stula. Kogda ona ochnulas', mat' hlopotala okolo nee i govorila: - Nu, mozhno li padat' so stula? Takaya bol'shaya devochka! Iz Nyurnberga sejchas priehal plemyannik gospodina starshego sovetnika suda, bud' umnicej. Ona podnyala glaza: krestnyj snova nacepil svoj steklyannyj parik, nadel zheltyj syurtuchok i dovol'no ulybalsya, a za ruku on derzhal, pravda, malen'kogo, no ochen' skladnogo molodogo cheloveka, belogo i rumyanogo kak krov' s molokom, v velikolepnom krasnom, shitom zolotom kaftane, v tuflyah i belyh shelkovyh chulkah. K ego zhabo byl prikolot prelest' kakoj horoshen'kij buketik, volosy byli tshchatel'no zavity i napudreny, a vdol' spiny spuskalas' prevoshodnaya kosa. Kroshechnaya shpaga u nego na boku tak i sverkala, slovno vsya useyannaya dragocennymi kamnyami, pod myshkoj on derzhal shelkovuyu shlyapu. Molodoj chelovek proyavil svoj priyatnyj nrav i blagovospitannost', podariv Mari celuyu kuchu chudesnyh igrushek i prezhde vsego - vkusnyj marcipan i kukolok vzamen teh, chto pogryz myshinyj korol', a Fricu - zamechatel'nuyu sablyu. Za stolom lyubeznyj yunosha shchelkal vsej kompanii oreshki. Samye tverdye byli emu nipochem; pravoj rukoj on soval ih v rot, levoj dergal sebya za kosu, i - shchelk! - skorlupa razletalas' na melkie kusochki. Mari vsya zardelas', kogda uvidela uchtivogo yunoshu, a kogda posle obeda molodoj Drossel'mejer predlozhil ej projti v gostinuyu, k steklyannomu shkafu, ona stala puncovoj. - Stupajte, stupajte, igrat', deti, tol'ko smotrite ne ssor'tes'. Teper', kogda vse chasy u menya v poryadke, ya nichego ne imeyu protiv! - naputstvoval ih starshij sovetnik suda. Kak tol'ko molodoj Drossel'mejer ochutilsya naedine s Mari, on opustilsya na odno koleno i povel takuyu rech': - O bescennaya mademuazel' SHtal'baum, vzglyanite: u vashih nog - schastlivyj Drossel'mejer, kotoromu na etom samom meste vy spasli zhizn'. Vy izvolili vymolvit', chto ne otvergli by menya, kak gadkaya princessa Pirlipat, esli by iz-za vas ya stal urodom. Totchas zhe ya perestal byt' zhalkim SHCHelkunchikom i obrel moyu byluyu, ne lishennuyu priyatnosti naruzhnost'. O prevoshodnaya mademuazel' SHtal'baum, oschastliv'te menya vashej dostojnoj rukoj! Razdelite so mnoj koronu i tron, budem carstvovat' vmeste v Marcipanovom zamke. Mari podnyala yunoshu s kolen i tiho skazala: - Milyj gospodin Drossel'mejer! Vy krotkij, dobroserdechnyj chelovek, da k tomu zhe eshche carstvuete v prekrasnoj strane, naselennoj prelestnym veselym narodcem, - nu razve mogu ya ne soglasit'sya, chtoby vy byli moim zhenihom! I Mari tut zhe stala nevestoj Drossel'mejera. Rasskazyvayut, chto cherez god on uvez ee v zolotoj karete, zapryazhennoj serebryanymi loshad'mi, chto na svad'be u nih plyasali dvadcat' dve tysyachi naryadnyh kukol, sverkayushchih brilliantami i zhemchugom, a Mari, kak govoryat, eshche i ponyne koroleva v strane, gde, esli tol'ko u tebya est' glaza, ty vsyudu uvidish' sverkayushchie cukatnye roshchi, prozrachnye marcipanovye zamki - slovom, vsyakie chudesa i dikovinki. Vot vam skazka pro SHCHelkunchika i myshinogo korolya.