ym letom vypugnul ptic iz kustov i strui goryachego vozduha nesut ih nad zemlej. Lok uslyhal u sebya nad uhom shepot Fa: - Pomni, my zaberem ih, kogda stemneet. On uvidal vnutri golovy, kak sytaya zhenshchina smeetsya i kormit novogo chelovechka grud'yu. - CHem ty stanesh' ego kormit'? - Nazhuyu edy i polozhu emu v rot. A mozhet, u menya poyavitsya i moloko. On podumal nad etim. Fa zagovorila opyat': - Skoro novye lyudi zasnut. Novye lyudi eshche ne spali i ne pohozhe bylo, chto oni sobirayutsya spat'. Oni shumeli teper' pushche prezhnego. Oba brevna byli na progaline, i pod nih podlozhili poperechno tolstye kruglye palki. Novye lyudi stolpilis' vokrug krajnego brevna i vopili na starika. On v yarosti ukazyval na tropu, kotoraya vela k lesu, izdavaya trepyhayushchiesya, kruzhashchie ptich'i zvuki. Lyudi motali golovami, sbrasyvali s sebya kozhanye polosy, othodili k svoim peshcheram. Starik potryasal kulakami, vozdetymi v glubokoj sineve, potom stal kolotit' sebya po temeni; no lyudi shli, medlenno, sonno, pryamo k kostru i peshcheram. Kogda starik ostalsya sovsem odin podle dolblenyh breven, on zamolchal. Pod derev'yami sgushchalis' sumerki, i solnce uskol'zalo s zemli. Starik medlenno poplelsya k reke. Potom ostanovilsya, no Lok i Fa ne uvidali na ego lice nikakogo vyrazheniya, potom vdrug bystro vernulsya, podoshel k svoej peshchere i ischez vnutri. Lok uslyhal golos sytoj zhenshchiny, i starik opyat' vyshel. On pobrel k reke po sobstvennym stopam, no na etot raz ne ostanovilsya vozle breven, a zashagal mimo, napryamik. On proshel podderevom, ostanovilsya mezh derevom i rekoj, glyadya na detej. Tanakil' uchila Liku lovit' kameshki, i obe devochki davno pozabyli pro palku. Kogda Tanakil' uvidala starika, ona vskochila, spryatala ruki za spinu i pochesala odnu nogu o druguyu. Liku kak mogla podrazhala ej. Starik sperva pomolchal. Potom motnul golovoj v storonu progaliny i chto-to skazal rezkim golosom. Tanakil' shvatila rukoj konec kozhanoj lenty i poshla pod derevo, vedya za soboj Liku. Ostorozhno povernuvshis', Lok uvidal, chto devochki skrylis' v peshchere. Kogda on opyat' poglyadel v storonu reki, starik stoyal i mochilsya u samoj kromki berega. Solnechnyj svet uskol'znul s vody i zaputalsya v verhushkah derev'ev na toj storone. Nad vodopadom i nad dolinoj rasteklos' ogromnoe bagrovoe zarevo, i voda shumela oglushitel'no gromko. Starik vernulsya k derevu, ostanovilsya pod nim i pristal'no vglyadelsya v kusty ternovnika, gde stoyal strazh. On oboshel derevo s drugoj storony i vglyadelsya opyat', trevozhno ozirayas'. Potom vernulsya nazad i privalilsya k derevu spinoj, glyadya na vodu. On zapustil ruku pod svoyu shkuru na grudi i vytashchil kakoj-to kom. Lok prinyuhalsya, priglyadelsya i uznal, chto eto takoe. Starik el to samoe myaso, kotoroe prednaznachalos' dlya Liku. On stoyal, privalyas' spinoj k derevu, nakloniv golovu, vyvernuv lokti, i rval, gryz, zheval. Slyshno bylo, kak on delovito truditsya nad myasom, budto zhuk sred' vetvej mertvogo dereva. Kto-to priblizhalsya. Lok zaslyshal shagi, a starik, kotoryj gromko chavkal, eshche net. Prishelec oboshel vokrug dereva, uvidal starika, ostanovilsya i vzvyl ot yarosti. |to byl Hvoshch. On vybezhal na progalinu, ostanovilsya podle kostra i zavopil vo vse gorlo. Iz temnyh peshcher vylezli lyudi, muzhchiny i zhenshchiny. Temnota nad zemlej uzhe kishela imi, a Hvoshch pnul koster nogoj tak, chto nad nim vzmetnulis' iskry i yazyki plameni. Potom celyj razliv ognya zatopil kishashchuyu lyud'mi temnotu pod tihim, yasnym nebom. Starik krichal vozle breven; Hvoshch tozhe krichal, ukazyvaya na nego, i sytaya zhenshchina vyshla iz peshchery, a novyj chelovechek visel u nee na pleche. Vdrug lyudi brosilis' k stariku. On prygnul v odno iz breven, shvatil derevyannyj list i zamahnulsya. Sytaya zhenshchina zavizzhala na lyudej, i podnyalsya takoj shum, chto pticy, hlopaya kryl'yami, snyalis' s derev'ev. Golos starika stal teper' mrachnym, kak okruzhayushchaya temnota. Lyudi nemnogo uspokoilis'. Tuami, kotoryj ne vymolvil ni slova, no vse vremya stoyal vozle sytoj zhenshchiny, teper' nakonec skazal chto-to, i lyudi gromko podhvatili ego slova. Starik ukazyval na golovu olenya, kotoraya lezhala u kostra, no lyudi zychno povtoryali opyat' i opyat' kakoe-to slovo i, kak kazalos' po zvukam, podstupali vse blizhe. Sytaya zhenshchina nyrnula v peshcheru, i Lok uvidal, chto vse lyudi ustremili glaza na vhod. Ona vyshla, no ne s novym chelovechkom, a s tem zverem, kotoryj perekolyhivalsya. Lyudi zakrichali i zahlopali v ladoni. Oni bystro ushli i vernulis', nesya polye derevyashki, a zver' s plecha sytoj zhenshchiny pomochilsya v nih. Lyudi vypili, i Lok videl pri svete kostra, kak perekatyvalis' ih kadyki. Starik mahal rukami, otgonyaya ih nazad, v peshchery, no oni ne hoteli idti. Oni opyat' podoshli k sytoj zhenshchine i nabrali eshche pit'ya. Sytaya zhenshchina teper' uzhe ne smeyalas', ona poglyadela na starika, na lyudej, a potom na Tuami. On stoyal vplotnuyu k nej, i lico ego rasplylos' v ulybke. Sytaya zhenshchina poprobovala unesti zverya nazad v peshcheru, no Hvoshch i eshche kakaya-to zhenshchina ne dali ej sdelat' eto. Togda starik rvanulsya vpered, i v tolpe zavyazalas' draka. Tuami stoyal v storone i glyadel tak, budto on prosto narisoval vseh etih lyudej padkoj v vozduhe. Podospeli eshche lyudi. Tolpa toptalas' na meste, vse vremya povorachivayas', a sytaya zhenshchina vizzhala. Perekolyhivayushchijsya zver' soskol'znul s ee plecha i srazu ischez. Neskol'ko chelovek upalo na nego. Lok uslyhal lopayushchijsya zvuk, posle chego kucha upavshih stala ponizhe. Potom lyudi raspolzlis' v storony, i pokazalsya zver', rasplastannyj na zemle, v tochnosti kak olen', kotorogo sdelal Tuami, no gorazdo bol'she pohozhij na mertvechinu. Starik vdrug vypryamilsya i kazalsya teper' ochen' vysokim. Lok zevnul. To, chto on videl, ne ukladyvalos' v golove. Veki ego zakrylis', drognuli, raskrylis' opyat'. Starik vozdel kverhu obe ruki. On povernulsya k lyudyam, i golos ego prozvuchal tak grozno, chto oni zadrozhali ot straha. Potom popyatilis'. Sytaya zhenshchina srazu uliznula v peshcheru. Tuami kuda-to ischez. Golos starika zagremel, oborvalsya, ruki upali. Teper' vsyudu vodvorilos' molchanie i vital strah i zapah kislyatiny ot dohlogo zverya. Sperva lyudi molchali, chut' prisev i otshatnuvshis'. Vdrug odna iz zhenshchin vybezhala vpered. Ona zavizzhala na starika, poterla sebe zhivot, nacelila na nego smorshchennye grudi, vystaviv ih napokaz, i plyunula v ego storonu. Lyudi opyat' zashevelilis'. Oni kivali i krichali. No starik perekrichal ih, zastavil molchat' i ukazal na golovu olenya. Nastupila tishina. Glaza lyudej ustremilis' vpered i vniz, na olenya, kotoryj vse razglyadyval Loka malen'kim glazom cherez dyrku v listve v'yunka. V lesu za progalinoj razdalsya shum. I lyudi tozhe postepenno etot shum uslyshali. Tam kto-to zavyval. Kusty ternovnika kolyhnulis', razdvinulis'; Kashtan, u kotorogo levaya noga pobleskivala ot krovavyh potekov, poyavilsya v prosvete, on prygal na odnoj noge, derzhas' za Kusta. Uvidav koster, on leg na zemlyu, i odna iz zhenshchin podbezhala k nemu. Kust podoshel k lyudyam. Veki Loka tyazhelo opustilis' i srazu zhe raspahnulis' opyat'. Na kakoj-to mig, slovno v dremote, on uvidal vnutri golovy, kak on rasskazyvaet Liku pro vse eto, a ona ponimaet nichut' ne bol'she, chem on sam. Sytaya zhenshchina pokazalas' vozle peshchery, i pri nej byl novyj chelovechek, kotoryj sosal ee grud'. Kust chto-to sprosil. V otvet razdalsya krik. Ta zhenshchina, kotoraya vystavlyala napokaz svoyu dryabluyu grud', teper' ukazyvala na starika, na mertvoe derevo i na lyudej. Kashtan plyunul na olen'yu golovu, a lyudi opyat' zakrichali i dvinulis' vpered. Starik vozdel ruki i zagovoril pronzitel'no, ugrozhayushche, no lyudi tol'ko fyrkali i hohotali. Kashtan stoyal podle samoj olen'ej golovy. Glaza ego pobleskivali pri svete kostra, kak dva prozrachnyh kamnya. On stal vytaskivat' prut iz-pod svoej shkury, a v drugoj ruke derzhal gnutuyu palku. On i starik pristal'no glyadeli drug na Druga. Starik sdelal shag v storonu i bystro zagovoril. On podoshel k sytoj zhenshchine, protyanul ruki i hotel otnyat' u nee novogo chelovechka. Ona zhivo nagnulas' i capnula ego za ruku ostrymi zubami, kak sdelala by na ee meste vsyakaya zhenshchina, otchego starik vzvyl i zaplyasal. Kashtan polozhil prut poperek sognutoj palki i ottyanul nazad ryzhie per'ya. Starik perestal plyasat' i poshel pryamo na nego, vytyanuv vpered ruki i prikryvayas' ladonyami ot pruta. Kogda starik uzhe pochti mog dotyanut'sya do golovy Kashtana, on ostanovilsya i szhal vse pal'cy na pravoj ruke, krome ukazatel'nogo. Potom povel etim pal'cem v vozduhe i nastavil ego na odnu iz peshcher. Lyudi molchali, zataiv dyhanie. Sytaya zhenshchina izdala korotkij pronzitel'nyj smeh i opyat' pritihla. Tuami ne otryvayas' glyadel stariku v spinu. Starik okinul vzglyadom progalinu, vsmotrelsya v gustuyu t'mu pod derev'yami, potom opyat' poglyadel na lyudej. Vse oni zhdali molcha. Lok zevnul i otodvinulsya k duplu pod verhushkoj dereva, otkuda ne bylo vidno etih lyudej i vse ih stojbishche predstavlyalos' lish' mercayushchimi otrazhennymi blikami kostra na listve derev'ev. On podnyal golovu i poglyadel na Fa, predlagaya ej ustroit'sya ryadom i pospat' vvolyu, no ona etogo dazhe ne zametila. On videl ee lico i glaza, kotorye pristal'no vsmatrivalis' skvoz' v'yunok, shiroko otkrytye, nemigayushchie. Ona byla tak pogloshchena, chto, dazhe kogda on pritronulsya k ee noge, ne shevel'nulas' i vse glyadela. On uvidal, kak rot ee otkrylsya, dyhanie uchastilos'. Ona tak otchayanno szhimala gniloj suk, chto derevo hrustelo i kroshilos' v syruyu truhu. Nesmotrya na vsyu ustalost', eto vyzvalo u Loka lyubopytstvo i dazhe ispug. On uvidal vnutri golovy, kak odin iz novyh lyudej lezet na derevo, otshatnulsya i stal razdvigat' v'yunok. Fa bystro glyanula v storonu, i lico u nee bylo kak u spyashchego, kotoromu snitsya koshmarnyj son. Ona stisnula ruku Loka i prinudila ego spustit'sya nizhe. Tam ona shvatila ego za plechi i spryatala golovu u nego na grudi. Lok obnyal ee odnoj rukoj, i pri etom prikosnovenii Lok-vneshnij oshchutil tepluyu radost'. No Fa ispytyvala sovsem drugie chuvstva. Ona opyat' vstala na koleni, privlekla Loka k sebe, prizhala ego golovu k svoej grudi, a sama vse glyadela vniz skvoz' listvu, i serdce ee trevozhno bilos' gde-to u samoj ego shcheki. On zahotel uvidat', chto ee tak napugalo, no pri pervoj zhe popytke vysvobodit'sya ona eshche sil'nej prizhala ego k sebe, tak chto on videl tol'ko ee uglovatuyu chelyust' i glaza, shiroko otkrytye, otkrytye vsegda, glyadyashchie pristal'no. Letuchaya staya vernulas' v golovu, a ot tela Fa ishodilo teplo. Lok pokorilsya, znaya, chto Fa ego razbudit, kogda novye lyudi usnut, i oni smogut ubezhat' vmeste s det'mi. On prinik k nej, obhvatil ee obeimi rukami, polozhil golovu poblizhe k b'yushchemusya serdcu, a ruki Fa krepko obnimali ego, i staya, kotoraya teper' opyat' kruzhila, stala pretvoryat'sya v dalekij mir sna, nastupivshego ot iznemozheniya. DEVYATX On prosnulsya, pytayas' vyrvat'sya iz ruk, kotorye prignetali ego knizu, ch'i-to lokti lezhali u nego na plechah, a ladon' gladila po licu. On zagovoril, zalopotal gluho pod pal'cami, pochti gotovyj ih ukusit', ohvachennyj privychnym uzhe, hotya vmeste s ^em novym dlya sebya, strahom. Lico Fa bylo sovsem blizko, ona ne davala emu vyrvat'sya, a on kolotil kulakami po listve i gnilomu, zaplesnevelomu derevu. - Molchi! Ona skazala eto pochti gromko, skazala takim prostym, obydennym golosom, budto novyh lyudej vokrug uzhe i v pomine ne bylo. On perestal vyryvat'sya, prosnulsya okonchatel'no i uvidal, chto na temnoj listve drozhit i igraet svet, bliki ego mestami osveshchayut okruzhayushchuyu temnotu i besprestanno mechutsya iz storony v storonu. Nad derevom vo mnozhestve goreli zvezdy, oni byli sovsem kroshechnye i edva svetilis' po sravneniyu s yarkim kostrom. Pot struilsya po licu Fa, i ee mohnatoe telo, Lok eto chuvstvoval, tozhe bylo mokrym. Uvidav ee, on srazu zhe uslyhal ch novyh lyudej, kotorye rasshumelis', kak celaya staya volkov. Oni krichali, smeyalis', peli, gomonili na svoem ptich'em yazyke, a ogon' v kostre neistovo metalsya vmeste s nimi. Lok povernulsya i zapustil pal'cy v listvu, chtob prodelat' otverstie i uvidat', chto proishodit. Vsya progalina byla zalita svetom kostra. Novye lyudi vyvolokli na bereg ogromnye brevna, kotorye perepravil cherez reku Hvoshch, i postavili ih naklonno vokrug kostra, tak chto verhnimi koncami oni upiralis' drug v druga. Koster ne daval ni tepla, ni uspokoeniya - on byl strashen, kak vodopad, kak bol'shoj zlobnyj kot. Lok videl kusok togo brevna, kotoroe ubilo Mala, ego prislonili k grude, i tverdye, pohozhie na ushi griby, kazalos', byli raskaleny dokrasna. Iz grudy drov izvergalis' ognennye yazyki, budto ih vydavlivali snizu, oni byli krasnye, i zheltye, i belye, a vokrug sypalis', ischezaya iz vidu, melkie iskorki. Koncy ognennyh yazykov tam, gde oni tuskneli, vzdymalis' do toj vysoty, gde sidel Lok, i okutyvavshij ih sinij dym byl edva vidim. Vokrug grudy, iz kotoroj vybivalos' plamya, svet zatoplyal vsyu progalinu, no svet ne teplyj, a vrazhdebnyj, krasnyj, dazhe raskalennyj dobela, oslepitel'no yarkij. Svet etot trepetal, kak serdce, tak chto derev'ya, obstupavshie polyanu, s ih skopishchami kudryavoj listvy, budto prygali iz storony v storonu i otverstiya v listve v'yunka tozhe. Da i sami novye lyudi pohodili na ogon', oni byli zheltye i belye, potomu chto sbrosili s sebya mehovye shkury i ostalis' nagimi, tol'ko polosy kozhi byli obmotany vokrug chresel. Oni prygali iz storony v storonu naravne s derev'yami, i volosy ih nispadali i razmetalis', tak chto Loku nelegko bylo otlichit' muzhchin. Sytaya zhenshchina privalilas' k odnomu iz dolblenyh breven, obhvativ sebya obeimi rukami, obnazhennaya do poyasa, telo u nee bylo beloe s zheltym otlivom. Golovu ona zaprokinula, sheyu izognula, rot byl razinut, ona hohotala, a ee sputannye volosy svisali do samogo dna dolblenogo brevna. Tuami prisel na zemle podle nee, pripav licom k ee levoj ruke; pri etom on dvigalsya, ne prosto pokachivayas' to vzad, to vpered, kak plamya kostra, on tyanulsya kverhu, skol'zya gubami, perebiraya pal'cami, vspolzaya vse vyshe, budto pozhiral ee plot', i tihon'ko podbiralsya k obnazhennomu plechu. Starik valyalsya v drugom polom brevne, i nogi ego torchali nad bokovinami. V ruke on szhimal okruglyj kamen', to i delo podnosya ego ko rtu, a v promezhutkah pel. Drugie muzhchiny i zhenshchiny kak popalo rasselis' na progaline. Oni derzhali v rukah takie zhe okruglye kamni, i teper' Lok uvidal, chto novye lyudi p'yut iz nih. On uchuyal ostryj zapah napitka. |tot napitok byl slashche i krepche prezhnego, on byl mogushchestven, kak ogon' i vodopad. |to byla pchelinaya voda, ona pahla medom, i voskom, i prel'yu, ona odnovremenno prityagivala i ottalkivala, pugala i budorazhila, kak i sami novye lyudi. U kostra lezhalo eshche mnogo takih kamnej s dyrkami naverhu, i osobenno sil'nyj zapah ishodil imenno ottuda. Lok uvidal, chto lyudi, kogda konchali pit', podhodili k etim kamnyam, podbirali ih i pili opyat'. Devochka Tanakil' lezhala navznich' pered odnoj iz peshcher sovsem kak mertvaya. Ryadom muzhchina i zhenshchina dralis' i celovalis', hriplo vskrikivaya, a drugoj muzhchina bespreryvno polzal vokrug kostra, kak babochka s obozhzhennymi kryl'yami. On vse polzal na chetveren'kah, no ostal'nye ne obrashchali na nego ni malejshego vnimaniya i lish' shumeli vovsyu. Tuami uzhe podobralsya k shee sytoj zhenshchiny. On tyanul ee k sebe, ona smeyalas' i tryasla golovoj, a rukami stiskivala ego plechi. Starik raspeval, lyudi dralis', muzhchina vse polzal na chetveren'kah vokrug kostra, Tuami pripadal k sytoj zhenshchine, i vse eto vremya progalina metalas' vzad-vpered i iz storony v storonu. Sveta bylo polnym-polno, i Lok yasno videl Fa. Glaza ego ustali ot bespreryvnogo mel'tesheniya, poskol'ku on staralsya usledit' za vsem, i teper' on, povernuvshis', stal glyadet' na nee. Ona tozhe mel'teshila, no ne tak bystro; zdes', v otdalenii ot kostra, lico u nee bylo ochen' spokojnoe. Glaza smotreli pristal'no, oni budto ni razu ne mignuli i ne skosilis' vbok s teh por, kak on prosnulsya. Videniya v golove Loka prihodili i srazu zhe uhodili opyat', trepetnye, kak plamya kostra. Oni ne soderzhali nikakogo smysla i vdrug vihrem zavertelis', tak chto golova ego, kazalos', sejchas raskoletsya. On nashel slova, kotorye mog by proiznesti, no yazyk nikak ne povorachivalsya, nakonec on vse zhe vymolvil: - CHto eto? Fa ne poshevel'nulas'. Kakoe-to smutnoe znanie prishlo k nemu, stol' neopredelennoe, chto uzhe odno eto vyzyvalo uzhas, budto on soperezhival s Fa videnie, no vnutri golovy ne bylo glaz, chtob ego razglyadet'. Bylo eto chem-to srodni tomu predchuvstviyu smertel'noj opasnosti, kotoroe Lok-vneshnij soperezhival s neyu tak nedavno; no teper' vse oshchushchal Lok-vnutrennij, i eto nikak v nem ne ukladyvalos'. Ono vorvalos' v nego, vytesniv radostnoe chuvstvo, kotoroe napolnyalo ego posle sladkogo sna, i vihr' videnij, razrushaya probleski mysli, ostroe chuvstvo goloda i nesterpimuyu zhazhdu. Ono zavladelo im celikom, i on ne znal, chto eto. Fa medlenno povernula k nemu golovu. Glaza, v kotoryh otrazhalis' krohotnye kostry, pohozhie drug na druga, kak bliznecy, vrashchalis' podobno glazam staruhi, kogda ona plavala v vode. Ot sheveleniya kozhi vokrug rta - chto vovse ne oznachalo namereniya zagovorit' - guby ee drognuli, zatrepetali sovsem kak u novyh lyudej, somknulis'; potom oni razomknulis' opyat' i tiho proiznesli: - Oa ne rozhdala etih lyudej iz svoego chreva. Sperva slovam ne soputstvovalo videnie, no oni vlilis' v chuvstvo, perepolnyavshee Loka, i ono stalo eshche sil'nej. On opyat' vglyadelsya skvoz' listvu, chtob ponyat' smysl uslyshannyh slov, i srazu uvidel rot sytoj zhenshchiny. Ona brela pryamo k derevu, opirayas' na Tuami, poshatyvayas' i vizglivo smeyas', tak chto Lok mog videt' ee zuby. Oni byli uzkie, horosho prisposoblennye dlya togo, chtob gryzt' i zhevat'; krome togo, oni byli malen'kie, i dva iz nih okazalis' dlinnej ostal'nyh. Zuby eti pohodili na volch'i. Koster ruhnul s revom, rassypaya vokrug roi iskr. Starik uzhe bol'she ne pil, on lezhal nedvizhno v dolblenom brevne, a ostal'nye lyudi sideli ili lezhali plashmya, i zvuki peniya vokrug kostra postepenno zamirali. Tuami i sytaya zhenshchina nevernoj pohodkoj proshli pod derevom i skrylis', posle chego Lok povernulsya, chtob prosledit' za nimi. Sytaya zhenshchina napravilas' bylo k vode, no Tuami shvatil ee za ruku i zastavil vernut'sya. Oni stoyali, glyadya drug na druga, sytaya zhenshchina kazalas' blednoj s odnogo boku, otkuda svetila luna, i bagrovoj s drugogo, gde gorel koster. Vskinuv golovu, zhenshchina zasmeyalas' pryamo v lico Tuami i pokazala emu yazyk, a on ugovarival ee skorogovorkoj. Vdrug on sgreb ee obeimi rukami, tesno prizhal k grudi, i oni stali borot'sya, tyazhko dysha ot usilij, no bez edinogo slova. Tuami perehvatil zhenshchinu povyshe, vcepilsya v sputannye volosy i potyanul, tak chto lico ee zaprokinulos', iskazivshis' ot boli. Ona podnyala pravuyu ruku, vpilas' nogtyami emu v plecho i rvanula vniz, tak zhe sil'no, kak on rval ee za volosy. Togda on pritisnul lico k licu zhenshchiny i oprokinul ee nazad, podstaviv koleno. Ruka ego polzla kverhu, pokuda ne obhvatila ee zatylok. Ruka zhenshchiny, vcepivshayasya v myakot' ego plecha, oslabila hvatku, skol'znula neuverenno, obnyala ego, i vdrug oni soedinilis', napryazhenno sopryaglis' voedino, chresla k chreslam, usta k ustam. Sytaya zhenshchina stala spolzat' nazem', i Tuami sklonyalsya vosled. On nelovko upal na odno koleno, a ona obvila rukami ego sheyu. Pri svete luny bylo vidno, kak ona povalilas' navznich', zazhmuriv glaza, telo ee obmyaklo, grud' vzdymalas' i opadala. Tuami stoyal na kolenyah i obsharival shkuru, prikryvavshuyu ee bedra. Potom on izdal zvuk, pohozhij na rychanie, i nabrosilsya na nee. Teper' Lok opyat' uvidal oskal volch'ih zubov. Sytaya zhenshchina vorochala golovoj, lico ee obrashchalos' to v odnu, to v druguyu storonu i opyat' iskazilos', kak v tot mig, kogda ona borolas' s Tuami. Lok povernulsya k Fa. Ona vse stoyala na kolenyah i pristal'no oglyadyvala progalinu, v osobennosti raskalennuyu dokrasna kuchu breven, i na shkure ee tusklo pobleskival pot. Vnutri ego golovy vdrug vspyhnulo videnie: on vmeste s Fa zabiraet detej i ubegaet proch' s etoj progaliny. Tut on nastorozhilsya. Pribliziv guby k ee uhu, on shepnul: - Mozhet, zaberem detej sejchas? Ona otodvinulas' rovno nastol'ko, chtob videt' ego v merknushchem svete. Vdrug ona sodrognulas', budto lunnoe siyanie, kotoroe pronikalo skvoz' pokrov v'yunka, ledenilo, kak zimnij sneg. - ZHdat'! Dvoe pod derevom izdavali gromkie zvuki, budto ssorilis' mezh soboj. Sytaya zhenshchina uhala, kak sova, a Tuami rychal, kak byvaet, kogda chelovek staraetsya osilit' zverya, dazhe ne nadeyas' oderzhat' verh. Lok poglyadel na nih sverhu i uvidal, chto Tuami ne tol'ko lezhit s sytoj zhenshchinoj, no i pozhiraet ee, potomu chto s uha u nee struilas' krov'. Lok zabespokoilsya. On protyanul ruku i prikosnulsya k Fa, no ona tol'ko obratila k nemu okamenelye glaza, i srazu ee tozhe obuyalo to nepostizhimoe oshchushchenie, kotoroe bylo strashnej, chem oshchushchenie blizosti Oa, kotoroe on srazu uznal, no tak i ne mog ponyat'. On pospeshno otdernul ruku i stal razdvigat' listvu, pokuda ne prodelal otverstie, cherez kotoroe byli vidny kak na ladoni koster i progalina. Pochti vse lyudi skrylis' v peshcherah. Starika uzhe ne bylo, tol'ko ego nogi bessil'no svisali nad bokovinami dolblenyh breven. Muzhchina, kotoryj polzal vokrug kostra, teper' lezhal nichkom, utknuvshis' licom v zemlyu sred' okruglyh kamnej, v kotoryh byla pchelinaya voda, a strazh vse tak zhe torchal u zaslona iz kustov ternovnika, opirayas' na palku. No, vglyadevshis' pristal'no, Lok uvidal, kak on tihon'ko soskol'zaet po etoj palke, padaet pod kusty i lezhit nedvizhno, a lunnyj svet igraet na ego obnazhennoj kozhe. Tanakil' davno ushla, i vmeste s nej smorshchennaya zhenshchina, teper' progalina stala vsego lish' goloj zemlej vokrug vse eshche krasnoj, no zametno potusknevshej grudy drov. Lok povernulsya i glyanul sverhu na Tuami i sytuyu zhenshchinu: oni uzhe izvedali verh udovol'stviya i teper' lezhali nedvizhno, v potu, kotoryj pobleskival na ih telah, istochaya tyazhelyj zapah ploti i soblaznitel'nyj medovyj duh, vlityj v nih iz okruglyh kamnej. Lok poglyadel na Fa, a ona vse bezmolvstvovala, i vid ee byl strashen, ona yavno videla vnutri golovy nechto takoe, chego ne bylo v temnote pod gustym pokrovom v'yunka. Lok potupil glaza i nevol'no stal sharit' rukoj po truhlyavomu derevu, starayas' otyskat' kakuyu-nibud' edu. No tut on, pogloshchennyj poiskami, vdrug pochuvstvoval nesterpimuyu zhazhdu, a uzh pochuvstvovav, bol'she ne mog ot nee izbavit'sya. V smyatenii on poglyadel vniz na Tuami i sytuyu zhenshchinu, potomu chto izo vseh porazitel'nyh i neob®yasnimyh sobytij, kotorye proishodili na progaline, eto bylo emu vsego ponyatnej i osobenno razzhigalo lyubopytstvo. Ih svirepaya volch'ya gryznya konchilas'. Kazalos', oni skorej stremilis' odolet', sozhrat' drug druga, chem sovokupit'sya, i ob etom govorila krov' na lice zhenshchiny i na pleche muzhchiny. Teper', kogda bor'ba prekratilas' i vosstanovilsya mir ili chto-to, chemu trudno bylo najti nazvanie, oba celikom predalis' lyubovnoj igre. Igra eta byla zatejliva i uvlekatel'na. Ne bylo takogo zverya v gorah ili na ravnine, ne bylo takoj uvertlivoj, ishishchrennoj tvari v kustarnike ili v lesu, u kotoroj dostalo by hitrosti i soobrazheniya, chtob izmyslit' podobnye igrishcha, kak ne dostalo by dosuga i vremeni do sna dlya takih igr. Oni ohotilis' za udovol'stviem, kak volki presleduyut i nastigayut konskij tabun; oni budto shli po sledam nevidimoj dobychi i, nagnuv golovy, s napryazhennymi i otreshennymi pri blednom svete licami, prislushivalis', kogda zhe razdadutsya ee pervye kradushchiesya shagi. Oni rezvilis', ottyagivaya poslednij mig, podobno tomu, kak lisica zabavlyaetsya s lakomoj, zhirnoj ptahoj, kotoruyu ej poschastlivilos' izlovit', i ne speshit zagryzt' ee do smerti, potomu chto hochet vdvojne nasladit'sya pozhiraniem. Teper' oba molchali, lish' izredka izdavaya otryvistye ryki i vzdohi, da eshche vremya ot vremeni slyshalsya zataennyj zhurchashchij smeh sytoj zhenshchiny. Belaya sova stremitel'no proletela nad derevom, a eshche cherez mgnovenie Lok zaslyshal ee krik, kotoryj donosilsya budto izdali, hotya sama ona byla sovsem blizko. Teper' Lok opyat' glyadel na Tuami i sytuyu zhenshchinu, i to, chto oni delali, uzhe volnovalo ego ne tak burno, kak prezhde, kogda oni gryzlis', potomu chto oni byli bessil'ny utolit' ego nasushchnuyu zhazhdu. On ne osmelilsya zagovorit' s Fa ne tol'ko iz-za ee neprivychnoj otchuzhdennosti, no eshche i potomu, chto Tuami i sytaya zhenshchina teper' sovsem pritihli i opyat' vsyakoe slovo tailo v sebe opasnost'. Emu ne terpelos' zabrat' detej i ubezhat'. V kostre slabo tleli krasnovatye golovni, i svet ego edva dostigal spleteniya vetok, pochek i pobegov, sploshnyakom okruzhavshih progalinu, tak chto oni kazalis' temnym pyatnom na svetleyushchem nebe. Zemlya na progaline byla pogruzhena v besprosvetnyj mrak, i Lok, chtob vse razglyadet', ponevole ispol'zoval svoyu sposobnost' videt' noch'yu. Koster sushchestvoval sam po sebe i budto plyl kuda-to. Tuami i sytaya zhenshchina, poshatyvayas', vyshli iz-pod dereva, no ne vmeste, i napravilis', pogruzhennye v ten' pochti po grud', k raznym peshcheram. Vodopad revel, i slyshalis' lesnye golosa, hrust i shelest ch'ih-to bystryh, nevidimyh nog. Eshche odna sova paryashchim poletom proneslas' nad progalinoj i umchalas' za reku. Lok povernulsya k Fa i shepnul: - Pora? Ona pridvinulas' k nemu vplotnuyu. Golos ee obrel to zhe trevozhnoe i vlastnoe zvuchanie, kakoe on uzhe slyshal, kogda ona velela emu povinovat'sya na ustupe: - YA shvachu novogo i pereprygnu cherez kusty. Kogda skroyus', sprygni i begi sledom. Lrk porazmyslil, no nichego ne uvidal vnutri golovy. - Liku... Ona stisnula ego obeimi rukami: - Fa govorit: sdelaj tak! On kruto povernulsya, i list'ya v'yunka zametalis' s gromkim shelestom. - No Liku... - YA mnogo vizhu vnutri golovy. Ruki ee razzhalis' i otpustili Loka. On prinik k verhushke dereva i uvidal vse, chto proizoshlo za minuvshij den', videniya eti opyat' zakruzhilis' v ego golove. On uslyhal nad uhom dyhanie Fa, list'ya v'yunka gromko zashelesteli, i on trevozhno glyanul na progalinu, no tam nikto ne poshevel'nulsya. On razglyadel tol'ko nogi starika, torchashchie iz dolblenogo brevna, da eshche neproglyadnye chernye dyry tam, gde byli peshchery iz vetok. A koster vse plyl, okutannyj tusklym bagryancem, no serdcevina svetilas' gorazdo yarche, i sinie yazyki lizali nedogorevshie goloveshki. Tuami vyshel iz peshchery, postoyal u kostra, glyadya na zatuhayushchij ogon'. Fa tem vremenem vysunulas' po grud' iz v'yunka i prinikla k tolstym such'yam dereva so storony reki. Tuami podobral suk i stal sgrebat' im goryachuyu zolu v kuchu, a ottuda sypalis' iskry, i vzmyvali dymnye strui, i podmigivali malen'kie ognennye glaza. Smorshchennaya zhenshchina vypolzla na progalinu i otnyala u nego suk, posle chego mig ili dva oba stoyali poshatyvayas' i razgovarivali. Potom Tuami ushel v peshcheru, a eshche cherez mig Lok uslyhal shoroh, oznachavshij, chto Tuami povalilsya na podstilku ih suhih list'ev. Lok ponimal, chto zhenshchina sejchas ujdet tozhe; no ona sperva stala zabrasyvat' zemlej koster, pokuda on ne prevratilsya v chernyj holmik so sverkayushchej verhushkoj. ZHenshchina prinesla derninu i shvyrnula ee poverh holmika, tak chto trava vspyhnula i zatreshchala, a progalinu zahlestnula volna yarkogo sveta. Ona stoyala drozha u konca svoej dlinnoj teni, a svet trepetal, kolebalsya i vskore ugas sovsem. Lok slyshal i ugadyval chuvstvom, kak ona oshchup'yu dobralas' do peshchery, upala na chetveren'ki i vpolzla vnutr'. Teper' on opyat' obrel sposobnost' videt' noch'yu. Na progaline byla polnejshaya tishina, i v etoj tishine on rasslyshal, kak shkura Fa obdiraet dryahluyu koru na mertvom dereve, a eto znachilo, chto ona spuskaetsya na zemlyu. Oshchushchenie neotvratimoj opasnosti ovladelo Lokom; pri mysli, chto vot sejchas oni perehitryat etih lyudej, nesmotrya na vse ih nepostizhimye ulovki, chto Fa podkradyvaetsya k nim, u nego perehvatilo gorlo, tak chto on ne mog vzdohnut', i serdce zakolotilos', sotryasaya vse ego telo s golovy do nog. On stisnul truhlyavyj stvol i spryatalsya za v'yunkom, zazhmuriv glaza, bezotchetno vozvrashchayas' k tem chasam, kotorye oni proveli na mertvom dereve bolee ili menee v bezopasnosti. Zapah Fa donessya s toj storony, gde ran'she pylal koster, teper' on soperezhival s neyu videnie i uvidal peshcheru, vozle kotoroj ogromnyj medved' kogda-to vstal na dyby. Zapah Fa bol'she ne donosilsya snizu, videnie ushlo, i on znal, chto Fa prevratilas' v glaza, ushi i nos, besshumno podpolzaya k peshchere u kostrishcha. Serdce ego kolotilos' uzhe ne tak otchayanno, i on reshilsya opyat' vzglyanut' na progalinu. Luna vyplyla iz-za plotnogo oblaka i okropila les tusklym golubovatym svetom. On uvidal Fa, ona zalegla, pripala k zemle, vdavivshis' v nee vsem telom na rasstoyanii ne bol'she chem v dva ee rosta ot temnogo holmika na meste kostra. Vsled za pervym oblakom naplylo vtoroe, i vsyu progalinu ob®yala temnota. Lok uslyshal, kak u kustov, kotorye pregrazhdali put' na tropu, strazh zaperhal i s trudom podnyalsya na nogi. Potom stalo slyshno, kak ego rvet, i razdalsya protyazhnyj ston. CHuvstva Loka smeshalis'. U nego mel'knula smutnaya mysl', chto novye lyudi reshili ostat'sya zdes' navsegda; oni vstanut, i nachnut razgovarivat', i budut nastorozhe ili bespechny, gluboko uverennye v svoem mogushchestve, schitaya sebya v polnejshej bezopasnosti. K etomu primeshalos' eshche videnie, on uvidal, kak Fa ne osmelivaetsya pervoj pobezhat' po brevnu, plavayushchemu v vode vozle ustupa; teploe chuvstvo, kotoroe ego ohvatilo, i neodolimoe zhelanie byt' ryadom s nej tesno slilis' so vsemi ostal'nymi chuvstvami. On shevel'nulsya pod pokrovom v'yunka, razdvinul listvu so storony reki i nashchupal such'ya, kotorye torchali iz stvola. On stal spuskat'sya ran'she, chem ego chuvstva uspeli peremenit'sya i prevratit' ego v prezhnego pokornogo, robkogo Loka; on sprygnul v vysokuyu travu pod mertvym derevom. Teper' im celikom zavladela mysl' o Liku, i on popolz mimo dereva, chtob otyskat' peshcheru, gde ona byla. Fa podbiralas' k peshchere sprava ot kostrishcha. Lok vzyal levej, upal na chetveren'ki i popolz k peshchere, kotoraya byla za dolblenymi brevnami i kuchej nerazobrannyh meshkov. Brevna lezhali tam, gde lyudi ih ostavili, budto i oni tozhe hlebnuli medovogo zel'ya, a nogi starika vse torchali iz blizhnego brevna. Lok spryatalsya za nim i ostorozhno ponyuhal svesivshuyusya nogu. Na nej ne bylo pal'cev ili, vernee - teper' on podobralsya sovsem blizko, - ona byla obernuta shkuroj, kak bedra novyh lyudej, i ot nee ishodil ostryj zapah bych'ej kozhi i pota. Lok podnyal glaza i glyanul za bokovinu brevna. Starik lezhal vnutri, vytyanuvshis' vo ves' rost, rot ego byl razinut, on hrapel, vyduvaya vozduh cherez tonkij dlinnyj nos. SHkura Loka oshchetinilas', on v ispuge pripal k zemle, budto glaza starika byli otkryty. Potom szhalsya v komok sred' vzrytoj zemli i vysokoj travy vozle brevna i teper', kogda nos ego privyk k zapahu starika, perestal obrashchat' vnimanie na etot zapah i stal razbirat' drugie. Brevna byli srodni moryu. Belizna na ih bokovinah byla morskoj beliznoj, gor'koj i navevavshej vospominanie o pribrezhnyh peskah i penistom, neuemnom priboe. Byl tut i zapah sosnovoj smoly - chego-to gustogo i lipuchego, zapah, kotoryj nos Loka legko opredelil, no sam on ne znal slova, chtob ego nazvat'. A eshche byli zapahi mnogih muzhchin, i zhenshchin, i detej, i, nakonec, samyj smutnyj, no sil'nyj zapah, kotoryj sostoyal iz mnogih, tol'ko ih uzhe nel'zya bylo raspoznat', potomu chto vse oni davnym-davno slilis' voedino. Lok unyal svoyu drozh', teper' shkura ego bol'she ne shchetinilas', i on popolz mimo brevna, pokuda ne dobralsya do togo mesta, gde nepodaleku ot goryachego, no uzhe mertvogo kostrishcha byli razbrosany okruglye kamni. Ot nih po-prezhnemu ishodil stojkij, osobennyj duh, takoj sil'nyj, chto Lok vnutri golovy videl ego kak siyanie ili oblako nad dyrami, v verhnih koncah kamnej. Zapah etot byl kak u novyh lyudej, on otvrashchal i neuderzhimo vlek k sebe, pugal i soblaznyal, on byl kak sytaya zhenshchina i v to zhe vremya kak uzhas, kotoryj ishodil ot olenya i ot starika. Loku tak zhivo vspomnilsya olen', chto on opyat' szhalsya v komok; no on ne mog pripomnit', kuda zhe ushel olen' ili otkuda prishel, on pomnil tol'ko, chto olen' poyavilsya, vyjdya iz-za mertvogo dereva. Tut on povernulsya, podnyal glaza i uvidal mertvoe derevo, opletennoe gustym v'yunkom, ogromnoe, s lohmatoj kronoj, slovno navisayushchej iz oblakov, kak vstavshij na dyby peshchernyj medved'. Lok bystro popolz k shalashu, kotoryj byl sleva. Strazh u kustov ternovnika opyat' zastonal. Lok, rukovodimyj nyuhom, tayas' pod sklonennymi vetvyami, priblizilsya k peshchere s zadnej storony i obnaruzhil tam muzhchinu, eshche muzhchinu, a ryadom eshche odnogo. Zapaha Liku on ne uchuyal, razve tol'ko nekij zapah voobshche pronik v ego nozdri, takoj slabyj, chto ego pochti i ne bylo vovse, no Lok soznaval, chto zapah etot, veroyatno, kak-to svyazan s Liku. Gde by on ni prinyuhivalsya k zemle, soznanie eto uporno ostavalos', no vysledit' istochnik on nikak ne mog. On osmelel. Prekrativ besplodnye poiski naugad, on podobralsya k otkrytomu vhodu v peshcheru. Delaya ee, lyudi sperva postavili torchmya dve tolstye palki, a sverhu ulozhili poperek eshche odnu, dlinnuyu. Potom poverh dlinnoj palki navalili naklonno besschetnoe mnozhestvo vetok, tak chto na progaline voznik otlog iz zelenoj listvy. Vsego takih otlogov okazalos' tri, odin sleva, drugoj sprava, a tretij mezh kostrishchem i kustami ternovnika, gde byl strazh. Obrublennye koncy vetok byli vognany v zemlyu po krivoj cherte. Lok popolz k koncu etoj cherty i s ostorozhnost'yu prosunul golovu vnutr'. SHumnoe dyhanie i hrap, kotorye ishodili ot lezhavshih vnutri, byli gromkimi i preryvistymi. Kto-to spal tak blizko ot lica Loka, chto do spyashchego legko mozhno bylo dotyanut'sya rukoj. Spyashchij zavorchal, rygnul, perevernulsya na bok, i ruka ego vskinulas' tak, chto ladon' zadela lico Loka. On otdernulsya, ves' drozha, potom, prignuvshis', opyat' podalsya vpered i obnyuhal ruku. Ona byla blednaya i slegka pobleskivala, nemoshchnaya i bezobidnaya, kak ruka Mala. No ona byla uzhe i dlinnej i otlichalas' osobennym cvetom, beliznoj s mertvennym, kak u griba, otlivom. Ostavalos' uzkoe prostranstvo mezh etoj rukoj i tem mestom, gde vetki koso vonzalis' v zemlyu. Lok uvidal vnutri golovy Liku, ona byla tak oshelomitel'no blizko i pritom tak daleko spryatana, chto on, povinuyas' vlastnomu chuvstvu, reshitel'no dvinulsya vpered. On ne znal, kakih imenno dejstvij eto chuvstvo ot nego trebuet, no znal navernyaka, chto dolzhen nemedlenno chto-to sdelat'. On besshumno popolz vpered cherez uzkoe prostranstvo, kak zmeya vpolzaet v noru. Tam dyhanie poveyalo pryamo na nego, i on okamenel. CH'e-to lico okazalos' tak blizko ot ego lica, chto on mog s legkost'yu dotyanut'sya rukoj. On pochuvstvoval kasanie neobyknovennyh volos, uvidal bessmyslenno udlinennuyu golovu, pohozhuyu na kostyanoj utes, kotoraya vysoko vzdymalas' nad brovyami. Uvidal on i tusklo pobleskivayushchij glaz pod uzkim prishchurom vek, nerovnye volch'i zuby i pochuyal na svoej shcheke dyhanie s medovo-kislym zapahom. Lok-vnutrennij teper' soperezhival vmeste s Fa videnie, polnoe uzhasa, no Dok-vneshnij byl spokoen, bezoglyadno smel i holoden kak led. On protyanul ruku nad spyashchim muzhchinoj i nasharil svobodnoe prostranstvo, a potom listvu i zemlyu po druguyu storonu. On uverenno opersya ladon'yu ob eto prostranstvo i izgotovilsya peremahnut' cherez spyashchego. No muzhchina vdrug zagovoril. Slova ishodili iz samoj glubiny gorla, budto yazyka u nego vovse ne bylo, i zatrudnyali dyhanie. Grud' stala burno vzdymat'sya i opadat'. Lok otdernul ruku i opyat' pripal k zemle. Muzhchina stal kolotit' po list'yam; ego kulak nanes udar, i u Loka iz glaz posypalis' iskry. On otpryanul, a muzhchina ves' izognulsya, tak chto bryuho ego okazalos' vyshe golovy. Bez®yazykie slova izvergalis' bezostanovochno, a ruki lupili, putayas' sred' naklonennyh vetvej. Golova muzhchiny povernulas' k Loku, i on uvidal, chto shiroko otkrytye glaza glyadyat na nego v upor, povorachivayas' vmeste s golovoyu, sovsem kak glaza staruhi, kogda ona plavala v vode. Glaza eti glyadeli kuda-to skvoz' Loka, i shkura ego s®ezhilas' ot ledenyashchego straha. Muzhchina vygibalsya vse kruche, slova prevratilis' v otryvistoe karkan'e, kotoroe zvuchalo vse gromche i gromche. V odnom iz sosednih shalashej podnyalsya shum, razdalsya pronzitel'nyj zhenskij golos i srazu vopl' uzhasa. Muzhchina vozle Loka povalilsya na bok, potom, poshatyvayas', vstal na nogi i udaril kulakom po vetkam s takoj siloj, chto oni ruhnuli i svalilis' v kuchu. Muzhchina, vse tak zhe poshatyvayas', dvinulsya vpered, i ego karkan'e pereshlo v krik, na kotoryj srazu kto-to otozvalsya. Drugie muzhchiny lomilis' iz peshchery s oglushitel'nymi voplyami, sshibaya vetki nazem' udarami kulakov. Strazh iz kustov ternovnika, spotykayas', brodil v temnote i mahal kulakami, pytayas' srazit' neulovimuyu ten'. Ryadom s Lokom kto-to vyskochil iz kuchi perelomannyh vetok, smutnym vzglyadom vsmotrelsya v pervogo iz muzhchin i zanes nad nim tyazheluyu palku. Vnezapno progalina, ob®yataya temnotoj, zakishela lyud'mi, kotorye s pronzitel'nymi krikami zateyali svalku. Kto-to vyvorachival nogami derniny i, pinaya, otshvyrival ih proch' s kostrishcha, posle chego tuskloe zarevo, a potom ognennye yazyki vzmetnulis' kverhu, osvetiv zemlyu, gde stolpilis' lyudi, okruzhennye tesnym kol'com derev'ev. Tam zhe stoyal vskochivshij na nogi starik, sedye volosy razvevalis' vokrug ego golovy i lica. Lok uvidal i Fa, ona ubegala s pustymi rukami. Ona zametila starika i kruto svernula v storonu. Smutno vidnyj chelovek ryadom s Lokom zamahnulsya tolstennoj palkoj tak ustrashayushche, chto Lok nevol'no perehvatil ee. Potom on perekatyvalsya sred' besporyadochnogo spleteniya ruk, nog, zubov i klykov. Nakonec on vyrvalsya, a v etom spleten'e ne prekrashchalis' svalka i zlobnye ryki. On uvidal, kak Fa provorno prygnula, nyrnula v kusty ternovnika i skrylas' za nimi, uvidal, kak starik, yavlyavshij soboyu koshmarnyj vid, odni tol'ko volosy i sverkayushchie glaza, udaril palkoj s utolshcheniem na konce pryamo po sgrudivshimsya lyudyam. Lok, pereprygivaya kusty ternovnika, uvidal, kak strazh lezet cherez nih naprolom. Lok upal na ruki i pustilsya bezhat', no, kogda kusty nadezhno ukryli ego, ostanovilsya. On videl, kak strazh promchalsya mimo, derzha nagotove gnutuyu palku i prut, nyrnul pod nizkuyu vetku buka i skrylsya v lesu. Koster na progaline teper' yarko pylal. Starik stoyal vozle nego, a ostal'nye muzhchiny medlenno podymalis' na nogi. Starik krichal, ukazyvaya rukoj, i togda odin iz muzhchin, poshatyvayas', dobrel do ternovnika, potom vzbodrilsya i pobezhal vsled za strazhem. ZHenshchiny tesno obstupili starika, i sred' nih byla devochka Tanakil', ona prikryvala glaza tyl'noj storonoj ruki. Dvoe muzhchin pribezhali nazad, chto-to kriknuli stariku i naprolom cherez ternovnik vorvalis' na progalinu. Teper' Lok uvidal, chto zhenshchiny valyat na koster vetki, te samye, iz kotoryh byla sdelala odna iz peshcher. Sytaya zhenshchina tozhe okazalas' tam, ona lomala ruki i vopila, a novyj chelovechek visel u nee na pleche. Tuami chto-to vstrevozhenno vtolkovyval stariku, ukazyvaya na les, a potom na zemlyu, gde lezhala golova olenya. Koster polyhal vse sil'nej; bol'shie vetvi vmeste s listvoj zanimalis' i vspyhivali s oglushitel'nym treskom, tak chto derev'ya, obstupavshie progalinu, stali vidny yasno, kak dnem. Lyudi somknulis' vokrug kostra, povorotyas' k nemu spinami i vglyadyvayas' vo t'mu lesa. Potom oni razbezhalis' po peshcheram i provorno vozvratilis' nazad, nesya vetki, kotorye stali podkidyvat' v koster, i ogon' vsyakij raz razbrasyval vokrug vse bol'she sveta. Potom lyudi stali pritaskivat' cel'nye zverinye shkury i oblekat' v nih svoi tela. Sytaya zhenshchina perestala vyt' i kormila grud'yu novogo chelovechka. Lok videl, kak drugie zhenshchiny robko ego poglazhivali, chto-to prigovarivaya, protyagivali emu rakoviny, kotorye viseli u nih vokrug shej, no vse vremya oglyadyvalis' na temnye derev'ya, obstupavshie koster. Tuami i starik vozbuzhdenno peregovarivalis', to i delo kivaya. Lok chuvstvoval sebya v bezopasnosti pod pokrovom t'my i vse zhe ponimal, kakim neodolimym mogushchestvom obladayut lyudi, osveshchennye kostrom. On kriknul: - Gde Liku? On uvidal, kak lyudi zamerli, i szhalsya v komok. Odna tol'ko devochka Tanakil' zavizzhala i pritihla, lish' kogda smorshchennaya zhenshchina shvatila ee za ruku, vstryahnula i zastavila smolknut'. - Otdajte Liku! Kashtan, osveshchennyj