kinym
i esli ne udastsya  vysledit'  ego  soobshchnikov,  arestovat'  ego
odnogo. A Nikolaj poshel k |mme.
   Solnce  uzhe  skrylos'  za  gorizontom, kogda Nikolaj zavidel
znakomyj belen'kij domik. Proshel uzhe mesyac s teh por, kogda  on
ubegal  otsyuda  noch'yu,  nagruzhennyj  poklazhej napodobie nochnogo
razbojnika.
   Vot i kalitka. No vojti tuda on teper' ne mog, -- nuzhno bylo
ogradit' |mmu ot kakih-libo podozrenij. A potomu on  podoshel  k
pletnyu  so  storony zhilogo pereulka i, ostanovivshis' pod kustom
akacii, stal nablyudat'.
   Sadik byl pust, i nikogo v nem ne bylo,  tol'ko  zhirnyj  kot
razvalivshis'  spal na kruglom stolike. On podozhdal eshche nemnogo,
-- vse ostavalos' poprezhnemu. Vdrug  dver'  hlopnula,  i  cherez
verandu   toroplivo   promel'knula  znakomaya  figurka  i  snova
skrylas'.
   "|kaya nedogadlivaya! -- podumal Nikolaj. --  I  ne  vzglyanula
dazhe".
   CHerez  nekotoroe  vremya  |mma  pokazalas'  snova,  toroplivo
nakinula na-hodu sharf i vyshla na ulicu.
   Nikolaj propustil ee mimo, potom posledoval za  nej  nemnogo
poodal',  do  teh  por  poka  ne minovali oni neskol'ko ulichek,
nakonec podoshel i ostorozhno vzyal ee za ruku.
   Ona sil'no vzdrognula, no, uvidevshi  ego,  ne  udivilas',  a
progovorila tol'ko toroplivo i vozbuzhdenno:
   -- YA znala uzhe, chto vy vernulis', i shla sama k tebe. Idem!
   -- Kuda?
   -- Vse ravno! Podal'she otsyuda tol'ko.
   Oni  poshli  shirokimi  ulicami  Kieva.  Pochti  vsyu dorogu oni
nichego ne govorili.
   Nakonec, na odnom iz  bul'varov  oni  vybrali  samuyu  gluhuyu
skamejku v uglu i seli.
   -- CHto s toboyu, |mma? Ty chem-to rasstroena... vzvolnovana.
   -- Nemudreno! -- gor'ko usmehnuvshis', otvetila ona. -- Mozhno
by i sovsem s uma sojti.
   -- Nu uspokojsya! CHto takoe? Rasskazhi mne vse po poryadku.
   -- Horosho!..
   I  ona, putayas', chasto ostanavlivayas', rasskazala emu o tom,
kak ves' mesyac shli v ee dome soveshchaniya petlyurovcev. Ee  votchim,
oficer  petlyurovskoj  armii, vernulsya domoj, slovno Kiev uzhe ne
prinadlezhal krasnym.
   -- |mma! -- skazal Nikolaj, zaglyadyvaya ej  v  lico.  --  Teh
svedenij, kotorye ty mne soobshchila, vpolne dostatochno. Zavtra zhe
eta  predatel'skaya  igra budet prekrashchena. A teper' skazhi -- ty
lyubish' menya?
   Ona prosto otvetila:
   -- Ty znaesh'!
   -- Nu vot! YA tebya tozhe, -- eto  vidno  bylo  uzhe  davno.  No
teper'  bespokojnoe  i  tyazheloe  vremya, skoro budet vypusk, i ya
uedu na front. Dumat' o chem-nibud'  lichnom  sejchas  nel'zya.  No
vyrvat'  tebya  teper'  zhe  iz  etogo bolota, kotoroe nazyvaetsya
tvoim domom, neobhodimo. Ty soglasna?
   -- Da! No...
   -- Nichego ne "no". YA segodnya zhe peregovoryu s  komissarom,  i
my  chto-nibud'  ustroim.  A  potom, kogda my ujdem na front, ty
uedesh'  v  Moskvu  k  moej  materi...  Nichego  ne   "neudobno".
Vo-pervyh,  otec  --  kommunist,  i on tol'ko rad budet okazat'
tebe vsyacheskuyu pomoshch', vo-vtoryh, moya mat' vse-taki  prihoditsya
zhe tebe tetkoj.
   Oni  vstali  i  poshli  obratno.  Nesmotrya na pozdnij chas, na
ulicah goroda bylo shumno, svetlo i lyudno. Povsyudu mel'kali ogni
kabachkov, podvalov. Skvoz' otkrytye okna  restorana  donosilis'
gromkie  zvuki  marsha,  smenivshiesya  vskore  igrivymi  motivami
snachala "Karapeta", potom "YAblochka", potom eshche chem-to.


   -- Ran'she byli denezhki, byli i bumazhki, --


   donosilsya chej-to vysokij lomayushchijsya tenor, --


   -- A teper' Rossiya hodit bez rubashki.


   Oto vsego veyalo razgulom  raspustivshejsya  i  chayushchej  skorogo
izbavleniya burzhuazii.
   Nikolaj provodil |mmu do samogo doma.


        XIX.


   Vladimir  byl  synom  slesarya i chasto pomogal otcu v rabote.
Potomu emu ne stoilo  osobennogo  truda  sdelat'  po  voskovomu
slepku klyuch dlya dveri komnaty nachal'nika kursov.
   Sergej  zashel  k  Bottu,  ob座asnil v chem delo i poprosil pod
kakim-nibud' predlogom uvesti Sorokina na chas s kursov.
   -- Horosho! -- soglasilsya tot. -- Kak raz kstati,  nam  nuzhno
s容zdit' s dokladom o rabote otryadov.
   Kogda   uvozivshij  ih  ekipazh  skrylsya,  Sergej  i  Vladimir
otpravilis' v  temnyj  konec  koridora,  otperli  novym  klyuchom
dver',  zaperlis'  iznutri  i  oglyadelis'. Kvartira sostoyala iz
dvuh horosho obstavlennyh komnat.  Oni  ostorozhno  pereryli  vse
yashchiki i polki, no nichego podozritel'nogo ne nashli.
   Oni   uzhe   sobralis'  uhodit',  kak  Sergej  ostanovilsya  v
malen'koj  temnoj  prihozhej  vozle  zastavlennoj  umyval'nikom,
nagluho  zavinchennoj  pechki. Otodvinuli... razvintili i otkryli
tyazheluyu dverku. V glaza srazu zhe brosilis'  kakie-to  bumagi  i
pis'ma.
   --  Aga!  -- skazal, prosmotrevshi mel'kom, Sergej. -- |to-to
nam i nuzhno. Teper' i slezhka izlishneyu budet.
   I on polozhil vse obratno.
   Noch'yu prishel Nikolaj i podrobno rasskazal obo vsem komissaru
i tovarishcham. Svedenij nabralos' bolee  chem  dostatochno.  Resheno
bylo  Sorokina  arestovat'  sejchas zhe, a ob Agorskom soobshchit' v
CHeka. Nikolaj rasskazal takzhe Bottu o tom, chto sdelala dlya  nih
|mma i o ee polozhenii. Bott ohotno soglasilsya dat' ej nebol'shie
zadaniya  po  klubnoj rabote na kursah. Na pervoe vremya eto bylo
udachnym razresheniem voprosa.
   Teper' nuzhno bylo proizvesti arest.
   Vse chetvero napravilis' k kabinetu. Sergej podoshel  i  nazhal
knopku  fonicheskogo apparata, vyzyvaya kvartiru. CHerez neskol'ko
minut poslyshalsya otvetnyj gudok i potom vopros:
   -- YA slushayu! Kto u telefona?
   --  Dezhurnyj  po  kursam.  Vas  prosyat  po   gorodskomu   ot
nachal'nika garnizona.
   -- Sejchas pridu.
   Vskore  poslyshalis'  shagi,  voshel  Sorokin  i  napravilsya  k
telefonu.
   -- Allo! YA slushayu. V chem delo?
   -- Delo v tom, chto  vy  arestovany,  --  progovoril  podhodya
Bott.
   A Vladimir tverdo polozhil ruku na kobur ego revol'vera.
   General'skoe   lico  nachal'nika  pobagrovelo  ot  bessil'noj
zloby, i on ponyal, kazhetsya, chto igra ego proigrana,  no  temnye
tochki  napravlennyh na nego noganov zastavili ego otkazat'sya ot
mysli  o  soprotivlenii.  On  ni   o   chem   ne   sprosil,   ne
pointeresovalsya  dazhe  o  prichinah  takogo vnezapnogo aresta, a
tol'ko procedil negromko:
   -- CHto zhe! Pust' poka budet tak!
   Ego otveli v krepkuyu kameru byvshego karcera i k dveryam  i  k
oknu vystavili nadezhnye parnye posty.
   Vsyu noch' ne spali nashi tovarishchi. Dolgo Bott govoril s kem-to
po telefonu,  potom  otsylal  zahvachennye bumagi s priskakavshim
otkuda-to verhovym. Kvartiru obyskali eshche raz. Pomimo vsego tam
nashli eshche tshchatel'no zavernutuyu noven'kuyu general'skuyu  formu  i
dvadcat' par blestyashchih, vyzolochennyh, na raznye chiny, pogon.
   -- Tochno celuyu armiyu formirovat' sobiralsya.
   -- Kto zh ego znaet! Razve ne iz etogo zhe testa byli slepleny
Denikiny, Kalediny i prochie spasateli otechestva.
   Nastupalo utro.
   Iz  general'skoj kvartiry rebyata peretaskali luchshuyu mebel' v
nebol'shuyu svetluyu komnatu vozle koridora,  zanimaemogo  sem'yami
komsostava. -- Vyshlo ochen' nedurno. -- |to dlya |mmy.
   Rano  utrom  s  nebol'shoj  korzinkoj  ona  vyshla  iz  doma i
napravilas' k roshche. Tam ee uzhe ozhidal Nikolaj.
   -- Nu, ty sovsem?
   -- Sovsem, Kolya!
   -- Ne zhalko?
   --  Net!  --  i  ona,  obernuvshis',  posmotrela  v   storonu
ostavlennogo doma. -- Teper' uzhe ne zhalko!
   --  Nu  tak  znachit teper' zhit' i rabotat' po-novomu. Ne tak
li, detka?
   I on, podhvativshi,  legko  podbrosil  ee  v  vozduh,  pojmal
sil'nymi rukami i postavil na zemlyu.
   -- Konechno tak!
   Dnem  Ukrcheka  arestovala  oboih Agorskih, pri kotoryh nashli
mnogo cennyh svedenij i bumag. Domik zaperli i zapechatali.
   Opasnaya igra izmennikov na etot raz sorvalas'.
   Nachal'nika kursov rasstrelyali sami kursanty.  Ego  obryuzgshee
general'skoe   lico   ne  vyrazhalo  ni  osobennogo  straha,  ni
rasteryannosti, kogda poveli ego za korpus k roshche.  On  usilenno
sosal  vsyu  dorogu  svoyu  doroguyu  penkovuyu  trubku i pominutno
splevyval na suhuyu, zheltuyu travu. I tol'ko kogda ego  postavili
vozle  tolstoj kamennoj steny u roshchi, on kak budto s izumleniem
posmotrel na stoyashchij pered nim ryad, na okruzhayushchih kursantov,  i
okinul  vseh  polnym soznaniya svoego sobstvennogo prevoshodstva
vzglyadom.  I  v  zagrohotavshem  zalpe   poteryalos'   poslednee,
prezritel'no broshennoe im slovo:
   -- ...Svolochi!
   CHerez dva dnya Petlyura vnezapnym udarom prodvinulsya za Fastov
i ochutilsya  chut'  li  ne  pod  samym  Kievom. |to bylo dlya vseh
neozhidannost'yu,  tak  kak  predpolagali,  chto   krasnye   chasti
proderzhatsya znachitel'no dol'she.


        XX.


   -- Slushajte! Slushajte!
   -- Tishe!
   -- |to veter!
   -- Net, eto ne veter.
   -- |to orudiya.
   -- Tak tiho?
   -- Tiho, potomu chto daleko.
   -- Da... |to orudiya.
   Kursanty  vysypali  na  shirokij  plac,  na kryl'co i dazhe na
kryshu korpusa i vnimatel'no vslushivalis' v chut' slyshnye  poryvy
vozduha.
   Ezhednevnye   svodki   donosili   o  nepreryvnom  prodvizhenii
protivnika. Uzhe poteryan byl Kursk,  otoshli:  Poltava,  ZHitomir,
ZHmerinka.  Uzhe  podhodil  vrag  s tylu k CHernigovu i tol'ko eshche
Kiev derzhalsya v rukah Sovetskoj vlasti.
   No vskore ochevidno suzhdeno bylo past' i emu, tak kak vse uzhe
i uzhe szhimalos' vokrug beloe kol'co,  i  vse  naglee  i  smelee
borozdili beschislennye bandy ego okrestnosti.
   Provoda pereryvalis', marshrutnye poezda leteli pod otkos ili
ostanavlivalis' pered razobrannymi putyami.
   SHla  speshnaya  evakuaciya,  hotya  otpravlyat'  chto-libo  cennoe
poezdami ne predstavlyalos' vozmozhnosti iz-za  banditizma.  Dazhe
barzhi  prihodili  k Gomelyu s prodyryavlennymi pulyami bortami. So
vseh  storon  teper',  posle  zhestokih  boev,  syuda   podhodili
komandnye  kursy  Ukrainy:  Har'kovskie,  Poltavskie,  Sumskie,
Ekaterinoslavskie, CHerkasskie i drugie -- vseh rodov oruzhiya  --
dlya   togo,   chtoby  vposledstvii  sorganizovat'sya  v  zheleznuyu
"brigadu kursantov", kotoroj i prishlos' vskore prinyat' na  svoi
plechi  vsyu  tyazhest'  dvuhstoronnego Petlyuro-Denikinskogo udara.
CHasto teper' po  sinemu  nebu  skol'zili  kuda-to  uletayushchie  i
otkuda-to  priletayushchie aeroplany. A po zemle -- tyazhelo pyhtyashchie
bronepoezda, s pognutym oskolkami snaryadov  zhelezom,  sryvalis'
so stancij i unosilis' na podkreplenie chastej fronta.


        XXI.


   Uzhe   pyatyj  den',  kak  otbivaetsya  brigada  kursantov,  --
otbivaetsya i taet. Uzhe smenili s boem chetyre pozicii  i  tol'ko
otoshli na pyatuyu.
   -- Poslednyaya, tovarishchi!
   -- Poslednyaya! Dal'she nekuda!
   ZHglo  avgustovskoe  solnce,  kogda izmuchennye i oblivayushchiesya
potom   kursanty   vlivalis'   v   starye,   porosshie   travoj,
izgibayushchiesya  okopy,  vyrytye pochti chto pod samym Kievom eshche vo
vremena germanskoj okkupacii.
   -- Voda est'? -- ele  vorochaya  peresohshim  yazykom,  sprosil,
podhodya k Vladimiru, pokachivayushchijsya ot ustalosti Nikolaj.
   -- Na, beri!
   Pril'nuv   istreskavshimisya  gubami  k  gorlyshku  alyuminievoj
flyagi, dolgo, s zhadnost'yu tyanul teplovatuyu vodicu.
   Vzvizgnuv, shlepnulas' pochti ryadom o suhuyu glinu shal'naya pulya
i umchalas' rikoshetom v storonu, ostavivshi  oblachko  krasnovatoj
pyli.
   -- Ostorozhnej! Stan' za brustver.
   I opyat' napryazhennaya tishina.
   -- Govoryat, sprava plastunov postavili.
   --  Mnogo li tolku v plastunah. Dva batal'ona. -- Pomolchali.
Gde-to daleko vlevo  zagudel  bronevik,  i  eho  razneslos'  po
pritihshim polyam. -- U-uuu!..
   -- Gudit!
   SHevel'nul  potihon'ku golovkami otcvetayushchego klevera veter i
snova spryatalsya.
   -- Serezha! Pit' hochesh'?
   -- Daj!
   Vypil vse toj zhe teplovato-presnoj vody. Oter rukavom so lba
kapli krupnogo pota. Dolgo smotrel zadumchivo v  ubegayushchuyu  dal'
pozheltevshih polej i vzdohnul tyazhelo.
   -- Stasin ubit?
   -- Ubit!
   -- A Kravchenko?
   -- Kravchenko, tozhe!
   -- ZHalko Stasina!
   --  Vseh  zhalko!  Im-to  eshche  nichego, a vot kotorye ranenymi
poostalis'! Ploho!
   -- Fedorchuk zastrelilsya sam.
   -- Kto videl?
   -- Videli! Pulya emu popala v nogu. Pripodnyalsya, mahnul rukoj
tovarishcham i vystrelil sebe v golovu.
   ZHuzhzhal  po  zemle  nad  poblekshej  travoyu   mohnatyj   shmel'
spokojno.
   ZHuzhzhal   v   glubine   oslepitel'no-yarkogo   neba   aeroplan
odnotonno.
   -- ZHzhz-zhzhzh!
   I smert' chuvstvovalas' tak blizko, blizko. Ne  togda,  kogda
shum,  grohot,  a  vot sejchas, kogda vse tak bezmolvno i tiho...
ZHzhz-zhzhzh!..
   -- Tah-ta-bah!..
   -- Vot ona!
   -- Tah-ta-babah.
   -- Vot!.. Vot ona!
   I dal'she v grohote smeshalis' i mysli,  i  vzryvy,  i  vremya.
Pryamo pered glazami, -- cep'... drugaya. -- Bystryj i sudorozhnyj
ogon'.
   -- Aga, redeyut!
   Batareya...
   -- Nasha! Otvechaet!
   Eshche  i  eshche  cepi, eshche i eshche ogon'. Okopy gromyatsya chugunom i
stal'yu, i net uzhe ni pravil'nogo upravleniya, ni poryadka. I  boj
idet v otkrytuyu, po polyam.
   Trudno... tyazhelo!..
   -- Vrete, chortovy deti. Ne podojdete!
   Krichit ostavshijsya s neskol'kimi numerami pulemetchik:
   -- Vrete, sobach'i dushi!
   I sadit lentu za lentoj v nastupayushchih.
   -- Brosaj vintovki!... O-go-go, brosaj!
   -- Poluchaj! Pervuyu!.. vtoruyu!..
   I s treskom rvutsya broshennye granaty pered kuchkoj napadayushchih
na kursanta petlyurovcev.
   Stremitelen,   kak   poryv   vetra,  s  gikan'em  vyryvaetsya
otkuda-to eskadron  i  vzmahivaet  tyazhelym  udarom  v  odnu  iz
perednih rot.
   --  Smykajsya!  Smykajsya!  --  krichit  Sergej.  No  ego golos
sovershenno teryaetsya posredi shuma i vystrelov.
   |skadron uspevaet vrubit'sya v kakoj-to  otorvavshijsya  vzvod,
popadaet  pod  ogon'  pulemetov i mchitsya, rasterivaya vsadnikov,
nazad.
   Pulemetchik, s razbitoj puleyu  nogoj,  uzhe  ostalsya  odin  i,
vypustivshi  poslednyuyu  lentu,  podnimaet  valyayushchijsya  karabin i
strelyaet v upor, razbivaya korob "maksima" s krikom:
   -- Nate! Podavites' teper', svolochi!
   Na flange bronepoezd, otbivayas' iz orudij, revet i  mechetsya.
Ego pesnya speta, polotno szadi razbito.
   -- Gorinov, othodim! -- krichit Sergeyu pod samoe uho Bott. --
Bespolezno... uzhe ohvatyvayut.
   Sprava  petlyurovcy  zabirali  vse  glubzhe i glubzhe i gustymi
massami kidalis' na tonen'kuyu cep'.  Plastuny  ne  vyderzhali  i
otstupili.
   -- Koncheno?
   -- Koncheno, brat!
   S  hripom  proletel  i  buhnulsya  pochti ryadom, vzdymaya kluby
chernoj pyli i dyma, vzorvavshijsya snaryad.  Otbroshennyj  s  siloyu
upal,  no  totchas zhe vskochil nevredimym Vladimir. S razorvannoj
na grudi rubahoj, shatayas',  podnyalsya  Serzhuk.  SHagnul,  kak  by
poryvayas' chto-to skazat' tovarishcham, i upal s hlynuvshej iz gorla
krov'yu.
   A  vlevo  na  flange  chto-to  gulko ahnulo, perekativshis' po
polyam i zaglushaya treskotnyu ruzhejnyh vystrelov. I  beloe  oblako
para vzvilos' nad vzorvannym bronevikom.
   Razbitye chasti otstupali.


        XXII.


   Vot i belen'kie domiki okrain Kieva. Zdes' Petlyura i Denikin
ne nuzhny.  V  strahe  pered nadvigayushchejsya napast'yu ih obitateli
popryatalis' po pogrebam i podvalam.
   Besporyadochno  i  toroplivo  vlivalis'  smeshavshiesya   ostatki
krasnyh chastej v gorod.
   CHem bol'she oni podvigalis' k centru, tem bol'she popadalsya im
na glaza  toropyashchijsya  i  snuyushchij  narod. Nosilis' motociklety,
gudeli avtomobili, tyanulis' beskonechnye  obozy,  i  kuchkami,  s
uzlami na plechah, uhodili kakie-to lyudi.
   --  |to  --  bezhency,  rabochie! -- poyasnil kto-to. -- Kto ot
denikincev, kto ot petlyurovcev. CHort ih znaet, kotoryj zahvatit
ran'she gorod.
   SHli ne ostanavlivayas' dal'she. Vot nalevo i  byvshaya  kursovaya
obitel'.  Zolotilo  zahodyashchee  solnce verhushki znakomoj zelenoj
roshchi, eshche nedavno  shumnoj  i  ozhivlennoj,  a  teper'  pustoj  i
bezmolvnoj.
   Molchal  chernymi pyatnami raspahnutyh okon pokinutyj korpus. I
strojno, tochno bessmennye chasovye, zastyli ryadami topolya vokrug
bezlyudnogo placa.
   Stalo bol'no. No skorej -- mimo i mimo, -- nekogda...
   V raznyh koncah goroda razdavalis' s  cherdakov  vystrely  po
otstupayushchim.  Buhali  cerkovnye  kolokola,  -- gde nabatom, gde
pashal'nym perezvonom.
   |to torzhestvovala kontr-revolyuciya.
   No  vot  i  Cepnoj  most.  Ne  bez   truda   nashi   tovarishchi
protisnulis'  k  nemu  i,  podhvachennye  lyudskoj  massoyu, stali
prodvigat'sya vpered.
   Gde-to na  okrainah  stala  razdavat'sya  treskotnya  i  szadi
zadavili eshche otchayannej.
   Nel'zya  bylo  skazat',  chto  po  mostu  dvigalsya  kto-nibud'
samostoyatel'no.  Tysyachi  chelovek  vtisnuvshis'  tekli  po  nemu,
plotno prizhavshis' drug k drugu.
   Vozle  Sergeya avtomobil', s poportivshimsya pochemu-to motorom,
zahvachennyj    obshchim    techeniem,    prodolzhal     prodvigat'sya
bezostanovochno, vmeste so vsemi. Ogromnyj most skripel, drozhal,
i -- kazalos' -- vot vot ruhnet v volny Dnepra.
   Nakonec-to  --  i  na  tom  beregu.  Dvinulis' bez peredyshki
dal'she po pryamomu shosse -- nado bylo toropit'sya. Potomu chto  --
esli  po  etoj masse da uspet' postavit' s gor trehdyujmovki? --
Pri odnoj mysli stanovilos' dazhe strashno.
   Eshche nemnogo, -- minovali slobodku  i  s  shosse  svernuli  na
Brovarskij les.
   Bylo  uzhe  sovsem  temno.  Sotni  gruzhenyh  podvod  tashchilis'
kuda-to vybivayushchimisya iz sil  loshad'mi  po  nochnoj,  koryavoj  i
zagromozhdennoj doroge.
   Izredka  iz  goroda,  raskatyvayas' gulkim ehom, ahal snaryad,
potom drugoj, cherez nekotoroe vremya tretij, i tak vse vremya.
   Ispugannye loshadi sharahalis' v storony, vylamyvaya oglobli  i
vyvorachivaya voza.
   V  temnote  to i delo popadalis' kakie-to valyayushchiesya poperek
puti korzinki, tyuki, yashchiki.
   Povsyudu, spotykayas',  brodili  nevidimymi  massami  bezhency,
kursanty,  otbivshiesya  ot  chastej  krasnoarmejcy.  Vse  eto,  v
glubokom    mrake,    pereputannoe,    stihijnoe,     sozdavalo
predstavlenie  o  kakom-to mificheskom haose. Golovy bol'shinstva
sverlila tol'ko odna  mysl'.  "Potom!..  vse  potom!  a  sejchas
otdohnut'...  spat'!"  Mnogie dremali na-hodu, priderzhivayas' za
oglobli  ili  perekladinu  telegi  i  ele   perestavlyaya   nogi.
Nekotorye   prisazhivalis'   u   kraya  dorogi  perevesti  duh  i
sovershenno pomimo svoej voli zasypali. CHerez nih  pereshagivali,
ob nih spotykalis', no oni ne slyhali i ne chuvstvovali.
   Sergej  s  tovarishchami  vozle  otdyhayushchih ostatkov svoej roty
stoyal na vysokom lesistom bugru, vsmatrivayas' v storonu Kieva.
   Pora bylo uhodit'.
   -- Nu! Proshchaj, Ukraina! -- skazal odin.
   -- Proshchaj! -- myslenno, ehom, povtorili drugie.
   -- Opyat' zdes' skoro budem!
   -- Budem!..
   Daleko vnizu chernym bleskom otsvechival  izgibayushchijsya  Dnepr.
Po temnomu nebu brodil besshumno prozhektor. I gde-to na okrainah
zanimalos' zarevo pozhara.
   I     tochno    poslednij    proshchal'nyj    salyut    uhodyashchim,
oslepitel'no-yarkim bleskom vdrug vspyhnulo nebo. Potom  moguchij
gul,   tochno   zalp   soten   orudij,   prokatilsya   daleko  po
okrestnostyam. Utih!.. Potom eshche i eshche. I zametalas'  vspugnutaya
temnaya noch'. I kazalos', chto sudorozhno vzdragivala zemlya.
   |to rvalis' porohovye pogreba ostavlennogo goroda.

---------------------------------------------------------------
   Konec pervoj povesti.
   Ark. Golikov.
   V DNI PORAZHENIJ I POBED.
---------------------------------------------------------------


         * CHASTX VTORAYA * 


   "Revolyuciya   v   opasnosti!"   --   krasnymi   molniyami  bil
radiotelegraf.
   "Revolyuciya v  opasnosti!"  --  ognennymi  bukvami  povtoryali
plakaty.
   I  snova  zakolyhalis'  ustalye i polugolodnye lyudi i gulkim
ehom, perekatyvayas' ot kraya  do  kraya  RSFSR,  shirilsya  i  krep
broshennyj v otvet iz ee nedr novyj boevoj klich:
   -- Ne sdadimsya!..
   -- Vyderzhim!..
   -- Pobedim!
   Tyanulis'  hishchnye  lapy  generalov k centru Krasnoj Rossii. I
rvalis'  vpered  belye  svory,  zaranee  predvkushaya   torzhestvo
krovavoj raspravy.
   Prigrevaemye  priblizhayushchimsya  solncem  general'skih  epolet,
prosnulis'  poluizdohshie  zmei-predateli  i  zlobno   zashipeli,
prinoravlivayas' tajkom pustit' kapli smertel'nogo yada poblizhe k
serdcu proletarskoj Respubliki.
   Rabotal shpion Lokkarta.
   Gotovilis'   ego   belye  shajki  prijti  iznutri  na  pomoshch'
nastupayushchej temnoj reakcii.
   Horonil moskovskij proletariat pogibshih na postu  tovarishchej,
vyrvannyh iz ego sredy vzryvom belogvardejskih bomb.
   I  dumalos' mnogim, chto dozhivaet poslednie nedeli i dazhe dni
Sovetskaya Rossiya.
   No zorko smotrel proletariat-chasovoj.
   -- Nashu Moskvu? -- gnevno skazal rabochij, nadevaya patrontash.
   -- Nash Petrograd? Nashu Revolyuciyu?
   -- Podozhdesh'!
   I zagudeli sryvayushchiesya s vokzalov  i  unosyashchiesya  na  fronty
novye i novye eshelony.
   Razdavalis' vintovki pryamo s zavodov v Tule.
   Oputyvalis' kolyuchej provolokoj ulicy Petrograda.
   Sadilsya  na  krest'yanskuyu  sivku budenovec pod Voronezhem. I,
sderzhivaya udary, othodili chasti Krasnoj  armii,  s  tem,  chtoby
vyzhdat' i vyrvat' pobedu iz ruk zarvavshegosya vraga.
   Zataiv dyhanie, sledili rabochie massy za ishodom poslednej i
reshitel'noj shvatki.
   Stoyali   chasami   na  osennem  holodu  vozle  bol'shih  kart,
agitpunktov i Rosty, s trevogoj nablyudaya za izvivayushchimsya chernym
shnurkom.
   I, tochno udar po sobstvennomu telu,  prinimali  kazhdyj  ukol
bulavki  k  severu  i  shumno radovalis' dazhe malejshemu sdvigu k
yugu.
   Navisli  predburnye  tuchi  v  vozduhe.  Zamerla  na  kartah,
nepodvizhno  zacepivshis'  ot Orla k Voronezhu, tesemka. I umolkla
antenna...
   Potom  razorvali  zalpy  minutnuyu   tishinu   tysyacheverstnogo
fronta. -- I udarila krasnaya storona. I radostno, molniyami, bil
radiotelegraf.
   Vsem!.. Vsem!.. Vsem!..
   -- My nastupaem!
   A  chernyj shnurok na vitrinah Rosty vpervye upal vniz, k yugu.
V tretij raz krasnym stanovitsya Har'kov!


        I.


   Krasnye zanyali Har'kov 11 dekabrya.
   Perestrelka na ulicah eshche ne utihala, kogda Sergej natknulsya
na vooruzhennyh rabochih. Oni okruzhili lezhashchee na  mostovoj  telo
neizvestnogo cheloveka.
   -- Kto eto? -- sprosil Sergej, ukazyvaya na ubitogo.
   -- Oficer kakoj-to. Sumka u nego polevaya s kartami.
   -- Daj syuda! -- skazal Sergej. -- Mozhet, nuzhnye est'!
   On povesil sumku sebe na poyas i poshel dal'she.
   Nosilis' konniki po ulicam. Stuchali dvukolki. Utihali vzryvy
po polyam.  Vysovyvalis',  hotya i s opaskoj, iz dverej i kalitok
lyubopytnye,  i  po  myagkomu   syrovatomu   vozduhu   donosilis'
otkuda-to zvuki krasnoarmejskoj druzhnoj pesni.
   Sergej povernul obratno, tuda, gde ostanovilis' kursanty.
   V  etot  vecher,  vpervye  za  dva  mesyaca, kursanty spokojno
otdyhali, ne zabotyas' o razvedke, karaulah i postah.  CHastej  v
gorode bylo mnogo i ohranenie nesli ne oni.
   Komanda peshih razvedchikov vmeste so vsem polkom razmestilas'
po kvartiram v rabochem poselke.
   Sergej  i  Vladimir  sideli  za  uyutno  kipyashchim  samovarom v
kvadratnoj chisten'koj komnate v kvartire,  odnogo  iz  rabochih.
Netoroplivo pili chaj i otdyhali.
   Potom   Sergej   prinyalsya   razbirat'  bumagi  i  dokumenty,
nahodivshiesya v sumke ubitogo oficera. On vynul  karty,  polevuyu
knizhku i nebol'shoj nadushennyj konvert. Na konverte stoyal adres:
"Novorossijsk,  Serebryakovskaya ul., dom Pushechnikova, G-zhe Ol'ge
Pavlovne Krasovskoj".
   -- Interesno, -- skazal Sergej. -- Pochitaem.  --  I  raskryl
konvert.
   -- CHitaj vsluh!
   -- Melko bol'no napisano. Srazu vidno, chto baba.
   Krepkimi duhami pahnulo ot etih ispisannyh listochkov. Sergej
nachal chitat'.
   "...nakonec-to  pol'zuyus'  sluchaem,  chtoby  poslat'  pis'mo,
kotoroe dojdet uzhe navernoe..."
   -- Kak raz ugadala!
   -- Ladno! Ty ne perebivaj.
   "... YA posylala po pochte neskol'ko raz,  no  dumayu,  chto  do
tebya  ne  dohodili,  potomu  chto  otveta  net i do sih por. Eshche
sovsem nedavno, dve-tri nedeli nazad, ya byla sovershenno uverena
v tom, chto uvizhu vseh vas skoro. Ob etom my  uzhe  uslovilis'  s
ZHorzhem. I Pavel Grigor'evich obeshchal emu odin iz klassnyh vagonov
iz  ih intendantskih, predostavlennyh dlya kakih-to komissij ili
revizij; vprochem, eto ne vazhno.  Ostavalos'  tol'ko  podozhdat',
kogda vagon vernetsya s ego zhenoj iz Kieva.
   No  razve  mozhno byt' v chem-nibud' uverennoj v nashe vremya. I
vot obstanovka slozhilas' tak, chto o kakoj-libo poezdke i dumat'
ne prihoditsya. Opyat'  nashi  otstupayut.  Bol'sheviki  zanyali  uzhe
Belgorod  i  dvigayutsya blizhe i blizhe. Bozhe moj, kakaya eto muka!
Opyat' prihoditsya volnovat'sya,  perezhivat'  vse  uzhasy  snachala.
Schastlivcy  vy. Vam ne prihoditsya i ne pridetsya ispytat' nichego
podobnogo..."
   -- Uzh eto polozhim! -- progovoril,  zakurivaya,  Vladimir.  --
Doberemsya  kogda-nibud'  i  do  vas,  svolochej. Tozhe poprobuete
togda.
   "...Nu, ob etom poka dovol'no.  Strateg  ya  plohoj,  a  ZHorzh
govorit,  chto dal'she Belgoroda ih vse ravno ne pustyat. ZHivem my
nichego. Zarabatyvaet ZHorzh na sluzhbe prilichno, krome togo u nego
kakie-to tam  dela  s  postavkami.  Kakie  --  ne  znayu.  YA  ne
vmeshivayus'.
   Vchera  videla  Lyudu!  Ty sebe predstavit' ne mozhesh', kakoe u
nej gore. Ee muzha ubili. On ehal iz Kurska v Har'kov,  kakie-to
bandity  ostanovili  poezd  i  vseh  zanimayushchih bolee ili menee
vidnye mesta po sluzhbe tut zhe rasstrelyali. Ona ubita gorem.  Po
etomu  delu  bylo sledstvie, posylali otryad na mesto. On chto-to
tam szheg, skol'ko-to povesil. No, konechno, legche ej ot etogo ne
stalo.
   U nas chasto byvaet Viktor. Oni s ZHorzhem bol'shie druz'ya.  Vse
takoj  zhe  veselyj,  bezzabotnyj  i  neskol'ko  naivnyj,  kak i
prezhde. On sluzhit pomoshchnikom nachal'nika konvojnoj  komandy  pri
tyur'me.   Uzhasnyj,   v  sushchnosti,  chelovek.  Nenavidit  krasnyh
strashno, i chto u nih tam  tvoritsya,  odnomu  bogu  izvestno.  YA
daleko ne vsegda mogu vyslushat' ih do konca. Da i voobshche... Vse
eto... krov'... verevki... doprosy... Vse eto kak-to ne vyazhetsya
v  moem  predstavlenii s nim. Ved' on, v sushchnosti, takoj milyj,
chutkij i zastenchivyj chelovek. Pomnish', kak on  krasnel  vsegda,
kogda  govoril  s  toboyu.  On  eshche  i do sih por v dushe obozhaet
tebya..."
   -- Horosh naivnyj?  Merzavec!  Razgovarivat'  --  krasnel,  a
plet'yu  shkuru  so spiny spuskat' -- hot' by chto! -- progovoril,
ostanavlivayas', Sergej. -- Znaesh'! YA  ne  lyubitel'  vsyakih  tam
zhestokostej,  no,  chestnoe  slovo,  esli  by etot "naivnyj" mne
popalsya, to ya skazal by, chto rasstrelyat' ego -- malo!
   -- CHitaj dal'she.
   "...Sevka iz uchilishcha ushel, da ya ego vpolne ponimayu.  On  uzhe
podporuchik i gde-to sejchas na fronte.
   Napishite  skoree,  kak  zhivete vy. Na-dnyah priezzhal Remmer i
govoril, chto tvoj muzh poluchil povyshenie, a Gleb budto by  uehal
s karatel'nym otryadom pod Mariupol'. -- Pravda li eto?
   Pis'mo eto posylayu s nashim horoshim znakomym, poruchikom YUriem
Borisovichem Volchinym.
   On  edet  v komandirovku. YA dumayu, chto emu mozhno budet u vas
na neskol'ko dnej ostanovit'sya. S nim zhe prishli mne otvet".
   Sergej prochital, vlozhil pis'mo obratno v konvert i akkuratno
spryatal v sumku.
   -- Zachem eto tebe?
   -- Prigoditsya. Kogda-nibud', voz'mem-taki my i Novorossijsk.
Pust' togda CHeka  razberet,  kto  u  kogo  byl  karatelem,  kto
istrebitelem.


        II.


   Segodnya   nespokojnyj   den'   v  polku.  Segodnya  volnuetsya
komissar, komandiry, a bol'she vsego krasnoarmejcy.  Ne  potomu,
chto  nastupayut,  naprimer,  belye,  ili  predstoit kakaya-nibud'
tyazhelaya boevaya operaciya.
   Net!  Belye  ochishchayut  odnu  za  drugoj   stancii   Doneckogo
bassejna, boya segodnya tozhe ne predviditsya.
   Delo  mnogo  slozhnee:  vpervye  iz  shtaba  brigady  prislali
obmundirovanie, a glavnoe obuv'.
   Vernulsya iz shtaba k  sebe  na  kvartiru  Sergej,  s  dosadoyu
hlopnul dver'mi i vyrugalsya dazhe.
   -- Nu, chto? -- zhivo sprosil ego Nikolaj. -- Kak tam?
   --  CHto!  Horoshego  malo,  konechno. Devyanosto par botinok na
ves' polk, v to vremya, kogda vosem'desyat procentov razutyh.
   -- Fyuiit'! -- dazhe prisvistnul Nikolaj.  --  Kakogo  zhe  eto
chorta! Kuram razve na smeh. Skol'ko zhe na nas-to prishlos'?
   --  Vosem' par! Vot tut i obhodis', kak znaesh'. Odnomu dash',
drugoj k gorlu pristanet. "Pochemu emu, a ne mne? YA tozhe,  da  u
menya  tozhe!.."  Ne lyublyu ya etih podachek po chajnoj lozhke, tol'ko
lyudej rastravish'.
   Vest'  o  poluchenii  obmundirovaniya   uzhe   davno   obletela
krasnoarmejcev,  no  svedeniya  ot odnogo k drugomu peredavalis'
preuvelichennye. Govorili, chto nakonec-to obuyut pochti ves' polk,
a uzh esli ne ves', to  vo  vsyakom  sluchae  bol'she  poloviny.  I
tolpilis'   sejchas   vse  okolo  kvartiry,  neterpelivo  ozhidaya
razdachi.
   -- Skol'ko? -- obstupili vyshedshego Nikolaya.
   -- Anglijskie ili russkie?
   -- Vosem' par vsego! -- skonfuzhenno zakrichal Nikolaj.
   -- Vosem' pa-ar?!
   -- CHtob im podavit'sya! Tak eto shto zh,  komu  zhe  dostanetsya?
Pochitaj nikomu.
   --  Ladno!  Tam  vidno  budet.  V  dve  sherengi stanovites'.
Komandir osmatrivat'  sejchas  budet,  --  staralsya  perekrichat'
Nikolaj krasnoarmejcev.
   --  CHego osmatrivat'? -- so zlobnoj notkoj vykriknul kto-to.
-- Ali i tak ne izvestno?
   Volna gluhogo razdrazheniya, vyzvannogo ostrym razocharovaniem,
prokatilas'  po   ryadam.   I   nedoverchivo,   dazhe   ozloblenno
posmatrivali  krasnoarmejcy  to  na  komandira,  to na koptera,
usevshegosya s grudkoj noven'kih zheltyh botinok na kryl'ce, to na
svoi sobstvennye, zakoruzlye,  s  podnyatymi  kverhu  nosami,  s
raz座azvlennymi  rtami,  cherez  kotorye  vidnelis'  mokrye serye
portyanki.
   -- Vot chto, tovarishchi! -- zakrichal Sergej. -- Pochti chto  vsem
vam  odinakovo  nuzhna  obuvka,  a  ee vy sami vidite skol'ko. A
potomu ya otberu iz vas teh, u kotoryh botinki samye  plohie,  a
oni metnut zhrebij promezh sebya.
   Zagovorili vse razom, toroplivo, kazhdyj predlagaya tot sposob
delezha,  kotoryj  daval emu bol'she shansov poluchit' odnu iz etih
vos'mi zlopoluchnyh par.
   -- Zachem otbirat'?  Puskaj  vse  tyanut.  Vse  v  odno  vremya
poluchali!
   -- Valyaj, valyaj, otbiraj! U kogo mozhet hot' kakie podhodyashchie
est'. CHto zh emu vtoruyu paru, a komu nichego?
   --  Dlya chego po zhrebiyu? Ty tak davaj! Razi ne vidish', u menya
von odnogo botinka vovse net.
   -- Zatkni glotku, chort! Ty kuda zh ego del? U tebya eshche  vchera
byl.
   -- Vchera byl, a segodnya sovsem razorvalsya.
   -- Sovsem! U vseh sovsem!
   --  Davaj  chtoby  na  vseh obuvka byla! -- kriknul kto-to iz
zadnih ryadov gromche ostal'nyh.
   -- Ladno tam! -- oborval Sergej, --  kak  ya  skazal,  tak  i
budet. Ne galdet'! Vyhodi vot ty... ty...
   No  pervye  zhe  propushchennye  totchas  podnyali krik, obstupili
Sergeya, i kazhdyj, zahlebyvayas', dokazyval emu svoe  bezuslovnoe
pravo na uchastie v delezhe.
   -- Menya poshto propustil!
   -- Ty vot posmotri, posmotri!
   -- Ty kuda, svoloch', tozhe lezesh'?
   -- Dat' emu v rylo raza! Sukinu synu!
   -- YA pri Kolchake poluchal!
   -- YA vovse ne poluchal. Svoi iz doma dotrepyvayu.
   --  Propadi ya propadom, esli ya ne tokmo v naryad, a hot' kuda
pojdu, poka ne poluchu!  V  Sibiri  pal'cy  obmorozil,  tut  vsyu
dorogu pochitaj bosyj proshel. Dovol'no!
   -- I ya!.. I ya!..
   -- I my vse!..
   --  CHtoby  ih chort s vojnoj takoj pobral, kogda ne dayut, chto
soldatu polozheno!
   -- V shtabah vse poodetye. Po tri komplekta imeyut.
   -- Ne pojdem bez botinok! Na vseh puskaj prisylayut!
   -- Davaj komissara!
   -- Provalis' on, komissar, chto ot nego tolku! Dovol'no  nogi
poobivali!
   Uvidal  Sergej,  chto  rashodilis'  krugom  strasti.  Krichat,
goryachatsya, bryzzhut slyunoyu yarostno. Proboval ostanovit' i tak, i
etak.  Nichego  ne  vyhodit.  Obozlilsya,  vskochil  na  stupen'ku
kryl'ca i kriknul, gnevnym i zvonkim golosom pokryvaya vseh.
   --   Zamolchat'!  Na  svoi  mesta  zhivo!  Vzvodnye  komandiry
privesti lyudej v poryadok. Smirno! Slushaj, chto ya skazhu!
   Galdezh stih.
   -- V to vremya, kogda povsyudu nashi chasti nastupayut  vpered  i
vpered, -- krichal Sergej, -- vy zayavlyaete, chto dal'she bez novyh
botinok  ne  pojdete.  Drugie  polki odety ne luchshe, a mnogie i
huzhe vas, a oni idut bez vsyakih razgovorov. Kto iz  vas  hochet,
pust'  ostaetsya.  CHort  s  nimi  so  vsemi vmeste vzyatymi, esli
pravda, chto oni iz-za bashmakov gotovy predavat' Revolyuciyu! Esli
by vse tak rassuzhdali, to  davno  poluchili  by  vmesto  botinok
denikinskie pleti da shompola po spinam...
   Krasnoarmejcy molchali.
   --  ...No  ne  vse  eshche  shkurniki  v  Krasnoj armii, kotorye
nastupayut na gorlo svoim komandiram, trebuya s nih to, chego  oni
im  ne  mogut  dat'!  Gde  ya vam voz'mu na vseh botinki? Gde ih
voz'met komissar ili hot' komandarm, kogda ih  netu?  Ili  tozhe
grabit'  muzhika, kak grabyat belye? Vy krichite, chto gde-to lezhat
polnye cejhgauzy. Vraki  vse!  |to  polnye  cejhgauzy  u  belyh
anglijskogo  obmundirovaniya.  Vot  kuda nado itti poluchat' ego!
Stydno tak postupat', nedostojno zvaniya krasnoarmejca!  Kto  ne
zhelaet,  tot mozhet ubirat'sya! Palkoj ego vse ravno ne uderzhish'.
No ya znayu, chto vse-taki est' sredi  moej  komandy  nastoyashchie  i
soznatel'nye  rebyata,  kotorye  vsegda pojdut. My obojdemsya i s
nimi. Pust' krichit teper' kto hochet!
   Sergej konchil i nervno pravoj rukoj oter lob. Tak so  svoimi
lyud'mi on govoril v pervyj raz.
   Vse prodolzhali molchat'.
   -- Nu, chto zhe?
   --  Netu tut shkurnikov, komandir. Zrya govorish', -- hmuro, no
uzhe bez zloby skazal kto-to.
   -- Netu! Netu!
   Podtverzhdali golosa.
   --  Posudi,  tovarishch  komandir,  legko  li  nam,  vse   nogi
possadili bez obuvki-to.
   --  A pojti,-to, koneshno pojdem. |to tak s dosady uzh. Obidno
ved', pravo!
   I  ulybnulsya  Sergej,  srazu  pochuvstvovav  chto-to   drugoe.
Ulybnulsya i Vladimir, i okriknul poprostu.
   --  YA  ved'  tak  i  znal,  chto  s dosady yazykami zaboltali.
Razvedchiki u nas v polku  samyj  nadezhnyj  narod.  Ne  to,  chto
kakaya-nibud' tret'ya rota.
   -- CHto verno, to verno! -- razdalis' golosa.
   -- My ot svoih-to hot' ne begali.
   -- Pulemeta za vse vremya ni razu ne brosili.
   --  Vot i obidno, tovarishch komandir, a botinok podi bol'she im
dali?
   -- Net! Stol'ko zhe.
   -- Sovsem by stervecam davat' ne nado, a to pri kazakah  oni
chut'  shto  -- razvedka. A k kopteru za obmundirovkoj tak nebos'
pervye...
   Kogda byli, uzhe bez shuma, rozdany botinki,  govoril  kto-to,
zaviduya vsluh.
   --  |h,  horoshi!  Podoshva  spirtovaya  i  kabluk  s podkovoj.
Krepkie!
   -- Teper' etih  pri  vsyakom  sluchae,  v  ochered'  ili  ne  v
ochered',  v  karaul  i  na  posty.  Pust' znayut, chto ne zadarom
poluchili, esh' ih volki!  A  my  uzh  v  svoih  zamechatel'nyh  do
Kavkaza kak-nibud' dotopaem. Avos' tam i na nashu dolyu najdetsya!
   -- Najdetsya! Kak ne najtis'!
   -- U nih-to cejhgauz vo... Angliya!


        III.


   Nevysokaya  seraya loshadenka, hudaya i nekrasivaya, stoyala vozle
kryl'ca i, povorotiv golovu, smotrela na Sergeya, hlopaya ushami.
   Veselo   smeyalsya   chemu-to   Nikolaj.   Ulybalsya   Vladimir,
pohlestyvaya plet'yu po golenishcham svoih sapog.
   Na dushe u vseh bylo horosho i spokojno.
   Pochemu? Potomu li, chto vnov' nastupila vesna? Potomu li, chto
blizok  uzhe  byl  nekogda  dalekij  Kavkaz? A mozhet byt' i tak,
prosto, nepochemu.
   Sergej vdel nogu v  stremya  i  vskochil  v  sedlo,  prodolzhaya
smeyat'sya  zvonko.  Toshchaya loshadenka zafyrkala chego-to i podalas'
nazad, -- tochno nastoyashchij kon'.
   -- Nu, ty skoro?
   -- Osmotryu posty. Vernus' cherez chas. Gajda.
   On  uehal,  a  oni  ostalis'  eshche  nemnogo  podyshat'  svezhim
vozduhom.
   --  CHudno, brat, pravo! -- progovoril Nikolaj. -- Ved' skoro
budet tol'ko god s teh por, kogda  my  soshlis'  vtroem.  A  kak
kazhetsya,  chto  eto bylo uzhe davno, davno. Net, ved' ty podumaj!
Tol'ko god!
   Usmehnulsya Vladimir i potyanul tovarishcha za rukav:
   -- Pojdem! A govorish' ty pravdu, vremeni-to proshlo  nemnogo,
no  vsevozmozhnyh  peremen,  sobytij  i  sovmestno  perenesennyh
opasnostej bol'she chem  mnogo.  Ottogo  i  kazhetsya,  chto  davno.
Znaesh',  kogda ya vspominayu o chem-nibud', to kak-to ne voznikaet
v golove -- eto bylo v fevrale... eto v marte... a -- kogda  my
byli  na  bandah...  kogda  tebya ranili... i mnogo takih drugih
"kogda".
   Oni postoyali na ulice eshche neskol'ko minut. S kryshi sosednego
domika kapalo, i slyshno bylo,  kak,  padaya,  kapli  negromko  i
merno bul'kali.
   Na   ulichkah,   vysypavshi,   zadorno  gogotali  okolo  devok
krasnoarmejcy.
   --  Horosho,  Vladimir,  opyat'  skoro  vesna,   --   govoril,
ozhivivshis',  Nikolaj. -- YA by hotel, chtoby rabotalos' by tak zhe
druzhno, interesno, pomnish' kak togda...
   -- ...Kogda my byli v Kieve? Razve eto zabudesh'? Pojdem!
   Dolgo v etot vecher zhdali Sergeya tovarishchi. Proshel chas, drugoj
posle obeshchannogo vremeni, a on vse  ne  vozvrashchalsya.  Nastupila
noch'.
   --   Neuzheli  u  komissara  on  zasidelsya,  --  nachinaya  uzhe
bespokoit'sya, vyskazal predpolozhenie Vladimir.
   -- Vozmozhno.
   Proshlo eshche neskol'ko chasov, a Sergej vse ne vozvrashchalsya.
   Sovsem   vstrevozhennyj,   Vladimir    poslal    odnogo    iz
krasnoarmejcev  v  shtab  polka,  k komissaru, uznat', ne tam li
Sergej.
   -- Da skazhi, Petrov, komissaru  --  puskaj  pozvonit...  Ili
postoj, ya luchshe napishu zapisku.
   I on nabrosal karandashom na polevom blanke:
   "Tov.  Grigor'ev!  Ne  byl  li  u  vas Gorinov? Esli net, to
pozvonite v pervyj batal'on i sprosite, net li ego tam. Vot uzhe
pyat' chasov proshlo, kak on uehal po linii ohraneniya i do sih por
eshche ne vozvrashchalsya".
   Nekotorye iz spyashchih krasnoarmejcev, uloviv kraem uha, o  chem
idet rech', -- poprivstali.
   -- Neuzhto eshche ne vorochalsya? -- razdalis' sonnye golosa.
   -- Net eshche.
   -- Nuu! |to ne ladno chto-to!
   Mnogie  prosnulis'.  Stol'  dolgoe  i  zagadochnoe otsutstvie
vstrevozhilo vseh.
   -- Mozhet, ego ubili gde?
   -- Negde!  Segodnya  na  vsej  linii  hot'  by  odin  vystrel
hlopnul. Kogda vchera, -- nu togda by eshche tak.
   CHerez polchasa poslyshalsya topot, k kryl'cu kto-to pod容hal.
   Mnogie  bylo brosilis' k dveryam, rasschityvaya uvidat' Sergeya.
No eto byl ne  on,  a  ordinarec-kavalerist,  iz  shtaba  polka.
Ordinarec bystro soskochil s loshadi i peredal Vladimiru zapisku.
Na nej znachilos':
   "V  shtabe  polka  Gorinova  net i ne bylo, v shtabe batal'ona
tozhe, ya tol'ko chto sejchas zvonil. Srochno  uznajte,  kto  i  gde
videl  ego  v  poslednij  raz!  Vse,  chto  uznaete,  sejchas  zhe
soobshchajte mne".
   Vsyu noch', po  zastavam  i  polevym  karaulam,  spotykayas'  v
temnote, nosilis' goncy, rassprashivaya -- ne vidal li kto-nibud'
nachal'nika komandy peshih razvedchikov.
   Domoj  vernulsya  Vladimir  hmuryj,  ustalyj  i  sel molcha na
lavku.
   -- Nu, chto zhe? -- zhivo sprosil  ego  Nikolaj  i  obstupivshie
krasnoarmejcy.
   --   Nichego  poka!..  --  gluho  otvetil  on.  --  Nichego...
Poslednej ego videla zastava chetvertoj roty. No  chto  tolku-to,
chto  videla!  Priehal,  --  govoryat,  -- posmotrel, posmeyalsya i
svernul vlevo.
   -- I davno?
   -- Davno, eshche s sumerkami.
   I povtoril, chut'-chut' podumav:
   ... -- S sumerkami!
   I s teh por ischez bessledno i zagadochno, dlya tovarishchej,  dlya
komandy i dlya vsego polka, kraskom Gorinov.


        IV.


   Uzhe nachalo temnet', kogda Sergej, osmotrev liniyu storozhevogo
ohraneniya,  melkoj  ryscoj otpravilsya obratno. On poehal pryamo,
vdol' fronta:
   --  Blizhe  budet,  kak  raz,  pozhaluj;  na  uchastok  vtorogo
batal'ona popadu.
   Razzadorivshijsya  Vas'ka,  nezametno  zatrusil  pobystree  i,
pol'zuyas' tem, chto, zadumavshis', Sergej  perestal  obrashchat'  na
nego  vnimanie,  potyanul  nemnogo  vpravo,  k cherneyushchim vperedi
kustam.
   -- |-e! brat, -- pogovoril zametivshij ego manevr Gorinov. --
Kuda tebya chort neset?
   On ostanovilsya, pripodnyalsya  na  stremenah  i,  oglyadevshis',
vzdohnul gluboko, polnoj grud'yu.
   Byl  bezmolven  front. Vperedi, v neskol'kih verstah, goreli
ogni Batajska, i chut' slyshno bylo, kak gudel kakoj-to parovoz.
   "Krepko zaseli! -- podumal Sergej, -- a vybit'  ottuda  nado
by, uzel vazhnyj".
   --  Odnako!  --  vsluh  podumal  on.  --  YA  kazhetsya  sduril
poryadochno. Za kakim chortom popal syuda?  Nado  k  svoim  poblizhe
poskorej.
   On dernul za levyj povod Vas'ku, kruto povernul ego i tol'ko
chto  hotel stegnut' pokrepche plet'yu, kogda iz-za kustov vyehalo
chelovek desyat'-dvenadcat' konnyh.
   "Kto eto, -- vzdrognul Sergej, -- nashi ili kazaki?"
   I on ostanovil konya.
   Skryt'sya bylo absolyutno  nekuda.  Esli  Sergej  sdvinetsya  s
mesta,  to  ego  uvidyat sejchas zhe. Esli ne sdvinetsya, to uvidyat
minutoj pozzhe, -- tol'ko i vsego. Uskakat' zhe na  Vas'ke  --  i
dumat'  bylo  nechego. -- "|h! byla ne byla, -- reshil Sergej. --
Vse ravno sejchas zametyat".
   I on vstal kak-raz posredine dorogi tak, chtoby on  vsem  byl
viden.
   Kavaleristy   srazu  zametili  ego,  perednie  dazhe  snachala
sharahnulis' v storonu, no, ne uvidav na doroge nikogo  drugogo,
napravilis' rys'yu k nemu, vzyav vintovki napereves.
   Sergej stoyal spokojno.
   "Sejchas!..  --  soobrazhal  on.  --  Sejchas  uznayu  -- kto...
Kazaki!"
   I pochti chto do krovi zakusiv gubu, on srazu zhe vzyal  sebya  v
ruki.
   "Zastrelit'sya eshche uspeyu! -- Poprobuyu vse-taki poslednee!"
   --  |j...  kto  takoj?  --  kriknul  emu  pervyj,  pod容zzhaya
potihon'ku  i  zorko  vsmatrivayas',  gotovyj  i  vystrelit',  i
rubanut'.
   --  Pod容zzhaj  blizhe!  -- otvetil Sergej. -- CHego gorlanish'?
Hochesh' chtob s posta snyali?
   I pod容hal k nim sam shagom.
   -- Oficer est'?
   -- Netu! -- otvetil kazak, ves'ma  ozadachennyj  spokojstviem
popavshegosya na puti i, povidimomu, krasnogo. -- Vahmistr est'.
   -- Davaj ego syuda!
   I Sergej ochutilsya vozle samoj kuchki.
   --  A  kto  vy  takoj?  --  sprosil  vahmistr, podozritel'no
oglyadev Sergeya.
   -- Poedem vmeste!  --  progovoril  vmesto  otveta  Sergej  i
nakinulsya na odnogo iz kazakov.
   --  Ty  chto, dur'ya bashka, vintovku syuda nastavil! Smotri-ka,
da eshche bez predohranitelya! Naden' za spinu!
   -- Postojte zh, -- progovoril rasteryanno vahmistr. -- Tak  vy
zh razve ne krasnyj?
   --  Durak!  sam  ty  krasnyj! A eshche vahmistr! Trogaj, davaj,
poskorej!
   -- Net uzh, gospodin, poedem luchshe s nami,  k  komandiru,  --
nedoverchivo i nastojchivo progovoril vahmistr.
   -- A ya kuda tebya zovu? K chortu na kulichki, chto li?
   --  A! -- oblegchenno vzdohnuv, otvetil tot. -- Togda poedem,
koneshno!
   I vahmistr sprosil uzhe ostorozhno.
   -- A pozvol'te uznat'! Vy ne iz oficerov li budete?
   -- Oficer! -- korotko otvetil Sergej i ot容hal