to vremya kak on tut bez tolku mesit gryaz' v bolote. - Ah, sobaki!.. Ah, imperatory!.. - nezametno dlya sebya tak zhe protyazhno i s toj zhe zloboyu povtoril on, kak i tot izbityj banditami muzhik, kotoryj vstretilsya nedavno v lesu. Efim sprygnul s konya. Plesnul bolotnoj vodoyu na okrovavlennyj lob. Podtyanul sedlo i popravil vintovku. Solnce opyat' stalo sleva. Slavnyj kauryj dvinul rys'yu. I slegka sgorbivshemusya Efimke vdrug pokazalos', chto teper' uzhe nikto i nichto ne smozhet pomeshat' emu pronestis', probit'sya, prorvat'sya k svoim - v Kozhuhovku. Kon' vynes ego na tu zhe tropku. Vskore zasverkalo shirokoe pole. Vpravo na bugorke vidnelsya hutor. Kto-to mahal Efimu shapkoj i krichal, po-vidimomu prikazyvaya ostanovit'sya. Vskore troe verhovyh, otdelivshis' ot ogrady, kinulis' za nim vdogonku. Pervaya pulya slabo vzvizgnula gde-to vysoko i v storone. Potom vtoraya. "Vresh', ne popadesh', a dognat' ne dogonish'!" - zloradno podumal Efimka, zaskakivaya na opushku negustoj roshchicy. I vdrug on uvidel, chto roshchica bystro rasstupaetsya. Vnizu pod gorkoj golubeet spokojnaya shirokaya reka, a za rekoj, za prostornymi lugami raskinulos' na gore selo Kozhuhovo. Vot oni - mel'nica, kolokol'nya, staryj barskij dom nad obryvom, a na vysokom shpile doma bodro kolyshetsya ele-ele zametnyj otsyuda krasnyj flag. Ti-u! - opyat' vzvizgnula pulya, no teper' uzhe nepodaleku. - Vresh', ne popadesh', a dognat' ne dogonish', - gordo povtoril Efimka i vmeste s konem bultyhnulsya v vodu. Holodnaya voda zalila sapogi. Eshche neskol'ko shagov, i voda podoshla k sedlu. Sleva i sprava ot konya poleteli bryzgi. Togda, ne razdumyvaya, Efimka svalilsya v vodu, uhvatilsya za grivu, i oblegchennyj kauryj, vysoko podnyav mordu, rvanulsya vplav'. Tol'ko chto uspeli oni vyskochit' k kustam na bereg, kak vdrug kauryj vzdrognul, podnyalsya na dyby, upal na koleni. On poproboval vstat', no ne vstal, a gruzno povalilsya na bok, zadergal nogami i zahripel. I totchas zhe Efimka uslyshal plesk vody. - Ah, vot kak! - stisnuv zuby, gnevno probormotal Efimka. I, nizko prigibayas', on popolz obratno k beregu. Otsyuda, iz-za kusta, emu bylo vidno, kak tri vsadnika odin za drugim uverenno spuskalis' v vodu. Togda, sderzhivaya dyhanie, Efimka medlenno ottyanul predohranitel' i nacelilsya v grud' pervogo. No ruka drozhala i ne slushalas'. On polozhil kachayushcheesya dulo na suk, nacelilsya s upora i, nevol'no zazhmurivshis', vystrelil. Kogda on otkryl glaza, to uvidel, chto dvoe pospeshno povorachivayut nazad, a odinokij kon', fyrcha i otryahivayas', uzhe vybiraetsya na etot bereg. Kon' byl bulanyj, belogrivyj, sedlo dobrotnoe, kazach'e, i Efimka krepko vcepilsya v mokryj remennyj povod. Solnce svetilo emu pryamo v lico, i, soshchurivshis', nikogo ne vidya, Efimka domchalsya do kladbishchenskoj ogrady, gde ego srazu zhe okliknuli i ostanovili. On ne znal parolya i ot volneniya nichego ne mog ob®yasnit'. Togda ego speshili, otobrali vintovku i vmeste s vintovkoj i konem poveli v shtab. No shag za shagom on nachal prihodit' v sebya. Telegi, podvody, pohodnaya kuhnya, raspahnutye vorota, osedlannye koni, pulemetnye dvukolki, i vdrug otkuda-to sharahnula pesnya - znakomaya, takaya blizkaya i rodnaya. Efimka podnyal glaza na svoego konvoira i ulybnulsya. - CHego smeesh'sya? - udivilsya dolgovyazyj golovastyj paren' i nastorozhenno pripodnyal vintovku. - Horosho! - skazal Efimka i bol'she nichego ne skazal. - |tto pravda, - snishoditel'no soglasilsya paren'. - Kazakov-to iz-pod Kozlova vchera oh kak sharahnuli! Vdrug paren' otpryanul i vskinul vintovku, potomu chto Efimka vskinulsya i kruto svernul vpravo, gde stoyala kuchka komandirov. - Sobakin! CHtob ty propal! - gromko i radostno vyrugalsya Efimka. - Ty! Otku-u-uda? - razvel rukami Sobakin. - Ottu-uda! - peredraznil ego Efimka. - Nashi zdes'? Otec zdes'? Samojlov zdes'? - Zdes'... Vse zdes'... - otvetil Sobakin i, obernuvshis' k dolgovyazomu konvoiru, on nasmeshlivo kriknul: - Da ty chto, vorona, vintovku na nas nastavil? Smotri, ub'esh', kto horonit' budet? Uzhe sovsem noch'yu sorok vsadnikov tiho podvigalis' po doroge, soprovozhdaya telegi s razyskannymi bezhencami. Nesmotrya na to chto on vstal s rassvetom i s teh por pochti ne shodil s konya, spat' Efimke ne hotelos'. Gde-to za chernymi polyami razgoralos' zarevo, i ottuda donosilis' otgoloski orudijnyh vzryvov. - V Kabakine, - negromko skazal nachal'nik otryada. - |to chetvertyj Doneckij polk deretsya. - Tak ya ostanus'? - uzhe vo vtoroj raz sprosil u nachal'nika Efimka. - Gde ostanesh'sya? - U vas v otryade, vot gde. Kon' u menya est', sedlo est', vintovka est'. Otchego mne ne ostat'sya! - |h, kak babahaet! - pripodnimayas' na stremenah i prislushivayas' k kanonade, skazal nachal'nik. - Vidno, tam krepkoe u nih zatevaetsya delo... Ostavajsya, - obernulsya on k Efimke i totchas zhe prikazal: - Davaj-ka skazhi, chtoby zadnie podvody ne tarahteli, chto u nih tam, vedra, chto li? Vozvrashchayas', Efimka zaderzhalsya vozle pervoj telegi: - Ty ne spish', Verka? - Net, ne splyu, Efimka. - YA ostayus'! Zavtra proshchaj, Verka. Oba zamolchali. - Ty budesh' pomnit'? - zadumchivo sprosila Verka. - CHto pomnit'? - Vse. I kak my lesom, i tropkami s rebyatami, i kak togda noch'yu razgovarivali. YA tak do samoj smerti ne pozabudu. - Razve pozabudesh'! Efimka sunul ruku v karman i vytashchil yabloko. - Voz'mi, s®esh', Verka, eto sladkoe. Slyshish', kak grohayut. I eto vezde, povsyudu i grohaet i gorit. - I grohaet i gorit, - povtorila Verka. Vybravshis' na bugorok, Efimka ostanovilsya i posmotrel v tu storonu, gde polyhalo razbitoe snaryadami Kabakino. Ogromnoe zarevo rasstilalos' vse shire i shire. Ono osveshchalo vershiny sosednego lesa i trevozhno otsvechivalo v chernoj vode spokojnoj reki. - Pust' svetit! - vspomniv nochnoj razgovor, zadorno skazal Efimka, pokazyvaya rukoyu na bagrovyj gorizont. - Pust'! - goryacho soglasilas' Verka. I, pomolchav, ona poprosila: - Ty, smotri, ne uezzhaj, ne poproshchavshis'. Mozhet, bol'she i ne vstretimsya. - Net, ne uedu, - mahnul ej rukoj Efimka. On dernul povod i mimo teleg, mimo molchalivyh vsadnikov bystroyu rys'yu pomchalsya dolozhit' nachal'niku, chto ego prikazanie ispolneno. 1933 PRIMECHANIYA Rasskaz vpervye napechatan v sentyabre - oktyabre 1933 goda v dvuh nomerah zhurnala "Pioner". Publikaciya polozhila nachalo mnogoletnemu sotrudnichestvu Arkadiya Gajdara s zhurnalom. Pisatel' peredal rasskaz v redakciyu "Pionera", vernuvshis' v Moskvu s Dal'nego Vostoka. Kak vidno iz ego dnevnikov, v to vremya on zakanchival povest' "Voennaya tajna" i odnovremenno rabotal nad povest'yu "Sinie zvezdy". Po-vidimomu, rasskaz "Pust' svetit" pisalsya ran'she, eshche v 1931 godu, kogda Arkadij Gajdar pytalsya prodolzhit' "SHkolu". Ryad stilisticheskih osobennostej i tonal'nost' rasskaza sblizhayut ego s glavami etoj nezavershennoj raboty. Vozmozhno, on predstavlyal soboj fragment iz prodolzheniya "SHkoly". Arkadij Gajdar ne vklyuchal rasskaz v sborniki svoih proizvedenij. Otdel'noj knizhkoj on vyshel v 1943 godu v Detgize. T.A.Gajdar