i soobshchil, chto k nashemu beregu prichalili tajno dva plota Pantyushkinyh i Simakovyh; sejchas eti proklyatye admiraly otbivayut zamok s cel'yu uvesti nashi ploty na svoyu storonu. My s gikan'em poneslis' v sad. Zametiv nas, vragi bystro povskakali na svoi ploty i otchalili. Togda my reshili presledovat' i potopit' nepriyatelya. V tot den' komandoval drednoutom Fed'ka. Poka on i YAshka ottalkivali tyazhelyj, nepovorotlivyj plot, my s Timkoj na starom sudenyshke pustilis' nepriyatelyu napererez. Nashi vragi srazu sdelali oshibku. Ochevidno ne predpolagaya, chto my budem ih presledovat', oni, vmesto togo chtoby srazu napravit'sya k svoemu beregu, vzyali kurs daleko vlevo. Kogda zhe oni zametili svoyu oshibku, to byli uzhe daleko i teper' napryagali vse svoi sily, pytayas' proskochit', prezhde chem my uspeem pererezat' im dorogu. No Fed'ka i YAshka nikak ne mogli otvyazat' bol'shoj plot. Nam s Timkoj predstoyala geroicheskaya zadacha - na legkom sudenyshke zaderzhat' na neskol'ko minut dvojnye sily nepriyatelya. My ochutilis' bez podderzhki pered vrazhdebnoj eskadroj i samootverzhenno otkryli po nej ogon'. Nechego i govorit', chto my sami totchas zhe popali pod sil'nejshij perekrestnyj obstrel. Uzhe dvazhdy ya poluchil komom po spine, a u Timki sshiblo furazhku v vodu. Stali istoshchat'sya nashi snaryady, i my byli naskvoz' promocheny vodoj, - a Fed'ka i YAshka eshche tol'ko otchalivali ot berega. Zametiv eto, nepriyatel' reshil idti naprolom. My ne mogli vyderzhat' stolknoveniya s ih plotami - nasha kalitka byla by bezuslovno potoplena. - Uragannyj ogon' poslednimi snaryadami! - skomandoval ya. Otchayannymi zalpami my zaderzhali protivnika tol'ko na polminuty. Nash drednout polnym hodom speshil k nam na pomoshch'. - Derzhites'! - krichal Fed'ka, otkryvaya ogon' s dalekoj distancii. Odnako vrazh'i suda byli pochti ryadom. Ostavalos' tol'ko dat' im ujti v zashchishchennyj port ili zagorodit' dorogu, riskuya vyderzhat' smertel'nyj boj. YA reshilsya na poslednee. Sil'nym udarom shesta ya postavil svoj plot poperek puti. Pervyj vrazheskij plot s siloj naletel na nas, i my s Timkoj razom ochutilis' po gorlo v teploj zaplesneveloj vode. Odnako ot udara plot protivnika tozhe ostanovilsya. |togo tol'ko nam i nuzhno bylo. Nash moguchij drednout - ogromnyj, neuklyuzhij, no krepko skolochennyj - na polnom hodu vrezalsya v bort nepriyatel'skogo sudna i perevernul ego. Ostavalsya eshche minonosec iz svinogo koryta. Pol'zuyas' svoej bystrohodnost'yu, on hotel bylo proskochit' mimo, no i ego oprokinuli shestom. My s Timkoj zabralis' na Fed'kin plot, i teper' tol'ko golovy nepriyatel'skoj komandy torchali iz vody. No my byli velikodushny: vzyav na buksir perevernutye ploty, razreshili vzobrat'sya na nih pobezhdennym i s triumfom, pod gromkie kriki mal'chishek, useyavshih zabory sadov, dostavili trofei i plennikov k sebe v port. Pis'ma ot otca my poluchali redko. Otec pisal malo i vse odno i to zhe: "ZHiv, zdorov, sidim v okopah, i sidet', kazhetsya, konca-krayu ne predviditsya". Menya razocharovyvali ego pis'ma. CHto eto takoe na samom dele? CHelovek s fronta ne mozhet napisat' nichego interesnogo. Opisal by boj, ataku ili kakie-nibud' geroicheskie podvigi, a to prochtesh' pis'mo, i ostaetsya vpechatlenie, chto budto by skuka na etom fronte huzhe, chem v Arzamase gryaznoj osen'yu. Pochemu drugie, vot, naprimer, praporshchik Tupikov, brat Mit'ki, prisylaet pis'ma s opisaniem srazhenij i podvigov i kazhduyu nedelyu prisylaet vsyakie fotografii? Na odnoj fotografii on snyat vozle orudiya, na drugoj - vozle pulemeta, na tret'ej - verhom na kone, s obnazhennoj shashkoj, a eshche odnu prislal, tak na toj i vovse golovu iz aeroplana vysunul. A otec - ne to chtoby iz aeroplana, a dazhe v okope ni razu ne snyalsya i ni o chem interesnom ne pishet. Odnazhdy, uzhe pod vecher, v dver' nashej kvartiry postuchali. Voshel soldat s kostylem i derevyannoj nogoj i sprosil moyu mat'. Materi ne bylo doma, no ona dolzhna byla skoro prijti. Togda soldat skazal, chto on tovarishch moego otca, sluzhil s nim v odnom polku, a sejchas edet navovse domoj, v derevnyu nashego uezda, i privez nam ot otca poklon i pis'mo. On sel na stul, postavil k pechke kostyl' i, poryvshis' za pazuhoj, dostal ottuda zamaslennoe pis'mo. Menya srazu zhe udivila neobychajnaya tolshchina paketa. Otec nikogda ne prisylal takih tolstyh pisem, i ya reshil, chto, veroyatno, v pis'mo vlozheny fotografii. - Vy s nim vmeste sluzhili v odnom polku? - sprosil ya, s lyubopytstvom razglyadyvaya hudoe, kak mne pokazalos', ugryumoe lico soldata, seruyu izmyatuyu shinel' s georgievskim krestikom i grubuyu derevyashku, pridelannuyu k pravoj noge. - I v odnom polku, i v odnoj rote, i v odnom vzvode, i v okope ryadom, lokot' k loktyu... Ty ego syn, chto li, budesh'? - Syn. - Vot chto! Boris, znachit? Znayu. Slyhal ot otca. Tut i tebe posylka est'. Tol'ko otec nakazyval, chtoby spryatal ty ee i ne trogal do teh por, poka on ne vernetsya. Soldat polez v samodel'nuyu kozhanuyu sumku, sshituyu iz golenishcha; pri kazhdom ego dvizhenii po komnate rasprostranyalis' volny tyazhelogo zapaha jodoforma. On vynul zavernutyj v tryapku i tugo perevyazannyj svertok i podal ego mne. Svertok byl nebol'shoj, a tyazhelyj. YA hotel vskryt' ego, no soldat skazal: - Pogodi, ne toropis'. Uspeesh' eshche posmotret'. - Nu, kak u nas na fronte, kak idut srazheniya, kakoj duh u nashih vojsk? - sprosil ya spokojno i solidno. Soldat posmotrel na menya i prishchurilsya. Pod ego tyazhelym, nemnogo nasmeshlivym vzglyadom ya smutilsya, i samyj vopros pokazalsya mne kakim-to napyshchennym i nadumannym. - Ish' ty! - I soldat ulybnulsya. - Kakoj duh? Izvestnoe delo, milyj... Kakoj duh v okope mozhet byt'... Tyazhelyj duh. Huzhe, chem v nuzhnike. On dostal kiset, molcha svernul cigarku, vypustil sil'nuyu struyu edkogo mahorochnogo dyma i, glyadya mimo menya na pokrasnevshee ot zakata okno, dobavil: - Obrydlo vse, ochertenelo vse do gorechi. I konca chto-to ne vidno. Voshla mat'. Uvidev soldata, ona ostanovilas' u dveri i uhvatilas' rukoj za dvernuyu skobu. - CHto... chto sluchilos'? - tiho sprosila ona pobelevshimi gubami. - CHto-nibud' pro Alekseya? - Papa pis'mo prislal! - zavopil ya. - Tolstoe... navernoe, s fotografiyami, i mne tozhe podarok prislal. - ZHiv, zdorov? - sprashivala mat', sbrasyvaya shal'. - A ya kak uvidala s poroga seruyu shinel', tak u menya serdce eknulo. Navernoe, dumayu, s otcom chto-nibud' sluchilos'. - Poka ne sluchilos', - otvetil soldat. - Nizko klanyaetsya, vot - paket prosil peredat'. Ne hotel on po pochte... Pochta nyne nenadezhnaya. Mat' razorvala konvert. Nikakih fotografij v nem ne bylo, tol'ko pachka zamaslennyh, ispisannyh listkov. K odnomu iz nih pristal komok gliny i zelenaya zasohshaya travinka. YA razvernul svertok - tam lezhal nebol'shoj mauzer i zapasnaya obojma. - CHto eshche otec vydumal! - skazala nedovol'no mat'. - Razve eto igrushka? - Nichego, - otvetil soldat. - CHto u tebya syn durnoj, chto li? Glyadi-ka, ved' on von uzhe kakoj, s menya rostom skoro budet. Pust' spryachet poka. Horoshij pistolet. Ego Aleksej v germanskom okope nashel. Horoshaya shtuka. Potom vsegda prigodit'sya mozhet. YA potrogal holodnuyu tochenuyu rukoyatku i, ostorozhno zavernuv mauzer, polozhil ego v yashchik. Soldat pil u nas chaj. Vypil stakanov sem' i vse rasskazyval nam pro otca i pro vojnu. YA vypil vsego polstakana, a mat' i vovse ne dotronulas' do chashki. Poryvshis' v svoih sklyankah, ona dostala puzyrek so spirtom i nalila soldatu. Soldat soshchurilsya, dolil spirt vodoj i, medlenno vypiv vodku, vzdohnul i pokachal golovoj. - ZHist' nikuda poshla, - skazal on, otodvigaya stakan. - Iz doma pisali, chto hozyajstvo prahom idet. A chem pomoch' bylo mozhno? Sami golodali mesyacami. Takaya toska brala, chto dumaesh' - hot' by odin konec. Zamotalis' lyudi v dosku. Byvalo, inogda zakipit dusha, kak rzhavaya voda v kotelke. |h, dumaesh', byla by sila, plyunul by... i povernul obratno. Pust' voyuet, kto hochet, a ya u nemca nichego ne zanimal, i on mne nichego ne dolzhen! My s Alekseem mnogo pro eto govorili. Nochi dolgie... Spat' bloha ne daet. Tol'ko vsya i uteha, chto pesni da razgovory. Inoj raz plakat' by vporu ili udavit' kogo, a ty syadesh' i zapoesh'. Plakat' - slez netu. Zlost' sorvat' na kom sleduet - ruki korotki. |h, govorish', rebyata, druz'ya horoshie, tovarishchi milye, davajte hot' pesnyu spoem! Lico soldata pokrasnelo, pokrylos' vlagoj, i po komnate gushche i gushche rashodilsya zapah jodoforma. YA otkryl okno. Srazu pahnulo vechernej svezhest'yu, prel'yu slozhennogo vo dvorah sena i perespeloj vishnej. YA sidel na podokonnike, chertil pal'cem po steklu i slushal, chto govoril soldat. Slova soldata ostavlyali na dushe osadok gor'koj suhoj pyli, i eta pyl' postepenno obvolakivala gustym naletom vse do teh por chetkie i ponyatnye dlya menya predstavleniya o vojne, o ee geroyah i ee svyatom znachenii. YA pochti s nenavist'yu smotrel na soldata. On snyal poyas, rasstegnul mokryj vorot rubahi i, vidimo op'yanev, prodolzhal: - Smert', konechno, ploho No ne smert'yu eshche vojna ploha, a obidoyu. Na smert' ne obidno. |to uzhe takoj zakon, chtoby rano li, pozdno li, a cheloveku pomeret'. A kto vydumal takoj zakon, chtoby voevat'? YA ne vydumyval... ty ne vydumyval, on ne vydumyval, a kto-to da vydumal. Tak vot, kaby byl gospod' bog vsemogushch, vseblag i vsemilostiv, kak ob etom v knigah pishut, pust' prizval by on togo cheloveka i skazal emu: "A daj-ka mne otvet, dlya kakih nuzhd vtravil ty v vojnu milliony narodov? Kakaya im i kakaya tebe ot etogo vygoda? Vykladyvaj vse nachistotu, chtoby vsem bylo yasno i ponyatno". Tol'ko... - Tut soldat pokachnulsya i chut' ne uronil stakan. - Tol'ko... ne lyubit chto-to gospod' v zemnye dela vmeshivat'sya. Nu chto zhe, podozhdem, poterpim. My - narod terpelivyj. No uzh kogda budet terpeniyu kraj, togda, vidno, pridetsya samim razyskivat' i sudej i otvetchikov. Soldat umolk, nahmurilsya, ispodlob'ya posmotrel na mat', kotoraya, opustiv glaza na skatert', za vse vremya ne proronila ni slova. On vstal i, protyagivaya ruku k tarelke s seledkoj, skazal primiritel'no i ukoriznenno: - Nu, da chto ty... Vot eshche o chem zagovorili! Pustoe... Vsemu budet vremya, budet i konec. Net li u tebya, hozyajka, eshche v butylke? I mat', ne podnimaya glaz, dolila emu v stakan kapli teplogo pahuchego spirta. Vsyu etu noch' za stenoyu proplakala mama; shelesteli odin za drugim perevertyvaemye listki otcovskogo pis'ma. Potom cherez shchel' mel'knul tusklyj zelenyj ogonek lampadki, i ya dogadalsya, chto mat' molitsya. Otcovskogo pis'ma ona mne ne pokazala. O chem on pisal i otchego v tu noch' ona plakala, ya tak i ne ponyal togda. Soldat ushel ot nas utrom. Pered tem kak ujti, on pohlopal menya po plechu i skazal, tochno ya ego o chem sprashival: - Nichego, milyj... Tvoe delo molodoe. |h! Podi-ka, ty i pochishche nashego eshche uvidish'! On poproshchalsya i ushel, pritopyvaya derevyashkoj, unosya s soboj kostyl', zapah jodoforma i gnetushchee nastroenie, vyzvannoe ego prisutstviem, ego kashlyayushchim smehom i gor'kimi slovami. GLAVA SHESTAYA Leto podhodilo k koncu. Fed'ka usilenno gotovilsya k pereekzamenovke. YAshka Cukkershtejn, napivshis' bolotnoj vody, zabolel lihoradkoj, i ya kak-to neozhidanno ochutilsya v odinochestve. YA valyalsya na krovati, chital otcovskie knigi i gazety. Pro konec vojny nichego ne bylo slyshno V gorod ponaehalo mnozhestvo bezhencev, potomu chto germancy sil'no prodvinulis' po frontu i zanyali uzhe bol'she poloviny Pol'shi. Bezhency pobogache razmestilis' po chastnym kvartiram, no takih bylo nemnogo. Nashi kupcy, monahi i svyashchenniki byli lyud'mi nabozhnymi i neohotno puskali k sebe bezhencev - v bol'shinstve bednyh mnogosemejnyh evreev, i bezhency glavnym obrazom zhili v barakah vozle pereleska, za gorodom. K tomu vremeni iz dereven' vsya molodezh', vse zdorovye muzhiki byli ugnany na front. Mnogie hozyajstva razorilis'. Rabotat' v polyah bylo nekomu, i v gorod potyanulis' nishchie - stariki, baby i rebyatishki Ran'she, byvalo, hodish' celyj den' po ulicam - i ni odnogo neznakomogo ne vstretish'. Inogo hot' po familii ne znaesh', tak obyazatel'no gde-nibud' vstrechal, a teper' popadalis' na kazhdom shagu neznakomye, chuzhie lica - evrei, rumyny, polyaki, plennye avstrijcy, ranenye soldaty iz gospitalya Krasnogo Kresta. Ne hvatalo produktov. Maslo, yajca, moloko po dorogoj cene raskupalis' na bazare s rannego utra. U bulochnyh obrazovalis' ocheredi, ischez belyj hleb, da i chernogo ne vsem hvatalo. Kupcy nemiloserdno nabavlyali ceny na vse, dazhe ne na s®estnye produkty. Govorili u nas, chto odin Bebeshin za poslednij god nazhil stol'ko zhe, skol'ko za pyat' predydushchih. A Sinyugin - tot i vovse tak razbogatel, chto pozhertvoval shest' tysyach na hram; zabrosiv svoyu vyshku s teleskopom, vypisal iz Moskvy nastoyashchego, zhivogo krokodila, kotorogo pustil v special'no vykopannyj bassejn. Kogda krokodila vezli s vokzala, za telegoj tyanulos' takoe mnozhestvo lyubopytnyh, chto kosoj ponomar' Spasskoj cerkvi Grishka Bocharov, ne razobravshis', prinyal processiyu za krestnyj hod s Oranskoj ikonoj bozhiej materi i udaril v kolokola. Grishke ot episkopa bylo za eto naznacheno tridcatidnevnoe pokayanie. Mnogie zhe bogomol'cy govorili, chto Grishka vret, budto by zazvonil po oshibke, a sdelal eto narochno, iz ozorstva. Malo emu pokayaniya, a nado by dlya primera zasadit' v tyur'mu, potomu chto pohorony za krestnyj hod prinyat' - eto eshche kuda ni shlo, no chtoby etakuyu bogomerzkuyu skotinu s presvyatoj ikonoj sputat' - eto uzhe smertnyj greh! Zahlopnuv knigu, ya vybezhal na ulicu. Delat' mne bylo nechego, i ya pobezhal za gorod, na kladbishche, k Timke SHtukinu. Timku doma ya ne zastal. Otec ego, sedoj krepkij starik, staryj znakomyj moego otca, potrepal menya po plechu i skazal: - Rastesh', hlopec! Bat'ko-to priedet i ne uznaet. Rostom-to ty v otca vyshel, vo kakoj zdorovennyj! A moj Timka, pes ego znaet, v deda, chto li, po materi poshel, - hlyupkij, kak komar. I kuda v ego tol'ko zhratva idet?! Otec-to zdorov? Budete pisat' - ot menya poklon. Horoshij, nastoyashchij chelovek. My s nim vosem' let v sel'skoj shkole prorabotali. On - uchitelem, a ya - storozhem... Tol'ko davno eto... Ty vovse sosunom byl... ne pomnish'. Nu, stupaj! Timka tut gde-nibud', shcheglov lovit. Poishchi v berezah, tam, v uglu, za soldatskimi mogilami. Blizhe-to on ne lovit - starosta, kak uvidit, rugaetsya. Timku ya nashel v bereznyake. On stoyal pod derevom i, derzha v ruke palku s petlej, ostorozhno podvodil ee pod edva zametnogo v pozheltevshej listve shchegla. Timka ispuganno, pochti umolyayushche posmotrel na menya i zamotal golovoj, chtoby ya ne podhodil blizhe i ne spugnul pticy. YA ostanovilsya. Bol'shej dury-pticy, chem shchegol, po-moemu, ne bylo nikogda na svete. K koncu dlinnogo tonkogo udilishcha rebyata-pticelovy prikreplyayut konskij volos i delayut petlyu. Petlyu etu nuzhno ostorozhno nakinut' na sheyu shcheglu. Timka ostorozhno podvel konec udilishcha k samoj golove pichuzhki. SHCHegol pokosilsya na petlyu i lenivo pereskochil na sosednyuyu vetku. Vysunuv konchik yazyka, starayas' ne dyshat', Timka prinyalsya podvodit' petlyu snova. Glupyj shchegol s lyubopytstvom posmatrival na Timkino zanyatie. On po-idiotski bespechno pozvolil okruzhit' petlej nahohlivshuyusya golovku. Timka dernul palku, i poluzadushennyj shchegol, ne uspev pisknut', poletel na travu, otchayanno trepyhayas' kryl'yami. CHerez minutu on uzhe prygal v kletke vmeste s pyatkom drugih plennyh sobrat'ev. - Vidal?! - zaoral Timka, podprygivaya na odnoj noge. - Vo, brat, kak lovko... celyh shest' shtuk. Tol'ko shchegly vse. Sinicu atak ne pojmaesh'... Ee zapadkami nado ili luchkom... Hitryushchaya! A eti duraki sami bashkoj lezut... Vnezapno Timka oborval sebya na poluslove, lico ego okamenelo v takom vyrazhenii, kak budto by kto-to stuknul ego polenom po golove. Pogroziv mne pal'cem, on postoyal, ne shelohnuvshis', minuty dve, potom opyat' podprygnul i sprosil: - CHto!.. slyhal? - Nichego ne slyhal, Timka. Slyhal, chto parovoz na vokzale zagudel. - Gospodi ty bozhe moj! On ne slyhal! - udivlenno vsplesnul rukami Timka. - Malinovka!.. Slyshal ty, peresvistnulas'?.. Nastoyashchaya, krasnozvonka. YA uzhe po svistu slyshu, ya ee, golubushku, vtoruyu nedelyu vyslezhivayu. Znaesh', gde utoplennika horonili? Nu, tak vot ona tam, v klenah, gde-to voditsya. Tam gustye kleny, a sejchas u nih list'ya, kak ogon', yarkie... Pojdem posmotrim. Timka znaet kazhduyu mogilu, kazhdyj pamyatnik. Na hodu priskakivaya po-ptich'i, on pokazyval mne: - Zdes' vot - pozharnyj lezhit... v proshlom godu sgorel, a zdes' - CHurbakin slepoj. Tut vse etakie, tut kupcov ne horonyat, dlya kupcov horoshaya zemlya otvedena... Von u Sinyuginoj babushki kakoj pamyatnik postavili, s arhangelami. A vot tut, - Timka tknul pal'cem na ele zametnyj bugorok, - tut udavlennik pohoronen. Bat'ka govoril, chto sam on, narochno udavilsya... slesar' depovskij. Vot uzh ne znayu, kak eto mozhno samomu, narochno? - Ot plohoj zhizni, dolzhno byt', Timka, ved' ne ot horoshej zhe? - Nu-u, chto ty! - udivlenno i protestuyushche protyanul Timka. - Ot kakoj zhe eto plohoj? Razve zhe ona plohaya? - Kto - ona? - Da zhizn'-to! Beda, kakaya horoshaya! Kak zhe mozhno, chtoby smert' luchshe byla? To begaesh' i vse, chto hochesh', a to - lezhi! Timka zasmeyalsya zvonkim, shchebechushchim smehom i opyat' razom zamer, tochno ego oglushili, i, postoyav s minutku, skazal shepotom: - Tishe teper'... Ona tut gde-to, nedaleko horonitsya... Tol'ko hitraya! Nu, da vse ravno ya ee pojmayu. Tol'ko k vecheru ya vernulsya ot Timki. Strannyj mal'chugan, on vsego na poltora goda molozhe menya, a takoj malen'kij, chto emu ne tol'ko dvenadcati, a i desyati let nel'zya bylo dat'. Vsegda on suetilsya, tovarishchi nad nim podsmeivalis', chasten'ko shchelkali ego po zatylku, no on nikogda nadolgo ne obizhalsya. Kogda Timka prosil chto-nibud', nu, skazhem, perochinnyj nozhik karandash ochinit', ili pero, ili reshit' trudnuyu zadachu, to vsegda glyadel v upor bol'shimi kruglymi glazami i pochemu-to vinovato ulybalsya. On byl trusom, no i trusost' u nego byla osobaya. Ne bylo Timke bol'shego straha, chem tot, kotoryj on ispytyval pri priblizhenii inspektora ili direktora. Odnazhdy vo vremya uroka prishel shvejcar i skazal, chto Timku prosyat v uchitel'skuyu. Timka ne mog srazu podnyat'sya s party; potom obvel glazami ves' klass, kak by sprashivaya: "Da za chto zhe? Ej-bogu, ni v chem ne vinovat". Ryabovatoe lico ego prinyalo seryj ottenok, i on neuverenno vyshel za dver'. Na peremene my uznali, chto vyzyvali ego ne dlya zakovyvaniya v kandaly i otpravleniya na katorgu, ne dlya porki i dazhe ne dlya zapisi v konduit, a prosto chtoby on raspisalsya za poluchennyj v proshlom godu besplatno uchebnik arifmetiki. CHerez dva dnya u nas nachalis' zanyatiya. V klassah stoyal shum i gomon. Kazhdyj rasskazyval o tom, kak on provel leto, skol'ko nalovil ryby, rakov, yashcheric, ezhej. Odin hvastalsya ubitym yastrebom, drugoj azartno rasskazyval o gribah i zemlyanike, tretij bozhilsya, chto pojmal zhivuyu zmeyu. Byli u nes i takie, kotorye na leto ezdili v Krym i na Kavkaz - na kurorty. No ih bylo nemnogo. |ti derzhalis' osobnyakom, pro ezhej i zemlyaniku ne razgovarivali, a solidno rasskazyvali o pal'mah, o kupaniyah i loshadyah. Vpervye v etom godu nam ob®yavili, chto vvidu dorogovizny popechitel' razreshil vzamen sukonnoj formy nosit' formu iz drugoj, bolee deshevoj materii. Mat' sshila mne gimnasterku i shtany iz kakoj-to materii, kotoraya nazyvalas' "chertovoj kozhej". Kozha eta dejstvitel'no, dolzhno byt', byla sodrana s cherta, potomu chto kogda odnazhdy, ubegaya iz monasheskogo sada ot zdorovennogo inoka, vooruzhennogo dubinoj, ya zacepilsya za zabornyj gvozd', to shtany ne razorvalis' i ya povis na zabore, blagodarya chemu inok uspel vlepit' mne paru zdorovyh opleuh. Bylo eshche odno novovvedenie. K nam prikomandirovali oficera, dali derevyannye vintovki, kotorye s vidu sovsem pohodili na nastoyashchie, i nachali obuchat' voennomu stroyu. Posle togo pis'ma, kotoroe privez nam ot otca beznogij soldat, my ne poluchili ni odnogo. Kazhdyj raz, kogda Fed'kin otec prohodil s sumkoj po ulice, moya malen'kaya sestrenka, podolgu karaulivshaya ego poyavlenie, vysovyvala iz okna golovu i krichala tonen'kim golosom: - Dyadya Sergej! Nam netu ot papy? I tot otvechal neizmenno: - Netu, detochka, netu segodnya!.. Zavtra, dolzhno byt', budet. No i "zavtra" tozhe nichego ne bylo. GLAVA SEDXMAYA Odnazhdy, uzhe v sentyabre, Fed'ka zasidelsya u menya do pozdnego vechera. My vmeste zauchivali uroki. Edva my konchili i on slozhil knigi i tetradi, sobirayas' bezhat' domoj, kak vnezapno hlynul prolivnoj dozhd'. YA pobezhal zakryvat' okno, vyhodivshee v sad. Naletavshie poryvy vetra so svistom podnimali s zemli celye grudy zasohshih list'ev, neskol'ko krupnyh kapel' bryznulo mne v lico. YA s trudom prityanul odnu polovinu okna, vysunulsya za vtoroj, kak vnezapno poryadochnoj velichiny kusok gliny upal na podokonnik. "Nu i veter! - podumal ya. - |tak i vse derev'ya perelomat' mozhet". Vozvrashchayas' v sosednyuyu komnatu, ya skazal Fed'ke: - Burya nastoyashchaya. Kuda ty, durak, sobralsya... Takoj dozhd' hleshchet! Smotri-ka, kakoj kusok zemli v okno vetrom zashvyrnulo. Fed'ka posmotrel nedoverchivo: - CHto ty vresh'-to? Razve etakij kom zashvyrnet? - Nu vot eshche! - obidelsya ya. - YA zhe tebe govoryu: tol'ko ya stal zakryvat', kak plyuhnulos' na podokonnik. YA posmotrel na kom gliny. Ne brosil li kto, na samom dele, narochno? No totchas zhe ya odumalsya i skazal: - Gluposti kakie! Nekomu brosat'. Kogo v etakuyu pogodu v sad zaneset? Konechno, veter. Mat' sidela v sosednej komnate i shila. Sestrenka spala. Fed'ka probyl u menya eshche polchasa. Nebo proyasnilos'. CHerez mokroe okno zaglyanula v komnatu luna, veter nachal stihat'. - Nu, ya pobegu, - skazal Fed'ka. - Stupaj. YA ne pojdu za toboj dver' zapirat'. Ty zahlopni ee pokrepche, zamok sam zashchelknetsya. Fed'ka nahlobuchil furazhku, sunul knigi za pazuhu, chtoby ne promokli, i ushel. YA slyshal, kak gulko stuknula zakrytaya im dver'. YA stal snimat' botinki, sobirayas' lozhit'sya spat'. Vzglyanuv na pol, ya uvidel obronennuyu i pozabytuyu Fed'koj tetradku. |to byla ta samaya tetrad', v kotoroj my reshali zadachi. "Vot durnoj-to, - podumal ya. - Zavtra u nas algebra - pervyj urok... To-to hvatitsya. Nado budet vzyat' ee s soboj". Sbrosiv odezhdu, ya skol'znul pod odeyalo, no ne uspel eshche perevernut'sya, kak v perednej razdalsya negromkij, ostorozhnyj zvonok. - Kogo eshche eto neset? - sprosila udivlennaya mat'. - Uzh ne telegramma li ot otca?.. Da net, pochtal'on sil'no za ruchku dergaet. Nu-ka, pojdi otopri. - YA, mam, razdelsya uzhe. |to, mam, navernoe, ne pochtal'on, a Fed'ka, on u menya nuzhnuyu tetradku zabyl, da, dolzhno byt', po doroge spohvatilsya. - Vot eshche idol! - rasserdilas' mat'. - CHto on, ne mog utrom zabezhat'? Gde tetrad'-to? Ona vzyala tetrad', nadela na bosuyu nogu tufli i ushla. Mne slyshno bylo, kak tufli ee shlepali po stupen'kam. SHCHelknul zamok. I totchas zhe snizu do menya donessya zaglushennyj, sdavlennyj krik. YA vskochil. V pervuyu minutu ya podumal, chto na mat' napali grabiteli, i, shvativ so stola podsvechnik, hotel bylo razbit' im okno i zaorat' na vsyu ulicu. No vnizu razdalsya ne to smeh, ne to poceluj, ozhivlennyj, negromkij shepot. Zatem zasharkali shagi dvuh par nog, podymayushchihsya naverh. Raspahnulas' dver', i ya tak i prilip k krovati razdetyj i s podsvechnikom v ruke. V dveryah, s glazami, polnymi slez, stoyala schastlivaya, smeyushchayasya mat', a ryadom s neyu - zarosshij shchetinoj, perepachkannyj v gline, promokshij do nitki, samyj dorogoj dlya menya soldat - moj otec. Odin pryzhok - i ya uzhe byl stisnut ego krepkimi, zagrubelymi lapami. Za stenoyu v krovati zashevelilas' potrevozhennaya shumom sestrenka. YA hotel brosit'sya k nej i razbudit' ee, no otec uderzhal menya i skazal vpolgolosa: - Ne nado, Boris... ne budi ee... i ne shumite ochen'. Pri etom on obernulsya k materi: - Varyusha, esli devochka prosnetsya, to ne govori ej, chto ya priehal. Pust' spit. Kuda by ee na eti tri dnya otpravit'? Mat' otvetila: - My otpravim ee rano utrom v Ivanovskoe... Ona davno prosilas' k babushke. Nebo proyasnilos', kazhetsya. Boris ranen'ko utrom otvedet ee. Da ty. Alesha, ne govori shepotom, ona spit ochen' krepko. Za mnoj inogda po nocham prihodyat iz bol'nicy, tak chto ona privykla. YA stoyal, raskryv rot, i otkazyvalsya verit' vsemu slyshannomu. "Kak?.. Malen'kuyu lupoglazuyu Tanyushku hotyat chut' svet otpravit' k babushke, chtoby ona tak i ne uvidela priehavshego na pobyvku otca? CHto zhe eto takoe?.. Dlya chego zhe?" - Borya! - skazala mne mat'. - Ty lyazhesh' v moej komnate, a utrechkom, chasov v shest', soberesh' Tanyushku i otvedesh' k babushke... Da ne govori tam nikomu, chto papa priehal. YA posmotrel na otca. On krepko prizhal menya k sebe, hotel chto-to skazat', no vmesto etogo eshche krepche obnyal i promolchal. YA leg na maminu krovat', a otec i mat' ostalis' v stolovoj i zakryli za soboj dver'. Dolgo ya ne mog usnut'. Vorochalsya s boku na bok, proboval schitat' do pyatidesyati, do sta - son ne prihodil. V golove u menya obrazovalsya kakoj-to haos. Stoilo mne tol'ko nachat' dumat' obo vsem sluchivshemsya, kak totchas zhe protivorechivye mysli stalkivalis' i nesuraznye predpolozheniya, odno drugogo nelepej, lezli v golovu. Nachinalo slegka davit' viski tak zhe, kak davit golovu, kogda dolgo kruzhish'sya na karuseli. Tol'ko pozdno noch'yu ya zadremal. Prosnulsya ya ot legkogo skripa. V komnatu voshel s zazhzhennoj svechoj otec. YA chut'-chut' priotkryl glaza. Otec byl bez sapog. Tihon'ko, na noskah, on podoshel k Tanyushkinoj krovatke i opustil svechu. Tak prostoyal on minuty tri, rassmatrivaya belokurye lokony i rozovoe lico spyashchej devchurki. Potom naklonilsya k nej. V nem borolis' dva chuvstva: zhelanie prilaskat' dochku i opasenie razbudit' ee. Vtoroe oderzhalo verh. Bystro vypryamilsya, povernulsya i vyshel. Dver' eshche raz skripnula - svet v komnate pogas. ...CHasy probili sem'. YA otkryl glaza. Skvoz' zheltye list'ya berezy za oknom blestelo yarkoe solnce. YA bystro odelsya i zaglyanul v sosednyuyu komnatu. Tam spali. Pritvoriv dver', ya stal budit' sestrenku. - A gde mama? - sprosila ona, protiraya glaza i ustavivshis' na pustuyu krovat'. - Mamu vyzvali v bol'nicu. Mama, kogda uhodila, skazala mne, chtoby ya svel tebya v gosti k babushke. Sestrenka zasmeyalas' i lukavo pogrozila mne pal'cem: - Oj, vresh', Bor'ka! Babushka eshche tol'ko vchera prosila menya k sebe, mama ne puskala. - Vchera ne pustila, a segodnya peredumala. Odevajsya skorej... Smotri, kakaya pogoda horoshaya. Babushka voz'met tebya segodnya v les ryabinu sobirat'. Poveriv, chto ya ne shuchu, sestrenka bystro vskochila i, poka ya pomogal ej odevat'sya, zashchebetala: - Tak, znachit, mama peredumala? Oj, kak ya lyublyu, kogda mama peredumyvaet! Davaj, Bor'ka, voz'mem s soboj koshku Lizku... Nu, ne hochesh' koshku, togda ZHuchka voz'mem. On veselej... On menya kak vchera liznul v lico! Tol'ko mama zarugalas'. Ona ne lyubit, chtoby lico lizali. ZHuchok odin raz liznul ee, kogda ona v sadu lezhala, a ona ego hvorostinoj. Sestrenka soskochila s krovati i podbezhala k dveri. - Bor'ka, otkroj mne dver'. U menya tam platok v uglu lezhit i eshche kolyaska. YA ottashchil ee i posadil na krovat'. - Tuda nel'zya, Tanyushka, tam chuzhoj dyadya spit. Vecherom priehal. YA sam tebe prinesu platok. - Kakoj dyadya? - sprosila ona. - Kak v proshlyj raz? - Da, kak v proshlyj. - I s derevyannoj nogoj? - Net, s zheleznoj. - Oj, Bor'ka! YA eshche nikogda ne vidala s zheleznoj. Daj ya v shchelochku posmotryu tiho-onechko... ya na cypochkah. - YA vot tebe posmotryu! Sidi smirno! Ostorozhno probravshis' v komnatu, ya dostal platok i vernulsya obratno. - A kolyasku? - Nu, vydumala eshche, zachem s kolyaskoj tashchit'sya? Tam tebya dyadya Egor na nastoyashchej telege pokataet. Tropka v Ivanovskoe prohodila po beregu Teshi. Sestrenka bezhala vperedi, pominutno ostanavlivayas', to zatem, chtoby podnyat' hvorostinu, to posmotret' na gusej, barahtavshihsya v vode, to eshche zachem-nibud'. YA shel potihon'ku pozadi. Utrennyaya svezhest', zhelto-zelenaya shir' osennih polej, monotonnoe pozvyakivanie mednyh kolokol'chikov pasushchegosya stada - vse eto uspokaivayushche dejstvovalo na menya. I teper' uzhe ta nazojlivaya mysl', kotoraya tak muchila menya noch'yu, prochno utverdilas' v moej golove, i ya uzhe ne sililsya otdelat'sya ot nee. YA vspomnil komok gliny, broshennyj na podokonnik. Konechno, eto ne veter brosil. Kak mog veter vyrvat' iz gryadki takoj pereputannyj kornyami kusok? |to brosil otec, chtoby privlech' moe vnimanie. |to on v dozhd' i buryu pryatalsya v sadu, vyzhidaya, poka ujdet ot menya Fed'ka. On ne hochet, chtoby sestrenka videla ego, potomu chto ona malen'kaya i mozhet proboltat'sya o ego priezde. Soldaty, kotorye priezzhayut v otpusk, ne pryachutsya i ne skryvayutsya ni ot kogo... Somnenij bol'she ne bylo - moj otec dezertir. Na obratnom puti ya neozhidanno v upor stolknulsya s uchilishchnym inspektorom. - Gorikov, - skazal on strogo, - eto eshche chto takoe?.. Pochemu vy vo vremya urokov ne v shkole? - YA bolen, - otvetil ya mashinal'no, ne soobrazhaya vsej neleposti svoego otveta. - Bolen? - peresprosil inspektor. - CHto vy gorodite chush'! Bol'nye lezhat doma, a ne shatayutsya po ulicam. - YA bolen, - upryamo povtoril ya, - i u menya temperatura... - U kazhdogo cheloveka temperatura, - otvetil on serdito. - Ne vydumyvajte erundy i marsh so mnoj v shkolu... "Vot tebe i na! - dumal ya, shagaya vsled za nim. - I zachem ya sovral emu, chto bolen? Razve ya ne mog, ne nazyvaya nastoyashchej prichiny svoego otsutstviya v shkole, pridumat' kakoe-nibud' drugoe, bolee pravdopodobnoe ob®yasnenie?" Starichok, uchilishchnyj doktor, prilozhil ladon' k moemu lbu i, dazhe ne izmeriv temperatury, postavil vsluh diagnoz: - Bolen ostrym pristupom leni. Vmesto lekarstva sovetuyu chetverku za povedenie i posle urokov na dva chasa bez obeda. Inspektor s vidom uchenogo aptekarya odobril etot recept i, pozvav storozha Semena, prikazal emu otvesti menya v klass. Neschast'ya odno za drugim prihodili ko mne v etot den'. Edva tol'ko ya voshel, kak nemka |l'za Franciskovna okonchila sprashivat' Toropygina i, nedovol'naya moim poyavleniem sredi uroka, skazala: - Gorikov! Kommen zi her! Spryagajte mne glagol "imet'". Ih habe, - nachala ona. - Du hast, - podskazal mne CHizhikov. - |r hat, - vspomnil ya sam. - Vir... - Tut ya opyat' zapnulsya. Nu, polozhitel'no mne segodnya bylo ne do nemeckih glagolov. - Hastus, - narochno podskazal mne kto-to s zadnej party. - Hastus, - mashinal'no povtoril ya. - CHto vy govorite? Gde vasha golova? Nado dumat', a ne slyushat', chto glupyj mal'shik podskazyvaet. Dajte vashu tetrad'. - YA pozabyl tetrad', |l'za Franciskovna, prigotovil uroki, tol'ko pozabyl vse knigi i tetradi. YA prinesu ih vam na peremene. - Kak mozhno zabyvat' vse knigi i tetradi! - vozmutilas' nemka. - Vy ne zabyli, a vy obmanyvaete. Ostan'tes' za eto na chas posle urokov. - |l'za Franciskovna, - skazal ya vozmushchenno, - menya i tak uzhe segodnya inspektor na dva chasa ostavil. Kuda zhe eshche na chas? CHto mne, do nochi sidet', chto li? V otvet uchitel'nica razrazilas' dlinnejshej nemeckoj frazoj, iz kotoroj ya edva ponyal, chto lenost' i lozh' dolzhny byt' nakazuemy, i horosho ponyal, chto tret'ego chasa otsidki mne ne izbezhat'. Na peremene ko mne podoshel Fed'ka: - Ty chto zhe eto bez knig i pochemu tebya Semen v klass privel? YA sovral emu chto-to. Sleduyushchij, poslednij urok - geografii - ya provel v kakom-to polusne. CHto govoril uchitel', chto emu otvechali - vse eto proshlo mimo moego soznaniya, i ya ochnulsya, tol'ko kogda zadrebezzhal zvonok. Dezhurnyj prochel molitvu. Rebyata, hlopaya kryshkami part, odin za drugim vyletali za dveri. Klass opustel. YA ostalsya odin. "Bozhe moj, - podumal ya s toskoj, - eshche tri chasa... celyh tri chasa, kogda doma otec, kogda vse tak stranno..." YA spustilsya vniz. Tam vozle uchitel'skoj stoyala dlinnaya, uzkaya, vsya izrezannaya perochinnymi nozhami skam'ya. Na nej uzhe sideli troe. Odin pervoklassnik, ostavlennyj na chas za to, chto zapustil v tovarishcha katyshkom iz zhevanoj bumagi, drugoj - za draku, tretij - za to, chto s lestnicy tret'ego etazha staralsya popast' plevkom v makushku prohodivshego vnizu uchenika. YA sel na lavku i zadumalsya. Mimo, gromyhaya klyuchami, proshel storozh Semen. Vyshel dezhurnyj nadziratel', vremya ot vremeni prismatrivavshij za nakazannymi, i, lenivo zevnuv, skrylsya. YA tihon'ko podnyalsya i cherez dver' uchitel'skoj zaglyanul na chasy. CHto takoe? Proshlo vsego-navsego tol'ko polchasa, a ya-to byl uveren, chto sizhu uzhe ne men'she chasa. Vnezapno prestupnaya mysl' prishla mne v golovu: "CHto zhe eto, na samom dele? YA ne vor i ne sizhu pod strazhej. Doma u menya otec, kotorogo ya ne videl dva goda i teper' dolzhen uvidet' pri takoj strannoj i zagadochnoj obstanovke, a ya, kak arestant, dolzhen sidet' zdes' tol'ko potomu, chto eto vzbrelo na um inspektoru i nemke?" YA vstal, no totchas zhe zakolebalsya. Samovol'no ujti, buduchi ostavlennym, - eto bylo u nas odnim iz tyagchajshih shkol'nyh prestuplenij. "Net, podozhdu uzh", - reshil ya i napravilsya k skam'e. No tut pristup neponyatnoj zloby ovladel mnoj. "Vse ravno, - podumal ya, - von otec s fronta ubezhal... - tut ya krivo usmehnulsya, - a ya otsyuda boyus'". YA pobezhal k veshalke, koe-kak nakinul shinel' i, tyazhelo hlopnuv dver'yu, vyskochil na ulicu. Na mnogoe v tot vecher staralsya raskryt' mne glaza otec. - Nu, esli vse s fronta ubegut, togda chto zhe, togda nemcy zavoyuyut nas? - vse eshche ne ponimaya i ne opravdyvaya ego postupka, govoril ya. - Milyj, nemcam samim nuzhen mir, - otvechal otec, - oni soglasilis' by na mir, esli by im predlozhili. Nuzhno zastavit' pravitel'stvo podpisat' mir, a esli ono ne zahochet, to togda... - Togda chto zhe? - Togda my postaraemsya zastavit'. - Papa, - sprosil ya posle nekotorogo molchaniya, - a ved' prezhde, chem ubezhat' s fronta, ty ved' byl smelym, ty ved' ne iz straha ubezhal? - YA i sejchas ne trus, - ulybnulsya on. - Zdes' ya eshche v bol'shej opasnosti, chem na fronte. On skazal eto spokojno, no ya nevol'no povernul golovu k oknu i vzdrognul. S protivopolozhnoj storony pryamo k nashemu domu shel policejskij. SHel on medlenno, vperevalku. Doshel do serediny ulicy i svernul vpravo, napravivshis' k bazarnoj ploshchadi, vdol' mostovoj. - On... ne... k nam, - skazal ya otryvisto, chut' ne po slogam, i uchashchenno zadyshal. Na drugoj den' vecherom otec govoril mne: - Bor'ka, so dnya na den' k vam mogut nagryanut' gosti. Spryach' podal'she igrushku, kotoruyu ya tebe prislal. Derzhis' krepche! Ty u menya von uzhe kakoj vzroslyj. Esli tebe budut v shkole nepriyatnosti iz-za menya, plyun' na vse i ne bojsya nichego, sledi vnimatel'nej za vsem, chto proishodit vokrug, i ty pojmesh' togda, o chem ya tebe govoril. - My uvidimsya eshche, papa? - Uvidimsya. YA budu zdes' inogda byvat', tol'ko ne u vas. - A gde zhe? - Uznaesh', kogda budet nado, vam peredadut. Bylo uzhe sovsem temno, no u vorot na lavochke sidel sapozhnik s garmoniej, a vozle nego gomonila celaya kucha devok i rebyat. - Mne by pora uzhe, - skazal otec, zametno volnuyas', - kak by ne opozdat'. - Oni, papa, do pozdnej nochi, dolzhno byt', ne ujdut, potomu chto segodnya subbota. Otec nahmurilsya. - Vot eshche beda-to. Nel'zya li, Boris, gde-nibud' cherez zabor ili cherez chuzhoj sad prolezt'? Nu-ka podumaj... Ty ved' dolzhen vse dyry znat'. - Net, - otvetil ya, - cherez chuzhoj sad nel'zya. Sleva, u Aglakovyh, zabor vysochennyj i s gvozdyami, a sprava mozhno by, no tam sobaka, kak volk, zlyushchaya... Vot chto. Esli ty hochesh', to spustimsya so mnoj k prudu, tam u menya plot est', ya tebya perevezu zadami pryamo k ovragu. Sejchas temno, nikto ne razberet, i mesto tam gluhoe. Pod gruznoj figuroj otca plot osel, i voda zalila nam podoshvy. Otec stoyal ne shevelyas'. Plot besshumno skol'zil po chernoj vode. SHest to i delo zastreval v vyazkom, ilistom dne. YA s trudom vytaskival ego iz zaplesnevevshej vody. Dva raza ya proboval pristat' k beregu, i vse neudachno - dno ovraga bylo nizkoe i mokroe. Togda ya vzyal pravee i prichalil k krajnemu sadu. Sad etot byl gluh, nikem ne ohranyalsya, i zabory ego byli polomany. YA provodil otca do pervoj dyry, cherez kotoruyu mozhno bylo vybrat'sya v ovrag. Zdes' my rasproshchalis'. YA postoyal eshche neskol'ko minut. Hrust vetok pod otcovskimi tyazhelymi shagami stanovilsya vse tishe i tishe. GLAVA VOSXMAYA CHerez tri dnya mat' vyzvali v policiyu i soobshchili ej, chto ee muzh dezertiroval iz chasti. S materi vzyali podpisku v tom, chto "svedenij o ego nastoyashchem mestonahozhdenii ona ne imeet, a esli budet imet', to obyazuetsya nemedlenno soobshchit' ob etom vlastyam". CHerez syna policmejstera v uchilishche na drugoj zhe den' stalo izvestno, chto moj otec - dezertir. Na uroke zakona bozh'ego otec Gennadij proiznes nebol'shuyu pouchitel'nuyu propoved' o vernosti caryu i otechestvu i nenarushimosti prisyagi. Kstati zhe on rasskazal istoricheskij sluchaj, kak vo vremya yaponskoj vojny odin soldat, reshivshis' spasti svoyu zhizn', ubezhal s polya bitvy, odnako vmesto spaseniya obrel smert' ot zubov hishchnogo tigra. Sluchaj etot, po mneniyu otca Gennadiya, nesomnenno dokazyval vmeshatel'stvo provideniya, kotoroe dostojno pokaralo begleca, ibo tigr tot vopreki obyknoveniyu ne sozhral ni odnogo kuska, a tol'ko razodral soldata i udalilsya proch'. Na nekotoryh rebyat propoved' eta proizvela sil'noe vpechatlenie. Vo vremya peremeny Hrist'ka Toropygin vyskazal robkoe predpolozhenie, chto tigr tot, dolzhno byt', vovse byl ne tigr, a arhangel Mihail, prinyavshij obraz tigra. Odnako Simka Gorbushin usomnilsya v tom, chtoby eto byl Mihail, potomu chto u Mihaila uhvatki vovse drugie: on ne dejstvuet zubami, a rubit mechom ili kolet kop'em. Bol'shinstvo soglasilos' s etim, potomu chto na odnoj iz svyashchennyh kartin, razveshannyh po stenam klassa, byla izobrazhena bitva angelov s silami ada. Na kartine arhangel Mihail byl s kop'em, na kotorom korchilis' uzhe chetyre cherta, a tri drugih, zadrav hvosty, vo ves' duh neslis' k svoim podzemnym ubezhishcham, ne huzhe, chem germancy ot piki Koz'my Kryuchkova. CHerez dva dnya mne soobshchili, chto za samovol'nyj pobeg iz shkoly uchitel'skij sovet reshil postavit' mne trojku za povedenie. Trojka obychno oznachala, chto pri pervom zhe zamechanii uchenik isklyuchaetsya iz uchilishcha. CHerez tri dnya mne vruchili povestku, v kotoroj govorilos' o tom, chto mat' moya dolzhna nemedlenno polnost'yu vnesti za menya platu za pervoe polugodie, ot kotoroj ya byl ran'she osvobozhden napolovinu kak syn soldata. Nastupili tyazhelye dni. Pozornaya klichka "dezertirov syn" krepko ukrepilas' za mnoj. Mnogie ucheniki perestali so mnoyu druzhit'. Drugie hotya i razgovarivali i ne chuzhdalis', no kak-to stranno obrashchalis' so mnoj, kak budto mne otrezalo nogu ili u menya doma pokojnik. Postepenno ya otdalilsya ot vseh, perestal vvyazyvat'sya v igry, uchastvovat' v nabegah na sosednie klassy i byvat' v gostyah u tovarishchej. Dlinnye osennie vechera ya provodil u sebya doma ili u Timki SHtukina sredi ego ptic. YA ochen' sdruzhilsya s Timkoj za eto vremya. Ego otec byl laskov so mnoj. Tol'ko mne neponyatno bylo, pochemu on inogda nachnet sboku pristal'no smotret' na menya, potom podojdet, pogladit po golove i ujdet, pozvyakivaya klyuchami, ne skazav ni slova. Nastupilo strannoe i ozhivlennoe vremya. V gorode udvoilos' naselenie. Ocheredi u lavok rastyagivalis' na kvartaly. Povsyudu, na kazhdom uglu, sobiralis' kuchki. Odna za drugoj tyanulis' processii s chudotvornymi ikonami. Vnezapno voznikali vsevozmozhnye nelepye sluhi. To budto by na ozerah vverh po reke Serezhe starovery uhodyat v les. To budto by vnizu, u bugrov, cygane sbyvayut fal'shivye den'gi i ottogo vse tak dorogo, chto rasplodilas' ujma fal'shivyh deneg. A odin raz proneslos' trevozhnoe izvestie, chto v noch' s pyatnicy na subbotu budut "bit' zhidov", potomu chto vojna zatyagivaetsya iz-za ih shpionazha i izmen. Nevest' otkuda poyavilos' v gorode mnogo brodyag. Tol'ko i slyshno stalo, chto tam zamok sbili, tam kvartiru ochistili. Priehala na postoj polusotnya kazakov. Kogda kazaki, hmurye, chubastye, s dikoj, vzvizgivayushchej i gikayushchej pesnej, plotnymi ryadami ehali po ulice, mat' otshatnulas' ot okna i sk