kazalos', i proshlo, dolzhno byt', minut desyat', prezhde chem ya byl na beregu. Sbrosiv chernuyu uchenicheskuyu gimnasterku, eshche tu, v kotoroj ya ubezhal iz domu, sdernuv kozhanuyu sumku, sapogi i shtany, ya bultyhnulsya v vodu. Serdce eknulo. Zabarahtalsya. Srazu stalo teplee. U-uh, kak horosho! Poplyl tihon'ko na seredinu. Tam, na otmeli, stoyal kust. Pod kustom zaputalos' chto-to: ne to tryapka, ne to upushchennaya pri poloskanii rubaha. Razdvinul vetki i srazu zhe otpryanul nazad. Zacepivshis' shtaninoj za suk, vniz licom lezhal chelovek. Rubaha na nem byla porvana, i shirokaya rvanaya rana chernela na spine. Bystrymi sazhenkami, tochno opasayas', chto kto-to vot-vot bol'no ukusit menya, poplyl nazad. Odevayas', ya s sodroganiem otvorachival golovu ot kusta, bujno zelenevshego na otmeli. To li voda udarila krepche, to li, razdvigaya kust, ya nechayanno otcepil pokojnika, a tol'ko on vyplyl, ego perevernulo techeniem i poneslo k moemu beregu. Toroplivo natyanuv shtany, ya nachal nadevat' gimnasterku, chtoby skorej ubezhat' proch'. Kogda ya prosunul golovu v vorot, telo rasstrelyannogo bylo uzhe ryadom, pochti u moih nog. Diko vskriknuv, ya nevol'no shagnul vpered i, ostupivshis', edva ne poletel v vodu. YA uznal ubitogo. |to byl odin iz treh ranenyh, ostavlennyh nami na paseke, eto byl nash Cyganenok. - |gej, hlopec! - uslyshal ya pozadi sebya okrik. - Podhodi-ka syuda. Troe neznakomyh napravlyalis' pryamo ko mne. Dvoe iz nih byli s vintovkami. Bezhat' mne bylo nekuda - speredi oni, szadi reka. - Ty chej? - sprosil menya vysokij chernoborodyj muzhchina. YA molchal. YA ne znal, kto eti lyudi - krasnye ili belye. - CHej? Tebya ya sprashivayu! - uzhe grubee peresprosil on, hvataya menya za ruku. - Da chto s nim razgovarivat'! - vstavil drugoj. - Svedem ego na selo, a tam i bez nas sprosyat. Pod®ehali dve telegi. - Daj-ka knut-to! - zakrichal chernoborodyj odnomu iz muzhikov-podvodchikov, robko zhavshemusya k loshadi. - Dlya che? - nedovol'no sprosil drugoj. - Dlya che knutom? Ty vedi k selu, tam razberut. - Da ne drat'. Ruki ya emu perekruchu, a to von kak smotrit, togo i glyadi, chto strekanet. Lovkim vyvertom zakinuli mne lokti nazad i legon'ko tolknuli k telege: - Sadis'! Sytye koni dernuli i bystroj ryscoj ponesli k bol'shomu selu, sverkavshemu belymi trubami na zelenom prigorke. Sidya v telege, ya eshche nadeyalsya na to, chto moi provozhatye - partizany odnogo iz krasnyh otryadov, chto na meste vse vyyasnitsya i menya srazu zhe otpustyat. V kustah nedaleko ot sela postovoj okliknul: - Kto edet? - Svoi... starosta, - otvetil chernoborodyj. - A-a-a!.. Kuda ezdil? - Podvody s hutora vygonyal Koni rvanulis' i poneslis' mimo postovogo. YA ne uspel rassmotret' ni ego odezhdy, ni ego lica, potomu chto vse moe vnimanie bylo prikovano k ego plecham. Na plechah byli pogony. GLAVA DEVYATAYA Soldat na ulice eshche ne bylo vidno - veroyatno, opali. Vozle cerkvi stoyalo neskol'ko dvukolok, krytyj furgon s krasnym krestom, a okolo pohodnoj kuhni zaspannye kashevary kololi na rastopku luchinu. - V shtab vezti? - sprosil voznica u starosty. - Mozhno i v shtab. Hotya ih blagorodie spyat eshche. Ne stoit iz-za takogo mal'ca trevozhit'. Vezi poka v holodnuyu. Telega ostanovilas' vozle nizkoj kamennoj izbushki s reshetchatymi oknami. Menya podtolknuli k dveri. Naspeh proshchupav moi karmany, starosta snyal s menya kozhanuyu sumku. Dver' zahlopnulas', hrustnula pruzhina zamka. V pervye minuty ostrogo, prichinyavshego fizicheskuyu bol' straha ya reshil, chto pogib, pogib okonchatel'no i bespovorotno, chto net nikakoj nadezhdy na spasenie. Vzojdet solnce vyshe, prosnetsya ego blagorodie, o kotorom upominal starosta, vyzovet, i togda smert', togda konec. YA sel na lavku i, opustiv golovu na podokonnik, zakochenel v kakom-to tupom bezdum'e. V viski molotochkami stuchala krov': tuk-tuk, tuk-tuk, i mysl', kak neispravnaya grammofonnaya plastinka, povtoryala, sbivayas' vse na odno i to zhe: "Konec... konec... konec..." Potom, navertevshis' do oduri, ot kakogo-to neslyshnogo tolchka ostrie soznaniya popalo v nuzhnuyu izvilinu mozga, i mysli v burnoj stremitel'nosti poneslis' bezuderzhnoj cheredoj. "Neuzheli nikak nel'zya spastis'? I tak nelepo popalsya! Mozhet byt', mozhno bezhat'? Net, bezhat' nel'zya. Mozhet byt', na selo napadut krasnye i uspeyut otbit'? A esli ne napadut? Ili napadut uzhe potom, kogda budet pozdno? Mozhet byt'... Net, nichego ne mozhet byt', nichego ne vyhodit". Mimo okna pognali stado. Tesno sgrudivshis', kolyhalis' ovcy, bleyali i pozvyakivali kolokol'cami kozy, shchelkal bichom pastuh. Malen'kij telenok bezhal podprygivaya i smeshno pytalsya na hodu uhvatit' vymya korovy. |ta mirnaya derevenskaya kartina zastavila eshche bol'she pochuvstvovat' tyazhest' polozheniya, k chuvstvu straha primeshalas' i dazhe podavila ego na korotkoe vremya zlaya obida - vot... utro takoe... vse zhivut. I ovcy, i vezde zhizn' kak zhizn', a ty pomiraj! I, kak eto chasto byvaet, iz haosa sumburnyh myslej, nelepyh i nevozmozhnyh planov vyplyla odna neobyknovenno prostaya i chetkaya mysl', imenno ta samaya, kotoraya, kazalos' by, estestvennej vsego i prezhde vsego dolzhna byla prijti na pomoshch'. YA tak krepko osvoilsya s polozheniem krasnoarmejca i bojca proletarskogo otryada, chto pozabyl sovershenno o tom, chto moya prinadlezhnost' k krasnym vovse ne napisana na moem lbu. To, chto ya krasnyj, kak by podrazumevalos' samo soboj i ne trebovalo nikakih dokazatel'stv, i dokazyvat' ili otricat' kazalos' mne voobshche takim nikchemnym, kak ob®yasnyat' postoronnemu, chto volosy moi belye, a ne chernye, - ob®yasnyat' v to vremya, kogda vsem i bez ob®yasneniya eto otlichno vidno. "Postoj, - skazal ya sebe, radostno hvatayas' za spasitel'nuyu nit'. - Nu ladno... ya krasnyj. |to ya ob etom znayu, a est' li kakie-nibud' priznaki, po kotorym mogli by uznat' ob etom oni?" Porazmysliv nemnogo, ya prishel k okonchatel'nomu ubezhdeniyu, chto priznakov takih net. Krasnoarmejskih dokumentov u menya ne bylo. Seruyu soldatskuyu papahu so zvezdochkoj ya poteryal, ubegaya ot kordona. Togda zhe brosil ya i shinel'. Razbitaya vintovka valyalas' v lesu na trave, patrontash, pered tem kak idti kupat'sya, ya ostavil v shalashe. Gimnasterka u menya byla chernaya, uchenicheskaya. Vozrast u menya byl ne soldatskij. CHto zhe eshche ostaetsya? Ah, da! Malen'kij mauzer, spryatannyj na grudi, i eshche chto? Eshche istoriya o tom, kak ya popal na bereg rechki. No mauzer mozhno zapihat' pod pech', a istoriyu... istoriyu mozhno i vydumat'. CHtoby ne zaputat'sya, ya reshil ne uslozhnyat' obstoyatel'stv vydumyvaniem novogo imeni i novoj familii, vozrasta i mesta rozhdeniya. YA reshil ostat'sya samim soboj, to est' Borisom Gorikovym, uchenikom pyatogo klassa Arzamasskogo real'nogo uchilishcha, otpravivshimsya s dyadej (chtoby ne sbit'sya, dyadyu nastoyashchego vspomnil) v gorod Har'kov k tetke (adres tetki ostalsya u dyadi). Po doroge ya otstal ot dyadi, menya ssadili s poezda za proezd bez propuska i dokumentov (oni u dyadi). Togda ya reshil projti vdol' polotna, chtoby sest' na poezd so sleduyushchej stancii. No tut krasnye konchilis' i nachalis' belye. Esli sprosyat, chem zhil, poka shel, skazhu, chto podavali po derevnyam. Esli sprosyat, zachem napravlyalsya v Har'kov, raz ne znayu adresa tetki, skazhu, chto nadeyalsya uznat' v adresnom stole. Esli skazhut: "Kakie zhe, k chertu, mogut byt' sejchas adresnye stoly?" - udivlyus' i skazhu, chto mogut, potomu uzh na chto Arzamas hudoj gorod, i to tam est' adresnyj stol. Esli sprosyat: "Kak zhe tak dyadya nadeyalsya probrat'sya iz krasnoj Rossii v belyj Har'kov?" - skazhu, chto dyadya u menya takoj projdoha, chto ne tol'ko v Har'kov, a hot' za granicu proberetsya. A ya vot... net, ne projdoha, ne mogu nikak. Na etom meste nuzhno budet zaplakat'. Ne osobenno, a tak, chtoby pechal' byla vidna. Vot i vse poka, ostal'noe budet vidno na meste. Vynul mauzer. Hotel bylo sunut' ego pod pech', no razdumal. Dazhe esli otpustyat, otsyuda ego uzhe ne vytashchish'. Komnata imela dva okna: odno vyhodilo na ulicu, drugoe - v uzen'kij proulok, po kotoromu prolegala tropka, zarosshaya po krayam gustoj krapivoj. Togda ya podnyal s pola obryvok bumagi, zavernul mauzer i brosil nebol'shoj svertok v samuyu gushchu krapivy. Tol'ko chto uspel ya eto sdelat', kak na kryl'ce zastuchali. Priveli eshche troih: dvuh muzhikov, skryvshih loshadej pri obhode za podvodami, i parnishku, uzh ne znayu zachem ukravshego zapasnuyu vozvratnuyu pruzhinu s dvukolki u pulemetchika. Parnishka byl izbit, no ne ohal, a tol'ko tyazhelo dyshal, tochno ego prognali begom. Mezhdu tem ulica sela ozhivilas'. Prohodili soldaty, rzhali koni, zvyakali kotelki vozle pohodnoj kuhni. Pokazalis' svyazisty, razmatyvayushchie na rogul'ki telefonnyj provod. CHetko v nogu, pod komandoj vazhnogo untera proshel mimo ne to karaul k razvodu, ne to zastava k smene. Opyat' shchelknul zamok, prosunulas' golova soldata. Ostanovivshis' u poroga, soldat vytashchil iz karmana smyatuyu bumazhku, zaglyanul v nee i kriknul gromko: - Kotoryj tut Vaald, chto li? Vyhodi. YA posmotrel na svoih sosedej, te na menya - nikto ne podymalsya. - Vaald... Nu, kto tut? "Vaal'd YUrij!" - uzhasnulsya ya, vspomniv pro bumagi, kotorye nashel v podkladke i o kotoryh pozabyl sredi volnenij poslednego vremeni. Vybora u menya ne bylo. YA vstal i netverdo napravilsya k dveri. "Nu da, konechno, - ponyal ya. - Oni nashli bumagi i prinimayut menya za togo... za ubitogo. On, kak eto skverno! Kakoj horoshij i prostoj byl moj pervyj plan i kak legko mne teper' sbit'sya i zaputat'sya. A otkazat'sya ot bumag nel'zya. Srazu zhe vozniknet podozrenie - gde dostal dokumenty, zachem?" Vyletela iz golovy vsya tshchatel'no pridumannaya istoriya s poezdkoj k tete, s projdohoj-dyadej... Nuzhno chto-to soobrazit' novoe, no chto soobrazish'? Tut uzh pridetsya, vidno, na meste. Da... a-a-ah, kakoj zhe ya duren'! Nu, ladno, ya Vaal'd, menya vedut k svoim. Nakonec-to ya dobralsya, dolzhen byt' veselym, dovol'nym, a ya idu, opustiv golovu, tochno pokojnika provozhayu". Vypryamilsya i poproboval ulybnut'sya. No kak trudno inogda byt' veselym, kak nevol'no, tochno rezinovye, szhimayutsya i vzdragivayut nasil'no rastyanutye v ulybku guby! S kryl'ca shtaba spuskalsya vysokij pozhiloj oficer v pogonah kapitana, ryadom s nim, s vidom sobaki, kotoroj dali pinka, shagal starosta. Zametiv menya, starosta ostanovilsya i razvel rukami: izvinite, mol, oshibka vyshla. Oficer skazal staroste chto-to rezkoe, i tot, podobostrastno kivnuv golovoj, pobezhal vdol' ulicy. - Zdravstvuj, voennoplennyj, - nemnogo nasmeshlivo, no sovsem ne serdito skazal kapitan. - Zdraviya zhelayu, gospodin kapitan! - otvetil ya tak, kak uchili nas v real'nom na urokah voennoj gimnastiki. - Stupaj, - otpustil oficer moego konvoira i podal mne ruku. - Ty kak zdes'? - sprosil on, hitro ulybayas' i dostavaya papirosu. - Rodinu i otechestvo zashchishchat'? YA prochel pis'mo k polkovniku Koren'kovu, no ono ni k chemu tebe teper', potomu chto polkovnik uzhe mesyac kak ubit. "I ochen' horosho, chto ubit", - podumal ya. - Pojdem ko mne. Kak zhe eto ty, bratec, ne skazalsya staroste? Vot i prishlos' tebe posidet'. Popal k svoim, da srazu i v kutuzku. - A ya ne znal, kto on takoj. Pogonov u nego net, muzhik muzhikom. Dumal, chto krasnyj eto. Tut ved', govoryat, shatayutsya, - vydavil ya iz sebya i v to zhe vremya podumal, chto oficer, kazhetsya, horoshij, ne ochen' nablyudatel'nyj, inache by on po moemu neestestvennomu vidu srazu by dogadalsya, chto ya ne tot, za kogo on menya prinimaet. - Znaval ya tvoego otca, - skazal kapitan. - Davnen'ko tol'ko, v sed'mom godu na manevrah v Ozerkah u vas byl. Ty togda eshche sovsem mal'chugan byl, tol'ko smutnoe kakoe-to shodstvo ostalos'. A ty ne pomnish' menya? - Net, - kak by izvinyayas', otvetil ya, - ne pomnyu. Manevry pomnyu chut'-chut', tol'ko togda u nas mnogo oficerov bylo. Esli by ya ne imel togo "smutnogo shodstva", o kotorom upominal kapitan, i esli by u nego poyavilos' hot' malen'koe podozrenie, on dvumya-tremya voprosami ob otce, o kadetskom korpuse mog by vkonec ugrobit' menya. No oficer ne podozreval nichego. To, chto ya ne otkrylsya staroste, kazalos' ochen' pravdopodobnym, a vospitanniki kadetskih korpusov na Don bezhali togda iz Rossii tabunami. - Ty, dolzhno byt', est' hochesh'? Pahomov! - kriknul on razduvavshemu samovar soldatu. - CHto u tebya prigotovleno? - Kurenok, vashe blagorodie. Samovar sejchas vskipit... da popad'ya kvashnyu vynula, lepeshki skoro budut gotovy. - Kurenok! CHto nam na dvoih kurenok? Ty davaj eshche chego-nibud'. - Smalec so shkvarkami mozhno, vashe blagorodie, so vcherashnimi varenikami razogret'. - Davaj vareniki, davaj kurenka, da skoren'ko! Tut v sosednej komnate zanyl vyzov telefonnogo apparata. - Vashe blagorodie, rotmistr SHvarc k telefonu prosit. Uverennym, spokojnym baritonom kapitan peredaval rasporyazheniya rotmistru SHvarcu. Kogda on polozhil trubku, kto-to drugoj, po-vidimomu takzhe oficer, sprosil u kapitana: - CHto SHvarc znaet novogo ob otryade Begicheva? - Poka nichego. Zahodili vchera dvoe krasnyh na Kustarevskuyu usad'bu, a pojmat' ne udalos'. Da! Viktor Il'ich, napishite v donesenii, chto, po agenturnym svedeniyam SHvarca, otryad SHebalova budet pytat'sya proskochit' mimo polkovnika ZHihareva v rajon zavesy krasnyh. Nuzhno ne dat' im soedinit'sya s Begichevym... Nu-s, molodoj chelovek, pojdemte zavtrakat'. Pokushajte, otdohnite, a togda budem reshat', kak i kuda vas pristroit'. Tol'ko chto my uspeli sest' za stol, denshchik postavil ploshku s dymyashchimisya varenikami, kurenka, kotoryj po razmeram pohodil skoree na zdorovogo petuha, i shipyashchuyu skovorodu so shkvarkami, tol'ko chto uspel ya protyanut' ruku za derevyannoj lozhkoj i podumat' o tom, chto sud'ba, kazhetsya, blagopriyatstvuet mne, kak vozle vorot poslyshalsya shum, govor i rugatel'stva. - Do vas, vashe blagorodie, - skazal vernuvshijsya denshchik, - krasnogo priveli s vintovkoj. Na Zabelinom lugu v shalashe pojmali. Poshli pulemetchiki seno pokosit', glyanuli, a on v palatke spit, i vintovka ryadom i bomba. Nu, navalilis' i skrutili. Zavesti prikazhete? - Pust' privedut... Ne syuda tol'ko. Pust' v sosednej komnate podozhdut, poka ya pozavtrakayu. Opyat' zatopali, zastuchali priklady. - Syuda! - kriknul za stenoj kto-to. - Sadis' na lavku da shapku-to symi, ne vidish' - ikony. - Ty ruki prezhde raskruti, togda gavkaj! Varenik zaholodel v moem poluraskrytom rtu i plyuhnulsya obratno v misku. Po golosu v plennom ya uznal CHubuka. - CHto, obzhegsya? - sprosil kapitan. - A ty ne navalivajsya ochen'-to. Uspeesh', naesh'sya. Trudno sebe predstavit® to muchitel'no napryazhennoe sostoyanie, kotoroe ohvatilo menya. CHtoby ne vnushat' podozreniya, ya dolzhen byl kazat'sya bodrym i spokojnym. Vareniki glinyanymi kom'yami razmazyvalis' po rtu. Trebovalos' chisto fizicheskoe usilie dlya togo, chtoby protolknut' kusok cherez szhimavsheesya gorlo. No kapitan byl uveren v tom, chto ya sil'no goloden, da i ya sam eshche do zavtraka skazal emu ob etom. I teper' ya dolzhen byl cherez silu est'. Tyazhelo vorochaya oderevenevshimi chelyustyami, mashinal'no nanizyvaya losnyashchiesya ot zhira kuski na vilku, ya byl podavlen i izmyat soznaniem svoej viny pered CHubukom. |to ya vinovat v tom, chto ego zahvatili v plen dvoe pulemetchikov. |to ya, nesmotrya na ego preduprezhdeniya, samovol'no ushel kupat'sya. YA vinovat v tom, chto samogo dorogogo tovarishcha, samogo lyubimogo mnoj cheloveka vzyali sonnym i priveli vo vrazheskij shtab. - |-e, brat, da ty, ya vizhu, sovsem spish', - kak budto by izdaleka donessya do menya golos kapitana. - Vilku s varenikom v rot, a sam glaza zakryl. Lyag podi na seno, otdohni. Pahomov, provodi! YA vstal i napravilsya k dveri. Teper' nuzhno bylo projti cherez komnatu telefonistov, v kotoroj sidel plennyj CHubuk. |to byla tyazhelaya minuta. Nuzhno bylo, chtoby udivlennyj CHubuk ni odnim zhestom, ni odnim vosklicaniem ne vydal menya. Nuzhno bylo dat' ponyat', chto ya popytayus' sdelat' vse vozmozhnoe dlya togo, chtoby spasti ego. CHubuk sidel, nizko opustiv golovu. YA kashlyanul. CHubuk pripodnyal golovu i bystro otkinulsya nazad. No, uzhe prezhde chem kosnut'sya spinoj steny, on peresilil sebya, smyal i zaglushil nevol'no vyrvavshijsya vozglas. Kak by sderzhivayas' ot kashlya, ya prilozhil palec k gubam, i po tomu, kak CHubuk bystro soshchuril glaz i perevel vzglyad s menya na shagavshego vsled za mnoj denshchika, ya dogadalsya, chto CHubuk vse-taki nichego ne ponyal i schitaet menya takzhe arestovannym po podozreniyu, pytayushchimsya opravdat'sya. Ego podbadrivayushchij vzglyad govoril mne: "Nichego, ne bojsya. YA tebya ne vydam". Vsya eta molchalivaya signalizaciya byla takoj korotkoj, chto ee ne zametili ni denshchik, ni konvoir. Pokachivayas', ya vyshel vo dvor. - Syuda pozhalujte, - ukazal mne denshchik na nebol'shoj sarajchik, primykavshij k stene doma. - Tam seno snutri i odeyalo. Dvercu tol'ko zaprite za soboj, a to porosyuki nabegut. GLAVA DESYATAYA Utknuvshis' golovoj v kozhanuyu podushku, ya pritih. "CHto zhe delat' teper'? Kak spasti CHubuka? CHto dolzhen sdelat' ya dlya togo, chtoby pomoch' emu bezhat'? YA vinovat, ya dolzhen izvorachivat'sya, a ya sizhu, em vareniki, i CHubuk dolzhen za menya rasplachivat'sya". No pridumat' nichego ya ne mog. Golova nagrelas', shcheki goreli, i ponemnogu lihoradochnoe, vozbuzhdennoe sostoyanie ovladelo mnoj. "A chestno li ya postupayu, ne dolzhen li ya pojti i otkryto zayavit', chto ya tozhe krasnyj, chto ya tovarishch CHubuka i hochu razdelit' ego uchast'?" Mysl' eta svoej prostotoj i velichiem oslepila menya. "Nu da, konechno, - sheptal ya, - eto budet, po krajnej mere, iskupleniem moej nevol'noj oshibki". Tut ya vspomnil davno eshche prochitannyj rasskaz iz vremen Francuzskoj revolyucii, kogda otpushchennyj na chestnoe slovo mal'chik vernulsya pod rasstrel k vrazheskomu oficeru. "Nu da, konechno, - toroplivo ubezhdal i ugovarival sebya ya, - ya vstanu sejchas, vyjdu i vse skazhu. Pust' vidyat togda i soldaty i kapitan, kak mogut umirat' krasnye. I kogda menya postavyat k stenke, ya kriknu: "Da zdravstvuet revolyuciya!" Net... ne eto. |to vsegda krichat. YA kriknu: "Proklyatie palacham!" Net, ya skazhu..." Vse bol'she i bol'she upivayas' soznaniem mrachnoj torzhestvennosti prinyatogo resheniya, vse bolee razzhigaya sebya, ya doshel do togo sostoyaniya, kogda smysl postupkov nachinaet teryat' svoe nastoyashchee znachenie. "Vstayu i vyhozhu. - Tut ya pripodnyalsya i sel na seno. - Tak chto zhe ya kriknu?" Na etom meste mysli zavertelis' yarkoj, slepyashchej karusel'yu, kakie-to nelepye, nikchemnye frazy vspyhivali i gasli v soznanii, i, vmesto togo chtoby pridumat' predsmertnoe slovo, uzh ne znayu pochemu ya vspomnil starogo cygana, kotoryj igral na svad'bah v Arzamase na flejte. Vspomnil i mnogoe drugoe, nikak ne svyazannoe s tem, o chem ya pytalsya dumat' v tu tumannuyu minutu. "Vstayu..." - podumal ya. No seno i odeyalo krepkim, vyazhushchim cementom obvolokli moi nogi. I tut ya ponyal, pochemu ya ne podnimayus'. Mne ne hotelos' podnimat'sya, i vse eti razdum'ya o poslednej fraze, o cygane - vse bylo tol'ko povodom k tomu, chtoby ottyanut' reshitel'nyj moment. CHto by ya ni govoril, kak by ya ni vozbuzhdal sebya, mne okonchatel'no ne hotelos' idti otkryvat'sya i stanovit'sya k stenke. Soznavshis' sebe v etom, ya pokorno leg opyat' na podushku i tiho zaplakal nad svoim nichtozhestvom, sravnivaya sebya s velikim mal'chikom iz dalekoj Francuzskoj revolyucii. Derevyannaya stena, k kotoroj bylo privaleno seno, gluho vzdrognula. Kto-to iznutri zadel ee chem-to tverdym: ne to prikladom, ne to uglom skamejki. Za stenoj slyshalis' golosa. Provornoj yashchericej ya podpolz vplotnuyu, prilozhil uho k brevnam i totchas zhe pojmal seredinu frazy kapitana: - ...poetomu nechego chush' porot'. Huzhe sebe sdelaesh'. Skol'ko pulemetov v otryade? - Huzhe uzhe nekuda, a vilyat' mne nechego, - otvechal CHubuk. - Pulemetov skol'ko, ya sprashivayu? - Tri... dna "maksima", odin kol't. "Narochno govorit, - ponyal ya. - U nas v otryade vsego tol'ko odin kol't". - Tak. A kommunistov skol'ko? - Vse kommunisty. - Tak-taki i vse? I ty kommunist? Molchanie. - I ty kommunist? Tebya sprashivayu! - Da chto zrya sprashivat'? Sam bilet v rukah derzhit, a sprashivaet. - Mo-ol-chat'! Ty, kak ya smotryu, kazhetsya, idejnyj. Stoj pryamo, kogda s toboj oficer razgovarivaet. |to ty v usad'be byl? - YA. - S toboj eshche kto? - Tovarishch... Evrejchik odin. - ZHid? Kuda on delsya? - Ubeg kuda-to... v druguyu storonu. - V kakuyu storonu? - V protivopolozhnuyu. CHto-to stuknulo, dvinulas' taburetka, i bariton protyazhno zagovoril: - YA tebe dam "v protivopolozhnuyu"! YA tebya sejchas samogo poshlyu v protivopolozhnuyu. - CHem bit', rasporyadilis' by luchshe skorej, da i delu konec, - tishe prezhnego donessya golos CHubuka. - Nashi by, esli by vas, vashe blagorodie, pojmali, dali by raza dva v mordu - da i v rashod. A vy, glyadite-ka, vsego pletyugoj ispolosovali, a eshche intelligentnyj. - CHto-o?.. CHto ty skazal? - vysokim, sryvayushchimsya golosom zakrichal kapitan. - YA govoryu, nechego cheloveka zrya valandat'! Vmeshalsya tretij golos: - Gospodin... komandir polka - k apparatu! Minut desyat' za stenoj molchali. Potom s kryl'ca uzhe poslyshalsya golos denshchika Pahomova: - Ordinarec! Musabekov!.. Ibragishka!.. - Nu-u? - donessya iz malinnika lenivyj otklik. - I gde ty, chert, delsya? Sedlaj zherebca kapitanu. Za stenoj opyat' bariton: - Viktor Il'ich! YA v shtab... Vernus', veroyatno, noch'yu. Pozvonite SHvarcu, chtoby on srochno svyazalsya s ZHiharevym. ZHiharev dones, chto otryady Begicheva i SHebalova soedinilis' vozle Razloma. - A s etim chto? - |togo... etogo mozhno rasstrelyat'. Ili net - derzhite ego do moego vozvrashcheniya. My eshche pogovorim s nim. Pahomov! - povyshaya ton, prodolzhal kapitan. - Loshad' gotova? Podaj-ka mne binokl'. Da! Kogda etot mal'chik prosnetsya, nakormish' ego. Mne obed ostavlyat' ne nado. YA tam poobedayu. Mel'knuli cherez shcheli chernye papahi ordinarcev. Myagko zahlopali po pyli podkovy. CHerez tu zhe shchel' ya uvidel, kak konvoiry poveli CHubuka k izbe, v kotoroj ya sidel utrom. "Kapitan vernetsya pozdno, - podumal ya, - znachit, v sleduyushchij raz CHubuka vyvedut dlya doprosa noch'yu". Robkaya nadezhda legkim, prohladnym dunoveniem osvezhila moyu golovu. YA zdes' na svobode... Nikto menya ni v chem ne podozrevaet, bol'she togo: ya gost' kapitana. YA mogu besprepyatstvenno hodit', gde hochu, i, kogda nachnet temnet', ya, kak by progulivayas', pojdu po tropke, kotoraya prolegaet vozle okoshka, vyhodyashchego na zady. Podnimu mauzer i sunu ego cherez reshetku. Soldaty pridut noch'yu za CHubukom. On vyjdet na kryl'co i, pol'zuyas' tem, chto oni budut schitat' ego obezoruzhennym, smozhet ubit' i togo i drugogo, prezhde chem hot' odin iz nih uspeet vskinut' vintovku. Nochi teper' temnye: dva shaga otskochil - i propal. Tol'ko by udalos' prosunut' mauzer, a eto sdelat' netrudno. Izbushka kamennaya, reshetki krepkie, i poetomu chasovoj, ne opasayas' pobega cherez okno, sidit u kryl'ca i storozhit dver'; tol'ko izredka podojdet on k uglu, posmotrit i opyat' otojdet. YA vyshel iz sarajchika. CHtoby skryt' sledy slez, vylil sebe na golovu polnyj kovsh holodnoj vody. Denshchik podal mne kruzhku kvasu i sprosil, hochu li ya obedat'. Ot obeda ya otkazalsya, poshel na ulicu i sel na zavalinku. Reshetchatoe okoshko, za kotorym sidel CHubuk, chernoj dyroj ustavilos' na menya s protivopolozhnoj storony shirokoj ulicy. "Horosho, esli by CHubuk zametil menya, - podumal ya. - |to obodrit ego, on pojmet, chto raz ya zdes' na svobode, to postarayus' spasti ego. Kak zastavit' ego vyglyanut'? Kriknut' nel'zya, rukoj pomahat' - chasovoj zametit... Aga! Vot kak. Tak zhe, kak kogda-to v detstve ya vyzyval YAshku Cukkershtejna v sad ili na prud". Sbegal v komnatu, snyal so steny nebol'shoe pohodnoe zerkal'ce i vernulsya na zavalinku. Snachala ya zanyalsya rassmatrivaniem pryshchika, vskochivshego na lbu, potom kak by nechayanno pustil solnechnogo zajchika na kryshu protivopolozhnogo doma i ottuda nezametno perevel svetloe pyatno v chernyj proval okna. CHasovomu, sidevshemu na kryl'ce, byl nevidim ostryj luch, udarivshij cherez okno vo vnutrennyuyu stenu izby. Togda, ne dvigaya zerkala, ya zakryl ladon'yu steklo, otkryl opyat', i tak neskol'ko raz. Raschet moj, osnovannyj na tom, chto arestovannyj zainteresuetsya prichinoj vspyshek v zatemnennoj komnate, opravdalsya V sleduyushchuyu minutu v okne pod luchami moego solnechnogo prozhektora voznik siluet cheloveka. Sverknuv eshche neskol'ko raz, chtoby CHubuk prosledil napravlenie lucha, ya otlozhil zerkalo i, vstav vo ves' rost, kak by potyagivayas', podnyal ruku vverh, chto na yazyke voennoj signalizacii vsegda oboznachalo: "Vnimanie! Bud'te gotovy!" K kryl'cu podoshli dva strojnyh yunkera v zapylennyh beskozyrkah, s karabinami, lovko perekinutymi naiskosok za spinu, i sprosili kapitana. K nim vyshel zameshchavshij kapitana mladshij oficer. YUnkera otdali chest', i odin protyanul paket: - Ot polkovnika ZHihareva. S zavalinki ya uslyshal zhuzhzhanie telefona: mladshij oficer nastojchivo vyzyval shtab polka. CHetyre soldata, prislannye ot rot dlya svyazi, vyskochili iz shtabnoj izby i mernym soldatskim begom poneslis' v raznye koncy sela. Eshche cherez neskol'ko minut raspahnulis' vorota okolicy, i desyat' chernyh kazakov legkoj stajkoj vyporhnuli za derevnyu. Bystrota i chetkost', s kotoroj vypolnyalis' peredavaemye shtabom rasporyazheniya, nepriyatno porazili menya. Vyshkolennye yunkera i vymushtrovannye kazaki, iz kotoryh sostoyal svodnyj otryad, byli ne pohozhi na nashih hrabryh, no gorlastyh i ploho disciplinirovannyh rebyat. Solnce eshche tol'ko blizilos' k zakatu, a mne uzhe ne sidelos'. Po prigotovleniyam i otdel'nym frazam ya ponyal, chto v noch' otryad budet vystupat'. CHtoby skorotat' do temnoty vremya, a zaodno poluchshe osmotret'sya, ya poshel vdol' sela i vyshel na prud, v kotorom kazaki kupali loshadej. Loshadi fyrkali, chavkali kopytami, uvyazavshimi v vyazkom, glinistom dne. Vzbalamuchennaya zathlaya voda teplymi strujkami stekala s ih losnyashchejsya zhirnoj kozhi. Na beregu borodatyj golyj kazak s krestom na shee rubil shashkoj kusty gustogo rakitnika. Zanosya shashku, kazak podzhimal guby, a kogda opuskal ee, to iz grudi ego vyletal korotkij vydoh, proizvodivshij tot samyj neopredelennyj zvuk, kotoryj vyryvaetsya u myasnikov, razdelyvayushchih toporom korov'yu tushu: yyh... yyh... Pod ostrym blestyashchim klinkom tolstye such'ya valilis', kak trava. Popadi emu sejchas pod zamah vrazh'ya ruka - ne budet ruki. Popadi emu krasnoarmejskaya golova - razrubit naiskosok, ot shei do plecha. Videl ya sledy kazach'ih pyshek: kak budto by ne na skaku, ne uzkim lezviem shashki nanesen gibel'nyj udar, a na plahe toporom spokojnogo, horosho nacelivshegosya zaplechnyh del mastera. Zaslyshav zvon kolokola, prizyvavshego ko vsenoshchnoj, kazak konchil rubit'. Seroj sukonnoj portyankoj vyter razogrevshijsya klinok, vlozhil ego v nozhny i, tyazhelo dysha, perekrestilsya. Mezh kartofel'nyh gryad uzen'koj tropkoj doshel ya do rodnika. Ledyanaya voda s veselym zhurchan'em stekala so staroj, pokrytoj mhom kolody. Zarzhavlennaya ikona, vrezannaya v podgnivshij krest, tusklo glyadela vycvetshimi glazami. Pod ikonoj slabo oboznachalas' vyrezannaya nozhom nadpis': "Vse ikony i svyatye - lozh'". Nachinalo temnet'. "Eshche polchasa, - podumal ya, - i nado budet probirat'sya k kamennoj izbushke". YA reshil vyjti na konec sela, peresech' bol'shuyu dorogu i ottuda tropkoj probrat'sya k reshetchatomu oknu. YA horosho znal mesto, na kotoroe upal mauzer. Belaya obertka bumagi nemnogo prosvechivala skvoz' krapivu. YA reshil, ne ostanavlivayas', podnyat' svertok, sunut' ego cherez reshetku i idti dal'she kak ni v chem ne byvalo. Zavernuv za ugol, ya ochutilsya na pustyre. Zdes' ya uvidel kuchku soldat i neozhidanno licom k licu stolknulsya s kapitanom. - Ty chto tut hodish'? - udivivshis', sprosil on. - Ili ty tozhe prishel posmotret'? Tebe ved' eshche v dikovinku. - Vy razve uzhe priehali? - zapletayushchimsya yazykom glupo vydavil ya iz sebya, ne ponimaya eshche, o chem eto on govorit. Slova komandy, razdavshejsya sboku, zastavili nas obernut'sya. I to, chto ya uvidel, tolknulo menya sudorozhno vcepit'sya v obshlag kapitanskogo rukava. V dvadcati shagah, v storone, pyat' soldat s vintovkami, vzyatymi naizgotovku, stoyali pered chelovekom, postavlennym k glinyanoj stene nezhiloj mazanki. CHelovek byl bez shapki, ruki ego byli styanuty nazad, i on v upor smotrel na nas. - CHubuk, - prosheptal ya, zashatavshis'. Kapitan udivlenno obernulsya i, kak by uspokaivaya, polozhil mne ruku na plecho. Togda, ne spuskaya s menya glaz i ne obrashchaya vnimaniya na komandu, po kotoroj soldaty vzyali vintovki k plechu, CHubuk vypryamilsya i, prezritel'no pokachav golovoj, plyunul. Tut tak sverknulo, tak grohnulo, chto kak budto by moej golovoj udarili po bol'shomu tureckomu barabanu. I, zashatavshis', obdiraya hlyastik kapitanskogo obshlaga, ya povalilsya na zemlyu. - Kadet, - strogo skazal kapitan, kogda ya opomnilsya, - eto eshche chto takoe? Baba... tryapka! Nezachem bylo lezt' smotret', esli ne mozhesh'. Tak nel'zya, baten'ka, - uzhe myagche dobavil on, - a eshche v armiyu pribezhal. - S neprivychki eto, - zazhigaya spichku i zakurivaya, vstavil poruchik, komandovavshij soldatami. - Vy ne obrashchajte na eto vnimaniya. U menya v rote tozhe telefonistik odin iz kadetov. Snachala po nocham mamu zval, a teper' takoj ahovyj. A etot-to horosh, - ponizhaya golos, prodolzhal oficer. - Stoyal, kak na chasah, ne koverkalsya. I ved' plyunul eshche! GLAVA ODINNADCATAYA V tu zhe noch', zahvativ svoj mauzer i sunuv v karman bombu, valyavshuyusya v kapitanskoj povozke, s pervogo zhe pyatiminutnogo privala ya ubezhal. Vsyu noch' bezostanovochno, s tupym upryamstvom, ne svorachivaya s opasnyh dorog, probiralsya ya k severu. CHernye teni kustarnikov, gluhie ovragi, mostiki - vse to, chto v drugoe vremya zastavilo by menya nastorozhit'sya, zhdat' zasady, obhodit' storonoj, prohodil ya v etot raz naprolom, ne ozhidaya i ne verya v to, chto mozhet byt' chto-nibud' bolee strashnoe, chem to, chto proizoshlo za poslednie chasy. SHel, starayas' ni o chem ne dumat', nichego ne vspominat', nichego ne zhelaya, krome odnogo tol'ko: skorej popast' k svoim. Sleduyushchij den', s poludnya do glubokih sumerek, prospal ya, kak pod hloroformom, v kustah zapushchennoj loshchiny; noch'yu podnyalsya i poshel opyat'. Po razgovoram v shtabe belyh ya znal priblizitel'no, gde mne nuzhno iskat' svoih. Oni dolzhny byli byt' uzhe nedaleko. No naprasno do polunochi kruzhil ya tropkami, proselochnymi dorogami - nikto ne ostanavlival menya. Noch', kak trepyhayushchayasya ptica, bilas' v raznogolosom zvone neumolchnyh ptashek, v kvakan'e lyagushek, v zhuzhzhan'e komarov. V shorohah pyshnoj listvy, v zapahah nochnyh fialok i lesnoj osoki bespokojnoj sovoj krichala razzolochennaya zvezdami dushnaya noch'. Otchayan'e stalo ovladevat' mnoj. Kuda idti, gde iskat'? Vyshel k podoshve holma, porosshego sochnym dubnyakom, i, obessilennyj, leg na polyanu dushistogo dikogo klevera. Tak lezhal dolgo, i chem dol'she dumal, tem krepche chernoj piyavkoj vsasyvalos' soznanie toj oshibki, kotoraya proizoshla. |to na menya plyunul CHubuk, na menya, a ne na oficera. CHubuk ne ponyal nichego, on ved' ne znal pro dokumenty kadeta, ya zabyl emu skazat' pro nih. Snachala CHubuk dumal, chto ya tozhe v plenu, no kogda uvidel menya sidyashchim na zavalinke, a osobenno potom uzhe, kogda kapitan druzheski polozhil mne ruku na plecho, to, konechno, CHubuk podumal, chto ya pereshel na storonu belyh, a mozhet byt' dazhe, chto ya narochno ostavil ego v palatke. Nichem inym CHubuk ne mog ob®yasnit' sebe toj zabotlivosti i togo vnimaniya, kotorye byli proyavleny ko mne belym oficerom. Ego plevok, broshennyj v poslednyuyu minutu, zheg menya, kak sernaya kislota, vplesnutaya v gorlo. I eshche gorshe stanovilos' ot soznaniya, chto popravit' delo nel'zya, ob®yasnit' i opravdat'sya ne pered kem i chto CHubuka uzhe bol'she net i ne budet ni segodnya, ni zavtra, nikogda... Zloba na samogo sebya, na svoj nepopravimyj postupok v shalashe tuzhe i tuzhe skruchivala grud'. I nikogo krugom ne bylo, ne s kem bylo podelit'sya, pogovorit'. Tishina. Tol'ko gam ptic da lyagushinoe kvakan'e. K zlobe na samogo sebya primeshalas' nenavist' k proklyatoj, vymatyvayushchej dushu tishine. Togda, obozlennyj, raskaivayushchijsya i oskorblennyj, v bessmyslennoj yarosti vskochil ya, vyhvatil iz karmana bombu, sdernul predohranitel' i sil'nym vzmahom brosil ee na zelenyj lug, na cvety, na gustoj klever, na rosistye kolokol'chiki. Bomba razorvalas' s tem grohotom, kotorogo ya hotel, i s temi dalekimi, raspugivayushchimi tishinu peregudami i perekatami oshalelogo eha. YA upryamo zashagal vdol' opushki. - |j, kto tam idet? - uslyshal ya vskore iz-za kustov. - YA idu, - otvetil ya, ne ostanavlivayas'. - CHto za ya!.. Strelyat' budu! - Strelyaj! - s neponyatnoj vyzyvayushchej zloboj vykriknul ya, vyryvaya mauzer iz-za pazuhi. - Stoj, shal'noj! - razdalsya drugoj golos, pokazavshijsya mne znakomym i obrashchavshijsya k nevidimomu dlya menya sputniku. - Vas'ka, stoj zhe ty, chert! Da ved' eto zhe, kazhetsya, nash Boriska. U menya hvatilo zdravogo smysla opomnit'sya i ne babahnut' v bojca nashego otryada, shahtera Malygina. - Da otkuda ty vzyalsya? A my tut nedaleche. Poslali nas razuznat': bomboj kto-to grohnul. Uzh ne ty li? - YA. - CHego eto ty razoshelsya tak? I bombami shvyryaesh'sya i na rozhon presh'. Ty uzh ne p'yanyj li? Vse rasskazal ya tovarishcham: kak popal k belym, kak byl zahvachen i pogib slavnyj CHubuk, tol'ko o poslednem, plevke CHubuka, ne skazal ya nikomu. I togda zhe vylozhil zaodno obo vsem, chto slyshal v shtabe o planah belyh, o raspolozhenii, o tom, chto otryady ZHihareva i SHvarca postarayutsya nagnat' nashih. - CHto zhe, - skazal SHebalov, opirayas' na potemnevshij i pocarapannyj v pohodah palash, - slov netu, zhalko CHubuka. Byl CHubuk pervyj krasnoarmeec, luchshij boec i tovarishch. CHto i govorit'... Bol'shuyu oploshku sdelal ty, paren'... Da, bol'shuyu. - Tut SHebalov vzdohnul. - Nu, a kak mertvogo vse ravno ne vorotish', nechego mne tebe govorit', da i ty sam ne narochno, a s kem bedy ne byvaet. - S kem bedy ne byvaet, - podhvatilo neskol'ko golosov. - Nu, a vot za to, chto uznal ty pro ZHihareva, pro ihnie plany, za to, chto toropilsya ty soobshchit' ob etom tovarishcham, - za eto tebe vot moya ruka i krepkoe spasibo! Kruto zavernuv vpravo, bol'shimi nochnymi perehodami daleko ushli my ot lopushki, rasstavlennoj ZHiharevym, i, minuya krupnye sela, sbivaya na puti melkie raz®ezdy belyh, soedinivshiesya otryady SHebalova i Begicheva vyshli cherez nedelyu k svoim regulyarnym chastyam, derzhavshim zavesu na uchastke stancii Povorino. V te zhe dni ya stal kavaleristom. Na stoyanke podoshel ko mne Fedya Syrcov, hlopnul po plechu svoej malen'koj cepkoj pyaternej. - Boris, - sprosil on, - verhom ezdil kogda? - Ezdil, - otvetil ya, - v derevne tol'ko, u dyad'ki, da i to bez sedla. A chto? - Raz bez sedla ezdil, v sedle i podavno sumeesh'. Hochesh' ko mne v konnuyu? - Hochu, - otvetil ya i nedoverchivo posmotrel na Fedyu. - Nu, tak zamesto Burdyukova budesh'. Ego konya voz'mesh'. - A Grishka gde? - SHebalov vygnal, - i Fedya vyrugalsya. - Vovse iz otryada vygnal. Grishka na obyske u popa nadel na palec kolechko da i pozabyl snyat'. I kolechko-to dryan', emu v mirnoe vremya pyaterka - krasnaya cena. Tak podi zh ty, pogovori s SHebalovym! Vygnal, chert, popovu storonu vzyal. YA hotel bylo vozrazit' Fede, chto vryad li SHebalov stanet derzhat' popovu storonu i chto, veroyatno, Grishka Burdyukov ne nechayanno pozabyl snyat' kol'co. No tut mne pokazalos', chto Fede ne ponravitsya eto raz®yasnenie, on, chego dobrogo, razdumaet brat' menya v konnuyu razvedku, i ya smolchal. A v konnuyu davno uzhe mne hotelos'. Poshli k SHebalovu. SHebalov neohotno soglasilsya otpustit' menya iz pervoj roty. Podderzhal neozhidanno hmuryj Malygin. - Pusti ego, - skazal on. - Paren' molodoj, provornyj. Da i tak on hodit vse, bez CHubuka skuchaet. Oni ved', byvalo, vsegda na paru, a teper' ne s kem emu! SHebalov otpustil, no, ispodlob'ya posmotrev na Fedyu, skazal emu ne to shutya, ne to ser'ezno: - Ty, Fedor, smotri... ne sport' u menya parnya! Ty ne vihlyaj glazami-to, ser'ezno ya tebe govoryu! Vmesto otveta Fedya zadorno podmignul mne: ladno, deskat', sami ne malen'kie. CHerez mesyac ya uzhe kak zapravskij kavalerist, podrazhaya Fede, hodil, rasstavlyaya v storony nogi, perestal putat'sya v shporah i vse svobodnoe vremya provodil vozle toshchego pegogo zherebca, kotoryj dostalsya mne posle Burdyukova. YA sdruzhilsya s Fedej Syrcovym, hotya Fedya i vovse ne byl pohozh na rasstrelyannogo CHubuka. Esli pravdu skazat', to s Fedej ya sebya chuvstvoval dazhe svobodnee, chem s CHubukom. CHubuk byl pohozh na otca, a ne na tovarishcha. Stanet inogda vygovarivat' ili stydit', stoish', zlish'sya, a yazyk ne povorachivaetsya skazat' emu chto-nibud' rezkoe. S Fedej zhe mozhno bylo i porugat'sya i pomirit'sya, s nim bylo veselo dazhe v samye tyazhelye minuty. Kapriznyj tol'ko byl Fedya. Inoj raz zaladit svoe, tak nichem ego ne sshibesh'. GLAVA DVENADCATAYA Odnazhdy SHebalov prikazal Fede: - Sedlaj, Fedor, konej i napravlyajsya v dereven'ku Vyselki. Vtoroj polk po telefonu razvedat' prosil, Netu li tam belyh. U nas svoego provoda k nim ne hvataet, prihoditsya razgovarivat' cherez Kostyrevo, a oni dumayut pryamo cherez Vyselki k nam svyaz' protyanut'. Fedya zaartachilsya. Pogoda dozhdlivaya, skvernaya, a do Vyselok nado bylo cherez boloto verst vosem' takoj gryaz'yu peret', chto ran'she chem k nochi ottuda vernut'sya i dumat' bylo nechego. - Kto na Vyselkah est'? - vozmutilsya Fedya. - Zachem tam belye okazhutsya? Vyselki vovse v storone, krugom bolota. Esli belym nuzhno, to oni po bol'shaku poprut, a ne na Vyselki... - Tebya ne sprashivayut! Skazano tebe otpravlyat'sya - i otpravlyajsya, - oborval ego SHebalov. - Malo li chto skazano! Ty, mozhet, chertovu babushku razyskivat' poshlesh' menya! Tak ya i poslushalsya! Nehaj pehotincy idut. YA loshadej hotel perekovyvat', a krome togo, tabaku fel'dsher dva vedra naparil, ot chesotki konyam rastirku sdelat' nuzhno, a ty... na Vyselki. - Fedor, - ustalo skazal SHebalov, - ty mne hot' razbejsya, a prikaza svoego ya ne otmenyu. SHlepaya po gryazi, rugayas' i otplevyvayas', Fedya zaoral nam, chtoby my sobiralis'. Nikomu iz nas ne hotelos' po dozhdyu, po slyakoti tashchit'sya iz-za kakih-to telefonistov na Vyselki. Rugali rebyata SHebalova, obzyvali telefonistov shkurami, pustozvonami, nehotya sedlali mokryh loshadej i nehotya, bez pesen tronulis' k okraine derevushki. Vyazkaya, zhirnaya glina tupo chavkala pod nogami. Ehat' mozhno bylo tol'ko shagom. CHerez chas, kogda my byli tol'ko eshche na poldoroge, hlynul liven'. SHineli razbuhli, glaza tumanilis' strujkami vody, sbegavshimi s shapok. Doroga razdvaivalas'. V poluverste napravo, na peschanoj gorke, stoyal hutor v pyat' ili shest' dvorov, Fedya ostanovilsya, podumal i dernul pravyj povod. - Otogreemsya, togda poedem dal'she, - skazal on. - A to na dozhde i zakurit' nel'zya. V bol'shoj prostornoj izbe bylo teplo, chisto pribrano i pahlo chem-to ochen' vkusnym, ne to zharenym gusem, ne to svininoj. - |ge! - tihon'ko shepnul Fedya, shmygnuv nosom. - Xutor-to, ya vizhu, togo, eshche ne ob®edennyj. Hozyain popalsya radushnyj. Mignul zdorovoj devke, i ta, zadorno glyanuv na Fedyu, plyuhnula na stol derevyannye miski, vysypala lozhki i, dvinuv taburetom, skazala, usmehayas': - CHto zh stali-to? Sadites'. - A chto, hozyain, - sprosil Fedya, - daleko li otsyuda eshche do Vyselok? - V leto, kogda suho, - otvetil starik, - togda my pryamoj tropkoj cherez boloto hodim. Tut vovse ne daleko, polchasa hod'by vsego. Nu, a sejchas tam ne projdesh', zavyaznut' nedolgo. A tak po doroge, po kotoroj vy ehali, chasa dva proedesh'. Tozhe skvernaya doroga, osobenno u mostika cherez klyuch. Verhami nichego, a s telegoj ploho. Zyat' u menya nynche vernulsya ottuda, tak ogloblyu slomal. - Segodnya ottuda? - sprosil Fedya. - Segodnya, s utra eshche. - CHto im, ne slyhat' belyh? - Da net, ne slyhat' poka. - Pes ego, SHebalova, zaderi. Govoril ya emu, chto netu. Raz s utra ne bylo, znachit, i sejchas netu. Ves' den' takoj dozhdina, kogo tuda poneset? Davaj razdevajsya, rebyata. Ne za kakim chertom lezt' dal'she. Tol'ko nogi konyam vyvertyvat'. - Ladno li, Fed'ka, budet? - sprosil ya. - A chto SHebalov skazhet? - CHto SHebalov? - otvetil Fedya, reshitel'no sbrasyvaya tyazheluyu, perepachkannuyu glinoj shinel'ku. - Skazhem SHebalovu, chto byli, mol, i nikogo netu! Za obedom na stole poyavilas' butylka samogonki. Fedya razlil po chashk