hodu ih dvizheniya. Prezhde chem Konan uspel hot' chto-to utochnit', Dzhub sorvalsya s mesta i brosilsya vpered, na begu kriknuv: - Gde ono? YA vernu ego nam! On uspel sdelat' lish' neskol'ko shagov, a zatem razdalsya tresk razryvaemogo rastitel'nogo kovra, plesk vody i razdrazhennye rugatel'stva provalivshegosya Dzhuba. Konan, starayas' ravnomernee raspredelyat' svoj ves, podpolz k krayu provala. - Hvataj menya za ruku! - kriknul on barahtayushchemusya v vode Dzhubu. S trudom pridya v sebya ot neozhidannosti, Dzhub podtyanulsya, derzhas' za skol'zkie pobegi vodoroslej, i umudrilsya dotyanut'sya do protyanutoj ruki kimmerijca. Konan nachal otpolzat' ot dyry, opirayas' nogami i svobodnoj rukoj... Vdrug telo kimmerijca pronzila strannaya bol', nikogda ne ispytannaya im ran'she. Ego slovno okatilo holodnym plamenem. Myshcy odereveneli, stav na mgnovenie beschuvstvennymi, chuzhimi. Kimmeriec izognulsya v sudoroge, a potom byl otbroshen nevedomoj siloj ot provala. Ruka Dzhuba razzhalas', i v etot zhe moment bol' otpustila Konana. Iz provala eshche neskol'ko mgnovenij donosilis' stony, plesk, a zatem vse stihlo. CHernaya voda skryla Dzhuba. Konan lezhal slovno paralizovannyj, ne v silah podnyat'sya. CHin i Tair brosilis' emu na pomoshch'. Otstraniv ih, kimmeriec sam vstal na nogi. Hotya udar nevedomoj sily izryadno potryas ego, na tele ne bylo vidno nikakih ran ili porazhenij. - Krom! CHto eto bylo? On snova podoshel k provalu i vnimatel'no vzglyanul v chernuyu vodu. V etot moment iz glubiny na poverhnost' vsplylo telo Dzhuba. Tair potyanulsya, chtoby vytashchit' ego, no Konan perehvatil protyanutuyu ruku: - Stoj, podozhdi-ka minutku. - On zhe zahlebnetsya! - Dotron'sya do nego - i sam pogibnesh'. Nu-ka daj mne kop'e. Vzyav protyanutoe Tairom oruzhie, kimmeriec tupym koncom kop'ya prikosnulsya k plavayushchemu telu. Nevedomaya sila libo ischezla, libo ne dejstvovala cherez derevo. Prosunuv kop'e pod kozhanyj remen' Dzhuba, Konan podnapryagsya i sumel vytashchit' telo iz vody. Kimmeriec otlozhil kop'e i ochen' ostorozhno, odnim pal'cem, prikosnulsya k Dzhubu. Nikakih udarov ne posledovalo. Togda, osmelev, kimmeriec perevernul utoplennika na spinu. - On mertv. - CHin proiznesla vsluh to, chto Konan uzh davno ponyal. - Da. - Nikakih sledov - ni ran, ni ukusov. CHto zhe eto bylo? Lico Dzhuba bylo iskazheno grimasoj nevynosimoj boli. - On vyglyadit, kak vyglyadel staryj Kain, v kotorogo popala molniya, - proiznes Tair, - tol'ko u togo eshche i lico pochernelo. - Pod vodoj ne byvaet molnij, - vozrazila CHin. - Kto znaet, chto byvaet vo vladeniyah kolduna, - vzdohnul Tair. Konan tem vremenem prodolzhal vglyadyvat'sya v vodu. Nakonec on uvidel kakoe-to dvizhenie. Razmahnuvshis', on s siloj vognal kop'e v vodu, vytashchiv zatem na poverhnost' ostrova odnim dvizheniem kakoe-to sushchestvo. Za to mgnovenie, poka kop'e kasalos' neizvestnoj tvari, kimmerijca opyat' pronzila neprivychnaya bol', odnako namnogo slabee, chem v proshlyj raz. Vse stolpilis' vokrug neizvestnogo, pohozhego na zmeyu s ruku dlinoj, sushchestva. - |ta zmeya uzhalila Dzhuba? - sprosil Hok. - Pozhaluj, eto ne zmeya. |to skoree vsego ugor', - otvetil Konan. Hotya tainstvennaya tvar' i ne pohodila v tochnosti na izvestnyh Konanu ugrej, no eto nazvanie podhodilo ej bol'she, chem lyuboe drugoe. - Nikogda ne slyshala pro yadovityh ugrej, - zametila CHin. - YA slyshal, - otvetil Konan, - no, dumayu, Dzhuba ne uzhalili i ne ukusili. V etoj tvari zaklyuchena kakaya-to sila, energiya. Navernoe, chto-to napodobie molnii. Odno prikosnovenie k nej mozhet stoit' zhizni. Konvul'sii vytashchennogo iz vody ugrya prekratilis'. On umer, kak umiraet na vozduhe lyubaya ryba. - Nu, - podytozhil Konan, - koldovskaya eta tvar' ili net, ubit' ee mozhno, kak lyubuyu druguyu. Glavnoe - ne padat' v vodu, chtoby ne dotronut'sya do nee sluchajno. Vse v poslednij raz posmotreli na mertvogo Dzhuba i otpravilis' dal'she v put'. Bled shel pervym, ostorozhno stupaya po neznakomoj poverhnosti i proveryaya podozritel'nye mesta kop'em. Rajk sledoval za nim, a Sajla zamykala gruppu. - Dorogoj, ne podumaj, chto ya kritikuyu vse radi togo, chtoby tol'ko pokritikovat', no... - Otvyazhis'! - ...no chto my budem delat', kogda doberemsya nakonec do etogo proklyatogo zamka? - Doberemsya, a potom ya chto-nibud' pridumayu, - otrezal Rajk. - A mozhet, luchshe snachala podumat', a potom uzhe lezt' nevedomo kuda? - Popriderzhi yazyk. - Neuzheli ty dumaesh', chto vtroem my voz'mem zamok shturmom i otberem u kolduna to, chto emu samomu pozarez nuzhno? - Ne ispytyvaj moe terpenie! - YA prosto sprashivayu i ne nahozhu otvetov na svoi voprosy. YA prekrasno ponimayu, kakaya cennaya veshch' talisman iz Gigantskoj roshchi. No razumno li budet svyazyvat'sya so l'vom v ego sobstvennom logove? - YA zhe skazal, chto pridumayu chto-nibud'. No snachala nam nuzhno proniknut' tuda, chtoby ocenit' situaciyu. Vse, ya bol'she ne hochu govorit' ob etom. I slyshat' nichego ne zhelayu. Sajla zlo smotrela emu v spinu. Net, ee muzh, okazyvaetsya, eshche bol'shij idiot, chem ona predpolagala. On voznamerilsya pogubit' i sebya, i ee. Tak delo ne pojdet. Pozhaluj, Bled i vpravdu budet bolee priemlemoj kandidaturoj. Nado pogovorit' s yuncom. On sejchas v takom sostoyanii, chto ubedit' ego vsadit' Rajku v spinu kop'e budet proshche prostogo. Vdvoem s Bledom mozhno budet dobrat'sya do doma. A Rajk - on v poslednee vremya stal sovershenno nevynosimym so svoim upryamstvom. Bled, konechno, bolee pokladist, no on slishkom mnogo znaet o nej i ee prodelkah. Nichego ne podelaesh', zato on predan ej telom i dushoj. Pridetsya vybrat' men'shee iz zol. Vsego, navernoe, ne uhvatish' v etoj zhizni, hotya poprobovat' stoit. Vperedi razdalis' strannye pechal'nye zavyvaniya. V etih zvukah bylo odnovremenno chto-to manyashchee i ottalkivayushchee. Sajla nikogda ne slyshala nichego podobnogo. Esli by ej prishlos' opisat' eti zvuki, ona skazala by, chto oni prinadlezhat odinokomu sushchestvu, chemu-to srednemu mezhdu volkom, vyp'yu i chelovekom, zhenshchinoj. Ot etogo poluvoya-polupesni kozha Sajly pokrylas' murashkami. Vse troe ostanovilis'. - CHto eto? - sprosila Sajla. - A ya pochem znayu? Ty, mezhdu prochim, na etom ostrove rovno stol'ko, skol'ko i ya. - Mozhet, stoit vyyasnit'? - pointeresovalsya Bled. Rajk i Sajla otvetili odnovremenno. - Net, - otrezala Carica. - Da, - pospeshil soglasit'sya Car' i dobavil: - A vdrug eto nam prigoditsya? - A vdrug eto my tam prigodimsya? Naprimer, v kachestve zavtraka, - pointeresovalas' Sajla. - YA chuvstvuyu, kak menya prityagivaet etot golos, - skazal Rajk. Bled lish' molcha soglasno kivnul. - Polozhim, menya on tozhe prityagivaet, - skazala Sajla. - |to li ne povod nastorozhit'sya i derzhat'sya ot nego podal'she? Oba muzhchiny nedovol'no posmotreli na nee. Sajla pospeshila smenit' ton: - Nu, prosto on zvuchit kak kakoj-nibud' manok dlya ptic. - Otkuda ty mozhesh' znat' eto? - ogryznulsya Rajk. - YA i ne znayu. Prosto ya dumala, chto ty sobiralsya idti v zamok i najti tam talisman. - Da, eto tak. - Nu tak nado reshit'. Ili my otpravlyaemsya na poiski talismana, ili shataemsya po bolotu v poiskah obladatelya etoj luzhenoj glotki. Sajla uvidela, kak pereglyanulis' Rajk s Bledom. Nesomnenno, oboih muzhchin etot golos prityagival sil'nee, chem ee. Car' povernul golovu v storonu, otkuda donosilsya golos. V eto vremya Sajla posmotrela v glaza Bledu i otricatel'no pokachala golovoj, davaya ponyat', chto ne schitaet razumnym delom poiski istochnika etih pechal'nyh zavyvanij. Bled, hot' i zainteresovalsya etim zvukom ne men'she Carya, vse ponyal i nashel v sebe sily skazat': - Vashe velichestvo, mozhet byt', gospozha vse zhe prava? Sejchas nasha cel' - talisman. A issledovat', chto eto za zvuk, my smozhem i na obratnom puti. Car' smotrel poperemenno to na Sajlu, to na molodogo voina. Zatem on neohotno kivnul. - Soglasen. Snachala - talisman, - vydavil on iz sebya. Vse troe prodolzhili put' k zamku. Sajla ne chuvstvovala nikakogo udovletvoreniya ot svoej pobedy. Da i kakaya zhe eto pobeda - ujti ot odnoj neizvestnoj opasnosti, chtoby napravit'sya k drugoj, eshche bolee strashnoj. Hotya Kleg i schital svoim domom vodu, on vse zhe provel nemaluyu chast' svoej zhizni na poverhnosti ostrova. On znal bol'shinstvo opasnostej, skryvavshihsya v verhnih sloyah vodoroslej, znal i kak izbezhat' ih. Sejchas eti znaniya emu ochen' prigodilis'. On staralsya izbegat' ostrovkov gustyh zaroslej, v kotoryh mogli skryvat'sya samye raznoobraznye hishchniki, nachinaya s krysopodobnyh padal'shchikov razmerom s krupnuyu sobaku i konchaya rakami velichinoj s kotelok, ch'i kleshni mogli v odno mgnovenie othvatit' nogu cheloveku ili dazhe zelkayu. Krome togo, tut i tam popadalis' zamaskirovannye provaly v tolshche vodoroslej, kotorye Kleg mog raspoznat' po legkomu izmeneniyu cveta rastitel'nosti pod nogami. Gnavsheesya za nim sushchestvo, chem by ono ni bylo, yavno chuvstvovalo sebya v vode uverennej, chem na poverhnosti. Kleg shag za shagom uvelichival otryv ot presledovatelya. Konechno, dobravshis' do zamka, on budet valit'sya s nog ot ustalosti, no doberetsya on tuda ranyce, chem ego nevedomyj zagonshchik. Kleg nashel v sebe sily ulybnut'sya. Da, on popal v izryadnuyu peredelku, no, pohozhe, vse eto podhodit k koncu. Dalekij prizyv donessya do ego sluha. Kleg uznavayushche ulybnulsya - sireny. Rodivshis' i prozhiv pochti vsyu zhizn' v glubine ozera i na ego poverhnosti, Kleg otlichno znal primanki siren. U nego, kak i u vseh zelkaev, byl pochti polnyj immunitet k etim zavyvaniyam, otchasti - ot dolgogo sosedstva, otchasti - ottogo, chto Povelitel' sozdal siren dlya togo, chtoby zamanivat' lyudej, a ne zelkaev. To, chto vyzyvalo u Klega i ego sorodichej lish' legkij interes, sluzhilo nepreodolimym magnitom dlya lyudej. CHeloveka eti zavyvaniya primanivali, kak cvetok pchelu. ZHertva ponimala, kuda popala, tol'ko kogda ej v gorlo uzhe vpivalis' ostrye, kak igly, klyki razmerom s palec. V schitannye minuty sirena prevrashchala cvetushchego muzhchinu v blednuyu mumiyu. Klegu dovodilos' prisutstvovat' pri etom zrelishche, i on reshil, chto eto, pozhaluj, ne samaya priyatnaya smert'. Davnym-davno byli vremena, kogda lyudi otvazhivalis' vysazhivat'sya na ostrov, no te, kotorym udavalos' ubezhat', uvidev strashnuyu uchast' svoih tovarishchej, bol'she nikogda ne vozvrashchalis'. Kak-to raz v derevenskom traktire Kleg vstretil odnogo rybaka, perezhivshego takoj koshmar. Pri odnom napominanii ob etoj istorii chelovek poblednel, nachal chertyhat'sya i splevyvat' cherez plecho. Morskie devy - tak nazyval on siren. Ot golov do poyasa - prekrasnye devy, a zatem, do hvosta, - ryby. Kleg schel opisanie dostatochno udachnym. Vot uzh voistinu , poka ne otkroyut rot, obnazhiv hishchnye klyki. |ti vospominaniya ne pritupili bditel'nosti Klega, rezko svernuvshego v storonu, chtoby obognut' ocherednuyu lovushku. Sireny ne vnushali emu opasenij. Esli dazhe on i natknetsya na odnu iz nih - nichego strashnogo. Sila zelkaev prevoshodila silu cheloveka i byla primerno ravna sile kovarnyh plakal'shchic. A krome togo, Klegu bylo izvestno, chto sireny ravnodushny k vkusu krovi zelkaev. Predvoditel' zelkaev privychnym dvizheniem poshchupal kozhanyj meshochek, visyashchij na grudi. Talisman byl na meste. Nichego, skoro vse konchitsya. Povelitel' budet dovolen. V eti mgnoveniya Dajmm vovse ne byl dovolen. Iz kakoj-to pochti nevidimoj treshchiny ili shcheli potyanulo holodom. |togo chut' zametnogo skvoznyaka hvatilo, chtoby snesti Hozyaina Tumana iz tronnogo zala v bokovoj koridor. Dajmm popytalsya skoncentrirovat'sya i protivostoyat' zlovrednomu veterku, no tshchetno. Gnev perepolnyal bestelesnogo kolduna. Pyat' vekov stradanij! Nichego, sleduyushchie pyat' stoletij on provedet, naslazhdayas' mest'yu. Mir sodrognetsya, perezhivaya te zhe muki, chto vypali na dolyu Dajmma Serogo. Tysyachi, desyatki tysyach lyudej pozhaleyut, chto poyavilis' na etot svet. Za ego stradaniya zaplatyat vse: lyudi, zhivotnye, pticy, lesa i morya - vse. Sila gneva byla takova, chto Hozyainu Tumana udalos' ostanovit' svoj drejf po vole skvoznyaka i dazhe doplyt' protiv vetra do svoego trona. Takogo emu ne udavalos' uzhe dolgie gody. Pobeda ne prinesla nikakogo uspokoeniya Dajmmu. V chem ona, eta pobeda! Pobedit' uragan myshinogo vzdoha? Glava 21 Po mere togo kak solnce podnimalos' vyshe nad gorizontom, a Konan i chetvero ego sputnikov prodvigalis' vpered, kimmeriec vse luchshe uznaval etot strannyj ostrov. Samo soboj, on storonoj obhodil lyuboj porosshij kustovidnymi vodoroslyami holm ili takuyu zhe vodoroslevuyu roshchu, otkuda mog brosit'sya na putnikov pritaivshijsya v zasade hishchnik. Prismotrevshis', on takzhe ponyal raznicu v cvete mezhdu normal'noj poverhnost'yu i topkimi kryshkami lovushek. Otlichie bylo edva zametnym, no vpolne opredelennym. K sozhaleniyu, vse eti petlyaniya i obhody otnimali mnogo vremeni. Konan uzhe ne byl uveren, chto im udastsya dobrat'sya do zamka ran'she, chem stemneet. V polden' vsya kompaniya prisela perekusit' ostatkami myasa, vzyatogo Stidom i Dzhubom v goryashchej lavke. - |to vy lovko srabotali, rebyata, - skazal Konan, otkusyvaya kusok vetchiny. - Da, po krajnej mere, Dzhub pogib ne na golodnyj zheludok. |ti slova byli skazany Stidom s sovershenno ser'eznym vidom, a CHin i Tair, vzdohnuv, soglasno kivnuli. Konan, perehodya k sosiskam, neponimayushche pozhal plechami. Po ego razumeniyu, raznica byla nevelika - umeret' natoshchak ili naevshis' do otvala. Dlya kimmerijca vybor sostoyal v drugom: zhit' ili umeret'. Poka chelovek zhiv, on najdet chem nabit' sebe zheludok. A kogda mertv - tut Konan nichego opredelennogo skazat' ne mog, da i ne toropilsya poluchshe uznat' gastronomiyu zagrobnogo mira. Hok, razvlekayas', kovyryalsya v vodoroslevoj podstilke ostriem korotkogo nozha, vydannogo emu Tairom. Konan ulybalsya, glyadya na malyshku. Kak malo nuzhno rebenku, chtoby otvlech'sya ot grustnyh myslej. - Kak ty dumaesh', chto nas zhdet v zamke? - sprosila CHin. Konan pozhal plechami: - A ya pochem znayu. Esli povezet - to vashe zerno na samom vidnom meste. Esli eshche bol'she povezet - plyus k nemu koe-chto iz dragocennostej, ne ochen' nuzhnyh hozyainu. A mozhet byt', sotnyu-druguyu zelkaev. Pozhivem - uvidim. CHego ran'she vremeni golovu lomat'? Prezhde chem Tair sobralsya chto-to skazat' po etomu povodu, do sluha vsej kompanii donessya protyazhnyj zhalobnyj voj. - CHto eto? - skazal Tair. - YA nikogda ne slyshal nichego stol'... prekrasnogo. Pozhaluj, soglasilsya s nim Konan, eti stenaniya mogut prinadlezhat' lish' odinokim, poteryavshim svoih druzej krasavicam, mechtayushchim o teh, kto mog by ih uteshit'. Oni zhdut lyubogo, no, konechno, predpochtut poluchit' uteshenie ot Konana, kak tol'ko uvidyat ego. Tair uzhe vskochil na nogi, Stid sdelal neskol'ko shagov v storonu golosa, i dazhe Hok potyanulsya za nimi. - |j, chto eto s vami? - sprosila CHin. Konan, ne obrashchaya vnimaniya na devushku, poshel vsled za ostal'nymi muzhchinami. - Konan! Tair! Stojte! CHto-to v etom pechal'nom golose pokazalos' Konanu znakomym. No chto? On, navernoe, gde-to ego uzhe slyshal... Neuzheli on mog by zabyt' zhenshchin s takimi golosami? Pozadi nego CHin kriknula: - Konan! Stoj zhe! Zdes' chto-to ne tak! Ne hodi k nim. Vot ved' muha nadoedlivaya, podumal Konan, ne zamedliv shaga. K schast'yu dlya nego i ego priyatelej, im na puti ne popalis' uchastki-lovushki. CHerez nekotoroe vremya Konan uvidel nebol'shoe ozerco, na beregu kotorogo polulezhali tri prekrasnye zhenshchiny. Krasota ih tel i lic ne ustupala krasote ih golosov. Tonkie shei, pyshnaya grud', chernye volosy, spadayushchie po plecham na bedra... A dal'she... vmesto nog - nechto soedinennoe v odno celoe, otlivayushchee zelenovatoj cheshuej v solnechnom svete, ogranichivayushcheesya hvostom. Nevazhno. Pust' eto ne zhenshchiny, no oni sovsem blizko, i im tak nuzhna ego pomoshch'. Ih golosa prosto umolyali Konana prijti k nim. Konan ulybnulsya i zashagal eshche bystree. CHto-to shvatilo ego za nogi, vcepivshis' zheleznoj hvatkoj v lodyzhki. Ot neozhidannosti kimmeriec upal - k schast'yu, na myagkie vodorosli. On s nedoumeniem oglyanulsya. CHin prizhalas' k ego nogam, umolyayushche zaglyadyvaya v glaza. - Pusti! - Konan, net! Zdes' kakoj-to obman! - Otpusti moi nogi! Nikakih obmanov. - Net! Net? CHto zh, posmotrim. |toj devchonke ne udastsya zaderzhat' ego. Vysvobodiv odnu nogu, on otvel ee nazad i uzhe gotov byl izo vseh sil tknut' ej sapogom v lico... |ti golosa... Konan vspomnil, gde slyshal podobnyj zov! V podzemnyh peshcherah, gde on okazalsya zapert vmeste s |lashi - zhenshchinoj pustyni - i starym voinom Tullom, rosli kakie-to volshebnye cvety, izdavavshie pohozhij manyashchij zvuk. Pojdya emu navstrechu, Konan i ego druz'ya chut' ne pogibli. Kak zhe pohozh byl tot zov na stenaniya etih poluryb-poluzhenshchin! Krom! Da eto zhe zapadnya! Konan vskochil na nogi: - Vse, CHin. YA osvobodilsya ot etih char. Otpusti menya, nam nuzhno spasti ostal'nyh. - Ty uveren v sebe? - Bystree, devochka! CHin vypustila nogu Konana. On razvernulsya i posmotrel na siren. ZHenshchiny-ryby raskryli ob®yatiya v neterpelivom ozhidanii, ne perestavaya pet'. Ih golosa ne stali menee sladkimi i manyashchimi, no teper' Konan slyshal ih slovno so storony, a ego mozg byl zanyat drugim. - Hvataj mal'chishku, a ya zajmus' Tairom i Stidom! - kriknul on CHin i brosilsya vdogonku za okoldovannymi tovarishchami. Sajle tak i ne udalos' pogovorit' s Bledom naedine. |tot idiot-muzh do samogo zakata ne othodil ot nih dal'she chem na neskol'ko shagov. Ne podozrevaet li on o ee svyazi s Bledom? Net, ne mozhet byt', on obyazatel'no vydal by sebya. No kak by to ni bylo, otluchivshis' po nuzhde utrom, Rajk s teh por ne othodil ot nee, po pravu supruga berya na sebya rol' ohrannika, kogda Sajle tozhe prihodilos' otluchat'sya za kust vodoroslej. Carica pajlov stala vpadat' v otchayanie. Ostorozhno obhodya vse opasnye mesta, oni rano ili pozdno doberutsya do zamka. A eto uzhe vernaya smert'. Sajla ponyala, chto esli ej ne udastsya peregovorit' s Bledom i vtolkovat' emu svoi plany, to, nichego ne popishesh', pridetsya samoj vospol'zovat'sya kinzhalom i pererezat' Rajku glotku. Luchshe by, konechno, Bledu sovershit' eto ubijstvo. No esli ne budet vozmozhnosti ubedit' ego v etom... Kto-to dolzhen ostanovit' eto bezumstvo. Sajla vovse ne sobiralas' umirat' ni sejchas, ni v obozrimom budushchem. Den' sklonyalsya k vecheru. Udlinyalis' teni ot kustov i holmov. Kleg namnogo priblizilsya k obiteli svoego hozyaina. Uzhe mozhno bylo razlichit' steny i otdel'nye kryshi... On vernetsya v zamok eshche do temnoty. On geroj, orudie spaseniya Povelitelya. Da, Povelitel' budet ochen' dovolen, i shchedrost' ego na nagrady budet poistine bezgranichna. Za spinoj begushchego zelkaya vse eshche slyshalis' zavyvaniya siren. Vidimo, vodyanye devy vse eshche podmanivali svoi zhertvy. Kak tol'ko lyudi popadut im v lapy, stenaniya stihnut. Krovozhadnym krasavicam budet ne do pesen, kak, vprochem, i ih zhertvam. CHto do presledovatelya - Kleg uzhe neskol'ko chasov ne videl i ne slyshal ego. Vse, ne vidat' emu menya, podumal predvoditel' zelkaev. Vot tol'ko doberus' do zamka, a tam - Velikij Master bystro otpravit chudovishche na mesto, v tolshchu ila ili na dno ozera. Predvoditel' zelkaev na begu teshil sebya myslyami o pochestyah i nagradah, ozhidavshih ego. Skoro. Ochen' skoro... - Stoj! - skazal Konan, obognuv Taira i vstav na ego puti. Lico obitatelya gigantskogo lesa bylo pohozhe na lico mnogo vypivshego cheloveka. Slovno v transe, on glyadel mimo kimmerijca, ne zamechaya ego. Kraem glaza Konan uvidel, kak CHin shvatila Hoka. Podrostok popytalsya soprotivlyat'sya, no sestra byla yavno sil'nee ego. Ona pustila v hod tak nravivshiesya Konanu muskuly ruk i nog i krepko derzhala brata. - Tair, ty dolzhen ostanovit'sya. |to lovushka! Tair po-prezhnemu ne zamechal Konana i ne slyshal ego preduprezhdeniya. Kimmeriec zadumalsya. Kak ostanovit' cheloveka, ne pokalechiv ego? Konechno, mozhno shvatit' i derzhat' Taira, no togda Stid budet broshen na proizvol sud'by. Konan reshilsya. Szhav kulak, on obrushil etot molot iz myshc i kosti na Taira, sil'no udariv togo v solnechnoe spletenie. Tair, slovno perelomivshis' popolam, opustilsya na koleni, ne v silah ni vzdohnut', ni vydohnut'. Obezdvizhiv ego na vremya takim sposobom, Konan obernulsya k zhenshchinam-rybam i Stidu. Slishkom pozdno. Stid byl vsego v shage ot blizhajshej sireny. To, chto proizoshlo v sleduyushchij mig, ostalos' v pamyati Konana navsegda. ZHenshchina ulybnulas'. Ee ulybka rastyagivalas' vse shire i shire, otkryvaya nevoobrazimo ogromnyj rot so mnozhestvom zubov, napominayushchij past' ogromnoj koshki ili oskal volka. Stid s uzhasom ustavilsya na obezobrazivsheesya lico, no v to zhe mgnovenie zhenshchina-ryba brosilas' k nemu, prizhav cheloveka k svoej grudi i vonziv klyki emu v sheyu. Stid popytalsya osvobodit'sya, no bezuspeshno. On zastonal. Krov' ruch'em potekla iz ziyayushchej rany na shee, zalivaya umirayushchego i zhadno lakayushchego aluyu struyu monstra. Krom! Vyhvativ mech, Konan brosilsya na ubijcu Stida. CHudovishchnoe sozdanie bylo tak uvlecheno svoim pirshestvom, chto dazhe ne zametilo priblizhayushchegosya cheloveka. Zabotyas' tol'ko o tom, chtoby ne zadet' Stida, Konan razmahnulsya i obrushil mech na sirenu, kak drovosek izo vseh sil vonzaet topor v derevo. Ostraya stal' proshla skvoz' myaso i kost', otorvav pravuyu ruku chudovishcha ot tela. Razdavshijsya voistinu nechelovecheskij ston potryas sluh kimmerijca. Otpustiv Stida, izurodovannaya tvar' napravilas' k Konanu, izvivayas' po zemle, i zanesla ostavshuyusya ruku dlya udara, vystaviv ostrye kogti. Ne shodya s mesta, Konan perehvatil mech i nanes udar sverhu vniz. Sverknuvshij na predzakatnom solnce klinok raskolol golovu chudovishcha nadvoe. Ono zabilos' v predsmertnyh sudorogah, stanovivshihsya vse tishe i tishe i nakonec pereshedshih v legkoe podragivanie. Vskore utihlo i eto poslednee proyavlenie zhizni. Vtoraya sirena skol'zila k Konanu po poverhnosti kovra iz vodoroslej, ottalkivayas' hvostom. Kimmeriec shagnul ej navstrechu. ZHenshchina-ryba nemyslimym obrazom podnyalas' vertikal'no, balansiruya na hvoste, i razvela ruki v storony, rasschityvaya vonzit' kogti v cheloveka s oboih bokov. Rezkim pryamym udarom mecha Konan pronzil ee serdce. Umirayushchaya sirena ohvatila klinok rukami. Novye ruchejki krovi potekli iz-pod porezannyh ob ostrie lezviya pal'cev, no predsmertnaya hvatka byla takoj sil'noj, chto, padaya, rybohvostaya vyrvala mech iz ruk kimmerijca. Konan ponyal, chto ne uspeet osvobodit' oruzhie, i razvernulsya k tret'ej protivnice, gotovyj vstupit' s nej vrukopashnuyu. No ne uspela sirena podnyat'sya vo ves' rost na hvoste, kak v ee levyj glaz votknulos' kop'e, pronziv golovu naskvoz'. CHudovishche zastonalo i ruhnulo na spinu, shvativshis' obeimi rukami za drevko kop'ya. Konan obernulsya i uvidel CHin. Hok lezhal u ee nog, potryasennyj proishodyashchim. Kimmeriec kivnul devushke. Ee ruka vnov' okazalas' tverda, a glaz veren. Eshche raz ona spasla emu zhizn'. K neschast'yu, Stidu uzhe nichem nel'zya bylo pomoch'. Iz rvanoj rany na shee vytekali poslednie kapli krovi. Da esli by on i ne poteryal vsyu krov' k etomu momentu, vryad li udalos' by zakryt' takuyu strashnuyu ranu. Zakonchiv osmatrivat' pogibshego, Konan vytashchil mech iz tela chudovishcha. K nemu podoshli CHin, Tair i Hok. - On?.. - sprosil Tair. - Da, - otvetil Konan. - Kto oni? - sprosil Hok, pokazyvaya na poverzhennyh protivnikov. Konan pokachal golovoj: - Ne znayu, malysh. No odno ya znayu tochno: etot ostrov - gibloe mesto dlya nas. CHem skoree my otsyuda vyberemsya, tem luchshe. - Nado potoraplivat'sya, - skazala CHin. - Ne hvatalo eshche zanochevat' zdes'. Konana tozhe ne prel'shchala takaya perspektiva. - Vpered, k zamku, - skazal on. - Nam nuzhno pokvitat'sya s tem, kto napustil na nas etih tvarej. - Da, - soglasilsya Tair, - etim my i zajmemsya. Glava 22 V te minuty, kogda solnce zakanchivaet svoj put' nad mirom i ustupaet mesto nochnym svetilam, Kleg byl nastol'ko blizok k zamku na plavuchem ostrove, chto uzhe mog razglyadet' dvuh zelkaev, stoyashchih na strazhe u vorot. Nakonechniki ih kopij sverkali v poslednih zakatnyh luchah solnca. Nakonec-to! Eshche chut'-chut' - i on doma! Zametiv priblizhayushchuyusya v sumerkah figuru, strazhniki vzyali kop'e napereves. |togo eshche ne hvatalo, vzvolnovanno podumal Kleg. Zatem strazha uznala ego. Ohranniki rasslabilis' i snova postavili kop'ya vertikal'no. Kleg zamedlil beg, a zatem i vovse pereshel na netoroplivyj, podobayushchij ego zvaniyu shag. - Privetstvuem tebya, predvoditel'! - skazal odin iz strazhnikov. Kleg s dostoinstvom kivnul. - Kak dela u ohrany? Vtoroj strazhnik, tovarishch detstva Klega, pol'zuyas' staroj druzhboj, otvetil chut' famil'yarno: - Toska, bratishka. Kleg uhmyl'nulsya. V konce koncov, vse zelkai - brat'ya drug drugu. A chto kasaetsya toski - eto bratishka zagnul. |tot post pol'zovalsya populyarnost'yu u strazhi. Eshche by, ot etih vorot rukoj podat' do kuhni. Esli dejstvovat' rastoropno i ne boyat'sya risknut' - mozhno sbegat' tuda i poimet' paru vkusnyh mollyuskov, a esli povezet - to i odnu iz kuharok. Kleg znal vse eto, potomu chto odno vremya i sam hodil v karaul i stoyal na strazhe na etom postu. - Smotri, chtoby vesel'e ne nachalos', - s®ehidnichal Kleg. Projdya mimo strazhnikov, on podoshel k tyazhelym derevyannym dveryam, besshumno povernuvshimsya na horosho smazannyh petlyah, i shagnul vnutr'. Fakel v stene osveshchal nebol'shoj tambur dlinoj vsego v dva shaga. Na drugoj stene byli vidny vtorye dveri. Za nimi, Kleg horosho eto znal, nahodilas' eshche odna, men'shaya po razmeru dver'. Vse shest'desyat chetyre vhoda v zamok byli postroeny takim obrazom. Dazhe v samyj vetrenyj den' vnutr' ne donosilos' ni malejshego dunoveniya. V tom vide, v kotorom prebyval Velikij Master, on ne perenosil vetra. I gore bylo tomu, kto zabyval ob etom. Kleg stal predvoditelem otnyud' ne za otsutstvie ostorozhnosti. On podozhdal, glyadya na plamya fakela, poka vozduh okonchatel'no uspokoitsya, zatem proshel vo vtoroj tambur i snova podozhdal pered poslednej dver'yu. Popav vnutr' samogo dvorca, Kleg dvinulsya po osveshchennomu fakelami koridoru. Povelitel' vryad li budet zdes': fakely vyzyvayut cirkulyaciyu vozduha, a eto tozhe ne nravitsya Povelitelyu. Nevdaleke, v nishe v stene koridora, Kleg uvidel svernuvsheesya kalachikom zhivotnoe. |to bylo eshche odno tvorenie Velikogo Mastera. |ti sushchestva pohodili na pomes' volka i obez'yany, prichem ot pervogo oni vzyali telo, a ot poslednej - golovu. Povelitel' nazyval ih vundami. Vundy ne otlichalis' osobym umom, no byli legki na pod®em, bystree na hodu i mogli povtorit' korotkie predlozheniya, skazannye im. Kleg pnul spyashchego vunda. Tot vskochil i nedovol'no ustavilsya na nego. - Najdi hozyaina i skazhi emu: vash Pervyj sluga vernulsya. Ponyal? Vund kivnul. - Povtori. Golos vunda napominal rychanie, no slova mozhno bylo razobrat': - Vash Pervyj sluga vernulsya. - Otlichno. Davaj poshevelivajsya. Vund brosilsya po koridoru vdvoe bystree begushchego zelkaya. Gde by ni nahodilsya Velikij Master, vund najdet ego. Dvorec byl ogromnym, no vund budet iskat' hozyaina. Svoego hozyaina i hozyaina vsego i vseh v zamke. Kleg zhe napravilsya k komnate, gde Povelitel' hranil svoi koldovskie prisposobleniya i magicheskie predmety. Poluchiv soobshchenie ot vunda, Master, nesomnenno, napravitsya tuda. A Kleg uzhe budet zhdat' ego tam. Plamya fakelov rovno tyanulos' vverh, koleblemoe tol'ko potokom vozduha, potrevozhennogo dvizheniem Klega, napravlyavshegosya na vstrechu so svoim Povelitelem. Harlog uporno rvalsya k svoej celi. Emu byla postavlena zadacha, i on vypolnit ee vo chto by to ni stalo. Najti. Dostavit'. Smetat' vse na puti. On byl goloden, no ne ostanavlivalsya ni na mgnovenie, chtoby poest'. Tot, kto emu nuzhen, gde-to vperedi. Harlog chuvstvoval ego, kak on chuvstvoval vodorosli pod nogami i vozduh vokrug sebya. Emu byl nuzhen on, tot, kotorogo prikazano najti i dostavit'. Harlog smutno ponimal, chto, nastignuv ego, on bystro dostavit dobychu. Tot samyj bezhal v nuzhnom napravlenii, ne pytayas' svernut' v storonu. No nikakih ukazanij na etot sluchaj Harlog ne poluchal. Prikazano: najti, dostavit', smetat' na puti vse. Harlog bez ustali dvigalsya vpered, vypolnyaya prikazanie. Noch' uzhe nabrosila svoyu zvezdnuyu set' na nebo, kogda Konan i ego druz'ya dobralis' do zamka. V sotne shagov vperedi para koptyashchih fakelov osveshchala dvojnye plotnye dveri i dvuh zelkaev, stoyavshih na strazhe. Vryad li ohranniki mogli uvidet' ili uslyshat' kimmerijca, no on prigibalsya ponizhe, perebegaya ot kusta k kustu, i govoril s ostal'nymi shepotom, nevol'no trebuya i ot nih takoj zhe ostorozhnosti. - Nu chto, dobralis'. - Da, - skazal Tair, - chto budem delat' dal'she? Konan prikinul. Napast' v otkrytuyu? Vrode by nichego strashnogo. Troe protiv dvoih plyus vnezapnost' - shansy ochen' neplohie. No gde garantiya, chto chasovye ne uspeyut vyzvat' podmogu. Togda iz dverej vyskochat, kak pit' dat', dva desyatka zelkaev. A eto sootnoshenie sil nravilos' kimmerijcu kuda men'she. Mozhno popytat'sya vymanit' ih vpered. Mozhet byt', CHin soblaznit ih svoimi zhenskimi prelestyami? Otojdya ot dverej na dostatochnoe rasstoyanie, strazhniki uzhe ne uspeyut podnyat' trevogu, kogda na nih navalyatsya Konan i Tair. A mozhet byt', luchshe podobrat'sya v temnote kak mozhno blizhe i reshit' vopros dvumya metko pushchennymi kop'yami? U Konana byla vozmozhnost' ubedit'sya v umenii CHin upravlyat'sya s etim oruzhiem i ne bylo nikakih osnovanij somnevat'sya v ravnoj podgotovlennosti Taira. No delo povernulos' takim obrazom, chto kimmeriec s druz'yami okazalis' lishennymi vozmozhnosti vybora. Iz temnoty vyskochilo chudovishche i brosilos' na strazhnikov. Tair pervym uvidel ego. - Zelenaya Boginya! Ty tol'ko posmotri na nego! Konana ne nuzhno bylo dvazhdy uprashivat'. Sushchestvo vdvoe prevoshodilo razmerami byka. Ego gladkaya, skol'zkaya kozha otrazhala v temnote svet fakelov. Konan podumal, chto skoree vsego rodnaya stihiya etogo monstra - voda, no v to zhe vremya ego zuby i kogti napominali medvezh'i ili volch'i. Tyazhelennoe sozdanie prodiralos' skvoz' zarosli pryamo k dveri. Strazhniki, ne strusiv, opustili kop'ya i brosilis' navstrechu napadavshemu, prichiniv emu ne bol'she boli, chem para komarov cheloveku. Odin iz zelkaev neostorozhno okazalsya slishkom blizko k smertel'nym chelyustyam, kotorye v odin moment peremololi bednyagu ne huzhe mel'nichnyh zhernovov. Konan tol'ko pokachal golovoj. Po krajnej mere bystraya smert'. Vtoroj strazhnik gluboko vsadil kop'e v telo chudovishcha. Ono ostanovilos', splyunulo ostatki zelkaya i kogtistoj lapoj vydernulo iz tvoego boka kop'e, kak vytaskivaet chelovek zanozu iz pal'ca. Zatem ono s neozhidannoj dlya takoj gromadiny skorost'yu rvanulos' vpered, zacepiv kogtyami zelkaya. Tot upal, smertel'no ranennyj, istekaya krov'yu. Vse ego lico, grud' i zhivot predstavlyali odnu bol'shuyu ranu. Monstr ne obratil nikakogo vnimaniya na poverzhennogo protivnika, a zanyalsya dveryami, naletev na nih vsem svoim ogromnym vesom. Tverdoe derevo zatreshchalo ot chudovishchnogo udara. Raskryv past' i razmahivaya lapami, monstr poryvalsya skvoz' tolstye, okantovannye zhelezom stvorki. - Smotrite, on zhret dver', - prosheptal Hok, sam ne verya svoim glazam. No imenno tak ono i bylo. Konan i sam, ostolbenev, smotrel, kak chudovishche progryzlo v dveryah dyru, dostatochnuyu, chtoby prolezt' vnutr'. Kogda vzoram nablyudatelej predstala lish' zadnyaya chast' tulovishcha strashnogo sozdaniya, do ih sluha vnov' donessya tresk pozhiraemogo dereva. - Dolzhno byt', vtoraya dver', - predpolozhil Konan. CHerez nekotoroe vremya chudovishche ischezlo vnutri zamka, eshche ne raz napolniv vozduh grohotom i treskom. Posle etogo noch' pokazalas' osobenno tihoj. - YA ne znayu, chto eto za tvar', - skazal Konan ostolbenevshim Tairu, Hoku i CHin, - no ona obespechila nas prohodom vnutr'. Esli vy, konechno, eshche ne peredumali razyskat' svoe zerno, to pochemu by nam ne posledovat' za chudovishchem? Strah vse bol'she ovladeval Sajloj. Ej tak i ne udalos' pogovorit' s Bledom, a Rajk, pohozhe, byl vse vremya nacheku, tak chto u nee ne bylo nikakoj vozmozhnosti pustit' v hod svoj obsidianovyj kinzhal. Car' smenil Bleda i sam vel ih vpered, dvigayas' vdol' steny zamka v poiskah vhoda. - Stoj! - hriplo prosheptal Rajk i zhestom prikazal svoim sputnikam prignut'sya. Sajla povinovalos', i v sleduyushchij mig ponyala prichinu bespokojstva ee muzha. Net, tol'ko ne eto! Konan i ego priyateli iz gigantskoj roshchi. Vysokij varvar vel za soboj dvuh vzroslyh i odnogo podrostka pryamo k stene zamka. Proslediv vzglyadom napravlenie ih dvizheniya, Sajla sodrognulas'. S trudom uznavaemye ostanki dvuh zelkaev lezhali v grude oblomkov dosok i shchepok - oblomkov dveri. Vse osveshchal odin pokosivshijsya fakel ryadom s ziyayushchim dvernym proemom. - CHto eto?.. - nachala Sajla. - CHudovishche iz derevni, - otvetil Rajk ran'she, chem ona zakonchila vopros, - ya uzhe videl ego rabotu na tom beregu. - No chto ono delaet zdes'? Rajk pokachal golovoj: - Ne znayu i znat' ne hochu. Pozhaluj, ispytyvayu lish' legkoe chuvstvo blagodarnosti za predostavlennyj vhod v zamok. - A esli ono podzhidaet tam, vnutri? - poezhivshis', sprosil Bled. - A nam-to chto. Emu hvatit na obed teh chetveryh. Sajla vnimatel'no sledila za Konanom, priblizhavshimsya s mechom v rukah k izurodovannym dveryam. - A esli ono vse-taki budet golodnym, kogda my vojdem vnutr'? - Podozhdem, poka ono utidet. - Rajk, ya dumayu, eto uzhe slishkom... On rezko obernulsya i posmotrel ej v glaza: - YA Car', Sajla, i mne naplevat', chto ty dumaesh'. Ne obrashchaya vnimaniya na gnevnyj vzglyad suprugi, Rajk razvernulsya i stal vnimatel'no nablyudat' za chetverkoj, ostorozhno vhodyashchej v zamok cherez vylomannuyu dver'. Net, ee muzh tochno soshel s uma, podumala Sajla, beryas' za rukoyat' kinzhala. Nuzhno prirezat' ego i unosit' otsyuda nogi. No Rajk uzhe vstal i dvinulsya k zamku. Sajla brosila umolyayushchij vzglyad na Bleda. - Vpered! - prikazal Rajk. Prezhde chem Sajla uspela skazat' hot' slovo, Bled vstal i posledoval za Carem. Idioty! Vse muzhchiny idioty! Oni zadalis' cel'yu pogubit' ee i gotovy dlya etogo riskovat' svoimi tupymi golovami! - Sajla! Carica neohotno podnyalas' i posledovala za muzhem. U nee ne bylo ni malejshego zhelaniya ostavat'sya zdes' odnoj, bez zashchity. A krome togo, etot Konan, okazyvaetsya, zhiv. Esli emu udastsya peregovorit' s Rajkom - ej konec. Net, luchshe ej byt' ryadom s muzhem i predotvratit' etu besedu. Tri pajla v molchanii prosledovali za chetyr'mya lyud'mi v logovo strashnogo zverya - zhilishche mogushchestvennogo kolduna. Dajmm nepodvizhno visel v svoej spal'ne, tshchetno starayas' uspokoit'sya i usnut'. |to pomeshchenie bylo vybrano dlya otdyha, potomu chto ego so vseh storon okruzhali drugie komnaty, a ne koridory. Ni edinogo dvizheniya vozduha ne donosilos' syuda. Zdes' bylo temno, kak v chane so svezhej smoloj, i tiho, kak v peshchere gluboko pod zemlej. No nesmotrya na ves' komfort, Dajmm ne mog usnut'. Slishkom vozbuzhden byl ego razum, slishkom svezh i silen nedavnij pristup gneva. Razdalsya stuk v dver'. Dajmm nikogda ne pozvolyal sebya bespokoit' v etoj komnate, nezavisimo ot togo, spal on ili net. Te, chto imeli glupost' narushit' zapret, byli nemedlenno unichtozheny. Poslednij raz takoe sluchilos' davnym-davno. Dajmm dazhe spustilsya ponizhe, chtoby luchshe rassmotret' obrechennogo bezumca. - Kto posmel? - sprosil on. - P-p-pove-litel'...- razdalsya drozhashchij golos pomoshchnika predvoditelya zelkaev. - Vhodi i vstret' svoyu pechal'nuyu sud'bu. Dver' medlenno, chtoby ne vyzvat' dunoveniya vozduha, otkrylas', i na poroge pokazalsya chelovek-ryba, u nog kotorogo zhalsya odin iz vundov. - Hochesh' skazat' chto-nibud' pered smert'yu? - P-p-po-velitel', t-tut u v-vun-da est' dlya vas s-s-soobshchenie. - Nu chto zh, on tozhe umret. Dajmm nachal burchat' pro sebya zaklinanie, kotoroe ispepelit oboih. Na eto u nego sil hvatit dazhe bez tela. - Nu, g-g-govori zhe! - razdalsya golos zelkaya, obrashchennyj k vundu. Tot vstal v stojku i sdelal glubokij vdoh. Poslednij v zhizni, podumal Dajmm, uzhe dogovoriv zaklinanie i sobirayas' poslat' ego silu na derznuvshih pobespokoit' ego. - Vash Pervyj sluga vernulsya. Dajmm vzdrognul: - CHto? Vund povtoril frazu. Na radostyah Dajmm zabyl pro povisshee v vozduhe zaklinanie. Neuzheli? Posle stol'kih vekov? - Gde on sejchas? - On... on... vyshel ch-ch-cherez yugo-zapadnyj vhod, P-povelitel'. Dajmm zahohotal. |tot vhod byl dovol'no daleko, no sejchas Pervyj sluga uzhe navernyaka na polputi k volshebnoj kladovoj. - Poshli proch'! - ryavknul Dajmm. - Marsh v kladovuyu! Oba sozdaniya, vse eshche ne verya v svoe spasenie, vybezhali von iz spal'ni. Dajmm poplyl vsled za nimi. Neuzheli? Konec mucheniyam, konec etoj pytke! Dvigayas' kak mozhno bystree, Hozyain Tumana plyl po svoemu dvorcu k kladovoj s magicheskimi dragocennostyami. Glava 23 Kogda Kleg poyavilsya v nebol'shoj komnate, v kotoroj hranilis' vse chasti magicheskogo zaklinaniya, krome odnoj, do sih por nedostayushchej, - ego vstretil sam Povelitel', Abet Blasa, Hozyain Tumana. Master pripodnyalsya nad polom: - Moj Pervyj sluga! Prines li ty to, za chem ya tebya posylal? Kleg, absolyutno golyj, esli ne schitat' shnurka na shee, kivnul i vytashchil talisman iz kozhanogo meshochka. - Da, Povelitel'. Kleg pochti fizicheski oshchutil likovanie kolduna - slovno volna zhara oshparila zelkaya, smenivshis', pravda, ledyanym dushem: - CHto zhe tak nadolgo zaderzhalo tebya v puti? Kleg nachal rasskazyvat': - Smertel'nye opasnosti podsteregali menya i moih brat'ev, Povelitel'. Ne tol'ko Lesnoj narod, no i pajly, nevedomye chudovishcha... - Ladno, ladno. |to nevazhno. Glavnoe, chto talisman u tebya. Bystro polozhi ego na mesto, v otvedennuyu nishu. Kleg pospeshil povinovat'sya. V magicheskoj kladovoj na chetko oboznachennyh mestah, soedinennyh zagadochnymi liniyami i pis'menami, stoyali ostal'nye predmety, neobhodimye dlya privedeniya v dejstvie sily zaklinaniya. V odnom uglu lezhal cherep davno vymershej gigantskoj koshki;, v drugom - v derevyannom yashchike - pokoilsya plashch ved'my; byl zdes' i zapechatannyj voskom flakonchik s temnoj zhidkost'yu - krov'yu odnogo iz mladshih demonov. V edinstvennuyu pustuyu nishu v stene Kleg pomestil zerno, polozhiv ego na natyanutuyu setku. - Vse proch' otsyuda! - prikazal Dajmm. Kleg i strazhniki pospeshili vypolnit' prikaz. - Zakryt' dver'! Odin iz strazhnikov akkuratno, chtoby ne potrevozhit' vozduh v komnate, zakryl za vyshedshimi tyazheluyu dver'. - CHto teper' budet, predvoditel'? - Velikij Master, sobrav voedino vse volshebnye predmety, proizneset svoe zaklinanie i obretet dlya sebya novoe telo. Kleg posmotrel na zapertuyu dver' i pochesal v zatylke. Nel'zya skazat', chtoby Povelitel' rassypalsya v blagodarnostyah svoemu edva vyzhivshemu sluge. No mozhet byt', vypolniv zadumannoe, on vspomnit i o tom, kto stol'ko raz riskoval zhizn'yu radi togo, chtoby vypolnit' stol' vazhnuyu dlya Povelitelya missiyu. Kleg reshil podozhdat' Dajmma pryamo zdes' zhe, pered vhodom v magicheskuyu kladovuyu. Namereniyam predvoditelya zelkaev ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Daleko, v dal'nem konce koridora, razdalos' znakomoe topanie tyazhelyh lap. CHudovishche! Ono vse eshche presleduet ego! U Klega golova poshla krugom. Neuzheli eta tvar' otvazhilas' vorvat'sya v zhilishche Povelitelya? CHto zhe vse eto znachit? I chto emu teper' delat'? V poryve uzhasa predvoditel' zelkaev brosilsya k dveri, chtoby poprosit' Povelitelya o pomoshchi, no vovremya ostanovilsya. Pobespokoit' Povelitelya sejchas oznachalo neminuemuyu smert'. Ostavalos' lish' vnov' uhodit' ot nego, ne nadeyas' na to, chto udastsya protyanut' vremya do okonchaniya svyashchennodejstviya. Kleg povernulsya k ohrannikam i skazal: - CHerez neskol'ko mgnovenij tut poyavitsya ogromnaya tvar', presleduyushchaya menya. Ne vzdumajte svyazyvat'sya s neyu. |to bespolezno, tol'ko podnimete shum i rasser