tol'ko otkaz ot bor'by, kogda ostaetsya hot' odin shans na uspeh, oznachaet, chto chelovek pogib okonchatel'no. Udary samodel'nogo molota sokrushili poslednee prepyatstvie. Konan po-mal'chijeski zvonko rassmeyalsya. V konce koncov, on i byl eshche mal'chishka. Prosto meryal gody ne po prozhitym dnyam, a po vyigrannym bitvam... Vperedi - svoboda! Uroki, poluchennye v detstve ot otca-kuzneca, ne propali darom. ,- podumal kimmeriec, kogda tret'ya perekladina otletela ot velikan'ej kletki. Ne meshkaya, varvar proskol'znul v obrazovavshuyusya bresh' i skvoz' kromeshnuyu t'mu pospeshil tuda, gde u steny dolzhen byl stoyat' ego mech. Hvala Kromu, oruzhie na meste! Pristegnuv nozhny k poyasu, Konan pochuvstvoval sebya kuda uverennej. On napravilsya k korzinam, sredi kotoryh rebyatishki nedavno pryatalis' ot otca. Prisev na kortochki u napolnennyh sherst'yu pletenok iz suhogo trostnika, Konan v paru udarov kremnya po stershemusya kresalu vysek zharkie iskry. Pod vodopadom kroshechnyh zvezdochek korzina zadymilas'. Konan razdul zanimayushchijsya ogonek, i plamya bystro ohvatilo trostnik. CHerez neskol'ko mgnovenij uzhe vse korziny pylali, napolnyaya komnatu svetom, zharom i dymom. Na dushe u kimmerijca stanovilos' vse veselej, poka on smotrel, kak yazyki plameni lizali derevyannuyu stenu, a zatem s zhadnost'yu nabrosilis' na trostnikovuyu kryshu. Ostryj kak britva mech so svistom vyletel iz nozhen, i Konan pobezhal k dveri. Nikto i nikogda bol'she ne popadet v etu kletku. Udovletvorenno posmeivayas', yunosha kinulsya proch' - v prohladnye, spasitel'nye ob®yatiya nochi. Fosull tak i ne ushel pod zashchitu kolyuchih kustov, gde skryvalis' ego voiny; vozhdya ohvatila trevozhnaya drema. Ot preryvistogo sna probudil krik dozornogo. Fosull proter glaza: - CHto za voj? - Ogon', moj vozhd'! So storony derevni dzhatti! Fosull vskochil na nogi i posmotrel v ukazannom napravlenii. V otdalenii oranzhevye spodohi rascvetili nizkie nochnye oblaka. Da, chto-to tam polyhaet, i ogon' silen. - Pod®em! - zaoral Fosull. - Vstavajte! Ko mne! Vozhdya bila neterpelivaya drozh'. Lyubye nepriyatnosti v derevne dzhatti mogut byt' tol'ko vo blago, vargam. Vozmozhno, v etom plameni uzhe gotovitsya sochnoe zharkoe! - Bystrej, tupicy! Bogi ulybnulis' nam i otvernulis' ot nashih vragov! Bystree! <|to menyaet plany>, - dumal Dejk, toroplivo uvodya slug k malen'koj pristrojke pozadi togo doma, v kotoryj oni namerevalis' proniknut'. Domik okazalsya dostatochno velik, chtoby vmestit' vseh shesteryh. Dejk snachala reshil, chto popal v velikan'yu kladovuyu. Odnako, kogda uzhe ves' otryad zalez vnutr', zlovonie, caryashchee zdes', ubedilo balaganshchika v inom. I ne tol'ko ego... - Fu,- smorshchiv nos, voskliknul Kreg. - My natknulis' na sortir velikanov. - Tishe, bolvan! - proshipel Dejk. - Kto-nibud' mozhet tebya uslyshat', a samo po sebe der'mo ne razgovarivaet! CHerez dvernuyu shchel' charodej-nedouchka smotrel na goryashchee zdanie. Mnogie obitateli derevni suetilis' vokrug, pytayas' potushit' pozhar, oprokidyvaya v bushuyushchee plamya ogromnye vedra s vodoj. Uspokoivshis', Dejk soobrazil, chto eto proisshestvie mozhet posluzhit' vo blago. Kazhdyj v derevne sejchas zanyat ognem. Mozhet li byt' luchshee vremya, chtoby zahvatit' dobychu? Ogon' polnost'yu zavladel svoej zhertvoj. Vo vsyakom sluchae etot dom ne ustoit pered ego zharkimi kogtyami i dymnymi klykami - zdanie budet goret' eshche neskol'ko chasov. - Vse naruzhu,- prikaeal Dejk. - No... no tam zhe ogon'! - voskliknul Kreg. - Im kak raz eti begemoty dvunogie i zanyaty! Soobrazil, idiot? My zahvatim odnogo velikana i slinyaem. Pozhar sdelaet polovinu nashej raboty. ZHivee, oluhi! Starayas' derzhat'sya v teni domov, shestero podel'nikov dvinulis' vokrug derevni. Bol'shinstvo muzhchin-velikanov borolos' s ognem. Dve ogromnye zhivye cepi veli ot rodnika k pozharu; vedra s vodoj leteli vdol' pervoj linii k goryashchemu domu i pustymi vozvrashchalis' k kolodcu po vtoroj. Te, kto ne stoyal v etih cepochkah, sobralis' kuchkami i vozglasami podderzhivali rabotayushchih. Proklyani ih bogi! Dejku nuzhen tol'ko odin! - Najdite mne kogo-nibud' odnogo! - prosheptal balaganshchik. - Vot tam stoit odin, - minutu spustya proiznes Kreg. - No eto zhenshchina. Dejk posmotrel v tom napravlenii, kuda pokazyval ego pomoshchnik. Baba? CHem baba-velikansha huzhe muzhika? Dazhe luchshe. Navernoe, ona mozhet dat' priplod. Skrestit' velikana s normal'noj zhenshchinoj, mozhet, i ne udastsya, a vot naoborot vse budet proshche. - Horosho. Zahodi sleva i, esli ona posmotrit v moyu storonu, otvleki ee vnimanie. Kreg povinovalsya, i Dejk napravilsya k svoej dobyche. Ona byla slishkom pogloshchena zrelishchem pozhara, chtoby do samogo poslednego mgnoveniya zametit' ohotnikov. Nakonec chto-to vspugnulo ee, i velikansha povernulas' bylo, no Dejk uzhe prohripel formuly mudrenogo zaklyatiya. Velikansha zastyla na meste, ustavivshis' na balaganshchika, i ne mogla dazhe prosheptat' prizyv o pomoshchi. Dejk chut' ne rassmeyalsya. On sdelal eto! On plenil velikana! , - podumal on i toroplivo povel nevol'nikov proch' ot bushuyushchego pozhara. Otryad bystro udalyalsya ot velikan'ej derevni. I tut vdrug podel'niki primetili paru normal'nyh lyudej, napravlyayushchihsya k nim iz temnoty. , - voshitilsya charodej-samouchka. Buduchi ne iz teh, kto otvergaet milosti svyshe, Dejk eshche raz povtoril zaklinanie. Rebyatishki, zastignutye vrasploh, slabo soprotivlyalis', no popytki ih byli tshchetny. Snova gnusnye chary hozyaina urodov raskinuli plotnuyu set' i zavladeli dvumya yunymi gigantami. Ne odin velikan, a celyh troe! Pravda, potrebuetsya vremya, chtoby dvoe iz nih vyrosli, no Dejk mozhet i podozhdat'. A s samcom i dvumya samkami u nego budet dostatochno vozmozhnostej naplodit' eshche i eshche. Dejk povernulsya k koshkozadoj Tro: - Vyvedi nas otsyuda. I poskoree. Devyat' siluetov pospeshili podal'she ot sveta plameni v napravlenii bolota. Iskushenie oprobovat' v haose pozhara svoe lezvie na odnom-drugom velikane bylo krajne sil'nym. No Konan ponimal, chto takoj risk sovershenno ne opravdan. Lish' glupec stanet napadat' v odinochku na oravu moguchih ispolinov, k tomu zhe razgnevannyh vnezapnym bedstviem. Na surovyh skalah Kimmerii duraki ne dostigayut zrelosti. Konan ne chislil sebya sredi teh slaboumnyh, chto mnyat sebya sposobnymi obmanut' smert'. On sbezhal i razrushil temnicu vmeste so vsej dragocennoj pisaninoj, kotoruyu velikan nazval . Konechno, kimmeriec ohotno raskromsal by Razeri na krovavye kloch'ya, no radi etogo ne stoilo iskat' velikana v gushche vsej etoj sumyaticy. Giganty begali s vedrami tuda-syuda, cherpali vodu i pytalis' zatushit' plamya. Ognennye bliki metalis' v dikoj plyaske, otbrasyvaya prichudlivye teni, a dym i par nasyshchali nochnoj vozduh syrym aromatom goryashchego dereva. Da, horosho by prikonchit' Razeri, tol'ko sejchas dlya etogo ne luchshee vremya. Vdobavok tot sonnyj poroshok vnov' mog sygrat' kovarnuyu shutku, a v sumke u vozhdya velikanov skorej vsego izryadnyj zapas otravy. Neizvestno, chto tam eshche otyshchetsya... Net uzh, nado sejchas nezametno vyskol'znut' k bolotu; on i tak mozhet schitat' sebya schastlivchikom i sredi mnogochislennyh putej vybrat' kakoj poluchshe. S etoj nochi pridetsya eshche s bol'shej ostorozhnost'yu doveryat' lyudyam, velikany oni ili net. Lish' edinozhdy svirepyj Krom proshchaet oshibku; povtorenie mozhet navlech' gnev kimmerijskogo boga. Urok oboshelsya dostatochno deshevo, uchityvaya vozmozhnuyu cenu. Konan pytalsya vspomnit' tu kovarnuyu tropu, po kotoroj dobiralsya syuda. Otdalennoe plamya prodolzhalo otbrasyvat' dostatochno sveta, chtoby videt' tropu. I bolee chem dostatochno, chtoby zametit' neozhidannoe poyavlenie nelepyh zelenokozhih korotyshek, voinstvenno potryasayushchih kop'yami. CHelovechki zlobno skalili ostrye zubki, oslepitel'no sverkavshie na temnyh licah. Krom! |to eshche chto? Sumyatica raznoobraznyh zvukov so storony derevni velikanov vse slabela i slabela za spinoj balaganshchika Dejka. Otryad neotstupno sledoval za zhenshchinoj-koshkoj. Dejk byl v vostorge. Kazalos', dazhe krovososy teper' ne tak dokuchayut, - navernoe, moshkara rvanula pryamikom na yarkoe plamya da i sgorela tam. K tomu vremeni kogda gromily razberutsya vo vsem i smogut otryadit' pogonyu, Dejk so slugami budut uzhe na polputi k furgonu. Eshche neskol'ko dnej, i oni uzhe u SHadizara, a tam - slava i udacha. |h, horosha zhizn', chto by pro nee ne boltali! Konan schel by za mudrost' otstupit' pered strannoj vatagoj krovozhadnyh karlikov, imejsya u kimmerijca takaya vozmozhnost'. No pozadi ostalas' derevnya, i u severyanina ne bylo ni malejshego zhelaniya eshche raz tuda ugodit'. Po obe storony tropy - giblaya tryasina, gde chelovek sginet bessledno v schitannye minuty. Vperedi zhe - orda nedomerkov s kop'yami. Rasklad samyj nepodhodyashchij! Varvar, po svoemu obyknoveniyu, reshil idti vpered. Konan podnyal mech. Pohozhe, karliki takzhe ne chayali vstrechi s neozhidanno vynyrnuvshim iz temnoty moguchim voinom. Edinstvennyj shans - prorubit' sebe dorogu, poka ostrozubye ne ochuhalis'. I kimmeriec s boevym klichem rinulsya na vraga. CHast' kopejshchikov nemedlenno rasseyalas', soskol'znuv s tropy v boloto. Drugie promedlili. Odin, chut' hrabree ili chut' glupee prochih, a mozhet, i to i drugoe odnovremenno, brosilsya k varvaru s pikoj napereves. Karlik celil protivniku v zhivot. Konan uvernulsya i pererubil drevko kop'ya. Sila udara otbrosila korotyshku v storonu. Tut zamahnulsya eshche odin nedomerok, i obsidanovyj nakonechnik korotkogo kop'ya ostavil rvanuyu ranu na levom bedre kimmerijca. Konan rubanul s razvorota, i shirokoe lezvie vpilos' v sheyu karlika. Stal' pronzila plot' mezh pozvonkov i nachisto snesla golovu s plech. Bezzvuchnyj vopl' zastyl na gubah mertvoj golovy. Bez promedleniya Konan prygnul, ispol'zovav v kachestve tramplina prisevshego pered nim vraga, i vzletel v vozduh na polovinu svoego rosta, otshvyrnuv v storonu eshche odnogo ispugannogo karlika, kotoryj s izumleniem glyadel na proletayushchego mimo voina. Okazavshis' na trope pozadi rasteryanno topchushchejsya vatagi, Konan pobezhal chto est' mochi. Udivitel'noe chut'e sledopyta ne pozvolyalo emu ostupit'sya. On vnezapno prisel, i v to zhe mgnovenie nad golovoj proletelo korotkoe kop'e. Proletelo i vonzilos' v derevo v dvuh shagah ot kimmerijca. Konan vskochil na nogi i prodolzhil beg. Nesomnenno, poslednee kop'e - eto predel vozmozhnostej zlobnyh korotyshek. Kimmeriec ne slyshal za spinoj topota malen'kih nog, ne slyshal on poblizosti i ispugannyh krikov. Snachala velikany... A teper' eshche i karliki. Voistinu, mir polon tajn... Glava vos'maya Glaza u Tro byli ne huzhe, chem u lyuboj nochnoj koshki, ona bezoshibochno vela Dejka i ego pokornyj otryad po bolotnoj trope. A esli i sluchalos' ej propustit' opasnoe mesto, ego zamechal Panhr, ch'ya otdalennaya rodnya takzhe slavilas' neprevzojdennym chut'em. Imeya takih slug, svodish' risk prakticheski do nulya! Otryad uzhe ne bezhal, no dvigalsya bystro; shagayushchij s takoj skorost'yu obychnyj chelovek neminuemo obrek by sebya na medlennuyu smert' v zybuchej tryasine. Dejk ne znal, sposobny li vargi ili dzhatti videt' v temnote luchshe prostyh smertnyh. Balaganshchik vydohsya, no mysl' o vozmozhnom plenenii karlikami ili velikanami ne pozvolyala umerit' shag. A poka shel hozyain, byli vynuzhdeny ne otstavat' i ego nevol'niki. Vprochem, Kreg, v otlichie ot drugih, koldovskoj set'yu ne oputan... - Pochemu by nam ne peredohnut' hot' minutu? - ne vyderzhav, provorchal on. - Vse ravno velikany tak bystro pogonyu ne soberut. Dejk pokachal golovoj: - My ne znaem ih vozmozhnostej. - Pochemu by ne sprosit' u etih urodov? Dejk zamedlil shag. Vremenami Kreg porazhal ego svoimi prostymi, no osnovatel'nymi suzhdeniyami, chto bezuslovno dolzhny byli prijti v golovu samogo Dejka, da vot pochemu-to ne prishli. Balaganshchik ne stal hvalit' pomoshchnika za soobrazitel'nost', to bylo ne v ego pravilah. Pohvaly absolyutno bespolezny, esli v nih net nikakoj korysti. On prosto kivnul i priblizilsya k velikanshe. - Kak tebya zovut? - proskrezhetal Dejk na tom zhe yazyke, kakim obrashchalsya k zelenomu chelovechku. ZHenshchina, odetaya v prostoe domotkanoe plat'e, kazalos', pytaetsya borot'sya s ovladevshimi eyu charami. Na rukah ee igrali muskuly, napryazhenno vytyagivalos' lico. Ona motala golovoj, tak chto raspushchennye volosy hlestali po plecham. Razumeetsya, vse usiliya byli absolyutno bespolezny. Poborovshis' kakoe-to vremya, velikansha probubnila, s trudom vyplevyvaya slova: - Menya... zovut Tejli. - Tvoi sorodichi smogut v temnote presledovat' nas po etoj trope? Posledovala eshche odna korotkaya popytka bor'by s koldovstvom. - Da, no... Dav pryamoj otvet na vopros, ona oborvala frazu. Dejk uhmyl'nulsya. - Mogut oni sostyazat'sya s nami v skorosti? - Net. Balaganshchik eshche bol'she rascvel. On somnevalsya, chto kto-nibud' zametit otsutstvie etoj troicy, prezhde chem ogon' libo budet pobezhden, libo sam zavershit svoe pirshestvo. No dazhe esli kto-to spohvatitsya, opasnost' vse zhe ne ochen' velika. Dejk povernulsya k karliku i zadal emu tot zhe vopros. Korotyshka, pohozhe, smirilsya so svoej uchast'yu i pokorno soobshchil, chto vargi tozhe ne sposobny bystro peredvigat'sya v temnote. I vryad li reshatsya na eto, ibo veryat, chto Dejk povelevaet demonom. CHto zh, znachit, bol'shogo riska v ostanovke ne budet. - Prival, - ob®yavil Dejk. - Otdohnem nemnogo. Vse ostanovilis'. Balaganshchik vnov' povernulsya k Tejli. - Snimi svoyu odezhdu, - skazal on. Na etot raz soprotivlenie dlilos' dol'she, no v konce koncov velikansha podchinilas'. Pronikavshego skvoz' listvu blednogo lunnogo sveta okazalos' dostatochno, chtoby ubedit'sya: babenka bolee chem horosha soboj. V otlichie ot inyh pererostkov, rozhdennyh normal'nymi roditelyami, Tejli, nesmotrya na svoi razmery vydalas' figuroj kak raz vo vkuse Dejka. Snaryazhenie ee bylo prevoshodnym: podobnye dynyam krepkie grudi, shirokie bedra i muskulistye, no nesomnenno zhenstvennye ruki i nogi. - Povernis'. Taili povinovalas'. - Razden'sya. Da, i szadi ona d'yavol'ski soblaznitel'na; obrazcovaya samka bez edinogo iz®yana. Ona dast prevoshodnoe potomstvo, ona prosto sozdana dlya etogo. A chto budet s vyvodkom posle, uzhe drugoj vopros. - Mozhesh' odevat'sya. Tejli vnov' povinovalas', na etot raz kuda rastoropnee. Dejk ne mog skazat', pokrasnela li ona. Odnako, povernuvshis', on zametil, chto mal'chishka-velikan ne otryvayas' smotrit na odevayushchuyusya zhenshchinu. Dejku ne udalos' rassmotret' vyrazhenie ego lica. Byl li to osobyj interes? Vozmozhno, paren' uzhe dostatochno vyros, chtoby proizvodit' potomstvo. - Pora idti, - rasporyadilsya balaganshchik. - S rassvetom nam sleduet byt' kak mozhno dal'she. I snova otryad zashagal po trope. Dejk posmeivalsya sebe pod nos. Oni izryadno otorvalis' ot predpolagaemoj pogoni, a s pervymi luchami solnca okazhutsya eshche dal'she. Kak tol'ko oni doberutsya do furgona, to okazhutsya i vovse ne dosyagaemymi, ibo blagodarya nehitromu zaklinaniyu furgon zaprosto obgonit peshehoda, pust' dazhe i gigantskih gabaritov. A dostignuv civilizovannyh mest, i velikany, i karliki vynuzhdeny budut brosit' presledovanie, dazhe esli ih i zaneset tak daleko. Ibo v inom sluchae im vryad li udastsya sohranit' zhizn' ili svobodu, dogonyat oni Dejka ili net. Balaganshchik vnov' rassmeyalsya, v polnoj mere dovol'nyj soboj. Teper' slava - lish' vopros vremeni. . Konan sledoval po izvilistoj trope pust' medlennym, no uverennym shagom, ostrym vzglyadom otmechaya primetnye mesta. Vo mrake nochnom neyasnymi tenyami prostupali derev'ya i zarosli kustarnikov, i hotya na bolote bylo prohladnee, chem dnem, menee syrym ono ne stalo. Vokrug gudeli, zhuzhzhali, pishchali nasekomyshi. Hotya zrenie u Konana bylo ostree, chem u bol'shinstva gorodskih bezdel'nikov, temnota zastavlyala varvara soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost'. Primety, te, chto netrudno razglyadet' v svete dnya, sejchas skryvala gustaya t'ma. Neskol'ko raz Konan chut' bylo ne stupil tuda, gde pod obmanchivym pokrovom skryvalas' tryasina, i lish' chut'e i momental'naya reakciya spasli ego. CHut' oslab' on bditel'nost', i rezul'tat mog okazat'sya smertel'nym. Sleduya cherez top', kimmeriec ne obnaruzhival nikakih sledov prisutstviya velikanov ili zelenyh chelovechkov. Pomimo togo edinstvennogo kop'ya, chto chut' ne nastiglo varvara srazu posle stolknoveniya s vargami, Konan ne chuvstvoval nikakih priznakov presledovaniya. On uzhe bylo reshilsya ustroit' prichal, daby smasterit' sebe fakel, no tut soobrazil, chto risk v etom sluchae mozhet prevysit' pol'zu. S fakelom, razumeetsya, delo poshlo by bystree, odnako plamya vragi raspoznayut izdaleka. A sidyashchij u kostra ne mozhet videt' v nochi, ibo osleplen blizost'yu ognya. Sejchas Konan bolee ili menee skryt temnotoj. Kimmeriec predpochel ostavit' vse na svoih mestah. Luchshe uzh dvigat'sya na oshchup'. S rassvetom bn smozhet uskorit' shag. Konana muchili golod i zhazhda, on risknul ostanovit'sya i napit'sya iz nebol'shogo, vyalogo ruchejka, chto puzyrilsya u tropy, za odnim iz povorotov. Voda okazalas' neozhidanno vkusnoj i ves'ma osvezhila begleca. ZHeludok ego urchal, vozmushchayas' otsutstviem pishchi, no byvalyj severyanin ne obrashchal na eto vnimaniya. On znal, chto sposoben projti bez edy neskol'ko dnej. Luchshe byt' golodnym, chem plennym. Ili mertvym. Konan vse shel i shel po kovarnoj trope, uvelichivaya rasstoyanie mezhdu soboj i derevnej velikanov. V sluchajnom prosvete mezh derev'yami daleko v nebe mel'knuli oranzhevye bliki. Kimmeriec oskalilsya dovol'no - pozhar, znachit, gulyaet u ambalov vvolyu... Hot' by vsya derevnya sgorela! |to posluzhit lzhivym i zhestokim gigantam izryadnym urokom na budushchee. Kogda stalo sovershenno yasno, chto postrojku spasti ne udastsya, Razeri prikazal svoim lyudyam otojti ot goryashchih razvalin. Plennik ostalsya vnutri, tak zhe kak mnozhestvo rukopisej i prochih cennyh veshchej, no spasti vse eto nevozmozhno. Predvoditel' dzhatti prikazal vsem sorodicham brosit' bespoleznuyu uzhe suetu, zanyat'sya sosednimi domami i ostanovit' raspoyasavshuyusya stihiyu. Vedra s vodoj teper' oprokidyvali na steny i kryshi teh postroek, chto byli naibolee uyazvimy dlya letyashchih iskr. V schitannye minuty byli oblity vse doma poblizosti ot ognya. ZHar podnimal vverh oblaka para, no otnyatuyu plamennym dyhaniem vlagu zamenyali, vypleskivaya na vysyhayushchie steny vse bol'she i bol'she vody. Proshli chasy, prezhde chem stalo zatuhat' okruzhennoe so vseh storon plamya. Vzbesivshijsya zver' ne smog prodolzhit' pirshestvo, ne dotyanulsya do svezhej pishchi i byl vynuzhden dovol'stvovat'sya zhalkimi ostatkami. Ogon' slabel, kak ranenyj hishchnik. Rassypalsya fontanami iskr, kogda tut i tam obrushivalis' opory, zhadno nabrasyvalsya na padayushchie balki, no prygat' i lezt' dal'she uzhe ne mog. Teper' vedra s vodoj vyzyvali lish' shipyashchie stony poverzhennogo sozdaniya zhara i sveta. Ego vremya minulo. Razeri nablyudal za umirayushchim plamenem, krasneyushchimi v nochi uglyami, tleyushchimi ostankami sgorevshego doma. Kakim-to chudodejstvennym obrazom kletka iz kostej izbezhala razrusheniya. Lish' ona odna vozvyshalas' sredi pozharishcha, pochernevshaya ot zhara i kopoti, chut' perekoshennaya nabok, no sovershenno celaya. Kogda zhar eshche poutih, Razeri smog podojti k kletke. On ozhidal uvidet' obuglennye ostanki voina, rasplastannye na prut'yah. ZHal'. CHelovek etot mog vynesti kuda bol'she, chem lyuboj drugoj ego predshestvennik... - Vo imya Velikogo Solnca! Raskalennye ugli zhgli podoshvy, no velikan ne obrashchal vnimaniya na zhar. Nikakih sledov tela. Plennik ischez. Razeri zastyl, ustavivshis' v pustoe uzilishche. Vnezapno na odnu iz ego uzhe dymyashchihsya sandalij prygnul ryzhij yazychok. Velikan vyrugalsya i podprygnul, a zatem kinulsya proch' s pepelishcha. On topal nogoj, pytayas' sbit' ogon', naklonilsya i sdernul obe goryachie sandalii, a zatem vnov' razrazilsya proklyatiyami. CHelovek sbezhal. Teper' stanovitsya ponyatnoj i prichina pozhara. Proklyani ego, Sozidatel', vo veki vekov! Razeri obernulsya k soplemennikam, chto nedoumenno vzirali na nego. Predvoditel' dzhatti pokachal golovoj. Sdelannogo ne vorotish', dom zanovo ne vstanet. Kak malen'kij chelovek uhitrilsya osvobodit'sya? Na etot vopros smozhet otvetit' tol'ko sam beglec, esli tol'ko on ne sginul v tryasine, chto, po mneniyu Razori, bylo naibolee veroyatno. Tem ne menee nado udostoverit'sya samolichno. Esli etot chernovolosyj... kak tam ego... Konan... chudom umudrilsya ne sbit'sya s tropy i ucelet', emu nel'zya pozvolit' vernut'sya k svoim. Vozmozhno, koe-kto iz chuzhakov i podozrevayut o sushchestvovanii poselka dzhatti, no poka ni odin iz teh, kto dejstvitel'no uzrel tajnoe obitalishche, ne poluchil vozmozhnosti povedat' ob etom. Lyudishki ne mogut predstavlyat' ugrozu dlya togo, chego oni tolkom ne znayut. Noch' byla na ishode. Zarya nastupala na pyatki predutrennim sumerkam. S pervymi luchami solnca dzhatti otyshchut begleca i shvatyat ego. Razori kivnul yunoshe, stoyashchemu nepodaleku: - Gotov' adskih psov! Molodoj velikan udivlenno posmotrel na vozhdya. - Plennik spassya iz ognya i bezhal, - poyasnil Razori. - On dolzhen byt' vyslezhen i pojman. Vozhd' oglyadelsya po storonam. Tejli nahodit obshchij yazyk s adskimi psami; ona upravlyaet imi luchshelyubogomuzhchiny. - Tejli! - gromko pozval velikan. No doch' ne otozvalas'. I ne mogla, kak ponyal Razori cherez neskol'ko mgnovenij. Ona ischezla, i bliznecy vmeste s neyu. Neuzheli Konan - charodej? Umudrilsya sbezhat' iz kletki i uvesti s soboj treh lyubimyh detej Razeri! - Adskih psov syuda! V bolotnoj glushi na bezopasnom rasstoyanii ot derevni dzhatti prebyvali v polnom zameshatel'stve vargi, i nikto iz nih ne byl osharashen bolee Fosulla. Vozhd' vargov prisel u moguchego dereva. Gladkaya kora priyatno holodila kozhu. Voiny volokli treh stavshih bojcov pochti ot samoj derevni velikanov, treh parnej, ubityh vzbesivshejsya tvar'yu, kotoraya ne mogla byt' nikem, krome kak odnim iz etih chuzhakov. Eshche odin voin izurodovan do takoj stepeni, chto, pohozhe, v lyuboj moment otpravitsya na vstrechu so svoimi predkami. Kto zhe etot chelovek? Ni Fosull i nikto iz vargov, videvshih gruppu prishel'cev, ne priznali napavshego. On vorvalsya v samuyu gushchu voinov i prolozhil, sebe krovavyj put', a potom pobezhal s takoj skorost'yu, chto neminuemo privedet ego v lapy zybuchej smerti. - Moj vozhd'! - CHto eshche? - Dzhatti. Oni vypustili adskih psov. I budto v podtverzhdenie etih slov donessya ledenyashchij dushu voj, podobnyj zlobnomu, istoshnomu vizgu skoree ogromnoj koshki, nezheli volka. Vo imya Lesnogo Vladyki! Adskie psy! - Skoree v chashchu, v ukrytie! - A kak zhe nashi parni? - Bros'te ih! Oni zaderzhat adskih psov. No ne uspel Fosull zakonchit' frazu, kak na trope pokazalas' smertonosnaya bestiya dzhatti; oskalennaya past' puzyrilas' penoj. Zarya tol'ko nachala vstupat' v svoi prava, no sveta uzhe bolee chem dostatochno, chtoby kak sleduet razglyadet' uzhasnut tvar'. Ona voistinu ogromna, vdvoe bol'she Fosulla, i preispodnyaya li ee rodina ili net, no s obychnymi psami ona imela ne mnogo shodstva. Vyskochiv na opushku, bestiya pritormozila, i vargi yasno oshchutili dyhanie smerti. Golova zverya kvadratnaya, kak u medvedya, s gluboko sidyashchimi chernymi glazami i paroj rasshiryayushchihsya knizu nozdrej. Past' oshcherilas' mnozhestvom dlinnyh i ostryh klykov. Zavershali kartinu, kroshechnye, kruglye ushki po bokam bezobraznoj mordy. Tulovishche adskogo psa napominalo rosomash'e, no bylo pokryto plotnym, krasnovatym mehom i pokoilos' na shirokih lapah, kogtistyh, ploskih i dostatochno bol'shih, chtoby v zybkih, bolotistyh mestah ispol'zovat' ih na maner mokrostupov. Adskij pes mog skol'zit' po topyam, kak po snegu, i smertel'noj oshibkoj dlya zhertvy bylo by sojti s tropy, spasayas' ot koshmarnogo zverya dzhatti. Fosull podnyal kop'e, gotovyj k brosku. Bud' eta tvar' odna, vargi mogli oderzhat' verh, ibo do etogo oni uspeshno srazhalis' s odinochnymi tvaryami. No za pervym zverem sledovali drugie, a karliki uzhe oslabli i prebyvali v smyatenii. Tak chto, pohozhe, bitva budet proigrana. Dzhatti redko vypuskayut psov, ibo obitalishcha vargov zashchishchayut propitannye yadom kol'ya, kotorye ne mogut preodolet' dazhe eti chudovishcha. No v otkrytom boyu... Adskij pes ponyuhal vozduh, gromkoe rychanie razorvalo vdrug vocarivshuyusya tishinu. Zatem spustya mgnovenie, chto pokazalos' Fosullu vechnym, bestiya povernulas' i poskakala proch'. Fosull provozhal glazami udalyayushchegosya zverya. Kak zovut togo boga, chto?.. Ostal'naya svora, po men'shej mere sem' ili vosem' psov, proneslas' mimo, ustremivshis' za svoim vozhakom. Fosull vse tak zhe stoyal, tupo ustavivshis' na rychashchuyu, layushchuyu sboru, chto udalyalas' ot nego i ego izumlennyh bojcov. Vozhd' vse eshche derzhal kop'e v poslednem, kak on dumal, zamahe. Nakonec on opustil oruzhie. Adskie psy gonyatsya ne za vargami. |to sovershenno ochevidno. No togda za kem? I tut zhe prishel otvet. Za chuzhakom, tem, chto prikonchil troih voinov-vargov. Dzhatti presleduyut imenno ego. On dolzhen byt' kak-to svyazan s drugimi prishel'cami, pohitivshimi syna vozhdya. Oni ustroili pozhar v dome, gde u dzhatti ogromnaya kletka, a teper' velikany presleduyut ih. Odnako ne vidno sledov ostal'nyh chuzhakov... Dolzhno byt', oni vybrali drugoj put', no Fosull byl uveren, chto otryad, povelevayushchij demonom, tozhe skrylsya iz derevni. Kogda adskie psy nastignut ih, Vilkena zhdet uchast' prochih beglecov, esli, konechno, psy oderzhat verh nad demonom. Da, na eto stoit posmotret': psy protiv ogromnogo demona. - Za nimi! - prikazal Fosull. - Ty spyatil? - voskliknul odin iz voinov. - Ty hochesh' presledovat' psov? - Ne my naznacheny im v zhertvu, - soobshchil Fosull. - A psy vyvedut menya k synu. SHevelites' bystrej! Vargi privykli povinovat'sya, a potomu kinulis' na tropu vsled za vozhdem. Utrennij svet okrasil nochnye nebesa yarkimi polosami, i t'ma rasseyalas'. Poka vsya eta zavaruha obhoditsya slishkom dorogo. Fosullu vse eto bylo sovsem ne po nutru. , - dumal vozhd' vargov. Oskaliv zuby v zloveshchej usmeshke, on dvigalsya po trope. I pervyj luch solnca sverknul strashnym, zverinym oskalom. Glava devyataya Voshod zastal Konana tam, gde boloto zaroslo nizkimi, prichudlivymi derev'yami s bol'shimi myagkimi list'yami dlinoj s chelovecheskuyu ruku i shirinoj v dve ladoni. Zlovonnaya top' kazalas' nevynosimo zharkoj. Vdrug szadi, otkuda-to izdaleka, do Konana donessya krik nekoego sushchestva, i ehom emu otozvalis' golosa podobnyh zhe tvarej. Vopli byli chut' slyshny i ne pohozhi ni ne odin privychnyj varvaru zvuk. Trevozhnaya mysl' proneslas' v golove kimmerijca: Nichego horoshego eto sulit' ne moglo. Do kraya bolota eshche ne blizko, a zavyvaniya pozadi usililis', priblizhayas' bystree, chem dvigalsya kimmeriec. . U Konana ne bylo ni malejshego zhelaniya vstrechat' nevedomogo vraga, balansiruya na uzkoj trope posredi pustynnogo bolota. Neobhodimo najti ostrovok tverdoj pochvy i zanyat' oboronu tam, gde mozhno svobodno dvigat'sya i v polnoj mere ispol'zovat' dlinnyj shirokie klinok. Kimmeriec pustilsya bezhat', doveriv svoej pamyati vse izviliny kovarnoj tropy. CHut'e podskazyvalo, chto nedaleko vperedi est' nadezhnye mesta, odno iz kotoryh mozhet sosluzhit' emu dobruyu sluzhbu. Esli udacha budet na ego storone, on mozhet uspet' dobrat'sya do spasitel'noj tverdi vovremya. Da uzh, bud' udacha na ego storone, on nikogda by ne popal v idiotskuyu peredelku. Pravda, on sbezhal iz kletki, no vezenie tut pochti ni pri chem; i vryad li mozhno budet nazvat' bol'shim schast'em, esli on pogibnet vsego neskol'kimi chasami pozzhe. A mozhet, vse-taki sud'ba... Ladno, naplevat'! Konan znal, chto surovyj Krom pomogaet tem, kto i sam ne opuskaet ruki. CHelovek s tumannogo Severa doveryal ostriyu svoego klinka kuda bol'she, chem izmenchivym bogam. Mechom upravlyaet tvoya sobstvennaya snorovka; zhelaniya bogov vedomy lish' im samim. Ottochennoe lezvie razit sil'nee lyuboj molitvy! Konan bezhal, a daleko za ego spinoj zavyvali nevedomye sushchestva. Okruzhennyj charami furgon, ostavlennyj na nebol'shoj opushke v storone ot dorogi, byl viden lish' odnomu Dejku. Nichto vrode by ne predveshchalo opasnosti, i balaganshchik pospeshil snyat' prosten'koe zaklyatie, zashchishchayushchee povozku i pasushchihsya ryadom zhivotnyh. Nichto zdes' ne izmenilos' s teh por, kak on pokinul eto mesto, a otsutstvie na korotkoj trave poluperevarennoj pishchi ukazyvalo na to, chto nikto i ne priblizhalsya k furgonu v otsutstvie hozyaina. - Zapryagajte zhivotnyh, - prikazal Dejk svoej komande. Mag-samouchka uhmylyalsya, glyadya, kak vse druzhno emu povinovalis'. Vse predpriyatie proshlo bez kakih-libo krupnyh pomeh. V brodyachem zverince chetyre novyh uroda, i SHadizar zhdet ego s neterpeniem. Po doroge vstretitsya nemalo gorodkov i dereven', gde mozhno otshlifovat' vse scenki i reprizy, a takzhe zarabotat' neskol'ko monet, daby pribyt' k mestu naznacheniya v samom nailuchshem vide. Da, raz uzh chelovek nadelen razumom, on dolzhen, podobno otbornym slivkam, vzojti k samomu verhu. K tomu vremeni kak balagan dostignet SHadizara, predstavlenie Dejka budet sposobno porazit' bogatyh torgashej i baryg, a takzhe vorov i bandyug, chto neglasno pravyat gorodom. Zapravily s tolstymi koshel'kami stanut drat'sya za pravo oplachivat' vse kaprizy i zhelaniya Dejka, zdes' u balaganshchika ne voznikalo nikakih somnenij. On vzglyanul na Saba, s isklyuchitel'nym provorstvom i izyashchestvom zapryagayushchego vsemi chetyr'mya rukami byka. Razve odin tol'ko Sab neporazitelen? Kto eshche sposoben predstavit' podobnoe chudo? Dejstvitel'no, kto eshche obladaet stol' zamechatel'noj kollekciej: chetverorukij, zhenshchina-koshka, volkoglav, tri velikana i zelenyj karlik? - sam sebe otvetil Dejk. Nakonec byki okazalis' v uzde, furgon gotov k otpravleniyu. Dejk na minutu zadumalsya, reshaya problemu s Tejli. Hotya razmery furgona byli dostatochny dlya togo, chtoby razmestit' hot' i v tesnote, no otnositel'nom udobstve dyuzhinu normal'nyh lyudej, povozka yavno ne rasschitana na velikanshu. CHto zh, mozhno osvobodit' mesto tak, chtoby ona mogla lech'. A hochet, pust' sidit na polu! No vot peredvigat'sya vnutri furgona u nee vryad li poluchitsya. Dejk, stoya, chut' ne dostaval do kryshi furgona i na koldobinah nerovnoj dorogi inogda podprygival tak, chto pripechatyvalsya golovoj v potolok. Gromadnaya zhe babenka smozhet lish' polzat'. |to, konechno, budet interesnoe i priyatnoe zrelishche, no, s drugoj storony, ona natret sebe ssadiny na kolenyah. A Dejk zhelal, naskol'ko eto vozmozhno, izbezhat' vsyacheskih travm i povrezhdenij svoej dobychi. V ego stade ne dolzhno byt' nikakih dosadnyh pomeh; hotya, voznikni nuzhda, on bez kolebanij prirezal by lyubogo iz svoih nevol'nikov, da hot' i vseh razom. Odnako net nikakogo smysla portit' cennoe imushchestvo, razve chto kogda ne ostanetsya inogo vyhoda... Net, pust' uzh babenka sidit vperedi, ryadom s Panhrom. Nad kozlami est' naves, predohranyayushchij ot dozhdya i snega, i on dostatochno vysok dazhe dlya Tejli. A pri neobhodimosti ona smozhet zapolzat' vnutr'. Razreshiv etu erundovuyu problemu, Dejk prikazal vsem, krome velikanshi i volkomordogo, lezt' v furgon. Poka massivnaya povozka katila ot ukrytiya k doroge, Dejk stoyal na zadnem pristupke i glyadel v storonu nevidimoj otsyuda derevni dzhatti. On horosho zapomnil eto mesto. Sluchis' chto-nibud' s zahvachennymi gigantami, on vsegda smozhet vernut'sya za drugimi. Ulybka zaigrala na rozhe balaganshchika, kogda furgon vyehal na dorogu. Vperedi zhdut udacha i slava. Nichego, krome legkogo puti, ne lezhit mezhdu nimi i razveselym parnem Dejkom. Razeri, soprovozhdaemyj tremya luchshimi svoimi ohotnikami, shagal po trope cherez boloto vsled za adskimi psami. Velikany podoshli k derev'yam s ogromnymi list'yami, a nesushchiesya po sledu begleca chudovishcha vyrvalis' daleko vpered, tak chto lish' izredka slabye zavyvaniya donosilis' do ushej dzhatti. Predvoditel' velikanov byl ne iz teh, kto doveryaetsya bogam ili sud'be, i polagal, chto lichnyj opyt i zapisi sluzhat plemeni luchshe, nezheli blagie pozhelaniya i molitvy. Hotya bol'shinstvo svedenij, sobrannyh o goluboglazom varvare, pohitivshem ego doch', unichtozhil ogon', koe-chto vse zhe ucelelo. Razeri vzyal s soboj pryad' volos malen'kogo cheloveka, klochok odezhdy, dazhe loskut kozhi ot opletki nozhen. |ti predmety nahodilis' v ambare, v samom dal'nem uglu, gde podchas bylo morozno dazhe v samye zharkie letnie dni. Dzhatti davnym-davno obnaruzhili, chto veshchi, imeyushchie zhivuyu prirodu, sohranyayutsya v holode znachitel'no dol'she. Imenno slabyj zapah etih obryvkov vel adskih psov, i oni ne perestanut iskat' nezrimyj sled, poka ne nastignut begleca. Razeri znal, chto zveri eti mogut bezhat' po pyat' dnej kryadu; ne bylo sushchestva v bolote, sposobnogo pobedit' svoru adskih psov. Esli Konan sbilsya s puti i zavyaz v tryasine, psy vytashchat ego trup. Esli nekij hishchnik sozhret cheloveka, psy pritashchat ostanki. Dazhe esli ot varvara ostalis' zhalkie klochki, ih budet dostatochno dlya chudovishchnyh sobak. Rovnym shagom, bez osoboj speshki Razori shel po sledu. Velikany ne mogli ugnat'sya za psami, tak zhe kak ne smozhet ubezhat' ot nih Konan. Skoree vsego chetvero dzhatti vstretyat svoih ohotnich'ih psov vozvrashchayushchimisya s zhalkimi ogryzkami hryashchej i kostej rasterzannogo chuzhaka. Odnako predvoditel' dzhatti bespokoilsya o svoih propavshih detyah. Kak odin-edinstvennyj chelovek umudrilsya pohitit' troih, samyj malyj iz kotoryh ne men'she ego samogo? |to byla nerazreshimaya zagadka. Zagadka, kotoruyu Razori nadeyalsya razreshit' ochen' skoro. Idushchij vperedi predvoditelya samyj molodoj velikan po imeni Lavi predupredil: - Povorot nalevo. Razori kivnul i podal znak tem dvoim, chto sledovali za nim. To byli brat'ya, starshij - Kouri, i mladshij - Hmuo, dvoyurodnye plemyanniki Razeri. - Nalevo. Na razvilke chetvero dzhatti svernuli nalevo, sleduya otchetlivym sledam adskih psov. Daleko vperedi poslyshalsya edva razlichimyj voj. - nadeyalsya Razeri. Konan nashel-taki zapomnivshuyusya emu progalinu. Ona raspolagalas' sleva ot tropy, i s odnoj storony ot nee nepravil'nym polukrugom temnel vodoemom, pokrytyj izumrudnoj penoj i buro-zelenymi plavuchimi list'yami vodyanoj lilii. Derev'ya s razduvshimisya knizu stvolami gustr useyali otkos, chto rezko obryvalsya vniz pryamo naprotiv tropy. Sprava rosli derevca pomen'she, mezhdu nimi gusto stelilsya kolyuchij podlesok. Krome prohoda shirinoj ne bolee vzmaha ruki, vedushchego s tropy, ne bylo syuda nikakogo drugogo legkogo puti. Esli presledovateli ne hodyat po vode i nesposobny na polnoj skorosti probit'sya skvoz' kolyuchie zarosli, im ostaetsya edinstvennaya dorozhka. Konan chuvstvoval, chto, sam togo ne zhelaya, poluchil yavnoe preimushchestvo pered vragom. ZHivotnye, esli u nih hvatit soobrazitel'nosti, sposobny obognut' ostrovok i vzobrat'sya syuda po otkosu, no podobnyj manevr sil'no zamedlit napadenie. Oni mogut pereplyt' vodoem, esli umeyut plavat', odnako pri etom tozhe poteryayut v skorosti. Konan ne znal, skol'ko bestij nesetsya po ego sledu, ne predstavlyal sebe ih razmerov i vozmozhnostej, no drugogo vybora u kimmerijca ne bylo. Zvuki vse priblizhalis' i priblizhalis', i, sudya po vsemu, presledovateli uzhe sovsem ryadom. Konan shagnul na suhuyu polyanu, vstal pryamo u prohoda i vytashchil mech. Nevidimyj s tropy, severyanin vstal spinoj k gustomu kustarniku. Sdelav neskol'ko glubokih vdohov, on obhvatil rukoyat' obeimi rukami i zanes nad pravym plechom, budto topor drovoseka. Konan reshil, chto teper' on, naskol'ko eto vozmozhno, gotov k shvatke. Napryazhennaya ulybka zaigrala na gubah kimmerijca. Esli prishlo vremya umeret', on umret s oruzhiem v rukah i obrushit smertonosnuyu stal' na svoih ubijc. Sluchayutsya veshchi i postrashnee. A vechno nikto ne zhivet. Konan pomnil odnazhdy uslyshannuyu eshche v rannej yunosti frazu: <|j, kimmeriec! Ty chto, sobralsya zhit' vechno?> - Krom, - provorchal severyanin. - Ne segodnya li den' nashej vstrechi? Otvetom posluzhilo molchanie. Krom - bozhestvo ne iz teh, kto tratit popustu slova. A deva-voitel'nica, pavshaya ot ruki kolduna... Ona teper' daleko. . Fosull i ego voiny, idushchie po uzkoj trope cherez boloto, obhodili uchastok tryasiny i vodoem, chto prakticheski peregorodili put'. Vargi prislushivalis' k donosivshemusya speredi voyu adskih psov. Predvoditel' vargov uzhe poblagodaril neskol'kih osobo lyubimyh bogov za svoe izbavlenie ot uzhasnyh bestij. No eta priznatel'nost' ne pomogla ni vernut' Vilkena, ni otomstit' prishel'cam za gibel' voinov. Hotya, znaya naturu adskih psov, mozhno predpolozhit', chto chuzhaki budut razorvany v krovavye kloch'ya zadolgo do togo, kak k mestu dejstviya pribudut vargi. ZHal'! Ved' Fosull predpochel by sam vozdat' obidchikam ih dolyu muchenij i stradanij; tem ne menee mertvye est' mertvye, i, esli bogi vybrali orudiem vozmezdiya adskih psov, Fosull sporit' ne sobiraetsya. Vernis' k nemu syn, on byl by polnost'yu dovolen. Neskol'ko kusochkov myasa v kotelke, konechno by, ne pomeshali, no esli plata za nih - stychka s adskimi psami ili uzhasnym demonom, to luchshe ne nado. Net uzh! Fosull reshil, chto on i ego lyudi dovol'stvuyutsya temi darami, chto otpushcheny im shchedrost'yu bogov. Tut podbezhal dozornyj, chto sledoval pozadi otryada. - Nu? - D-d-dzhatti, moj vozhd'. - On zamolchal, pytayas' otdyshat'sya. - Gde? - Za nami. - Skol'ko? Daleko? Razvedchik podnyal ruku s zagnutym bol'shim pal'cem: - CH-chetyre. Navernoe, v chase hod'by. Fosull obdumal etu novost'. U nego chetyrnadcat' voinov. V srazhenii s chetyr'mya dzhatti mozhno oderzhat' verh, hotya on by predpochel bolee vesomoe preimushchestvo. Vse zhe, imeya chas v zapase, stychki mozhno izbezhat'. Esli psy zagnali chuzhakov, to, vozmozhno, Fosull i ego voiny smogut otbit' Vilkena i skryt'sya neprimetnymi zverinymi tropami, po kotorym uval'nyam-dzhatti ne projti. Pohozhe, plan tolkovyj. Uzh vo vsyakom sluchae chas v zapase imeetsya, ran'she velikanam do vargov ne dobrat'sya. Presledovateli byli uzhe tak blizko, chto Konan mog slyshat' ih topot. On eshche raz gluboko vdohnul i zamer s podnyatym mechom. Bestiya stol' bystro vyskochila na polyanu, chto klinok kimmerijca obrushilsya ne na sheyu chudovishcha, a tuda, gde konchalsya pozvonochnik. Udar s siloj otdalsya v kistyah, no moguchie predplech'ya severyanina doveli delo do konca. Voronenoe lezvie rasseklo kost', rukoyat' pri etom chut' ne vyletela iz ruk. Zveryuga protyazhno zavyla i obmyakla. Konan izo vseh sil vcepilsya v rukoyat' i vydernul mech, a ranenyj monstr pokatilsya kuvyrkom i zastyl v dvuh shagah ot kimmerijca. Pes tryassya i pytalsya polzti, no lish' perednie lapy slushalis' ego. - uspel otmetit' Konan. Krupnee samoj bol'shoj sobaki i ne pohozha ni na kakoe zhivotnoe, dosele vidennoe kimmerijcem. Konan priblizilsya k poluparalizovannomu zveryu, vnov' udaril, na etot raz po shee, i snes chudovishchu bashku. Pes sodrognulsya v poslednij raz i izdoh. Priblizhalas' osnovnaya svora, sleduyushchaya za svoim vozhakom, i kimmeriec prigotovilsya k srazheniyu. S mechom naizgotovku on shagnul k trope. Konan uvidel, kak poyavilas' i poneslas' k nemu vtoraya bestiya. On dal ej podbezhat' vplotnuyu, zatem, vzmahnuv sprava nalevo tyazhelym klinkom, sam v to zhe mgnovenie otprygnul vpravo, tak chto ostrie mecha rubanulo zhivotnoe po golove. Udar okazalsya smertel'nym, ibo sobaka - ili kak eshche ee nazyvat' - spotknulas', prokatilas' mimo Konana, zastyla i bol'she ne dvigalas'. Tretij pes, prinyuhivayas', ryl zemlyu lapoj u prohoda na polyanu, a Konan uzhe vyhodil emu navstrechu. , - rassudil kimmeriec, ibo psina skulila i ne dvigalas' s mesta. A mgnovenie spustya ryadom s neyu vstali eshche tri d'yavol'skih otrod'ya. |ti tozhe prinyuhivalis' i kruzhili na meste, budto v zameshatel'stve. - |j, psy! Idite syuda podyhat'! Odna iz ostavshihsya bestij prygnula vpered