, ostal'nye posledovali za nej. Konan rinulsya navstrechu, i ego natisk, dolzhno byt', vstrevozhil napadavshih, ibo pervyj pes vnezapno zastyl, i troe drugih natknulis' na nego. Odin iz zadnih svalilsya v vodu, kak-to po-koshach'i vzvizgnul i prinyalsya karabkat'sya na sushu. Pervyj monstr nachal bylo otstupat', no tolkom ne sumel, tak kak prochie zagromozdili prohod, i klinok svirepogo varvara raspolosoval zverya ot mordy do bryuha. Bryznula krov', pes vonzil zuby v sverknuvshee lezvie... no medlenno, slishkom medlenno. Konan perehvatil poudobnee mech i sdelal novyj molnienosnyj vypad. Lezvie proshlo mezhdu reber, tuda, gde po mneniyu Konana, u chudovishcha nahodilos' serdce. Pes vzvyl, podprygnul, otbrosiv pri etom svoego blizhajshego sobrata v gustuyu meshaninu shipastyh vetvej, chto rosli naprotiv penistogo vodoema. Ranenyj zver' skaknul na Konana, no upal, ne doletev do pospeshno otstupivshego kimmerijca, zatem zastyl, pregradiv put'. Odin iz teh psov, chto ostavalis' na trope, stal pyatit'sya nazad. Drugoj pytalsya vyrvat'sya iz cepkih kolyuchih shchupalec kustarnika, no lish' zaputyvalsya eshche sil'nee. Tretij zver', tot, chto svalilsya v zavod', uzhe pochti vylez na tropu, Konan sdelal tri bystryh shaga, odnoj nogoj stupil na mertvuyu tushu i prygnul k pyatyashchemusya zveryu. Tbt povernulsya i pobezhal. Razvernuvshis', Konan nanes udar psu, chto vybiralsya iz pruda. Zver' podnyal shirokuyu lapu, budto by zaslonyayas' ot udara, i ostraya stal' otsekla konechnost'. S dikim voem pes snova plyuhnulsya v vodu. On pytalsya plyt', no bez lapy lish' kruzhilsya na meste. Kolyuchki po-prezhnemu ne vypuskali sleduyushchego zverya, i Konan obernulsya, daby pokonchit' s plenennym monstrom. No kogda kimmeriec dvinulsya, chtoby razdelat'sya s pronzennym tysyach'yu igl zverem, tot pes, chto ubezhal po trope, vidno, nabralsya hrabrosti, ibo vernulsya i prygnul; ego blestyashchie ot obil'noj slyuny klyki ustremilis' k gorlu varvara. Razvorachivayas' licom k novomu protivniku, Konan poskol'znulsya v luzhe krovi i upal na odno koleno. |to neozhidannoe dvizhenie spaslo ego, ibo pes proletel nad vnezapno opustivshimsya chelovekom i svalilsya na sotovarishcha, chto barahtalsya v kolyuchkah. Teper' oba oni zavyazli. Tretij pes vse kruzhilsya v vode, i mech kimmerijca pronzil bestii glotku. Hlynula krov', i pokrasnela zelenovataya zhizha. Pes vse eshche trepyhalsya, no bez vsyakogo tolku. On potonul, kogda Konan povernulsya, daby raspravit'sya s dvumya zastryavshimi v kustah. Odin iz ostavshihsya psov nakonec vybralsya iz kolyuchek, no lish' dlya togo, chtoby vstretit'sya s besposhchadnoj stal'yu. Poslednee chudovishche tyanulos' k Konanu izmazannoj sobstvennoj krov'yu mordoj, no dvizheniya ego sderzhivali miriady cepkih kryuchkov, i voronenyj mech eshche raz propel svoyu smertonosnuyu pesn'. Kogda chut' uspokoilos' besheno rvushcheesya naruzhu serdce, Konan vyter s lica krov' i pot i oglyanulsya po storonam. SHestero otvratitel'nyh ublyudkov, i vse mertvy. Vnezapno on pochuvstvoval smertel'nuyu ustalost'. Posle bitvy eto obychnoe chuvstvo, no sejchas net vremeni otdyhat'. On pobedil etih groznyh bestij, no mozhno ne somnevat'sya, chto hozyaeva ih ne sil'no otstali. Psy, dazhe takie vot koshmarnye, - odno delo. Velikany - sovsem drugoe. O shkuru poverzhennogo chudovishcha moguchij voin nachisto vyter lezvie, sunul ego v nozhny i vernulsya na tropu. Oglyanulsya v storonu derevni dzhatti i prodolzhil svoj put'. Vo vsyakom sluchae, on vozdal dzhatti po zaslugam i kak-to otplatil za postoj v nevol'nich'ej kletke. Hotelos', chtob s rasporotym bryuhom tut valyalsya Razori... I vse-taki predvoditelya velikanov zhdet priyatnyj syurpriz, kogda zahochetsya posvistat' svoih psov nazad. Pri etoj mysli guby Konana skrivilis' v izdevatel'skoj usmeshke. Glava desyataya Vernuvshijsya razvedchik prines Fosullu vesti poistine neveroyatnye. - Moj vozhd'! Adskie psy! Oni mertvy! - Vse? - Vse. Fosull zadumalsya, ne proroniv bol'she ni slova. On ne zhelal, chtoby voiny videli svoego vozhdya osharashennym dazhe podobnymi izvestiyami. Otryad vargov prodolzhil put' k mestu, gde razygralas' krovavaya secha. Psy dejstvitel'no byli mertvy, vse pravil'no. Poldyuzhiny samyh zlobnyh na bolote tvarej, pohozhe, zarubleny mechom. Neveroyatno! Fosull issledoval pole boya, izuchil sledy i - odnoglazogo varga s polovinoj mozga hvatilo by na eto! - bystro soobrazil, chto adskih psov unichtozhil odin-edinstvennyj chelovek. CHuzhak, tot samyj poluobnazhennyj muzhchina, chto ubil neskol'kih vargov bliz derevni velikanov. Ne bylo nikakih sledov togo otryada, gde obretaetsya krasnyj demon. |to ploho. Ochen' ploho. SHestero psov ubity odnim chelovekom. Takogo bojca sleduet osteregat'sya, kogda on ne na tvoej storone. A ved' Fosuld vedet otryad kak raz po sledu neistovogo voitelya, vmesto togo chtoby gnat'sya za pohitivshimi syna. Neudachno. Voiny vyzhidayushche smotreli na Fosulla. Nesmotrya na uzhas, ohvativshij ego, on ostavalsya vozhdem, i eto nakladyvalo obyazannost' izobrazhat' esli ne absolyutnuyu bespechnost', to vo vsyakom sluchae nevozmutimost'. - YA dumal, psov bylo bol'she, - holodno izrek on. Razvedchik, bystronogij molodoj varg po imeni Olir, nedoumenno mignul i ustavilsya na Fosulla: - Moj vozhd'? - YA dumal, ih vosem' ili devyat'. Vot togda by eto byla krasivaya rabota. No pribit' vsego shesteryh... Vozhd' budto by shvyryal nichego ne znachashchie slova pryamo na tropu, v buruyu gryaz', odnovremenno proveryaya obsidianovyj nakonechnik kop'ya mozolistym bol'shim pal'cem. Sozdavalos' vpechatlenie, budto on, Fosull, bez osobogo truda raspravilsya by s shest'yu adskimi psami. Sredi voinov poslyshchalsa ropot. Nedoverchivyj, kak zaklyuchil Fosull. No vse ravno usmehnulsya. Nikto ne smozhet stat' - i ostat'sya - vozhdem, ne obladaya otvagoj, i uzhe dvenadcat' let proshlo s teh por, kak kto-libo brosal Fosullu vyzov. Poslednij reshivshijsya na eto zaglotil sobstvennoe kop'e, uspev lish' topnut' nogoj i glupo vil'nut' zadom. Bolee poloviny otryada byli nesmyshlenymi yuncami, kogda Fosull pribil togo posyagatelya, i sluchaj za minuvshie gody byl stol' priukrashen, chto mnogie iz molodyh voinov schitali Fosuyala nepobedimym. No dazhe pri etom im vovse ne hotelos' shutit' s ubivshim shesteryh psov i prespokojno prodolzhivshim svoj put'. - Teryaem vremya, - podal golos povelitel' vargov. - My sobiraemsya presledovat' togo, kto sdelal eto? - sprosil Olir. - Razumeetsya. YA polagayu, chto on vyvedet nas k ostal'n'sh chuzhezemcam. Vilken po-prezhnemu ih plennik, ili ty zabyl ob etom? - N-net, moj vozhd'. - Togda otpravlyajsya. Idi vyslezhivaj i smotri ne spotknis' o nashu dobychu. Fosull nablyudal, kak Olir uhodit vpered. Net somnenij, shag ego kuda medlennej obychnogo. I Fosull ne somnevalsya, chto yunyj varg prilozhit vse usiliya, chtoby izbezhat' sluchajnoj vstrechi s chelovekom, pobedivshim psov. Kak i sam Fosull, bud' on razvedchikom. Lavi byl bleden kak polotno, kogda vernulsya tuda, gde Razeri s dvumya dzhatti zakanchival naspeh sobrannuyu poludennuyu trapezu. Velikany spokojno raspolozhilis' vne bol'shoj loshchine, skrytoj ogromnymi vetvyami povalennogo molniej dereva. Stvol pochti ves' zaros mhom, ibo derevo lezhalo zdes' ne menee pyati let. - Ty uznal, pochemu zamolkli psy? Oni uzhe nastigli zhertvu? Lavi pokachal golovoj i prisel na tolstoe brevno, chto vystupalo iz tryasiny ryadom stropoj. - Da, oni nastigli togo, kogo my ishchem. - |to horosho... - nachal Razori. - Net, - oborval ego Lavi. - Sobaki mertvy. - CHto? Neveroyatno! - vskrichal Kouri. - |togo ne mozhet byt'! - poddaknul Hmuo. Razori reshil ne goryachit'sya i vse vyyasnit'. - Idite, i ubedites' sami. Kogda chetvero gigantov pribyli na mesto poboishcha, Kouri pervym obrel dar rechi: - Sledy vargov! Vot pochemu psy mertvy! Zdes' byl bol'shoj otryad vargov! Razori sklonilsya nad odnim iz dohlyh psov, zatem osmotrel drugogo, tret'ego. - Net, - zaklyuchil on. - Ne kop'ya vargov nanesli eti rany. - Kto zhe togda?..- udivilsya Hmuo. - Konan iz nashej kletki. Vidite? - Predvoditel' ukazal na rublenuyu ranu. - Takie ostavlyaet tol'ko mech. Oglyadite ostal'nyh sobak, i vy obnaruzhite takie zhe rany. - Ty honesh' skazat', chto vse shest' ubity odnim malen'kim-chelovekom? Razori povernulsya k Kouri: - Vot imenno. On bolee chem izobretatelen, kak my mogli ubedit'sya posle ego pobega i spokojnogo peredvizheniya po trope. Nikogda nam ne popadalsya stol' neistovyj rodich malen'kogo plemeni. Sleduet vam eto napomnit'. Kouri podnyal ruku i poter lob. Kogda chetvero dzhatti napadali s palkami na sidevshego v kletke Konana, imenno Kouri otdal svoe orudie malen'komu cheloveku i byl na svoyu bedu nakazan tochnym udarom kimmerijca. Ne pohozhe, chto velikan kogda-nibud' zabudet tot sluchaj. - No chto zhe togda delali zdes' vargi? - sprosil Lavi. Razeri pozhal plechami: - Kto znaet? Vozmozhno, prosto zhelali dobyt' pishchu. - No, pobyvav zdes', oni prodolzhili presledovat' varvara. Nesomnenno, dazhe vargi ne mogut byt' stol' glupy. Razeri na minutu zadumalsya. - Vse eto stranno, - nakonec priznal on. - I bolee chem interesno. U nih dolzhny byli byt' ser'eznye prichiny. My ishchem to zhe sushchestvo, a potomu prodolzhim, razve ne tak? - Obratite vnimanie, - skazal Hmuo. - YA dostatochno vnimatel'no issledoval tropu, chtoby ne propustit' sledy dzhatti. Kak zhe naschet Tejli, Orena i Mor'i? Pohozhe, ih net s beglecom. Vot eto dazhe eshche bolee stranno. No mozhno li somnevat'sya v sushchestvovanii opredelennoj svyazi mezhdu pobegom varvara i propazhej detej? Trudno poverit' v to, chto Konan udral iz kletki samostoyatel'no; vozmozhno, emu pomogli. Ne isklyucheno, chto u nego byli tovarishchi, a Tejli prosto ne zametila ih, kogda plenila varvara. Vozmozhno, eti tovarishchi osvobodili Konana, a zatem v otmestku pohitili detej i skrylis' kakoj-nibud' drugoj tropoj. Razeri priznaval dosuzhest' etih domyslov. Tem ne menee oni sposobny hot' kak-to ob®yasnit' nagromozhdenie zagadok. Trudno voochiyu predstavit', kak imenno vse proishodilo. Kak by to ni bylo, Konana neobhodimo pojmat'. I tol'ko posle etogo mozhno vyyasnit' vse do konca. Razori kivnul sam sebe. A vsluh skazal: - Pojdem. Slishkom mnogo tajn, chtoby razgadyvat' ih sidya na odnom meste. My dolzhny izlovit' Konana. - I dlya etogo probit'sya cherez vargov, - zametil Kouri. - Esli ponadobitsya. Konan izryadno prodvinulsya po trope. Pochva stala zametno podnimat'sya - teper' tropinka peresekala celye polya suhoj zemli. Kimmeriec znal, chto skoro vyberetsya k doroge na SHadizar, tuda, gde povstrechal velikanov. Konan reshil, chto raz emu poschastlivilos' vyrvat'sya na svobodu, to v dal'nejshem sleduet izbegat', naskol'ko eto voobshche vozmozhno, napusknogo radushiya sluchajnyh znakomyh. Hotya on neskol'ko goloden, no zhiv i s kazhdym mgnoveniem udalyaetsya i ot velikanov, i ot karlikov. Tol'ko by poskoree pokinut' boloto. Lish' cherez nekotoroe vremya Konan zametil yagody, kotorye priznal s®edobnymi, i sdelal korotkuyu ostanovku, daby slegka podkrepit'sya. Konechno, eto ne sravnit' s dobrym kuskom sochnogo zharenogo myasa, no vse zhe luchshe, chem prislushivat'sya k urchaniyu pustogo bryuha. Tyl'noj storonoj ladoni kimmeriec vyter rot i prodolzhil svoj put'. Esli pamyat' ne izmenyaet, vskore dolzhna poyavit'sya doroga. Konan pryamo-taki sgoral ot neterpeniya. Furgon katil po uhabistomu traktu, i Dejk, ubayukannyj kachkoj, pogruzilsya v dremotu. Emu snilsya son. V tom sne on byl hozyainom ogromnogo cirka. Bezbrezhnyj amfiteatr zabit tysyachami zritelej, i vse oni ne mogut otorvat' glaz ot soten urodov, chto sobral i vyvel Dejk. ZHenshchiny-koshki ispolnyayut akrobaticheskie tancy, chetverorukie muzhiki zhongliruyut dyuzhinami raznocvetnyh myachej, zelenye karliki i neuklyuzhie velikany marshiruyut, parodiruya armejskij smotr, volkoglavy srazhayutsya drug s drugom, puskaya ehod zuby i kogti. I vse eto vershitsya pod velichajshim v mire kupolom s vysokim shpilem i sine-beloj kryshej iz chistogo shelka, chto daet ten' zritelyam na tribunah. Vdrug odin iz ogromnyh stolbov, derzhashchih tent, slomalsya. Vzdymayushchijsya shelk obrushilsya na tolpu zritelej; lyudi prinyalis' vzyvat' o pomoshchi: On prosnulsya i obnaruzhil, chto ego tryaset Kreg: - Dejk! Hozyain sbrosil so svoego plecha ruku pomoshchnika: - Zachem ty, bolvan, perebil moj son? I tut on zametil, chto furgon ne dvizhetsya. - Pochemu stoim? YA vrode ne prikazyval ostanavlivat'sya! Kreg pokachal golovoj: - U nas slomalos' koleso. - CHto? Pokazhi mne. Dejk otkinul polog, vylez i vsled za Kregom oboshel furgon. Perednee koleso so storony velikanshi, chto sidela sejchas ryadom s Panhrom, dejstvitel'no slomano. Po men'shej mere chetyre spicy vyleteli ili sil'no tresnuli, chast' kolesa pod zashchitnym zheleznym obruchem svobodno boltalas', a sam obruch ves' perekosilsya i mestami lopnul. - Vo imya lohmatyh yaic Seta! CHto tut stryaslos'? Panhr glyadelo vysoty svoih kozel. - My perevernuli zdorovyj kamen', a pod nim okazalas' bol'shaya yama. - Tupica! Pochemu ty ne ob®ehal ego? - Mesta ne bylo. Sam poglyadi. Panhr ukazal nazad, na dorogu. Trakt suzhalsya kak raz v tom meste, gde vystupal iz-pod grunta zdorovennyj kamen', i s odnoj storony, ogranichivalsya sploshnymi zaroslyami kustarnika, a s drugoj rezko obryvalsya v neglubokij ovrag. Dejk eshche raz vyrugalsya, pomyanuv neskol'kih maloizvestnyh bogov i nadeliv ih pri etom samymi otvratitel'nymi chertami. Proklyatiya okazalis' stol' sil'ny, chto byki nervno zatopali kopytami. Nakonec hozyain proskripel: - Tashchite zapasnoe koleso i zamenite slomannoe. Panhr uhmyl'nulsya, obnazhiv volch'i zuby: - Nel'zya. Zapas uzhe stoit. Pod®em na Haraanskij pereval, da? V bezmolvnoj yarosti Dejk stisnul kulaki. Da. S togo raza u nih ne bylo vremeni zakazat' kolesniku novoe. A furgon stol' tyazhel, chto emu neobhodimy vse shest' koles. - Razve ty ne mozhesh' ispravit' ego siloyu svoej magii? - sprosil Kreg. Net, ne bylo u balaganshchika takogo zaklinaniya. Odnako Dejk vovse ne schital nuzhnym obnaruzhivat' pered kem-libo, a tem bolee pered slaboumnym pomoshchnikom predely svoej koldovskoj moshchi. - Negozhe rastrachivat' magiyu na stol' mirskie zaboty, - otvetil on. - Ty, Panhr i Sab, voz'mite instrument i soorudite zamenu slomavshimsya chastyam. Zdes' dostatochno podhodyashchih derev'ev. - No... no eto zajmet ne odin chas! - CHto iz togo? YA kak raz raspolozhen nasladit'sya okrestnostyami. - Kakimi okrestnostyami? Zdes' zhe net nichego, krome lesa i etoj gryazno-buroj dorogi. - Priderzhi yazyk, idiot, ili vovse ego lishish'sya! Kreg nahmurilsya, no promolchal. On prekrasno ponimal, chto Dejku dostatochno mahnut' Panhru, i volkomordyj s naslazhdeniem vonzit klyki v glotku svoego davnego nedruga. Hozyain mozhet i prosto nalozhit' na svoego pomoshchnika pokoryayushchee zaklyatie, zastavit stoyat' pokorno, a sam razmozzhit emu golovu lyubym podhodyashchim bulyzhnikom. Kregu uzhe prihodilos' licezret' hozyaina v yarosti - ubivaet on bez teni smushcheniya. - Sab! Tashchi topor! - zarevel Kreg. - A ty, mohnatoe rylo, otorvi zadnicu ot svoego nasesta. Panhr sklonilsya so skam'i i, prodolzhaya uhmylyat'sya Kregu, legko sprygnul na zemlyu. Dejk videl, chto yarost' Krega sovershenno bessmyslenna, ibo chelovek-volk tol'ko poluchaet velichajshee udovol'stvie ot etogo s trudom sderzhivaemogo gneva. Ochen' zhal', no skoro Kreg budet vovse neprigoden. Esli Panhr sderzhitsya, vozmozhno, Dejk sam pozvolit emu otpravit' nenavistnogo muchitelya v Sumrachnye zemli. Troica otpravilas' na poiski dereva, dostatochno suhogo i krepkogo, chtoby izgotovit' spicy i chast' kolesa. A Dejk prinyalsya vybirat' sebe tenistoe mesto, daby prodolzhit' narushennyj son. Vozmozhno, ego vnov' posetyat sladostnye grezy. Vot bylo by udovol'stvie! Glava odinnadcataya Razyskav nakonec tornuyu dorogu, Konan s naslazhdeniem oshchutil tverduyu zemlyu pod sandaliyami i uskoril shag. Moguchie nogi varvara obreli silu i krepost', kogda on mal'chishkoj v Kimmerii podnimal tyazhelye kamni i brevna, da i v posleduyushchie gody stranstvij, vo vremya dolgih pohodov i stremitel'nyh broskov. Sejchas oni nesli ego bez osobyh usilij. Kimmeriec reshil, chto ne osobenno postradal v rezul'tate poslednih zloklyuchenij. Mech ostalsya pri nem, a znakomstvo s velikanami oboshlos' nekotorymi neudobstvami i poterej vremeni, no ne mnogim bolee togo. SHadizar s ego roskosh'yu i bogatstvom lezhit pered nim, i on bol'she ne svernet s namechennogo puti. Kogda den' nachal klonit'sya k zakatu, Konan nashel sebe podhodyashchee mesto dlya nochlega. On postavil silki i bystro pojmal krolika, a kogda na zemlyu opustilas' t'ma, zazheg koster i prigotovil sebe uzhin. Otorvav svoimi krepkimi, belymi zubami kusok zharenogo myasa, Konan blazhenno ulybnulsya. V odin prekrasnyj den', kogda uzhe sostaritsya i posedeet, on budet rasskazyvat' svoim vnukam o velikanah i zelenyh karlikah. A do teh por on ne sobiraetsya tratit' vremya, bespokoyas' ob etom, ibo vse uzhe minulo, vse pozadi, v proshlom. - Koleso zamenili, - soobshchil Kreg. Lico i ruki ego byli perepachkany v gryazi i kolesnoj smazke, zhivopisno smeshannyh s potom, vdobavok ot nego vonyalo. Nad golovoj uzhe poyavilsya mesyac, ronyayushchij svoj blednyj, voskovoj svet na Dejka i ego strannyj otryad. - Dolgo zhe vy vozilis', - provorchal balaganshchik. - Tam, pod holmom, est' ruchej. Otpravlyajsya tuda, otskrebi sebya i odezhdu. Voz'mi s soboj Saba i Panhra, pust' tozhe umoyutsya, zatem vozvrashchajtes'. Slishkom temno, chtoby riskovat' puskat'sya v dorogu. YA ne zhelayu eshche odnogo slomannogo kolesa. Kogda Kreg povel chetverorukogo i volkoglava k ruch'yu, Dejk pripomnil projdennyj put'. Vynuzhdennaya ostanovka na neskol'ko chasov sokratila ih otryv ot kakoj by to ni bylo pogoni. Pravda, maloveroyatno, chtoby presledovateli shli noch'yu cherez boloto. Velikany, chto mogli pustit'sya vosled, otstavali eshche po men'shej mere na poldnya, dazhe prinimaya vo vnimanie zaderzhku iz-za slomannogo kolesa. V lyubom sluchae Dejk budet spokoen lish' togda, kogda solnce rasseet t'mu i pozvolit prodolzhit' puteshestvie. Kogda Kreg i prochie vernulis', hozyain velel s®ehat' s dorogi na malen'kuyu polyanu v roshche vechnozelenyh s krasnovatymi stvolami derev'ev. Vokrug sgustilas' nochnaya t'ma, prichudlivoe sborishche zalezlo v furgon i pogruzilos' v son. Fosull spal ploho, ego muchili koshmary. Nochnye videniya ego byli polny ogromnymi krasnymi demonami, poluobnazhennymi lyud'mi-ne-s-bolot, dzhatti i nekimi smutnymi sushchestvami, koih on ne smog raspoznat'. Fosull, nayavu bystryj i lovkij, zdes', vo sne, ele polz, pytayas' bezhat', a kop'e, vypushchennoe so vsej sily, letelo, budto padayushchij list. Kuda-to ischezla i ego yubka iz myagkoj olen'ej kozhi; vozhd' byl nag, kak cherv'. On pytalsya otyskat' svoe zhilishche, no beznadezhno zabludilsya sredi ukrytij vargov i nikak ne mog vspomnit' dorogu domoj. V panike ubegaya ot stada chetverorukih zhenshchin-koshek, Fosull vdrug soobrazil, chto vse eto emu snitsya, no i togda ne mog osvobodit'sya ot koshmara. <|to ne luchshij iz snov>, - tol'ko i smog podumat' vozhd'. Razori dolgo ne mog usnut', perebiraya v golove razlichnye varianty, dumaya, reshaya, pytayas' slozhit' voedino sobytiya poslednih dvuh dnej. |to bylo neprosto, da net, bolee togo, edva li eto voobshche bylo vozmozhno. Slishkom mnogoe ostavalos' neyasnym. U velikana putalis' mysli. Predvoditel' dzhatti nahodilsya v sovershennejshem nedoumenii. Obychno on mog ustanovit' prichinu proishodyashchego. Razumeetsya, vinoj tomu moglo byt' to, chto bol'shinstvo veshchej v ego mire lezhalo na samoj poverhnosti, prichem v nepodvizhnosti. Zdes' zhe voznikla nekaya tajna, ran'she on s podobnym ne vstrechalsya. Na odnom urovne ponimaniya ona sovershenno nepostizhima, na drugom, vozmozhno, razgadka vpolne prosta. Zato i udovletvorenie ot resheniya trudnoj zadachi okazhetsya kuda bol'shim. Podumav ob etom, Razeri ulybnulsya. To, chto on raskroet tajnu, somnenij ne vyzyvalo; vopros - kogda, gde i kakimi silami? Konechno, on bespokoilsya o treh svoih propavshih detyah, no rassudil, chto im ne grozit bol'shaya opasnost', po krajnej mere v nastoyashchee vremya. ZHelaj pohititeli - a on uzhe byl uveren, chto pohititel' ne odin - ubit' detej, vryad li oni potashchili by svoi zhertvy tak daleko ot derevni. Net, vidimo, u nih kakie-to drugie vidy na Tejli, Orena i Mor'yu. Vozmozhno, oni hotyat ispytat' rebyatishek tak zhe, kak sam Razeri ispytyval Konana. Ili prosto vystavit' ih napokaz. Vozmozhnostej bylo mnogo, i velikan perebiral ih, poka ego ne smoril son. Konan vstal rano, podstegivaemyj zhelaniem uvelichit' rasstoyanie mezhdu soboj i derevnej velikanov, edva ne okazavshejsya dlya nego smertel'noj lovushkoj. Kogda pervye probleski zari sverknuli alym na nebosklone, kimmeriec uzhe shagal po SHadizarskomu traktu, na hodu doedaya ostatki vcherashnego uzhina, i ostanovilsya yaish' dlya togo, chtoby zapit' svoyu trapezu prigorshnej vody iz ruchejka, struyashchegosya bliz dorogi. Kogda polnost'yu rassvelo, Konan topal uzhe bol'she chasa. Vzojdya na greben' nebol'shogo sklona, on uvidel vdaleke stoyashchij bliz dorogi furgon. Povozka zdorovennaya, snabzhena tremya parami koles. Vosem' ili desyat' bykov paslis' ryadom s krytym furgonom razmerom chut' li ne s dom. Poluobnazhiv mech, Konan soshel s dorogi pod ukrytie roshchi nizkoroslyh derev'ev. Nedavnee zloklyuchenie udvoilo ostorozhnost', i hotya obitateli bol'shogo furgona, mogli okazat'sya sovershenno bezobidnymi, varvar ne sobiralsya doveryat'sya im vslepuyu. Roslyj kimmeriec legko probiralsya mezhdu derev'yami, starayas' nichem ne obnaruzhit' sebya. On nashel mesto, useyannoe suhoj hvoej, i, skrytyj chahlym kustom, prinyalsya nablyudat' za sobytiyami. CHerez kakoe-to vremya iz povozki vylez blondin, a vsled za nim chelovek, ves' zavernutyj v skladchatoe odeyanie i s kapyushonom na golove. Konan ne smog yasno razglyadet' cherty ego lica, zato on horosho uvidel tret'ego cheloveka, pokinuvshego furgon. U etogo bylo ne menee chetyreh ruk. Konan prinyalsya razmyshlyat' nad podobnoj strannost'yu, kogda furgon vdrug zaskripel i zatryassya i ottuda, vsya skryuchivshis', daby ne zadet' perekladinu, vylezla ogromnaya babishcha. Kogda ona vypryamilas', Konan srazu uznal Tejli iz plemeni dzhatti. Vot tak fokus! Nedoumenie vozroslo, kogda vsled za starshej sestroj pokazalis' bliznecy, Oren i Mor'ya. Za nimi poyavilas' zhenshchina, vsya pokrytaya korotkim mehom i s fizionomiej koshki. A potom vysunulsya zelenyj pupyrchatyj karlik, ch'ih sorodichej nedavno povstrechal Konan. Kimmeriec prodolzhal nablyudat', kak blondin s chetverorukim sgonyayut i zapryagayut bykov. Kogda vtoroj vylezshij iz furgona nagnulsya proverit' perednee koleso furgona, kapyushon upal, i Konan uvidel lico, napomnivshee emu sobach'yu mordu. Net, ne sobach'yu, popravil sebya varvar, volch'yu. CHto za neslyhannoe sborishche? Vse vmeste, pod odnoj kryshej. CHto by eto znachilo? - Ty nahodish' lyubopytnymi moih urodov? - donessya golos iz-za spiny Konana. Kimmeriec vzdrognul i stremitel'no vskochil, neulovimym dvizheniem vyhvatyvaya mech. - A vot etogo ne nado, - proiznes neznakomec. On probormotal nechto nevrazumitel'noe i mahnul rukoj. Konan momental'no otskochil v storonu i podnyal klinok. Kak mog etot zamorysh podojti k nemu stol' besshumno? Nemnogie sposobny podkrast'sya tak blizko k chutkomu kimmerijcu, a etot vyglyadel vpolne obyknovennym smuglokozhim parnem s chernymi volosami i dlinnymi usami i vovse ne kazalsya sposobnym na nebyvalyj podvig. Hotya, pohozhe, on byl ne vooruzhen, Konan ne sobiralsya opuskat' mech. - Uberi eto, - skazal neznakomec. |to ne pohodilo na pros'bu, skorej napominalo prikaz, i Konan uzhe bylo rashohotalsya. No smeh zamer v grudi kimmerijca, kogda ego ohvatila smertel'naya stuzha i on pochuvstvoval, kak ruki povinuyutsya prikazam chernousogo. Budto by svincom nalilis' zapyast'ya, otyazhelevshie nastol'ko, chto ih stremitel'no potyanulo vniz. Konan borolsya s nevedomoj siloj, chto zahvatila ego moguchee telo. Lico i plechi zalilo potom, poka on soprotivlyalsya neveroyatnomu natisku. Na mgnovenie klinok zastyl, trepeshcha v holodnom utrennem vozduhe. Neznakomec nahmurilsya. Mech drozhal v ruke varvara. I hotya Konan protivilsya vsej svoej moshch'yu i muskuly ego vzdulis' zhilistymi bugrami, ostrie voronenogo klinka vnov' dvinulos' k nozhnam. Kimmeriec budto so storony glyadel, kak zachehlyaet oruzhie, i ruki ego, kazalos', prinadlezhat drugomu cheloveku. - Vot tak-to gorazdo luchshe, - uhmylyayas', progovoril smuglolicyj. Vnezapno ob®yasnenie sluchivshegosya ozarilo Konana: magiya! CHelovek nalozhil na nego zaklyatie! Kimmeriec zasmeyalsya i potyanulsya pridushit' podlogo kolduna, no vozduh vokrug budto by sgustilsya i vstal na puti nepreodolimym bar'erom. - Ty zrya teryaesh' vremya, - progovoril chernovolosyj. - YA Dejk, i ty budesh' mne povinovat'sya, nravitsya tebe eto ili net. Konan sdelal polshaga, lico ego nalilos' krov'yu ot strashnogo napryazheniya. - Ty ochen' silen, - zametil Dejk. - Pozhaluj, ubivat' tebya ne stoit. YA smogu najti primenenie takomu bogatyryu. Kak tebya zovut? Konan, osoznav nakonec vsyu tshchetnost' soprotivleniya, ostavil svoi popytki. On ne sobiralsya otvechat', no ta zhe sila, chto zastavila ego zachehlit' mech, teper' upravlyala rech'yu. On plotno szhal guby. Minulo desyat' udarov serdca. - Konan, - uslyshal kimmeriec sobstvennyj golos. - Aga, prekrasno, znachit, Konan. Pojdem. I koldun prosledoval mimo varvara k furgonu. Navernoe, vsyakoe soprotivlenie bylo bespolezno, no Konan vse zhe ne sdavalsya i, nesmotrya na vse svoi usiliya, oshchutil, kak povorachivaetsya i idet sledom za charodeem. On ne mog uderzhat' stupni, ne mog i rvanut'sya vpered, daby pridushit' podonka. Mogushchestvennoe zaklyatie prevoshodilo vse myslimye vozmozhnosti smertnogo cheloveka. Teper' moguchij voitel' byl podoben psu na privyazi, s udavkoj vokrug shei. Poka oni spuskalis' po sklonu k povozke, Konan soobrazil, chto, veroyatno, imenno magiya pozvolila Dejku podkrast'sya stol' nezametno. Tejli i bliznecy, dolzhno byt', tozhe okutany podobnymi charami. On gadal, skol'kih iz sobravshihsya u furgona uderzhivaet proklyatie kolduna. CHto zh. Vidimo, dostatochno skoro on eto vyyasnit. Kogda otryad dostig kraya bolot, ne vstretiv pri etom ni chuzhakov, ni Vilkena, pered Fosullom vstala neobhodimost' vybora. Puteshestvie za boloto bolee chem opasno. Lyudi-ne-s-bolot mirolyubiem nikogda ne otlichalis', kak za dolgie gody vargi mogli ubedit'sya na sobstvennyh shkurah. Vatagi korotyshek besposhchadno istreblyalis', hotya oni vpolne sposobny zashchitit'sya ot sluchajnyh razbojnikov ili lyubopytnyh selyan. Tam, za bolotami, kuda bol'she lyudej, chem vseh vargov vmeste vzyatyh. Let sorok nazad, vo vremya Velikoj zasuhi, ded Fosulla povel sotnyu voinov za proviziej, no vernulsya lish' s polovinoj vojska. Pohozhe, v obychayah lyudej-ne-sbolot bylo tut zhe ubivat' lyubogo, otlichnogo ot nih samih. CHto zhe delat'? On ne zhelal ustraivat' krovoprolitie. S drugoj storony, net nikakoj nadezhdy sohranit' uvazhenie sobstvennyh voinov, esli vozhd' pozvolit skryt'sya pohititelyam syna. Fosull znal, chto stareet i sejchas uzhe ne tot, chto byl kogda-to. Hotya on pochti ne somnevalsya, chto smozhet pobedit' lyubogo varga v plemeni, absolyutnoj uverennosti vse zhe ne bylo. Pozvolit' uvesti syna i naslednika, ne sdelav vse vozmozhnoe, chtoby vernut' ego, oznachaet pokazat' slabost', a lyuboe proyavlenie slabosti rodit sopernikov. Takovy obychai vargov. Da otpravyatsya eti chuzhaki v samye glubiny preispodnej! CHto-to nuzhno delat', i, hotya net nikakogo zhelaniya smotret' pravde v glaza, Fosull znal, chto imenno sleduet sovershit'. Otryadu iz pyatnadcati vargov nelegko budet skryvat'sya za bolotami, a vot odnomu vargu eto po silam. Fosull povernulsya k bojcam: - Vozvrashchajtes' v ukrytie. YA sam otpravlyus' za Vilkenom. - Moj vozhd'! - Vse skopom my lish' privlechem vnimanie. Odnogo menya ne zametyat. - No... no etot krasnyj demon! - YA - Fosull, ya ne boyus' ni vargov, ni chuzhakov, ni demonov. Delajte, kak ya skazal. Voiny s neohotoj, no povinovalis'. Vargi tiho peregovarivalis' drug s drugom, porazhayas' udali svoego vozhdya, risknuvshego v odinochku pustit'sya na podobnoe delo, i Fosull znal, chto esli on uceleet, to poluchit takoj zapas uvazheniya, kotorogo hvatit nadolgo. Kto posyagnet na varga, ne poboyavshegosya otpravit'sya za bolota, daby srazit'sya s demonom, bol'shim, chem dzhatti? CHto do samogo Fosulla, ego vovse ne vdohnovlyala eta ideya, no v golove uzhe zarodilsya plan. V bolote vargov zashchishchaet Mat'-Priroda - oni zaprosto mogut slit'sya s zemlej i ostavat'sya nezametnymi. Lyudi-ne-s-bolot byvayut samyh raznyh razmerov, inye, osobenno deti, ne mnogim bol'she Fosulla, i est' sposoby izmenit' svoyu vneshnost'. Vsegda nahodyatsya kakie-nibud' sposoby. Glava dvenadcataya Szadi k furgonu byla pridelana korotkaya lestnica, po kotoroj Dejk vzbiralsya na derevyannyj pomost, yavlyavshijsya chast'yu karkasa povozki. Ostroverhaya polotnyanaya krysha konechno ne vyderzhala by ego vesa, no perekladina, k kotoroj krepilas' lestnica, byla tolstoj i shirokoj, i, soblyudaya ostorozhnost', vpolne mozhno sidet' na doske i nablyudat' za dorogoj. Dejk chasten'ko vlezal syuda, daby nasladit'sya pripekayushchimi lico luchami solnca i chuvstvom sobstvennogo prevoshodstva nad vsem ostal'nym, ostavshimsya vnizu. Vprochem, on vo mnogom chuvstvoval svoe prevoshodstvo. Ego novoe popolnenie, varvar Konan, voin so stal'nymi muskulami i reakciej dikogo zverya, budorazhil ne v meru retivuyu fantaziyu. V teh derevnyah, kuda zanosilo maga ego remeslo, zhil narod prostoj, neotesannyj. Pravda, chelovek s chetyr'mya rukami ili zhenshchina, vyglyadevshaya budto koshka, da i prochie ego urodcy vsegda vlekli teh, kto soglasen zaplatit' za pravo poglazet' na eti chudesa, no bol'shogo barysha ot predstavleniya v nichtozhnoj derevushke ne poluchish'. Sotnya dush, po neskol'ku medyakov ot kazhdogo, chto eto za pribyl'? V osnovnom koshel' Dejka puh v takih mestah, gde on po-drugomu ispol'zoval svoih nevol'nikov. Mnogie muzhiki nastol'ko lyubopytny, chtoby uznat', kakovo eto - vozlech' s koshkozadoj krasavicej, i za takuyu vozmozhnost' rasstavalis' s horosho pripryatannym serebrom. Panhr byl neprevzojdennyj umelec v obrashchenii so svoej verevkoj i, sostyazayas' s temi, kto mnil sebya iskusnym metatelem arkana, mog prinesti dopolnitel'nuyu pribyl'. Zelenyj karlik okazalsya velikolepnym kopejshchikom i luchnikom - ego mozhno vystavit' protiv luchshih mestnyh strelkov. Velikansha mozhet probudit' pohot' iznezhennyh darmoedov i sytyh mal'chikov, hotya zdes' sleduet byt' ostorozhnym v smysle potomstva, - vryad li kogo vpechatlyat miniatyurnye velikanchiki. Odnako bolee vsego, dazhe v samyh nichtozhnyh, zaholustnyh derevushkah, zhiteli lyubyat igru. A v teh mestah, gde muzhchiny podolgu vkalyvayut v pole ili topchut nogi na ohote, oni lyubyat udalye igrishcha. Sostyazaniya v sile, bor'ba, draki - vot kakie zabavy predpochitaet prostonarod'e. Dejku dovodilos' videt' pyat'desyat serebryanyh monet, dazhe neskol'ko zolotyh, chto kidali na kon v shvatke mezhdu dvumya borcami, i eto v derevne, gde zemlya, doma i vse pozhitki vmeste, kazalos', stoyat ne bol'she gorsti lomanyh groshej. Dlya cheloveka, sposobnogo vystavit' borca sil'nogo i provornogo, den'gi nahodilis'. Pravda, kak tol'ko furgon dokatit do SHadizara, dlya privlecheniya vnimaniya budet dostatochno samih urodov, i neobhodimost' v borce otpadet. S drugoj storony, u shadizarskih vorov deneg dazhe eshche bol'she, chtoby delat' stavki, razve ne tak? Krome togo, sil'nyj chelovek s mechom stanet prevoshodnoj strazhej dlya vseh teh bogatstv, koimi nadeyalsya razzhit'sya Dejk, osobenno esli eto rab, poslushanie kotorogo garantiruyut koldovskie chary. Masterstvo Konana vyyasnit' eshche predstoit. Nikto ne sposoben sudit' o vozmozhnostyah cheloveka lish' po ego vneshnosti, hotya varvar, nesomnenno, vyglyadit vpolne svirepo. Neskol'ko ispytanij, prezhde chem oni pribudut v sleduyushchuyu derevnyu, vse zhe ne pomeshayut. Dejk uhmyl'nulsya, vnov' bezmerno dovol'nyj soboj. Umnyj chelovek vsegda otyshchet mestechko poteplee, stoit tol'ko poshevelit' mozgami. Vnutri furgona Konan razglyadyval svoih tovarishchej po neschast'yu. Zdes', v etom tesnom pomeshchenii, oni kazalis' ne menee strannymi, chem na rasstoyanii. ZHenshchina-koshka sidela ryadom s mnogorukim muzhchinoj; sovsem tiho, pochti shepotom, oni peregovarivalis' drug s drugom. Volkoglavyj v svoem gluhom kapyushone pogruzhen v sobstvennye mysli. Zelenyj karlik pochesyvalsya i skalilsya, obnazhaya zaostrennye zuby. Troe velikanov prosto ugryumo glyadeli pered soboj. Furgonom sejchas pravil belovolosyj, kotoryj kazalsya edinstvennym zdeshnim obitatelem, ne okutannym charami. Tejli, rastyanuvshayasya na samodel'nom tyufyake vo ves' svoj gigantskij rost, oblokotivshis', posmotrela na Konana: - Ty sam sbezhal iz kletki? - Nu... - Neveroyatno. - Ona pomolchala, budto chto-to obdumyvaya, zatem prodolzhila: - YA rada, chto tebe eto udalos'. Konan byl ozadachen. - Pochemu? Rukoj ona obvela furgon: - YA ponyala, chto byt' plennikom ne ochen'-to priyatno. Ran'she ya etogo ne znala. Konan kivnul, no nichego ne otvetil. Skol'ko by raz ni uderzhivali tebya nasil'no, otvrashchenie ot etogo ne umen'shaetsya. Esli chto-to i menyaetsya, tak s kazhdym razom oshchushcheniya vse huzhe i huzhe. Nevolya - nedostojnoe polozhenie dlya muzhchiny... i dlya zhenshchiny tozhe. - CHto ty znaesh' ob etom cheloveke, chto nazyvaet sebya Dejkom? - nakonec sprosil kimmeriec. - On povelevaet nekimi koldovskimi silami. - Rasskazhi mne o tom, chego ya sam eshche ne znayu. - On vezet nas v SHadizar, chtoby vystavit' tam kak chudesa prirody. On nameren skreshchivat' nas i proizvodit' vse bol'she razlichnyh sushchestv. - On sam skazal tebe eto? - Net. No ego sluga. Svetlovolosyj chelovek po imeni Kreg zloradno soobshchil nam eto. A Tro, Sab i Panhr podtverdili. Tut velikansha predstavila Konanu ostal'nyh plennikov. Zelenogo karlika zvali Vilken. Obdumyvaya poluchennuyu informaciyu, Konan reshal, kak ispol'zovat' ee nailuchshim obrazom. - Pobeg nevozmozhen. - Panhr budto by otvetil na nevyskazannyj vopros Konana. - Zaklyatie, nalozhennoe koldunom, slishkom mogushchestvenno. Ono zastavlyaet nas povinovat'sya emu, zapreshchaet prichinyat' emu kakoj-libo vred ili oslushat'sya ego pryamogo prikaza. Konan kivnul. Vse imenno tak, on borolsya izo vseh svoih sil i ne smog sbrosit' koldovskie chary. Da i pryamo sejchas on proveril magicheskie uzy i ubedilsya v ih neizmennosti. Panhr prodolzhal: - YA uzhe pyat' let plennik Dejka. Tro on uderzhivaet tri goda, primerno stol'ko zhe i Saba. I zaklyatie vse eto vremya ne oslabevaet. Protiv nego my ne mozhem sdelat' nichego. - Moj otec smozhet, - proiznes Vilken, oskaliv zuby. Konan povernulsya k karliku, izdavavshemu ves'ma nepriyatnyj gniloj zapah. - Tvoj otec? - Vot imenno. On vozhd' nashego plemeni. On pridet za mnoj. - Ty, pohozhe, v etom ne somnevaesh'sya. - On ne smozhet postupit' inache i pri etom ostat'sya vozhdem. Konan zadumalsya. - I nash otec tozhe pridet, - progovoril Oren. Sidevshaya ryadom s nim Mor'ya soglasno kivnula. Kimmeriec vzglyanul na starshuyu sestru, ona tozhe naklonom golovy podtverdila istinnost' slov sorodichej. - Razeri nikogda ne pozvolit, chtoby o nashej derevne stalo izvestno komu-to vo vneshnem mire malen'kih lyudej. I vryad li on pozvolit zabrat' troih svoih detej, ne sdelav nikakih usilij, chtoby vernut' ih. - Dlya zelenyh karlikov i velikanov mesta, naselennye parnyami moih razmerov, vryad li okazhutsya gostepriimnymi. - Moj otec samyj umnyj iz vseh vargov, - soobshchil Vilken ne bez izryadnoj doli gordosti v golose. - A moj otec vdvoe umnee tvoego, zverenysh, - voskliknul Oren. Vilken oskalil zuby, gotovyj napast' na ogromnogo mal'chishku. Oren pripodnyalsya, chtoby dat' otpor. - Prekratit'! - skomandoval Konan. Dvoe sporyashchih zastyli, glyadya na kimmerijca. - My nichego ne dob'emsya, peredravshis' drug s drugom. - Vargi - eto prosto zlobnye tvari! - A dzhatti prosto tupye skoty! - Hvatit! Varg i dzhatti, s nenavist'yu vziravshie drug na druga, vnov' obernulis' k Konanu. Pervym zagovoril Vilken: - Kto eto vybral tebya glavnym, chtoby nam tut prikazyvat'? V ulybke Konana tailas' ugroza, on pokachal zdorovennym kulakom, budto kuznechnym molotom. - YA sam sebya vybral. YA ne nameren provesti ostatok zhizni v zaklyuchenii. CHary Dejka ne pomeshayut mne utihomirit' vas. Vzglyanuv na Konana, parochka, gotovaya vstupit' v draku, tut zhe reshila, chto ne stoit ispytyvat' ego terpenie. Oba utihli i v prerekaniya bol'she ne vstupali. - A teper', - skazal Konan, - ya hochu znat' vse o Dejke i ego cepnom pse Krege. Razeri obdumal neskol'ko planov pogoni za chuzhakami, pohitivshimi ego detej, i nakonec sklonilsya k samomu, po ego mneniyu, razumnomu. On otoslal svoih soplemennikov obratno v derevnyu i v odinochestve prodolzhil put' cherez boloto i dalee, na dorogu malen'kih lyudej. Logika podskazala velikanu prostejshij sposob, koim on i namerevalsya vospol'zovat'sya. On budet peredvigat'sya po nocham, derzhas' naezzhennyh dorog i izbegaya kontaktov s malen'kimi lyud'mi, za isklyucheniem teh, kogo pridetsya sprashivat' o svoej dobyche. Velikan, razumeetsya, budet zamechen i stanet predmetom dlya razgovorov, no vse zhe daleko ne v toj stepeni, kak celyj otryad podobnyh gigantov. A Razeri budet prodvigat'sya vpered, operezhaya molvu. Konechno, nochnye perehody tayat svoi opasnosti, no ochen' nemnogie hishchniki sposobny ustoyat' protiv dzhatti, vooruzhennogo kop'em i dlinnym obsidianovym nozhom. Dnem zhe on budet spat', horosho ukryvshis' ot malen'kih lyudej. Konana on znaet, a prochie ostavili harakternye sledy. Idti po sledu noch'yu ves'ma neprosto, a podchas i vovse nevozmozhno, no Razeri polagal, chto vryad li ego dobycha stanet chasto menyat' odnazhdy vybrannoe napravlenie. Dostatochno budet vremya ot vremeni, rassprashivaya kogo-to iz malen'kih lyudej, ubezhdat'sya, chto on sleduet po pravil'nomu puti. Esli ego zametyat, to uzh tem bolee eto kasaetsya ego detej, kotorye edva li projdut bolee skrytno. A kogda on nastignet pohititelej, to reshit i vse tonkosti napadeniya. V obshchem, on namerevalsya ubit' malen'kih lyudej i zabrat' svoih chad. On nashel tenistoe mesto, skrytoe ot postoronnih glaz, i raspolozhilsya tam, daby zakusit' krolich'im myasom i zasushennymi fruktami, chto byli u nego s soboj, a zatem pospat' do temnoty. Vse resheno, i Razeri ostalsya dovolen svoim planom. Pust' on ne produman do tonkostej, no zato daet pravo vybora, voznikni v etom nuzhda. Ubayukannyj etimi myslyami, velikan pogruzilsya v son. Fosull uzhe provel vse utro v puti, kogda obnaruzhil, chto te, kogo on ishchet, obreli povozku. CHto zh, idti po glubokoj kolee furgona kuda proshche, chem vyiskivat' sledy nog. SHirina i ves etoj telegi obespechivali sohrannost' sledov na doroge ili dazhe na tverdoj zemle, poka pogoda ostanetsya suhoj, tak chto varg - so sposobnostyami Fosulla - po takoj kolee mozhet sledovat' hot' na kraj sveta. Pozhaluj, kuda bolee interesnym bylo to, chto pohititeli ego syna dvigalis' teper' po krajnej mere s tremya dzhatti. Odnim vzroslym - zhenshchinoj, reshil Fosull - i dvumya det'mi. Na samom dele sledy etih poslednih byli takogo zhe razmera, kak u lyudej-ne-s-bolot, i inoj sledopyt mog podumat', chto takovy oni i est'; odnako Fosull uznaval obuv' dzhatti ne huzhe sobstvennyh bosyh otpechatkov, i esli eti dvoe ne dzhatti, on gotov plyunut' na pogrebal'nuyu yamu sobstvennogo otca. Bylo neyasno, okazalis' zdes' dzhatti po svoej vole ili net, odnako Fosull schel, chto skoree vsego net. V lyudyah-ne-s-bolot dzhatti nuzhdayutsya eshche men'she, chem v vargah, - ved' oni dazhe ne edyat teh, kogo lovyat i ubivayut. Delo ploho s etimi ne-s-bolot, kotorye sposobny pohitit' i varga, i dzhatti. Neskol'ko raz Fosull zamechal putnikov, idushchih emu navstrechu; togda on pospeshno skatyvalsya s dorogi i pryatalsya, poka te ne prohodili mimo. Kogda varg dostig malohozhenoj tropy, vedushchej v kroshechnoe poselenie lyudej-ne-s-bolot, on soshel so sleda furgona. Priblizivshis' k kuchke domov - s trudom eto mozhno bylo nazvat' derevnej, - Fosull postaralsya dvigat'sya kak mozhjo nezametnej, podbirayas' s podvetrennoj storony, daby ne uchuyali mestnye sobaki, i nakonec uvidel to, za che