m i prishel syuda. Na verevke, natyanutoj mezhdu dvumya derev'yami, sushilas' na solnce raznoobraznaya odezhda lyudej-ne-s-bolot. Varg opredelil to, chto bylo emu neobhodimo, i popolz skvoz' kustarnik i vysokuyu travu, poka ne okazalsya dostatochno blizko, chtoby reshit'sya na brosok. On podprygnul i rvanulsya k verevke s pochti vysohshej odezhdoj. I na letu sorval s pen'kovoj bechevy balahon s kapyushonom. Odna iz sobak vse zhe pochuyala ego zapah i zalilas' beshenym laem, no Fosull budet uzhe daleko, prezhde chem kto-nibud' soberetsya vyyasnit' prichinu takogo vozbuzhdeniya. A esli, pache chayaniya, zveryuga pogonitsya za nim, pust' penyaet na sebya. Adskie psy - eto odno, prostye sobaki - sovsem drugoe. Kogda on reshil, chto dostatochno udalilsya ot poseleniya, to ostanovilsya, daby issledovat' svoyu dobychu. Grubaya domotkanaya sherst', nastol'ko vygorevshaya, chto stala skoree ryzhej, nezheli korichnevoj, kakoj byla ran'she. Delom neskol'kih mgnovenij bylo ukorotit' nozhom rukava i podrubit' niz, daby poly ne volochilis' po zemle. S natyanutym kapyushonom balahon etot skryval ot postoronnih glaz vse, krome kistej ruk i stupnej varga. Zametiv malen'kij prud, Fosull nabral u berega gryazi i vymazal eyu ruki i nogi, stavshie teper' krapchato-serymi. Sredi lyudej-ne-s-bolot popadayutsya i nizkoroslye - deti naprimer, karliki i tomu podobnoe, - vot tol'ko ni u kogo iz nih ne byvaet zelenoj kozhi. V takom oblachenii i s gryaz'yu, zasohshej na konechnostyah, Fosull rasschityval ostavat'sya neuznannym; nado tol'ko izbegat' osobo pristal'nyh vzglyadov i ne davat' slishkom mnogim zdeshnim obitatelyam razglyadyvat' sebya vblizi. Zamaskirovavshis' takim obrazom, Fosull vernulsya na glavnuyu dorogu i prodolzhil svoj put' po sledu furgona, uvozyashchego ego syna. Glava trinadcataya Konan ochnulsya ot dushnogo sna, kogda furgon ostanovilsya. Hotya parusinovaya krysha ne propuskala solnechnye luchi, ona tak nagrevalas', chto vnutri carilo nastoyashchee peklo: lipkaya zhara bez edinogo veterka i polnoe otsutstvie kakih-libo udobstv. Usiliya Konana sbrosit' oputavshie ego chary okazalis' sovershenno besplodnymi. Tol'ko prosnuvshis', on eshche raz proveril silu zaklyatiya, ponukaya svoi stopy vesti ego proch' ot etogo furgona. I vnov' nikakogo rezul'tata. Oputannyj tolstymi verevkami s golovy do nog, on ne byl by svyazan tak krepko. Pen'ku mozhno hotya by rastyanut', a eto proklyatie ostavalos' stol' zhe krepkim, kak v tot moment, kogda bylo nalozheno na nego. - Vse naruzhu! - prikazal Kreg. Obitateli furgona vylezli na poslepoludennoe solnce. Legkij veterok vskolyhnul chernuyu grivu Konana, kogda on soskochil so stupen'ki i vdohnul polnoj grud'yu svezhij vozduh. Sleva ot dorogi zdes' byla nebol'shaya roshcha, a sprava pole, useyannoe kamnyami, bol'shej chast'yu gluboko pogruzhennymi v gryazno-krasnuyu zemlyu. Nenavistnyj porabotitel' Dejk stoyal poblizosti i uhmylyalsya svoim plennikam. - YA reshil ustroit' dlya vas malen'koe predstavlenie, - soobshchil on. - Nashe poslednee popolnenie hotya i ne nadeleno prirodoj stol' shchedro, kak ostal'nye, no tozhe ne lisheno nekotoroj gruboj privlekatel'nosti. - Dejk usmehnulsya Konanu, holodno vziravshemu na nego. - Varvary sklonny proizvodit' horoshih bojcov, i, hotya zdorovennye myshcy ne vsegda svidetel'stvuyut o nezauryadnoj sile, ya vse zhe podozrevayu, chto muskulatura Konana kakuyu-to silenku vydaet. Konan vzglyanul na svoih tovarishchej po neschast'yu. Na fizionomii Vilkena igrala ostrozubaya uhmylka. ZHenshchina-koshka i chetverorukij s yavnoj trevogoj smotreli na Dejka. Gigantskie deti prosto vzirali s lyubopytstvom. Tejli vozvyshalas' nad vsemi, slozhiv ruki na svoej neob®yatnoj grudi. - Vot tam, - pokazal Dejk. - Tot kamen'. Prinesi mne ego, Konan. I vnov' kimmeriec popytalsya vosprotivit'sya magii, i vnov' nogi ego budto prinadlezhali drugomu. On pobrel k valunu nepravil'noj formy, dohodivshemu emu do kolen i shirinoj s razvorot ego plech. Zdes' Konan prisel i cepko obhvatil kamen'. Ispol'zuya v osnovnom silu beder, on vyrval skalu iz zemli i vstal. Vesom kamen' byl primerno s samogo kimmerijca. Konan poshel nazad k Dejku. Kogda varvar priblizilsya, glaza Krega rasshirilis'. - Ochen' horosho, - skazal Dejk. - Mozhesh' polozhit' ego. - Kuda? - A, kuda hochesh'. Kakaya raznica? Konan by s radost'yu obrushil tyazhelyj valun pryamo na Dejka, no imenno eto mesto okazalos' nedostupno. Odnako yunyj kimmeriec vse zhe popytalsya razdavit' svoego vraga. I kogda stalo yasno, chto eto emu ne udastsya, on povernul ot zaklyatoj celi i shvyrnul vsyu massu v Krega. - Moshonka Seta! - zavopil blondin. On otpryanul nazad, chut' ne upal, no vse zhe ustoyal na nogah i umudrilsya izbezhat' smertel'nogo udara. Tyazhelaya massa s shumom obrushilas' na zemlyu, podnyav oblako pyli. - Ty... ty, tupoj varvar! Ty chut' ne popal v menya! Volch'ya usmeshka Konana napominala inye iz teh, chto krivili fizionomiyu Panhra. Da i sam Panhr, i vse prochie nevol'niki radostno ulybalis', glyadya na Krega. Dazhe na lice Dejka prostupila edva zametnaya uhmylka. On skazal: - Neploho, no ty, nesomnenno, sposoben na bol'shee. Teper' von tot, prinesi mne ego. Ulybka Konana isparilas', kogda on poplelsya vypolnyat' svoe vtoroe zadanie. |tot valun, kazalos', negluboko vryt v zemlyu, no on byl bol'she pervogo i raza v poltora tyazhelee. Kimmeriec priblizilsya k kamnyu, ochen' napominavshemu nerovnyj grib. Ego mozhno bylo uhvatit' pod shlyapkoj, i zadacha eta okazalas' po silam Konanu, hotya i potrebovala neimovernyh usilij. Medlennym, tyazhelym shagom, chut' pripodnyav skalu nad zemlej, on vernulsya tuda, gde stoyali Dejk i Kreg. - Prevoshodno! Opusti ego. - Dejk vzglyanul na svoego pomoshchnika, zatem vnov' posmotrel na Konana: - Von tuda. I postarajsya ne napugat' Krega, uroniv kamen' slishkom blizko ot nego. Kreg el glazami Konana, kogda tot opuskal valun. - Eshche odin. |-e, von tot. Konan posmotrel v napravlenii, kuda ukazyval pal'cem Dejk. On prikinul, chto eta skala vyshe nego samogo i po men'shej mere vdvoe tyazhelee. Suzhayushchijsya k samoj vershine, kamen' etot byl stol' gladkim, chto ne za chto bylo uhvatit'sya. Konan pokachal golovoj, v to vremya kak nogi uzhe nesli ego, povinuyas' prikazu Dejka. - YA ne smogu podnyat' eto, - skazal kimmeriec. - No ty dolzhen popytat'sya. YArost' sverknula v glazah Konana, i on oshchutil, kak ona zhzhet ego kozhu. Ego ponukali, budto psa, eto bylo neperenosimo! Na odno korotkoe mgnovenie Konan oshchutil, budto chary, okutyvayushchie ego, pust' chut'-chut', no oslabli. Radost' ohvatila ego, no on ne vydal svoih chuvstv. CHto-to pokolebalo proklyatie. No chto? Net, neprosto budet spravit'sya s etoj rabotoj. Slishkom gladkoj byla skala, i ne za chto bylo uhvatit'sya, slishkom bol'shoj, i nevozmozhno bylo scepit' ruki, obhvativ ee. Na mgnovenie Konan zadumalsya, i tut v golovu emu prishla odna mysl'. On upersya v vershinu kamnya, chut' naklonyaya ego, sdvigaya s mesta osnovanie, pogruzhennoe v zemlyu. Potom on stal krenit' kamen' s drugoj storony, zatem opyat' vernulsya, i tak snova i snova. Valun, celuyu vechnost' nikem ne trevozhimyj, zakachalsya. Konan ponimal, chto zdes' trebuetsya tochnyj raschet; on dozhdalsya, kogda kamen' povalitsya nabok, i uspel obezhat' ego i podstavit' spinu. Teper' valun nizhnej chast'yu pokoilsya na zemle, verhnej zhe opiralsya na shirokuyu spinu Konana. S velichajshej ostorozhnost'yu Konan medlenno naklonyalsya vpered, prinimaya na sebya vse bol'shij i bol'shij ves. V to zhe vremya on podgibal koleni, peremeshchaya tochku opory k osnovaniyu ogromnogo valuna. Priderzhivaya rukami boka kamennoj glyby, kimmeriec uravnovesil gromadnuyu massu na spine i plechah. Valun otorvalsya ot zemli i celikom leg na spinu Konana. Varvar ponyal, chto nedoocenil etot ves: kamen' okazalsya tyazhelee. Esli Konan spotknetsya i upadet, skala zaprosto ego rasplyushchit. Tyazhelym, medlennym shagom Konan pokryl rasstoyanie do hozyaina. - Porazitel'no, - skazal Dejk. - Ne dumal, chto ty spravish'sya s etim. Bros' ego, ne zhelayu, chtoby ty postradal. Konan vypryamilsya - glyba skol'znula s ego plech i vstala na zemlyu. Kazalos', kamen' vot-vot oprokinetsya, no on ustoyal, lish' slegka naklonivshis'. - Sab, Panhr i Kreg, ko mne. CHetverorukij i chelovek-volk pospeshili k hozyainu, srazu za nimi i pomoshchnik. - Podnimite-ka mne etot kamen'. Vse troe raspolozhilis' vokrug dlinnoj glyby, pytayas' najti mesta, chtoby uhvatit'sya, no vse bezrezul'tatno. - Naklonite ego, kak delal varvar. Oni poprobovali. No kogda valun poteryal ravnovesie, on okazalsya slishkom tyazhel dlya etoj troicy. Nevziraya na vse ih usiliya, glyba ruhnula, vzmetnuv tuchu pyli. - Dostatochno, - prikazal Dejk, zatem obratilsya k Konanu: - Ty ochen' silen. Znaesh' tolk v bor'be? - Da, - s neohotoj vydavil iz sebya Konan. - Vladeesh' kulachnym boem? - Koe-chto smyslyu. - V chem ty bolee svedushch? - I v tom, i v tom. - Otlichno, otlichno! My obchistim kazhduyu derevnyu na puti k SHadizaru! S toboj my smozhem razbogatet', prezhde chem dostignem Goroda Vorov! Konan promolchal. Perspektiva drat'sya na pari byla emu vovse ne po dushe. A ottogo, chto delat' eto pridetsya po veleniyu koldovstva, stanovilos' eshche huzhe. S drugoj storony, kak ni kruti, luchshe uzh pokazat'sya godnym bojcom i ostat'sya v zhivyh, nezheli umeret', buduchi priznannym neprigodnym. Poka ty zhiv, vsegda ostaetsya shans sbezhat'. I otomstit'. Mertvym zhe okazhesh'sya v Sumrachnyh Zemlyah, i huzhe ne byvaet, chem okazat'sya tam zakoldovannym. Ladno, on budet drat'sya, raz tak nado. No luchshe by ego protivnikom byl Dejk. Plan Fosulla srabatyval sverh vsyakih ozhidanij. Te redkie lyudi-ne-s-bolot, kotorye popadalis' emu na puti, glazeli ili zhe obmenivalis' drug s drugom zamechaniyami o nizkoroslom putnike, no nikto ne vyzyval nastoyashchego bespokojstva. Vozmozhno, oni zamechali ego ostroe kop'e, otpolirovannoe chastym upotrebleniem; v konce koncov, nizen'kij chelovek s kop'em ne ustupit vysokomu, no bezoruzhnomu. Po krajnej mere, Fosull schital imenno tak. Kogda solnce dostiglo zenita, na doroge za spinoj varga pokazalas' telega, gruzhennaya obitymi med'yu derevyannymi bochkami; tyanula ee chetverka bykov, a pravil neveroyatno tolstyj chelovek s borodoj i usami, svalyavshimisya v sal'nuyu ryzhuyu kopnu s torchavshimi vo vse storony kolos'yami. Kogda telega priblizilas', Fosull shagnul na obochinu, ustupaya dorogu. Odnako ryzhij tolstyak, oblachennyj v kozhanuyu kurtku s bahromoj i shtany, takie zhe zasalennye, kak ego shevelyura, natyanul vozhzhi. - |j, korotyshka. - |j, - otozvalsya Fosull, neskol'ko ozadachennyj. CHego eto on ostanovilsya? - Ty napravlyaesh'sya v |liku? Fosull ponyatiya ne imel, gde nahoditsya |lika, da i voobshche, chto eto takoe, no bylo by sovsem neploho uznat' otvet na podobnye voprosy. - Da, - otkliknulsya on iz-pod svoego kapyushona. - CHto zh, togda zalezaj i poehali. YA tozhe napravlyayus' tuda i budu rad horoshej kompanii. Varg na mgnovenie zadumalsya. Sledy nuzhnogo emu furgona pered nim, a ehat' za nimi nesomnenno legche, chem idti peshkom. Tolstyak kazalsya vpolne druzhelyubnym. Fosull vskarabkalsya na shirokie kozly i uselsya ryadom s voznicej. ZHirnyj vnov' pognal bykov, i povozka zatryaslas' po doroge. - Menya zovut Balor-bochka, korotyshka. - Fosull. - Vot i poznakomilis', Fosull. V dal'nejshem govoril v osnovnom Balor, po-vidimomu vpolne udovletvorennyj kivkami i redkimi mezhdometiyami Fosulla. - Razbojnikov, konechno, polno, - govoril Balor, - i moya zheleznaya kroshka vsegda nagotove. On zalez pod siden'e i vytashchil boevoj topor s korotkoj rukoyat'yu. Oruzhie vyglyadelo izryadno potrepannym i starym, sudya po istertomu drevku, a takzhe zazubrinam i rzhavchine na lezvii, odnako ne kazalos' ot etogo menee dejstvennym. Fosull pokrepche szhal svoe kop'e, no Balor shvyrnul topor obratno pod siden'e i razrazilsya smehom. - Hotya razbojnikov za poslednee vremya poubavilos'. Polagayu, ty slyshal o shajke, zarezannoj na Korinfijskoj doroge neskol'ko dnej nazad? Net, Fosull ne slyshal. |to otkrytie obespechilo Balora pishchej dlya boltovni na sleduyushchie polchasa. On soobshchil, chto odna iz samyh merzkih shaek razbojnikov kakim-to obrazom vsya celikom byla ubita na holmah. Sudya po tomu, chto ostavili volki i stervyatniki, neschastnye negodyai bol'shej chast'yu byli ubity mechom, a v odnom byla probita dyra tolshchinoj s chelovecheskuyu ruku, i chto zhe dumaet Fosull o tom, chto moglo prodelat' eto? Fosull priznalsya, chto ponyatiya ne imeet, i dlya Balora eto posluzhilo povodom pogovorit' o razlichnyh sposobah, koimi na ego pamyati umershchvlyali lyudej. Da uzh, po chasti boltovni poputchik okazalsya neutomim, budto gornyj olen', no poka Fosull prebyvaet v obshchestve odnogo iz lyudej-ne-s-bolot, emu ne budut dokuchat' drugie, da i ehat' kuda bystree i legche, chem kovylyat' po pyl'noj doroge. Slushat' nudnye izliyaniya - vpolne dopustimaya plata za eto. Pozzhe, vprochem, varg obnaruzhil eshche odno preimushchestvo poezdki. Balor vykatil odin iz vinnyh bochonkov i vybil probku. CHeloveku ne po dushe pit' v odinochku, povedal Balor, i, razumeetsya, Fosull ne otkazhetsya oprokinut' neskol'ko kubkov etogo prevoshodnogo nektara, razve ne tak? Razumeetsya tak. Poezdka stanovilas' vse bolee i bolee priyatnoj, po mere togo kak tolstyak i varg osushali chashu za chashej nesomnenno prevoshodnogo, vyderzhannogo vina. Ne pravda li, porazitel'no, naskol'ko vinogradnyj napitok mozhet vozvysit' duh chelovecheskij? Nesomnenno, soglasilsya Fosull, smeyas' i hlopaya po spine svoego novogo tovarishcha. Nesomnenno! Uvy, Razeri ne obladal volshebnymi sapogami-skorohodami, dayushchimi vozmozhnost' odnim shagom projti dnevnoj put', no ego dlinnye nogi pozvolyali dvigat'sya v poltora raza bystree malen'kogo cheloveka. Poka nikto ne okliknul ego, ne zamedlil ego shag kakim-libo inym obrazom. Stolknovenie s velikanom, nesushchim kop'e, nesomnenno, potrebuet bol'she usilij ot bol'shinstva iz malen'kih lyudej, nezheli oni pozhelayut potratit' na chto by to ni bylo. Nikto ne obgonyal bystronogogo vozhdya dzhatti, a te, kto shel emu navstrechu, nemedlenno skryvalis' iz vidu. A potomu, kogda Razeri zashel na zhalkij, polurazvalivshijsya postoyalyj dvor, nikto ne predupredil hozyaev o priblizhayushchemsya velikane. Razeri prishlos' sklonit'sya chut' li ne popolam, chtoby vojti v dver'; po schast'yu, potolok vnutri grubogo stroeniya byl vysok, tak chto dzhatti smog vypryamit'sya. Predvoditel' dzhatti s interesom nablyudal reakciyu obitatelej lachugi, kogda te zametili ego. Ispug, strah, udivlenie - vse eto otrazilos' na ih licah. On reshil, chto vse eto mestnye zhiteli, krest'yane ili pastuhi. Byli zdes' i dve zhenshchiny, odna - staraya karga, vtoraya pomolozhe i odetaya ves'ma vyzyvayushche. Gostinichnaya devka, soobrazil Razeri, znakomyj s obychaem malen'kih lyudej pokupat' sebe osobogo roda udovol'stviya. - CH-ch-to t-tebe ug-godno? Razeri sverhu vniz poglyadel na govorivshego muzhchinu s povyazkoj na odnom glazu i neskol'kimi shramami, bez kotoryh ego boroda rosla by inache. - Edy. I pit'ya. - U n-nas est' baranina i el'. I v-vino. - Goditsya. Razeri porylsya v poyasnoj sumke i vytashchil na svet neskol'ko mednyh i serebryanyh monet, chto on gody i gody izymal u svoih plennikov. - |togo dostatochno? Alchnost', blesnuvshaya v edinstvennom glazu soderzhatelya traktira, podskazala vozhdyu dzhatti otvet, eshche prezhde chem tot byl proiznesen. - Da. Bolee chem! - Daj mne na vse den'gi, - skazal Razeri. - CHto ya ne s®em srazu, to zaberu s soboj. - Migom budet! ZHenshchina pomolozhe napravilas' k Razeri. Ona obliznula peresohshie guby i robko proiznesla: - Ne hosh' li eshche cho, gospodin velikan? - O chem eto ty? ZHenshchina pokazala na sebya. Pozadi Razeri rassmeyalis' dva cheloveka, sidyashchie za grubym stolom. Odin iz nih skazal: - Feki bredit, a? Drugoj otvetil: - Dumayu, net. Dumayu, ona sposobna na eto. V konce koncov, ona vyderzhala menya. - Oh-oh! S etim i myshka by spravilas'! - Mne nuzhna tol'ko pishcha, - soobshchil Razeri. - A eshche informaciya. Nedavno zdes' proezzhal bol'shoj furgon. Kogda eto bylo? ZHenshchina kivnula: - Nu, bylo. Vchera, posle poludnya. Tam byl strannyj voznica, nesmotrya na zharkoe solnce ves' zakutannyj i v perchatkah. Dzhatti snova polez v sumku i dostal neskol'ko serebryanyh monet: - Za bespokojstvo. Lico zhenshchiny rasplylos' v ulybke. - Vot spasibo te, gospodin velikan! Razeri pozhal plechami i povernulsya k hozyainu zavedeniya, kotoryj prines neskol'ko kuskov holodnoj zhirnoj baraniny i malen'kij bochonok elya. Velikan zabral edu i pit'e i slozhil v meshok, chto boltalsya u nego na pleche. On poest na hodu. Raz on otstaet ot furgona vsego na den', to smozhet dognat' ego, poskol'ku byki dvizhutsya medlennee. A esli budet idti vsyu noch', to eshche bol'she sokratit razryv, ved' malen'kie lyudi redko otvazhivayutsya na nochnye poezdki dazhe po horoshim dorogam. No to, chto ispugaet malen'kogo cheloveka, ne obyazatel'no strashno dlya velikana. Da, eto sborishche perepugalos' edinstvennogo velikana, no dyuzhina vooruzhennyh malen'kih lyudej, mozhet, i ne strusit, a sila ne vsegda opredelyaetsya razmerami, inogda i chislom. Razeri ostavil etot dom i ego bormochushchih obitatelej. Na hodu on zheval holodnoe myaso, sdabrivaya ego glotkami elya, derzha bochonok tak, kak malen'kie lyudi kubok. Pozhaluj, puteshestvie eto vpolne priyatno, esli zabyt' o prichine. Mnogo vremeni proshlo s teh por, kak on poslednij raz byl v obshchestve malen'kih lyudej. Vsegda mozhno chemu-to nauchit'sya, a znaniya, v konce koncov, glavnaya sila. Glava chetyrnadcataya Proshlo uzhe neskol'ko let s teh por, kak Dejk poslednij raz byl v derevushke |lika, chto lezhala vsego v poluchase ezdy na yugo-vostok ot osnovnogo puti. Furgon edva umeshchalsya na uzkoj doroge, chto vela tuda, no proehat' vse-taki smog. Sama derevnya lezhala v izviline reki Illiteze, shirokom i holodnom vodnom potoke, chto pitali beschislennye gornye ruch'i, sbegavshie s zasnezhennyh vershin po yuzhnym sklonam Karpatskih gor. Kreg vel skripyashchij furgon v storonu derevni cherez roshchu derev'ev s tverdoj drevesinoj i beloj koroj; rosli oni stol' gusto, chto vremenami doroga prolegala budto v tunnele. Zemlya zdes' byla plodorodnoj, a klimat dostatochno teplym, chggoby vyrashchivat' vinograd, postoyanno snabzhaya syr'em mestnyh vinodelov. Eshche elikane lovili v reke raduzhnyh ryb i vyrashchivali hleb i drugie plody. Podobno drugim melkim poseleniyam, procvetala |lika bol'she na slovah, chem na dele, - gorodok nel'zya bylo nazvat' bogatym, hotya i ochen' bednym on ne byl. Lyudi zdes' zhili v osnovnom ves'ma upitannye, a eto vsegda nadezhnyj priznak otsutstviya nedostatka v ede. K tomu vremeni kak furgon zagromyhal po ulicam gorodka, novost' o ego pribytii uzhe razneslas', i bolee dvuh desyatkov zaintrigovannyh zhitelej - muzhchin, zhenshchin i detej - stolpilis' poglazet' na prishel'cev. Kogda Dejk pokazalsya iz povozki, Kreg pospeshil vytashchit' naruzhu plotnyj nastil, chto obychno pokoilsya pod bryuhom furgona. On razdvinul nozhki, pridelannye k nastilu, i zakrepil ih tak, chto uzkij pomost vstal u pravogo borta furgona. Hozyain urodov vzobralsya na pomost i povernulsya k zevakam. I prinyalsya zazyvat' publiku: - Druz'ya, k vam pribyl Povelitel' Tajn i gotov predstavit' vashemu vnimaniyu samye raznoobraznye chudesa! - Dejk vzmahival rukami, shiroko razvodya ih v storony, zatem otvodil nazad horosho rasschitannymi, velichestvennymi dvizheniyami, sootvetstvuyushchimi grohochushchim raskatam ego golosa. - Za neskol'ko medyakov vy celyj vecher smozhete naslazhdat'sya zrelishchami, dosele ne vidannymi obychnymi lyud'mi! Svoimi sobstvennymi glazami vy uvidite zelenogo karlika-lyudoeda iz dzhunglej dalekogo Zembabve? Ili usladite zrenie Tro, zhenshchinoj-koshkoj! Ili Panhrom, ch'ya mat' byla volchicej, a otec moshennikom! A eshche vy smozhete voochiyu uzret' Saba, cheloveka s chetyr'mya rukami! I s samogo kraya sveta, iz-za dalekogo Khitaya, ya dostavil vam velikanov! Dejk nasmeshlivo oglyadel rastushchuyu tolpu: - Druz'ya, odin iz moih velikanov - zhenshchina nevidannoj krasoty i takih form, chto u lyubogo muzhchiny slyunki potekut! On podmignul sobravshejsya publike i byl nagrazhden pohotlivym smehom neskol'kih muzhchin, dogadavshihsya, chto odno predstavlenie budet dlya vseh, a drugoe tol'ko dlya muzhchin, pozhelavshih vylozhit' otdel'nuyu platu. - A pomimo vseh etih chudes, ne imeyushchih sebe ravnyh v mire, ya privez eshche Konana iz Kimmerii, voina-varvara s moroznogo Severa, nepobedimogo borca i mastera kulachnogo boya, oderzhavshego verh v sotnyah i sotnyah srazhenij! Konan priglashaet vseh zhelayushchih, i esli najdetsya sredi vas takoj, chto risknet ispytat' ego hrabrost' i pri etom oderzhit verh, on poluchit v nagradu dva zolotyh solona! Dejk zametil, chto poslednie slova eshche bolee vozbudili tolpu. Mnogim muzhchinam dovodilos' glazet' na obnazhennyh zhenshchin i na redkie chudesa prirody, no vot predlozhenie pobit'sya ob zaklad vzbudorazhilo mnogih, budto aromat izyskannyh blyud. Vsegda nahodyatsya duraki, nadelennye siloj, no obizhennye razumom, chto gotovy drat'sya za den'gi s kem i s chem ugodno. Dejku dovodilos' videt' lyudej, stupayushchih za ogorozhennyj verevkami krug, daby brosit' vyzov lishennym kogtej medvedyam v namordnikah ili ogromnym obez'yanam, i vse eto bezo vsyakoj vygody dlya sebya, tol'ko radi zhelaniya podrat'sya. Mestnyj chempion, nesomnenno, vnemlet prizyvu zolota. CHem bol'she derevenskih zhitelej podhodilo poslushat' Dejka, tem bol'she on voodushevlyalsya, podumyvaya uzhe o nochnom predstavlenii. Krug fakelov v nochi dast dostatochno sveta, chtoby publika mogla razglyadet' urodov, a delo Krega - ubedit'sya, chto kazhdyj iz okruzhivshih arenu zaplatil do togo, kak Dejk nachnet predstavlenie. Dlya nachala on mozhet pokazat' neskol'ko fokusov, - vozmozhno, prizovet demona ili nesgorayushchee plamya, a mozhet, dazhe zhabij dozhd'. Zatem po odnomu stanut poyavlyat'sya ego skoty, a Dejk uzh napletet istoriyu pro kazhdogo iz nih. ZHenshchina-koshka i chelovek-volk, razumeetsya, porazitel'ny sami po sebe, no s pridumannym Dejkom proshlym oni stanovyatsya i vovse neotrazimy. Kogda osnovnaya publika nasytitsya zrelishchem, Dejk rasporyaditsya ubrat' vseh zhenshchin, daby predstavit' ostal'nym Tro i Tejli, no uzhe bez odezhdy. Furgon budet gotov prinyat' kazhdogo pozhelavshego zaplatit' za pravo vozlech' s velikanshej ili zhenshchinoj-koshkoj. Mozhet, nikto zdes' i ne okazhetsya v sostoyanii pozvolit' sebe takuyu roskosh', no nikogda nel'zya skazat' navernyaka. Kak by to ni bylo, v SHadizare oni vsyako budut narashvat. A improvizirovannuyu scenu mozhno budet ispol'zovat' v kachestve areny dlya boya mezhdu Konanom i tem iz mestnyh silachej, kto brosit emu vyzov. I na etom vse, ibo chto mozhet prevzojti horoshuyu draku? A utrom, vozmozhno, Panhr pokidaet svoyu verevku ili Vilken posorevnuetsya s derevenshchinami v metanii kop'ya. Malen'koe strashilishche klyanetsya v neprevzojdennom vladenii etim oruzhiem; luchshe ubedit'sya v etom zdes', prezhde chem predstavlyat' ego bolee shirokoj publike. - CHudesa iz chudes, druz'ya moi! Sushchestva, koih vy i predstavit' sebe ne mogli! Segodnya i tol'ko segodnya! Kto zhe otkazhetsya poglazet', ved' propustivshij eto predstavlenie budet zhalet' vsyu svoyu zhizn'! Konan, sidya v furgone, vnimal gromoglasnym recham Dejka. - On lzhet, - skazal kimmeriec. - Konechno lzhet. Konan vzglyanul na Panhra: prezrenie slyshalos' v golose cheloveka-volka. - Moya mat' takaya zhe volchica, kak ego. Ona byla docher'yu vel'mozhi iz Argosa. Ee soblaznil rodnoj brat, tak chto otec moj odnovremenno yavlyaetsya i moim dyadej. On byl moshennikom i negodyaem, eto pravda, no k nastoyashchim volkam ya otnosheniya ne imeyu. Tut podala golos Tro - redkij sluchaj v prisutstvii Konana: - Da, vse my zdes' urody, no nichego neestestvennogo v nas net. My oshibki prirody, zabavy estestva. - Net, moi predki byli sozdany volshebstvom, - vstupila v razgovor Tejli. - No bylo eto tak davno, chto nikto iz nas, nyne zhivushchih, ne znaet, kak vse eto proizoshlo. - Mozhet byt', - skazal Sab, - no ya videl takih, kak ty, rozhdennyh materyami pomel'che menya samogo i zachatyh obyknovennymi muzhchinami. Vsya zhizn' mozhet byt' nazvana volshebstvom, no ty vse zhe ne sposobna letat', budto ptica, ili plavat' na dne morskom, ili, podobno demonam, spuskat'sya v glubiny preispodnej. Tejli soglasno kivnula. Vilken rassmeyalsya: - Net, no, pojmaj ee moi sorodichi, ona smozhet popast' v glubiny nashej kuhonnoj yamy i stat' tem, na chto prednaznachena bogami, - edoj dlya vargov! Uslyshav eto, Oren vskochil s mesta i dal Vilkenu zatreshchinu. Hotya udar otkrytoj ladon'yu lish' zadel plecho varga, etogo okazalos' dostatochno, chtoby zelenyj karlik sletel s pridelannoj k polu skam'i i rastyanulsya na dne furgona. Vilken tut zhe vskochil na nogi i rvanulsya k svoemu kop'yu. Konan okazalsya bystree i pervym shvatil oruzhie. - Spokojno! - prikazal on. - YA ub'yu etu skotinu! - Ty syadesh' ili pozhaleesh', chto oslushalsya. Konan videl, chto malen'kij chelovechek ves' kipit ot yarosti, a mimoletnyj vzglyad na velikana podskazal, chto i tot raz®yaren pod stat' Vilkenu i uzhe szhal kulaki. - Pust' eta plyugavaya drevesnaya lyagushka poprobuet! - voskliknul Oren. - YA zastavlyu ego sozhrat' ostruyu palku, s kotoroj on ne rasstaetsya. - Ty tozhe syadesh', - skazal Konan. Golos ego byl spokoen, no tverd. - Ili ya otshlepayu tebya, kak ty etogo zasluzhivaesh'. - YA takoj zhe bol'shoj, kak ty! - No razmery tvoi nichego ne znachat. Syad'. Zloba v paren'ke bila klyuchom, i Konan ponyal, chto tot uzhe gotov prygnut' na Vilkena ili na samogo Konana. Kimmeriec slegka pripodnyalsya, gotovyj ostanovit' poryv Orena... - Delaj, kak govorit Konan, - skazala Tejli. - No... no, sestra, ty zhe slyshala, kak oskorbila nas eta zelenaya tvar'! - V drugoe vremya i v drugom meste Vilken byl by opasen. A zdes' i sejchas Dejk - vrag kazhdogo iz nas. Hochesh' vsyu zhizn' provesti v etom furgone? Pozvolish' nasilovat' tvoih sester i proizvodit' detej-urodov, kotorye tozhe vyrastut rabami? YArost' pokinula Orena, budto vozduh umirayushchego, i mal'chik vnov' uselsya na kraeshek skam'i. Tejli vzglyanula na Vilkena: - A ty, varg? Sobiraesh'sya ostatki dnej svoih zabavlyat' malen'kih lyudej, povinuyas' prikazam takih, kak Dejk? Vilken tozhe neskol'ko poutih. On pokachal golovoj: - Otec pridet za mnoj. - Vozmozhno. Nu a poka kto tvoi soyuzniki? Vilken vzdohnul. Spustya mgnovenie, pokazavsheesya ochen' dolgim, on vernulsya na svoe mesto. Rech' Tejli proizvela vpechatlenie i na Konana. To, chto on smog by spravit'sya s ogromnym mal'chishkoj i s vargom poodinochke ili s oboimi srazu, somnenij ne vyzyvalo, no velikansha usmirila ih, prosto povysiv golos. I sila slov ee byla takova, chto porodila somneniya i umerila pyl. Konan zametil na sebe vzglyad zhenshchiny i chut' zametno kivnul, odobriv ee postupok. Konan vsegda priznaval chuzhie zaslugi, osobenno tam, gde sam by ne sumel dobit'sya takogo uspeha. Tejli ulybnulas' emu chut'-chut' i tozhe kivnula. Ladno. Nasushchnaya problema reshena, no chto eshche prineset ostatok dnya? Otvet na etot vopros Konan poluchil blizhe k zakatu. Dejk pognal vseh ochishchat' ot gryazi bol'shuyu krugluyu ploshchadku v neskol'kih minutah hod'by ot centra derevni. Prostranstvo okruzhili fakelami, votknutymi v zemlyu. Kreg ne podpuskal lyubopytstvuyushchih. Kogda na zemlyu upali nochnye teni, arena byla gotova, i zakoldovannyh plennikov pognali myt'sya v reke. Besceremonnyj prikaz Dejka razdet'sya nichut' ne zadel Konana, no on videl, kak stesnyayutsya svoej nagoty Tro i Tejli. Hotya ni toj ni drugoj nechego bylo stydit'sya, ibo, pomimo meha, pokryvavshego Tro, i gigantskogo teloslozheniya Tejli, obe byli slozheny stol' privlekatel'no, kak nemnogie zhenshchiny, izvestnye Konanu: krepkie bedra, tela bez edinogo iz®yana. On byl molod i, razumeetsya, smotrel na zhenshchin. K schast'yu, voda byla stol' holodna, chto ego interes i vnimanie ne sdelalis' ochevidnymi dlya vseh. CHistye i bolee-menee osvezhennye, oni odelis' i vernulis' v furgon. Zatem poobedali holodnym myasom i fruktami - nekoj raznovidnost'yu yablok, po mneniyu Konana, - zapivaya legkim mutnym vinom, kotoroe Kreg razdobyl u obitatelej derevni. Konan ne stal nabivat' sebe zhivot, lish' slegka zakusil i chut' prigubil vino. On byl nauchen, chto nabitoe bryuho umalyaet bojcovskie kachestva, a izlishek vina podchas rozhdaet bezrassudnuyu otvagu, nikogda ne podkreplennuyu bol'shim masterstvom. Do sidyashchih v furgone donosilsya ropot sobirayushchihsya vokrug obitatelej derevni. Sudya po zvukam, dovol'no vnushitel'naya tolpa, rassudil Konan. CHerez kakoe-to vremya Dejk prinyalsya veshchat' so svoego pomosta. On rasskazyval o dalekih zemlyah, neslyhannyh plemenah, ob izvrashchennyh svyazyah lyudej i zhivotnyh. Golos ego krepchal i napolnyalsya strast'yu, to grohocha, to stihaya, a zacharovannaya tolpa molcha vnimala emu, lish' inogda otzyvayas' na shutki vspleskami smeha. -...I s nebes, uzrite! Derevenskie zhiteli zavizzhali, zahohotali, podnyalsya neveroyatnyj shum. Malen'kie sushchestva shlepalis' na polotnyanuyu kryshu furgona; materiya progibalas', izdavaya chavkayushchie zvuki, budto ee obstrelivali kom'yami gryazi. - A ya-to dumal, chto eto illyuziya, - skazal Konan. - Illyuziya i est', no otchasti veshchestvennaya, - ob®yasnil Panhr. - Na vid i na oshchup' oni nastoyashchie, no sushchestvuyut ne bolee neskol'kih mgnovenij, pered tem kak ischeznut'. I vnov' Dejk vozvysil golos: - Razve eto ne zhaby? Ubedites'. I kak ya prizval ih, tak i otoshlyu proch'. Ispugannyj ropot v tolpe usililsya. Kreg prosunul golovu v furgon: - Ty pervaya segodnya, Tro. Zatem Panhr, Sab, Konan, Vilken i velikany. Ne medlit'! Otvlechennyj Kregom, Konan propustil nachalo frazy Dejka, no konec ee byl takov: -...A teper', druz'ya, ya predstavlyu vam udivitel'nuyu i prekrasnuyu Tro, zhenshchinu i v to zhe vremya koshku! Tro vyshla za zanavesku, i publika razrazilas' eshche bol'shimi vozglasami i vozdyhaniyami. Dalee vse poshlo svoim cheredom: Panhr, Sab, a potom prishla ochered' Konana. Ne bud' on poraboshchen magiej, to rassmeyalsya by tomu vran'yu, chto izvergali usta kolduna. O tom, kak on, Konan, ostalsya nepobezhdennym v sotnyah boev s lyud'mi, zveryami i dazhe demonami. Dejstvitel'no, vremya ot vremeni kimmerijcu prihodilos' stalkivat'sya so vsem etim. S nekotorymi on dralsya mechom, s drugimi - golymi rukami, i chashche pobezhdal, no podvigi, o kotoryh veshchal Dejk, byli po silam razve chto bogam. Zvuchalo tak, budto Konan, odnoj rukoj raspravlyayas' s armiej, v drugoj derzhal kruzhku piva i dazhe ne vytiral pot so lba. Podobnymi zhe rosskaznyami soprovozhdalos' i poyavlenie Vilkena, a tot sverkal svoimi stochennymi zubami, budto vse eto chistaya pravda i vospominaniya ob etom dostavlyayut emu ogromnoe udovol'stvie. Nakonec vypustili troih velikanov, i oni yavno bolee vseh ostal'nyh vpechatlili tolpu, osobenno eto kasalos' Tejli. Konan videl, kak vypuchili glaza i razinuli rty mnogie muzhchiny, i ne trebovalos' osoboj pronicatel'nosti, chtoby prochest' ih mysli. Postepenno stali rashodit'sya derevenskie zhenshchiny, zabrav s soboyu i chast' muzhchin, mnogie iz kotoryh, pohozhe, vovse ne toropilis' pokidat' zrelishche, no ustupali ryvkam i tolchkam svoih zhen. Kogda tolpa poredela i ostalis' tol'ko muzhchiny, Kreg sobral dopolnitel'nuyu mzdu, i Dejk prikazal Tro i Tejli sbrosit' odezhdy i obnazhennymi projtis' pered vozhdeleyushchimi vzorami. Konana eto vozmutilo do glubiny dushi. Nablyudat' za dvumya razdetymi zhenshchinami vo vremya kupaniya - eto odno, - v konce koncov, vse oni nevol'niki, i emu samomu tozhe prishlos' snyat' odezhdu. No krasovat'sya vot tak, na radost' etim pohotlivym derevenshchinam, za den'gi, - eto vzbesilo kimmerijca. Ved' zhenshchina-koshka i velikansha ne publichnye devki, delayushchie tak po dobroj vole. Oni ne mogli vosprotivit'sya nasiliyu, a koshelek nabival Dejk. Po-vidimomu reshiv, chto vyslushal dostatochno skabreznyh vozglasov, Dejk velel zhenshchinam odet'sya i vstat' v storonu. - Nu a teper' my pozabavimsya. Neuzheli net sredi vas muzhchiny, kotoryj otvazhitsya srazit'sya s nepobedimym varvarom? On ukazal na Konana, chej groznyj vid niskol'ko ne byl naigrannym. Publika zasmeyalas', zabormotala, i do ushej Konana doneslos' imya: Deri. Tolpa rasstupilas', i vpered tyazheloj pohodkoj vyshel muzhchina. On byl kosmat i ogromen, dazhe bol'she Konana. Po men'shej mere raz ego nos byl sloman, podborodok i shcheku peresekali mnogochislennye shramy. Na uhe ego ne hvatalo mochki. Na nem byla kozhanaya bezrukavka, nadetaya na goloe telo, povsyudu zarosshee gustoj sherst'yu. Dlinnaya buraya shevelyura i sputannaya boroda byli gryazny i zasaleny, a volosy na grudi pokryvali ego pochti kak Panhra. Tolstoe bryuho svisalo na dranye sherstyanye shtany, podpoyasannye materchatym kushakom. Golye stupni Deri, pochti chernye ot gryazi, tozhe vse zarosli sherst'yu i napominali by mehovye bashmaki, esli by ne torchavshie konchiki pal'cev. Nogti na nogah byli dlinnye, nerovnye i tozhe chrezvychajno gryaznye. Obozrev ego ruki i nogi, Konan ponyal, chto Deri - eto ne prosto tyazhelaya tusha. Pod sloem zhira hvatalo i muskulov. Kogda Deri uhmylyalsya, na meste dvuh ego verhnih perednih zubov obnazhalas' chernaya bresh'. - Da, ya primu vyzov tvoego geroya. CHtoj-to dlya drachuna on slishkom horoshen'kij! Skorej uzh na babu pohozh! Koryavaya shutka vyzvala novyj vzryv smeha. - Ty borec ili kulachnyj boec, drug moj Deri? - osvedomilsya Dejk. - Derus' kak deretsya, - soobshchil Deri. - Bez vsyakih pravil. - Prinyato! - voskliknul Dejk. - Dva zolotyh solona pobeditelyu. Hozyain urodov izvlek dve spryatannye v poyase monety i zazhal ih mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Svet fakelov zaigral na zolote. - Mozhesh' smelo otdat' ih mne pryamo sejchas. Deri oglyanulsya, uhmylyayas' svoim tovarishcham. Kto-to hlopnul ego po plechu, drugie podderzhali odobritel'nymi vozglasami. - Posmotrim, - skazal Dejk. - Vozmozhno, kto-to iz pochtennoj publiki zhelaet postavit' na pobeditelya? YA stol' uveren v moem bojce, chto gotov prinyat' stavku, nu, skazhem, dva k odnomu. I tut zhe k Dejku rinulis' muzhiki, tyanushchie samye raznye monety. Konan zametil mnogo medi, pomen'she serebra, blesnulo dazhe zoloto. - Polegche, druz'ya, polegche. Moj pomoshchnik Kreg primet vashi stavki. Vyberite kogo-nibud' i otdajte emu vse den'gi. Kakoe-to vremya zanyalo stol' ser'eznoe delo, kak zaklyuchenie pari. Dejk otpihnul Konana v storonu. V to vremya kak kimmeriec razdevalsya do nabedrennoj povyazki, Dejk govoril emu: - Ne vzdumaj razdelat'sya s nim slishkom bystro. Daj emu shvyrnut' tebya razok-drugoj, a my predlozhim stavku tri k odnomu i vychistim vse ostavshiesya den'gi. Konan izuchal Deri, poka tot skidyval odezhdu. - On vovse ne nichtozhnyj protivnik, - holodno proiznes kimmeriec. - Erunda. - |to ved' ne ty sobiraesh'sya drat'sya s nim. - YA absolyutno uveren v tebe, Konan. - Dejk pohlopal svoego plennika po moshchnomu, litomu plechu. - Ty dolzhen ponyat', chto Deri b'etsya za den'gi. Esli on proigraet, ostanetsya tak zhe beden, kak byl. No esli proigraesh' ty, ya zastavlyu tebya stolbom zastyt', a Kregu pozvolyu trenirovat'sya na tebe v fehtovanii. Glava pyatnadcataya Balor okazalsya ne iz teh, kto boitsya prestupit' pagubnuyu chertu v potreblenii svoego gruza. V nastoyashchij moment tolstyak v polubessoznatel'nom sostoyanii valyalsya na zadah telegi, rasplastavshis' samym, kazalos' by, neudobnym obrazom mezhdu bochonkami s vinom. Ego, vprochem, vse eto yavno nichut' ne bespokoilo, i on podaval priznaki zhizni lish' togda, kogda telega podprygivala na osobenno glubokih uhabah. Tut on obychno vzvyval takim golosom, chto mozhno bylo pugat' malen'kih detej i sobak: Fosull, ne oshchutivshij kakih by to ni bylo posledstvij vozliyaniya, za isklyucheniem legkogo shuma v golove, uhmylyalsya iz-pod svoego kapyushona i pokachival golovoj, kogda Balor v ocherednoj raz izrygal svoe lyubimoe proklyatie. P'yanchuge, dolzhno byt', izryadno nasolili zhenshchiny etogo Ofira, chem by eto ni bylo. Vargu prishlos' pravit' samomu. Neskol'ko chasov nazad oni proehali mimo postoyalogo dvora, no lish' slegka zamedlili hod. Ruchej, chto petlyal bliz dorogi, pozvolil bykam utolit' zhazhdu, a Fosullu zamazat' gryaz'yu zelenye pyatna, chto nachali prostupat' pod vysohshim sloem na lice i rukah vozhdya. Balor, p'yanyj, kak muha na gnilom mango, dazhe ne zametil ostanovki. Fosull sovershenno ne predstavlyal sebe, daleko li eshche do derevni |lika. Do togo, kak Balora okruzhili vinnye bogi, varg uspel lish' vyyasnit', chto eto nebol'shoe poselenie poblizosti ot glavnoj dorogi. Vprochem, bol'shogo znacheniya eto ne imelo. Sledy furgona po-prezhnemu tyanutsya vperedi, i Fosull posleduet za nimi, poka ne nastignet pohititelej syna. ZHal' budet, esli sledy ne povernut k |like. Esli Balor vovremya protrezveet, to svernet s glavnoj dorogi; v protivnom sluchae vozhd' vargov namerevalsya pravit' v nuzhnom emu napravlenii. Kogda vecher smenila nochnaya mgla, podul syroj veter, v kotorom Fosull uchuyal priznaki nadvigayushchegosya dozhdya. On kak raz prinyuhivalsya, kogda v nochi za nim blesnula slabaya vspyshka belogo sveta. CHut' pozzhe do telegi donessya i slabyj raskat. Molniya i ee medlitel'nyj brat grom, ponyal Fosull. Groza sleduet za nimi po pyatam, i, nesomnenno, ona okazhetsya bystree netoroplivyh bykov. |to plohie novosti. Bykam groza mozhet ne ponravit'sya, a Fosull ponyatiya ne imel, kak obrashchat'sya s etimi zhivotnymi. Luchshe by ih gde-nibud' ukryt' do togo, kak potoki obrushatsya s neba. I hotya vargi, razumeetsya, ne murav'i, chtoby pugat'sya sluchajnoj grozy, no voda smoet gryaz', kotoroj tol'ko chto obmazalsya Fosull. On i p'yanyj Balor vsegda smogut ukryt'sya pod telegoj, predvaritel'no privyazav bykov, no luchshe by najti dom, peshcheru ili po krajnej mere gustye zarosli derev'ev. Ded Fosulla nauchil ego sposobu opredelyat' rasstoyanie do grozy. Hotya zdes' trebovalos' znanie scheta, kotorym po-nastoyashchemu ne vladel ni odin varg, Fosull vse zhe mog slozhit' pal'cy u sebya na rukah i nogah. Nachinat' otschet sleduet, kogda uvidish' zigzag molnii. I esli do groma uspeesh' dojti bez speshki do poslednego pal'ca na noge, znachit, groza ne menee chem v desyati minutah. Fosull ne imel nikakogo predstavleniya, pochemu eto tak, no chashche vsego eto srabatyvalo. A esli pal'cev men'she, to i groza blizhe. On budet iskat' ukrytie, poka ne reshit, chto do grozy ostalos' desyat' minut, a zatem privyazhet bykov i rastolkaet Balora, chtoby spryatat'sya s nim pod telegoj. Razumeetsya, esli ne otyshchet luchshej zashchity. Vprochem, gorazdo bol'she opasnosti promoknut' Fosulla volnovalo to, chto sdelaet voda so sledami furgona, kotoryj on presledoval. Prolivnoj dozhd' prevratit zemlyu v neprolaznuyu gryaz' i unichtozhit vse otmetiny, ostavlennye pohititelyami. CHto zh, ladno. Fosull reshil popytat'sya unichtozhit' etu ugrozu, kak tol'ko ona priblizitsya. Vargi ne umeyut povelevat' stihiej, esli ne schitat' umirotvoryayushchie zhertvy, chto inogda prinosit shaman solncu i bogam. Zapah dozhdya vse krepchal i krepchal. Pervye priznaki dozhdya zastali Razori u redkoj molodoj roshchicy, vdaleke ot kakih-libo bolee nadezhnyh ukrytij. On, kak i lyuboj dzhatti, znal vse osobennosti stihij: v ih poselenii zemledel'cev i ohotnikov znaniya eti neobhodimy. Groza uzhe bushevala pochti nad samym dzhatti, i on prishel k vyvodu, chto ona budet korotkoj, no yarostnoj. Svoim obsidianovym nozhom Razori srubil vetvi, chtoby na skoruyu ruku soorudit' naves u nebol'shogo dereva na krayu roshchi. Svoyu samodel'nuyu hizhinu on stavil podal'she ot bol'shih, vysokih derev'ev. Izvestno, chto bogi neredko obrushivayut molniyu na samye vysokie v okruge mesta, vozmozhno ucha ih smireniyu. Predvoditel' dzhatti vovse ne zhelal byt' ispepelennym bozhestvennymi vspyshkami; emu dovelos' videt' odnogo iz ego plemeni, nastignutogo molniej, i zrelishche eto bylo ne iz priyatnyh. Delom neskol'kih minut bylo postroit' ukrytie i gusto zavalit' ego vetkami i grubo spletennym trostnikom. Vryad li sooruzhenie eto nadezhno zashchitit ot prolivnogo dozhdya, no vse zhe uderzhit snaruzhi bol'shuyu chast' vody. Nesomnenno, luchshe otsyret' slegka, nezheli promoknut' i prodrognut' do samyh kostej. Razeri na chetveren'kah zabralsya v shalash v tu samuyu minutu, kogda vokrug bryznuli pervye krupnye kapli. Molnii pronzali t'mu, grom og