On nikogda ne vydast kuricu, nesushchuyu zolotye yajca. - CHto zh, v takom sluchae nam dostatochno ubit' ego i ego pomoshchnika, chtoby nikto ne obnaruzhil nashih poselenij, - skazal Razori. Konan osmotrel ves' otryad: - U nas odin mech, tri kop'ya, dva iz kotoryh slishkom korotki, i motok verevki. Vryad li etogo vooruzheniya dostatochno, chtoby pobedit' dvadcat' ili tridcat' horosho vooruzhennyh soldat, pust' i nedostatochno obuchennyh. - Na nashej storone vnezapnost', - vozrazil Fosull. - Pomimo neravenstva v silah, - prodolzhal Konan, - vashi problemy ostanutsya dazhe v tom sluchae, esli vy ub'ete Dejka i Krega. Razori posmotrel na Konana, i vyrazhenie ego lica vovse ne ponravilos' kimmerijcu. - YA ne ponimayu, - skazala Tejli. - My znaem o vashej derevne, - ob®yasnil Konan. Rukoj on obvel Tro, Saba i Panhra. - Nu i chto iz togo? - udivilas' velikansha. - Oni ne dzhatti, doch' moya. - I ne vargi, - dobavil Fosull. Tejli vstala licom k licu so svoim otcom: - Otec, imenno blagodarya Konanu my obreli svobodu. Imenno Konan pomog mne osvobodit' Mor'yu. I tol'ko Konan po-nastoyashchemu soprotivlyalsya Dejku. - I vse eto ne delaet ego dzhatti, doch' moya. - Tak ty sobiraesh'sya prikonchit' ego i vseh ostal'nyh za prestuplenie ne byt' dzhatti? - Ona povernulas' k Fosullu: - Ili vargom? - Prestuplenie v tom, chto oni znayut, kak otyskat' nas. - My chto, sobiraemsya pryatat'sya sami do konca dnej svoih i detyam nashih detej zaveshchat'? Lyudej-ne-s-bolot stanovitsya vse bol'she, oni rasprostranyayutsya vse dal'she, i neminuemo pridet den', kogda oni natolknutsya na nashi zhilishcha. - Vozmozhno. Smert' tozhe neminuema, no po vozmozhnosti staraesh'sya otdalit' ee. Poka otec s docher'yu prerekalis', Konan kak by mezhdu prochim vytashchil mech. |to ne uskol'znulo ot vzglyada Razeri, i velikan potyanulsya za kop'em. - Togda reshim pryamo sejchas, kto ostanetsya zhit', a kto umret, - skazal Konan. Razeri shvatil svoe oruzhie i zastyl v ugrozhayushchej poze; tochno tak zhe postupili i Fosull s Vilkenom. Panhr, Tro i Sab napryaglis', gotovye k napadeniyu ili zashchite. - Net! - kriknula Tejli. Razeri dazhe ne vzglyanul na nee. - |to neobhodimo, doch' moya. - |ti lyudi stali moimi druz'yami, - skazala ona. - Esli vy ub'ete ih, ubejte i menya. - Popriderzhi svoi chuvstva! - Net, ya ostanus' s nimi. Oren i Mor'ya vstali bok o bok s Tejli. - Ona prava, otec, - skazala devochka. - Oni i nashi druz'ya. - Vy vse spyatili, - pokachal golovoj predvoditel' dzhatti. - CHto skazhesh', Vilken? - osvedomilsya Fosull. - YA ne protivlyus' tebe, otec, no dlya obychnoj skotiny oni dejstvuyut neploho. - Poslushali by luchshe svoih detej, - skazal Konan. - Esli slozhitsya ne po-vashemu i my uceleem, to vy uzh tochno umrete, i bez vsyakogo tolku. Konan nebrezhno poigryval mechom, gotovyj, odnako, pri neobhodimosti pustit' ego v delo. On imel vozmozhnost' ubedit'sya, chto kosti u dzhatti chrezvychajno krepki, no net somnenij, chto ostrie mecha sposobno pronzat' ih plot', i kimmeriec namerevalsya protknut' serdce Razeri, kak tol'ko tot otorvet ot zemli drevko svoego kop'ya. Velikan moshchen, no kimmeriec kuda provornee. On sobral dlya pryzhka vsyu svoyu silu. Razeri, kazalos', zamolchal na celuyu vechnost'. Zatem on skazal: - Est' u nas snadob'e, chto vyzyvaet zabvenie; ono pokryvaet tumanom pamyat' o nedavnih sobytiyah. Esli my perezhivem stolknovenie s Dejkom i ego bandoj, soglasites' li vy chetvero vypit' etu nastojku? Konan posmotrel na muzhchinu s volch'ej mordoj, na zhenshchinu s chertami koshki i na chetverorukogo. Kazhdyj iz nih kivnul. Tak ili inache, no on stal ih vozhakom, i oni doveryayut emu. Konan vnov' povernulsya k Razori: - Esli ty predstavish' dokazatel'stva, chto tvoe snadob'e ne prosto obyknovennyj yad, my obsudim eto. - Snachala ya sam vyp'yu ego, - skazal Razori. - |togo budet dostatochno? - Da, vmeste s tvoim slovom, chto nastojka lish' zatumanit pamyat'. - YA dayu vam slovo. - Ochen' horosho. No pochemu zhe, imeya podobnoe zel'e, ty ran'she ne daval ego popavshim k tebe i ne otpuskal ih na svobodu? - YA ne doveryal etomu snadob'yu. Kto znaet, mozhet, so vremenem pamyat' vozvrashchaetsya. - No teper' ty vse zhe nameren doverit'sya emu? - Predpochtya eto shvatke s sobstvennymi det'mi? Da! Konan kivnul: - Esli uceleem, ladno. Tut podal golos Panhr: - Slushajte! Konan navostril ushi, no ne uslyshal nichego takogo, chto moglo privlech' vnimanie cheloveka-volka. - Priblizhayutsya lyudi, - ob®yasnil Panhr. - I loshadi. - Nam luchshe idti, - skazal Konan. - Obsudit' vse eto my smozhem i pozzhe, a vot dlya oborony eto mesto sovershenno ne goditsya. - Soglasen, - proiznes Razeri. Fosull obratilsya k synu: - Otpravlyajsya vpered i najdi podhodyashchee mesto. Bystro! Vilken migom skrylsya v temnote, ostal'nye dvinulis' sledom. - Sledy, gospodin, - soobshchil strazhnik. S vysoty svoego velikolepnogo zherebca Dejk uznal kosoglazogo, chto ostanovil ego na doroge. Hozyain urodov obernulsya k kupcu: - YA dumal, ty vypustil kishki etomu negodyayu za ego nikchemnost'. - Da, tak by ya i sdelal, no, nesmotrya na yavnyj nedostatok mozgov, on nash luchshij sledopyt. - Kakaya zhalost'. - Razve ne vsegda tak byvaet? Pochti nevozmozhno syskat' ideal'nogo pomoshchnika. Dejk brosil vzglyad na Krega, chto vse nikak ne mog ostavit' v pokoe svoj raskvashennyj nos. Da, vo imya vseh bogov, eto chistaya pravda. Kupec sprosil: - CHto govoryat nam eti sledy? Kosoj vernulsya k dvum svoim lyudyam, sklonivshimsya nad zemlej, i tozhe prinyalsya izuchat' razmyakshuyu pochvu. Spustya nekotoroe vremya on vstal i priblizilsya k svoemu hozyainu. - Ih vsego desyat', gospodin. CHetvero bol'shie i tyazhelye, odin dazhe bol'she velikanshi. Dvoe ochen' malen'kie, - vozmozhno, k toj zelenoj lyagushke prisoedinilas' eshche odna takaya zhe. Ostal'nye normal'nyh razmerov. Dejk zadumalsya. Itak, poyavilsya eshche odin velikan i eshche odin iz plemeni karlikov. Interesno. Vozmozhno, oni obladali nekoego roda snimayushchimi zaklyatiyami i osvobodili ostal'nyh. Edva li, Dejk ochen' v etom somnevalsya. Bud' oni dostojnymi vnimaniya koldunami, to skorej vsego predpochli by nanesti pobol'she vreda, nezheli prosto smyt'sya. Udivitel'no, chto, vyslezhivaya ego, oni tak daleko zabralis'. Oni na redkost' uporny. I eto tozhe nemalovazhno. Ochen' stranno, chto oni dejstvuyut zaodno, ved', sudya po slovam Vilkena, eti dva plemeni nenavidyat drug druga. I eto mozhet okazat'sya plohim priznakom. Ladno zhe. Tut uzh nichego ne podelaesh'. Vse ravno on ne nameren povorachivat' nazad, pohoroniv tem samym vse mechty o bogatstve. V samom hudshem sluchae on vernet sebe hotya by neskol'kih urodov, a eto vse zhe luchshe, chem nichego. - Za nimi, - skazal Dejk. - Oni ne mogli ujti daleko. Esli sud'ba na nashej storone, my nastignem ih pri svete nastupayushchego dnya. I oni poskakali vpered. Glava dvadcat' vtoraya CHerez neskol'ko minut Vilken uzhe vernulsya k speshashchemu emu navstrechu otryadu i dokladyval otcu. - V tom napravlenii net ni odnoj vozvyshennosti, - govoril on. - Zemlya ploskaya kak blin, a v kustah tam edva li krolik spryachetsya, ne to chto my vse. No esli my povernem na yug, to k rassvetu uspeem dojti do skalistyh razlomov. - My operezhaem pogonyu ne bolee chem na polchasa, - zametil Konan. - V temnote oni dvizhutsya medlennee, ibo vynuzhdeny iskat' nash sled, no net somnenij, chto s pervymi luchami solnca oni ponesutsya vo ves' opor. - Est' u tebya kakie-nibud' predlozheniya? - osvedomilsya Razori. - Da. Dvizhemsya k holmam. Na kamenistoj zemle nashi sledy budut ne tak zametny. I esli my pospeshim, to tam smozhem prigotovit' neskol'ko syurprizov, chto zamedlyat pogonyu. Luchshih predlozhenij ni u kogo ne okazalos', tak chto vse soglasilis' s planom Konana, kakim by prizrachnym ni kazalsya uspeh. Razeri chuvstvoval, chto derzhit situaciyu pod kontrolem: vse vyhodilo tak, kak on i rasschityval. Odna iz glavnyh zadach, osvobodit' detej, byla reshena. Drugaya chast' ego missii - unichtozhit' teh, kto uznal mestonahozhdenie derevni dzhatti - tozhe blizka k zaversheniyu. Svoej docheri on skazal lish' chast' pravdy. Smert', konechno, staraesh'sya otdalit' naskol'ko vozmozhno, no esli tol'ko eta smert' ne sluzhit vysshej celi. Za uverennost', chto nikto ne uznaet, kak otyskat' ego narod, Razeri byl gotov zaplatit' lyuboj monetoj, pust' dazhe sobstvennoj smert'yu. Konan dolzhen umeret', tak zhe kak i troe urodcev, tak zhe kak i te, kto pohitil ego detej. Ezheli etogo ne sluchitsya v blizyashchemsya boyu, znachit, proizojdet posle. Vozmozhno, i sushchestvuyut snadob'ya, zavolakivayushchie pamyat', no, dazhe esli i tak, Razeri iz plemeni dzhatti nichego o nih izvestno ne bylo. Razumeetsya, on znal, kak svarit' dyuzhinu yadov iz obyknovennyh trav, list'ev ili cvetov, i on prigotovit nadlezhashchee zel'e dlya teh iz ucelevshih v boyu, kto tak ili inache dolzhen umeret'. On dal slovo, eto verno, odnako obeshchanie, dannoe vragu, malo chto znachilo v eticheskoj sheme Razeri. Uberech' svoj narod - vot chto samoe glavnoe, ostal'noe melochi. On shaman i predvoditel', v etom ego vysshij dolg, i ne vazhno, vo chto eto obojdetsya. Nuzhno tol'ko proderzhat'sya dostatochno dolgo, chtoby obespechit' bezopasnost' svoego naroda, a Razori schital sebya dostatochno umnym, chtoby izbezhat' pryamogo stolknoveniya s Konanom i urodami do togo, kak ubeditsya v tom, chto unichtozheny vse predstavlyayushchie opasnost'. Fosull by ushel vmeste s Vilkenom, bud' on uveren, chto tak emu legche vernut'sya domoj. Hotya on ne doveryal ni odnomu iz svoih sputnikov, za isklyucheniem sobstvennogo syna, on videl v nih luchshuyu zashchitu v sluchae vozmozhnogo napadeniya. A v sumatohe shvatki oni s Vilkenom vsegda smogut sbezhat'. On uzhe smochil nakonechnik svoego kop'ya sokom yagody glit, bystrodejstvuyushchim yadom, chto porazhaet zhertvu v techenie neskol'kih udarov serdca. Obychno ohotnik ne pol'zuetsya etim yadom, ibo myaso ubitogo sushchestva stanovitsya nes®edobnym, no, kogda vopros stoit o zhizni ili smerti, vazhnee dyshat', chem est'. Poka otryad probiralsya skvoz' redeyushchyuyu t'mu k skalam, Fosull reshal, kogo iz vozmozhnyh vragov pervym nasadit' na kop'e, dojdi do etogo delo. Razeri byl sil'nej i, veroyatno, naibolee opasen - Fosull videl dzhatti, za sto shagov pronzayushchego varga kop'em, - no i Konana sbrosit' so scheta nevozmozhno. On na redkost' provoren, sudya po nasheptyvaemym na hodu rasskazam Vilkena, sily on tozhe bolee chem nezauryadnoj. Nel'zya zabyvat' i o velikanshe, sposobnoj prikonchit' varga odnim pinkom ili udarom kulaka. Mogut byt' opasny i mal'chishka s devchonkoj-dzhatti, no oni vse zhe menee ostal'nyh svedushchi v etom dele. Nichego ne izvestno i o volkoglave, zhenshchine-koshke i chetyrehrukom. A ved' neznakomyj vrag kuda opasnee togo, o kotorom znaesh' mnogoe. Kto mozhet skazat', na chto sposobna eta troica? Noch'yu on sam stal svidetelem neveroyatnyh vozmozhnostej ih glaz i ushej, i uzhe odno eto zastavlyaet zadumat'sya. Fosull stol' gluboko pogruzilsya v razdum'ya, chto chut' ne poletel, spotknuvshis' o kamen'. Ostorozhnej, bolvan! Ne hvatalo eshche slomat' nogu, obdumyvaya, kak vzyat' verh nad takim kolichestvom vragov. Fosull ponimal, chto peremirie, zaklyuchennoe s Razeri radi spaseniya Vilkena i detej dzhatti, okoncheno. Esli vsya eta kompaniya umret i otpravitsya pryamikom v Zelenuyu Preispodnyuyu, Fosulla eto niskol'ko ne obespokoit. Esli zhe oni uskol'znut ot presledovatelej, Fosull posmotrit, kak budut razvivat'sya sobytiya, daby dejstvovat' s minimal'nym riskom. ZHal' budet pogubit' takuyu prorvu myasa; s drugoj storony, vryad li mozhno rasschityvat', chto im udastsya dotashchit' ego na sebe, prezhde chem ono protuhnet. Pust' uzh luchshe Razeri so svoimi det'mi pomret i protuhnet zdes', nezheli ostanetsya zhit', chtoby snova ubivat' vargov. V konce koncov, prezhde vsego sleduet dumat' o svoih. Konan pervym dobralsya do skal i tut zhe prinyalsya iskat' sposoby zaderzhat' pogonyu. Nechto vrode zverinoj tropy vilos' sredi nebol'shih valunov i uhodilo v rasshchelinu shirinoj v dva shaga mezhdu otvesnymi stenami krasnovatogo kamnya. Kogda pervye luchi voshodyashchego solnca rascvetili nebesa, Konan nachal vzbirat'sya na pravuyu stenu, karabkayas' so snorovkoj, porozhdennoj dolgimi mal'chisheskimi uprazhneniyami v dalekoj Kimmerii. Vysota kamennoj steny primerno vpyatero prevoshodila sobstvennyj rost Konana, i dlya nego okazalos' delom neskol'kih mgnovenij dostignut' vershiny. V utrennem svete on smog razglyadet' vdaleke lyudej i konej, vse eshche otstayushchih primerno na polchasa. Kdnan oglyadelsya po storonam. - |j, Konan! CHto tam u tebya? - donessya golos Panhra. Kimmeriec sklonilsya vniz i obnaruzhil svoih sputnikov, stoyashchih v rasshcheline. - Syurpriz dlya druzej, chto speshat za nami. Ty mozhesh' vzobrat'sya syuda vmeste so svoej verevkoj? - Da. Kogda Panhr dostig vershiny, Konan uzhe podtaskival valuny k kromke skaly. Na samom krayu on ustanovil v shatkom ravnovesii grudu bol'shih kamnej, podperev ee s odnoj storony melkimi oskolkami. - Hvatit li dliny, chtoby protyanut' verevku vniz i cherez tropu? - Hot' dvazhdy. - Otmer'... Panhr tak i sdelal, a Konan vytashchil mech i obrubil tonkuyu pen'ku. On obvyazal neskol'ko podpirayushchih kamennyh oskolkov i opustil konec verevki v rasshchelinu, derzha ee tak, chtoby ona svoim vesom ne vydernula podporki. - |j, vnizu, vam luchshe projti vpered i svernut' s tropy, - kriknul Konan. Eshche kakoe-to vremya Konan s Panhrom podtaskivali vse novye i novye kamni k krayu skaly i ukladyvali ih vplotnuyu drug k drugu i k osnovnoj kuche. Dvazhdy nebol'shie oblomki skatyvalis' vniz, ugrozhaya narushit' obshchee ravnovesie, no oba raza Konan ili Panhr uhitryalis' ostanovit' obval. - Oni vot-vot budut zdes', - soobshchil Konan, posmotrev v storonu presledovatelej. - Davaj-ka spustimsya i prigotovimsya k vstreche. Skazano - sdelano. Na dne ushchel'ya Konan obmotal verevkoj skalu, pritaivshuyusya v glubokoj teni, i natyanul ostatok cherez ushchel'e, na vysote okolo pyadi. Esli povezet, chelovek ili kon' ne zametyat prepyatstviya, poka o nego ne spotknutsya. Vernulsya Vilken s soobshcheniem ot svoego otca. - Tropa uhodit naverh, v skaly, - skazal on. - Tam, vyshche, eshche odin uchastok rovnoj zemli, a zatem nachinaetsya predgor'e. Otec govorit, chto, esli my zaberemsya tuda, verhom nas presledovat' budet uzhe nevozmozhno. Konan kivnul: - Otlichno. Esli nam udastsya zaderzhat' ih zdes', to peshkom oni nas ne dogonyat. Panhr svernul v kol'co ostatok svoej verevki i perekinul motok cherez plecho. - CHto, esli oni reshat ob®ehat' eti skaly i takim obrazom izbezhat' lovushki? - My dolzhny zastavit' ih dvinut'sya pryamo syuda, - skazal Konan. - Kakim zhe eto obrazom? - Vy sejchas idete k ostal'nym. A ya ostanus' primankoj dlya pogoni. Panhr kivnul, volch'i cherty ego fizionomii ne vyrazhali nikakogo chuvstva. - Bud' ostorozhen, Konan. Gotov bit'sya ob zaklad, vse ostal'nye nuzhny Dejku zhivymi, eto tak zhe verno, kak to, chto tebya on zhelaet videt' tol'ko mertvym. - Ne o chem bespokoit'sya, priyatel'. Kogda prihodit nuzhda, kimmerijcy bystry kak veter. Skoro ya k vam prisoedinyus'. Kogda Vilken i Panhr ushli, Konan, starayas' ne zadet' natyanutuyu verevku, vernulsya ko vhodu v ushchel'e i tam ostanovilsya. Dolgo zhdat' emu ne pridetsya. Dejk i Kejp'ya skakali v samoj gushche otryada, so vseh storon okruzhennye peshimi i konnymi soldatami. Rassvet zastal ih u skopleniya holmov i ogromnyh valunov. - Loshadyam zdes' ne projti, - skazal kupec. - Nam luchshe ob®ehat' vokrug. Skorej vsego oni napravlyayutsya k tem predgor'yam. - Razve oni ne mogli spryatat'sya v skalah, nadeyas', chto my proedem mimo? - Maloveroyatno. Nash razvedchik zametil by otsutstvie sledov s drugoj storony, i beglecy okazalis' by v lovushke. U nas dostatochno lyudej, chtoby okruzhit' skaly, a neskol'ko strelkov v udachnyh mestah porazyat lyubogo, u kogo hvatit uma risknut' vybrat'sya otsyuda. Nado byt' polnym idiotom, chtoby spryatat'sya zdes'. - Boyus', ty prinimaesh' zhelaemoe za dejstvitel'noe, - skazal Dejk. Kejp'ya uzhe bylo poslal cheloveka, daby peredat' idushchim vperedi prikaz obojti skaly, kak vdrug Dejk uslyshal istoshnyj vopl': - Von oni! Dejk privstal v stremenah. Krichal kosoj sledopyt, idushchij vperedi. A dal'she, pryamo u kromki skal'nogo razloma, stoyal Konan. Dejk uvidel, kak varvar, vdrug zametiv priblizhayushchuyusya kolonnu, povernulsya i pobezhal v ushchel'e mezhdu dvumya kamennymi stenami. - Za nimi! - pronzitel'no kriknul Kejp'ya. CHetvero skachushchih vperedi vsadnikov, vzdymaya oblaka pyli, brosilis' v pogonyu. Za nimi sledovali pervye ryady pehotincev - medlennee, odnako so skorost'yu, ves'ma vnushitel'noj dlya legkovooruzhennyh soldat. Kreg, yavno zhazhdushchij prinyat' uchastie v izbienii, prishporil svoego skakuna i kinulsya vdogonku za vsadnikami. Dejk Prosil vzglyad na Kejp'yu, tot ulybnulsya v otvet. Uzh oni-to ne tak glupy, chtoby samim riskovat' v zavaruhe, kogda dlya etogo est' naemnye bojcy. Kejp'ya razvernul konya i kriknul tem peshim i konnym, chto zamykali stroj: - Vpered! ZHivo! I, lish' ostavshis' v samom tylu, Kejp'ya i Dejk slegka prishporili konej i ne toropyas' poehali sledom za svoej armiej. Lyudi poluchili prikaz shvatit' urodov zhivymi, no varvar byl nastoyashchej dich'yu, i tomu, kto prineset ego golovu, byl obeshchan vnushitel'nyj koshel' serebra. Net nikakih somnenij, chto dusha Konana vskore prisoedinitsya k dusham ego predkov, esli uchest', skol'ko lyudej vsej dushoj stremyatsya k etomu. Dejk i Kejp'ya pod®ehali ko vhodu v ushchel'e, kogda pervyj vsadnik dostig ego serediny. Konana vidno ne bylo. I tut u Dejka poyavilos' nehoroshee predchuvstvie. On podnyal glaza i uvidel svalennye na pravoj vershine kamni. Vnimanie kolduna privlekla zalitaya solncem skala. I - chto zhe eto? - ne verevka li svisaet v etom osveshchennom solncem pyatne? Kak zdes' ochutilas' verevka? Pochti srazu Dejk osoznal ugrozu. - Stoyat'! - zarevel on. - |to lovushka! Slishkom pozdno. On smotrel na verevku, kogda ona vdrug natyanulas'. Kto-to uzhe spotknulsya o nizhnij konec, i verhnij vydernul oblomki skaly, chto podpirali grudu. Dyuzhiny kamnej velichinoj s chelovecheskuyu golovu i bol'she - vchetvero, vpyatero bol'she - posypalis' na peshih i vsadnikov. Lyudi mogli idti tol'ko vpered ili nazad, vocarilas' panika i nerazberiha. Te, chto vozglavlyali stroj, pytalis' povernut' nazad. Odin iz perednih vsadnikov vo ves' opor pognal svoego skakuna, no lish' dlya togo, chtoby popast' pod letyashchij kamen', vybivshij cheloveka iz sedla i vdrebezgi razbivshij emu golovu. Kon' bez sedoka ubezhal. Dejk videl vse proishodyashchee tak, budto vremya zamedlilos' i vse vokrug dvizhetsya, kak sirop, zastyvshij na holode. Dvuh pehotincev razdavilo odnim bol'shim oblomkom: poslyshalsya zvuk, budto sobaka razgryzaet melkie kosti. Eshche dva vsadnika, okazavshis' pod kamennym gradom, pali vmeste so svoimi neschastnymi skakunami. Dejk nikogda ne slyshal, chtoby loshad' tak vizzhala. Kosoj otyskal vystup, chto ubereg ego ot kamnepada, no oskolok valuna, shlepnuvshegosya ryadom, pronzil ego sheyu. Kogda on vydernul oskolok velichinoj s kinzhal, hlynula krov', i bedolaga upal, oroshaya krasnym zemlyu vokrug sebya. Udacha kosogo ubegala vmeste s aloj zhiznennoj vlagoj. Kreg, vstupivshij v ushchel'e vmeste s prochimi, sprygnul s konya i pobezhal nazad vdol' steny, protivopolozhnoj toj, otkuda sypalis' kamni. Bogi, chto pokrovitel'stvuyut durakam i slaboumnym, dolzhno byt', pereklyuchili svoe vnimanie s kosogo na Krega, ibo poslednij v rezul'tate ne poluchil ni edinoj carapiny. Kogda pyl' uleglas', Kejp'ya i Dejk podschitali uron: shestero pogibli, dvoe izraneny nastol'ko, chto dolgo ne protyanut, eshche troe iskalecheny, no mozhet, i vyzhivut. Ubito tri loshadi, a odna byla ranena tak ser'ezno, chto ee prishlos' tut zhe prikonchit'. Odnim udarom ih malen'kaya armiya umen'shilas' na tret'. - Da sgnoyat tebya zazhivo vse bogi! - kriknul Dejk Konanu, kotoryj, nesomnenno, byl uzhe slishkom daleko, chtoby uslyshat' eto proklyatie. No kogda oni pojmayut ego, Dejk sderet s varvara kozhu i budet sypat' na rany sol', poka negodyaj ne sdohnet, vizzha ot boli v uzhasnoj agonii! No prezhde neobhodimo pojmat' ego. Glava dvadcat' tret'ya - Srabotalo? - sprosila Tejli. - Da, srabotalo, - otozvalsya Konan. - Skol'kih prikonchil? - osvedomilsya Razori. - YA ne ostanavlivalsya, chtoby poschitat' ih. Otryad nahodilsya uzhe u samogo predgor'ya, i poka ne bylo vidno nikakoj pogoni. - Vozmozhno, ty raspravilsya so vsemi, - predpolozhila Mor'ya. - Dumayu, eto maloveroyatno, - skazal Fosull. - A mozhet, teper' u nih ne hvatit sil prodolzhat' pogonyu, - vstupil v razgovor Oren. Panhr, Tro i Sab pereglyanulis'. Zatem Panhr skazal: - Dejk pojdet za nami, dazhe esli ostanetsya v odinochestve. Dostatochno emu priblizit'sya na neskol'ko shagov, i on smozhet ispol'zovat' svoi chary. - My uzhe raz slomili ego zaklyatie, - skazal Vilken. - CHto pomeshaet prodelat' nam eto snova? - Togda on otvleksya, - vozrazil Panhr. - A esli pojmaet nas snova, to uzhe pozabotitsya o nadezhnoj ohrane. Malo tolku razorvat' uzy lish' dlya togo, chtoby tebe vypustili kishki. Krome togo, est' u nego i drugie zaklyatiya. - YA ne boyus' zhab'ego livnya ili fal'shivogo demona, - ob®yavil Vilken. - |to ne edinstvennye ego chary, - tiho progovorila Tro. - U nego est' i drugie, i oni vpolne real'ny. - Vot imenno, - podtverdil Panhr. - Konechno, bol'shinstvo goditsya tol'ko dlya balagana. Dejk sposoben prevrashchat' vino ili drugie zhidkosti v chistuyu vodu s pomoshch'yu zelenogo poroshka. No est' u nego i zaklinaniya, zhgushchie plot', a eshche on mozhet sozdavat' slepyashchie vspyshki sveta. My sami vse eto videli. - Prevrashchenie vina v vodu prineset emu malo pol'zy, - skazal Konan, vyrazitel'no poglazhivaya svoj mech. - |to ochen' opasnyj vrag, - snova zagovorila Tro. - On pojdet za nami hot' na kraj sveta, prezhde chem priznaet svoe porazhenie. My ego horosho znaem. Konan kivnul: - CHto zh, pust' tak. Davajte-ka poishchem mesto, gde preimushchestvo budet na nashej storone, i navsegda pokonchim s etoj ugrozoj. Poslyshalis' bespokojnye vozglasy, no Konan tut zhe oborval ih: - YA ne nameren provesti ostatok zhizni, postoyanno oglyadyvayas' v strahe uvidet' Dejka ili kogo by to ni bylo. I poskol'ku Razori s Fosullom ne sobirayutsya vesti nas tuda, gde mozhno najti pomoshch', to dadim zhe vragu napast' na nas i pobedim ili proigraem, kak uzh poluchitsya. - Dazhe esli tvoya lovushka prihlopnula polovinu otryada, my po-prezhnemu v men'shinstve, - napomnil Panhr. Konan osmotrel svoih sputnikov, zaderzhivaya vzglyad na kazhdom. - Dejk ugrozhaet nam vsem. Te, kto horosho znaet ego, utverzhdayut, chto on nikogda ne prekratit svoej ohoty. Magicheskie sposobnosti pozvolyayut emu slomit' volyu samogo sil'nogo cheloveka. Emu takzhe izvestno, gde zhivut dzhatti i vargi. Esli on poteryaet nash sled, chto pomeshaet emu otpravit'sya pryamo na bolota i zatait'sya tam, vyzhidaya? SHestero iz vas v konce koncov vse ravno vernutsya tuda, razve ne tak? Nikto ne smog vozrazit' emu. Pervym narushil molchanie Razori: - Da, Konan prav. My dolzhny prikonchit' Dejka i ego psa, esli zhelaem spokojnoj zhizni sebe i svoemu rodu. - My vse mozhem umeret', - progovoril Sab. - Razve blagorodnaya smert' ne luchshe zhizni v nevole, kogda ty ne bolee chem pokornaya igrushka v rukah kolduna? - sprosil ego Konan. Tro i Sab obmenyalis' mimoletnymi vzglyadami. Koshkozadaya chut' zametno kivnula. - Da, - skazal Sab. - My ostaemsya s vami. - Kak i ya, - dobavil Panhr. - YA tozhe soglasen, hotya mozhno bylo otvesti ih na bolota, chtoby tam ih prikonchili moi voiny, - podal golos Fosull. Razori kivnul: - Dejk dolzhen umeret'. CHem ran'she, tem luchshe. - Oni vynuzhdeny budut ostavit' loshadej, chtoby presledovat' nas v gorah, - skazal Konan. - Esli my otyshchem mesto, gde smozhem uspeshno zashchishchat'sya, preimushchestvo budet na nashej storone. Tak pojdemte zhe. Hotya Konan ne byl ni samym starshim, ni, veroyatno, mudrejshim, ostal'nye soglasilis' s ego liderstvom. On byl proveren v boyu, i vse prisutstvuyushchie znali eto. Konan vovse ne byl uveren, chto sposoben oderzhat' pobedu nad presledovatelyami, no predpochital vyyasnit' eto s oruzhiem v rukah. Vybor byl prost: pobeda ili porazhenie, zhizn' ili smert', i koli rezul'tat budet udruchayushchim, znachit, tak tomu i byt'. Drat'sya, pokuda hvatit sil, uzh etomu Konan obuchen, i vryad li chelovek mozhet pozhelat' luchshego ispytaniya, nezheli ustoyat' ili past' v boyu. Poka oni vzbiralis' vse vyshe. Razori pro sebya usmehalsya. Vse idet tak, budto on sam upravlyaet sobytiyami. Kak tol'ko Dejk, Konan i vse urody umrut, on smozhet prazdnovat' pobedu. Ne vazhno, kak eto sluchitsya. V boyu ili ot yada, no sluchitsya eto obyazatel'no, i ochen' skoro. Fosull obnaruzhil, chto mysl' o predstoyashchej bitve vovse ns vnushaet emu otvrashcheniya. Lyudi-ne-s-bolot sil'nee, no i celit'sya v nih kuda udobnee. Razumeetsya, s takimi druz'yami emu sleduet derzhat' uho vostro, no luchshe chto-nibud' delat', chem vechno brodit' tut v poiskah dorogi domoj. S nim bogi ili net, no vse zhe oni blagovolyat emu, eto Fosull znal tochno. Razumeetsya, ego bogam dosyuda slishkom daleko, oni tam, gde vargi i dzhatti, no net somneniya, chto u lyudej-ne-s-bolot est' neskol'ko drugih v etih gorah, i oni prizovut ih. Da i propitannym yadom kop'em v blizhnem boyu ne promahnesh'sya, razve chto kakoj-nibud' bog otklonit ego. Esli vozhd' vargov metnet svoe oruzhie, po krajnej mere odin vrag umret obyazatel'no. Vernuvshis', Kreg napravil konya k Dejku. Vyglyadel blondin nevazhno, ibo ves' byl pokryt krasnovatoj pyl'yu. Dejk posmotrel na gryaznogo pomoshchnika: - Da? - Oni v gorah. Tropa kamenistaya, krutaya i uzkaya dazhe v samom nachale. Loshadyam tam ne vzojti. Dejk glyanul na Kejp'yu, dremavshego, v sedle. Kupec tut zhe ochnulsya: - CHto? CHto eto? - Vskore nam pridetsya ostavit' loshadej, - skazal Dejk. - Prodolzhim pogonyu na svoih dvoih. Kejp'ya nebrezhno mahnul rukoj: - YA v sedle ne rodilsya. Sposoben idti tak zhe bystro i daleko, kak i lyuboj drugoj. - V etom ya ne somnevalsya. - CHerez neskol'ko chasov stemneet, - skazal Kejp'ya. - Nesomnenno, im pridetsya ostanovit'sya. U moih lyudej est' fakely. Tak chto my smozhem idti i takim obrazom nastignem ih. - Ty iskusnyj ohotnik, - zametil Dejk. - Da. Dobycha redko ubegaet ot menya. Kregu Dejk skazal: - Vozvrashchajsya na tropu i prikazhi soldatam privyazat' loshadej i razbit' lager'. My smozhem ostavit' neskol'ko chelovek smotret' za zhivotnymi do nashego vozvrashcheniya, s lyubeznogo pozvoleniya Kejp'i razumeetsya. Kupec kivnul, vyrazhaya svoe polnoe soglasie. Kreg razvernul svoego konya i uskakal. - Skoro oni budut v nashih rukah, - progovoril Kejp'ya. - Zahvatim, budto vizzhashchih kabanov. - Razumeetsya. No my dolzhny prinyat' vse mery predostorozhnosti. Kabany ne obrushivayut kamni na svoih ohotnikov. - YA ponyal tebya. Kogda poslepoludennoe solnce nachalo klonit'sya k zakatu, Konan i ego sputniki nashli to, chto im trebovalos'. Tropa vilas' vse vyshe i vyshe, poka ne dovela beglecov do mesta, gde zhivotnye, chto protoptali etot put', vremya ot vremeni svorachivali, prolozhiv eshche bolee krutuyu dorozhku. |ta sovsem uzhe uzen'kaya tropinka trebovala velichajshej ostorozhnosti pri voshozhdenii; bolee togo, vzbirat'sya po nej mozhno bylo tol'ko po odnomu. Na vershine etogo uklona byl ploskij skalistyj vystup razmerom primerno s izbu ili dazhe nebol'shoj traktir. Nemalo trebovalos' sil, chtoby s tropy vskarabkat'sya na etot vystup, - tam, gde s legkost'yu proberetsya gornyj kozel, cheloveku projti kuda trudnee. Stoya vnizu na trope, horoshij luchnik dostal by streloj do etogo ustupa, no s velichajshim trudom. Konan vzobralsya na kamennuyu ploshchadku i issledoval ee. Nad nim gora kruto brala vverh i cherez neskol'ko sot pyadej zakanchivalas' grebnem. Ne bylo syuda nikakogo drugogo puti, razve chto vzobrat'sya na goru s drugoj storony, no vryad li kakie by to ni bylo presledovateli pojdut na eto. Net, Konan zalez syuda edinstvenno vozmozhnym sposobom, esli kto-to ne otrastit sebe kryl'ya ili ne pozhelaet potratit' den' ili dva, chtoby dobrat'sya do protivopolozhnogo sklona. Uchityvaya to, chto atakuyushchie budut vynuzhdeny karabkat'sya syuda gus'kom, opasayas' lyubogo nevernogo shaga, chtoby ne pokatit'sya vniz, luchshego mesta beglecy otyskat' ne mogli. Konan vnov' spustilsya na tropu. - Skoro nastupit noch', - skazal on. - I tam, naverhu, my razob'em lager'. - On ukazal na kamennyj vystup. Vozrazhenij ne posledovalo. - YA poglyazhu, ne udastsya li pojmat' neskol'ko krolikov ili eshche kakoj-nibud' melkoj dichi, - prodolzhil kimmeriec. - Vy zhe vse vzbirajtes' na ustup. Mozhete tam posobirat' bol'shie kamni na sluchaj prihoda neproshenyh gostej. Vse polezli naverh, a Konan otpravilsya posmotret', chto on smozhet predlozhit' im na uzhin. Malen'kogo kosterka okazalos' vpolne dostatochno, chtoby obzhech' dvuh krolikov i treh suslikov, koih udalos' razdobyt' Konanu, i, hotya vryad li eto mozhno bylo nazvat' roskoshnoj trapezoj, urchanie v pustyh zhivotah beglecov vse zhe unyat' udalos'. Po sklonu struilos' neskol'ko gornyh ruchejkov, i po doroge oni smogli utolit' zhazhdu, no i dich' okazalas' bolee chem zhelannoj. Trapeza v osnovnom byla zavershena. Razori napravilsya k samomu krayu utesa, daby oblegchit'sya. Po druguyu storonu vystupa sideli i tiho besedovali Fosull s Vilkenom. Panhr pokazyval bliznecam dzhatti raznoobraznye tryuki so svoej verevkoj. Tro i Sab zatailis' u sklona. Tejli vysosala iz kosti mozg i shvyrnula ee v ogon'. Konan sidel ryadom, dozhevyvaya poslednij hryashchik dostavshejsya emu porcii krolika. - U menya ne bylo vremeni poblagodarit' tebya za nashe begstvo i za spasennuyu chest' moej sestry, - progovorila velikansha. - Ne stoit. - Net, vse eto tvoya zasluga. Nochnaya prohlada zastavila ee poezhit'sya. - Tebe holodno? - Nemnogo. Konan pridvinulsya i obnyal Tejli, naskol'ko ruki hvatilo. Ona velikansha, no ona eshche i zhenshchina, i ona ved' izgonyala bol' iz ego tela. A on mozhet hotya by sogret' ee. Prizhavshis' k nemu, ona progovorila: - Moj otec zhelaet tvoej smerti ne men'she, chem smerti Dejka. - Vot kak? - On ubezhden v tom, chto nikto i nikogda ne dolzhen uznat' tajnu dzhatti. - No kak naschet etoj nastojki zabveniya, o kotoroj on govoril? Ona pozhala plechami: - YA nikogda ne slyshala ni o chem podobnom. Konan vzglyanul tuda, gde oblegchalsya Razori. Kazalos', Tejli tol'ko sejchas osoznala smysl eyu skazannogo. - On shaman i, konechno, znaet mnozhestvo rastenij, mne neizvestnyh. I on ved' dal slovo. Ee vernost' otcu byla zamechatel'na, no Konana eta poslednyaya tirada vovse ne uspokoila. Nevol'no on vspomnil, chto Razori gotov byl zapytat' ego do smerti vo imya ispoveduemogo im . Naskol'ko mozhno doveryat' chestnomu slovu takogo cheloveka? Doverivshis' Tejli, on ochutilsya v kletke, i hotya s teh por oni mnogoe perezhili vmeste i Konan chuvstvoval, chto teper' ej mozhno doveryat', to zhe samoe mozhno zhdat' i ot Razori. Lyudi, slishkom ser'ezno otnosyashchiesya k svoemu dolgu, mogut byt' ochen' opasny, uzh eto Konan vyuchil horosho. CHto-to narushilo nekrepkij son kimmerijca. Koster davno pogas, ostaviv posle sebya lish' mercayushchie ugli i legkij dymok. Dyhanie nochi ostudilo skalu. Naskol'ko mog videt' Konan, nikto na ploshchadke ne shevelilsya. On sel. Nizkie, tyazhelye oblaka skryvali lunu i zvezdy, vozduh byl tih. CHto zhe razbudilo ego? Tut daleko vnizu, na trope, sverknula kroshechnaya ryzhaya iskorka. Priglyadevshis', on zametil eshche neskol'ko podobnyh vspyshek i ponyal, chto eto goryashchie vdaleke fakely. Do nih bylo eshche neskol'ko povorotov tropy, vozmozhno okolo chasa hod'by, no oni neuklonno priblizhalis'. Konan privstal i potryas za plecho Tejli. - CHto? - Neproshenye gosti podhodyat. Smotri. On uslyshal, kak szadi zashevelilis' drugie beglecy, razbuzhennye ego tihim obrashcheniem k Tejli, a vozmozhno, nekim prirodnym chuvstvom opasnosti, chto probudilo samogo kimmerijca. K nim podoshel Panhr: - Oni ili slishkom otvazhny, ili slishkom glupy - probirat'sya noch'yu v etih gorah. Tropa ochen' opasna. Tro podoshla k krayu ih lezhbishcha i ustavilas' v temnotu. Kakoe-to vremya spustya ona vernulas'. - Slishkom daleko, chtoby skazat' navernyaka. Po men'shej mere pyatnadcat' peshih. Mozhet, i bol'she. - Pohozhe, v tvoj kapkan popalo men'shinstvo, - zametil Panhr. - Hotelos', chtoby pobol'she. - CHto teper'? - sprosila Tejli. - My zhdem. - Mozhet, poschastlivitsya i oni projdut mimo, ne zametiv nas, - skazala Mor'ya. - Togda my smozhem vernut'sya tem zhe putem i pohitit' ih loshadej, - dobavil ee brat. - Net, - skazal Razeri. - My vybrali eto mesto dlya bitvy. Nam by luchshe obnaruzhit' sebya, a, Konan? Kimmeriec byl togo zhe mneniya. - Vzobrat'sya syuda v temnote prakticheski nevozmozhno, tak chto im pridetsya dozhidat'sya rassveta. Mezhdu tem, kogda oni priblizyatsya, my smozhem obrushit' na nih eshche odin kamennyj liven'. Na ploshchadke valyalis' oblomki skaly, no bol'shinstvo iz nih byli ili slishkom maly, ili slishkom veliki; tem nemenee kazhdomu hvatilo po neskol'ko glyb razmerom ot kulaka do golovy. Starayas' dvigat'sya kak mozhno tishe, oni sobirali kamni. - Kogda ya skomanduyu, nachinajte kak mozhno bystree metat' svoi bulyzhniki. Esli ne uvidite nichego drugogo, cel'tes' v fakely. Priberegite po neskol'ko kamnej do rassveta. Konan derzhal v pravoj ruke oblomok chut' bol'she svoego kulaka, v drugoj byl nagotove kamen' pomen'she. Esli povezet, oni razmozzhat neskol'ko cherepov ili hotya by sbrosyat s tropy troih-chetveryh presledovatelej. Im na ruku lyuboj uron v stane vraga. Oni nablyudali, kak protivnik vzbiraetsya vyshe i vyshe. Konan ponimal: chto by ni proizoshlo, eto ne dolzhno zatyanut'sya. Ved' u nih ochen' malo edy i pochti net vody, a dolgaya osada bystro istoshchit i to i drugoe. Vse dolzhno byt' koncheno za den', samoe bol'shee - za dva. Tem ili inym obrazom. Glava dvadcat' chetvertaya Fakel'shchik, karabkayushchijsya pryamo pered Dejkom, hryuknul i vnezapno povalilsya s tropy golovoj vpered. S voplem on poletel vniz po sklonu. Fakel ego dogoral na trope. CHto eto?.. Tut zhe Dejk soobrazil, chto donosyashchiesya do nego tyazhelye udary i gluhie shlepki rozhdaet nechto padayushchee sverhu i skatyvayushcheesya vniz. Nechto tyazheloe, k primeru kamni. - Oni nad nami! - zavopil Dejk. - Vsem ukryt'sya! Uvy, legche skomandovat', chem najti zdes' hot' kakoe-to ukrytie. Gora kruto vzdymalas' vverh, i nichego zdes' nebylo, krome pyli i golyh skal. S drugoj storony tropy sklon byl eshche kruche, i pryzhok tuda grozil neminuemym padeniem, ser'eznymi uvech'yami ili smert'yu. Za spinoj Dejka razdalos' proklyatie soldata, kotoromu kamen' ugodil v nogu. V svete ostavshihsya fakelov koldun uvidel beleyushchuyu kost' vdrebezgi razbitoj konechnosti. Te, kto nes eti fakely, dolzhno byt', soobrazili, chto istochniki sveta delayut ih eshche bolee uyazvimymi mishenyami, ibo goryashchie golovni nemedlenno upali na tropu ili poleteli v storony; ko vseobshchemu zameshatel'stvu pribavilas' kromeshnaya t'ma. - Idiot! - vzvizgnul Kejp'ya, ottalkivaya cheloveka, chto povernulsya bezhat' i naletel pryamo na kupca. - YA vyseku tebya, chetvertuyu, ya tebya... ap! Prochie kary, chto gotov byl obrushit' kupec na golovu neschastnogo, ostalis' v tajne, ibo kamen' velichinoj po men'shej mere s golovu Kejp'i shmyaknulsya kak raz na etu chast' ego tela. CHerep raskololsya, budto yajco pod udarom kulaka. Istochniku gryadushchego bogatstva Dejka etogo hvatilo vpolne. - Proklyani vas Set! - zavopil v temnotu Dejk. On sunul ruku v poyasnuyu sumu i vytashchil svoyu Butylku Molnij. - Zakrojte glaza! I tut zhe Dejk proiznes dva iz treh slov magicheskoj formuly i otkuporil butyl'. Izo vseh sil on shvyrnul ee pryamo vverh, zatem vykriknul slovo, zavershayushchee zaklinanie. Konan glyadel, kak neskol'ko fakelov padayut vniz po sklonu. On byl ves'ma dovolen pervoj atakoj. Nesomnenno, kamen' vpolne podhodyashchee oruzhie, kogda pravil'no im pol'zuesh'sya. Na takom rasstoyanii on poluchshe mecha... Sredi donosyashchihsya snizu voplej ranenyh i ohvachennyh panikoj lyudej on rasslyshal znakomyj golos. - Zakrojte glaza! - vot kak zvuchal etot slabyj krik. Razve eto ne Dejk? I razve Panhr, Tro i Sab ne govorili chto-to o slepyashchem zaklyatii? Konan edva uspel otvernut'sya i zakryt' glaza, kak neveroyatno yarkij svet opalil ego dazhe skvoz' somknutye veki. I otrazhennogo ot steny sveta etogo hvatilo, chtoby vse pobelelo i pyatna zaplyasali pered somknutym vzorom kimmerijca. Belaya vspyshka propala tak zhe bystro, kak poyavilas', i kogda Konan otkryl glaza, on vpolne mog razlichat' okruzhayushchie predmety, hotya pyatna vse eshche mel'kali pered nim. Ostal'nym povezlo men'she. - Vo imya Zelenoj Bogini, ya nichego ne vizhu! - vykriknul Fosull. - I ya! - poslyshalsya golos Razeri. Pochti vse ostal'nye takzhe byli oslepleny: kto-to ne uslyshal preduprezhdeniya, drugie uslyshali, no ne srazu ponyali, v chem delo. Lish' chetyrehrukij videl tak zhe, kak i Konan, potomu chto dvumya iz svoih ladonej zakryl glaza. Konan shvyrnul eshche odin kamen', Sab tozhe, a potom oni pospeshili ubedit'sya v tom, chto nikto iz ih tovarishchej ne dvizhetsya k krayu propasti, riskuya perestupit' rokovuyu chertu. - Stojte na meste, - prikazal Konan. - My s Sabom otvedem vas ot kraya. Dejk osoznal, chto kamennyj dozhd' prekratilsya. I kogda poslednyaya para kamnej prokatilas' na izryadnom ot nego rasstoyanii, on takzhe osoznal, chto molniya ego taki oslepila beglecov. |to lish' vremennaya poterya zreniya, delo minut, i skorej vsego emu ne hvatit vremeni, chtoby sobrat' svoih voinov i pognat' ih na pristup. Dazhe esli by on znal, kuda ih gnat', pohozhe, ne prosto budet vzobrat'sya tuda i shvatit' ego nevol'nikov. Vo vsyakom sluchae v temnote. Kto-to podpolz k nemu. - Dejk? Kreg. Kakie by bogi ni blagovolili etomu duraku, on, kazhetsya, vse eshche ne lishilsya ih opeki. - |to oni? - sprosil Kreg. - Esli tol'ko gornye kroliki i surki ne ustroili etot kamnepad. - CHto nam teper' delat'? - V dannyj moment - nichego. - Svoyu ataku oni zakonchili. Skoro nastupit utro. Kogda my smozhem ih videt', my reshim, chto s nimi delat'. - A-a. Rassvelo. Dejk ostorozhno vysunulsya iz-za skaly, za kotoroj ukrylsya, i posmotrel vverh: nad nim navisal ustup, ochen' pohozhij na nos korablya. Hotya pod takim uglom on ne mog nikogo uvidet', Dejk gotov byl postavit' zolotoj solon protiv medyaka, chto ego dobycha skryvaetsya na vershine etogo vystupa. Lezt' za nimi - chertovskaya zadacha. Tuda vedet lish' uzen'kaya tropka, useyannaya gal'koj i nastol'ko krutaya, chto dostatochno odnomu poskol'znut'sya, chtoby vse popadali vniz. U Dejka ne bylo ni malejshego zhelaniya karabkat'sya tuda, navstrechu kamnyam, chto, nesomnenno, posyplyutsya ottuda. Situaciya ne iz priyatnyh. U nego ostavalsya eshche odin kozyr', no ispol'zovanie ego vlechet za soboj izryadnuyu dolyu riska. Sredi ego neispytannyh zaklinanij bylo odno, vyigrannoe v kosti u nekoego opustivshegosya charodeya, govorivshego, chto on iz Zingary. Igrok utverzhdal, budto eto zaklinanie sposobno podnyat' byka na lyubuyu vysotu, da hot' by i na Lunu. Togda eto pokazalos' Dejku izryadnym preuvelicheniem, no dva iz drugih vyigrannyh u neudachlivogo charodeya zaklinanij srabotali imenno tak, kak bylo obeshchano, i odno iz nih bylo imenno tem svyazyvayushchim zaklyatiem, chto davalo Dejku vlast' nad plennikami. Dazhe esli eto zaklinanie srabotaet, byl u nego eshche odin nedostatok: im mozhno vospol'zovat'sya lish' odnazhdy. Zingarskij koldun govoril, chto zdes' trebuetsya magiya nevidannoj sily; ona vysasyvaet koldovskuyu energiyu so vsej okrugi i sgoraet v etoj energii, budto motylek v plameni. Sumej Dejk podobrat'sya dostatochno blizko, on snova nalozhil by na etih negodyaev svyazyvayushchee zaklyatie; odnako on ne ispytyval ni malejshego zhelaniya vzmyvat' vverh i stanovit'sya mishen'yu dlya ih kamnej i kopij. Net, zaklinanie - veshch' horoshaya, no tol'ko esli otvlech' vnimanie beglecov i ostat'sya nezamechennym. Bud' oni zanyaty chem-to drugim, on smog by ispol'zovat' etu magiyu i zastat' ih vrasploh. Pri uslovii, razumeetsya, chto zingarskij koldun ne sovral. Vnov' ukryvshis' za skaloj, Dejk vytashchil iz sumki pris