Roland Grin. U vorot zla Roland Green. Conan At The Demon's Gate, 1994, Per. E. Haeckoj Prolog ~Debri Piktov, pravlenie Konana Vtorogo, izvestnogo pod imenem Konn.~ Menya zovut Nidaros, ya syn togo, kto ne udosuzhilsya so mnoyu poznakomit'sya. Vprochem, veroyatnee vsego, eto byl chelovek blagorodnogo proishozhdeniya, koshelek ego byl polon, a vliyanie pri dvore znachitel'no. I to i drugoe bylo pushcheno v hod, daby obespechit' moe prodvizhenie. V protivnom sluchae mne navernyaka byla by ugotovana uchast' v ryadah ohrannikov Desyatoj CHernoj Reki vmesto togo, chtoby stat' polkovodcem, ot kotorogo zavisit hod vsej kampanii. Na granicah Debrej Piktov patruli, raspolozhennye vne nashej linii ukreplenij, zhdut vesny. Pikty v ih rodnyh lesah - nelegkaya dobycha. Dazhe kogda pikty ne vysovyvayutsya, i sidyat tiho po svoim noram, nashim voinam prihoditsya nesladko - vymatyvayut lyutyj holod i snezhnye burany. V shestoj god pravleniya Konna, syna Konana, korolya Akvilonii, Velikogo Grafa Puantena, lorda-protektora Bessonij i nositelya mnozhestva drugih titulov, kotorye my zdes' ne privodim, daby ne obremenyat' chitatelya, vesna nastupila rano. Bylo resheno (ya ne znayu kem, da i vryad li eto igraet kakuyu-libo rol'), chto s nastupleniem tepla my srazu zhe nachinaem patrulirovanie. YA perevel vzglyad s neba na lico poslannika (oficera elitnyh CHernyh Drakonov korolevskoj gvardii), a zatem snova vzglyanul na nebo. - Pryamo sejchas? - Pryamo sejchas. - Zemlya eshche nedostatochno prosohla, chtoby soldaty mogli idti sled v sled. - Raskisshaya pochva, pohozhe, piktov ne ostanavlivaet. Oni uzhe uspeli sovershit' neskol'ko nabegov na fermy Serebryanogo Ruch'ya. Pro sebya ya ot vsej dushi pozhelal, chtoby demony zabrali s soboj i Serebryanyj Ruchej, i vseh tamoshnih kolonistov. Hot' ubej, ne mogu poverit', chtoby v Puantene nashelsya takoj ugolok, gde narodishko byl by stol' skudoumen i zhil stol' gusto, chto soglasilsya by bezhat' syuda i nachal by obzavodit'sya zdes' hozyajstvom. Ved' samomu poslednemu derevenskomu idiotu, s trudom utirayushchemu sebe slyuni, izvestno: v zdeshnih krayah kazhduyu minutu mozhno ozhidat', chto iz-pod zemli vyskochit pikt i harknet pryamo v misku s uzhinom. Kazalos', poslannik prochel moi mysli. On pokrutil u menya pered nosom pergamentom s korolevskoj pechat'yu. YA ne somnevalsya v tom, chto pergament podlinnyj, potomu chto slishkom horosho znal, kakovy umstvennye sposobnosti teh, kto otdal etot idiotskij prikaz. - Prikazano - sdelaem, - skazal ya. - No raskisshaya zemlya - eto takaya shtuka, kotoroj dazhe desyat' generalov iz desyati korolevstv ne mogut prikazyvat'. Tut uzh nichego ne izmenish'. Tam, gde legko bezhit bosonogij pikt, tyazhelovooruzhennyj soldat v svoih govnodavah provalivaetsya po samye yajca. - Kasatel'no obmundirovaniya patrul'nyh nikakih prikazov otdano ne bylo, - skazal posyl'nyj. - Ravno kak i o vashih marshrutah. Dolzhno byt', ya s shumom vypustil vozduh. Da i bylo chemu udivlyat'sya. Peredo mnoj stoyal CHernyj Drakon, u kotorogo, kazalos', varil kotelok. Soglasites', eto takaya zhe dikovina, kak dvuhgolovyj telenok ili mladenec, u kotorogo vmesto odnoj ruki ptich'e krylo. Proklyatyj poslannik i eto, pohozhe, usek, potomu chto osklabilsya i pozhal plechami. - Odin iz moih rodstvennikov voeval s piktami, kogda Konan Velikij zapravlyal vsemi delami na granice, - skazal on. - Tak vot, tot rodstvennik vposledstvii, sidya u ogon'ka, trepalsya ob etom ne perestavaya. Togda ya byl eshche soplivym pacanom, no i sejchas ne vse perezabyl. - A ya prekrasno pomnyu, chto stalos' s temi iz moih druzej, kto voeval, kovda zemlya byla uzhe suha, i kogo ugorazdilo narvat'sya na vatagu ozverevshih dikarej, - skazal ya. A potom ya dobavil eshche neskol'ko detalej, ozhidaya, chto etot chelovek pobledneet i nachnet izvinyat'sya. Nachinaya s teh vojn, kotorye Konan vel v nachale svoego pravleniya, CHernye Drakony tol'ko tem i zanimalis', chto oshivalis' pri dvorce. Po vsemu vidno bylo, chto stoyashchemu peredo mnoj hlyshchu za vsyu ego uboguyu zhizn' (a otravlyal zemlyu on let na desyat' men'she moego) vryad li dovelos' horoshen'ko pomahat' mechom, hlebnut' pota i krovushki dal'nih pohodov, poteshit' dushu i telo v lihih nabegah. Soplyak! Odnako vmesto togo, chtoby poblednet', eta zaraza vdrug kivnula: - YA nikogda ne somnevalsya v tom, chto moj rodstvennik govorit pravdu. No soglasites', slyshat' i videt' - eto ne odno i tozhe. - On nahmurilsya. - V blizhajshem forte u menya est' eshche odno poruchenie, esli vashi lyudi ne budut otoslany, kogda ya vernus', ya mogu poehat' s vami? - Nu, esli vy sami sebe hozyain... - nachal bylo ya. - Vot imenno, - skazal on. YA zapodozril, chto on prislan shpionit'. Tol'ko neponyatno otkuda. To li iz shtaba, to li azh ot samogo dvora. Da i brat' ego s soboj, po bol'shomu schetu, mne ne hotelos'. YA ved' tak prosto skazal, bol'she iz vezhlivosti. Svoim lyudyam (napolovinu bossonitam, napolovinu naemnikam-ganderam, slivkam ) i svoim serzhantam ya veril, kak samomu sebe. Vprochem, kakaya raznica. Odin hren: k tomu, kto nanyal etogo parnya, kto by on ni byl, vryad li ujdet neblagopriyatnyj otchet. Esli udacha povernetsya k nam licom, vse budet v poryadke. Nu a v sluchae, esli nam pridetsya sozercat' zadnicu etoj samoj udachi, to vryad li kto-nibud' voobshche vernetsya nazad iz etih proklyatyh Debrej. Da i vidok u etogo tipa takoj, chto ne stydno ego prinimat' v nashi ryady. Kogda ya v pervyj raz ego uvidel, prikinul: on, dolzhno byt', gander. A to dazhe i kimmeriec po krovi, esli sudit' po rostu i shirine plech. Pravda, volos pod mokrym kapyushonom razglyadet' ne udalos', ravno kak i cvet glaz. Slishkom uzh temno u menya v hizhine. Kol'chuga na nem byla, na moj vzglyad, ochen' dazhe spravnaya, da i mech s kinzhalom, chto boltalis' u nego na poyase, byli takie, chto i na parade horoshi, i v boyu neplohi. CHto do ego kavalerijskogo obmundirovaniya, to vidno bylo - paren' etot uzhe dolgo i uporno hlopal zadnicej po sedlu. I nebos' eshche i dralsya po doroge. V obshchem, ob ego odezhonke odno mozhno skazat': ezheli kakomu-nibud' piktu prishla by v golovu mysl' pustit' v nego strelu, strela by, konechno, etogo tipa dostala; a potomu kak strela ego taki ne dostala, mozhno sudit', chto muzhik on dovol'no udachlivyj. A koli on udachlivyj, to i ya nichego ne teryayu, vykazav k nemu toliku doveriya. Tem bolee chto, sudya po vsemu, pervyj urok naschet togo, chto i pochem na granice, kto-to kogda-to etomu parnyu uzhe prepodal. Tak chto est' nadezhda, chto udastsya obuchit' ego i vsemu ostal'nomu. Esli vyzhivet, konechno. - Ladno, mne-to chto. Hochesh' s nami ehat' - tak poezzhaj. No v etom sluchae potoropis'. Ne prosizhivaj zadnicu v tom svoem forte. Esli nam povezet i my dvinemsya bystrym marshem, to, glyadish', udastsya nakryt' paru-druguyu ohotnich'ih partij etih lesnyh golodrancev. Voobshche-to, pikt v boyu, pryamo skazhu, ne podarok. Odnako esli u nego davnym-davno v bryuhe pusto, to u moguchego voina poyavlyaetsya kakoj-nikakoj shans ego odolet'. V kachestve pozhelaniya bezopasnogo puteshestviya i horoshej ohoty, kotoraya ozhidaet nas vposledstvii, my raspili ostatki vina, kotorye izvlekli, chtoby ugostit' gostya. Posle chego vtoroj serzhant potashchilsya pokazyvat' Drakonu ego loshad', a pervyj i tretij razoshlis' po svoim delam. Na zapadnom gorizonte krepostnymi bashnyami klubilis' grozovye oblaka, kogda nakonec poutru my natknulis' na piktov. Hotya, esli po pravde, eto oni vysledili nas. Nas bylo znachitel'no men'she, chem ih. Vsego-to chelovek dvadcat'... Vozglavlyal patrul'nyj otryad ya, poskol'ku nastala moya ochered'. I eshche etot Sarabos iz CHernyh Drakonov, kotoryj popersya s nami potomu, chto vozhzha emu pod hvost popala. Mne, ponyatnoe delo, ne ulybalos' ehat' s otryadom, gde krome menya est' eshche odin lider. Vprochem, ya rassudil, chto na vremya ekspedicii na tituly Sarabosa mozhno naplevat'. Zdes' ne spal'nya dvorcovoj potaskuhi, tut on obychnyj kandidat v trupaki. Odnako, kogda pikty udarili, moya lyudi s gotovnost'yu kinulis' podchinyat'sya emu, kak rasposlednie shlyuhi. A udarili pikty akkurat posle togo, kak my razbili lager' na otkrytom prostranstve, u podnozhiya mrachnoj skaly. Udarili eti deti greha tak. Vyskochili iz lesa s voem i krikom takim, chto mertvogo sposoben podnyat' iz zemli, a zhivogo tuda ulozhit'. Pikty bezhali, osypaya nas dozhdem strel i drotikov. Znaya, chto nashi luki nichut' ne ustupayut po dal'nobojnosti ih, such'i deti polzli, poka ne vypolzli na nashu polyanu, i tol'ko posle etogo lomanuli. Podobrat'sya tak bdizko oni smogli lish' potomu, chto tol'ko koshki sravnyatsya s piktami v umenii besshumno probirat'sya po mestnosti. Tak chto ne podumajte, chto my slepye i gluhie rastyapy. Kto sluzhil na piktskoj granice, tot nas pojmet. Nashi luchniki edva uspeli sdelat' po odnomu vystrelu, kak pikty umen'shili ih chislo raz etak v pyat'. Pikty po starinke ispol'zuyut dlya strel kremnevye nakonechniki. Smeshno, konechno, no poprobujte eto skazat' tomu, komu podobnaya popala v bryuho. To, chto my malo postradali ot piktskih strel, tak eto nuzhno skazat' spasibo prochnosti nashej broni, no otnyud' ne ubogosti piktskogo oruzhiya. Pikty byli iz dvuh raznyh klanov. I uzh kak eto vsegda v takih sluchayah voditsya, odin klan atakoval nemnogo ran'she drugogo. |to sygralo nam na ruku. My byli vovremya preduprezhdeny, i nas ne uspeli okruzhit'. Hotya ot okruzheniya my byli na samyj tonkij volosok iz grivy novorozhdennogo zherebenka. My povernuli i rvanuli pryamo po veresku v poiskah bolee podhodyashchego mesta dlya oborony. Ne torchat' zhe nam, v samom dele, na otkrytom prostranstve, kak repam iz gryadki. Nashi luchniki, nado skazat', s chest'yu pokazali sebya vo vremya otstupleniya-peredislokacii. Im udalos' otpravit' k praotcam s desyatok naibolee kriklivyh iz pervogo klana, ne govorya uzhe o desyatkah chetyreh piktskih raskrashennyh voinov, kotorye legli sredi kustarnika i truhlyavyh stvolov. My zhe v tyazhelom vooruzhenii pokryli neskol'ko soten shagov po peresechennoj mestnosti vsego lish' za neskol'ko sekund, poteryav lish' odnogo ubitym. Da i togo ne brosili - unesli s soboj. Ranen zhe nikto ne byl. I tut nas atakoval vtoroj klan. |ti parni dejstvovali inache. Ne bylo nikakogo dozhdya strel, a vmesto etogo oni udarili iz zasady, v mgnovenie oka natknuvshis' na nas pochti lob v lob. Kak bol'shinstvo piktov, oni byli pokryty per'yami, tatuirovkoj, voennoj raskraskoj. U nekotoryh, ochevidno dlya usileniya vooruzheniya, byli nabedrennye povyazki. No tem ne menee u kazhdogo iz etih parnej v rukah imelis' dobrye mechi i vnushitel'nyh razmerov nozhi iz metalla, inogda bronzovye ili mednye - mestnye, a inogda stal'nye - trofejnye. Ponyatiya ne imeyu, kak dolgo prodolzhalas' eta bitva. V rukah u menya byl moj dvuruchnyj mech, pri mne imelas' otlichnaya bulava s korotkoj ruchkoj, na mne byli dobrye akvilonskie dospehi, a na golove zingarskij shlem. CHto eshche voinu nuzhno? YA srazil dostatochno etih raskrashennyh such'ih detej, v obmen poluchiv vsego lish' dve carapiny. Drugim povezlo men'she. SHestero iz nashih pogibli, nekotorym krepko raskovyryali shkuru. Boj okonchilsya v nashu pol'zu lish' potomu (vprochem, tak v podavlyayushchem kolichestve sluchaev i byvaet), chto oba klana brosilis' v boj, ne soglasovav svoi dejstviya. Nu, vy znaete, kak eto u piktov. Bol'shinstvo ih vozhdej skoree svaryat i s®edyat svoih synovej, nezheli soglasyatsya podchinyat'sya ch'im-libo prikazam. Tak bylo i v etot raz. Sredi piktov, sostavlyavshih pervyj klan, ne nashlos' ni odnogo, kto ostanovil by luchnikov. Luchniki samozabvenno strelyali i strelyali. Pohozhe, im vse ravno, bylo, v kogo strelyat'. Strely porazhali kak nas, tak i voinov vtorogo klana. Nashih-to po bol'shej chasti spasali dospehi, hotya odin gander umer so streloj v glazu. A chto do nashih golozadyh protivnikov, to im prishlos' tugo. Sarabos brosilsya v samuyu gushchu shvatki s dvuruchnikom v odnoj ruke i s kinzhalom v drugoj. YA videl, kak on napal na odnogo pikta, poputno sboku ot nego nachal osedat' vtoroj, tut zhe otletela ruka u tret'ego i podlomilas' noga u chetvertogo - Sarabos lyagnul pikta, kak mul. I predstav'te sebe, vse eto bylo kak by prodolzheniem odnogo i togo zhe dvizheniya. Vokrug Sarabosa pochti totchas zhe obrazovalsya krug, gde ostavalis' lish' mertvye ili te, kto gotovilsya vot-vot vstretit'sya s praotcami. Nakonec on brosil svoe oruzhie v nozhny, vzvalil na plecho pavshego gandera tochno tak zhe, kak mel'nik vskidyvaet na plecho meshok zerna, i poshel v storonu utesov, k nashim poziciyam. - YA vrode by slyshal, kak vy krichali, chtoby my uhodili von tuda, - skazal on mne. - Tut vse orali, ya sperva ne ponyal. No nakonec razglyadel von tu rasshchelinu s peshcheroj, chto na yuge. - I svoej dlinnoj rukoj, pokrytoj chuzhoj krov'yu, on ukazal mne na ushchel'e, kotoroe on . Ego glaza byli ostree moih, a ushi ne mogli slyshat' podobnogo prikaza - ya ego ne otdaval,- odnako zh ya byl emu blagodaren (i vyrazil eto kivkom) za to, chto on spas moj avtoritet sredi teh moih lyudej, kto vyzhil v etom boyu. Sam ya poehal pozadi otryada, a vperedi dvinulsya Sarabos so svoej pechal'noj noshej. My nachali podnimat'sya po sklonu. Poka my dvigalis' takim obrazom, v golove u menya slozhilsya plan. Nado dobrat'sya do vershiny i tam zazhech' dymnye fakely. Fakely dolzhny ukazat' mesto, gde my vstali lagerem. Tem bolee chto ucelevshim piktam vryad li v samoe blizhajshee vremya zahochetsya shturmovat' nas tam, na vysotah. U Konana Velikogo byla izlyublennaya pogovorka: . (Hotya on nikogda ne upotreblyal slova . On govoril kak-to inache.) Konan nikogda ne daval ponyat', chto sam pridumal etu poslovicu. YA tozhe ves'ma somnevayus', chto etot aforizm byl ego izobreteniem. Dovodilos' slyshat', chto poslovica eta rodilas' vo vremya vojn, kotorye Kull-Atlant vel protiv valuzijskih zmeelyudej. A v nashem konkretnom sluchae proyavilsya v vide grozy i buri. Oblaka opustilis' na vershiny skal prezhde, chem my uspeli dobrat'sya do verha. Kogda Sarabos polozhil na zemlyu ubitogo gandera, upali pervye kapli dozhdya. Grom s treskom raskolol nebesa nad golovoj. YA podnyal glaza kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak molniya udarila v vershinu holma. Vo rtu mgnovenno peresohlo. Esli by my uspeli dobrat'sya do vershiny, v nashej-to metallicheskoj brone, to molniya dejstvitel'no prevratila by nas v dymnye fakely. YA posmotrel vniz po sklonu, chtoby prikinut', daleko li nashi presledovateli. K moemu udivleniyu, ya uvidel, kak pikty ulepetyvayut proch', budto my mgnovenno prevratilis' v bandu demonov i brosilis' presledovat' ih. Pikty tak speshili ubrat'sya otsyuda, chto dazhe pobrosali zahvachennoe trofejnoe oruzhie. Vy ponimaete, kakogo straha nuzhno nagnat' ia pikta, chtoby on postupil podobnym obrazom. I tut do menya doshlo. Vozmozhno, etogo NECHTO, chto nagnalo takoj uzhasna piktov, i dobrym akviloncam sleduet opasat'sya. Na licah lyudej, stoyashchih vokrug menya, ya prochel te zhe samye mysli. Odnako, k chesti moih lyudej, nikto ne proiznes ni slova, kotoroe pozvolilo by usomnit'sya v ih hrabrosti. Sohranyaya stroj, kak i podobaet nastoyashchim soldatam, my lezli vverh po sklonu po napravleniyu k peshchere. Nashe schast'e, chto peshchera byla nedaleko, potomu chto, kogda my byli uzhe ryadom, dozhd' prevratilsya v nastoyashchij liven'. Oshchushchenie takoe, budto my stoyali pod vodopadom. I nichto - ni dobraya kozha, ni promaslennaya sherst', ni dospehi - ne pomeshchali tomu, chtoby my v mgnovenie oka promokli do nitki. Poslednie desyatki shagov my preodoleli skoree s pospeshnost'yu, nezheli s dostoinstvom, pochti pozabyv o stroe. Kak tol'ko my okazalis' vnutri i dozhd' perestal barabanit' po shlemam, ya totchas zhe rasstavil lyudej: chasovyh ko vhodu v peshcheru, chasovyh v zadnyuyu chast' peshchery (samoe suhoe i chistoe mesto dlya ranenyh), ostal'nym - tem, kto ne zanyat ranenymi i ne neset strazhu,- ya pozvolil razdet'sya i vysushit' svoe barahlo. Sam ya uselsya i ustroil smotr imeyushchimsya u nas zapasam vody i pit'ya. Kazhdyj iz nas nes s soboj dvuhdnevnyj paek vyalenogo myasa i suharej i po polnoj flyage vody. Vprochem, s chem, s chem, a s vodoj sejchas problem ne bylo. Da i v blizhajshem budushchem ne predvidelos'. Dazhe esli pikty otrezali nas ot blizhajshih rechek, tut, dolzhno byt', posle dozhdya ujma ruch'ev. Krome togo, navernyaka voda imeetsya v glubine peshchery, kotoraya, pohozhe, uhodit daleko v glub' skaly. Takie peshchery v Debryah Piktov ne redkost'. Obychno oni bogaty podzemnymi istochnikami, kak soty medom, i... - Kapitan! Szadi! Krik ishodil ot odnogo iz chasovyh, postavlennyh v glubine peshchery. |to byl nagolo obrityj bossonit, kotoryj vryad li pozvolil by sebe proyavit' zameshatel'stvo i strah, esli by na to ne imelos' dostatochno veskih prichin. YA ryavknul prikaz, vse povskakivali na nogi i prigotovilis' k boyu. Zatem ya poshel k bossonitu. V svete fakela ya uvidel obrabotannyj chelovecheskoj rukoj kamen'. S pervogo zhe vzglyada bylo yasno, chto rabota slishkom tonkaya, chtoby byt' piktskoj. i slishkom svezhaya, chtoby dojti do nas eshche ot vremen drevnih hajborijskih zavoevanij. Mne pokazalos', chto ya mogu razlichit' petli, dvernye proemy, skam'i i kakie-to figury, ot kotoryh za verstu neslo nechistoj siloj. YA zazheg eshche odin fakel i tut vspomnil, chto fakelov-to u nas naperechet. Fakel zanyalsya, svetovoe pyatno rasshirilos'. YA ponyal, chto oshchushchenie zlobnosti i grehovnosti etih tainstvennyh figur bazirovalos' ne na pustom meste. Moi opaseniya podtverdilis'. V etoj peshchere svili sebe gnezdo poklonniki Seta. YA uznal stigajskie ieroglify, razglyadel kakie-to tainstvennye znaki, smysla kotoryh ya ne znal, da i, chestno govorya, ne stremilsya uznat'. YA proshel v glub' peshchery i uvidel, chto tunnel' izgibaetsya. Zajdya za povorot, ya ochutilsya v chem-to napominayushchem zal. CHto-to vysokoe i vertikal'noe mayachilo na grani sveta i t'my. YA sdelal eshche paru shagov, i... - Krom! |to ne bylo izobrazheniem Velikoj Zmei. |to byla figura voina v natural'nuyu velichinu, neimoverno moguchego slozheniya, so strannym naborom oruzhiya i odezhdy, polupiktskim, poluchernoberezhnym, so zdorovennym i shirochennym hajborijskim dvuruchnym mechom. Ne bylo problem i s istinnym imenem etogo voina. V treh kampaniyah mne prihodilos' videt' eto samoe lico. Tol'ko togda ono bylo staree, vydublennoe godami i nepogodoj, obramlennoe grivoj sedyh volos, s dlinnymi usami i vremya ot vremeni s borodoj. No eto bylo to zhe samoe lico, chto i u statui. Szadi menya poslyshalos' tihoe dvizhenie. Tak podkradyvaetsya pantera. YA obernulsya i uvidel Sarabosa. Sarabos stashchil svoj kapyushon. V svete fakela ya uvidel, chto volosy ego byli cherny kak smol'. Teper' stali vidny i ego glaza, ih cvet. Glaza byli golubye. Golubye, kak led, kotoryj mne odnazhdy prihodilos' videt' v Ganderlande. Sejchas eti glaza stol' pristal'no vglyadyvalis' v statuyu, chto mne kazalos', vnutrennij ogon' zastavlyaet ih goret', podobno uglyu. I tut do menya doshlo, chto ne zrya ya pomyanul imya verhovnogo kimmerijskogo boga i pokrovitelya nashego starogo korolya. I eshche do menya doshlo, chto stoyashchemu ryadom Sarabosu iz CHernyh Drakonov, vne vsyakogo somneniya, tozhe s pervogo vzglyada bylo izvestno imya togo, ch'ya statuya vysilas' pered nim. Odnako odno bylo neponyatno mne, hot' ubej: chto, vo imya vseh bogov, delaet statuya Konana zdes', v peshchere, gde nikogda ne stupala noga civilizovannogo cheloveka? CHto do stigijskih koldunov, to ih civilizovannost' byla lish' vneshnim naletom; hodili sluhi, chto, po bol'shomu schetu, oni i ne lyudi vovse. Vnezapno peshchera razom perestala kazat'sya ubezhishchem, a dozhd' - i dazhe pikty, chto nahodilis' snaruzhi, - pokazalis' mne kuda menee opasnymi, chem eta peshchera. Glava pervaya ~CHernoe Poberezh'e, za mnogo let do opisannyh sobytij.~ CHelovek besshumno skol'znul skvoz' ten' gromadnyh derev'ev vozle Amfangu, kak lev na ohote. I v samom dele, chelovek oblikom svoim chem-to smahival na groznogo hishchnika - besshumnoj postup'yu, grivoj chernyh volos, rassypavshihsya po shirokim bronzovym ot zagara plecham, nastorozhennym vzglyadom zorkih glaz, vysmatrivayushchih to li zhertvu, to li protivnika. Vprochem, ni u kogo iz obitatelej CHernyh Korolevstv ne bylo takih glaz. U kradushchegosya byli pronzitel'no golubye glaza severyanina. Dazhe nastoyashchij lev pochuvstvoval by sebya pod etim vzglyadom krajne neuyutno. Ochevidno, velikomu mnozhestvu lyudej dovodilos' oshchutit' na sebe ledenyashchij vzglyad etih glaz. Te, kto ne izvlek nadlezhashchego uroka i ne nastorozhilsya pri vide etih holodnyh glaz, po bol'shej chasti umerli, tak i ne dozhiv do vozmozhnosti poluchit' povtornyj urok. Sejchas etot chelovek shel ot berega reki, gde rosli moguchie derev'ya, pod ten'yu kotoryh on do sih por i skryvalsya. CHelovek priblizilsya k nebol'shoj progaline. Gigantskoe derevo upalo zdes' mnogo let tomu nazad, sokrushiv vse, chego tol'ko kosnulos'. Isstuplennaya zhiznennaya sila dzhunglej uzhe pokryla mertvoe derevo rostkami i uvila ego lianami. No tem ne menee v zelenom pologe kron derev'ev do sih por eshche ostavalsya prosvet, skvoz' kotoryj luchi solnca dostigali zemli. Idushchij chelovek byl ot kraya solnechnoj progaliny vsego lish' na dlinu kop'ya, kogda vdrug vnezapno zamer, vglyadyvayas' v perepletenie lian. Nemaloe chislo tyazhelyh urokov, prepodannyh dzhunglyami, nadelili etogo cheloveka mudrost'yu, i mudrost' eta sejchas vlastno prikazala emu: Za etoj polyankoj mozhno ponablyudat' otkuda-nibud' s drugogo mesta. Oborvannye liany slishkom dolgo budut hranit' zdes' pamyat' o ego prisutstvii. Vopros - kuda pojti, vpravo ili vlevo? Vlevo, reshil on. |to uvedet ego v storonu ot tropy, kotoraya vyvodit na progalinu s protivopolozhnoj storony. Za vse eto vremya emu dovodilos' vstrechat' na etoj tropke lish' gorstku aborigenov, odnako dzhungli nauchili etogo cheloveka byt' gotovym v lyuboj moment vstretit' smertonosnyj syurpriz. Teper' on dvigalsya dazhe eshche bolee besshumno i ostorozhno, chem prezhde. Instinktivnoe chut'e zastavilo ego sojti s myagkogo mha, gde ostanutsya sledy ego nog, na bolee tverduyu pochvu. Tam emu udalos' shvatit'sya za lianu, kotoraya perenesla ego nad zemlej na dobrye shest' shagov, chtoby sbit' sledopyta, kotoryj, vozmozhno, idet szadi. Liana podalas' pod tyazhest'yu etogo cheloveka, no ne oborvalas'. Sledov ot vozdushnogo puteshestviya ne ostalos'. Nakonec chelovek dostig svoej celi. Golubye glaza soshchurilis', kogda on rassmatrival progalinu. Nikakih izmenenij, nikakih dvizhenij on ne zametil. CHelovek skorchilsya v kornyah drugogo gromadnogo dereva i zamer. On byl stol' nepodvizhen, chto ego massivnoe telo mozhno bylo prinyat' za eshche odin koren' dereva. Okazhis' poblizosti chto-nibud' dvizhushcheesya, i chelovek, spryatavshijsya v kornyah, zametil by eto. Odnako nuzhno bylo prinyat' mery, chtoby obnaruzhit' protivnika ne slishkom pozdno. Na moslatyh kolenyah spryatavshegosya lezhal dvuruchnyj mech. S poyasa svisal kinzhal, a k odnomu iz kornej byli prisloneny dva samodel'nyh kop'ya. I esli by kto-nibud' okazalsya v neposredstvennoj blizi ot sidyashchego v kornyah cheloveka, mechu i kinzhalu ili kop'yam (a mozhet byt', i tomu, i drugomu, i tret'emu) dovelos' by ispit' chelovecheskoj krovi. V etom chelovek takzhe napominal l'va. Kstati, i zvali ego v etih krayah Amra - Lev. Imya, po pravu zasluzhennoe v bitvah. Hotya sam chelovek ne daval sebe truda osobenno dolgo pomnit' obo vseh etih bitvah. Ego nastoyashchee imya bylo inym. Ono polnost'yu sootvetstvovalo ego severnym glazam. Zvali cheloveka Konan, a zemlya, davshaya emu zhizn', byla kamenistaya i holodnaya Kimmeriya. Kubvande, syn D'Beno, nosil golovnoj ubor, a takzhe polosatuyu nabedrennuyu povyazku iz shkury zebry. |to ukazyvalo na ego prinadlezhnost' k ikkako - bamul'skij titul, oznachayushchij nechto vrode . U Kubvande takzhe imelsya krepkij shchit, obtyanutyj shkuroj kabana, dva kop'ya s ostrymi nakonechnikami iz zheleza, dobyvaemogo v zdeshnih Predelah, i vernaya boevaya dubina s vyrezannymi na nej znakami, ohranyayushchimi protiv koldovstva. Na lodyzhkah Kubvande nosil braslety iz per'ev ptic, umershchvlennyh yagodami i kornyami, o kotoryh znayut lish' bamul'skie kolduny. Kubvande nadeyalsya, chto segodnya eshche do zakata vse eto oruzhie emu ponadobitsya. I ne tol'ko potomu, chto segodnya predstoyala ohota na dikogo kabana. Samo soboj, kaban svirep i opasen, i vo mnogih hizhinah nedoschitayutsya muzhchin posle shvatki s beshenym zverem. No delo bylo ne tol'ko v etom. Nynche Kubvande shel na ohotu vmeste s kvamo (velikij voennyj vozhd') Idosso. Kvamo otnyud' ne slyl smertel'nym vragom Kubvande, poskol'ku dazhe Idosso ponimal, chto chelovek dolzhen vremya ot vremeni spat'. Poka chelovek spit, on dolzhen byt' uveren, chto teh, kto zhelaet ego smerti, dostatochno malo, daby odolet' teh, kto postavlen ohranyat' spyashchego. Vovse ne bylo sekretom mezhdu dvumya voinami, chto Idosso mechtaet stat' sleduyushchim voennym vozhdem bamula, a Kubvande hochet, chtoby voennym vozhdem stal kto ugodno, no ne Idosso. Odnako eto raznoglasie do sih por eshche ne privodilo k voennoj usobice mezhdu nimi. Bolee togo, Kubvande s gotovnost'yu by prinyal Idosso, koemu i bogi, i lyudi voznosyat pochesti, esli by... Esli by on prislushalsya k sovetu Kubvande. Kubvande vse eshche dumal o tom, kakuyu pol'zu mozhno izvlech' iz ohoty na kabana v obshchestve Idosso. Idosso byl velik rostom. Lish' nemnogie iz naroda bamula mogli sravnit'sya s nim stat'yu. I skol' velik rostom, stol' on byl i silen; nrava zhe byl svirepogo, no ne bez hitrosti i kovarstva. Opasnyj chelovek. Ob etom svidetel'stvovali prolomlennye, i vyvarennye cherepa vragov, vystavlennye pered hizhinoj Idosso na vseobshchee obozrenie - dlya nazidaniya. Buduchi ot prirody chelovekom neglupym, Kubvavde nadeyalsya sohranit' na plechah svoj sobstvennyj cherep. A eto oznachalo izbegat' pryamyh stychek s Idosso do teh por, poka on, Kubvande, ne budet uveren v pobede nad nim. A vprochem, stol' li opasna bor'ba s Idosso? Kubvande znal, chto u Idosso imeyutsya krovnye vragi sredi rodstvennikov teh, kogo on srazil. U etih rodstvennikov, vozmozhno, ne hvatit silenok samim srazit' Idosso. No koe u kogo iz nih imeetsya vliyanie na bolee sil'nyh voennyh vozhdej. Krome togo, kak ni kruti, a Kubvande - eto ne kakaya-nibud' devchonka-sirota, zabava muzhchin, a moguchij voin, kuda bolee poleznyj dlya plemeni zhivym, chem mertvym. Konechno, vse budet imenno tak, kak pozhelayut bogi. Odnako Kubvande byl iz teh, kto predpochitaet samostoyatel'no rasporyazhat'sya sobstvennoj zhizn'yu i planirovat' ee po-svoemu do teh por, poka bogi ne vyrazyat pryamo protivopolozhnogo zhelaniya. Nu a segodnya on hotel, chtoby ohota byla uspeshnoj, chtoby udalos' vzyat' zhirnogo kabana i chtoby posle ohoty bylo pirshestvo s zharenoj svininkoj, chej zapah i vkus dazhe merzostnoe prisutstvie Idosso ne v sostoyanii budet ispoganit'. Pri etih myslyah Kubvande oblizal guby, nacelil voobrazhaemoe kop'e na voobrazhaemogo kabana shagah v pyatidesyati sprava, metnul i oruzhie gluboko ushlo mezhdu shchetinistymi lopatkami zverya. Kaban sdelal dva shaga, zatem upal na koleni, perevernulsya na bok i izdoh... - Kubvande! - okliknul ego Idosso. - My v mire s Ryboedami? Kubvande ne otvetil, no oshchutil styd. Nastoyashchij voin ne dolzhen pozvolyat' glupomu voobrazheniyu brat' verh nad volej i rassudkom. - Opasnost' ot Ryboedov nevelika, - otozvalsya nakonec Kubvande. - Krome togo, ya dumayu, chto posle nashej bitvy s nimi oni eshche slishkom toshchi zheludkami, chtoby otvazhit'sya na novuyu. Idosso uhmyl'nulsya, pokazav perednie zuby s ritual'nymi nadpilami, ukazyvayushchimi, chto ih obladatel' ubil l'va kop'em. Imenno Idosso v poslednij raz vodil plemya bamula na Ryboedov i sobstvennymi rukami srazil shest' vrazheskih voinov. Kubvande podumal, chto chelovek, stol' podverzhennyj lesti i hvastovstvu, vryad li podhodyashchaya kandidatura dlya voennogo vozhdya. Vprochem, voennyj vozhd' so slabostyami - eto tozhe polezno. Nastalo vremya oglyanut'sya nazad. Kubvande i shestero drugih voinov zamerli, obernulis' nazad k trope i podnyali kop'ya. Odin iz ohotnikov dunul v kostyanoj svistok. Perelivchatyj svist vyzval otvetnyj peresvist vsevozmozhnyh ptic, odnako v podnyavshemsya gvalte ne bylo slyshno ni lyudskih golosov, ni voya duhov. Zavershaya ritual, Kubvande podnyal svoyu boevuyu dubinu, trizhdy krutanul ee nad golovoj i metnul v storonu tropy. Dubina udarila v derevo s takoj siloj, chto otskochila nazad i upala pochti k ego nogam. Vse primety byli samymi luchshimi. Nichto ne ukazyvalo na to, chto vperedi mozhet ozhidat' nechto, chego sledovalo by opasat'sya. Po krajnej mere, vo vremya ohoty na kabana. Kimmeriec mog besprobudno dryhnut' v lyuboe vremya dnya i nochi tak zhe legko, kak materyj kotishche. No sejchas, ustroivshis' sredi kornej dereva, on prodolzhal bodrstvovat', nablyudaya za progalinoj. Delo v tom, chto mesto, gde raspolozhilsya Konan, ne bylo odnim iz ego postoyannyh ohotnich'ih lezhek, kazhdaya iz kotoryh byla samym tshchatel'nejshim obrazom vybrana, a zatem okruzhena vsevozmozhnymi lovushkami, tak chto nikto ne mog projti mimo nezamechennym. Zdes' zhe, v chuzhom meste, prihodilos' ostavat'sya nastorozhe. Konan nahodilsya v poludne puti ot samogo blizhajshego iz svoih ubezhishch. Sejchas on byl na territorii plemeni, nazyvaemogo Ryboedami. I hotya Ryboedy vryad li mogli predstavlyat' ugrozu dlya nego, pozhelaj oni dazhe ego smerti, tem ne menee sledovalo i ih prinimat' v raschet. Izvestno ved', chto strah dazhe slabyh delaet smertel'no opasnymi. Krome togo, i narod bamula povadilsya shlyat'sya po zemlyam Ryboedov, kak po svoim sobstvennym. Na CHernom Poberezh'e k bamula otnosilis' s pochteniem. Konan znal o narode bamula tol'ko ot ih vragov. Te, s kem on razgovarival, byli voiny na bortu , vrazhdebnye narodu bamula. Bamula predlagali za etih voinov horoshuyu cenu ili chto-to vrode etogo, tak govorila Belit, no ona otkazalas'. . Krov' i stal', smert' i strah byli monetoj, kotoroj Belit obychno platila stigijcam. Platila do teh por, poka ne vstretila svoj sobstvennyj konec. Teper' volny nesut ee pepel vmeste s oblomkami korablya; a v dzhunglyah po beregam reki Zarheba lezhat kosti otchayannoj komandy rubak i sorvigolov. Teh, kto byl kogda-to tovarishchami Konana. S Belit ego svyazyvalo nechto bol'shee, chem postel'. Hotya i odnih tol'ko vospominanij o tom, kakova byla Tigrica v posteli, bylo by dovol'no, chtoby zastavit' muzhchinu ne spat' nochami. Dlya Konana eto byla ideal'naya podruga. Dusha Belit otnyud' ne pohozha na ee imya. Ee zakalennoe v boyah telo nikogda by ne vyzvalo myslej o sladostnyh ob®yatiyah. I dikie chernye voiny Belit men'she vsego byli pohozhi na teh soldat, kotorymi byl prizvan komandovat' severyanin Konan. |to bylo slavnoe vremya, no teper' ono ushlo v proshloe. Vprochem, synu Kimmerii ne pristalo tratit' mnogo vremeni, oplakivaya to, chto kanulo v nebytie, - surovaya, i skupaya severnaya eemlya predostavlyaet malo radostej, a lyubov' Bedit byla odna iz nih. Bolee togo, Konan otpravil Belit domoj, v okean, na korable, kotorym ona tak gordilas' i za kotoryj tak boyalas', - na korable, imya kotorogo navodilo takoj uzhas na stigijskie berega. Pogibli vse. No kogda Konan podnosil fakel k , uzhe togda on znal, chto mnogo vremeni projdet, prezhde chem on stupit na bort drugogo korablya. S vospominaniyami i s oruzhiem, so svedeniyami o CHernom Poberezh'e, poluchennymi ot tovarishchej na bortu , i s navigacionnymi priborami v meshke cherez plecho Konan otpravilsya v glub' sushi. Zvuki shagov, kotorye mog izdat' lish' ohotnik, chelovek ili zhivotnoe, polozhili konec neveselym razdum'yam. Konan lish' slegka povernul golovu. Teper' emu ne nuzhno bylo dvigat'sya, chtoby vsya progalina okazalas' v pole zreniya. SHagi vse priblizhalis', legkie i uverennye. Konan poslyunil palec i podnyal ego, chtoby opredelit' napravlenie slabogo veterka. Palec podtverdil to, chto uzhe skazali Konanu ego ushi: chuzhaki dvizhutsya po trope. Teper' uzhe i na sluh on mog opredelit' ih kolichestvo. Troe ili chetvero, ne bol'she... Tak chto opasat'sya nechego. Dazhe esli eto i ne Ryboedy. Konan zhdal. Esli bamula v svoih ohotnich'ih ekspediciyah osmelivayutsya tak daleko zahodit' na zemli Ryboedov, to znat' ob etom ves'ma polezno. Nachinat' voevat' s nimi bessmyslenno. |to tol'ko v detskih skazkah geroj odin-odineshenek gromit celoe plemya. Pohozhe, prihodit konec mirnomu i bezmyatezhnomu odinochestvu zdes', v dzhungayah CHernogo Poberezh'ya. |tot etap zhizni uhodit v proshloe, kak ushla v proshloe Belit. Tri zhenshchiny vyshli na progalinu. Kazhdaya nesla na golove sosud, a na bedre korzinu. Korzina visela na remne, perebroshennom cherez plecho. Kstati, remnem ves'ma zatrudnitel'no prikryt' pyshnyj byust. Imenno eto izumlennyj kimmeriec i nablyudal. Neznakomki udosuzhilis' prikryt' telesa lish' korotkimi perednichkami. Sudya po vsemu, zhenshchin podobnyj naryad niskol'ko ne smushchal. Vprochem, horosho slozhennaya babenka ne mozhet oskorbit' svoim vidom glaz muzhchiny, nevazhno, kakogo cveta u nee kozha. ZHenshchiny snyali sosudy, otvyazali korziny i sostavili ih krugom posredi progaliny. Zatem oni vstali na koleni i sem' raz poklonilis'. V ushah kazhdaya nosila zolotye ser'gi, sverkayushchie na solnce. V nosu odnoj iz zhenshchin bylo kol'co iz zolota i slonovoj kosti. ZHenshchiny podnyalis' na nogi. Ih grudi vzdragivali i pokachivalis'. Zrelishche bylo stol' soblaznitel'nym, chto, navernoe, dolzhno bylo zastavit' dazhe kamennuyu statuyu shiroko raspahnut' glaza i otvesit' chelyust'. Konan, zamerev v kornyah moguchego dereva, nedoumeval: chego oni zhdut? Na chto oni nadeyutsya? On reshil, chto poka ne stoit vylezat' iz ukrytiya. Vryad li posleduet teplyj priem, esli devahi snachala perepugayutsya do polusmerti. Konan prodolzhal nablyudat'. Stoyala tishina, narushaemaya obychnymi zvukami dzhunglej. Konan otmetil pro sebya, chto devushka s kol'com v nosu nosila takzhe ubor iz sinih per'ev, kotoryj kolyhalsya v ee volosah. V etot moment poyavilos' nechto novoe, o chem Konanu mgnovenno podskazali ego obostrennye instinkty. Tishina byla slishkom dolgoj i stala absolyutnoj. Ischezli dazhe obychnye zvuki dzhunglej. Vpechatlenie bylo takoe, budto priblizhaetsya nechto neizvestnoe ili vrazhdebnoe. Ni Konan, ni devushki ne delali nichego, chtoby probudit' dzhungli k zhizni. O tom, chto poblizosti vozniklo novoe zhivoe sushchestvo, govorilo ochen' malo. Odnako i teh nemnogochislennyh priznakov, chto nablyudalis' (ili oshchushchalis'), bylo dovol'no, chtoby zastavit' Konana vyskol'znut' iz ego ubezhishcha, na hodu podnimaya kop'e. Dvizheniya ego byli stol' plavnymi i bezzvuchnymi, chto im pozavidovala by i zmeya; yasnoe delo, zhenshchiny Konana ne zametili. Zatem kakoj-to zvuk, nikogda ne slyshannyj kimmerijcem prezhde, zastavil zhenshchin vstrepenut'sya. Mgnovenie spustya oni ischezli na trope tak bystro, chto Konan lish' uspel ulovit' mel'kanie yubki poslednej iz nih. Esli by ne sosudy i korziny, broshennye v progaline, Konan mog by podumat', chto zhenshchiny prisnilis' emu. CHto eto prosto son, kakoj byvaet ot plohogo vina ili na pustoj zheludok, hotya vina v etih dzhunglyah otrodyas' ne bylo. Vprochem, pivo, chto stryapali zdeshnie aborigeny, vpolne podhodit dlya peresohshej glotki nastoyashchego muzhchiny. A vot pustoj zheludok - delo drugoe. Bryuho velikana-varvara, kak nazlo, vybralo imenno etot moment, chtoby zlobno zarychat'. Budto napominalo hozyainu o tom, chto prishla pora podkrepit'sya. ZHeludok kuda luchshe hozyaina ponimal, chto v zdeshnih dozhdevyh lesah zhivotnye pogibayut bystro i eshche bystree stanovyatsya merzkoj tuhlyatinoj. Mysli o pive ponevole zastavili Konana vernut'sya nazad, k sosudam. Kimmeriec schital, chto nikakogo vreda ne budet, esli on posmotrit, chto tam takogo pozabyli zhenshchiny. Nu a esli nahodyashchayasya v sosudah pishcha vyglyadit podozritel'no, to, hvala bogam, tut, v dzhunglyah, t'ma-t'mushchaya obez'yan. Nado tol'ko nabrat'sya terpeniya, podozhdat' i posmotret', prigodna eta pishcha dlya edy ili net. Vzglyad Konana bescel'no bluzhdal po progaline v tot moment, kogda on nachal probirat'sya k korzinam. Dlinnye ruki Konana tiho i besshumno otodvigali vetki, such'ya, list'ya. Nakonec bezzvuchno, kak ten', on vyskol'znul na progalinu i potyanulsya k korzinam i sosudam. Zamerev na mgnovenie, on protyanul k nim ruki. Shvativ odnoj rukoj korzinu, drugoj - sosud, Konan bystro stal otodvigat'sya nazad, pod sen' derev'ev. Ego dvizheniya v tochnosti povtoryali put', kakim on zdes' poyavilsya. Bylo vpechatlenie, chto gigantskij pauk dvizhetsya po niti svoej pautiny. Teper', okazavshis' v teni derev'ev, nevidimyj s progaliny, ugnezdivshis' na svoem prezhnem meste, v kornyah moguchego dereva, Konan sorval kryshku s sosuda. Soderzhimoe pahlo vrode kak pivom. Po krajnej mere, eto bylo dostatochno pohozhe na pivo. Bolee togo, kogda Konan ostorozhno sunul v kuvshin palec, produkt na oshchup' tozhe byl v tochnosti pohozh na pivo. Konan vytashchil ruku iz sosuda i liznul palec... Imenno v etot moment v glaza kimmerijca brosilis' znaki na korzine i na sosude. Vernee, eto byl odin i tot zhe znak. Konanu on byl znakom. |tot znak Ryboedy stavili na podnosheniya Neizvestnomu Duhu. Plemya poklonyalos' pyati bogam, kazhdyj iz kotoryh imel sobstvennyj znak. A eshche imelsya shestoj znak dlya vseh prochih duhov, dobryh ili zlyh. Pivo i eda, sostoyashchaya iz fruktov i sushenoj ryby, byli by otlichnym podspor'em k skudnomu racionu Konana. Kakaya raznica, chto oni ukradeny pryamo, chto nazyvaetsya, iz-pod nosa u boga! Tem bolee chto i bog, sudya po vsemu, neizvestnyj. Ne buduchi lyubitelem zhrecov, da i voobshche malo verya vo vsyu razvedennuyu vokrug bogov ahineyu, kimmeriec somnevalsya, chto bogam est' kakoe-to delo do vseh teh glupostej, kotorye ustraivayut v ih chest' lyudi. Kogda on kak-to razgovarival s Belit o bogah, on ne krivil dushoj, zayavlyaya: . Vot i sejchas Konan somnevalsya, chto svoej malen'koj krazhej ser'ezno ushchemil ch'i-to interesy. V mire byli mudrye vory i glupye vory. A Konan tol'ko potomu sejchas brodit po lesam CHernogo Poberezh'ya, chto mnogo let tomu nazad v Zingare uyasnil sebe raznicu mezhdu temi i drugimi. Vot i teper', sidya pod kornem gigantskogo stvola, Konan reshil v ocherednoj raz byt' mudrym vorom i vernut' podnoshenie tuda, otkuda vzyal. Ushchemil ne ushchemil, a na teni nastupat' ne stoit. Konan bylo privstal, sobirayas' snova vybrat'sya na progalinu, kogda otkuda-to so storony tropy razdalsya zhenskij krik. Zatem Konan uslyshal boevye klichi - nekotorye bamul'skie, nekotorye na neznakomom emu yazyke, svirepoe vorchanie. A zatem snova vskrik. Potyanuvshis' za oruzhiem, Konan vyronil podnoshenie. Pust' teper' duhi podbirayut, esli im eto nuzhno. Odin-edinstvennyj pryzhok - i on uzhe nad svoim ubezhishchem. Liany, kak zmei, obvilis' vokrug ego nog, no on ryvkom osvobodilsya, po-prezhnemu bez shuma i pochti ne snizhaya skorosti. V levoj ruke kimmerijca bylo kop'e, v pravoj siyal dvuruchnyj mech. Varvar ustremilsya po trope. Kubvande i ostal'nye voiny, zametiv vnezapno nastupivshuyu vokrug tishinu, podnyali kop'ya i shchity, oglyadyvaya dzhungli, gotovye vstretit' vragov ili po krajnej mere poluchit' otvet. Lyubopytstvo bukval'no glodalo ih. Odnako chest' bamul'skogo voitelya zastavlyala ih smotret' tol'ko tuda, kuda im bylo polozheno smotret', a ne sharit' suetlivo glazami okrest, kak zhenshchinam. Tol'ko kogda Idosso vykriknul: - tol'ko togda zamykayushchie voiny otveli svoj vzglyad ot ostavshejsya za otryadom tropy. A zatem ot lyubopytstva u Kubvande, kazalos', vyrosli na nogah kryl'ya, kogda on so svoimi lyud'mi pomchalsya na pomoshch' Idosso. Pravda, ponachalu bylo ne sovsem yasno, otchego eto starshemu vozhdyu vdrug ponadobilas' pomoshch'. Pravoj rukoj vozhd' derzhal zhenshchinu iz plemeni Ryboedov za nosovoe kol'co, levoj zhe uhvatilsya za yubku. Ryadom kryazhistyj voin osedlal eshche odnu babenku. Vidimo, on zdorovo uspel potrudit'sya, poskol'ku devaha lezhala polnost'yu goloj, esli ne schitat' remnya vokrug ee zapyastij. Pyhtya, voin uzhe prigotovilsya skrutit' plennice i lodyzhki. - Idosso, dolzhno byt', dlya naroda bamula nastupil chernyj den', esli takomu voinu, kak ty, trebuetsya pomoshch', chtoby upravit'sya s dvumya Ryboedkami? - zametil Kubvande. Gruboj shutkoj Kubvande hotel pokazat' starshemu vozhdyu pryamotu i iskrennost' svoih namerenij. ZHenshchina v rukah Idosso tshchetno pytal