, nado uznat', naskol'ko ostry u nego zuby. Idosso stoyal, podobno gromadnoj statue iz ebenovogo dereva. Zatem dernulsya tak rezko, chto temno-krasnye per'ya torzhestvennogo ubora na makovke vozhdya azh zatancevali. - Pust' obsharyat derevnyu! - kriknul on. - Privedite vseh, kto mozhet idti. YA zhelayu govorit' s nimi! Sejchas zhe! Voiny udarili kulakami v zemlyu vozle nog Idosso. On plyunul tuda, kuda oni udarili. Voiny s razmahu hlopnuli sebya ladonyami po lbam, postroilis' poparno i razbezhalis' v raznye storony, derzha kop'e v odnoj ruke, shchit - v drugoj. - A mne mozhno?.. - sprosil Kubvande. Kazalos', on poyavilsya budto iz-pod zemli. Vprochem, Konana eto sovershenno ne udivilo. Umenie besshumno dvigat'sya yavno bylo sovershenno neobhodimo dlya takogo cheloveka, kak Kubvande, - chtoby vyzhit'. - Da, no ne v odinochku, - provorchal Idosso. - U tebya net cheshui, kak u etih tvarej, chtoby prikryt' tvoyu nezashchishchennuyu spinu ot kop'ya. Konan gotov byl to li rassmeyat'sya, to li zaorat' ot radosti. Odnako on ogranichilsya tem, chto skazal: - Doverish' li ty mne, o Idosso, ohranyat' ego? - Dostoin li ya, chtoby menya ohranyal Amra?.. - nachal bylo Kubvande, no kimmeriec prerval ego: - Rastochaj hvalu lish' tomu, kto hochet hvaly. Vid u bamula byl takoj, budto emu dali poshchechinu. Kimmeriec zasomnevalsya, dostatochno li yasno on vyrazilsya, ili zhe chto-to iz skazannogo ostalos' neponyatym. Ego vladenie yazykami CHernyh Korolevstv uluchshalos' den' oto dnya, no eshche bylo daleko ot sovershenstva. - YA voin. Vo mnogih zemlyah ya voeval. I voeval ya na moryah, - skazal Konan. - Konechno, v etoj zemle ya ne srazhalsya tak dolgo, kak ty. Ty dolzhen znat' to, chto mne nevedomo, esli, konechno, ty ne mladenec v oblike muzhchiny. - Esli on mladenec, to nikogda zhenshchina ne rozhdala bolee strannogo mladenca, - skazal Idosso. - Idi i poishchi to, chto smozhesh' najti. YA govoryu eto, chtoby vy ne podumali, chto YA MLADENEC. Vy ved' tak ne schitaete? Ni Konan, ni Kubvande ne stali otvechat' na etot vopros. Konan i Kubvande obnaruzhili, chto vse okazalos' kuda proshche, nezheli oni predpolagali. Nakonec oni doshli do protivopolozhnoj storony derevni. ZHiteli blizhajshih hizhin prinyali na sebya pervyj udar yashcheroobez'yan. Te, kto ucelel, gotovy byli ot straha zaryt'sya v zemlyu s golovoj i ne vylezat' kak mozhno dol'she. Bamul'skie voiny dejstvovali reshitel'no. Oni vytaskivali selyan iz temnyh uglov i razve chto ne lupili ih dubinami v tshchetnyh popytkah razuznat' o proisshedshem. Kubvande ostanovil neskol'kih voinov, kotorye na pervyj vzglyad, kazalos', bol'she nagonyayut straha, chem dobyvayut svedenij. Konan uzhe sam sobralsya bylo odernut' slishkom retivyh, no Kubvande ego operedil. Naselyali derevnyu malye bamula. Ih dialekt neskol'ko otlichalsya ot dialekta bol'shih bamula, s kotorymi Konan vstretilsya ponachalu. Selyane vpolne mogli predlozhit' svoyu pomoshch', daby provodit' kimmerijca k Vorotam Zla, no Konan ne srazu eto ponyal. Krome togo, slishkom rano prihodilos' ispytyvat' zhelanie bamul'skih voinov podchinyat'sya prikazam varvara. Konan i Kubvande dvinulis' dal'she. Oba sharili vzglyadom po hizhinam, kormovym yamam i ogorodam. CHem dal'she oni othodili, tem menee povrezhdennymi vyglyadeli hizhiny. Odnako bol'shoe kolichestvo prolomlennyh sten i vytoptannyh gryadok svidetel'stvovali o tom, chto i zdes' pobyvali yashcheroobez'yany. To tut, to tam vstrechalis' korovy i kozy, lezhashchie s vyrvannymi vnutrennostyami i obleplennye muhami. Zemlya vokrug trupov byla vlazhnoj ot krovi. Izgorodi povaleny, zerno vysypano iz razrushennyh hranilishch i smeshano s zemlej. Neskol'ko derevenskih vyglyadyvali iz hizhin. |ti hizhiny byli bolee prochnymi, nezheli te, chto videl zdes' Konan do etogo. Nekotorye iz mestnyh okazalis' molodymi zhenshchinami. Konan podumal, chto, mozhet byt', imeet smysl poslat' ih v oboz za ego dvumya sluzhankami. Ne isklyucheno, chto ego zhenshchinam udalos' by uznat' koe-chto ot derevenskih zhitel'nic. Kstati, pochemu ne vidno ni odnogo zashchitnika doliny? Ni sedoborodyh, ni tol'ko-tol'ko operivshihsya, ne govorya uzhe o nastoyashchih bojcah. Na propitannoj krov'yu zemle tut i tam valyalis' trupy. Mozhet, eto i est' ostanki zdeshnego voinstva? Ne mnogo zhe sumela vystavit' dolina protiv shajki otbornoj merzosti! Stranno... Vsluh kimmeriec vyskazyvat' svoi somneniya ne toropilsya. Bolee togo, postaralsya vybrosit' iz golovy bespochvennye podozreniya i domysly. No vzglyad varvara teper' stal bolee nastorozhennym, moshchnye muskuly chut' napryaglis', gotovye mgnovenno otreagirovat' na vnezapnoe napadenie. Priglyadyval Konan i za chernokozhim vozhdem. Ne roven chas, vlyapaetsya v kakuyu-nibud' neprimetnuyu zapadnyu! V piktskih zemlyah yarost' Lizeniusa uzhe proshla stadiyu, kogda on rastochal proklyatiya, i teper' vokrug kolduna carila polnaya gneva tishina. Odnako, prezhde chem nastupila tishina, Skira uzhe znala, chto u otca voznikla novaya problema s Brodyashchim Po Miru. Snachala vse poluchalos' na udivlenie legko. Otkryt' Vorota bol'shogo truda ne sostavilo. No potom sluchilos' strannoe: chary, nepodvlastnye razumeniyu cheloveka, sozdali magicheskij koridor mezhdu ostrovkom dzhunglej k yugu ot Khitaya i zateryannym gde-to v CHernyh Korolevstvah klochkom zemli. V nastoyashchij moment teh znanij, kotorye imelis' u Lizeniusa, bylo nedostatochno, chtoby zakryt' Vorota. I ne to chtoby Skiru osobenno bespokoila uchast' dzhunglej i obitavshih tam ostatkov rasy, sohranivshejsya s teh vremen, kogda eshche ne bylo cheloveka. Skiru bol'she bespokoili CHernye Korolevstva, gde polnym-polneshen'ko (po krajnej mere, tak ona slyshala) svirepyh voinov, dlya kotoryh gorstka vylezshih neizvestno otkuda chudovishch stanet ne bolee chem obychnym krovavym igrishchem. No sil'nee vsego Skira opasalas' za otca. Neudacha s Vorotami podhlestnet charodeya na samye bezrassudnye postupki, a mozhet byt', i voobshche stolknet v propast' bezumiya. I devushka nichego ne mogla sdelat', chtoby predupredit' eto neschast'e. Konechno, esli otec sojdet s uma, ona smozhet uhazhivat' za nim ili dazhe popytaetsya vylechit'. No dlya etogo snachala nado ostat'sya v zhivyh. Skira ponimala, chto v skorom vremeni ej grozit odinochestvo. Nadeyat'sya togda mozhno budet lish' na sobstvennye sily, a ved' oni ne tak i veliki. Ili na milost' piktov, naroda, sredi kotorogo slovo srodni rugatel'stvu. Predvidya podobnyj ishod, Skira prinyalas' usilenno gotovit'sya, chtoby vstretit' neizbezhnost' sud'by vo vseoruzhii. Ona sobirala vse neobhodimye ingredienty i povtoryala myslenno zaklyatie, kotoroe vyuchila. Osnovnye problemy byli u nee teper' s travami i mazyami. Vo-pervyh, ih trudno bylo nezametno pohitit' iz zapasov otca v nuzhnyh kolichestvah. On nepremenno by zametil. Pozdnee, primerno cherez god, esli sohranitsya mir s plemenem Sovy, ona sama smozhet sobirat' travy. Odnako sejchas plemya Sovy ne ohranyaet territoriyu Lizeniusa. A vesna uzhe ne za gorami. S pomoshch'yu bogov (Skira pomyanula vseh bogov, krome Seta) za korotkoe vremya ona mogla by usovershenstvovat'sya v iskusstve izmeneniya formy. A esli vremeni ej budet otpushcheno nedostatochno, ona vstanet pered vyborom: libo navsegda prinyat' formu zhivotnogo, libo ostat'sya chelovekom, no togda imet' delo s yarost'yu otca. Krome togo, ostavalas' opasnost', chto otec prineset ee v zhertvu Setu. So vremenem Konan nachal nedoumevat' - ne tyanetsya li doliny Mertvogo Slona azh do samyh zemel' naroda suba, a to i do samogo morya. Oni s Kubvande proshli uzhe, navernoe, dostatochno, chtoby peresech' odin iz nebol'shih turanskih gorodov ili kakoe-nibud' krohotnoe gosudarstvo kakogo-nibud' torgovogo princa v Argose. Nakonec trupnaya von' ot poboishcha ostalas' pozadi. Sejchas, kogda solnce podnyalos' vysoko, von' dolzhna byla stat' uzhe sovershenno nesterpimoj. Teper' solnechnyj disk sverkal vysoko, vyshe kron samyh vysokih derev'ev, isparyaya poslednie obryvki tumana, protyanuvshegosya noch'yu iz dzhunglej, i probuzhdaya dnevnyh ptic i zverej, ch'i golosa dobavilis' k zvukam dzhunglej. Golosa ptic i zverej zvuchali vse gromche, do teh por, poka Konan ot etogo shuma perestal slyshat' svoyu sobstvennuyu postup' i vynuzhden byl povyshat' golos, chtoby Kubvande mog ego slyshat'. Konan zametil, chto, poblizosti ne bylo vidno drugih bamul'skih voinov. Dazhe otpechatkov ih sledov na zemle ostalos' malo. Sledy bamul'skih voinov legko bylo otlichit' ot sledov derevenskih zhitelej. Derevenskie nosili sandalii, kotorye ottopyrivali bol'shoj palec ot ostal'nyh chetyreh. Kubvande i kimmeriec daleko uzhe ushli vpered ot druzej, kotorym mogli by ponadobit'sya, esli te vstretyat nepriyatelya. Oni shli i shli, ne vstrechaya ni druzej, ni vragov. SHli stol'ko vremeni, skol'ko ponadobilos' by iskusnoj tancovshchice v horoshej taverne, chtoby polnost'yu osvobodit'sya ot svoih odezhd vo vremya tanca. Za eto vremya oni dobralis' do toj chasti seleniya, gde hizhiny klinom uhodili gluboko v dzhungli, vernee, v nebol'shuyu roshchicu, vyrosshuyu na meste kakogo-to starogo pepelishcha. Zdeshnie hizhiny byli prizemistymi i grubymi. Nekotorye polnost'yu lisheny sten - prosto krysha, krepyashchayasya mezhdu dvumya bol'shimi derev'yami. Polya zdes' byli neuhozhennymi. V etih zemlyah Konanu uzhe prihodilos' videt' podobnye derevni, gde dikie zveri vplotnuyu podbirayutsya k chelovecheskomu zhil'yu. Mladenec ili podrostok, rabynya ili dazhe mladshaya zhena, ugodivshie v lapy leoparda, - zdes' samoe obychnoe delo. V takih derevnyah, kak pravilo, caril golod. Poterya korovy ili dazhe telenka oznachala katastrofu dlya celoj sem'i. V dalekoj Kimmerii vse inache. Na mgnovenie Konan myslyami perenessya nazad, skvoz' goda i mili, vspomniv tu derevnyu, v kotoroj vyros. Konanu prihodilos' neskol'ko raz vozvrashchat'sya na rodinu, no ni razu emu ne udalos' najti v zemle predkov nichego takogo, chto uderzhalo by ot dal'nejshih stranstvij. A potom on povstrechal Belit. On podumal, chto eto dobryj znak, kotorym bogi blagoslovili ego. Teper' Belit net, a on snova brodit po miru. Samogo Konana malo volnovalo, gde i kogda okonchatsya ego brodyazhnichestva i gde on vstretit svoyu smert'. No v grudi u doblestnogo varvara bilos' gordoe serdce. On byl uveren, chto ni tupovatyj verzila Idosso, ni kovarnyj intrigan Kubvande ne smogut prervat' ego neukrotimuyu tyagu k priklyucheniyam i podvigam. Uzh esli emu i suzhdeno pogibnut', to v takoj bitve, o kotoroj budut s blagogovejnym uzhasom mnogie veka pet' skal'dy, i stariki stanut pouchat' molodnyak, rasskazyvaya legendy o velikom voitele iz Kimmerii. Konan slegka uskoril shag, poka ne poravnyalsya s Kubvande, a zatem chut'-chut' ego obognal. Net smysla tashchit'sya pozadi, a chto tam vozomnit sebe chernomazyj, tak na eto naplevat'! Vprochem, naryvat'sya ne stoit. Vpolne dostatochno i zhenshchin, kotorye, hvala Kromu, sejchas nahodyatsya v bezopasnom meste. Esli, konechno, bolvanu Idosso ne prispichit navestit' babenok v otsutstvie kimmerijca. Doroga poshla pod uklon. Skvoz' kozhanye podoshvy Konan oshchutil, chto pochva pod nogami stanovitsya vlazhnoj. Oni minovali lovushku dlya ryby, ochen' pohozhuyu na tot sadok, kotoryj postavil kimmeriec. Lovushka byla razrushena tochno tak zhe, kak setka Konana. razorvannaya belym medvedem. Zatem sklon stal krutym, i Konan s Kubvande ochutilis' na trope, upiravshejsya pryamo v stenu iz lian. Skvoz' nebol'shoj proem vidnelsya peschanyj bereg i mutnaya protoka. Protoka byla edva li shire tridcati shagov, no, sudya po techeniyu na stremnine, slishkom glubokaya, chtoby perejti ee vbrod. Tak zhe, kak i bol'shinstvo protok v CHernom Lesu, eta rechka, nesomnenno, sluzhila obitalishchem krokodilov. Konan zakinul za spinu shchit i kop'e, chtoby osvobodit' obe ruki, zatem odnim pryzhkom pokryl rasstoyanie v neskol'ko shagov, ostavsheesya do berega. Kogda on prizemlilsya, gravij poletel vo vse storony u nego iz-pod nog. Ot berega v panike metnulis' serebristye molnii ryb. - CHto ty delaesh'? - Sudya po golosu, Kubvande byl iskrenne obespokoen bezopasnost'yu kimmerijca. - Ishchu lodki. Esli kto-nibud' prihodil otsyuda, to on byl v lodke, a lodka vsegda ostavlyaet sledy. Sudya po licu Kubvande, iskat' lodki na etoj reke bylo vse ravno chto iskat' zolotye gory. Odnako Konan ne unimalsya. Vstav na koleni, on issledoval pribrezhnuyu gal'ku, pri etom starayas' ne povorachivat'sya spinoj ni k vode, ni k Kubvande. Nakonec on podnyalsya na nogi i posmotrel na reku vniz po techeniyu. - Zdes' byli lodki. YA dumayu, dve. Obe davnym-davno ushli. Vse otpechatki nog, pohozhe, prinadlezhat derevenskim. Nikakih sledov krokodilov ili begemotov. - A kak naschet yashcheroobez'yan? - YA smutno predstavlyayu sebe, kak vyglyadyat ih sledy. Razve ty vidish' sledy kakoj-nibud' bor'by? Kubvande issledoval bereg i tropu, a zatem okruzhayushchie kusty. On yavno reshil dokazat', chto yavlyaetsya ne hudshim sledopytom, chem kimmeriec. No i on byl vynuzhden priznat': chego zdes' net, togo zdes' net. Okonchiv svoi poiski, Kubvande podnyalsya na nogi i s iskrennim vidom priznal, chto kimmeriec prav. Konan zasmeyalsya. CHestnost' v takih lyudyah, kak Kubvande, byla stol' zhe redkostnoj dobrodetel'yu, kak celomudrie sredi potaskuh, nezavisimo ot cveta ih kozhi, kakim by on ni byl - belym, chernym, purpurnym ili dazhe zelenym, bude takovye otyshchutsya v mnogochislennyh bordelyah neob®yatnoj Hajborii. Ikkako zdorovo oshibsya, reshiv, chto velikan-varvar s radost'yu polezet v zdeshnie intrigi. Esli uzh delo dojdet do togo, chto pridetsya vybirat' mezhdu razlichnymi partiyami intriguyushchih, to Konan otryahnet so svoih nog prah bamul'skih zemel' i pojdet voevat' za mesto pod solncem kuda-nibud' v drugie kraya. - CHto eto za zhest, Amra? U kimmerijca poyavilsya soblazn otvetit' Kubvande polnuyu pravdu. Vozmozhno, Konan tak by i postupil, esli by hot' na mgnovenie schel, chto emu poveryat. - Mysl' ko mne prishla. Ne bezhali li neschastnye derevenskie zhiteli ot yashcheroobez'yan tol'ko lish' dlya togo, chtoby past' zhertvoj begemotov? - Tol'ko duhi reki znayut ob etom. No segodnya oni ne speshat otvechat'. - Kubvande pozhal plechami i povernulsya spinoj k Konanu i k reke. On nachal karabkat'sya po sklonu. On uzhe pochti vylez naverh, na obryv, kogda v kustah zahrustelo, listva razdvinulas' i poyavilos' s desyatok derevenskih voinov. Vse-taki ne vse muzhchiny v derevne pogibli. Koe-kto vyzhil. Oni spaslis' ot lap i klykov adskih tvarej, oni perezhili strah, izbezhali opasnostej reki i teper' zhazhdali mesti. Kasatel'no ob®ekta mshcheniya tozhe ne moglo byt' nikakogo somneniya. - Ub'em Hozyaina-Demona! - vskrichal odin i metnul kop'e pryamo v Konana. SHCHit kimmerijca vzletel vverh, otbil oruzhie v storonu. Kop'e opisalo v vozduhe krutuyu dugu i plyuhnulos' pryamo posredi mutnoj reki. Sleduyushchee kop'e Konan vstretil eshche bolee reshitel'no. On perehvatil ego pryamo na podlete, zavertelsya, kak turanskij dervish, a zatem metnul tupym koncom v obratnuyu storonu. Kop'e ugodilo dikaryu tochno mezhdu nog, tuda, gde u vsyakogo muzhika boltaetsya prichinnoe mesto. Voin sognulsya popolam, vyronil shchit i osel na zemlyu, hvataya vozduh razinutym rtom, puskaya stony i zhalobno podvyvaya. Mel'knuli eshche tri kop'ya. No ne tut-to bylo. Vse tri gluboko ushli v tolstuyu kozhu i tverdoe derevo shchita. Ni odno ne prichinilo Konanu ni malejshego vreda. - YA ne lyubitel' demonov! - zaoral kimmeriec. - Kubvande, ty ved' znaesh' ih yazyk! Utihomir' ih! Skazhi im, chto ya otdam kop'ya, pust' voyuyut s nastoyashchimi demonami. A esli rebyata opyat' popytayutsya proverit' na prochnost' moyu shkuru, to ya vob'yu im kop'ya v zadnicy. Kubvande chto-to zakrichal. YArostnaya tirada zastavila neskol'kih derevenskih voinov na mig priostanovit'sya, no nikogo ne vrazumila okonchatel'no. CHetvero dikarej skatilis' vniz po obryvu i teper' priblizhalis' k Konanu, derzha kop'ya naklonennymi vniz, a dubiny - zanesennymi vysoko nad golovoj. Dazhe esli oni ne smogut srazit' Hozyaina-Demona na rasstoyanii, oni gotovy shvatit'sya s nim vrukopashnuyu - ubit' ego ili umeret'. Trudnee vsego imet' delo s lyud'mi, kotorye reshilis' tebya ubit' dazhe cenoj sobstvennoj krovi. Imenno v takogo roda bor'be kimmeriec ne byl stol' iskushen, kak emu etogo sejchas hotelos' by. Ibo pochti vsyu svoyu zhizn' on otdal bitvam, v kotoryh protiv nego bilis' te, kto zhelal vzyat' ego zhizn', ne zhelaya, odnako, otdavat' v obmen svoyu. Teper' vse bylo inache. Derevenskie poteryali slishkom mnogo narodu ot zubov i kogtej yashcherobez'yan i navernyaka poteryayut eshche bol'she ot opasnosti, kotoraya podsteregaet ih v dzhunglyah i na reke, prezhde chem vse beglecy vernutsya. U Konana ne bylo nikakogo zhelaniya istreblyat' i dal'she zdeshnih lyudej ili delat' ih svoimi vragami, v to vremya kak ih pomoshch' i druzhba byli by ochen' kstati pri razreshenii zagadki d'yavol'skih Vorot. Konan pokrepche uhvatil shchit i kop'e. Odin protiv neskol'kih - nado napadat' pervomu i ne davat' protivnikam opomnit'sya. Konan rezko dvinul verhnej kromkoj shchita pod chelyust' odnogo iz napadavshih, odnovremenno s etim s razmahu udariv tupoj storonoj kop'ya mezhdu nog drugogo. Oba upali. Zatem Konan, vzmahnuv kop'em, kak dubinkoj, obrushil ego na makushku tret'ego. Golovnoj ubor sletel s golovy chernogo voina, shchit i boevaya dubinka vypali iz ruk napadavshego, i on rastyanulsya na beregu sredi ostal'nyh svoih tovarishchej. Umen'shiv kolichestvo svoih protivnikov, ostavshihsya na nogah, i poubaviv u nih spesi, Konan zametil, kak Kubvande gonit po trope eshche dvoih. SHCHit i kop'e mel'kali u nego v rukah s takoj skorost'yu, chto glazu bylo trudno usledit' za nimi. Konan tol'ko ponadeyalsya, chto u bamula hvatit mozgov prekratit' srazhenie, ne otnimaya u protivnikov zhizni. Zatem eshche troe derevenskih vyprygnuli na bereg. Pochuvstvovav, chto k nim prishlo podkreplenie, i vospryav duhom, napadavshie nachali zahodit' so vseh storon, yavno stremyas' ottesnit' Konana spinoj k potoku. Odin iz vnov' poyavivshihsya byl sovsem molod, pochti eshche mal'chik. S bezumnoj otvagoj yunosti on brosilsya v vodu, nadeyas' zajti kimmerijcu sboku. Konan kak raz pytalsya uderzhat' v pole zreniya odnovremenno vse napravleniya ataki, kogda plesk vody brosivshegosya v reku parnishki okonchilsya bolee shumnym vspleskom. Uzhas v glazah derevenskih podskazal Konanu, chto mozhet oznachat' etot vtoroj, shumnyj, vsplesk eshche prezhde, chem donessya rev begemota. Kimmeriec povernulsya i prygnul, odnim-edinstvennym dvizheniem vyrvavshis' iz kol'ca vragov. Odin osobo nastyrnyj chernomazyj brosilsya napererez kimmerijcu. Kop'e Konana mel'knulo v vozduhe i s razmahu udarilo dikarya po zapyast'yu. Voin vzvyl, kak pobitaya sobaka, i kinulsya proch', prizhimaya k grudi ranenuyu ruku. Teper' parnishka byl zazhat v massivnyh chelyustyah begemota. No Konan zametil, chto blagodarya blagovoleniyu kogo-to iz bogov mal'chik okazalsya v promezhutke mezhdu redko rastushchimi zubami zhivotnogo. Ni odin iz klykov, pohozhih na korotkie mechi i ostryh kak britva, ne pronzil telo yunoshi. Voda vzmetnulas' fontanom, kogda kimmeriec brosilsya v potok. Ego dubina mel'knula nad golovoj v stol' stremitel'nom udare, chto mogla by sbit' letyashchuyu pticu. Vmesto etogo dubina udarila begemota pryamo v nos. ZHivotnoe oselo nazad, nedoumenno razinuv past'. Konan protyanul ruku i, shvativ parnishku za nabedrennuyu povyazku, potashchil ego iz pasti begemota. Drugoj rukoj on s siloj vonzil svoe kop'e v raskrytuyu past' zhivotnogo, pryamo v nebo. Begemot zarevel, podobno drakonu, i vzmutil reku v neistovoj yarosti. On popytalsya shvatit' zubami sperva mal'chika, potom Konana, no vstavshee poperek pasti kop'e ne davalo emu svesti chelyusti, Kimmeriec, vytashchiv mal'chika na bereg, osmotrel, ne ranen li tot. - Vot, - skazal on, kladya parnishku u svoih nog na gal'ku. - Najdite znaharku, i vskore s nim vse budet v poryadke. I nechego nazyvat' menya Hozyainom-Demonom. Tot, k komu byla obrashchena eta rech', otkryl rot. Zatem odin iz derevenskih voinov vybezhal vpered i obnyal mal'chika. Konan uvidel, chto u etogo muzhchiny volosy i boroda sedye. On reshil, chto, vidimo, to byl otec parnishki. Tem vremenem begemot prodolzhal bit'sya na otmeli, pytayas' osvobodit'sya ot kop'ya. Konan vognal kop'e dostatochno gluboko, chtoby begemotu bylo nelegko ot nego izbavit'sya, no nedostatochno, chtoby ostrie dostiglo mozga zhivotnogo. Obezumev ot strashnoj boli, zhivotnoe moglo by bit'sya zdes' dnyami naprolet, perebiv mnogo zhivyh sushchestv i nadelav mnogo vreda, prezhde chem k nemu prishla by smert'. Konan naklonilsya, chtoby popolnit' svoj zapas kopij, a zatem povernulsya i snova voshel v reku. Kogda voda dostigla ego kolen, on uslyshal gromkij krik i yarostnyj plesk. Prezhde chem on smog obernut'sya, nabezhavshie derevenskie voiny pochti sbili ego s nog. Konan edva uspel vosstanovit' ravnovesie, prezhde chem derevenskie okruzhili begemota, vonzaya v nego kop'ya, polosuya kinzhalami. Na beregu stuchali v barabany. Predsmertnye vopli begemota raznosilis' dal'she lyubogo barabana. Nakonec oni oborvalis', i mertvoe zhivotnoe poplylo v okrovavlennoj vode. Ponadobilis' by sily vseh sobravshihsya, zaklyuchil Konan, chtoby vytashchit' begemota iz stremniny. - Krokodily! - skazal Konan, pokazav na tushu begemota. - Samoe luchshee, esli my sejchas pojdem nazad v derevnyu i privedem eshche lyudej i VSEH zhenshchin, chtoby razrezat' tushu. Ne dlya togo ya trudilsya, chtoby eta zveryuga stala krokodil'im obedom, klyanus' Kromom! Konan vynuzhden byl povtorit' eto trizhdy, prezhde chem Kubvande ponyal ego. Dazhe togda voin kak-to nereshitel'no posledoval za nim. U kimmerijca bylo vremya prinyat' nechlenorazdel'no vyrazhaemuyu blagodarnost' cheloveka, ch'ego syna on spas. |togo cheloveka zvali Bessu, on byl mladshij vozhd', a syna ego - Govindu. Konan nadeyalsya, chto oba zamolvyat za nego slovechko v doline Mertvogo Slona. Sdelannogo i tak bylo dovol'no s lihvoj. Konan i ne rasschityval dobit'sya podobnogo v etom krayu, uchityvaya, chto sledovalo opasat'sya demonov vperedi i kopij v spinu. Konan takzhe vykroil vremya oblazit' kustarniki, gde pryatalis' derevenskie. On nashel tam nemnogoe. Nichego neozhidannogo dlya sebya ne obnaruzhil. I tol'ko odna veshch' vyzvala u nego bespokojstvo. |to byli sledy. Oni veli sperva v storonu kustov, a zatem dal'she. Sledy ne prinadlezhali nikomu iz derevenskih, potomu chto na shedshem ne bylo sandalij, ottopyrivayushchih bol'shoj palec. V vetkah kustarnika nedaleko ot berega zaputalos' goluboe pero. Sredi derevenskih prakticheski nikto ne ukrashal golovu per'yami. S drugoj storony, sredi voinov bamula redko mozhno bylo najti takogo, u kotorogo v ubore ne bylo neskol'kih golubyh per'ev, ravno kak i per'ev drugih cvetov. Lico Konana bylo mrachnym, kogda on shel nazad, k derevne. No vse prinimali ego mrachnyj vid za ser'eznost' cheloveka, kotoryj chudom izbezhal smerti v pasti begemota. Nikto ne zadaval voprosov, na kotorye Konan ne mog otvetit'. Vskore na kostrah zashipelo myaso begemota. V bol'shih kuvshinah zabul'kal navaristyj bul'on, rasprostranyaya vokrug soblaznitel'nyj aromat, kotoryj smeshivalsya s von'yu razlagayushchihsya trupov. Glava shestaya Konan prodvinulsya eshche vyshe, vzbirayas' na derevo. Sejchas on nahodilsya na vysote zamkovoj bashni nad zelenym morem dzhunglej. Suk raskachivalsya i slegka potreskival pod ego tyazhest'yu. Konan prodvinulsya eshche na odnu dlinu ruki. Suk nachal izgibat'sya. V potreskivanii stali slyshat'sya zloveshchie notki, budto skripeli nesmazannye petli grobnicy na davno pokinutom kladbishche. Konan prikinul, chto s togo mesta, gde on nahoditsya, on malo chto mozhet uvidet'. Podumal on i o tom, chto posle padeniya on uvidit eshche men'she, esli voobshche uvidit chto-nibud' i kogda-nibud'. Esli on pogibnet tak po-duracki, Belit vryad li primet ego s rasprostertymi ob®yatiyami. Tak mozhet pogibnut' tol'ko mal'chishka. Kstati, o mal'chishkah... - Govindu! - YA zdes', Konan! - Gde - zdes'? - Na samom bol'shom suku... |... YA dumayu, na protivopolozhnoj storone dereva. Dlya Konana eto prozvuchalo tak, budto paren' nahodilsya na zemlyah sosednego plemeni. Odnako derevo, na kotoroe oni vlezli, i v samom dele bylo gromadnym. Krome togo, kimmeriec privyk k bol'shim prostranstvam na sushe i na more. A u dzhunglej bylo koldovskoe svojstvo prevrashchat' zvuk tresnuvshego pod nogoj suchka ili upavshej kapli vody v nechto zagadochnoe i neprivychnoe. I rasstoyanie zdes' sovershenno nevozmozhno opredelit' po zvuku. Za eto Konan ne slishkom zhaloval dzhungli. No, v konce koncov, nastoyashchij muzhchina dolzhen snosit' lyubye tyagoty i prisposablivat'sya k samym zhutkim usloviyam. Smetlivyj kimmeriec malo-pomalu nauchilsya orientirovat'sya v etih lesnyh krayah. - Ty yasno vidish'? - Da. - CHto ty vidish'? - Vershiny vseh derev'ev v mire, nebo, obeshchayushchee dozhd', i mnogo ptic. - Kakie-nibud' dikovinnye sredi nih est'? Konan pochti uslyshal, kak parnishka pozhal plechami, prezhde chem otvetit'. - Est' mnogo, kotoryh ya ne znayu. Nekotorye tak daleko, chto nevozmozhno opredelit' ih porodu. Krome togo, ya ved' ne znayu vseh ptic, kotorye vodyatsya v dzhunglyah. - Ty vidish' zorche, chem nekotorye voiny, kotorye v dva raza starshe tebya, Govindu. YA govoryu tebe, potomu chto u tebya dostaet znanij ponimat', chto ty chego-to ne znaesh'. - |to vazhno? - Vazhno tol'ko v tom sluchae, esli ty sobiraesh'sya prozhit' dvazhdy po stol'ko, skol'ko uzhe prozhil, paren'. Govindu hihiknul. Zatem kimmeriec uslyshal: - Polezesh' vyshe, ko mne, Konan? - Esli ya sdelayu eto, to sleduyushchee, chto ty uslyshish', budet shlepok moego tela o zemlyu. YA razlechus', kak gniloj arbuz. - Skazhi mne, kogda soberesh'sya padat', Konan. YA hochu posmotret'. - Tvoj otec govoril, chto kogda-nibud' ya pozhaleyu, chto spas tebya. YA nachinayu ponimat' mudrost' tvoego otca. Nahodyas' v bezopasnosti na drugoj storone dereva, Govindu izdal nepristojnyj zvuk. Zatem on rashohotalsya, i kimmeriec rassudil, chto parnishka, pohozhe, vnov' pristupil k nablyudeniyu za dzhunglyami sverhu. Konan i Govindu byli ne edinstvennymi iskatelyami Vorot Zla, kotorye sejchas skorchilis' na vysokih derev'yah, oglyadyvaya zalitye solncem krony. Mnogie voiny, kak iz plemeni bol'shih, tak i iz seleniya malyh bamula, sideli sejchas na derev'yah, ne vsegda osoznayushchie, chto oni, sobstvenno govorya, ishchut, no vse odinakovo molyashchiesya o tom, chtoby nichego neobychnogo, chto moglo by proizojti mezhdu rassvetom i zakatom, ne skrylos' ot ih glaz. Kogda vse ishchushchie Vorota Zla sobralis' na sovet i vse slova byli skazany i vyslushany, stalo yasno, chto Vorota otkryty ne postoyanno. Odnako zhe otkryvayutsya oni vsyakij raz pochti v odnom i tom zhe meste. Stalo byt', nado otyskat' eto mesto. Konan predlozhil proizvodit' poisk sverhu, s kakoj-nibud' vysokoj tochki. - No zdes', v dzhunglyah, net nikakih vozvyshennostej, - napomnil sobravshimsya odin iz prihlebatelej Idosso. - S takim zhe uspehom, kak s utesa ili grebnya holma, nablyudenie mozhet vestis' s verhushki dereva, - otvetil Konan. - Vse, chto nablyudatelyu nuzhno, - ostryj glaz i soobrazitel'nost'. Vprochem, glyadya na tebya, ya somnevayus', chto tebe udastsya chego-nibud' razglyadet', dazhe podvesiv za nogi k oblaku. Vse rashohotalis', dazhe vozrazhavshij Konanu voin. Kimmeriec rassudil, chto eto dobryj znak. No ne v ego privychkah lyubeznichat' i syusyukat' s kem by to ni bylo. V Nemedii ili v Akvilonii, kak dovodilos' slyshat' Konanu, gruppa voinov, zanyatyh chem-to vrode togo, chem zanyaty nyneshnie ohotniki za demonami, reshala etu zadachu s pomoshch'yu karty. Kogda poyavlyalsya demon i letel po vozduhu, nablyudateli nanosili traektoriyu ego poleta na kartu. Zatem oni sveryali karty i takim obrazom poluchali iskomuyu tochku. Bamula zhe, yasnoe delo, ne imeli ni malejshego predstavleniya o kartah. CHto do Konana, to v svoyu bytnost' v Turane emu prihodilos' pol'zovat'sya kartami. Prihodilos' i pozdnee, kogda on byl naemnikom. Opyat'-taki, dovodilos' emu smotret' v karty i na bortu . Odnako kimmeriec ne chuvstvoval sebya gotovym k tomu, chtoby nachat' prepodavat' iskusstvo kartografii. Edinstvennoe, chto doskonal'no znayut dikari, - eto dzhungli. Kazhdyj horosho izuchil ih s detstva. Kak umeli, oni peredali Konanu koe-kakie iz svoih poznanij. S drugoj storony, kimmerijcu okazalos' ne tak uzh trudno vbit' chernokozhim v mozgi ponyatie o bol'shom kruge, vnutri kotorogo poyavlyayutsya zhutkie tvari. Dazhe rebenku posle etogo bylo by ponyatno, chto Vorota dolzhny otkryvat'sya i zakryvat'sya gde-to vnutri etogo uslovnogo kruga. Tak chto ostavalos' vesti nablyudenie za vsem krugom. Koe-kto iz bol'shih bamula, iz teh, kto vysluzhivalsya pered Idosso, a takzhe nekotorye iz derevenskih, oburevaemye zhazhdoj mesti, pozhelali vesti nablyudenie s zemli. CHto do nablyudeniya sverhu, to, po ih slovam, lish' zhenshchinam i muzhchinam, v ch'ih venah techet moloko vmesto krovi, pristalo boltat'sya na derev'yah, podobno makakam. Nekotorye byli dazhe stol' otvazhny, chto osmelilis' skazat' eto blednokozhemu kimmerijcu pryamo v glaza. Kubvande, so svoej storony, osypal etih lyudej prezreniem, budto raskalennymi uglyami. - Dzhungli skryvayut v sebe stol'ko vsyakoj vsyachiny, chto, dazhe esli vse plemena na svete soberutsya vmeste, im ne udastsya osushchestvit' postoyannoe nablyudenie vnutri kruga. Krome togo, nado byt' polnejshimi nedoumkami, chtoby ne ponimat', chto nasylaemyh demonom tvarej luchshe vsego ne nablyudat' s ZEMLI. - Esli my vstupim s nimi v boj, dushi nashih ubityh rodstvennikov budut podderzhivat' nas v srazhenii! - brosil odin iz derevenskih. - Esli vy budete nablyudat' s zemli, to ochen' skoro prisoedinites' k svoim predkam i ubitym rodstvennikam, tak i ne otomstiv za nih! - skazal Konan. - Odin na odin s tvaryami bit'sya bespolezno. Poprobujte! I to, chto ot vas ostanetsya, budet sluzhit' svidetel'stvom vashej bezzavetnoj gluposti. Vyjdite protiv nih vmeste so svoimi tovarishchami - i vy smozhete otomstit'! Konan mnogoznachitel'no posmotrel na sel'skogo vozhdya: - Razve eto ne pravda, Bessu? Razve ne udalos' vam ubit' yashcheroobez'yanu, srazhayas' protiv nee vsem skopom, v to vremya kak te, kto pytalsya poigrat' v geroev, pogibli? Otec Govindu kivnul: - Amra govorit pravdu. Klyanus' duhom moej docheri. Protiv etih ischadij podzemnogo mira nado vyhodit' srazu mnogim. No chtoby mnogie mogli dejstvovat' zaodno, nado, chtoby ih predupredili. Tol'ko s vysokih tochek mozhet bystro i vovremya prijti preduprezhdenie. Poetomu teper' nablyudateli i sideli na derev'yah. Na drugih vetvyah, ponizhe, raspolozhilis' barabanshchiki, nepodaleku ot nablyudatelej, chtoby mozhno bylo ih uslyshat'. Slova nablyudatelej barabanshchiki ponesut cherez vse dzhungli s pomoshch'yu svoih tamtamov. Zvuk tamtamov dojdet do voinov, i voiny budut znat', kuda idti. Teper' ostaetsya tol'ko zhdat', kogda Vorota snova otkroyutsya. Nablyudateli dolzhny zametit' eto. Uzhe proshlo desyat' dnej s teh por, kak nablyudateli sledili za dzhunglyami. U Konana ne bylo namereniya spuskat'sya po derevu, ostaviv Govindu nablyudat' v odinochestve. Vmesto etogo on poiskal bolee nadezhnyj suk, s kotorogo mozhno budet uvidet' pobol'she, nezheli prosto listvu krony. On pochti dobralsya do oblyubovannogo im zaranee mestechka, na pyat' dlin kopij nizhe posta Govindu, kogda parnishka gromko zakrichal. Udivlenie v ego golose smeshalos' so strahom. Konan otstegnul odno kop'e i uhvatilsya za krepkij suk svoej zheleznoj rukoj. Drugoj rukoj s pomoshch'yu kop'ya on razdvinul listvu krony. Sperva Konanu pokazalos', chto eto nebol'shaya ptichka, do kotoroj rukoj podat'. Odnako vrozhdennyj ohotnichij instinkt podskazal sperva mal'chiku, a teper' i kimmerijcu, chto ptica vovse ne nebol'shaya. Ptica gigantskaya, tol'ko nahoditsya ochen' daleko. No kak daleko? Konan ne imel ob etom predstavleniya. Ptica - eto bylo eshche ne vse. V vozduhe nad dzhunglyami podnyalos' kakoe-to strannoe mercanie. Na pervyj vzglyad eto bylo pohozhe na vodopad, no tol'ko vodopad zastyvshij. I ne prosto vodopad - v zastyvshih struyah zastryala ryba s zolotoj cheshuej, chto bylo sovsem uzh nevozmozhno. Esli eto ne Vorota Zla, to togda prihodilos' predpolozhit', chto v dzhunglyah odnovremenno nablyudayutsya srazu dva koldovskih yavleniya. Konan smotrel na mercanie, shchuryas' protiv solnca. Vodopad privlekal vse ego vnimanie. Konan pytalsya opredelit' ego mestopolozhenie. |to bylo legche skazat', chem sdelat'. Ne uspel kimmeriec kak sleduet razglyadet' primetnoe derevo s trojnoj razvilkoj, kak Govindu snova zakrichal. Such'ya zadrozhali, kogda parnishka skol'znul vniz i ucepilsya za suk ryadom s varvarom. Konai teper' tozhe |TO videl. Ptica pikirovala tak, budto pochuyav libo dobychu, libo vragov. Kimmeriec otnyud' ne sobiralsya byt' dobychej. Vragom - drugoe delo. Esli ptichka okazhetsya poblizosti, to poznakomitsya s kinzhalom. Ptica razvernulas' v vozduhe, zalozhiv krutoj virazh. Kazhdoe iz kryl'ev bylo razmerom s parus korablya. V razvorote ptica otkryla gnusnogo vida bryuho cveta zasohshej krovi, polugoloe i operennoe ne to per'yami, ne to puhom strannogo sero-zelenogo cveta, cveta bolotnogo mha. Krivoj klyuv svidetel'stvoval o tom, chto pered Konanom hishchnik. Kogda ptica proletela, Konana i ego tovarishcha obdalo trupnoj von'yu. Govindu prizemlilsya na suk, za kotoryj derzhalsya Konan. Suk zatreshchal, no ne slomalsya. Odnoj rukoj parnishka shvatilsya za eshche odin suk, v drugoj ruke u nego bylo kop'e, kotorym on zamahnulsya. Konan polozhil ruku na plecho parnya i pokachal golovoj. - U nas nikogda ne budet takoj vozmozhnosti, - skazal Govindu. - Voinam ne podobaet trusit'. - My voiny, no u nas sejchas drugaya zadacha. My zdes' ne dlya togo, chtoby srazhat'sya. Vse boevye instinkty, kotorye vyrabotalis' u Konana za gody vojn, buntovali protiv etih slov. No pravda byla stol' otchetlivo nelicepriyatna, kak von', istochaemaya chudovishchnoj pticej. Poka ptica zhiva, ona mogla vernut'sya tuda, otkuda yavilas'. K Vorotam Zla. K mestu, chudesnym obrazom svyazavshemu dzhungli i nevedomuyu rodinu krylatogo chudishcha. Vprochem, kimmerijcu ni razu ne dovodilos' slyshat' o gigantskih hishchnyh pticah vendijskih dzhunglej razmerom s boevuyu kolesnicu. No ved' dazhe vendijcy ne znayut vseh dikovin, skryvayushchihsya v ih lesah. Vendiya pochti vsya pokryta moguchimi drevnimi lesami, kuda chelovek ne vsegda reshitsya sunut'sya. A iz teh, kto osmelivaetsya, malo kto vozvrashchaetsya nazad. Kogda ptica poshla na vtoroj krug, Konan zametil, chto sheya u strashilishcha takaya zhe golaya, kak i bryuho, i pokryta cheshuej napodobie zmeinoj. Glaza pticy goreli zloveshchim zheltym ognem. Kazalos', chto iz etih glaz istekaet blednyj ihor, krov' bogov. Zatem ptica vernulas' v tretij raz. Ona s grohotom zahlopala kryl'yami, obdav vse vokrug nesterpimoj von'yu. Dlinnye kogtistye pal'cy, po chetyre na kazhdoj lape, potyanulis' k Govindu. Svoej celi oni tak i ne dostigli. Instinkty voinov zastavili Konana i mal'chika sdelat' odno i to zhe. Oba oni odnovremenno metnuli svoi kop'ya. YAsnoe delo, chto bolee moshchnaya ruka metnula bolee tyazheloe oruzhie. Kop'e Konana gluboko vonzilos' v smerdyashchuyu ptich'yu grud'. Kop'e Govindu udarilo v bolee uyazvimuyu cel' - v goryashchij glaz. Novaya volna trupnoj voni edva ne sbrosila otvazhnyh voinov s dereva. Ushi zalozhilo ot yarostnyh krikov pticy, gde zloba smeshivalas' s bol'yu. Konan i Govindu, podobno obez'yanam, vcepilis' v vetki, v to vremya kak ogromnye kryl'ya neistovo molotili vozduh. Vokrug podnyalsya nastoyashchij vodovorot list'ev. Vniz posypalis' dozhdem such'ya, ptich'i gnezda i makaki. Ptica medlenno podnyalas' i skrylas' iz vidu, potom opyat' poyavilas' v prosvete, uzhe na nekotorom rasstoyanii, medlenno nabiraya vysotu. Krov' sochilas' iz ee glaznicy, rastekayas' temnymi ruch'yami po shee. Izo vseh sil sderzhivaya dyhanie, terpelivyj, kak ogromnyj kot, gotovyashchijsya k pryzhku, kimmeriec zhdal. ZHdal, chto sdelaet ptica. Poletit nazad, k mercaniyu, otkuda ona poyavilas', ili zajdet na novuyu ataku. Ne proizoshlo ni togo ni drugogo. Vmesto etogo ptica slozhila kryl'ya i upala v dzhungli. Razdalsya tresk such'ev. Sil'nyj udar, zastavivshij derevo, na kotorom sidel Konan, zadrozhat', budto pod toporom drovoseka. Nad vetvyami podnyalsya dym, gryazno-seryj, temnyj, nesshij zapah goryashchej ploti. Konan otorval klochok tkani ot svoej nabedrennoj povyazki i obvyazal vokrug lica. Nakonec neestestvennaya von' poshla na ubyl'. Govindu pytalsya smotret' odnovremenno vo vse storony, budto ozhidaya, chto v lyuboj moment eshche odna ptica atakuet derevo. Kazalos', on sovershenno zabyl, chto nahoditsya na bol'shoj vysote. On sidel, prakticheski ne derzhas', i Konan byl gotov v lyuboj moment podhvatit' ego, esli on soskol'znet. Zatem derevo snova zadrozhalo, na etot raz eshche sil'nee. Drozhanie prekratilos', potom vozobnovilos'. Vnezapno Konan uvidel, kak gorizont zakachalsya, i uslyshal rezkij tresk. Takoe vpechatlenie, chto drevesnye volokna tolshchinoj v chelovecheskuyu ruku rvutsya, budto niti. Slovno podkoshennoe pogrebal'nym plamenem pticy, derevo nachalo valit'sya. Konan protyanul ruku vverh i shvatil Govindu: - Derzhis' krepche, paren'. Nam uzhe ne slezt'. Nado prygat'. Govindu ne otvechal. Lovkij i podvizhnyj, on tem ne menee priznaval glavenstvo Konana. On obhvatil rukami Konana za massivnyj tors. Konan sognul nogi, vytyanul ruki i prygnul. V tot moment, kogda derevo, na kotorom oni sideli, nachalo zavalivat'sya v protivopolozhnuyu storonu, Konan s vcepivshimsya v nego Govindu proletel po vozduhu i prizemlilsya na sosednem dereve. Suk udaril kimmerijca poperek grudi, vybiv iz nego vozduh i ocarapav Govindu ruki. Parnishka rastopyril nogi, chtoby ne upast' skvoz' kronu, a zatem naporolsya rukoj na vetku. Derevo pod nimi raskachivalos' i treshchalo, v tochnosti kak to, chto upalo pered etim. Kak nitki, rvalis' liany, otshcheplyalis' such'ya. Vse ustremlyalos' vniz, k kornyam. Dym i pyl' vzmyvali vverh skvoz' obrazovavsheesya otverstie v sploshnoj krone derev'ev, budto pogrebal'nyj koster pticy zapylal snova. Konan i Govindu smotreli vniz, na stvol upavshego dereva, ishcha sledy tela pticy. Oni nichego ne uvideli, za isklyucheniem togo, chto na obeih storonah upavshego stvola bylo neskol'ko pyaten pepla. |tot pepel mog byt' s ravnoj veroyatnost'yu i peplom ploti, i peplom drevesiny, i peplom list'ev. Dazhe zapah ischez s voistinu chudesnoj bystrotoj. Net, s koldovskoj skorost'yu! Kazhdyj raz, kogda otkryvalis' Vorota, magiya, kotoruyu oni vpuskali, byla vse strashnee i opasnee. Poslednyaya perebroshennaya syuda tvar' ogranichilas' lish' tem, chto povredila neskol'ko derev'ev. Sleduyushchaya zhe mogla byt' stol' zhe opasnoj, kak belyj medved', i stol' zhe zhivuchej, kak gromadnaya zmeya. Poka Konan spuskalsya vniz po stvolu, emu v golovu prishla mysl'. Obnaruzhit' Vorota Zla - ne velika pobeda! Tem bolee esli oni ohranyayutsya tvaryami, kakih kimmeriec uzhe videl, ili eshche bolee uzhasnymi. Togda uzh dejstvitel'no sredi bamula poyavitsya nemalo vdov i sirot, prezhde chem adskuyu dyru udastsya zatknut' navsegda. |toj noch'yu Lizenius slegka porugalsya, a zatem usnul. Zadolgo do togo, kak usnula Skira. Kogda nakonec i k nej prishel son, ona znala uzhe kuda bol'she o Peremestitele. I novoe znanie navevalo dostatochno zloveshchie mysli. Vorota transformirovali sushchestv, kotorye prohodili skvoz' nih, prichem vsyakij raz v neskol'ko bol'shej stepeni. Naprimer, nikogda v prirode ne bylo takogo, chtoby ptica, umiraya, samovozgoralas'. Otec v polnoj mere tak i ne ovladel iskusstvom peremeshcheniya. I ne smog postich' vseh vozmozhnostej i sil, zaklyuchennyh v Peremestitele. Teper' eti sily vozrastayut, vyhodya za predely, gde oni uzhe stanovyatsya nedostupnymi dlya razuma smertnyh. Pohozhe, otec popytalsya svyazat' Peremestitel' s Debryami Piktov vmesto Vendii, a zatem zakryl ego. Svyaz' byla neustojchivaya, odnako ne imelos' nikakih somnenij v tom, chto Peremestitel' ostalsya otkryt. Ne privedet li eto k haosu na oboih koncah Peremestitelya? Skira spala, i ej snilos' Vorota Zla, svyazavshie CHernye Korolevstva i Debri Piktov. Ona spala, i ej snilos', kak iz nichego poyavlyayutsya voiny, kakim-to chudom ne izmenivshiesya. Poyavlyayutsya i karabkayutsya verh po sklonu holma. Vperedi nih nesetsya molodoj velikan, cherty lica ego razmyty, na poyase u nego dvuruchnyj mech. CHernye volosy rassypalis' po plecham, golova gordo podnyata. Esli on pridet za Skiroj, to, po krajnej mere, on ne pikt. Bolee togo, pri vzglyade na nego rozhdaetsya uverennost', chto voin-gigant odoleet v shvatke lyubogo vraga. Mozhet byt