poshalili po tu storonu ot granicy, chto, vozmozhno, vsego zolota, chto oni nesut s soboj, budet nedostatochno. Vryad li bossonity prostyat lyudej, kotorye grabili ih zaodno s piktami. - Oni ischezli! Ischezli! Ischezli! - busheval Lizenius. Skira nadeyalas', chto on ne stanet pribegat' ni k kakim zaklyatiyam, pokuda ne uspokoitsya. Sejchas, kogda on pytalsya sogret'sya travyanym chaem, on, po krajnej mere, slegka uspokoilsya i ne pytalsya uzhe brosit' svoyu odezhdu v ogon'. Ej uzhe prihodilos' videt' otca v podobnom sostoyanii, kogda oni bezhali sperva iz Akvilonii, a potom iz Bessonii. V Akvilonii lyudi platili bol'shie den'gi za ispol'zovanie CHernoj magii dazhe pritom, chto oficial'no eto bylo zapreshcheno. V Bossonii magicheskie zaklyatiya v konce koncov obernulis' protiv Lizeniusa i ego sem'i. Esli by sam koldun ne pohvalyalsya svoim Iskusstvom, to sosedi, lyudi s tverdymi kulakami i tverdymi golovami, vryad li by dogadalis', KTO zhivet sredi nih. No tigr, dazhe trizhdy promahnuvshijsya, ne stanovitsya menee opasen dlya chetvertogo cheloveka, na kotorogo on gotovitsya prygnut'. - My dolzhny podnyat' piktov i pognat'sya za kimmerijcem i ego lyud'mi! - provorchal Lizenius. - Nu gde ya teper' najdu voinov, kotorye nuzhny mne dlya zhertvoprinosheniya? CHem ya teper' zaplachu za etih voinov? Dazhe korotkogo vzglyada na soderzhimoe sokrovishchnicy bylo dostatochno Skire, chtoby ponyat': ee otcu ne hvatit zolota dlya etih celej. Da, dvadcat' bamula perevernuli tam vse vverh dnom posle togo, kak perebili hakanov i vylomali dver'. No pri etom nel'zya skazat', chto oni ostavili sokrovishchnicu sovershenno pustoj. Odnako predlozhit' chast' etogo zolota piktam znachilo, sredi prochego, navesti ih na mysl', chto zolota v peshchere kury ne klyuyut. Krome togo, dikari navernyaka uzhe znayut o sokrovishchnice ot hakanov. A kogda te vidyat zoloto, to ni bogu, ni cheloveku, ni magu luchshe ne stanovit'sya mezhdu piktami i vozhdelennym sokrovishchem. V takom sluchae ee otcu pridetsya ubegat' otsyuda nishchim, esli emu voobshche udastsya ujti. Bez zolota, bez magai. U nego ne ostanetsya nichego. Tol'ko ona, Skira. Esli ee brak s piktskim vozhdem ne stanet cenoj begstva. Vprochem, dolzhen sushchestvovat' kakoj-to vyhod, kotoryj ne potrebuet ni togo, chtoby ee otec stal nishchim, ni togo, chtoby Konan i ego lyudi byli perebity. Esli by ona mogla spasti Konana (Skira poezhilas' pri vospominanii o ego sladostnyh ob®yatiyah) i predostavit' bamula ih uchasti... Net, Konan nikogda s podobnym ne soglasitsya. On, skoree, umret, proklinaya ee. Ego chest' trebuet, chtoby on spas teh, kto posledoval za nim cherez Peremestitel' v zemli, kotorye, navernoe, kazalis' etim chernym lyudyam stol' zhe strannymi i chuzhimi, kak, dolzhno byt', CHernye Korolevstva pokazalis' by ej. Net, kimmeriec umret vmeste so svoimi lyud'mi. Esli by ona mogla spasti otryad Konaia, ne pogubiv svoego otca... Skira otstupila nazad i vytashchila iz koshelya kristall Traza. Kogda ona sdelala eto, glaza ee otca byli bessmyslenno ustavleny na pol. Skladyvalos' takoe vpechatlenie, chto otec razgovarivaet s kem-to, kto pryachetsya pod polom, za tolstym sloem kamnej. Koldun neozhidanno podnyal vzglyad. Vnezapno on vskochil i izdal takoj rev, chto Skira chut' ne vyronila kristall. Ona otstupila eshche na dva shaga, ibo u otca byl takoj vid, budto on vot-vot vyrvet kamen' u nee iz ruk. - Net, otec! |to podarok ot Konana! On zahvatil ego v bossonskom karavane, a zatem podaril mne. - No... Ty hot' ponimaesh', chto eto takoe? - Razve ya ne tvoya doch'? - Net, poka ty budesh' otvechat' voprosom na vopros, Skira. YA ponimayu tvoyu hitrost', no sejchas ne vremya. Zdes', podumala Skira, otec ochen' i ochen' oshibaetsya. Sejchas samoe vremya dlya hitrostej. Ej nado byt' nastol'ko hitroj, naskol'ko ona sposobna, inache Konanu konec. - Podozhdi, otec, ya znayu, chto eto takoe. YA... YA... eto uzhe poprobovala... nemnogo. Ne velikie, no dostatochno malye duhi, oni smogli skazat' mne, chto eta shtuka dlya zhenshchin i tol'ko dlya zhenshchin. Lizenius nahmurilsya. Skira nadeyalas', chto v nastoyashchij moment on ne pytaetsya vspomnit' zaklyatie, kotoroe i ona mogla by sejchas proiznosit'. Esli on zaberetsya v ee mozg, ona volej-nevolej predast Konana. I togda katastrofa budet neminuema. - |to pravda? - Da. - Horosho. - SHirokie plechi Lizeniusa na mgnovenie opustilis' pod tyazhest'yu let i vospominanij. Skira ponimala, skol' mnogo v etih vospominaniyah bylo lozhnym, oshibochnym, nepravil'no ponyatym. Ona hotela by uteshit' otca, kak chasto delala, buduchi eshche rebenkom. Togda eto ego uspokaivalo. Uspokoit li teper'? Vozmozhno, chto posle etogo ona budet chuvstvovat' sebya eshche hudshim predatelem, chem sejchas. V samom dele, pochemu ona tak uverena v tom, chto otec sobiralsya prodat' ee piktam radi ispolneniya svoih planov. Odnako sejchas ona stoit pered nim, a on ne reshaetsya nazvat' ee lgun'ej. Vse-taki v nem ostalos' bol'she chelovechnosti, chem ona predpolagala. Vozmozhno, ej s pomoshch'yu Konana udastsya najti put' otsyuda, iz etogo kraya. Navernyaka kimmeriec znaet dorogu kuda-nibud', gde oni s otcom mogli by zhit' spokojno na te sredstva, kotorye mozhno vzyat' iz sokrovishchnicy, i na to, chto ona smozhet zarabotat' s pomoshch'yu svoego umeniya celitel'nicy i znaharki. Skira strastno nadeyalas' na zheleznuyu chestnost' severyanina. I snova ej prishlos' poborot' zhelanie obnyat' otca. On, kazalos', vot-vot rasplachetsya. Devushka znala, chto esli eto proizojdet, to ona rasplachetsya vmeste s nim. A so slezami vyjdet naruzhu i istina, i togda nastupit to, chego ona tak boyalas'. - Otec, u menya est' plan. - Ne podvergaj sebya opasnosti. |to ne tvoe delo. - My ne dolzhny boyat'sya opasnosti, esli hotim izbegnut' smerti. Nam izvestno, chto u Konana net . I, znachit, my ne mozhem proslushivat' ego na rasstoyanii. No my vpolne mozhem slushat' moj , esli ya perebroshu ego Konanu cherez kristall Traza. - |to ochen' mogushchestvennaya magiya. - Togda ty dolzhen nauchit' menya pol'zovat'sya eyu. YA peregovoryu s Konanom i poprobuyu napravit' ego k Peshchere Voina. Tem vremenem my smozhem posledovat' za nim s sil'nym otryadom piktov. Dostatochno sil'nym, chtoby shvatit' bamula, kogda oni doberutsya do peshchery. Odnogo Konana budet dostatochno. V nem dovol'no duha, chtoby ozhivit' statuyu. Esli my reshimsya pozhertvovat' celym otryadom... - Tak eto i est' moj plan! - voskliknul Lizenius. On umhyl'nulsya, glyadya na doch'. - Ty i v samom dele moya doch', ne tol'ko po ploti, no i po duhu. Skire hotelos' zakrichat', chto eto ne tak. No ona sderzhalas' i upryamo prodolzhala gnut' svoe: - My mogli by vospol'zovat'sya Peremestitelem, chtoby operedit' otryad Konana. Lizenius pokachal golovoj: - Peshchera Voina nahoditsya na territorii klana Zmei. Nam ne protyanut' tam i dnya, esli tol'ko ryadom s nami ne budet druzhestvennyh nam Sov, gotovyh zashchitit' nas. Stalo byt', voinov klana Sovy tozhe nado perebrasyvat' cherez Peremestitel'. A ya ochen' somnevayus', chto pikty soglasyatsya prohodit' cherez nego. Vse, chto oni videli ot menya, ih uzhe napugalo do smerti. Ot Peremestitelya oni voobshche spyatyat. Net, riskovat' ne stoit. Lizenius vypryamilsya. Na mgnovenie on pokazalsya svoej docheri pochti stol' zhe velichestvennym, kak Konan. On naklonilsya i poceloval ee v lob, legko vzyav rukami za plechi. Ona stoyala nepodvizhno, no serdce ee szhalos'. - Pust' budet tak. Delaj, kak skazala. Ty povedesh' Konana. YA doberus' do vozhdej klana Sovy i soberu voinov. Prosit' li ih nesti s soboj nosilki? - Da, esli ty ne schitaesh', chto my sposobny sravnyat'sya po skorosti s pohodnym shagom piktskih voinov, - skazala Skira s suhoj usmeshkoj. - Nesomnenno, esli ya smogu hodit' naravne s voinami, ya budu bolee dostojnoj nevestoj ih vozhdya. No boyus', chto pri vsem zhelanii nam ne udastsya pohodit' na piktov. Ne to chto na nih, no dazhe i na ih druzej! Glava pyatnadcataya |tot kraj kazalsya Govindu kuda bolee opaslym, nezheli ego rodnye dzhungli. |to bylo yasno dazhe bez napominanij so storony Konana. Nochi zdes' byli takie holodnye, chto dazhe strannye, neprivychnye, zakryvayushchie vse telo odezhdy, sshitye iz pushistyh shkur zhivotnyh, vse ravno ne pomogali i po nocham vse tryaslis' ot holoda. Neprivychnymi byli skalistaya pochva, reki, gde ne vodilos' krokodilov, no kotorye mogli v lyuboj moment sil'no razlit'sya posle dozhdya. Bur' i uraganov bylo zdes' ne men'she, chem v dzhunglyah; oni svirepstvovali tak zhe strashno i tak zhe chasto. Zdes' ne bylo takogo raznoobraziya zhivotnyh, kak v dzhunglyah, no vodilis' tvari ne menee opasnye. Krome togo, Govindu sovershenno nichego ne znal ob ih povadkah. I eshche pikty. Pikty vsegda nahodilis' poblizosti. Govindu chuvstvoval eto, dazhe nesmotrya na to chto vozle peshchery Lizeniusa ih bylo ne slyshno, ne vidno, esli ne schitat' togo otryada, chto sostoyal na sluzhbe u samogo kolduna. Za kazhdym iz etih zloveshchih kolyuchih temnozelenyh derev'ev mog skryvat'sya pikt. Da i lesa zdes' byli takie gustye, chto dikaryam nichego ne stoilo v lyuboj moment obrushit'sya na bamula v takom kolichestve, chto u chernokozhih voinov ne bylo by nikakogo shansa ustoyat'. Govindu dazhe nedoumeval: pochemu stol' mnogochislennye pikty ne mogut razobrat'sya s odnim-edinstvennym, pust' dazhe i mogushchestvennym koldunom? Stoilo lish' zadumat'sya nad tem, chto zhdet tebya v piktskom plenu, kak po spine probegala drozh' dazhe u takogo otvazhnogo voina, kak Govindu. Bamula tozhe imeli obyknovenie podvergat' plennikov ritual'nym pytkam, no po sravneniyu s tem, chto vytvoryali s plennymi voinami pikty, ispytaniya bamula vyglyadeli detskoj zabavoj. Konan vskarabkalsya na kruchu i vstal na grebne holma ryadom s molodym vozhdem. Prishchurivshis', on stal smotret' na voshodyashchee solnce. Oni vystupili, kogda nebo bylo eshche sovershenno serym, i vse eto vremya bezostanovochno shli. Den' obeshchal byt' yasnym, poetomu mozhno bylo nadeyat'sya, chto bamul'skij otryad sumeet ujti daleko-tuda, gde ih zhdet bezopasnost'... ili smert'. - Smotryu, ty nevesel, molodoj vozhd', - skazal Konan. - Takovy moi mysli, - skazal Govindu. - No vozhd' dolzhen umet' derzhat' yazyk na zamke, ne tak li? - YA dumayu, ty i sam eto prekrasno ponimaesh'. Ne mne tebya uchit', - otozvalsya Konan. - Umeya tak upravlyat'sya s lyud'mi v tvoem vozraste, ya by navernyaka byl by sejchas polkovodcem ili princem. Nu da ladno. |to delo bogov - delat' nashi zhiznennye puti gladkimi ili ternistymi; nam zhe ostaetsya tol'ko shagat' po nim. Hotya, kak ya poglyazhu, ty uzhe privyk hodit' v sandaliyah i kozhanoj odezhde. Govindu usmehnulsya: - Vse ravno ostaetsya oshchushchenie fal'shi. Noga ne chuvstvuet zemli. Vprochem, v zdeshnej kamenistoj mestnosti hod'ba bosikom byla by eshche huzhe. Stoit pohodit' bez obuvi, i bystro nachinaesh' eto ponimat'. - Vuona, pohozhe, eto uzhe ponyala. Kak u nee s nogami, poluchshe? Govindu pochuvstvoval, kak krov' brosilas' emu v lico. Konan iskosa glyanul na nego, i na mgnovenie emu pokazalos', chto molodoj vozhd' vot-vot zateet draku. - YA videl, kak ty vtiral ej v nogi mazi, a potom bintoval ih. Ili mne ne pozvoleno bylo eto videt' i ne pozvoleno ob etom govorit'? - YA ne spal s tvoej zhenshchinoj, Amra. - V golose Govindu slyshalos' napryazhenie. - V etoj zemle ya - Konan, znaesh' li, - poslyshalsya rezkij otvet. Zatem kimmeriec shiroko ulybnulsya, budto zhelaya sgladit' rezkost' svoih slov. - YA znayu, chest' ne pozvolit tebe spat' s moej zhenshchinoj. No Vuona, pohozhe, ne protiv, ne tak li? - Tebe vidnee, - otozvalsya Govindu. - YA znayu tol'ko, chto u nee izraneny noga, a mne ne nuzhen chelovek, kotoryj zaderzhivaet otryad. - Ty chto, sobralsya begat' s nej naperegonki? Smotri, posle tvoih zabot ona ved' mozhet i peregnat' tebya. Lico Govindu prodolzhalo goret'. Konan pochuvstvoval, chto peregnul palku. Smushchat' molodogo vozhdya emu ne hotelos'. - Poka Vuona ne razvodit ssor sredi lyudej otryada, ya ne derzhu ee na privyazi. Vprochem, esli ona nachnet sluzhit' istochnikom rasprej, ya vse ravno ne stanu ee derzhat'... Byla - i net. Nu a chto kasaetsya budushchego... Esli nam v kakoj-to moment stanet ponyatno, chto nashim kostyam ne ugotovana uchast' valyat'sya obglodannymi na piktskoj pomojke, to tebe navernyaka pridet mysl' vzyat' sebe pervuyu zhenu. V etom sluchae Vuona budet ne samym plohim vyborom. Ne zabud', ona doch' odnogo iz treh vozhdej Ryboedov. Ty pomnish' ob etom? - YA etogo ne znal. - Nikogda ne upuskaj vozmozhnosti poslushat' zhenshchinu, kotoraya hochet s toboj pogovorit'. Polovina nepriyatnostej, svyazannyh s zhenshchinami, proishodit ottogo, chto ty ne razgovarivaesh' s nimi. Vprochem, Vuona ne boltliva. CHego ne skazhesh' o drugih. CHto do menya, to ya dumayu, chto brak mezhdu vozhdem doliny Mertvogo Slona i docher'yu vozhdya Ryboedov... - Da, ya ponimayu. Poskol'ku ya svyazan s toboj klyatvoj druzhby, eto budet oznachat' mir mezhdu toboj i Ryboedami. Krome togo, podderzhka s tvoej storony tozhe budet mnogo dlya menya znachit'. - Ne obol'shchajsya. Esli mne pamyat' ne izmenyaet, ya neskol'ko poportil golovnoj ubor ee otca, kogda on pytalsya napustit' na menya svoih lyudej, sochtya lyubimcem demonov. - Lyubomu ponyatno, chto on ne gorit k tebe lyubov'yu. No tvoe slovo vse ravno mnogo znachit. Vprochem, kak i tvoya volya, Konan. - Tebe ne tak mnogo predstoit eshche uznat', kak tebe kazhetsya, molodoj vozhd'. CHto do menya, to ya ne ispytyvayu nikakogo zhelaniya pomenyat' begstvo ot piktov na begstvo ot Ryboedov. - Vse, kto prishli syuda s toboj, budut stoyat' za tebya do konca. - Da, i eto povlechet za soboj smert' mnogih Ryboedov. A eto, v svoyu ochered', oznachaet vojnu mezhdu nimi i bamula. Pogibnet mnogo horoshih voinov. Razvyazat' vojnu - delo nehitroe. Kuda trudnee izbezhat' krovoprolitiya. Osobenno esli ono nikomu ne nuzhno. - Konan posmotrel na Govindu: - Ladno, hvatit ob etom. Spuskaemsya vniz. Smotri, lyudi uzhe vplotnuyu podoshli k reke. A za temi valunami vpolne mogut skryvat'sya pikty. Otryad spustilsya s holma i nyrnul pod polog derev'ev, rastushchih vokrug ozerca, gce bamula popolnili svoi zapasy vody. Konan nigde ne zametil priznakov prisutstviya piktov. Nesmotrya na to chto leto bylo v razgare, vody v lesu hvatalo. Vprochem, Konan byl neprihotliv. Emu dovodilos' boltat'sya po pustynyam, po sravneniyu s kotorymi sam Ad mog by pokazat'sya rajskimi kushchami. Kimmeriec nikogda ne upuskal vozmozhnosti popolnit' zapasy vody. Bez vody im vryad li udastsya vystoyat' protiv piktov, osobenno esli sud'ba zaneset ih na golye skaly, chego isklyuchat' bylo nel'zya. Krome togo, Konana uzhe nachalo razbirat' lyubopytstvo: neuzheli im udastsya vybrat'sya iz Debrej Piktov, ne vvyazavshis' v vojnu s kakim-libo iz piktskih dikarskih klanov? Do granicy s Bossoniej ostavalos' neskol'ko dnej puti, a v lesu net-net da chto-nibud' napominalo o prisutstvii piktov: to vypavshee iz golovnogo ubora pero, to raskisshij ot gryazi mokasin. Pravda, do sih por pikty ne pokazyvalis'. Samoe bol'shee, chto udavalos' zametit', - konchik pera ot golovnogo ubora. Da i to moglo lish' pokazat'sya. Pikty, pri vsej svoej privychke k lesnoj zhizni, vryad li umeli stol' iskusno pryatat'sya, chtoby ostavat'sya nevidimymi v techenie takogo dolgogo vremeni, osobenno esli uchest', chto ih pytalis' otyskat' ostrye glaza kimmerijca. Ne govorya uzh o tom, chto piktam, po mneniyu Konana, ne raz i ne dva predostavlyalas' vozmozhnost' perebit' bamul'skij otryad, prichem s naimen'shimi poteryami dlya sebya. Konan vel otryad, polagayas' na kartu podarennuyu emu Skiroj, i na svoj mnogoletnij opyt, chto pozvolyalo bamula izbegat' naibolee opasnyh mest. No ot vseh opasnostej otryad mog by izbavit' tol'ko lish' kakoj-nibud' bog, kotoryj podnyal by ih v vozduh i plavno perenes na rodinu. Navernoe, s poldyuzhiny raz u Konana voznikalo oshchushchenie, chto vot-vot v spinu emu vonzitsya strela. Odnako nichego ne proishodilo. Vse eto bylo bolee chem zagadochno, a kimmeriec zagadok ne lyubil. Tem bolee zdes', v etih krayah, naselennyh narodom, izvestnym svoej svirepost'yu i kovarstvom. Mnogoe, konechno, mogla by raz®yasnit' Skira. U Konana nakopilos' mnogo voprosov, kotorye on hotel by ej zadat'. On tak i postupit, kogda ona v sleduyushchij raz kosnetsya ego razuma. Ona uzhe svyazyvalas' s nim myslenno. V pervyj raz eto proizoshlo noch'yu, kogda on uzhe nachal zasypat' posle iznuritel'nogo karabkaniya po sklonam holmov. Sperva on podumal bylo, chto magiya ishodit ot Lizeniusa, i voznamerilsya uzhe brosit'sya na mech, prezhde chem koldun ovladeet ego telom i obratit moshch' Konana protiv ego zhe lyudej. No eto byla lish' doch' kolduna. Ee mysli oblekalis' v ee sobstvennyj golos, kotoryj on horosho pomnil. (CHlenorazdel'nye slova, a ne tol'ko sladostnye vzdohi.) Krome togo, bylo eshche odno dokazatel'stvo, chto eto ona. K Konanu prishli vospominaniya o veshchah, kotorye, krome nee, ne mog znat' nikto drugoj. Skira dala emu sovet. On reshil posledovat' emu. Kimmerijcu uzhe ne raz predostavlyalas' vozmozhnost' ocenit' pomoshch' devushki i myslenno poslat' ej blagodarnost'. Odnako ona ne otvechala. V konce koncov do Konana doshlo, chto tol'ko ona mozhet posylat' emu mysli, no ne naoborot, razve chto on obratitsya k koldovstvu, - a obrashchenie k koldovstvu privlekalo ego ne bol'she, chem perspektiva stat' evnuhom. Vprochem, vozmozhno, nichego zloveshchego v otsutstvii piktov i ne kroetsya. Ne isklyucheno, chto Skire udalos' otgovorit' otca ot togo, chtoby napustit' na otryad Konana klan Sovy. Teper' otryad bamula byl uzhe za predelami territorii etogo klana i nahodilsya na zemlyah, kotorye osparivali drug u druga klany Volka i Zmei. CHto do Zmej, tot, po krajnej mere, vrazhdeben Lizeniusu. S Volkami obstoyalo slozhnee. Klan Volka slishkom zanyat bor'boj s klanom Zmei, chtoby vdavat'sya v dlitel'nye razmyshleniya - kak, otchego i pochemu zdes' mogli okazat'sya severyanin s chernokozhimi voinami. Navernyaka voiny klana Volka popytayutsya sdelat' vse, chtoby unichtozhit' ih. Spustivshis' s holma, Konan dognal svoj otryad i poshel v ar'ergarde ryadom s Vuonoj. Kak raz v etot moment oni pokidali opushku. Konan zametil, chto Vuena brosaet nedovol'nye vzglyadyna Kubvande. - U tebya chto, nepriyatnosti s nim? - Konan chut' bylo ne skazal: . Vprochem, ne stoit rassuzhdat' s nej o kop'e, chut' ne porazivshej ego vo t'me peshchery vo vremya srazheniya s hakanami. - Ne ponimayu, chto ty hochesh' skazat', - otozvalas' Vuona. - YA s nim ne ssorilas'. - Ne dumayu, chtoby on byl takim glupcom, chtoby nachat' ssorit'sya so mnoj do teh por, poka my ne vyberemsya otsyuda, - skazal Konan. On narochito proiznes eto dostatochno gromko, chtoby rasslyshali i drugie. Vpolne vozmozhno, u Kubvande imeetsya ujma druzej, kotorye pomogut emu osushchestvit' kovarnye plany v otnoshenii Konana, esli takovye imeyutsya. No vryad li Kubvande predprimet chto-libo, poka vse oni nahodyatsya v neznakomyh dlya bamula zemlyah. - Da, on ne durak, - soglasilas' Vuona. - I pohozhe, imeet kuda bol'shuyu vlast', chem kazhetsya na pervyj vzglyad. Vprochem, ya dumayu, ty stanesh' znachitel'no bolee velikim vozhdem bamula, chem on. - |to uzh kak bogi zahotyat, - skazal Konan. - Interesno, ne zahotyat li bogi ukazat' nam kakoe-nibud' bezopasnoe mesto poblizhe, nezheli Bossonskie Predely? - sprosila Vuona pochti zhalobno. Konan videl, chto vsyakij raz, kogda ona delaet shag, lico ee iskazhaetsya. Na povyazkah, kotorymi byli obmotany nogi devushki, vystupili temnye pyatna. - Mozhet byt', najdutsya bezopasnye mesta. No tol'ko ne ot piktov, - zayavil Konaya. - YA tebe vot chto skazhu. Stertye nogi vse zhe luchshe, chem pererezannaya glotka ili razmozhzhennyj cherep. Krome togo, v Predelah, u tamoshnih zhitelej, teplye doma, a na polah lezhat mehovye shkury. - Teplye? Neuzhto v etih zemlyah est' chto-to teploe? Konan ne stal govorit', chto, esli by Vuona nadela na sebya pobol'she odezhd, vmesto togo chtoby shchegolyat' svoimi soblaznitel'nymi formami, ej bylo by teplee. Vozmozhno, v shkurah ona budet ne tak privlekatel'na dlya Govindu. - Oni stroyat svoi hizhiny iz kamnya i tyazhelyh breven. A vnutri razvodyat ogon' v kamennyh korobkah. - Stalo byt', v etih hizhinah mozhno zadohnut'sya ot dyma i zhara! - Ne zimoj. - Zimoj? - Nu, eto vremya, kogda zdes' namnogo holodnee, chem teper'. Kogda zdes' lezhit sneg - eto zamerzshaya voda. Snega tak mnogo, chto on pokryvaet zemlyu sloem tolshchinoj v rost cheloveka. A vse reki pokryvayutsya l'dom, tak chto mozhno hodit' po vode, budto posuhu. V eto vremya goda, esli net ubezhishcha, mozhno prosto umeret' ot holoda. Vuona podnyala glaza k nebu. Na lice u nee zastylo vyrazhenie ispuga. Vidno bylo, chto ona boitsya zakrichat'. Konan ostorozhno polozhil ruku ej na plecho: - Segodnya sneg ne pojdet. I eshche mnogo dnej ne pojdet. Tak chto ne bojsya. - A kto boitsya? - vysokomerno skazala ona. A zatem bolee myagkim tonom dobavila: - YA nadeyus', my vyberemsya iz etogo kraya prezhde, chem nastupit ZIMA. - ZHenshchina, a ya-to o chem tolkuyu! - skazal ej Konan. Voiny, shedshie v avangarde vytyanuvshegosya cepochkoj otryada, uslyshali uhan'e filina, kotoroe u klana Sovy sluzhilo signalom k vystupleniyu. Nosil'shchiki ostanovilis'. Skira vstala s nosilok, s otvrashcheniem otvergnuv ruki, kotorye protyanuli neskol'ko voinov, predlagaya ej pomoshch'. Vozmozhno, chto v drugoj situacii eto moglo byt' istolkovano kak oskorblenie lyudyam, imeyushchim dobrye namereniya. Hotya Skire i kazalos', chto pikty nastroeny druzhelyubno, no ona vse zhe ne mogla poborot' otvrashcheniya i zastavit' sebya prikosnut'sya k dikaryu. Vybravshis' iz nosilok, ona oglyadelas'. Solnce stoyalo vysoko v nebe. Vsyu dorogu ot peshchery ona ne mogla otdelat'sya ot navyazchivyh koshmarnyh videnij, v kotoryh pikty vytvoryali s ee telom takoe, chto zastavilo by otvernut'sya v uzhase dazhe stigijca. Prosnuvshis', ona obnaruzhila, chto vspotela ot straha, i s udovol'stviem smenila by odezhdu kak mozhno bystree. Ee ostanovilo lish' to, chto v etom sluchae otec zapodozrit, chto ona podhvatila lihoradku - ona vsya drozhala, - i zahochet nemnogo ee polechit'. A pri magicheskom lechenii Skira mogla by vol'no ili nevol'no vydat' vse svoi tajny. Vprochem, devushka sklonyalas' k mysli, chto imenno eta samaya tajna i muchila ee bol'she vsego. Odnako dazhe eto bespokojstvo ne moglo pomeshat' ej prodolzhat' postizhenie iskusstva raboty s kristallom Traza. Periodicheski ona svyazyvalas' s Konanom, napravlyaya put' bamul'skogo otryada. Odnako Skira nachala podozrevat', chto, v konce koncov, pridet vremya, kogda vsya ee lozh' vyjdet na poverhnost' i ej pridetsya bezzastenchivo lgat' v glaza. Da i kristall nekuda det'. Razve chto peredat' kakoj-nibud' zhenshchine, kotoroj mozhno doveryat'. A ved' otec mog popytat'sya zavladet' kristallom, zapodozriv lozh' s ee storony. Edinstvennoe obstoyatel'stvo, uderzhivavshee Lizeniusa ot podozrenij, stanovivshihsya vse bolee nazojlivymi, - eto to, chto Skira - ego doch' - vse, chto ostalos' ot ego pogibshej zheny. Koldun otkazyvalsya verit', chto doch' mozhet predat' ego i narushit' ego plany. Plany otca vsegda bespokoili Skiru. Zdes' nahodilsya Sutaro, odin iz velichajshih voennyh vozhdej klana Sovy. Lizenius chasto nazyval, kak naibolee veroyatnogo pretendenta na zvanie muzha svoej docheri. Sejchas u molodoj zhenshchiny sozdavalos' vpechatlenie, chto pikt horosho znaet ob etom. Hotya, konechno zhe, ego obhozhdenie s nej svidetel'stvovalo tol'ko o dobryh namereniyah... Skira sil'no somnevalas', chto eta grotesknaya parodiya na kurtuaznost' perezhivet svadebnuyu ceremoniyu i ne ischeznet posle togo, kak budet pogashen svadebnyj fakel. Vprochem, sejchas Sutaro byl nastol'ko vezhliv s nej, naskol'ko eto mozhno ozhidat' ot pikta po otnosheniyu k zhenshchine-chuzhezemke. Sutaro shchegolyal v odezhde iz olen'ej kozhi, obil'no rasshitoj yarkimi rakushkami i oblomkami chelovecheskih kostej. Na plechi vozhd' nebrezhno nabrosil shkuru zdorovennogo volchary. Vooruzhilsya Sutaro, chto nazyvaetsya, do zubov: luk, polnyj kolchan strel, kop'e s bronzovym nakonechnikom, ukrashennoe puchkom lebedinyh per'ev; na poyase visel topor i ganderskij korotkij mech - yavnyj trofej s kakogo-to polya bitvy. Ostanovivshis' vozle Skiry, on sdelal dvizhenie, kotoroe mozhno bylo by prinyat' za poklon. - Nadeyus', s toboj vse horosho, dostojnaya dama, - skazal on. Kak pochti vse chistokrovnye pikty, on ne govoril na hajborijskom yazyke. Vprochem, v yazyke dikarej byli shodnye formy obrashcheniya, upotreblyaemye po otnosheniyu k vozhdyam i shamanam. Sejchas Sutaro gusto sdobril svoyu rech' imenno etimi vezhlivymi formami. Esli uchest' obychnuyu maneru obrashcheniya piktov s zhenshchinami, to nyneshnyaya izyskannost' Sutaro dlya hajborijca byla ravnoznachna stoyaniyu na kolenyah. - YA chuvstvuyu sebya horosho. Pohod ne utomitelen, a nadezhda na pobedu ukreplyaet duh lyubogo voina. - Govorya s Sutaro, ona upotrebila to zhe vezhlivoe naklonenie, lish' v poslednij moment vspomniv, chto v yazyke piktov net zhenskoj formy dlya slova . - Da. I pust' eta budushchaya pobeda sdelaet dobrym tvoj vzglyad na togo, kto povedet voinov k etoj pobede. Blagodarenie bogam i za to, chto v yazyke piktov bylo slovo . V protivnom sluchae prishlos' by upotreblyat' slovo, oznachayushchee . Skira somnevalas', chto u nee najdetsya dlya Sutaro hotya by odno teploe slovo, dazhe esli by on zavoeval i brosil k ee nogam ves' mir. Vprochem, ot ee istinnogo otnosheniya k Sutaro nichego ne izmenitsya. Edinstvennoe oblegchenie - ona ne chuvstvovala ugryzenij sovesti, otkrovenno obmanyvaya Sutaro, - ugryzenij, kotorye terzali ee, kogda ona vynuzhdena byla lgat' otcu. - My s otcom vsegda gluboko uvazhali voinov klana Sovy. Vasha druzhba bezmerno cenna dlya nas. - |to napolnyaet menya radost'yu. Slovo v yazyke piktov imelo eshche odno, daleko ne stol' vezhlivoe znachenie. Skira ni na mgnovenie ne somnevalas', chto kovarnyj pikt namerenno proyavil dvusmyslennost'. Tipichnyj piktskij vozhd' vryad li blistal by pri dvore v Tarantii. S drugoj storony, iskushennyj v intrigah akvilonskij pridvornyj hlebnul by gorya, okazhis' on sredi intrig piktskogo klana (esli by emu voobshche udalos' ostat'sya v zhivyh, chtoby prinyat' uchastie v onyh). Skira sdelala neskol'ko shagov, razminaya zatekshie nogi. Sejchas ona byla gotova otdat' dazhe kristall Traza za goryachuyu vannu (a mozhet byt', dazhe i za buketik pahuchih trav, chtoby tol'ko otbit' von' tysyachi piktskih voinov, osobenno teper', kogda solnce stoit vysoko). Vmesto etogo ona myslenno otvernulas' ot neudobstv, kotorye preterpevalo ee telo, i nachala pripominat', gde nahodilsya Konan v poslednij raz, kogda ona vstupala s nim v myslennuyu svyaz'. Kimmeriec kak budto privyk k etoj myslennoj svyazi. Po krajnej mere, vsyakij raz, kogda ona kasalas' ego soznaniya, on uzhe ne vzvivalsya na dyby, kak loshad', kotoruyu zadeli fakelom. Krome togo, ee myslennye besedy s Konanom ostavalis' vne vedeniya ee otca. Mozhet byt', u kimmerijca i ne bylo , no glaz u nego byl ochen' ostryj. |to, v chastnosti, kasalos' teh mest, gde on sejchas nahodilsya. Mnozhestvo srazhenij i ohot, a takzhe begstv, kogda nado bylo spasat' svoyu shkuru, do predela zaostrili ego sluh i zrenie. Glyadya na derevo glazami Konana, Skira mogla pereschitat' pochti vse igolki na vetvyah v pyatidesyati shagah nad zemlej. Skira ne stala vozvrashchat'sya k nosilkam, chtoby razvernut' kartu, tochno takuyu zhe, kak byla u Konana. Delo v tom, chto pikty ponyatiya ne imeli o kartah i, hot' oni i uvazhali i boyalis' koldovstva belogo shamana i ego docheri, tem ne menee chuvstvovali sebya ne ochen' horosho, kogda pryamo sredi bela dnya pered ih glazami tvorilas' . Vmesto etogo Skira uselas' na stvol upavshego duba, oshchutiv pod soboj myagkost' i vlazhnost' gnilogo dereva i vdyhaya gustoj zapah. Ona slyshala tol'ko chirikan'e ptic i zhuzhzhanie nasekomyh nad golovoj. Mir lyudej so vsemi ih neudobstvami postepenno stal uhodit' kuda-to vdal'. Ostalas' tol'ko priroda, okruzhayushchaya moloduyu akvilonku v tot moment, kogda ona sobiralas' s silami, chtoby otoslat' svoj Konanu... Ona vernulas' iz svoego myslennogo puteshestviya kak raz vovremya, chtoby opyat' uslyshat' uhan'e filina. Teper' ono oznachalo konec privala. Razvedchiki dolozhili, chto doroga vperedi svobodna, ohotniki vernulis', burdyuki s vodoj byli napolneny. Voiny, poklonyayushchiesya totemu Sovy, byli gotovy snova vystupit' v pohod. Itak, Skira teper' znala, gde nahodyatsya Konan i ego lyudi. Oni napravlyalis' po tomu puti, kotoryj vybrali. I pojdut po nemu ostatok dnya. |to sootvetstvovalo planam Skiry. Bud' ona sredi nih i vedi sama bamul'skij otryad, vryad li ona mogla by ukazat' lyudyam Konana luchshee napravlenie, nezheli to, kakim oni dvigayutsya sejchas. S nastupleniem nochi im ponadobitsya svernut' eshche dal'she na vostok, chtoby vyjti vovremya k peshchere. Krome togo, im takzhe, vozmozhno, ponadobitsya zashchita protiv klana Zmei, k ch'ej zemle oni sejchas priblizhayutsya. Sejchas u klana Zmei s klanom Volka bylo nechto vrode mira. Do otkrytoj vojny delo ne doshlo, hotya ona byla gotova vot-vot razrazit'sya. Poetomu osnovnaya chast' voinov klana Zmei byla zanyata tem, chto sledila za peremeshcheniyami voinov klana Volka. Kakoe-to kolichestvo ih, vprochem, dolzhno bylo ostat'sya vblizi peshchery. I ih yavno slishkom mnogo dlya dvadcati bamula, kimmerijca i zhenshchiny, chto soprovozhdaet otryad. Mozhno bylo poprosit' u otca o magicheskoj zashchite, no Skira emu ne doveryala. On stal by zadavat' voprosy. A esli by ona stala otvechat' na eti voprosy, lozh' mogla by vsplyt' i ee maskaradu prishel by konec. Ostavalsya klan Sovy. Stoit li polagat'sya na nego? Mozhno li doveryat' Sovam? Dazhe esli oni ogranichatsya bor'boj s voinami klana Zmei... Sutaro. Esli dat' emu kakie-nibud' obeshchaniya, s nego mozhno vzyat' klyatvu uderzhat' svoih voinov ot napadeniya na Konana ili dazhe na voinov klana Zmei, razve chto Zmei atakuyut pervymi. Klan Zmei i klan Sovy izdrevle byli vragami, no v nastoyashchij moment vojny mezhdu nimi ob®yavleno ne bylo. Krome togo, klan Zmei sejchas po gorlo zanyat sopernichestvom s klanom Volka. Mozhno, konechno, dat' Sutaro koe-kakie avansy, uverivshis', chto on ne potrebuet ostal'nogo prezhde, chem bitva ne budet pozadi. Mozhno bylo by pridumat' kakoj-nibud' predlog i uderzhivat' Sutaro na rasstoyanii. Pikty ochen' podverzheny vere v sverh®estestvennoe, dazhe bol'she, chem drugie dikari. Konechno, potom prishlos' by spasat'sya ot yarosti Sutaro, nu da ego ruki vryad li protyanutsya za predely piktskih zemel'. A esli ej, Skire, i ee otcu udastsya vyzhit', o krae piktov mozhno budet zabyt', kak o durnom sne. Glava shestnadcataya Napravlenie, predlozhennoe Skiroj, uzhe vtoroj den' kryadu vynuzhdalo otryad Konana vzbirat'sya vverh po holmam i spuskat'sya v lozhbiny. Konechno, kimmerijcu ne sostavlyalo truda izbirat' dlya svoego otryada takoj put', chtoby ostavat'sya nezamechennymi dlya glaz vraga. No on nachal uzhe somnevat'sya, chto Skira znaet, chto delaet. Ona govorila, chto vynuzhdaet bamul'skij otryad lazit' po vysotam s odnoj lish' cel'yu - chtoby u teh postoyanno byl horoshij obzor. Tem bolee chto zdes', na vysotah, men'she shansov vstretit' voinov klana Zmei. Vse pikty byli lesnymi zhitelyami, i klan Zmei ne sostavlyal isklyucheniya. Dikari neuyutno chuvstvovali sebya v otkrytoj mestnosti - na golyh skalah, tak chto, sleduya etim marshrutom, mozhno bylo projti cherez territoriyu klana Zmei pochti nezamechennymi. Po mneniyu Konana, sama po sebe eta holodnaya kamenistaya zemlya byla dostatochnym ispytaniem dlya bamul'skih voinov i bez piktov, kotorye mogli tait'sya za kazhdym kamnem. Noch'yu bylo tak holodno, chto Konan prikazal razzhech' kostry. Esli ih otryad obnaruzhat, to vse zhe eto budet luchshe, chem najti utrom polovinu voinov zamerzshimi. Vprochem, zayavlyat', chto Skira tvorit gluposti, vozmozhno, bylo slishkom samouverenno. V konce koncov, ona zhila sredi piktov i neploho znala ih stranu. A vot nravy bamula i kak sohranit' ih doverie, etogo ona ne znala. To, chto ona predlagala, - dvigat'sya po golym sklonam, kogda mezhdu otryadom i nebom net nichego, krome oblakov i kruzhashchihsya orlov, - bylo kak raz to, chto razrushalo vsyakoe doverie voinov bamula. Konan ne raz i ne dva pytalsya otpravit' Skire myslennoe poslanie, no, uvy, kak i prezhde, eti popytki byli tshchetnymi. V konce koncov on mahnul na eto rukoj. Esli po kakoj-to prichude sud'by u nego prorezhetsya , to Lizenius smozhet uslyshat' etot golos tak zhe legko, kak i ego doch'. Do granicy ostavalos' eshche tri dnya puti, a dlya magii stol' mogushchestvennogo kolduna, kakim byl Lizenius, eto ne rasstoyanie. On byl sposoben i na bol'shee. K vecheru vtorogo dnya Konan zabralsya na derevo, kotoroe bylo vyshe, nezheli greben' blizhajshchego holma, i davalo bolee nadezhnoe ukrytie. Kogda on spustilsya, na ego i bez togo mrachnom i surovom lice bylo takoe ugryumoe vyrazhenie, chto dazhe Vuona zametila neladnoe. - Pikty.- Vot i vse, chto skazal kimmeriec. - Daleko? - sprosil Govindu. - Dostatochno blizko, chtoby perehvatit' nas prezhde, chem my uspeem dobrat'sya do granicy. Esli oni etogo zahotyat, v chem ya ne somnevayus'. - Togda nasha zadacha sdelat' tak, chtoby oni etogo ne zahoteli, - skazal Govindu. - I kak ty sobiraesh'sya eto sdelat'? - burknul Kubvande. -Zatumanit' golovy ih vozhdej magicheskim pivom, pereletev cherez holmy v ih lager' s pomoshch'yu svoej sobstvennoj magii? - Pust' Konan poshlet neskol'ko chelovek v drugom napravlenii, chtoby te pokazalis' piktam, a zatem skrylis'. Malen'komu otryadu skryt'sya legche. Poka pikty budut soobrazhat', chto k chemu, osnovnoj otryad uspeet dojti do granicy. - Spasibo, Bovenu, - skazal Konan, - no ty ne znaesh' piktov. Oni sposobny vysledit' cheloveka, esli posle nego na trope ostanutsya lish' dve slomannye igolki na vetke. Oni sposobny i okruzhit' nebol'shoj otryad, poslav dlya etogo vsego lish' neskol'ko voinov, a ostal'nyh kinut' na poiski osnovnogo otryada. YA vozdayu chest' tvoemu muzhestvu i nadeyus', chto i vse ostal'nye stol' zhe muzhestvenny. No eto neudachnyj plan. My perejdem cherez granicu vse vmeste ili zhe vmeste pogibnem. I esli nam suzhdeno zdes' pogibnut', to my navalim vokrug stol'ko dohlyh piktov, chto klanu pridetsya menyat' nazvanie, prevrativshis' v klan Vdov i Sirot. Voiny zametno poveseleli. Odnako Konan prizval ih k molchaniyu i razoslal po postam prikaz derzhat' strazhu, a takzhe otryadil neskol'ko chelovek za vodoj, posle chego uselsya na kamen' peredohnut'. CHerez paru minut pered kimmerijcem poyavilsya Govindu. - Nastala moya ochered' sprosit': tebya chto-to bespokoit, Konan? Ty ved' znaesh', stoit tebe tol'ko poprosit', i ya... Konan posmotrel na molodogo vozhdya. Dazhe samaya malen'kaya lozh' mozhet okazat'sya bol'shim predatel'stvom. - YA videl ogni ot kostrov dvuh otryadov piktov. Odin iz otryadov, o kotorom ya govoril, - eto, nesomnenno, otryad klana Zmei. Oni sledyat za klanom Volka i mogut natknut'sya na nas lish' sluchajno. Drugie ogni nahodyatsya k zapadu i blizhe k nam. YA ne mogu s uverennost'yu opredelit', kto eto i idut li eti lyudi po nashemu sledu. No vmeste s tem ya ne mogu i otricat' etogo. - Ty dumaesh'... Skira nas predala? - Po krajnej mere, esli i predala, to ne svoemu otcu. V etom ya uveren. V protivnom sluchae ego zaklyatiya udarili by po nam, budto sokol, upavshij na dobychu. Odnako sejchas situaciyu opredelyayut ne Lizenius i ne Skira. Vozmozhno, pikty pytkami vyznali u otca i docheri o nashih planah, a zatem nasadili ih golovy na shesty v derevne klana Sovy, posle chego poshli v pogonyu za nami, chtoby i s nami prodelat' to zhe samoe. - My spoem po Skire posmertnuyu pesn', - obeshchal Govindu. - Dazhe po ee otcu spoem, esli ty schitaesh', chto ego duh tozhe nado umirotvorit'. - Mne ne dovelos' znavat' slishkom uzh mnogo koldunov, no v lyubom sluchae hochu tebe skazat': ty mozhesh' hot' do konca dnej svoih pet' po nim pogrebal'nye pesni, no vryad li uspokoish' ih duh. Moj tebe sovet: poberegi glotku, ona tebe eshche prigoditsya, chtoby vlivat' tuda pivo. A Lizeniusa predostav' bogam. Tem bolee chto u bogov kuda bol'she vremeni, chem u nas, smertnyh. Po krajnej mere, tak govoryat zhrecy. Sutaro, syn Jagana, voennyj vozhd' klana Sovy, ele sderzhival neterpenie, ozhidaya, kogda razvedchik slezet s dereva. Konechno, razvedchiku proshche prokrichat' sverhu, odnako zdes' nuzhno sohranyat' tishinu. Oni uzhe ne na zemlyah klana Sovy. - Ty videl lyudej klana Zmei? Daleko li oni? - YA videl mnogo lyudej klana Zmei. Sudya po kostram, ya dumayu, ih v tri raza bol'she, chem pal'cev na ruke. Ne ochen' blizko. I oni v storone ot dorogi, chto vedet nas k holmu, o kotorom govoril belyj shaman. - Ty vse sdelal horosho. Pozvolyayu tebe napit'sya pervym, kogda my v sleduyushchij raz obnaruzhim vodu. - Blagodaryu tebya, vozhd'. Sutaro nadeyalsya, chto oni obnaruzhat vodu v samoe blizhajshee vremya. On i ego voiny uzhe dva dnya shli stremitel'nym shagom. Odnako im ne udalos' dognat' i obognat' demonolyudej i ih giganta-vozhdya. Demonolyudi, vopreki ozhidaniyam, okazalis' stol' zhe bystrymi na nogu, kak i lyudi klana Sovy, dazhe na etoj peresechennoj mestnosti. Odnako trudnosti, kotorye prihoditsya ispytyvat', budut opravdany, esli voiny pribudut na mesto vovremya, chtoby zashchitit' demonolyudej ot klana Zmei. Esli oni postupyat tak, doch' belogo shamana lyazhet v postel' Sutaro. Syn ot takogo soyuza budet odnovremenno i voennym vozhdem, i shamanom. Takoj syn smozhet vzyat' vlast' ne tol'ko nad odnim klanom. Togda vse lyudi budut znat', gde nahoditsya mogila ego otca. Syn pozabotitsya ob otce, i v svoe vremya otec vossyadet u kostra vysshih bogov. A voinam vovse nezachem znat', chto oni obivayut nogi o kamni i terpyat zhazhdu lish' dlya togo, chtoby zashchitit' lyudej, kotorye vposledstvii budut umershchvleny. Skazhi im Sutaro pravdu, i on poseet sredi nih somneniya. Vozmozhno, emu dazhe ne poveryat. Mozhet byt', dazhe plyunut v lico. A nekotorye, mozhet byt', brosyat emu vyzov. Vozmozhno, eto proizojdet potom, kogda stanet yasno, chto demonolyudi ubity. No sejchas oni vryad li zahotyat s nim ssorit'sya. Nado byt' bezumcem i postupit' tak teper', kogda oni nahodyatsya na zemlyah klana Zmei. Tem bolee chto belyj shaman s legkost'yu razglyadit ssoru sredi voinov klana Sovy. Vprochem, glupcy nahodyatsya vsegda. Glupcy - te, kto ne soglasen sledovat' za vozhdem, kotoryj lzhet im lish' potomu, chto hochet vozlech' so Skiroj. Glupcy potomu, chto vozhd' - on, Sutaro. Dolgo, dolgo ne predstavitsya Sutaro sleduyushchej vozmozhnosti povoevat' s klanom Zmei. Mozhet byt', nikogda. Ili v te gody, kogda on budet uzhe slishkom starym, chtoby vodit' voinov v pohod. Sutaro podumal, chto vse-taki net na svete nichego luchshe, chem vodit' kogo-to v pohod. Dazhe esli vperedi i ne svetit takaya nagrada, kak Skira. Poslednie ukazaniya, kotorye Skira myslenno peredala Konanu, zaklyuchalis' v tom, chto kimmeriec dolzhen svernut' na yug, obognuv holm, vidneyushchijsya vperedi. Vse eto bylo by sovsem horosho, esli by etot marshrut ne priblizhal bamul'skih voinov k voinam klana Zmei. Bud' Konan odin, on, nesomnenno, izbral by put' po vershine holma. Odnako nametannyj glaz govoril emu, chto s toj storony doroga budet slishkom trudna dlya bamula. Ladno. Oni postupyat po-drugomu. Oni pojdut na sever. Nastalo vremya vyyasnit', k chemu mozhet privesti nepovinovenie Skire. Esli ot etogo vreda ne budet, to ochen' horosho. Nu a esli vyyasnitsya, chto zhenshchina byla prava... chto zh, chelovek umiraet lish' odin raz. Esli eto vyzovet yarost' Lizeniusa, kolduna, opyat'-taki utesheniem mozhet sluzhit' to, chto chelovek umiraet vsego odin raz. Vprochem, Konan mog priznat'sya, chto umer by s legkim serdcem, esli by byl uveren, chto Skira ego ne predala. ZHenshchiny predavali Konana stol'ko raz, skol'ko, navernoe, ne predavali nikogo. Odnako kimmeriec vse tak zhe doveryal im. I vovse ne obyazatel'no, chtoby ta, kotoroj on doveritsya, byla Belit. Konan vsegda sozhalel, kogda emu prihodilos' rasstavat'sya s zhenshchinami. Kimmeriec vyhvatil mech i pokazal na sever: - Pojdem tuda. Bud'te eshche bolee vnimatel'nymi, chem obychno. S kazhdym shagom my vse dal'she zahodim na territoriyu klana Zmei. - Esli voiny klana Zmei nanesut udar, u nih budet oshchushchenie, budto oni udarili po kamnyu! - kriknul Kubvande. |to utverzhdenie bylo samym opredelennym iz vsego, chto Kubvande govoril za vse vremya znakomstva s Konanom. Skira tiho vyrugalas' po-piktski, ispol'zuya takie slova, chto ee otec, navernoe, udivilsya by, provedav, chto doch' ih