Cikl "Konan": Dragocennosti Guahaura
OCR: Schreibikus@land.ru, 11-01-2002
Glava pervaya.. Puti intrigi.
Skaly kruto vzdymalis' nad izumrudnym okeanom vetvej i list'ev, nad
grudami kamnej, sverkavshih podobno golubym nefritam i temno-krasnym rubinam
pod luchami voshodyashchego solnca. Izgibayas', skaly rashodilis' vse dal'she na
vostok i na zapad, nad kolyhavshimsya pod zharkim vetrom pologom dzhunglej. |tot
gigantskij palisad s ego krutymi sklonami skal, s oslepitel'no sverkavshimi v
nih kuskami kvarca, kazalsya nepristupnym. No putnik, sovershavshij
utomitel'noe voshozhdenie naverh, nahodilsya uzhe na polputi k vershine.
CHelovek etot byl iz roda "lyudej holmov", privychnyh k neprostoj zhizni v
gorah, k tomu zhe byl on chelovekom nedyuzhinnoj lovkosti i sily. Vsya ego odezhda
sostoyala iz pary korotkih shelkovyh shtanov i zhestkih sandalij, kakovye on
nes, perekinuv cherez plecho.
Mech i kinzhal, boltavshiesya na poyase, yavno meshali emu.
On byl moshchnogo teloslozheniya, etot gorec s gibkim i muskulistym telom
barsa. Bronzovyj zagar pokryval ego spinu, a gustaya chernaya griva volos byli
perehvachena u viskov serebryanym obruchem.
ZHeleznye muskuly smel'chaka, ego tverdye nogi i bystrye glaza horosho
slushalis' ego na etom trudnom i opasnom pod®eme. Nizhe, v kotlovine zelenym
morem shumeli i volnovalis' dzhungli. Vyshe po sklonu navisal kraj skaly,
chernyj na fone utrennego neba.
CHelovek byl utomlen. On speshil, no tem ne menee dvigalsya so skorost'yu
ulitki, oshchupyvaya rukami i nogami kazhdyj vystup i treshchinu v stene. Inogda
nahodil udobnye vyboiny i nishi, gde mozhno bylo peredohnut', a inogda povisal
na samyh konchikah pal'cev.
Medlenno, srazhayas' za kazhduyu pyad', izvivayas' kak cherv', on vse zhe
podnimalsya vverh. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya, chtoby perevesti duh i
oteret' pot so lba i vnimatel'no razglyadyval prostiravshiesya vnizu dzhungli.
On pytalsya vysmotret' v zelenom more hot' kakoj-nibud' priznak
chelovecheskoj zhizni ili malejshego dvizheniya.
Vershina byla uzhe sovsem blizko, no emu byl viden tol'ko uchastok skaly v
neskol'ko futov vysotoj i shchel' v tolshche otvesnoj steny. Nemnogo pogodya on
dobralsya i do nee.
SHCHel' okazalas' neglubokoj kavernoj u samogo kraya skaly. Gorec
udovletvorenno kryaknul i zakrepilsya na krayu, opershis' na nego loktyami.
Peshcherka, net, skoree prosto nisha v skale byla uzhe kem-to zanyata. Malen'kaya
skorchennaya mumiya, slozhiv ruki na ssohshejsya grudi, uroniv malen'kuyu
smorshchennuyu golovu na grud', nedvizhno sidela v nishe, prislonivshis' k skale.
Ruki i nogi mumii byli perehvacheny syromyatnymi remnyami, davno
prevrativshimisya v okamenevshie obryvki. Odezhda davno istlela i prevratilas' v
pyl'. Mezhdu skreshchennymi rukami i ponikshej golovoj pokoilsya pozheltevshij, kak
slonovaya kost', i zaskoruzlyj ot vremeni svitok pergamenta.
Otdyhavshij protyanul ruku i vydernul svitok. Ne glyadya, on sunul ego za
poyas, podtyanulsya i vypryamilsya vo ves' rost. Podprygnuv on shvatilsya za
vystup skaly i, snova podtyanuvshis' na rukah, okazalsya naverhu.
Tam on ostanovilsya, s trudom perevodya dyhanie, i posmotrel vniz.
|to bylo pohozhe na to, kak esli by smotret' sverhu vovnutr' ogromnoj
kamennoj chashi. Dno chashi pokryvala gustaya rastitel'nost', no snaruzhi les
nigde bol'she ne byl takim dremuchim. Skaly, okajmlyavshie chashu, ne imeli
prosvetov i raspolagalis' na odinakovoj vysote.
Strannyj kapriz prirody ne vyazalsya s okruzhayushchim mirom: ogromnyj,
tri-chetyre mili v diametre estestvennyj amfiteatr, zapolnennyj neprohodimym
lesom i okruzhennyj chastokolom skal.
CHelovek na skale nedolgo razmyshlyal nad prodelkami Bogov. V poslednem
ryvke on dostig vershin vozrosshih neskol'ko nizhe po sklonu derev'ev i
oblegchenno vzdohnul, uvidev mel'knuvshie sredi zeleni mramornye kupola. |to
byl ne mirazh, ne mif; pod nim lezhal zabroshennyj i pokinutyj vsemi
legendarnyj dvorec Alkmenona.
Konan-Kimmeriec, voin s Barachagskih ostrovov, s CHernogo berega i prochih
mest, gde zhizn' byla dikoj, dobralsya do korolevstva Keshana i, gonimyj
alchnost'yu k vospetym v mifah sokrovishcham, prevoshodivshim svoimi razmerami
bogatstva Turanskih korolej, otpravilsya v eti kraya.
Varvarskoe korolevstvo Keshan lezhalo v vostochnyh zemlyah Kusha, gde
shirokie luga granichili s lesami, nastupavshimi s yuga. Naselyala stranu
smeshannaya rasa: smuglokozhaya znat' upravlyala narodom, v bol'shinstve svoem
sostoyavshem iz negrov. Praviteli korolevstva - princy i velikie zhrecy -
schitali sebya potomkami beloj rasy, v nezapamyatnye vremena upravlyavshej
stranoj so stoliceyu v Alkmenone. Govoryashchie o raznom legendy i mify ne davali
tochnogo ob®yasneniya upadku korolevstva i uhodu zhitelej iz goroda. Ne menee
smutnymi byli i rasskazy o zubah Guahaura - sokrovishche Alkmenona. No i etih
kroh okazalos' dostatochno, chtoby zastavit' Konana reshit'sya na dal'nij pohod
v Keshan, cherez stepi i dzhungli, cherez gory i vodopady.
On dostig Keshana, - kraya, kotoryj byl skazkoj, mifom dlya mnogih narodov
severa i zapada, i uslyshal mnogo rasskazov, podtverzhdavshih sluhi o
dragocennyh zubah Guahaura. Ne smog on uznat' tol'ko o tochnom
mestonahozhdenii sokrovishch: v Keshane ne lyubili lyubopytnyh chuzhakov.
No chuzhezemec ne vykazal zameshatel'stva. S holodnym vysokomeriem on
predlozhil velichavym, uveshannym bezvkusnymi dragocennostyami vel'mozham cennye
podarki. On predstavilsya im professional'nym voinom, zabredshim v Keshan v
poiskah sluzhby. On predlozhil za horoshuyu platu obuchit' armiyu Keshana i povesti
ee protiv sosednego Punta, - starogo vraga, ch'ya nedavnyaya pobeda na polyah
srazhenij privela v yarost' razdrazhitel'nogo povelitelya Keshana.
Predlozhenie Konana bylo ne takim derzkim, kak moglo by pokazat'sya.
Slava o nem letela vperedi nego, dostignuv dazhe otdalennogo Keshana. Ego imya
proslavili podvigi, sovershennye im na yuzhnyh beregah, kogda on byl
predvoditelem chernyh korsarov. Im voshishchalis', ego boyalis' vo vseh chernyh
vladeniyah.
On vyderzhal ispytaniya, pridumannye dlya nego lukavymi vel'mozhami. V
pogranichnyh stychkah Konan velikolepno prepodal vragam iskusstvo nastoyashchego
rukopashnogo boya.
Ego otvaga i neustrashimost' pokorili pravitelej korolevstva,
naslyshannyh uzhe o ego slave voenachal'nika. Kazalos', teper' plany Konana
smogut osushchestvit'sya.
Dlya. Konana glavnym bylo podol'she zaderzhat'sya v Keshane, chtoby vyyasnit',
gde spryatany sokrovishcha Guahaura. No tut proizoshlo nepredvidennoe - v Keshan
pribylo posol'stvo iz Zimbabve vo glave s Thutmekri.
Moshennikom i avantyuristom slyl hitryj stigiec Thutmekri, i potomu on
predstavilsya korolyu Keshana monarhom ogromnogo korolevstva, prostiravshegosya
na vostoke.
Thutmekri i kimmeriec davno znali drug druga, no vse delo zaklyuchalos' v
tom, chto stigiec sam hotel pokorit' Punt, - korolevstvo, kotoroe nedavno
izgnalo iz Zimbabve torgovcev, razoriv i predav ognyu krepost'.
On predlagal korolyu Keshana vtorgnut'sya v Punt s vostoka s otryadami
negrov-kop'enoscev, shemitskih strelkov i naemnikov, i pomoch' korolyu
zahvatit' vrazheskie vladeniya.
SHCHedrye vlastiteli Zimbabve pozhelali tol'ko monopolii v torgovle s
Keshanom i ego dannikami, a v kachestve zaloga vernosti - zuby Guahaura.
Thutmekri zaveril podozritel'nyh vozhdej, chto zuby budut hranit'sya vo dvorce
Zimbabve, za izvayaniyami zolotyh idolov Dagona i Derketo, - svyashchennyh gostej
v svyashchennoj usypal'nice korolevstva. |to zayavlenie vyzvalo u Konana hmuruyu
usmeshku.
Kimmeriec ne stal protivorechit' Thutmekri i ego shemitskomu partneru
Zardhebe. On ponimal, chto esli stigiec nastoit na svoem predlozhenii, on tut
zhe potrebuet nemedlenno izgnat' Konana kak sopernika. Konan dolzhen byl
obnaruzhit' sokrovishche i ischeznut' s nim do togo, kak povelitel' Keshana dast
sebya ugovorit'. Konan byl sovershenno uveren, chto dragocennye zuby spryatany
ne v Keshane, korolevskoj stolice, gde roj solomennyh lachug okruzhal
obnesennyj glinyanoj stenoj dvorec iz bambuka i gliny.
Poka monarh okurivalsya blagovoniyami s bespokojnym i neterpelivym
gostem, verhovnyj zhrec ob®yavil, chto neobhodimo vnachale vyyasnit' reshenie
bogov kasatel'no zaklyucheniya soyuza s Zimbabve, a potom uzhe zakreplyat' etot
soyuz zalogami i obetami, podtverzhdayushchimi ego nerushimost' i svyatost'. ZHrec
predlagal s orakulom iz Alkmenona.
|to predlozhenie vyzvalo blagogovejnyj trepet, vzvolnovannye tolki i v
hizhinah, i vo dvorce.
Bezmolvie mertvogo goroda ne narushalas' zhrecami uzhe sto let. Schitalos',
chto orakulom Alkmenona byla princessa Jelajya, poslednyaya zhenshchina -
pravitel'nica goroda, umershaya v samom rascvete yunosti i krasoty. Telo ee
chudesnym obrazom ne istlelo, ostavshis' molodym i prekrasnym. V prezhnie
vremena zhrecy prihodili v svyashchennyj gorod, i princessa uchila ih koldovstvu.
No poslednij zhrec okazalsya podlym vorom, pytavshimsya ukrast' svyashchennye zuby
Guahaura. On umer vnezapno, vo dvorce, o kotorom pokinuvshie ego sluzhiteli
rasskazyvali uzhasnye istorii, otpugnuvshie zhrecov ot orakula na dobruyu sotnyu
let.
Odnako Norulga, verhovnyj zhrec, ubezhdennyj v svoej chestnosti i znanii
orakula, ob®yavil, chto pojdet v svyashchennyj gorod s gruppoj priverzhencev i
vozrodit starinnyj obychaj. Uznav ob etom, Konan reshil tut zhe pokinut' Keshan,
i na celuyu noch' operedit' glavnogo zhreca.
Proskakav verhom noch', den' i eshche odnu noch', Konan na rassvete pod®ehal
k skalam Alkmenona, priblizhat'sya k kotorym ne smel nikto, krome svyashchennikov.
Skaly vozvyshalis' na samom yuge korolevstva, v serdce bezlyudnyh dzhunglej.
Nikto iz lyudej ne smog by preodolet' eti skaly, i nikto, krome zhrecov,
ne znal tajnogo vhoda v dolinu. Konan ne stal iskat' etogo vhoda. Kruchi,
nepristupnye dlya lyudej ravnin, bolot i lesov, byli vpolne prigodny dlya
urozhenca holmistoj, sumrachnoj Kimmerii.
Sejchas, stoya na vershine skaly, on lyubovalsya krugloj dolinoj i divilsya
mysli, chto mor, vojny i sueveriya mogli zastavit' lyudej pokinut' etu
tverdynyu, chtoby potom te rastvorilis' sredi okruzhavshih ih chernyh plemen.
Dolina byla oplotom, krepost'yu, ubezhishchem. Dvorec stoyal s teh por, kak
zdes' poselilis' korolevskaya sem'ya i dvor. Zelenye massy kolyhavshihsya
dzhunglej skryli v sebe ego razvaliny. No mel'kavshie v gushche vetvej kupola
po-prezhnemu byli pokryty znakami korolevskogo dvora Alkmenona.
Konan medlenno spustilsya po vnutrennej, bolee pologoj i shershavoj, chem
vneshnyaya, storone skal.
Szhimaya mech v odnoj ruke, on oglyadelsya vokrug. Vidimo, lyudi ne zrya
govorili, chto Alkmenon stal gorodom prizrakov. No Konan byl dostatochno
ostorozhen i vnimatelen. Tishina byla polnoj, ne slyshno bylo dazhe shoroha
list'ev. On naklonilsya, chtoby vsmotret'sya v prosvety mezhdu derev'yami, no ne
uvidel nichego, krome uhodyashchih v goluboj mrak stvolov.
Konan ochen' ostorozhno, derzha mech v ruke, prodolzhal vglyadyvat'sya v
zarosli. Zrachki ego bystro skol'zili iz storony v storonu, uprugaya postup'
stala besshumnoj.
Ego okruzhali oblomki zamershej zhizni: mramornye vysohshie fontany, ruiny
osypavshihsya sten posredi tonkih derev'ev. Edva razlichalis' linii chetko
splanirovannyh nekogda roshch i luzhaek, shirokie trotuary tyanulis' mezhdu
derev'yami, razbitye i prorosshie krasnoj travoj.
Konan s trudom razlichal steny, pokrytye ornamentami, reznye kamennye
reshetki: vozmozhno, zdes' byli prezhde mesta uveselenij.
Massivnye zdaniya s mercayushchimi sredi listvy kupolami stanovilis' vse
blizhe i razlichimee. Probivshis' skvoz' gustye zarosli dikogo vinograda,
kimmeriec vyshel na shirokoe rovnoe prostranstvo, ne zanyatoe rastitel'nost'yu.
Ego vzglyadu predstal shirokij portik korolevskogo dvorca. Podnimayas' po
krutym mramornym stupenyam, Konan zametil, chto dvorec sohranilsya gorazdo
luchshe drugih postroek, kakie on mel'kom uvidel nedavno.
Massivnye kolonny i moshchnye steny, pohozhe, ne hoteli ustupat' natisku
vremeni. Mertvaya tishina stoyala v etom mertvom gorode. Dazhe koshach'ya postup'
Konana kazalas' nepozvolitel'no shumnoj v etoj oglushitel'noj tishine.
Gde-to zdes', vo dvorce, nahodilsya portret ili izvayanie, sluzhivshee dlya
zhrecov Keshana orakulom, i zdes' zhe, esli verit' sluham, byli spryatany
sokrovishcha bylyh vladyk Alkmenona.
Konan voshel v vysokij zal s moshchnymi vysokimi kolonnami. Mezhdu nimi
vozvyshalis' steny s ziyayushchimi dyrami ot davno istlevshih dverej. Projdya
polutemnyj zal, on voshel v odnu takuyu dyru i okazalsya v ogromnom
kupoloobraznom pomeshchenii, ochevidno, kogda-to sluzhivshim audienc-zalom
povelitelej Alkmenona.
|to bylo pomeshchenie vos'miugol'noj formy s vysokim okruglym potolkom,
skvoz' iskusno prorezannye okna kotorogo lilsya dnevnoj svet, prekrasno
osveshchaya vse vnutri. U dal'nej steny nahodilos' vozvyshenie s lazuritovymi
stupenyami, i na etom vozvyshenii pokoilos' massivnoe kreslo s raspisnymi
podlokotnikami i vysokoj uzorchatoj spinkoj, kotoraya, nesomnenno, kogda-to
podderzhivala zolotoj parchovyj baldahin. Glaza Konana zasiyali: eto byl
legendarnyj zolotoj tron korolej Alkmenona.
Udachnaya nahodka, esli, konechno, udastsya unesti ego otsyuda. Konan
prikinul na glaz, skol'ko tron mozhet vesit'. Blizost' bogatstva razzhigalo
ego voobrazhenie, usilivalo ego alchnost'. Emu ne terpelos' pogruzit' svoi
pal'cy v grudy sokrovishch, opisannyh emu rasskazchikami na torgovyh ploshchadyah
Keshana. Oni govorili, iskrenne verya v svoi slova, pro almazy, rubiny,
sapfiry i izumrudy, pro vse sokrovishcha proletevshih vekov.
On ozhidal obnaruzhit' izobrazhenie orakula zdes', v tronnom zale, no ono
navernyaka nahodilos' v drugoj chasti dvorca, esli, konechno, ono sushchestvovalo
na samom dele. No v poslednem Konan niskol'ko ne somnevalsya.
Za tronom on obnaruzhil uzkij arochnyj prohod, kogda-to, vozmozhno,
zamaskirovannyj zanaves'yu. Konan zaglyanul v nego i uvidel, chto on vedet v
pustoj al'kov s koridorom, nachinavshimsya v ego pravom uglu. Konan obsledoval
druguyu arku sleva ot trona, i nashel neobychnuyu dver' s portalom iz zolota,
ukrashennuyu iskusno vyrezannym ornamentom.
Konan tolknul dveri, i oni raspahnulis' s takoj legkost'yu, slovno
kto-to nedavno smazal ih petli. Vojdya vovnutr', on osmotrelsya vokrug.
On stoyal v kvadratnoj komnate, nebol'shoj, s mramornymi stenami i reznym
potolkom, ukrashennym zolotoj inkrustaciej. Figury iz zolota stoyali vdol'
sten. Drugih dverej v komnate ne bylo. Konan avtomaticheski zapomnil vse
podrobnosti obstanovki.
Vdrug ego vnimanie prikoval chej-to vzglyad. Ostorozhno povernuv golovu,
on uvidel sushchestvo, glyadevshee na nego s postamenta iz slonovoj kosti.
Ego lico ne bylo vyrezano iz kamnya ili slonovoj kosti, eto bylo
nastoyashchee lico, zhivoe, k tomu zhe, kak chut' pozzhe zametil Konan, ono
prinadlezhalo strojnoj zhenskoj figure v roskoshnyh odezhdah.
Konan i predstavit' sebe ne mog, kak mnogo vekov eta figura sohranyalas'
netlennoj, blagodarya chernoj magii i koldovstvu. Vse detali ee odeyaniya
ostalis' netronutymi. Konan pomrachnel. Gde-to v glubine dushi vozniklo
smutnoe bespokojstvo. Koldovstvo, spasshee telo ot tleniya, ne dolzhno bylo
podejstvovat' na odezhdu, no uvy, eto bylo imenno tak. Nagrudnaya nakidka,
nabrannaya iz zolotyh plastin, zolochenye sandalii, korotkaya yubka iz shelka na
dragocennom poyase - vse eto ne nosilo nikakih sledov vremeni i razrusheniya.
I posle svoej smerti princessa Jelajya byla po-prezhnemu prekrasna.
Ee telo, slovno vyrezannoe iz alebastra, tem ne menee kazalos' zhivym i
chuvstvennym. CHto-to demonicheskoe bylo v etoj zhenskoj figure.
Konan stoyal, podozritel'no razglyadyvaya ee, potom postuchal mechom po
vozvysheniyu. On predlozhil, chto sokrovishcha mogli hranit'sya imenno pod
postamentom, no otzvuk udara byl zvonkim i korotkim, kak ot sploshnogo kamnya.
V nereshitel'nosti Konan oboshel pomeshchenie. On ne znal, kuda idti dal'she, a
vremeni ostavalos' ochen' malo. ZHrec vyboltal prostitutke, chto sokrovishcha
hranyatsya vo dvorce. No dvorec byl neob®yaten. Mozhet byt', emu sleduet
ostat'sya zdes', spryatat'sya, i, dozhdavshis', kogda ujdut zhrecy iz Keshana,
prodolzhit' poiski?
No esli zhrecy najdut sokrovishcha i unesut ih s soboyu, chto togda?
Konan byl uveren, chto Thutmekri udalos' podkupit' Gurulga.
Konan horosho znal Thutmekri i mog predvidet' ego dejstviya. Thutmekri
treboval sokrovishcha kak zalog predannosti korolej Keshana. |to bylo v ego
duhe.
Kak tol'ko etot avantyurist poluchit sokrovishcha, vlastiteli Zimbabve
nachnut voennye dejstviya. Punt budet odnovremenno atakovan s vostoka i
zapada; kogda zhe Punt i Keshan budut obessileny i vymotany vojnoj, koroli
Zimbabve sokrushat ih oboih. Oni razgrabyat Keshan i doberutsya syuda. Oni
podvergnut pytkam vse korolevstvo i nakonec vse ravno uznayut dorogu v
zabroshennyj Alkmenon.
No byla i drugaya vozmozhnost' u Thutmekri - prosto-naprosto, zapoluchiv
sokrovishcha Guahaura, ischeznut' s nimi.
Konan ponimal, chto pohod v Alkmenon dlya besedy s orakulom - vsego lish'
ulovka, chtoby zastavit' korolya Keshana soglasit'sya s mneniem hitrogo
stigijca. On znal, chto Gurulga tak zhe lzhiv i kovaren, kak i vse ostal'nye v
etoj shajke. Konan ne stal obrashchat'sya k verhovnomu zhrecu, ibo on ne mog
sopernichat' vo vzyatochnichestve s Thutmekri. Popytajsya Konan podkupit' zhreca,
i tot by odnim udarom izbavil Thutmekri ot sopernika, ob®yaviv Konana
intriganom i vragom Keshana. No Konan hotel uznat', chem mozhno bylo podkupit'
cheloveka, imevshego dostup k velichajshemu sokrovishchu mira.
K tomu zhe Konan opasalsya, chto orakul dejstvitel'no mog govorit' ot
imeni bogov i, zagovoriv o nem, vydat' ego s golovoj zhrecam v otvetstvennyj
mig.
Konan, ne obnaruzhiv nichego v komnate s orakulom, proshel v tronnuyu zalu.
On popytalsya pripodnyat' zolotoj tron, i eto emu udalos'. Pol pod tronom tozhe
byl cel'nym. Konan snova obyskal al'kov. V pamyati on vse vremya vozvrashchalsya k
tajnomu sklepu ryadom s orakulom.
On nachal tshchatel'no vystukivat' steny, i nakonec obnaruzhil pustoty
naprotiv vhoda v uzkij koridor. Priglyadevshis', on zametil mezhdu mramornymi
panelyami bolee shirokuyu, chem v drugih mestah, shchel'.
Konan vstavil v shchel' klinok i nazhal na lezvie.
Panel' otoshla, otkryv za soboj pustuyu nishu v stene. Konan zlo
vyrugalsya. Nisha, kazalos', byla pustoj vsegda. No sklonivshis' nizhe, Konan
zametil v stene, na urovne rta. sistemu kakih-to yashchichkov. On zaglyanul v nih,
no eto okazalis' vsego lish' dyrki v stene, razdelyavshej al'kov i komnatu s
orakulom. Zvukovye otverstiya! Konan usmehnulsya.
Tajna orakula ob®yasnyalas' proshche, chem on mog ozhidat'. Gurulga dolzhen,
sudya po vsemu, posadit' k etim otverstiyam sebya ili kogo-to iz svoih slug,
chtoby tot prorochestvoval golosom Jelaji pered doverchivymi zritelyami.
Koe-chto vspomniv, Konan dostal svitok pergamenta, vzyatyj u mumii, i
ostorozhno razvernul ego. Svitok edva ne rassypalsya v ego rukah. Konan
zadumalsya nad pokryvavshimi pergament pis'menami.
V svoih stranstviyah po raznym carstvam Konan ovladel razgovorom i
chteniem na mnogih yazykah. Uchenye zhrecy divilis' ego sposobnosti bystro
perenimat' chuzhuyu rech'. Konan neredko popadal v peredelki, v kotoryh tol'ko
znanie yazyka spasalo ego ot neminuemoj gibeli.
Znaki na pergamente byli smutno znakomy i v to zhe vremya neponyatny.
Vskore on soobrazil, pochemu eto bylo tak.
|to byl drevnij pileitilinskij yazyk, imevshij bol'shie otlichiya ot
sovremennoj pis'mennosti. Rukopis' postavila ego v tupik. On obnaruzhil lish'
odno znakomoe slovo, chasto povtoryayushcheesya v tekste. |to bylo imya:
Iakin. Vozmozhno, imya pisavshego...
Konan staratel'no shevelil gubami, vspominaya zabytye slova v popytke
prochest' tainstvennyj manuskript. On vyyasnil, chto avtor pis'ma, Iakin,
prishel izdaleka i so svoej svitoj pronik v Alkmenon.
Posleduyushchij tekst izobiloval neznakomymi oborotami i frazami.
Konanu stalo yasno iz prochitannogo, chto Iakin predvidel svoyu konchinu.
Imenno tam, na perevale, ego i nastigla smert'. Vypolnyaya volyu umirayushchego,
slugi ostavili ego v peshcherke.
Stranno, no Iakin ne upominalsya ni v odnoj iz legend o Alkmenone. On
prishel v dolinu, ochevidno, uzhe posle uhoda iz nee zhitelej. Na eto i ukazyval
manuskript. Kazalos' neponyatnym to, chto zhrecy, prihodivshie kogda-to k
orakulu, ne vstretili etogo Iakina i ego slug. Vidimo, on prihodil eshche do
togo, kak zhrecy v poslednij raz prishli syuda, chtoby prostit'sya s mertvoj
princessoj. Legendy umalchivali ob etom, rasskazyvaya o pokinutom mertvom
gorode.
Zachem zhil chelovek v etom zabroshennom gorode, i kuda vernulis' slugi,
izbavivshis' ot pokojnika.
Konan pozhal plechami i spryatal svitok za pazuhu. Vdrug sredi polnoj
tishiny potryasayushche nepravdopodobno progremel zvon ogromnogo gonga.
Konan mgnovenno, kak koshka, razvernulsya, potryasaya mechom. On vglyadelsya v
temnotu koridora, iz kotorogo donessya zvon. Neuzheli zhrecy iz Keshana?
Neveroyatno... On znal, chto oni ne mogli tak bystro dobrat'sya syuda. No zvuk
gonga neosporimo ukazyval na ch'e-to prisutstvie.
Konan, kak pravilo, dejstvoval napryamik, podchinyayas' svoej prirode
varvara. Vot i sejchas, vmesto togo, chtoby ubezhat' ili spryatat'sya, Konan
pobezhal navstrechu nevedomomu zvuku. On bezhal besshumno, kak pantera, glaza
ego suzilis', guby szhalis'. CHuvstvo opasnosti probudilo v nem pervobytnuyu
yarost'.
On vybezhal iz koridora v malen'kij dvorik. Bol'shoj zolotoj disk visel
na torchashchej iz steny ruchke. |to i byl gong. Molotok iz latuni lezhal ryadom,
no vokrug - ni zvuka, ni sledov cheloveka. Konan pritailsya, zamerev v proeme
dveri. Vse bylo tiho. Nakonec emu nadoelo zhdat', i on skol'znul cherez
dvorik, gotovyj otprygnut' ili nanesti udary napravo i nalevo, molnienosnye,
kak udary kobry. -
On podoshel k gongu i vsmotrelsya v proemy blizhajshih k nemu arok. Pod
odnoj iz nih on uvidel temnoe pomeshchenie, zavalennoe oblomkami. Pozadi gonga
lezhali mramornye otpolirovannye plity, na kotoryh ne otpechatalis' nich'i
sledy. No v vozduhe visel eshche slabyj, ele ulovimyj zapah, neyasnyj dlya
Konana. Nozdri ego rasshirilis' i zadrozhali, kak u zverya, no on tak i ne smog
ponyat', chto eto za zapah.
Konan povernulsya licom k arke. Plity, na kotoryh on stoyal, neozhidanno
ushli u nego iz-pod nog. On raskinul ruki, pytayas' uhvatit'sya za kraya
propasti, no oni osypalis', ne vyderzhav tyazhesti ego tela. On ruhnul vniz.
Stremitel'nyj potok vody podhvatil Konana i pones ego s ogromnoj skorost'yu.
Glava vtoraya.. Bozhestvo probuzhdaetsya.
Vnachale Konan ne stal borot'sya s unosivshim ego potokom.
Szhimaya zubami mech, on derzhalsya na plavu, prodolzhaya nestis' skvoz'
neproglyadnuyu mglu.
Konan staralsya ne dumat' o tom, chto ego zhdet vperedi. Neozhidanno luch
sveta prorezal t'mu vperedi nego. On uvidel volnovavshuyusya poverhnost' vody i
krutye kamennye steny, smykavshiesya svodom naverhu. Pryamo pod arochnoj kryshej
tyanulsya uzkij karniz, no Konanu bylo ne dotyanut'sya do nego. V kryshe ziyal
shirokij proval, skvoz' nego prohodil svet. Za etim stolbom sveta carila
kromeshnaya t'ma, i Konan uzhasnulsya pri mysli o tom, chto sejchas on proskochit
mimo i okazhetsya vnov' v temnote i neizvestnosti.
Tut on zametil, chto s karniza k poverhnosti vody opuskalis' bronzovye
stupeni.
Konan tut zhe shvatilsya za odnu iz nih, boryas' s techeniem, vynosivshim
ego na seredinu. Konan neistovo srazhalsya s volnami i vse blizhe podbiralsya k
beregu, s trudom berya kazhdyj fut. Izognuvshis', on nakonec vcepilsya v kraj
lestnicy i povis na rukah.
CHerez mgnovenie Konan vybralsya iz ledyanogo potoka i vsem telom naleg na
pozelenevshie stupen'ki. Oni legko vyderzhali kimmerijca, kogda on vzobralsya
na karniz, begushchij vdol' vsej steny.
Konan prignulsya, chtoby golovoj ne zadet' potolka.
On natknulsya na bronzovuyu dver', no ta ne poddalas' emu.
Togda on vzyal rukoj mech, kotoryj vse eto vremya szhimal rukami, i zasunul
v nozhny, splyunuv krov' iz porezannyh gub. Potom zanyalsya probitoj kryshej.
On prosunul ruki v treshchinu, ostorozhno proveriv, vyderzhit li kamen' ego
ves. Proniknuv, nakonec, skvoz' otverstie v kryshe, Konan obnaruzhil, chto
popal v shirokoe, sil'no razrushennoe pomeshchenie.
Krysha pochti vsya provalilas', kak i pol, lezhavshij pod svodom podzemnogo
kanala.
Konan reshil, chto on vse eshche vo dvorce. Kak mnogo v nem komnat, v etom
chertoge korolej! Eshche on soobrazil, chto predatel'skie plity pola mogut snova
obvalit'sya pod nim i nizrinut' ego vo vse tot zhe potok.
Interesno, skol'ko lyudej do nego popadalo syuda vot tak zhe? On
zadumalsya: provalilis' li plity pod ego vesom sluchajno ili kto-to ustroil
emu lovushku? YAsno bylo odno: on zdes' ne odin. Kto-to udaril v zolotoj gong.
Byli li etot shum primankoj dlya nego?
Tishina vo dvorce taila v sebe neyasnuyu opasnost'.
Mozhet byt', kto-to drugoj pronik syuda s toj zhe cel'yu, chto i on sam?
Vnezapno v pamyati vsplyl zloschastnyj Iakin. CHto, esli etot chelovek nashel
svyashchennye zuby Guahaura? A ego slugi zabrali ih s soboj?
CHuvstvo, chto za nim sledit nevidimka, privodilo ego v yarost'.
Konan dvinulsya po koridoru, vedushchemu, kak on predpolagal, obratno v tu
chast' dvorca, gde on razyskival sokrovishcha. Myslenno on vse vremya vozvrashchalsya
k zagadochnoj obitatel'nice komnaty orakula. Klyuch k sokrovishcham nahodilsya
gde-to poblizosti ot nee. Konan byl pochti uveren v etom.
On prodvinulsya vse dal'she po razrushennym komnatam i zalam.
Vskore on nashel koridor, vedushchij v tronnuyu zalu. On reshil, chto
spryachetsya i dozhdetsya prihoda zhrecov, a posle farsa s orakulom dvinetsya
tajkom za nimi, kogda te pojdut dobyvat' sokrovishcha. Vozmozhno, zhrecy zaberut
lish' chast' dragocennostej, a on voz'met ostavshiesya. Konan snova voshel v
svyatilishche orakula i ustavilsya na nepodvizhnuyu figuru Jelaji, pered kotoroj
lyudi trepetali kogda-to, kak pered bozhestvom, zastyvshim v nezemnom velichii.
CHto za tajnu skryvala eta chudesnaya statuya?
Konan vzdrognul. On shumno vtyanul vozduh, i volosy vstali dybom na
zatylke. Telo princessy vse eshche lezhalo pered nim, bezmolvnoe i bezzhiznennoe,
vse ta zhe odezhda pokryvala ee, no strannaya peremena srazu brosalas' v glaza:
na shchekah princessy igral rumyanec, guby porozoveli...
Vyrugavshis', Konan obnazhil mech.
- Krom! Ona zhivaya!
Drognuli dlinnye chernye resnicy, glaza raskrylis' i vzglyanuli na
kimmerijca - temnye, manyashchie, magicheskie. Konan lishilsya dara rechi.
Ona izyashchno pripodnyalas', ne svodya s muzhchiny glaz.
Konan s trudom prishel v sebya i, obliznuv suhie guby, progovoril:
- Tak ty... vy..., Jelajya?
- YA - Jelajya!
Golos zvuchal, kak divnaya muzyka. Konan smotrel na nee s izumleniem.
- Ne bojsya! YA ne tronu tebya, esli ty vypolnish' moyu volyu.
- Kak umershaya zhenshchina mozhet ozhit' stol'ko vekov spustya? - sprosil
Konan.
Ona podnyala ruku v carstvennom zheste.
- YA - boginya. Tysyachu let nazad menya porazila kara vysshih bogov, sidyashchih
po tu storonu sveta. Vo mne umerla smertnaya zhenshchina, bozhestvo zhe moe ne
umret nikogda. YA prolezhala dolgie veka, chtoby probuzhdat'sya zdes' kazhduyu noch'
i ustraivat' priemy s prizrakami proshlogo. CHelovek, esli ty uvidish' vse eto,
pogibnet tvoya dusha! Begi zhe proch'! YA povelevayu tebe! Idi!
Golos ee stal tverd, tonkaya ruka ukazala proch'.
Konan, suziv glaza, vlozhil mech v nozhny, no ne povinovalsya prikazu. On
shagnul k nej, slovno privlechennyj siloj ee krasoty. Bez edinogo slova on
sgreb ee v svoi medvezh'i ob®yatiya.
Jelajya zavopila sovsem ne pohozhim na bozhestvennyj .golosom.
Zatem poslyshalsya tresk rvushchejsya tkani, kogda on odnim mahom sorval s
nee yubku.
- Bozhestvo! Umora! Ha!
V ego slovah prozvuchalo prezrenie. "Princessa" prodolzhala bespoleznye
popytki vyrvat'sya iz zheleznyh lap Konana.
- To-to ya smotryu, otchego eto vdrug princessa Alkmenona govorit s
korentianskim vygovorom. YA srazu uznal, kto ty i otkuda. Ty ne bozhestvo,
net, ty - Muriela, tancovshchica Zardheba Korentianskogo. YA zapomnil etu
serpovidnuyu rodinku na bedre, obnazhivshemsya, kogda Zardheb bicheval tebya.
Bozhestvo! Ha!
Konan zvonko shlepnul ee po predatel'skoj rodinke i devchonka zhalobno
vzvizgnula.
Vsya carstvennost' mgnovenno sletela s nee. Ona okazalas' obychnoj
tancovshchicej, kakih mnogo shataetsya po shemitskim bazaram. Devushka pristyzheno
plakala. Konan s yavnym torzhestvom smotrel na nee.
- Ha! Boginya! Da ty odna iz zhenshchin, vzyatyh Zardhebom s soboj v Keshan. I
ty dumala, chto menya tak legko odurachit'? Malen'kaya glupyshka! I videl tebya
togda v Akbitane s etoj svin'ej Zardhebom, a ya horosho zapominayu formy
zhenskih figur. Dumayu, chto ya...
Izvivayas' v cepkih ob®yat'yah kimmerijca, Muriela v strahe obvila rukami
ego moshchnuyu sheyu. Slezy katilis' po ee shchekam, ona rydala i bilas' v isterike.
- O, ne ubivajte menya, proshu vas! Da, ya sdelala eto, Zardheb zastavil
menya izobrazhat' orakula.
- Pochemu, o svyatotatstvuyushchaya shlyuha? - zarevel Konan. - Tebya ne strashit
gnev bogov? Krom! Zdes' vse poddelano!
- O, umolyayu - krichala ona.
Devushka rydala, razdavlennaya strahom.
- Mne ne udalos' otgovorit' Zardheba. O, chto ya nadelala! Na mne
proklyatie etih yazycheskih bogov!
- Kak ty polagaesh', chto sdelayut s toboj zhrecy, kogda obnaruzhat obman? -
sprosil Konan.
Ona upala, obhvativ koleni kimmerijca i molya ego o zashchite i poshchade.
Strah, ran'she pridavavshij ej silu, teper' vyhodil iz nee naruzhu.
- Gde Zardheb? - sprosil Konan. - I prekrati vopit'. Govori!
- Ego zdes' net, - prolepetala ona. - Zardheb sledit za zhrecami.
- Skol'ko s nim lyudej?
- Nikogo. My odni prishli.
-Ha!
|tot vozglas napominal dovol'nyj ryk l'va posle udachnogo pryzhka.
- Tak znachit, ty otpravilas' iz Keshana vskore posle menya? I vy
podnimalis' na skaly?
Ona kivnula, prodolzhaya plakat' i chto-to nevnyatno bormotat' sebe pod
nos. Konan shvatil ee za plechi i horoshen'ko vstryahnul.
- Ty prekratish' eto bormotanie i budesh' otvechat'? Kak vy pronikli v
dolinu?
- Zardheb znaet potajnoj hod. Ona zadyhalas'.
- ZHrec Guahaura vse rasskazal Zardhelu i Thutmekri. Na yuzhnoj storone
doliny u podnozhiya skal est' prud. Tam, pod vodoj, nahoditsya peshchera,
nezametnaya sverhu. My nyrnuli i popali v etu peshcheru. Po nej my i probralis'
v dolinu. Vhod so storony doliny skryt gustymi zaroslyami i tozhe nevidim dlya
postoronnih glaz.
- YA podnimalsya na utesy s vostochnoj storony, - probormotal Konan. -
Ladno. CHto potom?
- Potom my doshli do dvorca, i Zardheb velel mne ostat'sya vo dvore, a
sam poshel osmatrivat' komnatu orakula. Poka ya byla odna, mne, kazhetsya
poslyshalsya zvuk gonga, no ya ne uverena na samom dele... Vskore vyshel Zardheb
i provel menya v komnatu, gde vozlezhala bozhestvennaya Jelajya. ZHrec snyal s nee
odezhdy i ukrasheniya i nadel ih na menya, a sam ushel, chtoby spryatat' telo i
prosledit' za zhrecami. Mne strashno. Kogda ty prishel, mne hotelos' prosit'
tebya unesti menya otsyuda, no ya boyalas' Zardheba. Togda ya popytalas' tebya
napugat'...
- CHto ty dolzhna byla proiznesti kak orakul? - sprosil Konan.
- YA dolzhna byla povelet' zhrecam najti zuby Guahaura i otdat' chast' iz
nih Thutmekri kak zalog, i dostavit' ostal'nye v Keshan, esli oni ne
soglasyatsya s ego predlozheniyami. Eshche ya dolzhna byla prikazat' nemedlenno
sodrat' s tebya zhivogo kozhu.
- Hm, Thutmekri ne dozhdetsya sokrovishch, hotya mog by legko ih zapoluchit'.
Esli ya pojmayu ego, to vyrezhu pechen'. Gorulga tozhe uchastvuet v etom balagane?
- Net. On nepodkupen i svyato verit v svoih bogov. Vse eto pridumal
Thutmekri. Znaya, chto keshancy poshli na sovet s orakulom, on poslal menya i
Zardheba s posol'stvom iz Zimbabve.
- Ladno! - proiznes Konan. - Svyashchennik, chestno sluzhashchij svoim bogam, ne
mozhet byt' podkuplen. No ya hochu znat', zachem Zardheb udaril v gong? Znaet li
on, chto ya zdes'? Izvestno li emu o predatel'skih plitah? I gde on sejchas
sam, chert voz'mi?
- On pryachetsya v zaroslyah, ryadom s alleej, vedushchej ot yuzhnoj steny k
dvorcu, - otvetila devushka. Ona prodolzhala nastojchivo umolyat' Konana.
- O, szhal'sya nado mnoj! Menya pugaet eto zakoldovannoe mesto, ya vse
vremya slyshu shoroh kradushchihsya shagov. O, Konan, zaberi menya, zaberi menya
otsyuda. Kogda ya vypolnyu volyu Zardheba, on ub'et menya, ya eto znayu. On spas
menya ot rabotorgovca, pohitivshego menya iz karavana, dvigavshegosya cherez Kotch,
a zatem prevratil v orudie svoih koznej. Voz'mi menya s soboj! Ne ostavlyaj
umirat' v etom proklyatom meste! YA umolyayu tebya!
Ona stoyala pered nim na kolenyah, obhvativ ego nogi. Prekrasnoe lico ee
bylo zaplakano, shelkovistye kudri v besporyadke rassypalis' po plecham.
- Slushaj! YA spasu tebya i ot ruki Zardheba, i ot gneva zhrecov. Nikto ne
uznaet o tvoem obmane, no ty sdelaesh' tak, kak ya velyu tebe.
Ona pospeshno poobeshchala emu povinovat'sya, obnyav ego massivnuyu sheyu i kak
by ishcha v etoj blizosti zashchitu.
- Horosho. Kogda syuda pridut zhrecy, dejstvuj po planu Zardheba. V
temnote, pri svete fakelov, oni ne obnaruzhat podloga. No ty skazhesh' im vot
chto: "Volya bogov takova, chtoby stigiec i shemitskie psy byli izgnany iz
Keshana. Oni predateli i vory, stremyashchiesya pohitit' sokrovishcha bogov. Pust' o
zubah Guahaura otnyne budet zabotit'sya velikij voin Konan. On lyubim velikimi
bogami, i tol'ko on smozhet povesti armii Keshana.".
- Da, no Zardheb? On zhe ub'et menya! - s nepoddel'nym uzhasom voskliknula
ona.
- Ne bespokojsya o nem, - provorchal Konan. - YA sumeyu uspokoit' etogo
psa. Ty sdelaesh', kak ya tebe velel. I privedi sebya v poryadok. Oden'
ukrasheniya i yubku. Ona nemnogo porvana, no zhrecy nichego ne zametyat. Vytri
lico i perestan' hnykat', kak naprokazivshaya devchonka. Ty zhe bozhestvo! Krom!
Ty i vpryam' kak Jelajya - lico, figura, volosy i prochee... Tebe ne trudno
budet obmanut' svyashchennikov.
- YA postarayus'... Ee bila drozh'.
- Horosho. Nu, a ya pojdu iskat' Zardheba. Ee snova ohvatil ispug:
- Net, ne uhodi! Ne ostavlyaj menya zdes' odnu, mne strashno! |to
proklyatoe mesto.
- Ne bojsya, zdes' net nichego strashnogo, - spokojno uveril on ee. - YA
pojdu prismotryu za Zardhebom i skoro vernus'. Na vsyakij sluchaj ya budu
poblizosti vo vremya ceremonii. No nadeyus', esli ty kak sleduet sygraesh' svoyu
rol', vse budet horosho.
Povernuvshis', on vyshel iz komnaty orakula. Za ego spinoj tiho
vshlipnula Muriela.
Konan shel po sumrachnym zalam, mimo tusklo blestevshih mednyh figur. On s
izumleniem vziral na eti izvayaniya iz proshlogo. Ponyatno, kakie chuvstva mogli
oni vnushat' devushke-tancovshchice.
Plavno, kak pantera, on dvigalsya vniz po mramornoj lestnice, szhimaya v
ruke mech. V doline carila tishina. Esli zhrecy Keshana tronulis' v put', to oni
shli sovershenno besshumno.
On obnaruzhil starinnuyu alleyu, begushchuyu k gustym zaroslyam derev'ev i
kustov. On tiho proskol'znul po nej, starayas' derzhat'sya v teni. Vskore on
dostig zaroslej lotosa, gde, po slovam Muriely, pryatalsya Zardheb. Konan
vnimatel'no osmotrelsya. Sejchas on sovsem slivalsya s ten'yu derev'ev i byl
pochti nevidim.
On podobralsya k roshche okol'nym putem, ne vydav svoe prisutstvie dazhe
shorohom listvy. U samyh derev'ev on rezko ostanovilsya, kak vstrevozhennaya
koshka. Sredi gustoj zeleni vperedi yasno belel oval, sovsem ne pohozhij na
bol'shie belye cvety, siyavshie sredi vetvej. Konan ponyal, chto eto bylo lico
cheloveka. Ono glyadelo na nego. Konan mgnovenno otskochil v ten'. Uspel li
uvidet' ego Zardheb? Lico ne dvigalos'. Konan gotov byl poklyast'sya, chto
temnyj puchok ponizhe pyatna, byl chernoj uzkoj borodkoj zhreca.
Vnezapno kimmerijca osenilo. On vspomnil, chto Zarheb byl nevysok. Kogda
on stoyal ryadom, ego golova ne dostavala do plecha Konana. A tut ih lica byli
na odnom urovne. Mozhet byt', zhrec zabralsya na chto-nibud'? Ili eto voobshche ne
zhrec?
Konan vsmotrelsya v to mesto, gde vidnelos' lico, no nichego ne smog
razlichit' krome podleska i stvolov derev'ev. No on zametil nechto inoe i
zamer. V prosvete mezhdu vetvyami kustarnika on uvidel stvol dereva, pod
kotorym dolzhen byl stoyat' Zardheb. Tela zhreca tam ne bylo. Priblizivshis',
Konan ugryumo glyadel na golovu Zardheba, podveshennuyu k vetvyam za sobstvennye
dlinnye chernye volosy.
Glava tret'ya.. Vozvrashchenie orakula.
Konan rezko razvernulsya, svirepo ozirayas' vokrug. Nigde ne bylo i
priznakov obezglavlennogo tela, tol'ko v odnom meste byla vytoptana trava, i
vse zabryzgano chem-to temnym i gustym.
On stoyal, napryazhenno vslushivayas' v okruzhayushchee bezmolvie, pochti ne dysha.
Derev'ya vokrug stoyali tihie, temnye i zloveshchie, slovno vygravirovannye na
temnom fone sumerek.
Strah pered nevedomym zarodilsya v dushe kimmerijca. Esli eto sdelali
zhrecy Keshana, to gde oni? Zardheb udaril v gong, ili kto-to drugoj?
Opyat' vspomnil Iakin i ego slugi. Iakin skonchalsya i byl pomeshchen v svoyu
kamennuyu nishu, chtoby kazhdoe utro pervym vstrechat' rassvet. No so slugami vse
bylo neyasno. Nichto ne ukazyvalo na to, kak oni ushli iz doliny, i ushli li
voobshche.
Konan vspomnil o malen'koj tancovshchice, bezzashchitnoj v etom mrachnom
chertoge. On povernulsya i ponessya nazad, kak bezhit hishchnik, ozirayas' dazhe vo
vremya pryzhka, chtoby v lyuboj moment otrazit' napadenie sleva idi sprava.
Skvoz' derev'ya neyasno proglyadyvali ochertaniya dvorca, no Konan vdrug
zametil nechto inoe - spolohi ognya, krasnymi otbleskami igravshie na
polirovannom mramore.
Konan nyrnul v ten' kustarnika, rosshego vdol' razrushennoj ulicy,
probralsya skvoz' gustuyu porosl' i podobralsya k krayu otkrytoj ploshchadki pered
portikom.
Do nego doneslis' obryvki rechi. Koleblyushchiesya yazyki fakel'nyh ognej
shevelili nerovnye teni na ebonitovyh plitah.
|to byli zhrecy iz Keshana.
Oni dvigalis' drug za drugom po mramornoj lestnice, vysoko podnyav svoi
fakely nad golovoj. Gorulga vozglavlyal processiyu. Za nimi breli negry,
sluzhiteli zhreca. Zamykal shestvie vysokij negr so strannym vyrazheniem lica.
Konan nahmurilsya. |to byl Gravunga, pro kotorogo Muriela skazala, chto eto on
otkryl tajnu pruda Zardhebu. Konan hotel by znat', naskol'ko ser'ezno
Thutmekri vputal etogo negra v svoi intrigi.
Konan pospeshil k portiku, ostorozhno obhodya otkrytuyu ploshchadku i pryachas'
v teni.
ZHrecy ne ostavlyali ohrany pri vhode. Oni byli uvereny v bezlyudnosti
mesta. CHerez minutu Konan uzhe byl pozadi nih u dverej tronnogo zala.
Nezametno prokravshis' vdol' steny, on dostig bol'shoj dveri, poka zhrecy
eshche shli po zalu. Ih fakely otbrasyvali teni nazad, oni shli ne oglyadyvayas'.
Na mgnovenie oni zaderzhalis' u zolotoj dveri sprava ot vozvysheniya.
Zazvuchal golos verhovnogo zhreca, vibriruya pod svodami zala. Gorulga
govoril na neponyatnom Konanu yazyke. Zatem zhrec tolknul zolotuyu dver' i
vyshel, otvesiv legkij poklon. Za nim voshli ostal'nye, tozhe klanyayas'. Zolotye
dveri zakrylis', i Konan proskol'znul cherez zal i al'kov pozadi trona. On
bezhal bezzvuchnee, chem pronosivshijsya mezh kolonn veterok.
Luchiki sveta probivalis' skvoz' otverstiya v kamne, kogda Konan
ostorozhno otkryl potajnuyu panel'. On pronik v nishu i pripal glazom k
otverstiyu.
Muriela sidela na vozvyshenii pryamo i gordo, ruki ee pokoilis' na
kolenyah, golova byla prislonena k stene, sovsem blizko ot ego glaza.
P'yanyashchij aromat ee volos pronik emu v nozdri.
Konan ne mog videt' lica devushki, no ee poza govorila o tom, chto ona
sidit i smotrit kuda-to v prostranstvo, poverh chernokozhih britogolovyh
ispolinov, stoyavshih pered nej na kolenyah.
Konan odobritel'no usmehnulsya. "Devochka - neplohaya aktrisa", - zametil
on pro sebya.
Konan znal, chto Muriela ohvachena strahom, no derzhitsya i ne podaet vidu.
V svete fakelov ona i vpravdu vyglyadela bozhestvom, esli kto-nibud' videl
bozhestvo, polnoe trepetnoj zhizni.
Gorulga zatyanul strannuyu pesn', ochevidno, na drevnem i svyashchennom yazyke
Alkmenona, peredavaemom vysshimi zhrecami iz pokoleniya v pokolenie.
Pesnya pokazalas' Konanu beskonechnoj. On vstrevozhilsya. Lish' by Muriela
vyderzhala do konca. Esli zhe net... On oshchupal mech i kinzhal. On ne dopustit,
chtoby negry pytali i ubivali malen'kuyu plyasun'yu.
Nakonec ritual'naya pesnya zakonchilas', i kriki zhreca opovestili ob etom.
Prostiraya ruki k orakulu. Gorulga voskliknul zychnym, bogatym ottenkami
golosom, kakim obladal lyuboj posvyashchennyj zhrec v Keshane:
- O, velikoe bozhestvo, sidyashchee vo t'me, pozvol' serdcu tvoemu
smyagchit'sya, pozvol' raskryt'sya usham tvoim dlya slov moih, i gubam tvoim
raskryt'sya do ushej moih, -ushej nedostojnogo raba tvoego, prostertogo v pyli
pered toboyu. O, velikaya boginya svyashchennoj doliny, o t'