ma, razgnevannaya na nas iz-za solnechnogo sveta. Snizojdi, prolej siyanie mudrosti na slug tvoih! Otkroj nam reshenie bogov: kakova ih svyashchennaya volya kasatel'no stigijca Thutmekri? Kto povedet v boj armiyu Keshana? CHernye strui blestyashchih volos, otrazhavshie yarkij svet fakelov i otbleski ego na sumrachnoj bronze, prishli v edva zametnoe dvizhenie. Blagogovejnyj i ispugannyj vzdoh vyrvalsya iz ust kuchki zhrecov. Golos Muriely zvuchal v tishine dvorca tonko, povelitel'no i volshebno, lish' legkij korintianskij akcent neskol'ko portil vpechatlenie. ZHrecy ne dysha vnimali slovam orakula. - Bogi zhelayut, chtoby podlyj stigiec i shemitskie sobaki byli izgnany iz Keshana! Ona eshche raz povtorila etu frazu. - Oni - izmenniki i vory. Oni chinyat kozni, chtoby ukrast' sokrovishcha bogov. Pust' zuby Guahaura peredadut pod ohranu velikomu voitelyu Konanu. On povedet armiyu Keshana! Bogi lyubyat ego! V konce rechi golos ee drognul. Konan pokrylsya holodnym potom, emu pokazalos', chto Muriela vot-vot zab'etsya v isterike. No negry dazhe ne zametili predatel'skogo akcenta - vidimo potomu, chto ne znali ego. Glaza verhovnogo zhreca sverkali v svete fakelov vozbuzhdenno i fanatichno. - |to skazala Jelajya! |to volya bogov! - gromko vykriknul on. - Tysyacha let nazad, vo vremena nashih praotcev bylo nalozheno tabu, i vse ostavleno bogam. Bogi vyrvali eti svyashchennye zuby iz pasti Guahaura - vladyki t'my, v chas rozhdeniya etogo mira. Po vole bogov zuby Guahaura budut vnov' otdany nam. O, rozhdennoe nebom bozhestvo, otkroj nam mesto, gde ukryty svyashchennye Zuby, i my otdadim ih izbranniku bogov! - Vy mozhete idti! - s povelitel'nym zhestom ruki proizneslo "bozhestvo", i otstupilo nazad. Konan usmehnulsya pro sebya. ZHrecy popyatilis', uhodya. Fakely ischezli. So skripom zakrylis' zolotye dveri. - Konan! Muriela zhalobno vshlipnula. - SH-sh-sh! - shepnul ej Konan cherez otverstie. On vyskochil iz nishi i zahlopnul panel'. Otsvety na stenah govorili emu, chto fakel'shchiki udalyayutsya cherez tronnuyu zalu. V to zhe vremya on zametil drugoe siyanie, ishodyashchee uzhe ne ot fakelov. On vzdrognul, no tut zhe soobrazil, v chem bylo delo. Siyayushchij kupol Alkmenona na samom dele sushchestvoval. CHudo masterstva i prirodnyh svojstv svetyashchegosya belogo kamnya, dobyvaemogo v chernyh stranah, porazilo kimmerijca. Kupol kakim-to udivitel'nym obrazom usilival lunnyj svet. Svet zalival tronnyj zal i primykavshie k nemu al'kovy. Konan shagnul k dveri, vedushchej v zal, no vdrug zamer, uslyshav neyasnyj shum, donosivshijsya iz koridora. Konan prizhalsya k stene u vhoda v al'kov, pomnya o zvuke gonga, zamanivshego ego v zapadnyu. Svet ot kupola osveshchal tol'ko pustoj koridor. No Konan yavstvenno rasslyshal eho kradushchihsya shagov. ZHenskij krik u nego za spinoj zastavil ego stremglav brosit'sya v komnatu orakula. |to byl zhrec Gravunga. On derzhal vyryvayushchuyusya Murielu za gorlo, i so zverskoj grimasoj na lice zhestoko izbival ee. - Dr-ryan'! - hripel on, shevelya tolstymi vyvernutymi gubami. - V kakie igry ty igraesh' s nami? CHto Zardheb velel tebe govorit'? Ty predala hozyaina! Ili eto on s tvoej pomoshch'yu predal svoih? Potaskushka! YA otorvu tvoyu lzhivuyu golovenku, no vnachale... Mech Konana opustilsya na golovu negra. Udar prishelsya plashmya, netochno - negr dernulsya, uvidev v raspahnutyh glazah Muriely siluet muzhchiny. On bilsya v agonii, krov' hlestala iz rvanoj rany v golove. Kimmeriec podoshel k nemu, chtoby prikonchit', no devushka otchayanno vcepilas' v ego ruku. - YA govorila, kak ty velel! - zadyhayas', vzmolilas' ona. - Zaberi menya otsyuda, proshu tebya! - Pogodi, - otvetil Konan. - Mne nado prosledit' za zhrecami i vyyasnit', gde spryatany zuby. Ty mozhesh' pojti so mnoj. Gde to ukrashenie, chto bylo u tebya na volosah? - YA byla tak ispugana. Navernoe, ya uronila ego na vozvyshenii, kogda vybezhala k tebe, i eto chudovishche shvatilo menya szadi. - Nu horosho, podozhdi, poka ya pokonchu s nim, - prikazal Konan. - Idi! |ta dragocennost' - uzhe neplohaya dobycha. Ona kolebalas', boyas' vozvrashchat'sya v etot sumrachnyj zal. Kogda zhe Konan ottashchil trup Gravungi v al'kov, ona povernulas' i pobrela v komnatu orakula, zhalobno oglyadyvayas'. Konan zanes mech nad bezzhiznennym telom negra. Kimmeriec priderzhivalsya starogo mudrogo pravila: bezopasnyj vrag - eto obezglavlennyj vrag. Krik uzhasa razdalsya iz komnaty orakula. - Konan! Konan! Ona vernulas'! Pronzitel'nyj krik zahlebnulsya. Konan s proklyatiem povernulsya i brosilsya iz al'kova na krik Muriely. Vorvavshis' v komnatu orakula, on ostanovilsya, obeskurazheno ozirayas' vokrug. Muriela nepodvizhno lezhala na vozvyshenii. Ee veki. byli opushcheny, slovno ona spala. - CHto proizoshlo? - hmuro sprosil Konan. - Sejchas ne vremya dlya shutok. Vnezapno ego vzglyad upal na smugloe bedro devushki, prikrytoe poluprozrachnoj shelkovoj yubkoj. |ta yubka dolzhna byt' porvana po shvu, do samogo poyasa, ved' on sobstvennoruchno sorval ee togda s Muriely. No sejchas yubka byla cela. Konan sdelal neuverennyj shag k vozvysheniyu i prikosnulsya ladon'yu k licu devushki. Holod bezzhiznennogo tela obzheg ego, i v strahe on otdernul ruku. - Krom! Iskorki uzhasa vspyhnuli v glazah kimmerijca. - |to ne Muriela! |to... Jelajya! Teper' on ponyal, pochemu tak otchayanno zakrichala Muriela, zovya ego na pomoshch'. Bozhestvo vernulos'. Telo Jelaji, ograblennoe Zardhebom, teper' snova bylo oblacheno v svoi odezhdy i ukrasheniya. Dragocennaya zakolka blestela v smolyanyh pryadyah ee volos. - Muriela! -serdito vykriknul Konan. - Gde d'yavol tebya nosit? |ho nasmeshlivo vtorilo ego kriku. Drugogo vyhoda, krome zolotyh dverej, zdes' ne bylo. Posle togo, kak ushli zhrecy, syuda nikto ne vhodil, i nikto otsyuda ne vyhodil. No fakt ostavalsya faktom: bozhestvo vozvratilos' v svoi pokoi za te neskol'ko minut, kak Muriela vyshla iz komnaty i popalas' v lapy Gravunge. V ushah Konana eshche zvuchal ee krik, no malen'kaya tancovshchica ischezla bessledno. Krome sverh容stestvennogo ob座asneniya proishodyashchemu moglo byt' eshche tol'ko odno - gde-to v pomeshchenii byla potajnaya dver'. On uvidel ee srazu zhe, kak tol'ko podumal ob etom. Tonkaya vertikal'naya shchel' vidnelas' v plite chernogo mramora. Iz shcheli torchal kusok shelkovoj tkani. Konan vyrval ego; eto byl obryvok yubki Muriely. Vse bylo yasno: klochok yubki otorvalsya, kogda devushku nesli v etot prohod, obryvok odezhdy ne dal dveri zahlopnut'sya do konca. Konan prosunul v shchel' ostrie kinzhala i nazhal na rukoyatku. Lezvie iz gibkoj akbitanskoj stali sognulos', no mramornaya plita poddalas' i besshumno ot容hala v storonu. Konan podnyal mech i zaglyanul v proem. V tusklom svete on uvidel uhodivshuyu vniz mramornuyu lestnicu. Prikryv dver', Konan podper ee kinzhalom, chtoby ne dat' ej zahlopnut'sya polnost'yu i poshel vniz po stupen'kam. Temnota i bezmolvie okruzhili ego. Stupen'ki konchalis' uzkim prohodom, v konce kotorogo byla t'ma. Vnezapno Konan zamer, ostanovivshis' u samogo osnovaniya lestnicy, i s lyubopytstvom stal razglyadyvat' pokryvavshie steny rospisi, smutno razlichimye v slabom svete, pronikavshem sverhu. Freski napominali pelishtimskie, - on videl podobnye na stenah Asgaluna. No sceny etih rospisej ne imeli nichego obshchego s pelishtimskimi, krome odnoj chasto povtoryayushchejsya figury -hudogo sedoborodogo starika s ochen' harakternymi rasovymi priznakami. Rospisi izobrazhali verhnie pomeshcheniya dvorca. On uznal komnatu orakula s figuroj bozhestva na vozvyshenii, s bol'shim negrom, zastyvshim pered nim v blagogovenii, i drevnego pelishtimca, pritaivshegosya v nishe za stenoj. Troe slug, dvigavshihsya cherez bezlyudnyj dvorec, vidimo, vypolnyali prikaz starika i vytaskivali kakie-to predmety iz podzemnogo kanala. Neskol'ko mgnovenij Konan prostoyal bez dvizheniya, porazhennyj vnezapnoj dogadkoj. Smysl neponyatnyh slov v pergamente stal dlya nego predel'no yasen. Tajna Iakina i ego slug bol'she ne byla tajnoj. Konan dvinulsya po koridoru neslyshnoj postup'yu koshki, vse dal'she uglublyayas' v temnotu. Spertyj vozduh byl napolnen tem zhe zapahom, chto i togda, vo dvorce u gonga. Nedobryj holodok probezhal po spine u Konana. On yavstvenno uslyshal vperedi sebya sharkan'e nog i shoroh odezhdy, zadevayushchej o kamni. CHerez mgnovenie ego ruka natknulas' v temnote na chto-to massivnoe i metallicheskoe, pohozhee na litoj portal. Ego popytki ostriem mecha najti potajnuyu shchel' i otkryt' dver' ni k chemu ne priveli. Dver' byla nepristupna. I slonu ne pod silu bylo by sdvinut' etu plitu. Konan chut' naklonilsya, chtoby oshchupat' dver' rukoj. Vdrug do ego sluha donessya zvuk - horosho emu znakomyj skrezhet rzhavogo metalla, slovno carapan'e zheleznyh kogtej. Konan instinktivno otprygnul nazad. Oglushitel'nyj tresk potryas kamennyj koridor. Mgnoveniem pozzhe letyashchie oblomki napolnili tunnel', i eti kamni razdavili by ego, kak murav'ya, ne uspej on vovremya pokinut' zapadnyu. Gde-to ryadom, vozmozhno, po tu storonu litogo portala tomilas' pohishchennaya Muriela. No proniknut' za dver' on ne mog. Vozvrashchenie v tunnel' bylo by bezrassudstvom: kakoj-nibud' kamennyj blok mog svalit'sya na nego i prevratit' v krovavoe mesivo. Konan reshil otstupit'. On podnimetsya naverh i poishchet drugoj prohod v podzemel'e. On povernulsya i zaspeshil nazad k lestnice. No tol'ko uspel on vstat' na pervuyu stupen'ku, kak svet nad nim pomerk, i dver' naverhu s grohotom zahlopnulas'. Konana ohvatila panika. Pojmannyj v lovushku, on povernulsya i, vyhvativ mech, prigotovilsya k napadeniyu vraga. No v tunnele bylo tiho. Mozhet, ego vragi (esli oni, konechno, byli zdes') poverili, chto on pogreben pod grudami oblomkov? Togda zachem zahlopnulas' dver' naverhu? Prervav razmyshleniya, Konan oshchup'yu podnyalsya po lestnice. Kazhduyu sekundu on ozhidal udara nozhom v spinu. On staralsya vse bol'she zaglushit' chuvstvo paniki naplyvom yarosti i varvarskoj zhazhdy krovi. On s siloj tolknul dver', no ona ne poddalas' emu. Konan s proklyatiem podnyal mech, chtoby udarit' po mramornoj plite, no tut svobodnoj rukoj on natknulsya na metallicheskij bolt, yavno skol'znuvshij v paz, na svoe mesto, kogda dver' zahlopnulas'. Konan shvatilsya za bolt, odnovremenno nazhimaya na dver', i dver' medlenno otkrylas'... Konan vprygnul v komnatu, kak raz座arennyj tigr, gotovyj krushit' vse napravo i nalevo. Kinzhal, podpiravshij dver', ischez. Komnata byla pusta. Jelajya ischezla bessledno. - Krom! - prosheptal porazhennyj Konan. - Ostalas' li ona v zhivyh posle vsego etogo? Rasstroennyj i sbityj s tolku, on voshel v al'kov. Vnezapno ego osenila novaya dogadka. Ona osenila ego, kogda Konan uvidel, chto na mramornom polu komnaty ostalas' tol'ko malen'kaya luzhica krovi. Tela Gravungi ne bylo. Negr ischez tak zhe neob座asnimo, kak i Jelajya. Glava chetvertaya.. Zuby Guahaura YArost' pomrachila razum Konana, meshala emu spokojno razmyshlyat'. On ne imel ni malejshego predstavleniya, gde iskat' propavshuyu Murielu, ni o tom, kak najti Zuby. Edinstvennaya vozmozhnost' vyvedat' chto-libo - prosledit' za zhrecami. Tolku zdes' budet nemnogo, polagal Konan, no vse zhe luchshe, chem brodit' po dvorcu naugad. CHerez bol'shoj zatemnennyj zal Konan proshel k portiku. U osnovaniya lestnicy on ostanovilsya, vyyasnyaya napravlenie, po kotoromu poshli zhrecy. On opredelil ego po lepestkam, obitym shirokimi odezhdami zhrecov i rassypannym po gazonu. Po etim sledam fakel'nogo shestviya i dvinulsya Konan. Sledy na primyatoj trave veli iz dvorca k temnoj skale, podobnoj gigantskoj bashne vozvyshavshejsya nad ostal'nym massivom. Sudya po vsemu, boltlivyj zhrec oshibalsya, utverzhdaya, chto zuby Guahaura po-prezhnemu spryatany vo dvorce. Spryatavshis' v gustoj teni vetvej, Konan rassmatrival vystupy skal, navisavshih nad dolinoj. Blizhajshij k nemu vystup, horosho osveshchennyj lunoj, byl ves' pokryt rel'efnoj rez'boj, izobrazhavshej lyudej, zverej i poluzhivotnyh-polulyudej, - byt' mozhet, bogov ili zlyh duhov. Stil' etih izobrazhenij rezko otlichalsya ot vsego togo, chto Konan videl vo dvorce i v doline. No Konan ne udivlyalsya, ponimaya, chto eto sled inyh ras i ochen' otdalennyh epoh, davno zabytyh i pogrebennyh v drevnej zemle Alkmenona. V tolshche skal byla vyrublena bol'shaya dver', ona byla raskryta. Dver' izobrazhala soboj kak by raskrytuyu past' drakona, gigantskaya golova kotorogo byla vysechena v skale. Dver' byla otlita iz bronzy i vesila, naverno, mnogie tonny. Slozhnaya sistema zasovov, vidimo, ponyatnaya tol'ko zhrecam, byla ukreplena vdol' kraya dveri. Konan reshil podozhdat', poka Gurulga i ego negry ne vernutsya nazad. On hotel razgadat' sekret tyazhelovesnogo zamka. No vse-taki, pomedliv, on reshil proniknut' v sokrovishchnicu. Gde-to tam, v peshchere, po ego mneniyu, nahodilis' zuby Guahaura, i, vozmozhno, klyuch k sud'be Muriely. Kimmeriec byl ne iz teh, kogo mogla ostanovit' opasnost'. Lunnyj svet pronikal v shirokij tunnel', osveshchaya ego na neskol'ko shagov vpered. Otkuda-to speredi do Konana doneslos' strannoe penie; on uvidel vskore slaboe mercanie prizrachnogo sveta. ZHrecy byli sovsem blizko ot nego. Tunnel' vyhodil v bol'shoe svodchatoe pomeshchenie, osveshchaemoe lyuminesciruyushchej inkrustaciej. V tusklom polusvete zala Konan uvidel izobrazhenie strannogo zhivotnogo, svernuvshegosya na altare, i chernye otverstiya semi tunnelej, rashodivshihsya v raznyh napravleniyah. Samyj shirokij iz nih uhodil vniz. Izobrazhenie monstra na altare smotrelo v storonu dveri. Zabyv ob opasnosti, Konan proshel vpered. On ochutilsya v peshchere, krupnee kotoroj ne videl nikogda v zhizni. Koleblyushchijsya svet fakelov osveshchal ogromnyj altar' kakogo-to merzkogo nepristojnogo bozhestva, napominayushchego zhabu. Gurulga i desyat' ego sluzhitelej stoyali pered altarem i monotonno peli molitvy, ritmichno otbivaya zemnye poklony. Konan dogadalsya, chto medlennoe prodvizhenie zhrecov vpered k altaryu otvratitel'nogo bozhestva bylo drevnim i horosho otrabotannym ritualom. Konan s neterpeniem ozhidal okonchaniya sluzhby. Nakonec, zhrecy umolkli, vstali s kolen i chinno proshli v tunnel' pozadi altarya. On prosledoval za nimi, ne boyas' byt' obnaruzhennym zhrecami. On skol'znul v temnote podobno teni, a zhrecy byli tak pogloshcheny ceremonialom, chto, pohozhe, dazhe ne zametili ischeznoveniya Gravungi. Processiya zhrecov voshla v ogromnuyu, eshche bol'shih razmerov chem prezhnyaya, podzemnuyu zalu. Na ogromnom altare vossedalo eshche bolee otvratitel'noe bozhestvo, chem bylo tol'ko chto. Konan zamer, pritaivshis' u vhoda v tunnel'. On zametil krutuyu kamennuyu lestnicu, soedinyayushchuyu galerei pod svodchatym potolkom zala. Tem vremenem zhrecy, upav na koleni, zatyanuli svoe penie pered otvratitel'nym idolom, ne zabyvaya otbivat' pri etom poklony. Vnezapno penie oborvalos'. Stoyavshie na kolenyah negry zaprokinuli golovy vverh. Nechelovecheskij, zhutkij golos zagremel nad nimi. Oni zamerli, ne vstavaya s kolen, i mertvenno-goluboj svet upal na ih lica. |to sverh容stestvennoe siyanie s oglushitel'nym treskom razgoralos' na potolke peshchery. ZHrecy oglasili svody radostnymi vozglasami. Na galeree pokazalas' plyvushchaya v oslepitel'nom siyanii belaya figura, odetaya v belye shelka i rasshitaya zolotom. Tonkaya figura, slovno paryashchaya v vozduhe, mercala i perelivalas' v prizrachnom svete. - Jelajya! - voskliknul Gorulga. Ego smugloe lico stalo mertvenno blednym. - Pochemu ty presleduesh' nas? Kakova tvoya volya? Sverh容stestvennyj golos, ustrashayushchij i vlastnyj, gryanul na nego s potolka, otrazhennyj i usilennyj ehom. - Ni s mesta, nevernye! Ostanovites'! Verolomnye deti Keshana, smert' ozhidaet teh, kto ne podchinitsya vole bogov i otrechetsya ot very! Potryasennyj Gorulga zastyl, porazhennyj uzhasom. - YA ne ponimayu. On medlil, s trudom podbiraya slova. - My - pravovernye slugi bogov, o, Jelajya! Tam, v komnate orakula, ty skazala... - Zabud' o tom, chto ty slyshal v komnate orakula! -progremel strashnyj golos bozhestva. On zvuchal tak, slovno tysyachi golosov sheptali i bormotali odnovremenno odno i to zhe. - Bojtes' lzheprorokov i fal'shivyh bogov! Demon v oblike Jelaji govoril s vami, sovershiv lzhivoe prorochestvo. Slushajte zhe menya, zhrecy iz Keshana. Istinnoe bozhestvo - eto ya. YA dayu vam vozmozhnost' spastis'. Voz'mite zuby Guahaura iz sklepa, gde oni prolezhali mnogo vekov. Alkmenon bol'she ne svyashchennoe mesto, on byl oskvernen bezbozhnikami i grabitelyami. Otdajte zuby Guahaura stigijcu Thutmekri, chtoby polozhit' ih v hram Dagona i Darneta. Tol'ko eto spaset Keshan ot uchasti, ugotovannoj emu demonami zla. Berite svyashchennye zuby Guahaura i vozvrashchajtes' v Keshan. Nemedlenno shvatite slugu demonov Konana i na ploshchadi s zhivogo sderite s nego kozhu! Drozha ot straha, zhrecy brosilis' k dveri pozadi altarya idola. Gorulga bezhal vperedi vseh. Oni s trudom protisnulis' v dveri, tolkayas' i obzhigaya drug druga plamenem fakelov. Nakonec, shagi zhrecov stihli, udalivshis' v glubinu temnogo tunnelya. Konan ne poshel za nimi. On tverdo reshil razgadat' tajnu vsego proizoshedshego. V samom li dele eto byla boginya, ili eto opyat' byla Muriela, pod strahom smerti predavshaya ego? Ladoni Konana vspoteli. Esli eto byla devchonka... Konan pospeshno nachal vybirat'sya po lestnice, vedushchej na galereyu. Goluboe siyanie pogaslo, no Konan otchetlivo videl, chto figura s kozhej cveta slonovoj kosti vse tak zhe nepodvizhno stoit naverhu. Krov' zastyla v zhilah kimmerijca, no on vse zhe podnyalsya k tainstvennoj figure i zanes nad nej svoj dlinnyj mech. Jelajya! - prorokotal Konan. - Ty snova dolzhna umeret', kak byla mertva uzhe tysyacheletiya! Ha! CHernaya ten' metnulas' pozadi Konana iz temnoty tunnelya, no kimmeriec vovremya pochuyal vraga i lovko uvernulsya, izbezhav udara v spinu. S tochnost'yu i yarost'yu rasserzhennogo pitona on nanes otvetnyj udar, vognav dlinnoe lezvie mecha po samuyu rukoyatku v grud' protivnika. - Na! Konan vydernul klinok. Ego vrag ruhnul na pol, korchas' i hripya v agonii. V mertvenno svete peshchery Konan videl u svoih nog umirayushchego negra. |to byl Gravunga. Negr perestal korchit'sya i zatih. Konan otvernulsya ot trupa i podoshel k bozhestvu. Ee koleni i grud' byli perehvacheny verevkami i privyazany k kamennomu stolbu, a dlinnye volosy, tozhe privyazannye, derzhali ej golovu, ne davaya ej upast' na grud'. V sumrachnom mercayushchem svete na rasstoyanii v neskol'ko yardov eti puty byli nerazlichimy. - On, vidimo, prishel uzhe posle togo, kak ya spustilsya v tunnel', - rassuzhdal pro sebya Konan. - Znachit, eto on zahlopnul dver' i vytashchil kinzhal. - Vse yasno! |to on potom vzyal telo Jelaji, chtoby odurachit' svoih sobrat'ev-zhrecov. |to on krichal, izobrazhaya bozhestvo. Ego golos nevozmozhno bylo uznat' pod etimi svodami, iskazhayushchimi i povtoryayushchimi zvuk. A b'yushchee v glaza goluboe plamya - staryj fokus stigijskih zhrecov! Thutmekri, yavno on nauchil Gravungu etim effektam... Ochevidno, horosho znakomyj s raspolozheniem peshcher po kartam ili ch'im-to rasskazam, Gravunga pronik tuda poslednim, no do svyatilishcha dobiralsya okruzhnym putem, i ukryvalsya potom s telom bozhestva na balkonchike galerei, poka ostal'nye zhrecy byli zanyaty svoim idiotskim ritualom. Pristal'no vglyadyvayas' v polut'mu, Konan zametil, chto odna iz galerej izluchaet svet. Koridor vnizu, po kotoromu uhodili zhrecy, tozhe izluchal slaboe fosforicheskoe siyanie. Konan reshil dvinut'sya k nemu. |tot tunnel' nepremenno dolzhen byl svyazan s drugimi hodami. CHem dal'she prodvigalsya Konan, tem yarche stanovilos' svechenie sten. Vperedi poslyshalos' penie zhrecov. Neozhidanno sleva ot sebya Konan uslyshal ch'i-to rydaniya. On povernulsya i uvidel dvernoj proem, vedushchij v komnatu, vyrublennuyu v tolshche skaly. Svody potolka svetilis' vse tem zhe svetom, a steny splosh' byli pokryty arabskimi pis'menami. Na kamennom trone u dal'nej steny vossedal nepristojnyj bog Pelishtima-Pteor s nepomerno uvelichennymi chertami, podcherkivayushchimi vsyu grubost' etogo kul'ta. V ego ogromnom lone pomeshchalas' hrupkaya belaya figurka. - Proklyatie! - prosheptal Konan. On vnimatel'no osmotrel komnatu. Zdes' ne bylo drugogo vhoda, nikto ne pryatalsya za nej. Konan besshumno podoshel k devushke, ch'i hudye plechi sotryasalis' ot placha, a lico utknulos' v malen'kie ladoni. Ot tonkih obruchej idola k ee zapyast'yam tyanulis' zolotye cepochki. Konan myagko dotronulsya rukoj do ee obnazhennogo plecha Muriela ispuganno otpryanula, otkryv Konanu svoe zaplakannoe lichiko. - Konan! Ona brosilas' k nemu, pytayas' obnyat', no zolotye cepochki pomeshali ej. Konan legko razorval myagkoe zoloto, provorchav: - Pridetsya tebe ponosit' eti braslety, poka ya ne otyshchu napil'nik. - Krom! Pusti menya! D'yavol! Ty uzh slishkom vpechatlitel'naya aktrisa. CHto s toboj proizoshlo, devochka? Kak ty propala togda? - Vernuvshis' v komnatu orakula, ya uvidela Jelajyu, lezhavshuyu na vozvyshenii tochno tak zhe, kak i nashla ee v pervyj raz. Muriela snova zahnykala. - YA pozvala tebya i brosilas' k dveri. No tut kto-to shvatil menya szadi. Mne zatknuli rot i potashchili kuda-to vniz po lestnice, a potom po kakomu-to temnomu zalu. YA ne videla, kto menya tashchil. Menya derzhali do teh por, poka my ne voshli v tunnel', potolok kotorogo svetilsya, kak v etoj komnate. O, ya lishilas' chuvstv, kogda uvidela ih! Konan, eto ne lyudi! |to serye mohnatye d'yavoly, oni bormochut chto-to na zverinom yazyke, ih nevozmozhno ponyat'. Oni stoyali i nablyudali za mnoj. Tut ya uslyshala, kak kto-to pytaetsya otkryt' metallicheskuyu dver', zakryvavshuyu vhod v tunnel'. Togda odin iz etih volosatyh chudishch povernul mehanicheskij rychag v stene, i za dver'yu chto-to s grohotom ruhnulo. Oni shvatili menya i snova ponesli po kakim-to pereputannym koridoram i lestnicam, vverh i vniz, potom prinesli syuda, gde prikovali menya k kolenyam etogo merzkogo bozhestva, i ushli. O, Konan, kto eto byl? Kto oni? - Slugi Iakina, - hmuro otvetil Konan. - YA nashel svitok, kotoryj o mnogom mne rasskazal. Potom ya obnaruzhil strannye freski, kotorye ob座asnili mne vse. Iakin byl pelishtimcem, prishedshim v dolinu so svoimi lyud'mi uzhe posle togo, kak obitateli Alkmeona otkryli ee. On nashel telo Ielani i zametil, chto zhrecy vremya ot vremya prihodyat k nej, chtoby sovershat' zhertvoprinosheniya. On prevratil ee v orakula, a sam zhe izobrazhal golos orakula, proiznosya svoi prorochestva iz nishi, vyrublennoj v stene pozadi vozvysheniya. ZHrecy ni o chem ne dogadyvalis' i ne razu ne videli ni Iakina, ni ego slug. Bog znaet, skol'ko vekov oni obitali zdes'. Mudrecy iz Pelishtima dobilis' prodleniya svoej zhizni na sotni let. Naverno, Iakin igral rol' orakula, chtoby derzhat' gorod pokinutym i bezlyudnym. Mozhet, zdes' byla drugaya prichina - mne eto trudno ponyat'. Iakin pitalsya tem, chto prinosili zhrecy dlya Jelaji kak zhertvoprinosheniya, a slugi eli chto-to drugoe. YA davno podozreval, chto podzemnaya reka pod dvorcom - eto put', po kotoromu zhiteli gornogo Punta otpravlyali tela umershih. Slugi Iakina povesili lestnicy nad potokom, s kotoryh oni mogli vylavlivat' proplyvavshih mimo pokojnikov. Iakin obo vsem napisal v pergamente i raspisal steny freskami. No vse-taki odnazhdy on umer, i slugi, sleduya ego zaveshchaniyu, prevratili ego telo v mumiyu i pomestili v malen'kuyu nishu v skalah. Zdes' po-prezhnemu zhivut ego slugi. Oni okazalis' eshche bolee dolgovechnymi, chem ih hozyain. No kogda verhovnyj zhrec opyat' yavilsya na sovet k orakulu, slugi, ne imeya rukovoditelya, kotoryj mog by ih uderzhat', rasterzali zhreca. S teh por - do poslednego poseshcheniya -nikto ne prihodil k bozhestvu. Slugi, ochevidno, obnovili odezhdu Jelaji, povesili na nee novye ukrasheniya, kak eto regulyarno delal sam Iakin. Oni zhe zanovo odeli bozhestvo i vodvorili ego na mesto, posle togo kak Zardheb obokral ego. I oni zhe otrubili svyatotatcu golovu i povesili ee sushit'sya v chashche. Muriela zadrozhala, no cherez minutu uspokoilas' i oblegchenno vzdohnula. - Hvala bogam! On bol'she nikogda ne smozhet hlestat' menya. - Na etom svete - net, - usmehnulsya Konan. - Tak Idem dal'she. Gravunga sil'no navredil mne s pomoshch'yu svoego fokusa s orakulom. YA posleduyu za zhrecami i ukradu sokrovishcha do togo, kak oni zavladeyut imi. Muriela, derzhis' poblizosti. Ne mogu zhe ya vse vremya ohranyat' tebya. - A kak zhe slugi Iakina? - so strahom promolvila devushka. - Nichego, u nas est' odin shans vyigrat', - promolvil Konan. - Ne znayu, chto oni sobirayutsya delat' dal'she, no zhelaniya vstupat' v otkrytuyu shvatku u nih yavno net. Pojdem. Shvativ ee za ruku, on vyvel ee v koridor, i oni bystro poshli vniz. Vskore oni uslyshali penie zhrecov i shum vodyanogo potoka. Oni ochutilis' na verhnej galeree ogromnoj peshchery. Svet oslepitel'no bil pryamo u nih iz-pod nog. Oni zamerli, porazhennye fantasticheskim zrelishchem. Nad nimi mercal golubym svetom potolok, pod nimi na glubine v sotnyu futov rasstilalsya rovnyj kamennyj pol peshchery. V ego dal'nem konce iz skaly vyhodil uzkij i glubokij potok, kipyashchij i revushchij vodovorotami, i snova ischezal v temnote. Temnye vody potoka otrazhali siyanie fosforesciruyushchego potoka, perelivayas' i igraya blikami vseh cvetov -golubymi, zelenymi, alymi. V etom roskoshnom zrelishche bylo chto-to zloveshchee. Konan i Muriela stoyali na odnoj iz skal'nyh galerej, naiskosok peresekavshih stenu. Estestvennyj kamennyj most soedinyal galereyu s drugim, men'shim po razmeru vystupom skaly na protivopolozhnom konce peshchery, za kanalom. Desyat'yu futami nizhe drugaya takaya zhe arka soedinyala kraj peshchery. Na dal'nem konce peshchery lestnica soedinyala koncy etih kamennyh mostov. Konan podnyal golovu vverh i ulovil strannyj otblesk sveta, nepohozhij na mrachnoe svechenie potolka. Pryamo pod nimi on uvidel nebol'shoe otverstie v stene. V nem svetili i drozhali dalekim svetom zvezdy. No vnimanie Konana bylo prikovano k scene, proishodivshej vnizu. ZHrecy dostigli, nakonec, mesta, kuda tak stremilis'. Zdes', v glubokom temnom uglu nahodilsya kamennyj altar', no bez bozhestva. CHto bylo pozadi altarya, Konan razlichit' ne mog - v silu kakogo-to svetotenevogo effekta tam vse tonulo v polnoj temnote. Votknuv fakely v special'nye otverstiya v polu, zhrecy obrazovali polukrug plameni pered zhertvennikom. Zatem oni sami raspolozhilis' polumesyacem, zamerev nad svoimi fakelami. Gorulga podnyal ruki kverhu i proiznes zaklinaniya, zatem podoshel k altaryu i medlenno opustil na nego svoi ruki. Altar', slovno legkaya kryshka sunduka, oprokinulsya nazad, otkryv nebol'shoj tajnik. Gorulga posharil rukami v tajnike i vytashchil na svet malen'kij mednyj yashchichek. Vernuv altar' v prezhnee polozhenie, zhrec postavil na nego yashchichek i otkryl ego. Konanu pokazalos' sverhu, budto yarkaya vspyshka plameni ozarila polutemnyj zal, vyrvavshis' naruzhu iz otkrytogo yashchichka, i vozduh zadrozhal ot etogo nemyslimogo sveta. Serdce Konana uchashchenno zabilos', ruka legla na rukoyat' mecha. Zuby Guahaura! Nakonec-to on nashel sokrovishche, kotoroe sdelaet ego bogache vseh korolej! Konan so svistom vydohnul vozduh skvoz' szhatye zuby. Zatem do ego soznaniya doshla kakaya-to peremena, proizoshedshaya tam, vnizu, u altarya. ZHrecy zamerli v pozah ispuga i blagogoveniya. Ih teni, ogromnye i zhutkie, kolyhalis' pozadi nih v svete fakelov. Altar' byl yarko osveshchen d'yavol'skim siyaniem zubov Guahaura, i v etom svete chekanno vystupali cherty udivlennogo lica Gorulgi. Mrak pozadi altarya neozhidanno vspyhnul nesterpimo yarkim svetom. Siyanie medlenno rasshiryalos', nastupaya na okruzhayushchuyu polut'mu. I togda vse uvideli ih - mrachnye ispolinskie figury, slovno porozhdennye nochnym mrakom. Oni byli pohozhi na serye granitnye izvayaniya, eti nepodvizhnye chudovishcha, slishkom volosatye i otvratitel'nye dlya togo, chtoby byt' lyud'mi. Glaza ih vspyhivali kolyuchimi bystrymi iskrami holodnogo ognya. Slugi Iakina ugrozhayushche dvinulis' na zhrecov. Gorulga poshatnulsya, i s voplem upal nazad, vozdev ruki kverhu, slovno pytayas' zaslonit' sebya ot nadvigayushchejsya gibeli. Dlinnye volosatye lapy s hrustom vcepilis' v ego gorlo. Gorulga diko zakrichal, pytayas' vyrvat'sya, no vskore zatih. Telo verhovnogo zhreca, kak meshok, povislo na altare, ego mozgi sochilis' iz raskolotogo cherepa. Zatem eti ischadiya ada tolpoj dvinulis' na ocepenevshih ot uzhasa zhrecov. Reznya byla bystroj i bezzhalostnoj. Konan videl tol'ko mel'kavshie vnizu chernye tela negrov i chudovishchnye ruki ubijc. Protiv ih nechelovecheskoj sily mechi i kinzhaly zhrecov byli bespomoshchny. Konan videl, kak lyudej podnimali nad zemlej i s razmahu razbivali im golovy o kamni altarya. On videl, kak odin iz monstrov bezzhalostno zabil pylayushchij fakel v glotku umirayushchego bednyagi, tshchetno pytayushchegosya soprotivlyat'sya. On videl cheloveka, razodrannogo, kak cyplenka, popolam - ego krovavye ostanki byli razbrosany po polu. Bojnya byla opustoshitel'noj i korotkoj, kak vihr'. V etoj strashnoj rezne pogibli vse, krome odnogo neschastnogo, kotoryj s krikom bezhal vo mrak podzemelij, presleduemyj tolpoj op'yanevshih ot krovi slug Iakina. Muriela stoyala na kolenyah, obhvativ nogi Konana i zakryv glaza. Ee tryaslo. Ot straha ona ne mogla vymolvit' ni slova. Konan tozhe byl vzbudorazhen. On beglo oglyadel peshcheru, altar' s lezhashchim na nem dragocennym yashchichkom, i prinyal reshenie. - YA shozhu vniz za sokrovishchem, - skazal on, - A ty zhdi zdes'! - O, Mitra, net! V otchayanii ona brosilas' na pol i vcepilas' v ego sandalii. - O, net! Ne ostavlyaj menya zdes'! - Lezhi zdes' i zakroj rot! On s trudom vyrvalsya iz ruk Muriely. Prenebregaya lestnicej, Konan spuskalsya, bystro prygaya s ustupa na ustup. Kogda on dostig pola peshchery, chudovishch uzhe nigde ne bylo. Ostavshiesya fakely s treskom dogorali v svoih gnezdah. Po-prezhnemu mercal golubovatym svetom potolok, i reka vnizu chto-to bormotala, igraya neveroyatnymi kraskami. Siyanie, vozvestivshee poyavlenie strashnyh slug Iakina, davno pomerklo. Tol'ko sokrovishche Guahaura po-prezhnemu sverkalo v raskrytom larce. Konan shvatil larec, beglo vzglyanuv na ego soderzhimoe - nevidannoj formy kamni, gorevshee kakim-to fantasticheskim ognem. Konan zakryl yashchichek, prizhal ego k grudi i pobezhal vverh po lestnice. Kratkoe poyavlenie slug Iakina rasseyalo illyuzii Konana otnositel'no ih svireposti i sily. No pochemu eti monstry tak dolgo medlili, prezhde chem napast' na zhrecov? Logika etih chudishch byla, vidimo, nepostizhima dlya cheloveka. Bessporno, oni obladali razumom, chto i delalo ih osobenno opasnymi. Konan, nakonec, dostig togo mesta, gde on pokinul Murielu. Devushka tiho lezhala na polu, svernuvshis' kalachikom. Konan shvatil ee za ruku i odnim ryvkom postavil na nogi, ryavknul ej na uho: - Pora uhodit'! Paralizovannaya strahom, Muriela pokorno posledovala za Konanom. On tashchil ee za ruku po proletu arochnogo mosta. Na golovokruzhitel'noj vysote nad revushchim potokom ona vdrug ochnulas' i posmotrela vniz. Muriela pronzitel'no zavizzhala i chut' ne svalilas' vniz, no sil'nye ruki kimmerijca vovremya podhvatili ee. Vyrugavshis', Konan podhvatil ee i pones, kak rebenka, k otverstiyu v skale na drugom konce mosta. Oni bystro proskochili korotkij tunnel', i okazavshis' na uzkom karnize s vneshnej storony skal'noj gryady, okruzhavshej dolinu. Pochti v sotni futov nad nimi kolyhalis' temnye dzhungli. V nebe siyali znakomye zvezdy. Konan posmotrel vniz. S oblegcheniem on podumal, chto vpolne mozhet spustit'sya zdes' vmeste, s Murieloj i sokrovishchem. On postavil larec, zabryzgannyj krov'yu, na vystup skaly i nachal razmatyvat' poyas, chtoby privyazat' dragocennuyu noshu k spine. Vnezapno on povernulsya, uslyshav podozritel'nyj shoroh u sebya za spinoj. - Stoj zdes'! - kriknul Konan devushke, i ischez v tunnele, vyhvatyvaya na hodu mech. Ne dobezhav do serediny, on uvidel seruyu kosmatuyu figuru - odin iz slug Iakina vyslezhival ego. Razdumyvat' bylo nekogda. Konan mog srazit'sya s monstrom, stoya v tunnele, no on dolzhen ubit' vraga ran'she, chem podospeyut drugie slugi Iakina. On rinulsya po proletu mosta navstrechu priblizhavshemusya gigantu. |to byla ne obez'yana, no i ne chelovek. |to byl kakoj-to mohnatyj uzhas, porozhdennyj tainstvennymi, mrachnymi debryami yuzhnyh dzhunglej, gde v ispareniyah kipela neponyatnaya zhizn', a v bezlyudnyh hramah gremeli barabany. CHelovek i chudovishche stoyali drug protiv druga nad chernoj vodoj. Kogda monstr s serym kosmatym telom peshchernogo zverya voznik pered Konanom, tot s razmahu udaril ego mechom, vlozhiv v udar vsyu svoyu silu i ves. Udar takoj sily dolzhen byl razrubit' ego vraga nadvoe, no kosti chudovishcha byli slovno iz zheleza. Pered sleduyushchim strashnym udarom ne mog by ustoyat' dazhe metall. Plechevye kosti i rebra chudishcha byli razdrobleny, krov' hlynula struej iz ogromnoj rany. Tretij raz Konan udarit' ne uspel. Ogromnaya volosataya ruka odnim dvizheniem smahnula ego so skaly. On upal v holodnyj potok, no mecha iz ruk ne vypustil. Vynyrnuv na poverhnost', Konan uvidel ranenogo monstra i Murielu, stoyavshuyu s larcom v rukah u vhoda v tunnel'. S torzhestvuyushchim revom monstr podskochil k devushke shvatil ee odnoj rukoj, drugoj vyrval larec i, kovylyaya, dvinulsya obratno cherez most. Konan vybralsya iz vody i s proklyatiyami stal karabkat'sya naverh. On boyalsya, chto ne uspeet nastich' monstra do togo, kak tot skroetsya v tunnele so svoej noshej. No gigant zametno oslabeval. Krov' bila struej iz rany na ego grudi. On medlenno shel, shatayas' iz storony v storonu kak p'yanyj. Vot on pokachnulsya, ostupilsya i cherez mgnovenie ruhnul golovoj vniz s arochnogo mosta. Muriela i larec s sokrovishchami poleteli vniz, vyskol'znuv iz ruk monstra. Otchayannyj krik devushki povis nad burlyashchej vodoj. Konan byl uzhe pochti pod arkoj mosta, s kotorogo upal monstr. Ranenyj gigant udarilsya o nizhnyuyu arku i otletel v storonu. Muriela uspela kakim-to chudom ucepit'sya za kraj mosta i povisnut' na rukah. YAshchichek s sokrovishchami poletel vniz. Rot devushki byl raskryt v bezzvuchnom krike, lico iskazheno strahom. Konan brosilsya k nej, dazhe ne vzglyanuv v storonu yashchichka, hranivshego v sebe skazochnoe bogatstvo. Stremitel'nymi pryzhkami on ustremilsya k Muriele i shvatil ee za ruku kak raz vovremya - ee pal'cy uzhe gotovy byli vot-vot razzhat'sya. Larec s zubami Guahaura upal v vodu vmeste s telom ubitogo monstra i utonul v temnoj vode. Konan dazhe ne vzglyanul vniz. On podhvatil Murielu i rvanulsya s neyu po lestnice, prygaya cherez stupen'ki, kak koshka. Za spinoj poslyshalos' merzkoe ulyulyukan'e. |ti serye tvari vozvrashchalis' obratno v peshcheru. Krov' kapala s ih volosatyh lap. Konan uzhe dostig verhnej arki, kogda, krovozhadno rycha, slugi Iakina brosilis' za nim po lestnice. Konan perevesil beschuvstvennoe telo devushki cherez plecho, stremitel'no probezhal tunnel' i nachal spuskat'sya so skaly, lovko, kak obez'yana, pereprygivaya s utesa na utes. Kogda svirepye glaza monstrov glyanuli vniz s kraya skaly, oni uvideli Konana i Murielu, uzhe vhodyashchih pod spasitel'nyj polog dzhunglej. - Nu, vot, - proiznes Konan,- zdes' mozhno i peredohnut'. On postavil ee na nogi. - Ne dumayu, chto eti tvari posmeyut ustroit' pogonyu zdes', vne doliny. Nepodaleku v peshchere u menya privyazana loshad', esli tol'ko ee ne s容li l'vy. Krom! Teper'-to zachem plakat'? Devushka uronila golovu na ruki, ee zatryaslo ot bezzvuchnyh rydanij. - Iz-za tebya ya poteryal sokrovishcha. - Konan usmehnulsya. - |to vse iz-za moej oshibki, - skvoz' plach proiznesla Muriela. - Esli by ya ostavalas' na krayu skaly, kak ty mne velel, vse bylo by inache. - Konechno, - kivnul Konan. - No zabud' ob etom. Nikogda ne zhalej o tom, chego bol'she net. I perestan' plakat'. Znachit, ne sud'ba. Poshli. - Ty i pravda hochesh' vzyat' menya s soboj? - s nadezhdoj sprosila Muriela. - Ved' ty obladaesh' koe-kakimi drugimi sokrovishchami, - s uhmylkoj skazal Konan, skol'znuv vzglyadom po plenitel'nym izgibam ee tela. - YA hochu ispol'zovat' tebya, kak opytnuyu aktrisu. My ne budem vozvrashchat'sya v Keshan. On menya bol'she ne interesuet. My s toboj otpravimsya v Punt. Lyudi etoj strany pochitayut zhenshchin s kozhej cveta slonovoj kosti. Punt bogat zolotom, kotoroe zhiteli namyvayut iz rek pletenymi korzinkami. Skazhu etim bogacham, chto ya poslan bogami zashchitit' ih stranu za dom, do kraev napolnennyj zolotym peskom. Esli vse pojdet, kak ya zadumal, ya pristroyu tebya v hrame i otnimu u nih to, chto zamenit mne utrachennoe sokrovishche.