ya k nim. Demon, ispuskaya oglushitel'nye vopli, pohozhie na skrezhet rzhavyh dvernyh petel', prigotovilsya napast'. On prisel, vytyanul sheyu, podobralsya i prygnul. Konan operedil ego, proskochiv v mednye vorota. Demon so vsego razmaha vrezalsya v stenu i prozheg v nej dyru. |to lishilo ego na kakoe-to vremya ravnovesiya, i on rastyanulsya na polu v bol'shom zale pered dver'yu, vyhodyashchej na ploshchad'. Za nim v prolom ustremilas' Alat. Podnyav mech, malen'kaya boginya besstrashno nabrosilas' na ifrita. - Stoj! - kriknul Konan. - Ostorozhnej; devochka! Mech ne beret ego... On ne uspel dogovorit'. Korotkij krivoj klinok voshel v ognennuyu plot' demona, ne prichiniv emu ni malejshego vreda. Vzrevev, demon obernulsya i nabrosilsya na Alat. Ona zakrylas' shchitom, zabyv o ziyayushchej v nem dyre, i plamya vorvalos' v bresh' i pronzilo ee. Vskriknuv gortanno i gromko, ona otletela k stene, udarilas' o kamen' i zastyla. Konan uvidel, kak alebastr vnov' pokryvaet smugloe detskoe telo, kak prevrashchayutsya v kamen' ee nogi v sandaliyah, ruki, szhimayushchie oruzhie, kak kameneet okrugloe lico s puhlymi gubami. Neskol'ko sekund na etom lice zhili tol'ko uzkie chernye glaza, sverlivshie Konana s neskryvaemoj nenavist'yu, a potom zastyli i oni. Alat vnov' prevratilas' v kamen'. No sozhalet' ob etom u varvara uzhe ne bylo vremeni. Iz-za kolonn na nego nabrosilis' pritaivshiesya tam kazaki. Oni oglushitel'no vopili, razmahivaya sablyami. Konan brosilsya v storonu, uspev okazat'sya za spinoj ognennogo demona. Raz®yarennoe chudovishche revelo, kak neskol'ko slonov, terzaemyh bol'yu. Raspleskivaya plamya, ono nanosilo udar za udarom pochti vslepuyu ot yarosti. Kazaki, kak mogli, uklonyalis' ot moguchih lap s gryaznymi krivymi kogtyami. Panika ohvatila ih, oni brosilis' vrassypnuyu, pytayas' najti ukrytie za kolonnami i v teni. Lepestki, otkryvshie bylo proem v central'nyj zal hrama, snova zahlopnulis', i pered nimi, tochno ohranyaya ih, v ugrozhayushchej poze zastyla sama boginya Alat. Sinego kamnya v ee shchite ne bylo, i Hodo, predvoditel' kazach'ej bandy, zametil eto, nesmotrya na carivshee vokrug smyatenie. - Varvar operedil nas! - zakrichal on, pytayas' sobrat' svoih lyudej i napravit' ih v pogonyu. - Hvatajte ego! No za shumom i suetoj nikto ne slyshal ego. Ifrit shvatil odnogo iz kazakov i slomal emu sheyu. Hrustnuli pozvonki. CHelovek zakachalsya v krasnoj lape, kak tryapka. Demon vstryahnul ego neskol'ko raz, tochno kuklu, potom sunul v raspahnutuyu past' i gromko zachavkal, hrupaya kostyami. Spustya nekotoroe vremya on s udovol'stviem obter okrovavlennyj rot i vyplyunul oblomki kostej v spiny ubegayushchim kazakam. Konanu, nakonec, udalos' otkryt' dver'. On vyskochil v uzkuyu shchel' i srazu zhe zahlopnul za soboj tyazheluyu stvorku, sdelannuyu iz zheleznogo dereva. Mednye prut'ya, nalozhennye na nee snaruzhi, tusklo blesteli v lunnom svete. Iz-za dveri donosilos' rychanie i pronzitel'nye kriki uzhasa. Demon zakanchival svoyu rabotu. Konan zlobno oskalilsya, podumav ob ubitom starike, o mal'chike, kotoryj pogib, kak voin, srazhayas' s nozhom v ruke. Pust' etot Hodo na svoej shkure ispytaet, chto takoe bespomoshchnost'. On, Konan, pomogat' emu ne sobiraetsya. On eshche raz oshchupal meshochek, ubedilsya, chto kamen' pri nem, i bystro i besshumno pobezhal po ulice. 9. HOZYAIN IFRITA V razgromlennoj lavke bylo tiho. Konan ostorozhno zaglyanul v dver' i otpryanul: iz temnoty na nego vzglyanuli dva svetyashchihsya koshach'ih glaza. - A, eto ty, varvar... - prosheptal hriplyj golos, i Konan uznal Alvari. - YA, - serdito skazal on. - I nezachem tak tarashchit'sya. Gnom udovletvorenno hmyknul. No Konan uzhe vhodil v lavku. - Gde Sfandra? - YA zdes', - otozvalas' ona, i v temnote tiho zashurshalo beloe pokryvalo. - Ostav' eti tryapki, - skazal Konan. - Pora uhodit' iz goroda. On naklonilsya i stal sharit' na polu v poiskah ogniva. Gnom shchelknul pal'cami, vysek iskru i zazheg maslyanuyu lampu, sdelannuyu v vide satira, spravlyayushchego maluyu nuzhdu. Komnata osvetilas' nerovnym, mercayushchim svetom, i Konan uvidel zaostrivshiesya lica mertvecov na kovre, svetlye volosy amazonki, shvachennye na lbu remeshkom, ognennuyu borodishchu gnoma. - Ty prines?.. - sprosil gnom, i ego golos vnezapno sel ot volneniya. - Vot imenno, - ne bez samodovol'stva podtverdil varvar. - V dome ostalis' lepeshki? - YA napekla, poka ty hodil, - skazala Sfandra. Konan vnimatel'no posmotrel na nee. - O! Tak ty i eto umeesh'? - Nas uchili ne tol'ko mahat' mechom. My ne muzhchiny. CHtoby vyzhit', zhenshchine malo umet' vladet' oruzhiem. Konan pokrutil golovoj, usmehayas'. Gnom ne dal emu vstavit' ni slova. - YA prosledil lichno, chtoby ona ne nasypala tuda yada, Konan. Mozhesh' byt' spokoen, - zayavil on. - Ty parshivaya malen'kaya nechist', - bezzlobno skazala Sfandra. - Hvatit, - otrezal Konan i posharil pal'cami v meshochke, visyashchem u nego na poyase. - Luchshe smotrite... Bol'shoj sinij kamen' leg na shirokuyu mozolistuyu ruku kimmerijca, i sinie otbleski zamercali na treh sklonivshihsya nad nim licah. Goluboj svet plyasal na vysokih skulah Sfandry, golubymi iskrami rassypalsya v belyh volosah. Sineva goryashchih glaz kimmerijca slovno zasvetilas' v otvet na etot ogon', istekayushchij iz kristalla. - Vot on kakoj, Alazat Harra, - prosheptal Alvari. - Ty razve nikogda ne videl ego? - Konechno, net. Sokrovishchnica gnomov voobshche zakryta ot vzorov. Nemnogie dopuskayutsya k sozercaniyu. On protyanul ruku, zarosshuyu ryzhim volosom, i hotel bylo nalozhit' ee na kamen', no Konan somknul pal'cy. - Ne tyani lapy, - skazal on. - Kamen' ostanetsya u menya, pokuda my ne okazhemsya v gorah i ty ne otvedesh' menya k sokrovishchu. Ponyal? Alvari probubnil nechto nechlenorazdel'noe. Konan ne stal peresprashivat' i schel za luchshee istolkovat' nevnyatnye zvuki, izdavaemye gnomom, kak soglasie. Glaza Sfandry blesnuli na mig i tut zhe pogasli. Varvar ne zametil etogo. On podnyalsya, vzyal v ruki lampu. - A teper' uhodim, - skazal on negromko. On vylil maslo vozle dvuh nepodvizhnyh tel i brosil tuda zhe goryashchij fitil'. S treskom zanyalis' starye kovry, podnyalsya edkij dym. Kashlyaya, Konan vyskochil iz lavki. Sledom za nim vyshli ego sputniki. - Gde ty videla kazackih loshadej, Sfandra? Vozle vostochnyh vorot? - Da, no ya ne ponimayu... - Pojmesh'. Vedi nas tuda i kratchajshim putem. Skoro sosedi zametyat pozhar, a ya ne hotel by, chtoby vozle goryashchego doma oni obnaruzhili nas. - Razumnoe reshenie, - skazal Alvari. - No mne tozhe ne ochen' hochetsya zabirat'sya v past' tigra. - Kakogo eshche tigra? - ne oborachivayas', sprosil Konan, shiroko shagavshij po pustynnoj ulice. - YA imeyu v vidu kazachij otryad, - poyasnil Alvari, zadyhayas'. - Ty mozhesh' ne bezhat' tak bystro, varvar? - Kazakov tam net, - skazal Konan, ignoriruya pros'bu gnoma. - Kak eto - net? - Sfandra ostanovilas'. - Gde zhe oni? Ty ih videl? - Videl. Boyus', chto teper' uzhe nigde. Veroyatnee vsego, otpravilis' k praotcam. - Ne hochesh' li ty skazat', mal'chik, chto eto ty perebil ih, prichem odin i za takoe korotkoe vremya? - yazvitel'no pointeresovalsya gnom. - Ne ya, - korotko skazal Konan. - Kto zhe on, tvoj tainstvennyj blagodetel'? Uzh ne sama li boginya Alat? - Nash s toboj staryj priyatel', ognennyj demon, - skazal Konan. - Mne snova udalos' vyzvat' ego i kak raz v tot moment, kogda on byl mne ochen' nuzhen. - Ognennyj demon? Vyzvat'? Da ob®yasnite zhe mne tolkom, chto proishodit! - rasserdilas' Sfandra. - Ty zaklinatel' demonov, Konan-varvar? Ili ty nashel volshebnuyu lampu, v kotoroj zatochen duh? - Ni to i ni drugoe. Prosto u menya est' durnaya privychka plevat' v lico vragu, kogda tot predlagaet mne pozorno slozhit' oruzhie i sdat'sya. YA plyunul i... - O, ne prodolzhaj! - vzmolilsya Alvari. - Plyunul i poyavilsya ognennyj duh, potrevozhennyj tvoim smachnym plevkom! Horosho eshche, chto duh takoj bol'shoj, a ne to on mog by i utonut' v slyune. - Tem huzhe dlya duha, - hmyknul Konan. - Dumayu, sejchas on doedaet poslednego kazaka v hrame Alat. Poka on gonyal ih, tochno zajcev, po vsemu hramu, ya uspel udrat'. On ostanovilsya, otkinul golovu nazad i gromko zahohotal, predstaviv sebe ifrita, vzbeshennogo i golodnogo. - Po-moemu, ty rano razveselilsya, Konan, - negromko skazala Sfandra. - Obernis'-ka. Kovan posledoval ee sovetu i uvidel v konce ulicy strannoe svechenie. Ono priblizhalos', roslo, kolyhalos', stanovilos' vse bol'she i bol'she. - Batyushki! Naklikali uroda! - vozopil Alvari. Demon stremitel'no priblizhalsya. Sfandra otstupila na shag i instinktivno prizhalas' k Konanu. - Artemida Stogrudaya! Kakoe chudovishche! - Ne trogaj mech, - predupredil ee Konan. - Dobraya stal' ego ne beret, uzhe probovali. Alat na etom i pogorela. Sfandra neponimayushche vzglyanula na svoego sputnika, odnako nichego peresprashivat' ne stala. Demon podoshel k troim putnikam i rastyanul past', pokazyvaya okrovavlennye klyki. Bryuho demona izryadno razdulos' i provisalo, odnako zametno bylo takzhe, chto moguchij organ, nedvusmyslenno opredelyayushchij prinadlezhnost' monstra k muzhskomu polu, nalilsya siloj i ugrozhayushche toporshchilsya. - Syt, - skazal duh na svoem chudovishchnom narechii, i Konan s udivleniem ponyal, chto etot yazyk bol'she ne kazhetsya emu neznakomym. - Hochu zhenshchinu. On zhadno posmotrel na Sfandru. Vzvizgnuv, kak samaya obyknovennaya pastushka, devushka spryatalas' za shirokuyu spinu Konana. Neozhidanno dlya sebya varvar zagovoril na tom zhe d'yavol'skom narechii, skalya zuby ne huzhe samogo demona: - ZHenshchina eta ne dlya tebya, urod. Moya ona. Ishchi druguyu. Pered nej sklonis' i otstupi. Demon kazalsya ne menee udivlennym, chem Konan, obnaruzhiv, chto oni razgovarivayut na odnom yazyke i ponimayut drug druga. - Hozyain, - skazal on i obliznulsya. Potom on osklabilsya, slovno do nego doshla kakaya-to prostaya veshch'. - Uznal tebya. Ty - hozyain. Pil vodu s zaklinaniem ifrita? Konan, nakonec, ponyal, v chem delo. Starik napoil ih volshebnoj vodoj, soderzhashchej v sebe zaklinanie protiv zlogo duha. Staryj torgovec dejstvitel'no nemnogo smyslil v Iskusstve, potomu chto chary srabotali, pust' i neskol'ko neozhidannym obrazom: Konan postig narechie demona i nauchilsya povelevat' im. On oshchutil ostruyu zhalost' k stariku: kak obidno, chto tot umer i ne uznal o rezul'tate, vyzvannom ego zaklinaniem! Vmeste oni by posmeyalis', vypili by skvernogo chayu, a mal'chishka s rastrepannymi volosami i iscarapannymi kolenkami sidel by u nog starika i, raskryv rot, slushal ih razgovor... Kachnuv golovoj, Konan vernulsya k razgovoru s demonom. - YA pil vodu tu, - skazal on. - Sklonis' pered blagorodnoj gospozhoj i otstupi. Ne nuzhen mne bol'she. Vse ubity li v hrame tom? - Ho! - radostno uhmyl'nulsya demon i pogladil sebya po zhivotu. - Sochnye, vkusnye muzhchiny. Mnogo eli kozlyatiny, mnogo pili sladkogo vina. Nasytili. Dobraya dobycha. Spasibo, hozyain. Pozval na dobruyu dobychu. I on sdelal popytku pocelovat' ruku Konana. Otdernuv ruku, varvar serdito skazal: - Nu tak ubirajsya. Pozovu, kogda budet eshche dobraya dobycha. Sopya i vzdyhaya, demon nachal uhodit' pod zemlyu. Konan povernulsya k nemu spinoj i dvinulsya dal'she. Sfandra i Alvari, oba s raskrytymi ot izumleniya rtami, pobezhali sledom. Za spinoj varvara oni, pozabyv o svoej davnej vrazhde, pereglyadyvalis' i pozhimali plechami. Alvari pokrutil pal'cem u viska, namekaya na umstvennuyu otstalost' kimmerijca. Sfandra pozhala plechami. Nakonec, kogda demon uzhe skrylsya iz vidu, Konan ostanovilsya i obernulsya k svoim sputnikam. - Mozhet byt', ty ob®yasnish', nakonec, chto vse eto znachit? - naletel na nego Alvari. - Ty zaklyuchil soyuz s nechistoj siloj? - CHto-o? Vot eshche gluposti! - Konan dazhe poperhnulsya. - Razve ty ne ponyal, chto govoril ifrit? - Konechno, net! Otkuda mne znat' ego varvar... kh-h! ya hotel skazat', ego d'yavol'skoe narechie! Menya udivlyaet tol'ko, chto ty ego ponimal i dazhe vstupal s nim v kakie-to peregovory! - Pogodi... A ty razve ne pil vodu s zaklinaniem, kotoruyu nalil nam starik? - YA? CHto ya, s uma soshel hlebat' vsyakoe yadovitoe pojlo, kakoe mne suyut raznye sumasshedshie stariki! - YAsno, - skazal Konan. - V napitke dejstvitel'no byli chary. I ifrit priznal vo mne svoego hozyaina. Tak chto esli v sleduyushchij raz on tebya slopaet, ne sprosivshi menya, vinit' mozhesh' v etom tol'ko svoyu glupost'. Nado bylo tozhe pit', a ne dumat', chto ty umnee vseh. - Doverchivost' do dobra ne dovodit, - nastavitel'no skazal gnom. - A izlishnyaya predusmotritel'nost' mozhet obernut'sya pryamoj glupost'yu, - otrezal varvar. - Kogda predlagayut pomoshch', nuzhno brat'. - Vostochnye vorota, - perebila sporshchikov Sfandra. - Vot kazackie loshadi. U toj konovyazi, chto s reznoj golovoj Seta. No ya ne sovsem ponimayu, kak ty hochesh' vybrat'sya iz goroda. Vorota budut zakryty do utra. - Nash skalolaz sobiralsya pokoryat' shturmom eti gladkie steny, - yadovitym golosom poyasnil Alvari. - On, pomnitsya, govoril, chto peretashchit' na sebe cherez nih odnu devushku i odnogo muzhchinu iz plemeni gnomov dlya takoj grudy myshc, kak on, ne sostavit ni malejshego truda. YA dumayu, chto i tri loshadi ne slishkom obremenyat nashego bogatyrya. Konan ne otreagiroval na eti slova, no myslenno poklyalsya otomstit' zlobnomu sushchestvu, kak tol'ko podvernetsya vozmozhnost'. - Perenochuem zdes', - skazal on. - Esli ifrit i vpravdu sozhral vseh kazakov, kak on uveryaet, to opasat'sya nam nechego. Vo vsyakom sluchae, do rassveta. - A zhrecy Alat? - U nih budet dostatochno zabot s uborkoj trupov. Da i krome toge, v hrame proizoshlo malen'koe chudo-Boginya... A! On mahnul rukoj, povalilsya na solomu vozle loshadinoj mordy i mgnovenno usnul. 10. SINIJ KAMENX OZHIVAET K severu ot Horbula nachinayutsya beskrajnie girkanskie stepi. Oni prostirayutsya pochti do samih gor. Odni nazyvayut etot hrebet, sineyushchij vdali neyasnoj gromadoj, Gorami Seryh Obez'yan; te zhe, kto vystroil zhilishche u gornyh otrogov, - prosto Gorami, ibo etim prostym lyudyam, kotorye ne byvali dal'she sosednego poselka, vo vse vremena kazalos', budto etot hrebet - edinstvennye gory na svete i drugih net. Nemnogie iz mestnyh zhitelej otvazhivalis' na vylazku v stepi; chto zhe kasaetsya Gor, to tam ne byval nikto. Vsyakoe boltayut pro Gory, mozhet, koe-chto iz sluhov da spleten - pravda. Kto men'she nos vezde suet, tot dva veka prozhivet - takovo bylo vseobshchee mnenie. Ob etom-to i tolkoval so svoej zhenoj staryj Ondro, soderzhatel' ubogoj harchevni - poslednej pered Gorami. Okna komnaty, gde uzhinali stariki-hozyaeva (eto byla kroshechnaya kamorka, raspolozhennaya mezhdu pomeshcheniem dlya gostej i kuhnej s bol'shim ochagom i pochernevshej mednoj posudoj na kryukah), vyhodili na step', i, medlenno perezhevyvaya kusok hleba, Ondro to i delo poglyadyval v okno - ne prineset li nelegkaya, chasom, v eti kraya chuzhogo, kotoromu ponadobyatsya uzhin i nochleg? - Plohie vremena nastali, - skazal on, nakonec, so vzdohom, otkinulsya k stene i pokovyryal v zubah nozhom. - Karavany vse chashche prohodyat storonoj, a strannikov, chto brodyat po svetu za udachej, i vovse kak ne byvalo. I kuda tol'ko oni podevalis'? - Smotri, - perebila ego zhena, vdrug pril'nuv k oknu. - Troe. I, pohozhe: k nam edut. - Gde? - Zabyv o svoej melanholii, Ondro otpihnul zhenu v storonu i sam ustavilsya v okno. On uvidel, chto po stepi i vpryam' edut troe, yavno napravlyayas' v storonu harchevni. Prishchurivshis', traktirshchik prinyalsya razglyadyvat' putnikov. - CHto ty ustavilsya na nih, kak devka na suzhenogo? - nedovol'nym tonom proiznesla zhena i podnyalas', ohaya i derzhas' za poyasnicu. - YA i ne glyadya skazhu: golodrancy oni. Tolku s nih vse ravno ne budet. Eshche i za postoj ne zaplatyat, a to nap'yutsya i posudu pereb'yut. A tam i do pozhara nedaleko, hrani nas Mitra! Luchshe ih voobshche na porog ne puskat'... - Takih, pozhaluj, ne pustish', - probormotal Ondro, razglyadyvaya shirokoplechego verzilu s ogromnym mechom za spinoj, svetlovolosogo luchnika, gibkogo i strojnogo, v kolchane kotorogo, nesomnenno, bylo polno strel, i tret'ego... kto zhe tretij? Vrode rebenok... - A ty ne puskaj ih i vse, - uperlas' zhena. - Dlya golodrancev kovylek - postelit' pod bok, nochnoj tuman - ukryt'sya, utrennyaya rosa - napit'sya. Tak u nas v derevne govorili. - Pomen'she by u vas v derevne razgovarivali, - provorchal Ondro, - glyad', i ya by gorya men'she znal. - A kak esli oni razbojniki? - Nastoyashchij traktirshchik i sam nemnogo razbojnik, - provozglasil starik i podbochenilsya. ZHena pokosilas' na nego s yadovitoj usmeshkoj. - |to tochno. Razbojnik, eshche kakoj. Poka nastoyashchih bandyug ne povstrechaet. Tem vremenem troe putnikov byli uzhe vozle samoj harchevni. Roslyj paren' slez s loshadi i rukoyatkoj kinzhala postuchal v sinij okonnyj staven'. - Idu! - tonkim golosom kriknul Ondro i pochti srazu zhe suetlivo raspahnul dver'. Prignuvshis' pered nizkoj pritolokoj, brodyaga voshel i oglyadelsya v pustoj komnate s dlinnymi stolami, zakopchennym potolkom i gryaznym polom. Pod nogami hrusteli kroshki, oskolki kostej - nemye svidetel'stva minuvshih trapez. Usmehnuvshis', prishelec uselsya na lavku spinoj k stene i vytyanul pod stolom nogi, Tol'ko teper' hozyain horoshen'ko rassmotrel ego i poezhilsya pod vzglyadom holodnyh sinih glaz, sverkavshih na obvetrennom, zagorelom lice. Neznakomec okazalsya molozhe, chem vyglyadel na pervyj vzglyad, no mysl' o ego yunosti ne prinesla staromu Ondro nikakogo uspokoeniya. CHem men'she let, tem men'she uma, a chto uzh govorit' o terpenii! Luchnik mezhdu tem privyazal loshadej pod navesom, samovol'no zasypal im ovsa iz hozyajskogo zapasa i tozhe voshel v harchevnyu v soprovozhdenii tret'ego - rebenka-nerebenka. To, chto luchnik okazalsya zhenshchinoj; vysokoj, strojnoj, sil'noj zhenshchinoj s derzkimi svetlymi glazami, proizvelo na hozyaina ne slishkom bol'shoe vpechatlenie. Ob amazonkah on byl naslyshan. Obychno eti damy ne tvorili beschinstv, razve chto kakomu-nibud' samoubijce vzdumaetsya pokusit'sya na chest' odnoj iz nih. Tut voinstvennye devy hvatalis' za oruzhie i smetali vse na svoem puti. No Ondro tut zhe zabyl i dumat' ob amazonkah, kak tol'ko razglyadel kak sleduet tret'ego. Oj-oj. Vovse ne rebenok eto byl. Prizemistyj, s ognenno-ryzhej borodishchej i uzkimi zelenymi glazami na rumyanom lice... Starik pochuvstvoval, chto nogi u nego podgibayutsya i po telu probezhali drozh' i holodok durnogo predchuvstviya. On ot dushi nadeyalsya, chto lyudi otoshlyut karlika spat' kuda-nibud' na konyushnyu, i emu, Ondro, ne pridetsya imet' s zagadochnym urodcem nikakogo dela. Ot odnoj tol'ko mysli provesti s nim noch' pod odnoj kryshej starika brosalo v holod. Odnako zagovoril s nim imenno karlik. - Nu, chto vylupilsya? - ryavknul on nizkim, hriplym golosom, nepriyatnym, kak skrip rzhavyh petel', i starika opyat' probrala drozh'. - Uzhin dlya treh blagorodnyh gospod i tri uyutnyh komnaty perenochevat'. - Odnu komnatu, - podal golos roslyj varvar, sidevshij u steny. - YA ne hochu utrom prosnut'sya i obnaruzhit', chto ty noch'yu sbezhal, Alvari. - A mne do smerti nadoeli vashi durackie mordy! - vzvizgnul Alvari, i iz ego zelenyh glaz tochno iskry posylalis', tak on zasverkal imi. - Mne ostochertelo vashe smerdyashchee dyhanie, von' vashih potnyh tel, yadovityj zapah chelovechiny... - Polegche, ty, - ugrozhayushche proiznesla zhenshchina. - Ty tozhe, znaesh' li, ne blagouhannyj kust shipovnika. - CHto ty ponimaesh', glupaya gusynya, - ogryznulsya gnom. - Ot cheloveka neset huzhe, chem ot mokroj brodyachej sobaki... - Blagorodnye gospoda, net smysla ssorit'sya, - primiritel'no zametil Ondro. On ochen' boyalsya, chto eta, sudya po vsemu, ne slishkom druzhnaya kompaniya tut zhe uchinit draku. - Kazhdyj pahnet, kak mozhet. - I slushat' nochi naprolet, kak eta devka vorochaetsya, vzdyhaet i sopit, i vse potomu, chto odin nedogadlivyj varvar ne obrashchaet na nee vnimaniya, - ne unimalsya Alvari. Pokrasnev do ushej, Sfandra proshipela: - Molchi, korotyshka! Konan rezko hlopnul ladon'yu po stolu. - Slovom, nochevat' budem v odnoj komnate. A sejchas, hozyain, prinesi-ka nam poest'. I vypit'. Hozyain delikatno pomyalsya i, nakonec, soobshchil, chto nynche vse uzhas kak vozdorozhalo i zhizn' stala takaya tyazhelaya - ne peredat'. Opyat' nepriyatno usmehnuvshis', Konan polozhil na stol pered soboj prigorshnyu serebra. Oborvav na poluslove pechal'nye rechi, starik pospeshno shvatil den'gi i, semenya, pobezhal na kuhnyu. ZHena ego uzhe gremela kastryulyami, spravedlivo rassudiv, chto luchshe uzh ostat'sya vnaklade i nakormit' etak brodyag zadarom (pust' podavyatsya i pust' ih bryuho razorvet presvetlyj i spravedlivejshij Mitra!), chem vyzvat' ih gnev i byt' izrublennymi na kuski. Odnako uzhin proshel, nesmotrya ni na chto, spokojno. Vse troe molcha zhevali zharenoe myaso (Konan vpolgolosa predpolozhil, chto starik radi takogo sluchaya srezal podmetki so svoih sapog, no ostal'nye ne podderzhali besedy), gryzli cherstvyj hleb, razmachivaya ego v zhiden'kom krasnom vine, i, naskol'ko mog podmetit' hozyain, dazhe vzglyadom ne obmenyalis'. Potom podnyalis' po skripuchej derevyannoj lestnice naverh, v prigotovlennuyu dlya nih komnatu, - vse troe: vperedi varvar s maslyanoj lampoj v ruke, za nim gnom i poslednej - zhenshchina. Nevernyj svet tusklo goryashchej lampy igral na rukoyati mecha, vysovyvayushchejsya iz-za shirokogo plecha Konana. Dver' zahlopnulas', i bol'she s verhnego etazha ne donosilos' ni zvuka. Komnata byla sovsem malen'kaya, s uzkim shchelevidnym okoshkom pod potolkom. Mebeli zdes' ne imelos' vovse, esli ne schitat' treh solomennyh tyufyakov, ulozhennyh v gorku vozle steny, i mednogo podsvechnika s ogarkom. SHCHelknuv pal'cami, Alvari zazheg svechku, i vse troe vnimatel'no osmotrelis'. Po napravleniyu skvoznyaka Konan opredelil, chto potajnyh hodov i skrytyh dverej v kamorke ne imeetsya. Glyadya na ser'eznyj vid, s kotorym varvar proizvodil osmotr, gnom otpustil paru uhmylok, no Konan ne obratil na eto ni malejshego vnimaniya. On delal to, chto schital nuzhnym, a do mneniya okruzhayushchih emu dela ne bylo. Nakonec, Konan vzyalsya za tyufyaki. Odin shvyrnul k oknu, vtoroj postelil u dveri, tretij pinkami vygnal na seredinu komnaty. - Sfandra, budesh' spat' u okoshka, - rasporyadilsya on. - Esli uslyshish' snaruzhi shum, strelyaj ne razdumyvaya. Nash nizkoroslyj drug, ya dumayu, dlya takogo okoshka slishkom plotno pouzhinal, no na vsyakij sluchaj sledi, chtoby emu ne prishla v golovu mysl' progulyat'sya. Kto znaet, vdrug on pereputaet chto-nibud' sprosonok i reshit vyjti na dvor cherez okne... - Krysa! - vzvizgnula Sfandra i otskochila v storonu, edva ne svorotiv svechku. Edva glyanuv na shchel' mezhdu doskami pola i steny, otkuda vysovyvalas' nahal'naya morda s usami, Konan metnul kinzhal. Razdalsya udar, pisk, potom vse stihlo. - Nu tak vot, - nevozmutimo prodolzhal varvar, - Sfandra, ty budesh' sledit' za okoshkom. YA lyagu s mechom vozle dveri. Pochetnoe mesto v centre - dlya Alvari. - Ty, pohozhe, uzhe reshil, budto ty umnee vseh, varvar, - serdito skazal Alvari. - A kamen'-to, mezhdu prochim, pri sebe derzhish'. Za durakov nas schitaesh'. My vse imeem prava na nego. I blagorodnaya gospozha tozhe. Skol'ko, bednaya, naterpelas' - i vse radi togo, chtoby kakoj-to brodyaga-varvar zagrabastal sokrovishche i nikomu ego dazhe ne pokazyval. Konan spokojno peresek komnatu i vydernul iz dosok svoj kinzhal. Vytiraya krov' s klinka o shtany, on progovoril: - YA by posovetoval tebe molchat', Alvari. Inache ya zasunu tebe v reg vmesto klyapa dohluyu krysu. Alvari uspej izuchit' Konana dostatochno horosho, chtoby ponyat': ugroza varvara ne byla pustoj. Kimmerijskij bandit vpolne sposoben na takuyu vyhodku. Poetomu gnom tol'ko probormotal pod nos proklyatie i s hrustom rastyanulsya na solomennom tyufyake. Nichego, podumal on mstitel'no, dajte mne tol'ko popast' v gory. Tam ya pokazhu etim verzilam, na chto sposoben muzhchina iz velikogo plemeni gnomov. Oni eshche poplachut, taskayas' po goram v poiskah zolota gnomov. Dajte tol'ko stupit' na rodnuyu zemlyu, a tam... Ukladyvayas' spat' vozle dveri, Konan tozhe dumal o gorah. On nevol'no zadavalsya voprosom, pohozhi li eti starye, lesistye gory na surovye ledyanye skaly ego rodnoj Kimmerii - hot' nemnogo? Konan zaprimetil na lice gnoma zloradnuyu uhmylku, kogda tot smotrel na zelenye sklony v okno, i ponimal, chto ona oznachaet: Alvari sobiraetsya udrat' ot lyudej v gorah, nadeyas' na to, chto Konan i amazonka - chuzhie v etih krayah - ne sumeyut pojmat' yurkogo gnoma, kotoromu vedoma zdes' kazhdaya tropinka. Alvari prosto ne ponimaet, chto takoe kimmerijcy, podumal Konan s vysokomernoj zhalost'yu, hmyknul v temnote i usnul snom pravednika. On byl by daleko ne tak spokoen, esli by zametil, chto poslednyaya fraza gnoma dostigla celi. Sidya na svoem tyufyake vozle okna, Sfandra nepodvizhno smotrela na spyashchie lica svoih sputnikov, i v ee svetlyh, shiroko rasstavlennyh glazah zastylo strannoe vyrazhenie. Gromkij topot nog, gortannye rezkie Vykriki, proklyatiya i bogohul'stva, zvon metalla i tresk lomayushchihsya dosok razbudili posredi nochi hozyaev harchevni. Oni vskochili s posteli, podbroshennye uzhasom. Pugayas' v dlinnom nochnom odeyanii, Ondro pomchalsya vverh No Lestnice. Ogonek lampy prygal v ego ruke, maslo v glinyanoj lampe, gruboj podelke, izobrazhayushchej utku, pleskalos'. ZHena s krikom pytalas' ostanovit' ego. I vdrug oba zamerli, raskryv rty. Dver' kamorki, gde ostanovilis' na nochleg troe strannyh puteshestvennikov, byla slovno ohvachena sinim plamenem. Tainstvennyj goluboj svet struilsya iz vseh shchelej, prosachivalsya mezhdu dver'yu i kosyakom, zalival skazochnym mercaniem temnyj koridor i perila lestnicy. - Bogi!.. CHto eto? - prosheptal Ondro. Dver' sodrogalas', slovno ob nee vsem telom bilsya kakoj-to krupnyj zver'. Vzvizgnuv, zhena traktirshchika so vseh nog brosilas' von iz doma... Konan prosnulsya kak raz v tot moment, kogda cherez nego kto-to ostorozhno pereshagival, odnovremenno nadavlivaya na ruchku dveri. Vskinuv ruku, varvar uhvatilsya za shchikolotku pytavshegosya bezhat' i rezkim ryvkom oprokinul ego. Na Konana povalilos' telo begleca. Eshche mig i varvar skrutil emu ruki i tol'ko posle etogo ponyal, chto derzhit zheleznoj hvatkoj ne Alvari, kak on podumal ponachalu, a Sfandru. Ot udivleniya on dazhe vypustil ee. - Ty kuda eto sobralas'? - sprosil on. Ee glaza blesnuli v polumrake. V okne za ee spinoj nebo uzhe okrasilos' rozovatym svetom. Blizilos' utro, odnako v komnate bylo eshche temno. V temnote zasvetilis' dve uzkih zelenyh shchenki - Alvari prosnulsya i s neskryvaemym zloradstvom prinyalsya nablyudat' za lyud'mi. - Napoddaj ej, kak sleduet, Konan! - hriplo skazal gnom. - Razve ty ne vidish', chto ona ukrala kamen'? Konan poiskal meshochek na poyase. Ego ne bylo. Lovkaya bestiya, podumal on o devushke s nevol'nym uvazheniem professionala, i tut zhe mimoletnaya simpatiya k toj, chto mogla by sravnit'sya s nim v vorovskom remesle, smenilas' yarost'yu. |ta zmeya hotela obmanut' ego, obokrast', ostavit' s nosom! Ego - Konana-kimmerijca! Gibkim pryzhkom on vskochil na nogi i s lyazgom vytashchil iz nozhen mech. - Otdaj kamen', dryan'! - kriknul on. Sfandra uvernulas' i brosilas' k stene. Varvar zanes mech. On byl v takom gneve, chto mog sejchas zarubit' i zhenshchinu. V eto mgnovenie dlya nego ne sushchestvovalo nichego, krome zastilavshej glaza yarosti - ego predali! Predala ta samaya zhenshchina, kotoroj on uzhe nachal doveryat'. Ot etoj mysli u Konana svodilo skuly. Lovkaya i gibkaya, Sfandra legko uklonyalas' ot ego mecha. Konan sperva razvorotil doski pereborki. Potom snes uzkij podokonnik. Iz-pod steny vyskochila ohvachennaya panikoj krysa i, volocha dlinnyj rozovatyj hvost, perebezhala cherez vsyu komnatu. Konan spotknulsya ob nee i chut' ne upal. - Proklyat'e! Podskakivaya na svoem tyufyake, Alvari vostorzhenno vopil: - Bej ee! Pokazhi etoj stepnoj brodyazhke, chto byvaet s temi, kto hochet lishit' Konana iz Kimmerii ego zakonnoj dobychi! V otvet Konan rychal i skalil zuby, tochno volk. Sfandra metalas' po vsej komnate. Reakciya u nee prevoshodnaya, otmetil pro sebya Alvari. Devchonka izmotaet ego, eto uzh tochno. Do chego priyatno videt' lyudej, scepivshihsya, tochno dikie psy vozle zarezannoj kuricy. A kogda oni oba zabudut o nem, Alvari, on uluchit moment i sbezhit. Sfandra spotknulas' o tyufyak i poteryala ravnovesie. Konan tut zhe vospol'zovalsya etim i nanes udar. YArost' ego nemnogo uleglas', i teper' on s holodnoj raschetlivost'yu metil v nogi. S ranoj na kolene ili bedre ona daleko ne ubezhit. A ee ruki mogut eshche prigodit'sya. V gorah, kak ponimal varvar, ih zhdut vsyakie neozhidannosti, i luk so strelami v umelyh rukah amazonki budut ochen' kstati. Mech varvara vonzilsya v levuyu nogu Sfandry chut' vyshe kolena. I snova ostryj glaz Alvari otmetil virtuoznoe vladenie oruzhiem: Konan sderzhal silu udara i v poslednij mig uspel oslabit' natisk - inache byt' Sfandre odnonogoj kalekoj. Istekaya krov'yu, devushka upala spinoj na tyufyak i udarilas' ob pol zatylkom. Pal'cy levoj ruki raskrylis', i iz meshochka, srezannogo s poyasa Konana, vykatilsya sinij kamen'. Kroshechnaya kamorka ozarilas' prizrachnym sinim svetom. Siyanie stanovilos' vse yarche. Iz kristalla slovno izlivalis' potoki golubogo mercayushchego tumana, kotoryj postepenno obvolakival vsyu komnatu, zastilaya dazhe rassvetnoe okoshko pod potolkom. Sidyashchij na polu Alvari raskachivalsya iz storony v storonu, protyanuv k kamnyu svoi krepkie, porosshie ryzhim volosom, korotkopalye ruki. Ego glaza-shchelki byli poluprikryty, szhav zuby, on monotonno tyanul kakuyu-to notu. V golubom tumane nachali mel'kat' iskry. Sperva oni vspyhivali v besporyadke i suete to tam, to tut, no postepenno ih dvizhenie stalo bolee uporyadochennym, i zolotistyj horovod kroshechnyh svetyashchihsya tochek dvinulsya vokrug gnoma - medlenno-medlenno. Opustiv mech i poluraskryv rot, varvar smotrel na etu dikovinnuyu kartinu. V prizrachnom svete zagoreloe lico Konana kazalos' neestestvenno blednym, serymi stali chernye volosy, chernymi - sinie glaza. Beloj bezzhiznennoj ten'yu s golubovatymi volosami prosterlas' na polu amazonka. A ryadom s nej holodno gorel koldovskoj kamen' iz sokrovishchnicy gnomov. Konan nevol'no obratil vzor v ego glubinu. ...I on uvidel lica, spletennye v strannyj uzor, perehodyashchie odno v drugoe. Slovno ih lepil bezumnyj vayatel' i, ne uspev zavershit' odno, uzhe hvatalsya za novoe, tochno toropyas' zapechatlet' v gline mel'knuvshee v ego vospalennom mozgu videnie. Obrazy peretekali odin v drugoj, i trudno bylo vyhvatit' hotya by odno lico i vglyadet'sya v nego. Odnako varvaru to i delo chudilos' sredi nih detskoe lico raskosoj voitel'nicy Alat, a raz ili dva emu podumalos', chto vynyrivayushchij iz sinih glubin obraz gorbonosogo, bol'sheglazogo cheloveka s zigzagoobraznym shramom na shcheke - ostavshijsya v pamyati kamnya dezertir-turanec, Alazat. No ih bylo kuda bol'she - lyudej, bogov i demonov, zapechatlevshihsya v pamyati sokrovishcha. Iskazhennye gnevom klykastye mordy nevedomyh chudovishch, britogolovye zhrecy, borodatye vory s alchnymi glazami i sladostrastnymi gubami, odna ili dve koldun'i, tochno szhigaemye ognem vlastolyubiya... i, nakonec, Konan uvidel sebya... On otshatnulsya ot kamnya, sdelal shag nazad i prizhalsya spinoj k stene. Magiya nikogda ne vyzyvala u nego zhelaniya poznakomit'sya s nej poblizhe. Odno delo - ukrast' dragocennuyu pobryakushku, sovsem drugoe - uvidet' v nej svoe otrazhenie. Moroz probezhal po kozhe Konana. Alvari vstal. Horovod iskr vokrug nego zavertelsya bystree. Blizost' rodnyh gor pridavala emu sil. V stepyah on ne reshilsya by vyzvat' skrytye sily, no zdes', gde sklony tainstvennyh gor glyadeli v okno, on byl u sebya doma. Mogushchestvo perepolnyalo ego. Konan uvidel, kak taet, rastvoryaetsya v gustoj tumannoj sineve sokrovishche - kamen' Alazat Harra. Slovno za desyatok mil' uslyshal on ispugannoe rzhanie konej. Dom zadrozhal pod udarami vysvobodivshejsya sily. Alvari stoyal, vytyanuvshis' i zaprokinuv golovu. Ryzhie volosy goreli, kak budto plamya ohvatilo ih. S beshenoj skorost'yu vertelas' vokrug nego zolotaya karusel', postepenno vtyagivaya v svoj vihr' sinij tuman. On udiraet, ponyal vnezapno Konan, eshche mgnovenie - i budet pozdno. Zagadochnoe malen'koe sushchestvo pustilo v hod kakie-to tainstvennye chary, rastopiv kamen', prevrativ ego v chistuyu energiyu, i teper' vbiraet etu energiyu v sebya. Esli ego ne ostanovit' - sejchas, nemedlenno - to budet pozdno. Gnom uskol'znet i vmeste s nim navsegda budet poteryan klyuch k sokrovishchnice ego naroda. Podnyav mech, Konan ustremilsya pryamo v centr sinego sverkayushchego vihrya. Rezkij tolchok otbrosil ego nazad. On pochuvstvoval vperedi bar'er. Vzrevev, Konan s siloj opustil na nego mech. On vlozhil v etot otchayannyj udar vsyu svoyu nedyuzhinnuyu moshch'. Posypalis' iskry, razdalsya pronzitel'nyj nechelovecheskij krik, ot kotorogo zalozhilo ushi, vspyhnul nesterpimo yarkij svet... i vse ischezlo. Oglushennyj, oshelomlennyj, Konan stoyal posredi kamorki, ozarennoj myagkim svetom zari, i razglyadyval svoj mech. Dver' byla sorvana s petel'. Padaya, ona prihlopnula krysu, i iz-pod dosok rasplyvalas' luzhica temnoj krovi. Ni gnoma, ni sinego kamnya v kamorke ne okazalos'. Doski sten i pola byli ispeshchreny chernymi tochkami, kak budto v nih tykali raskalennymi shompolami; tyufyak, na kotorom spal Alvari, sgorel. Kovan povoroshil nogoj chernuyu, eshche tleyushchuyu solomu, no i sledov kamnya ne obnaruzhil. Poslyshalsya tihij ston. Konan rezko obernulsya - Sfandra. V etoj sumatohe on sovsem zabyl o nej. Sfandra hotela ego predat' - sledovatel'no, pereslala byt' drugom. On ranil ee, lishil vozmozhnosti navredit' emu - stalo byt', i bespokoit'sya o nej nezachem. Esli by ona ne zastonala, on eshche dolgo ne vspomnil by o nej, tak zanimal ego vopros o tom, kuda podevalsya Alvari i gde teper' iskat' verolomnogo gnoma. - Konan, - probormotala devushka. On sel ryadom na tyufyak, skrestiv nogi. Sfandra poshevelilas', pytayas' ustroit'sya poudobnee. Neskol'ko sekund on molcha nablyudal za nej, potom ulozhil ee, podsunul ej pod golovu skomkannyj plashch i sklonilsya nad ee ranoj. Krov' eshche ne ostanovilas'. Konan peretyanul nogu Sfandry remnem povyshe rany i podnyalsya. Tyazhelo dysha, amazonka sledila za nim, i belki ee svetlyh glaz pobleskivali v polumrake. Konan pereshagnul cherez upavshuyu dver' i pochti tut zhe natknulsya na hozyaina. Tot zhalsya k stene i tryassya vsem telom. Konan besceremonno uhvatil ego za shivorot i potashchil za soboj vniz po lestnice. Okazavshis' vnizu, v zale dlya gostej, on, nakonec, vypustil hozyaina i tolknul ego na skam'yu. Staryj Ondro poslushno sel, slozhil ruki na kolenyah i ustavilsya na mrachnogo varvara - po vsem povadkam, gromilu. Prava byla zhena, ne nado bylo ih v dom puskat', podumal on. Sedaya, zhidkaya borodka starika zatryaslas', i on zaplakal. Razdrazhennyj, varvar sil'no topnul nogoj. - Perestan' revet'! - skazal on. - Mne nuzhno polotno dlya perevyazki, kuvshin nerazbavlennogo vina i desyatok krayuh hleba. - CHto... chto eto bylo, blagorodnyj gospodin? - vydavil hozyain s trudom. - YA ne gospodin, - burknul varvar. - Moe imya Konan. I otkuda mne znat', kakie proklyatye chary vyzval etot korotyshka-gnom... YA voobshche terpet' ne mogu koldunov. Znal by zaranee, chto tak obernetsya, zarubil by gadenysha eshche v Horbule... Starik iz etogo ob®yasneniya ne ponyal rovnym schetom nichego, krome togo, chto ot bespokojnyh postoyal'cev mozhno izbavit'sya lish' odnim sposobom: snabdiv ih vsem neobhodimym. On vskochil i suetlivo pobezhal ispolnyat' prikazanie varvara. 11. GORY SERYH OBEZXYAN Loshadi ostorozhno probiralis' po uzkim gornym tropam. Sklony gor, porosshie lesom, ne byli takimi krutymi i otvesnymi, kak skaly rodnoj dlya Konana holodnoj Kimmerii. Kopyta myagko stupali po pochernevshej listve, skvoz' gustoj pokrov kotoroj probivalis' yarko-zelenye molodye rostki. Vokrug, naskol'ko videl glaz, bezmolvno cherneli stvoly staryh derev'ev. Veter raskachival v vyshine ih krony, i list'ya shumeli poroj tak sil'no, chto v etom zvuke chudilsya chelovecheskij krik. Konan ostanovil konya i obernulsya k svoej sputnice, ehavshej pozadi nego. - Peredohnem? Sfandra pokachala golovoj. - YA ne ustala. Odnako glyadya na ee blednoe, vsunuvsheesya lico, etogo nikak ne skazhesh', podumal Konan. Nesmotrya na ranenuyu nogu, devushka derzhalas' horosho. Posle nedolgogo kolebaniya Konan reshil ne ostavlyat' ee v taverne, a vzyat' s soboj. Hozyaeva taverny zametno priobodrilis', kogda varvar, vozmeshchaya ubytki, otdal im tret'yu loshad', snabdili ih pripasami na dorogu i prostilis' s varvarom i ego sputnicej, zataiv goryachuyu nadezhd nikogda ne vstrechat'sya s nimi vnov'. - Ty dumaesh', my otyshchem zdes' sledy Alvari? - s somneniem sprosila devushka, okidyvaya vzglyadom plotnyj kover opavshih list'ev. - Vryad li, - otozvalsya Konan. - YA polagayu, ryzhevolosyj priyatel' pokinul nashe obshchestvo s pomoshch'yu magii. A eto znachit, chto on mog voobshche ne ostavit' nikakih sledov. - Glaza varvara sumrachno blesnuli. - Uzh ya-to znayu takie shtuki. Sfandra mashinal'no tronula ranenuyu nogu. - Pochemu ty ne zarubil menya, Konan? Ved' ya hotela obmanut' tebya. - Snachala ya i sobiralsya sdelat' iz tebya treh amazonok, a to i chetyreh, - ugryumo skazal Konan. - No potom peredumal. Devushka uzhe hotela bylo dotronut'sya do ego plecha i nezhno ulybnulas', no ulybka mgnovenno ischezla s ee lica, kogda varvar poyasnil: - Reshil, chto ty eshche prigodish'sya. Malo li chto. Luk i strely ne pomeshayut. Potomu i bil po nogam, chtoby ne ubezhala. - Po krajnej mere, iskrennij otvet, - probormotala Sfandra razocharovanno. Konan udivlenno posmotrel na nee, potom otvernulsya i pozhal plechami. - Zachem lgat', esli ot etogo ne budet pol'zy? - skazal on. - Otvet' mne luchshe na takoj vopros, Sfandra: zachem tebe ponadobilsya Alazat? - Mat' moego naroda poslala menya. - Znachit, i voitel'nicy grezyat o mogushchestve? - Konan pristal'no posmotrel ej v glaza. - YA dumala o svoem narode, - otrezala Sfandra. - A dlya chego on takomu odinokomu volku, kak ty? Konan pozhal plechami. Sperva on hotel bylo rasskazat' ej o svoih grezah: zavoevat' ves' mir, nasladit'sya roskosh'yu - no vdrug podumalos' emu, chto devushka budet nasmehat'sya. Slishkom uzh neopredelennymi, rasplyvchatymi byli ego mechty. Po pravde skazat', on bol'she uvlekalsya pogonej za sokrovishchem, nezheli primeneniem poslednego. K tomu zhe, u nego poka chto ne bylo opyta v etoj chasti - eshche ni odin klad ne dalsya emu v ruki. - Sperva nuzhno dobrat'sya do sokrovishchnicy gnomov, - skazal varvar. - A tam my s toboj, ya dumayu, sumeem dogovorit'sya. Noch' oni proveli na myagkom lozhe iz list'ev. V lesu bylo prohladno, i pod utro mezhdu chernyh stvolov povisli belye kloch'ya tumana. Putniki ehali molcha - prizrachnye teni v molochnoj pelene. Sfandra ezhilas' i to i delo peredergivala plechami. Ee ne ostavlyalo nepriyatnoe oshchushchenie - budto za nej nablyudayut sotni nevidimyh glaz. CHto-to mel'knulo sleva ot putnikov i tut zhe skrylos' v gustoj mgle. Sfandra nevol'no vskriknula. Konan tut zhe ostanovil konya. - CHto sluchilos'? - Tam. - Ona protyanula ruku, ukazyvaya napravlenie. - Vozle teh kustov. Konan prishchurilsya, vytyanul sheyu, odnako nichego ne uvidel. CHto by tam ni mel'kalo, tuman uzhe poglotil eto i nadezhno spryatal pod svoim tolstym pokryvalom. - Poehali, - skazal varvar. - Esli tam chto i bylo, to uzhe proshlo. Sfandra vse eshche kolebalas'. - A esli ono napadet szadi? - Krom! ZHenshchina, dlya chego bogi nadelili tebya sluhom? Obernesh'sya i zastrelish', tol'ko i vsego. - No mozhet byt', eto nel'zya ubit', - prosheptala Sfandra. Ona byla ne na shutku ispugana. Ne otvechaya, Konan dvinulsya vpered, i ona poslushno posledovala za nim - otchasti potomu, chto boyalas' poteryat'sya v gustom tumane. Ne proehali oni i desyati shagov, kak Konan tozhe zametil mel'teshenie v kustah - na etot raz sprava ot putnikov. Pohozhe, za nimi sledyat s obeih storon, mrachno podumal varvar, kosnuvshis' rukoyati mecha, interesno, skol'ko ih tam? I kto oni takie? Odnako on dazhe ne ostanovilsya. Kem by ni byli eti sushchestva, zdes', v lesu, oni u sebya doma, im izvestny zdes' vse potajnye tropy, vse istochniki, vse nory i potomu hitrit' i igrat' s nimi v pryatki - delo beznadezhnoe. Konanu i amazonke ostavalos' tol'ko odno - kak ni v chem ne byvalo prodvigat'sya vpered. Tak proshlo eshche okolo chasa. To