Robert Govard, Stiv Perri. Konan i chetyre stihii --------------------------------------------------------------- OCRed by Dim. --------------------------------------------------------------- Prolog Ledyanoj holod carstvoval v etom pokoe. Holod, kotoryj ne mog ishodit' tol'ko ot vlazhnyh, zaplesnevelyh sten. |to byl neestestvennyj holod, ohvatyvayushchij samuyu dushu, a ne tol'ko lish' vozduh; vechnaya merzlota drevnego praha, pogrebennogo v samom serdce lednika, mertvyj hrustal' kotorogo byl drevnim uzhe togda, kogda dvorcy Atlantidy eshche gordo vozvyshalis' sredi vodnoj gladi. Posredi etogo holoda stoyal Sovartus, volshebnik CHernogo Kvadrata. On bormotal arkanskoe zaklinanie, sostavlennoe iz mrachnyh formul Zla. Telo volshebnika sotryasalos' pod natiskom sil, pronizyvayushchih ego. Hriplym, nizkim golosom on proiznosil: -- Vyjdi, vyjdi, ditya Seryh Stran! Vyjdi, o vyjdi, porozhden'e ada! Vyjdi, vyjdi, ibo ya tebe povelevayu! Zatem on dobavil Sem' Slov Pergamenta. Emu stoilo ogromnyh trudov vygovorit' kazhdoe iz Semi Slov. Lyubaya nebrezhnost' mogla oznachat' nemedlennuyu smert': odno nepravil'no proiznesennoe slovo -- i demon mozhet vyrvat'sya iz svyazavshej ego pentagrammy, kotoraya byla nachertana na kamennyh plitah. Iz nedr gory podnyalsya strashnyj krik, slovno kto-to pogruzhal v rasplavlennyj svinec nekoe sushchestvo, ne prinadlezhashchee k etomu miru. V centre pentagrammy zaklubilsya dym. Istekaya iz odnoj tochki prostranstva, on raspolzalsya otvratitel'no smerdyashchimi temno-krasnymi oblakami, smeshannymi s yarko-zheltym tumanom, i v vozduhe pokoya slovno otkrylis' ziyayushchie rany. Adskie vspyshki sveta slepili glaza; zatem poslyshalsya zapah sery. Neozhidanno vnutri geometricheskoj figury okazalsya demon. CHernaya sliz' struilas' po ego telu; kazhdaya ego pora istochala smrad. V vysotu on byl poltora chelovecheskih rosta. Kozha ego byla cveta svezhej krovi. Obnazhennyj i bezvolosyj, stoyal on v magicheskom uzore na polu. Tol'ko slepoj ne uvidel by ego zhutkoj muzhestvennosti. -- Kto osmelilsya? -- proskrezhetal demon. On podskochil k Sovartusu, chtoby shvatit' za gorlo etogo cheloveka s ugol'no-chernymi volosami i klinovidnoj borodkoj, kotoryj ulybalsya emu. Silovaya stena, zamykayushchaya pentagrammu, ottolknula demona. Gigantskie myshcy vzdulis' na rukah chudovishcha, kogda on udaril po nevidimoj pregrade kulakami. On zakrichal. V etom krike zvuchala vsya yarost' preispodnej. Demon obnazhil dlinnye belye klyki... -- Tysyachu let ty budesh' prosit' menya o smerti! Golos ego skrezhetal, slovno terlis' drug o druga tolstye mednye plity. Sovartus pokachal golovoj: -- O net, porozhden'e ada. YA vyzval tebya, i ty budesh' povinovat'sya moim prikazaniyam. -- Volshebnik gromko rassmeyalsya. -- Ty dejstvitel'no budesh' sluzhit' mne, Divul. Demon otshatnulsya i vytyanul pered soboj kogtistye lapy, prikryvaya imi lico, iskazhennoe strahom. -- Vy znaete moe imya? -- Da. I ty budesh' podchinyat'sya mne ili zhe ostanesh'sya zaklyuchennym v moyu pentagrammu do skonchaniya veka. CHernyj pot vystupil na tele Divula i zakapal na kamennye plity pola. Soprikasayas' s kamnem, zhidkost' prevrashchalas' v oblachka edkogo dyma. Potekli vyazkie potoki buroj zhizhi, no pered granicej pentagrammy, nacherchennoj Sovartusom, oni ostanovilis'. Divul posmotrel na cheloveka i sprosil: -- Vy iz magov CHernogo Kruga? -- Ne Kruga, ditya nochi. YA -- Sovartus iz CHernogo Kvadrata, nedavno posvyashchennyj, no uzhe stavshij Magistrom CHetyreh Dorog. Menya ne interesuyut obmany purpurnyh snov chernogo lotosa, i ya ne diletant, zanimayushchijsya obshchedostupnoj nekromantiej, kak eti stigijskie hvastuny. Ne Krug, no vo mnogo raz bolee mogushchestvennyj Kvadrat svyazal i pobedil tebya sejchas, Divul. Znayut li o Kvadrate v bezdnah ada? Divul skripnul zubami. -- My znaem ego. -- Aga. Ty budesh' vypolnyat' to, chto ya prikazhu? -- YA budu sluzhit' vam, -- obeshchal Divul i eshche raz sverknul klykami. -- No bud'te vnimatel'ny, chelovek, potomu chto odna-edinstvennaya oshibka -- i... -- Ne ugrozhaj mne, demon! YA mogu prikovat' tebya k skale i otpravit' k moryu Vilajet, chtoby ty ostatok svoih dnej sozercal ego ilistye berega. Glaza Divula zasvetilis' krasnym svetom, odnako on promolchal. ' Sovartus otvernulsya ot demona i posmotrel na stenu. Tam tomilis' troe detej, dva mal'chika i devochka, takie zhe plenniki, kak i demon, no svyazannye vpolne zemnymi putami -- oni byli prikovany k seroj stene. Deti, kazalos', ne ispytyvali straha. Oni molcha smotreli pryamo pered soboj, i sozdavalos' vpechatlenie, chto oni nahodyatsya pod dejstviem kakogo-to odurmanivayushchego snadob'ya. Ih bylo troe -- vsego lish' troe. Sovartus prikazal demonu: -- Vzglyani na etih -detej! Demon brosil na nih vzglyad i kivnul: -- YA vizhu ih. -- Ty znaesh' ih? -- YA znayu ih, -- otvetil Divul. -- |to Troe iz CHetyreh. Devochka -- Voda, mal'chiki -- Zemlya i Vozduh. -- Otlichno. Stalo byt', ty sumeesh' uznat' CHetvertuyu, esli uvidish' ee? -- YA sumeyu uznat' ee. Sovartus kivnul i ulybnulsya. Ego belye zuby blesnuli v chernoj borode. -- YA tak i dumal. |to i est' tvoe zadanie, demon. Na yugo-vostoke raspolozhen gorod Mornstadinos. V etom gorode nahoditsya ditya Ognya -- razumeetsya, skrytno. Vysledi ee i dostav' ko mne, zhivuyu i nevredimuyu. Divul sverknul na volshebnika glazami i sprosil: -- A potom? -- Posle etogo ya otpushchu tebya, razreshu vernut'sya k tvoim druz'yam v geennu. -- YA byl by schastliv videt' tebya imenno tam, chelovek. Sovartus rassmeyalsya: -- Ne somnevayus'. No esli ya i popadu v ad, to tol'ko v kachestve tvoego gospodina, demon. I tebe dazhe pridetsya pomogat' mne v etom. Poetomu rabotaj kak sleduet i ne serdi menya. Demon skripnul ostrymi klykami i progovoril metallicheskim golosom: -- Vizhu- -- I vnezapno zamolchal. Glaza Sovartusa blesnuli v svete drozhashchih fakelov na stene. -- Da? Govori! Demon pomedlil, no kivnul i skazal: -- Tak zhe yasno, kak istinnuyu sushchnost' etih troih detej, vizhu ya i vashu istinnuyu sushchnost', volshebnik. V vas zaklyuchena Sila, mnogo Sily, i obeshchanie eshche bol'shego mogushchestva okutyvaet vas, kak plashch. -- Dlya togo, kto rozhden vo mrake preispodnej, ty obladaesh' ves'ma ostrym zreniem. Znachit li eto, chto ty ponyal takzhe, chto proku tebe v etom ne budet -- ili- -- Da, CHernye Dushi mnogomu nauchilis' ot lyudej. Vy v sostoyanii ispolnit' vse svoi ugrozy. YA budu sluzhit' vam, chelovek. Mne sovsem ne ulybaetsya provesti desyat' tysyach let v chernom ile morya Vilajet. -- Ty ochen' umen dlya obyknovennogo demona, -- progovoril Sovartus. -- Esli cherez paru tysyach let ya vstuplyu v pravlenie preispodnej -- posle togo, kak naskuchit vladychestvovat' zdes', -- mne, veroyatno, potrebuyutsya neglupye pomoshchniki, vrode tebya. Pomni ob etom, kogda budesh' vypolnyat' moi prikazy. Sluzhi horosho! -- On pogladil svoyu borodku. -- Na segodnya ya razreshayu tebe ujti. Skoree delaj to, chto tebe poruchili, i vozvrashchajsya nazad. Demon podobralsya i proiznes: -- YA slyshal, o gospodin, i ya povinuyus'. Moshchnye myshcy stali osobenno zametny, kogda chudovishche priselo, chtoby prygnut' vverh. Pri etom vzlete v temnom pokoe snova zasverkalo. Zatem Divul ischez. Tam, gde on stoyal, ostalis' vyazkie luzhicy. Sovartus opyat' zasmeyalsya i posmotrel na detej. Skoro on poluchit CHetvertuyu, skoro on soberet voedino vse stihii, zaklyuchennye v etih detyah. I togda on smozhet povelevat' vsemi chetyr'mya pervoelementami, a ne tol'ko duhami vody i chertyami vetra, ne tol'ko salamandrami, ne odnimi lish' vervol'fami. Net, kak tol'ko on poluchit, nakonec, vseh CHetyreh, on budet v sostoyanii sozdat' i vysvobodit' takoj istochnik Sily, takoj moshchnyj potencial, chto dazhe CHernye Dushi Seta sklonyatsya pered nim. Sovartus rezko povernulsya, vzmetnuv svoe chernoe shelkovoe odeyanie. On -- samyj mogushchestvennyj iz vseh volshebnikov CHernogo Kvadrata, i on byl takim vsegda -- esli ne schitat' Ogistuma. Ogistum pytalsya skryt' ot nego Silu, v to vremya kak sam on hranil ee v sebe. Starik zakoldoval moloduyu zhenshchinu, i ona zachala. CHetveryh mladencev srazu rodila ona. I kazhdoe ditya neslo v sebe znaki i mogushchestvo odnoj iz chetyreh stihij. Srazu posle rozhdeniya oni byli razlucheny i razvezeny po raznym storonam sveta, chtoby Sovartus ne smog do nih dobrat'sya. Trinadcat' let potratil on na poiski. Trinadcat' beskonechnyh let. I vse eto vremya on prodolzhal postigat' tajnye ucheniya Arkany, ottachivaya svoe masterstvo. V poiskah detej i novogo znaniya on zabiralsya na kraj sveta. V dalekih vostochnyh dzhunglyah Khitaya on srazhalsya s charodeyami, ch'i lica napominayut maski, a kozha zheltogo cveta. V razvalinah stigijskih hramov on ovladel iskusstvami CHernogo Kruga. Svoimi sobstvennymi glazami volshebnik videl v bashne Jary, chto v Arendzhune, gorode vorov, nezemnoe chudovishche s izumrudno-zelenoj kozhej i besformennoj slonovoj golovoj. Da, v oblasti Zla on poluchil obshirnoe obrazovanie. Dazhe ne vladeya siloj CHetyreh, Sovartus byl tem, kogo nel'zya nedoocenivat'. Vo vsej Korinfii net vtorogo charodeya, sposobnogo sravnit'sya s nim. No i takoj vlasti bylo emu malo, potomu chto on hotel stat' naivysshej siloj etogo mira. Pokidaya pokoj i spuskayas' po temnomu perehodu v glavnyj zal, vysechennyj v skal'nyh porodah gory Slott, Sovartus ulybalsya. Kogda on prohodil, krysy razbegalis' s piskom i pauki karabkalis' naverh v svoi pautiny. Ogistum mertv -- otravlen rukoj Sovartusa, a plan ubitogo charodeya prevratilsya v zhalkoe vospominanie. Deti vyslezheny i nahodyatsya v ego vlasti. |ti troe stoili Sovartusu celogo sostoyaniya. Ego syshchiki nashli ih v Turane, Ofire i Puantene. Razve ne ironiya sud'by -- otyskat' poslednego rebenka zdes', v Korinfii, prakticheski vozle samoj dveri? Troe detej v ego rukah. Trupy teh smertnyh, kotorye pomogali emu ili chto-to znali ob etom dele, davno uzhe kormyat ryb ili kakih-nibud' drugih vodnyh tvarej, a nekotorye umirayut tam, kuda ne zaglyanet glaz prostogo smertnogo. Kak tol'ko demon dostavit chetvertogo rebenka, mozhno schitat' sebya pobedivshim. ZHal', chto starik Ogistum umer i ne uvidit etogo! Sovartusu eto dostavilo by istinnoe naslazhdenie. Mozhet byt', voskresit' Ogistuma? On mog by eto sdelat'. Da, velikolepnoe razvlechenie! Vernut' stariku zhizn' tol'ko dlya togo, chtoby on sumel uvidet' svoe porazhenie i torzhestvo Sovartusa. Pri etoj mysli on rashohotalsya. On sdelaet eto! Vo imya Seta! V konce koncov, daleko ne kazhdyj umeet vozvrashchat' iz Seryh Stran svoego ubitogo otca. Glava pervaya Vozle perevala cherez Karpashskie gory, po puti iz Zamory v Korinfiyu, v bezymyannoj derevushke stoyala polurazvalivshayasya harchevnya, kazavshayasya neobitaemoj. K etoj razvalyuhe pod容hal vysokij krepkij paren' na velikolepnom zherebce. Blagorodnoe zhivotnoe neslo na sebe roskoshnoe sedlo i shelkovuyu, ekzoticheski razukrashennuyu poponu. Serebryanye ukrasheniya povod'ev byli sdelany v vide figurok zhuravlej i lyagushek. Bylo sovershenno ochevidno, chto nekogda kon' prinadlezhal bogatomu cheloveku. Vsadnik zhe byl odet v potertuyu kozhanuyu kurtku. U nego ne bylo ni dospehov, ni shlema. SHtany kazalis' myatymi ot starosti i pota. Plashch, hot' i sshityj iz tonkoj shersti, byl izryadno potrepan. Pod myshkoj v kozhanyh nozhnah visel kinzhal, kotoryj vyglyadel dovol'no vnushitel'no. Bol'shoj shirokij mech s prostoj rukoyat'yu byl vlozhen v nozhny eshche menee izyashchnye, chem prochie veshchi vsadnika. Vechernij veter trepal sputannuyu grivu dlinnyh chernyh volos molodogo cheloveka. Gluboko posazhennye glaza otrazhali svet zahodyashchego solnca, slovno izluchaya goluboj ogon'. |to byl Konan iz Kimmerii. I esli kto-nibud' i udivlyalsya kontrastu mezhdu konem i vsadnikom, kogda oba oni priblizilis' k harchevne, to na zamechanie ne otvazhilsya nikto. U vhoda v harchevnyu, kotoraya, podobno derevne, ne mogla pohvastat'sya kakim-libo zvuchnym imenem, stoyal mal'chik let dvenadcati. Vsadnik naklonilsya > sedle i pomanil ego. -- |j, malysh, tut u vas est' stojlo? -- Konechno. -- Mal'chik ocenivayushche posmotrel na odezhdu Konana. -- Dlya teh, kto mozhet zaplatit'. Vzglyad mal'chika razveselil Konana. On hmyknul, i vynul iz koshel'ka, visevshego u nego na poyase, malen'kuyu serebryanuyu monetku, kotoruyu brosil mal'chiku. Tot lovko pojmal ee na letu i uhmyl'nulsya ot uha do uha. -- Mitra! Da za eti den'gi vy mozhete kupit' vsyu nashu konyushnyu! -- Budet vpolne dostatochno, esli moj kon' poluchit oves i vodu, i esli ego pochistyat, -- skazal Konan. -- Kto znaet, mozhet byt', dlya tebya najdetsya eshche odna monetka, esli zavtra on vdrug okazhetsya chistym. -- Budet siyat' yarche solnca, -- zaveril mal'chik. On podbezhal, chtoby shvatit' povod'ya. -- Eshche minutku podozhdi, -- ostanovil ego Konan. On snyal dve tyazhelye sedel'nye sumki. Pri etom on pozabotilsya o tom, chtoby zolotye monety v nih ne zveneli. |ti sumki provedut noch' ryadom s nim, a ne na konyushne -- sohrannej budut. Konan znal vorov. On i sam byl vorom. Mal'chik uvel konya, a Konan napravilsya v komnatu dlya posetitelej. Vnutrennyaya otdelka pomeshcheniya polnost'yu sootvetstvovala vneshnemu vidu zdaniya. Komnata byla gryaznoj i polnoj dyma, kotoryj klubilsya iz zakopchennogo kamina. Okon ne bylo. Istochnikami sveta sluzhili lish' nemnogochislennye maslyanye lampy na derevyannyh stolah i shcheli v nizkom potolke. ZHirnyj muzhchina v gryaznom fartuke pospeshil Konanu navstrechu. SHirokaya ulybka otkryvala ego pochernevshie gnilye zuby. -- A, dobryj vecher, gospodin. CHem mogu sluzhit'? Konan oglyadelsya. Primerno desyat' chelovek nahodilis' tut, i vse oni vyglyadeli takimi zhe opustivshimisya i zamyzgannymi, kak i sama harchevnya. Zdes' byli, razumeetsya, smuglye zamorancy, a dvoe posetitelej s glazami, kak shcheli, veroyatno, byli girkancy. Dve zhenshchiny s pechal'nymi glazami i ustalymi licami, oblachennye v dranye sharovary, mogli byt' tol'ko predstavitel'nicami drevnejshego v mire remesla. I, nakonec, na lavke sgorbilsya eshche odin chelovek, malen'kij, tolstyj, sedovolosyj, kotoryj posmatrival na Konana, kak yastreb na zmeyu. Konan sprosil hozyaina: -- Est' li v etom pritone chto-nibud' eshche, krome zaplesnevelogo hleba, -- chto-nibud' s容dobnoe? I eshche vino -- vino, kotoroe ne uspelo eshche stat' uksusom? -- Samo soboj, gospodin... -- I spal'nya? -- prerval ego Konan. -- Komnata s dver'yu i zamkom? -- Mitra pozabotilsya o tom, chtoby v moej harchevne bylo vse, chto vam neobhodimo, -- otvetil hozyain i snova prodemonstriroval svoi gnilye zuby. Konan provorchal: -- Nu tak prinesi mne poest'. YA poglyazhu, rasprostranyayutsya li milosti Mitry na tvoyu stryapnyu. I vino -- luchshee, kakoe u tebya est'! CHelovek, kazalos', kolebalsya -- k kakoj stupeni obshchestva otnesti Konana. Prezhde chem on uspel chto-libo skazat', tot shvyrnul emu monetu. Glaza tolstyaka rasshirilis', kogda v tusklom svete lampy on razlichil blesk zheltogo metalla. On spryatal malen'kij kruzhok bystree, chem korshun hvataet svoyu dobychu. Potom ostorozhno priotkryl kulak -- tak, chtoby drugie ne mogli uvidet' monetu. Blesk zolota ne lgal. -- Zoloto! -- alchno prosheptal on, odnovremenno voshishchennyj i ispolnennyj blagogovejnogo uzhasa. On tut zhe sdelal popytku kusnut' monetu, chtoby proverit' chistotu blagorodnogo metalla, odnako osushchestvit' eto namerenie emu pomeshalo sostoyanie zubov. On vzvesil ee na ladoni. Kogda on sudorozhno szhal pal'cy nad mercayushchim kruzhkom i nedoverchivo obvel glazami svoih posetitelej, on napominal zhirnuyu krysu. Konan potyanulsya. Bylo slyshno, kak hrustnuli sustavy, kogda on raspravil svoi sil'nye plechi i razvel muskulistye ruki. SHoroh i dvizhenie vyrvali vladel'ca harchevni iz mira alchnyh grez. On nizko sklonilsya, probormotal chto-to i ischez, no pochti tut zhe vernulsya nazad s kuvshinom vina i stakanom. I to i drugoe on vkradchivo postavil na stol pered Konanom. I to i drugoe on postavil na stol pered Konanom. -- Vash uzhin skoro budet gotov, gospodin, Konan uhmyl'nulsya. Temnye lichnosti, sobravshiesya v etom pritone, ustavilis' na nego. On prenebrezhitel'no otodvinul stakan, vzyal kuvshin i oporozhnil ego. ZHiden'koe krasnoe vino bylo nemnogo gor'kovatym na vkus, no horosho ohlazhdennym. Konan sdelal Tri bol'shih glotka, prezhde chem otstavit' kuvshin i perevesti dyhanie. Posle etogo on eshche raz potyanulsya. Muskuly zaigrali pod zagoreloj kozhej. Zatem on uselsya na lavku. Prochie posetiteli snova vernulis' k svoim delam -- v tom chisle i tot malen'kij tolstyak, kotoryj postoyanno nablyudal za molodym parnem ugolkami svoih bescvetnyh glaz. Vskore hozyain vernulsya s derevyannym podnosom rukah, na kotorom lezhal zdorovennyj kusok dymyashchejsya govyadiny. Kusok byl tolshchinoj v ruku Konana." S nego kapala krov'. Kimmerijca eto ne smutila. Svoim ostrym kak britva karpashijskim kinzhalom on otrezal bol'shie kuski i zheval s naslazhdeniem, zapivaya polusyroe myaso potokami zhidkogo krasnogo vina. |to bylo ne luchshee zharkoe, s容dennoe im v zhizni, no Konanu bylo dovol'no i takogo. Pozhevav myaso i unichtozhiv bol'shuyu chast' vina, on opyat' poiskal glazami hozyaina. S bystrotoj molnii etot soobrazitel'nyj molodec s gnilymi zubami skol'znul k kimmerijcu. -- Da, gospodin? -- Nikakoj ya ne gospodin, -- zametil emu Konan, chuvstvuya sebya sytym i dobrym. -- No ya ustal. I hochu videt' komnatu, kotoruyu Mitra prigotovil dlya menya v etom... v etoj harchevne. -- Siyu sekundu. Hozyain vyvel Konana iz dymnoj komnaty i provel po uzkomu koridoru k krutoj lestnice. Pri kazhdom shage stupen'ki skripeli i treshchali, vydavaya treli ne huzhe kakoj-nibud' ptahi, ispolnyayushchej pesn' lyubvi. On usmehnulsya. Vot i horosho. Ni odnomu voru ne zabrat'sya po etoj lestnice nezamechennym, chtoby, skazhem, obokrast' kogo-nibud'. Komnata byla lish' nemnogim luchshe toj, chto Konan videl vnizu. Ona byla sovershenno pustoj, esli ne schitat' kuchi chistoj solomy i sherstyanogo odeyala. Na vneshnej storone byla prorublena kruglaya dyra -- velichina pozvolyala ej schitat'sya oknom, propuskayushchim svezhij vozduh ili svet luny, odnako chelovek skvoz' nego by ne protisnulsya. Dver' proizvodila dovol'no solidnoe vpechatlenie. Horosho smazannaya mednaya zadvizhka legko skol'znula na mesto. |to bylo samoe vazhnoe. Zamok byl naibolee dobrotnoj veshch'yu vo vsem dome. Konan otoslal hozyaina dvizheniem ruki i brosil sedel'nye sumki s dobychej v ugol. CHto-to zashurshalo i pisknulo v solome pri gluhom stuke padeniya zolota i serebra. V temnote nichego ne bylo vidno. Konan vynul iz nozhen kinzhal. Sinie glaza kimmerijca blesnuli. On povoroshil solomu v uglu. Ottuda vyskochila krysa i brosilas' bezhat', no bednyazhka byla slishkom nepovorotliva. S porazitel'noj bystrotoj Konan metnul kinzhal i prigvozdil telo zhivotnogo k polu. Konan ulybnulsya. Po krajnej mere, eta tvar' ne budet polzat' po nemu segodnya noch'yu. On vstal i vysunul kinzhal za okno. Ubitaya krysa soskol'znula s klinka i propala v nochnoj temnote. Konan vyter klinok solomoj, vlozhil kinzhal v nozhny i ulegsya spat'. Rassvet eshche ne nastupil. V etot seryj chas tishinu narushil slabyj zvuk. Dlya sluha obychnogo cheloveka on byl by neotlichim ot prochih nochnyh shorohov starogo doma. No Konan mgnovenno prosnulsya. Vse chuvstva ego obostrilis'. Skrip. Skrip. Nochnoj narushitel' spokojstviya, dolzhno byt', nevelik rostom. No nichego horoshego on zamyslit' ne mog, potomu chto Konan razlichil zvuk, kotoryj ochen' napominal trenie metalla o metall. Tol'ko chelovek ispol'zuet predmety iz zheleza ili latuni, a chelovek v etot chas mog oznachat' tol'ko odno: opasnost'. Skvoz' dyru v okne sochilsya slabyj svet zahodyashchej luny i gasnushchih zvezd. Pri takom osveshchenii i koshka ne nashla by dorogi domoj, no zrenie u kimmerijca bylo ostree, chem u drugih lyudej, i krome togo, on privyk k razlichnym opasnostyam. Konan obvel vzglyadom komnatu i ostanovilsya na tom meste, otkuda donosilsya zvuk. V tusklom svete uvidel, kak mezhdu dver'yu i horosho smazannym zasovom dvigaetsya kusok provoloki. Na mgnovenie po spine Konana probezhali murashki. Nikto iz rozhdennyh zemnoj zhenshchinoj ne smog by podnyat'sya po lestnice besshumno. V etom on gotov byl bit'sya ob zaklad. Kimmeriec shvatilsya za mech. Vnezapno zadvizhka podalas', i dver' raspahnulas'. Troe s obnazhennymi kinzhalami vorvalis' v komnatu. Konan vskochil, vydernul mech iz nozhen i nabrosilsya na neproshenyh gostej. Poskol'ku oni polagali najti v komnate spyashchego cheloveka i zakolot' ego bez vsyakih pomeh, pryamo vo sne, oni uzhasno smutilis'. Pervyj iz grabitelej byl ubit prezhde, chem voobshche osoznal, naskol'ko smertel'noj byla grozivshaya emu opasnost'. Kogda kimmeriec vydernul mech iz ego tela, bandit opustilsya na pol s predsmertnym hripom. Konan vzmetnul tyazhelyj klinok s legkost'yu, kotoraya byla pod silu tol'ko cheloveku nezauryadnoj moshchi. Vtoroj ubijca povernulsya vpoloborota, i emu udalos' podnyat' kinzhal. No eta popytka zashchitit'sya okazalas' tshchetnoj. Bryznuli iskry, kogda shirokij mech skrestilsya s klinkom kinzhala i otbrosil ego, slovno peryshko. Pri etom mech Konana gluboko vonzilsya v bok negodyaya, krusha rebra. Grabitel' vytyanulsya na gryaznyh doskah pola i zatih. Tretij, s iskazhennym ot uzhasa licom, otstupil nazad, k uzkomu koridoru. Spina ubijcy-neudachnika kosnulas' steny. V panike on oziralsya po storonam, no, kazalos', ponyal, chto etot berserk nastignet ego dazhe v tom sluchae, esli on otyshchet nuzhnoe napravlenie i udaritsya v begstvo. On poudobnee vzyalsya za rukoyat' kinzhala i derzhal ego teper', kak mech. V etot moment lestnica zaskripela pod tyazhest'yu shagov. ZHeltye prizrachnye ogni koptyashchih svechej vyhvatili iz mraka novyh uchastnikov etoj sceny. Odnako vnimanie Konana bylo po-prezhnemu polnost'yu sosredotocheno na vore, grozivshem emu kinzhalom. V otchayanii tot brosilsya na kimmerijca, napravlyaya ostrie svoego kinzhala Konanu v pah. Konan legko otskochil v storonu, podnyal mech i izo vseh sil obrushil ego na svoego protivnika. Ostryj klinok raskroil golovu popolam, slovno speluyu dynyu. Krov' bryznula na steny koridora, kotoryj byl teper' osveshchen svechami, -- ih derzhali hozyain harchevni i tot tolstyak, chto nakanune ne spuskal s Konana glaz. Konan napravil okrovavlennoe ostrie v storonu hozyaina, oblachennogo v gryaznuyu nochnuyu sorochku. Hozyain pobelel ot uzhasa i nachal zhutko zaikat'sya: -- P-pozhalujsta, g-gosp-podin... U menya s-sem'ya!.. Konan ustavilsya na nego nepodvizhnym vzglyadom. Glaza ego pylali sinim plamenem. Nakonec on udosuzhilsya poglyadet' na skorbnye ostanki teh, kto ubil by ego, bud' on menee ostorozhnym. -- Kto eti merzavcy? -- sprosil on, ukazyvaya ostriem mecha na rasprostertye trupy. -- N-ne znayu, g-gosp-podin. YA n-ne znayu ih, -- probormotal hozyain. Pot struilsya po ego licu. Zagovoril tolstyak: -- Sudya po ih vidu, eto zamoranskie karmanniki. Oni tol'ko segodnya poyavilis' v harchevne. Konan smeril ego vzglyadom. -- Menya zovut Konan iz Kimmerii, hotya sejchas ya idu iz SHadizara. A vy kto? -- Loganaro, drug moj, kupec iz Mornstadinosa Korinfskogo. YA vozvrashchayus' iz Kofa, gde u menya... e-e... byli vazhnye dela. Konan kivnul i snova vzyalsya za blednogo hozyaina. -- Kak eti stervyatniki popali v moyu komnatu, ty, vladelec etoj proklyatoj bogami konury? Uzh nikak ne po skripuchej lestnice, verno? -- Pravil'no govorite, gospodin. Na drugom konce koridora est' drugaya lestnica, ona prochnee etoj. -- Ponyatno. A teper' ob座asni mne, zachem tebe ponadobilos' smazyvat' zamok, ty, pes! -- Zamok? On... on tol'ko sovsem nedavno byl vrezan v dver', gospodin! Navernoe, master ego i smazal. -- Hozyain sudorozhno glotal vozduh i dergalsya, kak marionetka na nitochkah. -- Da, gospodin, tak delo i bylo. Master, navernoe, eto i sdelal. Konan pokachal golovoj: -- Zvuchit ochen' ubeditel'no. No ya pochemu-to nachinayu chuvstvovat' zhelanie najti etogo mastera i potolkovat' s nim. Hozyain poserel. -- N-no... ego net v derevne. On,. e". on v Turan podalsya. Da. Konan splyunul na pol, naklonilsya i vyter klinok o zanoshennyj plashch odnogo iz ubityh. Potom poiskal, net li na stali carapin. Ni odnoj. Kinzhal vora, veroyatno, byl sdelan iz plohoj stali. Konan vypryamilsya i posmotrel na drozhashchego hozyaina sverhu vniz. -- Uberi razgrom v moej komnate! -- rasporyadilsya 'on. -- YA hochu eshche nemnogo pospat', tol'ko tak, chtoby mne ne meshali. -- P-pospat'? -- Kazalos', eto udivilo hozyaina. -- Nu i chto? Eshche petuhi ne peli, a ya ustal. Potoropis'! Vozmozhno, utrom ya i zabudu vse eti fokusy so smazannymi zamkami. Uvidev zavtrak, kotoryj podal emu hozyain, Konan uhmyl'nulsya. Eda byla goryachej i horosho prigotovlennoj. Kogda on syto rygnul, vladelec sobach'ej konury, prozyvaemoj pochemu-to "harchevnej", mgnovenno podskochil k nemu s voprosom, ne mozhet li on eshche chem-nibud' usluzhit'-. Poka Konan trudilsya nad svoim zavtrakom, malen'kij tolstyj kupec podsel k nemu za stol i vstupil s kimmerijcem v besedu. -- Vy edete na zapad prosto tak? -- Da. V Nemediyu. -- Togda vam nuzhno idti po levoj vetke korinfskoj dorogi cherez Pereval Duhov. -- Pereval Duhov? Kupec ulybnulsya. -- |to nazvanie, nesomnenno, horosho dlya togo, chtoby pugat' im detej. Proletaya nad skalami, veter poet svoi strannye pesni. Otvesnye skaly mnogokratno otrazhayut zvuki, trudno perenosimye chelovecheskim uhom. Konan zasmeyalsya i otlomil bol'shoj kusok ot tret'ej kovrigi hleba, podannoj hozyainom. Hleb on zapil horoshim glotkom vina. -- V toj strane, gde ya rodilsya, izvestny takie vetrovye truby, -- okazal on. -- V Kimmerii dazhe malen'kie deti ne boyatsya etih zvukov -- a tem bolee ih ne ispugaetsya muzhchina, kotoryj videl uzhe vosemnadcat' zim. Loganaro podnyal plechi pod temno-korichnevym odeyaniem. -- Est' tam eshche sovsem nedaleko ot perevala zakoldovannoe ozero. Ono nazyvaetsya Spokezho. -- A v etom zakoldovannom ozere puteshestvennikov pugayut zakoldovannye ryby, puskaya puzyri v samyj neozhidannyj moment? ! Konanu prishlos' smeyat'sya nad svoej shutkoj v odinochku. Lico kupca ostalos' ser'eznym. -- Net, v etom ozere net ryby. O sushchestvah, obitayushchih tam, luchshe voobshche ne govorit'. I v lyubom sluchae neobhodimo derzhat'sya podal'she ot teh mest... Nastal chered Konana pozhimat' plechami. -- YA edu iz Korinfii v Nemediyu, a etot pereval nezhit u menya na doroge, i tut nichego ne izmenyat ni retrovye truby, ni babkiny skazki. Loganaro ulybnulsya. -- Vy otvazhnyj chelovek. Vozvrashchayas' domoj, ya po etoj sluchajnosti izbral imenno etu dorogu. Mozhet byt', razdelim opasnosti, podsteregayushchie nas na puti? Konan kachnul golovoj. -- Net, kupec. YA predpochitayu puteshestvovat' >din. -- Kak ugodno, -- skazal kupec, peredernuv plechami. -- V lyubom sluchae, ya budu libo vperedi, libo pozadi vas. Tak chto ne pugajtes', esli vdrug zametite, chto ya idu po vashim sledam. -- Odnogo kupca nedostatochno dlya togo, chtoby ispugat' menya, Loganaro. Tolstyak kivnul i zamolchal; no chto-to, kazalos', privelo ego v horoshee nastroenie. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on skryval ot molodogo kimmerijca Glubokuyu i mrachnuyu tajnu. Glava vtoraya Sneg, pokrytyj tolstoj korkoj nasta, lezhal na skalah po obe storony ot perevala. Par ot dyhaniya Konana i ego konya klubilsya v ledyanom vozduhe. -Konan ne slishkom mnogo vnimaniya obrashchal na holod -- on prosto poplotnee zapahnul svoj plashch. Konanov bulanyj bezoshibochno nahodil dorogu, vzbirayas' vse vyshe po krutoj trope. Veter dul ne sil'no, odnako bylo slyshno, kak on zavyvaet vdali nad vysokimi skalami. Neustannomu cokotu loshadinyh kopyt vtorilo slaboe eho. Vdrug Konan uvidel nebol'shoe ozero, o kotorom emu rasskazyval Loganaro. Kimmeriec tryahnul golovoj, Ego pryamye chernye volosy stali ot moroza sovsem zhestkimi i negnushchimisya i pochti ne shevel'nulis' pri etom dvizhenii. Ozero zamerzlo -- ono bylo pokryto l'dom ot odnogo berega do drugogo. Konan mog by posporit' na polovinu togo zolota, kotoroe lezhalo v ego sedel'nyh sumkah, chto led byl ne ton'she, chem ego muskulistoe bedro. Bylo v vysshej stepeni neveroyatno, chto v etom ozere kto-to kupaetsya -- pust' dazhe kakie-to zlye duhi. Tropa prolegala pryamo po beregu. Mernye shagi konya ukachivali vsadnika. Projdya polovinu puti, kon' neozhidanno ostanovilsya, povernul golovu i ustavilsya na poverhnost' ozernogo l'da. Konan tozhe poglyadel tuda, no ne zametil nichego malo-mal'ski interesnogo. On udaril konya pyatkami. -- Vpered! SHevelis'! Kon' zarzhal, zatryas golovoj, slovno otvechaya emu, popyatilsya i otstupil v storonu. -- Dur'ya bashka! -- provorchal Konan i sil'nee udaril konya po bokam. -- Esli ty ne budesh' shevelit'sya, to segodnya vecherom u menya na uzhin budet konina. V tishine stal otchetlivo slyshen tresk. Konan perevel vzglyad s upryamogo konya na ozero. Na poverhnosti l'da poyavilas' dlinnaya zubchataya treshchina. Potom bystro voznikla vtoraya, za nej tret'ya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto kto-to dolbit iznutri tolstuyu korku l'da. Led razlomilsya. Belye glyby razmerom s krupnyh ovec vzleteli na vozduh, i iz polyn'i vybralis' kakie-to sushchestva! Kazhdoe rostom s cheloveka, odnako vyglyadeli oni skoree kak martyshki. Vse oni byli', belosnezhnogo cveta i ne imeli lica -- ni rta, ni nosa, ni glaz. Celaya dyuzhina etih tvarej vyskochila iz ozera, vskarabkalas' na led i umchalas' proch'. Konan sperva reshil, chto oni spasayutsya ot kogo-to begstvom i chto im do nego net nikakogo dela, potomu chto oni bezhali v napravlenii, protivopolozhnom tomu, v kotorom Konan ehal. Odnako vskore emu stalo yasno, chto oni delayut, -- oni otrezali emu put' k otstupleniyu! Konan snova udaril pyatkami konya i ugostil ego horoshim tumakom, chtoby zastavit' ego tronut'sya s mesta. No pervobytnyj instinktivnyj uzhas ohvatil zhivotnoe. ZHerebec drozhal i pytalsya sbrosit' vsadnika. Konan szhal kolenyami boka ohvachennogo panikoj bulanogo. Tol'ko blagodarya svoej nezauryadnoj fizicheskoj sile kimmeriec sumel uderzhat'sya v sedle. Kon' perestal vzivat'sya na dyby i zamer, ispolnennyj straha, slovno statuya na moroze. Belye chudishcha, raskinuv ruki, sharkali po snegu pryamo k Konanu. K chertu konya! Konan soskochil s sedla, vysoko podnyal svoj shirokij mech i napal na blizhajshee k nemu chudishche. Mech opustilsya so strashnoj siloj. Klinok otrubil kist' ruki ledyanogo monstra. S gluhim stukom ona upala na zemlyu. No v etom ledyanom tele tekla ne krov'. Vmesto goryachego temnogo soka zhizni iz obrubka hlynula struya prozrachnoj zhidkosti -- prozrachnoj, kak voda. Ledyanye pal'cy vpilis' Konanu v plecho. On rezko obernulsya. Pered nim stoyalo eshche odno sushchestvo, gladkoe, kak polirovannoe steklo. Mech zazvenel, kogda Konan nanes udar, chuvstvuya polnoe otchayanie. Na sej raz emu pomogla udacha, i on snes ledyanomu chudishchu golovu. Ono sodrognulos' i razzhalo pal'cy, vonzivshiesya bylo v telo cheloveka. I snova bryznula kristal'naya zhidkost'. Vo imya Kroma! |ti zhutkie bestii vse-taki umirayut? Odnako ih ostavalos' eshche desyat' -- protiv odnogo. Skverno. No ved' Konan, v konce koncov, ne idiot. Emu nuzhno prorvat'sya. A bresh' v ih cepi on sumeet sebe prolozhit'. Sil'nye myshcy vzdulis' na ego rukah, kogda on obrushil stal' na obitatelej ozera. Trizhdy ego hvatali holodnye ruki, i trizhdy on obrubal ih. On bil, kolol, rubil -- i shel. Zemlya byla useyana chastyami tel bezlicyh vodyanyh tvarej. Ih vse eshche ostavalos' mnogo, no eto preimushchestvo okazalos' nichtozhnym -- oni byli bespomoshchny pered chelovekom s ego bystroj reakciej. Konan vpal v yarost'. On unichtozhil eshche troih. ZHidkost' iz ih tel tut zhe zastyla na moroze. |to srazhenie zakonchilos' by ne v pol'zu Konana, esli by on vzdumal ne uhodit' otsyuda, ne prikonchiv ih vseh. On ustal. Mech kazalsya emu tyazhelym. A tvarej ostavalos' eshche celyh vosem'. Pora uhodit'! Konan vnezapno pomchalsya v tom napravlenii, otkuda prishel. Bezglazye pobezhali za nim gus'kom. Nesmotrya na iznemozhenie, Konan ne uderzhalsya ot uhmylki. Horosho! Oni ne tol'ko bespomoshchny, oni eshche i plohie strategi. On rezko zatormozil, obernulsya i opyat' napal. Teper' oni byli slishkom daleko drug ot druga, chtoby navalit'sya na kimmerijca vsej tolpoj. V nastoyashchij moment emu predstoyalo imet' delo s chudishchem, kotoroe bylo bol'she drugih. Konan legko uklonilsya ot kulaka i podnyal mech. Stal' vonzilas' v nogu vraga i otrubila ee. Bezmolvno, s gluhim stukom opustilsya ledyanoj monstr na zemlyu i perekryl Konanu dorogu. Togda kimmeriec snova pobezhal vpered. Esli by sejchas u nego byla eta proklyataya loshad'! Gromkoe rzhanie zastavilo ego ostanovit'sya. On uvidel, kak mnozhestvo drugih ledyanyh chudishch volokut ego zherebca k polyn'e. Vse bol'she etih protivnyh tvarej vyskakivalo iz ozera i pytalos' shvatit' zherebca. Teper' ih bylo, bez somneniya, bol'she dvadcati, Polovina iz nih vyazala loshad', ostal'nye bezhali k Konanu. ZHerebec, vse s容stnye pripasy, vse nagrablennoe zoloto i serebro sejchas bezvozvratno ischeznut na dne ozera Spokezho! S vysoko podnyatym mechom Konan pomchalsya bylo k ozeru, no na polputi ostanovilsya. Ni odna loshad' ne stoit togo, chtoby za nee umirat'. Na svete mnogo loshadej i nemalo zolota, i vse eto Konan smozhet ukrast', esli budet zhit'. -- CHtob vas vseh zabral Krom! -- provorchal on, obrashchayas' k kristal'no prozrachnym beskrovnym chudovishcham. Potom povernulsya i pobezhal proch'. Spuskayas' s perevala, Konan zametil vdali vsadnika. Nesmotrya na to, chto s shaga Konan pereshel na beg i v konce koncov pomchalsya izo vseh sil, on ne smog priblizit'sya k etoj figure. Konan prokrichal nechto privetstvennoe, no otveta ne poluchil. Vsadnik ne ostanavlivalsya. Mozhet byt', eto tot samyj kupec, kotorogo on vstretil v nishchej dyre, imenuemoj harchevnej? Esli eto tak, to zachem vsadniku starat'sya sohranyat' mezhdu soboj i kimmerijcem vse vremya odno i to zhe rasstoyanie? Konan pobezhal dal'she, poputno proklinaya obitatelej ozera, utopivshih ego loshad'. Posle dnya utomitel'nogo perehoda Konan dobralsya do goroda Mornstadinosa, pervogo korinfskogo goroda, uvidennogo im. Mornstadinos ne ukrashali vysokie bashni, podobnye tem, chto vysilis' v SHadizare ili Arendzhune, odnako eto poselenie moglo pohvastat'sya krepkimi stenami i mnogochislennymi zdaniyami, hotya oni i vyglyadeli bolee prizemistymi, chem stroeniya teh gorodov, gde Konan pobyval prezhde. Odnako kimmerijca etot gorod vpolne ustraival. Esli on hochet dvigat'sya dal'she, v Nemediyu, to emu neobhodima novaya loshad', a takzhe serebro i zoloto. Zdes' on sumeet dobyt' i to, i drugoe, i tret'e -- nuzhda nauchit. No samoe maloe eshche odin den' emu pridetsya projti peshkom. Navstrechu emu ne popalsya ni odin putnik, chto bylo ves'ma nekstati. Kakoj-nibud' zhirnyj kupec navernyaka imel by pri sebe nedurnye zakuski i cennye veshchicy, -- a v etom Konan ispytyval sejchas bol'shuyu nuzhdu. Krome mecha, karpashijskogo kinzhala i odezhdy u kimmerijca ostavalsya eshche koshelek s neskol'kimi medyakami, kotoryh, veroyatno, hvatit dlya nochlega i uzhina s kuvshinom skvernogo vina. Kakaya gnusnaya perspektiva! No k takomu on s godami privyk. Ne v pervyj raz emu byt' golodnym. V konce koncov! Pered Konanom raskinulsya gorod, a ego zheludku pridetsya dovol'stvovat'sya s容dobnymi koreshkami i vodoj iz reki, poka on ne doberetsya do gorodskih vorot. Konan, ne zadumyvayas', zashagal dal'she. Loganaro prikinul rasstoyanie: roslyj varvar dolzhen otstavat' ot nego primerno na chas hod'by, poskol'ku sam kupec nessya galopom. Loshad' ego byla vsya v pene, no eto nevazhno. Vazhno tol'ko to, chto u Loganaro teper' est' vremya svyazat'sya s odnim iz svoih pokrovitelej (v dannom sluchae -- s pokrovitel'nicej). Poka loshad' shchipala travu i otdyhala, on nachal podgotovku k telepaticheskim peregovoram, daleko ne legkomu charodejstvu, za vladenie kotorym on dorogo zaplatil i prodolzhal platit' kazhdyj raz pri kazhdom novom obrashchenii k svoemu daru. Iz skladok plashcha Loganaro vytashchil kinzhal s korotkim shirokim klinkom i krepko szhal ego v pravoj ruke. Potom "zakatal rukav. Vsyu levuyu ruku pokryvali tonkie shramy. Nekotorye iz nih byli starymi i blednymi, drugie eshche svezhimi, krasnymi ili rozovatymi. Loganaro nashel mesto mezhdu dvumya prezhnimi nadrezami i, szhav zuby, vonzil nozh v myaso, kak iglu. Bryznula krov', kogda on rvanul klinok vniz po ruke, i na zagoreloj kozhe poyavilas' novaya tonkaya liniya, sochashchayasya alymi kaplyami. Bol' schitalas' neobhodimoj chast'yu koldovstva, odnako glavnym elementom char byla vse-taki krov'. Kinzhal sdelal svoe delo, i Loganaro otlozhil ego v storonu. On provel srednim pal'cem po krovotochashchej rane, poka ves' palec ne pokrylsya krov'yu. Potom podnyal k nebu ruki i proiznes zaklinanie, kotoromu ego obuchili: HEMATUS CEPHIL AUGMENTUM SICHTUSR! Srazu zhe vsled za etimi slovami Loganaro nachertil krov'yu tri arkanskih simvola, zavershayushchih charodejstvo: znak uslyshannogo prizyva, svoyu lichnuyu pechat' i dvojnuyu krivuyu, kotoraya oboznachala ego pokrovitel'nicu. Potom stal zhdat'. Pyat' minut protekli posle etogo, slivayas' s beschislennymi volnami vremeni, kotorye plyli vperedi. K nachalu shestoj minuty do Loganaro donessya golos -- zhenskij golos, zvuchavshij shepotom, no ochen' pronzitel'nyj i vydayushchij bol'shuyu silu: -- Zachem ty pozval menya? Loganaro proiznes v vechernij vozduh: -- Gospozha, mne pokazalos', chto ya nashel to, chto vy ishchete. -- Mnogie veshchi ya ishchu, Insectus Minor*. O kakoj iz nih rech'? * Insectus minor (lat.) -- nichtozhnoe nasekomoe. -- O toj, chto pridast sovershenstvo vashemu zaklyatiyu, gospozha, i vdohnet zhizn' v prekrasnogo Princa Kop'ya iz ebenovogo dereva. -- Mnogie predlagali mne etu poslednyuyu nedostayushchuyu sostavnuyu chast', rab. No vse oni okazalis' bespoleznymi. -- Na etot raz oshibki net, gospozha. YA videl, kak etot chelovek ulozhil treh ot座avlennyh negodyaev i pri etom zatratil usilij ne bol'she, chem drugomu potrebuetsya na to, chtoby vyteret' ispachkannye vinom guby. K tomu zhe, on proshel Pereval Duhov bez pomoshchi kakogo-libo zashchitnogo ili otvorotnogo koldovstva. -- |tomu cheloveku povezlo, chto duhi ozera spali! -- O net, gospozha! |ti sozdaniya ne spali podo l'dom zakoldovannogo ozera. Oni vyshli mnogochislennoj tolpoj i popytalis' zatyanut' etogo smertnogo v svoi podvodnye zhilishcha. On ubil mnogih iz nih. Oni vzyali ego loshad'. Odno mgnovenie ya bylo dumal, chto on sam prygnet pod led, chtoby zabrat' svoego konya. -- I eto on sdelal bez vsyakoj pomoshchi? -- Tak ono i bylo. YA schel za luchshee ne pokazyvat'sya emu na glaza. -- Nikogda ya ne chislila tebya sredi teh, kto pomozhet mne vdohnut' zhizn' v moego Princa. No etot chelovek zainteresoval menya. Sledi za nim i dal'she! YA budu derzhat' s toboj svyaz'. -- A moya nagrada? -- Ne bojsya, chelovek! Zoloto, kotorym ty tak dorozhish', budet tvoim, esli serdce etogo cheloveka okazhetsya dostatochno otvazhnym. Dyuvula - ved'ma derzhit slovo. -- Ne somnevayus', gospozha. -- Imeet li etot chelovek imya? -- Ego zovut Konan, gospozha. Varvar iz Kimmerii. V svoem dome v Mornstadinose Dyuvula zakonchila magicheskij razgovor s Loganaro i vyshla, derzha v rukah polirovannoe metallicheskoe zerkalo -- istochnik misticheskoj energii. Ona posmotrela na svoe otrazhenie: tridcatiletnyaya zhenshchina s ognenno-ryzhimi volosami, a vyglyadit ona let na desyat' molozhe. Tonkoe odeyanie iz prostogo shelka pozvolyalo lyubovat'sya izyashchnymi ochertaniyami tela, iskushennogo v plotskih naslazhdeniyah. V metallicheskom zerkale otrazilas' i nedobraya ulybka etoj grandioznoj koldun'i, i kazalos', chto zerkalo sposobno otrazhat' takzhe ee mysli i chuvstva. Ni odin iz synovej zemnyh zhenshchin ne mog byt' paroj Dyuvule v iskusstve lyubvi. |to ona znala. Mnogie pytalis', no vse terpeli porazhenie. Kogda Dyuvule stalo izvestno, chto nikto iz smertnyh muzhchin ne smozhet nadolgo sdelat' ee schastlivoj, ona reshila sozdat' sebe vozlyublennogo iskusstvenno, nekoego vechnogo raba, kotoryj budet udovletvoryat' lyuboj samyj prichudlivyj ee kapriz. Ponachalu vse shlo ochen' horosho, poskol'ku koldovskoe masterstvo charodejki kak raz i bylo prednaznacheno dlya podobnyh del. No, k sozhaleniyu, nekotorye elementy ideal'nogo obraza najti ochen' neprosto. I princ Kop'ya s kozhej cveta ebenovogo dereva lezhal v spal'nom pokoe, ne buduchi poka v sostoyanii pristupit' k neseniyu svoej sluzhby, potomu chto otsutstvovala poslednyaya, vazhnejshaya sostavnaya chast' charodejstva: zhivoe serdce po-nastoyashchemu smelogo cheloveka. Ved'ma pereprobovala uzhe dyuzhinu serdec. No ni odnogo iz nih ne hvatilo n