ebnik
Belogo Kruga sadyatsya na loshadej. Kogda oni uskakali proch', ved'ma vpolgolosa
vyrugalas': ee ohvatilo beshenstvo  protiv teh sil, kotorye tak  isportili ee
puteshestvie.
     To,  chto  zdes' proizoshlo, bylo  yasno s pervogo zhe vzglyada,  potomu chto
vokrug  povsyudu valyalis' trupy poluvolkov.  Napadenie  uvenchalos' uspehom, i
devchonka, ditya Ognya,  prinadlezhit teper' obitatelyam podzemelij, a vskore ona
okazhetsya u Sovartusa. Proklyat'e! Byt' pochti u celi -- i vse naprasno!
     Dyuvula perebrala  vse  imeyushchiesya u nee shansy. Ona vse  eshche  ne poteryala
nadezhdy poluchit' serdce varvara, chto bylo  nemalym  utesheniem.  I, veroyatno,
ona vse zhe sumeet nemnogo pogret'sya v siyanii voshodyashchego Sovartusova solnca.
V konce koncov, on vsego lish'  muzhchina i poetomu vpolne  mozhet stat' zhertvoj
vozhdeleniya, kotoroe oburevaet vseh lyudej, sposobnyh eshche hot' na chto-nibud' i
ne  stradayushchih  izvrashchennymi zhelaniyami. O  Sovartuse  rasskazyvayut mnozhestvo
skvernyh  istorij,  no   Dyuvula  nikogda   ne  slyhala,  chtoby  on   otdaval
predpochtenie mal'chikam. V svoih zhe sobstvennyh talantah ona ne somnevalas'.
     Da, luchshe vsego budet ehat' dal'she. Ona vernulas' k ekipazhu i zabralas'
na kozly.
     V temnote,  pod  vysohshim  kustom, lezhala pantera, kotoraya  prezhde byla
chelovekom,  i smotrela na razgnevannuyu  zhenshchinu.  Vot  ona  saditsya  v  svoj
okutannyj iskusstvennym mrakom ekipazh i  trogaet s mesta. Dazhe  obyknovennaya
koshka horosho vidit v temnote. A eta  hishchnaya tvar' videla osobenno horosho. Za
zverinym  lbom  skryvalsya  mozg  cheloveka.  S kazhdym  chasom  razum  chudovishcha
stanovilsya  vse  primitivnee, tak chto po proshestvii  opredelennogo sroka eta
pantera  stanet  obyknovennym  zverem;  no  sejchas v zhivotnom eshche vspyhivali
iskry chelovecheskogo soznaniya.
     U  nego  ne bylo  inogo vybora, kak  tol'ko  presledovat' svoih vragov.
Napast' na ved'mu  pryamo on ne mog, no, vozmozhno, najdetsya sposob unichtozhit'
ee  kakim-nibud'  hitroumnym  tryukom.  A  varvar  --  vsego  lish' chelovek, i
nesmotrya na to, chto on vladeet volshebnym  nozhom, mozhet byt' ispugan, udivlen
-- i pobezhden.
     Vpervye s  togo  momenta, kak  Lemparius,  obrechennyj dozhivat' zhizn'  v
shkure hishchnogo zverya, stal  panteroj naveki, on pochuvstvoval  priliv schast'ya.
Holodnaya voda mesti stala teplee.
     V  samoj vysokoj bashne  zamka Slott nachalis'  prigotovleniya.  Figury  v
chernyh  odeyaniyah  s  kapyushonami  snovali  tuda-syuda,  vypolnyaya  rasporyazheniya
Sovartusa.  Pod oknami byli prikovany  doch'  i  oba syna  Ogistuma.  Tri  iz
chetyreh stihij uzhe nahodilis' zdes', a chetvertaya skoro pribudet.
     Sovartus  podoshel   k  oknu.  Vozbudivshiesya  bylo  stihii  snova  stali
spokojny, slovno i oni ozhidali okonchatel'nogo torzhestva charodeya. Ni veterka,
ni dozhdika, ni malen'kogo zemletryaseniya. Vse tiho.
     V  centre zala stoyal  stol -  talisman. On  byl chetyrehugol'nym; rez'ba
odnovremenno  ukrashala ego  i  zaklyuchala v  sebe magicheskie  simvoly. CHetyre
tochenyh  nozhki, napominayushchie po forme strui vody, pokoilis' na chetyreh kubah
--  eto  byli chernyj  oniks,  chernyj  zhemchug, chernyj zhad  i ognennyj opal. V
centre magicheskogo stola lezhala  kniga, perepletennaya v kozhu, cveta voronova
kryla i tozhe kvadratnaya. Polnoch' byla  glavenstvuyushchej kraskoj etogo zala, no
eshche temnee bylo ego mrachnoe prednaznachenie.
     Sovartus nahodil, chto dela  idut prevoshodno. Ulybka ne  ischezala s ego
lica. Skoro  ego  titanicheskij  trud budet  zavershen.  I togda nachalo novogo
truda potryaset Vselennuyu.


        Glava vosemnadcataya


     Vitarius  i Konan  byli  eshche  dovol'no  daleko  ot  zamka, kogda starik
natyanul povod'ya i sdelal Konanu znak posledovat' ego primeru.
     -- Pochemu my ostanovilis'? My eshche ne...
     -- Molchite! -- oborval  ego Vitarius. V ego golose poslyshalis' vlastnye
notki, kotorye eshche ni razu ne zvuchali v prisutstvii  Konana. Sila, vlozhennaya
v •.odno-edinstvennoe slovo, udivila kimmerijca. Staryj volshebnik speshilsya i
sdelal  neskol'ko  shagov vpered k kakoj-to nezrimoj celi. Zatem on  protyanul
ruki, slovno hotel nashchupat'  chto-to  v nochnom vozduhe.  Konan rovnym  schetom
nichego ne videl. Mgnovenie spustya Vitarius kivnul i otstupil nazad.
     -- Sovartus postavil volshebnoe zagrazhdenie. My kak raz na granice.
     Konan napryazhenno posmotrel v temnotu.
     -- No do zamka eshche daleko.
     Vitarius chto-to zabormotal i nachal vypisyvat' rukami strannye figury. V
vozduhe pered oboimi putnikami stalo zametno slaboe krasnovatoe siyanie.
     --  Kak  vy vidite,  volshebstvo ohvatyvaet znachitel'nuyu territoriyu. Kak
tol'ko my na  nee stupim,  nas srazu zametyat v  zamke.  A  ya  s moej  magiej
privleku k sebe  vnimaniya  eshche  bol'she,  chem  obychnyj putnik. Prezhde  chem my
shagnem na etu zemlyu, ya dolzhen podgotovit'sya. Zdes' navernyaka imeetsya ohrana,
natravlennaya na lyudej, i -- esli Sovartus ne durak, konechno, -- prezhde vsego
na takih,  kotorye  razbirayutsya v  magii  i  mogut  ispol'zovat'  ee vo vred
CHernomu Kvadratu. YA dolzhen vooruzhit'sya.
     Konan  slez s loshadi i rastyanulsya na zemle.  Vitarius uselsya,  skrestiv
nogi,  i  nachal tiho vypevat' zaklinaniya. Kimmeriec iznemogal ot neterpeniya.
On hotel  poskorej  pustit'  v hod  svoj klinok.  On syt  po gorlo vsem etim
charodejskim  idiotizmom.  Esli Sovar-tusa  pokroshit'  v  kapustu  s  pomoshch'yu
obyknovennoj  holodnoj stali, on  ochen' bystro ispustit  duh bez vsyakoj  tam
magii.  Vot  zdes'  Konan  byl  gotov  posporit'  na  chto ugodno.  Razlichnye
goroskopy i prochaya drebeden' dejstvovali yunoshe na nervy, slovno  ego gladili
protiv shersti. On  hotel  razobrat'sya  s etim delom kak mozhno  bystree i byl
bolee chem gotov prorubit' sebe put' mechom, bez hitryh zatej.
     Vremya shlo, i  Konan teryal terpenie.  CHto on tam bormochet,  etot starik?
Krom, tak oni dosidyat zdes' do zimy!
     -- YA gotov, -- zayavil Vitarius.
     Snova  Konana  porazil zvuk ego golosa.  |to  byl  vse  tot zhe znakomyj
kimmerijcu  sil'nyj  nizkij  golos, no teper' on zvuchal inache.  Kazalos', on
prinadlezhit molodomu cheloveku. I hotya Konan ne zamechal v oblike
     Vitariusa yavnyh peremen, volshebnik dazhe  dvigalsya teper' inache -- legko
i lovko. V nem poyavilas' uverennost', kotoroj ne bylo prezhde.
     Oni vskochili v sedla i priblizilis' k polose svetyashchegosya vozduha.
     Kogda  oni  proshli skvoz'  volshebnoe  kol'co, Konan ne zametil  nikakih
izmenenij. Ne zasverkali ogni, i  nikto ne zakrichal v nochi na raznye golosa.
No Vitarius proiznes:
     -- On znaet, chto my prishli. Bud'te nacheku. On ne mozhet udelyat'  nam vse
svoe  vnimanie,  potomu  chto  zanyat  podgotovkoj  k  svoemu  otvratitel'nomu
eksperimentu.  No  on  raspolagaet  bol'shimi silami -- i  nam eshche  predstoit
opasnaya rabotenka-Kimmeriec vynul mech iz nozhen i polozhil ego poperek sedla.
     -- Vot i horosho, -- skazal Konan.
     Poryv  vetra  shvyrnul gorst' peska  v  lico  Konanu.  Loshad' zarzhala  i
sharahnulas' v storonu, no kimmeriec uderzhal ee i zastavil idti vpered.
     -- Sovartus,  -- skazal  volshebnik.  --  On  hochet  ispytat' nas. Konan
kivnul.
     --  Takoj-to  veterok  nas  ne  ostanovit.  Vdrug veter  stal  sil'nee.
Vnezapnyj   shkval  zastavil  Konana  kachnut'sya  v  sedle.   On   zazhmurilsya,
otvorachivayas' ot peschanogo vihrya i prikryvaya svobodnoj rukoj glaza loshadi ot
peska. Neozhidanno veter ulegsya.
     -- |to  Lyuft,  -- ob®yasnil  Vitarius. -- No segodnya ne tak  sil'no. Mne
kazhetsya, on schitaet nas sravnitel'no bezobidnymi sushchestvami.
     --  YA zaranee raduyus'  tomu, chto etot  bolvan vpal  v takoe priskorbnoe
zabluzhdenie, -- zametil Konan.
     --  Vozmozhno,  vash  optimizm imeet  kakie-to  osnovaniya,  --  otozvalsya
Vitarius.
     Dyuvula  potuzhe  zatyanula shal' i prikryla ot peska  lico.  Ona ne hotela
primenyat'   protiv  Sovartusa   nikakih   zaklinanij.  Poskol'ku   oba   oni
praktikovali CHernuyu Magiyu, ved'ma schitala ves'ma maloveroyatnym, chtoby koldun
napadal  na nee  neposredstvenno. A  pered  smertnymi strazhami, kotoryh  ona
zamechala  na  vsej  doroge  cherez ravninu Dodligiya  k  zamku  Slott,  ona ne
ispytyvala straha.
     Dyuvula oshchutila silu Beloj |nergii starogo volshebnika, pod  vozdejstviem
kotoroj veter ulegsya. Tak u  starika-to sil pobol'she,  chem ona predpolagala!
Kakim  zhe mogushchestvennym byl on  na samom dele, esli sumel tak liho  svyazat'
voedino  sily Belyh |nergij i otklonit'  nochnoj shtorm Sovartusa, smetayushchij s
puti lyudej, kak nadoedlivyh nasekomyh! Interesno!
     Odnako neploho by pozabotit'sya  o  tom, kak samoj  izbezhat' vozdejstviya
Belyh Sil, esli volshebnik vdrug  obnaruzhit, chto ona sledit za nim.  Ej nuzhno
dozhdat'sya momenta,  kogda Konan  i  starik iz Belogo Kruga  ot®edut drug  ot
druga  na  dostatochno bol'shoe rasstoyanie. Togda ona  smozhet  nanesti varvaru
dolgozhdannyj udar.
     Zamok stanovilsya vse blizhe i blizhe. Kak zhe ej vstretit'sya s Sovartusom?
Vprochem, u nee eshche dostatochno vremeni, chtoby obmozgovat' svoi dela.
     Pantera bezhala po  sledu ekipazha. To i delo gryaz' s dorogi letela zveryu
v  glaza.  Pantera  ostanavlivalas'  i  terla mordu  lapoj.  Hishchnik dvigalsya
ostorozhno,   chtoby  ne  popast'  pod  ten'  magicheskogo  pokryvala,  kotoroe
okutyvalo  ved'mu  i ee  ekipazh.  Po  ego raschetam,  koldun'ya ne  znala, chto
gigantskaya  koshka presleduet ee. Ne dolzhna  -- ni v koem  sluchae ne  dolzhna.
Odin raz uzhe Dyuvula unizila oborotnya svoej  strashnoj magiej. Vtorogo raza on
ne perezhivet.
     Dvigayas'  sledom  za   ekipazhem,   oboroten'-neudachnik   v   sotyj  raz
prikidyval,  kak emu unichtozhit' ved'mu.  Ona sdelala ego  bessil'nym,  no on
mozhet izbrat' drugie puti dlya svoej mesti i unichtozhit' ved'mu kakim-to inym,
kosvennym obrazom, ne prikasayas' k nej neposredstvenno. No kak?
     V kakoj-to  mig  zver' byl  na  rasstoyanii vytyanutoj ruki  ot  ekipazha.
Protiv svoego zhelaniya Lemparius zarychal. Emu prishlos' napryach' vsyu svoyu volyu,
chtoby  ne prygnut' na zapryazhennyh v  povozku  loshadej  i ne razorvat'  ih na
chasti"<i>,</i> chtoby napit'sya  krovi, a potom nabrosit'sya  na  Dyuvulu i  pridat' ee
smerti.
     No krovavyj  poryv proshel, i  soznanie cheloveka  vnov'  vzyalo  verh nad
dikimi  instinktami  zhivotnogo.  Bylo  by  absolyutnym  slaboumiem  poddat'sya
strastyam, oburevavshim hishchnogo  zverya.  |to byla by bescel'naya  trata sil,  s
samogo nachala obrechennaya na porazhenie.
     Oboroten'  potryas  golovoj.  On dolzhen  chto-to  predprinyat'  kak  mozhno
skoree, poka  okonchatel'no ne  poteryal v  sebe cheloveka  i ne prevratilsya  v
obychnuyu panteru ne  tol'ko vneshne, no i  razumom. A nadezhda u  nego ostalas'
tol'ko odna: esli Dyuvula  umret, - vozmozhno, vmeste s ee zhizn'yu zakonchatsya i
nalozhennye  na  nego  chary.  I,  mozhet  byt', togda  on  vnov' obretet  svoj
chelovecheskij oblik. |ta  nadezhda byla slaboj,  v chem on  otdaval sebe  yasnyj
otchet, no ona zhe byla i edinstvennoj.
     A Konan dolzhen umeret' v  lyubom sluchae. I kem on budet ubit -- panteroj
ili chelovekom  --  ne igraet  nikakoj roli. Glavnoe, chto  on umret.  No  eto
dolzhno proizojti  takim obrazom, chtoby Dyuvula -- esli ona vse-taki budet eshche
zhiva  -- ne  smogla  zapoluchit'  ego  serdce.  |tu radost' on sumeet  u  nee
ukrast'. Pust' dazhe ona perezhivet svoe porazhenie lish' na sekundu.
     Mest' byla  delikatesom,  kotorym nuzhno  naslazhdat'sya medlenno,  schital
Lemparius. Nuzhno  mstit' obstoyatel'no i s  rasstanovkoj, prezhde  chem nanesti
okonchatel'nyj udar.
     Pyl'naya  burya  uleglas'; no  chutkij nos oborotnya chuyal v nochnom  vozduhe
chto-to nepriyatnoe. Skoro pojdet dozhd'.
     Lemparius  podavil  v  sebe  zhelanie  zafyrkat'  i zarychat'.  Proyavlyat'
neudovol'stvie -- eto on mog pozvolit'  sebe tol'ko myslenno,  no  otnyud' ne
vsluh.
     Liven'  otvesno  hlestal  po ravnine. Ego soprovozhdali  raskaty groma i
vspyshki  molnij. V ih  yarkom  svete Konan uvidel,  kak pervye  krupnye kapli
dozhdya  tyazhelo  upali  na  issohshuyu zemlyu, podnimaya  oblachka  pyli. Potom  na
putnikov, kazalos', obrushilas' stena vody, kotoraya grozila oprokinut' oboih.
     Nesmotrya  na to, chto vozduh  byl tyazhelym ot vody,  volosy  na  rukah  i
zatylke  Konana  podnyalis',  kak  eto  inogda  byvaet,  kogda   zimnim  dnem
staskivaesh'  s sebya sherstyanoj  plashch. Loshad' ego zashatalas', i Konanu  stoilo
nemalo sil ee uspokoit'.
     Vitarius proster  <i>k</i>  nebu  ruki  s  rastopyrennymi pal'cami i vykriknul
neskol'ko slov.
     Ostroe kop'e sveta sorvalos' s neba pryamo  vozle oboih vsadnikov. Konan
videl, kak eto ognennoe  lezvie  tainstvennym  obrazom  razletelos'  nad  ih
golovami  na mnozhestvo kuskov. I grom, kotoryj posledoval za etim, prozvuchal
neskol'ko priglushenno, tak chto oni ego skoree pochuvstvovali, chem uslyshali.
     Vitarius byl  teper' okruzhen slabym  siyaniem, napominayushchim to,  kotorym
ozaryayut nebo zarnicy. Dozhd',  obeshchavshij  promochit' ih do nitki, padal po obe
storony  ot vsadnikov, slovno nad nimi byl natyanut  nevidimyj  naves. Liven'
busheval  nad shchitom,  molnii  yarostno  dubasili v  nego, grom grohotal,  grad
razmerom s  Konanov kulak barabanil po chistomu vozduhu, kak po kryshe. Zemlya,
ne  popavshaya  pod zashchitnyj  naves Vitariusa, prevratilas' v  top', no  Konan
dyshal pyl'yu, kotoruyu vzdymali kopyta ego loshadi.
     Nenast'e bylo vyzvano sverh®estestvennymi silami, Konan znal  eto. Esli
by on vstretil takoj uragan bezzashchitnym, emu prishlos' by dorogo zaplatit' za
svoe legkomyslie. Mozhet byt', dazhe zhizn'yu.  Nesmotrya na  otvrashchenie, kotoroe
on  pital  k lyubogo  roda  magii,  sejchas  Konan  byl rad  tomu,  chto staryj
volshebnik okazalsya ryadom. I kstati, ochen' rad. Kak ni stranno...
     Dozhd', obrushivshijsya s nebes otvesnym potokom, prosochilsya skvoz' l'nyanoj
naves,  kotoryj byl  natyanut nad ekipazhem Dyuvuly, hotya  tkan' i  byla  ochen'
plotnoj. Ved'ma ne reshilas' pribegat'  k pomoshchi  charodejstva, chtoby sluchajno
ne privlech' k sebe  vnimanie Vitariusa. Ona otvazhilas' tol'ko  na to,  chtoby
sozdat' ukrytie  dlya "loshadej,  opasayas', chto  inache grad zab'et zhivotnyh do
bessoznatel'nogo  sostoyaniya.  Zerna  gradin gremeli  ps  kryshe  ekipazha i  v
nekotoryh mestah probili bol'shie dyry, a kogda kusok  l'da udaril po  planke
kolesa, poslyshalsya sil'nyj grohot.
     Dyuvula lezhala  na  posteli ryadom s yashchikom, v kotorom ona hranila svoego
Princa. Ona  gladila  polirovannoe derevo i razgovarivala s figuroj, skrytoj
vnutri, slovno ta byla zhivoj.
     -- Ne bojsya nichego, vozlyublennyj! My, mozhet byt', nemnogo promoknem, no
eto nenadolgo. Pust' etot shum ne trevozhit tvoego sna.
     Pantera prokralas' pod ekipazhem ved'my i lezhala tam tiho-tiho. Ona dazhe
dyshala melko. Dyuvula vryad li chto-nibud' uslyshit v grohote buri, no eto vovse
ne oznachaet, chto mozhno zabyt' ob ostorozhnosti.
     V etoj chasti ravniny negde bylo spryatat'sya ot prostogo dozhdya, ne to chto
ot  uragana,  kotoryj  naslala volshebnaya sila. Nesmotrya  na to, chto  pantera
legko  osvaivalas'   s  lyubymi   obyknovennymi   opasnostyami,  protiv  magii
Sorvartusa ona byla yavno slaba. Tyazhelyj grad,  probivayushchij dyry v zemle, mog
takzhe s legkost'yu nadelat' dyrok v cherepe. V ego sobstvennom cherepe!
     Tem vremenem vozle  koles  obrazovalas'  bol'shaya  luzha. kotoraya grozila
potech'  pod  ekipazh.  Lemparius  by  otodvinulsya,  no  grad  prekratilsya.  V
otnositel'noj  tishine  ved'ma zaprosto mozhet uslyshat'  ego. Tak chto  pantera
ostalas' lezhat', a holodnye strui vody podtekali ej pod bryuho.
     Nozdri zverya rasshirilis', on yarostno prizhal ushi. Eshche  odno unizhenie, za
kotoroe zaplatit Dyuvula.  On  myslenno proklinal  vse na svete;  no  s  vidu
ostavalsya nepodvizhen, kak kamennaya statuya, a  holodnaya mutnaya voda mezhdu tem
propityvala svetlyj meh.
     Dozhd' prekratilsya  tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya.  Na  nebosklone  v
prosvetah mezhdu oblakami  otkrylis' zvezdy i  serebryannyj serp  luny. Siyanie
vokrug Vitariusa stanovilos'  slabee. Kakoe-to mgnovenie volshebnik  vyglyadel
ustalym. On  gluboko  vzdohnul, vypryamilsya i stryahnul  s sebya ustalost', kak
sobaka otryahivaet vodu.
     -- A my tut dovol'no dolgo  razvlekalis', -- zametil Vitarius, -- YA  uzh
otvyk  ot takih  igr. Nesmotrya  na to, chto Konan nikoim obrazom ne  razdelyal
interesa volshebnika k magii, kimmeriec schel svoim dolgom skazat':
     -- Vy prodelali velikolepnuyu rabotu,
     -- Nu da, eto vsego lish' nebol'shaya proverka na prochnost'. Esli Sovartus
dejstvitel'no soberet svoi sily, mne pridetsya podnapryach'sya.
     Kimmeriec kivnul.
     -- CHem skoree my  doberemsya do zamka, tem bystree eta proklyataya ravnina
ostanetsya pozadi.
     -- Da, Konan, vy pravy. Vpered!
     Oni snova tronuli loshadej.
     Sidya  vysoko  naverhu v svoem zamke,  Sovartus zametil kakie-to pomehi.
CHto-to  bylo ne tak v dejstvii misticheskih sil, kotorymi  on  poveleval.  Na
ravnine   Dodligiya  vozniklo  slaboe  svechenie  protivodejstvuyushchih  energij,
kotorym tam byt' ne polagalos'. Strannyj zud na sovershenno zdorovoj kozhe. Nu
da ladno.  U nego net sejchas vremeni etim  zanimat'sya. On poslal tuda veter,
chtoby steret' s ravniny vse lishnee.
     Sovartus snova polnost'yu pogruzilsya v prigotovleniya k vstreche  ognennoj
devochki.  On vozlozhil na  sebya pokryvalo, sotkannoe  iz volos devstvennic, i
oshchutil  znakomuyu  silu,  kotoruyu  zaklyuchala  v  sebe  tkan'. Zatem on  velel
prinesti sebe luchshego starinnogo vina. Potyagivaya ego malen'kimi glotkami, on
razmyshlyal o svoem novom meste v kosmicheskom poryadke veshchej. O,  kakoj vlast'yu
on budet obladat'!
     CHto-to  zasverbilo  u  nego  v  boku,  no  eto  byl ne zud  telesnyj, a
vnutrennij. On  snova pereklyuchil vnimanie na ravninu i nachal iskat' istochnik
dosadnogo oshchushcheniya.
     Proklyat'e! Nesmotrya na to, chto on podmel svoi vladeniya nochnym uraganom,
svechenie na ravnine ne pogaslo. Nu chto zh,  pridetsya otorvat' eshche odin mig ot
svoego  gryadushchego  triumfa.  Vnutri  territorii,  polnost'yu  podchinennoj ego
vliyaniyu. Sovartus ne obyazatel'no dolzhen byl obrashchat'sya k tem Troim,  kotoryh
derzhal vzaperti. On raspolagal i svoimi sobstvennymi silami, osobenno zdes',
u samogo  svoego gnezda.  On  vyzval buryu i nasytil ee d'yavol'skoj  siloj. A
potom  shvyrnul tropicheskij  liven'  v to  mesto,  gde predpolagalos' nalichie
nepriyatnosti,  kak  mal'chishka  brosaet  myach  v  setku Unichtozhit'  nazojlivoe
nasekomoe!
     I  tut  zhe zud stal namnogo ostrej. Podaviv pristup izumleniya po povodu
togo, chto kakoe-to nichtozhestvo prodolzhaet  sushchestvovat' vopreki ego zhelaniyu,
Sovartus nakonec  soobrazil, s  kem imeet delo.  Vitarius  iz Belyh vystupil
protiv nego!
     Poistine udivitel'no! Starik-to mog by znat'  rasklad sil i poluchshe! On
uzhe  ne raz popadal  vprosak so  svoej magiej -- eti Belye ispol'zuyut Silu v
lichnyh celyah krajne redko. No  dazhe esli on vpal  v starcheskoe slaboumie, to
vse zhe dolzhen znat', naskol'ko nelepo idti protiv CHernogo, pytayas' zahvatit'
ego v ego zhe sobstvennom Kvadrate Sily.
     Posle togo, kak ditya  Ognya  bylo zahvacheno, Sovartus vybrosil iz golovy
vse  mysli o Vitariuse, poskol'ku tot uzhe  nikogda ne posmeet dazhe nadeyat'sya
oprobovat' svoi  slaben'kie  silenki na vselennoj  moshchi  Sovartusa. Podobnyj
poedinok -- chistejshej vody samoubijstvo,  i stariku  neploho by imet'  eto v
vidu. Dazhe v tom sluchae, esli by Sovartus ne vladel Sozdaniem Sily, zdes' on
nepobedim.  Belyj Krug  mozhet okazyvat'  lish' ele zametnoe vliyanie  tam, gde
CHernyj Kvadrat pochti  vsemogushch.  Ih uchitel', Ogistum, uchil ih oboih,  chto  u
CHernogo  i  Belogo  raznye  mesta  na  zemle.  Ravnina  Dodligiya prinadlezhit
Polnochi,  i  eto  neprelozhno, kak neprelozhno to,  chto sledom  za  yasnym dnem
nastupaet temnaya noch'. Vitarius  byl luchshim iz uchenikov velikogo charodeya. On
dolzhen vse eto znat'!
     Odnako skladyvalos' takoe  vpechatlenie, chto Vitarius raspolagaet  nekim
skrytym  istochnikom Sily, kakoj-to hitrost'yu, kotoruyu on  primenit,  chtoby v
poslednij moment sokrushit' nichego ne podozrevayushchego protivnika.
     Sorvatus provel rukoj po  licu. Veroyatno, tak i est'! U starika imeetsya
eshche kakoj-to neuchtennyj tuz, kotorogo on priberegaet.
     "Luchshe vyyasnit', chto eto takoe, prezhde chem ya sovershu promah, -- podumal
Sovartus. -- Poprobuem posmotret', kak budet reagirovat' Vitarius".
     Sovartus ulybnulsya, dovol'nyj soboj. U nego kak raz est' to, chto nuzhno,
chtoby raskrutit' svoego starogo tovarishcha po uchebe. Kak raz to, chto nuzhno.
     Uzhe zanimalsya rassvet, kogda  Vitarius sdelal Konanu znak ostanovit'sya.
Oba oni stoyali  nedaleko ot podnozh'ya gory, na kotoroj  vysilsya zamok.  Konan
nadeyalsya,  chto  tuda  oni zaberutsya bez dal'nejshih  koldovskih  manipulyacij.
Odnako etomu ne suzhdeno bylo sbyt'sya.
     Vitarius skazal:
     --  Nash vrag  hochet poshchupat' nas eshche raz.  I  nas ozhidaet teper' uzhe ne
meloch', vrode dozhdika. YA schitayu, chto budet luchshe, esli my razdelimsya, Konan.
Vam nuzhno skakat' k zamku i iskat' detej i Kinnu.  A ya mezhdu tem prilozhu vse
svoi sily  dlya togo, chtoby  otvlech'  Sovartusa. I da zashchitit vas Belaya Sila,
Konan iz Kimmerii!
     Konan udaril po rukoyati mecha.
     -- YA vozlagayu svoi nadezhdy na nechto inoe, starik. No ya zhelayu vam udachi.
YA vernus' s det'mi i Kinnoj tak bystro, kak eto tol'ko vozmozhno.
     Staryj  volshebnik slez s loshadi i uselsya na zemle, skrestiv nogi. Konan
brosil na nego eshche odin proshchal'nyj vzglyad, prezhde chem ego vnimanie polnost'yu
sosredotochilos' na zamke Slott... i na loshadi.
     U Dyuvuly murashki  pobezhali  po kozhe, kogda  ona priblizilas' k  staromu
volshebniku. Vozduh byl  pronizan  luchami  energii. Dazhe pod svoim pokryvalom
temnoty, okutavshem ekipazh, ved'ma pochuvstvovala oznob.
     Ona  pochti  bylo  minovala  starika,  sidevshego  na  zemle  s zakrytymi
glazami, -- i tut on okliknul ee. Pri zvuke etogo golosa Dyuvula vzdrognula.
     --  |j, ved'ma! Stupaj-ka  ty  proch'  iz etih mest! Moe stolknovenie  s
Sovartusom legko mozhet vylit'sya v povsemestnoe krupnoe bezobrazie.
     Dyuvula  hotela bylo otvetit', no  vovremya  spohvatilas'. Neuzheli on i v
samom dele ee vidit?
     Vitarius nemedlenno otvetil na ee nevyskazannyj vopros:
     -- Razumeetsya, ved'ma. YA uzhe  sto let kak znayu, chto ty presleduesh' nas.
YA vizhu i to, chto skryvaet tebya. Kakovy by ni byli  tvoi celi, gorazdo luchshuyu
sluzhbu ty sosluzhish' sebe, esli nemedlenno uberesh'sya otsyuda. Moi predchuvstviya
budushchego, kak pravilo, ne ochen' otchetlivy, no v dannom sluchae ya vizhu ostanki
mnogih i mnogih, okazavshihsya poblizosti ot togo, chem ya sobirayus' zanyat'sya.
     Dyuvula  ustavilas' na Belogo Maga. CHto on hochet skazat'  slovami:  "to,
chto skryvaet tebya"? I chto oznachaet ego nepriyatnoe predskazanie? Dyuvule stalo
eshche holodnee. Ona dazhe zaglyanula za ugol svoego ekipazha -- ne podkradyvaetsya
li kto-nibud' szadi s predatel'skim kamnem za pazuhoj? Nikogo ne vidno.
     Ona  nemnogo podumala nad slovami starika, no  v konce koncov reshila ne
obrashchat' na nih vnimaniya. Skoro on pozhnet plody magicheskogo gneva Sovartusa.
Ej nichto  ne grozit. Kuda vazhnee bylo to, chto varvar bol'she ne nahoditsya pod
zashchitoj Belogo.
     Ved'ma ulybnulas'. Konan navernyaka pomchalsya vpered, k zamku. On blizko,
i ona ego obyazatel'no najdet. Ved'ma hlopnula bichom.
     Belyj volshebnik, ne otkryvaya glaz, progovoril  proezzhayushchej  mimo Dyuvule
vsego  tri slova. Vsego  tri  slova, kotorye  on  slovno  vyzheg v  ee  mozgu
raskalennym zhelezom:
     -- YA -- tebya -- predupredil.


        Glava devyatnadcataya


     V  pervyh  luchah utrennego  sveta Konan  rassmatrival  vhod v  ogromnuyu
peshcheru  u podnozhiya gor. Otverstie v skale  bylo dostatochno bol'shim, chtoby  v
nego mog proehat' vsadnik. |to bylo nechto vrode priglasheniya posetit' obitel'
charodeya.
     Konan  hmyknul.  Vhod  v  peshcheru  kazalsya  chereschur  uzh  privetlivym  i
otkrytym. Vorovskoj  opyt  mnogoe dal  kimmerijcu  i, mezhdu  prochim,  nauchil
berech'sya  togo, chto kazhetsya slishkom prostym. V pamyati Konana  bylo eshche svezho
vospominanie o legkomyslennoj progulke  po domu senatora Lempariusa.  Tol'ko
durak ne izvlechet uroka  iz  svoih  zhe oshibok. A  uzh  Konan  iz Kimmerii  ne
polezet v takuyu kovarno raskrytuyu dver'.
     No  kak zhe  emu popast'  v zamok?  On ulybnulsya  i vzglyanul naverh,  na
otvesnuyu skalu. V konce koncov, on vse  zhe kimmeriec! Eshche ne voznikli v mire
te gory,  na kotorye nel'zya  zabrat'sya, a Konan  vedet svoe proishozhdenie ot
surovyh lyudej severa. On najdet dorogu i zalezet naverh.
     No  v etot moment  chto-to  eshche  vozbudilo ego  lyubopytstvo.  V  lesochke
nepodaleku  ot   togo  mesta,  gde   on  teper'   stoyal,  on  otmetil  nechto
podozritel'noe. Topotali kakie-to zhivotnye, i ostro pahlo potom.
     Konan sprygnul  s sedla i pridavil bol'shim kamnem k zemle povod'ya svoej
loshadi. S koshach'ej lovkost'yu on proskol'znul k derev'yam, chtoby vyyasnit', kto
zhe za nimi skryvaetsya.
     Loshadi! Celyj zagon, polnyj pasushchihsya  loshadej.  Ih  ohranyal vsego odin
chelovek, kotoryj byl odet  v dlinnyj  chernyj  plashch. Na odnoj  storone zagona
nahodilsya > pletenyj naves, obmazannyj glinoj, gde lezhali kuchi ovsa i sena.
     Skrytyj gustym kustarnikom, Konan uhmylyalsya ot uha do uha. Prevoshodno!
     Kimmeriec  ushel  ot zagona. No on syuda nepremenno vernetsya, kak  tol'ko
pokonchit s etim Sovartusom.  I imenno poetomu  v  pervuyu ochered' on zajmetsya
charodeem.
     Konan snyal so svoej loshadi sedlo, povod'ya i otpustil ee pastis'.  On ne
imel ni  malejshego  predstavleniya o tom, skol'ko vremeni  zajmet ego missiya,
poetomu ne hotel,  chtoby  zhivotnoe muchilos',  poka hozyain shlyaetsya neizvestno
gde.  On zabotlivo spryatal  sedlo i vzyal s soboj  flyazhku s  vinom i  nemnogo
soloniny, chtoby pozhevat'  po doroge.  Naposledok on udostoverilsya v tom, chto
ego mech i nozh Lempariusa krepko sidyat v nozhnah.
     Priblizivshis' k skale, Konan snyal sandalii i nachal svoe voshozhdenie.
     Sovartus sidel u stola-talismana, polnost'yu pogruzivshis' v slozhnye chary
vyzyvaniya kosmicheskogo ognennogo  dozhdya. |ti  chary oznachali  dlya  ob®ekta <b>ih</b>
prilozheniya  polnoe  unichtozhenie.  I moshchnaya, otyagoshchennaya  proklyatiem  energiya
sejchas  koncentrirovalas' na  Vitariuse  iz Belogo  Kruga.  Ochen' redko  eti
smertonosnye dozhdi ne dostigali svoej celi, ochen' redko...
     Poglyadim-ka, kak ty uskol'znesh' na etot raz, staryj shkol'nyj drug!
     Odin iz  slug v chernom  kapyushone voshel  v  zal  i otorval Sovartusa  ot
zaklyatij.  Kapyushon nizko poklonilsya  i  bezmolvno ukazal na  vhod.  Sovartus
obernulsya.
     Tam stoyala tolpa poluvolkov. Oni byli  ochen' vzvolnovany, okazavshis'  v
samom zamke Slott.  No  samym  vazhnym  bylo to,  chto oni  privezli  s  soboj
rebenka. Devochku! Ditya Ognya -- nakonec-to!
     Sovartus byl tak zahvachen  etim upoitel'nym mgnoveniem,  chto lish' potom
uvidel ryadom s devochkoj moloduyu zhenshchinu i sprosil:
     -- Kto ty?
     ZHenshchina vypryamilas' i rezko otvetila-
     -- YA -- Kinna, sestra teh detej, kotoryh ty pohitil!
     Sovartus shiroko  ulybnulsya,  pokazyvaya  vse svoi zuby, sverkayushchie,  kak
kosti, vybelennye solncem.
     -- Aga, -- skazal on, -- togda ty i mne prihodish'sya sestroj.
     -- O net, chernaya dusha. Tebe ya ne sestra. Samoe bol'shee -- svodnaya, da i
to s bol'shoj neohotoj. Vzglyad Sovartusa polzal po krasivomu licu Kinny.
     -- Nevazhno, -- skazal on,  --  zato ya  uveren,  chto  najdu tebe horoshee
primenenie, moya dorogaya. Pravda, nashi otnosheniya my mozhem vyyasnit' pozdnee --
sejchas mne nuzhno pozabotit'sya o drugom.
     On  hlopnul  v  ladoshi,  i  na  prizyv yavilos'  eshche  neskol'ko  slug  v
kapyushonah. Sovartus ukazal im na devochku.
     -- Vy dvoe dostavite |ldiyu k brat'yam. Potom on obratilsya k |ldii:
     -- YA  zhdal tebya s togo chasa, kak ty rodilas',  moya devochka. Nesomnenno,
ty ochen' obraduesh'sya vozmozhnosti povidat' svoih brat'ev i sestru, pust' dazhe
na neskol'ko mgnovenij.
     ~ CHto ty hochesh' delat' s nimi? -- sprosila Kinna.
     Sorvartus pozhal plechami.
     -- Posle togo, kak iz  nih budet izvlechena kvintessenciya Sily, ya bol'she
ne vizhu im primeneniya. Vo vsyakom sluchae, dlya moej magii. No predpolagayu, chto
mne mozhet prijti v golovu kakoe-nibud' razvlechenie, dlya kotorogo potrebuyutsya
nezhnye i hrupkie sozdaniya. -- On sdelal znak ostal'nym slugam.
     --- Zaprite ee gde-nibud' ponadezhnee, ne davajte  ej est' i pit', chtoby
ona  byla v  poryadke, kogda ya pozdnee zahochu... pobesedovat' s nej. -- Zatem
charodej povernulsya k poluvolkam. -- Vy mozhete idti. I dajte sovet ostal'nym:
bylo by neploho  na kakoe-to vremya spustit'sya v  nizhnie tonneli. Poverhnost'
ravniny  Dodligiya  v  blizhajshie chasy stanet mestom,  ne  ochen'  poleznym dlya
zdorov'ya.
     V razvevayushchemsya plashche Sovartus pobezhal k bashne. Nakonec! Nakonec!
     Utrennee  solnce svetilo yarko, no ne  tak  yarko, kak pozhirayushchij  ogon',
kotoryj  nizvergaetsya  s neba  na  ravninu.  Pantere  prihodilos'  metat'sya,
uklonyayas' ot nego.  Esli by hishchnik byl  sejchas v svoem chelovecheskom oblichij,
on by otchayanno rugalsya. |to  vse uzhasno  ego zaderzhivaet! Pervuyu glupost' on
sdelal,  zasnuv ne ko vremeni, i ved'ma proehala mimo nego. On prosto nichego
ne  mog  podelat'.  Dazhe  ego  sverh®estestvennye zverinye  sily imeli  svoi
granicy, a on  ne otdyhal  i ne el  uzhe  celye sutki. Teper' emu  nuzhno bylo
toropit'sya,   chtoby  dognat'   Dyuvulu;  no  eto   nashestvie  char  snova  ego
zaderzhivaet...
     Spasayas' ot oslepitel'nyh krasnyh  i  oranzhevyh  potokov  ognya, pantera
zazhmurila glaza.  No chto  eto? Ravnina ne  byla pusta! Hishchnik uvidel sidyashchuyu
figuru, otgorodivshuyusya ot zhara belym siyaniem. Staryj volshebnik! Dolzhno byt',
eto on, hotya koshach'i glaza ne mogli razlichit' detalej v stol' yarkom svete.
     Poka  pantera,  prezhde  byvshaya  senatorom, napryazhenno  vsmatrivalas'  v
neznakomca,  tot podnyalsya i vozdel ruku. Ladon', kazalos', sama soboj zazhgla
holodnoe sinee plamya.  Plamya uvelichivalos' i prevrashchalos' v  shar, razmerom v
polovinu rosta  charodeya. Iz shara vyrvalsya luch cveta indigo, i ognennyj dozhd'
ni kaplej ne zadel ego. Pylayushchij  luch prochertil dugu ot svoego  sozdatelya do
zamkovoj gory. Tam, gde on vonzilsya v skalu, bryznul fontan sinih iskr.
     Pantera otvernulas' i prygnula proch'. CHto by zdes'  ni proishodilo, ona
ne  sobiralas' prinimat'  v etom uchastiya! U nee  svoi sobstvennye plany, i v
nih yavno ne vhodit dat' sebya izzharit' zazhivo.
     Dyuvula  stoyala pered  peshcheroj  i  vsmatrivalas'  v  temnotu.  Ona  byla
uverena,  chto  vhod  ohranyaetsya. Ved'ma  ponimala  takzhe,  chto  projti  mimo
strazhnikov bez ch'ej-libo pomoshchi ej ne udastsya.  Sovartus  navernyaka ohranyaet
svoi lichnye pokoi dazhe ot teh, kto hodit po CHernym Tropam. Ee vozmozhnosti --
i  eto  odnoznachno  -- nel'zya dazhe  sravnivat'  s  silami Sovartusa. ZHenskaya
hitrost' ne  pomozhet ej protiv  figur v kapyushonah, kotorye sluzhat povelitelyu
CHernogo Kvadrata,  potomu  chto eti  tvari sozdany  ne tak,  kak obyknovennye
muzhchiny, kotorym vremya ot vremenya do zarezu nuzhna  zhenshchina. No tem ne  menee
vyhod iz situacii imelsya. Kapyushony obladali sovershenno nerazvitym soznaniem,
i imi mozhno bylo upravlyat' s pomoshch'yu samogo primitivnogo koldovstva. K etomu
i sobiralas' pribegnut' Dyuvula,  nevziraya  na to, chto Sovartus  ne pridet  v
vostorg ot  ee samoupravstva. Samyj bystryj i vernyj put'  v  zamok Slott --
najti  sebe eskort  iz teh  sozdanij, kotorye ohranyayut  ego.  A odno iz etih
sushchestv kak raz stoyalo nepodaleku, vozle loshadinogo zagona.
     Dyuvula napravilas' k svoemu ekipazhu.
     Konan visel na  goloj skale. Prilepivshis' k nej,  kak muha, on ceplyalsya
pal'cami ruk i bosyh nog za  edva primetnye treshchinki.  Nad nim na vysote ego
rosta ziyal uzkij prohod  v malen'kuyu peshcheru. "Kak raz  to, chto ya  iskal", --
podumal on.
     Kimmeriec zabralsya uzhe  dovol'no vysoko i  teper'  nahodilsya po men'shej
mere na  vysote tridcati  chelovecheskih rostov  nad zemlej.  Sorvat'sya otsyuda
oznachalo vernuyu smert'. No Konan ne ispytyval straha. Eshche nikogda, zabirayas'
na  skaly,  on  ne  boyalsya upast', poskol'ku  nachal  zanimat'sya  etim,  edva
nauchivshis'  hodit'. A vzroslye kimmerijcy  krajne  redko sryvayutsya  so svoih
holodnyh kruch.
     Kogda  Konan shvatilsya za ocherednoj  vystup,  goru neozhidanno zatryaslo,
slovno  kakoj-to  velikan udaril  po nej  gigantskim kulakom.  Ugolkom  glaz
kimmeriec videl, kak bryzgi sinego ognya  udarilis'  o skalu nad ego golovoj.
Potom  on byl  slishkom  zanyat tem, chtoby  ne poteryat' ravnovesie. Odna  ruka
sorvalas'; vibraciya skaly vybila  upor  iz-pod  nog. Mgnovenie  Konan  visel
vsego lish' na chetyreh pal'cah, i tol'ko sila myshc spasla ego ot smertel'nogo
padeniya.  On  ne tratil energii na bran'. Prizhav nogi  k skale, on  otchayanno
iskal, gde by ih utverdit'. Prizhav nogi, on  prosunul pal'cy nog v  treshchinu.
Levaya ruka  nashla vystup  i  ucepilas'  za  nego. Snova  v  bezopasnosti! Po
krajnej mere, na etu sekundu.
     Konan bystro  polez  naverh.  Ustalosti  on  pozvolit  podobrat'sya chut'
pozzhe. On ne znal, chto oznachaet etot sinij svet, da i ne hotel znat'. Teper'
on  hotel  tol'ko odnogo: poskorej  dobrat'sya do bezopasnogo mesta. To,  chto
proizoshlo  minutoj pozzhe, mozhet i povtorit'sya, a v sleduyushchij raz sinij ogon'
udarit sil'nee ili okazhetsya blizhe.
     Podstegivaemyj etimi myslyami,  Konan dobralsya do peshchery. On vtyanul tuda
svoe telo i tol'ko togda perevel dyhanie. Potom otvyazal  ot poyasa sandalii i
nadel ih.
     Nu, posmotrim, kuda vedet  eta  peshcherka! On  obnazhil  mech  i  shagnul  v
temnotu.
     Sovartus vzdrognul,  kogda  zemlya pod ego nogami zashatalas'.  On brosil
podozritel'nyj vzglyad na detej, kotorye byli prikovany kazhdyj k svoemu oknu,
no ot  nih  k  koldunu  ne teklo poka nikakoj  energii... Pravda,  noven'kaya
devochka  pytalas' ispepelit' ego, no  eto  ej ne udalos'. Silenki slabovaty.
Mnogoopytnyj  volshebnik  tak  prosto  ne  poddaetsya.  Znachit, sila,  kotoraya
vstryahnula zamok, prishla izvne...
     Vitarius! Ot radosti,  chto devochka nakonec-to v  ego  vlasti, on sovsem
zabyl o Volshebnike Belogo Kruga. Sovartus poiskal starogo charodeya.
     Da, eto  byl  Vitarius.  |to  on  napravil protiv zamka Slott luch Beloj
Magii.  On  i  v  samom  dele  namnogo  sil'nee, chem  predpolagal  Sovartus.
Kosmicheskij  ogon' sypalsya na starika sverhu, i, nesmotrya na eto, u nego eshche
hvataet naglosti otvechat'. Udivitel'no!
     Sovartus byl krajne razdosadovan tem, chto na ego zamok pokushayutsya. No s
drugoj storony, steny zamka mogli vyderzhat' gorazdo bol'shee.
     I  voobshche, u nego est'  delo, o kotorom on dolzhen bespokoit'sya v pervuyu
ochered'. Da, nesomnenno, vremeni zanimat'sya kakim-to Vitariueom u nego net.
     Tak  chto starik mozhet  spokojno bushevat' i  dal'she. Skoro vse eto budet
bessmyslenno. Kak tol'ko Sozdanie  Sily  nachnet dejstvovat', ves' Belyj Krug
vmeste  vzyatyj  ne  smozhet  nichego  s nim  podelat'. Poetomu starika mozhno v
raschet ne prinimat'. Kogda on  voplotit  svoj  zamysel,  razdavit' Vitariusa
budet ne slozhnee, chem prihlopnut' komara.
     Sovartus  podoshel  k  svoemu  stolu  i  vozlozhil  na  nego  ladoni.  On
progovoril pervuyu chast' zaklinaniya, kotoroe za  dolgie gody vyuchil naizust'.
Stol zasvetilsya adskim krasnym svetom.
     Kogda  koldun proiznes  vtoruyu chast', chetvero detej tiho zastonali.  Ih
tozhe  ohvatil tot zhe krovavyj nezemnoj svet. Sovartus ulybalsya. On s  trudom
podavil zhelanie gromko rashohotat'sya.
     Konan snova  pochuvstvoval kolebanie gory.  no na etot  raz  sila tolchka
pokazalas' emu slabee. Mozhet byt' potomu, chto teper' on ne visel na skale.
     Projdya  po   temnomu   uzkomu   tonnelyu,   gde  vremenami   prihodilos'
protiskivat'sya  bokom,  on vyshel k  osveshchennomu koridoru. Fakely  koptili  v
svoih gnezdah, udalennye drug  ot druga na  dvenadcat' shagov. |tot novyj hod
razbegalsya v  obe storony. Konan ne  imel ni malejshego predstavleniya  o tom,
kakoe napravlenie vybrat'.  On reshil  pojti nalevo,  potomu  chto. doroga shla
slegka  v goru i v konce koncov dolzhna byla  vyvesti naverh, k samomu gnezdu
charodeya.
     Konan proshel mimo  mnozhestva  uzkih koridorov,  kotorye otvetvlyalis' ot
glavnogo hoda v obe storony. Kimmeriec vse bol'she ubezhdalsya v tom, chto on na
pravil'nom  puti, potomu  chto  etot  koridor byl,  sudya  po  vsemu, glavnym,
svyazyvayushchim mezhdu soboj vse ostal'nye.
     To i delo pol pod  nogami  kolebalsya, kak pri slabom  zemletryasenii, no
tolchki byli tak neznachitel'ny, chto  dlya  Konana ne sostavlyalo  truda  krepko
stoyat' na nogah.
     CHerez nekotoroe vremya tonnel' stal  shire i, nakonec, privel vzlomshchika v
ogromnyj zal, vysechennyj  v  skale. Potolok  ego  byl  tak  vysok, chto  svet
fakelov teryalsya gde-to pod nevidimym chernym svodom,  a sami fakely na stenah
kazalis' kroshechnymi svechkami.
     Kimmeriec   poschital  za  glupost'  idti  po   peshchere   takih  razmerov
prakticheski v polnom mrake. On vernulsya  na neskol'ko  shagov nazad i vzyal so
steny  fakel.  Ne uspel kimmeriec szhat' v ruke  gladkoe  derevo, kak  uvidel
neskol'ko koptyashchih  ogon'kov,  kotorye  dvigalis'  pryamo  v ego storonu.  On
bystro  sunul fakel  nazad  i pristroilsya takim obrazom, chto  glubokaya  ten'
ukryla ego celikom. Tam on stal zhdat' s mechom v ruke.
     Figura  v  chernom odeyanii,  s  licom,  skrytym  pod kapyushonom, medlenno
proshla po koridoru.  To i delo ona ostanavlivalas'. Konan videl, kak chelovek
-- esli eto tol'ko byl  chelovek -- zamenyal progorevshie fakely novymi. Svezhie
on  vynimal  iz bol'shogo  meshka,  visevshego u nego  na  spine.  On... ono?..
zaderzhivalos' lish'  nastol'ko,  skol'ko trebovalos'  dlya  togo, chtoby zazhech'
novyj fakel, a potom dvigalos' dal'she.
     Pervoj reakciej Konana bylo ostroe zhelanie otrezat' sushchestvu v kapyushone
golovu, potomu chto vnezapno ego ohvatila  uverennost'  v tom, chto sozdanie v
chernom balahone ne bylo nastoyashchim chelovekom. Tot sposob, kakim peredvigalas'
eta tvar', pokazalsya nablyudatel'nomu kimmerijcu neestestvennym  i fal'shivym.
Nu, v tom, chto podruchnye CHernogo Maga okazhutsya merzkimi i zlobnymi gadinami,
net nichego udivitel'nogo.
     Molodoj  kimmeriec  otstupil  eshche  dal'she  pod prikrytie  temnoty.  On.
konechno, mog zarubit' odetuyu v  chernoe figuru. No, s drugoj storony,  on mog
ostavit' ee v zhivyh i  prosledovat'  za nej.  Kogda-nibud' u  nee zakonchatsya
fakely, i ej pridetsya vzyat' novye na sklade. Esli ona ne idet tuda uzhe pryamo
sejchas. Da, neploho on pridumal -- vzyat' sebe provozhatogo!
     V temnote chernaya figura proshla mimo i medlenno proshestvovala v ogromnuyu
peshcheru. Besshumno, kak ten', sledoval za nej Konan.
     Dyuvula  legko  shla za svoim zakoldovannym provozhatym po perehodam zamka
Slott,  postepenno  podnimayushchimsya  v  goru.  Iz  straha  byt'   obnaruzhennoj
Sovartusom,  ona  ne  reshalas'  ispol'zovat'  magiyu,  esli ne  schitat'  char,
nalozhennyh  na  prislugu. |tu tvar'  ona  podobrala  vozle  zamka.  Sushchestvo
nahodilos'  za  predelami  kreposti,  i  k   tomu  zhe  vse  razygralos'  tak
stremitel'no, chto Sovartus, veroyatno, proglyadel ee vtorzhenie.
     Dyuvula predusmotritel'no  zahvatila s soboj mech i  odezhdu Konana, chtoby
vremya ot  vremeni  navodit'  na nih  chary i  vyyasnit'  takim  obrazom tochnoe
mestoprebyvanie varvara. S kakoj ohotoj ona prodelala by eto i sejchas! Tyuk s
odezhdoj i  oruzhiem  kimmerijca ona  nav'yuchila  na spinu  sushchestva,  kotorogo
izbrala  sebe v sputniki. Odnako  zanyat'sya  koldovstvom v samom serdce zamka
Slott ona ne otvazhilas'.
     Ona znala tol'ko odno: varvar pronik v zamok. Gde-nibud' zdes'  ona ego
i otyshchet.
     Ostryj zapah, ishodivshij ot sushchestva v chernom odeyanii,  udaril v nozdri
pantere, kogda  ona  prygnula na  skalistoe  osnovanie zamka.  Pestryj meh i
gustaya  ten' spasali  ee ot nablyudatelej.  CHernye  strazhniki byli smerdyashchimi
nelyudyami, i k tomu zhe ne  slishkom bditel'nymi. Dyuzhina etih sushchestv stoyala na
strazhe u vhoda v peshcheru. Kazhdyj  byl  vooruzhen oboyudoostroj  pikoj i klinkom
dlinoj  v  chelovecheskuyu  ruku. Navernyaka  eti  klinki  smocheny  kakim-nibud'
volshebnym rastvorom, tak chto  odnogo udara  vpolne hvatit, chtoby ranit' dazhe
panteru-oborotnya.  No ne  mogut zhe oni  zarubit' to, chego ne  vidyat!  Zver',
nadelennyj  sposobnostyami hishchnoj koshki  i razumom cheloveka, legko obvedet ih
vokrug pal'ca. Lemparius  proskol'znul  mimo strazhej, nevidimyj, bezzvuchnyj,
nezametnyj.
     Posle togo, kak  zapah zakutannyh  v  plashchi nelyudej  rasseyalsya, pantera
opyat' vzyala  sled svoej dobychi  --  blagouhayushchej vsemi  vozmozhnymi  duhami i
pritiraniyami  ved'my.  A  poskol'ku milaya  dama  vyslezhivaet  varvara,  etot
velikan-chelovekoubijca   tozhe  dolzhen  nahodit'sya  v  zamke.  Skoro,  dumala
pantera, teper' uzhe skoro!


        Glava dvadcataya


     Sushchestvo  v  chernom balahone dvigalos'  metodicheski-tupo.  Vskore Konan
ubedilsya, chto
     ono ego, skoree vsego, ne obnaruzhit: eta tvar' ne smotrela po storonam.
     Konan nachinal  pronikat'sya  bol'shim uvazheniem k tomu, kto  sozdal  etot
labirint tonnelej i peshcher, kotoromu, kazalos', ne predvidelos'  konca. Zdes'
oshchushchalis' stoletiya  upornogo truda  -- libo  zhe sil'nejshaya  magiya.  O vtoroj
vozmozhnosti Konan predpochital ne dumat'.
     Sleduya  po v'yushchejsya doroge, kimmeriec  ustanovil, chto ona dejstvitel'no
podnimaetsya. V tonnele, po kotoromu  oni shli,  kamennye plity pola otchetlivo
ukazyvali naverh. Horosho. Konan nadeyalsya tol'ko na odno: najti Kinnu i detej
prezhde, chem ego nakroyut.
     Pered nim  promel'knul  yarkij svet.  Konan nemnogo  pootstal ot  svoego
provozhatogo.  On ne hotel teryat'  slugu  Sovartusa iz vidu, no sovsem ne byl
gotov k tomu, chtoby kto-to uvidel ego samogo. Eshche rano.
     Snova otkrylas'  bol'shaya komnata,  vysechennaya v granite skaly. Ona byla
yarko osveshchena fakelami na stenah i svechami  v kandelyabrah, dostigshih  vysoty
chelovecheskogo rosta.
     Fakel'shchik  ostanovilsya  posredi pomeshcheniya.  Ryadom  s nim  poyavilis' dve
figury, vyglyadevshie tochno tak zhe, tol'ko vmesto fakelov  u nih  byli dlinnye
piki. |ti  troe yavno o chem-to razgovarivali mezhdu soboj, nesmotr