ya na to, chto
dazhe izoshchrennyj sluh Konana <b>ne</b> mog ulovit' ni zvuka.
     Teper'  kimmeriec stoyal  pered  novoj problemoj. Esli  on  posleduet za
svoim  vozhatym,  emu  pridetsya  projti   mimo  vooruzhennyh  strazhnikov.  |to
nepremenno   vyzovet  bespokojstvo,  kotoroe   obratit   na  sebya   vnimanie
provodnika.
     Konan ostorozhno zaglyanul za ugol i posmotrel v komnatu. Sleva ot nego v
stene  bylo  mnozhestvo  dverej,  zabrannyh zheleznymi reshetkami. Naprotiv nih
nachinalsya eshche odin osveshchennyj  tonnel',  kotoryj uvodil proch' --  neizvestno
kuda...
     Na  protivopolozhnoj  stene   visel  ogromnyj  gobelen  s  volnoobraznym
ornamentom po krayu. Na  temnom  fone byla  izobrazhena  adskaya scena:  demony
gonyatsya za perepugannymi lyud'mi.
     Konan pokrepche szhal rukoyat' mecha. On byl chelovekom dejstviya. So vremeni
ego znakomstva so starym volshebnikom i sestrami on chereschur mnogo imel del s
magiej i malovato chestnogo boya. Demony, charodei, tvari v kapyushonah -- s nego
dovol'no.  On  predpochitaet  problemy,  kotorye  mozhno  razreshit' klinkom  i
zheleznym kulakom, a ne temnymi charami.
     CHto-to svetloe  mel'knulo v  temnote, privlekaya ego vnimanie. Lico?  Za
odnoj iz reshetok? Togda eto svoego roda temnica -- eshche odna veshch', kotoruyu on
terpet' ne mog. Esli vrag ego  vraga,  vozmozhno,  i ne  drug Konana,  on vse
ravno mozhet okazat'sya polezen...
     Kinna!  Konan uznal  moloduyu zhenshchinu v tot samyj  mig, kak  ona uvidela
kimmerijca. On sdelal ej znak molchat', no bylo slishkom pozdno. Ona udivlenno
vskriknula.
     Troe v  kapyushonah obernulis' odnovremenno i posmotreli na uznicu. Potom
--  snova kak odin chelovek -- poglyadeli  po storonam, otyskivaya  prichinu  ee
udivleniya.  Snachala  Konan  hotel  otskochit'  v storonu,  chtoby  oni ego  ne
zametili, no v  sleduyushchij  mig reshil  postupit' inache. Hvatit pryatat'sya!  On
vyhvatil mech i vyshel vpered.
     Troe  ego  protivnikov  mgnovenno otbezhali drug  ot  druga, slovno odin
bol'shoj razum  velel  im razojtis'. Pikinery sklonili svoi piki, napraviv ih
na nezvanogo prishel'ca. Fakel'shchik, stoyavshij pryamo naprotiv Konana, vynul dva
fakela  iz svyazki  na spine  i  prikosnulsya imi k uzhe  goryashchim. Novye fakely
zapylali. V pervyj raz Konan otchetlivo, uvidel ruki etogo sushchestva.  V svete
ognya oni otlivali zelen'yu. Kozha byla cheshujchatoj, kak bryuho zmei.
     Kimmeriec tryahnul golovoj. CHto zhe eto za chelovek, kotoryj derzhit u sebya
podobnyh slug? Sovartus byl emu bolee chem otvratitelen.
     Strazhnik,  stoyavshij  s  pravoj  storony  ot Konana, pridvinulsya  k nemu
blizhe.  Konan sdelal tri  bystryh shaga  vpered i  opustil svoj  mech s siloj,
kotoraya  razrubila by  popolam obyknovennogo  cheloveka. No tvar'  v kapyushone
otrazila udar. Stal' zazvenela o stal', bryznuli iskry. Silu otvetnogo udara
Konan  oshchutil  vsej rukoj,  do  samogo  plecha.  On  ne  mog vonzit' v svoego
protivnika  mech,  potomu  chto  etomu  pomeshala   pika.  Dlya  takogo  manevra
potrebovalas' by uzhe sverhsila. A bestii v kapyushonah byli kem ugodno, tol'ko
ne slabakami.
     -- Konan! Szadi!
     Kimmeriec  opravilsya  ot  svoego udivleniya  kak  raz  vovremya  i  sumel
otskochit' v  storonu,  kogda vtoraya pika prosvistela v vozduhe.  Konan rezko
povernulsya i udaril mechom sverhu vniz, kak chelovek, kotoryj rubit drova. Ego
klinok  vstretil na  svoem puti piku. Nesmotrya na  svoyu fantasticheskuyu silu,
chelovek-yashcherica vynuzhden byl vypustit' iz ruk stvol piki, i ta upala. Iz-pod
kapyushona  doneslos'  rasserzhennoe  shipenie,  kogda zelenaya tvar'  otprygnula
nazad, izbegaya udara.
     Fakel'shchik tut  zhe otstupil  za predely  dosyagaemosti Konana.  Kimmeriec
ulybnulsya. Vot i horosho. Oni hoteli  tyagat'sya s nim i prishli k vyvodu, chto k
nemu nuzhno otnosit'sya s uvazheniem.
     Pervyj strazhnik  zamahnulsya pikoj, chtoby  vsadit' ee Konanu v spinu. No
kimmeriec  kraem glaza ulovil eto dvizhenie.  Ego polozhenie bylo  takovo, chto
trebovalas'  isklyuchitel'naya  tochnost' dvizhenij. On slegka  sognul  koleni  i
podprygnul pryamo vverh.
     Pika   prosvistela  pod  nogami  Konana.  Kogda   sushchestvo   bespomoshchno
naklonilos'  vpered, Konan udaril  napadavshego.  Prezhde chem  chelovek-yashcherica
smog  podnyat'sya,  Konan dotyanulsya klinkom do ego  gorla. Bestiya pronzitel'no
vskriknula, i zelenaya zhidkost' hlynula iz rany na kamennye plity.
     U  Konana ne  bylo vremeni udivlyat'sya. On otbezhal ot ubitogo ko vtoromu
strazhniku, kotoryj uzhe podnimal  svoe oruzhie. CHeloveku-yashcherice tut  zhe stalo
yasno, chto  dal'nejshaya popytka  sdelat' eto  oznachaet vernuyu  smert', poetomu
vmesto  togo, chtoby  podnimat'  piku,  on  brosilsya k  Konanu, izlovchilsya  i
shvatil ego zapyast'ya svoimi cheshujchatymi rukami.
     Kimmeriec oshchutil  zhestkost' ego krepkoj hvatki, kogda popytalsya pustit'
v delo svoj mech. Ruku slovno zazhali v tiski. Kimmeriec vypustil mech, kotoryj
.  upal  na  pol, zadev po puti obnazhennuyu zelenuyu ruku. Zmeepodobnaya  tvar'
zashipela.  Otvratitel'naya  von'  udarila Konanu  v  nos. On ulovil  dvizhenie
szadi, rvanul  protivnika  na sebya,  potom nabok i  lovko podstavil ego  pod
udar. Schast'e ulybnulos' Konanu:
     fakel'shchik tknul dvumya goryashchimi fakelami v lico  svoego tovarishcha, vmesto
togo chtoby udarit' Konana.
     Kimmeriec sil'no pnul  ego kolenom  mezhdu nog, no ne  oshchutil pri etom u
svoego protivnika delikatnoj chasti tela. Tam poprostu nichego ne bylo.
     Konan razvernulsya vmeste s  chelovekom-yashchericej  i  uklonilsya ot fakela,
kotorym tykala v  nego cheshujchataya  bestiya. Dolgo tak prodolzhat'sya ne  mozhet,
eto Konan znal. Zelenaya oshibka  prirody sil'nee  ego, i k tomu zhe u nee est'
podderzhka.
     Hvatit! V kimmerijce zashevelilas' zlost'. On  vzrevel. Sobrav vsyu  svoyu
silu,  on  otshvyrnul vraga ot  sebya pryamo na massivnyj  bronzovyj kandelyabr.
Stojka  tresnula, tak chto  metallicheskie podsvechniki upali zelenoj tvari  na
golovu. CHernoe  odeyanie  vspyhnulo,  i  porozhdenie ada prevratilos' v  zhivoj
koster.  Zmeepodobnoe  sushchestvo  gromko zavopilo i  pomchalos' izo vseh  sil,
gonimoe bol'yu, k protivopolozhnoj stene, gde i ruhnulo dogorat', mertvoe.
     Fakel'shchik  vyronil oruzhie  na pol  i tozhe  pobezhal. On speshil k vyhodu,
kotoryj Konan uzhe primetil. Ne razdumyvaya,  Konan shvatil odnu iz valyavshihsya
na  polu pik  i  metnul ee.  CHetyrehugol'noe ostrie probilo spinu udiravshemu
sluge Sovartusa mezhdu lopatok. Odno mgnovenie on stoyal, pronzennyj naskvoz',
potom upal  kak podkoshennyj. Pika vonzilas' tak  gluboko, chto teper' torchala
iz trupa, kak derevo.
     Konan podobral  svoj mech  i  pospeshno  podoshel k reshetchatoj  dveri,  za
kotoroj  nahodilas' Kinna.  Dver' byla zaperta na  prostoj  zamok, odnako na
takoj vysote, chto zaklyuchennyj ne mog do  nego dotyanut'sya. Konan sbil ego,  i
Kinna upala v ob®yatiya kimmerijca.
     -- Konan, Konan! YA uzhe dumala, chto nikogda tebya ne uvizhu!
     Konan pogladil moloduyu zhenshchinu po volosam.
     -- On derzhit  |ldiyu i ostal'nyh  v kakoj-to  bashne, kak mne kazhetsya, --
progovorila Kinna. -- A chto s Vitariusom?
     Konan otvetil:
     --  Vitarius  ostalsya  na  ravnine. YA dumayu,  chto uzhe  oshchutil silu  ego
iskusstva, kogda gora zatryaslas'.
     -- Nam nuzhno  dobrat'sya  do Sovartusa, prezhde  chem on vypustit na  volyu
svoe  chudovishchnoe Sozdanie Sily, --  skazala Kinna.  -- No ya ne  uverena, chto
smogu najti dorogu.
     Konan ukazal ostriem mecha na vyhod.
     -- Tuda! |ta  yashcheropodobnaya gadina bezhala tuda, prezhde chem ya ee svalil.
Esli ona polagala najti tam pomoshch', znachit i nam nuzhno idti v tu storonu. To
est', ya hochu skazat', mne nuzhno tuda idti. A ty luchshe ostavajsya zdes'.
     Vmesto otveta Kinna  vysvobodilas'  iz ego ruk i vzyala vtoruyu piku.  Ee
glaza sverknuli.
     -- YA pojdu s toboj, Konan, YA pojdu s toboj -- ili zhe odna.
     Konan korotko rassmeyalsya.
     -- Da, tebya tak prosto ne ostanovit',  Kinna.  Horosho!  Pojdem,  otyshchem
kolduna. A togda uzh my sumeem otpravit' ego k praotcam.
     |skort  Dyuvuly  dvigalsya  bezmolvno   i  bezostanovochno,  poka  oni  ne
okazalis'  v tyuremnom  zale.  Zdes'  chelovek-yashcherica  vnezapno  ostanovilsya.
Udivlennaya ved'ma s lyubopytstvom zaglyanula emu cherez plecho.
     Troe strazhnikov-yashcheric lezhali  ubitye.  Odnogo  iz nih edva mozhno  bylo
opoznat', tak on obgorel. Trup eshche dymilsya.
     Delo ruk varvara. Sudya po svernuvshejsya zmeinoj krovi na polu, on ne mog
byt' daleko otsyuda.
     Ulybayas',  Dyuvula  tknula  svoego provozhatogo  ostrym nogtem.  Sushchestvo
dvinulos' dal'she; ved'ma -- sledom.
     Pantera  ostanovilas' by, esli b myaso tol'ko chto  ubityh  nelyudej  bylo
s®edobno.  No tonkie, obostrennye organy chuvstv hishchnika preduprezhdali ego ob
obratnom. Dlya lyubogo prirodnogo sushchestva eto myaso -- yad,  dazhe  oboroten' ne
byl  isklyucheniem iz etogo  pravila.  Vprochem, eda sejchas  ne  glavnoe. Zapah
ved'my vital v  vozduhe.  Ona  nahodilas'  v neskol'kih  shagah pered  nim, v
koridore.
     Poest'  mozhno i potom -- esli ne ee myaso, tak  myaso varvara. Konechno, v
tom sluchae, esli Lemparius k tomu vremeni vse  eshche vynuzhden budet ostavat'sya
panteroj!
     Koshka besshumno bezhala po kamennym plitam.
     S  samoj  vysokoj  bashni  zamka  Slott  Sovartus  videl,  kak  medlenno
probuzhdaetsya k zhizni  Sozdanie  Sily. |nergiya,  prezhde  zaklyuchennaya v detyah,
teper'  splelas'  v  klubok, i Sovartus  kontroliroval  ego. Ravnina  slovno
ozhila,  kogda  rezkij  veter  vzvyl  nad  vzbudorazhennoj  zemlej. Rvalis'  i
stalkivalis' oblaka; ot zemli k nebu  i ot neba do  zemli  letali molnii.  A
sama   zemlya  bezumstvovala.   Iz   rasshchelin   vyryvalos'   plamya,  stremyas'
vossoedinit'sya s drugimi stihiyami...
     CHetvero detej, kazalos', spali  i ne slyshali,  chto chetyre pervoelementa
vyrvalis' na  ravninu.  No Sovartus chuvstvoval,  kak magicheskie  sily slovno
rvut ego na chasti. Tol'ko blagodarya ego ogromnomu masterstvu  bezumie stihij
ne razneslo ih vlastelina v kloch'ya.
     Slugi zavernulis'  v svoi plashchi  i ispuganno  skorchilis'  vozle  dveri.
Sovartus  smeyalsya, glyadya  na nih.  Vot  sejchas, posle  vseh  muchenij,  posle
dolgogo ozhidaniya, vot sejchas proizojdet.
     Uragany-bliznecy  svilis'  nad  drozhashchej  zemlej  v  gigantskie  chernye
smerchi, nesushchiesya s beshenoj skorost'yu.  Na  glazah  Sovartusa oni  dvinulis'
protiv  vetra,  gnavshego oblaka,  ostanovilis'  na odnom  meste,  sojdyas'  s
protivopolozhnyh storon,  i vgryzlis'  v  zemlyu,  kak  dva  gigantskih  bura,
vzdymaya vihri pyli.
     Da, da! Sovartus drozhal, perepolnyaemyj Siloj.
     V  vozduh  leteli kuski  zemli razmerom s doma  i  nebol'shie skaly. Oni
podnimalis' nad vihryami i formirovali tors nevidannogo bogatyrya.
     I snova rassmeyalsya Sovartus, vozdevaya  ruki k nebu. Vtoraya para vihrej,
nemnogo  men'shih,  chem  pervaya,  otorvalas'  ot  uraganov  i   stala  rukami
chudovishchnogo sushchestva.
     Gora zashatalas'. Golubaya vspyshka sveta proletela nad ravninoj,  obrazuya
dugu mezhdu goroj ya  nekoej otdalennoj tochkoj.  Sovartus lish' golovoj motnul.
Slishkom pozdno, staryj durak!
     Magistr CHernogo  Kvadrata  opustil ruki i pal'cami  ukazal  na grozovye
tuchi. Iz central'nogo spleteniya tuch slepilos' odno-edinstvennoe sharoobraznoe
oblako. Izvergaya molnii, ono dvinulos' k velikanu,  povislo nad  nim i zatem
opustilos'. V oblake  raskrylis' tri otverstiya,  kotorye  napominali glaza i
rot. Molnii legli zigzagami, obrazuya zuby v raskrytoj pasti.
     CHernyj  Mag  podbezhal  k oknu  i vysunulsya naruzhu, sklonyayas' vniz,  pod
dozhd'.  Zemlya  vse eshche izrygala  ogon', kotoryj pod  dozhdem srazu  zhe gas  i
stelilsya belym  dymom.  Sovartus povernul ruki ladonyami vverh i  vozdel  ih.
Plamya razgorelos' sil'nee.  Dva  ognennyh  shara  vykatilis'  iz  rasshchelin  i
podnyalis' vverh.  Slovno demonicheskie svetlyaki  leteli eti  sgustki materii,
poka  ne dostigli golovy,  sozdannoj  iz grozovyh  tuch i  sidevshej na plechah
zemlyanogo velikana, kotoryj  vysilsya na nogah  uragannyh smerchej. S shipeniem
vleteli ognennye shary v pustye glaznicy...
     Sovartus  nabral  v   grud'  vozduha  i  prokrichal   poslednee   slovo.
Zaklyuchitel'noe slovo samyh  mogushchestvennyh  char  iz  vseh, kakie tol'ko byli
sozdany im ili lyubym drugim magom.
     Burya  uleglas'.  Zemlya  zakrylas',  i plamya, vyryvavsheesya  iz ee  nedr,
pogaslo.  Snova stalo tiho,  esli ne schitat' togo  shuma, kotoryj proizvodila
figura, vysivshayasya nad  ravninoj  i  rostom  ravnaya zamku  Slott.  Sushchestvo,
sostoyavshee  iz  vseh chetyreh stihij, povorachivalos' krugom, davaya  Sovartusu
vozmozhnost' rassmotret' ego. Ono  sverkalo glazami zhivogo ognya i pryatalo  ih
za vekami grozovyh tuch, nespokojnyh ot zhara. Kogda eti veki snova podnyalis',
Sovartus ponyal -- cel' dostignuta. Torzhestvenno i medlenno velikan sklonilsya
pered Sovartusom. Sozdanie Sily zhivet. I Sorvatus -- ego povelitel'.


        Glava dvadcat' pervaya


     Kinna shla pervoj, poskol'ku dorogu v Sovar-tusovom gnezde ona zapomnila
luchshe,  chem  predpolagala.  Proshlo  sovsem nemnogo  vremeni, i oni s Konanom
podnyalis' iz skal'nogo  fundamenta  v zamok. Kamni, iz kotoryh byli  slozheny
steny, kazalis' takimi zhe drevnimi, kak i sama skala.  Na stenah sohranilis'
sledy  kopoti mnozhestva fakelov i  svechej, progorevshih za  neschitannye gody.
Zdes', kak  i  vnizu, izvilistye  perehody  obrazovali  nastoyashchij  labirint.
Odnako  plotnuyu  vlazhnuyu  temnotu zdes'  razryval  svet,  sochivshijsya  skvoz'
neregulyarno prorublennye okna.
     Dva cheloveka podnyalis' na takuyu vysotu, chto  Konan, vysunuvshis' v okno,
uvidel sushchestvo, zakryvshee soboj pochti vsyu ravninu. Glyadya na nego, kimmeriec
ostolbenel.
     -- CHto tam takoe? --  sprosila Kinna.  Konan bezmolvno kivnul na  okno.
Molodaya zhenshchina  vzglyanula  tuda, kuda kimmeriec pokazyval pal'cem. Ot uzhasa
ona lishilas' dara rechi.
     -- Da,  -- proiznes Konan. --  Iz vseh zlyh del  eto, nesomnenno, samoe
zhutkoe.
     On  ustavilsya na  smerchi,  na  burlyashchuyu,  tochno  voda,  zemlyu; potom on
uvidel, kak iz grozovyh tuch voznikla golova i kak zazhglis' glaza iz ognennyh
sharov. A zatem Sozdanie Sily  posmotrelo  slovno  by pryamo v  glaza Konanu i
poklonilos'.
     Konan otvernulsya.
     --  Nam nuzhno speshit', -- skazal on, -- chem by eto, ni bylo, im vladeet
Sovartus -- ne nam zhe ono poklonilos'...
     Oni bezhali po koridoru,  kruto podnimayushchemusya naverh, tak stremitel'no,
chto edva ne okazalis' na volosok ot gibeli. Obostrennoe chut'e Konana vovremya
ulovilo  duh yashcheropodobnyh sushchestv. On shvatil  Kinnu  za ruku  i  zazhal  ej
ladon'yu rot, chtoby zhenshchina ne vskriknula ot udivleniya.
     -- Tes! Tam, za uglom, opyat' bestii v kapyushonah. Kinna podergala Konana
za ruku. On otnyal ladon' ot ee gub.
     -- Otkuda ty znaesh'? -- prosheptala ona.
     -- Zapah, ZHdi zdes'!
     Konan  ostavil Kinnu v  teni i skol'znul  po koridoru  do  ugla. Tam on
opustilsya na koleni i ostorozhno zaglyanul za ugol, prizhimayas' shchekoj k vlazhnoj
stene.
     Koridor  vel  v  pomeshchenie, kotoroe  bylo  ne bol'she  spal'nogo pokoya v
bogatom dome. U sten stoyali devyat' reptilij v  svoih obychnyh odezhdah: kazhdyj
vooruzhen  takoj  zhe pikoj, kakaya  teper' byla u  Kinny.  Sudya po  ih boevomu
poryadku, oni ohranyali polukrugluyu arku na  protivopolozhnoj  stene. Gluboko v
podsoznanii Konana  rosla uverennost', chto za etoj arkoj skryvaetsya Sovartus
-- i s nim |ldiya, ee brat'ya i sestra!
     Konan  prokralsya nazad,  prezhde chem  ego obnaruzhili. Oni  dolzhny projti
cherez  etu  komnatu. No progulivat'sya pod nosom  devyati chertovski  bystryh i
sil'nyh  yashcheropodobnyh  tvarej  --  ves'ma  nebezopasnoe  zanyatie.  On  tiho
rasskazal Kinne obo vsem. chto uvidel.
     Dyuvula,  povinuyas'  voznikshemu  u nee  predchuvstviyu,  prikazala  svoemu
provozhatomu ostanovit'sya,  prezhde  chem on  provel  ee  za sleduyushchij  povorot
koridora, i na cypochkah vyshla vpered, chtoby ukradkoj brosit' vzglyad za ugol.
     V koptyashchem svete svechi, posylavshej v potolok kol'ca dyma, stoyal  varvar
i  besedoval s molodoj zhenshchinoj. Nakonec-to!  Teper' ona ego shvatit, vo imya
Seta!
     Iz svertka, kotoryj ved'ma nav'yuchila na svoego  slugu ponevole,  Dyuvula
vynula dva predmeta. Vo-pervyh, sosud neobychnoj formy, obladavshij magicheskim
svojstvom dolgoe vremya  sohranyat' zhivym lyuboj  organ.  Vtorym predmetom byla
tonkostennaya  farforovaya kolba.  Ee  Dyuvula  s  bol'shimi  predostorozhnostyami
zavernula v kusok plotnoj ovech'ej shkury. Kolba soderzhala izmel'chennye v pyl'
lepestki  chernogo  lotosa.  Ved'ma  vymenyala  smertonosnyj poroshok  na  odno
zaklinanie  u  zhreca  Juna.  Ryzhevolosaya  koldun'ya   byla  zapasliva.  Vdrug
ponadobitsya  nemedlenno  umertvit' kakoe-nibud'  sushchestvo, sposobnoe dyshat'?
Vdohnuvshij mel'chajshie pylinki avtomaticheski  stanovilsya  trupom. Tak govoril
zheltolicyj  zhrec. I  dlya  ubeditel'nosti prodemonstriroval  silu  poroshka na
sobake k polnomu udovol'stviyu Dyuvuly.
     Ved'ma vzyala farforovuyu kolbu  v levuyu ruku i vytashchila malen'kij ostryj
kinzhal'chik iz-za  poyasa.  Ona uzhe  nakopila  solidnyj hirurgicheskij  opyt po
vyrezaniyu serdec -- vse  ee prezhnie neudachnye popytki ozhivit' Princa. Varvar
ne dolzhen ubezhat' do togo, kak chernyj lotos sovershit svoe delo.
     Dyuvula kol'nula sushchestvo v kapyushone svoim kinzhal'chikom.
     --  Idi!  --  prikazala  ona. -- Dostav' mne etogo  cheloveka. Von  tam,
vperedi!
     Reptiliya  dvinulas'  vpered.  Za  ee  spinoj zlobno  ulybalas'  Dyuvula.
Bezrazlichno,  ub'et varvar etogo yashchera  ili ne uspeet.  Ej trebuetsya otvlech'
kimmerijca  lish' na mgnovenie, chtoby brosit' yad. A togda vse,  kto nahoditsya
poblizosti, umrut. Prichem momental'no...
     V  soznanii  pantery  instinkty  hishchnogo  zverya peremezhalis'  vspyshkami
chelovecheskogo  razuma.   Tol'ko  bol'shim  usiliem  voli  Lempariusu  koe-kak
udavalos' sohranyat'  svoe chelovecheskoe  "ya"  v oblike  gigantskoj  koshki,  v
kotoruyu on byl  prevrashchen.  Strah  zastavlyal presledovat' ved'mu  s  bol'shoj
pospeshnost'yu. Esli on  ne sumeet dobrat'sya do nee v blizhajshie  chasy, on -- i
eto odnoznachno  -- proigral  i  obrechen okonchit' svoi dni  prostoj panteroj.
Samoe  hudshee zaklyuchalos' v  tom, chto ego soznanie postepenno prevrashchalos' v
soznanie dikogo  zverya. I  so vremenem uzhe nichto chelovecheskoe ne  vspyhnet v
mozgu hishchnika, temnom, kak beskonechnaya stigijskaya noch'.
     Gonimaya  etim strahom, gibkaya  koshka  neslas',  ne razbiraya  dorogi.  I
vnezapno  zamerla  u povorota  v  koridore etoj  zamsheloj,  kishashchej  krysami
kreposti -- kak raz pozadi Dyuvuly.
     CHelovek  v  Lempariuse  znal, chto  emu  postavlen  zaslon,  kotoryj  ne
pozvolit napast'  na  ognennovolosuyu zhenshchinu; no hishchnik uzhe  oderzhival verh.
Lemparius, byvshij senator, byvshij  chelovek,  zarychal ot yarosti, i  ego golos
byl golosom vzbesivshejsya pantery.
     Zvuk  etot ispugal zhenshchinu. Ona otshatnulas' i gromko vyrugalas', i lish'
potom soobrazila, chto  etoj  nevest'  otkuda  vzyavshejsya koshki  ona mozhet  ne
boyat'sya.
     Razum  Lempariusa otchayanno ceplyalsya  za  kontrol' nad telom. On borolsya
dazhe  togda,  kogda  pantera  prigotovilas'  k  pryzhku.  I emu pochti udalos'
pobedit' -- no tol'ko "pochti".
     Pantera-oboroten' prygnula na ved'mu,
     Konan rezko obernulsya, uslyshav zvuk shagov  po kamennym plitam. I  togda
hod  sobytij  slovno  zamedlilsya  tem  osobennym  obrazom,  kak  eto  inogda
sluchaetsya v minuty bol'shoj opasnosti. Kazalos', dazhe vozduh sgustilsya i stal
nepodvizhen.
     Iz temnoty pokazalas' odna iz reptilij. Za nej toroplivo shla zhenshchina --
ved'ma Dyuvula.  Konan uznal ee. Zatem v vozduh vzvilas'  zolotistaya  ten' --
pantera, pytayushchayasya vcepit'sya v gorlo ved'me. Konanu pokazalos', chto  i etot
zver' emu znakom.
     Na  perednej  lape  hishchnika kimmeriec uvidel shram ot  rezanoj rany.  On
ponyal, chto ne oshibsya. |to Lemparius. No pochemu on napadaet na Dyuvulu?
     V etot moment pantera udarilas' o nevidimuyu stenu, kotoraya zashchishchala ego
zhertvu. Opyat' koldovstvo!
     Konan ne stal razbirat'sya, kak  vse ego  vragi okazalis' v odnom meste,
da  eshche  u  nego  za  spinoj.  Vmesto etogo on  vytashchil mech. Odetyj v chernoe
strazhnik  uzhe  na  rasstoyanii  udara...  A  rev  hishchnika  privlechet  syuda  i
ostal'nyh. V etom Konan byl  uveren.  Ne  vremya dumat'!  Tol'ko  delo  mozhet
teper' spasti polozhenie!
     Konan sdelal shag  v storonu  i opustil klinok,  kogda tvar' v  kapyushone
prygnula  k nemu. Ona byla  bessil'na protiv ostroj stali, i  klinok ostalsya
torchat' u nee v cheshujchatoj spine. Kak podkoshennyj snop, reptiliya ruhnula  na
pol  i uvlekla za soboj  mech. Varvar  vyrugalsya i naklonilsya, chtoby vytashchit'
klinok.
     Tut on uslyshal  legkie shagi. Obernuvshis',  Konan  uvidel, kak eshche  odin
strazhnik  poyavlyaetsya iz-za  ugla. |to bylo oshibkoj bednyagi --  Kinna  tut zhe
udarila ego pikoj. Ona nasadila ego na ostrie, kak lomot' zharenoj svininy.
     Pantera snova  zarychala  i  opyat'  vrezalas' v  zashchitnuyu stenu, kotoraya
predohranyala ved'mu ot napadeniya. Vorcha i fyrkaya, vne  sebya ot yarosti, zver'
obernulsya i uvidel Konana. Teper' on nabrosilsya na kimmerijca.
     CHetyre ili pyat'  yashcheropodobnyh sushchestv s vystavlennymi pikami zavernuli
za ugol. Oruzhie Kinny vse eshche torchalo v zhivote ubitogo.
     -- Kinna! Syuda!
     Konan videl, kak ved'ma vozitsya  s kakim-to predmetom. CHto  by  eto  ni
bylo,  ono edva  ne  vypalo  u  nee iz ruk,  i  ved'ma  pojmala ego tol'ko v
poslednij moment, gryazno vyrugavshis'.
     Konanu  prishlos'  vser'ez  zanyat'sya  panteroj. Slishkom  pozdno do  nego
doshlo, chto odnogo mecha yavno nedostatochno dlya zashchity ot oborotnya.
     Hishchnik  popytalsya shvatit' Konana za gorlo. Roslyj kimmeriec udaril bez
kolebanij.  Klinok gluboko vonzilsya  v  bok zverya i pererubil rebra, tak chto
pantera povalilas'. No edva ona kosnulas' pola, krov' perestala tech', i rana
mgnovenno zatyanulas'.
     Kimmeriec brosil svoj mech Kinne.
     -- Lovi! -- kriknul on.
     Zatem vyhvatil iz-za poyasa krivoj nozh Lempariusa. Koshka snova prygnula.
Konan  upal na koleni,  podnyav  klinok  vverh.  Ostrie vonzilos' pantere pod
glotku. Sila  pryzhka rvanula panteru  vpered,  nad prignuvshimsya kimmerijcem,
tak  chto  magicheskij  klinok  razrezal  ee  ot  gorla  do  serediny  zhivota.
Vyvalilis'  vnutrennosti.  Pantera  upala na  pol,  otkatilas'  v storonu  i
ispustila duh.
     -- Konan!
     |to kriknula Kinna,  kotoraya yarostno vzmahivala tyazhelym mechom  varvara,
ne bez uspeha ottesnyaya tolpu yashcheric.
     Konan velel ej brosit' emu mech i tut zhe vsadil klinok odnoj iz reptilij
pod podborodok. Smertel'no ranenyj, sluga Sovartusa skorchilsya i zamer.
     -- Vot ya tebya i dostala! -- voskliknul kto-to pozadi Konana.
     On otskochil ot pikinerov, chtoby poglyadet' v koridor za svoej spinoj.
     Tam  stoyala  ved'ma Dyuvula  i  derzhala  naD[  golovoj malen'kij kruglyj
sosudik.
     -- Prishel tvoj chas, varvar, tvoj i vseh, kto ryadom s toboj!
     Zamok  zadrozhal,  steny  nachali  mercat' golubym  svetom. Vitarius!  On
prodolzhaet  borot'sya!  |to  ochen'  horosho,  podumal  Konan,  potomu chto  ego
sobstvennaya uchast' i sud'ba Kinny, pohozhe, uzhe resheny...
     Dyuvula  vskriknula, kogda pol zakachalsya pod ee  nogami,  i ona poteryala
ravnovesie. Farforovaya  kolba  vyskol'znula  iz  ee  pal'cev.  Ona  otchayanno
zakrichala:
     -- Net!
     Sosud udarilsya o kamennye plity v tot samyj mig, kogda goluboe mercanie
pogaslo. Iz oskolkov  kolby podnyalis' gustye zelenovato-zheltye oblachka pyli,
kotorye bystro zapolnyali koridor.
     Konan  uzhe ponyal,  chto  eto  byli za oblaka. On  videl  takoj poroshok v
dejstvii, kogda  vmeste  s odnim nemedijskim vorom lez na  Slonovuyu  Bashnyu v
Arendzhune. |tot vor davno uzhe mertv, no ego slova ostalis' v pamyati  Konana.
Poroshok chernogo lotosa -- vdohnut' ego -- mgnovennaya smert'!
     Konan dejstvoval chisto instinktivno. On shvatil Kinnu za ruku.
     -- Zaderzhi dyhanie, devochka!  Ni v koem sluchae  ne  dyshi! I begi vo imya
tvoej zhizni!
     I on povlek Kinnu v oblaka smerti.
     Hotya  kimmeriec  i  ne dyshal,  vse zhe  on oshchutil  toshnotvorno  sladkij,
protivoestestvennyj  aromat,  kogda gustoe  oblako  somknulos'  nad  nim. On
spotknulsya o rasprostertuyu na polu ved'mu,  edva  ne  upav, no uderzhalsya  na
nogah i pomchalsya dal'she, volocha za soboj Kinnu.
     Potom  Konan  uslyshal  imenno  to,  chto  i  rasschityval uslyshat'  shagi.
Reptilii gnalis' za nimi.
     Muzhchina  i  zhenshchina vyskochili iz oblaka, no  Konan bezhal dal'she,  chtoby
stryahnut'  poslednie  zernyshki  poroshka,  kotorye,  vozmozhno,  ucepilis'  za
odezhdu.  Ostanovivshis', on vse eshche ne  dyshal. Sperva  on  zabotlivo otryahnul
odezhdu Kinny i svoyu, potom otoshel eshche na  neskol'ko shagov i nakonec vypustil
iz  legkih vozduh. Ochen' ostorozhno Konan vdohnul, no smertonosnogo zapaha ne
oshchutil. Togda on kivnul Kinne,
     -- Dyshi! -- skazal on.
     Kinna zahripela. Kak tol'ko ona snova smogla govorit', ona sprosila:
     -- CHto s temi, v kapyushonah?
     -- Slushaj! -- otvetil Konan.-
     Do ego  ushej donosilsya shoroh, kak budto tyazhelye tela padali na kamennye
plity.
     -- YA nichego ne slyshu, -- skazala Kinna.
     -- Podozhdi! -- oborval on.
     CHerez  nekotoroe  vremya  oblako  pyli  opustilos'  i nakonec  polnost'yu
rasseyalos'. Teper' otchetlivo byli vidny nemye figury reptilij na polu. Sredi
nih beglecy zametili tela ved'my Dyuvuly, kotoraya hotela dobyt' serdce Konana
dlya svoego zhestokogo koldovstva, i obnazhennogo muzhchiny. On lezhal na spine, i
zhivot u nego byl rasporot.
     -- CHto eto?
     -- YAd, -- ob®yasnil  Konan. -- Odnazhdy  ya  uzhe  videl, kak  on  ubivaet.
Vitarius zastavil goru kolebat'sya. Ved'ma vyronila kolbu s yadom i unichtozhila
samu sebya.
     -- A kto etot chelovek?
     -- Lemparius. On byl panteroj, a  teper' ni  to i  ni drugoe. Idem, nam
nuzhno osvobodit' detej.  I prezhde vsego  my dolzhny  pokonchit'  s Sovartusom,
inache eto chudishche s ravniny vseh nas porabotit.


        Glava dvadcat' vtoraya

     Kogda goluboj luch sveta udarilsya o zamok. Sovartus chut' ne vyvalilsya iz
okna,  tak  zatryaslos' vse  sooruzhenie.  On  uhvatilsya  za  karniz  i  sumel
zabrat'sya  naverh,  v bashennyj pokoj.  CHarodej brosil  ispepelyayushchij  vzor na
nevidimuyu  otsyuda  figuru  svoego  odnokashnika,  i  lico  ego iskazilos'  ot
nenavisti.  Ne  bud'  on takim  lovkim,  on  by  sejchas  navernyaka  razbilsya
nasmert'! |to bylo  by poistine zhestokoj ironiej sud'by  -- pogibnut'  iz-za
legkomysliya i gluposti v to vremya kak emu podchinyaetsya nechto stol' moguchee.
     Sovartus  vypryamilsya   v   polnyj  rost   i  ulybnulsya.  Nastalo  vremya
rasschityvat'sya so starym shkol'nym drugom! Magistr CHernogo Kvadrata posmotrel
na Sozdanie  Sily,  i tvorenie  Sovartusa  otvechalo  na ego vzglyad  vzglyadom
nepodvizhnyh ognennyh glaz.
     ---  Idi i  razmazh'  po  zemle  eto nadoedlivoe nasekomoe! --  prikazal
Sovartus, soprovozhdaya svoi slova povelitel'nym vzmahom ruki.
     Sozdanie  Sily, zaklyuchivshee v  sebe  vse chetyre stihii,  otvernulos' ot
zamka i zashagalo so strashnoj skorost'yu. Gigantskimi shagami peredvigalos' ono
na nogah-smerchah.
     S  pustoj ravniny  sorvalas'  golubaya  strela sveta.  V  zemlyanom  tele
Sozdaniya Sily zadymilas' chernaya rana, no chudovishche ne zamedlilo shagov.
     Sovartus  usmehnulsya.  Potom  posmotrel,  ne  vidit  li  ego  torzhestva
kto-nibud' iz detej. Net, plenniki sideli nepodvizhno, s zakrytymi glazami, i
dyshali sovsem medlenno.
     Nichego, podumal charodej, hvatit i togo, chto eto vizhu ya!
     V neskol'ko mgnovenij Sozdanie  Sily stalo takim malen'kim, chto  teper'
ono  kazalos' ne bol'she cheloveka, idushchego po protivopolozhnoj storone  ulicy.
Tretij  luch podnyalsya s zemli i vonzilsya v  chudovishche, kotoroe pochti dobralos'
do strelka.
     Sovartus smotrel, kak Sozdanie Sily, odnim tol'ko vidom navodyashchee uzhas,
naklonyaetsya  i podnimaet ruku. Potom ruka opustilas', kak molot.  Sila etogo
udara potryasla zemlyu i stala  oshchutima dazhe  v  zamke. Sovartus pochuvstvoval,
kak vzdrognul pol pod podoshvami ego sapog.
     |tot udar mnogoe  oznachal  dlya Sovartusa -- o, ochen'  mnogoe! Teper' on
znal, chto  Vitariusa,  uchenika  Otistuma, zaklyatogo vraga CHernogo  Kvadrata,
bol'she  net. On  unichtozhen. I dlya etogo ne potrebovalos' sil'no napryagat'sya,
nuzhno bylo tol'ko prikazat'.
     Teper'  nichto  uzhe  ne  smozhet  protivostoyat'  emu. Sovartus  znal  eto
opredelenno, potomu chto ne sushchestvuet v mire sily,  sposobnoj ostanovit' ego
detishche, povelitelem kotorogo  on stal. Posle gibeli Atlantidy nikogda eshche ne
sobiralos'  stol'ko  vlasti v rukah odnogo cheloveka. CHto zh,  teper' on mozhet
zhit' vechno!
     Poka Sozdanie Sily shlo  nazad, Sovartus ne vypuskal ego iz glaz.  Skoro
pered  nim  sklonyatsya  narody vsego  mira,  i on  nachnet  razrushat'  goroda,
opustoshat' celye strany i razbrasyvat'  armii, esli zhiteli otkazhutsya vozdat'
emu  pochesti.  Skoro  on  budet  vladychestvovat'  nad  mirom,  i  mir  budet
povinovat'sya lyubomu ego kaprizu -- libo umolknet naveki!
     |ta mysl' napolnyala Sovartusa glubokoj chernoj radost'yu.
     Koridor privel v  komnatu. Konan uvidel  spiny dvuh postovyh-yashcheric. No
ih vnimanie  bylo  prikovano  k  chemu-to  drugomu. Zaglyanuv  v  komnatu mimo
chasovyh, Konan uvidel,  chto  tak privorozhilo  ih:  shchuplyj chelovek s  chernymi
volosami  i klinovidnoj borodkoj, v plashche,  sotkannom iz  volos. On glyadel v
okno.
     -- Sovartus! -- shepnula Kinna.
     -- Nu vot i vse, -- skazal Konan i vydernul mech .iz nozhen.
     CHto-to vstrevozhilo yashcheric, potomu  chto oni  obernulis'  odnovremenno  i
poglyadeli na Konana i Kinnu. Potom oni podnyali piki.
     -- Levyj -- moj, -- zayavila Kinna.
     Konan ne  kolebalsya  i s hodu atakoval figury  v  plashchah s  kapyushonami.
Sovartus  brosil  na  nih  korotkij  vzglyad,  no  potom  snova  uglubilsya  v
sozercanie togo, chto videl v okno, kak budto bolee vazhnyh  zabot u nego byt'
ne moglo.
     Konan  uspel izuchit'  bystrotu  i silu yashcheric,  i  v  etom  zaklyuchalos'
nebol'shoe  preimushchestvo. On ne stal  nanosit' rubyashchij udar,  a vmesto  etogo
otbil  v storonu  piku. Odin-edinstvennyj vypad pozvolil Konanu vyyasnit',  s
soprotivleniem  kakoj  sily emu predstoit  imet' delo. On bystro oglyadelsya i
uvidel,  kak  Kinna  vsadila  piku  v  svoego  protivnika.  Reptiliya  zlobno
zashipela. Konan vzmahnul  mechom  i opustil  ego na sheyu yashchericy. Ta bezmolvno
opustilas' na pol. Roslyj kimmeriec vorvalsya  v bashennyj zal. |ldiya lezhala v
cepyah pod svoim oknom.  Ostal'nye troe byli prikovany takim  zhe obrazom. Vse
deti vyglyadeli tak, slovno oni byli  uzhe v ob®yatiyah smerti. Konan vzrevel ot
yarosti i shagnul k So-vartusu.
     CHarodej otvernulsya ot okna  i vzmahnul rukoj v  storonu Konana, shchelknuv
pri etom pal'cami.
     Vnezapno rukoyat' mecha stala obzhigayushche  goryachej, i  nesmotrya  na to, chto
ona byla obmotana kozhanymi remnyami, Konan  ne  smog uderzhat'  ee. Konan vzyal
oruzhie v druguyu  ruku, no  zhar  stal eshche  sil'nee.  Syromyatnye remni  nachali
dymit'sya i vspyhnuli.  Kimmeriec vyronil mech.  Klinok  pokrasnel, potom stal
sinevato-belym  i takim svetlym, chto Konanu prishlos' otvesti glaza. Potom on
uslyshal drebezzhashchij zvuk. Mech ischez. Ostalos' tol'ko pyatno na polu.
     Za spinoj kimmerijca vskriknula Kinna. Snova  poslyshalsya zvon, kogda ee
pika upala  na kamennye plity. On uvidel vspyshku i  ponyal,  chto i eto oruzhie
unichtozheno.
     Konan  besstrashno vytashchil krivoj nozh,  kotorym ubil Lempariusa, i hotel
nabrosit'sya  na  Sovartusa. Nozh  zaklyuchal  v  sebe  chary,  i,  vozmozhno, eto
podejstvuet...
     Nozh  sam  soboj  vyrvalsya  iz  ruki  Konana,  proletel  po  vozduhu,  i
magicheskij stol-talisman poglotil ego.
     D'yavol'skie shtuchki!
     Konan zarychal ot yarosti. U nego eshche ostayutsya ruki, vo imya Kroma! Roslyj
kimmeriec   rvanulsya   vpered,   namerevayas'   razmozzhit'  hilogo  chelovechka
mo-lotopodobnym kulakom.
     Nevidimyj sapog udaril Konana v zhivot. Ego trenirovannye myshcy dostojno
vstretili udar, no on poteryal ravnovesie i upal.
     Sovartus zlobno ulybnulsya i podnyal ruku. I snova Konana sil'no udarili,
na etot raz v bok. On hotel bylo shvatit'sya s etim vragom, no nikogo ne smog
uvidet'. Tut prosvistel tretij udar, po golove, i oglushil ego.
     Kinna popytalas' podbezhat' k Konanu, no i ee otshvyrnula volshebnaya ruka.
ZHenshchina  upala na pol  i  na mig zadohnulas'.  Konan  s  trudom podnyalsya  na
koleni, upirayas' ladonyami v kamennye plity, potom vstal.
     Sovartus rassmeyalsya.
     -- Idiot! Ty ne mozhesh' so mnoj ravnyat'sya! YA tvoj novyj bog! Sklonis' zhe
peredo  mnoj, i togda  ya podaryu tebe zhizn', potomu chto ty budesh' pervym, kto
vozneset ko mne molitvu.
     -- Nikogda! -- zayavil Konan.
     Nezrimyj  sapog  udaril  Konana  pod   podborodok,  tak  chto  on  snova
oprokinulsya na spinu. Pytayas' sest', kimmeriec neproizvol'no prostonal.
     Otkrovenno razveselivshis', Sovartus razglyadyval ego.
     Za  spinoj Sovartusa v svoih cepyah ochnulas' |ldiya.  Ona raskryla glaza,
morgnula, posmotrela na Konana, potom na Sovartusa.
     Konan  pokachal golovoj,  preduprezhdaya  |ldiyu, chtoby ona molchala.  |ldiya
pristal'no glyadela na Sovartusa. Potom  podnyala  ruku i  pal'cem ukazala  na
strannoe  odeyanie volshebnika. Sovartus, dolzhno  byt', chto-to uslyshal, potomu
chto hotel uzhe bylo povernut'sya k devochke.
     Konan  nabral pobol'she  vozduha  i  plyunul  v charodeya.  Tot  nemedlenno
perevel svoe vnimanie obratno na kimmerijca.
     -- A vot za eto ty umresh', neschastnyj durak! On uzhe podnyal ruku...
     ...i  v  etot  mig  ego  odeyanie  vnezapno  vspyhnulo!  CHarodej   rezko
obernulsya.
     -- CHto?!
     No  shirokij plashch razmetal  skladki i  tol'ko razdul ogon'  eshche sil'nee.
Sovartus  vyrugalsya,  sryvaya  s  sebya  plashch.  Teper' on  vypustil  ogromnogo
kimmerijca iz glaz.
     Konan sobral vsyu  svoyu silu i prygnul. Na etot  raz on dostig celi. Kak
tiski, obhvatili ego ruki gorlo Sovartusa. Oba upali  na pol i pokatilis' po
pylayushchemu plashchu.  Sovartus tozhe vcepilsya Konanu v gorlo. Nesmotrya na to, chto
charodej  byl takim toshchim, on obladal znachitel'noj fizicheskoj siloj,  kotoruyu
udvoilo  otchayanie.  Kak  stal'nye  klyki,  terzali  ego  pal'cy  sheyu Konana.
Kimmeriec napryag na shee myshcy i szhal ruki eshche sil'nee.
     Hvatka  Sovartusa  slabela. Lico  volshebnika stalo temno-krasnym, pochti
lilovym. Glaza vylezli iz orbit, krov' hlynula iz nosa. Guby vtyanulis'.
     Ruki Sovartusa soskol'znuli s  shei Konana, on bessil'no obmyak.  Nedolgo
prozhil on v oblike boga...
     V  gore   podnyalsya  strashnyj   shum  --  besslovesnyj  vopl'   yarosti  i
predsmertnoj boli,  kotoryj probral  Konana do  mozga kostej. On  vyglyanul v
okno.
     Na  ravnine  drozhalo  i  razmahivalo  rukami  ogromnoe chudovishche.  Snova
ispustilo ono krik. Zemlya sypalas' s ego tela, nastoyashchaya lavina obrushilas' s
torsa. ZHivoj ogon'  glaz  zagorelsya.  Molnii  vyleteli  izo  rta, kogda  ono
zakrichalo v tretij raz. CHudovishche nadvigalos' na zamok.
     Konan vzyal  piku i  prosunul ee v  metallicheskoe  kol'co, kotorym |ldiya
byla prikovana k stene. Potom on gluboko vzdohnul i dernul cep'.
     -- Pomogi razbudit'  ostal'nyh, esli sumeesh', -- obratilsya on k  Kinne.
-- Syuda idet chudovishche s ravniny.
     Konan bystro  sorval cepi  s detej i  potryas  ih za, plechi.  Troe pochti
prishli v soznanie, no byli vse eshche oglusheny.
     Pol  zashatalsya, kogda chudovishche podoshlo  blizhe.  Konan  brosil vzglyad na
ravninu. Sozdanie Sily drozhalo i kruzhilos'. Kazalos', v kazhdyj mig ono moglo
ruhnut'. Ogromnye skaly sryvalis' s ego tela i skatyvalis' vniz. Eshche  goreli
glaza i sverkali molnii, no vetry ruk i nog uzhe uleteli proch'.
     --  Vstavajte! -- kriknul  Konan i shvatil polusonnuyu devochku. -- Bezhim
otsyuda! Nam nel'zya zdes' ostavat'sya!
     Kinna  potashchila  odnogo iz mal'chikov. |ldiya  shla sledom. Konan nes dvuh
ostavshihsya  detej.  Oni  bezhali  tak,  slovno  za  nimi  gnalis'  demony  iz
preispodnej. Sobstvenno, tak ono i bylo.
     Ne dohodya do mesta, gde pogibli ved'ma i oboroten', Konan ostanovilsya.
     -- Medlennee, -- prikazal on, -- chtoby snova ne podnyat' pyl'!
     Kimmeriec  vozglavil  shestvie.  Pereshagivaya  cherez  trup  reptilii,  on
spotknulsya. Iz  svertka  na  spine yashchericy vysovyvalos'  ostrie mecha.  Konan
ostorozhno naklonilsya i razvernul paket. On nashel tam odezhdu -- svoyu  odezhdu!
-- i svoj dvuruchnyj mech. Konan ne smog podavit' ulybki. Ved'ma, dolzhno byt',
zakoldovala etu tvar', podumal  on. On vzyal mech i odezhdu ostorozhno, chtoby ne
otravit'sya.
     -- Dal'she! -- skazal Konan.
     Oni dvinulis' po izvilistomu koridoru.  To  i  delo oni  prohodili mimo
nepodvizhnyh   reptilij.  Konan   predpolozhil,  chto   smert'   ih   gospodina
predopredelila i ih sud'bu.
     Kimmeriec  vel Kinnu i detej v glub' zamkovoj  gory. Rezkij udar potryas
skalu. On byl takim sil'nym, chto beglecy ne sumeli uderzhat'sya na nogah.
     --  CHudovishche uzhe  zdes', -- skazal Konan. -- YA dumayu, umiraya, ono hochet
prihvatit' s soboj zamok.
     Vse shestero vstali i pobezhali tak bystro,  kak tol'ko  mogli. Perehody,
kazalos',  ne imeli konca.  Pod udarami chudovishcha pol  kolebalsya tak, chto oni
poroj ne  mogli  najti sebe  tverdoj opory. Odin  raz  iz  skal'nogo potolka
sorvalsya ogromnyj kusok, kotorye edva ne pohoronil pod soboj beglecov.
     Nakonec oni dobralis' do vyhoda iz tonnelya.
     --  Tuda! --  kriknul Konan, perekryvaya gudenie zemli.  --  Tam loshadi,
esli oni eshche cely.
     CHudovishche  stoyalo  po  druguyu  storonu gory  i udaryalo po  zamku.  Burya,
rodivshayasya iz ego konechnostej, vzdymala pyl' i listvu.
     Konan bezhal k zagonu. Loshadi byli ohvacheny panikoj, no eshche ne vyrvalis'
iz zagona.  Pod  raskaty  groma Konanu  udalos'  posadit' Kinnu  i detej  na
loshadej. Potom on sam vskochil na konya.
     -- Teper' pomchalis'! -- kriknul Konan.
     Konan  sdelal znak  ostanovit'sya. Malen'kij  otryad posmotrel nazad,  na
zamok. CHudovishche, sozdannoe iz chetyreh stihij, uzhe sneslo verhnyuyu chast' zamka
Slott i bushevalo teper' nad skaloj. Ogromnye glyby granita letali v vozduhe.
Malen'kie kamni doletali dazhe tuda, gde stoyali Konan i ego sputniki.
     -- Smotri! -- kriknula Kinna.
     Sozdanie Sily  zashatalos'. Bol'shaya chast' gory raskololas'. Vmeste s nej
opustilos' i chudovishche,  kotoroe  rassypalos',  podnyav gustoe oblako kamennoj
pyli.
     Odno mgnovenie vse bezmolstvovali. Potom Konan narushil molchanie.
     -- Ono sdelalo svoe delo i pogiblo.
     Vsadniki  poehali po dodligijskoj doroge.  Vdrug  Konan  zametil  vdali
figuru, kotoraya razmahivala rukami, i vytashchil mech. Oni  pod®ehali eshche blizhe.
Kimmeriec, ulybnuvshis',  vlozhil klinok obratno v nozhny.  |ta znakomaya figura
ne taila v sebe ugrozy.
     |ldiya radostno vskriknula:
     <i>--</i> Vitarius!
     --  Da,  da, staryj Vitarius, --  skazal  chelovek,  kogda oni okazalis'
vozle nego. -- I nikto ne podumal o loshadi dlya menya. Pridetsya ehat' na odnoj
loshadke s |ldiej.
     -- My podumali, chto vy... -- nachala Kinna.
     -- Umer? Da,  Sovartus s radost'yu splyasal by na moej mogile.  On poslal
svoe Sozdanie  Sily razdavit' menya.  YA popal v nego neskol'ko raz luchami, no
eto  byla vojna komara i osla. Kogda ono podoshlo slishkom blizko,  ya prishel k
vyvodu,  chto neploho by otpravit'sya kuda-nibud' v drugoe mesto, podal'she  ot
nego.
     Konan posmotrel na goluyu ravninu.
     -- Kakoj-nibud' koldovskoj tryuk?
     --  YA  s udovol'stviem  ukrasil by sebya pavlin'imi per'yami,  -- otvetil
Vitarius, -- no tut, pravo,  nechem hvastat'sya. YA zabralsya v odin iz  volch'ih
tonnelej i spryatalsya tam tak  horosho, kak  tol'ko  mog.  To.  chto bylo ubito
monstrom,  -- vsego  lish'  prizrak.  YA  ved' neploho  umeyu  vyzyvat'  vsyakie
fantomy.
     -- YA pomnyu, -- suho zametil Konan.


        Glava dvadcat' tret'ya


     Rasskazhete vy mne ili net? Kak vse eto bylo? -- pristaval Vitarius.
     Konan uhmyl'nulsya  i dolozhil  emu obo  vsem, chto  oni  perezhili  s togo
momenta, kak  rasstavalis'.  Vitarius kival  i  vremya  ot  vremeni udivlenno
vosklical. Nakonec on prerval rasskaz voprosom:
     -- No kak vyshlo, chto odezhda Sovartusa zagorelas'?
     Konan pokazal na |ldiyu.
     --  Stranno! --  skazal  volshebnik---  YA dumal,  chto  pri  formirovanii
Sozdaniya Sily u detej byli otnyaty vse ih sposobnosti.
     |ldiya kivnula.
     --  Tak  i  bylo. Vo  mne net  bol'she  ognya  s  teh por,  kak  Sovartus
zakoldoval  menya. Ves' moj ogon' pereshel k Sozdaniyu. No kogda ya prosnulas' i
uvidela, chto Konan ranen,  ya  pochuvstvovala,  chto  gde-to  vo  mne  pryachetsya
poslednyaya iskorka. I ya poslala ee na plashch Sovartusa.
     -- YA rad, chto ona eto sdelala, -- dobavil Konan.
     On  razvernul svertok s odezhdoj, kotoryj  zabral  u mertvogo strazhnika.
Kogda  on vytashchil ottuda svoi shtany,  iz  nih posypalis'  mercayushchie  zelenye
kamni.
     -- CHto eto? -- sprosila Kinna. Konan rashohotalsya.
     --  Izumrudy!  Lemparius,  dolzhno  byt',  sunul ih  tuda, chtoby pozdnee
zabrat'! Odnim  iz takih kameshkov  ya zaplatil  za vse nashe snaryazhenie,  a ih
zdes' okolo pyatidesyati.
     -- Znachit, ty teper' bogat, -- skazala Kinna. Konan pokachal golovoj.
     -- Net, m y teper' bogaty. Tak zvuchit luchshe. My podelim ih mezhdu soboj.
V konce koncov, my zarabotali ih vmeste.
     On  razlozhil  dragocennye  kamni na  sem' ravnyh  chastej. Pod  konec  u
kazhdogo stalo po sem' izumrudov. Ostavalis' eshche dva. |ti on vruchil Kinne.
     -- Ty najdesh' im luchshee primenenie, chem ya, -- skazal on. -- Teper' tebe
kormit' eshche tri rta.
     -- Da, -- otvetila  ona. -- YA vernus' na nashu zemlyu i  postroyu chudesnyj
dom. My ne budem bol'she bedny. Pojdem s nami, Vitarius!
     Starik kivnul.
     -- S udovol'stviem. Teplyj  ogon' chtoby gret' moi starye kosti, i takoe
miloe  obshchestvo -- eto  menya  privlekaet. A mozhet,  ya  nauchu  rebyatishek pare
volshebnyh fokusov -- konechno, tol'ko dlya razvlecheniya...
     Kinna obratilas' k Konanu:
     --  A ty,  Konan? YA vsegda rada videt' tebya v  svoem dome... i v  svoej
posteli. Konan kachnul golovoj.
     -- U m