Robert Govard, |ndryu Offut. Mech Skelosa
---------------------------------------------------------------
OCR: Schreibikus (schreibikus@land.ru)
---------------------------------------------------------------
...On gluho zarychal, slovno tigr, v kotorom sila zverya sochetaetsya s
razumam demona.
Bal'zak
Prolog: MECH
Dvoe, obnazhennye, s otmetinami na telah, ostavlennymi golodom i
iskusstvom palacha, stoyali na dne kamennogo kolodca i smotreli vverh. Na
ploshchadke pered dver'yu u verhnej stupeni lestnicy, vedushchej v podzemnuyu
temnicu, chetvero glyadeli na nih v otvet. Troe iz nih nosili borody; dvoe
byli v kol'chugah i shlemah. Na dvoih byli dlinnye shirokie odezhdy, a na odnom
- strannyj golovnoj ubor. U troih na bedrah viseli spryatannye v nozhny mechi,
a chetvertyj -derzhal v gladkoj, bez morshchin ruke mech.
Molodoj chelovek v strannoj ferigijskoj shlyape i dlinnoj rozovato-lilovoj
mantii otorval vzglyad ot stoyashchih vnizu plennikov i obratilsya k tomu, na kom
byli raznocvetnye odezhdy:
- Ty poluchil ot etih dvuh plennikov vse, chto tebe trebovalos', gospodin
Han? Teper' ty hochesh', chtoby ih ubili?
CHelovek s zhirnymi chernymi volosami, zakruchennymi v lokony, s
vystupayushchim zhivotom i v to zhe vremya s nedurnoj naruzhnost'yu, - etot chelovek v
podpoyasannoj serebryanym poyasom, okajmlennoj zolotom mantii, perelivayushchejsya
raznymi kraskami, pripodnyal brovi.
- Da, - skazal on, - odnako ty, konechno zhe, ne sobiraesh'sya sam
spustit'sya tuda i ispolnit' rol' palacha?
Odin iz dvuh soldat uhmyl'nulsya pod svoim zaostrennym kverhu bronzovym
shlemom na chehle iz kozhi poverh gubki. On izdal slabyj zvuk, i chelovek v
mantii i s mechom v ruke brosil na nego hmuryj vzglyad. Odnako tut zhe na ego
kvadratnom lice poyavilas' slabaya ulybka, i on snova obratil vzglyad k hanu.
- Net, moj gospodin. YA proshu tol'ko, chtoby ty podozhdal nekotoroe vremya
i posmotrel. Sovsem nedolgo, moj gospodin.
Nepodaleku ot nih nizkaya zheleznaya zharovnya na krivyh nozhkah prizhimalas'
k zemle, slovno chernyj demon, ch'ya golova byla plamenem, otbrasyvavshim
zhutkovatye otbleski na steny temnicy. Po obe storony ot cheloveka v mantii
stoyalo po vedru: v odnom byl pesok, v drugom - voda. Prisev na kortochki,
etot chelovek s kvadratnym, chisto vybritym licom polozhil mech nazem', ostriem
ot sebya. Lezvie bylo prekrasnoj raboty, dlinnyj, smertonosnyj list siyayushchej
stali, a cherenok ischezal v serebryanoj rukoyati, izobrazhayushchej sheyu i podnyatuyu
golovu drakona. Poperechnaya perekladina, ili garda, obrazovyvala ego kryl'ya,
a topazovaya golovka efesa venchala golovu drakona, slovno sverkayushchim zheltym
zolotom.
CHto-to bormocha, sidyashchij na kortochkah chelovek posypal mech gryaz'yu iz
vedra s zemlej. On ispachkal takim obrazom klinok, rukoyat', gardu i golovku i
pozabotilsya o tom, chtoby oruzhie bylo pokryto gryaz'yu vse celikom. Tot soldat,
chto byl postarshe, yavno ne odobryaya ego dejstvij, smotrel v zemlyu, i lico ego
bylo ugryumym. Tak obrashchat'sya s oruzhiem, sdelannym s podobnym iskusstvom i
trudom, konechnym produktom geniya kakogo-to mastera-remeslennika!
Perevernuv mech, mag - ibo on sovershenno ochevidno byl magom - povtoril
svoi dejstviya. Vse eto vremya on prodolzhal nepreryvno bormotat' svoi
charodejskie zaklinaniya.
Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto temnaya, kak vino, mantiya, tugo
natyanulas' na ego obrashchennyh kverhu yagodicah, mag vstal na chetveren'ki,
slovno poklonyayas' klinku. No na samom dele on prodolzhal bormotat',
odnovremenno vyduvaya moshchnuyu struyu vozduha poverh oruzhiya. I snova on
postaralsya pokryt' mech celikom, na etot raz nevidimym obrazom, svoim
dyhaniem.
Zemlya zashevelilas', potom sletela, kogda mag podnyal mech i trizhdy rassek
im vozduh etoj molchalivoj, dushnoj komnaty. Sam vozduh zastonal, razrezaemyj
etim ostrym klinkom.
Obnazhennye, pokrytye shramami plenniki pristal'no glyadeli snizu vverh na
eti obryady. Oni obmenyalis' vzglyadami, polnymi nedoumeniya i opaski, i vnov'
obratili glaza vverh. Oba mogli uznat' volshebstvo, kogda videli ego, ibo ih
rodnoj Iranistan, raspolozhennyj eshche dal'she k Vostoku, vryad li mozhno bylo
nazvat' svobodnym ot prisutstviya magov i gostej iz prostranstva,
raspolozhennogo mezhdu izmereniyami.
Tak zhe pristal'no smotreli han i oba soldata, i oni tozhe chuvstvovali,
kak volosy shevelyatsya u nih na zatylkah i slegka perehvatyvaet dyhanie. Oni
znali, chto nablyudayut za koldovstvom. Oni mogli tol'ko sprashivat' sebya, kakuyu
cel' ono presleduet i kakogo rezul'tata dob'etsya zdes', v etoj holodnoj i
mrachnoj temnice.
Mag okunul ruku v vedro s vodoj. Snova i snova on okroplyal mech i okunal
ruku, i opyat' okroplyal mech - i vse vremya bormotal. Vse eto, sovershenno
ochevidno, shokirovalo togo zhe starshego iz ohrannikov; etot chelovek povidal na
svoem veku srazheniya i otnosilsya s bol'shim uvazheniem k horoshemu oruzhiyu. Lyuboj
mog kupit' topor, no mech byl proizvedeniem iskusstva i bol'shogo masterstva.
Veteran dolgo sobiral den'gi, chtoby kupit' tot mech, kotoryj sejchas visel u
nego na boku. On obrashchalsya s nim s bol'shim uvazheniem i zabotoj, chem so svoej
zhenoj, kotoraya, v konce koncov, oboshlas' emu ne tak dorogo. Plotno szhav
guby, on nablyudal, kak sognuvshijsya mag pokryvaet klinok hudshim vragom
horoshego lezviya, sdelannogo iz stali: vodoj.
Teper' soldat, vozmozhno, neskol'ko smyagchilsya: podnyav mech vverh, s
kotorogo kapala voda, mag prodol zhal govorit' pevuchim, gortannym golosom.
Edva shevelya gubami, on prones lezvie skvoz' plamya, tancuyushchee nad zharovnej.
Metall zashipel, slovno ohvachennyj sverh®estestvennym gnevom. Perevernuv
ego, mag povtoril svoi dejstviya i, nado polagat', slova svoego proklyatiya ili
koldovskogo prizyva.
Nakonec, vse eshche bormocha nevrazumitel'nye zaklyatiya, mag podnyalsya na
nogi. Bez vsyakogo preduprezhdeniya i pochti ne celyas', on metnul mech, kak
kop'e, v stoyashchih vnizu obnazhennyh plennikov. I teper' zaklinatel' zagovoril
gromko, i vse ponyali slova:
- Ubej ego.
Mech vse eshche byl v vozduhe - poloska serebra, kogda mag proiznes eti
slova uzhasayushchim tusklym golosom, polnym ugrozy i zloby, kotorye byli slovno
smertonosnye spory, zapolnyayushchie chashechku CHernogo Lotosa iz nakrytyh ten'yu
roka dzhunglej Khitaya. Soldat i han ne otryvali glaz ot mecha - tak zhe, kak i
dvoe iranistanskih plennikov vnizu. Odin iz nih, pokrytyj shramami, s
vvalivshimisya shchekami i zhivotom, popytalsya uvernut'sya ot klinka, letyashchego k
nemu ostriem vpered. Togda poslyshalis' golosa, bormotanie gub, ne
prinadlezhashchih magu; svernul li letyashchij klinok za dolyu sekundy do togo, kak
pogruzilsya v grud' uklonyayushchegosya cheloveka... chut'-chut' vlevo ot centra?
Porazhennyj takim fantasticheskim obrazom, kotorym s ohotoj pol'zuyutsya
bolee bespechnye rasskazchiki i sochiniteli istorij, pryamo v serdce,
iranistanec rezko sodrognulsya; potom ispustil predsmertnyj vzdoh i upal. On
ne zamer srazu zhe, no zadergalsya v predsmertnyh sudorogah. Mech pogruzilsya
gluboko. On vzdragival nad poverzhennym telom.
- Prosto zamechatel'nyj brosok, Zafra, - udivlenno skazal han posle
togo, kak smog vyrvat'sya iz uz cepenyashchego shoka. - Mne i v golovu ne
prihodilo, chto ty...
Vnizu vtoroj plennik shvatil drakona-rukoyat' mecha, torchashchego, kak
tonkij mogil'nyj znak iz serebra i stali, nad trupom ego tovarishcha. On
vytashchil mech, vypustiv rucheek krovi, i posmotrel naverh, na nablyudavshih za
nim chetveryh plenivshih ego vragov. Vse mysli i chuvstva chitalis' v ego
vvalivshihsya, blestyashchih ot goloda glazah: han! Sam han, vsego v neskol'kih
loktyah, a u iranistanca v rukah mech-Netoroplivymi, razmerennymi shagami
obnazhennyj chuzhezemec podoshel k osnovaniyu lestnicy. Ego vzglyad byl prikovan k
hanu. Krov' kapala s mecha v ego ruke.
Za spinoj maga mechi so skrezhetom vyleteli iz otdelannyh sverhu derevom
nozhen, - dva naemnika prigotovilis' zashchishchat' svoego pravitelya. Razdelat'sya s
iranistancem, oslabevshim ot pytok i nedostatka pishchi, budet delom neskol'kih
sekund. Bez somneniya, ohranniki nedolgo prozhili by, esli by ih han byl ubit,
ibo on byl satrapom Turana, a Imperiya Turana byla mogushchestvennoj i revnivoj,
kak zherebec, dlya kotorogo tol'ko chto minovala pora yunosti.
Molodoj mag podnyal ruku, ostanavlivaya ohrannikov, i spokojno skazal:
- Ubej ego.
Iranistanec postavil nogu na vtoruyu stupen'ku, kogda mech ozhil v ego
ruke.
Drakon izognulsya, potom izognulsya eshche raz; on vyrvalsya iz ruki uznika,
pal'cy kotorogo razzhalis' ot udivleniya.
Mech bystro povernulsya i stremitel'no brosilsya na iranistanca, slovno
klinkom upravlyala moguchaya nevidimaya ruka. Plennik mashinal'nym, zashchishchayushchimsya
zhestom vybrosil vverh ruku - i klinok pochti proshel cherez zapyast'e. Kist'
ruki povisla na loskutke kozhi, kusochke myshcy i oskolke rasshcheplennoj kosti.
Mech nemedlenno izmenil napravlenie udara i pogruzilsya v grud' cheloveka -
chut' sleva ot serediny.
Iranistanec, otbroshennyj nazad siloj vonzayushchegosya klinka, zashatalsya i
upal navznich'. Tak on i ostalsya lezhat' - odna bosaya pyatka na nizhnej stu
pen'ke lestnicy. Ego nogi sudorozhno dergalis'. Mech torchal iz ego tela i
vzdragival, slovno uvenchivayushchij rukoyat' serebryanyj drakon byl zhivym i
yarostnym.
Mag povernulsya i vzglyanul na svoego hana korichnevo-granatovymi glazami,
holodnymi, kak samo celomudrie. Ego kvadratnoe, bezborodoe lico pod vysokim
golovnym uborom ne vyrazhalo rovnym schetom nichego: ni torzhestvo, ni ozhidanie
ne osveshchali ego chert. Teper' on sovershenno ne obrashchal vnimaniya na dvoih
ohrannikov, ch'i serdca byli slovno zapolneny strashnoj stuzhej, holodnoj, kak
stal', - zakoldovannaya stal'.
- Vpechatlyayushche, volshebnik!
Mag poklonilsya v otvet na slova svoego hana. I kogda ego lico takim
obrazom na mgnovenie ischezlo iz polya zreniya ostal'nyh, on ulybnulsya, ibo byl
molodym magom, tol'ko chto vyshedshim iz podmaster'ev, i ne chasto poluchal
pohvaly, i ego budushchnost' i bogatstvo byli eshche pod somneniem. Teper' on
znal, chto i to, i drugoe emu obespecheno bolee prochno, chem samomu hanu. On
byl teper' ne podmaster'em, a volshebnikom, kotoromu Akter-han znal cenu.
- Zakolduj tak tysyachu mechej, - prodolzhal pravitel', kogda mag
vypryamilsya, - i u menya budet armiya, ne trebuyushchaya nikakogo soderzhaniya i pochti
ne zanimayushchaya mesta, - i nepobedimaya!
- Ah, moj gospodin, - osmelilsya vozrazit' yunyj mag, - ya pokazal tebe
nechto uzhasnoe i vpechatlyayushchee, i ty nemedlenno dumaesh' tol'ko o tom, chtoby
poluchit' bol'she!
Odin iz soldat sudorozhno sglotnul vozduh. Odnako, kogda ego pravitel'
zagovoril, on ponyal, chto otnyne s etim vyzyvayushchim sodroganie demonom v
chelovecheskom oblike pridetsya obrashchat'sya s ostorozhnost'yu i uvazheniem, -
vmeste s ego ferigijskoj shlyapoj, zmeinymi glazami i vsem ostal'nym.
- Ne poschitaj menya neblagodarnym, volshebnik... hotya ya ne poterplyu
nastavlenij ot tebya.
Glaza hana smestilis' v orbitah vo napravleniyu k dvum strazhnikam. |to
bylo molchalivoe napominanie, chto plenniki stali teper' trupami.
- YA sozhaleyu, no tol'ko dva klinka mogut byt' zakoldovany odnovremenno
takim obrazom, moj gospodin, - skazal mag. Vozmozhno, han otmetil, chto on ne
izvinilsya; no nikakih kommentariev ne posledovalo.
- Pochemu?
Vzglyad maga peremestilsya na soldat; zatem snova pristal'no ustavilsya na
hana.
- Sejchas zdes' ne ot chego nas ohranyat', - skazal han. - Podozhdite za
dver'yu.
Posle minutnogo zameshatel'stva, kogda soldaty raskryli bylo rty, no
zakryli, ostaviv slova ne proiznesennymi, oni udalilis'. Ih povelitel' ne
vzglyanul im vsled; on prodolzhal smotret' v lico maga, kotoryj dokazal, chto
esli emu chego-to i ne hvataet, to tol'ko let.
- Pochemu? - povtoril han.
- |to zakon Skelosa, otkuda proishodyat te chary, kotorye ya nalozhil na
klinok, gospodin Han. Neobhodimo upotrebit' vernye drevnie slova imenno
nuzhnym obrazom i v nuzhnom tone i ispol'zovat' chetyre stihii imenno v nuzhnom
poryadke i poka proiznosyatsya nekie osobye slova zaklyatiya; stihii,
ohvatyvayushchie vse predmety: zemlyu i vozduh, vodu i ogon'.
- Ochen' zhal'. Odnako... velikoe deyanie, i ya porazhen i ochen' dovolen,
volshebnik. Ty budesh' nosit' eto.
Kol'co s ogromnym solnechnym kamnem pereshlo s pal'ca na ladon', s ladoni
- k ozhidayushchej ruke i ottuda - na palec maga. Ego poklon byl ne ochen' nizkim,
i on nichego ne skazal.
- YA voz'mu etot mech.
- YA tak i dumal, chto moj han pozhelaet etogo. I mne prishla v golovu
drugaya mysl', i potomu ya hotel, chtoby strazhniki zdes' ne prisutstvovali.
Mozhet byt', mne luchshe nalozhit' chary na klinok, uzhe prinadlezhashchij moemu
mudromu gospodinu?
Han polozhil ruku na ukrashennuyu dragocennostyami rukoyat' krivogo mecha,
podnimayushchuyusya nad ego levym bedrom.
- Da! Klyanus' potrohami |rlika - da!
- Mech dolzhen byt' omochen v krovi srazu zhe posle togo, kak budet
nalozheno zaklinanie, moj gospodin.
- Da, ya dumayu, my smozhem najti kogo-nibud', kto otdast svoyu nikchemnuyu
zhizn', chtoby ego hana zashchishchal podobnyj klinok, volshebnik! Dejstvuj!
I satrap Zambuly vytashchil mech s dragocennoj rukoyat'yu i podal ego svoemu
magu Zafre.
1. KONAN IZ KIMMERII
Vysokij yunosha szhal korichnevyj lokot' devushki i sil'no shlepnul ee po
zadu. Ona tancuyushchim shagom vyskol'znula iz-pod udara, vstryahivaya dlinnymi
volosami cveta grivy chaloj loshadi, i odarila yunoshu vzglyadom, sochetayushchim v
sebe uprek i lasku. Segodnya noch'yu on ee brosil. Pozvyakivaya sdelannym iz
monet poyasom, devushka poshla svoej dorogoj, a paren' poshel svoej.
Ona potoropilas' dojti do horosho osveshchennogo kvartala, potomu chto zdes'
byl samyj hudshij rajon Goroda Greshnikov. Glotki bystro pererezali v etih
temnyh uzkih ulochkah mestnosti, izvestnoj pod nazvaniem Pustyni, i eshche
bystree - v temnote pereulkov, skol'zkih ot otbrosov i blevotiny.
Vysokij yunosha sdelal ne bolee chetyreh razmerennyh shagov, prezhde chem
povernut' i vojti kak raz v takoj uzkij pereulok. Dazhe na dne kolodca
vidimost' ne mogla byt' namnogo huzhe. Bol'she vsego sveta bylo na uglu ulicy
za spinoj - ego davala para lamp, vypolnennyh v forme l'vov, u vhoda v
shumnuyu tavernu. |tot svet nekotoroe vremya sledoval za yunoshej, no vskore
pomerk.
Zapah brosilsya v nozdri i popytalsya porazit' obonyanie miazmami
razlagayushchegosya musora, zastarelogo vina, prokisshego v burdyukah, syroj zemli,
vyvernutoj ryadom s domami; a temnota popytalas' v to zhe samoe vremya pogasit'
pylayushchie golubye glaza yunoshi. Otsutstvie morshchin na lice etogo cheloveka
pozvolyalo zaklyuchit', chto on molod. No nechto srodni tverdosti oruzhejnoj stali
v ego glazah oprovergalo takoe zaklyuchenie. Bolee vnimatel'nyj nablyudatel'
zametil by, chto etot chernovolosyj gigant, kotoromu yavno ne ispolnilos' eshche i
dvadcati let, mnogoe povidal, mnogoe perezhil i vynes... i vostorzhestvoval
nad vsem. Nikto ne mog byt' nastol'ko glup, chtoby poverit', chto etot kinzhal
i mech v potertyh, staryh nozhnah iz shagrenevoj kozhi ne byli smocheny krov'yu.
Vse eto, i ego razmery vpridachu, pridavali yunoshe uverennost'; on
povernul v pereulok, pochti ne zamedlyaya shaga.
Ego samouverennost' byla neprinuzhdennoj samouverennost'yu molodosti,
samonadeyannost'yu volka sredi sobak. On izbavil mir ot dvuh koshmarnyh ozhivshih
mertvecov, etot silach, rozhdennyj na pole boya; on voroval, poka spyashchaya zhertva
lezhala vsego na rasstoyanii pary futov ot nego; on ubil dvoih volshebnikov,
dobivavshihsya ego smerti, i eshche vysokorozhdennogo vladyku Kofa; i on razbival
chary i otpravlyal v mir inoj tak mnogo lyudej, vladeyushchih oruzhiem, chto poteryal
im schet, - i vse eto nesmotrya na svoi nevelikie gody. |to byli vsego lish'
sobaki, layushchie na volka, i volk byl bolee krupnym, i bolee bystrym, i bolee
zhestokim i zlobnym, chem oni, on izluchal uverennost', pridavaemuyu umeniem,
kak svecha sozdaet siyayushchij nimb vokrug svoego plameni.
Volk svernul v pereulok, i sobaki zhdali.
Odin shag sdelal podzharyj, gibkij, kak koshka, chelovek, vyshedshij iz
chernoj teni u steny, ostrie ego mecha smyalo tuniku na muskulistom zhivote
yunoshi.
- Stoj spokojno i uberi ruku s rukoyati mecha, Konan, inache ya nalyagu na
mech, i u tebya poyavitsya vtoroj pupok.
Holodnye golubye glaza svirepo vzglyanuli na cheloveka, stoyashchego po
druguyu storonu obnazhennogo klinka. Tot byl srednego rosta - eto oznachalo,
chto dobycha byla vyshe ego na celyj fut. Na nem byl dlinnyj temnyj plashch s
podnyatym kapyushonom; vo mrake pereulka dazhe zorkie glaza molodogo kimmerijca
ne smogli razglyadet' zagovorivshego s nim. Konan stoyal nepodvizhno, i ego mozg
posylal vsemu ego bol'shomu telu signal rasslabit'sya. Ochen' medlenno i
ostorozhno on perenes odnu nogu nazad. A potom vtoruyu; i kogda davlenie na
perednyuyu chast' ego tuniki prekratilos', on vypyatil vpered pokrytye muskulami
rebra, chtoby uderzhat' ostrie mecha i zastavit' protivnika poverit', budto on
nahoditsya na paru dyujmov blizhe, chem na samom dele.
- Klyanus' Belom, bogom vseh vorov, - skazal Konan, - chto eto za
idiotskie vyhodki? A kak naschet Kodeksa Bela, priyatel': vory ne grabyat
vorov?!
- Prosto... stoj spokojno, Konan, esli tebe dorogo tvoe bryuho.
- YA nikogda ne dvigayus', esli mech pytaetsya proporot' moyu tuniku, -
skazal Konan, i v tot moment, kogda on dogovoril etu lozh', za ego spinoj
poslyshalsya shoroh tkani.
Pora bylo prekrashchat' dal'nejshuyu igru. Konan byl ne iz teh, kto
pozvolyaet protknut' ili oglushit' sebya iz-za spiny tol'ko potomu, chto
sushchestvuet ugroza speredi. Po krajnej mere, on mog videt' klinok cheloveka v
plashche; klinok zhe za spinoj mog oborvat' ego zhizn', i on by tak ego i ne
uvidel. "Esli mne povezet segodnya noch'yu, - dumal Konan, - protivnik vpered
sdelaet vypad mashinal'no i protknet togo kovarnogo podleca, chto stoit za
moej spinoj!" Temnota, kak govorili vostochnye mudrecy, meshaet ne tol'ko
chestnym lyudyam, no i banditam. Konan ne stal zadumyvat'sya nad tem, chto zdes'
vse byli banditami.
On uzhe opuskalsya na kortochki i ne perestal dvigat'sya, chtoby podozhdat'
vozmozhnogo udara poverh golovy; za dolyu sekundy do togo, kak ego yagodicy
soprikosnulis' s uzlovatymi ikrami, on nyrnul v storonu. V tot zhe mig ego
ruka metnulas' poperek tela k rukoyati mecha.
On uslyshal v vozduhe zavyvanie i po etomu zvuku ponyal, chto stoyashchij
szadi chelovek zamahnulsya otnyud' ne mechom: soprotivlenie vozduha bylo slishkom
sil'nym. Vyryvaya svoj sobstvennyj mech iz nozhen, Konan uvidel, chto v rukah u
napadavshego dubinka. |to byla palka pyati futov dlinoj i tolshchinoj s zhenskoe
zapyast'e. Konan zametil takzhe, chto chelovek v kapyushone ne nanes udara mechom.
"Stranno, - dumal Konan, ne prekrashchaya dvigat'sya. - Esli odin derzhal
menya na ostrie mecha, to pochemu vtoroj pytalsya oglushit' menya szadi - i.
pochemu tot, chto s mechom, ne protknul menya ili, po krajnej mere, ne ranil,
kogda ya shevel'nulsya?"
Podnimayas' v boevuyu stojku s chut' sognutymi kolenyami, on vybrosil
vpered svoj sobstvennyj klinok. CHelovek v kapyushone predpochel otskochit'
nazad, a ne otrazhat' podobnyj udar svoim mechom. Dvigayas', vse vremya
dvigayas', Konan prodolzhil vypad - i ostrie mecha podnyalos' pod bezoshibochnym
uglom i vsporolo glotku cheloveka s dubinkoj. Tot otshatnulsya nazad, i tol'ko
teper' Konan zametil motok verevki v ego levoj ruke.
Ranenyj natknulsya spinoj na stenu i stoyal, poka zhizn' vytekala iz ego
gorla vmeste s alym potokom krovi. Konan, sohranyaya boevuyu stojku i obnazhaya
zuby v krovozhadnoj uhmylke, povernulsya licom k drugomu protivniku... kotoryj
upal na koleni. Mech zvyaknul sredi otbrosov, pokryvayushchih zemlyu.
- Ne ubivaj menya, Konan. Pozhalujsta. YA ne pytalsya ubit' tebya. YA ne stal
by etogo delat'. Verish' mne? YA ne vooruzhen. Vidish'? Ty ved' ne stanesh'
ubivat' bezoruzhnogo cheloveka?
- YA mog by, - skazal Konan, skryvaya udivlenie. - Vstan'.
CHelovek v dlinnom temnom plashche povinovalsya.
- Povernis'. Snimi etot kapyushon i idi peredo mnoj, tuda, gde est' hot'
kakoj-nibud' svet.
CHelovek v plashche stoyal i nikak ne mog reshit'sya povernut'sya spinoj.
Volk ryavknul:
- SHevelis'!
- YA... ya... pozhalujsta...
- SHevelis', chert by tebya pobral. YA ne nanoshu udarov v spinu. Esli by ya
sobiralsya ubit' tebya, ya sdelal by eto licom k licu. Mne bylo by priyatno
posmotret' na vyrazhenie tvoih glaz i na to, kak krov', bul'kaya, vytekaet iz
tvoego rta, slovno vyblevannoe vino.
CHelovek v plashche, kazalos', zashatalsya ot namerenno ustrashayushchih slov
kimmerijca. On otkinul nazad kapyushon, i Konan mog videt' blesk ego glaz,
zastyvshih ot uzhasa. On uvidel takzhe, chto po licu bandita prohodit shram,
razdelyayushchij popolam ego borodu. Plennik izdal zvuk, pohozhij na vshlipyvanie,
i povernulsya, ves' drozha. Konan na mgnovenie prisel na kortochki, chtoby
vyteret' klinok o telo drugogo bandita, kotoryj teper' upal i lezhal
nepodvizhno, ne dysha. I eshche Konan podobral upavshij mech napadavshego.
On vstal i sdelal shag. CHelovek v plashche uslyshal i zaspeshil toroplivym
shagom, no ne begom, vperedi kimmerijca k vyhodu iz pereulka.
V Pustyne SHadizara, kuda ne zahodil nikto iz strazhnikov, lyudi
uletuchilis' s ulicy v tot zhe samyj mig, kogda poyavilsya perepugannyj chelovek,
za kotorym sledoval drugoj, ogromnogo rosta, nesushchij v rukah ne odin, a dva
obnazhennyh mecha. CHelovek v plashche shagnul v krug sveta ot maslyanogo fakela,
pylayushchego v skobe nad dver'yu, vykrashennoj v krasnyj cvet.
- Stan' pryamo zdes', - skazal Konan. - Dver' publichnogo doma - kak raz
podhodyashchee dlya tebya mesto. Kak tvoe imya?
- YAvuz, - skazal bandit, nablyudaya za tem, kak gigant osmatrivaet mech,
ostrie kotorogo tak nedavno potrevozhilo skladki ego otkrytoj speredi tuniki,
no ne ego dushevnoe ravnovesie.
- My vovse ne sobiralis' tebya ubivat', - dobavil YAvuz umolyayushchim tonom.
- Net, - skazal Konan. - I vy znali menya. Vy zhdali imenno menya, a ne
prosto lyubogo prohozhego. Vas poslali za mnoj. Tot chelovek, chto nanyal vas,
odolzhil tebe etot mech, ne pravda li? YA nuzhen byl emu zhivym, da? Menya dolzhny
byli udarit' szadi, poka ty sdelal tak, chtoby ya stoyal tiho i smirno, slovno
vol, tupo vstrechayushchij molot myasnika. Ta verevka, kotoruyu derzhal tvoj
priyatel', prednaznachalas' dlya togo, chtoby menya svyazat'.
Konan podnyal vzglyad. Glaza YAvuza rasshirilis' eshche bol'she.
- Klyanus' Belom... otkuda ty vse eto znaesh'? YA byl obmanut?
- Ty obmanulsya tol'ko mysl'yu, chto takaya zhalkaya tvar', kak ty, prodazhnaya
dusha, mozhet menya shvatit'. Nekij chelovek iz Iranistana nanyal tebya, chtoby ty
dostavil menya k nemu, zhivogo, no svyazannogo, slovno neob®ezzhennogo
zherebca... tak, chtoby on mog mne zadat' neskol'ko voprosov.
V glazah YAvuza Konan prochel podtverzhdenie svoim slovam.
- Vo imya Mitry - etot iranistanskij pes poslal nas za koldunom, da?
- Konechno, - ulybayas', skazal Konan i vzvesil na ruke mech YAvuza. - |tot
klinok proishodit s gor Il'barsa. YA videl odin takoj ran'she v ruke cheloveka
iz Iranistana. A teper' - kuda vy dolzhny byli dostavit' menya? Govori, ili...
- Ty ved' ne sobiraesh'sya ubit' menya?
- YA ne vizhu dlya etogo prichin. A ty?
- Net! Ni odnoj!
- Snimi svoj levyj bashmak.
- Moj... levyj bashmak?
- Da. Potoropis'! U nas ne vsya noch' vperedi. YA neterpeliv, a tvoj
nanimatel' poteryaet terpenie prezhde, chem my s nim vstretimsya.
- A! Ty hochesh', chtoby ya otvel tebya k nemu, da?
Vidya, chto ego zhizn' prodlitsya na vremya, neobhodimoe dlya togo, chtoby
otvesti predpolagaemuyu dobychu k chuzhestrancu, kotoryj ego nanyal, - i chto
mozhet predstavit'sya vozmozhnost' nyrnut' v kakoj-nibud' pereulok i dat' deru,
- YAvuz prisel na kortochki. On toroplivo razvyazal shnurki na odnom iz svoih
korotkih myagkih bashmakov. |to menya ne zaderzhit, dumal on; ya pokazhu etomu
moguchemu, svirepomu gigantu, kak nado begat', s bosoj nogoj ili obutomu!
- Stan' v dveryah, - prikazal Konan, pryacha mech v nozhny i perenosya
il'barskij klinok v pravyj kulak. Kulak etot vyglyadel dostatochno bol'shim,
chtoby svalit' byka.
YAvuz povinovalsya. Konan prisel i, ne otryvaya ot nego ugrozhayushchego
vzglyada, prinyalsya oshchupyvat' plotno utoptannuyu zemlyu, poka ego pal'cy ne
natknulis' na kost'.
- A!
Kost', kotoruyu Konan nashchupal na mostovoj etogo grubogo i ne priznayushchego
zakonov kvartala SHadizara, byla kost'yu ot nozhki cyplenka, i on podnyal ee.
Uhmylyayas' po-volch'i i absolyutno bez vsyakogo yumora ustavivshemusya na nego
YAvuzu, on brosil kost' v bashmak, potom podnyalsya i nogoj podtolknul korotkij
bashmak ego vladel'cu.
- Naden' ego. Zavyazhi shnurki. YAvuz zakusil gubu, otchego ego razdelennaya
shramom boroda dernulas'. Bylo vidno, chto on drozhit.
- |to... koldovstvo?
- Da. Popytajsya tol'ko ubezhat', kogda my s toboj pojdem na vstrechu s
tvoim klientom, i eta kost' ub'et tebya.
YAvuz, tryasyas', natyanul bashmak i zavyazal shnurki iz syromyatnoj kozhi.
Potom on vypryamilsya, perenes tyazhest' tela na etu nogu i vzdrognul ot boli. I
ponyal - emu ne ubezhat'.
- Ty vidish'? Kak ya i skazal. Popytajsya tol'ko skryt'sya, i kost'
zamedlit tvoj beg, zastaviv tebya hromat', - a ya ub'yu tebya. Koldovstvo. A
teper' otdaj mne svoj plashch, chtoby, kogda ya budu idti ryadom s toboj, derzha
etot klinok v ruke, nikto ne uvidel ego pod plashchom. Ty pojdesh' ryadom so
mnoj, YAvuz, a ne vperedi, kak plennik. I ne otstavaj.
- No... moya tunika porvana na spine. Konan prodemonstriroval emu v
uhmylke svoi zuby i zloveshche glyanul holodnymi golubymi glazami iz-pod chernyh
brovej.
- Prekrasno. Noch' ne holodnaya, a ty, pohozhe, ves' vspotel v takom
plashche. Davaj, snimaj ego!
Neskol'ko minut spustya Konan nadel dlinnyj temno-korichnevyj plashch -
predvaritel'no sil'no vstryahnuv ego v nadezhde izbavit'sya ot vsyakih malen'kih
shestinogih obitatelej, - i odeyanie srazu stalo kazat'sya korotkim. Kraj ego
zakolyhalsya gde-to vyshe ego ikr, kogda on zashagal ryadom s bolee nizkoroslym
YAvuzom, kotoryj, odnako, byl sovershenno obychnogo srednego rosta. Ni odin
sluchajnyj nablyudatel' ne zametil by, chto plashch ni razu ne otletel v storonu
ot pravogo boka vysokogo yunoshi; on priderzhival ego tam dvumya pal'cami, chtoby
prikryt' dlinnyj mech, kotoryj nes v ruke.
- My napravlyaemsya k bazaru, - zametil Konan.
- Da, - prihramyvaya, skazal YAvuz. - Iranistanskaya sobaka ustroilas' v
horoshej taverne, za granicami Pustyni.
- Ne nazyvaj ego sobakoj, sobaka; ty na nego rabotal! Pokazhi-ka svoj
koshelek.
Ruka YAvuza mashinal'nym zashchitnym zhestom shvatilas' za kvadratnyj koshel',
kotoryj on nosil na poyase, na dvojnoj becheve; YAvuz opasalsya vorov.
Na ego ruke somknulas' ladon' Konana. Ego glaza rasshirilis', kogda
pal'cy szhalis' sil'nee. Ochen' bystro on pochuvstvoval bol'. Naemnik
chuzhestranca s dalekogo Vostoka znal, chto v etoj bol'shoj ruke ostalos' eshche
mnogo sily. YAvuz odnoj rukoj otvyazal koshelek i peredal ego idushchemu po druguyu
storonu Konanu. Moshchnaya, kak tiski, hvatka otpustila ego ruku. YAvuz opustil
glaza i uvidel na kozhe chetyre otchetli vyh belyh otmetiny; u nege na glazah
oni pokrasneli, kogda krov' hlynula obratno v kist' ruki. Kulak, dostatochno
bol'shoj, chtoby svalit' byka, podumal YAvuz. Kak zhe, etot paren'-pererostok
mog by togo byka zadushit'!
- O Mitra, - probormotal YAvuz.
- Net, Krom, - skazal Konan.
- CHto?
- YA upotreblyayu dlya rugatel'stv imya Kroma. Bogov v SHadizare bylo
mnozhestvo, i nekotorye iz nih byli neponyatnymi, a drugie - nepristojnymi, a
ih obryady i togo huzhe.
- Nu, togda Krom, - skazal YAvuz i podumal pro sebya: "Kto takoj Krom?"
- Hlam, - dobavil Konan, royas' v koshel'ke svoego plennika. - Hlam...
neplohoe kolechko. Ukradeno tak nedavno, chto u tebya ne bylo vremeni prodat'
ego skupshchikam, da? I neskol'ko mednyh monet... a eto chto takoe? Dva zolotyh!
Ho-ho, derzhu pari, oni vse eshche teply ot ruki iranistanca! Skoro ya ih vernu.
Ty ved' ih ne zarabotal. Derzhi; ves' ostal'noj etot hlam mne ne nuzhen.
- Hlam!
- Da. Izumrud v etom latunnom kol'ce nastol'ko mal, chto na vyruchennye s
nego den'gi ty ne smozhesh' prokormit'sya i dvuh dnej.
- Latunnom!
- Vytashchi ego snova i poigraj im, poka my idem. Vot uvidish', kogda my
dojdem do mesta naznacheniya, tvoi pal'cy pozeleneyut. Daleko eshche?
YAvuz snova privyazal koshelek k poyasu dvojnoj bechevkoj i ne stal
otkryvat' ego, chtoby "poigrat'" kol'com.
- Net... ne ochen' daleko, - skazal on. - Ty, otdayushchij nazad mednye
monety i kol'co, o kotorom ty znaesh', chto ono ukradeno... horosho idti s
chelovekom takogo razmera. Nikto tebya ne ostanavlivaet. Vse othodyat v
storonu.
Konan uhmyl'nulsya.
- Tebe sluchajno ne nuzhen naemnyj ubijca, a? S lovkimi rukami,
spokojnyj, umeyushchij derzhat' yazyk za zubami?
- Vryad li. Krome togo, ty kaleka.
- YA hozhu tak, potomu chto ty polozhil kost' v moj bashmak! YA v prekrasnom
sostoyanii, kak zolotaya moneta Turana!
- CHto zh, sejchas ty v Zamore. Idi, YAvuz. YA hochu pogovorit' s
iranistancem, a ne s otmechennym shramom hromym iz vygrebnyh yam SHadizara!
- Ty ne sobiraesh'sya ubit' menya, ved' pravda, Konan?
- Vozmozhno, i net. No ya nachinayu teryat' terpenie. Nesmotrya na hromotu,
YAvuz pribavil hodu. Oni svernuli na odnu iz ulic v kvartale ot bazara,
kotoryj otmechal nachalo bolee prilichnoj chasti SHadizara. Dvoe odetyh v formu
soldat iz gorodskoj strazhi, netoroplivo idushchih im navstrechu, vzglyanuli na
etu parochku, ne preryvaya svoego negromkogo razgovora. Skazat', chto Konan ne
lyubil podobnyh lyudej, bylo by preumen'sheniem. Odnako v etu noch' on
sovershenno opredelenno ne sobiralsya iskat' nepriyatnostej s lyud'mi, sledyashchimi
za soblyudeniem zakonov SHadizara. On sdelal bol'shuyu ustupku, zaskripev pri
etom zubami, - stupil na seredinu ulicy, chtoby pozvolit' strazhnikam projti
blizhe k domam. Oni sdelali eto i poshli dal'she.
Na skripuchih staryh cepyah pokachivalas' vyveska; na nej byla izobrazhena
golova rychashchego l'va. Golova i griva byli vykrasheny v alyj cvet.
- Zdes', - skazal YAvuz.
- Zaglyani vnutr'. Posmotri: vidno li togo, kto nam nuzhen.
YAvuz na sekundu vzglyanul za dver' i toroplivo shagnul nazad. Pri etom on
nastupil na kost' v svoem bashmake i smorshchilsya ot boli.
- Da. On zdes'. Szadi sleva, ryadom s bochonkom, odet v zelenuyu kaffiyu.
Pal'cy Konana vnov' stisnuli ruku YAvuza, poka kimmeriec zaglyadyval v
tavernu.
- Ugu, - on obernulsya. - Tvoj plashch budet viset' zavtra utrom na kryuchke
srazu za dver'yu, YAvuz. Tebe nuzhno budet tol'ko nazvat' svoe imya hozyainu.
- No...
- Sejchas ne holodno, a mne on ponadobitsya, kogda ya pojdu k stolu etogo
shakala, - chtoby skryt' ego klinok u menya v ruke.
- Mitra! - skazal YAvuz i popravilsya: - Krom! Ty ne sobiraesh'sya prosto
vojti i prirezat' ego?
- Sdelayu ya eto ili net, tebya ne kasaetsya, malen'kij YAvuz, ochen'
malen'kij YAvuz. Ty svoboden i zhiv. YA prikazyvayu tebe ischeznut' otsyuda i
zaryt'sya poglubzhe.
YAvuz, poluchivshij svobodu i podobnyj prikaz, ne stal tratit' vremya na
udivlennye vzglyady ili vyrazhenie blagodarnosti za sohranennuyu zhizn'. On,
hromaya, pospeshno skrylsya.
Konan voshel v tavernu pod znakom Krasnogo L'va.
2. HASSEK IZ IRANISTANA
CHelovek, sidyashchij v odinochestve v dal'nem uglu "Krasnogo L'va", byl
dovol'no krasiv. Ego usy
i korotkaya, ostrokonechnaya borodka byli chernymi, i pochti takimi zhe byli
ego glaza. On nosil golovnoj platok na vostochnyj maner; zelenaya tkan'
zakryvala ego makushku i spuskalas' s treh storon na plechi. SHnur, spletennyj
iz perevityh po spirali polosok zheltoj i chernoj tkani, uderzhival etot
golovnoj ubor na meste. Rubashka s dlinnymi rukavami byla zheltoj, a shirokie,
svobodnye sharovary - krasnymi; takim zhe byl i poyas na talii. SHiroko
rasstavlennye glaza smotreli na Konana s uzkogo lica, na kotorom vydelyalis'
bol'shoj dlinnyj nos i vystupayushchaya vpered chelyust'.
Kimmeriec podoshel pryamo k ego stolu. Ruki kimmerijca vynyrnuli iz-pod
temno-korichnevogo plashcha
YAvuza i vylozhili pered sidyashchim dve zolotye monety i trehfutovyj
"nozhik", sdelannyj vysoko v gorah Il'bersa.
- |ti zolotye monety ya zabral u cheloveka s borodoj, razdelennoj shramom.
Ih nedostatochno, chtoby zaplatit' takomu cheloveku, kotoryj mog by menya
shvatit'.
Levaya ruka ego sobesednika prodolzhala ohvatyvat' glinyanuyu kruzhku cveta
hny; pal'cy pravoj lezhali na vidu na blizhajshem k nemu uglu stola. On glyadel
snizu vverh na ochen' molodogo cheloveka, vozvyshayushchegosya nad nim. Molodoj ili
net, no etot paren' byl opasen; eto mog videt' kazhdyj - kazhdyj, kto znal, na
chto smotret'.
On byl neobychajno vysok i massivno slozhen. Kopna chernyh volos byla
rovno podstrizhena na lbu nad golubymi glazami. Na nem byla korotkaya tunika
iz horoshej zelenoj tkani, nadetaya na goloe telo, i ee neobychno glubokij
treugol'nyj vyrez vystavlyal napokaz rel'efnye plasty muskulov na moguchej
grudi. Mech i kinzhal svisali so starogo, iznoshennogo kozhanogo poyasa, nizko
opushchennogo na uzkie bedra. Na grudi yunoshi na kozhanom shnurke byl podveshen
plemennoj amulet - zhalkoe podobie "yuvelirnogo izdeliya": dovol'no dlinnaya
kaplya krasno-korichnevoj gliny, usypannaya kusochkami zheltovatogo stekla,
kotorye sovershenno opredelenno ne byli samocvetami. Vozmozhno, eto bylo
chto-to imeyushchee otnoshenie k ego religii, kakoj by ona ni byla, ili talisman
protiv bolezni ili durnogo glaza. Pomimo amuleta, edinstvennym ukrasheniem
bylo krasivoe zolotoe kolechko na mizince levoj ruki. V nego byl vdelan
nebol'shoj izumrud, i ono ne bylo pohozhe na muzhskoj persten'.
Ot etogo yunoshi ishodilo oshchushchenie, pochti aura, edva sderzhivaemoj
svireposti, postoyannoj gotovnosti k nasiliyu. On zagovoril snova:
- Nekogda ya znal drugogo cheloveka iz Iranistana. My vstretilis' s nim v
dome nekoego cheloveka, nadelennogo nekoej siloj. Po chistoj sluchajnosti my
okazalis' tam v odno i to zhe vremya, kak-to vecherom. Vmeste my srazhalis' so
strazhnikami, kotorye ne byli... obychnymi lyud'mi. Potom iz paneli v odnoj
dveri vypolzli dve zmei: gadyuki. Obe ukusili cheloveka iz Iranistana. On umer
u menya na glazah, i ya nichego ne mog sdelat', chtoby pomoch' emu.
Stoya ryadom so stolom, Konan snyal plashch YAvuza, nablyudaya pri etom za tem,
kak iranistanec prikidyvaet v ume, znaet li Konan o tom, kto on takoj, i
vybiraet, pritvoryat'sya emu ili net. Kogda iranistanec reshilsya zagovorit',
ego slova byli sravnitel'no iskrennimi, prinimaya vo vnimanie, chto kazhdyj
znal, kem byl drugoj i pochemu oba nahodilis' zdes'. I v to zhe samoe vremya on
sohranyal nekotoruyu ostorozhnost':
- Ego zvali YUsufar?
- Tebya interesuyut razgovory? Dazhe nesmotrya na to, chto ya ne svyazan?
- Mozhet byt'.
- Togda podozhdi, poka ya otdam soderzhatelyu taverny etot plashch. On
prinadlezhit YAvuzu, kotorogo ya ne ubil.
Sidyashchij iranistanec slegka nahmurilsya.
- A drugoj...
- On hotel udarit' menya szadi. YA uvernulsya i udaril sam. On ne smog
uvernut'sya. Esli by ya znal, chto on hotel tol'ko zahvatit' menya zhivym, ya,
mozhet byt', ne stal by rasparyvat' emu gorlo svoim mechom.
Ego sobesednik kivnul:
- Gluboko?
- On mertv, - skazal Konan i proshel sredi stolov k hozyainu taverny.
- |tot plashch mne odolzhili segodnya vecherom, - skazal on etomu
bol'sheglazomu cheloveku, - odolzhil odin horoshij drug. Ego zovut YAvuz, i u
nego na lice shram, kotoryj razdelyaet borodu vot v etom meste, - Konan
kosnulsya svoego chisto vybritogo lica. - YA skazal emu, chto ostavlyu plashch vot
na tom kryuchke u samoj dveri.
- On mozhet ischeznut', esli ty sdelaesh' eto sejchas- YA znayu YAvuza. Luchshe
otdaj plashch mne; ya poveshu ego tam, kogda otkroyu tavernu utrom.
- Horosho. Mne by ochen' ne hotelos', chtoby on propal. Kak-to odin
chelovek popytalsya nadut' moego druga YAvuza, i teper' ego zovut trehpalym. YA
pojdu syadu s iranistancem. Prinesi emu eshche odnu porciyu, a mne - kruzhku
tvoego luchshego vina. Tam na stole - zoloto.
Hozyain vzglyanul.
- Hm. A vot eshche mech. Ego pridetsya ubrat' s glaz. I ty by luchshe mne
otdal svoj mech tozhe, do teh por, poka ne soberesh'sya uhodit'.
- YA uberu svoj mech, chtoby ego nikto ne videl. YA telohranitel' etogo
bogatogo iranistanca, i ne mogu rasstavat'sya so svoim oruzhiem.
Ne davaya hozyainu vremeni dlya otveta, Konan povernulsya i snova podoshel k
stolu. Ne sadyas', on skazal:
- Prisloni svoj nozh-pererostok k stene von tam, sleva ot tebya.
Ulybka pochti soveem ischezla s lica iranistanca, kogda on vypolnil eto;
yunosha zametil, chto iranistanec levsha i ne smozhet bystro vyhvatit' mech,
prislonennyj k stene s etoj storony. Konan sel licom k nemu.
- Zvali li ego YUsufarom, togo, drugogo cheloveka iz Iranistana, kotorogo
ty sluchajno vstretil v dome nekoego cheloveka, obladayushchego nekoej siloj?
- My oba znaem, chto net, - skazal Konan. - Ego zvali Adzhindar. On
skazal mne, chto poblizosti nahoditsya eshche odin chelovek iz ego strany,
shpionyashchij za nim. U Adzhindara byl takoj zhe klinok, kak tot, chto ya otobral u
dvoih naemnikov - pohititelej, ne ubijc. Odin iz nih mertv, a drugoj,
naverno, vse eshche bezhit. Ty sohranil svoe oruzhie i svoe zoloto, i ya zdes'.
Pochemu ty hotel, chtoby menya priveli k tebe?
Levaya ruka iranistanca otpustila kubok i nyrnula pod stol.
- Ostav' kinzhal v pokoe, - posovetoval Konan. -
YA protknu tebya svoim ran'she, chem ty uspeesh' kak sleduet shvatit'sya za
rukoyat'.
Pokachivayushchaya bedrami molodaya zhenshchina, odezhda kotoroj sostoyala iz dvuh
ukrashennyh businkami kuskov aloj tkani, sshityh zelenoj nitkoj, poyavilas'
ryadom s Konanom i postavila na stol vino dlya oboih. Ni odin iz muzhchin ne
vzglyanul na nee. Ona otoshla s podzhatymi gubami, otmechaya, naskol'ko eta para
kazalas' pogloshchennoj drug drugom. Ona povidala vsyakih.
- Ty - Konan, kimmeriec.
- Da. Ty iz Iranistana, ochen', ochen' daleko otsyuda. Ty prosledil moj
put' syuda ot Arendzhuna. Kak tvoe imya?
- Vas, kimmerijcev, nazyvayut varvarami. Kak zhe poluchilos', chto ty
prihodish' i sprashivaesh' moe imya, a ne zhdesh' za dver'yu, chtoby ubit' menya,
kogda ya budu vyhodit'?
- My, kimmerijcy, eshche i lyubopytny, i umeem ustupat' svoim kaprizam. I,
kstati, esli by my v Kimmerii slyshali ob Iranistane, my by nazyvali
varvarami vas, potomu chto vy ne kimmerijcy.
Iranistanec usmehnulsya i otkinulsya nazad.
- Menya zovut Hassek. Adzhindar dejstvitel'no umer tak, kak ty skazal?
Pristal'no glyadya pryamo v glaza Hasseku, Konan skazal:
-Da.
- Ty znaesh'... CHtob menya Krom pobral, esli ya tebe ne veryu!
- Krom! Ty klyanesh'sya mrachnym Vladykoj Mogil'nogo Kurgana? Hassek
ulybnulsya.
- YA uznal o Kimmerii vse, chto smog.
- I obo mne. Razyskivaya menya. Gotovyas' doprosit' menya.
- Da, Konan. YA dazhe zaklyuchil by s toboj sdelku. Vy s Adzhindarom oba
iskali nekij... trofej. YA schitayu, chto on u tebya.
- Estestvenno, ya ne znayu, o chem ty govorish', - Konan sdelal glotok
vina. - Kstati, platish' ty. |ta shtukovina, kotoruyu ty ishchesh', imeet kakuyu-to
cennost' tam, v Iranistane?
- Ty znaesh', chto eto tak, Konan.
- Pochemu?
Gruppa lyudej, sidyashchih v uglu zala, naiskosok ot nih, razrazilas'
gromkim smehom. Hassek dolgo smotrel na Konana, potom naklonilsya vpered i so
stukom opustil oba loktya na stol.
- YA dumayu, - proiznes on, - chto ya skazhu tebe.
- Nazovi tot trofej, o kotorom ty upominal, - myagko skazan Konan. -
Dragocennyj kamen'?
- Neskol'ko, - otvetil Hassek. - Oni obrazuyut amulet gorazdo, gorazdo
bol'shej cennosti, chem tvoe kol'co i etot kusok gliny so steklyashkami u tebya
na shee, Konan. Esli by amulet, nazyvaemyj Glazom |rlika, okazalsya v rukah
moego hana, ty by mog nosit' na shee ukrashenie iz zolota, usypannoe
rubinami... esli tol'ko ty ne predpochitaesh' izumrudy.
- Glaz boga?!
- |to tol'ko nazvanie amuleta.
- Vozmozhno, odin ili dva zheltyh kamnya? Znaya, chto Konan vyskazyvaet ne
prosto sluchajnuyu dogadku, Hassek tol'ko kivnul.
Konan vertel v rukah kruzhku s vinom.
- Dejstvitel'no, cennyj amulet. I on dast mne drugoj, stol' zhe cennyj,
tvoj han.
- Bolee cennyj dlya tebya. Poslushaj, Konan-kimmeriec. |tot amulet ochen'
vazhen dlya hana Zambuly. Ty, vozmozhno, znaesh' ob etom. Zambula lezhit mezhdu
SHadizarom i Iranistanom. Ty byval tam?
Konan potryas golovoj.
- YA vsego lish' yunosha iz gornoj strany, - neprinuzhdenno skazal on.
- Kotoryj nosit tuniku, sdelannuyu, kak mne kazhetsya, v Haurane.
- Ty dejstvitel'no mnogoe uznal, Hassek. Net, ya ne byl v Zambule, i eshche
okolo mesyaca nazad ya dazhe ne slyshal ob Iranistane. Ty govorish', chto on lezhit
za Zambuloj? |to ochen' daleko.
- Po-moemu, ty znaesh', gde on' lezhit. Iranistan ne sobiraetsya voevat' s
Zambuloj ili prichinyat' vred ee pravitelyu, satrapu Mogushchestvennogo Turana.
Odnako esli moj han zavladeet Glazom |rlika, on smozhet zaklyuchit' gorazdo
bolee vygodnoe torgovoe soglashenie s Zambuloj. |to nasha cel'.
- Vozmozhno, - skazal Konan. - Poskol'ku ty dumal, chto amulet nahoditsya
v rukah odnogo maga, i poskol'ku Adzhindar iskal ego tam... Vozmozhno, eto
charodejskaya veshch'; veshch', kotoraya pomozhet tvoemu pravitelyu muchit' ili ubit'
dostojnogo hana Zambuly na rasstoyanii.
- Konan, eto ne charodejskaya veshch', - tak zhe, kak han Zambuly vovse ne
dostojnyj chelovek. Odnako esli by dazhe eto bylo i tak.... tebya eto volnuet?
Govoryu tebe, tebya zhdet bogataya nagrada, esli ty pomozhesh' mne peredat' Glaz
|rlika v ruki moego hana.
- CHerez dva mesyaca!
- U tebya est' srochnoe delo v SHadizare, Konan?
- Ty prav, - skazal kimmeriec i pozhal plechami. - Zdorov'e satrapa
Zambuly volnuet menya ne bol'she, chem torgovye soglasheniya Iranistana. Ili to,
komu prinadlezhit nekij amulet. Glaz! - on pokachal golovoj. - A chto, u |rlika
ne hvataet odnogo glaza?
Hassek kivnul.
- A teper' davaj predpolozhim, chto on u tebya ili chto ty znaesh', gde ego
mozhno najti. Esli my oba vernemsya s nim v Iranistan, nas oboih zhdet nagrada.
U tebya est' kakie-nibud' drugie idei?
- Iranistan tak daleko, - skazal Konan, prodolzhaya poddraznivat'
Hasseka.
- |to pravda. YA proshel takoj dolgij put' ne dlya togo, chtoby vernut'sya
bez amuleta, i ya ne vernus' bez nego. CHto derzhit tebya zdes'? YA znayu, chto v
Arendzhune tebya... vse eshche ishchut.
- Ehat' tak daleko s chelovekom, kotoryj zaplatil
dvum drugim, chtoby oni oglushili menya dubinoj i shvatili tol'ko dlya
togo, chtoby on mog pogovorit' so mnoj? Bez somneniya, ty sobiralsya, esli
ponadobitsya, pytat' menya, chtoby uznat' ob etom Glaze. Glaz!
- Ne stanu etogo otricat'. Otkuda mne bylo znat', chto ty okazhesh'sya
razumnym chelovekom? YA dumal, chto ty ubil Adzhindara.
- A teper' ty tak ne dumaesh'?
- U menya takoe chuvstvo, chto ty skazal mne pravdu-ob etom, - so
znacheniem dobavil iranistanec. Konan veselo hmyknul.
- YA skazal ee. Itak, posle togo, kak ty uverilsya by, chto ya nichego ne
znayu ob etoj shtuke, kotoruyu ty ishchesh', ty by ubil menya.
- |to ya otricayu. Kak tol'ko ya uznal by, gde ty spryatal Glaz |rlika, ya
zabral by ego i so vsej vozmozhnoj skorost'yu otpravilsya by v Iranistan. YA ne
videl neobhodimosti ubivat' tebya - esli, konechno, ya ne byl by vynuzhden. |to
ne v nashih obychayah, Konan, i ne v moih privychkah. Poedem so mnoj teper', i ya
budu chuvstvovat' to zhe samoe. Edinstvennaya moya zabota - otdat' etot amulet v
ruki moego nanimatelya.
Hotya u Konana dejstvitel'no byl Glaz |rlika, radi kotorogo emu prishlos'
pojti na ochen', ochen' bol'shie zhertvy, on podumal teper', chto, bez somneniya,
bylo nechto takoe, chego on eshche ne znal obo vsem etom dele. Naprimer, stanet
li chelovek nazyvat' svoego pravitelya "moj nanimatel'"?
- |tot amulet bolee vazhen dlya moego pravitelya, chem moya zhizn', Konan, -
skazal Hassek, glyadya pryamo v glaza kimmerijcu. - Esli by ya znal, chto ty
vezesh' ego hanu, ya byl by schastliv. Esli ya budu znat', chto ty etogo ne
sdelaesh', mne pridetsya srazit'sya s toboj.
- Togda mne luchshe ubit' tebya zdes' i sejchas.
- Ubit' menya teper' bylo by ochen' glupo. CHetyre cheloveka iz gorodskoj
strazhi tol'ko chto voshli v tavernu. A vot ujti otsyuda moglo by byt' mudrym
resheniem.
Tol'ko u strazhnikov Arendzhuna mogli byt' prichiny shvatit' ego - zhivym
ili mertvym, razmyshlyal Konan. A zdes', v SHadizare... chto zh, luchshe by emu
bylo ne pokidat' otnositel'noj bezopasnosti Pustyni, kotoraya byla
shadizarskim ekvivalentom arendzhunskoj Svalki.
- Pochemu? - sprosil on s absolyutno nevinnym licom. - Inostranec zdes'
ty. Mne nechego boyat'sya mestnyh strazhnikov.
- S nimi korolevskij dragun, i oni kogo-to ishchut.
- YA, vne vsyakogo somneniya, ne ssorilsya s korolem Zamory!
- Hm-m. Esli tol'ko on ne poluchil zhalobu iz Arendzhuna. YA slyshal, chto
tam ty ranil dvoih i opozoril eshche odnogo - v Verhnem gorode! - nekoego
byvshego serzhanta strazhi. YA rad, chto ty ne boish'sya teh druzej, kotoryh on
mozhet imet' v SHadizare, ili zhalob, kotorye povelitel' Arendzhuna mozhet
prislat' korolyu, potomu chto eti pyatero sejchas napravlyayutsya syuda.
- V Arendzhune byl eshche i ubit odin chelovek, - skazal Konan. - YA nanes
rany - a otvetstvennost' za ubijstvo lezhit na Adzhindare...
- U odnogo iz nih arbalet. Hm". Konan... mozhet byt', i pravda, chto ya
inostranec, a ty, konechno zhe, devyati futov rostom i s tvoimi golubymi
glazami mozhesh' sojti za urozhenca Zamory... no strela arbaleta nacelena na
tebya.
- CHert.
Hassek izumlenno ustavilsya na nego.
- Ty... Adzhindar govoril eto tochno tak zhe!
- YA znayu. CHto eshche mozhno skazat'? YA prishel syuda, takoj vazhnyj i
samodovol'nyj, chtoby priperet' tebya k stenke. YA zabyl odnu vazhnuyu
zamoranskuyu pogovorku: "Kogda hochesh' vojti, podumaj snachala, kak ty smozhesh'
snova vyjti". Nado vsegda priderzhivat'sya pravila: "Nikogda ne sidi spinoj k
dveri!" CHto eto za sharkan'e?
- Bol'shinstvo zavsegdataev toropitsya k vyhodu.
Vot oni idut, lyudi korolya vperedi. Kstati, v Iranistane mudrecy
govoryat: "Kogda ty hochesh' kuda-to vojti, prover', est' li tam vtoraya dver'".
- Razumno, - Konan nachal podnimat'sya.
- Ne dvigajsya, kimmeriec! Ty ne smozhesh' uvernut'sya ot strely arbaleta,
nacelennoj tebe v spinu, i tri mecha uzhe pokinuli nozhny.
Govoryashchij oboshel Konana krugom i vstal, usmehayas', licom k nemu, s toj
storony, gde sidel Hassek. On byl nevysok i hudoshchav, hotya ego lico
vykazyvalo nekotorye priznaki roskoshnoj zhizni. Ego glyancevye
kashtanovo-chernye volosy byli akkuratno podstrizheny chelkoj i slegka
zavivalis' vniz na lbu. Bol'shoj zolotoj medal'on na grudi poverh rasshitoj
zolotom goluboj tuniki - shelkovoj, kak zametil Konan, - byl ukrashen gerbom
korolya Zamory, p'yanicy, vo vsem podchinyavshegosya odnomu koldunu iz Arendzhuna.
"|tot ublyudok dolzhen byt' mne blagodaren za to, chto ya izbavil ego ot YAry", -
ugryumo podumal Konan. Predstavitel' korolya ulybnulsya, i ego ideal'no
podstrizhennye temnye usiki slegka dernulis'. Konan zametil u nego vo rtu
blesk zolota. Iskusstvennye zuby, Krom ego poberi, - a ved' parnyu edva
ispolnilos' tridcat'!
- Konan iz Kimmerii, s nedavnih por prozhivayushchij v Arendzhune: imenem
korolya, ty - moj plennik. Pojdesh' li ty spokojno?
Konan smotrel na nego vo vse glaza. Krasivye, horoshego kachestva sinie
shtany: nachishchennye, tugo obtyagivayushchie nogu chernye sapogi. Izyashchnyj, iskusno
vydelannyj poyas, podderzhivayushchij nozhny, iz kotoryh torchala ukrashennaya
dragocennymi kamnyami rukoyat' kinzhala i efes mecha s naversh'em, izobrazhayushchim
l'vinuyu golovu, i sdelannym, vne vsyakogo somneniya, iz serebra.
Konan vzglyanul na Hasseka. Tot sidel ryadom s vozvyshayushchimsya nad nim
predstavitelem korolya i s potryasennym vidom smotrel na Konana. Kimmeriec
oglyanulsya vokrug. On uvidel pochti opustevshuyu taver nu-i formennye mundiry.
Mechi - obnazheny. Da, i eshche arbaletchik, kotoryj medlenno pridvigalsya,
nastaviv ostrie svoej groznoj malen'koj strely na Konana.
- Ty hochesh' skazat'... ty hochesh' skazat', chto etot chelovek -
prestupnik?!- voskliknul Hassek, - O!
Korolevskij dragun vzglyanul na nego sverhu vniz, predvaritel'no
pripodnyav brovi.
- Ty razve ne ego drug?
- Edva li! YA zdes' po delam korolevy Kofa.
- Kof! Ty pohozh na odnogo iz etih... u tebya takaya vneshnost', slovno ty
rodilsya daleko na Vostoke, a ne na Zapade!
Hassek tyazhelo vzdohnul.
- |to pravda. Moya mat' byla rabynej iz Agrapura.
- Agrapur! - snova izumilsya raznaryazhennyj korolevskij agent.
- Da, - Hassek pechal'no vzdohnul. - V yunosti ona byla pohishchena
stranstvuyushchim torgovcem oruzhiem iz Kofa. Nu, on i zabral ee s soboj tuda. I
bogi tak pozhelali, chto k tomu vremeni, kak oni dobralis' do Kofa, on
obnaruzhil, chto lyubit ee. Rodilsya ya. On dal mne obrazovanie. Teper' - chto zh,
teper' ya zdes' i predstavlyayu samu korolevu! A chto kasaetsya etogo vot parnya -
on pokazalsya mne chistoplotnym, i kogda on tak smelo voshel v etu horoshuyu
tavernu, - ved' eto horoshaya taverna, ne tak li, moj gospodin?
Pol'shchennyj zamoranec ulybnulsya:
- Da. V SHadizare est' i poluchshe - no est' i namnogo huzhe. Predstavitel'
korolevy, ty skazal?
- |-e... gospodin Ferhad... - nachal odin iz strazhnikov.
Dragun dernul golovoj i ustavilsya na provinivshegosya ispepelyayushchim
vzglyadom.
- Potom! Ne smej meshat' cheloveku, ispolnyayushchemu povelenie korolya!
- V obshchem, on predlozhil mne to kol'co, kotoroe ty vidish' u nego na
ruke, skazav, chto ono prinadlezhalo ego materi, - skazal Hassek.
Konan v eto vremya gadal, k chemu byla vsya eta hitroumnaya bajka i kuda
ona dolzhna byla ih vseh zavesti.
- I brosil na stol eti zolotye monety, chtoby pokazat', chto on ne nishchij,
- prodolzhal Hassek. - On dal mne etot strannyj mech v znak svoih chestnyh
namerenij i skazal, chto emu nuzhny eshche dva zolotyh, chtoby dobrat'sya do
Nemedii...
Kak i sledovalo ozhidat', gospodin Ferhad voskliknul:
- Nemediya!
- Tak on skazal. I teper'... teper', o gospodin... vozmozhno li, chtoby
etot chelovek pytalsya prodat' kradenyj tovar mne, mne - lichnomu postavshchiku
ukrashenij i kosmeticheskih prinadlezhnostej dlya korolevy?
- Vpolne vozmozhno, - skazal Ferhad. - |tot tip - otchayannyj i ne
priznayushchij zakonov chelovek. Na nem lezhit vina za nemaluyu dolyu zlodejstv tam,
v Arendzhune, - i on osmelivaetsya bezhat' syuda, v samu stolipu, i iskat' zdes'
ubezhishcha!
Ferhad snova ustremil l'vinyj vzglyad na Konana; on stoyal, vypryamivshis'
vo ves' rost, s vysoko zadrannym podborodkom, smotrel poverh svoego
vnushitel'nogo nosa i chuvstvoval sebya gorazdo bolee vnushitel'nym teper',
kogda u nego byla takaya izyskannaya auditoriya, sostoyashchaya, pravda, iz odnogo
cheloveka: lichnogo postavshchika ukrashenij i kosmeticheskih prinadlezhnostej dlya
korolevy Kofa!
- Vmeshivat'sya v dela lyudej iz gorodskoj strazhi v lyubom meste nashego
korolevstva - znachit nanesti oskorblenie korolyu, varvar! A teper' podnimajsya
medlenno, i poshli otsyuda - v nekie apartamenty, kotorye, boyus', tebe
ponravyatsya ne tak sil'no, kak eta prekrasnaya taverna, gde ty pytalsya vvesti
v zabluzhdenie vysokopostavlennogo chuzhezemnogo gostya!
- Da, - vorchlivo skazal Hassek, - i zaberi s soboj etot uzhasnyj mech!
On poluobernulsya i podnyal ogromnyj il'barskij nozh. Mgnovenie spustya on
stoyal za spinoj Ferhada, derzha ego pravoj rukoj poperek grudi, a levoj
smugloj kist'yu prizhimaya kinzhal k ego gorlu.
- Nikomu ne dvigat'sya! Gospodin Ferhad, otdaj prikaz, chtoby vse mechi i
etot arbalet byli slozheny von na tom stole sprava ot tebya!
- CH... cht... ty ne mozhesh'... otpusti me... a! Ostorozhno s etim
kinzhalom, priyatel'!
- Da, on natochen, kak britva, potomu chto u menya nezhnaya kozha, i ya im
breyus' kazhdyj den'. Prikazyvaj, Ferhad!
Ferhad otdal prikaz. Arbaletchik ukazal na to, chto ego oruzhie vzvedeno i
predstavlyaet opasnost'. Hassek posovetoval emu vypustit' strelu v stenu, pod
samyj potolok, i Ferhad podtverdil prikaz. Vskore strela, tren'knuv,
vonzilas' v cel' i ostalas' tam, vysoko nad polom, lish' slegka podragivaya, -
kak suvenir dlya hozyaina "Krasnogo L'va".
- Konan, - skazal Hassek, - ubedi nashego hozyaina pokazat' svoj podval.
- Podval! - ehom proskulil Ferhad, i ego adamovo yabloko dernulos' ryadom
s holodnym klinkom Hassekova nozha. Pytayas' ne sglatyvat' slyunu, Ferhad
vypryamilsya i zastyl, kak soldat-novobranec, ne proiznosya bol'she ni slova.
3. PROSHCHAJ, SHADIZAR
Imraz, bol'sheglazyj hozyain "Krasnogo L'va", podnyal kvadratnuyu kryshku
lyuka v polu svoej kladovoj. CHetvero soldat iz gorodskoj strazhi SHadizara odin
za drugim, vorcha, spustilis' v temnotu. Kazhdyj iz nih brosil poslednij
mrachnyj vzglyad na gromadnogo varvara, kotoryj stoyal nad nimi i uhmylyalsya
lish' samuyu malost'; on opiralsya na mech - mech ih serzhanta.
- Moj dorogoj gospodin Ferhad, - skazal Hassek. - YA chrezvychajno
ogorchen, no ne vizhu drugogo vyhoda iz etogo polozheniya, krome kak prosit'
tebya prisoedinit'sya k soldatam vnizu.
- Vnizu!
- Postarajsya uvidet' v etom horoshuyu storonu, - skazal Konan. - Mozhet
byt', nash hozyain Imraz derzhit tam svoi luchshie vina.
- Skoree, gniluyu repu, pautinu i plesen', - sdavlenno skazal Ferhad,
poskol'ku govorit' kak-to inache s otkinutoj nazad golovoj on ne mog. -
Pochemu by vam ne svyazat' menya i ne ostavit' tut, naverhu? Sidet' vzaperti v
temnote s etimi prostymi soldatami...
- ...kotorye, bez somneniya, znayut mnozhestvo zanimatel'nyh istorij,
sposobnyh tebya razvlech', moj dorogoj gospodin, - Hassek osvobodil svoego
plennika, ostorozhno vytashchiv pri etom ego krasivyj mech. - Spuskajsya, i ya
zhelayu tebe dobrogo-dobrogo vechera.
- YA tozhe, - skazal Konan i, kogda prichudlivo razodetyj shchegol'
neuverenno postavil nogu na verhnyuyu iz semi staryh derevyannyh stupenek,
vedushchih vniz, v pahnushchuyu zemlej temnotu, lovko vydernul sverkayushchij
samocvetami kinzhal Ferhada iz ego nozhen.
- Vy oba ochen', ochen' ob etom pozhaleete, - poobeshchal Ferhad, spuskayas'.
- Nu chto zh, priezzhaj v Brituniyu, i my pogovorim ob etom, - lyubezno
otozvalsya Hassek.
- Brituniya!
Hassek pinkom zakryl lyuk.
- Na zamok ne zakryvaetsya, ved' tak? - probormotal on i, podnyav vzglyad,
uvidel, chto vladelec "Krasnogo L'va" medlenno pyatitsya nazad.
Konan sdelal chetyre bystryh shaga.
- Net-net, Imraz, ne nado ubegat' sejchas. Idi, bud' drugom, pomogi nam
peredvinut' etot bol'shoj, zapolnennyj doverhu bochonok na kryshku lyuka!
Slegka pokryahtev, troe muzhchin peretashchili i usta novili bochku na mesto.
Konan glyanul v otkrytuyu dver' kladovoj i uvidel neskol'ko lic,
zainteresovanno glazeyushchih na nih ot vhoda v tavernu.
- |j! - kriknul on. - Podaj-ka mne etot arbalet!
Lica ischezli, i Hassek legko probezhal cherez vsyu tavernu, zahlopnul
dver' i zaper ee na zasov. Kogda on vernulsya obratno, ego brovi byli
nahmureny.
- Do menya tol'ko sejchas doshlo... Imraz! Gde eta tvoya sluzhanka? Hozyain
zamorgal.
- A chto... ya ne znayu...
- CHert! Vyskol'znula cherez zadnyuyu dver', chtoby privesti eshche bolee
bravyh soldat - na etot raz iz lichnoj gvardii korolya, ya v etom pochti ne
somnevayus'. Konan...
- My zaberem vse eti mechi i kinzhaly, a takzhe arbalet, - skazal Konan. -
Ego my voz'mem s soboj, - on kivnul na hozyaina taverny. - My vyjdem cherez
zadnyuyu dver', a potom pobezhim!
- Somnevayus', chto Imraz smozhet v odinochku otkatit' etu ogromnuyu bochku s
lyuka, - skazal Hassek, podhvatyvaya arbalet.
- Net, no on mozhet otkryt' perednyuyu dver' i vpustit' ostal'nyh, chtoby
oni pomogli emu!
- Da, eto verno. Po-moemu, ya perestal myslit' chetko. Esli by tol'ko ty
prines obratno verevku, chto ya dal tem dvum tipam vmeste s zolotom i moej
malen'koj kolyuchkoj! Idem, Imraz, - tebe pridetsya provodit' nas nemnogo.
Poka na lice hozyaina taverny otrazhalas' glubokaya neohota, a ego bol'shie
skorbnye glaza stanovilis' eshche bol'she, Hassek razvyazal koshel' i vytashchil eshche
pyat' zolotyh monet.
- Dve monety vse eshche lezhat na stole, a vina my vypili ne bol'she, chem na
neskol'ko medyashek. Vot, voz'mi eto. Podumaj, naskol'ko eto zabavno -
uvidet', kak raspravlyayutsya s takim napyshchennym fatom, kak Ferhad; i eshche
podumaj obo vseh teh klientah, kotoryh privlechet eta zamechatel'naya istoriya o
vozmezdii, postigshem korolevskogo draguna! O, posetiteli budut sletat'sya,
kak muhi. Idem zhe.
Imraz molcha poshel za nimi. Konan pobrosal pyat' mechej i chetyre kinzhala v
nebol'shoj pustoj bochonok, poka vladelec etoj bochki-malyutki s eshche bol'shej
rastoropnost'yu pryatal svoi pyat' zolotyh. Imraz vyvel ih cherez dver' v
pereulok, kotoryj sil'no otlichalsya ot pereulkov Pustyni, i oni zatoropilis'
proch', shagaya bok o bok, kak tri druga.
- Napravo, syuda, - propyhtel Konan, obeimi rukami obnimaya svoj bochonok;
i oni povernuli napravo; na sleduyushchem perekrestke on probormotal: "Nalevo".
- Ty slegka pohozh na derevenshchinu s etim svoim arsenalom v bochonke, -
zametil Hassek. - Ty dumaesh', nam eto dejstvitel'no ponadobitsya?
- Oruzhiya ne byvaet slishkom mnogo, - zaveril ego Konan i prodolzhal idti,
vygnuv spinu i vypyativ vpered zhivet pod tyazhest'yu bochonka, prizhimaya ego k
sebe, slovno medved'. Soderzhimoe bochonka drebezzhalo i pozvyakivalo.
Posle ocherednogo povorota oni rasproshchalis' so svoim byvshim hozyainom i
zatoropilis' dal'she, a Imraz povernul obratno.
- CHto eto ty skazal naschet Britunii? - sprosil Konan.
- YA nazval emu neskol'ko mest...
- YA zametil!
- ...ni odno iz kotoryh ne yavlyaetsya nashej cel'yu, - terpelivo zakonchil
Hassek. - Pust' on gadaet. Kto smozhet uznat' iranistanca po vneshnosti? My
idem v odno i to zhe mesto, Konan, ved' tak?
- My nepodhodyashchaya para, - zametil Konan.
- Trio: ne zabud' svoj bochonok s klinkami. No eto ne tak, ne tak. My
oba - ochen' umnye parni, kotorye popytalis' by ubit' vseh etih pyateryh
tipov, esli by ya ne okazalsya eshche umnee, i esli by s Ferhadom ne udalos' tak
legko spravit'sya; i my oba znaem eto. Konan... tebe ne prishlo v golovu
takzhe, chto
za to vremya, chto ty taskaesh'sya s etim bochonkom, ya vpolne mog by
votknut' v tebya parochku kinzhalov?
- My vse bol'she uglublyaemsya v Pustynyu, Hassek. Dopusti, chto za nami
nablyudayut, hot' ty i ne vidish' nikogo. U menya zdes' est' druz'ya. Menya oni ne
schitayut chuzhestrancem.
- Hm-m. A u tebya sluchajno net neskol'kih verblyudov, a?
- Nenavizhu etih zhivotnyh. U menya est' celyh chetyre loshadi. Verblyudov
net. Pochemu by tebe ne ponesti nekotoroe vremya etot bochonok?
- Net, spasibo.
Konan neohotno postavil svoyu noshu nazem', a potom perevernul ee. On
otdelil ukrashennyj dragocennostyami kinzhal Ferhada i zasunul ego sebe za
poyas. Tri horoshih udara mechom odnogo iz strazhnikov po rukoyati mecha Ferhada
isportili horoshij klinok i ostavili na ladoni u kimmerijca izyashchnuyu
serebryanuyu l'vinuyu golovu. On, ulybayas', podbrosil ee v vozduh i snova
pojmal.
- Nu, kak ty dumaesh', eto pohozhe na verblyuda?
- Vozmozhno, ona vsego lish' poserebrennaya, - skazal Hassek.
Konan nahmurilsya.
- |tot podonok! Vechno mne vezet - ne hvatalo tol'ko, chtoby samocvety na
etom kinzhale okazalis' fal'shivymi! A kstati, kak naschet tebya - razve u tebya
net loshadi ili verblyudov? Ty priehal izdaleka.
- U menya est' koe-kakaya horoshaya odezhda, - skazal Hassek so skorbnym
vzdohom, - neskol'ko smen; i krasivoe kol'co, i dve loshadi - bol'shuyu chast'
puti syuda ya shel s karavanom. I eshche u menya v komnate, v taverne - v "Krasnom
L've", ne zabud', - ostalos' dvadcat' zolotyh monet Zambuly.
- Dvadcat'! - kimmeriec izumlenno ustavilsya na nego, i ego rot i glaza
nachali sorevnovat'sya drug s drugom v tom, chto otkroetsya shire. - Mitra, Krom
i Bel, priyatel', - pochemu zhe ty ne sletal naverh i ne zabral ih prezhde, chem
my pokinuli tavernu?
Lico Hasseka stalo eshche bolee pechal'nym. - YA vrode kak zabyl o nih.
Boyus', chto teper' oni dostalis' kazne Zamory.
- Zrachki Ishtar! - goreval Konan. - Dvadcat' zolotyh monet!
- Posmotri na eto s drugoj storony, Konan: ya spas tebya ot zatocheniya i,
bez somneniya, ot chego-nibud' gorazdo hudshego.
- Nam vse eshche grozit i to, i drugoe, - gluho prorychal Konan, - esli my
ne uberemsya iz etogo goroda - i etogo korolevstva.
Oni stoyali v odinochestve na pogruzhennoj vo t'mu ulice; u nog ih lezhal
perevernutyj bochonok i besporyadochno razbrosannoe oruzhie. Temnye glaza
Hasseka vglyadyvalis' v ugryumye golubye glaza varvara.
- My? - sprosil Hassek.
Konan povernulsya i zashagal proch'; Hassek pristroilsya k nemu sboku.
- CHert, - spokojno, zadumchivo skazal Konan. - Adzhindar byl horoshim
chelovekom, on srazu mne ponravilsya. On byl predan svoemu hanu i svoej missii
do takoj stepeni, chto gotov byl radi nih riskovat' zhizn'yu: on pytalsya ubit'
menya dazhe posle togo, kak uvidel moe iskusstvo i moyu silu! I posle togo, kak
ya tol'ko chto spas ego shkuru. Nemnogo verolomen, no vse radi svoego
pravitelya. Teper' ty tozhe riskoval svoej zhizn'yu, chtoby pomoch' mne, Hassek iz
Irani stana... potomu, konechno, chto ty ne znaesh', gde nahoditsya etot amulet.
Vse dlya tvoego hana! Mne by hotelos' vstretit'sya s hanom, vnushivshim takuyu
predannost' dvum takim horoshim lyudyam.
- On tozhe budet zainteresovan v tom, chtoby vstretit'sya s toboj, moj
drug s kulakami razmerom s okorok! CHto zh, horosho. Dvoe takih lyudej, kak my,
bez somneniya, smogut vybrat'sya iz SHadizara, dazhe esli vse troe vorot budut
ohranyat'sya. Davaj zajmemsya etim.
Oni uglublyalis' vse dal'she v Pustynyu SHadizara.
- |-e... Konan. Amulet u tebya? Konan usmehnulsya.
- YA znayu, gde on. YA zakopal ego mezhdu SHadizarom i Zambuloj, v pustyne.
- CHert, - skazal Hassek i ubral ruku s rukoyati kinzhala.
* * *
Neskol'ko chasov spustya troe strazhnikov, ohranyayushchih shadizarskie Vrata
CHernogo Trona, nablyudali za priblizheniem verhovoj pary. ZHenshchina i ee yunyj
syn sideli na dvuh krasivyh loshadyah i veli v povodu dvuh drugih, tyazhelo
nagruzhennyh. Ona priderzhala loshad' i ustavilas' sverhu vniz na cheloveka v
mundire, stoyashchego u kolesa, - ono povorachivalo kanat i tyazheluyu cep', kotorye
podnimali ogromnyj zasov, perekryvayushchij obe stvorki vorot.
- Nu, otkryvaj. Net smysla storozhit' s etoj storony. YA hochu vyjti, a ne
vojti.
- Dorogaya moya, - proiznes chej-to golos, i ona posmotrela vverh, na eshche
odin mundir. Ego vladelec vyglyadyval sverhu iz uzkogo strel'chatogo dvernogo
proema dozornoj bashni. - YA chelovek chuvstvitel'nyj i vpechatlitel'nyj, i stal
by ploho spat', esli by ne predostereg tebya ot togo, chtoby pokidat' gorod v
takoj chas.
- Spasibo. Ty dobryj chelovek. My edem. |to svyataya missiya.
- Palomnichestvo?
- Da. My s synom sluzhim hramu Svyatogo Hosatry Hela, Vosstanovlennogo v
Pravah i Dvazhdy Priznannogo, Vladyki Vsego Sushchego, Otca Mitry, Ishtar i Bela.
- Zanyatoj i, bez somneniya, dostojnyj uvazheniya bog, dorogaya moya, no...
konechno zhe, blagorazumnyj chelovek podozhdal by po krajnej mere do rassveta.
Mozhet byt', togda vy smozhete prisoedinit'sya k drugim takim zhe blagochestivym
palomnikam, a vozmozhno, dazhe k karavanu, kotoryj obespechil by vam nailuchshuyu
zashchitu. Zdes' vy nahodites' v lone stolicy mogushchestvennoj Zamory. Tam, za
stenami...
On umolk, pokazav zhestom, chto vne Vrat CHernogo
Trona, v SHadizare, net nichego, krome opasnostej i trudov.
Oblachennaya v plashch zhenshchina, kotoruyu vryad li mozhno bylo by nazvat' ploho
slozhennoj, reshitel'no skazala:
- YA boyus' vneshnego mira, i dazhe pustyni, gorazdo men'she, chem etogo
goroda vorov, i muchitelej zhenshchin, i porochnyh, porochnyh kul'tov, posvyashchennyh
bogam, o kotoryh nikto nikogda ne slyshal i ne hochet slyshat'! Propusti nas,
proshu tebya. My pokidaem etot gorod.
- Hotel by ya imet' vlast' uderzhat' tebya ot stol' chrevatogo opasnostyami
shaga, - skazal nachal'nik strazhi vorot.
- CHto zh, ya cenyu eto. No u tebya ee net, i ya uezzhayu, i moj syn so mnoj, i
u menya uzhe zatekaet sheya ot togo, chto ya glyazhu na tebya snizu vverh. Esli ty ne
sobiraesh'sya otkryt' vorota, to bud' tak dobr, skazhi mne, kuda ya mogu
obratit'sya s zhaloboj.
- Do rassveta ostalos' lish' nemnogim bolee dvuh sklyanok...
ZHenshchina vspyhnula:
- CHto ya dolzhna sdelat' ili skazat', chtoby vyjti otsyuda?
CHelovek v bashne vzdohnul:
- Otkroj vorota.
Strazhnik zakryahtel, cep' lyazgnula i zasov podnyalsya. Vorota zaskripeli.
Reshitel'naya zhenshchina, ee molchalivyj syn i chetyre loshadi vyehali iz SHadizara.
Ona ne stala podgonyat' loshad' i dazhe ne vstryahnula povodom. Vse loshadi
tyazhelym, razmerennym shagom ushli proch', v temnotu. Nachal'nik strazhi
oblokotilsya na uzkij podokonnik dozornogo okna svoej bashni i sledil vzglyadom
za zhenshchinoj, poka ona ne slilas' v edinoe celoe s temnoj noch'yu na voshode
luny. Nakonec on vypryamilsya, tryahnul golovoj, obernulsya i kriknul vniz:
- Oni ne sobirayutsya vozvrashchat'sya. Zakryvaj vorota.
Ni on, ni ego lyudi i ne podozrevali, chto v eto samoe vremya dva cheloveka
vzobralis' na vostochnuyu stenu na znachitel'nom rasstoyanii ot ih vorot,
sprygnuli s nee naruzhu i toroplivo uglubilis' v noch'.
Neskol'ko chasov spustya, srazu posle rassveta, ta zhe samaya zhenshchina i ee
syn vernulis' v SHadizar. Hotya na nih ne bylo ni carapiny, ih loshadi i gruz
ischezli bez sleda; dazhe plashcha na zhenshchine, i togo ne bylo. Imya, kotoroe ona
nazvala, okazalos' vymyshlennym, i pozzhe nikomu ne zahotelos' prochesyvat'
Pustynyu, chtoby razyskat' ee. Ne znal pokachivayushchij golovoj strazh vorot,
propustivshij ee vnutr', i togo, chto ona byla vernoj podrugoj nekoego
ogromnogo gorca-severyanina, kotorogo v etu minutu userdno razyskivali po
vsemu gorodu, i chto etim utrom ona byla znachitel'no bogache, chem nakanune
dnem.
Proch' ot SHadizara, imeya pod soboj i vedya v povodu teh zhe samyh chetyreh
loshadej, dvigalis' kimmeriec Konan i Hassek iz Iranistana.
- Prekrasno udavshayasya hitrost' i vstrecha, Konan, - skazal Hassek.
- O, Hafiza horoshaya zhenshchina i horoshaya podruga, Hassek. A posle togo,
kak ty dobavil etot simpatichnyj meshochek s zhemchugom k serebryanomu efesu
Ferhada, ona vdvojne byla rada pomoch'.
- Vtrojne, - skazal Hassek. - Posle etogo ona okazalas' v gorazdo bolee
vygodnom polozhenii.
- Da, i podverglas' risku, chtoby zarabotat' svoyu nagradu. Tvoj
nanimatel', Hassek, snabdil tebya vsem neobhodimym v dorogu. Vse eti den'gi,
kotorye ty potratil, i dvadcat' zolotyh, kotorye ty ostavil v "Krasnom
L've", i etot zhemchug... my vse eshche bogaty?
- My - net, moj drug. YA provel zdes' bol'she mesyaca, razyskivaya tebya v
Arendzhune i SHadizare, i my budem bedny ili eshche togo huzhe k tomu vremeni, kak
dostignem Iranistana. No kak tol'ko my okazhemsya tam...
- Hm-m. Kak tol'ko my okazhemsya tam, - provorchal Konan. - Da.
"I chto ya delayu, - razdumyval on, - napravlyayas' takim manerom v put',
kotoryj prodlitsya mesyacy? A, ladno... pochemu by i net? |to bol'shoj mir, i,
kak ya govoril Hashtrisu v Haurane... mne eshche mnogoe nuzhno v nem povidat',
prezhde chem ya osyadu na odnom meste!"
4. CHUDOVISHCHA
Tvoj mech gotov, moj gospodin. Han usmehnulsya svoemu volshebniku, no
tol'ko posle togo, kak skosil vzglyad na mech v manere, prisushchej skoree
torgovcu, v ch'yu lavku tol'ko chto zabrel kakoj-to derevenskij oluh s tolstym
koshel'kom, ili krest'yanskomu rebenku, razglyadyvayushchemu nakrytyj dlya pirshestva
stol korolya.
- Gotov, - probormotal on, etot satrap Imperii Turana, pravivshij
Zambuloj ot imeni moguchego Ildiza, vossedayushchego na reznom trone. On boyalsya
za svoyu zhizn', etot han Zambuly, i za tron, kotoryj mog i ne perejti k ego
synu Dzhangiru; i on byl prav. On byl uveren v tom, chto lyudi organizuyut
zagovory. On ne somnevalsya v tom, chto gde-to sushchestvuet Glaz |rlika.
- Da, - skazal Zafra. - Esli ne schitat' togo, chto, kak ya uzhe skazal,
ego neobhodimo omochit' v krovi, chtoby zavershit' zaklyatie.
On glyanul vniz, potomu chto i pravitel', i mag ne podumali o tom, chto
oni byli odni v mrachnoj polukrugloj galeree, navisayushchej nad eshche bolee
mrachnoj podzemnoj temnicej.
- Mozhno pozhalet', chto my ne... sberegli odnogo iz iranistanskih
shpionov.
Slegka skloniv golovu na storonu, han vzglyanul na bolee strojnogo,
bolee molodogo cheloveka poverh vnushitel'nogo kostistogo grebnya svoego
orlinogo nosa. Ugolki ego rta podergivalis'; eto byl chuvstvennyj rot.
Vnezapno han rezko i reshitel'no kivnul golovoj.
- Da, - probormotal on sam sebe, i ego otdelannyj krasnym, rasshityj
zolotom plashch iz tonkogo, kak pautina, shelka vzmetnulsya i zatrepetal, chut'
shursha, kogda on bystro povernulsya k dveri.
S etoj storony, storony uznikov, dver' predstavlyala soboj massivnyj
list zheleza tolshchinoj v palec devushki i dostatochno tyazhelyj, chtoby zastavit'
poshatnut'sya dazhe slona iz ukrytyh noch'yu yuzhnyh zemel'. I ee temnaya
poverhnost' ne ozhivlyalas' nikakim priznakom ruchki ili zamka. Szhav levuyu ruku
v kulak, pravitel' Zambuly udaril po zheleznoj plite i otstupil v storonu.
Dver' izdala gluhoj zvuk i ne podalas' ni na dyujm, a Akter-han neskol'ko raz
szhal i razzhal levuyu kist'.
Dver' otvorilas' vnutr'. Starshij iz dvuh ohrannikov voprositel'no
vzglyanul na hana.
- Devushka, kotoruyu eti shanki podarili mne dve nedeli nazad, Faruz:
privedi ee syuda.
- Moj gospodin, - Faruz vse zhe kolebalsya.
- Ty znaesh' tu devicu, o kotoroj ya govoryu, Faruz?
- Da, moj gospodin. YA... ya dolzhen privesti ee kak plennicu, moj
gospodin?
- Net, net, Faruz. Skazhi ej, chto ee gospodin i hozyain hochet sdelat' ej
podarok. No privedi ee syuda sejchas zhe!
- Moj gospodin!
Soldat otryvisto, po-voennomu kivnul golovoj v znak gotovnosti
vypolnit' prikaz, otstupil na minimal'no trebuemye dva shaga i, rezko
povernuvshis', zatoropilsya proch' po vymoshchennomu yarkimi plitkami, horosho
osveshchennomu koridoru, maskirovavshemu vhod vo vtoroe po omerzitel'nosti mesto
proklyatyh vladenij hana, samym omerzitel'nym iz kotoryh byl Pereulok
Zahvatchikov - pozor dazhe dlya proklyatoj Zambuly, - postroennyj stigijcami i
naselennyj mulatami s raznym cvetom kozhi, kotorymi upravlyali girkane.
Akter-han snova povernulsya k Zafre i pochti ulybnulsya; po krajnej mere
kazalos', chto on dovolen soboj.
- Malen'kaya dryan'! |tot sumatoshnyj pes Ahimen-han, vozhd' teh
zhirnogolovyh kochevnikov pustyni, privel ee mne kak dar i podnoshenie,
ocharovatel'noe dvenadcatiletnee ditya, sovershenno netronutoe i slozhennoe, kak
sama chuvstvennaya stigijskaya Derketo!
Zafra kivnul. On videl tu devushku, ch'e imya han nemedlenno otbrosil i
nazyval ee vmesto etogo Derketari, v chest' lyubyashchej naslazhdeniya bogini
Stigii. Ee formy i bol'shie temnye glaza mogli by probudit' vozhdelenie dazhe u
statui, vidit Hanuman... vidit Derketo!
- I ona vela sebya tak, slovno boyalas' i nenavidela vseh muzhchin, eta
obmanchivo slozhennaya, proklyataya malen'kaya zmeya! Ona i szhimalas' v komok, i
vskrikivala, kogda ee priveli v moyu potajnuyu komnatu - v tu zhe samuyu noch'!
Kakaya chest' dlya glupoj, nedorazvitoj docheri barhan, u materi kotoroj, bez
somneniya, vyrosli usy k tomu vremeni, kak ej ispolnilos' vosemnadcat'.
Ona...
Han ne stal prodolzhat'.
On ne rasskazal by molodomu magu Zafre ili komu by to ni bylo drugomu,
kak, stolknuvshis' s ee ispugom, ee hnykan'em, i mol'bami, i vykrikami, on,
privykshij k gotovym ugozhdat', dazhe aktivno idushchim navstrechu zhenshchinam,
kotorye gordilis' i pochitali za chest', chto ih prizval k sebe sam han, - on
opozoril sebya i ne smog proyavit' svoyu muzhestvennost'. Akter-hanu hotelos' ee
izbit', shvatit' dvumya rukami ee prelestnuyu sheyu i zadushit' ee!
Vmesto etogo on otoslal ot sebya rydayushchuyu devushku, a ona byla slishkom
glupa, chtoby chuvstvovat' sebya opozorennoj. On prizval k sebe svoyu
argossianku CHia. Ee on nazval Tigricej, i s nej on proyavil sebya muzhchinoj i
hanom. Nautro on prikazal svoej Tigrice podgotovit' i obuchit' devushku-shanki
- glupogo rebenka! I v techenie celoj nedeli ona kazalas' schastlivoj i byla
prekrasnoj - prekrasnoj. Gibkaya, kak beskostnaya zmejka, ona otlichalas' v
tancah, kotorym eti dvazhdy proklyatye kochevniki nachinali uchit' svoih devochek,
edva tem ispolnyalos' tri goda. Ona byla voploshcheniem soblazna i nosila
vydannye ej odezhdy, raduyushchie glaz muzhchiny, tak, slovno ona v nih rodilas',
budto ona byla vlyublena v nih; ona pokachivala bedrami; kazalos', chto
dostavit' udovol'stvie muzhchine bylo ee edinstvennym zhelaniem. I vse zhe
Akter-han zastavil sebya zhdat' celuyu nedelyu, a potom eshche odin den', chtoby
obostrit' svoj appetit. Potom on okazal ej chest' razdelit' s nim kak nel'zya
bolee intimnyj uzhin i byl s nej dobr i myagok. Dazhe zabotliv, kak s
nelovkost'yu vspominal on teper'. A zatem... kak tol'ko on vozbudilsya, i ego
glaza skazali ej o ego chuvstvah i sovershenno normal'nom namerenii, ona snova
stala ispuganno zakryvayushchimsya, hnykayushchim, umolyayushchim i dazhe vskrikivayushchim
rebenkom.
No dazhe togda on ne otpravil ee nazad k otcu s pozorom. No, vidit Tarim
i sam Vladyka CHernogo Trona... skol'ko zhe chelovek mozhet vynesti?
"CHelovek? Han, klyanus' kamnyami Hanumana!"
Han i mag zhdali v molchanii; kazhdyj byl zanyat svoimi myslyami, i tol'ko
odnogo interesovali mysli drugogo. Mezhdu nimi lezhal mech; mech Akter-hana, s
rukoyat'yu, ukrashennoj dragocennymi kamnyami, i, hot' etogo i ne bylo vidno, s
vygravirovannymi na cherenke runami. Vnizu, v temnice, rasplastavshis', lezhali
dva iranistanca, kocheneyushchie v smerti. Mech Zafry torchal iz grudi odnogo iz
nih i ne drozhal, no stoyal nad nim podobno chasovomu smerti.
Akter-han obeimi rukami stashchil cherez golovu serebryanuyu cep',
podderzhivayushchuyu na ego grudi bol'shoe, okajmlennoe zhemchugom kol'co; v nego byl
vstavlen mnogogrannyj rubin znachitel'nyh razmerov, okruzhennyj v vide
shestikonechnoj zvezdy dvenadcat'yu yarko-zheltymi topazami.
- Otnesi vniz eto i moj mech, - prikazal on magu, kotoryj tak nedavno
byl podmaster'em i kotoromu ne ispolnilos' eshche i tridcati let. - Votkni mech
v zemlyu. |to ne povredit zaklyatiyu?
- Net, moj gospodin.
- Togda poves' eto, - skazal Akter, korotko kivnuv, - na ego gardu i
prinesi naverh vtoroj mech.
Zafra, ne zadavaya voprosov, vzyal mech i medal'on. On podhvatil levuyu
polu svoej mantii, spustilsya, perestupiv cherez trup ubitogo vtorym
iranistanca, i ostanovilsya, ne dojdya odnogo shaga do drugogo trupa. S pervoj
popytki emu ne udalos' zakrepit' klinok satrapa v polu, obrazovannom plotno
utrambovannoj chernoj zemlej, tak dolgo cementirovavshejsya chelovecheskoj
krov'yu. Pri vtoroj popytke on ispol'zoval obe ruki, i mech ostalsya stoyat'.
Mag povesil cep' i medal'on svoego povelitelya na poperechnuyu perekladinu, i
oni krasivo obvili ee i zasverkali, pokachivayas' v vozduhe i s legkim zvonom
udaryayas' o klinok, - zheltoe zoloto na serebristoj stali.
Obe ruki i nekotorye usiliya potrebovalis', chtoby vydernut' drugoj mech
iz tela ego zhertvy, nastol'ko gluboko zaselo eto besposhchadnoe oruzhie. Zafra
pomedlil, chtoby nagnut'sya i zabotlivo vyteret' klinok o dlinnye chernye
volosy mertvogo cheloveka. Oni byli gryaznymi, no udalili krov' i zaodno
smazali klinok zhirom. Pozzhe kto-nibud' iz slug zajmetsya im kak sleduet.
Molodoj mag podnyalsya po stupen'kam. Priblizhayas' k ploshchadke, kotoraya
sprava rasshiryalas' i perehodila v polukrugluyu galereyu, on zametil, chto v
dveryah poyavilas' devushka. Za ee spinoj dazhe iz nevygodnogo polozheniya, v
kotorom nahodilsya Zafra, mozhno bylo celikom videt' nekrasivoe, uvenchannoe
shlemom lico Faruza, - nastol'ko malen'koj byla eta prekrasnaya deva
dvenadcati let.
Akter-han povernulsya, uslyshav, kak u nee perehvatilo dyhanie.
- A, - skazal on. - Moj prelestnyj cvetok pustyni! Vhodi zhe,
ocharovatel'naya Derketari, i posmotri, chto ya prigotovil dlya tebya.
On protyanul ruku k ee ruke.
Krasavicy v dvenadcat' i oshelomlyayushchie krasavicy v trinadcat' - tak
govorili o docheryah peskov; i materi v pyatnadcat', i oshelomlyayushche urodlivye
staruhi v dvadcat' i pyat'. A etoj devushke bylo dvenadcat'.
Zafra ne mog ne glyadet' na nee vo vse glaza. On vpityval v sebya i massu
sverkayushchih chernyh volos, perevityh zhemchugom, tak chto oni kazalis' nochnym
nebom, okroplennym zvezdami; i nezhnoe oval'noe lichiko i podobnyj luku
strelka-vsadnika rot, nakrashennyj blestyashchej temno-krasnoj pomadoj; i
prekrasnye, ogromnye kruglye glaza - slovno glyadyashchie v kolodec noch'yu, cherez
mgnovenie posle voshoda luny. I, po krajnej mere, s nee snyali eti prostornye
temno-krasnye odezhdy, kotorye nosyat shankijskie zhenshchiny!
Ee nagrudnye chashechki byli iz zolota, i s kazhdoj svisali tonen'kie
zolotye cepochki, tak chto podveshennye na nih samocvety tancevali pered nej v
vozduhe i myagko udaryalis' o ee ploskij zhivot pri malejshem dvizhenii. Ee poyas,
spushchennyj gorazdo nizhe pupka, sostoyal vsego lish' iz treh polosok parchi,
spletennyh v shnurok, kotoryj byl ne tolshche ee mizinca. S nego, mercaya, spadal
vniz na dlinu ruki kusok belosnezhnoj kisei, nashitoj bledno-golubymi nitkami
na belyj shelk; eto podobie yubki v shirinu ne prevyshalo dliny ee ladoni. Tkan'
byla podrublena na vysote ee lodyzhek, a poloska szadi byla lish' chut' koroche.
Parchovye lenty, perekreshchivayas', podnimalis' po ee prelestnym nozhkam ot
myagkih malen'kih bashmachkov, dohodyashchih ej do shchikolotki i sshityh iz krasnogo
fetra, ukrashennogo zhemchugom, i zavyazyvalis' pod samymi kolenyami etogo
ocharovatel'nogo rebenka.
Ona mogla by, razmyshlyal Zafra, byt' odnoj iz teh nezhnyh yunyh
devstvennic, ch'ej krov'yu byli napisany zaklinaniya na opredelennom sorte
pergamenta, sdelannom iz zmeinoj kozhi; zaklinaniya, kotorye Zafra prochital i
zapechatlel v pamyati bez vedoma svoego uchitelya.
Na dvenadcatiletnem podarke shanki bylo tol'ko dva ukrasheniya: plemennoe
ritual'noe kol'co, ukrashennoe granatami i sdelannoe iz verblyuzh'ego volosa,
perepletennogo s odnim lokonom iz ee sobstvennyh kos; i malen'kaya serebryanaya
podveska, ukrashennaya opalami, s kotoroj ee dostavili k satrapu. Dostatochno
izyashchnaya serebryanaya cepochka uderzhivala podvesku v centre legkoj vypuklosti
grudej devushki.
Ona smotrela shiroko raskrytymi glazami mimo Zafry - na dva
rasprostertyh vnizu tela. Kazalos', ona ne zamechala, chto ee gospodin vzyal ee
ruku v svoyu volosatuyu dlan'.
Podnyavshis' na ploshchadku, Zafra vlozhil svoj sobstvennyj mech v ruku
Faruza, chtoby ubrat' ego za predely temnicy. Potom on otstupil i slovno
slilsya so stenoj u verhnej stupeni lestnicy.
- M- moj gospodin! V takoe mesto?.. |ti lyudi! - golos devushki shanki
drozhal, kak i ona sama.
- Vozradujsya! - prikazal ej han. - Oni iranistancy, shpiony, zaslannye k
nam korolem, vse pomysly kotorogo napravleny na zavoevanie! Odnako odin iz
nih byl providcem i sdelal blagopriyatnoe predskazanie: chto ot tebya vskore
roditsya prekrasnyj mal'chik, kotoryj, stav vzroslym, budet pravit' ne tol'ko
Zambuloj, no i vsej velichestvennoj Imperiej Turana!
Ona vzglyanula na nego chernymi glazami, obvedennymi chernoj kraskoj. Ee
ruka prodolzhala lezhat' v ego ruke, i ona razdumyvala, slovno zacharovannaya
ego slovami, pokornaya ih vlasti. Za ee spinoj Faruz tiho prikryl ogromnuyu
dver', obshituyu snaruzhi derevom.
- Vnizu stoyal moj zhe sobstvennyj mech, simvol moego mogushchestva. YA byl
tak perepolnen radost'yu, chto snyal s sebya svoj medal'on iz zolota, i zhemchuga,
i topazov, s rubinom velichinoj s golubinoe yajco, kotoryj nosila na grudi moya
mat'; etot medal'on ya povesil tam. I v etu minutu shpiony brosilis' na menya,
i moim vernym strazham prishlos' ubit' ih. |to byli lyudi, kotorye priveli tebya
syuda, - ibo ya polozhil ruku na efes i dal obet: ta, chto prineset mne
Zambulijskij Dragocennyj Kamen', budet pervoj sredi vseh zhenshchin Zambuly i
okruzhayushchih ee zemel', chtoby byl podgotovlen put' k vosshestviyu na prestol
ploda ee chresel.
Poka han tak razglagol'stvoval, vzglyad etih ogromnyh temnyh devich'ih
glaz pokinul ego lico i byl teper' ustremlen na mercayushchij medal'on, kotoryj
svisal, slovno trofej, ozhidayushchij pobeditelya, s ukrashennoj dragocennymi
kamnyami rukoyati stoyashchego vnizu mecha.
- P-poshcha... moj gospodin... ya... ya ne mogu spustit'sya tuda!
- No Derketari... lotos pustyni, obozhzhennoj poceluyami solnca, ty
dolzhna! Neuzheli prorochestvo mertveca dolzhno budet okazat'sya naprasnym?
Neuzheli gordye shanki - obitateli shatrov - ne budut vozvysheny nad vsemi
ostal'nymi i osypany milostyami velikogo budushchego pravitelya, v ch'ih zhilah
budet tech' krov' shanki?
Devochka posmotrela vniz, na svisayushchij s mecha medal'on. Potom snova
vzglyanula na stoyashchego ryadom s nej cheloveka s orlinym nosom. Teper' on
priderzhal svoj medotochivyj yazyk. Ona eshche raz poglyadela na oba trupa i opyat'
na medal'on. On visel, molchalivo podzyvaya ee k sebe perelivami dragocennyh
kamnej, vspyhivayushchih i sverkayushchih v mercanii dymnogo ognya fakelov. Ona
obvela yazykom polnuyu nizhnyuyu gubku.
Ona slyshala. Ona slyshala kazhdoe slovo. Han i mag znali, chto ona dumala
o svoih bednyh, zhivushchih v pustyne soplemennikah, kotorym ne uspevalo
ispolnit'sya chetyre desyatka let, kak ih lica i ruki uzhe pokryvalis' morshchinami
ot solnca; o gordosti i nadezhdah svoego otca - i, vne vsyakogo somneniya, o
yarosti, vyzvannoj pozorom, esli by on uznal, chto ona lishila ego i ego narod,
a zaodno i sebya, velikoj
slavy i vysokoj chesti iz-za detskih strahov; vsego-navsego temnica.
Vsego-navsego dva mertvyh cheloveka, k tomu zhe nedavno umershih. Sredi lyudej
pustyni ne bylo takih, kto ne videl by hot' odnogo pokojnika zadolgo do
togo, kak im ispolnyalos' dvenadcat' let. Bol'shinstvo po men'shej mere raz v
zhizni videlo trupy v samom uzhasnom sostoyanii: razduvshiesya pod solncem,
usizhennye muhami i rasklevannye padal'shchikami.
- Uf, - probormotala sebe pod nos devochka, kotoruyu zvali ne Derketari,
- ya videla mertvecov i ran'she. Uf!
I Akter, usmehayas', vzglyanul na nee poverh svoego vygnutogo, kak u
padal'shchika, nosa. On otpustil ee ruku v tot moment, kogda pochuvstvoval, chto
ona nachinaet vytyagivat' ee, i vyter ladon' o svoyu mnogocvetnuyu mantiyu,
potomu chto ee ladoshka byla mokroj ot pota.
Pochti korolevskim dvizheniem ona chut' sognula koleni i podhvatila odnoj
rukoj obe poly svoej "yubki", protyanuv polosku beloj tkani nazad mezhdu
nogami. Ona medlenno nachala spuskat'sya. Na kazhdom shagu ee puti vniz bylo
zametno, kak ona zastavlyaet sebya derzhat'sya tverdo.
Glaza hana vstretilis' so vzglyadom maga poverh ploshchadki lestnicy. Han
zagovoril spokojnym, tihim golosom:
- Tvoe zaklyat'e nuzhno zavershit', ne tak li? Devochka prodolzhala
spuskat'sya, ne oglyadyvayas' nazad. Lestnica naschityvala dvadcat' i pyat'
kamennyh plit-stupenej; devochka postavila obutuyu v fetrovyj bashmachok nozhku
na devyatnadcatuyu.
- Da, moj gospodin.
Akter vzglyanul vniz na dar shanki. Ona postavila levuyu nogu na dvadcat'
pervuyu stupen'ku.
- Togda zavershi ego, volshebnik, i moya zhizn' budet vdvojne schastlivoj, a
dlya tebya... hochesh' li ty prinyat' u sebya etoj noch'yu nastoyashchuyu tigricu, Za
fra? Tigricu iz Argosa, ch'i kogti spryatany v shelkovye nozhny?
Vnizu obe stupni devushki stoyali na dvadcat' chetvertoj stupen'ke, potomu
chto ona ostanovilas' zdes' v nereshitel'nosti, pytayas' kak-to obojti, a ne
pereshagnut' obnazhennyj trup cheloveka, kotoryj, hotya ona togo i ne znala, byl
pochti neveroyatno muzhestvennym i otchayannym.
- Da, moj dobryj gospodin, - skazal Zafra, i ego glaza, kazalos',
blesnuli, kogda on posmotrel vniz, na spinu devushki, a potom na ukrashennyj
medal'onom mech, stoyashchij nad polom temnicy, slovno pamyatnik dvum zhestoko
ubitym lyudyam.
"Trem", - podumal Zafra i skazal ochen' tiho, edva shevelya gubami:
- Ubej ego.
Zemlya i voda, ogon' i vozduh umastili mech v to vremya, kak nad nim
proiznosilis' drevnie slova. Zoloto soskol'znulo so stali, kogda mech
Akter-hana vysvobodilsya iz zemlyanogo pola. Ne koleblyas', on povernulsya v
vozduhe i, slovno strela, vypushchennaya muskulistoj rukoj iskusnogo luchnika,
ustremilsya k malen'koj docheri pustyni.
Ona, kak i sledovalo ozhidat', vzglyanula na nego, kogda uslyshala zvon
metalla o metall, - tak zhe, kak Akter-han vzglyanul na Zafru, kogda uslyshal
mestoimenie, kotoroe upotrebil molodoj mag. Ee gorlo szhalos' ot trepetnogo
uzhasa; gorlo hana - net.
- Ego? - sprosil on.
- Dazhe volshebnyj mech ne razlichaet roda, moj povelitel'. K tomu zhe te,
protiv kogo moj gospodin vskore primenit ego, pochti navernyaka budut
muzhchinami.
Vnizu zarozhdayushchijsya krik devochki prervalsya strashnym vshlipom, kogda
zakoldovannyj mech dokazal, chto ne razbiraetsya ni v rodah, ni v mestoimeniyah.
On pogruzilsya mezhdu ee zolotymi nagrudnymi chashechkami - i chut' sleva ot
centra.
Han sdelal glubokij dolgij vdoh cherez nozdri, a potom shumno vypustil
vozduh cherez rot.
- Da, podumat' tol'ko, chto ona umerla devstvennicej, - skazal on,
slovno proiznosya nadgrobnuyu rech', - k radi takogo velikogo dela! No ee narod
ob etom ne uznaet, potomu chto tol'ko cherez mesyac my s pechal'yu poshlem im
izvestie, chto ona umerla ot lihoradki, kotoraya takzhe chut' ne unesla zhizn' ee
vozlyublennogo gospodina... - han kashlyanul, - ...i byla pohoronena s
pochestyami i skorb'yu na Kladbishche Korolej; bez somneniya, nosya vo chreve syna
korolevskogo proishozhdeniya, kotorogo zabrala s soboj... v ad!
Dazhe Zafra nervno sglotnul.
Eshche tak nedavno podmaster'e volshebnic, posvyativshij sebya izucheniyu
omerzitel'nyh char, proishodyashchih iz starinnoj Knigi Skelosa i durno pahnushchih
tomov Sabatei, ukrashennyh zolotym pavlinom i napisannyh otravlennymi
chernilami; vzyvayushchij k Setu, i mrachnomu |rliku, i dazhe k Detyam Jila, kotorym
poklonyalis' pikty i o kotoryh eti dikari znali men'she, chem on... i nedavno
ubivshij svoego hozyaina; vsem etim byl Zafra, i eshche chem-to bol'shim, ibo
grezil o vlasti i ob obshirnom budushchem carstve, gde emu budut podchinyat'sya
hany, a on ne budet nazyvat' "gospodinom" nikogo iz lyudej... i vse zhe on
nervno sglotnul - pri zvukah neprikrytoj zloby v yadovityh slovah ego
hozyaina, a mozhet, i pri vide ubijstva krasoty i nevinnosti.
"Zlodej, - dumal Zafra. - Tak lyudi budut nazyvat' menya v gryadushchem - i
nikto ne budet znat', chto nekogda ya sluzhil velichajshemu zlodeyu, zhivushchemu na
zemle s teh por, kak tri tysyachi let nazad v Horshemishe umer Tugra Hotan!"
Akter-han, otomstivshij za svoe muzhskoe dostoinstvo, monotonno prodolzhal
tem zhe neumolimym golosom:
- |tot mech budet viset' na novyh zolotyh kryukah na stene za moim
tronom, Zafra, i mne pridetsya sderzhivat'sya, chtoby vremya ot vremeni ne
podvergat' ego ispytaniyu. A ty, o genij, vpred' budesh' imenovat'sya
Volshebnikom Zambuly, sovetnikom hana, budesh' zhit' vo vtoryh po znacheniyu
pokoyah dvorca, i sluzhit' tebe budut lyuboj iz moih sobstvennyh slug po tvoemu
vyboru i devushka, kotoruyu ya vyberu lichno. I... segodnya noch'yu... tebya posetit
Tigrica!
- Moj gospodin, - s vnezapnoj maslyanistost'yu v golose skazal Zafra, -
chrezvychajno shchedr.
Han vzglyanul na nego, i ego glaza nad nosom, pohozhim na orlinyj klyuv,
byli blestyashchimi, kak u orla.
- Nedostatochno shchedr, Zafra, Volshebnik Zambuly. Nedostatochno - poka ty
sluzhish' mne.
Zafra poklonilsya odnim iz svoih edva oboznachennyh poklonov.
- YA tvoj predannyj sluga. Han Zambuly!
- Horosho. Teper' prinesi mne moj zamechatel'nyj novyj mech! Potom pojdi v
gorod i najmi dvuh golovorezov za zolotuyu monetu, poobeshchav im eshche tri -
kazhdomu - za chas raboty. Pust' etu devku razdenut, izuroduyut i vynesut
otsyuda v kozhanyh meshkah - neskol'kih. Meshki pust' ostavyat v Pereulke
Zahvatchikov. Posle togo kak delo budet sdelano, eti dvoe dolzhny budut
vernut'sya k tebe, syuda, za dopolnitel'no obeshchannymi monetami.
Han kakoe-to mgnovenie pristal'no smotrel na maga, potom dobavil:
- Tvoi novye pokoi budut primykat' k tronnomu zalu, Zafra.
Razdetaya, izurodovannaya do neuznavaemosti, - a potom razrublennaya na
kuski, slovno tusha! Zafra edva smog uderzhat'sya, chtoby snova ne sglotnut'
podstupivshuyu k gorlu toshnotu, - ibo v etu minutu han smotrel na nego.
- Moj gospodin - ya ponyal. I ih nagradoj budet ne zoloto, a stal'?
- Vozmozhno, oni otmetyat delo kruzhkoj vina, shchedro sdobrennogo
pryanostyami.
- YA ponyal, moj gospodin. U menya est' takie pryanosti.
- Nikto, krome nas s toboj, ne budet znat', chto proizoshlo zdes'.
Volshebnik Zambuly, potomu chto sejchas, kogda ya budu uhodit', ya zaberu
ohrannikov s soboj. Ty posleduesh' za nami cherez nekotoroe vremya;
im dadut ponyat', chto ty sam provodish' v ee komnaty tu dryan', kotoruyu ya
oskorbil imenem trizhdy chuvstvennoj Derketo! Potom, mag, otpravlyajsya v svoi
starye pokoi, poka dlya tebya gotovyat novye, i smotri, prinesi mne izvestiya o
Glaze |rlika prezhde, chem ya syadu za uzhin!
Zafra kivnul i spustilsya, chtoby vyrvat' obremenennyj zaklyatiem klinok
iz serdca devushki.
5. POVESTX O DVUH VOLSHEBNIKAH
Snachala Konan i Hassek skakali pryamo na vostok, chtoby kak mozhno skoree
peresech' granicu Zamory. Oni obsudili vozmozhnost' prodolzhit' put' v etom
napravlenii i peresech' takim obrazom stepi i uzkuyu polosku zemli, kotoraya i
byla sobstvenno Turanom; tak oni mogli by dostich' berega i sest' na korabl',
idushchij na yug po moryu Vilajet. Mudro ili net, no oni reshili otkazat'sya ot
etogo plana. Puteshestvie na yug posuhu obeshchalo byt' dolgim i nelegkim. I vse
zhe ono bylo neskol'ko bolee nadezhnym, chem put' po moryu.
Itak, edva pokinuv Zamoru, oni sorientirovalis' vo solncu i povernuli k
yugu. Oni ne stali priblizhat'sya k vostochnoj granice Haurana, malen'kogo
yuzhnogo soseda Zamory, a napravili svoih loshadej na yug, cherez stepi. Vzglyady
putnikov postoyanno bluzhdali po storonam, ibo v etoj zemle zhili kochevniki, a
sredi nih byli takie, kotorye postoyanno sovershali nabegi i ochen'
po-sobstvennicheski otnosilis' k svoim territoriyam v etih holmistyh stepyah.
- Konan... - nachal Hassek, slegka pokachivayas' v sedle krupnoj chaloj
loshadi, kotoruyu on nazyval ZHeleznogolovyj. - Odnazhdy noch'yu Adzhindar
otpravilsya grabit' dom Hisarr Zula, i nado zhe tebe bylo,
k neschast'yu, vybrat' tu zhe samuyu noch'. Adzhindar tak i ne poyavilsya
bol'she, zhivym, ya imeyu v vidu; ego telo bylo najdeno neskol'ko dnej spustya v
suhom rusle reki za predelami Arendzhuna. On i v samom dele umer ot ukusov
zmej. Tol'ko mne prishlo v golovu, chto on byl ukushen ne togda, kogda brodil
po etomu suhomu ruslu. Primerno v to zhe samoe vremya nekto Konan, kimmeriec,
ischez iz Arendzhuna. Teper', pochti dva mesyaca spustya, ya nashel tebya v
SHadizare. A chto kasaetsya Hisarr Zula... neskol'ko nedel' nazad ego dom
sgorel. |to byla tvoya rabota?
- YA rasskazhu tebe etu istoriyu, - skazal Konan. - YA byl vorom v
Arendzhune. YA nichego ne znal o Hisarr Zule. YA sovershil paru udachnyh krazh i
zhil v taverne v verhnem gorode - gde mne bylo ne mesto. Teper' mne kazhetsya,
chto vse eto bylo tak davno! Stol'ko vsego sluchilos' s toj nochi, kogda eto
nachalos'; kakim yunym kazhetsya tot Konan! Devushka, kotoruyu ya obhazhival v toj
taverne v Arendzhune, kak okazalos', byla lyubovnicej prefekta strazhi, - nu,
voobshche-to govorya, pomoshchnika prefekta, - i on byl ochen' revniv. On vorvalsya v
tavernu so svoimi lyud'mi i, uveryayu tebya, ochen' staralsya menya sprovocirovat'.
Nekto Kagul'. Nakonec ya uslyshal skrezhet ego mecha - na nego samogo ya ne
obrashchal vnimaniya, - i nachal dejstvovat'. Ih bylo chetvero. Kagulyu slegka
dostalos', i pare drugih tozhe. I vot togda kakoj-to chelovek, kotorogo ya ne
znal, ubil odnogo iz nih i pomog mne bezhat', potomu chto uslyshal, chto
priblizhayutsya eshche neskol'ko strazhnikov. |to byl Adzhindar. YA vylez cherez okno
i ottuda na kryshi; my, kimmerijcy, neploho umeem lazat' poverhu.
- Ty byl ranen?
- Ni carapiny.
- Vy, kimmerijcy, umeete ne tol'ko lazat' poverhu.
- Ugu. I vot tak, sluchajno, ya uslyshal, kak dvoe agentov razgovarivali v
odnoj iz verhnih komnat taverny; agentov hana Zambuly. Karamek i Isparana -
zhenshchina, i kakaya zhenshchina! - planirovali ograbit' nekoego volshebnika. Hisarr
Zula. Kogda ya uslyshal ih razgovor o tom, kakuyu cennost' dlya Akter-hana imeet
nechto, nazyvaemoe Glazom |rlika, i o tom, chto ono nahoditsya u Hisarr Zula. ya
ostanovilsya poslushat'. Uznav, chto oni sobirayutsya vorvat'sya v dom maga cherez
dve nochi, ya pokinul etu kryshu - obeshchaya sebe, chto proberus' tuda sleduyushchej
noch'yu i perehvachu u nih dobychu.
Na sleduyushchij den' ya vse razvedal i sostavil plan. V tu noch' ya bez
osobyh trudnostej pronik v zamok Zula. Tam ya nashel Adzhindara, kotoryj
srazhalsya s koshmarnymi sozdaniyami Hisarr Zula - koldun ukral u nih samye ih
dushi i zaklyuchil v zerkala, kotorye zatem razbil. |to byli tupye, pustoglazye
tvari, sozdannye volej volshebnika; glupye storozhevye psy s mechami. YA uznal
Adzhindara; on pomog mne predydushchej noch'yu. Bylo by umnee ostavit' ego
otvlekat' etih "lyudej", poka ya iskal amulet, no... ya spas ego. My ochen' milo
razrezali neskol'ko etih sushchestv na kuski i, ya dumayu, okazali im etim
bol'shuyu uslugu! Kogda my s Adzhindarom nazvali drug drugu svoi imena i on
obnaruzhil, chto ya tozhe ohochus' za Glazom, on, k moemu potryaseniyu, napal na
menya bez vsyakogo preduprezhdeniya. Esli by on ne poskol'znulsya v krovi odnogo
iz etih mertvyh bezdushnyh chudishch, on porazil by menya pervym zhe svoim
vnezapnym udarom! My tol'ko chto razgovarivali; my spasli drug drugu zhizn', i
my byli druz'yami, krovnymi brat'yami!
Konan potryas golovoj i nekotoroe vremya ehal s ugryumym licom, v
zadumchivom molchanii.
- On poskol'znulsya, kak ya uzhe skazal, i naletel na dver'. Ot tolchka v
nej otkrylos' potajnoe otdelenie, i ottuda v tot zhe mig vyskol'znuli dve
gadyuki. Za kakie-to sekundy oni ukusili ego neskol'ko raz - v lico.
Hassek sprosil:
- |to vse?
- Net, eto ne vse. On uzhe raz pytalsya ubit' menya. Teper', hotya on
uznal, chto dolzhen umeret' cherez neskol'ko minut, on sdelal eshche odnu popytku:
on shvyrnul v menya etih proklyatyh gadyuk! K tomu vremeni ya uzhe vyhvatil mech, i
udar moego klinka razrubil ih obeih v vozduhe. Potom mne ostavalos' tol'ko
nablyudat' za tem, kak Adzhindar raspuhaet na glazah, i cherneet, i umiraet. On
nemnogo rasskazal mne o Glaze, pytayas' zaverbovat' menya dlya zaversheniya svoej
missii: otvezti amulet v Iranistan. I umer. Hassek, ya byl opechalen vdvojne.
|tot chelovek mne nravilsya, ya uvazhal ego sposobnosti i ego ponyatie o chesti. A
on pytalsya ubit' menya bez preduprezhdeniya, vnezapnym udarom. I teper' umer ne
dostojnoj, a glupoj i otvratitel'noj smert'yu.
- Adzhindar zasluzhival luchshego, - skazal Hassek.
- YA poshel iskat' Glaz. Dvoe zambulijcev pronikli v etu komnatu ran'she,
chem ya. On byl u nee - Isparany. Kakaya zhenshchina eta Isparana! Karamek, ee
naparnik, vstupil so mnoj v boj, a ona brosilas' bezhat', i k tomu vremeni,
kak ya razdelalsya s nim, ona uspela vyskochit' v dver' i zaperet' ee pered
moim nosom.
- K etomu vremeni, - zadumchivo skazal Hassek, - byli mertvy i neskol'ko
bezdushnyh prispeshnikov Hisarra, i Adzhindar, i Karamek. Vse, tak ili inache,
ot tvoej ruki ili iz-za tebya.
- Da, - ravnodushno otozvalsya Konan. - YA otskochil ot etoj dveri i
brosilsya k oknu - i popal v lovushku, kotoruyu Hisarr ustroil dlya teh, kto mog
vlezt' cherez eto okno! YA okazalsya tam zazhat v zheleznyh chelyustyah. YA slomal
mech i neskol'ko nogtej, pytayas' osvobodit'sya, no ne smog etogo sdelat'. Mne
ostavalos' tol'ko zhdat', kogda pridet Hisarr. I on prishel, torzhestvuyushchij,
zloradnyj, i skazal mne, chto ya dolzhen budu otobrat' Glaz u Isparany i otdat'
emu:
Uf! YA soglasilsya by plyasat' celuyu nedelyu ili sletat' v Khitaj i
prinesti emu drakona i borodu imperatora vpridachu - lish' by vybrat'sya iz ego
kreposti i ne popast' v tyur'mu. No on byl slishkom hiter dlya etogo. S pomoshch'yu
kakogo-to poroshka on lishil menya soznaniya. Kogda ya 'ochnulsya, okazalos', chto
on... zabral moyu dushu! On pokazal ee mne - malen'kogo menya v zerkale. Esli
zerkalo razob'etsya, skazal on, ya navsegda ostanus' bez duish - kak te, byvshie
nekogda lyud'mi, chto sluzhili emu. Posle etogo ya soglasilsya i otpravilsya za
Isparanoj - radi Hisarr Zula.
Hassek uslyshal skrezhet i, vzglyanuv na Konana, uvidel, chto tot tak szhal
zuby, chto ego chelyust' pobelela.
- Ty... ty zabral svoyu dushu obratno, Konan?
- Da. Ona byla vozvrashchena mne men'she dvuh nedel' nazad korolevoj
Haurana.
- Haurana! Znachit, ty byl tam, poka ya obyskival SHadizar? No pochemu ty
vernulsya, esli u tebya est' takoj drug v Haurane?
- Ona umerla, - skazal Konan i snova nekotoroe vremya ehal v molchanii.
- YA spas ee i Hauran ot charodejskogo zagovora, cel'yu kotorogo bylo
otdat' ih vo vlast' Kofa, - probormotal on nakonec, - i, delaya eto, ya...
obrek ee na smert'.
Hassek nichego ne skazal i prodolzhal ehat' vpered. Nu i priklyucheniya byli
u etogo yunoshi-severyanina! V centr kakih zagovorov on popadal ili vlezal sam
- i vyputyvalsya iz nih, prolivaya krov'! Adzhindar byl mertv, Karamek byl
mertv. I koroleva Haurana... i, bez somneniya, nekotorye drugie uchastniki
etogo "charodejskogo zagovora", o kotorom tak korotko upomyanul kimmeriec.
Hassek znal, chto i Hisarr Zul byl mertv Emu hotelos' by znat' naschet etoj
Isparany...
-- Prodolzhaj, Konan. Itak, ty otpravilsya za Isparanoj.
- Da. Odin, v pustynyu, s odnoj-edinstvennoj loshad'yu. YA byl glupcom, i
mne vezlo. U pervogo zhe oazisa, gde ya ostanovilsya, na menya napadi dvoe
lyudej.
- I eto bylo vezeniem?
- Da... takim obrazom ya zapoluchil ih loshadej i
ih pripasy. Inache pustynya, nesomnenno, ubila by glupogo mal'chishku iz
Kimmerii.
- O, - spokojno skazal Hassek, - a eti dvoe...
- Mertvy.
- Konechno.
I pust' kto-nibud' drugoj popytaetsya nazvat' tebya "mal'chishkoj"! Hassek
oglyanulsya i uvidel, chto ego sputnik vnimatel'no vglyadyvaetsya v nego.
- Ne smotri na menya tak pristal'no, Konan. Ty zhe znaesh', u tebya
dejstvitel'no est' sklonnost' ostavlyat' za soboj krovavyj sled.
- Krom, bog Kimmerii, - skazal Konan, glyadya pryamo pered soboj, - v
moment rozhdeniya kimmerijca vdyhaet v ego dushu sposobnost' srazhat'sya i
ubivat'. Posle etogo on nas ne zamechaet. My - muzhchiny.
- Ty... srazhaesh'sya - i ubivaesh'.
-Da.
Konan pomolchal nemnogo, poka loshadi merno shagali vpered, potom skazal:
- YA redko ishchu nepriyatnostej, Hassek. Oni vyslezhivayut menya, presleduyut
menya, razyskivayut menya.
On vypryamilsya v sedle, i Hassek, oglyanuvshis' cherez plecho, smog s
rasstoyaniya v neskol'ko futov, razdelyavshego ih loshadej, nasladit'sya vidom
togo, kak razduvaetsya eta moguchaya grud'.
- YA ne begu ot nih, - skazal Konan, obrashchayas' ko vsemu miru.
- Mudrecy v moej strane govoryat, chto "nuzhno idti po toj doroge, kotoraya
zhdet", - skazal Hassek. - |to horoshij sovet. Hrabryj i v to zhe vremya
razumnyj chelovek vryad li stanet delat' chto-libo inoe. Ty dognal Isparanu?
- Da, v konce koncov, - bezradostno otozvalsya Kovan i bol'she nichego ne
govoril na protyazhenii mnogih mil'.
Hassek pozvolil svoemu bolee molodomu tovarishchu pogruzit'sya v
razmyshleniya. Stepnaya trava popadalas' vse rezhe i rezhe. Oni priblizhalis' k
velikoj pustyne. Esli ehat' po nej pryamo na yug, to tam, u samoj granicy
peskov, vzdymalis' k nebu steny, i bashni, i kupola dvorcov Zambuly. K yugu i
vostoku ot Zambuly, u podnozhiya cepi moguchih gor, rasplastalsya Iranistan. On
byl ochen', ochen' daleko. Hassek sprashival sebya: kuda zavedet ih doroga,
kotoraya zhdala, teper', kogda oni poshli po nej? On podumal, chto, vozmozhno,
Konan razmyshlyal o tom zhe samom.
- Gluboko v serdce pustyni, - vnezapno nachal Konan, i Hassek fizicheski
vzdrognul pri zvukah etogo golosa, razdavshegosya sleva ot nego, - ya vstretil
neskol'kih soldat iz Samary. |to byli neplohie rebyata, kotorye bez osobogo
interesa vyslezhivali parochku vorov, napravlyavshihsya na sever. Vorami
okazalis' te dvoe, kotorye pytalis' ograbit' i menya. U menya s soboj byla
bol'shaya' chast' ih dobychi i ih loshadi - s verblyudami ya spravit'sya ne smog.
- A kto mozhet? - s ulybkoj sprosil Hassek.
- O, teper' ya mogu! Vo vsyakom sluchae, eti dobrye parni tozhe ostavili
mne neskol'ko veshchej iz dobychi teh, kogo oni presledovali. I otpravilis'
svoej dorogoj, preduprediv menya, chtoby ya derzhalsya podal'she ot nekoego
perevala.
- Ushchel'e Peschanogo CHudovishcha!
- Vot imenno. K neschast'yu, ya zametil Isparanu v neskol'kih milyah
vperedi i znal, chto etot pereval pozvolit mne podobrat'sya k nej gorazdo
blizhe, chem esli by ya podnyalsya verhom na odin iz teh proklyatyh Drakonovyh
Holmov, i spustilsya s nego, i povtoril by to zhe samoe snova i snova. YA
vybral Ushchel'e Peschanogo CHudovishcha.
- I ostalsya v zhivyh!
- I ostalsya v ,zhivyh, Hassek. Ono napalo na menya. S nim bylo nevozmozhno
srazhat'sya, i moi loshadi uneslis' obratno, tuda, otkuda my prishli. Sami peski
podnyalis' mne navstrechu. Oni obrazovali chto-to vrode smutno pohozhej na
chelovecheskuyu figuru, kotoraya postoyanno peremeshchalas' vmeste s kruzhashchimsya v
vihre peskom, - i ona shvatila menya. YA byl bespomoshchen, kak rebenok; ya
zadyhalsya. YA uslyshal golos, ee golos - ona trebovala skazat' ej, ne byl ya
Hisarr Zulom! |tot golos kakim-to obrazom razgovarival vnutri moego mozga, i
ya kakim-to obrazom otveta;! emu. "Net, - skazal ya chudovishchu, - ya hochu ubit'
Hisarr Zula, potomu chto eto mogu sdelat' tol'ko ya odin". Konan vzglyanul na
svoego sputnika:
- |to nebol'shoe preuvelichenie, postavshchik blagovonij dlya korolevy Kofa.
Hassek bez ulybki kivnul.
- Znachit, my oba umeem lgat', - zadumchivo probormotal on, sprashivaya
sebya, sumel by on sohranit' prisutstvie duha, chtoby solgat' kakomu-to
peschanomu demonu, esli by tot v etu minutu userdno pytalsya zadushit' ego!
Posle etogo peschanoe chudovishche otpustilo ego, prodolzhal Konan, i
rasskazalo emu svoyu istoriyu: ono bylo bezglazym duhom umershego zdes' desyat'
det nazad brata Hisarr Zula, i za vse eti gody ono sumelo podchinit' svoej
vole sami peski. I tak ono ubivalo vseh, kto pytalsya projti cherez pereval.
Slepo razyskivaya svoego ubijcu, Hisarra, ono napadalo na vseh
puteshestvennikov i raspravlyalos' s nimi. Pohozhij na loshchinu pereval byl useyan
kostyami, klochkami odezhdy i oruzhiem. V techenie mnogih let po etomu dolgomu
kratchajshemu puti cherez svodyashchie s uma Drakonovy Holmy shli tol'ko glupcy ili
te, kto nichego ne vedal o stonushchem peschanom koshmare, kotoryj obital zdes'.
Hisarr i ego brat - eto byl Tosiya Zul, Peschanoe CHudovishche - mnogo let
izuchali drevnie nauki, tajnye znaniya davno umershih volshebnikov. Oni poznali
sekrety, ne izvestnye bol'she nikomu iz teh, kto zhivet sredi lyudej:
demonicheskoe uchenie o besformennyh koshmarah, tayashchihsya vokrug holmov etogo
mira i v samoj chernote mezhdu mirami, v temnyh peshcherah, kuda ne stupaet noga
cheloveka, i dazhe v vechno peremeshchayushchihsya pustynyah, prevrashchennyh palyashchim
solncem v vechnost'. Hisarr i ego brat iskali vlasti. V svoem dome v Zambule
oni zatevali vsyakie merzosti; i han uznal ob etom i poslal lyudej shvatit'
ih. Oni bezhali, prihvativ s soboj meshki vsyakogo dobra, no ostaviv svoi
poznaniya, - tak dumal Tosiya Zul. On dazhe risknul svoej zhizn'yu, chtoby
vernut'sya i spasti Hisarra. Oni bezhali, ostaviv pozadi bescennye sokrovishcha
drevnih znanij. Oni bezhali v noch', kak psy, - bogatye psy!
Hisarr solgal svoemu bratu. V Drakonovyh Holmah Tosiya obnaruzhil, chto
Hisarr prihvatil s soboj nekotorye iz starinnyh rukopisej. Oni possorilis'.
Noch'yu Hisarr ubil svoego brata i vyzheg emu glaza raskalennymi dobela
monetami, chtoby on ne smog uvidet' dorogu v sleduyushchij mir. A sam prodolzhil
put' v Arendzhun.
- Tam on usovershenstvoval sposoby pohishcheniya lyudskih dush, kak ya uznal k
svoemu smyateniyu, - huzhe, chem smyateniyu! Ponimaesh', on hotel ispol'zovat' eto,
chtoby podchinit' svoej vlasti nekotoryh chinovnikov, i takim obrazom vskore
ovladet' vsem gorodom. A potom i stranoj - i vse eto putem ugrozy dusham,
nahodyashchimsya v ego vlasti. Posle etogo... - Konan pozhal plechami. - Eshche odna
strana, ya dumayu, i potom, vozmozhno, drugaya. V techenie desyati let Peschanoe
CHudovishche, kotoroe bylo Tosiya Zulom, ispytyvalo mucheniya i ubivalo vseh, kto
pytalsya projti mimo nego. SHakaly sozhrali ego plot', i, hot' on i byl
mertvym, on znal eto - i chuvstvoval! CHudovishche oplakivalo desyatiletie,
kotoroe ono provelo v mukah - mertvoe i v to zhe vremya ne mertvoe, - i dazhe
samo zayavilo, chto ya dolzhen pronyat': ono ne mozhet bol'she byt' v svoem razume!
O, ya-to ochen' horosho eto ponimal!
- Ty stoyal i razgovarival vot tak... s peskom? Ty videl etogo mertvogo
volshebnika?
- YA videl vse vremya menyayushchij svoyu formu stolb peska. Golos govoril
vnutri moej golovy. On rasskazal mne, kak ya mogu zapoluchit' obratno svoyu
sobstvennuyu dushu: ya dolzhen byl pomeshat' razbit' zerkalo, ibo eto obreklo by
menya naveki. I, odnako, ya dolzhen byl sdelat' tak, chtoby ono bylo razbito -
chelovekom, nosyashchim koronu. CHudovishche skazalo, chto u vseh, kto pravit,
est' sila; sila, kotoruyu oni sami ne soznayut. Odnako snachala ya dolzhen byl
zahvatit' obratno zerkalo. Potomu chto, vidish' li, u menya pochti ne bylo
somnenij v tom, chto stoit mne privezti Hisarr Zulu amulet, i on srazu zhe
proyavit vse svoe verolomstvo. YA ne veril, chto on vernet moyu dushu i otpustit
menya na svobodu. Peschanoe CHudovishche rasskazalo mne, kak ya smogu osvobodit'
teh bezdushnyh tvarej, sozdannyh ego bratom.
Kimmeriec nachal opisyvat' zhutkie sredstva, kotorye dolzhny byli dat'
pokoj etim nelyudyam, i Hassek, vzglyanuv na nego, uvidel, chto ego profil'
prevrashchaetsya v surovyj lik kamennoj statui kakogo-to mrachnogo boga, i tut zhe
ponyal, chto Konan sovershil eto: neobhodimo bylo otrubit' golovu volshebniku,
nabit' cherep, i ushi, i nozdri zemlej, a potom szhech' etu golovu vsyu bez
ostatka.
- A-a. I zamok Hissar Zula sgorel vmeste so vsem soderzhimym. |to byla
tvoya rabota, Konan?
- Da, - skazala statuya s prishchurennymi glazami. - Plamya rasprostranilos'
ot ego golovy, posle togo, kak sama kost' prevratilas' v izvest' i pepel.
- No kak tebe udalos' odolet' ego?
- Duh Tosii rasskazal mne o neskol'kih sposobah sdelat' eto, i vse,
krome odnogo, byli slishkom uzhasnymi, chtoby ih mozhno bylo prinimat' v raschet.
YA...
- Rasskazhi mne, - poprosil iranistanec, ruki kotorogo pokrylis'
murashkami, - o teh neskol'kih sredstvah, kotorye dazhe dlya tebya byli slishkom
uzhasnymi, chtoby ih mozhno bylo ispol'zovat' protiv takogo uzhasnogo cheloveka,
kak Hisarr Zul!
- YA pomnyu ih, - bezzhiznennym golosom skazal Konan. - YA nikogda ih ne
zabudu. Kak skazalo mne chudovishche, posle smerti svoego brata ono nakonec
smoglo by poluchit' svobodu ot etoj zhizni-posle-smerti, smoglo by pokinut'
ushchel'e i otpravit'sya... tuda, kuda otpravlyayutsya podobnye zlye dushi posle
smerti. Ono skazalo mne, chto ya dolzhen sdelat', i ya
sprosil, est' li eshche sposob, a potom eshche. I hotya ono kazhdyj raz vpadalo
v yarost', ya napominal emu, chto ya dlya nego - sredstvo dobyt' svobodu,
unichtozhit' Hisarr Zula.
I Konan spokojno, monotonnym golosom perechislil eti sposoby.
Hisarr Zula mozhno bylo ubit', udaviv ego volosom devstvennicy, pogibshej
ot bronzovogo oruzhiya i stavshej zhenshchinoj posle smerti i posle togo, kak volos
byl udalen. Konan skazal, chto kogda on uslyshal eto, ego chut' ne vyrvalo, -
tak zhe, kak sejchas Hasseka. Kakaya merzost'! Ili zhe Hisarra mozhno bylo ubit'
vodami reki Zarheby, ibo oni istekali yadom; problema zaklyuchalas' v tom, chto
Zarheba byla ochen', ochen' daleko, v yugo-zapadnom Kushe. Ili ego mozhno bylo
ubit' zhelezom, vykovannym v Stigii nad kostrom iz kostej, potomu chto iz etoj
temnoj, ispolnennoj koldovskih char zemli, obiteli zlobno skalyashchihsya demonov
i magov, prishla bol'shaya chast' zaklyatij, vyuchennyh dvumya volshebnikami.
- Bogi i krov' bogov! - skazal Hassek, ne pytayas'
skryt' sodroganiya.
- Da. V konce koncov on skazal mne takzhe, chto Hisarr Zula mozhno
odolet', obrativ ego sobstvennoe koldovstvo protiv nego. Mne eto pokazalos'
nevozmozhnym - no v rezul'tate ya imenno eto i sdelal.
- Kak?
- YA ne skazhu tebe, - nevozmutimo otvetil Konan, i Hassek ne stal
sprashivat' snova.
U Konana ne bylo ni sredstv peredvizheniya, ni pripasov. Tosiya Zul
razreshil etu problemu - radi sebya samogo; kimmeriec interesoval ego
postol'ku, poskol'ku byl oruzhiem, kotoroe duh mog obratit' protiv svoego
brata. Nachalas' peschanaya burya. Ona podnyala Konana v vozduh; veter podhvatil
ego i unes na mnogo mil' k yugu - k odnomu oazisu, kuda, kak dumal duh,
napravlyalsya Hisarr Zul; Konan znal, chto na samom dele tuda priblizhalas'
Isparana, potomu chto teper' on obgonyal ee na tom puti, po kotoromu ona shla
so svoimi verblyudami.
- Volshebnik dal mne bezobidnuyu kopiyu amuleta. YA smog podmenit' ego tak,
chtoby Isparana ob etom ne uznala. Potom... nu, po raznym prichinam, - eto
dejstvitel'no takaya zhenshchina, Hassek, chto tol'ko derzhis', i k tomu zhe
prekrasno vladeet mechom i verolomna, kak... kak Hisarr! Kak ya govoril, po
raznym prichinam nas nagnal karavan. On byl iz Horezma, i eti lyudi byli
rabotorgovcami. Vskore my s Isparanoj vnov' okazalis' poputchikami i vnov'
poshli na sever - prikovannye k cepi vmeste s drugimi nevol'nikami.
- Tebya, pomimo vsego prochego, eshche i obratili v rabstvo?
- Da, - spokojno skazal Konan. - No uveryayu tebya, ne bez togo, chtoby ya
ubil neskol'ko chelovek iz teh, kto ohranyal karavan.
"I ostavil za soboj eshche neskol'ko trupov", - podumal Hassek i nichego ne
skazal.
- Vse iz-za etoj proklyatoj Isparany! Ona togda kak raz pytalas' ubezhat'
ot menya. Oni shvatili ee. Oni prikovali nas oboih k verenice rabov. I my oba
zashagali na sever - v cepyah. U kazhdogo iz nas byl amulet - ona ne videla
moego i ne znala, chto ee amulet byl ne nastoyashchim, ne imeyushchim nikakoj
cennosti dlya Hana Zambuly.
- No kak, zo imya |rlika i Druda, ty smog bezhat' iz horezmijskogo
rabotorgovcheskogo karavana - posredi pustyni... v cepyah?
-- Drud - eto bog, kotoryj mne ne izvesten, - skazal Konan, kazhushcheesya
spokojstvie kotorogo prosto besilo ego poputchika.
- Samyj drevnij iz bogov, kotoromu vse eshche poklonyayutsya v Iranistane, -
korotko ob®yasnil Hassek.
- Priznayus', - skazal Konan, - chto ya vovse ne bezhal, YA upominal uzhe o
pyateryh soldatah iz Samarry, kotoryh vstretil ran'she. My vstretili ih snova;
oni vozvrashchalis' nazad. YA krichal bez peredyshki, i kapitan Arsil' iz Samarry
sdelal tak, chtoby nas osvobodili. Poskol'ku ya slishkom dobr dlya svoego zhe
sobstvennogo blaga, ya potreboval, chtoby Isparanu osvobodili tozhe, - on
usmehnulsya. - V poslednij raz, kogda ya ee videl, ona napravlyalas' na yug, i
ee "soprovozhdali" v Zambulu Arsil' i ego lyudi - kotorye nichego ne znali o
nashej nastoyashchej celi, Isparany i moej, - v to vremya, kak ya ehal na sever s
ee verblyudami i loshad'mi. Hassek rassmeyalsya vsluh.
- I, znachit, ona otvezla fal'shivyj Glaz |rlika obratno k Akter-hanu,
kotoryj, bez somneniya, nosit ego v nastoyashchuyu minutu, verya, chto eto ego
sobstvennyj, koldovskim obrazom izgotovlennyj zashchitnyj talisman! Potomu chto
eto amulet, osobo i isklyuchitel'no nastroennyj tol'ko na nego, Konan, pri
pomoshchi koldovskih char.
Konan pokachal golovoj.
- Net, - skazal on, i Hassek v izumlenii ustavilsya na nego. Neuzheli
bylo chto-to eshche?
- CHtoby udostoverit'sya, chto amulet, kotoryj ya prines emu, dejstvitel'no
nastoyashchij, Hisarr Zul sotvoril zaklinanie, kotoroe rastopilo kopiyu i
prevratilo ee v besformennyj kusok shlaka. YA sozhaleyu ob etom. Dazhe dlya
Isparany ya ne zhelal by takih stradanij ili, esli ona posle nih ostanetsya v
zhivyh, takogo shrama ot ozhoga mezhdu grudyami. Oni byli ochen' krasivymi.
Hassek, kak do nego i ego sootechestvennik-iranistanec, ot kotorogo
Konan perenyal svoyu privychku, otvetil na etu dosadnuyu novost'
odnim-edinstvennym slovom:
- CHert!
Konan vzglyanul na nego, i v koi-to veki raz eti plamennye golubye glaza
byli pochti bezmyatezhnymi.
- Da, - skazal on.
Oni ehali dal'she, i zdes' uzhe nachinalas' pustynya. Dazhe solnce kazalos'
teper' bolee goryachim. To tam, to syam iz zhelto-beloj pochvy vyrisovyvalis'
chahlye rasteniya, uporno ceplyayushchiesya za zemlyu i za zhizn'. Solnce i nebo stali
yarche, slovno otrazhaya vse bolee uchastki mestnosti pod kopytami loshadej.
- Konan, - skazal Hassek, - ty... sluchajno ne znaesh' takzhe o razrushenii
nekoej mogushchestvennoj bashni, prinadlezhavshej cheloveku po imeni YAra, zhrecu iz
Arendzhuna?
Konan usmehnulsya, nesmotrya na legkuyu drozh', probezhavshuyu po ego telu pri
vospominanii ob etom poedinke s koldovskimi charami, sluchivshemsya vsego
chetvert' goda nazad.
- Vozmozhno, YAra progneval boga, kotoromu sluzhil, i tot porazil ego
siyayushchuyu, kak dragocennyj kamen', bashnyu udarom molnii, Hassek.
- Vozmozhno. A mozhet byt', ya edu v kompanii poistine velikogo vora - i
pogibeli dlya volshebnikov.
Konan tol'ko usmehnulsya, no po mere togo, kak oni ehali dal'she,
zadumalsya. Pogibel' dlya volshebnikov? |to pravda, chto u nego bylo neskol'ko
interesnyh priklyuchenij s neskol'kimi volshebnikami i produktami volshebstva...
i chto on ostalsya v zhivyh, a volshebniki - net. On razmyshlyal nad etim, poka
oni ehali na yug, v glub' sverkayushchih peskov.
6. VOLSHEBNIK ZAMBULY
Daleko-daleko k yugu ot Konana i iranistanca, v toj zhe samoj pustyne i,
v obshchem-to, vsego v neskol'kih dnyah puti k severu ot Zambuly chetvero soldat
iz Samarry, prosnuvshis', obnaruzhili, chto odin iz ih chisla ischez. Ischezla i
"gost'ya", kotoruyu oni soprovozhdali. Samarrskij kapitan udaril sebya kulakom
po ladoni.
- Grom i molniya! YA by poruchilsya za Sarida svoej pravoj rukoj! Klyanus'
borodoj Tarima - eta proklyataya ved'ma...
- Da, kapitan, - skazal odin iz ego lyudej. - Sarid tarashchil na nee glaza
s samogo nachala, kogda my osvobodili ee i kimmerijca iz horezmijskoj
verenicy nevol'nikov. Pravdu skazat', Sarid sam sebya naznachil ee ohrannikom.
Nikomu iz nas i v golovu ne prihodilo obrashchat' na nih vnimanie ili
prislushivat'sya k slovam, kotorymi oni obmenivalis', poka my ehali, i stoyali
lagerem, i ehali snova.
- A teper' eta potaskuha ugovorila ego uskakat' vmeste s nej! Sajd! On
predal nas... predal dolg i korolya... iz-za etoj verolomnoj zambulijki!
Tarim by pobral tot den', kogda my pozvolili etomu kimmerijcu navyazat' ee na
nashi golovy!
- Mozhet stat'sya, ona umret ot etogo ozhoga...
- Kotoryj my ej smazyvali bal'zamami i perevyazyvali s takoj nezhnoj
zabotoj! Hm! Nam etogo ne dozhdat'sya, Salik. Takie, kak ona, zhivut vechno.
- Kapitan Arsil'... ona vse vremya klyalas', chto sluzhit Hanu Zambuly. I
chto zhivotnye i pripasy, kotorye zabral kimmeriec, prinadlezhali ej. I eshche ona
ne perestavala utverzhdat', chto on uvez amulet, prinadlezhashchij ee hanu. A tot,
chto byl u nee... - samarrskij soldat s drozh'yu v golose oborval svoyu rech',
sdelal oberegayushchij znak i probormotal imya kakogo-to boga.
Golova kapitana dernulas'.
- A kim... Konan skazal, chto vse naoborot. Teper' ya ne znayu... oni s
Saridom poskali na sever, Kambur?
- Pohozhe, da, - skazal tretij soldat.
- Tak. Ona povorachivaetsya spinoj k Zambule, a ved' my uzhe pochti tam.
Nesomnenno, chtoby popytat'sya vysledit' kimmerijca Konana! Mozhet byt', etot
moshennik so strannymi glazami vse-taki solgal nam. Priznayus', on mne
ponravilsya... Vse radi amuleta, a? Kambur, ya gotov pobit'sya ob zaklad, chto
bednyj glupyj Sarid ne dozhivet do novoj luny. |tot kimmeriec dostatochno
velik, chtoby sozhrat' ego celikom. Ah, bednyaga! Klyanus' Tarimom, ya nadeyus',
chto Konan razrubit etu proklyatuyu ved'mu i brosit ee v pishchu sobakam!
- Arsil'... kapitan... my... posleduem za nimi?
- Net! Klyanus' Tarimom, net! YA ne sobirayus' provesti ostatok zhizni v
etoj pustyne ili zaderzhivat' vas zdes'. Ukradennyj tovar, za kotorym nas
posylali, - u nas... bol'shaya ego chast'.. i ya bez osobogo udovol'stviya
predstavlyayu sebe, kak budu rasskazyvat' toj Saridovoj devushke o tom, chto s
nimi sluchilos', - kapitan Arsil' zastonal. - I ego materi... i komandiru!
- |... mozhet, im vsem bylo by luchshe - i nam tozhe, - esli by my
ob®yavili, chto Sarida ubili. Kak geroya. A potom...
- CHtoby on kakim-nibud' obrazom ob®yavilsya v Samarre na sleduyushchij den',
ili v sleduyushchem mesyace, ili v sleduyushchem godu? O net, Kambur, i ty nikogda ne
stanesh' serzhantom, esli u tebya v myslyah budet takaya nerazberiha. Net! I...
Kambur.
Krasivoe zagoreloe lico Arsilya prinyalo zadumchivoe vyrazhenie.
- Luchshe budet, esli my ni slovom ne obmolvimsya ni o Konane iz Kimmerii,
ni ob etoj proklyatoj Isparane, poka budem proezzhat' po zambulijskoj
territorii.
Kambur, iranistanec na sluzhbe Samarry, kivnul. Arsil' byl prav, i ego
mysli byli mudrymi, - hotya Kambur pobilsya by ob zaklad na svoi sapogi, chto
etot gromadnyj paren' s pryamym nosom i glazami cveta neba obduril ih vseh.
Kambur ne sobiralsya tak uzh sil'no skuchat' po Saridu... hotya emu bylo zhal',
chto Isparany bol'she s nimi ne bylo. On so spokojnoj dushoj ostavlyal ee na
popechenie Sarida, znaya, chto u togo doma est' devushka i chto ih pomolvka byla
oglashena i zaregistrirovana. Kambur sam leleyal koe-kakie idei i nadezhdy po
povodu zambulijskoj charovnicy, kotoruyu oni nashli ryadom s Konanom v
horezmijskom nevol'nich'em karavane.
"Tak, znachit, Arsil' boitsya za Sarida?" Kambur vstryahnul pokrytoj
shlemom golovoj. K chertu Sarida! Pust' etot verzila-varvar osteregaetsya!
Isparana v dostatochnoj stepeni zhenshchina, v dostatochnoj stepeni
iskusitel'nica, chtoby dazhe ego postavit' na koleni! A uzh kak ona nenavidit
etogo kimmerijca!
* * *
Predmety, zagromozhdayushchie prostornuyu komnatu, byli samymi
raznoobraznymi: ot obychnyh, povsednevnyh do strannyh, ot ekzoticheskih do
zloveshche-tainstvennyh i poistine uzhasayushchih. Molodoj mag, nahodivshijsya v etoj
komnate, byl stranen tol'ko tem, chto byl molod. On razglyadyval chto-to v
glubine hrustal'nogo shara i ulybalsya pri etom. Ego korichnevyj golovnoj ubor
byl stranno vysokim; krome etogo, na nem byla prostaya dlinnaya belaya tunika,
nadetaya poverh korichnevyh shtanov. Na ego grudi visel medal'on,
pokachivayushchijsya v takt ego dvizheniyam. |tot medal'on predstavlyal soboj bol'shoe
kol'co, usypannoe po krayu zhemchuzhinami; v centre sverkal mnogogrannyj rubin,
okruzhennyj dvenadcat'yu solnechnymi topazami, obrazuyushchimi shestikonechnuyu
zvezdu. Medal'on byl podarkom hana, tak zhe, kak i odno iz dvuh kolec,
kotorye nosil mag.
S ulybkoj, kotoraya ne otkryvala zubov i ne smyagchala vyrazheniya lica, on
otvernulsya ot svoego volshebnogo shara; potom, myagko stupaya nogami, obutymi v
krasnyj fetr, peresek komnatu i podoshel k vysokoj, obshitoj panelyami dveri.
On dvazhdy postuchal v nee kostyashkoj odnogo pal'ca i, nasvistyvaya, vernulsya k
sharu.
CHerez neskol'ko minut dver' otvorilas' i poyavilsya eshche odin chelovek. On
byl otchasti lys, i hotya volosy sbegali s dvuh storon vniz po ego shchekam, k
linii chelyusti, v seredine oni byli sbrity i otkryvali podborodok s yamochkoj.
Risunok iz perepletennyh loz, vyshityh alymi stezhkami, ukrashal ego
temno-korichnevuyu mantiyu na podole, manzhetah i u shei. Na grudi u nego shurshala
serebryanaya cep', i on tozhe byl obut v krasnyj fetr. Zapyast'e voshedshego
ohvatyval mednyj braslet.
Ni on, ni mag ne proiznesli ni slova. On priderzhal dver', i mag proshel
mimo, dazhe ne brosiv na nego vzglyada svoih holodnyh i zhestkih, slovno
kamen', karih glaz.
Molodoj volshebnik voshel v shiroko raskinuvshijsya, vysokij zal pod
potolkom, na kotorom bylo izobrazheno nebo i kotoryj podderzhivali reznye
kolonny, imitiruyushchie derev'ya akacii. V zale prezhde vsego brosalos' v glaza
vozvyshenie u zadnej steny, a na etom vozvyshenii - bol'shoe siden'e iz
fruktovogo dereva s gravirovkoj iz serebra. CHelovek, sidyashchij na nem, ne byl
ni krasiv, ni urodliv, ni tolst, ni tonok, hotya u nego i bylo bryushko. Poverh
ego dlinnoj zheltoj mantii byla nadeta eshche odna, iz travchatogo sinego shelka,
sovershenno ochevidno privezennaya s bol'shimi izderzhkami iz dalekogo Khitaya.
Ona byla interesno skroena i prorezana tak, chtoby vystavit' napokaz nizhnyuyu
odezhdu cveta shafrana.
Priblizivshis' k tronu, molodoj mag sdelal skupoe, edva zametnoe
dvizhenie.
CHelovek na trone mgnovenno otreagiroval na znak:
- Ostav' nas, Hafar.
Tot iz voshedshih, chto byl postarshe, ostavil otkrytoj dver' v komnatu
maga i, shursha korichnevymi odezhdami, peresek prostornyj tronnyj zal. On vyshel
cherez nebol'shuyu dver' v protivopolozhnoj stene i zakryl ee za soboj.
CHelovek na trone ne otryval ot maga vzglyada temnyh-temnyh glaz.
- Gospodin Han, Glaz |rlika snova dvizhetsya iz Arendzhuna na yug.
- CHto? Horosho!
- YA uvidel v hrustal'nom share, chto on nahoditsya v rukah odnogo
iranistanca i togo samogo cheloveka, kotoryj otobral ego u Hisarr Zula... i u
Isparany.
Lico Akter-hana chastichno utratilo rumyanec.
- Iranistanec! Da sohranit nas |rlik! Zafra - u kogo iz nih Glaz?
Volshebnik stoyal teper' pered tronom, u podnozhiya platformy, na kotoruyu
veli stupen'ki, pokrytye kovrom togo zhe sinego cveta, chto i verhnij halat,
ili
plat'e hana. Vzglyad maga perenessya na stenu szadi i sleva ot trona. Tam
visel mech v nozhnah; krome nego, na stene nichego ne bylo. Na ego rukoyati
sverkali samocvety. Nozhny opiralis' na dve skoby, kotorye byli zolotymi -
ili pozolochennymi. Holodnye zmeinye glaza maga vstretilis' so vzglyadom ego
hana.
- Uvy, moj gospodin, moi vozmozhnosti ne bespredel'ny. |ti dvoe
puteshestvuyut vmeste, i ya mogu byt' uveren tol'ko v tom, chto amulet
puteshestvuet s nimi. Tol'ko esli oni razdelyatsya, ya uznayu, u kogo iz nih
Glaz.
- Tebya zdes' horosho soderzhat, Zafra, - skazal Akter-han. - Tvoya komnata
primykaet k samomu tronnomu zalu. Po tvoemu signalu ya vyslal otsyuda vseh i
po tvoemu znaku otpustil svoego vizirya! Ty zdes' ni v chem ne ispytyvaesh'
nedostatka. Mne nuzhno bol'she svedenij.
Zafra pochuvstvoval, chto emu sleduet poklonit'sya, - pust' korotko i ne
ochen' nizko.
- Ni odin chelovek v mire ne mog by skazat' tebe stol'ko, skol'ko ya uzhe
skazal, gospodin Han Zambuly. V etom ya klyanus' svoej borodoj i svoej
vlast'yu! Glaz |rlika rasprostranyaet vokrug sebya nekuyu auru, potomu chto eto
predmet, sozdannyj s pomoshch'yu koldovskih char. Odnako, esli by on nahodilsya
sredi treh chelovek, ili dazhe desyati, to dazhe naibolee svedushchij iz etih
proslavlennyh volshebnikov pokrytoj sen'yu demonov Stigii ne smog by skazat',
v ch'ih rukah on nahoditsya, do teh por, poka etot chelovek ne otdelilsya by ot
drugih. YA opredelil mestopolozhenie amuleta, gospodin Han. YA mogu sledit' za
nim po mere ego priblizheniya. YA eto sdelayu. Sejchas on daleko ot nas. Kto by
iz etih dvoih ni vladel im, my smozhem legko otobrat' ego, kak tol'ko oni
pod®edut na dostatochno blizkoe rasstoyanie. A poka chto, Akter-han, - oni
priblizhayutsya k nam, i nam ne nuzhno nichego predprinimat'. YA budu nablyudat'.
- Esli tol'ko oni ne svernut k vostoku, chtoby obojti Zambulu storonoj
po puti v Iranistan!
- YA budu podderzhivat' nablyudenie, moj gospodin. YA schitayu, chto sejchas
oni nahodyatsya k yugu ot Dorogi Korolej. Odnako, esli oni povernut na vostok,
k moryu, nashi lyudi vse ravno nikakim obrazom ne doberutsya tuda ran'she nih.
Pal'cy Akter-hana zabarabanili po pokrytomu serebryanoj rez'boj
podlokotniku trona; ego nogti stuchali po derevu.
- Nablyudaj za etimi dvoimi, Zafra, i dokladyvaj mne tri raza v den', ne
rezhe. Dazhe chashche, esli oni izmenyat napravlenie ili esli ty ustanovish', kto iz
nih vezet Glaz.
- Da, Han Zambuly. Konechno. Po krajnej mere, teper' my znaem, chto
amulet snova derzhit put' v nashu storonu.
- Ili v storonu Iranistana. |togo ne dolzhno sluchit'sya!
- Oni v nedelyah puti ot nas, gospodin Akter. My uznaem. Moemu gospodinu
ne nuzhno volnovat'sya. YA budu derzhat' tebya v kurse.
- M-m-m. I do sih por ne znaem nichego o Karameke i Isparane. CHuma
zaberi... Hafar! Hafar!! Luchshe, esli ya sdelayu eshche odno podnoshenie hramam
|rlika i Joga, potomu chto, bez somneniya, kakoj-to bog serdit na menya, i ya ne
mogu poverit', chto eto Hanu-man! Hafar!
Kogda Hafar voshel, mag Zafra uzhe pokidal zal, a Han Zambuly izvernulsya
na trone, chtoby posmotret' na visyashchij na stene mech. On delal eto po
neskol'ku raz v den', i Hafar postoyanno gadal, chto oznachal mech dlya ego
gospodina i kakim byl istochnik vliyaniya Zafry.
Zafra tem vremenem zakryl za soboj dver' i prislonilsya spinoj k
panelyam, pristal'no glyadya na ozhidayushchuyu ego zhenshchinu. V tot moment, kogda on
zaper dver' na zasov, zhenshchina ulybnulas' i pozvolila svoemu edinstvennomu
odeyaniyu upast' ametistovoj gorkoj u ee nog.
- CHia, - vydohnul on. - Tebe ne sledovalo prihodit' syuda. YA chto, dolzhen
nachat' zapirat' dver' v koridor?
Ona lenivo ulybnulas' i povela bedrom, na kotorom lezhala tonkaya zolotaya
cepochka, opoyasyvayushchaya snizu izgib zhivota s goluboj yamkoj pupka. |to bylo
vse, chto na nej bylo nadeto, esli ne schitat' kolec, kotorye, kak i medal'on
Zafry, byli podarkom ee gospodina - hana.
- No kto mozhet derzhat'sya v storone? - myagko sprosila ona. - Idi syuda i
zastav' svoyu Tigricu murlykat'.
CHelovek, kotoromu okazyval predpochtenie Han Zambuly, podoshel k zhenshchine,
kotoroj okazyval predpochtenie tot zhe samyj han.
7. ISPARANA IZ ZAMBULY
Spokojno, ZHeleznogolovyj; my uzhe snaruzhi, rebyatki. Kak ty i skazal,
Konan. My proshli
cherez ves' etot naselennyj prizrakami pereval i ne uvideli dazhe sledov
duha ili peschanogo chudovishcha. YA proshu proshcheniya za to, chto somnevalsya v tebe.
Da chto tam, ty geroj! |to sokratit put' ot Zambuly do Zamory na celyj den',
a to i bol'she,
Konan kivnul, pokachivayas' v takt dvizheniyam svoej loshadi. On chuvstvoval
sebya geroem, ochen' kstati zabyvaya o tom, chto dva mesyaca nazad ego pognalo
cherez etot pereval smerti chistoe bezrassudstvo i ne poddayushcheesya nikakoj
logike upryamstvo. Vybrosil on iz golovy i tot fakt, chto tol'ko vezenie ili
kakoj-to drugoj svoenravnyj bog ne dal emu stat' prosto ocherednoj zhertvoj
duha, kotoryj tak dolgo ryskal v ushchel'e, prorezayushchem Drakonovy Holmy.
- Snachala, - skazal on, - nuzhno budet ubedit' putnikov v tom, chto etot
pereval bezopasen. YA schitayu, chto nam luchshe poka derzhat' pri sebe to, chto my
znaem, Hassek. Zambulijcy mogut zadat' slishkom mnogo voprosov. Mne kazhetsya
strannym, chto posle togo, kak ty vernulsya s amuletom v Arendzhun, i pokazal
ego Hisarru, i ubil Hisarra... kazhetsya strannym, chto ty potom snova ostavil
Arendzhun i poehal v pustynyu, chtoby zakopat' tam Glaz.
- Somnevaesh'sya v moem slove, a, Hass? Hassek slegka potyanul levyj povod
i oglyanulsya cherez plecho na svoego poputchika, kotoryj popravlyal povyazku na
lbu. Hassek byl ne tak uzh daleko vperedi; pravyj bok ZHeleznogolovogo
prakticheski tersya o nos loshadi Konana. Kimmeriec dal etomu gnedomu zhivotnomu
imya Gnedysh. Ono vpolne vypolnyalo svoe naznachenie. Druguyu loshad' on nazyval
Loshad'.
- S bol'shoj ostorozhnost'yu otnoshus' k etomu, ty, syn kimmerijca, potomu
chto ty edesh' u menya za svinoj!
Konan ulybnulsya, potom zasmeyalsya.
- Nu ladno. Esli by moj rasskaz byl vedrom, to v nem bylo by stol'ko
dyr, chto tam ne zaderzhalis' by i dve kapli vody. YA ne zakapyval Glaz |rlika
v pustyne.
- Ty spryatal ego v Arendzhune? - Hassek hlopnul sebya po lbu. - Vmeste s
loshad'mi! Konan pokachal golovoj.
- On vse eto vremya byl pri mne, Hassek. Hassek vyrugalsya - na dvuh
yazykah i upominaya chetyreh raznyh bogov. Konan uhmyl'nulsya i kivnul so
znaniem dela. CHeloveku polezno rugat'sya, a sposobnost' raznoobrazit' yazyki
mozhet zdorovo pomoch'.
- No pochemu...
- Mne pokazalos' neplohoj ideej pozabotit'sya o tom, chtoby my oba
ostavalis' beglecami i vybralis' iz SHadizara - i proehali mimo Arendzhuna, -
prezhde chem ya soobshchu tebe, chto eta shtukovina u menya, Hass. Kogda my s toboj
naedine, ya dumayu, ya mogu s toboj spravit'sya.
- Hitryj varvar s holmov! - iranistanec usmehalsya.
- Kovarnyj pohititel' s gor" - Konan tozhe usmehnulsya i pokachal golovoj.
A loshadi razmerenno shli vpered, vse vremya na yug. Za krupami v'yuchnyh zhivotnyh
liniya ostrogo hrebta holmov, nazyvaemyh Drakonovymi, slovno s®ezhivalas',
szhimalas', umen'shalas' v razmerah.
- |j! Poderzhi moyu loshad'!
Hassek perebrosil povod'ya vpered cherez golovu loshadi tak, chto oni
volochilis' po zemle, i, mahnuv nogoj vverh i nazad, soskochil s sedla. On
pobezhal, i v ego ruke sverknul kinzhal; Konan nablyudal za tem, kak on metnul
ego. Pokinutaya loshad' stoyala i glyadela v pustotu. Kinzhal poletel tochno v
cel', i Konan kivnul i podzhal guby. Emu luchshe ne zabyvat' o tom, chto Hassek
umeet brosat' nozh!
Iranistanec vernulsya, uhmylyayas' i skripya sapogami po pesku. V ruke on
nes dobychu: malen'kuyu urodlivuyu yashchericu.
- Svezhee myaso na obed, - ob®yavil on.
- Uf, - otozvalsya Konan.
- Nu togda ob®edajsya etoj proklyatoj soloninoj, - skazal Hassek i
prosunul yashchericu v petlyu na golenishche sapoga, prezhde chem vskochit' v sedlo s
vysokoj zadnej lukoj i udobno v nem ustroit'sya.
Konan nichego ne skazal; on znal, chto kogda oni podzharyat etu yashchericu nad
paroj verblyuzh'ih "lepeshek", podobrannyh po doroge, ona budet pahnut' tak zhe
horosho, kak samaya luchshaya govyadina, i on s®est ee s prevelikim udovol'stviem.
Oni ehali dal'she. Solnce glyadelo na nih sverhu vniz ogromnym pylayushchim
glazom. Nos Konana oblupilsya uzhe neskol'ko dnej nazad. A vchera oblupilsya eshche
raz.
- Konan, - naschet etoj Isparany. Posle vsego, chto, kak ty skazal mne,
ona sdelala - verolomnaya dryan'! - ty vse-taki osvobodil ee iz rabstva i
peredal svoim... samarrskim druz'yam.
- YA ne zhelayu rabstva nikomu, Hass. Ona sluzhila svoemu gospodinu, a ya
byl ee sopernikom, ee vragom. YA imeyu v vidu, chto ya i sejchas ee vrag! Ona
pytalas' sluzhit' emu horosho. V moej vlasti bylo osvobodit' ee ili obrech' na
rabstvo. YA vovse ne nastol'ko ee nenavizhu, poetomu ya sdelal to, chto dolzhen
byl sdelat'.
- CHto ty schital, chto dolzhen byl sdelat'.
Konan styanul s golovy povyazku i vyzhal iz nee pot.
- Dlya kimmerijca eto odno i to zhe. On, morgaya, vernul povyazku na mesto.
- YA by ne osvobodil ee, - zadumchivo priznalsya Hassek. - Dlya iranistanca
eto ne odno i to zhe.
- YA budu pomnit' ob etom, Hassek iz Iranistana.
- Konan! - golos Hasseka zvuchal obvinyayushche, s pritvornym uprekom.
- Prosto derzhis' chut' vperedi, gde ya mogu videt' tebya, Hassek, drug
moj.
* * *
Mnogo dnej, sverkayushchih, raskalennyh solncem dnej spustya Konan vse eshche
ne otvetil na rassprosy Hasseka o mestonahozhdenii amuleta; Hasseku kazalos',
chto on dogadalsya; i on vse eshche skakal chut' vperedi, kogda oni vyehali iz
dlinnoj "lozhbiny", obrazovannoj dvumya barhanami. Zapasy vody byli na ishode,
i oba putnika, nakonec, priznalis' v svoej ozabochennosti.
Iranistanec pervym vstretilsya s paroj, edushchej navstrechu. Vse troe - i
dve loshadi - byli ochen' udivleny i sbity s tolku. Ruki napryaglis' i dernuli
povod'ya, poslyshalos' zvyakan'e sbrui i skrip kozhi.
Konan, vyglyadyvaya iz-za spiny iranistanca, uvidel soldata s razdvoennoj
borodoj, v ostrokonechnom shleme, i ryadom s nim i chut' szadi - vsadnika
pomen'she rostom, zakutannogo v dzhellabu, kapyushon kotoroj prikryval ego lico.
Pervye slova doneslis' so storony etogo nevidimogo lica.
- Sarid! |to on - Konan!
- Kakogo... - Hassek, proiznosya eto slovo, uzhe protyagival ruku k
protivopolozhnomu boku, chtoby vyhvatit' klinok. Ego loshad' nervno perebirala
nogami. ZHeltye gryaznye shirokie sharovary iranistanca slegka trepetali na
slabom teplom vetru.
Sarid vyhvatil mech pervym, podstegnutyj slovami svoego poputchika.
Il'barsskij nozh iranistanca eshche ne sovsem pokinul nozhny, kogda klinok
mecha Sarida nanes udar s ottyazhkoj cherez lico Hasseka. Tot chto-to
probormotal, zahlebyvayas' hlynuvshej krov'yu, i dyhanie, obrazuyushchee slova,
kotorye on ne mog vygovorit', prevratilo krov' v krasnuyu penu. Kuski yazyka i
guby soskol'znuli vniz po grudi ego kaftana.
On otshatnulsya nazad; obratnyj udar Sarida s chmokayushchim zvukom vbil
lezvie klinka sboku v golovu iranistanca.
Saridu prishlos' toroplivo vysvobodit' svoj mech, kogda Hassek kachnulsya
nazad i v storonu i vyvalilsya iz sedla. Ego lico bylo uzhasayushchim obrazom
razvorocheno, rot iskromsan pervym udarom, a odna storona golovy - vtorym. On
udarilsya o pesok so zvukom, pohozhim na tot, chto izdaet meshok s zernom,
upushchennyj neostorozhnym gruzchikom i plyuhnuvshijsya v luzhu. Hassek bil rukami po
zemle, izvivalsya, izdaval otvratitel'nye hlyupayushchie zvuki.
Proshlo vsego neskol'ko sekund. Suhoj teplyj veter trepal odezhdy. Konan
byl uveren, chto Hassek ne budet stradat' dolgo, i znal takzhe, chto nikogda ne
ostavit ego zhit' s takim licom.
Loshad' Hasseka, stoyashchaya v ust'e nebol'shogo prohoda mezhdu dvumya
barhanami, vzvilas' na dyby, kogda Sarid popytalsya rvanut'sya vpered. On
nanes udar Hasseku, uslyshav krik svoego poputchika, i nanes ego, ne dumaya;
teper' opytnyj soldat uvidel istinnuyu cel'. Isparana rasskazala emu vse ob
etom gromadnom sobach'em syne iz Kimmerii. Sarid popytalsya proskochit' mimo
podnyavshejsya na dyby loshadi bez vsadnika. Ona popyatilas' na loshad' Konana.
Kimmeriec vyrugalsya, vcepilsya v povod'ya i bystro vyhvatil mech. Vspomniv o
povode, k kotoromu byli privyazany v'yuchnye loshadi, on protyanul ruku nazad i
sdernul ego s vysokoj zadnej luki svoego sedla. Kozhanyj remen' upal na
zemlyu; zhivotnye ostalis' stoyat' na meste, hotya i bespokojno pereminalis' s
nogi na nogu.
- Proklyataya tupaya skotina, ubirajsya... proch'! - busheval Sarid, starayas'
ob®ehat' poteryavshego vsadnika ZHeleznogolovogo. Loshad' zarzhala i snova
podnyalas' na dyby.
Za spinoj Sarida Isparana sbrosila svoj kapyushon. Ona teper' tozhe
szhimala v kulake mech; kostyashki ee pal'cev pobeleli, tugo obtyanutye kozhej. Na
zemle izvivalsya Hassek. Ego loshad' po-prezhnemu razdelyala Konana i Sarida u
samogo v®ezda v loshchinu.
Proneslos' eshche neskol'ko sekund. Slegka peregnuvshis' v sedle, Konan
udaril loshad' Hasseka; v samyj poslednij moment on vyvernul zapyast'e tak,
chto mech s gromkim hlopkom plashmya udarilsya o krup ZHeleznogolovogo.
S pochti chelovecheskim krikom zhivotnoe, ne razbiraya dorogi, rinulos'
vpered. I poetomu ego plecho udarilo loshad' Sarida chut' pozadi vygibayushchejsya,
pokrytoj dlinnoj grivoj shei, - a ZHeleznogolovyj prodolzhal dvigat'sya. On
siloj probil sebe dorogu, i ego plecho, a potom sedlo pochti otorvali Saridu
nogu. Soldat zakrichal takim zhe vysokim i nechelovecheskim golosom, kak do nego
loshad'.
Potom ZHeleznogolovyj pronessya mimo Isparany, a Sarid uzhe ne mog
spravit'sya ni s loshad'yu, ni s soboj; on shatalsya v sedle, ego lico iskazhalos'
grimasami, i Konan udaril svoego skakuna oboimi kablukami, a potom plotno
prizhal ih. Na nogah kimmerijca vzdulis' muskuly.
Ego loshad' dernulas' vpered, vsled za zhivotnym, kotoroe ona znala i za
kotorym sledovala vsyu dorogu ot SHadizara. I Konan nanes udar - sprava, nad
sheej Gnedysha, mimo sobstvennoj grudi i v levuyu ruku Sarida.
Klinok voshel gluboko. Obe loshadi v eto vremya dvigalis' v
protivopolozhnyh napravleniyah. Lezvie mecha zastryalo, pogruzhennoe v myshcy i
kost'. Ruka Konana okazalas' perebroshennoj cherez ego grud' i
prizhatoj k nej. Ego loshad' prodolzhala dvigat'sya. Konan zavorchal, i ego
telo izognulos'. Loshad' neuklonno prodvigalas' vpered. Konan, uzhe poteryavshij
ravnovesie, nakonec v otchayanii vypustil mech - slishkom pozdno. On upal.
Levoe zadnee kopyto vysokoj gnedoj loshadi Sarida prosvistelo v dvuh
pal'cah ot golovy kimmerijca.
Gnedoj poshel rys'yu - teper' ego nichto ne sderzhivalo, ibo levaya ruka
Sarida byla napolovinu otdelena ot tela, i b'yushchaya iz nee krov' sverkayushchim
potokom okruzhala klinok, torchashchij iz rany. Potom gnedoj ponessya galopom mimo
v'yuchnyh loshadej Konana, kotorye vse eshche stoyali v uzkom prohode mezhdu
barhanami. Mesta bylo nedostatochno; gnedogo eto ne volnovalo. Sarida vyshiblo
iz sedla vystupayushchim v storonu tyukom. On tyazhelo upal nazem'. Mech, torchashchij
iz ego ruki, stal slovno by koroche.
Sarid izmenil svoej prisyage soldata Turana iz zhelaniya obladat'
Isparanoj, pobuzhdaemyj k lihoradochnomu bezumiyu pohot'yu, l'stivymi rechami i
obeshchaniyami nagrady, zatmevayushchej dazhe ee soblaznitel'nuyu osobu. On poshel v
bessmyslennuyu ataku, ubil Hasseka, kotoryj byl emu sovershenno neznakom... i
poteryal levuyu ruku i sposobnost' vladet' levoj nogoj.
A teper' sharahayushchayasya v panike v'yuchnaya loshad' nastupila emu na grud' i
vdavila rebra vnutr'.
Konan tem vremenem tyazhelo shlepnulsya na pesok. Izvernuvshis' v moment
stolknoveniya s zemlej, on byl na nogah cherez dve sekundy. On poteryal i
loshad', i mech, a drugaya loshad' chut' bylo ne nastupila na nego. On byl zol do
takoj stepeni, kotoraya granichila s bezumiem. Obernuvshis' tuda, otkuda on
priehal, on ustavilsya na krup loshadi Isparany. Dlinnyj chernyj hvost
zhivotnogo razvevalsya szadi, kak znamya, kak manyashchij vympel.
Ogromnyj kimmeriec zarychal i sovershil bezrassudnyj postupok. On
shvatilsya za etot dlinnyj struyashchijsya hvost obeimi rukami i upersya nogami v
zemlyu.
CHerez mgnovenie ego kabluki gluboko utopali v peske, a konskij volos
rezal emu pal'cy.
ZHivotnoe vzvizgnulo, dernulos' tak rezko, chto zhenshchina v sedle
pokachnulas', i ostanovilos'. Ono napryaglo vse muskuly, vshrapyvaya, - i Konan
ustoyal!
Vsadnica, povernuvshis' nad vysokoj zadnej lukoj sedla, sdelannogo iz
kozhi, natyanutoj na derevyannuyu osnovu, otkinulas' nazad, chtoby rubanut'
Konana svoim mechom, kotoryj byl izognut na vostochnyj maner: klinok,
sposobnyj nanesti rezanuyu ranu. Hvost ee konya byl roskoshno dlinnym, i Konan,
tyanushchij za nego, stoyal na dovol'no bol'shom rasstoyanii. On byl kak raz vne
dosyagaemosti ostriya ee mecha. Ona sdelala eshche odnu popytku.
To, chto ona perenesla ves nazad, vmeste s ee rezkimi dvizheniyami i
dergayushchim za hvost Konanom zastavilo zhivotnoe vzvit'sya na dyby, perebiraya
perednimi nogami v vozduhe.
Konan, po-volch'i uhmylyayas', razzhal ruki v tot samyj mig, kogda Isparana
kubarem svalilas' na nego. Oni pokatilis' po zemle, muzhchina i zhenshchina v
dlinnyh odezhdah. Oba sypali proklyatiyami. Postradavshaya loshad' oglyanulas'
nazad, sverkaya belkami bol'shih vrashchayushchihsya glaz, kotorye, kazalos', otrazhali
ee oskorblennye chuvstva. Potom ona otvernulas' i obmenyalas' vzglyadami s
v'yuchnymi zhivotnymi. Odno iz nih - to, u kotorogo pravoe perednee kopyto bylo
v krovi, - negromko fyrknulo. Kon' Isparany fyrknul v otvet. V neskol'kih
yardah ot nego Konanov gnedoj oglyanulsya nazad i kachnul golovoj; ego sbruya
zazvenela. On tozhe izdal eto negromkoe myagkoe fyrkan'e, potom podnyal mordu i
zarzhal. V chetverti mili ot etoj sceny ZHeleznogolovyj uslyshal ego i, zamedliv
beg, ostanovilsya. Potom on povernulsya, poglyadel tuda, otkuda priskakal;
kachnul golovoj; gromko zarzhal.
Isparana i Konan barahtalis' i katalis' po pesku. Kogda oni
ostanovilis' na mgnoven'e, ona byla sverhu. Ona vskochila i uselas' emu na
grud'; mel'knuli koleni v zheltyh sharovarah; ee mech vzletel vverh. Nenavist'
i zhazhda ubijstva sdelali ee glaza bezobraznymi, a solnce vysekalo iz nih
iskry, tak zhe, kak i iz ee izognutogo polumesyacem klinka.
Konan uvidel blesk etih nenavidyashchih, bezumnyh glaz, odnako sverkanie ee
mecha predstavlyalo gorazdo bolee bezotlagatel'nyj interes. On vybrosil vverh
ruki v tot samyj moment, kogda ona udarila.
Ee zapyast'e upalo v ego pravuyu ladon', slovno veslo v uklyuchinu. Vsya ee
ruka sodrognulas' ot stolknoveniya i zastyla, slovno naletela na kamen'. Ruka
Konana derzhala, ostanavlivala ee ruku, i ego ladon' somknulas'. Potom
szhalas'.
Drugaya ego ruka vytashchila ee kinzhal.
Isparana pochuvstvovala, kak kosti ee zapyast'ya trutsya drug o druga i
pal'cy razzhimayutsya protiv ee voli; ona zastonala, i ee skimitar otletel
proch'. Ona uvidela, kak ee sobstvennyj kinzhal, sverkaya, metnulsya k nej, i
zakrichala: "Net!" - i v eto vremya Konan nanes udar - udar, rasporovshij ee
dzhellabu snizu doverhu.
Pod etoj odezhdoj pustyni na nej ne bylo nichego, krome l'nyanoj nagrudnoj
povyazki i nizko opushchennyh na bedra, zavyazyvayushchihsya shnurkom sharovar s
prorezyami. I to, i drugoe bylo yarko-zheltogo cveta, krasivo kontrastiruyushchego
s ee zolotisto-korichnevoj kozhej. Konan ne uvidel na dvuh polusferah ee grudi
nikakih shramov. On otbrosil v storonu kinzhal i prityanul ee k sebe. Ona upala
emu na grud', i on perekatilsya cherez nee. Teper' on byl sverhu i zaglyadyval
ej v glaza. Ona ukusila ego za ruku, i on razzhal druguyu na dostatochno dolgoe
vremya, chtoby dat' ej poshchechinu.
- Net, bud' ty proklyat! - kriknula ona i nachala besheno izvivat'sya.
Hassek iz Iranistana lezhal nepodvizhno, i Sarid, turanskij soldat iz
Samarry, lezhal nepodvizhno; a Isparana iz Zambuly izvivalas', tyazhelo dysha, i
vskore Konan uvidel na ee bedre urodlivyj shram ot ozhoga. Ravnodushnoe solnce
pustyni s siyayushchej ulybkoj smotrelo na nih sverhu vniz, i skoro kapli pota
okropili pesok, i cherez nekotoroe vremya proklyatiya Isparany pereshli v stony i
tihie vskrikivaniya, a eshche neskol'ko mgnovenij spustya oni zazvuchali po-inomu,
ibo ona ne byla devushkoj.
8. STRANNYE OTNOSHENIYA
Muzhchina i zhenshchina ehali po pustyne na yug. So vseh storon vokrug nih
podnimalis' nizkie barhany, obrazuya nebol'shie loshchiny; a siyayushchee sverhu
solnce bylo vragom, prevrashchayushchim nebo v mednyj kotel. Ih loshadi shagali
medlenno, opustiv golovy. K zadnej luke sedla zhenshchiny byl privyazan dlinnyj
povod, na kotorom shli eshche chetyre loshadi; dve byli osedlany i, v dopolnenie k
etomu, nav'yucheny; v'yuki na drugoj pare byli eshche bolee ob®emistymi.
Muzhchina sovershenno opredelenno byl muzhchinoj, hot' i ochen' molodym.
Vysokij, krepko slozhennyj, s massivnymi plechami, raspirayushchimi nadetyj na
nego belyj burnus, on by mog byt' borcom. Nikto ne nazval by ego krasivym -
odnako, poka ego lico bylo spokojno, ego nel'zya bylo nazvat' i urodlivym.
ZHeltaya l'nyanaya povyazka okruzhala ego golovu nad brovyami i sderzhivala grivu
ego chernyh volos. Ego lico bylo zagorelym, kak i ruki, hotya dlinnyj
klinoobraznyj uchastok grudi, vidneyushchijsya v vyreze ego tuniki, imel bolee
svetlyj ottenok. On ehal, vysoko zakatav na bedrah shtaniny shirokih sharovar,
obychnyh dlya zhitelej pustyni; teper', reshiv, chto na ego muskulistye nogi
popalo dostatochno solnca, on opustil serovato-korichnevye shtany na sapogi.
Glaza, glyadevshie s etogo potemnevshego ot solnca lica pod smolisto-chernoj
shapkoj volos i krichashche-yarkoj povyazkoj, byli strannymi dlya pustyni na yuge
shiroko raskinuvshejsya imperii Turana; oni pylali raskalennoj golubiznoj,
pohozhej na vyzhzhennoe solncem nebo.
Den' byl zharkim, kak zharkim byl kazhdyj den'. Blednyj pesok otrazhal svet
zlogo solnca miriadami sverkayushchih, kak almazy, iskr, tak chto mir pustyni
kazalsya eshche bolee zharkim i bolee yarkim ot etogo siyaniya. Loshadi shli
razmerennym shagom. Muzhchina i zhenshchina ehali, rasslabivshis' v sedlah, szhav
guby i ustremiv vzglyady vpered. Odezhda prilipala k ih telam, pokrytym
plenkoj pota.
ZHenshchina sovershenno opredelenno byla zhenshchinoj, i byla starshe muzhchiny. Ee
lico bylo udlinennym, s rel'efnymi skulami, pristal'nymi temnymi glazami i
slegka vygnutym nosom nad puhlymi gubami i podborodkom s krugloj yamochkoj v
seredine. Nikto ne mog by nazvat' ee istinnoj krasavicej; tol'ko drugaya
zhenshchina nazvala by ee menee chem horoshen'koj, i eto bylo by nepravdoj. Ee
razduvayushchiesya sharovary, ili "sirval'", - zheltye, ispachkannye gryaz'yu i
peskom, pokrytye pyatnami pota, - byli prorezany s odnoj storony i porvany.
Kapyushon, otporotyj ot dzhellaby, lezhal u nee na bedrah, poskol'ku gryaznoe
beloe plat'e bylo iskromsano i razorvano vdol' i poperek i zakanchivalos'
gorazdo vyshe kolen. SHirokie sharovary-sirval' byli zapravleny v krasnye
sapogi, podnimayushchiesya vyshe ee dovol'no okruglyh ikr. Velikolepnaya massa
v'yushchihsya chernyh volos otlivala sinevoj i purpurom v svirepom siyanii solnca;
kudri zakryvali ee lico, vybivayas' iz-pod ee gryaznoj staroj povyazki, kotoraya
ran'she prinadlezhala muzhchine. Nichem ne stesnennye polushariya ee grudi prygali,
kak bespokojnye zver'ki, pod raspolosovannoj dzhellaboj, pochti ne skryvayushchej
ih izgibov; tkan', kotoraya ran'she styagivala ih, stala teper' povyazkoj na
golove muzhchiny.
Zolotisto-korichnevaya kozha zhenshchiny, po ego bezzhalostnomu zamechaniyu, byla
privychnoj k solncu i ne dolzhna byla obgoret'. Ona byla raz®yarena etimi
slovami, a potom udivlena tem, chto on pomog ej smenit' povyazku na bedre,
tam, gde shafranovyj sir val' byl sil'no prozhzhen, obrazuya dyru s chernymi,
nerovnymi krayami.
- Mne pechet grud', sobaka!
- Ona ne obgorit, - skazal on, mirno pokachivayas' v sedle sprava ot nee.
- Po krajnej mere, obgorit ne sil'no, - dobavil on, i ona podzhala svoi
polnye guby.
- Zachem voobshche bylo brat' menya s soboj? Pochemu ty ne ostavil menya
umirat' v pustyne, varvar, isterzannuyu, ploho odetuyu i bespomoshchnuyu?
- Posle vsego togo, chto my perenesli vmeste? Isparana, Isparana! YA
chuvstvuyu otvetstvennost' za tebya, zhenshchina! I krome togo... razve ty ne
sobiralas' dostavit' Glaz |rlika v Zambulu?
Ona ustavilas' na nego sverkayushchimi glazami; ee blestyashchaya ot pota
poluobnazhennaya grud' nachala vzdymat'sya sil'nee. Ee golos byl pochti shepotom:
- D-da-a...
- Pravil'no, - Konan pozhal plechami. - Hassek - kotorogo ya lyubil, chert
by tebya pobral, - umer. Zambula gorazdo blizhe, chem Iranistan, i ya nichego ne
dolzhen toj dalekoj zemle. Ty vypolnish' svoyu zadachu, Isparana. Ty vernesh'sya v
Zambulu vmeste s amuletom. Prosto ya, ne ty, budu vezti Glaz. Vedi sebya so
mnoj po-druzheski, i ya budu schastliv soobshchit' tvoemu nanimatelyu, chto ty
ubedila menya otvezti amulet emu v tvoej kompanii.
Isparana zamorgala, pristal'no glyadya na nego, no nichego ne skazala.
Konchik ee yazyka vysunulsya, uvlazhnyaya guby, poka ona obdumyvala, razmyshlyala,
bez somneniya, ozadachennaya ego slovami i ego proklyatoj nepredskazuemost'yu
gorca. Isparana postupila mudro, ne skazav nichego. |tot gromadnyj
pes-varvar, po vsej vidimosti, byl iz teh, kto ostaetsya v zhivyh; k tomu zhe
on byl moguchim voinom, a takzhe horoshim tovarishchem, - a eshche, chert by ego
pobral, iskusnym lyubovnikom.
Krome togo, oni dejstvitel'no napravlyalis' k Zambule, i on zaveril ee,
chto amulet u nego, hotya, pohozhe, vse, chto on nosil, byla eta urodlivaya,
deshevaya glinyanaya shtukovina, visyashchaya na remeshke u nego na grudi.
Posle poludnya ona popytalas' pozhalovat'sya na skudost' predostavlennogo
ej naryada. V otvet ona poluchila druzheskij shlepok po bedru i uvereniya v tom,
chto v takom vide ona menee opasna. On snova povtoril, chto poskol'ku ee kozhu
s samogo nachala vryad li mozhno bylo nazvat' belosnezhnoj, ona ne podvergaetsya
opasnosti byt' obozhzhennoj solncem.
- Esli na nas napadut, - skazala ona, - u menya dazhe net oruzhiya!
Konan brosil na nee mrachnyj i ochen' ser'eznyj vzglyad.
- Esli na nas napadut, - otvetil on, - oruzhie tebe ne ponadobitsya.
V ee grudi podnyalas' teplaya volna, i ej ne ponravilas' eta reakciya.
Isparana prodolzhala mudro molchat', plotno szhav guby i glyadya pered soboj. Oni
ehali na yug, k Zambule.
* * *
- YA ne hochu, chtoby ty prihodila syuda, kogda ya zanyat rabotoj, - skazal
Zafra. - I eshche mne ne nravyatsya eti nizkoprobnye blagovoniya, kotorye ty
uporno zhzhesh', i eti aromaticheskie svechi. |to moe rabochee mesto. K tomu zhe
ono primykaet k tronnomu zalu. Mne sovsem ne nravitsya, chto ty zdes'! Esli on
uznaet...
- On! - zhenshchina tak vyplyunula eto slovo, kak budto ono bylo brannym. -
Kak on mozhet uznat'? Balad sovsem zapugal nashego bednogo Akter-hanchika!
Balad zhazhdet poluchit' tron, i ya dumayu, on ego poluchit, Zafra! Akter
nervnichaet i derzhit svoego syna pod postoyannoj strogoj ohranoj - strozhajshej.
I v to zhe samoe vremya nash gospodin han boitsya prikazat' vojskam otkryto
vystupit' protiv pretendenta na tron Balada, - vdrug lyudi predpochtut Balada!
Ona proshla ot lozha k stolu, gde stoyal hrustal'nyj shar Zafry, plavno
skol'zya v svoem naryade, kotoryj sostoyal iz neskol'kih uncij shelka i funta
samocvetov i zhemchuga. Ona izvivalas' pri hod'be, kak izyashchnaya gibkaya koshechka,
eta zhenshchina iz Argosa, kotoruyu Akter-han nazyval Tigricej. I bylo za chto.
CHia byla velikolepno, hot' i ne pyshno slozhena i dvigalas' bystro i
graciozno, kak koshka; ee okruzhala aura chuvstvennosti, sposobnaya vozbudit' i
vos'midesyatiletnego starca. Bujnye zolotisto-kashtanovye volosy rassypalis'
po shirokim plecham cveta yantarya, a ee glaza, bol'shie, okruzhennye
ugol'no-chernoj chertoj, s podsinennymi vekami, byli serogo cveta, privodyashchego
v smyatenie. Rabynya iz dalekoj Akvilonii raschesyvala etu grivu po mnogu minut
v den' - stol'ko, skol'ko nuzhno bylo, chtoby ten' na solnechnyh chasah proshla
polovinu rasstoyaniya mezhdu tochkami, razdelyayushchimi dva chasa. Kak tol'ko ona
zakanchivala etu proceduru, ee hozyajka prednamerenno rastrepyvala volosy,
chtoby sohranit' svoj nebrezhnyj, chuvstvennyj oblik.
Nesmotrya na to, chto Zafra horosho znal ee, nesmotrya na vse te chasy, chto
oni proveli vmeste, on po-prezhnemu zacharovanno i chutko nablyudal za ee
dvizheniyami i chuvstvoval vozbuzhdenie prosto pri vide togo, kak ona hodit.
Ona byla rozhdena, chtoby iskushat', dumal on; zhenshchina, dostojnaya
imperatora - ili maga, kotoryj v posleduyushchie gody budet pravit', i pravit'
gorazdo bol'shim gosudarstvom, chem malen'kaya, raspolozhennaya sredi pustyni
Zambula. CHia iz Argosa zasluzhivala doveriya nastol'ko zhe, naskol'ko ee hishchnaya
tezka iz dzhunglej, a ee moral' byla takoj zhe, kak u koshki vo vremya techki.
Ona byla iznezhennoj, i ona byla voploshcheniem estetstva i upadka, i Zafre bylo
priyatno, chto on sdelal ee svoej, ee, kotoraya prinadlezhala prezhde Akter-hanu.
Pravda, han ne znal, chto ona emu uzhe ne prinadlezhit!
Tol'ko proshloj noch'yu Akter prizval ee k sebe, i, konechno zhe, ona poshla,
poka Zafra skripel zubami i stroil mrachnye plany naschet budushchego,
upravlyaemogo koldovstvom; upravlyaemogo Zafroj, kotoryj stanet Zafra-hanom.
Ustremiv na Zafru glaza, v glubine kotoryh, slovno v kuske slyudy,
mercali iskry, ona prodolzhila lenivym, prezritel'nym golosom:
- Akter verit, chto s pomoshch'yu etogo Totrasmeka - yunogo zhreca, edva li
bol'she, chem prisluzhnika, - on derzhit pod nadzorom Balada, kotoryj hotel by
stat' Balad-hanom... a Balad platit Totrasmeku, etomu mal'chiku-zhrecu, i
diktuet emu soobshcheniya dlya nashego blagorodnogo hana!
Ee prezritel'nyj smeh ne byl krasivym. Ne bylo krasivym i ee lico,
kogda ona izdavala gortannye zvuki, vyhodyashchie iz shirokogo, chuvstvennogo rta
s polnymi gubami, rta, ugolkam kotorogo udavalos' slegka pripodnimat'sya s
prenebrezhitel'nym vysokomeriem dazhe togda, kogda ona ulybalas', - odnoj
storonoj rta, ibo ona ne byla sovershenstvom; u nee byl isporchennyj zub s
levoj storony.
Zafra povernulsya, chtoby eshche raz vzglyanut' v hrustal'nyj shar, i
ulybnulsya; ego ulybka byla takoj zhe nesovershennoj, kak i u nee, - v ego
ulybke nikogda ne uchastvovali glaza. Da, eti dvoe prodolzhali svoj put' i
byli teper' eshche blizhe k Zambule, hotya po-prezhnemu gluboko v serdce pustyni.
- A chto kasaetsya Aktera, - prodolzhala govorit' CHia, - mnogo ty znaesh' o
nem, Zafra! On nachinaet vpadat' v sonlivost' ot vypitogo vina dazhe ran'she,
chem zakanchivaet uzhin kazhdyj vecher, a zakonchiv ego, cherez chas uzhe byvaet
p'yan. Vse vechera! Ego bryushko rastet s kazhdym dnem! On ne han! On uzhasnyj
bolvan, Akter-Bolvan... ili Zakolotyj Byk, kak vse chashche i chashche nazyvayut ego
soldaty.
Naklonyayas' nad svoim zahlamlennym stolom, Zafra povernul golovu i
posmotrel na nee cherez plecho dolgim vzglyadom.
- CHia... ty podderzhivaesh' kontakty s Totrasmekom?
Ona vzglyanula na nego.
- YA? YA chto, pohozha na teh, kto obshchaetsya s lyud'mi, otdavshimi svoe
muzhestvo bogam? Zafra pochti usmehnulsya.
- CHto zh... najdi sposob zastavit' ego zadumat'sya, pravda li ta
devchonka-shanki, podarok nashemu gospodinu Hanu... zastav' ego i etogo Balada
zadumat'sya, na samom li dele ona umerla ot bolezni ili... ot chego-to
drugogo.
- O! |to tak i bylo?
- Otkuda znat' prostomu magu, CHia, k tomu zhe takomu molodomu? Prosto
prismotri za tem, chtoby eta mysl' doshla do ushej teh, kto peredast ee Baladu.
- O, chto zh, eto proshche, chem imet' delo s etim chestolyubivym malen'kim
zhrecom, lyubov' moya. Moya sobstvennaya dorogaya Mitraliya - shpionka Balada!
- Tvoya rabynya? |ta horoshen'kaya belokuraya akvilonyanka? Pochemu ty ne
skazala mne etogo ran'she?
CHia sklonila golovu v storonu i poglyadela na nego iz-pod gustyh resnic.
- YA tol'ko chto eto sdelala. A ty govorish' mne vse, chto znaesh', moya
koldovskaya i tshcheslavnaya lyubov'?
Ona s ulybkoj, netoroplivo zevnula i potyanulas', napryagaya i raspravlyaya
svoe medno-zolotistoe telo radi glaz muzhchiny, kotoryj, kak ona znala, lyubil
ego. Ee zacharovyval etot strannyj, ne pohozhij na drugih chelovek v dikovinnom
golovnom ubore. Hanskij lyubimec, kotoromu okazyvalos' naibol'shee doverie v
etom raspolzayushchemsya gorode; mag, no ne staryj i ne lysyj; molodoj chelovek,
obladayushchij poznaniyami iz Knigi Skelosa, i bolee polnymi, chem u piktov,
znaniyami ob ih sobstvennyh omerzitel'nyh Detyah Jila, i eshche znaniyami iz
zlovonnyh tomov Sabatei s zolotym pavlinom; bez somneniya, takimi zhe polnymi
znaniyami, kak te, kotorymi obladali kolduny-stigijcy v svoih sklepah,
ukrytyh vo mrake nochi.
CHia znala, chto cherez god, ili dazhe men'she, esli Akter-han uderzhitsya na
trone, Zafra vpolne mozhet okazat'sya zdes' pravitelem. A esli Baladu udastsya
sovershit' zadumannoe... chto zh, u nee byli koe-kakie plany v etom
napravlenii.
Ona znala, chto Zafra byl ocharovan eyu, slovno ona, a ne on, byla magom.
I odnako, ona byla tak zhe ocharovana im, ego nepohozhest'yu na drugih, ego
besstrashiem... i ego vlast'yu i perspektivami eshche bol'shej vlasti. I, konechno
zhe, CHia iz Argosa znala, chto rano ili pozdno on ej nadoest - esli tol'ko,
vozmozhno, on ne sohranit i ne ukrepit svoyu vlast' i ne dob'etsya eshche bol'shej!
- Edva li mozhno skazat', chto Balada nikto ne podderzhivaet, - skazala
ona, vygibaya brovi i opuskaya resnicy, tyazhelye ot kraski, sdelannoj iz uglya,
smeshannogo s dushistoj maz'yu. - I ego... razgovorchivye storonniki zanimayut
vysokie mesta v Agrapure, stolice.
Ona vsegda nazyvala etot gorod ne prosto "Agrapur", a "Agrapur,
stolica", i Zafra znal, chto ej strastno hotelos' tuda: v centr Imperii.
- Dobav': "stolice Turana, satrapiej kotorogo yavlyaetsya nasha Zambula", -
skazal on, - i ya svernu tvoyu ocharovatel'nuyu shejku.
Lenivo ulybayas' i umyshlenno privodya v besporyadok te skudnye odezhdy, chto
na nej byli, ona skazala eti slova.
- Ah, ved'ma, - promolvil Zafra, - ved'ma! I v etu zhe minutu reshil
sdelat' ej na shcheke borodavku. Ochen' malen'kuyu, prosto chtoby ona zadumalas'.
- Kto mozhet byt' luchshej suprugoj dlya maga, - otozvalas' ona, lenivo
usmehayas', - maga, kotoryj vodit druzhbu s demonami!
- Edva li. A teper' poslushaj, CHia... Ona gibko potyanulas', poziruya
pered nim; velikolepnye tigrinye myshcy zaigrali pod yantarnoj kozhej,
natyanutoj, kak dnishche barabana.
- Nazyvaj menya Tigricej, Zafra, Tigr!
- Tak tebya nazyvaet on, CHia. Slushaj zhe, ili ya prodemonstriruyu tebe
koe-kakie svoi sposobnosti!
Znaesh' li ty, chto mne dostatochno sdelat' to-to i to-to, i ty upadesh' na
koleni, rasplastaesh'sya na zhivote i budesh' polzat' i presmykat'sya, podobno
zmee?
Ona vcepilas' v kraj stola, zastavlennogo kolbami i retortami, bankami
i sosudami so strannym soderzhimym. Ona vygnula spinu, vypyatila zad i
pokachala bedrami iz storony v storonu, ne otryvaya ot nego koshach'ih glaz.
- O? Ty by hotel etogo? Ty by hotel, chtoby ya eto delala, mag? YA sdelayu,
stoit tebe tol'ko poprosit', moya koldovskaya lyubov'! Ne nuzhno zrya perevodit'
tvoi zaklinaniya!
On szhal kulaki, sprashivaya sebya, izdevaetsya li ona nad nim, ili boitsya
ego i pytaetsya skryt' eto - ili govorit ser'ezno.
- Ah! - v otchayanii vyrvalos' u nego. - A bol' - dopustim, ya prichinyu
tebe bol', takuyu, ot kotoroj ty budesh' molit' o poshchade i o tom, chtoby
vyslushat' moi prikazaniya?
Ona obnazhila grud' i medlenno provela yazykom po gubam.
- Tebe by hotelos' prichinit' mne bol' i uvidet', kak ya izvivayus', moj
koldovskoj vozlyublennyj? Izbej menya!
- CHia.
Glaza Zafry stali tusklymi, zmeinymi; ego golos byl takim zhe tusklym. I
teper' v nem zvuchalo preduprezhdenie, za kotorym skryvalas' ugroza. CHia
ponyala, chto emu nadoeli ee poddraznivaniya. Ona zagovorila myagko i nezhno:
- Lyubov' moya?
- YA dolzhen pojti i skazat' hanu, chto ego poslannica Isparana
napravlyaetsya k Zambule v soprovozhdenii togo, v ch'ih rukah nahoditsya Glaz,
obladat' kotorym nash odurmanennyj gospodin zhazhdet s takim otchayaniem. YA
predlozhu emu podumat' o tom, chtoby poslat'... pochetnuyu ohranu, kotoraya
vstretit i provodit ih k nam.
- Kak emu povezlo, chto u nego est' ty i chto ty vechno zabotish'sya o nem!
A pochemu ty ne uberesh' dlya nego Balada?
- YA skazal emu, chto ya nad etim rabotayu i chto Balada zashchishchayut moguchie
chary. A teper'... ty dolzhna ne shevelit'sya, CHia, i sidet' tiho, poka ya budu
prohodit' cherez etu dver'. Ibo esli ty etogo ne sdelaesh', ty pogubish' nas
oboih.
- YA budu sidet' tiho, kak malen'kaya myshka, - otozvalas' ona i,
razdevshis' vsego neskol'kimi bystrymi dvizheniyami, uleglas' na polu v
neprinuzhdenno-nepristojnoj poze. Tigrovyj glaz, podveshennyj na tonkoj
zolotoj cepochke, mercal u nee na zhivote.
Zafra, skripya zubami, poshel k vysokoj, obshitoj panelyami dveri, chtoby
sdelat' doklad svoemu hanu. "Kakoe velikolepnoe zhivotnoe, - dumal mag, lico
kotorogo bylo sosredotochennym, a glaza - tusklymi i zhestkimi. - Interesno,
skol'ko vremeni projdet, prezhde chem mne pridetsya izbavit' etot mir ot nee?"
9. SMERTX SREDI BARHANOV
Lyudej v zelenyh odezhdah i bolee temnyh sharfah, skryvayushchih nizhnyuyu chast'
ih lic, bylo shestero, i ih vozhak ustremil vzglyad svoih pylayushchih glaz na
Konana i skazal emu, chto vse, chto im bylo nuzhno, - eto Isparana.
- YA ne ponimayu, - skazal Konan, reshaya v eto vremya, chto emu delat'. -
Moya sestra ne prodaetsya.
- My ne sobiraemsya pokupat' ee, bezmozglyj mul! - skazal chelovek v
zelenyh odezhdah, i dvoe ego tovarishchej rassmeyalis'.
- O, - skazal Konan. - Isparana, eti lyudi hotyat nemnogo toboj
popol'zovat'sya. Ty ved' ne protiv? I tebe by luchshe otcepit' povod v'yuchnyh
loshadej ot svoego sedla.
On nadeyalsya, chto do nee dojdut neproiznesennye slova: "i bud' gotova
skakat' bystro i nichem ne obremenennaya".
Glaza nad temno-zelenym sharfom peremestili svoj vzglyad na zhenshchinu.
Pravaya ruka Konana metnulas' k protivopolozhnomu boku. Ego pal'cy somknulis'
na rukoyati mecha, i on ryvkom vernul ruku obratno, povtoriv ee vzmah v
obratnom napravlenii, - tak, chto eto stalo odnim nepreryvnym dvizheniem.
Ostrie ego mecha unichtozhilo pylayushchie pristal'nye glaza.
V to zhe samoe vremya on udaril loshad' pyatkami i plotno prizhal ih.
Ego sobesednik zakrichal, bespolezno podnimaya ruki k okrovavlennym
glaznicam. Dvoe ego tovarishchej ispustili vopl', a eshche odin vyrugalsya.
Tret'ego, kotoryj uzhe nachal podnimat' mech, udarilo plecho Konanovoj loshadi -
tak sil'no, chto on vyletel iz sedla. Ego skimitar otletel v storonu.
Ostal'nye mechi so skrezhetom pokinuli nozhny, a Isparana v eto vremya
osvobodilas' ot v'yuchnyh loshadej.
Vrashchaya mechom nad golovoj, chtoby usilit' udar, Konan ponessya k tomu iz
lyudej v zelenom, chto byl chut' v storone ot ostal'nyh. Pod prostornymi
odezhdami etogo neudavshegosya nasil'nika, kak okazalos', byli krepkie muskuly:
ego klinok s uzhasayushchim lyazgom i skrezhetom vstretil klinok Konana i ostanovil
ego.
CHetvertyj iz "dzhazihim", banditov-kochevnikov, ostanovilsya vplotnuyu k
Konanu za ego spinoj, i ego mech vzletel nad shirokoj spinoj kimmerijca. Konan
v eto vremya blokiroval udar, odnovremenno pinaya loshad' svoego protivnika tak
sil'no, chto, nesmotrya na sapogi, rasshib sebe nogu. Ego mech rassek pravuyu
ruku bandita u samogo zapyast'ya. Uslyshav pozadi sebya strannyj bul'kayushchij
zvuk, Konan vbil kabluki v boka loshadi i nizko prignulsya. Gnedysh rvanulsya
vpered, i ego vsadnik oglyanulsya, uderzhivayas' obeimi nogami.
Bylo legko ponyat', chto etot chelovek sobiralsya nanesti emu udar szadi i
chto emu eto udalos' by, esli by emu ne pomeshali; eta pomeha prinyala formu
nebol'shogo, semidyujmovogo kinzhala. Isparana metnula ego s dostatochnoj siloj,
chtoby probit' levoe plecho bandita. Legkaya rukoyat' i polovina klinka torchali
iz ploti mezhdu bicepsom i tricepsom. Bandit zabyl pro Konana i kablukami
razvernul loshad', chtoby brosit'sya k zhenshchine.
- Spasibo, Sparana, - prokrichal Konan. - Skachi, Sparana!
S dvuh storon na nego brosilis' tri cheloveka, hotya odin iz nih byl
ranen v pravuyu ruku. Konan zastavil svoego konya proskochit' mezhdu nimi i
uklonilsya ot udara blizhajshego k nemu bandita, hot' i ne smog nanesti
otvetnyj udar. On uvidel, chto Isparana uvernulas' ot ranennogo eyu cheloveka i
mchitsya na yug so vsej vozmozhnoj skorost'yu.
Poskol'ku ni u odnogo iz kochevnikov ne bylo luka i, sledovatel'no, oni
mogli tol'ko pustit'sya v pogonyu, Konan ryvkom razvernul Gnedysha i ponessya
vsled za nej.
Za ego spinoj ne men'she shesti chelovek zakrichali ot yarosti i
razocharovaniya. Dvoe byli raneny; troe net. YArostno vopya, eti pyatero
brosilis' v pogonyu. SHestoj, ih osleplennyj vozhak, spotykayas', brel po pesku,
vykrikivaya ih imena. Ego loshad' zarzhala i pospeshila dognat' ostal'nyh.
Vosem' loshadej galopom skakali po pustyne na yug, rastyanuvshis' v dlinnuyu
liniyu.
CHetyre v'yuchnye loshadi smotreli vsled ostal'nym. Odna iz nih zarzhala i
udarila kopytom v pesok. Vtoraya ustremilas' vpered. Pervaya pozvolila ej
povesti sebya na povodu. Vse chetyre pereshli na rys' i poskakali po sledam
ostal'nyh vos'mi.
Oslepshij chelovek, shatayushchijsya, spotykayushchijsya, vskrikivayushchij, sluchajno
okazalsya u nih na puti. Pervaya loshad' obognula ego. Vtoraya i tret'ya sbili
ego s nog. CHetyre v'yuchnyh zhivotnyh Konana i Isparany rysili vsled za svoimi
hozyaevami, i vse dvenadcat' loshadej toropilis' po pustyne na yug, vy
stroivshis' v liniyu pochti v ligu dlinoj. Slepoj chelovek perestal vskrikivat'.
ZHeleznogolovyj i Gnedysh bezhali horosho. Oba konya proveli mnogo vremeni v
pustyne i byli privychny k etoj strannoj pochve, uhodyashchej iz-pod kopyt pri
kazhdom ih udare. Konan oglyanulsya, chtoby posmotret' na vopyashchih
presledovatelej-dzhazihim. Oni neslis' tak, chto ih zelenye odezhdy hlopali po
vetru;
ih vrashchayushchiesya nad golovoj mechi sverkali na solnce. Kimmeriec skakal,
prignuvshis' k shee loshadi, chtoby luchshe raspredelit' svoj ves i sdelat' bolee
obtekaemym svoe massivnoe telo, i vnov' i vnov' vykrikival imya zambulijki.
Glupo bylo by ozhidat', chto ona priostanovitsya, chtoby on mog dognat' ee,
dumal Konan, poskol'ku ee loshad' shla s otryvom i nesla men'shij ves. I vse zhe
emu hotelos' by, chtoby Isparana byla vooruzhena. On byl by rad imet'
vozmozhnost' peredat' ej dlinnyj klinok, priceplennyj u nego za sedlom;
gorskij nozh, kotoryj ran'she prinadlezhal Hasseku.
I vse zhe ej udalos' sohranit' kinzhal i spryatat' ego - i s ego pomoshch'yu
spasti Konanu zhizn', v to vremya, kak ona mogla by uskakat' - vooruzhennoj.
Mozhet byt', u nee est' eshche odin kinzhal, dumal Konan. Emu vnezapno prishlo v
golovu, chto on tak i ne proveril, ne spryatany li v ee sapogah nozhny. Vse
ostal'nye detali ee odezhdy i tela byli emu znakomy.
- |j, prekrati eto! - zaprotestoval on, kogda Gnedysh legko pereskochil
dlinnyj greben', obrazovannyj nanesennym peskom, i prizemlilsya tak, chto u
ego vsadnika lyazgnuli zuby.
Hvost konya struilsya pozadi, slovno zolotisto-korichnevyj styag, a ego
razvevayushchayasya griva bol'no hlestala Konana po licu. Ego odezhdy vzduvalis' i
hlopali na vetru. On ne oglyadyvalsya. Ne bylo osnovanij predpolagat', chto
presledovateli smogut dognat' ego. Vse, chto emu nuzhno bylo delat', eto
prodolzhat' galop... Vechno?
Vryad li. Vozmozhno, v techenie neskol'kih chasov, a mozhet, i men'she. V
konce koncov ZHeleznogolovomu i Gnedyshu pridetsya zamedlit' beg. Konechno zhe,
oni byli menee svezhimi, chem koni lyudej v zelenom, kotorye, dolzhno byt', zhili
ili razbili svoi shatry nepodaleku. Togda Konanu i Isparane pridetsya
vstretit'sya so svoimi vragami licom k licu ili byt' razrublennymi na kuski
iz-za spiny. Horosho bylo by natknut'sya na nagromozhdenie kamnej ili odnu
bol'shuyu skalu, na kotoruyu on smog by vzobrat'sya i otrazhat' udary dazhe bolee
chem pyati napadayushchih.
Zakusiv gubu, Konan podnyal golovu - dostatochno, chtoby okinut' vse
vokrug prishchurennym vzglyadom. On uvidel tol'ko podnimayushchiesya i opuskayushchiesya
peschanye barhany, i dlinnye vysokie peschanye sklony byli tol'ko peskom ili,
vozmozhno, peskom, nanesennym k podnozhiyu kamenistyh holmov, poverhnost'
kotoryh pod nim stala sovershenno gladkoj.
Gnedysh s trudom podnimalsya sejchas po odnomu takomu dlinnomu sklonu.
Konan oglyanulsya nazad, kogda kon' dostig vershiny. Presleduyushchij ego kvintet
ne doskakal eshche do podnozhiya barhana. Konan uvidel, chto odin bandit netverdo
sidit v sedle. To otrod'e, ch'yu pravuyu ruku on razrubil, slabeet ot poteri
krovi, reshil kimmeriec.
Gnedysh, vzbrykivaya, tyazhelo spuskalsya po peschanomu sklonu. Vnizu i
vperedi Isparana skakala galopom k gorazdo bolee vysokomu barhanu ili holmu,
eshche ne stertomu s lica zemli shershavym, vechno peresypayushchimsya peskom. Ona
napravlyala ZHeleznogolovogo tak, chtoby podnimat'sya naiskosok i poberech' sily
konya. Konan prinyal reshenie, harakternoe dlya varvara, tak zhe, kak togda,
kogda atakoval vozhaka shesteryh banditov, u kotorogo byli vse osnovaniya
schitat' ego legkoj dobychej.
Gnedoj skakun vshrapnul, kogda levyj kulak ego hozyaina napryagsya i
natyanul podobrannyj povod. Spuskayushchejsya vniz loshadi ne ochen'-to hotelos'
povorachivat' vlevo, odnako ona sdelala eto. Ee kopyta pro skal'zyvali po
pesku. Konan visel na ee spine, pytayas' otklonyat'sya vlevo, v storonu vershiny
holma, i prodolzhaya tyanut' povod v etom zhe napravlenii. Gnedysh, bolee chem
neohotno, soprotivlyayas', snova podnimalsya teper' v goru. Konan pochti vypadal
iz sedla, i myshcy ego ikr vzdulis' ot usiliya uderzhat'sya na loshadi. Potom oni
budut podragivat' eshche celyj chas.
No teper'-Teper' Gnedysh snova podnyalsya na vershinu, i Konan bezzvuchno
oslabil hvatku nog, vbil kabluki v boka loshadi i prizhal ih snova.
Gnedysh oskorblenno vshrapnul i rinulsya vniz, pod uklon, na neskol'ko
loktej levee sledov svoego pod®ema.
Begi, i tebya pojmayut, dumal Konan. Povernis', poka presledovateli ne
mogut tebya videt', i upadi na nih sverhu, poka oni budut v nevygodnom
polozhenii, na pod®eme, i, bez somneniya, mozhno uvelichit' svoi shansy s pomoshch'yu
sovershenno neozhidannoj ataki. Kak tol'ko on proskachet vniz mimo dzhazihim, ih
delom budet reshat', presledovat' li ego, pozvolit' li emu presledovat' ih
ili voobshche otkazat'sya ot etoj zatei.
Odin chelovek rinulsya vniz po sklonu, chtoby atakovat' pyateryh.
- Harag! - prorevel odin iz nih; ili chto-to v etom duhe; vozmozhno, on
kriknul: "O, Jog!" On uvidel, kak presleduemaya imi dobycha nesetsya na nih
sverhu so skorost'yu laviny. Nevozmozhno bylo ne raspoznat' v etom cheloveke
mrachnuyu reshimost', kakoj by bezumnoj ona ni byla. Ostal'nye bandity tozhe
vzglyanuli vverh. Glaza i rty raskrylis' ot udivleniya.
U dzhazihim prakticheski ne bylo drugogo vyhoda, kak tol'ko priderzhat'
svoih loshadej. Odin iz nih povernul v storonu pod uglom k drugim; hotya
nesushchijsya vniz protivnik byl odin, etot zhalkij sub®ekt v zelenyh odezhdah
instinktivno popytalsya udrat'.
Gnedysh, prygaya, poskal'zyvayas', s®ezzhaya vniz i snova brosayas' vpered,
uderzhivalsya na nogah tol'ko blagodarya svoej vse uvelichivayushchejsya skorosti. On
letel vniz, slovno orel, kamnem padayushchij na uvidennuyu dobychu. Konan napravil
ego v uzkoe prostranstvo mezhdu sbivshejsya v kuchu chetverkoj i dzhazihim-odi
nochkoj, kotoryj povorachival proch' ot svoih tovarishchej i byl sprava ot
kimmerijca.
Konan rubanul po noge odnogo iz banditov, nahodyashchihsya sleva ot nego, i
v tu zhe minutu pochuvstvoval, kak ostrie ch'ego-to mecha carapaet emu shcheku. On
tut zhe rvanul povod - opyat' vlevo.
Kak on i ozhidal, krup loshadi dernulsya vpravo i ee pravyj bok s takoj
siloj udaril loshad' dzhazihim, slovno ta naletela na ogromnyj valun. Ee
zadnie nogi soskol'znuli vniz na neskol'ko futov, ona bezuspeshno popytalas'
vosstanovit' ravnovesie i upala. Ee vsadnik, iz plecha kotorogo torchal
kinzhal, upal vmeste s nej. To, chto ego noga, bez somneniya, byla slomana ne v
odnom meste, pochti ne imelo znacheniya, potomu chto loshad' perekatilas' cherez
nego.
Gnedysh kakim-to obrazom uderzhalsya na nogah, prodolzhaya svoj bezumnyj beg
pod goru. Levaya ruka Konana po-prezhnemu byla v napryazhenii, zastavlyaya
zhivotnoe vse vremya otklonyat'sya vlevo, delat' dlinnyj razvorot na sklone
holma. On ne chuvstvoval zhalosti k loshadi, u kotoroj k etomu vremeni
navernyaka byl razorvan rot s odnoj storony. Ee slyuna stekala vniz po noge
Konana.
Tol'ko kogda fyrkayushchee, zadyhayushcheesya zhivotnoe snova nachalo podnimat'sya,
Konan oglyanulsya cherez plecho, chtoby posmotret' na rezul'taty svoej, bezumnoj
vnezapnoj ataki.
Loshad' bez vsadnika, vzvizgivaya, skol'zila i s®ezzhala na krupe vniz,
pod uklon. Eshche odna karabkalas' vverh po storone barhana. Dvoe banditov byli
na zemle; odin eshche shevelilsya. A troe v potryasennom molchanii glazeli na
kimmerijca. Ih vozhak za kakoe-to mgnovenie byl osleplen udarom mecha; drugoj
ih tovarishch byl ranen v plecho broshennym kinzhalom i teper' razdavlen svoej
sobstvennoj, b'yushchejsya na zem le loshad'yu; tretij lezhal nizhe po sklonu,
zazhimaya obeimi rukami glubokuyu rublenuyu ranu na bedre. SHestero popytalis'
ograbit' i iznasilovat' zhenshchinu, idushchuyu s odnim muzhchinoj; troe ostalis' v
zhivyh i sohranili svoih loshadej, i odin iz nih byl ranen v pravuyu ruku. I
teper' on shatalsya v sedle, a poly ego odezhdy byli zality krov'yu.
- Syuda, shakaly! - prorevel Konan. - Vstret'te menya na vershine etogo
pod®ema, i ya ulozhu vas vseh, kak brodyachih psov, kakie vy i est' na samom
dele! Vas uzhe stalo vdvoe men'she, a na mne net ni carapiny.
V to samoe vremya, kogda on tak gromko vykrikival eti slova, po ego shcheke
strujkoj stekala krov' i kapala na dzhellabu, no Konan ne schital etu carapinu
carapinoj. Ego gnedoj, s hodyashchimi hodunom bokami, otfyrkivayas' i ceplyayas' za
pesok kopytami, podnimalsya v goru.
Troe dzhazihim obmenyalis' vzglyadami, posmotreli cherez plecho na svoego
mertvogo tovarishcha, potom na ranenogo, na Konana i snova drug na druga.
- Mest'! - ryavknul odin i, vzmahnuv mechom, poslal svoego skakuna vverh
po sklonu. Ego zelenye odezhdy hlopali i razvevalis' vokrug nego, a izognutyj
klinok sverkal ognem na solnce.
"CHert, - podumal Konan, - oni mogli by brosit' etu zateyu, esli by ne
tot bolvan s bol'shoj past'yu".
Isparana byla teper' daleko vperedi, a on umen'shil chislo ih
presledovatelej - i v to zhe vremya znachitel'no podorval sily svoej loshadi. I
troe protivnikov skakali vverh po sklonu parallel'no s nim, po vsej
vidimosti, nichut' ne ustrashennye. On reshil dat' konyu spustit'sya vniz, nachat'
podnimat'sya na sleduyushchij holm i snova razvernut'sya i atakovat' sverhu.
V tu samuyu minutu, kak on nachal povorachivat' golovu gnedogo, gromkie
kriki privlekli ego vnimanie i vnimanie ego presledovatelej. Vse oglyanulis'
nazad, tuda, otkuda oni priskakali, - i uvideli gruppu iz semi vsadnikov,
skachushchih galopom po ih sledu... i na vseh byli temno-zelenye sharfy i bolee
svetlye odezhdy togo zhe cveta.
"Mne ne sledovalo ostanavlivat'sya", - podumal Konan.
"Nu, vot i ono, - myslenno dobavil on potom. - |to smert'. CHto zh, ya
budu udirat' ot nih, a potom vstuplyu v boj. Im pridetsya ubit' menya v
shvatke, - bud' ya proklyat, esli dam im vozmozhnost' zahvatit' menya v plen i
razvlekat'sya, pytaya menya, poka ya ne umru! Net, ya budu bezhat' tak dolgo, kak
tol'ko smogu, i posmotrim, skol'ko etim ne imeyushchih materi shakalov pustyni
mne udastsya zabrat' s soboj v ad!"
Gnedysh, userdno rabotaya kopytami, dobralsya do grebnya i peremahnul na
druguyu storonu, a potom zaskol'zil pod goru. Konan visel na ego spine,
pozvolyaya emu dejstvovat' po-svoemu; na etot raz zhivotnoe ne brosilos' vniz,
a s®ezzhalo po sklonu, barahtayas' v peske. Vozmozhno, takim obrazom Konan mog
obespechit' emu hot' neskol'ko minut otdyha.
- Vytashchi menya iz etogo, - probormotal Konan, - i ya dam tebe luchshee imya!
Emu ne nuzhno bylo smotret' vlevo, chtoby proverit', gde nahodyatsya
presledovateli; oni spuskalis' parallel'no ego kursu v dvadcati futah ot
nego i nachinali zavorachivat' v ego storonu. Pravaya ruka poslednego vsadnika
byla zasunuta v vyrez ego odezhdy, i on ehal, sognuvshis' i ceplyayas' za sedlo
levoj rukoj.
Konan glyanul vpered i uvidel, chto Isparana kak raz podnimaetsya na
vershinu drugogo, bolee vysokogo holma, zakryvavshego gorizont dal'she k yugu.
Pochemu ona stala priderzhivat' loshad'?
Gnedysh dostig osnovaniya holma. On spotknulsya i dal ponyat', chto s
bol'shoj radost'yu poskachet galopom vpravo, po rovnoj mestnosti. Konan pokazal
emu, chto vse budet sovsem naoborot. Loshad' spotknulas', popytalas' tryahnut'
golovoj, zadohnulas' i, poshatyvayas' ot slabosti, s ochevidnoj neohotoj nachala
podnimat'sya po dlinnomu sklonu bolee krutogo holma. Konan zasta vil zhivotnoe
podnimat'sya pod uglom, chtoby emu bylo legche, i vybral napravlenie,
protivopolozhnoe takzhe podnimayushchimsya pod uglom sledam Isparany.
Ego presledovateli byli teper' blizhe i nadvigalis' s voplyami. Oni tozhe
uvideli idushchee im na pomoshch' podkreplenie i, sovershenno ochevidno, nadeyalis'
spasti svoe lico, unichtozhiv etogo odinokogo vsadnika prezhde, chem podospeyut
ih priyateli.
Konan reshil dernut' povod gnedogo v druguyu storonu. Isparana smozhet
sama pozabotit'sya o sebe, a on povernetsya k protivniku pravym bokom. Odnako
on tut zhe ponyal, chto esli on eto sdelaet, emu nemedlenno budet grozit'
opasnost' vstupit' v boj na skaku ili eshche chto-nibud' bolee hudshee, ibo
vsadniki v zelenyh odezhdah byli teper' dostatochno blizko dlya etogo.
Imenno v etu minutu sverhu vnezapno razdalsya raznogolosyj hor voplej i
boevyh krikov, i Konan podnyal glaza.
Isparana ostanovila svoego nervnogo skakuna na samom grebne, a po obe
storony ot nee dvumya verenicami neslis' vniz verblyud za verblyudom. Na kazhdom
iz nih chelovek v razvevayushchejsya na vetru beloj kaffii i belom burnuse krichal,
vopil i razmahival mechom. |ti neuklyuzhie skakuny tyazhelo bezhali pod uklon na
svoih bol'shih nogah, special'no prisposoblennyh dlya pustyni. Pesok vzletal
vverh bledno-zheltymi klubami. Vysokie sedla poskripyvali nad etimi smeshnymi
odinochnymi gorbami.
So storony presledovatelej Konana poslyshalis' kriki uzhasa. Bandity
zabyli o svoej zhertve i povernuli loshadej obratno pod goru. Semero ih
tovarishchej, vedya za soboj v'yuchnyh loshadej Konana, spuskalis' po sklonu
protivopolozhnogo holma. Konan s mrachnoj i urodlivoj uhmylkoj nablyudal za
tem, kak odin iz treh upal s konya. CHelovek, ch'yu pravuyu ruku on razrubil, v
konce koncov ne vynes poteri krovi, usugubivshejsya tem, chto emu prishlos'
presledovat' svoego protivnika i upravlyat' loshad'yu na neskol'kih sklonah.
Verblyudy proneslis' mimo Konana, i ih vsadniki edva udostoili ego
vzglyadom.
Poslednie dvoe banditov iz teh, chto napali na nego vnachale, byli sbity
na zemlyu udarami mechej prezhde, chem im udalos' dostich' korotkogo uchastka
rovnoj mestnosti mezhdu dvumya barhanami. Okolo poldyuzhiny vsadnikov na
verblyudah, prodolzhaya vopit', rinulis' vverh po protivopolozhnomu sklonu.
Konan podumal, chto vse eti zhiteli pustyni proizvodyat ochen' uzh mnogo shuma,
kogda napadayut drug na druga. Potom on vspomnil kriklivyh kimmerijcev,
kotoryh soprovozhdal v Venarium, i vybrosil etu mysl' iz golovy.
Vsadniki v zelenyh odezhdah tozhe vopili - i bezhali. SHestero napravili
svoih skakunov - kotorye napolovinu skakali, napolovinu skol'zili, - vniz po
sklonu, na zapad; sed'moj, kotorogo zhadnost' zastavila poverit' v to, chto on
umnee vseh, shvatil povod, k kotoromu byli privyazany chetyre v'yuchnyh loshadi
Konana, i povernul na vostok.
Konan s rykom oskorblennogo sobstvennika udaril konya kablukami i poslal
ego vsled za grabitelem. CHetvero vsadnikov na verblyudah tozhe pustilis' za
nim v pogonyu; ostal'nye svernuli na zapad, desyat' verblyudov za shest'yu
loshad'mi. |ti lyudi v belyh burnusah, zadumalsya Konan, dolzhno byt', svirepye
voiny! Pri sootnoshenii desyat' k shesti shestero, esli oni nastoyashchie muzhchiny,
obychno okazyvayut soprotivlenie.
Dzhazihim v zelenyh odezhdah, vedushchij za soboj loshadej s nav'yuchennymi na
nih pripasami Konana, oglyanulsya, uvidel pogonyu i brosil povod. CHetvero
zhivotnyh zamedlili beg i ostanovilis'. Ryadom s nimi proneslis' chetyre
verblyuda, i loshadi popytalis' brykat'sya i vstavat' na dyby. Konan snova
povernul Gnedysha. V tot moment, kogda on dostig svoih v'yuchnyh zhivotnyh,
pererezav im put', chtoby sobrat' ih vmeste i ostanovit', on uslyshal, kak ih
neudavshijsya vladelec vskriknul i umer.
Konan edva uderzhalsya v sedle, ostanavlivaya Gnedy sha i podbiraya povod
svoih loshadej s pripasami. On ostalsya zhdat' na sklone holma. Gnedysh tyazhelo
dyshal i otfyrkivalsya; Konan pohlopal ego po mokroj ot pota shee. Teper',
kogda oni stoyali nepodvizhno, Konanu stalo uzhasno zharko, - tem ne menee on
klyalsya sebe, chto nikogda bol'she ne budet skakat' vot tak, bez svoej
zamechatel'noj kol'chugi, kuplennoj v SHadizare za samocvet iz Haurana!
CHetyre cheloveka na verblyudah podnyalis' k nemu po sklonu i razdelilis'.
Konan, oblivayas' potom, bystro zagovoril:
- YA kak nel'zya bolee rad videt' vas, sokoly pustyni! - poprivetstvoval
on ih na yazyke Turana, na kotorom, kak on s nadezhdoj predpolagal, oni
govorili.
Oni nichego ne otvetili; ih vozhak kivnul, ne raskryvaya rta. U vseh
chetveryh byli gustye korotkie borody, chernye ili temno-kashtanovye;
obvedennye chernym glaza pridavali ih licam strannoe,, svirepoe vyrazhenie.
- |to prinadlezhit mne i moej zhenshchine, - skazal Konan, korotko ukazyvaya
na Isparanu, kotoraya zhdala na vershine bolee vysokogo holma. - |ti sobaki v
zelenyh odezhdah okruzhili nas, prevoshodya nas chislom, no my, prezhde chem
bezhat', ulozhili chetveryh. Ih vozhak ostalsya v neskol'kih ligah otsyuda; ya
oslepil ego.
CHelovek s bol'shim nosom i v'yushchejsya borodkoj, kotoryj byl vsego na
neskol'ko let starshe Konana, ustavilsya na nego s vysoty svoego dromadera.
- Kto vy? Kuda vy edete? Pochemu zhenshchina bezoruzhna?
- Posmotri na ego glaza! - skazal odin iz ego sputnikov, edva podavlyaya
vozbuzhdenie.
- YA Konan, kimmeriec, - skazal obladatel' etih golubyh glaz, neznakomyh
mnogim tak daleko na yuge. - My edem v Zambulu, gde zhivet zhenshchina. Von tam
lezhit chelovek, kotorogo ya sbil nazem', ego razdavila ego sobstvennaya loshad',
- dobavil on, ne
zhelaya, chtoby oni pripisali sebe vse zaslugi ili podumali, chto on ni na
chto ne goden. - On lezhit ryadom s drugim, kotoromu ya razrubil nogu. Ee kinzhal
torchit v pleche pervogo. A ee mech... - on tryahnul golovoj i legko solgal: - V
neskol'kih ligah otsyuda. Ona poteryala ego pri napadenii etih razbojnikov.
Oni vragi vam?
- Oni vragi vsem. A!
Vsadniki na verblyudah povernuli golovy k zapadu, otkuda donosilis'
vskrikivan'ya i lyazg metalla. Ih tovarishchi nagnali lyudej v zelenom i, po vsej
ochevidnosti, rasprava s etim vorovskim otrod'em, predpochitavshim bezhat', a ne
srazhat'sya, dolzhna byla byt' korotkoj.
CHelovek s kudryavoj borodoj i neobychajno gluboko posazhennymi glazami,
okajmlennymi chernoj chertoj, vnov' obratil svoj vzor na Konana. Tot zametil u
nego na lbu shram v vide malen'koj, chetkoj bukvy v.
- Vy dvoe edete odni? YA ne znayu ni o kakoj... Kimmerii?
- Kimmeriya - eto strana daleko na severe, za korolevstvom Zamory, -
skazal Konan, gadaya, znaet li eto plemya pustyni o Zamore. - Da, my ehali
odni. Nas bylo chetvero, i dvoe byli ubity ochen' daleko otsyuda. Dve iz etih
loshadej prinadlezhali im, oni vezut ih oruzhie. Ona hochet kak mozhno bystree
doehat' do Zambuly. A vy iz Zambuly?
- Net. Lezhat li v etih v'yukah takzhe ushi teh, kto ubil vashih tovarishchej?
Konan pokachal golovoj:
- My - e-e - ne sobiraem ushej.
CHetyre belyh kaffii povernulis' drug k drugu, i ih vladel'cy
uhmyl'nulis'. Odin iz nih protyanul k Konanu temnuyu ladon', chtoby pokazat'
okrovavlennyj trofej: tol'ko chto otrezannye ushi.
- A my sobiraem.
- O! Nu chto zh, mozhete zabrat' ushi teh, kotoryh ya ubil, - esli tol'ko
eto ne budet protiv zakonov chesti, - dovol'no toroplivo dobavil on, uvidev
ih
nahmurivshiesya brovi. On zametil takzhe, chto eshche u dvoih byli takie zhe
klinoobraznye shramy srazu zhe nad vnutrennim uglom pravogo glaza. On ne byl
uveren naschet chetvertogo, ch'ya kaffiya byla nemnogo nizhe opushchena na lob.
- |to budet protiv zakonov chesti. Oni tvoi.
- Hm-m. Nu chto zh, raz moj narod ne sobiraet ushi, to, vozmozhno, vash
vozhd' primet ih ot menya v podarok.
Konan pochuvstvoval, chto eto predlozhenie tozhe ne vyzvalo u nih osoboj
radosti.
- Znachit, vy ne iz Zambuly?
- Net.
- Vy poddannye imperii Turana?
- Net.
- |ti... e-e... eto mesto nahoditsya vnutri toj territorii, na kotoruyu
Turan pred®yavlyaet prava, ved' tak?
CHelovek s kudryavoj borodoj pozhal plechami.
- My ne priznaem syuzereniteta Turana. "Pohozhe, u nas nepriyatnosti", -
podumal Konan.
10. SHATRY SHANKI
Vysokie Vrata Orla v Zambule shiroko raspahnulis'. Iz nih vazhno vyehali
rys'yu vsadniki, kolonnoj po dva. Desyat' takih par poyavilos' pered glazami
strazhnikov, kotorye glyadeli vniz, na shlemy v vide lukovic, na ostrie kazhdogo
iz kotoryh razvevalos' tri zheltyh vympela. K kazhdomu shlemu byla prikreplena
dohodyashchaya do plecha kol'chuzhnaya setka, sverkayushchaya i struyashchayasya, kak zmeinaya
kozha, v svete utrennego solnca. Kazhdyj takoj vorotnik iz stal'nyh kolec byl
okajmlen tremya ryadami bronzovyh zven'ev, dlya ozhivleniya cveta i ukrasheniya.
Dvadcat' sil'nyh vsadnikov-soldat Imperii ehali vpered. Oni ne ozhidali
nikakih stolknovenij i ne nosili drugih dospehov.
Svobodnye belye sharovary kazhdogo byli zapravleny v sapogi iz korichnevoj
kozhi s malinovymi otvorotami. Poverh sharovar na kazhdom soldate byla
malinovaya tunika do kolen, s razrezom na spine, a poverh nee - belyj
kaftan-bezrukavka s prorezyami na spine i grudi, ukrashennyj zolotym grifonom
Turana. Dve shirokih zheltyh lenty, odna vokrug beder, drugaya ot levogo bedra
cherez grud' i plecho k pravomu bedru, otchetlivo vydelyalis' na belom fone. U
desyati soldat byli mechi, a s desyati sedel s vysokimi zadnimi lukami svisali
topory v forme puzatyh polumesyacev. U vseh soldat byli usy; u shestnadcati
byli takzhe borody. SHest' loshadej nesli arbalety, i kazhdyj soldat vel v
povodu smennuyu loshad', vezushchuyu vodu i s®estnye pripasy.
S perednej luki kazhdogo sedla svisala korotkaya truba s shirokim
rastrubom.
Oni ehali vse vremya na sever i na pyatyj den' rastyanulis' v
dlinnuyu-dlinnuyu liniyu. Kazhdyj zanyal takuyu poziciyu, chtoby nahodit'sya kak raz
v pole zreniya soseda. Akter-han kakim-to obrazom uznal, chto
muzhchina-chuzhestranec i zhenshchina iz Zambuly priblizhayutsya k gorodu, projdya cherez
stepi i pustynyu po puti s dalekogo severa. On poslal dvadcat' chelovek im
navstrechu. Nikto iz nih ne znal, pochemu ih han pridaval etim palomnikam
takoe bol'shoe znachenie. Oni byli soldatami i dolzhny byli ne znat', a
ispolnyat'. Oni byli eskortom. Palomnikam nuzhno bylo pomoch', ukazat' dorogu,
vezhlivo soprovodit' - esli tol'ko oni ne vykazhut zhelaniya otpravit'sya ne v
Zambulu, a v kakoe-to drugoe mesto. V takom sluchae neobhodimo bylo prilozhit'
vse usiliya, chtoby ubedit' ih prodolzhit' put' v gorod.
Esli by oni stali uporstvovat' v svoem nezhelanii posetit' hana, ih -
vmeste so vsem, chto im prinadlezhalo, eto bylo krajne vazhno, - nadlezhalo
dostavit' k hanu lyuboj cenoj, zhivymi ili mertvymi.
Solnce pylalo, i pustynya mercala, i dvadcat' soldat ehali na sever, a
pozadi nih, v Zambule, molodoj mag smotrel v svoe zerkalo, chtoby nablyudat'
za
prodvizheniem dvoih, priblizhayushchihsya k gorodu, i trizhdy v den' dokladyval
svoemu hanu. A eshche on stroil plany, kak stroili plany buntovshchik Balad i ego
posledovateli, poka Zambula mercala i nalivalas' gnoem, slovno naryv na tele
yuzhnoj pustyni.
* * *
U Konana i Isparany ne bylo nikakih nepriyatnostej.
Oni byli gostyami malen'koj, raspolozhennoj v pustyne obshchiny shanki, ch'ya
drevnyaya religiya predpisyvala im ezdit' verhom na verblyudah, a ne na loshadyah,
i metit' kazhdogo rebenka malen'kim klinoobraznym shramom na lbu - nad levym
uglom pravogo glaza u mal'chikov i nad pravym uglom levogo glaza - u devochek.
No, nesmotrya na eto, kogda oni vernulis' v svoyu obshchinu v oazise, oni
veli s soboj vosemnadcat' loshadej. Na dvuh sideli Konan i Isparana. Dve
prinadlezhali ran'she Saridu i Hasseku. Dve byli v'yuchnymi loshad'mi Konana i
Hasseka. Ostal'nye dvenadcat' nekogda byli skakunami odetyh v zelenoe
banditov, kotoryh shanki nazyvali ioggitami, po imeni ih boga. Odno zhivotnoe
vo vremya stychki bylo raneno. Ego ubili i ostavili dlya krylatyh ili
chetveronogih padal'shchikov. SHanki ni za chto ne stali by ezdit' verhom na
loshadyah, ili nosit' ih shkury, ili est' ih myaso.
Solnce stoyalo nizko, i nebo bylo prochercheno krovavymi, topazovymi i
perlamutrovymi polosami, kogda voiny na verblyudah i ih gosti dostigli
bezymyannoj obshchiny; eto byl dom shanki. Zdes' vysoko vzdymalis' pal'my, i
list'ya svisali s ih verhushek, slovno ruki, raskachivayushchiesya nad shatrami i
nebol'shimi kruglymi kladovymi. Zdes' muzhchiny nosili belye tuniki s dlinnymi
rukavami poverh svobodnyh sharovar ili shtanov zheltogo, ili oranzhevogo, ili
krasnogo, ili sochnogo korichnevogo cveta, dlya dostizheniya kotorogo neobhodima
byla verblyuzh'ya mocha; ih zhenshchiny hodili v yarko-alom, i tol'ko yubki zakryvali
ih telo i nogi. Zamuzhnie zhenshchiny zakryvali golovu tak, chto ni odnogo ee
uchastka ne bylo vidno.
Hotya gostyam skazali, chto shanki zhivut v etom oazise "sotni let",
edinstvennymi postrojkami byli kladovye - zernohranilishcha iz gliny i navoza.
SHanki zhili v shatrah, kak ih predki-kochevniki, i sohranyali vse atributy i
obychai voinstvennogo naroda. Zdes' zhilo men'she pyatisot chelovek - oazis byl
domom, i naselenie strogo kontrolirovalos', - i imi upravlyal chelovek,
kotorogo nazyvali hanom.
Ne kto inoj, kak Hadzhimen, syn Ahimen-hana, vozglavil ataku na staryh
vragov shanki, dzhazihim, nazyvaemyh takzhe ioggitami. Ahimenu ne bylo eshche i
chetyreh desyatkov let; ego synu i nasledniku bylo dvadcat' i chetyre, i ego
starshaya sestra zhila v gareme Velikogo Hana v Agrapure - ona byla darom
Ahimena. SHanki zhili vnutri granic Imperii Turana, no ne prinadlezhali ej.
Poskol'ku oni patrulirovali pustynyu poblizosti i vremya ot vremeni
soglashalis' ohranyat' karavany, korol'-imperator iz Agrapura v Turane
pozvolyal im ostavat'sya zdes', ne otbyvaya voinskuyu povinnost' i ne platya
nalogi Turanu.
Kogda Ahimen i ego syn snyali belye verhnie odezhdy, kotorye oni
nadevali, tol'ko vyezzhaya za predely svoej obshchiny, Konan uvidel, chto na nih
byli svobodnye zheltye kaftany poverh alyh rubah i ochen' dlinnye svobodnye
belye sharovary. Na grudi u kazhdogo k kaftanu byla prikolota chernaya
pyatikonechnaya zvezda.
ZHena Hadzhimena, bezlikaya, oblachennaya vo vse aloe, uveshannaya i
ukrashennaya opalami, granatami i serebrom, uvela Isparanu, chtoby pozabotit'sya
o ee tualete. Ahimen priglasil Konana v svoj shater. U vozhdya shanki byli
potryasayushchie usy: oni byli smazany zhirom i maslom dlya bleska i zakrucheny
vverh tolstymi zhgutami, izgibavshimisya dugoj na ego shchekah i dohodivshimi pochti
do nizhnih vek. Znak shanki nad ego glazom byl stranno izognut dvumya
vertikal'nymi morshchinami, prorezannymi peskom i vetrom. Sorok let v pustyne
sdelali ego lico licom shestidesyati letnego. V ego edinstvennoe kol'co byl
vstavlen bol'shoj granat, a na ego grudi na shnurke iz spletennogo verblyuzh'ego
volosa visel opal v forme polusfery.
- Konan iz Kimmerii, dobro pozhalovat' k shajki. My razmestim tvoih
loshadej.
- CHto delayut shanki s zahvachennymi loshad'mi, Ahimen-han?
- SHanki menyayut ih v Zambule, - kak nel'zya bolee uchtivo otvetil tot, -
na horoshih verblyudov i te nemnogie veshchi, v kotoryh shanki nuzhdayutsya.
Zambuliicy s radost'yu berut loshadej, a takzhe opaly, iz kotoryh moi lyudi
vyrezayut figurki verblyudov i zvezdy ili raskalyvayut i poliruyut ih, pridavaya
im formu ideal'nyh polusfer.
- YA zametil u shanki mnogo opalov, - skazal Konan, - i vse oni
prekrasny. Vy nastoyashchie hudozhniki. SHanki segodnya zahvatili vosem' loshadej, a
ya - pyat'.
Ahimen sklonil golovu. Lyudi s pochteniem ustupali im dorogu na puti k
shatru vozhdya i izumlenno smotreli na cheloveka so strannymi glazami,
vozvyshavshegosya nad ih hanom, potomu chto kimmeriec byl pochti gigantom, a
shanki ne byli vysokimi. Konan tak i ne uznal, otkuda eto plemya poyavilos'
zdes'.
- My uvazhaem pravo Konana potrebovat' sebe vseh etih loshadej. Odnako ya
vyslushal svoego syna i priznayu, chto vosem' loshadej prichitayutsya nam, a pyat'
prinadlezhat Konanu po pravu srazheniya i zahvata. Odnu iz nashih my ubili. |j,
napolni chashu etogo cheloveka! - ibo Konanu podali bol'shuyu chashu, sdelannuyu
shanki iz gliny i obozhzhennogo peska, cherez kakoe-to mgnovenie posle togo, kak
on soskochil s loshadi.
Poka molodoj voin, kotoromu byla okazana takaya chest', napolnyal chashu,
Konan skazal:
- YA proshu hana shanki otobrat' treh iz pyati loshadej dlya sebya, ibo bez
ego lyudej ya i moya zhenshchina umerli by segodnya.
Oni voshli v shater, kotoryj stoyal v centre obshchiny i byl ne krupnee, chem
vse ostal'nye. Voin-shanki - na vid emu, kak podumal Konan, bylo let
dvenadcat', - ne poshel za nimi. Vnutri byli nizkie stoly, yavno sdelannye ne
shanki, i kovriki, yavno sdelannye imi; oni byli iz verblyuzh'ej kozhi ili
kurchavogo verblyuzh'ego volosa, i nekotorye byli vykrasheny v krasnyj ili
korichnevyj cvet, recept polucheniya kotorogo shanki derzhali v tajne.
Pri slovah svoego gostya Ahimen vnov' sklonil golovu.
- Konan chereschur shchedr, - kak s loshad'mi, tak i so slovami. Odnako mne
kazhetsya, chto moguchij voin, na kotorogo napali shestero i kotoryj ubil
pyateryh, ne nuzhdalsya v nashej pomoshchi!
Konan naklonil golovu, chto, kak on chuvstvoval, bylo pravil'nym sredi
etih svirepyh voinov pustyni, vossedayushchih na verblyudah, voinov, kotorye byli
takimi uchtivymi v predelah svoej obshchiny i kotorye ne ispol'zovali pryamoj
formy obrashcheniya. On ne stal nichego otricat'. Vozhd' shanki znal tak zhe horosho,
kak i kimmeriec, chto ego slova byli preuvelicheniem.
- |to byli vsego lish' ioggity, - skazal Konan, znaya, chto sdelaet etim
priyatnoe cheloveku, kotorogo on uvazhal; kimmeriec redko vstrechal takih lyudej.
On zametil, chto Ahimen pritvorno splyunul.
- YA primu odnu loshad' kak shchedryj dar Konana, - skazal Ahimen.
Kimmeriec, obodrennyj etim torgom naoborot, nervno reshilsya sdelat'
shirokij zhest i pritvorit'sya shchedrym do smeshnogo.
- Ahimen-han vyzovet moe neudovol'stvie, esli ne primet pyat' loshadej.
- Vozmozhno, ya ne vyzovu neudovol'stviya svoego gostya, esli primu treh
loshadej, - vernulsya k pervonachal'nomu predlozheniyu Ahimen-han, - po ego
vyboru.
- |to budut tri loshadi po vyboru hana, - otvetil Konan. Hotya mechtoj ego
zhizni bylo stat' boga tym, on ne mog predstavit' sebe, chto eto proizojdet
putem nepreryvnogo priobreteniya skota ili nedvizhimosti.
- Dlya menya budet chest'yu vybrat' dvuh iz pyati loshadej moego gostya.
- YA veryu, chto vybor hana budet nailuchshim, hotya eto vsego lish' loshadi, a
ne verblyudy.
- YA dovolen, - skazal Ahimen-han.
- YA dovolen, - skazal Konan.
- Napolnite chashu nashego gostya! - skazal Ahimen.
Poskol'ku v shatre bol'she nikogo ne bylo, on podnyal kuvshin i sam
napolnil chashu. Konan poklonilsya. Han, chej shater byl cveta peska i ukrashen
dvumya svyazkami chelovecheskih ushej - po odnoj s kazhdoj storony vhoda, -
povernulsya k peregorodke, obrazovannoj plotnoj neprozrachnoj zanaveskoj alogo
cveta, i dvazhdy shchelknul pal'cami.
Iz-za peregorodki vyshli dve tonen'kie devochki, edva dostigshie zrelosti
i dostatochno pohozhie drug na druga, chtoby byt' sestrami. Na kazhdoj iz nih
byli ogromnye, tyazhelye bronzovye ser'gi, kotorye, bez somneniya, so vremenem
dolzhny byli ottyanut' mochki ih ushej nizhe linii chelyusti; na kazhdoj byl
dovol'no shirokij i tolstyj bronzovyj nozhnoj braslet; levoe predplech'e kazhdoj
bylo obernuto i obvyazano spletennymi v kosichku poloskami verblyuzh'ej kozhi,
zatyanutymi ugrozhayushche tugo. Bol'she ni na odnoj iz nih voobshche nichego ne bylo,
i kogda oni upali na koleni i nizko poklonilis', Konan popytalsya ne smotret'
na nih vo vse glaza. Nesmotrya na ih vozrast, emu vnezapno zahotelos'
okazat'sya pozadi nih.
Iz-za ih spin vyshla i proshla mezhdu nimi molodaya zhenshchina. Ona kazalas'
sovershenno besformennoj v neskol'kih krasnyh odezhdah, nadetyh odna na druguyu
i ukrashennyh serebrom i opalami. Odin opal torchal iz ee levoj nozdri,
kotoraya, kak ponyal Konan, byla protknuta, a levyj rukav ee odezhdy byl plotno
obernut temnoj kozhej. K ee grudi byla prikolota chernaya pyatikonechnaya zvezda.
Guby byli vykrasheny v chernyj cvet, glaza obvedeny - s ochevidnoj
tshchatel'nost'yu - nepreryvnoj ugol'noj chertoj, tak chto zrachki kazalis'
ogromnymi; a ukrashenie iz slonovoj kosti, svisavshee speredi nizhe ee talii,
bylo nepristojnym.
- Moya doch' Zul'fi, - skazal Ahimen-han. Poka Konan rylsya v mozgu,
pytayas' otyskat' slova, dostatochno uchtivye dlya shanki, Zul'fi zakryla lico
rukami i ochen' nizko poklonilas'. Konan proishodil iz voinstvennogo plemeni
i nahodilsya sejchas sredi takih zhe voinstvennyh lyudej, poetomu on chuvstvoval,
chto emu podobaet stoyat' sovershenno nepodvizhno. Esli on naneset etim
oskorblenie, to izvinitsya i napomnit svoemu hozyainu, chto priehal izdaleka.
Esli eto budet nedostatochno, dumal kimmeriec, to vechno effektivnoe reshenie
problemy viselo u nego na bedre.
- Hanskaya doch' Zul'fi - krasavica i delaet chest' ego shatru i ego
chreslam, - skazal Konan, i eti neobychnye slova yavno ponravilis' i zhenshchine s
gubami strannogo cveta, i ee otcu.
V etot moment poyavilas' eshche odna zhenshchina; ona, kazalos', ne imela lica
i dazhe golovy pod aloj vual'yu, ukrashennoj zolotymi arabeskami i svisayushchej do
poyasa, kotoryj byl sdelan iz serebryanyh diskov i opuskalsya nizhe ee shirokogo,
krepkogo zhivota. Diski, kak razglyadel Konan, byli monetami, i on ponyal, chto
eta zhenshchina nosit na sebe nemalyj ih ves.
- Moya zhena Akbi, - skazal Ahimen. Ee poklon, kak zametil Konan, byl ne
takim glubokim, kak u ee docheri.
- Mne okazana chest' i... udovol'stvie v tom, chto ya lishen sozercaniya,
bez somneniya, oslepitel'noj krasoty materi prekrasnoj Zul'fi i takogo
krasivogo syna, kak Hadzhimen.
"Eshche neskol'ko podobnyh rechej, - kislo podumal Konan, - i moe pivo
mozhet poprosit'sya obratno".
Akbi snova poklonilas'. Ona i Zul'fi udalilis' v temnyj ugol i uselis'
tam; ih plavnye, struyashchiesya dvizheniya pochti ne kolyhali zakryvayushchih vse telo
alyh odezhd. Ahimen shchelknul pal'cami. Dve obnazhennye devochki neuklyuzhe
otpolzli nazad i ustroilis' po obe storony ot zhenshchin.
- Docheri ioggitov, - skazal Ahimen i pritvorno splyunul.
- Konechno, - skazal Konan, gadaya, kak dolgo plennic derzhali
obnazhennymi... i skol'ko vremeni moglo projti, prezhde chem ih levye ruki
vysohnut i otomrut.
Han povernulsya k svoej zhene i docheri:
- Zul'fi, ty budesh' sluzhit' mne i etomu gostyu v nashem shatre. ZHenshchina -
zaberi svoih zhivotnyh i prigotov' nam pishchu.
Konan otmetil, chto dvoe "zhivotnyh", slegka prihramyvaya iz-za svoih
bol'shih metallicheskih nozhnyh brasletov, vyshli iz shatra ran'she svoej hozyajki.
Zul'fi podoshla k muzhchinam i zaglyanula v ih chashi. Obe byli eshche polny gustogo
shankijskogo piva. "Dazhe v pustyne, gde kazhdoe zernyshko na schetu, lyudi
umudryayutsya varit' pivo!" - razmyshlyal Konan. Ili, mozhet byt', shanki pokupali
ego v Zambule, v obmen na reznye opaly iz kakoj-nibud' mestnosti s myagkoj
glinistoj pochvoj i na loshadej, ch'i hozyaeva byli ubity.
Kimmeriec nadeyalsya, chto Ahimen ne zhdet ot nego nikakogo otvetnogo
zhesta. Isparana blagorazumno soglasilas' na to, chtoby nazyvat'sya sredi etih
primitivnyh voitelej "zhenshchinoj Konana". Odnako tot ne mog i predstavit'
sebe, chtoby takaya gordaya i umelaya vorovka i poslannica hana vypolnyala rol'
sluzhanki dazhe pered etim mogushchestvennym vozhdem celyh pyati soten lyudej. V to
zhe samoe vremya ego zainteresovalo, chto s nej stalo.
- YA hotel by sprosit', gde moya zhenshchina, Isparana.
- Ona poluchit odezhdu, podobayushchuyu zhenshchine, - skazal emu Ahimen-han, - i
budet nablyudat' za tem, kak vbivayut kolyshki dlya shatra Konana, kak i
prilichestvuet zhenshchine, puteshestvuyushchej so svoim muzhchinoj.
- O-o! - skazal Konan.
- Napolni chashu etogo cheloveka!
Zul'fi vypolnila prikazanie; Akbi byla snaruzhi vmeste so svoimi
"zhivotnymi"; Konan videl tam ran'she dve plity so stenkami iz gliny i teper'
oshchushchal zapah zharyashchegosya na zhire chesnoka.
- Moj gost' ne privychen k pustyne, - skazal Ahimen, gibkim dvizheniem
soskal'zyvaya na koleni i zatem usazhivayas' na kovrike iz verblyuzh'ej shersti,
rasstelennom na verblyuzh'ej zhe shkure, pokryvayushchej zemlyu. On znakom pokazal,
chto Konanu sleduet prisoedinit'sya k nemu.
Konan tak i sdelal.
- Net, - skazal on. - Na moej rodine, kotoruyu ya pokinul, net pustyn', i
v techenie nekotoroj chasti goda tam byvaet ochen' holodno.
Ahimen kivnul.
- YA slyshal o holode, - ser'ezno skazal on, hotya Konan prekrasno znal,
chto v pustyne po nocham mozhet byt' muchitel'no holodno. - I glaza Konana,
imeyushchie strannyj nebesnyj ottenok, ne stradali ot peschanoj slepoty.
- Net.
- Konana hranyat bogi. Sushchee nakazanie - eta peschanaya slepota. My nosim
na sebe special'nyj kamen', chtoby uberech'sya ot nee. I, estestvenno, provodim
uglem chertu pod glazami. Zul'fi, prinesi nashemu gostyu blesk-kamen'.
Zul'fi, shursha odezhdoj i pozvyakivaya ukrasheniyami, skrylas' za
peregorodkoj, a Konan pochuvstvoval, kak u nego zaurchalo v zheludke: snaruzhi
Akbi gotovila chto-to neveroyatno appetitnoe. Hleb s chesnokom, v etom on byl
uveren, no nadeyalsya na bol'shee. On prekrasno ponimal, chto ne sleduet
otkazyvat'sya ni ot kakogo podarka... a potomu, kogda Zul'fi vernulas' s
granatom razmerom so slivu, on pripomnil Ahimenov torg naoborot.
"Tol'ko soglasis' prinyat' etot ogromnyj kamen', - podumal kimmeriec, -
i budesh', kak eti - t'fu - ioggity!"
- YA primu v dar blesk-kamen', v desyat' raz men'shij, chem eto sokrovishche.
- Ah! Teba vykazyvaet neudovol'stvie, - skazal Ahimen, slovno zhaluyas'
kakomu-to bogu, kak predpolozhil Konan, - imya bylo emu neznakomo. - Gost' ne
hochet prinyat' predlagaemyj emu dar! Zul'fi, zashchiti nashu chest'; prinesi
blesk-kamen' vpolovinu men'she etogo!
- YA primu dar hana, - skazal Konan, v dushe kotorogo shankijskoe ponyatie
o dolge i chest' sporili s prirodnoj skupost'yu, - ne bol'she, chem v odnu
dvadcatuyu etogo.
Ahimen vzdohnul, slovno v otchayanii.
- Nash gost' soglasen prinyat' ot nas v dar lish' tret'yu chast' togo, chto
my hotim emu dat'. Prinesi takoj kamen', Zul'fi.
- Mne okazana slishkom bol'shaya chest', - otvetil Konan, pytayas'
proglotit' dushivshuyu ego zhadnost' i ne vyglyadet' pri etom ogorchennym. - Moya
sobstvennaya chest' ne pozvolit mne prinyat' stol' bogatyj dar! YA mogu prinyat'
vsego lish' desyatuyu chast' togo kamnya, chto nahoditsya v prekrasnyh rukah docheri
hana.
- Nash gost' sam okazyvaet sebe chest' svoej skromnost'yu, - otozvalsya
Ahimen-han, hlopaya sebya po lbu.
Potom, k potryaseniyu Konana, on vytashchil iz-za shirokogo alogo kushaka,
opoyasyvayushchego ego taliyu pod kaftanom, izognutyj nozh i kosnulsya ego ostriem
svoej grudi, kogda ruka kimmerijca uzhe nachala dvigat'sya, chtoby shvatit' i
sdavit' zapyast'e hana.
- Esli moj gost', kotoryj darit mne mnozhestvo loshadej, ne primet v dar
dva kamnya v desyatuyu dolyu etogo, - kotoryj v dejstvitel'nosti slishkom velik,
chtoby ego mozhno bylo nosit', tak chto ya styzhus' svoego predlozheniya, - ya ub'yu
sebya v tot zhe mig.
- Pust' ruka hana ostanovitsya, - otvetil Konan,
kotoromu hotelos' rashohotat'sya. - YA skoree prol'yu sobstvennuyu krov' i
dazhe umru, chem navleku na shanki rokovoj udar, pozvoliv ih velikomu hanu
poluchit' hotya by carapinu.
Ahimen brosil vzglyad na kimmerijca. Konan ne mog byt' uveren, byl li
eto vzglyad voshishcheniya cvetistost'yu otvetnoj rechi ili nekotoroj gorechi ot
togo, chto gost' "sdalsya". Zul'fi udalilas', shelestya i pozvyakivaya.
- Pozvolitel'no li mne poklonit'sya docheri hana pri ee vozvrashchenii?
Lico Ahimena prinyalo shokirovannoe vyrazhenie, i Konan pochuvstvoval, chto
eto ne pritvorstvo.
- Kakim obrazom ya obidel Konana iz Kimmerii, chto on hochet poklonit'sya
zhenshchine, da eshche v moem shatre?
Konan bystro podumal i vytashchil malen'kij kinzhal, sluzhivshij emu dlya edy.
- YA ub'yu sebya, - skazal on i nachal improvizirovat'. - Sredi nekotoryh
narodov eto oznachaet velikuyu chest', esli chelovek predlagaet poklonit'sya
docheri drugogo.
- Ah! - ruka Ahimena podnyalas' k ego borode i prochesala ee pal'cami. -
Zahvatyvayushchaya ideya! YA vizhu, chto Konan hotel tol'ko pochtit' menya. Lyudi vo
vsem mire tak razlichny, ne pravda li? Kakie strannye obychai dolzhen znat' moj
gost'!
- Da, - torzhestvenno skazal Konan, pryacha kinzhal v nozhny i vspominaya o
slovah etogo zhitelya pustyni o holode: "YA slyshal o nem", - skazal Ahimen.
- Da, - povtoril kimmeriec. - Nekotorye ubezhdayut rabov prinyat' ih bogov
i obychai i vospityvayut ih vnutri svoego plemeni. Potom eti raby vstupayut v
brak s chlenami zahvativshego ih plemeni, i ih deti nichem ne otlichayutsya ot
ostal'nyh.
Ahimen potryas golovoj; on vyglyadel tak, slovno ego vot-vot vyrvet.
- Bez somneniya, v Kimmerii obychai ne takovy!
- O net, - skazal Konan.
On uznal to, chto emu hotelos' znat'. V techenie soten let eta malen'kaya
gruppa iz pyati soten chelovek praktikovala endogamiyu, tak chto krov' shanki vse
vremya sohranyalas' v nih, - otkuda by ona ni poyavilas', - a obryady i obychai s
proshestviem vremeni stanovilis' lish' bolee zamyslovatymi i strogimi.
Zul'fi vernulas' s dvumya granatami, kazhdyj iz kotoryh byl dostatochno
bol'shim, chtoby obrazovat' golovku rukoyati kinzhala. Kazhdyj byl iskusno i, bez
somneniya, s bol'shimi usiliyami prosverlen i podveshen na shnurke iz spletennogo
verblyuzh'ego volosa. Konan vezhlivo prinyal dary, pozabotivshis' ne poklonit'sya
docheri Ahimena, hana pyati soten chelovek.
- Da odarit Teba Konana iz Kimmerii orlinym zreniem i zashchitit ego ot
peschanoj slepoty, - skazala ona, i Ahimen povtoril eti slova vsled za nej.
- Mozhet li gost', kotoryj boitsya nanesti oskorblenie, sprosit': pochemu
han i ego sem'ya nosyat zvezdy iz temnoj tkani, v to vremya, kak na drugih
shanki ya ih ne videl? |to znak sem'i hana?
- Net, - skazal Ahimen, glyadya na kovrik mezhdu svoimi skreshchennymi
nogami. - My nosim traur, chelovek iz Kimmerii. Moi lyudi tol'ko chto snyali
chernye zvezdy Smerti, pronosiv ih mesyac. My budem nosit' svoi zvezdy celyj
god, i k koncu etogo vremeni zvezdy budut prikoloty k telam dvuh rabov, a
eti raby - sozhzheny.
Mysli Konana obratilis' k dvum malen'kim obnazhennym rabynyam, no on ne
byl potryasen. |ti lyudi byli voinstvennym plemenem. Ioggity byli ih
smertel'nymi vragami, a obychai est' obychai. I k tomu zhe Konan zhil v
SHadizare, gde v hramah, posvyashchennyh mnogim strannym bogam, ispolnyalis' kak
nel'zya bolee otvratitel'nye i uzhasayushchie obryady, kak s zhivotnymi, tak i s
lyud'mi, i krovavye zhertvoprinosheniya, kotorye byli takimi zhe drevnimi, kak i
sama ego rasa - rasa samyh zhestokih zhivotnyh vo vsem mire.
- Gost' pogruzhen v traur vmeste s hozyainom, - skazal Konan, opustiv
vzglyad na svoj kovrik. - U hana shanki byl drugoj syn, kotoryj teper' poteryan
dlya nego?
- Net. Doch'. YA poslal ee, v znak pochesti i bol'shoj druzhby, hanu
zambulijcev. Ona byla devoj v rascvete yunosti, nesorvannaya belaya roza skal.
Sredi etih lyudej, zhivushchih za stenami, doch' pustyni zachahla i umerla. Nam
soobshchili ob etom. Han zambulijcev poslal izvestie, chto ona ozhidala rebenka,
bez somneniya, syna; han hotel pochtit' nas, polozhiv ee telo ryadom s telami
svoih predkov i svoih zhenshchin. My proshchaem emu eto, ibo on ne mog znat', chto
ona ne hotela by byt' vot tak zatochennoj v zemle. Ee sledovalo, konechno zhe,
vernut' v pustynyu, kotoraya byla ee domom, gde ee sozhgli by i prah razveyali
po vetru, chtoby on soedinilsya s peskami.
- Konechno, - otozvalsya Konan.
- YA opechalen etimi myslyami, - skazal Ahimen, - a tak ne podobaet vesti
sebya v prisutstvii gostya-voina! "Otdaj goryu vremya, otvedennoe dlya gorya, -
govorit nam Teba, - i radosti - vremya dlya vesel'ya, i vsegda radushno prinimaj
gostya v shatrah shanki". Zul'fi! Napolni nam chashi! - Ahimen obratil na Konana
pylayushchij strast'yu orlinyj vzor. - My nap'emsya vmeste, voin iz Kimmerii!
"A utrom ya otpravlyus' v Zambulu s raspuhshej golovoj, - podumal Konan. -
Nadeyus', nam ne pridetsya napivat'sya do togo, kak my poedim!"
Im ne prishlos', hotya blyudo iz pripravlennyh pryanostyami ovoshchej,
svarennyh v pive, i kuski, otorvannye ot shirokih, ploskih lepeshek
maslyanistogo, nachinennogo chesnokom hleba iz cel'noj pshenichnoj muki, ne
pokazalis' pirshestvom cheloveku s holmov Kimmerii, kotoryj el myaso
prakticheski s rozhdeniya, - nesmotrya na vsyu appetitnost' podsolennyh yastv
Akbi.
A vot zhazhdu oni vyzvali.
* * *
- Ty... ty tak krasiva, - skazal Konan Isparane utrom, dazhe ne pytayas'
skryt' svoe izumlenie. On otkryl glaza, lezha na spine, i obnaruzhil, chto ona
sidit ryadom s nim.
Ee brovi byli so znaniem dela vyshchipany, chtoby pridat' im opredelennuyu
formu, i smazany zhirom;
ee gubam, hot' oni i byli vykrasheny v zhutkovatyj chernyj cvet, kak u
zhenshchin shanki, byla s pomoshch'yu kosmetiki pridana forma i blesk; glaza,
obvedennye uglem, kazalis' ogromnymi, a s resnic ugol' pryamotaki sypalsya;
nogti byli nakrasheny lakom. Ee pokryvali alye odezhdy shanki. Bol'shoj belyj
opal na cepochke iz spletennogo verblyuzh'ego volosa, sverkaya rozovymi i
zelenymi iskrami, tyazhelo pokachivalsya mezhdu ee grudej, podcherkivaya ih
vypuklost'.
Konan pripodnyalsya i sel v shatre, v kotoryj on ne pomnil, kak zahodil, i
uvidel, chto nogti na nogah Isparany tozhe nakrasheny lakom. U nee byli ochen'
krasivye stupni, i kozha na nih byla ne temnee, chem u nego.
- Ty... otvratitelen, - besstrastno skazala ona. - Tebya pochti vtashchili
syuda namnogo pozzhe voshoda luny; ty byl p'yan, bormotal chto-to, i ot tebya
vonyalo chesnokom i ih pivom - i sejchas eshche vonyaet!
On uhmyl'nulsya, otmechaya pri etom, kakoj tyazheloj kazhetsya ego golova, i
gadaya, budet li ona vyrazhat' protest, esli on perejdet k aktivnym dejstviyam.
- I ty menya ne ubila.
- Ubit' tebya? Zachem mne tebya ubivat'?
- Nu kak zhe, Sparana, - skazal on, opuskaya svoyu ochen' bol'shuyu ladon' na
ee bedro, - my s toboj soperniki i zaklyatye vragi, razve ty ne pomnish'?
- YA pomnyu. A eshche ya brosila kinzhal, kotoryj spas tebe zhizn', pomnish'?
- Pomnyu. YA blagodaren tebe. Znachit, my soyuzniki. I ty dazhe ne obyskala
menya. Ona posmotrela na nego.
- U tebya s soboj kinzhal, dva neplohih granata na shnurkah iz verblyuzh'ego
volosa - k udache, po pover'yam etih lunatikov, - neplohoe kol'co, spryatannoe
v koshel'ke, i etot hlam, ot kotorogo neset chesnokom, u tebya na shee.
Konan uhmyl'nulsya - on predusmotritel'no nater glinyanyj "amulet" so
vstavlennymi v nego steklyashkami shankijskim hlebom, kogda pochuvstvoval, chto
vot-vot otklyuchitsya. Znachit, ona ego obyskala!
- A esli by Glaz |rlika byl spryatan na moej prekrasnoj persone?
- Nu, ya by rasporola zadnyuyu stenku tvoego shatra tvoim zhe kinzhalom,
dorogoj Konan, a potom votknula etot kinzhal pod tvoi vonyayushchie chesnokom rebra
i byla by teper' za mnogo lig k yugu otsyuda!
- Ah, Sparana, Sparana! Kakoj merzkoj kargoj ty hochesh' byt'! Kak
povezlo nam oboim, chto ty ne nashla dragocennyj amulet svoego dragocennogo
hana.
I on prityanul ee vniz k sebe.
- Uf, - probormotala ona. - Pivo i ches... Lico Konana vyrazilo protest,
i on prikazal ej ubirat'sya proch' i pomalkivat'.
11. SHPIONY ZAMBULY
Fakely migali. Ot nih klubami podnimalsya vverh maslyanistyj dym, kotoryj
dobavlyal gustoty zloveshchej chernote balok, soedinyayushchih kamennye steny,
podnimayushchiesya ot temnogo, tverdogo zemlyanogo pola. ZHertva svisala s odnoj iz
etih balok, i ee nogi edva kasalis' pola.
CHelovek v chernom kapyushone eshche neskol'ko raz obernul uzhasno tonkuyu
verevku vokrug ee zapyastij i bezdushnym ryvkom zavyazal nadezhnyj uzel. Ee telo
kachnulos', i pal'cy nog napryaglis', chtoby ne otorvat'sya ot pola. Ona - ochen'
belokuraya, i yunaya, i obnazhennaya, esli ne schitat' rubcov, - sudorozhno vtyanula
v sebya vozduh, i telo ee sodrognulos' ot vyrvavshegosya u nee dolgogo stona.
Ee ruki byli svyazany tak krepko, chto v kisti ne postupala krov'. CHelovek v
kapyushone zatyagival verevki, poka oni ne nachali sdirat' kozhu, vpivayas' v
zapyast'ya i predplech'ya. Teper' ona sovsem ne chuvstvovala svoih ruk, tol'ko
pokalyvanie v nih. Ona sprashivala sebya - obrechenno, slovno rech' shla o kom-to
drugom, - byli li oni temno-krasnymi, ili purpurnymi, ili uzhe pocherneli.
Stranno, no ona oshchushchala zhar v rukah; tak podtyanutye kverhu, oni dolzhny
byli by merznut'. Ona sdelala eshche odnu popytku vyrvat'sya, no ubedilas', chto
eto bespolezno. Ona byla svyazana tak, chto byla sovershenno bespomoshchna i ne
mogla sdelat' ni malejshego dvizheniya. Ee pyatki chut'-chut' ne dostavali do
pola... tak chto ona kasalas' ego tol'ko pal'cami i podushechkami stupnej.
CHelovek v chernom kapyushone byl vysok, i u nego byli dlinnye ruki.
Bul'kayushchie, gorlovye, rezkie zvuki vyrvalis' iz ee peresohshih gub,
kotorye ona nikak ne mogla somknut'.
Dvoe lyudej v mantiyah nablyudali za nej. Odin iz nih skazal:
- Vverh.
Ona vshlipnula, uslyshav etot prikaz. Ona znala, chto on oznachaet.
Verevki tyanulis' ot ee zapyastij vverh i byli perekinuty vysoko nad ee
golovoj cherez balku, obernutuyu kozhej.
CHelovek v chernom kapyushone podtyanul ee vverh tak, chto ee nogi otorvalis'
ot pola. Ee vopl' byl uzhasnym. Dvoe muzhchin v mantiyah nablyudali za nej v
molchanii, i fakely migali. CHelovek v chernom kapyushone nachal podnimat' i
opuskat' verevku vmeste s podveshennym nad nej gruzom, slovno zvonya v
ogromnyj kolokol. Ego bol'shoj zhivot napryagsya ot usilij.
Boltayushchayasya na verevke zhertva, podskakivaya vverh i padaya vniz, nachala
besprestanno stonat'; ee rebra, kazalos', pytayutsya prorvat'sya skvoz' plot'.
Ee vytyanutoe, obmyakshee telo krutilos' i raskachivalos', kak mayatnik, i v to
zhe samoe vremya verevka dergala ego to vverh, to vniz. Pot lilsya s nee
ruch'yami. Ona vshlipyvala s kazhdym, trudno dayushchimsya ej vzdohom.
- Govori!
Ona uslyshala golos; ona zaskulila, i slezy pokatilis' po ee shchekam, no
ona ne proiznesla ni slova.
- YA ne vizhu, k chemu prodolzhat' eto. Ispol'zuj raskalennoe zhelezo.
- Ne-et... - probormotala ona, i ee golova upala na grud'.
CHelovek v chernom kapyushone zakrepil konec verevki tak, chto tol'ko pal'cy
nog zhertvy kasalis' zemlyanogo pola, i vytashchil iz-za poyasa perchatku. On
natyanul ee, shagaya k zharovne, zloveshchej chernoj tvari s ognennymi volosami,
prisevshej na svoih treh nogah. Iz nee torchali derevyannye ruchki dvuh tonkih
prutov iz chernogo zheleza. On vytashchil odin iz nih; konec pruta byl raskalen
dobela. On pozheltel, poka chelovek v chernom kapyushone netoroplivo vozvrashchalsya
k svoej zhertve, kotoraya shiroko raskrytymi glazami sledila za ego
priblizheniem. Ona snova probormotala "net" etim edva slyshnym golosom, i on
podnyal prut.
Na glazah u nablyudayushchih lyudej v mantiyah on tverdo, bezzhalostno prizhal
prut k ee telu, kotoroe izvivalos' i drozhalo ot uzhasnogo predchuvstviya. Iz ee
gorla vyrvalsya krik; ee golova dernulas' vverh i nazad, i novye strujki
pota, blestya, pokatilis' po ee telu. Lyudi v mantiyah uslyshali rezkij
shkvorchashchij zvuk i pochuvstvovali zapah gorelogo myasa.
- Hvatit.
CHelovek v kapyushone otvel prut v storonu. Ego zhertva visela pered nim,
vshlipyvaya, tyazhelo dysha; ona oshchushchala zapah palenoj kozhi. Pot lilsya s ee tela
i skleival ee volosy.
- Govori!
Ona neskol'ko raz sglotnula, zahlebyvayas' vozduhom, vshlipyvaya, tyazhelo
dysha.
- Eshche raz.
CHelovek v kapyushone sdelal dvizhenie, i ona pochuvstvovala, kak zhar zheleza
priblizhaetsya k ee telu.
- Perestan'te. YA skazhu vam. Ee golos byl monotonnym, bezzhiznennym,
umolyayushchim.
- Perestan', - skazal chelovek v mantii - tot, u kotorogo byl mech. U
bolee molodogo cheloveka, stoyashchego ryadom s nim, oruzhiya ne bylo. Krasivyj
medal'on iz zolota, zhemchuga i topazov slovno gorel u nego na grudi poverh
tuniki.
- CHto zh, govori. Derzhi prut nagotove, Baltaj. CHelovek v chernom kapyushone
ostalsya stoyat' ryadom
s nej s prutom v ruke, slovno nadeyas', chto ona skazhet
nedostatochno. On byl krupnogo slozheniya, vysokij i
tyazhelyj.
- Ty shpionka Balada?
- Da.
- Ty sluzhish' zhenshchine po imeni CHia, i zhivesh' zdes', vo dvorce, vmeste s
nej, i shpionish' za nej i za mnoj v pol'zu etogo predatelya, Balada.
Ona zakolebalas'; chelovek v kapyushone shevel'nul rukoj.
- Da, - skazala ona, soglashayas' dazhe s tem, chto Balad byl predatelem.
- On platit tebe?
-Da.
- Kak on tebe platit?
- Moi... moi roditeli zhivut horosho... i ne znayut pochemu. A... ya... ya...
- Govori!
- YA dolzhna poluchit' pokoi moej gospozhi, kogda Balad zahvatit Zambulu,
i... i ona dolzhna budet sluzhit' mne.
- Idiotka! Akvilonijskaya dura! Ty mozhesh' sebe predstavit', chtoby
velichestvennaya argossianka CHia, kotoruyu ya nazyvayu Tigricej... mozhesh' li ty
predstavit' sebe, chtoby ona soglasilas' sluzhit' tebe? Ty zaklyuchila idiotskuyu
sdelku, i posmotri, kuda eto tebya privelo!
- Ba... Balad zastavit... zastavit ee!
- O, konechno. Konechno, zastavit! Ty ne prozhivesh' i dnya, kak ona votknet
v tebya neskol'ko svoih dragocennyh bulavok dlya odezhdy, glupaya ty
akvilonijskaya potaskuha! Kakim obrazom ty peredaesh' soobshcheniya predatelyu
Baladu?
- On... on ne predatel'! On pytaetsya osvobodit' Zambulu ot...
- Baltaj!
CHelovek v kapyushone otreagiroval dvizheniem ruki i zatyanutoj v perchatku
kisti. Konec pruta uzhe nemnogo ostyl i stal krasnym, no vse zhe sdelal svoe
delo, i oni uslyshali eto i pochuvstvovali nosom; ona vskriknula i, obmyaknuv,
zakachalas' na verevkah.
Voda i krapiva priveli ee v chuvstvo.
Ona rasskazala, chto tri dnya iz kazhdyh desyati vstrechalas' s dvorcovym
strazhnikom Hojdzhej i peredavala emu soobshcheniya. Net, ona sama nikogda ne
videla Balada. On poslal ej izvestie i tot samocvet, kotoryj oni nashli
spryatannym v ee volosah. Net, ona ne mogla pokazat' im eto izvestie; ona ne
umela chitat', i zapisku unesli obratno. Ona uverena, chto uznala pechat' i ego
imya.
- |to mog byt' tvoj smertnyj prigovor, ty, glupaya tvar'!
- Ne-et...
- Hvatit. Baltaj, polozhi prut na mesto. Podnimis' syuda.
U plennicy vyrvalsya dolgij vzdoh, i ona, obmyaknuv, povisla na verevkah,
pytayas' operet'sya na pal'cy nog i tyazhelo, s usiliem dysha. CHelovek v kapyushone
sunul prut obratno v zharovnyu i podnyalsya po dvadcati i pyati stupenyam, vedushchim
iz podzemnoj temnicy k dvoim v mantiyah, stoyashchim na ploshchadke lestnicy.
- Za moyu spinu, - skazal ego gospodin, i Baltaj shagnul za spinu
cheloveka s mechom. Drugoj chelovek v mantii tozhe otstupil nazad na shag, tak
chto Akter-han ostalsya stoyat' v odinochestve pered nimi.
- Ubej ee, - skazal Akter, i v tu minutu, kogda han proiznosil eti
slova, guby vtorogo cheloveka shevel'nulis'.
- Uf! - propyhtel palach i eshche bol'she otstupil nazad, ibo iz nozhen,
visyashchih na boku u ego gospodina, sam soboj vyskol'znul mech. On kakoe-to
mgnovenie kolebalsya v vozduhe, potom ponessya vniz, v podzemel'e i, opisav
nebol'shuyu dugu, slovno ego derzhal v ruke begushchij - ili letyashchij - nevidimyj
chelovek, pogruzilsya v grud' plennicy - chut' sleva ot serediny. Akter-han
ulybnulsya i, prodolzhaya ulybat'sya, povernulsya k svoemu magu.
- Nehorosho bylo lishat' Baltaya takogo prelestnogo ob®ekta dlya dolgoj
final'noj pytki, - skazal on, - no kto mog by ustoyat' i ne primenit' tvoj
chudesnyj mech, Zafra!
Zafra skupo ulybnulsya v otvet.
- Vozmozhno, moj gospodin ostavit etogo ohrannika, Hojdzhu, Baltayu,
kak... vozmeshchenie, - skazal molodoj volshebnik.
Akter-han kivnul i povernulsya k palachu.
- Da budet tak, Baltaj! Hojdzhu skoro privedut k tebe. Pokazhi emu...
eto, - skazal on, ukazyvaya vniz, v podzemel'e, gde visela Mitraliya,
akvilonijskaya sluzhanka Tigricy CHia. Ona uzhe ne dyshala. - I prover', znaet li
on kogo-nibud' eshche, kto zameshan v etom dele. Porabotaj nad nim, Baltaj.
- O, moj dobryj gospodin znaet, chto ya eto sdelayu!
- Da - i eshche ya znayu, chto ty sdelaesh', kak tol'ko my dvoe pokinem tvoi
vladeniya, ty, negodnyj izvrashchenec! - Akter ulybnulsya. - Idem, Zafra,
korolevskij mag Zambuly!
- Mne prinesti moemu gospodinu ego mech?
- Baltaj! Vytashchi mech iz etoj korovy i prinesi ego mne!
- Moj... moj gospodin...
- Ne bojsya, Baltaj, moj vernyj pes; kak i ty, etot mech povinuetsya
tol'ko tvoemu hozyainu. On ne prichinit tebe vreda. Teper' eto prosto mech.
Baltaj ne toropilsya, spuskayas' po stupen'kam, i Akter ulybnulsya svoemu
magu i dazhe polozhil ruku tomu na plecho.
- Moj vernyj Zafra! - spokojno skazal on. - Naskol'ko ty cenen dlya
menya! I ty byl prav - ona dejstvitel'no byla shpionkoj i vydala nam drugogo
shpiona. Priznayus', kstati, - ya opasalsya, chto ona mozhet obvinit' moyu Tigricu!
Odnako devchonka yavno nenavidela ee i zavidovala ej, i Balad sdelal by CHia
rabynej - esli by emu kogda-nibud' udalis' ego bezumnye plany!
Zafra slegka poklonilsya.
- YA dolzhen skazat' moemu gospodinu, - otozvalsya on stol' zhe spokojno. -
U menya poyavilis' podozreniya, kogda ya zametil, kak ona vela sebya, kogda ya
poseshchal ee hozyajku, tvoyu Tigricu. Moj gospodin Han vspomnit, kak po sluchayu
togo, chto ya prepodnes emu mech, on poslal Tigricu CHia ko mne.
- V tot zhe samyj vecher. Konechno, ya pomnyu. Ty govorish' mne, chto ty...
byl s nej posle togo raza? Zafra ne podnimal golovy.
- Moj gospodin, eto tak. YA dolzhen skazat' tebe, hot' mne i bylo tyazhelo
sobrat'sya s duhom. My proveli... dovol'no mnogo vremeni vmeste.
Akter rashohotalsya i snova pohlopal maga po uzkomu plechu.
- Ty lyubish' ee, Zafra?
- Moj gospodin, - chestno skazal Zafra, - net.
- A kak ty dumaesh', ona tebya lyubit?
- Net, gospodin Han.
- Nu togda, poskol'ku ya poslal ee k tebe dlya tvoego razvlecheniya i nachal
vse eto sam, kak ya mogu vozrazhat' protiv togo, chto moj korolevskij mag
provodit vremya s neotrazimoj Tigricej, a? YA ne mogu vyskazat', kak ya
blagodaren tebe za to, chto ty skazal mne, Zafra, - ibo ya znal, uzhe neskol'ko
nedel'. Mesyac, i dazhe bol'she, - Akter ulybnulsya udivlennym glazam svoego
maga. - Odnako ya najdu tebe zhenshchinu, kotoraya budet tol'ko tvoej, Volshebnik
Zambuly.
- Vot tvoj... mech, gospodin Akter-han.
- Ah da, - Akter povernulsya i vzyal klinok u Baltaya. - Ty horosho
postupil, chto vyter ego do bleska, Baltaj!
- YA vsego lish' vernul ej krov', gospodin Han. Ona nichego ne zametila.
Akter-han, smeyas', vyshel iz temnicy vmeste so svoim magom, i nemnogo
pogodya dva cheloveka peredali v ruki Baltaya bezoruzhnogo molodogo strazhnika.
Poskol'ku Hojdzha byl absolyutno ni v chem ne vinoven i pochti ne znal Mitraliyu,
on posmotrel na ee telo bez osobyh emocij; on i do etogo videl mertvyh
zhenshchin, hot', pravda, ni u odnoj iz nih ne bylo na tele sledov ot devyanosta
ili bolee udarov raskalennym zheleznym prutom.
* * *
- On dejstvitel'no znal o nas, CHia, - skazal Zafra. - Teper' my v
bezopasnosti; on byl tak blagodaren mne za to, chto ya "priznalsya" v nashej
druzhbe.
- A Mitraliya?
- Umerla, bednyazhka. Nastoj, kotoryj ty dala ej po moemu veleniyu, sdelal
svoe delo, i moe zaklinanie tozhe; ona v samom dele soznalas', chto byla
shpionkoj Balada, i skazala imenno to, chto ya prikazal ej skazat', kogda ee
soznanie bylo otkrytym i bespomoshchnym predo mnoj. Ona obvinila togo
ohrannika, o kotorom ty govorila...
- Hojdzhu.
- Da.
- Horosho. |ta skotina imela derzost' otkryto pyalit'sya na menya, - CHia
vzdohnula i nezhno pogladila ego. - Odnako mne budet ne hvatat' Mitralii; ona
lyubila moi volosy i raschesyvala ih luchshe, chem kto by to ni bylo! Teper' mne
pridetsya iskat' druguyu sluzhanku i uchit' ee!
Zafra usmehnulsya.
- Posmotri, ya pricheshu ih svoimi pal'cami. Mne dumaetsya, nash han sam
vyberet sleduyushchuyu devushku, kotoruyu poshlet k tebe!
- Hm-m... no... Zafra? Hojdzhe ne v chem priznavat'sya.
- Znachit, on ni v chem ne priznaetsya. Baltaj budet porazhen ego muzhestvom
i siloj voli - i rasserzhen tozhe. Hojdzha dolgo ne protyanet.
- Ah, Zafra, Zafra! Moj lyubimyj genij.
- YA ne otricayu etogo, lyubov' moya. No tol'ko teper' bud' krajne
ostorozhna, kogda budesh' peredavat' svedeniya agentu Balada.
12. |SKORT DLYA DVUH VOROV
Hadzhimen i desyat' vossedayushchih na verblyudah shanki dolzhny byli
soprovozhdat' Konana i Isparanu v Zambulu. |to reshenie, ob®yavlennoe Ahimenom,
ne vstretilo vozrazhenij, i Konan ne videl nikakih osnovanij, chtoby vozrazhat'
samomu. On pomeshal Isparane shokirovat' shanki pros'boj prinesti ej muzhskuyu
odezhdu, prednaznachennuyu dlya ezdy verhom, ukazav ej, chto alye odezhdy
shankijskih zhenshchin dostatochno prostorny, chtoby pozvolit' ej sidet' na loshadi,
a dlya etih lyudej, ih druzej, sama mysl' o zhenshchine v kakih by to ni bylo
shtanah kazalas' varvarskoj i dazhe togo huzhe.
- Nu i chto? YA edu v kompanii s varvarom!
- Oni etogo ne znayut, Sparana. A teper' poves' blesk-kamen' sebe na sheyu
i sobirajsya. Net smysla zhdat' do poludnya, chtoby otpravit'sya v put'.
- Konan.
On uzhe podnyalsya, chtoby uhodit'; teper' on oglyanulsya.
- U menya byl mech, Konan. Ty zabral ego. U menya byl kinzhal, i ya
ispol'zovala ego, chtoby spasti tebya, - hotya tol'ko |rlik znaet, pochemu!
Konan voprositel'no posmotrel na nee. On uzhe poblagodaril ee; on znal,
chego ona hotela sejchas, i pol'zovalsya vozmozhnost'yu obdumat' eto.
- Mne nuzhen mech i kinzhal, - skazala ona.
- S ohranoj iz odinnadcati chelovek na verblyudah tebe vryad li
ponadobitsya oruzhie.
- Skazal stigiec kushitu!
- Hm, - on ochen' slabo ulybnulsya ej. - Ty prava. Pervyj vopros, kotoryj
zadali eti lyudi, byl o tom, pochemu u tebya net oruzhiya. Ta nasha loshad' neset
na sebe celyj arsenal! Mech i kinzhal Hasseka, i Sarida...
- I moi...
- I teh pyati ioggitov, plyus dva mecha, kotorye my s Hassekom...
priobreli v SHadizare.
- I moj mech.
- Da, i tvoj mech... a! Podozhdi, Sparana. Vyjdya iz shatra, Konan podoshel
k tomu tyuku, kotoryj on nazyval ih "arsenalom", i razvyazal ego. Hadzhimena -
na glazah Ahimen-hana - kimmeriec zastavil prinyat' dobryj akvitanskij mech
samarrityanina Sarida. Potom on pokazal im dikovinku - uzhasnyj il'barsskij
nozh Hasseka. Eshche on pokazal shanki klinok bez efesa, prinadlezhavshij nekoemu
korolevskomu agentu iz SHadizara v Zamore, i lakonichno obrisoval istoriyu ego
priobreteniya. SHanki rashohotalis'; i Hadzhimen, i drugie vstrechali v Zambule
samouverennyh fatov - kotoryh oni nazyvali "hfatami" i ot kotoryh mnogoe
vyterpeli.
Lyudi pustyni vyrazili svoe voshishchenie vyrabotkoj i cennost'yu usypannogo
korundami kinzhala dorogogo Ferhada, s ego otdelannym serebrom klinkom.
- |to podarok dlya moej vozlyublennoj Isparany, - skazal Konan. - YA
sohranyu tot, kotoryj ona ispol'zovala, chtoby... pomoch' mne v shvatke s etimi
ioggitami.
Hadzhimen splyunul. Konan s gotovnost'yu splyunul tozhe. "Voshititel'nyj
obychaj", - podumal on, obeshchaya sebe snova i snova upominat' v razgovore
odetyh v zelenoe dzhazihim, chtoby prisoedinit'sya k shanki v ritual'nom
splevyvanii.
- |to zhest nastoyashchego muzhchiny, - prokommentiroval Hadzhimen podarok
Konana ego "vozlyublennoj zhenshchine". - YA nav'yuchil na svoego verblyuda odezhdy,
kotorye stali mne maly, kogda ya v shestnadcat' let vnezapno vyros. YA znayu,
chto zhenshchina Konana - voin. Kak tol'ko my ot®edem otsyuda na dostatochnoe
rasstoyanie, i moj otec i drugie ne smogut ob etom uznat' i prijti v uzhas, ya
podaryu eti odezhdy zhenshchine-voinu, kotoruyu zovut Isparana.
- |to ochen' lyubezno, - skazal Konan, - hotya ej nravyatsya ee roskoshnye
naryady zhenshchiny-shanki.
"Primerno tak zhe, kak mne nravitsya est' krapivu", - podumal on. Znachit,
Hadzhimen predstavlyal liberal'noe novoe pokolenie, vot kak? Dosadno; shanki
mogut izmenit'sya pod ego vlast'yu, kogda pridet ochered' Hadzhimena nazyvat'sya
hanom.
- Mne zhal', chto u nas net odeyanij, dostatochno bol'shih dlya nashego gostya,
- prodolzhal Hadzhimen, - krome kaffii i odezhdy dlya ezdy na verblyude, kotorye
my s udovol'stviem prepodnosim emu.
- Oni mne nravyatsya, - ulybayas', skazal Konan, hotya, po pravde govorya,
emu bylo zharko v halate na podkladke i v kol'chuge, kotoruyu emu eshche
predstoyalo omochit' v krovi, nesmotrya na to, chto on vladel eyu uzhe dva mesyaca.
Poskol'ku shanki ne nosili kol'chug, Konan prikryl svoyu tunikoj, kotoraya
sejchas prihodila v polnuyu negodnost' s iznanki, kak i lyubaya odezhda, kotoruyu
nosyat poverh kol'chugi ili cheshujchatyh dospehov. Konana ozhidala nagrada v
Zambule! Togda, esli emu zahochetsya, on smozhet naryadit'sya v aluyu tuniku,
rasshituyu uzorami!
Na kimmerijce byli nadety shirokie, razduvayushchiesya malinovye sharovary
shanki; oni byli emu slishkom korotki, no on ne obrashchal vnimaniya na eto.
Sapogi prikryvali emu ikry; skol'ko zhe cheloveku nuzhno odezhdy na nogah?
- Kogda ya vruchu eto oruzhie Isparane, - skazal on, - my budem gotovy
pokinut' pristanishche shanki.
- No ne ih kompaniyu. Nashi verblyudy opustilis' na koleni, ozhidaya Konana
iz Kimmerii.
- Nazyvaj menya prosto Konanom.
- YA tol'ko chto sdelal eto, gost' moego plemeni. Konan, ulybayas',
povernulsya i poshel k Isparane.
Ona s surovym, mrachnym vyrazheniem lica zastegnula na talii poyas s
nozhnami i slegka sdvinula ego tak, chtoby mech svisal vdol' ee levoj nogi.
Posle etogo ona vyrazitel'no posmotrela na bolee korotkie nozhny u sebya na
pravom boku, a potom na Konana.
- A moj kinzhal? Ty ved' vytashchil ego iz tela etogo ioggita, ne tak li?
Konan splyunul na maner shanki i ulybnulsya.
- Da, hotya eto bylo nelegko. Sletev s loshadi, on upal na ranenuyu ruku i
prigvozdil ee k svoej grudi tvoim kinzhalom. YA sohranyu ego sebe na pamyat'.
Pomnish', kak my vpervye vstretilis', Ispi...
- "Sparanu" ya eshche terplyu, - zayavila ona. - "Ispi" ya terpet' ne budu!
- ..Dvoe vorov, - prodolzhal on, - svirepo glyadyashchih drug na druga cherez
etu zhutkuyu komnatu Hisarr Zula? Kto by mog poverit' togda, chto v odin
prekrasnyj den' ty spasesh' mne zhizn' - sovershenno soznatel'no!
- YA dejstvovala ne dumaya.
- Kak i v tot den', kogda nas shvatili horezmijcy? Ty vyshibla menya iz
sedla, i eto posle togo, kak ya ulozhil neskol'kih etih sobak-rabotorgovcev i
obespechil nam vozmozhnost' begstva.
Isparana, naryazhennaya v razvevayushchiesya, besformennye krasnye odezhdy, s
gubami, vykrashennymi v chernyj cvet, i glazami, ogromnymi i siyayushchimi vnutri
obvodyashchej ih chernoj cherty, - Isparana pokachala golovoj.
- Net, v tot den' ya dumala! V konce koncov, iz-za tebya ya poteryala oboih
svoih verblyudov i vse svoi pripasy. A teper' otdaj mne svoj kinzhal,
vor-varvar!
- |to bylo cherez den' posle togo, kak ya snyal u tebya s shei Glaz |rlika,
poka ty spala.
- Sobaka! Pyhtyashchaya varvarskaya svin'ya!
- A ya-to opasalsya, chto ty uzhe pokonchila so
vsemi etimi laskovymi imenami, kotorye ya privyk ozhidat' ot tebya i
smakovat', Sparana.
- I eshche ty podsmatrival za tem, kak ya razdevayus' i kupayus' v tom ozerce
v oazise! I u menya na bedre navechno ostanetsya shram, ty, kovarnaya varvarskaya
gadyuka!
Konan napomnil ej ob etom special'no, chtoby proverit' ee reakciyu. Ona
ne krichala i ne vyhvatyvala mech.
- Teper' ya zhaleyu ob etom, Isparana, - i ya ne imel ponyatiya, chto tak
sluchitsya. YA bolee chem rad, chto fal'shivyj amulet byl u tebya v koshel'ke na
bedre, a ne visel u tebya na shee, kogda koldovstvo Hisarra rasplavilo ego.
Mne by ochen' ne hotelos', chtoby na etoj krasivoj grudi ostalis' shramy.
- Znachit, ona tebe nravitsya, ty, lyubyashchij raspuskat' ruki borov-varvar?
- Ona mne nravitsya, Sparana. I ya ne prikosnulsya k tebe toj noch'yu v
oazise.
- A pochemu, Konan? Ty - uzhe potom - nazyval menya neotrazimoj. YA spala,
a ty pered tem podglyadyval za mnoj. Ty mog by...
- YA ne nasil'nik, Isparana, - spokojno i s dostoinstvom skazal Konan.
Ona ustavilas' na nego.
- Lzhivyj, vonyuchij, sheludivyj pes! Vsego neskol'ko dnej nazad...
- |to bylo dve nedeli nazad, i eto ne bylo nasiliem, - skazal Konan i
ustavilsya na nee v otvet.
Kogda Isparana otvela vzglyad, molchalivo priznavaya ego pravotu, Konan
prodolzhil:
- V tot den' ty pytalas' ubit' menya, i iz-za tebya pogibli Sarid i
Hassek. Hassek byl horoshim chelovekom, Sparana.
- CHto zh... Sarid ne byl takim, no mne teper' zhal', chto ya ispol'zovala
ego i chto on mertv. I chto iz-za menya on ubil tvoego iranistanskogo druga.
- Odnako, esli by ty ne soblaznila i ne ispol'zovala Sarida...
- Mne ne prishlos' ego "soblaznyat'", Konan.
- Esli by ty ne ispol'zovala Sarida i ne poehala na sever, my s toboj
nikogda ne vstretilis' by snova i ne ob®edinili by nashi sily, Sparana. Ili ya
dolzhen nazyvat' tebya gospozha Kiliya?
Ona skorchila grimasu. |to bylo imya, kotoroe on ispol'zoval v tot den',
kogda ih zahvatil karavan rabotorgovcev iz Horezma - v oazise, gde Konan
pered tem ukral u nee Glaz, a ona, razmahivaya mechom i syplya rugatel'stvami,
pomeshala emu bezhat', vsledstvie chego ee verblyudy skrylis' v nochi. Horezmijcy
ne poverili tomu, chto ona byla kakoj-to tam gospozhoj Kiliej, ravno kak i
tomu, chto ona - rodstvennica korolya Samarry, kak utverzhdal Konan. On zhestoko
raspravilsya s tremya ili chetyr'mya iz nih - i posle etogo ona nanesla emu
takoj udar, chto on lishilsya chuvstv, i bezhala. K neschast'yu, drugie lyudi iz
karavana shvatili ee, posle chego ona i Konan proveli neskol'ko dnej v
verenice nevol'nikov.
- A na samom dele byla kakaya-nibud' Kiliya, Konan?
- Da. Devushka iz Arendzhuna, - otvetil Konan, pripominaya, kak eta sterva
trebovala ego smerti, posle togo, kak on shchedro tratil na nee vypivku i svoe
obayanie. - Prosto devushka, Ispa. Ne zhenshchina, kak ty.
Isparanu edva li mozhno bylo nazvat' zhemannoj, no tut ona zagovorila
myagko, laskovo, zaglyadyvaya pri etom emu v glaza.
- U tebya bylo mnozhestvo devushek, ne tak li, - i zhenshchin?
- Neskol'ko, - skazal Konan, pozhimaya plechami. - Tak, kak dlya tebya
sushchestvovalo mnozhestvo muzhchin.
- Koe-kto, - skazala ona, kopiruya ego zhest i dumaya o tom, kakim
otvratitel'nym lyubovnikom byl Sarid. - Ty pytaesh'sya zastavit' menya priznat',
chto ty potryasayushchij lyubovnik i chto ya bol'she ne nadeyus' uvidet' tebya
razrezannym na kuski i skormlennym sobakam - tvoim brat'yam, vorovatyj pes.
On pokachal golovoj.
- Ah, ty pytaesh'sya vskruzhit' mne golovu laskovymi prozvishchami, lyubov'
moya. Net, ya ne starayus' zastavit' tebya chto-libo priznat', - dobavil on,
uslyshav za stenkoj shatra rev ozhidayushchego verblyuda, i vytashchil kinzhal, kotoryj
pryatal u sebya za poyasom na spine: kinzhal Ferhada, korolevskogo agenta iz
SHadizara. - Vot. Tvoj kinzhal, gospozha moya.
- No eto ne moj... Konan! V nego... v nego vstavleny dragocennye
kamni... eto rubin! |to, nesomnenno, dva sapfira... mozhet li eto byt'
izumrud?
- Mozhet. A vot zdes', na klinke, mozhet byt' serebro. Veroyatno, tol'ko
oslablyaet lezvie. Somnevayus', chtoby etot horoshen'kij prutik mog sil'no
prigodit'sya v kachestve oruzhiya, Sparana, - on byl blizok k smushcheniyu, chto by
eto ni bylo. - No ty mozhesh' prodat' ego i kupit' celuyu bochku nozhej, kotorye
smogut rezat' i kolot'. Vmeste s kakimi-nibud' roskoshnymi zambulijskimi
odezhdami.
Ona ne otryvala vzglyada ot nozha, vnov' i vnov' povorachivaya ego v rukah.
- O, etot prelestnyj kamen' - eto zhe pelageren, - bormotala ona.
Vnezapno ona podnyala glaza, i Konanu na mgnovenie pokazalos', chto alchnost'
sdelala ee vzglyad kak budto steklyannym. Potom on osoznal, chto glaza byli
podernuty vlagoj. Isparana? Slezy?!! Ee ruka stisnula ukrashennuyu kamnyami
rukoyat'.
- YA nikogda ne prodam etot podarok, Konan. Kak ty mog podumat', chto ya
sdelayu eto? |to podarok ot tebya!
Konan sglotnul i pochuvstvoval sebya primerno tak, slovno ego podvesili
za bol'shie pal'cy ruk.
- Nu... v konce koncov, ya ukral ego. Ona ulybnulas' emu.
- O Konan! CHto zhe eshche, kak zhe eshche takie, kak my s toboj, mogut
priobresti chto by to ni bylo? My s Karamekom oba byli vorami v Zambule;
razve ty etogo ne znal? Vot poetomu Akter-han poslal nas tak daleko na
sever, chtoby vernut' sebe Glaz, kotoryj pohitil Hisarr Zul. Esli by on
poobeshchal nam tol'ko, chto nam ne otrubyat ruki, - potomu chto nas pojmali, i
takovym dolzhno byt' nakazanie, - my by ne stali trudit'sya. Nam bylo obeshchano
polnoe proshchenie, vidish' li, i nikakih soobshchenij Turanu, u kotorogo vezde
est' svoi agenty, i nagrada po vozvrashchenii v Zambulu, dostatochnaya dlya togo,
chtoby u nas ne bylo nuzhdy vorovat' snova.
- Nu chto zh, - priznal Konan, - ty ukrala ego u starogo Hisarr Zula, a
ne ya. YA byl tem, kogo on pojmal!
Ona rassmeyalas' i vnezapno szhala ego v ob®yatiyah.
- O Konan, dorogoj, neuzheli ty dumaesh', ya poveryu, chto podarok ot tebya
budet kuplen za den'gi?!
- Luchshe nazovi menya sheludivym psom ili svin'ej-varvarom, ili... dazhe
gadyukoj, - obespokoeno skazal Konan. - YA privyk slyshat' ot tebya takie
obrashcheniya.
Ona, vse eshche prizhimayas' k nemu, tiho skazala:
- Konan...
On vysvobodilsya iz ee ob®yatij i povernulsya k otvernutomu pologu shatra.
- Idem, Isparana. Nash eskort na verblyudah zhdet nas. I han Zambuly
tozhe... i nagrada, dostatochnaya dlya togo, chtoby u nas ne bylo nuzhdy vorovat'
snova. A posle etogo... samaya bol'shaya komnata v samoj bol'shoj taverne
Zambuly?
- Da, - vskrichala ona s goryashchimi glazami. - Samaya bol'shaya, v
Korolevskoj Taverne Turana, dlya gospodina Konana i ego... dlya gospozhi Kilii?
I oni, smeyas', vyshli na solnce.
13. ZAMBULA
Voiny na verblyudah pervymi zametili lyudej na loshadyah - ili odnogo iz
nih.
Mgnovenie spustya- posle togo, kak shanki ispustil krik i ukazal na
priblizhayushchegosya vsadnika, chej shlem sverkal na solnce, etot vsadnik priderzhal
loshad'. SHanki tozhe ostanovilis', men'she chem v mile ot cheloveka na kone, v
kotorom legko bylo uznat' odetogo v mundir soldata. Oni uvideli, kak on
podnes k gubam mednuyu trubu, i uslyshali, kak on zatrubil v nee. Slovno v
otvet vdali, sleva ot nego, razdalsya zvuk drugoj truby. Za nej posledovali
tret'ya, sprava, i potom eshche odna, gorazdo dal'she. I eshche odna.
Hadzhimen podnyal ruku vertikal'no vverh. Ego lyudi-i dvoe vsadnikov na
loshadyah, kotoryh oni soprovozhdali, - pridvinulis' blizhe k ego dromaderu.
- Bud'te gotovy k atake ili k srazheniyu, - prikazal on, - i bez moej
komandy nichego ne delajte, tol'ko dvigajtes' vpered - shagom.
Konanu i Isparane prishlos' podozhdat', poka desyat' shanki ne podtverdili
vsluh poluchenie prikaza. Potom odinnadcat' verblyudov i vosemnadcat' loshadej
zashagali vpered po sverkayushchemu pesku.
Neskol'ko minut spustya vsadniki v shlemah i zheltyh kushakah,
podtyanuvshis', vzyali ih v kleshchi, i oni okazalis' v okruzhenii soldat.
- Zambulijcy, - probormotal Hadzhimen. - Stojte. Nichego ne delajte bez
moej komandy.
- Privet, shanki! - voskliknul komandir vsadnikov.
Hadzhimen s vysoty svoego dromadera oglyadel kazhdogo iz dvadcati soldat i
ne uvidel vynutogo iz nozhen oruzhiya ili arbaletov s natyanutoj tetivoj. On
podnyal pravuyu ruku.
- Hadzhimen, syn Ahimena, Hana shanki, privetstvuet voinov Hana
zambulijcev, - proiznes on kak nel'zya bolee zvuchnym golosom. - Znaet li Han
zambulijcev, chto my edem k nemu, chtoby obmenyat' loshadej na rynochnoj ploshchadi?
Konan prislushivalsya k tomu, kak golos Hadzhimena, vyhodyashchij iz ego
diafragmy, uhodit v pustynyu i teryaetsya v nej.
- Esli eti dvoe s vami - Isparana iz Zambuly i ee sputnik, to my
poslany soprovozhdat' ih.
- YA Isparana!
Konan poslal vpered konya, kotorogo on, kak i obeshchal emu, nazval teper'
SHagayushchim po Barhanam.
- YA Konan, kimmeriec. YA edu vmeste s Isparanoj iz Zambuly. Kak vash han
uznal, chto my priblizhaemsya?
- YA ne znayu, e-e, Konan. On skazal nam, chto eto tak, hot' i ne nazval
nam tvoego imeni, tol'ko ee. On poslal nas provodit' vas v gorod i ko dvoru.
- Ochen' lyubezno so storony vashego hana, - slegka zabavlyayas', skazal
Konan. - |ti shanki tozhe nas soprovozhdayut. U tebya est' imya?
- YA Iabiz, prefekt. A eto s toboj Isparana iz Zambuly?
- YA skazala, chto eto ya, Iabiz, i ya tebya znayu, - kriknula ona. - My
privezli to, chto zhelaet Akter-han.
- Horosho. Tvoim lyudyam, shanki Hadzhimen, net nuzhdy ehat' do samoj
Zambuly, - u etogo bol'shenosogo tipa bylo lico, kak u hishchnoj pticy.
- O net, my poedem, - skazal Hadzhimen, oglyadyvayas' vokrug. - Tak mnogo
vsadnikov, chtoby soprovozhdat' dvoih! Konan i Isparana - nashi druz'ya, i nash
han poruchil nam provodit' ih v lager' zambulijcev. I my edem menyat' loshadej,
ty ne zabyl?
Zambulijskij prefekt podnyal palec i pochesal podborodok v tom meste, gde
ego boroda razdvaivalas'. On sidel, chut' naklonivshis' vpered, i bylo
zametno, chto u nego nachinaet rasti bryushko. Tak on vossedal na svoej krupnoj
gnedoj loshadi i zheval usy, razmyshlyaya.
- CHto zh, togda, navernoe, my dolzhny ehat' vse vmeste. My poluchili
podobnoe zhe poruchenie ot nashego hana.
- My budem schastlivy, esli voiny Hana zambulijcev prisoedinyatsya k nam,
- skazal Hadzhimen, ne proyavlyaya pri etom absolyutno nikakogo entuziazma.
Konan uhmyl'nulsya. Odin-dva shanki hihiknuli - i to zhe samoe sdelal po
men'shej mere odin chelovek v yarkom dvojnom kushake i shleme s zambulijskimi
vympelami. Kimmeriec vzglyanul vverh na Hadzhimena, vossedayushchego na svoem
odnogorbom verblyude. Vozhd' shanki kivnul. Verblyudy shanki nachali shagat'
vpered. Dvoe, kotoryh oni soprovozhdali, ehali sredi nih, i prefektu Iabizu
prishlos' dejstvovat'. Vospol'zovavshis' udobnym momentom, on razvernul svoego
gnedogo i shagom napravilsya v storonu Zambuly, tak chto so storony kazalos',
budto on vozglavlyaet ves' otryad iz odinnadcati verblyudov, pyatidesyati vos'mi
loshadej, odnoj zhenshchiny i tridcati odnogo muzhchiny, v dopolnenie k svoej
obespokoennoj persone. Ego lyudi medlenno podtyanulis', ohvatyvaya gruppu
verblyudov i idushchih v povodu loshadej, v centre kotoroj ehali dva ob®ekta
etogo moshchnogo eskorta.
Konan oglyanulsya na Isparanu i usmehnulsya.
- Udovletvoryaet li gospozhu razmer nashej svity?
- Da, gospodin Konan, - otvetila ona, i oni druzhno rassmeyalis'.
* * *
Nesmotrya na to, chto zambulijcy tak zhe osoznavali vazhnost' svoej missii
i tak zhe dobrosovestno ispytyvali chuvstvo sobstvennosti po otnosheniyu k dvum
svoim podopechnym, kak i shanki, vsem udalos' izbezhat' incidentov v techenie
sleduyushchih neskol'kih dnej. Nakonec Konan uvidel, kak iz pustyni vyrastayut
bashni i kupola goroda. Potom on uvidel ego sverkayushche-belye steny. Ves' etot
ansambl' postepenno vyrastal, i Konan smog razlichit' derev'ya: pal'my i
iskrivlennye olivy. V konce koncov Iabiz podozval k sebe dvuh svoih lyudej i
tihim golosom otdal im kakie-to rasporyazheniya. Oni dvazhdy protrubili v truby,
obrashchayas' k etim medlenno priblizhayushchimsya stenam, a potom galopom udalilis'.
Pozadi nih vzvihrivalis' nebol'shie kluby zheltovatoj pyli, tak chto kazalos',
budto ih presleduyut peschanye demony.
K tomu vremeni, kak vsya kompaniya dostigla vorot, oni stoyali shiroko
raskrytymi. Otryad v®ehal v nih i okazalsya na shirokoj moshchenoj doroge,
kotoraya, kak zametil Konan, byla s obeih storon nadezhno zashchishche na stenami.
Temperatura mezhdu etimi stenami byla vysokoj, hotya sam gorod nachinalsya
nemnogo dal'she. Nekotoroe umenie v obrashchenii s loshad'yu i verblyudom pozvolilo
Iabizu podozhdat', poka Hadzhimen poravnyaetsya s nim.
- Ty znaesh' put' k rynku, - skazal zambuliec.
- Da. My doedem s nashimi druz'yami do dvorca, a ottuda poedem na rynok.
- SHanki Hadzhimen, syn hana, - verblyudy ne dopuskayutsya na Korolevskuyu
Dorogu! I ko dvorcu mozhet priblizit'sya ne bolee dvadcati vsadnikov
odnovremenno.
Hadzhimen besstrastno glyadel na nego s vysoty svoego dromadera. Molchanie
ohvatilo ih, kak tuman, i vmeste s nim vozrastalo napryazhenie.
- Prefekt, - skazal Konan, i Iabiz, kotoromu opyat' stalo ochen' ne po
sebe, oglyanulsya na nego. - Luchshe zabudem na segodnya pro odno pravilo i
slegka podpravim drugoe. Nas trinadcat'. Ty postupish' mudro, esli ty i
shestero tvoih lyudej poskachete vmeste s nami, v to vremya, kak ostal'noj tvoj
otryad pospeshit vpered, ili posleduet za nami i s podobayushchim otryvom, ili
poedete po drugoj doroge.
- Nikomu eto ne ponravitsya...
- I mne v tom chisle, - zaveril Konan bednyagu. - No ya vsego lish'
predlozhil reshenie etoj problemy. Ono spaset tvoe lico i pokazhet, chto u tebya
est' koe-kakie chuvstva. Popytka reshit' problemu kak-to po-drugomu mozhet
postavit' pod ugrozu otnosheniya mezhdu shanki i Zambuloj.
Nosatyj prefekt oglyanulsya po storonam. Ego guby bezzvuchno shevel'nulis',
i teper' on, kazalos', chuvstvoval sebya ne tol'ko obespokoennym, no i
poprostu neschastnym. Nakonec on kivnul i prikazal svoemu pomoshchniku otobrat'
dyuzhinu lyudej i sledovat' za nimi, shagom, posle togo, kak ves' otryad vo glave
s nim, Iabizom, svernet na Korolevskuyu Dorogu, peresekavshuyu ih put' chut'
dal'she.
Vot tak vorovka Isparana vernulas' v Zambulu - gorod sadov, i tutovyh
roshch, i zdanij, uvenchannyh kupolami, i alyh bashen, - vernulas' v okruzhenii
eskorta, privlekayushchego k sebe stol'ko zhe vzglyadov, chto i korolevskij kortezh.
Vot tak Konan vpervye vstupil v Zambulu: v sharovarah, beloj kaffii i v
razvevayushchemsya halate shanki, nadetom poverh kol'chugi; soprovozhdaemyj
soldatami v shlemah i voinami shanki na verblyudah; napravlyaya svoyu loshad' shagom
po Korolevskoj Doroge k pohozhemu na lukovicu kupolu dvorca odnogo iz
verhovnyh satrapov Turana, kotoryj nikogda o nem ne slyshal. I ni odin iz
glazeyushchih na nego gorozhan ne mog dogadat'sya, kem byl etot yavno vazhnyj
chelovek, kotoryj byl nastol'ko vysok rostom, chto ego nogi svisali s konya tak
zhe, kak u drugih lyudej, kogda oni sidyat verhom na poni.
Prefekt Iabiz, po-prezhnemu sozdavaya vidimost', chto on tut glavnyj, ehal
s torzhestvennym, besstrastnym vidom vperedi vseh. Ego vzglyad byl ustremlen
vpered, a levaya ruka kartinno lezhala na bedre.
Pozadi etoj strannoj processii merno shagali shestnadcat' loshadej bez
vsadnikov: chetyre v'yuchnyh zhivotnyh Konana i Isparany, tyuki na kotoryh teper'
znachitel'no umen'shilis' v ob®eme, i obuchennye dlya ezdy v pustyne loshadi,
zahvachennye u ioggitskih razbojnikov. Ahimen-han vybral sebe dvuh loshadej iz
Konanovyh pyati, i odnogo konya Konan podaril Hadzhimenu, tak chto teper' tol'ko
dva zhivotnyh byli sobstvennost'yu kimmerijca. On ne zaiknulsya Isparane o tom,
chto on schital svoej sobstvennost'yu i byvshih skakunov Sarida i Hasseka.
Edushchaya ryadom s nim Isparana men'she vsego byla pohozha na zambulijskuyu
zhenshchinu. U nih, kak zametil Konan, byli ne tak sil'no obvedeny glaza, a
guby, esli i byli nakrasheny, imeli krasnyj ili purpurno-rozovyj ottenok. I
eshche on uvidel, chto eti zhenshchiny ne imeli obyknoveniya nosit' mnogo odezhdy, k
neschast'yu dlya obladatel'nic otvislyh, tryasushchihsya zhivotov.
Dvorec, priblizhayas', stanovilsya vse vyshe. On vyrastal sredi
besporyadochnogo nagromozhdeniya pristroek iz serogo i belogo kamnya, otdelannyh
po fasadam vykrashennymi v zheltyj cvet kolonnami; shirokij prolet stupenej
peschanogo cveta byl uvenchan prorezannoj bojnicami oboronitel'noj stenoj i
vel k vysokoj reznoj dveri. Za stenoj vozvyshalsya sam dvorec - mnogochislennye
bashni, steny iz raskroshennyh glinyanyh kirpichej i ogromnyj temnyj kupol,
podobnyj gigantskoj lukovice, tol'ko chto vytashchennoj iz zemli. Pridvornye i
chinovniki, v sharovarah i mantiyah, tunikah i kaftanah, speshashchie po svoim
raznoobraznym delam, ostanavlivalis' i glazeli na priblizhayushchuyusya massu
lyudej.
Verblyudy na Korolevskoj Doroge! |tot gigant so svoej nakrashennoj
zhenshchinoj v shankijskoj odezhde dolzhen byt' poistine vazhnoj personoj!
U podnozhiya shirokih dvorcovyh stupenej Konan povernulsya k Hadzhimenu.
- Horosho li torguyutsya shanki? Hadzhimen pozvolil svoim gubam rastyanut'sya
v ulybke i na mgnovenie pokazat' zuby.
- SHanki torguyutsya luchshe, chem zambulijcy!
- Horosho, - otozvalsya Konan, - poskol'ku my v Zambule. Tak chto obmenyaj
vseh moih shesteryh loshadej vmeste so svoimi - na zhemchug, ili ozherel'ya iz
zambulijskih monet, ili chto-nibud' podobnoe, chto budet legko nesti. I mechi v
tyuke u etogo gnedogo obmenyaj tozhe.
- Dlya nas budet udovol'stviem i chest'yu sovershit' obmen dlya Konana iz
Kimmerii.
- Pust' syn hana nazovet mesto, gde my vstretimsya cherez neskol'ko
chasov. Skazhem, na zakate.
- SHanki budut u verblyuzh'ih zagonov v kvartale, nazyvaemom Bronzovym, -
ili tam budet kto-nibud', kto vstretit i provedet Konana.
Kimmeriec kivnul i speshilsya. Zambulijcy v bogatyh odezhdah, stoyashchie na
verhnej ploshchadke lestnicy, nablyudali za nim. Konan oboshel vokrug svoej
loshadi i protyanul ruki, chtoby pomoch' Isparane. Posle minutnogo kolebaniya ee
lico razgladilos'. Ona s ulybkoj pozvolila snyat' sebya s loshadi, slovno byla
znatnoj damoj. Poskol'ku ona byla predstavitel'nicej svoego hana, Konan
reshil proyavit' dobrotu; on pozvolit ej pohvastat'sya svoimi znaniyami pered
svoim nanimatelem. Kogda ee nogi kosnulis' zemli, on zaderzhal ee na
dostatochnoe vremya, chtoby probormotat', pryacha guby v ee volosah:
- YA noshu amulet pod svoej odezhdoj. Ty mozhesh' skazat' emu eto.
- No ty... kogda ty uspel spryatat' ego tam? Ona otstupila nazad, sovsem
chut'-chut', i nahmurilas', pytayas' ponyat', verit' emu ili net.
- Neskol'ko mesyacev nazad, v Arendzhune.
- No...
- No ty ne nashla ego, kogda obyskivala menya v nashem shankijskom shatre
neskol'ko nochej nazad! - skazal on, sderzhanno ulybayas'. - On byl tam. YA
povesil ego sebe na sheyu cherez den' posle togo, kak ubil Hisarr Zula i szheg
ego dom.
- No... net! Ty hochesh' skazat', chto eta urodlivaya... shtukovina?
Konan blagodushno ulybnulsya.
Bez somneniya, nekotorye iz otkryto lyubopytstvuyushchih nablyudatelej
sprashivali sebya, pochemu zhenshchina s chernymi gubami, odetaya v beloe shankijskoe
plat'e poverh krasnogo shankijskogo sirvalya, syplet proklyatiyami, podnimayas'
ryadom s Konanom po stupenyam dvorca.
Vopros, zadannyj Konanom stoyashchemu ryadom s nim cheloveku, byl nebrezhnym:
- Kto-nibud' pozabotitsya o nashih loshadyah, ne tak li?
- Da, - skazal Iabiz i povernulsya, chtoby otdat' sootvetstvuyushchij prikaz.
Potom on zatoropilsya vsled za Konanom i Isparanoj, kotorye prodolzhali idti,
ne ostanavlivayas'.
- Na tot sluchaj, esli tebya otpustyat, kogda my vse eshche budem u hana,
Iabiz, - skazal Konan, otvechaya svirepym vzglyadom na vzglyad kakogo-to
sanovnika v shelkovyh odezhdah, kotoryj, dolzhno byt', vesil ne bol'she, chem
loshad', - potom ya budu podyskivat' sebe tavernu. Ty znaesh', chto ya nachnu s
verblyuzh'ih zagonov v Bronzovom Kvartale ne pozzhe, chem na zakate.
- A esli han pozhelaet zaderzhat' tebya dol'she? Konan s vazhnym vidom shagal
vpered; kakoj-to chelovek v velikolepnyh odezhdah otstupil v storonu.
- Ne pozhelaet.
- YA...
- Pokupatelem budu ya, - skazal kimmeriec. - Ne tak li, Sparana?
- ...Otrod'e izvodyashchej verblyudov, porazhennyj gnil'yu v pahu gadyuki...
da.... syn i naslednik khitajskoj ryzhej dvorovoj suki...
- YA postarayus' byt' tam, - skazal Iabiz. - A chto s nej takoe, voin iz
Kimmerii? Vy dvoe chto, possorilis'?
- Ona bezumno vlyublena v menya i boitsya, chto Akter-han razluchit nas,
chtoby dobrat'sya do ee prelestnogo rotika, - otvetil Konan, i oni voshli vo
dvorec vmeste s Isparanoj, kotoraya vse eshche prodolzhala istoshchat' svoj zapas
rugatel'stv.
14. GLAZ |RLIKA
Prezhde vsego Konan proveril, chem mozhno zashchishchat'sya v prostornom tronnom
zale Akter-hana i kak iz nego mozhno vyjti.
Ego i Isparanu proveli cherez vhod, zakryvayushchijsya dvumya tyazhelymi
dver'mi, kotorye, kak zametil Konan, nadezhno zapiralis' iznutri posredstvom
ogromnogo derevyannogo brusa, okovannogo zhelezom i uravnoveshennogo po osi,
chtoby ego bylo legche podnimat' i opuskat'. V tridcati shagah sleva
vykrashennuyu v kremovyj cvet stenu prorezal vysokij odinochnyj portal s
obshitoj panelyami dver'yu. Takaya zhe dver' narushala odnoobrazie steny v soroka
shagah sprava. Obe dveri byli zakryty, i drugih Konan ne uvidel.
Tron iz fruktovogo dereva, s vysokoj spinkoj i ukrashennoj serebrom
rez'boj, stoyal na vozvyshenii, primykayushchem k stene naprotiv glavnogo vhoda.
On stoyal v centre etogo vozvysheniya, v dvadcati shagah ot Konana. Pozadi nego
stenu prorezali chetyre uzkie vysokie nishi, propuskayushchie v zal vozduh i svet.
Ih glubina pomogla Konanu opredelit', naskol'ko tolstymi byli vneshnie steny
dvorca. Kazhdoe iz etih okon, vysotoj po plecho cheloveku, bylo obramleno
zheltymi zanaveskami, na kotoryh byl vyshit cherveobraznyj uzor s cvetkami
l'vinogo zeva v zelenyh, alyh i belyh tonah. Pod kazhdym takim oknom-bojnicej
stoyal bol'shoj gorshok iz neglazurovannogo kamnya, opoyasannyj mednymi obruchami,
i iz nego hrabro torchalo kakoe-to rastenie s voskovymi na vid list'yami. |ta
dlinnaya-dlinnaya stena podderzhivalas' i ozhivlyalas' pyat'yu polukolonnami, ili
pilyastrami, s reznymi l'vinymi golovami i odnim-edinstvennym ukrasheniem.
Konan reshil, chto poslednee sluzhilo ne tol'ko dlya ubranstva zala. Vsego
v lokte, ili okolo togo, sleva ot trona, kotoryj otstoyal ot steny primerno
na takoe zhe rasstoyanie, v kamen' byli vbity dva shtyrya. Kazhdyj iz nih
uderzhival skobu, kotoraya kazalas' zolotoj i byla, skoree vsego, izgotovlena
iz menee blagorodnogo, no pozolochennogo metalla. Skoby podderzhivali -
primerno v pyati futah nad polom - izognutye nozhny, obvitye poloskami serebra
i krasnoj kozhi. Iz nozhen torchala ukrashennaya samocvetami rukoyat' mecha.
"Vozmozhno, on prinadlezhal osnovatelyu Zambuly, - zadumchivo probormotal
pro sebya Konan. - Ili eto Gosudarstvennyj Mech Akter-hana, simvol ego
pravleniya, kotoryj emu ne hochetsya nosit', sidya na trone. Vozmozhno, dar
gosudarya Turana". Osobogo znacheniya eto ne imelo.
To tut, to tam v zale vysilis' ogromnye kolonny iz dereva ili
raskrashennogo kamnya, po vidu napominayushchego derevo. Dlinnye ruki Konana ne
smogli by obhvatit' ni odnu iz nih. S kazhdoj storony vozvysheniya tak zhe
nepodvizhno stoyal velikolepno odetyj strazhnik. Oba strazhnika smotreli v
pustotu. Na vozvyshenii, s kazhdoj storony trona stoyal chelovek. Sovetniki,
reshil Konan, - viziri. Tot, chto byl sprava ot hana, nosil mantiyu i parchovoe
verhnee plat'e v korichnevyh i alyh tonah. Serebryanaya cep' pokoilas' na ego
grudi - pod podborodkom, kotoryj byl chisto vybrit, hotya ostal'naya chast' ego
lica byla skryta pod borodoj i usami. On uzhe nachinal lyset'. "Ne ochen'-to
schastlivyj chelovek", - podumal Konan.
CHeloveku sleva ot hana, bez somneniya, bylo lish' nemnogim bol'she
dvadcati, i ego lico pod strannym, vysokim korichnevym golovnym uborom nel'zya
bylo nazvat' nekrasivym. Ego strojnye nogi byli obtyanuty uzkimi krasnymi
shtanami, poverh kotoryh byla nadeta prostaya belaya tunika; na grudi sverkal
vnushitel'nyj medal'on iz zolota, zhemchuga i solnechnyh topazov. "Glaza, kak u
zmei, - otmetil Konan, - i polny gordosti i uma".
U obutyh v fetr nog kazhdogo iz predpolagaemyh sovetnikov sidel pisec;
odin byl dovol'no starym, a drugoj - udivitel'no molodym, krupnogo slozheniya;
mezhdu nimi sidel na trone Akter-han. Ego vryad li mozhno bylo nazvat'
urodlivym, hotya, vozmozhno, na ego lice uzhe nachinali prostupat' sledy
razgul'noj zhizni, i ego bryushko bylo uzhe dovol'no zametnym.
Blestyashchij vzglyad ego temnyh glaz smestilsya s kimmerijca na Isparanu,
snova na mgnovenie vernulsya k Konanu i okonchatel'no ostanovilsya na zhenshchine.
- Isparana iz Zambuly vozvrashchaetsya k svoemu hanu, - poslyshalsya golos za
spinoj Konana, - i vmeste s nej - Konan, kimmeriec s dalekogo severa.
- Dolozhi viziryu Hafaru, prefekt, - proiznes Akter-han, i Konan ulovil v
ego golose skrytoe vozbuzhdenie.
Prefekt Iabiz, lyseyushchij sanovnik i staryj pisec ustremilis' k dveri
sleva ot Konana, proshli cherez portal i zakryli dver' za soboj. Vse bylo
sdelano bystro, no Konan uspel otmetit' znachitel'nuyu tolshchinu obitoj panelyami
dveri. Akter-han zagovoril snova.
- Pochemu chelovek s dalekogo severa pribyl vmeste s nashej sluzhankoj
Isparanoj?
V etot moment Konan osoznal, v naskol'ko uyazvimom polozhenii on
nahodilsya, i pochuvstvoval vnezapnyj oznob pri vospominanii o
nepredskazuemosti Isparany - i o neskol'kih prichinah, po kotorym ona mogla
by ispytyvat' naslazhdenie i priyatnoe vozbuzhdenie pri vide togo, kak ego
hvatayut, pytayut-ubivayut.
- On pomog mne, - skazala Isparana, i napryazhenie Konana oslablo lish'
samuyu malost'. - Konan iz Kimmerii neset to, za chem ya byla poslana.
Glaza hana, razdelennye yastrebinym nosom, neotryvno glyadeli na Konana.
- Konan iz Kimmerii, ty nahodish'sya v prisutstvii Akter-hana, pravitelya
Zambuly i okruzhayushchih ee zemel' vo imya i v kachestve satrapa Ildiza Velikogo,
Korolya Turana i Vladyki Imperii. V etom zale ne dolzhno byt' opasnosti ni dlya
tebya, ni dlya menya. Tvoe oruzhie budet vozvrashcheno tebe, kak tol'ko ty vyjdesh'
za dver', kotoraya nahoditsya u tebya za spinoj.
U Konana zashchekotalo pod myshkami. Vooruzhennye kop'yami strazhniki, stoyashchie
po obe storony pervoj stupen'ki vozvysheniya, smotreli v pustotu, odnako,
kazalos', byli gotovy ko vsemu. Konan oglyanulsya po storonam i uvidel chetyreh
soldat v dospehah i shlemah. Oni ne otryvali ot nego glaz.
On sglotnul slyunu i pochuvstvoval, kak po ego pozvonochniku probezhali
murashki. Otdat' oruzhie! Okazat'sya vo vlasti etogo satrapa, etih vooruzhennyh
lyudej - i kapriza Isparany! Emu eto bylo ochen' ne po vkusu. Odnako za eti
neskol'ko sekund on predstavil sebe vozmozhnuyu al'ternativu. Pravitel',
vossedayushchij na trone, prikazal emu sdat' oruzhie. On mozhet
molcha soglasit'sya i peredat' hanu amulet, kotoryj tot tak cenit; ili
podvergnut'sya arestu; ili popytat'sya s boem prolozhit' sebe dorogu - iz
dvorca, v kotorom kishmya kishat vooruzhennye strazhniki, a potom iz vrazhdebnogo
goroda, okruzhennogo pustynej?
"U menya net vybora", - podumal on, i ego vzglyad na korotkoe vremya
peremestilsya k mechu, podveshennomu na stene. Kak bystro on smozhet do nego
dobrat'sya v sluchae neobhodimosti; kak bystro on smozhet vyhvatit' ego iz
nozhen i obernut'sya, chtoby popytat'sya dat' otpor? "Poka budu idti k toj
dveri, chtoby posledovat' za Hafarom i Iabizom", - podumal on, potomu chto byl
ne v sostoyanii ne predusmotret' podobnoe dejstvie. On nashel vpechatlyayushchie
slova.
- Ni odin chuzhestranec ne dolzhen priblizhat'sya k korolyu v ego pokoyah,
imeya pri sebe oruzhie, - skazal on i rasstegnul poyas, na kotorom viseli nozhny
mecha i kinzhala. Ne oborachivayas', on otvel oba konca poyasa ot svoih beder
nazad, i ch'i-to ruki, protyanuvshis' iz-za ego spiny, vzyali ih. Konan stoyal
bezoruzhnyj, otdavshis' na milost' Isparany i Akter-hana.
- Pokin'te nas, - skazal Akter-han. - Zafra i Uruj ostanutsya so mnoj i
etimi nashimi dvumya vernuvshimisya slugami.
Oba strazha trona, slovno ozhivshie statui, peresekli zal v shirinu,
proshagav mimo Konana i Isparany, i vyshli. Konan uslyshal, kak za nimi
zakrylis' stvorki bol'shoj dveri. Na vozvyshenii ostalis' stoyashchij chelovek v
strannom golovnom ubore i sidyashchij pisec, etot molodoj zdorovyak.
"Pochemu, - sprosil sebya Konan, - pisec ostaetsya v zale vo vremya
sekretnogo doklada agenta hana?" I tut zhe otvetil sam sebe, - prinimaya vo
vnimanie razmery pisca: "Uruj - telohranitel'. No togda etot hudoshchavyj
paren' v durackoj shlyape... chto on zdes' delaet?" On zhalel, chto zadal
Isparane slishkom malo voprosov. Tronnyj zal byl teper' pust, ne schitaya
pyateryh chelovek. Konan i chetvero zambulijcev. Vragi?
- Isparana - ty prinesla mne Glaz |elika?
- Da, gospodin Han.
- Prinesi ego syuda, moya prevoshodnaya sluzhanka. Ona vzglyanula na Konana.
- On u menya, - skazal kimmeriec, otmechaya, chto roslyj pisec peremenna
pozu i pristal'no nablyudaet za tem, kak on podnosit obe ruki k svoej shee.
Konan vytashchil iz-pod odezhdy remeshok, na kotorom boltalas' usypannaya
steklyashkami kaplya obozhzhennoj gliny, snyal ego cherez golovu i protyanul vpered
ruku. Splyushchennaya s odnoj storony polusfera, yavno ne imeyushchaya nikakoj
cennosti, povisla v vozduhe, medlenno povorachivayas'.
Akter-han nahmurilsya bylo pri vide predmeta, sovershenno ochevidno ne
yavlyayushchegosya ego cennym amuletom, no tut Konan prisel na kortochki i ostorozhno
postuchal kuskom gliny po polu, vylozhennomu chereduyushchimisya krasnymi i rozovymi
plitkami, - eshche i eshche raz. Glina tresnula, raskololas', raspalas' na
kusochki. Isparana sledila za proishodyashchim tak zhe zacharovanno, kak i chelovek
na trone.
Konan podnyalsya na nogi. Snova on protyanul vpered ruku, i snova nekij
predmet medlenno zakruzhilsya na konce kozhanogo remeshka.
Podveska v forme mecha byla primerno ravna po dline mizincu Konana.
Neogranennyj rubin obrazovyval golovku rukoyatki. Na kazhdom konce perekrestiya
sverkal bol'shoj zheltyj kamen', vertikal'no peresechennyj odnoj chernoj
poloskoj. Kamni, otstoyashchie odin ot drugogo primerno na dyujm, kazalos',
glyadeli, kak zhutkie zheltye glaza, s obeih storon dlinnogo, ostrogo
serebryanogo nosa.
- Glaza |rlika!!!
Golos Akter-hana, edva li gromche shepota, byl polon strasti. Pravitel'
vozbuzhdenno naklonilsya vpered, i ego ladoni tak szhali izognutye podlokotniki
trona, chto kostyashki pal'cev pobeleli. Vzglyad ego temnyh nepodvizhnyh glaz byl
ne menee steklyannym, chem u "glaz" amuleta.
Konanu pokazalos', chto satrap sobiraetsya vstat'.
Odnako Akter etogo ne sdelal. Odna ruka otorvalas' ot podlokotnika
trona i protyanulas' vpered, ladon'yu vverh.
- Mne! - skazal Akter-han vse tem zhe zadyhayushchimsya golosom, vydayushchim
vnutrennee napryazhenie.
Posle treh mesyacev opasnyh priklyuchenij i kazhushchihsya beskonechnymi
puteshestvij i trudov, prichinoj kotoryh byla eta pobryakushka, Konanu pochti ne
hotelos' rasstavat'sya s nej. Pochti. I vse zhe on ne pones ee k etoj zamershej
v ozhidanii korolevskoj ruke. Vmesto etogo on pojmal ruku Isparany i vlozhil v
nee Glaz |rlika.
- |to vsegda bylo tvoej missiej i tvoim delom, Sparana, - skazal on
dostatochno gromko, chtoby ego uslyshali na vozvyshenii. - Zavershi ego.
Isparana, v svoem shankijskom sirvale, tunike, kaftane s rukavami - i s
chernoj kosmetikoj na lice, - peresekla zal, napravlyayas' k svoemu povelitelyu.
Konan uvidel, chto ego protyanutaya vpered ruka drozhit. Neuzheli dejstvitel'no
ego zhiznennaya sila byla zaklyuchena v etoj malen'koj bezdelushke? Neuzheli on
vot-vot stanet .nepobedimym, neuzheli ego teper' nel'zya budet ubit'? Konan
nablyudal za proishodyashchim, i vnezapno emu v golovu prishla sovershenno
postoronnyaya mysl': chto tol'ko vysokim zhenshchinam sleduet nosit' razduvayushchiesya
sharovary.
Isparana polozhila Glaz |rlika na ozhidayushchuyu, drozhashchuyu ladon', i kulak
satrapa somknulsya vokrug amuleta. Posle vsego etogo dolgogo vremeni, i
uzhasa, i poteryannyh zhiznej ne sluchilos' nichego volshebnogo ili
dramaticheskogo. Han Zambuly poluchil svoj Glaz |rlika. Nanyataya im vorovka
opustilas' na odno koleno i sklonila golovu, a on otkinulsya nazad s dolgim
vzdohom.
- Podnimis', Isparana, prevoshodnaya sluzhanka, - prikazal on, i ona
vstala.
Na grudi ego, poverh mnogocvetnoj shelkovoj mantii lezhal medal'on,
podveshennyj na zolotoj cepochke tonkoj raboty. On predstavlyal soboj krylatyj
kvadrat iz togo zhe samogo metalla, s otchekanennymi na nem nadpisyami. V
centre byl izobrazhen krupnyj sharoobraznyj cvetok, i takie zhe cvetki, no
pomen'she, ukrashali kazhdyj ugol. Serebryanye list'ya zagibalis' vnutr' i
uderzhivali cvetok, kotoryj predstavlyal soboj rubin velichinoj s glaz kolibri.
- Vy oba horosho sebya zarekomendovali, - skazal Akter-han, - i ya bolee
chem dovolen. Konan iz Kimmerii - pribliz'sya.
Konan shagnul vpered, razmyshlyaya o tom, chto ochen' umno postupil, otdav
amulet Isparane s uchtivymi slovami, kotorye prednaznachalis' kak dlya nee, tak
i dlya satrapa. Kimmeriec byl bezoruzhen. Bez privychnoj tyazhesti poyasa emu bylo
ne po sebe; on chuvstvoval sebya slovno obnazhennym - i kak nel'zya bolee
uyazvimym: predannym na milost' zhenshchine, otmechennoj iz-za nego urodlivym
shramom; zhenshchiny, kotoraya, esli by ne on, vernula by amulet sama - dva mesyaca
nazad. (Vernula by? |to bylo neizvestno. Odnu, ee mogli by shvatit'
horezmijcy, - a bez nego ona vse eshche byla by nevol'nicej, bez somneniya,
prodannoj v Arendzhune ili SHadizare.) Horoshee otnoshenie etoj zhenshchiny
priobrelo dlya nego osoboe znachenie zdes', v tronnom zale chuzhogo goroda. I on
ne byl v nem uveren. Poravnyavshis' s nej, on ostanovilsya i korotko kivnul
golovoj, chto dolzhno bylo izobrazit' legkij poklon.
- A kakoj, - sprosil Akter-han, - byla tvoya rol' v predpriyatii,
zanyavshem u Isparany tak mnogo mesyacev?
Konan - kotoryj gorazdo sil'nee chuvstvoval na sebe vzglyad besstrastnyh
glaz cheloveka v shlyape, stoyashchego ryadom s hanom, chem vzglyad samogo hana, -
reshil skazat' pravdu.
- CHastichno eto byla moya vina, chto proshlo tak mnogo mesyacev, Han
Zambuly. Snachala my vstretilis' kak soperniki, kak vragi, hotya teper' ona
znaet, chto ya byl bespomoshchnym slugoj Hisarr Zula.
Vse chetvero zambulijcev vykazali udivlenie takim otkrytym priznaniem,
kotoroe kimmeriec pozabotilsya smyagchit', upomyanuv o tom, chto byl obrashchen v
rabstvo Hisarrom.
- A Hisarr Zul?
- Tot, kto byl izgnan iz Zambuly desyat' let nazad, - otvetil Kovan, - i
kto v pustyne ubil svoego brata Tosiyu, kotoryj vposledstvii v obraze
Peschanogo CHudovishcha navodil uzhas na Drakonovy Holmy, tot, kto ukral amulet
Akter-hana i samuyu dushu Konana iz Kimmerii... on mertv, gospodin Han.
CHelovek ryadom s satrapom zagovoril v pervyj raz.
- Ty ubil ego?
- Da, i unichtozhil ego ognem. Ego dom tozhe sgorel.
- A ego... znaniya? - napryazhenno sprosil Zafra. - Ego svitki, ego
pribory?
- Vse, - Konan pozhal plechami. - Vse sgorelo vmeste s nim. YA ne
pritronulsya by ni k chemu.
- Prevoshodno! - voskliknul Akter-han, i Konan uvidel ego zuby.
On zametil, chto na lice Zafry lovilos' vyrazhenie razocharovaniya i
nekotorogo otvrashcheniya, i ponyal, chto etot chelovek ostalsya nedovolen. I vot
tug-to on ponyal, chto Zafra, dolzhno byt', volshebnik, nesmotrya na svoj molodoj
vozrast. Da, on byl starshe Konana, i Isparany tozhe. No Konan prezhde schital,
chto magi, dlya togo, chtoby obladat' vsemi neobhodimymi poznaniyami, dolzhny
byt' starikami. Teper' on osoznal, chto eto bylo smeshno. CHelovek stanovitsya
starym, tol'ko pobyv ran'she molodym, i lyuboj master mozhet umeret', tak,
chtoby podmaster'e prodolzhil ego delo. Ili, kak predpolozhil kimmeriec,
chelovek mozhet tak zhe iskusno i lovko obrashchat'sya s volshebstvom, kak on sam -
s oruzhiem.
On ponyal, chto nahoditsya v prisutstvii ne prosto maga, no, vozmozhno,
glavnogo maga v etoj okruge - i chto emu luchshe otnosit'sya k etomu cheloveku s
uvazheniem i opaskoj.
On byl prav, Akter predstavil Zafru kak Volshebnika Zambuly, upomyanuv,
chto ego zdes' ne bylo, kogda
Isparana otpravlyalas' v put'. Isparana sklonila golovu. Ona uznala ego
medal'on i ponyala, chto chelovek v ferigijskom kolpake zanimaet vysokoe
polozhenie. Stol'ko peremen za kakuyu-to tret' goda, proshedshuyu e teh por, kak
oni s Karamekom uehali iz goroda, gde ona rodilas'! Ee sobstvennyj medal'on
bespokojno zashevelilsya na ee grudi pri etom legkom poklone. |to bylo
napominaniem: da, dejstvitel'no, stol'ko peremen! Teper' ej ne ponadobitsya
vozvrashchat'sya v Pereulok Zahvatchikov! On proizvel ee na svet i obuchil ee;
teper' ee kar'era vorovki, i lgun'i, i po vremenam ulichnoj devki sdelala ee
bogatoj. Ona vzglyanula na
Konana.
- Hisarr Zul skazal, chto etot Glaz - magicheskij, - zagovoril on. -
Zafra podderzhival s nim magicheskij kontakt? Ty znal, chto my priblizhaemsya k
Zambule, volshebnik?
Rot Zafry rastyanulsya v ulybke, no zagovoril ne mag, a Akter-han.
- Dolzhen li Volshebnik Zambuly skazat' tebe, Konan iz Kimmerii, gde
pobyval Glaz |rlika?
- YA skazhu tebe sam, - otvetil Konan, hotya ran'she absolyutno tochno ne
sobiralsya etogo delat'. - My s Isparanom ne namerevalis' utaivat' chto-libo
ot Satrapa Imperii Turana,
- Vy s Isparanoj byli protivnikami, dazhe pytalis' ubit' drug druga.
Odnako teper' vy druz'ya.
- Vmeste, - skazal Konan, - my vernuli tvoj amulet. Mae kakoe-to vremya
prishlos' sluzhit' Hisarr Zulu. On v bukval'nom smysle slova vladel moej
dushoj.
- Znachit, on vse zhe dobilsya takoj sposobnosti! - vozbuzhdenno progovoril
Zafra, i tut zhe ego lico stalo vyglyadet' neschastnym, kogda on ponyal, chto
pozvolil sebe proyavit' svoi chuvstva.
- Da. Konechno zhe, on hotel zavladet' tvoej dushoj, Han Zambuly. Mne
prishlos' dobyt' amulet i vernut' ego emu. I ya sdelal eto, zagnav neskol'ko
loshadej i pochti zagnav sebya, chtoby perehvatit'
Isparanu v pustyne. YA vernul amulet Hisarru, kotoryj potom popytalsya
predatel'ski ubit' menya. YA smog ubit' ego, i...
- Bylo vremya, - proiznes Akter-han, zadumchivo glyadya na chuzhestranca, -
kogda vy oba povernuli i vmeste s Glazom napravilis' nazad, na sever.
Guby Isparany byli podzhaty, kogda ona skazala:
- My byli obrashcheny v rabstvo horezmijcami. Nam udalos' osvobodit'sya.
- No potom ty snova napravilas' k Zambule, a Glaz prodolzhal dvigat'sya
na sever, - satrap kivnul v storonu kimmerijca. - Vmeste s etim chelovekom,
kak ya teper' dumayu.
- |to pravda, - skazal Konan, prezhde chem Isparana uspela zagovorit'; on
pochuvstvoval sebya v vysshej stepeni neuyutno, napominaya Isparane ob etom
epizode ih proshlogo. - YA obmanul ee - ili, skoree, ee obmanul Hisarr Zul,
pri pomoshchi kopii Glaza.
"Mne ne sledovalo zatragivat' etu temu!"
- Ona dumala, chto u nee nastoyashchij amulet.
- Kopiya! - ruka Akter-hana dernulas' vverh i shvatilas' za talisman.
- Uspokojsya, gospodin, - bez zapinki skazal Zafra. - Ty nosish'
nastoyashchij i edinstvennyj Glaz |rlika, ibo ya prosledil ego put' syuda.
- A chto stalo s kopiej, sdelannoj Hisarrom? - sprosil han lish' s chut'
men'shim napryazheniem.
- Unichtozhena, - otvetila Isparana. - Hisarr Zul sdelal tak, chto ona
rasplavilas', chtoby udostoverit'sya, chto Konan prines emu nastoyashchij amulet.
Kopiya ostalas' gde-to v pustyne. ZHal', potomu chto Konan skazal mne, chto
kamni i zoloto byli nastoyashchimi. No, konechno, eto byla prosto bezdelushka, ne
obladayushchaya nikakimi svojstvami amuleta.
Konan glyanul na mech na stene i na sidyashchego pisca, kotoryj, kak on
predpolozhil, byl telohranitelem i u kotorogo pod odezhdoj dolzhno bylo byt'
spryatano kakoe-nibud' oruzhie. Kimmerijcu sovsem ne nravilas' eta tema
razgovora. Isparane napominali o ee boli, o ee shrame, a vse, chto ej bylo
nuzhno, chtoby vydat' Konana celikom i polnost'yu, - eto proiznesti lish'
neskol'ko slov.
- Spasibo Hanumanu, - skazal Akter Isparane, - chto v to vremya ty ne
nosila amulet na sebe.
I esli by u Konana byl mech, ego ruka sejchas potyanulas' by k rukoyati.
- Da, - skazala Isparana, brosiv vzglyad na kimmerijca, - mne povezlo.
Uspokoennyj Konan postaralsya, chtoby ego vzdoh oblegcheniya ne byl slishkom
yavnym. Byla li ee lyubov', ee privyazannost' k nemu istinnoj? Prostila li ona
ego po-nastoyashchemu? Mozhet, ona sobiralas' shantazhirovat' ego; mozhet byt', ej
nuzhna byla eta vlast' nad nim, vozmozhnost' predat', hot' ya bez zhelaniya na
samom dele prinesti emu vred. Konan bystro soobrazhal. Poskol'ku on
predpolozhil, chto Zafra uzhe vse znal, on podumal, chto budet mudro rasskazat'
ob etom samomu, prezhde chem lyudi na vozvyshenii podumayut, chto zagnali ego v
lovushku.
- Glaz, v takom sostoyanii, v kotorom ty ego videl, kogda ya voshel syuda,
pobyval takzhe v SHadizare i Haurane.
- A Konan, - dobavila Isparana, - ni razu ne popytalsya ubit' menya i
zamolvil slovo, chtoby menya osvobodili iz rabstva, hotya mog by ostavit' menya
nevol'nicej horezmijcev.
"Tochno, ya eto sdelal, - podumal Konan. - Kakoj ya geroj!"
Akter kivnul, vzglyanul na svoego volshebnika i ulybnulsya, slovno zhelaya
skazat': "Nu chto zh, my eto znali; on govorit pravdu!" Zatem han otkinulsya
nazad i rasslabilsya. Konan predpolozhil, chto ispytanie bylo pozadi, no tem ne
menee myslenno byl nastorozhe.
- Vy budete obedat' vmeste so mnoj, - skazal Akter-han. - YA hochu
uslyshat' o vashih priklyucheniyah.
- CHest', okazannaya nam, prosto neveroyatna, - chut' ne zadohnuvshis',
otozvalas' Isparana i naklonila golovu tak nizko, chto ee podborodok pochti
kosnulsya grudi.
- Voinu iz Kimmerii okazana velikaya chest', gospodin Han, - skazal
Konan. - Odnako syn Ahimen-hana budet zhdat' menya u verblyuzh'ih zagonov v
Bronzovom Kvartale. Est' li u menya vremya, chtoby poedat' emu vestochku?
- V etoj istorii poyavlyaetsya dazhe Ahimen-han! - proiznes Akter i
oshelomlenie pokachal godovoj. - A chto, esli ya poshlyu emu etu vestochku sam? I
tot zhe posyl'nyj ustroit vam oboim nochleg v Korolevskoj Taverne Turana. |to,
i obed budet lish' pervoj nagradoj, kotoruyu ty poluchish' iz moih ruk, Konan iz
Kimmerii. Kak uzhe znaet Zafra, ya kak nel'zya bolee shchedryj pravitel' - dlya
teh, kto horosho mne sluzhit. A, voin? Horosho. My pozabotimsya o tom, chtoby vas
iskupali i dali vam odezhdu, posle chego, za obedom, vy rasskazhete mne o teh
yavno mnogochislennyh i raznoobraznyh priklyucheniyah, kotorye vam prishlos'
ispytat', prezhde chem vy vernuli mne moj amulet!
15. KONAN-GEROJ
Dlya teh nemnogih tkanej, k kotorym privyk Konan, "beloe" obychno
oznachalo diapazon ot opredelennogo sorta bezhevogo, priblizhayushchegosya po
ottenku k pergamentu iz kozhi yagnyat, do chut' zheltovatogo kremovogo. Konan
videl belyj cvet, kotoryj byl po-nastoyashchemu belym: cvet moloka. On nikogda
ne ispytyval zhelaniya potratit' na takuyu beluyu tkan' den'gi, dazhe v teh
nemnogih sluchayah, kogda mog sebe eto pozvolit'. I shelk on ran'she tozhe ne
nosil - tak zhe, kak v podarok pravyashchego monarha.
Poetomu odeyanie iz khitajskogo shelka, predostavlennoe teper' Hanom,
bylo dlya kimmerijca vtrojne v novinku. On chuvstvoval, chto vyglyadit kak
nel'zya bolee blagorodno, pochti carstvenno, v mercayushchej beloj, okajmlennoj
krasnym, tunike, zakryvayushchej emu ruki do loktya i spadayushchej nizhe serediny
bedra. Po dushe emu byl i shirokij, zamechatel'no legkij poyas iz krasnogo
fetra. Hotya on voshishchalsya korotkimi bashmakami iz togo zhe krasnogo fetra,
kotorye nosili Akter-han, Zafra i Hafar, i hotya on schital, chto para takih
bashmakov otlichno podojdet k poyasu, emu prinesli sandalii.
I vse zhe on ostavalsya Konanom; on vyshel, chtoby lichno posmotret', kak
uhazhivayut za ego loshad'yu v dvorcovyh konyushnyah, i chtoby polozhit' svoyu
kol'chugu i ostal'nuyu odezhdu vmeste s sedlom. SHagayushchij no Barhanam trizhdy ne
otozvalsya na eto gordoe novoe imya i povernul golovu i vzglyanul na svoego
hozyaina tol'ko togda, kogda Konan v otchayanii nazval ego "Gnedysh". "Vot i
davaj posle etogo glupym zhivotnym blagorodnye imena", - podumal kimmeriec.
On vernulsya vo dvorec cherez zadnyuyu dver', u kotoroj ego ostanovil
strazhnik. Konan proshel vnutr' s minimal'nym ryavkan'em i bez vsyakih ugroz.
Na Isparane tozhe byl belyj shelk. Plat'e bez rukavov bylo dlinnym i
oblegayushchim, i Konan mgnovenno zainteresovalsya i vozbudilsya. No s etim nichego
nel'zya bylo podelat'; oni vstretilis', kogda ih veli na obed k satrapu.
Na obede prisutstvovali lish' te zhe pyatero: han i ego mag,
predpolagaemyj pisec s zapyast'yami i plechami borca, Isparana i Kovan. Im
prisluzhivali mal'chiki, v ch'ih zhilah teklo nekotoroe kolichestvo stigijskoj
krovi. Trapeza byla prevoshodnoj, hot' i slishkom izyskannoj i obil'no
sdobrennoj pryanostyami. Im podali bol'shoe kolichestvo myasa, i Konanu prishlis'
po dushe svezhie frukty. Ponravilos' emu i vino Akter-hana.
"Pisec" Uruj ne proiznes ni slova, chem natolknul Konana na mysl', chto
etot roslyj paren' mog byt' gluhonemym, - ili u nego mog byt' vyrvav yazyk.
Zafra govoril malo, a bol'she sidel, zadumchivo prislushivayas' k razgovoram s
pronicatel'nym vidom, kotoryj usilival bespokojstvo Konana v takoj zhe
stepeni, chto i l'stivyj zmeinyj vzglyad maga. Akter-Han zadaval mnogo
voprosov i nalegal na abrikosovoe vino. Konan i Isparana veli bol'shuyu chast'
razgovorov.
To znachitel'noe kolichestvo vina, kotoroe Konan oprokinul sebe v glotku,
sovsem zatumanilo emu golovu k tomu vremeni, kak oni zakonchili trapezu i
Akter podal znak, chto bol'she ne hochet slushat'. I on, i Konan netverdo stoyali
na nogah, i yazyki u oboih sil'no zapletalis'. Satrap, nahodyashchijsya pod
sil'nym vpechatleniem ot uslyshannogo, podaril kimmerijcu prekrasnyj zolotoj
kubok i desyat' monet - turanskih "orlov", bolee cenyashchihsya i, takim obrazom,
bolee vnushitel'nyh, chem zambulijskie den'gi, - poklyalsya, chto takogo geroya
zhdet eshche bol'shaya nagrada.
Nesmotrya na to chto han podaril molodomu severyaninu eshche i roskoshnyj
shirokij plashch, sshityj iz mnogih yardov aloj materii, Konan provel noch' vo
dvore. On byl ne v tom sostoyanii, chtoby peresech' gorod peshkom ili verhom.
Pri probuzhdenii ego vstretili golovnaya bol' i mrachnaya, zlaya Isparana, i
on dal obet ostavit' vino v pokoe na vsyu zhizn'. Tem ne menee on ne
perestaval radovat'sya svoej udache i gordit'sya soboj. Oblachennyj v odezhdy,
podarennye emu monarhom, on poobedal i napilsya vmeste s monarhom, - i na
etot raz ne s melkim knyaz'kom iz pustyni. I on ne videl nichego, chto
protivorechilo by ego vpechatleniyu ob Akter-hane kak o horoshem parne.
Akter-han byl zanyat: pravitel' dolzhen pravit', i prinimat' resheniya, i
vyslushivat' mnogih lyudej, kotoryh on predpochel by dazhe ne videt'. Konan i
Isparana, zhuya po doroge inzhir i abrikosy, pokinuli dvorec v soprovozhdenii
prefekta Iabiza. On vybral marshrut dlya puteshestvennikov, pokazal im Zambulu
i v konce koncov privel ih k prekrasno bol'shoj taverne, na vyveske kotoroj
byl izobrazhen zolotoj grifon na alom fone: Korolevskaya Taverna Turana. Tam
ih ne prosto vstretili; ih pribytiya s neterpeniem ozhidali s proshlogo vechera.
Hozyain taverny ne znal, po kakoj prichine ih komnaty byli zakazany ot imeni
samogo Hana, i poetomu byl kak nel'zya bolee usluzhliv. Ego zabotlivost'
poistine granichila s rabolepiem. Konan, nahodyashchijsya v bolee chem ozhivlennom
raspolozhenii duha, ne mog ne napyzhit'sya. Nesmotrya na to, chto on provel
nemalo vremeni v tavernah, ego nikogda tak ne obhazhivali, i on nikogda ne
ostanavlivalsya v takom roskoshnom meste i ne byl predmetom takogo vnimaniya so
storony ostal'nyh postoyal'cev. Ne prishlos' emu bespokoit'sya i o razmerah
scheta za vypivku ili o kolichestve kruzhek piva, kotoroe on mog sebe
pozvolit'.
Ih komnata byla poistine luchshej v etoj luchshej iz tavern Zambuly.
Vozbuzhdennye, op'yanennye Konan i Isparana, obrashchayas' drug k drugu "moj
gospodin" i "moya gospozha", udalilis' v etu prostornuyu komnatu, chtoby smenit'
odezhdu, i zaderzhalis' tam.
Vnizu Iabiz mnogo minut zhdal, poka oni soizvolyat spustit'sya, i kogda
oni nakonec poyavilis', siyaya, ne skazal im ni slova.
Likuyushchaya parochka napravilas' v Bronzovyj Kvartal, kotoryj, hot' i byl
ubogim, vryad li mog sravnit'sya so Svalkoj ili Pustynej. Oni pochuvstvovali
zapah verblyuzh'ih zagonov zadolgo do togo, kak ih uvideli, i uslyshali trubnye
golosa zhivotnyh prezhde, chem dostigli mesta, gde oni byli razmeshcheny. Zdes'
Konan uznal, chto odin iz ego zolotyh "orlov" mozhet byt' dostatochnoj platoj
za vseh i k tomu zhe zavoevat' emu uvazhitel'noe obrashchenie.
- A kakim Konanu pokazalsya Akter-han? - sprosil Hadzhimen.
- On v gorazdo luchshem nastroenii teper', chem kogda my pribyli, klyanus'
Kromom! I k tomu zhe oa shchedr. Dostatochno priyatnyj chelovek, esli okazat' emu
uslugu.
Isparana brosila vzglyad na zhizneradostnogo Konana, a Hadzhimen sprosil:
- On govoril o moej sestre?
- Nu... net, Hadzhimen, - otvetil Konan bolee sderzhannym tonom.
- A on nosit po nej traur?
- Da, - skazala Isparana, i Konan, vzglyanuv na nee, pochuvstvoval, kak
ee pal'cy tolkayut ego v spinu pod prikrytiem ego roskoshnogo alogo plashcha. -
Ty zhe videl u nego chernuyu povyazku, Konan.
- A, da, - otozvalsya kimmeriec, do kotorogo doshlo, chto ona okazyvaet
Hadzhimenu uslugu. - YA stol'ko vsego videl, chto chut' ne zabyl ob etom.
- |to horosho, chto Han zambulijcev nosit traur po docheri shanki, - kivaya
golovoj, skazal syn hana Hadzhimen; odnako on ne ulybnulsya.
Konan tronul zheltyj rukav voina pustyni.
- On kazhetsya sovsem ne plohim chelovekom, drug i syn druga, - skazal on
s shankijskoj ceremonnost'yu. I podumal: "Dlya pravitelya eto stranno! Hotya ya by
ne stal ruchat'sya za myagkij nrav ego volshebnika!"
* * *
- Post kapitana v tvoej strazhe! - ehom otozvalsya Zafra, i Akter-han
brosil na nego rezkij vzglyad. - Proshu proshcheniya, moj gospodin, - bolee
spokojnym golosom prodolzhal volshebnik, - no potryasenie preodolelo moyu
sderzhannost', kogda ty zagovoril o tom, chtoby vzyat' na sluzhbu takogo
cheloveka, kak etot Konan, i pomestit' ego v samom dvorce, tak blizko k tvoej
osobe.
Akter-han otkinulsya nazad i ustremil na maga kolyuchij, vnimatel'nyj
vzglyad.
- Ty horosho mne sluzhish', Zafra. YA doveryayu tebe, ya prislushivayus' k tebe.
Govori. Skazhi zhe mne, kakoe vpechatlenie on proizvel na tebya.
- On molod, i tshcheslaven, i zhazhdet... - Zafra oborval svoyu rech'. -
Gospodin Han, on vernul Glaz |rlika i, sovershenno ochevidno, yavlyaetsya
neprevzojdennym voinom. Krajne nahodchivyj molodoj chelovek, i bolee chem
opasnyj v obrashchenii s oruzhiem. Krajne nahodchivyj. Krajne opasnyj. Takzhe
sovershenno ochevidno, chto u tebya slozhilos' o nem vysokoe mnenie. Luchshe ya ne
budu govorit' na etu temu.
- Zukli! Prinesi nam vina! - kriknul han. ne otryvaya ot Zafry dovol'no
vstrevozhennogo vzglyada. - Govori, Zafra. Moi ushi i moj interes obrashcheny k
tebe. Govori, Volshebnik Zambuly, kotoromu han verit. On nahodchiv, ty
govorish', i molod, i tshcheslaven. Vse eto ochevidno dlya kazhdogo, u kogo est'
glaza, i ni odno iz etih kachestv ne yavlyaetsya porokom. I ty sobiralsya
dobavit' eshche chto-to i oborval sebya na poluslove. Skazhi eto. Govori. Tebe
kazhetsya, chto mne ne sleduet doveryat' etomu yunoshe-severyaninu, Zafra?
Zafra razdavil malen'kuyu fruktovuyu mushku na svoem otdelannom tes'moj
zelenom rukave.
- On necivilizovan, Akter-han. Varvar iz kakih-to dalekih severnyh
zemel', o kotoryh my nichego ne znaem. Kto mozhet skazat', kakie u nih
varvarskie obychai ili kodeksy? Nekotoroe prezrenie k znati, ya dumayu, i dazhe
k osobam korolevskoj krovi. On ushel iz svoego plemeni. On ushel na poiski
chego-to drugogo; etot yunosha - lovec udachi. On neobuzdan, gospodin Han, i, po
moemu mneniyu, neupravlyaem. YA by ne stal doveryat' podobnomu cheloveku post
poblizosti ot svoej persony, nezavisimo ot ego vozrasta. On... ne znaet
pokoya. CHto mozhet zastavit' podobnogo tipa uspokoit'sya, rasslabit'sya,
prekratit' zhelat' bol'shego?
- Hm-m, - satrap vzyal vino, prinesennoe kushitskim mal'chikom-slugoj, i
sdelal tomu znak udalit'sya. - YA slyshu, i ya ponimayu. A Isparana?
- Vorovka iz Pereulka Zahvatchikov! Teper' ona poluchila polnoe proshchenie,
i bolee togo - ona byla vozvyshena, obedala s samim Akter-hanom! Vorovka,
zhenshchina, kotoraya krala i prodavala svoj tovar i, bez somneniya, samoe sebya na
etih vot ulicah! I... t'fu! Ona lyubit etogo zanoschivogo kimmerijca.
- Da, po-moemu, ya eto zametil...
- Oni uzhe sosluzhili svoyu sluzhbu. Podumaj sam: u cheloveka est' prekrasno
obuchennaya ptica. On is pol'zuet ee v techenie mnogih let, i ona ohotitsya dlya
nego, kak nikakaya drugaya. Odnako v odin prekrasnyj den' ona priletaet s
ohoty i vyklevyvaet emu glaz. Ne luchshe li emu bylo by srazu zametit'
priznaki ee nedovol'stva, reshit', chto teper' horoshij sluga stal opasen, i
udalit' ego? Luchshe, chtoby u Konana i Isparany ne bylo vozmozhnosti boltat'
pro Glaz ili... okazat' tebe durnuyu uslugu, gospodin Han.
Akter-han, migaya, osushil svoj serebryanyj kubok i nalil sebe vina. Zafra
ne prikosnulsya k svoemu vinu. On naklonilsya blizhe i zagovoril tihim,
nastojchivym golosom:
- Podumaj. Podumaj ob etom cheloveke i ego porode. V Arendzhune on
srazhalsya s lyud'mi iz gorodskoj strazhi, ranil i ubival - i uskol'znul ot nih.
On ne byl nakazan za eto, i takim obrazom ego samonadeyannost' i neuvazhenie k
vlastyam usililis'. On ne raz ostavlyal Isparanu s nosom - a ona lyubit ego!
Kakie uroki on izvlek iz etogo? U nas est' tol'ko slovo etogo varvara.
Otkuda my mozhem znat', chto velikij mag ne vypolnil uslovij sdelki, obeshchannoj
im varvaru, kotoryj vernul emu Glaz? V SHadizare on kakim-to obrazom vstupil
v soyuz s aristokratkoj iz Haurana. Tam zhe on ubil dvoryanina iz Kota -
dvoryanina, i v prisutstvii samoj korolevy! Teper' ona tozhe mertva. A Konan?
Okazavshis' snova v SHadizare, on opyat' zavyazal stychku so strazhej, i opyat'
ostalsya v zhivyh, - ne poluchiv ni rany, ni carapiny, ni nakazaniya.
Akter-han potryas golovoj i rygnul.
- Nastoyashchij muzhchina. Da, i opasnyj. V komnate zazhuzhzhala muha. Han
serdito nahmurilsya; Zafra, kazalos', nichego ne zametil. Vse ego vnimanie
bylo sosredotocheno na hane i na ego slovah; golos maga po-prezhnemu byl tihim
i napryazhennym.
- Neukroshchennyj, o Han! Skazhi eshche, chto on i iranistanec, s kotorym on
puteshestvoval na yug, namerevalis' privezti Glaz tebe! Iranistanec byl ubit.
Konan okazalsya v kompanii Isparany iz Zambuly. Bez somneniya, on poluchil by
nagradu, esli by peredal tvoj amulet v ruki Iranistana. No teper' chelovek,
svyazavavshij ego s Iranistanom, okazalsya mertv, a zambulijka byla pod rukoj,
i, bez somneniya, posle togo, kak on peredal by Glaz zakonnomu vladel'cu, ego
ozhidala by nagrada... Ponimaesh'?
Akter kival, potyagivaya vino. Ego glaza byli prishchureny. Po krayu ego
kubka propolzla muha, i on dazhe ne zametil etogo.
- Itak... Konan geroicheski vernul amulet tebe. I teper' ego
privetstvuyut, i nagrazhdayut, i chestvuyut, kak geroya! Avantyurista,
neobuzdannogo i besprincipnogo. On ponyal, chto mozhet postupat', kak emu
zablagorassuditsya, etot Konan! Kogo on uvazhaet? CHto on uvazhaet, etot
chelovek, ubivshij vooruzhennyh gorodskih strazhnikov, i maga, i vysokorodnogo
dvoryanina? Kakie uroki izvlek on iz vsego etogo? Pochemu on dolzhen uvazhat'
voobshche kogo-to ili chto-to, krome samogo sebya? CHto eshche pokazal emu ego
zhiznennyj opyt? Daj emu vlast', i on zahochet eshche bol'shej vlasti. Daj emu
otvetstvennost', i on voz'met na sebya eshche bol'she, chem ty emu dal. Vskore on
nachnet mechtat' o polnoj vlasti. On mnogoe znaet o tebe, gospodin Han! Bez
somneniya, Balad zahochet svyazat'sya s nim! YA dumayu, chto takoj besprincipnyj,
neobuzdannyj varvar prislushaetsya k cheloveku, kotoryj pytaetsya lishit' tebya
trona, i zaklyuchit s nim sdelku!
Akter-han nalil sebe eshche vina. On ne videl, kak vzglyad Zafry otorvalsya
ot ego lica, odnako ruka maga odnim nepreryvnym dvizheniem vystrelila vpered,
smahnula so stola muhu i razdavila ee o shtaninu.
- Mne kazhetsya, Zafra, - zadumchivo skazal Akter, - chto ty okazal mne eshche
odnu uslugu. Mne kazhetsya, ty pomeshal mne sovershit' oshibku, vyzvannuyu
slepotoj moej blagodarnosti i moego slishkom dobrogo serdca, - Akter-han
kakoe-to mgnovenie razdumyval ob etom - o chistote i opasnoj chrezmernoj
dobrote svoego serdca. - Da, i ya slishkom vozvysil
Isparanu. Odnako devchonka neploho slozhena, ne tak li?
K radosti Zafry, ot dveri poslyshalsya chej-to tretij golos:
- O han, vizir' zhdet s...
Akter-han obratil gnevnyj vzglyad na svoego ad®yutanta:
- Von! On mozhet podozhdat'! YA zanyat! Kogda perepugannyj bedolaga
ad®yutant skrylsya za dver'yu, Akter snova osushil kubok i vzglyanul na svoego
volshebnika.
- Da. Luchshe pust' ego ne znayushchaya prepyatstvij kar'era budet obuzdana
zdes', v Zambule, chem eshche drugie gorodskie strazhniki, mozhet byt', dazhe moi
sobstvennye SHipy, i drugie dvoryane padut zhertvami ego nesderzhannosti i ego
ne vyzyvayushchej somnenij doblesti. Da. Hm-m... Zafra... i ne... soglasilsya by
ty prinyat' Isparanu v dar ot svoego hana?
Ibo Akter-han zametil, kak Zafra smotrel na nee, a han ne byl eshche
polnym bolvanom.
Zafra shevel'nul rukoj...
- Konechno, soglasish'sya. Hafar! Hafar!!! Ko mne! CHerez neskol'ko
mgnovenij vizir' otkryl dver', i ego vazhnoe lico voprositel'no ustavilos' na
povelitelya.
- Shvatit' Konana i Isparanu. Peredaj eto kapitanu, i eshche skazhi, chto on
dolzhen vypolnyat' prikazy moego prevoshodnogo slugi i sovetnika, Zafry.
Lico Hafara ne vyrazilo nikakih emocij, ibo podobnaya sposobnost' i
delala cheloveka horoshim vizirem u takogo hana i eshche pozvolyala emu ostat'sya v
zhivyh, a Hafar etoj sposobnost'yu i obladal.
- Moj gospodin, - otozvalsya on, i etogo bylo dostatochno.
-- Potom izbav'sya ot vseh ostal'nyh proklyatyh l'stivyh prositelej, i
zhalobshchikov, i lizoblyudov, Hafar, i prinesi mne te glupye dokumenty, kotorye
ya dolzhen podpisat' i skrepit' pechat'yu.
- Moj gospodin.
Zafra i Hafar vyshli iz zala bok o bok, no ne vmeste. Akter-han, s umnym
vidom kivaya golovoj i pozdravlyaya sebya s tem, chto pronicatel'nost' i
zdravomyslie pozvolili emu priblizit' k sebe takogo cheloveka, kak Zafra,
protyanul ruku za vinom.
16. KONAN-BEGLEC
Ostal'nye zavsegdatai Korolevskoj Taverny Turana byli horosho
vospitannymi i denezhnymi lyud'mi ili umelo pritvoryalis' takovymi. Odnako oni
priostanavlivalis', chtoby poglazet' na cheloveka, voshedshego v tavernu i
celeustremlenno probiravshegosya mezhdu stolami. Belaya kaffiya polnost'yu
pokryvala ego golovu, ostavlyaya na vidu lish' molodoe, borodatoe, pokrytoe
temnym pustynnym zagarom lico. Ego shirokie sharovary vzduvalis' nad sapogami,
v kotorye oni byli zapravleny. SHarovary byli malinovymi, rubashka s dlinnymi
rukavami - zheltoj, a na grudi byl prikolot kusok chernoj materii v forme
zvezdy.
On podoshel pryamo k stolu lichnogo gostya Hana, i bol'shinstvo
prisutstvuyushchih nablyudalo za ih vstrechej.
- Hadzhimen! - privetstvoval ego Konan. - A ya dumal, chto moj drug
vernulsya v dom shanki.
Hadzhimen, lico kotorogo bylo obespokoennym ili zhe po-nastoyashchemu
ser'eznym, pokachal golovoj.
- YA ostalsya.
On vzglyanul na Isparanu, sidyashchuyu naprotiv kimmerijca za malen'kim
treugol'nym stolom. Ee odezhdy malo chto skryvali, i Hadzhimen toroplivo otvel
glaza.
Konan podal znak hozyainu.
- Moj drug Hadzhimen iz plemeni shanki prisoedinitsya k nam. Davaj, -
skazal on synu hana shanki, - sadis' s nami.
Hadzhimen sel. Vokrug nih nachali podnimat'sya kruzhki, i vozobnovilis'
razgovory. Mnogom hotelos' by poznakomit'sya s etim grubovatym chelovekom,
okazavshim kakuyu-to ochen' cennuyu uslugu ih hanu, no kodeks povedeniya
klientov, poseshchavshih stoly Korolevskogo Turana, ne pozvolyal zagovarivat' s
nim.
- Syn hana shanki vyglyadit obespokoennym, - skazal Konan.
Hadzhimen vzglyanul na nego glazami, v kotoryh, kazalos', gore
sopernichalo s uzhasom ili, vozmozhno, yarost'yu.
- YA rasskazhu moemu drugu Konanu i ego zhenshchine. Nekotorye govoryat, chto
moya sestra vovse ne umerla ot lihoradki, a byla... ubita. Nekotorye govoryat,
chto ona vovse ne zhdala rebenka, kak soobshchil nam han zambulijcev, no na samom
dele byla devstvennoj i otvergla ego ob®yatiya.
Konan sidel v molchanii, poka pered Hadzhimenom stavili kubok i novuyu
bol'shuyu kruzhku s pivom. Potom vinocherpij otoshel. Konan mog posochuvstvovat'
perezhivaniyam shanki, no s trudom nahodil podhodyashchie slova. I eshche on vzveshival
veroyatnost' rasskazannogo: doch' pustyni, otdannaya svoim otcom v dar velikomu
satrapu Imperii Turana, - i chtoby ona otvergla satrapa? Konan videl so
storony shankijskih zhenshchin tol'ko pokornost' - i eshche on pripomnil
nepristojnoe ukrashenie, kotoroe nosila drugaya sestra Hadzhimena.
- V gorode, gde zhivut takie lyudi, kak eti, - ostorozhno skazal on, - na
kazhdoe sobytie ty uslyshish' tri raznyh sluha.
Hadzhimen nalil sebe piva, sdelal ogromnyj glotok, nalil snova.
- YA znayu. YA ne skazal, chto veryu tomu, chto uslyshal. YA rasskazal moemu
drugu iz plemeni kimmerijcev tol'ko potomu, chto Teba govorit: obespokoennyj
chelovek - odinokij chelovek, i eshche govorit, chto nikomu ne sleduet byt' v
odinochestve.
Isparana sprosila:
- No iz-za chego doch' Ahimen-hana iz plemeni shanki mogla byt' ubita
zdes', v Zambule?
Hadzhimen zaglyanul v svoj kubok, pokrytyj krasnoj glazur'yu, i obratilsya
k ego soderzhimomu.
- V etom net dlya nas chesti. Potomu chto ona byla devstvennicej i
opozorila sebya i svoj narod, predpochtya ostat'sya takovoj.
- A-a, - Konan ponyal dopolnitel'nuyu prichinu dushevnyh terzanij
Hadzhimena. Esli to, chto on uslyshal, bylo pravdoj, to devushka opozorila sebya
i svoego otca - i, konechno zhe, svoego brata i voobshche ves' svoj narod. Tak
budut dumat' shanki, ibo oni byli malen'kim, drevnim, svyazannym obychayami
plemenem. Tak chto bylo by luchshe, esli by eta istoriya nikogda ne vyshla na
svet; eto osramilo by ee otca i ego narod. Nevazhno, chto drugie ne uvideli by
zdes' prichin dlya pozora; shanki zhili dlya shanki, a ne dlya vseh ostal'nyh. Iz
togo, chto Konan videl, on ponyal, chto byt' shanki ochen' nelegko. S drugoj
storony, ona byla podarkom hanu ot hana. Esli by etot han byl opozoren, a
ona ubita... mozhno li bylo odobrit' takoe? Bez somneniya, na Akter-hane lezhal
bolee tyazhkij greh. Odnako, naskol'ko Konan ponimal, eto moglo byt' inache dlya
Hadzhimena... i, vozmozhno, nakazaniem za takoe povedenie - devushka-podarok,
otkazyvayushchaya vybrannomu dlya nee muzhchine, - byla smert'. Konechno zhe, ne
zambulijskomu vladyke bylo privodit' prigovor v ispolnenie. I vse zhe...
Da, Konan mog posochuvstvovat' perezhivaniyam Hadzhimena i stoyashchej pered
nim dilemme, hot' i ne mog polnost'yu ih ponyat'.
S bol'shoj ostorozhnost'yu on skazal:
- |ta istoriya - etot sluh... On govorit, chto ona ottolknula Akter-hana,
i on ubil ee v poryve razdrazheniya?
- Govoryat, chto ona ne byla ubita tak, pod goryachuyu ruku. Ona sdelala to,
chto ty skazal, da, - no byla ubita pozzhe, hladnokrovno.
Hladno... O! Da, Konan znal, chto dlya etih lyudej eto oznachalo
"besstrastno". On prikosnulsya k skovannomu obychayami molodomu zhitelyu pustyni
- mimoletno, ibo ne byl uveren v tom, chto sleduet i chego ne sleduet delat'
po ponyatiyam shanki. Emu vovse ne hotelos' oskorbit' odnogo iz teh, o kom u
nego bylo takoe vysokoe mnenie. Po mneniyu kimmerijca, eto byli horoshie, i
blagorodnye, i trogatel'nye lyudi.
- Itak, syn hana shanki ne vernulsya k shatram Svoego plemeni, - skazal
on, ispytyvaya razdrazhenie ot neobhodimosti izlagat' svoi mysli takim
uklonchivym obrazom. - CHto on namerevaetsya delat'?
- Ostavat'sya sredi zambulijcev, - skazal Hadzhimen, edva razzhimaya guby,
i ustavilsya na stol. - I popytat'sya uznat' vse, chto mozhno uznat'.
- Iskat' Pravdu.
- Da.
- I esli etot merzkij sluh - pravda, to pered moim drugom po-prezhnemu
budet stoyat' vopros vybora, i emu po-prezhnemu nuzhno budet prinyat' reshenie.
- Da, - otvetil Hadzhimen, ne podnimaya glaz.
- Hadzhimen.
SHanki tupo posmotrel na Konana i morgnul.
- Da, ya obrashchayus' k tebe pryamo i nazyvayu tebya po imeni. Hotya ya i uvazhayu
obychai shanki, sejchas my ne sredi tvoego plemeni. I ego obychai - eto ne
obychai moego naroda. My nazyvaem nashih druzej po imeni. Hadzhimen - ya Konan.
I u tebya est' druz'ya v Zambule.
Nemnogo pomolchav, Hadzhimen skazal;
- Han zambulijcev blagovolit k Konanu.
- Da.
- Poka, - vstavila Isparana, kotoraya luchshe Konana znala svoego
pravitelya.
Hadzhimen eshche kakoe-to vremya smotrel na Konana, potom korotko kivnul,
osushil svoyu kruzhku i nachal podnimat'sya na nogi.
- YA budu oskorblen, esli ne postavlyu tebe vypit', poka ty nahodit'sya v
moem vremennom dome, - ostanovil ego Konan, namerenno dvazhdy ispol'zuya
pryamoe obrashchenie.
Hadzhimen snova obratil na nego svoj ochen' ser'eznyj vzglyad. CHerez
kakoe-to vremya on zagovoril:
- |to pivo Akter-hana?
- Da.
Hadzhimen kivnul, brosil na stol monetu i vyshel.
- Gordyj chelovek, - skazal Konan. - I on tak i ne obratilsya ko mne
pryamo.
- YA dumayu, ty ne oskorbil ego, - otozvalas' Isparana.
- Nadeyus', net. Menya razdrazhayut ih rechevye uslovnosti. YA ne rozhden dlya
ceremonij, Sparana. I vse zhe mne ne hotelos' by obidet' ego ili voobshche
kogo-nibud' iz shanki. Kak ty dumaesh', v etu istoriyu o ego sestre mozhno
verit'?
- Da. Ty ne znaesh' Akter-hana, Konan. Ty videl tol'ko blagodarnogo
monarha. Konan pozhal plechami.
- YA znal mnogih pravitelej. YA by ne stal protyagivat' goluyu ruku, esli
by kto-nibud' iz nih derzhal mech! No trudnee poverit' vo vtoruyu chast' etoj
istorii, Sparana: chto doch' Ahimen-hana otvergla Aktera - ili lyubogo drugogo
muzhchinu, kotoromu ee poda r i l i.
- Nekotorym iz nas, - otvetila Isparana, - ne nravitsya, kogda nas.
daryat, komu ugodno i kto ugodno!
- Isparana, ty nastoyashchaya zhenshchina. I ty ne takaya; ty ne vospityvalas'
sredi shanki, i k tomu zhe ih hanom.
- Da, eto pravda. Slava bogam. Odnako ya ponimayu, chto ty hochesh' skazat'.
Predpolozhim, chto v dushe ona vsegda byla buntarkoj - podobno mne - i nikogda
ne osmelivalas' proyavit' eto ili predprinyat' chto-libo, poka ona zhila sredi
shatrov shanki. Zdes'... mozhet byt', ona reshila popytat'sya.
- Dumayu, eto vozmozhno, - skazal Konan. Ego glaza byli ustremleny na
cheloveka, vhodyashchego v tavernu, no ne videli ego. - Po-moemu, luchshe ne
govorit' nichego ob etom. No ya popytayus' kak-nibud' uznat'.
- A ty uveren, chto hochesh' znat'?
- Znaniya ne povredyat mne, Isparana. Esli etot sluh - pravda, to ne mne,
a Hadzhimenu sledovalo by uehat' domoj prezhde, chem on vse uznaet!
Ona ulybnulas' i kosnulas' ego ruki, raspoznav nekotoroe sochuvstvie v
etom stol' surovom yunoshe;
potom ona podnyala glaza i poluobernulas', sleduya za ego vzglyadom.
Kimmeriec usvoil urok i dal sebe obet, pravda, neformal'nyj, - on nikogda
teper' ne sadilsya v taverne spinoj k dveri.
Takim obrazom, on nablyudal za priblizheniem cheloveka ochen' obyknovennoj
vneshnosti, s otvislymi shchekami, v dlinnom, plotno zapahnutom plashche iz
obyknovennoj domotkanoj serovato-korichnevoj tkani.
- Proshu proshcheniya. Odin chelovek tam, za dver'mi, hochet pogovorit' s
kimmerijcem Konanom.
Konan ostalsya sidet' s besstrastnym licom, po-prezhnemu szhimaya v ruke
kubok velikolepnoj raboty i v to zhe vremya izuchaya etogo cheloveka, kotoryj
podoshel k nemu tak spokojno. Isparana tozhe razglyadyvala etogo neprimetnogo
chelovechka. Vokrug nih ostal'nye postoyal'cy byli po-prezhnemu verny svoemu
rozhdeniyu, ili den'gam, ili pretenziyam: oni ni na chto ne obrashchali vnimaniya.
- Ty znaesh' menya, - skazal Konan. - Pust' on vojdet i vyp'et so mnoj.
- Zanyatoj vecher, - mrachno skazala Isparana i zaglyanula v glubokij vyrez
svoego temno-krasnogo shelkovogo lifa, otchego na ee podborodke obrazovalis'
skladki. Na nej byl medal'on, podarennyj Akter-hanom; svoim nizhnim izgibom
on chut' zadeval verhnij izgib ee grudi. "|tot vecher dolzhen byl byt' tol'ko
nashim", - podumala ona, no ne proiznesla etogo vsluh.
- On pogovorit s toboj za stenami etoj taverny, - skazal neznakomec
Konanu.
- On ne hochet pokazyvat'sya na lyudyah?
- Vozmozhno. Vozmozhno, ty ne hochesh', chtoby tebya videli vmeste s nim.
Konan ulybnulsya.
- Horosho skazano. No togda pochemu ya voobshche dolzhen hotet' govorit' s
nim?
- Ne delaj etogo, Konan!
- Razgovory nikomu ne vredyat, - skazal chelovek v plashche, no Konan,
kotoromu prishel na um Hadzhimen, znal, chto eto ne tak. I vse zhe...
On vnimatel'no izuchal neznakomca. Tot ne kazalsya osobenno opasnym. On
voobshche ne kazalsya opasnym. On ne vyglyadel kak chelovek dejstviya ili silach.
"Interesno, - podumal kimmeriec, - kto zhe hochet pogovorit' so mnoj po
sekretu?" I bol'shaya shishka ego kimmerijskogo lyubopytstva skazala: "Pochemu by
i net?"
On otkinulsya nazad ot stola.
- Raspahni plashch.
Neznakomec brosil na nego korotkij voprositel'nyj vzglyad i podchinilsya.
Pod dlinnym sero-korichnevym plashchom na nem byla tunika s bahromoj, edva
dohodyashchaya do kolen. Ego poyas byl neshirokim, i na nem ne viseli nozhny mecha.
Konan slegka rasslabilsya, no ne polnost'yu.
- YA hochu, chtoby ty vytashchil svoj kinzhal levoj rukoj i ostavil ego zdes',
u moej sputnicy. Podumav kakoe-to vremya, neznakomec kivnul.
- My ne sobiraemsya ubivat' tebya, Konan iz Kimmerii. My voobshche ne zhelaem
tebe zla.
On polozhil na stol kinzhal, kotoryj byl takim zhe nezamyslovatym i
utilitarnym, kak i plashch: eto bylo prosto prisposoblenie dlya edy.
Isparana sprosila:
- Kto eto - "my"?
- YA i tot, kto hochet pogovorit' - tol'ko pogovorit' - s tvoim
sputnikom, Isparana.
- Ego zovut Balad?
- Net.
- Konan, ne hodi.
- Ty znaesh' nas oboih, - zametil Konan posyl'nomu, potom, obrashchayas' k
Isparane, skazal: - U menya
s soboj mech i kinzhal, a etot chelovek bezoruzhen. YA pojdu na vstrechu s
ego hozyainom"
On vzglyanul na neznakomca, chtoby proverit', kak tot otreagiruet na eto
poslednee slovo. O" ne uvidel nikakoj reakcii.
- YA by ne poshla, - skazala Isparana, ne skryvaya svoego bespokojstva.
Konan podnyalsya na nogi.
- Nikuda ne ubegaj, Sparana - i ne slishkom mnogo pej bez menya! YA
vernus', chtoby osmotret' tvoj medal'on - s ochen' blizkogo rasstoyaniya.
On podoshel k vinocherpiyu i vyprosil u nego abrikos. Potom on vernulsya k
posyl'nomu, kotoryj, vmeste so vsej svoej massoj kashtanovyh volos, byl na
celyj fut nizhe kimmerijca.
- YA idu za toboj.
Konan byl vazhnoj personoj. Ostal'nye postoyal'cy taverny ukradkoj
nablyudali za tem, kak on, zhuya abrikos, ischezaet za dver'yu vsled za hudoshchavym
chelovekom v dlinnom temnom plashche.
- Ty znaesh', - skazal, okazavshis' na ulice, fruktoyadnyj Konan, slovno
prodolzhaya razgovor, - mne nravitsya nosit' mech. Tak priyatno chuvstvovat' ego u
svoego bedra.
- YA slyshu tebya i ponimayu. Tebe nechego boyat'sya.
- O, ya znayu eto.
- YA hotel skazat'...
Neznakomec ne stal utverzhdat' ochevidnoe i zamolchal, Oni ponyali drug
druga. Konan, vozmozhno, po-glupomu soglasivshis' sledovat' za neizvestnym v
neizvestnoe - iv temnotu zambulijskih ulic v centre goroda - napomnil svoemu
provodniku, chto vooruzhen, i tak zhe tonko dal emu ponyat', chto nichego ne
boitsya. Oni peresekli ulicu. Na drugoj storone svet byl skudnym, a teni -
bolee glubokimi. Konan doshel vsled za svoim provodnikom do perekrestka i
sdelal rezkoe dvizhenie vpered.
- Ty chuvstvuesh' eto?
Idushchij chut' vperedi provodnik otozvalsya:
- Da. |to tvoj kinzhal?
- Net, tvoj. CHut' vyshe tvoej poyasnicy. Esli ya nadavlyu, ty umresh' ili
budesh' paralizovan. CHto budet huzhe?
- |to, bez somneniya, mudraya predostorozhnost' osmotritel'nogo cheloveka,
no v nej net nuzhdy. Tajna ne vsegda oznachaet opasnost'.
- A vynutyj iz nozhen kinzhal ne vsegda idet v delo, - hoti takoj
pogovorki v Kimmerii net. Ty mozhesh' ponyat', chto u menya net prichin doveryat'
tebe.
-Da.
Oni povernuli za ugol, i Konan shchelchkom otbrosil v storonu abrikosovuyu
kostochku. Ego proveli v dver'. Korotkaya perednyaya zakanchivalas' celym ryadom
dverej i lestnic; provodnik povel ego naverh - v temnote. Konan nezametno
vyter izmazannuyu abrikosovym sokom ruku o plashch svoego sputnika. Oni doshli do
ploshchadki, i provodnik trizhdy postuchal v dver', odnovremenno prosvistev tri
noty. Dver' otkrylas' iznutri, i Konan suzil glaza, zashchishchayas' ot yarkogo
sveta. V komnate byli dve lampy, stol i tri stula, vytertyj oval'nyj kover
raboty zhitelej pustyni, kuvshin i dve glinyanye kruzhki i vsego odin chelovek.
Ego odezhda byla takoj zhe tuskloj, kak i u ego posyl'nogo, -
krasnovato-zheltogo cveta. Provodnik voshel. Konan posledoval za nim.
Ozhidavshij ih chelovek zakryl dver'.
Konan uslyshal snaruzhi kakoj-to shoroh i vstretilsya glazami s hozyainom
komnaty.
- Dozornyj, - skazal tot.; on byl pohozh na torgovca, i emu bylo uzhe za
sorok. Konan kivnul.
- YA vooruzhen.
- Esli tol'ko ty ne sobiraesh'sya sovershit' ubijstvo, Konan iz Kimmerii,
eto ne imeet znacheniya.
Konan prodolzhal razglyadyvat' svoego sobesednika. Ego volosy otstupali
nazad, obnazhaya vysokij, blestyashchij, shishkovatyj lob. Sedina svetilas' v ego
borode, slovno inej. Ego dlinnaya tunika - ili korotkaya
mantiya - krasnovato-zheltogo cveta byla okajmlena zelenoj vyshivkoj, a
okruzhennye mnozhestvom morshchinok glaza kazalis' prishchurennymi iz-za nabuhshih
pod nimi serovatyh meshkov. Ego nos byl bol'shim, no ne kryuchkovatym.
- YA dolzhen doveryat' tebe, Konan iz Kimmerii. Nadeyus', chto mogu.
- YA slyshu glupye slova, - skazal Konan, otstupaya ot svoego provodnika,
chtoby prodemonstrirovat' dlinnyj klinok, torchashchij iz ego bol'shogo kulaka.
Sprava ot sebya on zametil uzkoe okno; v komnate ne bylo drugih okon ili
dverej, krome toj, cherez kotoruyu oni voshli.
- Ty doveryaesh'? |to ya dejstvuyu doverchivo. YA prishel, ne znaya, kak zovut
vas oboih. Ego sobesednik ulybnulsya.
- Hochesh' vina?
- Net. YA pokinul uyutnuyu tavernu i horoshee obshchestvo. YA sobirayus' skoro
vernut'sya, chtoby vypit' so svoej sputnicej.
Dvoe zambulijcev obmenyalis' vzglyadami.
- Ty otkrovenen.
- A ty net. YA zdes'. Govori.
- Tebe znakomo imya Balad, Konan?
- Tvoj provodnik utverzhdal, chto on vedet menya ne k Baladu.
- Znachit, ty o nem slyshal.
- Emu by hotelos' byt' hanom nad Zambuloj.
- Ty vse tak zhe otkrovenen.
- Ty vse tak zhe govorish' nenuzhnye veshchi.
- My ne vragi, Konan. U tebya net prichin dlya nedruzhelyubiya. |to vse, chto
ty znaesh' o Balade?
- Po vsej vidimosti, ya zdes', chtoby uznat' bol'she. Govori.
- Ty budesh' slushat' rechi o Balade, o drug Akter-hana?
Konan pozhal plechami.
- Osypannyj ego milostyami, a ne drug. Akter-han obyazan mne. YA nichem ne
obyazan emu. I voobshche, ego proklyatyj amulet dorogo mne oboshelsya. Esli ya tebya
vyslushayu, eto pochti nichego ne budet mne stoit' i nichego ne budet znachit'.
|to bylo pravdoj - i k tomu zhe, kak on podumal, horosho zvuchalo. Ochen'
horosho. K nemu obratilis' zagovorshchiki! Da, on vyslushaet to, chto oni
sobirayutsya skazat'. Neuzheli oni osmelyatsya vesti peregovory s chelovekom,
osypannym stol'kimi milostyami Aktera? V takom sluchae, oni libo chrezvychajno
glupy, libo poistine otvazhny, i Konanu hotelos' by znat', kakoe iz etih dvuh
predpolozhenij bylo vernym. On molcha zhdal s nichego ne vyrazhayushchim licom.
- Balad schitaet, chto Akter-han - ne luchshij pravitel' dlya Zambuly i, bez
somneniya, ne luchshij dlya ee naroda.
Govoryashchij sdelal pauzu, chtoby proverit', kakoe vpechatlenie proizvedut
na Konana ego slova; po licu Konana nichego ne bylo vidno. Dvoe zagovorshchikov
obmenyalis' vzglyadami.
- Tebe luchshe vernut'sya v tavernu. Provodnik Konana ostavil ih naedine.
- Menya zovut Dzhelal', Konan. Tot, kto privel tebya syuda, ne znaet etogo.
Konan znal, chto Dzhelal' dumal proizvesti na nego vpechatlenie tem, chto
nazval svoe imya. Odnako kimmeriec cinichno predpolozhil, chto etogo tipa mogli
zvat' vovse ne Dzhelalem. Krome togo, Konan emu ne veril. Provodnik, bez
somneniya, znal kakoe-to imya, s kotorym obrashchalsya k svoemu starshemu v
organizacii Balada, i zachem by etomu starshemu nazyvat' Konanu kakoe-to
drugoe imya? Kimmeriec prodolzhal hranit' molchanie. Ego lico ostavalos'
nepodvizhnym.
- Akger-han boitsya sobstvennoj teni, - skazal Dzhelal'. - On
prevrashchaetsya v tupogo p'yanicu i ne delaet nichego, chto dolzhen delat'
pravitel'. Ego vizir' - horoshij i mudryj chelovek, no ego vytesnil etot
molodoj mag, Zafra. Ty znaesh', chto on ubil maga, u kotorogo byl
podmaster'em?
"Net, - podumal Konan, - i ya ne znal, chto est' chto-to plohoe v tom,
chtoby byt' molodym".
- V temnicah zambulijskogo dvorca, - prodolzhal Dzhelal', - lyudi umirayut
bescel'no, besprichinno.
V glazah govoryashchego otrazilos' izumlenie, kogda Konan, vnezapno
ozhivivshis', zadal vopros.- Kakim obrazom pogibla shankijskaya devushka?
- Ty mnogoe znaesh', - skazal Dzhelal' i, kogda Konan nikak ne otozvalsya,
prodolzhil.: - Ona byla ubita. Ona zhestoko uyazvila gordost' Akter-hana: kakaya
zhenshchina ne pozhelaet vzojti na lozhe s chelovekom, oblechennym vlast'yu? I,
odnako, on ubil ee ne v poryve yarosti. V odin iz dnej v temnice byli ubity
dva shpiona iz Iranistana; ubity Zafroj i Akter-hanom, kotorye ostavalis' tam
naedine posle togo, kak Zafra sovershil nekie... strannye obryady nad mechom.
Za devushkoj-shanki poslali, i ona byla privedena k nim. Ne pod arestom,
razumeetsya; prosto privedena k svoemu gospodinu, kotoryj nahodilsya v
temnice, i ostavlena tam. Pri etom byli tol'ko ona. Akter i Zafra. Vskore
Akter vyshel - odin. Zafra i devushka ostalis'. Bol'she ee ne videli. Nikto ne
videl ee trupa. To, chto ya tebe sejchas rasskazal, - eto fakt, Konan. V tom,
chto ya skazhu dal'she, my ne mozhem byt' uvereny: nekotorye schitayut, chto ona
byla zverski ubita i chto eto imenno ee telo vyzvalo takoj perepoloh v
Pereulke Zahvatchikov, gde ego obnaruzhili. Raschlenennoe telo molodoj zhenshchiny
ili devushki, akkuratno upakovannoe v neskol'ko svertkov, - eto nastol'ko
uzhasayushchaya nahodka, chto ona byla chrezvychajnoj dazhe v takoj dyre, kak Pereulok
Zahvatchikov, - kotoryj, kstati, Balad sobiraetsya vychistit'.
Konan propustil mimo ushej poslednyuyu frazu.
- Ty skazal, chto ee ubijstvo - eto fakt.
- Da.
- Otkuda ty eto znaesh'?
- YA ne mogu skazat' tebe, Konan. To est' ya ne smazhu tebe.
- U tebya est' shpion vo dvorce?
- U Balada, konechno zhe, est'. Ochen' i ochen' mnogie schitayut, chto
Akter-han ne goditsya v praviteli, Konan, - i vidyat v Zafre strashnuyu
opasnost' dlya vseh nas.
- No togda pochemu Balad? Ustraivajte zagovory, ibo eto proishodit
vezde, i net pravitelya, kotoryj ne ubival by i u kotorogo ne bylo by temnic.
Ubejte Aktera i posadite na tron ego syna Dzhungira. Dajte emu nadezhnyh
sovetnikov - vozmozhno, dazhe Balada.
- Dzhungir - vsego lish' mal'chik, Konan, no on budet znat', chto sluchilos'
s ego otcom, i v konce koncov, dostignuv zrelosti i ukrepiv svoyu vlast', on
budet iskat' mesti. Balad - sil'nyj chelovek, otprysk staroj i blagorodnoj
sem'i - i liberal. K tomu zhe, on osoznaet sud'bu Zambuly. My ne mozhem
ostavat'sya prosto tak, zadyhayas' i zagnivaya pod vlast'yu "pravitelya", kotoryj
ne delaet nichego, krome kak napivaetsya kazhdyj vecher do poteri soznaniya.
CHerez nekotoroe vremya kimmeriec ponyal, chto na etot raz Dzhelal' ne
sobiraetsya prodolzhat', poka on, Konan, ne zagovorit. On zagovoril.
- YA slyshal tvoi slova, Dzhelal'. Oni byli interesnymi. YA somnevayus',
chtoby v nih bylo chto-to novoe: vsegda sushchestvovali plohie praviteli i te,
kto ustraivaet protiv nih zagovory. Dazhe pri horoshih pravitelyah - ya slyshal,
takie byvayut, - sushchestvuyut lyudi, kotorye ustraivayut protiv nih zagovory. YA
ne rasskazhu ob etoj vstreche Akter-hanu ili komu by to ni bylo eshche. Pomni,
chto ya ne zambuliec i ne sobirayus' ostavat'sya zdes'. Dela Zambuly menya malo
kasayutsya.
- Ty mog by nam prigodit'sya, Konan.
- Bez somneniya. Kak ya mog by prigodit'sya i Akter-hanu. Isparana d ego
kapitan Iabiz dumayut, chto on vpolne mozhet predlozhit' mne kakuyu-nibud'
dolzhnost', sootvetstvuyushchuyu moim zanyatiyam, - dolzhnost' voina.
- Teh, kto sluzhit Akter-hanu, redko .uvazhayut i nikogda ne lyubyat, Konan.
Ty - chelovek otvazhnyj i molodoj, u tebya net sostoyaniya. Esli by Balad stal
pravitelem Zambuly, ty, nesomnenno, poluchil by komandovanie.
- V moem vozraste? Dzhelal' vzdernul podborodok.
- A skol'ko tebe let?
- Nevazhno. |to interesno, Dzhelal'. Odnako poka chto ya poluchil svoyu
nagradu i pol'zuyus' blagosklonnost'yu Akter-hana. V Kimmerii lyudi govoryat,
chto zimoj, kogda u tebya pustoj zheludok i ty ubil horoshego losya, ne sleduet
toskovat' po pryanostyam i vinu.
Dzhelal', slovno pripomniv, povernulsya, chtoby nalit' vina. ZHestom
predlozhiv vypit' Konanu, on osushil svoj kubok, glyadya poverh ego kraya na
chuzhestranca.
- V Zambule lyudi govoryat, chto chelovek, kotoryj stremitsya k chemu-to, no
ne predprinimaet nikakih dejstvij, - eto nepogrebennyj trup.
Konan pozhal plechami.
- Konan, - Akter-han padet. Balad budet pravit'. Turan primet ego, ibo
korolyu-imperatoru nuzhen tol'ko sil'nyj chelovek na zdeshnem trone i ta dan',
kotoruyu Zambula posylaet v Agrapur. U nas v Agrapure est' druz'ya...
- Agenty?
- Nazovem ih druz'yami. My schitaem, chto te, kto protivostoit Akteru, -
druz'ya Balada. Te, kto pomogaet emu, mogut rasschityvat' na ego
blagosklonnost'. Emu nuzhny sil'nye, otvazhnye lyudi.
- CHtoby srazhat'sya. Tvoj Balad sobiraetsya zalit' Zambulu krov'yu?
- Vryad li. Nikto v Zambule ne stanet srazhat'sya za Akter-hana! Mozhet
byt', pridetsya vesti boj za dvorec, - rovnym golosom otvetil Dzhelal'. - YA
imeyu v vidu ego sobstvennuyu ohranu - SHipov Hana.
Konan kivnul.
- YA ne skazal "net", Dzhelal'. YA skazal, chto ty ne ubedil menya v tom,
chto mne sleduet soedinit' svoyu sud'bu s Baladom. Dlya menya eto tol'ko imya. YA
ne znayu ego i pochti nichego ne znayu o nem.
- Ty mozhesh' vstretit'sya s Baladom, Konan. My schitaem, chto te, kto znaet
o nem i ne vmeste s nim, - protiv nego.
ZHeludok Konana szhalsya, ego guby - tozhe. |to byl uzhe vtoroj raz, chto on
slyshal podobnye slova, a v nekotorom smysle on slyshal ih trizhdy. V nih byla
skryta ugroza. "Prisoedinyajsya k nam, ili my budem schitat', chto ty protiv
nas, i tebe pridetsya poplatit'sya za eto, kogda my dob'emsya svoego". U nego
bylo chuvstvo, chto podobnye slova ochen' upotrebitel'ny vo vsem mire i chto on
eshche uslyshit ih snova, prezhde chem umret.
Razmyshlyaya nad otvetom - i ne vypuskaya iz vidu pravuyu ruku Dzhelalya,
potomu chto tot byl zagovorshchikom i chelovekom krupnogo slozheniya, kotoroe
skradyvalos' etoj korichnevato-zheltoj mantiej, i potomu chto zagovorshchiki ochen'
hitry, i potomu chto Dzhelal' derzhal kubok s vinom v levoj ruke, - on uslyshal
zvuk, kotoryj ne byl slovami. Kto-to podnimalsya po lestnice za dver'yu i ne
bespokoilsya o tom, chtoby idti ukradkoj. Potom dva golosa obmenyalis'
vozbuzhdennymi slovami u samoj dveri. Konan uvidel, kak lico Dzhelalya
izmenilos', kak ego ruka potyanulas' za pravoe bedro, gde byl spryatan ot
postoronnih glaz kinzhal. Konan sdelal neskol'ko shagov vlevo i tol'ko potom
povernulsya; takim obrazom on zanyal polozhenie, iz kotorogo mog videt' i
Dzhelalya, i dver'. Dzhelal', nesmotrya na svoi opaseniya, kotorye, bez somneniya,
zastavili ego serdce bit'sya chashche, zametil etot manevr iskusnogo bojca.
Dver' raspahnulas' vnutr' ot sil'nogo udara; Konan i Dzhelal' vyhvatili
oruzhie; voshel provodnik, odin.
- Ne menee dvadcati strazhnikov iz dvorca tol'ko chto pokinuli
"Korolevskij Turan". Oni iskali tebya, Konan, i Isparanu. V etu minutu oni
kak raz uvodyat ee.
Konan ustavilsya na nego; po licu kimmerijca bylo zametno, chto on
iskrenne udivlen i potryasen. Vse eshche szhimaya v ruke obnazhennyj mech, on ryvkom
povernulsya k oknu i vyglyanul v nego.
Nemnogo dal'she po drugoj storone temnoj ulicy iz otkrytoj dveri
"Korolevskogo Turana" lilsya naruzhu svet. Na stupenyah taverny stoyali
nebol'shoj gruppoj zavsegdatai i glazeli v protivopolozhnyj konec ulicy. Konan
ne mog videt', na chto oni smotryat. "Nablyudayut za tem, kak ee uvodyat", -
podumal on, strashno pomrachnev. On i ne mog by nichego uvidet', potomu chto
ugol obzora ne pozvolil by emu etogo, dazhe esli by on rasporol plenku
vyskoblennyh svinyh vnutrennostej, zatyagivayushchuyu prorez' okna.
On povernulsya, i dvoe zambulijcev uvideli, kak yunosheskoe lico mozhet
stat' bezobraznym i zloveshchim, a glaza - prevratit'sya iz kusochkov neba v
oskolki l'da.
- Izmena, - prorychal on, i po dvum spinam probezhali murashki; prichinoj
bylo ne samo slovo, a to, kak po-zverinomu prozvuchal golos severyanina. -
|tot verolomnyj borov... ya pokazhu emu, chto on mo... Dvadcat'. Ty skazal,
dvadcat' chelovek.
- Da. Strazhniki v dospehah. Luchshie voiny Akter-hana. SHipy.
Konan vse eshche, kazalos', byl v nereshitel'nosti, slovno v lyubuyu minutu
mog vybezhat' na ulicu i popytat'sya otbit' Isparanu u ee ohrannikov. Mech,
torchashchij iz kulaka, prevrashchal ego ruku v instrument ubijstva dlinoj pochti v
shest' futov.
- Konan, - spokojno skazal Dzhelal', kotoryj uzhe spryatal v nozhny svoj
dlinnyj klinoobraznyj kinzhal. - Vozmozhno, ty odin stoish' pyateryh. YA slyshal
koe-chto o tebe i o tvoej doblesti, i ty, konechno zhe, krupnee lyubogo cheloveka
v Zambule. No ty ne smozhesh' spravit'sya s dvadcat'yu. Oni tol'ko ub'yut tebya -
ili ranyat, i potom u nih v rukah okazhesh'sya i ty, i tvoya zhenshchina, - a ne odna
ona, kak sejchas. Poka ty zhiv i svoboden, u nee est' nadezhda. I u tebya... u
tebya est' druz'ya v Zambule, Konan.
|ti slova vyzvali voprositel'nyj vzglyad ledyanyh golubyh glaz iz-pod
navisshih chernyh brovej.
- U teh, u kogo est' prichiny byt' vragami Akter-hana, - skazal emu
Dzhelal', - est' i prichiny byt' druz'yami mezhdu soboj.
Konan morgnul, i ego vzglyad zastyl, slovno na nego snizoshlo otkrovenie.
On tol'ko chto uslyshal perefrazirovannye prezhnie slova Dzhelalya, i odnako,
naskol'ko zhe luchshe oni zvuchali v takoj formulirovke! Ugroza ischezla, i
teper' v nih bylo lish' uspokaivayushchee obeshchanie!
Edva dvigaya zastyvshimi gubami nad stisnutymi zubami, on skazal:
- YA by hotel vstretit'sya s Baladom. I protyanul ruku k vinu.
17. KONAN-VOR
Daj emu plashch, - skazal Dzhelal'. - Byvshij provodnik tut zhe nachal
staskivat' s sebya eto dlinnoe korichnevato-seroe odeyanie, i Konan osoznal,
chto oni horosho vse splanirovali. Bez somneniya, oni ne mogli znat', chto
soldaty pridut za nim i Isparanoj; oni lish' nadeyalis', chto etoj noch'yu im
udastsya vozbudit' ego interes k sebe. Da, i oni splanirovali vse dazhe eshche
luchshe.
- Turt! - pozval Dzhelal'.
V otkrytuyu dver' voshel tretij chelovek; dozornyj, ponyal Konan. Pod
krupnym nosom Turta kustilis' chernye usy, svisayushchie nizhe ugolkov rta.
Priblizhayas' k Konanu, on podnes ruku k etim usam - i, dernuv licom, sorval
ih.
- Na chem oni derzhalis'? - sprosil kimmeriec, kotoromu Turt protyanul
usy; kak on uvidel, eto byli dejstvitel'no volosy, i oni kazalis'
chelovecheskimi - nedostatochno grubymi dlya togo, chtoby byt' vyrvannymi iz
grivy ili hvosta loshadi.
- Na tom samom voske, kotoryj budet uderzhivat' ih pod tvoim nosom,
Konan, - skazal Dzhelal'. - Kogda na tebe budut usy i plashch, a sinevu tvoih
glaz skroet ulichnaya temnota, tebya nikto ne uznaet. Ty mozhesh' pobit'sya ob
zaklad, chto lyudi Aktera budut iskat' tebya, vooruzhennye tvoim opisaniem.
Nu-ka, pozvol' mne.
Konan zastyl v nepodvizhnosti, chuvstvuya sebya ne sovsem v svoej tarelke,
a Dzhelal' primerilsya i ostorozhno prizhal usy k nuzhnomu mestu. Konan dernul
nosom i, zabrav u byvshego provodnika plashch, nakinul ego na sebya. Ego dejstviya
byli vyzvany vozbuzhdeniem, hlynuvshim v krov' adrenalinom; teper' on
pripomnil:
- Moya komnata! Moi veshchi!
Hudoshchavyj chelovek, na kotorom teper' ne bylo plashcha, pokachal golovoj.
- Neskol'ko lyudej hana ostalis' v taverne, gotovye k boyu. Oni iskali
tebya v tvoej komnate v taverne. Oni budut zhdat' tvoego vozvrashcheniya - ne na
vidu.
Konan vyrugalsya. Suziv glaza i prodolzhaya bormotat' proklyatiya, otchego
ego usy podergivalis', on vernulsya k uzkomu oknu i zadumchivo posmotrel na
"Korolevskij Turan" po druguyu storonu ulicy i na zdaniya s obeih storon ot
taverny.
- Kak daleko nuzhno idti, chtoby popast' k Baladu? - sprosil on, ne
oborachivayas'.
- Neblizko, - otvetil Dzhelal'.
- Prekrati izobrazhat' peredo mnoj nevrazumitel'nogo orakula! YA hochu
znat', kak daleko!
- Poryadochnyj put'. I eshche my predlozhim tebe gostepriimstvo zdes'. Tebe
teper' nuzhno kakoe-to pristanishche, Konan.
Konan otvernulsya ot okna. Zambulijcy na kratkij mig uvideli etot
strashnyj zverinyj oskal, kotoryj zastavil by rebenka s krikom brosit'sya k
svoej materi.
- Togda v put'. U menya na etot vecher est' koe-kakie drugie plany!
Tem ne menee Dzhelal' vyshel pervym; neskol'ko minut spustya dvoe drugih
poveli vsled za nim teryayushchego terpenie kimmerijca. Dazhe noch'yu i v etom chuzhom
dlya nego gorode Konan staratel'no zamechal put', po kotoromu oni shli; ego
edva li civilizovannye instinkty brali verh.
"Sobaki!" - dumal on, szhimaya zuby. Oni vodili ego krugami, i on ponyal,
chto oni pytayutsya prednamerenno skryt' ot nego put' i rasstoyanie do doma
Dzhelalya. Dvazhdy oni zadavali emu voprosy, no on byl tak zhe hiter, kak i oni:
on tak i ne skazal im, kakimi byli ego "plany na etot vecher".
Vodyanye chasy vpolne mogli zapolnit'sya odin raz, prezhde chem oni pokinuli
rajon stoyashchih vplotnuyu drug k drugu zdanij i nachali podnimat'sya na Holm
Odinokogo Byka sredi vill zambulijskih bogachej. Provodniki veli Konana mimo
rastyanuvshihsya po sklonam holma pomestij, i on videl tam ohrannikov i fonari.
Layali sobaki, slyshalis' okliki dozornyh i otvety. Oni shli dal'she vverh po
sklonu holma, mimo dereva, na kotorom viselo ob®yavlenie, prikolotoe
arbaletnoj streloj: ono glasilo, chto vseh prohodyashchih budut schitat' vorami.
Oni proshli mimo nego, i podnyalis' eshche vyshe, i ostanovilis' mezhdu dvumya
vysokimi kamennymi stolbami. Dzhelal' dogovorilsya s nimi o parole, i teper'
Turt proiznes ego:
- Svobodnaya Isparana!
Emu otvetil svist; troica zashagala vpered. Iz gorshkov, postavlennyh na
ploskie verhushki vkopannyh v zemlyu tolstyh stolbov, vyryvalis' yazyki plameni
i podnimalsya k nebu maslyanistyj dym. Konana i ego provodnikov okliknuli
snova, i na etot raz dozornye vyshli im navstrechu. Ogni plyasali v nochi. U
etih lyudej byli arbalety. Ih oblachennyj v dospehi komandir kivnul, uznav
sputnikov Konana, i vnimatel'no izuchil golovu i lico, podnimayushchiesya nad
plashchom, kotoryj edva li byl na Konane takim zhe dlinnym i polnost'yu
okutyvayushchim, kak na posyl'nom Dzhelalya.
- Nu i bol'shoj zhe on, - skazal odetyj v shlem i stal'nye laty nachal'nik
ohrany.
- A eshche, - negromko otozvalsya Konan, - on ne lyubit, kogda o nem govoryat
tak, kak budto ego tut net.
Strazhnik, po-vidimomu, poschital za luchshee ne otvechat' ili proglotil
yazyk ot neozhidannosti. Oni voshli v ukrashennuyu portikom villu s ogromnoj,
tolstoj, obitoj zhelezom dver'yu.
- Povar ostavil tebe horoshego myasa, Dzhelal', - skazal nachal'nik ohrany
pomest'ya.
- O, prekrasno. YA s poludnya nichego ne el, - eto proiznes chelovek,
kotoryj vystupal v roli posyl'nogo i provodnika.
- Dzhelal'? - trebovatel'nym tonom povtoril kimmeriec. - Ty tozhe
Dzhelal'?
- Tol'ko ya, - ulybayas', otvetil hudoshchavyj provodnik.
- Togda kto zhe...
- YA Balad, Konan.
Pri zvukah etogo golosa Konan obernulsya i okazalsya licom k licu s
chelovekom, kotoryj pri pervoj vstreche nazvalsya Dzhelalem. Konechno zhe, on
prishel syuda pryamoj dorogoj i poetomu okazalsya zdes' zadolgo do nih; odezhdu
on ne smenil.
- Prosti. Zagovorshchiki byvayut vynuzhdeny lgat', ty zhe ponimaesh'.
- CHert! - skazal kimmeriec, serdito sbrasyvaya plashch nastoyashchego Dzhelalya
na sverkayushchij mramornyj pol. - Esli by ty skazal mne eto bol'she chasa nazad
vmesto togo, chtoby igrat' so mnoj v igry i kruzhit', kak zmeya, po polovine
Zambuly, my oba mogli by izbavit' sebya ot mnogih hlopot!
- YA - chelovek mechenyj, - skazal Dzhelal'-Balad, - i eti igry i zmeinoe
kruzhenie tak zhe neobhodimy, kak ohrana snaruzhi i slova parolya. Ty zametil
dorogu, po kotoroj tebya veli, ne tak li?
- YA ponyal, kogda sdelal tri povorota v storonu levoj ruki, vskore za
kotorymi posledovali eshche chetyre v pravuyu storonu.
Balad ulybnulsya - glava zagovora protiv zambulijskogo trona.
- Ty dejstvitel'no opasnyj chelovek, Konan iz Kimmerii. My sozhaleem, chto
prichinili tebe bespokojstvo. No kakim obrazom to, chto my priveli tebya pryamo
syuda, moglo izbavit' menya ot hlopot? Nashim namereniem bylo obespechit' moyu
bezopasnost' - nashu bezopasnost'.
- A teper' nam pridetsya prodelat' ves' obratnyj put' v gorod za klyuchom
k tvoemu uspehu, Balad, - za chelovekom po imeni Hadzhimen.
- Hadzhimen? SHanki? My, estestvenno, proshchupali ego, kogda obdumyvali,
kak podojti k tebe...
- I mne budet nuzhno, libo chtoby menya otveli, - prodolzhil Konan tak,
slovno Balad ne proiznes ni slova, - libo samomu najti dorogu obratno v
"Korolevskij Turan".
- "Korolevskij Turan"! Ty chto, ne ponimaesh', chto ty ne mozhesh'
vozvratit'sya tuda? Soldaty Akter-hana zhdut tebya!
- YA ne ostanus' tam nadolgo, - skazal Konan! Kimmeriec ne otryval
vzglyada ot svoego roslogo sobesednika.
- Balad, ya vozvrashchayus'. I ya dolzhen byt' odin. Ne pytajsya pomeshat' mne.
Balad dolgo smotrel na svoego predpolozhitel'nogo novogo rekruta,
giganta-chuzhestranca, kotoryj otvechal emu mrachnym, svirepym vzglyadom samyh,
bez somneniya, strannyh glaz vo vsej Zambule.
- Konan - pochemu?
Fal'shivye usy kimmerijca dernulis' v slabejshem podrazhanii ulybke.
- Ty znaesh' o moem umenii obrashchat'sya s oruzhiem, - skazal on. - YA horosho
vladeyu i eshche odnim remeslom.
* * *
Dlinnyj sero-korichnevyj plashch obrazovyval besformennuyu kuchu u podnozhiya
steny zdaniya, sosednego s Korolevskoj Tavernoj Turana. Pod plashchom lezhala
para bashmakov gigantskogo razmera. A po pochti ploskoj kryshe etogo
zdaniya, nizko prigibayas', shel bosoj chelovek. Ego mech byl privyazan k spine;
rukoyat' byla nadezhno zakreplena remeshkom, propushchennym v kol'co u otverstiya
nozhen. CHelovek byl ochen' bol'shim. Na vershine pologogo skata kryshi on
priostanovilsya, chtoby obmotat' vokrug poyasa verevku, s nemoshch'yu kotoroj
podnyalsya naverh, a potom zadumchivo posmotrel na kryshu taverny, otdelennuyu ot
nego rasstoyaniem v pyat' futov. Ona byla ploskoj i nahodilas' primerno na tom
zhe urovne, chto i greben', na kotorom on stoyal. Svet opuskayushchejsya k gorizontu
luny blesnul na ego zubah; ego ulybka byla volch'ej.
Zakrepiv verevku vokrug poyasa, on spustilsya obratno k krayu kryshi,
prigibayas', slovno v nizkom poklone.
Zdes' on ostanovilsya i vypryamilsya, a potom snova prisel s plavnoj
gibkost'yu kradushchejsya koshki; myshcy ego ikr vzdulis'. Zatem, nesmotrya na svoj
gromadnyj rost, neobychajno shirokie plechi i massivnoe slozhenie, on legko
probezhal vverh po kryshe i ottolknulsya ot ee grebnya. On ne zasuchil nogami v
vozduhe, a lish' slegka podtyanul ih kverhu, proletaya cherez pustotu na kryshu
blizlezhashchego zdaniya. Kogda on prizemlilsya, obe nogi slozhilis' popolam, tak
chto ego golye pyatki udarilis' o yagodicy. Gluhoj shlepok ot ego prizemleniya
byl nepravdopodobno tihim dlya cheloveka ego slozheniya.
Na kryshe "Korolevskogo Turana" ne okazalos' nichego, k chemu mozhno bylo
by privyazat' verevku. CHelovek znal, kakoe okno emu bylo nuzhno; edinstvennym
sposobom, kakoj on smog pridumat', chtoby dotyanut'sya do nego i do ego
verhnego nalichnika, bylo povisnut' na krayu kryshi spinoj k stene i
uderzhivat'sya kolenyami. On sdelal eto.
Vot tak cherez neskol'ko chasov posle polunochi Konan popal v svoyu
sobstvennuyu komnatu v "Korolevskom Turane".
V nej bylo temno i pusto, kak i dolzhno bylo byt'. On otvyazal mech,
pristegnul ego k poyasu i oslabil remeshok, uderzhivayushchij rukoyat'. Zatem on
privyazal svoyu verevku k odnoj iz balok i vytravlival ee v okno, poka ona
pochti ne kosnulas' zemli. Zatem na oshchup' nashel svoyu dlinnuyu, pozvyakivayushchuyu
kol'chugu. Mech on otstegnul, no prislonil ego k stene tak, chto mog vo
mgnovenie oka shvatit'sya za rukoyat'. Ne obrashchaya vnimaniya na temnuyu, slishkom
uzkuyu tuniku, kotoruyu emu odolzhil Balad, on, izvivayas', vlez v kol'chugu i
snova pristegnul mech.
Prevoshodnogo kachestva plashch, podarok Akter-hana, lezhal tam, gde Konan
ego ostavil, - slozhennyj na chrezvychajno udobnoj krovati. Kimmeriec razvernul
ego i nachal sobirat' svoi sokrovishcha: monety i zolotoj kubok, kotoryj
skatilsya s plashcha i s krovati i so zvonom udarilsya ob pol.
- CHert!
Ne zabotyas' bol'she ob ostorozhnosti, Konan prisel na kortochki, shvatil
kubok i brosil ego k veshcham, razlozhennym na plashche, kotoryj on zatem bystro
svyazal v uzel. Kogda on povernulsya s nim k oknu, dver', vedushchaya v perednyuyu,
otvorilas', i v temnote yarko vspyhnul zheltyj mercayushchij svet fakela.
K tomu vremeni, kak golovnya i odna noga nesushchego ee cheloveka okazalis'
v komnate, mech Konana uzhe byl v ego ruke.
- Kto zdes'?
CHelovek voshel - eto byl soldat v shleme. On prishchurilsya, vglyadyvayas' v
temnotu, i vysoko podnyal svoj fakel. Ego zheltyj svet prevratil ego lico v
strannuyu, zhutkuyu masku - i obnaruzhil Konana. Kimmeriec stoyal, slegka sognuv
nogi i prignuvshis', s samodel'nym meshkom v levoj ruke i mechom v pravoj, s
nepokrytoj golovoj, i, hot' i vooruzhennyj, s nichem ne zashchishchennymi rukami.
Ego nepodvizhnyj vzglyad byl uzhasayushche zlobnym.
- Ha! Vor, da? YA tebya po... |to etot Konan!
- Gorloder, - prorychal Konan i prygnul; ego mech vzletel po duge vverh.
Snaruzhi, v koridore, poslyshalis' drugie golosa, i ch'i-to nogi tyazhelo
zatopali vverh po stupen'kam. Eshche neskol'ko soldat pokazalis' v dvernom
proeme. Pervyj spotknulsya o svoego pavshego tovarishcha, zloj rok kotorogo
zastavil ego obnaruzhit' kimmerijca i zakrichat', ne uspev eshche vynesti ruku s
mechom iz-za dveri, kotoraya otkryvalas' v komnatu. Vtoroj i tretij soldaty s
zhivost'yu otskochili s puti revushchego ognennogo shara, kotoryj poletel v nih,
istekaya struyami plameni, so svistom pronessya skvoz' dver' i vrezalsya v
protivopolozhnuyu stenu koridora. Oba soldata, a teper' i tretij, snova
toroplivo razbezhalis', kogda ognennyj shar zaprygal po polu, ugrozhaya obzhech'
im nogi. Odin iz nih podhvatil ego: eto byl fakel, ranee prinadlezhavshij
soldatu, stoyavshemu na postu u dveri komnaty chuzhestranca. Strazhnik podnyal ego
nad golovoj i povel svoih tovarishchej za soboj v komnatu.
Pervyj soldat, ne izdavaya ni malejshego stona, lezhal v luzhe sobstvennoj
krovi, vtoroj stoyal u okna, vyglyadyvaya naruzhu i vniz. Tugo natyanutaya verevka
shla ot balki za ego spinoj mimo ego plecha i uhodila cherez podokonnik. Soldat
obernulsya.
- On vylez v okno!
Odin iz ego tovarishchej okazalsya dostatochno smyshlenym, chtoby rubanut'
mechom po verevke, no ta tol'ko prognulas': ona uzhe povisla svobodno.
- YA voz'mu ego, - skazal stoyashchij u okna i vysunulsya naruzhu.
- Net' Zakum, podozhdi! YA pererubil... No Zakum uzhe geroicheski
vyskol'znul za okno, szhimaya rukami verevku, podrublennuyu klinkom ego
tovarishcha. Kogda obutye v sapogi nogi Zakuma stolknulis' so stenoj zdaniya,
oslabevshaya verevka ne vyderzhala. Ona lopnula i vyletela v okno, kak
napadayushchaya zmeya. Vsled za krikom Zakuma posledoval zvuk udara ego tela o
plotno utoptannuyu zemlyu pereulka.
- D'yavoly Hanumana! - s etimi slovami eshche odin soldat vyglyanul naruzhu i
vniz.
Zakum dergalsya i izvivalsya na zemle, derzhas' obeimi rukami za nogu.
- Moya noga, moya noga...
- |ta bezmozglaya zadnica! On slomal sebe nogu! Bystree otsyuda i vniz po
stupen'kam, parni! Esli my pozvolim etomu chuzhestrancu uskol'znut', to
navernyaka postradaet nechto hudshee, chem nashi nogi, - on nuzhen hanu!
Oni brosilis' von iz komnaty, proneslis' vniz po stupen'kam s grohotom,
napominayushchim raskaty letnej grozy, i cherez glavnyj zal vybezhali naruzhu. Ne
uvidev nikakih sledov Konana, oni razdelilis' i stali iskat' ego po vsem
okrestnym ulicam.
Polchasa spustya nedovol'nyj soldat priblizhalsya k dveri po
protivopolozhnoj storone ulicy i chut' dal'she ot taverny, vozvrashchayas' nazad
bez presleduemoj zhertvy. Iz mraka prihozhej za dvernym proemom vnezapno
poyavilos' videnie. Soldat, chut' bylo ne vskriknuv, vyhvatil mech, prezhde chem
ponyal, chto eto chelovek; vysokij sognutyj popolam gorbun v tusklom plashche
sero-korichnevogo cveta i s dranym kuskom tryapki na golove vmesto kaffii.
Bol'shaya drozhashchaya ruka vynyrnula iz-pod plashcha.
- Monetku, kapitan?
- Proklyat'e, ya ne kapitan, i ty ob etom znaesh'! Idi hnykaj gde-nibud' v
drugom meste, chertov poproshajka!
Soldat prignulsya, chtoby vglyadet'sya v lico gorbuna, na kotoroe padala
gustaya ten' ot "kaffii".
- CHernye d'yavoly Seta! I poprosi kogo-nibud' podrovnyat' tebe eti
smehotvornye usy, priyatel'!
Soldat vernulsya v "Korolevskij Turan" s pustymi rukami. Konan - na
spine kotorogo pod plashchom Dzhelalya byl spryatan meshok, a golovu pokryvala
polosa tkani, otorvannaya ot tuniki, podarennoj Baladom, - uhmylyayas', poshel
svoej dorogoj. Soldatu povezlo, chto on medlenno soobrazhal i byl tugodumom;
drugaya ruka Konana pod plashchom Dzhelalya szhimala rukoyat' vynutogo iz nozhen
kinzhala.
Sgorbivshis', Konan napravilsya k Holmu Odinokogo Byka.
18. KLYUCH K ZAMBULE
U Balada byla podderzhka. U Balada byla organizaciya i byli
posledovateli; Balad chuvstvoval sebya gotovym ("YA i narod Zambuly!", kak on
vyrazhalsya) vystupit' protiv Akter-hana. Emu nuzhen byl tol'ko klyuch:
proisshestvie ili hitrost', kotoraya eshche ne prishla emu v golovu ili ne
podvernulas' pod ruku.
Bol'shoj otryad soldat byl razmeshchen v barakah v vostochnoj chasti Zambuly.
SHirokaya moshchenaya doroga obespechivala bystryj proezd cherez gorod ko dvorcu.
Tam, v samom korolevskom dome i v prilegayushchih k nemu barakah, pohozhih na
taverny, byli raskvartirovany eshche dve sotni soldat. Nekotorye nazyvali ih
izbrannymi; oficial'no oni imenovalis' Han-Hilajim, ili SHipy Hana.
Predpolagalos', chto oni dolzhny ostavat'sya vernymi Akteru, nevziraya na
oskorbleniya s ego storony ili na nastroeniya nekotoryh ili dazhe bol'shinstva
lyudej. U SHipov byla horoshaya plata, horoshie kvartiry i horoshaya eda. Ih v
dostatochnom kolichestve snabzhali sol'yu, prevoshodnym pivom i zhenskim
obshchestvom. Lyuboj dvorec - eto tverdynya, legko oboronyaemyj dom pravitelya i
poslednee pristanishche i krepost' dlya ego naroda; dvorec Zambuly ne byl
isklyucheniem. Dve sotni izbrannyh mogli vyderzhat' dolguyu osadu znachitel'no
prevoshodyashchih sil protivnika. K tomu zhe konnye podkrepleniya iz barakov,
nahodyashchihsya po druguyu storonu goroda, mogli podnyat'sya po trevoge,
vooruzhit'sya, osedlat' loshadej i pribyt' na mesto dejstviya v techenie chasa;
eto vremya ot vremeni podtverzhdalos' uchebnymi trevogami i postroeniyami. Takim
obrazom han gotovilsya k atakam iz-za sten goroda - i prinimal mery
predostorozhnosti protiv vosstanij, ot kotoryh ne zastrahovan ni odin
pravitel'. Hotya shpiony vo dvorce mogli i otkryli by dveri vojskam Balada,
im, kak i napadayushchim, prishlos' by projti mimo SHipov.
Poetomu Baladu, ne imeyushchemu armii ili vneshnih soyuznikov i magii pod
stat' toj, kotoroj obladal hanskij volshebnik, - Baladu nuzhna byla hitrost'
ili sluchaj, kotoryj on nazyval Klyuchom. Nuzhno bylo nechto, chto otvleklo by
otryad, raskvartirovannyj v barakah, armiyu - i, vozmozhno, ottyanulo by iz
dvorca nekotoryh iz Han-Hilajim.
Goluboglazyj chuzhestranec s dalekogo severa ponyal, chto on smozhet dat'
Baladu takoj klyuch.
Konan nikogda ne prisoedinilsya by k Baladu. Zambula vryad li byla ego
gorodom, i eti lyudi vryad li byli ego narodom. U nego ne bylo namerenij
pomogat' ili meshat' ih dejstviyam. |ti lyudi ne imeli nikakogo otnosheniya k
Konanu. Esli by emu dali post sredi SHipov Akter-hana, on sohranyal by
vernost' i, bez somneniya, primenil by svoj um i masterstvo protiv Balada i
kompanii. Vmesto etogo Akter-han priglasil ego na obed, ugostil vinom,
nagradil, osypal pohvalami, vyslushal ego istoriyu, a potom proyavil svoe
verolomstvo po otnosheniyu k cheloveku, kotoryj okazal emu krajne vazhnuyu
uslugu, kotoryj schital ego drugom i dostatochno horoshim pravitelem, prinimaya
vo vnimanie to, chto etot chelovek znal i predpolagal o pravitelyah voobshche.
Nevazhno, imel li Glaz |rlika dlya Akter-hana kakuyu-to cennost' ili net,
no Akter-han veril, chto imel, i imenno eto pridavalo amuletu cennost'.
Predpolozhitel'no bylo pravdoj, chto Glaz mozhno bylo ispol'zovat' protiv
Aktera - sam fakt, chto amulet byl ukraden, privel ego v sostoyanie, blizkoe k
•uzhasu.
- ZHal', chto ya srazu ne otdal amulet tebe, Balad, - provorchal kimmeriec.
- Mne tozhe, Konan, - ne bez nekotorogo sozhaleniya otvetil zagovorshchik i
vnov' vernulsya k prakticheskoj storone sostavleniya zagovora.
Nevazhno, chto Konan vse eto vremya sluzhil svoim sobstvennym interesam i
vryad li vputalsya by vo vsyu etu dlinnuyu cep' sobytij s kakoj-libo mysl'yu o
tom, chtoby pomoch' Akter-hanu iz Zambuly. Kimmeriec vybrosil eto iz golovy,
zameniv na pravednye gorech' i gnev. On potratil mnogo sil, chtoby sosluzhit'
sluzhbu etomu verolomnomu i neblagodarnomu cheloveku. Po suti dela, on otdal
Akter-hanu neskol'ko mesyacev svoej zhizni - polgoda, esli by on otpravilsya
teper' v obratnyj put' k Zamore. I Isparana tozhe otdala mnogoe, pozhertvovala
mnogim. A han, ee han, okazalsya poistine vopiyushche neblagodarnym vlastelinom!
Teper' Isparana byla ego uznicej gde-to vnutri dvorca, - esli ona eshche byla
zhiva, - a Konan ostavalsya na svobode tol'ko blagodarya sluchayu i Baladu.
Poetomu on ispytyval gorech', i gnev, i razocharovanie v samom sebe za
to, chto ne zapodozril nichego so storony Akter-hana. Emu neobhodimo bylo
udovletvorenie - mest'. Poetomu on prisoedinilsya k Baladu. I emu ne
ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby uznat' o stoyashchih pered zagovorshchikami
problemah.
On pomozhet Baladu. I takim obrazom - emu ne bylo neobhodimosti govorit'
sebe ob etom - blagorodno i geroicheski pomozhet narodu Zambuly. Akter ne byl
dostojnym pravitelem - esli takovye voobshche sushchestvovali, v chem Konan sil'no
somnevalsya; Akter, v lyubom sluchae, byl dazhe huzhe, chem mnogie iz teh, u kogo
kosteneli mozgi i razmyagchalis' zadnicy ot dolgogo sideniya na tronah.
Voobshche-to han sam predostavil Baladu ego klyuch. Konan prosto uvidel, kak ego
ispol'zovat'. Akter sovershil bolee chem predosuditel'noe prestuplenie, ubiv
devochku-podrostka, kotoraya byla podarkom vozhdya shanki. Kak okazalos', eto
ubijstvo bylo eshche i glupost'yu. Ono obespechilo klyuch.
Ne kto inoj, kak kimmeriec Konan sdelal tak, chtoby Hadzhimena iz plemeni
shanki provodili v krepost' revolyucionera Balada, s kotorym Konan uzhe
dogovorilsya; Hadzhimen i Konan pogovoryat naedine v etoj komnate. Oni negromko
razgovarivali - odetyj v sharovary zhitel' pustyni i kimmeriec v tol'ko chto
sshitoj tunike iz prostoj domotkanoj materii korichnevogo cveta.
- Ty znaesh', chto shanki ne mogut nadeyat'sya zavoevat' Zambulu, - skazal
Konan synu Ahimen-hana, -
ili dazhe probit' bresh' v ee stenah. U shanki nedostatochno sil.
- Odin molodoj voin shanki stoit pyateryh ioggitov, - Hadzhimen splyunul, -
i troih zambulijcev, nesmotrya na vse ih dospehi iz zheleznyh kolec!
Konan kivnul:
- Pravda. YA znayu. |togo nedostatochno. Luchshie voiny sredi zambulijcev
prevyshayut chislo luchshih voinov sredi shanki v sootnoshenii, gorazdo bol'shem,
chem tri k odnomu, - i, krome togo, oni sidyat za etimi stenami.
Hadzhimen vzdohnul, vstal, pohodil po komnate, vernulsya i opustilsya na
podushku ryadom s toj, na kotoroj sidel Konan. Kimmeriec reshil provesti
razgovor s shanki v manere shanki, hotya ego razdrazhenie, vyzvannoe etim
okol'nym sposobom obrashcheniya, proyavlyalos' vse bolee yavno. Voobshche-to usiliya
Konana v otnoshenii etogo molodogo hanskogo syna uvenchalis' nekotorym
uspehom: Hadzhimen uzhe byl v sostoyanii vremya ot vremeni obrashchat'sya k
kimmerijcu, govorya "ty" i "Konan". Odnako ne v etot raz.
- Konan znaet, chto ya znayu istinnost' togo, chto on skazal, - proiznes
Hadzhimen, kotoryj vyglyadel mrachno, slovno zhrec na pohoronah gosudarstvennogo
masshtaba. - Tem ne menee, zdes' idet rech' o chesti shanki i o gordosti moego
otca. Znaet li on, chto bylo by glupo atakovat' etot gorod?
- Sut' v tom, smozhet li on ponyat' i prinyat', chto ne Zambula, a Akter i
ego mag ubili tvoyu sestru? Vam ne nuzhno voevat' s zambulijcami, kotorye ne
lyubyat i ne uvazhayut svoego hana. |to schety mezhdu shanki - net, mezhdu tvoim
otcom i Akterom s Zafroj.
- I mnoj, Konan! Da, ya vizhu eto. YA znayu eto. Mne luchshe ne rasskazyvat'
ob etom otcu. Mne luchshe ostat'sya zdes' i samomu otomstit' za svoyu sestru -
kak-nibud', - bezradostno dobavil on, - a potom odnovremenno soobshchit' shanki
podrobnosti o ee smerti i o nashej mesti Hanu.
Konan pokachal golovoj.
- |to ne luchshij vyhod. |to smelo i glupo, i my oba znaem eto.
Hadzhimen serdito posmotrel na cheloveka, sidyashchego vmeste s nim v etoj
komnate villy knyazya SHihrana; villy, prinadlezhashchej teper' zagovorshchiku Baladu,
kotoromu hotelos' byt' Balad-hanom. Spustya kakoe-to vremya Konan protyanul
ruku, chtoby teplo kosnut'sya ruki shanki; gordyj voin pustyni otstranilsya.
Myslenno vzdyhaya pri vide takogo povedeniya, kotoroe on schital glupym, Konan
uznal koe-chto o samom sebe i o gordosti i chesti.
- Nu ladno, Hadzhimen. Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu. Ni ty, ni ya ne
verim, chto tebe udastsya podojti k Akteru tak blizko, chtoby imet' vozmozhnost'
ubit' ego. I dazhe esli by tebe eto udalos' - kak-nibud', kak ty skazal, - ty
nikogda ne dozhil by do togo, chtoby rasskazat' ob etom svoemu otcu. Togda on
lishitsya ne tol'ko docheri, no i syna. Ty znaesh', chto on sdelaet potom. Pojdet
v ataku i pogibnet.
Hadzhimen s podergivayushchimsya licom ustavilsya na nego. Potom on rezko
otvernulsya i podoshel k otkrytomu uzkomu oknu.
- Konan mudr. Vo imya Teby - skol'ko tebe let, Konan?
Kimmeriec ulybnulsya.
- Dostatochno mnogo, chtoby davat' sovety, kotorye, vozmozhno, u menya ne
hvatilo by blagorazumiya prinyat'.
Hadzhimen, stoya k nemu spinoj, fyrknul.
- I chto Konan hochet, chtoby my delali? Veli sebya tak, slovno voobshche
nichego ne sluchilos'? |tot chelovek prinyal moyu sestru v dar ot nashego otca i
ubil ee, slovno ona byla vorovkoj ili ioggitkoj!
Hadzhimen splyunul, prodolzhaya demonstrirovat' Konanu svoyu shirokuyu spinu v
zheltoj rubashke.
- Net. Poslushaj teper' menya. Samoe velichajshee, chto chelovek mozhet
sdelat', eto hranit' vse pro sebya, chtoby pomeshat' svoemu otcu v osleplenii
chest'yu i gordost'yu sovershit' glupost', - znaya vse eto vremya,
chto mest' nevozmozhna, no mozhet stat' vozmozhnoj v odin prekrasnyj den'.
YA znayu, chto ni Hadzhimen, ni Konan ne nastol'ko veliki! Net, Hadzhimen, syn
Ahimena, ya obrashchayus' k tebe pryamo. Slushaj menya vnimatel'no. Dazhe soldaty
Zambuly ne podderzhivayut Akter-hana. Mne by ochen' hotelos', chtoby ty uvidel
smert' svoej sestry otmshchennoj, Hadzhimen! V to zhe samoe vremya, shanki mogut
geroicheski pomoch' zambulijcam izbavit'sya ot togo nedostojnogo sushchestva,
kotoroe zhivet v ih dvorce. Hadzhimen! Poslushaj! YA by hotel, chtoby ty... ya
hotel by poprosit' tebya, chtoby ty kak mozhno bystree poskakal k otcu i
vernulsya s otryadom voinov. Pust' oni budut snaryazheny dlya bitvy, pust' pod
nimi budut samye bystrye vashi verblyudy. Oni dolzhny budut ostanovit'sya na
bol'shom rasstoyanii ot gorodskih sten i posylat' strely v steny, a ne poverh
nih v Zambulu. I vse eto vremya vykrikivat' obvineniya i vyzov Akter-hanu!
Hadzhimen rezko povernulsya, chtoby vzglyanut' v lico roslomu cheloveku s
golubymi glazami.
- A! - na lice voina pustyni otrazilis' vozbuzhdenie i nadezhda; odnako v
ego glazah pod plemennym znakom svirepogo i vdvojne gordogo shanki tailsya
vopros. - No... takoj chelovek ne vyjdet nam navstrechu!
- Net, ne vyjdet. On budet sidet' u sebya vo dvorce, znaya, chto ego
soldaty vskore otob'yut etu smehotvor... etu glupuyu ataku. Protiv vas
vystupyat soldaty iz garnizona; oni budut radovat'sya vozmozhnosti dejstvovat'
i zhazhdat' krovi. I togda shanki dolzhny sdelat' nechto otvazhnoe i
blagorodnoe... i trudnoe. Vy dolzhny budete obratit'sya v begstvo.
- Begstvo! - Hadzhimen s uzhasom vyplyunul eto slovo, chuzhdoe ego prirode.
- Da, Hadzhimen! - Konan pozvolil svoemu golosu vozbuzhdenno povysit'sya;
emu neobhodimo bylo zaverbovat' shanki dlya osushchestvleniya etogo plana. - Da!
Pust' oni vyjdut iz-za sten i atakuyut vas. Srazhajtes' s nimi, ubegaya. Begite
vse dal'she i dal'she.
Kogda oni nakonec perestanut vas presledovat', a eto dolzhno sluchit'sya,
ostanovites', perestrojtes' i nablyudajte za nimi, poka oni ne otojdut ot vas
na znachitel'noe rasstoyanie, vozvrashchayas' v gorod. Togda brosajtes' za nimi v
pogonyu!
A! I potom my nastignem etih shakalov, i navalimsya na nih szadi, i
pererezhem ih na skaku! Tak my smozhem izmenit' sootnoshenie sil v nashu pol'zu.
Konan tyazhelo vzdohnul, pozabotivshis' o tom, chtoby Hadzhimen eto zametil.
- Oni ne shakaly, Hadzhimen, drug moj. |to molodye lyudi i yunoshi, kak my,
otvazhnye i sluzhashchie plohomu hanu. Net, oni povernutsya i perestroyatsya, chtoby
vstretit' vashu ataku. Togda vy dolzhny budete razvernut'sya i snova, ne
zamedlyaya bega, uskakat' proch', tak, chtoby oni posledovali za vami. Esli eto
budet vozmozhno, nebol'shoj otryad shanki dolzhen budet pod®ehat' k gorodskim
vorotam. |to neskol'ko nagonit strahu na teh, kto budet nablyudat' za vami so
sten. Mozhet byt', oni vyzovut podkreplenie - iz dvorca.
- Vo vsem etom ya ne vizhu chesti, i shanki tak ne postupayut, Konan. Kakova
cena etih bezobidnyh skachek po ravnine za predelami etih sten?
- A! Hadzhimen, ty dejstvitel'no velikij chelovek! Ty sprashivaesh', vmesto
togo, chtoby vpadat' v neistovstvo, - eto vernaya primeta! Ty dejstvitel'no
stanesh' preemnikom Ahimena, Hadzhimen, i u shanki budet horoshij vozhd'!
Podumaj. SHanki mogut vooruzhit' i posadit' v sedlo... skol'ko? Vozmozhno, tri
sotni chelovek, esli my vklyuchim syuda mal'chikov, tol'ko chto vyshedshih iz
detskogo vozrasta, i teh, dlya kogo rascvet zhizni uzhe daleko pozadi?
- I sotnyu zhenshchin i devushek! Nashi zhenshchiny - eto ne slaben'kie igrushki,
kak te, kotoryh ya videl v etom lagere, okruzhennom stenami!
- ...v to vremya, kak zdes' raskvartirovano bolee dvuh tysyach soldat.
Takaya armiya pereb'et vas vseh, vklyuchaya devushek i zhenshchin, a Akter v eto vremya
budet sidet' v bezopasnosti v svoem dvorce, a pozzhe prikazhet unichtozhit'
shanki vseh, do edinogo. Takim obrazom, ya pokazyvayu tebe. chto ty dolzhen
ob®edinit'sya s temi, kto odoleet Aktera. Oni smogut sdelat' eto tol'ko s
pomoshch'yu shanki, Hadzhimen!
Hadzhimen, syn hana, zadumchivo posmotrel na nego.
- Konan i Balad.
- Da, i drugie, - energichno kivaya, otvetil Konan. - YA mogu probrat'sya
vo dvorec. YA proberus' tuda. Balad mozhet pojti v nastuplenie, i pobedit', i
svergnut' Akter-hana... esli hanskie voiny budut zanyaty pogonej za
prizrakami v pustyne.
- Prizraki? SHanki!
- Da! - vskrichal Konan; on videl i slyshal vozbuzhdenie Hadzhimena i nachal
govorit' bystree i gromche, chtoby podstegnut' eto vozbuzhdenie. - I togda
Balad otzovet vojska i otkroet im, chto shanki - soyuzniki.. i tvoj narod budet
pol'zovat'sya lyubov'yu v Zambule i budet soyuznikom ee novogo pravitelya.
- Ha! Zambulijskaya konnica gonyaetsya za shankijskimi prizrakami, poka
nashi druz'ya Konan i Balad zanimayut dvorec! Balad zavoevyvaet koronu, i
zambulijcy poluchayut novogo, luchshego pravitelya, - a Konan i Hadzhimen
dobivayutsya mesti, spravedlivosti!
Uhmylka Konana byla ne iz teh, chto delali ego lico krasivym.
- Da, voin.
Hadzhimen podoshel k nemu i vnezapno zastyl v nepodvizhnosti s kamennym
licom.
- A Akter-han, esli on ostanetsya v zhivyh, dolzhen byt' vydan shanki dlya
nakazaniya!
Konan znal, chto ne mozhet davat' podobnogo obeshchaniya, i znal takzhe, chto
mozhet popast' v bedu. On nashel slova, chtoby vyskazat' eto:
- Hadzhimen! Tebe sledovalo by pryamo sejchas skakat' k shatram tvoego
plemeni! A vmesto etogo... razve shanki vydali by Akter-hana dlya nakazaniya
zambulijcam, esli by on sovershil protiv teh prestuplenie, nevazhno, naskol'ko
tyazhkoe? Podumaj! Akter-han sovershil bol'she prestuplenij protiv svoego
naroda, chem protiv tvoego. Zambulijcy dolzhny pokarat' ego. On prinadlezhit
im, on odin iz nih. U menya net nikakih somnenij v tom, chto on budet
kaznen... esli ostanetsya v zhivyh posle nashej ataki. I, konechno zhe, soyuzniki
Balad-hana budut prisutstvovat' pri tom, kak Akter umret!
Posle dolgogo molchaniya Hadzhimen kivnul.
- Tebe ne obyazatel'no bylo govorit' vse eto. Ty mog prosto skazat' "da"
i popytat'sya ubedit' menya pozzhe.
- |to tak. YA chto, dolzhen lgat' moemu drugu, synu moego druga?
Ne proshlo i chasa, a Hadzhimen i ego otryad uzhe vyezzhali iz Zambuly.
Vmeste s nimi, pereryazhennyj v shanki, otpravilsya Dzhelal' - chelovek Balada.
Ego sobstvennaya odezhda byla v odnom iz tyukov na ego v'yuchnoj loshadi, a
shankijskaya kaffiya skryvala lico, kotoroe kto-nibud' iz ohrany vorot mog
raspoznat'. CHerez neskol'ko dnej, kogda shankijskie peredovye otryady okazhutsya
men'she chem v dne puti ot Zambuly, Dzhelal' dolzhen budet vernut'sya - na loshadi
i v svoej sobstvennoj odezhde - chtoby dolozhit' Baladu. Takim obrazom
otvlekayushchij manevr iz pustyni budet skoordinirovan s nastoyashchej atakoj
iznutri sten Zambuly.
Posle ot®ezda Dzhelalya i shanki Konan provel bol'shuyu chast' dnya, soveshchayas'
s Baladom i s ego tovarishchami-zagovorshchikami. |to bylo ne ochen'-to po dushe
kimmerijcu, kotoryj stradal nedostatkom terpeniya, svojstvennym kak yunosti,
tak i varvaru, i predpochital pomen'she zagovorov i bolee pryamoj podhod,
vyrazhayushchijsya v reshitel'nyh dejstviyah. V dannom zhe sluchae Hadzhimen, upryamo
nastaivayushchij na tom, chtoby proyavit' glupoe blagorodstvo, zastavil Konana
vystupit' v novoj dlya togo roli bolee vdumchivogo i umeyushchego ubezhdat'
cheloveka. Tomu, kto v odin prekrasnyj den' budet vozglavlyat' gruppy, potom
otryady, potom armii, a potom - celye narody, ne bylo eshche i vosemnadcati, i
on uchilsya - i vzroslel.
CHast' ego derzkogo plana tak zhe malo prishlas' po dushe Baladu, kotoryj,
vmeste s drugimi, ukazal kimmerijcu na to, chto ego zhelanie - reshenie, no oni
skazali "zhelanie", - probrat'sya vo dvorec, tam osvobodit' Isparanu i
atakovat' iznutri bylo glupym upryamstvom.
Tot, kto podaval mudrye sovety nastojchivomu Hadzhimenu i sumel
pereubedit' ego, prodolzhal stoyat' na svoem i ne poddavalsya nikakim
ubezhdeniyam.
Tak neskol'ko nochej spustya odin opytnyj vor, v poslednee vremya zhivshij v
SHadizare, i Arendzhune, i Kimmerii, perelez cherez dve steny i probralsya vo
dvorec Akter-hana. Menee chem cherez dva chasa on byl plennikom togo, kto stal
real'nym pravitelem Zambuly: maga Zafry.
19. "UBEJ EGO!"
On pomnil pytki. On pomnil ih smutno, kak v tumane, slovno ego
durmanili ili okoldovali.
On pomnil nastojchivoe prikosnovenie ostriya mecha k svoej spine - v
centre, nad kopchikom. On pomnil, kak ego zastavili vtisnut'sya mezhdu dvumya
vbitymi v pol stolbami, otstoyashchimi drug ot druga menee chem na dva futa.
Ostrie mecha prodolzhalo kasat'sya ego spiny, poka vtoroj chelovek privyazyval
ego nogi - shchikolotku i bedro - k stolbam, kazhdyj iz kotoryh byl tolshchinoj s
ego ikru. Ostrie mecha prikasalos' k ego spine postoyannym napominaniem, i on
ne shevelilsya, poka emu svyazyvali zapyast'ya vperedi. Kozhanye remni byli
zavyazany mnozhestvom uzlov. Nazhatie v tochku na ego spine usililos', zastavlyaya
ego prodvinut'sya vpered. S privyazannymi nogami on ne mog nikuda idti, on mog
tol'ko sgibat'sya v poyase. Ostrie mecha vyzvalo k zhizni strujku teploj krovi.
On pochuvstvoval ee. On peregnulsya v poyase, naklonyayas' vpered. Ego svyazannye
zapyast'ya byli propushcheny mezh du ego rasstavlennymi, privyazannymi k stolbam
nogami. On sognulsya eshche bol'she. Dlinnaya verevka, prikreplennaya k remnyam,
styagivayushchim ego zapyast'ya, byla perehvachena szadi i natyanuta vverh za ego
spinoj. On gluho zavorchal. Verevka byla privyazana k zheleznoj zharovne,
vmurovannoj v stenu v semi-vos'mi futah pozadi nego. Pol ledenil ego bosye
nogi - ili eto bylo ran'she; on pomnil, chto potom etot pol stal priyatno
holodnym. Ego zastavlyali nagibat'sya vse dal'she vpered; myshcy na ego shirokoj
spine lopalis' ot usiliya, krov' zharkim potokom prilivala k golove, zastavlyaya
lico bagrovet'. V glazah u nego pomutilos'; vse stalo krasnym. Prochie uzy
uderzhivali ego v odnom polozhenii. On ne mog miloserdno upast' vpered, potomu
chto krepkie verevki prityagivali ego shchikolotki i bedra k stolbam. Ego rot byl
zabit klyapom, i eto okazalos' ochen' unizitel'nym: poskol'ku on vynuzhden byl
stoyat', nizko nagnuvshis' vpered, on nikak ne mog uderzhat' slyunu, kapavshuyu
vokrug klyapa. On pomnil, chto chuvstvoval nenavist'. On videl vse v eshche bolee
krasnom svete, a ego golova, kazalos', byla nalita svincom. V viskah u nego
stuchalo. V konce koncov ego golova nalilas' krov'yu, i ego soznanie
provalilos'.
On pomnil, kak prosvistel bich, vnezapno i rezko opuskayas', chtoby
stegnut' ego poperek spiny. On pomnil, kak lovil rtom vozduh, potomu chto
udar bicha zastavil ego zadohnut'sya, i kak pot mgnovenno vystupil na ego lice
i potek strujkami po bokam iz-pod myshek. |to prodolzhalos'. Bich skol'znul
nazad, propel v vozduhe, obrushilsya na ego telo. CHernoe zhalo bicha besposhchadno
rvalo i polosovalo plot'. On znal, chto na spine vzduvayutsya rubcy. Ego glaza
zhgla yarostnaya nenavist' k zmeepodobnomu bichu i k tomu, kto derzhal etot bich v
rukah. Ego grud' - kotoruyu styagivayushchie ego telo verevki sdelali tugoj, kak
baraban, i tverdoj, kak u medvedya, - sudorozhno vzdymalas'; ego nozdri
razduvalis' i drozhali. Bich shipel i hlestal po ego telu. On ne pomnil, chtoby
oni zadavali kakie-libo voprosy; oni prosto prichinyali emu bol'.
On znal, chto u nego vyryvalis' stony, i prilagal vse usiliya, chtoby ne
zakrichat' vsluh Vse bylo mutnym, tumannym. |to mog byt' son. On krepko szhal
zubami gubu. Bylo bol'no. |to ne bylo snom. On ne mog sderzhat'
konvul'sivnogo vzdragivaniya svoego svyazannogo tela, raskachivaniya svoih uzkih
beder, sudorozhnogo styagivaniya nebol'shih valikov myshc na spine. On byl
obnazhen. Pot ruch'yami stekal po ego spine, bokam, kapal s lica, zabryzgivaya
pol gde-to vnizu. |to byla avtomaticheskaya reakciya na ugrozu i udary bicha -
neumolimyj vzmah i ryvok, i gotovnost', i vzmah, i rezkij udar, i uzhasayushchuyu
trevogu, i obzhigayushchuyu bol'. No on podavlyal v sebe dazhe stony i ni razu ne
vskriknul. Oni vytashchili klyap u nego izo rta i smochili ego rot vodoj, chtoby
imet' vozmozhnost' poslushat' ego kriki. Oni ne uslyshali nichego, v etom on byl
uveren. Ved' byl?
On pomnil zhguchuyu maz'. On pomnil, ili emu kazalos', chto on pomnit,
zhutkij spektakl': budto by mech, ne napravlyaemyj nich'ej rukoj, ubil ego
tovarishcha po plenu. Sluchilos' li eto na samom dele? On ne byl uveren. Moglo
li eto sluchit'sya? Slyshal li on etot tihij, myagkij golos, skazavshij: "Ubej
ego", - i v samom li dele mech ponyal i povinovalsya?
On ne mog byt' uveren v etom. On pomnil, ili emu kazalos', chto on
pomnit.
Bol' ot togo, chto ego hlestali krapivoj, byla slaboj; nachavshijsya vsled
za etim zud byl samoj hudshej iz vseh pytok. On byl svyazan i ne mog pochesat'
te mesta, kotorye zhglo, kak ognem.
Ego bili po zhivotu. Zvuk ot udara shirokim remnem byl ochen' gromkim.
On pomnil, chto emu skazali, chto zavernut ego v svezhesodrannuyu korov'yu
shkuru i vystavyat naruzhu, licom k utrennemu solncu. On ne dumal, chto eto
sluchilos'. On byl uveren v tom, chto emu na golovu nadeli shlem i pristegnuli
ego tak, chto uzkij kozhanyj remeshok vpilsya emu v podborodok. Kto-to kolotil
po shlemu molotkom do teh por, poka on ne nachal sprashivat' sebya, chto nastupit
ran'she: smert' ili bezumie.
Ni to, ni drugoe. On vyderzhal, i emu kazalos', chto on ne zakrichal, hotya
on vposledstvii ne byl uveren v tom, chto ne vshlipyval. On by skoree
soglasilsya, chtoby ego izbili ili raspyali na kreste.
Vozmozhno, koe-chto iz etogo bylo koldovstvom Zafry: bez somneniya, chto-to
bylo volshebstvom i ne proizoshlo na samom dele. I tak zhe tochno, koe-chto iz
etogo nesomnenno sluchilos'. Konan vposledstvii nikogda ne mog skazat' s
polnoj uverennost'yu, chto bylo real'nym, a chto - net. On v samom dele ukusil
sebya za gubu; ob etom svidetel'stvoval gladkij boleznennyj uchastok
raspuhshego myasa. I u nego bolela golova i zvenelo v ushah.
On prosnulsya zatem, neskol'ko chasov ili neskol'ko dnej spustya, s etim
uzhasnym smutnym chuvstvom neuverennosti, ne znaya, spal li on ili byl
odurmanen, ili koldovskim obrazom lishen yasnosti uma; ego golova nachala
proyasnyat'sya, i emu kazalos', chto on ne svyazan. On lezhal nepodvizhno, pytayas'
pochuvstvovat', styanuty li u nego zapyast'ya i shchikolotki, i takim obrazom
ponyat', svyazan on ili net. Snachala on ne mog byt' uveren. On lezhal
nepodvizhno, pytayas' ocenit' sebya i svoe polozhenie. O! On byl vo dvorce. Ego
shvatili. Gde on? Vo dvorce - gde? On ne mog polnost'yu osoznat' eto. Ego
mozg byl vyalym i nepovorotlivym, a telo, kazalos', postarelo na neskol'ko
let. Soznanie vernulos' k nemu i razroslos' v nem, slovno plamya, medlenno
razgorayushcheesya v komnate, gde chuvstvuetsya lish' nichtozhno slaboe dvizhenie
vozduha. V mozgu u nego nachalo vse bol'she i bol'she proyasnyat'sya, slovno ego
osvetila eta tonkaya, otvazhnaya svecha. On znal, chto ochen' oslab, no
pochuvstvoval, kak vozrastayut ego sily - ili, po men'shej mere, ischezaet
slabost'.
Konan otkryl glaza.
On lezhal napolovinu na kovre i napolovinu na vymoshchennom plitami polu -
seroe i bledno-krasnoe s tonkimi prozhilkami belogo i chernogo. Krasivyj
pol iz ulozhennyh v shahmatnom poryadke mramornyh plitok. On uvidel stol i
predmet na nem... on vspomnil Zelenuyu Komnatu, logovo Hisarr Zula, byvshego
koldunom snachala v Zamore, zatem v Arendzhune, a teper' - v adu, kuda otoslal
ego Konan. |to byli takie zhe tochno veshchi. Togda eto, dolzhno byt', komnata
Zafry, maga Akter-hana. Da. Ryadom s tronnym zalom, kazhetsya? Vozmozhno, von ta
dver'...
Konanu ne nravilos', kak pahlo v etoj komnate.
Himikalii, i travy, i omerzitel'nyj zapah palenogo volosa. On sognul i
razognul pal'cy, potom obe ruki. On byl prav: on ne byl svyazan. Neskol'ko
impul'sov, poslannyh vniz po nogam, pokazali, chto nogi tozhe svobodny. On
lezhal napolovinu na boku, napolovinu na zhivote. On gluboko vdohnul vozduh,
hotya emu ne ochen'-to nravilsya zapah ili vkus etogo vozduha v komnate
kolduna.
On uspel napolovinu podnyat'sya, prezhde chem uvidel Zafru. Mag mudro vstal
v takom meste, gde ego mozhno bylo uvidet' lish' v rezul'tate soznatel'no
napravlennogo dvizheniya; takim obrazom on ulovil moment, kogda Konan nachal
prihodit' v sebya.
Konan zamer na odnom kolene, opirayas' ob pol kostyashkami pal'cev odnoj
ruki.
- A, - ulybayas', skazal Zafra. - Ochen' milo. Odnako eto obnadezhivaet:
ty pochtitel'no preklonyaesh' koleno.
Konan s iskazivshimsya ot zloby licom vskochil na nogi. Zafra bystro
pokazal emu, chto derzhit v rukah mech.
- Ty ved' rasskazal nam svoyu istoriyu, pomnish', varvar? YA znayu, chto ty
za naglyj, derzkij mal'chishka. YA tak i dumal, chto ty mozhesh' popytat'sya
sdelat' to, chto ty sdelal: probrat'sya syuda, kak vor, chtoby najti Isparanu i
snesti parochku golov, ved' tak? Horosho ya tebya pojmal, da? Ponimaesh', ty ved'
varvar, i toboj dvizhut te zhe samye instinkty, chto zastavlyayut dejstvovat'
sobaku, ili kabana, ili medvedya. U menya est' celi, opredelennye celi. V
sostyaza nii mezhdu dvumya takimi, kak my, chelovek, rukovodstvuyushchijsya razumom i
stremyashchijsya k celi, dolzhen vostorzhestvovat' Kak ty vidish'; ya i
vostorzhestvoval. I ya budu zhit', v to vremya kak ty vernesh'sya v tu gryaz',
kotoraya vtolknula tebya v chrevo kakoj-to varvarskoj suchki. Ne projdet i goda,
kak ya budu pravit' v Zambule Eshche cherez neskol'ko let ya budu pravit' v
Agrapure Zafra, korol'-imperator Turana! Da! Ne tak uzh ploho dlya
krest'yanskogo mal'chishki, kotorogo hozyain bil. potomu chto on nedostatochno
bystro usvaival uroki.. uroki koldovstva, kotorye ya usvaival gorazdo
bystree, chem dumala eta staraya svin'ya! Pyal'sya na menya etimi svoimi zlobnymi
zverinymi glazami, skol'ko hochesh' - no poprobuj tol'ko napast', varvar, i ty
vsego-navsego umresh' bystree.
- Togda pust' budet bystree, - skazal Konan, delaya dlinnyj-dlinnyj shag
v storonu i hvataya tyazheluyu bronzovuyu napol'nuyu lampu vysotoj s nego samogo,
s ukrashennym rez'boj sterzhnem, kotoryj v samom uzkom meste byl tolshchinoj s
ego zapyast'e. Lampa byla tyazheloj, a on byl ne v luchshej forme; on gluho
zavorchal i ryvkom perevernul ee. Kipyashchee maslo vyplesnulos' na pol.
V techenie kakogo-to mgnoveniya Zafra smotrel na Konana s izumleniem i
chem-to blizkim k uzhasu;
potom on pripodnyal brovi i usmehnulsya.
- Ty pomnish' etot mech? YA pokazyval ego tebe, varvar. YA pokazyval tebe,
kak on podchinyaetsya. Stoit prikazat' emu, i on ne ostanovitsya do teh por,
poka ne ub'et. CHto zh, dvigajsya bystree, varvar... Ubej ego.
Na zatylke Konana zashevelilis' volosy, a po obnazhennoj spine slovno
probezhali kroshechnye ledyanye nozhki: Zafra razzhal ruku. Mech, kotoryj on
derzhal, ne upal na pol. Ego ostrie opuskalos' do teh por, poka zastyvshie
glaza Konana ne okazalis' na odnom urovne s nim i s perekrestiem rukoyati
pozadi nego, - i tut mech rinulsya na kimmerijca.
Konan, ohvachennyj edinstvennym strahom, kotoryj byl emu po-nastoyashchemu
znakom, - strahom pered koldovstvom, - tem ne menee ne zastyl na meste, chto
oznachalo by dlya nego smert'. Vmesto etogo on brosilsya na pol - i v tot samyj
moment, kogda mech, svernuv vsled za nim, ponessya vniz, naobum udaril po nemu
lampoj. Reznoj bronzovyj sterzhen' udarilsya o sverkayushchee stal'noe lezvie s
oglushitel'nym voinstvennym metallicheskim zvonom, i mech otletel v drugoj
konec komnaty. Tyazhest' Konanova oruzhiya - ili oboronitel'noe dvizhenie -
uvlekla za soboj ruki kimmerijca, i on rasplastalsya na polu, uslyshav pri
etom, kak mech so zvonom otletaet ot steny za ego spinoj. On koe-kak podnyalsya
na nogi, szhimaya bronzovyj sterzhen' obeimi rukami, i prygnul na Zafru, glaza
kotorogo shiroko raskrylis'. Potom vzglyad maga skol'znul mimo Konana, i
kimmeriec uronil svoe telo nazem', povorachivayas' v padenii i udaryaya lampoj
vverh. Ego bok pronzila ostraya bol', i on zavorchal. No snova ego
metallicheskaya dubinka udarilas' o nacelennyj dlya ubijstva, nikem ne
napravlyaemyj mech.
Konan vnezapno uhmyl'nulsya, pripomniv, chto skazal Zafra, i eta ego
grimasa vyzvala u maga strah i dazhe uzhas, potomu chto eto byla zhutkaya,
svirepaya uhmylka hishchnogo zverya. Konan, kachnuvshis', vskochil na nogi i
brosilsya bezhat' - i ne k Zafre. On pobezhal k dveri, vedushchej v dvorcovyj
koridor!
Sekundy, otschityvaemye kapel'kami vody, kazalis' emu minutami; po ego
spine begali murashki. On probezhal tri shaga, chetyre, eshche odin - i shvyrnul
lampu vpravo, a sam nyrnul vlevo. On byl vsego v dvuh shagah ot bol'shoj,
obshitoj panelyami dveri; on reshil, chto ni za chto ne uspeet dobezhat' do nee,
ibo etot uzhasnyj bezmozglyj klinok dolzhen byl letet' ostriem vpered emu v
spinu.
Tak ono i bylo. I na etot raz mech podletel tak blizko i presledoval
svoyu ubegayushchuyu zhertvu s takoj skorost'yu, chto ne povernul v vozduhe vsled za
nej. Vmesto etogo on vonzilsya v dver' s takoj siloj, chto ostrie klinka
polnost'yu ushlo v derevo: na dyujm ili dazhe bol'she. Konan, molcha i dazhe ne
vzglyanuv na Zafru, snova vskochil na nogi - i poka zhutkij, navodyashchij
suevernyj uzhas mech vysvobozhdalsya iz potreskivayushchego dereva, kimmeriec
shvatilsya za bronzovuyu ruchku, rvanul na sebya dver' - i vyskochil v koridor.
"Nu chto zh, mech ne ostanovitsya, poka ne ub'et?" - podumal on s uzhasnoj
mrachnoj uhmylkoj i dernul dver' k sebe. Ona s grohotom zahlopnulas'. On
stoyal, tyazhelo dysha, derzhas' za ruchku, prislushivayas' k tomu, kak burchit v ego
pustom zhivote - i ozhidaya krika iz komnaty kolduna.
A potom poslyshalsya vopl', zakonchivshijsya hriplym gorlovym bul'kan'em, i
Konan ponyal, chto kar'era molodogo volshebnika preseklas' zadolgo do togo, kak
u togo poyavilas' vozmozhnost' sostarit'sya v svoem remesle, ne govorya uzhe o
zahvate tronov.
- |j, stoj!
|tot golos i vzglyad, broshennyj v tu storonu, otkuda on razdalsya, i
pokazavshij priblizhayushchegosya dvorcovogo strazhnika, pomogli Konanu prinyat'
reshenie. On razdumyval, hvatit li u nego smelosti vojti v komnatu maga i
popytat'sya zavladet' mechom - teper', kogda tot uzhe nashel sebe zhertvu. "CHto
zh, - podumal on, - teper' mne ostaetsya libo eto, libo begstvo nagishom po
koridoram korolevskogo dvorca, - gde ya budu pochti takim zhe neprimetnym, kak
slon v medvezh'ej yame!"
On raspahnul dver', vletel v komnatu i zahlopnul dver' za soboj. Proshlo
vsego lish' neskol'ko sekund, prezhde chem ob nee udarilos' ch'e-to telo: SHip
Hana uskoril svoj beg! Konan ne ostanovilsya, chtoby vglyadet'sya v hudoshchavoe
telo, neuklyuzhe rasprostersheesya na krasivyh plitkah pola. Ono ne shevelilos'.
Ne shevelilsya i stoyashchij nad nim torchkom mech, gluboko vonzivshijsya v grud'
Zafry.
- CHut' vlevo ot serediny, - probormotal Konan, chuvstvuya, kak ego ruka
pokryvaetsya "gusinoj kozhej", no tem ne menee protyagivaya ee k rukoyati etogo
zakoldovannogo klinka. - Dejstvitel'no, prekrasnyj mech! - ego ladon'
somknulas' na rukoyati. Ta ne shelohnulas'. Kazalos', eto vsego-navsego
obyknovennyj mech. - CHto zh, Zafra, on ne smog posluzhit' tebe tak, kak ty
ozhidal, - vozmozhno, on posluzhit Konanu!
Dejstvitel'no, prekrasnyj mech; on tak gluboko vonzilsya v nizhnyuyu chast'
grudi Zafry, chto Konanu prishlos' uperet'sya nogoj v telo lezhashchego navznich'
maga, chtoby vytashchit' klinok.
Dver' raspahnulas', i v ee proeme poyavilsya korenastyj soldat v shleme,
latah i s mechom v ruke; ot togo, v chem mozhno bylo uznat' trup Volshebnika
Zambuly, k nemu obernulsya obnazhennyj chelovek, v ch'em ogromnom kulake tozhe
byl zazhat mech i ch'i glaza i rychashchij rot byli glazami i rtom nesushchego smert'
zverya.
* * *
Konan, oblachennyj v shlem i nadetye poverh kozhanoj tuniki laty odnogo iz
Han-Hilajim, shagal po vnutrennemu koridoru zambulijskogo dvorca. Na boku u
nego visel mech Zafry - nesmotrya na to, chto ego klinok rasporol
prinadlezhavshie ohranniku nozhny iz tisnenoj kozhi, natyanutoj na tonkuyu, legkuyu
derevyannuyu ramku. V ruke Konan derzhal polovinu buhanki hleba, umelo
stashchennuyu s pronosimogo mimo podnosa, - tak, chto nesshaya podnos sluzhanka dazhe
nichego i ne zametila. |to byl hleb iz perebrodivshego testa - hleb dlya
iznezhennogo obitatelya dvorca v iznezhennom gorode, - i Konan byl rad etomu,
potomu chto takoj hleb mozhno bylo proglotit' za odin prisest, a ego
nevesomost' ne pozvolila toj, u kogo on byl ukraden, chto-libo zapodozrit'.
"Ili, vozmozhno, ona ponyala, no ej bylo naplevat', - dumal Konan. -
Han-Hilajim, bez somneniya, ochen' chasto delayut imenno to, chto im hochetsya. CHto
zh... vam nedolgo ostalos', vy, podonki, kotorye sluzhat podonku! A! |to,
dolzhno byt', ta samaya dver'".
|to dejstvitel'no byla ona, i ee nikto ne ohranyal.
Ona otkryvalas' v podzemel'e, i iznutri, ryadom s nej, gorela na stene
edinstvennaya golovnya. Vnutri i vnizu byla Isparana, kak on i ozhidal. Ili,
vozmozhno, on pomnil; bez somneniya, imenno zdes' Zafra pytal ego samogo.
Teper' on...
K neschast'yu, Isparana byla ne odna. Pri vide ee Konan na mgnovenie
zabyl ob ostorozhnosti, i kogda on shagnul cherez ploshchadku k lestnice, vedushchej
v podzemel'e, gde lezhala Isparana, on uslyshal sudorozhnyj vzdoh i, ryvkom
povernuvshis', uvidel dvuh SHipov Hana. Oni stoyali, glazeya na nee, - svolochi!
- zdes', naverhu, sleva ot dveri, a on, napravlyayas' vpered i vpravo,
proshagal kak raz mimo nih. Sgibaya koleni v boevuyu stojku, on shvatilsya
odnovremenno za rukoyati mecha i kinzhala i izgotovilsya k atake.
Dvoe SHipov kazalis' ozadachennymi.
- CHto eto ty, po-tvoemu... - nachal odin iz nih, no Konan zabyl, chto na
nem ih forma. On sdelal to, chto bylo krajne neozhidanno dlya nih i sovershenno
normal'no i dazhe harakterno dlya nego: on atakoval etih dvoih soldat.
Tot, kto nachal govorit', bolee molodoj, poteryal polovinu plecha pri
vstreche so vzletayushchim mechom Zafry, a vtoroj poluchil udar kinzhalom v zhivot
prezhde, chem uspel vzmahnut' svoim klinkom. Pervyj, bez somneniya, ostolbenev
ot shoka, nasharil i vytashchil svoj sobstvennyj mech, - hotya ego lico bylo belym,
a pererublennaya ruka povisla, kak potrepannoe aloe znamya.
- Ty otvazhnyj storozhevoj pes nedostojnogo hozyaina, - skazal Konan, - i
eto menya pochti ogorchaet.
On sdelal obmannyj vypad mechom - udar, kotoryj soldat otrazil svoim
klinkom, - i vzmahnul vpered levoj rukoj.
Kinzhal perelomilsya, udarivshis' o kol'chugu. Konan proklyal hana, kotoryj
odevaet svoih izbrannyh strazhnikov v prekrasnye odezhdy i dospehi,
odnovremenno vooruzhaya ih oruzhiem, neprigodnym dazhe dlya razrezaniya zapechennoj
kuricy, i serdito lyagnul protivnika v pah. Bednyaga zastonal, sognulsya
popolam, poteryav ravnovesie, kogda ego iskalechennaya ruka kachnulas' vpered, i
svalilsya s kraya ploshchadki, udarivshis' o plotno utoptannuyu zemlyu v dvadcati,
ili okolo togo, futah nizhe. Konan, ne toropyas', vglyadelsya v rasprostertoe
telo. Ono ne shevelilos'. Kimmeriec povernulsya, toroplivo podoshel k lestnice
i spustilsya po dvadcati i pyati stupen'kam v etu mrachnuyu kameru, obitel'
nevyrazimogo uzhasa i razlozheniya.
Tol'ko priblizivshis' k obnazhennoj, svyazannoj zhenshchine, Konan obnaruzhil,
chto Isparana v podzemel'e ne odna.
Hozyain etogo prodymlennogo, zabryzgannogo krov'yu carstva boli otdyhal
ot svoih trudov, prikornuv na podstilke u zadnej steny. Teper' Konan uvidel
ego v pervyj raz; palach Baltaj byl chelovekom takogo zhe moshchnogo teloslozheniya,
kak i sam Konan, s takimi zhe dlinnymi rukami i, vozmozhno, takim zhe sil'nym,
no s bolee zametnym zhivotom. Kak i kimmeriec, on byl vooruzhen i mechom, i
kinzhalom. Raznica byla v tom, chto ego bol'shoj nozh ne byl sloman.
- A ty zdorovushchij, - skazal on gortannym i v to zhe vremya stranno
vysokim golosom, - tak ved'?
Konan ne podumal o tom, chtoby otdat' prikaz volshebnomu mechu Zafry. Ne
stal on i zhdat', poka hozyain kamery pytok napadet na nego. On podbrosil
slomannyj kinzhal v vozduh i votknul mech v zemlyanoj pol kak raz vovremya,
chtoby pojmat' kinzhal pravoj rukoj. Plevat' emu na porezy; on vzmahnul rukoj
nazad, vpered, i rukoyat' i okolo treh dyujmov nerovno oblomivshegosya klinka
vse eshche byli v vozduhe, kogda ego ladon' opustilas' na rukoyat' mecha. Ves'
strannyj manevr dlilsya kakie-to sekundy. |to byl akt otchayaniya; Konan ne
hotel tratit' vremya, vstretivshis' licom k licu s chelovekom takoj sily, s
takimi dlinnymi rukami, i k tomu zhe luchshe vooruzhennym, chem on sam.
On brosil kinzhal ne v golovu Baltaya, a v ego grud', predpolozhiv, chto
palach ne smozhet dvigat'sya nastol'ko bystro, chtoby uspet' uvernut'sya, - ne s
etim horosho otkormlennym bryuhom. On okazalsya prav. K tomu zhe palach Aktera
sdelal nevernoe dvizhenie: on nyrnul vniz, podstavlyaya takim obrazom lico
letyashchemu snaryadu. Rukoyat' slomannogo kinzhala tyazhelo i s gromkim zvukom
udarila ego v rot. Palach zarychal ot boli i potryaseniya; ego guba byla
razorvana, i odin zub sloman; iz oboih glaz potekli slezy, vyzvannye ne
rydaniyami, i on oslep, pust' vsego na mgnovenie. |togo hvatilo.
Mech Konana, vydernutyj iz zemli sognutoj vbok rukoj, vzletel
vertikal'no vverh i rasporol bryuho Baltaya ot pupka do grudiny. Razrez byl
neglubokim, no boleznennym, dlinnym i krovotochashchim. Klinok, ostavlyaya za
soboj krovavyj sled, prodolzhal dvigat'sya. Ne zadev lica palacha, on vzletel
nad ego golovoj, i Konan shagnul vpered, obrashchaya svoe dvizhenie i opuskaya
klinok vniz. Velikolepnyj mech Zafry rassek cherep zambulijskogo mastera
pytok.
- Slishkom ploho, - probormotal kimmeriec. - Bylo by priyatno isprobovat'
na tebe tvoi sobstvennye shtuchki, zhirnaya svin'ya!
- Prekrati... razgovarivat' s pokojnikom, - s nekotorym trudom
vygovorila svyazannaya zhenshchina, pytayas' osvobodit'sya, - i razrezh' na mne
verevki. YA dostatochno dolgo zhdala tebya, ty, voruyushchij verblyudov kimrijskij
pes-varvar s kurinymi mozgami.
- Kimmerijskij, chert voz'mi, kimmerijskij, - otozvalsya Konan, razrezaya
verevki i voshishchayas' pro sebya ee muzhestvom. Ej prishlos' koe-chto vyterpet', i
nichto iz etogo ne bylo priyatnym. - U tebya dovol'no-taki uzhasnyj vid,
Sparana, lyubov' moya, - hotya ya klyanus', chto dazhe pokrytaya rubcami i gryaz'yu i
s etim klejmom na tele ty vse ravno luchshe vyglyadish' obnazhennaya, chem desyat'
lyubyh drugih zhenshchin.
Ona neuverenno sela, morshchas' i rastiraya obodrannye verevkoj zapyast'ya.
- U etoj tolstoj svin'i tam, okolo podstilki, est' nemnogo myasa i vina,
- skazala ona. - Kak milo ty razgovarivaesh', vozlyublennyj, s bednoj, nezhnoj
i nevinnoj devushkoj, kotoruyu ty ostavil v taverne Akterovym svin'yam i psam.
O-o... Konan... prosti, no, po-moemu, ya sejchas poteryayu soznanie.
- U nas net na eto vremeni, Sparana. I voobshche, eto u tebya prosto krov'
othlynula ot golovy, - kak davno ty ne stoyala na nogah?
On prines vino, vstryahivaya kuvshin i ulybayas' pleshchushchim zvukam, i dal ej
sdelat' pervyj dolgij glotok, a potom pomog ej vstat' na nogi, i vnezapno
ona neistovo szhala ego v ob®yatiyah.
- Oh, - vyrvalos' u nee tut zhe, i ona otshatnulas'.
- YA ponimayu tvoyu blagodarnost' i neumirayushchuyu lyubov', Sparana, no ya by
ni za chto ne stal obnimat' cheloveka, odetogo v kol'chugu.
Ona podnyala glaza i vzglyanula na nego ispodlob'ya.
- Ty dejstvitel'no varvarskaya svin'ya s melkoj dushonkoj, Konan. Ty
znaesh' ob etom?
Ego lico napryaglos'. Vse eto ni k chemu ne velo; mozhet byt', lish' slegka
snimalo napryazhenie; odnako vremya ne stoyalo na meste, a krome togo, ee golos
nachinal zvuchat' slishkom uzh ser'ezno.
- Vozmozhno, moya milaya dama iz Zambuly, no ya tol'ko chto ubil Zafru,
troih SHipov Hana i vesyashchego neskol'ko sot funtov palacha, chtoby prijti i
vytashchit' tebya otsyuda.
- O-o... o, Konan, - skazala ona, szhimaya ego predplech'ya - lipkie ot
chuzhoj krovi, - i opuskaya vzglyad. - Ne nuzhno ni s togo ni s sego obrashchat'sya
so mnoj tak ser'ezno; ty znaesh', chto ya blagodarna tebe i chto ya lyublyu tebya.
On nichego ne otvetil, i cherez mgnovenie ona vzglyanula na nego
blestyashchimi glazami.
- Zafru?!
- Da. Ego sobstvennym mechom - vot on. YA rasskazhu tebe ob etom
kak-nibud' v drugoj raz. Ty gotova snova stat' zhenshchinoj-voinom, Sparana?
- Nagishom?
- U mastera pytok ocharovatel'naya, myagkaya i dushistaya podstilka...
Pohozhe, ona sostoit iz odezhd i drugih zhenshchin, krome tebya. Hotya ya. uznal to
krasivoe krasnoe vozdushnoe plat'e, kotoroe bylo na tebe v tu noch', kogda oni
prishli za toboj.
- Uf... YA by predpochla ne nosit' to, na chem on spal... - ona oglyanulas'
vokrug. - Odnako, pohozhe, u menya net vybora. Tol'ko by u etoj mrazi ne bylo
vshej, - ona skrylas' nagishom v polumrake v toj storone temnicy, gde ran'she
spal Baltaj. - YA ne mogu opisat' tebe, Konan, kak ya rada tomu, chto ty skazal
naschet Zafry, - i kak mne zhal' chto ty podaril etoj svin'e Baltayu takuyu
bystruyu smert'. Znaesh', oni sdelali gorazdo bol'she, chem prosto
popol'zovalis' mnoj.
Konan kivnul. On znal, chto "prosto popol'zovalis'" oznachalo by
nesravnenno bol'she dlya drugoj zhenshchiny - ili devushki, kotoroj Isparana ne
byla. Vozmozhno, ej udalos' poluchit' ot etogo hot' kakoe-to udovol'stvie. On
nadeyalsya na eto. On byl rad, chto on muzhchina i chto emu nikogda ne pridetsya
govorit' o tom, chto im vot tak "prosto popol'zovalis'".
- Ty voin, Isparana, - negromko skazal on.
- Ty vnezapno zagovoril tak ceremonno.
- Ty proizvela na menya vpechatlenie, - otvetil Konan. - A kak by ty
otneslas' k okrovavlennoj kol'chuge?
- Horoshaya ideya, - otozvalas' ona, odevayas'. - Ty ne mog by nemnogo
vyteret' ee ego tunikoj ili eshche chem-nibud'?
Konan kak raz snyal tuniku s bolee molodogo pokojnika s iskalechennoj
rukoj i slomannoj sheej, kogda bokovoe zrenie soobshchilo emu o kakom-to
dvizhenii vysoko naverhu. On podnyal glaza i uznal Faruza, odnogo iz
telohranitelej Akter-hana. Plotnyj, srednih let strazhnik ulybnulsya emu
sverhu vniz.
- Prekrasno. YA v lyubom sluchae vsegda chuvstvoval otvrashchenie k etomu
podonku Baltayu.
Konan, opuskayas' na kortochki, obhvatil ladon'yu
rukoyat' lezhashchego ryadom mecha i mrachno ustavilsya na Faruza, kotoryj stoyal
u samoj dveri. Strazhnik uspel by vyskochit' za dver' i zaperet' ee za soboj
gorazdo ran'she, chem Konan smog by dobrat'sya do nego.
- Horoshee mesto dlya tebya, varvar. YA prosto zakroyu etu dver', poka moj
gospodin Han ne reshit, chto on pozhelaet sdelat' s vami oboimi!
Konan vytashchil mech.
- Iog by tebya pobral, Faruz, nado zhe bylo tebe prijti imenno sejchas! Ty
uveren, chto ne gotov pomenyat' hozyaina?
- Vryad li. Obo mne horosho zabotyatsya, Konan. Uvidimsya s vami oboimi
pozzhe - i nas budet neskol'ko.
Neob®yasnimym obrazom edva zametnaya ulybka pripodnyala ugolki gub
kimmerijca. On napravil mech na cheloveka, stoyashchego v dvadcati futah nad nim,
probormotal: "Ubej ego", i razzhal ruku.
Mech Zafry upal na dno temnicy.
Faruz rashohotalsya.
- Aga, ya tak i dumal, chto eto... Znachit, dlya varvara eto ne rabotaet,
a, varvar?
- CHert! - ryavknul Konan. - |tot pes Zafra... zaklyatie rabotalo tol'ko
dlya nego! |to prosto mech!
Kogda on opuskalsya na kortochki, chtoby podnyat' mech, iz polumraka v
neosveshchennom uglu temnicy, kraduchis', vysunulas' izyashchnaya ruka i podobrala
kinzhal Baltaya. Konan podhvatil mech Zafry i v otchayanii shvyrnul ego vverh v
tot samyj moment, kogda Faruz nachal otstupat' za dver'. Klinok so zvonom
otletel ot kamennoj steny. Faruz rassmeyalsya i nasmeshlivo pomahal rukoj v
znak proshchaniya - i kinzhal, broshennyj Isparanoj, dokazal, chto dlya oruzhiya,
letyashchego snizu, kozhanaya pola tuniki strazhnika ne byla dostatochno dlinnoj.
Kinzhal Baltaya vonzilsya v pah Faruza, i tot, hripya i davyas' blevotinoj, s
ogromnymi, osteklenevshimi v agonii glazami, oprokinulsya na spinu.
Konan rezko povernulsya k Isparane. Ona vyshla na
svet v naryade, kotoryj byl smehotvorno raznosherstnym dazhe dlya etoj
kamery.
- YA ne znal, chto ty mozhesh' brosit' nozh takim manerom dvazhdy!
- K schast'yu dlya tebya, mogu. Mnogo raz ya s udovol'stviem brosila by
kinzhal v tebya, moj dorogoj, esli by tol'ko u menya byla takaya vozmozhnost'. YA
ne sdelala etogo - opyat' zhe k schast'yu dlya tebya.
Oni s naslazhdeniem obgryzali myaso s bol'shoj zhirnoj kosti.
Konan smotrel na nee, pripominaya vse te razy, kogda ona legko mogla
ubit' ego - v to vremya, kogda ej eshche etogo hotelos', - esli by u nee byl
kinzhal, uravnoveshennyj dlya metaniya. |ta spokojno zhuyushchaya zhenshchina ubivala s
dushevnoj neprinuzhdennost'yu i samouverennost'yu kimmerijca!
- Uf! Hvala vsem bogam za to, chto vse, chto ty kogda-libo ispol'zovala
protiv menya, - byl mech! Nado by ne zabyt' pogovorit' ob etom - kak-nibud' v
drugoe vremya. A etot kinzhal byl eshche i tyazhelym.
- Da. Menya nel'zya nazvat' slaboj. Odnako mne prigoditsya tvoya pomoshch',
kogda ya budu nadevat' etu kol'chugu.
- O!
Poka on pomogal Isparane natyanut' cherez golovu i kopnu chernyh volos, -
kotorye v dannuyu minutu byli gryaznymi i slipshimisya ot pota, - tridcat', ili
okolo togo, funtov srabotannoj bez edinogo shva kol'chugi, ona zadala emu
neskromnyj vopros:
- A chto eto byla za strannaya istoriya s mechom? Ty skazal: "Ubej ego" - i
uronil mech na pol?
On korotko rasskazal ej, kak Zafra ispol'zoval mech, i chto on skazal o
nem, i kak mech gnalsya za nim, Konanom, - i kak pronzil togo, kto ego
zakoldoval.
- Klyki Ioga, - slegka vzdrognuv, skazala zhenshchina, - kakoe uzhasnoe
volshebstvo! YA rada, chto on umer i chto mech teper' u nas, - a ty dumaesh', chto
on byl zakoldovan tak, chtoby podchinyat'sya tol'ko prikazu Zafry?
- Nu, - skazal Konan, napravlyayas' vmeste s nej k lestnice, - moemu
prikazu on ne povinovalsya! I brosil ya ego otnyud' ne udachno, - esli by ne ty,
my byli by plennikami i zhdali by poyavleniya polchishch vooruzhennyh strazhnikov.
- Dvoih bylo by vpolne dostatochno, - zametila Isparana, - s lukami ili
arbaletami. Znachit, Zafra sobiralsya zahvatit' vse, - a Akter-han nepremenno
potreboval by sebe takoe oruzhie, kak etot mech, esli by on znal o nem!
Konan mrachno usmehnulsya i kivnul. Neskol'ko minut spustya oni nogami
spihnuli Faruza v podzemel'e pytok, a sami nadeli dospehi i vzyali po pare
mechej i kinzhalov. Isparane ne podoshel ni odin iz shlemov - u nee bylo slishkom
mnogo volos. Beglecy povernulis' k otkrytoj dveri, i tut Isparana pojmala
Konana za ruku.
- YA ne mogu poverit', chto my kogda-nibud' vyberemsya iz dvorca zhivymi,
Konan. YA hochu skazat' tebe, chto...
- Togda pojdem iskat' sebe pomoshch', - skazal on i shiroko raspahnul
dver'.
- Podozhdi... Konan! YA hotela skazat'... iskat' pomoshch'? CHto ty imeesh' v
vidu? Konan!
On ne ostanovilsya, chtoby podozhdat' ee, i ona s ugrozhayushchim vyrazheniem
lica pospeshila vsled za nim v koridor.
- CHto ty imeesh' v vidu - "iskat' pomoshch'", chert by tebya pobral?
- Ty, bez somneniya, prava v tom, chto my nikogda ne smozhem vyrvat'sya s
boyami iz dvorca, i, konechno zhe, my ne smozhem vyskol'znut' otsyuda ukradkoj.
Ni odin chelovek, videvshij nas bol'she, chem mel'kom, ne poverit, chto my -
Han-Hilajim! Tak vot, zdes' est' odin chelovek, kotoryj mozhet pomoch' nam
vybrat'sya naruzhu, - tem, chto budet nashim plennikom! My najdem ego v tronnom
zale.
U nee perehvatilo dyhanie.
- No ty zhe ne mozhesh' imet' v vidu, chto sobira esh'sya pohitit' Ak... -
ona zamolchala na poluslove, i po ee licu medlenno raspolzlas' ulybka. -
Mozhesh'! Ty eto i imeesh' v vidu! I esli kto-nibud' voobshche i mozhet sdelat' eto
- to eto my, Konan!
- Ty mogla by poprobovat' nazyvat' menya Fuzl, ili kak-nibud' eshche, -
skazal on, vyjdya iz sebya. - Net nuzhdy trubit' povsyudu moe imya, chtoby
proverit', skol'ko vnimaniya ono mozhet privlech'!
- Prosti, Fuzl, - otozvalas' ona, i oni zashagali po zalam dvorca tak,
slovno byli zdes' hozyaevami.
Odna, potom vtoraya, a vskore i tret'ya sluzhanka brosilas' bezhat' pri
vide togo, kak oni priblizhalis' s surovymi licami - odetyj v dospehi gigant
i odetaya v dospehi zhenshchina so sputannymi volosami, ch'e lico i nogi byli
izmazany gryaz'yu i zhirom. Eshche odna, chetvertaya sluzhanka uvidela ih,
zakolebalas' i pustilas' nautek. Dvoim soldatam iz Han-Hilajim sledovalo by
sdelat' to zhe samoe. Konan i Isparana ostavili odnogo mertvym, a vtorogo -
stonushchim v luzhe sobstvennoj krovi, a sami priblizilis' k dveryam, vedushchim v
korolevskij zal Zambuly.
- Kak milo s ego storony, chto on ne postavil zdes' ohranu, - skazal
Konan so skvernoj uhmylkoj. - Gotova?
- Gotova.
Konan i Isparana ryvkom raspahnuli dve ogromnye stvorki i voshli v
shirokij i dlinnyj tronnyj zal.
Pochti v pyatidesyati futah ot nih sidel na trone Akter-han v carstvennyh
odezhdah i alyh tuflyah. Mezhdu nim i dvumya nezvanymi gostyami stoyalo
odinnadcat' strazhnikov. Oni byli izumleny; Konan i Isparana byli huzhe, chem
izumleny. Na nih ustavilis' dvenadcat' par glaz. Nad glazami odnogo iz nih
byl shlem, iz kotorogo torchali zheltye per'ya, imenno etot chelovek zagovoril:
- Vzyat' ih.
20. MECH NA STENE
- Stojte!
|tot kontrprikaz byl otdan Akter-hanom, i desyat' ego SHipov zamerli
nagotove, derzha ruki na rukoyatyah oruzhiya. Han naklonilsya vpered na svoem
otdelannom serebrom trone iz fruktovogo dereva. i na lice ego otrazilos'
vozbuzhdenie.
- Konan, - prodolzhal on, - Isparana, otojdite v storonu - oba.
Osvobodite prohod k dveri. Kapitan Hamer - vyvedi svoih lyudej v koridor.
Vseh. YA zhelayu pogovorit' s etimi dvumya.
CHelovek v shleme s per'yami, ne povorachivayas', ryvkom obratil lico k
Akteru.
- Gospodin Han! |to vragi - i oni vooruzheny! Konan vnimatel'no nablyudal
za satrapom i kapitanom. On ne zametil, chtoby oni obmenyalis' kakim-libo
znakom. Oficer vrode by iskrenne byl v uzhase o" kazhushchegosya bezumiya svoego
povelitelya. Akter vzglyanul poverh ego plecha na Konana.
- Ty sdash' svoe oruzhie? YA ne sobirayus' obmanyvat' tebya, Konan. YA
dejstvitel'no hochu, chtoby my troe ostalis' odni v etom zale.
- Zachem?
|to edinstvennoe slovo, proiznesennoe kimmerijcem, proneslos', slovno
ryk, skvoz' tishinu ogromnogo zala.
- YA skazhu tebe, - otvetil Akter-han, udivlyaya vseh, krome Konana. -
Vozmozhno, ty koe-chto znaesh' o tom, pochemu nebol'shoj otryad voinov na
verblyudah v etu samuyu minutu dostavlyaet stol'ko bespokojstva moej armii. YA
pomnyu, chto ty pribyl v Zambulu v soprovozhdenii nekotoryh iz etih shanki... i
mne iskrenne ne hochetsya unichtozhat' ih vseh do edinogo, hotya i ty, i ya - oba
znaem, chto ya mogu eto sdelat'. YA budu govorit' s toboj i s Isparanoj
naedine.
Isparana ele slyshno proiznesla:
- Ne ver' emu!
Konan skazal vsluh:
- YA emu veryu.
- Gospodin Han... - nachal kapitan Hamer umolyayushchim tonom.
Akter vzmahnul rukoj, vykazyvaya nekotorye priznaki gneva.
- Dovol'no! Vy pokinete etot zal i ostanetes' poblizosti v koridore,
kapitan, ty i tvoi lyudi. YA gotov sterpet' nekotoroe neuvazhenie so storony
etogo moguchego voina, Hamer, kotoryj schitaet, chto ya predal ego. No ya ne
stanu sporit' s toboj, chelovekom, kotorogo ya naznachil na post tol'ko potomu,
chto on - brat odnoj iz byvshih shl... lyubovnic. Pomni: ostavajtes' ryadom za
dver'yu; i tak uzhe dostatochno moih SHipov pokinulo dvorec, chtoby pomeshat' etim
krysam pustyni na ih parshivyh verblyudah vnezapno atakovat' vorota!
I Akter-han snova perevel vzglyad s Hamera na Konana.
- Vashe oruzhie? Ty zhe ponimaesh', chto ya ne mogu pozvolit' vam ostat'sya
zdes' naedine so mnoj i s oruzhiem v rukah.
- YA ponimayu. Ni odin chuzhestranec ne dolzhen priblizhat'sya k korolyu v ego
palatah, imeya pri sebe oruzhie.
- Ko-nan... - sdelala eshche odnu popytku Isparana. Konan obratil na ee
uveshchevaniya ne bol'she vnimaniya, chem Akter na mol'by Hamera. Vossedayushchij na
trone satrap imperii Turana i semnadcatiletnij yunosha-gorec iz Kimmerii,
slovno dva mogushchestvennyh vlastelina, pristal'no glyadeli v glaza drug drugu
- poka Konan nagibalsya i klal na pol oba svoih dlinnyh klinka. On nekotoroe
vremya pokolebalsya, ne otvodya vzglyada ot glaz Aktera, potom polozhil tuda zhe i
oba kinzhala. Han i dvenadcat' zambulijcev nablyudali za nim, zataiv dyhanie;
vozduh v prostornoj komnate, kazalos', sgustilsya ot napryazheniya.
- Isparana, - skazal Konan.
- Konan... my tol'ko chto...
On otorval vzglyad ot lica Aktera na dostatochno dolgoe vremya, chtoby dat'
ej pochuvstvovat' zhar etih vulkanicheskih golubyh glaz, pylayushchih na ego
surovom lice. Ona ustavilas' na nego v otvet i popytalas' vyrazit' vzglyadom
razumnuyu mol'bu.
- YA bezoruzhen, Han Zambuly, - proiznes on, ne otryvaya glaz ot Isparany.
- Poskol'ku eta zambulijka otkazyvaetsya, pust' ona pokinet zal vmeste s
Hamerom i ego kolyuchej komandoj.
Teper' ee vzglyad byl ispolnen mrachnejshej ugrozy - i ona, medlenno i s
neohotoj, povtorila dejstviya kimmerijca. CHetyre mecha i chetyre kinzhala lezhali
na gladkih plitah pola. Konan ostavalsya v polusognutom polozhenii, gotovyj
podhvatit' dlinnyj i korotkij klinki.
Hamer snova vzglyanul na svoego hana - s nadezhdoj. Ego lyudi byli
nagotove. Slovo, znak - i oni vyhvatyat mechi i brosyatsya, chtoby prolit' krov'
etoj byvshej vorovki iz ih goroda i etogo gromadnogo, rychashche-mrachnogo,
nadmennogo chuzhestranca, ot kotorogo ih han prinimal namerennoe
prenebrezhenie. Konan, vdrug osoznav, chto sderzhivaet dyhanie, vydohnul, snova
vtyanul v sebya vozduh, vypustil ego; emu potrebovalos' napravlyat' eti
dejstviya usiliem voli.
- Kapitan Hamer, - skazal Akter-han, i muskuly Konana napryaglis' - kak
i muskuly svirepo glyadevshih na nego ohrannikov, - ostav' nas.
Konan zastavil sebya rasslabit'sya - chut'-chut'.
- Ty pojdesh' poslednim, kapitan, - prodolzhal Akter-han. - Voz'mesh' eti
ih klinki.
Desyat' chelovek kolonnoj promarshirovali mimo Konana i Isparany; vse ih
dvizheniya byli nastol'ko proniknuty kontaktom nenavidyashchih glaz i napryazheniem,
chto kazalos', budto oni dlyatsya celye chasy. Glaza kimmerijca vstretilis' s
glazami Hamera.
- Bud' tak dobr, otojdi v storonu, Konan, - kriknul han.
- Net. Snachala ee klinki.
Isparana zaprotestovala. Konan, ne otryvaya vzglyada ot shemitskogo
strazhnika, prodolzhal nastaivat'. Teper' on stoyal, vypryamivshis'; esli by
kapitan nachal sejchas vytaskivat' mech iz nozhen, vnezapnyj brosok i
sokrushitel'nyj udar kolenom i predplech'em zastavili by ego rasplastat'sya na
polu. I tut by vse nachalos': ego lyudi, tolpyas' i pihayas', brosilis' by
obratno v zal...
- Isparana! - ryavknul Konan. - Otojdi! Isparana s podergivayushchimsya licom
povinovalas'. Kapitan, priblizivshis' na dva shaga, postavil nogu na ee
kinzhaly i razdelil ih. Potom etoj zhe nogoj on odin za drugim otpravil ih v
koridor. Za nimi posledoval ee mech. Vtoroj ee mech. Ozhidayushchie ne otvodyashchie ot
etoj sceny glaz vooruzhennye lyudi podnyali ih; dvoe pri etom spryatali v nozhny
svoi sobstvennye klinki.
Hamer posmotrel na Konana, i ih glaza vstretilis'. Kimmeriec otstupil
na odin shag v storonu.
- Moi kinzhaly, - skazal on i prosledil za tem, kak shemit delaet
ostorozhnyj shag i potom tolchkom nogi posylaet odin iz nozhej vsled za
ostal'nymi klinkami. Vtoroj kinzhal posledoval za pervym - ran'she on
prinadlezhal Baltayu.
Proshla celaya minuta, prezhde chem oba mecha Konana okazalis' v koridore.
On byl uveren v tom, chto Isparana i Hamer pochuvstvovali v etu minutu, kak
vozrastaet ih napryazhenie. Dlya nego samogo eto byl kriticheskij moment; ego
sobstvennoe napryazhenie umen'shilos'. Tol'ko on znal, chto esli Akter
proizneset slova predatel'stva i Hamer nachnet vytaskivat' svoj mech, to pah
kapitana pronzit bol', a ego lico okazhetsya razbitym vsmyatku. Konan zhdal.
Kapitan hanskoj ohrany, opustiv ruku na rukoyat' mecha i otstupiv na dva shaga,
povernulsya i voprositel'no vzglyanul na svoego povelitelya. Konan, slegka
pozvyakivaya dospehami i edva slyshno stupaya po polu obutymi v bashmaki nogami,
sdelal dva shaga vpered, po napravleniyu k Hameru.
- Kapitan Hamer... ubirajsya... von. Prezhde chem han uspel dogovorit'
poslednee slovo, Konan promchalsya na desyat' shagov vpravo, potom vpered i
ostanovilsya. Teper' on byl na takom zhe rasstoyanii ot hana, chto i Hamer, i
daleko ot odetyh v mundiry shemitov.
Kapitan - na lice kotorogo durnye predchuvstviya smeshivalis' s zhelaniem
ubit', zayavlyavshim o sebe bleskom glaz, - prosledoval za svoimi Hilajim proch'
iz zala.
- Zakroj dveri, - skomandoval Akter-han.
- Moj gospodin Han...
Akter-han vskochil na nogi i tknul pal'cem:
- Zakroj dveri!
Kazalos', han v konce koncov soshel s uma. Vozmozhno, vinoj tomu bylo ego
horosho vsem izvestnoe p'yanstvo. On otdal prikaz, i trinadcat' chelovek byli
tomu svidetelyami. Ego dejstviya granichili s samoubijstvom - i eto posle togo,
kak on zhestoko oskorbil i unizil Hamera pered ego sobstvennymi soldatami i
vragami. Hamer myslenno pozhal plechami. Esli etot proklyatyj p'yanica, ego han,
kotorogo nazyvayut Zakolotym Bykom, zhelaet sovershit' samoubijstvo... pust'.
On sdelal znak.
Kapitan Hamer samolichno prinyal uchastie v zakryvanii dverej.
|to bylo sdelano.
Dvoe vorov byli odni v tronnom zale s Hanom Zambuly.
Oni byli bezoruzhny, i oba polnost'yu otdavali sebe otchet i v etom, i v
tom, chto sovsem ryadom, po druguyu storonu etih otkryvayushchihsya dverej, tolpyatsya
vooruzhennye soldaty. Konan sosredotochilsya na svoem dyhanii, uporno ne
pozvolyaya svoemu vzglyadu pereskakivat' na mech s krasivo otdelannoj
samocvetami rukoyat'yu, visyashchij na stene sleva ot trona. O da, on
znal, chto etot mech visit tam. Vozmozhno, Akter-han dumal, chto on zabyl o
nem ili ne zametil ego. Vozmozhno, on dumal, chto Konan otmetit polozhenie mecha
i utratit bditel'nost'. No Konan byl ne iz takih; on pomnil, chto Akter-han -
levsha.
Napryazhenie viselo nad tishinoj prostornogo zala, slovno smertonosnyj
orel, paryashchij nad svoej ostorozhnoj zhertvoj.
Han soobshchil Konanu, chto ego plan vstupil v silu. Vse nachalos'.
Za stenami goroda shanki vypolnyali svoyu chast' plana. Soldaty iz
garnizona presledovali ih; lyudi iz dvorca stoyali u vorot, daleko otsyuda.
Neizvestno gde Balad i ego vojsko dvigalis' po napravleniyu ko dvorcu. A vo
dvorce - Konan i Isparana stoyali pered Akter-hanom, naedine s Akter-hanom, i
Konan znal o meche, na kotoryj on ne smotrel. Ne smotrel na nego i Satrap
Zambuly.
"Emu nikogda eto ne udastsya", - dumal kimmeriec. On, Konan, budet tam
prezhde, chem Akter uspeet napolovinu vytashchit' mech iz ego bogato ukrashennyh
nozhen.
Esli uzh na to poshlo, to kimmerijcu luchshe bylo by samomu pridvinut'sya
poblizhe k oruzhiyu. Vozmozhno, Akter spryatal kakoj-nibud' mech v etom svoem
paradnom trone s vysokoj spinkoj. A eta rasshiryayushchayasya knizu mantiya
shahpurskogo purpura mogla skryt' pod soboj kakoj ugodno kinzhal. "Net, -
dumal Konan, - mne ne nuzhno boyat'sya etogo mecha na stene; esli kto-to i
pustit ego v delo, to eto budu ya".
Konechno, strazhniki vse eshche zhdali sovsem ryadom s vysokimi dver'mi...
- Ispa, - pozval Konan, ne otryvaya vzglyada ot hana, - opusti
perekladinu na dveri.
Akter-han tol'ko ulybnulsya i otkinulsya nazad, i Isparana opustila
ogromnyj, snabzhennyj protivovesom brus v skoby, prikreplennye k dveryam po
dve s kazhdoj storony. Teper' slegka ulybnulsya Konan, pytayas' predstavit'
sebe lico kapitana i to, chto budet tvorit'sya v ego mozgu, kogda on uslyshit,
kak ego polnost'yu otrezayut ot ego hana.
Da, v etu samuyu minutu slavnyj shemitskij kapitan dolzhen byt' kak nel'zya
bolee obespokoen! Vopros byl v tom, pochemu ulybalsya Akter-han. Znal li on o
tom, chto burlilo u Konana v ume?
- Itak, kimmeriec. Ty videl mech Zafry.
- YA videl ego. YA smog uskol'znut' ot nego i pobedit' ego. YA ispol'zoval
ego. Brat tvoej prezhnej potaskuhi tol'ko chto vytolknul ego v koridor.
Pal'cy hana szhalis' na podlokotnikah trona |to instinktivnoe dvizhenie
ne uskol'znulo ot vzglyada Konana.
- |tot mech, - vydohnul Akter-han. - Ty... Konan kivnul.
- Ah, tak. - skazal Akter, - I Zafra...
- ...napravil ego protiv menya. YA uklonilsya ot nego, i vyskochil iz
komnaty, i zakryl za soboj dver', - soobshchil Konan, otmechaya bez osobogo
bespokojstva, chto zdes' u nego pod rukoj ne bylo nichego pohozhego na
svetil'nik, kotoryj on ispol'zoval, chtoby otrazit' napravlyaemuyu volshebstvom
stal'.
- Poka ya derzhal dver', chtoby ona ne otkrylas', mech Zafry prodolzhal svoe
delo. On vypolnyal to, chto emu bylo prikazano. Zafra skazal, chto on dolzhen
byl ubit'. On i sdelal eto... v to vremya, kogda byl v komnate naedine s
Zafroj.
Uslyshav o smerti svoego podopechnogo, svoego sovetnika, svoego
vysokocenimogo molodogo maga, kotorogo on sdelal Volshebnikom Zambuly,
Akter-han zazhmurilsya i zaskripel zubami. V konce koncov emu udalos' ovladet'
soboj, i on otkryl glaza i rot. Ego golos byl ochen' myagkim.
- Ochen'... lovko s tvoej storony. U Zafry ne bylo sposoba zashchitit' sebya
ot svoego sobstvennogo zaklinaniya?
- Ob etom ya nichego ne znayu, - pozhimaya plechami,
otvetil Konan. - Posle togo kak ya vyskochil iz komnaty, tam ostalsya
tol'ko odin chelovek - i mech, kotoromu byl otdan prikaz. Zafra skazal, chto
mech ne ostanovitsya, poka ne ub'et. On prikazal: "Ubej ego". Zafra, a ne ya,
stal "im". Akter-han vzdohnul.
- Mne budet ne hvatat' ego, hotya eto byl chelovek, kotoromu ya nikogda ne
mog doveryat'. Polnost'yu - nikogda. Bez Isparany - kotoroj mne ne sledovalo
doveryat', - ya prekrasno mogu obojtis'.
- Poprobuj projti mimo menya, chtoby dobrat'sya do nee, Han Zambuly.
- Da, eto ya, - mnogoznachitel'no, naraspev protyanul Akter. - YA - Han
Zambuly. Nekto po imeni Balad, i s nim kuchka nedovol'nyh izmennikov
protivostoyat mne, i im nikogda ne oderzhat' pobedy. Ty tam, v pustyne,
podruzhilsya s shankijskimi varvarami, i teper' oni vystupili protiv Zambuly. YA
- Han Zambuly.
Konan vnimatel'no sledil za tem, chtoby ego lico ostavalos'
besstrastnym. "Da, ty - han, Akter, v etot chas, v etu minutu. Ty eshche ne
svyazal voedino Balada, menya i "ataku" shanki, ty svyazal tol'ko shanki i menya.
Prodolzhaj tratit' vremya na menya, Han Zambuly, - prodolzhaj ostavat'sya
glupcom".
Akter-han ulybnulsya.
- Da, ya - Han Zambuly. A ty... bednyj varvar. Kak malo ty znaesh'. |to
prosto horosho razvitye muskuly i umenie vladet' mechom, ved' tak?
- |to pravda, geniem menya ne nazovesh'. Vsego neskol'ko dnej nazad ya
ustaval i zlilsya, kogda vy, vyrosshie v gorodah shakaly, kotorye dumayut, chto
steny vokrug sobrannyh v kuchu domov sozdayut nechto, imenuemoe imi
"civilizaciej", - kogda vse vy nazyvali menya varvarom. Teper' ya sovershenno
ne zol; ya gord. Nazyvaj menya varvarom. YA ubivayu v chestnom boyu, no nikogda -
iz-za ugla. Ty, Han Zambuly, ubivaesh' ispodtishka. Kak vidish', ya uchus'.
- Ty uchish'sya, paren' s holmov... chego by tam ni bylo. No, Konan, ty
uznal nedostatochno - i nedostatochno bystro. Bez tebya ya prespokojno obojdus'.
Konan tol'ko posmotrel na nego svirepym vzglyadom. On zastavlyal sebya
rasslabit'sya i byt' gotovym ko vsemu. On ne smotrel na Isparanu. Nezavisimo
ot togo, v kakuyu storonu sdelaet dvizhenie Akter, on, Konan, prygnet pryamo k
mechu na stene. Emu nezachem bylo boyat'sya etogo mecha; boyat'sya nuzhno bylo hanu,
schitaet on tak ili net.
- Zafra skazal tebe, Konan, chto mech ne razbiraetsya ni v rodah, ni v
mestoimeniyah i ne ostanavlivaetsya do teh por, poka ne ub'et, - posle chego
nuzhno tol'ko prikazat' emu snova? Dlya nego i Isparana, i ty - eto "ego".
Kimmeriec derzko pozhal plechami.
- CHto by eto vse ni znachilo - kakaya ot etogo pol'za? Mech ne prorvalsya
by skvoz' eti dveri, dazhe esli by Zafra byl zhiv, chtoby otdat' emu prikaz. No
Zafra mertv.
Konan ne videl prichin govorit' Akteru, chto mech, veroyatno, povinovalsya -
povinovalsya i v tot raz, ne zabotyas' o tom, kem byla ego zhertva, - tol'ko
pokojnomu koldunu. A mezhdu tem... pochemu Akter byl tak uveren v sebe, pochemu
kazalos', chto on torzhestvuet?
"CHto on planiruet? CHto znaet on takoe, chego ne znayu ya?"
Konan glyanul na stenu sprava ot sebya. On znal, chto eta dver' vela v
komnatu Zafry. Vozmozhno, kapitan sobiralsya... - net. Konan byl uveren, chto
han i Han-Hilajim ne obmenyalis' nikakim signalom; i u nih ne bylo osnovanij
polagat', chto on i Isparana, vyrvavshis' s boem iz podzemel'ya, napravyatsya k
etomu zalu, a ne k blizhajshemu vyhodu. Tem ne menee, kimmeriec podoshel na shag
blizhe. K Akter-hanu. K mechu na stene.
On popytalsya poslat' svoi mysli na poiski. On ne mog vnimatel'no
osmotret' komnatu, potomu chto ne osmelivalsya otvesti glaza ot verolomnoj
krovozhadnoj mrazi, oskvernyayushchej tron, kotoryj ona zanimala. CHto pridavalo
Akteru takuyu uverennost' v sebe? Pochemu on ulybalsya? Pochemu on byl v
sostoyanii ulybat'sya? On hotel ostat'sya zdes' naedine s Konanom i Isparanoj
ne dlya togo, chtoby sprosit' ob atake shanki, kak on skazal; on ne boyalsya etoj
ataki i ne podozreval, chto eto byl obmannyj manevr, rezul'tat trehstoronnego
plana, sostavlennogo Konanom, Baladom i Hadzhimenom. Konan i Isparana byli
nuzhny emu zdes' po drugoj prichine. Po kakoj? Pochemu on ulybalsya? |to byla
torzhestvuyushchaya ulybka. Pochemu-i kak?
Konan ne znal. "Akter prav", - dumal kimmeriec. On molod i znaet
nedostatochno. Ego um nedostatochno izvorotliv, hotya on schital sebya blestyashchim
strategom, sostavlyaya plan, kotoryj dolzhen byl oprokinut' etogo
p'yanstvuyushchego, verolomnogo pravitelya. Akter byl prav. Oruzhiem Konana byli
bystrota, i sila, i mech, a ne mozg.
Emu ostavalos' tol'ko zhdat' - napryazhenno prikazyvaya svoemu telu ne
napryagat'sya, - poka on uznaet, kakaya hitrost' mozhet byt' v zapase u
Akter-hana. CHto on pryachet za spinoj... mozhet byt', v bukval'nom smysle?
Kinzhal? Nevazhno. |tot chelovek ne smozhet brosit' ego bystree, chem mozhet
dvigat'sya kimmeriec. K tomu zhe prakticheski neveroyatno, chtoby on umel metat'
kinzhal tak zhe, kak Isparana; i on ne byl v dostatochnoj stepeni muzhchinoj,
chtoby popytat'sya vstupit' v boj s roslym i muskulistym yunoshej, kotorogo on
tak bojko nazyval "varvarom". Terpenie Konana bylo daleko ne bezgranichnym,
daleko ne takim, kakim ono stanet v bolee zrelye gody, - esli on perezhivet
nyneshnij den'.
On nachal medlenno podhodit' k vozvysheniyu, i k stoyashchemu na nem tronu iz
mercayushchego serebrom fruktovogo dereva, i k sidyashchemu na etom trone cheloveku v
fioletovoj mantii.
- Ah, Konan, Konan! Vidish' li, varvar... vidish' li, Zafra nalozhil
zaklyatie Skelosa na dva mecha. I han ulybnulsya, pochti siyaya.
- Konan! - vstrevozhennyj krik Isparany. Vzglyad Konana nemedlenno
metnulsya k visyashchemu na stene spryatannomu v nozhny mechu i zastyl na nem. V
etot mig kimmeriec ponyal, chto on propal, chto on pogib, a v sleduyushchij -
podumal, chto mozhet spasti hotya by Isparanu. Mech ved' ne razlichaet rodov i
mestoimenij, a? Znachit, on ub'et ih, odnogo za drugim, poluchiv dva
prikaza... esli tol'ko ona ne otkroet dveri, i strazhniki kapitana Hamera ne
vorvutsya tolpoj v zal, okruzhaya ee so vseh storon. Stanet li togda mech, ubiv
Konana, nabrasyvat'sya na nih, slovno kosa na zamanchivo raskinuvsheesya hlebnoe
pole?
- Sparana! Otkroj dver'!
- Konan! Mech...
- Ubej ego.
Na tele kimmerijca vystupil pot i pobezhal po ego bokam, zastruilsya po
lbu. Glaza Konana ne otryvalis' ot prikreplennogo k stene mecha, okutannogo
zaklyatiem mecha, kotoryj dolzhen byl stat' ego okonchatel'noj pogibel'yu,
perezhiv cheloveka, zakoldovavshego ego i vstretivshego svoyu sobstvennuyu
pogibel'. Konan smotrel na mech. Golubye glaza kimmerijca byli slovno
prikovany k usazhennoj samocvetami rukoyati tyazhelymi cepyami.
Mig zhguchego napryazheniya rastyanulsya. Konan zhdal, i vse ego telo drozhalo
melkoj drozh'yu. On smotrel na mech.
Tot ne shelohnulsya.
|to byl prosto mech, visyashchij v nozhnah na zolotyh skobah na stene
tronnogo zala. Kak visyat tysyachi drugih vo vsem mire...
- Ubej ego! - na etot raz han zagovoril nemnogo gromche. Ego trebovanie
granichilo s pros'boj.
Isparana stoyala, zastyv v nepodvizhnosti u ogrom nyh zapertyh dverej,
podnyav ruki na uroven' protivovesa, povernuv golovu, ustremiv vzglyad na mech.
Mech ne shelohnulsya. Ladoni Akter-hana stisnuli reznye l'vinye golovy na
podlokotnikah ego vysokogo trona, i, kogda on rezko obernulsya, chtoby
vzglyanut' na mech, kostyashki ego pal'cev byli belymi.
- Ubej ego! Ubej ego!
- Opusti brus, Isparana.
Brus s grohotom upal na svoe mesto. Han ustavilsya na togo, kto brosil
emu vyzov. Mech prodolzhal viset' na stene.
- Akter-han - sobstvennyj mech Zafry povinovalsya emu, no ne mne.
Pot zatekal Konanu v glaza i zastavlyal ego zhmurit'sya i dergat' golovoj.
Kimmeriec zhalel, chto ne mozhet prisest'. On chuvstvoval oznob. Napryazhenie
ostavlyalo ego; pot uletuchivalsya.
- Libo zaklyatie poteryalo-silu vmeste s ego smert'yu, libo...
- |ta verolomnaya sobaka!
Po zalu raskatilsya nervnyj zhenskij smeh.
- Gospodin Han? Tebe ne prihodit v golovu, chto, hotya ty prevoshodno
sudish' o lyudyah, no, tem ne menee, ty uchish'sya chereschur medlenno? Ty mog by
doveryat' nam. Poluchiv nagradu, my byli by schastlivy i predanny. Zafre ty
doveryat' ne mog!
Akter pripomnil... v podzemel'e, kogda on podozval k sebe Baltaya... i
napravil mech na etu akvilonijskuyu devushku, Mitraliyu. Zafra otstupil nazad,
vstal ryadom s nim, no za ego spinoj. Akteru pokazalos', chto on uslyshal ego
bystryj svistyashchij shepot, no tut chudesnyj mech brosilsya vniz, v podzemel'e,
chtoby vypolnit' ego, Aktera, povelenie - tak on dumal, - i on, voshishchennyj,
okrylennyj, perestal obrashchat' vnimanie na chto by to ni bylo. Ego povelenie?
Net! To, chto on slyshal, dolzhno bylo byt' golosom, tiho proiznosivshim: "Ubej
ee"... ili "ego".
Teper' on smotrel na dvoih, vtorgshihsya v ego tronnyj zal, dvoih,
kotoryh on prikazal ostavit' naedine s soboj, dvoih, kotorym on dazhe v svoej
samonadeyannosti i uverennosti v Meche Skelosa pozvolil zaperet' dveri, - i
vnezapno on pochuvstvoval sebya ochen' odinokim na svoem trone i slovno ssohsya
pod svoej mantiej.
- Ne zovi svoih lyudej, Akter-han, - skazal Konan, priblizhayas' pri etom
k tronu. - Ty budesh' zadushen i nachnesh' razlagat'sya k tomu vremeni, kak im
nadoest pytat'sya razrubit' dver' mechami i oni poshlyut za toporami ili
taranom. I chto eto dast tebe?
Konan shagal k vossedavshemu na vozvyshenii hanu, i v etot moment po
druguyu storonu gromadnyh zapertyh dverej poslyshalis' zvuki: kriki i lyazg
oruzhiya.
21. TRON ZAMBULY
Konan ostanovilsya na rasstoyanii dvuh dlin svoego tela ot vozvysheniya, na
kotorom stoyal tron Zambuly, i ustavilsya na ogromnye dveri, kak ustavilis' na
nih Isparana i Akter-han. Snaruzhi, v koridore, lyudi vykrikivali proklyat'ya,
preduprezhdeniya, ugrozy. Lyudi krichali i gromko stonali, poluchaya ranyashchie ih
udary. Dospehi bryacali i lyazgali. Ostrye klinki so zvonom otletali ot
shlemov, dospehov i drugih ostryh klinkov. Odin s gluhim stukom vrezalsya v
dver': kto-to sobiralsya nanesti moguchij udar, a ego predpolagaemyj
poluchatel' uvernulsya. Opyt Konana podskazal emu, chto derevo, iz kotorogo
sdelana eta dver', uderzhalo klinok, i kimmeriec reshil, chto tot chelovek,
kotoryj nanes etot neschastlivyj udar, uzhe mertv ili ranen, potomu chto v boyu
neskol'kih sekund bespomoshchnosti bylo dostatochno. Vozglasy i lyazgan'e stali
prodolzhalis'. Teper' kimmeriec byl uveren, chto slyshit men'she voplej, men'she
krikov boli ili trevogi i - da, slyshit men'she udarov klinkov, A potom ih
stalo eshche men'she. Kto-to upal na dver'. Konanu byl znakom zvuk, kotoryj on
uslyshal potom: bezzhiznennoe telo medlenno soskol'znulo vdol' stvorki dverej
na pol. I potom nastupila tishina.
Konan vzglyanul na Isparanu i uvidel, chto ona smotrit na nego.
- Balad, - probormotal on.
Kulak - net, opredelenno rukoyat' mecha - zabarabanila po dveri, kotoraya
pochti ne zametila etogo blagodarya svoej tolshchine, vysote i moshchi. Ogromnaya
perekladina dazhe ne zadrebezzhala.
- Akter! - vzrevel chej-to golos, i Konan uznal ego. - Tvoi strazhniki
ubity ili sdalis', Han-Hilajim bol'she ne sushchestvuet. Hamer lezhit tyazhelo
ranennyj. Iabiz davno uzhe sdalsya i predlozhil prisoedinit'sya ko mne i sluzhit'
mne! |to Balad, Akter; pomnish' menya, tvoego starogo druga? Dvorec nash.
Otkroj dveri, Akter-r-r!
V techenie dolgogo vremeni Akter, nekogda han, sidel v ocepenenii, glyadya
na reznye dveri.
Konan netoroplivo proshel mimo nego, bez truda snyal mech so steny i nachal
bylo pristegivat' nozhny k svoemu poyasu, no tut zhe ostanovilsya, nahmurivshis',
a potom otshvyrnul spryatannyj v nozhny Mech Skelosa. Tot s lyazgom zaskol'zil po
rozovym i krasnym plitkam pola i ostanovilsya v neskol'kih futah ot zapertoj
vhodnoj dveri.
Akter dazhe ne vzglyanul na kimmerijca. On smotrel na dveri, po kotorym
snova s grohotom udarila rukoyat' mecha.
Nakonec, ochen' tiho, on skazal:
- Otkroj dveri.
Isparana, ne tak tiho, skazala:
- Net.
I zashagala proch' ot vysokogo portala i lezhashchego pered nim mecha v
nozhnah.
Akter kakoe-to vremya smotrel na nee, potom povernul iznurennoe lico k
Konanu. Kimmeriec stoyal, slozhiv ruki na grudi, i spokojno glyadel na nego.
- Konan...
- Net, Akter-h... Akter. Ty sam podnimesh' perekladinu. To, chto ty
prichinil zlo devochke-shanki, bylo tvoej velikoj oshibkoj. To, chto ty prichinil
zlo Isparane i mne, - predposlednej. To, chto vse tvoi nadezhdy osnovyvalis'
na vere v etot zakoldovannyj mech, - poslednej. YA ponyatiya ne imeyu, skol'kim
lyudyam ty prichinil zlo, skol'kih ty ubil v dopolnenie k devushke-shanki ili
skol'kih razoril. No... prishlo vremya tebe rasplatit'sya. Ty perestal byt'
satrapom, Akter, ty perestal byt' hanom - perestal pravit'. Ty sam otkroesh'
dveri tem, kto predstavlyaet narod, kotoryj ty oplevyval i toptal nogami.
V techenie dolgogo vremeni Akter prodolzhal smotret' na Konana. V etih
temnyh glazah ne pylala nenavist' ili gnev; kazalos', oni umolyali. Potom
golova v korone medlenno povernulas' snova k derevyannomu portalu,
otdelyayushchego ego ot teh, kto sverg ego. I opyat' mnozhestvo dolgih sekund
popolzlo ulitkami, poka on nevidyashchim vzglyadom smotrel na dver', pogruzhennyj
v mysli o porazhenii. I ob ugryzeniyah sovesti? Konan v etom somnevalsya
Akter podnyalsya, tyazhelo ottolknuvshis' obeimi rukami ot podlokotnikov
svoego paradnogo trona, i po stupen'kam spustilsya s vozvysheniya na vymoshchennyj
plitkami pol. Mashinal'no szhimaya v levoj ruke neskol'ko skladok svoej mantii,
on proshagal - pochti proskol'zil eti pyat'desyat futov. Pokolebavshis' vsego
neskol'ko mgnovenij, on podnyal nebol'shoj rychag, kotoryj, v svoyu ochered',
zastavil podnyat'sya ogromnyj brus, perekryvavshij stvorki dverej. Potom Akter
povernulsya, vzglyanul na Konana i Isparanu i na lezhashchij na polu poblizosti
mech i napravilsya nazad k svoemu tronu. Konan vzglyadom prosledil za tem, kak
on podnimaetsya po stupen'kam pohodkoj starogo, ustalogo cheloveka,
povorachivaetsya i tyazhelo opuskaetsya na svoj vysokij tron. Spustya eshche
mgnovenie Akter postavil stupni nog vmeste, opustil lokti na podlokotniki
kresla i vypryamilsya.
Konan byl porazhen muzhestvom i dostoinstvom etogo cheloveka. "Pravda, sam
ya podnyal by etot mech i vstretil by ih, kak voin, chtoby past' v boyu, -
podumal Konan. - No ved' ya ne korol' i ne satrap, i vo mne net korolevskoj
krovi. V Aktere ona est' - i u nego est' dostoinstvo". Kimmerijcu ne
ochen'-to nravilos', chto na nego proizvel takoe vpechatlenie etot chelovek -
takoj chelovek, - no ne v ego haraktere bylo ispytyvat' v dannyj moment
kakoe-to drugoe chuvstvo.
Akter-han otdal svoj poslednij prikaz:
- Vojdite.
Obe vysokie stvorki raspahnulis' nastezh' pod naporom vooruzhennyh lyudej
v dospehah, kotorye ne vvalilis' shumnoj tolpoj v tronnyj zal, a ostalis'
stoyat' v dveryah, i v samom ih centre byl odetyj v kol'chugu Balad. Ego golova
byla ne -pokryta, no mokrye pryadi volos svidetel'stvovali o tom, chto on
tol'ko chto snyal shlem, kotoryj nosil v srazhenii.
V tronnyj zal vletelo strojnoe zhenskoe telo v lohmot'yah shelka. Ono
prizemlilos' s myagkim gluhim stukom, ego sheya bezvol'no motnulas', i glaza
Tigricy CHia, kazalos', ustavilis' na ee hozyaina.
Balad podnyal ruku; v nej byl luk s nalozhennoj na tetivu streloj. On
podnyal druguyu ruku, bystro pricelilsya - i poslal strelu v cheloveka na trone.
Aktera otbrosilo nazad, k spinke ego bol'shogo kresla, i on kryaknul; potom,
ceplyayas' pal'cami za podlokotniki, podnyalsya na nogi. Balad snova otpustil
tetivu. Pozadi nego priverzhency zametalis', i na nekotoryh licah otrazilsya
uzhas. Vtoraya strela vonzilas' v telo Aktera s hlyupayushchim gluhim zvukom.
Dva tonkih drevka s sero-belymi per'yami torchali teper' iz ego zhivota.
- Balad! - vzrevel Konan. - On otkryl tebe dveri - on sidel s
dostoinstvom korolya! On dazhe ne vooruzhen! |to ne chestnyj boj - eto bojnya!
On pylal yarost'yu, i Isparana ne videla nichego krasivogo v ego lice.
- Soldaty! Budete li vy prodolzhat' sledovat' za hanom-ubijcej? Kto zhe
klyanetsya na vernost' cheloveku, kotoryj zavoevyvaet prestol i ubivaet ego
obladatelya ne v poedinke i ne v boyu, a predatel'ski - na rasstoyanii?
I soldaty zasheptalis' mezhdu soboj. A Balad perevel svoj blestyashchij
vzglyad na kimmerijca, kotoryj stoyal sovsem odin.
Vstrevozhennaya Isparana predosteregayushche skazala;
- Ko-nan...
Balad i Konan merili drug druga svirepymi vzglyadami, a Akter v eto
vremya osel, skatilsya po stupen'kam, vedushchim na vozvyshenie, i ostalsya
nepodvizhno lezhat' na plitkah pola.
- Konan? YA teper' han! Han Zambuly! - Balad vozdel vverh ruki, odna iz
kotoryh szhimala orudie ubijstva. - Ty dolzhen budesh' poluchit' nagradu,
priyatel'!
- Akter, - skazal Konan, - pravil, kak skotina, no on byl pravitelem i
tol'ko chto dokazal eto. On sidel, kak korol', gotovyj prinyat' svoe smeshchenie,
- i byl ubit, kak prestupnik, chelovekom, kotoryj pustil v hod oruzhie,
dejstvuyushchee na rasstoyanii, oruzhie trusa ili samogo podlogo ohotnika!
Balad sdelal neskol'ko shagov vpered, vhodya, kak hozyain, v tronnyj zal,
na kotoryj zayavlyal prava. On nebrezhno postavil nogu na konchik nozhen
zakoldovannogo mecha, vzglyanul na Konana i zagovoril golosom, kotoryj kazalsya
eshche bolee zloveshchim iz-za togo, chto byl takim spokojnym.
- Ne govori so mnoyu tak, Konan. |to chudovishche zasluzhivalo tol'ko smerti,
i u nas net vremeni na sudebnye processy! Nuzhno stol'ko vsego sdelat' dlya
Zambuly! CHto kasaetsya tebya, Konan, chuzhestranca, no vernogo pomoshchnika, - kak
budet zvuchat' dlya tvoih ushej post lichnogo telohranitelya Hana?
Isparana smotrela na Konana, zakusiv gubu. Balad smotrel na nego i
zhdal, i v nem uzhe chuvstvovalas' holodnaya nadmennost' pravitelya. Konan
otvechal emu hmurym vzglyadom. Soldaty v dospehah, vooruzhennye i
okrovavlennye, zhdali v shirokom proeme dverej.
Nakonec Konan skazal:
- YA ne stanu ohranyat' tvoe telo, Balad. Ty vstretil menya lozh'yu, boyas'
dazhe skazat' mne, chto eto byl ty, a ne kakoj-to Dzhelal'. Ty smog zahvatit'
dvorec blagodarya mne i Hadzhimenu i ego voinam na verblyudah. Kogda mne
ponadobitsya prestol, ya tozhe ub'yu radi nego, - no tol'ko esli u pravitelya
budet v rukah klinok. YA prisoedinilsya k tebe, chtoby vystupit' protiv
nepravednogo ubijcy - i ya ne stanu teper' ohranyat' ubijcu!
V ogromnom zale snova, kak svincovye tuchi, povisli napryazhenie i tishina.
Potom Balad, na skulah kotorogo perekatyvalis' tugie zhelvaki, podnyal
ruku, chtoby dostat' iz-za plecha eshche odnu strelu.
On vytaskival ee iz kolchana, kogda ego glaza pokinuli lico Konana i
ustavilis' na chto-to za ego spinoj. Konan obernulsya, chtoby brosit' vzglyad, i
zaderzhalsya, chtoby vglyadet'sya bolee vnimatel'no. Raspahnulas' dver'. Na polu
poyavilas' ladon'. V tronnyj zal, pomogaya sebe pravoj rukoj, vpolz
okrovavlennyj Zafra. Glaza Konana rasshirilis', okruglilis' i potemneli, a na
ego zatylke zashevelilis' volosy. On medlenno otstupil proch', tak, chtoby
videt' i Zafru, i Balada, povorachivaya tol'ko golovu.
Golos Zafry byl ne gromkim, preryvayushchimsya, skripuchim. On vozvyshalsya i
zatihal korotkimi nerovnymi poryvami mezhdu pristupami boli. Zafra lezhal na
boku, i ego levaya ladon' byla prizhata k okrovavlennoj grudi.
- CHeloveka, nastol'ko... iskushennogo v... volshebstve, kak ya... ne... ne
tak-to... ne tak-to le-egko ubi-i-i-t', kim-meriec. Nam s-sledovalo byt'
soyuznika-mi... Balad, ved' tak? - dazhe rasprostertyj na polu, istekayushchij
krov'yu, nesomnenno umirayushchij chelovek mog nasmehat'sya. - Tol'ko zaklyatie...
nalozhennoe davnym-davno-o-o... uderzhivaet menya v zhivyh, chtoby... chtoby
posmotret' na tebya, Bala-ad. Balad na etom t-trone? Dazhe... etot pes Ak...
byl by luchshe! Ub-bej... ego.
Gde-to v zale vskriknul soldat, podobravshij trofej, i etot krik
oborvalsya zhutkim hripom, kogda mech Zafry bezoshibochno nashel ego serdce. V to
zhe samoe vremya mech na polu vyskol'znul iz nozhen, na kotorye opiralas' noga
Balada. Tot tak i ne shevel'nulsya, zastyv vo vremya dostavaniya drugoj strely,
kotoraya dolzhna byla oborvat' zhizn' i uspokoit' yazyk kimmerijca. No teper'
imenno Balad umolk naveki, potomu chto u mecha sovsem ryadom byla zhertva, i emu
ne prishlos' prinimat' reshenie; on podnyalsya, vyrovnyalsya v vozduhe i, kak
iskusno broshennoe kop'e, vonzilsya v grud' blizhajshego k nemu cheloveka.
Konan, uvidel, chto on oshibsya v odnom svoem predpolozhenii: ubiv, kazhdyj
mech bezdejstvoval, poka emu ne prikazyvali snova. Zafra, lihoradochno glotaya
vozduh, lezhal na polu; Balad lezhal nepodvizhno, i nad ego telom stoyal Mech
Skelosa.
V zloveshchej tishine kimmeriec proshel cherez shirokij zal k porazhennoj
uzhasom kuchke lyudej u dveri. Oni ubili korolya; chelovek, kotorym ego hoteli
zamenit', perezhil ego lish' na kakie-to minuty.
- Nu-ka, daj mne eto, - skazal Konan i vykrutil mech iz vyalyh pal'cev
odnogo iz storonnikov Balada prezhde, chem tot smog ochnut'sya.
Konan ne poshel obratno; on podbezhal k obmyakshej figure Zafry, i teper'
vse nablyudali za tem, kak etot varvar s Severa vzmahnul pozaimstvovannym
mechom nad golovoj. Zafra smotrel na nego snizu vverh.
- Ub-bej... - sudorozhno vydohnul koldun, i Konan sdelal eto.
Emu prishlos' udarit' dvazhdy, i na vtoroj raz mech so zvonom udarilsya ob
pol, vysekaya iz nego iskry. Golova volshebnika Zambuly eshche ne prekratila
svoego omerzitel'nogo vrashcheniya po polu, kogda Konan rezko obernulsya i
zagovoril.
- YA predlagayu vam szhech' eto, - skazal on. - S etimi volshebnikami
ostorozhnost' ne pomeshaet.
On pomolchal eshche odno dolgoe mgnovenie, potom zagovoril snova.
- Mne ne nravitsya vash gorod, i ya pokinu ego i budu klyast'sya, chto
nikogda dazhe ne slyshal o nem. CHto zh. chto sluchilos' so vsemi vami, bravymi
zashchitnikami Zambuly? Troe negodyaev lezhat mertvymi, i po spravedlivosti, i
Zambula i ves' mir budut chuvstvovat' sebya gorazdo luchshe bez vsej etoj
troicy! Neuzheli nikomu ne pridet v golovu skazat'... da zdravstvuet
Dzhungir-han!
CHerez mgnovenie Isparana vykriknula eti zhe samye slova, a potom kto-to
v koridore - eto byl vizir' Hafar, - i vsled za nim drugie podhvatili etot
klich, i vskore eto byl hor, otdayushchijsya ehom po vsemu gorodu, poka Hafar i
Isparana razyskivali mal'chika, kotoryj stal Hanom Zambuly. Po puti oni
dogovorilis'; ni odin iz nih tak i ne rasskazal emu, kak odin chuzhestranec
sdelal ego korolem i Satrapom Imperii.
* * *
Moguchij molodoj chelovek sidel verhom na loshadi, k sedlu kotoroj byl
privyazan povod pyati tyazhelo nagruzhennyh v'yuchnyh zhivotnyh. Ego okruzhali lyudi
na verblyudah. Vse oni byli odety v belye kaffii i halaty poverh krasnyh
sharovar, i vse smotreli sverhu vniz na zhenshchinu, kotoraya podoshla k vsadniku.
- CHto u tebya na v'yuchnyh loshadyah, Konan? Kimmeriec ulybnulsya i vzglyanul
cherez plecho na svoih zhivotnyh.
- Privet, Ispa. Voda, kotoroj, nadeyus', hvatit, chtoby doehat' do Zamory
ili etogo oazisa, kak on tam nazyvaetsya. I... neskol'ko bezdelushek, kotorye
ya... podobral. YA boyalsya, chto Dzhungir-han mozhet zabyt' nagradit' menya za tu
sluzhbu, chto ya sosluzhil ego otcu, kogda vernul emu tot amulet! Ty zhe znaesh',
nam poobeshchali nagradu.
Ona ulybnulas' emu mimoletnoj, izmuchennoj ulybkoj, potom skazala:
- On horosho perenosit smert' svoego otca. On zaveryaet Hafara i menya,
chto prostit zagovorshchikov, esli oni prinesut emu klyatvu na vernost'. Boyus',
nam prishlos' ubedit' ego v tom, chto Balad byl koldunom, podchinivshim ih vsej
svoej vole... i nikto ne upomyanul pri nem o nekoem kimmerijce.
- My s nim nikogda ne videli drug druga. Nadeyus', chto i ne uvidim. Mne
ne nravitsya ego poganyj gorod i ego poganyj, pletushchij zagovory narod, i ya
uveren, chto mne ne smog by ponravit'sya nikakoj syn Akter-hana, dazhe esli by
ego shagi napravlyali ty i Hafar. A naschet togo, chto on vseh prostit i nikogda
ne stanet nikogo karat'... ya poveryu, kogda uvizhu eto, - skazal Konan, potomu
chto on eshche nemnogo povzroslel, i vstretil eshche neskol'ko korolej i
neudavshihsya korolej, i stal nemnogo mudree. - Luchshe by oni sedlali loshadej i
ehali, ehali, ehali. - Ispytyvaya nekotoruyu nelovkost', on potyanul za povod,
i ego v'yuchnye loshadi zashevelilis'. On, suziv glaza, nablyudal za tem, kak
smeshchayutsya tyuki na ih spinah. - Mne by ochen' ne hotelos', chtoby oni
soskol'znuli. My s Hadzhimenom uezzhaem, Sparana. YA, mozhet byt', zaderzhus' u
nih na den' ili dva. SHanki - samyj luchshij narod iz teh, chto ya vstretil za
etot god, a ya vstretil slishkom mnogih. Ty znaesh', nikto ne prismatrivaet za
konyushnyami. Tam mnogo prekrasnyh zhivotnyh. YA beru tol'ko shest', i Hadzhimen
nastaivaet, chtoby ya prinyal ot nego odnogo ili dvuh verblyudov. Osedlat' eshche
odnu loshad' - dlya tebya?
- Znachit, ty dejstvitel'no uezzhaesh'.
- Da. YA predpochitayu mesta, podobnye SHadizaru, gde chelovek znaet, chto
emu delat': vse otkryto porochny i priznayut eto, i poetomu nikto ne
ustraivaet zagovorov i ne prikidyvaetsya!
Ona ulybnulas' - s legkim sozhaleniem.
- Kakoj zhe ty muzhchina, Konan iz Kimmerii.
- Kakaya zhe ty zhenshchina, Sparana. Oni dolgo smotreli drug na druga; potom
ona skazala:
- Hafar nazval menya Soratnicej Hana, i vsya znat' podtverdila etot
titul. YA - pervaya zhenshchina Zambuly, Konan. Bogi, kak nam nuzhen general,
kotoryj ne byl by nichem obyazan nikakoj gruppirovke! Vozmozhno, moguchij
chuzhestranec.
Konan szhal guby, pripodnyal brovi, podumal. I pokachal golovoj.
- Tol'ko ne v Zambule! Tol'ko ne ya! Dejstvitel'no, chto za zhenshchina... a
voobshche, skol'ko tebe let, Sparana?
- Dvadcat' i shest', - otvetila ona tak svobodno, chto on byl uveren: ona
govorit pravdu. - A skol'ko let tebe, Konan, tebe, kto mozhet otkazat'sya ot
togo, chtoby byt' generalom i... chem-to bol'shim dlya menya?
- Vosemnadcat', - skazal on, prodvigaya svoj vozrast za sleduyushchij den'
rozhdeniya, i razvernul loshad'. SHanki zhdali ego, sidya na verblyudah,
obradovannyh tem, chto mozhno stoyat' spokojno. Loshadi nepreryvno hlestali sebya
hvostami po bokam, otmahivayas' ot muh. Konan oglyanulsya vokrug.
- Hadzhimen?
- YA gotov, - otozvalsya shanki. Konan vzglyanul na Isparanu.
- Edesh'?
- Vosemnadcat'!
- Nu... pochti.
Ona potryasla golovoj. ZHemchuzhiny sverkali v ee volosah i na ee shirokoj
nagrudnoj povyazke iz zheltogo shelka.
- Pochti vosemnadcat', - vydohnula ona. - Kakim zhe muzhchinoj ty stanesh'.
Konan napryazhenno ulybnulsya.
- Ran'she ty skazala "kakoj zhe ty", Isparana, a teper' govorish' "kakim
zhe ty budesh'". Znachit, ty ne edesh'. Proshchaj, Isparana. YA rad, chto tebe ne
udalos' ubit' menya.
- YA ne tak uverena, - myagko skazala ona. Konan rassmeyalsya.
- I radi chego? Radi amuleta, kotoryj dolzhen byl zashchitit' Akter-hana? On
okazalsya zamechatel'no effektivnym, ne pravda li? To, chto my privezli Akteru
etot amulet, zashchitilo ego - pryamo v grob! O bogi, spasite menya ot podobnyh
amuletov.
- Konan... kak ty dumaesh', ty kogda-nibud' vernesh'sya v Zambulu?
- Sparana... - on obernulsya i vzglyanul na Hadzhimena. - Poslushaj menya,
Hadzhi. YA klyanus' kimmerijskim Kromom i zambulijskim |rlikom i shankijskoj
Teboj, chto ya nikogda dazhe ne priznayus', chto byl v Zambule! |to obet! YA budu
otricat', chto pobyval zdes'. YA zabudu o Zambule tak bystro, kak tol'ko
smogu. I ob etom proklyatom Glaze |rlika tozhe!
- I obo mne.
Ona kazalas' malen'koj, Soratnica Hana, stoya na zemle v to vremya, kak
Konan vossedal na loshadi iz lichnyh konyushen hana.
- I o tebe, Ispa. Esli kogda-nibud' ya zabudus' i vse-taki vernus' v
Zambulu, Isparana, nyan'ka i So ratnica Dzhungir-hana, ty budesh' pokrytoj
morshchinami mater'yu neskol'kih detej. Mozhesh' byt' uverena.
Golubye glaza dolgo vglyadyvalis' v karie, i on uvidel, kak karie glaza
podernulis' pelenoj, i vzdrognul, slovno prosypayas'.
- Hadzhimen! - okliknul Konan i dernul povod svoego skakuna.
Ona stoyala i smotrela, kak on uezzhaet proch'.
Last-modified: Sat, 02 Mar 2002 20:00:08 GMT