, prinyal nebol'shoe uchastie v  etom
stolknovenii,--  Bal'dr vzglyanul cherez stol na Bal'dra, kotoryj
sidel v nishe okna kruglogo obedennogo zala.
     Molodoj lord ne otvetil ni vzglyadom, ni slovom, vse  vremya
obeda  ostavayas'  molchalivym.  Vertya  v  rukah  svoj  kubok, on
zadumchivo smotrel v okno. Ego dvojnik  Konan  sidel  v  dal'nem
uglu  stola i rval rukami ostatki zharenoj svin'i, k kotoroj vse
ostal'nye, nasytivshis', uzhe poteryali interes.
     Hozyain zamka, tolstyj skvajr Ul'f, neuklyuzhe  povernulsya  v
kresle, chtoby vzglyanut' na barona.
     -- Da,  milord, ya ochen' sozhaleyu o vashih poteryah. Pozor dlya
vsej nashej oblasti! Nado bylo moim lyudyam i mne  samomu  poehat'
vpered  i  vstretit'  vas naverhu, na holmah. Luchshe by ya prinyal
strelu, kotoraya ubila vashego blagorodnogo skakuna!
-- on prilozhil myasistuyu ruku k svoej shirokoj grudi i zakatil
glaza, kak budto by i vpryam' byl pronzen streloj.-- Milord,
obeshchayu vam prinyat' samye reshitel'nye i zhestkie mery protiv
myatezhnikov, prichem nemedlenno!
     -- My pomozhem vam,-- kivnul baron i  vzglyanul  na  marshala
Darval'da,  zatem  vnov'  povernulsya  k  Ul'fu.--  U  vas  est'
kakaya-nibud' ideya naschet mestnogo istochnika etogo myatezha?
     -- O da, milord,-- energichno kivnul Ul'f, pochesav nebritye
shcheki.-- Eres' i verolomstvo sejchas skryvayutsya vo mnogih  domah,
osobenno  posle  vozrozhdeniya  kul'ta  zmei.  Mestami sushchestvuyut
prosto celye gnezda zmeinyh posledovatelej. Vot, naprimer, odna
derevnya -- vsego poldnya ezdy otsyuda -- tam celyj rassadnik etih
negodyaev, prosto nastoyashchij gadyushnik! Esli by vy  mogli  poslat'
tuda  chast'  vashih  elitnyh  sil, milord, to my by spravilis' s
nimi, a odnomu mne,  boyus',  eto  ne  pod  silu.  Niskol'ko  ne
somnevayus',  chto  imenno  oni  prilozhili  ruku k predatel'skomu
napadeniyu na vash otryad!
     -- Ponyatno,-- zadumchivo  proiznes  baron  i  snova  iskosa
brosil  vzglyad  na  Darval'da.--  Horosho, skvajr, ya rad, chto vy
predlozhili  konkretnyj  plan  dejstvij,  ne  stavya  pered  nami
nerazreshimyh zagadok i ne vyskazyvaya beskonechnyh predpolozhenij.
Moi lyudi poedut tuda.
     -- Da,  milord,  no  dejstvovat'  nado ostorozhno,-- skazal
Darval'd,  poglyadyvaya   na   tolstogo   skvajra   s   nekotorym
somneniem.--  Esli  vy  pomnite,  my  zametili,  chto  tkan', iz
kotoroj byli sdelany  plashchi,  yavno  gorodskoj  raboty,--  mozhet
byt',  iz  Dinandara  ili Numalii. Mozhet byt', myatezhniki prishli
syuda s zapada.
     -- Da, no nesomnenno, u nih est' mestnaya  podderzhka.  Ved'
pochemu  oni ne napali na nas na holmah? I kuda oni popryatalis'?
Net, marshal, inogda byvayut takie situacii,  kogda  luchshe  vsego
dejstvovat'  bystro  i reshitel'no, bez teni kolebaniya,-- Bal'dr
vnov' vzglyanul na  Ul'fa.--  YA  poshlyu  svoih  vsadnikov  vam  v
pomoshch'.  Povedet  ih  moj  syn  Favian  --  na etot raz dolzhnym
obrazom, v kavalerijskoj forme, na sil'nom boevom kone. Vy tozhe
poedete, Darval'd, i budete prismatrivat' za mal'chikom. Varvar,
konechno, tozhe poedet, chtoby obezopasit' zhizn' moego naslednika.
     -- Da, baron,-- pokorno naklonil golovu Darval'd.
     -- Spasibo, gospoda,-- podobostrastno zaulybalsya Ul'f,  no
ego  malen'kie  glazki  smotreli  hitro  i  nastorozhenno.--  My
otpravim otryad zavtra pered rassvetom. Sam ya ostanus' s vami  v
zamke, chtoby obespechit' vashu bezopasnost' i komfort.
     Baron velichestvenno kivnul i posmotrel na syna. On ozhidal,
chto Favian  obraduetsya  i budet goryacho blagodarit' ego za stol'
shirokij zhest -- naznachit' komandovat' boevym otryadom  vsadnikov
ved'  ne  shutka!  No  molodoj lord lish' ravnodushno oglyadel vseh
prisutstvuyushchih i vnov' stal smotret' v okno. Baron pochuvstvoval
razocharovanie.
     Nelovkoe molchanie narushil Darval'd:
     -- Skvajr, vy skazali, chto  znaete  eshche  chto-to  o  kul'te
zmei. |to tak?
     -- Ne   prosto   znayu,--   zloradno   ulybnulsya   Ul'f   i
samodovol'no posmotrel na barona.-- U menya est' plennik! --  On
slozhil  zhirnye ruki na grudi, naslazhdayas' vpechatleniem, kotoroe
proizvel na gostej.-- Nedavno ya poslal otryad sborshchikov  nalogov
vytryasti  dolg  s  odnogo  upryamogo zemlevladel'ca, chto zhivet k
vostoku otsyuda, na Varakil'skih topyah, tak vot, oni  obnaruzhili
ego  dom  zabroshennym, a fermu goryashchej, i nikakih sledov samogo
hozyaina. No v lesu  nepodaleku  oni  vysledili  maroderstvuyushchih
myatezhnikov  i  shvatili  odnogo.  On predannyj poklonnik kul'ta
zmei, hotya, veroyatno, tol'ko nedavno priobshchivshijsya.
     -- I gde zhe etot plennik? -- Baron neterpelivo podnyalsya  s
mesta.-- Kogda my smozhem ego uvidet'?
     -- Da  hot' pryamo sejchas, milord Bal'dr. My ostavili ego v
zhivyh special'no dlya vas,-- Ul'f tyazhelo podnyalsya s kresla.-Hotya
dolzhen vas predupredit', on ne  sklonen  sotrudnichat'  s  nami,
vlast'  Seta  v nem ochen' sil'na. My k nemu primenyali i ogon' i
vodu, no d'yavola izgnat' ne udalos'.
     -- YA nadeyus', chto posle etogo on  eshche  budet  v  sostoyanii
vyslushat'  nashi  voprosy,-- probormotal Darval'd i, podnyavshis',
posledoval za baronom i  Ul'fom.  Konan  tozhe  poshel  za  nimi,
prihvativ  zaodno  paru  spelyh  grush so stola. Zamykal shestvie
Favian, otorvavshijsya nakonec ot sozercaniya reki za oknom.
     Oni proshli po shirokomu parapetu, soedinyavshemu dve iz  pyati
bashen  zamka. Luchi poludennogo solnca osveshchali krasivyj pejzazh,
rasstilavshijsya vnizu,--  zelenye  polya  s  zheltymi  solomennymi
kryshami   domov   i  v'yushchayasya  mezhdu  chistaya  reka,  v  kotoroj
otrazhalos' goluboe nebo.
     Ul'f privel ih v sleduyushchuyu bashnyu i ostanovilsya pered paroj
strazhnikov,  stoyavshih  po  obe  storony  tyazheloj  metallicheskoj
dveri.
     -- My    ispol'zuem    severnuyu   bashnyu   kak   storozhevoj
punkt,-ob座asnyal on gostyam,  otkryvaya  zamok.  Pomeshcheniya  |drama
slishkom syrye iz-za reki, poetomu u nas net special'noj tyur'my.
No vse zhe my nashli podhodyashchee pomeshchenie.
     Ul'f tolknul dver' vnutr' i provel ih v komnatu, v kotoroj
bylo teplo  iz-za  raskalennoj  zharovni  v  uglu.  Luchi  solnca
probivalis' skvoz' uzkie strel'chatye okna, raspolozhennye vysoko
v stenah. Nizhe steny byli ukrasheny konskoj upryazh'yu i razlichnymi
instrumentami,  kazavshimisya  zdes'  neumestnymi.  Eshche  kakie-to
prisposobleniya byli v besporyadke razbrosany po polu.
     V  centre komnaty oni uvideli ogromnoe koleso, podveshennoe
cep'yu k kryuku na potolke, k kotoromu byl privyazan chelovek.
     |to byl  prostoj  krest'yanskij  paren'  v  gruboj  odezhde,
skvoz'  prorehi  kotoroj byli vidny sledy ozhogov, oshparivaniya i
drugih pytok. Plennik nikak ne otreagiroval na poyavlenie lyudej,
ego blednoe izmuchennoe lico slovno zastylo.
     -- On  nichego  ne   govorit,   krome   kakih-to   strannyh
proklyatij,-poyasnil  Ul'f.--  No kogda ego brali, on borolsya kak
d'yavol.-Skvajr ukazal rukoj na zharovnyu s tleyushchimi rozovo-serymi
uglyami.-- Milord, ne poprobuete li  vy  pogovorit'  s  nim  pri
pomoshchi  raskalennyh  shchipcov?  Mozhet byt', vy dob'etes' bol'shego
uspeha, chem my!
     No  baron  ne  obratil  vnimaniya  na  predlozhenie   Ul'fa,
skepticheski razglyadyvaya plennika.
     -- Da  on  zhe  prosto  mal'chishka,-- s yavnym razocharovaniem
proiznes on.-- Nichego sebe strashnyj myatezhnik!
     -- Nado skazat' emu "Kaa nama  kaa  ladzherama",--  zametil
Favian,    stoyavshij   u   dverej.--   Te,   kto   ne   yavlyayutsya
posledovatelyami zmeinogo boga, mogut spokojno  proiznosit'  eti
slova.
     Marshal  Darval'd  podoshel  k  uzniku,  vzyav  na  sebya rol'
dobrogo sledovatelya.
     -- |j,   paren',   ne   bojsya,   ya   ne    prichinyu    tebe
vreda,-vnimatel'no  vglyadevshis' v lico parnya, on vdrug v yarosti
povernulsya k Ul'fu.-- Kak  on  mozhet  nam  chto-nibud'  skazat'?
Kakoj durak izurodoval emu rot?
     -- Net,  net,  eto  chast'  zmeinogo  rituala!  -- pospeshno
progovoril Ul'f i, shvativ so steny nenagretye shchipcy, podoshel k
uzniku.-- Oni razrezayut svoi sobstvennye yazyki, tol'ko tak  oni
mogut proiznosit' svyashchennye zaklinaniya Seta,
-- On sunul shchipcy v rot parnya, chtoby dostat' yazyk, no
mgnovenno otskochil nazad, brosiv shchipcy na pol, kogda zhertva
vdrug ozhila i zarychala.
     -- Hatassa  fa  Satan!  Sa  Seta  efanissa,  na! -- zlobno
proiznes uznik, vysunuv razdvoennyj yazyk,  dvigavshijsya  tak  zhe
bystro,  kak  yazyk  zmei.  Posle  yarostnoj vspyshki paren' snova
snik, ogon' v glazah pogas, i telo bezzhiznenno obvislo na svoih
putah.
     -- CHto on  skazal?  --  sprosil  Bal'dr,  okinuv  vzglyadom
prisutstvuyushchih.-- Kto-nibud' znaet etot yazyk?
     -- |to   ne   mestnyj   dialekt,   milord.   I  voobshche  ne
chelovecheskij, ya dumayu,-- pozhal plechami Ul'f.-- YA ne  znayu,  chto
eto   znachit,  no  uveren  v  odnom  --  zavtra  utrom  ya  budu
vnimatel'no smotret' pod nogi, chtoby ne natknut'sya na gadyuk!
     Konan, uspevshij po doroge s容st' odnu grushu,  uzhe  poteryal
vsyakij  appetit i polozhil vtoruyu na prozhzhennyj derevyannyj stol.
Impul'sivno on shagnul  vpered,  eshche  ne  znaya,  chto  sobiraetsya
delat', i nevol'no udivlyayas' ohvativshej ego yarosti.
     Vospominaniya  o  tyur'me v Dinandare byli eshche zhivy v nem, i
vid etoj kamery pytok s podveshennoj k kolesu  zhertvoj  byl  emu
nevynosim.
     No vzglyanuv na uznika, on ponyal, chto ego vmeshatel'stvo uzhe
ne nuzhno.  Poslednij  ostatok  zhizni  pokinul  istoshchennoe telo,
golova uznika  otkinulas'  nazad  i  glaza  zakatilis'.  Oshchutiv
toshnotu  i  pochuvstvovav  sebya zagryaznennym, Konan povernulsya i
vyshel na osveshchennyj solncem parapet.
     @***=
     Sleduyushchim utrom dvojnaya cep' vsadnikov  ehala  cherez  luga
doliny  Urlaub.  Pod容hav  k  lesu,  oni sobrali vetki, sdelali
vyazanki i privyazali ih k svoim sedlam. Konan, blagodarya  svoemu
aristokraticheskomu  vidu,  byl  osvobozhden ot etogo zanyatiya. On
ehal ryadom s Darval'dom i  Favianom,  kotoryj  byl  po-prezhnemu
ugryumym i nerazgovorchivym.
     YUnyj lord proiznosil tol'ko korotkie otryvistye komandy, i
tol'ko  odin  raz  obrushilsya  s  yarostnoj  bran'yu  na kakogo-to
soldata, kotoryj narushil liniyu. Dvadcat' vsadnikov,  vydelennyh
Bal'drom,  zametno  otlichalis'  ot  lyudej  Ul'fa,  neryashlivyh i
mrachnyh. Konanu osobenno ne ponravilsya odin,  s  licom  hitrogo
zver'ka, kotoryj ehal vperedi, ukazyvaya dorogu.
     Kogda solnce uzhe klonilos' k poludnyu, pastbishcha konchilis' i
nachalis'  zernovye  polya.  Odin iz vsadnikov Bal'dra, Fermer po
proishozhdeniyu, gorestno  vzdohnul,  glyadya  kak  konskie  kopyta
toptali  stebli roskoshnogo nalitogo ovsa. Ego tovarishchi, zametiv
stradaniya byvshego fermera, nachali podshuchivat' nad  nim,  gromko
smeyas'.
     Favian   rezko   kriknul,  prikazyvaya  im  molchat'.  Posle
korotkogo soveshchaniya s  Darval'dom  i  provozhatym  on  dal  znak
otryadu ostanovit'sya. Velev lyudyam Ul'fa zazhech' fakely i maslyanye
sosudy,   molodoj   lord  vnov'  ustremilsya  vpered,  ostal'nye
posledovali za nim.
     Snachala  Konan  ne  videl  nikakoj  celi   vperedi,   hotya
provozhatyj  gromko uveryal oficerov, chto ona sovsem ryadom. Otryad
mchalsya bystro,  topot  kopyt  byl  priglushen  myagkoj  pochvoj  i
vysokoj,  po  koleno, travoj. Nikakih prepyatstvij im na puti ne
vstrechalos' -- bogatye polya ne byli razdeleny ni izgorodyami, ni
zaborami.
     Vnezapno  vperedi  pokazalis'  sognutye  figury  v  gruboj
krest'yanskoj  odezhde.  Brosiv  svoyu rabotu, oni vypryamilis' i s
trevogoj smotreli na priblizhavshihsya vsadnikov.  Ponyav,  chto  im
ugrozhaet  opasnost', krest'yane pobrosali svoi motygi i v panike
stali razbegat'sya v raznye storony. K  svoemu  izumleniyu  Konan
uslyshal   lyazg   vytaskivaemyh   iz  nozhen  mechej  i  zloradnye
mstitel'nye kriki vsadnikov. V  schitannye  mgnoveniya  vse  bylo
koncheno -- ne okazavshie soprotivleniya krest'yane ostalis' lezhat'
na  pole,  izrublennye  mechami ili razdavlennye kopytami konej,
pri etom otryad dazhe pochti ne snizil skorosti, chtoby  preodolet'
eto prepyatstvie.
     Da,  eti  hajborijcy  grubo igrayut, podumal Kopan. Pohozhe,
drug druga oni ubivayut s  bol'shej  ohotoj,  chem  inozemcev.  On
pochuvstvoval  oblegchenie  ot  togo,  chto  ni odin iz neschastnyh
krest'yan ne popal pod kopyta ego konya.
     Vskore pered nimi pokazalis' cvetushchie sady i  spryatavshiesya
mezhdu  nimi  krest'yanskie  hizhiny.  Stroj  vsadnikov  obrazoval
izognutuyu liniyu, chtoby okruzhit' derevnyu so  vseh  storon,  i  s
zazhzhennymi fakelami dvinulsya vpered.
     Udivlenie   i   panika,   vyzvannye  ih  poyavleniem,  byli
vseobshchimi. Ispugannye lyudi razbegalis' vo vse storony v poiskah
kakogo-libo ubezhishcha.
     Na central'nuyu ploshchad' derevni vorvalis' oficery vo  glave
s  Favianom,  razmahivavshim  mechom  i  gromko  krichavshim. Konan
sledoval za nim na nekotorom rasstoyanii, to i delo  povorachivaya
konya, chtoby ne naskochit' na upavshie tela.
     Teper'  on  ponimal,  kak  byl  naiven,  kogda ozhidal, chto
snachala  zhitelyam  derevni  budet   provozglasheno   kakoe-nibud'
oficial'noe  uvedomlenie  barona,  zatem  nachnutsya  rassprosy i
doprosy, vyyavlenie zachinshchikov i tol'ko potom, esli ponadobitsya,
pokazatel'naya kazn'. No to, chto on uvidel,  bylo  prosto  samoj
nastoyashchej  krovavoj  bojnej.  Muzhchin,  zhenshchin  i  detej  rezali
besprichinno, kak budto dlya proby oruzhiya. Osobenno userdstvovali
lyudi  mestnogo  skvajra,   kotorye   s   vozhdelennymi   krikami
nabrasyvalis' dazhe na domashnih zhivotnyh, yarostno razrubaya ih na
kuski.  Vsadniki  barona  ubivali  svoih  zhertv  bolee  umelo i
izbiratel'no,  napravlyaemye  gromkimi  nepreryvnymi   komandami
Faviana.  Pered  glazami Konana na mig mel'knuli krovavye sceny
razgrableniya Venariuma, no to, chto  proishodilo  sejchas  vokrug
nego,  kazalos'  severyaninu  osobenno  dikim  -- zdes' nikto ne
okazyval soprotivleniya, da i grabit' bylo nechego.
     Konan nikogda ne  dumal,  chto  ubijstvo  odnih  nemedijcev
drugimi   tak   gluboko  kosnetsya  ego  serdca,  no  teper'  on
chuvstvoval vse vozrastavshuyu tyazhest' na dushe. On soskochil s konya
i povel ego, s trudom prokladyvaya sebe dorogu mezhdu  mechushchimisya
krest'yanami  i atakuyushchimi ih vsadnikami. |to ne shvatka, skazal
on sebe, i ya ne ubijca,  chtoby  prinimat'  uchastie  v  izbienii
mladencev.
     Kogda  kriki  zhertv  stali  razdavat'sya  vse  rezhe, v igru
vstupili fakely. Zelenye posevy na polyah  vryad  li  mogli  byt'
unichtozheny  ognem, no kraya solomennyh krysh mgnovenno vspyhivali
ot  legkogo  prikosnoveniya  pylayushchego  fakela.   Drevkami   pik
vsadniki  otkryvali  dveri i vylamyvali okonnye stavni v domah,
brosaya tuda zazhzhennye vyazanki hvorosta. Razdalis'  novye  kriki
-- na etot raz ot lyudej, kotorye pytalis' ukryt'sya v domah. Oni
v  panike  vyskakivali  naruzhu,  no tut zhe padali, razrublennye
podzhidavshimi ih zahvatchikami.
     Oshchushchaya podkativshuyu k gorlu volnu toshnoty, Konan smotrel na
eti uzhasnye  sceny,  ponimaya,  chto  neschastnaya  derevushka,   ne
okazavshaya  nikakogo  soprotivleniya,  edva li mogla byt' logovom
opasnyh buntovshchikov, kak eto predstavil im Ul'f.
     Vnezapno ego vnimanie privleklo ch'e-to lico, mel'knuvshee v
prosvete mezhdu dvumya goryashchimi domami. Nesmotrya na gustye  kluby
dyma, pochti skryvavshie ego, ono pokazalos' Konanu znakomym.
     Brosiv konya, on pomchalsya mezhdu domami, zadyhayas' ot edkogo
dyma.  Probezhav  mimo  nih,  on ostanovilsya i stal vglyadyvat'sya
vpered,  v  gustye  zarosli  ivnyaka,  okajmlyavshie  bereg  reki.
Zametiv  neskol'ko figur, mel'knuvshih v nih, on brosilsya tuda s
zazhatym v ruke mechom.
     Edva on sdelal neskol'ko shagov, prodirayas' skvoz' zarosli,
kak na nego nabrosilsya s vilami  molodoj  krest'yanskij  paren'.
Sil'nym udarom mecha Konan vyshib vily iz ego ruk, a zatem plashmya
udaril  mechom  emu po golove, sbiv parnya s nog. Tot ruhnul, kak
podkoshennyj, i zatih,  no  Konan  znal,  chto  ne  prichinil  emu
osobogo  vreda  i,  ostaviv  krest'yanina,  brosilsya  dal'she,  k
porosshej trostnikom kromke reki.
     On uvidel chetyreh beglecov, pytavshihsya  spustit'  na  vodu
lodku,  privyazannuyu  k  derevu.  Tot, chto byl vyshe vseh rostom,
obernulsya, i Konan uznal vcherashnego  myatezhnika,  uskol'znuvshego
ot nih s Favianom v gustom lesu.
     Kapyushon otkinulo vetrom nazad, i na Kopana teper' smotrela
privlekatel'naya zhenshchina s dlinnymi zapletennymi volosami. S nej
bylo troe derevenskih detej. Odin iz nih, kostlyavyj mal'chishka s
pokrytym kopot'yu licom ustavilsya na Konana, szhimaya v ruke nozh s
oblomannym  lezviem,  zhenshchina  shvatila  mal'chika  za  vorot  i
prityanula k sebe.
     -- Zajmis' lodkoj,-- skazala ona emu s tverdym nemedijskim
akcentom i, vytashchiv iz-za poyasa dlinnyj  pryamoj  kinzhal,  molcha
stala zhdat' svoego presledovatelya.
     Vnezapno  v zaroslyah razdalsya tresk, i Konan uvidel odnogo
iz soldat Bal'dra, veterana s pyshnymi usami, prodiravshegosya  na
kone skvoz' kusty.
     -- Aga,  tut  eshche devka i troe shchenkov! Sejchas ya vam pokazhu
katanie na lodke! --  veselo  kriknul  on,  i  vdrug  lico  ego
iskazilos' grimasoj boli i udivleniya.-- Ty chto, paren'?... A!
     Soldat  kachnulsya v sedle, ego kon' ispuganno zarzhal, kogda
mech Konana ugodil emu v zhivot, ne zashchishchennyj pancirem.  Tem  ne
menee veteran podnyal svoj mech, sobirayas' okazat' soprotivlenie,
nesmotrya na vsporotyj zhivot. Vtoroj udar sbil ego s konya, no on
vse  eshche  pytalsya  podnyat'sya,  szhimaya v ruke mech. Konan eshche raz
vzmahnul oruzhiem, i soldat ostalsya lezhat' na zemle  s  probitym
gorlom; ego kon', pochuyav zapah krovi hozyaina, s dikim rzhaniem i
obezumevshimi glazami uskakal obratno v kusty.
     Kimmeriec povernulsya k reke i uvidel, chto chetvero beglecov
nakonec otvyazali lodku i tolkali ee teper' vglub' reki.
     -- Podozhdite! -- kriknul on, no zatem slova zamerli u nego
v gorle.  Lodka  uzhe  uplyvala  i  vskore  skrylas'  iz vidu za
sklonivshimisya k vode derev'yami, zhenshchina bol'she ne oglyadyvalas'.
     Konan okinul vzglyadom reku. Koe-gde  u  berega  ee  chistaya
voda  byla  okrashena  krasnymi  pyatnami  krovi -- sledy bojni v
derevne
-- a mestami ee vid byl eshche bolee uzhasnym. Zatyanutoe dymom
nebo i neistovo plyashushchie ogni goryashchej derevni otrazhalis' v
reke, pridavaya ej zloveshchij vid adskogo potoka.
     Lodki bol'she nigde ne bylo vidno, i  Konan  otvernulsya  ot
reki i zashagal po beregu. Uvidev tropinku v zaroslyah ivnyaka, on
povernul po nej navstrechu krikam i ognyam.
     Po  doroge  on  ostanovilsya  tol'ko  odin  raz, otorvav za
goryashchim  domom  odnogo  iz  golovorezov   Ul'fa   ot   otchayanno
borovshejsya s nim derevenskoj devushki. Pererezav emu gorlo svoim
mechom,  Konan  brosil  telo  v  kusty  i podozhdal, poka devushka
dobezhala do reki.
     Zatem on dvinulsya mezhdu goryashchih domov k samomu centru ada,
gde uvidel sidevshego na kone Darval'da, kotoryj molcha nablyudal,
kak Favian  ohripshim  golosom  otdaval  gromkie  komandy  svoim
soldatam,  prikazyvaya  im  brosat'  vse  novye  i novye vyazanki
hvorosta v doma, chtoby byt' uverennym, chto oni sgoryat dotla.
     Konan podoshel k marshalu i mrachno vzglyanul na nego.
     -- Darval'd, ya znayu,  pochemu  my  zdes'!  --  kriknul  on.
Marshal  medlenno  povernul  golovu  i  skol'znul  melanholichnym
vzglyadom po Konanu i ego okrovavlennomu mechu.  Ego  sobstvennyj
mech,  lezhavshij  poperek  perednej  luki sedla, byl chistym.-- Vy
chto, schitaete, chto eto byli te samye myatezhniki, o  kotoryh  tak
mnogo boltal Ul'f? Tam, na reke, ya videl perepravu -- ne ona li
stala  prichinoj  unichtozheniya  derevni?  ZHadnyj  Ul'f, navernoe,
ispugalsya, chto ego dohody  uplyvayut  na  tot  bereg  i  zadumal
unichtozhit'  derevnyu! I vy stali ego naemnikom! Otvet'te mne, vy
voin ili ubijca nevinnyh lyudej?
     Marshal holodno smotrel na  Kopana  i  nichego  ne  govoril.
Zatem  on medlenno povernul konya i ot容hal proch' ot bushevavshego
kimmerijca. Ego glaza byli krasnymi i slezyashchimisya, kak pochti  u
vseh  ostal'nyh,  no  byli  eti slezy vyzvany dymom ili gor'kim
chuvstvom styda i raskayaniya, tak nikto nikogda i ne uznal.

        Glava 9. Izbrannica smerti
     Vysokie gorodskie vorota Dinandara, sdelannye  iz  tyazhelyh
breven,   peretyanutyh  zheleznymi  skobami,  predstavlyali  soboj
nadezhnuyu pregradu kak dlya teh, kto po  tem  ili  inym  prichinam
hotel  uskol'znut'  iz goroda, tak i dlya teh, kto rvalsya tuda s
raznymi neblagovidnymi celyami.
     No segodnya ogromnye vorota stoyali shiroko  raspahnutymi,  a
vdol' glavnogo proezda tyanulis' tolpy prazdnichno odetyh zhitelej
Dinandara.  Uvidev  vhodivshuyu  v gorod kolonnu vsadnikov barona
Bal'dra |jnarsona, gorozhane zamerli  s  vyrazheniem  pochteniya  i
privychnogo straha na licah.
     Baron,  ehavshij  pozadi  chetyreh  kavalerijskih  oficerov,
sostavlyavshih peredovoj otryad, velichestvenno vossedal na  gnedom
merine, zamenivshem ubitogo myatezhnikami belogo skakuna. Srazu za
nim  katila kolesnica, vezushchaya marshala Darval'da i upravlyaemaya,
kak reshil by lyuboj iz  glazeyushchih  na  nee  obyvatelej,  molodym
lordom Favianom.
     No obyvatel' neminuemo oshibsya by, potomu chto kolesnicej na
samom  dele  upravlyal varvar-severyanin, odetyj v luchshie dospehi
Faviana. Nastoyashchij syn  barona  ehal  v  glavnoj  kavalerijskoj
kolonne, opustiv zabralo na svoe krasivoe obizhennoe lico.
     V  otlichie  ot nego baron Bal'dr vyglyadel ochen' dovol'nym,
nesmotrya na shram, pridavavshij vechnuyu surovost' ego licu.  Gordo
vypryamivshis', on snishoditel'no skol'zil vzglyadom po osveshchennym
yarkim poludennym solncem ryadam svoih poddannyh.
     Kogda  oni  vyehali na moshchenye bulyzhnikom ulicy Dinandara,
baron chut' zamedlil hod  svoego  merina,  chtoby  poravnyat'sya  s
kolesnicej.  Marshal Darval'd, s nepronicaemym vidom sidevshij na
skam'e, podnyal na Bal'dra glaza.
     -- Sluhi  o  nashem  prezhdevremennom  vozvrashchenii  kakim-to
obrazom  uzhe rasprostranilis', milord, sudya po tomu, kak uspeli
podgotovit'sya  k  nemu  vashi  poddannye,--  vzglyanite   na   ih
naryady,--  zadumchivo  proiznes  marshal,  okidyvaya vzglyadom ryady
gorozhan  i  vremya  ot  vremeni  kivaya  kakomu-nibud'   znatnomu
gospodinu  ili  ego rozovoshchekoj zhene.-- Ili kur'er, kotorogo my
poslali k Svorette, proboltalsya, ili master shpionazha postaralsya
cherez   svoih   agentov   sdelat'   eto   izvestie   dostoyaniem
obshchestvennosti.
     -- Mozhet byt'. Tol'ko sam master shpionazha okazalsya slishkom
zastenchivym,    raz   ne   vstretil   nas   lichno   u   glavnyh
vorot,-otozvalsya baron,  ne  glyadya  na  Darval'da  i  prodolzhaya
osmatrivat'  tolpy  vstrechayushchih.-- No chestno govorya, net nichego
plohogo  v  tom,  chto  moi  poddannye  privetstvuyut   menya.   YA
ostanovlyus'  na  central'noj  ploshchadi,  chtoby  soobshchit'  im  ob
udachnom pohode i nashem reshitel'nom udare po myatezhnikam.
     -- Mozhet byt', ne stoit slishkom mnogo  govorit'  ob  etom,
milord,--  skazal  Darval'd,  i gor'kaya ulybka poyavilas' na ego
lice.-- Ved' v konce koncov,  eto  bylo  vsego  lish'  nebol'shoj
stychkoj,   a   ne   krupnym  srazheniem  s  vooruzhennymi  silami
myatezhnikov.
     Baron nahmurilsya i pokosilsya na Darval'da.
     -- A kak vy ob座asnite, chto dvoe nashih  soldat  byli  ubity
mechom?  Znachit,  v  etoj  derevne byli vooruzhennye organizatory
myatezha!  Posle  pobeda  my  naschitali  sem'desyat   vosem'   tel
unichtozhennyh  nami vragov, i esli by my ne zastali ih vrasploh,
to poter' s nashej storony moglo by byt'  namnogo  bol'she.  Net,
eto byla velikolepnaya pobeda!
     Konan,  ch'e  vnimanie  bylo  sosredotocheno  na  upravlenii
kolesnicej, tem ne menee nachal prislushivat'sya k  razgovoru.  On
eshche  ne  ochen'  horosho  spravlyalsya  s  norovistymi  loshad'mi, i
kolesnica inogda nachinala petlyat'. K  tomu  zhe  on  teper'  uzhe
nevol'no  ozhidal  novogo  pokusheniya na sebya, i vremya ot vremeni
neterpelivo i nervno dergal povod'ya.
     Nazvat' korotkij pohod Bal'dra udachnym bylo ogromnoj lozh'yu
ili, mozhet byt', velichajshej illyuziej. V techenie nedeli, kotoruyu
oni proveli potom v zamke |dram, Konan ne slyshal,  chtoby  baron
otpravil  kakoe-nibud'  soobshchenie  domoj  o rezne v derevne. Ob
etom vse kak budto by staralis' zabyt'. Navernoe, ne odin Konan
ponimal,  chto  neschastnaya  derevushka  vovse  ne   byla   ochagom
myatezha...
     -- A  pomnite, ser, my ved' tak i ne nashli vo vremya nashego
pohoda nikakogo logova  poklonnikov  kul'ta  zmei,--  prodolzhal
uporstvovat' Darval'd v spore so svoim tverdolobym baronom.
-- A ved' imenno oni i predstavlyayut dlya nas nastoyashchuyu ugrozu,
i medlit' nam tut nel'zya!
     -- Vy  pravy,  Darval'd.  Teper', kogda ya vernulsya, ya budu
gotovit'sya k novomu pohodu, na  etot  raz  s  gorazdo  bol'shimi
silami, i togda, nadeyus', my vyrvem etu zarazu s kornem,-Bal'dr
zamolchal  i  stal  vglyadyvat'sya vpered, gde nahodilas' rynochnaya
ploshchad'.-- A chto eto tam, svad'ba?
     Na shirokoj, moshchenoj bulyzhnikom  ploshchadi  stoyalo  mnozhestvo
stolov,  ustavlennyh raznoobraznymi yastvami i napitkami, vokrug
kotoryh brodili eshche bolee prazdnichno odetye gorozhane, v dorogih
naryadah, s kruzhevami i ukrasheniyami. Ih vzory byli  prikovany  k
shirokoj  arke,  ukrashavshej  glavnyj  vhod v bol'shoe, uvenchannoe
shpilem zdanie -- zal gil'dij.
     -- Pohozhe, chto eto svad'ba v sem'e kakogo-nibud'  znatnogo
remeslennika,--   zametil  baron.--  Zolotyh  del  mastera  ili
yuvelira, sudya po pyshnosti i rashodam na ugoshchenie.
     -- Da, milord,-- kivnul Darval'd.-- Teper'  ya  pripominayu,
chto  nedavno  bylo  oglashenie  imen  vstupayushchih  v  brak, i tam
nazyvalas' |vadna, doch' starogo Arla, serebryanyh del mastera, i
kakoj-to melkij zemlevladelec.
     -- |vadna... ne ta  li,  chto  uchitsya  v  zhrecheskoj  shkole,
vopreki postanovleniyu gil'dii, zapreshchayushchej delat' eto zhenshchinam?
     -- Da, u etoj devicy sil'nyj harakter,-- kivnul marshal.
     -- Ponyatno,--  probormotal Bal'dr i, nahmurivshis', eshche raz
okinul vzglyadom ploshchad'.-- Odnako chto  za  manera  u  nekotoryh
semej ustraivat' svad'by vo vremya otsutstviya ih barona! CHto oni
hotyat  etim  pokazat'?  --  On povernulsya i sdelal znak Favianu
sledovat' za nim, zatem kosnulsya plecha  Konana.--  |j,  paren',
davaj povorachivaj k vhodu. Budet, navernoe, nevezhlivym proehat'
mimo  i ne vyrazit' nashego uvazheniya k etomu torzhestvu. I pomni,
ty moj syn.
     Konan povernul kolesnicu k stupen'kam vhoda v zal gil'dij,
oprokinuv dekorativnye cvety, rasstavlennye v vazah po  ploshchadi
i edva ne sshibaya stoly s ugoshcheniem, a takzhe zazevavshihsya gostej
prazdnika.  Favian, vidya eto, skrivilsya ot dosady i probormotal
proklyatiya vsled neumelomu voznice, pravivshemu kolesnicej ot ego
imeni.
     Pod容hav k vhodu, Konan prosheptal  otvetnoe  proklyatie  i,
soskochiv  s  kolesnicy,  stal  zhdat'  Bal'dra. K ego udivleniyu,
baron ne slez s konya, a napravil ego pryamo po  stupenyam  v  zal
gil'dij.   Konan   napravilsya  vsled  za  baronom,  razglyadyvaya
korichnevo-ryzhij hvost ego merina i starayas' napustit'  na  sebya
kak  mozhno bolee nadmennyj i gordyj vid, sootvetstvuyushchij obliku
aristokrata. Za nim posledovali Darval'd i Favian, kotoryj shel,
ponuriv golovu i nizko opustiv zabralo.
     V polumrake zala, v centre  kotorogo  yarko  goreli  svechi,
mnozhestvo  sobravshihsya razom podnyali golovy i v nemom izumlenii
ustavilis' na voshedshih. Posle neskol'kih mgnovenij  napryazhennoj
tishiny  tolpa ozhivilas', po zalu probezhal shepot, zatem vozglasy
privetstviya, no v nih Konan ulovil skoree ottenok  straha,  chem
uvazheniya i lyubvi k svoemu baronu.
     V  centre  zala,  glyadya  drug  na druga, stoyali na kolenyah
krasivo odetye muzhchina i zhenshchina, a  vokrug  nih  veli  horovod
zhricy  bogini  Ully,  ukrashennye  prazdnichnymi girlyandami. Para
podnyalas' s kolen i povernulas' v storonu barona, to li ottogo,
chto brachnaya ceremoniya uzhe zavershilas', to li  iz-za  togo,  chto
nado  bylo  vyrazit'  ih lordu svoe pochtenie. Sovsem yunyj zhenih
smotrel na barona s gordym i nemnogo oskorblennym  vidom.  Lica
nevesty, zakrytogo plotnoj vual'yu, pochti ne bylo vidno, no v ee
poze i zhestah byla vidna spokojnaya uverennost'.
     Po  neponyatnym  poka  prichinam  ee  vid  prikoval vnimanie
Konana.  Stoyavshij  chut'  pozadi  kimmerijca   ego   blagorodnyj
dvojnik,  kak  zametil  Konan,  tozhe  napryazhenno  vglyadyvalsya v
zakrytoe vual'yu lico devushki.
     -- Primite moi pozdravleniya, poddannye! -- rezko prozvuchal
pod svodami  zala  golos  Bal'dra,  velichestvenno  sidevshego  v
sedle.--  ZHal',  chto  moe  puteshestvie,  vyzvannoe  neotlozhnymi
gosudarstvennymi  delami,  zastavilo  menya  opozdat'  na   vashe
svadebnoe torzhestvo. I tem ne menee ya sobirayus' pervym pozhelat'
vam  dolgogo  schastlivogo  soyuza! Zdorov'ya i blagopoluchiya takzhe
vsem, kto sobralsya segodnya zdes' na etu svad'bu! Hochu  soobshchit'
vam,  chto  otnyne  vashim domam daruyutsya pochet i privilegii, chto
sootvetstvuet slavnym tradiciyam nashego prekrasnogo goroda.  Moj
syn  Favian  polnost'yu so mnoj soglasen i prisoedinyaetsya k moim
pozdravleniyam,--  Baron  slegka  naklonilsya  v   sedle,   chtoby
pohlopat'  svoego  podstavnogo  syna  po plechu v znak otcovskoj
gordosti.  Kimmeriec   uvidel,   kak   vzglyady   prisutstvuyushchih
peremestilis'  k  nemu,  no  po-prezhnemu  on ne ulovil v nih ni
kapli  lyubvi  ili   pochteniya.--   Hochu   soobshchit'   vam   takzhe
sleduyushchee,-- prodolzhal baron, ne zamechaya napryazhennosti sceny.--
Segodnya  dveri  moego  doma  budut otkryty dlya prodolzheniya etih
torzhestv. Eda i pit'e dlya vseh budut uzhe  prigotovleny,  i  vse
prisutstvuyushchie  budut  moimi  gostyami.  Priglashayu  vas vseh i v
osobennosti etogo molodogo cheloveka i ego  prekrasnuyu  nevestu!
Net, ne priglashayu, prikazyvayu vsem prijti!
     Dovol'nyj  svoej  rech'yu, baron zavershil ee legkim kivkom i
povernul svoego konya obratno k vyhodu.  Poka  on  shestvoval  po
zalu, shepot i gul golosov vozobnovilis', no nikakogo entuziazma
ni v licah, ni v vozglasah sobravshihsya Konan ne obnaruzhil. Ne v
silah  otdelat'sya  ot  kakogo-to  stradnogo  predchuvstviya, on s
oblegcheniem vyshel na zalituyu solncem ploshchad'.
     @***=
     I snova shum i sueta prazdnika  napolnili  dom  barona.  Po
vsem   pomeshcheniyam   raznosilis'   aromatnye  zapahi  kushanij  i
perelivchatye treli  rozhkov,  naigryvavshih  veselye  melodii.  I
vnov' Konana isklyuchili iz chisla piruyushchih, otpraviv na dezhurstvo
v komnatu Faviana.
     Usevshis' v to zhe kreslo vozle okna, on stal prislushivat'sya
k zvukam   i  shoroham,  rasseyanno  glyadya  na  prizrachnye  teni,
plyashushchie na stene, ogorazhivayushchej zamok.
     Neyasnye obrazy mel'kali i u nego  v  golove,  zatumanennoj
vinom,  kotoroe  on  vremya  ot  vremeni prihlebyval iz kuvshina,
stoyavshego na stole ryadom s nim. O mnogom nado bylo podumat':  o
vozlyublennyh  i vragah, kotoryh on nashel za poslednie nedeli, o
roskoshi i ambiciyah, carivshih v  zamke,  o  nenavisti  i  pozore
zlodeyanij,  svidetelem kotoryh on stal. I nakonec, o glavnom --
kak dolgo emu eshche ostavat'sya zdes', kak razdobyt' sokrovishcha i s
kem pokvitat'sya pered uhodom...
     Ego   razmyshleniya   byli   prervany   kakimi-to   zvukami,
donosivshimisya  iz  koridora. Konan kosnulsya rukoj mecha, zaranee
vytashchennogo iz nozhen i lezhavshego u nego  na  kolenyah.  Razdalsya
skrip  otkryvaemoj  dveri,  i  Konan  zamer,  prigotovivshis'  k
vstreche gostya. Esli ego serdce i bilos' v etot moment  bystree,
to  ne  iz-za  straha,  a iz nadezhdy povtoreniya nezhnoj vstrechi,
proizoshedshej v etoj komnate nakanune ego ot容zda.
     No kogda dver' nakonec otkrylas', Konan uvidel voshedshego v
komnatu Faviana, odetyj v luchshij iz ostavshihsya u  nego  voennyj
naryad  i  bez shlema. Derzha v rukah goryashchuyu svechu, molodoj lord,
poshatyvayas', proshel na seredinu  komnaty  i  vzmahnul  rukoj  v
storonu otkrytoj dveri.
     -- Ubirajsya, varvar! Prishel nastoyashchij hozyain etoj komnaty,
i on vryad  li  budet  nuzhdat'sya  segodnya noch'yu v tvoih uslugah.
Katis' v svoyu vonyuchuyu konuru!
     Ego slova prozvuchali dlya Konana kak poshchechina,  no  tem  ne
menee on ne vstal s mesta i dazhe ne shevel'nulsya.
     -- Mne   prikazano   zhdat'   zdes'  vsyu  noch'.  Dom  polon
postoronnih lyudej, i tvoj otec schitaet, chto na tvoyu zhizn' mogut
opyat' pokushat'sya. Tak chto luchshe bylo by  poiskat'  tebe  druguyu
krovat'.
     Vmesto  togo,  chtoby  razozlit'sya na Konana, Favian otkryl
rot ot udivleniya.
     -- Moj otec tak skazal? Nu, staryj demon!  |to  uzhe  ni  v
kakie  vorota  ne  lezet! On chto, hochet otnyat' poslednee, chto u
menya ostalos'? -- Nahmurivshis', molodoj lord podoshel k Konanu i
naklonilsya k ego licu.-- Poslushaj, kimmeriec, ty mozhesh' ukrast'
moe mesto i moe imya! Moyu kolesnicu, moyu  odezhdu  i  zaodno  moyu
slavu!  No  ty  nikogda  ne  smozhesh' ukrast' u menya moyu muzhskuyu
silu,-- On vypryamilsya i postavil podsvechnik na stol, zatem szhal
ruku v kulak i potryas im v vozduhe.-- Vse, klyatvy  proizneseny,
podpisi  postavleny,  i  teper'  nevesta  predostavlyaetsya v moe
rasporyazhenie.  |to   moe   estestvennoe   pravo   i   poslednyaya
privilegiya,  kotoraya  u  menya  ostalas'.  I  ya skoree umru, chem
otkazhus' ot nee!
     Grozno   vzglyanuv   na   razbushevavshegosya   lorda,   Konan
reshitel'no podnyalsya, szhimaya v ruke mech.
     -- CHto  ty  hochesh' etim skazat', p'yanyj negodyaj? -- gnevno
sprosil on, glyadya Favianu  v  glaza.--  Nevesta  segodnya  noch'yu
budet prinadlezhat' tebe?
     -- Da,   varvar,--  po  moemu  blagorodnomu  pravu,  pravu
prevoshodstva. A kak ty dumaesh', pochemu segodnya  v  nashem  dome
ustroili  prazdnik?  Hvala  bogam,  est' u menya odna privilegiya
lorda -- kak edinstvennyj  naslednik  roda  |jnarsonov  ya  imeyu
pravo  na  pervuyu  brachnuyu  noch' s lyuboj devstvennicej iz nashej
provincii!
     Konan v izumlenii smotrel na nego:
     -- No eto zhe podlo! Kak zhe nevesta  mozhet  soglasit'sya  na
eto? A zhenih?
     -- Soglasit'sya?  A u nih chto, est' vybor? -- Favian gromko
rashohotalsya.-- Znaesh', varvar, mozhet byt', ty i udivish'sya,  no
bol'shinstvo  devushek  zhazhdut  etogo!  Oni vspominayut potom etot
kratkij mig bleska i velikolepiya  ves'  ostatok  svoej  skuchnoj
odnoobraznoj  zhizni.  I  kakoj  prostolyudin  ne  zahochet, chtoby
korolevskaya krov' vlilas' v ih ubogoe  famil'noe  drevo?  Esli,
konechno, neveste povezet zachat' v etu noch'.
     -- Togda   stranno,   chto   baron  tak  tryasetsya  za  svoe
blagorodnoe  semya  v  tvoih  chreslah.  Ved'  pohozhe,  chto   ego
nasledniki rasprostranilis' uzhe po vsej Nemedii!
     No  Favian  ne  uspel  otvetit'.  Nastorozhivshis',  on stal
prislushivat'sya k zvuku priblizhayushchihsya shagov v koridore.
     -- Nu  ladno,  hvatit  boltat'!  Davaj  uhodi   pobystree.
Kazhetsya,  devchonku  uzhe  vedut syuda ko mne na obuchenie. Pravda,
po-moemu, uchenica ona eshche  ta  --  kakaya-to  slishkom  gordaya  i
stroptivaya.  Nu  nichego,  ona  bystro  nauchitsya  slushat'sya  pod
rozgami svoego hozyaina,-- Favian neterpelivo podtolknul  Kopana
k  zadrapirovannoj  dveri.--  Idi  cherez  etu  dver',  chtoby ne
stolknut'sya  s  kem-nibud'  v  koridore.  Tam  najdesh'   zadnyuyu
lestnicu,--  tashcha za soboj koleblyushchegosya telohranitelya, molodoj
lord podoshel k port'ere i otkinul ee.
     Kimmeriec, vse eshche ne prishedshij v sebya ot  zameshatel'stva,
dal  sebya  vytolkat'  za dver' bez vsyakogo soprotivleniya. Kogda
dver' za nim zahlopnulas', on okazalsya v  uzkom  koridorchike  v
polnoj temnote.
     Ladno,  ne  beda, on prekrasno pomnil eto mesto. K tomu zhe
cherez neskol'ko mgnovenij on zametil, chto t'ma byla ne takoj uzh
kromeshnoj -- iz-pod dveri naprotiv  probivalas'  uzkaya  poloska
sveta.  Konan uzhe znal, chto eto byla komnata Kalissy. Podojdya k
nej, on uvidel, chto dvernoe polotno ne slishkom plotno  prignano
k  kosyaku, i skvoz' shchel' viden yazychok zadvizhki. Prosunuv ostrie
mecha v shchel', Konan otodvinul zasov i otkryl dver'.
     V glubine komnaty on uvidel stoyavshij na stole kandelyabr  s
tremya  gorevshimi  svechami.  Ih  svet otrazhalo visevshee na stene
serebryanoe polirovannoe zerkalo, ono  zhe  otrazhalo  i  prelesti
Kalissy,  kotoraya,  stoya u stola, umyvalas' iz zolotogo tazika.
Ee tonkaya nochnaya rubashka byla spushchena do talii, a  po  krasivoj
obnazhennoj spine byli rassypany v'yushchiesya ryzhevatye volosy.
     Uslyshav   priglushennyj   skrip  dveri,  ona  obernulas'  i
vzglyanula  na  voshedshego.  Ee  lico  vyrazhalo   skoree   legkoe
udivlenie,  chem  trevogu,  i  ona  ne  delala  nikakih  popytok
prikryt' obnazhennuyu grud'.
     -- Favian,  dorogoj  brat!  U  nas  ne  bylo   vozmozhnosti
pogovorit'...--  ona  vdrug  pokrasnela,  ponyav, chto oshiblas' i
bystro shvatila vyshitoe polotence, chtoby prikryt' im grud'.
     -- Vash  brat  segodnya  razvlekaetsya  s  drugoj  krasotkoj,
Kalissa,
-- Konan sunul v nozhny mech i zakryl dver' na zasov.-- On
vygnal menya s dezhurstva v ego komnate.
     Kalissa  nichego  ne  skazala.  Priderzhivaya  polotence, ona
podtyanula  nochnuyu  rubashku  i  prosunula  ruki  v  rukava.   Ee
vnezapnaya zastenchivost' udivila Konana.
     -- Pochemu  vy  pryachete  takuyu  krasotu,  moya  dorogaya?  --
Kimmeriec s ulybkoj nachal netoroplivo priblizhat'sya k  nej.--  U
vas  net  nichego takogo, chego ya eshche ne videl, k tomu zhe s bolee
blizkogo rasstoyaniya...
     -- Stoyat'! -- nashchupav chto-to na stole pozadi sebya, Kalissa
rezko  vytyanula  ruku  vpered  s   zazhatymi   v   nej   ostrymi
nozhnicami.-- Esli ya kogda-to chto-to tebe i pozvolila, to eto ne
znachit,  chto teper' ty budesh' komandovat' mnoj! Ne zabyvaj, chto
ty na polozhenii raba v etom dome!
     -- A, nu kak skazhete,-- Konan ostanovilsya posredi komnaty,
nasmeshlivo glyadya na nee.-- Hotya mne sdaetsya, chto blizost' mezhdu
gospodami i ih rabami ne takaya uzh redkost' v etom dome.
     -- Nu, hvatit! -- rezko  oborvala  ego  Kalissa,  vzmahnuv
nozhnicami.--  Esli  moj brat tashchit v svoyu postel' lyubuyu gryaznuyu
devku iz goroda, to pri chem zdes' ya? YA ne otvechayu za ego nizkie
vkusy!
     -- CHto eto vy tak raz座arilis', dorogaya? YA  vizhu,  chto  vam
vypalo  neprostoe  ispytanie  byt'  svyazannym  s  etoj bezumnoj
sem'ej.
     -- Bezumnoj? Ne zabyvaj, chto ya tozhe |jnarson! -- ee  glaza
holodno  sverknuli.-- Bezumie -- ves'ma rasprostranennaya veshch' v
mire. Bezumie  vojny  i  grazhdanskih  rasprej  v  konce  koncov
zahlestyvaet i nas, hotim my etogo ili ne hotim.
     -- My   sejchas   opyat'   budem   govorit'   o  preslovutyh
myatezhnikah?
     -- Neuzheli ty tak  slep  i  ne  zamechaesh',  chto  myatezhniki
povsyudu,  dazhe  v  nashem  dome, oni gulyayut sredi gostej na etih
uzhasnyh prazdnikah! |tot shepot i ugryumye vzglyady! A  moj  vechno
surovyj  otec,  gotovyj  ubit' vsyakogo, kto vyzovet u nego hot'
malejshee podozrenie! Razve ne vseobshchee  bezumie?  Da  eshche  etot
kul't zmei, o kotorom stol'ko govoryat!
     -- Dorogaya, uspokojtes'.-- Konan neskol'ko mgnovenij molcha
smotrel  na  Kalissu.-- A vy kogda-nibud' dumali uehat' otsyuda?
Ved' krome Dinandara est' i drugie goroda,  i  navernoe  ne  vo
vseh iz nih carit bezumie.
     -- Net,  Konan,  ty ne ponimaesh',-- Ona brosila nozhnicy na
stol, i oni tiho zvyaknuli o  banochki  s  mazyami.--  CHto  by  ni
proishodilo  zdes',  ya  dolzhna  byt'  v  kurse  vsego. YA dolzhna
pytat'sya hot' chto-nibud' spasti. Moj otec nuzhdaetsya vo  mne,  a
posle  nego  budet nuzhdat'sya moj brat. I oni prosto ne dopustyat
etogo.
     -- Oni ne dopustyat, chtoby i ya uehal, no ya vse zhe sobirayus'
eto sdelat',-- s trudom proiznes Konan.
     -- Da, Konan, tebe dejstvitel'no luchshe uehat'.  No  sejchas
idi  syuda,-- Kalissa protyanula k nemu ruki, i kogda on podoshel,
obnyala ego.-- Prosti, chto ya tebya tak surovo vstretila.  Da,  ty
pravil'no  skazal,  chto  eti  strannye soyuzy v tradiciyah nashego
doma. Tak budem zhe im sledovat'...-- Ee slova zamerli, kogda ih
guby vstretilis'.
     CHerez neskol'ko mgnovenij ona, tyazhelo  dysha,  osvobodilas'
ot nego.
     -- Tvoj  pancir'  uzhasno  meshaet.  Daj ya pomogu tebe snyat'
hotya by chast' ego,-- prosheptala Kalissa,  i  ee  tonkie  pal'cy
potyanulis' k zastezhkam i pryazhkam na ego poyase.
     @***=
     Sladkaya  dremota Konana byla vnezapno prervana otdalennymi
krikami yarosti i boli. Mgnovenno pripodnyavshis',  on  opredelil,
chto kriki donosilis' iz kakoj-to komnaty nepodaleku.
     Ostorozhno  osvobodivshis'  ot myagkih teplyh ruk Kalissy, on
vyskol'znul iz-pod  odeyala  i  v  schitannye  mgnoveniya  odelsya.
Ledenyashchie  krov'  vopli  bol'she  ne  povtoryalis'. Vyhvativ mech,
Konan v dva pryzhka okazalsya u potajnoj dveri komnaty Kalissy.
     Uzkij koridorchik mezhdu  dvumya  komnatami  byl  temnym,  no
kimmeriec  bystro nashel naoshchup' dver' v komnatu Faviana, otkuda
donosilis' neznakomye golosa -- muzhskoj i  zhenskij.  Uperevshis'
spinoj  v  stenu,  Konan  izo vseh sil nadavil na dver' nogoj i
prodolzhal nazhimat' na nee do teh por, poka zasov  so  skrezhetom
ne pognulsya.
     Dver' raspahnulas', i Konan vbezhal v komnatu. Posredi pola
lezhal  poluodetyj Favian, lico i obnazhennaya grud' kotorogo byli
zality krov'yu, hleshchushchej iz ego pererezannogo  gorla.  Ochevidno,
smert'   zastigla   molodogo   lorda   v   samyj   razgar   ego
aristokraticheskih zabav -- ego ruka eshche prodolzhala szhimat' knut
s neskol'kimi dlinnymi kozhanymi hvostami. Navernoe, on ne uspel
dazhe tolkom osoznat', chto proishodit, potomu chto  na  ego  lice
zastylo bezgranichnoe udivlenie.
     Iz treh lyudej, stoyavshih v dal'nem konce komnaty, dvoe byli
muzhchiny,  po  vsej  vidimosti fermery, v prazdnichnoj odezhde i s
mechami v rukah,-- mechi, kak zametil Konan, byli nezapyatnannymi.
Tret'ej byla zhenshchina, vytiravshaya rubashkoj Faviana svoj  dlinnyj
okrovavlennyj  nozh  i  toroplivo  govorivshaya  chto-to ostal'nym.
Nesomnenno, eto byla ta samaya nevinnaya  yunaya  nevesta,  kotoruyu
Favian  tak  neterpelivo  podzhidal v svoej komnate. Uslyshav shum
vylamyvaemoj dveri, ona obernulas',  i  Konan  ponyal,  chto  eta
devushka  horosho  znakoma  emu,--  snachala  on uvidel ee v lesu,
kogda ona uskol'znula ot nih s Favianom,  a  chut'  pozzhe  --  v
obrechennoj na smert' derevne.

        Glava 10. Naslednik
     Kogda  Konan  vorvalsya  v komnatu, muzhchiny zastyli v nemom
izumlenii, veroyatno, prinyav ego za  prizrak  mertvogo  Faviana.
Nakonec, odin iz nih ochnulsya i neuverenno shagnul vpered, podnyav
mech,  no  ego ostanovila devushka, pregradiv rukoj emu put'. Ona
smotrela na Konana, kak budto sobirayas' chto-to skazat' emu,  no
v etot moment on pochuvstvoval, kak kto-to vcepilsya emu v plecho,
i zadyhayushchijsya golos proiznes:
     -- O, Favian, net!
     |to  byla  Kalissa,  kotoraya  tozhe prosnulas'