nasha vera neizbezhno pobezhdaet vezde i vo vsem! Kakimi my byli, takimi ostalis' i sejchas. Zmeinyj razum dremlet v kazhdom cheloveke. No teper' nastalo vremya probuzhdeniya! -- Da bud' ty proklyat vmeste so vsej svoej chertovshchinoj! -Razogretyj vinom i razdrazhennyj rech'yu Lara, Konan vskochil na nogi i priblizilsya k mal'chishke, stoyavshego licom k ognyu. V shirokoj ladoni kimmerijca pryatalsya korotkij hlebnyj nozh, hotya Konan eshche tochno ne reshil, kak imenno budet ispol'zovat' ego.-- Slushaj, paren', pochemu ty stoish' tak blizko k etomu adu? Ty ved' mozhesh' opalit' sebe shtany...-- On oseksya na poluslove, potomu chto v eto mgnovenie proizoshlo chto-to neob®yasnimoe. Kogda Lar povernulsya k nemu, Konan otshatnulsya, porazhennyj peremenoj, proizoshedshej s predvoditelem zmeinogo kul'ta. Lar ulybalsya, no eto byla sovsem drugaya ulybka -- ot uha do uha i sovershenno besprichinnaya. Ego lico kazalos' opalennym i pokrytym puzyryami, i ego cherty stali postepenno vidoizmenyat'sya na glazah u Konana. Kozha Lara tresnula i s shelestom spolzla s lica, obnazhiv blestyashchij vnutrennij pokrov, cheshujchatyj, myagkij i vlazhnyj, kakoj byvaet u tol'ko chto rodivshihsya zmeenyshej. Vnutrennee zmeinoe telo izvivalos', starayas' osvobodit'sya ot chelovecheskoj obolochki. Kosnuvshis' sudorozhnym dvizheniem svoej golovy, Lar sorval ostatki chelovecheskoj kozhi i volos rukami, kotorye uzhe nachali prevrashchat'sya v konechnosti reptilii. Izo rta vysunulsya dlinnyj razdvoennyj yazyk, vyplyunuvshij rozovye ostatki svoego chelovecheskogo predshestvennika. Vozduh oglasil pronzitel'nyj krik Lidii, ne vyderzhavshej koshmarnogo zrelishcha. Konan otbrosil v storonu svoj korotkij bespoleznyj nozh i shvatil dlinnuyu raskalennuyu kochergu. Opisyvaya v vozduhe sverkayushchie krugi, kocherga obrushivalas' na golovu novorozhdennoj gadiny, prevrashchaya ee v zhutkoe mesivo, prodolzhavshee shipet' i bryzgat'sya so sverh®estestvennoj yarost'yu. V eto mgnovenie odin iz ohrannikov zmeinogo zhreca, byvshij ohotnik, brosilsya na Konana, zlobno oskaliv ostrye klyki. Poluchiv po nim udar kochergoj, on ne ustoyal na nogah i ruhnul pryamo v ogon', ne izdav ni edinogo zvuka. Uslyshav pozadi sebya tyazhelye shagi, Konan obernulsya i uvidel vtorogo ohrannika, kotoryj pochemu-to vdrug stranno zashatalsya. Za ego spinoj stoyala Lidiya, prinyav boevuyu stojku, stranno nesootvetstvuyushchuyu ee roskoshnomu naryadu pridvornoj damy, so svoim dlinnym krivym nozhom, kotoryj ona vonzila v plecho byvshego kuzneca. Ranenie ne bylo smertel'nym, no zdorovennyj ohrannik pochemu-to mgnovenno snik i, opustivshis' snachala na koleni, tyazhelo ruhnul zatem licom v zemlyu. Udivlenno vzglyanuv na nepodvizhnoe telo, Konan perevel vzglyad na Lidiyu. -- Lezvie bylo otravleno? -- sprosil on. Opustiv zalitoe slezami lico, Lidiya otricatel'no pokachala golovoj.-- Togda smert' raba proizoshla iz-za smerti ego hozyaina. Budem nadeyat'sya, chto i drugie zmeepoklonniki posleduyut etomu primeru. Konan vzglyanul na ostanki byvshego zmeinogo proroka, kotorye vse eshche shipeli i penilis', no v nih uzhe nel'zya bylo raspoznat' ni odnoj znakomoj cherty -- ni cheloveka, ni reptilii. Vnezapno v etom mesive chto-to zashevelilos', i v sleduyushchee mgnovenie malen'kij blestyashchij golovastik, izvivayas', vypolz ottuda i popytalsya uskol'znut' v travu, no Konan molnienosno vdavil ego v zemlyu raskalennoj kochergoj, prevrativ gadenysha v obuglivshuyusya goloveshku. -- Ne tak prosto raspravit'sya s etimi zmeyami, nikogda ne znaesh', chto oni mogut vykinut' eshche,-- skazal Konan, obnyav drozhavshuyu Lidiyu.-- YA nadeyus', chto Lar lgal, i my svobodny ot zmeinoj vlasti. No to, chto lezhit nepodvizhno i zhdet, kogda-nibud' mozhet probudit'sya. A sejchas nam nado predotvratit' opustoshenie etih zemel', chtoby byt' uverennymi, chto vse ostatki etih chudovishch navsegda smeteny s lica zemli. Oni vpryagli konej v kolesnicu i, brosiv poslednij vzglyad na pustoj lager', pomchalis' iskat' prodolzhavsheesya gde-to srazhenie so zlom. Glava 17. Vozvrashchenie -- Vse, kak ya i predskazyval, barony,-- bystraya i uspeshnaya voennaya kampaniya i teper' vozvrashchenie domoj! -- provozglasil lord Sigmark i podnes svoj kubok k gubam. Sdelav bol'shoj glotok, on vnov' vzglyanul na Konana i Ottislava.-- Nashi lyudi pokazali sebya nastoyashchimi hrabrecami i zasluzhili horoshej pirushki po svoem vozvrashchenii, s vinom i krasotkami! -- Hau! Prisoedinyayus' k etim slovam, hotya schitayu, chto vrag okazalsya menee sil'nym i zhestokim, v chem menya do etogo ubezhdali,-- Ottislav, ne rasstavavshijsya s mehovoj nakidkoj dazhe pod zharkim poludennym solncem, brosil vzglyad na dorogu, gde soldaty, narushiv boevoj poryadok, raspolagalis' na otdyh. -- Nashi poteri ne tak uzh veliki, chemu ya ochen' rad. Konan, sidevshij ryadom s Lidiej na razrushennoj kamennoj stene, rezko vskochil na nogi, uslyshav eti slova. -- Da bud' ty proklyat, neschastnyj trus! -- kriknul on i posmotrel na sil'no poredevshie ryady svoih voinov, kotoryh vryad li ostalos' bol'she poloviny.-- YA by hotel, chtoby poteri v nashih armiyah byli podeleny porovnu! Moi soldaty dobilis' pobedy ne takoj legkoj cenoj, kak vashi! -- Vne sebya ot yarosti, Konan s nenavist'yu smotrel na oboih baronov. Posle neskol'kih mgnovenij napryazhennoj tishiny, Ottislav vnov' zagovoril terpelivym i dazhe uspokaivayushchim tonom: -- Nu, chto vy tak rasserdilis', baron? Nichego udivitel'nogo net v tom, chto yunyj i neopytnyj komandir neset tyazhelye poteri na pole boya, v to vremya kak ego starshie tovarishchi, blagodarya svoim umelym dejstviyam, sberegaet zhizni svoih soldat. Vy tozhe nauchites' etomu so vremenem. -- Moshennik! -- kriknul Konan, shvativshis' za rukoyatku mecha.-YA nadeyus', chto vremya nikogda ne nauchit menya pryatat'sya za spinami drugih i truslivo uvilivat' ot vstrechi s vragom! -- Nu, hvatit, hvatit, baron,-- vmeshalsya Sigmark, protestuyushchim zhestom podnyav vverh svoyu malen'kuyu holenuyu ruku.-- Ne zabyvajte o dostoinstve, kotoroe podobaet sohranyat' lordu. I vy, Ottislav, bud'te vnimatel'ny k svoim vyskazyvaniyam i ne provocirujte yunogo polkovodca, kak vy eto sdelali sejchas. Razve vy ne vidite, chto on rasstroen i podavlen gibel'yu svoih soldat? -- Malen'kij baron pechal'no posmotrel na tyazhelo dyshavshego kimmerijca.-- V chastnosti, ya vyrazhayu vam soboleznovanie po povodu gibeli vashej podrugi |vadny; ona byla zamechatel'noj zhenshchinoj. Prezhde chem Konan smog chto-nibud' skazat', snova zagovoril grubyj i beschuvstvennyj zdorovyak Ottislav: -- Hau! YA by ne stal tak dolgo handrit' po etomu povodu, Sigmark! U molodogo krasivogo parnya budet eshche skol'ko ugodno vozmozhnostej najti sebe podhodyashchuyu devicu. K tomu zhe on ee uzhe nashel! Esli by rukoyatka mecha Konana byla chelovecheskoj sheej, to ona navernyaka by sejchas s hrustom perelomilas' -- tak sil'no on ee szhimal, edva sderzhivaya ostroe zhelanie brosit'sya na Ottislava i izrubit' ego na kuski, kak nedavno rubil zmej. Pochuvstvovav sostoyanie Konana, Lidiya podoshla k nemu i krepko vzyala za ruku. -- Konan, pozhalujsta, uspokojsya! Ne nachinaj novuyu vojnu, hotya by radi tvoih ostavshihsya v zhivyh soldat! -- prosheptala ona emu na uho. Ponimaya, chto Lidiya prava, Konan brosil poslednij ispepelyayushchij vzglyad na baronov i otvernulsya. Oni s Lidiej napravilis' k svoej kolesnice. Prohodya mimo dlinnoj linii soldat, sidevshih i lezhavshih na trave i radovavshihsya mirnomu dnyu i laskovomu solncu, Konan vnov' pogruzilsya v razmyshleniya. Posle smerti Lara, kogda oni s Lidiej vnov' prisoedinilis' k svoej armii, zmeepoklonniki byli bystro razgromleny. Bol'shinstvo iz nih prosto samorazrushilis' na glazah u izumlennyh voinov, a te, u kogo zmeinye priznaki byli eshche nedostatochno sil'nymi, vdrug stali kakimi-to bespomoshchnymi: opustiv oruzhie, oni bluzhdayushchim vzglyadom stali rasteryanno smotret' vo vse storony, pokorno podstavlyaya sebya mecham soldat i kopytam konej. S demoralizovannym vragom pokonchili ochen' bystro, ne dav nikomu uskol'znut'. No byli sredi nih i te, kto eshche ne uspel podvergnut'sya zmeinomu koldovstvu: v moment smerti Lara oni vnov' obreli svoj pervonachal'nyj oblik. Oni eshche prodolzhali vpolsily srazhat'sya,-- glavnym obrazom, dlya samozashchity,-- no vskore odin za drugim nachali spasat'sya begstvom, vspomniv o svoih rodnyh domah i nadeyas' tuda vernut'sya. Neskol'ko raz Konan podnimal mech i grozno krichal svoim soldatam, chtoby oni ne ubivali etih neschastnyh, a dali im spokojno vernut'sya na rodinu. K tomu vremeni, kogda poslednie zmeepoklonniki pogibli ili razbezhalis', oblaka chernogo dyma rasseyalis', Zemlya ochistilas' ot skverny. Konan povel ucelevshuyu chast' svoih vojsk obratno v Dinandar; soldaty, nesmotrya na ustalost', likovali, raduyas' pobede i vozvrashcheniyu svoego komandira. Kak i Konan, oni vyrazhali otkrytoe prezrenie k dvum drugim baronam i ih vojskam, proyavivshim trusost', pochti predatel'stvo. -- V konce koncov, Konan,-- skazala Lidiya, kogda oni podoshli k kolesnice,-- my vernemsya v Dinandar uzhe v sumerkah. Esli ty smozhesh' sohranit' mir do etogo vremeni, togda, navernoe, on budet dlit'sya dolgie gody. Hotya, sudya po tomu, chto ty mne rasskazal, neustojchivyj novyj rezhim mozhet vvyazat'sya v druguyu vojnu. -- Da, devochka, ty prava,-- otozvalsya Konan, vzyav povod'ya v odnu ruku, a drugoj obnimaya Lidiyu.-- YA i sam ne znayu, chto nas zhdet, i cel li eshche voobshche etot neschastnyj gorod. No esli hot' kto-to tam ostalsya, ya budu nad nimi lordom! YA bol'she ne lipovyj baron, teper' u menya est' real'naya sila i avtoritet, teper' ya vozvrashchayus' v Dinandar s armiej i pobedoj za spinoj. YA otuchu etih nemedijcev ubivat' i muchit' drug druga! YA budu spravedlivym pravitelem! -- i Konan veselo rashohotalsya. Lidiya prisoedinilas' k nemu, i ih smeh zvonko zazvuchal nad osveshchennymi solncem lugami. Na vojsko, dvigavsheesya pozadi nih, etot smeh podejstvoval zarazitel'no, i vskore vsyu okrugu oglasili gromkie raskaty soldatskogo hohota, pereshedshego v veseluyu pohodnuyu pesnyu. A Konan prodolzhal stroit' plany. -- I vot kogda ya smogu okonchatel'no utverdit'sya v svoej dolzhnosti, my s toboj zazhivem prekrasno. Ty budesh' moej baronessoj! Ved' kogda ya tol'ko igral rol' lorda, mne ne s kem bylo dazhe posovetovat'sya, ya nikomu ne mog polnost'yu doveryat'. A teper'... -- Konan, podozhdi! Proshu tebya, dumaj snachala, prezhde chem govorit'. Ty zabyvaesh', chto etot mir ne mozhet zhit' bez tradicij,-- neterpelivo prervala ego Lidiya.-- Obychno zheny princev i baronov vybirayutsya po politicheskim soobrazheniyam: soedinit' vmeste dva korolevstva i proizvesti titulovannyh naslednikov. Takogo braka mogut potrebovat' i ot tebya, chtoby ukrepit' tvoe pravlenie... naprimer, s Kalissoj |jnarson! Dazhe esli, kak ty govorish', ona vpala v bezumie, etot brak budet sozdavat' vidimost' dlya drugih, chto vse zakonno i sootvetstvuet tradiciyam. YA byla by schastliva zhit' skromno, a s toboj vstrechat'sya bez postoronnih...-- CHtoby do Konana yasnee doshla ee mysl', Lidiya ostorozhno, no strastno, pogladila rukoj ego nogu. -- Net, devochka, eto isklyucheno. YA ubil Bal'dra, otca Kalissy, i zhenit'sya posle etogo na ego docheri...-- Gor'kaya ulybka skrivila guby kimmerijca.-- Krome togo, kogda ya stanu nastoyashchim pravitelem, ya budu hozyainom svoej sobstvennoj sud'by, takzhe kak i sud'by provincii, a ne marionetkoj v rukah hitryh pridvornyh,-- Svobodnoj rukoj Konan snova krepko obnyal ee.-- Net, Lidiya, moj vybor -- eto ty. Ty devushka veselaya, pryamaya i iskrennyaya. A ved' stranno podumat' -- kogda ty nochami lezhala v posteli, stroya plany naschet Faviana, tvoya samaya luchshaya perspektiva lezhala, pohrapyvaya, ryadom s toboj! -- I oni oba snova veselo rassmeyalis'. Tem vremenem kolonna uzhe minovala holmy i dvinulas' po shirokoj doline. Na gorizonte uzhe zamayachili vysokie gorodskie steny Dinandara. K schast'yu, nikakih zloveshchih chernyh klubov dyma nad nim ne viselo, a lish' kak obychno v nebo podnimalis' tonkie strujki veselyh uyutnyh dymkov, ishodivshih iz dubilen, pekaren i kuznic. Nikakie chuzhezemnye polchishcha ne osazhdali gorod, lish' krest'yane iz okrestnyh dereven' otryvalis' ot svoih trudov na polyah i vyhodili k doroge, chtoby poprivetstvovat' vozvrashchavshihsya domoj geroev. Gorod stanovilsya vse blizhe i blizhe, i vot nakonec, stali otchetlivo vidny glavnye vorota. Oni byli zakryty, no naverhu, na shirokom progulochnom parapete tolpilos' mnozhestvo naroda, sredi kotorogo byla i gruppa starshih oficerov. Znachit, goncy, kotoryh poslal Konan, izvestili gorozhan o ego pribytii. On uslyshal, kak komandiry vojsk Sigmarka i Ottislava prikazali svoim otryadam ostanovit'sya. Soldaty soshli s dorogi i raspolozhilis' na krayu polya, nahodyas' ot sten Dinandara na rasstoyanii poleta strely. A Konan prodolzhal vesti svoyu armiyu k vorotam goroda. Priblizivshis' k nim, on podnyal ruku, dav znak ostanovit'sya, no v etot moment massivnye brevenchatye vorota shiroko raspahnulis', i vozduh oglasili gromkie privetstvennye kriki gorozhan, zapeli truby, i ves' gorod, kazalos', napolnilsya likovaniem. -- Smotri, devochka moya, kak nas vstrechayut! -- Konan torzhestvuyushche posmotrel na Lidiyu, zatem snova podnyal ruku, dav na etot raz signal dvigat'sya. No on ne uslyshal pozadi sebya topota nog i kopyt, bryacaniya oruzhiya i pozvyakivaniya dospehov i, ostanoviv kolesnicu, oglyanulsya. Soglasno kakomu-to zaranee podgotovlennomu planu, armiya Dinandara nepodvizhno ostavalas' na svoih mestah, no zatem vse voiny, kak odin, vytashchili mechi i vysoko podnyali ih, skandiruya: -- Ko-nan! Ko-nan! Zatem oni zagrohotali mechami po svoim panciryam, dobaviv metallicheskij zvon k revu golosov. -- Da hrani vas Krom, sobaki! Ulla tozhe s vami! -- kriknul Konan, ispytyvaya neveroyatnuyu legkost' ot togo, chto ne byl bol'she obremenen gruzom obyazatel'stv so vremeni svoego zatocheniya v Dinandarskoj tyur'me.-- Ty slyshala, devochka? Ty znaesh', chto eto znachit? -- On povernul siyayushchee lico k Lidii, zatem krepko prizhal ee k svoej grudi.-- Oni salyutovali mne otkryto, nazyvaya menya po imeni! Teper' nam nechego boyat'sya v Dinandare! -- On snova podnyal ruku, na etot raz kolonna marshem proshla za nim cherez gorodskie vorota. |to bylo vpechatlyayushchee zrelishche, gorazdo bolee grandioznoe, chem vozvrashchenie domoj Bal'dra nakanune ego smerti. Strah pered rasprostranyavshimsya kul'tom zmei, podkreplennyj samymi neveroyatnymi sluhami, v poslednee vremya usililsya, i vest' o polnoj i okonchatel'noj pobede nad nim stala istochnikom velikoj radosti. K tomu zhe eto byl pervyj prazdnik za vremya novogo pravitel'stva, chej prihod k vlasti vselil v dushi lyudej bol'shie nadezhdy. Kogda vojska voshli v gorod, prazdnik byl uzhe v samom razgare. Povsyudu vino lilos' rekoj, ulicy byli zapolneny p'yanymi gorozhanami, odni iz kotoryh vopili nepristojnye pesni, drugie tancevali, sovershaya samye nemyslimye dvizheniya, a tret'i prosto shatalis' po gorodu, obezumev ot radosti pobedy i svobody. No slezy radosti neredko smeshivalis' so slezami skorbi po pogibshim. Vdovy oplakivali teh, kto ne vernulsya, zheny shli za obozom s ranenymi, s gromkim plachem prostiraya ruki k svoim pokalechennym muzh'yam. No vesel'e i radost' vse zhe preobladali. Soldatam kidali cvety, sovali v ruki grozd'ya vinograda i flyagi s vinom, celovali i obnimali ih, a nekotoryh prosto vytaskivali iz ryadov i uvolakivali v shumnuyu kuter'mu prazdnestv. Oficery Konana ne byli segodnya tak strogi k discipline, kak vo vremya pohoda, i dezertirstvo iz ryadov triumfal'no marshiruyushchej kolonny nepreryvno roslo. V konce koncov za kolesnicej uzhe ehalo lish' neskol'ko povozok da nebol'shaya gruppa vsadnikov, kotorye hoteli snachala otvesti konej v stojla i tol'ko potom prisoedinit'sya k neistovomu karnavalu. Konan, poluchiv v ruki ogromnuyu flyagu s vinom, userdno prikladyvalsya k nej, peredavaya posle kazhdogo moshchnogo glotka Lidii, kotoraya staralas' ne otstavat' ot nego. Odnako nesmotrya na priyatnoe rasslablenie, on vse zhe chutkim uhom ulovil razgovor oficerov, ehavshih pozadi nego. -- CHto ty skazal, paren'? -- obernuvshis', kriknul on blizhajshemu iz nih.-- CHto tam naschet Sigmarka i Ottislava? -- O, milord,-- pochti prokrichal v otvet molodoj oficer, starayas', chtoby ego slova doleteli do Konana skvoz' shum orushchej tolpy.-- Mne skazali, chto barony ne poshli k svoim granicam, a razbili lager' chut' li ne pod samymi nashimi stenami! -- Vot ono chto! -- prokrichal Konan.-- No ved' vorota dlya nih zakryty, ne tak li? -- Da, milord. Strazha poluchila prikaz ne vpuskat' nikakih chuzhezemnyh voennyh. -- Horosho. Oni navernoe sobirayutsya ujti utrom,-- Konan povernulsya k Lidii.-- Kogda pridem v zamok, ya srazu vyshlyu svezhie sily k etim moshennikam, hotya nikakoj ugrozy oni dlya nas ne predstavlyayut,-- ne polezut zhe oni na steny! -- Na steny-to ne polezut,-- otozvalas' ona.-- No kto-nibud' mozhet otkryt' im vorota. Proehav cherez derevyannyj most, kolesnica uzhe priblizhalas' k zamku, vorota kotorogo stoyali otkrytymi. Dazhe vnutrennij dvor imel prazdnichnyj vid -- tam stoyalo mnozhestvo gorshkov s derev'yami i vaz s cvetami. Vo dvore tozhe bylo mnogo lyudej, no shum i sumatoha zdes' byli znachitel'no men'shimi, tak kak bditel'naya strazha neusypno podderzhivala poryadok. V®ehav vo dvor, vsadniki povernuli v storonu konyushen, a Konan napravil kolesnicu k stupen'kam glavnogo vhoda. V tot zhe mig navstrechu emu iz dverej vyshla gruppa lyudej: marshal Darval'd, odetyj v novye krasivye dospehi komandira Krasnyh Drakonov; staryj sedoj Lotian v prazdnichnom pridvornom naryade; vooruzhennyj mechom zhrec Ully, soprovozhdaemyj drugimi myatezhnikami v yarkih Formah Soveta po reformam, i nakonec, vysokaya strojnaya zhenshchina, odetaya kak bol'shinstvo gorozhanok, prazdnovavshih segodnya pobedu. Konan ne srazu uznal ee, i lish' uvidev na ee grudi shestikonechnyj amulet, ponyal, chto eta blednaya ishudavshaya zhenshchina -- ni kto inaya, kak Kalissa. On nevol'no potyanulsya k rukoyati mecha, no v tot zhe mig ch'i-to ruki v kozhanyh perchatkah shvatili ego. Eshche cherez mgnovenie k gorlu kimmerijca bylo pristavleno srazu neskol'ko ostryh lezvij, takie zhe lezviya okazalis' i u gorla Lidii. Iz vseh ego vernyh bojcov nepodaleku okazalos' lish' neskol'ko chelovek, kotorye s izumleniem vzirali na scenu aresta svoego polkovodca, ne sdelav, odnako, nikakih shagov v ego zashchitu. -- Nakonec-to uzurpator popalsya! -- zloradno voskliknula Kalissa.-- Vot on, fal'shivyj baron, kotoryj byl verolomnym telohranitelem moej sem'i! A vot i ego devka, nasha byvshaya kuhonnaya sluzhanka! -- Kalissa podoshla k kolesnice i smerila arestovannuyu paru prezritel'nym vzglyadom.-- ZHal', chto podlaya i kovarnaya |vadna mertva, inache ona by sejchas tozhe okazalas' u menya v rukah! -- YA skoree budu srazhat'sya nasmert', chem stoyat' i vyslushivat' vashi oskorbleniya, Kalissa,-- mrachno skazal Konan.-- A chto kasaetsya |vadny, to ona umerla dostojno, srazhayas' za Dinandar. -- Kak moj otec i moj brat! -- gnevno kriknula Kalissa.-Podhodyashchaya kompensaciya! Nu chto zh, kimmeriec, blagodaryu tebya za to, chto ty unichtozhil kul't zmei -- chto vprochem sdelal by lyuboj sposobnyj komandir. No esli ty dumaesh', chto eta udacha brosit k tvoim nogam celyj gorod, esli ty dumaesh', chto narod Dinandara sklonit golovy pered severnym dikarem, krovavym vyskochkoj, to ty oshibaesh'sya! No u tebya eshche budet vremya porazmyslit' ob etom v samoj krepkoj i nadezhnoj temnice zamka! Poka Kalissa yarostno proiznosila svoi obvineniya, koaliciya aristokratov i myatezhnikov prodolzhala stoyat' na svoih mestah, spokojno i, pohozhe, odobritel'no nablyudaya za proishodyashchim. Konan vglyadyvalsya v ih lica, tshchetno pytayas' najti hot' kakie-nibud' priznaki nesoglasiya ili sochuvstviya emu. On ponyal, chto kak tol'ko Kalissa obnaruzhila svoi sposobnosti, oni vstupili s nej v sdelku. V konce koncov, esli Dinandar soglasilsya prinyat' zhenshchinu v kachestve svoego pravitelya, to doch' |jnarsona byla kuda bolee podhodyashchej figuroj, chem bezrodnyj chuzhezemec. V ee misticheskoj sposobnosti pravit' Dinandarom Konan ubedilsya sam, kogda povesil ej na sheyu amulet, chtoby ostanovit' nashestvie vosstavshih iz groba predkov |jnarsonov. Kalissa povernulas' v storonu stolpivshihsya vo dvore gorozhan i prodolzhala: -- |tot den' byl provozglashen kak den' vseobshchego prazdnovaniya, narod Dinandara! Teper' my mozhem prazdnovat' dvojnuyu pobedu, potomu chto nam udalos' predotvratit' eshche odnu i bolee strashnuyu ugrozu nashemu gorodu,-- Obvinitel'nym zhestom ona ukazala v storonu svyazannyh Konana i Lidii.-Obeshchayu vam, chto eta opasnost' bol'she nikogda ne navisnet nad nami! K schast'yu, nashi sosednie barony vovremya predupredili nas, poslav svoih goncov, o podlyh planah zahvata vlasti nad nami, kotorye vynashival etot zhestokij i kovarnyj kimmerijskij prohodimec! Net, narod moj, urok istorii yasen! Moj otec i brat mertvy, no ih ubijcy ne budut pravit' Dinandarom! Gospodstvo krovavogo mecha zakonchilos'! -- Ona pomolchala i vnov' brosila prezritel'nyj vzglyad na Konana.-Konechno, gryaznye zamysly negodyaya vse ravno ne smogli by osushchestvit'sya -- narod Dinandara nikogda ne prinyal by zlobnogo i hitrogo varvara v kachestve svoego pravitelya. Korol' Laslo ne dopustil by, chtoby nami pravil prestupnik. Nashi soyuzniki barony ne ostalis' v storone v reshayushchij chas -oni sejchas stoyat lagerem u nashih vorot, gotovye prijti na pomoshch' po pervomu nashemu zovu! -- Snova sdelav pauzu, Kalissa dotronulas' rukoj do amuleta.-- YA vash pravitel', voleyu moih predkov |jnarsonov i siloj etogo talismana! Zaveryayu vas, chto budu ispol'zovat' ego vlast' tol'ko dlya zashchity Dinandara ot anarhii i chuzhezemnoj tiranii. A teper', narod Dinandara, ya sprashivayu vas -- est' li sredi vas kto-nibud', kto somnevaetsya, chto zhenshchina mozhet pravit' nashim gorodom? Est' li sredi vas kto-nibud', kto mog by skazat' slovo v opravdanie chuzhezemca? Molchanie dlilos' tak muchitel'no dolgo, chto Konan ne vyderzhal i sam narushil ego: -- Hvatit, Kalissa! YAsno, chto ty kuda bolee zhestokij i bezzhalostnyj pravitel', chem dazhe byl tvoj otec! Kakuyu mest' ty gotovish' mne? Prolit' moyu krov' na eti kamni, chtoby pokazat' vsem, chto ona ne slishkom golubaya dlya lorda Dinandara? A kak ty postupish' s bezvinnoj Lidiej, kotoruyu ty sama nekogda spasla ot smerti? Kalissa povernulas' k Konanu, i pobednaya ulybka nakonec ozarila ee blednoe zloe lico. -- YA ne nastol'ko zhestoka, chtoby lishit' tebya zhenskih ob®yatij, kotoryh ty tak strastno zhelaesh'! Skovat' ih vmeste cep'yu i posadit' v temnicu! -- prikazala ona strazhnikam i vnov' povernulas' k tolpe.-- A my budem prodolzhat' nashi torzhestva! Glava 18. Mech |jnara -- Klyanus' boginej urozhaya, ya znala, kogda soglasilas' pravit' etim gorodom, chto eto budet tyazhelyj trud! -- so vzdohom proiznesla baronessa, stoya posredi svoej komnaty, edva osveshchennoj pervymi luchami utrennego solnca.-- No pochemu on dolzhen nachinat'sya tak rano, prezhde chem prosnetsya pervyj iz moih poddannyh? -- dazhe prezhde chem samyj neugomonnyj iz nih eshche tol'ko otpravitsya spat'? Plotnee zapahnuv dlinnuyu zelenuyu nakidku, ona opustilas' na myagkij divan naprotiv postavlennyh polukrugom stul'ev, zanyatyh Darval'dom, Lotianom i tremya myatezhnikami. -- Oh,-- eshche raz vzdohnula ona, popraviv na grudi tyazhelyj amulet.-- YA chuvstvuyu sebya takoj zhe dryahloj, kak vethie ostanki moih predkov, kotorye sejchas, nesomnenno, vorochayutsya tam vnizu, v famil'nom sklepe. -- Nu chto vy, chto vy, miledi, vy sovsem ne vyglyadite takoj,-s lyubeznoj ulybkoj vozrazil Lotian.-- I tem bolee ne vyglyadeli dryahloj vcherashnej noch'yu, kogda bez ustali tancevali s pridvornymi i gostyami. Dazhe ya reshilsya risknut' svoimi starymi kostyami, chtoby pokruzhit'sya v odnoj iz etih dikih narodnyh plyasok! Kalissa slegka ulybnulas', provedya grebnem, inkrustirovannym serebrom, po svoim dlinnym, sputavshimsya posle sna volosam. -- Vcherashnej noch'yu u menya byl povod radovat'sya, sovetnik. Moi vragi unichtozheny, v moem gorode mir, i ya snova pochuvstvovala sebya obyknovennoj devushkoj. -- Miledi, vy i est' devushka! -- Zametiv podozritel'nyj vzglyad baronessy, marshal Darval'd pospeshno dobavil.-- YA imeyu v vidu vashe zdorov'e i krasotu. Vy vyzyvaete voshishchenie u vashih poddannyh i ocharovyvaete vseh nas, kto udostoilsya chesti sluzhit' vam. Ne udostoiv vnimaniem ego komplimenty, Kalissa holodno smotrela na nego. -- Luchshe vspomnite, chto ya eshche mogu byt' i polkovodcem, esli togo potrebuyut obstoyatel'stva, marshal, i vashim voennym komandirom. V nastoyashchee vremya ya nesu gruz zabot o gosudarstve, k tomu zhe tol'ko nedavno opravilas' ot bolezni, no ya otkazhus' ot lyubyh radostej obyknovennoj devushki radi schast'ya i blagopoluchiya moego naroda. -- Vy hrabraya i reshitel'naya zhenshchina, miledi,-- skazal zhrec-myatezhnik.-- Blagodarya vashim otvazhnym i uverennym dejstviyam nikto iz nas ne postradal vo vremya vcherashnego krizisa. -- Imenno tak,-- kivnul Darval'd.-- Vy postupili sovershenno pravil'no; moi lyudi dolozhili, chto v gorode ne bylo nikakih nedovol'nyh vyskazyvanij po etomu povodu, dazhe sredi soldat, uchastvovavshih s varvarom v pohode. -- A ya opasalsya, chto nedovol'stvo budet,-- zadumchivo proiznes staryj Lotian.-- kogda slyshal, kak ego privetstvovali u vorot. -- Erunda! -- rassmeyalsya Darval'd.-- Razvedchik Sigmarka skazal mne, chto vse eto podstroil Rudo, odin iz tyuremnyh druzej kimmerijca, kotorogo on naznachil komandirom pehoty. Moi gvardejcy sluchajno natknulis' na nego, kogda on sovershil grabezh v pivnoj, ukrav ottuda korobku s den'gami. Im udalos' shvatit' ego, i sejchas on snova vernulsya v tyur'mu, gde emu i mesto! -- Prekrasno,-- nahmurivshis', kivnula Kalissa.-- Vsem nam horoshij urok. I mnogo eshche ego tyuremnyh druzej shlyaetsya po gorodu? -- O drugih nichego ne izvestno, miledi,-- skazal zhrec.-- Vo vsyakom sluchae, v gorode absolyutno spokojno. Mogu svidetel'stvovat', chto byvshie myatezhniki schitayut nashe sovmestnoe pravlenie ideal'no otvechayushchim vseobshchim interesam. YA tverdo ubezhden, chto nikakih volnenij ne predviditsya, i nashemu pravitel'stvu nichego ne ugrozhaet. -- YA tozhe tak dumayu,-- dobavil Lotian.-- Dazhe begstvo varvara ne grozit kakimi-nibud' nezhelatel'nymi posledstviyami dlya nas... -- CHto? -- voskliknula Kalissa, vyroniv greben' iz ruk.-Konan sbezhal? A ego shlyuha Lidiya? Tozhe sbezhala? Darval'd neohotno kivnul. -- Kakim-to obrazom oni zamanili nochnogo chasovogo v svoyu kameru i stuknuli chem-to tyazhelym po golove, oglushiv ego. Zamok na ih cepi, prikovyvavshij ih k stene, oni otzhali slomannoj nozhkoj stola,-- marshal opustil golovu, kak budto emu bylo stydno za svoego nerastoropnogo bolvana chasovogo.-Oni pobezhali vniz, v pogreb, i ochevidno, vybralis' iz zamka cherez staryj koridor, o sushchestvovanii kotorogo nikto ne znal, berushchego nachalo iz vashego famil'nogo sklepa. -- Trevogu podnyali? -- nervno sprosila Kalissa, rezko vstav s divana i podojdya k oknu.-- Krasnye Drakony uzhe dejstvuyut? CHasovye u vorot chto-nibud' zametili? -- K sozhaleniyu, ih pobeg byl obnaruzhen ne srazu, miledi,-vinovato proiznes Lotian.-- I my reshili snachala posovetovat'sya s vami, prezhde chem podnimat' trevogu. Strazhniki u vorot vsyu noch' vypuskali i vpuskali gulyayushchuyu publiku, kak ya slyshal. -- Tak, nemedlenno ob®yavit' trevogu! I pochemu vy ne skazali mne ob etom srazu, kak tol'ko prishli? -- Kalissa gnevnym vzglyadom obvela prisutstvuyushchih.-- Vy govorili mne vsyakie gluposti, vmesto togo, chtoby srazu perejti k delu, kak budto do sih por schitaete menya sumasshedshej! |to chto, proverka? I komu teper' budet podchinyat'sya armiya -- sovetnikam ili bezumnoj baronesse? -- Gospozha,-- myagko progovoril zhrec Ully.-- Nam kazhetsya, chto trevoga sejchas mozhet kak raz vyzvat' volneniya, kotorye eshche neizvestno vo chto perejdut. Ne luchshe li prosto podozhdat' i posmotret'... -- Podozhdat' i posmotret'? -- diko rassmeyalas' Kalissa.-- Kak etot uzurpator vnov' pustit v hod svoi mel'nicy verolomstva i kovarstva? Kak on nastroit gorod protiv nas? Vy zabyli o ego nechelovecheskoj sile i hrabrosti, vy ne videli, kak on shvyryal, slovno kegli, vooruzhennyh do zubov soldat? S takoj siloj, kak Konan, nado schitat'sya, preduprezhdayu vas! Esli on vybralsya iz goroda, nado poslat' otryady iskat' ego po vsej provincii, nado soobshchit' Sigmarku i Ottislavu, esli varvar eshche ne uspel zabrat'sya v ih palatki i pererezat' im gorlo, kak yagnyatam. -- Gospozha! -- vstav so stula, hrupkij staryj Lotian zagovoril s udivitel'noj tverdost'yu.-- Prizvat' ih na pomoshch' -- znachit pokazat' pered nimi nashu sobstvennuyu slabost'. Neuzheli my dejstvitel'no poshlem etih baronov ryskat' po nashej provincii, nadeliv ih neogranichennymi polnomochiyami? Po poslednim dannym, Sigmark i Ottislav uzhe snimayutsya s lagerya. Esli my sohranim eto delo v tajne, oni mogut ujti otsyuda s mirom... -- Tiho! -- Lico Kalissy pylalo ot yarosti.-- Vy hot' ponimaete, chto etot chelovek sdelal s moej sem'ej... so mnoj? Kak vy pozvolyaete emu ubezhat' i zhdete ot menya, chto ya budu hranit' molchanie? -- YA ne znayu, kakovy vashi namereniya otnositel'no etogo varvara, gospozha, no v lyubom sluchae bylo by nebezopasnym dolgo derzhat' ego zdes'.-- spokojno proiznes Darval'd, podnyavshis' so stula.-- My vskore byli by vynuzhdeny ubit' ego, chto tol'ko pridalo by emu oreol muchenika. A tak, ya dumayu, on uzhe otkazalsya ot svoih pretenzij na baronstvo, esli oni u nego byli. Ne imeya blagorodnoj krovi, on nikogda ne smozhet pravit' Dinandarom, i on eto uzhe ponyal. YA dumayu, on prosto ubezhal...-- marshal pomolchal, glyadya v glaza Kalisse.-- ...i tem samym reshil nashi problemy. Baronessa molchala, ne znaya, chto skazat'. ZHrec vstal so svoego mesta i, podojdya k nej, polozhil Kalisse ruku na plecho. -- Horosho, chto eto proizoshlo, miledi. Teper' budet, kak vy skazali: -- gospodstvo krovavogo mecha zakonchilos'. -- Nu, horosho,-- skazala ona nakonec, vzglyanuv v okno, gde uzhe razgoralsya novyj den'.-- Pust' oni ujdut. @***= Solnce zalivalo svoim svetom yuzhnye holmy, gde otdyhali Konan i Lidiya, mnogo chasov podryad mchavshiesya po ravnine proch' ot Dinandara. Dobravshis' do chistogo gornogo ozera, oni raspryagli vzmylennyh konej, napoiv ih vodoj. Ostrym kamnem Konan razbil zamok na okovah Lidii, zatem, poddev ih mechom, okonchatel'no sorval ih, i tut zhe prinyalsya za svoi. -- Konan, rasskazhi mne snachala o tvoih otnosheniyah s zhenshchinami Dinandara. Esli by ya znala pravdu o tebe i Kalisse, ya ni za chto ne poehala by tak otkryto s toboj v kolesnice po gorodu! -- A chto tut govorit'? -- otorvavshis' ot raboty, neohotno proiznes Konan.-- Ona byla myagkaya, dobroserdechnaya devushka, no potom soshla s uma i stala obvinyat' menya vo vseh svoih bedah. Mozhet byt', dazhe luchshe, chto bednaya |vadna izbezhala ee mesti,-- Kalissa mogla by podvergnut' ee muchitel'nym pytkam. -- Net, Konan, ona lyubila tebya,-- grustno pokachala golovoj Lidiya.-- Esli ty kogda-nibud' snova stanesh' lordom, tebe pridetsya nauchit'sya luchshe obrashchat'sya so svoimi zhenshchinami. Ty mog by upravlyat' Dinandarom s Kalissoj -- ili s |vadnoj. No nikogda so mnoj,-- Ona vzdohnula i posmotrela v tu storonu, gde ostalsya Dinandar.-- YA dumayu, Kalissa budet luchshim baronom, chem byl ee otec. -- Ej pridetsya starat'sya, esli ona hochet uderzhat' vlast',-skazal Konan, brosiv v storonu slomannye okovy.-- Ona bol'she ne smozhet vospol'zovat'sya podderzhkoj svoih bessmertnyh predkov dlya ukrepleniya svoej sily. -- CHto ty imeesh' v vidu, Konan? |to svyazano s toj drevnej relikviej, kotoruyu ty vzyal v sklepe? -- Da, eto mech samogo |jnara! On i est' istochnik koldovstva, -- skazal Konan, vzyav v ruki tyazheluyu bronzovuyu rukoyatku volshebnogo mecha.-- Amulet Kalissy sdelan po etomu obrazcu, vidish'? Staryj Bal'dr poklonyalsya emu, kak idolu,-- Razmahnuvshis', Konan zabrosil mech na seredinu ozera, sledom za nim otpraviv tuda cep' i okovy.-- V sleduyushchij raz, kogda starik |jnar zahochet podnyat' svoj mech, chtoby povesti svoih mertvyh voitelej v boj, emu pridetsya dolgo ego iskat'! -- Mozhet byt'. No strah pered nim eshche dolgo budet zhit' v provincii,-- zadumchivo skazala Lidiya, glyadya na chistuyu prozrachnuyu vodu.-- Ne dumayu, chtoby Kalissa kogda-nibud' reshila ispol'zovat' etot talisman. -- Nam bol'she net do etogo dela,-- Konan vzglyanul na svoyu lyubimuyu i vzyal ee za ruku.-- Pojdem, devochka, u nas eshche mnogoe est' vperedi. Ty kogda-nibud' videla sverkayushchie bleskom yuzhnye goroda? Mozhet byt', tam i sbudutsya tvoi sokrovennye mechty. Vor mozhet byt' bogache barona, a zhenshchina, sil'naya duhom i krasivaya, mozhet podnyat'sya tak vysoko, kak byvaet tol'ko v mechtah. Pojdem, ya pokazhu tebe novye mesta. Mir zhdet nas! |pilog. Kolesnica V vostochnoj Nemedii, gde na granice Varakil'skih pustoshej sochnye zelenye luga perehodyat v suhuyu vozvyshennost', rasstilayutsya zemli, ne zaselennye lyud'mi i ne vozdelannye ih trudom. Pastuhi iz blizhajshih dereven' opasayutsya blizko podhodit' k nim, verya, chto urozhaj nikogda ne vyrastet tam, ili chto otravlennaya trava mozhet stat' prichinoj bolezni i smerti zhivotnyh. Ob etom meste hodili sluhi, chto kogda-to tam proizoshlo gigantskoe strashnoe poboishche, i nad byvshim polem bitvy do sih por vitayut zlye duhi. Legendy rasskazyvayut o zmeinom korole, ch'ya mertvaya golova lezhit sejchas gde-to v glubine zloveshchej bezlyudnoj ravniny. Ni odin lyubopytnyj puteshestvennik ne otvazhivaetsya stupit' nogoj na etu. No esli by nashelsya takoj hrabrec, to on obnaruzhil by tam strannye veshchi: ostatki pogrebal'nyh kostrov iz kostej, vylozhennye shirokim kol'com sredi pepel'nyh grud. Esli issledovatel' ne pojmet, kak obrazovalis' eti holmy pepla s ostatkami razrushennyh dospehov i oblomkami chelovecheskih cherepov, on mozhet najti v samom centre kol'ca sledy bolee malen'kogo kostra s yasno razlichimymi oblomkami gruboj derevyannoj, obitoj zhelezom kolesnicy. Esli puteshestvennik okazhetsya dostatochno lyubopytnym, to podojdet poblizhe i vdrug zametit sverknuvshuyu pod sloem pepla zolotuyu poverhnost' i smotryashchij pryamo na nego blestyashchij nemigayushchij izumrudnyj glaz. |tot zolotoj larec v vide zmeinoj golovy Set snova ostavil v mire lyudej, dozhidas', kogda dlya nego najdetsya novyj hozyain. Tak pust' do skonchaniya veka on ostaetsya netronutym.