mala Dzhennsen. -- Lord Ral budet vsegda. On bessmerten, kak samo zlo". -- Ego zovut Richard, -- skazal Sebast'yan. -- On teper' lord Ral. Richard Ral... CHto zh, Dzhennsen znala teper' novoe imya svoego presledovatelya. I vnezapno vse ee sushchestvo zahlestnula zhutkaya mysl'. Ved' ran'she golos govoril: "Sdavajsya!" i proiznosil ee Imya da eti inostrannye, prichudlivye slova, kotorye ona ne ponimala. Teper' zhe on treboval, chtoby ona otdala svoyu plot', svoyu volyu. I esli eto byl golos presledovatelya, kak govorila mat', togda novyj lord Ral dolzhen byt' dazhe bolee mogushchestvennym, chem tot zlodej, ego otec. Mel'knuvshaya na mig nadezhda spastis' stremglav umchalas', ostaviv posle sebya beskonechnoe mrachnoe otchayanie. -- |tot chelovek... Richard Ral... -- mat' pytalas' razobrat'sya vo vseh oshelomlyayushchih izvestiyah, -- on poluchil vlast'... on stal lordom po nasledstvu? Kogda umer ego otec, da? Sebast'yan naklonilsya vpered, neozhidanno v ego golubyh glazah vspyhnula gluboko taivshayasya yarost'. -- Richard Ral zahvatil vlast' i stal lordom, ubiv svoego otca. I esli vy polagaete, chto on predstavlyaet soboj men'shuyu ugrozu, chem ego otec, to pozvol'te rasskazat' vam vse... Imenno Richard Ral razrushil bar'er. Uslyshav takoe, Dzhennsen v zameshatel'stve vsplesnula rukami: -- No ved' eto daet vozmozhnost' tem, kto hochet bezhat' iz D'Hary, osushchestvit' svoi zhelaniya! -- Net, on unichtozhil drevnij bar'er dlya togo, chtoby ego tiranicheskoe pravlenie prostiralos' v zemli, do kotoryh ne smog dobrat'sya ego otec. -- Sebast'yan udaril sebya v grud' szhatym kulakom. -- On hochet ne chto-nibud', a moyu rodnuyu stranu! Lord Ral -- sumasshedshij! Emu malo vlasti nad D'Haroj. On zhazhdet gospodstva nad vsem mirom. Mat' Dzhennsen otvela glaza i neotryvno smotrela na plamya, gluboko opechalennaya. -- YA vsegda dumala... vernee, nadeyalas', chto, esli Darken Ral umret, to, byt' mozhet, u nas poyavitsya shans. No zapiska, kotoruyu Dzhennsen nashla segodnya, govorit o tom, chto syn namnogo opasnee otca i chto ya teshila sebya pustymi illyuziyami. Dazhe Darken Ral nikogda ne podbiralsya k nam tak blizko. Dzhennsen, shagnuv ot zabrezzhivshej nadezhdy k polnomu otchayaniyu, vpala v ocepenenie i pochuvstvovala sebya eshche bolee napugannoj. No eshche bol'she ee ranilo otchayanie, poyavivsheesya na lice materi. -- YA ostavlyu sebe nozh, -- povtorila mat'. I Dzhennsen ponyala, kak sil'no ta boitsya novogo lorda Rala i naskol'ko uzhasayushche vyglyadit polozhenie del. -- Pravil'no, -- skazal Sebast'yan. Tusklyj svet, l'yushchijsya iz okon doma, otrazhalsya v razbuhshih ot dozhdya luzhah u vhoda v peshcheru, a morosyashchij dozhd' rassekal otrazhenie na tysyachi iskr, slovno eto byli slezy samih dobryh duhov. CHerez den'-drugoj skoplenie luzh zaledeneet. No na moroze peredvigat'sya budet legche, chem pod dozhdem. -- Sebast'yan, -- skazala Dzhennsen. -- Kak vy schitaete, my mozhem ubezhat' iz D'Hary? Mozhet byt', nam otpravit'sya v vashu stranu, chtoby eto chudovishche nas ne nastiglo? Sebast'yan pozhal plechami: -- Mozhet byt'... No poka eto chudovishche zhivo, najdetsya li gde-nibud' mesto, do kotorogo ne smogut dotyanut'sya ego hishchnye lapy? Mat' zasunula za poyas velikolepnyj nozh i slozhila na kolenyah ruki, scepiv pal'cy v zamok. -- Spasibo vam, Sebast'yan, -- skazala ona. -- Vy nam ochen' pomogli. Neobhodimost' postoyanno skryvat'sya, k sozhaleniyu, obrekla nas na polnoe nevedenie. Vy, po krajnej mere, nas nemnogo prosvetili. -- Mne zhal', chto novosti okazalis' ne slishkom horoshi. -- Pravda est' pravda. Ona pomogaet nam ponyat', chto nuzhno delat'. -- Mat' ulybnulas'. -- Vot Dzhennsen vsegda byla iz teh, kto vo vsem iskal pravdu. YA nikogda nichego ot nee ne skryvala. Vyzhit' mozhno tol'ko s pomoshch'yu pravdy. Vse ochen' prosto. -- Esli vy ne hotite popytat'sya ego ubit', to, mozhet byt', smozhete pridumat' kakoj-nibud' sposob zastavit' novogo lorda Rala poteryat' interes k Dzhennsen? Mat' pokachala golovoj: -- V etoj istorii slishkom mnogo vsego nameshano. My prosto ne uspeem rasskazat' ee segodnya. YAsno odno -- on nikogda ne uspokoitsya i ne ostanovitsya. Vy dazhe ne predstavlyaete, na chto sposoben pojti lord Ral... lyuboj lord Ral, chtoby ubit' Dzhennsen. -- Esli delo obstoit tak, to vy, veroyatno, pravy. Mozhet byt', vam i vpravdu stoit bezhat'. -- A vy pomogli by nam... vernee, ej... ubezhat' iz D'Hary? Sebast'yan perevel vzglyad s materi na doch': -- Esli smogu, poprobuyu. No ya ved' skazal uzhe: spryatat'sya negde. Esli hotite kogda-libo stat' svobodnymi, vy dolzhny ubit' ego. -- YA ne naemnyj ubijca, -- skazala Dzhennsen, ne stol'ko iz chuvstva protesta, skol'ko oshchushchaya slabost' pered licom gruboj sily. -- YA hochu zhit'. Po svoej prirode ya ne mogu ubivat'. YA budu zashchishchat'sya, no ne dumayu, chto poluchitsya kakoj-libo tolk, esli ya voznameryus' ubit' kogo-nibud'. Prosto u menya ne poluchitsya nichego putnogo. Vot on -- ubijca po nature. YA zhe ne takaya. Sebast'yan holodno vzglyanul na nee. Na ego sedyh volosah igrali krasnye bliki ot kostra, sozdavaya golubym glazam prichudlivoe obramlenie. -- Vy by udivilis', uznav, na chto sposoben chelovek, esli u nego est' sootvetstvuyushchij motiv. Mat' protestuyushche podnyala ruku, chtoby prekratit' etot razgovor. Ona byla chelovekom dela i ne privykla teryat' dragocennoe vremya na postroenie nesbytochnyh planov. -- Dlya nas samoe vazhnoe -- ujti otsyuda. Prispeshniki lorda Rala slishkom blizko. V etom vse delo. Sudya po etomu nozhu i vashim rasskazam, mertvyj, kotorogo vy nashli segodnya, byl chast'yu kvada. Sebast'yan nahmurilsya: -- Kak vy skazali? -- Kvad -- eto komanda iz chetyreh ubijc. Vo vremya karatel'nyh akcij, esli cel' trudnodostizhima ili predstavlyaet soboj sverhcennost', rabotayut chetyre kvada. Dzhennsen i trudnodostizhima, i predstavlyaet soboj sverhcennost'. Sebast'yan oper ruku o koleno: -- Dlya cheloveka, spasayushchegosya begstvom i godami pryachushchegosya v ukrytii, vy kazhetes' slishkom osvedomlennoj. Vy uvereny, chto s etimi kvadami vse obstoit imenno tak? V glazah materi plyasali ogon'ki ot kostra. Golos ee zazvuchal, kak budto izdaleka: -- V molodosti ya zhila v Narodnom Dvorce. I v svoe vremya videla etih lyudej. Darken Ral ispol'zoval ih dlya ohoty na lyudej. Bezzhalostnost' kvad prevoshodit vse myslimye predely. Sebast'yan vyglyadel vstrevozhennym. -- Nu, vizhu, vy vse eto znaete luchshe menya. Togda utrom my uhodim. -- On potyanulsya i zevnul. -- Vashi travy uzhe nachali dejstvovat', a chertova lihoradka sovsem menya iznurila. Nado horoshen'ko vyspat'sya segodnya noch'yu. A utrom ya pomogu vam ujti iz D'Hary i vyvedu vas k doroge v Drevnij mir. Esli vy hotite, konechno... -- Hotim. -- Mat' vstala. -- Vy tut doedajte rybu. -- Ona proshla mimo, s lyubov'yu pogladiv nezhnymi pal'cami makushku Dzhennsen. -- A ya pojdu soberu veshchi. Ulozhu to, chto my sposobny unesti. -- YA pomogu tebe, -- skazala Dzhennsen. -- Tol'ko sdelayu zemlyanoj valik vokrug kostra. Glava 6 Dozhd' usililsya. On rvanym zanavesom svesilsya so skaly nad vhodom v peshcheru. Dzhennsen pochesala Betti za uhom, pytayas' utihomirit' ee. No koza ne perestavala bleyat'. Ona i vsegda-to byla nespokojnoj. A sejchas i vovse prebyvala v smyatenii. Vidimo, chuvstvovala, chto predstoit pohod. A mozhet byt', prosto perezhivala, chto mat' Dzhennsen ushla v dom. Betti lyubila ee i, byvalo, begala za neyu povsyudu, kak sobachonka. Betti byla by bezmerno schastliva, kaby ej pozvolili spat' v dome. Sebast'yan, nasytivshis', zavernulsya v plashch. Veki gostya uzhe slipalis', hotya on staralsya ne spat' i sledil za tem, kak Dzhennsen delala valik vokrug kostra. On podnyal golovu i nahmurilsya, glyadya na topchushchuyusya ryadom kozu. -- Betti ugomonitsya, kak tol'ko ya ujdu v dom, -- skazala Dzhennsen. Uzhe v polusne Sebast'yan chto-to ej otvetil, no iz-za dozhdya Dzhennsen ne rasslyshala. Odnako reshila, chto eto ne stol' vazhno, i peresprashivat' ne stala. Stranniku neobhodimo vyspat'sya. Ona zevnula. Nesmotrya na vse trevogi etogo dnya i bespokojstvo po povodu dnya zavtrashnego, monotonnyj shum dozhdya usyplyal i ee. Ej ne terpelos' rassprosit' gostya o tom, chto nahoditsya za predelami D'Hary, no ona pozhelala emu spokojnoj nochi, hotya i somnevalas', chto on uslyshal ee. U nee eshche budet dostatochno vremeni na rassprosy. Mat', navernoe, uzhe zhdet ee, chtoby vmeste razobrat'sya s veshchami. Veshchej u nih bylo nemnogo, no chto-to vse ravno pridetsya ostavit'. Slava bogu, etot neuklyuzhij d'harianskij soldat obespechil ih den'gami kak raz v tot moment, kogda oni nuzhdayutsya. Deneg hvatit na pokupku loshadej i zapasov, i eto pomozhet im vybrat'sya iz D'Hary. Nezakonnorozhdennyj syn drugogo nezakonnorozhdennogo syna v nepreryvnoj cepi bastardov, sam togo ne zhelaya, on pomog im v tot samyj moment, kogda sobiralsya shvatit' ih. ZHizn' -- cennyj dar. I Dzhennsen prosto hotela, chtoby oni s mater'yu zhili. Gde-to za dalekim temneyushchim gorizontom ih zhdala novaya zhizn'. Devushka nakinula plashch na plechi. Natyanula kapyushon, no, pohozhe, dozhd' byl nastol'ko silen, chto ona promoknet prezhde, chem dobezhit do doma. Vot by na rassvete, v chest' nachala puteshestviya, nebo proyasnilos'! Togda oni smogut uvelichit' distanciyu mezhdu soboj i presledovatelyami. Dzhennsen ubedilas', chto Sebast'yan spit neprobudnym snom, i poradovalas' za nego. Emu nado horoshen'ko vyspat'sya. Ona ispytyvala blagodarnost' k zhizni za to, chto sredi muchenij i nespravedlivosti on, hotya by, poyavilsya zdes'. Ona podnyala misku s ostavshejsya ryboj, prikryla ee poloj plashcha i, nabravshis' duhu, nyrnula v shumnye potoki dozhdya. U nee tut zhe perehvatilo dyhanie ot obrushivshegosya holoda, i ona, shlepaya po luzham, pomchalas' k domu. Ona bezhala celuyu vechnost'. Skvoz' mokrye resnicy tusklyj svet ot lampy i ochaga, vidnyj iz okna, kazalsya odnim slivayushchimsya pyatnom. Ne glyadya pered soboj, Dzhennsen nastezh' raspahnula dver' i vbezhala vnutr' doma. -- Holodno, kak v serdce u Vladetelya! -- kriknula ona materi. I, natknuvshis' na kakuyu-to plotnuyu stenu, kotoroj zdes' nikogda ne bylo, zadohnulas'. CHerez mig, pridya v sebya, ona podnyala glaza i uvidela, kak povorachivaetsya ch'ya-to shirokaya spina, kak tyanetsya k nej, Dzhennsen, ogromnaya ruchishcha. Ruchishcha sumela uhvatit' ee za plashch. No tyazhelyj sherstyanoj plashch tut zhe sletel s ee plech, a vyskol'znuvshaya iz nego Dzhennsen stala padat' navznich'. Miska s grohotom stuknulas' ob pol, zavertelas', slovno vzbesivshijsya volchok. Dver' s shumom zahlopnulas' za sekundu do togo, kak devushka spinoj vrezalas' v nee. Perevedya dyhanie, Dzhennsen popytalas' ponyat', chto proishodit. "Dzhennsen". Uzhas!.. "Sdavajsya". Bezumie!.. Kvadratnoe lico muzhchiny bylo chetko vysvecheno plamenem ochaga. Muzhchina rvanulsya v ee storonu. Monstr s mokrymi volosami, svisayushchimi, kak pleti... Natyanutye suhozhiliya i napryazhennye ot yarosti muskuly... Nozh, zazhatyj v kulake Dzhennsen, vzmetnulsya kak hlyst, otchayannyj uzhas pridal ej reshimosti. Ona zakrichala ot neimovernogo usiliya i panicheskogo straha. Nozh vonzilsya muzhchine v golovu, sboku. Natknuvshis' na skulu, lezvie s treskom slomalos' poseredine. Golova muzhchiny ot udara dernulas'. Hlynuvshaya krov' mgnovenno zalila ego fizionomiyu. I on tut zhe s razmaha obrushil svoyu myasistuyu ruku na lico Dzhennsen. Ta otletela i udarilas' o stenu. Ruku pronzila bol'. No devushka vskochila i obo chto-to spotknulas'. Snova upala. I obnaruzhila ryadom s soboj drugogo ogromnogo cheloveka, ochen' pohozhego na mertvogo soldata, pohoronennogo segodnya. Soznanie Dzhennsen vyhvatyvalo obryvki uvidennogo, ona po-prezhnemu pytalas' razobrat'sya, chto proishodit. Otkuda yavilis' eti lyudi? Kak okazalis' v dome? Devushka s usiliem podnyalas'. Ogromnyj chelovek, za nogu kotorogo ona zapnulas', lezhal nepodvizhno, privalivshis' k stene. Ego mertvye glaza smotreli pryamo na Dzhennsen. Rukoyat' s bukvoj "R" torchala iz-pod ego uha, iskryas', otrazhala plamya ochaga. Ostrie nozha vyshlo s drugoj storony bych'ej shei. Na ubitom byla mokraya krasnaya rubaha. "Sdavajsya". Poholodev ot uzhasa, ona uvidela eshche odnogo muzhchinu. Tot yavno napravlyalsya k nej. Szhimaya slomannyj nozh, Dzhennsen s trudom podnyalas' na nogi, povernulas' v storonu novoj ugrozy. CHut' v storone ona uvidela mat'. Kakoj-to chelovek derzhal ee za volosy. Povsyudu byla krov'. Kazalos', proishodyashchee -- son. I v etom koshmarnom sne ona uvidela na polu otrublennuyu ruku materi -- raskrytaya ladon', obmyakshie pal'cy, alye kolotye rany... "Dzhennsen". Vse ee sushchestvo ohvatila panika. Ona slyshala sobstvennye pronzitel'nye kriki. Razbryzgannaya po polu krov' blestela v plameni ochaga. Kakoe-to vrashchatel'noe dvizhenie poblizosti otvleklo Dzhennsen ot krovi, no bylo uzhe pozdno. Odin iz muzhchin nabrosilsya na nee, otshvyrnul k stene. Ona ne mogla vzdohnut' ot boli, pronzivshej grud'. "Sdavajsya". -- Net!!! -- Ee golos ej samoj pokazalsya nereal'nym. Ona udarila naotmash' slomannym nozhom, rasporov napadayushchemu ruku. Tot vzvyl dikim golosom, razrazilsya gryaznymi proklyat'yami. CHelovek, derzhavshij mat', ottolknul ee i ustremilsya k docheri. Dzhennsen s beshenstvom razmahivala nozhom, napravlyaya kolyushchie udary v storonu okruzhavshih ee lyudej. So vseh storon k nej tyanulis' ruki, delali stremitel'nye vypady. Ogromnaya lapishcha uhvatila ee ruku s nozhom, no Dzhennsen ne vypustila oruzhiya. "Sdavajsya". Dzhennsen, zadyhayas', vshlipnula. Ona prodolzhala srazhat'sya s dikoj yarost'yu. Ona pinala vragov nogami i kusalas'. Napadavshie proklinali ee. Nakonec odin iz nih sdavil stal'nymi pal'cami ee gorlo. Dyhaniya ne stalo... Ne stalo dyhaniya... Dzhennsen izo vseh sil pytalas' -- i ne mogla vzdohnut'. Bol' pronzila ee viski. CHelovek prezritel'no ulybalsya, po-prezhnemu szhimaya devich'e gorlo. Ego shcheka, raspolosovannaya ee nozhom, ziyala otkrytoj ranoj oto rta do uha, iz nee struilas' krov'. Skvoz' ziyayushchuyu ranu byli vidny blestyashchie, zalitye krasnym zuby. Dzhennsen po-prezhnemu ne mogla sdelat' ni vdoha, ni vydoha. Drugoj protivnik s razmahu udaril ee v zhivot. Dzhennsen lyagnula ego nogoj. On shvatil ee za shchikolotku prezhde, chem ona uspela nanesti eshche odin udar. Pered glazami nachalo krutit'sya, no ona eshche razlichala proishodyashchee. Odin chelovek mertv... Dvoe derzhat ee... Mama lezhit na polu... Potom pole obzora suzilos' do razmerov chernogo tonnelya. V grudi peklo ognem. Bylo tak bol'no. Tak bol'no... Vse zvuki vdrug stali priglushennymi... No ona uslyshala gluhoj udar i tresk lomayushchihsya kostej. CHelovek, dushivshij ee, poshatnulsya, ego golova rezko dernulas'. Dzhennsen ne mogla ponyat', chto proishodit. Szhimayushchaya ee gorlo ruka obmyakla, i Dzhennsen smogla sudorozhno vzdohnut'. Golova dushitelya svesilas' vpered. Iz shei ego torchal topor s lezviem v forme polumesyaca, razvorotivshim pozvonochnik. Dushitel' padal nichkom, i ruchka topora raskachivalas' iz storony v storonu. A na meste dushitelya stoyal teper' Sebast'yan -- sedovolosoe voploshchenie yarosti. Poslednij protivnik vypustil ruku devushki i vyhvatil izmazannyj v krovi mech. Sebast'yan operedil ego. A Dzhennsen operedila Sebast'yana. "Sdavajsya". Ona zakrichala. |to byl zverinyj, dikij, nesderzhivaemyj krik uzhasa i yarosti. Iskorezhennym nozhom, kotoryj po-prezhnemu ostavalsya v ee ruke, Dzhennsen rubanula sheyu muzhchiny. Polomannoe lezvie vsporolo sheyu protivnika do kosti, prorvalo arteriyu, pererezalo myshcy. Muzhchina diko zakrichal, rvanulsya nazad i stal padat' spinoj na dal'nyuyu stenu. Kazalos', potok hlynuvshej iz shei krovi priostanovilsya, na mig zavisnuv v vozduhe. Zamah Dzhennsen byl tak silen, chto ona edva ne upala sledom za protivnikom. No raskinula ruki, uderzhalas'. Korotkij mech Sebast'yana, mel'knul, slovno molniya, i s sokrushitel'noj siloj vonzilsya v bochkoobraznuyu grud' protivnika, dovershaya delo. CHerez mgnovenie Dzhennsen, oskal'zyvayas' na krovi, karabkalas' po telam ubityh vragov. Pered soboj ona videla tol'ko mat', polusidyashchuyu na polu, prislonivshis' k dal'nej stenke. Mat' smotrela na doch', a ta zahodilas' v krike i ne mogla ostanovit'sya. Okrovavlennaya mat' prikryla veki; slovno sobralas' zasnut'. Potom glaza ee snova otkrylis', v nih vspyhnula radost'. Na ee lice, na shchekah i shee vidnelis' zapekshiesya krovavye polosy. No ona ulybalas' svoej prekrasnoj ulybkoj, glyadya na priblizhayushchuyusya Dzhennsen. -- Ditya moe... -- prosheptala ona. Dzhennsen ne mogla zastavit' sebya zamolknut' i perestat' drozhat'. Ona ne smotrela na zhutkie krovavye rany. Ona videla tol'ko materinskoe lico. -- Mama... Mama... Mama... Levoj rukoj mat' obnyala doch'. Pravoj ruki -- ne bylo. Imenno v nej ona derzhala nozh v nachale shvatki. Ruka, obnimavshaya Dzhennsen, byla, kak vsegda, lyubov'yu, spokojstviem, ukrytiem... Mat' slabo ulybnulas': -- Ditya moe... ty vse sdelala pravil'no. Teper', poslushaj menya... Sebast'yan staralsya obmotat' zhgutom to, chto ostalos' ot pravoj ruki materi, pytayas' priostanovit' hleshchushchuyu krov'. Mat' videla tol'ko Dzhennsen. -- YA zdes', mama. Vse budet horosho. YA zdes'. Mama, ne umiraj! Ne umiraj! Derzhis', mama! Derzhis'!!!. -- Slushaj... -- golos byl tih, kak dyhanie. -- YA slushayu, mama, -- skazala Dzhennsen placha. -- YA slushayu. -- YA uhozhu... YA peresekayu zavesu... i uhozhu k milostivym duham. -- Net, mama, ne nado! Nu, pozhalujsta, ne nado!!! -- Nichego ne podelaesh', ditya moe... Vse horosho... Milostivye duhi pozabotyatsya obo mne. Dzhennsen obeimi rukami obhvatila lico materi, pytayas' razglyadet' ee skvoz' l'yushchiesya ot bessiliya slezy, i zahlebnulas' rydaniyami: -- Mama... ne ostavlyaj menya odnu... Ne ostavlyaj menya... Pozhalujsta... pozhalujsta, ne nado... O, mama, ya lyublyu tebya. -- YA tozhe lyublyu tebya ditya... -- Golos materi chut' okrep. -- Bol'she vsego. YA nauchila tebya vsemu, chto umela. Slushaj. Dzhennsen kivnula, boyas' propustit' hot' odno dragocennoe slovo. -- Milostivye duhi zabirayut menya. Ty dolzhna eto ponyat'. Kogda ya ujdu, eto telo bol'she ne budet mnoyu. Mne ono bol'she ne ponadobitsya. |to sovsem ne bol'no. Sovsem. Razve eto ne chudo? YA -- s milostivymi duhami. Ty dolzhna sejchas byt' sil'noj i ostavit' to, chto bol'she ne budet mnoyu. -- Mama... -- Dzhennsen mogla tol'ko rydat' ot muki da derzhat' v rukah lico, kotoroe lyubila bol'she, chem samu zhizn'. -- On pridet za toboj, Dzhen. Begi. Ne ostavajsya s etim telom, kotoroe uzhe ne budet mnoyu, kogda ya ujdu s milostivymi duhami. Ponyala? -- Net, mama. YA ne mogu ostavit' tebya. YA ne mogu. -- Ty dolzhna. Ne riskuj svoej zhizn'yu dlya togo, chtoby pohoronit' eto bespoleznoe telo. |to budet glupo. Telo -- ne ya. YA -- v tvoem serdce i s milostivymi duhami. |to telo -- ne ya. Ponyala, ditya moe? -- Da, mama. Ne ty. Ty budesh' s milostivymi duhami. Ne zdes'. Mat' kivnula golovoj, kotoruyu Dzhennsen derzhala v rukah. -- Umnica... Voz'mi tot nozh. YA otpravila im odnogo v drugoj mir. |to stoyashchee oruzhie. -- Mama, ya lyublyu tebya... -- Dzhennsen i hotela by najti drugie slova, no ih ne bylo. -- YA lyublyu tebya. -- I ya lyublyu tebya... Vot pochemu ty dolzhna bezhat', ditya moe. YA ne hochu, chtoby ty bespolezno potratila zhizn' na to, chto bol'she ne ya. Tvoya zhizn' slishkom cenna. Begi, Dzhen. Ili on nastignet tebya. Begi... -- Ee glaza ustremilis' v storonu Sebast'yana. -- Ty pomozhesh' ej? Sebast'yan, stoyavshij ryadom, kivnul: -- Klyanus', pomogu. Mat' snova perevela vzglyad na Dzhennsen i ulybnulas': -- YA vsegda budu v tvoem serdce, ditya... Vsegda... YA budu lyubit' tebya... Vsegda... -- O mama, ty znaesh', ya tozhe budu lyubit' tebya. Vsegda! Mat' ulybalas', glyadya na svoyu doch'. Dzhennsen pal'cami laskala prekrasnoe lico. Proletel vsego odin mig i minula celaya vechnost', poka mat' smotrela na doch'. Poka doch' ne osoznala, chto mat' uzhe nichego ne vidit v etom mire. Zahlebyvayas' v rydaniyah, oburevaemaya uzhasom, Dzhennsen upala na telo materi. Vse konchilos'. Sumasshedshij beschuvstvennyj mir perestal dlya nee sushchestvovat'. Doch' protyagivala ruki k materi, a ee tyanuli nazad. -- Dzhennsen! -- govorili ej pryamo v uho. -- My dolzhny sdelat' to, chto ona hotela. -- Net! -- prostonala ona. -- Pozhalujsta, net... Ee nezhno tyanuli nazad. -- Dzhennsen, delajte, kak ona prosila. My dolzhny. Dzhennsen kulakami zamolotila po zalitomu krov'yu polu: -- Net! Mir konchilsya. -- Net. Pozhalujsta, net. |togo ne mozhet byt'. -- Dzhen, my obyazany ujti. -- Vy uhodite, -- rydala Dzhennsen. -- A mne vse ravno. YA sdayus'. -- Net, Dzhen, vy ne sdadites'. Vy ne mozhete sdat'sya. Sebast'yan obhvatil ee i podnyal, postavil na podkashivayushchiesya nogi. Polubeschuvstvennaya Dzhennsen ne mogla dazhe poshevelit'sya. Vse vokrug bylo nereal'nym. Vse bylo kak son. Mir rassypalsya v prah. Podderzhivaya pod ruki, Sebast'yan vstryahnul ee: -- Dzhennsen, my obyazany ujti otsyuda. Ona povernula golovu i posmotrela na mat': -- My chto-to dolzhny sdelat'... Pozhalujsta... CHto-to nado sdelat'... -- Da, my dolzhny. My dolzhny ujti prezhde, chem zdes' poyavyatsya ostal'nye... Ego lico bylo mokrym. Ona podumala, chto dozhd' ne perestal. Kak budto nablyudala za soboj s ogromnogo rasstoyaniya, i vse ee mysli kazalis' bredovymi. -- Dzhennsen, poslushajte menya... Mat' nedavno govorila... |to bylo tak vazhno... -- Slushajte menya. My dolzhny otsyuda vybrat'sya. Vasha mat' byla prava. My dolzhny idti. Sebast'yan podoshel k zaplechnomu meshku, stoyavshemu na stole v drugom konce komnaty. Dzhennsen osela. Ee koleni gluho udarilis' ob pol. V serdce byla pustota, tol'ko tleli ugol'ya strashnoj muki, ot kotoroj ona ne mogla izbavit'sya. Pochemu vse dolzhno byt' tak nespravedlivo? Ona popolzla v storonu spyashchej materi. Mama ne mogla umeret'. Ona ne mogla! Dzhennsen slishkom lyubila ee, chtoby ona posmela umeret'. -- Dzhennsen! Gorevat' budem pozzhe! My obyazany otsyuda ubrat'sya! Za otkrytoj dver'yu hlestal dozhd'. -- YA ee ne ostavlyu! -- Ona prinesla sebya v zhertvu radi vas. Ne delajte tak, chtoby ee geroicheskij postupok propal zrya. -- Sebast'yan zatalkival v meshok vse, chto popadalo pod ruku. -- Vy dolzhny sdelat', kak ona skazala. Ona lyubit vas i hochet, chtoby vy zhili. Ona velela vam bezhat'. A ya poklyalsya pomoch'. My dolzhny ujti prezhde, chem nas shvatyat. Dzhennsen ustavilas' na dver'. Ran'she ona byla zakryta. Dzhennsen pomnila, kak vorvalas' v dom i zahlopnula ee. A teper' dver' raspahnuta. Mozhet byt', shchekolda slomalas'?.. Ogromnaya ten' vystupila iz dozhdya, dvinulas' k dveri i vvalilas' v dom. Moguchij chelovek smotrel pryamo na Dzhennsen. Smertel'nyj uzhas skoval vse ee telo. CHelovek dvinulsya v ee storonu. Snachala medlenno, potom vse bystree i bystree. Dzhennsen uvidela nozh s bukvoj "R", torchashchij iz shei mertvogo soldata. Nozh, kotoryj mat' velela zabrat' s soboj. Nozh byl blizko. Mat' poteryala ruku -- i svoyu zhizn', -- chtoby ubit' vraga... Muzhchina, pohozhe, ne zametivshij Sebast'yana, brosilsya na Dzhennsen. A ona rvanulas' za nozhom. Lipkie ot krovi pal'cy ohvatili rukoyat'. Obrabotannyj metall bylo udobno uderzhivat' v ruke. V nem bylo iskusstvo i funkcional'nost' poleznoj veshchi. Smertonosnoe iskusstvo... Skrezheshcha zubami, Dzhennsen vyrvala lezvie iz mertvoj ploti i perekatilas' po polu. Prezhde chem novyj vrag nastig ee, Sebast'yan s rykom vonzil emu v zatylok topor. Soldat ruhnul na pol ryadom s Dzhennsen, muskulistaya ruka navalilas' na ee telo. Dzhennsen zakrichala i, izvivayas', vypolzla iz-pod ruki, a temnaya luzha krovi uzhe razlivalas' pod golovoj ubitogo. Sebast'yan potyanul devushku za ruki, podnyal. -- Soberite vse, chto hotite vzyat' s soboj, -- prikazal on. Dzhennsen dvinulas' cherez komnatu, medlenno, slovno vo sne. Mir soshel s uma. Vozmozhno, i ona, nakonec, soshla s uma. Golos v ee mozgu zasheptal na strannom yazyke. Ona zametila, chto prislushivaetsya k nemu, dazhe pochuvstvovala uspokoenie ot ego slov. "Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht". -- My dolzhny idti, -- skazal Sebast'yan. -- Soberite to, chto zhelaete vzyat' s soboj. Dzhennsen ne mogla dumat'. I ne znala, chto delat'. Ona zablokirovala golosu dostup v svoi mysli i prikazala sebe delat' to, chto velela mat'. Ona podoshla k komodu i nachala sobirat' veshchi, kotorye oni vsegda brali v pohody. Slozhila ih v zaplechnyj meshok, pobrosala sverhu travy, pryanosti i sushenuyu edu. Polozhila shchetku dlya volos i malen'koe zerkal'ce. Potom nachala sobirat' odezhdu materi. Tut ruka ee zastyla, pal'cy zadrozhali. V golove po-prezhnemu carila pustota, i Dzhennsen dvigalas', kak vydressirovannoe zhivotnoe, delaya to, chemu ee kogda-to nauchili. Ona bystro oglyadela komnatu, i mysli ee prosnulis'. Itak, zdes' chetyre mertvyh d'harianca. Plyus eshche odin -- utrom. To est' vsego pyat'. |to kvad plyus odin. Gde zhe troe ostal'nyh? V temnote snaruzhi doma? Na derev'yah? Podzhidayut v temnom lesu? ZHdut, chtoby privesti ee k lordu Ralu, kotoryj pytkami dovedet ee do smerti? Sebast'yan obeimi rukami vzyal ee za zapyast'e: -- Dzhennsen, chto vy delaete? Ona ponyala, chto vtykaet nozh v vozduh pered soboj. Ona ravnodushno pronablyudala, kak Sebast'yan vynimaet nozh iz ee kulaka i vkladyvaet v nozhny, kak veshaet nozhny na ee poyas. Potom on podhvatil plashch, kotoryj sorval s nee gromadnyj d'harianskij soldat, kogda ona provalilas' v etot koshmar. -- Potoropites', Dzhennsen! Bystro berite vse, chto hotite. Sebast'yan obsharil mertvyh, vynimaya den'gi i zasovyvaya v svoi karmany. Potom otstegnul vse chetyre nozha. Ni odin iz nih ne byl tak horosh, kak tot, chto visel teper' na poyase Dzhennsen, tot, s prichudlivoj bukvoj "R" na rukoyati, tot, kotorym vospol'zovalas' mat'. Tem ne menee Sebast'yan zapihal vse chetyre nozha v bokovoj karmashek zaplechnika i opyat' poprosil Dzhennsen potoropit'sya. Poka on otstegival ponravivshijsya emu mech u odnogo iz soldat, Dzhennsen podoshla k stolu. Nabrala prigorshnyu svechej, zatolkala ih v svoj meshok. Sebast'yan povesil mech na poyas, v kompaniyu k ostal'nomu svoemu oruzhiyu. Dzhennsen sobrala posudu dlya gotovki pishchi i paru misok, zasunula vse v zaplechnik. Ona ne vpolne soznavala, chto imenno beret s soboj -- podbirala to, chto popadalos' na glaza. Sebast'yan podnyal meshok Dzhennsen, prodel ee pravuyu ruku v lyamku, kak budto pered nim byla tryapochnaya kukla. Zatem prosunul levuyu ruku v druguyu lyamku i nakinul Dzhennsen na plechi plashch. Nadvinul ej na golovu kapyushon i podotknul pod nego vybivshiesya ryzhie volosy. Zatem vzyal v ruku zaplechnyj meshok materi i, rezko dernuv, vysvobodil iz cherepa soldata svoj topor. Prikrepiv ruchku topora k poyasu, on podtolknul Dzhennsen k dveri. -- Hotite vzyat' chto-nibud' eshche iz doma, poka my ne ushli? Dzhennsen oglyadyvalas' cherez plecho, nazad, na mat', lezhashchuyu na polu. -- Ona ushla, Dzhennsen, Milostivye duhi sejchas zabotyatsya o nej. Teper' ona smotrit sverhu na vas i ulybaetsya. Dzhennsen podnyala na nego glaza: -- Pravda? Vy dumaete -- eto tak? -- Da. Ona sejchas v luchshem iz mirov. Ona velela nam uhodit' otsyuda. Nam nado delat' tak, kak ona velela. V luchshem iz mirov... Dzhennsen uhvatilas' za etu mysl'. Ee mir derzhalsya tol'ko na stradaniyah. Ona dvinulas' v storonu dveri, sledom za Sebast'yanom, perestupaya cherez okrovavlennye tela, cherez raskinutye ruki i nogi. Ona byla slishkom napugana, chtoby obrashchat' vnimanie na chto-libo, serdce ee slishkom bolelo, chtoby polnit'sya kakimi-nibud' chuvstvami. Kazalos', v golove u nee vse peremeshalos'. Ona vsegda gordilas' tem, chto otlichaetsya sposobnost'yu chetko myslit'. Kuda zhe devalos' ee zdravomyslie? Uzhe pod dozhdem Sebast'yan potyanul ee za ruku k spuskayushchejsya vniz tropinke. -- Betti, -- skazala ona, upirayas'. -- My dolzhny vzyat' Betti. Sebast'yan napryazhenno posmotrel na tropu, zatem na peshcheru. -- Ne dumayu, chto nam stoit sejchas zabotit'sya o koze. No vot svoi veshchi mne vzyat' nado. Dzhennsen uvidela, chto on stoit pod prolivnym dozhdem bez plashcha, uzhe promoknuv do kostej. Ej prishlo v golovu, chto ne odna ona poteryala sposobnost' trezvo myslit'. Sebast'yan nastol'ko nastroilsya na spasenie begstvom, chto edva ne zabyl sobstvennye veshchi. |to oznachalo by dlya nego smert'. A ona ne mozhet pozvolit' emu umeret'!.. I Dzhennsen kinulas' nazad, v dom, ne otklikayas' na otchayannye prizyvy Sebast'yana. Okazavshis' vnutri, ona podbezhala k derevyannomu yashchiku vozle dveri, v kotorom hranilis' dve nakidki iz ovech'ej shkury, svernutye i svyazannye, prigotovlennye na sluchaj, esli im s mater'yu pridetsya speshno bezhat'. Sebast'yan, stoya v dvernom proeme, smotrel na nee s neterpeniem, no ne skazal ni slova, kogda uvidel, chto ona delaet. Potom oni rinulis' k peshchere. Ogon' vse eshche potreskival. Betti hodila po hlevu i drozhala, no ne bleyala -- kak budto znala, chto proizoshlo uzhasnoe. -- Obsushites' nemnogo, -- skazala Dzhennsen. -- U nas net vremeni! My dolzhny uhodit'. Ostal'nye mogut yavit'sya v lyuboj moment. -- Vy zamerznete i umrete, esli ne obsushites'. I v pobege ne budet smysla. Mertvyj -- on vezde mertvyj. Proyavlennaya sposobnost' zdravo rassuzhdat' udivila ee samu. Dzhennsen polozhila na solomu svernutye v rulon nakidki iz ovech'ej shkury i zanyalas' razvyazyvaniem uzlov. -- |to nas uberezhet ot dozhdya, no snachala nado obsohnut', inache vy ne smozhete sogret'sya. Sebast'yan kival, soglashayas', drozhal ne perestavaya i potiral ruki nad kostrom. Razumnost' slov Dzhennsen, nakonec, doshla do ego soznaniya. A ta udivlyalas', kak emu udalos' sdelat' to, chto on sdelal, pri takom pristupe lihoradki i prinyatyh snotvornyh travah. Strah vsemu prichinoj, dogadalas' ona. Strah, dovodyashchij do isstupleniya... |to bylo ej ponyatno. U nee bolelo vse telo. Bylo mnogo ushibov, da eshche krovotochilo plecho. Rana ne byla opasnoj, no nepriyatno pul'sirovala. Sostoyanie uzhasa, v kotorom nahodilas' Dzhennsen vo vremya shvatki, utomilo i opustoshilo ee. Hotelos' prosto lech' i zaplakat', no ved' mat' velela uhodit' otsyuda. Sejchas tol'ko slova, skazannye mater'yu, podvigali Dzhennsen na kakie-to dejstviya. Bez etih komand ona by prosto ne smogla dvigat'sya. I teper' prosto delala to, chto velela mat'. Betti prodolzhala trevozhit'sya. CHtoby byt' poblizhe k Dzhennsen, koza pytalas' perebrat'sya cherez zagorodku. Poka Sebast'yan sklonilsya u kostra, Dzhennsen pytalas' zavyazat' verevku vokrug shei Betti. Oni dadut vozmozhnost' Betti otblagodarit' ih. Ved' koster v takuyu syruyu pogodu vryad li razozhzhesh'. A s kozoj oni mogut priyutit'sya v lyuboj suhoj yame, pod ustupom skaly ili pod upavshimi derev'yami. Betti dast im oboim teplo, i oni ne pogibnut ot holoda. Betti to i delo posmatrivala v storonu doma. Ushi kozy stoyali torchkom -- ona vnimatel'no prislushivalas'. Dzhennsen ponimala prichinu takogo povedeniya: Betti bespokoilas' o zhenshchine, kotoroj pochemu-to ne bylo s nimi. Dzhennsen sobrala s polki vsyu morkov' i zheludi, raspihav ih v karmany i zaplechnye meshki. Kogda Sebast'yan obsoh, oni nadeli svoi sherstyanye plashchi. A sverhu dobavili nakidki iz ovech'ej shkury. Dzhennsen vzyala v ruku verevku, kotoruyu privyazala k Betti, i oni nachali svoe puteshestvie. Sebast'yan napravilsya k trope, po kotoroj prishel syuda. Dzhennsen shvatila ego za ruku: -- Oni mogut podzhidat' nas vnizu. -- No nam ved' nado vybrat'sya otsyuda... -- U menya est' put' poluchshe. Nekotoroe vremya on vnimatel'no smotrel na nee cherez razdelyavshuyu ih pelenu ledyanogo dozhdya, a zatem bezo vsyakih vozrazhenij posledoval za neyu v nevedomoe. Glava 7 Oba SHolk shvatil kuricu za sheyu i vytashchil iz gnezda. V ego ogromnom kulake golova kuricy vyglyadela kroshechnoj. Drugoj rukoj on vyudil iz uglubleniya v solome teploe korichnevoe yajco, ostorozhno polozhil v korzinu k drugim yajcam. Nazad klast' kuricu on ne stal. Uhmyl'nulsya, podnyal ee na uroven' svoih glaz, glyadya, kak ona krutit golovoj v raznye storony, a klyuv ee to otkryvaetsya, to zakryvaetsya. Potom priblizil guby i dunul izo vseh sil pryamo v otkrytyj klyuv. Kurica izdala kvohchushchij zvuk, zabila kryl'yami, obezumev i pytayas' vyrvat'sya iz pohozhego na tiski kulaka. Iz gorla Oby vyrvalsya utrobnyj rokochushchij smeh. -- Oba! Oba, gde ty? Golos materi razdalsya sovsem blizko ot saraya. Oba tut zhe sunul pticu nazad, v gnezdo. Ispuganno kudahcha, kurica vsporhnula na shestok. A Oba pospeshil k dveri. Nedelyu nazad proshel redkij dlya zimy liven'. Den' spustya voda v vodoemah zamerzla, a dozhd' prevratilsya v sneg. Sneg povsyudu zaporoshil led, i stupat' po nemu teper' stalo opasno. Tem ne menee, nesmotrya na svoj rost, Oba bez osobogo truda prohodil po naledi. On byl gord tem, chto imeet legkuyu pohodku. Hotya delo ne tol'ko v pohodke. Dlya cheloveka vazhno ne dopustit', chtoby pritupilsya mozg, chtoby medlenno soobrazhalos'. Oba byl uveren: vazhno uznavat' novye veshchi. Neobhodimo rasti i ispol'zovat' to, chemu obuchilsya. Ved' imenno tak lyudi vzrosleyut. Vot hotya by, k primeru, vzyat' saraj i dom... Oni predstavlyayut soboj edinoe pomeshchenie, izgotovlennoe iz mazanki -- perevitye vetvi pokryty smes'yu gliny, solomy, navoza i pometa. No vnutri dom i saraj razdeleny kamennoj stenoj. Oba sdelal stenu iz prinesennyh s polya ploskih seryh kamnej. On nauchilsya etomu, nablyudaya, kak sosed ukladyvaet kamni po krayu svoego polya. Takaya stena byla samoj nastoyashchej roskosh'yu -- ved' pochti v ni v odnom hozyajstve kamennyh sten ne imelos'... Mat' po-prezhnemu pronzitel'nym golosom zvala ego, i on popytalsya vspomnit', chto takoe mog natvorit'. Myslenno prosmotrel spisok kazhdodnevnyh domashnih zabot, kotorye ona vozlozhila na nego, i ne smog pripomnit' ni odnogo ne sdelannogo dela. Po prirode on ne byl zabyvchiv, a krome togo, vse ego obyazannosti povtoryalis' izo dnya v den'. Vse, chto nado sdelat' v sarae, davno sdelano, i u materi net prichin spuskat' na nego vseh sobak. Vprochem, razve mozhno ogradit' sebya ot ee sokrushitel'nogo gneva. Ved' ona vpolne mogla pridumat' emu takuyu rabotu, v kotoroj ran'she poprostu ne voznikalo neobhodimosti. -- Oba! Oba! Nu skol'ko raz ya dolzhna tebya zvat'! On myslenno predstavil sebe ee malen'kij zlobnyj rot, krivyashchijsya, kogda ona proiznosit ego imya. Ved' mat' schitaet, chto on obyazan poyavlyat'sya v tot samyj mig, kak tol'ko ona pozovet. U etoj zhenshchiny golos, ot kotorogo porvetsya dazhe krepkaya verevka. Oba proshel bokom, chtoby ne zadet' plechom bokovuyu dver'. Povsyudu pishchali krysy, shmygali u nego iz-pod nog. Naverhu saraya byl senoval, a vnizu razmeshchalis' dojnaya korova, dve svin'i i dva byka. Korova vse eshche nahodilas' v sarae. Svinej vypustili k dubu, gde oni mogli vyiskivat' pod snegom zheludi. Bykov Oba videl cherez bol'shuyu dver' -- oni paslis' vo dvore. Mat' stoyala na holmike iz zamerzshego navoza, uperev ruki v boka. Iz ee nozdrej vyryvalis' kluby para. Slovno dym u raz®yarennogo ognedyshashchego drakona... Mat' byla zhenshchinoj krupnoj, shirokoj i v plechah, i v bedrah. Koroche, shirokoj vo vseh mestah. Dazhe lob u nee byl shirokim. Oba slyshal ot lyudej, znavavshih ee v molodosti, chto ran'she ona byla privlekatel'noj zhenshchinoj. I v samom dele, kogda on byl eshche mal'chikom, u nee bylo neskol'ko poklonnikov. Odnako shli gody, i postoyannaya bor'ba za sushchestvovanie privela k tomu, chto krasota ee uvyala, lico prevratilos' v meshaninu gluboko procherchennyh vremenem morshchin i obvisshih skladok kozhi. Davno uzhe perestali zahazhivat' uhazhery. Po chernoj s naled'yu zemle Oba proshel vnutr' hleva i, derzha ruki v karmanah, vstal pered mater'yu. Ona ogrela ego po plechu uvesistoj palkoj: -- Oba! On vzdrognul, i ona sadanula ego eshche tri raza, s kazhdym udarom proiznosya: -- Oba!.. Oba!.. Oba!.. Neskol'ko let nazad takaya trepka ostavila by na ego tele sinyaki i shishki. No teper' on byl slishkom krupnym i sil'nym, chtoby ispytyvat' bol' ot udarov palki. |to zlilo mat' eshche bol'she. A u nego nachinali goret' ushi ot zlosti, s kotoroj ona proiznosila ego imya. So svoim malen'kim zlobnym rotikom ona napominala Obe pauka. CHernuyu vdovu... On ssutulilsya, starayas' kazat'sya pomen'she. -- CHto sluchilos', mama? -- Gde ty boltaesh'sya, kogda tebya mat' zovet? Ee lico skrivilos'. Kogda-to puhloe, kak sliva, teper' ono prevratilos' v myatyj suhoj chernosliv. -- Oba -- ty byk. Oba -- ty osel. Oba -- ty pridurok. Gde ty byl? Oba podnyal ruku, zashchishchayas' ot ocherednogo udara palkoj. -- YA sobiral yajca, mama. Sobiral yajca. -- Posmotri na etot bedlam! Tebe nikogda ne prihodilo v golovu pribrat' zdes', prezhde chem tot, u kogo hvataet mozgov, skazhet tebe ob etom? Oba oglyadelsya, no ne uvidel nichego, chto moglo by tak zavesti ee. Raboty vsegda nahodilos' predostatochno. Iz-pod breven v stojlah vysovyvali svoi nosy krysy, ih usiki shevelilis', kogda oni prinyuhivalis', glyadya na lyudej chernymi businkami glaz i slushaya svoimi malen'kimi ushkami. . On obernulsya na mat', no sprashivat' ne bylo smysla. Ona vsegda budet nedovol'na, v lyubom sluchae. Mat' tknula pal'cem na zemlyu u sebya pod nogami: -- Posmotri syuda. U tebya nikogda ne poyavlyalos' mysli ubrat' etot navoz? Kak tol'ko pridet ottepel', on potechet pod stenu i v dom, gde ya splyu. Ty dumaesh', ya kormlyu tebya za to, chto ty bezdel'nichaesh'? Tebe ne kazhetsya, chto za svoe prozhivanie zdes' nado otrabatyvat', ty, lenivyj pridurok? Da-da, Oba, ty prosto pridurok! |tim slovom ona uzhe obzyvala ego ne raz. Oba udivlyalsya inogda, chto mat' ostanovilas' na odnom urovne i ne uchitsya nichemu novomu. Kogda on byl malen'kim, emu kazalos', chto u nee neprevzojdennyj dar chitat' mysli i takoj ostryj yazyk, chto ona mozhet ranit' ego slovami. Sejchas, kogda on vyros, emu stalo inogda kazat'sya, chto dar chitat' mysli i yazyk ee tozhe stali menee vnushitel'nymi. I voobshche, ne yavlyaetsya li ee vlast' nad nim chem-to... iskusstvennym, illyuziej? Podumaesh', pugalo so zlobnym malen'kim rtom!.. I vse zhe u nee eshche imelis' kakie-to osobye priemy, pri pomoshchi kotoryh ona prevrashchala ego v polnoe nichtozhestvo. I krome togo, ona byla ego mat'. A cheloveku sleduet pochitat' svoyu mat'. |to -- samoe vazhnoe iz togo, chto obyazan znat' chelovek. Ona horosho prepodala emu etot urok. Oba ne predstavlyal sebe, chto mozhno sdelat' eshche kakuyu-to rabotu, pomimo toj, chto delal. On rabotal ot voshoda do zakata. On byl gord tem, chto ne leniv. On byl chelovekom dejstviya. On silen i rabotaet za dvoih. On vse delaet luchshe, chem kto-libo iz izvestnyh emu lyudej. S muzhchinami u nego ne bylo nikakih problem. Odnako zhenshchiny obeskurazhivali ego. On nikogda ne znal, chto delat', kogda poblizosti okazyvalas' zhenshchina. On byl takim bol'shim, no pri zhenshchinah oshchushchal sebya nichtozhnym... Oba sharknul nogoj po temnoj skol'zkoj kuche pod nogami, ocenivaya etu tverduyu, kak kamen', massu. ZHeludki zhivotnyh znali svoe delo; navoz zamerzal prezhde, chem on uspeval ego ubrat'; za dolguyu holodnuyu zimu sloj narastal za sloem... Vremya ot vremeni Oba razbrasyval poverhu solomu, chtoby stupat' bylo bezopasnee. Emu vovse ne hotelos', chtoby mat' poskol'znulas' i upala. No prohodilo sovsem nemnogo vremeni, i snova soloma pokryvalas' zaledenevshej zhizhej, i prihodila pora nastilat' novuyu... -- Mama, vse krugom zamerzlo. On vsegda vycherpyval gryaz' s pola, kak tol'ko ona razmorazhivalas' i poyavlyalas' vozmozhnost' ee podcepit'. Vesnoj, s potepleniem, kogda hlev zapolnyali zhuzhzhashchie muhi, on zaprosto snimal gryaz' celymi sloyami. No ne sejchas. Sejchas ona predstavlyala soboj spayannuyu voedino, tverduyu massu. -- Vechno eti opravdaniya! Razve ne tak, Oba? Dlya svoej materi ty nahodish' tol'ko opravdaniya. Ty, nikomu ne nuzhnyj vyrodok... Ona slozhila ruki na grudi, serdito glyadya na nego. Oba ne mog govorit' nepravdu, ne mog pritvoryat'sya, i ona horosho znala ob etom. Oba pristal'no oglyadel temnyj hlev i uvidel tyazheluyu stal'nuyu lopatu-cherpak, prislonennuyu k stene. -- YA vse uberu, mama. Vozvrashchajsya domoj pryast', a ya horoshen'ko vychishchu ves' hlev. On ne ochen' predstavlyal sebe, kak otskresti tverduyu zamerzshuyu gryaz', no znal: pridetsya sdelat' eto. -- Nachinaj pryamo sejchas, -- ryavknula mat'. -- Ispol'zuj ostatok dnya. Kogda stemneet, ya hochu, chtoby ty shodil v gorod, k Latee, za lekarstvom dlya menya. Teper' on znal, pochemu ona iskala ego v hlevu. -- Koleni snova bolyat, -- pozhalovalas' ona, kak by zhelaya oborvat' vse vozmozhnye vozrazheniya s ego storony. O