n nikogda ne vozrazhal. Hotya i zhelal by. A ona vsegda znala, o chem on dumaet. -- Segodnya ty nachnesh' v hlevu, a zavtra mozhesh' ubirat' gryaz' povsyudu, poka vse ne vychistish'. A do konca dnya ty dolzhen shodit' mne za lekarstvom. Oba potyanul sebya za uho i ustavilsya v pol. On sovsem ne hotel videt' Lateyu, zhenshchinu s etimi snadob'yami. On ee ne lyubil. Ona vsegda smotrela na nego, kak na nichtozhnogo chervyaka. Ona byla zlobnoj, kak furiya. A chto eshche huzhe, ona byla koldun'ej. Tot, kogo Lateya ne lyubila, nepremenno podvergalsya stradaniyam. Vse boyalis' Latei, poetomu Oba ne chuvstvoval sebya v svoej nelyubvi k nej odinokim. -- YA shozhu, mama. YA prinesu lekarstvo. I ty ne bespokojsya, ya nachnu otdirat' etu gryaz', sdelayu vse, kak ty skazala. -- Mne prihoditsya rastolkovyvat' tebe kazhduyu meloch', da, Oba? -- Mat' prozhgla ego vzglyadom. -- Ne ponimayu, kakoj smysl rastit' takogo bespoleznogo vyrodka, -- dobavila ona chut' slyshno. -- Mne by sledovalo v samom nachale prislushat'sya k sovetu Latei. Obe chasto dovodilos' slyshat', chto ej zhal' sebya, chto uhazhery bol'she ne prihodyat, chto nikto tak i ne zahotel zhenit'sya na nej... Oba byl proklyatiem, kotoroe ona nesla, sozhaleya o sodeyannom. Nezakonnorozhdennyj syn s samogo nachala dostavlyal ej odni hlopoty. Ne bud' Oby, ona, mozhet byt', smogla by zapoluchit' sebe muzha, kotoryj obespechil by ee... -- I chtoby nikakih glupostej v gorode... Ne zaderzhivajsya tam. -- Ne budu, mama. Mne ochen' zhal', chto u tebya segodnya tak bolyat koleni. Ona snova ogrela ego palkoj: -- Oni by tak ne boleli, esli by ne nado bylo pasti bol'shogo tupogo byka, priglyadyvaya, chtoby on delal, chto sleduet. -- Da, mama. -- Ty yajca sobral? -- Da, mama. Ona s podozreniem oglyadela ego, zatem sunula ruku v karmashek l'nyanogo perednika i vytashchila monetku. -- Skazhi Latee, chtoby ona tebe tozhe sdelala sredstvo. Mozhet byt', my smozhem izbavit' tebya ot zla Vladetelya. Esli udastsya izgnat' iz tebya zlo, mozhet byt', ty ne budesh' takim nikchemnym. Vremya ot vremeni mat' iskala sredstvo ot togo, chto ona nazyvala ego "grehovnoj naturoj". Ona probovala raznye snadob'ya. Kogda on byl mal, ona chasto zastavlyala ego pit' zhguchij poroshok, kotoryj smeshivala s myl'noj vodoj. Zatem ona zapirala Obu v zagon v hlevu, nadeyas', chto zlo ne zahochet tam sgoret', chto vyletit iz zapertogo v nevole zemnogo tela. V tom zagone ne bylo peregorodok, kak v stojlah u zhivotnyh. Zagon byl sdelan iz plotno prignannyh drug k drugu dosok. Letom tam bylo zharko, kak v duhovke. Kogda ona zastavlyala Obu prinimat' zhguchij poroshok, a zatem tashchila ego za ruku v zagon i zapirala tam, mal'chik chut' ne umiral ot straha: a vdrug ona ne vypustit ego ili nikogda ne dast popit' vody?.. I on radovalsya, kogda ona prihodila bit' ego -- ved' dlya etogo prihodilos' vypuskat' plennika, -- i on vizzhal ot radosti, a ona svoimi poboyami pytalas' zastavit' ego zamolchat'... -- Ty kupish' u Latei moe lekarstvo i sredstvo dlya sebya. -- Mat' derzhala v rukah malen'kuyu serebryanuyu monetu, zlobno prishchuriv glaza. -- I ne trat' nichego na zhenshchin. On znal, chto, govorya o zhenshchinah, ona nasmehalas' nad nim. U Oby ne dostavalo smelosti zagovarivat' o chem-libo s zhenshchinami. On vsegda pokupal tol'ko to, chto govorila emu mat'. I nikogda eshche ne tratil den'gi na chto-nibud' postoronnee -- on boyalsya gneva materi. On ochen' ne lyubil, kogda ona velela emu ne tratit' den'gi zrya. Ved' on nikogda ih zrya i ne tratil. Pri etom u nego voznikalo oshchushchenie, chto ona pytaetsya zastavit' ego dumat' tak, kak on nikogda ne sobiralsya. U nego voznikalo chuvstvo viny, hotya on i ne delal nichego plohogo. I eto prevrashchalo lyubye ego mysli v prestuplenie, dazhe esli prestupnyh myslej u nego ne bylo. On potyanul sebya za uho, kotoroe uzhe pylalo. -- YA ih ne potrachu, mama. -- I oden'sya poprilichnee. Ne kak bezmozglyj byk. Mne uzhe i tak za tebya stydno pered lyud'mi. -- Horosho, odenus', mama. Posmotrish'. Oba sbegal v dom, prines fetrovoe kepi i korichnevuyu sherstyanuyu kurtku. V takoj odezhde bylo ne stydno pojti v Gretton, nahodyashchijsya v pare mil' na severo-zapad. Mat' nablyudala, kak on povesil veshchi tam, gde oni ne zapachkayutsya, poka on ne soberetsya v gorod. Sovkovoj lopatoj Oba nachal schishchat' tverduyu, slovno kamen', gryaz'. Stal'naya lopata zvenela, budto kolokol, kazhdyj raz, kogda on s rykom vgryzalsya v zamerzshuyu zemlyu. Oskolki chernogo l'da, kak ot vzryva, razletalis' vo vse storony, zabryzgivali shtany. Kazhdyj iz nih byl vsego mel'chajshej peschinkoj, vyrvannoj iz temnoj gory gryazi. Obe predstoyala dolgaya rabota. No on ee ne boyalsya. Vremeni u nego bylo v izbytke. Mat' neskol'ko minut nablyudala za nim iz dvernogo proema, chtoby udostoverit'sya, chto on rabotaet v pote lica. Ostavshis' dovol'noj tem, kak idet delo, ona ischezla, ostaviv pridurka razmyshlyat' o predstoyashchem poseshchenii Latei. "Oba". Oba zamer. Krysy, snova vernuvshiesya v norki, tozhe zatihli. Ih chernye glazki nablyudali za tem, kak on nablyudaet za nimi. Oba uslyshal, kak za mater'yu zakrylas' dver'. Mat', pryadil'shchica, otpravilas' pryast' sherst'. Gospodin Tachman prinosil ej sherst', iz kotoroj ona pryala niti dlya ego tkackogo stanka. ZHalkaya plata za takoj trud podderzhivala sushchestvovanie materi i ee nezakonnorozhdennogo syna. "Oba". Oba horosho znal etot golos. On ego slyshal s teh por, kak pomnil sebya. Materi on nikogda o nem ne govoril. Ona by razozlilas' i reshila, chto ego zovet Vladetel' zla. Ona by zastavila ego glotat' eshche bol'she nastoev i snadobij. On stal slishkom bol'shim, chtoby ego mozhno bylo zaperet' v zagone. No on eshche ne nastol'ko vyros, chtoby ego nel'zya bylo zastavit' pit' snadob'ya Latei. Kogda odna iz krys proshmygnula mimo, Oba nastupil ej na hvost. "Oba". Krysa izdala korotkij pisk. Malen'kie lapki zasemenili v popytke udrat'. Malen'kie kogti zaskreblis' po chernomu l'du. Oba naklonilsya i shvatil tolstoe, pokrytoe mehom tel'ce. On neotryvno smotrel na usatuyu mordochku. Golova krysy krutilas' iz storony v storonu. CHernye glazki-businy nablyudali za chelovekom. |ti glaza byli napolneny strahom. "Sdavajsya". Oba podumal o tom, chto zhiznenno neobhodimo izuchat' novye veshchi. I s bystrotoyu lisicy otkusil kryse golovu. Glava 8 Dzhennsen neotryvno smotrela na bujnuyu tolpu, ustroivshis' v uglu, kotoryj pokazalsya ej naibolee bezopasnym. Sebast'yan razgovarival s hozyajkoj taverny, opershis' na derevyannuyu stojku. Hozyajka byla krupnoj zhenshchinoj, ustrashayushche hmuroj, i vyglyadela tak, slovno davno privykla k nepriyatnostyam i gotova preodolet' lyubuyu novuyu bedu. Komnata byla polna lyudej, v osnovnom muzhchin, i eto byli veselye muzhchiny. Nekotorye brosali kosti ili igrali v drugie igry. Kto-to zanimalsya peretyagivaniem ruk. Pochti vse pili, obmenivalis' shutkami, i raskaty hohota sotryasali stoly. Smeh dlya Dzhennsen zvuchal kak oskorblenie. V ee mire ne bylo mesta radosti. I ne moglo byt'!.. Minuvshaya nedelya ostalas' v pamyati nekim smutnym pyatnom. Ili proshlo uzhe bol'she, chem nedelya? Dzhennsen ne mogla tochno vspomnit', kak dolgo dlilos' ih puteshestvie. Da i kakoe eto imelo znachenie? Dzhennsen byla neprivychna k obshchestvu. Lyudi dlya nee vsegda predstavlyali opasnost'. Gruppy lyudej vyzyvali trevogu -- tem bolee posetiteli taverny, shumyashchie, p'yushchie, igrayushchie v azartnye igry. Zametiv ee, stoyavshuyu u steny, oni tut zhe zabyli shutki i perestali kidat' kosti. Vstretiv ustremlennye na nee pristal'nye vzglyady, Dzhennsen snova nadela kapyushon plashcha, spryatav gustye kudri. |togo dvizheniya hvatilo, chtoby posetiteli taverny snova zanyalis' kazhdyj svoim delom. Ryzhie volosy Dzhennsen prityagivali vzglyady lyudej kak magnitom, osobenno teh, kto byl suevernym. Ryzhie volosy vstrechalis' dostatochno redko, tak chto srazu vyzyvali podozrenie. Lyudi nachinali trevozhit'sya, ne obladaet li ryzhevolosaya devushka darom. A mozhet byt', ona i vovse koldun'ya?.. Dzhennsen, vstrechayas' s lyud'mi glazami, ispol'zovala ih strahi. Ran'she takoe povedenie bylo ej zashchitoj i zachastuyu luchshej, chem nozh. Posle togo kak posetiteli taverny otvernulis' ot nee, vozvrativshis' k napitkam i igre v kosti, devushka snova posmotrela v storonu stojki. Korenastaya hozyajka taverny razglyadyvala ee, Dzhennsen. Vprochem, zhenshchina tut zhe perevela glaza na Sebast'yana. Tot zadal ej eshche odin vopros. Hozyajka sklonilas' blizhe. Za nesmolkaemym rokotom razgovorov, shutok, zaklyuchaemyh pari, veselyh zdravic, proklyatij i smeha Dzhennsen ne slyshala ih besedu. Sebast'yan kivnul v otvet na slova zhenshchiny, kotorye ta skazala emu edva li ne v uho. Potom ona pokazala pal'cem poverh svoih gostej, yavno ukazyvaya napravlenie. Sebast'yan vypryamilsya, vytashchil iz karmana monetu i polozhil ee na stojku. Vzyav monetu, hozyajka vydala emu klyuch. Sebast'yan vzyal klyuch so stojki, protertoj besschetnym kolichestvom kruzhek i ruk, podnes ko rtu svoyu kruzhku i yavno pozhelal zhenshchine udachi. Podojdya k krayu stojki, on sklonilsya k Dzhennsen tak, chtoby ona mogla ego uslyshat', i zhestom pokazal na kruzhku: -- Uvereny, chto vam ne hochetsya vypit'? Dzhennsen otricatel'no pomotala golovoj. Sebast'yan perevel vzglyad na posetitelej taverny. Te opyat' zanimalis' svoimi delami. -- Horosho, chto vy opyat' nadeli kapyushon. Uvidev vashi volosy, hozyajka slovno onemela. A potom yazyk u nee razvyazalsya. -- Hozyajka ee znaet? Ona vse eshche zhivet zdes', v Grettone, kak govorila mama? Sebast'yan sdelal bol'shoj glotok, nablyudaya, kak katyashchijsya kubik prines pobeditelyu kuchu gromkih pozdravlenij. -- Hozyajka rasskazala mne, gde ee najti. -- A komnaty udalos' snyat'? -- Tol'ko odnu. -- Sebast'yan sdelal eshche odin bol'shoj glotok i uvidel ee reakciyu. -- Da ono i luchshe na vsyakij sluchaj byt' vmeste. YA dumayu, vdvoem my budem v bol'shej bezopasnosti. -- YA by predpochla spat' s Betti. -- Ponyav kak eto prozvuchalo, Dzhennsen smushchenno otvela vzglyad i dobavila: -- CHem v taverne, ya imeyu v vidu. V meste, gde tak mnogo lyudej, mne by luchshe byt' odnoj. YA by chuvstvovala sebya v lesu v bol'shej bezopasnosti, chem zdes', v pomeshchenii. YA ne imela v vidu... -- YA ponimayu, chto vy imeli v vidu. -- V golubyh glazah Sebast'yana pryatalas' ulybka. -- Vam pojdet na pol'zu pospat' v pomeshchenii. Noch' budet tyazheloj. A Betti sovsem neploho v konyushne. CHelovek, soderzhavshij konyushnyu, byl nemnogo udivlen, kogda ego poprosili prinyat' na noch' kozu, no loshadyam sosedstvo koz nravilos', i on soglasilsya. V tu, samuyu pervuyu noch' Betti, navernoe, spasla im zhizn'. Sebast'yan by so svoej lihoradkoj, po krajnej mere, tochno ne vyzhil... No Dzhennsen nashla suhoe mesto pod vystupom skaly. V nishe okazalos' dostatochno mesta dlya vseh. Potom Dzhennsen narezala i nabrosala elovyh vetvej, chtoby holod kamnya ne lishil ih ostatkov tepla. Sputnika Dzhennsen ulozhila na vetki, legla ryadom sama i ulozhila Betti. V rezul'tate koza zakryvala dostup holodu i davala im teplo, i u nih poluchilas' suhaya teplaya postel'... Dzhennsen postaralas' v tu noch' ne dumat' o neschast'yah. Ona dazhe pochuvstvovala oblegchenie, kogda Sebast'yan sumel zasnut'. K utru v ego bolezni nastupil krizis. No nastupivshee utro stalo pervym v novoj bezradostnoj zhizni bez materi. Ne odin den' Dzhennsen presledovala mysl' o tom, chto ona ostavila telo materi, chto mat' okazalas' broshennoj. Uzhasayushchaya krovavaya shvatka vozvrashchalas' k Dzhennsen v koshmarah. Dnem ona to i delo prinimalas' rydat', i serdce ee razryvalos' ot muki. ZHizn' kazalos' pustoj i bessmyslennoj. Odnako oni sumeli spastis'. Instinktivnoe stremlenie k zhizni -- kak i ponimanie, chto mat' pozhertvovala soboj radi docheri, -- zastavlyali Dzhennsen derzhat'sya. Vremenami ona zhalela, chto tak trusliva, chto ne mozhet prinyat' smert' i edinym mahom pokonchit' so vsem etim. No uzhas ot togo, chto ee presleduyut, zastavlyal devushku peredvigat' nogi. I tem ne menee prihodili inogda mgnoveniya, kogda ona chuvstvovala sovershenno yarostnuyu zhazhdu zhit' i zhelanie ne dopustit', chtoby vse zhertvy materi okazalis' naprasnymi... -- Nam nado pouzhinat', -- skazal Sebast'yan. -- U nih est' telyach'e zharkoe. A potom, mozhet byt', vam luchshe vyspat'sya v teploj posteli, a uzh potom vstretit'sya so svoej staroj znakomoj. Poka vy budete spat', ya pokaraulyu. Dzhennsen pokachala golovoj: -- Net. Davajte navestim ee sejchas. My smozhem vyspat'sya pozzhe. Ona videla, kak lyudi eli gustoe zharkoe iz derevyannyh misok, no ee sovsem ne privlekala mysl' o ede. Sebast'yan vnimatel'no posmotrel sputnice v lico i ponyal, chto ee ne otgovorit' ot prinyatogo resheniya. Togda on osushil kruzhku i postavil na stojku: -- |to nedaleko. My kak raz v nuzhnom rajone goroda. Na ulice v nastupayushchih sumerkah Dzhennsen sprosila: -- Pochemu vy reshili ostanovit'sya zdes', v etoj taverne? Byli ved' bolee priyatnye mesta, i lyudi tam ne vyglyadeli takimi... grubymi. Golubye glaza Sebast'yana oshchupali zdanie, temnye dvernye proemy, allei, a pal'cy kosnulis' plashcha na urovne rukoyati mecha -- eto davalo uverennost' v svoih silah. -- Grubaya tolpa zadaet men'she voprosov. Osobenno takih, na kotorye my ne hotim otvechat'. On kazalsya Dzhennsen chelovekom, kotoryj privyk izbegat' vsyacheskih voprosov o sebe. Devushka stupala vdol' uzkoj kanavy po zamerzshej kolee, sleduya k domu zhenshchiny, kotoruyu edva pomnila. Ona uporno ceplyalas' za nadezhdu, chto eta zhenshchina pomozhet ej. Po-vidimomu, u materi byli veskie prichiny ne hodit' bol'she k etoj zhenshchine, no Dzhennsen nichego ne prihodilo v golovu, krome zhelaniya najti u nee pomoshch'. A pomoshch' Dzhennsen byla neobhodima. Sudya po tomu, chto pyatero vragov mertvy, sleduet predpolozhit', chto presledovatelej bylo, po krajnej mere, dva kvada. |to oznachalo, chto za nej vse eshche ohotyatsya troe ubijc. A mozhet byt', i bol'she. I dazhe esli sejchas ohotnikov na nee poblizosti net, to skoro oni navernyaka poyavyatsya. Im togda udalos' bezhat' iz doma po tajnoj trope -- vidimo, soldaty ne znali o nej, -- i takim obrazom oni s Sebast'yanom vremenno uspeli ujti na bezopasnoe rasstoyanie. Dozhd', navernoe, sdelal i dobroe delo, smyv sledy. Vozmozhno, oni spaslis' i im nichego bol'she ne grozit. No presledoval Dzhennsen sam lord Ral, a znachit, ne menee vozmozhnym bylo i to, chto ubijcy misticheskim obrazom, shag za shagom, priblizhayutsya k nej. Posle krovavogo stolknoveniya v svoem dome Dzhennsen oshchushchala uzhas ot odnoj tol'ko mysli, chto eto mozhet povtorit'sya... Na pustynnom perekrestke Sebast'yan ukazal napravo: -- Vot eta ulochka. Oni prohodili mimo temnyh domov, u kotoryh ne bylo okon i kotorye, po-vidimomu, vpolne mogli ispol'zovat'sya kak sklady. Pohozhe, nikto na etoj ulice ne zhil. Skoro doma ostalis' pozadi. Derev'ya, bezlistye ot zhestokih vetrov, slovno sbilis' vperedi v kuchu. -- Sudya po slovam hozyajki, -- skazal Sebast'yan, -- dom nahoditsya tam, u toj gruppy derev'ev. Doroga vyglyadela tak, slovno eyu pochti ne pol'zovalis'. Slabyj svet iz otdalennogo okna edva probivalsya skvoz' golye vetvi duba i ol'hi. Svet vovse ne vyglyadel radushnym priglasheniem -- skoree kak svet tleyushchego kostra, sovetuyushchij neostorozhnomu putniku derzhat'sya podal'she. -- Pochemu by vam ne podozhdat' zdes'? -- skazala Dzhennsen. -- Mozhet byt', budet luchshe, esli ya pojdu odna? Ona davala Sebast'yanu povod ne hodit' s nej. Bol'shinstvo lyudej ne hotyat svyazyvat'sya s koldun'yami. Dzhennsen sama by s radost'yu ne delala etogo, bud' u nee hot' malejshij vybor. -- YA pojdu s vami. Sebast'yan proyavlyal yavnoe nedoverie ko vsemu, svyazannomu s magiej. To, kak ego glaza razglyadyvali temnyj dom sredi vetvej i kustov, vydavalo, chto on hrabritsya, pytaetsya ne pokazat' svoego straha... Dzhennsen vyrugala sebya za to, chto posmela dazhe pomyslit' podobnoe. Ved' Sebast'yan srazhalsya s d'harianskimi soldatami, kotorye ne tol'ko prevoshodili ego gabaritami, no i chislom. On mog togda ostat'sya v peshchere i ne riskovat' svoej zhizn'yu. On mog zaprosto udrat' ot etoj bojni. Ego strah pered magiej tol'ko dokazyvaet, chto on zdravomyslyashchij chelovek. Dzhennsen bol'she, chem kogo-libo, ponimala boyashchihsya magii. Oni soshli s dorogi i dvinulis' po uzkoj trope, sredi derev'ev. Pod nogami skripel sneg. Sebast'yan opaslivo oglyadyvalsya po storonam, v to vremya kak vse vnimanie Dzhennsen bylo napravleno na sam dom. Za etim nebol'shim uchastkom vzdymalsya vverh po sklonu les. Dzhennsen reshila, chto tol'ko te, u kogo byla v etom ostraya neobhodimost', osmelilis' by projti k etoj dveri po lesu. No raz koldun'ya zhivet v takoj blizosti ot goroda, znachit, ona iz teh, kto pomogaet lyudyam, komu lyudi doveryayut. Vpolne vozmozhno, chto zhiteli obshchiny cenyat i uvazhayut etu zhenshchinu. Hotya by kak celitel'nicu, posvyativshuyu zhizn' drugim. I ee ne nado boyat'sya... Veter vzvyl v derev'yah, sklonivshihsya vokrug. Dzhennsen postuchala v dver'. Sebast'yan izuchal les s obeih storon doma. Vdali, pozadi, ogni domov ukazyvali obratnyj put'. Poka oni zhdali, Dzhennsen tozhe vperila vzglyad v okruzhayushchuyu t'mu. Ej predstavilis' nablyudayushchie za neyu iz temnoty glaza, i volosy u nee na zatylke zashevelilis'. Dver' nakonec priotkrylas', no rovno nastol'ko, chtoby mozhno bylo razglyadet' gostej. -- Da? -- poslyshalsya zhenskij golos. Dzhennsen edva razlichala cherty lica zhenshchiny, no ta vpolne mogla razglyadet' Dzhennsen pri svete, vyrvavshemsya iz priotkrytoj dveri. -- Vy -- Lateya? Koldun'ya? -- A chto? -- Nam skazali, chto zdes' zhivet Lateya-koldun'ya. Esli eto vy, to nel'zya li nam vojti? Dver' shire ne priotkrylas'. Dzhennsen zapahnula poplotnee svoj plashch -- ne stol'ko ot holodnogo nochnogo vozduha, skol'ko ot ne slishkom teplogo priema. Neotryvnyj vzglyad zhenshchiny peremestilsya na Sebast'yana, zatem vnov' vernulsya k Dzhennsen. -- YA ne povituha. Esli vy hotite vybrat'sya iz bedy, v kotoruyu popali, v etom ya ne mogu pomoch'. Idite k povituhe. Dzhennsen pomertvela: -- No my zdes' ne dlya etogo! ZHenshchina kakoe-to vremya pristal'no razglyadyvala dvuh chuzhakov u dverej svoego doma. -- Togda chto za lekarstvo vam nuzhno? -- Ne lekarstvo, a... zaklinanie. YA uzhe vstrechalas' odnazhdy s vami. Mne nuzhno zaklinanie, kotoroe vy nalozhili na menya... kogda ya byla rebenkom. -- Kogda? -- ZHenshchina nahmurilas'. -- I gde? Dzhennsen otkashlyalas': -- V Narodnom Dvorce. Kogda ya tam zhila. Vy pomogli mne, kogda ya byla malen'koj. -- Pomogla tebe v chem? Govori zhe, devushka! -- Pomogli... spryatat' menya. Kakim-to zaklyat'em, ya dumayu. YA togda byla sovsem malen'kaya, poetomu ya tochno ne pomnyu. -- Spryatat' tebya? -- Ot lorda Rala. Nastupilo molchanie. -- Vy pomnite? Menya zovut Dzhennsen. YA togda byla sovsem rebenkom. -- Dzhennsen skinula s golovy kapyushon, tak, chtoby zhenshchina smogla uvidet' ee ryzhie kudri. -- Dzhennsen?.. YA ne mogu vspomnit' tebya, no volosy tvoi pomnyu. Ne chasto vstretish' takie volosy. U Dzhennsen otleglo ot serdca i podnyalos' nastroenie. -- |to bylo davno. YA tak rada, chto... -- YA ne imeyu dela s takimi veshchami, -- oborvala ee zhenshchina. -- I nikogda ne imela. YA ne nakladyvala na tebya chary. Dzhennsen onemela ot izumleniya. Ona ne znala, chto skazat'. Ona byla uverena, chto imenno eta zhenshchina kogda-to nakladyvala na nee zaklyatie. -- Teper' uhodite proch'. Oba. Dver' nachala zakryvat'sya. -- Podozhdite, pozhalujsta. YA vam zaplachu. Dzhennsen zalezla v karman i pospeshno vynula monetu. Tol'ko protyanuv ee v priotkrytuyu dver', ona uvidela, chto eto zoloto. ZHenshchina nekotoroe vremya razglyadyvala monetu, veroyatno, razdumyvaya, stoit li opyat' vovlekat' sebya v strashnoe prestuplenie vysshego razryada, hotya pered nej i bylo sejchas nebol'shoe sostoyanie. -- Teper' vspomnili? -- sprosil Sebast'yan. ZHenshchina perevela vzglyad na nego: -- A ty kto? -- Prosto drug. -- Lateya, mne snova nuzhna vasha pomoshch'. Moya mat'... -- Dzhennsen ne mogla zastavit' sebya proiznesti neizbezhnoe i nachala po-drugomu: -- YA pomnyu, kak moya mat' rasskazyvala mne o vas i kak vy odnazhdy pomogli nam. YA v to vremya byla sovsem rebenkom, no pomnyu, chto na menya nakladyvali chary. Ih sila s godami issyakla. Mne vnov' nuzhna vasha pomoshch'. -- No ty obratilas' ne po adresu, ne k tomu cheloveku. Kulaki Dzhennsen szhalis'. U nee bol'she ne bylo nikakih slov. Ona smogla pridumat' tol'ko odno. -- Lateya, pozhalujsta. YA prosto shozhu s uma. Mne nuzhna pomoshch'. -- Ona predlozhila vam prilichnuyu summu deneg, -- vmeshalsya Sebast'yan. -- Esli vy eshche raz skazhete, chto my obratilis' ne k tomu cheloveku, ya polagayu, nam pridetsya sberech' eto zoloto dlya nuzhnogo nam cheloveka. Lateya hitro ulybnulas' emu: -- O, ya skazala, chto ona obratilas' ne k tomu cheloveku, no ya ne skazala, chto ne mogu zarabotat' predlozhennye den'gi. -- YA ne ponimayu, -- skazala Dzhennsen, priderzhivaya plashch u gorla, poskol'ku ee bila drozh'. Lateya nekotoroe vremya pristal'no smotrela na gostej, slovno zhelala udostoverit'sya, chto oni vnimatel'no slushayut ee. -- Vy ishchete moyu sestru Alteyu. YA -- La-teya. Ona -- Al-teya. Imenno ona pomogla vam, a ne ya. Tvoya mat', vidimo, sputala imena, ili ty zapomnila neverno. |ta oshibka v svoe vremya byla chastoj. Togda my byli vmeste. My s Alteej odareny po-raznomu. Imenno Alteya pomogla tebe i tvoej materi, a vovse ne ya. Dzhennsen ocepenela ot razocharovaniya. Vprochem, ona ne chuvstvovala sebya pobezhdennoj. Sushchestvovala eshche tonen'kaya nitochka nadezhdy. -- Pozhalujsta, Lateya, ne mogli by mne na etot raz pomoch' vy? Vmesto sestry? -- Net. YA nichego ne mogu sdelat' dlya tebya. YA slepa v takih sluchayah. Tol'ko Alteya mozhet videt' dyry v mire. A ya ne mogu. Dzhennsen ne znala, chto eto znachit -- dyry v mire. -- Slepa ... v moem sluchae? -- Da. YA skazala tebe, chto ne umeyu. A teper' uhodi! -- ZHenshchina nachala zakryvat' dver'. -- Podozhdite! Pozhalujsta! Mozhete hotya by skazat', gde zhivet vasha sestra? Koldun'ya snova vzglyanula na polnoe ozhidaniya lico Dzhennsen: -- |to opasnoe delo... -- |to -- delo, -- skazal Sebast'yan golosom holodnym, kak noch' vokrug. -- I zolotaya marka -- cena ego. Za marku my hotya by dolzhny uznat', gde smozhem najti vashu sestru. Lateya obdumala uslyshannoe, zatem takim zhe holodnym golosom, kakim tol'ko chto govoril Sebast'yan, skazala: -- YA ne hochu nichego obshchego imet' s delami takogo roda. Ponyatno? Nichego obshchego! Esli Alteya delaet takoe -- eto ee beda. Sprosite v Narodnom Dvorce. Dzhennsen stalo kazat'sya, chto ona pomnit puteshestvie k zhenshchine, zhivushchej ne ochen' daleko ot dvorca. Ona togda dumala, chto eto Lateya, no dolzhno byt', tam zhila ee sestra Alteya... -- No ne mozhete li vy skazat' eshche chto-nibud'? Gde ona zhivet, kak my mozhem ee najti? Sebast'yan polozhil ruku na dver' prezhde, chem zhenshchina uspela zakryt' ee. -- Vse eto -- slishkom zhalkie svedeniya. Za predlozhennuyu platu nam prichitaetsya bol'she. -- Nevelika plata za to, chto ya uzhe skazala vam. YA dala informaciyu, kotoraya vam nuzhna. Esli moya sestra hochet ispytyvat' sud'bu, ee delo. A vot v chem ya ne nuzhdayus' za lyubuyu platu, tak eto v nepriyatnostyah. -- My ne hoteli dostavit' vam nepriyatnosti, -- skazala Dzhennsen. -- Nam tol'ko neobhodima pomoshch'. Esli vy ne mozhete pomoch', my blagodarim vas za imya vashej sestry. My budem iskat' ee. No est' eshche koe-kakie vazhnye veshchi, kotorye ya by hotela uznat'. Ne mogli by vy skazat'... -- Esli u vas est' hot' kakoe-to blagorazumie, vy ostavite Alteyu v pokoe. Takie, kak ty, tol'ko prinosyat nam vred. A teper' von ot moej dveri, ne to ya napushchu na vas koshmary. Dzhennsen posmotrela na ee lico, vyglyanuvshee iz teni. -- Koshmar na nas uzhe naslali, -- skazala ona i dvinulas' proch'. Glava 9 CHuvstvuya sebya modno odetym, Oba shel v svoem kepi i korichnevoj sherstyanoj kurtke po uzkim ulochkam, napevaya melodiyu, kotoruyu uslyshal, prohodya mimo taverny. Pered povorotom na dorogu, vedushchuyu k domu Latei, emu prishlos' propustit' proezzhayushchego mimo vsadnika. Ushi konya povernulis' v ego storonu. Kogda-to u Oby tozhe byla loshad', i on lyubil ezdit' verhom, no mat' reshila, chto oni ne mogut pozvolit' sebe derzhat' loshad'. Bolee praktichnym bylo imet' bykov -- oni delali bol'she raboty, -- no s nimi osobo ne podruzhish'sya. Oba shel po temnoj doroge, i pod ego botinkami skripel sneg. Navstrechu emu proshla kakaya-to para. Navernoe, tozhe hodili k Latee za snadob'em. ZHenshchina nastorozhenno vzglyanula v ego storonu. Na temnoj doroge eto bylo estestvenno, a krome togo, Oba znal, chto nekotoryh zhenshchin ego vid prosto pugaet. Muzhchina, shedshij ryadom s neyu, vstretilsya s Oboj glazami -- hotya malo kto iz muzhchin smotrel na nego... Ih vzglyady napomnili Obe o kryse. On uhmyl'nulsya pri vospominanii o tom, kak uznaet novye veshchi. Kazhetsya, muzhchina i zhenshchina podumali, chto on smeetsya nad nimi. Togda Oba pripodnyal pered ledi svoe kepi. Ona v otvet chut' ulybnulas'. |to byla dobraya, nichego ne znachashchaya ulybka -- tak Obe chasto ulybalis' zhenshchiny. A on srazu nachinal chuvstvovat' sebya shutom... Para rastvorilas' vo t'me. Oba zhe, zasunuv ruki v karmany kurtki, povernul k domu Latei. On terpet' ne mog hodit' tuda v temnote. Koldun'ya sama po sebe pugala ego, a nochnoj pohod k nej vyzyval eshche bol'shij strah... Oba sudorozhno vdohnul prohladnyj zimnij vozduh. On ne boyalsya okazat' soprotivlenie gruboj sile, no znal, chto bespomoshchen pered koldovstvom. On znal, v kakoe zhalkoe sostoyanie povergaet ego snadob'e Latei. Ono prozhigalo Obu, vhodya v nego i istorgayas' von. Zel'e ne tol'ko vyzyvalo bol', ot nego Oba teryal vlast' nad soboj, a posle oshchushchal v sebe chto-to zverinoe. |to bylo tak unizitel'no. On slyhal istorii o lyudyah, kotorye razozlili koldun'yu. Ih postigla uzhasnaya kara -- lihoradka, slepota, medlennaya, namerenno muchitel'naya smert'. Odin chelovek soshel s uma i golym brosilsya v boloto. Lyudi govorili, chto on kakim-to obrazom razozlil koldun'yu. Ego nashli pogibshim ot ukusa zmei, on ves' raspuh i stal bagrovym; telo ego plavalo sredi osklizlyh vodoroslej. Oba ne mog voobrazit', chto dolzhen byl sdelat' etot chelovek, chtoby zasluzhit' ot koldun'i takuyu sud'bu. Ved' on dolzhen byl znat' ob opasnosti i osteregat'sya etoj staroj svarlivoj baby. Inogda Obu presledovali koshmary o tom, chto pri pomoshchi svoego koldovstva ona mozhet sdelat' s nim. Vo vlasti Latei bylo pronzit' ego tysyach'yu kopij. I dazhe sodrat' myaso s kostej. Ili svarit' ego glaza pryamo v golove. A to i sdelat' tak, chtoby ego yazyk raspuh, i togda on podavitsya i zadohnetsya, ispytav strashnye mucheniya... On pospeshil k domu koldun'i. Ran'she nachnesh', ran'she zakonchish'... Oba uzhe horosho znal ob etom. Podojdya k dveri, on postuchal: -- |to Oba SHolk. Mat' prislala menya za lekarstvom. Ozhidaya otveta, on nablyudal, kak ego dyhanie oblachkom podnimaetsya k nebu. Dver' nakonec otkrylas', i Lateya prinyalas' razglyadyvat' ego. On podumal, chto koldun'ya mogla by posmotret' na nego, i ne otkryvaya dveri. Inogda, kogda on zhdal, poka Lateya smeshaet snadob'ya, k nej prihodili, i ona zaprosto otkryvala dver'. Odnako, esli prihodil Oba, ona vsegda snachala razglyadyvala ego v shchelku. -- Oba. Ee golos byl takoj zhe postnyj, kak i vyrazhenie lica. Ona otkryla dver', vpuskaya ego. Ostorozhno, proyavlyaya uvazhenie, Oba stupil vnutr'. On osmatrivalsya, hotya horosho znal eto mesto. On sledil za tem, chtoby ne byt' s nej slishkom naporistym. Lateya ne ispytyvala k nemu ni kapli straha i zaprosto podtolknula ego plechom, ponukaya projti v komnatu. -- Opyat' u tvoej materi koleni? -- sprosila ona, zahlopyvaya dver', iz kotoroj shel holodnyj vozduh. Oba kivnul, ustavivshis' v pol: -- Ona govorit, chto oni ochen' bolyat i ej nado by vashego lekarstva. -- On znal, chto pridetsya skazat' i ob ostal'nom. -- Ona takzhe poprosila prislat'... chego-nibud' i dlya menya. Lateya ulybnulas' svoej obychnoj hitroj ulybkoj: -- CHto-nibud' dlya tebya, Oba? Oba znal -- ej prekrasno izvestno, chto on imeet v vidu. On vsegda prihodil tol'ko za dvumya snadob'yami: odnim dlya materi, drugim -- dlya nego. Ej, odnako, nravilos', chtoby on eto govoril. Lateya byla omerzitel'na, kak zubnaya bol'. -- Kakoe-nibud' sredstvo dlya menya tozhe. Tak skazala mama. Lico koldun'i priblizilos' k nemu. Ona razglyadyvala ego. Kovarnaya uhmylka vse eshche krivila ee rot. -- Sredstvo ot zla. -- Ee golos pereshel v shipenie. -- Tak ved', Oba?.. Mamasha SHolk hochet, chtoby ty prines imenno eto? Oba prokashlyalsya i kivnul. On chuvstvoval svoe nichtozhestvo i snova ustavilsya v pol. Vzglyad Latei zaderzhalsya na nem. Oba zabespokoilsya. CHto bylo v etoj umnoj golove, kakie d'yavol'skie mysli, kakie mrachnye plany?.. Nakonec ona poshla za komponentami dlya sostavleniya snadobij. Oni hranilis' v vysokom shkafu s vydvizhnymi yashchikami. Grubo sdelannaya sosnovaya dverca shkafa skripnula, kogda koldun'ya potyanula za nee. Potom ona prizhala butyli k grudi i ponesla ih k stolu v seredine komnaty. -- Ona ne brosaet svoih popytok, pravda, Oba? -- golos stal monotonnym, slovno koldun'ya razgovarivala sama s soboj. -- Ona po-prezhnemu pytaetsya, hotya nichego ne menyaetsya. Maslyanaya lampa na ustanovlennom na kozlah stole osvetila celyj ryad butylej. Koldun'ya vystavlyala ih odnu za drugoj, podolgu derzha kazhduyu pered glazami. Ona razdumyvala. Navernoe, o tom strashnom mesive, kotoroe dolzhna nameshat' dlya nego na etot raz. A mozhet, o tom, kakoe boleznennoe sostoyanie ona navlechet na nego na sej raz, pytayas' iskorenit' zhivushchuyu v nem tainstvennuyu zluyu silu. Dubovye polen'ya v kamine polyhali yarkim zhelto-oranzhevym plamenem, rasprostranyaya vokrug sil'nyj zhar i horosho osveshchaya komnatu. U Oby i materi posredi komnaty nahodilas' yama dlya kostra. Emu ochen' nravilos', chto dym iz kamina u Latei uhodit vverh po dymohodu, a ne zavisaet v komnate prezhde, chem vyjti cherez malen'koe otverstie v kryshe. Obe nravilsya nastoyashchij kamin, i on dumal, chto doma sleduet sdelat' takoj zhe. Kazhdyj raz, prihodya k Latee, on izuchal, kak ustroen kamin. Ochen' vazhno uznavat' novoe... Poetomu on poglyadyval i na Lateyu, vidya, kak ona nalivaet zhidkosti iz butylej v banku s shirokim gorlom. Dobaviv ocherednuyu zhidkost', ona razbaltyvala smes' steklyannoj palochkoj. Nakonec, udovletvorennaya rezul'tatom, ona nalila lekarstvo v malen'kuyu butylku, zakryla probkoj i vruchila butylochku gostyu: -- |to dlya tvoej materi. Oba peredal ej monetu. I osmelilsya vzdohnut' lish' posle togo, kak ona vzyala monetu uzlovatymi pal'cami, brosila v karman i snova vernulas' k stolu. Tam ona molcha podnyala neskol'ko butylej, izuchaya ih soderzhimoe pri svete ognya. Obe ne nravilos' razgovarivat' s Lateej, no ot ee molchaniya emu stanovilos' sovsem neuyutno. Nichego putnogo dlya razgovora v golovu ne prihodilo, no nado bylo hot' chto-to skazat'... -- Mama budet dovol'na lekarstvom. Ona nadeetsya, chto ono pomozhet ee kolenyam. -- I nadeetsya izlechit' syna, ne tak li? Oba pozhal plechami, sozhaleya, chto zateyal etot pustoj razgovor. -- Da, gospozha. Koldun'ya glyanula cherez plecho: -- YA uzhe govorila mamashe SHolk... YA somnevayus', chto ot etogo budet kakoj-nibud' tolk. Oba tozhe tak dumal, poskol'ku ne veril, chto emu trebuetsya lechenie. V detstve on dumal, chto mat' vse znaet luchshe i ne budet davat' emu lekarstvo, esli ono ne trebuetsya, odnako s teh por mnogoe izmenilos'. I mat' bol'she ne kazalas' Obe takoj mudroj. -- Ona ved' dolzhna zabotit'sya obo mne. I ona vse vremya staraetsya, chtoby bylo luchshe. -- A mozhet byt', ona nadeetsya, chto eto lechenie pomozhet ej izbavit'sya ot tebya? Lateya proiznesla poslednyuyu frazu bezdumno, prodolzhaya vozit'sya s butylyami. "Oba". U Oby golova poshla krugom. On ne migaya smotrel v spinu koldun'e. Do sih por takaya ideya nikogda ne prihodila emu v golovu. Neuzheli Lateya nadeyalas', chto ee sredstvo izbavit mat' ot bastarda?.. Mat' hazhivala k Latee v gosti. Mozhet byt', oni obsuzhdali eto?.. Neuzheli on, kak nedoumok, veril, chto eti dve zhenshchiny zhelayut emu dobra, a vse bylo naoborot?.. Mozhet, oni izdavna vynashivali plany otravit' ego? Ved' esli s nim chto-to sluchitsya, materi bol'she ne nado budet soderzhat' ego. Ona chasto rugalas', chto on mnogo est. Vremya ot vremeni ona zayavlyala, chto ej prihoditsya rabotat' ne stol'ko na sebya, skol'ko na nego, i imenno iz-za nego ona ne mozhet skopit' deneg. A esli by ona otkladyvala den'gi, kotorye prihoditsya godami tratit' na ego lechenie, to sejchas by uzhe zhila v uyutnom domike. No ved' esli s nim chto-to proizojdet, materi pridetsya samoj vypolnyat' vsyu rabotu... A mozhet, obe zhenshchiny hoteli ubit' ego prosto po zlobe?.. Mozhet byt', oni ne produmali vse, kak postupil by Oba. Mat' chasto udivlyala ego svoim prostodushiem. Oba nablyudal, kak na zhidkih volosah koldun'i mercaet otrazhennyj svet. -- Segodnya mama skazala, chto ej sledovalo by sdelat' to, chto vy sovetovali s samogo nachala. Lateya, nalivavshaya gustuyu korichnevuyu zhidkost' v banku, obernulas' cherez plecho: -- Znachit, teper' ona schitaet tak? "Oba". -- A chto vy sovetovali mame s samogo nachala? -- Razve eto ne yasno? "Oba". V ego zhilah zastyla krov', kogda on vse ponyal. -- Vy sovetovali ej ubit' menya! On eshche nikogda ne govoril tak pryamo. Eshche ni razu on ne osmelivalsya perechit' koldun'e -- slishkom boyalsya ee. No na etot raz slova byli proizneseny pomimo ego voli -- takim zhe obrazom, kak zvuchali v ego mozgu golosa, i on zagovoril o vozmozhnom ubijstve prezhde, chem uspel podumat', razumno li eto. Lateyu on udivil bol'she, chem sebya. Ona s somneniem zastyla u svoih butylej, pristal'no glyadya na nego. Slovno on peremenilsya u nee na glazah... A mozhet, tak ono i bylo?.. On vdrug ponyal: emu ochen' nravitsya oshchushchenie, kogda govorish' to, chto dumaesh'. On nikogda ne videl ran'she, chtoby Lateya zapinalas'. Mozhet byt', potomu chto chuvstvovala sebya v bezopasnosti, hodya vokrug da okolo predmeta razgovora -- eto byla bezopasnost' v teni slov, kotorye ne vynosilis' na dnevnoj svet. -- Imenno eto vy vsegda hoteli sdelat', Lateya, pravda? Ubit' vyrodka? Na hudom lice koldun'i poyavilos' zhalkoe podobie ulybki. -- Vse ne tak, kak tebe kazhetsya, Oba. -- Nadmennost' i zamedlennost' rechi isparilas' iz ee golosa. -- Vse ne tak. -- Ona obrashchalas' k nemu teper' kak k muzhchine, a ne kak k nezakonnorozhdennomu shchenku, kotorogo lish' terpela. Golos ee zvuchal pochti lyubezno. -- ZHenshchinam inogda luchshe zhivetsya bez novorozhdennogo. |to ne takoe uzh zlodejstvo, kogda rebenochek -- eshche mladenec. Oni ved' ne nastoyashchie lyudi... "Oba. Sdavajsya". -- Vy imeete v vidu, eto bylo by proshche? -- Konechno, -- skazala ona, s gotovnost'yu hvatayas' za ego slova. -- |to bylo by proshche. -- Vy hotite skazat', chto bylo by legche... -- Golos Oby zazvuchal vdrug s takoj siloj, kakoj on i sam ne ozhidal. -- Legche, poka oni ne vyrosli i ne stali dostatochno sil'nymi, chtoby okazat' soprotivlenie? Novye sposobnosti, vyrvavshiesya naruzhu, udivili ego samogo. -- Net, net, ya vovse ne eto hotela skazat'... Odnako on schital, chto koldun'ya hotela skazat' imenno eto. V golose Latei zazvuchalo uvazhenie, novoe i sovershenno neprivychnoe emu otnoshenie; ona zagovorila pospeshno, pochti suetlivo: -- YA tol'ko imela v vidu, chto eto legche, poka zhenshchina ne polyubila rebenka, poka on ne stal lichnost'yu. Nastoyashchim chelovekom s razumom. |to legche v mladenchestve, a inogda dlya materi i vovse samyj luchshij vyhod. Oba nepreryvno uznaval novoe, no nikak ne mog slozhit' eti svedeniya v edinuyu kartinu. On chuvstvoval, chto novoe ponimanie imeet glubokij smysl, chto on, Oba, na poroge vazhnyh otkrytij. -- Kak eto mozhet byt' samym luchshim? Lateya perestala nalivat' zhidkost' i postavila butyl' na stol: -- Nu-u... inogda, kogda rozhaesh' mladenca, nachinaetsya zhizn', polnaya lishenij i dlya materi, i dlya rebenka. Inogda eto luchshe dlya oboih, pravda... Ona bystro podoshla k shkafchiku. A vernuvshis' s novoj butyl'yu, vstala s drugoj storony stola, chtoby bol'she ne nahodit'sya k nemu spinoj. Lekarstvo dlya nego smeshivalos' iz poroshkov i zhidkostej. CHto eto za veshchestva, Oba ne znal. Butyl', kotoruyu prinesla Lateya, soderzhala odno iz redkih veshchestv, kotorye byli emu znakomy, -- sushenye korni gornyh roz. Oni pomogali ot lihoradki i byli pohozhi na korichnevye smorshchennye kruzhochki s risunkom v vide zvezdy poseredine. Lateya chasto dobavlyala emu v snadob'e odin takoj kruzhochek. Na etot raz ona nasypala celuyu prigorshnyu kornya, razdrobila ego i pogruzila kroshki v prigotavlivaemoe lekarstvo. -- Luchshe dlya oboih? -- sprosil Oba. Ee pal'cy, kazalos', chto-to ishchut. -- Da, inogda. -- Bylo pohozhe, chto koldun'ya bol'she ne hochet govorit' ob etom, no ne znaet, kak zavershit' razgovor. -- Inogda mladenec prinosit takie tyagoty, chto zhenshchina ne mozhet ih vynesti. |ti lisheniya tol'ko podvergayut opasnosti ee sobstvennuyu zhizn' i zhizn' drugih detej. -- No u mamy bol'she ne bylo detej. Lateya kakoe-to vremya pomolchala. "Oba. Sdavajsya". On prislushalsya k etomu golosu, izmenivshemusya vdrug i stavshemu gorazdo bolee yasnym. -- Ne bylo... No vse ravno ty byl ej v tyagost'. ZHenshchine trudno v odinochku rastit' rebenka. Osobenno rebenka... -- ona prikusila yazyk i prodolzhala: -- YA tol'ko hochu skazat', chto eto bylo trudno. -- No ved' ona spravilas'. YA schitayu, vy byli ne pravy. Pravda zhe, Lateya? Vy byli ne pravy. Ne mama, a vy. Mama hotela menya. -- I ona nikogda ne vyshla zamuzh. -- Lateya razozlilas'. Vspyshka gneva vnov' razdula tlevshee v ee glazah plamya vysokomeriya i vlastnosti. -- Mozhet, esli by... mozhet, vyjdi ona zamuzh, i u nee by poyavilsya shans imet' normal'nuyu polnuyu sem'yu vmesto edinstvennogo... -- Vyrodka? Na etot raz Lateya ne otvetila. Ona, pohozhe, uzhe zhalela, chto vyshla iz sebya. Zlobnyj blesk v ee glazah potuh. CHut' drozhashchimi pal'cami ona polozhila na ladon' shchepotku sushenyh butonov, pospeshno pereterla ih v kulake i opustila v lekarstvo. Potom vzyala golubuyu butyl' i skvoz' ee soderzhimoe posmotrela na plamya ochaga. Oba sdelal shag k stolu. Lateya podnyala golovu. Ee glaza vstretilis' s ego vzglyadom. -- Milostivyj Sozdatel'... -- prosheptala ona, glyadya emu v lico. On ponyal, chto ona govorit sama s soboj. -- Poroj, kogda ya smotryu v eti golubye glaza, ya slovno vizhu ego. Oba nahmurilsya. Iz ruk koldun'i vyskol'znula butyl', gluho udarilas' ob stol, prokatilas' po nemu, upala na pol i razbilas'. "Oba. Sdavajsya. Otkazhis' ot svoej voli". |to bylo vnove. Golos ran'she nikogda ne govoril takogo. -- Vy ved' hoteli, chtoby mat' ubila menya, pravda, Lateya? Oba sdelal eshche odin shag v napravlenii stola. Lateya pomertvela: -- Stoj gde stoish', Oba. V ee glazah zhil strah. V malen'kih krysinyh glazkah... |to opredelenno bylo novym. Oba poznaval vse novye i novye veshchi. On uvidel, kak ruki Latei, orudie koldunij, podnimayutsya... Togda on ostanovilsya i nastorozhilsya, ves' obrativshis' vo vnimanie. "Sdavajsya, Oba, i ty stanesh' nepobedim". |to bylo absolyutno novym i poprostu oshelomlyalo. -- YA dumayu, vy hotite ubit' menya svoimi snadob'yami, pravda, Lateya? Vy hotite, chtoby ya umer. -- Net, net! |to ne pravda. Klyanus', eto ne tak! Oba snova shagnul vpered, slushaya, chto poobeshchaet emu golos. Ruki Latei vzmetnulis' vverh, kogtistye pal'cy osvetilis' ozhivshimi blikami ognya. Koldun'ya pustila v hod magiyu. -- Oba, -- golos ee okrep, sdelalsya bolee uverennym. -- Stoj, gde stoish'! "Sdavajsya, Oba, i ty stanesh' nepobedim". Oba shagnul vpered i pochuvstvoval, kak ego bedro zadelo stol. Banki zazveneli. Odna iz nih zakachalas'. Lateya molcha smotrela na nee. Banka nekotoroe vremya raskachivalas' iz storony v storonu, potom tresnula, razvalilas' i raspleskala po stolu gustuyu aluyu zhidkost'. Lico Latei iskazilos' ot nenavisti. Ona s siloj vybrosila v storonu Oby kogtistuyu ruku. Razdalsya grohot, pohozhij na raskat groma, za nim posledovala vspyshka, zalivshaya na mgnovenie komnatu belym siyaniem. Oba uvidel zhelto-belyj nozh iz plameni, metnuvshijsya v ego storonu. Kak poslannaya ubit' ego molniya... I nichego ne oshchutil. No za spinoj ego, v derevyannoj stene, poyavilas' vyzhzhennaya ognem dyra razmerom s cheloveka, v temnotu nochi poleteli pylayushchie shchepki. Ogon', shipya, gas na snegu. Oba kosnulsya svoej grudi, kuda Lateya napr