avila vsyu koldovskuyu silu. Krovi ne bylo. On nevredim. Emu pokazalos', chto koldun'ya udivlena ne men'she ego. Ona smotrela, shiroko raskryv glaza. Neuzheli on vsyu svoyu zhizn' boyalsya etogo pugala?!. Lateya prishla v sebya bystro. Opyat' lico ee iskazilos' -- na etot raz ot usiliya, -- ona vnov' vozdela ruki. V vozduhe sformirovalis' golubye zmeepodobnye shipyashchie linii, zapahlo palenoj sherst'yu. Lateya brosila ladoni vpered, posylaya k Obe razyashchuyu koldovskuyu silu, oznachayushchuyu nemedlennuyu smert', silu, kotoroj ne mozhet protivostoyat' ni odin chelovek... No goluboj svet lish' opalil stenu za ego spinoj, i Oba opyat' ne pochuvstvoval nikakoj boli. On usmehnulsya. I snova Lateya zamahala rukami, no na etot raz pribavila k vzmaham kakie-to otryvochnye slova, proiznosimye shepotom, tak, chto Oba ne mog ih rasslyshat'. Pered nim vspyhnul stolb sveta, prinyalsya izvivat'sya v vozduhe, slovno sverh®estestvennaya gadyuka. Bez somneniya, eto tozhe byla smert'... Oba podnyal ruki. Izvivayushchijsya luch nachal izdavat' potreskivanie. Oba kosnulsya lucha pal'cem i nichego ne pochuvstvoval. |to pohodilo na razglyadyvanie chego-to, nahodyashchegosya v drugom mire. Vernee, i zdes', i ne zdes'. A eshche bylo pohozhe, budto on, Oba... nepobedim?.. Koldun'ya izdala vopl' yarosti, i ee ruki vnov' vzmetnulis' vverh. S bystrotoj mysli Oba shvatil ee za gorlo. -- Oba! -- vzvizgnula ona. -- Oba! Net! Pozhalujsta! |to bylo chto-to novoe. On nikogda ran'she ne slyshal, chtoby Lateya govorila "pozhalujsta". Sil'no szhav rukami ee sheyu, on peretashchil staruhu cherez stol. Butyli raskatilis', popadali na pol. Nekotorye krutilis', nekotorye raskalyvalis', kak yaichnye skorlupki. Oba somknul pal'cy na svisayushchih pryadyami volosah. Lateya vcepilas' v nego rukami, otchayanno pytayas' ispol'zovat' svoyu koldovskuyu silu. Ona hriplo vykrikivala slova, kotorye, navernoe, yavlyalis' klyuchom k ee koldovskoj vlasti. Oba ne razlichal slov, no ponimal ih skrytyj smysl. On sdalsya, no stal nepobedimym. On videl, kak ona vypustila vsyu svoyu yarost', i teper' vysvobozhdal svoyu. On shvyrnul ee na pol. Rot ee shiroko raskrylsya v bezmolvnom krike. -- Pochemu ty hotela, chtoby mat' izbavilas' ot menya? Okruglivshiesya ogromnye glaza byli ustremleny na togo, kto vyzyval sejchas u Latei uzhas: na Obu. Vsyu svoyu zhizn' ona naslazhdalas' tem, chto vyzyvala uzhas u drugih. I vot teper' ves' etot strah vernulsya k nej. -- Pochemu ty hotela, chtoby mat' izbavilas' ot menya? V otvet razdalis' tol'ko preryvistye hripy. -- Pochemu? Pochemu? Oba razodral na nej plat'e. Iz karmanov dozhdem posypalis' na pol monety. -- Pochemu?! On vcepilsya v beluyu sorochku, kotoruyu koldun'ya nosila pod plat'em, sorval ee i vnov' otshvyrnul Lateyu, na sej raz v storonu dveri. Ona poletela, raskoryachiv kostlyavye ruki i nogi. Obvisshie grudi boltalis', kak smorshchennoe korov'e vymya. Mogushchestvennaya ved'ma sejchas byla nagoj i sovershenno nichtozhnoj. Nakonec, ona smogla istorgnut' iz sebya dikij vibriruyushchij nizkij vopl' i popolzla k porogu. Szhav zuby, Oba shvatil ee za volosy i ryvkom postavil na nogi. A potom, budto taran, vbil ee v shkaf s zel'em. Derevo raskololos' v shchepki. Kaskadom rushilis' butylki. On shvatil odnu i grohnul eyu ob ugol shkafa. -- Pochemu, Lateya? -- On pristavil gorlyshko razbitoj butylki k ee zhivotu. -- Pochemu? Ona vizzhala vse pronzitel'nej. On opustil oskolok nizhe. -- Pochemu? -- Pozhalujsta... O, milostivyj Sozdatel'... Pozhalujsta, net! -- Pochemu, Lateya? -- Potomu chto ty, -- vzvyla ona, -- nezakonnorozhdennyj syn etogo monstra, Darkena Rala. Oba zamer. Svedeniya byli oshelomlyayushchimi. Esli eto, konechno, pravda... -- Mamu prinudili. Ona mne govorila. Ona govorila, chto otcom byl kakoj-to muzhchina, kotorogo ona ne znala. -- Ona znala ego. Ona rabotala vo Dvorce, kogda byla yunoj. U tvoej materi byli gromadnye grudi i ne menee gromadnye plany v te davnie dni. No plany okazalis' ploho produmany. Ona ne ponimala, chto uderzhit etogo cheloveka ne dol'she, chem na odnu noch'. Ved' u nego imelos' besschetnoe kolichestvo zhenshchin -- i teh, kto stremilsya okazat'sya ryadom s nim, i teh, kto okazalsya s nim ne po svoej vole. |to opredelenno bylo chem-to novym. Darken Ral byl ran'she samym mogushchestvennym chelovekom na zemle. Neuzheli v ego, Oby, venah techet krov' blagorodnyh Ralov. Ot etogo predpolozheniya u nego zakruzhilas' golova. Esli ved'ma govorit pravdu... -- Moya mat' dolzhna byla ostat'sya v Narodnom Dvorce, esli ona zachala syna ot Darkena Rala. -- No ty ne istinnyj naslednik, obladayushchij darom. -- I vse zhe, esli ya byl ego synom... Nevziraya na bol', ona sumela izobrazit' na fizionomii ulybku, kotoraya govorila, chto on dlya nee -- ne bol'she chem gryaz'. -- Ty ne imeesh' dara. Takie, kak ty, byli dlya nego musorom. On ih vseh bezzhalostno unichtozhal, kogda obnaruzhival. On by zamuchil vas s mater'yu do smerti, esli by uznal o tebe. Kak tol'ko tvoej materi eto stalo yasno, ona ubezhala. Oba byl potryasen. V golove ego caril polnyj sumbur. On podtyanul k sebe koldun'yu. -- Darken Ral byl mogushchestvennym charodeem. Esli skazannoe toboj -- pravda, on, v takom sluchae, dolzhen byl presledovat' nas. -- Oba opyat' shvyrnul ee o shkaf. -- On by presledoval menya. -- Oba vstryahnul ee, pytayas' poluchit' otvet. -- On by presledoval. -- On i presledoval... Prosto on ne mog videt' dyry v mire. Glaza koldun'i pochti vykatilis' iz orbit. Iz pravogo uha sochilas' krov'. Ee hrupkoe telo ne moglo protivostoyat' sile Oby. -- CHto? -- Oba reshil, chto Lateya zagovarivaetsya. -- Tol'ko Alteya mozhet... Ona dejstvitel'no nachala boltat' erundu. Oba razdumyval, chto iz skazannogo eyu moglo byt' pravdoj. Ee golova zaprokinulas'. -- Mne sledovalo... spasti nas vseh... kogda u menya byl shans... Alteya zabluzhdalas'... On vstryahnul koldun'yu, pytayas' zastavit' skazat' bol'she. Krasnaya sliz' zapuzyrilas' iz ee nosa. Nesmotrya na ponukaniya i udary, nesmotrya na to, chto on tryas ee, Lateya ne proiznesla bol'she ni odnogo slova. On podnyal ee, ot ego tyazhelogo, goryachego dyhaniya kolyhalis' pryadi zhidkih starushech'ih volos, on zaglyadyval v ee opustevshie glaza. On uznal ot nee vse, chto mog. On vspomnil zhguchie poroshki, kotorye emu prihodilos' pit'; vspomnil zel'ya, kotorye ona dlya nego sostavlyala; vspomnil dni, provedennye v zagone; vspomnil, kogda ego vyvorachivalo naiznanku... I vzvyl, podnimaya kostlyavuyu zhenshchinu nad golovoj. A potom, rycha ot yarosti, sadanul ee o stenu. Vopli Latei byli kak hvorost dlya kostra ego mesti. On prosto upivalsya ee bespomoshchnost'yu i mucheniyami. On podnyal koldun'yu s pola i shvyrnul na stol, slomav i stol, i ee kosti. S kazhdym udarom ona stanovilas' vse bolee vyaloj i vse bolee okrovavlennoj. A potom i vovse lishilas' chuvstv. No yarost' Oby tol'ko nachinala razgorat'sya. Glava 10 Dzhennsen ne hotela vozvrashchat'sya v tavernu, no bylo temno i holodno i ne ostavalos' nichego inogo. Lateya ne pozhelala otvechat' na voprosy, i Dzhennsen poteryala vsyakoe prisutstvie duha. -- CHto budem delat' zavtra? -- sprosil Sebast'yan -- Zavtra? -- Nu, vy vse eshche ne protiv, chtoby ya pomog vam bezhat' iz D'Hary, kak prosila vasha matushka? Dzhennsen i sama ne znala, chto delat'. Obdumav slova Latei, ona teper' byla sovsem ne uverena, chto neobhodimo bezhat'. Oni dvigalis' po suhomu snegu vse dal'she i dal'she, i devushka rasseyanno posmatrivala vverh, v temnoe nochnoe nebo. -- Esli by my pobyvali v Narodnom Dvorce, u menya mogli by poyavit'sya kakie-to idei, -- skazala ona, razmyshlyaya vsluh. -- A krome togo, est' nadezhda, chto Alteya mne pomozhet. Konechno, idti v Narodnyj Dvorec bylo ochen' i ochen' opasno. No ved' kuda by Dzhennsen ni pobezhala, koldovskie sily lorda Rala vse ravno budut presledovat' ee. Alteya zhe, veroyatno, mogla pomoch'. Kto znaet, vdrug ona kakim-nibud' obrazom sumeet spryatat' Dzhennsen ot presledovatelya, i ta smozhet nachat' novuyu zhizn'yu?.. Pohozhe, chto Sebast'yan ser'ezno zadumalsya nad ee slovami, ego dyhanie klubilos' na holodnom vetru. -- Znachit, otpravimsya v Narodnyj Dvorec. I najdem Alteyu. On ne predlagal argumentov protiv etoj zatei, ne pytalsya otgovarivat' Dzhennsen, i ta pochuvstvovala sebya ne ochen' spokojno. -- Narodnyj Dvorec -- ne prosto samoe serdce D'Hary, eto eshche i dom lorda Rala. -- Togda on skoree vsego i ne ozhidaet uvidet' vas tam? Ozhidaet ili net, no oni otpravyatsya pryamo v logovo vraga! Ni odin hishchnik ne upustit, kogda v ego lapy popadaet dobycha. Oni budut bezzashchitnymi pered ego oskalennoj past'yu... Dzhennsen oglyanulas' na ele razlichimuyu v temnote figuru: -- Sebast'yan, a chto vy delaete v D'Hare? Mne kazhetsya, eto mesto vam sovsem ne nravitsya. Pochemu vy stranstvuete po mestam, kotorye vam ne nravyatsya? Ona uvidela, kak on ulybnulsya pod svoim kapyushonom. -- Neuzheli eto tak zametno? Dzhennsen pozhala plechami: -- YA i ran'she vstrechala puteshestvennikov. Oni rasskazyvali o mestah, gde pobyvali, o tom, chto udalos' uvidet'. O chudesah. O krasivyh dolinah. O vidah, ot kotoryh zahvatyvaet duh. O potryasayushchih gorodah... Vy zhe ne rasskazyvaete ni o tom, gde byli, ni o tom, chto videli. -- Vy hotite pravdu? -- sprosil on, i lico ego na etot raz bylo ser'eznym. Dzhennsen otvela glaza. Ej vnezapno stalo nelovko -- suet nos ne v svoe delo! Osobenno, esli uchest', chto sama mnogoe ne dogovarivala... -- Proshu proshcheniya. YA ne imeyu prava zadavat' takie voprosy. Zabudem ob etom. -- Nichego strashnogo. -- On posmotrel na nee, krivo uhmyl'nuvshis'. -- YA ne dumayu, chto vy iz teh, kto doneset na menya d'harianskim soldatam. Sama mysl' ob etom byla ej otvratitel'na. -- Net, konechno. -- Lord Ral i ego D'Harianskaya imperiya hotyat pravit' mirom. YA pytayus' predotvratit' eto. YA, kak uzhe govoril, s yuga. Menya poslal nash predvoditel', imperator Drevnego mira, Dzhegan' Spravedlivyj. YA -- strateg imperatora Dzheganya. -- Znachit, vy chelovek s bol'shoj vlast'yu, -- v izumlenii prosheptala Dzhennsen. -- CHelovek vysokogo china. -- Ee udivlenie bystro smenilos' robost'yu. Ona s trepetom pytalas' ugadat', naskol'ko vazhnaya pered neyu persona. I sputnik podnimalsya v ee voobrazhenii vse vyshe i vyshe. -- Kak zhe mne teper' k vam obrashchat'sya? -- Sebast'yan. -- No vy -- vazhnyj chelovek. A ya -- nikto. -- |-e, net, Dzhennsen Dagget. Lord Ral ne stal by ohotit'sya za nikem. Dzhennsen pochuvstvovala strannoe i neozhidannoe chuvstvo nelovkosti. Ona ne ispytyvala lyubvi k D'Hare, no vse zhe ej bylo nepriyatno uznat', chto Sebast'yan zdes' dlya togo, chtoby prinesti vred ee strane. Ukory sovesti smutili ee. V konce koncov lord Ral poslal lyudej, kotorye ubili ee mat'. Lord Ral ohotitsya za Dzhennsen, zhelaet ej smerti... No ved' tol'ko lord Ral hochet, chtoby ona umerla, a vovse ne lyudi ee strany. Gory i reki, shirokie doliny i derev'ya vsegda davali ej priyut i pishchu. Dzhennsen nikogda eshche ne prihodili v golovu takie mysli -- chto mozhno lyubit' svoyu rodinu, no nenavidet' teh, kto upravlyaet eyu. Tem ne menee, esli Dzhegan' Spravedlivyj pobedit, ona, Dzhennsen, budet svobodna ot presledovatelej. Esli budet pobezhdena D'Hara, to i lord Ral budet pobezhden -- i okonchitsya pravlenie zlyh lyudej. I mozhno, nakonec, zhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu. Dzhennsen pochuvstvovala sebya uzhasno glupo. Kak otkryto Sebast'yan govorit s neyu!.. Ej stalo stydno, chto ona sebe podobnoj otkrytosti ne pozvolyala, ne ob®yasnila, kto ona i pochemu lord Ral vedet na nee ohotu. Konechno, vsego ona i sama ne znala, no odno yasno: Sebast'yanu pridetsya razdelit' ee uchast', esli ih shvatyat vmeste. Poka ona privykala k etoj mysli, stalo yasno i drugoe: pochemu Sebast'yan gotov otpravit'sya v Narodnyj Dvorec, pochemu on ne vozrazhaet protiv takoj opasnoj ekspedicii. Buduchi strategom imperatora Dzheganya, Sebast'yan, veroyatno, bol'she vsego na svete mechtaet probrat'sya v logovo vraga... -- Vot my i prishli, -- skazal Sebast'yan. Dzhennsen podnyala glaza i uvidela pered soboj doshchatyj fasad taverny. Metallicheskaya kruzhka, svisayushchaya so skoby u nih nad golovami, skripya, raskachivalas' na vetru. V taverne peli i plyasali, i zvuki vesel'ya rvalis' naruzhu, v pokrytyj snegom nochnoj gorod. Kogda oni voshli v tavernu, Sebast'yan obnyal Dzhennsen za plechi, zashchishchaya ot lyubopytnyh glaz, i povel k lestnice v dal'nem uglu. Kazalos', lyudej v zale stalo bol'she, chem on mog vmestit'. Ne zaderzhivayas', puteshestvenniki bystro podnyalis' po lestnice. V nachale tusklo osveshchennogo koridora Sebast'yan otkryl klyuchom dver' sprava. Voshli vnutr'. Sebast'yan tut zhe podkrutil fitil' v maslyanoj lampe, stoyashchej na malen'kom stole. Ryadom s lampoj obnaruzhilis' kuvshin i tazik, a vozle stola -- skamejka. CHut' v storone nahodilas' vysokaya krovat', krivo zastelennaya temno-korichnevym odeyalom. Komnata byla luchshe domika, kotoryj prishlos' ostavit', no Dzhennsen ona ne ponravilas'. Odna stena zakryta gryaznym krashenym polotnom. Oshtukaturennye steny v pyatnah i zasizheny muhami. Poskol'ku komnata nahodilas' na vtorom etazhe, edinstvennyj put' iz nee prohodil cherez tavernu. Dzhennsen byl protiven zapah v komnate -- smes' tabachnogo dyma i mochi. Nochnoj gorshok pod postel'yu ne ubran. Poka Dzhennsen vytaskivala koj-kakie veshchi iz zaplechnogo meshka i opolaskivala ruki i lico, Sebast'yan spustilsya vniz. K tomu vremeni, kak devushka zakonchila umyvat'sya i prichesyvat'sya, on vernulsya, nesya dve miski s baran'im ragu, hleb i kruzhki s elem. Eli pri drozhashchem svete lampy, sgorbivshis' nad stolikom i sidya na korotkoj skam'e sovsem blizko drug k drugu. Na vkus ragu okazalos' sovsem ne takim appetitnym, kakim vyglyadelo. Dzhennsen vybrala kusochki myasa, no ostavila bescvetnye, bezvkusnye, myagkie ovoshchi. S®ela ona i cherstvyj hleb, obmakivaya ego v sous. |l' devushka otdala svoemu sputniku, zapivaya pishchu vodoj. Ona ne privykla pit' el'. Po zapahu on kazalsya ej pohozhim na maslo ot lampady. Sebast'yanu zhe on, sudya po vsemu, nravilsya. Kogda zakonchili est', Dzhennsen prinyalas' merit' shagami komnatu -- slovno prokladyvala tropinku v doshchatom polu. Tak obychno Betti toptalas' v svoem zagone. Golubye glaza Sebast'yana sledovali za nej ot krovati do zanaveshennoj polotnom steny i obratno. -- Pochemu by vam ne lech' i ne pospat' nemnogo? -- skazal on myagko. -- YA budu ohranyat' vas. Dzhennsen chuvstvovala sebya zagnannym zhivotnym. Ona posmotrela, kak on sdelal bol'shoj glotok elya iz kruzhki, i sprosila: -- CHto zhe my budem delat' zavtra? Prichina byla vovse ne v tom, chto ej ne nravilis' taverna i komnata. Ee muchili ugryzeniya sovesti. I ona ne dala svoemu sputniku vremeni otvetit'. -- Sebast'yan, ya dolzhna rasskazat' vam, kto ya takaya. Vy byli so mnoyu chestny. YA ne mogu ostavat'sya s vami i podvergat' opasnosti vashu missiyu. YA nichego ne znayu o teh vazhnyh veshchah, kotorye vy delaete. No nahodit'sya ryadom so mnoj -- ogromnyj risk. Vy i tak uzhe pomogli mne bol'she, chem ya mogla rasschityvat', bol'she, chem ya osmelilas' by poprosit'. -- Dzhennsen, ya riskuyu uzhe tem, chto nahozhus' zdes', v strane moego vraga. -- Vy -- chelovek vysokogo ranga. Vazhnyj chelovek. -- Dzhennsen poterla ruki, pytayas' razogret' zaledenevshie pal'cy. -- Esli vas pojmayut, kogda vy budete so mnoj... nu, ya prosto ne vynesu etogo. -- YA riskuyu uzhe tem, chto nahozhus' zdes', -- povtoril Sebast'yan. Dzhennsen ego ne slushala: -- YA ne byla chestna s vami... Net, ya ne lgala, no ne skazala togo, chto dolzhna byla davnym-davno skazat'. Vy slishkom znachitel'nyj chelovek, chtoby riskovat', dazhe ne znaya, pochemu za mnoj gonyatsya, pochemu sluchilos' to napadenie u nas v dome... -- ona s trudom proglotila komok v gorle, -- i pochemu moya mat' pogibla. Sebast'yan nichego ne otvetil. On prosto dal ej vremya sobrat'sya i rasskazat' vse, chto ona hotela. S momenta vstrechi -- kogda on ne stal podhodit' blizko, chtoby ne ispugat' ee, -- on vsegda ostavlyal ej prostranstvo, v kotorom ona chuvstvovala sebya v bezopasnosti. I zasluzhival gorazdo bol'shego, chem ona mogla dat' emu vzamen. Nakonec Dzhennsen perestala merit' shagami komnatu i posmotrela sverhu vniz, v ego golubye glaza -- takie zhe, kak u nee samoj ili u ee otca. -- Sebast'yan, lord Ral... pokojnyj lord Ral... Darken Ral... On byl moim otcom. On vyslushal eto izvestie, vneshne nikak ne proyaviv svoi chuvstva. Ona ne mogla dogadat'sya, o chem on dumaet. Potom on pristal'no posmotrel na nee, tak zhe spokojno, kak v te minuty, kogda ona rasskazyvala emu o gorah ili o Betti, i ona pochuvstvovala sebya v polnoj bezopasnosti. -- Moya mat' rabotala v Narodnom Dvorce. Ona vhodila v shtat dvorcovoj prislugi. Darken Ral... on ee zametil. Lordu pozvolitel'no imet' tu zhenshchinu, kotoruyu on zahochet. -- Dzhennsen, ne nado... Ona protestuyushche podnyala ruku, zastavlyaya ego zamolchat', potomu chto speshila vyskazat'sya, poka u nee hvataet smelosti. Vsegda zhivshaya s mater'yu, ona teper' zhutko boyalas' ostat'sya odna. Ona boyalas', chto on ostavit ee, no ej nado bylo rasskazat' emu vse. -- Mame bylo chetyrnadcat' let. -- Dzhennsen nachala rasskaz, izo vseh sil starayas' sohranit' spokojstvie. -- Ona byla eshche slishkom moloda i ne razbiralas' ni v zhizni, ni v lyudyah. Vy videli, kak ona krasiva. I v yunom vozraste ona uzhe byla krasiva, ona sozrela ran'she, chem mnogie ee sverstnicy. U nee byla prekrasnaya ulybka, i ona byla polna nevinnoj zhazhdoj zhizni. Konechno, eto glupo, no v ee vozraste i polozhenii, pri polnom neznanii zhizni, polagayu, vse, prinadlezhashchee k miru znatnyh lyudej, kazalos' ej velikolepnym. Sebast'yan molchal, i Dzhennsen byla blagodarna emu za eto molchanie. -- Ee gotovila zhenshchina iz chisla dvorcovoj chelyadi, byvshaya starshe ee po vozrastu. Mamu vykupali, prichesali volosy, kak u nastoyashchej ledi, i odeli v prekrasnoe plat'e. Kogda ee priveli k nemu, on poklonilsya i nezhno poceloval ee ruku, ruku sluzhanki. On byl vo vseh smyslah tak krasiv, chto mog by posramit' velikolepnye mramornye statui. Ona poobedala s nim v ogromnom zale, oni eli ekzoticheskuyu pishchu, kotoroj prezhde ej ne dovodilos' probovat'. Oni sideli za dlinnym obedennym stolom tol'ko vdvoem, im, vpervye v ee zhizni, prisluzhivali slugi. On byl ocharovatelen. On otpuskal komplimenty ee krasote i gracii. On nalival ej vina, sam lord Ral. Kogda ona nakonec ostalas' s nim naedine i ponyala, pochemu okazalas' zdes', ona byla slishkom ispugannoj, chtoby soprotivlyat'sya. Konechno, dazhe ne podchinis' ona emu bezropotno, on by vse ravno sdelal, chto hotel. Darken Ral byl mogushchestvennym charodeem. On legko mog byt' i zhestokim, i obayatel'nym. On mog ocharovat' lyubuyu zhenshchinu bez malejshego truda. Vprochem, emu tol'ko stoilo potrebovat'. Te zhe, kto soprotivlyalsya, podvergalis' pytkam i pogibali. Sebast'yan prodolzhal molchat'. Dzhennsen perevela duh i prodolzhila: -- U mamy nikogda ne voznikalo i mysli o soprotivlenii. Nesmotrya na vse trevogi, eta zhizn' v centre takogo velikolepiya i takoj vlasti, veroyatno, pokazalas' ej ochen' interesnoj. Potom ona prevratilas' v uzhas, no mama perenosila vse molcha. |to ne bylo nasiliem v tom smysle, chto ee vzyali protiv ee voli, pristaviv k gorlu nozh, no tem ne menee eto bylo prestupleniem. ZHestochajshim prestupleniem. -- Dzhennsen ne smotrela v golubye glaza Sebast'yana. -- On delil lozhe s moej mater'yu nekotoroe vremya, a zatem ona emu nadoela, i on pereshel k drugim zhenshchinam. U nego bylo stol'ko zhenshchin, skol'ko hotelos'. Dazhe v stol' yunom vozraste moya mat' prekrasno ponimala, chto nichego dlya nego ne znachit. Ona znala: on prosto beret, chto zhelaet, na takoj srok, na kakoj zhelaet, i, kogda ona emu nadoest, on tut zhe zabudet ee. Ona vela sebya, kak sluzhanka, napugannaya, ne znayushchaya zhizni, molodaya sluzhanka, kotoraya ponimaet odno: nel'zya soprotivlyat'sya muzhchine, dlya kotorogo zakon -- sobstvennye zhelaniya. -- Teper' Dzhennsen ne osmelivalas' vzglyanut' na Sebast'yana. I tihim golosom zakonchila istoriyu: -- YA byla koncom etogo korotkogo ispytaniya v maminoj zhizni i nachalom inogo, gorazdo bolee tyazhelogo ispytaniya. Dzhennsen nikogda eshche nikomu ne rasskazyvala etu zhutkuyu, uzhasnuyu pravdu. Ona slovno vypachkalas' v gryazi. Ee potashnivalo. No bol'she vsego ona stradala ot togo, cherez chto prishlos' projti materi, ot ee pogublennoj molodoj zhizni. Mat' nikogda ne rasskazyvala vsyu istoriyu celikom, kak tol'ko chto sdelala Dzhennsen. Doch' soedinyala obryvki i obrazy vsyu svoyu zhizn', poka v ee soznanii ne voznikla polnaya kartina. I devushka ne povedala Sebast'yanu vseh detalej -- istinnye razmery togo uzhasa, kotoryj ispytala mat' ot Darkena Rala, ostalis' neupomyanutymi. A glavnym uzhasom bylo to, chto Dzhennsen, rodivshis', stala kazhdodnevnym napominaniem svoej materi o teh uzhasnyh Dnyah, o kotoryh ta polnost'yu dazhe ne rasskazyvala. Kogda Dzhennsen vzglyanula skvoz' navernuvshiesya slezy na Sebast'yana, tot stoyal sovsem ryadom. Konchikami pal'cev on kosnulsya ee shcheki. Nikogda i nikto eshche s takoj nezhnost'yu ne kasalsya ee. Dzhennsen vyterla slezy: -- ZHenshchiny i deti nichego ne znachili dlya nego. Lord Ral unichtozhal vseh otpryskov, kotorye ne imeli magicheskogo dara. Poskol'ku on pokoril mnogih zhenshchin, to i detej ot etih soyuzov ochen' mnogo. Ego interesoval tol'ko odin, naslednik, edinstvennyj rebenok, kotoryj imeet dar. -- Richard Ral, -- skazal Sebast'yan. -- Richard Ral, -- podtverdila ona. -- Moj svodnyj brat. Richard Ral, svodnyj brat, kotoryj presledoval ee, kak do togo presledoval otec... Richard Ral, svodnyj brat, kotoryj poslal kvady, chtoby ubit' ee... Richard Ral, svodnyj brat, kotoryj podoslal ubijc, pogubivshih ee mat'... No pochemu? Ona ne byla ugrozoj Darkenu i eshche v men'shej stepeni -- novomu lordu Ralu. |to byl mogushchestvennyj charodej, komandovavshij armiyami, legionami lyudej, imeyushchih dar, i prochimi beschislennymi storonnikami. A ona?.. Ona byla odinokoj devushkoj, kotoraya malo kogo znala i hotela lish' odnogo -- mirno zhit' svoeyu zhizn'yu. Edva li ona predstavlyala ugrozu dlya ego trona... Vprochem, podrobnosti ee istorii vryad li kogo-nibud' udivyat. Vse znayut, chto lyuboj lord Ral zhivet po svoim sobstvennym zakonam. Nikto by ne stal somnevat'sya v rasskaze Dzhennsen, no, s drugoj storony, nikogo by eta istoriya sil'no i ne zadela. Ot slushatelej mozhno bylo by ozhidat', chto oni peremignutsya i podtolknut drug druga loktyami: vot kak zhivut sil'nye mira sego, iz kotoryh Darken Ral byl samym mogushchestvennym... Vnezapno vsya zhizn' Dzhennsen suzilas' do dvuh voprosov: pochemu ee otec, chelovek, kotorogo ona nikogda ne znala, tak strastno zhelal ubit' svoyu doch'? I pochemu ego syn, Richard, ee svodnyj brat, a teper' lord Ral, takzhe nacelen na to, chtoby ubit' sestru? |tomu ne bylo nikakogo ob®yasneniya. Kakuyu ugrozu mozhet ona predstavlyat' podobnoj sile? Dzhennsen proverila nozh, visyashchij na poyase -- s emblemoj Doma Rala, -- udostoverivshis', chto lezvie svobodno vyhodit iz nozhen. Zamok izdal priyatnyj shchelchok, kogda ona vernula nozh na mesto. Potom Dzhennsen vzyala plashch, lezhavshij na posteli, i nakinula ego na plechi. Sebast'yan provel rukoj po svoim strizhenym volosam, nablyudaya, kak ona odevaetsya. -- CHto vy namereny delat'? -- YA skoro vernus'. On potyanulsya za svoim oruzhiem i plashchom: -- Horosho. YA s vami. -- Net, ostav'te menya, Sebast'yan. Vy dostatochno riskovali radi menya. YA namerena pojti odna. Vernus', kogda zakonchu. -- Zakonchite chto? Ona pospeshila k dveryam: -- To, chto dolzhna! Sebast'yan stoyal v centre komnaty, uperev ruki v boka i yavno somnevayas', chto ee stoit slushat'sya. Dzhennsen bystro zahlopnula za soboj dver' i pobezhala po lestnice, pereprygivaya cherez dve stupen'ki i zhelaya vyskochit' iz taverny prezhde, chem on peredumaet i posleduet za nej. Tolpa vnizu veselilas', kak i ran'she. Ne obrashchaya vnimaniya na igrayushchih v azartnye igry, tancuyushchih i smeyushchihsya muzhchin, Dzhennsen ustremilas' k vyhodu. Odnako dojti do dveri ne uspela: kakoj-to borodach obhvatil ee rukoj za taliyu i uvlek v tolpu. Tihij krik Dzhennsen utonul v shume i game. Ona prizhala levuyu ruku k poyasu. Borodach kruzhil ee v tance, derzha za pravuyu ruku. Dzhennsen popytalas' dotyanut'sya rukoj do kapyushona, chtoby otkryt' svoi ryzhie volosy i napugat' nezvanogo kavalera, no ne mogla osvobodit'sya: on shvatil ee uzhe za obe ruki. Ona ne mogla ni otkryt' volosy, ni vytashchit' nozh. I lish' uchashchenno, v ispuge, dyshala. Muzhchina peresmeivalsya so svoimi tovarishchami, kruzha ee pod muzyku i derzha krepko, chtoby ne upustit'. Ego glaza byli polny vesel'ya, a ne ugrozy, no Dzhennsen znala: prichina tol'ko v tom, chto ona poka ne okazyvala emu soprotivleniya. A kak tol'ko on obnaruzhit, chto dama tancuet protiv voli, ego povedenie yavno izmenitsya. On snyal ruku s talii Dzhennsen i zakruzhil ee, kak volchok. Sejchas, kogda kavaler szhimal svoimi mozolistymi pal'cami lish' odnu ee ruku, u Dzhennsen poyavilas' nadezhda vyrvat'sya. Levoj rukoj ona popytalas' nashchupat' nozh, no on byl pod plashchom i do nego bylo ne dotyanut'sya. Tolpa hlopala v takt melodii, vyvodimoj trubami i barabanami Kogda Dzhennsen povernulas' i sdelala shag v storonu, drugoj muzhchina obhvatil ee za taliyu tak sil'no, chto chut' ne vyshib iz nee duh. On vyhvatil ee ruku u pervogo parnya, i shans otkinut' kapyushon byl poteryan. Ona okazalas' drejfuyushchej v more muzhchin. Ryadom mel'kali neskol'ko drugih zhenshchin, v osnovnom devushki-sluzhanki. Odni tancevali s zhelaniem, drugie podklyuchalis' k tancam nenadolgo i udalyalis' s lovkost'yu vodomerok. Dzhennsen ne ponimala, kak oni prodelyvali etot tryuk, ej grozilo utonut' sredi bushuyushchih voln iz peredavavshih ee drug drugu kavalerov. Zametiv bokovym zreniem dver', ona vnezapno vyrvalas' iz ruk ocherednogo tancora. On ne ozhidal takogo, i vse ostal'nye muzhchiny nachali smeyat'sya nad upustivshim svoyu damu parnem, vosprinyav ee soprotivlenie s gorazdo bol'shim blagodushiem, chem ona sebe predstavlyala. Nekotorye i vovse pozdravlyali ee s osvobozhdeniem. Kak ni stranno, muzhchina, ot kotorogo ona vyrvalas', ne obozlilsya. -- Spasibo, moya prekrasnaya deva za izyashchnyj tanec! -- On poklonilsya ej. -- |to bol'shaya milost' s vashej storony dlya takogo neuklyuzhego neumehi, kak ya. -- On usmehnulsya i podmignul ej, a zatem vmeste so vsemi vnov' prinyalsya hlopat' v takt muzyke. Dzhennsen stoyala osharashennaya, osoznav, chto nikakoj opasnosti i ne bylo. |ti lyudi prosto razvlekalis' i vovse ne zhelali ej zla. Ni odin ne pozvolil sebe nepristojnogo prikosnoveniya i ne skazal grubogo slova. Oni lish' smeyalis' da tancevali s neyu. Tem ne menee ona stremitel'no napravilas' k dveri. No prezhde chem ona uspela vyjti, ch'i-to ruki snova obhvatili ee za taliyu. Na etot raz Dzhennsen popytalas' vyrvat'sya. -- Ne znal, chto vy lyubite tancy! |to byl Sebast'yan. Dzhennsen srazu uspokoilas' i pozvolila emu vyvesti sebya iz taverny. Za dver'yu stoyala temnaya noch', holodnyj vozduh prines oblegchenie. Dzhennsen sdelala glubokij vdoh, schastlivaya ot togo, chto ne chuvstvuet bol'she zapahi elya, tabaka i potnyh muzhskih tel. -- YA ved' skazala, chto vy dolzhny predostavit' mne vozmozhnost' sdelat' eto samoj. -- Sdelat' chto? -- YA sobirayus' k Latee. Ostan'tes' zdes', Sebast'yan. Pozhalujsta! -- Horosho... Esli skazhete, pochemu ne hotite, chtoby ya poshel s vami. Ona podnyala ruku: -- Sebast'yan, vy vazhnyj chelovek, i ya uzhasno perezhivayu, chto vy iz-za menya v opasnosti. |to moya problema, ne vasha. Moya zhizn', ona... YA ne znayu. U menya net zhizni. A u vas -- est'. I ya ne hochu, chtoby vy zaputalis' v moih slozhnostyah. -- Ona sdelala paru shagov po tverdomu nastu. -- Prosto podozhdite zdes'. Odnako on sunul ruki v karmany i dvinulsya sledom: -- Dzhennsen, ya -- vzroslyj chelovek. Ne nado reshat' za menya, chto mne sleduet, a chto ne sleduet delat', ladno? Ona, ne otvetiv, svernula na pustynnuyu ulicu. -- Skazhite, zachem vy idete k Latee? Ona ostanovilas' na obochine, ryadom s nezhilym domom, nedaleko ot povorota k domu Latei. -- Sebast'yan, mnogo let ya spasayus' begstvom. Moya mat' provela luchshuyu chast' svoej zhizni, ubegaya ot Darkena Rala i pryacha menya. Ona umerla, spasayas' ot ego syna Richarda. No ved' eto za mnoj gnalsya Darken Ral, menya on hotel ubit'. A teper' za mnoj gonitsya Richard Ral, a ya tak i ne znayu, pochemu... Menya uzhe toshnit ot vsego etogo. Moya zhizn' -- eto sploshnoj pobeg i sploshnoj strah. |to vse, chto ya delayu. |to vse, o chem ya dumayu. V etom vsya moya zhizn' -- sbezhat' ot cheloveka, kotoryj pytaetsya ubit' menya, operedit' ego na shag i ostat'sya zhit'. On ne stal s nej sporit'. -- Tak dlya chego zhe vy idete k koldun'e? Dzhennsen prosunula ruki pod plashch, scepila ih, chtoby sogret'sya. Ona neotryvno smotrela vpered, na temnuyu dorogu, vedushchuyu k domu Latei, zakrytuyu kruzhevnym baldahinom iz golyh vetvej. Vetki terlis' drug o druga, skripeli i izdavali stonushchie zvuki. -- Nedavno ya ubezhala dazhe ot Latei. YA ne znayu, pochemu lord Ral ohotitsya za mnoj, a ona znaet. YA poboyalas' nastoyat', chtoby ona rasskazala mne. YA sobiralas' opravit'sya v Narodnyj Dvorec i najti ee sestru, Alteyu, nadeyas', chto esli ya smirenno vstanu u ee dverej, ona szhalitsya i pomozhet mne... A esli ona ne pomozhet? A esli ona vygonit menya? CHto togda? Ved' mne idti vo Dvorec -- opasnee nekuda. I radi chego? Radi shatkoj nadezhdy, chto kto-to soglasitsya pomoch' odinokoj devushke, za kotoroj gonyayutsya sily vsej nacii vo glave s vyrodkom-ubijcej, synom chudovishcha?.. Razve vy ne ponimaete? Esli ya perestanu prinimat' "net" v kachestve otveta i smogu nastoyat', chtoby Lateya rasskazala mne, togda, vozmozhno, i ne pridetsya sovershat' opasnyj pohod v serdce D'Hary. Togda ya smogu pokinut' stranu. Togda, vpervye v zhizni, ya stanu svobodnoj. No ya chut' ne poteryala etot shans, potomu chto i Lateyu ya tozhe boyalas'. V obshchem, mne do smerti nadoelo boyat'sya. Sebast'yan stoyal, razdumyvaya, kakoj vybor budet luchshe. -- Davajte prosto ujdem. Pozvol'te mne vyvesti vas iz D'Hary, esli vy dejstvitel'no etogo hotite... -- Net... Net, poka ya ne vyyasnyu, pochemu lord Ral hochet ubit' menya. -- Dzhennsen, kakaya, v sushchnosti, raznica... -- Net! -- Ee kulaki szhalis'. -- Net, poka ya ne vyyasnyu, pochemu prishlos' pogibnut' moej materi. Ona chuvstvovala, kak gor'kie slezy skatyvayutsya po ee shchekam, kak zastyvayut na holode. Nakonec, Sebast'yan kivnul. -- YA ponimayu. Idemte k Latee. YA pomogu vam poluchit' u nee otvet. Mozhet byt', potom vy soglasites' ujti iz D'Hary, tuda, gde budete v bezopasnosti. Ona vyterla slezy: -- Spasibo vam, Sebast'yan. No vy ved' dolzhny sdelat' zdes' kakoe-to delo, pravda? YA ne mogu bol'she otvlekat' vas na moi problemy. |to -- moya zabota. ZHivite svoej zhizn'yu. On ulybnulsya: -- Duhovnyj vozhd' nashego naroda, brat Narev, govorit, chto samoe vazhnoe delo v zhizni -- pomogat' tem, kto nuzhdaetsya v pomoshchi. |ta fraza podnyala nastroenie Dzhennsen, hotya ej uzhe kazalos', chto ee nichego ne mozhet vzbodrit'. -- Pohozhe, on -- zamechatel'nyj chelovek. -- |to tochno. -- No vy nahodites' na sluzhbe u svoego vozhdya, Dzheganya Spravedlivogo, tak ved'? -- Brat Narev yavlyaetsya blizkim drugom i pastyrem imperatora Dzheganya. Oba sochli by, chto ya dolzhen pomoch' vam, ya v etom uveren. V konce koncov, lord Ral -- i nash vrag tozhe. Lord Ral prines neschast'e mnogim lyudyam. Oni oba, brat Narev i imperator Dzhegan', nastoyali by na tom, chtoby ya pomog vam. Tak obstoyat dela. Dzhennsen zadohnulas' ot schast'ya i nichego bol'she ne skazala. Ona pozvolila Sebast'yanu obhvatit' sebya za taliyu. SHagaya s nim v tishine nochi, ona prislushivalas' k myagkomu zvuku shagov i skripu suhogo snega u nih pod nogami. Lateya dolzhna pomoch'. Dzhennsen postaraetsya, chtoby ona pomogla. Glava 11 Obe ochen' ne hotelos' ostanavlivat'sya, no on znal, chto pora. Emu nado vozvrashchat'sya domoj -- mat' budet zlit'sya, esli on slishkom zaderzhitsya v gorode. Krome togo, on bol'she ne mog poluchit' ot Latei nikakogo udovol'stviya. Ona prinesla emu vse radosti, kotorye kogda-libo mogla dat'. Bylo prosto upoitel'no, poka vse prodolzhalos'. Bezgranichno upoitel'no!.. I on smog uznat' mnogo novogo. ZHivotnye prosto ne mogut dat' takie oshchushcheniya, kakie on poluchal ot Latei. Konechno, kak umiraet chelovek, vo mnogom pohozhe na to, kak umiraet zhivotnoe, no v to zhe vremya byla raznica. I kakaya!.. Oba teper' znal eto. Kto mozhet znat', o chem dumaet krysa? Esli krysy voobshche dumayut... No lyudi mogut dumat'. Ih um mozhno uvidet' v ih glazah, i ty vse ponimaesh'. I znaesh', chto oni dumayut nastoyashchimi chelovecheskimi myslyami -- ne kakimi-nibud' cyplyache-krolyache-krysinymi! -- ih vzglyad govorit ob etom. I eto tak vozbuzhdalo. A kakim vostorgom bylo stat' svidetelem suda nad Lateej! Osobenno, kogda on dozhdalsya togo edinstvennogo, samogo vpechatlyayushchego momenta, toj okonchatel'noj muki, kogda ee dusha pokidala telo, i Vladetel' mertvyh zabiral ee v svoi vladeniya. Da, zhivotnye tozhe vyzyvali u nego vostorg, nesmotrya na to, chto v nih ne bylo chelovecheskogo nachala. On ispytyval gromadnoe naslazhdenie, prigvozdiv zhivotnoe k zaboru ili stene hleva i sdiraya s nih kozhu, poka oni eshche byli zhivymi. No u nih ne bylo dushi. Oni prosto... umirali. Lateya tozhe umerla, no eto porodilo sovershenno novye oshchushcheniya. Lateya zastavila ego tak uhmylyat'sya, kak on ran'she nikogda ne uhmylyalsya. Oba otkrutil verh lampy, vynul fitil' i razbryzgal maslo po polu, na slomannyj stol i vokrug shkafa s lekarstvami, kotoryj valyalsya oprokinutyj v centre komnaty. On znal, chto ne mozhet prosto tak ostavit' staruhu zdes', chtoby ee obnaruzhili v podobnom vide, hotya sdelal by eto s bol'shim udovol'stviem. No eto vyzovet slishkom mnogo voprosov. Osobenno, esli uvidyat ee takoj... On vzglyanul na nee. Net, v etom bylo chto-to p'yanyashchee. On predstavlyal, kak priyatno budet poslushat' rasskazy lyudej obo vseh mrachnyh detalyah chudovishchno zhestokoj smerti, kotoraya postigla Lateyu. Sama mysl' o tom, chto chelovek sumel unichtozhit' moguchuyu koldun'yu takim ustrashayushchim sposobom, vyzovet sensaciyu. Lyudi zahotyat uznat', kto eto sdelal. Dlya chasti naroda on stanet geroem-mstitelem. Vokrug budet stoyat' gul razgovorov o sluchivshemsya. Kak tol'ko poyavitsya vest' o mukah, postigshih Lateyu, i o ee strashnoj smerti, srazu rasprostranyatsya spletni, ot kotoryh vseh budet tryasti kak v lihoradke. I eto budet zabavno. Razobravshis' so svetil'nikom, on vspomnil o nozhe. Nozh lezhal tam, gde ego i ostavili, okolo perevernutogo shkafa. Oba vodruzil pustuyu lampu na grudu oblomkov i naklonilsya za nozhom. Da, poluchilas' nastoyashchaya bojnya. Nel'zya sdelat' omlet, ne razbivaya yaic, govorila ego mat'. Ona chasto tak govorila. Na etot raz ee pogovorka ochen' podhodila k sluchayu... Odnoj rukoj Oba podnyal lyubimyj stul Latei i postavil ego v centre komnaty, a zatem prinyalsya ochishchat' lezvie o sshitoe iz loskutkov pokryvalo, lezhavshee na stule. On slyshal, chto koldovstvo sposobno prinosit' bedy samymi neobychnymi sposobami. K primeru, koldun'ya mozhet sostoyat' iz kakoj-nibud' uzhasnoj koldovskoj krovi, kotoraya, podobno kislote, raz®est lyubuyu stal'... On oglyadelsya. Ne-a, obychnaya krov', kak u vseh. Razve lish' ochen' mnogo... Da, eto budet bol'shaya sensaciya, eto budet zahvatyvayushche! Vot tol'ko ploho, chto pridut soldaty i nachnut zadavat' voprosy. |ti soldaty neveroyatno lyubopytny. Oni stanut povsyudu sovat' svoi nosy, eto tak zhe tochno, kak to, chto korova daet moloko. Oni mogut vse isportit' svoimi voprosami. I navernyaka ne smogut ocenit' poluchivshijsya omlet. Ne-a, vse zhe luchshe, esli dom Latei sgorit. |to, konechno, ne vyzovet sensacii i ne prineset takogo razvlecheniya, kak ubijstvo, no zato i podozrenij ne budet. A bez podozrenij ne budet soldatskih voprosov. U lyudej vechno goryat doma -- osobenno zimoj. Poleno, naprimer, vykatitsya iz kamina, razbrosav ugli; iskra vystrelit v zanavesku; svecha vygorit i upadet. I dom zapolyhaet -- bud'te-nate! Takoe proishodit postoyanno. I nichut' eto ne podozritel'no -- pozhar v razgar zimy. So vsem etim puskaniem iskr i ognya, koldun'ya nevol'no navlekla na sebya pozhar. Udivitel'no eshche, chto dom ne zagorelsya ran'she. Staruha sama sebe sozdavala ugrozu. Konechno, kto-nibud' mozhet uvidet' plamya, no budet uzhe slishkom pozdno. Ogon' razgoritsya tak, chto iz-za sil'nogo zhara nikto ne sumeet podojti k domu. A esli srazu pozhar ne zametyat, to i voobshche nichego ne ostanetsya. Krome pepla... Oba ispustil gorestnyj vzdoh. ZHal', konechno, chto etot zhutkij pozhar, kotoryj obvinyat v gibeli Latei, ne dast nasladit'sya spletnyami ob ubijstve, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Oba mnogo uznal o pozharah. U nih sgorelo neskol'ko domov. I zazhivo sgorali zveri. |to bylo ran'she, kogda oni zhili v drugih gorodah i eshche ne pereehali v eto mesto. Oba lyubil nablyudat', kak goryat doma, lyubil slushat' pronzitel'nyj vizg zhivotnyh. Zvuk razduvaemogo vetrom ognya v goryashchem zdanii napolnyal ego oshchushcheniem vlasti. Emu nravilos', kogda v polnejshej panike pribegali lyudi. Oni vsegda vyglyadeli nichtozhnymi ryadom s tem, chto sozdal on, Oba. Oni boyalis' pozhara. Inogda lyudi krikami sozyvali vseh tushit' ogon': muzhchiny vypleskivali vedra vody na plamya ili sbivali ego odeyalami, no eto nikogda ne moglo ostanovit' pozhar, zazhzhennyj Oboj. Ved' on ne byl neumehoj. On vsegda vse delal horosho. I horosho znal, chto delaet... Zakonchiv, nakonec, ochishchat' i dovodit' do bleska svoj nozh, Oba brosil okrovavlennoe pokryvalo na propitannye maslom shchepki u perevernutogo dvercami vniz shkafa. To, chto ostalos' ot Latei, bylo prigvozhdeno k polu ryadom so shkafom. Koldun'ya, ne migaya, smotrela v potolok. Oba usmehnulsya. Skoro zdes' ne ostanetsya potolka, v kotoryj mozhno smotret'. I glaz, chtoby videt', tozhe ne ostanetsya. Uhmylka Oby stala shire. I tut on zametil, kak na polu vozle Latei chto-to blestit. On naklonilsya. |to byla zolotaya moneta. Oba nikogda ran'she ne videl zolotyh marok. Ona, dolzhno byt', vypala iz karmana Latei, vmeste s drugimi. Oba sunul zolotuyu monetu sebe v karman, kuda ran'she polozhil ostal'nye podobrannye s pola monety. A eshche on nashel u staruhi pod tyufyakom puhlyj koshelek. Lateya sdelala ego bogatym. Kto zhe znal, chto koldun'i byvayut takimi sostoyatel'nymi!.. Nekotorye iz etih monet byli zarabotany mater'yu Oby, a zatem zaplacheny za nenavistnoe emu lechenie. I vot teper' oni vernulis' nazad. Spravedlivost' vse-taki torzhestvuet... Pora zakanchivat' s etim delom. Oba shagnul k kaminu. I zastyl na polputi: snaruzhi ot ch'ih-to shagov zahrustel sneg. SHagi priblizhalis'. Kto-to yavno napravlyalsya k domu koldun'i. Kto by mog tak pozdno yavit'sya k Latee? |to prosto neprilichno! Neuzheli oni ne mogut podozhdat' so svoim lecheniem do utra? Neuzheli ne mogut dat' otdohnut' bednoj staroj zhenshchine? Nekotorye lyudi dumayut tol'ko o sebe. Oba shvatil kochergu, prislonennuyu k kaminu, bystro podcepil goryashchie dubovye polen'ya i vyvolok na oblityj maslom pol. Maslo, shchepki, prostyni i loskutnoe pokryvalo tut zhe zanyalis' plamenem. Ogon' zavyl, kak golodnyj volk. Gustoj belyj dym zaklubilsya vokrug pogrebal'nogo kostra Latei. Oba brosilsya k otverstiyu v stene, kotoroe koldun'ya, slovno special'no dlya ego udobstva, prodelala pri pomoshchi svoej magii. Togda ona hotela ego ubit'. Ona eshche ne znala, chto on stal nepobedimym. Sebast'yan rezko ostanovil Dzhennsen, shvativ ee za ruku. Devushka povernulas' i uvidela ego lico v tusklom svete, l'yushchemsya iz edinstvennogo okna. Spolohi etogo oranzhevogo sveta, otrazhayas', plyasali v glazah Sebast'yana. Razglyadev vyrazhenie ego lica, Dzhennsen ponyala, chto sleduet molchat'. Sebast'yan besshumno vytashchil mech i besshumno proshel k dveri. V etom skol'zyashchem natrenirovannom dvizhenii srazu bylo vidno professionala, cheloveka, privychnogo k podobnym delam. On sklonilsya k oknu, starayas' zaglyanut' v nego, no ne stupit' v glubokij sneg pod oknom. Potom obernulsya i prosheptal: -- Pozhar... Dzhennsen brosilas' k nemu: -- Skoree! Ona mogla zasnut'. My dolzhny ee predupredit'. Sebast'yan razdumyval vsego mgnovenie, zatem rvanulsya k dveri. Dzhennsen sledovala za nim. Ona ne srazu razobralas' v tom, chto uvidela. V komnate plyasali yazyki oranzhevogo plameni, kotorye otbrasyvali chudovishchnye teni na steny. V zybkom svete vse kazalos' irreal'nym, yavivshimsya ne i