z mira sego. Potom ona smogla koe-chto razglyadet', i vse stalo bolee chem real'nym. Zadyhayas' ot dyma i zapaha lampadnogo masla, ona uvidela rastopyrennye pal'cy zhenskoj ruki, torchavshej iz-za lezhashchego na polu shkafa. Reshiv, chto upavshij shkaf pridavil staruhu-koldun'yu, Dzhennsen brosilas' na pomoshch'. Kogda ona obognula shkaf, pered nej predstalo to, chto ostalos' ot Latei. Dzhennsen slovno prigvozdili k polu. Ona ne mogla poshevelit'sya, ne mogla dazhe otvesti svoih shiroko otkrytyh glaz. Ona pochuvstvovala toshnotvornuyu von', idushchuyu ot okrovavlennoj ploti. Togda Dzhennsen, nakonec, smogla otkryt' rot, no rvanuvshijsya iz ee dushi muchitel'nyj krik byl edva slyshen v shume nabiravshego silu rychashchego plameni. Sebast'yan bystro vzglyanul na to, ot chego ona ne mogla otvesti glaz, no dlya nego ostanki Latei byli vsego lish' odnoj detal'yu iz mnozhestva drugih. Dzhennsen perevela vzglyad na svoego sputnika i po ego ottochenno-vyverennym dvizheniyam ponyala, chto on nasmotrelsya takih veshchej, i ego uvidennaya zdes' kartina daleko ne tak zadevaet, kak ee. "Dzhennsen". Pal'cy Dzhennsen plotno somknulis' na rukoyati nozha. Ona oshchushchala ladon'yu reznoj ornament, zavitki, vpadinki i ostriya, sostavlyavshie bukvu "R". Sderzhivaya podstupivshuyu rvotu, ona vydernula lezvie iz nozhen. "Sdavajsya". -- Oni byli zdes', -- prosheptala ona. -- D'harianskie soldaty byli zdes'. V glazah Sebast'yana ona uvidela udivlenie ili zameshatel'stvo, no ne bolee togo. On nahmurilsya, snova oglyadevshis' vokrug: -- Vy v etom uvereny? "Dzhennsen". Ona ne obratila vnimaniya na razdavavshijsya v ee golove golos mertveca i myslenno vernulas' k cheloveku, kotorogo oni vstretili na doroge posle pervogo poseshcheniya koldun'i. On byl krepkim, svetlovolosym, milovidnym, kak bol'shinstvo d'harianskih soldat. V tot raz ona ne podumala, chto pered neyu soldat. No razve on ne mog byt' soldatom? Net, vryad li... On, kazhetsya, ispugalsya vstrechennyh lyudej bol'she, chem oni ego. Soldaty tak sebya ne vedut. -- A kto zhe eshche? My ved' ne videli vseh. |to, navernoe, ostavshayasya chast' kvada. Oni, vidimo, kak-to vyshli na nash sled. Sebast'yan vse eshche ne otryval vzglyad ot razgoravshegosya plameni, kotoroe zahvatyvalo vse bol'she i bol'she dobychi. -- Dumayu, vy, pohozhe, pravy. "Sdavajsya". -- Sebast'yan, my dolzhny vybirat'sya otsyuda, inache okazhemsya sleduyushchimi. -- Dzhennsen shvatila sputnika za rukav i popytalas' vytashchit' iz doma. -- Oni dolzhny byt' blizko otsyuda. On ne poddalsya: -- No kak oni mogut uznat'? -- Milostivye duhi!.. Lord Ral -- charodej. Kak on uznaet obo vsem? Kak on nashel moj dom? Sebast'yan vse eshche osmatrival shchepki i oblomki, razgrebaya ih mechom. Dzhennsen opyat' potyanula ego za rukav. -- Vash dom, -- skazal on, nahmurivshis'. -- Da, ya ponyal, chto vy imeete v vidu. -- My dolzhny vybrat'sya otsyuda prezhde, chem nas shvatyat! On kivnul, uspokaivaya ee: -- Kuda vy hotite otpravit'sya? Oni vybralis' naruzhu i posmotreli v otkrytyj dvernoj proem, na nabirayushchij silu pozhar. -- Teper' u nas net vyhoda, -- skazala Dzhennsen. -- Lateya byla edinstvennoj nitochkoj. Teper' nam pridetsya idti v Narodnyj Dvorec. Pridetsya iskat' ee sestru Alteyu. Ona -- edinstvennyj chelovek, znayushchij vse otvety. Ona tozhe koldun'ya i edinstvennaya, kto vidit dyry v mire. CHto by eto ni znachilo... -- Vy uvereny, chto hotite imenno etogo? Dzhennsen podumala o golose. Kak holodno i bezzhiznenno on zvuchal v golove!.. |to udivilo ee. Ona ne slyshala ego so dnya gibeli materi. -- A razve u menya est' vybor? Esli ya hochu uznat', pochemu lord Ral stremitsya ubit' menya, pochemu on ubil moyu mat', pochemu za mnoj ohotyatsya, to nado otyskat' Alteyu. YA dolzhna idti. Sebast'yan bystro uvlek ee za soboj, v holodnuyu t'mu nochi. -- Nam luchshe vernut'sya v tavernu i sobrat' veshchi. Togda my smozhem vyjti rano. -- Boyus', oni podoshli vplotnuyu i mogut ustroit' lovushku imenno v taverne. U menya est' maminy den'gi. U vas -- te, chto vy vzyali u ubijc. My mozhem kupit' loshadej. Pridetsya uezzhat' pryamo sejchas. Nadeyus', nikto ne zametil, kak my syuda prihodili. Sebast'yan spryatal mech v nozhny. On obdumyval vozmozhnosti, ego dyhanie oblachkom klubilos' v moroznom vozduhe. Potom on oglyanulsya nazad. -- Iz-za pozhara, po krajnej mere, ne ostanetsya nikakih svidetel'stv togo, chto zdes' proizoshlo. |to nam na ruku. Nikto nas ne videl, kogda my prihodili syuda v pervyj raz, poetomu ne budet prichin zadavat' nam voprosy. Nikto ne uznaet, chto my byli zdes' snova. U nih ne budet prichin iskat' nas. -- Nado skorej vybirat'sya otsyuda, prezhde chem vse obnaruzhitsya i vse popadut pod podozrenie, -- skazala Dzhennsen. -- Prezhde chem soldaty nachnut rassprashivat' o chuzhakah, ostanovivshihsya v gorode. Sebast'yan vzyal ee za ruku: -- Horosho. Togda davajte pospeshim. Glava 12 Porazitel'nostej stanovilos' vse bol'she i bol'she. Noch' prinesla mnogo novogo, odno za drugim, odno za drugim... Spryatavshis' za uglom doma, Oba uslyshal ves' razgovor etih dvoih. Ponachalu on byl uveren, chto oni brosyatsya Latee na pomoshch'. Konechno, ogon' uzhe vryad li mozhno potushit', no Obu ohvatil strah, chto muzhchina i zhenshchina vynesut staruhu iz doma -- i takim obrazom stanut svidetelyami ubijstva. Vse moglo slozhit'sya tak, chto eta vrednaya koldun'ya vyrvetsya iz plameni, chtoby opyat' muchit' ego. I eto posle vseh ego trudov!.. Odnako muzhchina i zhenshchina reshili ostavit' Lateyu v ogne. Oni tozhe nadeyalis', chto ogon' skroet obstoyatel'stva staruhinoj gibeli. Dazhe golosa ih zvuchali po-vorovski. Krome vsego prochego, zhenshchina govorila o den'gah svoej materi i o den'gah, ukradennyh muzhchinoj. |to zvuchalo podozritel'no. Konechno, oni mogli sluchajno najti zoloto ili serebro i zabrat' najdennoe. No razve oni prozhili v tyazhelom trude vsyu zhizn', kak on, Oba? Razve ih zastavili vsyu zhizn' stradat' ot koshmara, vyzvannogo proklyatymi zel'yami Latei?.. On, Oba, vzyal den'gi, prinadlezhashchie emu po pravu. I teper' ego dazhe vozmushchalo to, chto on pochti okazalsya v kompanii s obychnymi vorami. |toj noch'yu odna porazitel'nost' sledovala za drugoj. ZHivitel'no, kak odnoobrazno tekla ego zhizn' -- den' za dnem, mesyac za mesyacem, god za godom pohodili odin na drugoj, kak dve kapli vody. I za odnu noch' vse peremenilos'. Snachala v nem poyavilas' neukrotimost'. I edva obnaruzhiv, chto v ego venah techet krov' Rala, on tut zhe sbrosil okovy so svoej nastoyashchej suti. I vot teper' sluchajno poyavivshayasya parochka pomogla emu skryt' podrobnosti staruhinoj smerti. Porazitel'nost' shla za porazitel'nost'yu! On vse eshche ne mog opravit'sya ot shoka, vyzvannogo etoj oshelomlyayushchej novost'yu: on -- syn Darkena Rala. Vot ved' kak vse povernulos'! On, Oba SHolk, stal otnyne vazhnoj personoj, lichnost'yu golubyh krovej, chelovekom blagorodnogo proishozhdeniya. On razmyshlyal, smozhet li on vosprinimat' sebya kak Obu Rala. Poluchaetsya, chto on fakticheski, okazalsya princem!.. |ti razmyshleniya stavili ego v tupik. K sozhaleniyu, mat' vospitala ego prostolyudinom, i on pochti nichego ne znal o tom, kakoe polozhenie i titul po pravu prinadlezhat emu. A eshche on ponyal, chto mat' obmanyvala ego. Ona skryla proishozhdenie sobstvennogo syna, ee ploti i krovi. I ploti i krovi Darkena Rala. Ona byla zlopamyatnoj zavistnicej i ne hotela, chtoby Oba uznal o svoem velichii. Kak eto bylo pohozhe na nee!.. Ona vsegda pytalas' slomit' ego. Suka!.. Dym, vypolzayushchij iz otkrytoj dveri, bol'she ne pah maslom dlya lamp. Teper' ottuda neslo goryashchim myasom. Glyanuv v dvernoj proem, Oba uhmyl'nulsya: ruka Latei, cherneya v plameni, torchala nad shkafom, slovno posylala emu poslednij privet iz mira mertvyh. Oba prokralsya po snegu k tolstomu dubu, za kotorym mozhno spryatat'sya, i prosledil, kak parochka toroplivo bezhit po tropinke mezh derev'ev po napravleniyu k doroge. Kogda oni skrylis' iz vidu, on poshel po sledam, ostavayas' nevidimym. Oba byl slishkom krupnym parnem, chtoby pryatat'sya za derev'yami, no v temnote eto bylo ne trudno. On byl ozadachen i obespokoen nekotorymi obstoyatel'stvami vstrechi. Ego udivlyalo, chto eta parochka, vmesto togo chtoby kinut'sya koldun'e na pomoshch', sbezhala. ZHenshchine osobenno ne terpelos' ischeznut' -- pohozhe, smert' Latei navela ee na mysl', chto tut mogut byt' eshche kakie-to lyudi. Kvady, skazala ona. I eto Obu tozhe bespokoilo. On imel neyasnoe predstavlenie o kvadah. Kakie-to ubijcy, vypolnyayushchie zadaniya samogo lorda Rala. Ih podsylayut k vazhnym lyudyam. Ili osobo opasnym. Teper' Obe kazalos', chto neizvestnye byli osobo opasnymi lyud'mi, a ne prosto obyknovennymi vorishkami. Oba uslyshal imya zhenshchiny -- Dzhennsen. Novoe vospominanie zastavilo ego vospryanut' duhom: u Latei byla sestra, kotoruyu zvali Alteya. Eshche odna vrednaya koldun'ya!.. I eta Alteya mogla videt' dyry mira. Vot i eshche odno novoe, eshche odna porazitel'nost'. Lateya sama emu ob etom skazala. Pokuda on tut predaetsya razdum'yam, staraya volshebnica uzhe obshchaetsya s duhami mira smerti, a vozmozhno, i s samim Vladetelem podzemnogo mira... No esli vse tak povernulos', to znachit, staruha govorila pravdu. Kakim-to obrazom poluchilos', chto i Dzhennsen, i Oba okazalis' tem, chto Lateya nazyvala "dyry mira". Zvuchalo vesomo. Dzhennsen byla chem-to pohozha na nego, Obu. Kakim-to obrazom oni byli svyazany, i eto ego zavorazhivalo. Emu hotelos' razglyadet' ee poluchshe. Ih pervaya vstrecha proizoshla v temnote. Vo vtoroj raz on uvidel ee v tusklom i mercayushchem svete razgorayushchegosya pozhara. K tomu zhe, ona pochti srazu otvernulas', poetomu emu prishlos' dovol'stvovat'sya etim kratkim migom. No i za mgnovenie on uspel uvidet', chto ona byla zamechatel'noj i prekrasnoj molodoj zhenshchinoj. On v ocherednoj raz spryatalsya za derevom, prezhde chem peresech' otkrytoe zasnezhennoe prostranstvo. Lyudi, takie, kak Dzhennsen, kak Oba... dyry mira... imeli bol'shoe znachenie. Za vazhnymi lyud'mi posylali kvady, vazhnye lyudi byli osobenno opasny dlya lorda Rala. Lateya skazala, chto esli by tot uznal o sushchestvovanii Oby, to obyazatel'no zahotel by unichtozhit' ego. Oba ne znal, mozhno li verit' Latee. Staruha zavidovala vsyakomu, kogo schitala bolee znachitel'nym, chem ona sama. Odnako sejchas Oba vpolne mog okazat'sya v opasnosti, sam togo ne podozrevaya: kto pomeshaet kvadam ohotit'sya i na nego?.. Konechno, podobnaya mysl' lyubomu pokazalas' by prityanutoj za ushi, no v svete sobytij etoj nochi takoe vpolne moglo imet' mesto. Vazhnyj chelovek, chelovek, strastno zhelayushchij uznat' novoe, ne mozhet propustit' stol' vazhnye svedeniya, ne popytavshis' dat' im dolzhnogo ob®yasneniya!.. I Oba staralsya svyazat' voedino vse, chto uznal. Zadacha byla dostatochno slozhnoj, i on horosho ponimal eto. CHtoby slozhit' takuyu golovolomku, sledovalo prinyat' v raschet absolyutno vse. Perebegaya k sleduyushchemu derevu, on reshil: veroyatno, stoit pojti v tavernu i poluchshe razglyadet' Dzhennsen i Sebast'yana -- muzhchinu, soprovozhdavshego ee. Nesmotrya na to, chto parochka postoyanno oglyadyvalas', v temnote Obe bylo ne trudno sledovat' za nimi nezamechennym. A kogda oni skrylis' za domami, stalo eshche legche. Iz-za ugla doma Oba uvidel potok sveta, vyrvavshijsya na dorogu iz otkryvshejsya dveri, nad kotoroj raskachivalas' na vetru metallicheskaya kruzhka. Smeh i muzyka neslis' iz-za dveri, kak budto tam prazdnovali konchinu koldun'i. ZHal' tol'ko, nikto ne znal o tom, chto Oba -- geroj, osvobodivshij vseh ot uzhasa, otravlyayushchego im zhizn'. Esli by lyudi znali ob etom, oni by postavili emu besplatnuyu vypivku. U Oby nikogda ne bylo vozmozhnosti zajti v tavernu i propustit' ryumochku-druguyu. Ne bylo u nego deneg na eto. A teper' byli. On provel ochen' tyazheluyu noch', no za eto vremya stal drugim chelovekom. Bogatym. On vyter nos rukavom kurtki i podoshel k dveri. Vot i dlya nego nastupilo vremya zajti v manyashchij uyut i zakazat' vypivku. Esli kto i zasluzhil podobnoe, tak eto on, Oba Ral. * * * Dzhennsen podozritel'no razglyadyvala lica v taverne. Ej vse eshche bylo ne po sebe ot vospominanij o tom, chto sdelali s Lateej. |toj noch'yu Dzhennsen vezde mereshchilis' chudovishcha. Kakoj-to muzhchina smotrel ej vsled, i v ego glazah iskrilas' radost', a ne smert'. No mozhno li ugadat' svoyu sud'bu prezhde, chem stanet slishkom pozdno? Ej uzhasno hotelos' bezhat', pereprygivaya cherez dve stupen'ki. -- Spokojno, -- prosheptal Sebast'yan, reshiv, pohozhe, chto ona na predele. Vozmozhno, tak ono i bylo. On potyanul ee za ruku: -- Postarajtes' ne vyzyvat' podozrenij. Oni poshli spokojno, stupen'ka za stupen'koj, dvigayas' razmerennym shagom, kak napravlyayushchayasya v svoyu komnatu parochka. Naverhu Dzhennsen prorvalo: ona zametalas' po komnate, perebiraya vynutye iz zaplechnyh meshkov veshchi, perekladyvaya ih, zakreplyaya remeshki i pryazhki. Sebast'yan, kotoryj proveryal oruzhie, kazalsya sovershenno bezrazlichnym k tomu, chto sluchilos' s Lateej. Dzhennsen v ocherednoj raz ubedilas', chto ee nozh svobodno vyletaet iz nozhen. -- Vy uvereny, chto ne hotite pospat'?.. Lateya nikomu nichego ne mogla skazat' -- ona ne znala, chto my ostanovilis' zdes', v taverne. Luchshe otpravit'sya v put' zavtra, posle otdyha. Ona pristal'no posmotrela na nego, zakidyvaya za spinu meshok. -- Horosho, -- soglasilsya Sebast'yan i pojmal ee ruku. -- Spuskajtes' medlenno. Esli pobezhite, lyudi tut zhe zainteresuyutsya vami. On nahodilsya na vrazheskoj territorii. I, buduchi professionalom, znal, kak nado postupat', chtoby ne vyzvat' podozrenij. Poetomu Dzhennsen kivnula: -- CHto ya dolzhna delat'? -- Vsego lish' spuskajtes' po lestnice, kak budto sobralis' nemnogo vypit' ili poslushat' muzyku. Potom idite k dveri. Tol'ko ne privlekajte vnimanie, ne begite. V konce koncov, my prosto sobralis' navestit' druga ili rodstvennika... Ne nuzhno udivlyat' lyudej chem-to neobychnym. Lyudi ne zapominayut obyknovennogo. Oni zapominayut tol'ko to, chto stranno vyglyadit. Skonfuzivshis', ona snova kivnula: -- Boyus', chto u menya ploho poluchitsya. Mne slishkom sil'no hochetsya bezhat'. Vsyu svoyu zhizn' ya begala, pryatalas', no ni razu ne bylo, kak sejchas, kogda oni okazalis' tak blizko. YA pochti chuvstvuyu ih dyhanie u sebya za spinoj. Sebast'yan ulybnulsya svoej teploj ulybkoj, kotoraya tak shla emu. -- Vy ne obucheny navykam povedeniya na vrazheskoj territorii. No ya i ne ozhidal, chto vy budete vse znat'. YA vam vot chto skazhu... Mne eshche ne prihodilos' vstrechat' zhenshchinu, kotoraya by tak horosho derzhalas' v takoj situacii. Vy vse delaete pravil'no, pover'te mne. Dzhennsen pochuvstvovala sebya chut' luchshe, ponyav, chto ne vedet sebya kak polnaya dura. No eto Sebast'yan umel pridat' ej uverennost', snyat' napryazhenie; pri ego podderzhke ona stanovilas' sposobnoj vypolnit' to, o chem dazhe ne dogadyvalas'. On ne lishal ee vozmozhnosti prinimat' resheniya i vsyacheski potom podderzhival ih. Redkij muzhchina mog tak otnosit'sya k zhenshchine!.. Spuskayas' v poslednij raz po lestnice, ona mimoletom glyanula v storonu dveri, vedushchej na ulicu, i vdrug pochuvstvovala sebya utopayushchej, zhazhdushchej poslednego glotka vozduha. Nesmotrya na privychku schitat' lyudej opasnymi, ona znala teper', chto eto ne tak. I ej bylo ne po sebe ot mysli, chto ona ploho o nih dumala. Tam, gde ran'she ej predstavlyalis' vory i ubijcy, teper' byli fermery" remeslenniki, rabochie, sobravshiesya za druzheskim stolom, chtoby otdohnut' posle raboty. Odnako etoj noch'yu brodili gde-to ryadom i ubijcy. Posle togo, chto sdelali s Lateej, v etom ne bylo somnenij. Dzhennsen i v golovu ne prihodilo, chto kto-to mozhet byt' stol' zhestokim. I teper' ona znala, chto esli ee pojmayut, to sdelayut s neyu to zhe samoe, prezhde chem pozvolyat umeret'. Pri vospominanii ob uzhasnoj kartine, kotoruyu prishlos' segodnya uvidet', na Dzhennsen navalilsya pristup toshnoty. Ona sderzhala slezy, no ej nemedlenno nado bylo na svezhij vozduh, v pustotu nochi. Probirayas' skvoz' tolpu, oni natknulis' na ogromnogo muzhchinu. Vzglyanuv v ego krasivoe lico, Dzhennsen vspomnila: eto byl chelovek, kotorogo ona videla segodnya na doroge, vedushchej k domiku Latei. -- Dobryj vecher! -- On privetstvenno podnyal shlyapu i ulybnulsya. -- Dobryj vecher! -- otvetila Dzhennsen i zastavila sebya ulybnut'sya v otvet. Pohozhe, eto poluchilos' u nee pravdopodobno, obyknovenno. Hotya ej samoj vovse tak ne kazalos'... Tem ne menee on uzhe ne boyalsya ee, kak bylo v proshlyj raz. Ego dvizheniya stali bolee uverennymi. I Dzhennsen s nadezhdoj podumala, chto na nego tak podejstvovala ee ulybka. -- Glyadya na vas, ya reshil, chto vam stoit vypit'. Dzhennsen nahmurilas', ne srazu dogadavshis', o chem eto on, i muzhchina perevel vzglyad na Sebast'yana: -- U vas zhe nosy krasnye ot holoda. Davajte ya kuplyu vam el', segodnya takaya studenaya noch'! Operediv Sebast'yana, gotovogo bylo soglasit'sya, ona otkazalas': -- Spasibo, ne nado. Nam nado idti... Nas zhdut koe-kakie dela. No my vam ochen' blagodarny za priglashenie. -- Ona zastavila sebya snova ulybnut'sya. -- Spasibo! Muzhchina pristal'no smotrel na nee, i ona zanervnichala. Samym strannym bylo to, chto i ona s reshimost'yu smotrela v ego golubye glaza, sama ne osoznavaya prichiny takogo povedeniya. V konce koncov ona otvela vzglyad, kivkom pozhelala gromile spokojnoj nochi i prodolzhila svoj put' k dveri. -- On ne pokazalsya vam znakomym? -- prosheptala ona Sebast'yanu. -- Pokazalsya. My videli ego na ulice, kogda shli k domu Latei. Dzhennsen oglyanulas', vsmatrivayas' v tolpu: -- Tak ono i est'. Ona byla uzhe vozle samoj dveri, kogda muzhchina, pochuvstvovav ee vzglyad, obernulsya. Ih glaza vstretilis', i on ulybnulsya. I kak budto vse lyudi v taverne ischezli. Na lice gromily igrala ulybka vezhlivosti, no Dzhennsen brosilo v holod, i vse vokrug zazvenelo, kak byvalo vsegda, kogda ona slyshala v golove tot, mertvyj golos. V chuvstve, kotoroe vyzval vzglyad muzhchiny, bylo chto-to pugayushche znakomoe. Kak budto ona videla ego v glubokom sne, kotoryj polnost'yu pozabyla, a sejchas momental'no vspomnila. I eto ego poyavlenie v real'noj zhizni zastavilo ee vzdrognut'... S oblegcheniem ona vyshla v noch'. Oni pospeshili po zasnezhennoj ulice, i Dzhennsen prishlos' zakryt' kapyushonom plashcha lico, zashchishchayas' ot rezkogo vetra. Ee bedra obzhigalo holodom. Horosho, chto konyushnya byla nedaleko, no Dzhennsen znala, chto tam budet lish' kratkaya peredyshka. Im predstoyala dlinnaya holodnaya noch', no vybora ne bylo. Slishkom blizko byli lyudi Richarda Rala... Sebast'yan poshel razbudit' hozyaina, a Dzhennsen protisnulas' v konyushnyu. Fonar', sveshivayushchijsya s potolka, daval dostatochno sveta, i ona napravilas' k stojlu, gde etu noch' provodila Betti. Zdes' ne bylo vetra, ot tel loshadej shlo teplo, vokrug caril sladkij zapah sena i opilok, i bylo uyutno, kak na nebesah. Pri vide Dzhennsen koza zhalobno zableyala, kak budto boyalas', chto ee zdes' ostavyat odnu. Dzhennsen opustilas' na odno koleno i obnyala Betti, ot chego ta radostno zavilyala smeshnym hvostikom. Dzhennsen laskovo poglazhivala ee shelkovye ushki, a Betti stoyala, prikryv glaza. Loshad' iz sosednego stojla polozhila golovu na peregorodku, slovno hotela luchshe razglyadet' svoyu sosedku. Dzhennsen poglazhivala zhestkuyu sherstku na krutom boku Betti. -- Horoshaya devochka, -- prigovarivala ona. -- YA tozhe rada tebya videt', Betti. Dzhennsen bylo desyat', kogda rodilas' Betti. Koza byla edinstvennym drugom ee detstva i za vremya, provedennoe vmeste, terpelivo vyslushala sotni istorij obo vseh strahah devochki. A kogda u kozy stali probivat'sya rozhki, Dzhennsen, v svoyu ochered', prihodila k svoej vernoj podruge pochesat' ih. Betti prakticheski nichego ne boyalas', za isklyucheniem odnogo -- rasstavaniya. Dzhennsen rylas' v svoem zaplechnom meshke, poka ee pal'cy ne nashchupali morkovku. Vechno golodnaya koza pritancovyvala ot neterpeniya, a ee hvostik podragival v predvkushenii ugoshcheniya. I nakonec, pozhevyvaya morkovku posle tyazhkih muk neprivychnoj razluki, ona poterlas' makushkoj o bedro Dzhennsen. Loshad' v sosednem stojle, glyadya svetlymi umnymi glazami, myagko zarzhala i pomotala golovoj. Dzhennsen ulybnulas' i dala loshadi morkovku, pohlopav po lbu, ukrashennomu beloj zvezdochkoj. S ulicy doneslis' golosa, i Dzhennsen ponyala, chto prishel Sebast'yan s hozyainom konyushni, oba pritashchili sedla. Oni polozhili svoyu noshu na zagorodku stojla Betti. Koza vse eshche pobaivalas' Sebast'yana i bespokojno otstupila na neskol'ko shagov nazad. -- Prostite, pomeshal vstreche podrug, -- skazal hozyain, ukazyvaya na kozu. -- Spasibo za zabotu! -- Dzhennsen pochesala u Betti za uhom. -- Nevelika zabota. Noch'-to eshche ne konchilas', -- muzhchina perevodil vzglyad s Sebast'yana na Dzhennsen. -- Pochemu vy sobralis' ehat' noch'yu? I zachem vam pokupat' loshadej? Osobenno v takoj chas... Dzhennsen poholodela. Ona ne ozhidala, chto ej pridetsya otvechat' na voprosy, i ne prigotovila zaranee otvety. -- |to iz-za moej materi, -- spokojno otvetil Sebast'yan. Ego vzglyad podtverzhdal skazannoe. -- My poluchili izvestie, chto ona tyazhelo zabolela. YA ne uveren, chto my uspeem. I ya ne proshchu sebe, esli... Net, ya dumayu, my priedem vovremya. Inache i byt' ne mozhet. Podozritel'noe vyrazhenie na lice muzhchiny ischezlo. Dzhennsen porazilas', naskol'ko ubeditelen byl Sebast'yan. Ona popytalas' povtorit' ego uverennyj vzglyad. -- Ponimayu, synok. Izvini, ne znal. CHem ya mogu tebe pomoch'? -- Kakih loshadej vy mozhete nam prodat'? Muzhchina poskreb nebrityj podborodok: -- Kozu ostavite? Sebast'yanovo "da" i "net" Dzhennsen prozvuchali odnovremenno. Hozyain udivlenno perevodil vzglyad svoih bol'shih chernyh glaz s odnogo na druguyu. -- Betti nas ne zaderzhit, -- skazala Dzhennsen. -- Ona ne budet otstavat'. Sebast'yan momental'no sorientirovalsya: -- YA dumayu, koza pojdet s nami. S razocharovannym vidom hozyain pokazal na loshad', kotoruyu Dzhennsen chesala za uhom. -- Rasti uzhe poznakomilas' s vashej kozoj. Prodam ee, ona ne huzhe drugih. Ty vysokaya, ona tebe podojdet. Dzhennsen kivnula v otvet. Betti, budto ponimaya, o chem idet rech', probleyala svoe slovo. -- U menya est' sil'nyj gnedoj kon', kak raz dlya tvoego vesa. Hochu predlozhit' ego tebe vmeste s Rasti. -- Pochemu ee zovut Rasti? [Rusty -- rzhavyj (angl.) (Prim.perevodchika)] -- sprosila Dzhennsen. -- Zdes' sejchas temno i ploho vidno, no ona celikom ryzhaya, s belym pyatnom na lbu. Rasti kivnula Betti. Koza otvetila ej, liznuv v mordu, na chto loshad' myagko fyrknula. -- Znachit, Rasti, -- skazal Sebast'yan. -- A drugaya? Konyuh pochesal shchetinu i kivnul golovoj v znak soglasiya: -- Pojdu privedu Pita. Kogda oni vernulis', Pit privetstvenno obnyuhal plecho Rasti. Dzhennsen eto ponravilos'. V situacii, kogda opasnost' kradetsya po pyatam, ona sovsem ne hotela, chtoby ko vsem prochim ispytaniyam dobavilos' eshche odno -- skakat' na loshadyah, vrazhdebno nastroennyh drug k drugu. Vse pravil'no: dva cheloveka toropyatsya po delam. Ved' pri smerti mat'... K tomu zhe skachka na loshadi s zakrytymi poponoj kolenyami obeshchala byt' bolee komfortnoj, chem puteshestvie peshkom. Na loshadi budet teplo, i noch' projdet bolee snosno. Dlya Betti, privykshej postoyanno otvlekat'sya po storonam -- estestvenno, na vse s®estnoe, -- u nih byla prigotovlena dlinnaya verevka. Dzhennsen ne znala, skol'ko Sebast'yan zaplatil za loshadej i upryazh', da eto i ne volnovalo ee. |to byli den'gi ubijc, i ej hotelos' ot nih otdelat'sya. Edinstvennoe, chto imelo dlya nee znachenie -- bystree uehat'. Hozyain konyushni priderzhal tyazheluyu dver', i oni vyehali v holod nochi. Loshadi, obradovannye vozmozhnost'yu porazmyat'sya, nesmotrya na pozdnee vremya, energichno dvinulis' po ulice. Povernuv golovu, Rasti udostoverilas', chto Betti bodro trusit za nimi po obochine. Proshlo nemnogo vremeni, i oni ostavili pozadi poslednee gorodskoe stroenie. Redkie oblaka polzli po nebu, to i delo zagorazhivaya voshodyashchij mesyac, odnako on svetil dostatochno yarko, chtoby prevratit' pokrytuyu snegom dorogu v shelkovuyu lentu, skol'zyashchuyu mezh temnyh derev'ev. Neozhidanno verevka natyanulas'. Dzhennsen posmotrela cherez plecho, ozhidaya uvidet', chto koza pytaetsya dotyanut'sya do molodoj vetochki. No vse okazalos' po-drugomu: Betti soprotivlyalas' dal'nejshemu dvizheniyu, upiralas', pritancovyvaya, ee kopytca ostavlyali v snegu glubokie rytviny. -- Betti, -- grubo prosheptala Dzhennsen, -- nu zhe, vpered! CHto takoe? Vpered! CHto takoe dlya loshadi -- ves kozy? I Betti potashchilas' po zasnezhennoj doroge, nesmotrya na vse svoi protesty. V tot moment, kogda loshad' Sebast'yana, perestupiv, chut' tolknula Rasti, Dzhennsen ponyala, v chem delo. Oni dogonyali shedshego po doroge muzhchinu. Ego temnaya odezhda slivalas' s tenyami derev'ev, poetomu oni i zametili ego ne srazu. Loshadi ne lyubyat syurprizov, i Dzhennsen pohlopala Rasti po shee, dav ponyat', chto muzhchinu ne stoit boyat'sya. Odnako Betti nichto ne ubezhdalo, i ona postoyanno menyala napravlenie dvizheniya, naskol'ko pozvolyala verevka. Dzhennsen, nakonec, razglyadela putnika. |to byl tot samyj krupnyj blondin, s kotorym oni stolknulis' v taverne, predlozhivshij ugostit' ih vypivkoj. Proezzhaya mimo, Dzhennsen ostanovila na muzhchine svoj vzglyad. Kak by holodno sejchas ni bylo, ej pochudilos', budto priotkrylas' dver' v beskonechno styluyu vechnuyu noch' preispodnej. Neznakomec i Sebast'yan na hodu obmenyalis' kratkim privetstviem. Poravnyavshis' s muzhchinoj, Betti rinulas' vpered, natyanuv verevku i stremyas' kak mozhno bystree uvelichit' rasstoyanie mezhdu nimi. "Grushdeva du kalt misht". Dzhennsen preryvisto vzdohnula, kak posle pristupa udush'ya, i obernulas', glyadya shiroko raskrytymi glazami na muzhchinu. Ej pokazalos', budto eti slova proiznes on. No eto bylo nevozmozhno: strannye slova zvuchali u nee v golove. Sebast'yan nichego ne zametil, a ona ne stala emu rasskazyvat', chtoby on ne prinyal ee za sumasshedshuyu. S polnogo soglasiya kozy Dzhennsen prishporila loshad'. Pered tem, kak skryt'sya za povorotom, ona v poslednij raz obernulas'. V lunnom svete bylo vidno, kak strannyj muzhchina, glyadya na nee, uhmylyaetsya. Glava 13 Kogda mat' pozvala ego, Oba skidyval s senovala ohapki sena. -- Oba! Gde ty? Spuskajsya! Oba skatilsya s lestnicy i bystro stryahnul s odezhdy solomu, privodya sebya v poryadok, prezhde chem predstat' pered serditym vzglyadom. -- CHto sluchilos', mama? -- Gde moi lekarstva? I tvoi tozhe? -- Ee svirepyj vzglyad skol'znul po polu. -- YA vizhu, ty do sih por vse eshche kovyryaesh'sya s senom. YA ne slyshala, kak ty prishel domoj vchera vecherom. CHto tebya zaderzhalo? Posmotri na etot stolb v ograde! Ty do sih por ego ne zakrepil? CHto ty delal vse eto vremya? Neuzheli ya dolzhna napominat' tebe o kazhdoj melochi? Oba ne znal, na kakoj iz voprosov emu sleduet otvechat' v pervuyu ochered'. Mat' vsegda tak postupala, sbivaya ego s tolku, prezhde chem on otvetit ej. Esli on govoril, zapinayas', ona oskorblyala i vysmeivala ego. No posle vsego sluchivshegosya proshloj noch'yu emu kazalos', chto pri vstreche s mater'yu on budet chuvstvovat' sebya bolee uverenno. Odnako pri svete dnya pered mater'yu, pohozhej na grozovuyu tuchu, pered ee svirepoj atakoj, on privychno oshchushchal sebya unizhennym, malen'kim i nikchemnym. Vernuvshis' domoj, on pochuvstvoval sebya bol'shim. Vazhnym. A teper' kak budto s®ezhivalsya. Ee slova po kaple ubivali v nem silu. -- Znaesh', ya byl... -- Ty bezdel'nichal! Vot chto ty delal -- bezdel'nichal! YA zhdu zdes' lekarstvo, u menya bolyat koleni, a moj syn Oba-pridurok pinaet kamni na doroge, zabyv, zachem ya ego poslala. -- YA ne zabyl... -- Togda gde moi lekarstva? Gde?! -- Mama, ya ne prines ih... -- YA eto znala! YA znala, chto ty potratish' den'gi, kotorye ya tebe dala. YA rabotala, kak loshad', a ty potratil ih na zhenshchinu! Ty rasputnichal, vot chem ty zanimalsya, rasputnichal! -- No, mama, ya ne tratil ih na zhenshchinu. -- Togda gde moi lekarstva? Pochemu ty ne prines ih, kak ya tebya prosila! -- YA ne smog, potomu chto... -- Ty govorish', chto ne smog, pridurok! Tebe tol'ko i nuzhno bylo sdelat', chto shodit' k Latee... -- Lateya mertva. Nu vot, on skazal eto. Vse bylo koncheno, i k tomu zhe pri svete dnya. Mat' shiroko raskryla rot, no ne smogla vymolvit' ni slova. Nikogda ran'she emu ne prihodilos' videt' ee stol' nemnogoslovnoj, stol' potryasennoj. Ee chelyust' prosto otvisla. Obe eto ponravilos'. On dostal iz karmana monetu, kotoruyu reshil vernut', chtoby mat' videla: on ne istratil ee den'gi. Ne narushaya stol' redkoe v etom dome molchanie, on peredal monetu ej. -- Lateya... mertva... -- Mat' ustavilas' na monetu, lezhashchuyu na ladoni. -- CHto znachit mertva? Ona zabolela? Oba pokachal golovoj. V nem rosla uverennost' -- vmeste s cepochkoj vospominanij o tom, chto sluchilos' s Lateej, kak on postupil s merzkoj staruhoj. -- Net, mama, ee dom sgorel, a ona pogibla v ogne. -- Ee dom sgorel... -- Brovi materi popolzli navstrechu drug drugu. -- Otkuda ty znaesh', chto ona umerla? Lateya ne iz teh, kogo mozhno zastat' vrasploh pri pozhare. Ona -- koldun'ya. Oba pozhal plechami: -- Kogda ya prishel v gorod, uslyshal shum. Lyudi bezhali k domu Latei. Ee dom byl ohvachen plamenem. Vokrug sobralas' ogromnaya tolpa, no ogon' byl stol' silen, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti chto-libo spasti. Poslednee bylo do nekotoroj stepeni pravdoj. On vyshel iz goroda i napravilsya domoj, potomu chto poschital: esli do sih por nikto ne obnaruzhil pozhar, to, vozmozhno, ego ne obnaruzhat i do utra. On ne hotel byt' tem, kto pervym zakrichit "Pozhar!" Ishodya iz sluchivshegosya, eto moglo pokazat'sya podozritel'nym, v osobennosti s tochki zreniya ego materi. Ona byla chertovski podozritel'noj zhenshchinoj (odna iz ee otvratitel'nyh chert!). I Oba sobiralsya rasskazat' ej istoriyu, kotoraya podojdet k lyubomu pozharu: pylayushchie ruiny, obgoreloe telo... Odnako, vozvrashchayas' domoj -- chut' pozzhe togo, kak Dzhennsen i ee poputchik Sebast'yan obognali ego, -- on uslyshal kriki lyudej, vozveshchavshih o pozhare v dome Latei. Oba bezhal po temnoj doroge vmeste s ostal'nymi. Tak chto prichin podozrevat' ego v chem-libo ne bylo. -- Vozmozhno, Lateya izbezhala ognya, -- golos materi zvuchal tak, budto ona pytalas' ubedit' skoree sebya, chem ego. Oba pokachal golovoj: -- YA ostalsya, nadeyas', kak i ty, mama. YA znayu, ty by hotela, chtoby ya pomog ej, esli u nee beda. YA hotel sdelat' vse ot menya zavisyashchee. Poetomu i opozdal domoj. |to, vprochem, tozhe bylo pravdoj lish' chastichno: on stoyal vmeste s tolpoj, glyadya na ogon', prislushivayas' k razgovoram. On zhadno vpityval dogadki, spletni, predpolozheniya. -- Ona -- koldun'ya. Ogon' ne mozhet zastat' vrasploh takuyu zhenshchinu. Mat' vyskazala podozrenie. Oba eto zametil. -- Kogda ogon' gorel uzhe ne ochen' sil'no, muzhchiny zabrosali ego snegom i smogli probrat'sya cherez dymyashchiesya derevyashki. I nashli kosti Latei. Oba vynul iz karmana obgoreluyu kost', protyanul materi. Ona glyadela na eto bezzhalostnoe dokazatel'stvo, no tak i ne vzyala ego. Udovletvorennyj proizvedennym effektom, Oba polozhil svoe sokrovishche obratno v karman. -- Ona nahodilas' v centre komnaty, odna ruka podnyata nad golovoj, budto ona pytalas' probrat'sya k dveri, no zadohnulas' ot dyma. Lyudi govoryat, chto ot dyma lyudi padayut, i togda ogon' beretsya za delo. Vidimo, eto i proizoshlo s Lateej. Ee svalil dym. I kogda ona lezhala na polu, ogon' spalil ee do konca. Mat' pristal'no smotrela na nego, guby ee malen'kogo podlogo rta byli plotno szhaty. V pervyj raz ej bylo nechego skazat'. Oba prochital ee vzglyad, v nem ne bylo nichego horoshego. On mog skazat', chto u nee v myslyah. Vernee -- kto... Ublyudok, syn Darkena Rala, pochti korolevskih krovej. Ona poshla proch', ee ruki, zloveshche szhatye v kulaki, medlenno skol'znuli vniz. -- YA dolzhna idti pryast' dlya gospodina Tachmana. A ty uberi s pola ves' etot bardak, slyshish' menya? -- Horosho, mama. -- I eshche pochini stolb, prezhde chem ya vernus' i uvizhu, chto ty celyj den' probezdel'nichal. Neskol'ko dnej Oba potratil na to, chtoby otchistit' s pola smerzshijsya navoz, no malo prodvinulsya v svoem dele. Holod stoyal takoj, chto sloj l'da tol'ko narastal. Kazalos', ot nego nikogda ne izbavish'sya, eto vse ravno chto raskalyvat' granitnye glyby ili ne slushat' rasporyazhenie materi. U Oby bylo mnogo domashnej raboty, i on ne mog ee ne delat'. On popravil stolb i pochinil petlyu na dveri hleva. ZHivotnym tozhe sledovalo udelit' vnimanie, a eshche trebovalos' peredelat' sotnyu nebol'shih del. Vo vremya raboty on obdumyval konstrukciyu kamina. Ego mozhno budet pristroit' k stene mezhdu domom i saraem, raz ona uzhe sushchestvuet. Myslenno on uzhe podnosil k nej kamni, stroya podobie ochaga. On uzhe prismotrel bol'shoj kamen', kotoryj mozhno ispol'zovat' v kachestve poda. I vse eto on tshchatel'no posadit na izvestkovyj rastvor. Kogda Oba chto-nibud' obdumyval, on vkladyval v eto vsego sebya. I nikogda ne ostavlyal nachatoe na polovine. Vnutrennim zreniem on risoval, kak budet udivlena i schastliva ego mat', kogda uvidit, chto on postroil. I togda ona pojmet, chto syn zasluzhivaet uvazheniya. Nakonec-to ona uznaet, chto on -- stoyashchij chelovek. No do postrojki kamina emu predstoyalo vypolnit' eshche mnogo drugoj raboty. A poka pered nim mayachila znakomaya rabota. Poverhnost' smerzshegosya navoza napominala pole bitvy. Ona byla ispeshchrena dyrami, vyboinami, gde on pytalsya obnaruzhit' slaboe mesto -- vozdushnuyu probku ili vmerzshuyu solomu, -- chtoby otkolot' hotya by kusok. Kogda razdavalsya tresk i voznikala treshchina, ego napolnyala uverennost', chto emu nakonec udastsya raskolot' etu vnushitel'nuyu ledyanuyu mogilu, no kazhdyj raz ego postigalo razocharovanie. Oba ne lenilsya, hotya skalyvat' sloj za sloem, ponemnogu, stal'noj lopatoj, bylo ochen' dolgo. Neozhidanno emu prishlo v golovu, chto chelovek takoj znachimosti, kak on, ne dolzhen teryat' vremya na stol' gryaznuyu rabotu. S trudom mozhno predstavit', chto uborka navoza mozhet byt' zanyatiem cheloveka, kotoryj v budushchem stanet kem-to vrode princa. V konce koncov, on znal, chto yavlyaetsya vazhnoj personoj. CHelovekom, v zhilah kotorogo techet krov' Rala. Pryamym potomkom, synom cheloveka, upravlyayushchego D'Haroj -- Darkena Rala. Vo vsej okruge net cheloveka, kotoryj by ne slyshal o Darkene Rale, otce Oby Tak ili inache, on postavit svoyu mat' pered faktom, kotoryj ona ot nego tshchatel'no skryvala. No poka on ne mog pridumat', kak provernut' eto del'ce, ne otkryvaya ej, chto Lateya brosila emu v lico eti svedeniya pered tem, kak on vyshib iz nee duh. Zapyhavshis' ot ocherednoj chrezvychajno moshchnoj ataki na smerzshijsya navoz, Oba otdyhal, polozhiv zapyast'ya na rukoyat' lopaty. Nesmotrya na holod, po ego sputannym svetlym volosam tek pot. -- Oba! -- V saraj zashla mat'. -- Stoish', bolvan, bezdel'nichaesh', ni o chem ne dumaesh'... CHto ty za chelovek? Oba, ty pridurok? Ona ostanovilas'. Ee uzkij rot smorshchilsya, a nos, kazalos' napolz na nego. -- Mama, ya vsego lish' perevozhu dyhanie, -- Oba pokazal na pol, useyannyj oblomkami l'da, dokazatel'stvami ego napryazhennyh usilij. -- Mama, ya zhe rabotal, v samom dele. Ona ne posmotrela na pol. Ona pristal'no smotrela na nego. On zhdal, uzhe znaya, chto ee zanimaet nechto bol'shee, chem smerzshijsya navoz. On vsegda zaranee znal, kogda ona sobiraetsya otygrat'sya na nem, chtoby on pochuvstvoval sebya der'mom -- kak to, na kotorom on stoyal. Iz temnyh shchelej i skrytyh nor vokrug malen'kimi chernymi glazkami glyadeli na nih krysy. Kriticheski obvedya ego vzorom, mat' dostala monetu. Ona derzhala ee mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, chto dolzhno bylo oznachat' ne stoimost', a znachenie etoj monety. Oba byl nemnogo ozadachen. Lateya mertva. Poblizosti bol'she net ni odnoj koldun'i; nikto iz znakomyh ne mog prigotovit' lekarstvo dlya materi ili dlya nego. On pokorno protyanul ladon'. -- Posmotri na nee, -- skomandovala mat', brosiv monetu emu na ruku. Oba vynes monetu na svet i tshchatel'no ee izuchil. On znal: mat' zhdet, chto on uvidit nechto neobychnoe, no nichego osobennogo ne videl. Povorachivaya monetu, on vremya ot vremeni posmatrival na mat'. Potom tak zhe tshchatel'no izuchil i vtoruyu storonu monety, no tak nichego i ne zametil. -- Da, mama? -- Nichego neobychnogo, Oba? -- Net, mama. -- U nee net carapiny na rebre. Oba na mgnovenie zadumalsya, a potom snova osmotrel monetu, teper' uzhe bolee vnimatel'no razglyadyvaya rebro. -- Net, mama. -- |to ta moneta, kotoruyu ty mne vernul. Oba kivnul golovoj. U nego ne bylo prichin otricat' eto. -- Da, mama. |to moneta, kotoruyu ty mne dala dlya Latei. No ya zhe skazal tebe, chto Lateya pogibla v ogne, i ya ne smog kupit' lekarstvo. Vot poetomu ya i vernul tebe monetu. Raskalennyj vzglyad materi gotov byl ispepelit' ego, no golos prozvuchal porazitel'no holodno i spokojno. -- |to ne ta moneta, Oba. Oba uhmyl'nulsya: -- Da net zhe, mama. -- U monety, kotoruyu ya tebe dala, na rebre byla carapina. Vot zdes' ya ee pometila. Po mere togo, kak mysli pronosilis' u Oby v golove, ulybka medlenno spolzala s ego lica. On pytalsya pridumat', chto by takoe skazat', chtoby ona poverila. Ne mog zhe on otvetit', chto polozhil monetu v karman, a potom dostal i vernul druguyu -- ved' u nego nikogda ne bylo sobstvennyh deneg. Mat' prekrasno o tom znala, ona by i ne pozvolila emu imet' ih. Ona dumala, chto on, pridurok, obyazatel'no ih potratit. No sejchas u nego byli den'gi. Sud'ba tak rasporyadilas', chto on zapoluchil vse den'gi Latei. On vspomnil, kak v speshke sobiral monety, vypavshie iz karmanov koldun'i, vklyuchaya i tu, kotoroj tol'ko chto s neyu rasplatilsya. A kogda otkladyval monetu, chtoby vernut' materi, to i ne podozreval, chto ona pometila tu, kotoruyu dala emu. I, k sozhaleniyu, vernul ej sovsem druguyu. -- Mama, ty uverena? Mozhet, ty vsego lish' sobiralas' pometit' monetu... Mozhet, ty zabyla. Ona medlenno pokachala golovoj: -- Net, Oba. YA special'no pometila ee. Tak chto esli by ty potratil ee na vypivku ili zhenshchin, ya by ob etom uznala. Poshla by, nashla ee i uznala vse, chto ty delal. Pronyrlivaya suka!.. Ne verit' sobstvennomu synu!.. CHto eto za mat', v konce-to koncov!.. Kakie u nee mogli byt' dokazatel'stva, pomimo ischeznuvshej malyusen'koj carapiny na rebre monety? Nikakih! -- No, mama, ty skoree vsego oshibaesh'sya. U menya net deneg, ty ved' znaesh'. Otkuda zhe u menya mozhet byt' drugaya moneta? -- Vot eto ya i hotela by znat', -- ee glaza byli pugayushchimi. On s trudom perevodil dyhanie pod ee pronzitel'nym ispytuyushchim vzglyadom. Odnako golos ee po-prezhnemu ostavalsya spokojnym: -- Na eti den'gi ya velela tebe kupit' lekarstva. -- No kak ya mog eto sdelat'?! Lateya umerla. I ya vernul tebe monetu. Ona stoyala pered nim s takoj uverennost'yu, budto eto duh mshcheniya pribyl iz mira mertvyh. Ili duh Latei vernulsya, chtoby pogovorit' s ubijcej. No Oba ne veril v takuyu vozmozhnost'. Nazojlivaya koldun'ya hotela ubit' ego. A mat', skoree vsego, pytaetsya otnyat' u nego nedavno obretennoe oshchushchenie sobstvennoj vazhnosti. -- Ty znaesh', pochemu ya nazvala tebya Oboj? -- Net, mama. -- |to drevnee d'harianskoe imya. Ty znal ob etom, Oba? -- Net, mama. I chto zhe ono znachit? -- Ono imeet dva smysla: sluga i korol'. YA nazvala tebya Oboj v nadezhde, chto kogda-nibud' ty stanesh' korolem. Ili zhe, v protivnom sluchae, ty budesh' hotya by slugoj Sozdatelya. Pridurki redko stanovyatsya korolyami. I ty nikogda ne budesh' korolem. |to byla prosto glupaya mechta novoispechennoj materi... Znachit, ostaetsya sluga. Komu ty sluzhish', Oba? Oba prekrasno znal, komu on sluzhit. I potomu on dolzhen stat' nepobedimym. -- Gde ty vzyal etu monetu, Oba? -- YA zhe skazal tebe, mama... YA ne mog kupit' tebe lekarstvo, potomu chto Lateya pogibla pri pozhare v sobstvennom dome. Vozmozhno, tvoya metka sterlas', poka moneta lezhala u menya v karmane. Kazalos', ona obdumyvala ego slova: -- Ty uveren, Oba? On kivnul v nadezhde, chto ee mysli nakonec-to ujdut ot podmeny monety. -- Konechno, mama. Lateya umerla. Poetomu ya i vernul tebe monetu. YA ne smog kupit' lekarstvo. Mat' podnyala brov': -- Da, Oba? Ona medlenno vytashchila ruku iz karmana plat'ya. On ne videl, chto u nee v ruke, no pochuvstvoval oblegchenie, dumaya, chto nakonec-to obvel ee vokrug pal'ca. -- Da, mama. Lateya umerla, -- emu ponravilos', kak on skazal eto. -- I ty ne smog kupit' lekarstvo... Ty ved' ne dolzhen vrat'