ryj  obrazovali  strazhniki, zagorodiv chast'
dorogi. Dzhennsen uvidela treh  chelovek, kotorye stoyali na lestnice, nablyudaya
za soldatami. U dvoih byli nakidki serebryanogo cveta. Mezhdu nimi, stupen'koj
vyshe,  stoyal chelovek, odetyj v  beloe; ruki  ego  byli rasstavleny  v raznye
storony, i  vidny  byli rukava,  otorochennye  zolotoj,  sverkayushchej na solnce
lentoj.
     Tom ostanovil povozku, a  odin iz soldat vzyal loshadej pod uzdcy. Prezhde
chem Tom nachal slezat', Dzhennsen polozhila ruku emu na plecho:
     -- Vy dal'she ne pojdete.
     -- No...
     -- Vy sdelali dostatochno. Dal'she ya spravlyus' sama.
     Vzglyad  golubyh glaz  ocenivayushche probezhal po ohrannikam, stoyashchim vokrug
povozki. Pohozhe, on ne hotel ustupat' ej.
     -- Ne dumayu, chto budet huzhe, esli ya pojdu s vami.
     -- YA by predpochla, chtoby vy vernulis' k svoim brat'yam.
     On vzglyanul na ee ruku na svoem pleche, potom posmotrel ej v glaza.
     -- Nu, esli ty dejstvitel'no etogo  hochesh', -- skazal on pochti shepotom.
-- Uvizhu li ya tebya snova?
     |to prozvuchalo ne stol'ko  voprosom, skol'ko pros'boj. Posle vsego, chto
on dlya Dzhennsen sdelal, ona ne mogla otkazat' emu v takoj prostoj veshchi.
     -- Kogda  ya osvobozhu  moego druga,  nam ponadobitsya kupit'  loshadej.  YA
pridu k tvoemu mestu na rynke.
     -- Obeshchaesh'?
     -- YA dolzhna zaplatit' tebe za  uslugi, pomnish'?  -- sovsem tiho skazala
ona.
     Na ego lice poyavilas' znakomaya krivaya uhmylka.
     -- YA nikogda ne vstrechal nikogo, pohozhego na tebya, Dzhennsen. YA... -- On
vzglyanul  na  soldat,  vspomnil,  gde  oni  nahodyatsya,  i prokashlyalsya:  -- YA
blagodaren vam za  to, chto  vy pozvolili  mne sygrat'  etu  nebol'shuyu  rol',
gospozha. Nadeyus' na vashe slovo i vo vsem ostal'nom.
     Dzhennsen  goryacho  nadeyalas', chto  po ee  toroplivoj  ulybke  on pojmet,
naskol'ko ona blagodarna emu za pomoshch', poskol'ku  dogadyvalas', chto mozhet i
ne vypolnit' obeshchanie uvidet'sya s nim.
     Moguchej rukoj on obhvatil ee i skazal tiho i torzhestvenno:
     --  Stal'  protiv  stali,  chtoby on mog  vospol'zovat'sya magiej  protiv
magii.
     Dzhennsen ne ponyala, chto on imeet v vidu, no, glyadya v  glaza, napryazhenno
smotryashchie na nee, otvetila uverennym kivkom.
     Ona ne hotela, chtoby soldaty zametili v ee povedenii kakuyu-to slabost',
poetomu  srazu  slezla  s  povozki i ostanovilas' pered  chelovekom,  kotoryj
pokazalsya ej glavnym. Ona  pozvolila emu mel'kom vzglyanut'  na nozh i vlozhila
lezvie v nozhny.
     -- Mne  nuzhno videt' cheloveka, kotoryj  otvechaet za  soderzhashchihsya u vas
zaklyuchennyh. Esli pamyat' mne ne izmenyaet, ego zovut kapitan Lerner.
     CHelovek sdvinul brovi:
     -- Vy hotite videt' kapitana tyuremnoj ohrany?
     Dzhennsen ne znala zvaniya etogo cheloveka. Ona malo razbiralas' v voennyh
delah,  znaya  odno:  soldaty,  vrode etih,  vsegda  pytalis' ubit'  ee. |tot
chelovek mog byt' i generalom, i kapralom. Po odezhde  muzhchiny i ego povedeniyu
ona  sdelala  vyvod,  chto  ego zvanie  yavno  vyshe kaprala.  No  ona  boyalas'
oshibit'sya i reshila, chto budet bezopasnej proignorirovat' vopros voobshche.
     Ona otvetila rezkim vzmahom ruki:
     --  U  menya ne celyj den' v  zapase. Mne, konechno, potrebuetsya  eskort.
Neskol'ko chelovek budet vpolne dostatochno.
     Podnimayas'  po lestnice, ona  obernulas' i uvidela, chto Tom podmigivaet
ej.  |to  vselilo  v  nee  bodrost'.  Soldaty  razoshlis'  v  storony,  chtoby
propustit' ot®ezzhayushchuyu povozku, i Tom stegnul loshadej vozhzhami. Dzhennsen bylo
bol'no smotret', kak on uezzhaet -- ego prisutstvie uspokaivalo. On  otvlekal
ee ot pugayushchih myslej.
     --  Vy,  --  skazala ona, ukazyvaya  na cheloveka  v  belyh  odezhdah,  --
otvedete menya tuda, gde derzhat zaklyuchennyh.
     |tot  chelovek,  makushka  kotorogo  prosvechivala  skvoz' redeyushchie  sedye
volosy,  podnyal  vverh palec,  otsylaya bol'shuyu  chast'  snuyushchih vokrug soldat
nazad, na  svoi posty. Oficer zagadochnogo  dlya nee zvaniya  i  dyuzhina  soldat
ostalis' za nej.
     -- Mogu ya vzglyanut' na nozh? -- vezhlivo sprosil chelovek v beloj odezhde.
     Dzhennsen podozrevala, chto chelovek,  imeyushchij pravo otsylat'  ohrannikov,
dolzhen byt' vazhnoj shishkoj. Vazhnye shishki vo  Dvorce  lorda  Rala dolzhny imet'
dar.  A  esli  on  dejstvitel'no  prinadlezhit  k  odarennym,  to on  tut  zhe
obnaruzhit, chto ona -- dyra v mire.
     Dzhennsen takzhe prishlo v golovu,  chto sejchas neudachnoe  vremya  dlya togo,
chtoby vylozhit' vse nachistotu. I eshche  bolee  neudachnoe  vremya dlya togo, chtoby
rvanut'sya k vorotam. Ej ostavalos' nadeyat'sya, chto on -- chinovnik iz Dvorca i
ne nadelen darom.
     Mnogie soldaty  vse eshche nablyudali  za nej. Dzhennsen nebrezhno vynula nozh
iz nozhen i protyanula  nozh s  takim licom,  chto vsem  stalo yasno: neizvestnaya
gost'ya teryaet terpenie. Ona derzhala nozh  pered glazami cheloveka v belom tak,
chtoby on mog videt' ornamentirovannuyu bukvu "R" na rukoyati.
     On  nekotoroe  vremya  smotrel,  skosiv  glaza, na oruzhie,  potom  snova
obratil svoe vnimanie na Dzhennsen.
     -- |to chto, nastoyashchij?
     --  Net, -- ogryznulas' Dzhennsen. --  YA sama  otlila ego, sidya u kostra
proshloj noch'yu. Vy sobiraetes' otvesti menya tuda, gde derzhat zaklyuchennyh, ili
net?
     CHelovek graciozno protyanul ruku:
     -- Esli vy posleduete za mnoj, gospozha.

        Glava 26
     CHinovnik v belom podnimalsya  vverh po stupenyam, a po  bokam  ego shagali
dva cheloveka v serebryanyh odezhdah. Dzhennsen derzhalas'  szadi etih  lyudej, na
rasstoyanii, kotoroe ona sochla bezopasnym. CHelovek v  belom zametil, chto  ona
otstaet, i zamedlil shag, chtoby dat' ej  vozmozhnost'  dognat' ih. Ona, v svoyu
ochered', ubavila shag, soblyudaya prezhnyuyu  distanciyu.  CHelovek  v  belom nervno
oglyanulsya  i poshel eshche  medlennej.  Dzhennsen  snova ubavila  shag.  Processiya
sdelalas' sovsem medlennoj.
     Kogda oni dostigli  sleduyushchego proleta etoj shirokoj mramornoj lestnicy,
chelovek v belom snova oglyanulsya. Dzhennsen neterpelivo mahnula emu rukoj. On,
nakonec, ponyal,  chto  gost'ya  ne  namerena idti  ryadom, no hochet,  chtoby  on
vozglavil  processiyu. I  on  ubystril shagi, pozvolyaya ej  sohranit' trebuemuyu
distanciyu.
     Oficer neizvestnogo zvaniya i  dyuzhina  soldat sledovali za  nej, pytayas'
soblyudat'  takuyu  zhe distanciyu, kakuyu ona  sohranyala s idushchimi vperedi. Vsem
muzhchinam bylo nelegko. |togo  Dzhennsen i dobivalas': kak i  ee ryzhie volosy,
neuklonnoe soblyudenie distancii ne davalo im uspokoit'sya.
     Pologie  mramornye  lestnicy preryvalis'  shirokimi ploshchadkami,  i zdes'
nogi  otdyhali  pered  novym  voshozhdeniem.  Naverhu  lestnicy,  za  moshchnymi
kolonnami, vidnelis' vysokie, ukrashennye rel'efom dveri.  Ves' fasad Dvorca,
vozvyshavshegosya  nad nimi, predstavlyal  soboj odin  iz  samyh  velichestvennyh
vidov, kotorye dovodilos'  vstrechat' Dzhennsen,  no ee  soznanie  sejchas bylo
sosredotocheno vovse ne na slozhnoj arhitekture vhoda v zdanie.  Ona  dumala o
tom, chto nahodilos' vnutri.
     Oni  minovali  ten'  ot  vozvyshayushchihsya kolonn i  bystro voshli v  dveri.
Soldaty vse eshche shlejfom tyanulis' za Dzhennsen; ih oruzhie na hodu pozvyakivalo;
zvuk shagov po polirovannomu mramornomu polu ehom otdavalsya ot sten.
     Vskore processiya privlekla vnimanie  obitatelej Dvorca. SHedshie po svoim
delam,  razgovarivayushchie   drug   s  drugom,   progulivayushchiesya  po  koridoram
oborachivalis' v storonu chinovnikov v belom i serebryanom, soldat  i zhenshchiny s
ryzhimi  volosami.  Po  ee odezhde bylo  vidno,  chto ona  tol'ko chto s dorogi.
Dzhennsen  svoej  odezhdy ne stesnyalas': ee  vid dobavlyal oshchushcheniya srochnosti i
tainstvennosti.  A  reakciya  zevak nevol'no zarazhala  temi  zhe  chuvstvami  i
eskort.
     CHelovek  v  belom posheptalsya s dvumya  svoimi sputnikami,  oni kivnuli i
ischezli  za  blizhajshim  uglom.  Ohrana  sledovala  za  Dzhennsen  na  prezhnem
rasstoyanii.
     Processiya zapetlyala po  labirintu iz  nebol'shih  koridorov.  Podoshli  k
uzkoj spiral'noj lestnice,  podnyalis' po nej, proshli po  kakim-to  pustynnym
zalam,  po  polutemnym   koridoram,  neskol'ko  raz   spustilis'  po   samym
raznoobraznym   lestnicam...  V  konce  koncov   Dzhennsen   poteryala  vsyakuyu
orientirovku.  Odnako,  poskol'ku  lestnicy  byli  mrachnymi  i  pyl'nymi,  a
koridory propahli plesen'yu,  ona reshila, chto chelovek  v  belom vedet  ee  po
Dvorcu kratchajshim putem.
     |to obnadezhivalo,  ibo  oznachalo,  chto  ee  vosprinimayut  vser'ez.  |to
pomogalo ej.  Ona  vse vremya tverdila  sebe, chto yavlyaetsya vazhnym  chelovekom,
lichnym predstavitelem samogo lorda  Rala, i  ne dast nikomu pomeshat' ej. Vse
oni  zdes'  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  pomoch'  ej.  |to  --  ih  rabota,  ih
obyazannost'...
     Zapomnit' vse povoroty i spuski, kotorye oni prodelali, bylo sovershenno
beznadezhno, i ona reshila sosredotochit'sya na tom, chto predstoit.
     V pervuyu  ochered'  ona napomnila  sebe, chto  dlya  nee  ne dolzhno  imet'
znacheniya, v kakom sostoyanii nahoditsya Sebast'yan. Nado proyavit'  sderzhannost'
-- ne  rasplakat'sya  i  ne brosit'sya emu na grud', -- inache im  oboim  budet
tol'ko huzhe. Ona nadeyalas', chto, uvidev ego, ne zabudet ob etom.
     CHelovek v belom  povernul na ocherednuyu, kamennuyu,  uzkuyu,  kak kolodec,
lestnicu.
     Iz-pod otkolotoj kraski  na metallicheskih perilah prostupala  rzhavchina.
Neudobnye krutye  prolety  spiral'yu spuskalis'  vniz  i,  nakonec,  vyshli  v
koridor, osveshchennyj trepeshchushchim svetom stoyashchih na polu fakelov.
     Dvoe  znakomcev v  serebryanoj  odezhde ozhidali ih  u podnozhiya  lestnicy.
Sizyj dym  visel  pod nizkimi  stropilami,  pahlo  zlovonnoj goryashchej smoloj.
Dzhennsen zametila, chto ee dyhanie v holodnom vozduhe prevrashchaetsya v par. Ona
fizicheski pochuvstvovala, kak  gluboko oni okazalis' pod  Narodnym Dvorcom. U
nee mel'knulo znakomoe nepriyatnoe oshchushchenie temnoj bolotnoj vody nad golovoj.
     Vdol' sumrachnogo  kamennogo koridora tyanulis'  dveri,  raspolozhennye na
odinakovom rasstoyanii drug ot druga. V nekotoryh dveryah,  kazhetsya, vidnelis'
pal'cy, vcepivshiesya v kraya malen'kih reshetok.
     Otkuda-to izdali  donosilsya  suhoj kashel', otrazhavshijsya ot  sten  ehom.
Pohozhe, chto lyudej syuda posylali ne v nakazanie, a s cel'yu umertvit'.
     Pered  odnoj  iz  zheleznyh  dverej  stoyal  chelovek  moguchego  slozheniya,
rasstaviv nogi, ruki za spinoj, podborodok zadran.  On tak holodno glyanul na
Dzhennsen,  chto ona  ispugalas'.  Ej  zahotelos'  bezhat'  otsyuda. Pochemu  ona
reshila,  chto  smozhet osushchestvit'  zadumannoe?  V  konce koncov, kto  ona? Da
nikto,  chto  by tam  ni  govorila  Alteya!.. |h, samoj  by tak verit'  v svoi
sposobnosti, kak verila Alteya...
     Glyadya Dzhennsen v glaza, chelovek v belom skazal:
     --  Kapitan Lerner. Kak vy  i prosili.  -- On  povernulsya  k gromile  i
protyanul ruku v  storonu Dzhennsen. --  Lichnyj  predstavitel' lorda Rala. Tak
ona govorit.
     Kapitan hmuro ulybnulsya emu.
     -- Spasibo vam,  -- skazala Dzhennsen lyudyam, soprovozhdavshim ee.  --  |to
vse.
     CHelovek v belom otkryl  rot, no, vstretivshis' s neyu glazami,  predpochel
prosto kivnut'. I povel dvoih v serebryanom i dyuzhinu soldat proch'.
     --  YA ishchu cheloveka, kotoryj, kak ya  slyshala, popal v tyur'mu, -- skazala
Dzhennsen kapitanu Lerneru.
     -- Zachem?
     -- Kto-to vse pereputal. |togo cheloveka vzyali po oshibke.
     -- Kto skazal, chto eto -- oshibka?
     Dzhennsen vynula nozh iz nozhen  i, derzha za lezvie,  besstrastno pokazala
kapitanu rukoyat':
     -- YA govoryu.
     Holodnye, kak stal', glaza vsmotrelis' v ornament na rukoyati.
     Kapitan  prodolzhal  stoyat'  v  rasslablennoj  poze,  zagorazhivaya  soboj
metallicheskuyu dver'. Dzhennsen podkinula nozh,  lovko pojmala ego za rukoyat' i
odnim dvizheniem vlozhila v nozhny.
     -- V svoe vremya ya tozhe nosil takoj,  -- skazal kapitan, kivnuv  na nozh.
-- Neskol'ko let nazad.
     -- No bol'she ne nosite? -- Dzhennsen nadavila  na rukoyat', i zamok nozhen
shchelknul.
     Tut zhe otozvalos' iz temnoty eho.
     Kapitan pozhal plechami:
     -- Kogda  tebe vse vremya  prihoditsya riskovat' svoej zhizn'yu  radi lorda
Rala, eto izmatyvaet.
     Dzhennsen  ispugalas', chto  on sprosit chto-nibud' o lorde Rale, i reshila
presech' etu vozmozhnost'.
     -- Vy, znachit,  sluzhili eshche  pri Darkene  Rale. Togda moe vremya eshche  ne
nastupilo. Dolzhno byt', znat' ego -- bol'shaya chest'.
     -- Ty yavno ne znala etogo cheloveka.
     Dzhennsen ispugalas',  chto ne proshla pervoe ispytanie.  Ona schitala, chto
vse, kto  sluzhit  zdes', dolzhny  byt' vernymi storonnikami  lorda. Ona  byla
uverena, chto, reshiv tak, ne oshibesh'sya. Okazyvaetsya, oshibesh'sya...
     Kapitan Lerner otvernulsya v storonu i splyunul. Teper' on smotrel na nee
s vyzovom.
     -- Darken Ral byl izvrashchennyj vyrodok. YA vsegda hotel zasunut' ego  nozh
emu zhe mezh reber.
     Nesmotrya na ispug, Dzhennsen udalos' sohranit' holodnoe vyrazhenie lica.
     -- Tak pochemu zhe ne sdelali etogo?
     --  Kogda ves'  mir shodit s uma, byt'  normal'nym ne vygodno. V  konce
koncov,  ya  skazal im, chto stal  slishkom  star,  i  nachal rabotat' zdes'.  I
okazavshijsya luchshe menya, v konce koncov, poslal Darkena Rala k Vladetelyu.
     Dzhennsen  byla oshelomlena takim neozhidannym proyavleniem  chuvstv. Ona ne
znala, dejstvitel'no li etot chelovek  nenavidel Darkena Rala, ili eto tol'ko
slova, chtoby proyavit' svoyu  predannost' novomu lordu Ralu, Richardu, ubivshemu
svoego otca i zahvativshemu vlast'. Ona popytalas' sohranit' spokojstvie:
     --  Nu, Tom  skazal, chto vy -- vovse ne tupica. Pohozhe, on znaet, o chem
govorit.
     Kapitan zasmeyalsya estestvennym, glubokim, raskatistym  smehom,  kotoryj
byl  nastol'ko neozhidannym  dlya cheloveka  s  takoj  mrachnoj vneshnost'yu,  chto
Dzhennsen i sama nevol'no ulybnulas'.
     -- Uzh Tom-to znaet! -- On udaril sebya kulakom v grud', otdavaya chest'.
     Lico ego smyagchilos', poyavilas' dobrozhelatel'naya ulybka.
     "Opyat' Tom pomog mne", -- podumala  Dzhennsen. I  tozhe  prizhala kulak  k
serdcu. Pohozhe, tak i nado bylo sdelat'.
     -- YA -- Dzhennsen.
     -- Ochen' rad, Dzhennsen! -- Kapitan vzdohnul. -- Vozmozhno, znaj ya novogo
lorda  Rala  tak zhe, kak ty, ya vse eshche sluzhil  by vmeste s toboj. No k  tomu
vremeni ya uzhe brosil sluzhbu i pereshel syuda. Novyj  lord Ral vse izmenil, vse
pravila, on ves' mir perevernul vverh dnom.
     Dzhennsen ponimala,  chto stupaet na zybkuyu pochvu. Ona ne znala, chto imel
v vidu etot chelovek, i  boyalas' lyapnut' chto-nibud' ne to. Ona prosto kivnula
i pospeshila ob®yasnit' prichinu svoego poyavleniya zdes'.
     -- YA ponimayu, pochemu Tom posovetoval mne vstretit'sya imenno s vami.
     -- V chem zhe delo, Dzhennsen?
     Dzhennsen  gluboko  vzdohnula. Ona obdumyvala predstoyashchee  i byla gotova
pristupit' k delu.
     -- Znaete, te, kto sluzhit lordu  Ralu,  ne  vsegda mogut pozvolit' sebe
rasskaz o tom, chto my delaem i kto my takie.
     Kapitan Lerner kivnul golovoj:
     -- Konechno.
     Dzhennsen slozhila  ruki  na  grudi,  slovno  hotela priglushit'  b'yushcheesya
serdce. Ona ugadala verno.
     -- So mnoj rabotaet odin chelovek. YA uznala, chto on popal v tyur'mu. Menya
eto niskol'ko ne udivlyaet. Paren' vydelyaetsya  iz tolpy, no dlya nashih del eto
chasto poprostu neobhodimo.  Harakter  ego missii byl takov, chto emu prishlos'
poyavit'sya vo Dvorce vooruzhennym, i eto vyzvalo podozrenie u ostanovivshih ego
ohrannikov. Ran'she on tut ne byval, poetomu ne znal,  komu mozhno doveryat'. A
glavnoe, my zanimaemsya predatelyami.
     Kapitan nahmurilsya, potiraya chelyust':
     -- Predatelyami? Vo Dvorce?
     -- U  nas  net polnoj  uverennosti,  no,  pohozhe,  chto  syuda  vnedrilsya
protivnik,  kotorogo  my i  pytaemsya otyskat'. Poetomu paren' ne mog  nikomu
zdes' doverit'sya. Esli by chuzhie ushi uslyshali, kto on na samom dele, voznikla
by opasnost' dlya mnogih iz nas. YA somnevayus',  chto on nazval svoe  nastoyashchee
imya,  hotya mog -- Sebast'yan. Znaya,  v kakoj my opasnosti,  on ponimaet, chto,
chem  men'she skazhet,  tem  men'she  riska  budet dlya  ostal'nyh  chlenov  nashej
komandy.
     Kapitan vnimatel'no slushal i, pohozhe, byl pogloshchen istoriej.
     --  Ni  odin  zaklyuchennyj  ne  nazvalsya  takim  imenem.  --   On  vnov'
nahmurilsya. -- Kak vyglyadit tvoj paren'?
     -- Na neskol'ko let starshe menya. Golubye glaza. Korotkie sedye volosy.
     -- Est' takoj.
     -- To est' informaciya  okazalas' vernoj? On u vas? -- Dzhennsen hotelos'
vstryahnut' etogo cheloveka, hotelos' sprosit', ne prichinili li oni Sebast'yanu
stradaniya, hotelos' krichat', chtoby ego nemedlenno vypustili...
     --  Da, on u nas. Esli ty  govorish' imenno o  tom cheloveke... Vo vsyakom
sluchae, on podhodit pod tvoe opisanie.
     -- Horosho. Mne nado, chtoby ego vypustili. U  menya srochnoe delo, i ya  ne
mogu pozvolit' sebe nikakoj zaderzhki. Nam  neobhodimo srazu ubrat'sya otsyuda,
poka sled eshche ne ostyl. I budet luchshe, esli iz ego osvobozhdeniya ne poluchitsya
spektaklya. Nam  nado  vyskol'znut' nezametno, chtoby  bylo  kak  mozhno men'she
kontaktov s soldatami. Mozhet byt', vragi vnedrilis' v samu strazhu.
     Kapitan Lerner skrestil  ruki na  grudi i, vzdohnuv,  naklonilsya k nej,
kak starshij brat k mladshej sestre:
     -- Dzhennsen, ty uverena, chto eto odin iz vashih lyudej?
     Dzhennsen boyalas' pereigrat' svoyu rol':
     -- Ego vybrali dlya etogo zadaniya  special'no. Glyadya na nego, nikogda ne
skazhesh',  chto  on  odin  iz  nashih  lyudej. Sebast'yan  umeet  tak  podojti  k
vnedrivshemusya vragu, chto u nih ne voznikaet nikakih podozrenij.
     -- No ty uverena, chto znaesh', chto u nego na serdce? Ty uverena, chto  on
ne sobiraetsya nanesti vred lordu Ralu?
     --  Sebast'yan odin iz nashih --  v etom ya uverena.  No ya ne uverena, chto
chelovek, kotorogo vy zaderzhali, moj Sebast'yan. YA dolzhna posmotret'  na nego.
Esli eto Sebast'yan, ya dolzhna dat' emu nagonyaj i novoe zadanie.
     -- Horosho! --  Kapitan  Lerner reshitel'no kivnul  golovoj. -- Esli  eto
tvoj chelovek, ya, po krajnej mere, uznayu ego imya. -- On povernulsya k zheleznoj
dveri  i sunul  ruku v karman, za klyuchami. -- Esli eto on, emu povezlo... Ty
prishla prezhde, chem odna iz etih damochek v krasnom uspela zadat' emu voprosy.
Iz nego by vyzhali ne tol'ko imya. Tak chto on i sam uberegsya, i tebya ubereg ot
nepriyatnostej.
     Dzhennsen  obuyala   burnaya  radost'  --  Mord-Sit  ne   uspeli  zamuchit'
Sebast'yana pytkami.
     --  Kogda  zanimaesh'sya delami  lorda  Rala,  derzhish' rot na  zamke,  --
skazala ona. -- Sebast'yan znaet cenu molchaniya.
     Kapitan hmyknul, soglashayas', i povernul klyuch. Gulko shchelknul zasov.
     -- Radi  nyneshnego lorda Rala ya gotov  derzhat'  rot na zamke, dazhe esli
vse Mord-Sit nachnut zadavat' voprosy... Vprochem, ty luchshe  menya znaesh' lorda
Rala, tak chto net neobhodimosti ob®yasnyat' eto.
     Dzhennsen ne ochen' ponyala, no nichego ne sprosila. Kapitan tolknul dver',
i   ona   medlenno  raspahnulas',  otkryvaya   dlinnyj  koridor,   osveshchennyj
neskol'kimi svechami. S  kazhdoj  ego storony nahodilis'  dveri  s  malen'kimi
zareshechennymi okoshechkami. Oni prohodili mimo etih  okoshechek, i mnozhestvo ruk
tyanulos'  k  nim,  pytayas' dotyanut'sya  i  shvatit'. Iz  temnoty  razdavalis'
mol'by, gryaznye rugatel'stva i  proklyatiya.  Po kolichestvu tyanushchihsya ruk i po
chislu golosov  Dzhennsen ponyala, chto  v kazhdoj kamere soderzhitsya po neskol'ko
chelovek.
     Ona  sledovala za kapitanom, vse dal'she  uglublyayas'  v krepost'-tyur'mu.
Kogda  zaklyuchennym udavalos'  razglyadet', chto  idet  zhenshchina,  oni  nachinali
vykrikivat'  nepristojnosti. Dzhennsen byla potryasena etimi grubymi vykrikami
i izdevatel'skim hohotom, no postaralas' skryt' svoi chuvstva,  nadev na lico
masku spokojstviya.
     Kapitan Lerner  derzhalsya centra koridora, vremya  ot  vremeni  udaryaya po
vytyanutym rukam zaklyuchennyh.
     -- Beregis'! -- predupredil on ee.
     Dzhennsen  eshche  ne  uspela  nichego  ponyat', kogda kto-to  brosil  v  nee
kakoj-to  gryaznyj kom.  Kom  proletel  mimo,  shlepnuvshis' o  protivopolozhnuyu
stenu,  i Dzhennsen  s  otvrashcheniem  uvidela,  chto eto isprazhneniya. K  zabave
podklyuchilos'  eshche neskol'ko zaklyuchennyh, i  Dzhennsen to i  delo  prihodilos'
uklonyat'sya  i  otprygivat'. Kapitan vnezapno pnul  nogoj  dver', za  kotoroj
ocherednoj zaklyuchennyj gotovilsya sdelat' ocherednoj brosok. Grohot raznessya po
vsemu  koridoru,  posluzhiv predosterezheniem  "strelkam", i  oni  otstupili v
glubinu kamer. I lish' ubedivshis', chto  ego ugroza ponyata,  zlobno sverkayushchij
glazami kapitan pustilsya v dal'nejshij put'.
     Dzhennsen, ne sderzhavshis', sprosila:
     -- V chem obvinyayut etih lyudej?
     Kapitan vpoloborota oglyanulsya:
     --  Kogo v chem... Ubijstva, nasiliya i prochee v  tom zhe  duhe. Neskol'ko
chelovek -- iz teh, za kem ty ohotish'sya. SHpiony...
     Zlovonie stalo takim,  chto u Dzhennsen perehvatilo dyhanie. Dikaya yarost'
zaklyuchennyh byla ej ponyatna, no  dazhe nevziraya na  simpatiyu k lyudyam, kotorye
srazhalis'  s  zhestokim  pravleniem  lorda  Rala,  ih  povedenie  bylo  samym
nastoyashchim svinstvom.  I Dzhennsen ne otstupala ot kapitana Lernera ni na shag,
poka on, nakonec, ne svernul v bokovoj prohod. On podoshel k nishe, vysechennoj
v stene, dostal lampu i zazheg ee ot blizhajshej svechi. Svet ot lampy ne tol'ko
ne razognal etu koshmarnuyu t'mu, no i sdelal ee eshche bolee pugayushchej.
     Ocherednaya otkrytaya klyuchom dver' vyvela ih k novomu koridoru, gde  dveri
raspolagalis'   blizhe   drug   k   drugu.   Dzhennsen   dogadalas',  chto  eto
kamery-odinochki.  V  odno iz okoshek  vnezapno prosunulas' gryaznaya,  pokrytaya
yazvami ruka, popytalas' shvatit' Dzhennsen za plecho. Ta ottolknula ruku proch'
i zashagala dal'she.
     Kapitan Lerner otkryl  klyuchom  dver' v  konce koridora, i  oni  voshli v
sovsem  uzkij  koridorchik.  |tot  izvivayushchijsya, stesnyayushchij  dvizheniya prohod,
pohozhij na  treshchinu v skale,  napugal  Dzhennsen  tak,  chto  po  kozhe murashki
zabegali. Ni odna ruka ne  potyanulas'  iz-za reshetok. Kapitan ostanovilsya i,
podnyav lampu, zaglyanul v malen'koe otverstie v dveri sprava. Udovletvorennyj
uvidennym, on vruchil lampu Dzhennsen i otkryl dver'.
     -- My derzhim zdes' osobo opasnyh prestupnikov, -- ob®yasnil on.
     CHtoby otkryt' dver', emu prishlos' dejstvovat' dvumya rukami i  prilozhit'
ves'  svoj ves. Dver'  protestuyushche skrezhetala. Vnutri, k  svoemu  udivleniyu,
Dzhennsen obnaruzhila  pustoj  kroshechnyj zakutok i eshche odnu dver'. Vot  pochemu
zdes'  ne vysovyvalis' v koridor ruki:  v etih  kamerah  byli dvojnye dveri.
Otperev vtoruyu dver', kapitan zabral u Dzhennsen lampu.
     Prignuv golovu i derzha lampu  pered soboj, on  nyrnul  v nizkij dvernoj
proem. Dzhennsen  srazu  ochutilas' v temnote, no  kapitan protyanul  ej ruku i
pomog pereshagnut' vysokij porog. Dzhennsen stupila v kameru. Kamera okazalas'
bol'she, chem mozhno bylo ozhidat'; pohozhe, ee vysekli pryamo v skale. Ni odin iz
zaklyuchennyh ne smozhet sdelat' zdes' podkop...
     Na skam'e,  vydolblennoj  v skale,  sidel  Sebast'yan. Ego golubye glaza
byli ustremleny na Dzhennsen.  V etih glazah  ne  bylo nichego,  krome zhelaniya
vybrat'sya  otsyuda.  Po  fizionomii  Sebast'yana  nikto  nikogda  ne  smog  by
opredelit', chto on znaet Dzhennsen.
     Ego odezhda  byla v polnom poryadke, nichto  ne pokazyvalo na to, chto  ego
pytali.  Na  holodnom  kamne  lezhal akkuratno  slozhennyj  plashch  -- Sebast'yan
ispol'zoval ego kak podushku.
     Kak horosho bylo snova uvidet' ego lico, glaza, korotkie belye volosy!..
On obliznul  guby, svoi  krasivye  guby,  kotorye  tak  chasto ulybalis'  ej.
Sejchas, odnako, ob ulybke ne  moglo idti i rechi.  No Dzhennsen ochen' hotelos'
kinut'sya emu  na  grud', obnyat' i zavyt' ot oblegcheniya.  Kapitan  ukazal  na
uznika lampoj:
     -- |to on?
     -- Da, kapitan.
     Dzhennsen shagnula vpered, no natknulas' na predosteregayushchij vzglyad.
     -- Vse v poryadke, Sebast'yan, -- skazala ona spokojno. -- Znakom'sya, eto
kapitan  Lerner. On  znaet,  chto  ty odin iz nashej komandy. -- Ona  legon'ko
postuchala  po rukoyati nozha.  --  Ty  mozhesh' doveryat' emu. Nikto ne uznaet ot
nego, kto ty takoj.
     Kapitan Lerner protyanul ruku:
     --  Priyatno  poznakomit'sya,  Sebast'yan. Prosti  za  etu putanicu. My ne
znali, kto ty.  Dzhennsen rasskazala, kakaya u  tebya missiya. YA  sluzhil v  svoe
vremya i ponimayu, chto byvayut momenty, kogda neobhodimo hranit' tajnu.
     Sebast'yan podnyalsya so skam'i i pozhal kapitanu ruku:
     --  Mne  ne prichinili  nikakogo vreda, kapitan.  YA ne mogu vinit' nashih
lyudej za to, chto oni delayut svoe delo.
     Sebast'yan ne znal plana Dzhennsen i yavno ozhidal, chto ona povedet glavnuyu
partiyu.  Ona neterpelivo mahnula rukoj i zadala  vopros, kotoryj  dolzhen byl
ob®yasnit' emu situaciyu:
     -- Ty obnaruzhil kogo-nibud'  iz pronikshih vo Dvorec lazutchikov,  prezhde
chem tebya zaderzhala strazha? Ty uznal hot' odno imya?
     Sebast'yan tut zhe podhvatil igru i, ubeditel'no vzdohnuv, otvetil:
     --  Prosti,  net. YA  edva-edva  pribyl,  i u  menya  ne bylo vozmozhnosti
sdelat' eto... -- Glaza ego opustilis' k polu. -- Mne ochen' zhal'.
     Kapitan Lerner perevodil vzglyad s odnogo na druguyu.
     --  Horosho,  --  snishoditel'no  skazala Dzhennsen. -- YA ne mogu  vinit'
strazhu za  to, chto oni  ne ostavili  tebe shansov. Teper' nam nado  dvigat'sya
dal'she. Mne udalos' dostich' koe-kakih uspehov v poiskah i raskryt' nekotorye
vazhnye  svyazi. Vremya ne  terpit.  |ti  lyudi  ochen' ostorozhny. I  nado, chtoby
imenno ty vyshel na  nih. Ne mogu zhe ya pokupat'  im vypivku  --  oni  menya ne
pravil'no pojmut. Poetomu imi zajmesh'sya ty, a u menya est' drugie dela.
     Sebast'yan kivnul golovoj:
     -- Horosho.
     Kapitan vzmahnul rukoj:
     -- Pojdemte, ya vyvedu vas.
     Sebast'yan shagnul za Dzhennsen, no ostanovilsya:
     --  Mne  ponadobitsya  moe  oruzhie,  kapitan.  I vse monety, chto byli  v
koshel'ke. |to den'gi lorda Rala, oni mne nuzhny, chtoby vypolnit' ego prikaz.
     -- Nichego ne propalo, -- otvetil Lerner. -- Dayu slovo.
     Vse  troe  vyshli  v koridor. Kapitan zakryl dver'  kamery i  vdrug vzyal
Dzhennsen za ruku.
     Dzhennsen  poholodela,  boyas'   vzdohnut',  i  pochuvstvovala,  kak  ruka
Sebast'yana skol'znula po ee talii k rukoyati nozha.
     --  |to  pravda,  chto  govoryat  lyudi?  --  sprosil  kapitan.  Dzhennsen,
obernuvshis', posmotrela emu v glaza:
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- YA pro lorda Rala. O tom, kak on.... Nu... YA slyshal, lyudi govorili --
te,  kto vstrechal ego... Oni govorili o tom,  kak on obrashchaetsya s mechom, kak
srazhaetsya i  vse takoe, no bol'she vsego oni govorili o nem kak o muzhchine. Ih
rasskazy -- pravda?
     Dzhennsen ne ponyala, o chem on, i poboyalas' lyapnut' chto-nibud' ne to. Ona
ne znala, chto imenno d'harianskie soldaty govoryat mezhdu soboj o  novom lorde
Rale.
     Ona  ponimala, chto  mozhno ubit' etogo  cheloveka, zdes'  i sejchas. U nih
preimushchestvo neozhidannosti. I Sebast'yan, derzhashchij  ruku  na rukoyati ee nozha,
opredelenno dumaet o tom zhe.
     No im vse ravno pridetsya iskat' vyhod iz Dvorca. Telo  navernyaka najdut
ochen' bystro.  D'harianskie soldaty -- kto ugodno, no tol'ko ne duraki. Dazhe
esli  Sebast'yan  i  Dzhennsen  spryachut  mertvogo  kapitana  tyuremnoj  strazhi,
proverka  zaklyuchennyh skoro vyyavit, chto Sebast'yana net.  I shansy na uspeshnyj
pobeg stanut togda sovsem maly.
     Eshche huzhe bylo to, chto ona poprostu ne mogla ubit' etogo cheloveka. Pust'
on i  d'harianskij  oficer,  u nee  ne  bylo  k nemu  nenavisti. On  kazalsya
chelovekom poryadochnym, a nikakim ne chudovishchem. On nravilsya Tomu i  sam uvazhal
Toma. Odno delo -- zakolot' nozhom cheloveka, kotoryj pytalsya  by ubit' ih. No
tut budet sovsem drugoe...
     --  My gotovy otdat' zhizni  za etogo cheloveka, -- skazal ochen' ser'ezno
Sebast'yan. -- YA by ne vydal vam nichego pod lyubymi pytkami, esli by znal, chto
etim podvergnu lorda Rala opasnosti.
     -- YA  tozhe, -- tiho dobavila Dzhennsen.  -- YA pochti  ni o chem ne  dumayu,
krome kak o lorde Rale. On mne poroj dazhe snitsya.
     Ona govorila  pravdu, no  eto byla  pravda,  rasschitannaya na to,  chtoby
obmanut'.  Kapitan ulybnulsya,  glyadya na Dzhennsen; on  yavno byl  udovletvoren
otvetom,  i  pal'cy  ego otpustili  ee  ruku.  A sledom  i  ruka  Sebast'yana
soskol'znula s rukoyati nozha.
     -- Polagayu, vse podtverzhdaetsya, -- skazal kapitan. -- YA dolgo sluzhil. YA
poteryal vsyakuyu nadezhdu i  dazhe ne mechtal o takom. -- On pokolebalsya sekundu,
zatem  sprosil: -- A ego zhena? Ona dejstvitel'no Ispovednica, kak govoryat? YA
slyshal vsyakie  bajki pro Ispovednic, v toj storone, gde granicy, no  nikogda
ne znal, pravda li eto.
     ZHena?..  Dzhennsen  nikogda  ne  slyshala,  chto u lorda Rala  est'  zhena.
Dzhennsen ne mogla predstavit' ego s zhenshchinoj i ne mogla predstavit' zhenshchinu,
kotoraya zahochet byt' s nim.
     Zachem lordu Ralu zhena, esli on mozhet imet'  lyubuyu zhenshchinu, kakuyu tol'ko
pozhelaet?..  ZHena,  da  eshche  Ispovednica!..  CHto takoe  "Ispovednica"  takzhe
ostavalos' polnoj zagadkoj dlya Dzhennsen, no sam titul zvuchal zloveshche.
     -- Uvy, -- skazala Dzhennsen. -- YA ne vstrechala ee.
     -- YA tozhe, -- skazal Sebast'yan. -- No ya slyshal o nih to zhe samoe.
     Kapitan rasseyanno ulybnulsya:
     -- YA rad, chto dozhil do takogo lorda Rala. YA rad, chto poyavilsya lord Ral,
kotoryj, nakonec, voz'metsya upravlyat' D'Haroj tak, kak nadlezhit.
     Dzhennsen snova poshla vpered. Ona  reshila  ne obrashchat' vnimaniya na slova
cheloveka, kotoryj rad tomu,  chto lord Ral nameren zavoevat'  mir i upravlyat'
im ot imeni D'Hary.
     Sejchas Dzhennsen vsej dushoj mechtala ob odnom -- vybrat'sya iz tyur'my i iz
Dvorca. Oni proshli po uzkomu koridoru, minovali zheleznuyu  dver', i dvinulis'
mimo tyanushchih k nim ruki uznikov.
     Kapitan na etot raz lish' ugrozhayushche prorychal na nih, no i etogo hvatilo:
zaklyuchennye ubrali ruki i zamolchali.
     V tyur'me povisla napryazhennaya tishina.
     Nakonec  oni  proshli  cherez  poslednyuyu  obituyu   zhelezom  dver',  pered
lestnicej. I ostanovilis'.
     Vysokaya privlekatel'naya zhenshchina, s dlinnoj svetloj  kosoj, zatyanutaya  v
krasnuyu kozhu, stoyala, ozhidaya ih. Vyrazhenie ee lica bylo podobno sobirayushchejsya
udarit' molnii.
     |to mogla byt' tol'ko Mord-Sit.

        Glava 27
     Nichto teper' ne moglo okazat'sya sluchajnym. Zvuki shagov ehom otletali ot
sten, i vse blizhe nadvigalis', sgushchalis' nad golovoj grozovye tuchi...
     Po  telu Dzhennsen, ot  kolenok do samyh kornej volos,  volnoj probezhali
murashki.  Rovnym,  razmerennym shagom  zhenshchina oboshla  ih  krugom, oglyadev  s
golovy do pyat. Kak yastreb, vysmatrivayushchij dobychu...
     Dzhennsen tut zhe zametila ejdzhil, oruzhie Mord-Sit, prikreplennoe izyashchnoj
cepochkoj k zapyast'yu.  Devushka  znala: ono obladaet smertel'noj siloj, hot' i
vyglyadit obychnym kozhanym sterzhnem dlinoj ne bolee futa.
     --  CHto  za  vazhnye lica  yavilis'  syuda!  --  razdalsya  shelkovyj  golos
Mord-Sit, perevodyashchej mertvyj vzglyad holodnyh glaz s Sebast'yana  na Dzhennsen
i obratno. -- On reshil, chto mne neobhodimo spustit'sya  i lichno prosledit' za
proishodyashchim. Za  zhenshchinoj  s  ryzhimi  volosami...  Kazhetsya, iz-za nee mogut
vozniknut' problemy... Kak ty dumaesh', o chem on tak bespokoilsya?
     Kapitan vyshel iz-za spiny Dzhennsen:
     --  Zdes'  ne  proizoshlo  nichego  takogo,  chto  by  potrebovalo  vashego
vmeshatel'stva.
     Razdalsya  legkij  shchelchok,  i ejdzhil  obernulsya  vokrug kulaka Mord-Sit,
napravlennogo kapitanu v lico:
     -- Vam nikto ne daval slova. YA  sprosila moloduyu zhenshchinu. -- Ostryj kak
britva  vzglyad teper' byl obrashchen tol'ko na  Dzhennsen.  -- Kak  ty  dumaesh',
pochemu on mog prosit' o neobhodimosti moego prisutstviya?!
     "Dzhennsen".
     -- Potomu,  -- skazala  Dzhennsen, ne v silah otvesti  vzglyada  ot  etih
holodnyh golubyh glaz. -- On  samovlyublennyj idiot i  ne vynes, chto ya emu ne
podygrala tol'ko potomu, chto on nosit belye odezhdy.
     Ulybka, rodivshayasya na lice Mord-Sit, otdavala dan' uvazheniya pravdivosti
skazannogo Dzhennsen.
     No pri vide Sebast'yana ona  isparilas'.  Vzglyadom, vnov' obrashchennym  na
Dzhennsen, kazalos', mozhno bylo rezat' stal'.
     -- Samovlyublennyj on idiot ili net,  eto dela ne menyaet. Est'  uznik, i
dlya ego osvobozhdeniya neobhodimo nechto bol'shee, chem tvoe slovo.
     "Dzhennsen".
     Dzhennsen razdrazhenno vynula iz-za poyasa  nozh,  sunula  rukoyat'  k  licu
zhenshchiny:
     -- Moego slova dostatochno. Vot podtverzhdenie.
     -- Erunda, -- shelkovym golosom proshipela Mord-Sit.
     Krov' brosilas' Dzhennsen v lico:
     -- Neuzheli...
     --  Ty dumaesh', menya  tak prosto nadut'? --  Krasnaya kozha obtyagivayushchego
kostyuma skripnula, kogda Mord-Sit naklonilas' k Dzhennsen. -- Prihodish' syuda,
rasskazyvaesh' skazki, tykaesh' nozhichkom i  polagaesh', chto vse nashi podozreniya
momental'no isparyatsya?
     Gladkaya   kozhanaya  odezhda  lish'   podcherkivala  silu   tela.   Dzhennsen
chuvstvovala sebya malen'koj i bezobraznoj ryadom s etim bezuprechnym sozdaniem.
A vse  idiotskie bajki, kotorymi ona pytalas' nakormit' etu uverennuyu v sebe
zhenshchinu,  vidyashchuyu  ves'  ih  shityj  belymi  nitkami rasskaz,  lish'  uhudshali
polozhenie. No svorachivat' bylo pozdno: eto bylo ravnosil'no podpisaniyu  im s
Sebast'yanom smertnogo prigovora.
     -- YA  noshu etot nozh  vo  imya  lorda Rala,  i  ty v  etom ubedish'sya!  --
Dzhennsen postaralas' vlozhit' v slova vse prezrenie, kakoe u nee bylo.
     -- Pravda? I kak zhe?
     -- |to dokazatel'stvo togo, chto lord Ral doveryaet mne.
     --  Konechno... No tol'ko s tvoih slov ya dolzhna  poverit', chto  lord Ral
dal tebe nozh? A mozhet, ty nashla ego, my ved' ne znaem... A?
     -- Nashla? Da ty ne v sebe!
     -- Ili vy s druzhkom podkaraulili nastoyashchego vladel'ca i otobrali nozh...
Ubili s  cel'yu zapoluchit'  zhelaemyj predmet -- v nadezhde, chto on pridast vam
avtoriteta... A?
     -- Ne ponimayu, kak mozhno verit' v takuyu chush'?
     --  A  mozhet, vy prikonchili  parnya vo sne?  A  mozhet, u  vas  i  na eto
muzhestva ne hvatilo, i vy nanyali ubijcu... A?
     -- CHepuha!
     Mord-Sit  naklonilas'  tak blizko k licu Dzhennsen, chto ta pochuvstvovala
ee dyhanie:
     -- Ili ty soblaznila parnya svoimi strojnymi nozhkami, i, poka on s toboj
razvlekalsya, tvoj priyatel' ukral nozh. Ili ty  prostitutka,  a ubijca ili vor
rasplatilsya im za tvoi uslugi...
     -- YA? -- otpryanula Dzhennsen. -- YA nikogda by...
     -- Koroche, etot nozh nichego ne dokazyvaet. My ne znaem, chej on.
     "Sdavajsya".
     -- Nozh moj! -- skazala Dzhennsen.
     -- Da chto ty govorish'! -- proiznesla Mord-Sit, vypryamlyayas'.
     Kapitan slozhil na grudi ruki.
     Stoyavshij ryadom s Dzhennsen Sebast'yan i brov'yu ne povel.
     Devushka  pochuvstvovala,  chto panicheskie  slezy uzhe gotovy  predatel'ski
hlynut' iz glaz.
     Usiliem voli otognav ih, ona pridala licu derzkoe vyrazhenie.
     "Dzhennsen. Sdavajsya".
     -- YA vypolnyayu  po porucheniyu lorda Rala vazhnoe zadanie, -- procedila ona
skvoz' zuby. -- U menya net vremeni na pustye razgovory.
     -- Vazhnoe zadanie,  -- peredraznila  Mord-Sit,  --  po  porucheniyu lorda
Rala... Da, zvuchit ser'ezno! -- Ona povela plechami. -- I kakoe zhe zadanie?
     -- Tebya ne kasaetsya.
     -- Magicheskoe? Da? Vse delo v magii? -- holodnaya  usmeshka opyat' ozarila
lico Mord-Sit.
     -- |to  moe delo.  YA  vypolnyayu poruchenie lorda  Rala, i horosho by  tebe
zarubit' eto na nosu. Ne dumayu, chtoby emu ponravilos' tvoe vmeshatel'stvo.
     -- Vmeshatel'stvo? -- ot udivleniya brovi Mord-Sit popolzli vverh. -- Moya
dorogaya yunaya ledi, Mord-Sit nikogda ni vo  chto ne vmeshivaetsya. Bud'  ty tem,
za  kogo  sebya  vydaesh', uzh  ob  etom  by, po krajnej mere,  tebya uvedomili.
Mord-Sit sushchestvuyut  s edinstvennoj cel'yu -- zashchishchat' lorda Rala. Ne kazhetsya
li tebe, chto ya sovershu sluzhebnyj prostupok, esli ne obrashchu vnimanie na takoe
strannoe proisshestvie?
     -- No ya zhe govoryu...
     -- A esli poluchitsya tak: lord Ral, teryaya zhizn', sprosit menya o prichine,
a pered  smert'yu uslyshit bajku  o devushke, ustroivshej predstavlenie s  cel'yu
osvobozhdeniya  podozritel'nogo molchalivogo uznika. Spektakl' proizvel  na nas
ogromnoe vpechatlenie --  otlichnyj nozh, prekrasnye golubye glazki! I my srazu
zhe otpustili uznika. CHto ty na eto skazhesh'?
     -- Konechno, tvoj dolg...
     -- Prodemonstriruj  svoyu magiyu. -- Mord-Sit protyanula ruku,  kosnuvshis'
bol'shim i ukazatel'nym pal'cami ryzhih volos  Dzhennsen. -- Nu-ka?  |to  budet
dokazatel'stvom tvoih slov. Poprobuj vyzvat' molniyu ili sozdaj ognennyj shar!
     -- YA ne umeyu.
     -- Prodemonstriruj  magiyu,  ved'ma! -- v  intonaciyah  vlastnogo  golosa
prozvuchali otgoloski smerti.
     "Sdavajsya".
     Dzhennsen vyshla iz sebya. Rezkim dvizheniem ona otbrosila ruku Mord-Sit:
     -- Hvatit!
     Sebast'yan byl bystr, kak molniya. No ejdzhil okazalsya  eshche bystree: konec
smertel'nogo oruzhiya  kosnulsya  plecha Sebast'yana. Tot vzvyl. Myagkim dvizheniem
ruki  Mord-Sit  nadavila  na  ejdzhil.  Razdalsya  novyj  vopl',  i Sebast'yan,
szhavshis', meshkom svalilsya na pol.
     Dzhennsen brosilas' k Mord-Sit. Rezkoe  dvizhenie, i ejdzhil byl uzhe pered
licom devushki. Na polu v agonii bilsya Sebast'yan, i Dzhennsen zabyla obo vsem,
krome ego  spaseniya.  Shvativ  ejdzhil,  ona otpihnula  oruzhie vmeste s rukoj
Mord-Sit i opustilas' na koleni ryadom s  Sebast'yanom. Togo tryaslo, kak posle
udara  molniej. No ot myagkogo prikosnoveniya i tihih  slov Dzhennsen emu stalo
legche, i on popytalsya sest'. Dzhennsen priderzhivala ego pod lokot'. Rezul'tat
odnogo lish'  prikosnoveniya ejdzhila  byl uzhasen.  Glyadya  v glaza  Sebast'yanu,
Dzhennsen pytalas' ponyat', uznaet li on ee. Emu bylo uzhasno bol'no, odnako on
otvetil slabym kivkom golovy.
     -- Vstan'te, -- prozvuchal nad nimi golos Mord-Sit. -- Oba!
     U Sebast'yana ne bylo sil. Dzhennsen podnyalas' s kolen, vyzyvayushche glyadya v
lico zhenshchiny.
     -- YA  ne sobirayus' bol'she terpet'  vse eto! Esli lord Ral uznaet,  tebe
dadut pletej!
     ZHenshchina potryasenno smotrela na nee. Protyanula ejdzhil:
     -- Voz'mis'!
     Dzhennsen snova otpihnula oruzhie:
     -- Perestan'!
     -- On zhe rabotaet, -- probormotala Mord-Sit. -- YA chuvstvuyu...
     Ona povernulas' i kosnulas'  smertonosnoj igrushkoj ruki  kapitana.  Tot
zavopil i upal na koleni.
     -- Hvatit!  --  Dzhennsen shvatila  ejdzhil i  edva  ne  vyrvala  iz  ruk
Mord-Sit.
     Ta ne mogla pridti v sebya ot udivleniya:
     -- Kak eto u tebya poluchaetsya?
     -- CHto imenno?
     --  |jdzhil  ne  prichinyaet  tebe  vreda!  Nikto  ne  mozhet  beznakazanno
prikosnut'sya k nemu, dazhe lord Ral.
     Dzhennsen ponyala: proishodit nechto besprecedentnoe. Ona ne stala vnikat'
v  tonkosti, ona znala odno: esli situaciya vyshla iz-pod kontrolya,  etim nado
vospol'zovat'sya.
     -- Ty hotela magiyu, vot i poluchaj!
     -- No kak...
     --  Ty  polagaesh', chto  lord  Ral  doveril by  mne nozh,  esli by ya byla
boltliva?
     -- No ejdzhil...
     Kapitan Lerner medlenno vstaval na nogi.
     --  CHto ty delaesh'?  -- skazala Dzhennsen zhenshchine. --  Ved'  u nas obeih
odna cel'.
     -- Da, -- otrezala Mord-Sit. -- I eto zashchita lorda Rala! -- Ona podnyala
ejdzhil. -- Vot moe oruzhie dlya ego zashchity. I ya dolzhna ponyat', pochemu ono daet
sboj.
     Dzhennsen  podoshla  k  nej, snova  vzyalas'  za  oruzhie i  vstretilas'  s
Mord-Sit  vzglyadom.  Ona ne sovsem ponimala,  chto proishodit,  no  nado bylo
pol'zovat'sya poluchennym preimushchestvom. Ona vspomnila o svoem proishozhdenii i
predstavila, chto by sdelala na ee meste persona, prinadlezhashchaya k elite.
     --  YA ponimayu tvoyu ozabochennost'.  YA znayu, chto ty hochesh' zashchitit' lorda
Rala. YA razdelyayu tvoyu predannost' i svyashchennyj  dolg. Nashi  zhizni prinadlezhat
emu. Nashi celi sovpadayut: zashchita lorda Rala. Ty mnogogo ne znaesh', a  u menya
net  vremeni ob®yasnyat'. YA i tak dostatochno tebe rasskazala. ZHizn' lorda Rala
v opasnosti,  i  nel'zya teryat' ni  minuty. Ne dav  mne vypolnit' zadanie, ty
podvergnesh' ego zhizn' eshche  bol'shej  opasnosti, i mne pridetsya ubrat' tebya  s
dorogi.
     Mord-Sit zadumalas'. Interesno, o chem?.. Dzhennsen dazhe ne predpolagala,
chto Mord-Sit  mogut  razmyshlyat', ona prinimala ih za bezmozglyh ubijc. No  v
glazah  etoj  yavno  svetilsya  razum.  Nakonec, Mord-Sit  prinyala  reshenie i,
protyanuv Sebast'yanu ruku, pomogla emu vstat'. Potom povernulas' k Dzhennsen:
     --  YA  by  s ogromnoj  radost'yu poluchila  pletej,  lish' by  eto pomoglo
zashchitit' lorda Rala. I dazhe bol'she chem pletej... -- Teplaya ulybka ozarila ee
lico,  ona  naputstvenno  pohlopala  devushku  po spine.  --  Potoropis'.  Da
prebudut s toboj  dobrye  duhi! -- i zadumchivo dobavila:  -- No pochemu zhe na
tebya ne dejstvuet sila ejdzhila? Takoe prosto nevozmozhno!
     Dzhennsen oshelomilo, chto  stol' zlobnoe i zhestokoe sushchestvo osmelivaetsya
vzyvat'  k dobrym  duham,  sredi kotoryh nahodilas' teper'  i ee,  Dzhennsen,
mama.
     -- Izvini, no imenno  eto ya ne mogu tebe sejchas rasskazat'.  Tem bolee,
chto ot etoj tajny zavisit bezopasnost' lorda Rala.
     ZHenshchina podnyala na nee tyazhelyj vzglyad.
     --  Menya zovut Nida, -- skazal ona v  konce koncov. -- Daj  mne klyatvu,
chto ty vypolnish' svoe obeshchanie. I zashchitish' ego.
     -- Klyanus', Nida! Mne nuzhno idti. Nel'zya bol'she teryat' vremya.
     No ne uspela ona i shaga sdelat', kak Mord-Sit shvatila ee za plecho:
     -- CHto -- vremya?.. Nam nel'zya poteryat' lorda Rala, ili my poteryaem vse.
Esli ya kogda-nibud' uznayu, chto ty menya obmanula,  klyanus': ya najdu tebya, gde
by ty ni spryatalas'! I tvoya smert' okazhetsya strashnee samogo uzhasnogo nochnogo
koshmara. YA yasno vyrazilas'?
     Dzhennsen pod ee lyutym vzglyadom smogla lish' kivnut'.  Nida povernulas' i
poshla vverh po stupen'kam.
     --  Kak  ty? --  sprosil kapitan  Sebast'yana. Sebast'yan smahnul  pyl' s
kolen:
     -- Mne  dali pletej, no, kazhetsya,  ya  eshche  zhiv. Kapitan, v svoyu ochered'
potiraya ruku, ulybnulsya:
     -- Nado vernut' tvoi veshchi: oruzhie i den'gi.
     -- |to den'gi lorda Rala, -- popravil Sebast'yan.
     Samym goryachim zhelaniem  Dzhennsen  bylo  poskoree  vybrat'sya  za predely
dvorca. Ona vse pribavlyala shagu, starayas' ne sorvat'sya na predatel'skij beg.
     -- |j!  -- Mord-Sit ostanovilas' i, derzhas' za perila, podzhidala ih. --
YA zabyla skazat' vam.
     -- CHto eshche? -- sprosila Dzhennsen. -- My toropimsya.
     -- Pomnite ch