menya sohranilis' sposobnosti predskazyvat' sobytiya, -- skazala ona. -- I bol'she nichego. Ty by mog zadushit' menya odnoj rukoj, derzha v drugoj chashku chaya. I ya ne smogla by ostanovit' tebya. Oba rasschityval, chto emu predstoit neplohoe razvlechenie. Bor'ba vsegda byla samoj volnuyushchej chast'yu lyuboj podobnoj vstrechi. ZHal', chto eta beznogaya kaleka ne smozhet dolgo borot'sya! No ved' ostayutsya eshche uzhas v glazah, agoniya i nablyudenie za prihodom smerti, kotorogo on zhdal s osobym neterpeniem. -- Odnako predskazyvat' ty mozhesh', da? Vot, znachit, kak ty uznala, chto ya pridu! -- V kakom-to smysle... -- Alteya tyazhelo vzdohnula, slovno popytka dobrat'sya do podushki sovershenno istoshchila ee sily. No, glyanuv na dosku, ona, kazalos', osvobodilas' ot ustalosti. -- YA hochu pokazat' odnu veshch', -- skazala ona doveritel'nym tonom. -- |to, vozmozhno, ob®yasnit tebe koe-chto. Oba naklonilsya vpered, dovol'nyj, chto koldun'ya vse-taki mudro reshila raskryt' sekrety. On lyubil uznavat' novye veshchi. On nablyudal, kak Alteya razbiraet kuchku kamnej. Ona vnimatel'no osmotrela neskol'ko shtuk, prezhde chem nashla tot, kotoryj nuzhen. Ostal'nye ona otlozhila v storonu v kakom-to ej odnoj ponyatnom poryadke, hotya Obe kazalos', chto vse kamni absolyutno odinakovy. Potom koldun'ya podnesla vybrannyj kamen' k glazam Oby. -- |to ty, -- skazala ona. -- YA?.. CHto znachit "ya"? -- |tot kamen' izobrazhaet tebya. -- Pochemu? -- On tak reshil. -- Ty hochesh' skazat', chto ty reshila', chto on budet predstavlyat' menya. -- Net. YA hochu skazat', chto kamen' reshil, chto on budet predstavlyat' tebya. Ili, skoree, tak reshilo to, chto kontroliruet resheniya kamnej. -- A chto kontroliruet kamni? Oba porazilsya, uvidev ulybku, medlenno voznikshuyu na lice Altei i cherez neskol'ko sekund pererosshuyu v zlobnyj oskal. Dazhe Lateya nikogda ne vyglyadela takoj zlobnoj. -- Magiya kontroliruet, -- proshipela koldun'ya. -- Ona i reshaet! Obe prishlos' napomnit' samomu sebe, chto on nepobedim. On sdelal neopredelennyj zhest rukoj, pytayas' sohranit' spokojstvie. -- A kak naschet ostal'nyh? Kto togda oni? -- YA dumala, ty hochesh' uznat' o sebe, a ne o drugih. -- Koldun'ya naklonilas' k Obe s vyrazheniem prevoshodstva i uverennosti na lice. -- Drugie lyudi ne znachat dlya tebya nichego, tak ved'? Oba razglyadyval ee ulybku. -- Tak. Alteya potryasla kamen' v kulake. Ne otryvaya vzglyada ot glaz gostya, ona brosila kamen' na dosku. V oknah blesnula molniya. Kamen' prokatilsya po doske i ostanovilsya za vneshnim krugom. Za stenami progrohotal grom. -- Nu? -- sprosil Oba. -- I chto eto znachit? Ne otvechaya emu i ne glyadya na dosku, koldun'ya shvatila kamen'. Ee vzglyad byl prikovan k Obe. Ona vnov' potryasla kamen' i bez edinogo slova brosila na dosku. YArko vspyhnula molniya. Neveroyatno, no kamen' pokatilsya tuda zhe, chto i v pervyj raz. Tochno na to zhe samoe mesto... Dozhd' barabanil po kryshe, suhoj tresk groma raznessya po bolotu. Alteya shvatila kamen' i brosila ego v tretij raz. Molniya teper' sverknula sovsem blizko. Oba obliznul guby, ozhidaya, kuda upadet izobrazhayushchij ego kamen'. Po ego telu pobezhali murashki: kamen' i na sej raz vstal na to zhe samoe mesto. A kogda ostanovilsya, gryanul grom. Oba polozhil ruki na koleni i otkinulsya nazad: -- |to kakoj-to fokus. -- |to ne fokus, -- skazala Alteya. -- |to magiya. -- Mne kazalos', ty bol'she magiej ne vladeesh'. -- Ne vladeyu. -- Togda kak ty eto delaesh'? -- YA zhe skazala tebe, chto ne ya eto delayu. |to delayut sami kamni. -- Horosho... I chto zhe oznachaet to, chto kamen' ostanovilsya tri raza na odnom meste. Oba osoznal vdrug, chto zlobnaya ulybka koldun'i ischezla. Alteya ukazala pal'cem na kamen'. -- |to mesto oznachaet nizhnij mir, -- gluho skazala ona. -- Mir mertvyh. Oba staralsya vyglyadet' ne ochen' zainteresovannym. -- I kakoe otnoshenie eto imeet ko mne? Temnye glaza smotreli pryamo v ego dushu. -- Vot otkuda idet golos, Oba. On poholodel: -- Otkuda ty znaesh' moe imya? Alteya naklonila golovu, i lico ee napolovinu pogruzilos' v ten'. -- Odnazhdy, ochen' davno, ya dopustila oshibku. -- Kakuyu oshibku? -- YA pomogla spasti tvoyu zhizn'. YA pomogla tvoej materi sbezhat' iz dvorca, prezhde chem Darken Ral smog obnaruzhit' tvoe sushchestvovanie i ubit' tebya. -- Ty lzhesh'! -- Oba shvatil kamen' s doski. -- YA -- ego syn! Zachem emu ubivat' menya! Ona ne otvela ot nego pronizyvayushchego vzglyada. -- Vozmozhno, emu bylo izvestno, chto ty stanesh' slushat'sya golosov, Oba. Ubiv tebya, on by presek eto. On dumal, tak budet luchshe... -- Ty byla podrugoj moej materi? -- Net. YA ne znala ee. S neyu byla znakoma Lateya. Tvoya mat' okazalas' odnoj iz molodyh zhenshchin, kotorye popali v nepriyatnosti i kotorym ugrozhala smertel'naya opasnost'. YA pomogla im. Za eto Darken Ral sdelal menya kalekoj. Esli ty somnevaesh'sya v ego namereniyah otnositel'no tebya, to mozhesh' teshit'sya lyubym otvetom sobstvennogo izobreteniya. Oba obdumal ee slova, sopostavlyaya ih s sobytiyami iz svoego myslennogo spiska. Pryamoj svyazi ne bylo. -- Vy s Lateej pomogali detyam Darkena Rala? -- My s Lateej byli ochen' blizki odno vremya. My obe vzyali na sebya obyazatel'stvo pomogat' tem, kto popal v bedu. No Lateya stala nenavidet' podobnyh tebe otpryskov lorda Rala iz-za teh bed, kotorye on naslal na menya. Ona ne mogla smotret' na moi stradaniya i uehala. YA znala, chto ona ne smozhet peresilit' sebya. YA lyubila ee i nikogda ne prosila navestit' menya, hot' i otchayanno skuchala. My nikogda bol'she ne vstrechalis'. Edinstvennoe dobroe delo, kotoroe ya mogla sdelat' dlya nee, -- eto pozvolit' ubezhat'. YA predpolagala, chto ona ne slishkom dobra k tebe. U nee byli na eto prichiny, hot', vozmozhno, i ne ochen' veskie. Rasskaz ne vyzval u Oby nikakogo sochuvstviya k etoj uzhasnoj zhenshchine. On vnimatel'no rassmotrel temnyj kamen' i protyanul ego Altee. -- |ti tri raza... eto prosto sluchajnost'. Bros' snova. -- Ty by ne poveril mne, dazhe prodelaj ya eto sotnyu raz. -- Ona vernula emu kamen'. -- Bros' sam. Oba tshchatel'no potryas kulakom, v kotorom nahodilsya kamen', -- tak zhe, kak delala koldun'ya. Alteya otkinulas' nazad, opershis' spinoj o nozhku stula. Glaza ee potuskneli. Oba shvyrnul kamen' na dosku s takoj siloj, chtoby tot vykatilsya za ee predely i dokazal, chto koldun'ya oshibaetsya. Kogda kamen' vyletel iz ego ruki, blesnula molniya -- tak oslepitel'no, chto Oba vzdrognul i posmotrel na potolok, opasayas', chto ona udarila v kryshu. Tut zhe gryanul grom, sotryasaya dom do samogo osnovaniya. Zatem vse zatihlo, i tol'ko dozhd' prodolzhal yarostno kolotit' v okna i po kryshe. Oba oblegchenno ulybnulsya, posmotrel na dosku i uvidel proklyatyj kamen' na tom zhe meste, chto i v predydushchie tri raza. Paren' podskochil, slovno ego uzhalila zmeya, i vyter vnezapno vspotevshie ladoni o bedra. -- Fokus, -- skazal on. -- Vsego lish' fokus. Ty koldun'ya i vsego lish' prodelyvaesh' magicheskie fokusy. -- |tot fokus prodelal ty sam, Oba. Ty sam otkryl svoyu dushu t'me. -- I chto s togo? Alteya ulybnulas' etomu priznaniyu: -- Ty mozhesh' slushat'sya golosa, no izbran ne ty. Ty vsego lish' ego sluga, ne bol'she. On dolzhen izbrat' posrednika, esli hochet prinesti t'mu v mir. -- Ty ne znaesh', o chem govorish'! -- Net, znayu. Ty sposoben byt' dyroj v mire, no tebe ne hvataet odnogo komponenta. -- Kakogo? -- Grushdeva... Oba pochuvstvoval, kak na zatylke zashevelilis' volosy, hotya i ne ponyal znacheniya etogo slova... -- Bessmyslennoe slovo. Ono nichego ne znachit. Koldun'ya smerila ego vzglyadom, kotorogo on ispugalsya, potomu chto za nim stoyal celyj mir tajnyh znanij. Po zheleznoj reshimosti, kotoraya svetilas' v ee glazah, Oba ponyal, chto nozhom eto znanie ne vyrvesh'. -- Davnym-davno, daleko otsyuda, -- spokojno skazala Alteya, -- odna koldun'ya nauchila menya koe-chemu iz yazyka Vladetelya. |to odno iz ego slov, a yazyk ochen' drevnij. Esli ty ne slyshal ran'she etogo slova, to izbran ne ty. _Grushdeva_. Ono oznachaet mest'. Ty ne tot, kogo on izbral. Oba nachal zlit'sya. Ona, navernoe, prosto smeetsya nad nim... -- Ty ponyatiya ne imeesh', kakie slova ya slyshal. Ty ne znaesh' ob etom nichego. YA -- syn Darkena Rala. Zakonnyj naslednik. Ty ne znaesh', chto ya slyshal. U menya budet sila, kotoruyu ty predstavit' ne mozhesh'. -- Svoboda -- vot chem platish' pri sdelke s Vladetelem. Ty prodal to bescennoe, chto prinadlezhalo tol'ko tebe, za gorstku musora. Ty prodal sebya v samyj hudshij vid rabstva, Oba, vsego lish' za illyuziyu sobstvennoj znachimosti. Ty ne izbran. Izbran kto-to drugoj. -- Alteya vyterla pot so lba. -- No vse zhe eshche mnogoe mozhno izmenit'. -- I ty osmelivaesh'sya dumat', budto mozhesh' izmenit' sdelannoe mnoyu? Budto mozhesh' diktovat' mne, chto delat'? -- |ti slova udivili samogo Obu. Oni vyrvalis' prezhde, chem on podumal, chto hochet skazat'. -- Takie veshchi ne podvlastny takim, tak ya, -- priznala Alteya. -- Vo Dvorce Prorokov ya nauchilas' ne vmeshivat'sya v to, chto vyshe menya i neupravlyaemo. Grandioznost' zhizni i grandioznost' smerti -- zakonnye territorii Sozdatelya i Vladetelya. -- Koldun'ya kazalas' dovol'noj. -- No svoej volej ya upravlyat' mogu. Oba vyslushal uzhe dostatochno. Ona pytalas' zaputat' ego, sbit' s tolku, a on nepobedim... I tem ne menee on ne mog zastavit' trepyhayushcheesya serdce bit'sya medlennee. -- CHto takoe dyry v mire? -- Oni -- konec dlya takih, kak ya, -- otvetila koldun'ya. -- Oni konec vsego, chto ya znayu. |to bylo tipichno dlya koldun'i -- otvechat' bessmyslennymi zagadkami. -- Kogo izobrazhayut drugie kamni? -- trebovatel'no sprosil Oba. Nakonec-to koldun'ya otvela ot nego vyrazitel'nye glaza i glyanula na kamni. Dvizheniya ee kazalis' stranno-neuklyuzhimi. Tonkie pal'cy vybrali odin iz kamnej. Alteya vzyala ego, tut zhe podnyala vtoruyu ruku i prilozhila k zhivotu. Oba ponyal, chto ej bol'no. Ona delala vse vozmozhnoe, chtoby skryt' eto, no bol'she uzhe ne mogla. I biserinki pota na ee lbu byli ot boli. I korotkij ston -- ot boli. Oba nablyudal za koldun'ej s lyubopytstvom. Zatem, vidimo, ej stalo legche. S usiliem ona vypryamilas' i vytyanula ruku ladon'yu vverh. V centre ladoni lezhal kamen'. -- |to, -- skazala ona, s trudom dysha, -- ya. -- Ty? |tot kamen' -- ty? Alteya kivnula i brosila kamen' na dosku, dazhe ne posmotrev na nego. Kamen' pokatilsya po doske, na etot raz bez molnij i groma. Oba pochuvstvoval sebya durakom iz-za togo, chto byl napugan etimi effektami. Teper' on ulybalsya. |to vse -- lish' glupaya igra, a on neuyazvim. Kamen' ostanovilsya v uglu kvadrata. -- Nu i kogo zhe on izobrazhaet? -- mahnul rukoj Oba. -- Zashchitnika, -- vydavila Alteya, zadyhayas' Drozhashchimi pal'cami ona shvatila kamen' i protyanula ruku pryamo k licu Oby. Kamen', ee kamen', lezhal na ladoni. Ona pristal'no smotrela na nego. A kogda na nego vzglyanul Oba, kamen' rassypalsya v prah. -- Pochemu on sdelal eto? -- prosheptal Oba, okruglyaya glaza. Alteya ne otvetila. Ona neozhidanno kachnulas', naklonilas' i upala, shiroko raskinuv ruki. Prah v ee ruke rassypalsya po polu. Oba vskochil na nogi, ves' pokryvshis' murashkami. On videl dostatochno smertej, chtoby ponyat', chto Alteya mertva. Zamel'kali rvanye vspyshki molnij, prochertili nebo neistovymi oslepitel'nymi zigzagami. Svet ih vryvalsya v okna, brosaya slepyashchie bliki na rasprostertoe telo mertvoj koldun'i. Po shcheke Oby skatilas' krupnaya kaplya pota. On stoyal, ne shevelyas', i smotrel na koldun'yu nevynosimo dolguyu sekundu. A potom razvernulsya i pobezhal. Glava 38 Zadyhayas' i pochti bez sil Oba vyskochil ih gustyh zaroslej na lug i prishchurilsya, vnezapno osleplennyj yarkim dnevnym svetom. On progolodalsya, byl napugan i gotov razorvat' voryugu na kusochki. Na lugu nikogo ne bylo. -- Klovis! -- Vopl' vernulsya ehom. -- Klovis! Gde ty?! Otvetom byl lish' ston vetra mezhdu vozvyshayushchimisya, kak bashni, skalami. Oba podumal, chto voryuga, navernoe, ispugalsya i pryachetsya gde-nibud', boyas', chto hozyain obnaruzhil propazhu deneg i podozrevaet, kto ih ukral. -- Klovis! Vyhodi! Nam pora v put'! Mne nuzhno popast' vo dvorec! Klovis! Oba zhdal otveta, gluboko dysha. Zatem, szhav kulaki, snova vykriknul imya maloroslogo voryugi. Ne dozhdavshis' otveta, on opustilsya na koleni u kostrishcha, gde Klovis utrom razzheg ogon', i poproboval pal'cem pepel. Na lugu ne bylo dozhdya, no pepel byl holodnym. Oba vstal, vglyadyvayas' v uzkoe ushchel'e, cherez kotoroe oni proskakali rano utrom. Holodnyj veter eroshil ego volosy. Oba provel rukami po volosam, slovno pytalsya sohranit' golovu posle togo, kak osoznal pravdu. On ponyal, chto Klovis ne stal pryatat' ukradennyj koshelek. |to ne vhodilo v ego plany. On ukral den'gi i udral, kak tol'ko Oba vstupil pod svody gustoj rastitel'nosti. Opustoshennyj Oba ponyal masshtaby vsego, chto proizoshlo. Nikto ne pol'zovalsya etim obhodnym putem. Klovis privel ego syuda, potomu chto znal: Oba pogibnet v proklyatom bolote. Klovis byl uveren, chto Oba zabluditsya i boloto poglotit ego. Ili ego sozhrut chudovishcha, ohranyayushchie Alteyu... Klovisu ne nuzhno bylo pryatat' den'gi, on reshil, chto Oba pogib, i poprostu sbezhal s den'gami. No Oba neuyazvim. On vyzhil v bolote. On ubil zmeyu. Posle etogo ni odno chudovishche uzhe ne osmelilos' brosit' emu vyzov. Vozmozhno, Klovis dumal, chto dazhe esli boloto i ne prikonchit Obu, to sushchestvuyut eshche dve smertel'nye opasnosti, na kotorye mozhno polozhit'sya. Alteya ne priglashala Obu. Klovis, navernoe, podumal, chto koldun'ya otnositsya k neproshenym gostyam bez radushiya. U nee byla ustrashayushchaya reputaciya. No Klovis ne dogadyvalsya, chto Oba neuyazvim. Tol'ko odno spasalo Klovisa ot yarosti Oby -- Azritskie ravniny. I eto byla vtoraya smertel'naya opasnost'. Oba zastryal v pustynnom meste. U nego net edy. Voda ryadom imeetsya, no net posudy, chtoby zahvatit' ee s soboj. I loshadi tozhe net. Dazhe korichnevuyu sherstyanuyu kurtku, kotoraya byla ne nuzhna na bolote, Oba ostavil s voryugoj. Peresech' ravniny bez pishchi i teploj odezhdy pri zimnem holode -- eto prikonchilo by lyubogo. Dazhe togo, kto sumel perezhit' boloto i vizit k Altee... Oba ne mog zastavit' svoi nogi sdelat' hot' shazhok vpered. On znal, chto esli popytaetsya otpravit'sya v put' po ravninam, to umret. Nesmotrya na holod, on chuvstvoval, kak pot stekaet po shee. Zabolela golova... Oba obernulsya i posmotrel na boloto. V dome Altei dolzhny byt' eda, odezhda, posuda dlya vody. V dome kaleki eda vsegda dolzhna byt' pod rukami. Muzha koldun'i doma net i, mozhet, ne budet neskol'ko dnej. On dolzhen byl ostavit' zhene edu. Obe nuzhna teplaya odezhda, chtoby peresech' holodnye ravniny. Alteya skazala, muzh ushel vo dvorec. U nego dolzhna byt' teplaya odezhda, i, vpolne vozmozhno, chto est' zapasnaya. A esli i net, Oba mozhet ispol'zovat' odeyala -- upakovat' v nih edu i ispol'zovat', kak nakidki. Odnako ostavalas' vozmozhnost', chto muzh Altei uzhe vernulsya domoj. V etoj chasti Azritskih ravnin sledy otsutstvovali, tak chto, skoree vsego, on podojdet k domu s drugoj storony. I obnaruzhit telo zheny... Hotya eto Obu ne ochen' zabotilo. On sposoben spravit'sya s takim prepyatstviem, kak skorbyashchij muzh. A mozhet, tot dazhe budet dovolen, chto izbavilsya ot razdrazhitel'noj kaleki-zheny. Kakoj s nee tolk? Muzh dolzhen byt' rad, chto izbavilsya ot nee. Vozmozhno, on dazhe predlozhit Obe vypit', chtoby otprazdnovat' takoe sobytie... Vprochem, Oba ne hotel prazdnovat'. Alteya sygrala s nim zluyu shutku i lishila udovol'stviya, kotorogo on tak dolgo zhdal i kotoroe zasluzhil posle dolgogo puteshestviya... Oba vzdohnul. Po krajnej mere, ona teper' snabdit ego vsem, chto nuzhno, chtoby yavit'sya v dom predkov. No kogda on vernetsya k Narodnomu Dvorcu, u nego ne budet deneg, esli tol'ko on ne najdet Klovisa. Oba znal, chto eto -- tshchetnaya nadezhda. U Klovisa teper' byli den'gi, i on mog sovershit' puteshestvie v drugie mesta, shchedro tratya dobychu, nazhituyu nechestnym putem. ZHalkij voryuga navernyaka uzhe daleko. A u Oby net dazhe mednogo penni. Kak emu byt'?.. On ne mozhet vernut'sya k toj nishchej zhizni, kakoj on zhil vmeste s mater'yu. Tol'ko ne sejchas, kogda podtverdilos', chto on -- Ral, pochti princ... Net, on ne mozhet vernut'sya k prezhnej zhizni. I ne vernetsya!.. Kipya ot gneva, Oba brosilsya v zarosli. Zdes' rano temneet. U nego net lishnego vremeni. * * * Oba ne stal kasat'sya tela. On ne ispytyval otvrashcheniya k mertvym. Naoborot, mertvye privlekali ego. On provel mnogo vremeni ryadom s mertvymi telami. No eta zhenshchina brosala ego v drozh'. Dazhe mertvaya, ona, kazalos', nablyudala za tem, kak on obyskivaet ee dom, sbrasyvaya odezhdu i zapasy v kuchu v centre komnaty. Bylo chto-to strashnoe v etoj zhenshchine, rasprostershejsya na polu. Dazhe muhi, zhuzhzhashchie v komnate, ne sadilis' na nee. Lateya tozhe byla groznoj, no eta zhenshchina sovsem otlichalas' ot nee. Alteya sygrala s nim zluyu shutku i ne otvetila na voprosy, a ved' on, prodelav dolgoe puteshestvie, zasluzhil otvety. Oba razozlilsya, podumav o tom, kakimi nesnosnymi mogut byt' koldun'i. Po krajnej mere, eta snabdit ego vsem neobhodimym, chtoby vernut'sya v dom predkov. V etoj zhenshchine bylo chto-to ochen' i ochen' strashnoe. Ona smogla zaglyanut' v nego, Obu. Lateya nikogda ne byla sposobna na takoe. Konechno, ona dumala, chto vidit ego naskvoz', no ne videla. A ee sestra dejstvitel'no videla Obu naskvoz'. Ona uvidela golos vnutri nego. Oba ne byl uveren, chto nahoditsya v bezopasnosti dazhe sejchas, kogda Alteya mertva. Hotya eti mysli byli prosto igroj bogatogo voobrazheniya -- ved' Oba neuyazvim. On ne znal ni odnogo cheloveka, kotorogo emu sledovalo opasat'sya. V spal'ne on nashel dve teplye sherstyanye rubashki. Oni okazalis' malovaty, no, razorvav koe-gde shvy, on smog ih nadet'. Rubashki byli dostatochno teplymi, chtoby zashchitit' ego ot holoda. Zatem k grude veshchej na polu on dobavil odeyala. Obu ochen' razdrazhalo to, chto kopusha-hozyain eshche ne vernulsya. Krome togo, emu hotelos' otvlech'sya ot tela koldun'i, kotoraya kak budto nablyudala za ego rabotoj. Poetomu Oba nachal stroit' plany, kak by kogo-nibud' ubit', chtoby ne sojti s uma. Nuzhno otygrat'sya na kom-to za vse, chto emu prishlos' projti. Inache vse eto nechestno. Nechestno!.. Za oknom pochti stemnelo. Obe prishlos' zazhech' maslyanuyu lampu, chtoby prodolzhit' poiski. Emu povezlo, v nizen'kom shkafchike on nashel burdyuk dlya vody. Stoya na kolenyah, on rylsya v starom tryap'e, sredi potreskavshihsya chashek, slomannyh kuhonnyh priborov i zapasov voska i fitilej. Iz dal'nego ugla vytashchil rulon holsta. Proveril ego na prochnost' i reshil, chto smozhet sdelat' iz nego meshok dlya veshchej. Vokrug bylo dostatochno tkani, chtoby smasterit' lyamki. Prinadlezhnosti dlya shit'ya tozhe okazalis' pod rukoj, na nizko visyashchej polke. Oba zametil, chto vse neobhodimye zhenshchine veshchi raspolagalis' na polkah nizhnego ryada, chtoby iskalechennaya koldun'ya mogla dobrat'sya do nih. Neuzheli mozhet sushchestvovat' koldun'ya bez magii? Maloveroyatno. Ona prosto zavidovala, potomu chto golos govoril s Oboj, a ne s neyu. Ona yavno chto-to zamyshlyala... Oba znal, chto ponadobitsya nekotoroe vremya, chtoby sobrat' veshchi i sshit' meshok dlya nih. On ne dolzhen uhodit' iz doma noch'yu. Nevozmozhno probirat'sya po bolotu v temnote. Oba byl neuyazvimym, no ne durakom. Postaviv ryadom s soboj maslyanuyu lampu, on prinyalsya za shit'e meshka. Alteya nablyudala za nim s pola. Ona byla koldun'ej, i Oba znal, chto dazhe odeyalo, nabroshennoe na ee golovu, ne pomozhet. Esli ona sposobna nablyudat' za nim iz mira mertvyh, to obyknovennoe odeyalo ne zakroet nezhivye glaza. Oba dolzhen prosto naslazhdat'sya tem, chto ona nablyudaet za ego zanyatiem. Zakonchiv s meshkom, on proveril kachestvo raboty, sel na skamejku i nachal upakovyvat' edu i veshchi. U koldun'i imelis' sushenye frukty i vyalenoe myaso, a takzhe kolbasa, syr i pechen'e -- vse, chto budet legko nesti. On ne stal brat' polufabrikaty, potomu chto znal, chto na Azritskih ravninah ne iz chego razvesti koster, i uzh, konechno, ne sobiralsya nesti s soboj toplivo. On budet puteshestvovat' nalegke i dojdet do dvorca za neskol'ko dnej. CHto on budet delat', dobravshis' do dvorca, kak on budet zhit', ne imeya deneg, -- Oba ne znal. Vnachale on podumyval o krazhe, no bystro otverg etu ideyu. On ne byl vorom i ne opustitsya do togo, chtoby stat' prestupnikom. On ne znal tochno, kak popast' vo dvorec, on prosto znal, chto dolzhen tam okazat'sya. Zakonchiv upakovku veshchej, Oba zakryl glaza i neskol'ko raz zevnul. On vspotel ot raboty i zharkoj lampy. Dazhe noch'yu eto mesto vyglyadelo mrachno. Oba ne ponimal, kak koldun'ya mogla zhit' v takom meste. Neudivitel'no, chto ee muzh udral vo dvorec. Potyagivaet el' sejchas, navernoe, da zhaluetsya kakomu-nibud' priyatelyu, chto dolzhen vozvrashchat'sya k bolotnoj zhene. Obe ne nravilas' ideya spat' v odnom dome s koldun'ej, no, po krajnej mere, ona byla mertva. Hotya on po-prezhnemu ne doveryal ej. Vozmozhno, ona provernula kakoj-to fokus... Oba snova zevnul i vyter pot so lba. Na polu v spal'ne lezhali dva horosho nabityh solomennyh tyufyaka. Odin byl zapravlen akkuratno, vtoroj bolee neryashlivo. Sudya po vsemu, akkuratno zapravlennyj tyufyak prinadlezhit muzhu Altei, a vtoroj -- samoj koldun'e. Oba ne ispytyval nelovkosti ot togo, chto budet spat' na chuzhih tyufyakah. Konechno, muzh koldun'i ne vernetsya domoj noch'yu, poetomu Oba ne boyalsya, chto prosnetsya s nozhom u gorla. Odnako na vsyakij sluchaj reshil podperet' dver' stulom, prezhde chem ulech'sya. Prinyav vse mery predostorozhnosti, Oba zevnul i leg na tyufyak. Hotya on i ochen' hotel spat', no vse vremya prosypalsya. Ego presledovali snovideniya. V domike bylo zharko. Poskol'ku sejchas stoyala zima, on uspel otvyknut' ot takoj zhary. Snaruzhi zhuzhzhali nasekomye, vyli i krichali kakie-to zhivotnye. Oba vertelsya, pytayas' ukryt'sya ot vzglyada koldun'i i ee vseznayushchej ulybki. Oni presledovali ego, kak by on ni povernulsya, ne davali usnut' krepko... Okonchatel'no Oba prosnulsya, kogda stalo svetat'. On lezhal na posteli Altei. Perevernulsya na zhivot i tol'ko tut pochuvstvoval, chto na polu, pod tyufyakom, chto-to ne v poryadke. Vstrevozhennyj, Oba otbrosil tyufyak, chtoby proverit', kakoj syurpriz prigotovila emu koldun'ya. Ona tochno chto-to zamyshlyala. Odna polovaya doska okazalas' ne zakreplena. Pri blizhajshem issledovanii obnaruzhilos', chto ona kachaetsya. I eto bylo vse. Nikakih predmetov pod tyufyakom ne okazalos'. Oba ostorozhno nazhal na odin konec doski. Vtoroj pripodnyalsya. Pod doskoj lezhala derevyannaya shkatulka. Oba vytashchil ee i popytalsya otkryt', no ona byla zaperta. Ni zamochnoj skvazhiny, ni shcheli, pokazyvayushchej, gde kryshka, ne nablyudalos'. Veroyatno, shkatulka otkryvalas' pri pomoshchi kakogo-to fokusa. Ona byla tyazheloj. Oba potryas ee i nichego ne uslyshal. Derzha shkatulku v ruke, Oba pereshel v masterskuyu i sel na skamejku. V yashchikah pod skamejkoj on obnaruzhil instrumenty, kotorye hranilis' v meshochkah. V treh krasivyh kozhanyh meshochkah nahodilis' rubanki. Veroyatno, kozhanye meshochki ispol'zovalis' dlya togo, chtoby instrumenty ne potuskneli i ne zarzhaveli. V meshochkah iz tkani lezhal nabor cirkulej, v drugih -- nabor vspomogatel'nyh instrumentov. Muzh koldun'i byl ochen' akkuratnym chelovekom. Navernoe, zhizn' na bolote s koldun'ej sdelala ego sumasshedshim. Oba vybral sredi instrumentov molotok so stameskoj i oglyanulsya. Koldun'ya po-prezhnemu lezhala na polu i smotrela na nego. -- CHto v shkatulke? -- sprosil Oba. Konechno, ona ne otvetila. U nee ne bylo ni malejshej sklonnosti k sotrudnichestvu. Pozhelaj ona emu pomoch', ona by otvetila na voprosy vmesto togo, chtoby padat' zamertvo posle togo, kak kamen' prevratilsya v prah. Oba vzdrognul, vspomniv o sluchivshemsya. CHto-to bylo v etom gadanii, o chem by sledovalo porazmyslit'... On pytalsya otkryt' shkatulku s pomoshch'yu stameski. On proveril ostriem kazhdyj santimetr, no shkatulka ne poddavalas'. On prinyalsya bit' po nej molotkom, no tol'ko slomal ego ruchku. On vzdohnul, reshiv, chto shkatulka -- ne vmestilishche chego by to ni bylo, a prosto oruzhie protiv nezvanyh gostej. SHarahnesh' takoj shtukoj po zatylku, i duh von!.. Oba podnyalsya so skamejki, chtoby proverit', vse li on vzyal. U nego nakopilos' dostatochno zagadok, ostavlennyh Alteej, nad kotorymi sledovalo porazmyslit'. Nuzhno toropit'sya!.. I tem ne menee Oba medlil. Esli by eta tyazhelaya shtuka, pohozhaya na shkatulku, sluzhila oruzhiem, ee by derzhali pod rukami. Net, eto imenno shkatulka, i v nej nahoditsya chto-to vazhnoe, inache by ee ne pryatali pod pol. Oba snova pokopalsya v instrumentah, podobrav uzkij rezak i eshche odin molotok. On vstavil lezvie pod vystup, opoyasyvayushchij shkatulku po vsem chetyrem storonam. S nosa Oby nachal kapat' pot. Kryahtya ot usilij, on kolotil po kuchke rezaka, pytayas' dorvat'sya do soderzhimogo. Vnezapno derevo tresnulo, i shkatulka otkrylas'. Zolotye i serebryanye monety posypalis' iz nee, budto vnutrennosti iz raskroennogo nozhom tela. Oba zamer i molcha smotrel na potok zolota, tekushchego na skamejku. SHkatulka ne zvenela potomu, chto byla nabita zolotom do kraev. |to bylo nastoyashchee sostoyanie. Zdes' naschityvalos' raz v dvadcat' bol'she zolota, chem ukral etot moshennik Klovis. Oba dumal, chto po vine truslivogo voryugi stal nishchim, a na samom dele okazalsya dazhe bogache, chem mog mechtat'. On dejstvitel'no byl neuyazvim. On proshel cherez ispytaniya i neschast'ya, kotorye slomili by bolee slabogo cheloveka, i sud'ba spravedlivo voznagradila ego za vse nepriyatnosti. CHto eto, esli ne znak svyshe?.. Oba ulybnulsya zhenshchine, po-prezhnemu lezhashchej posredi komnaty i nablyudayushchej za ego triumfom, vyter pot so lba i sgreb vse monety v odnu kuchu v centre skamejki. On razdelil ih na ravnye kuchki i tshchatel'no pereschital, chtoby tochno znat', skol'ko u nego deneg. Zakonchiv podschet, on osvobodil meshochki ot instrumentov, razlozhil den'gi po meshochkam, a meshochki pristroil v raznye mesta. Dlya bol'shej sohrannosti on obvyazal kazhdyj meshochek dvumya kozhanymi shnurkami i privyazal ih neskol'ko raz k poyasu. Dva malen'kih meshochka on privyazal pod shtany k nogam. I napomnil sebe, chto otnyne emu sleduet opasat'sya strastnyh damochek i ih laskovyh ruk, chtoby oni ne poluchili bol'she togo, chto on namerevalsya dat'. Klovis prepodal emu horoshij urok. S etogo vremeni on bol'she ne budet derzhat' vse den'gi v odnom meste. Takoj bogatyj chelovek, kak on, dolzhen umet' zashchishchat' svoe bogatstvo. V mire polno vorov. Glava 39 Oba nakonec-to dobralsya na okrain rynka. Posle odinochestva besplodnyh ravnin suetlivost' tolpy prosto sbivala s tolku. CHut' pozzhe on s udovol'stviem posmotrit na etu tolcheyu, no sejchas emu ne do togo. Oba uznal, chto mozhno snyat' komnaty v samom dvorce. |to bylo kak raz to, chego on hotel -- popast' v Narodnyj Dvorec i najti podhodyashchuyu komnatu. Posle horoshej edy i otdyha on kupit novuyu odezhdu i osmotritsya. No sejchas on mechtal tol'ko o tihoj komnate i otdyhe. Mysl' o ede pochemu-to vyzyvala toshnotu. Emu kazalos' unizitel'nym to, chto Ral dolzhen snimat' komnatu vo dvorce svoih predkov, no s etim on razberetsya pozdnee. Sejchas on hotel tol'ko lech'. Golova byla tyazheloj. V glazah vspyhivala bol', kak tol'ko on pytalsya posmotret' na chto-nibud'. Poetomu Oba medlenno shel, opustiv golovu i starayas' sledit' tol'ko za pyl'noj dorogoj pod nogami. On prodelal puteshestvie ot bolota do dvorca na odnoj sile voli. Nesmotrya na holod, on postoyanno potel. Vozmozhno, on perestrahovalsya, nadev na sebya slishkom mnogo teplyh rubashek. Ved' na nosu vesna, i uzhe ne tak holodno, kak v seredine zimy, kogda bezumnaya mat' dala emu to unizitel'noe zadanie -- ubrat' kuchu zamerzshego navoza. Oba pochuvstvoval, chto tkan' sobralas' v skladki i davit na podmyshki. Rubashki byli maly, i emu prishlos' rasporot' koe-gde shvy. Vo vremya puteshestviya rukava razorvalis', i vnutrennie sloi sobralis' v garmoshku, a naruzhnyj boltalsya, kak razodrannyj flag. Holstyanoj meshok, sshityj v speshke, tozhe lopnul, tak chto kusok korichnevogo sherstyanogo odeyala vysovyvalsya naruzhu i volochilsya za Oboj vo vremya hod'by. Obveshannyj raznocvetnymi tryapkami i korichnevym odeyalom, ispol'zuemym v kachestve nakidki, Oba ponimal, chto, dolzhno byt', vyglyadit brodyaga brodyagoj. A ved' u nego dostatochno deneg, chtoby kupit' ves' rynok dyuzhinu raz... Pozzhe on priobretet sebe horoshuyu odezhdu. No snachala -- komnata i son. I nikakoj edy. Oba opredelenno ne hotel est'. U nego vse bolelo. Dazhe morgat' bylo bol'no. A zheludok bolel prosto nevynosimo. Kogda on byl zdes' v poslednij raz, ot appetitnyh zapahov tekli slyunki. Teper' ot dymka kostra, na kotorom gotovili, ego mutilo. Mozhet, eto potomu, chto teper' u nego bolee izyskannyj vkus?.. Oba podumal, chto, vozmozhno, dobravshis' do dvorca, smozhet najti chto-nibud' vkusnoe. No dazhe eta mysl' ne vyzvala appetita. On ne byl goloden, prosto ustal. Opustiv glaza, Oba medlenno brel po shumnym torgovym ryadam. On napravlyalsya k ploskoj vozvyshennosti vperedi. Meshok na ego spine vesil, kak tri cheloveka. Vozmozhno, eto kozni bolotnoj ved'my, naslavshej kakie-to chary. Znaya, chto on napravlyaetsya k nej, ona vpolne mogla s pomoshch'yu magii dobavit' vesa v kolbasu... Mysl' o kolbase zastavila zheludok szhat'sya. Vglyadyvayas' v sverkayushchij na solnce dvorec, Oba vnezapno natknulsya na kakogo-to chelovechka i uzhe sobiralsya otpihnut' ego v storonu, kogda tot obernulsya i vyrugalsya. |to byl Klovis. Oba i glazom morgnut' ne uspel, kak Klovis proshmygnul u nego pod nogami i proskochil mezhdu dvumya prohodyashchimi mimo muzhchinami. Oba prosto razbrosal ih po storonam. Kogda oni upali, Oba rvanulsya vpered, pytayas' sohranit' ravnovesie i dognat' voryugu. Klovis pritormozil, glyanul nalevo, zatem napravo. |to byl shans, i Oba ustremilsya vpered, no vertkij torgovec rvanulsya v drugoj ryad kak raz vovremya, chtoby uskol'znut' iz ruk Oby. Oba shlepnulsya licom v gryaz', uspev tol'ko otorvat' kusok rukava voryugi. Kogda Oba podnyalsya na nogi, Klovis pereprygnul cherez ogon', na kotorom gotovili kuski myasa, nanizannye na prut'ya, i pobezhal mezhdu privyazannymi loshad'mi. Dlya takogo korotyshki on udiral udivitel'no bystro. Kak dym na vetru... No Oba byl krupnee i sil'nee. On vsegda gordilsya legkost'yu, s kotoroj begal. On proletel mimo ochaga i mezhdu loshad'mi, pytayas' ne upustit' iz vidu svoyu dobychu. Loshadi ispuganno rzhali i sharahalis'. Neskol'ko osobenno napugannyh vstali na dyby, oborvali privyazi i ponesli. Storozha sypali proklyatiyami i ugrozami, kotoryh Oba ne zamechal. Vse ego vnimanie bylo skoncentrirovano na Klovise. Kakoj-to rasserzhennyj chelovek sunulsya k nemu, i Oba poprostu udaril ego v lico, otbrasyvaya s puti, i prodolzhil pogonyu za vorom. Net, emu ne nuzhny byli den'gi. U nego teper' imelos' celoe sostoyanie. U nego bylo stol'ko deneg, chto on vryad li by mog potratit' ih, dazhe buduchi vpolovinu menee ostorozhnym. On presledoval vora ne iz-za deneg, a radi rasplaty. Oba doveryal emu i byl obmanut. Dazhe huzhe!.. Ego vystavili durakom. Mat' vsegda govorila, chto on durak. Oba-pridurok -- vot kak ona obychno nazyvala ego. Oba ne sobiralsya pozvolyat' komu by to ni bylo delat' iz nego duraka. On ne sobiralsya pozvolyat', chtoby bezumnaya mat' okazalas' prava. To, chto Oba vernulsya s bolota dazhe bogache, chem byl, proizoshlo ne blagodarya Klovisu. |to proizoshlo blagodarya sobstvennym usiliyam Oby. Klovis zadumal svoj plan zaranee i brosil Obu umirat'. On namerevalsya ubit' Obu. Oba vyzhil ne blagodarya Klovisu. Klovis byl ubijcej, esli podumat'. Samym nastoyashchim ubijcej!.. ZHiteli D'Hary dolzhny byt' blagodarny Obe Ralu, kogda on svershit bystroe i neumolimoe pravosudie nad gryaznym prestupnikom... Klovis zavernul za ugol palatki, v kotoroj byli vystavleny sotni predmetov, srabotannyh iz baran'ih rogov. Oba po inercii proletel mimo, a kogda popytalsya povernut', poskol'znulsya na kuche loshadinogo navoza. S pomoshch'yu ogromnyh usilij i lovkosti emu udalos' uderzhat'sya na nogah. Oba provel gody v takoj gryazi. On vypolnyal lyubuyu rabotu v lyubyh usloviyah, pri lyuboj pogode, vklyuchaya i gololed. V kakom-to smysle, vse proshedshie gody mozhno bylo schitat' praktikoj, kotoraya i pozvolila Obe uderzhat'sya na nogah v situacii, gde lyuboj drugoj chelovek takogo vesa okazalsya by valyayushchimsya v gryazi. Klovis obernulsya s nasmeshlivoj ulybkoj, buduchi uverennym, chto tak i proizoshlo. I byl ochen' porazhen, kogda uvidel, chto Oba na polnoj skorosti nesetsya za nim. Podstegnutyj uzhasom Klovis shmygnul v ocherednoj torgovyj pereulok. No Oba byl uzhe u nego za spinoj. On shvatil za razvevayushchiesya lohmot'ya na pleche i sil'no dernul. Voryuga spotknulsya i vypuchil glaza. Vnachale ot udivleniya, a potom ot togo, chto Oba krepko shvatil ego za gorlo. Zabyv ob ustalosti, Oba shvatil korotyshku pod lokotki i vtolknul mezhdu dvumya furgonami. Parusinovye kryshi zatemnyali uzkij prohod. Na drugom ego konce nahodilas' stena iz derevyannyh yashchikov. Spina Oby zablokirovala shchel' mezhdu furgonami, zakryvaya prostranstvo ot vzglyadov ne menee nadezhno, chem tyuremnaya dver'. Oba slyshal, kak pozadi nego razgovarivayut o delah lyudi, kak smeyutsya i snuyut tuda-syuda. CHut' poodal' kto-to torgovalsya s prodavcami. Prostuchali kopyta loshadi. Po ryadam brodili torgovcy, raspisyvaya dostoinstva svoih tovarov, pytayas' privlech' pokupatelej. Klovis, v otlichie ot nih, molchal, no ne po sobstvennoj vole. On shiroko otkryval rot, pytayas' skazat' chto-to, no ne izdal ni zvuka. Oba podnyal ego nad zemlej, i korotyshka nachal vrashchat' glazami, yavno zhelaya pozvat' na pomoshch'. On posmotrel na moshchnye pal'cy, obhvativshie ego sheyu, i popytalsya razzhat' zheleznuyu ruku pravosudiya, no gryaznye nogti slomalis'. I togda ego glaza stali pochti takimi zhe bol'shimi, kak zolotye marki, kotorye on ukral u Oby. Prizhav voryugu spinoj k yashchikam i derzha ego odnoj rukoj za gorlo, Oba vtoroj rukoj obyskival karmany Klovisa, no nichego ne nahodil. Klovis v otchayanii ukazal na svoyu grud'. Oba pochuvstvoval chto-to pod ponoshennym tryap'em. Razorvav rubashku, on uvidel znakomyj tolstyj koshelek, visevshij na shee vora. Kozhanyj shnurok vrezalsya v kozhu. Oba tyanul ego, poka ne oborval. Potom Oba polozhil koshelek v karman. Klovis popytalsya ulybnut'sya, sdelat' izvinyayushcheesya lico, slovno teper' vse bylo v poryadke. No Oba ne sobiralsya ego proshchat'. I dal svobodu svoemu gnevu. Uderzhivaya Klovisa za plechi, on izo vsej sily udaril vora v zhivot. Lico Klovisa posinelo. Oba tyazhelo udaril ego v lico i pochuvstvoval hrust kosti, i snova udaril, pryamo v lzhivyj rot, i vybil vse perednie zuby. Zarychal ot gneva, nanosya odin za drugim tri bystryh udara. S kazhdym udarom golova Klovisa dergalas' nazad, ostavlyaya krovavye sledy na derevyannyh yashchikah. Oba prodolzhal prebyvat' v yarosti. On ispytal unizhenie, stav zhertvoj vora, kotoryj ostavil ego umirat'. Na nego napala gigantskaya zmeya. On chut' ne utonul. Ego obhitrila koldun'ya. Ona zaglyanula emu pryamo v dushu. Ona ne otvetila na ego voprosy, pytalas' preumen'shit' Obu v ego zhe glazah i umerla prezhde, chem on uspel ubit' ee. On s trudom peresek Azritskie ravniny v ubogih lohmot'yah. I vse eto proishodilo s nim, s Oboj Ralom, prakticheski chlenom korolevskoj sem'i!.. Oba edva mog poverit', chto nakonec-to nashel togo, kto otvetit za vse nedavnie bedy. Opustiv Klovisa na zemlyu i postaviv emu na grud' koleno, on dal polnuyu volyu spravedlivomu gnevu i mesti. On ne chuvstvoval udarov, vspominaya vsyu svoyu bol' i vse unizheniya, s kotorymi emu prishlos' mirit'sya. On proklinal malen'kogo vora i prodolzhal tvorit' pravosudie, prevrashchaya Klovisa v krovavoe mesivo. Po licu Oby katilsya pot. Zadyhayas', on glotnul vozduha i, nakonec, otstupil nazad. Ruki byli slovno nality svincom. On pochuvstvoval, chto opustoshen, chto zhutko bolit golova, i s trudom sfokusiroval vzglyad na predmete svoej mesti. Zemlya pokrasnela ot krovi. To, chto bylo Klovisom, teper' stalo sovershenno neuznavaemo. CHelyust' razdroblena i svernuta v storonu. Odna glaznica vdavlena. Grudnaya kletka prolomlena. Kak eto bylo chudesno!.. Oba pochuvstvoval, chto za ego odezhdu ceplyayutsya ruki. U nego ne ostalos' sil na soprotivlenie. Kogda ego vytashchili iz shcheli mezhdu furgonami, on uvidel tolpu lyudej, stoyashchih polukrugom, u vseh na licah bylo vyrazhenie uzhasa. Obe eto ponravilos', poskol'ku oznachalo, chto Klovis poluchil to, chto zasluzhival. Zasluzhennye nakazaniya za sovershennye prestupleniya dolzhny pugat' lyudej i sluzhit' horoshim primerom. Tak govoril ego otec. Oba prismotrelsya k lyudyam, kotorye vytashchili ego na svet. Ego okruzhala stena iz kozhanyh dospehov i metallicheskih kol'chug. Na solnce blesteli piki, mechi i topory. Oni byli napravleny na Obu. A on mog tol'ko stoyat', slishkom ustalyj, chtoby podnyat' ruku i otmahnut'sya ot nih. Bez sil, zadyhayushchijsya, zalityj potom, Oba ne mog dazhe derzhat' golovu. On sdelal shag k oruzhiyu, kotoroe ego okruzhalo, i vnezapno na nego obrushilas' temnota. Glava 40 Fridrih ustalo opustilsya na koleni, opirayas' na lopatu, zatem sel na pyatki i pozvolil lopate upast' na zemlyu. Holodnyj veter shevelil ego volosy i vzdymal volnami vysokuyu travu vokrug tol'ko chto vskopannoj pochvy. Mir prevratilsya v pepel. Osleplennyj gorem, Fridrih ne mog sosredotochit'sya na kakoj-nibud' konkretnoj mysli. Ego dushili rydaniya. On boyalsya, chto sdelal chto-to nepravil'no. Zdes' bylo holodno. On boyalsya, chto Altee mozhet byt' holodno. Fridrih ne hotel, chtoby ej bylo holodno. Zato zdes' bylo solnechno. Alteya lyubila solnechnyj svet. Ona vsegda govorila, chto lyubit luchi solnca na svoem lice. Nesmotrya na zharu v bolote, solnce redko probivalos' tuda, i ona ne mogla videt' ego iz svoej tyur'my. Ee volosy sami napominali Fridrihu solnechnye luchi. Ona obychno posmeivalas' nad podobnymi santimentami, no inogda, esli on ne upominal ob etom dolgo, nevinno sprashivala, horosho li ee volosy vyglyadyat i horosho li prichesany k vstreche s ocherednym viziterom. Ona vsegda umela sohranyat' nevinnoe vyrazhenie lica, dobivayas' togo, chego hotela. Togda on govoril, chto ee volosy pohozhi na solnechnye luchi. A ona krasnela, kak devochka, i sheptala: -- O, Fridrih!.. Teper' solnce ne budet svetit' emu nikogda. Fridrih reshil, chto dlya nee luchshe zdes', na lugu, za predelami bolota. Uzh esli on ne mog zabrat' ee iz bolota pri zhizni, to, po krajnej mere, mog prinesti ee syuda sejchas. Solnechnyj lug -- gorazdo luchshe, chem ee byvshaya tyur'ma. On by otdal vse, chtoby privesti Alteyu syuda ran'she, pokazat' ej krasivye mesta, uvidet' ee bezzabotnuyu ulybku v solnechnom svete... No ona ne mogla pokinut' boloto. Dlya vseh, vklyuchaya i ego samogo, bylo bezopasno hodit' tol'ko po trope, vedushchej k domu. Drugogo puti mezhdu temnymi zaklyat'yami, sozdannymi ee charami, ne bylo. A dlya nee samoj ne bylo dazhe etogo bezopasnogo puti. Fridrih znal, chto dlya teh, kto risknul projti po bolotu inoj dorogoj, posledstviya byli uzhasny. Neskol'ko raz v god osobenno legkomyslennye ili nenormal'nye vizitery shodili s tropy ili pytalis' projti obhodnym putem, gde ne smel hodit' dazhe on. Dlya Altei bylo mukoj soznavat', chto ee chary lishayut zhizni nevinnyh lyudej. I kak smogla Dzhennsen, ne postradav, prodelat' etot put', ne znala dazhe sama Alteya. Vo vremya etogo, poslednego puteshestviya Fridrih nes Alteyu okruzhnym putem. Doroga po bolotu, kak simvol vozvrashchennoj svobody... CHudovishcha Altei ischezli, teper' ona s dobrymi duhami. A on teper' odin. Fridrih nagnulsya nad svezhej mogiloj, i slezy potekli po ego shchekam. Mir stal pustym, odinokim, mertvym. Pal'cy Fridriha lezhali na zemle, kotoraya skryla ego lyubov'. Ego ohvatilo chuvstvo viny, potomu chto ego ne okazalos' ryadom, chtoby zashchitit' ee. On byl uveren, chto bud' on ryadom, zhena by ostalas' zhiva. |to bylo vse, chego on hotel. CHtoby Alteya ne umerla. CHtoby Alteya vernulas'. CHtoby Alteya byla s nim... On vsegda s udovol'stviem vozvrashchalsya domoj i rasskazyval ej o tom, chto videl: o ptice, skachushchej po polyu; o dereve s list'yami, pobleskivayushchimi na solnce; o pohozhej na lentu doroge, v'yushchejsya mezhdu dvuh holmov, -- obo vsem, chto moglo prinesti hot' nemnogo tepla v ee tyur'mu. Vnachale on ne hotel napominat' ej o vneshnem mire. On dumal, chto esli stanet rasskazyvat'