a ruki,
vglyadyvayas' v  glaza.  Neozhidanno  on pomrachnel. --  Dzhen,  ne govori nichego
podobnogo. YA ne vynesu zhizni bez  tebya.  YA lyublyu tebya. Tol'ko tebya. Ty  dazhe
predstavit' ne mozhesh',  chto znachish'  dlya menya, kak izmenilas' moya zhizn'. A ya
predstavit' ne mog, naskol'ko ona mozhet izmenit'sya  k  luchshemu. Ne hochu zhit'
bez tebya. S  teh por, kak my vstretilis', moj  mir stal drugim. YA beznadezhno
vlyublen v tebya. Pozhalujsta, ne zastavlyaj menya muchit'sya ot  mysli, chto ya mogu
tebya poteryat'.
     Dzhennsen smotrela v golubye glaza.  Govoryat, u ee otca-prestupnika byli
takie zhe. Nevozmozhno  ob®yasnit' slovami  oburevavshie ee chuvstva.  Ona dolzhna
ujti iz zhizni i ostavit'  Sebast'yana  v odinochestve. Devushka prosto opustila
golovu i snova zakutala lico chernym sharfom.
     -- Potoropis', sestra Merdinta v neterpenii, -- proiznesla ona.
     Sestra hmuro  glyadela  na  Dzhennsen  iz-pod  svoej  temnoj  maski.  Ona
po-prezhnemu  stoyala pod  poryvami vetra  i zhdala putnikov na  vershine skaly.
Devushka videla:  tropa pozadi sestry kruto uhodit vniz, pryachas' sredi tenej,
pryamo  k  Stolpam  Tvoreniya.  Priblizivshis',  Dzhennsen  ponyala,  chto  sestra
Merdinta vovse ne hmuritsya na nee, a smotrit kuda-to vdal', za ih spiny.
     I  tol'ko zabravshis'  na  skalu, gde zharkij  veter igral polami  chernoj
odezhdy, putniki  razobrali,  kuda Merdinta tak  pristal'no smotrit. Stoya  na
skale,  budto  prednaznachennoj  dlya  nablyudeniya  za  okrestnostyami, Dzhennsen
otmetila, chto oni dostigli vershiny, razdelyayushchej  tropu  na dve chasti. Dal'she
doroga shla rezko vniz, perevalivaya na druguyu storonu  hrebta, i spuskalas' v
dolinu. S  etoj  tochki byl viden ves' projdennyj put':  shirokie  rasseliny i
skalistye  grebni, i  dazhe nebol'shaya  gruppa  prizemistyh  domikov  torgovoj
stancii, vyglyadevshih s takogo rasstoyaniya sovsem kroshechnymi.
     Vsadnik, na vsem skaku pogonyaya  loshad', napravlyalsya teper'  ot  stancii
pryamo k sledam, vedushchim v dolinu. Otryad iz tysyachi  voinov raspolozhilsya uzkoj
liniej nepodaleku  ot nachala  tropy,  podzhidaya  ego.  Loshad'  pod  vsadnikom
podnimala oblaka pyli.
     Vzmylennoe  zhivotnoe neslos' so vseh sil, no u  nego yavno byl  nerovnyj
shag.  Ne  uspel vsadnik  poravnyat'sya  s otryadom, kak  perednyaya  noga  loshadi
podvernulas', i bednoe zhivotnoe kubarem pokatilos' po kamenistoj zemle,  uzhe
mertvoe ot iznureniya.
     Vsadnik  blagopoluchno  soskochil  s  padayushchego  zhivotnogo  i,  ne  teryaya
vremeni, prodolzhil svoj put'  peshkom. On byl odet v temnoe, odnako ego naryad
otlichalsya ot odezhdy  torgovcev  -- s  plech nispadal shityj zolotom plashch. Da i
rostom on byl znachitel'no vyshe.
     Kak tol'ko neznakomec napravilsya k trope, komandir otryada  prikazal emu
ostanovit'sya.  Putnik, kazalos', ne proronil ni slova. Ne obrashchaya na  soldat
nikakogo  vnimaniya,   on   reshitel'no  shel   vpered.  Soldaty  razom  izdali
pronzitel'nyj boevoj klich i poskakali na neznakomca.
     Bednyaga byl bezoruzhen  i shel po napravleniyu  k  nim, nichem ne  ugrozhaya.
Kogda  kavaleristy Imperskogo  Ordena rinulis' k  nemu, on  vystavil  vpered
ruku, budto preduprezhdaya: ostanovites'! Dzhennsen slyshala prikaz  Sebast'yana,
i  po tomu, kak ponessya  na neznakomca otryad,  bylo  ochevidno, chto soldat ne
ostanovit nichto, krome ego otrublennoj golovy.
     Dzhennsen  s  uzhasom  nablyudala, kak chelovek,  kotorogo  vot-vot  ub'yut,
zacharovanno smotrit, kak na nego skachet tysyacha voinov.
     Vnezapno po  doline  raznessya gromopodobnyj  shum.  Divlennaya  Dzhennsen,
zataiv  dyhanie, proterla glaza: vmesto otrublennoj golovy ona uvidela belyj
yazyk izvivayushchegosya plameni, k kotoromu letela potreskivayushchaya chernaya  molniya.
CHerez mgnovenie yazyk i molniya soedinilis', i tut zhe posledoval strashnoj sily
vzryv.
     U Dzhennsen  besheno  zastuchalo  serdce.  Kazalos', ves'  slepyashchij  blesk
vyzhzhennoj  pustyni,  ves' zhestokij zhar Stolpov Tvoreniya skoncentrirovalsya  v
odnoj  tochke. I rezko vysvobodilsya.  V odin mig  v ogne vzryva  rastvorilas'
sila  tysyachi  voinov.  Kogda potuh oslepitel'nyj svet i  zamer gromopodobnyj
rev, vse  vojsko  bylo smeteno.  Na  ih meste ostalos'  lish' yarkoe  bagrovoe
oblako.
     A odinokaya figurka vse tak zhe dvigalas' po napravleniyu k trope -- sredi
dymyashchihsya ostankov lyudej i loshadej.
     I  skoree  po reshitel'nosti  dejstvij,  nezheli  po opustosheniyu, kotoroe
proizvel neznakomec, Dzhennsen ponyala istinnuyu glubinu ego yarosti.
     -- O milostivye duhi, -- prosheptala devushka. -- CHto sluchilos'?
     -- Spasenie vozmozhno  tol'ko cherez samopozhertvovanie, -- skazala sestra
Merdinta. -- |ti lyudi pogibli, sluzha  Ordenu  i, sledovatel'no, Sozdatelyu. V
etom zaklyuchaetsya  vysshij  zov  Sozdatelya. Ne nuzhno oplakivat' ih --  soldaty
poluchili spasenie, ispolnyaya svoi obyazannosti.
     Dzhennsen lish' molcha posmotrela na nee.
     --  Kto  on?  --  sprosil  Sebast'yan, nablyudaya,  kak  odinokij  chelovek
podhodit  k  krayu doliny  Stolpov  Tvoreniya i, ne  ostanavlivayas',  nachinaet
spusk. -- U tebya est' idei na etot schet?
     -- |to nevazhno.  -- Sestra Merdinta povernulas' k trope. -- U  nas est'
cel'.
     --  Togda luchshe pospeshit', -- zametil Sebast'yan, vglyadyvayas' v  dalekuyu
figurku, razmerennym shagom spuskayushchuyusya po trope.

     Glava 59
     Dzhennsen  i Sebast'yan pospeshili  za sestroj Merdintoj.  Ta skrylas'  za
grebnem  gory.  Podojdya k krayu, oni  uvideli, chto sestra  uzhe  daleko vnizu.
Devushka oglyanulas' v tshchetnoj popytke uvidet' odinokogo putnika. Ej brosilos'
v glaza, chto nad ogromnoj vyzhzhennoj pustynej nesutsya temnye oblaka.
     -- Bystree! -- kriknula sestra Merdinta.
     Sebast'yan legon'ko podtolknul Dzhennsen v spinu, i devushka pobezhala vniz
po krutoj trope.  Sestra v razvevayushchihsya odezhdah neslas' bystro, kak  veter.
Devushka s  bol'shim  trudom pospevala  za nej. Ona podozrevala,  chto Merdinta
ispol'zuet magiyu.
     Inogda Dzhennsen ostanavlivalas',  teryaya  oporu na shatkoj osypi i sdiraya
ob ostrye kamni kozhu na pal'cah i ladonyah |to byl samyj trudnyj put'  za vsyu
ee zhizn'.  Skal'nye  oblomki skol'zili  pod nogami. Devushka  ponimala,  chto,
oshibochno shvativshis' ne  za  tot kamen', ona mozhet zaprosto porezat' ruki ob
ostryj, kak bitoe steklo, oskolok.
     Devushka tyazhelo dyshala.  Sestra Merdinta, idushchaya  daleko vperedi, tozhe s
trudom perevodila duh.  Za spinoj razdavalos' tyazheloe dyhanie Sebast'yana. On
tozhe  neskol'ko raz teryal  ravnovesie,  i odnazhdy Dzhennsen s  krikom  uspela
shvatit'  ego za ruku,  ne dav  svalit'sya v  tysyachefutovuyu  propast'.  On  s
oblegcheniem i blagodarnost'yu posmotrel na spasitel'nicu.
     Ochutivshis'  posle  pokazavshegosya beskonechnym  tyazhelogo  spuska  pochti v
samom nizu, Dzhennsen  s oblegcheniem  obnaruzhila, chto kamennye steny  i utesy
zagorazhivayut  ispepelyayushchij  solnechnyj svet. Ona posmotrela na nebo,  chego ne
delala uzhe dolgoe vremya. Okazalos', chto teni,  zagorazhivayushchie solnce, padayut
vovse ne ot skal Nebo, vsego lish' chas nazad  stol' chistoe i  goluboe, teper'
bylo  zadernuto serymi dozhdevymi oblakami, budto zapechatyvaya dolinu  Stolpov
Tvoreniya i otdelyaya ee ot vsego mira.
     Devushka  pribavila shag, pytayas' dognat' sestru Merdintu. Ne bylo smysla
perezhivat'  iz-za oblakov. Kakoj  by ustaloj ni byla  Dzhennsen,  ona  tverdo
znala: kogda pridet vremya, u nee najdutsya sily, chtoby porazit' nozhom Richarda
Rala,  i  oblaka emu ne pomogut. |to  vremya  stremitel'no  priblizhalos'. Ona
znala, chto  mama i  drugie milostivye duhi pomogut ej, vdohnoviv  na  boj. A
krome nih, est' i eshche odna sila, kotoraya obeshchala ej podderzhku.
     Vmesto uzhasa ot  mysli  o skoroj  smerti Dzhennsen  chuvstvovala strannoe
ocepenenie  i pokoj. Samym sladostnym bylo obeshchanie konca bor'by  i strahov.
Skoro otpadet  neobhodimost'  prinimat'  resheniya. I uzhe  ne budet ustalosti,
nevynosimoj zhary, boli, gorya, toski...
     Na  temneyushchem nebe zaigrali  vspolohi zelenogo  sveta. Vspyshki ishodili
otkuda-to  izdaleka.  Gde-to  zagremel  grom,  perekatyvayas'  po  beskrajnej
pustyne.   |tot   zadumchivyj   rokot   kak   nel'zya   luchshe   sootvetstvoval
volnoobraznomu pejzazhu.
     Putniki zakonchili spusk; i  vysokie kamennye kolonny, predstavshie pered
ih  vzorami, okazalis'  znachitel'no  bol'she, chem pri  vzglyade  so  skalistyh
grebnej.  Kazalos', oni vrosli v dno doliny. Vskore, kogda putniki udalilis'
ot skal, Stolpy uzhe vozvyshalis'  vokrug, kak  drevnij kamennyj les. Dzhennsen
chuvstvovala sebya na ih fone murav'em.
     SHagi  puteshestvennikov ehom  otrazhalis' ot  kamennyh  sten,  ob®emistyh
vypuklostej  i glubokih vpadin.  Devushka ne perestavala udivlyat'sya, glyadya na
ryabuyu poverhnost' kolonn.
     Vertikal'nyj  stolb  sostoyal  iz  neskol'kih  chastej, kazhdaya iz kotoryh
otlichalas'  plotnost'yu  i  proporciyami,  otchego  kolonny  byli  volnoobrazno
izmenchivy  po dline. V  nekotoryh  mestah shirokie sekcii  zavershalis' uzkimi
pereshejkami.
     Vse eto vremya putniki iznemogali ot zhary. Ona legla im na plechi tyazheloj
noshej, prizhimaya  k  zemle. Nogi  vyalo  stupali po graviyu. Ot  Stolpov padali
zhutkie  dlinnye  teni.  Inogda iz-za kamnej vyryvalis'  luchi zelenogo sveta.
Vzglyad vverh, i  budto  smotrish'  iz glubin  preispodnej: skaly, na  kotoryh
vremya  ot  vremeni  igrali  otrazhayushchiesya  ot  oblakov  izumrudnye  otbleski,
vzdymalis' v nebo, budto vzyvaya o spasenii.
     Sestra  Merdinta  v  razvevayushchihsya  odezhdah  plavno  skol'zila  v  etom
labirinte,  podobno  duhu  smerti.  Dazhe  prisutstvie  ryadom  Sebast'yana  ne
dobavlyalo Dzhennsen pokoya.
     Svetovye   vspyshki   mercali  nad  golovami  putnikov,  nad   vershinami
velichestvennyh Stolpov, budto chto-to razyskivali  v kamennom lesu. Progremel
grom,  i  dolina zatryaslas' neistovoj drozh'yu, na putnikov  dozhdem posypalis'
oskolki. Lyudi  pobezhali, uvertyvayas' ot nih. Dzhennsen videla, kak tam i  tut
ogromnye  kolonny padayut i rassypayutsya.  Nekotorye  teper' lezhali  na zemle,
podobno upavshim gigantam, i putnikam nado bylo prohodit' pod velichestvennymi
stolbami, upavshimi  poperek tropy,  i  probirat'sya skvoz'  treshchiny. Dzhennsen
nadeyalas', chto vspyshki,  rassekayushchie nebo, ne udaryat v kamennye Stolpy ryadom
s nimi, i te ne obrushatsya na putnikov vsem svoim nevoobrazimym vesom.
     No kogda Dzhennsen reshila  uzhe, chto oni ostanutsya  naveki pogrebennymi v
plotnom kol'ce vzdymayushchihsya  k nebu skal, mezhdu kolonnami pokazalas' dolina.
Eshche  sotnya-drugaya  shagov  po  izvilistoj trope  mezh  plotno stoyashchih kamennyh
stolbov,  i  vperedi otkrylos'  prostranstvo, gde redkie kolonny stoyali, kak
monumenty.
     Dno   doliny,   sverhu   predstavlyavsheesya   stol'   rovnym,   okazalos'
nagromozhdeniem oskolkov kolonn, ogromnyh kamnej i shchebnya.
     Grom  vse   sil'nee  dejstvoval   na  nervy.  On  grohotal  prakticheski
postoyanno, i tak zhe nepreryvno sodrogalsya i gremel kamennyj les. Nebo viselo
nizko, i klubyashchiesya oblaka zadevali za okruzhayushchie dolinu kamennye steny.
     Na  dal'nem  konce  ee  naibolee  temnye  tuchi  postoyanno izvergali  to
bleklye, to yarkie vspyshki sveta. Poroj vspyhivali i oslepitel'nye --  imenno
oni porozhdali rezkie udary groma.
     Minovav vysokij kamennyj shpil',  Dzhennsen uvidela dvigayushchijsya po doline
furgon.
     Udivlennaya devushka  povernulas'  k Sebast'yanu i  obmerla: za ego spinoj
vozvyshalsya neznakomec.
     Odnim vzglyadom Dzhennsen ohvatila ego chernuyu rubashku, chernyj raspahnutyj
plashch s zolotoj kajmoj iz drevnih simvolov. Plashch byl  sobran na poyase shirokim
kozhanym  remnem, k  kotoromu s obeih storony byli prikrepleny kozhanye sumki.
Na  ukrashennom zolotom remne byla serebryanaya emblema iz nakladyvayushchihsya drug
na  druga  kolec.  Takimi  zhe emblemami byli  ukrasheny  kozhanye  braslety na
zapyast'yah. Bryuki i sapogi byli chernye. Plashch byl sobran na  shee  na zolochenuyu
pryazhku, kontrastiruyushchuyu so vsej odezhdoj.
     U neznakomca ne bylo nikakogo oruzhiya, krome nozha na remne.
     Dzhennsen  vzglyanula  v ego  serye glaza,  i v  tot zhe mig k nej  prishlo
ponimanie: pered neyu Richard Ral.
     Devushka  pochuvstvovala, kak  strah  kulakom  szhal ee  serdce.  Dzhennsen
vyhvatila nozh, pobelevshimi pal'cami szhimaya serebryanuyu rukoyat'.
     Ona horosho oshchushchala vygravirovannyj venzel' "R", oznachayushchij Dom Ralov, a
lord Ral sobstvennoj personoj stoyal sovsem ryadom.
     Sebast'yan obernulsya, uvidel ego i tut zhe okazalsya za spinoj u devushki.
     Zaputavshis'  v sobstvennyh  chuvstvah, Dzhennsen bezmolvno  zastyla pered
bratom.
     -- Dzhen, ne  volnujsya. U tebya vse poluchitsya. Tvoya mat' smotrit na tebya.
Ne opozor' ee, -- sheptal iz-za spiny Sebast'yan.
     Richard  Ral   vnimatel'no  razglyadyval  ee,  kazalos',  ne  zamechaya  ni
Sebast'yana,  ni mayachivshej  poodal' sestry Merdinty. Dzhennsen tozhe zabyla pro
nih.
     -- Gde Kelen? -- sprosil Richard.
     Ego golos okazalsya sovsem ne  takim, kak predstavlyala sebe Dzhennsen. On
byl vlastnyj i  uverennyj, no,  chto bylo samym vazhnym,  v nem zvuchala tysyacha
chuvstv:  ot holodnoj  yarosti  do nepokolebimoj reshimosti  i otchayaniya. |ti zhe
chuvstva otrazhalis' i v ego seryh glazah.
     Dzhennsen ne mogla otvesti ot nego vzglyada.
     -- Kto takaya Kelen?
     -- Mat'-Ispovednica, moya zhena.
     Dzhennsen  ne mogla sdvinut'sya  s mesta -- nastol'ko  to, chto  predstalo
pered ee glazami, otlichalos' ot togo, chto ona slyshala ran'she.
     |tot  chelovek sovsem  ne byl  pohozh na gryaznogo posobnika  besserdechnoj
Ispovednicy,  upravlyayushchej Sredinnymi  Zemlyami  posredstvom zheleznoj  voli  i
zhestokoj ruki. |tim muzhchinoj dvigala lyubov' k  zhenshchine. Esli oni ne uberutsya
s  dorogi, on  projdet skvoz' nih tak zhe,  kak  proshel skvoz' tysyachnyj otryad
soldat. |to bylo-prosto, kak dvazhdy dva.
     Odnako, v otlichie ot soldat, Dzhennsen byla neuyazvima.
     -- Gde Kelen? -- povtoril Richard. Bylo vidno, chto on na predele.
     -- Ty ubil moyu mamu, -- progovorila Dzhennsen, pochti zashchishchayas'.
     Brat podnyal brov'. On vyglyadel ozadachennym.
     -- YA sovsem nedavno uznal, chto u  menya est'  sestra. Fridrih-pozolotchik
rasskazal mne. Tebya zovut Dzhennsen?
     Dzhennsen osoznala, chto  kivaet, ne v silah otvesti vzglyada ot ego glaz,
takih znakomyh, stol'ko raz vidennyh v zerkale.
     -- Ubej ego, Dzhen, ubej  ego! Ty mozhesh' eto  sdelat'! Ego volshebstvo ne
mozhet prichinit' tebe vreda! Nu zhe! -- sheptal szadi Sebast'yan.
     Dzhennsen  pochuvstvovala,  kak  slabaya   drozh',   rodivshayasya   v  nogah,
podnimaetsya po ee  telu. CHto-to opyat' bylo ne  tak. Shvativ nozh i sobrav vse
svoe muzhestvo, ona skoncentrirovalas' na celi, a golos  zapolnyal ee  golovu,
poka tam ne ostalos' ni odnoj mysli, krome mesti.
     -- Lord Ral vsyu zhizn'  pytalsya  ubit' menya. Ubiv svoego  otca, ty zanyal
ego mesto.  I poslal za  mnoj svoih lyudej. Ty  ohotilsya za mnoj, kak i  tvoj
otec. Ty, ublyudok, poslal ubijc k moej materi!
     Richard vyslushal,  ne  perebivaya, a potom  skazal spokojnym i ponimayushchim
tonom:
     -- Ne vini menya tol'ko potomu, chto drugie polny zloby.
     Dzhennsen  vstrepenulas'. |to tak  bylo pohozhe na slova, kotorye  obychno
govorila ej pered snom mama. "Ty ne  dolzhna chuvstvovat' sebya vinovatoj iz-za
togo, chto oni -- voploshchenie zla"...
     Richard stisnul zuby:
     -- CHto vy sdelali s Kelen?
     -- Teper'  ona  moya koroleva, -- razdalsya novyj golos, i eho proneslos'
mezhdu kolonn.
     Devushke pokazalos', chto ona uzhe slyshala etot golos. Oglyanuvshis', ona ne
nashla sestru Merdintu.
     Richard  stremitel'no, kak ten',  dvinulsya  na golos i  vnezapno  ischez.
Vozmozhnost'  nanesti emu  udar  byla  poteryana. S  trudom  verilos', chto oni
sekundu nazad stoyali drug protiv druga, a teper' ona upustila svoj shans.
     -- Dzhen! Nu davaj zhe! -- vzyval Sebast'yan i tyanul ee za rukav. -- Idem,
ty eshche mozhesh' dognat' ego!
     Devushka ne  znala, chto  proishodit nepravil'no,  no  chto-to shlo yavno ne
tak.  Szhav golovu rukami, ona pytalas' zastavit' sebya ne slushat' golos.  |to
bylo nevynosimo. Golos  treboval vypolneniya uslovij sdelki. Ot sil'noj  boli
raskalyvalas' golova.
     Otkuda-to donessya hohot, i po kamennomu lesu  razneslos' eho. Dzhennsen,
nakonec, udalos' spravit'sya s golosom, i  oni s  Sebast'yanom  pobezhali tuda,
otkuda slyshalsya  smeh,  ogibaya  besporyadochno  nagromozhdennye  skaly.  Vskore
Dzhennsen   perestala  ponimat',  kuda  oni  begut.  Odni  kamennye  koridory
prevrashchalis' v drugie, izgibalis', tonnelyami prohodili  pod skalami, kolonny
smenyalis' kolonnami, teni -- polosami sveta.
     No  vot,  obognuv   ocherednuyu  kolonnu,  oni  vyskochili   na   otkrytoe
prostranstvo.
     Pered  nimi  byla  gladkaya  ploshchadka  v  obramlenii  nevysokih  kolonn,
podobnaya polyane, okruzhennoj sosnami.
     K odnoj iz kolonn byla privyazana zhenshchina.
     Dzhennsen ne somnevalas': eto zhena Richarda, Kalen, Mat'-Ispovednica.
     S protivopolozhnoj storony ploshchadki  razdavalsya tot samyj, gulyayushchij ehom
sredi kolonn hohot.
     Mat'-Ispovednica  byla sovsem ne pohozha  na chudovishche, kakoe  narisovala
Dzhennsen  v svoem voobrazhenii.  Kelen  vyglyadela slaboj i  neschastnoj,  hotya
privyazali ee  po-detski, poperek  talii.  Tak  rebenok privyazyvaet k  derevu
tovarishcha po igre.
     Po vsej vidimosti, ona byla  bez soznaniya  -- dlinnye volosy svisali so
sklonennoj golovy, ruki byli svobodno opushcheny.  Na nej byl prostoj  dorozhnyj
kostyum.  I  hotya  volosy  skryvali  chast'  lica,  bylo  ochevidno,  naskol'ko
prekrasna  eta  zhenshchina.  Pohozhe,  ona byla  nenamnogo  starshe Dzhennsen,  no
vyglyadela tak, budto vryad li prozhivet dol'she.
     Neozhidanno za ee spinoj poyavilas' sestra Merdinta, pripodnyala za volosy
golovu Materi-Ispovednicy, vzglyanula v lico, otpustila.
     Sebast'yan kivnul v storonu plennicy:
     -- Vot ona, dejstvuj!
     Dzhennsen  uzhe  ne  trebovalis'  podskazki  golosa,  utverzhdavshego,  chto
Mat'-Ispovednica  -- imenno ta nazhivka, na kotoruyu mozhno pojmat' lorda Rala.
Golos vypolnil svoyu chast' sdelki.
     Sobrav vsyu svoyu reshimost' i krepko zazhav v ruke nozh, Dzhennsen podbezhala
k sestre Merdinte. Potom povernulas' k nahodyashchejsya  bez soznaniya zhenshchine, ne
zhelaya dazhe  i dumat' o nej i sosredotochivshis' lish' na nozhe.  Nastupilo vremya
pokonchit' so vsem etim.
     Iz-za sosednej kolonny neozhidanno vyskochil muzhchina -- tot, chto hohotal.
Nesomnenno, on  hotel pojmat' sobstvennuyu dobychu. Dzhennsen uznala ego zhutkuyu
uhmylku. Imenno ego ona videla toj noch'yu v dome Latei, kogda koldun'yu ubili.
I imenno on strashno napugal  Betti. I imenno etot chelovek yavlyalsya Dzhennsen v
nochnyh koshmarah.
     -- Vizhu, ty nashla moyu korolevu, -- skazal on.
     -- CHto? -- udivilsya Sebast'yan.
     -- Moyu korolevu, -- povtoril muzhchina, gnusno  uhmylyayas'. -- YA -- korol'
Oba Ral. A ona budet moej korolevoj.
     Tut  devushka  zametila,  chto  ego glaza pohozhi  na  glaza Natana  Rala,
Richarda, na ee glaza. Oni ne  byli pohozhi nastol'ko, naskol'ko pohodili drug
na druga  glaza Richarda  i Dzhennsen,  no tem ne  menee,  famil'noe  shodstvo
imelos'. Muzhchina govoril pravdu: on tozhe byl synom Darkena Rala.
     -- Vot on, moj brat, lord Ral! -- Muzhchina sdelal ukazuyushchij zhest.
     Iz-za kolonny vyshel Richard.
     -- Ne  bojsya, Dzhen,  on  ne smozhet prichinit'  tebe  vred,  -- prosheptal
Sebast'yan. -- A ty mozhesh' unichtozhit' ego.
     SHans poyavilsya opyat', i teper' ona ego ne upustit!..
     I tut Dzhennsen vnov' zametila skvoz' chashchu kolonn priblizhayushchijsya furgon.
Ej  pokazalos',  chto  ona  uznaet  loshadej  --  seryh, s chernymi  grivami  i
hvostami. ZHivotnye  byli ogromny -- redko vstretish'  podobnyh, -- a  voznica
krupen i svetlovolos.
     Poslyshalos'  znakomoe bleyanie.  Neuzheli  Betti?! Dzhennsen  ostolbenela,
nedoverchivo glyadya na  furgon.  Kozochka nahodilas' ryadom s voznicej, postaviv
na sidenie perednie nozhki. Ogromnyj blondin pochesal u nee za ushkami. Pohozhe,
eto byl Tom.
     -- Dzhennsen, otojdi, pozhalujsta, ot Kelen, -- poprosil Richard.
     -- Net, sestrenka, ne othodi, -- zahohotal Oba.
     Devushka  priblizilas'  k  Materi-Ispovednice,  po-prezhnemu  visyashchej  na
privyazannoj k  kolonne verevke.  CHtoby  podojti  k  Kelen,  Richardu pridetsya
projti mimo nee, Dzhennsen. I togda on okazhetsya v ee rukah.
     -- Dzhennsen, pochemu ty na storone sester T'my? -- sprosil Richard.
     --  YA  na storone sester Sveta, -- brosiv  bystryj vzglyad na  Merdintu,
skazala Dzhennsen.
     Richard medlenno pokachal golovoj, tozhe glyadya na Merdintu.
     -- Net, ona  -- sestra T'my. U Dzheganya  est' sestry Sveta, no est' i ne
tol'ko oni. |to rabyni snohodca -- ob etom govoryat kol'ca v ih nizhnih gubah.
     Dzhennsen  i  ran'she  slyshala  slovo "snohodec". Ona sudorozhno  pytalas'
vspomnit',  gde  imenno. I  vspomnila:  imenno ego sestry  voproshali v  noch'
sversheniya sdelki v lesu. Sobytiya toj nochi s neistovoj skorost'yu proneslis' v
ee mozgu. Vnov'  poyavilsya  golos,  no  eto ej sovsem ne  pomoglo. Vse vnutri
Dzhennsen iznemogalo ot zhelaniya ubit' Richarda, no bylo i nechto meshayushchee.
     "Vozmozhno,  v etom  i proyavlyaetsya volshebstvo  lorda Rala", --  podumala
devushka.
     -- CHtoby spasti Kelen, ty dolzhen projti Dzhennsen,  -- proiznesla sestra
Merdinta holodnym, vysokomernym golosom.  -- Ty vyshel za predely otpushchennogo
tebe vremeni i vozmozhnostej, lord Ral. Poka tvoe vremya ne vyshlo, postarajsya,
po krajnej mere, spasti zhenu.
     Kraem  glaza  Dzhennsen zametila, kak  skvoz' kamennyj les  k  nej bezhit
koza, daleko operezhaya Toma.
     -- Betti? -- prosheptala Dzhennsen, i slezy ruch'em hlynuli u nee iz glaz.
Devushka snyala chernuyu nakidku s lica, chtoby kozochka uznala podruzhku.
     Uslyshav svoe imya,  Betti zableyala, zavilyala na  begu malen'kim torchashchim
hvostikom. A vsled za Tomom bezhal kto-to eshche, sovsem malen'kij...
     No na puti mezhdu kozoj i Dzhennsen uzhe stoyal Oba.
     Natknuvshis' na nego, Betti izdala zhalobnyj  vopl' i popyatilas'. Devushka
prekrasno uznala etot krik uzhasa, prizyvayushchij na pomoshch'.
     Nebo  nad  golovoj  razrazilos' gromom  i molniyami,  eshche bol'she napugav
neschastnoe zhivotnoe.
     -- Betti! -- kriknula Dzhennsen, s trudom verya sobstvennym glazam.
     Uzh ne  videnie li  eto, ne zhestokij li  obman,  ne  volshebstvo li lorda
Rala?..
     Uslyshav ee  golos, Betti  obezhala Obu i  so vseh nog kinulas'  k  svoej
goryacho  lyubimoj  podruge. No ne  sdelav i  dyuzhiny shagov, zastyla  na  meste.
Hvostik ee perestal vilyat', i Betti stradal'cheski  zableyala. A potom bleyanie
pereshlo v novyj krik uzhasa.
     -- Betti, idi syuda, eto zhe ya, -- rydala Dzhennsen.
     Koza  posmotrela na  nee i popyatilas'. ZHivotnoe  reagirovalo na podrugu
tak zhe, kak na Obu. A potom Betti povernulas' i poneslas' proch'.
     Pryamo k Richardu.
     Tot nagnulsya,  i rasstroennaya  koza  kinulas' k nemu,  ishcha utesheniya.  I
nashla ego pod laskovo protyanutoj rukoj.
     Do oshelomlennoj Dzhennsen doneslos' novoe  tihoe bleyanie.  V gushchu lyudej,
pryamo   v  centr  smertel'nogo  protivostoyaniya,   priskakali  dva  malen'kih
belen'kih  Kozlenka-blizneca. Uvidev Dzhennsen,  oni  szhalis' i stali zhalobno
zvat' mat'.
     Betti  prizyvno probleyala. Kozlyata povernulis' i brosilis' k nej. Okolo
materi  oni tut  zhe  pochuvstvovali sebya v  bezopasnosti  i  zaprygali vokrug
Richarda, yavno zhelaya, chtoby on udostoil svoim prikosnoveniem i ih.
     Tom  ostanovilsya  v  otdalenii  i,  prislonivshis'  k  kolonne, spokojno
nablyudal za proishodyashchim.
     I Dzhennsen reshila, chto mir, nesomnenno, soshel s uma.

     Glava 60
     --  Betti, chto proishodit? -- kriknula Dzhennsen, ne v silah smirit'sya s
proishodyashchim.
     -- Volshebstvo proishodit, --  razdalsya szadi shepot  sestry Merdinty. --
Imenno etim on i zanimaetsya.
     Neuzheli lord Ral  i v  samom  dele zakoldoval kozu, nastroiv  ee protiv
Dzhennsen?
     Richard shagnul k devushke.  Betti  i bliznecy vozilis' vozle ego nog,  ne
imeya  ni  malejshego  ponyatiya o tom,  chto vse  sejchas zavisit ot vybora mezhdu
zhizn'yu i smert'yu.
     -- Dzhennsen, podumaj obo vsem svoej golovoj, -- proiznes Richard. --  Ty
dolzhna mne pomoch'. Otojdi ot Kelen.
     --  Ubej ego!  -- yarostno  sheptal Sebast'yan. -- Sdelaj  eto,  Dzhen! Ego
magiya ne dejstvuet na tebya! Nu zhe!..
     Richard spokojno smotrel, kak ona podnimaet nozh.
     Sejchas  ona ub'et ego, i volshebstvo zakonchitsya, i  Betti snova  budet s
neyu...
     Dzhennsen  zastyla.  Ona  vdrug  ponyala, chto  zdes'  chto-to  ne  tak.  I
povernulas' k Sebast'yanu:
     -- Otkuda ty eto znaesh', a? YA ved' nikogda ne  govorila tebe o tom, chto
ego volshebstvo ne mozhet prichinit' mne vreda?
     --  I tebe tozhe? -- voskliknul  Oba.  -- Znachit, my  oba  neuyazvimy! My
mozhem vmeste pravit' v D'Hare. No, konechno, korolem budu ya.  Korol' Oba Ral.
YA ne zhadnyj. A ty mozhesh'  stat' princessoj. Mozhet byt'... Da, ya mogu sdelat'
tebya princessoj, esli ty budesh' horosho sebya vesti.
     Dzhennsen vnov' posmotrela na rasteryannoe lico Sebast'yana:
     -- Tak otkuda ty znaesh'?
     -- Dzhen, ya  prosto... YA dumal... -- Sebast'yan pytalsya najti otvet. I ne
nahodil.
     -- Richard... -- razdalsya golos prihodyashchej v  sebya Kalen. -- Richard, gde
my? -- Mat'-Ispovednica nachala korchit'sya  ot boli i zakrichala, hotya nikto do
nee ne dotragivalsya.
     Richard sdelal eshche shag vpered. Razmahivaya nozhom, Dzhennsen otstupila.
     --  Esli ty  hochesh' poluchit' Kelen, ty dolzhen projti cherez Dzhennsen, --
kriknula sestra Merdinta.
     Richard brosil na nee nichego ne vyrazhayushchij vzglyad:
     -- Net.
     -- Ty dolzhen! --  vzvyla  sestra.  -- Ty dolzhen  ubit' Dzhennsen,  inache
Kelen umret!
     -- Ty v svoem ume? -- nabrosilsya na nee Sebast'yan.
     --  Pomolchi, Sebast'yan! -- otrezala sestra. -- Spasenie prihodit tol'ko
cherez  zhertvu. Vse  chelovechestvo isporcheno.  Odin individuum ne predstavlyaet
nikakoj  cennosti. Odna zhizn' ne stoit nichego. Nevazhno, chto s neyu  sluchitsya,
imeet znachenie tol'ko samo zhertvoprinoshenie.
     Sebast'yan smotrel na  nee  i ne znal,  chto  otvetit'.  U  nego  yavno ne
nahodilos' dovodov v zashchitu zhizni Dzhennsen.
     -- Ty dolzhen  ubit' Dzhennsen, inache ya  ub'yu  Kalen,  -- povernuvshis'  k
Richardu, zavizzhala Merdinta.
     -- Richard, -- prostonala neschastnaya Mat'-Ispovednica, vse eshche ne sovsem
ponimaya, gde ona i chto proishodit.
     -- Kelen, spokojno, -- myagko proiznes Richard.
     -- |to poslednij  shans! --  vopila  sestra Merdinta.  -- Poslednij shans
spasti  dragocennuyu  zhizn'  Materi-Ispovednicy!   Poslednij  shans,  ili  ona
dostanetsya  Vladetelyu preispodnej.  Priderzhi  ego,  Dzhennsen,  poka  ya  budu
ubivat' ego zhenu!
     Dzhennsen slegka pokolebalo to, chto sestra natravlivaet Richarda na  nee.
No  eto ne imelo znacheniya. Sestra  tozhe zhazhdala smerti  lorda Rala. Oni  vse
hoteli ego smerti.
     Pora polozhit' vsemu etomu konec. Brat ne smozhet prichinit' ej vred svoim
volshebstvom.  Neizvestno,  otkuda  eto stalo  izvestno Sebast'yanu,  no  pora
polozhit' etomu konec,  poka shans ne upushchen  snova.  No, interesno, zachem eto
ponadobilos' Merdinte...
     Neponyatno bylo i to, zachem  sestra pytalas' razozlit' lorda Rala, chtoby
on nanes udar svoej magiej,  napraviv vsyu silu na Dzhennsen,  i takim obrazom
otkryl ej put', o kotorom ona stol' dolgo mechtala...
     Ladno, vse tak i dolzhno byt'. I nezachem bol'she zhdat'!
     Dav volyu  kriku, polnomu nakopivshejsya za vsyu  zhizn'  nenavisti, polnomu
zhguchej  toski po  ubitoj  mame, polnomu  voyushchej yarosti  zvuchavshego  v golove
golosa, Dzhennsen brosilas' na Richarda.
     Ona  znala,  chto  on  ispol'zuet dlya sobstvennogo spaseniya  volshebstvo.
Naneset magicheskij  udar,  podobnyj  tomu, kotoryj  nanes  tysyachnomu  otryadu
vsadnikov.  I  budet  potryasen, kogda  volshebstvo  ne srabotaet,  kogda  ona
prorvetsya skvoz' smertel'nye zaklinaniya i vonzit  nozh v ego zlobnoe  serdce.
On slishkom pozdno pojmet, chto ona neuyazvima.
     S yarostnym voem Dzhennsen naletela na brata.
     Ona  ozhidala uzhasnyj vzryv,  zhdala, chto  pridetsya  projti skvoz' grom i
molnii, no nichego podobnogo ne proizoshlo. Richard poprostu  blokiroval udar i
pojmal  ee  zapyast'e. Proshche  nekuda!.. On  ne  ispol'zoval  volshebstvo  i ne
proiznosil zaklinanij. On voobshche ne vospol'zovalsya volshebnoj siloj.
     Dlya obychnoj sily Dzhennsen  neuyazvimoj ne  byla. A  fizicheski Richard byl
yavno sil'nee.
     -- Uspokojsya, -- skazal on.
     Dzhennsen  yarostno soprotivlyalas',  v  ee  beshenoj  atake vypleskivalas'
groznoj burej vsya nakopivshayasya nenavist' i bol'.  Lord Ral predusmotritel'no
derzhal na rasstoyanii ee pravuyu ruku, a devushka bushevala, stucha  emu  v grud'
kulachkom  levoj. Richard mog golymi rukami razorvat'  ee nadvoe, no pochemu-to
pozvolyal vyt' i  kolotit' ego. A potom dazhe dal vozmozhnost' otskochit' nazad.
Dzhennsen stoyala,  tyazhelo dysha  i po-prezhnemu szhimaya v  kulake nozh,  i  slezy
zloby i yarosti struilis' po ee shchekam.
     -- Ubej ee! -- snova zavizzhala sestra Merdinta. -- Ili Kelen umret!
     -- Ty v svoem  ume? -- kriknul sestre Sebast'yan. -- Ona sama ub'et ego!
On dazhe ne vooruzhen!
     Richard naklonilsya k lezhashchemu na zemle zaplechnomu meshku i dostal iz nego
nebol'shuyu knigu.
     -- YA vooruzhen.
     -- CHto ty imeesh' v vidu? -- opeshila  Dzhennsen.  Teper'  vzglyad merzavca
byl obrashchen na nee.
     -- |to drevnyaya kniga  pod nazvaniem  "Stolpy Tvoreniya".  Ee napisal nash
predok, Dzhennsen, odin  iz  pervyh lordov Ralov, tot, kto prishel  k  polnomu
ponimaniyu togo, chto porodil pervyj  v nashem rodu. Ego zvali |lrik Ral, i on,
pomimo vsego prochego, sozdal uzy. |to ochen' interesnoe chtenie.
     -- Dumayu, v nej napisano, chto lord  Ral dolzhen ubivat' takih, kak ya, --
proiznesla Dzhennsen.
     -- Konechno, -- ulybnulsya Richard. -- Imenno tak.
     -- CHto? Neuzheli v nej eto napisano? -- Dzhennsen  s trudom verilos', chto
on podtverdit skazannoe.
     Richard kivnul:
     -- V  nej ob®yasnyayutsya prichiny,  po kotorym  vse  dejstvitel'no lishennye
dara otpryski lorda Rala dolzhny byt' unichtozheny.
     -- YA znala eto! Ty pytalsya lgat'! No eto pravda! Zdes' vse pravda!
     --  No ya ne utverzhdal,  chto posleduyu etomu sovetu. YA vsego lish' skazal,
chto v knige napisano, chto takih, kak ty, sleduet unichtozhit'.
     -- Pochemu? -- sprosila Dzhennsen.
     --  Dzhennsen, eto  ne imeet  znacheniya,  -- prosheptal  Sebast'yan.  -- Ne
slushaj ego!
     Richard kivnul na nego:
     -- Emu vse izvestno. Imenno poetomu on znal, chto ya svoim volshebstvom ne
mogu prichinit' tebe vred. Emu izvestno, o chem eta kniga.
     Dzhennsen povernulas' k Sebast'yanu. V  glazah  ee  vnezapno zazhegsya svet
_polnogo_ ponimaniya.
     -- Takaya kniga est' i u imperatora Dzheganya.
     -- Dzhennsen, eto nepravda.
     --  YA videla ee, Sebast'yan. |ti samye "Stolpy Tvoreniya". YA videla knigu
v palatke imperatora. |to kniga na  drevnem yazyke, odna  iz samyh cennyh. On
znal, chto v nej napisano. A ty -- odin iz ego luchshih strategov. On rasskazal
tebe, i ty znal, chto v nej skazano.
     -- Dzhen, ya...
     I  vdrug,  skvoz'  bujstvo  golosa,   vse  proisshedshee  i  proishodyashchee
slozhilos' v golove  Dzhennsen v celostnuyu kartinu.  Muchitel'naya bol' vzorvala
vse ee sushchestvo. Istinnye masshtaby predatel'stva predstali vo vsej yasnosti.
     -- |to zhe byl ty! -- prosheptala ona.
     -- Kak ty mozhesh' vo mne somnevat'sya? YA lyublyu tebya!
     -- O milostivye duhi, vse vremya eto byl ty.
     Lico Sebast'yana  stalo takim  zhe belym, kak  i  vzlohmachennye pryadi ego
volos, no v nem poyavilos' kakoe-to nepreklonnoe spokojstvie.
     -- Dzhen, eto nichego ne menyaet.
     -- |to  vse ty, --  prosheptala ona, shiroko raskryv  glaza. -- Ty prosto
s®el neskol'ko serdcevinok gornoj rozy...
     -- Erunda! Da u menya ih nikogda ne bylo!
     -- YA videla  ih v banke  v tvoem meshke. Ty spryatal serdcevinki rozy pod
bechevkoj. A oni vysypalis'.
     -- Ah, eti. YA...  YA  vzyal ih u  celitelya... Kogda my ostanavlivalis'  u
nego.
     -- Lzhec, oni vsyu dorogu byli u tebya. I ty s®el desyatok, chtoby vyzvat' u
sebya lihoradku.
     -- Dzhen, ty soshla s uma!
     Dzhennsen, sodrogayas', ukazala na nego nozhom:
     -- |to byl ty, vse vremya ty. I togda, v pervuyu noch', ty skazal mne, chto
luchshee protiv vraga oruzhie -- to, chto prinadlezhit emu  ili polucheno ot nego.
V obshchem, chto  k vragu blizko... Ty ochen' hotel, chtoby  u menya okazalsya  etot
nozh. YA byla tebe nuzhna,  potomu chto ya blizka k  vragu. Ty hotel ispol'zovat'
menya. Potomu ty i snyal ego s togo soldata!
     -- Dzhen...
     -- Ty klyalsya, chto lyubish' menya. Dokazhi eto! Ne lgi mne! Skazhi pravdu!
     Sebast'yan nekotoroe vremya smotrel na podrugu, potom vskinul golovu:
     -- Da, mne  hotelos' zavoevat' tvoe doverie. YA  dumal, chto esli  u menya
budet lihoradka, ty pozhaleesh' menya.
     -- A kak naschet mertvogo soldata, kotorogo ya nashla?
     -- |to byl odin iz moih lyudej. My pojmali cheloveka, u kotorogo byl etot
nozh. Odin iz  moih lyudej  pereodelsya v d'harianskuyu  formu.  Uvidev, chto  ty
idesh', ya sbrosil ego s utesa.
     -- Ty ubil svoego soldata?
     --  Inogda  velikaya   cel'  trebuet   zhertv.  Spasenie  prihodit  cherez
pozhertvovanie. -- Ton Sebast'yana stal vyzyvayushchim.
     -- A kak ty uznal, gde ya?
     -- Imperator  Dzhegan' -- snohodec. On  uznal o tebe iz  knig  mnogo let
nazad i ispol'zoval svoi sposobnosti dlya poiska lyudej, kotorym bylo izvestno
o tvoem sushchestvovanii. S techeniem vremeni emu udalos' vysledit' tebya.
     -- A zapiska, kotoruyu ya nashla?
     --  |to  ya  podsunul  ee  v  karman  soldatu. Dzhegan',  ispol'zuya  svoi
sposobnosti, uznal, chto ty uzhe pol'zovalas' etim imenem.
     -- Uzy ne pozvolyayut snohodcu vojti v um cheloveka, -- poyasnil Richard. --
Emu prishlos' dolgo iskat' teh, kto ne svyazan uzami s lordom Ralom.
     --  Imenno  tak,  -- kivnul Sebast'yan v  znak soglasiya.  --  No nam eto
udalos'.
     Dzhennsen  ispepelyala  osleplyayushchaya   zloba   ot  takogo   bespredel'nogo
predatel'stva.
     -- A ostal'nye? A moya mama? Ee vy tozhe prinesli v zhertvu?
     --  Dzhen, ty ne ponimaesh'.  YA  ved' ne znal tebya togda...  -- Sebast'yan
obliznul peresohshie guby.
     --  Znachit,  eto  byli tvoi lyudi. I potomu tebe  ne trudno  bylo s nimi
spravit'sya. Oni ne ozhidali tvoego napadeniya, oni dumali, ty  srazhaesh'sya ruka
ob ruku s nimi. I imenno poetomu ty tak  smutilsya, kogda ya rasskazala tebe o
kvadah. |to byli ne nastoyashchie kvady. Ty ubil nevinnyh lyudej, zhelaya zastavit'
menya podumat', chto pervyj byl odin iz nih. I kazhduyu noch', uhodya na razvedku,
ty vozvrashchalsya s izvestiem, chto oni idut za nami sled v sled, i my sryvalis'
i uhodili v noch'. Ty vse vremya vral!
     -- V blagih celyah! -- tiho proiznes Sebast'yan. Dzhennsen ot yarosti vnov'
zalilas' slezami.
     -- V  blagih  celyah?!  Ty  ubil  moyu  mamu! Krugom byl ty! O milostivye
duhi...  podumat' tol'ko... o milostivye duhi! YA spala s ubijcej sobstvennoj
materi! Ty -- gryaznyj ublyudok!
     --  Dzhen, voz'mi sebya v ruki. |to bylo  neobhodimo. -- Sebast'yan kivnul
na Richarda. -- On --  prichina vsemu! I teper' on u nas v rukah! Vse eto bylo
neobhodimo! Spasenie prihodit tol'ko cherez zhertvu. Tvoya zhertva... tvoya mat',
prinesennaya v zhertvu, privela nas k Richardu Ralu,  cheloveku, ohotivshemusya za
toboj v techenie vsej tvoej zhizni.
     Slezy tekli po licu Dzhennsen.
     --  Ne  mogu poverit',  chto  ty sovershal  eti  gnusnosti i odnovremenno
klyalsya v lyubvi ko mne!
     -- Da,  Dzhen. Togda ya ne znal tebya. YA zhe  skazal tebe: u  menya  ne bylo
namerenij vlyublyat'sya v  tebya, no tak poluchilos'.  I teper' ty -- moya  zhizn'.
Teper' ya lyublyu tebya.
     Dzhennsen szhala rukami golovu, pytayas' zaglushit' golos, zavyvayushchij  v ee
soznanii.
     -- Ty -- zlobnyj vyrodok! Kak ya mogla lyubit' tebya!
     -- Brat Narev uchit, chto vse chelovechestvo pogryazlo v poroke. My ne imeem
moral'nogo prava na sushchestvovanie, potomu chto lyudi izurodovali mir zhivyh. Po
krajnej  mere,  sam brat  Narev  sejchas  v  luchshem mire.  Teper' on  ryadom s
Sozdatelem.
     --  Ty  hochesh'  skazat',  chto  dazhe  brat  Narev   --  zlo?  Kak  chast'
chelovechestva? Dazhe tvoj dragocennyj, svyashchennyj brat Narev -- tozhe zlo?
     Sebast'yan pristal'no smotrel v lico Dzhennsen.
     -- Tot, kto po-nastoyashchemu olicetvoryaet  soboj zlo,  stoit  sejchas pryamo
pered nami! --  On podnyal ruku, ukazyvaya na Richarda. -- Lord Ral --  velikij
ubijca. Lord Ral dolzhen byt' prigovoren k smerti za vse svoi prestupleniya.
     -- Esli chelovechestvo -- eto zlo i esli brat Narev v luchshem mire,  ryadom
s  Sozdatelem,  to Richard,  ubiv ego  i  tem samym otpraviv  pryamo v ob®yat'ya
Sozdatelya, sovershil dobroe delo.  Razve ne tak? Raz chelovechestvo -- zlo,  to
pochemu vy schitaete unichtozhenie vashih soldat Richardom Ralom za zloj postupok?
     Lico Sebast'yana priobrelo yarko-krasnyj ottenok.
     --  My  vse  zlo,  no nekotorye  predstavlyayut  soboj zlo naibol'shee. Po
krajnej  mere, my  smirenno priznaem pered  licom  Sozdatelya nashi slabosti i
proslavlyaem tol'ko Sozdatelya. --  Sebast'yan nemnogo pomolchal i uzhe spokojnee
dobavil: --  YA  znayu, chto  eto slabost', no  ya lyublyu tebya.  -- On  ulybnulsya
Dzhennsen. -- Teper' smysl moej zhizni tol'ko v tebe, Dzhen.
     Ona pokachala golovoj:
     --  Ty  ne lyubish'  menya, Sebast'yan.  Ty dazhe  ne  ponimaesh', chto  takoe
lyubov'.  Ty  ne  smozhesh'  polyubit' kogo-libo  do teh por, poka  ne  polyubish'
sobstvennoe  sushchestvovanie.  Lyubov'  mozhet  vyrasti  tol'ko  iz  uvazheniya  k
sobstvennoj zhizni.  Kogda  lyubish'  sebya,  svoe sobstvennoe sushchestvo,  mozhesh'
polyubit' i togo, kto obogatit tvoyu  zhizn', razdelit ee s  toboj,  sdelaet ee
bolee  radostnoj. Esli preziraesh' sebya  i verish',  chto  sushchestvovanie -- eto
zlo, to umeesh'  tol'ko  nenavidet'. Ty  mozhesh' ispytat' lish' priznaki lyubvi,
potyanut'sya k dobru, odnako  tebe ne udastsya pomestit' v ee osnovanie nichego,
krome nenavisti. Svoej porochnoj zhazhdoj smerti ty zapyatnaesh' lyuboe proyavlenie
lyubvi. YA  byla  nuzhna  tebe  lish' dlya togo, chtoby utverdit'  tvoyu nenavist',
chtoby stat' tvoej podrugoj po samopozhertvovaniyu. CHtoby po-nastoyashchemu lyubit',
Sebast'yan,  nado radovat'sya  zhizni, potomu chto  imenno radost'  delaet zhizn'
po-nastoyashchemu prekrasnoj.
     -- Ty ne prava! Ty prosto ne ponimaesh'!
     -- YA slishkom horosho vse ponimayu! ZHal' tol'ko, chto pozdno.
     -- No ya lyublyu tebya, Dzhen. Ty oshibaesh'sya, ya na samom dele lyublyu tebya!
     --  Ty tol'ko hotel, chtoby tak bylo. |to prostye slova pustoj bezdushnoj
obolochki, kotoraya lish' nazyvaetsya chelovekom. Mne nechego lyubit', nichto v tebe
ne dostojno lyubvi. Ty nastol'ko  bessoderzhatel'noe sushchestvo, Sebast'yan,  chto
mne dazhe nenavidet' tebya trudno, kak trudno nenavidet' stochnuyu kanavu.
     YArkie vspyshki osvetili vse  vokrug.  Golos v golove Dzhennsen, kazalos',
rval ee na kuski.
     --  Dzhen, ya ne imel v vidu nichego podobnogo. Ty ne dolzhna tak govorit'.
YA ne mogu zhit' bez tebya.
     Dzhennsen povernulas' k nemu s vyrazheniem holodnoj yarosti na lice.
     -- Edinstvennoe, chto ty  mozhesh' sdelat', Sebast'yan, zhelaya dostavit' mne
udovol'stvie, -- eto umeret'.
     -- YA dostatochno dolgo  slushala boltovnyu  etih vlyublennyh,  -- prorychala
sestra  Merdinta.  -- Sebast'yan, bud' muzhchinoj, zakroj rot!  Ili  ya zastavlyu
tebya zamolchat'.  Tvoya zhizn' ne znachit  nichego. Richard, a u  tebya est' vybor:
ili Dzhennsen, ili Mat'-Ispovednica.
     -- YA ne  sobirayus' sluzhit'  Vladetelyu preispodnej, sestra,  -- proiznes
Richard. -- A ty ne dolzhna sluzhit' snohodcu. U tebya tozhe est' vybor.
     Sestra Merdinta tknula v ego storonu pal'cem:
     -- |to u tebya est' vybor! I ya zastavlyu tebya ego sdelat'! Vremya vyhodit!
Ili Dzhennsen, ili Kelen, vybiraj!
     -- Mne ne nravyatsya tvoi usloviya, -- skazal Richard. -- Mezhdu sobstvennoj
sestroj i sobstvennoj zhenoj ya ne vybirayu.
     -- Togda ya vyberu za tebya! Tvoya dragocennaya zhena umret!
     Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  to, chto Dzhennsen  kinulas' na pomoshch'  Kelen,
sestra Merdinta shvatila Mat'-Ispovednicu za  volosy i podnyala golovu.  Lico
neschastnoj bylo belee snega.
     Dzhennsen vcepilas' v ruku Merdinty, razmahnulas' nozhom i vlozhila v udar
vsyu svoyu silu i nadezhdu ne opozdat'. Odnako ona znala: nesmotrya  na bezumnuyu
popytku spasti zhizn' Kelen, bylo slishkom pozdno.
     V etot kristal'no chistyj mig mir, kazalos', zamer na meste.
     A potom vozduh yarostno sodrognulsya.
     Moshchnejshij tolchok  otbrosil  ot Materi-Ispovednicy pyl'  i kamni, i  oni
rasshiryayushchimsya kol'com pokatilis'  v  storony.  Ot sil'nogo udara  vzdrognuli
velichestvennye  Stolpy. Stoyavshie neustojchivo  nachali  valit'sya.  Padaya,  oni
zadevali drugie  kolonny,  i te tozhe ne mogli ustoyat'. Kazalos', eto  dlitsya
vechnost'.  Skaly rushilis'  na zemlyu  podobno kamennym proklyatiyam. Vsya dolina
hodila hodunom  ot uzhasnyh udarov. Podnyataya kamnyami  pyl'  pelenoj  visela v
vozduhe, slepila glaza.
     Mir v odin  mig  lishilsya sveta,  ostaviv  vokrug neproglyadnuyu  temnotu.
Kazalos', vse ischezlo.
     No potom mir vernulsya, budto s nego snyali pelenu.
     Dzhennsen  obnaruzhila,  chto  derzhit  za  ruku  mertvuyu  zhenshchinu.  Sestra
Merdinta ruhnula nazem' podobno  odnomu  iz  kamennyh stolpov. Iz  ee  grudi
torchal nozh Dzhennsen.
     Richard  byl  uzhe  ryadom.  Odnoj rukoj  on podderzhival Kelen,  a  drugoj
razrezal  verevku. Nedavnyaya plennica  vyglyadela utomlennoj,  no, nesmotrya na
slabost', byla prekrasna.
     -- CHto sluchilos'? -- udivlenno sprosila Dzhennsen. Richard ulybnulsya:
     -- Sestra  sdelala nevernyj  vybor. YA ee preduprezhdal. Mat'-Ispovednica
perenesla svoyu silu na Merdintu.
     -- Ty ee predupredil? -- neozhidanno chetko sprosila Kelen. -- Ona dolzhna
byla prislushat'sya k tvoim slovam.
     -- Uvy, eto lish' vdohnovilo ee. Dzhennsen obnaruzhila, chto golos ischez.
     -- CHto sluchilos'? YA ubila ee?
     -- Net. Ona umerla  prezhde, chem tvoj nozh  kosnulsya  ee tela, -- skazala
Kelen. --  Richard  otvlek ee,  i  ya  smogla  vospol'zovat'sya siloj.  Ty tozhe
pytalas', no na mig opozdala. Ona byla uzhe v moej vlasti.
     Richard v znak utesheniya polozhil Dzhennsen ruku na plecho:
     -- Ty ne  ubila  ee,  no sdelala vybor,  sohranivshij  tebe zhizn'. Posle
smerti  sestry  nad nami proneslas' ten' -- eto Vladetel' preispodnej zabral
tu, chto poklyalas' prinadlezhat' e