Ocenite etot tekst:




     Martin-Peres  podpiral  soboj  poluobvalivshuyusya  stenu   lavki,   gde
prodavali blagovoniya, znamenitye na ves' gorod  Ash-SHahba  i  dazhe  za  ego
predelami. V lavke kto-to otchayanno torgovalsya,  pokupaya  kureniya  "Zelenaya
Roza". Martin ne slushal. Nasmotrelsya on na etu Ash-SHahba, na etot rynok, na
lyudej etih, lukavyh i smuglyh, i  uspelo  vse  eto  sil'no  emu  nadoest'.
Nemudreno - za chetyre-to goda.
     On i sam ne znal, pochemu ego opyat' zaneslo syuda, na Vostochnyj  Bereg.
Govoril  emu  kogda-to   karavanshchik:   "Ash-SHahba   ne   otpustit,   budesh'
vozvrashchat'sya snova i snova k Serym Stenam". Okazalsya prav, staryj perdun.
     Mozhet  byt',  potomu  tak  nosit  po  svetu   Martina,   chto   on   -
professional'nyj revolyucioner.
     Poslednyuyu revolyuciyu Martin sdelal tri mesyaca nazad. Proizoshlo  eto  v
pyati dnyah ot Ash-SHahba. Martin tak razoshelsya, chto karavan, kuda on  nanyalsya
bylo ohrannikom, v konce koncov, ushel bez nego. Martin dobralsya do  goroda
chut' zhivoj. Teper'  zarabatyval  na  zhizn'  gromkim  peniem  revolyucionnyh
pesen.
     Rynok, gde obosnovalsya Martin,  nazyvalsya  Alanskim.  Mestnye  zhiteli
ob座asnyali nazvanie prosto: na protyazhenie dolgih  let  shahbincy  voevali  s
alanami, i sluchalis' gody, kogda  plennyh  brali  tak  mnogo,  chto  alanov
prodavali za bescenok. Na etom  samom  rynke.  Martina,  kotoryj  sam  byl
napolovinu alanom, eti podrobnosti ne interesovali.
     Na tom zhe rynke on nashel sebe naparnicu  -  devochku  let  pyatnadcati,
toshchen'kuyu, kak vobla. Ee zvali Din. Oni vstretilis' u kolbasnyh ryadov. Ona
tancevala, on nachal podpevat'. Potom podelili den'gi i rasstalis'. Nautro,
ne sgovarivayas', opyat' prishli na to zhe samoe mesto. Tak i poshlo. Martin ne
sprashival Din, kto ona takaya i gde nauchilas' svoemu iskusstvu. Da i ona ne
proyavlyala lyubopytstva po otnosheniyu k svoemu kompan'onu. Lish' by pel.
     I Martin-Peres pel, lenivo vozvyshaya svoj sil'nyj, nemnogo  sevshij  ot
pochti bespreryvnogo zhevaniya narkoticheskih list'ev golos.
     Mutnoe solnce, povisshee nad Alanskim rynkom,  nesterpimo  sverkalo  v
grude bitogo stekla,  rassypannogo  po  kovru.  Istekaya  potom,  tolpilis'
vokrug lyudi, zhadno glazeya na malen'kuyu, po-detski uglovatuyu  tancovshchicu  s
dlinnymi chernymi volosami, zapletennymi v tonen'kuyu, kak hlystik, kosichku.
Kazhdyj raz shahbincy zhdut vstrechi s chudom. I kazhdyj raz chudo proishodit.
     Vot Din tiho otdelilas' ot steny i poshla, perestupaya bosymi nogami, k
kovru. Ona dvigalas' tak medlenno i tak plavno, chto  kazalos',  budto  ona
idet po vozduhu, slegka pripodnyavshis' nad raskalennoj pyl'yu.  Tonkie  ruki
medlenno podnimayutsya, sgibayas' v loktyah. Resnicy opushcheny na blednye shcheki -
dlinnye, nepodvizhnye, plavnoj liniej uhodyashchie k viskam.
     Devochka obhodit stekla krugom, slovno ne reshayas' priblizit'sya k  nim.
Odin krug. Vtoroj.
     Potom ostorozhno stupaet na oskolki, steklo shurshit, pohrustyvaet. SHag,
eshche odin. I vdrug - resnicy vzmyvayut, oslepitel'nye chernye glaza sverkayut,
blednoe lico vspyhivaet ulybkoj. Raskinuv ruki v storony, besstrashno krusha
bosymi nogami ostrye oskolki, Din prinimaetsya otplyasyvat'.
     Po tolpe prokatyvaetsya tihij vzdoh.
     A Martin poet. Nasmotrelsya on na eti vostorgi, na fokusy Din.
     Ruki Martina mozhno razglyadyvat',  kak  staruyu  geograficheskuyu  kartu,
ispeshchrennuyu nebrezhnymi pometkami kladoiskatelej: shramy, ozhogi, tatuirovki.
Vot kosoj belyj shram cherez levuyu  kist'.  Otojdi  na  shag  -  vot  korotko
strizhenye temnye volosy,  propahshie  tabakom,  chereschur  blestyashchie  glaza,
uzkie, krivyashchiesya guby, krugloe zagoreloe lico.
     Eshche shag nazad, eshche shag - i vot uzhe vidna vsya ploshchad', polnaya lyudej, i
mutnoe  fioletovoe  nebo  nad  nimi,  i  tonkaya  belaya  sherstyanaya   tkan',
vzdymayushchaya pyl', i legkij alyj shelk, prikryvayushchij  ot  pyli,  -  naskol'ko
hvataet  glaz  tol'ko  beloe  i  krasnoe  i  lish'  inogda  chernoe.   Gudyat
vozbuzhdennye golosa, no slov ne  razobrat'.  Ploshchad'  podobna  shkatulke  s
bezdelushkami, kogda ee vstryahivayut.
     Na shee u Martina cepochka, pod  kotoroj  pobleskivaet  pot.  Strogo  i
zvonko vzletaet nad tolpoj shchedryj golos Martina.
     CHto-to est' v etih ego pesnyah, inache pochemu ego tak slushayut?  Hrustit
steklo, hohochet devchonka,  v  tance  razletayutsya  ruki,  izvivaetsya  mezhdu
ostryh lopatok dlinnaya kosichka s tyazhelymi mednymi monetami, vpletennymi na
samom konce volos.
     ZHara v gorode izmatyvayushchaya, nevynosimaya. S morya syuda zaletaet vlazhnyj
veter.
     Vse! Celaya i nevredimaya, malyshka sprygivaet s kuchi  bitogo  stekla  v
pyl' i nachinaet sobirat' den'gi. Martin poet, uderzhivaya vozle sebya  lyudej,
chtoby oni ne vzdumali  razbezhat'sya,  ne  zaplativ.  O  poslednem  soldate,
kotoryj obernulsya orlom, poet Martin, a sam dumaet, hvatit li deneg na to,
chtoby zaplatit' za kusok  zharenoj  baraniny  ili  pridetsya  opyat'  hlebat'
risovyj otvar.
     Den'gi u nego byli, no  rastrachivat'  sberezheniya  popustu  Martin  ne
hotel. On sobiralsya kupit' loshad'. Za tri mesyaca on nakopil uzhe dostatochno
dlya togo, chtoby oplatit' dve treti blagorodnogo zhivotnogo.  Emu  vovse  ne
ulybaetsya pokinut' Ash-SHahba peshkom ili, togo huzhe, na klyache.  Net,  Martin
budet pitat'sya risovym otvarom, no uedet iz etogo proklyatogo bogami goroda
na horoshem zherebce.
     A devchonke vse ravno. Kozha da kosti. Ej lish' by s goloda ne umeret'.
     Inogda ona ego pugala.  Strannaya  ona.  Vot  kak  sejchas,  kogda  ona
smotrit na nego svoim nepodvizhnym vzglyadom. Glaza - ni zrachka,  ni  belka,
dve chernye shcheli, guby blednye, kak rozovaya bumaga, prolezhavshaya vse leto na
okne, volosy sverkayut, kak ugol'. Ne lico, a stena vrazheskoj kreposti. Kto
tam, po tu storonu? CHemu ona raduetsya, chego zhdet, o chem dumaet? Otdala emu
vsyu vyruchku - eto kak vsegda.  Tol'ko  i  vzyala  eshche  v  samom  nachale  ih
sovmestnyh vystuplenij sem' mednyh monet, chtoby vplesti v kosu.
     Monety zdes', na Vostochnom Beregu, ne kruglye, a kakie-to uglovatye i
s dyrkoj poseredine.  Martin  ne  ustaval  udivlyat'sya  tomu,  chto  na  eti
nenormal'nye den'gi mozhno chto-to kupit'.
     Sunuv vyruchku v koshel', Martin dvinulsya  znakomym  putem  v  znakomoe
zavedenie, gde on stolovalsya i nocheval na blohastom kovre. Din  s  tyazhelym
uzlom,  v  kotorom  zvyakalo  bitoe  steklo,  shla  za  nim  sledom.  Martin
oglyanulsya. Devochka nesla svoj kover legko, ona  lish'  nemnogo  izognulas',
chtoby bylo udobnee. Raskalennaya pyl' prozhigaet  podoshvy  sandalij,  a  ona
idet sebe bosaya i tihon'ko ulybaetsya.
     Konechno, eto ne moe delo, podumal Martin uzhe v kotoryj raz, no nel'zya
prosto vzyat' i nauchit'sya tancevat' na bitom stekle. Ne byvaet takogo ni  s
togo ni s sego. Na Vostochnom Beregu sushchestvuyut celye shkoly pri hramah, gde
obuchayut kakim-to neponyatnym tajnym naukam. I esli kto-to prevrashchaet tajnoe
znanie, dostupnoe lish' posvyashchennym, v ploshchadnoj fokus, to delo nechisto.
     Martin tyazhelo vzdohnul. Davno uzhe pora brosat' etot gorod  i  uhodit'
za gory, za reku Belaya, kuda-nibud' v Haddah. Tam,  konechno,  tozhe  nichego
novogo ne zhdet. No nadoelo do smerti kazhdyj den' videt' eti  serye  steny,
zalyapannye gryaz'yu i vse zhe  oslepitel'nye.  Nadoelo  iznemogat'  ot  zhary,
pet', vdyhaya zapah pyli i sushenogo navoza. I eshche eta Din. Ne to  mladenec,
ne to ved'ma.
     Muzhchina i devochka obognuli mednye ryady i teper' shli mimo navesa,  pod
kotorym torgovali rabami. Torgovlya shla vyalo. Lyudi pod  navesom  dureli  ot
skuki i staralis' zasnut'. Martin otvernulsya, chtoby ne videt'  etih  golyh
izmozhdennyh tel. A devchonka, naprotiv, s interesom razglyadyvala tupye rozhi
rabov. Slovno vyiskivala sredi  nih  svoih  rodstvennikov.  Vzglyad  u  nee
pronzitel'nyj, kak budto ona glyadit pryamo v tajnye mysli drugogo  cheloveka
i bystro perebiraet ih: est' li tam chto-nibud' nuzhnoe dlya nee, Din?
     Odin iz teh, kto lenivo glazel na prohozhih, neozhidanno pridvinulsya  k
krayu navesa i tolknul nogoj pod koleno ulichnuyu plyasun'yu. Devochka  poteryala
ravnovesie i upala. S grohotom i zvonom uzel s bitym steklom vypal iz  ruk
Din. Steklo rassypalos'.
     Din vskochila na nogi. Vpervye v zhizni Martin uvidel,  chto  ona  umeet
serdit'sya. Blednoe lico Din slegka pokrasnelo, glaza  ne  byli  bol'she  ni
bezdonnymi, ni zagadochnymi: v nih  zasvetilas'  obyknovennaya  chelovecheskaya
zlost', i Martina eto poradovalo.
     Rab,  tolknuvshij   Din,   pokatyvalsya   so   smehu.   Hot'   kakoe-to
raznoobrazie. Perestupaya cherez tela  spyashchih,  k  nemu  uzhe  shel  torgovec.
Pohozhe, raba eto malo bespokoilo.
     Prisev na kortochki, Din nachala  bystro  sobirat'  oskolki.  Martin  s
dosadoj smotrel na ee mel'kayushchie nad pyl'yu ruki.
     Vnezapno rab skazal:
     - YA pomogu vam, gospozha.
     On vybralsya iz-pod navesa i tozhe prinyalsya sobirat' stekla.
     Martin  vzdrognul,  uslyshav  ego  yuzhnyj   vygovor.   Oshibit'sya   bylo
nevozmozhno. Uzhe neskol'ko let Martin ne vstrechal svoih zemlyakov. I  vot  -
pervyj  alan  za  chetyre  goda.  Gryaznaya  lichnost'  s  verevkoj  na   shee,
neopredelennogo vozrasta, bitaya-perebitaya, klejma negde stavit'.
     Martin snova nedovol'no pokosilsya na svoyu naparnicu, odnako vozrazhat'
ej ne reshilsya.  Ona-to  svobodna,  kak  veter.  Esli  Martin  vzdumaet  ee
pouchat', to Din prosto ujdet i ne vernetsya. I togda -  proshchajte,  nadezhdy!
Poetomu molchi, Martin, smiris' i zhdi, poka ona soberet svoi stekla.
     Nakonec ona vypryamilas', perekinula  kosu  so  spiny.  Sem'  medyakov,
zvyaknuv, upali na ploskuyu grud'. Kazhetsya, blagodarit raba za pomoshch'. A  on
stoit, oblizyvaya porez na pal'ce. Sutulyj, hudoj. Dazhe ryadom  s  devchonkoj
zameten ego malen'kij rost. Raskosye glaza Din medlenno skol'zyat po zhalkoj
figure, i vdrug vyrazhenie lica devchonki menyaetsya, slovno ona chto-to  takoe
v nem zametila neobyknovennoe.
     I torgovec zamer, a ved' shel syuda s opredelennoj cel'yu -  spustit'  s
nagleca shkuru. Zamer, potomu chto pochuyal pokupatelya. Nosom chuet,  a  glazam
ne verit. Ved' eto ulichnaya plyasun'ya, kotoraya hodit bosaya po bitym steklam.
S kakoj stati ej vykladyvat' denezhki? Ej i na edu, podi, ne hvataet.
     Martin  uhmyl'nulsya.  Naprasny  tvoi   nadezhdy,   tolstyak,   myslenno
obratilsya on k torgovcu, ya ni grosha devchonke ne dam, chto by ona mne tam ni
govorila. Ne dam i vse tut. Malo li chto ej vzbredet v golovu.
     Din povelitel'no protyanula ruku k rabu.
     - Idi syuda, - skazala ona, i on poslushno shagnul vpered. Ona  eshche  raz
pristal'no posmotrela na nego, potom perevela vzglyad na torgovca.
     - Kto on? - sprosila Din.
     - Alan, dochka, - otvetil torgovec.  Martina  porazil  druzheskij  ton,
kotorym razgovarival s nishchej devchonkoj etot besserdechnyj chelovek.  A  ved'
znaet, chto ona sprashivaet iz prostogo lyubopytstva. - Alany vse  stroptivy,
- dobavil torgovec, - no etot - sushchee nakazanie. Drugoj by  na  ego  meste
davno podoh, a etot tol'ko zlee stanovitsya.
     - Otkuda on?
     - Vrode, plennyj, iz naemnikov, - poyasnil torgovec. - Mne ego prodali
v Kajab-Seba, na mel'nice.
     Devochka nemnogo pomolchala, potom  polozhila  svoj  kover  na  zemlyu  i
zhestom podozvala Martina. Martin poslushno podoshel, vsej dushoj zhelaya tol'ko
odnogo: chtoby vsya eta glupost' poskorej zakonchilas'.
     - Skol'ko ty hochesh' za nego? - sprosila Din torgovca.
     - Dvenadcat' serebryanyh.
     - Devyat', - predlozhila ona  delovito.  |to  bylo  znachitel'no  bol'she
togo, chto stoil zamorysh alan.
     Torgovec soglasno kivnul.
     Velikie bogi Seryh Sten, kogda ona prekratit svoi durackie rassprosy?
YA ne dam tebe deneg, ne dam. Mozhesh' i ne prosit'.
     Din i ne prosila. Ona prosto protyanula Martinu raskrytuyu ladon', i on
pokorno, kak telok, otschital v nee devyat' serebryanyh monet.
     Torgovec tychkom vystavil alana iz-pod  navesa.  Devochka  snova  vzyala
svoj uzel. Iznyvaya ot zlosti, Martin dvinulsya  navstrechu  skudnomu  obedu.
Nikakoj baraniny, teper' uzhe navsegda. Odin  tol'ko  risovyj  otvar.  Poka
Martin ne kupit sebe loshad'. A teper' eshche raba izvol'te kormit'. Zachem mne
rab? I zachem on etoj durehe? Pust' sama ego kormit. Na te medyaki,  kotorye
zvenyat u nee v kose.
     Martin sunul ruku v karman i vytashchil neskol'ko  vyalyh  list'ev  kata.
Voobshche-to zhevat' kat zdes' razreshayut tol'ko posle vechernej  zori,  no  on,
Martin, ne sobiraetsya nikogo sprashivat', chto i kogda emu delat'.


     Nadezhdy na to, chto nevol'nik proyavit znamenituyu stroptivost' i sbezhit
nynche zhe noch'yu, ne opravdalis'. Prosnuvshis'  v  gryaznoj  nochlezhke,  Martin
chut' ne zastonal ot razocharovaniya: alan spal na tom samom meste,  gde  emu
bylo veleno. Nu da, podumal Martin, esli on  sbezhit,  to  kto  stanet  ego
kormit'? On mrachno posmotrel na toshchee telo,  rasprostertoe  na  oblysevshem
kovre. Umorit' takogo ne udastsya.
     Martin pnul ego nogoj, chtoby razbudit', i pokazal golovoj  na  dver'.
Na poroge rab zameshkalsya, i Martin v serdcah tolknul ego v spinu, a  potom
brezglivo obter pal'cy ob odezhdu. Prignuvshis', Martin vyshel iz nochlezhki  i
srazu uvidel svoyu naparnicu. Ona sidela, skrestiv nogi,  pryamo  v  pyli  i
gryzla lepeshku, derzha ee obeimi rukami. Lepeshka tyanulas', kak rezinovaya.
     Obychno Din uhodila nochevat' v lavku k staroj Afze, kotoraya  torgovala
redkostyami, lekarstvami, amuletami i blagovoniyami. Martin-Peres byl uveren
v tom, chto Afza ne poluchala ot malen'koj plyasun'i  ni  grosha.  U  devchonki
prosto ne vodilos' deneg. Skoree vsego, staruha prosto boyalas' ee.
     Devochka kivnula Martinu v znak privetstviya. Martin podsel  k  nej  i,
snyav s poyasa flyagu, podal ej. Ona glotnula i vernula Martinu flyagu. Martin
prilozhil gorlyshko k nosu. Voda byla, po pravde govorya, ne ochen' svezhaya.
     Dubina  rab  stoyal  pered  nimi,  slegka   skloniv   golovu.   Martin
dogadyvalsya, chto on goloden, i myslenno zloradstvoval.
     Devchonka razorvala svoyu lepeshku i bol'shuyu chast' protyanula  rabu.  Tot
pomedlil, no vzyal.
     - Sadis', - skazala Din spokojno.
     Martin instinktivno otodvinulsya. Rab  sel  i  nachal  est',  davyas'  i
vzdragivaya.
     - Kak tebya zovut? - sprosila ego Din.
     Lichno menya eto interesuet v poslednyuyu ochered', podumal Martin, odnako
emu volej-nevolej prishlos' prinyat' k svedeniyu,  chto  svoi  devyat'  krovnyh
serebryanyh monet on vylozhil za cheloveka po  imeni  Isangard  i  chto  etomu
Isangardu, vidite li, dvadcat' tri goda.
     Devochka, vyslushav vse eto, vazhno kivnula.
     - Mozhesh' nazyvat' menya Din.
     Din. Imena zdes' u lyudej - odno drugogo hleshche. Vernee vsego, chto  Din
- ne imya,  a  prozvishche.  V  Ash-SHahba  lyubyat  davat'  prozvishcha  na  drevnem
dialekte. Veroyatno, "Din" ne oznachaet nichego  novogo  -  chto-nibud'  vrode
"Rechnogo Lotosa" ili "Kolokol'chika Moej Dushi".
     A etot pobityj pes vlyublenno ustavilsya na nee:
     - Da, gospozha Din.
     Tonkij palec tknul v nebo:
     - Ne "gospozha Din", a prosto Din.
     Martin reshil vmeshat'sya v ih zadushevnuyu besedu.
     - Kak nastroenie, malyshka? - razvyazno sprosil on. - Pokorim kolbasnye
ryady?
     Devochka pokachala golovoj.
     - YA prishla skazat' tebe, chto segodnya ya tancevat' ne budu.
     - |to pochemu eshche?
     - Segodnya ne hochu.
     Martin pokusal guby. Vot tak. Ne hochet. Tak prosto. Ni  zapugat',  ni
zastavit' ee on ne mog. Prosit' zhe eto kosoglazoe sushchestvo bespolezno.
     Ladno. Martin podnyalsya na nogi. Devochka vynula  persik  i  ravnodushno
prinyalas' ego gryzt'.
     - Vchera ty potratila devyat' monet, - skazal Martin s nazhimom.
     - Nu i chto?  -  sprosila  Din,  lenivo  podnyav  k  nemu  glaza.  -  YA
zarabotala tebe bol'she, chem potratila.
     Martin rezkim dvizheniem shvatil raba za shivorot i sil'no vstryahnul.
     - Esli ty ne sobiraesh'sya  segodnya  vystupat',  -  otchetlivo  proiznes
Martin, - to na bitom stekle budet tancevat' eta obez'yana.
     Din skazala s nabitym rtom:
     - Otpusti ego, Martin.
     Martin razzhal pal'cy.
     - Menya toshnit ot nego, - skazal on iskrenne.
     Din zabrosila kostochku ot persika na kryshu nochlezhki.
     - Vot i horosho, - zayavila ona, obtiraya rot. - YA zabirayu ego.  On  mne
nuzhen. Idi, Martin. YA budu u Afzy. Do vechera.
     - Tvoya Afza - staraya ved'ma,  -  provorchal  Martin,  sdavayas'.  -  Do
vechera, kroha.
     Din provodila ego nedobrym vzglyadom.
     Zalozhiv ruki za poyas, Isangard sledil za nej  vstrevozhennymi  temnymi
glazami. Devochka legko podnyalas' i s vazhnost'yu kivnula svoemu rabu:
     - Idi za mnoj.
     I zashagala po napravleniyu k lavke Afzy.


     Martin el slivy i plevalsya kostochkami v pyl'. On chuvstvoval,  chto  ne
mozhet bol'she ostavat'sya v etom durackom gorode. Din reshila ego  brosit'  -
t'fu! - no eto ee lichnoe delo - t'fu! - a on, Martin, perejdet cherez Belye
Gory i popytaet schast'ya v Haddahe - t'fu!
     - Ugosti slivkoj, - skazal nad ego uhom tonkij golos.
     Martin, ne glyadya, sunul cherez plecho neskol'ko sliv. Golos prinadlezhal
znakomomu zhuliku,  starinnomu  priyatelyu  Martina.  Oni  vmeste  hodili  za
list'yami kata.
     ZHulik prisel ryadom s Martinom.
     - Segodnya ne poesh'?
     - Neohota, - burknul Martin.
     - A gde tvoya malyshka?
     - Dlya nachala, malyshka ne moya. YA ne sovrashchayu maloletok.
     - CHto, sbezhala? - pronicatel'no prosil zhulik.
     - Da nu ee! - v serdcah otvetil Martin. Hot' komu-to  on  mog  izlit'
svoyu dushu.  Pravda,  v  sochuvstvii  zhulika  chernoj  nochnoj  zmeej  tailos'
zloradstvo, no drugih slushatelej u  Martina  vse  ravno  ne  bylo.  -  Ona
potratila vchera kuchu deneg na goru hlama. I kak ya ej otdal  ih  -  sam  ne
ponimayu... A segodnya s utra zayavila mne, chto ne zhelaet tancevat'. Vot ved'
vobla sushenaya.
     - Nu i plyun' ty na nee, - posovetoval zhulik druzheski. - Ty muzhchina, a
ona vsego lish' devchonka.
     - Mne den'gi nuzhny, - skazal Martin.
     - Daj eshche slivu, - poprosil zhulik. - Ne zhmis', daj.
     Martin sunul v ego myagkuyu ladon' eshche dve slivy. ZHulik pokrutil  ih  v
pal'cah i zametil s gorech'yu:
     -  Porchennuyu  dal.  ZHmot  ty  vse-taki,  Martin...  A  govorish',  chto
professional'nyj revolyucioner.
     - ZHri, zhri, ne razbirajsya, - posovetoval Martin. - I  ne  trogaj  moi
svetlye idealy svoimi gryaznymi lapami.
     ZHulik so skorbnym vidom posledoval sovetu.
     Solnce pripekalo  vse  sil'nee.  Sotvoriv  izvinitel'noe  zaklinanie,
zhulik vybrosil kostochki v pyl'.
     - CHto ty tam bormochesh'? - sprosil Martin podozritel'no.
     - Proshu proshcheniya u duha na tot sluchaj, esli potrevozhil ego.
     - Vy tut vse nenormal'nye. - Martin vstal.
     ZHulik tozhe lenivo podnyalsya, obtiraya pal'cy o shtany.
     - Ty chego zavodish'sya? - sprosil on. - CHego tebe ne hvataet?
     - DENEG! - byl otvet.
     ZHulik otpihnul Martina loktem.
     - Ty sam nenormal'nyj. Deneg, govorish', tebe nado? I mnogo?
     - Mnogo.
     - Mne tozhe nado, - uspokaivayushche skazal zhulik. - Tol'ko mne nado malo.
- On pokovyryal v uhe tak energichno, chto Martinu stalo ne po sebe. - Znaesh'
chto, - zayavil on nakonec, - ya tebe koe-chto rasskazhu. Za den'gi. Ty mne dve
monety, ya tebe - klad.
     - Ty sozhral moih sliv na tri klada.
     ZHulik obidelsya.
     - ZHadina alanskaya, - proiznes on s dostoinstvom.
     - Treplo shahbinskoe, - otozvalsya Martin.
     Oni nemnogo  pomolchali,  ne  zhelaya  ni  ssorit'sya,  ni  rasstavat'sya.
Nakonec zhulik zametil:
     -  Mezhdu  prochim,  delo  zamechatel'noe.  Krasivoe  i  prostoe.   Odna
serebryanaya moneta, podumaj, Martin, - i ty bogat do konca svoih dnej.
     Martin protyanul emu monetu. Ne verya glazam, zhulik vzyal,  poderzhal  ee
na ladoni, potom szhal v kulake i hmyknul.
     - Tebya, vidno, sovsem  prizhalo,  tenor.  Nu  ladno,  slushaj.  Koe-kto
schitaet, chto eto pustye razgovory, no ya tak ne dumayu.  Izvestno  li  tebe,
komu prinadlezhat gorod Ash-SHahba i pustynya do zapadnogo sklona Belyh Gor?
     - Caryu Irduku ili kak tam ego...
     - Pri chem tut car'... - ZHulik pomorshchilsya. - Car' - on prishel i  ushel.
Net, ya sprashivayu tebya o bogah, kotorye zdes' vsesil'ny.
     - Eshche bogov vashih durackih zapominat'! Ty  ot  menya  slishkom  mnogogo
hochesh'.
     - YA ot tebya nichego ne hochu. Pleval ya  na  tebya,  -  iskrenne  otvetil
zhulik. - No ne znaya nashih bogov, ty nichego ne pojmesh'  v  nashej  zhizni.  I
klada bez nih tebe ne vidat'.
     - Obuchi menya togda uzh zaodno  i  zaklinaniyam,  -  posovetoval  Martin
yadovito. - Dva pritopa, tri prihlopa...
     ZHulik zakatil glaza.
     - YA bol'she ni slova tebe ne skazhu.
     - Nu i ne govori!
     Hihiknuv, zhulik pokazal Martinu serebryanuyu monetu.
     - I eto tebe ne otdam.
     - Otdaj! - raz座arilsya Martin.
     - Martin,  imej  v  vidu:  za  alana  zdes'  nikto  ne  vstupitsya,  -
predupredil zhulik. - Sovetuyu, kak drug: smiris' i vyslushaj moj rasskaz  do
konca.
     - Ty nazhevalsya kata. YA tebya vlastyam sdam, - skazal Martin.
     - Ty sam narkoman. Vot osel, klyanus' ladon'yu Alat!
     Porazmysliv, Martin sdalsya.
     - Ladno, breshi dal'she.
     - Nash gorod Ash-SHahba, serye steny, - mgnovenno izmeniv ton,  proiznes
zhulik, - prinadlezhit velikoj bogine alat i trem  ee  sestram,  iz  kotoryh
mladshuyu, samuyu kapriznuyu i zhestokuyu, zovut  Zirat.  Zdes',  v  gorode,  im
posvyashchen bol'shoj hram, kotoryj ty, nesomnenno, videl.
     - Ty chto, reshil priobshchit' menya k religii? - sprosil Martin.  -  Uchti,
etot nomer ne projdet. YA voinstvuyushchij ateist.
     - CHto zh, eto bol'shoe neschast'e, no ot nego, kak i  ot  slaboumiya,  ne
umirayut. - ZHulik zamolchal, shevelya gubami i chto-to soobrazhaya pro sebya.
     Martin tolknul ego v bok.
     - Zasnul? Rasskazyvaj!
     - A? Net, ne zasnul. Bogine Zirat byl  posvyashchen  odin  redkij  kamen'
izumitel'noj krasoty.  On  byl  razmerom  s  zhenskuyu  ladon',  prozrachnyj,
zheltogo cveta.
     - Granenyj? - delovito pointeresovalsya Martin.
     - Net. |to byl prirodnyj kristall. Po forme napominal obelisk.
     - Pochemu ty govorish' "byl"?
     - Potomu chto... - ZHulik zamolchal, hitro ulybayas' v reden'kie usiki, i
mnogoznachitel'no posmotrel svoemu priyatelyu  v  glaza.  -  Potomu  chto  ego
uk-ra-li... ZHrec-otstupnik vpal v eres', prihvatil svyashchennyj kamen'  Zirat
i dvinulsya k Belym Goram. Za Belymi Gorami, v Haddahe, Zirat ne imeet  uzhe
nad nim nikakoj vlasti. Tam nachinayutsya vladeniya Inanny... Za  prestupnikom
poslali pogonyu. Ot mesti Zirat nikto ne  mozhet  skryt'sya.  Esli,  konechno,
Zirat znaet, kogo i gde iskat'. |tot negodyaj  ne  uspel  vybrat'sya  iz  ee
vladenij, i ego pojmali. Dumayu, ego rasterzali na meste. No kamen' v  hram
tak i ne vernulsya.
     - Pochemu? - zhadno sprosil Martin.
     ZHulik rasskazyval professional'no, s pauzami v nuzhnyh mestah, tak chto
slushatel' pronikalsya ubezhdeniem: ne zrya on otdal svoyu  serebryanuyu  monetu,
oh, ne zrya!
     -  Potomu  chto,  -  vazhno  proiznes  zhulik,  -  togda  shla  vojna   s
Dayan-ahhe-bulitom. ZHrecy propali bessledno,  a  vmeste  s  nimi  sginul  i
kamen'. Dumayu, na nih napali vrazheskie soldaty. A eshche  veroyatnee  -  banda
dezertirov. Kamen' spryatan v Belyh Gorah, gde-to v istokah reki Belaya.
     Martin tihon'ko svistnul.
     - I eto vse? Gory, drug, bol'shie... Gde ego tam iskat'?
     - Podumaj, Martin, podumaj sam.  Lyudi,  ograbivshie  zhrecov,  ischezli.
Esli by kto-nibud' iz nih ucelel i pri etom imel pri sebe  kamen',  to  za
dva goda dragocennost' zayavila by o sebe. Net, bandity spryatali  kamen'  i
ne sumeli za nim vernut'sya. I u menya  est'  ser'eznoe  predpolozhenie,  chto
spryatali oni ego na zabroshennom rudnike.
     - S chego ty vzyal?
     - Pri pomoshchi uma. - ZHulik postuchal sebya po britoj  makushke.  -  CHerez
rudnik lezhit doroga na Haddah. Veroyatnee vsego, na etoj doroge i proizoshla
vstrecha grabitelej so zhrecami. Lyudi, kotorye na nih napali, - ne  mestnye.
Na chto ugodno sporyu. Mestnye poboyalis' by gneva Zirat. |to byli bezbozhniki
i eretiki, vrode tebya, tol'ko ne obizhajsya.
     - Dlya menya eto kompliment, - gordo skazal Martin.
     - Rudnik - edinstvennoe primetnoe mesto v gorah, - prodolzhal zhulik. -
Nado tol'ko zapomnit' shtol'nyu.
     Martin zadumalsya. On nikogda  eshche  ne  byl  v  Belyh  Gorah  i  ploho
predstavlyal sebe ih.
     - Tam mnogo shtolen? - sprosil on.
     - Odinnadcat'. Tri  iz  nih  ochen'  nehoroshie.  Tam  lyudi  zagibalis'
bystree vsego, - predupredil zhulik.
     - Pochemu rudnik prikryli?
     - Iz-za vojny. |to bylo odno iz uslovij mirnogo dogovora. Nu chto, kak
tebe moya ideya?
     Martin obvel glazami sonnuyu ot poludennogo zhara ploshchad',  nedoumevaya,
pochemu nikto ne mchitsya, slomya golovu, na broshennyj rudnik.
     - Mne nuzhna lopata, kuvalda funtov na pyat', zubilo...  -  probormotal
on, kak vo sne.
     ZHulik pokachal golovoj. Eshche odin svihnulsya iz-za zheltogo kamnya  Zirat.
Esli tak budet prodolzhat'sya, to so vremenem zhulik soberet s durakov, vrode
Martina, summu, na kotoruyu etot kamen' mozhno budet kupit'...
     - Ne zabud' maz' ot porezov i ushibov, - poddaknul zhulik, -  sprosi  u
Afzy, u nee dolzhno byt'...
     Afza. Din. Isangard. Martin vspomnil o tom, chto u  nego  teper'  est'
rab, i vskochil. Vot kogo on zastavit razgrebat' zasypannye shtol'ni!
     ZHulik  poglyadel,  kak  Martin  udalyaetsya,  okutannyj  oblakom   pyli.
Vozbuzhdenno razmahivaya rukami, on shagal po napravleniyu k kuznechnoj  lavke.
Pokupat' kuvaldu funtov na pyat', dolzhno byt'.
     ZHulik vytashchil monetu i fyrknul.
     - Durak ty, Martin, - skazal on  vsled  neukrotimomu  alanu.  -  Tebe
zhizni ne hvatit, chtoby perebrat' vse otvaly na Belyh.
     Negromko skazal, chtoby nikto etih slov ne rasslyshal.


     Afza byla krasivoj pozhiloj zhenshchinoj, smugloj, vysokoj,  zakutannoj  v
chernoe  pokryvalo  s  zolotymi  polosami  na  grudi.  Kogda  ona  pospeshno
zakladyvala zasov, mel'knuli tonkie, ochen' smuglye ruki,  obvitye  zolotoj
cepochkoj, s kotoroj svisali dlinnye podveski iz biryuzy i koralla.
     - Milosti Alat tvoemu domu, Afza, - negromko skazala Din.
     ZHenshchina sklonila golovu, blesnuv kachayushchimisya v ushah zolotymi diskami,
i snova velichavo vypryamilas'. Din vzyala Isangarda za plecho  i  podtolknula
vpered.
     - Posmotri na etogo cheloveka, Afza, -  skazala  Din.  -  YA  hochu  kak
sleduet rassprosit' ego... Kak sleduet, - povtorila ona.
     Afza perevela svoi chernye nemigayushchie glaza na Isangarda, i on  uvidel
v ee zrachkah svoe otrazhenie - tak yasno, slovno razglyadyval sebya v zerkale.
Skuly torchat, glaza vvalilis', volosy, krivo obrezannye nozhom, svisayut  na
lob, na podborodke yamka - slovno palec gonchara, lepivshego eto hudoe  lico,
tknul sil'nee, chem trebovalos', a peredelyvat' ne stal. I bez  togo  yasno,
chto rabota neudachnaya.
     Isangard otorvalsya  ot  glaz  Afzy  i  posmotrel  na  svoyu  malen'kuyu
hozyajku. Din prikusila gubu, slovno razdumyvaya, chto zhe ej  delat'  dal'she.
Isangard podumal  o  tom,  chto  carstvennye  manery  devochki  udivitel'nym
obrazom sochetayutsya  s  pestrymi  lohmot'yami  ulichnoj  plyasun'i.  Ona  byla
strannaya. I nedobraya.
     - Afza, - povtorila Din, - ya hochu videt' ego proshloe...
     - Kto on takoj? - rovnym nizkim golosom sprosila zhenshchina.
     - On moj rab, - skazala Din. - Delaj s nim chto hochesh'. Tol'ko zrya  ne
muchaj.
     Poslednyaya fraza prozvuchala dovol'no zloveshche, i Isangard  popyatilsya  k
dveri.
     - Stoj, - negromko proiznesla Din.
     On zamer.
     - Idi syuda, - skazala Din. - Idi, ne bojsya.
     On shagnul k nej, sil'no poblednev.  Din  uslyshala,  kak  on  skripnul
zubami.
     - Ty pomozhesh' mne, Afza? - sprosila Din.
     Afza medlenno, zadumchivo skazala:
     - On mozhet ne vyderzhat'. I rana u nego ploho zazhila.
     - Otkuda ty znaesh'? - shepotom sprosil ee Isangard.
     - Luchshe pokazhi, gde ona.
     Isangard privychno provel ladon'yu po rebram s pravoj storony.
     - Tebe povezlo. Nemnogo nizhe - i  zadeli  by  pechen'.  -  Afza  snova
povernulas' k devochke. - On mozhet ne vyderzhat', Din.
     Vmesto otveta Din protyanula ruku k Isangardu, i on, povinuyas'  protiv
svoej  voli,  opustilsya  na  zemlyanoj  pol.  Afza,   pomolchav,   prinyalas'
perebirat' kuvshiny i glinyanye chashki, raspisannye bledno-goluboj  glazur'yu.
Oni stoyali v bol'shoj nishe, pod kotoroj lezhali pyat'  ili  shest'  sovershenno
novyh kovrov. Afza ravnodushno vstala na nih nogami, slovno takaya veshch', kak
kovry, ne imeli v ee glazah nikakoj ceny. Kuvshiny gluho pozvyakivali.
     - Voz'mi iz pechki ogon', Din, - skazala Afza, ne oborachivayas'.
     Isangard uvidel nevysokuyu mednuyu zharovnyu, po forme  povtoryayushchuyu  hram
bogini Alat. Din prisela pered krugloj zhestyanoj pechkoj, tihon'ko  gudevshej
v uglu, vozle vhoda. V polumrake zasvetilis' ugli. Znaya po  opytu  o  tom,
kakie otlichnye rezul'taty dayut pytki raskalennym zhelezom,  byvshij  naemnik
poholodel.
     Ne obrashchaya vnimaniya na ego vzglyad,  polnyj  uzhasa,  Din  goloj  rukoj
vzyala iz pechki pylayushchij ugol', dunula, chtoby dat' razgoret'sya, i  polozhila
na zharovnyu. Potom  nebrezhno  brosila  gorst'  serovatyh  komkov  kakogo-to
blagovoniya, i neozhidanno v komnate  stalo  ochen'  svezho.  Isangard  svesil
golovu. On ploho ponimal, chto  proishodit.  ZHenshchiny  o  chem-to  vpolgolosa
peregovarivalis', hodili mimo, besshumno stupaya po  zemlyanomu  polu  bosymi
nogami. Potom smuglaya ruka, obvitaya cepochkoj,  podsunula  Isangardu  beluyu
chashku s dymyashchimsya otvarom, i on poslushno vypil gor'kuyu i goryachuyu zhidkost'.
     Kto-to kosnulsya ego volos. On mashinal'no podnyal plechi: kak vse  dikie
zveri,  revnivo  oberegal  svoyu  golovu.  No  ladon'   nazhala,   zastavila
smirit'sya, i on perestal ob etom dumat'.
     I neozhidanno on snova uvidel sebya sidyashchim v teni navesa,  s  verevkoj
na shee, golodnogo i ochen' zlogo.  Golos,  zvuchashchij  otkuda-to  iz  glubiny
soznaniya, sprashival i sprashival, i vremya pokatilos' nazad i  potashchilo  ego
za soboj, vosstanavlivaya v座ave proshloe, den' za dnem,  mesyac  za  mesyacem.
Vot on privyazan k derevu i umiraet ot zhazhdy, i  gryzet  ruki  i  stvol,  i
zanozy ranyat desny. Neskol'kimi dnyami ran'she: draka na  mel'nice,  kotoruyu
on sam i zateyal. Eshche mesyac nazad: ego  prodayut  mel'niku,  i  on  smeetsya,
potomu chto durak hozyain, polagaya sebya masterom chitat'  chelovecheskie  lica,
voobrazil, budto pokupaet smirennogo i rabotyashchego  parnya.  Tremya  mesyacami
ran'she: on umiraet ot zhazhdy i p'et svoyu mochu i tol'ko  eto  spaslo  ego  i
neskol'kih ego sputnikov. Polgoda nazad: udar nozhom po rebram,  on  krichit
ot boli, katayas' po zhestkoj trave i proklinaet carya Dayan-ahhe-bulita i tot
chas, kogda nanyalsya v ego armiyu...
     Ladon' davila vse  sil'nee,  Isangard  uhodil  nazad,  vse  dal'she  i
dal'she, zanovo perezhivaya svoi  dva  goda  vojny  i  god  rabstva.  On  uzhe
dogadalsya o tom, chto idet po zhizni vspyat', i gotov byl snova  pojti  cherez
vse svoi neudachi i poteri, potomu chto vperedi zhdalo detstvo. On toropilsya:
uspet' by dobrat'sya do teh let, kogda zhiva byla mat'.  Do  nih  ne  tak  i
daleko. No sily uhodili s kazhdoj minutoj, i tochno tak  zhe  nepostizhimo  on
nachal ponimat', chto do detstva emu ne dozhit'.
     Izdaleka donessya nizkij golos Afzy:
     - On umiraet, Din. Ostav' ego.
     "Razve ya umirayu?" - udivlenno podumal Isangard i v  to  zhe  mgnovenie
oshchutil shchekoj prohladu zemlyanogo pola. Ladon', tyazhelym  gruzom  lezhavshaya  u
nego na zatylke, nezametno ischezla. Sil'nye ruki pripodnyali ego za  plechi,
podsunuli cinovku iz zhestkoj solomy. Biryuza i korall na  zolotoj  cepochke,
chereduyas', kachalis' vozle ego glaz. U svoih gub on snova zametil  chashku  s
goryachim otvarom i snova vypil, ne zadumyvayas'. V glubine doma  ele  slyshno
prozvenel kolokol'chik.
     - Spi, - skazala Afza.
     I on zasnul.


     Isangard prosnulsya i udivilsya tishine. Emu dazhe pokazalos', chto imenno
tishina i razbudila ego. On davno uzhe  zabyl,  chto  eto  takoe:  tishina.  I
vpervye za neskol'ko let u nego nichego ne bolelo, ne nylo i ne sadnilo.
     On ostorozhno sel i  srazu  uvidel  malen'koe  okoshko,  pered  kotorym
pokachivalis' kolokol'chiki. Odinnadcat' tonkih kolokol'chikov iz  obozhzhennoj
gliny, kotorye svisali s  bambukovoj  palochki  na  vityh  shelkovyh  shnurah
raznoj dliny. Odin iz nih ele slyshno  vzdohnul  pod  dvizheniem  vozduha  -
vidno, kto-to proshel mimo okna. I snova stalo ochen' tiho.
     Isangard vstal, oglyadelsya po storonam. V komnate bylo  pochti  golo  -
tol'ko kuvshiny v nishe, kovry u steny, pechka vozle dveri i mednaya  zharovnya.
Isangard vzdrognul, vspomniv, kak devochka brala iz pechki raskalennye ugli.
CHto sdelala s nim Afza? I zachem malen'koj Din ponadobilos' ego proshloe?
     On besshumno podobralsya k nishe - posmotret', chto za nastoi hranit Afza
v etih kuvshinah - i vdrug  uvidel  spyashchuyu  na  kovrah  Din.  Devchonka  kak
devchonka - s ostrymi loktyami, s raschesannym ukusom slepnya za uhom. I  lico
u nee vo sne zhalobnoe. On glyanul na ee ruki, no ni sleda ozhoga ne zametil,
hotya na ladoshkah ostalas' kopot'. Isangard pochuvstvoval ostruyu  zhalost'  k
spyashchej devochke.
     Bezzvuchnoe chistoe dyhanie  Din  i  chutkoe  prisutstvie  kolokol'chikov
napolnyali tishinu doma zhizn'yu i smyslom. I vdrug vse eto ruhnulo. Pod samoj
dver'yu vzorvalis' golosa. Isangard dazhe ne srazu ponyal, chto  golosov  bylo
dva, tak burno oni sporili. Odin prinadlezhal Afze, kotoraya razlozhila  svoyu
torgovlyu pryamo na ulice. Isangard porazilsya tomu, kak sochno  rugaetsya  eta
velichavaya zhenshchina. Vtoroj golos byl muzhskoj -  trebovatel'nyj  i  gromkij.
Din vzdohnula vo sne. Isangard priotkryl dver' i vyshel iz doma.
     Na nego obrushilas' nesterpimaya zhara. V oslepitel'nom poludennom svete
on uvidel Martina. Novyj ego gospodin byl velikolepen. V noven'kih  nozhnah
na poyase boltalsya ogromnyj kinzhal, sudya po vsemu,  ochen'  tyazhelyj.  S  shei
Martina svisal kompas. Sever i yug  byli  oboznacheny  drevnimi  shahbinskimi
pis'menami, chitat'  kotorye  ne  umel  nikto,  dazhe  mestnye  dolgozhiteli.
Isangard znal edinstvennoe ucelevshee v pamyati  lyudej  slovo  etogo  yazyka.
"Uannek" - eto oznachalo "YA". S nego nachinalas'  lyubaya  drevnyaya  nadpis'  v
etih krayah. A esli uchest', chto v drevnosti "severom" schitali zdes' to, chto
na rodine Martina nazyvaetsya "severo-zapadom", to kompas ne imel ceny.
     Isangard otmetil  takzhe  lihoe  podobie  chalmy,  pod  kotorym  Martin
obil'no potel s neprivychki.
     Sejchas Martin-Peres krutil v rukah  korobochki  s  mazyami,  neveroyatno
vonyuchimi, no sposobnymi zalechivat' lyubye porezy i ushiby, a takzhe  izgonyat'
iz ran hvori i zarazy. Martin byl polon energii.
     Isangard ponimal, chto Afza predlagaet Martinu ochen' horoshee sredstvo.
Sam Isangard ispytal na sebe ego  dejstvie,  kogda  mel'nik  speshno  lechil
stroptivca, chtoby zatem prodat' pervomu zhe prostaku. Poetomu kogda Martin,
smorshchiv nos, otodvinul ot sebya steklyannuyu  korobochku  s  krugloj  kryshkoj,
Isangard negromko skazal emu:
     - Horoshaya veshch'.
     Martin tol'ko sejchas zametil ego i prishchurilsya.
     - A, ty zdes'. Tem luchshe. - I povelitel'nym zhestom ukazal na dovol'no
vnushitel'nyj meshok. - Podnimi.
     V meshke zvyaknulo zhelezo. Meshok okazalsya ne slishkom tyazhelym - Isangard
rasschityval na hudshee. V spinu skvoz' holst chto-to vpivalos',  i  Isangard
prespokojno vytryahnul soderzhimoe meshka na zemlyu. On uvidel  dva  sherstyanyh
odeyala, lopatu, kuvaldu, topor, dva zubila, bol'shoj kozhanyj meh dlya vody i
kuski vyalenoj ryby,  uvyazannye  chernoj  prosmolennoj  bechevkoj.  Neskol'ko
sekund Isangard razglyadyval vse eto,  potom  netoroplivo  snyal  kuvaldu  s
rukoyati i prinyalsya zanovo ukladyvat' veshchi.
     - A kuznec neploho zarabotal segodnya, - proiznes on v pustotu.
     - CHto ty tam bormochesh'? - pointeresovalsya Martin.
     - Paren' prav, - vmeshalas' Afza. - Zachem tebe kuvalda, zachem zubila?
     - Zatknis', ved'ma, - ogryznulsya Martin. - |to vse ochen' nuzhnye veshchi.
     Afza oskorblenno pozhala plechami.
     - Kupi maz', - posovetoval Isangard.
     - YA ne stanu vykladyvat' den'gi za vsyakuyu dryan', - otvetil Martin.  -
Luchshe pomalkivaj.
     Isangard zatyanul shnur i snova poproboval meshok.  Martin  nablyudal  za
nim neodobritel'no.
     - Ty gotov? - sprosil on.
     - K chemu?
     - My uhodim, - zayavil Martin. - Mne nadoela Ash-SHahba.
     - A mne net, - skazal Isangard.
     - Tebya ne sprashivayut, - zametil Martin. - YA kupil tebya ne  dlya  togo,
chtoby ty vyskazyval svoe mnenie.
     - Krome tebya, u menya est' eshche gospozha.
     Martin rassmeyalsya.
     - Gospozha kupit sebe plyushevogo medvezhonka. A ty nuzhen mne, i  ya  tebya
zabirayu.
     Isangard znal vse, chto posleduet za etim  dialogom.  Znal  tak  yasno,
slovno opyat' vozvrashchalsya v svoe proshloe. Otvernuvshis', on pozhal plechami  i
vzyalsya za ruchku dveri.
     - Kuda? - rezko okliknul ego Martin.
     - Ne hochu, chtoby menya ob座avili beglym, - otvetil Isangard.
     Vmesto otveta Martin prizhal ego k stene i  neskol'ko  raz  udaril  po
licu. Iz nosa potekla krov'. Togda Isangard skazal:
     - Pusti.
     No Martin ne otpustil ego. Smeyushchimisya temnymi glazami  smotrel  on  v
okrovavlennoe lico Isangarda. Sejchas Martin s legkost'yu mog ubit'  ego,  i
oba znali ob etom.
     Oterev o plecho krov' s podborodka, Isangard povtoril na svoem  rodnom
yazyke:
     - Otpusti, paskuda.
     Martin vdrug ponyal, chto Isangard ne  ispytyvaet  nikakogo  straha.  I
ubral ruki. Isangard vyter lico ladon'yu.
     - Afza, - obratilsya on k zhenshchine, - ty zapomni,  horosho?  Kogda  menya
potashchat veshat' za pobeg, ty skazhesh' im?
     - Da, - ser'ezno otvetila Afza.
     - Hvatit molot' yazykom, - vmeshalsya Martin. - Beri meshok.
     Isangard snova podnyal meshok.
     - Kupil by kakogo-nibud' osla, chto li, - provorchal on.
     - Ne naprashivajsya na dobroe slovo, - otvetil Martin. - Meshok ponesesh'
ty. U menya net deneg na v'yuchnyh zhivotnyh.
     Isangard probormotal sebe pod nos proklyatie i vdrug pochuvstvoval, chto
Afza chto-to vkladyvaet emu v ruku.  On  obernulsya.  ZHenshchina  kivnula  emu,
slegka opustiv tyazhelye veki.
     - Tebe eto ponadobitsya, - vpolgolosa skazala ona.  -  I  sovet:  beri
vse, chto budut davat'. Ne torgujsya.
     - CHto mne budut davat'? - Isangard rasteryalsya.
     - Beri ne torguyas', - povtorila Afza. - Proshchaj.
     Isangard poshel vverh  po  ulice.  V  ruke  u  nego  ostalas'  kruglaya
korobochka s vonyuchej maz'yu. Lyudi redko byvali dobry  k  Isangardu  i  mozhet
byt' poetomu on ochen' dolgo ih pomnil. On eshche raz obernulsya, no  Afza  uzhe
byla  zanyata  drugim:  ona  raskladyvala  gadal'nye  karty,  kotorye  sama
risovala tonkim perom i teper', vidimo, rasschityvala vygodno prodat'.


     Martin-Peres byl alanom,  kak  i  ego  rab,  no  upryamstvo  Isangarda
izumlyalo dazhe ego. Pletyas' sledom za malen'koj toshchej figuroj s nav'yuchennym
na spinu meshkom, Martin skrezhetal by zubami, esli by  ne  bereg  sily  dlya
kazhdogo novogo shaga.
     Na tretij den' Isangard vybrosil  iz  meshka  oba  zubila,  kuvaldu  i
rukoyat' topora, i Martin  ne  skazal  emu  ni  slova.  Isangard  skol'znul
glazami po tyazhelomu kompasu, visyashchemu na  shee  u  Martina,  no  promolchal,
bezzvuchno  uhmyl'nuvshis'.  Martin  v  bessil'noj  zlobe  dal  sebe  klyatvu
otomstit' za etu naglost'.
     Pripasy podhodili k koncu. Martin ploho rasschital  ih  rashod,  kogda
delal zakupki v Ash-SHahba. On ponimal, chto puskat'sya v takoj  put'  vdvoem,
ne obzavedyas' dazhe v'yuchnymi zhivotnymi, ne znaya raspolozheniya kolodcev, bylo
bezumiem. No do Belyh Gor vsego chetyrnadcat' dnej puti, tak  emu  skazali.
Martin nikak ne ozhidal, chto budet tak tyazhelo.
     Na vos'moj den' oni uvideli vdali neskol'ko  bol'shih  chernyh  shatrov.
Isangard  zametil  ih  pervym  i  ostanovilsya.  Martin  naletel  na  nego,
vyrugalsya i sobralsya  bylo  tknut'  v  sheyu,  no  tozhe  zamer,  razglyadyvaya
izdaleka chuzhoj lager'.
     - Vidish'? - sprosil on Isangarda.
     Isangard obernulsya. Za eti dni on tak ishudal,  chto  stal  napominat'
chernogo duha golodnoj smerti.
     - Nadeyus', oni nas eshche ne zametili.
     - Vot eshche  gluposti,  -  serdito  skazal  Martin.  -  |to,  navernoe,
kochevniki.
     Isangard skrivil guby.
     - YA voeval s nimi.
     - Tol'ko bez veteranskih memuarov, - predupredil Martin.
     - Tvoe delo, - skazal Isangard.
     Martin nemnogo podumal, oblizyvaya suhie  guby.  Isangard  smotrel  na
nego ustalo i ravnodushno, ne snimaya  meshka  s  plech  i  vsem  svoim  vidom
pokazyvaya, chto  zhdet,  kogda  gospodin  perestanet  blazhit'  i  oni  snova
dvinutsya v put'. Isangard, pohozhe, hotel obojti lager' storonoj i upustit'
isklyuchitel'nuyu vozmozhnost' zapastis' vodoj i cherstvymi lepeshkami.
     Martin vypryamil spinu.
     - Po-tvoemu, vstrechat'sya s nimi opasno?
     - Da.
     - Vot ono chto, - protyanul Martin i krivo ulybnulsya. - V takom sluchae,
ya ostanus' zdes', a k shatram pojdesh' ty.
     - Ty mog by zarezat' menya pryamo sejchas, - predlozhil Isangard. - Zachem
vse tak uslozhnyat'?
     - Ty pojdesh' k nim, - povysiv golos, povtoril Martin, -  i  kupish'  u
nih chto-nibud'.
     Isangard sbrosil s plech meshok i vzyal iz ruk Martina  den'gi  -  shest'
serebryanyh monet.
     - Pustynya - edinstvennoe mesto, gde ya mogu doverit'  tebe  den'gi,  -
skazal Martin. - Zdes' ty s nimi ne ubezhish'.
     Isangard ne  otvetil.  Spryatav  monety  v  lohmot'ya,  on  netoroplivo
zashagal k shatram.
     Ego  zametili.  Ot  shatrov  k   nemu   pomchalsya   vsadnik.   Isangard
ostanovilsya, priglyadyvayas', ne blesnet li na  solnce  stal'.  No  vsadnik,
sudya po vsemu, ne sobiralsya ego ubivat'. Eshche net.
     |to byl mal'chik let trinadcati, ochen' krasivyj. On ostanovil konya, ne
po-dobromu ulybayas' s sedla.
     - Milosti Alat tvoemu konyu, - skazal Isangard. - U menya net oruzhiya.
     - Vizhu, - s legkim prezreniem otvetil mal'chik. - U tebya net. A u menya
est'.
     On rassmeyalsya i umchalsya nazad, k shatram.  Isangard  postoyal  nemnogo,
potom kachnul golovoj i netoroplivo poshel po ego sledam.
     Vozle samyh shatrov chej-to golos za spinoj proiznes:
     - Stoj.
     Isangard voznes bezmolvnuyu blagodarstvennuyu molitvu k Alat.  Spasibo,
chto kop'em v spinu ne tknuli.
     - Povernis', - progovoril tot zhe golos.
     Isangard bezmolvno povinovalsya. Dva goda ego zhizni ushlo na to,  chtoby
ubivat' voinov pustyni. I snova byvshij naemnik oshchutil strannoe  chuvstvo  -
nenavist', smeshannaya s neponyatnym voshishcheniem. On uchilsya u svoih vragov, i
byvali dni, kogda gotov byl priznat'sya v svoem preklonenii pered nimi.
     - Kuda ty idesh'? - sprosil voin pustyni.
     - YA idu k shatram.
     - Zachem?
     - Moj gospodin prikazal mne.
     Voin pokachal golovoj.
     - Kto tvoj hozyain? My ne videli karavana.
     - On odin v peskah zhdet menya, - otvetil  Isangard  i,  dogadyvayas'  o
tom, chto posleduet za  podobnym  otvetom,  zaranee  prikryl  lico  loktem.
Odnako voin ne udaril ego.
     - Mozhet byt', ty govorish' pravdu, - skazal on neozhidanno. - YA  voeval
s takimi, kak ty. Mne znakomo tvoe lico. Ty alan?
     - Netrudno bylo dogadat'sya, - burknul Isangard.
     - YA ne ubil tebya, kogda byla vojna, - skazal voin prezritel'no. -  Ne
stanu dobivat'.
     Isangard podnyal ruku v zheste blagodarnosti, i voin rassmeyalsya.
     - Idi syuda, - skazal on i neozhidanno shvatil Isangarda za  volosy.  -
Idi, rasskazhesh' vsem o hrabrom gospodine, kotoryj  odin  pustilsya  v  put'
cherez peski.
     On potashchil Isangarda k shatram i tam s siloj otshvyrnul ot sebya. Padaya,
Isangard naletel na kogo-to iz teh, kto stoyal  poblizosti.  Ego  brezglivo
ottolknuli. On ustoyal na nogah.
     Lyudi chernyh shatrov byli odety odinakovo. Isangard zhdal,  poka  s  nim
zagovoryat, ne reshayas' dogadyvat'sya, kto iz nih starshij.
     - Ty kto? - sprosili ego.
     Kraem glaza on uvidel, chto sprashivaet vysokij chelovek let pyatidesyati.
     - YA prinadlezhu cheloveku po imeni Martin-Peres.
     - Tvoj velikij gospodin posylaet gonca predupredit' o svoem pribytii?
     Isangard uslyshal smeshki i promolchal.
     - On idet syuda s karavanom?
     Voin, kotoryj privel Isangarda, skazal:
     - |tot rab govorit, chto hozyain zhdet ego v peskah odin.
     - Ty dumaesh', eto pravda? - sprosil starik.
     - Alany vse nenormal'nye, - byl otvet.
     Starik snova obratilsya k Isangardu:
     - Kak tvoe imya?
     - S nekotoryh por ya nazyvayu sebya prosto Uannek, - otvetil Isangard.
     Oni zasmeyalis'. Im  ponravilos',  chto  chuzhezemec  znaet  eto  mertvoe
slovo.
     - CHego zhe hochet ot nas tvoj otvazhnyj gospodin? - sprosil starik.
     - On sprashivaet vas: ne mogu li ya kupit' u vas chto-nibud'?
     Oni snova druzhno zahohotali.
     - "CHto-nibud'"? - peresprosil nakonec starik. - Tak i velel uznat'? -
On  pereglyanulsya  s  odnim  iz  stoyavshih   poblizosti.   -   Prinesi   emu
"chto-nibud'", Il'tanu.
     Il'tanu nyrnul v shater.  Pri  etom  on  tak  radostno  ulybalsya,  chto
Isangard oshchutil holod v zhivote.
     - Skol'ko u tebya s soboj deneg, Uannek? - pointeresovalsya starik.
     - CHetyre serebryanyh, gospodin, - otvetil Isangard, na  vsyakij  sluchaj
skryv istinnye razmery doverennoj emu summy.
     - Ty sam stol'ko ne stoish'.
     - Sejchas net, gospodin, - soglasilsya Isangard, kotoryj byl ubezhden  v
tom, chto ni odin normal'nyj rabovladelec ne dast za alana lomanogo  grosha.
- No v eto novolunie za menya vylozhili devyat' monet  na  Alanskom  rynke  v
Ash-SHahba.
     - Dlya kogo i devyat' monet - sostoyanie, - yazvitel'no zametil starik.
     Isangard smirenno poklonilsya:
     - Ty eto govorish', gospodin.
     Starik ne uspel vspylit' na derzkoe  zamechanie:  Il'tanu  vytashchil  iz
shatra "chto-nibud'". Snachala Isangardu pokazalos', chto  kochevnik  derzhit  v
rukah kuchu tryapok i obryvkov koz'ih shkur. No kogda Il'tanu pripodnyal  svoyu
noshu i vstryahnul ee, tryap'e vdrug  shevel'nulos',  i  posredi  svalyavshegosya
meha raskrylis' glaza. Temnye, zolotisto-korichnevye glaza  s  rasshirennymi
zrachkami, bez resnic. Oni nemnogo  kosili:  levyj  smotrel  v  storonu,  a
pravyj - pryamo na Isangarda. V nih zastyli beznadezhnost' i muka.
     Usmehayas', Il'tanu  prigladil  torchashchuyu  klochkami  sherst'.  Otkrylas'
mordochka strannogo bol'sheglazogo sushchestva, nemnogo pohozhaya na obez'yan'yu, i
bol'shie rozovye ushi. Rostom sushchestvo dohodilo Il'tanu do poyasa.
     - Nu kak? - sprosil starik, s trudom skryvaya zloradstvo.
     - CHto eto?
     - "CHto-nibud'", - poyasnil starik. - Pokupaesh'? CHetyre  serebryanyh  za
chto-nibud'. CHestnaya sdelka.
     Sushchestvo napominalo ozhivshij koren' mandragory,  pokrytyj  svalyavshejsya
sherst'yu. Ot nego za verstu razilo nechistym duhom.
     - Net, - skazal Isangard.
     - YA perestal ponimat' tebya, Uannek, - skazal starik, nahmurivshis'.  -
Ty poprosil u nas "chto-nibud'", nazval cenu. YA kak raz  i  predlagayu  tebe
"chto-nibud'" i imenno za tvoyu cenu. Bol'shego ono ne stoit.  |to  Pustynnyj
Koda. My pojmali ego v proshloe novolunie. Vpolne s容doben.
     Pustynnyj Koda sodrognulsya, i Isangard s udivleniem otmetil eto.
     - On chto, ponimaet chelovecheskij yazyk?
     - Konechno. |ti tvari naselyayut serdce pustyni. Kogda-to ih bylo  ochen'
mnogo. A razve ty nikogda ne vstrechal ih, Uannek?
     Isangard pokachal golovoj.
     - Net. No ob座asni mne, gospodin:  zachem  ya  stanu  pokupat'  kakuyu-to
nechist'?
     - Ty predpochitaesh' ujti s pustymi rukami?
     - Da.
     - Horosho. Ty prav, Uannek, chto  berezhesh'  den'gi  svoego  hozyaina.  -
Starik povernulsya k Il'tanu. - Raz nikto  ne  hochet  pokupat'  etu  tvar',
udavi ee i delo s koncom.
     Il'tanu, derzha  Pustynnogo  Kodu  za  shivorot,  snyal  s  poyasa  motok
verevki.  Koda  zakrichal  pronzitel'nym  golosom.  Isangard  smotrel,  kak
Il'tanu lovko vyazhet petlyu, nakidyvaet ee na gorlo Kody.  Zolotistye  glaza
Kody byli polny uzhasa.
     - Ostanovi ego, - skazal Isangard, hvataya starika za polu.  On  vynul
chetyre monety. - Proshu tebya. Skazhi svoemu cheloveku, pust' ne delaet etogo.
     Starik gromko kriknul:
     - |j, Il'tanu!
     Tot povernulsya i s nedoumeniem vzglyanul na starika.
     - Uannek peredumal. Otdaj etomu umnomu  rabu  to,  chto  on  kupil.  -
Starik pokazal monety. - Smotri, etomu cheloveku mozhno doveryat' den'gi.  On
ne upustit vygodnoj sdelki.
     Pod obshchij smeh Isangard nizko  poklonilsya.  Il'tanu  shvyrnul  k  nemu
Pustynnogo Kodu, i goryachee lohmatoe telo, drozha, prizhalos'  k  ego  nogam.
Verevka po-prezhnemu boltalas' u Kody na shee. Alan protyanul  ruku,  vezhlivo
otobral u  Il'tanu  motok,  rassudiv,  chto  verevka  -  veshch'  poleznaya,  a
Martin-Peres, razumeetsya, ob etom ne pozabotilsya.
     Lyudi chernyh shatrov smotreli, kak Uannek svyazyvaet slabye, ochen' hudye
pod sherst'yu lapki Kody, ceplyaet verevku k svoemu poyasu,  i  smeyalis'.  Eshche
raz poklonivshis' stariku, Isangard  poshel  proch',  volocha  za  soboj  svoyu
dobychu. Vsled emu letel oglushitel'nyj hohot.
     Projdya neskol'ko  soten  metrov,  Isangard  ostanovilsya  i  osvobodil
malen'kuyu nechist'. Koda po-prezhnemu  drozhal.  Isangard  tshchatel'no  obmotal
verevku vokrug poyasa.
     - Ne bojsya, - skazal on Kode, - ya tebe nichego ne sdelayu.
     Koda hlopnul glazami, i Isangard nakonec zametil, chto resnicy u  nego
est' i ochen' gustye, tol'ko rozovogo cveta.
     - Ty ponimaesh' menya? - na vsyakij sluchaj sprosil Isangard. On nikak ne
ozhidal otveta, no hriplyj nizkij golos proiznes:
     - YA ponimayu tebya.
     Isangard ves'ma udachno skryl svoe udivlenie.
     - Vot i horosho. Ved' ty Pustynnyj Koda, eto tak?
     - YA Pustynnyj Koda, eto tak, - soglasilos' sushchestvo.
     - Pochemu eti lyudi tak zhestoko obrashchalis' s toboj?
     - Oni zhestoko obrashchalis' so mnoj, - otozvalsya  Koda.  -  Oni  pojmali
menya.  YA  chudovishche.  Prinoshu  neschast'e,  sibirskuyu  yazvu,  padezh   skota,
besplodie zhenshchin.
     Isangard ulybnulsya.
     - |to pravda, - obidelsya Koda. - Hoteli menya zarezat'. Vypustit'  moyu
krov' v pesok.
     - Ladno, - skazal Isangard i, sev ryadom s Kodoj na kortochki, potrepal
malen'kuyu nechist' po shersti. - Ty svoboden, malysh. Mozhesh' nasylat' na  nih
sibirskuyu yazvu.
     Zolotisto-korichnevye glaza  medlenno  nalivalis'  slezami.  Pomolchav,
Koda sprosil:
     - |to pravda, chto ty rab?
     - Tebya eto ne kasaetsya, Koda.
     - Pochemu ty ne brosish' svoego glupogo gospodina v peskah i ne  ujdesh'
odin?
     - On pogibnet v peskah odin.
     - A ya! - kriknul Koda. - A ya, po-tvoemu, ne pogibnu odin?  Ty  hochesh'
prognat' menya, potomu chto ya nechist'! Mne strashno!  Mne  bol'no!  YA  zhe  ne
bessmertnyj!
     - Zatknis', - skazal Isangard. - Esli tebe tak hochetsya  poznakomit'sya
s chelovekom po imeni Martin-Peres, to ne smeyu meshat'.
     On vstal i poshel dal'she. Koda, podprygivaya  i  putayas'  v  lohmot'yah,
pobezhal sledom.
     - Podozhdi, - vzmolilsya on. - Ne tak bystro, Uannek.
     Isangard ostanovilsya. Koda, zadyhayas', prizhalsya k ego boku.
     - Moe imya Isangard, - skazal chelovek, glyadya na Pustynnogo Kodu sverhu
vniz. - Ty chto, ne mozhesh' hodit'?
     Koda ne otvetil. On snova nachal drozhat'. Isangard dogadyvalsya, o  chem
on dumaet. Esli priznat'sya v tom, chto s nim zhestoko obrashchalis' i teper' on
ne smozhet bystro hodit', to chelovek  brosit  ego  umirat'  v  pustyne.  Ne
potashchit zhe chelovek na sebe Pustynnogo Kodu?
     A pochemu by i net, podumal Isangard. On vzdohnul, naklonilsya  i  vzyal
na ruki pritihshego pustynnogo  gnoma.  Koda  tak  udivilsya,  chto  perestal
drozhat'. CHerez sekundu Isangard uslyshal, kak on  tihon'ko  ikaet,  zasunuv
mokryj nos emu pod lokot'.


     - CHto eto ty kupil? - sprosil Martin, nedoumevaya.
     Besformennaya kucha tryap'ya i svalyavshejsya  shersti,  skvoz'  kotoruyu,  ne
migaya, smotreli bol'shie zolotistye  glaza,  shevelilas'  u  nog  Isangarda.
Martin rasteryanno potrogal  neponyatnoe  sushchestvo  sandaliej.  Ono  plotnee
prizhalos' k Isangardu i zamerlo. Teryaya terpenie, Martin perevel vzglyad  na
svoego  raba.  Uvidel  nenavistnoe  besstrastnoe  lico  s  torchashchimi,  kak
rukoyatki skreshchennyh nozhej, skulami. Ryavknul:
     - CHto |TO takoe, ya tebya sprashivayu!
     -  Kak  ty  velel,  gospodin,  -  nevozmutimo  otvetil  Isangard.   -
"CHto-nibud'".
     Lico Martina  perekosilos'.  Huzhe  vsego  bylo  to,  chto  on  ne  mog
pridushit' nagleca na meste. Neskol'ko sekund Martin besilsya  molcha,  pinaya
nogami pesok. Mezhdu tem Pustynnyj Koda  vstal  i  drozhashchimi  lapkami  stal
popravlyat' svoj plashch. Kogda-to eto byl prostornyj sherstyanoj plashch pesochnogo
cveta, no teper' on prevratilsya v rvanuyu tryapku.
     Neozhidanno Martin podskochil k nemu, shvatil za shivorot  i  pripodnyal,
kak kotenka. Koda otchayanno  zavizzhal  i  nachal  izvivat'sya,  no  zagorelye
krupnye ruki Martina derzhali ego krepko.
     - YA hochu znat', chto eto za tvar'! - zaoral Martin,  perekryvaya  svoim
sil'nym golosom dikij vizg Kody. - Otvechaj!
     On vstryahnul Kodu tak, chto tot lyazgnul zubami.
     Isangard molchal, hmuro glyadya na mel'kayushchie  v  vozduhe  rastopyrennye
rozovye pal'cy pustynnogo gnoma.
     - Otvechaj! - kriknul Martin.
     Golova Kody s ogromnymi ushami motalas' na tonkoj shee.
     Martin-Peres busheval.
     - |TO mozhno zhrat'? V kakom vide? V  zharenom  ili  vyalenom?  -  Martin
razzhal nakonec pal'cy, i Koda upal v pesok. - Nado zhe, dryan' kakaya!
     Koda bespomoshchno barahtalsya u nog Martina. CHelovek razmahnulsya,  chtoby
poddat' emu nogoj pod rebra. Isangard brosilsya vpered, i  Koda  shmygnul  k
svoemu zashchitniku, pryachas' za ego spinoj. Udar  prishelsya  po  kolenu  raba,
kotoryj tihon'ko ohnul.
     Martin smotrel na Isangarda, i beshenstvo ego postepenno uleglos'.  On
ponimal, chto den'gi potracheny i sdelannogo ne vorotish'.
     - Ne trogaj ego, - skazal Isangard, potiraya koleno.
     - My podohnem v etoj pustyne, - beznadezhno skazal Martin.  -  CHto  ty
uhmylyaesh'sya, zhivotnoe? Voda u nas konchilas'. CHto ty budesh' pit' zavtra?
     - Tvoyu krov',  -  otvetil  Isangard.  Martin  zamahnulsya  dlya  udara.
Isangard uvernulsya i upal. Sidya  na  peske,  on  bystro  progovoril:  -  YA
poshutil, gospodin.
     I togda Martin vdrug ponyal, chto on vovse ne shutit.
     - Nam povezlo, chto zhiteli shatrov byli v horoshem nastroenii, - zametil
Isangard. - Pover', eto bol'shaya udacha.
     Martin plyunul. Vernee, popytalsya eto sdelat'.
     - Eshche shest' dnej puti.  A  vody  ostalos'  edva  do  zavtra.  I  ryba
podhodit k koncu...
     Isangard, kotoryj nes na sebe vse pripasy, krivo ulybnulsya.
     - YA znayu.
     Martin prisel ryadom na kortochki. Trevoga v ego dushe rosla.
     - Na chto ty nadeesh'sya, Isangard?
     - Najti kolodec.
     - A esli my ne najdem kolodca?
     Temnye glaza raba suzilis'.
     Koda nastorozhenno nablyudal za lyud'mi. Zametiv ego pristal'nyj vzglyad,
Isangard  tiho  prisvistnul,  podzyvaya  malen'kuyu  nechist'.  Koda  podoshel
poblizhe. Odno uho u nego pokrasnelo.
     - Kto on takoj, v konce koncov?  -  sprosil  Martin  dovol'no  mirnym
tonom.
     Isangard lenivo uhmyl'nulsya i provel pyaternej po pesku.
     - Pustynnyj Koda.
     - CHto? - Martin vytarashchil glaza.
     - Nechist', - poyasnil Isangard. - I dovol'no zlovrednaya. Tak?
     Hriplyj piratskij golos Kody podtverdil:
     - Nechist' ya i dovol'no zlovrednaya, eto tak.
     Martin podskochil.
     - Ono eshche i razgovarivaet?
     - YA ne ono. YA Pustynnyj Koda, - obidelsya Koda. - YA razgovarivayu.
     - Tebe pridetsya vzyat' chast' gruza na  sebya,  gospodin,  -  neozhidanno
skazal Isangard.
     Martin udivilsya. Tak udivilsya, chto dazhe ne stal rugat'sya.
     - CHto ty skazal? - peresprosil on, ne verya svoim usham.
     - Gospodin, - spokojnym,  rovnym  tonom  povtoril  Isangard.  -  Tebe
pridetsya vzyat' chast' gruza. Ty ved' ne zahochesh' nesti na spine Kodu?
     Martina peredernulo.
     - Ono chto, eshche i hodit' ne mozhet?
     - YA ne ono. YA Pustynnyj Koda, - skripnul Koda. - YA mogu hodit'. No  ya
mogu hodit' medlenno.
     Martin zastonal. Emu bylo ochen' ploho: ot zhary, ot zhazhdy, ot trevogi.
No bol'she vsego, pozhaluj, ego vyvodilo iz sebya  nepokolebimoe  spokojstvie
Isangarda. S kazhdym dnem rab stanovilsya vse uverennej, slovno cherpal  sily
v bessilii Martina.
     Martin opustilsya  na  pesok.  V  glazah  u  nego  potemnelo,  v  ushah
zastuchala krov'. Ego sil'no zatoshnilo, i on szhal zuby, zakryv lico rukami.
Isangard brosil emu odeyalo, kotoroe Martin shvatil i mashinal'no  prizhal  k
sebe.
     - Pospi, - predlozhil Isangard. - Pojdem dal'she  noch'yu,  kogda  stanet
prohladno.
     - Noch'yu temno, - s otvrashcheniem skazal Martin, zavorachivayas' v kolyuchee
sherstyanoe odeyalo.
     - Noch'yu luna, - otozvalsya Isangard.
     - I vampiry, - merzkim golosom vstavil Koda i v tu zhe sekundu prisel,
poluchiv ot Isangarda uvesistuyu opleuhu. Ruka u alana  byla  tyazhelaya.  Koda
gluho zavorchal i pritih.
     Isangard ostorozhno potrogal ego raspuhshee uho.
     - Bolit uho-to? - sprosil on.
     - Uho-to bolit, - zhalobno podtverdil Koda.
     Uho ne prosto raspuhlo.  Ono  v  polnom  smysle  slova  otvalivalos'.
Tonkaya rozovaya kozha byla porvana, na  meste  ranki  obrazovalas'  ogromnaya
bolyachka. Isangard zadumchivo rassmatrival ee. Koda vsem svoim vidom vyrazhal
pokornost' sud'be.
     Poryvshis' v karmane, Isangard vytashchil krugluyu korobochku  iz  tolstogo
belogo stekla  -  podarok  Afzy.  "Beri  vse,  chto  dadut,  ne  torguyas'".
Ulybayas', alan pokovyryal pal'cem v gustoj  skol'zkoj  mazi  temno-zelenogo
cveta i stal namazyvat' neschastnoe uho. Koda sil'no zasopel i perestupil s
nogi na nogu. Ot mazi rasprostranilos' zlovonie.
     Martin pomyanul  tri  istochnika,  tri  sostavnye  chasti  kommunizma  i
natyanul odeyalo sebe na golovu. On bol'she ne mog  vynosit'  etogo  koshmara.
Pustynya byla altarem. Ogromnym altarem chuzhogo bozhestva, a solnce - nozhom v
ruke nebesnogo zhreca. Martinu muchitel'no hotelos' okunut'sya v spasitel'nye
vody ateizma, no emu  meshali  -  vonyuchaya  maz',  otvratitel'naya  tvar'  iz
shahbinskih peskov, kotoraya nyla i zhalovalas', gryaznyj brodyaga Isangard.
     Nezametno dlya sebya Martin zasnul i pochti srazu zhe uslyshal nenavistnyj
golos Isangarda:
     - Gospodin.
     Martin nehotya vysunulsya iz-pod odeyala:
     - CHto tebe?
     - Pora idti. Uzhe vecher.
     Martin so stonom sel. CHuzhaya luna s ot容dennym bokom nizko visela  nad
gorizontom. Zalitye lunnym svetom, mayachili pered nim  dve  shchuplye  figury,
odna pobol'she, drugaya pomen'she. Isangard i Koda.  Martin  sodrognulsya.  Na
mig emu pokazalos', chto on popal v plen k  strannym  temnym  silam.  Potom
vzyal sebya v ruki. Sueveriya - veshch', nedostojnaya Martina-Peresa.
     - Pomogi mne vstat', - serdito skazal on, obrashchayas' k Isangardu.


     S togo momenta, kak u nih konchilas' voda, minulo vosem'  chasov.  Svoyu
edinstvennuyu nadezhdu - lyudej chernyh shatrov - oni ostavili  daleko  pozadi.
Kompas svisal s vytyanutoj shei Martina i  pri  hod'be  tyazhelo  bil  ego  po
vpalomu zhivotu.
     Isangard shel vperedi. Za spinoj u nego  pristroilsya  Pustynnyj  Koda,
privyazannyj  plashchom  tak,  kak  obychno  cyganki  privyazyvayut  detej.  Koda
ozhivlenno vertel lopouhoj golovoj i vremya ot vremeni chto-to govoril svoemu
pokrovitelyu, razmahivaya lapkami. Isangard ne utruzhdal sebya otvetom, i gnom
na vremya zamolkal i snova ceplyalsya za ego sheyu.
     Martin ne ponyal, zachem Isangard rezko svernul v storonu.  Tam  rovnym
schetom nichego ne bylo. Takie  zhe  peski.  Koda  zagovoril,  tycha  v  pesok
rozovym pal'cem. CHelovek ostanovilsya, poglyadel na Kodu, slovno ne verya ego
slovam, no Koda snova chto-to progovoril, i togda alan poslushno poshel v tom
napravlenii, chto pokazala emu nechistaya tvar'. Martin uvidel, chto  Isangard
uskoril shagi.
     Isangard pochti probezhal metrov tridcat' i tak zhe vnezapno zamer,  kak
vkopannyj, na sovershenno pustom meste, glyadya sebe pod nogi.
     - CHto eto s nim? - probormotal Martin. - On v svoem ume?
     Isangard upal na koleni i, opirayas' rukami o pesok, prizhalsya  k  nemu
shchekoj. Koda  zavizzhal  i  zabarahtalsya  u  nego  na  spine.  Vypryamivshis',
Isangard razvyazal uzel, osvobozhdaya Kodu, i tot prisel ryadom  na  kortochki.
Na glazastoj fizionomii Kody poyavilos' ozabochennoe  vyrazhenie.  On  chto-to
progovoril svoim hriplym karkayushchim golosom.
     Martin s dosadoj smotrel na oboih. Pohozhe,  eti  dvoe  ne  sobiralis'
prodolzhat' put'. Isangard uselsya, skrestiv nogi, i prinyalsya chto-to vnushat'
Kode. V otvet gnom vozbuzhdenno fyrkal,  motal  v  znak  protesta  rozovymi
ushami i pritih tol'ko togda, kogda chelovek sil'no shchelknul ego po lbu.
     Martin reshil polozhit' konec etomu  bezobraziyu.  Zametiv  stremitel'no
priblizhayushchegosya Martina, Isangard vystavil vpered ruki:
     - Ostorozhno! - kriknul on.
     Martin brosil vzglyad sebe pod nogi i ostanovilsya. Pryamo pered  nim  v
peskah ziyala dyra. Glubokaya, bezdonnaya yama, nichem ne  oboznachennaya  i,  na
pervyj vzglyad, nikak ne ukreplennaya.
     |to byl kolodec.
     Martin povel sebya tak zhe, kak  neskol'ko  minut  nazad  Isangard.  On
vstal na koleni i zaglyanul v kolodec.
     - Vot i voda, - skazal Isangard.
     Vid u Martina byl rasteryannyj.
     - No kak zhe tak, - progovoril on, - my ved' mogli projti mimo...
     -  Nichejnyj  kolodec,  -  skazal  Isangard.  -   |toj   vodoj   mogut
pol'zovat'sya vse. Nam neveroyatno povezlo, gospodin.
     - Ni verevki, ni meha...
     Isangard nehorosho prishchurilsya.
     - Da, - zametil on, - edak mozhno podohnut' ot  zhazhdy  pryamo  ryadom  s
kolodcem... Esli ne podumat' zaranee o takoj vozmozhnosti.
     On netoroplivo razmotal s poyasa verevku. Martin  vpervye  smotrel  na
svoego raba bez otvrashcheniya. Voda byla blizko, do Belyh Gor ostalos'  vsego
pyat' dnej puti. Martin  vytashchil  iz  meshka  kozhanyj  meh  i  protyanul  ego
Isangardu. Tot kivkom podozval k sebe Kodu.
     - Ne polezu, - karknul Koda.
     - Tebya ne sprashivayut, - skazal Isangard.
     On polozhil meh i verevku na  pesok  i  dvinulsya  k  Pustynnomu  Kode,
kotoryj pospeshno otskochil v storonu.
     - YA vse ravno pojmayu tebya, - skazal Isangard. - Koda, luchshe ne spor'.
     Bol'shoj rot Kody rasplylsya, i iz  zolotisto-korichnevyh  glaz  potekli
slezy. On  revel,  zahlebyvayas'  i  dergaya  mokrym  nosom.  On  brosal  na
Isangarda vzglyady ispodlob'ya - mrachnye i zhalobnye.
     Isangard vzyal ego za tonkie plechi.
     - Nuzhna tvoya pomoshch', pojmi.
     V otvet poslyshalos' prodolzhitel'noe  nevnyatnoe  nyt'e,  v  kotorom  s
trudom ugadyvalis' slova.
     - Y-y-y... utopit'... y-y-y...
     - YA tebya krepko privyazhu, - obeshchal Isangard.
     Koda zamolchal i perestal dyshat'. On ne dyshal, kazalos', celuyu minutu,
a potom tragicheski vshlipnul.
     - Koda, ya by sam polez, no menya verevka ne vyderzhit.
     Koda pomyalsya nemnogo, potersya  golovoj  o  plecho  cheloveka.  Isangard
zametil, chto pri etom pustynnyj  gnom  potihon'ku  obtiraet  sopli  o  ego
rukav, usmehnulsya, no nichego ne skazal.
     - YA boyus', - skazal Koda. Otveta ne posledovalo. Koda podnyal glaza  -
ogromnye, polnye mol'by. |to moglo by rastopit' serdce  lyudoeda,  no  Koda
imel delo s alanom.
     Isangard laskovo potrepal gnoma po uhu.
     - Vse budet horosho, - skazal on. - Polezaj.
     Koda pokorno dal obvyazat' sebya verevkoj, vzyal  v  ruki  meh  i  nachal
spuskat'sya,  upirayas'  v  stenki  nogami  i  spinoj.  Isangard  potihon'ku
stravlival verevku.
     - A esli on ne dotyanetsya do vody? - sprosil Martin neizvestno zachem.
     Isangard ne otvetil. V etot moment oni uslyshali plesk.
     - Nu vot i  vse,  -  probormotal  Isangard.  I,  prignuvshis'  k  yame,
kriknul: - Kak ty tam?
     Snova razdalsya plesk. Potom gulkij golos Kody nedovol'no proiznes:
     - YA Pustynnyj Koda. YA ne vodyanoj. Holodno zdes'. Syro. Ploho zdes'.
     - Ty nabral vody? - kriknul Isangard v kolodec.
     - YA nabral vody.
     - Vytaskivayu. Derzhi meh krepche, Koda.
     -  Derzhu  krepche,  -  otozvalsya  Koda  i  s  neozhidannym  zloradstvom
pribavil: - No eto uzh kak poluchitsya...
     Isangard, nachavshij bylo vybirat' verevku,  snova  otpustil  ee.  Koda
shakalom vzvyl iz glubiny.
     - Esli u tebya ne poluchitsya, polezesh' nazad, v kolodec, -  predupredil
Isangard.
     - Nu hvatit! - vzvizgnul gnom. - Tashchi menya! Isangard!
     Isangard eshche nemnogo opustil verevku. Iz kolodca doneslos'  otchayannoe
rydanie.
     - Derzhi meh, derzhi! - podbodril Kodu negodyaj  alan.  -  Esli  ty  ego
uronish', ya tebya utoplyu.
     - Isangard! - davayas' ot slez, prokrichal iz kolodca gnom. - Ne  nado!
Pozhalujsta! Ne delaj etogo!
     Isangard ostorozhno potashchil  Kodu  naverh.  Skoro  nad  kraem  kolodca
pokazalas' rozovaya  lapka,  vcepivshayasya  v  zavyazki  meha.  Martin  bystro
shvatil dragocennyj gruz, no pal'cy Kody ne razzhimalis'.  On  boyalsya,  chto
lyudi, poluchiv vodu, stolknul  ego  vniz.  Dogadavshis'  ob  etom,  Isangard
podhvatil Kodu pod myshki i vytashchil na pesok.  Tol'ko  togda  Koda  ustupil
Martinu i vypustil iz ruk kozhanyj meh s vodoj.
     Isangard provel rukoj po vlazhnoj shersti Kody. Postukivaya zubami, Koda
tak sil'no prizhalsya k nemu, chto Isangard pokachnulsya.
     - Ty molodec, malysh, - skazal emu Isangard.
     Voda byla gor'kovataya na vkus. Oni napilis', i tol'ko togda  Isangard
zadumchivo proiznes:
     - Povezlo nam. Kolodec mog byt' raza v dva glubzhe.
     - Povezlo nam, - ehom otkliknulsya Koda. On, kazalos', uzhe zabyl,  kak
poteshalsya nad nim Isangard, i sidel s  takim  vidom,  slovno  odno  tol'ko
prisutstvie etogo cheloveka delaet ego schastlivym.


     V Belyh Gorah  byla  pozdnyaya  vesna.  Puteshestvenniki  spuskalis'  po
skol'zkoj ot vody doroge v ushchel'e, po kotoromu bezhal ruchej.  Vokrug  bujno
cveli derev'ya i kusty, i list'ya na nih byli neznakomyh ochertanij. Vnizu, u
samogo  ruch'ya,  roslo  derevo,  splosh'  pokrytoe  belymi  cvetami.  Skvoz'
prozrachnuyu vodu horosho byli vidny kameshke, lezhashchie na dne.
     Oni spuskalis' vse nizhe, i s  kazhdym  vitkom  dorogi  nahodili  novye
shtol'ni, napolovinu zabitye doskami, napolovinu osypavshiesya.  V  nekotorye
iz nih uhodili  nakatannye  tachkami  dorogi,  ischezaya  v  shtol'ne,  kak  v
zahlopnuvshejsya pasti. Povsyudu valyalis' rzhavye molotki, iz容dennye  dozhdyami
zubila, kuvaldy, slomannye tachki. Talaya voda bezhala  vniz  po  sklonu,  ne
priznavaya postroennoj lyud'mi dorogi, tiho zhurchala na  perekatah,  tyazhelymi
kaplyami padala s ustupov.
     Dvoe ustalyj muzhchin i strannoe lohmatoe sushchestvo s  bol'nymi  glazami
molcha breli po etomu poyushchemu ot vody vesennemu miru. Kogda-to  davno  syuda
vtorglis' zhestokie i mogushchestvennye sushchestva - lyudi. Oni  vzrezali  zemlyu,
istoptali, oskvernili  ee,  no  potom  chto-to  sluchilos'  s  nimi,  i  oni
pobrosali svoi strannye zheleznye veshchi i ushli. Ischezli nevedomo kuda i kak.
I vot nastupila vesna, kotoraya ne privykla schitat'sya s lyud'mi...
     V iskalechennom i vmeste s tem cvetushchem mire  nemolchno  pela  voda,  i
Isangardu vse vremya kazalos', chto kto-to s gor smotrit emu v spinu.
     On ostanovilsya, snyal s sebya gruz.
     - Stanem lagerem, - skazal on Martinu.
     Mesto vybral horoshee - suhoe i  rovnoe.  Isangard  vytashchil  iz  meshka
odeyala. Na to, chtoby razvesti koster i prigotovit' hotya  by  kipyatok,  sil
uzhe ne bylo, i oni bezmolvno reshili otlozhit' eto na zavtra.
     Koda pristroilsya ryadom so svoim drugom,  i  Isangard  sgreb  ego  pod
odeyalo.  I  ne  protivno  zhe  emu,  podumal  Martin.  A  malen'kij   Koda,
prizhavshijsya k cheloveku lohmatym goryachim  bokom,  vsyu  noch'  ne  daval  emu
zamerznut'.


     Raz oni ne razveli kostra, to nikto v gorah ne schel  nuzhnym  zametit'
ih prisutstvie. Ne uspeli lyudi somknut' glaz, kak kto-to v ushchel'e zaoral i
zarydal otvratitel'nym  golosom.  Kazalos',  chto  kapriznichaet  chudovishchnyj
rebenok.
     - SHakaly, - skazal Isangard Martinu sonnym golosom. - Na  celuyu  noch'
teper' zavelis'...
     I tut zhe ele slyshno zahrapel.
     Martin posmotrel na nego s zavist'yu.  Isangard  umel  spat'  v  lyubom
meste, gde tol'ko udavalos' rastyanut'sya.
     Istericheskij plach smenilsya istericheskim hohotom. Nad golovoj  povisli
zvezdy. CHtoby  otvlech'sya,  Martin  poproboval  otyskat'  zvezdu,  v  chest'
kotoroj emu dali imya, no ne sumel. A potom okazalos', chto mozhno spat' dazhe
pod omerzitel'noe  zavyvanie  shakalov.  Sdelav  eto  vydayushcheesya  otkrytie,
Martin zasnul.
     Ego razbudil holod. Prodrav slezyashchiesya glaza, Martin dolgo  morgal  i
rastiral rukami lico, prezhde chem vysunut'sya iz-pod odeyala. Zvezdy  ushli  i
vmeste s nimi ushli shakaly. Tuman nehotya upolzal, i skvoz' beliznu utra uzhe
proglyadyval yasnyj i teplyj den'.
     - |j, Isangard, - pozval Martin.  On  potrogal  nogoj  odeyalo  svoego
sputnika, no otveta  ne  poluchil.  Odeyalo  zashevelilos'.  Otchayanno  zevaya,
iz-pod nego vybralsya Koda.
     Martin pomorshchilsya.
     - Gde Isangard?  -  sprosil  on,  starayas'  ne  vstrechat'sya  s  Kodoj
glazami.
     - Ne znayu, - otozvalsya Koda. Sproson'ya golos u  nego  byl  eshche  bolee
hriplym.
     - Soberi vetok dlya kostra, - rasporyadilsya Martin.
     Koda ozabochenno trogal bolyachku za  uhom,  slovno  ne  slysha  prikaza.
Martin povtoril chut' gromche:
     - Razvedi koster.
     - A Isangard na chto? - naglo vozrazila nechistaya sila.
     Martin pokachal golovoj.
     - U menya na rodine iz takih, kak ty, delayut zimnie shapki.
     Koda pokosilsya na tyazhelyj nozh, kotoryj  visel  u  Martina  na  poyase.
Martin s udovol'stviem zarezal by ego, i Pustynnyj Koda  predusmotritel'no
otoshel na bezopasnoe rasstoyanie.
     - YA gnusnaya tvar', - zayavil Koda. - YA merzost'. Oh, kak ya merzok!
     I hihiknuv dejstvitel'no merzkim golosom,  on  stremitel'no  brosilsya
bezhat' vniz, v ushchel'e.
     Rasteryavshis' ot etoj vyhodki, Martin obeimi rukami vz容roshil volosy.


     Solnce probilos', nakonec, skvoz' tuman, i na dushe  u  Martina  stalo
legche. ZHeltyj kamen' Zirat. On spryatan gde-to zdes'.  Nuzhno  tol'ko  najti
ego i vzyat'.
     Martin  prihvatil  zhestyanoe  vedro,  zalyapannoe  zheltoj  kraskoj,   i
reshitel'no zashagal po skol'zkoj doroge k ruch'yu.
     U ruch'ya, vozle cvetushchego belogo dereva, veselo gorel koster. V  tochno
takom zhe zhestyanom vedre, tol'ko menee gryaznom, uzhe zakipala voda. Sidya  na
kortochkah, Isangard zadumchivo rassmatrival  kameshki,  lezhashchie  na  beregu.
Belye, ryzhie, inogda s yarkimi zheltymi pyatnami, slovno kto-to  prisypal  ih
prigorshnyami cvetnogo poroshka. Koda, pristroivshis' ryadom, govoril:
     - Ne nravitsya mne zdes'.
     - I mne ne nravitsya, - soglashalsya Isangard. - Ochen' uzh tut krasivo.
     - Slishkom yarko, - skazal Koda. - |to vsegda opasno.
     Za ih spinami chernela poslednyaya shtol'nya -  samaya  nizhnyaya.  Sprava  ot
Isangarda vozvyshalas' gora otvalov. SHtol'nya  ne  byla  zakolochena,  tol'ko
osypalas'  nemnogo.  Vhod  v  nee   byl   obgryzen   vetrami.   Poryzhevshie
poluprozrachnye kubiki kristallov,  razmerom  ne  bol'she  dyujma,  pokryvali
skalu tam, gde prohodila treshchina.
     Martin mashinal'no protyanul ruku i bez vsyakih  usilij  snyal  so  skaly
neskol'ko kubikov, porazhayas' pravil'nosti ih formy. Tam, gde kubik ne  byl
pokryt rzhavchinoj, byli vidny bledno-zheltye  grani.  Martin  razmahnulsya  i
brosil kristally v vodu.
     Isangard i Koda obernulis' k nemu odnovremenno, i na ih  fizionomiyah,
takih raznyh, poyavilos' odinakovoe vyrazhenie dosady. Martin podnyal  brov'.
|togo tol'ko ne hvatalo. YA im, okazyvaetsya, meshayu besedovat'.
     Isangard vstal.
     - Dobroe utro, gospodin, - skazal on. - Sejchas budet chaj.
     Martin zashel v ruchej i dolgo, s shumnym pleskom, umyvalsya. Srazu stalo
legche. Perestali slipat'sya resnicy, ushel oznob. On obtersya rukavom.
     - CHaj? Kakoj eshche chaj?
     - U menya v karmane bylo nemnogo.
     - CHto zhe ty ran'she molchal?
     - Bereg do gor, - spokojno ob座asnil  Isangard.  -  V  gorah  bez  chaya
trudno.
     - Vot durak, - probormotal Martin, - ty zhe mog ne dozhit' do etogo.
     Isangard ne otvetil.
     Martin eshche raz oglyadel ushchel'e. On uzhe nachinal ponimat', chto nebol'shoj
kamen' mozhno otyskat' zdes' tol'ko s  pomoshch'yu  chuda.  A  chudes,  kak  uchit
revolyucionnaya teoriya i praktika,  ne  byvaet.  I  vse-taki  ya  najdu  ego,
podumal Martin, szhimaya guby. Najdu, dazhe esli mne pridetsya  perebrat'  vse
eti otvaly, kamen' za kamnem.
     Mezhdu tem Isangard i Koda vozobnovili svoj negromkij razgovor, slovno
Martina zdes' i vovse ne bylo.
     - Ty zametil, Koda, vo rtu strannyj privkus, - skazal Isangard.
     - YA zametil strannyj privkus, - proskripel  Koda,  -  kak  budto  pod
yazykom zheleznyj sharik.
     Isangard snyal s ognya vedro  i,  poryvshis'  v  karmane,  vytryahnul  na
ladon' gorst' chaya.
     - Otojdi-ka v storonu, - skazal on Kode,  slivaya  lishnij  kipyatok  na
zemlyu.
     - Nehorosho zdes', - skazal Koda, nablyudaya za nim.  V  bol'shih  glazah
pustynnogo gnoma poyavilas' trevoga, i  oni  stali  kosit'  eshche  bol'she.  -
Nehorosho zdes', Isangard. Dazhe mne. Lyudyam tem bolee.
     - Gluposti, - serdito vmeshalsya  Martin.  -  Predrassudki.  Mesto  kak
mesto...
     - |to plohoe mesto, gospodin.
     - Plohih mest ne byvaet. Ne gorodi chush', Isangard.
     - Mozhet, i nechistoj sily ne byvaet? - vstavil Koda.
     Isangard bol'no stisnul ego pal'cy, i Koda zatih.
     - Gospodin, - vpolne ser'ezno skazal Isangard,  -  Koda  vidit  zdes'
bedu, i ya sklonen s nim soglasit'sya.  Na  etih  kamenolomnyah  lyudi  bystro
umirali ot boleznej. CHto ty poteryal v ushchel'e? Nam luchshe ujti.
     - Ty nikuda ne ujdesh'. |tot rudnik znakom tebe?
     - YA zdes' byval, - uklonchivo otvetil Isangard.
     - Skol'ko zdes' shtolen?
     - Odinnadcat'.
     - V nizhnyuyu polezesh' ty. A ya osmotryu verhnie, - zayavil Martin.
     - Nikuda on ne polezet, - Koda vtisnulsya mezhdu lyud'mi. - Tam  smert'.
YA ne pozvolyu emu eto delat'.
     Isangard shvatil Kodu za plecho i ottolknul ego v storonu.
     - CHto ty hochesh' zdes' najti, Martin? - sprosil  on,  vpervye  nazyvaya
svoego hozyaina po imeni.
     - Gde-to v shtol'nyah spryatano celoe sostoyanie, -  nachal  Martin,  -  i
esli ty pomozhesh' mne otyskat' ego, ya otpushchu tebya na svobodu.
     - Vret, - prokarkal Koda.
     Neozhidanno  Isangard  rassmeyalsya.  Martin  vpervye  videl,  kak  etot
chelovek smeetsya.
     - Ty chto, - sprosil Isangard, - hochesh' najti zheltyj kamen' Zirat?
     - Tebe izvestno ob etom sokrovishche? - porazilsya Martin.
     - Da kto zhe v Ash-SHahba o nem ne znaet!
     Martin pochuvstvoval sebya uyazvlennym.
     - Znayut, mozhet byt', i vse. A najdu ego ya.
     Isangard pospeshno opustil glaza, skryvaya usmeshku.
     - Togda nachni s verhnej, - predlozhil on. - YA obyshchu nizhnie. Kak  ty  i
skazal. Voz'mi s soboj chaj.
     Martinu i samomu hotelos' ubrat'sya podal'she ot opasnogo mesta. Kak ni
protivilos' ego serdce vykrikam  malen'kogo  gnoma  o  tom,  chto  zdes'-de
nehorosho, Martin shestym chuvstvom ponimal: luchshe derzhat'sya otsyuda podal'she.
     Izobraziv na lice surovoe druzhelyubie, Martin znachitel'no posmotrel  v
temnye glaza Isangarda i proiznes:
     - YA doveryayu tebe, Isangard. Ne podvedi.
     Glyadya, kak Martin vzbiraetsya naverh, unosya  s  soboj  vedro  s  chaem,
Isangard ele slyshno probormotal:
     - Durak... - On povernulsya k Pustynnomu Kode, kotoryj obizhenno hlopal
pushistymi svetlymi resnicami i zhdal, poka  ego  zametyat.  -  Idi  ko  mne,
malysh.
     - YA serzhus', - s glubokim vzdohom otvetil Koda. - Ty tolknul menya. Ty
smeyalsya nado mnoj.
     - Prosti menya, Koda.
     - Ty neiskrenne govorish' eto. YA serzhus'.
     Oni nemnogo pomolchali. Isangard snova nachal perebirat' gal'ku. Pervym
ne vyderzhal Koda.
     - YA serzhus', - napomnil on zhalobno.
     - A ty ne serdis', - posovetoval emu Isangard.
     Gnom potoptalsya na meste i reshil smenit' temu razgovora.
     - Martin - gnusnyj tip. On tolkaet tebya na vernuyu pogibel'...
     Kosyashchie zolotistye glaza medlenno nalilis' svetom, i  Koda  vkradchivo
sprosil:
     - Isangard, mozhno, ya navedu na Martina porchu?
     - Eshche chto vydumal, - skazal Isangard, vstavaya.
     - YA eshche vydumal, - podtverdil Koda. - A esli ustroit' obval v gorah?
     Isangard pokachal u nego pered nosom gryaznym pal'cem.
     - Ni obvalov, ni zemletryasenij, ni epidemij chumy. Ponyal? SHeyu svernu!
     - Ponyal, - unylo skazal Koda. Ot razocharovaniya ego ushi  povisli,  kak
uvyadshie lopuhi. - Ni obvalov, ni zemletryasenij, ni epidemij chumy. Svernesh'
sheyu. CHelovek!
     V poslednee slovo on vlozhil vsyu gorech' obidy.
     - Raby - ne lyudi, - zametil Isangard.
     Koda hlopnul resnicami i vdrug rascvel ulybkoj.
     - A beglye raby? - pointeresovalsya on.


     Martin bil podobrannym vozle shtol'ni molotkom po skale  i  chuvstvoval
sebya  chem-to  vrode  prikovannogo  Prometeya  posle  togo,  kak   tot   uzhe
osvobodilsya.
     - Privet, - proiznes golos u nego za spinoj.
     Golos byl zhenskij.
     Kto ona - feya gor, carica vesny - tol'ko by ne spugnut'. Esli  Martin
budet s nej vezhliv, ona pomozhet emu. Ona ukazhet rozovym  pal'chikom:  zdes'
tvoe sokrovishche, paren'. Luchshe postupit'sya razok voinstvuyushchim materializmom
i pribegnut' k pomoshchi predrassudka. Delo stoit togo.
     No dama ne byla ni feej gor, ni caricej vesny.
     Slegka rasstaviv  nogi  v  sapozhkah  iz  myagkoj  zheltoj  kozhi,  pered
Martinom stoyala Din.
     Ona byla odeta kak mal'chishka, v sharovary i beluyu  rubashku.  Hlystikom
chernela tonkaya kosichka s vpletennymi v nee  mednymi  monetami.  Martin  ne
srazu zametil, chto v opushchennoj ruke ona derzhit alanskij  mech  -  pryamoj  i
bolee korotkij, chem nosyat zdeshnie voiny.
     - Privet, Din, - probormotal Martin, smutivshis'. - Ty... chto  ty  tak
smotrish'? - I neozhidanno spohvatilsya: - Otkuda ty vzyalas'?
     - YA shla po tvoim sledam.
     - Po pustyne? Odna?
     - Po pustyne, - vysokomerno skazala Din. - Odna.
     Martin chuvstvoval, chto ona govorit pravdu, i poholodel.
     Mashinal'no on otstupil na shag i tronul rukoyatku svoego kinzhala. Takie
nozhi - shirokie, tyazhelye, s rukoyatkami iz gladkoj kosti -  nazyvali  "lysaya
golova".
     Din razvela ruki v storony, sverknula stal'  ee  mecha.  Blednoe  lico
devochki bylo nepodvizhnym, slovno vyrezannoe iz kamnya. Martinu stalo zhutko.
Ubit' eto sushchestvo, podumal on vnezapno, ubit' i  izbavit'sya  ot  koshmara.
Ona oboroten', lisica. On vspomnil, kak rydali noch'yu shakaly.
     Din opustila ruki. Martin smotrel na nee vo vse glaza i  zhdal,  kogda
ona prevratitsya v samku shakala, v lisicu, vo chto-nibud'  uzhasnoe.  No  ona
prodolzhala ostavat'sya devochkoj.
     - Gde kamen'? - sprosila ego Din.
     - Kakoj kamen'?
     - Martin-Pers, ty lzhesh'.
     - Ty rehnulas', Din! Kakoj eshche kamen'?
     - ZHeltyj kamen', pohishchennyj u Zirat. Ty nashel ego. Teper' otdaj.
     - Klyanus' tebe, Din...
     - Luchshe ne lgi, Martin. |tot chelovek pokazal ego tebe.
     - Kto? Kakoj chelovek?
     - Tot, kotorogo ty ukral u menya. Isangard. Otdaj mne kamen',  a  raba
mozhesh' zabirat' sebe.
     - Ty oshibaesh'sya, Din. On dazhe ne znal, zachem my idem syuda.
     - Razve ne on privel tebya v eto ushchel'e?
     - Net!
     - Stoj, ne shevelis', - prikazala Din. Ona  pristal'no  posmotrela  na
rasteryavshegosya Martina, i emu vdrug stalo holodno. Oznob  probral  ego  do
samyh kostej. A Din smotrela i dumala o chem-to svoem, tajnom.
     "Pochemu ya poslushno  stoyu  pered  nej,  ne  smeya  shevel'nut'sya?"  -  v
smyatenii dumal Martin.
     Nakonec ona s legkim vzdohom skazala:
     - Da, ty ego ne videl...
     Teper', kogda strannaya vlast' nad nim Din zakonchilas', Martin  oshchutil
priliv yarosti. Osvobodivshis' ot ocepeneniya, on vyhvatil nozh i podskochil  k
Din, navalilsya na nee tyazhelym plechom, pristavil nozh k ee gorlu.
     - CHto ty znaesh' o zheltom kamne? Gde on? Govori, dura!
     Din molchala. CHernye uzkie glaza ne videli Martina,  ee  vzglyad  snova
ushel kuda-to v glubinu ee soznaniya. Izbavit'sya ot postydnogo straha  pered
etoj sumasshedshej - nichego  drugogo  Martinu  ne  hotelos'.  On  bol'she  ne
kolebalsya.
     -  CHertovka,  dryan',  -  proshipel  on  i  sil'no  vsadil  nozh  v   ee
pul'siruyushchee, ochen' beloe gorlo.
     Nozh slomalsya.
     Martinu pokazalos', chto on udaril po  kamnyu.  No  na  gorle  ostalas'
tonkaya krasnaya carapina. A lico Din bylo po-prezhnemu nepodvizhnym.
     Martin vypustil devochku. Din  uselas'  na  zemlyu,  skrestiv  nogi,  i
ustavilas' kuda-to na vershiny gor. Tochno pytalas'  zaglyanut'  za  pereval.
SHatayas', Martin stoyal pered nej i tupo smotrel na oblomok nozha.
     - YA Zirat, - rovnym golosom, kak budto nichego ne  proizoshlo,  skazala
Din. - YA Zirat Kapriznaya, Svoevol'naya,  Daryashchaya  Radost'.  Velikaya  boginya
Alat - moya mladshaya sestra.
     - Bogov ne byvaet,  -  probormotal  Martin,  slabeya.  -  Bogi  -  eto
fantasticheskie otrazheniya odushevlyaemyh sil prirody v soznanii lyudej.
     Spokojnyj detskij golos prodolzhal:
     - YA hochu poluchit' nazad moj kamen'.
     Navazhdenie stanovilos' nesterpimym. Martin otchayanno zakrichal:
     - YA ne veryu tebe! SHarlatanka!
     Ona rassmatrivala ego bez vsyakogo interesa.
     - Gde Isangard?
     - Zachem tebe gryaznyj rab?
     - On videl moj kamen', - skazala Din uverenno. - O, on videl. U vseh,
kto ego videl, ostalsya svet v glazah. YA zamechala.
     - Nu, predpolozhim... A esli on ne skazhet?
     - On nichego ne skazal  tebe,  -  otozvalas'  Din,  -  potomu  chto  ty
obrashchalsya s nim, kak so skotinoj. Tebe  prosto  povezlo,  chto  u  nego  ne
hvatilo uma zarezat' tebya sonnogo. - Ona vstala. -  Proshchaj,  Martin-Peres.
Za perevalom zakanchivayutsya moi vladeniya.  Esli  hochesh',  idi  tuda.  No  v
Ash-SHahba tebe luchshe ne poyavlyat'sya. - Vpervye za vse eto vremya ona smotrela
emu v glaza. Smotrela i ulybalas' - yasnoj,  zhestokoj,  nemnogo  otreshennoj
ulybkoj. - Alat mozhet potrebovat' chelovecheskih zhertvoprinoshenij, esli ya ee
poproshu...
     Povernulas' i poshla.
     Vytarashchiv glaza, Martin smotrel  vsled  devochke,  legko  shagavshej  po
skol'zkoj doroge v storonu perevala. On poddal nogoj oblomok svoego  nozha,
i metall zvyaknul, udarivshis' o kamen'.
     - Din, - skazal Martin. - Din. Takih imen  ne  byvaet.  -  On  zadral
golovu i kriknul: - Bogov ne byvaet!
     No eho promolchalo, slovno u nego na etot schet bylo drugoe mnenie.


     - YA srazu ponyal, chto ty zadumal, - skazal Koda.
     Oni sideli vdvoem na beregu reki Beloj, glyadya  na  ee  mutnye  burnye
vody. Gory ostalis' pozadi. Pryamo pered nimi, na  protivopolozhnom  beregu,
beleli glinobitnye steny Haddaha, tonushchie v cvetushchih derev'yah.
     - Ty zadumal pobeg, - skazal Koda, - i ya tebya odobryayu.
     - S chego ty vzyal, o Koda, porozhden'e dikoj pustyni, chto ya nuzhdayus'  v
tvoem odobrenii? - otozvalsya Isangard.
     - YA porozhden'e dikoj pustyni, - mechtatel'no otkliknulsya Koda. - A  ty
chelovek. Ty nuzhdaesh'sya v odobrenii. Lyudi vsegda nuzhdayutsya v odobrenii.
     Isangard snyal sandalii.
     - Skol'ko vody, - skazal on, glyadya na reku. - Prosto ne veritsya.
     Voda byla ledyanaya, no Isangard slovno ne zamechal etogo. Reka kazalas'
emu ogromnym prazdnikom. On stoyal po koleno v  mutnoj  vode,  povernuvshis'
licom k techeniyu, i smotrel na nee v molchalivom vostorge.
     Bas Kody:
     - Oj.
     Isangard povernulsya. Solnce svetilo emu v glaza, i on ne srazu ponyal,
chej eto temnyj siluet neozhidanno vyros na beregu. On tol'ko  otmetil,  chto
etot chelovek ponizhe rostom, chem Martin-Peres.
     Isangard medlenno vyshel na bereg.  Posle  vody  trava  byla  blazhenno
teploj.
     Huden'kij podrostok s mechom v ruke razglyadyval  peretrusivshego  Kodu.
Koda zlilsya, i glaza u nego neuderzhimo raz容zzhalis' v raznye storony.
     - Nechistyj, - opredelil podrostok. - Iz nizshih...
     - YA Pustynnyj Koda, - progudel gnom oskorblenno.
     - Vas ne vseh eshche istrebili?
     - Milosti Alat tvoemu puti, - vezhlivo skazal Isangard, podhodya.
     Koda mgnovenno perebralsya k  nemu  i  nachal  demonstrativno  drozhat',
poddavaya tryasushchejsya spinoj emu pod koleni.
     Podrostok opustil golovu i poshel k  nim  navstrechu  legkim  tancuyushchim
shagom, slovno  vzletaya  nad  pribrezhnoj  gal'koj.  Isangard  sharahnulsya  i
otdavil Kode nogu.
     - Ne bojsya, - skazala Din. - I etomu svoemu skazhi, chtoby ne tryassya.
     - A kto boitsya? - hriplo sprosil Koda. - Kto tebya zdes' boitsya?
     Isangard tosklivo posmotrel v storonu Haddaha i neozhidanno ryavknul na
Kodu:
     - Uspokojsya, ty! Tebe nichego ne sdelayut!
     - YA nechistyj iz nizshih, - probubnil Koda. - Ty znaesh', kto ona?
     - Moya gospozha, - hmuro otvetil Isangard.
     - Ne tol'ko tvoya, - zametil Koda.
     - Koda, molchi, - prikazala Din. Ona nachala serdit'sya.
     No Koda vnezapno vyskochil vpered i yarostno zavizzhal:
     - Zdes' ne tvoi vladeniya! Mozhesh' ne stroit'  iz  sebya!  Boginya!  Vse,
konchilas' tvoya vlast'! Zdes' ty prosto devchonka!
     Din shvatila ego za shivorot, i Koda mgnovenno zadohnulsya.  Ot  zlosti
glaza u nego stali sovershenno zheltymi.
     - Otpusti ego, gospozha,  -  skazal  Isangard  smirenno.  -  On  ochen'
napugan. Sovsem svihnulsya.
     - YA ne svihnulsya, - prohripel Koda, zavisaya.
     Ne vypuskaya pustynnogo gnoma iz ruk, devochka zadumchivo zagovorila:
     - On prav, Isangard. YA...
     - Zirat, Zirat! - snova zavereshchal  Koda.  -  Kapriznaya,  svoevol'naya!
Zirat Ubijca! Opasnee yadovitoj zmei v zheltyh peskah!
     Isangard opustil golovu. Boginya. Opasnej yadovitoj zmei. Kak budto  on
ne znal etogo s samogo nachala!..
     - YA Zirat, -  podtverdila  devochka.  -  Nas  chetyre  sestry,  tam,  v
Ash-SHahba. Alat - vladychica goroda. Nam postroili hram za  Serymi  Stenami.
No zdes' eto ne imeet znacheniya. My vrazhduem s vladychicej Haddaha. Inogda v
etu vojnu vmeshivayutsya lyudi, kak eto bylo dva goda nazad...
     Malen'kaya boginya, utrativshaya svoyu vlast',  stoyala  na  beregu  mutnoj
reki, derzha v pravoj ruke pryamoj alanskij mech. V  levoj  boltalsya  zabytyj
Pustynnyj Koda. |ti  detskie  ruki,  iskusannye  moshkoj,  brali  iz  pechki
pylayushchij  ugol'.  Isangard  sam  videl,  kak  eto  bylo.  Ostalos'  tol'ko
blagodarit' sud'bu za to, chto ona nashla ego tak daleko ot Seryh Sten.
     - Prosti menya, gospozha, - skazal on tiho.
     - Tebe ne nuzhno boyat'sya, Isangard, - skazala Zirat. - YA ne serzhus' na
tebya. |to Martin vo vsem vinovat. No ya i na nego  ne  serzhus'  bol'she.  On
skoro umret.
     - Zachem ty shla za nami, gospozha  Zirat?  Razve  ne  dlya  togo,  chtoby
nakazat' menya za neposlushanie?
     - Ty ne samyj luchshij iz lyudej, - otvetila Zirat. - Ty mne ne nuzhen. YA
hochu poluchit' nazad moj kamen'.
     - Ty govorish' o zheltom kamne Zirat?
     - Da. - Din zagovorila sovsem tiho. - Ego ukrali u menya nezadolgo  do
konca vojny. V nem chast' moej sily. Radi nego ya ushla k  lyudyam.  YA  smirila
moi kaprizy, stala vystupat' na ploshchadi. YA prevratila svoi tajnye znaniya v
ulichnye fokusy. YA brodila po rynku, zaglyadyvala lyudyam  v  glaza.  YA  nashla
svet moego kamnya na tvoem lice. Ty videl ego.
     - Da, - skazal Isangard. - On chudo, gospozha.
     Koda sobralsya s duhom i nachal  izvivat'sya  v  rukah  devochki,  norovya
lyagnut' ee v koleno. Zirat, nakonec,  otpustila  ego.  Potiraya  sheyu,  Koda
uselsya na travu i prinyalsya vorchat' sebe pod nos. Ravnodushnaya priroda  byla
opoveshchena o tom, chto on, Koda, syt po gorlo boginyami, kotorye shlyayutsya, gde
popalo i suyut svoi ruki, kuda ne prosyat. I  voobshche  luchshe  by  emu,  Kode,
umeret' u plemeni chernyh shatrov, chem prinimat' takie muki.
     - YA byl v toj bande  dezertirov,  kotoraya  napala  na  tvoih  zhrecov,
Zirat, - skazal Isangard.
     - Znayu. Ty govoril ob etom, - napomnila Din. - Tam, v lavke Afzy.
     - YA by rasskazal tebe vse i tak, bez durmana, - zametil Isangard.
     Din ulybnulas'.
     - YA ne hotela, chtoby ty dogadalsya, chto imenno  v  tvoem  proshlom  mne
ponadobilos'. No ty nachal  umirat'  i  ne  uspel  nazvat'  mesto,  gde  vy
spryatali kamen'.
     Isangard otmolchalsya.  Znachit,  ona  poshchadila  ego.  Kapriznaya  Zirat.
Svoenravnaya Zirat. Smertonosnee smercha v pustyne.
     - Ty sbezhal ot Martina? - neozhidanno sprosila ona.
     - Da, - otvetil on tut zhe.
     - Ty ne boish'sya, Isangard, chto tebya pojmayut?  Vlasti  Haddaha  teper'
vydayut beglyh v Ash-SHahba.
     - Sud'ba, - ugryumo otvetil Isangard. - V  lyubom  sluchae  ya  pojdu  za
reku. V polumile otsyuda kogda-to byl most... - On sklonilsya nad  Kodoj.  -
Vstavaj, malysh. My uhodim.
     Koda podnyalsya na cypochki i prosheptal emu na uho:
     - Isangard, na paru slov...
     Isangard oglyanulsya na Din i pozhal plechami, slovno prosya  proshcheniya  za
ocherednuyu vyhodku gnoma. Kogda oni otoshli v storonu, Koda posmotrel emu  v
glaza i strogo proiznes:
     - Otdaj gospozhe Zirat ee kamen'.
     Isangard postuchal ego pal'cem po lbu.
     - O chem ty?
     - Ne vri mne, Isangard, inache ya v tebe  razocharuyus'.  -  Rozovye  ushi
Kody slegka pokrasneli. - Ty zhe sam spryatal ego v nizhnej shtol'ne, a  potom
v drake ubil svoego sputnika...
     - Tishe. Ona uslyshit.
     Isangard pokosilsya v storonu Din.
     - YA razocharuyus' v tebe, - povtorno prigrozil Koda.
     Nado zhe, takaya melkaya nechist' - i tuda  zhe.  Voobrazhaet,  chto  kto-to
dorozhit ego mneniem.
     - |tot kamen' - celoe dostoyanie, - shepnul Isangard. - Podumaj,  Koda.
My smozhem kupit' sebe dom. Ili korabl'. Ili verblyudov. CHto zahotim...
     - Otdaj, - proskrezhetal Koda.
     Isangard povernulsya k Zirat. Nichego ot bogini ne bylo v  nej  sejchas.
Ona prishla odna, rasteryav po doroge vse svoe mogushchestvo. Zdes',  na  zemle
svoih vragov, ona pochti nichego ne mozhet s nim sdelat'.
     On ostorozhno vytashchil iz-za pazuhi nebol'shoj svertok. Odin  za  drugim
otkinul chetyre ugla gryaznogo platka, i tihim, glubokim svetom zasvetilsya v
ego rukah prozrachnyj limonno-zheltyj kristall, pohozhij po forme na obelisk.
     Zirat potyanulas' k nemu.  Na  ee  lice,  obychno  nepronicaemom,  byla
napisana  otkrovennaya  zhadnost',  glaza  razgorelis'.  V  neterpenii   ona
pereminalas' s nogi na nogu. Nakonec vzmolilas':
     - Daj!
     No Isangard vse ne mog rasstat'sya so svoim sokrovishchem.
     - A chto ya poluchu vzamen? - kriknul on. - YA hochu kupit' dom!
     - YA mogu dat' tebe svobodu, - predlozhila Zirat. - Nastoyashchuyu.
     - Soglashajsya, - shepnul Koda, mnogoznachitel'no morgaya.
     - Svobodu ya mogu vzyat' sam, - serdito skazal Isangard. - YA ne  rozhden
v rabstve.
     - Ty umresh' v rabstve, esli ne soglasish'sya, - zashipel Koda.
     Isangard opustil ruku, i  Zirat  berezhno  vzyala  s  ego  ladoni  svoj
kamen'. Kazalos', svet kristalla pronikaet mezhdu ee pal'cev  i  okrashivaet
ih v smuglyj zolotistyj cvet. Ona vypustila iz ruk alanskij mech, i  klinok
vonzilsya  v  dern.  Zirat  medlenno  poshla  proch',  k  perevalu.  Isangard
rasteryanno smotrel ej vsled. Ni cheloveka, ni  Pustynnogo  Kody  bol'she  ne
sushchestvovalo dlya Zirat. Ona shla, legko stupaya po trave, ne  ostanavlivayas'
i ne oglyadyvayas', poka ne ischezla, nakonec, za povorotom.
     - Boginya, - znachitel'no prosheptal Koda.
     Isangard podnyal mech, kotoryj ostavila emu Zirat.
     - Vygodnyj obmen, nichego ne skazhesh'.
     - Mechi - stal' dlya svobodnyh, - skazal Koda. -  ZHelezo  dlya  rabov  -
cepi.
     Isangard provel ladon'yu po klinku.
     - Krasivyj, - nezhno skazal on. - YA dam  emu  zhenskoe  imya,  i  drugoj
podrugi u menya ne budet.
     - |to obychaj? - polyubopytstvoval Koda.
     - Net, eto ya tak reshil. YA nazovu ego imenem  moej  materi.  Ee  zvali
Atvejg.
     - Krasivoe imya, - vezhlivo skazal Koda.
     Isangard perevernul klinok drugoj storonoj i poblednel. Koda  vpervye
videl ego ispugannym i,  eshche  ne  znaya,  v  chem  delo,  sam  ne  na  shutku
peretrusil.
     - CHto tam?
     Isangard prikryl glaza, chtoby uspokoit'sya.
     - Nichego osobennogo, - nehotya skazal on. - Smotri sam.
     Koda s opaskoj zaglyanul, vytyagivaya sheyu.
     - Mech, - skazal on, nedoumevaya.
     Isangard provel pal'cem  po  nadpisi,  sdelannoj  na  klinke  chetkimi
lomanymi bukvami.
     - "YA Atvejg", - prochel on. - "Podruga Isangarda".


     V belyj gorodok oni voshli za neskol'ko chasov do zakata.  Koda  plotno
zavernulsya v svoj rvanyj plashch i nizko opustil kapyushon, skryvaya ushi. On byl
pohozh teper' na rebenka let desyati, kotoryj  ceplyaetsya  za  ruku  starshego
druga i, pyhtya ot userdiya, semenit ryadom.
     Nad glavnymi vorotami  goroda,  slozhennymi  iz  obozhzhennyh  kirpichej,
lenivo shevelilsya pyl'nyj flag s izobrazheniem  krylatogo  zmeya  na  zelenoj
tkani. Protiv flaga stoyala statuya bogini  s  chudovishchnymi  bedrami.  Statuya
byla pokryta serebryanoj kraskoj, kotoraya izryadno oblupilas'. Teper' statuya
imela zhalkij vid, slovno vladychica  Haddaha  podcepila  kakuyu-to  skvernuyu
bolezn'.
     Po sluchayu prazdnika, kotoryj nazyvalsya Vesennee Neistovstvo Inanny, u
nog statui lezhal venok iz bumazhnyh  cvetov,  kotoryj  vozlagalsya  ezhegodno
mestnymi pochitatelyami kul'ta. Po obe storony statui nepodvizhno stoyali  dve
tolsten'kie  devochki,  odetye  v  odinakovye  chernye  plat'ya,  -  hramovye
uchenicy. Za nimi lenivo nablyudal zhirnyj zhrec, sovershenno lysyj.  On  sidel
na vrosshej v zemlyu lavochke i podremyval, istekaya potom.
     U vorot bylo tiho. Izdaleka donosilas' muzyka i nestrojnoe penie.
     Isangard ostanovilsya. Vorota  veli  v  mir  lyudej.  Posle  pustyni  i
poyushchego ushchel'ya v gorah on vozvrashchaetsya k lyudyam, i Isangard  zaranee  znal,
chto polyubit etot gorodok i budet vspominat' ego. Byvayut takie goroda  -  i
poglyadet' tolkom ne na chto: gluhie  belye  steny,  podsyhayushchij  na  kryshah
navoz, yablonevye ili mindal'nye vetki, podnyavshiesya nad zaborom, burye vody
reki pod obryvom, postoyannoe prisutstvie gor, i bol'she nichego... no est' v
nih chto-to, ot chego tak i tyanet brosit' vse i vernut'sya tuda navsegda.
     Isangard smotrel na steny Haddaha, na lomyashchiesya iz-za zaborov na volyu
cvetushchie vetki, na  uhodyashchie  v  goru  uzkie  ulicy,  po  kotorym  stekala
nevesomaya pyl'. Sejchas oni podnimutsya po uzkoj ulochke na ploshchad' i poluchat
darom neznakomyj prazdnik mira lyudej.
     Koda, ispodtishka nablyudavshij za svoim drugom, podergal ego za ruku.
     - Isangard... YA est' hochu.
     - Sejchas chto-nibud' kupim, - otozvalsya Isangard.
     Oni poshli naverh. CHelovek vperedi, pustynnyj  gnom,  prihramyvaya,  za
nim. Isangard slyshal, kak sopit malen'kij Koda, i nemnogo zamedlil shagi.
     Rynochnaya ploshchad' byla obnesena nevysokim glinobitnym zaborom. Posredi
ploshchadi hodila po krugu staraya loshad' i vrashchala koleso,  k  kotoromu  byli
prikrepleny special'nye siden'ya dlya zhelayushchih prokatit'sya.
     Pozhilye haddahskie damy, kotorym v den' Vesennego Neistovstva  Inanny
polagalos' puskat'sya vo vse  tyazhkie,  sideli  na  pyatkah  kruzhkom,  uroniv
pokryvala na plechi i raspustiv sedye volosy, i peli slazhennym horom.  Lish'
na  samyh  vysokih  notah  ih  golosa  slegka  drebezzhali.  Za  starushkami
poluodobritel'no-polunasmeshlivo nablyudala kuchka  zevak.  Pesni  peretekali
odna v druguyu i ne imeli ni nachala, ni  konca.  Na  drugom  konce  ploshchadi
staratel'no  fal'shivil  orkestr,  inogda  zaglushaya  golosa.  Toshchie  sobaki
smirenno pobiralis' pod nogami. Nad ploshchad'yu plyli oblaka.
     - A kak ty kupish' edu, - zanyl Koda snova, - u tebya deneg net. Ty sam
begloe imushchestvo.
     - Molchi, nechistaya sila, - prosheptal Isangard.
     Oborvav penie, starushki, kak po komande, podnyalis' i  druzhno  uselis'
na koleso, s hohotom vygonyaya zevak. Loshad' dernulas' i poshla bystree. Liho
vzvizgivaya, damy poneslis' po krugu.
     K zaboru,  grohocha  i  razvalivayas'  na  hochu,  podkatila  telega,  i
neryashlivyj  starik  nachal  torgovat'  s  nee  holodnym  kislym  molokom  i
lepeshkami. Koda, erzaya ot zhadnosti, glazel na eti sokrovishcha.
     - Ty umeesh' krast'? - sprosil on Isangarda, oblizyvayas'.
     - Tol'ko grabit', - byl otvet. - A chto sluchilos'?
     - Da ya est' hochu, - napomnil Koda.
     - Vedi sebya potishe, - skazal Isangard, sklonivshis' k ego  uhu.  -  Ty
ved' ne hochesh', chtoby menya pobili kamnyami za to, chto ya vozhus'  s  nechistoj
siloj?
     Koda zamolchal. Isangard dostal iz karmana dve serebryanye monety -  te
samye, chto ostalis' u nego posle sdelki s lyud'mi chernyh  shatrov.  I  skoro
uzhe Isangard i Koda sideli vdvoem na kortochkah na glinobitnom zabore,  kak
dve potrepannye vorony, i upletali lepeshki, zapivaya ih kislym molokom.
     Oblezlyj  pes  sverlil   ih   umolyayushchimi   glazami,   razvesiv   ushi,
stradal'cheski sdvinuv zheltye tochki brovej i umil'no rastyanuv past'.
     - Horosho rabotaet, - pohvalil Isangard, - professional'no.
     On otlomil kusok ot  svoej  lepeshki.  Pes  pojmal  kusok  na  letu  i
proglotil, tol'ko zuby lyazgnuli.
     - Vse, - skazal emu Isangard, - bol'she ne dam.
     Pes byl umnym, opytnym pobirushkoj i, nichut'  ne  obizhayas',  udalilsya,
shevelya opushchennym hvostom.
     Nebo mutnelo - sperva ot  zhary,  potom  ot  vlagi.  Sobiralsya  dozhd'.
Temnelo. Gulyayushchie rashodilis' po domam. Staruyu loshad' vypryagli iz kolesa i
uveli. Devochki-zhricy natyanuli nad  tolstyakom  naves  iz  polosatoj  tkani,
chtoby on mog prodolzhat' svoe bdenie, ne podvergayas' opasnosti  promoknut',
i ubezhali.
     Tol'ko dvoe brodyag ne znali, kuda im  det'sya  ot  dozhdya.  Oni  tak  i
ostalis' sidet' na zabore, kogda hlynul liven'.  Holodnye  strui  polivali
doma i cvetushchie derev'ya, zapolzali za shivorot. Koda  pospeshno  zatolkal  v
rot ostatki svoej lepeshki, chtoby ne razmokla.
     - YA Pustynnyj Koda, - soobshchil on gorestno. - Mne syro.
     - Esli by u menya byl sejchas zheltyj kamen' Zirat, - skazal Isangard, -
my ne sideli by na zabore pod dozhdem.
     - O, ne zhalej, - otozvalsya Koda, shmygaya nosom. - Ty  poluchil  koe-chto
vzamen.
     - CHudesnyj mech, - soglasilsya Isangard.
     - Mech, I gorod Haddah. Reku i dozhd'. Ves' mir. Ty teper' svoboden, nu
i durak zhe ty, Isangard.
     Dozhd' vse ne prekrashchalsya. Isangard i  Koda  sideli,  skorchivshis',  na
mokrom duvale, i slushali grom, gulyayushchij po nebu.
     - Holodno, - probormotal nakonec Koda. - A tebe ne holodno, Isangard?
     - Nu vot eshche, - otvetil upryamyj alan. - Sejchas leto. Letom teplo.
     Tolstyj zhrec pod navesom ustroilsya poudobnee i  zadremal,  ubayukannyj
rovnym shumom dozhdya.
     Isangard  smotrel,  kak  voda  stekaet  s  klinka,   i   nadpis'   to
rasplyvaetsya, to vnov'  chitaetsya  yasno.  "YA  Atvejg,  podruga  Isangarda".
Horosho, chto Koda zastavil ego  otdat'  dragocennost'  zakonnoj  vladelice.
Zachem im chast' sily Zirat? Razve ne skazano, chto chuzhaya sila gibel'na?
     Neozhidanno Isangard soobrazil, chto Koda ne mog videt', kak  on  beret
kamen' iz tajnika. Ved' Koda togda eshche spal.
     - Slushaj, malysh, - nachal Isangard. - |j, Koda...
     Vysunuv yazyk, Koda lovil krupnye kapli dozhdya.
     - Skazhi-ka, kak eto ty uznal, chto zheltyj kamen' Zirat u menya?
     Koda povernulsya  k  nemu,  tumanno  glyanul  skvoz'  pushistye  svetlye
resnicy.
     - A ty eshche ne dogadalsya, chelovek? YA umeyu chitat' mysli.
     - CHitat' mysli?
     - Nu da. Esli sosredotochus', konechno.
     Isangard zadumalsya. Mozhet byt', ispol'zovat' talanty Kody?  Naprimer,
pri kartochnoj igre... Poluchit' vlast' nad lyud'mi...
     - Nu, togda rasskazhi mne... - On posmotrel v  konec  ulicy,  gde  pod
polosatym navesom nedovol'no zavorochalsya tolstyj zhrec. - O chem,  naprimer,
dumaet von tot gospodin?
     Koda brosil vzglyad na zhreca i pomorshchilsya.

Last-modified: Mon, 08 Dec 1997 15:52:58 GMT

Ocenite etot tekst: