tot zhe golos.
     Isangard bezmolvno povinovalsya. Dva goda ego zhizni ushlo na to,  chtoby
ubivat' voinov pustyni. I snova byvshij naemnik oshchutil strannoe  chuvstvo  -
nenavist', smeshannaya s neponyatnym voshishcheniem. On uchilsya u svoih vragov, i
byvali dni, kogda gotov byl priznat'sya v svoem preklonenii pered nimi.
     - Kuda ty idesh'? - sprosil voin pustyni.
     - YA idu k shatram.
     - Zachem?
     - Moj gospodin prikazal mne.
     Voin pokachal golovoj.
     - Kto tvoj hozyain? My ne videli karavana.
     - On odin v peskah zhdet menya, - otvetil  Isangard  i,  dogadyvayas'  o
tom, chto posleduet za  podobnym  otvetom,  zaranee  prikryl  lico  loktem.
Odnako voin ne udaril ego.
     - Mozhet byt', ty govorish' pravdu, - skazal on neozhidanno. - YA  voeval
s takimi, kak ty. Mne znakomo tvoe lico. Ty alan?
     - Netrudno bylo dogadat'sya, - burknul Isangard.
     - YA ne ubil tebya, kogda byla vojna, - skazal voin prezritel'no. -  Ne
stanu dobivat'.
     Isangard podnyal ruku v zheste blagodarnosti, i voin rassmeyalsya.
     - Idi syuda, - skazal on i neozhidanno shvatil Isangarda za  volosy.  -
Idi, rasskazhesh' vsem o hrabrom gospodine, kotoryj  odin  pustilsya  v  put'
cherez peski.
     On potashchil Isangarda k shatram i tam s siloj otshvyrnul ot sebya. Padaya,
Isangard naletel na kogo-to iz teh, kto stoyal  poblizosti.  Ego  brezglivo
ottolknuli. On ustoyal na nogah.
     Lyudi chernyh shatrov byli odety odinakovo. Isangard zhdal,  poka  s  nim
zagovoryat, ne reshayas' dogadyvat'sya, kto iz nih starshij.
     - Ty kto? - sprosili ego.
     Kraem glaza on uvidel, chto sprashivaet vysokij chelovek let pyatidesyati.
     - YA prinadlezhu cheloveku po imeni Martin-Peres.
     - Tvoj velikij gospodin posylaet gonca predupredit' o svoem pribytii?
     Isangard uslyshal smeshki i promolchal.
     - On idet syuda s karavanom?
     Voin, kotoryj privel Isangarda, skazal:
     - |tot rab govorit, chto hozyain zhdet ego v peskah odin.
     - Ty dumaesh', eto pravda? - sprosil starik.
     - Alany vse nenormal'nye, - byl otvet.
     Starik snova obratilsya k Isangardu:
     - Kak tvoe imya?
     - S nekotoryh por ya nazyvayu sebya prosto Uannek, - otvetil Isangard.
     Oni zasmeyalis'. Im  ponravilos',  chto  chuzhezemec  znaet  eto  mertvoe
slovo.
     - CHego zhe hochet ot nas tvoj otvazhnyj gospodin? - sprosil starik.
     - On sprashivaet vas: ne mogu li ya kupit' u vas chto-nibud'?
     Oni snova druzhno zahohotali.
     - "CHto-nibud'"? - peresprosil nakonec starik. - Tak i velel uznat'? -
On  pereglyanulsya  s  odnim  iz  stoyavshih   poblizosti.   -   Prinesi   emu
"chto-nibud'", Il'tanu.
     Il'tanu nyrnul v shater.  Pri  etom  on  tak  radostno  ulybalsya,  chto
Isangard oshchutil holod v zhivote.
     - Skol'ko u tebya s soboj deneg, Uannek? - pointeresovalsya starik.
     - CHetyre serebryanyh, gospodin, - otvetil Isangard, na  vsyakij  sluchaj
skryv istinnye razmery doverennoj emu summy.
     - Ty sam stol'ko ne stoish'.
     - Sejchas net, gospodin, - soglasilsya Isangard, kotoryj byl ubezhden  v
tom, chto ni odin normal'nyj rabovladelec ne dast za alana lomanogo  grosha.
- No v eto novolunie za menya vylozhili devyat' monet  na  Alanskom  rynke  v
Ash-SHahba.
     - Dlya kogo i devyat' monet - sostoyanie, - yazvitel'no zametil starik.
     Isangard smirenno poklonilsya:
     - Ty eto govorish', gospodin.
     Starik ne uspel vspylit' na derzkoe  zamechanie:  Il'tanu  vytashchil  iz
shatra "chto-nibud'". Snachala Isangardu pokazalos', chto  kochevnik  derzhit  v
rukah kuchu tryapok i obryvkov koz'ih shkur. No kogda Il'tanu pripodnyal  svoyu
noshu i vstryahnul ee, tryap'e vdrug  shevel'nulos',  i  posredi  svalyavshegosya
meha raskrylis' glaza. Temnye, zolotisto-korichnevye glaza  s  rasshirennymi
zrachkami, bez resnic. Oni nemnogo  kosili:  levyj  smotrel  v  storonu,  a
pravyj - pryamo na Isangarda. V nih zastyli beznadezhnost' i muka.
     Usmehayas', Il'tanu  prigladil  torchashchuyu  klochkami  sherst'.  Otkrylas'
mordochka strannogo bol'sheglazogo sushchestva, nemnogo pohozhaya na obez'yan'yu, i
bol'shie rozovye ushi. Rostom sushchestvo dohodilo Il'tanu do poyasa.
     - Nu kak? - sprosil starik, s trudom skryvaya zloradstvo.
     - CHto eto?
     - "CHto-nibud'", - poyasnil starik. - Pokupaesh'? CHetyre  serebryanyh  za
chto-nibud'. CHestnaya sdelka.
     Sushchestvo napominalo ozhivshij koren' mandragory,  pokrytyj  svalyavshejsya
sherst'yu. Ot nego za verstu razilo nechistym duhom.
     - Net, - skazal Isangard.
     - YA perestal ponimat' tebya, Uannek, - skazal starik, nahmurivshis'.  -
Ty poprosil u nas "chto-nibud'", nazval cenu. YA kak raz  i  predlagayu  tebe
"chto-nibud'" i imenno za tvoyu cenu. Bol'shego ono ne stoit.  |to  Pustynnyj
Koda. My pojmali ego v proshloe novolunie. Vpolne s容doben.
     Pustynnyj Koda sodrognulsya, i Isangard s udivleniem otmetil eto.
     - On chto, ponimaet chelovecheskij yazyk?
     - Konechno. |ti tvari naselyayut serdce pustyni. Kogda-to ih bylo  ochen'
mnogo. A razve ty nikogda ne vstrechal ih, Uannek?
     Isangard pokachal golovoj.
     - Net. No ob座asni mne, gospodin:  zachem  ya  stanu  pokupat'  kakuyu-to
nechist'?
     - Ty predpochitaesh' ujti s pustymi rukami?
     - Da.
     - Horosho. Ty prav, Uannek, chto  berezhesh'  den'gi  svoego  hozyaina.  -
Starik povernulsya k Il'tanu. - Raz nikto  ne  hochet  pokupat'  etu  tvar',
udavi ee i delo s koncom.
     Il'tanu, derzha  Pustynnogo  Kodu  za  shivorot,  snyal  s  poyasa  motok
verevki.  Koda  zakrichal  pronzitel'nym  golosom.  Isangard  smotrel,  kak
Il'tanu lovko vyazhet petlyu, nakidyvaet ee na gorlo Kody.  Zolotistye  glaza
Kody byli polny uzhasa.
     - Ostanovi ego, - skazal Isangard, hvataya starika za polu.  On  vynul
chetyre monety. - Proshu tebya. Skazhi svoemu cheloveku, pust' ne delaet etogo.
     Starik gromko kriknul:
     - |j, Il'tanu!
     Tot povernulsya i s nedoumeniem vzglyanul na starika.
     - Uannek peredumal. Otdaj etomu umnomu  rabu  to,  chto  on  kupil.  -
Starik pokazal monety. - Smotri, etomu cheloveku mozhno doveryat' den'gi.  On
ne upustit vygodnoj sdelki.
     Pod obshchij smeh Isangard nizko  poklonilsya.  Il'tanu  shvyrnul  k  nemu
Pustynnogo Kodu, i goryachee lohmatoe telo, drozha, prizhalos'  k  ego  nogam.
Verevka po-prezhnemu boltalas' u Kody na shee. Alan protyanul  ruku,  vezhlivo
otobral u  Il'tanu  motok,  rassudiv,  chto  verevka  -  veshch'  poleznaya,  a
Martin-Peres, razumeetsya, ob etom ne pozabotilsya.
     Lyudi chernyh shatrov smotreli, kak Uannek svyazyvaet slabye, ochen' hudye
pod sherst'yu lapki Kody, ceplyaet verevku k svoemu poyasu,  i  smeyalis'.  Eshche
raz poklonivshis' stariku, Isangard  poshel  proch',  volocha  za  soboj  svoyu
dobychu. Vsled emu letel oglushitel'nyj hohot.
     Projdya neskol'ko  soten  metrov,  Isangard  ostanovilsya  i  osvobodil
malen'kuyu nechist'. Koda po-prezhnemu  drozhal.  Isangard  tshchatel'no  obmotal
verevku vokrug poyasa.
     - Ne bojsya, - skazal on Kode, - ya tebe nichego ne sdelayu.
     Koda hlopnul glazami, i Isangard nakonec zametil, chto resnicy u  nego
est' i ochen' gustye, tol'ko rozovogo cveta.
     - Ty ponimaesh' menya? - na vsyakij sluchaj sprosil Isangard. On nikak ne
ozhidal otveta, no hriplyj nizkij golos proiznes:
     - YA ponimayu tebya.
     Isangard ves'ma udachno skryl svoe udivlenie.
     - Vot i horosho. Ved' ty Pustynnyj Koda, eto tak?
     - YA Pustynnyj Koda, eto tak, - soglasilos' sushchestvo.
     - Pochemu eti lyudi tak zhestoko obrashchalis' s toboj?
     - Oni zhestoko obrashchalis' so mnoj, - otozvalsya  Koda.  -  Oni  pojmali
menya.  YA  chudovishche.  Prinoshu  neschast'e,  sibirskuyu  yazvu,  padezh   skota,
besplodie zhenshchin.
     Isangard ulybnulsya.
     - |to pravda, - obidelsya Koda. - Hoteli menya zarezat'. Vypustit'  moyu
krov' v pesok.
     - Ladno, - skazal Isangard i, sev ryadom s Kodoj na kortochki, potrepal
malen'kuyu nechist' po shersti. - Ty svoboden, malysh. Mozhesh' nasylat' na  nih
sibirskuyu yazvu.
     Zolotisto-korichnevye glaza  medlenno  nalivalis'  slezami.  Pomolchav,
Koda sprosil:
     - |to pravda, chto ty rab?
     - Tebya eto ne kasaetsya, Koda.
     - Pochemu ty ne brosish' svoego glupogo gospodina v peskah i ne  ujdesh'
odin?
     - On pogibnet v peskah odin.
     - A ya! - kriknul Koda. - A ya, po-tvoemu, ne pogibnu odin?  Ty  hochesh'
prognat' menya, potomu chto ya nechist'! Mne strashno!  Mne  bol'no!  YA  zhe  ne
bessmertnyj!
     - Zatknis', - skazal Isangard. - Esli tebe tak hochetsya  poznakomit'sya
s chelovekom po imeni Martin-Peres, to ne smeyu meshat'.
     On vstal i poshel dal'she. Koda, podprygivaya  i  putayas'  v  lohmot'yah,
pobezhal sledom.
     - Podozhdi, - vzmolilsya on. - Ne tak bystro, Uannek.
     Isangard ostanovilsya. Koda, zadyhayas', prizhalsya k ego boku.
     - Moe imya Isangard, - skazal chelovek, glyadya na Pustynnogo Kodu sverhu
vniz. - Ty chto, ne mozhesh' hodit'?
     Koda ne otvetil. On snova nachal drozhat'. Isangard dogadyvalsya, o  chem
on dumaet. Esli priznat'sya v tom, chto s nim zhestoko obrashchalis' i teper' on
ne smozhet bystro hodit', to chelovek  brosit  ego  umirat'  v  pustyne.  Ne
potashchit zhe chelovek na sebe Pustynnogo Kodu?
     A pochemu by i net, podumal Isangard. On vzdohnul, naklonilsya  i  vzyal
na ruki pritihshego pustynnogo  gnoma.  Koda  tak  udivilsya,  chto  perestal
drozhat'. CHerez sekundu Isangard uslyshal, kak on  tihon'ko  ikaet,  zasunuv
mokryj nos emu pod lokot'.


     - CHto eto ty kupil? - sprosil Martin, nedoumevaya.
     Besformennaya kucha tryap'ya i svalyavshejsya  shersti,  skvoz'  kotoruyu,  ne
migaya, smotreli bol'shie zolotistye  glaza,  shevelilas'  u  nog  Isangarda.
Martin rasteryanno potrogal  neponyatnoe  sushchestvo  sandaliej.  Ono  plotnee
prizhalos' k Isangardu i zamerlo. Teryaya terpenie, Martin perevel vzglyad  na
svoego  raba.  Uvidel  nenavistnoe  besstrastnoe  lico  s  torchashchimi,  kak
rukoyatki skreshchennyh nozhej, skulami. Ryavknul:
     - CHto |TO takoe, ya tebya sprashivayu!
     -  Kak  ty  velel,  gospodin,  -  nevozmutimo  otvetil  Isangard.   -
"CHto-nibud'".
     Lico Martina  perekosilos'.  Huzhe  vsego  bylo  to,  chto  on  ne  mog
pridushit' nagleca na meste. Neskol'ko sekund Martin besilsya  molcha,  pinaya
nogami pesok. Mezhdu tem Pustynnyj Koda  vstal  i  drozhashchimi  lapkami  stal
popravlyat' svoj plashch. Kogda-to eto byl prostornyj sherstyanoj plashch pesochnogo
cveta, no teper' on prevratilsya v rvanuyu tryapku.
     Neozhidanno Martin podskochil k nemu, shvatil za shivorot  i  pripodnyal,
kak kotenka. Koda otchayanno  zavizzhal  i  nachal  izvivat'sya,  no  zagorelye
krupnye ruki Martina derzhali ego krepko.
     - YA hochu znat', chto eto za tvar'! - zaoral Martin,  perekryvaya  svoim
sil'nym golosom dikij vizg Kody. - Otvechaj!
     On vstryahnul Kodu tak, chto tot lyazgnul zubami.
     Isangard molchal, hmuro glyadya na mel'kayushchie  v  vozduhe  rastopyrennye
rozovye pal'cy pustynnogo gnoma.
     - Otvechaj! - kriknul Martin.
     Golova Kody s ogromnymi ushami motalas' na tonkoj shee.
     Martin-Peres busheval.
     - |TO mozhno zhrat'? V kakom vide? V  zharenom  ili  vyalenom?  -  Martin
razzhal nakonec pal'cy, i Koda upal v pesok. - Nado zhe, dryan' kakaya!
     Koda bespomoshchno barahtalsya u nog Martina. CHelovek razmahnulsya,  chtoby
poddat' emu nogoj pod rebra. Isangard brosilsya vpered, i  Koda  shmygnul  k
svoemu zashchitniku, pryachas' za ego spinoj. Udar  prishelsya  po  kolenu  raba,
kotoryj tihon'ko ohnul.
     Martin smotrel na Isangarda, i beshenstvo ego postepenno uleglos'.  On
ponimal, chto den'gi potracheny i sdelannogo ne vorotish'.
     - Ne trogaj ego, - skazal Isangard, potiraya koleno.
     - My podohnem v etoj pustyne, - beznadezhno skazal Martin.  -  CHto  ty
uhmylyaesh'sya, zhivotnoe? Voda u nas konchilas'. CHto ty budesh' pit' zavtra?
     - Tvoyu krov',  -  otvetil  Isangard.  Martin  zamahnulsya  dlya  udara.
Isangard uvernulsya i upal. Sidya  na  peske,  on  bystro  progovoril:  -  YA
poshutil, gospodin.
     I togda Martin vdrug ponyal, chto on vovse ne shutit.
     - Nam povezlo, chto zhiteli shatrov byli v horoshem nastroenii, - zametil
Isangard. - Pover', eto bol'shaya udacha.
     Martin plyunul. Vernee, popytalsya eto sdelat'.
     - Eshche shest' dnej puti.  A  vody  ostalos'  edva  do  zavtra.  I  ryba
podhodit k koncu...
     Isangard, kotoryj nes na sebe vse pripasy, krivo ulybnulsya.
     - YA znayu.
     Martin prisel ryadom na kortochki. Trevoga v ego dushe rosla.
     - Na chto ty nadeesh'sya, Isangard?
     - Najti kolodec.
     - A esli my ne najdem kolodca?
     Temnye glaza raba suzilis'.
     Koda nastorozhenno nablyudal za lyud'mi. Zametiv ego pristal'nyj vzglyad,
Isangard  tiho  prisvistnul,  podzyvaya  malen'kuyu  nechist'.  Koda  podoshel
poblizhe. Odno uho u nego pokrasnelo.
     - Kto on takoj, v konce koncov?  -  sprosil  Martin  dovol'no  mirnym
tonom.
     Isangard lenivo uhmyl'nulsya i provel pyaternej po pesku.
     - Pustynnyj Koda.
     - CHto? - Martin vytarashchil glaza.
     - Nechist', - poyasnil Isangard. - I dovol'no zlovrednaya. Tak?
     Hriplyj piratskij golos Kody podtverdil:
     - Nechist' ya i dovol'no zlovrednaya, eto tak.
     Martin podskochil.
     - Ono eshche i razgovarivaet?
     - YA ne ono. YA Pustynnyj Koda, - obidelsya Koda. - YA razgovarivayu.
     - Tebe pridetsya vzyat' chast' gruza na  sebya,  gospodin,  -  neozhidanno
skazal Isangard.
     Martin udivilsya. Tak udivilsya, chto dazhe ne stal rugat'sya.
     - CHto ty skazal? - peresprosil on, ne verya svoim usham.
     - Gospodin, - spokojnym,  rovnym  tonom  povtoril  Isangard.  -  Tebe
pridetsya vzyat' chast' gruza. Ty ved' ne zahochesh' nesti na spine Kodu?
     Martina peredernulo.
     - Ono chto, eshche i hodit' ne mozhet?
     - YA ne ono. YA Pustynnyj Koda, - skripnul Koda. - YA mogu hodit'. No  ya
mogu hodit' medlenno.
     Martin zastonal. Emu bylo ochen' ploho: ot zhary, ot zhazhdy, ot trevogi.
No bol'she vsego, pozhaluj, ego vyvodilo iz sebya  nepokolebimoe  spokojstvie
Isangarda. S kazhdym dnem rab stanovilsya vse uverennej, slovno cherpal  sily
v bessilii Martina.
     Martin opustilsya  na  pesok.  V  glazah  u  nego  potemnelo,  v  ushah
zastuchala krov'. Ego sil'no zatoshnilo, i on szhal zuby, zakryv lico rukami.
Isangard brosil emu odeyalo, kotoroe Martin shvatil i mashinal'no  prizhal  k
sebe.
     - Pospi, - predlozhil Isangard. - Pojdem dal'she  noch'yu,  kogda  stanet
prohladno.
     - Noch'yu temno, - s otvrashcheniem skazal Martin, zavorachivayas' v kolyuchee
sherstyanoe odeyalo.
     - Noch'yu luna, - otozvalsya Isangard.
     - I vampiry, - merzkim golosom vstavil Koda i v tu zhe sekundu prisel,
poluchiv ot Isangarda uvesistuyu opleuhu. Ruka u alana  byla  tyazhelaya.  Koda
gluho zavorchal i pritih.
     Isangard ostorozhno potrogal ego raspuhshee uho.
     - Bolit uho-to? - sprosil on.
     - Uho-to bolit, - zhalobno podtverdil Koda.
     Uho ne prosto raspuhlo.  Ono  v  polnom  smysle  slova  otvalivalos'.
Tonkaya rozovaya kozha byla porvana, na  meste  ranki  obrazovalas'  ogromnaya
bolyachka. Isangard zadumchivo rassmatrival ee. Koda vsem svoim vidom vyrazhal
pokornost' sud'be.
     Poryvshis' v karmane, Isangard vytashchil krugluyu korobochku  iz  tolstogo
belogo stekla  -  podarok  Afzy.  "Beri  vse,  chto  dadut,  ne  torguyas'".
Ulybayas', alan pokovyryal pal'cem v gustoj  skol'zkoj  mazi  temno-zelenogo
cveta i stal namazyvat' neschastnoe uho. Koda sil'no zasopel i perestupil s
nogi na nogu. Ot mazi rasprostranilos' zlovonie.
     Martin pomyanul  tri  istochnika,  tri  sostavnye  chasti  kommunizma  i
natyanul odeyalo sebe na golovu. On bol'she ne mog  vynosit'  etogo  koshmara.
Pustynya byla altarem. Ogromnym altarem chuzhogo bozhestva, a solnce - nozhom v
ruke nebesnogo zhreca. Martinu muchitel'no hotelos' okunut'sya v spasitel'nye
vody ateizma, no emu  meshali  -  vonyuchaya  maz',  otvratitel'naya  tvar'  iz
shahbinskih peskov, kotoraya nyla i zhalovalas', gryaznyj brodyaga Isangard.
     Nezametno dlya sebya Martin zasnul i pochti srazu zhe uslyshal nenavistnyj
golos Isangarda:
     - Gospodin.
     Martin nehotya vysunulsya iz-pod odeyala:
     - CHto tebe?
     - Pora idti. Uzhe vecher.
     Martin so stonom sel. CHuzhaya luna s ot容dennym bokom nizko visela  nad
gorizontom. Zalitye lunnym svetom, mayachili pered nim  dve  shchuplye  figury,
odna pobol'she, drugaya pomen'she. Isangard i Koda.  Martin  sodrognulsya.  Na
mig emu pokazalos', chto on popal v plen k  strannym  temnym  silam.  Potom
vzyal sebya v ruki. Sueveriya - veshch', nedostojnaya Martina-Peresa.
     - Pomogi mne vstat', - serdito skazal on, obrashchayas' k Isangardu.


     S togo momenta, kak u nih konchilas' voda, minulo vosem'  chasov.  Svoyu
edinstvennuyu nadezhdu - lyudej chernyh shatrov - oni ostavili  daleko  pozadi.
Kompas svisal s vytyanutoj shei Martina i  pri  hod'be  tyazhelo  bil  ego  po
vpalomu zhivotu.
     Isangard shel vperedi. Za spinoj u nego  pristroilsya  Pustynnyj  Koda,
privyazannyj  plashchom  tak,  kak  obychno  cyganki  privyazyvayut  detej.  Koda
ozhivlenno vertel lopouhoj golovoj i vremya ot vremeni chto-to govoril svoemu
pokrovitelyu, razmahivaya lapkami. Isangard ne utruzhdal sebya otvetom, i gnom
na vremya zamolkal i snova ceplyalsya za ego sheyu.
     Martin ne ponyal, zachem Isangard rezko svernul v storonu.  Tam  rovnym
schetom nichego ne bylo. Takie  zhe  peski.  Koda  zagovoril,  tycha  v  pesok
rozovym pal'cem. CHelovek ostanovilsya, poglyadel na Kodu, slovno ne verya ego
slovam, no Koda snova chto-to progovoril, i togda alan poslushno poshel v tom
napravlenii, chto pokazala emu nechistaya tvar'. Martin uvidel, chto  Isangard
uskoril shagi.
     Isangard pochti probezhal metrov tridcat' i tak zhe vnezapno zamer,  kak
vkopannyj, na sovershenno pustom meste, glyadya sebe pod nogi.
     - CHto eto s nim? - probormotal Martin. - On v svoem ume?
     Isangard upal na koleni i, opirayas' rukami o pesok, prizhalsya  k  nemu
shchekoj. Koda  zavizzhal  i  zabarahtalsya  u  nego  na  spine.  Vypryamivshis',
Isangard razvyazal uzel, osvobozhdaya Kodu, i tot prisel ryadom  na  kortochki.
Na glazastoj fizionomii Kody poyavilos' ozabochennoe  vyrazhenie.  On  chto-to
progovoril svoim hriplym karkayushchim golosom.
     Martin s dosadoj smotrel na oboih. Pohozhe,  eti  dvoe  ne  sobiralis'
prodolzhat' put'. Isangard uselsya, skrestiv nogi, i prinyalsya chto-to vnushat'
Kode. V otvet gnom vozbuzhdenno fyrkal,  motal  v  znak  protesta  rozovymi
ushami i pritih tol'ko togda, kogda chelovek sil'no shchelknul ego po lbu.
     Martin reshil polozhit' konec etomu  bezobraziyu.  Zametiv  stremitel'no
priblizhayushchegosya Martina, Isangard vystavil vpered ruki:
     - Ostorozhno! - kriknul on.
     Martin brosil vzglyad sebe pod nogi i ostanovilsya. Pryamo pered  nim  v
peskah ziyala dyra. Glubokaya, bezdonnaya yama, nichem ne  oboznachennaya  i,  na
pervyj vzglyad, nikak ne ukreplennaya.
     |to byl kolodec.
     Martin povel sebya tak zhe, kak  neskol'ko  minut  nazad  Isangard.  On
vstal na koleni i zaglyanul v kolodec.
     - Vot i voda, - skazal Isangard.
     Vid u Martina byl rasteryannyj.
     - No kak zhe tak, - progovoril on, - my ved' mogli projti mimo...
     -  Nichejnyj  kolodec,  -  skazal  Isangard.  -   |toj   vodoj   mogut
pol'zovat'sya vse. Nam neveroyatno povezlo, gospodin.
     - Ni verevki, ni meha...
     Isangard nehorosho prishchurilsya.
     - Da, - zametil on, - edak mozhno podohnut' ot  zhazhdy  pryamo  ryadom  s
kolodcem... Esli ne podumat' zaranee o takoj vozmozhnosti.
     On netoroplivo razmotal s poyasa verevku. Martin  vpervye  smotrel  na
svoego raba bez otvrashcheniya. Voda byla blizko, do Belyh Gor ostalos'  vsego
pyat' dnej puti. Martin  vytashchil  iz  meshka  kozhanyj  meh  i  protyanul  ego
Isangardu. Tot kivkom podozval k sebe Kodu.
     - Ne polezu, - karknul Koda.
     - Tebya ne sprashivayut, - skazal Isangard.
     On polozhil meh i verevku na  pesok  i  dvinulsya  k  Pustynnomu  Kode,
kotoryj pospeshno otskochil v storonu.
     - YA vse ravno pojmayu tebya, - skazal Isangard. - Koda, luchshe ne spor'.
     Bol'shoj rot Kody rasplylsya, i iz  zolotisto-korichnevyh  glaz  potekli
slezy. On  revel,  zahlebyvayas'  i  dergaya  mokrym  nosom.  On  brosal  na
Isangarda vzglyady ispodlob'ya - mrachnye i zhalobnye.
     Isangard vzyal ego za tonkie plechi.
     - Nuzhna tvoya pomoshch', pojmi.
     V otvet poslyshalos' prodolzhitel'noe  nevnyatnoe  nyt'e,  v  kotorom  s
trudom ugadyvalis' slova.
     - Y-y-y... utopit'... y-y-y...
     - YA tebya krepko privyazhu, - obeshchal Isangard.
     Koda zamolchal i perestal dyshat'. On ne dyshal, kazalos', celuyu minutu,
a potom tragicheski vshlipnul.
     - Koda, ya by sam polez, no menya verevka ne vyderzhit.
     Koda pomyalsya nemnogo, potersya  golovoj  o  plecho  cheloveka.  Isangard
zametil, chto pri etom pustynnyj  gnom  potihon'ku  obtiraet  sopli  o  ego
rukav, usmehnulsya, no nichego ne skazal.
     - YA boyus', - skazal Koda. Otveta ne posledovalo. Koda podnyal glaza  -
ogromnye, polnye mol'by. |to moglo by rastopit' serdce  lyudoeda,  no  Koda
imel delo s alanom.
     Isangard laskovo potrepal gnoma po uhu.
     - Vse budet horosho, - skazal on. - Polezaj.
     Koda pokorno dal obvyazat' sebya verevkoj, vzyal  v  ruki  meh  i  nachal
spuskat'sya,  upirayas'  v  stenki  nogami  i  spinoj.  Isangard  potihon'ku
stravlival verevku.
     - A esli on ne dotyanetsya do vody? - sprosil Martin neizvestno zachem.
     Isangard ne otvetil. V etot moment oni uslyshali plesk.
     - Nu vot i  vse,  -  probormotal  Isangard.  I,  prignuvshis'  k  yame,
kriknul: - Kak ty tam?
     Snova razdalsya plesk. Potom gulkij golos Kody nedovol'no proiznes:
     - YA Pustynnyj Koda. YA ne vodyanoj. Holodno zdes'. Syro. Ploho zdes'.
     - Ty nabral vody? - kriknul Isangard v kolodec.
     - YA nabral vody.
     - Vytaskivayu. Derzhi meh krepche, Koda.
     -  Derzhu  krepche,  -  otozvalsya  Koda  i  s  neozhidannym  zloradstvom
pribavil: - No eto uzh kak poluchitsya...
     Isangard, nachavshij bylo vybirat' verevku,  snova  otpustil  ee.  Koda
shakalom vzvyl iz glubiny.
     - Esli u tebya ne poluchitsya, polezesh' nazad, v kolodec, -  predupredil
Isangard.
     - Nu hvatit! - vzvizgnul gnom. - Tashchi menya! Isangard!
     Isangard eshche nemnogo opustil verevku. Iz kolodca doneslos'  otchayannoe
rydanie.
     - Derzhi meh, derzhi! - podbodril Kodu negodyaj  alan.  -  Esli  ty  ego
uronish', ya tebya utoplyu.
     - Isangard! - davayas' ot slez, prokrichal iz kolodca gnom. - Ne  nado!
Pozhalujsta! Ne delaj etogo!
     Isangard ostorozhno potashchil  Kodu  naverh.  Skoro  nad  kraem  kolodca
pokazalas' rozovaya  lapka,  vcepivshayasya  v  zavyazki  meha.  Martin  bystro
shvatil dragocennyj gruz, no pal'cy Kody ne razzhimalis'.  On  boyalsya,  chto
lyudi, poluchiv vodu, stolknul  ego  vniz.  Dogadavshis'  ob  etom,  Isangard
podhvatil Kodu pod myshki i vytashchil na pesok.  Tol'ko  togda  Koda  ustupil
Martinu i vypustil iz ruk kozhanyj meh s vodoj.
     Isangard provel rukoj po vlazhnoj shersti Kody. Postukivaya zubami, Koda
tak sil'no prizhalsya k nemu, chto Isangard pokachnulsya.
     - Ty molodec, malysh, - skazal emu Isangard.
     Voda byla gor'kovataya na vkus. Oni napilis', i tol'ko togda  Isangard
zadumchivo proiznes:
     - Povezlo nam. Kolodec mog byt' raza v dva glubzhe.
     - Povezlo nam, - ehom otkliknulsya Koda. On, kazalos', uzhe zabyl,  kak
poteshalsya nad nim Isangard, i sidel s  takim  vidom,  slovno  odno  tol'ko
prisutstvie etogo cheloveka delaet ego schastlivym.


     V Belyh Gorah  byla  pozdnyaya  vesna.  Puteshestvenniki  spuskalis'  po
skol'zkoj ot vody doroge v ushchel'e, po kotoromu bezhal ruchej.  Vokrug  bujno
cveli derev'ya i kusty, i list'ya na nih byli neznakomyh ochertanij. Vnizu, u
samogo  ruch'ya,  roslo  derevo,  splosh'  pokrytoe  belymi  cvetami.  Skvoz'
prozrachnuyu vodu horosho byli vidny kameshke, lezhashchie na dne.
     Oni spuskalis' vse nizhe, i s  kazhdym  vitkom  dorogi  nahodili  novye
shtol'ni, napolovinu zabitye doskami, napolovinu osypavshiesya.  V  nekotorye
iz nih uhodili  nakatannye  tachkami  dorogi,  ischezaya  v  shtol'ne,  kak  v
zahlopnuvshejsya pasti. Povsyudu valyalis' rzhavye molotki, iz容dennye  dozhdyami
zubila, kuvaldy, slomannye tachki. Talaya voda bezhala  vniz  po  sklonu,  ne
priznavaya postroennoj lyud'mi dorogi, tiho zhurchala na  perekatah,  tyazhelymi
kaplyami padala s ustupov.
     Dvoe ustalyj muzhchin i strannoe lohmatoe sushchestvo s  bol'nymi  glazami
molcha breli po etomu poyushchemu ot vody vesennemu miru. Kogda-to  davno  syuda
vtorglis' zhestokie i mogushchestvennye sushchestva - lyudi. Oni  vzrezali  zemlyu,
istoptali, oskvernili  ee,  no  potom  chto-to  sluchilos'  s  nimi,  i  oni
pobrosali svoi strannye zheleznye veshchi i ushli. Ischezli nevedomo kuda i kak.
I vot nastupila vesna, kotoraya ne privykla schitat'sya s lyud'mi...
     V iskalechennom i vmeste s tem cvetushchem mire  nemolchno  pela  voda,  i
Isangardu vse vremya kazalos', chto kto-to s gor smotrit emu v spinu.
     On ostanovilsya, snyal s sebya gruz.
     - Stanem lagerem, - skazal on Martinu.
     Mesto vybral horoshee - suhoe i  rovnoe.  Isangard  vytashchil  iz  meshka
odeyala. Na to, chtoby razvesti koster i prigotovit' hotya  by  kipyatok,  sil
uzhe ne bylo, i oni bezmolvno reshili otlozhit' eto na zavtra.
     Koda pristroilsya ryadom so svoim drugom,  i  Isangard  sgreb  ego  pod
odeyalo.  I  ne  protivno  zhe  emu,  podumal  Martin.  A  malen'kij   Koda,
prizhavshijsya k cheloveku lohmatym goryachim  bokom,  vsyu  noch'  ne  daval  emu
zamerznut'.


     Raz oni ne razveli kostra, to nikto v gorah ne schel  nuzhnym  zametit'
ih prisutstvie. Ne uspeli lyudi somknut' glaz, kak kto-to v ushchel'e zaoral i
zarydal otvratitel'nym  golosom.  Kazalos',  chto  kapriznichaet  chudovishchnyj
rebenok.
     - SHakaly, - skazal Isangard Martinu sonnym golosom. - Na  celuyu  noch'
teper' zavelis'...
     I tut zhe ele slyshno zahrapel.
     Martin posmotrel na nego s zavist'yu.  Isangard  umel  spat'  v  lyubom
meste, gde tol'ko udavalos' rastyanut'sya.
     Istericheskij plach smenilsya istericheskim hohotom. Nad golovoj  povisli
zvezdy. CHtoby  otvlech'sya,  Martin  poproboval  otyskat'  zvezdu,  v  chest'
kotoroj emu dali imya, no ne sumel. A potom okazalos', chto mozhno spat' dazhe
pod omerzitel'noe  zavyvanie  shakalov.  Sdelav  eto  vydayushcheesya  otkrytie,
Martin zasnul.
     Ego razbudil holod. Prodrav slezyashchiesya glaza, Martin dolgo  morgal  i
rastiral rukami lico, prezhde chem vysunut'sya iz-pod odeyala. Zvezdy  ushli  i
vmeste s nimi ushli shakaly. Tuman nehotya upolzal, i skvoz' beliznu utra uzhe
proglyadyval yasnyj i teplyj den'.
     - |j, Isangard, - pozval Martin.  On  potrogal  nogoj  odeyalo  svoego
sputnika, no otveta  ne  poluchil.  Odeyalo  zashevelilos'.  Otchayanno  zevaya,
iz-pod nego vybralsya Koda.
     Martin pomorshchilsya.
     - Gde Isangard?  -  sprosil  on,  starayas'  ne  vstrechat'sya  s  Kodoj
glazami.
     - Ne znayu, - otozvalsya Koda. Sproson'ya golos u  nego  byl  eshche  bolee
hriplym.
     - Soberi vetok dlya kostra, - rasporyadilsya Martin.
     Koda ozabochenno trogal bolyachku za  uhom,  slovno  ne  slysha  prikaza.
Martin povtoril chut' gromche:
     - Razvedi koster.
     - A Isangard na chto? - naglo vozrazila nechistaya sila.
     Martin pokachal golovoj.
     - U menya na rodine iz takih, kak ty, delayut zimnie shapki.
     Koda pokosilsya na tyazhelyj nozh, kotoryj  visel  u  Martina  na  poyase.
Martin s udovol'stviem zarezal by ego, i Pustynnyj Koda  predusmotritel'no
otoshel na bezopasnoe rasstoyanie.
     - YA gnusnaya tvar', - zayavil Koda. - YA merzost'. Oh, kak ya merzok!
     I hihiknuv dejstvitel'no merzkim golosom,  on  stremitel'no  brosilsya
bezhat' vniz, v ushchel'e.
     Rasteryavshis' ot etoj vyhodki, Martin obeimi rukami vz容roshil volosy.


     Solnce probilos', nakonec, skvoz' tuman, i na dushe  u  Martina  stalo
legche. ZHeltyj kamen' Zirat. On spryatan gde-to zdes'.  Nuzhno  tol'ko  najti
ego i vzyat'.
     Martin  prihvatil  zhestyanoe  vedro,  zalyapannoe  zheltoj  kraskoj,   i
reshitel'no zashagal po skol'zkoj doroge k ruch'yu.
     U ruch'ya, vozle cvetushchego belogo dereva, veselo gorel koster. V  tochno
takom zhe zhestyanom vedre, tol'ko menee gryaznom, uzhe zakipala voda. Sidya  na
kortochkah, Isangard zadumchivo rassmatrival  kameshki,  lezhashchie  na  beregu.
Belye, ryzhie, inogda s yarkimi zheltymi pyatnami, slovno kto-to  prisypal  ih
prigorshnyami cvetnogo poroshka. Koda, pristroivshis' ryadom, govoril:
     - Ne nravitsya mne zdes'.
     - I mne ne nravitsya, - soglashalsya Isangard. - Ochen' uzh tut krasivo.
     - Slishkom yarko, - skazal Koda. - |to vsegda opasno.
     Za ih spinami chernela poslednyaya shtol'nya -  samaya  nizhnyaya.  Sprava  ot
Isangarda vozvyshalas' gora otvalov. SHtol'nya  ne  byla  zakolochena,  tol'ko
osypalas'  nemnogo.  Vhod  v  nee   byl   obgryzen   vetrami.   Poryzhevshie
poluprozrachnye kubiki kristallov,  razmerom  ne  bol'she  dyujma,  pokryvali
skalu tam, gde prohodila treshchina.
     Martin mashinal'no protyanul ruku i bez vsyakih  usilij  snyal  so  skaly
neskol'ko kubikov, porazhayas' pravil'nosti ih formy. Tam, gde kubik ne  byl
pokryt rzhavchinoj, byli vidny bledno-zheltye  grani.  Martin  razmahnulsya  i
brosil kristally v vodu.
     Isangard i Koda obernulis' k nemu odnovremenno, i na ih  fizionomiyah,
takih raznyh, poyavilos' odinakovoe vyrazhenie dosady. Martin podnyal  brov'.
|togo tol'ko ne hvatalo. YA im, okazyvaetsya, meshayu besedovat'.
     Isangard vstal.
     - Dobroe utro, gospodin, - skazal on. - Sejchas budet chaj.
     Martin zashel v ruchej i dolgo, s shumnym pleskom, umyvalsya. Srazu stalo
legche. Perestali slipat'sya resnicy, ushel oznob. On obtersya rukavom.
     - CHaj? Kakoj eshche chaj?
     - U menya v karmane bylo nemnogo.
     - CHto zhe ty ran'she molchal?
     - Bereg do gor, - spokojno ob座asnil  Isangard.  -  V  gorah  bez  chaya
trudno.
     - Vot durak, - probormotal Martin, - ty zhe mog ne dozhit' do etogo.
     Isangard ne otvetil.
     Martin eshche raz oglyadel ushchel'e. On uzhe nachinal ponimat', chto nebol'shoj
kamen' mozhno otyskat' zdes' tol'ko s  pomoshch'yu  chuda.  A  chudes,  kak  uchit
revolyucionnaya teoriya i praktika,  ne  byvaet.  I  vse-taki  ya  najdu  ego,
podumal Martin, szhimaya guby. Najdu, dazhe esli mne pridetsya  perebrat'  vse
eti otvaly, kamen' za kamnem.
     Mezhdu tem Isangard i Koda vozobnovili svoj negromkij razgovor, slovno
Martina zdes' i vovse ne bylo.
     - Ty zametil, Koda, vo rtu strannyj privkus, - skazal Isangard.
     - YA zametil strannyj privkus, - proskripel  Koda,  -  kak  budto  pod
yazykom zheleznyj sharik.
     Isangard snyal s ognya vedro  i,  poryvshis'  v  karmane,  vytryahnul  na
ladon' gorst' chaya.
     - Otojdi-ka v storonu, - skazal on Kode,  slivaya  lishnij  kipyatok  na
zemlyu.
     - Nehorosho zdes', - skazal Koda, nablyudaya za nim.  V  bol'shih  glazah
pustynnogo gnoma poyavilas' trevoga, i  oni  stali  kosit'  eshche  bol'she.  -
Nehorosho zdes', Isangard. Dazhe mne. Lyudyam tem bolee.
     - Gluposti, - serdito vmeshalsya  Martin.  -  Predrassudki.  Mesto  kak
mesto...
     - |to plohoe mesto, gospodin.
     - Plohih mest ne byvaet. Ne gorodi chush', Isangard.
     - Mozhet, i nechistoj sily ne byvaet? - vstavil Koda.
     Isangard bol'no stisnul ego pal'cy, i Koda zatih.
     - Gospodin, - vpolne ser'ezno skazal Isangard,  -  Koda  vidit  zdes'
bedu, i ya sklonen s nim soglasit'sya.  Na  etih  kamenolomnyah  lyudi  bystro
umirali ot boleznej. CHto ty poteryal v ushchel'e? Nam luchshe ujti.
     - Ty nikuda ne ujdesh'. |tot rudnik znakom tebe?
     - YA zdes' byval, - uklonchivo otvetil Isangard.
     - Skol'ko zdes' shtolen?
     - Odinnadcat'.
     - V nizhnyuyu polezesh' ty. A ya osmotryu verhnie, - zayavil Martin.
     - Nikuda on ne polezet, - Koda vtisnulsya mezhdu lyud'mi. - Tam  smert'.
YA ne pozvolyu emu eto delat'.
     Isangard shvatil Kodu za plecho i ottolknul ego v storonu.
     - CHto ty hochesh' zdes' najti, Martin? - sprosil  on,  vpervye  nazyvaya
svoego hozyaina po imeni.
     - Gde-to v shtol'nyah spryatano celoe sostoyanie, -  nachal  Martin,  -  i
esli ty pomozhesh' mne otyskat' ego, ya otpushchu tebya na svobodu.
     - Vret, - prokarkal Koda.
     Neozhidanno  Isangard  rassmeyalsya.  Martin  vpervye  videl,  kak  etot
chelovek smeetsya.
     - Ty chto, - sprosil Isangard, - hochesh' najti zheltyj kamen' Zirat?
     - Tebe izvestno ob etom sokrovishche? - porazilsya Martin.
     - Da kto zhe v Ash-SHahba o nem ne znaet!
     Martin pochuvstvoval sebya uyazvlennym.
     - Znayut, mozhet byt', i vse. A najdu ego ya.
     Isangard pospeshno opustil glaza, skryvaya usmeshku.
     - Togda nachni s verhnej, - predlozhil on. - YA obyshchu nizhnie. Kak  ty  i
skazal. Voz'mi s soboj chaj.
     Martinu i samomu hotelos' ubrat'sya podal'she ot opasnogo mesta. Kak ni
protivilos' ego serdce vykrikam  malen'kogo  gnoma  o  tom,  chto  zdes'-de
nehorosho, Martin shestym chuvstvom ponimal: luchshe derzhat'sya otsyuda podal'she.
     Izobraziv na lice surovoe druzhelyubie, Martin znachitel'no posmotrel  v
temnye glaza Isangarda i proiznes:
     - YA doveryayu tebe, Isangard. Ne podvedi.
     Glyadya, kak Martin vzbiraetsya naverh, unosya  s  soboj  vedro  s  chaem,
Isangard ele slyshno probormotal:
     - Durak... - On povernulsya k Pustynnomu Kode, kotoryj obizhenno hlopal
pushistymi svetlymi resnicami i zhdal, poka  ego  zametyat.  -  Idi  ko  mne,
malysh.
     - YA serzhus', - s glubokim vzdohom otvetil Koda. - Ty tolknul menya. Ty
smeyalsya nado mnoj.
     - Prosti menya, Koda.
     - Ty neiskrenne govorish' eto. YA serzhus'.
     Oni nemnogo pomolchali. Isangard snova nachal perebirat' gal'ku. Pervym
ne vyderzhal Koda.
     - YA serzhus', - napomnil on zhalobno.
     - A ty ne serdis', - posovetoval emu Isangard.
     Gnom potoptalsya na meste i reshil smenit' temu razgovora.
     - Martin - gnusnyj tip. On tolkaet tebya na vernuyu pogibel'...
     Kosyashchie zolotistye glaza medlenno nalilis' svetom, i  Koda  vkradchivo
sprosil:
     - Isangard, mozhno, ya navedu na Martina porchu?
     - Eshche chto vydumal, - skazal Isangard, vstavaya.
     - YA eshche vydumal, - podtverdil Koda. - A esli ustroit' obval v gorah?
     Isangard pokachal u nego pered nosom gryaznym pal'cem.
     - Ni obvalov, ni zemletryasenij, ni epidemij chumy. Ponyal? SHeyu svernu!
     - Ponyal, - unylo skazal Koda. Ot razocharovaniya ego ushi  povisli,  kak
uvyadshie lopuhi. - Ni obvalov, ni zemletryasenij, ni epidemij chumy. Svernesh'
sheyu. CHelovek!
     V poslednee slovo on vlozhil vsyu gorech' obidy.
     - Raby - ne lyudi, - zametil Isangard.
     Koda hlopnul resnicami i vdrug rascvel ulybkoj.
     - A beglye raby? - pointeresovalsya on.


     Martin bil podobrannym vozle shtol'ni molotkom po skale  i  chuvstvoval
sebya  chem-to  vrode  prikovannogo  Prometeya  posle  togo,  kak   tot   uzhe
osvobodilsya.
     - Privet, - proiznes golos u nego za spinoj.
     Golos byl zhenskij.
     Kto ona - feya gor, carica vesny - tol'ko by ne spugnut'. Esli  Martin
budet s nej vezhliv, ona pomozhet emu. Ona ukazhet rozovym  pal'chikom:  zdes'
tvoe sokrovishche, paren'. Luchshe postupit'sya razok voinstvuyushchim materializmom
i pribegnut' k pomoshchi predrassudka. Delo stoit togo.
     No dama ne byla ni feej gor, ni caricej vesny.
     Slegka rasstaviv  nogi  v  sapozhkah  iz  myagkoj  zheltoj  kozhi,  pered
Martinom stoyala Din.
     Ona byla odeta kak mal'chishka, v sharovary i beluyu  rubashku.  Hlystikom
chernela tonkaya kosichka s vpletennymi v nee  mednymi  monetami.  Martin  ne
srazu zametil, chto v opushchennoj ruke ona derzhit alanskij  mech  -  pryamoj  i
bolee korotkij, chem nosyat zdeshnie voiny.
     - Privet, Din, - probormotal Martin, smutivshis'. - Ty... chto  ty  tak
smotrish'? - I neozhidanno spohvatilsya: - Otkuda ty vzyalas'?
     - YA shla po tvoim sledam.
     - Po pustyne? Odna?
     - Po pustyne, - vysokomerno skazala Din. - Odna.
     Martin chuvstvoval, chto ona govorit pravdu, i poholodel.
     Mashinal'no on otstupil na shag i tronul rukoyatku svoego kinzhala. Takie
nozhi - shirokie, tyazhelye, s rukoyatkami iz gladkoj kosti -  nazyvali  "lysaya
golova".
     Din razvela ruki v storony, sverknula stal'  ee  mecha.  Blednoe  lico
devochki bylo nepodvizhnym, slovno vyrezannoe iz kamnya. Martinu stalo zhutko.
Ubit' eto sushchestvo, podumal on vnezapno, ubit' i  izbavit'sya  ot  koshmara.
Ona oboroten', lisica. On vspomnil, kak rydali noch'yu shakaly.
     Din opustila ruki. Martin smotrel na nee vo vse glaza i  zhdal,  kogda
ona prevratitsya v samku shakala, v lisicu, vo chto-nibud'  uzhasnoe.  No  ona
prodolzhala ostavat'sya devochkoj.
     - Gde kamen'? - sprosila ego Din.
     - Kakoj kamen'?
     - Martin-Pers, ty lzhesh'.
     - Ty rehnulas', Din! Kakoj eshche kamen'?
     - ZHeltyj kamen', pohishchennyj u Zirat. Ty nashel ego. Teper' otdaj.
     - Klyanus' tebe, Din...
     - Luchshe ne lgi, Martin. |tot chelovek pokazal ego tebe.
     - Kto? Kakoj chelovek?
     - Tot, kotorogo ty ukral u menya. Isangard. Otdaj mne kamen',  a  raba
mozhesh' zabirat' sebe.
     - Ty oshibaesh'sya, Din. On dazhe ne znal, zachem my idem syuda.
     - Razve ne on privel tebya v eto ushchel'e?
     - Net!
     - Stoj, ne shevelis', - prikazala Din. Ona  pristal'no  posmotrela  na
rasteryavshegosya Martina, i emu vdrug stalo holodno. Oznob  probral  ego  do
samyh kostej. A Din smotrela i dumala o chem-to svoem, tajnom.
     "Pochemu ya poslushno  stoyu  pered  nej,  ne  smeya  shevel'nut'sya?"  -  v
smyatenii dumal Martin.
     Nakonec ona s legkim vzdohom skazala:
     - Da, ty ego ne videl...
     Teper', kogda strannaya vlast' nad nim Din zakonchilas', Martin  oshchutil
priliv yarosti. Osvobodivshis' ot ocepeneniya, on vyhvatil nozh i podskochil  k
Din, navalilsya na nee tyazhelym plechom, pristavil nozh k ee gorlu.
     - CHto ty znaesh' o zheltom kamne? Gde on? Govori, dura!
     Din molchala. CHernye uzkie glaza ne videli Martina,  ee  vzglyad  snova
ushel kuda-to v glubinu ee soznaniya. Izbavit'sya ot postydnogo straha  pered
etoj sumasshedshej - nichego  drugogo  Martinu  ne  hotelos'.  On  bol'she  ne
kolebalsya.
     -  CHertovka,  dryan',  -  proshipel  on  i  sil'no  vsadil  nozh  v   ee
pul'siruyushchee, ochen' beloe gorlo.
     Nozh slomalsya.
     Martinu pokazalos', chto on udaril po  kamnyu.  No  na  gorle  ostalas'
tonkaya krasnaya carapina. A lico Din bylo po-prezhnemu nepodvizhnym.
     Martin vypustil devochku. Din  uselas'  na  zemlyu,  skrestiv  nogi,  i
ustavilas' kuda-to na vershiny gor. Tochno pytalas'  zaglyanut'  za  pereval.
SHatayas', Martin stoyal pered nej i tupo smotrel na oblomok nozha.
     - YA Zirat, - rovnym golosom, kak budto nichego ne  proizoshlo,  skazala
Din. - YA Zirat Kapriznaya, Svoevol'naya,  Daryashchaya  Radost'.  Velikaya  boginya
Alat - moya mladshaya sestra.
     - Bogov ne byvaet,  -  probormotal  Martin,  slabeya.  -  Bogi  -  eto
fantasticheskie otrazheniya odushevlyaemyh sil prirody v soznanii lyudej.
     Spokojnyj detskij golos prodolzhal:
     - YA hochu poluchit' nazad moj kamen'.
     Navazhdenie stanovilos' nesterpimym. Martin otchayanno zakrichal:
     - YA ne veryu tebe! SHarlatanka!
     Ona rassmatrivala ego bez vsyakogo interesa.
     - Gde Isangard?
     - Zachem tebe gryaznyj rab?
     - On videl moj kamen', - skazala Din uverenno. - O, on videl. U vseh,
kto ego videl, ostalsya svet v glazah. YA zamechala.
     - Nu, predpolozhim... A esli on ne skazhet?
     - On nichego ne skazal  tebe,  -  otozvalas'  Din,  -  potomu  chto  ty
obrashchalsya s nim, kak so skotinoj. Tebe  prosto  povezlo,  chto  u  nego  ne
hvatilo uma zarezat' tebya sonnogo. - Ona vstala. -  Proshchaj,  Martin-Peres.
Za perevalom zakanchivayutsya moi vladeniya.  Esli  hochesh',  idi  tuda.  No  v
Ash-SHahba tebe luchshe ne poyavlyat'sya. - Vpervye za vse eto vremya ona smotrela
emu v glaza. Smotrela i ulybalas' - yasnoj,  zhestokoj,  nemnogo  otreshennoj
ulybkoj. - Alat mozhet potrebovat' chelovecheskih zhertvoprinoshenij, esli ya ee
poproshu...
     Povernulas' i poshla.
     Vytarashchiv glaza, Martin smotrel  vsled  devochke,  legko  shagavshej  po
skol'zkoj doroge v storonu perevala. On poddal nogoj oblomok svoego  nozha,
i metall zvyaknul, udarivshis' o kamen'.
     - Din, - skazal Martin. - Din. Takih imen  ne  byvaet.  -  On  zadral
golovu i kriknul: - Bogov ne byvaet!
     No eho promolchalo, slovno u nego na etot schet bylo drugoe mnenie.


     - YA srazu ponyal, chto ty zadumal, - skazal Koda.
     Oni sideli vdvoem na beregu reki Beloj, glyadya  na  ee  mutnye  burnye
vody. Gory ostalis' pozadi. Pryamo pered nimi, na  protivopolozhnom  beregu,
beleli glinobitnye steny Haddaha, tonushchie v cvetushchih derev'yah.
     - Ty zadumal pobeg, - skazal Koda, - i ya tebya odobryayu.
     - S chego ty vzyal, o Koda, porozhden'e dikoj pustyni, chto ya nuzhdayus'  v
tvoem odobrenii? - otozvalsya Isangard.
     - YA porozhden'e dikoj pustyni, - mechtatel'no otkliknulsya Koda. - A  ty
chelovek. Ty nuzhdaesh'sya v odobrenii. Lyudi vsegda nuzhdayutsya v odobrenii.
     Isangard snyal sandalii.
     - Skol'ko vody, - skazal on, glyadya na reku. - Prosto ne veritsya.
     Voda byla ledyanaya, no Isangard slovno ne zamechal etogo. Reka kazalas'
emu ogromnym prazdnikom. On stoyal po koleno v  mutnoj  vode,  povernuvshis'
licom k techeniyu, i smotrel na nee v molchalivom vostorge.
     Bas Kody:
     - Oj.
     Isangard povernulsya. Solnce svetilo emu v glaza, i on ne srazu ponyal,
chej eto temnyj siluet neozhidanno vyros na beregu. On tol'ko  otmetil,  chto
etot chelovek ponizhe rostom, chem Martin-Peres.
     Isangard medlenno vyshel na bereg.  Posle  vody  trava  byla  blazhenno
teploj.
     Huden'kij podrostok s mechom v ruke razglyadyval  peretrusivshego  Kodu.
Koda zlilsya, i glaza u nego neuderzhimo raz容zzhalis' v raznye storony.
     - Nechistyj, - opredelil podrostok. - Iz nizshih...
     - YA Pustynnyj Koda, - progudel gnom oskorblenno.
     - Vas ne vseh eshche istrebili?
     - Milosti Alat tvoemu puti, - vezhlivo skazal Isangard, podhodya.
     Koda mgnovenno perebralsya k  nemu  i  nachal  demonstrativno  drozhat',
poddavaya tryasushchejsya spinoj emu pod koleni.
     Podrostok opustil golovu i poshel k  nim  navstrechu  legkim  tancuyushchim
shagom, slovno  vzletaya  nad  pribrezhnoj  gal'koj.  Isangard  sharahnulsya  i
otdavil Kode nogu.
     - Ne bojsya, - skazala Din. - I etomu svoemu skazhi, chtoby ne tryassya.
     - A kto boitsya? - hriplo sprosil Koda. - Kto tebya zdes' boitsya?
     Isangard tosklivo posmotrel v storonu Haddaha i neozhidanno ryavknul na
Kodu:
     - Uspokojsya,