ty! Tebe nichego ne sdelayut!
     - YA nechistyj iz nizshih, - probubnil Koda. - Ty znaesh', kto ona?
     - Moya gospozha, - hmuro otvetil Isangard.
     - Ne tol'ko tvoya, - zametil Koda.
     - Koda, molchi, - prikazala Din. Ona nachala serdit'sya.
     No Koda vnezapno vyskochil vpered i yarostno zavizzhal:
     - Zdes' ne tvoi vladeniya! Mozhesh' ne stroit'  iz  sebya!  Boginya!  Vse,
konchilas' tvoya vlast'! Zdes' ty prosto devchonka!
     Din shvatila ego za shivorot, i Koda mgnovenno zadohnulsya.  Ot  zlosti
glaza u nego stali sovershenno zheltymi.
     - Otpusti ego, gospozha,  -  skazal  Isangard  smirenno.  -  On  ochen'
napugan. Sovsem svihnulsya.
     - YA ne svihnulsya, - prohripel Koda, zavisaya.
     Ne vypuskaya pustynnogo gnoma iz ruk, devochka zadumchivo zagovorila:
     - On prav, Isangard. YA...
     - Zirat, Zirat! - snova zavereshchal  Koda.  -  Kapriznaya,  svoevol'naya!
Zirat Ubijca! Opasnee yadovitoj zmei v zheltyh peskah!
     Isangard opustil golovu. Boginya. Opasnej yadovitoj zmei. Kak budto  on
ne znal etogo s samogo nachala!..
     - YA Zirat, -  podtverdila  devochka.  -  Nas  chetyre  sestry,  tam,  v
Ash-SHahba. Alat - vladychica goroda. Nam postroili hram za  Serymi  Stenami.
No zdes' eto ne imeet znacheniya. My vrazhduem s vladychicej Haddaha. Inogda v
etu vojnu vmeshivayutsya lyudi, kak eto bylo dva goda nazad...
     Malen'kaya boginya, utrativshaya svoyu vlast',  stoyala  na  beregu  mutnoj
reki, derzha v pravoj ruke pryamoj alanskij mech. V  levoj  boltalsya  zabytyj
Pustynnyj Koda. |ti  detskie  ruki,  iskusannye  moshkoj,  brali  iz  pechki
pylayushchij  ugol'.  Isangard  sam  videl,  kak  eto  bylo.  Ostalos'  tol'ko
blagodarit' sud'bu za to, chto ona nashla ego tak daleko ot Seryh Sten.
     - Prosti menya, gospozha, - skazal on tiho.
     - Tebe ne nuzhno boyat'sya, Isangard, - skazala Zirat. - YA ne serzhus' na
tebya. |to Martin vo vsem vinovat. No ya i na nego  ne  serzhus'  bol'she.  On
skoro umret.
     - Zachem ty shla za nami, gospozha  Zirat?  Razve  ne  dlya  togo,  chtoby
nakazat' menya za neposlushanie?
     - Ty ne samyj luchshij iz lyudej, - otvetila Zirat. - Ty mne ne nuzhen. YA
hochu poluchit' nazad moj kamen'.
     - Ty govorish' o zheltom kamne Zirat?
     - Da. - Din zagovorila sovsem tiho. - Ego ukrali u menya nezadolgo  do
konca vojny. V nem chast' moej sily. Radi nego ya ushla k  lyudyam.  YA  smirila
moi kaprizy, stala vystupat' na ploshchadi. YA prevratila svoi tajnye znaniya v
ulichnye fokusy. YA brodila po rynku, zaglyadyvala lyudyam  v  glaza.  YA  nashla
svet moego kamnya na tvoem lice. Ty videl ego.
     - Da, - skazal Isangard. - On chudo, gospozha.
     Koda sobralsya s duhom i nachal  izvivat'sya  v  rukah  devochki,  norovya
lyagnut' ee v koleno. Zirat, nakonec,  otpustila  ego.  Potiraya  sheyu,  Koda
uselsya na travu i prinyalsya vorchat' sebe pod nos. Ravnodushnaya priroda  byla
opoveshchena o tom, chto on, Koda, syt po gorlo boginyami, kotorye shlyayutsya, gde
popalo i suyut svoi ruki, kuda ne prosyat. I  voobshche  luchshe  by  emu,  Kode,
umeret' u plemeni chernyh shatrov, chem prinimat' takie muki.
     - YA byl v toj bande  dezertirov,  kotoraya  napala  na  tvoih  zhrecov,
Zirat, - skazal Isangard.
     - Znayu. Ty govoril ob etom, - napomnila Din. - Tam, v lavke Afzy.
     - YA by rasskazal tebe vse i tak, bez durmana, - zametil Isangard.
     Din ulybnulas'.
     - YA ne hotela, chtoby ty dogadalsya, chto imenno  v  tvoem  proshlom  mne
ponadobilos'. No ty nachal  umirat'  i  ne  uspel  nazvat'  mesto,  gde  vy
spryatali kamen'.
     Isangard otmolchalsya.  Znachit,  ona  poshchadila  ego.  Kapriznaya  Zirat.
Svoenravnaya Zirat. Smertonosnee smercha v pustyne.
     - Ty sbezhal ot Martina? - neozhidanno sprosila ona.
     - Da, - otvetil on tut zhe.
     - Ty ne boish'sya, Isangard, chto tebya pojmayut?  Vlasti  Haddaha  teper'
vydayut beglyh v Ash-SHahba.
     - Sud'ba, - ugryumo otvetil Isangard. - V  lyubom  sluchae  ya  pojdu  za
reku. V polumile otsyuda kogda-to byl most... - On sklonilsya nad  Kodoj.  -
Vstavaj, malysh. My uhodim.
     Koda podnyalsya na cypochki i prosheptal emu na uho:
     - Isangard, na paru slov...
     Isangard oglyanulsya na Din i pozhal plechami, slovno prosya  proshcheniya  za
ocherednuyu vyhodku gnoma. Kogda oni otoshli v storonu, Koda posmotrel emu  v
glaza i strogo proiznes:
     - Otdaj gospozhe Zirat ee kamen'.
     Isangard postuchal ego pal'cem po lbu.
     - O chem ty?
     - Ne vri mne, Isangard, inache ya v tebe  razocharuyus'.  -  Rozovye  ushi
Kody slegka pokrasneli. - Ty zhe sam spryatal ego v nizhnej shtol'ne, a  potom
v drake ubil svoego sputnika...
     - Tishe. Ona uslyshit.
     Isangard pokosilsya v storonu Din.
     - YA razocharuyus' v tebe, - povtorno prigrozil Koda.
     Nado zhe, takaya melkaya nechist' - i tuda  zhe.  Voobrazhaet,  chto  kto-to
dorozhit ego mneniem.
     - |tot kamen' - celoe dostoyanie, - shepnul Isangard. - Podumaj,  Koda.
My smozhem kupit' sebe dom. Ili korabl'. Ili verblyudov. CHto zahotim...
     - Otdaj, - proskrezhetal Koda.
     Isangard povernulsya k Zirat. Nichego ot bogini ne bylo v  nej  sejchas.
Ona prishla odna, rasteryav po doroge vse svoe mogushchestvo. Zdes',  na  zemle
svoih vragov, ona pochti nichego ne mozhet s nim sdelat'.
     On ostorozhno vytashchil iz-za pazuhi nebol'shoj svertok. Odin  za  drugim
otkinul chetyre ugla gryaznogo platka, i tihim, glubokim svetom zasvetilsya v
ego rukah prozrachnyj limonno-zheltyj kristall, pohozhij po forme na obelisk.
     Zirat potyanulas' k nemu.  Na  ee  lice,  obychno  nepronicaemom,  byla
napisana  otkrovennaya  zhadnost',  glaza  razgorelis'.  V  neterpenii   ona
pereminalas' s nogi na nogu. Nakonec vzmolilas':
     - Daj!
     No Isangard vse ne mog rasstat'sya so svoim sokrovishchem.
     - A chto ya poluchu vzamen? - kriknul on. - YA hochu kupit' dom!
     - YA mogu dat' tebe svobodu, - predlozhila Zirat. - Nastoyashchuyu.
     - Soglashajsya, - shepnul Koda, mnogoznachitel'no morgaya.
     - Svobodu ya mogu vzyat' sam, - serdito skazal Isangard. - YA ne  rozhden
v rabstve.
     - Ty umresh' v rabstve, esli ne soglasish'sya, - zashipel Koda.
     Isangard opustil ruku, i  Zirat  berezhno  vzyala  s  ego  ladoni  svoj
kamen'. Kazalos', svet kristalla pronikaet mezhdu ee pal'cev  i  okrashivaet
ih v smuglyj zolotistyj cvet. Ona vypustila iz ruk alanskij mech, i  klinok
vonzilsya  v  dern.  Zirat  medlenno  poshla  proch',  k  perevalu.  Isangard
rasteryanno smotrel ej vsled. Ni cheloveka, ni  Pustynnogo  Kody  bol'she  ne
sushchestvovalo dlya Zirat. Ona shla, legko stupaya po trave, ne  ostanavlivayas'
i ne oglyadyvayas', poka ne ischezla, nakonec, za povorotom.
     - Boginya, - znachitel'no prosheptal Koda.
     Isangard podnyal mech, kotoryj ostavila emu Zirat.
     - Vygodnyj obmen, nichego ne skazhesh'.
     - Mechi - stal' dlya svobodnyh, - skazal Koda. -  ZHelezo  dlya  rabov  -
cepi.
     Isangard provel ladon'yu po klinku.
     - Krasivyj, - nezhno skazal on. - YA dam  emu  zhenskoe  imya,  i  drugoj
podrugi u menya ne budet.
     - |to obychaj? - polyubopytstvoval Koda.
     - Net, eto ya tak reshil. YA nazovu ego imenem  moej  materi.  Ee  zvali
Atvejg.
     - Krasivoe imya, - vezhlivo skazal Koda.
     Isangard perevernul klinok drugoj storonoj i poblednel. Koda  vpervye
videl ego ispugannym i,  eshche  ne  znaya,  v  chem  delo,  sam  ne  na  shutku
peretrusil.
     - CHto tam?
     Isangard prikryl glaza, chtoby uspokoit'sya.
     - Nichego osobennogo, - nehotya skazal on. - Smotri sam.
     Koda s opaskoj zaglyanul, vytyagivaya sheyu.
     - Mech, - skazal on, nedoumevaya.
     Isangard provel pal'cem  po  nadpisi,  sdelannoj  na  klinke  chetkimi
lomanymi bukvami.
     - "YA Atvejg", - prochel on. - "Podruga Isangarda".


     V belyj gorodok oni voshli za neskol'ko chasov do zakata.  Koda  plotno
zavernulsya v svoj rvanyj plashch i nizko opustil kapyushon, skryvaya ushi. On byl
pohozh teper' na rebenka let desyati, kotoryj  ceplyaetsya  za  ruku  starshego
druga i, pyhtya ot userdiya, semenit ryadom.
     Nad glavnymi vorotami  goroda,  slozhennymi  iz  obozhzhennyh  kirpichej,
lenivo shevelilsya pyl'nyj flag s izobrazheniem  krylatogo  zmeya  na  zelenoj
tkani. Protiv flaga stoyala statuya bogini  s  chudovishchnymi  bedrami.  Statuya
byla pokryta serebryanoj kraskoj, kotoraya izryadno oblupilas'. Teper' statuya
imela zhalkij vid, slovno vladychica  Haddaha  podcepila  kakuyu-to  skvernuyu
bolezn'.
     Po sluchayu prazdnika, kotoryj nazyvalsya Vesennee Neistovstvo Inanny, u
nog statui lezhal venok iz bumazhnyh  cvetov,  kotoryj  vozlagalsya  ezhegodno
mestnymi pochitatelyami kul'ta. Po obe storony statui nepodvizhno stoyali  dve
tolsten'kie  devochki,  odetye  v  odinakovye  chernye  plat'ya,  -  hramovye
uchenicy. Za nimi lenivo nablyudal zhirnyj zhrec, sovershenno lysyj.  On  sidel
na vrosshej v zemlyu lavochke i podremyval, istekaya potom.
     U vorot bylo tiho. Izdaleka donosilas' muzyka i nestrojnoe penie.
     Isangard ostanovilsya. Vorota  veli  v  mir  lyudej.  Posle  pustyni  i
poyushchego ushchel'ya v gorah on vozvrashchaetsya k lyudyam, i Isangard  zaranee  znal,
chto polyubit etot gorodok i budet vspominat' ego. Byvayut takie goroda  -  i
poglyadet' tolkom ne na chto: gluhie  belye  steny,  podsyhayushchij  na  kryshah
navoz, yablonevye ili mindal'nye vetki, podnyavshiesya nad zaborom, burye vody
reki pod obryvom, postoyannoe prisutstvie gor, i bol'she nichego... no est' v
nih chto-to, ot chego tak i tyanet brosit' vse i vernut'sya tuda navsegda.
     Isangard smotrel na steny Haddaha, na lomyashchiesya iz-za zaborov na volyu
cvetushchie vetki, na  uhodyashchie  v  goru  uzkie  ulicy,  po  kotorym  stekala
nevesomaya pyl'. Sejchas oni podnimutsya po uzkoj ulochke na ploshchad' i poluchat
darom neznakomyj prazdnik mira lyudej.
     Koda, ispodtishka nablyudavshij za svoim drugom, podergal ego za ruku.
     - Isangard... YA est' hochu.
     - Sejchas chto-nibud' kupim, - otozvalsya Isangard.
     Oni poshli naverh. CHelovek vperedi, pustynnyj  gnom,  prihramyvaya,  za
nim. Isangard slyshal, kak sopit malen'kij Koda, i nemnogo zamedlil shagi.
     Rynochnaya ploshchad' byla obnesena nevysokim glinobitnym zaborom. Posredi
ploshchadi hodila po krugu staraya loshad' i vrashchala koleso,  k  kotoromu  byli
prikrepleny special'nye siden'ya dlya zhelayushchih prokatit'sya.
     Pozhilye haddahskie damy, kotorym v den' Vesennego Neistovstva  Inanny
polagalos' puskat'sya vo vse  tyazhkie,  sideli  na  pyatkah  kruzhkom,  uroniv
pokryvala na plechi i raspustiv sedye volosy, i peli slazhennym horom.  Lish'
na  samyh  vysokih  notah  ih  golosa  slegka  drebezzhali.  Za  starushkami
poluodobritel'no-polunasmeshlivo nablyudala kuchka  zevak.  Pesni  peretekali
odna v druguyu i ne imeli ni nachala, ni  konca.  Na  drugom  konce  ploshchadi
staratel'no  fal'shivil  orkestr,  inogda  zaglushaya  golosa.  Toshchie  sobaki
smirenno pobiralis' pod nogami. Nad ploshchad'yu plyli oblaka.
     - A kak ty kupish' edu, - zanyl Koda snova, - u tebya deneg net. Ty sam
begloe imushchestvo.
     - Molchi, nechistaya sila, - prosheptal Isangard.
     Oborvav penie, starushki, kak po komande, podnyalis' i  druzhno  uselis'
na koleso, s hohotom vygonyaya zevak. Loshad' dernulas' i poshla bystree. Liho
vzvizgivaya, damy poneslis' po krugu.
     K zaboru,  grohocha  i  razvalivayas'  na  hochu,  podkatila  telega,  i
neryashlivyj  starik  nachal  torgovat'  s  nee  holodnym  kislym  molokom  i
lepeshkami. Koda, erzaya ot zhadnosti, glazel na eti sokrovishcha.
     - Ty umeesh' krast'? - sprosil on Isangarda, oblizyvayas'.
     - Tol'ko grabit', - byl otvet. - A chto sluchilos'?
     - Da ya est' hochu, - napomnil Koda.
     - Vedi sebya potishe, - skazal Isangard, sklonivshis' k ego  uhu.  -  Ty
ved' ne hochesh', chtoby menya pobili kamnyami za to, chto ya vozhus'  s  nechistoj
siloj?
     Koda zamolchal. Isangard dostal iz karmana dve serebryanye monety -  te
samye, chto ostalis' u nego posle sdelki s lyud'mi chernyh  shatrov.  I  skoro
uzhe Isangard i Koda sideli vdvoem na kortochkah na glinobitnom zabore,  kak
dve potrepannye vorony, i upletali lepeshki, zapivaya ih kislym molokom.
     Oblezlyj  pes  sverlil   ih   umolyayushchimi   glazami,   razvesiv   ushi,
stradal'cheski sdvinuv zheltye tochki brovej i umil'no rastyanuv past'.
     - Horosho rabotaet, - pohvalil Isangard, - professional'no.
     On otlomil kusok ot  svoej  lepeshki.  Pes  pojmal  kusok  na  letu  i
proglotil, tol'ko zuby lyazgnuli.
     - Vse, - skazal emu Isangard, - bol'she ne dam.
     Pes byl umnym, opytnym pobirushkoj i, nichut'  ne  obizhayas',  udalilsya,
shevelya opushchennym hvostom.
     Nebo mutnelo - sperva ot  zhary,  potom  ot  vlagi.  Sobiralsya  dozhd'.
Temnelo. Gulyayushchie rashodilis' po domam. Staruyu loshad' vypryagli iz kolesa i
uveli. Devochki-zhricy natyanuli nad  tolstyakom  naves  iz  polosatoj  tkani,
chtoby on mog prodolzhat' svoe bdenie, ne podvergayas' opasnosti  promoknut',
i ubezhali.
     Tol'ko dvoe brodyag ne znali, kuda im  det'sya  ot  dozhdya.  Oni  tak  i
ostalis' sidet' na zabore, kogda hlynul liven'.  Holodnye  strui  polivali
doma i cvetushchie derev'ya, zapolzali za shivorot. Koda  pospeshno  zatolkal  v
rot ostatki svoej lepeshki, chtoby ne razmokla.
     - YA Pustynnyj Koda, - soobshchil on gorestno. - Mne syro.
     - Esli by u menya byl sejchas zheltyj kamen' Zirat, - skazal Isangard, -
my ne sideli by na zabore pod dozhdem.
     - O, ne zhalej, - otozvalsya Koda, shmygaya nosom. - Ty  poluchil  koe-chto
vzamen.
     - CHudesnyj mech, - soglasilsya Isangard.
     - Mech, I gorod Haddah. Reku i dozhd'. Ves' mir. Ty teper' svoboden, nu
i durak zhe ty, Isangard.
     Dozhd' vse ne prekrashchalsya. Isangard i  Koda  sideli,  skorchivshis',  na
mokrom duvale, i slushali grom, gulyayushchij po nebu.
     - Holodno, - probormotal nakonec Koda. - A tebe ne holodno, Isangard?
     - Nu vot eshche, - otvetil upryamyj alan. - Sejchas leto. Letom teplo.
     Tolstyj zhrec pod navesom ustroilsya poudobnee i  zadremal,  ubayukannyj
rovnym shumom dozhdya.
     Isangard  smotrel,  kak  voda  stekaet  s  klinka,   i   nadpis'   to
rasplyvaetsya, to vnov'  chitaetsya  yasno.  "YA  Atvejg,  podruga  Isangarda".
Horosho, chto Koda zastavil ego  otdat'  dragocennost'  zakonnoj  vladelice.
Zachem im chast' sily Zirat? Razve ne skazano, chto chuzhaya sila gibel'na?
     Neozhidanno Isangard soobrazil, chto Koda ne mog videt', kak  on  beret
kamen' iz tajnika. Ved' Koda togda eshche spal.
     - Slushaj, malysh, - nachal Isangard. - |j, Koda...
     Vysunuv yazyk, Koda lovil krupnye kapli dozhdya.
     - Skazhi-ka, kak eto ty uznal, chto zheltyj kamen' Zirat u menya?
     Koda povernulsya  k  nemu,  tumanno  glyanul  skvoz'  pushistye  svetlye
resnicy.
     - A ty eshche ne dogadalsya, chelovek? YA umeyu chitat' mysli.
     - CHitat' mysli?
     - Nu da. Esli sosredotochus', konechno.
     Isangard zadumalsya. Mozhet byt', ispol'zovat' talanty Kody?  Naprimer,
pri kartochnoj igre... Poluchit' vlast' nad lyud'mi...
     - Nu, togda rasskazhi mne... - On posmotrel v  konec  ulicy,  gde  pod
polosatym navesom nedovol'no zavorochalsya tolstyj zhrec. - O chem,  naprimer,
dumaet von tot gospodin?
     Koda brosil vzglyad na zhreca i pomorshchilsya.