Elena Haeckaya. CHudovishche YUzhnyh Okrain 1. DOZHDX YA skazal emu: - Isangard! (|to ego tak zovut). Lyudi - sushchestva grubye i tolstokozhie, im takaya pogoda, mozhet, i nipochem. No ya vynosit' ee ne v sostoyanii. On otmolchalsya. YA zarylsya v svoj plashch i nadvinul kapyushon na glaza. Esli ot dozhdya nikak nel'zya ukryt'sya, to, po krajnej mere, mozhno na nego ne smotret'. A on shel i shel sebe. I ya za nim plelsya, neponyatno zachem. Tropinka lipla k nogam, a po krayam ee kachalas' vysokaya krapiva, iz kotoroj vysovyvalis' vsyakie such'ya i koryagi. Nad nami shumeli derev'ya i zavyval veter. YA skazal emu v spinu, po vozmozhnosti sderzhanno: - YA Pustynnyj Koda. YA ne lyublyu, kogda syro. Voobshche-to on ne urod. Ne takoj, vo vsyakom sluchae, urod, kak drugie lyudi. Rostom on povyshe menya (ya u nego pomeshchayus' pod myshkoj), glaza u nego hot' i malen'kie, no temnye, spokojnye. Terpet' ne mogu eti beshenye svetlye glaz - a zdes' takie u kazhdogo vtorogo. Toshchij on, vse rebra vidny dazhe skvoz' odezhdu, no vynoslivyj i upryamyj. |to mne v nem ochen' nravitsya. YA-to sovsem ne vynoslivyj. A kogda on ulybaetsya, vidno, chto odin zub u nego koso obloman. No v tot den' on byl strashno zloj i poetomu kazalsya mne urodom, ne luchshe ostal'nyh lyudej. On probormotal chto-to naschet raspustivshejsya nechisti, izbalovannoj donel'zya, i ya soobrazil, chto on imeet v vidu menya. YA ochen' obidelsya i dazhe reshil zarevet', no on ved' shel vperedi slez moih vse ravno by ne uvidel. YA Pustynnyj Koda, eto nechto vrode gnoma, esli komu-to neponyatno. YA obitayu v pustyne i terpet' ne mogu syrosti. A eti YUzhnye Okrainy, kuda nas s nim zaneslo, - tol'ko i radosti, chto nazyvayutsya "YUzhnye", a na samom dele eto obyknovennyj sever. Gnusnyj, mokryj sever, k tomu zhe splosh' zarosshij krapivoj v chelovecheskij rost. Lyudej zdes' malo, potomu chto takie zhutkie usloviya zhizni dazhe lyudyam ne po zubam. Oni otsyuda postepenno unosyat nogi. A ostayutsya zhit' zdes' tol'ko patrioty-samoistyazateli. (Mozhno sebe predstavit', chto eto za publika). YA ego sprosil: - Pochemu eto nazyvaetsya "yug", ob®yasni. On skazal, chto vse na svete otnositel'no. Otnositel'no Severnogo Berega eto samyj nastoyashchij yug. Slovom, my popali v otvratitel'nuyu mestnost'. Lyudi zdes' pod stat' klimatu. Samaya skvernaya reputaciya u plemeni alanov, a naibolee nevynosimym harakterom iz vseh alanov priroda-matushka nadelila moego Isangarda. Ot nego dazhe ego soplemenniki stonali. Otsyuda legko ponyat', kak mne vezet v zhizni. Vprochem, stonali ot nego let sem' nazad, kogda on byl eshche dvadcatiletnim pogancem. Za eti gody on izryadno sostarilsya. K tomu vremeni, kak my okazalis' u nego na rodine, ya znal ego uzhe goda chetyre. YA mnogim byl emu obyazan, no delo dazhe ne v etom. Prosto u menya, krome nego, nikogo ne bylo. YA kovylyal za nim, kak za putevodnoj zvezdoj, esli tol'ko byvayut takie gryaznye i oborvannye putevodnye zvezdy. YA tihon'ko nyl i podskulival, no on plevat' na eto hotel, ya ponimal eto po ego ravnodushnoj spine. Holodnyj dozhd' polival nas oboih s neissyakaemym uporstvom, derev'ya raskachivalis' v vyshine. Poperek skol'zkoj glinistoj tropinki lezhali palki. Oni tak i norovili ucepit' nas za nogi. YA neskol'ko raz spotknulsya i, nakonec, poletel nosom v gryaz'. |to bylo ne stol'ko bol'no, skol'ko obidno. YA dazhe ne stal podnimat'sya, tak i ostalsya lezhat' v luzhe, bezmolvno glotaya slezy. A on, okazyvaetsya, slushal, kak ya shlepayu szadi, hotya i ne podaval vidu, potomu chto kak tol'ko ya upal, on srazu obernulsya. Postoyal, posmotrel so storony, kak ya revu, potom ponyal, vidno, chto vstavat' ya ne sobirayus', i podsel ryadom na kortochki. YA ustavilsya na nego v nadezhde, chto on vse-taki voz'met menya na ruki, i nos u menya zadrozhal ot sil'nyh perezhivanij. On pogladil menya po golove i skazal: - Bednyaga. Dazhe ushi posineli. Tut ya zarydal uzhe v golos, i on, podumav, vzvalil menya sebe na sheyu. YA vcepilsya v nego i srazu zatih. On potashchil menya dal'she. Po ego mneniyu, dorogi na to i sushchestvuyut, chtoby vyvodit' kuda-nibud'. A mne pochemu-to kazalos', chto zdes', v YUzhnyh Okrainah, ni k chemu horoshemu eti dorogi privesti ne mogut. CHerez polchasa derev'ya rasstupilis' i pokazalas' polyana. Zdes' doroga obryvalas' vnezapno i okonchatel'no, slovno zhelaya pokazat' nam vsem, chto svoe delo ona sdelala. Dal'she nachinalsya les - groznyj, shumnyj, nepristupnyj. Neskol'ko pustyh domov bezmolvno mokli pod dozhdem. My uvideli dva sgnivshih stoga, povalivshijsya pleten' i zarosli odichavshej maliny. YAgod viselo ochen' mnogo, i vse oni raskisli ot vody. Malinu ya lyublyu, ona sladkaya, a sredi nechisti polno sladkoezhek, i ya ne isklyuchenie. No etu malinu dazhe mne est' pochemu-to ne zahotelos'. Isangard zhe voobshche ne obratil na nee vnimaniya. On oziralsya po storonam. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto derevnya broshena. CHernye doma, stoyavshie kryl'co k kryl'cu v odnu liniyu, uzhe nachinali uhodit' v zemlyu, hotya v celom oni byli eshche krepkimi i mogli prostoyat' zdes' ne odin god. Tol'ko u odnogo provalilas' krysha, i iz dyry torchali brevna. YA prislushivalsya, kak mog, no ne slyshal ni odnogo golosa: domovye libo ushli, libo vymerli. Potom my natolknulis' na kolodec s zhuravlem. Nam eto bylo bez nadobnosti: v takuyu pogodu pit' neohota. I, nakonec, v okne poslednego doma mel'knul tusklyj svet. Isangard spustil menya na zemlyu i podnyalsya po stupen'kam na kryl'co. A mne vdrug stalo ne po sebe. S chego eto zdes' gorit svet, esli derevnya broshena? YA hot' i nechistaya sila, no ne do takoj zhe stepeni, chtoby tyagat'sya s vampirami i prochej dryan'yu, kotoraya imeet privychku vit' gnezda v podobnyh mestah. - Ujdem otsyuda, - skazal ya zhalobno. - Ne naryvajsya na nepriyatnosti, Isangard. On tut zhe postuchal v dver'. Emu nikto ne otvetil, i ya obradovalsya. - Net zdes' nikogo, - skazal ya. - Vidish' sam. Poshli otsyuda. No on tihon'ko priotkryl dver', i na kryl'co tut zhe vysunulsya ostrouhij pes. Morda u nego byla veselaya, i ves' on byl takoj molodoj i durashlivyj. S sobakami moj Isangard vsegda ochen' vezhliv. YA dazhe dumayu, chto kogda-to on byl sobakoj. On pozvolil psu obnyuhat' svoi ruki, posle chego zhivotnoe sovershenno rastayalo i nachalo lastit'sya i podprygivat', norovya liznut' ego v fizionomiyu. YA vytarashchil na psa svoi kruglye zheltye glaza, i pes zavyal. On opustil hvost i uplelsya v glubinu doma. Isangard poshel za nim. Pritoloka byla nastol'ko nizkoj, chto dazhe emu prishlos' nemnogo nagnut' golovu, chtoby ne posadit' sebe shishku na lob. YA shmygnul sledom, i my okazalis' v prostornyh i sovershenno temnyh senyah. Na brevenchatyh stenah ugadyvalis' raznoobraznye predmety, vrode vil i homutov, sanki, koryta i eshche kakaya-to dryan', a takzhe bol'shoe kolichestvo paukov. YA ih shkuroj chuvstvuyu. Ot senej eshche bolee nizkaya dverca, obitaya dranoj kleenkoj, iz-pod kotoroj vylezala gryaznaya vata, vela v tak nazyvaemye zhilye pomeshcheniya. Davyas' ot otvrashcheniya, ya prolez i tuda. Isangard pozdorovalsya. Kak mne pokazalos' - naugad, potomu chto v pervuyu minutu ya nikogo ne uvidel. Komnata byla kroshechnaya, napolovinu peregorozhennaya pechkoj. Na stene visel oblezlyj kover, a nad kovrom koptila tusklaya kerosinovaya lampa. Okoshko, pohozhee bol'she na bojnicu, bylo zatyanuto gryaznoj marlej - ot komarov. Vycvetshie i ochen' pyl'nye bumazhnye cvety byli zatknuty mezhdu breven nad oknom. Na provalivshejsya tahte pod kovrom sideli dvoe. Vo-pervyh, tam byl brodyaga, vrode nas. SHlyayutsya po vsemu severu takie vot neprikayannye lichnosti, obveshannye oruzhiem s golovy do nog, v poiskah s kem by podrat'sya, kogo by pograbit'. Sel'skij trud vyzyvaet u nih otvrashchenie, i ono, v obshchem-to, vpolne zakonomerno, esli vdumat'sya: rabotaesh', rabotaesh', kovyryaesh'sya v zemle, sveta belogo ne vidish', a potom yavilsya takoj vot balbes - i ograbil. YA tak eto ponimayu. YA poproboval prochitat' ego mysli, chtoby ne tratit' vremeni na vyyasneniya, kto on takoj da chto zdes' delaet, no natolknulsya na pregradu. YA uspel uslyshat' tol'ko obryvok, vrode "nelegkaya prinesla", posle chego vse mgnovenno stihlo. Perestat' dumat' on ne mog, takoe nikomu ne pod silu. Znachit, on pochuvstvoval, kak ya zalez k nemu pod cherepushku, nastorozhilsya i prinyal mery. Aj-aj-aj. Stalo byt', eto ne prostoj balbes. YA prismotrelsya k nemu povnimatel'nee. Bog on, chto li... Bol'no gnusnyj vid u nego dlya boga. Skoree, kakoj-nibud' zahudalyj velikan, potomu chto dlya poryadochnogo velikana rostom on yavno ne vyshel. Da, i vo-vtoryh, tam byla devushka. Takoj nevinnyj stebelek, seroglazen'kij, s zhalobnym rotikom. S nimi-to Isangard i pozdorovalsya, kak vyyasnilos'. YA vyshel vpered i skazal: - YA Pustynnyj Koda. Zdes' ochen' syro, ya ne privyk. A eto Isangard. On tozhe mokryj, kak sobaka. On ustal eshche sil'nee, potomu chto nes menya na rukah. Hotya on privyk. On chelovek. Potom, kstati, okazalos', chto iz nas chetveryh v etoj hibare tol'ko odin Isangard i byl chelovekom. To, chto brodyaga byl ne prosto brodyagoj, eto ya srazu ulovil. No i devica okazalas' ne takim uzh stebel'kom. Vyslushav moyu rech', ona vstala s tahty i laskovo vzyala menya za podborodok. - Uh, kakie glazishchi, - skazala ona, obrashchayas' k svoemu priyatelyu. - Posmotri, Grimnir... CHestno govorya, ya oskorbilsya. Na Vostochnom Beregu takaya kroha umchalas' by ot menya kuda glaza glyadyat i potom nedelyu hodila by obveshannaya kolokol'chikami, daby otognat' moe zlovrednoe vliyanie. - YA Pustynnyj Koda, - prohripel ya svoim samym nizkim golosom. - YA nasylayu bedstviya i uragany, ya istochnik zla i kovarstva... Devica, ulybayas', perevela vzglyad na Isangarda, i ya chut' ne pomer ot zlosti, uvidev, chto i on ulybaetsya s samym durackim vidom. - Vy, navernoe, hotite chaya, - skazala ona. - Raspolagajtes', zdes' vy doma. - CHej eto dom? - sprosil Isangard. - Moj. Devushka povernulas' k oknu i vzyala s uzen'kogo podokonnika dve tresnuvshie chashki v gryaznyh korichnevyh razvodah. Na podokonnike ryadom s nimi dremala yadovito-zelenaya yashcherica. Devushka snyala korzinku, svisavshuyu na verevke s potolochnoj balki, vytashchila ottuda neskol'ko kuskov hleba. YA slushal, kak krutoj kipyatok l'etsya iz chajnika v chashki i kak potreskivaet bityj farfor pod goryachej struej, i nedoumeval: takaya eta devchushka horoshen'kaya, a zhivet v gnusnoj dyre, gde pahnet kislyatinoj i pereprevshim senom. Dozhd', kak budto nadumav chto-to noven'koe, vnezapno peremenil napravlenie i koso zabarabanil pryamo v okna. YAshcherica nedovol'no shevel'nulas' i opyat' zamerla. CHaj mne ne ponravilsya. On imel zapah togo zhe sena, k tomu zhe, na poverhnosti chashki plavala raduzhnaya plenka, sovsem kak v bolotnoj luzhe. Zato on byl goryachij, i ya nemnogo sogrelsya. Ot nashih s Isangardom mokryh plashchej nachal rasprostranyat'sya zapah psiny. YA i ne obratil vnimaniya na takuyu meloch', no Isangard chuvstvoval sebya parshivo. Emu devchonka eta ponravilas'. A mne ona sovsem ne ponravilas'. Kikimora, chto li. - YA Imlah, - skazala ona, i ya nastorozhilsya. Mne pokazalos', chto ona prochitala moi mysli. - A eto Grimnir, stranstvuyushchij voin. Isangard soobshchil im, chto on urozhenec YUzhnyh Okrain, chto on tozhe stranstvuyushchij voin i chto stranstvovat' emu uzhas kak nadoelo. V temnom uglu nevidimo zashurshala koshka. Lampa koptila otchayanno. Gibloe zdes' bylo mesto. YA ne lyublyu nelyudi, a eti dvoe byli nelyud'. I oni vcepilis' v moego Isangarda, ya eto videl. Im chto-to nuzhno bylo ot nego. My pili chaj molcha i ochen' gromko glotali v polnoj tishine. Tishina eta byla udruchayushchej. K tomu zhe, i koshka dejstvovala mne na nervy. Nakonec, ya ne vyderzhal i potreboval, chtoby menya ulozhili spat'. Isangard izvinilsya i poprosil razresheniya soprovodit' menya na cherdak, poskol'ku ya mogu upast', kogda budu karabkat'sya po lestnice. Vse-taki on slavnyj paren'. Znaet, chto ya boyus' vysoty. Sam-to on nichego ne boitsya, i kogda-nibud' eto pogubit nas oboih. My vyshli v temnye seni. Zdes' dozhd' stuchal namnogo gromche, chem v komnate, i bylo pobol'she vozduha. - Isangard, - skazal ya shepotom, - ujdem otsyuda. Zdes' plohoe mesto. On hmyknul. - Revnuesh'? - sprosil on. - K etoj devochke? YA pomotal golovoj. Ne takoj ya durak. Odno delo - muzhskaya druzhba, drugoe - raznoobraznye devchonki. On potrogal moi ushi, obnaruzhil, chto oni polyhayut ot zhara, i, kazhetsya, ispugalsya, chto ya zabolel. A ya ne zabolel, ya prosto ochen' rasserdilsya. - Nelyud' ona, - skazal ya. - I muzhik etot tozhe ne chelovek, Isangard. Nado udirat' otsyuda, poka ne pozdno. Oni vtravyat tebya v poganoe delo. Poslushaj, chto tebe govorit specialist. Konechno, sporit' s nim bespolezno. YA dazhe dumayu, chto etot Grimnir, ili kak ego tam, uzhe uspel emu chto-to vnushit'. Isangard poshchekotal menya za uhom i soprovodil na cherdak, gde velel spat' i ni o chem ne dumat'. I ushel. YA dolgo lezhal na prelom sene, starayas' pomen'she ego nyuhat', i slushal dozhd', kotoryj k vecheru poutih i teper' delikatno brodil po kryshe. Beda byla v tom, chto ya nichego ne mog zdes' natvorit'. Zemletryaseniya, kotorye tak effektivny na Vostochnom Beregu, zdes' nevozmozhny. Rajon absolyutno ne sejsmichen. Ni chuma, ni holera, ni ospa mne ne pomogut: net ni bol'shoj skuchennosti naseleniya, ni zharkogo klimata, ni chuzhezemnyh korablej - nu prosto nichego. YA bez vsego etogo kak bez ruk. CHto eshche byvaet? Uragan? Isklyucheno. Pyl'naya burya? Oj, mama, mamochka, kakaya eshche pyl'naya burya... Merzkaya mokraya kaplya, prosochivshis' skvoz' kryshu, stuknula menya po nosu. YA dazhe podskochil. Navodnenie! YA sosredotochilsya, pytayas' najti blizhajshuyu reku i razlit' ee. Reka otvetila mne iz-pod bolota. YA napryagsya i ves' vspotel ot usilij. Voda nachala podnimat'sya. Mne nuzhen byl burnyj potok, smyvayushchij vse na svoem puti. No ya dobilsya lish' togo, chto boloto stalo neprohodimym, a niziny napolnilis' luzhami. I vse. I togda ya tiho, zhalobno zaplakal. YA vsego lish' Pustynnyj Koda, malen'kaya nechist', i teper', kogda moj edinstvennyj drug popal v lapy etih dvuh kovarnyh lichnostej, ya ostayus' na zemle sovershenno odin. Pozhaluj, mne ne stoit na nej ostavat'sya. YA nachal perebirat' v myslyah razlichnye sposoby samoubijstva i nezametno dlya sebya zasnul. 2. YA SSORYUSX S GRIMNIROM On spal ryadom. YA eto pochuvstvoval. YA ne slyshal, kogda on prishel, no teper', v temnote, skvoz' shelest pritihshego dozhdya, ya otchetlivo razlichal ego dyhanie. YA ostorozhno sel, chtoby ne razbudit' ego. Interesno, chto takogo napleli emu eti dvoe? YA prilozhil uho k polu i prislushalsya. Mne pokazalos', chto vnizu ne spyat. Kto-to ostorozhno hodil, zvyakal metallom, posudoj, negromko peregovarivalsya. Mne stalo mutorno: ya ponimal, chto nuzhno spustit'sya vniz i kak sleduet pogovorit' s nimi, no ya do smerti boyus' lestnic. Takih shatkih derevyannyh lesenok, po kotorym zabirayutsya na cherdak. Osobenno esli neskol'ko stupenek u nih vvidu ih polnoj nenadezhnosti obmotany tryapkami i koe-kak privyazany. Za ushami u menya vystupil pot, kogda ya reshilsya na etot podvig. Okazavshis' vnizu, ya perevel dyhanie, chtoby uspokoit'sya i chtoby eti dvoe ne podumali, chto ya mogu chego-to ispugat'sya. Oni dejstvitel'no eshche ne spali. Ili uzhe ne spali? Za oknom skvoz' moros' sochilsya tusklyj svet, kotoryj s bol'shoj natyazhkoj mozhno bylo schitat' utrennim. Grimnir stoyal vozle pechki, ogromnyj i neuklyuzhij, a Imlah sidela s nogami na tahte i tyanula iz nosika chajnika svoj beskonechnyj chaj. Pes-durak razvalilsya u poroga. Uslyshav moi shagi, on priotkryl odin glaz i lenivo stuknul po polu hvostom. YA s dostoinstvom pereshagnul cherez nego. On dazhe ne shevel'nulsya. Oni prervali svoyu besedu i druzhno ustavilis' na menya. Grimnir protivno usmehnulsya i proiznes: - Nado zhe, kakaya nastyrnaya malen'kaya nechist'... A devchonka, naoborot, ulybnulas' po-dobromu i predlozhila mne eshche chayu. I suharej. Ili ya hochu povidla? Vo imya Seta, ya vdrug uzhasno zahotel povidla. Dazhe vo rtu peresohlo. YA podumal, chto nikto eshche ne zapreshchal brat' s vragov kontribuciyu, i kivnul, po vozmozhnosti sderzhanno. Ona srazu zasuetilas' i nachala gotovit' dlya menya chaj i iskat' pod tahtoj zarosshuyu lipkim mhom i pautinoj banku. Kogda ya uvidel etot zamshelyj sosud, ya chut' bylo ne pozhalel o svoej ustupchivosti. Imlah obterla banku podolom svoej polosatoj yubki i protyanula ee Grimniru. Tot izvlek iz nozhen tesak takih razmerov, chto mne ostro zahotelos' ochutit'sya gde-nibud' v Pevuchih Peskah ili eshche dal'she. Ne perestavaya uhmylyat'sya samym gnusnym obrazom, on vskryl banku. Tam okazalos' prevoshodnoe povidlo, tol'ko nemnogo zasaharennoe. YA prinyalsya ego uminat', zasovyvaya v banku pal'cy i oblizyvaya ih. A oni smotreli na menya i dumali, navernoe, chto ya takoj durachok i prodamsya im za etu banku. Potom ya propoloskal pal'cy v chae i soobshchil device, chto eto edinstvennoe primenenie, kotoroe ya vizhu dlya podobnogo pojla. Kikimora pokrasnela, a Grimnir zarzhal. YA skazal: - U nas na Vostochnom Beregu umeyut zavarivat' nastoyashchij chaj. A vy zdes' vse kakie-to stuknutye. Nichego tolkom ne umeete. Grimnir hryuknul. Esli by mozhno bylo predstavit' sebe ogromnogo drachlivogo borova s pyshnymi sedymi usami, to ya sravnil by s nim etogo Grimnira. Ochen' pohozhe. Imlah pomanila menya pal'cem, i ya prisel ryadom s nej na tahtu. - A ya ne kikimora, - shepnula ona v moe ogromnoe uho, kotoroe tut zhe nalilos' bagrovoj kraskoj. Vot negodyajka, ona prochla moi mysli. No ved' i ya ne lykom shit i koe-chto iz togo, chto mel'kalo v ee rusen'koj golovke, ulovil. Nichego lestnogo dlya sebya ya tam ne obnaruzhil, no na takuyu blagodat' ya i ne rasschityval. CHtoby pozlit' ee, ya podumal pro nee paru gadostej. Grimnir gromyhal u pechki, demonstriruya vse svoi zuby. YA podumal koe-chto i o nem. YA zabyl skazat', chto etot urod byl eshche i odnoglazym. Vtoroj glaz skryvala chernaya povyazka, chto nikak ne moglo ego ukrasit'. YA uzhasno razozlilsya pri mysli o tom, chto Isangard razgovarival s nim i, po svoej obychnoj naivnosti, navernyaka prinyal vse ego razglagol'stvovaniya za chistuyu monetu. YA proburchal: - CHto vy tam natrepali moemu Isangardu? On zhe idiot, on verit vsem podryad. - Ladno, Koda, ty dokazal svoyu predannost', - probasil Grimnir. - Teper' uspokojsya. - YA ne sobiralsya vam tut nichego dokazyvat', - burknul ya. - On chelovek. On doverchivyj i glupyj. CHto vy emu skazali? "Vot ved' privyazalsya, chuchelo lupoglazoe" - podumal Grimnir, kak ya podozrevayu, narochno, chtoby ya uslyshal. A Imlah pozhala plechami i otvernulas', glyadya v podslepovatoe okno. CHto ona tam uvidela - uma ne prilozhu. Sploshnaya seraya mut'. YA podoshel k podokonniku i stal ot skuki tykat' pal'cem v yashchericu. Ona terpela do poslednego, prikidyvayas' suchkom ili tam vetochkoj, a potom vse-taki ne vyderzhala i skol'znula v nevidimuyu shchel' mezhdu brevnami. Togda mne stalo sovsem skuchno. YA podozreval, chto devica i etot negodyaj obmenivalis' vzglyadami za moej spinoj, no lovit' ih na etom mne ne hotelos'. Len' bylo. Protivnye oni oba. Horosho, chto my s Isangardom ujdem segodnya otsyuda navsegda. Mne voobshche vse zdes' ne nravilos'. YUzhnye Okrainy sovershenno ne pohozhi na moj rodnoj Vostochnyj Bereg, i etim oni plohi v pervuyu ochered'. I vo vtoruyu, i v tret'yu tozhe. A Isangard zdes' rodilsya. Emu eshche povezlo, chto on rodilsya chelovekom, a ne klenom, k primeru, kotoromu pri vsem zhelanii ne ujti s togo mesta, gde ego ugorazdilo vyrasti. My proshli etu zemlyu peshkom vdol' i poperek, i vsyudu nas vstrechalo odno i to zhe: pustye derevni, razrushennye hramy, osypavshiesya kolodcy. CHto-to dushit zdes' lyudej, zastavlyaet ih toskovat', metat'sya i, v konce koncov, pokidat' svoi doma. Voda zdes' bezvkusnaya, dozhd' holodnyj i ne prinosyashchij radosti, bolota giblye, a klyukva na nih - vodyanistaya. I vse eto, vrode by, ne takie uzh zhutkie veshchi, u nas na Vostoke byvaet i pohuzhe, osobenno posle nabegov nezamirennyh kochevnikov Dayan-ahhe-bulita, no kak zadumaesh'sya, tak ponevole stanovitsya tosklivo. Pravda, vse eto eshche ne znachit, chto ya nemedlenno pobegu spasat' neizvestno ot chego pogibayushchie YUzhnye Okrainy. U menya svoih del po gorlo. I pervoocherednoe iz nih - unesti otsyuda nogi. Prichem srochno. Grimnir chto-to bubnil, kovyryaya tolstym pal'cem pobelku na pechi, a Imlah, sidya s nogami na tahte, bespokojno shevelilas' i ne svodila s nego glaz - bol'nyh, trevozhnyh i kakih-to ochen' predannyh, chto li. YA dazhe podumal na mig, ne zhena li ona emu chasom, no tut zhe otmel etu mysl' kak vpolne idiotskuyu. On, konechno, brodyaga, no takaya zamarashka, kak eta Imlah, emu ne para. Imlah, privstav, vzyala s polki nozh, potom slezla s tahty i prinyalas' sharit' v korzinke, podveshennoj k potolochnoj balke, - ot krys, kak ya predpolozhil. Na ulice zametno posvetlelo - to li dozhd' poutih, to li dejstvitel'no rassvelo. Imlah vytashchila iz korziny rybu, zavernutuyu v pahuchuyu krapivu, i lenivo vyshla iz doma, prishchemiv naposledok dver'yu svoyu polosatuyu cherno-krasnuyu yubku s beloj gryaznoj kajmoj po podolu. - Strannaya ona kakaya-to, - skazal ya Grimniru. (Nado zhe o chem-to razgovarivat'?) Ego razbojnich'ya fizionomiya vdrug stala mechtatel'noj. - Do chego zhe ty vse-taki glupen'kij, malysh, - proiznes on, glyadya kuda-to v zakopchennyj potolok. YA srazu oshchetinilsya, i sherst' na moem zagrivke podnyalas' ot negodovaniya. - YA tebe ne malysh, - proshipel ya, sverkaya v polumrake glazami. - Sam pigmej-pererostok. YA Pustynnyj Koda. - Glupyj, kak vsyakaya nechist', - nevozmutimo gnul svoe Grimnir vse s toj zhe durackoj zadumchivost'yu na usatoj morde. - Imlah - eto chudo. A ty ne vidish'. - Malen'kaya neryaha, - ne to myslenno, ne to vsluh otrezal ya. - Imlah takaya, kak eta zemlya, - otozvalsya Grimnir. - Ne luchshe i ne huzhe. |tim-to ona i horosha, Koda. - Ona ved' nelyud', - vyskazalsya ya. Grimnir ne otvetil. CHto-to podskazyvalo mne, chto ne stoit s nim svyazyvat'sya, no ved' Pustynnye Kody ochen' upryamy, i ya zayavil reshitel'nym tonom: - Vot Isangard prosnetsya, i my ujdem. Na eto Grimnir skazal: - Vozmozhno. I uhmyl'nulsya samym otvratitel'nym obrazom, chto vyvelo menya iz sebya okonchatel'no. - YA polagayu, - proiznes ya vozmozhno bolee vesko, - chto my ne stanem sprashivat' tvoego razresheniya, Grimnir. Grimnir povertel svoej lohmatoj bashkoj. - Ty dejstvitel'no tak predan etomu cheloveku, Koda? - Da uzh, s vami ego ne broshu, - vyzyvayushche otvetil ya. - Ved' on mozhet sunut'sya tuda, gde opasno... a, Koda? |to byla uzhe naglost'. YA pochuvstvoval, chto ushi moi krasneyut. YA, konechno, bol'shoj trus, u menya eto v krovi - a kto kogda videl, chtob nechist' byla hrabroj? - no Isangarda ya nikogda eshche ne brosal, a on, kstati, chasten'ko vvyazyvalsya v sovershenno nelepye istorii. - Esli on polezet tuda, gde opasno, - proiznes ya chetko, chtoby eta dubina uyasnila sebe raz i navsegda, kakie voprosy zadavat' ne stoit, - to najdetsya drug, kotoryj ne dast emu propast'. I eto budesh' ne ty, smeyu tebya zaverit'. On podcepil menya svoim koryavym pal'cem za zavyazki plashcha i podtashchil k sebe, razglyadyvaya s besceremonnym lyubopytstvom. - Ne pojmu, - skazal on zadumchivo, slovno obrashchayas' sam k sebe, - dogovor on s toboj podpisal, chto li? Kak ty popal k nemu v usluzhenie? On, vrode, ne koldun. Obyknovennyj brodyaga bez carya v golove. - Sam ty bez carya v golove, - proshipel ya, podyhaya ot zlosti. - YA Pustynnyj Koda. Pustynnye Kody nikomu ne sluzhat. No eto ne znachit, chto u nih net chuvstv. - Smotri-ka, chuvstvitel'nyj! - iskrenne udivilsya Grimnir i otpustil menya. YA vyletel iz doma arbaletnym boltom. Naskochiv v temnyh senyah na predatel'ski upavshee zhestyanoe koryto, ya eshche raz torzhestvenno poklyalsya nagadit' etomu Grimniru pri pervoj zhe vozmozhnosti. Vse moi nadezhdy na to, chto posvetlenie za oknom oznachaet konec dozhdya, ruhnuli. |to byl vsego-navsego rassvet. YA vyshel na vysokoe kryl'co i oglyadelsya. Naprotiv kryl'ca byl nebol'shoj zapushchennyj ogorod, zarosshij hrenom i lebedoj i otgorozhennyj simvolicheskim zaborchikom iz neostrugannogo tonkogo stvola sosenki, polozhennogo na churbachki. YA uvidel tri kusta kryzhovnika, mahrovyh i prizemistyh, prikruchennyj k yablone umyval'nik i pod nim taz, zaplevannyj snizu peskom. Bosaya, s torchashchimi kosichkami cveta l'na, Imlah chistila pod dozhdem rybu na mokrom stole, pokrytom oblezloj kleenkoj. Ryb'ya cheshuya letela iz-pod nozha, svetlaya, kak kapli dozhdya. YA sel na kryl'co i stal smotret', kak ona upravlyaetsya s ryboj. Stranno bylo dumat' o tom, chto vokrug nas net ni odnoj zhivoj dushi. Tol'ko ugryumye lesa s zarosshimi tropkami i gibel'nye bolota, beskrajnie, kak moya rodnaya pustynya, no kuda bolee kovarnye. I chto tolku ot togo, chto ya nadelen koe-kakimi sposobnostyami? U sebya doma ya mog by razvernut'sya v polnuyu silu. A zdes', na samom krayu obitaemyh mirov, mne tol'ko i ostavalos', chto bezdumno plestis' za chelovekom, kotoryj kogda-to spas moyu zhizn', i vremya ot vremeni sledit' za tem, chtoby on ne ugrobil svoyu. Imlah zametila, nakonec, moe prisutstvie, podnyala na menya glaza i ulybnulas'. |dakaya rastrepannaya nevinnost'. - Tvoj hozyain spit, Koda? I eta tuda zhe. - On mne ne hozyain, - provorchal ya, chuvstvuya, chto opyat' vyhozhu iz sebya. - YA Pustynnyj Koda. Ona vzdohnula. - Da Koda ty, Koda, kto sporit... - Kogda on prosnetsya, my ujdem, - ob®yavil ya. - I ya s vami, - podhvatila Imlah, userdno nalegaya na nozh, chtoby otrezat' rybine golovu. YA chut' s kryl'ca ne upal. A ona nevozmutimo dobavila: - Isangard obeshchal vzyat' menya s soboj. - On ne mog tebe obeshchat', - vozmutilsya ya. - On ne mog nichego tebe obeshchat', ne posovetovavshis' so mnoj. - On skazal, chto poprosit tebya, i ty soglasish'sya. YA tak razozlilsya - ne peredat'. - Esli ON poprosit, - skazal ya mrachno, - to ya, konechno, ne stanu vozrazhat'. No zapomni, Imlah, odin tol'ko namek na predatel'stvo s tvoej storony, i ya skazhu emu, kto ty takaya. YA pravil'no ugadal ee slaboe mesto. Ona zhalobno zamorgala svoimi belymi resnicami, i nizhnyaya guba u nee zadrozhala. Ona zdorovo perepugalas', ya videl. - Nu i kto ya, po-tvoemu, takaya? - sprosila ona, staratel'no izobrazhaya spokojstvie. A mne i izobrazhat' ne nado bylo. - Nelyud' ty, - ravnodushno skazal ya. - A ego ty ob etom, konechno, v izvestnost' ne postavila. CHelovekom prikidyvaesh'sya. Ladno, prikidyvajsya, moroch' emu golovu. No smotri, Imlah, ya tebya predupredil. V sluchae chego ya za sebya ne ruchayus'. Ona poblednela, i na ee lice stali zametny vesnushki. Ona smotrela na menya ukoriznenno, dozhd' polival ee, smyvaya s iscarapannyh, pokrytyh slabym zagarom ruk nalipshuyu ryb'yu cheshuyu. Mne dazhe zhal' ee stalo na mig, no ya zastavil sebya byt' surovym dlya pol'zy dela i gordo podnyalsya na kryl'co, chtoby projti v dom i razbudit' Isangarda. 3. NA BOLOTE Boloto. Beskrajnee, beznadezhnoe i beskonechno kovarnoe. YA shel sledom za Isangardom. Prygaya s kochki na kochku, kazhduyu sekundu ozhidaya tryasiny, iz kotoroj uzhe budet ne vybrat'sya, sharahayas' ot chernyh derev'ev, ya nevol'no sozhalel o lese. Pust' tam syro, pust' vetki eti ceplyayutsya, pust' murav'i kusayutsya, kak nenormal'nye, - no tam hot' zemlya pod nogami tverdaya. A ne etot gamak, podveshennyj nad propast'yu. YA popytalsya vyyasnit', na kakoj glubine u etoj propasti dno. Okazalos', chto dna voobshche net, no zato tam torf. Torf - otlichnoe toplivo, skazal Isangard. Menya eto, ponyatnoe delo, uzhasno vdohnovilo. Boloto to stonalo, to bul'kalo, to sopelo. Sozdavalos' vpechatlenie, budto my topaem po shkure gigantskogo sonnogo sushchestva. Imlah zamykala shestvie. YA, kstati, tak i ne ponyal, zachem ona s nami uvyazalas'. Dlya takoj dohloj devchonki derzhalas' ona horosho - ne nyla, ne otstavala. Ona hodila luchshe, chem ya, no eto kak raz ne pokazatel', potomu chto ya po peresechennoj mestnosti hozhu iz ruk von ploho. Tyazhelye sytye pticy shumno vzletali pri nashem poyavlenii, lomaya vetki mertvyh derev'ev. Glupye oni. Isangard lovit ih na prostoj kryuchok: oni, ne dumaya, hvatayut lyubuyu nazhivku i tut zhe popadayutsya. YA ne ochen' lyublyu myaso, no v obshchem est' ih mozhno. My shli uzhe tretij den', i ya zdorovo vymotalsya, no govorit' ob etom ne reshalsya. Ne hotel pokazyvat' svoyu slabost' etoj device v polosatoj yubke i dopotopnom chepchike s myatymi kruzhevami, kotoraya shlepala za moej spinoj, kak zavedennaya. Takoj plohoj dorogi u nas eshche, kazhetsya, nikogda ne bylo. YA ne ponimal, zachem nam lomit' po bolotu. My vol'nye sushchestva, my mozhem s odinakovo chistoj sovest'yu idti v lyubom napravlenii. YA nikak ne mog vzyat' v tolk, zachem Isangardu ponadobilos' sozdavat' sebe dopolnitel'nye trudnosti. YA tak i skazal emu, kogda my ostanovilis' na otnositel'no suhom ostrovke, chtoby peredohnut' i vypit' goryachego chaya. On skazal, chto drugoj dorogi net i chto za derevnej Imlah chut' li ne do samogo konca sveta tyanutsya beskrajnie bolota. YA pochuyal v ego slovah kakoj-to podvoh, potomu chto on vdrug ulybnulsya svoej shcherbatoj ulybkoj, shchelknul menya po lbu i nachal oblamyvat' vetki zasohshej osinki, chtoby razvesti koster. YA poplelsya kovyryat' berestu dlya rastopki, a Imlah s delovym vidom uzhe vynimala iz svoej holshchovoj sumki nash kotelok i meshochek s chaem. Meshochek podmok i zaplyl korichnevymi razvodami. Pochemu-to mne stalo vdrug obidno, chto Isangard doveril ej nesti nashi veshchi. Kogda ya uvidel, s kakoj samodovol'noj fizionomiej ona vytryahivaet v kotelok vlazhnyj chaj, ya ne sderzhalsya. - Ty ego uzhe odin raz zavarila, - provorchal ya. Ona vinovato pokrasnela. YA tak i ne ponyal, kto iz nas dvoih huzhe - ona, potomu chto upala v luzhu i podmochila chaj, ili ya, potomu chto postoyanno ee draznyu. No tut k nam podsel Isangard, i my srazu perestali obmenivat'sya ubijstvennymi vzglyadami. On ostorozhno podzheg syroj hvorost, tihon'ko podul na zanyavshuyusya berestu, i cherez neskol'ko minut u nas uzhe byl ochag i svoe mesto na zemle vozle etogo ochaga. CHaj, kotoryj razlivala Imlah, okazalsya vpolne snosnym. Ona pila iz svoej tresnuvshej farforovoj chashki, kotoruyu prihvatila iz doma, a u nas s Isangardom byli vmesto chashek chistye zhestyanye banki. Oni legkie i k tomu zhe vkladyvayutsya odna v druguyu, tak chto pochti ne zanimayut mesta v meshke. Vse predusmotreno, vse produmano, smeyu vas zaverit'. Edinstvennoe neudobstvo - goryacho derzhat' v rukah, no na etot sluchaj sushchestvuyut takie veshchi, kak podol rubashki ili pola plashcha. - ZHutkoe mesto, - skazal Isangard. - Ty davno zhivesh' zdes', Imlah? - Davno. - Ona ulybnulas'. - Vsyu zhizn'. - Nu, togda eto nedavno. Naivnyj chelovek, on polagaet, chto ej let shestnadcat'. Esli by ona ne byla kikimoroj, ili kto ona tam, ya by tozhe tak reshil. A ej let dvesti, nikak ne men'she. Po glazam vizhu. Hotya dlya kikimory eto, konechno, ne vozrast. - Ty ustala? - sprosil on ostorozhno. Ona kachnula golovoj, i chaj dernulsya v ee chashke. - Ne bespokojsya, - skazala ona. - YA vynoslivaya. - Da kto o tebe bespokoitsya-to? - ne vyderzhal ya. Isangard posmotrel v moyu storonu - udivlenno, kak mne pokazalos'. YA peredernul plechami i otvernulsya, kutayas' v svoj plashch. Ne ponimaet chelovek prostyh veshchej - ne nado. Komu ot etogo huzhe? - Mozhet byt', ty zrya poshla s nami, Imlah? - snova zagovoril Isangard. Mne ochen' ne ponravilas' intonaciya, s kotoroj on proiznosil ee imya, i ya schel nuzhnym vmeshat'sya: - Uvyazalas' za nami, ty hochesh' skazat'. No oni ne obratili na menya vnimaniya. Imlah smushchenno potrogala svoyu kosichku. - Ty znaesh', - skazala ona, - ya prosto ne mogla uzhe ostavat'sya doma. Vse vokrug razbezhalis' ili umerli. V dome, kotoryj vyhodit oknami v moj sad, poselilsya duh. Kazhetsya, vylezla iz kolodca pokojnaya teshcha moego soseda. Ona i pri zhizni byla ne slishkom priyatnoj zhenshchinoj, no posle smerti sdelalas' nevynosima... Ona rasskazyvala tihim, preryvayushchimsya golosom, i ya videl, chto ona ne vret. Kikimoram tozhe byvaet strashno. A eta byla, v obshchem-to, vpolne simpatichnaya i vrode by ne zlaya. Hotya kto ee znaet. Nekotorye tol'ko togda i horoshi, kogda ih zhizn' prizhmet, a kak povalit udacha, tak opyat' delayutsya hodyachim uzhasom. - Ne znayu, chto s nami sluchilos', - snova zagovorila Imlah, - esli by na YUzhnye Okrainy obrushilas' kakaya-nibud' katastrofa, potop ili chuma, lyudi reshili by, chto na nih gnevayutsya bogi, i dostojno prinyali by svoyu sud'bu. No vse proishodit ispodvol', nezametno. Snachala koe-kto prosto nachal uezzhat' otsyuda, posmotret' mir, zarabotat' deneg. Razve eto tak uzh ploho? Nikto i ne obrashchal vnimaniya, chto vozvrashchayutsya daleko ne vse. I postepenno nachali pustet' derevni i goroda... Isangard, - tut ona robko zaglyanula emu v glaza, - esli by ty znal, kak zdes' dushno... Isangard mrachno terebil pal'cami moh i dumal o tom, chto i sam on v svoe vremya ushel iz etoj zemli na Vostok, hotya otsyuda ego nikto ne gnal, a tam nikto ne zhdal. - Da, - tyazhelo proiznes on nakonec. - Stranno vse eto. My nemnogo pomolchali, glyadya, kak zatuhaet nash kosterok. Imlah sidela, s®ezhivshis', malen'kaya, neschastnaya i ochen' odinokaya. Isangard smotrel na nee, grustno ulybayas', i glaza u nego stali teplye. YA vstal i nachal zabrasyvat' ugli syrym mhom. - Ostav', on i tak pogasnet. - Tam torf, - skazal ya. - Ty zhe sam govoril, chto torf - otlichnoe toplivo. Esli on zagoritsya, to budet tlet' vekami. A zdes' i bez togo hvataet stihijnyh bedstvij. - Koda u nas znatok po chasti stihijnyh bedstvij, - skazal Isangard, obrashchayas' k Imlah i slovno izvinyayas' pered nej za menya. YA reshil proglotit' oskorblenie. Nikto drugoj ne ostalsya by v zhivyh, osmel'sya on na podobnoe. Isangard bystro ulozhil svoj meshok. YA zametil, chto on zabral k sebe vse produkty, ostaviv Imlah tol'ko legkie kruzhki i kotelok. Zabotitsya. YA smotrel, kak on sobiraet veshchi. Sotni raz ya uzhe videl eti dvizheniya, netoroplivye i lovkie. Vse u nego otrabotano do poslednego zhesta, i kogda on zabrosil meshok za spinu, ne zvyaknula ni odna zhestyanka. My snova poshli po bolotu. Posle chaya pervye neskol'ko shagov dayutsya trudnee, zato potom namnogo legche. I snova potyanulis' chernye derev'ya, dury-pticy, bul'kayushchie luzhi. Vdrug Isangard ostanovilsya. |to na nego ne pohozhe. Obychno on shel rovnym, zanudnym shagom, poka ya ne nachinal valit'sya s nog ot ustalosti, i togda my otdyhali neskol'ko chasov. On schital, chto takoj sposob hozhdeniya predpochtitel'nee, potomu chto zabiraet men'she sil. My s Imlah podoshli k nemu i tozhe ostanovilis'. A on prisel na kortochki pered luzhej, na poverhnosti kotoroj plavala raduzhnaya plenka. - CHto ty tam uvidel? - sprosil ya nedovol'no. Imlah tozhe prisela ryadom i vytyanula sheyu, pytayas' razglyadet' iz-za plecha Isangarda to, chto privleklo ego vnimanie. YA ponyal, chto eti dvoe uvleklis' nahodkoj i u menya est' vremya otdohnut'. No sest' bylo reshitel'no nekuda, razve chto na sheyu moemu drugu, a dlya takoj vyhodki ya eshche ne okonchatel'no ozverel. Poetomu ya ostalsya stoyat' i tozhe, kak poslednij bolvan, vylupilsya na etu luzhu. Luzha zabul'kala. Ochen' milo s ee storony, podumal ya, sejchas ottuda vysunetsya kakaya-nibud' bolotnaya gadost'. YA s nimi ne znakom, no podozrevayu, chto samyj materyj i svirepyj Pustynnyj Koda pokazhetsya sushchim yagnenkom pered tvaryami, sposobnymi zhit' v takoj merzosti, kak eto boloto. Iz luzhi pokazalis' rozovye okruglye guby i bol'shie mutnye glaza. Potom plavnik. Moshchnye zhabry lenivo shevelilis', i ot nih krugami rashodilas' po vode zelenaya mut'. - Ryba, - udivlenno skazal Isangard. On potyanulsya za nozhom. - Sejchas my ee za zhabry i v kotelok, a, Imlah? Imlah otchayanno zamotala golovoj. - Ty chto, - v uzhase sprosila ona, - smozhesh' S¬ESTX ee posle togo, kak ona tak doverchivo posmotrela tebe v glaza? Isangard ustavilsya na devchonku s takim iskrennim nedoumeniem, chto ya prysnul. YA-to znal, chto Isangard nachisto lishen sentimental'nyh chuvstv. Esli on goloden, on ubivaet i est. Po-moemu, eto razumno. On zhe delaet eto ne radi svoego udovol'stviya. No Imlah prishla v uzhas. Ona vcepilas' v ego ruku i stala umolyat', chtoby on ne trogal eto pervobytnoe chudovishche, kotoroe glazelo na nas iz nedr bolota i bessmyslenno shevelilo zhabrami. - Ladno, horosho, - udivlenno soglasilsya Isangard. - Interesno, kak ona tut zhivet, eta tvar'? Ryby zhe ne vodyatsya v bolote. - Mozhet byt', eto vodyanoj? - predpolozhil ya. - Ili bolotnyj duh. Rodstvennik... gm... odnoj nashej znakomoj... Imlah metnula na menya yarostnyj vzglyad. Uloviv v ee myslyah otchetlivoe zhelanie utopit' boltlivoe porozhdenie pustyni v bolote pri pervoj zhe vozmozhnosti, ya zamolchal, spravedlivo predpolozhiv, chto "boltlivym porozhdeniem pustyni" mogu byt' tol'ko ya. No Isangard ne obratil vnimaniya na moj namek. On tihon'ko prisvistnul, kak budto vstrecha s nechist'yu mogla byt' dlya nego chem-to neozhidannym. I tut ryba slozhila svoi prozrachnye serovato-rozovye guby v trubochku i svistnula v otvet. Isangard chut' v luzhu ne svalilsya. - Nichego sebe, - skazal on i svistnul snova. Ryba vysunulas' iz vody pochti do poloviny i liho vydala otvetnuyu trel', posle chego vyalo shlepnulas' nazad. Isangard zahohotal. - Zdorovo! - kriknul on. - A mne eto nravitsya. I on prosvistel tri pervyh takta "Marsha shahbinskih veteranov". Ryba vosproizvela ih v tochnosti. Imlah, vidya, chto zhivotnomu bol'she ne ugrozhaet opasnost' byt' s®edennym, bledno ulybnulas'. - YA uznala ee, - zayavila ona. - |to Gusta, Svistyashchaya Ryba. V drevnosti ih vodilos' zdes' mnogo, a teper', pohozhe, tol'ko eta Gusta i ostalas'. - A kto ee tak nazval? - pointeresovalsya ya. - Personal'no etu rybu nikto ne nazyval, - poyasnila Imlah. - |to ih rodovoe imya. YA dumayu, my pervye i poslednie lyudi, kotorye ee vstretili. YA ironicheski posmotrel na Imlah, kogda ona proiznesla slovo "lyudi", no vovremya spohvatilsya. Ved' utopit zhe, kak pit' dat'. - Davajte voz'mem ee s soboj, - predlozhil Isangard. - Slavnaya kakaya rybeshka Gusta. YA obuchil by ee horoshim melodiyam, i po vecheram ona uslazhdala by nash sluh ne huzhe kanarejki. - Ona pogibnet v nevole, - skazala Imlah. - YA dumayu, chto ee rodichi imenno tak i byli istrebleny. Lyudi pytalis' priruchit' ih, derzhali doma v bankah i vedrah, no iz etogo nichego ne vyshlo. - A zhal', - iskrenne skazal Isangard. - Proshchaj, Gusta. On laskovo provel pal'cem po nosu skol'zkoj tvari, i ya gotov poruchit'sya, chto ona zazhmurilas' ot udovol'stviya. 4. NAKONEC NA SUSHE Na chetvertyj den' puti my dobralis' do kraya bolota. Uvidev normal'nye berezy i osinki, ya tak obradovalsya, chto dazhe ne vspomnil, do chego zhe ya nenavizhu les. V konce koncov, ploho vse, chto ne pustynya, no les vse-taki menee ploh, chem boloto. My pobreli po tomu, chto let pyat' nazad bylo dorogoj. Sejchas eto byla ele razlichimaya sredi bujnoj rastitel'nosti proseka, zapletennaya vetvyami. Udivitel'noe delo, ved' ne liany zhe i ne tropicheskie "ya-ne-znayu-chto", a sornaya ol'ha i chahlye berezki, no kak im udalos' tak razrastis' i sozdat' stol' plotnuyu neprohodimost'? Rezervy prirody neischerpaemy, ya vsegda eto govoril. Pod nogami zaskol'zila glina. Ona, vidimo, byla kogda-to vybita zdes' kolesami teleg, potomu chto v vysokoj trave tyanulis' dve parallel'nye lysinki. My vyshli v put' rano, eshche po rose, i cherez tri chasa ya ponyal, chto naprasno obradovalsya solnyshku. Ono nachalo pripekat', i ot travy poshel par. Mne stalo kazat'sya, chto komu-to vzbrelo v golovu svarit' nas v sobstvennom soku. Snyat' plashch ne bylo nikakoj vozmozhnosti iz-za raznoobraznyh nasekomyh, kotorye ochen' obradovalis' priyatnomu syurprizu v vide treh sytnyh obedov. Ne znayu, kak vyglyadel ya, no Isangard napominal hodyachij ovodovyj smerch. YA poskol'znulsya i rastyanulsya na dorozhke. Vozle samyh glaz v kroshechnoj i ochen' uyutnoj luzhice ya uvidel golovastikov. |takie malen'kie nezhnye sozdaniya, chernen'kie i veselen'kie. Luzhica byla vpolne imi obzhita, i ya videl, kak horosho im u sebya doma. Mne pokazalos', chto ya zaglyanul v ch'e-to okno, za zanavesku, i uvidel to, chto videl vsegda v takih sluchayah: mir, pokoj, goryashchuyu lampu, gudyashchij kamin - slovom, vse, o chem nostal'gicheski mechtayut brodyagi, poka oni brodyat i vsego etogo ne imeyut. CHto sluchaetsya s brodyagami posle obreteniya vyshenazvannyh blag - drugoj razgovor. My s Isangardom poka chto etih blag ne obretali. Isangard ostanovilsya i obernulsya ko mne. On uvidel, chto ya lezhu i s samoj zavistlivo