Sinyaka ostalsya v bashne Datskogo Zamka,  kak  pribludivshijsya  kotenok.
Zavoevateli ne obrashchali na nego  osobogo  vnimaniya.  Parnishka  kazalsya  im
bezvrednym. K tomu zhe, on byl nemnogo ne v svoem ume. Oni kormili ego;  on
inogda pomogal povaru chistit' kotly.
     Sinyaka chasto dumal o kapitane Val'hejme i ego sestre. On byl  uveren,
chto bliznecy ostalis' v  Ahene,  ne  sbezhali,  hotya  bol'shinstvo  oficerov
byvshej ahenskoj armii davno uzhe pokinuli gorod. I navernyaka oni golodayut i
bedstvuyut, no ot Zavoevatelej i korki hleba ne voz'mut.
     Vo  vremya  svoih  bescel'nyh  bluzhdanij  po  gorodu  Sinyaka  staralsya
obhodit'  ulicu  CHernogo  YAkorya  storonoj.  Emu  ne   hotelos'   vstrechat'
Val'hejma. Solgat' kapitanu Sinyaka ne mog; skazat' pravdu - tem bolee.
     Ahen lezhal v razvalinah. Polovina kamennyh  i  dve  treti  derevyannyh
domov byli razrusheny. Osobenno eto brosalos' v glaza v  portovyh  rajonah.
Ulicy stali pustynny. Vsegda uhozhennye  mostovye  razbity  i  razvorocheny.
Cvety, kotorymi gorozhane ukrashali okna i balkony, zavyali.
     Odnako gorod ne byl mertv. Medlenno, no s kazhdym dnem  ochevidnee,  on
obretal novyj oblik  -  surovyj,  podcherknuto  skudnyj.  Na  ulicah  stali
pokazyvat'sya zhenshchiny, kotorye do togo neizvestno gde skryvalis'.  No  i  s
nimi proizoshli strannye peremeny. V odnochas'e ischezli ih shelkovye plat'ya i
zolotye setki dlya volos. Na smenu prishli holshchovye  yubki  i  rubahi,  serye
platki poverh kos. Vmesto tufel' po razbitym mostovym stuchali  bashmaki,  a
to i muzhskie sapogi. Sinyaka dazhe predstavit' sebe ran'she ne mog,  chto  eti
gordye krasivye damy mogut nosit' takuyu odezhdu. Gde tol'ko oni  vzyali  ee?
Poyavilis' krest'yanki iz dereven', lezhashchih  za  Temnym  Lesom.  Inogda  oni
dralis' s gorozhankami za edu i horoshie veshchi.
     Postepenno razgrebalis' zavaly. Zavoevateli ne  sobiralis'  vstrechat'
zimu v razorennom gorode i  lomat'  sebe  nogi,  probirayas'  cherez  ruiny.
Inogda v zavalah nahodili lyudej, chashe mertvyh, no sluchalos', chto i  zhivyh.
V teh sluchayah, kogda soldaty prihodili k  vyvodu,  chto  najdennyj  chelovek
smozhet vyzhit', gorozhanina lechili i kormili, poka on ne  vstaval  na  nogi.
Obrechennyh tut zhe dobivali i horonili.
     K novomu  obliku  Ahena  so  vremenem  mozhno  budet  privyknut',  kak
privykaesh' k uvech'yu blizkogo cheloveka i perestaesh' zamechat',  chto  u  togo
net odnoj ruki ili vybit glaz, podumal Sinyaka, svorachivaya  s  Torgovoj  na
Maluyu Kolokol'nuyu ulicu.
     Na uglu gromozdilis' razvaliny bol'shogo hrama,  gde  vo  vremya  osady
nahodilsya porohovoj sklad. Posredi nih, kak zub, torchala  chudom  ucelevshaya
kolokol'nya. U ee podnozh'ya vozilis' lyudi s "CHernogo Volka".  Oni  razbirali
ruhnuvshuyu hramovuyu pristrojku, gde kogda-to torgovali knigami i amuletami.
Brakel' predpolagal najti tam oruzhie.
     Zalozhiv ruki za  spinu,  Sinyaka  ostanovilsya  chut'  poodal'.  Soldaty
rabotali bystro, slazhenno, ne tratya lishnih slov, i Sinyaka pozavidoval  im.
Odin iz nih podnyal golovu i kriknul:
     - Pomog by luchshe!
     Oceniv spravedlivost' upreka, Sinyaka shagnul bylo vpered, no vdrug nad
ego uhom prozvuchal negromkij golos:
     - Stoj.
     Sinyaka obernulsya. Nevest' otkuda vzyavshijsya Hil'zen legko  sprygnul  s
oblomka kamennogo zdaniya.
     - Ne hodi, - povtoril  on.  -  |to  rebyata  s  "CHernogo  Volka",  imi
komanduet bravyj voyaka po imeni  Brakel',  vot  on  pust'  i  razbiraetsya.
Nezachem "Medvedyu" oblegchat' volcharam zhizn'.
     Sinyaka znal, chto mezhdu dvumya  zavoevatel'skimi  druzhinami  sushchestvuet
davnee sopernichestvo i potomu  ne  stal  vozrazhat'  Hil'zenu.  On  ostalsya
stoyat' v storone, nablyudaya za  tem,  kak  postepenno  otkryvaetsya  vhod  v
podval. Emu hotelos' lech' na zhivot i zaglyanut' v temnotu, gde kto-to nachal
bormotat' gluhim golosom, no on ne znal, kak posmotrit  na  takuyu  vyhodku
Hil'zen.
     Nakonec, poslednij, samyj bol'shoj kamen' otkatili v  storonu,  i  tot
soldat, chto okliknul Sinyaku, plotnyj rusovolosyj paren' s  ustalym  licom,
kriknul, naklonyayas' nad chernym zevom podvala:
     - Tut est' kto?
     Iz podvala donessya shoroh, potom nevernye shagi i, nakonec,  pokazalas'
ruka, ceplyavshayasya za  oblomki  kirpichej.  Ruka  byla  muzhskaya  -  shirokaya,
krepkaya, s krasnymi pal'cami. Zatem, tak zhe muchitel'no i trudno,  nashchupala
oporu i vtoraya ruka. CHerez sekundu pokazalos'  lico  -  ugryumoe,  zarosshee
chernoj borodoj. CHelovek zazhmurilsya ot yarkogo sveta. Ego  shatalo,  i  on  s
neproizvol'nym stonom privalilsya k stene. Zavoevateli hoteli vzyat' ego pod
ruki, chtoby pomoch' vybrat'sya naruzhu, no on yarostno ottolknul ih.
     - Smotri-ka, - protyanul paren' s rusymi volosami.
     CHernoborodyj oskalil zuby i proiznes neskol'ko fraz. Sinyaka s®ezhilsya:
nedavnij uznik bogohul'stvoval. Ne govorya uzh o tom, chto v  priyute  zhestoko
nakazyvali za bogohul'nye slova, Sinyaka gluboko i iskrenne pochital bogov.
     CHernoborodyj vse ne mog ugomonit'sya. On rugalsya, pleval sebe pod nogi
i skvernoslovil ne perestavaya. Sil u  nego  bylo  nemnogo  i  plevalsya  on
slabo, tak chto slyuna tekla po borode. Vnezapno on pobelel i  shvatilsya  za
serdce. SHatayas', on prislonilsya k ostatkam steny i  nachal  chasto  i  melko
dyshat' rtom.
     - Emu ploho, - skazal Sinyaka Hil'zenu, no ne dvinulsya s mesta.
     - Vyzhivet, - otozvalsya Hil'zen.
     CHernoborodyj postepenno prihodil v sebya. Vidimo, bol' otpustila  ego,
i teper' on sidel na kamnyah, obessilennyj, i tol'ko glaza  u  nego  zlobno
goreli.
     - Uznat' by, kto on, - skazal rusovolosyj.
     Sinyaka voprositel'no glyanul na Hil'zena.
     - Pomogi im, esli tebe tak hochetsya, - skazal Hil'zen, otvorachivayas'.
     Sinyaka vstal i sdelal neskol'ko shagov k plenniku.
     - Kuda? - kriknul rusovolosyj, vyhvatyvaya nozh.
     Sinyaka dernul plechom, pokosilsya na Hil'zena. YUnyj graf demonstriroval
polnejshee bezrazlichie ko vsemu na svete. CHernoborodyj smotrel na  smuglogo
parnishku s bessil'noj nenavist'yu.
     -  Otrod'e  chernyh  demonov,   -   probormotal   plennik,   skladyvaya
neposlushnye pal'cy krestom, chtoby ogradit' sebya ot zla.
     Sinyaka ostorozhno tronul Zavoevatelya za ruku, otstranyaya ego, i  prisel
na kortochki pered plennikom.
     - Ty kto? - sprosil on.
     -  Iz  kakoj  preispodnej  ty  vylez?  -  CHernoborodyj   hotel   bylo
otodvinut'sya, no pozadi byla stena.
     Sinyaka zadumchivo pokusal nogot' bol'shogo pal'ca,  razglyadyvaya  svoego
sobesednika glubokimi sinimi glazami. Potom skazal:
     - YA hochu pomoch' tebe.
     - Pleval ya na vas, - siplym golosom proiznes chernoborodyj.  -  Pokuda
zhiv, ya budu vas ubivat'.
     Zavoevatel' rezko ottolknul Sinyaku, tak chto  tot  upal.  Poka  yunosha,
oshelomlenno morgaya, podnimalsya na nogi,  Zavoevatel'  izo  vseh  sil  pnul
plennika  sapogom.  Tot  zakashlyalsya,  hvataya  rtom  vozduh.  Ne  dav   emu
otdyshat'sya, Zavoevatel' nanes vtoroj udar.
     On bil netoroplivo  i  posledovatel'no  i  ostanovilsya  tol'ko  cherez
neskol'ko minut. SHevelya v okrovavlennoj borode gubami, plennik korchilsya na
zemle. Opomnivshis', Sinyaka zaslonil ego soboj. On ne  videl,  chto  Hil'zen
podoshel poblizhe.
     - Otojdi, - skazal rusovolosyj Sinyake. - Otojdi, ili pozhaleesh'.
     - Perestan' ego bit', -  skazal  Sinyaka,  ne  trogayas'  s  mesta.  On
povernulsya k plenniku i snova sprosil: - Tak kto ty takoj?
     Na etot raz tot otozvalsya nevnyatno:
     - Kuznec... Ast moe imya...
     Rusovolosyj shvatil Sinyaku za plecho.
     - Na kakoj tol'ko pomojke podobral tebya B'yarni?
     Sinyaka molchal. Zavoevatel' sil'no vstryahnul ego i neozhidanno skazal:
     - A mozhet, ty ne chelovek vovse? Mozhet, ty troll'?
     - Mozhet byt', - otvetil Sinyaka, pytayas' vysvobodit'sya.
     Hil'zen za ego spinoj obnazhil shpagu i uper ostrie v nosok sapoga.
     - Otpusti-ka parnya, Innet, - skazal on, shchurya svoi temnye zlye  glaza.
Na plennika Hil'zenu bylo naplevat', pust' hot' po stene razmazhut.  A  vot
Sinyaku otdavat' ne hotelos'. - Esli u tebya cheshutsya  ruki,  to  ya  k  tvoim
uslugam.
     No Innet eshche ne soshel s uma, chtoby svyazyvat'sya s Hil'zenom. On nehotya
razzhal pal'cy.
     - Zashchitnik vyiskalsya, - burknul on. - Ty, Hil'zen, smotri... Kto on i
kto ty?
     Hil'zen delikatno,  po-koshach'i,  zevnul  i  otvernulsya.  On  yavno  ne
ispytyval bol'she nikakogo interesa k proishodyashchemu.
     Sinyaka skazal Innetu:
     - Poslushaj, etot chelovek kuznec. Vam ved' nuzhen kuznec?  Ne  ubivajte
ego.
     - Verno, - provorchal Innet. - Kuznec nuzhen.
     I mahnul ostal'nym.
     Kuzneca shvatili pod ruki i povolokli ot  podvala  naverh.  On  motal
golovoj i ceplyalsya nogami za kamni.
     - Brakel' reshit, chto s nim delat'. Tashchite ego, rebyata, - rasporyadilsya
Innet.
     Kuznec dernulsya, zhestom pokazyvaya, chto pojdet  sam.  I  dejstvitel'no
poshel, sil'no hromaya i privolakivaya levuyu nogu. U povorota on obernulsya  i
stranno poglyadel na Sinyaku, no Innet hvatil ego kulakom mezhdu  lopatok,  i
Ast, spotknuvshis', poplelsya dal'she.
     - |h, zrya otdali kuzneca Brakelyu, - skazal Hil'zen, vkladyvaya shpagu v
nozhny. - YA mog by otbit' ego dlya "Medvedya".
     - Brakel' tol'ko nepriyatnostej s nim nazhivet, - skazal Sinyaka. - |tot
Ast ne stanet na nego rabotat'. On vas nenavidit.
     - A ty? - sprosil Hil'zen tak neozhidanno,  chto  Sinyaka  spotknulsya  i
chut' ne upal.
     - CHto?
     - Razve ty ne nenavidish' nas? - spokojno pointeresovalsya Hil'zen.
     Sinyaka rasteryanno pozhal plechami. On ne znal otveta. I  nikak  ne  mog
poverit', chto Hil'zen, Norg, Batyushka-Barin i  vse  ostal'nye  -  te  samye
lyudi, v kotoryh on strelyal  u  forta.  A  sami  Zavoevateli?  Razve  v  ih
predstavlenii Sinyaka ne prinadlezhal uzhe "Medvedyu"? Zachem by inache Hil'zenu
vstupat'sya pered Innetom za temnokozhego paren'ka?
     Hil'zen vysokomerno smotrel, kak Sinyaka v smushchenii pokusyvaet  nizhnyuyu
gubu. Nesmotrya na to, chto Hil'zen  byl  starshe  vsego  na  neskol'ko  let,
Sinyaka po sravneniyu  s  nim  kazalsya  mal'chishkoj.  Desyatki  pokolenij  fon
Hil'zenov hodili v pohody pod polosatym parusom. |tot temnoglazyj  molodoj
chelovek byl potomkom starinnogo drachlivogo roda, ustavshego ot  beskonechnyh
vojn.
     Nakonec, Sinyaka nehotya skazal:
     - YA zhe nepolnocennyj grazhdanin, s otkloneniyami.  -  Dlya  vernosti  on
pokrutil pal'cem u viska. - Tut uzh nichto ne  pomozhet,  ostanus'  tem,  kto
est'.
     - A kto ty? - s lyubopytstvom sprosil Hil'zen.
     - V tom-to i delo, - vzdohnul Sinyaka, - chto etogo ya NE ZNAYU...
     Oni  netoroplivo  svernuli  za  ugol  i   okazalis'   vozle   zavala,
peregorodivshego ulicu. Sinyaka zalez  na  grudu  oblomkov,  uselsya,  svesiv
nogi, i ustavilsya na Vtoruyu Morskuyu, ubegayushchuyu vniz, k zalivu.
     Po naberezhnoj vdol' zaliva kto-to netoroplivo  shel.  Vrode  kak  dazhe
gulyal. Sinyaka prishchurilsya, pytayas' razglyadet', kto zhe tam brodit,  no  bylo
slishkom daleko. Za vremya osady on uzhe otvyk ot togo, chto po  gorodu  mozhno
prosto gulyat'. Gorozhane teper' po ulicam ne hodili, a shmygali, ne  otryvaya
glaz ot mostovoj i norovya svernut'  v  blizhajshuyu  podvorotnyu.  Vstrechalis'
takzhe unylye teni, brodivshie po ruinam v poiskah vospominanij i  uteryannyh
veshchej. No chtoby prosto progulivat'sya - spokojno, po-starinnomu...  Kto  zhe
eto v Ahene takoj nesgibaemyj?
     Priderzhivaya shpagu, Hil'zen ustroilsya ryadom.  YUnosha  pokazal  rukoj  v
storonu figury vozle zaliva:
     - Vidish'?
     - Nu i chto?
     - Gulyaet kto-to, - poyasnil Sinyaka i vzdohnul.
     Hil'zen legon'ko postuchal sapogom po kamnyam zavala.
     - Ty dejstvitel'no kakoj-to strannyj, - vymolvil on, nakonec.
     Sinyaka ne otvetil. Vnezapno on ponyal, chto vozle zavala  pryachetsya  eshche
odin chelovek. Kto-to tretij, kogo Hil'zen  poka  eshche  ne  zametil.  Sinyaka
nichego ne slyshal, kak  ni  prislushivalsya,  no  byl  uveren:  sovsem  ryadom
skryvaetsya nevidimyj nablyudatel'. I ot etogo  nevidimki  ishodili  tyazhelye
volny nenavisti.
     Hil'zen posmotrel na svoego sputnika  sboku.  Sidit  sebe  na  staroj
barrikade. Prikryl  glaza  i  greetsya  na  pozdnem  osennem  solnyshke.  Ne
chelovek, a vorobej. V konce koncov, mozhet byt', Innet i  prav:  kto  takoj
etot Sinyaka pered Odo fon Hil'zenom? Hil'zen nemnogo otodvinulsya.
     Sinyaka dazhe ne zametil etogo. Myslenno on byl uzhe v  pustom  dome,  v
razvalinah, sleva ot Hil'zena. U nego i ran'she  poluchalos'  videt'  skvoz'
steny i pronikat' v mysli drugih lyudej (chashche vsego -  priyutskogo  povara),
no nikogda eshche eto ne bylo tak sil'no, tak ochevidno. Tolchok - i Sinyaka kak
budto stal tem samym chelovekom, chto tailsya sredi razvalin. I teper'  videl
Hil'zena glazami nenavisti i straha: kostlyavyj yunec s barskimi  zamashkami.
Rasselsya, budto u sebya doma! Skalya zuby, chelovek podnyal arbalet.
     Hil'zen uslyshal sleva ot sebya tihij shoroh, kak budto probezhala  mysh'.
V tot zhe mig Sinyaka chto bylo sil tolknul ego, i  Hil'zen,  ne  uspev  dazhe
vskriknut',  upal  na  mostovuyu.  Tuda,  gde  tol'ko  chto  sidel   molodoj
Zavoevatel', vonzilas' arbaletnaya strela.
     Teper' Sinyaka videl proishodyashchee uzhe svoimi glazami.  On  vypryamilsya.
CHeloveku s arbaletom pokazalos', budto Sinyaka vyros pered nim iz  pustoty.
Solnce svetilo Sinyake v spinu, i rusye volosy, pronizannye  luchami,  stali
zolotistymi. YUnosha poblednel, ego smugloe lico stalo pepel'nym.  Svet  kak
budto okutal Sinyaku s golovy do nog.
     Sinyaka vytyanul ruki ladonyami vpered, obrashchaya  ih  v  storonu  pustogo
doma. Vtoraya  strela,  svistnuv,  proletela  mimo  sinyakinogo  uha.  YUnosha
povernul ladoni k sebe,  slovno  vytyagivaya  nevidimuyu  set'.  Iz  razvalin
nehotya, kak by protiv svoej voli, vybralsya toshchij chelovek s arbaletom.  Ego
tryaslo. Pryamo pered  ahencem  vysilas'  strojnaya  figura,  slovno  ob®yataya
serebryanym plamenem.
     - Ostav' oruzhie, -  progovoril  tihij  mal'chisheskij  golos,  razrushaya
ocharovanie straha.
     CHelovek prisel  i  ostorozhno  polozhil  arbalet  na  kamni.  Kogda  on
vypryamilsya, strashnaya ten' uzhe  ischezla.  Na  grude  razvalin  stoyal  bosoj
parnishka, zagorelyj do chernoty. I sovershenno bezoruzhnyj.
     - |j, ne bojsya, - skazal parenek.
     U  ahenca  zatryaslis'  guby.  Teper'  on  vovse  ne  ponimal,  pochemu
podchinilsya, pochemu ostavil arbalet vmesto togo,  chtoby  pristrelit'  svoih
vragov iz zasady. Kak voobshche  poluchilos',  chto  on  poslushalsya  prikazanij
kakogo-to oborvanca?
     - Zachem ty strelyal? - sprosil Sinyaka.
     CHelovek slegka otstupil, poshatnulsya i  vdrug  zavizzhal,  razbryzgivaya
slyunu:
     - Gady! Gady! Ub'yu vas! Gady!
     Hlopnul vystrel. CHelovek zastyl s raskrytym rtom i povalilsya zatylkom
v vybitoe okno pustogo doma. Sinyaka  sprygnul  s  grudy  kamnej  i  uvidel
Hil'zena, kotoryj dunul v dymyashcheesya dulo  svoego  pistoleta  i  pristal'no
poglyadel na nego svoimi zlymi chernymi glazami.
     Sinyaka kazalsya ochen' ustalym.  I  kak  budto  postarevshim.  Kogda  on
tyazhelo privalilsya k Hil'zenu plechom, tot pomorshchilsya, no nichego ne skazal.
     Sinyaka vzdohnul i perevel dyhanie.
     - Ustal ya, - skazal on vinovato. - Ne ponimayu, chto so  mnoj.  I  est'
ochen' hochetsya. Ty ubil ego?
     - Nadeyus', - probormotal Hil'zen. - Kak tebe udalos' ego vymanit', a?
     Sinyaka ne otvetil. On snova povernulsya v  storonu  zaliva,  k  lyudyam,
kotoryh zametil eshche prezhde, i vstal.
     - Kogo ty tam uvidel? - sprosil Hil'zen, zasovyvaya pistolet za poyas.
     - |to Norg, - uverenno skazal Sinyaka, - i s nim kto-to...
     - Baba, kto zhe eshche, - skazal  Hil'zen,  pozhimaya  plechami.  -  Norg  -
izvestnyj lyubitel' yubok.
     - |to ne zhenshchina. - Sinyaka vdrug rassmeyalsya. - Idem-ka.
     On legko zashagal pod gorku k zalivu.
     Sinyaka ne oshibsya - na naberezhnoj dejstvitel'no gulyal Norg.  Odetyj  v
kurtku bez rukavov, on byl,  kak  obychno,  s  golovy  do  nog  byl  uveshan
oruzhiem. Vozle nego krutilas' devchushka let pyati, s kruglymi serymi glazami
i dvumya tolsten'kimi korotkimi kosichkami, kotorye boltalis',  kak  sobach'i
ushi. Devochka byla plotno zakutana v ogromnyj seryj platok,  zavyazannyj  na
spine bol'shim uzlom. Platok meshal ej, no ona  stojko  terpela  neudobstvo.
Kozhanye bashmaki, kotorye byli ej veliki,  norovili  svalit'sya  pri  kazhdom
shage, i ona to i delo pritoptyvala nozhkoj.
     U Hil'zena otvisla chelyust'.
     - CHTO |TO, Norg? - probormotal on chut' li ne v uzhase.
     Norg pobagrovel ot smushcheniya i prikriknul na rebenka, posle chego pozhal
plechami.
     - |to Unn, - glupo  skazal  on.  -  Privet,  Sinyaka.  Proklyataya  baba
vsuchila mne svoego gadenysha, chtoby ya s nim, znachit,  povozilsya,  poka  ona
chto-to tam varit...
     On s zataennoj nezhnost'yu pokosilsya na "gadenysha".  Hil'zen,  vse  eshche
oshelomlennyj, perevodil vzglyad s rebenka na Norga.
     - CH'ya ona? - peresprosil on.
     - Da baby odnoj! - s dosadoj otvetil Norg.
     - Ty chto, vser'ez zagulyal s mamashej?
     - Ugu, - burknul Norg, glyadya sebe pod nogi. - YA by zhenilsya na nej.  A
chto? Ona laskovaya. I ni slova  po-nashemu  ne  ponimaet.  YA  k  nej  pridu,
prinesu edy, ona svarit i buh na stol misku. YA em, ona smotrit.  Pogladish'
ee - revet. Tiho revet, boitsya. Ty by uznal u nee, Sinyaka, pochemu ona  vse
vremya plachet? YA ee, po-moemu, ni razu ne obidel. Von ona idet.
     Hil'zen i Sinyaka oglyanulis'. Po  ulice,  putayas'  v  dlinnoj  shirokoj
yubke, shla vdova po imeni Dalla. Ryzhaya pryad' vybilas' iz-pod platka i upala
na brov'. Zolotistye glaza smotreli na Zavoevatelej  trevozhno,  v  nih  ne
bylo i sleda togo veselogo besstrashiya,  s  kotorym  tarashchila  glazenki  na
Norga  malen'kaya  Unn.  Potom  Dalla  uznala  Sinyaku  i  poshla  medlennee.
Ostanovivshis' v pyati shagah, Dalla negromko skazala emu:
     - Opyat' ty zdes'.
     Sinyaka neopredelenno pozhal plechom.
     - CHto ya tebe sdelal?
     - Ty nelyud', - tverdo skazala zhenshchina.
     Ona vzyala za ruku doch' i obernulas' k Norgu. Norg shagnul k nej, obnyal
za plechi. Dalla vzdrognula, a potom tiho vzdohnula  i  prizhalas'  k  nemu,
drugoj rukoj krepko uderzhivaya vozle sebya devochku.
     Sinyaka i Hil'zen pereglyanulis' i, ne sgovarivayas', poshli k zalivu.


     Lars Razenna stoyal na beregu reki  |lizabet,  primyav  sapogami  seruyu
travu. Demon Taget putalsya u nego v nogah, starayas'  ustroit'sya  poudobnee
sredi skol'zkoj i holodnoj gliny. Byla pozdnyaya  osen'.  Iz  temnoj  mutnoj
vody torchali suhie kamyshi.  Glyadya  na  nih,  Razenna  gluboko  vzdohnul  i
proiznes s chuvstvom:
     - Da, vot eto devushka!
     - Bogam ona  ne  ponravilas',  -  podal  golos  Taget.  -  Bogi  byli
razocharovany, bogi nashli ee skupoj i gruboj, a  ya  sklonen  polagat',  chto
bogi redko oshibayutsya.
     Velikij Magistr posmotrel na malen'kogo demona sverhu vniz.
     - CHto tvoi bogi mogut ponimat' v devushkah,  -  skazal  on.  -  A  ty,
chuchelo, tem bolee.
     Taget fyrknul.
     - I ya nichut' ne zhaleyu o tom, chto  zastrelil  Zavoevatelya,  -  dobavil
Lars mnogoznachitel'nym  tonom  i  opyat'  poglyadel  na  Tageta.  -  Voobshche,
soglasno Ustavu Ordena, ubivat' mozhno tol'ko radi propitaniya, no zdes' byl
osobyj sluchaj...
     Taget ne dal emu dogovorit'.
     - Ty dolzhen byl vyrezat' ego serdce,  -  proiznes  demon  s  ottenkom
gorechi i razocharovaniya. - Oskudela etrusskaya krov', i toshno mne  stalo  ot
etogo v serdce moem.
     Dlya naglyadnosti on tknul sebya pod gorlo suhim pal'chikom,  posle  chego
zadral golovu i sverknul na Larsa belesymi glazkami:
     - Pochemu serdce ne vyrezal?
     - Nekogda bylo, - s dosadoj skazal Velikij Magistr.
     Taget vyrazitel'no peredernul plechikom.
     - Uchi vas, uchi, etruskov bezmozglyh... vse bez tolku. Byli vy,  lyudi,
sushchim nedorazumeniem, i ostalis' im zhe,  lish'  usugubiv  svoi  poroki,  no
otnyud' ne usovershenstvovav svoyu naturu.
     - Da ladno tebe, - skazal Razenna, nichut' ne smutivshis'. - Tak  uzh  i
"otnyud'". A poroh kto izobrel?
     Taget posmotrel na nego kak na polnogo idiota.
     - Lars Razenna, - proiznes on, - malo li chto  vy  tam  izobreli...  V
starinu hot' Gomer byl, Polibij kakoj-nibud'. A sejchas! - On mahnul rukoj.
- Da razve drevnie rimlyane, k primeru, pozvolyali sebya zavoevyvat'?  Tol'ko
gotam, da i to ne srazu! - Podumav eshche nemnogo, demon  snova  zagovoril  o
dele: - Ladno, hvatit pro  devushku.  |to  ne  tema  dlya  obsuzhdeniya  mezhdu
paladinami, chego ne skazhesh' o dobroj  trapeze.  Davaj  luchshe  pogovorim  o
tvoem prestuplenii.
     - Podvige, - popravil Lars.
     - Pozhivi s moe, Razenna, i tebe stanet yasno, chto eto odno i to  zhe...
Itak, svoim vystrelom, ne imeyushchim  celi  dobychi  propitaniya,  ty  spas  ot
neminuemoj gibeli brata prekrasnoj Anny...  -  Demon  mechtatel'no  prikryl
glazki. - Da, eto dostojno zavisti.
     - Esli hochesh' znat', - Lars gordelivo vypryamilsya, - ya spas ne odnogo,
a srazu dvoih.
     - U nee dva brata? - udivilsya demon.
     - Da net zhe, bestolkovoe iskopaemoe, -  otvetil  Velikij  Magistr.  -
Vtoroj byl prosto soldatik.
     - Kakov iz sebya? - tut zhe vpilsya Taget.
     -  Da  ya  na  nego  osobo  i  ne  glyadel.  -  Lars  namorshchil  nos.  -
Derevenshchina...
     - Kak vyglyadel? - nastojchivo povtoril demon.
     - Kak?.. - Razenna prishchuril svoi i bez togo uzkie  glaza,  vyzyvaya  v
pamyati obraz soldatika.  -  Znaesh',  Taget,  nichego  interesnogo  ne  mogu
pripomnit'. Stranno tol'ko pokazalos', chto on takoj smuglyj.
     Demon nastorozhilsya.
     - Smuglyj?
     - Da, pochti chernyj. A glaza svetlye. Na chto on tebe sdalsya? Bogi  ego
vylechili - i ladno. Sidit, nebos', na kuhne u pechki... CHto s toboj?
     Taget   zavolnovalsya,   zabegal   vzad-vpered,   vremya   ot   vremeni
ostanavlivayas', prisedaya i hlopaya sebya po bokam.
     - Taget, - okliknul ego Razenna, - chto-nibud' sluchilos'?
     Demon s udovol'stviem pomuchil Larsa dolgoj  mnogoznachitel'noj  pauzoj
i, nakonec, ob®yavil:
     - Po tvoemu rasskazu bol'no uzh on pohozh na... Net, ne  mogu  skazat',
poka sam ne ubedilsya. Slushaj, Lars, ya dolzhen posmotret' na  nego.  Provodi
menya k etim tvoim Val'hejmam.
     - Ty rehnulsya, staryj pen'. Devushka mozhet ispugat'sya.
     - Nichego, ya prikinus' mladencem, a ty skazhesh', chto ya tvoj  vnebrachnyj
rebenok.
     Glaza Larsa zasvetilis'  neprikrytoj  zloboj,  no  Taget  nevozmutimo
pokovyryal v uhe i vyter palec o shtany s samym ser'eznym vidom.
     Vdali, za rekoj |lizabet,  gromyhnulo.  Bystro  temnelo.  Nadvigalas'
nepogoda.
     - Skotina ty, - skazal Lars svoemu drugu.
     Taget vdrug s siloj prizhalsya k nogam Velikogo Magistra, vdaviv golovu
emu v koleni. Lars Razenna naklonilsya i podul na seduyu makushku.
     - |j, chto s toboj?
     Taget tryassya, zuby ego postukivali, lapki ucepilis' za  shtany  Larsa.
Gromyhnulo vtorichno.
     - Strelyayut, glyadi ty, - udivlenno otmetil Lars. - Delat' im nechego.
     Progremelo eshche raz, medlenno, torzhestvenno.
     - |to ne pushki, - skazal Taget shepotom. - |to groza.
     - Aj, - skazal Razenna, - ne stydno li tebe, o demon?  Ty  vsyu  zhizn'
zaklinal molnii - i vot, strusil...
     - Nervy shalyat, - otvetil Taget i dobavil gordo: - Starost' blizko...
     - Davaj, zaklinaj  po-bystromu,  i  pojdem  v  gorod,  -  neterpelivo
rasporyadilsya Velikij  Magistr.  Emu  uzhasno  zahotelos'  poskoree  uvidet'
Annu-Stinu.
     Pereborov strah, demon s trudom  otorvalsya  ot  kolen  svoego  druga,
vskarabkalsya na nevysokij holmik u reki |lizabet i vskinul malen'kie ruchki
k tucham.
     - Velika vlast' tvoya, o Menerfa, gromy v rukah prederzhashchaya... - nachal
on, i vdrug pryamo nad nim s treskom razorvalas' trojnaya  molniya.  Pisknuv,
demon  sharahnulsya  k  Larsu  i  zabilsya  emu  pod  kurtku.   Grom   udaril
oglushitel'no. Demon siplo zavopil: "Mamazzz"  Lars  pochuvstvoval,  kak  on
drozhit.
     Podergav ego za svyazannye v puchok volosy, Lars skazal:
     - |h ty... "mama"... U tebya zhe net mamy,  chudovishche,  tebya  v  borozde
nashli.
     - Pro mamu ya zagnul dlya krasnogo slovca,  -  opravdyvayas',  probubnil
demon. On vse eshche vzdragival. - Na samom  dele  mat'  moya  i  otec  moj  -
velikij etrusskij narod, kotoryj ya uchil zaklinat' molnii.
     - Ty zhe do smerti boish'sya groz.
     - Potomu i zaklinayu, chto boyus'. Perezabyl tol'ko vse.
     Demon vysunulsya iz-pod loktya Razenny. Dozhd' eshche ne nachinalsya,  rezkie
poryvy vetra prigibali  k  zemle  suhuyu  travu,  trepali  volosy  Velikogo
Magistra. Nad bolotom sgushchalos' temnoe oblako. Ono  opuskalos'  vse  nizhe,
stanovilos' vse bol'she, temnee, i vot uzhe zaslonilo polneba. Lars vdrug  s
udivleniem ustanovil, chto oblako bylo plotnym, tyazhelym. I ono  vse  men'she
napominalo obychnuyu grozovuyu tuchu.
     - CHto eto, Taget?
     -  |to  pogibel'  nasha  prishla,  -  s  mrachnoj  ubezhdennost'yu  zayavil
malen'kij demon.
     V chernom oblake uzhe vyrisovyvalsya  mercayushchij  konus,  slovno  vspyshki
molnij ozaryali kakoj-to bol'shoj metallicheskij predmet.
     - CHtob ty sgorel,  Taget,  -  serdito  proiznes  Lars.  -  Ty  mozhesh'
ob®yasnit' mne tolkom, chto eto takoe?
     Taget podnyalsya na cypochki i zharko vydohnul Razenne v uho:
     - Torfinn. Torfinn eto, hozyain Kochuyushchego Zamka.
     - Kto on takoj, etot Torfinn?
     Glazki Tageta panicheski zabegali.
     - Govori potishe. Nezachem orat' na vse boloto. CHarodej  eto,  strashnyj
charodej. Oh, ne k dobru on yavilsya! Zachem pozhaloval k reke |lizabet? Zachem?
     Razenna posmotrel v storonu Kochuyushchego Zamka, kotoryj teper' otchetlivo
byl viden v kloch'yah gnilogo tumana - chernyj, hishchnyj, blestyashchij.
     - Oh, ne k dobru, - snova zanyl Taget.
     - Pozhaluj, chto i tak,  -  neozhidanno  soglasilsya  Razenna.  -  Pojdem
otsyuda. My, vrode, v gorod sobiralis'.
     Ne uspeli oni perejti za reku, kak hlynul dozhd'. Potoki holodnoj vody
nizvergalis' s nebes s takim shumom, chto, kazalos',  zaglushali  dazhe  grom.
Stalo sovsem temno. No i v etoj  chernote,  skvoz'  plotnuyu  zavesu  livnya,
zloveshche i holodno otsvechivali metallicheskie steny Kochuyushchego Zamka.
     - S Torfinnom vsegda tak, - bubnil Taget, kotoryj tesno zhalsya k  boku
Razenny i pominutno nastupal emu na nogi.  -  Nikto  ne  znaet,  kogda  on
poyavitsya v sleduyushchij raz, chto on zadumal, gde byl. Govoryat,  on  letit  na
Zlo, kak muha na padal', i koli poyavilsya - byt' bede...
     Lars nedovol'no ezhilsya, kogda voda popadala emu za shivorot, no slushal
malen'kogo demona vnimatel'no. A tot vdrug prekratil razglagol'stvovat'  i
ostanovilsya  posredi  luzhi.  Ego  kroshechnoe  starcheskoe  lichiko   obizhenno
smorshchilos', mokroe ot slez i dozhdya.
     - CHto s toboj? - udivilsya Velikij Magistr.
     - Lars, u menya ne takie hoduli, kak u  tebya,  a  normal'nye  nogi,  -
vzdragivayushchim ot obidy golosom skazal Taget. - I begat', kak ty, ya tozhe ne
mogu.
     Razenna dobrodushno uhmyl'nulsya.
     - Tebya chto, na ruchki vzyat'?
     - Ne vizhu nichego smeshnogo! - okrysilsya demon.
     Velikij Magistr posadil ego sebe na plechi i dvinulsya dal'she.
     Ahen lezhal vperedi. Molnii, sverkavshie nad gorodom pochti  nepreryvno,
osveshchali razvaliny forta, shirokie ulicy, molchalivye  doma,  v  kotoryh  ne
vidno bylo ognej.
     - Ty hot' dom-to najdesh' v takoj temnote? -  sprosil  Taget,  kotoryj
slovno chital mysli Larsa.
     - Razumeetsya, - otvetil Lars vysokomerno, iz chego Taget zaklyuchil, chto
shansy na uspeh u nih neveliki.
     Odnako proplutav po ulicam  s  polchasa,  Razenna  vyshel  k  znakomomu
perekrestku i po-detski obradovalsya takoj udache.
     - A vot i ee dom, - skazal on, ukazyvaya vpered.
     Taget svesilsya s shei Velikogo Magistra.
     - Gde?
     Razenna  uzhe  podhvatil  malen'kogo  demona  na  ruki  i  opustil  na
mostovuyu.
     - Podozhdesh' menya zdes'.
     Demon dazhe podprygnul ot neozhidannosti.
     - Lars!
     SHagnuvshij uzhe bylo k domu Razenna s neudovol'stviem ostanovilsya.
     - Nu, chto tebe eshche?
     -  Ty  vser'ez  reshil  menya  zdes'  brosit'?  -  Demon   vsej   kozhej
pochuvstvoval, kak besserdechnyj etrusk sovershenno iskrenne udivilsya.
     - Podozhdesh' neskol'ko minut. Nichego s toboj ne sdelaetsya.  Ne  tashchit'
zhe tebya v prilichnyj dom.
     S etimi zhestokimi slovami Velikij Magistr  propal  v  temnote.  Taget
ostalsya odin, v neznakomom meste, posredi vrazhdebnogo mira lyudej.
     Strashnaya groza vse eshche bushevala i ne dumala  stihat'.  SHmygaya  nosom,
malen'kij demon prisel na kortochki, opirayas' spinoj  o  shershavuyu  kamennuyu
stenu. Vokrug nego natekla bol'shaya luzha vody. Glazki  demona  svetilis'  v
temnote  dvumya  unylymi  zheltymi  ploshkami.  Pri  gromovyh   raskatah   on
vzdragival i zhalsya k stene. Torfinn slovno utverzhdal svoyu  vlast'  v  etom
mire,  i  Taget  s  uzhasom  predstavlyal  sebe,  kak  skvoz'  tuchi  holodno
pobleskivaet chernyj metall Kochuyushchego Zamka.
     A Larsa vse net  i  net.  Esli  rassvet  zastanet  Tageta  v  gorode,
Zavoevateli, eta zhalkaya parodiya  na  finikijcev,  chego  dobrogo,  zatravyat
malen'kogo demona, kak dikoe zhivotnoe, a  to  i  v  pechke  sozhgut.  S  nih
stanetsya, s varvarov. No idti odnomu, bez Larsa, nazad,  na  bolota,  byt'
mozhet, pryamo v kogti k Torfinnu? Gibel', gibel'  krugom...  Nizko  nesutsya
chernye tuchi... Gde ty, Lars? Pochemu brosil menya? Ibo nikto, krome Velikogo
Magistra, ne pridet  na  pomoshch'.  I  nikomu,  krome  Larsa,  ne  pod  silu
sovladat'  s  temnym,  zloveshchim  mirom   lyudej.   Taget   prikryl   glaza,
provalivayas' v ledyanuyu propast' koshmara....
     V etom koshmare ego tryaslo i kachalo, bol'no dergalo  za  volosy,  bilo
pod rebra, oklikalo uzhasnym rokochushchim golosom, i, nakonec, malen'kij demon
soobrazil, chto eto ne son. Taget otkryl glaza, metnul perepugannyj  vzglyad
na navisshuyu  nad  nim  temnuyu  gromadu  i  zasipel  ot  straha  -  u  nego
perehvatilo gorlo. On dernulsya, no ch'i-to sil'nye ruki krepko derzhali  ego
za plechi.
     - Da chto s toboj, Taget? - s trevogoj sprosila gromada. - Ty bolen?
     Taget raskryl rot poshire, neskol'ko raz vzdohnul i, nakonec,  vydavil
zhalobno:
     - Ve... likij... Ma...
     - YA eto, ya, - skazal Lars i zasmeyalsya. -  A  ty  tut  peretrusil  bez
menya, malysh?
     Taget vysvobodil plechi  iz-pod  ladonej  Larsa,  energichno  prigladil
obeimi ladoshkami volosy i otvetil:
     - Da net, vzdremnul... Gde podozritel'naya lichnost', radi kotoroj my i
prishli?
     - Ischez soldatik, - skazal Lars. - Anna-Stina govorit,  chto  ushel  iz
doma v den' sdachi goroda i ne vernulsya. Mozhet, s  armiej  podalsya  na  yug,
mozhet, ubili ego.
     - Tak kakogo rozhna ty torchal tam stol'ko vremeni? - vz®elsya Taget.  K
tomu momentu on okonchatel'no prishel v sebya.
     Zametiv eto, Razenna tihon'ko shchelknul ego po nosu - kak vsegda, metko
i potomu ochen' obidno.
     - Glupyj ty u nas, Tagetik, - skazal on. - Na-ka, brat  dolgozhdannyj,
pogryzi plyushechku.
     On vynul iz karmana suhar', kotorym ego userdno  ugoshchala  rasteryannaya
Anna-Stina i kotoryj unes s soboj "na  pamyat'".  Taget  serdito  zahrustel
suharem v temnote. Vspyhnuvshaya molniya vysvetila ego malen'koe lichiko.
     Sleduyushchaya vspyshka obnaruzhila ch'yu-to temnuyu figuru, mayachivshuyu v  konce
ulicy. CHelovek etot, vidimo,  tozhe  zametil  Larsa,  potomu  chto  zamer  i
sklonil golovu k plechu, priglyadyvayas'.
     - Von eshche odin idiot brodit pod dozhdem, - skazal  Lars.  On  dvinulsya
navstrechu cheloveku, stoyavshemu u perekrestka. Taget zasemenil sledom, pishcha,
kak komar:
     - Ostorozhnej, Lars! Ne svyazyvajsya s etim otreb'em! Sam znaesh', na chto
sposobny lyudi! I esli  chto  -  srazu  begi!  I  v  etom  net  pozora,  ibo
svoevremennoe begstvo ostavlyaet vremya dlya posleduyushchej mesti...
     Lars kak budto ne slyshal mudryh  predosterezhenij.  SHel  sebe  i  shel.
Vremya ot vremeni molnii osveshchali neznakomca, i Lars uspeval razglyadet'  to
volosy, prilipshie ko lbu, to shtany,  podvernutye  nad  bosymi  nogami,  to
zagorelye ruki, zalozhennye za poyas. Lars s namekom potrogal svoj karabin i
vdrug rassmeyalsya - uznal.
     - Sinyaka! - skazal on. - Vot eto da! Mne tol'ko chto skazali,  chto  ty
gerojski pogib.
     - Privet, - otozvalsya Sinyaka.
     Lars zaklyuchil ego v svoi moguchie ob®yatiya.
     - YA chrezvychajno rad videt' tebya, druzhishche, - zayavil Velikij Magistr.
     Sinyaka odaril ego siyayushchej ulybkoj.
     Taget podergal Larsa za shtaninu i kriknul pisklyavo:
     - |j vy, dyldy! Lars!
     Razenna podhvatil demona na ruki. Taget s lyubopytstvom  ustavilsya  na
vymokshego pod dozhdem parnya svoimi pronzitel'nymi zheltymi glazkami.
     - CHego eto on? - osvedomilsya Sinyaka s opaskoj.
     Velikij Magistr dobrodushno hmyknul.
     - A, ne obrashchaj vnimaniya. |to staryj demon Taget, on vsegda takoj,  s
prichudami. On u nas nemnozhko nenormal'nyj.
     Lars posmotrel na Tageta tak, slovno videl ego vpervye v zhizni, i kak
by nenarokom uronil v gryaz'. Demon vozmushchenno  hryuknul,  odnako  na  bolee
chlenorazdel'nyj protest ne otvazhilsya.
     - Ty zachem pod dozhdem brodish'? - sprosil Razenna.
     - A ty?
     Razenna s vyzovom otvetil:
     - YA,  naprimer,  nanosil  vizit  gospozhe  Val'hejm.  |to  byl  vpolne
svetskij druzheskij vizit.
     - Ty by luchshe prines im chto-nibud' poest', - ugryumo skazal Sinyaka.  -
Mne kazhetsya, oni golodayut.
     Velikij Magistr udivilsya. V Ordene  ne  prinyato  bylo  nosit'  edu  v
gosti. |to schitalos' oskorbleniem dlya brata-kormil'ca. Poetomu Razenne i v
golovu ne prishlo zahvatit' s soboj gostincev dlya Anny-Stiny.
     - YAsno, - skazal nakonec Razenna. - A ona,  nu,  Anna  -  ona,  mezhdu
prochim iz-za tebya rasstraivaetsya. I ochen' goryuet, dumaya, chto ty  lezhish'  v
syroj zemle, nikem, krome dozhdya, ne oplakannyj.
     Sinyaka otmolchalsya.
     Dozhd' polil eshche sil'nee, hotya eto, kazalos', bylo nevozmozhno.  Potoki
vody zalivali bosye nogi Sinyaki do shchikolotki.  Skvoz'  shum  dozhdya,  slovno
izdaleka, donosilis' bessil'nye setovaniya demona.
     - Videl by tebya etrusskij car' Porsenna, - bubnil Taget,  -  vot  eto
byl car'! Rimlyan zharil nad kostrom. Svyazhet shtuk desyat' - i zharit. A  ty...
tozhe mne, "car'"! T'fu!
     On plyunul, i sedoj hvostik na ego makushke vzdrognul.
     Lars naklonilsya k Tagetu i skazal nepriyatnym golosom:
     - Porsenna - ne etrusskij car'.
     Taget strashno vozmutilsya i nachal bylo vozrazhat', no Lars  prespokojno
zazhal emu rot rukoj. On derzhal ladon' "domikom", chtoby demon nenarokom ego
ne tyapnul.
     Sinyaka smotrel na nih, slegka ulybayas' neponyatno chemu, no  molchal,  i
Razenna reshil vzyat' besedu v svoi ruki. On posmotrel  na  sploshnuyu  pelenu
dozhdya i izrek:
     - Vot by sejchas dobyt' zharenoj svininki s pivom!  Vot  by  yavit'sya  s
edoj k Anne-Stine i ustroit' trapezu po vsem pravilam!
     - Narushenie ustava, - nevnyatno promychal Taget. - Grubejshee.
     No Sinyaka ne rasslyshal slov demona i skazal Razenne:
     - Delo horoshee. Esli trebuetsya, ya pomogu.
     V svetlyh glazah Razenny mel'knul odobritel'nyj ogonek.
     - Vot eto nash chelovek. Velikij Magistr govorit  tebe  eto,  o  yunosha:
tol'ko takie rechi i pristali muzhchine! - On ubral ruku oto  rta  demona:  -
Verno ya govoryu, Tagetushka?
     - YA tebe ne "Tagetushka", - zashipel raz®yarennyj demon.
     - |to zvatel'nyj padezh, - primiritel'no skazal Lars. - Imenitel'nyj -
"Taget".  Roditel'nyj  -  net  kogo?  chego?  -  "Tageta".   Zvatel'nyj   -
"Tagetushka", rugatel'nyj - "Vredina-Tagetina"... Nu tak kak naschet piva so
svininkoj?
     - Gde ty ego voz'mesh'?
     - Est' odno mesto...  -  tumanno  skazal  Razenna.  Taget  po  golosu
slyshal, chto Velikogo Magistra podhvatilo  i  poneslo.  Kogda  na  Velikogo
Magistra nakatyvalo, ego uzhe ne ostanovish'.
     - V Ahene? - s somneniem peresprosil Sinyaka.
     - Da net, u nas, za rekoj |lizabet. To est', ne  sovsem  u  nas...  -
Lars mechtatel'no posmotrel na klubyashcheesya chernoe  oblako.  -  Vot  zayavimsya
sejchas  k  Torfinnu  i  skazhem  emu:  "Torfinn!  U  tebya  est'  chto-nibud'
vkusnen'koe?" |to budet podvig, podobnogo  kotoromu  ne  sovershali  drugie
Velikie Magistry. Obozhrat'  charodeya  dostojno  etruska.  Verno  ya  govoryu,
Taget-da-ne-Tot?
     Taget protestoval i upiralsya v mostovuyu nogami.
     - Nevezhdy! - vopil on. - Prezhde, chem sovat'sya k Torfinnu, sprosili by
starikov! Mify ne lgut!
     Odnako  ego  ne  slushali.  Pogruzhennyj  v  svoi  mechty,  Lars   tashchil
malen'kogo demona za soboj, kak neodushevlennyj predmet. Sinyaka shel sledom,
zabavlyayas'.
     Oni bystro vyshli za predely goroda. V polnoj  temnote  Lars  uverenno
nahodil dorogu  k  Kochuyushchemu  Zamku.  V  starodavnie  vremena,  pri  Karle
Nezabvennom, cherez bolota byla prolozhena doroga. S godami boloto  zatyanulo
ee, i teper' do ust'ya reki |lizabet  dobiralis'  isklyuchitel'no  morem.  No
Lars legko stupal po kochkam. Demon prygal za nim s mrachnoj reshitel'nost'yu.
Sinyake vse vremya kazalos', chto sejchas Razenna provalitsya v tryasinu. Odnako
etogo ne proizoshlo.
     Lars shel bystro, ne oborachivayas', i vdrug ostanovilsya. Sinyaka edva ne
naletel na nego.
     Pered nimi vysilsya zamok. Ogromnyj chernyj zamok - tam, gde  ego  i  v
pomine ne bylo, da i byt' ne moglo. Ozaryaemyj vspyshkami molnij,  on  stoyal
posredi  tryasiny,  tyazhelyj,  chernyj,  blestyashchij,  oskalivshijsya  opushchennymi
reshetkami, svetyashchijsya krasnymi prorezyami bojnic.  Ot  nego  veyalo  ledyanym
holodom, i Sinyaka nevol'no poezhilsya.
     - Vot on, Kochuyushchij Zamok Torfinna, - skazal Lars  kuda  menee  bodrym
golosom. - On budet stoyat' zdes' den' ili nedelyu,  a  mozhet  byt',  tol'ko
chas. Kto znaet? Torfinn - moguchij charodej. Govoryat, on -  voploshchenie  vseh
chernyh sil mira.
     Gryanul oglushitel'nyj grom, i vdrug dozhd' prekratilsya.  Gde-to  daleko
na bolote vzdohnul veter, i s chahloj elovoj vetki upala kaplya.
     - Da ved' my tol'ko za pivom, po-sosedski, - napomnil Sinyaka.
     Taget ele slyshno  zastonal.  Lars  posmotrel  na  demona,  na  chernuyu
gromadu zamka i skazal:
     - Znaesh' chto, paren', ty eto... govori potishe. Nikogda ne znaesh', chto
pridet v golovu Torfinnu. Po-moemu, naschet "vkusnen'kogo" ya pogoryachilsya...
     Reshetka u vorot zamka zaskrezhetala, i mel'knuli fakely.
     - Naklikali... - prostonal Taget, poskol'ku bezhat' bylo pozdno.
     Razenna nemnogo otstranilsya ot Sinyaki i  skrestil  ruki  na  grudi  -
vse-taki, on byl Velikim Magistrom.
     Reshetka podnyalas'. Neskol'ko slug v blestyashchih chernyh odezhdah  vynesli
fakely i vstali u  vhoda,  shiroko  rasstaviv  nogi  v  kozhanyh  sapogah  s
metallicheskimi  polosami.  Zatem  pokazalas'  vysokaya  pryamaya   figura   v
razvevayushchemsya chernom plashche. Prozvuchali tverdye shagi; potom vse stihlo.
     Pered Sinyakoj okazalsya surovyj starik s rezkimi morshchinami vokrug rta,
orlinym nosom i  pronzitel'nymi  chernymi  glazami.  Dlinnye  sedye  volosy
padali emu na plechi; na lbu svetilas' tyazhelaya diadema  s  dymchatym  temnym
kamnem. V ruke on derzhal bich, opustiv ego tonkij konec k nogam.
     Neskol'ko sekund starik i yunosha smotreli drug na druga. Potom  starik
proiznes zvuchnym molodym golosom:
     - Mal'chik, ty znaesh', kto ya?
     - Da, - otvetil Sinyaka. - Ty - Torfinn.
     Torfinn otstupil na shag i vdrug zagremel na vse boloto:
     - Kak ty smeesh' stoyat' peredo mnoj, slovno ty mne  rovnya?  Pochemu  ne
privetstvuesh' Torfinna kak dolzhno? Pochemu ty smotrish' mne  v  lico  svoimi
naglymi glazami, vmesto togo, chtoby utknut'sya nosom v gryaz'?
     Ot etogo gromovogo golosa moroz probezhal u Larsa po kozhe. On prizhal k
sebe malen'kogo demona, vtajne uteshayas' tem, chto Taget ispugan eshche bol'she.
     No Sinyaka i glazom ne morgnul.
     - Mozhet byt', ya i vpryam' tebe rovnya, Torfinn,  -  skazal  on  stranno
spokojnym  golosom.  Razenna  s  udivleniem  slyshal,   chto   soldatik   ne
pritvoryaetsya: yunosha dejstvitel'no ne ispytyval straha.
     - Smelyj  mal'chik!  -  fyrknul  Torfinn  i  rashohotalsya.  On  upersya
kulakami v svoj tyazhelyj poyas, razvel  v  storony  lokti,  i  shirokij  plashch
raspahnulsya. Na  chernoj  kol'chuge  Torfinna  zasverkala  tyazhelaya  cep'  iz
zolota, usypannaya rubinami.
     Dalekaya zarnica vspyhnula za lesom  blednym  ognem,  i  na  mgnovenie
pered Torfinnom mel'knulo fantasticheskoe  serebryanoe  lico  s  udlinennymi
chertami. |to dlilos' vsego lish' mig; zarnica pogasla, i videnie ischezlo.
     - Ty? - drognuvshim golosom proiznes Torfinn.
     Sinyaka molchal.
     Rezko vybrosiv ruku nazad, Torfinn kriknul:
     - Fakel!
     V tot zhe mig odin iz slug podskochil k charodeyu i podal fakel.  Torfinn
besceremonno sunul  fakel  Sinyake  pod  nos  i  v  bagrovom  svete  uvidel
yarko-sinie  glaza,  goryashchie  na  smuglom  lice,  temnye  v'yushchiesya  volosy,
prilipshie ko lbu i viskam, zabryzgannuyu gryaz'yu odezhdu, bosye nogi.
     - Kak tebya zovut?
     - Sinyaka.
     - Nu i prozvishche tebe pridumali, - skazal Torfinn i snova zasmeyalsya.
     On zashvyrnul fakel v boloto i, vzmahnuv plashchom,  rezko  povernulsya  k
zamku. Slugi uzhe ischezali v dvernom proeme odin za drugim, kak po signalu.
Torfinn shirokimi shagami shel sledom za nimi.
     - Torfinn! - kriknul Sinyaka emu vsled. - Ty znaesh', kto ya takoj?
     Torfinn obernulsya.
     - A tebe etogo do sih  por  ne  skazali?  -  Smeyas',  staryj  charodej
pokachal golovoj.
     Sinyaka pobezhal za nim sledom.
     - Ostanovis'! Skazhi mne! Torfinn!
     - Sinyaka!  -  otchayanno  kriknul  Lars,  zabyv  o  svoem  strahe  i  o
dostoinstve magistra. - Stoj, nenormal'nyj! Kuda ty?
     Razenna rvanulsya bylo za  nim,  no  demon,  ispustiv  dusherazdirayushchij
vopl', povis u nego na noge, kak chugunnoe yadro srednej  velichiny,  i  poka
Razenna kovylyal k zamku, volocha Tageta po syroj osoke, chernye vorota zamka
zahlopnulis'.
     Sinyaka uslyshal  za  spinoj  adskij  skrezhet  opuskaemoj  reshetki.  On
okazalsya v temnote. Torfinn so svoimi slugami ischez pochti mgnovenno. Zdes'
bylo tiho, temno i  ochen'  holodno.  Tronuv  rukoj  stenu,  Sinyaka  oshchutil
ledyanoe prikosnovenie metalla. On  poezhilsya.  Stoyat'  zdes'  bosikom  bylo
ochen' nepriyatno.
     Vo mrake ele slyshno zvyaknula cep'. Sinyaka ostorozhno poshel na  zvuk  i
cherez neskol'ko sekund nashchupal v  temnote  chto-to  teploe  i  uprugoe.  Ot
neozhidannosti oba  zakrichali  odnovremenno.  Potom  yunosha  uslyshal  ch'e-t