o preryvistoe dyhanie. - Gde zdes' fakel? - sprosil on serdito. V temnote opyat' zvyaknula cep'. Potom chej-to hriplyj golos probormotal: - Sleva ot menya. Sinyaka snyal so steny fakel, tiho podul na nego i neozhidanno zatreshchalo plamya, osveshchaya nizkie, pokrytye plesen'yu svody i fizionomiyu sinyakinogo sobesednika, sidevshego na polu sredi yadovito-zelenyh gribov. Fizionomiya ne otlichalas' chekannymi chertami: rot ot uha do uha, malen'kie morgayushchie glazki i dlinnyj unylyj nos. Svalyavshiesya volosy sub®ekta byli zapleteny v neopryatnuyu kosu, peretyanutuyu kozhanym shnurkom. Sudya po vsemu, eto byl troll' ili dazhe, mozhet byt', velikan, tol'ko ochen' zahudalyj. ZHizn' ne balovala uroda: on byl prikovan cep'yu k stene, i vse ego vnushitel'noe telo, obnazhennoe do poyasa, bylo pokryto shramami ot raskalennyh shompolov. - Ty kto? - ostorozhno sprosil velikan, starayas' derzhat'sya na bezopasnom rasstoyanii. On sidel kak raz u lestnicy, kotoraya, sudya po vsemu, vela v zhilye pokoi charodeya. Veroyatno, Torfinn ispol'zoval chudovishche v kachestve storozha. - Otojdi ot vhoda, - skazal Sinyaka, otgonyaya velikana goryashchim fakelom. Tot s voem otletel k stene. - Ochumel? - zhalobno zanyl velikan. - Zachem izdevat'sya-to? Sinyaka ne otvetil. Derzha fakel v ruke, on stupil na lestnicu i, prezhde, chem podnyat'sya naverh, obernulsya k velikanu, kotoryj kak raz izlovchilsya i snova popytalsya shvatit' neproshenogo gostya. Sil'nym udarom nogi Sinyaka ottolknul bditel'nogo strazha. On nemnogo ne rasschital i razbil velikanu nos. Razmazyvaya krov' po vsej svoej obshirnoj fizionomii, velikan rugalsya i zhalovalsya. Sinyaka ne slushal. Povernuvshis' k nezadachlivoj nechisti spinoj, on legko podnyalsya naverh i vskore okazalsya v prostornoj krugloj komnate, gde v vysokih mednyh kandelyabrah gorelo mnozhestvo svechej. CHarodej byl tam. On sidel za stolom v kresle s vysokoj spinkoj, uvenchannoj sharami iz prozrachnogo hrustalya. Pered Torfinnom na stole lezhalo neskol'ko knig. V uglu stola v malen'koj serebryanoj kuril'nice dymilis' ugol'ki. Sleva ot stola Sinyaka zametil prozrachnyj hrustal'nyj shar na podstavke v vide nog hishchnoj pticy, sdelannyh iz potusknevshej medi. Za spinoj Torfinna na stene krasovalis' olen'i roga i golova veprya s oskalennymi klykami. Torfinn ne migaya smotrel na svoego neozhidannogo gostya. - Vhodi, nastojchivyj yunosha, - skazal on, nakonec i oblokotilsya o stol. Ego chernye glaza zadumchivo izuchali oborvanca, besstrashno stoyashchego pered samim Torfinnom s fakelom v ruke. - Da, znachit, vot ty kakoj, - probormotal Torfinn. - Sinyaka. Golubye glaza i temnoe lico. Takov ty i v predanii. - On pomolchal nemnogo, potom gluboko vzdohnul i ukazal rukoj kuda-to v storonu. - Voz'mi stul i sadis', mal'chik, potomu chto ya budu govorit' s toboj. Sinyaka votknul svoj fakel v zheleznoe gnezdo na stene, potom nashel kreslo bez spinki i uselsya pryamo pered charodeem, podzhav pod sebya odnu nogu. Torfinn nebrezhno brosil gorst' kakogo-to veshchestva na ugli kuril'nicy, i v komnate potyanulo sladkim cvetochnym aromatom. Neskol'ko minut charodej molchal, vdyhaya zapah kurenij i razglyadyvaya Sinyaku skvoz' dym, potom vlastno sprosil: - Skol'ko tebe let? - YA tochno ne znayu. - Gde ty rodilsya? - Dumayu, v Ahene. Torfinn pomolchal eshche nemnogo. Sinyaka ne shevelilsya i glaz ne opuskal, i Torfinn vdrug pochuvstvoval sebya nelovko pod etim vzglyadom. On sil'no udaril po stolu ladon'yu, i chto-to otozvalos' v glubine komnaty hrustal'nym zvonom. - YA prishel v Ahen za toboj, - skazal Torfinn tyazhelym golosom i vypryamilsya v kresle. - Slushaj. Ty rodilsya v Ahene, i tebe skoro vosemnadcat' let. Koe o chem ty uzhe dogadyvaesh'sya, mal'chik. Eshche s detstva ty nauchilsya skryvat' mnogoe iz togo, chto obnaruzhil v sebe, potomu chto inache lyudi ubili by tebya. - Otkuda tebe eto izvestno? - Mne mnogoe o tebe izvestno. YA rasskazhu tebe vse, nichego ne trebuya vzamen. - No u menya vse ravno net nichego, chem ya mog by zaplatit', - nachal Sinyaka, no Torfinn ostanovil ego. - Ty poslednij v rodu velikih magov. Vot kniga deyanij tvoego roda, mne udalos' vykupit' ee. - On postuchal pal'cem po foliantu, ukrashennomu neskol'kimi plastinami yantarya. - YA mogu podarit' ee tebe, - dobavil charodej i kosnulsya svetloj kozhi perepleta konchikami pal'cev, slovno laskaya. Sinyaka gusto pokrasnel. - YA ne umeyu chitat', - skazal on chestno i posmotrel na Torfinna ispodlob'ya upryamym vzglyadom. - Da? - Torfinn nebrezhnym zhestom smahnul knigu na pol. Odna yantarnaya plastina pri etom raskololas'. - Nu tak slushaj menya, mal'chik. Ty rodilsya v neschastlivyj god, kogda Ahen nachal umirat'. Eshche kipela zhizn' na ego ulicah, eshche zhili tam krasivye lyudi, kotorye slushali muzyku i slagali stihi, no nebo nad gorodom uzhe hmurilos', i iz bolot podnimalis' drozhashchie zvezdy, i razlivalas' reka |lizabet... - On govoril naraspev, poluzakryv glaza, slovno chitaya zaklinaniya. Nizkij gudyashchij golos probiral do kostej. - Dusha goroda stareet, - govoril Torfinn. - Zavoevateli nikogda ne voshli by v Ahen, bud' on v zenite svoego mogushchestva, kak eto bylo pri Karle Nezabvennom. Ahen byl obitel'yu Beloj Magii, tyazhkim gruzom na vesah Ravnovesiya... - Ob®yasni, - perebil Sinyaka. Torfinn kivnul. - Vot magiya mirov |lizabet, - skazal on, razvodya v storony ladoni tak, slovno na kazhdoj lezhalo po sharu. - Vot Ahen. - On podnyal pravuyu ruku. - Zdes' zhili Belye Magi i ih bylo mnogo. Sila ih byla velika, odnako kazhdyj obladal lish' nebol'shoj ee chast'yu. - V takom sluchae, gde obitel' T'my? - sprosil Sinyaka, zaranee znaya otvet. Torfinn usmehnulsya. - Obitel' T'my zdes', synok, - skazal on. - V Kochuyushchem Zamke. I ya byl raven vsemu ahenskomu magicheskomu bratstvu, kogda tvoril zdes' svoi chary. No vot gorod Ahen ustal, i bylo resheno ostavit' ego na proizvol sud'by, chtoby on spokojno pogib, kogda pridet ego chas. Odnako Belye Magi Ahena prinyali svoe reshenie. Vse svoi sily, vse znaniya oni voznamerilis' vlozhit' v poslednego, kto poyavitsya na svet v ih rodu, i ostavit' ego gorodu v nadezhde, chto kogda-nibud' on spaset ih lyubimyj Ahen. Za eto im pridetsya zaplatit' sobstvennym ischeznoveniem, ibo ni odna chasha vesov ne dolzhna peretyagivat' druguyu. Tebe ponyatno? - Da, - skazal Sinyaka. - Poslednij v rodu - ya. No ved' menya nichemu ne uchili. Kak ya mogu spasti gorod? Tam, u forta... Torfinn fyrknul. - U forta vy sdelali ocherednuyu glupost'. - I ya ne umeyu koldo... Torfinn perebil ego. - Tvoya mat' dolgo ne mogla rodit' rebenka. Kogda na svet poyavilsya ty, bylo uzhe slishkom pozdno zhdat', poka ty vyrastesh' i mozhno budet nachat' obuchenie. Togda ty byl obyknovennym mladencem s beloj kozhej, kak u prochih v etom gorode. Takim by ty i ostalsya, bud' u tvoej sem'i vremya peredat' tebe znaniya. No Belye Magi dolzhny byli pokinut' |lizabet v tot den', kogda tebe ispolnyalos' tri goda. Dal'nejshaya tvoya uchast' ot nih uzhe ne zavisela... Vzglyad Torfinna bluzhdal po potolku. - |to byli mogushchestvennye charodei, pover' mne. U nih byl kotel, v kotorom voda kipela bez ognya. On stoyal na kuhne tvoej materi - vrode by na vidu i v to zhe vremya skrytyj ot lyubopytnyh glaz. Tri goda eti magi rabotali ne pokladaya ruk, sobiraya vse svoi talanty, vse znaniya, vytaskivaya na svet samye drevnie zaklinaniya i chary. I kogda nastal srok, oni brosili vse svoi magicheskie talanty v etot kotel i kak sleduet provarili ih, a sami ostalis' ni s chem. YA videl, - Torfinn proster ruku, ukazyvaya na svoj magicheskij shar, - ya videl, kak oni zastavili tebya vypit' eto, kak oni nasil'no vlivali v tebya yad svoih poznanij. Tebe bylo tol'ko tri goda, i ty byl odin. Oni pobedili, i ty, sam togo ne znaya, prevratilsya v voploshchenie Beloj Magii. Ty raven mne, malysh. Nas s toboj dvoe na Vesah Sily. Sinyaka perevel dyhanie. - Poetomu ty ne ubil menya za derzost' tam, na bolote? - YA ne posmel, - prosto otvetil Torfinn. - Pochemu ya stal chernym, ty tozhe znaesh'? - Da. Ot yada poznaniya, kotoryj rasteksya v tvoej krovi, potemnela tvoya kozha. Sineva prostupila v glazah, otpechatalas' v lunkah nogtej. Tvoya mat' gromko plakala i krichala, chto ty stal urodom... - Gde teper' moya mat'? - sprosil Sinyaka hriplo i zakashlyalsya. Torfinn splel pal'cy ruk, i na levom ego mizince blesnulo kol'co, kotorogo Sinyaka prezhde ne zamechal. - Tvoya mat'? - peresprosil on sovsem drugim golosom i zasmeyalsya. - Zabud' o nej. I obo vseh zabud'. - Gde oni? Skazhi mne, Torfinn, - nastojchivo povtoril Sinyaka. - Tvoi rodnye ischezli, - otvetil charodej. - Kuda? - Ne znayu, - skazal Torfinn. - ISCHEZLI. Navsegda... Sobesedniki zamolchali. V tishine bylo slyshno, kak treshchal svechi i vozitsya, gremya cep'yu, v podvale velikan. Vnezapno Torfinn sprosil: - Kto tebya vyrastil, mal'chik? - YA priyutskij, - otvetil Sinyaka hmuro. Torfinn s lyubopytstvom posmotrel na nego. - A drugie deti draznili tebya? YUnosha pozhal plechami i vskinul glaza. - Kakoe eto imeet znachenie? Inogda draznili... - Pochemu ty ne umeesh' chitat'? - Nas ne uchili chitat'. My rabotali. Torfinn vstal. CHernyj plashch okutal ego vysokuyu figuru. - YA predlagayu tebe stat' moim synom, - medlenno, torzhestvenno proiznes Torfinn. Golova veprya nad charodeem smotrela na Sinyaku nepodvizhnym vzglyadom. - Kogda nas s toboj budet dvoe, - prodolzhal starik, - Vesy Ravnovesiya perestanut kolebat'sya. Vdvoem my smozhem vse. - No eto znachit, chto... - Sinyaka zapnulsya, ne znaya, kak vyrazit' ispugavshuyu ego mysl'. - Ty boish'sya CHernoj Magii? - negromko otozvalsya Torfinn. - Naprasno. Ona - oborotnaya storona Beloj. Ne tot pobezhdaet, kto begaet ot Zla, a tot, kto idet emu navstrechu i ne teryaet sebya v ego puchinah. Zlo - eto zhizn', i esli ty posmotrish' v koren' veshchej, ty pojmesh', chto net na samom dele ni Zla, ni Dobra, - est' tol'ko ZHizn'. Sinyaka otmolchalsya. Torfinn protyanul k nemu ruku i vpolgolosa proiznes: - Idem, ya pokazhu tebe koe-chto. Sinyaka vstal. V razvevayushchemsya plashche Torfinn stremitel'no proshel cherez vsyu komnatu i legko, slovno ne kasayas' sapogami stupenej, sbezhal vniz po lestnice. Sinyaka shel za nim, starayas' ne otstavat'. Oni snova okazalis' v podvale, i u nizhnej stupen'ki Sinyaka razglyadel velikana. Pri vide vysokoj chernoj figury svoego hozyaina chudovishche szhalos' i upolzlo podal'she ot vhoda, naskol'ko pozvolyala cep'. Ne udostoiv velikana ni edinym vzglyadom, Torfinn sorval so steny fakel i, ukazyvaya im v ugol, gde zhalsya strazhnik, skazal Sinyake: - Snimi s nego cepi. S somneniem poglyadev na davno ne mytoe chudishche, Sinyaka vse zhe poslushno shagnul v ego storonu. - Stoj, - negromko proiznes Torfinn. I kogda Sinyaka ostanovilsya, udivlenno glyadya na charodeya, Torfinn podnyal fakel nad golovoj i skazal sovsem tiho: - Snimi s nego cepi, ne kasayas'. CHuvstvuya v grudi strannuyu pustotu, Sinyaka zamer, bosoj na ledyanom polu. On videl teper' tol'ko goryashchie chernye glaza Torfinna, slyshal rezkij tresk plameni. Uzkie guby charodeya shevelilis'. - Ty umeesh' eto delat', mal'chik. Ne dumaj. Na mgnovenie on zamolchal, i Sinyaka perestal slyshat' dazhe tresk goryashchej smoly. Nastupila absolyutnaya tishina. Tyazhelymi kaplyami svinca, medlenno padali slova Torfinna: - Slushaj, kak shumit tvoya krov'. Slushaj, kak stonet i dyshit zemlya. Slushaj, kak nad tuchami dvizhutsya zvezdy... Sinyaka stoyal, bespomoshchnyj pered protivoborstvuyushchimi silami, kotorye vnezapno hlynuli v nego. Ogromnyj beskonechnyj kosmos raspahnulsya v ego dushe, i granicy mezhdu nim i mirom ischezli. V golove zazvuchali golosa, kriki, stony, ih bylo mnogo, oni oglushali. On okazalsya v centre Vselennoj i - bolee togo - on i byl Vselennoj, i eto prichinyalo emu ostruyu bol'. Pochti protiv svoej voli on protyanul ruku k velikanu. V podzemel'e vdrug stalo ochen' prostorno, hotya eshche neskol'ko minut nazad ono bylo malen'kim i tesnym, i velikan, s®ezhivshijsya v yarko osveshchennom uglu, kuda fakelom zagnal ego Torfinn, okazalsya daleko-daleko, slovno na drugom krayu zemli. Mrak zastilal glaza. Sinyaka pochti nichego ne videl, budto smotrel v starinnoe, pomutnevshee ot vremeni zerkalo. Potom do nego donessya chej-to dolgij hriplyj ston. Ston tyanulsya, ne preryvayas', odnoj otvratitel'noj notoj, i vdrug zahlebnulsya. Golos Torfinna spokojno proiznes gde-to sovsem blizko: - Ty zagnal cepi emu v myaso. Ne toropis'. Poprobuj eshche raz. Sinyaka tyazhelo perevel dyhanie. On byl vse eshche v tumane. Kogda on snova podnyal ruku, velikan otchayanno vzvyl i hotel bylo podpolzti k nogam svoego hozyaina v poiskah spaseniya, no Torfinn bezzhalostno hlestnul ego fakelom. Velikan zarevel i sharahnulsya k stene, s razmahu udarivshis' ob nee spinoj. Teper' Sinyaka byl ostorozhnee. Emu vdrug stalo ochen' holodno, i on ponyal, chto kasaetsya metalla. ZHelezo poteklo po ego zhilam, zapolnilo rot, zazvenelo v ushah - i on zadrozhal. Golos Torfinna oklikal ego, no Torfinn byl teper' neveroyatno daleko. Sinyaka s trudom vzyal sebya v ruki. ZHelezo. Kak tol'ko on nazval metall po imeni, iz-za tuch emu otkliknulsya Mars, kotoryj byl pochti ryadom. Sinyaka stal medlenno otsylat' zhelezo v chernye bezdny, myagko ottalkivaya ego ot sebya. On oshchutil dvizhenie materii pochti fizicheski - i vdrug temnaya pelena, zastilavshaya glaza, ischezla. Podzemel'e snova bylo tesnym, Torfinn stoyal ryadom, i ego ugol'nye glaza torzhestvuyushche blesteli. Velikan, skorchivshijsya u steny, byl ves' pokryt hlop'yami rzhavchiny. On s toskoj smotrel na Sinyaku. - CHto eto bylo? - rasteryanno sprosil Sinyaka. On shagnul k velikanu, prisel ryadom na kortochki i potrogal rzhavye pyatna na obnazhennyh plechah chudovishcha. Togo bila krupnaya drozh', no Sinyaka ne zamechal etogo. Velikan chto-to zabormotal, i Sinyaka neozhidanno ponyal, chto tot obrashchaetsya k nemu. Malen'kie glazki neschastnogo velikana byli polny mol'by i straha. On prizhimal ladoni ko rtu i gorlu - ego toshnilo ot uzhasa. - Perestan', durak, - skazal Sinyaka i povernulsya k Torfinnu. CHarodej stoyal na verhnej stupen'ke lestnicy, vedushchej v pokoi zamka, i v kazhdoj ruke derzhal po goryashchemu fakelu. - |to lish' malaya tolika tvoej sily, - skazal Torfinn, i ego nizkij golos zapolnil vse podzemel'e. - Ostavajsya, ya nauchu tebya pol'zovat'sya roditel'skim nasledstvom. Sinyaka pokachal golovoj. - Zachem ya tebe, Torfinn iz Kochuyushchego Zamka? - Vlast', - kratko i zhadno skazal starik. Sinyaka zadumchivo pokusal gubu. - YA ne gozhus' tebe v synov'ya, Torfinn, - skazal on prosto. - YA uhozhu. Nozdri Torfinna drognuli. - Idi, - skazal on, pomolchav. - No poka ya zdes', ty mozhesh' vernut'sya v lyuboj den'. - Spasibo. Sinyaka dvinulsya k vyhodu, no Torfinn snova okliknul ego: - Ublyudka etogo zaberi. Sinyaka s somneniem poglyadel na velikana. - Na chto mne velikan? - Beri, ne to ya ego prirezhu. Sinyaka podoshel k charodeyu i, podnyav golovu, zaglyanul v ego sumrachnoe lico. - Spasibo tebe, Torfinn, - skazal on. - Proshchaj. Vokrug zamka na bolote razlivalas' chernota. Groza uzhe prekratilas', i stalo eshche holodnee. Stiskivaya zuby, chtoby ne stuchat' imi ot holoda, Velikij Magistr sidel na kochke, koe-kak pristroivshis' sredi golubiki. Demon Taget, vzdragivayushchij ot kazhdogo zvuka, brodil vokrug i brosal na zamok podozritel'nye vzglyady. Razenna slushal nochnye shorohi: s derev'ev sryvalis' kapli, hrusteli tonkie vetki - to li pod vetrom, to li pod lapoj zverya, ne pojmesh'. Poputno Lars stroil plany osady i shturma Kochuyushchego Zamka. Potom do ego sluha donessya skrezhet dveri. Razenna vskochil na nogi i shvatilsya za karabin. SHagi. Sovsem blizko razdalsya spokojnyj golos Sinyaki, kotoryj zval ego po imeni. Velikij Magistr opustil karabin. - YA zdes', - serdito skazal on. Pered nim voznikli dva temnyh silueta. Razenna nevol'no otstupil na shag ot neozhidannosti. - Kto eto s toboj? Velikan vtyanul golovu v plechi. Razenna smutno razglyadel bezobraznuyu rozhu i svalyavshiesya volosy. Vyskochiv vpered, Taget smeril velikana neodobritel'nym vzglyadom i podzhal guby. - Gde ty |TO vykopal? - V podvale u Torfinna, - usmehnulsya Sinyaka. - |to podarok. Teper', kogda velikan stoyal, vypryamivshis' v polnyj rost, Sinyaka ponimal, chto v bylye vremena on dejstvitel'no predstavlyal soboj groznuyu silu. Velikan byl vyshe Sinyaki na dve golovy i do sih por ne utratil moguchej muskulatury. Drognuvshim ot otvrashcheniya golosom Taget skazal: - Zachem tebe eta dryan'? Velikan ugrozhayushche zasopel, odnovremenno skosiv glaza v storonu Sinyaki. Tot pereminalsya s nogi na nogu na mhu, propitannom holodnoj vodoj. - Nichego ne dryan'. Obychnyj velikan, - mirolyubivo skazal Sinyaka. - Koryavyj nemnogo, no eto nichego... - Davaj ego prirezhem, poka ne oklemalsya, - reshitel'nym tonom predlozhil staryj demon. - Poslushaj sovet znatoka: eto on sejchas tihij, poka dohlyj, a kak popravitsya, takoe ustroit... Velikan zasopel eshche sil'nee. - Nu vot eshche, - zaprotestoval Sinyaka. - |to moj velikan, ne trogaj ego. Zavodi svoego i togda ubivaj... - On hozyajski provel rukoj po plechu velikana, ispolosovannomu shramami. - Kak tebya zovut, chudo? - Predpolozhim, Puzan, - probubnilo chudovishche. Uslyshav eto imya, Taget vpal v zadumchivost'. Sinyaka ustalo opustilsya na brevno. - YA idu sejchas k lyudyam, - skazal on velikanu. - Ty, pozhaluj, ne hodi so mnoj. Nezachem. Velikan toptalsya pered nim, opustiv golovu. - Tak ya chto, svoboden? - utochnil Puzan ostorozhno. Sinyaka eshche nemnogo porazmyslil, razglyadyvaya svoe chudovishche. - A tebe etogo hochetsya? Puzan pozhal mnogopudovymi plechami. - Ne znayu... - protyanul on. - |to kak skazat'... Esli hozyain dobryj i ne deretsya... - Nu ladno, - skazal Sinyaka. - Idi, podumaj ob etom. Mne vse ravno nuzhno v gorod. Velikan posmotrel na nego dolgim strannym vzglyadom, zatem, kryaknuv, opustilsya na koleni i s zharom poceloval gryaznye bosye nogi Sinyaki, posle chego torzhestvenno vypryamilsya vo ves' svoj vnushitel'nyj rost. K ego zhivotu prilipli kloch'ya mha i neskol'ko kruglyh list'ev osiny. Povernuvshis', Puzan s hrustom i chavkan'em zatopal po bolotu. Taget so vzdohom povertel pal'cem u viska, namekaya na yavnuyu umstvennuyu nepolnocennost' Sinyaki. - Esli ty i vpravdu tot, iz predskazaniya, to vse ravno neprohodimyj bolvan, - zayavil malen'kij demon. I vdrug novaya mysl' zastavila ego podskochit' na meste i ispustit' otchayannyj vopl': - Puzan!!! Velikan zamer, potom zatopal nazad, odnako ostanovilsya na znachitel'nom rasstoyanii. - |to menya kto sejchas zval? - sprosil on, s nadezhdoj poglyadyvaya na Sinyaku. Malen'kij demon podprygival, pereminalsya s nogi na nogu i voobshche vel sebya krajne bespokojno. - |to ya tebya zval, dubina! Velikan ugrozhayushche nadvinulsya na Tageta. - Za "dubinu" shlopochesh', - predupredil on, no demon prodolzhal besnovat'sya: - Ty Puzan? - Nu, - soglasilsya velikan. - Kak zhe ya tebya srazu-to ne uznal? YA Taget! Demon ya, etrusskij demon! Puzanishche! Skol'ko let, skol'ko zim! My zhe na tvoej sopke sejchas zhivemzzz Tak ona Puzanovoj i nazyvaetsya! V tvoyu chest'! Puzan s chmokan'em opustilsya v luzhu. - Tak eto chto... reka |lizabet v mire Ahen? - Konechno! - vzvizgnul demon. - YAsnaya Ran... - so stonom proiznes velikan. - Bratushka! - Taget izlovchilsya i povis u nego na shee. - Skol'ko zhe vekov ty byl v plenu? - Dvesti godkov provel, - skorbno otozvalsya velikan. - Vot parazit, vot parazit, - skorogovorkoj proiznes demon i ukradkoj pogrozil chernomu zamku suhon'kim kulachkom. Velikan shumno sopel - vidimo, ot izbytka chuvstv. Lars Razenna smotrel na nego s lyubopytstvom. Hodili legendy, chto Puzanovu sopku nasypal nekij velikan. Budto posporil on s nekim demonom, chto vot ne slabo emu peska nataskat' i sopku nasypat', chtoby vysotka nad bolotom obrazovalas'. Taget uveryal, chto nekij demon - eto on sam, a velikana Puzanom zvali. Razenna nad legendoj posmeivalsya, hotya v Ustav Ordena, po pros'be otcov-uchreditelej, ee vklyuchil. I vot teper' okazalos', chto vse eto chistaya pravda. Torzhestvuyushchij Taget tykal malen'kim pal'chikom v grud' Puzana, yako v nesokrushimuyu skalu, i govoril: - Ved' eto zhivoj mif |lizabetinskih bolot... ZHivaya legenda! Puzan! Vsya eta nizina... i sopka... Da chto govorit'! Lars, ty dolzhen prinyat' ego v Orden. Velikij Magistr nemedlenno vozmutilsya pri vide takogo otkrovennogo posyagatel'stva na svoi prava. - Detka-Tagetka, - skazal on slashchavym tonom, ne predveshchayushchim nichego horoshego. - Davaj ty podozhdesh', poka tebya vyberut Velikim Magistrom... - Nu horosho, - ne sdavalsya demon, - no zhit' on budet u nas. Vse-taki sopka... V chest' kogo nazvana! ZHivaya legenda... Velikan nereshitel'no posmotrel na Sinyaku, vidimo, priznavaya v nem svoego hozyaina, no yunosha ulybnulsya emu i kivnul. Zatem on povernulsya k Larsu. - YA idu v gorod, Lars Razenna, - skazal on. - Ne obizhaj velikana, horosho? Lars molcha popravil karabin, hotya neobhodimosti v etom ne bylo. Ne dozhdavshis' otveta, Sinyaka hlopnul ego po plechu i dvinulsya cherez bolota v obratnyj put'. Velikij Magistr dolgo smotrel emu vsled. Demon Taget zhalsya k boku velikana, postukivaya ot holoda zubami. Velikan vertel golovoj i bezmolvno voshishchalsya vnov' obretennym otechestvom. - |h, zrya my parnya otpustili, - zadumchivo skazal Velikij Magistr. Kogda Sinyaka dobralsya do kraya bolota, povalil sneg. Tuchi vse eshche polzli s vostoka, ot reki |lizabet. Sinyaka tak i ne ponyal, kogda nastupila noch'. Tam, gde po ulicam promchalis' potoki vody, ostalsya melkij hlam. Sinyaka byl uzhe vozle forta. Belye hlop'ya leteli skvoz' temnotu i bezzvuchno ischezali v chernoj vode. Neozhidanno, slovno naposledok, progrohotal grom, i volny, bivshiesya o steny forta, otvetili emu grohotom. Sinyaka ostanovilsya i nagnulsya, rastiraya zaledenevshie nogi. Vnezapno emu pokazalos', chto zdes' est' kto-to eshche. On podnyal golovu i uvidel, chto na krayu steny so storony morya pokazalis' dve belyh ruki. CH'i-to pal'cy lovko ceplyalis' za kamni. Sinyaka sklonil golovu nabok i stal smotret'. Nad stenoj forta poyavilsya sverkayushchij shlem, iz-pod kotorogo nispadali chetyre dlinnyh svetlyh kosy. Zatem on uvidel moloduyu zhenshchinu, odetuyu v mokroe, plotno oblepivshee telo plat'e. Tyazhelyj kozhanyj poyas spolzal na bedra, korotkij mech v nozhnah bil ee po nogam. YUnosha perestupil s nogi na nogu, i togda voitel'nica zametila ego. Blesnuv v polumrake belozuboj ulybkoj, ona pomanila ego k sebe. - Podojdi zhe, rab, - skazala ona. - CHto stoish' churban churbanom i glazeesh' na znatnuyu damu? Sinyaka ne dvinulsya s mesta. - Ty chto, gluhoj k tomu zhe? - Ona pozhala plechami. - Ty menya slyshish'? - Slyshu, - otvetil Sinyaka. - Pochemu ty reshila nazyvat' menya rabom? YA Sinyaka, esli ty hochesh' so mnoj poznakomit'sya. - V pervyj raz vizhu svobodnogo cheloveka bezoruzhnym. - Pochemu ty dumaesh', chto ya bezoruzhen? - Sinyaka podumal o tom, chto proizoshlo v podvale u Torfinna, i ele zametno ulybnulsya. - Podaj mne ruku, - prikazala devushka. Opirayas' na sinyakinu ruku, ona sprygnula so steny, hrustnuv kablukom o kamen'. Sinyaka podhvatil ee, i skvoz' mokroe plat'e oshchutil pod ladonyami zhar, ishodyashchij ot ee tela. - YA Amda, - skazala ona, - plemyannica Brakelya Volka. Ona provela ladon'yu po mokromu ot rastayavshego snega licu. Sinyaka smotrel na nee, slegka prishchuriv glaza, i ulybalsya. Devushka emu nravilas'. - Slushaj, a kto ty takoj? - sprosila Amda, okidyvaya ego izuchayushchim vzglyadom. - Ty tot, s "Medvedya"? Druzhok siyatel'nogo fon Hil'zena? - Ne vse li tebe ravno, Amda? - Durachok, - zayavila ona pokrovitel'stvenno i, privstav na cypochki, pogladila Sinyaku po vlazhnym volosam, odnako ob®yasnyat' nichego ne stala. - YA vspomnila, tebya podobral Kosmatyj B'yarni, tak? - Verno, - otvetil Sinyaka. - Segodnya u vashih v Datskoj bashne, vrode by, prazdnik pervogo snega, - skazala ona. - Parnyam tol'ko povod daj, chtoby napit'sya. - Idem, ya provozhu tebya, - skazal ej Sinyaka. Amda otkryla tyazheluyu dver' bashni, i v tot zhe mig gryanul pushechnyj vystrel. Devushka otpryanula i prizhalas' k stene. - Proklyat'e, - probormotala ona. Vokrug vse zavoloklo porohovym dymom, skvoz' kotoryj ele-ele probivalis' pyatna sveta ot goryashchih fakelov. Iz dyma donessya druzhnyj radostnyj voj, na grebne kotorogo vzletel fal'cet Batyushki-Barina: - Vot eto babahnulo! Sinyaka spotknulsya u vhoda o bochonok, vypryamilsya i prishchuril glaza. V bochonke chto-to bul'knulo. Sudya po vsemu, v bashne dejstvitel'no polnym hodom shla pirushka. Galdeli golosa, stuchali kruzhki, topali nogi, i v etu kakofoniyu osobennym, otchetlivym zvukom vpletalsya hrust snega i zvon shpag. - Tam derutsya, - revnivo skazala Amda. - Pojdem posmotrim, - s gotovnost'yu predlozhil Sinyaka. Oni oboshli bashnyu krugom i v zheltom pyatne sveta, padavshem iz okon vtorogo etazha, uvideli pogloshchennyh poedinkom Hil'zena i Norga. Hil'zen, strojnyj, temnovolosyj, legkoj ten'yu skol'zil po tropinke, i v ego glazah svetilos' vdohnovenie. On srazhalsya levoj rukoj. SHirokoplechij Norg so vz®eroshennymi zhestkimi volosami cveta solomy byl grub i nebrezhen, kak vsegda. On uzhe tyazhelo dyshal, hvataya rtom holodnyj vozduh, no sdavat'sya poka ne hotel. Blestyashchimi glazami Amda posmotrela na bojcov neskol'ko minut, potom vzdrognula ot holoda i poshla v bashnyu sledom za Sinyakoj. Ih poyavlenie vstretili radostnymi voplyami. Zavoevateli podgulyali uzhe do takoj stepeni, chto obradovalis' by dazhe chertu. - Sinyaka! - kriknul Innet s "CHernogo Volka". YAzyk u nego osnovatel'no zapletalsya. - A my tut takoj "o tannenbaum" otgrohali! Vo! On shiroko vzmahnul rukoj v storonu elki, ukreplennoj v uglu komnaty; ee vsunuli dospehu mezhdu nog i privyazali remnem, chtoby ne padala. P'yanym zhestom Innet imel neostorozhnost' zadet' po uhu Kosmatogo B'yarni. Kapitan "Medvedya" mimohodom udaril ego kulakom v lico, ne prekrashchaya druzheskoj besedy s Toddinom. Innet upal pod stol i ne pokazyvalsya bolee. V uglu vozle elki sidel na polu Hille i el zasohshie olad'i neveroyatno gryaznymi rukami, vremya ot vremeni obtiraya pal'cy ob odezhdu. Izredka on zadumchivo oziral okrestnosti bol'shimi karimi glazami, pohozhimi na glaza olenya. Batyushka-Barin byl s nog do golovy zalyapan zhirom. Za stolom Sinyaka zametil kapitana "CHernogo Volka". Brakel' privetstvenno zamychal s nabitym rtom i zamahal plemyannice nozhom, na kotoryj byl nasazhen vnushitel'nyj kusok zharenogo myasa. Na mig vse golosa perekryl chistyj zvuk truby. Melodiya, prostaya i veselaya, zaporhala po zalu. Sinyake pokazalos', chto chelyusti piruyushchih nachali dvigat'sya v takt. On nashel glazami muzykanta - tot stoyal za spinoj u B'yarni. |to byl gorozhanin let pyatidesyati, odetyj v potaskannuyu, no eshche krepkuyu kurtku, obshituyu shnurami. Volosy u nego nachinali sedet'. Muzykant opustil trubu, vzyal so stola dva kuska myasa i nachal zhadno est'. Vtoroj kusok on toroplivo sunul v nagrudnyj karman, vzdrognuv pri etom vsem telom - myaso bylo goryachee. B'yarni obernulsya, na mig prervav besedu, i vyrval edu u muzykanta iz ruk. Tot zhalobno posmotrel na kapitana, odnako ni slova ne skazal. - Tebya zachem pozvali? - voprosil B'yarni. - CHtob ty zhral? Igraj, davaj, tyzzz Rot muzykanta plaksivo perekosilsya, odnako on poslushno podnyal trubu. ZHeltovolosaya Amda primetila na krayu stola mestnyh devic raznuzdannogo vida i obmenyalas' s nimi bystrymi nepriyaznennymi vzglyadami. Zatem ona pristroilas' vozle svoego dyadi i s appetitom prinyalas' za edu. Sinyaka pnul Hille v bok. Batyushka-Barin podavilsya blinom i vozmushchenno vyrugalsya, vytiraya loktem rot. - Pojdem vniz, pomozhesh' pivo dotashchit', - skazal Sinyaka. - YA tam videl bochonok. - A ved' verno, - skazal Batyushka, vstavaya. Bochonok piva vyzval novyj vzryv vostorga. Sinyaka stal geroem sleduyushchih pyati minut. - Kakov! - s otecheskoj gordost'yu izrek B'yarni i ukazal na nego rukoj. Sinyaka podoshel k zheltovolosoj devushke. - Daj mne, pozhalujsta, nozh. Ona sklonila golovu nabok, i Sinyaka tol'ko sejchas kak sleduet razglyadel ee pri yarkom svete. Glaza u nee byli serye, a shirokoskuloe lico usypano blednymi vesnushkami. - Voz'mi, - skazala devushka. Sinyaka uselsya verhom na bochonok i dvumya rezkimi udarami probil v nem dyru. Pivo plesnulo na pol, kogda Sinyaka naklonil bochonok. - Podstavlyajte kruzhki! - kriknul Sinyaka. Pervym vozle nego okazalsya Hille. - |ta devka - sushchaya chertovka, - skazal Batyushka, oblizyvayas'. - Ty hot' znaesh', prostota, kto ona? - Pochemu chertovka? - udivilsya Sinyaka. - Ona horoshen'kaya. - Horoshen'kaya sterva, - utochnil Hille. - |to Amda, plemyannica Brakelya. Brakel' obnaruzhil ee na "CHernom Volke" cherez nedelyu posle otplytiya. Ponachalu hotel utopit', da rebyata otgovorili. - Hille energichno pochesalsya i pril'nul k pivu. Kogda Sinyaka vozvrashchal Amde nozh, Brakel' ustavilsya na paren'ka mutnym vzorom. Kakoe-to vremya staryj Zavoevatel', vidimo, pytalsya ustanovit', ne temneet li u nego ot p'yanstva v glazah, no potom vspomnil, chto videl Sinyaku eshche ran'she i s oblegcheniem skazal, gromko iknuv posredi frazy: - Opyat' zdes' eta... obrazina. Amda pro sebya otmetila, chto "obrazinoj" yunosha otnyud' ne yavlyaetsya: cherty lica u nego byli tonkie, a sinie glaza - besstrashnye i yasnye. Posle nebol'shogo pereryva trubach zaigral snova, to i delo davaya "petuha". Amda legko vskochila na stol, smahnuv podolom dlinnogo plat'ya kuvshin s vinom. Vino poteklo Brakelyu na koleni, no on etogo ne zametil. Sinyaka vzyal devushku za taliyu i snyal so stola. Teper', kogda oni stoyali ryadom, ona uvidela, chto Sinyaka vyshe rostom, chem kazalsya. Ona edva dostavala emu do podborodka. Ulybayas' vo ves' rot, ona polozhila ruki emu na plechi, i oni nachali otplyasyvat' posredi komnaty. Neskol'ko Zavoevatelej prisoedinilis' k nim, prihvativ iz-za stola mestnyh potaskushek. ZHeltye blestyashchie kosy Amdy izvivalis' u nee na spine, kak zhivye. Oni byli ochen' dlinnye, i kazhdaya zatyanuta shnurom s mednymi plastinami i kol'cami, svisavshimi s kosy girlyandoj. Dva mednyh polumesyaca kachalis' u ee viskov. Taliya devushki pod ladonyami Sinyaki byla teplaya i gibkaya. Vskore im prishlos' prekratit' tanec i prizhat'sya k stene. Glavenstvuyushchee mesto v komnate zanyal Norg, kotoryj, razognav vseh po uglam, samozabvenno ispolnyal kakuyu-to voinstvennuyu plyasku sobstvennogo izobreteniya. Sinyaka i Amda pereglyanulis' i prysnuli. - A on slavnyj, - zayavila Amda. U nee ne hvatalo odnogo zuba, i ottogo ulybka stanovilas' osobenno trogatel'noj. Kak budto ona byla sovsem malen'koj devochkoj, u kotoroj tol'ko-tol'ko stali menyat'sya zuby. - Kto sporit, konechno, slavnyj, - soglasilsya Sinyaka. Neozhidanno muzyka smolkla. Vse vzglyady obratilis' v storonu muzykanta. Sinyaka dazhe podumal bylo, chto bednyaga poteryal soznanie ot goloda i pereutomleniya. Odnako on uvidel, chto vozle muzykanta stoit Hil'zen. Slegka prisev pod ladon'yu Zavoevatelya, sdavivshej ego plecho, muzykant tupo smotrel v odnu tochku. Hil'zen obvel glazami sobravshihsya. Potom ubral ruku s plecha muzykanta, i tot, slovno by ozhivaya posle muchitel'nyh minut ocepeneniya, zaigral chto-to netoroplivoe i nezhnoe. Norg, stoya v centre komnaty, vytiral pot i oziralsya po storonam, kak budto tol'ko chto ochnulsya i ne sovsem ponimal, gde nahoditsya. Hil'zen netoroplivo proshel cherez vsyu komnatu i ostanovilsya vozle Amdy. Devushka posmotrela na nego skvoz' opushchennye resnicy i podnyala ruku emu na plecho. Kogda tanec zakonchilsya, Hil'zen poceloval ee v guby i ushel - prodolzhat' poedinok. Do konca pirushki k Amde nikto bol'she ne osmelivalsya podojti, za isklyucheniem Inneta, kotoryj, nakonec, vybralsya iz-pod stola i predlozhil dame piva. Norg posmotrel na Inneta kak na samoubijcu. Sinyaka prinyalsya pit'. Hille userdno spaival ego, s interesom nablyudaya za tem, kak ego sobutyl'nik postepenno teryaet chelovecheskij oblik. Neskol'ko Zavoevatelej s "CHernogo Volka" horom rugali Ahen i toskovali po rodine. Toska vyrazhalas' v tom, chto oni po ocheredi perechislyali poseleniya, stoyashchie na reke ZHeltye Kamni. Propustivshij dazhe samyj neznachitel'nyj poselok karalsya prinuditel'nym raspitiem shtrafnoj charki. Amda vzyala svoe pivo i tiho ushla v malen'kuyu temnuyu kladovku, otgorozhennuyu ot bol'shoj komnaty stenoj. V kladovke bylo neproglyadno. Amda byla tak zla, chto ne hotela videt' lyudej voobshche. B'yarni dopil poslednyuyu kruzhku i vdrug zahohotal, ukazyvaya tolstym pal'cem na elku. - Ty chto, spyatil? - sprosil Toddin. - Ty uzhe videl eto... - Da ne eto, - otmahnulsya B'yarni. - Pod elkoj... Von sidit, na polu... No Toddin nichego ne videl. Odin tol'ko B'yarni razglyadel, chto skvoz' mohnatye vetvi probivaetsya ele zametnoe prizrachnoe svechenie. Slovno kto-to zazheg svechku, i ee trepetnyj zheltyj svet zalivaet stvol dereva i metallicheskie plastiny pokosivshegosya dospeha. Pod elkoj, nezametnaya, s tihoj ulybkoj na blednyh ustah, sidela ZHeltaya Dama i tarashchila na kapitana B'yarni bol'shie tusklye glaza. Takie bol'shie, chto oni kazalis' polnymi slez. - Vo narezalsya, - voshishchenno skazal B'yarni sam sebe. I tut on uvidel, kak ch'ya-to derzkaya ruka uverennym dvizheniem beret u nego iz-pod nosa ogromnyj kusok piroga, kotoryj B'yarni priberegal na final pirushki. Kapitan pytalsya protestovat', no pohititel' uzhe skrylsya. Pokachivayushchijsya, no otnyud' ne utrativshij sposobnosti soobrazhat' Norg skazal, kogda uvidel Hil'zena s kuskom piroga: - |to pravil'no. Ni odna baba pered takim muzhchinoj ne ustoit... Hil'zen dazhe ne posmotrel v ego storonu. On ostorozhno priotkryl dver' kladovki i skol'znul v temnotu. Amda byla tam. On stoyal nepodvizhno u dveri, zahlopnuvshejsya za ego spinoj, i slushal ee dyhanie. Amda molcha zhdala. I on zhdal. Poka on ne voshel syuda, emu pochemu-to kazalos', chto vse ochen' prosto: on ugostit devushku pirogom, pogovorit s nej, voz'met za ruku. No natknuvshis' na ee ledyanoe molchanie, nevozmutimyj Hil'zen vdrug rasteryalsya. Pauza mezhdu tem zatyagivalas', i Hil'zenu uzhe chudilos', chto plemyannica Brakelya nasmeshlivo ulybaetsya v temnote. On skripnul zubami, soobraziv, chto, pozhaluj, vyglyadit dovol'no glupo s etim durackim pirogom. On reshitel'no uselsya na pol i prinyalsya gromko chavkat' vo mrake. 4 Na poroge larsovoj hibary poyavilsya demon Taget, ubijstvenno velichavyj, odetyj v kakoj-to mercayushchij serebryanyj halat s alymi kistochkami po podolu. Velikan, sidevshij na kortochkah v ozhidanii, podnyalsya, vtyanul golovu v plechi i zamorgal. - Pered toboyu hranitel' tradicij Ordena, o strannik, - provozglasil Taget. - Pozvol' zhe mne uznat' tvoe imya, o vstupivshij na territoriyu Velikogo Tajnogo Bratstva Zakuski. - Tak... ty chto, ne uznaesh' menya, Taget? Puzan ya... Taget vysokomerno otvetil: - Bolvan, po ritualu polozheno. - I vnov' vozvysil golos: - Sudya po zapylennoj i vethoj odezhde tvoej, o putnik, pribyl ty k nam izdaleka. - Torfinn, chtob emu sgoret', okayannomu, - s chuvstvom podtverdil velikan, - za vse dvesti let, chto ya u nego protorchal, ni razu mne novoj odezhdy ne daval. Skuperdyaj... Rubaha istlela, shtany eshche derzhatsya... Pryamo ot lyudej stydno. - Sudya po zhalobam tvoim, o rycar', nemalo nevzgod prishlos' tebe preterpet'. Vozradujsya zhe v serdce tvoem, ibo prishel konec pechalyam tvoim i gorestyam. Stupivshij na zemlyu Ordena v chisle gostej ego prebyvaet. - A uzh ya-to kak rad! - prostodushno otozvalsya velikan. - Spasibo gospodinu Sinyake, chto osvobodili. Gnit' by mne v proklyatom podvale eshche dvesti let... Taget mnogoznachitel'no zadvigal brovyami. - Skazhi mne, o strannik, est' li v dushe tvoej zavetnoe zhelanie? Ibo obychaj v etoj zemle takoj, chtoby ispolnyat' zhelaniya putnikov. I esli budet na to volya bogov, to poluchish' ty vse, o chem mechtal. Rasskazhi mne vse bez utajki, i klyanus', tebe ne pridetsya sozhalet' ob etom. Velikan zasopel. On muchitel'no vspominal cvetistuyu frazu, kotoruyu neskol'ko dnej podryad razuchival s nim Taget. "YA sproshu, est' li u tebya zavetnaya mechta, - vnushal emu malen'kij demon. - Ty otvetish': Mnogo let nazad proslyshal ya o slavnom Velikom Tajnom Ordene Zakuski i s toj pory ne mog ni pit', ni est' spokojno, vsyakij chas pomyshlyaya o celyah i zadachah Ordena. O, neuzhto voistinu takoe vozmozhno, chtoby mechta moya sbylas' i stal ya paladinom Ordena sego?" Velikan potel, stradal, zubril. Taget byl neumolim. On utverzhdal, chto razlozhenie nachinaetsya s prenebrezheniya ritualami. Sperva nachnut sokrashchat' teksty tradicionnyh razgovorov, potom perestanut chtit' paragraf 7 punkta "b" Ustava: "Posudu moet tot, kto nizhe rangom", a tam, glyadish', i korku hleba zanykayut? Net-s, kak hotite, gospoda paladiny i unter-paladiny, a narushat' vam nikto ne pozvolit. Poka zhiv Taget, vo vsyakom sluchae. I vot teper', kogda nastal reshayushchij mig i nuzhno bylo otvechat' sverkayushchemu parchoj Tagetu "mnogo let nazad proslyshal ya... i t.d.", velikan s uzhasom ponyal, chto vse zabyl. Pomnil tol'ko goluyu sut'. Vorovato oglyanuvshis', Puzan bryaknul: - Vstupit' hochu... v Orden. I pozhrat' by. Taget pobagrovel ot gneva. Parcha na nem raskalilas', takaya yarost' zapylala v malen'kih bescvetnyh glazkah demona. Cepeneya ot straha, Puzan proster k nemu ruki. - Tagetushka, - vzmolilsya on, - da gde mne upomnit' takoe... YA uzh staryj... Pozhevav gubami, demon skazal suho: - Ladno. Vhodi. I ischez v dveryah hibary. Prigibayas', velikan robko posledoval za nim. I tut gryanulo penie. Soglasno tradicii, neofita vstrechali ispolneniem gimna, i sejchas oba boga staratel'no fal'shivili, zakatyvaya ot userdiya glaza i shiroko raskryvaya rty. Ot neozhidannosti velikan spotknulsya i s razmahu sel na sunduk. Lars Razenna vozlezhal na lavke i smotrel na nego s veselym lyubopytstvom. Velikolepnyj i kovarnyj, kak velikij vizir', Taget, putayas' v parchovom halate, podobralsya k magisterskim kolenyam. Lars naklonilsya, i Taget, vremya ot vremeni brosaya bystrye, cepkie vzglyady na velikana, prinyalsya chto-to sheptat' na uho Magistru. Velikanu kazalos', chto ot straha on valitsya v kakuyu-to propast'. Nakonec, Taget zamolchal. Razenna vypryamilsya i posmotrel pryamo na velikana. - Kak tvoe imya, chuzhestranec? - Mestnye my... - probormotal Puzan. - Menya Puzanom klichut... syzmal'stva... Lars pokosilsya na malen'kogo demona, kotoryj kivnul s vazhnym vidom. - Glup, kak pup, - skazal on, vzdyhaya. - Ne znayu, kak i byt', Velikij Magistr. Slishkom mnogoe emu uzhe otkryto o zhizni nashego tajnogo bratstva. Razglasit. Mozhet byt', otrubit' emu golovu? Razenna zametil s udivleniem, chto pri etih slovah velikan po-nastoyashchemu ispugalsya. On perevodil zhalobnyj vzglyad s malen'kogo demona na etruska i gotov byl uzhe s voem upast' na koleni. Velikij Magistr pomorshchilsya. - Net, Taget. Ustav zapreshchaet ubivat', ne imeya v vidu celi propitaniya. Ty zhe ne stanesh' otricat', hranitel' tradicij, chto skazav "a", neizbezhno pridetsya govorit' "b"? Esli my ub'em velikana, znachit, daby ne narushat' Ustava, my vynuzhdeny budem ego s®est'... Vryad li poslednee zamechanie uspokoilo Puzana. On otchayanno zavopil: - Za chto?! On vskochil i tut zhe vrezalsya golovoj v potolok. Poslyshalsya strashnyj tresk, posle chego velikan, tiho ohnuv, opustilsya obratno na sunduk. Lars izuchayushche posmotrel na potolok, potom perevel vzglyad na velikana. - Ne bojsya, - skazal on sovsem drugim golosom. - Bakalavr Taget v svoej predannosti ordenskim tradiciyam nemnogo sgustil kraski. - A nechego durakov v Orden prinimat', - probubnil Taget. Razenna rezko povernulsya k nemu. - V Ustave takogo punkta net, tak chto priderzhite yazyk, bakalavr. - Velikanu zhe on skazal: - Brat Puzan, otnyne vse prisutstvuyushchie zdes' - tvoi brat'ya. Kavaler Vtoroj Stepeni Sefluns, kavaler Pervoj Stepeni Fufluns, bakalavr Taget i Velikij Magistr Ordena Zakuski Lars Razenna (on prilozhil ladon' k serdcu) rady videt' tebya, brat. Zemlya Ordena - tvoya zemlya. Hleb Ordena - tvoj hleb. Velikan zamorgal. - Spasibo vam, dobrye lyudi, - skazal on so slezoj. - U Velikogo Magistra serdce iz chistogo zolota, - gromko prosheptal Taget, kak by potryasennyj