. - YA pozdravlyayu tebya, Puzan.
     Puzan obizhenno otstranilsya.
     - Podhalim ty, - skazal on.
     V etot moment v sunduke pod Puzanom  chto-to  zagremelo,  zatreshchalo  i
vzorvalos'. Velikan podskochil, edva ne svorotiv pri etom potolochnuyu balku.
Stenaya, on vybralsya iz hibary.
     Razenna  otkinul  kryshku  sunduka  i  izvlek   magicheskij   kristall.
Kristallom ne pol'zovalis' mnogo let, on byl  v  obide  na  lyudej  i  lish'
nedavno, posle dolgih ugovorov i ugroz polozhit'  ego  v  koncentrirovannuyu
sernuyu kislotu ("Kipyashchuyu", - yadovitym golosom dobavlyal Taget,  vysovyvayas'
iz-pod loktya Razenny) snova nachal rabotat'.  Sejchas  on  byl  nastroen  na
Ahen. V glubine nebol'shogo sharika chto-to strelyalo.  Poskol'ku  byla  noch',
razglyadet', kto strelyaet i zachem, ne predstavlyalos' vozmozhnym.
     - Ugomonit'sya ne mogut, - osudil lyudej malen'kij Taget.
     Lars trevozhno posmotrel na kamen'.
     - Ne nravitsya mne eto.
     - Da uzh, - poddaknul Taget. - CHto uzh  tut  mozhet  nravit'sya?  No  ty,
Lars, ne vmeshivajsya. Odin  raz  uzhe  narushil  Ustav,  hvatit.  Pust'  sami
razbirayutsya.
     - Nado budet posmotret', chto tam sluchilos', - skazal Velikij Magistr,
ubiraya kristall obratno v sunduk.
     On oglyadelsya po storonam i  vzdohnul.  V  hibare  bylo,  kak  vsegda,
nepribrano, povsyudu stoyali miski s nemytoj posudoj, gryaznye  metallicheskie
kruzhki. Na dushe u Velikogo Magistra stalo mutorno. Kak vse etruski, on byl
chudovishchno leniv, chto vhodilo v yavnoe protivorechie  s  drugoj  ego  tipichno
etrusskoj strast'yu: on lyubil, chtoby vse vokrug sverkalo chistotoj.
     - Puzan! - gromko pozval on. I kogda  velikan  yavilsya,  s  ispugannym
vidom ozirayas' po storonam, prikazal: - Pomoesh' posudu.
     - Tak ya...
     - Puzanchik, - vmeshalsya Taget, - Ustavy nado chtit'. Ty teper'  kavaler
Tret'ej Stepeni. A po Ustavu, posudu moet tot, kto nizhe rangom, ponyal? Kto
u nas v Ordene teper' nizhe vseh rangom?
     - Kto? - zamorgal Puzan.
     - O Menerfa! Vot bolvan! YA tebe, Lars, govoril:  nel'zya  prinimat'  v
Orden kogo popalo! Puzanka, tebe Ustav chitali?
     - Ne pomnyu ya, - v toske progovoril Puzan. - Ty menya, Taget, ne muchaj.
CHto ya dolzhen delat'? Posudu myt'?
     Srazu stav milostivym, Taget kivnul.
     - Tak by i skazal, - probubnil Puzan.  -  K  takomu  privykshi.  A  to
zaladil: Ustav, Ustav...
     On vzyal vedro i zalil vody v bak, stoyashchij na pechke.


     Sredi nochi razdalis' vystrely. Kosmatyj B'yarni  i  Toddin  Derevyannyj
prosnulis' pochti odnovremenno. V temnote kto-to, rugayas', yarostno zastuchal
kremnem. Toddin brosil goryashchij fakel komandiru, kotoryj lovko  pojmal  ego
na letu, i, koe-kak obuvayas', zaoral na vsyu bashnyu: "Trevoga!"
     Strelyali nedaleko ot Ratushnoj  ploshchadi.  Razmahivaya  fakelom,  B'yarni
razdaval ukazaniya svoim lyudyam. Ego dlinnye rastrepannye volosy razvevalis'
na vetru.  U  dverej  B'yarni  ostavil  dvuh  chasovyh,  kotorye  nemedlenno
zaryadili mortiru i  nachali  zhdat',  vglyadyvayas'  v  temnotu.  Ostal'nye  s
krikami brosilis' vverh po ulice.
     Vo vremya vsej etoj begotni Hil'zen dazhe ne podnyalsya  s  matrasa.  Ego
rana opyat' nachala bolet', i on znal, chto ona ne dast emu  pokoya  do  utra.
Sinyaka stoyal u okna, trevozhno glyadya v noch'. Potom pozval:
     - Hil'zen.
     Ne shevelyas', Hil'zen otozvalsya:
     - CHto tebe?
     - Kak ty dumaesh', chto tam sluchilos'?
     Hil'zen pripodnyalsya na lokte:
     - Dnem i noch'yu ot tebya pokoya net. YA spat' hochu.
     Sinyaka vzdohnul. Hil'zen povorochalsya  s  boku  na  bok  i  neozhidanno
gromko skazal:
     - Pereb'yut pridurkov za polchasa i vernutsya.
     Hil'zen okazalsya prav. Proshlo sovsem nemnogo  vremeni,  i  chasovye  u
vhoda v bashnyu grozno zakrichali "Stoj, kto  idet?"  Posle  chego  prazdnichno
zazvuchala sochnaya mnogogolosaya rugan'.
     - YAvilis', geroi, - skuchnym golosom proiznes Hil'zen.
     Podval'nyj  etazh   bashni   byl   yarko   osveshchen   fakelami.   B'yarni,
razgoryachennyj i potnyj,  obtiral  ladon'yu  lico  i  toroplivo  rasskazyval
Hil'zenu:
     - Napali na zdanie magistratury. Samoubijcy kakie-to...
     -  Ty  ne  dumaesh',  chto  eto  mozhet  byt'  poser'eznee,  chem  prosto
samoubijstvo? - predpolozhil Hil'zen, morshchas'.
     B'yarni podnyal golovu i s sekundu pristal'no smotrel  v  blednoe  lico
molodogo cheloveka.
     - Ty, konechno, umnee vseh, Odo fon Hil'zen, - skazal on yazvitel'no. -
Krome tebya, konechno, dumat' nikto ne umeet...
     On obernulsya i zlo zakrichal na soldat, kotorye  tashchili  plennyh.  Teh
bylo dvoe. Oba v neopisuemyh  lohmot'yah,  zalityh  krov'yu  i  zabryzgannyh
gryaz'yu i snegom. Golova odnogo bessil'no  motalas',  i  Sinyaka  videl  dva
belyh zakativshihsya glaza na pochernevshem lice. Soldat brosil svoyu  noshu  na
pol.
     - Ostorozhno, idiot! - vzrevel B'yarni.
     Soldat posmotrel na komandira yasnymi glazami (i Sinyaka uznal Hille).
     - Tak on po doroge vrode kak pomer, - spokojno  skazal  Hille  i,  ne
dozhidayas' prikazaniya, uhvatil telo za nogi i povolok ego proch'.
     - Nu i d'yavol s nim, - proiznes B'yarni  ustalo.  -  Ni  cherta  vy  ne
umeete. - On vozvysil golos: - I zakopaj ego gde-nibud' podal'she!
     - Aga, - skazal Hille, i dver' za nim zahlopnulas'.
     Vtoroj plennik byl eshche zhiv. Norg i  Toddin  privalili  ego  k  stene,
chtoby B'yarni mog poluchshe razglyadet'  ego.  Komandir  sunul  fakel  v  ruki
podvernuvshemusya Sinyake.
     - |j, kto tam, posveti.
     Plennik tyazhelo dyshal. Ego lico bylo zalito krov'yu i pokryto  kopot'yu.
No svetlye glaza blesteli lyutoj nenavist'yu. B'yarni poiskal tolmacha  i,  ne
obnaruzhiv, zaoral, sryvaya golos:
     - Sinyaka, chert by tebya vzyal!
     - YA zdes', - negromko skazal stoyavshij ryadom Sinyaka.
     B'yarni podskochil ot neozhidannosti, odnako dovol'no bystro vzyal sebya v
ruki.
     - Vechno shlyaesh'sya neizvestno gde, kogda  nuzhen,  -  skazal  serdito  i
vdrug zevnul. - Ustal ya s vami, idiotami... Sprosi etogo ublyudka,  skol'ko
ih i gde oni hranyat oruzhie.
     - On ne stanet vam otvechat', - skazal Sinyaka.  -  Zachem  zrya  tratit'
vremya? SHli by luchshe spat'.
     B'yarni poglyadel na svoego perevodchika, i strannaya smes' razdrazheniya i
udivleniya mel'knula na grubom lice kapitana.
     - Ty sebe ne mnogo stal pozvolyat', a? - sprosil on.
     - YA skazal to, chto dumayu, - otvetil yunosha. - Po-vashemu, eto mnogo?
     B'yarni vytashchil pistolet i pokazal Sinyake, chto on zaryazhen.
     - YA ne sobirayus' s toboj prepirat'sya. Esli ty  ne  budesh'  perevodit'
emu moi voprosy, ya pristrelyu ego na meste.
     Sinyaka pozhal plechami i obratilsya k plenniku.
     - |to kapitan B'yarni. On sprashivaet, skol'ko vas  i  gde  vy  hranite
oruzhie.
     - Bud'te proklyaty... - hriplo skazal okrovavlennyj chelovek.
     B'yarni, pohozhe, ponyal vse bez perevoda.
     - Tam, v podvale, est' cepi, - skazal on, obrashchayas'  k  Norgu.  -  Ne
znayu uzh, kogo v nih derzhali, no cepi horoshie, dobrotnye, starye.  Prikuesh'
ego k stene. Verevki snimi. A ty, - on povernulsya k  Sinyake,  -  dash'  emu
vody. Ne roven chas i etot sdohnet. Zavtra pogovorim. Ostal'nym spat'.
     I zatopal vverh, tyazhelo vpechatyvaya kazhdyj shag v stupen'ki.
     CHerez polchasa Sinyaka spustilsya v  podval  s  kruzhkoj  vody  i  kuskom
hleba. V podvale bylo temno. Sinyaka vytashchil iz karmana ogarok svechi, dunul
na nego, i  vo  mrake  zatrepetal  malen'kij  ogonek.  Teper'  Sinyaka  mog
razglyadet' izranennogo cheloveka,  polulezhavshego  na  kamennom  polu  vozle
zamsheloj steny. Tyazhelye  cepi  prikovyvali  ego  k  stene  namertvo.  Odna
svisala s obrucha, ohvatyvayushchego poyas, vtoraya derzhala ruki.
     Sinyaka postavil svechku na pol i prisel ryadom na kortochki.
     - YA prines vam vody, - skazal on. - A vot hleb.
     Cepi byli takie tyazhelye, chto plennik s  trudom  mog  dvigat'  rukami.
Odnako v hleb vpilsya s zhadnost'yu, a  pil  dolgo  i  shumno.  Potom  perevel
dyhanie i tol'ko togda zaglyanul v osveshchennoe slabym ogon'kom lico  Sinyaki.
Smugloe, s yarko-sinimi glazami, ono  bylo  takim  neobychnym,  chto  plennik
sprosil:
     - Ty kto takoj?
     Sinyaka ne otvetil. Vrat' emu  ne  hotelos',  govorit'  pravdu  -  tem
bolee. CHelovek skazal:
     - Ved' ty zdeshnij, ahenskij. YA ugadal?
     Na etot raz Sinyaka otozvalsya:
     - Verno.
     - Moe imya Demer, - neozhidanno skazal plennik. -  Kogda  tvoi  hozyaeva
menya ub'yut, zapishi ego gde-nibud'...
     - Oni mne ne hozyaeva, - tihon'ko skazal Sinyaka.
     Demer pristal'nee vglyadelsya v  ponoshennuyu  odezhdu  Sinyaki,  skol'znul
vzglyadom po hudym rukam i sobralsya bylo pozhat' plechami, no cep'  pomeshala.
On ustalo privalilsya k stene golovoj. Sinyaka vdrug uvidel, chto on  uzhe  ne
molod.
     - A kem vy byli do osady, gospodin Demer? - sprosil Sinyaka. On dumal,
chto Demer ne stanet emu otvechat', no tot otozvalsya srazu zhe:
     - Kupcom tret'ej gil'dii.
     - Znachit, vy byli bogatym chelovekom?
     - Mozhno schitat', chto tak.
     - YA vsegda zavidoval bogatym, - priznalsya Sinyaka.
     - Pochemu? - ravnodushno sprosil Demer.
     - Mozhno spat', skol'ko ugodno, ne  nuzhno  vse  vremya  dumat'  o  ede,
otdyhaj, skol'ko vlezet...  -  nachal  perechislyat'  Sinyaka.  -  Est'  vremya
nauchit'sya chitat', mozhno pokupat' krasivye veshchi...
     Vyslushav eto prostodushnoe priznanie, Demer usmehnulsya.
     - Byt' bogatym - tyazhelaya rabota.  Ne  takoe  eto  schast'e,  kak  tebe
kazhetsya. A kupec - eto pochti razbojnik...
     Sinyaka pomolchal nemnogo, razglyadyvaya svoego sobesednika. Nesmotrya  na
rany i tyazhelye cepi, nevziraya na svoe  beznadezhnoe  polozhenie,  Demer  byl
polon sil i zhizni. Sinyaka medlenno proiznes:
     - CHto by vy sdelali, esli by okazalis' sejchas na svobode?
     - Gluposti,  -  serdito  otvetil  Demer.  -  Vo-pervyh,  zavtra  menya
pristrelyat. Vo-vtoryh... Ahena bol'she net. I nikogda ne budet. Tvoi druzhki
Zavoevateli prevratili ego v ploho obustroennuyu kazarmu. Nashi tozhe  horoshi
- ostavili gorod bez boya. Byla tol'ko  gorstka  geroev,  kotorye  zashchishchali
fort, no oni pogibli vse do odnogo.
     - Ne vse, - pomolchav, skazal Sinyaka.
     Demer vzdrognul, zvyaknuv cep'yu.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Nevazhno. Naskol'ko mne izvestno, gospodin Demer,  ih  komandir  eshche
zhiv.
     - CHto? Ingol'v Val'hejm zhiv?
     Sinyaka gluboko vzdohnul i kivnul.
     - YA ne hochu, chtoby vas ubili, gospodin Demer, - skazal on.  -  Teper'
pomolchite. Mne nuzhno podumat'.
     Sinyaka sosredotochilsya, vspominaya, chto i kak  on  delal  v  podvale  u
Torfinna. On pozval Mars i snova emu  pokazalos',  chto  zhelezo  zapolonilo
ves' mir. No skvoz' chernotu, plavayushchuyu pered glazami, on vse zhe videl, kak
cep', lezhashchaya  na  kamennom  polu  tolstym  udavom,  medlenno  pokryvaetsya
pyatnami rzhavchiny, potom bureet i cherez neskol'ko minut rassypaetsya v prah.
     - Vot i vse, - skazal Sinyaka, obtiraya o shtany potnye ladoni.
     Sidya na polu, Demer bystro oshchupal sebya. Okovy ischezli  bessledno.  On
stryahnul s odezhdy pyl' i podnyal golovu, dikimi glazami razglyadyvaya smugloe
lico, teryavsheesya v chernote podvala. V polnoj tishine  bylo  slyshno,  kak  u
Demera stuchat zuby.
     Sinyaka sel na kortochki i zaglyanul Demeru v lico.
     - Vam ploho? - sprosil on. - YA staralsya delat' vse ostorozhno.
     Demer zakryl lico rukami.  Levuyu  ladon'  Demera  naiskos'  rassekala
glubokaya temnaya rana. CHerez neskol'ko sekund on otnyal ladoni  ot  lica,  i
glaza u nego byli uzhe drugimi. Sinyake dazhe pokazalos'  vdrug,  chto  sejchas
Demer brositsya celovat' emu koleni, i on pospeshno otoshel v storonu.
     - CHto eto bylo? - gluho sprosil Demer.
     Iz temnoty donessya spokojnyj golos:
     - Zabud'te ob etom, gospodin Demer. Luchshe idite syuda.
     Kupec tret'ej gil'dii ostorozhno vstal i priblizilsya tak, budto stupal
po bitomu steklu. Sinyaka,  ne  zamechaya  ego,  smotrel  na  kamennuyu  stenu
podvala. Demer dyshal emu v zatylok. Sinyaka poezhilsya - emu bylo  nepriyatno.
I on skazal, nezametno dlya sebya podrazhaya vlastnomu golosu Torfinna:
     - Idite.
     Demer pokosilsya na nego:
     - Kuda idti? V stenu?
     - Da. Idite, ne dumajte! Vpered!
     Demer shagnul. Rezkaya bol' vspyhnula u Sinyaki v grudi, v ushah otchayanno
zazvenelo. On opustil golovu na grud'  i  szhal  zuby.  Stena  razmazalas',
ushla, rasteklas', stala vyazkoj, i Demer ischez za nej.


     Utro bylo snezhnym, belesym. Lyudi  s  "Medvedya"  prosnulis'  pozdno  i
prinyalis' za svoi dela. Pod oknami  bashni,  pryamo  na  ploshchadi,  razlozhili
koster, i povar prinyalsya varit' zavtrak na svezhem vozduhe. B'yarni, kotoryj
v nochnoj stychke poluchil dve nebol'shie rany, promayalsya s nimi do rassveta i
teper' spal kak ubityj. Hil'zen pytalsya  porazit'  shpagoj  nesushchestvuyushchego
protivnika,  kak  vsegda,  sohranyaya   nevozmutimo-voinstvennyj   vid.   On
predpochel by, chtoby pered nim byl ne voobrazhaemyj vrag, a vpolne osyazaemyj
Norg, no poslednemu bylo ne  do  poedinkov.  Oblizyvaya  potreskavshiesya  na
moroze guby, on rezalsya v karty s nosatym rulevym po imeni Mellin.
     Karty nashli za sinej zhestyanoj pechkoj v bashne.  Oni  byli  sdelany  iz
prevoshodnoj voshchenoj bumagi.  Masti  na  nih  byli  oboznacheny  dikovinno:
obez'yany, l'vy, popugai i rycari,  razbrosannye  po  karte  v  prichudlivom
poryadke. Igrat' takoj kolodoj dovol'no slozhno dlya  cheloveka  neprivychnogo.
No vse zhe takie karty luchshe, chem nikakih.
     Privalivshis'  k  pechke,  Toddin  lenivo  nachishchal  kakuyu-to  pryazhku  i
murlykal sebe pod nos boevoj gimn "Pod  polosatym  parusom".  Kogda  pesnya
dohodila do vseobshchego reva "aoj!", pevec negromko svistal.
     V kotoryj raz Sinyaka podumal  o  tom,  chto  Zavoevateli  byli  prosto
lyud'mi, ne huzhe i ne luchshe ostal'nyh. Gobelen,  pravda,  so  steny  snyali,
teper' on vmesto posteli dlya Derevyannogo Toddina, no chto s Toddina  vzyat',
esli on i vpravdu  derevyannyj?  Gadal'nymi  kartami  igrayut  v  podkidnogo
duraka. No ved' i eto eshche ne povod rezat' ih sonnymi.
     Hil'zen pochuvstvoval na sebe tyazhelyj vzglyad i  obernulsya.  Sinyaka  ne
uspel otvesti glaz.
     - Ty chto tak smotrish'? - skazal Hil'zen nemnogo  svysoka.  -  SHel  by
pomog povaru.
     Sinyaka ne shevel'nulsya, slovno ne rasslyshav.
     Vskore ego razmyshleniya prerval krik Hille, kotoryj spuskalsya v podval
k plenniku nakormit' ego.
     - Udral! Udral, podlyuga! - oral Batyushka-Barin, stoya vnizu v temnote u
lestnicy.
     Hil'zen opustil shpagu i sklonil golovu k plechu. Norg prizhal  karty  k
shirokoj grudi.
     - CHto on vopit? - nedovol'no skazal Norg. - Kto udral? |tot vcherashnij
pridurok?
     On pokachal golovoj i snova pogruzilsya v igru. Mellin liho otbil ataku
devyati  "popugaev"  desyat'yu  "obez'yanami".  Norg  prinyalsya   pereschityvat'
"obez'yan", tycha v karty tolstym pal'cem i chertyhayas'.
     V komnatu bystrym shagom voshel B'yarni. Ego lico pylalo.
     - Plennik ischez, - skazal on, v upor glyadya na Sinyaku.
     Toddin otorvalsya ot pryazhki,  kotoruyu  s  takim  userdiem  nachishchal,  i
skazal:
     - U tebya nachalis' videniya, B'yarni. Na pochve otsutstviya  bab.  Poprosi
Norga, on tebe podberet poprilichnee.
     B'yarni  metnul  na  nego  yarostnyj  vzglyad,  no  Toddin   nevozmutimo
prodolzhal:
     - Po-tvoemu, etot neschastnyj peregryz za noch' cepi?
     Spotykayas', po lestnice podnyalsya Hille. On  imel  vsklokochennyj  vid.
Bol'shie temnye glaza bluzhdali, mozolistaya ladon' rasteryanno eroshila kudri.
Batyushka-Barin postoyal tak s sekundu,  a  potom  plyunul  sebe  pod  nogi  i
serdito uselsya na skam'yu.
     - Nu, chto tam sluchilos'? - sprosil ego Norg.
     - Ischez! Smylsya, parazit! - otvetil Hille. On snova plyunul  i  raster
plevok nogoj, otchego na polu obrazovalos' gryaznoe pyatno.
     - A cepi on kak snyal? - polyubopytstvoval Toddin.
     - Netu cepi, - proburchal Hille. - On vmeste s cep'yu udral. Vo... - On
razvel rukami i poprosil: - Bratcy, dajte vypit'.
     Sinyaka vstal i poshel k kladovke.
     - Stoj, - skazal Kosmatyj B'yarni.
     Sinyaka podnyal na nego glaza.
     - Ty razgovarival s plennikom, kogda prinosil emu vodu?
     - Da, - tut zhe otvetil Sinyaka.
     - O chem?
     - O raznom...
     - Kto on? On govoril tebe, kto on takoj?
     - Byvshij kupec tret'ej gil'dii Demer.
     - Ah, vot kak, - protyanul B'yarni i  vdrug  shvatil  Sinyaku  za  hudye
plechi. - On s toboj otkrovennichal! YA s tebya shkuru  sderu!  CHto  on  skazal
tebe? |to ty vypustil ego? Ty?
     Norg otlozhil karty v storonu i podnyalsya.
     - Vechno isportit nastroenie s utra poran'she, zanuda, - provorchal  on,
podhodya k kapitanu. Vstav u nego za spinoj, Norg delikatno postuchal B'yarni
pal'cem mezhdu lopatok. B'yarni dernul golovoj.
     - Klyuch, - skazal Norg, demonstriruya bol'shoj mednyj klyuch s  kol'com  v
vide drakona, b'yushchego hvostom. - Klyuch-to byl u  menya.  I  zamki  na  cepyah
zapiral tozhe ya.
     Hil'zen zadumchivo pokachal noskom sapoga, v kotoryj ostriem  upiralas'
shpaga.
     - Ostav' mal'chika v pokoe,  -  skazal  on  kapitanu.  -  Kazhetsya,  on
govoril tebe uzhe, chto v etoj bashne nechisto.
     - Eshche skazhi, chto ego vypustilo prividenie,  -  skazal  B'yarni,  krivya
rot.
     - Esli ono vyvesilo belyj flag... - nachal  Norg,  zaranee  znaya,  chto
sejchas B'yarni zashipit ot zlosti.
     - Ty slishkom nervnyj, komandir, - zametil  Hil'zen  s  legkoj  notkoj
prezreniya v golose. -  Ty,  veroyatno,  polagaesh',  chto  esli  periodicheski
vpadat' v isteriku, to, v konce koncov, stanesh' berserkom.
     - Skol'ko shuma iz-za kakogo-to kuhonnogo  raba,  -  burknul  kapitan,
sdavayas'.
     Norg ne lyubil netochnostej i potomu schel nuzhnym skazat':
     - On ne rab.
     |to zamechanie okonchatel'no vyvelo B'yarni iz sebya.  On  neskol'ko  raz
udaril Sinyaku po licu, otshvyrnul ego i vyshel.
     Sinyaka poter shcheku rukavom, pomolchal nemnogo, a  potom,  ssutulivshis',
pobrel vniz po lestnice.
     Hil'zen posmotrel emu vsled, no s mesta ne dvinulsya.
     CHerez  desyat'  minut  Sinyaka   byl   uzhe   vozle   sklada   gorodskoj
magistratury, gde noch'yu proizoshla stychka. Tela  ubityh,  ostavshiesya  posle
proshloj nochi, eshche ne uspeli ubrat'. Zimoj svetalo  pozdno,  a  garnizonnye
soldaty lyubili otdohnut'.
     Noch'yu snegopada  ne  bylo.  Sinyaka  uvidel  razvorochennye  stupen'ki,
snesennye vzryvom dveri, pyatna krovi. CHasovyh ubili nozhom v  spinu.  Posle
kto-to special'no  vozvrashchalsya,  chtoby  vykolot'  im  glaza.  Zavoevatelej
pogiblo pyat' chelovek. Ubityh ahencev bylo gorazdo bol'she.
     Sinyaka  prisel  na  kortochki  vozle  odnogo  iz  ubityh  i  s  trudom
perevernul okochenevshij trup na spinu. |to byl kuznec Ast. V chernoj  borode
sosul'kami smerzlas' krov' i sverkali oskalennye zuby.
     Podumav nemnogo, Sinyaka primeril  nogu  k  noge  ubitogo  chasovogo  i
ostorozhno snyal s nego sapogi. Kogda vypal sneg, Norg prines emu  otkuda-to
botinki, no oni byli tesnovaty. Sinyaka prisel na provalivshejsya stupen'ke i
stal  pereobuvat'sya.  Sapog  byl  tverdyj,  kak  kamen'.  Sinyaka  postuchal
golenishchem o stenu, chtoby nemnogo razmyat' ego.
     Obuvayas', on uslyshal skrip  derevyannyh  koles  i  stuk  kopyt.  Adski
skrezheshcha po snegu derevyannymi obodami, iz-za povorota vynyrnula telega,  v
kotoruyu byla zapryazhena terpelivaya  mohnonogaya  loshadka.  Na  telege  bokom
vossedal Hille Batyushka-Barin. Svesiv nogi, on ponukal zhivotnoe, kotoroe  i
bez nego neploho znalo, chto emu delat'  i  kuda  idti.  Poverh  meshkoviny,
svalennoj na  telege  v  kuchu,  s  nevozmutimym  vidom  sidel  Toddin.  On
priderzhival kirku i lopatu, chtoby ne upali.
     - Ha! Smotri-ka, kto zdes'! - kriknul Hille, zavidev Sinyaku.  Batyushke
predstoyalo dolbit' merzluyu zemlyu i on obradovalsya  vozmozhnosti  podkrepit'
sebya besedoj, prezhde chem pristupit' k etomu zanyatiyu. - A mne  vchera  zdes'
dostalos', - prodolzhal Hille, kotorogo nichut' ne smushchala kartina  poboishcha,
otkryvshayasya pered nim v yarkom svete. - Oh, i vrezali oni nam! Smotri!
     On sprygnul s telegi i podoshel k Sinyake, na hodu  razmatyvaya  gryaznuyu
tryapicu, daby prodemonstrirovat' sinyuyu treugol'nuyu dyrku na ladoni.
     - Graf fon Hil'zen govorit, chto eto tipichno shpazhnaya rana.
     Toddin tozhe  sunulsya  polyubovat'sya  na  dyrku  v  ladoni  Hille,  chem
dostavil poslednemu nemaloe udovol'stvie. Zatem  Hille  snova  namotal  na
ruku tryapicu i zatyanul uzelok zubami.
     - Sinyak... pomozhesh'?
     Sinyaka kivnul. Toddin tronul ego za plecho.
     - Tebe ne holodno bosikom, paren'? Obulsya by sperva.
     Sinyaka rasteryanno posmotrel na svoi nogi. Okazalos', chto on  vse  eshche
stoit v odnom sapoge. On natyanul vtoroj i pobrel sobirat' trupy. Oni  byli
tyazhelye i zhestkie, kak brevna. Sinyaka s  Hille  peretashchili  ih  k  telege.
Toddin molcha zavorachival tela Zavoevatelej v meshkovinu.
     Ponimaya, chto sejchas Hille sdelaet popytku vsuchit' emu  kirku,  Sinyaka
uspel operedit' Batyushku. Pogruziv na telegu  poslednij  trup,  on  hlopnul
Hille po plechu.
     - YA poshel. Poka, Hille!
     - Nu i gad zhe ty, - bezzlobno skazal Hille i vzdohnul.
     Telega skripnula; loshadka perestupila mohnatymi nogami.  Hille  bokom
zaskochil na telegu i podhvatil vozhzhi.
     Provodiv ego glazami, Sinyaka prisel na stupen'ki, eshche raz pereobulsya,
namotav portyanki poluchshe, a potom  vstal  i  medlenno  poplelsya  proch'  iz
goroda - v storonu bolot.


     Boloto tyanulos' ot gorizonta do gorizonta - beloe, ploskoe, unyloe, i
nebo nad nim tozhe bylo ploskoe. Suhoj kamysh i zheltaya  osoka,  torchashchie  iz
snega, gnulis' na vetru. I posredi etogo bescvetnogo mira hmurym  upryamcem
vysilsya Kochuyushchij Zamok. Ni sneg, ni inej ne tronuli ego gladkih sten.  Vse
tak zhe zloveshche vyrisovyvalsya na fone serogo neba ostryj hishchnyj konus.
     Sinyaka zvonko zakrichal:
     - Torfinn!
     Ego golos, kazalos',  raznessya  po  vsemu  bolotu.  Neskol'ko  sekund
nevnyatno zvenelo eho, a  potom,  neozhidanno  blizko,  zagremeli  podŽemnye
reshetki. Sinyaka stal  smotret'.  No  slug  s  fakelami  ne  bylo.  Reshetka
podnyalas', skripnuli vorota - i na sneg, kryahtya i ohaya, vybralas'  drevnyaya
babka s klyukoj. Byla ona v  potertoj  mutonovoj  shubejke,  iz-pod  kotoroj
veselym satinom glyadela yubka, v ponoshennyh botikah,  v  zelenom  sherstyanom
platke, trachennom mol'yu. Sinyaka, nikak takogo ne ozhidavshij, nahmurilsya.
     Babka delovito proskripela:
     - CHego tebe, sluzhivyj?
     - Mne by  Torfinna,  babusya!  -  otvetil  Sinyaka,  na  vsyakij  sluchaj
pogromche - vdrug staruha popalas' gluhaya.
     Tak i okazalos'.
     - CHego tebe?
     - Torfinna!!
     - A... - razocharovanno  protyanula  babka.  -  Tak  by  i  govoril.  A
krichat', sluzhivyj, nezachem.
     I zamolchala, s nedovol'nym vidom zhuya gubami. Sinyaka  pomyalsya  nemnogo
na snegu, a potom napomnil o sebe:
     - Holodno zdes', babusya. Ty by hot' chayu dala, chto li.
     Babka  melko   pokivala   i   zakovylyala   v   zamok.   S   priyutskoj
besceremonnost'yu Sinyaka poshel za nej sledom.
     Ona provela ego zathlymi koridorami v nebol'shuyu komnatku, chrezvychajno
pyl'nuyu i bitkom nabituyu hlamom. V uglu  stoyal  stol,  nakrytyj  kruzhevnoj
skatert'yu, seroj ot vekovoj pyli, a ryadom grela burzhujka. Sinyaka prisel na
sunduk poblizhe k  stolu.  Kryshka  sunduka  byla  pokataya,  i  sidet'  bylo
neudobno.
     Babka postavila klyuku v ugol, razmotala platok, snyala shubejku,  potom
posharila  pod  stolom  i  vytashchila  iz  lukoshka  neskol'ko  elovyh  shishek.
Postuchala po burzhujke korichnevym pal'cem. Dverca s vizgom raspahnulas',  i
iz pechki vysunulas' nahal'naya morda yashchericy. Ona tut zhe raskryla  past'  i
zavorochalas'  sredi  raskalennyh  uglej,  izdavaya  utrobnye  zvuki.  Babka
pospeshno sunula v past' neskol'ko  shishek,  tshchatel'no  oberegaya  pal'cy  ot
zubov, potom izlovchilas'  i  shchelknula  yashchericu  po  nosu,  posle  chego  ta
obizhenno zahlopnula  past'  i  upolzla.  Udovletvorenno  hmyknuv,  staruha
zakryla dvercu. V komnate stalo teplee.
     - |to kto tam u tebya zhivet, babus'?  -  sprosil  Sinyaka,  nacelivayas'
vzyat' pechen'e, slozhennoe na skaterti.
     Babka obernulas'. Teper' ona uzhe ne  kazalas'  takoj  sognutoj  i  uzh
sovershenno tochno ne takoj gluhoj.
     - Salamandra eto, - skazala ona. - A ya tebe, sluzhivyj, ne "babus'". YA
troll'sha Imd, ponyal? YA kamen' na lyuboj doroge, dama pik v lyuboj kolode,  ya
bulavka v kruzheve, nitochka na rukave...
     - A ya Sinyaka, - skazal yunosha.
     Staruha naklonilas' k nemu,  i  on  ochen'  blizko  uvidel  ee  nos  s
krasnymi prozhilkami.
     - |to ya, bratec ty moj, i bez tebya vizhu.
     - A vy Torfinnu kem prihodites'? - otvazhilsya Sinyaka.
     Troll'sha pozvyakala v bufetike bitymi chashkami i otozvalas':
     - Teshcha ya ego.
     - Kak teshcha? Razve u Torfinna est' zhena?
     Imd obernulas', postavila dve chashki na stol i otrezala:
     - ZHeny, sluzhivyj, net. A teshcha est'.
     Sinyaka podavlenno smotrel, kak  ona  cedit  iz  tresnuvshego  chajnichka
zhidkuyu  zavarku.  Troll'sha,  kazalos',  naprotiv,  byla  strashno  dovol'na
zapoluchit' sobesednika, i boltala bez umolku. V osnovnom ona pouchala.
     - Zapomni, - govorila  ona,  shumno  gryzya  pechen'e  dlinnymi  zheltymi
zubami. - Ty, Sinyaka, mag iz roda magov. Kakoe tebe delo do etoj  melyuzgi,
do lyudishek? Zachem ty s nimi zhivesh'? Sramota odna! Razve oni tebe rovnya?
     - Tak ved' ya sredi nih vyros.
     - Znayu, - s nevyrazimym yadom v golose proiznesla staruha. - V  priyute
dlya nepolnocennyh detej. Mnogo oni ponimayut, kto nepolnocennyj.
     - Slushajte, gospozha Imd, - skazal Sinyaka, - kakoe vam do  menya  delo?
Nu, zhil by sebe i zhil urodom, v naznachennyj srok umer. CHto na menya tratit'
dragocennoe vremya?
     Imd fyrknula v blyudechko, bryznuv pri etom na skatert'.
     - Ty, sluzhivyj, sam naprosilsya. A naschet vsego ostal'nogo  ty  polnyj
durak. Ty mogushchestvennyj, pojmi. Ty vsem nuzhen. I Torfinnu, i mne.  Ponyal?
- Ona sklonilas' cherez stol i nacelilas' na Sinyaku ostrym podborodkom. - I
etim bolotnym gospodam tozhe. Tol'ko ty ih ne  slushaj,  Sinyaka.  Podumaesh',
Orden Zakuski! Velikij Magistr!  Nazvanie  odno...  |tot  Lars  Razenna  -
avantyurist i bolvan, on tebya bystro v grob zagonit  svoimi  trapezami.  Ty
posmotri tol'ko, s kem on  voditsya...  Gol'  perekatnaya.  |trusskie  bogi,
t'fu! Goni ih v sheyu, esli zayavyatsya.
     - Razenna spas mne zhizn', - skazal Sinyaka.
     - CHush', - otrezala teshcha Torfinna.  -  On  posluzhil  orudiem  v  rukah
Vysshih Sil. Vysshie Sily, - ona podnyala vverh koryavyj  palec,  -  oni  ved'
tozhe dorozhat toboj. Ty slishkom tyazhelyj gruz  na  Vesah  Ravnovesiya,  chtoby
toboj mozhno bylo razbrasyvat'sya. Uchti eto.
     - Uchtu, - skazal Sinyaka. - A skazhite mne, mudraya gospozha Imd... -  On
zametil, chto pri etom obrashchenii korichnevoe  lico  staruhi  zalosnilos'  ot
udovol'stviya i povtoril: - Mnogomudraya gospozha  Imd,  skazhite,  otchego  ne
ischez s bolot Kochuyushchij Zamok? CHto zaderzhalo Torfinna  v  nashih  krayah?  To
est', ya rad, chto on zdes', no ved' zamok kochuet...
     Imd gluboko i vyrazitel'no vzdohnula, i Sinyaku okatilo zapahom tiny.
     - Potomu chto nuzhno obladat' svoej sobstvennoj mudrost'yu, daby ocenit'
mudrost' drugih. Tebe, moj  mal'chik,  eto  dano  svyshe;  Torfinn  zhe,  moj
neschastnyj zyat', uvy, etogo dara lishen. Govorila ya emu: ne sazhaj zamok  na
boloto. Malo li chto? Stihiya, to, se... On ne poslushal. I v rezul'tate  nas
zasosalo v tryasinu. Ves-to nemalen'kij! V naznachennyj  chas  my  ne  smogli
podnyat'sya. Oho-ho...
     Ona sokrushenno pokachala golovoj  i  pogruzilas'  v  nechlenorazdel'noe
bormotanie, sut' kotorogo svodilas' k setovaniyu na nerazumie mladosti.
     Sinyaka hlopal resnicami i userdno pil chaj. Ved'ma vnezapno  zamolchala
i posmotrela na nego v upor vpolne osmyslennym vzglyadom.
     - Vot tak-to, batyushka moj, - zaklyuchila ona i nalila sebe eshche chayu.
     - Segodnya utrom v gorode  u  skladov  bylo  mnogo  ubityh,  -  skazal
Sinyaka.
     Staruha pokivala.
     - Vojna, a kak zhe... |to ochen' dazhe chasto byvaet.
     - YA hotel by pogovorit' s Torfinnom.
     Staruha neveroyatno porazilas'.
     - Ob chem pogovorit'-to? Ob pokojnikah?
     - Da.
     - CHego ob nih govorit', sluzhivyj? Pokojnik - on i  est'  pokojnik.  I
kushat' ne prosit. - Glaza  staruhi  snova  pomutneli.  -  A  vot  ob  tebe
pogovorit' trebuetsya, soldatik. YA tebya horosho vizhu, horosho... Ty rodilsya v
poslednij god slavy Ahena, kogda vysoko stoyal YUpiter. Skazano bylo o  gode
tom: "Polkovodcy  vzaimno  budut  drug  druga  osteregat'sya",  a  chto  sie
oznachaet, do sej pory nevedomo. Privstan'-ka...
     Ona vyvolokla iz sunduka bol'shuyu knigu s  zastezhkami  i  raskryla  na
seredine. Stranicy vkusno zahrusteli.
     - YUpiter, - zamogil'nym golosom provozglasila staruha. - Rodivshiesya v
etot  god  lyudi  byvayut  dobrodetel'ny,  spravedlivy,  laskovy,   nabozhny,
stydlivy, belotely (tut ona hihiknula), redkozuby, volosy  temno-rusye,  k
zhenshchinam sklonny, zlo nenavidyat i do vos'midesyati dozhivayut. Vse,  kasatik.
Do vos'midesyati tebe nameryano.
     I reshitel'no skrestila na grudi ruki.
     - Vse eto zamechatel'no, - skazal  Sinyaka.  -  Nenavidet'  zlo  i  vse
takoe...
     Imd melko zahihikala.
     - Durachok, -  laskovo  skazala  ona.  -  Uvidel  pyat'  pokojnichkov  i
primchalsya, volos'ya dybom. V obitel'  Zla  prishel,  k  samomu  Torfinnu,  -
razbirat'sya, chto li? Schet predŽyavlyat'?
     - Predpolozhim, - ne stal otricat' Sinyaka. - Govoryat, Torfinn letit na
Zlo kak muha na padal'.
     Protivu ego ozhidanij staruha ne obidelas',  zatryaslas'  v  bezzvuchnom
smehe.
     - Da  razve  to,  chto  ty  videl  segodnya  utrom,  -  eto  Zlo?  Tak,
primitiv... Kto-to komu-to dal po bashke - eto eshche ne  Zlo.  I  Torfinn  ne
imeet k nemu nikakogo otnosheniya.
     Sinyaka hmuro skazal:
     - YA hochu videt' Torfinna.
     - Nevozmozhno-s, - otvetstvovala ved'ma i skroila otvratitel'nuyu rozhu.
     V burzhujke snova vozmushchenno prinyalas' bit'  hvostom  salamandra.  Imd
grohnula po zhestyanoj pechke kulakom.
     - Cyc, nenasytnaya utroba!
     YAshcherica zatihla.
     - Pochemu zhe nevozmozhno? - upryamo sprosil Sinyaka.
     - Zapoj-s, - eshche bolee gnusnym golosom proiznesla Imd.
     Sinyaka, srazu otyazhelev, podnyalsya.
     - Nu, ya pojdu, pozhaluj.
     Troll'sha neozhidanno vnov' prevratilas' v tugovatuyu na uho babusyu.
     - A? Idi, idi, soldatik, - proskripela ona. -  Ty  zaglyadyvaj  k  nam
po-sosedski. Delo horoshee. Skuchno  bez  zhivogo  golosa.  My  teper'  zdes'
nadolgo poselilis'. Kak by k vesne sovsem v boloto ne zatyanulo...
     Sinyaku nikto ne provozhal, i on vyshel iz  zamka.  Postoyav  nemnogo  na
vetru, Sinyaka poshel obratno, k lyudyam.


     Hil'zen bokom sidel na stole, rasseyanno nablyudaya za tem,  kak  Toddin
Derevyannyj  umyvaet  Hille.  Batyushka-Barin  zasalilsya   tak,   chto   svoej
neopryatnost'yu vydelyalsya dazhe na  fone  Zavoevatelej.  Nesmotrya  na  nezhnyj
vozrast, yunyj Hille obladal izryadnoj fizicheskoj siloj, i spravit'sya s  nim
bylo ves'ma neprosto. Odnako Toddin pustil v delo  obman  i  kovarstvo,  i
teper', derzha neschastnogo za kudri, okunal ego golovoj v vodu i  energichno
ter ego fizionomiyu shershavoj  ladon'yu.  Hille  otchayanno  otbivalsya  i  oral
strashnym golosom, kak budto s nego  zazhivo  sdirali  shkuru.  Pri  etom  on
ssylalsya na temnokozhest' Sinyaki. Odnim, znachit,  mozhno  byt'  smuglymi,  a
drugim, znachit, nel'zya!
     Krugom vse hohotali.  Vse,  krome  Toddina,  delavshego  svoe  delo  s
chrezvychajno ser'eznym vidom, i Hil'zena.
     V rodu fon Hil'zenov ne prinyato bylo  zabotit'sya  o  kom-libo,  krome
blizhajshih sotovarishchej. Odo fon Hil'zen sobiralsya narushit'  tradiciyu  i  ne
znal, kak k  etomu  podstupit'sya.  Sejchas  on  perevodil  vzglyad  s  odnoj
fizionomii na druguyu. Skol'ko raz on  videl  etih  lyudej  ryadom  s  soboj:
zhuyushchimi, spyashchimi, orushchimi pesni, nalegayushchimi na tyazhelye vesla "Medvedya"...
No  teper'  on  pojmal  sebya  na  mysli,  chto  oni  kazhutsya  emu   chuzhimi.
Edinstvennyj, s kem on mog by pogovorit',  byl  Norg.  No  eto  belobrysoe
zhivotnoe prochno obosnovalos' na Pervoj Morskoj ulice i ne balovalo kazarmu
prisutstviem.
     Segodnya utrom, progulivayas' po bashne v poiskah, s kem  by  podrat'sya,
voinstvennyj graf obnaruzhil Sinyaku spyashchim vozle zhestyanoj pechki  na  vtorom
etazhe. Hil'zen ostanovilsya nad nim v zadumchivosti. A pochemu by  i  net?  V
konce koncov, Sinyaka - byvshij soldat, hot' i vyglyadit  obychnym  zamoryshem.
On sluzhil v toj edinstvennoj ahenskoj chasti,  kotoraya  probuzhdala  v  dushe
Hil'zena  chuvstvo,  pohozhee  na  uvazhenie.  Vozmozhno,  Sinyaka  dazhe  umeet
obrashchat'sya so shpagoj i, sledovatel'no, sostavit emu kompaniyu nynche utrom.
     Hil'zen usmehnulsya. Nikogda nel'zya znat' zaranee, chto umeet i chego ne
umeet Sinyaka.
     YUnosha spal pryamo na golom polu, skorchivshis'  i  podsunuv  lokot'  pod
uho. Hil'zen potykal v nego sapogom.
     - Ty chto razlegsya? Vstavaj! Noch'yu budesh' spat'...
     Sinyaka probormotal chto-to neponyatnoe, potom prostonal i  perevernulsya
na spinu. Podnes k licu ruki, zakryl imi glaza.
     - Sinyaka! |to ya, Hil'zen! Vstavaj, chert voz'mi!
     Sinyaka s trudom sel i razlepil resnicy. Mutnym vzglyadom on  ustavilsya
na Hil'zena. Potom vzdrognul, kak v oznobe, i obhvatil sebya rukami. U nego
tiho postukivali zuby.
     - Priplyli, - probormotal Hil'zen.
     On uselsya ryadom, utknulsya lbom v koleni. Po starinnym obychayam plemen,
vo vremya pohoda Zavoevateli svoih bol'nyh  ne  lechili.  Ranenye  -  drugoe
delo. Ranenogo spasut, vynesut na sebe iz lyubogo pekla, otdadut poslednee,
lish' by hrabryj voin vnov' smog vzyat' v ruki oruzhie. No esli kogo-nibud' v
otryade podkashivala lihoradka, to s  bol'nym  ne  ceremonilis'.  Rassuzhdali
prosto: na korable tesno, demonu bolezni nichego  ne  stoit  perebrat'sya  v
tela ostal'nyh i unichtozhit' ves' otryad. Potomu izgonyali supostata  bystrym
i dejstvennym metodom, ne  trebuyushchim  osoboj  smekalki.  V  nachale  pohoda
B'yarni bezzhalostno vybrosil za bort dvuh zabolevshih goryachkoj.
     Hil'zen i sam znal, chto pravil'nee vsego  bylo  by  sejchas  postupit'
soglasno obychayu, a imenno: prirezat' Sinyaku i zakopat' podal'she ot  zhil'ya.
Imej parnishka v Ahene rodnyu, mozhno bylo  by  otvezti  ego  k  etoj  rodne,
puskaj vyhazhivayut, koli ne boyatsya. No Hil'zenu horosho bylo  izvestno,  chto
nikakoj rodni u Sinyaki net.
     - Ty chto, bolen? - na vsyakij sluchaj sprosil Hil'zen, hotya i tak  bylo
yasno.
     Sinyaka neponimayushche smotrel kuda-to vbok. Ego bila krupnaya drozh', i on
hriplo dyshal. Hil'zen pochesal nos i vyrugalsya, no  eti  mery  ne  pomogli.
Togda on ottashchil Sinyaku v storonu, zagorodiv ego ot  postoronnih  vzglyadov
dospehami, chtoby nikto nenarokom ne provedal o hvori,  pokuda  Hil'zen  ne
primet posil'nogo resheniya.
     I vot teper' yunyj graf byl mrachnee tuchi.
     Neozhidanno on vstrepenulsya.
     Sil'no topaya, po lestnice podnimalsya Norg, kotoryj  chto-to  energichno
zheval na hodu i byl do protivnogo zdorov, svezh i rumyan. Hil'zen  posmotrel
na nego s neodobreniem.
     - CHto ty opyat' esh'? - sprosil on. - Voruesh' iz kotla?
     - Otnyud', - pobedonosno zayavil Norg.  -  Klyanus'  kudryami  Ran,  menya
ugostili.
     On vynul iz karmana eshche odin pirozhok i appetitno  zachavkal.  Ot  nego
pahlo kisloj kapustoj.
     - Za poslednee vremya ty sil'no rastolstel, Norg, - skazal Hil'zen.
     - Vozmozhno, - rasseyanno soglasilsya Norg.
     - Idem, ty mne ochen' nuzhen, - proiznes Hil'zen.
     - Odo fon Hil'zen, tebe izvestno o tom, chto ty krovavyj pes? Sejchas ya
tak obozhralsya, chto ty pob'esh' menya odnoj levoj.
     - YA v lyubom sluchae pobil by tebya odnoj  levoj,  -  fyrknul  "krovavyj
pes", otkrovenno pol'shchennyj. - Idem. Delo sugubo mirnoe.
     Norg  byl  zaintrigovan.  Hil'zen  i  "sugubo  mirnoe  delo"  v   ego
predstavlenii slabo vyazalis'. Graf  dazhe  baryshnyu  sebe  vybral  -  ogo-o!
ZHeltovolosoj chertovke tol'ko by shpagoj mahat'. Interesno, esli Hil'zen  na
nej zhenitsya, u nih ostanetsya vremya delat' detej?
     Hil'zen povernulsya na kablukah i napravilsya k  dospehu.  Norg  slegka
vytyanul sheyu, slovno pytayas' razglyadet' chto-to za plechom druga.
     - Otodvin' etogo uroda, - skazal Hil'zen,  ukazyvaya  na  ploskostopyj
dospeh.
     Lyubopytstvo  Norga  dostiglo  apogeya.  On  dvinul  dospeh  plechom,  i
metallicheskie plastiny s grohotom rassypalis'.
     Na polu vozle pechki lezhal Sinyaka.
     - I eto vse? - sprosil Norg, ne verya svoim glazam. Popast'sya na takuyu
prostuyu udochku! Na ego fizionomii prostupilo gor'koe razocharovanie.
     - Da, - skazal Hil'zen. - Po-moemu, etogo bol'she, chem dostatochno.
     Norg naklonilsya nad Sinyakoj, vzyal ego za  volosy  i  obratil  k  sebe
smugloe lico s vospalennymi vekami i peresohshimi gubami. Zatem vyter  ruki
ob odezhdu i pristal'no posmotrel na Hil'zena.
     - CHto eto s nim?
     - ZHal' parnya, - hmuro skazal Hil'zen.
     - ZHal' - ne zhal', - probormotal Norg  v  rasteryannosti,  -  no  on-to
odin, a nas-to mnogo... - On nemnogo porazmyslil i dobavil: -  Hotya  lichno
mne eto ne nravitsya. Odno delo - v boyu kogo-nibud'...
     On pozhal tyazhelymi plechami i shumno vzdohnul.  Ego  horoshee  nastroenie
nachinalo uletuchivat'sya.
     - I kotly on vsegda  chistil,  -  skazal  Norg,  rastravlyaya  sebya  eshche
bol'she.
     Voobshche-to Zavoevateli byli lyud'mi  agressivnymi  i  neustupchivymi,  i
sinyakina privychka bezropotno delat' lyubuyu gryaznuyu rabotu  vyzyvala  u  nih
razdrazhenie. Ne mogli oni uvazhat' takogo cheloveka. No  s  drugoj  storony,
eto bylo ochen' kstati, ibo len' - odna iz osnovnyh dobrodetelej  istinnogo
voina, a chistit' kotly inogda vse-taki nado.
     Hil'zen skazal rasseyanno, vse eshche dumaya o glavnom:
     - A ty znaesh', chto on byl togda u forta?
     - Da nu! - porazilsya Norg. - A ya dumal, chto my vseh perebili... -  On
vzglyanul na Sinyaku s novym interesom. - To-to on mne vsegda nravilsya.
     Sinyaka peredvinulsya na polu i prizhalsya spinoj k ostyvshej pechke. Potom
on popytalsya vstat', no  zashatalsya  i  ruhnul  na  pol.  Norg  vspomnil  o
nedozhevannom pirozhke, kotoryj ostavalsya  u  nego  za  shchekoj,  i  energichno
zadvigal chelyust'yu.
     - Nu tak chto budem delat'? - sprosil on s nabitym rtom.
     Sinyaka snova sel na polu i tupo popytalsya  ulybnut'sya.  Guba  u  nego
tresnula, i na podborodok spolzla kapel'ka krovi.  Hil'zen  oshchutil  ostroe
zhelanie poslat' vse v hel', k chertovoj babushke, i napit'sya. B'yarni na  ego
meste voobshche by dumat' ne stal.
     - Nu vot chto, - skazal, nakonec, Hil'zen. - Ego nuzhno ubrat'  otsyuda.
Da prekrati ty zhevat'! - ryavknul on na Norga.
     Norg poperhnulsya i pobagrovel.
     Hil'zen  ryvkom  podnyal  Sinyaku.  Pri  etom  rukav  sinyakinoj  kurtki
zacepilsya za kraj zaslonki, vethaya tkan' tresnula, i rukav povis na nitke.
     - T'fu, - s serdcem skazal Hil'zen.
     On poudobnee podhvatil Sinyaku i zametil,  chto  na  ruke  chut'  ponizhe
loktya u togo vyzhzhen znak: sova na kolese.  On  poproboval  vspomnit',  gde
nedavno videl etot simvol, no ne smog.
     - On vse ravno pomret, zrya staraesh'sya, - vzdohnul  Norg,  no  Hil'zen
schel ego slova nedostojnymi otveta.
     - Ego nuzhno otnesti v gorod i najti kogo-nibud',  kto  budet  za  nim
prismatrivat', - skazal on i vdrug vskinul na Norga glaza. -  Mozhet  byt',
tvoya... kak ee? Dalla... Mozhet  byt',  ona  soglasitsya?  Ty  govoril,  ona
dobraya...
     Norg pomyalsya chut'-chut', a potom skazal:
     - Ona-to, mozhet, i soglasitsya, da ya ne hochu. - On opaslivo  pokosilsya
na Sinyaku. -  Ponimaesh',  tam  devochka,  Unn...  vdrug  s  nej  chto-nibud'
sluchitsya...
     Hil'zen vzdohnul i skazal:
     - Esli B'yarni ego uvidit sejchas, on prosto vyshvyrnet ego von.
     - Potashchili... - reshitel'no proiznes Norg. - Tam pridumaetsya.
     Hil'zen pones  Sinyaku  vniz  po  lestnice.  Sinyakiny  nogi  bessil'no
volochilis' po polu. Norg podobral s lavki svoj teplyj plashch i poshel sledom.
     Plashch u Norga byl  primetnyj:  v  svoe  vremya  arbaletnye  strely  ego
bukval'no  izorvali,  odnako   upryamyj   Zavoevatel'   naotrez   otkazalsya
rasstat'sya s  etimi  lohmot'yami  i  postavil  zaplatki  iz  lis'ego  meha.
Zaplatki torchali kloch'yami i pridavali plashchu shodstvo s oblezloj shkuroj.
     - Pogodi, - skazal  Norg,  nagonyaya  Hil'zena  uzhe  na  ploshchadi  pered
bashnej, - oden'-ka ego poteplee.
     Hil'zen zavernul Sinyaku v plashch, i Norg vzyal ego na ruki, kak rebenka.
     - Kakoj goryachij, - probormotal on i oglyadelsya po storonam.  -  Ladno,
kuda potashchim?
     Hil'zen perestupil s nogi na nogu, slushaya, kak hrustit  sneg.  Gorod,
utonuvshij v sugrobah, lezhal vokrug, temnyj i bezmolvnyj. Gde-to  v  domah,
ucelevshih  posle  osady  i  shturma,  pritailis'  lyudi,  no  oni   perezhili
dostatochno straha, chtoby vydat'  sejchas  svoe  prisutstvie.  Uzhe  nachinalo
temnet' - dni byli korotkimi.
     - Vpered, - ugryumo skazal Hil'zen. - V konce  koncov,  krome  nas,  v
etom gorode kto-nibud' eshche ostalsya.
     - Somnevayus', - skazal Norg.
     Razvaliny i sneg - bol'she nichego. Norg vpolgolosa sokrushalsya  o  tom,
chto ne zahvatili s soboj fakel, hotya luna uzhe vzoshla  i  svetila  dovol'no
yarko. Sinyaka vdrug nadryvno zakashlyal, sodrogayas' u Norga  na  rukah.  Norg
prikryl ego rot ogromnoj ladon'yu,  carapaya  mozolyami  sinyakiny  tresnuvshie
guby.
     - Slushaj, Hil'zen, - skazal Norg. - Samaya legkaya smert' - zamerznut'.
- On osmotrelsya po storonam i pokazal na ogromnyj  myagkij  sugrob.  -  |to
luchshe, chem promayat'sya eshche s nedelyu i vse ravno sdohnut'.
     Hil'zen molchal. On ponimal, chto drug ego prav,  no  Hil'zenu  eshche  ne
sluchalos' brosat' bespomoshchnyh lyudej na proizvol sud'by, i  on  ne  slishkom
horosho predstavlyal sebe, kak eto delaetsya.
     Oni stoyali na  ulice  CHernogo  YAkorya.  Zdes'  bylo  tak  zhe  temno  i
pustynno, kak i povsyudu. Doma kazalis' chernymi glybami sredi sinego snega.
I vdrug v odnom okne Hil'zen primetil svet.  Okno  bylo  zatyanuto  plotnoj
shtoroj,  no  nedostatochno  tshchatel'no,  i  blednaya   poloska   ot   goryashchej
kerosinovoj lampy probivalas' na ulicu.
     - Smotri, - skazal Hil'zen.
     Norg poudobnee vzyal Sinyaku i shirokim shagom dvinulsya k domu.
     - Stoj! - skazal Hil'zen.
     - CHego?
     - Ne hodi.
     - To hodi, to ne hodi... Tebya ne