Elena Haeckaya. Vozvrashchenie v Ahen  * CHASTX PERVAYA. ZOLOTOJ LOSX *  Salamandra trevozhno shevel'nulas' na bol'shom zamshelom kamne i snova zamerla. Kto-to shel po lesu. Skoro on budet na polyane. Mozhno yurknut' pod kamen' i tam zatait'sya, no zachem? Malen'kij ognennyj duh leniv. Nezachem pryatat'sya, nezachem udirat' ot glupogo cheloveka. Vse ravno projdet mimo, ne zametiv yashcherki, - seroj na serom kamne, nepodvizhnoj, malen'koj. SHagi priblizhalis'. SHumnoe, bestolkovoe sushchestvo - chelovek. Ten' nakryla salamandru. YAshcherka ne dvigalas'. Sejchas etot bolvan projdet mimo, i mozhno budet snova naslazhdat'sya teplymi luchami zakatnogo solnyshka... Slishkom pozdno duh Ognya pochuvstvoval prisutstvie sily. Salamandra dvinulas' v nadezhde ukryt'sya v uzkoj shcheli pod kamnem, no okazalas' nedostatochno provornoj. Strashnaya sila hlestnula yashcherku. Salamandra zabilas' na kamne, zaskrebla lapkami. Bespolezno. CHelovek kosnulsya ee pal'cem i velel povinovat'sya. Ot nego ishodila vlast'. On byl vsemogushch. On byl strashen i ne znal poshchady. Salamandra raskryla rot i zashipela. Strujka plameni liznula belyj lishajnik i ugasla. - Aga. Ty - duh Ognya, - udovletvorenno proiznes muchitel' i ubral palec. Oslabev ot boli, yashcherka slabo dernula hvostom. CHelovek vzyal ee dvumya pal'cami za boka i polozhil sebe na ladon'. Lapki salamandry bessil'no svesilis', morda, vytyanuvshis', legla na zapyast'e cheloveka, rubinovye glazki pomutneli. - YA sdelal tebe bol'no? - sprosil chelovek. YAshcherka snova zashipela. On ostorozhno pogladil ee vdol' spiny. CHtob Ognennaya Staruha ego proglotila, negodyaya! Prikosnovenie bylo priyatnym. - YA ne prichinyu tebe zla, - prodolzhal chelovek. - Mne nuzhna salamandra. Ty budesh' moya. Podderzhivaj po nocham ogon' i sdelaj tak, chtoby mne bylo teplo. YA stanu kormit' i ohranyat' tebya. Salamandra priotkryla glaza. Tot, kto izlovil ee, byl, nesomnenno, charodeem. U ognennogo duha ne hvatalo sil protivit'sya emu. I ne tol'ko malen'kaya salamandra - vryad li kto-nibud' iz obitatelej doliny |lizabet posmel by perechit' etoj sile. Neznakomec byl namnogo mogushchestvennee vseh, s kem prezhde vstrechalas' plenennaya yashcherka. Na mig smutnoe podozrenie rastrevozhilo ee: duham bylo otkryto, chto kogda-nibud' na |lizabetinskie bolota vernetsya strashnyj Bezymyannyj Mag. O nem govorili nemalo zhutkogo, neveroyatnogo, no uzhasnee vsego byli ego glaza: yarko-sinie, holodnye, kak led, i v to zhe vremya sposobnye ispepelit' dazhe kamen'. Salamandra dernula golovu, zaglyadyvaya v sklonivsheesya nad nej lico. Ono, vozmozhno, i bylo pohozhe na to, kotoroe raspisyvali duhi, pugaya obitatelej holmov i bolot, - i vse-taki ono bylo sovsem drugim. Smugloe, ono bylo obramleno temno-rusymi v'yushchimisya volosami, kotorye byli chut' svetlee kozhi i v pervyj moment kazalis' priporoshennymi pyl'yu. Sinie glaza vovse ne byli plamennymi i ne ledenili krov'. Oni byli bol'shimi, yarkimi, i nichego zloveshchego salamandra v nih ne zametila. Sejchas oni razglyadyvali yashcherku laskovo, sochuvstvenno i chut'-chut' nasmeshlivo. Rubinovye glazki na korichnevo-seroj mordochke morgnuli. CHarodej tihon'ko zasmeyalsya i snova pogladil ee po spine. - Vot i dogovorilis', - skazal on. - Polezaj ko mne v karman. Sinyaka otkryl glaza. Bylo utro. Solnce tol'ko chto vstalo. Nesmotrya na to, chto vesna uzhe ustupala mesto letu, nochi eshche stoyali dovol'no promozglye, i pod utro spustilsya tuman. Sinyaka poshevelilsya, poezhilsya i obnaruzhil, chto strashno zamerz. Kosterok, odnako, poslushno trepetal na krayu polyany, hotya drova davno uzhe progoreli. Sinyaka posmotrel na nego, i emu pokazalos', chto krohotnyj ogonek izluchaet legkuyu ukoriznu. Pytalsya on sogret' povelitelya, pytalsya izo vseh sil, no sil okazalos' slishkom malo, i vot oni na ishode... Sinyaka pospeshno sobral hvorosta i brosil ego v ogon'. Na mgnovenie mel'knul hvostik yashcherki, i tut zhe koster zatreshchal gromko i veselo. Sinyake pochudilos', chto on slyshit, kak chavkaet salamandra, utomivshayasya za noch' i, nesomnenno, zhutko golodnaya. Vidimo, ona dejstvitel'no otdala vse svoi sily na to, chtoby podderzhivat' koster i ne dat' emu ugasnut'. Slabovat okazalsya malen'kij ognennyj duh, podumal Sinyaka. A mozhet, hitraya bestiya raspalila koster lish' pod utro? On posmotrel v ogon', no yashcherki vidno ne bylo. Iz kostra donosilis' tresk, hrust i zhadnoe povizgivan'e. Sinyaka uselsya na truhlyavoe brevno. Vokrug shumel les. Ot reki |lizabet donosilsya zapah cvetushchej cheremuhi. K vostoku, milyah v pyatidesyati, lezhal ogromnyj gorod. Ahen. Byvshij vol'nyj Ahen. Sinyake ne hotelos' dumat' o nem. Po pravde govorya, emu i vozvrashchat'sya tuda ne hotelos', no zdes', vidno, ne Sinyake reshat'. A on ustal. On ne znal, skol'ko let proshlo s togo dnya, kak on rasstalsya s Torfinnom, - veroyatno, mnogo. Ochen' mnogo. Vse eti gody on zhil odin. Brodil po lesu, skitalsya, uhodil daleko na sever po beregu Reki. Dobralsya dazhe do Doliny Duhov, gde ego poyavlenie vyzvalo strashnyj perepoloh, posle chego duhi druzhno snyalis' s mesta i udrali v sosednee izmerenie. Sinyaka byl slishkom mogushchestvennym charodeem, chtoby takie bezzashchitnye sushchestva, kak Pervozdannye Duhi, mogli dopustit' ego k sebe. I on mog skol'ko ugodno uveryat' samogo sebya i vseh vokrug, chto byl i ostanetsya charodeem dobrym, - na samom dele on horosho znal, chto na takom urovne mogushchestva razlichiya mezhdu dobrom i zlom stirayutsya. Ob etom mnogo let nazad govoril emu Torfinn. CHernyj Torfinn, hozyain Kochuyushchego Zamka. On ochen' mnogo znal, etot vysokij strojnyj starik s pronzitel'nymi chernymi glazami. On prochital mnozhestvo knig. A Sinyaka tak i ne nauchilsya chitat'. Oni rasstalis' gde-to zdes', na etih bolotah, u reki |lizabet. |to bylo let sto nazad, mozhet byt', bol'she. Torfinn zval ego s soboj. Stoilo Sinyake prikryt' glaza - i on snova v®yave videl ego: starik vysilsya v ziyayushchej propasti vorot svoego zamka, ogromnogo chernogo konusa iz holodnogo metalla, vydelyayas' v temnom provale oslepitel'no-belym plashchom, pod kotorym sverkala cep' iz rubinov. CHernye glaza starogo maga goreli na hishchnom lice, plet' svisala iz ruki, kasayas' sapog. Sinyaka ezhilsya pod ego pristal'nym vzglyadom. Pered velikolepiem Torfinna on teryalsya, stanovilsya zhalkim. On zyabko peredergival plechami, shmygal nosom, pereminalsya s nogi na nogu. I vse zhe Torfinn ne schel za unizhenie trizhdy povtorit' emu svoe predlozhenie. - Ty budesh' mne synom, mal'chik, - govoril emu togda Torfinn. - V tebe stol'ko sily, chto dazhe ya oshchushchayu trepet, kogda dumayu o nej. YA nauchu tebya chitat' starinnye knigi i ponimat' smysl ih temnyh inoskazanij. YA otkroyu tebe tajny moih magicheskih kristallov. Ty uvidish' sokrytoe, uslyshish' neskazannoe. Vmeste my budem mogushchestvennee, chem Ran na poberezh'e i Kolaksaj na severe, strashnee Ognennoj Staruhi i mudree Zmeya Belyh Gor. Podumaj ob etom. - U menya uzhe byl otec, Torfinn, - skazal Sinyaka. - YA iz roda Belyh Magov. Togda Torfinn skazal: - Naprasno ty tak derzhish'sya za svoj rod. Ty byl rozhden dlya togo, chtoby spasti Ahen. Belaya Magiya svyazala tebya s etim gorodom, prikovala ego k tebe, kak yadro k noge katorzhanina. Nikogda ty ne smozhesh' ujti ot nego daleko. Vsegda on budet prityagivat' tebya. V moih silah razrubit' etu cep'. Esli ty ujdesh' so mnoj v inye miry, ty budesh' svoboden. Pust' pogibnet Ahen, kakoe tebe delo do nego? On sam predal svoyu svobodu. Ego zvezda zakatilas', ego vremya vyshlo, on sam vinoven v tom, chto s nim proizoshlo. Ty zhe videl, kak armiya sdala Ahen bez boya. Gorod s zhivoj dushoj srazhalsya by do poslednego soldata i vozrodilsya iz pepla na udivlenie miram. Ahency zhe ushli, oni brosili svoj gorod na milost' Zavoevatelej. Zachem tebe eti mertvye razvaliny? Na eto Sinyaka otvetil: - Dazhe obrechennomu daetsya poslednyaya nadezhda. Ustalyj on togda byl i ottogo eshche bolee upryamyj. I Torfinn v poslednij raz posmotrel na nego s neponyatnoj zhalost'yu. - Ty ne znaesh', mal'chik, chto oznachaet dlya tebya eta "poslednyaya nadezhda". Budet slishkom pozdno, kogda ty pojmesh', chto takoe - "spasti Ahen". Budet slishkom pozdno. Takie, kak ty, idut po svoemu puti do konca. Poetomu ya i govoryu tebe: vyberi inuyu dorogu. Pojdem so mnoj. Ostav' etot gorod umirat'. Pover', ty dostoin luchshej uchasti. Sinyaka pokachal golovoj. - Net, Torfinn. - Durak, - svoim nizkim, gromovym, kak gul vodopada, proiznes vysokomernyj Torfinn. - Net nichego huzhe odinochestva. Krome menya, nikto v etih mirah tebe ne rovnya. Sinyaka pozhal plechami. On dumal o teh, kto ostalsya na Puzanovoj sopke. Oni byli ego druz'yami i, nesomnenno, zhdali ego. A on sumeet prinesti im nemalo dobra... Torfinn zahohotal. - Durak! - kriknul on i skrivil rot. - Ty dumaesh', chto smozhesh' prozhit' sredi lyudishek, greyas' u pechki i tvorya so skuki melkie chudesa? - Uhodi, Torfinn, - gluho skazal Sinyaka. I on ostalsya odin posredi beskrajnego bolota. Samouverennyj, gordyj mal'chishka. Hmuro ulybayas', smotrel, kak ischezaet v temnoj pasti metallicheskogo konusa staryj charodej, kak taet zamok Torfinna, kak udalyaetsya on, postepenno ischezaya za gorizontom, rastvoryayas' v tumane. U sinyakinyh nog bul'kala i puzyrilas' tryasina na tom meste, gde nedavno vysilas' chernaya citadel'. I tyazhelyj golos Torfinna progovoril, slovno mag vse eshche nahodilsya ryadom: - Zapomni: net raznicy mezhdu Dobrom i Zlom. Est' tol'ko Sila. Sinyaka motnul golovoj, otgonyaya golos, no tot ne zhelal uhodit' - spokojnyj, znayushchij, sozhaleyushchij. - CHto zh, idi k svoim druz'yam, Sinyaka. Posmotri im v glaza. V ih smertnye glaza. I togda reshaj sam, smozhesh' li ty zhit' pod ih vzglyadami. Holod okatil Sinyaku s golovy do nog. On byl vse eshche gord i hotel skryt' svoj strah. I togda golos Torfinna stal neozhidanno nezhnym - takim nezhnym, chto v nem poslyshalis' pechal' i drozh' sostradaniya: - Moj mal'chik, moj bednyj mal'chik, oni ne poterpyat ryadom takogo, kak ty. Oni gordye, oni smelye, oni smertnye. Dlya nih ty navsegda ostanesh'sya chernoj ten'yu iz zapredel'nogo mira. Oni progonyat tebya, synok... V etot mig Sinyaka ponyal, chto staryj mag govorit emu pravdu. On ne znal, chto ego ubedilo - mudrost' li i zhitejskaya iskushennost' stranstvuyushchego charodeya ili ego dobryj, laskovyj golos. Nikto nikogda ne razgovarival s nim tak. Nikto nikogda ne nazyval ego synom, nikto ne dorozhil ego schast'em, ne stradal ego bol'yu, ne hotel uchit' knigam. Odin tol'ko Torfinn byl emu blizok i zval s soboj. Svoimi rukami Sinyaka ottolknul ot sebya edinstvennogo druga, pokrovitelya, uchitelya... CHto on nadelal? Sinyaka zaprokinul lico k nebu i hriplo zakrichal: - Torfinn! Vernis', Torfinn! V otvet donessya izdevatel'skij hohot. - Durak! - grohotal Torfinn. - Mal'chishka! Soplyak! Ty posmel otkazat' mne! Ty sgryzesh' sebe ruki po lokot', kogda pojmesh', na chto ty obrek sebya! O, davno ya tak ne veselilsya! Gadenysh! CHelovecheskij vykormysh! Idi, idi k svoim druzhkam! Idi k lyudyam! Oni skoree primut k sebe Kosmatogo B'yarni, chem tebya! Slezy tekli po smuglomu licu Sinyaki. On stiskival kulaki i tyazhko dyshal. Ego kolotila krupnaya drozh'. Potom on vdrug razom ustal i opustilsya na bolotnuyu kochku. - Bud' ty proklyat, Torfinn, - shepotom skazal on i obter mokroe lico. Vstal i pobrel v storonu sopki. Teper' on znal, chto Torfinn prav. Prav vo vsem. Dolgo, dolgo shel Sinyaka do sopki. Boloto hvatalo ego za nogi, vetvi suhih elej rvali na nem odezhdu. Gryaznyj, oborvannyj, zadyhayushchijsya, on vybralsya na suhoe mesto tol'ko k rassvetu. Oni stoyali na sklone, tochno zhdali ego. Potom Sinyaka soobrazil: oni zametili ego izdaleka i vyshli vstrechat'. Sinyaka popytalsya bylo ulybnut'sya im, poprosit' vse zabyt', obeshchat', chto oblagodetel'stvuet svoej magiej celyj kraj... No on uzhe uvidel ih lica i ponyal: oni vyshli ne vstrechat' ego. Oni hoteli ego prognat'. On ostanovilsya. Proklyat'em bylo znat', chto bud' on prostym soldatom iz roty Val'hejma, Anna-Stina sejchas ne podzhimala by gub, i Lars Razenna ne hmuril by brovej. Velikij Magistr prinyal by v svoem dome i beglogo raba, i soldata-dezertira, i myatezhnika, i brodyagu. Kogo ugodno - tol'ko ne ego. I eshche Sinyaka znal, chto sejchas Lars otstranit ot sebya Annu-Stinu, shagnet vpered i skazhet: "Ubirajsya". Emu, velikomu magu, sposobnomu unichtozhit' ves' Orden manoveniem ruki. Sinyaka trudno, hriplo dyshal. Oni ne zhelali terpet' ryadom s soboj vsemogushchestvo. Oni ne nuzhdalis' v pokrovitele. Oni mogli balovat'sya s yasnovideniem i gadaniyami, no velikih magov im ne nuzhno - ni zlyh, ni dobryh. Odinochestvo navalivalos' na Sinyaku. Slezy drozhali u nego v glazah. Lars Razenna ne videl etogo. On snyal so svoih plech ruki zhenshchiny, myagko otodvinul ee ot sebya. Sinyaka hotel zagovorit' s nim, no u nego perehvatilo dyhanie. Razenna shagnul vpered. Sinyaka ne stal dozhidat'sya, poka Razenna zagovorit. Ego izgonyali. On povernulsya i, spotykayas', pobezhal proch', vniz, pod goru. Oni smotreli emu vsled. Sinyaka bezhal, a oni molcha smotreli na nego. I ni odin iz nih ne dvinulsya s mesta. Vnezapno kosterok pogas. Sinyaka vzdrognul ot holoda i serdito posmotrel na chernye ugli. Salamandra s razduvshimsya zhivotom i blazhennym vyrazheniem na hitroj uzkoj morde, spala posredi goloveshek - sytaya, bezmyatezhnaya, nevinno-naglaya. Sinyake zahotelos' poddat' ej sapogom pod bryuho, no on uderzhalsya. Ne pristalo tak otkryto vykazyvat' nizkie chuvstva, a tem pache - zavist', podumal on. On byl goloden. Zakryv glaza, Sinyaka potyanulsya. Speshit' bylo nekuda i nezachem. Zdes' ego nikto ne zhdal. I ran'she sluchalos' tak, chto on poyavlyalsya v okrestnostyah Ahena, inogda brodil po gryaznym ulicam, torchal v portu, neskol'ko raz privlekalsya mestnymi vlastyami za brodyazhnichestvo, a vo vremya poslednej vojny otvodil ot goroda pushechnye yadra, tak chto vragam ne udalos' smesti ego s lica zemli. Inogda on teshil sebya mysl'yu o tom, chto odnazhdy uzhe spas Ahen, ne dav ego razrushit'. No v glubine dushi Sinyaka horosho znal, chto eto ne tak. On snova otkryl glaza. Na ogromnom valune sredi sosen sidel, unylo opustiv tyazhelye plechi, velikan. Ne takoj uzh strashnyj, dovol'no-taki usohshij velikanishka. Ego serye volosy, zabrannye na makushke v puchok, svisali bunchukom. On byl obut v podobie sapog, krest-nakrest peretyanutyh na ikrah remnyami. Imelis' takzhe nabedrennaya povyazka i ochen' korotkaya steganaya kurtka sinego cveta, iz kotoroj v rajone podmyshek klochkami torchala vata. Kurtka byla vopiyushche mala: ona prikryvala moguchee, zaplyvshee zhirom telo velikana lish' chut' nizhe lopatok. CHto-to nevyrazimo znakomoe videlos' v etoj svoeobraznoj figure. Sinyaka ele slyshno vzdohnul. - Puzan! - skazal on. Golos prozvuchal otryvisto i gromko, kak chuzhoj. Velikan vstal i medlenno zatopal k Sinyake. Kogda on poyavilsya na polyane i solnce yarko osvetilo ego urodlivuyu fizionomiyu, somnenij uzhe ne ostavalos'. Trudno bylo, uvidev hot' raz, zabyt' etot shirokij nos, ottopyrennye guby, peresechennye shramom (tam, gde kogda-to bylo vdeto kol'co), eti malen'kie, ugodlivo morgayushchie glazki. Vstretivshis' s Sinyakoj vzglyadom, velikan zamer i boyazlivo zatoptalsya na meste. - Idi, idi syuda, - povtoril Sinyaka. - Ved' ty Puzan, a? - Puzan ya, - predanno probasilo chudovishche. Slezy radosti vystupili na ego glazah. Velikan shumno shmygnul nosom i pokrasnel, otchego shram na gube prostupil eshche otchetlivee. - A vy priznali menya, gospodin Sinyaka, - skazal on. - Hot' i ne srazu, a vse zh priznali. A ya tak vas vsyu moyu zhizn' pomnyu. Dobrotu vashu i ostal'noe. Kaby ne vy, gnit' by mne na cepi v podvale u lihodeya, dusheguba i krovopivca... Sinyaka horosho pomnil, kak Torfinn podaril emu velikana. CHudovishche dejstvitel'no tomilos' u nego v zamke na cepi, oshalevshee ot goloda i poboev i prevrativsheesya za dolgie gody nevoli v sushchestvo plaksivoe i otchasti podloe. Sinyake ne bylo nikakogo dela do stradanij velikana. Poluchiv ego v podarok, on tut zhe otpustil neschastnoe chudovishche na svobodu - bol'she iz brezglivosti, chem iz kakih-libo inyh soobrazhenij. A velikan, vidimo, reshil, chto ego pozhaleli. - Skol'ko zhe my ne videlis' s vami, gospodin Sinyaka, - solov'em razlivalsya velikan. - Let, podi, uzh sto tomu. I gde vy tol'ko brodili, goremychnyj? YA ved' i prikaz-to vash v tochnosti vypolnil. Pomnite? Ubiennogo vami pirata B'yarni otnes na boloto, kak bylo veleno, i tam ego, znachit, bezzhalostno brosil bez vsyakogo snishozhdeniya. I pogrebeniya emu ne tvoril. Vozvrashchayus', znachit, nazad, na sopku, a vas netu. I nikto ne mozhet skazat', kuda vy podevalis'. Ne byvaet zhe tak, chtob takoj velikij charodej - i sginul bez sleda! Verno? |to ya im tak govoryu. A oni govoryat, chto ne imeyut ponyatiya. Ubezhal-s... |to oni tak govoryat. A ya vam predan i bez vas nikuda, gospodin Sinyaka. I zhdat' mogu hot' sto let. A oni menya s soboj zvali, tol'ko ya ne poddalsya. CHego ya tam ne videl? YA vas, gospodin Sinyaka, zhdal. I dozhdalsya, - slezlivo zaklyuchil velikan. - Kto tebya s soboj zval? - sprosil Sinyaka. - A etruski, - ob®yasnil velikan. - Oni zhe s®ehali s sopki-to. V |truriyu podalis', ya tak polagayu. Vse, vse s®ehali, i lyudi, i bogi, i dazhe demon, melkij pakostnik. Horosho tam, govoryat, v |trurii-to... Tol'ko daleko eto, podi, da i davno. - Zachem zhe ty ostalsya? Velikan ne otvetil. - Durak ty, Puzan, - skazal Sinyaka. - YA tak davno vas ishchu, gospodin Sinyaka, - zhalobno basil velikan, rastyanuv mokryj rot. - Nu tak davno! Strashno zhe odnomu... Emu strashno, podumal Sinyaka. I povtoril: - S etruskami uhodit' nado bylo... - A chego... - probubnil velikan i svesil golovu. - Gonite ot sebya? Ne nuzhen, da? Sinyaka eshche nemnogo podumal, pokusal guby. Dazhe velikana Lars Razenna prinyal k sebe. Vot takogo - glupogo, bezobraznogo. Podhalima i trusa. A Sinyaku prognal. Interesno, Puzan znaet ob etom? - Idi syuda, - skazal, nakonec, Sinyaka. Velikan neuklyuzhe priblizilsya. - Gospodin Sinyaka, - torzhestvenno provozglasil on, - ezheli vam chego nado, to prikazyvajte, a ya budu starat'sya... - Syad', - velel Sinyaka. Velikan ostorozhno primostilsya s nim ryadom. I togda Sinyaka prizhalsya golovoj k tolstym, uglovatym velikan'im kolenyam i gromko, v golos, zarydal. Podumav, velikan berezhno nakryl ego svoej bol'shoj lapoj i tyazhko, v dva priema, vzdohnul. - Dela, - mnogoznachitel'no uronil on, glyadya v prostranstvo poverh rastrepannyh temnyh sinyakinyh volos. Hudye plechi Sinyaki sodrogalis'. On chto-to nevnyatno bormotal, a slezy tekli i tekli iz glaz. Nekotoroe vremya Puzan stojko terpel neudobstva, a potom gulko probasil: - |to... Poplakali, gospodin Sinyaka, i hvatit. Vse ravno vy luchshe vseh, a chto koe-kto tut u nas gordyj, tak eto po molodosti. Sinyaka zamolchal, perevel dyhanie i, otorvavshis' ot kolen velikana, vyter ladonyami lico. On uvidel pryamo pered soboj malen'kie serye glazki s krasnovatoj setochkoj. I eti glazki smotreli na nego s ponimaniem i bezgranichnoj lyubov'yu. Nogi putnikov utopali v myagkom mhe bolota. Salamandra, nedovol'naya syrost'yu, vzgromozdilas' Sinyake na plecho, lenivo svesila hvost i utknula suhuyu mordochku emu v sheyu. Malen'kie ostrye kogotki protknuli sinyakinu rubahu i carapalis'. On ne obrashchal na eto vnimaniya. Velikan tyazhelovesno stupal ryadom, vremya ot vremeni provalivayas' v tryasinu po koleno. Sapogi ego beznadezhno promokli. - Ty by razulsya, - skazal Sinyaka. - Nogi natresh'. Velikan tol'ko zastenchivo ulybnulsya. Glyadya na ego nelepuyu figuru, Sinyaka vdrug oshchutil, kak otdalyaetsya, otpuskaet ego Ahen. Vnezapno velikan ohnul i spotknulsya. Sinyaka chut' ne naletel na nego. Velikan rezko ottolknul ego ot sebya, tak chto Sinyaka upal na syruyu kochku, licom v kust golubiki. Salamandra, okazavshis' v luzhe, izdala pronzitel'nyj zvuk i, negoduya, bystro zabralas' Sinyake na golovu, putayas' kogtyami v ego volosah. - Puzan, ty chto, ochu... - nachal Sinyaka i zamolchal, kogda uvidel, chto iz moguchego velikan'ego plecha torchit tonkaya strela s issinya-chernym opereniem. Vtoraya strela vonzilas' v kochku, za kotoroj lezhal Sinyaka. On yasno videl spiral'nyj uzor, nanesennyj na drevko. Puzan pogrozil nevedomo komu ogromnym kulakom. - Vy mozhete ih ispepelit', gospodin Sinyaka? - delovito sprosil on, pytayas' v to zhe vremya rassmotret' strelu u sebya v pleche. On trogal operenie i korchil pri etom strashnye grimasy. Sinyaka vstal vo ves' rost, ostorozhno vytashchil iz volos b'yushchuyu hvostom salamandru i posadil ee sebe na plecho. On mog ispepelit' celuyu armiyu. Ob etom luchshe dazhe ne dumat'. Eshche odna strela prosvistela vozle sinyakinogo uha. - Puzan, otojdi-ka v storonu, - skazal Sinyaka. - Ub'yut vas, ub'yut... - s obrechennym vidom zabubnil velikan, odnako podchinilsya. Iz zaroslej na kraj bolota besshumno vystupili dve temnye figury. Oni vyshli odnovremenno, kak po komande. Sinyaka ulybnulsya. |to byli voiny v zelenyh plashchah s opushchennymi na glaza kapyushonami - chtoby komar'e i moshka ne zabivalis' v volosy. Na nogah u nih byli udobnye sapogi iz myagkoj kozhi, a pod plashchami - plotnye kozhanye kurtki na zavyazkah. Rostom oni byli na polgolovy nizhe obyknovennogo cheloveka, a po sravneniyu s vysokim Sinyakoj i vovse kazalis' malen'kimi. Odin iz nih otkinul kapyushon, i otkrylos' molodoe lico, ochen' blednoe, so smelymi shiroko rasstavlennymi svetlo-serymi glazami. Belye volosy, zapletennye u viskov v dve kosy, byli shvacheny na lbu prostym kozhanym remeshkom. Mech-akinak visel v nozhnah na poyase sprava, chehol, v kotorom bolotnyj chelovek nosil luk, - sleva. V kolchannom otdelenii s naruzhnoj storony chehla Sinyaka razglyadel issinya-chernoe operenie strel. Voin shagnul vpered, nastorozhenno glyadya na Sinyaku. Za spinoj u charodeya otchetlivo zastonal velikan. - Bolotnye lyudi... Naskochili-taki! YAsnaya Ran, za chto nam takaya napast'? Ispepelili by ih, gospodin Sinyaka, i delo s koncom! - Net, - skazal Sinyaka. - Da pochemu zhe? - v otchayanii vzvyl velikan. - Vam eto raz plyunut'... Vy zhe ne znaete ih, a ya znayu. Slyhali-s i neodnokratno. Oni p'yut krov', voruyut detej, pryachutsya ot sveta - boyatsya, znachit, tepla. Syrost' im podavaj, pakost' vsyakuyu, truhu tam, plesen'... - On zlobno zyrknul na bolotnogo voina v plashche. - Von, blednye kakie... Nastoyashchaya pogan'. Belovolosyj voin ostanovilsya v desyati shagah ot putnikov. - YA Mela, - skazal on. - |to moj brat Aejt. My svobodnye morasty. CHto vy delaete v nashih zemlyah? - Moe imya Sinyaka, - otozvalsya charodej. - So mnoj Puzan, velikan, moj drug i sputnik. My ne hoteli prichinit' vam vreda. - Kto vy takie? - hmuro sprosil Mela. - My brodyagi, - otvetil Sinyaka. Aejt podoshel blizhe. On tozhe otkinul kapyushon i, shchuryas', nedoverchivo ustavilsya v smugloe sineglazoe lico neznakomca. Aejt byl eshche pochti mal'chishkoj. Vesnushki gusto usypali ego nos, shcheki, lob, byli vidny na rukah. On byl vooruzhen tol'ko korotkim mechom. Povinuyas' prikazu Mely, putniki razveli ruki v storony, pokazyvaya, chto u nih net oruzhiya. Mela pokachal golovoj. - Dolzhno byt', vy prishli iz dalekih kraev, - skazal on nakonec. - No kak zhe vy hodite bezoruzhnye? Sinyaka pristal'no posmotrel emu v glaza. - Za dolgie gody na nas vpervye napali bez preduprezhdeniya. Odnako belovolosogo voina eto ne smutilo. - Vremena trudnye, malo li kogo prineset, - otvetil Mela. - U velikogo Horsa tol'ko odin glaz, i emu ne usledit' za kazhdym, kto budet hlopat' ushami. Aejt, stoyavshij na polshaga pozadi brata, kivnul. - Vy pravil'no postupaete, - skazal Sinyaka. - No my prishli v eti kraya s otkrytoj dushoj. Puzan zlobno probubnil: - Razgovarivat' eshche s nimi... |to zhe polulyudi. Govoryat, oni vyrastayut iz bolotnogo semeni, a krov' u nih zelenaya. Razmazat' ih i vsego delov. Brat'ya vyslushali oskorblenie, ne morgnuv glazom, zato Sinyaka rassvirepel. - Molchat', - proshipel on. CHto-to, vidno, mel'knulo v sinih glazah, potomu chto Puzan pridushenno vskriknul i povalilsya pered nim v bolotnyj moh. "YA vsemogushchij, - napomnil sebe Sinyaka, - mne nel'zya zlit'sya". - Vstan', durak, - negromko skazal on. - Vstavaj, ne bojsya. YA ne serzhus'. Oba voina s interesom nablyudali za nimi. K schast'yu, oni ponyali tol'ko odno: Sinyaka zapretil velikanu otzyvat'sya ob ih narode prenebrezhitel'no. Aejt chto-to prosheptal na uho Mele. Mela skazal: - Vy prishli na nashu zemlyu. My dolzhny ubit' vas ili privesti v selenie. Vybirajte. Sinyaka zadumalsya. Brat'ya spokojno zhdali, chto on skazhet. V tom, chto oni mogut zastrelit' Puzana i osnovatel'no navredit' emu, Sinyake, charodej ne somnevalsya. Dva nevysokih bolotnyh voina kazalis', nesmotrya na svoyu molodost', lyud'mi, privykshimi k vojne. Odnako vsej ih opytnosti ne hvatit, chtoby ostat'sya v zhivyh, vzdumaj Bezymyannyj Mag pustit' v hod svoyu chudovishchnuyu silu. - YA goloden i ustal, - skazal Sinyaka. - Esli ya pojdu v selenie, kakoj budet moya sud'ba? - Asantao reshit, - skazal Mela. - Kto eto - Asantao? - Ona vidit, - byl otvet. SHamanka ili znaharka, reshil Sinyaka. Tol'ko by eta Asantao ne razglyadela v brodyage iz dalekih zemel' togo samogo Bezymyannogo Maga, kotorogo zdes' vse tak boyatsya... I nenavidyat, dobavil on, zhelaya byt' chestnym hotya by s samim soboj. - YA hochu pojti v selenie, - skazal Sinyaka. - Davno uzhe ya ne vstrechal nikogo, s kem by tak hotel razdelit' svoyu zhizn'. Oni pomolchali. Potom Aejt skazal: - On govorit pravdu. Mela kivnul mladshemu bratu, vidimo, privyknuv doveryat' ego pronicatel'nosti. Zatem sprosil: - Ty pojdesh' s nami odin? - Kak zhe ya broshu ego? - otozvalsya Sinyaka, pokosivshis' na velikana. - K tomu zhe, vy ego ranili. Sudya po krivoj ulybke Mely, tot byl ne proch' pristrelit' Puzana i na tom pokonchit' s nim. Odnako on skazal, po vozmozhnosti ravnodushno: - Poka on s toboj, ty otvechaesh' za vse, chto on skazhet i sdelaet. - Horosho, - otvetil Sinyaka i sklonilsya k velikanu. - Idem. Selenie bolotnyh lyudej otkrylos' pered nimi neozhidanno, tak horosho bylo ono spryatano v lozhbine mezhdu dvumya holmami. Dva desyatka domov, kuznica, kostry, vozle kotoryh rabotali zhenshchiny, - vot i vse, chto uspel zametit' Sinyaka, kogda ego i dvuh ego provozhatyh ostanovili. Voiny v zelenyh plashchah vystupili iz ukrytiya tak bystro i besshumno, chto Sinyaka tak i ne ponyal, gde oni pryatalis'. Puzan vtyanul golovu v plechi. On oblomal drevko strely, popavshej emu v plecho, no nakonechnika iz rany ne vytashchil - malodushnichal. Ne nravilis' emu eti bolotnye lyudi. Bol'no oni skrytnye, zagadochnye. Obitateli holmov o nih nichego tolkom ne znayut, a sluhi hodyat samye merzopakostnye. On zlobno sverkal svoimi malen'kimi glazkami na Melu, poka tot spokojno razgovarival s chasovym. Prohodya po poselku mimo kostrov, Sinyaka zametil, chto pochti vse zhenshchiny vooruzheny. U odnih na poyase viseli korotkie mechi, u drugih za plechami byli luki, a v volosy, zakruchennye v uzel na zatylke, votknuty korotkie strely. Nemnogo poodal' ot kostrov nahodilas' nebol'shaya pech', vozle kotoroj rabotala molodaya zhenshchina, vypekavshaya hleby. Uvidev plamya, salamandra neterpelivo zaerzala u Sinyaki na pleche. - Tiho, - prosheptal on, i yashcherka zamerla, tihon'ko zashipev ot neudovol'stviya. Sinyake sovershenno ne hotelos', chtoby eti lyudi nachali ot nego sharahat'sya, uvidev, chto on podchinil sebe ognennogo duha. ZHenshchina vypryamilas'. Ej bylo let tridcat'. Ona byla ochen' krasiva - nevysokaya, shirokaya v kosti, s teplymi karimi glazami i zhestkimi belymi volosami, zapletennymi v dve tolstyh kosy. SHirokaya kozhanaya lenta uderzhivala na lbu v'yushchiesya pryadi. Na temnoj kozhe golovnoj povyazki Sinyaka uvidel zolotye plastinki, sdelannye po forme drevnih zaklinatel'nyh znakov solnca, povtorennyh trizhdy: u viskov zahodyashchee i voshodyashchee, na lbu - poludennoe. Na nej byla prostaya holshchovaya rubaha s kozhanym poyasom. ZHenshchina byla bosoj, na kolene u nee krasnel ozhog, na lbu pod povyazkoj blestel pot, odna shcheka ispachkana sazhej. Karie glaza ostanovilis' na starshem iz brat'ev. Mela vystupil vpered i sklonil pered nej golovu. - Ty vidish', Asantao, - skazal on vmesto privetstviya. - Vot chuzhie. My vstretili ih u nashih granic na bolote. Velikan s moej streloj v pleche - ten'. Smotri na vtorogo, on otvechaet. Asantao perevela vzglyad na Sinyaku. On oshchutil teplo, kotoroe, kazalos', pronikalo v samye otdalennye glubiny ego dushi, sogrevaya i uspokaivaya. YAsnovidyashchaya, nesomnenno, obladala siloj, i eta sila byla dobroj. Takoj nebol'shoj sile pozvoleno byt' dobroj. Skryt' ot nee sebya budet dovol'no prosto, podumal Sinyaka, ona ni o chem ne dogadaetsya. Asantao zagovorila s Meloj, i Sinyaka nevol'no vzdrognul: - On chto-to pytaetsya utait' ot menya, Mela, - negromko skazala zhenshchina. - On odinok, neschastliv i skoro ego ne stanet. Sinyaka eshche nikogda ne vstrechalsya s predskazaniyami o svoej smerti. On voobshche ne dumal, chto takoe vozmozhno. I tem bolee udivitel'no bylo emu slyshat' eto ot prostoj znaharki iz poludikogo bolotnogo plemeni. - Kak ya umru? - pryamo sprosil ee Sinyaka. Karie glaza zatumanilis'. - YA ne mogu uvidet' tvoyu smert', - medlenno otvetila Asantao. - YA prosto vizhu mir bez tebya. Iz vsego skazannogo Puzan urazumel tol'ko odno: gospodinu Sinyake grozit zhestokaya i neminuemaya gibel'. Velikan otchayanno vzrevel, brosilsya na koleni i stal kolotit' sebya v shirokuyu grud' kulakom. - Izvergi! - vopil on, bryzgaya slyunoj. - YA zhe govoril vam, gospodin Sinyaka, kto oni takie! Bolotnaya nechist'! Pogan' torfyanaya! Ne trogajte ego! Esli vam tak hochetsya krovi, pejte moyu! - Puzan, - ochen' tihim golosom progovoril Sinyaka. - YA govoril vam, gospodin Sinyaka, ya preduprezhdal, - zavyval velikan, stucha sebya v grud', kak v gulkij baraban. - Ih nado bylo unich... - Zamolchi, ty, - skazal Sinyaka i otvernulsya. Asantao s legkoj usmeshkoj smotrela na oboih. Mela i Aejt odinakovo pokrasneli ot obidy, no ne dvinulis' s mesta. - Prostite ego, - skazal im Sinyaka. - Emu bol'no, vot on i ne soobrazhaet, chto govorit. Oba voina vzglyanuli na koldun'yu, i kogda ona kivnula, odnovremenno povernulis' i legko zashagali proch'. Vypryamivshis' vo ves' rost, Asantao poiskala kogo-to glazami sredi zhenshchin i, nakonec, podozvala odnu iz nih - krepkuyu devushku let dvadcati s krasnymi strelami v belyh volosah. U nee byli gustye chernye brovi, i eto pridavalo ee licu zloe vyrazhenie. - Prismotri za pechkoj, Frat, - skazala ej Asantao. Poluotkryv rot, Frat ustavilas' na chuzhezemcev. CHernye brovi popolzli vverh, pod chelku. Ona vytarashchila svoi golubye glaza i nevol'no kosnulas' rukoj strely v tugom uzle volos. Sinyaka ulybnulsya ej, glyadya na nee sverhu vniz. Devushka vzdrognula i s nedovol'nym vidom otvernulas' k pechke. Asantao sdelala Sinyake znak sledovat' za soboj i, ne oborachivayas', poshla proch'. Dlya svoego rosta ona hodila dovol'no bystro. - Idem, - skazal Sinyaka velikanu, i Puzan, ohaya, zakovylyal za koldun'ej. Sinyaka shel szadi, vremya ot vremeni podtalkivaya ego kulakom v spinu. Dom Asantao stoyal osobnyakom, u vyhoda iz lozhbiny. On byl pomen'she ostal'nyh, i u vhoda visela svyazka amuletov - malen'kie zheleznye nozhnicy ot zlyh duhov, klyk volka, igrushechnyj toporik - znak molnii, kostyanoj grebeshok i dve lozhki. Pered domom, vylozhennoe kameshkami, chernelo nebol'shoe kostrishche. Nakloniv golovu, zhenshchina voshla v dom i pochti totchas zhe vyshla, derzha v rukah pletenuyu korzinku s kryshkoj. Puzan sopel i brosal na nee nedoverchivye vzglyady. Sinyaka sel na travu, skrestiv nogi, i s interesom ustavilsya na koldun'yu. Ee sosredotochennoe lico kak budto stalo starshe. Ona nagnulas' i pal'cem nachertila na zole znak ognya, polozhila na nego kusok beresty s zaklinaniyami i poleno, na kotorom nozhom byli vyrezany neizvestnye polugramotnomu Sinyake simvoly. Zatem Asantao protyanula ruku v storonu charodeya, edva ne kosnuvshis' ego plecha, i yashcherka, slovno ej prikazali, perebralas' po etoj ruke k Asantao. Sinyaka tiho prisvistnul. Okazyvaetsya, koldun'ya srazu zaprimetila salamandru, no ne stala nichego govorit' pri brat'yah - chtoby ne pugat' ih, dolzhno byt'. Interesno, chto eshche ona zametila? S nej nuzhno derzhat'sya ochen' ostorozhno, reshil on. Lezha na raskrytoj ladoni Asantao, salamandra ot neterpeniya dergala hvostom. ZHenshchina vnimatel'no rassmotrela ee, ele zametno usmehnulas' i opustila yashcherku na berestu. Mgnovenno vspyhnulo i zatreshchalo plamya. Puzan nachal, erzaya, podbirat'sya poblizhe k Sinyake, kotoryj ne obrashchal na velikana nikakogo vnimaniya, pokuda tot ne tknulsya emu v bok. Sinyaka pokosilsya na peretrusivshee chudovishche, no nichego ne skazal. Velikan melko dyshal rtom, ne svodya ispugannyh glaz s koldun'i. Asantao podoshla k nemu s nozhom v ruke. - Govoril ya vam, - tosklivo pronyl velikan. On byl uveren, chto Asantao hochet vskryt' emu veny i chto Sinyaka ego predal, otdav na rasterzanie krovozhadnym lyudyam bolot. Udivlenie, edva li ne razocharovanie, prostupivshee na urodlivoj fizionomii, bylo pochti smeshnym, kogda koldun'ya prinyalas' ostorozhno rasparyvat' rukav ego kurtki. Pridya v sebya, velikan zlobno skazal: - U, pakost'... Lish' by poportit' odezhdu... Beda, kakie vy vrednye, morasty... Asantao, kazalos', ne slyshala. Ona vynula iz korzinki tonkie zolotye shchipchiki i razdvinula imi kraya rany, chtoby vytashchit' strelu. Velikan tonen'ko vzvyl, smorshchilsya, i iz ego zazhmurennyh glaz potekli mutnye slezy. - Sdelaj tak, chtoby on ne dergalsya, - spokojno skazala Asantao, obrashchayas' k Sinyake. Esli ona dumala, chto Sinyaka budet zabotlivo derzhat' velikana za plechi, to ona oshiblas'. Sinyaka dazhe ne poshevelilsya. On prosto negromko progovoril: - Puzan, dernesh'sya - ub'yu. Velikan ispuganno zamer, glotaya slezy. Asantao podnyala brov', no bol'she svoego udivleniya nichem ne vyrazila. Otdav Sinyake oblomok strely, ona zanyalas' ranoj. CHarodej rasseyanno vertel v pal'cah okrovavlennuyu strelu i slushal, kak Asantao bormochet, nagovarivaya na krov'. S tochki zreniya Bezymyannogo Maga, Asantao zanimalas' sushchej erundoj, kak i polozheno znaharke plemeni varvarov. Sam on nikogda ne nuzhdalsya v posrednikah mezhdu svoej volej i mirom. Magiya, k kotoroj on pribegal, byla chistoj magiej sily, poetomu ni zaklinanij, ni talismanov, ni volshebnoj simvoliki on nikogda tolkom ne znal. Nablyudaya za rabotoj znaharki, Sinyaka ispytyval takoe zhe lyubopytstvo, chto i lyuboj iz nevezhestvennyh bolotnyh varvarov. Asantao sheptala: More shumelo, ptica letela, Perom ala, soboj nemala, Dva chernyh kryla, nitku v klyuve nesla. Nitochka v'etsya, krov' bezhit, l'etsya. Nitka, porvis', ty, krov', ujmis'... Krov', kazalos', poslushalas'. Nahmuriv brovi, koldun'ya vynula iz korzinki malen'kij glinyanyj puzyrek s maz'yu. Maz' byla zhirnoj - dolzhno byt', na koz'em ili ovech'em zhire - i ostro pahla lukom. Puzan posmotrel na nee s neskryvaemym uzhasom, no pamyatuya o sinyakinom preduprezhdenii, ne dvinulsya s mesta i tol'ko obrechenno vzdohnul. Konechno, Sinyaka znal, chto sejchas velikanu ochen' bol'no. No tak orat'!.. Dazhe salamandra perestala na mig chavkat' i vysunula iz kostra lyubopytnuyu mordu. - Dnya cherez dva zazhivet, - skazala koldun'ya, ubiraya puzyrek obratno v korzinu. Ona obrashchalas' isklyuchitel'no k Sinyake. Puzan sidel na trave, raspustiv mokrye guby, i nyl. Bol'shie slezy spolzali, razmazyvayas', po ego gryaznym shchekam. - U tebya, sluchajno, net zagovora na ostanavlivanie slez? - sprosil u koldun'i Sinyaka. On dumal, chto ona ulybnetsya, no lico Asantao ostalos' surovym. - Slezy - voda, - skazala ona. - Slezy utekut, glaza ostanutsya. - I otvernuvshis' ot Puzana, slovno zabyv o nem, zagovorila sovsem o drugom. - Ty goloden, chuzhoj chelovek. YA hochu nakormit' tebya, a kogda ty budesh' syt, ty, mozhet byt', rasskazhesh' o sebe? - Ty vidish', Asantao, - proiznes Sinyaka v otvet, to li vyrazhaya ej svoyu priznatel'nost', to li namekaya na dar yasnovideniya, blagodarya kotoromu ona mozhet ne zadavat' voprosov. I opyat' ona, vopreki ego ozhidaniyam, ne ulybnulas'. - YA vizhu, no ne vse, - skazala ona. - I ty dlya menya - smutnaya, temnaya ten'. Puzan obessilenno spal, razmetavshis' po trave v desyati shagah ot doma Asantao. Dazhe vo sne fizionomiya u nego byla obizhennaya. Vremya ot vremeni on korotko vshrapyval, posle chego izdaval tonen'kij ston i snova zatihal. Sinyaka potrogal ego lob, no goryachki u velikana ne nablyudalos', i Sinyaka otsel k kosterku. Asantao kuda-to ushla. Razgovor s nej okazalsya trudnym: znaharka byla pronicatel'na, i utaivat' ot nee pravdu bylo kuda kak neprosto. K tomu zhe ona znala gorazdo bol'she, chem Sinyaka. Ona ne obladala bezgranichnoj siloj i poetomu zhadno uchilas'. Sinyaka byl nevezhdoj, neotesannym brodyagoj, i eto osobenno brosalos' v glaza, kogda on ochutilsya ryadom s etoj zhenshchinoj - hranitel'nicej mudrosti malen'kogo bolotnogo naroda. Ogonek lenivo lizal goloveshki. YAshcherka spala, ustroivshis' sredi uglej. Krasnyj zhar probegal po nim, zatragivaya i salamandru. Ona naelas' do otvala, polnost'yu slilas' so svoej stihiej i teper' blazhenstvovala. Sinyaka snova vzyal v ruki oblomok strely, kotoryj Asantao vytashchila iz rany velikana. Tonkij zheleznyj nakonechnik, pokrytyj zasohshej krov'yu, krepilsya k derevyannomu sterzhnyu, kotoryj byl, v svoyu ochered', vstavlen v polyj trostnik. Sinyaka vpervye videl strelu s dvojnym drevkom. Strannyj narod eti morasty, podumal on. Nikto o nih tolkom nichego ne znaet. Rasprostranyayut vsyakie sluhi - kak obo vsem, chego ne mogut ponyat'. Kto oni takie? Pohozhe, sami bolotnye lyudi imeli ob etom ves'ma smutnye predstavleniya. Oni byli drevnim narodom, i ih ostalos' ochen' malo. Asantao, kotoroj, nesomnenno, vedomo bol'she, chem drugim, skazala, chto ni morastov, ni vrazhduyushchih s nimi zumpfov (oba plemeni byli kogda-to odnim celym) nel'zya otnosit' k chelovecheskomu rodu v polnom smysle etogo slova. Koldun'e nechasto prihodilos' imet' delo s lyud'mi, no iz togo, chto ona sumela ponyat', nablyudaya za nimi sama i slushaya rasskazy drugih, ej stalo yasno: sushchestvuyut razlichiya - i nemalye. Prezhde vsego, u lyudej sovsem inache organizovano zrenie. Lyudi ne umeyut razlichat' to, chto yasno lyubomu godovalomu morastiku. Oni ne mogut rastvoryat'sya v vozduhe, slivayas' s okruzhayushchim mirom, ne umeyut slyshat', kak tekut soki derev'ev, videt', kak rastet trava, oni ne ponimayut golosa ptic i letuchih myshej, ne znayut, kak ugadyvat', otkuda pridet veter. Mozhet byt', poetomu oni otkazalis' ot lukov i pridumali karabiny i pushki? Mozhet, poetomu raspuskayut o morastah vsyakie sluhi, odin drugogo glupej i uzhasnej? - Ty nenavidish' lyudej, Asantao? - sprosil ee Sinyaka. - YA varahnunt, vidyashchaya i znayushchaya, - otvetila ona. - Mne dana sila. Kak ya mogu nenavidet'? |to bylo by opasno. Sinyaka slishkom horosho znal, chto ona prava. - Mozhet byt', vash narod prinadlezhit k drevnemu gnom'emu plemeni, kotoroe po kakim-to prichinam ushlo zhit' v bolota? - sprosil on, uhodya ot opasnoj temy. I snova koldun'ya pokachala golovoj, i solnce blesnulo na zolotyh znakah ee kozhanoj golovnoj povyazki. - Net, - skazala ona. - My morasty. Sinyaka votknul strelu Mely v myagkij dern, razdumyvaya obo vsem uslyshannom. Zumpfy, skazala Asantao, vrazhduyut s ih plemenem. V osnovnom eta vrazhda voznikla iz-za togo, chto zumpfy vorovali u nih zhenshchin. Byli i drugie veshchi, kotorye oba plemeni ne mogli podelit': sol' i voennaya udacha. - My kazhemsya tebe dikaryami, - zametila pri etom koldun'ya. - Navernoe, tak i est'. No zumpfy - oni nastoyashchie varvary. Oni ochen' zhestoki. Na mig ee lico omrachilos', i Sinyaka podumal, chto pri mysli o vragah Asantao izmenyaet svoej spokojnoj mudrosti. No ne reshilsya vysprashivat' ob etom bolee podrobno. |ti zemli, raspolozhennye sredi beskrajnih tryasin |lizabetinskih bolot, byli dlya nego neizvedannym mirom, kotoryj zhil svoimi strastyami i svoej istinoj. Za ego spinoj kto-to hmyknul. Sinyaka rezko povernulsya. Na nego veselo smotrel Aejt. - Ty razvorotliv, kak poleno, - skazal malen'kij voin. - I stol' zhe chutok. Nasmeshka byla zasluzhennoj, i Sinyaka ne stal sporit'. No emu hotelos', chtoby etot parnishka uvazhal ego hotya by za chto-nibud', i potomu zametil: