a?
     - Brat, - vydohnul Aejt i sel ryadom s kuznecom na skam'yu, podzhav  pod
sebya odnu nogu.
     |ogan posmotrel na nego so spokojnoj usmeshkoj.
     - Brat, govorish'? Mladshij?
     - Net. Mladshij - ya. A Mela menya vospityval.
     - Horosho vospityval, - skazal |ogan.  -  Ty,  smotri-ka,  trizhdy  uzhe
bezhal.
     Aejt ochen' udivilsya.
     - Razve eto horosho - nu, s vashej storony?
     - Esli by ty ne byl takim, ya davno otdal by  tebya  Alagu,  -  otvetil
|ogan. - Zachem mne truslivyj rab?
     Uslyshav imya kolduna, Aejt vzdrognul.
     - YA vse-taki bol'shoj trus, |ogan, - priznalsya on. - Ot vashego kolduna
u menya prosto moroz po kozhe.
     - Ne tol'ko u tebya, -  uteshil  ego  kuznec.  -  Nado  budet  vse-taki
svernut' emu sheyu.
     Aejt poezhilsya, a potom reshilsya i sprosil:
     - Zachem on hotel menya zabrat'?
     On dumal, chto kuznec ne otvetit, libo otdelaetsya otgovorkoj, no |ogan
skazal:
     - Hotel otrubit' tvoyu levuyu ruku, vysushit' i pol'zovat'sya  potom  kak
otmychkoj.
     Aejt pomertvel. Slovno ne  zamechaya  etogo,  kuznec  vstal  i  sil'noj
opleuhoj sbrosil Aejta so skam'i.
     - Hvatit boltat', uzhe noch'. Esli zavtra ty budesh' zevat' za  rabotoj,
ya tebya skormlyu Ognennoj Staruhe.
     Neskol'ko raz v kuznicu zahodil vozhd'. Aejt,  tayas'  v  uglu,  horosho
rassmotrel ego. |to byl krasivyj sil'nyj voin, velikolepnyj,  uverennyj  v
sebe. Kazhdyj ego zhest slovno krichal o tom, chto  on,  Gatal,  otvoeval  dlya
svoego naroda solyanoe ozero i szheg svyashchennoe derevo, prinosivshee udachu ego
vragam. Vmesto plashcha na plechah vozhdya lezhala volch'ya shkura. SHirokie  zolotye
braslety pobleskivali na ego zagorelyh rukah. On gromko,  vkusno  rugalsya,
obayatel'no hvastalsya, i smeh u nego byl zarazitel'nyj.
     ZHena vozhdya, Fejnne, byla vyshe |ogana rostom, odnako maneroj derzhat'sya
i harakterom napominala brata - takaya zhe molchalivaya,  spokojnaya,  sil'naya.
Ee  dlinnye  odezhdy  byli  rasshity  po  podolu  i   vorotu   cherno-krasnym
ornamentom, volosy ona ubirala  pod  krasnyj  platok,  shvachennyj  na  lbu
zolotym obruchem, tak chto Aejt tak i  ne  doznalsya,  nosila  li  ona  kosy.
Fejnne kazalas' emu vlastnoj, umnoj i skazochno krasivoj.
     Postepenno on ubezhdalsya v tom, chto ego narod ne znal o zumpfah  pochti
nichego, dovol'stvuyas' sluhami. Zumpfy dejstvitel'no byli  zhestoki,  i  eto
otdalilo ih ot mira, v kotorom oni zhili. Les i boloto ne  hoteli  imet'  s
nimi nichego obshchego i ne pozvolyali im slivat'sya s derev'yami  i  travoj,  ne
otkryvali im svoih tajn, i potomu voiny zumpfov ne umeli slyshat' i  videt'
tak, kak eto bylo dano morastam.
     No im nel'zya bylo otkazat' v svoeobraznoj mudrosti, oni byli otvazhny,
a vrozhdennaya hitrost' delala ih smertel'no opasnymi.  Magiya  zumpfov  byla
nedobroj, temnoj, no ochen' dejstvennoj. Ih koldun  kazalsya  otvratitel'noj
parodiej na Asantao,  odnako  on  byl  namnogo  sil'nee,  chem  yasnovidyashchaya
morastov. Sredi nih bylo mnogo takih,  kto  vyzyval  u  Aejta  uzhas  svoej
dikost'yu.
     I v to zhe vremya byl |ogan...
     Aejt zhil v svoem plenu, tochno v malen'koj kletushke, ogranichennoj, kak
stenami,  neskol'kimi  nehitrymi  chuvstvami:  on  tyagotilsya   podnevol'noj
rabotoj i vechnym golodom, on  lyubil  |ogana,  slovno  kuznec  ne  byl  ego
hozyainom; on vspominal Melu,  kak  nedostizhimoe  i  zabytoe  schast'e  -  i
smertel'no, do sudorog, boyalsya kolduna...


     Sinyaka voshel v derevnyu rovno v polden'. Nad  vorotami  navstrechu  emu
oskalilis' mertvye volki, i surovye strazhi, skrestiv kop'ya, pregradili emu
put'. S zakrytymi glazami Sinyaka protyanul vpered  ruki,  derzha  v  gorstyah
salamandru. Pered licami strazhnikov  vnezapno  zapylal  ogon',  podnyavshis'
pryamo nad smuglymi  ladonyami.  Strazhi  sharahnulis'  v  storony.  I  togda,
oslepiv ih sinevoj glaz, charodej razvel kop'ya i voshel.
     Poselok byl  samyj  obychnyj.  Pyl'naya  doroga  s  klochkami  travy  po
obochinam vela k kolodcu, vozle  kotorogo,  nasazhennye  na  piki,  blesteli
mednye izobrazheniya hishchnyh ptic - oni, dolzhno byt', ohranyali vodu  ot  zlyh
duhov. U bol'shogo kostra, razvedennogo na krayu ploshchadi, hlopotali zhenshchiny.
Ih lica  byli  krasnymi  ot  zhary  i  blesteli  ot  pota.  Uvidev  roslogo
temnokozhego neznakomca, oni s vizgom razbezhalis', mel'kaya bosymi nogami.
     Sinyaka ostanovilsya posredi dorogi. Hizhiny, koster, kolodec.  Vse  kak
obychno. I vse-taki chto-to v etom poselke  bylo  ne  tak.  On  prislushalsya,
popytalsya pozvat' Aejta - i oshchutil sil'nyj bar'er.
     Kto-to oputal vse selenie nedobroj, nechistoj magiej, i  ona  lipla  k
Sinyake, kak pautina. Ne v silah ostanovit' ego, ona, tem ne menee,  meshala
i razdrazhala.
     V konce ulicy pokazalas' ch'ya-to figura.  On  vglyadelsya,  no  izdaleka
uvidel  lish',  kak  sverknuli  ukrasheniya.  Kto-to   shel   emu   navstrechu,
netoroplivo i s dostoinstvom, vysoko podnyav golovu  v  alom  ubore.  Poryv
vetra pronessya po pyl'noj doroge i vzmetnul podol dlinnogo odeyaniya.
     ZHenshchina.
     Sinyaka ostanovilsya,  slegka  prignuv  golovu.  ZHenshchina  priblizhalas',
okutannaya zrimym zolotom solnechnyh  luchej,  v  nevesomom  pyl'nom  oblake,
strojnaya, nevysokaya. Vot ona sovsem  blizko.  Sinyaka  otstupil  v  ten'  i
ischez. Prezhde chem ona zagovorit s nim, on hotel poluchshe ee rassmotret'.
     |to byla povelitel'nica. Ona ne boyalas' vyjti k tomu, kto vspoloshil i
perepugal ves' poselok. Nebol'shie, uzkogo razreza glaza smotreli tverdo  i
spokojno. Ele zametnaya rossyp' vesnushek zolotila ee lico.
     Ona negromko pozvala:
     - Kto zdes'?
     - YA, - skazal Sinyaka, vystupaya iz teni.
     Salamandra, vyskol'znuv iz ego rukava, obezhala vokrug svoego hozyaina,
ostaviv v pyli ognennuyu polosku. Na mig plamya vzmetnulos'  vvys',  ohvativ
vsyu figuru charodeya, i tut zhe ugaslo. I kogda ischez ogon',  Fejnne  uvidela
pered soboj ne velikolepnogo maga vo vsem bleske nesokrushimogo mogushchestva,
kak ozhidala, a vsego lish'  zagorelogo  oborvanca  v  ponoshennyh  armejskih
shtanah, l'nyanoj rubahe i  stoptannyh  sapogah  s  obrezannymi  golenishchami.
Oborvanec sutulilsya. On kazalsya smushchennym, i  nichego  groznogo  v  nem  ne
bylo.
     - Kto ty? - sprosila Fejnne. - Ty prishel nezvanym, i tebya ispugalis'.
YA hochu znat', kto ty i zachem zdes'.
     - Vy pravitel'nica etogo naroda, gospozha?
     - Moe imya Fejnne. Velikij vozhd' Gatal, moj  suprug,  sejchas  ushel  iz
poselka so svoimi voinami,  i  lyudi,  ispugavshis'  tebya,  prishli  ko  mne.
Otvechaj na moi voprosy.
     - Horosho, - kivnul Sinyaka. - CHto vy hotite znat'?
     - S mirom ty prishel ili s vojnoj, neznakomyj chelovek?
     - S mirom. - Sinyaka razvel ruki v storony, pokazyvaya, chto u nego  net
oruzhiya.
     No Fejnne ulybnulas'.
     - Inoe oruzhie takovo, chto ego mozhno ne pryatat'. Ego net - i v  to  zhe
vremya ono vsegda ryadom.
     Odnako charodej vse zhe ulovil bystryj vzglyad, kotoryj zhenshchina  brosila
na ego poyas i golenishcha sapog. CHto zh,  ona  dejstvitel'no  ne  uvidela  tam
nikakogo oruzhiya. I vse-taki ona byla ochen' umna, esli  ponimala,  chto  eto
nichego ne znachit.
     - Vy pravy, gospozha, - skazal Sinyaka. - No ya ne hochu nikakoj vojny.
     - Kto ty? - povtorila Fejnne.
     - YA strannik, - skazal charodej, opuskaya glaza.
     - Nepolnaya pravda vse zhe luchshe, chem pryamaya lozh', - vozrazila  Fejnne.
- Boyus', chto eto o tebe ya slyshala  ot  svoego  brata,  a  emu  rasskazyval
zimnimi vecherami sam Hozyain Podzemnogo  Ognya.  Po  |lizabetinskim  bolotam
davno brodyat smutnye i strashnye  sluhi.  Est'  v  nashih  mirah  nekto,  ne
nadelennyj imenem, smuglyj, s glazami nesterpimoj sinevy.  On  -  Nikto  i
Vse, ibo on Vsemogushchestvo. Skazhi, ne znakom tebe Bezymyannyj Mag?
     Brodyaga provel rukoj po pyl'nomu licu.
     - |to ya, - skazal on.
     ZHenshchina  poblednela,  nesmotrya  na  vsyu  svoyu  gordost',  i  nevol'no
otstupila na shag.
     - Ne nado menya boyat'sya, - toroplivo progovoril Sinyaka.
     Fejnne prishla v sebya gorazdo bystree, chem etogo mozhno bylo ozhidat'.
     - YA boyus' tebya, chuzhoj chelovek, u kotorogo net imeni. YA hochu, chtoby ty
ushel. No esli tebe ugodno byt' nashim gostem, my primem tebya. Idi za  mnoj.
- I ona bestrepetno vzyala ego za ruku i povela za soboj.
     Sinyaka ozhidal, chto ona privedet ego k domu vozhdya, no ona ostanovilas'
vozle kuznicy. V zakopchennyh stenah byli  prorezany  uzkie  okonca.  Iz-za
raskrytoj dveri donosilis' udary molota i zvon zheleza.
     - |ogan, - skazala Fejnne sovsem negromko, no udary stihli.
     Nizkij golos proiznes:
     - Tam kto-to zval menya, paren'. Shodi-ka poglyadi.
     CHto-to gromyhnulo, i iz kuznicy v zharkuyu pyl' na yarkij svet  vybralsya
pomoshchnik kuzneca, zakopchennyj, toshchij. On prishchurilsya, glyadya ne na  lica,  a
na odezhdu posetitelej, - i pervym delom uvidel  l'nyanoe  plat'e,  rasshitoe
krasno-chernymi  letyashchimi  caplyami.  Obernuvshis'  k  raskrytoj  dveri,   on
kriknul:
     - |to gospozha Fejnne!
     - A, - skazal |ogan i tozhe vyshel na dorogu. On ulybnulsya sestre i tut
zhe otpryanul, uvidev za ee plechom dolgovyazuyu oborvannuyu figuru.
     - Kto eto s toboj?
     Pomoshchnik kuzneca, kotoryj sperva ne zametil, chto zhena vozhdya prishla ne
odna, oshelomlenno ustavilsya na  prishel'ca.  Edva  ne  ispustiv  vopl',  on
raskryl rot i tut zhe zazhal ego obeimi  rukami.  Poverh  malen'kih  gryaznyh
ladonej zasiyali ozornye glaza.
     Kuznec obernulsya k mal'chiku.
     - Aejt, idi v dom.
     Aejt zamorgal, no Sinyaka nichego ne skazal, i prishlos' podchinit'sya.
     - Brat, - zagovorila Fejnne, - vot strannik. On govorit, chto prishel k
nam s dobrom. Posmotri na nego. Mne nuzhen tvoj sovet.
     - CHto ya dolzhen tebe posovetovat', zhena vozhdya? - sprosil |ogan. Sinyaka
nevol'no poezhilsya pod tyazhelym vzglyadom kuzneca.
     - Vot strannik, - povtorila Fejnne, - i ya hochu, chtoby on ushel ot nas.
Dolzhna li ya radi etogo ispolnit' vse, chto on skazhet?
     |ogan hotel obnyat' sestru za plechi, no vovremya vspomnil  o  tom,  chto
ruki u nego v kopoti, i ulybnulsya ej nemnogo vinovato.
     - Idi, Fejnne. YA dogovoryus' s nim sam.
     I zhenshchina ushla.
     - Zajdi v dom, chuzhoj chelovek, - skazal |ogan Sinyake.
     Prignuvshis' pered nizkoj pritolokoj, Sinyaka voshel. Sidevshij na skam'e
Aejt tut zhe vskochil na nogi. On byl ochen' rasteryan i ne  znal,  kuda  sebya
devat'.
     - Ne mel'teshi, - skazal emu |ogan. - Sogrej vodu, zavari chaj.
     Sinyaka sel na skam'yu i oblokotilsya o stol. Kuznec  navis  nad  nim  -
shirokoplechij, kryazhistyj.
     - Znachit, vot ty kakoj, - tyazhelo uronil |ogan.  -  U  nas  slyhali  o
tebe, no ya ne dumal, chto ty k nam zayavish'sya.
     - Pochemu? - Sinyaka v upor posmotrel na kuzneca. Dazhe  v  temnote  ego
sinie glaza osleplyali. No smutit' |ogana bylo trudno.
     - Da potomu, chto malo chesti v  tom,  chtoby  rastoptat'  i  unichtozhit'
takoj malen'kij narod, kak nash, - pryamo skazal |ogan. -  Vsemogushchestvu  ne
pristalo melochit'sya.
     - Skazhi, |ogan, - medlenno progovoril Sinyaka, - pochemu  ty  schitaesh',
chto vsemogushchestvo tak gubitel'no?
     - |to zakon, - otvetil |ogan. - Tak govoril  Hozyain,  kogda  ya  hotel
vykovat' mech dlya odnih pobed i prosil ego pomoch'. Vladet' vsemogushchestvom -
znachit, pol'zovat'sya im, a eto smert' i rabstvo  dlya  ostal'nyh.  V  konce
koncov, ono gubit togo, kto im nadelen. I eto tol'ko spravedlivo.
     - YA ne sobirayus' nikogo ubivat', - skazal Sinyaka.
     Na stole poyavilsya hleb i chaj v dvuh glinyanyh chashkah - dlya  hozyaina  i
gostya. Podav ugoshchenie, Aejt hotel uliznut', no Sinyaka zaderzhal  ego,  vzyav
za plecho. Odnako zagovoril ne s yunoshej, a s kuznecom.
     - Ty dorozhish' svoim rabom, |ogan?
     - On ne rab, - hmuro skazal kuznec. - Ne trogaj ego, koldun.
     - Tvoya sestra hotela, chtoby ya ushel. YA ujdu, esli ty otdash' mne ego.
     - Net, - skazal kuznec.
     S minutu on besstrashno smotrel v yarko-sinie glaza brodyachego  charodeya,
i Sinyaka pervym otvel vzglyad.
     - |ogan, - povtoril on, - etot mal'chik popal k vam ne po svoej  vole.
YA prishel zabrat' ego. Bol'she mne ot vas nichego ne nuzhno.
     Kuznec pokachal golovoj.
     - YA ne otdal ego koldunu nashego plemeni. Pochemu ya dolzhen otdavat' ego
tebe? Poslushaj, strannik, ya i sam znayus' s siloj i  umeyu  razlichat'  ee  v
drugih. Moe mogushchestvo - ot Hozyaina, v nem net dobra, potomu ya starayus' ne
puskat' ego v hod. Nash koldun p'et chuzhuyu krov' i umyvaetsya chuzhoj bol'yu.  A
etot mal'chishka nadelen chistoj i svetloj siloj, i bud' ya proklyat,  esli  ne
stanu ohranyat' ego ot vashih gryaznyh lap.
     Sinyaka vypustil Aejta, no yunosha ne uhodil. On zhalsya k plechu charodeya i
zhalobno tarashchilsya na kuzneca.
     - Davaj sprosim ego, - predlozhil Sinyaka.  -  Raz  on  ne  rab,  pust'
otvechaet.
     |ogan posmotrel v ispugannoe lico Aejta i skazal ochen' myagko:
     - Ty mozhesh' vybirat', Aejt.
     Aejt medlenno zazhmurilsya.
     - Sinyaka, - prosheptal on, - Mela s toboj?
     - Da.
     Togda Aejt otkryl glaza i posmotrel pryamo na |ogana.
     - Pust' svet Horsa budet na tvoem puti, |ogan, - skazal on drognuvshim
golosom. - YA hochu ujti k moemu bratu.
     Schitaya razgovor zakonchennym, Sinyaka vstal i dvinulsya k vyhodu.  |ogan
ne  poshevelilsya.  On  tol'ko  ssutulilsya,  tochno  ego  pridavila  kakaya-to
tyazhest'. Aejt sdelal neskol'ko shagov i vdrug ostanovilsya.
     - Sinyak, - skazal on nereshitel'no, - oni ved' tut menya zakoldovali...
YA pytalsya bylo udrat', no ne smog. Nogi sami privodili menya obratno.
     Iz polumraka donessya nizkij golos |ogana:
     - |to ne moya rabota. Mozhesh' ne  smotret'  na  menya  zverem.  |to  nash
koldun...
     - YA eshche ne znayu, kak snyat' zaklyatie, -  skazal  Aejtu  Sinyaka,  -  no
chto-nibud' pridumayu. Ty mne verish'?
     Ne otvechaya, Aejt vcepilsya v ego ruku. CH'ya-to temnaya figura  poyavilas'
v dveryah, i kogda Sinyaka shagnul vpered, vihrem naletela na nego,  edva  ne
sbiv s nog. Za sinyakinoj spinoj podnyalsya so skam'i |ogan.
     - CHto tebe nuzhno v moem dome, koldun?
     - Kogo privechaesh', kuznec? - zavizzhal v  temnote  koldun,  razmahivaya
rukami. Amulety i ukrasheniya, svisavshie s ego odezhdy, melodichno zvyakali, no
ih tonkij zvon  zaglushalsya  skripuchim  nepriyatnym  golosom.  -  Ty  hochesh'
prodat' nashe  plemya  gryaznym  morastam!  A,  gadenysh!  -  vykriknul  Alag,
protyagivaya k Aejtu kostlyavuyu ruku  i  hvataya  ego  za  kosy.  -  Volosataya
skotina! YA doberus' do tebya,  i  togda  desyat'  kuznecov  ne  smogut  tebe
pomoch'!
     Aejt molcha, yarostno otbivalsya.
     - Ostav' ego, - skazal Sinyaka vpolgolosa.
     Kuznec sdavil ruku kolduna svoimi lapishchami,  tak  chto  Alag  skripnul
zubami ot boli.
     - Tebe skazali zhe, - procedil |ogan, - ostav' ego.
     Alag vypustil mal'chishku, otstupil  na  shag  i  nachal  bormotat'  svoi
zhutkie virshi, sotryasayas' vsem telom v konce kazhdoj frazy. Skripuchij golos,
monotonno i  ritmichno  povtoryayushchij  rifmovannuyu  ahineyu,  zvon  serebryanyh
podvesok, rezkie dvizheniya ruk  -  vse  eto  vnezapno  sgustilo  v  kuznice
vozduh. Ogon' pochti pogas. Aejt v smertnoj toske obhvatil golovu rukami  i
sel na pol. Dazhe |ogan privalilsya k stene plechom i tyazhelo zadyshal, a potom
zakashlyalsya.
     Glaza Alaga goreli v temnote, svetyas', kak  u  zverya.  I  oni  zlobno
smotreli na Sinyaku. A oborvanec, nevest' otkuda vzyavshijsya, rasstavil  nogi
v stoptannyh sapogah i s lyubopytstvom  vozzrilsya  na  kolduna,  slovno  ne
ponimaya,  chto  proishodit.  Alag  nachal  zadyhat'sya.  Nakonec,  kogda   on
ostanovilsya, chtoby glotnut' vozduha, Sinyaka hmyknul:
     - Ty eto chto - zakoldovat' nas hochesh', chto li?
     Alag  zamer  s  raskrytym  rtom.  Nichut'  ne  interesuyas'  sostoyaniem
kolduna, Sinyaka naklonilsya k Aejtu.
     - Daj ruku. Nam pora uhodit'.
     Aejt pomotal golovoj, sidya na polu. Po ego licu  neuderzhimo  katilis'
slezy.
     - Idi... - vygovoril on s trudom. - Skazhi Mele...  Nu  kuda  ya  takoj
pojdu? YA umirayu, Sinyaka...
     - Gluposti, - skazal  Sinyaka,  hvataya  ego  za  podmyshki  i  s  siloj
podnimaya na nogi. - Nikto zdes' ne umiraet.
     Aejt prizhalsya k nemu, hvatayas'  za  sinyakinu  odezhdu.  CHarodej  obnyal
odnoj rukoj i prosheptal emu v samoe uho:
     - Perestan' drozhat'.
     Neozhidanno |ogan skazal preryvayushchimsya ot udush'ya golosom:
     - Ty, kto bez imeni, - ty mozhesh' razdavit' etu gadinu?
     - Mogu, - otvetil Sinyaka, ravnodushno glyadya  na  s®ezhivshegosya  v  uglu
Alaga.
     Skvoz' kashel' |ogan vykriknul:
     - Tak sdelaj eto!
     Aejt nikogda ne videl kuzneca takim vzvolnovannym. No Sinyaka  otvetil
spokojno i grustno:
     - Vsemogushchestvo razvrashchaet. Raz obrativshis' k nemu, ya  uzhe  ne  smogu
ostanovit'sya. Prosti,  |ogan.  Ty  luchshe  moego  znaesh',  chto  mne  nel'zya
gnevat'sya. Razbirajsya sam s etim vzbesivshimsya zaklinatelem.
     Alag otpolz v ugol, kogda Sinyaka, prizhimaya k  sebe  drozhashchego  Aejta,
proshel mimo, i chto-to probormotal emu v spinu.
     Sinyaka rezko obernulsya.
     - Klyanus' CHernoj Tirgatao, tebe luchshe ne ispytyvat' moego terpeniya.
     - Tvoj gadenysh ujdet ot tebya, - iznemogaya ot zloby, proshipel  koldun.
- On pribezhit ko mne. YA ego hozyain. YA vyp'yu ego  sily,  ya  otberu  u  nego
razryv-travu. I ni ty, oborvanec, ni  etot  tverdolobyj  holuj  Podzemnogo
Hozyaina mne ne pomeha.
     On perevel svoi goryashchie glaza na Aejta i pomanil ego k sebe.
     - Idi ko mne, mal'chik, - pozval koldun skripuchim golosom.
     Aejt vyvernulsya iz sinyakinyh ruk i rvanulsya k  Alagu.  Sejchas  on  ne
videl iskazhennogo nenavist'yu lica i  klochkovatoj  borody,  on  ne  zamechal
otvratitel'noj uhmylki mokryh krasnyh gub kolduna. Ego tyanulo k Alagu  kak
k chemu-to prekrasnomu, zhelannomu, svetlomu.
     |ogan otchayanno kriknul:
     - Sdelaj chto-nibud', chuzhoj chelovek! Pust' Aejt uhodit s toboj,  pust'
unosit svetlye sily iz nashej derevni - vse, chto ugodno, no  otberi  ego  u
etogo beshenogo volka!
     Rashohotavshis', Alag ispustil vopl', podrazhaya volch'emu voyu, i oborval
ego na protyazhnoj tosklivoj note.
     - Besis', kuznec, -  skazal,  nakonec,  koldun.  -  Rychi!  Ty  mozhesh'
sgryzt' svoyu nakoval'nyu, no mal'chishka - moj.
     - Sinyaka... - prosheptal kuznec umolyayushche.
     Na mgnovenie Sinyaka prikryl glaza, a kogda on snova  podnyal  resnicy,
vzglyad ego byl uzhe sovsem drugim.
     - Dovol'no, - skazal on Alagu. - Tvoe vlastolyubie, koldun, stanovitsya
chereschur nazojlivym. Slushaj menya. YA zabirayu u tebya tvoyu silu.  Ty  zagadil
vokrug sebya vse, k chemu prikasalsya. Pora tebya ostanovit'.
     Alag korchilsya, erzal,  no  molchal,  ne  svodya  s  oborvanca  zlobnogo
vzglyada.
     - Podnimi ruki, poverni ih ko mne ladonyami, - velel Sinyaka.  -  I  ne
shevelis', Alag. Ty bol'she ne koldun.
     Podchinyayas' yavno protiv svoej voli, Alag zamer, derzha ruki  na  urovne
grudi. Sinyaka vypryamilsya. On oshchutil,  kak  sila  kolduna  -  i  nemalaya  -
potekla k nemu iz raskrytyh ladonej, kotorye bespomoshchno vzdragivali, no ne
mogli somknut'sya.  Ona  vlivalas'  v  Bezymyannogo  Maga,  slovno  yad,  ona
obzhigala, kak kislota, temnaya, zagryaznennaya zavist'yu i  zhazhdoj  vlasti,  -
eti  chuvstva  byli  nastol'ko  sil'ny,  chto  pochti  ne   ostavlyali   mesta
korystolyubiyu.
     Sily Alaga mutnym, nechistym potokom zahlestyvali Sinyaku, i  on  nachal
zadyhat'sya. |to bylo vse ravno, chto pit' pomoi. V  ushah  narastal  beshenyj
zvon. Pol kachalsya u nego pod nogami, i Sinyaka uhvatilsya  za  pritoloku.  I
tut ego stoshnilo.
     Kogda on obter lico ladon'yu (v nadezhde potom povozit' ruki  v  trave,
chtoby otbit' zapah) i smushchenno oglyadelsya po storonam, to uvidel, chto  Alag
lezhit v nelovkoj poze, skrebet po polu pal'cami i tyazhelo  dyshit  raskrytym
rtom, a po borode u nego techet  slyuna.  On  byl  teper'  prosto  starikom,
neopryatnym i zhalkim. Aejt v strahe smotrel na nego.
     Sinyaka opustil resnicy i prislushalsya k sebe. Nel'zya dat' silam  Alaga
razbrestis' po ego dushe. On stal ostorozhno sobirat' ih v komok.  Proklyatyj
koldun nakopil stol'ko dryani, chto Sinyake bylo strashnovato vybrasyvat' ee v
mir. No on nadeyalsya na to, chto dryan' rasseetsya i budet  ne  stol'  opasna,
kak teper', kogda ona skoncentrirovana v odnom cheloveke. On  skatal  ee  v
shar i ostorozhno ottolknul ot sebya sgustok energii.
     Svetyashchijsya zheltovatyj shar, nechto  vrode  molnii,  ushel  vvys'  i  tam
vzorvalsya, rasseivaya sily Alaga po vetru.
     Sinyaka perevel dyhanie. Vot teper' dejstvitel'no vse koncheno.
     - Daj mne kakuyu-nibud' tryapku, |ogan,  -  skazal  on  vinovato.  -  YA
uberu...
     - Ne bespokojsya, - tut zhe otozvalsya  |ogan.  I  medlenno  dobavil:  -
Sozhrat' Alaga, ne poperhnuvshis', - takoe ne pod silu dazhe bogu...
     - YA ne bog,  -  skazal  Sinyaka,  uloviv  nastorozhennost'  vo  vzglyade
kuzneca.
     On vzyal Aejta za ruku i vyvel na dorogu.
     - Sinyaka, - shepotom skazal Aejt, - a eto dejstvitel'no ty?


     "...I ne obizhaj Puzana",  -  velel  Sinyaka  pered  tem,  kak  ujti  v
derevnyu. Takoe rasporyazhenie legche otdat', chem ispolnit'. Mela nepriyaznenno
posmotrel na  bezmyatezhno  sopevshee  chudovishche.  Komar  nalivalsya  rubinovym
svetom, primostivshis' u velikana za uhom, no Puzanu eto vovse  ne  meshalo.
Spal sebe i spal.
     Odnako spal on, kak vyyasnilos', ne tak uzh krepko, i esli komar ego ne
osobenno bespokoil, to skazat' togo zhe o zlom i pristal'nom  vzglyade  Mely
bylo nel'zya. Velikan priotkryl odin glaz i progudel:
     - Mela,  uspokojsya.  Ezheli  gospodin  Sinyaka  skazali,  chto  privedut
rebenka iz plena, to oni tak i sdelayut. Oni s Torfinnom  sovladali,  ochen'
dazhe prosto, a oni togda byli sovsem molodye. Vo.
     I snova zahrapel.
     Mela podumal nemnogo nad etoj  kratkoj  rech'yu,  kotoraya,  nesomnenno,
byla proyavleniem velikan'ej chutkosti, i sel spinoj  k  chudishchu,  podstavlyaya
lico svetu voshodyashchego solnca. Mela byl dikarem i mog, kak zhivotnoe, zhdat'
dolgo i terpelivo. Proshlo nikak ne men'she pyati  chasov  posle  rassveta,  i
Mela vpervye nastorozhilsya: emu pochudilis' shagi v lesu. On legko podnyalsya i
skol'znul v zarosli. Pestraya zelen', pronizannaya svetom,  horosho  skryvala
ego. On dvigalsya besshumno i ochen' bystro. Zabravshis' v orehovyj  kust,  on
ostorozhno vyglyanul na shirokuyu lesnuyu dorogu.
     Zumpfy.
     On usmehnulsya sam sebe: a kogo eshche on rasschityval vstretit' zdes',  v
chase hod'by do ih gryaznogo logova? Oni shli, perekinuv  svoi  krichashche-yarkie
shchity za spinu, vooruzhennye korotkimi kop'yami i shirokimi korotkimi  mechami,
pohozhimi na tesaki.
     Vperedi otryada Mela zametil  krasivogo  voina  s  volch'ej  shkuroj  na
plechah. U nego byla osanka vozhdya. SHCHita on ne nosil.  Tesak  visel  na  ego
poyase sprava, a za spinoj u nego byl dlinnyj mech s rukoyat'yu v vide  golovy
i rastopyrennyh pereponchatyh lap Hozyaina. |to i byl Gatal.
     Otryad dvigalsya k solyanomu  ozeru.  Vmeste  s  voinami  shli  neskol'ko
zhenshchin, odetyh v korotkie plat'ya i  remennye  sandalii  -  takie  zhe,  chto
nosila Frat. V otlichie ot zhenshchin naroda  Mela,  eti  ne  imeli  oruzhiya,  a
volosy zabirali pod yarkie cvetnye platki. Oni katili nebol'shuyu  telezhku  s
kolesami, sdelannymi  iz  kruglyh  spilov  dereva,  bez  spic.  S  telezhki
sveshivalis' pustye holshchovye meshki.
     Odna iz nih ostanovilas' vozle orehovogo kusta. Mela zamer. Sperva on
podumal, chto zhenshchina zametila ego i hochet  ubedit'sya  v  tom,  chto  ej  ne
pochudilos'. No ved' zumpfy ne nadeleny darom videt' skrytoe -  eto  prishlo
emu na  um  v  sleduyushchee  mgnovenie.  On  ne  shevel'nulsya,  kogda  zhenshchina
protyanula ruku pryamo u nego nad  plechom  i  stala  sryvat'  orehi.  K  nej
podoshla drugaya.
     - Zachem tebe, Hariona? - skazala ona. - Oni zhe zelenye.
     No i sama sorvala neskol'ko.
     Mela, ne dysha, smotrel na nih.  ZHenshchiny  byli  molodye,  u  nih  byli
prostye i dobrye lica. Ih ruki, mel'kavshie u nego pered glazami,  ogrubeli
ot  raboty.  Ta,  kotoruyu  nazvali  "Hariona",   po-detski   shchurilas'   ot
udovol'stviya, hrustya nespelymi orehami.
     Neozhidanno vtoraya zhenshchina  zadela  Melu  pal'cami.  On  ne  dvigalsya,
nadeyas', chto ona ne  obratit  vnimaniya  na  teplo  ego  tela,  no  zhenshchina
nastorozhilas'.
     - CHto eto, Hariona? - shepnula ona i vdrug, zasunuv  ruki  v  kust  po
lokot', shvatila Melu za plechi.
     On vyrvalsya i brosilsya bezhat'. Za ego spinoj razdalis' gromkie kriki.
Proletelo kop'e, no Mela ne obratil  na  eto  vnimaniya.  Poslyshalsya  tresk
such'ev, topot sapog i rugatel'stva. Oni vse-taki reshili pognat'sya za  nim.
Mela rezko smenil napravlenie i pomchalsya v storonu solyanogo  ozera,  chtoby
ne privesti etu ordu k spyashchemu velikanu.  Hotya  Puzan  i  vyzyval  u  nego
chuvstva, ves'ma dalekie ot voshishcheniya, no  vse  zhe  ne  zasluzhival  takogo
podarka. Da i Sinyaka s Aejtom, esli im udalos' vybrat'sya iz  derevni,  tak
vernee ne povstrechayutsya s Gatalom i ego shajkoj.
     Mela petlyal mezhdu derev'ev, proletaya skvoz' kusty. Po tresku vetvej i
voplyam presledovatelej on ponimal, chto oni nesutsya sprava i sleva ot nego,
sobirayas' vzyat' ego v kleshchi i zagonyaya v kakuyu-to lovushku.
     Mela vzletel na holm, rinulsya vniz, v chernuyu vlagu gribnogo lesa, pod
elovye vetvi - i vdrug emu pochudilos', chto zemlya rasstupilas' u  nego  pod
nogami. No eto byla vsego lish' lesnaya rechka, lenivo propolzavshaya  v  syryh
beregah, zarosshih dushnymi belymi cvetami. Zdes' vse gudelo  i  zvenelo  ot
komar'ya. Voda kazalas' chernoj, i na ee gladkoj poverhnosti plavali list'ya,
vetochki i vsyakij melkij sor. Techeniem ih prinosilo k zabroshennoj  bobrovoj
zaprude, i oni eshche bol'she zahlamlyali ee.
     Mela spotknulsya. Gatal znal, chto delal, zagonyaya ego syuda. Skol'zya  po
gline, Mela skatilsya  k  beregu  i  nachal  perehodit'  rechku.  Zdes'  bylo
gluboko, emu  po  grud'.  Voda  byla  holodnoj.  S  trudom  dobravshis'  do
protivopolozhnogo berega, Mela vcepilsya  rukami  v  uzlovatyj  koren'  eli,
rosshej nad rechkoj, i stal vybirat'sya. Nogi raspolzalis'. Glina  stala  eshche
bolee skol'zkoj ot toj vody, chto  potokami  stekala  s  nego.  Nakonec  on
perevalilsya na belye cvety, s hrustom davya ih sochnye stebli i zadyhayas' ot
dushnogo zapaha, vskochil na nogi i, ne pozvolyaya  sebe  ni  sekundy  otdyha,
pobezhal dal'she.
     Teper' presledovateli byli sovsem blizko. Im  byli  izvestny  horoshie
brody, reka ih pochti ne zaderzhala.
     - Gryaznyj morast! - kriknul Gatal.
     Ostal'nye podhvatili ego krik. Vozhd' rashohotalsya.  On  ne  ispytyval
nikakoj nenavisti k etomu zhalkomu sushchestvu, pokrytomu gryaz'yu,  po  kotoroj
polzla krov', - vetki zhestoko  iscarapali  begleca,  kogda  on  prodiralsya
skvoz' burelom.
     Mela ostanovilsya,  prizhimayas'  spinoj  k  bol'shoj  bereze.  Spokojnaya
dobrota starogo dereva kosnulas' ego,  budto  on  stoyal  ryadom  s  drugom.
Pogonya zakonchena. On podumal o tom, chto uvel ih dostatochno daleko ot svoih
sputnikov. A umeret' v lesu ot ruki vrazheskogo voina  -  ne  samaya  hudshaya
uchast'.
     Tyazhelo dysha, on smotrel v krasivoe, veseloe lico  vozhdya  -  sil'nogo,
hrabrogo cheloveka, kotoryj  znal,  chto  otnyne  na  |lizabetinskie  bolota
prishlo ego vremya. Svetlyj volchij meh lezhal na ego  zagorelyh  plechah,  kak
budto zver' obnimal Gatala svoimi strashnymi lapami.
     A vozhd' shchuril glaza s iskrennim lyubopytstvom. Morast byl izmuchen,  on
trudno dyshal i, kazalos', derzhalsya na nogah lish'  potomu,  chto  bereza  ne
davala emu upast'.
     - Gde zhe tvoi kosy? -  kriknul  Gatal  nasmeshlivo.  -  Razve  morasty
perestali otrashchivat' volosy, kak baby?
     Mela ne otvetil.
     Gatal podozval k sebe molodogo voina s lukom.
     - Sorak, ej, - skazal on. - Ty nikogda eshche ne videl  morasta  vblizi,
tak smotri. Vot nash vrag. Truslivaya,  gryaznaya,  polugolaya  tvar',  kotoraya
gde-to poteryala svoj mech. Zapominaj, Sorak. Smotri na  nego  horoshen'ko  i
zapominaj. Tebe teper' chasto pridetsya ubivat' ih.
     Sorak, huden'kij  yunosha,  podnyal  glaza  na  vozhdya,  i  na  ego  lice
pokazalos' obozhanie. Mela podumal o tom,  chto  Farzoj,  kak  i  ego  otec,
staryj vozhd' Farsan, nikogda ne vyzyval u svoih voinov takogo  voshishcheniya.
Nikogda, dazhe v dni pobed, oni ne byli tak velikolepny,  tak  derzki,  tak
uvereny v sebe, kak Gatal.
     Vospol'zovavshis'  etim  mgnoveniem,  Mela  metnulsya  v  storonu.   Na
shelkovistoj bereste ostalis' poteki krovi i gryazi. V tot zhe mig  svistnuli
dve strely, i obe popali v cel': odna vpilas' Mele v grud', na  pol-ladoni
pravee serdca, vtoraya v nogu. On zahripel, oprokidyvayas' na spinu.
     Gatal hlopnul Soraka po plechu i shagnul k vragu, chtoby dobit' ego,  na
hodu vytaskivaya iz bronzovyh nozhen svoj tesak.
     I vdrug vozhd' zamer. Sverknul braslet na ego ruke, kogda on  medlenno
otvel ee v storonu, prikazyvaya voinam ostanovit'sya.
     Iz travy, vozvyshayas' nad nepodvizhnym telom Mely, medlenno  podnimalsya
chelovek. On ne byl pohozh na morasta. On voobshche ni na kogo ne byl pohozh.
     - Ty Gatal, vozhd'? - sprosil on negromko.
     Vozhd' netoroplivo kivnul. Neznakomec proiznes eshche tishe:
     - Uhodi otsyuda, Gatal.
     Vozhd' poblednel.
     - Zdes' zemli moego naroda, - procedil  on  skvoz'  zuby.  -  Kto  ty
takoj, chtoby prikazyvat' mne?
     On tol'ko sejchas zametil, kak prosto i  bedno  byl  odet  neznakomec,
nastol'ko smutilo vozhdya v pervuyu minutu chernoe lico. I eshche  Gatal  uvidel,
chto  brodyaga  bezoruzhen.  Vozhd'  prezritel'no  usmehnulsya,   vyrazitel'nym
vzglyadom okinuv svoego sobesednika s golovy do nog.
     - YA na svoej zemle, - povtoril on, - i budu  delat'  tol'ko  to,  chto
ugodno mne. |tot morast, kotoryj valyaetsya u tebya pod nogami, kak  nenuzhnyj
hlam, - on moj, i mne ugodno pererezat' emu gorlo. Tebya ya, tak i byt',  ne
tronu. Ubirajsya, poka ya ne peredumal.
     Sinyaka ne dvinulsya s  mesta.  On  znal,  chto  sumeet  dogovorit'sya  s
vozhdem, tak ili inache. No Aejt, kotorogo on ostavil v storone  ot  polyany,
gde proishodila stychka, ne vyderzhal. Mal'chishka  primchalsya,  soprovozhdaemyj
topochushchim velikanom, kotoryj otchayanno vopil:
     - Ezheli gospodin Sinyaka veleli zhdat', tak nado zhdat'!
     Sorak uvidel begushchego Aejta i zakrichal:
     - Zasada!
     Luchniki zumpfov mgnovenno brosilis' pod  prikrytie  vysokih  oval'nyh
shchitov, raspisannyh krasnymi spiralyami. Svistnuli  pervye  strely.  Aejt  s
razmahu upal v travu, v poslednyuyu sekundu uhvativ za nogu velikana,  chtoby
tot ne izobrazhal iz sebya  misheni.  Velikan  ruhnul,  kak  bol'shoe  derevo,
podtochennoe ostrymi zubami bobra.
     Vyrvav iz nozhen dlinnyj mech, Gatal brosilsya k Sinyake.


     I togda v dushe brodyachego charodeya ozhila i  vspyhnula  poslednyaya  iskra
razveyannoj po vetru sily Alaga - iskra, kotoruyu  on  ne  izgnal  iz  sebya,
potomu chto toropilsya, a ona byla mala.
     Ona zapylala.
     Ohvachennyj yarost'yu, Sinyaka vypryamilsya vo  ves'  rost.  Tot,  kogo  on
pryatal  ot  lyudej  i  samogo  sebya,  vyrvalsya  na  svobodu.  Vsemogushchij  i
bezzhalostnyj, on prishel v miry |lizabet kak gospodin, i  net  takoj  sily,
kotoraya pomeshala by emu razdavit' nichtozhnuyu tvar',  posmevshuyu  putat'sya  u
nego pod nogami. Vdohnovenie zasiyalo v sinih glazah, i oni potemneli,  kak
shtormovoe more, i smotret' v nih stalo  strashno.  On  byl  Smert',  no,  v
otlichie ot CHernoj Tirgatao, - Smert' umnaya, zryachaya, raschetlivaya, i emu  ne
nuzhny byli ni krov' zhertvennyh yagnyat, ni zolotye ukrasheniya.  On  znal,  za
kem prishel.
     Velikan lezhal, utknuvshis' nosom v zemlyu, i hvost seryh volos  na  ego
makushke vzdragival. Aejt, pripodnyav  golovu,  smotrel  na  charodeya  shiroko
raskrytymi glazami.
     Ne bylo bol'she Sinyaki  -  dobrogo,  zastenchivogo  cheloveka,  ryadom  s
kotorym vsegda  bylo  tak  horosho  i  spokojno.  Konechno,  Aejt  i  ran'she
chuvstvoval v nem silu, i  ona  byla  namnogo  bol'she,  chem  znakomaya  sila
Asantao. I vse zhe yunosha nikogda ne somnevalsya v tom, chto  Sinyaka  posvyatil
sebya dobru i svetu.
     No tot, kto stoyal sejchas pered nim, byl kem-to sovershenno neznakomym.
Ego lico bylo ozareno nesterpimym siyaniem gneva i velichiya. Strashnaya sineva
ego glaz byla glubzhe  sinevy  neba  i  obzhigala  ledyanym  holodom.  Volosy
vspyhnuli belym ognem i svilis' v lokony, rastvoryayas' v dobela raskalennom
vozduhe. Smugloe  lico  poblednelo,  poserelo,  prevrashchayas'  v  serebryanuyu
masku.
     Aejt znal, chto lico u Sinyaki krasivoe, no  ono  nikogda  ne  kazalos'
takim  ideal'no  prekrasnym,  zastyvshim,  pochti  beschelovechnym   v   svoem
sovershenstve. Nichego uzhasnee etoj krasoty videt' emu ne prihodilos'.
     Za spinoj Bezymyannogo Maga nachala rasti ten'. Seraya,  poluprozrachnaya,
ona vstavala pryamo s zemli i, tochno  v  bol'nom  snovidenii,  stremitel'no
unosilas' k nebu, - ogromnaya, kak bashnya. Ona i napominala bashnyu ili, mozhet
byt', zamok, no  chudovishchnyj,  podavlyayushchij  svoimi  razmerami  i  ideal'noj
formoj, nematerial'nyj, kak prizrak. I v  nem  zastyla  ugroza.  Kazalos',
nevedomaya obitel' Zla priblizilas' k malen'koj polyane sredi |lizabetinskih
bolot i otbrosila na nee svoyu zhutkuyu ten'.
     Na polyane srazu stemnelo.
     I togda Bezymyannyj Mag molcha podnyal ruku i ukazal  na  Gatala  tonkim
serebryanym pal'cem.
     Navstrechu vozhdyu metnulsya, kak kop'e,  strashnyj  luch.  Vozhd'  pobelel,
ceplyayas'  za  svoj  mech,  slovno  iskal  v  oruzhii  spaseniya.  Koleni  ego
podognulis'. On hriplo probormotal imya Fejnne i povalilsya nabok. Na  gorle
u nego poyavilas' bol'shaya chernaya rana,  slovno  ego  protknuli  raskalennym
shompolom.
     Sorak otshatnulsya, kak budto ego udarili v grud',  i  tut  zhe  ruhnul,
oblivayas' krov'yu, hlynuvshej izo rta i ushej. Za  nim  povalilsya  eshche  odin:
krov' stala sochit'sya u nego skvoz' pory, kak pot, mgnovenno propitav soboj
vsyu odezhdu.
     Odin  za  drugim  padali   bolotnye   voiny,   chislom   chetyrnadcat',
podkoshennye nevedomoj, neodolimoj siloj.  Odni  umirali  srazu,  ne  uspev
vskriknut', drugie bilis', hripeli, korchilis', hvatalis' za gorlo,  slovno
ih dushilo chto-to. No ni odin ne pobezhal ot opasnosti. Vse, kto presledoval
Melu, - vse ostalis'  lezhat'  u  chernoj  rechki,  szhimaya  svoe  bespoleznoe
oruzhie. Ih shchity, razbrosannye po polyane, aleli,  tochno  shlyapki  gigantskih
muhomorov.
     |ti neskol'ko sekund pokazalis' Aejtu vechnost'yu.  Kogda  yunosha  vnov'
osmelilsya poglyadet' v tu storonu, gde vysilas' chudovishchnaya  ten',  tam  uzhe
nikogo ne bylo. Vozle stonavshego Mely sidel Sinyaka, bezdomnyj charodej.  On
polozhil golovu  ranenogo  sebe  na  koleni  i,  sklonivshis'  nad  streloj,
vnimatel'no rassmatrival ranu.
     - Aejt, - proiznes Sinyaka bezzhiznennym golosom, - prinesi vody.
     Aejt koe-kak vstal i, ozirayas', pobrel k reke. Po doroge on  podobral
kozhanyj shlem odnogo iz ubityh. Glyadya, kak pleshchet voda v shleme, Aejt ponyal,
chto u nego tryasutsya ruki, no podelat' s soboj nichego ne mog.  On  protyanul
shlem Sinyake, vytyanuv ruki kak mozhno dal'she, chtoby ne priblizhat'sya k  etomu
cheloveku vplotnuyu.
     Vzglyad u Sinyaki byl pustoj.
     - Ne bojsya menya, - skazal on. - Pomogi perevyazat' tvoego brata, inache
on umret.
     Vse eshche opaslivo poglyadyvaya na Sinyaku,  Aejt  sel  ryadom  i  prinyalsya
obtirat' gryaz' vokrug strely, vonzivshejsya v grud'  Mely.  Sinyaka  razorval
dlya etogo svoyu rubahu. Bylo ochen' tiho.  Hriplo  dyshal  Mela  i  ostorozhno
pleskala voda.
     - Teper' derzhi ego, - skazal Sinyaka. - YA vytashchu strelu.
     Aejt pochuvstvoval, kak napryagsya Mela i kak on, oslabev, povis u  nego
na rukah.  Slezy  tekli  iz  zazhmurennyh  glaz  starshego  brata,  i  Aejt,
sklonivshis', obter ih shchekoj.
     - Sinyaka, - prosheptal on, i u charodeya nemnogo otleglo ot dushi,  kogda
on uslyshal eto obrashchenie, - kto eto ostrig ego?
     - Farzoj, - skazal Sinyaka spokojno.
     Aejt pomolchal, a potom prosheptal eshche tishe:
     - CHto zhe on takogo sdelal?
     - On hotel spasti tebya.
     Sinyaka zakonchil perevyazku.  L'nyanaya  rubaha  charodeya  byla  polnost'yu
unichtozhena, razrezannaya na polosy. Vokrug valyalis' okrovavlennye tryapki.
     - Idi k Puzanu, Aejt, i spi, - skazal Sinyaka. - Ty ustal segodnya.
     Aejt poslushalsya. Puzan byl myagkim, teplym, i ryadom s nim bylo  horosho
i uyutno. Pochti kak doma.


     Gorel  kosterok.  Pritihshaya  salamandra  pokorno   sogrevala   svoego
strashnogo gospodina, ne smeya  ozornichat'.  Mela  metalsya,  pylaya  v  zharu.
Sinyaka uderzhival ego golovu, chtoby on ne udarilsya. On byl uveren, chto Mela
tozhe videl Bezymyannogo Maga, potomu chto ranenogo ne otpuskal cepkij uzhas.
     Sinyaka nenavidel sam sebya. Samonadeyannyj  nevezhda,  on  polagal,  chto
tvorit blago, zabiraya u kolduna ego silu. Alag  nikogda  ne  sodeyal  by  i
desyatoj doli togo zla, kotoroe sotvoril segodnya Sinyaka.
     "Sozhrat' Alaga, ne poperhnuvshis'!" V ego dushe ostalas',  mozhet  byt',
odna nevychishchennaya kaplya zloby kolduna - i vot ona zastigla ego vrasploh  i
razlilas' zlovonnoj zhizhej.
     I vse eto proizoshlo na glazah ego druzej, kotorye nikogda  bol'she  ne
budut ego druz'yami. On  mozhet  sdelat'  ih  svoimi  podruchnymi,  on  mozhet
zastavit' ih povinovat'sya - i  eto  vse,  na  chto  on  sposoben.  Von  kak
pritihla neugomonnaya salamandra. Trusit, skotinka. Sinyaka vdrug ponyal, chto
Lars Razenna byla prav, kogda prognal ego ot sebya.
     Mela opyat' zastonal i nachal bormotat'. Sinyaka bespomoshchno  smotrel  na
nego. Ego mozhno vylechit', pustiv v hod svoyu silu. Pri mysli o magii Sinyaka
oshchutil pristup toshnoty.
     Mela snova zakashlyalsya, i krov' potekla po ego podborodku.
     - Gospodin Sinyaka, - sonno probubnil velikan,  pripodnimaya  golovu  s
truhlyavogo brevna, - vy by ego zarezali, chto li... ili uzh togda lechite,  a
to von kakie muki. Stonet, kashlyaet, spat' ne daet. U, meloch' bolotnaya...


     Gotovye ischeznut' v lesu, Mela i Aejt  stoyali  na  krayu  polyany.  Tak
stoyali brat'ya i v tot den', kogda Sinyaka vpervye vstretilsya s  nimi:  Mela
vperedi, Aejt na polshaga za ego spinoj. Voin i ego ten'.
     No sejchas Mela vyglyadel surovym i postarevshim. Korotkie volosy padali
emu na glaza, i on to i delo smahival ih. Ego rany, perevyazannye burymi ot
prostupivshej krovi l'nyanymi polosami, bol'she ne krovotochili, i slabosti on
ne oshchushchal. Dve strely Soraka, kotorye vchera vytashchil charodej, Mela  zatknul
za poyas. On vzyal  sebe  dlinnyj  mech  Gatala  i  nabrosil  na  svoi  golye
iscarapannye plechi volch'yu shkuru vozhdya.
     Aejt tozhe izmenilsya. On ne byl bol'she smeshlivym  podrostkom,  kotoryj
umel videt' skrytoe luchshe, chem lyuboj  drugoj  iz  ego  plemeni,  i  inogda
opasno shutil so svoim darom. I Sinyaka horosho  ponimal,  chto  Aejt  ne  byl
bol'she ten'yu.
     - Proshchaj, - skazal Mela Sinyake.
     Aejt grustno smotrel na charodeya.
     - Proshchaj, Sinyaka...
     Brat'ya otstupili na shag i ischezli v chashche.
     Sinyaka vzdohnul. Pravil'no, chto oni ostavili ego.  Emu  nel'zya  imet'
druzej.
     On nagnulsya k pogasshemu kostru i  berezhno  vzyal  v  ruki  salamandru.
YAshcherka pritihla na ego ladoni, ispugannaya. Ona tozhe boyalas' ego.
     Sinyaka ne hotel imet' rabov. Esli on obrechen  stanovit'sya  gospodinom
svoih druzej, emu luchshe ostavat'sya odnomu.
     On tihon'ko podul na salamandru,  i  po  vygnuvshejsya  spinke  yashchericy
probezhala volna zhara.
     - Begi, - skazal Sinyaka.
     On opustil ee na travu. Ona pomedlila, slovno razmyshlyaya, ne shutit  li
gospodin mag, a potom, mel'knuv ognennoj  strujkoj,  propala  sredi  seryh
kamnej.
     Ostavalos' poslednee. Sinyaka povernulsya k velikanu.
     - Puzan... - nachal on.
     Velikan v toske posmotrel na nego  i  zaranee  zadergal  besformennym
nosom.
     - Puzan, - povtoril Sinyaka, - ya hochu, chtoby ty ushel.
     Velikan  zamahal  v  vozduhe   ogromnymi   lapami.   Ego   fizionomiya
perekosilas' v plaksivoj grimase.
     - Gonite? - vykriknul on.  -  Gonite,  da?  A  chto  ya  za  vas  krov'
prolival, eto kak? - On poshmygal nosom  i  zagovoril  gnusavo.  -  Znachit,
teper' my vroz', znachit, nichego ne schitaetsya?
     On povalilsya  na  brevno,  tresnuvshee  pod  ego  tyazhest'yu,  i  gromko
zarydal, sotryasayas' vsem telom i utopiv sebya v potokah mutnyh slez.
     Glyadya na eto nelepoe sushchestvo, Sinyaka vdrug ponyal, chto velikan ego ne
boitsya. Puzan znal o Sinyake vse  i  lyubil  ego  takim,  kakim  on  byl:  s
proklyatiem    vsemogushchestva,    s    odinochestvom    i    neprikayannost'yu,
nevezhestvennogo, grubogo, gryaznogo... Sinyaku okatilo zharom  -  on  ne  mog
ponyat', styd eto ili radost'.
     - Idi syuda, - skazal on. - Puzan, idi syuda. YA peredumal.
     Pogruzhennyj v svoe gore, velikan prodolzhal zalivat'sya  slezami  i  ne
srazu rasslyshal. Sinyaka ubil komara na golom pleche.  Vse  eshche  zarevannyj,
Puzan medlenno rascvel glupejshej ulybkoj.
     - A znaete chto, gospodin Sinyaka, - skazal on,  -  vy  eshche  ne  sovsem
negodyaj... Kaplya sostradaniya v vas vse zhe ostalas'. Da.
     On delovito styanul s sebya sinyuyu steganku i prinyalsya napyalivat' ee  na
polugologo Sinyaku, besceremonno oblapiv ego i bormocha chto-to o  vospalenii
legkih, malyarijnyh komarah i muhah - raznoschicah  sonnoj  bolezni.  Sinyaka
slabo otbivalsya, vprochem, bez osobogo uspeha. Zastegnuv na  nem  poslednyuyu
pugovicu, Puzan otstupil na shag i polyubovalsya na "gospodina Sinyaku" kak na
proizvedenie iskusstva.
     - Tak-to luchshe, - udovletvorenno proiznes on i zachem-to obter ruki  o
nabedrennuyu povyazku. - Kuda my teper' s vami, gospodin Sinyaka?
     - Ty ne znaesh', Puzan, dom Razenny na sopke eshche cel?
     - Cel, kuda emu det'sya. Stoit.  Tol'ko  razve  zh  eto  dom,  gospodin
Sinyaka? Odno tol'ko nazvanie. Tak, hibara, i ta perekosilas'.  Na  chto  on
vam sdalsya?
     - Nado zhe gde-to zhit', - skazal Sinyaka.
     - YA-to dumal, vam doroga v Ahen, - ostorozhno zametil velikan. - Nu  i
pravil'no, gospodin Sinyaka, nechego vozit'sya s etim durackim gorodom. On  u
vas  vrode  bolezni,  ya  tak  dumayu.  Dognil  uzhe,  prosti  menya  Ran,  do
neudoboskazuemogo sostoyaniya. Horoshee vashe reshenie, vot  chto,  -  prodolzhal
Puzan, postepenno voodushevlyayas'. - K chertu Ahen. Zachem tuda  idti,  verno?
CHto nam, nekuda bol'she pojti, chto li?
     - Idti tuda nezachem, - zadumchivo progovoril Sinyaka.
     CHto-to v ego tone zastavilo Puzana nastorozhit'sya.
     - To est'?
     - Ahen sam najdet menya, - skazal Sinyaka. - On pridet  ko