shchipcy i kakie-to neizvestnye Val'hejmu orudiya pytki, pokrytye rzhavchinoj i koe-gde podgnivshie. Aejt zhalsya k kapitanu. Oni oboshli pochti ves' podval, no Mely nigde ne obnaruzhili. Ingol'v poshevelil nogoj kuchu istlevshih tryapok, dumaya, chto plennik, mozhet byt', zarylsya v nih i spit, no ego zhdalo razocharovanie: tam tozhe nikogo ne bylo. Aejt nachinal sopet', podozrevaya Val'hejma v kovarstve. On uzhe otkryl bylo rot, chtoby vozmutit'sya, no v etot moment Ingol'v sunul svechku emu v ruki. - Posveti-ka mne v tom uglu, - rasporyadilsya on. Aejt podnyal svechu povyshe. Malen'kij ogonek slabo trepetal v zathlom vozduhe, gotovyj pogasnut' v lyuboe mgnovenie. Ingol'v prisel na kortochki, obhvatil obeimi rukami kamennuyu plitu i s natugoj sdvinul ee. Otkrylas' chernota - nastol'ko zhutkaya i besprosvetnaya, chto kapitan ponevole otpryanul. - Znachit, i v etom mire tozhe, - probormotal on i, uvidev udivlennoe lico Aejta, poyasnil: - V raznyh mirah zamok vyglyadit po-raznomu. YA ne byl uveren, chto Torfinn opyat' ustroil podzemnuyu temnicu. On inogda etogo ne delaet. Sklonivshis' nad chernoj dyroj, kapitan zadumalsya. Lestnicy zdes' ne bylo. Te, kogo stalkivayut v podzemel'e, chashche vsego obrecheny ostat'sya tam navsegda. Ingol'v prikidyval, naskol'ko gluboka propast'. - Nu chto, - skazal on nakonec, - delat'-to nechego. Polezu, pozhaluj. Posveti. Aejt vytyanul ruku so svechoj. Ingol'v sel na kraj ziyayushchego provala, podmignul mal'chishke i sprygnul vniz. On prizemlilsya na chetveren'ki v zhidkuyu gryaz' i dovol'no sil'no udarilsya. Krugom byl neproglyadnyj mrak. Dav glazam privyknut', Ingol'v podnyalsya na nogi, vyter ruki o shtany i tiho svistnul. Vysoko nad nim v svetlom pyatne mel'knula fizionomiya Aejta. - Vse v poryadke, - skazal emu Ingol'v. - Pogasi svechu i sidi kak mysh'. On ostorozhno dvinulsya vpered i pochti srazu spotknulsya. V temnote poslyshalsya nevnyatnyj ston. Ingol'v bystro prisel na kortochki i posharil vokrug sebya rukami. CHto-to nepriyatno teploe i mokroe sodrognulos' pod ego ladon'yu. - Mela, ty? - sprosil Ingol'v i vdrug ispugalsya: tak gulko prozvuchal ego golos pod kamennymi svodami. V otvet zakashlyalis' i zahripeli. Potom popytalis' vysvobodit'sya - vprochem, bezuspeshno. Ingol'v sil'no szhal ch'i-to plechi. - Kto zdes'? - povtoril on. - |to ty, Mela? - YA, - siplo otvetil golos. - CHto tebe nuzhno ot menya, Ingol'v Val'hejm? Ingol'v prikusil gubu. Esli odin brat umeet chitat' mysli, to pochemu by drugomu ne videt' v kromeshnoj t'me? - Kak ty uznal menya? - Po hvatke. - Mela dernul plechom. - Za kakim chertom ty yavilsya? - Zatknis', - grubo otvetil Val'hejm. On vdrug podumal, chto najti obshchij yazyk s Meloj budet kuda proshche, chem s ego mladshim bratom. - Ty budesh' otvechat' na moi voprosy, horosho? A vse ostal'noe vremya ty budesh' molchat'. Mela, kazalos', pogruzilsya v zadumchivost'. Ingol'v reshil schitat' ee priznakom soglasiya. - Ty mozhesh' hodit'? - Ne proboval, - burknul Mela. - Nu tak poprobuj, - skazal Val'hejm i vypustil ego. Mela poshevelilsya v gryazi i tiho ohnul. - Tvoi podchinennye, Val'hejm, ochen' ispolnitel'nye lyudi. YA by na tvoem meste povysil im zhalovan'e. Po-moemu, etot Ontlak ili kak tam ego, perelomal mne vse rebra. - Zastav' duraka bogu molit'sya... - probormotal Val'hejm. - K tomu zhe, - prodolzhal Mela, - nedavno syuda brosili eshche odnogo. Mne pokazalos', chto ego zovut Petipas. Ne znayu uzh, za chto ty s nim tak oboshelsya, no kryl on tebya otchayanno. - Petipas? Zdes'? - Ingol'v podskochil. CHertov Dagobert yavno perestaralsya. Zavtra sam syadet na hleb i vodu. - CHerez polchasa etot Petipas obnaruzhil menya, - kak ni v chem ne byvalo, rasskazyval Mela. - Sperva my dolgo branili tebya horom, a potom on popytalsya menya ubit'... Horosho, chto on nogu slomal, kogda padal syuda sverhu, inache by mne ot nego ne upolzti... - Gde on? - Valyaetsya gde-to tut... - Ladno. - Ingol'v poka otlozhil mysli o luchnike i vernulsya k svoemu delu. - Tak ty mozhesh' hodit'? Iz temnoty doneslos' chavkan'e gryazi i nevnyatnaya bran', potom Mela skazal: - Mozhno mne derzhat'sya za tebya? - Konechno. - Ingol'v protyanul ruku i nevol'no pomorshchilsya, kogda pal'cy Mely sil'no vcepilis' v nee. - YA stoyu, - soobshchil Mela, - chto dal'she? Vmesto otveta Ingol'v podnyal golovu i skazal, povysiv golos: - Aejt, tam, na stene, visit motok verevki. Mezhdu "ispanskim sapogom" i "zheleznoj kobyloj". Sverhu doneslas' voznya, posle chego golos Aejta vinovato proiznes: - YA ne vizhu tut nikakoj kobyly. - A verevku vidish'? - razozlilsya Ingol'v. - Sejchas. S legkim topotom Aejt ubezhal. Mela slabel. Ingol'v podhvatil ego pod myshki, potom, kryaknuv, podnyal na ruki. Dlya svoego rosta Mela okazalsya dovol'no tyazhelym. Uvesistyj konec verevki bol'no stuknul Val'hejma po makushke, tak chto kapitan edva ne vypustil svoyu noshu. - Vse v poryadke! - soobshchil Aejt. - YA ee k stolbu privyazal. Golos zvuchal tak samodovol'no, chto Val'hejmu strashno zahotelos' tut zhe nadrat' parnyu ushi. On potrogal verevku. U nego na rukah Mela stanovilsya vse tyazhelee, i Ingol'v ponimal, chto ego plennik teryaet soznanie. On svyazal Mele zapyast'ya svoim remnem, povesil ego sebe na sheyu i medlenno polez naverh. Proshlo, kak emu pokazalos', ochen' mnogo vremeni, prezhde chem on ochutilsya opyat' v podvale pytok. Posle podzemel'ya eto pomeshchenie vyglyadelo dovol'no uyutnym. Svaliv Melu na pol, kapitan snyal s ego ruk remen' i stal spuskat'sya vniz. - Ty kuda? - vstrevozhilsya Aejt. - Zajmis' luchshe bratom, - burknul Ingol'v. - Po-moemu, on umiraet. YA sejchas vernus'. Aejt sklonilsya nad Meloj. Svechka, kotoruyu on, vopreki prikazaniyu, ne potushil, gorela na gryaznom polu i pochti vsya uzhe oplyla. Mela s trudom raskryl glaza. Ontlak tak sil'no izbil ego, chto Aejt pochti ne uznaval starshego brata. - Aejt... - shepnul Mela. - |to dejstvitel'no Ingol'v Val'hejm? - Konechno, - otvetil Aejt. - On chto... nenormal'nyj? - sprosil brat. - Zachem on eto delaet? - On nenormal'nyj. V etot moment tot, o kom oni govorili, vnov' pokazalsya nad kraem propasti. Lico kapitana pobagrovelo ot natugi. On s vidimym usiliem vybralsya iz podzemel'ya i upal na bok. CHelovek, kotorogo on vytashchil, morgal, osleplennyj tusklym svetom svechi. Ingol'v vysvobodilsya, no razvyazyvat' emu ruki ne stal. Kak tol'ko luchnik prishel v sebya, on hriplo skazal: - Svoloch' Dagobert. Vy emu pripomnite, gospodin kapitan... On narushil prikaz... Vy zhe emu na gauptvahtu veleli, a on kuda... Ingol'v, ne slushaya, ostorozhno oshchupal levuyu nogu luchnika. Ona sil'no raspuhla. Petipas vzvyl ot boli. - Ladno, poterpi, - skazal Ingol'v. - Dagobert, - vydavil Petipas skvoz' slezy. - Svoloch'... Ingol'v otvernulsya ot nego i vstal. U nego byli bolee neotlozhnye dela, chem ne ko vremeni userdnyj Dagobert. - Tak, - proiznes on. - Mela hodit' ne smozhet. Aejt, ty sumeesh' dotashchit' ego na sebe? Mladshij brat smotrel na kapitana tak tosklivo, chto somnenij ne ostavalos'. Nichego on ne sumeet. Ingol'v podumal eshche nemnogo. A ne poruchit' li eto delo Odo Brandskugelyu? Ideal'naya kandidatura: tup do svyatosti, moguch i bespredel'no predan ego blagorodiyu... V vinnom pogrebe u nih nad golovami zagremeli ch'i-to shagi. Ingol'v zamer. Neuzheli on vse-taki dopustil oshibku, ostaviv Ajvora v zhivyh? Strazhnik, nebos', pobezhal pryamo k Torfinnu... Skloniv golovu, on prislushalsya. Net, pohozhe, poka osnovanij dlya paniki net. Naverhu brodili ot bochki k bochke, vidimo, v poiskah vina. Potom golos Torfinna, slegka drebezzhashchij, no vse eshche zvuchnyj, proiznes: - A! Vot ono. Zabul'kala zhidkost', nalivayas' v sosud. Ingol'v pomorshchilsya. Ne v silah otognat' svoi strahi, staryj charodej opyat' vpal v zapoj. No v to zhe vremya kapitan oshchutil oblegchenie: sejchas Torfinn ujdet i mozhno budet spokojno vybrat'sya otsyuda. - Vasha milost'! - neozhidanno zavopil Petipas. - Vasha milost'! Pripadayu k stopam! Proizoshlo nedorazumenie! Dagobert, etot neradivyj pes... - Zatknis', - proshipel Ingol'v i pnul ego po bol'noj noge. Petipas zaoral i tut zhe zatih, davyas', kogda kapitan vynul iz nozhen sablyu i pokazal emu. No bylo uzhe pozdno. - |! - skazal Torfinn, p'yano udivlyayas'. - A chto eto podval otkryt... a? On proshel v tot ugol, otkuda donosilsya golos, i tolknul nogoj kamennuyu plitu, sluzhivshuyu dver'yu v podval pytok. Ingol'v, kotoryj horosho znal vse intonacii etogo tyazhelogo golosa, slyshal, chto Torfinn uzhe uspel dostatochno nabrat'sya. - Neporyadok, - tyanul Torfinn. - I strazha gde-to shlyaetsya... Zavtra spushchu s Val'hejma tri shkury. Sovsem raspustil svoih parshivcev... Kryahtya, starik zadvinul plitu. Lyazgnul zasov. Stalo ochen' tiho. Petipas v uzhase smotrel na Val'hejma. - |to chto zhe? - prosheptal on. - Ved' on nas zaper! Pochemu vy ne dali emu znat', vashe blagorodie? - Molchi, - skazal Val'hejm. - Pochemu vy ne krichali? Vy pryatalis' tut? A, izmena! - zavopil Petipas. - YA vsegda podozreval, vashe blagorodie, chto vy izmennik. Vy zagovorshchik. Predatel'! Vy!.. - Zatknis', - procedil Val'hejm. - On "vsegda znal"! - izdevatel'ski peredraznil on luchnika. - Kogda eto "vsegda"? Ty na svet-to poyavilsya nedelyu nazad. Ty hot' znaesh', kto ty takoj?.. Luchnik pripodnyalsya, opirayas' na lokot'. - YA chelovek, - skazal on tverdo. - YA velel tebe molchat', - napomnil Ingol'v. Petipas tyazhelo upal na spinu i ustavilsya v nizkij zakopchennyj potolok. - Nenavizhu tebya, - skazal on kapitanu. - Mraz'... Ingol'v sel, obhvatil rukami koleni. Neskol'ko minut on slushal, kak Petipas polivaet ego gryaz'yu, i razmyshlyal: ne stolknut' li ego obratno v podzemel'e. No pochemu-to on ne mog etogo sdelat'. Zato Aejt sovershenno ne chuvstvoval nikakoj otvetstvennosti za zhizn' Petipasa. On vybral podhodyashchij moment i ogrel luchnika po golove dubinoj, kotoruyu podobral sredi pytochnogo inventarya. Soldat zamolchal i zakashlyalsya, vyplevyvaya krov'. Ingol'v dazhe ne shevel'nulsya. Zavtra Torfinn obnaruzhit ih zdes' - vsyu kompaniyu. Emu bylo dazhe strashno predstavit' sebe, kakaya sud'ba zhdet Aejta i Melu. Mozhet byt', samoe luchshee - ubit' brat'ev sejchas, chtoby ne otdavat' ih v ruki Torfinna?.. Neozhidanno emu stalo zharko, tochno za spinoj u nih razveli koster. V tot zhe mig podval ozarilsya bagrovym plamenem. Ingol'v rezko obernulsya i zakryl soboj Aejta. V pervoe mgnovenie on dazhe ne ponyal, chto proishodit, takoj neveroyatnoj byla kartina, predstavshaya ego glazam. Iz chernoj propasti, otkuda oni tol'ko chto vybralis', vyryvalis' yazyki plameni. Kazalos', pod polom razveli gigantskij koster. Ogon' besheno vgryzalsya v chernotu, okutavshuyu podval. - CHto eto? - prosheptal Aejt, no otveta ne poluchil. On pochuvstvoval, kak drozhit Ingol'v, i emu stalo durno ot straha. Iz plameni pokazalsya poluobnazhennyj tors. Ploskoe lico s krasnymi zlobnymi glazkami uhmylyalos' i skalilo zuby. Carstvennym zhestom chudovishche skrestilo na grudi pereponchatye lapy. Ne uznat' ego bylo nevozmozhno. V kakoj-to mig Val'hejmu pokazalos', chto ozhil i zapylal mech Gatala - chuzhoe oruzhie, nesushchee smert' CHernomu Torfinnu, zharkij klinok, v kotoryj vlozheny Temnye Sily, iskusnaya rukoyat', posvyashchennaya Hozyainu Podzemnogo Ognya... - Zdravstvuj, Hozyain, - skazal Ingol'v. Zuby u nego vse eshche postukivali. Sushchestvo rashohotalos', blestya zheltovatymi klykami. - CHto zh, nedurnoj priem. No ty mne ne nuzhen, chelovek Torfinna. YA prishel radi mladshego syna Arvanda. Gde on? Aejt vzdohnul i vyshel vpered. - YA zdes', Hozyain, - skazal on, opuskayas' na koleno i sklonyaya golovu. Hozyain Podzemnogo Ognya udovletvorenno hmyknul, razglyadyvaya belobrysogo parnishku. - Vezhlivyj, vospitannyj yunosha, - prorokotal on. - |ogan byl prav, o da... Aejt sel, skrestiv nogi, pered samym kostrom. Na ego blednom lice pokazalas' ulybka. Val'hejm s udivleniem uvidel, chto mal'chishka sovershenno uspokoilsya. - |ogan... - probormotal Aejt. - Velikij Hors, kak zdorovo... Hozyain zashipel. - Nebesnyj ogon' ne ochen'-to druzhen s podzemnym, - predupredil on, nahmurivshis'. - Ostorozhnej vybiraj vyrazheniya, Aejt, syn Arvanda. - Prosti menya, Hozyain, - tut zhe otozvalsya Aejt. - YA byl tak rad uslyshat' imya |ogana, chto perestal sledit' za svoej rech'yu. Hozyain pomorgal krasnymi glazkami i, nakonec, odobritel'no uhmyl'nulsya, vypustiv izo rta struyu plameni. - Da, ya ponimayu, ponimayu, chem ty vzyal |ogana, etogo starogo upryamca, - proiznes Hozyain rokochushchim golosom. - To-to kuznec, pozabyv svoyu gordost', valyalsya u menya v nogah, umolyaya spasti tebya. Ne ochen'-to mne po nravu begat' po miram. YA uzhe ne mal'chik, da... Star ya dlya takih del. |ogan prodal mne svoyu dushu na tri goda. Ladno. Radi takogo dela mozhno i pobegat'. Sil'naya dusha, staraya dusha... - On smeril Aejta vzglyadom. - Da, v tebe est' svet. Slishkom mnogo sveta. Dazhe smotret' bol'no. YA pomogu tebe, Aejt, syn Arvanda. Skazhi, Mela, syn Arvanda, tozhe zdes'? - Mela zdes', - tiho otvetil Aejt. Hozyain prilozhil pereponchatuyu lapu k glazam. - Gde? Aejt slegka otodvinulsya, chtoby Hozyain mog razglyadet'. - A, vizhu, - nebrezhno proiznes Hozyain. - Pomirat' sobralsya. I zachem on tol'ko ponadobilsya |oganu? V nem net ni iskry sveta, ni kapli t'my. Primitivnyj ubijca, sirech' voin. No |ogan pochemu-to voshishchalsya im. Znaesh', chto on govoril? "Mela, - govoril on, - sumel vospitat' voina, ne ubiv v nem charodeya". Mozhet byt', ty ob®yasnish' mne, chto eto oznachaet? Aejt pokrasnel i nichego ne otvetil. Glyadya na nego, Hozyain prishchurilsya, ego rubinovye glazki pocherneli, kak ugli. - Vas, lyudej, sam chert ne razberet. - My ne lyudi, - tut zhe popravil ego Aejt. - Nashel, chem gordit'sya, - fyrknul Hozyain, razbryzgivaya iskry. - Po mne tak, vy, morasty, nichem ne luchshe lyudej. Takie zhe idioty. Kem tebe prihoditsya |ogan? Pochemu on tak tryasetsya iz-za tebya? - Sobstvenno, nikem, - rasteryalsya Aejt. - YA zhil u nego, kogda byl v plenu. Hozyain pozheval gubami i sprosil nevnyatno: - Alaga kto v grob zagnal? Ty ili kuznec? - Ni mne, ni kuznecu takoe ne pod silu, - otvetil Aejt. - |to sdelal Bezymyannyj Mag... - Uh! - vydohnul Hozyain. - Nu i dela vokrug tvoryatsya... Stoit, pozhaluj, pobegat' po miram |lizabet, chtoby poslushat' takoe... Ladno. YA prishel syuda ne radi pustoj boltovni. Zavtra Torfinn, merzavec i p'yanica... Uslyshav, kak Hozyain branit chernogo maga, Aejt udivilsya. - Razve Torfinn ne sluzhit, kak i ty, Temnoj Sile? Glaza Hozyaina polyhnuli oranzhevym svetom. - Rano ya pohvalil tebya, syn Arvanda. Kto nauchil tebya perebivat' rechi starshih? - YA vzvolnovan i ispugan, gospodin moj, Hozyain Podzemnogo Ognya, - bystro progovoril Aejt. - Potomu i ne uspel usledit' za svoim yazykom. Neterpelivyj vopros sorvalsya s nego, operediv moj razum. - Nu-nu, - snishoditel'no proiznes Hozyain, no, chut' li ne protiv svoej voli, ulybnulsya, vystaviv zheltovatye klyki. - Ty tak umeesh' podmaslit' svoyu grubost', chto ya, pozhaluj, otvechu tebe. YA starshe Torfinna. Moya Sila tozhe temna, no my s nim sluzhim raznoj T'me. T'ma - ne Svet, u nee mnogo ottenkov. Torfinn umret, a ya byl vsegda i prebudu vsegda. YA ne charodej, moj mal'chik, - ya bog. Aejt sklonil golovu. - YA dolzhen byl dogadat'sya, vidya tvoe mogushchestvo. Hozyain samodovol'no pohlopal sebya po zhivotu. Okrashennye plamenem, pereponki mezhdu ego kogtistyh pal'cev zasvetilis' bledno-zheltym svetom. - Itak, zavtra Torfinn, bogohul'nik i zanoschivyj nevezhda, razrezhet vas na kuski. Takov odin iz variantov budushchego, ves'ma priskorbnyj. Kogda |ogan vyzval menya, ya razzheg gadal'nyj koster pryamo v kuznice. Mezhdu yazykov plameni my s nim razglyadeli takoe, ot chego on krichal, tochno perepugannaya devchonka. YA ego takim i ne upomnyu... - Hozyain pristal'no posmotrel na Aejta. - Pochemu ty ne sprashivaesh', chto bylo yavleno nam v ogne? - Esli ty sochtesh' nuzhnym, Hozyain, ty sam rasskazhesh', - otvetil Aejt. Ego pokaznoe smirenie ne obmanulo podzemnogo boga, no on, tem ne menee, fyrknul odobritel'no. - Ladno, obrazec uchtivosti, imenuemyj v mirah |lizabet Aejtom, ya ne stanu pugat' tebya ponaprasnu. Zachem teryat' vremya? |to vsego lish' odin iz variantov budushchego, no on ne voplotitsya, esli, konechno, u vas dostanet uma. Slushaj menya, mladshij syn Arvanda. U tebya est' razryv-trava i u tebya est' Svetlaya Sila. |togo hvatit, chtoby sokrushit' tverdynyu Torfinna. Bud' u tebya tol'ko chto-to odno, ya ne stal by tratit' na tebya ni minuty. - Kak ya mogu unichtozhit' Torfinna? - udivilsya Aejt. - YA dumal, ty prishel, chtoby pomoch' nam vybrat'sya otsyuda... - Pomoch'? - Hozyain rashohotalsya. Ot ego gromovogo smeha edva ne ruhnul potolok. - Da kto vy takie, chtoby ya pomogal vam? Net, druz'ya moi, vy dolzhny pomoch' sebe sami. Govoryu tebe: vy unichtozhite Kochuyushchij Zamok, inache vam pridetsya umeret' strashnoj smert'yu. I ty, Aejt, znaj: ty sposoben razdavit' Torfinna. - Ne veryu, - s siloj skazal Aejt. On chuvstvoval podstupayushchee otchayanie. Zamok byl ogromen, on byl napoen silami Zla, i malen'kaya svetlaya iskorka, gorevshaya v dushe molodogo voina, teryalas' v besprosvetnom mrake. Otkuda vzyat'sya nadezhde? - Ne verish'? - gromyhnul Hozyain. - Naglec! Bogi ne lgut; lgut tol'ko charodei! - Prosti, Hozyain Podzemnogo Ognya, - pospeshno progovoril Aejt. - YAzyk opyat' podvel menya. YA hotel skazat', chto ne veryu v svoi slabye sily. - I naprasno, - vse eshche serditym tonom zametil Hozyain. - Na tvoej storone sud'ba. Torfinna zhdet smert' ot ladoni strannika, vooruzhennogo neobychnym oruzhiem. Esli by etot nevezhestvennyj gordec poluchshe znal drevnie yazyki, on ne stal by delat' gluposti i sharahat'sya ot mecha, vykovannogo |oganom. Mech, konechno, opasnyj. Smertonosnyj mech, tut i sporit' nechego. No Torfinn tak strusil, chto ne zametil smert' u sebya pod nosom - i kak raz tam, gde on ee ne vidit. Hozyain vytyanul lapu i kogtyami ukazal na Val'hejma. - Ty - rab Torfinna, chelovek? Val'hejm vstal. - Mozhesh' nazyvat' menya i tak, Podzemnyj Hozyain. - Ne gordyj, - provorchal Hozyain. - Horosho. YA ne sobirayus' nichego delat' za vas. Ty znaesh' zamok dostatochno, sluga charodeya. Ty videl ego v raznyh mirah. Net, ya ne sobirayus' vmeshivat'sya. YA - Hozyain Podzemnogo Ognya. Zachem mne lezt' ne v svoe delo? Zachem eto ya, staryj bog, budu stanovit'sya mezhdu CHernym Torfinnom i ego gibel'yu? Ingol'v Val'hejm, prodannyj svoej sestroj, ty videl Istinnyj Zamok. Ty videl ego, kogda on nahodilsya mezhdu mirami. YA ne nameren davat' sovety. YA uhozhu. YAzyki plameni stali upolzat' v podzemel'e. Zametno potemnelo. - Ostanovis'! - kriknul Aejt. - Stoj! Hozyain, podozhdi! - V chem delo? - voprosil Hozyain. - Ty skazal, chto v obmen na moe spasenie |ogan otdal tebe svoyu dushu... - Polozhim... na tri goda... - CHto s nim teper' budet? - Ty mne ne spros, mal'chishka, - ugrozhayushche skazal Hozyain. - CHto nado, to i budet. - YA hochu znat', - upryamo povtoril Aejt. - Kak ty smeesh'! - zagremel Hozyain. - Otvet' mne, - skazal Aejt sovsem tiho. Poslednij spoloh ugas, i Hozyain, izvivayas', spolz v podzemel'e. I uzhe ottuda donessya ego priglushennyj golos: - |ogan ne oshibsya v tebe, Aejt, syn Arvanda. Da, on ne oshibsya. Proshchaj. Vocarilas' glubokaya tishina. Potom Ingol'v, vse eshche oshelomlennyj, skazal: - Poslushaj, Aejt... Otkuda on znal o predskazanii? - Takie veshchi obychno brodyat po miram, - otvetil Aejt. - A kak ponimal ego sam Torfinn? - "ZHdi smerti ot ruki brodyagi, vooruzhennogo chuzhim oruzhiem", - vspomnil Val'hejm. Aejt smotrel na svoyu raskrytuyu ladon'. - Tak vot pochemu on tak ispugalsya moego brata, - probormotal on. - I mech Gatala privel ego v uzhas. A boyat'sya nado bylo moej ladoni. No ya ne mogu ponyat'... - Aejt vzyal Val'hejma za rukav i prizhalsya k nemu. - Oh, Ingol'v... Razryv-trava sokrushaet tol'ko oruzhie i metall. Kak ya mogu sokrushit' Kochuyushchij Zamok? On s toskoj oglyadel zamshelyj vlazhnyj kamen' sten. Ingol'v sil'no vzdrognul. - Aejt, - skazal on, hvataya mal'chishku za plechi i zaglyadyvaya emu v lico. - Istinnyj Zamok! - On hriplo rassmeyalsya. - YA videl Istinnyj Zamok! Aejt v rasteryannosti zahlopal gustymi belymi resnicami. Val'hejm, skalivshij zuby v temnote nad ego golovoj, pokazalsya vdrug ogromnym i strashnym. A iz vysoty i mraka donessya hriplyj golos: - Istinnyj Zamok sozdan iz metalla, Aejt. On zheleznyj! Manari iz Ugol'nyh Pogrebov razdaval poslednie prikazaniya svoim soratnikam. Stoletij, provedennyh v skuke, kak ne byvalo. Staryj hen na polnom ser'eze sobiralsya zahvatit' krepost' Torfinna i pristupil k svoemu zamyslu, ne vedaya kolebanij. - Nam nuzhno snyat' chasovogo, - ob®yasnyal on drugim reshitel'nym henam, poka oni lezhali v gustoj trave pered vysokoj kamennoj stenoj. - Ty, Andvari, pereodenesh'sya v ego dospehi, usypish' bditel'nost' ostal'nyh i otkroesh' nam vorota. Nasha vtoraya zadacha - zahvat oruzhejnogo sklada... - Poslushaj, Manari, - vmeshalsya zheltoglazyj hen po prozvishchu Osennij List. On zhil na krayu lesa i uporno ne hotel pokidat' svoej peshcherki, hotya derev'ya nastupali na nee s kazhdym godom, i steny uzhe pokrylis' treshchinami. - Skazhi mne, kak Andvari pereodenetsya v dospehi chasovogo, esli eti verzily vyshe nas rostom rovno v dva raza? Manari smeril ego vysokomernym vzglyadom. - Ty chto, Osennij List, somnevaesh'sya v moem opyte polkovodca? - Spasi menya Sam-Pogibaj ot podobnyh somnenij! - otvetil Osennij List. - No ved' dospeh mozhet okazat'sya velikovat nashemu Andvari - ya eto hotel skazat'. Kak zhe togda on sumeet usypit' bditel'nost' vragov? Manari nemnogo podumal. - Nu chto zh, vopros pravomernyj. YA dumayu, sdelaem tak. Dospeh nadenut dvoe. Odin vstanet na plechi drugomu. Osennij List, tebya ya naznachayu nogami. - No ya... - nachal bylo zheltoglazyj hen, odnako Manari oborval ego, povysiv golos: - Razgovorchiki! Prikazy ne obsuzhdayut! My nahodimsya v sostoyanii vojny... |j, a ty kuda? |tot vopros byl obrashchen k pozhilomu henu, kotoryj vdrug podnyalsya i pobrel vniz po sklonu. - A, nadoelo... - provorchal pozhiloj hen. - YA bylo zabyl, chto takoe vojna, a teper' vdrug vspomnil i vraz nadoelo. Slishkom shumno. Heny - narod odinokij, sam znaesh'... - Dezertir! - prezritel'no brosil Manari emu vsled i otvernulsya. - Itak, ya vozvrashchayus' k nashemu pervonachal'nomu planu. Andvari i Osennij List usyplyayut bditel'nost' ohrany... On ne uspel dogovorit'. Holm, na kotorom stoyal zamok, zagudel. Strashnyj zvon narastal, prevrashchayas' v oglushitel'nyj vopl', slovno krichal ot nevynosimoj boli ogromnyj troll'. Kamennye steny zamka drognuli i zatryaslis'. - V ukrytie! - kriknul Manari. Poskol'ku nikto iz molodyh henov ne znal, chto eto takoe, oni prosto sbilis' v kuchu, zazhimaya ushi korichnevymi ladoshkami. Zamok Torfinna tryassya, stonal, kryahtel, no ne padal. On razmyvalsya, stanovyas' vyazkim, kak testo, i ch'ya-to nevidimaya ruka uhvatila ego i potyanula vverh, sminaya steny i bashni, tochno oni byli vylepleny iz syroj gliny. Utrativ prezhnie ochertaniya, zamok podnyalsya vvys', i glazam perepugannyh zritelej predstal groznyj siluet metallicheskogo konusa. Ostryj shpil' vonzalsya v potemnevshee nebo. Seryj tuman klubilsya vokrug chudovishchnogo sooruzheniya, skryvaya ego chetkie, hishchnye kontury, i zamok vystupal iz mgly neyasnoj gromadoj, s kazhdym mgnoveniem nalivayas' chernotoj. Gromyhnul grom. Po metallicheskomu konusu proshla sudoroga, i glubinnyj alyj svet probezhal po nemu snizu doverhu. Na shpile vspyhnula i ugasla molniya. Vopl' stal tishe, kak budto krichavshij ustal, i teper' s nepreryvnymi raskatami groma slivalsya monotonnyj ston, polnyj muki i utomleniya ot dolgogo stradaniya. Alyj svet ne ugasal. Uletev s ostroj verhushki konusa oslepitel'noj vspyshkoj molnii, on snova zarozhdalsya u ego osnovaniya, vse bolee yarkij i nesterpimyj. Metallicheskie steny drozhali vse sil'nee, oni stali izgibat'sya, menyayas' s kazhdoj sekundoj. Manari, vyglyanuvshij na mgnovenie iz-pod kapyushona, uvidel, chto konus prevrashchaetsya v gigantskuyu chelovecheskuyu figuru. Belyj svet, sryvayushchijsya s vershiny, razvevalsya na uragannom vetru, kak volosy. SHtorm busheval pod oblakami, ne zatragivaya travy. CHernoe, oblitoe metallom telo korchilos', pozhiraemoe plamenem. Kazalos', ubijstvennaya krasnaya iskra vspyhnula pryamo v chreve ispolina i, zastav ego vrasploh, razgorelas' i ohvatila ego s golovy do nog. Vdrug ogon' podnyalsya pochti do nebes, skryvaya zloveshchij siluet pogibayushchego titana, - i tut zhe opal na zemlyu i pogas. Vmeste s nim upal, rassypavshis', i chelovekopodobnyj obraz, mel'kavshij v plameni. Eshche minutu donosilsya ele slyshnyj smertnyj ston, no potom utih i on. Ogromnoe prostranstvo vokrug togo mesta, gde sovsem nedavno gordelivo vysilsya vos'mibashennyj zamok, bylo teper' gusto usypano hlop'yami rzhavchiny. Manari smahnul ee s plashcha i vstal na nogi. V ushah u nego do sih por zvenelo. Andvari lezhal, utknuvshis' licom v zemlyu. Naklonivshis', veteran tryahnul ego za plecho. - Vse koncheno, - skazal on siplym golosom. - Mozhno vstavat'. - Kto pobedil? - sprosil molodoj hen, prodolzhaya lezhat' s zazhatymi ushami. Manari s trudom otorval ego ladon' ot uha i kriknul: - Nashi! Nashi pobedili! Osennij List poshevelilsya, vybralsya iz-pod upavshego na nego Andvari i sel, potiraya glaza. - Bogi... - prostonal on. - Nikogda bol'she ne stanu voevat'.. Do chego zhe mnogo shuma! Do sih por v golove gudit... Kryahtya i stenaya, heny koe-kak vstavali, motali golovami, oshchupyvali ruki i nogi i vse nikak ne mogli poverit' v to, chto ostalis' cely posle takoj uzhasnoj bitvy. Neozhidanno Osennij List poshatnulsya i shvatil Manari za plechi. - CHto my nadelali? - zakrichal on v otchayanii. - A nashi druz'ya, nashi soratniki, Kari i Kabari?.. Oni zhe sgoreli v proklyatom zamke! Kak mozhno bylo nachinat' operaciyu, ne podumav zaranee o posledstviyah pobedy? - Na vojne vsyakoe sluchaetsya, - vesko otvetil Manari. - YA znayu ee ne ponaslyshke, pover' mne, Osennij List. I ya znayu, chto mogut byt' i zhertvy. Bolee togo, zhertvy neizbezhny. Oni pogibli ne naprasno. Oni sgoreli vo slavu otchizny! - "I dym otechestva nam sladok" - somnitel'noe bozhestvo, - zametil Andvari s podozreniem v golose. - Ty chto, Manari, eretikom zadelalsya? - I-Dym - besspornyj bog, a ty, kak ya poglyazhu, u nas bol'shoj nevezhda, - ogryznulsya Manari. - V ortodoksy lezesh', a v bogah tolkom ne razbiraesh'sya. - Besspornyj bog - "Net dyma bez ognya", - vozrazil Andvari. - Ty, uvazhaemyj Manari, pozabyl koe-chto za davnost'yu let. - Razgovorchiki! - ryavknul Manari, vovremya vspomniv o tom, chto on polkovodec. - Nam nuzhno osmotret' ruiny i sobrat' trofei. A teologicheskie spory ostavim na vecher. Na eto bylo nechego vozrazit'. Vse eshche oglushennye, heny podnyalis' po sklonu. Rzhavchina lezhala na zemle ogromnoj goroj. Nichego, krome rzhavchiny, zdes' ne bylo. Ni dragocennyh kamnej, ni knig, ni oruzhiya. Ne uvideli oni i trupov. Rassypalos' i prevratilos' v rzhavuyu pyl' vse: alebardy i piki, kol'chugi i shlemy, kaminy, lestnicy, stoly i stul'ya, flagi i plashchi, vinnye bochki i orudiya pytok... - Vse, - gorestno proiznes Osennij List. On sel na holmik posredi ogromnogo rzhavogo polya i zaplakal. I tut holmik pod nim zadergalsya. Osennij List skatilsya s nego i upal na bok. Naruzhu vysunulas' morda ogromnoj yashchericy. Ona zashipela, vyplevyvaya strujku sinevatogo plameni, i tut zhe vzvizgnula i zahlopnula past'. CHej-to nadtresnutyj golos, priglushennyj tolstym sloem pyli, prikriknul: - Ah, nenasytnaya utroba! Vylaz', komu govoryat! Carapayas' kogtyami, yashcherica napryaglas', prignula golovu i s usiliem vyvolokla na poverhnost' svoj dlinnyj hvost. I togda stalo vidno, chto v hvost vcepilas' chelovecheskaya ruka. |to byla starcheskaya morshchinistaya ruka, vsya unizannaya zolotymi kol'cami. Na srednem pal'ce ih bylo tri, prichem odno porazhalo svoimi razmerami. Sverknul izumrud, i tut zhe vokrug nego zaiskrilis' rossyp'yu kroshechnye brillianty. Nedobrym bagrovym svetom vspyhnuli na ukazatel'nom pal'ce tri bol'shih rubina. YAshcherica karabkalas' naverh izo vseh sil. Nakonec, poyavilas' rastrepannaya golova staruhi, drevnej i bezobraznoj. Ona rugala yashchericu, ne perevodya dyhaniya. Esli by sejchas ih mog videt' Sinyaka, on podivilsya by, do kakih chudovishchnyh razmerov mozhno raskormit' salamandru. Ego sobstvennaya yashcherka byla kroshechnoj po sravneniyu s etim begemotom. Staruha pohlopala ognennogo duha po shee, slovno boevogo konya, uselas', raspustiv svoi shirokie rvanye yubki, i oglyadelas' vokrug s pobedonosnym vidom, kak stervyatnik. S ee morshchinistoj shei svisali ozherel'ya iz kaban'ih klykov, per'ev i igral'nyh kostej. Lohmatyj plashch prikryval ee kostlyavye plechi. Staruha zametila henov i cepko prishchurilas'. - Marodery, - opredelila ona. - Oho-ho, nichego-to novogo ne vstretish'. V kakoj mir ni popadesh', vezde odno i to zhe... Neozhidanno dlya samogo sebya Osennij List vystupil vpered. - Proshu proshcheniya, milostivaya gosudarynya, no my vovse ne marodery. - CHto?! - Staruha vytarashchila glaza. - Da ty naglec! - Otnyud', - rashrabrilsya Osennij List. - Prosto ya ukazal vam, sudarynya, na sovershaemuyu vami oshibku, priskorbnuyu dlya vseh nas. Pospeshnye vyvody iz poverhnostnyh nablyudenij... - Kak ty smeesh'! - vizglivo vskrichala staruha. - Vzbesivshijsya ham! Da ty znaesh', kto ya takaya? - Vy, sudarynya, nahodites' na ruinah, kak i my, i mozhete s polnym pravom byt' zapodozreny... - bormotal Osennij List, oglyadyvayas' na svoih tovarishchej v poiskah podderzhki, no te molchali, kak ubitye. Staruha tozhe otmetila eto. - Ne rvutsya chto-to tvoi druzhki vyruchat' tebya, a? - skazala ona yazvitel'no. - Oh, neschastnyj den'... - Ona oglyanulas' na gory rzhavyh hlop'ev. - Govorila ya etomu bolvanu, govorila: nel'zya ponimat' predskazaniya tak bukval'no! "ZHdi smerti ot chuzhogo oruzhiya", kak zhe! A esli ne "chuzhogo"? Esli, naprimer, "neobychnogo"? Ili "prisvoennogo"? Bez tolku vse razgovory moi, t'fu! I sam pogib, i zamok zagubil... Ona sokrushenno potryasla golovoj, bessvyazno bormocha i, vidimo, polnost'yu pogruzivshis' v gorestnuyu dumu. Osennij List pochuvstvoval, kak ego tyanut za plashch, i obernulsya. - Sprosi ee hot', kto ona? - prosheptal Manari, vysovyvayas' iz-pod kapyushona. - A chego ya? - dernulsya Osennij List, no Manari podtolknul ego kulakom v spinu. - Ty uzhe nashel s nej obshchij yazyk. Davaj. Vzdohnuv, Osennij List priblizilsya k staruhe i byl vstrechen nedruzhelyubnym vzglyadom krasnyh glazok. - CHto nado? - Sudarynya, - skazal Osennij List, - pozvol'te predstavit'sya. Hen po prozvaniyu Osennij List... - A! - otryvisto brosila staruha. - Hochesh' znat', kto ya? - Ona poshevelilas', popravlyaya yubki, i gordo vypryamilas'. - Moe imya Imd. Ne slyhal? Nu i ne nado. Oho-ho... - Gospozha Imd, - snova zagovoril Osennij List, - ya poprosil by vas rastolkovat' neiskushennomu henu, kakaya strashnaya tragediya sovershilas' na etih holmah. Imd obvela rukoj vokrug sebya. - A chto, vy ne vidite? Zamok Torfinna rassypalsya v prah. Zamok Torfinna! Kto by mog podumat'... I vse, kto byli chast'yu zamka, ischezli vmeste s nim. I sam Torfinn tozhe. ZHit' teper' negde... Negde na starosti let golovu preklonit'... Nu, popadis' mne etot, hot' s "chuzhim" oruzhiem, hot' s "prisvoennym"! - Ona pogrozila kostlyavym kulakom nevedomo komu, vystaviv sverkayushchie perstni, a potom s kryahteniem vstala i pnula kablukom zhirnuyu salamandru. - Vpered, nenasytnaya utroba! Imd gruzno uselas' na yashchericu i udarila ee po bokam. So skorost'yu, neveroyatnoj dlya takogo tyazhelogo tela i korotkih lap, salamandra pobezhala, ostavlyaya za volochashchimsya hvostom pyl'noe oblako. Vskore oni skrylis' v gustom lesu, kotoryj nachinalsya v polumile ot togo mesta, gde stoyal zamok. - Vse, kto byli chast'yu zamka, pogibli! - vozbuzhdenno skazal Manari. - Znachit, i strazhniki tozhe! Da, druz'ya, vot eto nastoyashchij triumf... On uslyshal shagi i zamer s raskrytym rtom. Pryamo na nih shel roslyj chelovek v temnom plashche. Ponachalu, glyadya na ego vlastnuyu osanku, hen prinyal ego za samogo Torfinna i, pisknuv, prisel, natyagivaya na golovu kapyushon. No chelovek etot ne zamechal nablyudatelej. On ostanovilsya v rasteryannosti i stal ozirat'sya po storonam. CHerez minutu on uvidel, kak zashevelilas' pyl' yardah v desyati ot nego, i brosilsya tuda. Ozhidaya poyavleniya kakogo-nibud' novogo chudovishcha, heny sbilis' v kuchu za nebol'shim holmikom i zatihli. Roslyj chelovek i vz®eroshennyj belobrysyj mal'chik, kotoryj tol'ko chto vybralsya na volyu, s nog do golovy pokrytyj ryzhimi pyatnami, prinyalis' razgrebat' rzhavchinu i vskore vytashchili eshche odnogo, prichem belobrysyj stremitel'no pal emu uhom na grud', vidimo, slushaya serdce. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on vzdohnul, uspokoennyj, i podnyal glaza. - Vse v poryadke, Ingol'v, - skazal on, obrashchayas' k roslomu. Ingol'v ne slyshal ego. On brodil po krasnoj pustyne, ostavshejsya na meste zamka, to i delo naklonyayas' i razryvaya pyl', slovno pytayas' najti eshche kogo-to. On hotel bylo pomoch' sebe sablej, no obnaruzhil, chto nozhny pusty, i brosil ih. Nakonec, on beznadezhno mahnul rukoj i s razmahu sel na kuchu rzhavchiny, obhvativ golovu rukami. Aejt vstal i tihon'ko podoshel k Val'hejmu. Kapitan dazhe ne poshevelilsya. - Ingol'v, - skazal Aejt, - ih nikogo net, ne ishchi. Ved' Petipas byl togda ryadom s nami... Ingol'v pomolchal nemnogo, a potom posmotrel na parnishku, i v temno-seryh glazah kapitana byla takaya beshenaya nenavist', chto Aejt poshatnulsya. - Ty chto, Val'hejm? - probormotal on. - CHto s toboj? - Ty ne ponimaesh', - skazal Ingol'v, - chto takoe komandovat' lyud'mi i privesti ih na gibel'. - No ved' ih nikogda ne bylo, - skazal Aejt ostorozhno. Ingol'v stisnul zuby tak, chto chelyusti zanyli. Esli ih nikogda ne bylo, to otkuda zhe on znaet, chto molchalivyj Ajvor byl druzhen na udivlenie vsem s prostodushnym tolstyakom Brandskugelem, chto Petipas byl chestolyubiv i zanoschiv, a Ontlak otlichalsya hozyajstvennost'yu... Tozhe magiya Torfinna?.. Aejt poerzal i, nakonec, reshilsya: - Znaesh', Ingol'v, tebe, navernoe, luchshe vse-taki dumat', chto oni pogibli. A to ty tochno svihnesh'sya. V konce koncov, mezhdu "uzhe net" i "nikogda ne bylo" raznica nevelika. - Dlya svoego vozrasta ty chereschur dogadliv, mladshij syn Arvanda, - medlenno proiznes Ingol'v. CHto-to nedobroe mel'knulo v ego glazah, potomu chto Aejt sdelal shag nazad, spotknulsya i vdrug, bystro naklonivshis', vytashchil chto-to iz-pod musora. Sverknuli dva al'mandina, i solnce zaplyasalo na prekrasnoj stali klinka. Volna zhara plesnula Val'hejmu v lico, i on s udivleniem ponyal, chto teplom dohnul na nego mech - dlinnyj mech Gatala. Aejt derzhal ego v pravoj ruke, levuyu zalozhiv za spinu. Kapitan prishchurilsya. A mal'chishka krepche, chem kazhetsya. Mech Gatala byl dovol'no tyazhelym, i uderzhivat' ego odnoj rukoj neprosto. - Neuzheli ty dumaesh', mal'chik, - skazal Ingol'v vzdragivayushchim ot zlosti golosom, - chto ya stanu s toboj drat'sya? On vstal. On dejstvitel'no byl namnogo vyshe malen'kogo Aejta. - Ostorozhnej so svoej zhelezkoj, - skazal Ingol'v. - Smotri, ne lapaj. ZHalko, esli zagubish'. I otvernulsya ot Aejta, nimalo ne bespokoyas' o tom, chto na nego mogut napast' so spiny. - Heny! - negromko skazal Ingol'v. - Proklyat'e, ya sovsem zabyl o nih... Pritaivshiesya za holmom nablyudateli druzhno vzdrognuli. - Mozhet, on ne o nas? - s nadezhdoj prosheptal Manari. - O kom zhe eshche? - prosheptal v otvet Andvari. - Ne znayu, - obrechenno vzdohnul Manari. - Tak... avos' proneset... Uzh bol'no on ogromnyj. Navernoe, byl v proklyatushchem zamke samym bol'shim nachal'nikom. - Tiho vy, - zashipel Osennij List. - On, kazhetsya, i vpravdu ne o nas. Mozhet, i ne zametit... Ingol'v otpravilsya na poiski Kari i Kabari, zapertyh, kak on pomnil, v zheleznom yashchike pod gauptvahtoj, i nashel ih dovol'no bystro. Oba hena sideli, prigoryunivshis', na sklone holma, izmuchennye, nedoumevayushchie. Oni reshili, chto uzhasnaya katastrofa zabrosila ih v kakoj-to neizvestnyj mir, pustynnyj, pokrytyj peplom i lishennyj sveta Azbuchnyh Istin. Oni byli bezuteshny. Okazat'sya v chuzhom mire, bez druzej, bez edy, bez kapli nadezhdy vernut'sya domoj!.. Im nichego ne ostavalos', kak prizhat'sya drug k druzhke i drozhat'. Uslyshav tyazhelye shagi Val'hejma, oni razom povernulis' i, vytarashchiv ot uzhasa glaza, popadali nichkom na zemlyu. Ingol'v stremitel'no brosilsya k nim. - Vy cely? - sprosil on, naklonyayas' nad dvumya plashchami, krasnym i zheltym. V otvet poslyshalos' otchayannoe rydanie, i golos Kabari gluho proiznes: - Klyanus' vam mudrost'yu predkov, vashe sverkatel'stvo! Proshu ne smotret' kak na popytku k begstvu! Nespravedlivo karat' arestantov, esli tyur'ma rassypalas'! Steny okazalis' slabee uznikov... My-to smirno sideli na meste, kak polozheno... Ne znaya, kuda devat'sya ot smushcheniya, Ingol'v grubo podhvatil oboih i potashchil k tropinke, sobirayas' vydvorit' s holma. Pri etom Kari molcha izvivalsya, norovya lyagnut' ego nogoj, a Kabari svisal, kak nezhivoj, i tol'ko tiho poskulival. I tut serdca pritaivshihsya v zasade henov chut' ne razorvalis'. - Za nashih brat'ev! - vykriknul Andvari i pervym vyskochil iz-za kochki. - Vpered! Ostal'nye brosilis' za nim sledom. V odno mgnovenie pered Val'hejmom tochno iz-pod zemli vyrosli odinnadcat' henov. S voinstvennymi klikami oni napali na rasteryavshegosya cheloveka, molotya ego krepkimi suhimi kulachkami. S minutu Val'hejm stoyal pod etim kamnepadom, uvorachivayas' ot udarov i pytayas' prikryt' soboj Kari i Kabari, a potom, opravivshis' ot pervogo potryaseniya, vdrug soobrazil, chem vyzvana eta neozhidannaya ataka. On ne stal nichego govorit', prosto razzhal ruki. Oba ego plennika upali pryamo v tolpu raz®yarennyh sobrat'ev. Ingol'v poluchil poslednij pinok i byl, nakonec, ostavlen v pokoe. Krasnyj ot zlosti, on sel, starayas' ne slushat', kak Aejt samym bessovestnym obrazom pomiraet so smehu. On dazhe ne zametil, kak heny, topocha i izdavaya pobednye vopli, uhodyat s holma, kak Manari grozit emu naposledok kulakom, poryvayas' vstupit' v novyj boj, i kak Osennij List utaskivaet razbushevavshegosya veterana za plashch. Kogda-to Ingol'v strastno mechtal izbavit'sya ot Torfinna. Vlast' starika poroj stanovilas' neperenosimoj, osobenno v pervoe vremya, kogda Zamok kocheval v samyh udalennyh ot Ahena mirah i vse vokrug bylo boleznenno chuzhim. I vot neozhidanno okazalos', chto bez Torfinna, bez ego metkih, zlyh nasmeshek, bez ego trevozhashchej mudrosti, somnitel'nyh aforizmov, raschetlivoj zhestokosti i chudovishchnyh pristupov melanholii mir pokazalsya kapitanu pustynej. Na nego upala ten'. Ne podnimaya glaz, on skazal Aejtu: - Uhodi. - YA ne donesu brata na sebe, - spokojno skazal Aejt. Pomedliv, Ingol'v stal, bez vsyakih usilij podnyal Melu na ruki i zashagal k obryvu - tuda, gde pryatalas' tropka. Na krayu ostanovilsya i nevol'no zaglyadelsya na reku, petlyavshuyu sredi krasnyh skal i sinih lesov. S holma bylo vidno na mnogo mil'. |lizabet lezhala pered nim, takaya kapriznaya, vol'naya i prekrasnaya. I vsego neskol'ko shagov otdelyali Val'hejma ot goroda Ahen. Vdrug u nego perehvatilo gorlo. Nezametno okazavshijsya ryadom Aejt tut zhe tihon'ko skazal: - Val'hejm, ved' ty teper' svoboden. Ingol'v rezko povernulsya k nemu. - A zachem? - v upor sprosil on. - Zachem ona mne, eta svoboda? CHto ya budu s nej delat'? Aejt ne otvetil, hotya na etot schet u nego imelos' svoe mnenie. Val'hejmu pochudilos', chto iz-za plecha Aejta emu lukavo podmignul krasnyj glaz Hozyaina na rukoyati mecha.  * CHASTX TRETXYA. MECH GATALA *  Prodrav glaza okolo poludnya, Puzan gromko zevnul, povozil pal'cem v nozdre, potom vybralsya iz doma i prishchurilsya na solnce. CHto-to bylo na sopke ne tak, kak vsegda. Puzan poglyadel po storonam, oboshel vokrug doma i pozval: - Gospodin Sinyaka! A gospodin Sinyaka! Emu nikto ne otvetil, i eto bylo stranno. Obychno Sinyaka vstaval ni svet ni zarya, no velikana ne budil, pozvolyaya tomu vyspat'sya. Sinyaka schital, chto privychki hozyaina, bud' o