n hot' trizhdy mogushchestvennym magom, ne
dolzhny dostavlyat' tyagot velikanam, kotorye  lyubyat  pohrapet'  na  utrennej
zor'ke. I potomu zavarival chaj, ostavlyaya vedro na uglyah,  chtoby  ne  ochen'
ostyvalo, i shel s kruzhkoj na bereg - dolzhno byt', dumal tam o chem-to.
     No ni chaya v vedre, ni samogo Sinyaki Puzan ne obnaruzhil i potomu ne na
shutku vstrevozhilsya.
     - Poneslo zhe ego kuda-to, - bormotal Puzan,  vypisyvaya  petli  vokrug
doma. - Nikogda ne  znaesh',  chto  emu  v  golovu  vzbredet,  milostivcu  i
blagodetelyu...
     On spustilsya k zalivu i prislushalsya. V kakoj-to mig  emu  pokazalos',
chto ot goroda donositsya kolokol'nyj zvon.
     - Opyat' Karl Velikij gde-to pomer, - provorchal  Puzan.  -  I  vse  im
nejmetsya. Tam, podi, vsego dva kolokola i ostalos', a kak trezvonyat...
     I tut on, nakonec, uvidel Sinyaku. CHarodej lezhal licom vniz  v  gustom
kamyshe, na samom beregu. Levaya ego  ruka,  upavshaya  v  vodu,  kachalas'  na
melkih volnah, nabegavshih na gal'ku, kak nezhivaya.
     - Gospodin Sinyaka! - zavopil velikan, mgnovenno perehodya ot  lenivogo
nedoumeniya k panike. On skatilsya v  kamyshi  i  shvatil  Sinyaku  za  plechi.
Bessil'no motnulas' golova. Puzan ulozhil ego sebe  na  koleni  i  prinyalsya
vodit' svoej shershavoj lapoj po smuglomu licu.  Vremya  ot  vremeni  velikan
naklonyalsya i dyshal na svoego gospodina v popytke sogret' ego.
     - Neschast'e-to kakoe, - bormotal on, ozirayas' po storonam, vidimo,  v
poiskah pomoshchi.
     - Perestan' prichitat', - prosheptal Sinyaka, - ya eshche zhiv.
     - Konechno, zhivy, - skazal velikan, priobodrivshis', i prigladil temnye
v'yushchiesya volosy Sinyaki. - Kto  zhe  govorit,  chto  vy  umerli?  A  vchera  i
tret'ego dnya ves' den' bosikom hodili i perenapryagalis' v takuyu zharu - vot
i rezul'tat... Potomu chto nado sebya nemnozhko i poberech'. A  to  kak  maloe
ditya... - On shumno vshlipnul.
     - Pusti-ka, - skazal Sinyaka i, hvatayas' za velikana, sel.
     Puzan obnyal ego i prizhal k sebe.
     - Vot i ladno, - skazal on. - YA sejchas chajku sogreyu... ZHalko, chto  vy
kristall razbili, gospodin Sinyaka. |to vy ne podumavshi sdelali. Sideli  by
my s vami sejchas v dome na lavochke, chaj by  pili  s  myatoj  i  poglyadyvali
sebe, chto i gde proishodit...
     - Ne zrya, - skazal Sinyaka. -  YA  ego  pravil'no  razbil,  Puzan.  Eshche
minuta - i on ugovoril by menya...
     - Da kto "on"-to?
     - Torfinn.
     - Nu vot, opyat' vy za svoe! - s dosadoj skazal  Puzan.  -  Dalsya  vam
etot dushegubec... On - gde, a vy gde? Ili...  -  Vnezapno  strashnaya  mysl'
prishla emu na um, i on  dazhe  zadohnulsya.  -  Ili  on  zdes'?  -  vymolvil
velikan, sereya.
     Sinyaka slabo ulybnulsya, kachnul golovoj.
     - Nu tak chego pugaete... -  Puzan  edva  ne  plakal.  -  Vse  by  vam
nadsmeshki stroit'...
     - YA ne pugayu, - tiho skazal Sinyaka. - YA videl ego v kristalle.  Hotel
poprosil, chtoby on otpustil Aejta i Melu.
     - A on chto?
     - Skazal, chto oni, soglasno prorochestvu, ego pogubyat.
     - |h, vy! - proiznes Puzan s vyrazheniem. - Komu poverili? Da  Torfinn
sovret - nedorogo voz'met. A vy tuda zhe. Ushi razvesili. On,  konechno,  rad
starat'sya, vidya takuyu naivnost'. Vy zhe kak ditya, gospodin  Sinyaka.  Vsyakij
norovit v doverie vlezt' i nadut'! - On podumal i dobavil v serdcah:  -  A
hotya by i tak! Hotya by i pogubili!
     - Skazal, chto my s nim ujdem iz etih mirov odnovremenno, on  i  ya,  -
prodolzhal Sinyaka.
     Velikan zazhal emu rot ladon'yu, bol'she pohozhej na lopatu.
     - I slushat' ne hochu. Ezheli hodit' bosikom i spat' na  syrom  peske  -
togda konechno. Togda chto ugodno mozhet sluchit'sya, bez vsyakogo  Torfinna,  i
ochen' dazhe zaprosto.
     Sinyaka otvel ogromnuyu ladon' ot  svoego  lica.  Slovno  ne  rasslyshav
velikan'ego vystupleniya, dobavil tem zhe tonom:
     - I on edva ne ugovoril menya. Eshche nemnogo, i ya vydal by  emu,  chto  u
Aejta v ladoni zhivet razryv-trava, chto mal'chik nadelen Svetloj Siloj,  chto
on razrushil zasov svoej kamery  i  sejchas  pryachetsya  u  Val'hejma,  i  chto
Val'hejm predast svoego hozyaina, potomu chto ya velel Aejtu nazvat' kapitanu
moe imya.
     - Vy chto eto, gospodin Sinyaka? - Velikan dazhe  podskochil.  -  Vy  chto
takoe govorite, a?
     - To i govoryu. Kak by ya, po-tvoemu, posle etogo zhil? - On usmehnulsya.
- I ved' nichego ne stoilo proiznesti eti neskol'ko slov. Tak  i  tyanulo  -
podnesti k gubam kristall... Vot ya ego i...
     - Vy uspokojtes', gospodin Sinyaka.  Podumaesh',  steklyashku  koknuli...
Sovsem dazhe neinteresno, chto tam u nih proishodit. CHto my s vami, kochuyushchih
zamkov ne videli? U nas svoih zabot hvataet.
     - YA i bez kristalla znayu, chto sluchilos', - skazal  Sinyaka,  prikryvaya
glaza.
     Velikan shevel'nulsya, no zadat' vopros ne otvazhilsya. Sinyaka ulovil ego
dvizhenie.
     - Torfinna bol'she net, - skazal on rovnym, mertvym golosom.
     - Otkuda vam izvestno? - zhadno sprosil Puzan.
     Sinyaka kosnulsya ladon'yu grudi.
     - Bolit... - prosheptal on. - Ne muchaj menya, Puzan...
     - Da zabud'te vy ego! - v serdcah zakrichal velikan. - Sdoh - tuda emu
i doroga. YA vas vylechu. Sejchas travy  zavaryu,  to,  se...  Leshaka  prigonyu
kakogo-nibud', namedni shastal tut odin, nemytuyu kastryulyu  vsyu  noch'  gonyal
yazykom po dvoru - vylizyval...
     On vzvalil Sinyaku na plecho i potashchil k domu, na hodu  razvivaya  vsluh
svoi hozyajstvennye plany.
     Uvlechennyj potokom myslej, ne srazu rasslyshal sinyakin golos. Nakonec,
on ostanovilsya i peresprosil.
     - CHto vy skazali, gospodin Sinyaka?
     Sinyaka vzdohnul i povtoril:
     - Skazal, chto teper' vremya pojdet bystree.


     Teper' Aejt shel pervym. Obychno on  vsegda  videl  pered  soboj  spinu
starshego brata, i sejchas ot pustogo gorizonta emu delalos' ne po sebe.  Na
hodu on bormotal pod nos obryvok kakoj-to poluzabytoj pesni:

                           Dolgo ya shel
                           Beregom reki...
                           O-ochen' do-olgo ya shel...

     Za nim shag v  shag  stupal  roslyj  chelovek,  kotorogo  Aejt  zastavil
pomogat' sebe. On nes Melu. Strizhenye belye volosy shchekotali sheyu Val'hejma.
Dazhe skvoz' odezhdu Val'hejm oshchushchal zhar  ego  tela.  Kameshki  hrusteli  pod
tyazhelymi sapogami kapitana. Mela ne to spal, ne to opyat' poteryal soznanie.
     Zametno temnelo. Aejt ne ponyal, kogda imenno oni pokinuli mir Krasnyh
Skal. Spotknuvshis' v sumerkah o kamen', on uvidel,  chto  zakat  ugasaet  i
blizitsya vecher. Nastoyashchij vecher. I kogda pozdnee na temnom nebe  poyavilas'
luna, ona tozhe byla drugoj - dalekoj, beloj.
     Aejt ostanovilsya.
     - Hvatit na segodnya, - skazal on. - Uzhe noch'.
     Ingol'v  svalil  Melu  na  beregu,  ne  potrudivshis'  vybrat'   mesto
poudobnee, i opustilsya na stvol upavshego dereva. On  obrashchalsya  s  ranenym
bez vsyakoj delikatnosti, no kogda oni  ostanovilis'  na  noch',  pomog  emu
napit'sya, podav vodu v gorstyah. Mela zhadno  vypil,  skloniv  lico  k  etim
bol'shim  zhestkim  rukam,  obter  rastreskavshiesya  guby   rukavom,   odnako
blagodarit' ne stal. Val'hejm etogo ne  zametil.  On  vstal  na  koleni  u
berega i nachal pit' sam, tyazhelo dysha. Voda stekala u nego po podborodku.
     Aejt sidel ryadom na zemle, skrestiv  nogi  i  polozhiv  poperek  kolen
dlinnyj mech Gatala. On ulavlival gde-to poblizosti strannoe  dvizhenie.  On
ne mog ob®yasnit', CHTO imenno on slyshal i  slyshal  li  on  eto  voobshche,  no
vokrug na myagkih lapah brodila trevoga, kotoraya ne davala emu pokoya. I eto
byla ego sobstvennaya trevoga, ne  sinyakina.  Gde-to  na  beregah  |lizabet
pritailos' Zlo. Staroe, umnoe, sil'noe. Svetlaya  Sila  Aejta  vzdragivala,
prislushivayas' k nemu.
     Vnezapno Aejt ponyal, chto stal gorazdo luchshe  videt'.  On  ne  mog  by
tochno skazat', kto nadelil ego mogushchestvom - Torfinn ili  Bezymyannyj  Mag.
No kto by eto ni sdelal, zhivshaya v nem Sila rvalas' naruzhu, ne zhelaya bol'she
tait'sya. Ona neuderzhimo vlekla ego v mir magii i tajnogo znaniya, ne slushaya
ni  pros'b,  ni  zhalob.  Nastal  moment,  kogda  malen'kij  voin  perestal
soprotivlyat'sya. On sam ne zametil, kak pereshagnul nevidimuyu gran'.
     Ingol'v nataskal vetok i razlozhil na beregu nebol'shoj kosterok.  Aejt
hotel bylo zapretit' emu razvodit'  ogon',  chtoby  ne  privlekat'  k  sebe
lishnego vnimaniya, no potom mahnul rukoj. Kak tam govoril Alvari? CHemu byt'
- togo ne minovat'. On popytalsya vspomnit', kak vyglyadit bog CHemu-Byt',  i
ulybnulsya, tak i ne vspomniv.
     On podsel blizhe k ognyu i ulozhil golovu brata sebe na koleni. Aejt byl
goloden, no kuda bol'she ego bespokoilo sejchas drugoe: goloden byl Mela.
     - Ingol'v, - tihon'ko pozval Aejt.
     Kapitan medlenno povernulsya  i  posmotrel  na  svoego  sputnika  tak,
slovno videl ego vpervye.
     Mnogo let Val'hejm zhil v okruzhenii tolstyh  sten.  Kraj  sveta  mozhno
bylo potrogat' rukoj; tam, gde  zakanchivalsya  Kochuyushchij  Zamok,  nachinalis'
chuzhie, vrazhdebnye miry, i Val'hejm  privyk  opredelyat'  ih  dlya  sebya  kak
prizrachnye ili vovse nesushchestvuyushchie. Vnutri zhe sten  tekla  svoya  zhizn'  -
slozhnaya, podchas muchitel'naya, polnaya strannostej i zagadok, no nadezhnost' i
privychka sdelali ee dlya Val'hejma edinstvenno vozmozhnoj.
     Teper' steny ruhnuli. Ogromnoe prostranstvo  |lizabet  navalilos'  na
nego pochti oshchutimoj tyazhest'yu. Ingol'v ne byl gotov k  etomu  i  chuvstvoval
sebya bespomoshchnym.
     - Ingol'v, u tebya net s soboj hleba?
     A, etot mal'chik. Glaza na pol-lica ot ustalosti i goloda... Bednyaga.
     Ingol'v pokachal golovoj.
     - ZHal', - skazal Aejt i vzdohnul.
     Neskol'ko minut oni molcha smotreli v ogon'. Potom Aejt skazal:
     - A ty ponravish'sya Farzoyu. Ty pohozh na nego.
     - Kto takoj Frazoj?
     - Farzoj, syn Farsana. Nash vozhd'.
     Ingol'v krivo ulybnulsya.
     - V takom sluchae, vam ne povezlo. Esli etot Farzoj i vpryam' pohozh  na
menya, to nichego horoshego vas ne zhdet.
     Aejt smorshchil nos, i Ingol'v spohvatilsya.
     - Ah, da... izvini... ty zhe "vidish'".
     - Vot imenno, - skazal Aejt, ne otvechaya na ironiyu. - Ingol'v... Razve
ty ne pojdesh' s nami v derevnyu?
     - Net.
     - Naprasno. Tebya by prinyali s pochetom.
     - Znayu, - prosto skazal Ingol'v i zamolchal.
     Ogon' potreskival na beregu, tiho pleskala voda i vysoko  v  derev'yah
shelestel veter. Na reke  bylo  pustynno,  kak  na  placu  posle  okonchaniya
stroevyh uchenij. Gde-to tam,  vperedi,  spuskayas'  amfiteatrom  k  zalivu,
lezhal gorod. I etot gorod nazyvalsya Ahen.
     - Ahen, - skazal Aejt. - Da, ponimayu.
     Ingol'v razozlilsya.
     - Slushaj, ty, bolotnaya meloch', perestan' lazit' ko mne v dushu...
     Aejt vinovato zamorgal i progovoril tak zhalobno, chto Ingol'v chut'  ne
zasmeyalsya:
     - Pozhalujsta, ne serdis'. No nel'zya zhe tak krichat'...
     - Mne kazalos', chto ya dovol'no tiho govoryu.
     - Net, ne v tom smysle... V tebe vse KRICHIT: Ahen, Ahen, Ahen...
     Ingol'v prikusil gubu. Potom skazal:
     - Pochemu by i net? Ahen - moya rodina, i  ya  voeval  za  nego...  -  I
neozhidanno dlya sebya dobavil:  -  Tol'ko  sejchas  ya  nachinayu  po-nastoyashchemu
ponimat', chto takoe Ahen. Est' goroda, sozdannye imenno dlya togo, chtoby  v
nih vozvrashchat'sya. Odno delo - zhit' v Ahene i dazhe  srazhat'sya  za  Ahen.  I
sovsem drugoe delo - tuda vernut'sya...
     On zamolchal.
     Vernut'sya v Ahen. Posle beskonechnogo bluzhdaniya sredi bolot  i  lesov,
po gryaznym dorogam, po pyli i slyakoti, pod dozhdem, v zharu, kogda komary  i
moshka razmazyvayutsya po licu, i vse telo propahlo potom i edkim dymom.
     Vernut'sya - i etot gorod vstretit tebya kak nagrada. Posle dolgoj nochi
odnazhdy  on  vstanet  pered  toboj  iz  zolotistogo  rassvetnogo   tumana.
Vernut'sya v Ahen...
     Aejt, vnimatel'no nablyudavshij za svoim sobesednikom, tiho sprosil:
     - Ty voz'mesh' v Ahen nas s Meloj?
     Ingol'v kivnul.
     - Ne sejchas, - skazal Aejt  i  posmotrel  na  Melu.  -  Potom,  kogda
konchitsya vojna.
     Vysoko nad nimi gorela belaya  bezmolvnaya  luna,  i  tiho  tekli  vody
|lizabet. V nochnom mrake les nadvigalsya na reku  pochti  zrimo,  obryvistyj
bereg navisal temnoj  gromadoj.  Za  neskol'ko  zharkih  letnih  dnej  reka
obmelela eshche bol'she, i peschanaya kosa, namytaya  na  povorote,  byla  zalita
lunnym svetom.
     Aejt sklonilsya nad Meloj, poslushal ego dyhanie, potom peretashchil brata
za kamni, na vysokuyu  pojmu,  ustroil  ego  poudobnee  na  trave  i  ukryl
vetkami. U nego ne bylo somnenij v tom, chto vse eti perehody iz mira v mir
skverno skazalis' na izbitom i golodnom brate,  u  kotorogo,  k  tomu  zhe,
ploho zazhivali rany. V poslednij raz popraviv vetki tak,  chtoby  Mela  mog
svobodno dyshat', Aejt oglyadelsya po storonam.
     I tut iz temnoty na yarkij svet vystupil, nakonec, tot, v kom  tailas'
ugroza.
     Ne razdumyvaya, Aejt brosilsya na pesok i ischez.  V  prizrachnom  lunnom
svete slilis' s serovatym kamnem ego blednye ruki i poserebrennye  volosy,
plashch sbilsya, cherneya bulyzhnikom.
     - Privet, - nizkim hriplym golosom proiznes neznakomec.
     Val'hejm uvidel nevysokogo korenastogo cheloveka s dlinnymi  volosami.
On byl pohozh na obyknovennogo brodyagu, iz teh, chto neprikayanno mykayutsya po
beregam |lizabet i, mozhet byt', poroj prohodyat  odin  mir  za  drugim,  ne
zamechaya raznicy mezhdu nimi.
     Ingol'v  zhestom  predlozhil  brodyage  sest'  vozle   kostra.   Tot   s
udovol'stviem protyanul k ognyu ruki i poshevelil pal'cami, slovno vpityvaya v
sebya  teplo.  Alye  spolohi  ozaryali  blednoe  lico  Val'hejma  i  docherna
zagoreluyu, obvetrennuyu  fizionomiyu  neznakomca,  na  kotoroj  levyj  glaz,
blestyashchij, karij, smotrel cepko  i  umno,  a  pravyj,  zatyanutyj  bel'mom,
kazalsya namnogo bol'she levogo.
     On byl nekrasiv, hotya ottalkivayushchim ego  lico  nazvat'  bylo  nel'zya.
Dolzhno byt', nevol'no podumal Val'hejm, zhenshchin prityagivala  ego  vneshnost'
starogo voina, surovye skladki vokrug rta, umevshego ulybat'sya obayatel'noj,
hitroj i nemnogo grustnoj ulybkoj. Vryad li,  vprochem,  etot  chelovek  umel
grustit' po-nastoyashchemu. Volosy u nego  byli  smolyano-chernye,  besporyadochno
padavshie na tyazhelye pokatye plechi. Nos brodyagi voinstvenno gorbatilsya.
     Ingol'v spokojno poglyadyval na nego sboku i molchal.
     - Da, horoshee delo, - proiznes neznakomec tak, slovno oni  prodolzhali
kakoj-to davnij razgovor, - hodish', gde hochetsya, delaesh', chto  vzdumaetsya,
i nikto tebe ne kositsya cherez plecho...
     Ingol'v podumal o dolgih godah, provedennyh na sluzhbe u  Torfinna,  i
usmehnulsya. Neznakomec neozhidanno posmotrel emu pryamo v glaza.
     - A my s toboj chasom gde-nibud' ne vstrechalis'?
     - Vryad li, - korotko otvetil Val'hejm. Vse, kogo on  ostavil  v  mire
Ahen, davno umerli.
     Neznakomec poshevelil v kostre vetku  i  otdernul  ruku,  kogda  iskra
popala emu na rukav.
     - Vot d'yavol, - probormotal on  i  snova  besceremonno  ustavilsya  na
Val'hejma. - Lico u tebya kakoe-to znakomoe. Kak budto videlis'  gde-to.  -
On hohotnul. - Ty davno brodyazhnichaesh'?
     - Nedavno, - nehotya skazal Val'hejm.
     - To-to i vidno, - pokrovitel'stvennym tonom  zametil  neznakomec.  -
Vid u tebya uzh bol'no prilichnyj.  Ne  poobnosilsya  eshche,  aristokrat.  -  On
pohlopal Val'hejma po plechu, ne zamechaya, kak kapitan krivit guby.
     Ingol'v slegka otodvinulsya. Brodyaga ne obratil na  eto  ni  malejshego
vnimaniya.
     - Mozhno podumat',  tebe  prihoditsya  platit'  za  kazhdoe  slovo...  -
zametil odnoglazyj.
     Val'hejm ponyal, chto uzhe ochen' mnogo let ne videl deneg i ne derzhal ih
v rukah. V Kochuyushchem Zamke oni byli  prosto  ne  nuzhny.  Eshche  odna  meloch',
kotoraya otdelila ego ot mira lyudej, sdelala beznadezhno  chuzhim.  Interesno,
podumal on  vdrug,  kak  vyglyadyat  sejchas  den'gi?  Kakie  monety  chekanyat
Zavoevateli v byvshem vol'nom Ahene?
     - Mozhet, tebe i  vpryam'  zaplatit'  za  besedu?  -  sprosil  brodyaga,
uhmylyayas'.
     Iskushenie bylo slishkom veliko.
     - Zaplati, - skazal Val'hejm.
     Odnoglazyj dernul gorbatym  nosom,  odnako  bol'she  svoego  udivleniya
nikak ne proyavil i  izvlek  iz  nedr  kozhanoj  kurtki  nebol'shuyu  monetku,
podavaya ee Val'hejmu na raskrytoj ladoni. Dinarij imel nerovnye  kraya.  Na
nem byl otchekanen korabl' s drakon'ej  golovoj,  a  po  krugu  shel  deviz:
"Prishli iz-za morya, ostalis' naveki".  Vzdohnuv,  Ingol'v  szhal  monetu  v
kulake.
     - Stoskovalsya po denezhkam?  -  pronicatel'no  zametil  odnoglazyj.  -
Slushaj, ty mne glyanulsya. Ne boltun i vse  takoe.  YA,  vidish'  li,  poteryal
naparnika. Vchera poteryal. - I  dobavil  s  neproshennoj  otkrovennost'yu:  -
Ostupilsya, durachok, i viskom o kamen'.
     Neozhidanno dlya sebya Ingol'v yazvitel'no pointeresovalsya:
     - A ty emu ne pomog?
     Odnoglazyj opyat' hohotnul.
     - Razve chto samuyu malost'... Ty ved' umnee, chem moj naparnik?
     - Umnee, - podtverdil Ingol'v suho.
     Odnoglazyj vzyal ego za rukav i zagovoril ser'ezno:
     - Est' odno zamechatel'noe delo. Krasivoe i  chistoe,  kak  La  Kava  u
fontana do togo, kak don Rodrigo lishil ee nevinnosti.
     - Nu-nu, - otozvalsya Ingol'v, bol'she dlya togo, chtoby zapolnit' pauzu,
chem radi prodolzheniya razgovora. On ne gorel zhelaniem  svyazyvat'sya  s  etim
razbojnikom.
     - Dlya nachala skazhi mne vot chto:  ty  slyhal  chto-nibud'  o  morastah,
bolotnoj nechisti?
     Val'hejm pochuvstvoval, chto ego dushit hohot. Mozhet  byt',  eto  CHernyj
Torfinn  durachit  ego,  prinyav  oblik  brodyagi?  Na  mgnovenie  on  oshchutil
strannyj, pochti boleznennyj priliv schast'ya: hozyain, okazyvaetsya, zhiv...
     No pered nim byl ne Torfinn. Spustya neskol'ko  sekund  kapitan  ponyal
eto i vzdohnul. Odnoglazyj ne stal dozhidat'sya otveta.  Lihoradochno  blestya
karim glazom, on prodolzhal:
     - |to merzkie tvari s belym mhom vmesto volos, krasnoglazye i k  tomu
zhe vonyuchie, pohuzhe krys. Odnim slovom - nezhit'. Koe-kto  dumaet,  chto  eto
kakie-to vyrodivshiesya gnomy, no po-moemu, eto  ne  tak.  Nu  vot,  stariki
boltayut, budto morasty nesprosta gnezdyatsya  na  etih  bolotah.  -  Brodyaga
vypuchil svoj edinstvennyj glaz i pereshel na hriplyj shepot: -  Sokrovishcha  u
nih tut. Byl odin ohotnik, on mnogo porasskazyval. Svoimi  glazami  videl:
est' u nih statuya iz chistogo zolota. Zolotoj Los'.  Idol.  Oni  obmazyvayut
ego krov'yu zhertv, chtoby krasnym byl. U nih-to samih krov' zelenaya...
     Ingol'v shevel'nulsya u kostra.
     - Nu vot otkuda ty znaesh', chto zelenaya? - ne vyderzhal on. - Videl?
     - Ne videl, tak uvizhu. CHego-chego, a krovi ih poganoj  ya  skoro  uvizhu
mnogo... Sejchas ya hochu izlovit'  odnu  iz  etih  tvarej.  Mne-to  ona  vse
rasskazhet, i pro losya, i pro almazy, i pro to, kak do nih dobrat'sya,  bud'
uveren.
     Val'hejm pozhal plechami.
     -  Esli  ty  dumaesh'  tak  legko  pojmat'  morasta,  to   tebya   zhdet
razocharovanie. Oni otvazhny i upryamy.
     - A, tak ty ih videl? - zhadno sprosil odnoglazyj. - Gde?
     - Kakoe eto imeet znachenie? - Ingol'v pokachal golovoj. - YA vse  ravno
ne stanu pomogat' tebe.
     Malen'kij Aejt i ego bespomoshchnyj brat byli sovsem ryadom, i  Val'hejmu
nichego ne stoilo pokazat'  odnoglazomu  pal'cem  na  ol'hovye  vetki,  pod
kotorymi Aejt spryatal Melu. Odnako, pomimo vsego prochego,  Ingol'v  horosho
znal, chto odnoglazyj nichego ne dob'etsya, dazhe  esli  razrezhet  brat'ev  na
kuski.
     - Pochemu eto? - udivilsya odnoglazyj.
     - Pochemu? - Vpervye za vremya ih razgovora Val'hejm posmotrel pryamo  v
lico svoego sobesednika. - Pochemu? Da potomu, chto  oni  vovse  ne  nezhit'.
Mozhet byt', oni i ne sovsem lyudi, no uzh, vo vsyakom sluchae, ne huzhe  nas  s
toboj.
     Odnoglazyj neponyatno uhmyl'nulsya.
     - Tak gde ty ih videl?
     - Daleko otsyuda.
     - Druzhishche, - s ugrozoj progovoril odnoglazyj. - Bogi morskogo  berega
zabyli nadelit' menya terpeniem. Posle  togo,  kak  ya  rasskazal  tebe  pro
zoloto...
     - A kto tebya tyanul za yazyk? -  spokojno  sprosil  Val'hejm,  podzhigaya
vetochku i vnimatel'no nablyudaya za tem, kak ona gorit.
     - A kto by ni tyanul, -  ogryznulsya  odnoglazyj.  -  Ili  ty  mne  vse
vykladyvaesh' pro bolotnyh gadov, ili ya tebya prihlopnu.
     Neozhidanno Val'hejm zasmeyalsya.
     - I eto vse, chto ty mozhesh', - skazal on i vstal. Plamya vrazhdy ozarilo
vysokuyu figuru Val'hejma, tochno on stoyal v seredine kostra, no svetlee  ot
etogo ne stanovilos'.
     Aejt,  zacharovanno  sledivshij  za  lyud'mi,  vdrug  ponyal,  chto  vidit
sushchnosti, a ne vneshnie proyavleniya. I snova ego bol'no ukolola mysl' o  toj
propasti, kotoraya lezhit teper' mezhdu nim i prostymi voinami.
     Potomu  chto  tam,  po  druguyu  storonu  ziyayushchego  provala,  vmeste  s
Val'hejmom ostalsya Mela.
     Val'hejm peredernul plechami i otvernulsya, glyadya na reku.
     Odnoglazyj polez za poyas.
     Aejt nikogda eshche ne videl ognestrel'nogo oruzhiya i ne znal,  naskol'ko
opasen dlinnostvol'nyj pistolet, okazavshijsya v ruke u odnoglazogo,  no  on
ponimal, chto etot temnyj chelovek ub'et Val'hejma,  ne  zadumyvayas'.  Samyj
vozduh vokrug odnoglazogo  byl  propitan  zapahom  smerti,  i  ee  dyhanie
doletalo do Aejta.
     Vremeni uzhe ne ostavalos'.
     YUnosha vskochil na nogi.
     - Ostorozhno, Ingol'v! - kriknul on.
     Val'hejm otpryanul - emu pokazalos', chto Aejt vyros iz-pod zemli.
     Neznakomec mgnovenno povernulsya k Aejtu.
     - Bolotnaya nezhit'! -  prosheptal  on,  navodya  pistolet  na  malen'koe
belobrysoe  sushchestvo.  Brodyaga  tyazhelo  dyshal  ot  vozbuzhdeniya,  zuby  ego
blesteli v svete kostra. - Otkuda ty zdes' vzyalsya? Sledil?  A,  nevazhno...
Ne bojsya, malysh, ya tol'ko prostrelyu tebe koleni, chtoby ty ne ubezhal...
     No vystrelit' on ne uspel. Ingol'v nabrosilsya na odnoglazogo, pytayas'
razoruzhit' ego. Oni pokatilis' po pesku. Poluotkryv rot, Aejt  smotrel  na
draku i chuvstvoval, chto iznemogaet ot  otvrashcheniya.  V  lunnom  svete  Aejt
uvidel, chto kapitan otobral  u  razbojnika  nozh  i  udaril  ego  v  grud'.
Neznakomec tyazhelo obmyak i povalilsya na spinu.
     Ingol'v s trudom vybralsya iz-pod ego  tela,  provel  rukoj  po  licu,
slovno stryahivaya s sebya pautinu, a potom naklonilsya nad ubitym. Tot lezhal,
zaprokinuv golovu i szhimaya v ruke pistolet. Nozh torchal v grudi,  vsazhennyj
po samuyu rukoyatku.
     Glaz neznakomca, zastyvshij, no vse eshche  ne  utrativshij  lihoradochnogo
bleska, kazalsya bezdonnym, slovno iz nego glyadela vechnost'.  Potom  chto-to
shevel'nulos' v  ego  glubine,  i  on  zasvetilsya  d'yavol'skim  lukavstvom.
Ingol'v otshatnulsya. V tot zhe mig neznakomec vzmetnul vverh ruku, i hlopnul
vystrel. Ingol'v upal, udarivshis' zatylkom.
     Gibkim pryzhkom neznakomec vskochil na koleni i, ne vytaskivaya iz grudi
nozha, povernulsya k Aejtu.
     - Durak tvoj  priyatel',  malysh,  -  progovoril  on,  skalyas'.  -  Zrya
zastupilsya. I tebya ne spas, i sebya pogubil.
     On  pokachal  golovoj,  kak  by  sozhaleya,  i  netoroplivo  perezaryadil
pistolet.
     Pochti  ne  slysha  ego,  Aejt  vypryamilsya  vo  ves'  rost.  Kosy   ego
rasplelis'. Tonkij, kak vetochka, oblityj blednym lunnym svetom,  on  stoyal
pered temnoj ten'yu, i  legkij  veter  s  reki  kasalsya  ego  belyh  volos.
Neznakomcu vdrug pochudilos', chto ot malen'kogo voina  ishodit  slaboe,  no
tem ne menee yavstvenno oshchutimoe siyanie.
     Aejt smotrel na nego, ne otryvayas', i drozhal vsem telom. V  glazah  u
nego stremitel'no temnelo. Berega |lizabet i chelovek,  kotoryj  hotel  ego
iskalechit', rasplyvalis', ischezali, rastvoryalis' v etoj chernote, i  vmesto
nih prostupalo sovsem inoe. Gde-to v dalekih mirah, o kotoryh on nichego ne
znal, goreli kostry, i sorvannyj golos chital zaklinanie,  i  eto  tyanulos'
uzhe vechnost', i etomu ne bylo konca.
     Skvoz' zastilavshuyu  glaza  pelenu  Aejt  smutno  razlichal  beskrajnyuyu
ravninu i cep' dalekih gor, za kotoruyu uhodilo solnce, ostavlyaya  v  chernyh
tuchah fioletovye pyatna. On videl  odinokie  derev'ya  s  golymi  vetvyami  i
mertvyh ptic, okochenevshih na suhoj rastreskavshejsya zemle.
     Posredi doliny v zemlyu byl vonzen mech, ot kotorogo ishodil zhar.  I  v
etom sliyanii stal'nogo klinka i goloj zemli byla zapechatlena  pervozdannaya
zhestokost', i ee vysshij mig dlilsya vechno. Nad mechom  siyala  v  tuchah  alaya
zvezda.
     I k etoj zvezde obrashchalsya Aejt. On zval ee, i ona otvechala.
     On ne ponimal, chto on delaet i pochemu. Krepche szhav zuby,  on  vskinul
levuyu ruku s chernym krestom na ladoni. Do  nego  donessya  otchayannyj  krik,
takoj sil'nyj, chto veter pronessya po ravnine, shevelya per'ya  mertvyh  ptic.
Mech pod zvezdoj gorel yarkim belym svetom.
     Neznakomec krichal, stoya na kolenyah, potom upal licom  vniz.  Pistolet
rassypalsya pryamo u nego v rukah. Pal'cy hvatali pesok i kameshki.  Strashnaya
nevedomaya sila izbivala ego.  Oglushennyj  bol'yu,  on  korchilsya  na  peske,
gotovyj poteryat' soznanie.
     - Hvatit, - vydavil on. - Perestan'.
     V nevedomoj dali Aejt ne slyshal ego.


     Mech pylal vse yarche, i Aejt vdrug ponyal, chto esli ne otvedet  ot  nego
glaz, to navsegda ostanetsya na etoj mertvoj ravnine  i  provedet  zhizn'  v
besplodnyh poiskah dorogi nazad. Mozhet byt', uzhe pozdno, podumal on.
     I v tot zhe mig mech pogas, i alaya zvezda skrylas' za tuchej.  V  polnoj
temnote po ravnine proshla zhenshchina, volocha po trave podol tyazhelogo  plat'ya,
i Aejt skoree oshchutil ee prisutstvie, chem uvidel ee. V ushah u nego  svistel
veter. Kto-to pel v temnote ele slyshno - to li nevedomaya  zhenshchina,  to  li
mech, istochavshij slaboe siyanie, posylali emu svoj  golos.  A  potom,  ochen'
medlenno, stala vozvrashchat'sya k nemu kartina togo mira, gde on nahodilsya, -
otmel', skaly, reka. Kazalos', s zhivopisnogo polotna stirayut verhnij sloj,
postepenno otkryvaya nizhnij.
     Pokachnuvshis',  Aejt  sdelal  shag   vpered.   Golosa   stihli,   tochno
obrublennye nozhom, i v yarkom lunnom svete Aejt srazu zhe uvidel Val'hejma.
     Kapitan lezhal  na  peske,  nepodvizhnyj,  v  nelovkoj  poze,  upav  na
podvernutuyu ruku.
     YUnosha opustilsya ryadom s Val'hejmom na koleni i  ulozhil  ego  udobnee.
Telo okazalos' myagkim i neveroyatno tyazhelym. Vystrel v upor izurodoval  ego
lico, vybil zuby, ostavil chernye tochki na shchekah i vokrug gub. Vse  eshche  ne
verya, Aejt dernul  zavyazki  plashcha  na  shee  kapitana,  tronul  yamku  mezhdu
klyuchicami. No on uzhe uvidel, kak zaostrilis' skuly, kak pomutneli glaza  s
pobleskivayushchimi belkami.
     Neozhidanno mertvyj chelovek pokazalsya emu neestestvenno bol'shim. Vse v
nem bylo slishkom krupnym - ruki, golova,  kazhdyj  palec.  Smert'  obnazhila
raznicu mezhdu nimi i sdelala eto grubo i slishkom otkrovenno. Kogda Ingol'v
byl zhiv, on  nikogda  ne  kazalsya  Aejtu  urodom.  Sejchas  k  gorlu  yunoshi
podstupila toshnota, i on otvernulsya, ne v silah podavit' brezglivosti. Ego
dushil styd, no on nichego ne mog s soboj podelat'.
     Ubijca po-prezhnemu lezhal na beregu, raskinuv ruki, i  hriplo,  trudno
dyshal. Aejt smotrel na nego, sbliziv resnicy. |to sushchestvo hotelo vykrast'
Zolotogo Losya - Oko Horsa. Ono opasno, potomu chto ego nel'zya ubit' prostym
oruzhiem. Ono mogushchestvenno, ibo v nem  zaklyucheno  Zlo,  kotoroe  bol'she  i
starshe etogo cheloveka.
     Aejt sudorozhno perevel dyhanie  i  slovno  so  storony  uslyshal  svoj
zhalobnyj vshlip. On ne uspel eshche nichego tolkom ponyat', a vybora u nego uzhe
ne ostalos'. Kak budto kto-to ukazal na nego pal'cem i  velel:  uvedi  etu
tvar' podal'she ot bolot, otyshchi  to  mesto,  gde  ej  naznachena  smert',  i
unichtozh' ee. Velikij Hors, pochemu ty vybral imenno menya?  Otveta  na  etot
vopros ne sushchestvovalo.
     Volna zhara okatila Aejta, i on oshchutil slabost'  v  kolenyah.  Vzyat'  v
etot put' Melu on ne smozhet.  Im  predstoit  idti  cherez  miry.  Eshche  odna
granica mezhdu mirami - eto ub'et starshego brata.  A  Ingol'v  mertv.  Aejt
stoyal odin na perekrestke, gde navsegda rashodilis' puti voina i ego teni.
     On tryahnul belymi volosami,  otgonyaya  eti  mysli,  i  naklonilsya  nad
razbojnikom. Tot s®ezhilsya ot straha, kogda mal'chik opersya  levoj  rukoj  o
ego spinu, a  pravoj  ostorozhno  izvlek  kinzhal.  Krepkaya  kozhanaya  kurtka
brodyagi byla rasporota, odnako krovi ni na odezhde, ni na  klinke  Aejt  ne
obnaruzhil.
     Sunuv nozh za poyas, Aejt tolknul odnoglazogo v bok sapogom.
     - Vstan', - tiho skazal on.
     Odnoglazyj s trudom vypryamilsya, stoya na kolenyah,  potom  zashatalsya  i
vstal, hvatayas' rukami za vozduh. On vyglyadel izmuchennym. Aejt byl  rostom
emu do podborodka. Vtyagivaya golovu v plechi, neznakomec  melko  vzdragival,
oziralsya - on yavno hotel ubezhat' i ne smel dazhe shagu stupit'.
     - Ty ubil moego druga, - eshche tishe skazal Aejt.
     - Razve u tebya mogut byt' druz'ya  sredi  lyudej?  -  vydavil  brodyaga,
poglyadyvaya na nego s zataennoj nenavist'yu.
     - Rano ili pozdno ya ub'yu tebya, - skazal Aejt.
     - Ty zhe videl, koldun, chto u menya net krovi v zhilah.
     - V odnom iz mirov |lizabet dolzhno byt' takoe mesto, gde  tebya  mozhno
ubit'.
     - Somnevayus', - provorchal odnoglazyj.
     - Dlya kazhdogo naznacheno mesto, gde umeret', - ustalo otozvalsya Aejt.
     - Smotri, kak by tebe ne pozhalet'  o  takom  reshenii,  -  predupredil
brodyaga i snova szhalsya, kogda Aejt podnyal levuyu ruku s krestom na  ladoni.
No mal'chik tol'ko otvel s glaz volosy.
     On brosil odnoglazomu kinzhal.
     - Prezhde chem my ujdem otsyuda, vykopaj mogilu.
     Brodyaga pojmal kinzhal i zlo uhmyl'nulsya. Mal'chik otvetil  emu  hmurym
vzglyadom. On ne boyalsya davat'  odnoglazomu  oruzhie,  potomu  chto  znal:  v
dalekih mirah odinokaya zvezda gorit nad mechom, v klinke kotorogo zaklyucheno
Zlo, nenavidyashchee samo sebya, i mladshij syn  Arvanda  vsegda  mozhet  vyzvat'
ego. I tot, u kogo v zhilah ne bylo krovi, kazalos', tozhe ponimal eto.
     Pomedliv, odnoglazyj poplelsya k  vysokoj  pojme  i  prinyalsya  srezat'
dern. On  trudilsya  dovol'no  dolgo,  vytaskivaya  zemlyu,  obryvaya  koreshki
rastenij. Potom oni vdvoem s Aejtom perenesli Val'hejma i  ulozhili  ego  v
mogilu. Odnoglazyj uzhe vzyalsya bylo sypat' tuda zemlyu,  no  Aejt  ostanovil
ego.
     Teper' terzavshee yunoshu otvrashchenie ushlo, i ostalas' tol'ko beskonechnaya
zhalost' k etomu odinokomu cheloveku, kotorogo Aejt zastavil razrushit'  svoj
dom, a potom privel na smert'. Aejt sklonilsya i poceloval ego lob i  ruki,
slozhennye na grudi, potom srezal pryad' svoih belyh volos i  polozhil  ih  v
mogilu. Bol'she emu nechego bylo podarit' Val'hejmu na proshchanie.
     Vzyav  zemlyu  dvumya  ladonyami,  on  stal  berezhno  sypat'  ee  v  yamu.
Odnoglazyj ne vmeshivalsya. On sidel ryadom, ustavivshis' v svetleyushchee nebo, i
terpelivo zhdal.
     Nakonec, Aejt podnyalsya na nogi. On pobrel k reke, dolgo smyval s  ruk
zemlyu, potom pil i, nakonec, povernulsya k odnoglazomu. Vstavalo solnce,  i
pervye bliki pobezhali po vzvolnovannoj vodnoj poverhnosti.  Teper',  kogda
noch' ushla, Aejt kazalsya prosto zabludivshimsya  rebenkom.  Odezhda  ego  byla
gryaznoj i rvanoj, volosy  sputalis',  viseli  serymi  pryadyami,  ostronosoe
vesnushchatoe lico osunulos'.
     - YA Aejt, - skazal on odnoglazomu.
     Brodyaga vstal i naklonil golovu. I, poskol'ku on molchal, Aejt sprosil
ego:
     - Ty kto?
     - Ne znayu, - otvetil brodyaga.
     - No u tebya est' imya?
     Edinstvennyj glaz neznakomca smotrel ispuganno.
     - Da, - skazal brodyaga, - no ya zabyl ego.


     Solnce skoro zatyanulo  oblakami.  Den'  byl  pasmurnyj.  Oni  razveli
koster i sogreli vody v pohodnom kotelke, kotoryj brodyaga taskal s soboj v
meshke. Tam zhe obnaruzhilas'  i  podmokshaya  buhanka  hleba.  Brodyaga  srezal
gorbushku, v kotoruyu vpitalas' krov' - meshok lezhal nedaleko ot togo  mesta,
gde upal Ingol'v, - i vybrosil ee v reku. Ostal'noe razlomil popolam.
     Aejt vzyal hleb iz ruk svoego vraga i nachal zhevat'.


     O sebe brodyaga mog skazat' ochen' nemnogoe.
     Vo-pervyh, emu bylo gorazdo bol'she let, chem mozhno bylo predpolozhit' s
pervogo vzglyada. Na vid on kazalsya let soroka pyati. V dejstvitel'nosti emu
perevalilo uzhe za sotnyu.
     Vo-vtoryh, ni mech, ni pulya ego ne brali, hotya i  bylo  bol'no.  Kogda
poslednij ego kompan'on uvidel, kak tamozhennik vsadil v nego  shest'  pul',
odnu za drugoj, bez vsyakogo vidimogo rezul'tata, ego chut' udar ne  hvatil.
Tamozhennika, vprochem, tozhe.
     U nego ne bylo proshlogo. On nachal svoyu zhizn' v sorok  s  lishnim  let,
ochnuvshis' odnazhdy noch'yu sredi beskrajnih bolot, nazvanie kotoryh bylo  emu
neizvestno. U nego ne bylo imeni, rodnyh, doma, i on ponyatiya ne imel,  gde
ih iskat'. Lishennyj pamyati, odinokij, on skitalsya, ne zamechaya, kak  uhodyat
gody.
     I vot odnazhdy on soobrazil, chto ne stareet.  Ot  pervoj  dogadki  ego
proshib holodnyj pot.  Neskol'ko  let,  posledovavshih  za  etim  otkrytiem,
prevratilis' v koshmar: on prislushivalsya k sebe, pytayas' obnaruzhit' hotya by
namek na svoyu istinnuyu prirodu. Postepenno on uspokaivalsya, svykayas'  i  s
etoj mysl'yu. Ni oborotnem, ni charodeem, ni vampirom on ne byl.
     No huzhe vsego byla neotvyaznaya toska. Ona terzala ego, rvala na chasti,
on muchilsya,  kak  ot  fizicheskoj  boli.  Pechal'  ne  imela  nazvaniya,  ona
uskol'zala ot ego vospominanij, i eto delalo ee poroj  neperenosimoj.  Kak
on dogadyvalsya, eto bylo nechto, ostavsheesya v toj, utrachennoj, zhizni.
     I on ne mog vspomnit', chto imenno.


     Pora bylo uhodit', no Aejt vse tyanul vremya, ne v silah  rasstat'sya  s
bratom. Nakonec, on otlomil ot ostatkov hleba  lomot'  i  podoshel  k  tomu
mestu,  gde  ustroil  pod  vetkami  Melu.  Do  nego   doneslos'   hriploe,
preryvistoe dyhanie. Brat spal. Postoyav nad nim, Aejt  polozhil  vozle  ego
ruki hleb. Potom vynul iz nozhen mech Gatala, dolgo derzhal ego na  vesu,  ne
reshayas' ostavit' oruzhie, a zatem vzdohnul i s siloj vonzil  mech  v  zemlyu.
Krasnye glazki Hozyaina sverknuli na rukoyati.
     Aejt protyanul k nemu ladoni.
     - Ohranyaj moego brata, - prosheptal Aejt. - Bogi znayut, kak nuzhen  mne
mech, no ya ne mogu ostavit' Melu bez zashchity.  Bud'  emu  drugom,  vrazheskij
mech.
     On edva uspel  otdernut'  ruku.  Iz-pod  zemli  vzvilis'  dve  tonkih
strujki plameni.  Oni  pereplelis',  obvivaya  klinok,  liznuli  rukoyat'  i
ischezli. Al'mandinovye glazki zagorelis' i pogasli.
     Brodyaga nablyudal za etim s interesom, no bez vsyakogo udivleniya.
     - S kem ty zaklyuchil soyuz? - sprosil on.
     Aejt povernulsya k nemu, i neskol'ko sekund dlilos' molchanie.  Nakonec
Aejt skazal:
     - Idem.


     Korenastye belovolosye voiny opustili na dorogu nosilki, sdelannye iz
bol'shih shchitov oval'noj formy. Tot, kogo oni nesli, kazalos', nichego vokrug
ne zamechal. On lezhal nepodvizhno, opustiv krasnovatye pripuhshie veki. No on
byl zhiv, i odin iz voinov dal emu napit'sya. Voda stekala iz ugla ego rta.
     Vtoroj postuchal v dver' nevysokogo kamennogo doma.
     - Kto zdes'? - otozvalsya nizkij golos.
     - Laeg i Rojg, - skazal voin. - My prishli pogovorit' s toboj,  |ogan.
Nam nuzhen sovet.
     Dver' raspahnulas', i na yarkij solnechnyj svet vyshel |ogan.
     S togo dnya, kak Hariona i Fetan, ne pomnya sebya ot  straha,  pribezhali
iz lesa s krikom,  chto  seraya  ten'  ubila  u  lesnoj  rechki  chetyrnadcat'
chelovek, proshlo nemnogim bolee mesyaca.  Hariona  vskore  umerla,  a  Fetan
stala ochen' tihoj, molchalivoj. |ogan poil ee otvarami kakih-to emu  odnomu
vedomyh gor'kih trav.
     Po staroj pamyati lyudi prihodili k  Fejnne.  V  prezhnie  vremena  zhena
vozhdya vsegda umela zamenyat' muzha, kogda tot byl v pohodah. No  teper'  ona
skryvalas' v glubine doma i ne vyhodila,  esli  ee  zvali.  Vmesto  Fejnne
poyavlyalsya ee brat - vsegda ustalyj, vsegda v pyatnah kopoti, so slezyashchimisya
glazami. Obtiraya ruki o kozhanyj fartuk, on hmuro vstrechal gostej na poroge
kamennogo doma, gde ne smolkaya revel  ogon'.  |ogan  daval  sovety,  lechil
bol'nyh, koval oruzhie, razgovarival s Hozyainom.
     Morasty, krepko pobitye  u  solyanogo  ozera,  pritihli,  sobirayas'  s
silami. V derevne vse chashche pogovarivali o tom, chto nuzhen novyj vozhd',  chto
luchshe |ogana ne najti. K tomu zhe, on v krovnom rodstve s vdovoj Gatala. No
serdca voinov ne lezhali k kuznecu.
     I sam |ogan ne govoril ni da, ni net, tochno zhdal chego-to...
     - CHto zhe vam nuzhno ot menya, Laeg i Rojg? - sprosil kuznec, shchurya glaza
na solnce.
     Zagovoril Laeg - on byl starshe.
     - Vyslushaj nas, |ogan. Vot ranenyj. My nashli ego na beregu reki.
     - Vy ne mozhete podelit' svoih prav na nego?
     V golose kuzneca poyavilas' dosada. Slishkom chasto  ego  bespokoili  po
melocham.  Sushchestvoval  zakon:  ranenyj  vrag  prinadlezhit  tem,  kto   ego
zahvatil.  Laeg  i  Rojg  byli  druz'yami;  oni  vpolne  mogli  by  i  sami
dogovorit'sya ob uchasti plennika.
     No Laeg otvetil |oganu:
     - Posmotri na nego vnimatel'no, kuznec. Vidish' - on odin iz nas. Rojg
i ya - my voiny; bud' on chuzhim, my dobili by ego i zakopali v pesok. No  on
nashej krovi. Poetomu my perevyazali ego rany i vzyali s soboj.
     |ogan podoshel blizhe i sklonilsya nad  nosilkami.  Pohozhe,  Laeg  prav:
lezhavshij na shchitah dejstvitel'no prinadlezhal  k  ih  narodu.  U  nego  bylo
prostoe lico, korotko strizhenye belye volosy, perevyazannye na lbu  kozhanym
shnurkom.
     - Kto on? - sprosil |ogan. - YA nikogda ego prezhde ne vstrechal.
     - Ego nikto ne znaet, - otvetil Laeg.  -  My  pronesli  ego  po  vsej
derevne, opasayas' oshibki. Ni odin ne smog nazvat' ego imeni.
     |ogan zamolchal. Kto zhe on takoj, etot najdenysh? Mozhet byt', lazutchik?
Slishkom sil'no izranen. Konechno, morasty terpelivy, kak  vse  varvary,  no
tak riskovat' oni by ne stali: on mog umeret', potomu chto rany,  naskol'ko
uspel zametit' kuznec, byli nastoyashchie.
     Nakonec |ogan sprosil:
     - Kak vy nashli ego?
     - On lezhal na beregu. Rojg skazal: "Ubityj. Nado pohoronit'  ego".  YA
soglasilsya s nim, i my podoshli blizhe. V ruke on szhimal kusok hleba.  Kogda
ya prikosnulsya k nemu, on byl ochen' goryachij. Togda my dali emu  vody,  i  ya
skazal: "Otnesem ego v derevnyu". Rojg soglasilsya so mnoj.  My  snyali  nashi
shchity i sdelali nosilki. I togda ya uvidel mech...
     Laeg oglyanulsya na svoego druga. Rojg podoshel blizhe.
     - Laeg  skazal  mne:  "Smotri,  kto-to  vonzil  mech  v  zemlyu,  tochno
molilsya". Togda ya skazal: "Nikto, krome  nas,  v  etih  krayah  ne  molitsya
svoemu oruzhiyu. |tot voin - nashej krovi".
     - Verno, - probormotal |ogan.
     - YA poklonilsya  mechu  i  vytashchil  ego  iz  peska,  -  prodolzhal  Rojg
priglushennym golosom. - I togda vsled za klinkom vyrvalas' ognennaya struya.
My edva uspeli otskochit'.
     - Daj mne etot mech.
     |ogan povelitel'no protyanul ruku, i v ego ladon' legla rukoyat' v vide
golovy i lap Hozyaina. Kuznec ostorozhno provel pal'cami po svetlomu klinku.
     -  Zdravstvuj,  Ilgajreh,  -  prosheptal  on,  sklonivshis'  nad  svoim
tvoreniem. - A ya-to gadal, kuda ty ischez s toj  polyany.  Ty  ved'  ne  mog
pogibnut'. YA koval tebya dlya pobeditelya...
     Po krasivoj stali probezhala volna zhara. |ogan podnyal golovu.
     - YA uznal etot mech, - skazal on Laegu i Rojgu. -  |to  Ilgajreh,  mech
Gatala.
     Laeg nahmurilsya.
     - Togda nado ponimat', chto  etot  najdenysh  lishil  tebya  brata,  tvoyu
sestru - muzha, a nas - velikogo vozhdya?
     - YA sproshu ego, - otvetil |ogan prosto. - No dazhe  esli  eto  i  tak,
znachit, Ilgajreh izbral Gatalu preemnika.  Kogda  eto  oruzhie  okazyvaetsya
voinu ne po ruke, tot gibnet. Zachem nam speshit'? Kem by on ni byl, on  sam
reshil svoyu uchast', osmelivshis' nalozhit' ruku na Ilgajreh.
     - Kak nam postupit' s nim dal'she? - sprosil Rojg.
     - YA zaberu ego k sebe, - skazal kuznec. - Kto znaet, mozhet byt', sama
reka posylaet nam ego?
     - A esli "reku" zovut Farzoj? - v upor proiznes Laeg.
     - Ne hochesh' li ty skazat', chto ya dolzhen boyat'sya umirayushchego?
     Mgnovenie  Laeg  smotrel  v  svetlye  glaza  kuzneca,  potom  opustil
resnicy.
     - Net, - skazal on.
     Oni perenesli ranenogo v dom i ulozhili ego na  postel'.  Dlinnyj  mech
ostavili na skam'e u steny.
     |ogan sel ryadom s neznakomcem i zadumchivo ustavilsya na nego.  Kto  zhe
on takoj, pohozhij na cheloveka ih plemeni, najdennyj na beregu reki  nemym,
bespomoshchnym i bezymyannym, tochno mladenec, edva rozhdennyj na svet?
     On byl molod i, bez somneniya, uzhe mnogo voeval.
     |ogan ostorozhno snyal s nego odezhdu. Dve rany, na  grudi  i  na  noge,
byli eshche svezhimi i zazhili ploho. Odna iz nih  raskrylas'.  Kuznec  zametil
sledy ot udarov knutom, a na gorle - bol'shoj sinyak, slovno kto-to  pytalsya
ego zadushit'.
     - Kogo zhe ty privel v moj dom, Ilgajreh? - probormotal on,  obrashchayas'
k mechu. - Kogo ty vybral sebe novym hozyainom?
     Ranenyj tiho vydavil  neskol'ko  bessvyaznyh  slov.  |ogan  ukryl  ego
teplym odeyalom i vstal.
     Snyal s polok korobki i banki, postavil ih  na  stol.  Potom  prinyalsya
rastaplivat' kozij zhir. Rabotaya, |ogan to i delo poglyadyval  na  ranenogo.
Bylo chto-to znakomoe v chertah ego lica, hotya kuznec byl  uveren,  chto  oni
nikogda prezhde ne vstrechalis'. Pryamaya liniya rta, shirokie  skuly,  pushistye
svetlye resnicy, ostryj nos s rossyp'yu blednyh vesnushek.
     On snova otvernulsya i nachal  smatyvat'  dlinnye  l'nyanye  polosy  dlya
perevyazki. Stoya k neznakomcu spinoj, |ogan slyshal, kak tot snova  nevnyatno
zabormotal, potom tyazhelo zadyshal i zadvigalsya, starayas' ulech'sya poudobnee.
|ogan otlozhil v storonu polosy tkani, podoshel poblizhe i ostorozhno popravil
podushku, nabituyu solomoj. Zatylok pod ego ladon'yu byl goryachim i mokrym  ot
pota.
     Ranenyj zakrichal i nikak ne mog probudit'sya.  On  davilsya  i  hripel,
pytayas' kriknut' v golos i razbudit' sebya, no u nego nichego ne poluchalos'.
On zametalsya i srazu pochuvstvoval, chto ego uderzhivayut ch'i-to ruki.
     I togda, prostonav, on tiho pozval:
     - Aejt...
     Kuznec vzdrognul ot neozhidannosti, a potom  edva  ne  rassmeyalsya.  Nu
konechno zhe!.. U neznakomca bylo lico Aejta, tol'ko starshe let na pyat' i ne
takoe konopatoe. |oganu srazu stalo namnogo legche. Po krajnej  mere,  odna
zagadka reshena: on znaet imya etogo cheloveka i predstavlyaet sebe,  chego  ot
nego mozhno ozhidat'.
     Odnako tut zhe voznikli novye zagadki, i |ogan ne mog  poka  najti  im
ob®yasnenie. Pridet