net. Reka ushla v boloto i ischezla v nem, a boloto peresohlo. Bez reki, sam ponimaesh', Aejt, hot' ty i malen'kij, nikakih vyhodov byt' ne mozhet. Tak chto zdes' budesh' zhit'. Hozyain Podzemnogo Ognya tebya tut ne sogreet, i glaz Horsa ne uglyadit v takom-to tumane. - Ona zevnula. - |he-he... Mozhet, so mnoj kogda v kartishki perekinesh'sya... Aejt, shchuryas', smotrel na ved'mu i molchal. On videl, chto ona ne mozhet otyskat' granic ego vozmozhnostej i potomu otkrovenno vret. Iz etogo mira byl vyhod. I Aejt znal, chto najdet ego. Blizilas' osen'. Stychki mezhdu plemenami na bolotah k severu ot |lizabet uchastilis'. Gatal ottesnil morastov ot solyanogo ozera i szheg svyatynyu ih voinskogo soyuza. Posle etogo udacha otvernulas' ot Farzoya i ego naroda. O strashnoj gibeli Gatala bylo uzhe izvestno, no ego mesto neozhidanno zanyal drugoj. I ob etom drugom nikto nichego tolkom ne znal. Farzoj poteryal zemli po rechke Mylennoj i takim obrazom lishilsya udobnogo vyhoda k reke |lizabet. |to proizoshlo sovsem nedavno. Bylo utro vtorogo dnya posle novogo razgroma. Farzoj sidel u vhoda v svoj dom - pohudevshij, postarevshij za eti nedeli na neskol'ko let. Krasnyj shram nekrasivo vydelyalsya na izzhelta-blednom lice. On smotrel na solnce, tonushchee v osennem tumane. Pochemu zhe sluchilos' tak, chto odin za drugim ego predavali samye blizkie - ego nadezhda, ego budushchee? Sperva synov'ya edinstvennogo druga, pogibshego mnogo let nazad Arvanda. Lzhivyj, truslivyj mal'chishka Aejt popalsya v plen, i radi nego starshij brat sovershil prestuplenie. Farzoj ne mog narushit' klyatvy, kotoruyu dal pri vseh. Vor, posyagnuvshij na zoloto dlya Tirgatao, dolzhen byl umeret'. I kogda etim vorom okazalsya Mela, Farzoj velel otvesti ego k obryvu i stolknut' na ostriya kopij. Mela ushel, ne oglyanuvshis'. I Frat, voitel'nica s krasnymi strelami v volosah, ne zadumyvayas', narushila zapret i pobezhala k skale, zhelaya ubedit'sya v tom, chto Mela mertv. Ee priveli k Farzoyu, i ona soznalas' v svoem postupke, no raskayaniya ot nee on tak i ne dozhdalsya. V gneve on vydernul iz ee volos krasnye strely, i belye pryadi upali ej na lob. Ona prodolzhala stoyat' pryamo i tol'ko sdvinula brovi. Svoej rukoj on slomal strely i hlestnul oblomkami ee po licu. Otec Frat stoyal belyj, kak gips, kotoryj dobyvayut u Krasnyh Skal. No dazhe Fratak ne posmel proiznesti ni slova v zashchitu svoego poslednego rebenka. Ne bylo nikogo, kto osmelilsya by vozrazhat' Farzoyu, kogda vozhd' gnevalsya. Nikogo - vo vsem poselke. Krome Asantao. Farzoj zaskrezhetal zubami. Vse eti gody bylo tak: po pravuyu ruku ot nego stoyal Mela, po levuyu - Frat, a za plechom on chuvstvoval molchalivoe prisutstvie Asantao. |to delalo ego sil'nym. Ego vlast' byla zaklyuchena v treugol'nik: muzhchina - zhenshchina - svetlaya Sila. Teper' treugol'nik raspalsya. Zloe lico Frat stoyalo u nego pered glazami - takoe, kakim ono bylo v tot den'. Ono zastylo, kak maska, raskrashennaya v tri cveta: belye volosy, chernye brovi, alye polosy ot udara po shcheke. I kogda on uzhe hotel bylo skazat', chto otnyne ej net bol'she mesta pod sen'yu rogov Zolotogo Losya, vpered vyshla Asantao i otstranila ego. - Vse vy molchite sejchas, - skazala sobravshimsya Asantao, negromko, no ochen' otchetlivo. - I dazhe ty, Fratak, molchish'. Togda skazhu ya. Raz nikto iz vas ne reshaetsya podnyat' golos za etu devochku, to, v takom sluchae, ya zabirayu ee k sebe. - Ona protyanula ruku, i Frat shagnula ej navstrechu. YAsnovidyashchaya szhala ee plecho i ulybnulas'. - A teper' pust' kto-nibud' otberet ee u menya. Tak otkryto ona eshche nikogda ne vystupala protiv Farzoya, i eto yasnee vsyakih slov skazalo vozhdyu o tom, chto ego vremya blizitsya k koncu. - Ty vidish', Asantao, - skazal on ej togda, no ne sumel sderzhat' dosady i shvyrnul oblomki krasnyh strel pod nogi koldun'i. - Zabiraj ee sebe i delaj s nej, chto hochesh'. Otnyne ya zabyl ee imya. I Asantao ushla, krepko derzha devchonku za ruku. Vse rasstupalis', osvobozhdaya im dorogu, i nikto ne smel podnyat' glaz... Asantao pokazalas' na derevenskoj ulice. Mozhno podumat', chto eto mysli Farzoya vyzvali ee. Utrennee solnce uzhe probilos' skvoz' tuman i pobleskivalo na zolotyh ukrasheniyah ee golovnoj povyazki. V tolstyh kosah Asantao sineli cvetki cikoriya - takoj zhe znak nadvigayushchejsya oseni, kak stai pereletnyh ptic v nebe ili pervye zheltye list'ya na derev'yah. Farzoj vstal i kivnul ej. - Idi so mnoj, vozhd', - skazala koldun'ya, ne zdorovayas'. - Tvoj narod stoit pod Zolotym Losem i zhdet tebya. - CHto-to sluchilos'? - Da. - Asantao kazalas' vstrevozhennoj. - No prezhde chem ty sdelaesh' otsyuda pervyj shag, ya skazhu tebe odnu veshch'. Esli ty opyat' zahochesh' sovershit' zhestokost', to pomni: poka ya zhiva, ya budu stoyat' na tvoem puti. Neskol'ko sekund smotrel Farzoj v teplye glaza Asantao. - Horosho, - skazal on nakonec. I eshche raz podumal o predatel'stve. Vozle Zolotogo Losya dejstvitel'no sobralis' uzhe pochti vse. V polnom molchanii Farzoj proshel vpered, ostanovilsya, povernulsya k tolpe. - Radi chego vy zvali menya? - sprosil on. Vmesto otveta vpered vytolknuli paren'ka v okrovavlennoj odezhde, i tot upal na chetveren'ki u nog vozhdya. Nezametno okazavshis' ryadom, Asantao skazala vpolgolosa: - Vstan', |jte. Parenek s trudom podnyalsya. Farzoj ustavilsya na nego tyazhelym, nepodvizhnym vzglyadom. Dva dnya nazad v srazhenii u rechki Mylennoj |jte popal v plen. I vot on stoit pered nimi, zhivoj i nevredimyj. Vprochem, ne takoj uzh i nevredimyj: pravaya storona grudi u nego perevyazana, i kozha na lbu rassechena. Sejchas eto ne imelo bol'shogo znacheniya. Vazhno bylo drugoe: on ostalsya zhiv i kakim-to obrazom sumel vernut'sya domoj. Interesno, kakuyu cenu on zaplatil za vozvrashchenie? Farzoj podnyal vzglyad k Zolotomu Sovetniku Istiny. |jte tozhe smotrel na Losya. On znal, chto v prisutstvii etoj svyatyni eshche nikomu ne udavalos' solgat' beznakazanno. No |jte i ne sobiralsya nikogo obmanyvat'. Farzoj dolgo molchal, prezhde chem zadat' pervyj vopros. V derevne bylo ochen' tiho, i tol'ko gde-to v dome plakal rebenok. Nakonec vozhd' sprosil: - Gde zhe ty byl eti dni, |jte? - V plenu, - otvetil yunosha. - Kak ty popal v plen? - Dolzhno byt', posle togo, kak menya udarili v grud'. YA ploho pomnyu, kak eto bylo. - Esli ty byl ranen v bitve, to pochemu my ne nashli tebya posle srazheniya? Sejchas osen', plennyh bol'she ne berut. - YA ne znayu, pochemu oni eto sdelali. No ih vozhd' ne pozvolil menya dobit' i velel vynesti s polya boya. - Ty uveren, chto eto byl ih vozhd'? - peresprosil Farzoj. - Da. - Ty razglyadel ego? - Da, - skazal |jte i perevel dyhanie. - Dazhe slishkom horosho. Vmesto plashcha on nosit volch'yu shkuru. Farzoj nedoverchivo perevel vzglyad s yunoshi na Zolotogo Losya. - Volch'yu shkuru? No ved' Gatal pogib. - |to byl ne Gatal, - otvetil |jte. - Kto-to drugoj nadel ego plashch i vzyal ego mech. - Kak on vyglyadit? - dopytyvalsya vozhd'. |jte pokachal golovoj. - YA ne videl ego lica. On nosit kozhanyj shlem s mednymi plastinami. - Tak otkuda ty mozhesh' znat', chto eto ne Gatal? - Gatal ubit. |to ih novyj vozhd'. Ego nazyvayut |ohajd. Tak v derevne vpervye prozvuchalo imya |ohajda, kotoroe povtoryalos' potom chasto i s takoj nenavist'yu, kakoj nikogda ne vyzyval ego predshestvennik. - Kto on takoj? Otkuda vzyalsya? - sprosil, nakonec, Farzoj. - YA skazhu tebe to, chto sumel uznat', - progovoril |jte vpolgolosa. - I esli eto lozh', to pust' ona padet na teh, kto solgal mne, potomu chto ya peredam tebe uslyshannoe slovo v slovo. Farzoj kivnul v znak soglasiya. - Kto takoj |ohajd, ne znaet nikto, krome, mozhet byt', kuzneca |ogana, - tiho skazal |jte. - Odnazhdy ego nashli na beregu reki. On byl nem i bespomoshchen, kak novorozhdennoe ditya. V odnoj ruke u nego byl kusok hleba, v drugoj - dlinnyj mech Ilgajreh, posvyashchennyj Hozyainu Podzemnogo Ognya. V ih derevne govorili, chto ego poslali sami bogi morskogo berega. Ego mater'yu nazyvayut |lizabet, otcom - Temnyj Ilgajreh. - On razgovarival s toboj, |jte? - Da. - O chem? - On sprosil... Vot ono. Voprosy. |jte otvechal na voprosy |ohajda. Vot i razgadka malen'koj tajny spaseniya etogo shchenka. Na lice Farzoya poyavilos' zloe vyrazhenie. |jte molchal. Emu tol'ko sejchas podumalos', chto vopros, kotoryj zadal emu |ohajd, byl dovol'no strannym. - CHto zhe on sprosil u tebya, |jte? - zaranee gnevayas', povtoril vozhd'. - On sprosil, skol'ko mne let. Farzoj zadohnulsya, no Zolotoj Los' prodolzhal ostavat'sya spokojnym i svetlym. S trudom vzyav sebya v ruki, vozhd' zagovoril snova: - I chto zhe ty emu otvetil, |jte? Stal zhalobit', govorit', chto ty poslednij syn u materi? - U menya ne bylo sil, - skazal |jte. - YA dazhe ne pomnyu, sumel li voobshche otvetit' hotya by slovo... - Dal'she, - skvoz' zuby prikazal Farzoj. Dal'she... |ohajd velel nakormit' plennika i perevyazat' ego rany, a potom pozvolil ujti. V dvuh milyah ot derevni |jte nashel Ingen. - Znachit, nado tak ponimat', chto etot |ohajd otpustil tebya? |jte podnyal golovu. V konce koncov, on ne sovershal nedostojnyh postupkov, i emu nechego bylo stydit'sya. - Da, on velel otpustit' menya. - Pochemu? - Mozhet byt', on hotel, chtoby ya rasskazal tebe ob etom? Mozhet byt', on dumal, chto uznav o naslednike Gatala, ty ispugaesh'sya? Farzoj prezritel'no szhal guby. No on i v samom dele byl ispugan. On znal, chto nikto iz morastov ne usomnitsya v ego besstrashii. Odnako Farzoj mog vvesti v zabluzhdenie kogo ugodno - tol'ko ne Asantao. YAsnovidyashchaya stoyala za ego plechom, i tem ne menee on oshchushchal ee prisutstvie tak zhe yavstvenno, kak solnechnoe teplo. - CHto eshche ty uznal ob etom |ohajde? - U nego hitryj i umnyj sovetchik, kuznec, sluga Podzemnogo Hozyaina. |ohajd umelo pol'zuetsya ego hitrost'yu. - Pochemu ty nazyvaesh' ego naslednikom Gatala? - neterpelivo sprosil Farzoj. - On vzyal sebe v zheny ego vdovu, Fejnne. Za vse vremya doprosa Zolotoj Los' ni razu ne vspyhnul. |to oznachalo, chto |jte govoril pravdu. Farzoj sam ne ponimal, pochemu on tak zol na yunoshu. - Horosho, - posle korotkoj pauzy skazal Farzoj. - CHto eshche? - V boyu pobedit' ego nevozmozhno, no on redko ubivaet... - Esli ty strusil, |jte, - ne vyderzhal Farzoj, - to eto eshche ne povod schitat' trusami vseh nas. My ne pobezhim lizat' pyatki tvoemu |ohajdu. |jte poblednel. On raskryl bylo rot, no pojmal vnimatel'nyj druzheskij vzglyad Asantao - i promolchal. Ne pomnya sebya ot yarosti, Farzoj skazal: - Pust' proklyatye kolduny, |ogan i |ohajd vedut svoe plemya hitrost'yu i temnym oruzhiem. Rano ili pozdno ih poglotyat sily mraka, kotoromu oni predali svoi dushi. Nastupila mertvaya tishina. I togda Zolotoj Los', kotoryj ne terpel lzhi, proiznesennoj v svoem prisutstvii, zalilsya aloj kraskoj gneva. |jte lezhal v dome svoej materi, |sfand, kogda tuda voshla Asantao. Pri vide koldun'i, |sfand tut zhe vstala, otstavila v storonu gorshok, v kotorom vzbivala maslo, i sklonila golovu. - Pust' ruki yasnoj Ran raschistyat tvoi puti, Asantao, - skazala zhenshchina i ukazala ej na skam'yu, pokrytuyu tkanym kovrom. Asantao ulybnulas' i sela. - YA ne sdelala nichego, za chto menya sledovalo by tak blagodarit', |sfand. |sfand podala ej tertoj brusniki s medom. Slozhiv ruki na poyase, ona smotrela, kak Asantao p'et. Vernuv chashku i poblagodariv, koldun'ya podnyalas' so skam'i. - Gde tvoj syn? - On spit, - ispuganno skazala |sfand i nevol'no sdelala shag v storonu, zagorazhivaya vhod v komnatu. - Zachem on tebe? Ego zovet Farzoj? - Net, vovse net. - Pozhalujsta, zastupis' za moego mal'chika, Asantao, - tiho progovorila mat'. - Ty vidish'. Farzoj poslushaetsya tebya. - Farzoyu skoro budet ne do melkih obid. Nichego ne bojsya, |sfand. - CHto mne sdelat' dlya tebya? - sprosila mat'. - Nichego. - Asantao vstretilas' s nej vzglyadom, i iz glaz zhenshchiny stal postepenno uhodit' strah. - Ne bojsya, - povtorila malen'kaya koldun'ya. - Pozvol' mne tol'ko vzglyanut' na |jte. - No on spit, - skazala |sfand pospeshno. - YA ne razbuzhu ego. Mne nuzhno prosto ego uvidet'. |sfand vzdrognula, pomedlila eshche sekundu i ochen' medlenno otoshla v storonu. Asantao pereshagnula porog. V komnate bylo po-vdov'emu chisto. Ona prisela na dlinnuyu lavku v golovah posteli |jte. On spal i dyshal vo sne tiho i rovno. Ele slyshno koldun'ya zagovorila: - Vernis' nazad... Vernis' v bitvu, |jte... |jte shevel'nulsya, smorshchilsya, prostonal i muchitel'no vydavil: - Mne bol'no... Asantao podnyalas' i teper' stoyala nepodvizhno, vnimatel'no vglyadyvayas' v ego lico. |jte vzdragival. - Kto ranil tebya? - Ne vizhu... YA ne vizhu ego. YA lezhu v trave... Nado mnoj zanesen mech, i ya znayu, chto sejchas on upadet... - No mech ne padaet, - napomnila koldun'ya. Golos |jte drognul. - Da, potomu chto poyavilsya on. Na nem svetlyj volchij meh. I eto ne Gatal. - On prognal tvoego vraga? CHto on govorit? - On prosto poyavilsya i stoit nado mnoj. Ostal'nye... Ostal'noe ischezlo. Tol'ko on. - CHto ty chuvstvuesh', |jte? - YA boyus' ego. YA smertel'no boyus'. U nego v ruke dlinnyj mech, ot klinka ishodit siyanie. I zhar. Ves' mir v tumane, i tol'ko on v luchah solnca. On prekrasen, kak Arej. - On govorit s toboj? - On sklonyaetsya ko mne, no ya ne vizhu lica. Na nem shlem, i med' gorit tak, chto bol'no smotret'. - Volosy?.. - Belye, korotkie, kak u vseh nih... - ...Glaza?.. - podskazala Asantao, i |jte podhvatil, slovno oni ispolnyali rechitativ na dva golosa: - ...svetlye, vnimatel'nye... - Ty vidish' ih v prorezi shlema? - Da... |jte sdelal pauzu, ne verya vospominaniyu. No teper' on dejstvitel'no videl eti serye glaza v prorezyah sverkayushchego shlema. I ne v silah protivit'sya toj pravde, kotoruyu znal, on vymolvil: - I oni smotryat na menya s zhalost'yu... YUnosha drozhal, vytyanuvshis' na krovati, i bessvyazno govoril, govoril, toropyas' vyplesnut' vse to, chto hlynulo v ego pamyat': kak ego tashchili po gustoj trave, kak on lezhal, svyazannyj, u kolodca v ih derevne, i kak iz pyli i krovavyh oblakov pokazalsya prekrasnyj voin v serebryanoj zverinoj shkure i chto-to skazal, izdaleka pokazyvaya na nego, i ch'i-to ruki grubo dergali verevki, ch'i-to zhestkie pal'cy sdavlivali kraya rany, sovali emu v rot kakie-to polusyrye kuski, i vokrug govorili: "|ohajd, |ohajd..." A potom on ostalsya odin na lesnoj doroge i pobrel, spotykayas', k svoemu domu... - Tiho, tiho, - laskovo skazal Asantao. Ee teplye pal'cy kosnulis' ego viskov, i on zamer, potom ele slyshno vzdohnul. - Spi, |jte, - progovorila koldun'ya. - Skoro ty budesh' sovsem zdorov. I sklonivshis' pocelovala ego v lob. U Farzoya ne bylo ni syna, ni brata, ni druga - nikogo, s kem on mog by govorit' po dusham, pered kem ne poboyalsya by raskryt' svoi mysli, komu posmel by priznat'sya v tom, chto nuzhdaetsya v pomoshchi i sovete. S godami on stanovilsya vse bolee ugryumym i zamknutym. I tol'ko pered Asantao ne bylo nuzhdy pritvoryat'sya, potomu chto eta zhenshchina vse ravno videla ego naskvoz'. Kak by on ni zlilsya poroj na ee vmeshatel'stvo, on ponimal: v malen'koj koldun'e on nashel i sovetchika, i druga. Teper' oni chasto razgovarivali vecherami, sidya na poroge ee doma. Kogda poyavlyalsya vozhd', Frat libo pryatalas' v glubine doma, libo uhodila na holmy. Proshlo vsego neskol'ko dnej s teh por, kak naslednik Gatala vpervye zayavil o sebe, i Farzoj ponyal, chto ego durnye predchuvstviya nachali opravdyvat'sya. On opyat' prishel k Asantao. Ona vyshla k nemu s kuvshinom brusnichnoj vody, i oni uselis' - Farzoj na brevne, Asantao na poroge. Solnce spuskalos' za les, i na lice zhenshchiny poyavilsya nezhnyj rumyanec. Glyadya na vozhdya, Asantao podumala o tom, chto on sil'no sdal, hotya v ego belyh volosah, styanutyh v uzel na zatylke, po-prezhnemu ne bylo zametno sediny. Farzoj zagovoril: - Vchera oni zahvatili nashi sklady. Klyanus' rogami Losya, Asantao, slishkom uzh legko im udalos' obnaruzhit' vse hranilishcha. I ya znayu, kto tomu vinoj. On ugrozhayushche sdvinul belye brovi, zametnye na ego obvetrennom lice. - YA ne ponimayu tebya, Farzoj, - spokojno skazala Asantao. - U menya ne vyhodit iz myslej etot mal'chishka, |jte, - skazal vozhd'. - Pochemu |ohajd tak legko otpustil ego? Ne mog zhe on sdelat' eto iz zhalosti? - Pochemu by i net? Uverennyj ton Asantao vyvodil Farzoya iz sebya. - YA ne veryu v takie veshchi, kak beskorystnoe miloserdie, osobenno esli delo kasaetsya vragov, - s udareniem proiznes Farzoj. - Sprosi mal'chika pered Zolotym Losem, ne boltal li on pro sklady, - predlozhila koldun'ya. - On ne smozhet skazat' nepravdu. - I ob etom ya podumyval, - tyazhelo uronil Farzoj. - A esli oni ogradili ego svoimi charami, chtoby on svobodno mog vrat'? Kto znaet, kakimi silami nadelen etot bezrodnyj syn reki? Asantao ulybnulas': Farzoj legko poveril v legendu o proishozhdenii |ohajda. - YA ne dumayu, chto eto tak, - myagko zametila ona. - Ty eto vidish'? On trevozhno vsmatrivalsya v ee karie glaza. - Da, - skazala Asantao. - YA vizhu: |jte ne predaval tebya. - Togda kto? Kto? - Ne o tom sejchas zabotish'sya, - skazala koldun'ya. - Ostav' svoyu podozritel'nost' do luchshih vremen. Tvoj narod skoro nachnet golodat'. My ostalis' bez hleba. Nashi vladeniya teper' ogranicheny derevnej i klochkom zemli na holmah. |ohajd stoit u samyh nashih vorot. Vchera ya schitala kostry ego lagerya. - Dolzhno byt', on i vpryam' pol'zuetsya pokrovitel'stvom Temnyh Sil, - skazal Farzoj. - Ne o tom zabotish'sya, vozhd', - povtorila Asantao. Farzoj pomolchal. V svete ugasayushchego dnya on vyglyadel ochen' starym i ochen' ustalym, no Asantao nechego bylo skazat' emu v uteshenie. Farzoj zagovoril gluhim golosom: - Oni nachnut osadu, vozmozhno, uzhe zavtra. Im ne ponadobitsya prolivat' svoyu krov'. Oni prosto dozhdutsya, poka my lishimsya poslednih sil ot goloda. I togda oni voz'mut nas golymi rukami. Asantao molchala. - Teper' ya ponimayu, pochemu oni shchadili nas vo vremya poslednih srazhenij, - prodolzhal Farzoj, raspalyayas'. - Im nuzhny raby. |ohajd reshil ne melochit'sya i zagnat' pod svoe yarmo vseh. - V holodnyh glazah vozhdya poyavilos' strashnoe vyrazhenie. - My ub'em nashih zhenshchin i budem srazhat'sya s nimi, poka v nas ostanetsya hot' kaplya krovi... - Ty primesh' te usloviya, kotorye on tebe predlozhit, - negromko skazala Asantao, slovno ne rasslyshav ego gnevnoj tirady. - Kakie ugodno usloviya. Tebe nuzhen mir lyuboj cenoj. Mir, Farzoj! Ona podnyalas' so stupenek i teper' stoyala pered nim, vypryamivshis' vo ves' svoj nebol'shoj rost, - zhenshchina s zagrubevshimi ot raboty rukami, s uvyadshimi cvetami v kosah - i otchityvala ego, glavu soyuza voinov, kak nesmyshlenogo mal'chishku. Zahodyashchee solnce gorelo v ee teplyh glazah, kotorye umeli zaglyadyvat' na samoe dno dushi. Farzoj uronil lico v ladoni i zaplakal. Aejt prosnulsya mgnovenno, kak ot tolchka, i szhal pal'cy na rukoyati kinzhala. V temnote nad nim navisala ten'. Lezha nepodvizhno, on skvoz' resnicy rassmatrival beloe pyatno bel'ma na zagorelom lice svoego sputnika. Esli B'yarni sejchas nabrositsya, on udarit ego nozhom v zdorovyj glaz. Pri etoj mysli u Aejta zalomilo chelyusti, i on ponyal, chto izo vseh sil stiskivaet zuby. No odnoglazyj tiho prosheptal: - Aejt... ty ne spish'? - Net, - otvetil Aejt. - CHto tebe? - Tam, vperedi, chto-to strannoe... Aejt sel. Ego znobilo, golova kruzhilas' ot slabosti. Vo rtu ostalsya protivnyj privkus. - CHto strannoe? Kuda ty hodil? - A... voz'mi. - Kosmatyj B'yarni sunul emu v ruku gorst' kakih-to sharikov. Na oshchup' oni byli uprugimi i shelkovistymi. - CHto eto? - Aejt podnes ih k glazam. Lesnye orehi. On posmotrel na nih, kak na chudo. - Gde ty ih nashel? B'yarni neopredelenno motnul golovoj v storonu. Orehi byli zelenye, nespelye i gor'kie na vkus. Aejt zhadno el ih vmeste s myagkoj skorlupoj. Golod ne proshel, no emu udalos' ubedit' sebya v tom, chto v zhivote stalo teplee i merzkij privkus vo rtu propal. Proklyataya staruha! Neuzheli on bol'she nikogda ne uvidit normal'nogo hleba? - Skoro rassvet, - progovoril B'yarni. Aejt posmotrel na nebo. Nikakih priznakov blizkogo rassveta tam ne nablyudalos'. No v vozduhe dejstvitel'no poyavilas' zyabkaya svezhest', i bespokojstvo pronosilos' nad verhushkami derev'ev. Navernoe, B'yarni prav. Aejt poezhilsya i s trudom zevnul. - Nu chto, pojdem? - skazal on. - Gde ty videl eto... strannoe? B'yarni ostorozhno obernulsya, vglyadyvayas' v fioletovyj tuman, kloch'yami visyashchij mezhdu derev'ev. - Tam... YA nashel oreshnik. A za kustami, na temnoj polyane, chto-to gorelo. - On poezhilsya. - Belyj svet. I ot nego tyanulo holodom. - SHutochki frau Imd, - provorchal Aejt. - Pojdem, posmotrim, chto eshche ona pridumala. U nee, dolzhno byt', izoshchrennaya fantaziya. - Kak eta ved'ma tebya nenavidit, - zavistlivo skazal B'yarni. Ego ton udivil Aejta. Nenavist' - svoya i chuzhaya - prinosila emu, kak pravilo, tol'ko ustalost', vrode toj, chto navalivaetsya posle srazheniya ili dolgogo peshego perehoda po bolotam. - A ty chto, hotel by, chtoby tebya nenavideli? B'yarni neskol'ko raz utverditel'no kivnul. - Kogda-to, v TOM moem proshlom, - skazal on svoim zvuchnym, nizkim golosom, - ya kupalsya v bessil'noj zlobe moih vragov... On skripnul zubami. Aejt zadumchivo smotrel na nego. YUnosha ne ispytyval sejchas nikakoj nenavisti k staromu zavoevatelyu. On dolzhen budet ubit' ego, no zloba ne igrala zdes' nikakoj roli. On prosto znal, chto dolzhen izbavit' svoj mir ot Kosmatogo B'yarni, vot i vse. CHuvstva tut ne pri chem. Odnoglazyj slovno prochital ego mysli. - Ty vse eshche hochesh' ubit' menya, Aejt? Spokojnyj ton odnoglazogo ne ponravilsya Aejtu. Kak budto B'yarni znal zaranee, kakim budet otvet. Tryahnuv golovoj, yunosha serdito skazal: - Ne znayu. On i v samom dele etogo ne hotel. Ih bylo vsego dvoe v mertvom mire, slishkom starom i pustom dlya togo, chtoby mozhno bylo nachat' zdes' novuyu zhizn'. Zlye glaza troll'shi Imd presledovali ih, vyzhidali, nasmehalis'. Oni to i delo mereshchilis' Aejtu sredi oblakov tumana, v gniloj trave, mezhdu obgorevshih stvolov. Vremya zdes' stoyalo na meste. Zdes' nevozmozhno bylo umeret', no i zhit' bylo tozhe nevozmozhno. Aejt vyros v molodom mire, pod goryachim solncem Horsa, i vojna byla tam smert'yu, a ne grudoj bezmolvnyh belyh kostej, i voda tam byla zhizn'yu, a ne gor'koj maslyanistoj zhidkost'yu, ne sposobnoj utolit' zhazhdu. Tam, u nego na rodine, vse bylo yasno i opredelenno, kak smena vremen goda. Aejt stradal v duhote tumanov, gde rasplyvalos' i teryalo ochertaniya vse, v tom chisle i takie odnoznachnye veshchi, kak vrazhda i druzhba. I, k ego uzhasu, postepenno stiralis' vsyakie razlichiya mezhdu nimi. V mire Aejta vse bylo prosto. Zdes' vse smestilos' i peremeshalos'. Kosmatyj B'yarni predatel'ski ubil Val'hejma; on hotel iskalechit' Aejta; on sobiralsya ukrast' Zolotogo Losya. Kogda oni pustilis' vdvoem v etot put' po reke |lizabet, B'yarni byl Aejtu vragom. No zdes' B'yarni byl edinstvennym zhivym sushchestvom, krome samogo Aejta. Kak i malen'kij voin, staryj pirat ispytyval strah i muchilsya ot goloda i zhazhdy. Vtoroe zhivoe dyhanie v bezmolvnom syrom tumane. I eto bylo vse. Oni proshli neskol'ko sot metrov, i vperedi uzhe pokazalsya oreshnik, gde pered rassvetom B'yarni sobiral gor'kie, kak hina, myagkie orehi. Vnezapno pirat ostanovilsya i zaderzhal Aejta za lokot'. - |to zdes', - shepotom skazal on. Aejt podoshel poblizhe. - Smotri, - prosheptal odnoglazyj. Doroga vyhodila na polyanu, zarosshuyu sinimi i rozovymi cvetami na dlinnyh steblyah. Kazalos', samo fioletovoe nebo upalo na travu i rassypalos' po nej. Vosem' mechej s lilovoj emal'yu na rukoyatyah, vonzennye v zemlyu, vysilis' sredi cvetov, i ih belye klinki goreli holodnym ognem. V kol'ce pylayushchih klinkov, kak v kletke, zhalas' molodaya zhenshchina, svyazannaya po rukam i nogam. Ona stoyala, opirayas' na mechi, i klinki ne davali ej upast'. Glaza u nee byli zavyazany platkom. Ona byla odeta po-derevenski, v dlinnoe plat'e s krasnym korsazhem, ee lico i ruki byli bledny, rosa blestela v kashtanovyh volosah. Aejt v nereshitel'nosti ostanovilsya na krayu polyany, ne smeya obratit'sya k neznakomke. Ona pochuvstvovala ego prisutstvie i zagovorila pervoj. - Kto zdes'? U nee byl gluhovatyj, ochen' tihij golos. - Moe imya Aejt, gospozha, - skazal Aejt. ZHenshchina povernulas' na zvuk i slegka ulybnulas'. - Ty tak vezhliv s plennicej, - proiznesla ona. - Pust' bogi uslyshat eto i voznagradyat tebya. - V etom mire net bogov, - otozvalsya Aejt. - I v nagrade ya ne nuzhdayus'. Kak mozhno byt' grubym s vami? - Imd pojmala menya, - skazala zhenshchina. - Ona travila menya, kak dikoe zhivotnoe. Ona zagnala menya v lovushku. - Golos ee zvenel i sryvalsya, on zvuchal to hriplo, to zvonko, i v ushah Aejta on stanovilsya muzykoj. - V etom mire tol'ko staruha i podvlastnaya ej nechist'. Zdes' nekomu prijti na pomoshch'. - Kak znat', - skazal na eto Aejt. - Kto ty? - sprosila zhenshchina, vnezapno nastorozhivshis'. - U tebya goryachij vzglyad, Aejt, u tebya teploe dyhanie. Ty ne pohozh na... - YA sam eshche tolkom ne znayu, kto ya takoj, gospozha. ZHenshchina vzdohnula. - Luchshe uhodi otsyuda, Aejt. U tebya takoj molodoj golos... Radi tvoej zhizni, uhodi. Ne pytajsya osvobodit' menya. Ty pogibnesh'. |ti mechi tebya ub'yut. - Pochemu? - Imd zamknula svoj mir, vonziv v zemlyu vosem' klinkov. Otsyuda net vyhoda. Esli ty kosnesh'sya mechej, ty pogibnesh'. - YA ne znayu vashego imeni, gospozha, - nachal Aejt. - YA slishkom molod, chtoby zadavat' voprosy... - U tebya rech' voina, - skazala zhenshchina. - YA vsego lish' ten', - chestno soznalsya Aejt. Svyazannaya zhenshchina tihon'ko rassmeyalas'. - Ty davno uzhe ne ten', Aejt, syn Arvanda. Vidish', ya uznala tebya. A ty? Ty uznaesh' menya? Ona shevel'nulas' v svoih putah, slovno hotela shagnut' k nemu navstrechu, no mechi obstupili ee eshche tesnee. - Net, gospozha, - otvetil Aejt. - No kem by vy ni byli, ya poprobuyu vam pomoch'. On podoshel blizhe. Teper' emu byla vidna kazhdaya kaplya rosy na ee blednoj kozhe, na pyshnyh volosah, kazhdaya skladka smyatyh kruzhev na grudi, kazhdaya vorsinka barhatnogo korsazha. On podnyal ruku i kosnulsya pervogo mecha. Rukoyat' pokazalas' emu ledyanoj. - Flidas, - skazala zhenshchina. Mech otozvalsya na svoe imya, zastonav v ruke Aejta. - Ona rozhdena predat' voina v pervom zhe boyu. Ochen' medlenno Aejt vytashchil Flidas iz zemli, derzha rukoyat' pravoj rukoj i provodya po klinku levoj, s krestom. Mech pokrylsya pyatnami krovi, potom pochernel. Aejt brosil ego v sinie cvety, i mertvyj metall rassypalsya prahom. Mechi shevel'nulis', oshchutiv priblizhenie svoej gibeli. - Teper' Fejdel'm, - skazala zhenshchina. - Prekrasnaya Trizhdy. Po belomu klinku odnogo iz mechej probezhala alaya iskra, slovno Fejdel'm pokrasnela, uslyshav, kak ee nazyvayut. Aejt kosnulsya ee i edva ne otdernul ruku: rukoyat' byla goryachej. Fejdel'm pronzitel'no vskriknula, kogda on ryvkom vydernul ee iz zemli. Plennica zatrepetala, otkinuv nazad golovu. - Fidhell, - nazvala ona tret'e imya. Teper' Aejt uzhe ne ponimal, kak eti vosem' mechej mogli ponachalu pokazat'sya emu odinakovymi. Slovno vosem' chelovek, oni byli ochen' raznymi, eti vosem' belyh goryashchih mechej s lilovoj emal'yu na rukoyatyah. Fidhell bezmolvno ushel v zemlyu. Lomaya nogti, Aejt vytaskival ego iz spleteniya trav. Mech otchayanno soprotivlyalsya. Aejt vstal na koleni, rasstaviv ih poshire, i izo vseh sil potyanul rukoyat' obeimi rukami, derzha ladon' levoj poverh pravoj, chtoby sluchajno ne kosnut'sya rukoyati krestom. Neskol'ko minut proshlo v muchitel'noj bor'be, prezhde chem Fidhell sdalsya s korotkim gortannym krikom, slovno vyrugavshis'. Aejt podnyal golovu. Pot zalival ego glaza. Plennica molchala. - Gospozha, - hriplo skazal Aejt, - kto sleduyushchij? Mechi sdvinulis' blizhe k zhenshchine. Odin iz nih polosnul ee po kolenu. Na svetlom lilovom plat'e prostupila krov'. Aejt bol'she ne kolebalsya. On shvatil etot mech i vydernul ego tak pospeshno, chto porezalsya sam. Tihij zhenskij golos zhalobno prostonal - "a-a..." - i zadohnulsya, kogda razryv-trava unichtozhila belyj klinok. Plennica perevela dyhanie. - Fatah, - skazala ona skvoz' zuby. - Podlaya, kovarnaya. Ona vsegda napadaet iz-za ugla. - Kto teper'? - sprosil Aejt, slizyvaya krov' s poreza na ruke. Svyazannaya zhenshchina pomedlila, i na ee lice pokazalos' torzhestvuyushchee vyrazhenie. - Da, ty smozhesh' eto sdelat', mladshij syn Arvanda, - progovorila ona. - Ty smozhesh'. - I vykriknula: - Skatah! V tot zhe mig ej otozvalsya takoj zhe mstitel'nyj vskrik, i dva pronzitel'nyh zhenskih golosa slilis' v odin. U Aejta zazvenelo v ushah. Skatah ne davalas'. Ona to uhodila v zemlyu, to uklonyalas', to grozila Aejtu, sklonyayas' v ego storonu. Vnezapno ona vyrvalas', podnyalas' v vozduh i napravila ostrie emu v lico. Aejt podnyal levuyu ruku. Zashipev, Skatah udarilas' v centr kresta i s tihim shorohom stala osypat'sya v travu. Rukoyat' upala ryadom gorstkoj pepla. - Skatah, ved'ma, - probormotala zhenshchina, sodrogayas'. Aejt provel rukoj po licu, ostavlyaya na lbu pyatna krovi i gryazi. - Bliznecy, - skazala zhenshchina. - Samajn i Follomajn. Vot oni, sprava i sleva. YA ne mogu uvidet' ih, no chuvstvuyu ih zlobu. Kogda-to oni goreli v rukah geroev, rozhdennyh, kak i oni, v odin chas... Aejt vskinul ruki i shvatil dva mecha odnovremenno. On uzhe ne boyalsya po oshibke vzyat' ne tot mech, potomu chto bol'she ne videl v etih mechah oruzhiya. Teper' on yasno razlichal lica - borodatye muzhskie lica, zagorelye, chernoglazye, ochen' pohozhie drug na druga. Bliznecy. S dikim boevym klichem Samajn i Follomajn vyleteli iz zemli i udarilis' drug o druga nad golovoj Aejta. Poslyshalsya oglushitel'nyj tresk, kriki, proklyatiya. I vnezapno stalo ochen' tiho. I v etoj tishine, medlenno, kak hlop'ya snega v bezvetrennyj den', osypalas' mertvaya rzhavchina. Kogda eto padenie prekratilos', Aejt ne srazu opustil ruki. On postoyal eshche neskol'ko sekund, ne v silah dvinut'sya. Potom otbrosil v travu rukoyati - odnu napravo, druguyu nalevo - i zasmeyalsya. Ostavalsya vsego lish' odin, poslednij mech. Samyj legkij i tonkij. Aejt uzhe videl pochti detskoe lico ochen' yunoj devushki, blednoe, porochnoe. ZHestokost' tailas' v izgibe puhlogo alogo rta. Aejt pochuvstvoval yarostnoe zhelanie shvatit' ee, slomat', unichtozhit'. Mech zhalsya k nogam plennicy, pytayas' zaryt'sya v skladki ee odezhdy. Smeyas', Aejt protyanul k nemu ruku. - Ostorozhnee! - kriknula plennica. - |to samaya sil'naya, samaya strashnaya... Ona ne uspela dogovorit'. Mech v ruke Aejta vzvizgnul i zapylal oslepitel'nym belym ognem. Aejt ne oshchushchal ego tyazhesti. Oruzhie kazalos' nevesomym. Volny zlobnogo torzhestva ishodili ot goryashchego klinka. - Assa, - vykriknula plennica, i imya svistnulo, kak letyashchaya strela. - Assa-legkaya, Assa-svetlaya, Assa-smert'... O Aejt, ne nuzhno bylo brat' ee v ruki... Stal' ischezla. Vmesto nee iz rukoyati izlivalsya potok plameni. Aejt podnyal ruku s mechom vverh, kak fakel. Esli teper' on brosit mech - Assa vyrvetsya na svobodu, ona spalit ego, ub'et zhenshchinu. On szhal v kulak levuyu ruku. Ladon' s krestom. Ladon', kotoraya razrushila zamok Torfinna. Istinnyj zamok byl iz zheleza. Esli eto tak, znachit... |to znachit, chto istinnyj mech vykovan iz stali. Ne nado boyat'sya, skazal sebe Aejt. On gluboko vzdohnul i pogruzil levuyu ruku v beloe plamya. Strashnaya bol' pronzila ego, i on zakrichal nizkim, hriplym golosom. Assa vizzhala, razbryzgivaya iskry belogo sveta, kotorye padali v travu i gasli. Potom razdalsya tonkij svist, u Aejta zalozhilo ushi - i vse bylo koncheno. Vshlipnuv, Aejt otbrosil rukoyat' i zakryl lico rukami. Na levoj vzdulis' puzyri ot ozhogov. U nego podkashivalis' nogi, on drozhal vsem telom. Osvobozhdennaya zhenshchina zasmeyalas'. Rosa zaiskrilas' v ee volosah, tochno na nih byla setka, usypannaya kroshechnymi samocvetami. Otnyav ruki ot lica, Aejt nepodvizhno smotrel na nee, i rot u nego slegka priotkrylsya. Medlenno, medlenno, vse eshche smeyas', ona opustilas' na koleni i otkinulas' na spinu. Solnechnyj svet, probivshis' skvoz' tuman, otrazilsya ot vodnoj gladi. ZHenshchina ischezla. Aejt stoyal na beregu polnovodnoj reki, kotoraya, kaprizno petlyaya, uhodila k gorizontu, pronosya svoi chistye vody mimo zelenyh holmov i zheltyh peskov. Poludennoe solnce gorelo nad nej, drobyas' v melkih volnah. Aejt naklonilsya i podnyal verevku, kotoroj byla svyazana plennica. S sekundu on smotrel na nee, potom vybrosil. - |lizabet! - kriknul on. Tihij smeh donessya do nego i tut zhe smolk, zaglushennyj pleskom vody. Ingen vorvalsya v dom vozhdya. Farzoj medlenno podnyalsya s lavki. No Ingen ne dal emu proiznesti ni slova. - Oni idut! - skazal on. I stol'ko trevogi bylo v ego golose, chto svoj gnev na nepochtitel'noe povedenie molodogo voina Farzoj otodvinul v storonu, kak zhenshchina otkladyvaet pyal'cy s rukodeliem, chtoby zanyat'sya etim v svobodnuyu minutku. I potomu, vmesto togo, chtoby vspylit', on prosto sprosil: - Kto idet, Ingen? - Dvoe. Odin derzhit shchit na kop'e. Vtoroj bezoruzhen. On kriknul, chto hochet govorit' s toboj. Staryj vozhd' slovno opyat' uslyshal golos Asantao: "Tebe nuzhen mir lyuboj cenoj. Mir, Farzoj!" - YA idu, - skazal on. Snachala emu pokazalos', chto zumpfy prishli dogovarivat'sya o vykupe plennogo, potomu chto odin - tot, chto byl bezoruzhen, - nosil kosy. No potom Farzoj ponyal, chto eto zhenshchina. Tonkaya, pechal'naya, s dlinnymi volosami strannogo serebryanogo cveta. Ryadom s nej stoyal nevysokij, ochen' shirokoplechij muzhchina s korotkoj svetloj borodoj. On dejstvitel'no derzhal shchit, perevernutyj tyl'noj storonoj naruzhu. Potemnevshie ot pota kozhanye remni boltalis' v vozduhe, nad verhnim vyrezom shchita byli vidny starye pyatna krovi. - YA Farzoj, syn Farsana, - skazal vozhd', hmuryas'. - CHto vam nuzhno na moej zemle? Vy eshche ne zavoevali ee, a uzhe topchete. - Vot Fejnne, zhena vozhdya, - skazal |ogan. - YA soprovozhdayu ee. Farzoj pokrasnel ot gneva. SHram na ego lice nalilsya krov'yu. - YA ne stanu vesti peregovorov s zhenshchinoj. Vy prishli syuda kak pobediteli. Vashe prezrenie doshlo uzhe do togo, chto vy vynuzhdaete menya otvechat' zhene vozhdya. Gde zhe sam vozhd'? Gde on, vash hvalenyj |ohajd? Pochemu ne prishel? - YA zdes', - neozhidanno prozvuchal negromkij golos, i bukval'no iz pustoty vystupil tot, o kom oni govorili. Farzoj vzdrognul. Ni odin zumpf, dazhe koldun, ne umel rastvoryat'sya sredi derev'ev i mhov. |to umenie bylo dano tol'ko ego narodu, i poetomu vozhd' dazhe ne pytalsya razglyadet', ne pryachetsya li kto-nibud' poblizosti. On zaranee znal, chto eto nevozmozhno. I vot nevozmozhnoe proizoshlo. Iz teni listvy vystupil ego vrag. |ohajd, o kotorom govoryat, chto ego rodila sama |lizabet, kogda goryachij mech Ilgajreh kosnulsya ee pribrezhnyh vod. I on byl v tochnosti takim, kak opisyval ego |jte: strojnym i sil'nym, s blestyashchej volch'ej shkuroj na plechah. SHCHita on ne nosil. Dva mecha, korotkij i dlinnyj, viseli na ego poyase. Farzoj s sodroganiem uvidel rukoyat' v vide golovy i razvedennyh v storony ruk Hozyaina Podzemnogo Ognya. Strizhenye belye volosy |ohajda torchali iz-pod kozhanogo shlema, ukreplennogo mednymi plastinami. SHlem ostavlyal otkrytoj tol'ko nizhnyuyu chast' lica. Podborodok zashchishchala eshche odna mednaya plastina. Farzoj pojmal sebya na tom, chto ne svodit glaz s etogo pryamogo zhestkogo rta, tochno zhdet, kakie slova sletyat s gub ego vraga. Guby shevel'nulis', i |ohajd skazal: - YA hochu govorit' s toboj, Farzoj. YA hochu govorit' s tvoim narodom. Farzoj sdelal dvizhenie, i |ohajd bystro dobavil, kak budto ugadav, o chem dumaet vozhd': - Ne otkazyvajsya. Vperedi zima, i vam nuzhen mir. Drozha ot unizheniya, Farzoj kivnul i otstupil. - Idi za mnoj, syn reki, - skazal on. - I eti dvoe pust' tozhe idut s toboj. Naslazhdajtes' zrelishchem svoih pobed nad nami. On rezko povernulsya i zashagal po ulice k derevenskoj ploshchadi. Troe shli za nim. Farzoj neozhidanno podumal o tom, chto na meste |ohajda on by sejchas ubil svoego sopernika udarom v spinu. I on pochti hotel, chtoby |ohajd izbavil ego ot pozora. No znal pochemu-to, chto |ohajd nikogda tak ne postupit, i za eto nenavidel ego eshche bol'she. Nakonec Farzoj ostanovilsya pered bol'shim kotlom, svarennym iz nakonechnikov strel i kopij, i nachal bit' v nego rukoyat'yu mecha. Medlenno stali sobirat'sya na zov rastrevozhennoj medi zhiteli derevni. Odin za drugim podhodili oni k vozhdyu, tak chto, v konce koncov, troe prishel'cev ostalis' stoyat' pered bol'shoj tolpoj. Oni videli hmurye lica voinov i ispugannye glaza zhenshchin. Mnogie byli bezoruzhny, potomu chto |ohajd rasporyadilsya otbirat' oruzhie u pobezhdennyh, no po vozmozhnosti ne ubivat' ih. I o tom, chto takov byl prikaz samogo |ohajda, zdes' znali. Holodnoe velikodushie etogo cheloveka oskorblyalo ih kuda strashnee, chem zhestokost' ego predshestvennika. Vse oni uzhe nachali golodat', potomu chto on lishil ih hleba. Tolpa kolyhnulas', propuskaya vpered nevysokuyu zhenshchinu. Ona podoshla k vozhdyu i zanyala mesto po pravuyu ruku ot nego. Na nej bylo dlinnoe beloe plat'e s bahromoj i serebryanymi podveskami, zvenevshimi pri kazhdom ee dvizhenii. Tri solnechnyh znaka sverkali na ee golovnoj povyazke - u viskov zahodyashchee i voshodyashchee, na lbu poludennoe. Pod pristal'nym vzglyadom Asantao |ohajd vdrug perestupil s nogi na nogu i opustil golovu, a zatem vnov' vypryamilsya. V nastupivshej tishine Farzoj ukazal na nego rukoj. - Vot |ohajd, syn reki, - zagovoril on, obrashchayas' k molchalivoj tolpe. - S nim ego zhena Fejnne, byvshaya nekogda zhenoj Gatala; ego mech Ilgajreh, kotoryj nekogda prinadlezhal Gatalu. On prishel govorit' s nami o pobedah Gatala, kotorymi hochet vospol'zovat'sya. Morasty molchali. Farzoj pristal'no vglyadyvalsya v lico svoego vraga, napolovinu skrytogo shlemom. On ozhidal, chto |ohajd, uslyshav oskorblenie, vspyhnet ot gneva, i togda s nim budet legko spravit'sya. No |ohajd byl nevozmutim, kak skala. - YA prishel predlozhit' vam mir, - skazal on, - i obsudit' ego usloviya. - Pobezhdennye ne vybirayut, - skazal Farzoj, vskinuv golovu. - YA hochu zaklyuchit' soyuz, - skazal |ohajd. - YA zaklyuchu mir tol'ko posle togo, kak poslednij zumpf pokinet solyanoe ozero, - upryamo skazal Farzoj i srazu zhe vspomnil o tom, chto Asantao stoit ryadom. |ohajd otvetil: - Moj narod ne soglasitsya na eto. Pochemu by tebe ne podumat' o drugom, Farzoj? Kogda-to nashi plemena byli odnim narodom. YA hochu vernut' eto vremya. Farzoj otshatnulsya, ne verya svoim usham. - Ty predlagaesh' nam soedinit'sya s takimi, kak vy? Svetlomu narodu morastov slit'sya s vashim proklyatym plemenem? Vy - zhestokie, gryaznye varvary... - Pobezhdennye, kak ya poglyazhu, esli i ne vybirayut, to vyrazheniya, - proiznes |ohajd. - YA prishel k tebe so svoej zhenoj. YA dumal, ty uvidish' v etom znak doveriya. Odnako esli delo dojdet do togo, chto mne pridetsya zashchishchat' gospozhu Fejnne, to mozhesh' byt' uveren: ya sumeyu eto sdelat'. Farzoj ostanovil ego, podnyav ruku. - Dovol'no. YA proshu prostit' slova, skazannye v gneve. |ohajd sklonil golovu v znak togo, chto prinimaet izvinenie, i etot zhest neozhidanno pokazalsya Farzoyu znakomym. No tut zagovoril |ogan. - Ponachalu zaklyuchim soyuz, podelim zemli vokrug solyanogo ozera, obmenyaemsya plennymi. - Vy vernete plennyh? - nedoverchivo peresprosil Farzoj. Tolpa zagudela i tut zhe stihla, chtoby uslyshat', kakim budet otvet. - Da, - podtverdil |ohajd. - Vseh, krome teh zhenshchin, kotorye uspeli rodit' detej nashim voinam. - |to razumno, - skazala Asantao, i podveski, svisavshie s ee golovnoj povyazki, tihon'ko zapeli. - No chto vy hotite poluchit' ot nas? - sprosil Farzoj. Usloviya mira kazalis' emu podozritel'no myagkimi. - Netrudno dogadat'sya. - |ohajd usmehnulsya. - YA hochu ob®edinit' oba plemeni pod svoej rukoj. Esli nash soyuz okazhetsya prochnym, eto proizojdet samo soboj - rano ili pozdno. - YA ne sklonyus' pered toboj, syn reki, - progovoril Farzoj. Asantao shevel'nulas' za ego spinoj, no