Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321
SoderzhanieFine HTMLPrinted versiontxt(Word,KPK)Lib.ru html
Elena Haeckaya. Obretenie |nkidu


                                 Osobaya blagodarnost' moim vdohnovitelyam -
                                 Vladimiru Haeckomu i Grigoriyu ZHarkovu.



     YA nenavizhu rabstvo. Kogda v Vavilone  byli  vybory,  ya  golosoval  za
mera-abolicionista. On, konechno, eshche hudshij vor, chem  tot,  kogo  vse-taki
izbrali, no zato on obeshchal otmenit' rabstvo.
     I rabov ya tozhe nenavizhu...
     ...A vam by hotelos', chtoby po vashemu malogabaritnomu zhil'yu slonyalos'
chuzhoe sushchestvo, bestolkovoe i neradivoe?
     YA - rabovladelec.  Razumeetsya,  ne  svoej  volej.  Raba  mne  vsuchili
lyubyashchie roditeli.
     Roditeli mnogo horoshego sdelali dlya  menya.  Vo-pervyh,  konechno,  oni
menya zachali i potrudilis' vynosit'  i  vyrodit'.  Za  eto  ya  im  serdechno
blagodaren. Osobenno matushke.
     Potom oni dali mne horoshee obrazovanie. Ego kak raz hvataet dlya togo,
chtoby rabotat' tam, gde ya sejchas rabotayu, no o rabote posle.
     Zatem oni ne pozvolili mne zhenit'sya na  devushke,  v  kotoruyu  ya  bylo
vlyubilsya v semnadcat' let. Poetomu ya svoboden i schastliv.
     Byl. Poka oni ne ozabotilis' povesit' mne na sheyu raba.


     Nautro posle tridcat' pervogo dnya moego rozhdeniya  ya  lezhal,  nasmert'
razbityj pohmel'em.
     V dver' pozvonili. Reshil ne otkryvat'. Na opohmelku deneg ne bylo,  a
ostal'noe menya ne zanimalo.
     U dveri zvonili  dolgo,  nastyrno.  I  skreblis',  i  koposhilis'.  YA,
nedvizhnyj, zlobilsya. Odna  osobo  zlokoznennaya  pruzhina  vpivalas'  mne  v
rebra, no ya dazhe ne shevelilsya. Znal: stoit povernut'sya, i divan podo  mnoj
zavopit na raznye golosa.
     Stoyashchij pod dver'yu nachal stuchat'.
     YA byl uveren, chto  yavilis'  iz  zhilkontory.  Po  povodu  neuplaty  za
kvartiru. YA zlostnyj neplatel'shchik, menya dvazhdy pytalis' vyselit'.
     U dveri potoptalis'. CHem-to poshurshali, zvyaknuli. Potom, posle  pauzy,
eshche raz akkuratno postuchali.
     Da nu ih sovsem.
     - Kto tam? - garknul ya, ne podnimaya golovy s podushki.
     - Gospodin Dayan doma? - sprosil neznakomyj muzhskoj golos.
     - YA doma, - siplo skazal ya. - Pshel von.
     - Gospodin Dayan! - kriknuli iz-za dveri. Vezhlivo,  dazhe  zhalobno  kak
budto. - Otkrojte! Menya prislala vasha vysokochtimaya matushka... To est',  po
ee porucheniyu...
     YA sel na divane. Mne bylo nevynosimo.
     - U tebya den'gi est', ty?
     - Nemnogo. Mne vydali, kogda k vam napravlyali...
     YA pal s divana na chetveren'ki. Pokachal golovoj, popytalsya vstat',  no
ne smog. Esli by ya vstal, to vse ravno by upal.
     Upodobivshis' chetveronogomu skotu i otchayanno stucha moslami, ya dvinulsya
k dveri.
     Tam zhdali.
     YA vypryamilsya, stoya na kolenyah i ceplyayas' rukami za stenu.
     - Sichas, - skazal ya.
     Za dver'yu ponimayushche sopeli i toptalis'. YA otkinul  kryuchok,  otodvinul
zasov i vypal  iz  kvartiry  vmeste  s  dver'yu,  raspahnuvshejsya  pod  moej
tyazhest'yu.
     Vypav, ya okazalsya v ob®yatiyah shirokoplechego detiny. On podhvatil  menya
sil'nymi rukami i prizhal k grudi. Potom szhal za plechi i ostorozhno utverdil
menya v vertikal'nom polozhenii.
     YA rygnul emu v lico - ne narochno. On sterpel.
     Poslanec matushki byl priblizitel'no moih let.  Verhnyaya  guba  puhlogo
rta operena chernoj shchetinkoj, temnye glaza glyadyat iz-pod shirokih brovej.
     - Gospodin Dayan... - v tretij ili chetvertyj raz povtoril on.
     Menya zovut Dayan. |to drevnee i  slavnoe  vavilonskoe  imya.  Nuzhno  li
govorit', chto uzhe v detskom doshkol'nom uchrezhdenii  moe  imya  peredelali  v
"Bayana", da tak i povelos'. YA i ne soprotivlyalsya.
     - Slushaj, ty, - skazal ya detine. - Skol'ko u tebya deneg, a?
     U nego okazalos' tri siklya. Na protivopohmel'nye kolesa hvatit.  Esli
brat' ne samye dorogie.
     - Brat, - skazal ya  proniknovenno  i  vzyal  ego  za  ruku.  -  Duj  v
apteku...
     I ob®yasnil, zachem.
     On vnes menya v kvartiru, pomog ulech'sya na divan, podal vody i ushel  v
apteku. YA bessil'no smotrel na dver', kotoruyu on zabyl za soboj zakryt', i
terzalsya ot skvoznyaka.
     Detina vernulsya cherez chas. Ob®yasnil, chto iskal apteku.
     Vmeste s nim pritashchilas' vechno beremennaya seraya koshka, zhivshaya v nashem
podvale.
     Predki koshki byli porodistymi golubymi tvaryami iz hrama Iset,  a  eta
byla plodom lyubvi svyashchennoj hramovoj koshki s kakim-to bezrodnym  polosatym
serdceedom.
     Kazhdye dva mesyaca  Plod  Lyubvi  ispravno  navodnyala  dvor  malen'kimi
plodami svoej lyubvi. Lyubila ona mnogo i  raznoobrazno.  CHto,  estestvenno,
otrazhalos' na plodah.
     Detina vypihnul  koshku,  nezlobivo  poddev  ee  nogoj  pod  bryuho,  i
zahlopnul dver'.
     - Davaj, - skazal ya, slabo barahtayas' na divane.
     On podal mne  tabletku,  rastvoriv  ee  v  vode.  Tabletka  shipela  i
plyasala. U nee byl mrachnyj, srednevekovyj vid. Imenno tak travili  korolej
v odnom istoriko-priklyuchencheskom seriale.
     YA vypil, otdal stakan i leg, zakryv glaza, - zhdat',  poka  polegchaet.
Detina gromozdilsya nado mnoj.
     YA otkryl glaza.
     - Slushaj, - skazal ya detine, - a kto ty takoj? A?..
     Vot tut i otkrylas' strashnaya pravda.
     - Vash rab, gospodin, - skazal detina.
     - U menya net rabov, - skazal ya. - U menya principial'no ne mozhet  byt'
rabov. YA abolicionist.
     - Vasha vysokochtimaya matushka tak i govorila - nu, etomu,  na  birzhe...
Kak ih? Agentu, - povedal detina. - Mol, moj syn protiv rabstva,  no  hochu
sdelat' emu podarok... Ot materinskogo podarka,  mol,  ne  otkazhetsya...  U
nego, mol, - nu, u vas to est', - v kvartire ne hvataet hozyajskoj ruki...
     Tak. U menya v kvartire ne hvataet  hozyajskoj  ruki.  Poetomu  mne  ne
pozvolili zhenit'sya, a vmesto togo  podsunuli  chuzhogo  cheloveka,  chtoby  on
sdelalsya etoj samoj hozyajskoj rukoj v moem  dome...  Podsunuli,  pol'zuyas'
moej segodnyashnej slabost'yu. V drugoj  den'  ya  prosto  spustil  by  ego  s
lestnicy. A segodnya ya mog tol'ko odno: rasslablenno stonat'.
     Estestvenno, ya srazu zhe voznenavidel svoego raba.
     Vse v nem bylo protivnoe. I brovi eti ego shirokie,  blestyashchie,  budto
maslom namazannye. I shchetina nad guboj. I yamka v puhlom podborodke.
     - Ujdi, - skazal ya.
     On rasteryalsya.
     - Kuda ya pojdu, gospodin?
     - Kuda-nibud', - poyasnil ya. - CHtoby ya tebya ne videl.
     I zasnul.


     YA prosnulsya, kogda uzhe stemnelo. Vo rtu  bylo  gadko,  no  golova  ne
bolela i ostraya nevynosimost' ostavila plot'.
     YA  ostorozhno  sel.  Ochen'  hotelos'  pit'.  I  eshche  glodalo  oshchushchenie
kakogo-to neschast'ya, kotoroe postiglo menya v te chasy, poka ya spal.  CHto-to
v moej zhizni izmenilos' k hudshemu.
     Vot v uglu chto-to zashevelilos'...  Spolz  s  kresla  staryj  vytertyj
pled. Iz-pod pleda protyanulas' i kosnulas'  pola  bosaya  noga.  Noga  byla
tolstaya, kak fonarnyj stolb, belaya, gusto porosshaya volosom.
     Rab!
     - Pit' hochu, - skazal ya grubo.
     On pomorgal sonno, zavernulsya v pled i poshlepal na kuhnyu.  Ego  pyatki
prikleivalis' k nedavno otlakirovannomu parketu.
     Poka ya pil, on skromno stoyal v storonke. YA otdal emu stakan i skazal:
     - YA budu zvat' tebya Barsik.
     - Barsik? - peresprosil on, ozadachennyj.
     -  Ne  nravitsya  "Barsik"?  -  skazal  ya.  -  Togda  Murzik.   Budesh'
otklikat'sya na Murzika?
     Murzik skazal, chto budet.


     Vy, konechno, skazhete,  chto  ya  zasranec.  CHto  nel'zya  tak  s  lyud'mi
obrashchat'sya. A ya i ne govoryu, chto  mozhno.  Konechno,  nel'zya.  Poetomu  ya  i
golosoval za mera-abolicionista. Pust' on vor, no on tozhe protiv rabstva.
     Esli kto-to otdan tebe v polnoe vladenie, ty obyazatel'no  budesh'  nad
nim izmyvat'sya. I ne zahochesh', a  budesh'.  Samo  soboj  kak-to  poluchitsya.
Zakon prirody.
     Konechno,  ya  nad  Murzikom  izmyvalsya.  Konechno,  on  menya,  p'yanogo,
razdeval i umyval. Konechno, on vskakival po nocham, kogda ya sonno  treboval
moloka, portvejna ili babu. I bezhal iskat' dlya menya moloko,  portvejn  ili
babu.
     Matushke ya skazal, chto ochen' dovolen Murzikom. Matushka byla dovol'na.
     Moj rab navodit v dome poryadok. To  est',  on  navodit  besporyadok  -
tol'ko ne moj, a svoj sobstvennyj. |to i nazyvaetsya - "hozyajskaya ruka".
     A ya dolzhen ego kormit' i terpet'.


     - Murzik, - molvil ya obessilenno. - Murzik...
     SHli vtorye sutki prebyvaniya menya v statuse rabovladel'ca.
     YA zamolchal. Kak ob®yasnit' rabu, chto...
     ...Kogda  mne  bylo  pyat'  let,  menya  otdali  v  detskoe  doshkol'noe
uchrezhdenie. V detskom doshkol'nom  uchrezhdenii  menya  kormili  sardel'koj  s
makaronami. Sardel'ka  byla  tolstaya,  kak  gusenica.  Ot  sytosti  u  nee
lopalas' zhestkaya shkura.
     Potom ya tomilsya  v  zakrytom  uchebnom  zavedenii,  uzhasno  dorogom  i
prestizhnom. Roditeli vylozhili nemalye den'gi za pravo zatochit' menya  tuda.
Schitalos', chto tam, za chetyr'mya stenami, ya poluchayu bescennoe obrazovanie i
racional'noe pitanie. Naschet obrazovaniya - vozmozhno. CHto  do  pitaniya,  to
nas kormili vse toj zhe sirotskoj sardel'koj s makaronami.
     Obretya svobodu v dvadcat' s nebol'shim let, ya dumal, chto s  sardel'koj
pokoncheno navsegda.
     Ne pojmite tak, chto ya kakoj-nibud' rastlennyj gurman. No ved' ne  dlya
togo zhe ya terplyu doma eto nelepoe zhivotnoe (Murzika),  chtoby  vernut'sya  -
pust' tol'ko gastronomicheski - v te bezotradnye gody!..
     Murzik rasteryanno smotrel,  kak  ya  bushuyu  nad  tarelkoj.  Busheval  ya
besslovesno - mycha, budto umalishennyj.
     Moj rab vzdohnul (svoloch'!), uselsya za stol protiv menya i ustavilsya s
sochuvstviem.
     - Murzik, -  progovoril  ya  nakonec,  -  ty  znaesh'  li,  ya  nenavizhu
sardel'ki s makaronami... - I vdrug zaoral, sryvayas' na vizg: -  Nenavizhu,
nenavizhu, NENAVIZHU, NENAVIIIZHUUU...
     - Da?  -  iskrenne  porazilsya  Murzik.  Ego  maslyanisto-chernye  brovi
popolzli vverh, po myasistomu lbu zazmeilis' morshchinki.
     - Da, - povtoril ya.  -  Tvoim  rabskim  umishkom  etogo  ne  ohvatit',
Murzik,  no,  predstav'  sebe,  svobodnyj  chelovek,  grazhdanin   Vavilona,
izbiratel' i nalogoplatel'shchik, mozhet ne lyubit' sardel'ku  s  makaronami...
Kstati,  eti  sardel'ki  delayut  iz  tualetnoj  bumagi,  a  myasnoj   zapah
fal'sificiruyut,  polivaya  tualetnuyu  bumagu  krov'yu.  A  krov'  berut   so
skotobojni... I tam, mezhdu prochim, povsyudu hodyat  krysy.  U  moej  matushki
odna znakomaya nashla v sardel'kah krysinyj hvost.
     - YA ne znal... - rasteryanno progovoril Murzik. Sovsem po-chelovecheski.
- Nu, to est', ya ne znal, chto mozhno ne lyubit' sardel'ki... Menya nikogda ne
kormili sardel'kami...
     - Nu tak zhri!.. - ryavknul ya, otpihivaya ot sebya tarelku. - Podavis'!..
     - Mozhno?
     - Da!!! - zaoral ya strashnym golosom.
     Murzik potryasenno vzyal  s  moej  tarelki  sardel'ku,  povertel  ee  v
pal'cah i, trepeshchushchuyu, sunul v rot. Pososal.
     YA otvernulsya. Murzik s sochnym chavkan'em prozheval sardel'ku.  Kogda  ya
snova povernulsya, moj rab uzhe namatyval na svoj  tolstyj  palec  makarony,
vytyagivaya ih iz moej tarelki.
     YA vzyal ketchup i polil ego palec.
     - Spasibo, gospodin, - probormotal Murzik s  nabitym  rtom.  I  sunul
palec v rot. Makarony povisli po uglam ego shirokih gub.
     - Miloserdnyj Marduk... - prostonal ya.
     Rab shumno proglotil makarony. YA zhdal - chto eshche otmochit Murzik.
     Murzik vzyal moyu tarelku i slizal maslo, prilipshee k krayu. Nos u  nego
zalosnilsya.
     - YA goloden, - napomnil ya, nervno postukivaya pal'cami po stolu.
     Murzik podavilsya. On pokrasnel, glaza u nego vypuchilis'. YA  ispugalsya
- ne blevanul by.
     - Mozhet, piccu? - prosheptal Murzik mezhdu pristupami kashlya.
     - Da ty gotovit'-to umeesh', smerd? - zarevel  ya.  YA  tak  revel,  chto
lyustra iz fal'shivogo hrustalya tihon'ko zadrebezzhala u menya nad golovoj.  -
Tebya, mezhdu prochim, kak kvalificirovannuyu  domashnyuyu  prislugu  prodali!  S
sertifikatom! Dlya chego k tebe sertifikat prilozhen? Lyubovat'sya na nego?
     Murzik stal bleden, kak moloko. Dazhe sinevoj poshel. Zalepetal:
     - V supermar...kete... Ot firmy "Istarvanni"...  Picca...  Po  vosem'
siklej...
     Vot tut-to pervoe  podozrenie  otnositel'no  Murzika  prevratilos'  v
zheleznuyu uverennost'. V stal'nuyu. V takuyu,  chto  i  v  kosmos  sletat'  ne
stydno - vot kakuyu.
     - A teper', - ob®yavil ya, dostavaya  kofevarku,  -  ty  rasskazhesh'  mne
pravdu.
     - Ka...kuyu pravdu?
     On dejstvitel'no ispugalsya. YA byl dovolen.
     - Kto ty takoj?
     - Vash rab, gospodin.
     Murzik chut' ne plakal.
     YA byl ochen' dovolen.
     - YA mogu podvergnut' tebya pytkam, - soobshchil ya  i  vklyuchil  kofevarku.
Ona zashipela, ishodya parom.
     - Mozhete, gospodin, - s nadezhdoj skazal Murzik.
     - No ya ne stanu etogo delat', - prodolzhil ya.
     - Spasibo, gospodin.
     Murzik snova zapustil palec v tarelku. Makarony uzhe ostyli.
     - Snimi rubashku, - velel ya.
     - CHto?
     - Rubashku snimi! - zaoral ya.
     Lyustra opyat'  drognula.  Kofevarka  zashipela  i  nachala  plevat'sya  v
hrustal'nyj bokal v vide otrublennoj golovy saracina.  Saracin  postepenno
chernel.
     Murzik vstal. Medlenno  rasstegnul  verhnyuyu  pugovicu.  Posmotrel  na
menya. YA  zhdal.  U  menya  bylo  kamennoe  lico.  Murzik  rasstegnul  vtoruyu
pugovicu.  Tret'yu.  Snyal  rubashku.  Pod  rubashkoj  okazalas'   goluben'kaya
zastirannaya majka, iz-pod kotoroj vo  vse  storony  torchali  bujnye  kudri
temnyh volos.
     - Majku... tozhe? - shepnul Murzik.
     - Ne nado, - pozvolil ya. Menya toshnilo ot ego volosatosti.
     Vse levoe plecho Murzika bylo  v  sinih  klejmah.  I  na  pravom  tozhe
obnaruzhilos'  dve  shtuki.  Murzik   predstavlyal   soboyu   zhivoj   monument
gosudarstvennomu stroitel'stvu v  nashem  bogamispasaemom  otechestve.  CHego
tol'ko ne otpechatalos' na ego shkure! Gerby  stroek  epohi  Vosstanovleniya,
neftyanyh vyshek Andarrana, portovogo kompleksa na granice s Ashshurom, mednyh
rudnikov, hurrumskih ugol'nyh shaht i dazhe zheleznoj dorogi "Nineviya-Evfrat,
Transmezhdurech'e".
     Pod vsem etim velikolepiem morgala podslepovatym glazom polustershayasya
rusalka  pohabnogo  vida,  a  na  pravom  predplech'e  imelos'  izobrazhenie
skovannyh naruchnikami kajla i lopaty s nadpis'yu "Ne zabudu vos'moj zaboj!"
     - Vse, - skazal ya. - Mozhesh' odevat'sya.
     Tryasushchimisya lapami Murzik natyanul na sebya rubahu. Zabyv zapravit'  ee
v shtany, sel. Mashinal'no doel makarony. Vid u nego byl ubityj.
     - Murzik, - skazal ya. - Sukin ty syn. Gde tebya dobyla moya matushka, a?
     - Na birzhe, - skazal Murzik i rygnul. - Prostite.
     YA rasteryalsya. To est', ya  po-nastoyashchemu  rasteryalsya.  Matushka  vsegda
pokupala tovary s garantiej.  Dazhe  iz  komissionnyh  magazinov  neizmenno
vycezhivala kakuyu-nibud' fil'kinu gramotu, po kotoroj potom imela pravo  na
besplatnyj ili l'gotnyj remont. Po chasti fil'kinyh gramot  moya  matushka  -
velikaya  iskusnica.  Kak  zhe  ee  ugorazdilo  vmesto   dobroporyadochnoj   i
kvalificirovannoj domashnej prislugi priobresti beglogo katorzhnika?..
     U Murzika podragivali tolstye guby.
     - Nu, nu, - skazal ya nakonec. - Rasskazyvaj uzh vse, bez  utajki.  Kak
ty nadul ih?
     - Ne naduval ya nikogo, - probubnil skisshij  Murzik.  -  Znaete  takuyu
lavochku - "Nabu end Sin rabotorgovaya kompani limited"? Slyhali?
     - Nu, - burknul ya. YA ne znal takoj kompanii. YA protivnik rabstva.
     - Oni skupili u nas, na zhelezke - nu, "Transmezhdurech'e", shpaloukladka
- bol'shuyu partiyu otbrakovannyh rabov, - prodolzhal Murzik.
     - Tak ty eshche i otbrakovannyj?
     Murzik kivnul.
     - Tak vyshlo, - poyasnil on. - Da ya-to uzh tochno nichego ne delal,  nu  -
nichego takogo... On sluchajno upal.
     - Kto?
     - Prorab. On v kotel upal. - Dobavil tishe: - Nu, so smoloj  -  kotel,
to est'. A spichku uronil  voobshche  ne  ya...  Nu,  nas  i  otbrakovali.  Vsyu
smenu...
     YA nalil sebe kofe v chashku iz  shiroko  razdutyh  nozdrej  hrustal'nogo
saracina. Sel s chashkoj.
     Moj rab unylo i mnogoslovno bubnil, chto ne  ronyal  on  spichki  i  chto
prorab  upal  v  kotel  sluchajno,  a  vsyu  smenu  otbrakovali   i   hoteli
obshchestvenno-pokazatel'no povesit', no tut kak raz kstati  nagryanuli  ushlye
rebyata iz etoj "end Sin rabotorgovoj"  i  voshli  v  slozhnye  peregovory  s
rukovodstvom stroitel'noj kompanii. Vernee, s podryadchikom. Vernee, s odnim
mudakom, kotoryj vsej etoj bogadel'nej zavedoval.
     Vsledstvie  chego  vsyu  otbrakovannuyu  smenu  "end  Sin  rabotorgovaya"
skupila po basnoslovnoj deshevke. A na  birzhu  sdala,  ponyatnoe  delo,  uzhe
vtridoroga,  snabdiv  kazhdogo  sertifikatom   kvalificirovannoj   domashnej
prislugi i lipovoj spravkoj ob otlichnom sostoyanii zdorov'ya.
     - U nas dvoe chahotochnyh byli, - soobshchil Murzik. -  YA  s  nimi  eshche  s
rudnika. Odin tak voobshche krov'yu harkal...
     - Kak zhe emu spravku?.. - sprosil ya i tut zhe osoznal svoyu naivnost' i
slabuyu podgotovlennost' k zhizni. U rabotorgovoj kompanii etih spravok  kak
gryazi.
     ZHelaya sdelat' mne podarok na  den'  rozhdeniya,  matushka  napravila  na
birzhu zapros. Ottuda prislali lichnoe delo moego Murzika  -  s  fotografiej
raspolagayushchego  k  sebe  kinoaktera,  s  lipovymi   dannymi,   s   lipovoj
kvalifikaciej, s lipovoj harakteristikoj s  mesta  poslednego  sluzheniya  -
voobshche, sploshnuyu lipu. I stoila eta lipa ochen'-ochen' dorogo. I uzh  konechno
na lipu polagalas' garantiya. Estestvenno, nastoyashchaya.
     Poka ya vse eto soobrazhal, Murzik v toske glyadel v stenu i zhdal.
     ...A chto ya dolzhen  teper'  so  vsem  etim  der'mom  delat'?  Otoslat'
Murzika obratno na birzhu? CHtoby ego blagopoluchno pereprodali kakomu-nibud'
drugomu chestnomu nalogoplatel'shchiku? Razbit' serdce matushki, kotoraya do sih
por svyato verit spravkam, lichnym delam  -  voobshche  vsemu,  chto  vybito  na
glinyanyh tablicah?
     - Nu, - uronil ya nakonec, - tak chto delat' budem?
     On povernulsya ko mne i razom prosvetlel licom. YA eshche nichego ne reshil,
a on uzh pochuyal, podlec, chto obratno na birzhu ego ne otpravlyu.  Probormotal
chto-to vrode "do poslednej kapli krovi" i "nogi myt' i vodu pit'".
     YA sdalsya. YA dal emu vosem'  siklej.  YA  velel  prinesti  piccu  firmy
"Istardzhonni" ili kak tam. YA dopil kofe.
     S®el piccu -  holodnoj,  ibo  razogret'  ee  v  duhovke  moj  rab  ne
dogadalsya. Svaril sebe eshche kofe. Na dushe u menya bylo pogano.


     Nu vot, teper' vy vse znaete o tom, kak ya zhivu, kakie u menya roditeli
i kakoj u menya zamechatel'nyj rab Murzik.


     Nashu firmu osnoval moj odnoklassnik i sosed po dvoru Ichak-iddin.  On
napolovinu   semit.   Ichak    yavlyaetsya    polnocennym    izbiratelem    i
nalogoplatel'shchikom i  voobshche  nichem  ne  otlichaetsya  ot  takih,  kak  ya  -
predstavitelej drevnih rodov. Nichem, krome uma. Uma u nego bol'she. Tak  on
govorit. YA s nim ne sporyu. On organizoval firmu  i  regulyarno  vyplachivaet
mne zarplatu - samuyu bol'shuyu, posle svoej, konechno.
     Firma nasha nazyvaetsya "|nkidu proricejshn korporejted. Dolgosrochnye  i
kratkovremennye prognozy: biznes, politika, tendencii mirovogo razvitiya".
     Vy skazhete, chto  v  povsednevnom  bytu  potrebitelya  malo  interesuyut
tendencii mirovogo razvitiya. CHto ryadovoj potrebitel' i  slov-to  takih  ne
znaet, a esli znaet,  to  vygovarivaet  spotykayas',  cherez  dva  klina  na
tretij.
     Vo-pervyh, pri  pomoshchi  horosho  postavlennoj  reklamnoj  kampanii  my
nauchili potrebitelya proiznosit' eti slova. I  vnushili  emu,  chto  prognozy
neobhodimy.
     A vo-vtoryh, oni i v samom dele neobhodimy...
     Koe  v  chem  nasha  nebol'shaya  lavochka  uspeshno  konkuriruet  dazhe   s
Gosudarstvennym  Orakulom.  Orakul  slishkom  polagaetsya  na  iskusstvennyj
intellekt,  schitaet  Ichak.  Prenebregaet  mudrost'yu  predkov  i  na   tom
periodicheski gorit. Predki - oni ved' tozhe ne  pal'cem  byli  delannye.  A
komp'yuterov u predkov ne bylo.  Predki  sovershali  predskazaniya  inache.  I
pamyat' ob etom sohranilas' v nashem bogatom, vyrazitel'nom yazyke.
     Ichak  zakanchival  kafedru  temporal'noj  lingvistiki  Geliopol'skogo
universiteta - za granicej uchilsya, podlec, v  Egipte.  Gordyas'  semitskimi
kornyami, Ichak neizmenno imenoval Egipet "stranoj  izgnaniya"  i  "derzhavoj
Misr". Nash buhgalter ne  lyubit,  kogda  Ichak  nazyvaet  Egipet  "Misrom".
Govorit, chto eto neprilichno.
     Buhgalter u nas zhenshchina, Istar-annini. Annini uchilas' s nami v  odnom
klasse. Byla otlichnicej. Dazhe, kazhetsya, zolotoj medalistkoj.
     Izuchaya temporal'nuyu lingvistiku, Ichak nabrel na prostuyu,  deshevuyu  i
prakticheski bezoshibochnuyu metodiku prognozirovaniya.
     Zapatentovalsya, vzyal licenziyu i nachal sobirat' sotrudnikov.


     Ichak pozvonil mne grustnym letnim dnem. YA lezhal na divane i pleval v
potolok. Potolki u nas v dome vysokie, poetomu  ya  uhitrilsya  zaplevat'  i
steny, i samogo sebya, i divannuyu podushku, nabituyu skripuchimi opilkami.
     - Bayan? - proiznes v telefone muzhskoj golos.
     - |to kto? - mrachno sprosil ya.
     V trubke hihiknuli.
     - Ugadaj!
     YA uzhe  hotel  shvyrnut'  trubku,  no  na  tom  konce  provoda  vovremya
soobrazili:
     - |to ya, Ichak.
     - Sukin syn, - skazal ya.
     Ichak obidelsya. Skazal, chto po  semitskoj  tradicii  golubizna  krovi
peredaetsya po materinskoj linii. I chtoby ya poetomu ne smel nichego govorit'
plohogo o ego proishozhdenii.
     - YA znayu, chto ty po materi goluboj, - skazal ya.
     Ichak podumal-podumal i  reshil  bol'she  ne  obizhat'sya.  U  nego  bylo
horoshee nastroenie. Takoe horoshee, chto iz telefona azh zaduvalo.
     - Bayan, delo takoe... Net, po telefonu nel'zya. YA pridu.
     - Ne vzdumaj, - skazal ya.
     No on uzhe povesil trubku i cherez chas s nebol'shim narisovalsya u menya v
kvartire.
     Murzik provodil ego  v  moyu  malen'kuyu  komnatu.  YA  sel  na  divane,
otodvinul nogoj pyl'nye pivnye butylki i mutno ustavilsya na Ichaka.
     Ichak byl otvratitelen. Ego dlinnyj, perebityj v dvuh  mestah  nos  -
budto vihlyayushchij -  svisal  pochti  do  guby.  Guby  ottopyrivalis',  prichem
verhnyaya navisala nad nizhnej. Glaza siyali. Oni vsegda byli u nego luchistye,
stranno svetlye. Ichak nazyval ih "zolotistymi", a my, ego  odnoklassniki,
- "cveta detskoj neozhidannosti".
     Na nem byli chernye ideal'no otutyuzhennye bryuki so strelochkami, kotorye
vse ravno meshkovato boltalis' na  ego  toshchej  zadnice.  Pidzhak  malinovogo
cveta s iskroj istochal zapah parikmaherskoj. Redeyushchie temnye  volosy  byli
gladko zalizany i chem-to smazany.
     On sel na  prinesennyj  Murzikom  iz  kuhni  taburet,  predvaritel'no
proveriv, ne podkosyatsya li nozhki. Dostal iz karmana ogromnye chasy, shchelknul
kryshkoj. CHasy fal'shivo ispolnili Nacional'nyj Vavilonskij Gimn.
     - |to eshche zachem? - sprosil ya zlobyas'. Na mne  byli  chernye  trusy  do
kolen i majka.
     - CHtoby ty vstal, - dobrodushno otvetstvoval Ichak. - Gimn  polagaetsya
slushat' stoya.
     YA dejstvitel'no vstal. Murzik podal mne halat,  polosatyj,  s  dyrkoj
pod myshkoj. YA vsunulsya v halat i obernulsya teplymi polami.  Murzik  skazal
shepotom:
     - YA chayu postavlyu.
     - Idi, - razdrazhenno velel ya. - Postav'.
     Murzik vyshel. On  boyalsya  menya  gnevat'.  Poka  garantijnyj  srok  ne
vyjdet, budet kak shelkovyj. A  potom,  nebos',  osmeleet,  hamit'  nachnet.
Sdat' raba obratno na birzhu po garantijke - plevoe  delo,  no  kogda  srok
zakanchivaetsya, nikto za merzavca bol'she otvetstvennosti  ne  neset.  Krome
hozyaina, konechno. I prodavat' ego snova -  zanyatie  otkrovenno  ubytochnoe.
Osobenno Murzika. Na nem i tak klejma negde stavit'.
     Ichak smotrel na menya i ulybalsya. V detstve u nego byli zheltye krivye
zuby. Teper' zhe oni divnym obrazom pobeleli i vypryamilis' i  skalilis'  na
menya, kak lejb-gvardejcy na parade: rovnye i pryamye. Metallokeramiku  sebe
postavil, podlec.
     - Nu, - skazal ya posle dolgogo molchaniya.
     Ichak zagovoril:
     - Slysh', Bayan... Delo takoe. YA otkryvayu svoyu firmu.
     - Profil'? - sprosil ya.
     - Prognozy.
     - Slushaj, Ichak, ty hot' i semit, a polnyj bolvan.  Progorish'.  Zdes'
zhe vse shvacheno. Prognozami sejchas tol'ko  lenivyj  ne  zanimaetsya...  |ti
lavochki goryat tol'ko tak.
     - Moya ne progorit, - skazal Ichak uverenno. I ya ponyal, chto on  chto-to
znaet. Na zhilu kakuyu-to zolotuyu nabrel.
     On i  v  detstve  takim  byl.  Odnazhdy  v  tret'em  klasse  my  nashli
zapryatannuyu kem-to iz  starsheklassnikov  kartinku  "Plyazhnaya  devochka".  My
podralis' i sluchajno porvali ee. Dazhe togda mne dostalas' tupaya morda etoj
baby, a Ichaku - vse interesnoe.
     Ichak upersya kulakami v taburet i podalsya vpered. Ot nego tak  razilo
odekolonom, chto ya zakashlyalsya.
     - Prognoz, Bayan, - delo tonkoe. Znaesh', na chem goryat drugie?
     - Na vran'e.
     - Na nepravil'noj tehnologii.  Tol'ko  Orakul  derzhitsya.  No  Orakul,
vo-pervyh, nahoditsya na gosudarstvennoj  dotacii  i  obsluzhivaet  interesy
gosudarstva... Tam koe-kakie gryaznye delishki, ne hochu sejchas vdavat'sya.  -
On dal mne ponyat', chto emu vedomo ochen' i ochen' mnogoe.
     So svoej storony, ya ochen' udachno vykazal  polnoe  bezrazlichie  k  ego
osvedomlennosti.
     Tut voshel Murzik i podal chaj.
     YA priuchil Murzika servirovat' stolik na  kolesikah.  Ponachalu  Murzik
dumal, chto eto zabavka takaya. Dazhe katat'sya pytalsya,  vzgromozdiv  zad  na
hrupkuyu mebel'. Byl vrazumlen.
     Ichak shvatil chashku, prolil sebe na bryuki, no dazhe ne zametil etogo.
     - Bayan, - progovoril on mnogoznachitel'no,  -  slushaj...  Temporal'naya
lingvistika...
     Nekotoroe vremya Ichak ob®yasnyal mne, chto eto takoe. YA pochti ne slushal.
Tak, ceplyal kraem uha nekotorye slova.
     - Pamyat' yazyka prochnee  pamyati  teksta...  Nacional'noe  dostoyanie...
Kladez' tehnicheskih reshenij drevnosti...
     Nakonec on zagovoril o dele.
     - Znaesh' takuyu pogovorku - "zhopoj chuyu"? - sprosil on, blestya glazami.
Vspomnil o chae, vypil. CHaj uzhe ostyl.
     YA skazal, chto znayu mnogo pogovorok rodnogo yazyka. I  chto  bol'shinstvo
etih pogovorok - durackie. I chto tol'ko sumasshedshij semit mozhet  videt'  v
nih kladez' tehnicheskih reshenij drevnosti. U predkov v drevnosti  ne  bylo
nikakih tehnicheskih reshenij. U  nih  nichego  ne  bylo,  krome  zikkuratov,
kotorye oni vozvodili po temnote, nevezhestvu i neveriyu v progress.
     - Prognozy yavlyayutsya netochnymi, potomu  chto  baziruyutsya  na  oshibochnoj
tehnologii, - skazal Ichak. - Otkuda eto bezgranichnoe doverie k  bezdushnoj
tehnike? Otkuda nedoocenka estestvennyh vozmozhnostej  cheloveka  -  kstati,
nikem do konca ne izuchennyh? Izvestno, chto my ispol'zuem nashe  telo  vsego
na vosemnadcat' i odnu shestuyu procenta, a mozg - voobshche na sotuyu dolyu...
     Sut'  idei  Ichaka  zaklyuchalas'  v  tom,   chto   zhopa   vavilonyanina,
poluchivshego vysshee tehnicheskoe obrazovanie  v  luchshem  vuze  stolicy,  pri
nadlezhashchej trenirovke, uhode i kvalifikacii mozhet  predskazyvat'  gryadushchee
znachitel'no tochnee, chem eto dano iskusstvennomu intellektu.
     - Nu ty daesh'!.. - skazal ya. - Pravdu govoryat pro  semitov,  chto  oni
vse togo...
     - Uchti, Bayan,  proekt  sekretnyj,  -  predupredil  Ichak.  -  Zolotaya
zhila... Kaviyar stolovymi lozhkami zhrat'  budem,  royal'  kupim,  shampanskogo
tuda nal'em, metresok nagonim - hot' v dva ryada na kojku kladi...
     YA podumal nemnogo.
     - Tak ty chto... ty chto eto, mne zhopu trenirovat' predlagaesh'?
     - Nu! - skazal Ichak. -  Sam  podumaj,  Bayan.  Ne  hochu  v  eto  delo
postoronnih meshat',  a  ty  vse-taki  odnoklassnik...  YA  voobshche  ne  hochu
razvozit' bol'shoj shtat sotrudnikov. My s toboj, menedzher - chtob na mashinke
bylo komu pechatat', a v buhgaltery An'ku pozovem.
     - Kogo?
     - Annini. Pomnish', my u nee spisyvali...
     YA vspomnil ne bez truda. Tolstaya devochka s tugimi kosichkami.  Ot  nee
vsegda pahlo potom.
     - No - vse v tajne, - povtoril Ichak. - Ideya  na  poverhnosti  lezhit,
udivlyayus', kak nikto eshche za nee ne ucepilsya. |h...
     On obernulsya i posmotrel na Murzika. Murzik  pyalilsya  na  nego,  yavno
nichego ne ponimaya iz togo, chto govorilos'. Dazhe rot priotkryl.
     - Slushaj, Bayan, a eto kto? - sprosil vdrug Ichak.
     - Moj rab, - nehotya otvetil ya. - Mama na  den'  rozhdeniya  prislala...
pryamo s birzhi.
     Ichak eshche raz pristal'no oglyadel Murzika i vdrug skazal:
     - Slysh', Bayan, davaj ego ub'em. Razglasit, paskuda...  Von,  kakaya  u
nego morda nepravdivaya...
     - Eshche chego, - skazal ya. - |to moj Murzik. Mne ego mamochka podarila.
     - On vse slyshal, - upryamo skazal Ichak i pozheval gubami. - Razglasit.
     - Molchat' budet, - skazal ya.
     - Nu hot' yazyk emu otrezh', - poprosil Ichak. - |h, nedoglyadel ya, nado
bylo ego srazu iz komnaty vystavit'.
     - Svoego raba zavodi i otrezaj emu, chto hochesh', - ogryznulsya ya. - Mne
ego potom bez yazyka ne prodat' budet.
     - Pod tvoyu otvetstvennost', - molvil Ichak i vstal,  sverknuv  iskroj
na pidzhake.


     Skazat' po pravde, luchshe vseh v nashej firme zhivetsya moej zhope.
     Kstati, ya ne takoj ham,  kak  eto  mozhet  pokazat'sya.  Da,  ya  govoryu
"zhopa". YA otkryto govoryu "zhopa" i nikak inache. No eto proistekaet vovse ne
ot hamstva.
     Konechno, ya mog  by  nazyvat'  zhopu,  naprimer,  yagodicami,  zadnicej,
okrestnostyami anusa, pyatoj tochkoj, sedalishchem, myagkim mestom, ponizhe  spiny
i dazhe "myasistymi lepestkami predivnogo lotosa, somknutymi nad  istochnikom
bed  i  naslazhdenij,  podobno   ladonyam,   zaklyuchayushchim   v   sebe   rodnik
neissyakaemyj", kak imenuetsya  zhopa  v  odnom  gomoseksual'no-ezotericheskom
trude.
     Odnako ya predpochitayu  nazyvat'  zhopu  zhopoj,  poskol'ku  eto  nauchnyj
termin, zafiksirovannyj v ichakovoj temporal'noj lingvistike. "ZHopoj chuyu",
govorili predki. Oni yasno otdavali sebe otchet v  tom,  chem  imenno  chuyali.
Esli by oni chuyali "myasistymi lepestkami lotosa", to tak by  i  vyrazhalis':
mol, myasistymi okrestnostyami oshchushchayu. Predki - oni  tozhe  ne  duraki  byli,
hotya iskusstvennogo intellekta ne izobreli. Im zhopy hvatalo.
     Razumeetsya, Ichak mgnovenno ozabotilsya zapatentovat' svoe otkrytie  i
zashchitil dve dissertacii: spafarievskuyu  i  magisterskuyu.  Posle  etogo  on
nachal  davat'  interv'yu  vezde,  gde  brali,  i  popisyvat'   statejki   v
nauchno-populyarnye zhurnaly. Vse ego statejki tak ili inache  byli  posvyashcheny
zhope: "ZHopa kak rupor progressa", "ZHopa -  tonchajshij  ulovitel'  kolebanij
kosmicheskih energij", "ZHopa i fazy Luny", "Neizvedannaya zhopa", "Eshche raz  o
zhope" i tak dalee.
     CHitat' ih mne bylo stranno i v to zhe vremya priyatno. Ne tol'ko potomu,
chto pisal Ichak dohodchivo, vnyatnym, prozrachnym yazykom, ne bez ostroumiya  i
v to zhe vremya gluboko  nauchno.  No  i  potomu,  chto  vse  eti  perly  byli
posvyashcheny imenno moej zhope.
     ZHopu izuchali studenty. Ichak stal poluchat' neplohie pribyli ot vysshih
nauchnyh uchrezhdenij. Priezzhali praktikanty iz strany Misr, iz Ashshura i dazhe
otkuda-to s severa - te byli chernye, kak sapog.
     Vse  oni  blagogovejno  sozercali  moyu  zhopu,   razglyadyvali   krivye
kolebanij, perepisyvali v bloknotik dannye. Ichak  s  vazhnym  vidom  vodil
ukazkoj po krivym, podrobno ostanavlivayas' na pikah i vpadinah.  Vremya  ot
vremeni ukazka ot grafika perehodila na moyu zhopu, delikatno ustremlyayas' to
k  odnoj,  to  k  drugoj  tochke,  a  zatem  vnov'  obrashchalas'  k  naglyadno
predstavlennym dannym.
     V den' Sina menedzher - dovol'no skuchnyj, stertyj  molodoj  chelovek  -
vykladyval Ichaku na  stol  pachku  zakazov.  U  nas  bylo  dovol'no  mnogo
postoyannyh klientov, v tom chisle dva krupnyh chastnyh banka.
     V den' Marduka ya voshodil na otkrytuyu ploshchadku observatorii,  obnazhal
orudie prognozirovaniya, podstavlyaya ego  vsem  chetyrem  vetram.  Pribory  s
datchikami, izdav chmokan'e, prinikali k moej  dragocennoj  zhope  rezinovymi
prisosochkami.  Priyatnoe  shchekotanie  ot  slabogo  toka  nachinalo   tihon'ko
potryahivat' myasistye lepestki.
     YA zamiral, otklyuchiv soznanie, i polnost'yu otdavalsya na  volyu  stihij.
Vnizu, v laboratorii, ozhival samopisec. S tihim  tarakan'im  stukom  begal
vverh-vniz po dlinnomu vatmanskomu listu,  vycherchivaya  piki  i  vpadiny  v
slozhnoj sisteme koordinat.
     Sistemu  razrabotali  my  s  Ichakom.  On  nazyval  mne   pokazateli,
naprimer, kurs valyut, dinamika cen na nefteprodukty,  kolebaniya  v  dobyche
nefrita i zolota, urozhajnost' zlakovyh  na  predmet  dolgonosika,  uroven'
vody v Evfrate - i tak dalee. A ya raspolagal eti pokazateli na osyah.
     Dannye my zashifrovyvali, chtoby ih ne mogli pohitit' konkurenty. Ichak
dovol'no bojko pisal po-misrski. I  dobyl  gde-to  konvertor,  perevodyashchij
klinopis'  v  ieroglify.  My  zabivali  dannye  v  komp'yuter  na   obychnoj
klinopisi, zatem  konvertirovali  v  misrskie  ieroglify,  arhivirovali  i
pryatali pod shifr.
     Den' Ishtar  byl  posvyashchen  u  nas  neposredstvenno  uhodu  za  zhopoj.
Prihodyashchaya  potaskushka  iz  hrama  Inanny  umashchala  ee  rozovymi  maslami,
rastirala, dobivayas' nezhnejshej i chuvstvitel'nejshej kozhi, sovershala massazh,
igloukalyvanie i drugie nuzhnye procedury.
     Daby ne povredit' zhope, Ichak nakupil atlasnyh podushek i ne  pozvolyal
mne sidet' na zhestkih kontorskih taburetah.
     Voobshche s moej zhopy sduvali pylinki, chego ne skazhesh' obo mne samom:  ya
prodolzhal vkalyvat', kak proklyatyj, poskol'ku obrabotka  dannyh  polnost'yu
ostavalas' moej obyazannost'yu.


     Firma nasha ochen' bystro stala procvetat'. Dela shli vse luchshe i luchshe.
Ichak trizhdy podnimal zarplatu.
     Byvshaya  zolotaya  medalistka  Annini,  kotoraya  iz   tolstoj   devochki
prevratilas' v tolstuyu zhenshchinu-buhgaltera, akkuratno vela nashi dela i  uzhe
neskol'ko raz preiskusno  otbivala  ataki  nalogovogo  vedomstva,  kotoroe
pytalos' ulichit' nas v sokrytii dohodov.
     YA byl dovolen. Matushka moya byla dovol'na (mneniem batyushki  davno  uzhe
nikto ne interesovalsya).
     Odnazhdy posetiv menya i hlebnuv ochen' dorogogo slivovogo vina, matushka
priznalas' mne, chto uzh otchayalas' uvidet' menya del'nym chelovekom.
     Kak vsegda, matushka s  ee  sklonnost'yu  ustanavlivat'  lozhnye  svyazi,
pripisala moj uspeh v zhizni isklyuchitel'no svoim zaslugam. Ved' procvetanie
moej zhopy nachalos' s togo samogo dnya, kak ona prislala mne  eto  bescennoe
sokrovishche - raba Murzika. Rab zhe  Murzik  vzyal  moe  hozyajstvo  v  tverdye
umelye ruki i tem samym pozvolil mne  vyrvat'sya  na  neobozrimye  prostory
tvorcheskoj iniciativy.
     Po  matushkinoj  pros'be,  ya  rasskazal  ej  vse  o  nashej  firme.  Ob
odnoklassnice Annini, otlichnice i buhgaltere, o neinteresnom menedzhere i o
nachal'nike, kotoryj vse eto i zadumal, - to est' ob Ichake, druge detstva.
     - Ichak? - peresprosila matushka, sdvigaya v  muchitel'nom  vospominanii
vyshchipannye tonkie brovi. - Izya? Pomnyu, konechno. Milyj  mal'chik.  Na  tvoem
odinnadcatiletii on podlozhil mne na stul kremovuyu rozochku...
     Ona  kachala  golovoj,  umilyalas'   na   sebya   i   svoyu   materinskuyu
zabotlivost',  ochen'  bystro  op'yanela  ot  slivovogo  vina  i   sdelalas'
chrezvychajno mnogoslovna. Ona rasskazala mne i vnimavshemu iz ugla Murziku o
tom, kakim chudesnym rebenkom byl ya dvadcat'  let  nazad.  A  eshche  luchshe  -
dvadcat' pyat'. I o tom, skol'ko trudov neustannyh, nochej bessonnyh,  zabot
bezmolvnyh i tak dalee.
     Na proshchan'e ya obnyal ee. Ona ispachkala mne shcheku pomadoj.
     Murzik, vyzhdav, probralsya k nej  poblizhe  i,  gulko  pav  na  koleni,
chmoknul  matushkinu  nogu  v   sandalete   na   podoshve   "platforma".   Ot
neozhidannosti matushka drognula, no tut zhe snova rasplylas' v ulybke.
     - A, - molvila ona.  -  Nu,  beregi  moego  syna.  On  u  menya  takoj
bespomoshchnyj...
     - Pshel, - proshipel ya Murziku. - Priberi posudu...
     Matushka  eshche  raz  pridushila  menya  zapahom   krepkoj   kosmetiki   i
tyazhelovesno uporhnula.
     Iz mnozhestva  otvratitel'nyh  privychek  Murzika  samym  gnusnym  bylo
obyknovenie pet' vo vremya myt'ya posudy. Gromko, ne stesnyayas', on  ispolnyal
zaunyvnye katorzhnye pesni. Privyk, nebos', v zaboe glotku drat'. Inye byli
sovershenno nepristojny, o chem Murzik ne to ne dogadyvalsya, ne to pozabyl.
     Vot i sejchas, pribiraya za moej mater'yu tarelki i gryaznye  bokaly,  on
vyvodil na ves' dom so slezlivym entuziazmom:
     - Nekomu bambuk zaviti-zalomati, nekomu molodca potrahat'-poebati...
     Slushat' eto bylo nevozmozhno,  poetomu  ya,  hlopnuv  dver'yu,  ushel  na
rabotu.


     YA tozhe hotel napisat' dissertaciyu. CHto, u nas odin Ichak takoj umnyj?
Da i ch'ya, v konce koncov, zhopa  sdelalas'  dlya  firmy  "|nkidu"  nastoyashchim
rogom izobiliya?
     Otvet: zhopa korennogo vavilonyanina, nalogoplatel'shchika  i  izbiratelya,
predstavitelya drevnego vavilonskogo roda, davshego rodnoj  derzhave  pyateryh
zhrecov  Marduka  i  odnogo  eretika-uklonista,  poklonyavshegosya  Atonu   iz
Misra...
     To est', moya.
     Pravda, dlya dissertacii odnoj zhopy malo. No i  bez  zhopy  dissera  ne
napishesh'. Kstati - tozhe mudrost' predkov.
     Menya  interesovala  tema  vzaimosvyazi  tochnosti  prognozov   zhopy   s
vidimost'yu   Marduka.   Kakova   dinamika    kolebanij    pogreshnosti    v
prognozirovanii s tochki zreniya yarkosti Marduka? Ne  bozhestva,  konechno,  a
planety. Nedarom zhopa v bol'shej mere prisushcha tem lyudyam, v  ch'em  goroskope
yarko svetit Marduk - podatel' blag i sytosti. Pamyat' ob etom  zapechatlena,
soglasno temporal'noj lingvistike, v takih pogovorkah, kak "zhopu  nael"  i
"hot' zhopoj esh'".
     YA prosidel nad vychisleniyami vsyu noch'. Nautro - eto byl den' Nabu -  ya
otprosilsya u Ichaka i pones zhopu domoj,  otdyhat'.  Ichak  lichno  provodil
menya, sledya za tem, chtoby ya ne popal s  nedosypu  pod  mashinu.  I  hot'  ya
ponimal, o chem na samom dele ichakova zabota, a vse ravno byl rastrogan.
     Moj shef i odnoklassnik sdal  menya  s  ruk  na  ruki  Murziku.  Molvil
strogo, glyadya na Murzika poverh svoego vihlyayushchego dlinnogo nosa:
     - Neradivoe govoryashchee orudie, vnimaj.
     Govoryashchee orudie podnyalo glaza  -  sonnye,  bez  malejshego  probleska
mysli.
     Ichak vruchil emu menya.
     - Vot tvoj gospodin, - torzhestvenno izrek Ichak.
     Murzik perevel tupoj vzor na menya.  YA  otvetil  emu  stol'  zhe  tupym
vzorom. Peredo moimi glazami vse medlenno plylo, ya hotel spat'.
     - Tvoj  gospodin,  -  medlenno,  razdel'no  proiznosil  Ichak,  budto
razgovarival s inostrancem ili umalishennym, - ne spal vsyu noch'.  Sidel  na
stule i myal zhopu.
     - Ne zhopu myal, a utruzhdal svoj um, - vozrazil ya, no slabo.
     Ichak bessovestno pol'zovalsya moim sostoyaniem. On ne obratil nikakogo
vnimaniya na slabyj protest. Vmesto togo prodolzhal rech', obrashchennuyu k moemu
rabu:
     - Tebe nadlezhit ulozhit' gospodina v postel'. ZHopoj vverh!  Ne  zabud'
nakryt' odeyalom. ZHope dolzhno byt' komfortno.
     - Komfortno... - prosheptal srazhennyj Murzik.
     Ichak podvigal nosom, kak murav'ed. |ta mimicheskaya igra  soprovozhdaet
u nego myslitel'nye processy.
     - ZHope dolzhno byt' teplo, - poyasnil on Murziku. - K vecheru vyzovi dlya
gospodina devku iz hrama.
     - A hramovuyu-to zachem? - sprosil Murzik. -  K  nemu  lyubaya  s  ohotoj
pojdet... i svobodnaya, i kakaya hochesh'...
     - Lyubaya, mozhet, i pojdet, da ne vsyakaya podojdet. ZHope  nuzhno  sdelat'
massazh, - poyasnil Ichak. - Kvalificirovannyj massazh. Firma platit. Inache v
den' Marduka tvoj gospodin mozhet oshibit'sya. My povysili tochnost' na vosem'
procentov i ne imeem prava snizhat' pokazateli.
     Poslednyaya fraza prednaznachalas' mne. Dlya togo,  chtoby  probudit'  moyu
sovest'.
     Sdelav takoe nastavlenie i okonchatel'no  zapugav  moego  raba,  Ichak
udalilsya.
     Murzik dovel menya do divana i pozvolil  upast'.  Zatem  snyal  s  menya
botinki i shtany, nakryl kolyuchim sherstyanym pledom -  u  menya  ne  bylo  sil
protestovat' i trebovat' atlasnoe odeyalo - i udalilsya.
     I ya provalilsya v nebytie, polnoe grafikov i cifr.


     - Gospodin! - krichal u menya nad uhom Murzik. - Gospodin!..
     YA priotkryl odin glaz. Murzik stoyal nad divanom, derzha v  odnoj  ruke
moj magnitofon, a v drugoj stakan s mutnoj zheltovatoj zhidkost'yu.
     - CHto tebe, govoryashchee orudie? - voprosil ya, nedovol'nyj.
     - Oh... gospodin! - vskrichal Murzik plachushche. - Oh! Vy ochnulis'!
     YA poshevelilsya. Ruki u menya onemeli.
     - YA spal, - skazal ya. - Zachem ty menya razbudil, smerdyashchij rab?
     - Vy govorili vo sne, gospodin, - skazal Murzik. - Vypejte.
     I protyanul mne stakan.
     YA vzyal,  nedoverchivo  ponyuhal.  Mutnaya  zhidkost'  okazalas'  slivovym
vinom. YA vyhlebal vino, gromko glotaya.
     Murzik zabral stakan. Postepenno on uspokaivalsya.
     YA poter lico ladonyami.
     - Skol'ko vremeni?
     - SHestaya strazha.
     - Nu ya i vyspalsya... - skazal ya. - Nichego ne  pomnyu.  Kak  provalilsya
kuda-to.
     - Znat' by, kuda, - mnogoznachitel'no progovoril Murzik.
     I vklyuchil magnitofon. YA mutno ustavilsya na nego. Iz kolonki doneslos'
burchanie. Potom vizglivyj, protivnyj golos zagovoril na neponyatnom  yazyke.
Neskol'ko raz rech' preryvalas' stonami,  vzdohami  i  shorohom,  kak  budto
kto-to vorochalsya na krovati. Dvazhdy lyazgnuli pruzhiny. V golose bylo chto-to
otvratitel'noe i v to zhe vremya znakomoe.
     Nakonec ya ponyal. |to byl moj golos.
     - YA... govoril vo sne? - sprosil ya Murzika.
     - Da... - On opyat' nachal boyat'sya. - Vy... eto... Vas  gospodin  Ichak
privel. Velel ulozhit'. A vy sovsem mutnye byli, sonnye ili  chto...  Mozhet,
opoil vas kto? - predpolozhil Murzik ispuganno.
     - YA rabotal, - skazal ya, rasserdivshis'. - Obrabatyval dannye.
     - Oh, ne znayu... - zakruchinilsya Murzik sovershenno po-bab'i. I golovoj
pokrutil. - V obshchem, on privel vas i velel ulozhit' zhopoj kverhu.
     Dlya  storonnego  nablyudatelya  nash  razgovor,  vozmozhno,  vyglyadel  by
sovershennejshej  dikost'yu.  Kakie-to   tolki   v   soobshchestve   rehnuvshihsya
gomosekov.
     - YA poslushalsya gospodina Ichaka, gospodin, - prodolzhalo  prismirevshee
govoryashchee orudie. - YA ulozhil vas na divan zhopoj kverhu i nakryl odeyalom. I
vy zasnuli. Sperva vy spokojno stali, potom zavorochalis'. YA  podumal,  chto
nado by devku iz hrama vyzvat', kak gospodin Ichak velel. I tut  vy  vrode
kak zagovorili. YA uslyhal, kak vy s divana chto-to govorite, i govoryu: "A?"
A vy chto-to neponyatnoe skazali.  YA  opyat'  govoryu:  "A?"  A  vy...  Tut  ya
podumal: ved' ne ponimayu nichego, a vdrug rasporyazhenie kakoe vazhnoe... Nu i
tknul v etu shtuku, v magnitofon vash, chtoby zapisat',  a  potom,  chtoby  vy
poslushali i rastolkovali,  o  chem  prikaz  byl.  CHtoby  ne  oslushat'sya  po
neponimaniyu...
     - CHto, Murzik, - skazal ya zloradno, - ochen' nazad na birzhu ne hochesh'?
     - Tak... - Tut Murzik zamorgal, zashevelil shirokimi brovyami. - Tak mne
s birzhi odin put' -  na  kakie-nibud'  kopi,  libo  galery,  a  komu  tuda
ohota...
     - Nikomu ne ohota, - soglasilsya ya. - Daj-ka ya eshche raz proslushayu.
     On peremotal plenku i snova vklyuchil. Otreshivshis' ot togo,  chto  golos
takoj protivnyj, ya vnik. I nichego ne ponyal. YAzyk, na kotorom  ya  chto-to  s
zharom tolmil i dazhe kak budto serdilsya, byl sovershenno mne neznakom.
     Tut uzhe i ya rasteryalsya.
     - Murzik, a chto eto bylo?
     On zatryas golovoj. On ne znal. Samoe glupoe, chto ya tozhe ne znal.
     - Mozhet, eto vy po-semitski? - predpolozhil Murzik.  -  Nado  by  dat'
gospodinu Ichaku poslushat'.
     - Gospodin Ichak takoj zhe semit, kak ya -  ploskorozhij  ordynec.  Odna
tol'ko spes', - provorchal ya. -  U  nih  v  sem'e  semitskij  yazyk  uzh  tri
pokoleniya kak zabyli...
     YA  stal  dumat'.  |to  ne  semitskij  yazyk.  I  ne  ashshurskij.  I  ne
micraimskij. |to voobshche ne yazyk. To est'... to est', ni  slova  znakomogo.
Dazhe ne uhvatit', gde  tam  glagol,  a  gde  kakaya-nibud'  vosklicatel'naya
chastica...
     YA velel podat' mne telefon i nabral nomer Ichaka, besserdechno otorvav
togo ot uzhina.
     - Ochnulsya, akademik? - nevezhlivo skazal Ichak. I srazu ozabotilsya:  -
Nu, kak nasha dorogaya? Ne pomyal?
     - Slushaj, Ichak, - skazal ya. - Tut takoe delo... Priezzhaj nemedlenno.
     I polozhil trubku.
     YA  zdorovo  ego   napugal.   On   primchalsya   na   rikshe.   Klepsidra
pyatidesyatiminutka eshche svoe ne  otbul'kala,  a  Ichak  uzhe  vyvalivalsya  iz
neuklyuzhej telezhki, spletennoj  iz  uprugogo  ivovogo  pruta.  Riksha,  ves'
potnyj, zalomil polutornuyu  cenu.  YA  slyshal,  kak  oni  s  Ichakom  shumno
torguyutsya u menya pod oknami.
     Nakonec Murzik otkryl Ichaku dver'.  Moj  shef-odnoklassnik  vvalilsya,
otiraya pot so lba - budto on vez na sebe rikshu, a ne naoborot - i ustremil
na nas s Murzikom dikij vzor svetlyh glaz.
     - Nu?! - zakrichal on s poroga. - CHto sluchilos'?!.
     - Prohodi, - molvil ya, naslazhdayas'. - Sadis'. Murzik,  prigotov'  nam
zelenogo chayu.
     Murzik s kakim-to vihlyayushchim holujskim  poklonom  uvil'nul  na  kuhnyu.
Zagremel ottuda chajnikom.
     Ichak skazal mne, svirepeya:
     - Ty!.. Besplatnoe prilozhenie k  zadnice!..  Uchti,  moi  predki  byli
kochevnikami i prinosili krovavye zhertvy!..
     - Moi do sih por prinosyat, - popytalsya ya zashchitit' vavilonskuyu  chest',
no po uhmylke Ichaka ponyal, chto opyat' smorozil nevpopad.
     On uzhe pochti uspokoilsya. Razvalilsya na moem divane, kak u sebya  doma,
raskinul ruki.
     - CHto sluchilos'-to? - osvedomilsya on. -  CHego  nazvanivaesh'  na  noch'
glyadya?
     - Sejchas uznaesh'. - YA hlopnul v ladoshi i garknul: - Murzik!
     Murzik, drebezzha chashkami i saharnicej, vkatil stolik na kolesikah.
     My s Ichakom vzyali po  chashke.  Medlenno,  znachitel'no  othlebnuli.  YA
vstretilsya glazami s vyzhidayushchim Murzikom i kivnul emu. Murzik torzhestvenno
podal magnitofon.
     - ZHmi, - rasporyadilsya ya.
     Tolstyj murzikov palec vdavil holenuyu  chernuyu  knopku.  Stereosistema
vydala: "agh... irr-kka! |nk l'hma!" - i tak dalee, vse v takom zhe duhe, s
zharom,  vyrazitel'no,  s  vizglivym,  kakim-to  dergayushchimsya  intonacionnym
risunkom.
     Ponachalu  Ichak  slushal  s  interesom.  Sdelal  golovu   nabok,   kak
udivlennaya sobaka. Dazhe pro chaj zabyl. A magnitofon vse izrygal i  izrygal
maloponyatnye zvuki. Ichak soskuchilsya.  Otpil  chayu,  vzyal  sahar,  prinyalsya
shumno sosat'.
     Potom vdrug ego osenilo. YA ponyal eto potomu, chto izmenilos' vyrazhenie
ego lica. Na mesto fal'shivoj sosredotochennosti prishla osmyslennost'.
     - |to chto... eto tvoj golos, chto li? - sprosil on menya.
     - A! Nakonec doshlo, - skazal ya, ochen' dovol'nyj. - Dlya nachal'nika  ty
neploho soobrazhaesh'. An'ka by srazu dogadalas'.
     On otmahnulsya.
     - Luchshe skazhi, na kakom eto yazyke ty tak razoryaesh'sya.
     - |to ya u tebya hotel sprosit'.
     Povislo molchanie. YA smotrel na Ichaka, a Ichak smotrel na menya. Potom
on akkuratno postavil svoyu chashku na stolik i  golosom  polevogo  komandira
otryvisto velel moemu rabu:
     - Murzik! Vyjdi!
     Murzik poslushno slinyal na kuhnyu.
     Ichak povernulsya  v  moyu  storonu.  Poshevelil  gubami  i  nosom.  Mne
pokazalos', chto sejchas on nachnet zhevat' svoj nos.
     No Ichak tol'ko progovoril - ochen' tiho:
     - Bayan... Ty hot' ponimaesh', chto proizoshlo?
     - Net, - chestno skazal ya. - YA poetomu tebe i pozvonil. Murzik v shtany
edva ne nalozhil ot straha, a ya rasteryalsya. Ty ved'  u  nas  v  klasse  byl
samyj umnyj...
     - Umnyj, da... - kak-to starikovski uronil Ichak. I zamolchal nadolgo.
     Mne nadoelo zhdat', poka ego semitskie mozgi  razrodyatsya  kakoj-nibud'
priemlemoj gipotezoj. I snova vklyuchil magnitofon. Ichak poslushal-poslushal.
     - |to ne drevnesemitskij? - sprosil ya.
     - Net, - uverenno skazal Ichak.
     - Otkuda ty znaesh'?
     Na etot raz on  ne  stal  rasskazyvat'  o  svoih  predkah-skotovodah.
Prosto pozhal plechami. I ya srazu poveril emu.
     - I ne drevnemicraimskij?
     - Net. YA tebe kak lingvist govoryu. Razve ty sam ne slyshish'?
     A chto tam bylo slyshat'? "Argh... Krr-a! A! A-gha-gh'l!"
     My sideli do glubokoj nochi, vslushivayas'  v  eti  poluzverinye  zvuki.
Murzik tak i zasnul na kuhne, svernuvshis' na polu  pered  gazovoj  plitoj.
Potom Ichak vzyal s menya slovo, chto budu molchat',  i  ushel.  On  byl  ochen'
vstrevozhen.


     Na sleduyushchij den' nam stalo ne do  lingvisticheskih  izyskov.  Na  nas
podali v sud.
     Ichak sobral vsyu firmu - vseh troih sotrudnikov - v ofise.  My  chinno
utonuli v chernom kozhanom divane, slozhiv ruki na  kolenyah.  Ryadom  so  mnoj
sidela Annini. YA videl ee rumyanuyu tolstuyu shcheku s  zavitkom  chernyh  volos,
vdyhal rezkij zapah tualetnoj vody "Dynya Sarona", modnoj  v  etom  sezone.
Annini byla ochen' vzvolnovana. Na nee nikogda eshche ne podavali v sud.
     Ichak nebrezhno sidel  bokom  na  holenom  ofisnom  stole,  sdvinuv  v
storonu klaviaturu komp'yutera. Po temno-lazurnomu ekranu medlenno  polzli,
chereduyas', byki i voiny. Ichak schital, chto eto patriotichno.
     Boltaya toshchej nogoj v oslepitel'no lakirovannom botinke, Ichak  prochel
nam isk,  vydvinutyj  protiv  firmy  "|nkidu  proricejshn"  obshchestvennost'yu
mikrorajona vo glave s detskim doshkol'nym uchrezhdeniem, raspolagayushchimsya kak
raz naprotiv nashego ofisa.
     "...podrastayushchee pokolenie, yunye  vavilonyane,  vynuzhdeny  ezhenedel'no
nablyudat',  kak  na  kryshe  tak  nazyvaemoj  observatorii  tak  nazyvaemoj
prognosticheskoj firmy, vzyavshej sebe gordoe imya legendarnogo geroya  |nkidu,
poyavlyaetsya  -  kak  oni  sami  ne  stydyatsya  nazyvat'  -  ZHOPA,  utykannaya
provodkami.  |to  zrelishche,  samo  po  sebe  otvratitel'noe,   usugublyaetsya
dlitel'nost'yu   prebyvaniya   "zhopy"   na    svobodnom    obozrenii    vseh
nalogoplatel'shchikov mikrorajona. Soglasites', chto vid obnazhennoj zadnicy  i
soputstvuyushchih ej genitalij razmerom s  koz'e  vymya  oskorblyaet..."  i  tak
dalee.
     Dochitav do "koz'ego vymeni", Ichak ustremil na menya pristal'nyj vzor.
YA prigotovilsya dostojno otvetit'. No Ichak tol'ko kruto vzvel odnu brov' i
prodolzhil chtenie iska. |to vzbesilo menya kuda bol'she.
     Zakonchiv chitat',  on  akkuratno  ubral  isk  v  glyancevuyu  papochku  i
zashchelknul zamochkom, chtoby ne  poteryalos'.  Nekotoroe  vremya  vse  molchali.
Potom Ichak hmyknul:
     - "Vymya"!.. V binokl' razglyadyvali,  chto  li,  eti  sdurevshie  starye
devy?
     Za eto ya srazu prostil Ichaku  i  mnogoznachitel'nuyu  pauzu  vo  vremya
chteniya, i podnyatuyu brov'.
     My stali obsuzhdat' otvetnye dejstviya. Ichak skazal, chto odin iz nashih
odnoklassnikov, byvshij  troechnik  Bullit,  yavlyaetsya  teper'  preuspevayushchim
yuristom. Soshlis' na tom, chto nado pozvonit' Bullitu i nanyat' ego. Odin raz
on pohoronil v kuche komposta klassnyj zhurnal, gde  sumasshedshaya  biologichka
vystavila odinnadcat' dvoek. Bullit, nesomnenno, zasluzhival doveriya.


     Bullit yavilsya na sleduyushchij den' - advokat. Vysok, stroen, podcherknuto
vezhliv, nelyubopyten, nemnogosloven. Pidzhak s  iskroj,  kak  u  Ichaka,  no
zelenyj. Esli Ichak, dazhe  i  odetyj  s  igolochki,  vse  ravno  proizvodil
neryashlivoe vpechatlenie, to o Bullite etogo nikak ne skazhesh'. On i  v  robe
vyglyadel by podtyanutym.
     Oni s Ichakom uedinilis' v kabinete.  Iz-za  zapertoj  dveri  lyazgali
zamki  sejfa,  shchelkali  zazhimy  papok,   delikatno   postukivali   klavishi
komp'yutera. Paru raz oni priotkryvali dver' i prizyvali k sebe Annini,  no
potom opyat' ee vypuskali i zapiralis'. Nakonec oni predstali pred narodom,
odinakovo krasnye i torzhestvuyushchie.
     Otvetnyj  isk  predusmatrival  vyplatu  firme  krugloj  summy  -   za
nagnetanie nezdorovoj atmosfery vokrug nashej prognosticheskoj deyatel'nosti.
I otdel'no - isk lichno ot moego imeni, za nanesenie moral'nogo ushcherba.
     Ponachalu ya obradovalsya, no potom kak predstavil sebe, chto eto  "vymya"
budet obmusolivat'sya na processe i eshche, upasi Nergal, popadet v gazety...
     Odnako Ichak velel mne molchat'. Kak nachal'nik velel. I ya zamolchal.
     Bullit zabral vse bumagi, slozhiv  ih  v  svoyu  glyancevuyu  papochku,  v
tochnosti takuyu zhe, kak u Ichaka, zashchelknul zamochek i otklanyalsya.


     Ponachalu my zhdali chego-to. Bylo trevozhno, lyubopytno i dazhe,  pozhaluj,
radostno - kak vo vremya  revolyucii.  Kazalos',  uzhe  nautro  my  prosnemsya
posredi  kol'ca  barrikad,  okruzhennye  znamenami   i   vzaimoisklyuchayushchimi
lozungami: "Doloj zhopu!" i "Daesh' zhopu!"
     Hotelos', chtoby v dver' vlastno postuchali zhandarmy  -  menya  na  muki
vlech'.  CHtoby  yarostno  mitingovali  rastrepannye  zhenshchiny   v   sbivshihsya
nabekren' pokryvalah: "Ne dadim zhope rastlit'  molodoe  pokolenie!"  CHtoby
tolpa  bilas'   o   zakrytye   namertvo   bronzovye   dveri   vavilonskogo
sudotvorilishcha. CHtoby sud'ya s lazorevoj, zapletennoj v shestnadcat' kosichek,
borodoj bil molotochkom po bronzovomu stolu i zychno oglashal prigovor. CHtoby
Ichaka vvodili v kandalah...
     Slovom, hotelos' ostryh perezhivanij. A ih vse ne bylo i ne bylo.
     Bullit prisylal nam svodki s fronta. Svodki byli skuchnye:  akt,  isk,
spravka, kopiya svidetel'stva o...
     YA stal ploho spat'. Murzik traktoval eto po-svoemu. Vzdyhal i bubnil,
chto "na rudnikah - ono nesladko"...
     Postepenno Murzik priobshchalsya k civilizacii. CHitat' on, ponyatnoe delo,
ne umel. Konservov pugalsya - ne veril, chto v bankah dejstvitel'no  sokryta
eda. Na ob®yasneniya prodavcov - "vidite,  tut  napisano"  -  vorchal  raznye
nepotrebstva.
     Svoj dolg kvalificirovannoj domashnej prislugi Murzik ispolnyal tak.
     Provodiv menya poutru na  rabotu,  pervym  delom  zahodil  v  podsobku
myasnoj lavki i tam grozno treboval, chtoby myaso rubili u nego na glazah.
     CHtob natural'noe. CHtob on,  Murzik,  svoimi  glazami  videl.  I  chtob
somnenij ne bylo. To est', chtob ni kapelyushechki somnenij ne voznikalo dazhe.
Ne to potravyat dorogogo gospodina, a emu, Murziku, potom... TOGO!.. Myasnik
dazhe i ne predstavlyaet sebe - CHEGO!
     Ustrashiv myasnika i kupiv  govyadiny  kakaya  pokrasnee,  napravlyalsya  v
zelennuyu lavku. Pridirchivo bral morkov' i kapustu. Pobol'she.
     Kartoshke v silu svoej katorzhanskoj kosnosti  reshitel'no  ne  doveryal.
Produkt privoznoj, im, Murzikom, na zub ne probovannyj. Malo li chto. Vdrug
gospodinu s togo hudo sdelaetsya? Murzik ochen' ne hotel obratno na birzhu.
     Vse kuplennoe moj rab koe-kak spolaskival holodnoj vodoj i zagruzhal v
bak, gde v dni bol'shoj stirki obychno kipyatil bel'e.  Varil  do  gotovnosti
myasa. Inogda solil.
     I kormil menya.
     YA el...
     A chto iz dostizhenij civilizacii Murzik lyubil, tak  eto  televizor.  U
nih na ugol'noj shahte byl odin, v barake.  Lovil  tol'ko  odnu  programmu,
central'nuyu, po kotoroj ves' oficioz  gonyayut.  No  i  tam  poroj  mel'kalo
chto-nibud' stoyashchee. Naprimer, futbol. Ili zhizn' plyazhnyh devochek. V  futbol
i plyazhnyh devochek na shahte, ponyatnoe delo, ne  verili.  Bol'she  poteshalis'
nad tem, kak gorazdy vrat' televedushchie.
     V moe otsutstvie Murzik razvalivalsya na moem  divane  i  bessmyslenno
pyalilsya v televizor. Smotrel vse  tridcat'  dve  programmy,  vklyuchaya  odnu
elamskuyu i dve ashshurskih - te shli na neznakomyh Murziku (da i mne) yazykah.
Vyyasnilos' eto sleduyushchim obrazom.
     Kogda ya stal ploho spat', moj rab vdrug zayavil glubokomyslenno:
     - Gospodin, na vas naveli porchu.
     YA poperhnulsya. Murzik glyadel na menya torzhestvuyushche.
     - Porcha eto u vas, - povtoril on. - Vse priznaki, eto... nalico.
     YA, nakonec, obrel dar rechi.
     - Murzik, ty hot' soobrazhaesh', chto govorish'?
     - Nu...
     Tut-to ya i dogadalsya, chem on zanimaetsya,  poka  ya  vkalyvayu  v  firme
"|nkidu" i v pryamom smysle slova podstavlyayu svoyu zhopu pod vse udary.
     - CHto, v yashchik pyalish'sya? Programmu "CHas Orakula" smotrish'?
     Murzik poblednel. Ponyal - ne to chto-to  smorozil.  No  otpirat'sya  ne
stal. Smysla uzhe ne bylo.
     - Nu... I eshche "Tajnoe" i "Sokrovennoe", i "Ruki Sily", i "Treugol'nik
Vlasti", i "Korrekciya sudeb"...
     Menya porazila dazhe ne naglost' moego raba. Menya porazilo,  chto  slovo
"korrekciya" etot beglyj katorzhnik vygovoril bez zapinki.
     YA sel. Divan sdavlenno hripnul podo mnoyu.
     - Ty... - vymolvil ya.
     I zamolchal nadolgo.
     Murzik opustilsya peredo mnoj na koleni i zaglyanul mne  v  lico  snizu
vverh, kak sobaka.
     - Gospodin, - skazal on, - a chto, esli eto pravda?..
     - CHto pravda?
     - Nu,  vse  eti...  korrekcii...  Vy  ved'  tozhe  u  sebya  na  rabote
predskazaniyami zanimaetes'...
     YA zakrichal:
     -  YA  zanimayus'  ne  predskazaniyami,   ty,   ublyudok!   YA   zanimayus'
prognozirovaniem! Ponyal? Prognozirovaniem! Nasha  metodika,  osnovannaya  na
glubokom pogruzhenii v tehnologiyu drevnih, absolyutno nauchna!
     Murzik  kival  na  kazhdoe  moe  slovo.  Kogda   ya   vydohsya,   skazal
proniknovenno:
     - Tak ved' eti, kotorye v televizore, to zhe  samoe  govoryat.  Nauchnaya
eta...
     - Metodika, - mashinal'no podskazal ya.
     - I drevnee vse... Smert' kakoe drevnee... A  na  vas  porchu  naveli,
gospodin, vse primety nalico, kak govoritsya, ochevidno bezoruzhnym glazom...
S  lica  blednyj,  spite  ploho,  bespokojno...   Razdrazhitel'ny,   bystro
utomlyaetes'... Vcheras' po morde menya prosto  tak  zaehali,  dlya  dushevnogo
rasslableniya - dumaete, ya ne ponimayu? U nas na rudnike, eshche  v  Svincovom,
byl odin varnak, ego tuda dlya nakazaniya soslali,  -  on  govoril:  byvalo,
takaya toska nakatit, pojdesh', zarezhesh' kogo-nibud' - i legche delaetsya...
     U menya ne bylo sil dazhe prosto emu po morde dat', chtoby  zamolchal.  YA
vynuzhdenno slushal. A Murzik, nasosavshis' teh pomoev, kakimi shchedro polivali
ego iz televizora, nevozbranno razlivalsya solovushkoj.
     - Mozhet, ono, konechno, i rodovaya  eto  u  vas  porcha,  kakaya  eshche  ot
dedov-pradedov v unasledovanie dostalas', no mne-to dumaetsya - sglazil vas
kto-to nedobryj. Pozavidoval da sglazil... Mozhet, dvornik nash? Uh,  zlyushchij
da zavidushchij... Vy-to ego i ne zamechaete... Tak, v'etsya kto-to pod  nogami
s metloj. A ya primechayu: nehoroshij u  nego  glaz,  ochen'  nehoroshij...  Kak
glyanet, byvalo, vsled, tak azh nogi podognutsya  -  takaya  sila  u  nego  vo
vzglyade...
     YA molchal, sobirayas' s silami.
     I sobralsya.
     Ka-ak razinu rot!
     Ka-ak vzrevu polkovym fel'dfebelem:
     - Ma-a-a-lchattt'!..
     I sam dazhe sebe udivilsya.
     Tishina posle etogo zazvenela, proshlas' po vsem steklam, azh  bufet  na
kuhne tronula - ryumki zvyaknuli.
     - Uh...  -  prosheptal  Murzik  voshishchenno.  I  prinyalsya  moi  botinki
rasshnurovyvat'.
     YA ulegsya na divan i stal dumat'  o  chem-nibud'  priyatnom.  CHto-nibud'
priyatnoe na um ne shlo. A vertelis' nazojlivo murzikovy soobrazheniya  naschet
porchi.
     Dvornik - eto, konechno, polnaya chush'. |to na Murzika  dvornik  smotrit
neodobritel'no. A na menya on voobshche ne smotrit. Ne togo poleta ptica. Deti
v pesochnice - oni tozhe ne na vzroslyh smotryat, vzroslye dlya nih  -  tol'ko
nogi v bryukah, deti - oni na detej smotryat.
     No vot proklyatie...  porcha...  Slova-to  kakie  nehoroshie...  I  etot
strannyj son, kogda ya vdrug zagovoril na neponyatnom yazyke... Na nas  srazu
posle togo v sud podali, i my s Ichakom pochti zabyli  pro  tot  sluchaj.  A
sluchaj - on, mezhdu prochim, s teh por nikuda ne delsya. Na plenku zapisan.
     YA velel podat' magnitofon. Postavil kassetu.
     "Arrgh!.." - s gotovnost'yu prognevalsya ya iz stereokolonki.
     A tot ya, chto byl prostert na divane, glyadel v potolok i stradal.  Da,
chto-to vo mne oshchutimo isportilos'. Budto  pruzhinka  kakaya-to  v  mehanizme
sdvinulas'. I neponyatno, kogda i kak.
     - Arrgh!.. - neozhidanno vygovoril ya vsluh v unison zapisi.  I  totchas
zhe mne polegchalo. Pribavilos' reshimosti i uverennosti. - L'ghma! - ryavknul
ya. Glaza u menya zasverkali.
     YA ne znal, chto takoe "l'ghama", no slovo bylo  energichnoe.  Radostnoe
dazhe. YA poproboval na vkus eshche neskol'ko:  "Irr-kka!  |nk  n'hgrr-aaa!"  I
zasmeyalsya.
     Moj rab glyadel na menya s blagogovejnym uzhasom.  Neozhidanno  ya  ponyal,
chto proiznoshu eti slova bez zaminki. Oni  podozritel'no  legko  shodili  s
moego  yazyka.  Kak  budto  mne  uzhe  prihodilos'  razgovarivat'  na   etom
nechelovecheskom narechii.
     - Murzik! - vskrichal ya, ozoruya. - Gnann-orra!
     Ustrashennyj Murzik bezmolvno povalilsya na  koleni.  A  ya,  dovol'nyj,
zahihikal na divane.  YA  chuvstvoval  sebya  groznym  i  uzhasnym.  I  Murzik
chuvstvoval menya takim zhe.
     - A znaesh' chto, ty, govoryashchee orudie, - obratilsya ya k svoemu rabu,  -
davaj, tashchi menya k  svoim  koldunam-ekstrasensam.  YA  im  pokazhu  porchu  i
rodovoe proklyatie, arrghh!..


     Nazavtra ya skazalsya bol'nym, dovol'no natural'no pohripel  v  telefon
Ichaku,  a  kogda  on  posmel  usomnit'sya,  nadryvno   zakashlyalsya.   Ichak
ozabotilsya moim zdorov'em i velel mne kak sleduet otlezhat'sya.
     YA skazal, chto prostudilsya,  podstavlyaya  svoyu  dragocennuyu  zhopu  vsem
vetram. YA skazal, chto postradal cherez userdie na  rabote.  YA  skazal,  chto
mne, kak zabolevshemu na boevom postu, polagaetsya oplata za schet firmy vseh
potrebnyh mne lekarstv.
     Ichak skazal, chto kupit mne miksturu. Ochen' gor'kuyu.  A  takzhe  lichno
pridet stavit' klizmu. Posle etogo ya bystro zavershil razgovor.
     Murzik   ostorozhno   sprosil   razresheniya   nabrat'   nomer    salona
Korrektiruyushchej Magii  "Belaya  Arkana".  On  pochemu-to  proniksya  osobennym
doveriem k etomu zavedeniyu. Nomer zapomnil, kogda nazyvali po televizoru.
     Murzik dozvonilsya tuda i stal dogovarivat'sya o poseshchenii. Nesmotrya na
to, chto moj rab ploho ponimal slova "pacient", "seans", "gonorar", a  slov
"ekstrasensorika" i "psihika"  ne  ponimal  vovse,  on  sumel  ob®yasnit'sya
dovol'no bojko.
     Adres - v kvartale SHuanna i vremya - cherez poltory strazhi  -  povtoril
vsluh, kosya na menya temnym glazom: kak?
     YA kivnul. YA byl ne protiv.
     YA velel podat' mne chernyj sviter i chernye bryuki, zatyanulsya serebryanym
remnem. Posmotrel na sebya v  pyl'noe  zerkalo.  Vidno  bylo  ploho,  no  ya
ostalsya dovolen.
     Ot ustalosti ya byl  bleden,  kak  smert'.  Murzik  s  ego  vneshnost'yu
zastenchivogo gromily vyglyadel vpolne  podhodyashchim  sputnikom  dlya  nositelya
rodovogo proklyatiya. YA pohlopal ego po spine, i my vyshli iz doma.


     Salon Korrektiruyushchej  Magii  razmeshchalsya  na  tret'em  etazhe  bol'shogo
dohodnogo doma v skuchnom spal'nom  kvartale  SHuanna.  Na  temnoj  lestnice
ostro pahlo  koshkami.  My  podnyalis'  po  vytertym  stupenyam.  Murzik  shel
vperedi, ya derzhal ego za polu kurtki, chtoby ne spotknut'sya - v otlichie  ot
moego raba, ya pochti nichego ne vizhu v temnote. U zheleznoj dveri bez  nomera
i kakih-libo opoznavatel'nyh nadpisej Murzik  ostanovilsya  i  nereshitel'no
obernulsya na menya.
     - CHto vstal, - provorchal ya. - Zvoni.
     Murzik  nadavil  na  zvonok  tolstym  pal'cem.   Sperva   nichego   ne
proishodilo.  Potom  poslyshalis'  stremitel'nye  legkie  shagi,   i   dver'
raspahnulas'. Iz temnoty dlinnogo koridora poveyalo prohladoj.
     Na poroge poyavilas' belokuraya devushka v odezhde egipetskogo  mal'chika:
nakrahmalennaya nabedrennaya povyazka iz tonchajshego polotna i shirokij kruglyj
vorotnik, vstoporshchennyj  ee  malen'kimi  konusovidnymi  grudyami.  Soski  s
ozornym ehidstvom glyadeli iz-pod vorotnika. Vorotnik pokazalsya zolotym, no
prismotrevshis', ya opredelil, chto eto pozolochennaya plastmassa.
     Devica oglyadela nas s nog  do  golovy,  podnyav  kruglye  vyzolochennye
brovi. Murzik medlenno pokrasnel.
     Posle kratkoj, vyrazitel'noj pauzy devushka brosila:
     - Idemte.
     I povernulas' k nam spinoj. Ostrye lopatki torchali  iz-pod  vorotnika
pochti tak zhe vyzyvayushche, kak grudki. Plavno  perestupaya  bosymi  nogami  po
temnomu staromu parketu, ona poplyla v nedra koridora.
     Iz odnoj dveri vybralas' staraya babka v neob®yatnom flanelevom halate.
Tyazhko pronesla bol'shuyu kastryulyu, otkuda podnimalsya dymok. Poglyadela na nas
neodobritel'no, pozhevala bezzubym rtom. Iz kastryuli pahlo domashnej  pishchej.
YA vdrug sglotnul - posle murzikovoj-to stryapni!..
     Babka skazala polugoloj device, naryazhennoj egipetskim mal'chikom:
     - Ot muzhchin stydno, t'fu!..
     I proshlepala po koridoru v storonu kuhni.
     My  protisnulis'   bokom   mimo   veshalki,   lomyashchejsya   ot   staryh,
polus®edennyh mol'yu  shub.  Vernee,  protisnulis'  devica  i  ya,  a  Murzik
beznadezhno zaputalsya v shubah i svorotil neskol'ko. Kogda ya obernulsya,  moj
rab lihoradochno vodruzhal ih na mesto, ceplyaya za prorehi v vorotnikah i  za
petli.
     - Poshli, - proshipel ya.
     Devica uzhe stoyala v otkrytyh dveryah.
     - Vhodite, - molvila ona.
     I ulybnulas' holodnoj ulybkoj. Guby u nee  byli  vykrasheny  blestyashchej
sirenevoj pomadoj.
     Hozyajka  salona,  gospozha  Alkuina,  okazalas'  vnushitel'noj   osoboj
razmerom s dobruyu svyashchennuyu korovu. Ee serebryanye volosy dlinnymi  pryadyami
padali na plechi. U nee byli krasivye gustye volosy. I  svoi.  |to  byl  ne
parik, ya potom potihon'ku proveril.
     Odeta ona byla v parchovoe plat'e s razrezami po bokam i  na  rukavah.
Ee polnye belye ruki s dlinnymi chernymi nogtyami medlenno perebirali kolodu
kart.
     Zavidev nas, ona carstvenno ulybnulas',  ele  podnyav  ugolki  puhlyh,
gusto nakrashennyh gub. Takuyu ulybku mozhno bylo  by  nazvat'  "tonkoj",  ne
bud' ee rot stol' ustrashayushche velik.
     Rezko podvedennye sinej kraskoj glaza  kazalis'  chernymi.  Na  skulah
mercali iskry zolotoj pudry.
     Ot nee pahlo vsem srazu: blagovonnymi maslami vseh gorodov  Dvurech'ya,
svechnym voskom, kureniyami i krepkim deshevym tabakom.
     Moj rab byl srazhen. Raspahnul glaza, pobagrovel, v uglu  rta  u  nego
skopilas' slyuna, a shirokie, blestyashchie, budto natertye maslom  brovi  ozhili
na lbu i sami soboj zahodili hodunom.
     Gospozha Alkuina ocenila proizvedennyj eyu effekt. Ulybnulas' eshche  raz,
eshche ton'she, s ottenkom serdechnosti. Glubokim, nizkim golosom  osvedomilas'
o prichine nashego poseshcheniya. Levoj rukoj nebrezhno  dvinula  v  moyu  storonu
glyancevyj listok s reklamoj  salona  "Belaya  Arkana".  YA  mel'kom  glyanul:
"snyatie porchi...  sglaza...  navsegda  privorozhu...  spasu,  kogda  drugie
otkazalis'..."
     YA kashlyanul. Glyanul na Murzika. A tot nabralsya naglosti i bryaknul:
     - Takoe vot, znachit, delo,  gospozha...  Sglazili  gospodina  moego...
Porchu naveli... I to skazat': s lica spal, pochti ne spit, vo  sne  slovesa
pletet neponyatnye... Trevoga ego est, chto li...
     I zamolchal, zametno vspotev.
     Gospozha Alkuina glyanula na menya.
     - Vash rab, kak ya vizhu, ves'ma vstrevozhen vashej sud'boj, dorogusha.
     YA pozhal plechami. Krome vsego prochego, mne  ne  ponravilos'  obrashchenie
"dorogusha".
     A gospozha Alkuina uzhe rassmatrivala moyu ruku.
     - Da, dorogusha, - molvila ona nakonec, - u vas sil'nye  linii,  ochen'
sil'nye...
     I podozvala devushku-mal'chika sognutym pal'cem. Ta podoshla, sklonilas'
nad moej ladon'yu. U  nee  pod  myshkami  kurchavilis'  ryzhevatye  volosy.  YA
smotrel na eti volosy. I eshche na malen'kie kostochki na  ee  ostryh  plechah.
Obozhayu takie plechiki.
     - Moya uchenica, - poyasnila mne gospozha Alkuina. I  devushke:  -  Glyan',
dorogusha, kakie linii... Vot, - ostryj chernyj  nogot'  prochertil  po  moej
ladoni polosku, - liniya intellekta... Ochen' sil'naya liniya intellekta...  I
liniya  talanta...  -  Bystryj  blizkij  vzglyad  vlazhnyh  glaz:  -  Nechasto
vstretish' takuyu moshchnuyu liniyu intellekta... U vas, dorogusha, ochen'  krasnye
linii, vidite?
     Ona otognula moyu ladon' nazad. Linii dejstvitel'no pokrasneli.
     - Da? - glupo peresprosil ya. - I chto eto znachit?
     - U vas sil'nye strasti, -  molvila  gospozha  Alkuina.  -  Da,  vy  -
sil'nyj chelovek, dorogusha, i vami vladeyut sil'nye strasti.
     I vypustila moyu ruku.  Devushka-mal'chik  s  kamennym  licom  otoshla  v
storonu i zamerla, chut' vydvinuv vpered  levuyu  nogu.  U  nee  byli  uzkie
kolenki, bezuprechno holenye.
     Polnye belye ruki gospozhi  Alkuiny  vsporhnuli  nad  kolodoj.  Karty,
shursha, raskladyvalis' na stole - budto sami soboj.
     - Svechu, - ne glyadya, brosila ona svoej uchenice.
     Devushka, glyadya kuda-to poverh golov, dvumya rukami vodruzila  na  stol
svechu. Svecha byla sinyaya, v vide  krylatoj  zhenshchiny  s  zolotymi  kryl'yami.
Uchenica zazhgla svechu. Ogon' krasivo ozaril voskovuyu figurku.
     Gospozha Alkuina sklonilas' nad kartami. Nekotoroe vremya sozercala ih.
Inogda vosklicala: "Tak!..", "YAsno!..", "Ne mozhet byt'!"  ili  "O,  bogi!"
Inogda brala iz kolody eshche odnu ili dve  i  klala  ih  nakrest,  a  zatem,
povodiv nad nimi ladon'yu, perevorachivala. Rassmatrivala, podnosya k glazam.
     Svecha,  treshcha,  gorela.  Komnata  postepenno  napolnyalas'   udushlivym
zapahom voska. Kraska katastroficheski oblezala s izyashchnoj voskovoj figurki,
tak chto sinyaya krylataya zhenshchina ochen' bystro sdelalas' pohozhej na pacientku
gorodskogo leprozoriya.
     Nakonec  gospozha  Alkuina  reshitel'nym  dvizheniem  smeshala  karty   i
otodvinula ih v storonu. Podnyala na menya glaza.  YA  sidel,  smirno  slozhiv
ruki na kolenyah. YA chuvstvoval sebya polnym durakom.
     Ona eto znala. Snishoditel'no ulybnulas'. Kivnula na karty:
     - Ob®yasnyat' dolgo i ne k chemu. Vy prishli ne  ob®yasneniya  slushat'.  Vy
prishli ko mne za pomoshch'yu. Vy  ochen'  i  ochen'  nuzhdaetes'  v  dejstvennoj,
reshitel'noj pomoshchi. CHernye sily uzhe pronikli v vashu zhizn'. No  k  schast'yu,
dorogusha, vy prishli vovremya.  Eshche  neskol'ko  dnej  promedleniya  -  i  vas
postereglo by neschast'e... A teper' vy preduprezhdeny. Kto  preduprezhden  -
tot vooruzhen.
     - Kakoe eshche neschast'e?
     - U vas ogromnye dyry v pole,  -  mrachnym  tonom  proiznesla  gospozha
Alkuina. - YA pytalas' uznat',  kto  navel  na  vas  porchu,  no  otveta  ne
poluchila. Vizhu tol'ko, chto porcha est', chto ona  velika  i,  kazhetsya,  byla
peredana vam po nasledstvu.
     - Po kakoj linii? -  pointeresovalsya  ya.  -  Po  materinskoj  ili  po
otcovskoj?
     Gospozha Alkuina brosila na menya pronicatel'nyj vzglyad.
     - YA znayu, vy mne ne verite. YA i ne proshu vas verit'. Zachem?  YA  proshu
odnogo: pozvol'te pomoch' vam. |to moya rabota -  pomogat'  takim,  kak  vy.
Pomogat', a ne uchit'... Pomogat', a ne zadavat' voprosy... Dlya etogo  ya  i
poluchala posvyashchenie, dlya etogo ya i obretala Silu cenoj usilij, kotoryh vam
ne ponyat'...
     Razgovor s gospozhoj Alkuinoj nravilsya mne  vse  men'she  i  men'she.  YA
poerzal, myslenno reshiv vyporot' Murzika.
     Ona uzhe kivala mne na taburet, stoyavshij posredi komnaty.
     - Syad'te, - vlastno molvila ona.
     YA podchinilsya.
     Ona podnyalas'. Proshumela parcha. V razrezah mel'knuli ee belye nogi, v
vyreze kolyhnulas' bol'shaya molochnaya grud'.
     - Otvlekites' ot lishnih myslej, - progovorila devica-mal'chik strogo.
     Gospozha Alkuina, ulybayas', proshla  mimo  menya  i  vstala  u  menya  za
spinoj. Devica prisoedinilas' k nej.
     V zerkalo na stene ya videl, chto Murzik izo vseh sil tyanet sheyu, silyas'
chto-to razglyadet'.
     Gospozha Alkuina provela rukami nad moej spinoj, ne kasayas' tela.
     - Sosredotoch'tes', - velela ona. - Perestan'te dumat' o  moej  grudi.
Sejchas ne eto glavnoe.
     YA slegka pokrasnel.
     - Tak-to luchshe, dorogusha,  -  usmeshlivo  skazala  gospozha  Alkuina  i
slegka kosnulas' moej makushki.  Zatem  golos  ee  sdelalsya  ser'ezen.  Ona
bol'she ne razgovarivala  so  mnoj.  Ona  obrashchalas'  k  device.  -  Vidish'
proboiny v biopole?
     Posle kratkoj pauzy devica otvetila zamogil'nym golosom:
     - Vizhu...
     - CHernoe pyatno na pyatom urovne - vidish'?
     - Da...
     Ona povodila rukami. Devica s vyrazheniem nevynosimogo usiliya  dvigala
pal'cami vsled za neyu.
     - Pomogaj! - pochti vykriknula gospozha Alkuina.
     - YA... lipkij, gad! A! - vskriknula devica.
     - Skorej! Stryahivaj! Da ne syuda! Syuda! Von tuda!
     Devica, rastopyriv  pal'cy,  stremitel'no  probezhala  cherez  komnatu.
Murzik sharahnulsya, davaya ej dorogu. Devica proshurshala shtorami  u  dveri  i
kanula.
     YA obernulsya. Gospozha Alkuina vsya losnilas' ot pota. Grud'  ee  tyazhelo
vzdymalas', ona trudno dyshala. Vstretiv moj vzglyad, ona ulybnulas' ustaloj
ulybkoj rabochego, vozvrashchayushchegosya  posle  nochnoj  smeny  otkuda-nibud'  iz
zaboya.
     - Vse  v  poryadke,  -  obodryayushche  skazala  ona.  -  Sidite  spokojno,
dorogusha. Ochen' lipkij gad popalsya.
     - Kakoj eshche gad?
     - Kotoryj sidel na vashem biopole i  perekryval  vam  dostup  energii.
Neuzheli vy ne chuvstvovali? On vysasyval vashu energiyu.
     - Ne znayu... - rasteryalsya ya.
     Ee pal'cy legli na moi plechi i slegka smyali ih. Po moej kozhe pobezhali
murashki, sovsem kak ot podklyucheniya k datchikam na kryshe observatorii.
     - Spokojno, spokojno... - bormotala ona.  -  Sejchas  kachnem  energii,
vosstanovim svyazi  s  kosmosom...  I  kak  tol'ko  pochuvstvuete,  chto  gad
vozvrashchaetsya - nemedlenno ko mne. YA otvazhu ego navsegda... Sejchas postavlyu
vam zashchity...
     Proshelestela shtora - voshla  devica.  Neslyshno  proshestvovala,  vstala
ryadom - nepodvizhnaya, surovaya. Gospozha Alkuina kivnula mne na nee.
     - Moya luchshaya  uchenica.  Kazhdyj  den'  riskuet  zhizn'yu,  unosya  gadov.
Otvazhnaya devushka.
     - Da uzh, - skazal ya.
     - A kuda ona ih unosit? - neozhidanno vstryal Murzik. - V sortire,  chto
li, topit?
     - Prostite ego, - pospeshno skazal ya i  skorchil  Murziku  cherez  plecho
svirepuyu rozhu. - |to govoryashchee orudie samo ne ponimaet, chto molotit...
     - O, pustyaki... - ZHirno nakrashennyj rot gospozhi Alkuiny  v  ocherednoj
raz tronula tonkaya ulybka. - Mnogie otnosyatsya  skepticheski,  tem  bolee  -
neobrazovannyj rab... Ved' on lyubit vas? - I ona ustremila  na  nego  svoj
magneticheskij vzor.  -  Ty  ved'  lyubish'  svoego  gospodina,  ne  tak  li,
dorogusha?
     - Nu... - probormotal Murzik. - YA bol'she... zhenshchin...
     YA pobagrovel. Gospozha Alkuina tihon'ko rassmeyalas'.
     - Ved' eto ty zvonil? Ved' eto ty bespokoilsya o porche?
     - Nu...
     Murzik smutilsya okonchatel'no. Devica povernulas' k nemu i  ustavilas'
na nego nemigayushchimi glazami.
     - Ne serdites' na nego, - skazala mne gospozha Alkuina.  -  Astral'nyh
vampirov nevozmozhno utopit' v unitaze. Esli by vse bylo  tak  prosto,  kak
govorit vash rab...  -  Ona  vzdohnula,  vzmahnula  resnicami.  -  Net,  my
zaklyuchaem ih v serebryanyj kontejner...
     Vnezapno devica vmeshalas' v razgovor.
     - Gospozha, - skazala ona rezko, - gada net, no proboina ostalas'... i
kraya svetyatsya krasnym - vidite? Boyus', vse  ne  tak  prosto.  |to  rodovoe
proklyatie. On dolzhen vspomnit', kto v ih rodu byl proklyat. Kem. I za  chto.
On dolzhen provesti ritualy ochishcheniya...
     - Arrgh! - neozhidanno vyrvalos' u menya. - Ghnamm!.. Arr!..
     Pal'cy gospozhi Alkuiny na moih plechah drognuli.
     - CHto?.. CHto vy skazali?
     - A? - YA posmotrel  na  nee  nevinnym  vzorom.  -  Ponyatiya  ne  imeyu,
dorogusha.
     - |to chto-to... - Ona metnulas' glazami k svoej uchenice, k Murziku. -
CHto-to drevnee... neponyatnoe...
     - |to kak-to svyazano s rodovym proklyatiem? - bystro sprosil ya.
     - Ne znayu... Otkuda u vas eto?
     - Esli by ya znal... Odnazhdy ya prishel domoj ustalyj, zasnul i  vo  sne
govoril na etom yazyke. Moj  rab  zapisal  moyu  rech'  na  plenku.  Potom  ya
neskol'ko raz slushal, no ne mog razobrat' ni slova.
     - Stranno, - promolvila ona. Teper' v ee nizkom  golose  ne  bylo  ni
pridyhanij, ni delannoj zadushevnosti. - Net, eto dejstvitel'no stranno.  YA
videla v kartah, chto vash  karmicheskij  put'  ne  pohozh  na  drugie.  Karty
govorili o velikom proshlom, ob ochen' velikom proshlom... O drevnej krovi...
Net, ne toj, chto techet v vashih zhilah, hotya vy,  nesomnenno,  starinnogo  i
ochen' horoshego vavilonskogo roda... Drug moj,  chtoby  opredelit'  eto,  ne
nuzhno kart, dostatochno vzglyanut' na linii vashego rta...
     YA pol'shchenno ulybnulsya.
     - Net, - prodolzhala gospozha Alkuina. Ona proshurshala parchoj i  uselas'
naprotiv  menya  v  kreslo.  V  ee  pal'cah  otkuda-to  poyavilas'   deshevaya
papiroska, iz teh, chto kuryat rabotyagi. - Net, ya govoryu ne o  krovi  vashego
nyneshnego voploshcheniya, lejkocitah-eritrocitah. YA govoryu o  krovi  duha,  ob
ahore.
     - Prostite?
     - Ahor - krov' bogov. - Snova tonkaya ulybka. V tri zatyazhki ona  s®ela
papirosku, pridavila okurok o serebryanyj podlokotnik.  Na  okurke  ostalsya
zhirnyj  sled  pomady.  -  Ahorom  u  nas  prinyato  nazyvat'  tu   duhovnuyu
substanciyu, kotoraya zamenyaet krov'. Neset v sebe  geneticheskij  kod  dushi,
znaki ee drevnosti, ee blagorodstva... Vash ahor  govorit  o  proishozhdenii
edva li ne bozhestvennom... YA ne poverila kartam. Da, vpervye v zhizni ya  ne
poverila kartam. No vy - vy pover'te. Karty nikogda ne lgut...
     Devushka-mal'chik  skrestila  ruki  pod   vorotnikom,   zadrav   soski.
Ustavilas' v pustotu. Zamerla.
     YA kivnul na nee i sprosil gospozhu Alkuinu:
     - YA mogu s nej perespat'?
     - Net, - spokojno otvetila gospozha Alkuina.
     - ZHal', - skazal ya.
     Lico devushki ostalos' sovershenno besstrastnym.
     - Skol'ko ya vam dolzhen, gospozha Alkuina? - sprosil ya.
     - YA rabotayu ne dlya deneg, - skazala gospozha Alkuina. - No kogda  dayut
- ne otkazyvayus'. Takovy nashi pravila.
     YA dal ej desyat' siklej assignaciyami. Ona ne pritronulas'  k  den'gam,
kivkom velela polozhit' na stol. Pridavila podsvechnikom.  Voskovaya  figurka
dogorela. Ot nee ostalos' tol'ko neopryatnoe pyatno.
     YA poceloval ruku gospozhi Alkuiny, vstal.  Devushka-mal'chik  priderzhala
shtoru, otkryla pered nami dver'.
     YA vyshel v  koridor  i  natknulsya  na  babku.  Ta  kopalas'  v  shubah,
ruhnuvshih s veshalki. Pytalas' vodruzit' ih na mesto. SHuby padali  snova  i
snova, obdavaya babku pyl'yu, mol'yu i truhoj.
     Zavidev  nas,  staruha  vypryamilas'  i  razrazilas'  dlinnoj  brannoj
tiradoj. Devica ne ostalas'  v  dolgu  i  vstupila  v  skloku.  Zatem  oni
vcepilis' drug drugu v volosy.
     Murzik hotel ostat'sya  poglyadet'  na  draku,  no  ya  uzhe  vyhodil  iz
kvartiry, i rab poplelsya za mnoyu sledom.


     YA byl zol na nego za vsyu etu istoriyu. Posle slov gospozhi Alkuiny  mne
sdelalos' sovsem hudo. Teper' ya tochno znal, chto  gde-to  poblizosti  mozhet
okazat'sya  nevidimyj  "gad",  bude  on  vyrvetsya  iz  serebryanogo  sosuda.
Peredvizheniya gada ne otsledit', a on togo i glyadi  snova  vop'etsya  v  moj
zagrivok. "Pyatyj uroven'". Interesno, gde eto?
     YA poter sheyu. Na oshchup' nichego ne obnaruzhil.
     I dyry v biopole... Krasnye... Pul'siruyushchie...  Net,  ona  skazala  -
svetyashchiesya... Mne bylo zyabko, kak budto ya zimoj v odnih  trusah  vyshel  na
naberezhnuyu  Evfrata.  V  dyry  oshchutimo  zaduval  ledyanoj  veter.  |to  byl
kosmicheskij veter. Ili veter tysyacheletij.
     Ahor nepriyatno stuchal v viskah. Hotelos' vypit' i odnovremenno s  tem
hotelos' vyporot' raba.
     YA reshitel'no svernul na Pyatuyu Hlopkovuyu, gde raspolagalsya central'nyj
gorodskoj ekzekutarij. Odno vremya, posle myatezha mar-bani, kogda v  Velikom
Gorode rasplodilos' mnozhestvo melkih kooperativnyh  lavochek,  poyavilis'  i
chastnye  raboporolishcha,  no  gosudarstvo,  etot  hishchnyj  byk  Vaal,  bystro
smeknulo chto  k  chemu.  Porka  rabov,  osobenno  posle  myatezha,  prinosila
neslyhannye  sverhpribyli.  Delo  eto   bylo   nastol'ko   dohodnym,   chto
Vavilonskaya administraciya  ne  polenilas'  razognat'  chastnye  porolishcha  i
osobym  ukazom  -  cherez  parlament  protashchila!  -  ob®yavit'  porku  rabov
gosudarstvennoj monopoliej.
     Central'nyj ekzekutarij byl osnashchen novejshim oborudovaniem -  otchasti
otechestvennymi razrabotkami, otchasti vypisannymi iz druzhestvennogo Ashshura.
     Murzik, ne podozrevaya o tom, kuda ya ego privel,  otkryl  peredo  mnoj
tyazheluyu respektabel'nuyu dver' s blestyashchej mednoj ruchkoj. My  podnyalis'  po
mramornoj lestnice i okazalis' v vestibyule.
     YA prinik  k  registracionnomu  okoshechku,  ostaviv  Murzika  izumlenno
tarashchit'sya na sebya v blestyashchee serebryanoe zerkalo. Iz okoshechka  pokazalas'
strogaya staruha.
     - Pervoe poseshchenie? - sprosila ona neozhidanno lyubezno. I pridvinula k
sebe puhlyj registracionnyj zhurnal.
     - Pervoe.
     - Imya, adres.
     YA nazval.
     - Imya poromogo?
     YA ne znal imeni Murzika. YA srazu dal emu  klichku.  O  chem  i  povedal
strogoj babushke.
     - Murzik, - povtorila ona, vpisyvaya, i snova podnyala ko mne vzglyad. -
Dva siklya obsledovanie i diagnostika, odin sikl' tri lepty  -  medicinskoe
zaklyuchenie, pyat' siklej - usluga i chetvert' byka - nalog na sebestoimost'.
     YA zaplatil. Ona  vypisala  mne  kvitanciyu  ob  uplate,  dala  kruglyj
zheleznyj yarlyk s grubo vybitym nomerom "18" i pokazala po lestnice naverh.
     - Laboratoriya - na  tret'em  etazhe,  porol'nya-avtomat  -  tam  zhe  po
koridoru nalevo.
     -  A  chto  na  chetvertom?  -  zainteresovalsya  ya.  Poka   chto   chisto
teoreticheski. Na vsyakij sluchaj.
     - Kastracionnyj zal  i  pytochnaya.  No  tam  drugie  rascenki.  Rabota
ruchnaya, podhod individual'nyj. Neobhodimo sdelat' predvaritel'nyj zakaz.
     - Namnogo dorozhe?
     - Sushchestvenno. - Ona s somneniem poglyadela na Murzika. - Vam ved' eto
poka chto ne nuzhno?
     I ulybnulas' eshche raz, pokazav dlinnye zheltye zuby.
     YA kivnul Murziku i stal podnimat'sya po lestnice.
     Pered laboratoriej sidela nebol'shaya  ochered'.  Poromye  skitalis'  po
malen'komu visyachemu  sadiku,  sozercaya  kroshechnye  fontanchiki,  spryatannye
sredi iskusstvennyh derevec. Derevca byli sdelany s takim masterstvom, chto
ih  bylo  ne  otlichit'   ot   nastoyashchih.   Poromye   nedoverchivo   trogali
sinteticheskie list'ya i kachali golovami.
     Hozyaeva s kamennymi licami sideli na skam'yah. YA sprosil, u kogo nomer
"17" i poslushno uselsya v ochered'. Murzik otpravilsya k  ostal'nym  rabam  -
shchupat' list'ya, cokat' yazykom i kachat' golovoj.
     Ochered' dvigalas'  bystro.  Nakonec  nas  priglasili  v  laboratoriyu.
Murzik voshel i razom orobel do slabosti v kolenyah. Belye steny  osleplyali.
Pribor, pohozhij na bak dlya kipyacheniya vody, no holenyj,  s  dlinnoj  tonkoj
trubkoj, s rezinovymi nasadkami i zelenymi delikatnymi ogon'kami na tablo,
lishil moego raba dara rechi.
     Odnako do pribora delo tak i  ne  doshlo.  Sanitar  -  gorilloobraznyj
muzhchina  let  pyatidesyati  -  chto-to   pisal   nerazborchivym   pocherkom   v
rastrepannom grossbuhe. Ne povorachivaya golovy v nashu storonu, on brosil:
     - YArlyk.
     YA polozhil yarlyk na grossbuh.  Sanitar  akkuratno  shchelknul  yarlykom  o
pachku drugih, nacarapal "18" v grossbuhe i sprosil:
     - ZHaloby est'?
     - Sovsem raspustilsya, merzavec... - nachal  bylo  perechislyat'  ya  svoi
zhaloby na Murzika,  no  sanitar,  skuchaya  moej  tupost'yu,  perebil:  -  Na
zdorov'e raba zhaloby est'?
     - A?
     YA obernulsya k Murziku. Tot byl podavlen  velikolepiem  obstanovki  i,
pohozhe, do sih por ne soobrazil, kuda ego priveli i zachem.
     - Murzik, - sprosil ya, - kak u tebya so zdorov'em?
     - Nu... - skazal rab i pokrasnel. - V obshchem...
     Sanitar  ravnodushno  nacarapal  v  grafe  "zhaloby"  dlinnyj  nerovnyj
procherk.
     - A na pribore obsledovat' ne budete? - sprosil ya.  Mne  samomu  bylo
lyubopytno posmotret', kak dejstvuet eta shtuka.
     - Golubchik, - skazal sanitar, bystro vpisyvaya chto-to nerazborchivoe na
listok, - na etom pribore nikogo ne obsleduyut. A zhaloby...  eto  tol'ko  u
starikov, tak ih ne poryut. Ili esli kto krov'yu harkaet. Tak etih  ne  syuda
porot' vodyat...
     Murzik nastorozhilsya. Sanitar shlepnul na spravku pechat' i vruchil  mne.
YA tut zhe razmazal svezhie chernila i zapoluchil fioletovoe pyatno na palec.
     - Idem, chto stoish', - skazal ya Murziku, podtalkivaya togo k vyhodu.
     Sanitar protyanul ruku i nadavil na knopku, vmontirovannuyu v stol. Nad
dver'yu zagorelas' lampochka s nadpis'yu "vhodite".
     My s Murzikom vyshli  v  koridor,  proshli,  sleduya  ukazaniyu  lyubeznoj
staruhi v registrature, napravo i okazalis' pered bol'shoj beloj  dver'yu  s
nadpis'yu "Gosudarstvennyj |kzekutarij. Porol'nya-avtomat.  Vhod  strogo  po
priglasheniyu." Pered dver'yu nikogo ne bylo.
     - Syuda, - skazal ya.
     My  tolknuli  dver'  i  okazalis'  v   bol'shom   zale,   pohozhem   na
fizkul'turnyj. Pahlo zdes', kak v zverince. Po vsemu zalu  stoyali  dlinnye
kushetki, nad kotorymi  imelis'  otkidnye  kryshki,  po  forme  napominayushchie
groby. Sboku ot kushetki imelas' nebol'shaya pribornaya doska.
     K nam podoshla, perevalivayas', tolstaya  zhenshchina  v  golubom  halate  -
operator.
     - Davajte, - ne glyadya na nas, skazala ona.
     YA vlozhil v ee sardel'koobraznye pal'cy bumazhku, vypisannuyu sanitarom.
Ona mel'kom glyanula na  nee,  potom  povernula  vverh  nogami  i  eshche  raz
glyanula. Zatem perevela vzglyad na Murzika.
     - |tot? - na vsyakij sluchaj sprosila ona.
     YA pokrasnel i prognevalsya.
     - Arrgh!.. - zaklokotalo u menya  v  gorle.  No  zhenshchinu-operatora,  v
otlichie ot gospozhi Alkuiny, eto ne tronulo.
     - Malo li, -  nevozmutimo  otvetstvovala  ona.  -  S  etoj  modoj  ne
ugonish'sya, kto vo chto odet da kakuyu mordu nael... A to byvaet, chto  rab  v
ofise rabotaet, a gospodin na motocikle gonyaet, vot i razbirajsya, kto kogo
porot' privel. Byl takoj sluchaj... Pereputali...
     Ona eshche raz posmotrela v spravku i velela Murziku razdevat'sya. Murzik
izbavilsya  ot  svitera,  prinyalsya  kopat'sya   v   zastezhke   na   dzhinsah.
ZHenshchina-operator uzhe shla k kushetke.
     - Syuda lozhis'! - kriknula ona, shevelya otkinutyj grob.
     Sverknuv goloj zadnicej, Murzik nelovko poshel k kushetke.
     - Rubahu snimi, -  skazala  ona  ukoriznenno.  -  CHto  ty  kak  churka
bezmozglyj. Pervyj raz, chto li...
     Murzik snyal rubashku i majku i ostalsya sovershenno golyj. Ezhas', ulegsya
na kushetku. Hrustnul polietilen.
     - Vo, - odobritel'no skazala emu operator. I mne:  -  Rot  zakleivat'
budem, chtob ne oral? CHetvert' byka za klejkuyu lentu.
     - Ne nado, - skazal ya. - On i tak orat' ne budet, verno, Murzik?
     Murzik ne otozvalsya.
     - Rozgi u nas odnorazovye, -  poyasnyala  mezhdu  tem  zhenshchina-operator,
vytaskivaya iz vedra, pahnushchego medicinskoj dryan'yu, chetyre berezovyh pruta.
- Tak chto zarazy ne opasajtes'. A  postoyannye  klienty  so  svoimi  hodyat.
Kstati, imejte  v  vidu.  Vam  kakoj  material?  Mozhno  i  sintetikoj,  no
bol'shinstvo predpochitaet berezu.  Blizhe  k  prirode.  Estestvennoe  -  ono
vsegda luchshe.
     Ona vzmahnula prutami, probuya ih i stryahivaya s nih kapli toj dryani, v
kotoroj oni byli zamocheny. Vstavila ih v pazy. Prut'ya legko ushli vo  chrevo
groba.
     - Nu, - bodro skazala operator, - poehali...
     I nadavila obeimi ruchishchami  na  belyj  blestyashchij  grob.  Grob  plavno
opustilsya i nakryl prostertogo na kushetke Murzika.
     - Zdorov'e v poryadke, uroven' zhalob  vtoroj...  -  probormotala  ona,
shevelya pal'cami nad knopkami pul'ta.
     - CHto znachit - "vtoroj"?
     - Stal mnogo  sebe  pozvolyat',  vyskazyvaet  svoe  mnenie,  proyavlyaet
lishnyuyu iniciativu... - poyasnila  ona.  I  povela  pal'cem  po  instrukcii,
vybitoj  na  metallicheskoj  plastinke  i  prikruchennoj  k  boku  groba.  -
Rekomenduetsya desyat' udarov bez ottyazhki.
     - Hvatit i pyati, - skazal ya.
     - Delo vashe.
     Ona nacarapala  cifru  "5"  na  zaranee  proshtampovannom  standartnom
blanke  "Spravka  Gosudarstvennogo  |kzekutariya.  |kzekuciya   proizvedena.
Porol'nya-avtomat nomer 11", krivo raspisalas'. Otdala bumazhku mne. Nabrala
neskol'ko cifr na tablo.
     V mashine chto-to zazhuzhzhalo i tihon'ko zapelo. Potom svistnulo.  Murzik
tihon'ko ohnul iz-pod groba.
     Porol'naya mashina rabotala  s  nebol'shimi  intervalami.  Posle  pyatogo
murzikova oha ona perestala zhuzhzhat' i  kak  by  umerla.  Operator  podnyala
grob. Na spine Murzika opechatalis' pyat' rovnyh krasnyh polosok. Murzik byl
potnyj i neschastnyj.
     Murzik spolz s kushetki i prinyalsya odevat'sya.  On  zametno  prismirel.
ZHenshchina-operator vydernula berezovye  pruty  i  brosila  ih  v  korzinu  s
nadpis'yu "ispol'zovannye". YA poblagodaril ee i vyshel iz porol'ni. YA  reshil
zhdat' Murzika v koridore.
     Murzik poyavilsya - tihij, dazhe kakoj-to zadumchivyj. Sviter on nadel na
levuyu storonu.
     - Pereoden', - velel ya, - ne to pob'yut.
     - Uzhe, - skazal Murzik. No sviter pereodel.
     My vyshli iz ekzekutariya. YA vdrug ponyal, chto ochen' progolodalsya.
     - Murzik, - skazal ya, - segodnya ty stryapat' ne  budesh'.  YA  etogo  ne
vyderzhu. Ty pojdesh' v blizhajshij restoran  i  voz'mesh'  tam  gotovyj  obed.
Pust' zapakuyut. Skazhi: germetichno.
     Murzik povtoril, kak bolvanchik:
     - |to... germetichno.
     YA prodolzhal:
     - Sup iz moreproduktov, parenyj  ris  s  maslom,  tushenaya  svinina  i
svetloe legkoe pivo. Zapomnil?
     Murzik oshelomlenno kivnul. YA vruchil emu  sorok  siklej  i  otpravilsya
domoj.


     Dva dnya posle poseshcheniya ekzekutariya proshli tiho i nezametno. Vse bylo
kak obychno. V den' Marduka ya voznessya  na  vershinu  observatorii,  obnazhil
orudie prognozirovaniya i bezdumno otdalsya  na  volyu  prisosok  i  nasadok.
Legkij tok priyatno otozvalsya vo vsem moem estestve. Vse  nepriyatnye  mysli
razom pokinuli menya. Mne bylo horosho - vol'no i pokojno.
     Priyatnyj veterok doletal  do  bashni  observatorii  so  storony  sadov
Semiramis. Ele slyshno donosilas' muzyka - v sadah igral duhovoj orkestr.
     Zdes', nad Gorodom, vse vyglyadelo inache. Sueta,  bednost',  urodlivye
lica,  neuverennost'  v  budushchem,  zavisimost'  -  vse,  chto  slagaetsya  v
otvratitel'nuyu grimasu megapolisa, - vse eto ostalos' vnizu, na  mostovoj,
u podnozh'ya vysokoj bashni. Vokrug otkrytoj ploshchadki na kryshe medlenno plyli
oblaka. Tyaguche raskinulsya  lazorevyj  nebosvod.  Koe-gde  vysilis'  drugie
bashni, no dazhe i bashnya  |temenanki  vyglyadela  mne  rovnej  -  otsyuda,  iz
observatorii.
     Zdes' ya perestaval byt' soboj - Dayanom iz drevnego vavilonskogo roda,
mamen'kinym  (chto  skryvat'!)  synkom,  povelitelem  Murzika,   obitatelem
malen'koj odnokomnatnoj kvartirki, zahlamlennoj  i  propylennoj.  Zdes'  ya
voobshche perestaval BYTX. YA rastvoryalsya v efire! YA paril v Budushchem!
     Slovom, vy ponimaete, chto ya hochu skazat'.
     YA predavalsya etim oshchushcheniyam, a  zhopa  moya  tihon'ko  potryahivalas'  i
peredavala dannye vniz, na samopisec. Vse shlo, kak obychno.
     Kogda vremya isteklo, ya otklyuchilsya ot priborov, odelsya i nyrnul v lyuk,
na chugunnuyu vintovuyu lestnicu.
     - Vse v poryadke? - sprosil ya Ichaka.
     On kivnul, ne otvodya sosredotochennogo vzglyada  ot  krivyh.  Samopisec
zamer na vysshej tochke odnogo iz pikov.
     Ichak byl ne  v  kostyume,  kak  obychno,  a  v  staren'kih  dzhinsah  i
prostornom studencheskom svitere. V etoj odezhde on utopal, kak v more. Odin
tol'ko nos naruzhu torchal.
     - Segodnya u nas komissiya, - skazal Ichak.  On  nakonec  obernulsya  ko
mne, i ya uvidel, kak on ustal. Po ego  projdoshlivoj  fizionomii  razlilas'
zelenovataya blednost'. Mne dazhe zhal' ego stalo.
     YA sprosil:
     - Kakaya eshche komissiya?..
     - Iz chisla predstavitelej ohlosa, vot kakaya, - skvoz' zuby  vygovoril
Ichak. - Rabotu nashej firmy proveryat' budet.
     - |ti? - porazilsya ya. - Da chto oni ponimayut?
     - Nichego, - soglasilsya Ichak. - Kstati, budet takzhe pressa.
     - "Vavilonskij Bystronog"?
     - Huzhe. "|temenanki-kur'er". "Obserer", to est', "Observer", konechno.
I - derzhis' za chto-nibud' - "Nippurskaya pravda"...
     - "Nippurskaya pravda"? - YA byl porazhen. - |to zhe zheltyj listok...
     Ichak pozhal kostlyavymi plechami.
     - Vot imenno. Lyubimaya gazeta ohlosa. Schitaetsya oppozicionnoj.
     YA nadulsya. YA raspushilsya. YA skazal,  chto  kak  predstavitel'  drevnego
vavilonskogo roda ne poterplyu prisutstviya gryaznyh kommi...
     Ichak molchal. Po tomu, kak on molchal, ya ponyal, chto kommi budut.


     Posetitelej okazalos' dazhe bol'she, chem ya predpolagal.
     Ohlos byl predstavlen tremya dorodnymi damami iz detskogo  doshkol'nogo
uchrezhdeniya. Oni rovnym schetom nichego ne ponimali, hotya  tshchilis'.  Zadavali
voprosy.  Trebovali  ob®yasnyat'  pomedlennee.  Odna   osobenno   gnevalas',
nalivalas' kraskoj.
     - Ne chastite, gospodin Ichak, eto u vas ne projdet! Ob®yasnyajte nam  s
tolkom, medlenno! CHto znachit - "diagnostika"?
     Imelas', krome togo, toshchaya dolgovyazaya devica so strogim vzorom skvoz'
tolstye ochki. Devica byla v pushistom svitere i ochen' korotkoj yubke.  V  ee
oblike skvozilo chto-to ot  vyrabotavshejsya  klyachi,  nesmotrya  na  ochevidnuyu
molodost'. Otkuda vzyalas' eta devica, my ne ponyali.
     Neskol'ko  muzhchin   v   meshkovato   sidyashchih   pidzhakah   predstavlyali
ekspluatiruyushchuyu organizaciyu. Imelos' v vidu to  strukturnoe  podrazdelenie
vavilonskoj administracii, kotoroe v nashem mikrorajone ne  podaet  vovremya
goryachuyu vodu, pripisyvaet v nashi scheta svoi pererashody  elektroenergii  i
tvorit inye melkie pakosti za nash schet.
     |ti vosprinimali lyuboe raz®yasnenie kak lichnoe oskorblenie.  Odin  vse
vremya perebival i krichal, sudorozhno podergivaya  nogoj,  kak  by  poryvayas'
topnut' eyu ob pol:
     - Vy menya ne uchite! My uchenye!  U  menya,  mezhdu  prochim,  tehnicheskij
tehnikum za spinoj!
     Fotokorrespondent neopoznannogo izdaniya, chernoborodyj muzhchina v tugih
dzhinsah, lyazgal vspyshkoj v samye nepodhodyashchie momenty.
     Rastrepannaya  korrespondentka  v  korotkoj   kozhanoj   yubke,   hrabro
obnazhayushchej ee krivovatye nogi, vse vremya lezla mikrofonom Ichaku v rot. On
brezglivo otvorachivalsya, a ona rezkim tonom prikazyvala  emu  ne  vorotit'
mordu ot trebovanij naroda. |to byla kommunistka.
     Flegmatichnyj tolstyak iz "Kur'era" vse vremya usmehalsya v borodu, budto
gadost' kakuyu-to v myslyah zatail, a krepko sbityj parenek iz "Obserera"  s
tablichkoj na sgibe loktya nepreryvno carapal palochkoj po  vlazhnoj  gline  i
voobshche glaz ne podnimal. "Obserer" - zhurnal bogatyj, vyhodit  na  gline  s
cvetnymi  illyustraciyami.  Dazhe  korrespondentam,  smotri  ty,  vydayut   ne
bloknoty, a glinyanye tablichki.
     Vsya eta orava vlomilas' v  "|nkidu  proricejshn"  srazu  posle  obeda.
Ichak sam vyshel ih vstrechat'.  Predstavilsya.  Byl  bezukoriznenno  vezhliv.
"Obserer"  potom  otmechal  rezkij  kontrast  mezhdu  izyskannymi   manerami
rukovoditelya firmy i ego podcherknuto prostym, blizkim  k  narodu  imidzhem.
Schel, chto eto shikarno. CHto eto, vo vsyakom sluchae, proizvodit vpechatlenie.
     Topaya po lestnice, gosti podnyalis' v ofis. Nasha  tolstaya  buhgaltersha
Annini, gusto pokrasnev, podnyalas'  im  navstrechu.  Pokazala  komp'yuter  s
nashimi  buhgalterskimi  otchetami.  Sami   otchety   otkryt',   estestvenno,
otkazalas'. Kommercheskaya  tajna.  Vprochem,  posetiteli  i  ne  nastaivali.
Ponimali. |to oni ponimali.
     Zato nash menedzher okazalsya na vysote. Vskochil. Zagovoril. Govoril  on
dolgo,  perebivat'  sebya  ne  pozvolyal.  YA  ocenil   etogo   cheloveka   po
dostoinstvu, pozhaluj, tol'ko sejchas. Nikto iz  prisutstvuyushchih,  vklyuchaya  i
menya samogo, ne ponimal  iz  proiznosimogo  menedzherom  ni  slova,  odnako
slushali kak zacharovannye. I poslushno dvigali glazami vsled za ego rukami.
     A on vse pel i pel,  vse  pokazyval  i  pokazyval  kakie-to  shemy  i
grafiki, kakie-to cvetnye stolbcy: na  chetyre  procenta,  na  dve  i  odnu
desyatuyu procenta...
     Nakonec odna iz detsadovskih dam  ochnulas'  ot  navazhdeniya.  Tryahnula
pricheskoj, velichestvenno poblagodarila i poprosila prodemonstrirovat' samo
skandal'noe mesto.
     - Proshu.
     S shirokim gostepriimnym zhestom Ichak propustil ee vpered, i vsya orava
dvinulas' po koridoru k lestnice. V  dveryah  Ichak  povernulsya  ko  mne  i
sdelal mne znak idti sledom. Na lice moego odnoklassnika-semita  poyavilas'
ehidnaya ulybochka.
     Odnim pryzhkom ya okazalsya vozle Ichaka.
     - Ty chego lybish'sya? - shepotom sprosil ya,  predchuvstvuya  nehoroshee.  -
Esli eto iz-za moej zho...
     On pokachal golovoj. Ulybochka sdelalas' eshche otvratitel'nej.
     YA vspyhnul.
     - Slushaj, Izya... Esli ty...
     -  Tss...  -  On  pomahal  mne  rukoj.  -  Ne  drejf',  Bayan...   Vse
produmano...
     YA srazu doverilsya emu. U Ichaka dejstvitel'no vsegda vse produmano.
     Krutaya vintovaya lestnica, vedushchaya na kryshu  observatorii,  vyzvala  u
obshchestvennosti zameshatel'stvo. Dorodnye damy - predstavitel'nicy ohlosa  -
toptalis' vozle nee v yavnom ispuge.
     - Proshu, - bezukoriznenno vezhlivo molvil im Ichak. I podtolknul  odnu
pod lokotok.
     Ona kak-to muzhicki kryaknula i polezla vverh. My snizu  smotreli,  kak
ee moguchij, obtyanutyj cvetastym shelkom zad opisyvaet krugi, vzdymayas'  vse
vyshe i vyshe.
     Sledom za pervoj damoj dvinulas' vtoraya.  Tret'ya  naotrez  otkazalas'
uchastvovat' v avantyure. I  odarila  Ichaka  gnevnym  vzglyadom.  On  tol'ko
poklonilsya.
     Devica v pushistom svitere  vzletela  naverh,  dazhe  ne  udostoiv  nas
voprosa. Sledom za nej  delovito  vskarabkalas'  kommunistka.  Tolstyak  iz
"Kur'era" ulybnulsya  Ichaku  -  professional  professionalu  -  i  pokachal
golovoj.
     Deshevye pidzhaki iz ekspluatiruyushchej organizacii dvigalis' po  stupenyam
odin za drugim, shag v shag. Oni byli pohozhi na murav'ev.
     Naverhu caril bozhestvennyj pokoj. Veterok priyatno studil lica. Devica
v svitere lyubovalas' raskinuvshimsya vnizu Vavilonom, slegka shchurya glaza.
     Kommunistka neskol'ko mgnovenij vglyadyvalas' v velikolepnuyu  panoramu
Velikogo Goroda, s nedovol'nym vidom  morshcha  guby,  tochno  skrytyj  podvoh
vysmatrivala, posle chego proshipela chto-to naschet "eksploatatorov" i, kak v
shtykovuyu ataku, ustremilas' na Ichaka s mikrofonom.
     - Zagnivshij  klass  rabovladel'cev,  vozdvigshih  na  krovi  trudovogo
naroda svoi bashni-krovopijcy... - nachala ona.
     Ichak slushal, vezhlivo ulybayas'.
     Odnako detsadovskie aktivistki perebili nastyrnuyu  babu.  Oni  prosto
otmeli ee v storonu vmeste s ee mikrofonom.  YA  ocenil  ih  pedagogicheskoe
masterstvo.
     - My vas slushaem, - velichestvenno molvila Ichaku ta dama, chto polezla
na lestnicu pervoj.
     Ichak zagovoril.
     YA nevol'no zalyubovalsya im. V to mgnovenie, kogda on  veshchal  ohlosu  o
drevnosti, prostote i nepogreshimosti svoego izobreteniya, on  byl  voistinu
velik. I ya vpolne  veril,  chto  ego  predki-kochevniki  zavoevali  polovinu
Ojkumeny i prinosili krovavye zhertvy.
     - Problema ne v tom,  naskol'ko  "prilichnoj"  kazhetsya  nasha  metodika
prognozirovaniya  hanzham  i  neobrazovannym  svyatosham,  -  govoril   Ichak.
Pedagogicheskie damy strogo kivali. Mozhno bylo podumat', chto on otvechaet im
urok, a oni dovol'ny ego prilezhaniem. - Problema v tom, naskol'ko metodika
tochna. My ispol'zuem drevnij, osvyashchennyj vekami metod.
     On primolk, shchuryas' na solnce.
     - Vse eto horosho, - progovorila detsadovskaya dama poton'she, -  odnako
ne raz®yasnyaet glavnogo voprosa.  Pochemu  nashi  deti,  nashe  budushchee,  nashe
podrastayushchee pokolenie dolzhny vzrastat' na  vavilonskoj  pochve,  postoyanno
imeya pered glazami, izvinite, zhopu?
     YA pochuvstvoval, chto krasneyu.
     Ichak spokojno vozrazil:
     - Ne zhopu, gospozha,  a  nauchnyj  pribor  v  forme  zhopy.  |to  tonkaya
raznica, kotoruyu, odnako zhe, obrazovannyj um...
     On sdelal pauzu. Damy dali emu ponyat', chto  govorya  ob  "obrazovannom
ume", on imeet v vidu imenno ih.
     Ichak vzdohnul.
     - V konce koncov, metodika prosta do izumleniya. My uslozhnili ee  lish'
potomu, chto prognozirovanie, kotorym zanimaetsya firma "|nkidu  proricejshn"
ohvatyvaet  neskol'ko  sfer  chelovecheskoj  deyatel'nosti.  Odnako   segodnya
special'no dlya vas my razrabotali neskol'ko prostyh i naglyadnyh...
     On raz®yasnyal eshche dovol'no dolgo. Sypal terminami. Utomil slushatelej.
     Kommunistka slushala terpelivo, sverkaya glazami. YUnosha iz  "Observera"
soskuchilsya,  perestal  pisat',  nachal  sharit'  vokrug  glazami.  Natknulsya
vzglyadom na devicu v pushistom svitere. Oglyadel ee s nog do golovy.  Devica
emu ne ponravilas'. On vzdohnul i nachal sozercat' okrestnosti.
     Predstaviteli ekspluatiruyushchej organizacii uvlechenno razglyadyvali svoj
mikrorajon s vershiny  bashni.  Nashli  kakuyu-to  kotel'nuyu  i  obradovalis'.
Pohozhe, proishodyashchee na bashne ih malo interesovalo.
     Mezhdu tem Ichak predlozhil nashim "dorogim gostyam" oprobovat'  na  sebe
nashu metodiku prognozirovaniya.
     - Vozmozhno, - dobavil on, luchezarno ulybayas',  -  vas  eto  nastol'ko
vpechatlit, chto vy sdelaetes' nashimi postoyannymi klientami.
     Tol'ko sejchas zamysel Ichaka razvernulsya peredo mnoyu vo  vsej  krase.
On nachertil prosten'kie osi s primitivnymi zaprosami, vrode "udachnyj brak"
i "povyshenie zarplaty".
     My nikogda prezhde ne delali prognozov dlya chastnyh lic. Ichak  ne  bez
osnovanij polagal, chto moya zhopa ne v  sostoyanii  pochuyat',  privedet  li  k
zhelaemomu zachatiyu sparivanie gospozhi  N.  s  gospodinom  M.  v  den'  Nabu
chetvertoj nedeli mesyaca arraphu. Dlya togo, chtoby pochuyat' eto,  nuzhna  zhopa
gospozhi N. Ili, na hudoj konec, gospodina M.
     I vot...
     -  Poprobujte  sami,  -  s  obol'stitel'noj  minoj  ugovarival  Ichak
smutivshihsya  predstavitelej   ohlosa.   Nos   Ichaka   shevelilsya,   obretya
samostoyatel'noe bytie. - I vam ne  zahochetsya  nichego  inogo...  Dover'tes'
svoej zhope. ZHopa - tonchajshij  instrument  chelovecheskoj  dushi.  V  kakoj-to
stepeni ona - zerkalo lichnosti. V stat'e "Neizvedannaya zhopa"  ya  pisal  ob
etom...
     Toshchaya devica otorvalas'  ot  lyubovaniya  bashnej  |temenanki,  tryahnula
golovoj  i  reshitel'no  zayavila,  chto  gotova  podstavit'  svoyu  zhopu  pod
eksperiment. Ona-de izuchaet neraskrytye vozmozhnosti chelovecheskoj lichnosti.
|to-de tema ee diplomnoj raboty v institute Parapsihologii Lichnosti.
     Kommunistka nemedlenno naletela na nee raz®yarennoj kuricej.
     - Predstaviteli eksploatiruyushchih klassov, izuchayushchie v  svoih  naskvoz'
prognivshih institutah opium, kakim opaivayut potom  obolvanennyj  narod,  -
nachala ona.
     My tak ponyali, chto eta krivonogaya osoba  takzhe  ne  proch'  podstavit'
zadnicu.
     No i devicu, i kommunistku medlennym, velichavym, pochti  imperatorskim
zhestom otmela v storonu pedagogicheskaya dama.
     -  Poskol'ku  naibolee  postradavshej  ot  vashih   amoral'nyh   opytov
organizaciej yavlyaetsya nash detskij sadik, - skazala  ona,  -  to  ya  gotova
pojti na etot omerzitel'nyj eksperiment.
     Ichak pochtitel'no poklonilsya etoj  dame,  zatem  povernulsya  k  obeim
devicam i  slegka  komicheski  pozhal  plechami.  Dazhe  podmignul.  Devka  iz
instituta  Parapsihologii  Lichnosti  emu  yavno  glyanulas'.  Vprochem,   ona
ostalas' k semitskim uzhimkam Ichaka sovershenno ravnodushnoj.
     - Proshu vseh pokinut' laboratoriyu,  -  proiznes  Ichak  takim  tonom,
budto rasporyazhalsya gde-nibud'  na  raketnom  poligone.  -  Gospodin  Dayan,
bud'te lyubezny provodit' nashih posetitelej v  laboratoriyu  i  pokazat'  im
rabotu grafopostroitelya.
     - Proshu, - skazal ya, nevol'no podrazhaya izyskannym maneram Ichaka.
     Odin za drugim nashi posetiteli ischezali s ploshchadki. Ichak  mezhdu  tem
demonstriroval pedagogicheskoj dame nasadki i prisoski, pokazyvaya -  no  ne
prikasayas' - k kakim mestam zadnicy nadlezhit ih prisoedinyat'.
     Dama kivala. Ee pyshnaya pricheska slegka rastrepalas'.
     Nakonec my s Ichakom takzhe spustilis' v laboratoriyu. Ichak  vlozhil  v
derzhatel' svezhij list vatmana. Nazhal na knopku. Prozvuchal dalekij  signal.
Sledom za signalom donessya golos damy:
     - Poehali!
     Ichak nazhal druguyu knopku.  Dama  otozvalas'  priglushennym  vizgom  i
devicheskim hihikan'em.
     - SHCHekotno!.. - kriknula ona nam. - Oj! Mamochki...
     Dve drugie pedagogicheskie damy pereglyanulis' mezhdu soboyu i  prysnuli.
Kommunistka pobagrovela. Vlozhila mikrofon  v  chernuyu  kolenkorovuyu  sumku,
pohozhuyu na futlyar ot armejskogo  pribora  obnaruzheniya  boevyh  otravlyayushchih
veshchestv.
     Proshipela:
     - Zdes' proishodit glumlenie!
     - Otnyud', sudarynya, - molvil Ichak.
     Kommunistka tryahnula rastrepannymi zheltymi volosami i rezko brosila:
     - YA uhozhu! YA videla predostatochno! Narod budet opoveshchen obo vseh  teh
nepotrebstvah i beschinstvah, kotorye... I pust' vash holuj provodit menya  k
vyhodu!
     - Zdes' net holuev, sudarynya, - eshche  vezhlivee  otvetil  ej  Ichak.  -
Tol'ko sotrudniki.
     - Kakaya raznica! - ryavknula kommunistka. I, vil'nuv krepkoj popkoj  v
kozhanoj mini-yubke, napravilas' proch' po koridoru. Tyazhelaya sumka bila ee po
bedru.
     YA posmotrel ej vsled, no provozhat' pochemu-to ne zahotel.
     Samopisec vychertil na vatmane neskol'ko  krivyh  i  umer.  Vskore  na
lestnice poslyshalas' voznya. Ichak podbezhal - lovit' damu, bude ta upadet.
     Dama  blagopoluchno  odolela  poslednyuyu  stupen'ku  i   vyvalilas'   v
pomeshchenie laboratorii. Ona byla ochen' krasna.
     Odernuv plat'e, ona podoshla k vatmanu. Ustavilas' na krivye.
     - CHto vas interesovalo? - sprosil Ichak. - Kak vidite, zdes'  imeyutsya
piki i vpadiny, harakterizuyushchie polozhitel'nye i  otricatel'nye  pokazateli
interesuyushchego vas processa v ego dinamicheskom razvitii...
     Dama serdito sprosila:
     - CHto znachit - "v dinamicheskom razvitii"?
     -  Na  gorizontal'noj  osi  my  tradicionno   otkladyvaem   vremennye
intervaly... Vertikal'naya harakterizuet sam process.
     - A...
     Dama, proyaviv neozhidannuyu smetku, ponyala. Priblizila lico k  grafiku.
Hmyknula. Ostal'nye damy obstupili ee. Poizuchav grafik - potom  okazalos',
chto damu interesovalo  finansirovanie  detskih  doshkol'nyh  uchrezhdenij  na
blizhajshij kvartal - damy vozzrilis' na Ichaka kuda bolee privetlivo.
     - YA mogu eto vzyat'? - sprosila dama-eksperimentator. I, ne  dozhidayas'
otveta, potyanulas' k vatmanskomu listu.
     Ichak tol'ko sklonil golovu.
     Dama vydernula list i lovko svernula ego v trubku.
     Ichak napravilsya k vyhodu. Otkryl dver'.
     - Esli u vas bol'she net voprosov, gospoda...
     - Vse, chto my zdes' uvideli, chrezvychajno lyubopytno, - skazala  drugaya
pedagogicheskaya dama. - I,  vozmozhno,  imeet  bol'shoj  prakticheskij  smysl.
Odnako eto ne snimaet  glavnoj  problemy:  problemy  soblyudeniya  prilichij.
Nel'zya li kak-nibud' ogradit'... ot obozreniya... zhopu?
     - Sudarynya, - terpelivo skazal Ichak, - zhopa dolzhna byt'  podstavlena
vsem vetram. |to odno iz osnovnyh uslovij. Bez etogo prognoz mozhet  mnogoe
poteryat' v tochnosti.
     - A mozhet, i pes s nej, s tochnost'yu? - sprosila samaya  molchalivaya  iz
treh dam. Sudya po ee vidu, ona byla  kem-to  vrode  zavhoza.  -  Moral'nyj
oblik, znaete li, dorozhe...
     - V takom sluchae, my stalkivaemsya s nerazreshimoj problemoj... - nachal
bylo ya. Mne zahotelos' pouchastvovat' v razgovore.
     -  Nerazreshimyh  problem   ne   byvaet,   -   bryaknul   predstavitel'
ekspluatiruyushchej organizacii.
     Devica v pushistom svitere podoshla k  Ichaku  i  molcha,  ochen'  krepko
pozhala emu ruku. Ichak uhmyl'nulsya ej. Ona s kamennym vidom povernulas'  i
napravilas' k vyhodu.
     Ichak po ocheredi obmenyalsya rukopozhatiem so vsemi  pidzhakami.  Tolstyak
iz  "Kur'era"  hlopnul  ego  po  spine  i  obodryayushche  kivnul.  Emu   zdes'
ponravilos', ya videl. Krepko sbityj parenek iz "Observera" slozhil glinyanye
tablichki v holshchovye karmany,  svernul  i  ubral  v  firmennyj  portfel'  s
zhestkimi stenkami. Vysokomerno kivnul Ichaku, a na menya voobshche ne  obratil
vnimaniya.
     Vsej tolpoj my napravilis' k vyhodu. V temnyh koridorah natknulis' na
kommunistku. Ona beznadezhno zabludilas' i teper' plutala po  bashne,  unylo
dergaya to odnu, to druguyu zapertuyu dver'.
     Nakonec, gosti pokinuli "|nkidu proricejshn". Ichak vyter pot so lba.
     - Ty molodec, - skazal ya.
     On ulybnulsya.
     - Ty prosto genij, - dobavil ya.
     A byvshaya zolotaya medalistka Annini robko sprosila:
     - Oni nasovsem ushli?
     - Net, - skazal Ichak.  I  povalilsya  na  divan.  -  Rebyata,  davajte
zvyaknem Bullitu i naderemsya vse vmeste, kak svolochi?..


     YA prosnulsya sredi nochi ottogo, chto  strashno  hotel  pit'.  Prostonal,
motnul golovoj po podushke  -  tuda,  syuda.  V  divannom  valike  skripnuli
vlazhnovatye struzhki. YA vzbil nogami skomkannoe nepostizhimym obrazom odeyalo
i slabo pozval Murzika.
     Tot spal krepkim, bezmyatezhnym snom i dazhe ne poshevelilsya.
     Obychno moj rab ustraivalsya spat' vozle moego divana na polu - vernee,
na vytertoj cinovke. Ne takoj uzh ya krovosos, chtob cheloveka na  golom  polu
derzhat'. YA emu dazhe staryj pled pozvolil brat'. Kstati, Murzik byl  vpolne
dovolen. V barake on voobshche na doskah spal, a sluchis' perebor krutyh - tak
i vovse pod narami. |to mne sam Murzik prostodushno rasskazyval.
     Prostertyj v bessilii, ya dotyanulsya do palki, kakoj obychno  zadergivayu
shtory, ucepil ee pal'cami i potykal v besformennuyu chernuyu massu  na  polu.
Massa dernulas' i obrela formu Murzika.
     - A? - nelepo vskriknul moj rab.
     - Vody! - potreboval ya. - S limonnym sokom!.. ZHivo, ty!..
     - A... - prostonal Murzik.  Vstal  na  chetveren'ki,  potryas  golovoj.
Podnyalsya i, to i delo pripadaya k stenam, napravilsya  na  kuhnyu.  Gromyhnul
chajnikom, sdavlenno vyrugalsya. Vozhdelenno zabul'kal zhidkostyami: nalival  v
stakan vodu i limonnyj sok.
     YA terpelivo zhdal. YA ochen' dolgo zhdal. Kogda  u  moih  gub  neozhidanno
voznik holodnyj i mokryj stakan, ya vzdrognul.
     - Davaj.
     YA otobral u nego stakan i vyhlebal do  dna.  Ostavshiesya  kapli  lovko
vyplesnul Murziku v mordu.
     - CHto hodil tak dolgo? Eshche!..
     Procedura povtorilas'. Postaviv stakan na pol, ya slovil moego raba za
uho i sil'no vyvernul.
     - Aj, - skazal Murzik, okonchatel'no obretaya bodrost'.
     - |to za to, chto polzaesh' muhoj,  kogda  gospodin  tvoj  stradaet,  -
poyasnil ya. Mne znachitel'no polegchalo. - Nu, ladno. Stupaj spat'.
     Murzik nevnyatno promychal i snova rastyanulsya na polu. On  ulegsya  tak,
chtoby holodnyj pol studil vyvernutoe uho. Vskore on  snova  spal  -  sopel
rovno i spokojno.
     A mne ne spalos'. ZHazhda byla utolena, i golova bolela ne tak  sil'no,
no zato ya  stal  merznut'.  Kosmicheskij  veter  zaduval  v  prorehi  moego
biopolya. YA oshchutimo zyab.
     Huzhe  vsego  bylo  to,  chto  gad,   kazhetsya,   vernulsya.   On   snova
vzgromozdilsya na moj  zagrivok  i  prinyalsya  sosat'  kosmicheskie  energii.
Prednaznachennye i otpushchennye, mezhdu prochim,  mne!  Sushchij  glist.  YA  pochti
fizicheski chuvstvoval, kak on razduvaetsya u menya na zagrivke.
     YA leg na spinu, chtoby pridavit' gada. Pohozhe, eto malo emu povredilo.
Ne znaya, chto eshche sdelat' protiv gada,  ya  postanovil  sebe  nautro  pobit'
Murzika. I posetit' kogo-nibud' bolee nauchno  obosnovannogo,  chem  gospozha
Alkuina. Naprimer, psihoterapevta.
     S etoj mysl'yu ya zasnul.


     Utrom, kogda zevayushchij vo vsyu  neob®yatnuyu  past'  Murzik  podaval  mne
zavtrak (komkovatuyu mannuyu kashu, svarennuyu na vode), ya obratilsya k rabu  s
rech'yu.
     - Murzik, - molvil ya, - ty pomnish' gospozhu Alkuinu?
     Glaza Murzika pomutneli. Belovataya slyuna vdrug pokazalas' v uglu rta.
     - Da kto zh takoe zabudet... - ele slyshno otozvalsya on.
     YA udivlenno posmotrel na nego.
     - U tebya chto, davno zhenshchin ne bylo?
     - U menya ih, pochitaj chto, nikogda tolkom i  ne  bylo,  -  prostodushno
otvetil Murzik.
     - Nu i durak, - probormotal ya. - Ladno. Podojdi-ka i vstan' u menya za
spinoj.
     Murzik otlozhil lozhku (vo vremya razgovora  on  vyskrebyval  kastryulyu).
Ostorozhno priblizilsya. Vstal, gde ya velel.
     - Glyan', kak tam u menya moi dyry pozhivayut, - rasporyadilsya ya.
     Murzik zastyl v kamennoj nepodvizhnosti. YA povernulsya posmotret',  chto
takoe s moim rabom. Murzik byl krasen i rasteryan.
     - V chem delo? - rezkovato sprosil ya.
     - Tak ya... nu... gospodin... dazhe na rudnike, gde  bab  godami  ne...
Neudobno kak-to! - vypalil  on  nakonec,  preryvaya  sobstvennyj  smushchennyj
lepet. - Vse zhe den'gi za menya zaplacheny! Kak zhe ya vas...
     YA vstal, oprokinuv taburet. Razvernulsya k Murziku vsem korpusom. I  -
hryas'! - tresnul ego po morde. U nego azh shcheki studnem zatryaslis'.
     - Ham! - vzvizgnul ya ne svoim golosom.
     Murzik zamorgal. Na skule  u  nego  otpechatalis'  moi  pal'cy  -  tri
krasnyh pyatna.
     - |to... - vymolvil on.
     - YA tebya... - zadyhayas' ot gneva, kriknul ya. - YA  tebya...  obratno!..
Na Nippurskoj Atomnoj sgniesh', suka!
     Murzik morgal i vzdyhal, glazami erzal, s nogi na nogu myalsya.
     Pouspokoivshis', ya podnyal taburet i sel. Murzik vse stoyal  nado  mnoj,
iskrenne opechalennyj.
     - Tak eto... - povtoril on. I snova zagloh.
     - Dyry v biopole, - procedil ya. - V biopole, bolvan. A ne tam, gde ty
podumal, gryaznoe  zhivotnoe.  Gospozha  Alkuina  govorila,  chto  u  menya  na
zagrivke byl gad. Gad proel v biopole dyrki. Kak mol', kogda do sherstyanogo
doberetsya. - I vzrevel, chuvstvuya, chto poteyu: - Ponyal?!
     Murzik kivnul.
     YA perevel duh.
     - Poshchupaj, ne vernulsya li gad.
     Murzik s opaskoj priblizil k moej shee  svoi  krasnye  lapy.  Podvigal
sperva nad zagrivkom, potom vokrug lopatok. Ostorozhno  potykal  pal'cem  v
moyu spinu.
     - Ne vidat', - skazal on sokrushennym tonom. - Gde-to pryachetsya,  vish',
skot... - I nadavil na moj zagrivok posil'nee.
     - CHto ty menya mnesh'? - kaprizno skazal ya, ronyaya lozhku  v  kashu.  Kasha
ostyla i sdelalas' sovershenno nes®edobnoj. - YA tebe chto - devka?
     Murzik zamer, zakonomerno ozhidaya poboev. YA  milostivo  mahnul  rukoj,
chtob ne boyalsya.
     - Mozhet, ono kak gnoj? - predpolozhil osmelevshij  Murzik.  -  Nu,  kak
etot... funiku... U menya raz byli po vsej  shee,  kogda  zastudilsya...  Nas
togda zimoj v shahte zavalilo,  pochti  sutki  na  moroze  protorchali,  poka
raskopali...
     - Uberi lapy, - provorchal ya. - Nichego-to  ty  ne  vidish',  nichego  ne
chuvstvuesh'. CHerstvyj ty, Murzik. U menya gad vse biopole  iz®el.  YA  teper'
uyazvimyj. Lyubaya svolochuga koso posmotrit  -  i  vse,  gotov  tvoj  hozyain.
Sgibnu ni za chto ot nevedomoj hvori, i  nikto  ne  spaset,  ne  vylechit...
Ladno, ya poshel v ofis. Podaj kurtku. Da botinki  sperva  na  menya  naden',
churka bezmozglaya...


     Pervym, chto uvidel v ofise, byl Ichak. Nichego  udivitel'nogo:  inogda
mne nachinalo kazat'sya, chto Ichak dazhe nochuet v svoej kontore.
     Lyubopytno bylo  drugoe:  ryadom  s  Ichakom  na  nashem  chernom  divane
mostilas' kostlyavaya devica iz Instituta Parapsihologii. Na nej bylo  sinee
plat'e i koroten'kij zheltyj pidzhachok s vyshivkoj.  Iz-pod  umopomrachitel'no
korotkogo plat'ya nevozbranno torchali moslatye koleni.
     Ona utykalas' svoimi tolstymi ochkami v  kakie-to  raspechatki.  Ichak,
zavisaya nad ee ushkom, vkradchivo nasheptyval - daval poyasneniya  k  grafikam.
Pri etom on rasseyanno lapal devicu za ploskuyu grud'. Devica ne obrashchala na
eto vnimaniya.
     - Privet, - skazal ya.
     Ichak dosadlivo metnulsya ko mne glazami. YA pozhal plechami i napravilsya
po koridoru na tretij etazh, v laboratoriyu. U menya hvatalo del i tam.
     CHerez dva chasa Ichak podnyalsya ko  mne.  On  byl  slegka  rastrepan  i
rumyan.
     - Ochen' perspektivnaya devushka, - skazal  on  s  naigrannoj  delovitoj
bodrost'yu. - Izuchaet skrytye vozmozhnosti cheloveka.  YA  hochu  pomoch'  ej  s
diplomom.
     - A na rabotu brat' ee ne sobiraesh'sya? - yadovito pointeresovalsya ya.
     - Nu... Ne v shtat, konechno... No... Ee Lurindu zovut, kstati...
     - Da ladno tebe, Is'ka. - YA pereshel na druzheskij ton. - Kak ona?
     - Ona? - Nosataya fizionomiya Ichaka mechtatel'no zatumanilas'. - Ona  -
vysshij klass! A vot divan u nas v ofise sushchee der'mo... - dobavil on ni  s
togo ni s sego.
     - CHto, provalivalis'? Slishkom myagkij okazalsya?
     Ichak kivnul. I hitren'ko tak prishchurilsya:
     - Hotya ne tak, kak s etoj tolstushkoj...
     Tut uzh ya po-nastoyashchemu udivilsya.
     - Ty chto, i s Annini?..
     On kivnul i zashevelil svoim dlinnym krivym nosom.
     - Nu ty daesh', Is'ka! Ona zhe zamuzhem! Mat' troih detej!
     - Nu i chto? - bespechno mahnul rukoj moj odnoklassnik. - YA s  sed'mogo
klassa mechtal ee vyebat'. S teh por,  kak  ne  dala  fiziku  spisat'.  Mne
fizichka paru vlepila, otec vyporol, mat' zavelas', kak po  pokojniku:  dlya
togo l' rastili-kormili-poili - nu, chto obychno... Vot  togda  i  poklyalsya.
Lezhal raspuhshej zhopoj kverhu i klyalsya bogami predkov: gadom budesh', Is'ka,
esli etu suchku ne vyebesh'!
     YA pokachal golovoj.
     - Vechno u tebya priklyucheniya...
     - Da ladno tebe... Ty pryamo kak moya mamasha...
     My oba zasmeyalis'.
     Potom Ichak skazal, chto u nego neotlozhnye dela v gorode, i otbyl.
     Pol'zuyas' ego otsutstviem, ya porabotal eshche nemnogo nad svoej temoj, a
potom zakryl yashchik stola na klyuch, vyklyuchil svet i poshel domoj.


     YA zastal u sebya matushku. Ona polulezhala na  moem  divane.  Pered  nej
stoyal stolik na kolesikah, servirovannyj s naibol'shim izyashchestvom, na kakoe
tol'ko sposoben moj rab.
     Matushka  vkushala  chaj.  Murzik,  eta  katorzhnaya  morda,   chto-to   ej
vtolkovyval, podkladyvaya na tarelochku to varen'e, to pechen'e.
     - I s lica spal, -  soobshchal  Murzik.  -  Nastroenie  u  nego,  eto...
neuravnoveshennoe. Govorit - gad kakoj-to menya vsego, tochno rzha, istochil...
     - Bogi! - pugalas' matushka, posasyvaya pechen'e.
     - I eto eshche ne vse... - prodolzhal Murzik.
     Tut ya raspahnul dver'.
     - A vot i ty, dorogoj, - privetstvovala menya matushka s divana.
     Murzik podbezhal i prinyalsya vytaskivat' menya iz kurtki. YA otpihnul ego
ruki.
     - Pusti, ya sam... U tebya lapy lipkie...
     Murzik  obsosal  s  pal'cev  varen'e  i,  vstav  na   koleni,   nachal
rasshnurovyvat' moi gryaznye botinki. YA osvobodilsya ot obuvi.  Murzik  podal
mne tapochki i ushel s botinkami v koridor. Povernuvshis', ya kriknul emu:
     - Ruki posle obuvi vymoj, chuvyrla!
     Matushka glyadela na menya ozabochenno.
     Menya tryaslo ot gneva. Vot, znachit, kak!.. Vot, znachit, dlya  chego  ona
mne podsunula etogo gryaznogo raba!.. CHtoby on za mnoj sledil!..  CHtoby  on
matushke pro menya vse dokladyval!..
     - Synok, - nachala matushka.
     YA perebil ee.
     - Matushka, vy vynuzhdaete menya prosit' izbavit'...  izbavit'  menya  ot
etogo soglyadataya!..
     Ona podnyala vyshchipannye brovi. Poshevelilas' na divane,  potyanulas'  ko
mne, vzyala za ruku.
     - Syad'. Hochesh' chayu?
     - Net.
     No sel.
     Matushka pogladila menya po plechu.
     - Za toboj  nikto  ne  shpionit.  YA  zashla  sluchajno,  pover'.  Mozhesh'
sprosit' sosedej... tvoego otca...
     YA serdito molchal.
     - Nu horosho, - sdalas' matushka. - Tvoj rab pozvonil  mne  segodnya  po
telefonu. Poprosil  zajti.  Skazal,  chto  eto  kasaetsya  tvoego  zdorov'ya.
Neuzheli ty dumaesh', chto materinskoe serdce...
     - Ladno, - oborval ya. - I chto on vam natrepal?
     - YA vstrevozhena, - skazala matushka. - I  tvoj  rab  vstrevozhen  tozhe.
Naprasno ty im nedovolen...
     - CHto, zhalovalsya?
     - Kto?
     - Nu, Murzik... Nyl, nebos', chto ya ego porot' vodil?
     - Porot'? Ty hochesh' skazat', chto vodil ego v ekzekutarij?
     YA kivnul.
     - Pervyj raz  slyshu,  -  zayavila  matushka.  -  Net,  on  na  tebya  ne
zhalovalsya.  On  beskonechno   schastliv   prisluzhivat'   potomku   drevnego,
slavnogo...
     YA videl, chto ona ne  lzhet.  YA  vsegda  vizhu,  kogda  matushka  izvolit
govorit' nepravdu.
     - Net, ego iskrenne bespokoit tvoe zdorov'e.
     - Ponyatnoe delo, - provorchal ya. - Esli ya zagnus'...
     Matushka polozhila svoyu krashenuyu sandalom ladon' mne na guby.
     - Ne smej tak govorit'! Ne gnevi bogov!
     - Horosho, - promychal ya iz-pod ladoni. Ona ubrala ruku.
     - Skazhi, - pristupila matushka, - neuzhto eto pravda, chto v  biopole  u
tebya prorehi?
     - Da, - nehotya skazal ya. - Svetyashchiesya, ona skazala. Ili  krasnye,  ne
pomnyu.
     - Ty  dolzhen  posetit'  Trehglazogo  Pahirtu,  -  reshitel'no  zayavila
matushka.
     -  |to  eshche  chto?  -  sprosil  ya.  -  Voobshche-to  ya  dumal   zajti   k
psihoterapevtu...
     - K psihoterapevtu nado taskat'sya god, a to i dva. I  platit'  den'gi
za kazhdyj vizit. I to eshche neizvestno, budet li tolk.
     I kriknula:
     - |j, kvallu!
     Ona nazyvala raba "kvallu", starinnym slovom, oboznachayushchim  "holopa".
Matushka voobshche lyubila vvernut' drevnee slovechko. Tak ona podcherkivala nashu
prinadlezhnost' k odnomu iz starejshih vavilonskih  rodov.  |to  proizvodilo
vpechatlenie. YA ne ponimal tol'ko, zachem ej  "proizvodit'  vpechatlenie"  na
menya ili na Murzika. YA i sam prinadlezhu k etomu rodu, a chto do Murzika, to
on bez vsyakih "kvallu" ej pod nogi steletsya.
     Moj rab tut zhe vyskochil iz-za dveri. Podslushival, konechno.
     - Ty mozhesh' nahodit'sya v komnate, - pozvolila matushka.
     YA skripnul zubami, no vozrazhat' ne stal. Ne hvatalo eshche pri Murzike s
rodnoj mater'yu rugat'sya. |dak on sovsem vsyakoe pochtenie ko mne poteryaet.
     - Podaj moyu sumku, - velela  matushka  moemu  rabu.  -  Von  tu,  bud'
lyubezen.
     Ona pokopalas' v sumke, vyvalila na koleni svyazku klyuchej,  skomkannyj
nosovoj platok,  izmazannyj  pomadoj,  tresnuvshee  zerkal'ce  i  neskol'ko
kolotyh glinyanyh tablichek. Nakonec ona izvlekla myatuyu gazetku. Razvernula.
Tknula pal'cem:
     - Na, prochitaj.
     I otkinulas' na divane, prikryv glaza. YA, kak durak, prinyalsya userdno
chitat' vsluh.
     ...Mne snova desyat' let. Sizhu ya na nizen'koj skameechke v atrii nashego
prestizhnogo zakrytogo uchebnogo zavedeniya.  Mne  hochetsya  pisat'.  V  atrii
vkradchivo zhurchit fontanchik -  provociruet.  Naprotiv  menya,  na  mramornoj
skam'e, vossedaet matushka - prishla  navestit'  otpryska.  Za  moej  spinoj
mayachit zhrec-prepodavatel'. Matushka-to ne vidit, a ya prekrasno vizhu, chto on
pryachet za spinoj rozgi. Po pros'be matushki,  ya  pokazyvayu,  kakih  uspehov
dobilsya za minuvshuyu nedelyu.  YA  gromko,  prilezhno  chitayu  vsluh  "Pesn'  o
vstreche Gil'gamesha i |nkidu":

             Vskrichal on v izumlenii: "Kto sej, chto tak rychit?
             Kto v gnevnom osleplenii pogibel' nam sulit?!"

     Matushka kivaet s dovol'nym vidom. ZHrec pohlopyvaet v  takt  chekannomu
ritmu "Pesni" rozgami po ladoni...
     ...Proklyat'e! YA i bez vsyakogo psihoterapevta znayu, chto u menya  sil'no
razvita zavisimost' ot materi. Eshche by ej ne razvit'sya,  etoj  zavisimosti,
esli do dvadcati pyati let ya zhil na matushkiny den'gi.
     Stat'ya, kotoruyu ya chital po pros'be matushki, byla takova:

     VZGLYANI NA MIR GLAZAMI NADEZHDY
     Priznat'sya chestno, ponachalu ya ne  veril,  chto  Trehglazyj  Pahirtu  v
sostoyanii mne pomoch'. Situaciya moya skladyvalas' beznadezhno.  YA  zhenat  uzhe
dvadcat' let. I vot sluchilos' neschast'e - ya polyubil druguyu  zhenshchinu.  ZHena
moya yavlyaetsya vladelicej vsego nashego sostoyaniya. Esli ya razvedus' s nej, to
ostanus' nishchim. Vzyat' zhe  vtoruyu  zhenu  ya  ne  osmelivayus'.  ZHena  slishkom
despotichno otnositsya k nashemu braku. Ona nikogda  ne  pozvolit  mne  vzyat'
vtoruyu zhenu. Esli ya dazhe zaiknus' ob etom, to  ona  nemedlenno  podast  na
razvod i brosit menya bez grosha.
     V sostoyanii polnogo otchayaniya ya prishel k izvestnomu magu  i  celitelyu.
Ne stanu govorit' o tom, chto mezhdu nami  proishodilo,  -  eto  sokrovenno.
Skazhu tol'ko, chto nikogda ne vstrechal cheloveka, sposobnogo V POLNOM SMYSLE
SLOVA zaglyanut' v dushu. Zaglyanut' - i uvidet' vse ee rany,  uvidet'  pochti
plotskim zreniem. A zatem - prikosnut'sya i iscelit'.
     YA vyshel ot Trehglazogo Pahirtu obnovlennym. YA stal drugim  chelovekom.
YA uspeshno razreshil vse svoi problemy. Teper' moya  zhizn'  idet  po  novomu,
svetlomu puti.
     I vsyakomu, komu kazhetsya, budto gor'kaya sud'bina zagnala ego v chernyj,
bezvyhodnyj tupik, ya skazhu: "Ne otchaivajsya, brat! Idi na  ulicu  Bunanitu,
dom 31, insula 6 na priem k dobromu belomu magu Trehglazomu Pahirtu, i  on
nauchit tebya smotret' na mir GLAZAMI NADEZHDY!"
     Podpisano bylo "nash korrespondent".

     Glaza matushki siyali.
     - Nu, kak? - sprosila ona.
     YA molcha otdal ej gazetu. YA ne znal, chto skazat'. Krome vsego prochego,
zhizn' vovse ne predstavlyalas' mne beznadezhnym tupikom. Mne prosto  bylo...
neuyutno, chto li.
     Neozhidanno Murzik vypalil s zharom:
     - Gospozha delo  govorit,  gospodin!  Vam  nado  shodit'  k  etomu,  k
trehglazomu!.. On vam  i  gada  pridavit,  i  dyrki  vse  zash'et...  kakie
lishnie...
     Matushka zasmeyalas'.
     -  Poslushaj  svoego  kvallu,  synok,  esli  ne  hochesh'  rodnuyu   mat'
poslushat'. Shodi, chto tebe stoit? Uvidish'...
     - Matushka! - vzmolilsya ya. - U menya raboty mnogo...
     Ona potrepala menya po shcheke.
     - Shodi, - povtorila ona. -  Mnogo  vremeni  u  tebya  ne  zajmet.  Ne
pomozhet - chto zh... A vdrug pomozhet? Deneg dat'?
     - Matushka! - zakrichal ya. - Da est' u menya den'gi, est'! My  s  Is'koj
znaete skol'ko zarabatyvaem!..
     - Vot i horosho, - nichut' ne smutilas' matushka. I  polezla  s  divana,
edva ne svorotiv stolik.
     Murzik obul-odel ee, poceloval ee ruku i provodil do taksi. V okno  ya
videl, kak on vyplyasyvaet vokrug  nee,  budto  stremyas'  oberech'  dazhe  ot
gorodskogo vozduha. Matushka uselas' v mashinu i otchalila.  Murzik  poplelsya
domoj.
     YA ne stal ego bit'. YA dazhe branit' ego polenilsya. Da i chto tolku...


     Estestvenno, ya potashchilsya k trehglazomu. Murzik naprosilsya so mnoj.  YA
videl, chto on ochen' vozbuzhden, i sprosil, v chem delo. Rab otvetil prosto:
     - Esli vy menya prodadite, budet potom, chto vspomnit'...
     - A tebe i vspomnit' nechego? Kak v shahte vas zavalilo, kak mastera vy
spalili zhiv'em - eto tebe ne vospominaniya, chto li?
     Murzik otmahnulsya.
     - Kakie eto vospominaniya, gospodin...  Tak,  splosh'  strah  nochnoj...
Byvaet, takoe na um lezet, sam divuesh'sya: do chego zhivuchaya svoloch' chelovek,
da tol'ko razve eto zhizn'... A vot gospozha Alkuina ili etot  trehglazyj  -
vot eto... - On tiho vzdohnul i vymolvil zavetnoe: - |to vlast'!
     Ot neozhidannosti ya spotknulsya i popal nogoj v luzhu.
     - Ty, Murzik, nikak o mirovom gospodstve grezish'?
     - A?
     - CHto takoe, po-tvoemu, vlast'?
     - Nu... |to kogda vy izvolite menya po morde bit', a  ya  duhom  eto...
vosparyayu... nevziraya...
     YA tol'ko rukoj mahnul. CHto s nim, s etim kvallu, razgovarivat'.
     Dobryj belyj mag Trehglazyj Pahirtu obital  v  prestizhnom  zagorodnom
kvartale  Kandigirra,  na  Pyatom  kilometre  Urukskogo  shosse.   Nebol'shie
naryadnye doma, vystroennye na meste  sgorevshih  trushchob,  tonuli  v  zeleni
sadov. Insula maga pomeshchalas' na vtorom  etazhe  shestiinsul'nogo  doma.  Na
dome prizyvno belela tablichka  s  izobrazheniem  simpatichnogo  beloborodogo
dedushki v vysokom zvezdnom kolpake. Nad dedushkoj otechestvennoj  klinopis'yu
i micraimskimi ieroglifami bylo nachertano:

                        MAGIYA HALDEJSKIH MUDRECOV
                        Utrachennye sekrety drevnosti

     - |to zdes', - skazal ya.
     Murzik obognal menya, otvoril kalitku. YA  voshel.  Murzik  zachem-to  na
cypochkah proshestvoval sledom.
     My pozvonili. Dver' byla novaya,  obitaya  kolenkorom.  Pod  kolenkorom
chuvstvovalas' puleneprobivaemaya stal'naya plastina.
     Dver' raspahnulas' srazu, stremitel'nym energichnym dvizheniem.
     Na poroge  stoyal  molozhavyj  muzhchina  nevysokogo  rosta,  uzkoplechij,
strojnyj. Na nem byli dzhinsy i kletchataya rubashka, kak na rabochem.
     - Prohodite, brat'ya, - ni o chem ne sprashivaya, skazal dobryj mag.
     - My ne brat'ya, - serdito skazal ya. - Vot eshche ne hvatalo.
     On udivlenno-laskovo posmotrel mne v glaza.
     - Vse lyudi brat'ya, - progovoril on. I napravilsya v komnaty.
     My proshli sledom. Mne srazu vse ne  ponravilos'.  Ne  hochu  ya,  chtoby
kakoj-nibud' Murzik chislilsya moim bratom.
     V komnate u dobrogo maga ne prodohnut' bylo ot idolov i bozhkov. Nabu,
Sin, Inanna i Nergal tarashchilis' iz kazhdogo  ugla.  No  bol'she  vsego  bylo
izobrazhenij Bela.
     - Sadis', brat, - molvil mag, pridvigaya mne tyazheloe  kreslo.  Sam  on
uselsya za stol i vperilsya v menya vzglyadom. YA chuvstvoval  sebya  tak,  budto
menya priveli na dopros.
     Murzik uselsya na kortochki u dveri i, tihon'ko  pokachivayas',  prinyalsya
oglyadyvat'sya po  storonam.  On  dazhe  rot  priotkryl,  tak  emu  vse  bylo
lyubopytno.
     - V obshchem, tak... - nachal ya, no trehglazyj Pahirtu perebil:
     - Molchi, brat! YA budu smotret'! YA uvizhu!
     YA zamolchal. V komnate stalo tiho. Tol'ko chasy tikali, da  dobryj  mag
to i delo gromko sglatyval slyunu.
     Nakonec on zagovoril otryvisto, zadyhayas':
     - Da... Krepko potrepali tebya v astral'nyh boyah, voin... No ty budesh'
iscelen. Rabota predstoit tyazhkaya,  opasnaya.  Plechom  k  plechu  odoleem  my
vragov, brat. Ty dolzhen verit' i srazhat'sya. YA dam tebe  astral'nyj  mech  i
astral'nyj shchit i nikakaya ataka ne budet tebe strashna!
     - YA ni s kem ne... - nachal bylo ya.
     On vskinul ruku.
     - O, molchi! Molyu, molchi! YA vizhu sledy astral'nyh ran na tvoem  tonkom
tele!
     Murzik obespokoenno zavorochalsya u dveri.
     - YA i to govoryu emu, gospodin: "Vy  by  kushali,  gospodin!  Vas  malo
vetrom ne kachaet..." |to u nego vse ot perezhivanij. I na  rabote  sebya  ne
zhaleet. S chego tut telu polnym byt'? Budet tut telo tonkoe...
     - YA ob inom tele, brat, - zhivo obratilsya k Murziku dobryj  belyj  mag
Pahirtu. - YA o tom tonkom astral'nom tele, kotoroe... YA vizhu, chto u tvoego
brata ono izraneno ostrymi  mechami.  On  -  otvazhnyj  voin.  -  Mag  snova
povernulsya ko mne. - Da, ty otvazhnyj voin, brat! Sledy  mnozhestva  shvatok
ostalis' i krovotochat...
     - Vidite li... - nachal ya snova.
     - Nazyvaj menya "brat", - vskrichal belyj mag. - Umolyayu,  nazyvaj  menya
bratom, brat! Inache moya magiya budet bessil'na...
     - Vidish' li, brat, - cherez silu vymolvil ya, - za  neskol'ko  dnej  do
togo, kak prijti k... tebe, ya poseshchal inoe mesto. Gospozha Alkuina...
     Pahirtu sdelal kisloe lico.
     - Dlya zhenshchin, zhelayushchih najti sebe muzha, - v  samyj  raz.  No  ne  dlya
voina zhe, ne dlya astral'nogo bojca! Brat moj,  ty  pravil'no  sdelal,  chto
prishel ko mne. Kto eshche pojmet  voina,  kak  ne  voin!  Kto  zalechit  ranu,
poluchennuyu v zhestokoj astral'noj bitve s temnymi  silami,  kak  ne  dobryj
belyj mag!
     - A krepko on ranen? - sprosil Murzik ot  dveri.  -  Nu,  gospodin-to
moj. Ved' ne vidat' glazom, ne uglyadish', chto tam s nim tvoritsya...  Mozhet,
eto... ahor sochitsya... YA zh ne ponimayu...
     - A eto my sejchas poglyadim! - ohotno skazal belyj mag. - Dlya  chego  u
nas tretij glaz? Nash tretij magicheskij glaz?
     I on opustil veki.
     - Umolyayu, brat,  -  prosheptal  on,  -  ne  shevelis'.  Sidi,  dumaj  o
chem-nibud'...  o  chem-nibud'  priyatnom...  ili  nepriyatnom...  Tol'ko   ne
shevelis' i ne prekrashchaj potoka myslej...
     YA stal dumat' ob Ichake i moslatoj device. A potom prosto  o  device.
Net, mne ee ne hotelos'. I Annini ne hotelos'. I dazhe gospozhu  Alkuinu  ne
hotelos'. Mne hotelos' tu, pereodetuyu micraimskim mal'chikom.
     Tut Murzik tihonechko skazal:
     - Oj...
     YA perevel vzglyad na maga i razinul rot ne huzhe moego  raba.  Na  lbu,
mezhdu brovej, u Pahirtu otkrylsya tretij glaz. Glaz byl kruglyj,  zheltyj  i
ochen' lyubopytnyj. Vremya ot vremeni etot  glaz  zatyagivalsya  poluprozrachnym
vekom. Voobshche zhe on byl pohozh na kurinyj.
     Glaz pyalilsya na menya s besstydnym interesom.  Razglyadyval  i  tak,  i
edak. Morgal. SHCHurilsya. Potom ischez.
     Pahirtu otkryl glaza. Vid u nego byl udivlennyj.
     - Brat, - skazal on, naklonyayas' ko mne cherez stol, -  tebe  nikto  ne
govoril o tom, chto ty - velikij voin?
     - Gospozha Alkuina.
     - Ona imela v vidu ne to, - otmahnulsya on. - Net, ya  o  drugom.  Tvoe
astral'noe telo - eto telo velikogo voina. No ono kakoe-to...  izorvannoe,
chto li.
     - Rany zalechil? - sprosil  ya  grubovato.  -  Ili  mne  tak  i  hodit'
izranennym?
     - Zalechu, - obeshchal Pahirtu. I pridvinul ko mne prejskurant.  -  SHest'
siklej - vnutripolostnaya operaciya,  chetyre  siklya  -  obychnaya.  Zazhivlenie
astral'nogo rubca  -  dva  siklya.  Mozhno  takzhe  proizvesti  kosmeticheskuyu
operaciyu po uluchsheniyu cveta astral'nogo lica na sorok odin procent, no,  ya
dumayu, tebe eto ne nuzhno...
     - Derzhi desyat' siklej, - reshilsya ya. - I lechi, chto nuzhno.
     On nezametnym dvizheniem prinyal u menya den'gi, lovko preprovodiv ih  v
karman, i vstal.
     - Proshu v operacionnuyu, - skazal on.
     YA proshel za nim v zakutok,  otgorozhennyj  ot  komnaty  zanaveskoj,  i
stolknulsya nos k nosu s ogromnym mrachnym izvayaniem Nergala. Nergal  glyadel
chernymi derevyannymi glazami, kak zhivoj. YA vzdrognul.
     Pahirtu velel mne lozhit'sya i  zakryt'  glaza.  Skazal,  chto  operaciya
prodlitsya dolgo, potomu chto ya ves' izranen. Bukval'no razorvan na kusochki.
On, Pahirtu, voobshche ne  ponimaet,  kak  ya  do  sih  por  zhiv,  imeya  takie
mnogochislennye raneniya astral'nogo tela.  Zatronut  astral'nyj  zheludok  i
prakticheski otkazalo levoe astral'noe legkoe.
     YA leg i zakryl glaza. Nichego ne proishodilo. Pahirtu stoyal nado mnoj.
Vrode by, vodil  rukami.  Vremya  ot  vremeni  priotkryval  tretij  glaz  i
vglyadyvalsya.
     To i delo Pahirtu hmykal. To  li  ne  nravilos'  emu  chto-to,  to  li
naoborot, nravilos'.
     Nakonec, ya zamerz i bespokojno zashevelilsya. Pahirtu  vskore  ob®yavil,
chto operaciya zakonchena i  zhizn'  moya  vne  opasnosti.  Podal  ruku,  pomog
vstat'.
     - Nu kak? - zabotlivo sprosil belyj mag.
     Mne i v samom dele stalo legche. O chem ya i povedal magu.
     - Vot i horosho, - obradovalsya on. On obradovalsya sovershenno iskrenne.
- Nado vypit' po etomu povodu, brat. YA ustal. Ty perenes tyazheluyu operaciyu,
a vperedi u tebya otchayannye astral'nye bitvy, ya vizhu.
     My vyshli iz-za zanaveski. Murzik, kotoryj v nashe otsutstvie  zabralsya
v kreslo dlya posetitelej i tam zadremal, ispuganno vskochil.
     Pahirtu vytashchil iz nizhnego yashchika stola tri bokala i butylku elamskogo
viski. Nalil. My vypili.  Murzik  tak  otchayanno  zakashlyalsya,  tak  poteshno
vytarashchil glaza, chto my s magom rashohotalis'.
     - CHto, brat, neprivychno tebe? - sprosil moego raba belyj mag.
     - Nepri...vychno, - vydohnul Murzik.
     - Nu i ne privykaj, - skazal Pahirtu. I nachal rasskazyvat'.
     On rasskazyval nam s Murzikom o tom, kak vyshlo, chto u  nego  otkrylsya
etot samyj tretij glaz.
     V  molodosti,  to  est',  dvadcat'  let   nazad,   dovelos'   Pahirtu
uchastvovat'  v  vojne  s  gryaznoborodymi   elamitami.   Tam,   kstati,   i
pristrastilsya k ihnemu viski.
     - I vot, brat'ya, mozhete sebe  predstavit':  noch',  rakety  vsparyvayut
temnotu, to i  delo  ozhivaet  i  nachinaet  stuchat'  dalekij  pulemet...  A
nazavtra - ataka! SHtykovaya! My vyskakivaem  iz  okopa,  nesemsya.  Sebya  ne
pomnim. Skorej by dobezhat',  skorej  by  vonzit'  shtyk  v  zhivuyu  plot'...
Strashno pomyslit', ne to chto - sotvorit'. I vot - krugom kipit boj. U  nog
moih korchitsya elamit, v zhivote u nego torchit moj shtyk. A mne  toshno,  menya
rvet. I strashno, kak nikogda v zhizni ne bylo i, daj Nergal, uzhe ne  budet.
Otblevalsya ya, a elamit eshche zhivoj, korchitsya. Hripit, chtob zarezal ya ego.  A
ya i podojti-to boyus'. Ocepenenie na menya napalo. Ot shoka. Smotryu na  nego,
kak durak, i zhdu, poka on sam otojdet.  ZHivuchij,  padla,  popalsya.  Nogami
b'et, golovoj kolotitsya. Pena na gubah pokazalas'. YA glaza  zakryl,  chtoby
ne videt'. I predstav'te sebe, brat'ya, - vizhu! YA pokrepche veki zazhmuril  -
vse ravno vizhu! Vizhu, kak korchitsya  gryaznoborodyj,  i  nichego  podelat'  s
soboj ne mogu. Lob poshchupal, a tam... a tam tretij  glaz  otkrylsya!  S  toj
pory nachalos'.  Stal  videt'  proshloe  i  budushchee.  Ponachalu  tol'ko  odno
razglyadet' i mog: kogo v sleduyushchem boyu ub'yut. Preduprezhdal, kak mog. Mnogo
zhiznej spas. Kogda vojna  zakonchilas',  tol'ko  togda  i  osoznal,  v  chem
prizvanie moe...
     Tut viski konchilsya. Trehglazyj  Pahirtu  dal  moemu  rabu  te  desyat'
siklej, chto zarabotal na operacii  po  povodu  raneniya  moego  astral'nogo
zheludka i levogo  legkogo,  i  velel  kupit'  eshche.  Murzik  s  gotovnost'yu
pobezhal.
     Poka ego ne bylo, my skuchali. Razgovor kleilsya ploho.  Vskore  Murzik
vernulsya. Prines deshevoe pivo, voblu i sdachu v pyat' siklej i tri lepty. Na
stol vylozhil. Sikli hrustnuli, lepty zvyaknuli, pivo v butylkah stuknulo, a
vobla proshurshala.
     My otkryli pivo i smeshali  ego  s  viski.  Pahirtu  rasskazyval  odin
sluchaj iz svoej praktiki za drugim. Nekotorye  byli  smeshnye.  YA,  v  svoyu
ochered', priglasil ego posetit' nashu firmu "|nkidu proricejshn". Uznav, chto
my s nim  ne  prosto  brat'ya,  no  kollegi,  Pahirtu  razrydalsya  i  polez
obnimat'sya. YA prinik k ego grudi. Pahirtu zakryl glaza. Slezy tekli u nego
iz-pod vek. Tretij glaz pomargival kurinym vekom i rasteryanno oziralsya  po
storonam.
     Murzik nabralsya isklyuchitel'no bystro i ushel blevat' na gazon, chtob ne
poganit' gospodskij parket, kak on potom ob®yasnil.
     My zasidelis' u belogo maga do temnoty. Potom vzyali rikshu i pogruzili
menya v pletenuyu korzinu. Murzik pobezhal sledom. Neskol'ko raz on  padal  i
zhalobno krichal iz temnoty, chtoby ego podozhdali.


     Na sleduyushchij den' ya ne poshel na rabotu.  Lezhal  na  divane,  othodil.
Grezil. Lob sebe shchupal - mozhet, i u menya  tretij  glaz  otkroetsya.  Ichak,
zabezhavshij provedat' menya v obedennyj pereryv, skazal, chto  logichnee  bylo
by predpolozhit' nalichie tret'ego glaza u menya v zhope.
     Murzik podal grenki v kefire. YA s otvrashcheniem s®el. Murzik obter  moj
podborodok, zalityj kefirom, pereodel rubashku, kotoruyu  ya  tozhe  zapachkal,
poka kushal, i ushel na kuhnyu - myt' posudu.
     YA otkinulsya na divane. Pozval Murzika. Prikazal  vklyuchit'  televizor.
Po televizoru  shla  vsyakaya  mut'.  Neskol'ko  minut  Murzik  pereklyuchal  s
programmy  na  programmu.  U  nashego  televizora  est'   i   distancionnoe
upravlenie, no Murzik emu ne  doveryal.  Boyalsya,  chto  televizor  ot  etogo
vzorvetsya. Emu kto-to na stroitel'stve zheleznoj  dorogi  rasskazyval,  chto
byl takoj sluchaj.
     Potom ya velel vyklyuchit' televizor i ubirat'sya. Murzik ushel.
     ...Mozhet, babu? Ili net, ne nado babu. Kakaya baba, sebya by  v  ramkah
tulovishcha uderzhat', naruzhu ne vyvernut'sya...
     ...Tak vse-taki chto so mnoj sluchilos'? Gad li kosmicheskuyu energiyu mne
perekryl, astral'nye li paskudy telo moe iskromsali?  Mozhet,  eto  vse  ot
plohogo pitaniya?..
     Tut v dver' pozvonili. Murzik ne slyshal. U nego v kuhne voda shumela.
     - Murzik! - kriknul ya. - Mur-zik!
     On pribezhal - ruki mokrye, v myle.
     - V dver' zvonyat.
     Murzik  otkryl.  Kto-to,  ne  perestupaya  poroga,  zagovoril.  Murzik
vpolgolosa otvetil. Tam pogovorili eshche. Murzik otvetil gromche:
     - Da ne nado mne! Nu vas, v samom dele...
     I zahlopnul dver'.
     - Murzik! - kapriznichaya, prokrichal ya s divana. Kogda on voshel i vstal
v dveryah, sprosil: - Kto prihodil? Opyat' dvornik? Ty chto,  snova  musor  v
okno vytryahival? A? Do pomojki dojti len'? Smotri u menya...
     - Da net, - nehotya otvetil Murzik. I  otvel  glaza.  On  byl  zametno
smushchen. - |to eti... iz profsoyuza.
     - Iz kakogo eshche profsoyuza?
     - Nu, iz profsoyuza "Spartak", - poyasnil Murzik. - |to profsoyuz  takoj
rabskij est'. Kazhdyj mesyac vnosi v ihnyuyu kassu odnu leptu.  Na  vykup,  to
est'. Kogda podhodit tvoj chered,  tebya  vykupayut  na  profsoyuznye  den'gi.
Svobodnym, to est', delayut.
     - Nikogda ne slyshal.
     - A zachem vam o takom slyshat', gospodin? - udivilsya Murzik.  -  Vy  -
chelovek blagorodnyj i znatnyj. Vam  rabskij  profsoyuz  kak,  izvinite,  ne
prishej kobyle hvost...
     - Nu, - zloveshche pointeresovalsya ya, - i pochemu ty im skazal, chto  tebe
ne nado? Ty chto, Murzik, nikak, na volyu ne hochesh'?
     - Tak... a chto mne na vole delat'? Na tu zhe shpaloukladku  nanimat'sya?
V grobu ya etu shpaloukladku videl... Luchshe ya za vami  hodit'  budu.  Vse  v
teple da v laske... Da i pro etih, profsoyuznyh-to,  pro  spartakovcev,  na
rudnike znaete, chto rasskazyvali?
     YA ulegsya poudobnee. Mne bylo mutorno i skuchno. Tak skuchno,  chto  dazhe
murzikovy katorzhnye rosskazni sgodyatsya.
     Murzik sbegal na kuhnyu, vyklyuchil vodu.  Prines  mne  kofe.  Hot'  eto
delat' nauchilsya - kofe varit'. Vprochem, chto tut umet'  -  tkni  pal'cem  v
kofevarku, a potom dogadajsya vyklyuchit' ee, vot i vsya nauka.
     YA vzyal kofe i nachal  pit'.  Kak  vsegda,  moj  rab  navalil  polchashki
saharu. Nikak ne mozhet  otdelat'sya  ot  privychki  mgnovenno  pozhirat'  bez
ostatka srazu vse, do chego tol'ko ruki dotyanulis'.
     - Nu vot, - nachal Murzik. - Byl u nas takoj zabojshchik vo vtoroj smene.
Zvali ego Zver'-Silim. Prozvanie u nego takoe bylo. Zver'.  |tot  Silim  i
rasskazyval, kak  svyazalsya  na  svoyu  golovu  so  spartakovcami.  Nu,  kak
segodnya: yavilis' i predlagayut - vnosi,  mil-chelovek,  po  lepte  v  mesyac.
Kassu soberem. CHerez dva goda nastanet tvoj chered, vsem mirom  iz  rabstva
vykupim.  Vyzvolim,  znachit.  CHem  profsoyuz,  mol,   horosh?   Vse   vznosy
odinakovye. A ceny-to na rabov raznye. Esli na kogo ne hvataet - iz  kassy
dobavyat. I eta... yuridicheskaya podderzhka...  Nu,  platit  Selim,  platit...
CHestno po lepte v mesyac otdaet...
     - A gde on den'gi bral, tvoj Silim? - perebil ya.
     - A gde pridetsya, - poyasnil moj rab. - Kogda zarabotaet po melochi,  a
kogda i sopret... Nu vot. Prohodit dva goda  -  profsoyuznyh  ni  sluhu  ni
duhu. Silim zhdet-pozhdet, a ih i ne vidat'. CHto takoe? Stal iskat'. A ih  i
netu. Sbezhali. Utekli i kassu s soboj unesli. Vot  ved'...  Silima  vskore
posle etogo na vorovstve pojmali i prodali. Na nash rudnik i  prodali.  Vot
drobit  Silim  kamen',  drobit,  a  sam  mechtaet,  kak  spartakovcev  etih
povstrechaet i chto on s nimi sdelaet.  A  u  nego  uzh  chahotka  nachinalas'.
Krov'yu harkat' stal. Krov'yu harkaet, byvalo, vsyu  porodu  zaplyuet,  a  sam
yaritsya. I vot...
     - Svari eshche kofe, - perebil ya.
     Murzik rezvo sbegal na kuhnyu i vskore vernulsya s novoj chashkoj kofe. YA
otpil dva glotka.
     - Zaberi. Ne hochu bol'she.
     Murzik zabral  u  menya  chashku.  Glyadel  kuda-to  nevidyashchimi  glazami.
Vspominal. Mashinal'no otpil moj kofe.
     - Nu vot, znachit, a tut prigonyayut kak raz novyj etap, chelovek desyat',
vse svezhen'kie, tolsten'kie, kruglen'kie... V  shahte  ono  kak?  Pomashesh',
znachit, kajlom s polgodika - libo podyhaesh' nasovsem, libo zhilistyj  takoj
delaesh'sya. A eti eshche gladkie byli. Ih knutom udarish' - krov' pojdet.  A  u
nas uzh shkury takie dublenye, chto i krov'  ne  prostupaet,  bej  ne  bej...
Silim-Zver' lezhit na otvalah, kashlem davitsya. I vdrug - azh  glaza  u  nego
zasvetilis'. Uznal! A tot, profsoyuznyj-to, Silima ne priznal.  Bespechal'no
ryadom plyuhnulsya. Porotuyu zadnicu potiraet. Silim emu i govorit grozno tak:
"Pomnish'  menya?"  Tot:  "CHavo?"  Silim  podnyalsya.  "A  vot  chavo!"  I  vse
pripomnil. I pro odnu leptu v mesyac, i pro to, chto cherez  dva  goda  nikto
vykupat' ego ne yavilsya...
     - I ubil? - sprosil ya.
     - A kak zhe! - radostno podtverdil Murzik. - V tot zhe den'. V shtol'ne.
Vzyal za volosy i ob stenu golovu emu razbil. Tot sperva oral, potom mychal,
a posle i mychat' perestal. Obossalsya i krov'yu izoshel...
     - A Silim?
     - Zver'-to? Nedolgo posle togo prozhil. Pomer u menya na rukah. Horoshij
byl chelovek, - s chuvstvom progovoril Murzik. - Pered smert'yu vse ulybalsya.
Ne zrya, govoril, zhizn' proshla, ne zrya...


     Kogda nautro ya prishel na rabotu, v ofise  visela  bol'shaya  stengazeta
"RUPOR |NKIDU-PRO". Is'ka, nebos', chasa dva pyhtel nad etim ubozhestvom.  I
ne len' zhe bylo...
     Na samom vidnom meste  stengazety  krasovalas'  moya  fotografiya.  Pod
fotografiej bylo napisano chernym markerom:
     "POZOR PXYANICE I PROGULXSHCHIKU DAYANU! Mozhet li alkogolik i rabovladelec
byt' proricatelem? Vot vopros, kotoryj volnuet vavilonskuyu obshchestvennost'!
Ibo nalogoplatel'shchiku vovse ne  bezrazlichno,  ch'ya  imenno  zhopa  ovevaetsya
vetrami peremen. I esli eto zhopa cheloveka slabyh moral'nyh ustoev, to..."
     YA ne uspel dochitat'.  Voshel  Ichak.  Na  lokte  u  nego  sonno  visla
kostlyavaya devica iz Parapsihologicheskogo Instituta.
     - A! - torzhestvuyushche vozopil Ichak. - CHitaesh'?
     - Slushaj, Izya... - nachal ya ugrozhayushche. - Esli ty dumaesh', chto...
     Tut  vo  mne  prosnulsya  astral'nyj  voin.  YA  nalilsya  beshenstvom  i
zamorgal.
     - Arrgh! - skazal Ichak. - Lghama!
     - Ne lghama, a l'ghama, derevnya! - popravil ya.
     Devica podnyala golovu i slepo poglyadela na menya skvoz' ochki.
     - Ladno, ne obizhajsya. - Ichak osvobodilsya ot devicy i podoshel ko mne.
- Hochesh', ya snimu? YA prosto tak povesil, radi shutki.
     - Snimi, - provorchal ya, chuvstvuya, chto ne mogu dolgo na nego  zlit'sya.
Est' v Ichake  chto-to  takoe  -  sposobnoe  rastopit'  lyuboj  led.  To  li
iskrennost', to li ushlost'...
     On zalez na divan v botinkah i snyal.
     - Zaberi. Mozhesh' szhech'.
     - Uzh konechno sozhgu, - obeshchal ya.
     - Kstati... - nachal Ichak, sprygivaya na pol i otdavaya mne  vatmanskij
list. Na losnyashchemsya chernom divane ostalis' otpechatki podoshv.
     YA zabral "stengazetu" i svernul ee v tuguyu trubku. Ichak tem vremenem
sharil u sebya po karmanam i nakonec izvlek ochen' myatuyu gazetku.  Ona  imela
ustrashayushchee shodstvo s toj, chto prisvatala mne matushka.
     - Prochti, - skazal Ichak.
     YA razvernul listok, raspravil ego i poslushno zabubnil vsluh.
     - "Pryamoj  obman  mass,  kotoryj  prinyato  imenovat'  nauchnym  slovom
"prognozirovanie", prednaznachennym sbivat' s tolku maloobrazovannyj  klass
trudyashchihsya, iz  kotorogo  krovopijcy-eksploatatory-rabovladel'cy  vysosali
vsyu krov' do poslednej kapli krovi..."
     - Ty chto vsluh chitaesh', kak malogramotnyj? - udivilsya Ichak.
     YA pokrasnel. Ochkastaya devica pristal'no posmotrela na menya, no na  ee
kostlyavom lice ne drognul ni odin muskul. Kak u nurita-assasina pred licom
palachej.
     "Nippurskaya pravda" dolgo polivala  nas  gryaz'yu.  Prichem,  sovershenno
bezdokazatel'no. I ne po delu.
     YA vernul Ize gazetenku.
     - Nu i chto?
     On hihiknul.
     - A to, chto teper' my oficial'no schitaemsya  eshche  odnoj  organizaciej,
kotoroj ugrozhayut kommi.
     YA vse eshche ne ponimal, chto v etom horoshego. Ichak  glyadel  na  menya  s
zhalost'yu.
     - Ochen' prosto. Pod  etu  pesenku  ya  vytryas  iz  strahovoj  kompanii
neskol'ko l'got. Nas pereveli v gruppu riska  kategorii  "Sa".  A  byli  -
"Ra". Ponyal, troechnik?
     - Nu uzh... troechnik... - probormotal ya. - Ne pri damah zhe!..
     Po licu ochkastoj osoby skol'znulo podobie usmeshki.
     Ichak, konechno, genij. Iz lyubogo  der'ma  sumeet  vydavit'  neskol'ko
kapelek nektara. I vygodno vsuchit' ih klientu. I klient budet schastliv.
     V etot moment zazvonil telefon.  Ne  zazvonil  -  bukval'no  vzrevel.
Budto chuyal, bolvan plastmassovyj, chto neset v sebe gromovye vesti.
     Ichak korshunom pal na trubku i zakrichal:
     - Ichak-iddin slushaet!..
     I prinik. Lico moego shefa i odnoklassnika ispolnyalo  strannyj  tanec.
Nos shevelilsya, guby zhevali,  glaza  begali,  brovi  to  polzli  vverh,  to
shodilis' v neprimirimom edinoborstve. Dazhe ushi - i  te  ne  ostavalis'  v
storone.
     Nakonec Ichak nervno oblizal konchik nosa dlinnym yazykom i  promolvil,
okativ nevidimogo sobesednika tajnym zharom:
     - ZHdu!
     I shvyrnul trubku.
     Kostlyavaya Lurindu neprinuzhdenno razvalilas' na divane, ustavivshis'  v
pustotu. Zakinula nogu na nogu, vystaviv koleni. Pokachala tufel'koj.
     Ichak ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya. Po pravde  skazat',  i  na
menya tozhe. On medlenno, budto boyas' raspleskat' v sebe chto-to,  kralsya  po
ofisu.  On  byl  pohozh  na  hishchnika.   Na   drevnego   voina-skotovoda   v
okrovavlennyh koz'ih shkurah.
     Nakonec devica ravnodushno vtorglas' v svyashchennoe molchanie:
     - CHto stryaslos'-to?
     YA dumal, chto Ichak ne udostoit nahalku otvetom. No on vydohnul, budto
plamenem opalil:
     - Uvidite.
     CHerez polchasa v ofis vorvalsya Bullit. Ichak naletel na nego tak,  chto
mne pokazalos', budto oni sejchas poderutsya. Bullit, smeyas', otstranil ego.
     - Ujmis', Is'ka.
     I zametil Lurindu. Lico Bullita mgnovenno prinyalo holodnoe, zamknutoe
vyrazhenie.
     - Vse,  chto  proishodit  zdes',  strogo  konfidencial'no...  Tak  chto
postoronnim luchshe...
     Ichak mel'kom oglyanulsya na devicu.
     - A... YAgodka, ty ne mogla by podozhdat' menya v drugom meste?
     Devica, kachnuvshis' negnushchimsya  korpusom,  vstala  i  proshestvovala  k
vyhodu. Ona ne glyadela ni na odnogo iz nas. Ichak zakryl za  nej  dver'  i
povernulsya k Bullitu.
     - Davaj.
     Bullit uselsya na divan - tochnehon'ko v to mesto, gde  ostalas'  posle
devicy yamka - i raskryl portfel'. Hrustnula bumaga, zvyaknuli tablichki.
     - Oni otkazalis' ot iska.
     Ichak vyhvatil u nego bumagi i vpilsya v nih glazami.
     YA ne vyderzhal:
     - Vy rasskazhete, nakonec, chto sluchilos'?
     Ichak sunul mne bumazhku v pyat'desyat siklej.
     - Bayan, - molvil on zadushevno, - ne v sluzhbu, a v druzhbu... Sbegaj za
portvejnom...
     YA onemel. Potom obrel dar rechi. Zavopil:
     - YA - potomok drevnego... V konce koncov, ya vedushchij  specialist...  I
moya chest' kak vavilonskogo...
     Ichak obnyal menya za plechi i myagko podtolknul k vyhodu.
     - Bayan, - povtoril on. - Bud'  drugom.  Prinesi.  YA  tebe  potom  vse
ob®yasnyu... Vot vernesh'sya - i ob®yasnyu... Srazu... CHestnoe slovo...
     I vyprovodil menya na  ulicu.  YA  mrachno  kupil  dve  butylki  deshevoj
gil'gameshevki i vernulsya v ofis. Ichak stoyal na divane - opyat' v  botinkah
- povernuvshis' spinoj k vyhodu. CHto-to lepil na stenu. Bullit podaval  emu
odnu bumagu za drugoj, vynimaya ih iz portfelya.
     YA postavil gil'gameshevku na ofisnyj  stol  tolstogo  chernogo  stekla.
Uslyshav   harakternyj   pristuk   polnoj   butylki,    Ichak    obernulsya.
Po-masterovomu otryahnul ruki o svoi bogatye otutyuzhennye bryuki i sprygnul.
     Otkrylas' stena,  zaleplennaya  fotografiyami.  Oni  byli  vypolneny  s
bol'shim iskusstvom.
     Ponachalu ya glyadel na nih razinuv rot. A potom zahohotal.
     YA hohotal do slez. YA obnimal Ichaka i Bullita. YA hlopal ih po  spine,
a oni hlopali menya i drug druga. My polozhili drug drugu ruki  na  plechi  i
nachali raskachivat'sya i plyasat', vysoko zadiraya nogi.
     I kogda v ofis zashla byvshaya zolotaya medalistka Annini,  nasha  dorogaya
odnoklassnica, my vzyali ee v nash krug,  i  ona  na  ravnyh  voshla  v  nashu
pobednuyu voinskuyu plyasku.
     Bumaga byla oficial'nym izveshcheniem o tom, chto detskij  sadik  i  inye
doshkol'nye  uchrezhdeniya  mikrorajona,  ubedivshis'  v   vysokonravstvennosti
moral'nogo oblika  prognosticheskoj  firmy  "|nkidu  proricejshn"  polnost'yu
snimayut vse svoi obvineniya i otkazyvayutsya ot sudebnyh iskov.  Krome  togo,
oni obyazuyutsya vozmestit' moral'nyj ushcherb, prichinennyj  nashej  kompanii,  v
tom chisle  i  publichnym  vystupleniem  v  sredstvah  massovoj  informacii.
Gospodinu Dayanu vyplachivaetsya kompensaciya v razmere 160 siklej.
     Na  fotografiyah  byla  izobrazhena  pedagogicheskaya  dama  v  cvetastom
plat'e. Ona stoyala,  snyav  trusy  i  zadrav  podol.  K  ee  kruglomu  zadu
prisosalis' provodki. Poluobernuvshis', dama s glupoj ulybkoj  smotrela  na
eti provodki. Veterok slegka shevelil ee prichesku.
     Odni fotografii bolee podrobno pokazyvali  lico  damy,  drugie  -  ee
zhopu. Ona byla zasnyata  v  raznye  mgnoveniya  svoego  priobshcheniya  k  nashej
prognosticheskoj deyatel'nosti. No i odnoj fotografii hvatilo by...
     - Is'ka! - molvil ya,  otkuporivaya  pervuyu  butylku  gil'gameshevki.  -
Is'ka, voistinu, ty - genij!
     My sdvinuli chetyre stakana i vyhlebali ih zalpom.


     YA ochnulsya ne svoej volej. Kto-to tashchil  menya,  uhvativ  za  vorot.  YA
slabo mychal i pytalsya vysvobodit'sya.
     - Nu, nu... - laskovo ugovarivali menya.
     Zatem mne stalo holodno, mokro i lipko. YA poshchupal lico - ono  bylo  v
uruk-kole - i zaplakal ot bessiliya.
     - CHto zhe vy... gady... delae... - prolepetal ya, osedaya.
     Te, kotorye menya derzhali, byli krepki. Oni i ne dumali  menya  ronyat'.
Pol'zuyas' etim, ya obvis u nih na rukah i  stal  kachat'  sognutymi  nogami,
ozoruya.
     I tut menya stalo rvat'.
     Problevavshis', ya obrel nekotoruyu yasnost'.  V  sumerechnoj  muti  moego
op'yaneniya prostupil skverik s pamyatnikom proroku Daniilu. CHugunnyj prorok,
skloniv golovu na grud' i ucepivshis' pal'cami v borodu,  pechal'no  smotrel
na perevernutye skamejki - ih tolstye korotkie  nozhki,  zadrannye  kverhu,
neozhidanno pridali im shodstvo s zapechennoj kuricej.
     Pri mysli o kurice mne opyat' stalo durno.
     - Nu, nu, gospodin, - uteshali menya.
     - M-mur...zik? - vydavil ya.
     - Vot i horosho, - obradovalsya moj rab.
     - M-murzik, gde ostal'nye?
     Murzik prislonil menya k derevu. YA vcepilsya v shershavuyu koru, chtoby  ne
upast'. Tem vremenem moj rab vodruzil na mesto odnu iz skameek.
     - Skoree, ty... - skazal  ya,  skol'zya  pal'cami  po  stvolu.  -  YA...
padayu...
     Murzik potashchil menya k skam'e.  YA  meshkom  povalilsya  na  nee.  Murzik
vozdvigsya peredo mnoj. On chemu-to glupo radovalsya.
     - CHto lybish'sya? - oserchal ya. - Piva prinesi... Pohmelit'sya zhelayu... I
gde gospodin Ichak?
     Murzik pomorgal, podvigal brovyami  i  skazal,  chto  gospodina  Ichaka
zdes' net.
     - A ya, znachit, est'? - zakonomerno pointeresovalsya ya.
     Murzik kivnul. U menya tut zhe zakruzhilas' golova. YA dazhe nogoj topnul,
tol'ko nesil'no.
     - Ne motaj bashkoj, u menya... oj. - YA rygnul. - A ya otkuda zdes'?
     - Ne znayu, - skazal Murzik.
     YA podumal nemnogo. V golove tyazhko vorochalis' neuklyuzhie  mysli.  Potom
mne predstavilis' fotografii pedagogicheskoj damy s goloj zhopoj. Mne  stalo
veselo, i ya zapel:
     - Ah, Anna-Liza, Anna-Liza, promchalis' gody, proneslisya...
     - Domoj by vam nado, - skazal Murzik. I oglyanulsya.
     YA tozhe popytalsya oglyanut'sya, no edva ne  svalilsya  so  skamejki.  |to
rasserdilo menya.
     - CHto ty tut... vertish'sya?
     - Rikshu ishchu, - skazal Murzik ozabochenno. - Gospodin... A esli ya pojdu
za rikshej, vy obeshchaete, chto nikuda so skamejki ne pojdete?
     - Da kto ty takoj, smerd, chtoby ya tebe obeshchal? - vz®yarilsya  ya.  -  Ty
otkuda vzyalsya, holop? Da ty, kvallu...
     Tut ya zevnul.
     Murzik naklonilsya, kryaknul, vzyal moi nogi  i  vynudil  menya  lech'  na
skam'yu. YA s naslazhdeniem potyanulsya.
     - Vsemu tebya, Murzik, uchit' nado. Dazhe takoj erundy  ne  umeesh',  kak
ulozhit' spat' vavilonskogo nalogoplatel'shchika...
     V poslednem slove ya beznadezhno zaputalsya. V moem sostoyanii  -  nichego
udivitel'nogo. YA videl odnazhdy dokera v moem sostoyanii  -  tot  v  techenie
poluchasa ne mog vygovorit' slova "mudak".
     Murzik kuda-to sginul.


     Telefonnyj zvonok. Starayas' ne shevelit' golovoj, ya  protyanul  ruku  i
uronil telefon na pol. Iz trubki slyshalsya chej-to hriplyj krik.  YA  shevelil
pal'cami nad trubkoj, no uhvatit' ee ne mog; otorvat'sya zhe  ot  divana  ne
smel.
     Trubku vzyal Murzik. Prilozhil k moemu uhu.
     V trubke besnovalsya Ichak.
     - Bayan, tvoyu!.. - oral on. - Ty menya slyshish'?
     - Da... - slabo otvetil ya.
     - YA v bol'nice!
     - Izya! - nashel v sebe sily ya. - Is'ka, chto s toboj?
     - Palec na ruke slomal, - skazal Ichak.
     - A ya dumal, ty eto drugim mestom delaesh', - skazal ya. -  Vypisyvajsya
skorej i prihodi, ya tebe pokazhu. U menya tozhe takaya shtuka est'.
     Neskol'ko minut Ichak bessil'no polival  menya  bran'yu.  Potom  sovsem
drugim tonom skazal:
     - Bayan, a ty ne pomnish', chto tam proizoshlo?
     - Ne... - skazal ya. - Menya Murzik v skvere nashel. U Daniila. A kak my
tam okazalis'?
     - Ne znayu... Pozvoni Annini, a? U  menya  pyatileptoviki  konchayutsya,  a
zdes' telefon, suka, platnyj...
     - Is'ka, ty kogda vypisyvaesh'sya?
     - Zavtra.
     V trubke zapishchalo. Ichak eshche raz vyrugalsya, i tut nas raz®edinilo.
     Annini byla doma. Ona ostavila nas posle pervoj  butylki,  poetomu  u
nee oboshlos' bez priklyuchenij.
     Bullit pomnil nemnogim bol'she, chem ya. On  pomnil,  kak  my  prishli  v
skver i kak oprokidyvali skamejki. Potom vrode by tam poyavilas'  eshche  odna
kompaniya. Sperva my vmeste pili, chokayas' s chugunnym Daniilom. Zatem  vdrug
obnaruzhilas'  ichakova  ochkastaya  devka.  Ee  vse  lapali.   Potom   Ichak
zavelsya... Ili devka zavelas'. Ona karatistka okazalas' ili chto-to v  etom
rode...
     Na etom obryvalis' vospominaniya Bullita.
     YA snova leg i propel potolku:
     - V chulkah i plat'e polosatom vy  tancevali  s  vashim  bratom...  Ah,
Anna-Liza, Anna-Liza... I el'  v  ognyah  i  novogodnyaya  metel'...  Gde  vy
teper', gde vy teper'?
     I slezy navernulis' u menya na glaza, a pochemu - i sam ponyat' ne mog.
     Murzik vosprinyal moe penie kak trebovanie nemedlenno podat' kefir.  YA
vyhlebal. Sprosil moego raba, kak on menya razyskal. Vavilon-to  bol'shoj...
Murzik skazal, chto u nego chut'e.
     Kulaki u Murzika byli v svezhih ssadinah. YA sprosil i ob etom. Murzik,
smushchayas', ob®yasnil, chto dralsya.
     Dralsya on iz-za menya. Otgonyal kakih-to yuncov, pytavshihsya obtryasti moi
karmany, poka ya pochival p'yanyj.
     - A, - molvil ya. - Nu, stupaj.
     I krepko, uspokoenno zasnul.


     Istoriya eta nikakih ser'eznyh posledstvij ne imela. Razve  chto  Ichak
poyavilsya  na  rabote  s  perevyazannym  pal'cem,  a  menya  neskol'ko   dnej
presledovali sny, v kotoryh ya golymi rukami rval na chasti  raznyh  krupnyh
zhivotnyh,  chashche  vsego  -  bykov  i  panter.  No  potom  i  eto  otstupilo
rassosalos', smenivshis' monotonnymi trudovymi budnyami.
     Zakazov  u  nas  vse  pribyvalo  i  pribyvalo.  Ichak  stal  ser'ezno
podumyvat' o rasshirenii shtata. Tem bolee, chto ya prosil osvobodit' mne hotya
by chetyre chasa mashinnogo vremeni v nedelyu dlya obrabotki dannyh dlya nauchnoj
raboty.
     Matushka byla mnoyu dovol'na. YA sam byl soboj dovolen. ZHizn'  ulybalas'
nam. Nakonec-to ya byl uveren v zavtrashnem dne.


     Murzik otkryl mne  dver',  i  ya  srazu  ponyal,  chto  moj  rab  chto-to
natvoril. On derzhalsya tak, budto ukral u  menya  den'gi.  Poskol'ku  Murzik
nikogda nichego ne kral, ya predpolozhil nechto hudshee.
     - Nu? - voprosil ya, po vozmozhnosti surovo,  poka  on  snimal  s  menya
botinki.
     Murzik zadral golovu. On byl bleden.
     - Tak eto... - skazal on. - Nu...
     V moej komnate kto-to zashevelilsya. YA zamer.
     - Ty chto, Murzik, bab syuda vodish'?
     Murzik medlenno pokrasnel. Nichego ne otvetiv, on  vstal  i  unes  moi
botinki na lestnicu - chistit'.
     YA voshel v komnatu. Na moem divane sidela, zakinuv nogu  na  nogu,  ta
samaya devushka-mal'chik, chto hodila v uchenicah u gospozhi Alkuiny. Na nej byl
tonen'kij sviterok, pripodnyatyj ostrymi grudkami, i goluben'kie dzhinsiki.
     - Privet, - skazal ya.
     Ona ne otvetila. Sklonila golovu nabok. Perevela vzglyad na okno. CHut'
zevnula.
     YA ostanovilsya posredi komnaty, ne znaya, chto predprinyat'. V  principe,
ya mog by vynesti ee za porog i zakryt' dver', no ne hotelos'. Hotelos' kak
raz obratnogo. Odnako kak podstupit'sya k strogoj devushke-mal'chiku, ya  sebe
ne predstavlyal.
     Vse tak zhe glyadya v okno, ona lenivo progovorila:
     - Mozhesh' nazyvat' menya Cira.
     YA glupo ulybnulsya i skazal:
     - Horosho.
     Ona perevela vzglyad na menya. Ona byla ochen' stroga. YA sovsem orobel.
     - Syad', - velela ona.
     YA sel.
     Voshel Murzik. Ot nego pahlo kremom dlya obuvi. Primostilsya na  polu  u
dveri, ustavivshis' na devicu.
     Cira skazala:
     - YA ushla ot Alkuiny. YA osoznala moyu silu.  YA  sil'nee,  chem  ona.  My
vstupili v magicheskij poedinok, i ya pobedila. Teper' ya delayu, chto hochu.  A
ona... CHto zh, ona bol'she nichemu nauchit' menya ne mozhet.
     - Kak tam moj gad pozhivaet? - sprosil ya i pokazal sebe  za  spinu.  -
Vernulsya?
     Ona chut' ulybnulas'. |ta tonkaya ulybka  zhivo  napomnila  mne  gospozhu
Alkuinu.
     - Net, - myagko promolvila Cira. - Gada davno net. Da eto i ne  vazhno.
Vazhno sovsem drugoe. - Ona naklonilas'  vpered,  vsunuv  slozhennye  ladoni
mezhdu kolen. - Dayan! Dazhe Alkuina razglyadela v tebe  nechto  velikoe.  Dazhe
ona, eta korova! Dlya menya zhe eto bylo ochevidno, edva ty perestupil  porog.
Vse v tebe krichit o velichii, vse!..
     YA rasteryanno slushal. Ona vytyanulas', kak struna.  Vdohnovenie  slegka
okrasilo ee blednye shcheki.
     - Tvoya aura, okrashennaya v imperatorskij  purpur!  Tvoj  vzor,  polnyj
tajnogo ognya! Sila, ot kotoroj zatrepetali  ogni  v  svetil'nikah!  Pojmi,
tvoj udel - ne zdes'. Ty byl odnim iz teh, kto vershil sud'by mira!
     - Byl? - peresprosil ya.  Vsya  moya  ne  slishkom  dolgaya  zhizn'  bystro
perelistalas' pered glazami: bezoblachnoe mladenchestvo, detskoe  doshkol'noe
uchrezhdenie, zakrytoe uchebnoe zavedenie, matematicheskij universitet, chetyre
goda  bogemnogo  sushchestvovaniya,  akterki  i   zloupotreblenie   portvejnom
"Solnechnyj Uruk", rabota u Ichaka...  Kogda  eto  ya  uspel  eshche  i  mirami
povorochat'?..
     Cira  mahnula  moemu  rabu,  chtoby  prines  chayu.  V  komnate  povislo
molchanie. YA chuvstvoval sebya nelovko, devushka - sovershenno svobodno.
     Murzik podal chaj i snova uselsya u  dveri.  Cira  perevela  vzglyad  na
nego.
     - Ty tozhe vypej chayu.
     Murzik vorovato metnulsya glazami v moyu storonu. No ya i  sam  vyglyadel
rasteryannym ne huzhe moego raba.
     Murzik vstal i prokralsya na kuhnyu. Nacedil chayu  i  sebe,  vernulsya  i
uselsya na prezhnee mesto s chashkoj. Cira protyanula emu pechen'e. On vzyal.
     Devushka, pohozhe, naslazhdalas' nelovkoj situaciej, kotoruyu sama  zhe  i
sozdala. Reshiv, chto  my  s  Murzikom  demoralizovany  v  nadlezhashchej  mere,
zagovorila snova.
     - My zhivem na zemle ne odnazhdy. My zhivem mnozhestvo raz.  My  umiraem,
chtoby  rodit'sya  vnov'.  Snova  i  snova  nasha  dusha  vozvrashchaetsya,  chtoby
sovershat' beskonechnyj svoj krug po cherede voploshchenij. Inogda ona vselyaetsya
v zhivotnyh. Inogda odna dusha, buduchi slishkom velika, ne nahodit  dlya  sebya
dostojnogo tela i togda voploshchaetsya srazu v dvuh chelovek. CHto zh, sluchaetsya
i takoe... My ne vsegda obladaem mudrost'yu raspoznat', kakuyu imenno dushu v
sebe nosim. V tebe, Dayan, zhivet dusha  velikogo  cheloveka,  umershego  mnogo
stoletij nazad.
     YA priosanilsya. Murzik vziral na  menya  kak  poklonyayushchijsya  na  belova
istukana.
     - ...Ili chast' dushi, - prodolzhala Cira. - No i chasti dovol'no,  chtoby
voznesti tebya nad mnogimi... CHem ty zanimaesh'sya v zhizni?
     - Prognozirovaniem, - otvetil ya poslushno.
     Ona vskinula ruku.
     - Vot! Vot! Ty prikasaesh'sya k sokrovennomu! YA tak i dumala!  Dayan!  -
Ona shvatila menya za ruku malen'koj, goryachej rukoj i sil'no stisnula. - Ty
dolzhen prijti k nam.
     - K komu?
     - K moemu uchitelyu, k Belshunu. O, esli by ty znal, kakoj  eto  velikij
chelovek! Nikakoj mistiki, vse strogo nauchno. U nego dva  obrazovaniya,  oba
tehnicheskie.  On  slesar'  i  zakonchil  fizfak  v  Ninevii,   v   tamoshnem
universitete. On otkryl moe proshloe. Hochesh' znat', kem ya byla prezhde?
     YA kivnul.
     Ona progovorila torzhestvuyushche:
     - V proshlom voploshchenii ya byla knyaginej  Adurra,  ya  vozglavila  vojnu
moego naroda protiv inozemnyh zahvatchikov. Kogda uchitel' Belshunu  otpravil
menya v  proshloe...  YA  uvidela  sebya  v  razvevayushchihsya  belyh  odezhdah  na
zolochenoj kolesnice, sredi poluobnazhennyh bronzovyh voinov... o, Dayan!
     Ona eshche sil'nee szhala moyu ruku i  priblizila  svoe  pylayushchee  lico  k
moemu. YA poceloval ee v shevelyashchiesya guby, pokrytye fioletovoj  pomadoj.  U
pomady byl klubnichnyj vkus.
     - Dayan, - dohnula ona mne  v  rot,  -  ty  dolzhen  pobyvat'  v  svoem
proshlom...
     - Obyazatel'no, - skazal ya i polez k nej pod sviter.
     Grudki byli na meste. I vse takie zhe ostren'kie.  YA  ulozhil  Ciru  na
divan i pristroilsya ryadom.  Na  mgnovenie  ona  pripodnyalas'  na  lokte  i
glyanula cherez moe plecho.
     - Murzik, - pozvala ona, - idi k nam.
     |to bylo uzh slishkom. YA ne sobiralsya delit' devushku ni s kem. I uzh tem
bolee - s moim rabom.
     YA sel, zastegnulsya. YA byl obizhen. A Cira  prodolzhala  lezhat',  slegka
izognuvshis' i ustavivshis' soskami  v  potolok.  Murzik  s  razinutym  rtom
glyadel na nee.
     Vnezapno menya ohvatila zloba.
     - Nu! - kriknul ya Murziku. - Idi, trahaj ee! Devushka zhdet!
     -  Durach'e.  -  Ona  perevernulas'  nabok  i  obvila  menya  nogami  v
goluben'kih dzhinsikah. - Vy nichego ne ponyali, ni odin, ni drugoj...
     Murzik sobral posudu i vyshel na  kuhnyu.  A  ya  vnov'  rasstegnulsya  i
povalil Ciru na divan.


     Kogda ona ushla, ya zverski naoral na Murzika. Murzik morgal, vzdyhal i
otvodil glaza. YA vsuchil emu deneg i velel shodit' v ekzekutarij.
     I pust' voz'met tam spravku, chto poluchil  sem'  udarov  berezoj.  Bez
spravki mozhet ne vozvrashchat'sya. Bez  spravki  mozhet  idti,  kuda  hochet,  i
schitat'sya beglym.
     Murzik podal mne goryachego moloka, chtoby ya uspokoil vzvinchennye nervy,
i ushel samovyparyvat'sya.


     Uchitel' Belshunu okazalsya roslym, tyazhelovesnym  chelovekom  let  soroka
pyati, chem-to pohozhim na myasnika - krasnye volosatye  ruchishchi,  torchashchie  iz
zasuchennyh rukavov, odutlovatoe lico, redeyushchie temnye volosy.
     On vstretil nas gromovymi raskatami privetstvij i, ne dav opomnit'sya,
preprovodil k sebe v gostinuyu.
     U nego byl svoj dom. Nizhnij i tri verhnih etazha on sdaval zhil'cam,  a
ves'  vtoroj  etazh  zanimali  ego  laboratoriya,  malen'kaya  gostinica  dlya
inogorodnih uchenikov i lichnye apartamenty mastera.
     YA s naslazhdeniem pogruzil svoyu zhopu v barhatnoe seroe kreslo, kotoroe
tut zhe podatlivo prinyalo formu moego tela. Murzik v rasteryannosti zamayachil
na poroge, ne reshayas' stupit' na pushistyj, kak koshka, kover.
     - Drug moj, - zarokotal uchitel' Belshunu, -  ne  smushchajtes'.  Kover  -
vsego  lish'  prehodyashchee  i  suetnoe.  Stoit  li  zabotit'sya  o  nichtozhnyh,
podverzhennyh tleniyu blagah, kogda vperedi u nas vechnost' i pozadi  -  srok
ne men'shij...
     Murzik nichego ne ponyal.
     - Ne lomajsya, - perevel ya belshunovy rechi dlya svoego raba, - idi syuda.
Tol'ko sapogi snimi.
     Murzik skovyrnul s nog gryaznye sapogi i  ostalsya  v  noskah.  Komnata
srazu napolnilas' zapahom murzikovyh nog.
     Devushka Cira ele zametno  smorshchila  svoj  tochenyj  nosik,  a  uchitel'
Belshunu gromko rashohotalsya i povel Murzika v vannuyu  komnatu.  Iz  vannoj
Murzik vernulsya sovershenno  ubityj  -  vidat',  nikogda  ne  videl  takogo
kolichestva kafelya, nikelya i kovrov. Noskov na nem ne bylo,  a  bosye  nogi
istochali zapah dorogogo myla.
     Otchayanno smushchayas', Murzik  pristroilsya  v  myagkoe  kreslo,  na  samyj
kraeshek.
     Uchitel' Belshunu mel'kom poceloval devushku v  lob  i  uselsya  sam.  Ne
uselsya - razvalilsya: bol'shoj, gruznyj, ves' kakoj-to fiziologicheskij.  Vse
v nem krichalo - net, dazhe ne  krichalo  -  oralo!  -  o  moguchej  i  gruboj
vital'noj sile.
     - Nu-s, druz'ya moi, - nachal on, nadvinuvshis' na nas s Murzikom, - moya
Cira govorit o vas neveroyatnye veshchi...
     YA revnivo poglyadel na devushku, no ona ne svodila  s  uchitelya  Belshunu
obozhayushchih glaz, a ya dlya nee kak budto perestal sushchestvovat'.
     YA nazval svoe imya i rasskazal o svoem  proishozhdenii.  Upomyanul  temu
nauchnoj raboty  i  vskol'z'  kosnulsya  perspektiv  razvitiya  nashej  firmy.
Rasskazyvaya, ya prevoshodno osoznaval, chto vse eto ne  imeet  ni  malejshego
otnosheniya k delu, radi kotorogo my pritashchilis'  v  etot  bogatyj  dom.  No
ostanovit'sya ne mog.  Sam  ne  znayu,  chto  na  menya  nakatilo.  Mne  vdrug
zahotelos' proizvesti na etogo myasnika horoshee, a  esli  poluchitsya,  to  i
vnushitel'noe vpechatlenie.
     K moemu udivleniyu, on slushal vnimatel'no, ne perebival. Emu dazhe  kak
budto bylo interesno. Inogda on energichno kival. U nego byli  vnimatel'nye
serye glaza i tonkij, krepko szhatyj rot.
     Neozhidanno on sprosil - vrode by i ne obryvaya moj rasskaz,  a  kak-to
isklyuchitel'no lovko zapolnyaya pauzu:
     - Vas nikogda ne presledovali strannye sny? Ne sluchalos'  li  chego-to
takogo, chemu vy ne mozhete najti ob®yasneniya?
     YA nachal bylo rasskazyvat' pro astral'nogo gada i liniyu intellekta  na
ladoni - dazhe pokazat' poryvalsya, no tut vlez  Murzik.  Sil'no  pokrasnev,
moj rab vypalil:
     - A to! Kak zhe, ne sluchalos' strannogo! Ochen' dazhe sluchalos'! A  kto,
izvinite, tut nam vyskazyvalsya, chto, mol, irr-ka ngh-aa l'ghma aan'ya! A?
     Stalo tiho. Murzik iz krasnogo stal belym, a  po  ego  shirokoj  morde
rasplylos' tosklivoe predchuvstvie ekzekutariya.
     Uchitel' Belshunu sprosil menya  -  ostorozhno,  kak  budto  obrashchalsya  k
bol'nomu:
     - Na kakom yazyke govoril sejchas vash drug?
     - On mne ne drug, - mrachno otvetil ya. - On moj rab.
     - YA sprashivayu o yazyke, - povtoril uchitel' Belshunu. On govoril myagkim,
tihim tonom, no v ego glazah poyavilas' nepriyatnaya nastojchivost'.
     - Otkuda mne znat', chto eto za yazyk...
     YA rasskazal emu vsyu istoriyu, ot  nachala  do  konca.  Uchitel'  Belshunu
slushal, pokusyvaya guby. Dumal. Potom hlopnul sebya po kolenyam.
     - Tak, - podytozhil on. - Otnesem eto k chislu zagadok. Prodolzhajte.
     No okazalos',  chto  ya  sbilsya  s  mysli  i  zaputalsya  v  sobstvennom
povestvovanii. I chto rasskazyvat' mne, sobstvenno govorya,  nechego.  Nichego
isklyuchitel'nogo v moej zhizni ne proishodilo.
     Krome togo, menya razdrazhalo, chto Murzika posadili v takoe zhe  kreslo,
kak menya.
     Belshunu slovno ugadal moi mysli.
     - Perevoploshcheniya dushi, ee stranstviya iz tela  v  telo  -  real'nost',
drug moj. Takaya zhe real'nost', kak etot stol. I dazhe  v  bol'shej  stepeni,
ibo stol prishel i ushel, a dusha bessmertna i ee pereseleniya vechny.  Poetomu
my ne pridaem znacheniya tem social'nym, polovym i prochim razlichiyam, kotorye
sushchestvuyut mezhdu nami v tekushchem zemnom voploshchenii. Ibo  nastanet  srok,  i
dushi pokinut tela, a  posle  snova  voplotyatsya  v  material'nom  mire.  I,
vozmozhno, togda neravenstvo ischeznet.  Ili  pomenyaet  polyusa.  Rab  stanet
gospodinom, a gospodin - rabom.
     - |to kogda eshche budet, - upryamo skazal ya.
     - No budet! - ubezhdennym tonom zayavil uchitel' Belshunu.
     YA reshil obeskurazhit' ego kakim-nibud' rezkim zayavleniem i ne pridumal
nichego umnee, kak obvinit' v simpatiyah k kommunistam.
     Holenyj burzhuj rassmeyalsya. On dazhe vozrazhat' mne ne stal.
     - Vam trudno sebe predstavit', kakoj dolgij, kakoj slavnyj  zhiznennyj
opyt u vas za plechami.  On  podavlen  gnetom  vashej  nyneshnej,  bescvetnoj
zhizni. No v proshlyh voploshcheniyah vy ne byli tem, chem yavlyaetes'  sejchas.  Vy
izmenyali lico mira. Ot vas zaviselo mnozhestvo lyudej. Vy,  ne  zadumyvayas',
brosali armiyu za armiej v krovavuyu bojnyu, vy ubivali lyudej i shchadili ih  po
svoej prihoti, vy ovladevali prekrasnymi zhenshchinami, vy  mchalis',  stoya  na
spine raz®yarennogo byka pod rev vlyublennoj v vas tolpy!
     YA obidelsya. YA vovse ne schital moe nyneshnee sushchestvovanie bescvetnym.
     No perebit' uchitelya Belshunu okazalos' ne tak-to prosto. On porylsya  v
svoem stole i vytashchil tolstuyu tetrad' v  deshevom  bumazhnom  pereplete.  Na
oblozhke tetradi bylo  ottisnuto  "GLAVNAYA  KNIGA".  |to  byla  standartnaya
deshevaya tetrad', kakie obychno  valyayutsya,  zamusolennye,  u  tabel'shchicy  na
prohodnoj gosudarstvennogo zavodika.
     - Vy dolzhny prochest' eto, - skazal on. - Voz'mite. Oznakom'tes'.
     YA potyanulsya,  vzyal  tetrad'.  Polistal.  Ona  byla  ispisana  raznymi
pocherkami. Uchitel' Belshunu s interesom nablyudal za mnoj.
     - Kstati, - dobavil on, - eto nel'zya vynosit' otsyuda.
     YA polozhil tetrad' sebe na  koleni.  Vozrazhat'  uchitelyu  Belshunu  bylo
ochen' trudno. Kak budto v stenku idti. No ya vse zhe popytalsya.
     - Ne hotite zhe vy skazat', chto ya budu zhit' zdes', u vas.
     - Imenno eto ya i hochu skazat', - bodro ulybnulsya on. - Vy i vash  drug
ostanetes' u menya. Do teh por, poka ne pojmete, kakaya  velikaya  tajna  vam
priotkrylas'.
     YA vstal.
     -   YA   vse   ponyal,   -   skazal   ya.   -   Zdes'   podpol'e   levyh
terroristov-radikalov. Vy - nurit?
     Uchitel'  Belshunu  oglushitel'no  rashohotalsya.  U  nego   dazhe   slezy
vystupili.
     - Da syad'te vy, syad'te!.. - vygovoril on skvoz' smeh. - Vovse net.  YA
predlagayu vam ostanovit'sya v  moej  gostinice  i  pochitat'  etu  knigu  so
vsevozmozhnym  komfortom.  Ne  bolee  togo.  Esli  vy  schitaete,  chto   eto
nevozmozhno... Ili chto vam eto ne nuzhno...
     - On sam ne ponimaet, chto emu nuzhno, - rezkovato  vmeshalas'  Cira.  I
posmotrela na menya otstranenno. Kak chuzhaya vzroslaya  tetya  na  nashkodivshego
detsadovca.
     YA sdalsya.
     - Nu... ladno... No pozvonit'-to ya mogu?
     Uchitel' Belshunu bezmolvno pridvinul ko mne telefon.  YA  nabral  nomer
Ichaka i navral emu chto-to bessvyaznoe.
     - CHto, ot kakoj-nibud' shvabry otorvat'sya ne mozhesh'? - sprosil Ichak.
     YA vorovato oglyanulsya na Ciru.
     - Ne znaesh', ne govori.
     - Da ladno tebe, Bayan... Trahajsya. Tol'ko v den' Marduka chtob  byl!..
Inache uvolyu, ponyal?
     - Ponyal, - skazal ya i povesil trubku.
     - Dogovorilis'? - kak ni v chem ne byvalo sprosil  uchitel'  Belshunu  i
zabral ot menya telefon. - Vot i horosho. Dlya nachala ya hochu  predlozhit'  vam
sovsem prostoj opyt. Esli vy ne vozrazhaete...
     On posmotrel na Ciru i kivnul ej na shkaf - mol, podaj. Cira bezmolvno
vstala i vynula iz  shkafa  nebol'shoj  yashchichek,  obityj  krasivym  shelkom  s
tisnenym uzorom.
     Uchitel' Belshunu otkinul kryshku yashchichka. Ego shirokie ruki  s  v'yushchimisya
chernymi  voloskami  na  pal'cah  vyglyadeli   chuzhimi   nad   etoj   izyashchnoj
bezdelushkoj. Kak ruki vora.
     V yashchichke na dvuh chernyh barhatnyh podushechkah lezhali  dva  hrustal'nyh
shara, kazhdyj razmerom s murzikov kulak.
     - Voz'mite, - velel uchitel' Belshunu.  Ni  Murzik,  ni  ya  ne  posmeli
oslushat'sya. Cira pogasila verhnij svet. Teper' gostinaya osveshchalas'  tol'ko
nastol'noj lampoj.
     - CHto my dolzhny delat'? - sprosil ya.
     - Nichego, - otozvalsya Belshunu. - Prosto rasslab'tes'. Vam  ne  grozit
nikakaya opasnost'. Ne bud'te tak  napryazheny  i  nastorozheny.  Syad'te  tak,
chtoby vam bylo udobno. I smotrite na shar.
     - Bol'she nichego?
     - Bol'she nichego.
     I on shiroko, obodryayushche ulybnulsya.
     Mne stalo spokojno i dazhe veselo. V samom dele, nichego  strashnogo  ne
proishodilo. YA sklonilsya nad hrustal'nym sharom i nachal smotret'.
     Ponachalu nichego ne proishodilo. YA podumal, chto u menya dovol'no glupyj
vid, i podnyal glaza. No ni uchitel' Belshunu, ni Cira ne nasmehalis'.
     Cira kivnula mne podborodkom. Ee guby prosheptali: "Ne otvlekajsya".
     YA snova utknulsya v shar. I vot  iz  zamutivshejsya  hrustal'noj  glubiny
podnyalos' lico. |to  bylo  lico  moej  materi.  Ono  smenilos'  nepriyatnoj
kartinkoj: menya poret zhrec-pedagog. YA morgnul i uvidel tanki,  razbivayushchie
sinij izrazec Dorogi Ishtar. Mel'knulo smugloe lico, pochti  do  samyh  glaz
skrytoe chernym pokryvalom,  prikushennym  zubami.  Zatem  voznikla  devushka
takoj nebesnoj krasoty, chto na glaza navorachivalis' slezy. I  srazu  vsled
za tem vse propalo.
     YA podnyal golovu.
     Murzik nelovko sidel na kraeshke kresla, sdvinuv  koleni.  Na  kolenyah
pokoilsya shar, kak kolobok iz detskoj  skazki.  SHirokie  brovi  moego  raba
dvigalis', tolstye guby shevelilis' - on vel  kakoj-to  dolgij,  bezmolvnyj
razgovor.
     Neozhidanno vspyhnul svet. YA vzdrognul, kak  ot  udara.  Tonkaya  ruchka
Ciry protyanulas' k moemu sharu i zabrala ego. Murzik s sozhaleniem otorvalsya
ot sozercaniya i pozvolil ej ulozhit' hrustal'nogo sobesednika v yashchichek.
     - Nu, - promolvil uchitel' Belshunu, - chto vy videli?
     YA dumal, on zahochet uslyshat' o moih videniyah, i  uzhe  prigotovilsya  k
dolgoj rechi, no uchitel' Belshunu smotrel na  Murzika.  Moj  rab  poerzal  v
kresle i nereshitel'no otvetil:
     - Tak... raznye veshchi... vam neinteresno, gospodin.
     - Otchego  zhe,  -  vozrazil  uchitel'  Belshunu.  -  Esli  by  mne  bylo
neinteresno, ya by ne sprashival. Neuzheli ty dumaesh', drug moj, chto ya  delayu
hot' chto-nibud' iz bespoleznoj vezhlivosti?
     Murzik tak ne dumal.  On  oglyadel  roskoshnuyu  obstanovku  gostinoj  i
prosto otvetil:
     - S takimi-to den'zhishchami? Da s  takimi  den'zhishchami  mozhno  vsyu  zhizn'
sheptunov puskat' i bol'she nichem ne zabotit'sya...
     Uchitel' Belshunu  otkinul  golovu  nazad  i  razrazilsya  oglushitel'nym
smehom. Cira slegka pokrasnela. Murzik smutilsya okonchatel'no.  No  Belshunu
mahnul emu rukoj: mol, rasskazyvaj.
     - Nu... sperva zhelezku nashu uvidel. Nu, Transmezhdurech'e... Budto my s
odnim, ego potom parovozom popolam razrezalo,  shpaly  ukladyvaem...  Potom
vdrug tot durachok, chto mne rusalku nakolol  na  pleche...  Smeshnoj  byl.  A
posle vse eta devushka mnilas', von ta, - on mahnul v storonu Ciry,  -  kak
ona ulybaetsya i kakie u nee sis'ki, budto kolyuchie...
     - Mozhet, ona prosto u tebya v share otrazhalas'? - sprosil ya serdito.  -
Ryadom zhe sidit...
     - Ne, - s ubezhdennym vidom otvetil moj rab.  -  Zdes'-to  ona  odetaya
sidit, a iz shara-to vse golen'kaya glyadela...


     ...V toj zhizni ya byla  muzhchinoj,  voinom.  Pod  moim  nachalom  hodila
tysyacha otchayannyh golovorezov. My nosili blestyashchie  pozolochennye  kol'chugi.
Nas boyalis'. YA vizhu beskonechnuyu  dorogu.  Doroga  prolegaet  mimo  osennih
polej, koe-gde szhatyh, no chashche - chernyh ot pozharishch. My edem po doroge. Pod
kopytami konej chavkaet gryaz'. My edem  shagom.  Za  nashim  otryadom  tashchitsya
telega, k telege krepitsya cep'. Na dlinnoj cepi za telegoj bredet  bol'shoj
polon.
     Vperedi poyavlyaetsya vsadnik. |to odin iz moih lyudej.  Ego  lico  polno
gneva i ozhidaniya boya.
     - Zasada, komandir! - krichit on mne.
     YA privstayu na stremenah. YA otdayu komandu moemu otryadu. Moi  otchayannye
golovorezy mchatsya vpered...


     ...YA vizhu  sebya  sultanshej.  YA  krasiva.  Kuda  krasivee  vseh,  kogo
pechatayut na oblozhkah zhurnalov. Na  mne  shelkovaya  odezhda.  Podoshvy  nog  i
ladoni vykrasheny u menya  ohroj,  nogti  krasny,  ot  menya  pahnet  dorogoj
kosmetikoj - kak v magazine "Oko Nefertiti", tol'ko eshche luchshe.
     Vokrug menya mnozhestvo rabyn' i evnuhov. Vse  devushki  ochen'  krasivy.
Evnuhi menya boyatsya. Odin iz nih ne ugodil mne, i po  manoveniyu  moej  ruki
ego uvodyat na kazn'.
     Ko mne podhodit sluga. U nego v rukah zolotoj bokal. YA kladu tuda yad,
kotoryj hranyu v perstne, i govoryu: "|to dlya sultana..."


     ...YA vizhu sebya vo glave ogromnogo vojska...


     ...YA vizhu sebya na scene  velikolepnogo  teatra.  Odno  moe  poyavlenie
vyzyvaet  grom  aplodismentov.  YA  stoyu  v  centre,  ulybayas'  pod  maskoj
tragicheskogo aktera...


     ...YA - princessa krovi drevnego roda. Moj otec imperator byl ubit  vo
vremya dvorcovogo perevorota. Menya spas vernyj samuraj. YA idu po  tenistomu
sadu. Krichat krasivye,  strannye  pticy.  YA  ne  mogu  opredelit',  gde  ya
nahozhus'. No ubijca moego otca blizko...


     ...My lyubili drug druga.  YA  lezhala  v  ego  ob®yatiyah.  U  nego  bylo
sumrachnoe, smugloe lico s tonkimi chertami, i sil'nye ruki. Vot on  vstaet,
oblachaetsya v chernoe. Pechal'nyj, on prohodit mimo moih okon.  YA  ostayus'  v
komnate. YA obrechena zhdat' ego. Tak on skazal mne na  proshchanie.  YA  nadeyus'
vstretit' ego v etoj zhizni...


     YA  otlozhil  tetrad'.  |ti  korotkie  rasskazy,   napisannye   raznymi
pocherkami, proizveli na menya sil'noe vpechatlenie, hotelos'  mne  togo  ili
net.
     My s Murzikom chitali v polutemnoj komnate  v  dome  Belshunu.  U  okna
ugadyvalas' iskusstvennaya pal'ma v kadke. Legkij skvoznyachok  edva  shevelil
beluyu shelkovuyu zanavesku.
     YA lezhal na  shirokoj,  ochen'  myagkoj  krovati,  zakutannyj  skol'zkimi
atlasnymi odeyalami. Vremya ot vremeni Murzik podnosil k moim gubam  goryachee
moloko i, vykazyvaya izryadnuyu snorovku, prisushchuyu nyanyam  grudnyh  mladencev,
poil menya.
     Inogda podaval mne na dlinnoj tonkoj vilochke s  perlamutrovoj  ruchkoj
to kusochek persika, to kusochek banana, a to i yagodku  zemlyaniki,  vyuzhivaya
ih iz kompota.
     YA chital vsluh. Ob etom nastoyatel'no prosil menya Belshunu. A uzh  Murzik
prosto ne znal, kak i ugodit' milostivcu.
     - Ladno, - skazal  ya,  opuskaya  "Glavnuyu  knigu"  na  odeyalo.  -  Mne
nadoelo.
     Na samom dele mne hotelos' zakryt' glaza i  pogruzit'sya  v  to  samoe
sostoyanie, kotoroe ya sam dlya sebya opredelyal kak "gnit' i grezit'".
     Murzik ne posmel nyt' i prosit'.  Tihon'ko  sidel  ryadom.  YA  opustil
veki. Zadumalsya.
     Itak, vse eti lyudi, kotorye ostavili  uchitelyu  Belshunu  svoi  zapisi,
byli otpravleny im v ih proshloe. Vernee, v  proshloe  voploshchenie  ih  dushi.
Bylo li eto puteshestvie opasnym? Tak ili inache, no kazhdyj iz  nih  perezhil
nezabyvaemoe priklyuchenie.
     Kartiny byli ochen' yarkimi, pochti veshchestvennymi. Pri tom,  chto  mnogie
iz pisavshih yavno ne obladali literaturnym talantom. Oni  prosto  opisyvali
to, chto videli.
     Konechno, eto moglo byt' i fikciej. Deshevym rozygryshem.
     No zachem? Poka chto uchitel' Belshunu ne zagovarival  o  den'gah.  Mozhet
byt'... Ot poslednej dogadki menya proshib holodnyj  pot.  A  chto,  esli  on
zavlekaet doverchivyh prostakov, vrode menya, posle  chego  vtorgaetsya  v  ih
razum dlya postanovki svoih  izvrashchennyh  psihologicheskih  opytov?  Matushka
kak-to predosteregala, chto v Vavilone oruduyut man'yaki. Zamanivayut, a zatem
zombiruyut.
     YA priotkryl glaza. Murzik potihon'ku dopival kompot.
     - Murzik, - sprosil ya, - a ty ee trahal, etu Ciru?
     - Nu, - skazal Murzik. Otstavil banku. Obter lipkie guby.  -  A  chto,
nel'zya bylo? Mne nikto ne govoril, chto nel'zya.
     - I kogda zhe ty ee trahal?
     - Nu, kogda prishla... Ona kak prishla,  srazu  po  storonam  -  shast'!
Oglyadelas' i govorit: ty odin, mol? YA govoryu: odin,  gospozha,  a  gospodin
eshche u sebya v ofise. Sovsem, govoryu,  on  sebya  ne  zhaleet  v  etom  ofise.
Prihodit, ot ustalosti shataetsya. A ona vzyala i snyala sviter. Raz - i...  A
pod sviterom u nej nichego net, krome sisek. Ona  etimi  sis'kami  na  menya
nadvinulas' i srazu dzhinsy s menya doloj potashchila... A chto, gospodin, razve
nel'zya bylo? Ona, vrode by,  svobodnaya  i  nich'ya,  tak  chto  by  ej  i  ne
poradovat'sya...
     YA molchal. Znachit, ya byl u nee posle raba. Ob®edkami, znachit, rabskimi
pol'zovalsya... YA dazhe govorit' nichego ne mog.
     Murzik sprosil:
     - A chto vy v share videli, gospodin?
     - Nichego, - procedil ya.
     - |h, lghama! - vzdohnul Murzik.
     Ish', osvoilsya.
     - Murzik, - skazal ya zloveshche, - kto tebe  razreshil  govorit'  na  tom
yazyke, iz magnitofona? |to moj yazyk!
     Murzik zamorgal. A ya uzhe yarilsya i bil nogami po krovati.
     - Moj! Tol'ko moj! A ty, holuj, ne  smej  svoej  gryaznoj  past'yu  moyu
carskuyu rech' musolit'! Ponyal?
     Murzik skazal, chto ponyal. Popravil na mne odeyalo. I ushel spat'  v  tu
komnatu, kotoruyu Belshunu otvel lichno emu.
     |to rabu-to!.. Lichnaya komnata!.. Da eshche  nichut'  ne  huzhe,  chem  moya.
Tol'ko bez pal'my.


     YA skazal uchitelyu Belshunu, kogda nautro tot prishel nas provedat':
     - YA reshilsya uchastvovat' v vashih opytah, gospodin Belshunu.  No  tol'ko
sperva ya hotel poprosit' vas ob odnom odolzhenii.
     On rasplylsya v shirokoj ulybke. Odnako  bylo  v  etoj  ulybke  chto-to,
po-moemu, nehoroshee. Takoe, ot chego v zhivote u menya budto  kishka  kishku  v
ob®yatiyah stisnula.
     - Razumeetsya, - skazal Belshunu. - YA gotov. Lyubaya  vasha  pros'ba.  Ili
pochti lyubaya. Vy u menya v gostyah, gospodin Dayan.
     Stalo byt', deneg ne sprosit, podumal ya. No vsluh etogo  govorit'  ne
stal.
     Vernul emu "Glavnuyu knigu".
     Ego glaza zasvetilis'.
     - Vpechatlyaet, ne tak li?
     - Da, gospodin Belshunu. Imenno vpechatlyaet.
     On prisel na kraj moej krovati. YA eshche ne pereodelsya  i  lezhal,  budto
hvoryj, v nochnoj rubashke tonchajshego batista, obshitoj kruzhevami.
     - YA hotel skazat', gospodin Belshunu, chto sperva hotel by ubedit'sya  v
tom, chto vashi eksperimenty bezopasny dlya moej tonkoj psihiki. Vidite li, ya
chelovek vpechatlitel'nyj, ploho  prisposoblennyj  k  novym  perezhivaniyam...
nervnyj...
     On kival, neterpelivyj. YA nespeshno zavershil:
     - Slovom, dlya nachala ya ne otkazalsya by posmotret', kak vy otpravlyaete
v proshlye zhizni drugih lyudej.
     On razvel rukami.
     - Net nichego proshche. Schitajte, chto vy priglasheny uchastvovat' v  seanse
v kachestve nablyudatelya, gospodin Dayan.
     - Dogovorilis', - skazal ya. I kriknul: - Murzik!..


     Moj rab lezhal na uzkoj kushetke,  zakutannyj  teplym  pledom.  Devushka
Cira sidela v kresle v uglu  komnaty,  uyutno  podzhav  nogi,  i  nepodvizhno
glyadela v odnu tochku. Ee lico bylo strogim i vdohnovennym. Do menya  ej  ne
bylo nikakogo dela.
     Mne bylo predlozheno kreslo v drugom uglu. YA potreboval  pled,  potomu
chto v komnate bylo dovol'no prohladno. Belshunu prines mne iz svoej spal'ni
vtoroj pled i pomog zakutat' nogi.
     Murzik, oshalevaya, sledil za nami so svoej kushetki. On  byl  pohozh  na
mumiyu. Vernee, on byl pohozh na sarkofag.
     Uchitel' Belshunu vstal v golovah Murzikova lozha. Murzik podnyal glaza k
nemu, sverknuv belkami.
     Uchitel' Belshunu byl neobychajno ser'ezen. Esli teper' on i smahival na
myasnika, to, skoree, na hramovogo - togo, chto  ezhegodno  ubivaet  byka  na
stupenyah Central'nogo Gosudarstvennogo Mardukoslavilishcha.
     - Drug moj, ty slyshish' menya? - voprosil on Murzika.
     - Da, gospodin, - otvetil Murzik. Pokosilsya na menya. YA serdito mahnul
emu, chtob ne otvlekalsya. Murzik zakryl glaza.
     - Ty ne dolzhen boyat'sya,  drug  moj.  My  zdes',  s  toboj,  -  skazal
Belshunu. - Vse, chto proizojdet s toboj, nahoditsya pod kontrolem i v  lyuboj
moment mozhet byt' prervano. Ty vernesh'sya obratno, v  svoe  nyneshnee  telo,
obogashchennyj novym znaniem o sebe.
     - Gospodin, - skazal Murzik i snova otkryl glaza, -  a  nel'zya,  poka
sud da delo, eto telo... nu, nemnogo podpravit'?
     Belshunu oshelomlenno posmotrel na nego.
     - CHto?
     - Nu, poka ya brozhu, znachit, duhovno obogashchayus', a telo tut bez  tolku
valyaetsya... Nel'zya s nego ubrat'  hotya  by  rusalku  etu  pohabnuyu?  A  to
devushki inoj raz otkazyvayutsya... Sperva, vrode by, i hotyat, a  potom,  kak
uvidyat, tak srazu vizg: mol, pohabnik... A?
     Uchitel' Belshunu skazal kratko, chto popravlyat' telo on  ne  mozhet.  On
voobshche malo interesuetsya telami. Ego volnuyut dushi, eti odinokie strannicy.
     I polozhil ruku Murziku na lob.
     - Perenesi centr soznaniya v myshcy vek, drug moj.
     Murzik zatih pod ego ladon'yu.
     - Rasslab'sya. Rasslab' veki. Osoznaj svoi glaza. Perenesi tuda  centr
svoego  soznaniya.  Pust'  rasslabitsya  glaznoe  yabloko.  Pust'  napryazhenie
ostavit myshcy glaz.
     Murzik poshevelilsya i sprosil:
     - Gospodin... a chto takoe centr soznaniya?
     - Rasslab'sya! - ryavknul  Belshunu.  -  Rasslablyajsya.  Glaza  rasslab'.
Teper' lob. Ne hmur' brovi.
     On dovol'no dolgo perechislyal raznye chasti tela Murzika,  kotorye  tot
dolzhen byl rasslabit'. Murzik staralsya  izo  vseh  sil.  Dvigalsya,  erzal.
Napryagalsya. Belshunu ves' vspotel, poka zastavil Murzika rasslabit'sya.
     Bystrym i v to zhe vremya ostorozhnym dvizheniem Belshunu zasuchil  rukava.
Pri etom on ne perestaval ugovarivat'.
     - Vozduh vhodit v tvoi nozdri...  Vozduh  vhodit  i  vyhodit...  Tebe
priyatno.  Ty  dyshish'  vse  glubzhe  i  glubzhe...  Ty  rasslablyaesh'sya...  Ty
rasslablyaesh'sya...
     K moemu  velichajshemu  udivleniyu,  po  morde  Murzika  razlilsya  pochti
nezemnoj pokoj. On dejstvitel'no rasslabilsya.
     A Belshunu vorkoval, kak ogromnyj, tolstyj, volosatyj golub':
     -  Ty  vse  rasslablennee  i  rasslablennee...  Tebe  vse  udobnee  i
udobnee... Udobnee i udobnee... Ty nahodish'sya v  prekrasnom  meste.  Zdes'
teplo i uyutno...
     On tak ubeditel'no vtolkovyval eto moemu  rabu,  chto  ya  vdrug  nachal
zavidovat' Murziku. Vot by vokrug menya tak vyplyasyvali, vot by  radi  menya
tak pyhteli!..
     - Segodnya prekrasnyj den'.  Ty  nahodish'sya  v  prekrasnom  meste.  Ty
prekrasen. Ty rasslablen. Tvoj duh medlenno podnimaetsya nad  tvoim  telom.
Tvoj duh postepenno vyhodit iz tvoego tela. Posmotri na sebya sverhu  vniz.
Ty vidish', kak lezhish', polnost'yu rasslablennyj, na etoj prekrasnoj kushetke
pod etim prekrasnym pledom...
     YA rovnym  schetom  nichego  ne  videl.  To  est',  ya  ne  videl  nichego
osobennogo. Moj rab hamski dryh  pod  shikarnym  pledom.  Uchitel'  Belshunu,
otiraya pot so lba, vsyacheski staralsya ego ublazhit'. Vtolkovyval,  chto  vse,
mol, prekrasno. Murzik, kazhetsya, veril. Bednyj doverchivyj Murzik.
     A devushka Cira napryaglas', shiroko raskryv glaza. Ona  videla  chto-to.
CHto-to takoe, chego ya pri vsem zhelanii razglyadet' ne mog.
     - Ty podnyalsya nad svoim telom. Ty vyshel iz  svoego  tela.  Tvoya  dusha
svobodna.
     Esli Murzik v rezul'tate etogo eksperimenta prosto podohnet, ya poluchu
pochti vsyu stoimost'  raba,  za  vychetom  amortizacii.  Strahovku  na  nego
oformili na birzhe i vydali vmeste s garantijnym talonom.
     - Postepenno snizhajsya s  vysoty.  Postepenno.  Postepenno.  Medlenno,
ochen' medlenno. Kogda tvoi nogi kosnutsya zemli, ty okazhesh'sya  v  odnoj  iz
tvoih proshlyh zhiznej. Tvoya zhizn' budet prekrasna. Ty pochuvstvuesh', chto eta
zhizn' - tvoya. Ty prozhil ee v proshlom. Ty prozhil ee do togo,  kak  rodit'sya
na etot raz. Ty parish', ty opuskaesh'sya vniz. Ty opuskaesh'sya... Vse nizhe  i
nizhe... Medlenno, ostorozhno. Kogda ty dotronesh'sya do zemli,  ty  vspomnish'
svoyu   proshluyu   zhizn'.   Medlennee,   medlennee.   Ty   opuskaesh'sya.   Ty
dotragivaesh'sya nogami do zemli. Svershilos'!
     On zamolchal. Stalo tiho. Cira poshevelilas' v svoem kresle, kak koshka,
i opyat' zatihla.
     - Posmotri vniz. Ty vidish' zemlyu u sebya pod nogami.
     Murzik razlepil guby i progovoril:
     - Nu...
     Vo vzglyade uchitelya Belshunu mel'knulo torzhestvo.
     - Perevedi vzglyad vyshe. Tol'ko ne speshi.  Medlenno.  Medlenno...  Mir
vokrug tebya postepenno proyasnyaetsya... Proyasnyaetsya... Proyasnyaetsya...
     On hlopnul v ladoshi.
     - Rasskazyvaj. CHto ty vidish'?
     - YA vizhu polya. Zolotye polya. |to kolos'ya pshenicy. Oni skoro sozreyut.
     - Rasskazyvaj, - podbodril Murzika Belshunu.
     - Konnica mnet kolos'ya. YA vizhu mnozhestvo  konej.  My  edem  pryamo  po
polyam. Polugolye krest'yane krichat nam vsled. U  nih  gryaznye,  zaplakannye
lica...
     - Ty vo glave etoj armii, Murzik? - sprosil Belshunu. - Ty polkovodec?
     - YA prostoj soldat. Ne, ne prostoj... - On uhmyl'nulsya. - Nash  sotnik
dal mne vchera desyatok. Prezhnego-to desyatnika-to togo... Ubili. A sotnik  u
nas zamechatel'nyj...
     - Rasskazhi nam ob etom cheloveke...
     Murzik  s  udovol'stviem  prinyalsya  rasskazyvat'.  Vskore   mne   uzhe
kazalos', budto ya znayu ob etom zamechatel'nom sotnike vse.
     I kakaya u nego boroda, raschesannaya nadvoe i vykrashennaya ohroj.
     I kakie u nego chernye glaza i kakaya sedina na viskah.
     I kak on sedlaet konya. I kakaya  u  nego  popona  est',  s  dli-innymi
kistyami.
     I kak on odin  iz  vsej  tysyachi  ne  poboyalsya  sest'  na  slona.  Vo!
Predstavlyaete? U slona byl vo takoj hobot... YAbloko sper  u  odnoj  devki,
princessy, chto li - my ne razglyadeli - slon-to, predstavlyaete? Hohotu!..
     Eshche etot sotnik byl emu, Murziku, kak otec. Sobstvennoruchno vynes  iz
boya, pronzennogo streloj. Mol, syna emu napomnil. Syn u sotnika pogib.
     Devka mezhdu nimi vertelas'. Prostaya devka, krest'yanka  kakaya-to.  Oni
dom u nee sozhgli, a ona potom po rukam poshla i k voinam pribilas'.  Sotnik
sperva sam s neyu spal, a potom  Murziku  podaril.  Ona  myakon'kaya  byla  i
laskovaya.
     - Rasskazyvaj,  rasskazyvaj,  -  vremya  ot  vremeni  ponukal  Murzika
Belshunu. - My slushaem.  My  s  interesom  slushaem  tvoj  rasskaz,  sidya  v
prekrasnom meste.
     - Nu vot, znachit, - s ohotoj razlivalsya Murzik, -  a  ya  emu  govoryu:
"Ezheli my v Nippure furazha ne dobudem, to vse, hana nam, znachit,  s  goloj
zadnicej ostanemsya. Za Nippurom i polej-to tolkom net... Pozhgli". A  on  i
govorit: "Tak-to ono tak, da tol'ko sam znaesh', chto budet, esli my  nachnem
v Nippure furazh brat'". A ya i govoryu: "Popytka ne pytka.  YA  berus'.  Dash'
desyatok?" A on rassmeyalsya... - Tut po licu Murzika probezhala ulybka, kakoj
ya u moego raba nikogda ne videl. - On borodu skvoz' pal'cy  propustil,  azh
dernul, i govorit: "Beri desyatok. ZHivoj vernesh'sya - desyatnikom sdelayu".  YA
i poehal...
     Vse  ostal'nye  istorii  Murzika  byli  stol'  zhe  zanimatel'ny.   On
uvlechenno,  so  slyunoj,   povestvoval   ob   offenzivah   i   diffenzivah,
predprinimaemyh vysshim armejskim nachal'stvom i mladshemu komandnomu sostavu
neponyatnyh. O  furazhe.  O  proviante.  Proviantu  udelyal  iznuryayushche  mnogo
vnimaniya. O derevnyah, gde brali moloko, myaso, zhenshchin. O zhenshchinah. Ih  bylo
mnogo, no vse kazalis' odinakovymi - podatlivymi i myakon'kimi.
     Raz u Murzika v desyatke pribolel odin voin. Murzik  otpravil  drugogo
voina iskat' lekarya. Lekarya nashli, zastavili hvorogo voina celit', a  voin
tot voz'mi da i pomri, nevziraya ni na kakoe celenie.  Murzik  rasporyadilsya
lekarya povesit'. No mudryj sotnik rassudil inache. Velel  lekarya  iz  petli
vynut'. I prav okazalsya  mudryj  sotnik.  Tot  lekar'  eshche  ne  raz  zhizn'
murzikovym voinam spasal. Tak chto ne zhaleli kormit' ego iz obshchego kotla.
     V odnom boyu sotnika ranilo. Bilis' u  sten  kakogo-to  goroda,  voiny
dazhe ne potrudilis' uznat' nazvanie. CHuzhezemnyj kakoj-to  gorod.  Steny  u
nego nevysokie byli, iz der'ma slozhennye. Iz kirpichej glinyanyh s  solomoj,
to est'.
     Tut Murzik pustilsya v podrobnoe  opisanie  osadnyh  orudij.  Ih  bylo
neskol'ko. Odno napominalo taran, drugoe lestnicu,  no  oba  imeli  raznye
dopolnitel'nye prisposobleniya. Murziku  ob  etih  prisposobleniyah  povedal
sotnik.
     Tam-to sotnika i ranilo. Streloj. Probilo kozhanyj dospeh  s  nashitymi
mednymi plastinami. Murzik  sam  strelu  vytashchil.  Lekarya  kliknuli,  chtob
iscelil. Spas na etot raz...
     Murzik zamolchal. Belshunu glyanul na chasy,  mercavshie  v  uglu  komnaty
zelenymi elektronnymi glazami. Murzik trepalsya uzhe poltory strazhi.
     Belshunu molvil:
     - To byla proshlaya zhizn'. Teper' u tebya drugaya  zhizn'.  Ty  postepenno
vozvrashchaesh'sya nazad, v svoyu nyneshnyuyu zhizn'. Tvoe soznanie opuskaetsya vniz,
v tvoe telo. Ono legko opuskaetsya vniz. Legko.  Nespeshno.  Postepenno.  Ty
vozvrashchaesh'sya. Posheveli pal'cami...
     Murzik upryamo lezhal, kak koloda.
     - Ostorozhno vdohni. Gluboko, gluboko.
     Murzik vdohnul.
     - Posheveli pal'cami, - povtoril Belshunu.
     Murzik dvinul rukoj pod pledom.
     - Posheveli golovoj. Tiho, tiho. Vpravo, vlevo.
     Murzik motnul golovoj i zastonal, kak budto emu  bylo  bol'no.  Potom
otkryl glaza.
     - Polezhi nemnogo, otdohni, - skazal Belshunu. I sam ruhnul v kreslo. -
Ochen' tyazhelyj klient, - prosheptal on.


     Murzik sel, uronil pled na pol. Polez bylo podnimat', no shvatilsya za
lob.
     - A chto eto bylo? - sprosil on.
     Cira legko soshla s kresla i priblizilas' k nemu. Vzyala  za  ruku.  Za
ego grubuyu lapishchu svoej tonkoj, teploj ruchkoj.
     - |to byla tvoya proshlaya zhizn', desyatnik, - skazala ona.
     - A pochemu... - sprosil Murzik. - A etot chelovek - sotnik... On kto?
     - Tvoj blizkij drug v proshloj zhizni, - ob®yasnila Cira.
     Belshunu shumno pil vodu, otduvayas' nad stakanom.
     - A v etoj zhizni on... est'?
     - Net, v etoj zhizni ego net, - pokachala golovoj Cira. - Esli by  byl,
ty srazu dogadalsya by ob etom.
     Murzik, oglushennyj, potryas golovoj.
     YA sprosil:
     - Murzik, ty hot' pomnish', gde ty nahodish'sya i kto ty takoj?
     On vytarashchil na menya glaza.
     - A to! Konechno, pomnyu, gospodin.
     Stalo byt', v zombi  ego  ne  prevratili.  Po  krajnej  mere,  eto  ya
vyyasnil. Da i Cira ne pohozha na zombi. Ne slishkom ponyatno,  pochemu  Murzik
uvidel sebya voinom. Neuzheli v proshloj zhizni on byl desyatnikom? Pochemu zhe v
etoj narodilsya rabom?
     - Novoe  rozhdenie  s  bolee  nizkim  social'nym  statusom  ne  vsegda
yavlyaetsya nakazaniem za  grehi,  sovershennye  v  proshloj  zhizni,  -  skazal
Belshunu. YA okonchatel'no ubedilsya v tom, chto on chitaet moi mysli. - Priroda
takogo slozhnogo,  tonkogo  yavleniya,  kak  stranstviya  dushi,  nami  eshche  ne
izuchena. I  vryad  li  budet  izuchena  v  blizhajshee  vremya.  Slishkom  mnogo
nerazreshennyh voprosov...
     - Desyatnik... - skazal ya. - Stranno. Vse  zapisi,  kotorye  ya  chital,
svidetel'stvuyut o tom, chto bol'shinstvo vashih klientov komandovali  armiyami
ili pleli intrigi v vysshih eshelonah vlasti.
     - |to vpolne ob®yasnimo, - chut' snishoditel'no otvetila Cira. - Ved' k
uchitelyu  Belshunu  prihodyat  prezhde  vsego  nezauryadnye  lichnosti.   Nichego
udivitel'nogo v tom, chto i v proshlyh zhiznyah oni predstavlyali  soboyu  nechto
isklyuchitel'noe. Obyvatel', seren'kaya myshka, k uchitelyu Belshunu  ne  pojdet.
Nezachem. Ved' eti dvunogie zhivotnye vpolne dovol'ny svoim sostoyaniem i  ne
ishchut nichego svyshe poluchennogo ot vlasti i p'yanic-roditelej.
     YA prizadumalsya nad ee slovami.
     Belshunu reshitel'no skazal:
     - Vash rab ostanetsya u nas eshche na odin den'. On dolzhen prijti v  sebya.
Podobnoe tonkoe perezhivanie dlya nego neprivychno i mozhet pagubno  skazat'sya
na ego psihike. Zavtra on vernetsya k vam.
     - Nu vot eshche! - vozmutilsya ya. - Zavtra u menya tyazhelyj den'. YA rabotayu
nad prognozom i vozvrashchayus' pozdno vecherom  sovershenno  vymotannyj.  YA  ne
zhelayu prihodit' v pustoj dom.
     Murzik zakoposhilsya na kushetke.
     - Da, - skazal on, -  tak  ne  goditsya.  Menya  gospozha  ne  dlya  togo
pokupala, chtoby ya razlezhivalsya, poka hozyain, sebya ne zhaleya... i obeshchal  zhe
ya ej, chto budu priglyadyvat' za nim...
     - K tvoemu vozvrashcheniyu iz ofisa on budet doma, - skazala Cira. - Ni o
chem ne bespokojsya.
     YA mrachno posmotrel ej v glaza. Vot ved' blyad'.
     A ona legko podnyalas' mne navstrechu i besstydno pocelovala v guby.
     - ZHenskoe telo - kolodez' bezdonnyj, -  shepnula  ona.  -  Skol'ko  ni
cherpaj, men'she ne stanet.
     I ya srazu ej poveril. Provel ladonyami po ee goryachim bedram i  strashno
ee zahotel.
     - A sejchas nel'zya?
     - Mozhno, - skazala ona. I vzyala menya za ruku. - Idem.
     I my s nej ushli v moyu komnatu s iskusstvennoj pal'moj. A potom ya vzyal
rikshu i poehal domoj. Mne bylo trevozhno i radostno, slovno ya byl na poroge
kakoj-to novoj, neizvedannoj zhizni.


     Nastal holodnyj, syroj mesyac bel'tanu. S neba sypalsya  to  dozhd',  to
sneg. Gustye serye oblaka ne rasseivalis' pochti dve sedmicy, i  solnce  ne
pokazyvalos'. Bylo skuchno i unylo.
     Murzik dejstvitel'no vozvratilsya ot Belshunu v den' Marduka k  vecheru.
Derzhalsya kak obychno i priznakov zombirovannosti ne proyavlyal. Pravda,  stal
luchshe gotovit'. To li Cira obuchila - takie stervy vsegda horosho gotovyat  -
to li v proshloj svoej  zhizni  nasmotrelsya,  kak  myakon'kie  da  podatlivye
stryapayut.
     Ichak reshil vvesti novuyu uslugu - chastnoe prognozirovanie.  Za  ochen'
bol'shie  den'gi  lyuboj  svobodnyj   vavilonskij   nalogoplatel'shchik   mozhet
podstavit'  sobstvennuyu  zhopu  vetram  peremen.  Dlya   etogo   planiruetsya
oborudovat' vtoruyu observatoriyu. Mne bylo porucheno razrabotat' standartnye
osi dlya chastnyh zaprosov.
     Raboty popribavilos'. YA sprosil Ichaka,  sobiraetsya  li  on  povyshat'
zarplatu. Ichak povysil na desyat' siklej,  budto  v  nasmeshku.  My  s  nim
porugalis', no v obshchem-to ya byl dovolen.
     Neskol'ko raz ko mne prihodila Cira, i  my  trahalis'.  Pri  mne  ona
bol'she ne vyazalas' k Murziku, no ya znal,  chto  s  Murzikom  ona  trahaetsya
tozhe.
     Ichak vzyal na rabotu svoyu ochkastuyu veshalku. Ona  neozhidanno  proyavila
sebya del'nym programmistom, i ya srazu perestal na nee zlobit'sya. Po rabote
s  nej  ochen'  dazhe  mozhno  bylo  obshchat'sya.  Na   otvlechennye   temy   ona
razgovarivala s bol'shim trudom.
     Annini, smushchayas', rasskazala mne, chto opyat' zaberemenela. V chetvertyj
raz.
     YA  sprosil  byvshuyu  zolotuyu  medalistku,  pochemu  ona  delitsya   etoj
snogsshibatel'noj novost'yu so mnoj. Annini zalilas' kraskoj i skazala,  chto
ej nuzhen sovet druga. I odnoklassnika.
     - Nikak Ichakovo semya v tebe proroslo, pochva raspahannaya?
     Ona kivnula. Ona byla ochen' neschastna. YA pohlopal ee po plechu.
     - Ne govori ob etom muzhu, Annini. I Is'ke ne govori. Muzh tebya pob'et,
a Is'ka budet trebovat', chtoby ty emu rebenka otdala. Semity  pomeshany  na
detyah.
     Annini vysmorkalas' i blagodarno skazala mne,  chto  teper'  ej  stalo
znachitel'no legche.
     Prigretaya bezotvetstvennym  Murzikom  seraya  koshka  v  ocherednoj  raz
prinesla potomstvo. Na sej raz ona  vyrodila  shest'  ugol'no-chernyh  kotyat
pryamo v nashem shkafu. YA vytaskival chistuyu  rubahu,  i  tut-to  eti  kozyavki
posypalis' mne na ruki.
     YA rassvirepel i velel Murziku nemedlenno utopit' ublyudkov. No u kotyat
uzhe otkrylis' glazki, mutno-nebesnoj sinevy, i moj rab  naotrez  otkazalsya
eto delat'. Upryamo bubnil, chtoby ya sam ih, znachit, topil, koli ne zhal' mne
zhivogo dyhaniya...
     Koshka, pribezhavshaya iz kuhni, smotrela na nas vytarashchennymi  yantarnymi
glazami.
     Sam ya nikogo topit' ne mogu. U menya ranimaya dusha.
     -  Nebos',  kogda  proraba  zhiv'em  sozhgli,  tak  ne   kobenilis'   i
chuvstvitel'nyh iz sebya korchili, - skazal ya.
     Murzik prinyal u menya iz ruk kotyat. ZHivym klubkom  oni  pomestilis'  v
ego ladonyah.
     - Tak to prorab... - skazal Murzik, vzdyhaya. - A to koshenenki...


     - YA znal, chto vy vernetes', - energichno  privetstvoval  menya  uchitel'
Belshunu i potryas moyu ruku. - Prohodite. Drug moj, ya rad vam serdechno.
     YA protisnulsya bokom v  dver'.  Moguchaya  vital'nost'  uchitelya  Belshunu
podavlyala menya.
     - Proshu prostit' za besporyadok, - govoril Belshunu,  gromko  topaya  po
komnate i sobiraya razbrosannye povsyudu knigi i magicheskie predmety.  -  Ne
zhdal posetitelej. No vy ne dumajte, - on vypryamilsya i na mgnovenie  glyanul
mne v glaza, da tak, chto duh u menya zahvatilo, - ya dejstvitel'no rad vam.
     - YA vzyal  dva  vyhodnyh,  -  skazal  ya.  -  Vidite  li...  po  zrelom
razmyshlenii... proshlye zhizni... Konechno, moj rab  -  nichtozhestvo,  poetomu
i... A Cira utverzhdaet, budto velikoe proshloe i bozhestvennaya krov'...
     - Cira isklyuchitel'no odarennaya devushka,  -  ser'ezno  skazal  uchitel'
Belshunu. - Vo vremya moih seansov ona inogda vidit,  kak  dusha  vyhodit  iz
tela i sozercaet ostavlennyj  eyu  brennyj  sosud.  V  eti  mgnoveniya  dusha
odnovremenno i bezzashchitna -  vsledstvie  udivleniya,  vladeyushchego  eyu,  -  i
vsesil'na, ibo nepodvlastna zemnym zakonam.
     - Vidite li... - prodolzhal myamlit' ya.
     No uchitel' Belshunu vse znal ne huzhe moego.
     -  Razumeetsya,  drug  moj.  Takoj  nezauryadnoj  lichnosti,   kak   vy,
neobhodimo zaglyanut' v svoi proshlye  voploshcheniya.  Vam  mogut  priotkryt'sya
takie tajny... Ne isklyucheno, chto eto izmenit vsyu vashu zhizn'. Da. |to mozhet
izmenit' vsyu vashu zhizn'.
     YA nemnogo struhnul. Mne vovse ne hotelos' menyat' moyu  zhizn'.  Tem  ne
menee u menya hvatilo sil licemerno obradovat'sya izvestiyu.
     - Nam neobhodimo nemnogo podgotovit'sya, - skazal uchitel' Belshunu. - YA
predlagayu vam posidet' so mnoj chasok v biblioteke, pobesedovat'. Zatem  my
perejdem v laboratoriyu i...
     Biblioteka  uchitelya  Belshunu  predstavlyala  soboj  ogromnuyu  komnatu,
mrachnuyu, kak sklep. SHkafy stoyali polupustye, a knigi - gigantskie  toma  i
zatrepannye izdaniya v bumazhnyh perepletah - valyalis' v besporyadke na polu,
na kreslah, na podokonnike. Ih pokryval gustoj sloj pyli.
     YA chihnul. Nikogda ne znal, chto u menya allergiya na pyl'.
     Uchitel'  Belshunu  uyutno  ustroilsya  na  gryaznom  polu  sredi  knizhnyh
razvalov i prinyalsya rasskazyvat' mne o svoih uchenikah i klientah.
     Puteshestviya v proshlye zhizni  byli  nastol'ko  zahvatyvayushchimi,  chto  ya
zaslushalsya, iznemogaya ot zavisti. Ozhidanie tomilo menya: kogda  zhe  i  ya?..
Esli vse eti torgovcy poderzhannymi avtomobilyami, melkaya hramovaya prisluga,
mojshchiki  stekol,  raznoschiki  tovarov  po  adresam,  voditeli   trejlerov,
restavratory po izrazcam, zhurnalisty zashtatnyh gazetenok  i  prochij  sbrod
byli v proshloj zhizni  princami  i  princessami  krovi,  chernymi  rycaryami,
voinami Nesokrushimoj Tysyachi imperatora Navu, velikimi akterami i  pevcami,
vol'nymi puteshestvennikami - otkryvatelyami novyh beregov, nu  -  na  hudoj
konec,  pridvornymi,  muzykantami,  v  samom  krajnem  sluchae  -  bogatymi
kupcami, - esli vse oni hot' na mig sogrelis' velichiem proshlyh voploshchenij,
to kakoe zhe velikolepnoe  proshloe  ozhidaet  menya!  Menya,  o  kotorom  Cira
govorit "neveroyatnye veshchi"!..
     Potomiv  eshche  s  polchasika,  uchitel'   Belshunu   priglasil   menya   v
laboratoriyu. Skazal, chto dostatochno sosredotochilsya i nastroilsya na rabotu.
     YA nelovko sprosil ego o den'gah. On rassmeyalsya.
     - Drug moj, u menya ih stol'ko, chto ya mogu priplachivat' klientam, lish'
by prihodili. Ved' kazhdyj  opyt  vozvrashcheniya  v  proshlye  zhizni  dobavlyaet
chto-to v bescennuyu kopilku znanij, kotoruyu ya sobirayut uzhe ne pervyj god.
     Bol'she ya s nim o den'gah ne zagovarival.
     On ulozhil menya na kushetku i zakutal pledom. Toch'-v-toch' kak  Murzika.
Posle chego vstal v golovah i nachal vorkovat', ugovarivaya  byt'  sovershenno
rasslablennym v etom prekrasnom meste.
     YA lezhal, tyazhelyj, kak poleno. YA ne mog poshevelit' ni rukoj, ni nogoj.
I v to zhe vremya vsyakaya material'nost' kak budto ostavila menya.  Mne  vdrug
stalo kazat'sya,  chto  ya  vosparyayu  nad  kushetkoj.  Vmeste  s  pledom.  Vse
okruzhayushchee perestalo dlya menya sushchestvovat'. YA byl vsem i nichem.  Mne  bylo
ochen' horosho.
     Potom  ya  nachal  medlenno  snizhat'sya.  Golos  druga  i   putevoditelya
posovetoval mne laskovo:
     - Vzglyanite sebe pod nogi. CHto vy vidite?
     YA posmotrel sebe pod nogi. I uvidel. Sperva smutno, potom vse bolee i
bolee otchetlivo.
     - YA vizhu pol, - skazal ya moemu drugu.
     On obradovalsya:
     - Rasskazhite nam ob etom prekrasnom pole.
     - |to doshchatyj pol,  -  ohotno  nachal  ya.  -  On  temnyj  ot  vremeni,
sklizkij. On mokryj. I teplyj. YA stoyu na nem v sapogah. Sapogi moi gryazny.
     - Podnimite glaza vyshe. Posmotrite na svoi nogi, ruki. Oglyadites'  po
storonam. CHto vy vidite?
     YA nachal ozirat'sya. Povertel pered  glazami  rastopyrennymi  pal'cami.
To,  chto  ya  uvidel,  mne  ne  slishkom  ponravilos'.  Mne  ne   zahotelos'
rasskazyvat' ob etom.
     A moj drug prorokotal veselo:
     -  My  s  interesom  ozhidaem  vashego  rasskaza,  nahodyas'  zdes',   v
prekrasnom meste.
     - Nu... - zanudil ya, sovsem kak Murzik. - |to... Ruki u menya, znachit,
krasnye, rasparennye. V mozolyah. YA nahozhus' v gorodskoj bane. YA banshchik.  YA
podayu tazy i shajki, prinoshu mylo. YA vizhu mnozhestvo golyh muzhikov...
     - |to aristokraticheskaya banya?
     - Da  net,  kakaya  tam  aristokratiya,  gospodin...  Tak,  fignya.  Pri
gosudare imperatore-to, pri Navu,  pomnite?  Naotkryvali  etih  ban',  nu,
obshchestvennyh, chtoby narod, znachit, vshej po ulicam ne trusil... Vot v takoj
obshchestvennoj,  prosti  Nergal,  ban'ke  i  podvizayus'.  Narodishko  grubyj,
hamovatyj, myt'ya ne lyubit. A to! S nih zhe za eto trudovuyu den'gu derut.  A
koli  patrul'  na  ulice  na  kom  vosh'  obnaruzhit  -  v  tyur'mu  posadyat.
Nepremenno. V  yamu.  I  zasekut  knutom,  chego  dobrogo.  Vot  i  hodyat  v
ban'ku-to. Skripyat, a hodyat. Takie dela,  gospodin...  Davecha  my  s  moim
naparnikom drug drugu chut' borody ne pootryvali... - YA zahihikal.  Istoriya
vdrug pokazalas' mne zabavnoj. - Naparnik-to p'yanyj  prishel.  Nu,  ya  tozhe
vypivshi byl. Slovo za slovo, scepilis' - za chto uzh,  i  ne  vspomnit'.  Za
borody drug druga, znachit, voltuzim. V parilku  vleteli.  Tam  par,  syro,
narodu gologo polno. A my v sapogah  da  vatnikah.  Povalilis'  na  pol  i
pokatilis'. On do goryachego bassejna dokatilsya i sverzilsya,  tol'ko  bryzgi
poleteli! "Oj, - vopit, - sichas svaryus'! Bratushka, vynimaj  menya!"  YA  ego
vytashchil... Muzhiki hohochut, s polok padayut, kak te klopy...
     V takom duhe ya prodolzhal s polstrazhi.  Potom  uchitel'  Belshunu  nachal
vyvodit' menya obratno, v nyneshnyuyu zhizn':
     - YA hochu, chtoby vy znali - to byla proshlaya zhizn'. Sejchas u vas drugaya
zhizn'. Sejchas vy vernetes' v vashe nyneshnee  voploshchenie.  Pozvol'te  vashemu
soznaniyu vernut'sya v vashe telo. Po hlopku... alef... bejs... giml!
     On hlopnul v  ladoshi.  YA  otkryl  glaza.  Uchitel'  Belshunu  obodryayushche
ulybalsya  mne,  no  ya  videl,  chto  on  rasteryan.  YA  i  sam  byl  zdorovo
obeskurazhen. Mne pochemu-to bylo ochen' stydno. Kak budto menya zastukali  za
onanizmom.
     YA rezko sel na kushetke. Golova u menya zakruzhilas', i uchitel'  Belshunu
toroplivo podhvatil menya, ne dav upast'.
     - Tishe, tishe, drug moj...
     - CHto eto bylo? - sprosil ya, lezha v ego  ob®yatiyah  i  glyadya  na  nego
snizu vverh umolyayushchimi glazami.
     - Tol'ko son, - otvetil on, pochti materinski.
     - Net, eto byl ne son, - vozrazil ya i zabarahtalsya. - Da pustite  zhe,
bol'she ne kruzhitsya.
     - Vy ne upadete?
     - Da net, so mnoj uzhe vse v poryadke. Vse proshlo.
     On ulozhil menya obratno na kushetku i sel v nogah.
     - Vy znaete, - upryamo povtoril ya, - chto eto  ne  son.  |to  podlinnoe
puteshestvie. Takoe zhe podlinnoe, kak u vseh ostal'nyh. YA byl tam. YA osyazal
etot sklizkij pol, eti  goryachie  shajki  s  vodoj,  slyunyavuyu  borodu  moego
naparnika... Slyshal, kak gulko otdaetsya hohot po vsej bane. YA byl  tam!  YA
tam byl! YA byl etim...
     Moi guby iskrivila sudoroga. YA ne mog bol'she govorit'.  YA  chuvstvoval
sebya gluboko unizhennym.
     Uchitel' Belshunu vzyal menya za ruku.
     - Drug moj, - progovoril on prochuvstvovanno, - ya  udivlen  ne  men'she
vashego.
     - Obeshchajte mne... - prolepetal ya. - Obeshchajte, chto ob  etom  nikto  ne
uznaet...
     - Razumeetsya. Strogo konfidencial'no.
     - I Cira... Cira tozhe.
     - Cira? - On podnyal brovi. - Pomilujte! Vy stesnyaetes' Ciry? |to  vse
ravno, chto stydit'sya medsestry! Ona nauchnyj rabotnik.
     - Nu... My s nej... inogda... Mne by ne hotelos', chtoby ona znala obo
mne takoe...
     On bespechno mahnul rukoj.
     - Da bros'te vy! Cira mozhet chto-nibud' posovetovat'. V konce  koncov,
ona mozhet najti etomu ob®yasnenie. Da i to, druzhishche, - on  opyat'  szhal  moj
lokot', - ved' eto tol'ko odna iz mnozhestva vashih zhiznej. Vy mozhete prijti
ko mne na sleduyushchej sedmice i my s vami  poprobuem  snova.  Otpravites'  v
druguyu zhizn'. YA uveren, chto v vas voploshchena ochen' drevnyaya dusha. Cira -  ta
prosto vidit eto. YA nepremenno priglashu ee na sleduyushchij seans.  Ona  mozhet
uglyadet' chto-to,  chego  my  s  vami  pri  vsem  zhelanii  razglyadet'  ne  v
sostoyanii.
     YA sdalsya.
     - Nu, horosho... Tol'ko mne by ne hotelos', chtoby Cira...
     - Vozmozhno, vashe novoe puteshestvie dostavit vam inye, bolee  priyatnye
vospominaniya.
     YA poproboval sest'. Mne eto  udalos'.  Golova  bol'she  ne  kruzhilas'.
Tol'ko na dushe ostalsya protivnyj osadok. Budto bannaya mokrota  pristala  k
pal'cam i nikak ne hotela shodit'.


     Ne vedaya ni o kakoj bannoj mokrote, Murzik,  tem  ne  menee,  o  moej
hodke k uchitelyu Belshunu provedal. Ne  inache,  kak  ot  Ciry.  Dnya  poltora
vokrug menya vilsya, ne znal, kak podstupit'sya. A  potom  vdrug  nezatejlivo
povalilsya mne v nogi i stal uprashivat', chtob ya  i  emu,  znachit,  dozvolil
opyat' k uchitelyu Belshunu shodit'.
     YA udivilsya. Poglyadel sverhu vniz na murzikov tolstyj zagrivok.
     - CHto, Murzik, eshche  v  kakuyu-nibud'  zhizn'  poputeshestvovat'  hochesh'?
Mozhet, ty v pozaproshlom voploshchenii i  vovse  ministrom  byl,  a?  A  to  i
imperatorom!
     Murzik podnyal golovu. Na lbu u nego ostalos' krasnoe pyatno.
     - Ne, - vymolvil on. - Mne i ta zhizn' sgodilas', pervaya...
     - Ponravilos' desyatkom komandovat'?
     - Ne, - snova povtoril moj rab, - chto tam, komandovat'... YA, eto... YA
po  sotniku  stoskovalsya.  Nu  tak  stoskovalsya  -   mochi   net!   -   Dlya
ubeditel'nosti Murzik uhvatil sebya za rubahu i szhal pal'cy pokrepche.  -  V
grudi vse gorit. Rodnoe zhe serdce, blizkij chelovek...
     - U tebya tochno ne vse doma, Murzik.  YA  ser'ezno  govoryu.  |tot  tvoj
sotnik vot uzh pokolenij pyat' nazad  kak  pomer.  Kak  ty  mozhesh'  po  nemu
skuchat'?
     Murzik upryamo motal golovoj.
     - Nu i pust', pust' on pomer, tak ved' v toj-to zhizni, chto u  uchitelya
Belshunu, - tam-to on zhivoj...
     - Uchitel' Belshunu zanyat vazhnoj nauchnoj rabotoj.  Tvoya  proshlaya  zhizn'
emu sovershenno neinteresna. Dlya nauki perevoploshchenij seroe bytie kakogo-to
desyatnika, Murzik, ne predstavlyaet ni malejshej cennosti.
     - Nu... a esli vy emu zapisku napishete? Vam-to on ne otkazhet. A ya  uzh
za to... nogi vam budu myt' i vodu pit', bogami klyanus'!
     - Ty ponimaesh', Murzik, o chem prosish'?
     Murzik bezmolvno vylupil glaza.
     -  Ty  ponimaesh',  Murzik,  chto  ya  ne  mogu  vystavlyat'  sebya  pered
gospodinom Belshunu potvorshchikom tvoih rabskih kaprizov?
     Murzik vzdohnul, vstal i unylo poplelsya na kuhnyu.
     Ostavshis' odin, ya rastyanulsya na divane. Stal dumat', glyadya v potolok.
Na potolke u menya zhil pauk. Lenivyj Murzik do sih por  ne  ozabotilsya  ego
snyat', a koshke bylo vse ravno.
     YA slyshal, kak Murzik na kuhne syusyukaet s etoj hvostatoj potaskuhoj.
     Ladno.  Polozhim,  uchitel'  Belshunu  rasskazal  Cire  o  tom,  chto   ya
puteshestvoval v proshloe. I o moem pozore rasskazal ej,  konechno,  tozhe.  A
Cira, lozhas' pod moego raba, povedala obo vsem Murziku.
     A mozhet byt', ne obo vsem...
     S drugoj storony, puteshestvie v pozaproshluyu zhizn' mozhet byt' opasnym.
Bolee glubokoe pogruzhenie vo t'mu  vekov,  to,  se...  No  ne  mogu  zhe  ya
navsegda ostat'sya byvshim banshchikom!
     - Murzik! - ryavknul ya.
     Murzik poyavilsya v komnate. On glyadel sebe pod nogi i voobshche  vsyacheski
pokazyval svoe unynie.
     - Ty, navernoe, schitaesh', Murzik, chto my, rabovladel'cy, vse kak odin
izvergi i negodyai, -  nachal  ya.  -  Takoe  mnenie  gluboko  oshibochno.  Ono
osnovano na tvoem prestupnom proshlom, Murzik.
     Murzik podnyal golovu. On yavno nichego ne ponyal iz skazannogo.
     YA nacarapal na oblomke vlazhnoj gliny zapisku. Prosil uchitelya  Belshunu
udelit' moemu rabu eshche toliku vremeni. Mol, eto  svyazano  s  eksperimentom
nad  moimi  sobstvennymi  puteshestviyami.  Pozvolyal,  kstati,  provodit'  s
Murzikom bolee zhestkie opyty, chem so mnoj. Pust' uchitel' Belshunu ne boitsya
prichinit' etim mne ushcherb, poskol'ku rab zastrahovan, da i srok garantii na
nego eshche ne istek.
     - Glyadi, pal'cami ne zatri, glina eshche  svezhaya,  -  nastavil  ya  moego
raba. - Zavtrakom menya nakormish', posudu  priberesh'  -  i  mozhesh'  idti  k
gospodinu Belshunu. I vedi sebya tam prilichno.
     Murzik prosiyal. Otkryl rot - hotel skazat'  chto-to,  no  podavilsya  i
peredumal. YA videl, chto on byl schastliv.


     Vecherom sleduyushchego dnya ko mne zaglyanul Ichak.  Prosto  tak  zaglyanul,
posidet', kak on ob®yasnil.
     V trusah i majke ya vossedal na divane. Nogi moi, kotorye,  po  pravde
skazat', davno ne meshalo vymyt', nezhilis' v tazu  s  goryachej  vodoj.  Stoya
ryadom na kolenyah, Murzik userdno otmyval ih.  YA  shevelil  pal'cami,  chtoby
Murziku bylo udobnee otmyvat'.
     Ichak primostilsya ryadom  na  taburete,  rasseyanno  nablyudaya  za  etoj
patriarhal'noj proceduroj. Pohozhe bylo, chto on dumaet o chem-to drugom.
     - Vot, Izya, - skazal ya, - tvoya temporal'naya lingvistika v dejstvii.
     - A? - Ichak posmotrel na menya tak, budto ya ego razbudil.
     - Znaesh' prislov'e "nogi myt' i vodu pit'"?
     - Znayu...
     Ichaku bylo sovershenno bezrazlichno.
     - Da chto tebya glozhet, Is'ka?
     On posmotrel na Murzika, budto reshaya, stoit li nachinat' razgovor  pri
rabe. Nakonec, mahnul rukoj: kakaya raznica. Vse ravno Murzik v kurse  vseh
nashih del.
     - Da devka eta, Lurindu, - nachal on. - Mame ona ne nravitsya. Da i mne
samomu... Vidish' li... A tut eshche kar'era u nee v rost poshla...  Nu  nel'zya
na takoj zhenit'sya, nel'zya! Vsyu krov' iz tebya vysoset, v tryapku  prevratit,
nogi vytirat' nachnet...
     - Nachnet, - ubezhdenno skazal ya. - Da bros' ty ee.
     - "Bros'"! - On posmotrel na menya stradal'cheski. -  Znaesh',  kak  ona
trahat'sya zdorova?
     - Budto drugih radostej v zhizni malo, krome kak ob etu dosku  bit'sya.
Da ty, Is'ka, mozhet byt', v proshloj zhizni imperatorom byl...  a  zdes'  po
kakoj-to programmistke s pryshchami vmesto sisek sohnesh'...
     - Kakim eshche imperatorom?
     YA prinyalsya rasskazyvat' emu ob uchitele Belshunu. Podrobno opisyval  te
istorii, kotorye v "Glavnoj knige" prochel.
     Murzik vytashchil moi nogi iz taza, obter  ih  polotencem  i  oblachil  v
chistye noski. Potom so vzdohom podnes ko rtu taz s  nechistoj  zhidkost'yu  i
nachal pit'.
     Ichak udivlenno posmotrel na nego, potom na menya.
     - On chto, vsyu vodu iz taza vyp'et?
     - Ne znayu. - YA pozhal plechami. - A chto? Govoryu zhe  tebe,  temporal'naya
lingvistika v dejstvii. Mudrost' predkov nalico.
     - Da ne vyp'et on vsyu vodu. Tut von skol'ko. U nego zhivot lopnet.
     - Ne lopnet.
     Murzik bezmolvno hlebal.
     Ichak vdrug rastrevozhilsya:
     - Slushaj, Bayan, prekrati eto delo. Podohnet rab-to.
     - I pust' podohnet, ne zhalko. Ne bol'no-to i nuzhen. Na nego vse ravno
garantiya eshche ne konchilas'.
     Murzik pil.
     - Davaj sporit', chto vyp'et, - predlozhil ya. - Stavlyu desyat' siklej na
Murzika.
     Ichak udarom nogi svorotil u Murzika taz, edva ne vybiv emu pri  etom
zuby. Taz oprokinulsya, voda razlilas'.
     - Priberi, - skazal ya,  podnimaya  nogi  v  chistyh  noskah,  chtoby  ne
zamochilis'. I kogda Murzik  vyshel  za  tryapkoj,  povernulsya  k  Ichaku:  -
Gumanist hrenov! Da etot beglyj katorzhnik spit i vidit, kak my s  toboj...
i vse svobodnye vavilonskie nalogoplatel'shchiki...
     Murzik vernulsya s tryapkoj i prinyalsya gonyat' vodu. Ichak eshche nekotoroe
vremya goreval po povodu svoih otnoshenij s Lurindu, a potom zainteresovalsya
puteshestviyami v proshlye zhizni. Sprosil menya, byl li ya  uzhe  v  proshlom.  YA
skazal, chto byl i sobirayus' eshche.
     Murzik na mgnovenie zamer, a potom kak by mezhdu prochim vstavil:
     - A vot u menya tam takoj drug ostalsya... sotnik...
     I poshlo-poehalo. Ostanovit' Murzika  bylo  nevozmozhno.  On  sidel  na
kortochkah s gryaznoj tryapkoj v rukah i  zahlebyvayas'  rasskazyval  o  svoem
sotnike.
     ...Kak oni v sostave  tysyachi  voshli  v  Vavilon.  Vstrechal  ih  Gorod
cvetami i klikami radosti. Medlenno ehali  po  lazorevoj  doroge  k  hramu
Inanny. I proplyvali na izrazcovyh stenah, chereduyas', voiny  v  dolgopolyh
odeyaniyah, s kop'yami v rukah, s zapletennymi v kosichki borodami,  i  tuchnye
chernye byki s otognutymi nazad rogami. I skazal desyatniku sotnik:  "Znaval
ya tut odnu harchevnyu za Harranskimi vorotami - oh, i znatnaya  zhe  eto  byla
harchevnya, synok!" I povernuli konej, uluchiv mig, i poehali v tu harchevnyu.
     I  vstretila  ih   prigozhaya   harchevnica,   telom   dorodnaya,   likom
privetlivaya. Rukami vsplesnula, na shee u sotnika povisla, da  i  desyatnika
privetila. I ugostila ih kashej. Otmennaya byla kasha, domashnyaya,  sytnaya,  iz
nastoyashchej pshenicy, zernyshko k zernyshku. Otvedali s naslazhdeniem. Kak domoj
vernulis'.
     A prigozhaya harchevnica za ruku  mal'ca  vyvela  i  sotniku  na  koleni
posadila: tvoj, govorit. Sotnik na mal'ca  poglyadel  -  tomu  uzhe  sed'moj
godok poshel - i zaplakal...
     ...A to eshche poehali kak-to oni s sotnikom v odnu derevnyu.  Tam  devka
zhila - pet' iskusnica. Navezli ej podarkov raznyh.  Devka  eta  pri  hrame
chislilas', hramovaya rabynya, tol'ko ne iz teh, chto dlya utehi palomnikov,  a
prostaya, dlya rabot. Ona v pole rabotala, a pole hramovoe  bylo,  vot  kak.
Nu, otkupili oni u nadsmotrshchikov vremya devkino, otveli ee na bereg kanala,
kakoj dlya orosheniya narochno prokopan byl, i dali hleba s medom, a eshche - dve
cvetnye lenty s zolotoj nitkoj, vpletennoj uzorom. I pet' poprosili.
     Oh, kak ona pela! Zalivalas' ptahoj. I ne bylo takoj pesni, kakoj ona
ne znala. A eshche znala mnozhestvo takih, kakih  ni  desyatnik,  ni  sotnik  v
zhizni ne slyhivali. Obo vsem dlya nih spela, a posle  zasmushchalas'  i  proch'
pobezhala. I lenty za ee spinoj razvevalis' vmeste s volosami...
     ...A to eshche raz oni s sotnikom...
     Tut ya skazal:
     - Da zatknis' ty so svoim sotnikom! Luchshe uberi otsyuda vsyu etu  gryaz'
i sogrej nam chayu. Ne vidish' razve, gospodin Ichak v rasstrojstve. Da  ruki
pomoj, prezhde chem k posude  prikasat'sya!  Vsemu  tebya  uchit'  nado,  chushka
neumytaya...
     Murzik poslushalsya. Ichak  pomolchal  nemnogo.  Vidno,  grust'  v  sebe
uspokaival.
     - Ty ved' vsyako ee trahat' smozhesh', - uteshil ego ya. - Ved' ona zhe  ne
otkazyvaet. A zhenit'sya ne obyazatel'no.
     - Segodnya ne otkazyvaet, a zavtra disser svoj zashchitit  -  i  otkazhet.
Uh, znayu ya takih stervishch! - On pogrozil kulakom otsutstvuyushchej Lurindu.
     YA uzh i ne znal, kak druga uteshit'.
     - Nu, hochesh' - ya ee vyebu?
     Ichak razvolnovalsya.
     - Ne smej, slysh'! Bayanka, ne vzdumaj! Kak druga proshu...
     - Da ladno,  -  lenivo  otvetil  ya,  -  ya  prosto  tak  sprosil,  dlya
poryadka... Davaj Murzika v nochnoj magazin  sgonyaem?  Pust'  nam  portvejna
kupit...
     - Ne hochu portvejna, - skazal Ichak.
     YA ponyal, chto on vser'ez prilepilsya dushoj k etoj blyadi.
     - Is'ka, est' tol'ko  odin  sposob.  Ty  dolzhen  postich'  svoe  byloe
velichie. I s vysoty etogo velichiya plyunut'.
     V glazah Ichaka poyavilas' slabaya nadezhda.
     - Ty dumaesh', pomozhet?
     - CHem dzhann ne shutit?  Vdrug  pomozhet!  Von,  Murzik-to  u  menya  kak
rascvel... desyatnikom sebya vspomnil...
     - A ty kem sebya vspomnil? - sprosil Ichak.
     - O, moj opyt mnogoobrazen i neodnoznachen...  Skazhu  tebe,  Izya,  chto
delo eto ser'eznoe i na polputi ostanavlivat'sya  ya  ne  nameren.  YA  zhelayu
vyyasnit' o sebe vse. YA noshu v svoem tele  drevnyuyu  dushu.  Dushu  slavnuyu  i
bogatuyu podvigami. Dumaesh', pochemu ya stal vedushchim specialistom?
     - Potomu chto ya tebya priglasil, - bryaknul Ichak.
     - A priglasil ty menya potomu, chto oshchutil skrytye vo mne  vozmozhnosti.
Dumaesh', eto vse prosto tak?  Net,  Izya,  prosto  tak  nichego  ne  byvaet.
Pereseleniya dushi,  Izya,  veshch'  tonkaya,  hrupkaya  dazhe  i  v  to  zhe  vremya
nesokrushimaya...
     YA dolgo pereskazyval Ichaku recheniya  uchitelya  Belshunu.  No  hodit'  k
uchitelyu poka chto zapretil. Skazal, chto ponachalu on hochet  zakonchit'  opyty
so mnoj. Poskol'ku vidit vo mne neischerpaemye perspektivy. I tol'ko  potom
ya voz'mu na sebya smelost' rekomendovat'  uchitelyu  obratit'sya  k  opytam  s
Ichakom.
     - No ty budet emu nastoyatel'no rekomendovat'? -  s  nadezhdoj  sprosil
Ichak.
     - Razumeetsya! - skazal ya.
     Murzik podal nam chaj i vstavil repliku:
     - Uzh v takom-to dele, kak u gospodina Ichaka,  slozhnostej  nikakih  i
net. Shodili  by  k  toj  zhe  Alkuine.  Uzh  eto-to  ona  umeet:  otvorochu,
privorochu...
     - Privorozhu, - popravil ya, chuvstvuya v rassuzhdeniyah moego raba otzvuki
ego razgovorov s Ciroj. Revnost' shevel'nulas' v moej grudi. - CHto dlya tebya
sgoditsya, Murzik, to blagorodnomu gospodinu  drevnih  semitskih  krovej  -
rovno ukus klopinyj.
     - YA kak luchshe hotel... - provorchal Murzik. I zabral chajnik, chtoby  my
s Ichakom ne obvarilis' nenarokom.
     Ichak vypil chayu i molvil pechal'no:
     - Nu, ya pojdu.
     YA vstal ego provodit'.
     - Ne goryuj, Is'ka, - skazal ya. - |to mesyac bel'tanu, proklyatyj,  tebya
est. Vot vypadet snezhok i srazu polegchaet.
     - Ugu, - skazal Ichak. - A k etomu, k uchitelyu, svodi menya kak-nibud',
ladno? Mozhet i vpryam' mne eto pomozhet... Prisoh k potaskuhe, nu chto ty tut
podelaesh'. A ona ved' i vpravdu ploskaya, hot' v diskovod vstavlyaj...
     I udalilsya.
     Kogda on ushel, ya naoral na Murzika i, obizhennyj, ulegsya spat'.


     Vtoroe puteshestvie v proshloe moej dushi bylo nemnogim udachnee pervogo.
Na etot raz ya  uvidel  sebya  nadziratelem  polevyh  rabot.  Sotni  poltory
polugolyh chernokozhih rabochih kovyryalis' na prostranstve v dva s  polovinoj
sutu. Ryhlili zemlyu. Po sosedstvu eshche sotnya zanimalas' prokladkoj  kanala.
Nad nimi nadziral drugoj smotritel'.
     My s etim smotritelem otlichno ladili. Vmeste  pili  sladkoe  hmel'noe
vino iz vydolblennoj tykvy. On rasskazyval mne smeshnye istorii o zhrecah  -
vladel'cah polya. YA hot' i boyalsya - vdrug bogi uslyshat i zhrecam nashepchut  -
no slushal i smeyalsya v kulak. A tot smotritel' - on nichego ne boyalsya. On  i
bogov ne boyalsya, hrabrec byl otchayannyj, bogohul'nik, vor i  babnik.  Nu  i
vypivoha,  konechno.  Udaloj  byl  chelovek!  V  chernyh  volosah  azh  sineva
otlivaet, glaza - kak u dikogo konya, bol'shie  da  vlazhnye,  iz-pod  borody
alyj rumyanec budto pozharom b'et. ZHenshchiny pri vide nego  tayali,  slovno  ot
odnogo vzglyada na takogo krasavca vse kosti u  nih  tele  razmyagchalis'.  A
detej ot nego pochemu-to ne rozhdalos', da tol'ko  on  ob  etom  ne  slishkom
zadumyvalsya.
     Konechno, my s nim vorovali u zhrecov. I zerno vorovali, i  rabov.  Tem
prizhigali hramovoe klejmo, stavili  drugoe  i  prodavali  na  storonu.  My
ponemnogu krali, tak chto nas dolgo ne mogli ulichit'. YA  chuvstvoval,  kakoj
interesnoj, nasyshchennoj, polnoj riska  i  priklyuchenij  kazalas'  mne  zhizn'
blagodarya etim krazham.
     Da, mne bylo interesno vorovat'...
     Potom  moego  naparnika  vse-taki  pojmali  za  ruku.  Obnaglel.  Ego
potashchili pytat'. On tol'ko golovoj motal i mychal, ronyaya slezy. Ne znayu uzh,
chto s nim sdelali, tol'ko odno i videl: kak vynesli iz hrama meshok,  a  iz
meshka krasnoe kapalo. Tak v meshke i zakopali. A potom  podoshli  ko  mne  i
nalozhili na menya ruki.
     Oh, i vzvyl zhe ya!..  Rvalsya  na  volyu,  prosil-umolyal,  borodoj  ves'
hramovyj dvor podmel, zhivotom vyter. ZHrecam  sapogi  vylizal.  Tol'ko  bez
tolku. Kto u hrama kradet,  tot  bogov  obvorovyvaet,  a  za  svyatotatstvo
karali togda besposhchadno.
     - |to vasha proshlaya zhizn', -  zavorkoval  uspokaivayushchij  golos  gde-to
daleko-daleko.  YA  lezhal,  prostertyj  na  kamennom  stole,   i   zhrec   s
pozolochennym licom uzhe izgotovilsya sodrat' s menya,  zhivogo,  kozhu.  -  |ta
zhizn' minovala. Po vashej sobstvennoj vole vy mozhete vyjti iz etogo tela  i
podnyat'sya nad nim. Vy mozhete nablyudat'  so  storony  za  proishodyashchim.  Vy
mozhete ne pozhelat' nablyudat' za proishodyashchim, a  vernut'sya  syuda,  v  vashu
nyneshnyuyu zhizn', v eto prekrasnoe mesto.
     S velichajshim oblegcheniem ya vorvalsya v svoe segodnyashnee  telo.  YA  byl
ves' potnyj i drozhal. Uchitel' Belshunu obter mne lob  platkom  i  bezmolvno
nalil polstakana elamskogo viski.
     YA zhadno proglotil viski, no dazhe ne zahmelel. Menya  kolotilo,  ya  byl
gotov razrydat'sya.
     - Poplach'te, - skazal uchitel'  Belshunu,  vnimatel'no  nablyudavshij  za
mnoj. - Vas  glozhet  neobhodimost'  vyplakat'sya.  Ne  sderzhivajte  emocij.
Inogda eto byvaet celitel'no.
     YA zakrichal: a-a-a! Kak budto s menya i vpravdu sdirali kozhu.  I  slezy
bryznuli u menya iz glaz. Belshunu vlil v menya vtoroj stakan viski.
     - Vse horosho, moj dorogoj, - skazal on. -  Vse  eto  minovalo.  Vy  -
vedushchij specialist... Kstati, kak vasha rabota?
     Zahlebyvayas'  slezami,  ya  stal  rasskazyvat'  o  svoej  dissertacii.
Postepenno ya uspokaivalsya. Nakonec ya vzdohnul  i  pritih.  YA  pochuvstvoval
sil'nuyu ustalost'.
     Uchitel' Belshunu vzyal telefon i nabral moj nomer. Menya  porazilo,  chto
on eshche s proshlogo raza zapomnil nomer naizust'.
     - Murzik? - skazal on v trubku. - Priezzhaj  nemedlenno.  Net,  s  nim
nichego ne  sluchilos',  prosto  utomlen.  Rikshu  voz'mi.  Horosho.  Konechno,
oplachu.
     I polozhil trubku.
     YA zadremyval na kushetke. Uchitel' Belshunu  zakutal  menya  pledom  i  v
zadumchivosti sel ryadom.
     Murzik vorvalsya v dom spustya chetvert' strazhi.  On  byl  vsklokochen  i
vstrevozhen tak, budto emu soobshchili, chto gospodin ego pri smerti.
     - Gde on? - sprosil on uchitelya Belshunu, ponachalu  ne  razglyadev  menya
pod vorohom pledov i odeyal.
     - Zdes'. Ne ori, razbudish'. On utomlen.
     Murzik nashel menya glazami i, vrode by, pouspokoilsya.
     - CHto on opyat' natvoril tam, v proshlom?
     - Pogib pod nozhami palachej. Tragicheski pogib,  -  znachitel'no  skazal
uchitel' Belshunu.
     - Oh, beda... - vzdohnul moj rab. - Ono  i  ponyatno,  takoj  velikij,
eto... nezauryadnyj chelovek... |to  zh  kakoe  muzhestvo  nado  imet',  chtoby
vozvrashchat'sya v proshlye zhizni, koli tam vojny da srazheniya, bitvy da smerti,
a pokoya net i vovse...
     YA dogadalsya, chto uchitel' Belshunu predstavil moemu  rabu  -  vozmozhno,
cherez  Ciru  -  moi  puteshestviya  kak  otchayannye  predpriyatiya  golovoreza,
avantyurista i velikogo voina. YA oshchutil  blagodarnost'  k  etomu  cheloveku.
Kakaya delikatnost'!
     Oni obsuzhdali moe samochuvstvie i sposoby perepravit' menya  domoj.  Ne
luchshe li voobshche ostavit' menya u Belshunu? YA  narochno  lezhal,  ne  shevelyas'.
Pust' dumayut,  chto  ya  ot  perezhityh  stradanij  lezhu  bez  chuvstv.  Pust'
pobegayut-potrevozhatsya.
     Nakonec oni na tom i poreshili, chto  trogat'  menya  ne  stoit.  Murzik
zayavil, chto perenochuet  zdes'  zhe,  na  polu.  Uchitel'  Belshunu  bylo  uzhe
soglasilsya, no tut ya reshil ochnut'sya i potrebovat', chtoby menya perenesli na
postel'. Mne ochen' ponravilis' posteli v gostinice dlya priezzhih uchenikov.
     V konce koncov, menya otnesli tuda  i  oblachili  v  batistovuyu  nochnuyu
rubashku s kruzhevami. Vpolne voznagrazhdennyj za  perezhityj  uzhas,  ya  mirno
zasnul pod atlasnym odeyalom.


     V sleduyushchej moej zhizni ya byl zhenshchinoj. Tolstushkoj s dlinnymi  chernymi
volosami. Volosy u menya vilis'.  Sluzhanka,  surovaya  staruha,  prichesyvala
menya. Ona delala  eto  raz  v  mesyac,  na  novolunie.  Raspletala  prezhnyuyu
prichesku i vela menya myt'sya. Potom prinimalas'  raschesyvat'  volosy.  Bylo
bol'no. Ona dergala ih grebnem, vyryvala celye kloki.  Kogda  volosy  byli
raschesany, ya odevalsya imi do kolen - vot takie oni byli  gustye,  nesmotrya
na zlodejstva sluzhanki.
     YA gromko plakal, kogda ona raschesyvala mne volosy.
     Potom ona smazyvala ih zhirom  i  zapletala  v  vosemnadcat'  kosichek.
Kosichki byli tyazhelye i zveneli - ona vpletala  tuda  lenty  s  serebryanymi
ukrasheniyami. U menya chasto bolela golova - volosy tyanuli menya k zemle.
     Sverhu ona prisypala moyu prichesku zolotoj pudroj. Pudra pristavala  k
smazannym zhirom volosam i ne osypalas'.
     Moj muzh byl starshe menya.  My  zanimalis'  s  nim  lyubov'yu.  |to  bylo
nepriyatno, potomu chto ot nego pahlo konyushnej.
     YA prezhde ne byl tolstym, menya otkormili prezhde, chem vydat' zamuzh. Moj
muzh schital, chto eto krasivo.
     Voobshche ya schitalsya ochen' krasivoj zhenshchinoj.
     Potom v nash gorod voshli nurity. Moemu muzhu otrubili  golovu,  a  menya
stali porot' i zabili nasmert', potomu chto u nas v dome ne  chtili  proroka
Nuru.


     YA dolgo ne mog prijti v sebya posle togo uzhasa, kotoryj ohvatil  menya.
I  hotya  umelyj  golos  druga  vyvel  menya  iz  tela  bednoj  tolstushki  s
vosemnadcat'yu tyagotyashchimi golovu kosami, i ya nablyudal za porkoj  kak  by  s
vysoty, otstranenno, ya vse ravno ne mog otdelat'sya ot chuvstva, chto  eto  ya
lezhu tam vnizu, sodrogayas' otkormlennymi telesami pod kazhdym udarom knuta.
CHto eto moya bednaya blednaya  zadnica  tryasetsya,  kak  zhele.  CHto  eto  menya
prevratili v okrovavlennye lohmot'ya. CHto eto  nado  mnoj  stoyat  svirepye,
issushennye solncem muzhchiny v chernyh odezhdah, s zakutannymi licami. CHto eto
mne net ni poshchady, ni spaseniya...
     YA bezuteshno rydal i tryassya pod pledom, a  uchitel'  Belshunu  uzh  i  ne
znal, chto so mnoj delat'. Poil  menya  viski,  poka  butylka  ne  opustela.
Gladil po volosam. Uveryal, chto zhiznej u menya eshche mnogo.
     - U vas bylo mnogo zhiznej, ne tol'ko eta.
     - Da!.. - krichal ya. - I vse takie zhe. Sperva vyyasnyaetsya, chto ya banshchik
v obshchestvennoj bane, potom kakoj-to proshchelyga-nadsmotrshchik, a teper' eshche  i
eto!..
     - Drug moj, chto podelaesh'...
     - No pochemu, pochemu drugie byli rycaryami i prekrasnymi damami, a ya...
     Slezy dushili menya. Nikogda ne dumal, chto budu tak oskorblen.
     - Druzhishche,  -  skazal  uchitel'  Belshunu,  -  zdes'  kroetsya  kakaya-to
zagadka. Neuzheli vy otstupites'? Neuzheli ne popytaetes' razreshit' ee?  Vash
karmicheskij put' okazalsya slozhnee i mnogoobraznee,  chem  my  predpolagali.
Neuzhto eto prichina brosat' nachatoe?
     YA oter slezy i provorchal:
     - CHto takoe karmicheskij put'?..


     V tot den' ya vernulsya ot uchitelya Belshunu rano. SHla vtoraya strazha dnya.
YA otkryl dver' doma i srazu uchuyal zapah blagovonij.
     - Kto zdes'? - kriknul ya.
     Iz komnaty na menya zashipeli. SHipeli zlobno i tiho, no ya  ponyal  -  ot
menya trebuyut ne gremet', ne vopit' i ne  narushat'.  Bezzvuchno  rugayas',  ya
razulsya, brosil kurtku na pol i v noskah poshel v komnatu.
     Na divane - na moem,  na  gospodskom  divane  -  valyalsya  Murzik.  Po
murzikovoj morde bluzhdala rasseyannaya ulybka. V golovah u nego stoyala Cira.
Dazhe ne poglyadev na menya, Cira uspokaivayushche skazala Murziku:
     - Teper' nas eshche bol'she zdes', v etom prekrasnom meste. I  my  s  eshche
bol'shim interesom budem slushat' tvoj rasskaz, Murzik.
     Podchinyayas' strogomu kivku Ciry, ya sel  na  taburet.  Nekotoroe  vremya
slushal pro okopy. Sotnik velel svoej sotne okopat' lager', da  horoshen'ko.
A drugie sotniki etogo ne sdelali. I vot na rassvete sleduyushchego dnya...
     YA vstal i na cypochkah otpravilsya na kuhnyu. Mne hotelos' chayu.
     YA redko byval na kuhne s teh por, kak v dome zavelsya Murzik. Obychno u
menya tam carila pervozdannaya gryaz'. Nel'zya  skazat',  chtoby  s  murzikovym
poyavleniem gryazi poubavilos'. Prosto gryaz' stala  drugoj,  chto  li.  Zapah
izmenila i fakturu, no nikuda ne delas'.
     V starom prodavlennom kresle, gde prezhde ya  chital  gazety,  rasseyanno
zhuya kakoj-nibud' buterbrod, teper' obitala  seraya  paskuda  koshka  -  Plod
Lyubvi. Ona vstretila menya neodobritel'nym vzglyadom glaz-pugovic.
     - Brys', - skazal ya, vygonyaya ee s kresla. Ne teryaya  dostoinstva,  ona
sprygnula, perebralas' na podokonnik, razmestiv chetyre lapy i hvost  mezhdu
kastryulej i skovorodkoj,  i  ottuda  prinyalas'  sverlit'  menya  negoduyushchim
vzorom.
     YA sdelal eshche shag i perevernul koshkino blyudce s vodoj. YA byl bez tapok
i srazu vymochil noski. Vyrugalsya. Nacedil sebe zhiden'kogo vcherashnego  chaya.
Vypil bez vsyakogo udovol'stviya. Vernulsya v komnatu.
     Tam malo chto izmenilos'. Murzik prodolzhal  davit'  zhopoj  moj  divan.
Cira kivala emu i  podbadrivala  ritual'nymi  slovesami,  vrode  "Esli  ty
hochesh' prodolzhat' svoj interesnyj rasskaz, to ya vnimatel'no vyslushayu ego".
     YA snova sel na taburet. Ot  skuki  prinyalsya  razglyadyvat'  Ciru.  Ona
vyryadilas'  v  beluyu  plissirovannuyu  yubku  i   snova   priobrela   chto-to
egipetskoe. Do poyasa ona byla sovershenno golen'koj. U menya doma teplo,  da
eshche  kalorifer  oni  s  Murzikom  vklyuchili,  poetomu  gladkaya  kozha   Ciry
pobleskivala potom. I ne tol'ko potom, zametil ya.  Ona  nasypala  na  sebya
goluboj i zolotistoj pudry.
     Pri vide zolotistoj pudry ya srazu  vspomnil  tu  neschastnuyu  zhenshchinu,
kotoroj ya byl v proshloj zhizni, i nastroenie u menya isportilos'.
     A Murzik govoril i govoril - kak prorva.
     - |tot SHarru-iddin, voenachal'nik-to nash, byl voin hot' kuda. I  soboj
krasavec. Rostu ogromnogo, borodishcha chernushchaya, glazishchi kak u gazeli, tol'ko
ne puglivye, a naglye. U nih-to, u koz vsyakih, darom chto  bab  krasivyh  s
nimi sravnivayut, zenki naglyushchie, zamechala? Nu vot. Voiny  -  te  sohli  po
nemu, budto devki. A uzh pro devok i govorit'  nechego.  I  vot  zavel  sebe
SHarru-iddin novuyu zhenshchinu...
     Ah, kakaya byla!.. Hot' i blyad' - vot uzh za parasang vidno, chto  blyad'
- a krasavica! Ogon' byla blyad'. Dve  kosishchi  volosa  kucheryavogo  -  azh  v
storony torchat, takie gustushchie da pushistye.  Licom  smugla,  pochti  cherna.
Guby tolstye, ona ih svetlym perlamutrom krasila. V obshchem, straholyudina, a
glaz ved' ne otvesti bylo! CHto-to v nej  takoe  tailos'...  Eshche  chut'-chut'
dobav' zdes' ili tam - i vse, urod urodom. Vsya ee krasota budto po nitochke
hodila - kachnis' vlevo-vpravo i vse, razob'esh'sya...
     |ta devka byla tozhe vrode voina. Mechom mahat'sya gorazda. V boj on ee,
ponyatno, ne bral, a na vsyakie voinskie poteshki s soboyu vodil.
     I vot raz ustroili u nas - eto v mirnoe vremya  bylo  -  odnu  poteshku
voinskuyu. Ogradili lug - bol'shoj byl lug, zelenyj, tol'ko chto skosili  ego
- verevkoj s flazhkami cvetnymi,  voinov  sobrali  i  bit'sya  zateyali.  Nu,
shutejno, konechno, mechami tupymi. A tol'ko  dazhe  i  tupym  mechom  tebya  po
golove ogreyut - pechal' nastanet.
     My s sotnikom v etoj potehe uchastiya ne  prinimali.  Ne  pozvali  nas.
Tol'ko kto znatnyj - te bilis', a my s  sotnikom  chto,  chernaya  kost'.  My
izdali smotreli - i to nam radostno bylo.
     Gospodin SHarru-iddin so svoej krasavicej v pervom ryadu bilis'. Slavno
bilis',  krasivo.  Nikogo  dazhe  ne  pokalechili,  tol'ko  iskusnost'  svoyu
pokazyvali, sebya teshili.
     Vse byli nemnogo p'yany. Vinom sily podkreplyali.  Tak  zavedeno  bylo,
chtob veselee.
     I vdrug popalo gospodinu SHarru po ruke. Rassekli emu ruku  -  hot'  i
tupoe oruzhie, a vse zhe tyazheloe. Kak ni kruti,  a  oshchutimo  b'et.  Kozha  na
tyl'noj storone ladoni lopnula, gustaya krov' i potekla - shiroko hlynula.
     A ta krasavica - ona uzh sil'no sladkogo vina napilas', vidno  bylo  -
kak  uvidela  krov'  svoego  vozlyublennogo,  tak  zadrozhala  vsya.  Slezami
zalilas'.  Na  koleni  pered  nim  pala,  krov'  lyubimuyu  gubami   unimat'
prinyalas'. Celuet emu krovavye ruki, a sama plachet i rubahu na sebe rvet -
perevyazat'.
     Zasmeyalsya  tut  gospodin  SHarru,  vzyal  ee  na   ruki.   Oba   krov'yu
perepachkany, oba  p'yany  da  krasivy  -  tak  i  ushli  s  poteshki  na  lug
milovat'sya...
     - Nu a ty chto ispytyval pri etom, Murzik? - ostorozhno sprosila  Cira.
-  |to  zatronulo  tvoi  glubinnye  kompleksy?  Vyyavilo  tvoyu  podavlennuyu
seksual'nost'?
     - CHto ya... My s sotnikom poglyadeli na nih  da  poradovalis'...  Takuyu
krasotu, kak v tot den', my s nim tol'ko cherez neskol'ko vesen  uvidali  -
kogda gorod Uruk grabili... Da i to, Cirka, chto Uruk  vspominat'.  Hot'  i
krasivyj byl, kogda ego nam na razgrablenie otdali, a vse zhe  kamennyj.  A
tut - plot' zhivaya... Byl eshche den', pomnyu, bilis' my s  utra  do  nochi.  Na
reke kakoj-to bilis'. YA i nazvaniya toj reki tolkom ne znayu.  Mutnaya  byla,
obmelevshaya. Polzla, budto zmeya, mezh skol'zkih beregov. Boj tyazhkij, do nochi
kroshilis', nautro opyat'  hoteli  za  oruzhie  brat'sya,  da  gospodin  SHarru
otstupat' velel. Vyshli my iz boya i otoshli vsej sotnej na zakat  solnca.  I
vot lezhu ya na goryachej trave, pal'cami ee perebirayu...
     Murzik zamolchal.
     - I chto? - sprosila Cira.
     - A nichego, - otvetil Murzik i zasmeyalsya. - ZHivoj ya byl, vot i vse...


     - Ta-ak, - skazal ya Cire, kogda  ona  vyvela  Murzika  iz  transa.  -
Znachit, ty teper' mashinistom rabotaesh', poezda v  bylye  zhizni  vodish',  v
svistok duesh'  i  za  rychag  tyanesh'?  Nash  parovoz  nazad  leti,  v  Uruke
ostanovka?..
     Cira holodno  smotrela  na  menya.  Murzik,  nakonec,  soobrazil,  chto
valyaetsya na gospodskom divane v prisutstvii hozyaina, i zabilsya, kak  ryba,
vybroshennaya na bereg. Cira vlastnym zhestom velela emu otlezhivat'sya.
     - YA ved', Dayan, mag  vysshego  posvyashcheniya,  -  vysokomerno  proiznesla
Cira. - I dejstviya moi ne obsuzhdayut.
     - Da? - peresprosil ya, po vozmozhnosti ironichno.
     Cira ne smutilas'.
     - Vo vsyakom sluchae, ne osuzhdayut. Segodnya ya nichego durnogo ne sdelala.
     - Kto pozvolil klast' Murzika na moj divan? - zarychal ya.
     Ona peredernula plechami. Ostren'kie grudki kolyhnulis', zolotaya pudra
vspyhnula.
     - YA ne v pervyj raz kladu ego na tvoj divan,  -  zametila  ona,  -  i
ushcherba tebe ot togo nikakogo ne bylo.
     - Suchka, - prostonal ya. - Bogi, kakaya zhe ty suchka.
     Murzik slez s divana i, poshatyvayas', ushel v koridor -  podbirat'  moyu
kurtku i chistit' botinki. Cira holodno posmotrela mne v lico i  neozhidanno
protyanula ko mne ruki. Tonkie  goryachie  pal'chiki  uhvatili  menya  za  ushi.
Povinuyas', ya priblizil lico k ee licu.  SHiroko  rasstavlennye  glaza  Ciry
sonno bluzhdali po storonam, guby priotkrylis'.
     - Glupye vy vse, - prosheptala Cira. I potashchila menya na divan.


     Polstrazhi  spustya  ya  lezhal  v  ee  ob®yatiyah  i  vzahleb,   obizhenno,
rasskazyval o svoih neudachah v proshlyh zhiznyah. YA  ne  sobiralsya  ej  etogo
rasskazyvat'. No pochemu-to  vdrug  mne  stalo  kazat'sya,  chto  Cira  mozhet
izmenit' moe proshloe k luchshemu. CHto imenno ona v sostoyanii nashchupat' chto-to
takoe, otchego ya srazu uvizhu sebya kem-nibud' poluchshe banshchika. Teper' ya  byl
soglasen hotya by na desyatnika.  Von,  Murzik  -  dazhe  sotnikom  stat'  ne
mechtaet. Komanduet sebe desyatkom i schastliv.
     Cira sela, prigladila  volosy.  Ona  vse  eshche  nosila  strogoe  kare,
podrazhaya zhitelyam drevnego Micraima. Peregnuvshis' cherez  menya,  naklonilas'
za broshennoj na pol yubkoj.
     - Pomyali, - s sozhaleniem  skazala  ona,  vstryahivaya  beluyu  tkan'.  I
prinyalas' oblachat'sya.
     YA privstal i pogladil ee grud'.  Ona  ne  obratila  na  eto  nikakogo
vnimaniya. Dumala o chem-to. Nadela beluyu prozrachnuyu bluzu. Temnye  soski  i
zolotaya pudra prosvechivali naskvoz'. |to bylo  eshche  krasivee,  chem  prosto
golen'kaya Cira.
     - Mozhno? - kriknul iz kuhni Murzik.
     - Da, my zakonchili, - otozvalas' Cira.
     Murzik podal obed. On  dejstvitel'no  stal  kuda  luchshe  gotovit'.  YA
posmotrel na Ciru s blagodarnost'yu. Navernyaka ona nauchila.
     Cira ne pozvolila mne gonyat' raba.
     - Net, Murzik, ty dolzhen vzyat' tret'yu  tarelku  i  obedat'  vmeste  s
nami.
     - Eshche chego! - vozmutilsya ya. - Gde eto vidano, chtoby rabskaya  prisluga
zhrala za gospodskim stolom?
     - |to tebe on rabskaya prisluga, - skazala Cira s metallom v golose. -
A dlya menya takoj zhe muzhchina, kak i ty. I koe v chem dazhe poluchshe.
     Murzik pobagrovel. YA znal, o chem on dumaet. On dumaet o tom,  chto  na
tret'em etazhe gosudarstvennogo ekzekutariya est' kastracionnyj zal. I eshche o
mnogom drugom, stol' zhe nepriyatnom.
     - Krome togo, - prodolzhala Cira, - v proshlom my vse ne raz pobyvali i
gospodami, i rabami, tak chto raznicy nikakoj net.  Vse,  Dayan,  istochilas'
raznica. - Ona poterla pal'cami. - Vot tak, kak klin'ya s  syroj  tablichki.
Kazhdyj iz nas obremenen karmicheskim putem. Dolgim,  trudnym,  krovavym.  V
obshchem, Murzik, beri tret'yu tarelku i sadis'.
     Murzik zhalobno posmotrel na menya i poshel za tret'ej tarelkoj.  Vmeste
s Murzikom iz kuhni pritekla koshka. Murzik sel na taburet, vzyal tarelku na
koleni i prinyalsya zhevat', starayas' chavkat' potishe. Vremya ot vremeni  soval
koshke kusochki myasa.
     My eli zapechennuyu kuricu s kartofel'nym pyure. V tom, chto Murzik nachal
doveryat' kartoshke, ya takzhe uvidel zaslugu Ciry.
     Stoyala grobovaya tishina. Potom Cira zagovorila. YA davno  uzhe  zametil,
chto v samoj durackoj situacii ona ne  chuvstvuet  ni  malejshej  nelovkosti.
Bolee togo, s kakim-to izvrashchennym udovol'stviem sama zhe  eti  situacii  i
provociruet.
     - Druz'ya moi, - nachala Cira.  My  s  Murzikom  posmotreli  na  nee  s
odinakovym izumleniem. Cira chut' ulybnulas'. - Da, vy oba odinakovo dorogi
mne.  YA  trahayus'  s  vami.  Kazhdyj  iz  vas  dostavlyaet   mne   osobennoe
udovol'stvie. Vy ved' ne pohozhi drug na druga... My  ne  raz  videli  drug
druga golymi i bespomoshchnymi, tak chto stydit'sya nam nechego. Problemy  Dayana
v ego proshlyh zhiznyah, mne kazhetsya, legko razreshimy. Emu nuzhno  vsego  lish'
snyat' te bloki,  kotorye  ne  pozvolyayut  soznaniyu  peremestit'sya  v  bolee
drevnie zhizni. V te zhizni, gde on imel slavnuyu  i  geroicheskuyu  biografiyu.
Strah pered pogruzheniem v drevnost' - vot chto meshaet...
     Ona govorila dovol'no dolgo i, kak ya zapozdalo soobrazil,  sovershenno
opozorila menya pered moim  rabom.  S  drugoj  storony,  somnevayus',  chtoby
Murzik mnogoe ponyal iz rechej Ciry.
     Nakonec Cira otlozhila na kraj tarelki obglodannuyu  kurinuyu  kostochku,
delikatno promoknula guby nosovym platochkom i zaklyuchila:
     - YA berus' otvesti tebya, Dayan, v glubokuyu drevnost'.  V  glubochajshuyu,
seduyu drevnost'. Takuyu, chto pri odnoj mysli zahvatyvaet  duh.  Dumayu,  chto
uchitelyu Belshunu eto ne pod silu. On slishkom avtoritaren. On podavlyaet tvoe
ego. On i moe ego pytaetsya podavit', no eto ne  tak-to  prosto  sdelat'  s
magom vysshego posvyashcheniya.
     - A gde ty poluchala svoe vysshee posvyashchenie? - sprosil  ya.  I  tut  zhe
ispugalsya: - To est', esli nel'zya, to ne govori, konechno...
     - Da net, otchego zhe nel'zya... - Cira tonko  ulybnulas'.  -  Mozhno.  YA
poluchala magicheskoe posvyashchenie, Dayan,  hramah  Temnoj  |reshkigal',  chto  v
podzemnyh peshcherah na vosemnadcatoj verste Harranskogo shosse...  Nebos',  i
ne slyshal o takih?
     - Spasi Inanna, net.
     - O, |reshkigal'... - Vzglyad Ciry chut' zatumanilsya, no pochti mgnovenno
proyasnilsya. - Ladno, eto vam  neinteresno.  Vy  muzhchiny,  a  v  eti  hramy
dopuskayutsya tol'ko zhenshchiny.
     Ona podnyalas', legkim shagom  napravilas'  k  dveri.  Na  poroge  chut'
pomedlila. Murzik postavil svoyu tarelku na pol i  poshel  provozhat'  ee.  YA
slyshal, kak oni vozilis' v koridore. Murzik nadeval na nee  legkuyu  shubku,
zastegival pugovki. Potom natyagival na ee  nozhki  sapogi.  YA  slyshal,  kak
vzvizgnula zastezhka-molniya, kak proshipela Cira:
     - Kretin, chulok prishchemil... strelka pojdet...
     Murzik pokayanno probormotal chto-to. Cira neozhidanno zasmeyalas' tihim,
serdechnym smeshkom. Hlopnula vhodnaya dver'. Murzik voshel v komnatu i razvel
rukami:
     - Ushla...
     YA posmotrel na nego i neozhidanno mne rashotelos' bit' ego po morde.
     - Priberi  vse,  -  burknul  ya.  -  A  mne  vklyuchi  televizor.  Najdi
kakoj-nibud' fil'm s drakami. CHtob pobol'she krovi.
     Na tridcat' pervom kanale Murzik obnaruzhil fil'm "Bezumnyj killer-3".
YA skazal Murziku, chtob ostavil - mne, mol,  eto  podhodit.  Pravda,  kanal
hanaanskij, "Bezumnyj killer" shel na neponyatnom mne yazyke, no  tam,  hvala
bogam, pochti i ne razgovarivali.


     ...I  srazu  ya  uvidel  sebya  poluobnazhennym,   volosatym   i   takim
muskulistym, chto vnizu zhivota vse razom oselo i szhalos'. Moi ruki byli kak
nogi. Moe telo - sploshnye myshcy i zhily,  skruchennye  i  nadutye.  Smugluyu,
pochti bronzovuyu kozhu peresekalo mnozhestvo shramov,  staryh  i  nedavnih.  YA
stoyal  v  gustom  lesu.  Menya   okruzhalo   bujstvo   zeleni,   neistovstvo
rastitel'nosti.  Samaya  pochva   pod   moimi   bosymi   stupnyami   istochala
zhivotvoryashchuyu silu, i takova byla eta sila, chto vse vokrug bylo eyu  vlastno
pronizano. Vozduh byl napoen moshch'yu. YA byl plot' ot ploti  etogo  molodogo,
yarostnogo mira. I sam ya byl yarosten i velik.
     - Arrgh! - zakrichal ya i  zahohotal,  gulko  stucha  sebya  v  grud'.  -
Hharr-ka! Ann'ya! |k-el'-el'-el'...
     Radostnoe klokotanie vyryvalos' iz moego gorla. I priroda vnimala.  I
ya znal, chto povsyudu rastvoreno bozhestvo.
     Lyudi - o, oni gde-to byli tozhe. Smutno ya ponimal, chto i ya -  chelovek.
No ya byl nastol'ko bol'she, nastol'ko mogushchestvennee  i  sil'nee  ih,  etih
pastuhov v koz'ih shkurah. YA lovil ih skot. YA mog vzyat' kozu za zadnie nogi
i golymi rukami razorvat' popolam. I vremya ot vremeni tak ya i postupal.
     No potom ya vstretil... ya vstretil ravnogo. Ego zvali... da, ego zvali
Gil'gamesh.
     A ya byl |nkidu. Vot kto ya byl. |nkidu. Velikij geroj. Drug.
     - |nki! |nlil'! |l'-el'-el'-el'!.. - klokotal ya,  lezha  na  divane  v
svoej malogabaritnoj kvartire.
     YA oshchushchal nevnyatnoe prisutstvie Ciry i  Murzika.  Oni  byli  ryadom.  YA
smushchal ih. Ot etogo mne bylo eshche radostnee. YA  grozno  rychal.  Teper'  mne
bylo vnyatno kazhdoe slovo iz teh,  chto  ya  proiznosil  v  tot  den',  kogda
svalilsya pochti bez chuvstv  ot  ustalosti  i  nedosypaniya  i  zagovoril  na
neponyatnom yazyke. |to byl moj yazyk. |to byla rech' |nkidu.
     - Drug moj, nam bylo  by  legche  ponyat'  tebya,  esli  by  ty  govoril
po-vavilonski, - myagko ugovarivala menya Cira.
     Nichtozhnaya malen'kaya Cira. YA mogu shvatit' ee za  nogi,  kak  kozu,  i
razorvat' popolam. I pechen' vyvalitsya iz ee bessil'nogo tela, i  ya  pojmayu
etu pechen' na letu zubami i nachnu zhevat', i moya boroda pokrasneet ot zhivoj
krovi...
     YA ne zhelal slushat'sya ugovorov Ciry. Kto ona takaya, chtoby ya govoril  s
nej na ee ptich'em, sviristyashchem narechii? YA budu govorit' yazykom  muzhchin!  YA
budu govorit' yazykom bogov! YA budu govorit' tem yazykom, kakim razgovarival
s Gil'gameshem!
     - Gil'gamesh, haa...aan! R-kka! l'ghnma! |k-el'-el'-el'!  |nki,  |nki,
|nki! A-a-a!..
     Neozhidanno  ottuda  -  iz  zhalkogo  zemnogo  bytiya  bednogo  vedushchego
specialista - donessya eshche odin golos. |to ne byl  golos  bednoj  malen'koj
Ciry. |to byl golos muzhchiny. Golos Ravnogo. On prorokotal:
     - Khma-a! |l'-aan'ya! |nkidu, lgh-eknn! Nnam'ya!
     Vse moe sushchestvo radostno vstrepenulos' navstrechu sorodichu.
     - Nnam'ya! - zakrichal ya. - |l'-enki?
     - |nkidu! - zval menya golos. - Io-jo-kha, |nkidu!
     - Kha-khh! - otvetil ya.
     - Ty vozvrashchaesh'sya v svoe telo... medlenno, medlenno... -  vklinilas'
Cira v besedu dvuh muzhchin, dvuh moguchih voinov.
     - Zatknis', zhalkaya baba! - prooral ya na ee narechii i snova pereshel na
svoj rodnoj yazyk.
     No Cira ne unimalas'.
     - Tvoe soznanie opuskaetsya k tvoemu telu... k telu  tvoego  nyneshnego
voploshcheniya... ono vhodit v tvoe telo... po schetu "giml"... alef... bejs...
giml!
     Ona hlopnula v ladoshi, i ya umer.


     YA otkryl glaza. YA plaval v sobstvennom potu. Dernuv nogoj, ya  sbrosil
s sebya odeyalo.
     Cira byla ochen' bledna. Ona  vsya  tryaslas',  glyadya  na  menya.  Murzik
podnyal odeyalo i otlozhil ego v storonu. Potom namochil polotence i  prinyalsya
obtirat' menya, zadrav na mne rubahu.
     - |l'-el'-el'... - zatrepetalo u menya v gorle.
     - Nn'yam'ya, gospodin, - otozvalsya Murzik. - |khha?
     - Hrann... - skazal ya i styanul  rubahu  cherez  golovu.  -  |  kvaa-l'
kh-nn?
     Murzik kivnul.
     - Nhnn-aa...
     I vytashchil iz shkafa svezhuyu rubashku.
     Tut ya vdrug ponyal, chto proishodit chto-to ne to.  Vpervye  v  zhizni  ya
videl Ciru rasteryannoj. Ona nichego ne  delala,  nichego  ne  govorila.  Ona
molcha smotrela na nas s Murzikom shiroko raspahnutymi glazami.
     - Ty chto, Cirka? - sprosil ee Murzik pochti veselo.
     - Mal'chiki... - prolepetala Cira. - CHto eto bylo?
     - Da ty zhe sama otpravila gospodina v proshloe. Ty zhe sulila emu,  chto
byt', mol, emu velikim geroem? Vot on i okazalsya velikim geroem! Da ya l' v
tom somnevalsya, podruga! Kem emu eshche  byt',  gospodinu-to  moemu,  kak  ne
geroem! Von kakoj ladnyj molodec!
     YA pomog Murziku natyanut' na menya  svezhuyu  rubashku.  Vstal,  raspravil
plechi. Radost' eshche ne vpolne ostavila menya.
     Cira,  pobelev,  kak  smetana,  shagnula  ko  mne  navstrechu  i  vdrug
preklonila koleni.
     - Ty chego? - smutilsya ya. Radost' v moej grudi vdrug razom potuhla.
     - Gospodin |nkidu, - molvila Cira. - YA obrela tebya.
     YA podnyal ee i poceloval.
     - CHto, teper' ne budesh' s Murzikom trahat'sya?
     - Kak ty velish'... - prosheptala Cira. - O, ya srazu uvidela,  srazu...
No ya ne ozhidala, chto ty - |nkidu...
     - Slysh', Cirka, - sprosil Murzik, besceremonno plyuhayas' na moj divan,
- a kto takoj |nkidu? Ty b hot' poyasnila, a to nelovko kak-to...  Vse  pro
nego rechi, a ya i ne vedayu, ob chem beseda...
     Povernuvshis' k Murziku, no ne uskol'zaya iz moih ob®yatij, Cira molvila
torzhestvenno:
     - |nkidu byl velik i dik,  on  skitalsya  po  lesam  i  druzhen  byl  s
velikimi drevnimi dikimi zhivotnymi. No vot odnazhdy on vstretil zhenshchinu. To
byla bludnica, a bludnicy ne vedayut straha - vse muzhchiny pred nimi  ravny.
I vozleg on s neyu i poznal ee...
     - CHto? - peresprosil Murzik.
     - Ottrahal, Murzik, vyeb on ee, - poyasnil ya moemu rabu.
     Cira pokorno povtorila:
     - I vyeb |nkidu bludnicu i vzyal iz ee  ruk  moloko  i  hleb.  I  stal
|nkidu kak vse lyudi. I boyalis' |nkidu, ibo byl on velik i strashen. No  vot
povstrechal on Gil'gamesha, i okazalis' oni ravny drug drugu. I  pobratalis'
oni, sdelalis' kak brat'ya... Mnogo podvigov sovershili  vmeste,  no  potom,
kogda nastal chas umirat' Gil'gameshu, vystupil pered bogami |nkidu i prinyal
na sebya smert', chto naznachalas' pobratimu...
     Na glazah u Murzika vystupili slezy. Nastoyashchie slezy.
     - Vot, znachit, kakov on byl - |nkidu,  -  prosheptal  Murzik.  I  tozhe
preklonil koleni. - |nkidugga, kur-gall' hkhann, ellill'-nna!
     - |llil'-nna mes-gahk, Murzik! - milostivo molvil ya  i  protyanul  emu
ruku. Murzik poceloval mne ruku. On glyadel na menya s iskrennim obozhaniem.
     I tut ya vspomnil magnitofonnuyu zapis'.  YA  rashohotalsya.  Teper'  dlya
menya v etom ne bylo zagadki. YA polival otbornejshej bran'yu vseh i vsya,  vot
chto ya govoril. YA byl |nkidu v tom  sne.  Smertel'naya  ustalost'  pozvolila
snyat' vse bar'ery, chto stoyali mezhdu mnoj nyneshnim i velikim geroem |nkidu,
kotorym tozhe byl ya, tol'ko sotni pokolenij nazad.
     I...
     No pochemu Murzik ponimaet moyu rech'? Otkuda on znaet etot yazyk?
     YA obratil plamennyj vzor na kolenopreklonennogo Murzika.
     - Khann, Murzik! |ll'-eoa?
     On pozhal plechami.
     - Aratt-haa, gospodin.
     YA povernulsya k Cire.
     - Cira, - skazal ya. - Slushaj... ty ne mogla by porabotat' s Murzikom?
     - Tol'ko ne segodnya, - skazala ona. -  Ty  ne  rasserdish'sya,  esli  ya
poproshu u tebya otsrochki na neskol'ko dnej?
     - Ne rasserzhus', - skazal ya milostivo.  I  zasmeyalsya.  Mne  nravilos'
byt' milostivym.
     Murzik, pomedliv, vstal.
     - YA provozhu ee, - skazal on. - Von, vsya drozhit... Ustala, bednyazhka.
     YA ne vozrazhal, i Murzik uvel Ciru k nej domoj.


     YA zabrosil rabotu nad dissertaciej. Dela firmy vdrug  stali  kazat'sya
neinteresnymi, a vsya ta voznya, kotoruyu vechno podnimal Ichak, -  presnoj  i
bessmyslennoj. Tol'ko odno eshche i derzhalo menya na rabote - chasy upoeniya  na
kryshe observatorii. YA stoyal, ovevaemyj vetrami, zhopa moya tonko vibrirovala
pod datchikami, a ya rychal vpolgolosa:
     - Arrgh! |l'-el'-el'-el'!
     Ichak vorchal, chto ya stal rabotat' bez dushi. YA ogryzalsya:
     - Tebya nikogda ne bespokoila moya dusha,  Izya!  Tebya  tol'ko  zhopa  moya
bespokoila!
     Ichak i sam vyglyadel ne luchshe. Ploskogrudaya sterva vse soki  iz  nego
vysosala. V konce koncov, ya reshil, chto moego  shefa  i  odnoklassnika  pora
spasat'. Reshenie prishlo na tretij den' posle togo,  kak  ya  obrel  v  sebe
|nkidu, vecherom, kogda Ichak v ocherednoj raz plakalsya mne na sud'bu. YA  ne
stal nichego govorit' Ichaku. Prosto vyslushal ego, vypil s nim  harranskogo
kon'yaka i na proshchanie szhal emu ruki. Ichak ushel.
     Murzik, kotorogo nikto ne  sprashival,  zayavil,  zakryvaya  za  Ichakom
dver':
     - Ne inache, privorotila ona ego.
     Vmesto togo, chtoby pristrunit' raba, ya vstupil s nim v dialog.
     - CHto  zh,  k  Alkuine  ego  posylat'?  Ili  vpryam'  v  proshluyu  zhizn'
otpravit'?
     Murzik pozhal plechami.
     - |to uzh kak luchshe, gospodin...
     - YA s etoj devkoj razberus'! - vdrug vskipel ya.
     Murzik ne udivilsya. Tol'ko skazal tiho:
     - Postarajtes' na chasti ee ne porvat', gospodin. Vremena  nyne  inye.
Po ugolovnoj otvechat' zastavyat... U nas na  rudnike  byl  odin.  Znatnogo,
kstati, roda. Proigralsya, govorit, v kosti, polez k sosedke - televizor  u
nej byl novyj, horoshij. Vynesti hotel i prodat'. A sosedka voz'mi i  vojdi
neurochno! On perepugalsya, stuknul ee chem-to. A ona  voz'mi  i  pomri!  Ego
pochti srazu povyazali, klejmo na lob - i  v  rudnik,  do  skonchaniya  zhizni.
Bystro pomer, nezhnyj byl...
     - Fu, - pomorshchilsya ya. - Tebya, Murzik, poslushaesh' - i voobshche  zhit'  ne
hochetsya.
     - |to ya  k  tomu,  chtob  vy  poostorozhnee,  gospodin,  -  nevozmutimo
otvetstvoval Murzik. I ushel na kuhnyu kormit' koshku.


     Ploskogruduyu  devicu  ya  podstereg  u  nashego  ofisa.  Ona   delovito
shkandybala kuda-to, kolotya v mostovuyu kablukami.
     - Privet, - vyvernul ya iz-za ugla. I tut zhe vzyal ee pod ruku.
     Ona metnula na menya mrachnyj vzglyad, no nichego ne skazala.  Prodolzhala
topat'.
     - Toropish'sya, krasavica? - sprosil ya.
     - A nu,  pusti!  -  rezko  skazala  ona  i  vyvernulas'.  Karatistka,
vspomnil ya zapozdalo.
     - Stoj, ty! - ryavknul ya. - Pogovorit' nado!
     Ona ne otvechaya, uhodila proch'. Ee pryamaya spina byla pryamo-taki  golyj
vyzov. Dostan', mol, esli smeesh'.
     -  Arrghh!  -  prosnulsya  vo  mne  |nkidu.  YA  oblil  ee  bran'yu   na
bozhestvennom yazyke drevnego geroya. Ona zamedlila shag. Obernulas'.
     - CHto vy skazali?
     - Khh! Nhh! Akkh! - rychal ya vne sebya ot gneva.
     Ona ostanovilas'. Pozvolila mne podojti blizhe. Sama  vzyala  menya  pod
ruku.
     - Bludnica, - skazal ya na ee ubogom narechii. - Ty chto zhe eto s  nashim
Izej delaesh'? On s lica spal!
     - YA s nim delayu? - vozmutilas' devica.  -  |to  on  so  mnoj  delaet!
Rabotat' ne daet. CHut' chto - srazu hvat', yubku zaderet,  povalit  kuda  ni
popadya i vstavlyaet svoyu palku! YA na  rabotu  ne  trahat'sya  hozhu!  U  menya
nauchnaya tema. Dostal on menya, vash Izya. CHto, u nego vsegda stoyak?
     - Sohnet on po tebe, - skazal ya. - Ty uzh,  devka,  reshaj  chto-nibud'.
Libo s raboty uhodi, libo davaj emu bezotkazno, ne to pomret Is'ka.
     - Da kto on tebe? Rodstvennik, chto li? - Ona  blizoruko  prishchurilas'.
Ee glaza za tolstymi steklami ochkov kazalis' ochen' malen'kimi.
     - Odnoklassnik,  -  burknul  ya.  -  Ty,  Lurindu,  ne  duri.  YA  tebya
predupredil. YA ved' tebya, karatistku hrenovu, golymi rukami porvat' mogu.
     Ona posmotrela na menya ocenivayushche. CHut' usmehnulas'.
     - Vryad li, - skazala ona. YA videl, chto ona nichut'  ne  ispugalas'.  -
Vprochem, - dobavila ona, pokrepche ucepivshis' za moj lokot', - ya  vovse  ne
hochu ssorit'sya. Skazhi luchshe, chego ty dobivaesh'sya?
     - Esli b znat'... - provorchal ya. - A ty ego ne privorazhivala, a?
     - Net, - otvetila ona  spokojno.  YA  videl,  chto  moj  vopros  ee  ne
udivlyaet. - Zachem mne eto?
     - Malo li...
     - Po-nastoyashchemu menya interesuet tol'ko moya rabota, -  tverdo  skazala
devica. - Esli ty tak druzhen s nashim nachal'nikom, to poprosi ego ne lazit'
ko mne pod sviter, kogda ya zanimayus' vychisleniyami. I ne oprokidyvat'  menya
rakom  na  klaviaturu  komp'yutera.  |to  komp'yuteru  ne   polezno.   Mozhet
postradat' informaciya. I horosho by on ne zalival spermoj moi zapisi, a  to
chernila rasplyvayutsya. Peredash'?
     YA kivnul.
     Ona  vyrvala  ruku  i  ushla  -  bum-bum-bum  -  pryamaya,  kak   palka,
nezavisimaya, blizorukaya i yarostnaya. I chto tol'ko  Is'ka  v  nej  nashel,  v
kocheryzhke etoj?..


     V dver' pozvonili. My s Murzikom otorvalis' ot "Bezumnogo  killera-5"
i pereglyanulis'. YA nikogo  ne  zhdal.  Voobshche  ne  lyublyu  pozdnih  vizitov,
osobenno esli zavtra predstoit idti na rabotu. V Vavilone polno  darmoedov
i bezdel'nikov.
     Zvonok povtorilsya. Murzik pripodnyalsya, chtoby idti k dveri. Brosil  na
menya voprositel'nyj vzglyad.
     - Otkroj, - skazal ya, zaranee serdyas'. Kto-to  rvalsya  isportit'  mne
mirnyj vecher s "Killerom".
     Murzik zamyalsya.
     - Tak eto... - vymolvil on.
     - Da ladno uzh, - skazal ya. - Otkryvaj.
     Murzik poshel v prihozhuyu. Lyazgnul zamok.  S  poroga  doneslas'  voznya,
potom priglushennoe hnykan'e i shepot.
     - Kto prishel? - kriknul  ya,  ne  otryvayas'  ot  "Killera".  Kak  ya  i
predvidel, bezumnyj killer okazalsya  inoplanetyaninom.  Sejchas  on  obvival
klejkimi shchupal'cami bashnyu |temenanki. Bashnya shipela i plavilas'. |ffektno.
     Iz  prihozhej  mne  ne   otvetili.   Murzik   bubnil   chto-to   tihoe,
uspokaivayushchee. Potom shumno potyanuli soplyami, i v komnatu voshla Cira.
     Ona byla v  goluben'kih  dzhinsikah  i  koketlivoj  beloj  bluzochke  s
kruzhavchikami vokrug shei - mal'chik-podrostok.  Hrupkaya,  chut'  uglovataya  -
legkaya gorchinka v bukete dorogogo vina.
     I...
     - Inanna vladychica! Cira, chto u tebya s licom?
     Pod glazom u Ciry gorel sinyak. Glaz zaplyl. Glyadel  iz-pod  vzbuhshego
veka mertvoj zlobnoj krasnoj shchelkoj.  Ot  nozdrej  tyanulis'  dve  krovavye
poloski. Po shcheke i podborodku razmazana zasohshaya krov'.
     - Ne vidish' razve? - skazala Cira. I uselas' na divan, dernuv licom v
zloj grimaske.
     - Murzik! - kriknul ya. - Goryachej vody! CHayu!
     - Da sam uzh znayu... - provorchal Murzik.
     "Uroven' zhalob vtoroj: mnogo stal sebe  pozvolyat',  vyskazyvaet  svoe
mnenie..." - podumal ya.
     Cira nepodvizhno sidela na divane. Iz-pod  oteka  smotrela  "Killera".
Killer netoroplivo otryval golovy  klerkam  kakoj-to  mebel'noj  kompanii.
Vystroil ih u stenki i bral po odnomu.
     Prishla koshka - posmotret', chto sluchilos'. Zalegla u Ciry na  kolenyah,
zavela pesenku. Za koshkoj, to  i  delo  zavalivayas',  prikovylyali  kotyata.
Koshka sprygnula s cirinyh kolen  i  napravilas'  k  potomstvu  -  navodit'
poryadok. Kotyata pishchali i, zamiraya, pisali.
     Zatem prishel Murzik.
     - Nu-ka, - skazal on i vzyal Ciru za podborodok. Nachal  vodit'  po  ee
lichiku mokroj tryapkoj. Krov' smyval.
     - |to vse, Cirka, erunda, - prigovarival moj rab. - Vot raz byl u nas
na Andarranskoj burovoj takoj sluchaj...
     - Zatknis', Murzik, - skazal ya. - "Killera" smotret' meshaesh'.
     Cira molchala.
     Murzik elozil tryapkoj po Cire i napeval ej uteshitel'noe pro  to,  kak
na Andarranskoj burovoj odin muzhik drugogo sukovatym polenom otdelal  -  i
to nichego.
     A eshche raz - eto uzhe na zhelezke, Transmezhdurech'e - byl na shpaloukladke
odin lyutyj ubijca, tak ego nevzlyubil odin drugoj lyutyj ubijca, i vot vyshla
mezhdu etimi dvumya ubijcami smertnaya draka...
     Podobnyh sluchaev Murzik znal velikoe mnozhestvo.
     - Zatknesh'sya ty ili net! - povysil ya golos.
     Murzik tyazhko vzdohnul i zamolchal. V tishine  razdavalsya  tol'ko  hrust
otryvaemyh killerom golov i chavkan'e killerovyh chelyustej.
     Murzik otlozhil tryapku, nalil Cire goryachego chayu  i,  vzyav  devushku  za
sheyu, prinyalsya vlivat' v nee chaj. CHaj tut zhe prolilsya i zapachkal  belen'kuyu
bluzku.
     - Oj, - skazala Cira.
     Murzik rasteryalsya. Otstavil chashku. Sel ryadom i nekotoroe  vremya  tupo
smotrel v ekran.
     - Kto tebya, Cirka? - vdrug  sprosil  Murzik  vpolgolosa,  s  ugrozoj.
Vidno bylo, chto on vse eto vremya tol'ko i dumal, chto o cirinom obidchike. -
Ty nam skazhi, a my uzh s gospodinom reshim, kak byt'. Obidu  prosto  tak  ne
ostavim, ne podumaj...
     Cira gromko, zlo rassmeyalas'.
     - Kto? Uchitel' Belshunu,  vot  kto!  I  ty,  Murzik,  ego  pal'cem  ne
tronesh'! Ne poluchitsya! On tebya v zhgut skrutit, prezhde chem ty  k  ego  domu
podojti uspeesh'! Net, s uchitelem Belshunu razbirat'sya budu ya sama.
     - Ty chego... - izumilsya Murzik. - Ty dumaesh' sama  s  takim  zdorovym
muzhikom razobrat'sya?
     I skromno posmotrel na svoi kulaki.
     - Pochemu on izbil tebya? - sprosil ya.
     - Proznal, chto ya sumela vyzvat'  v  tebe  |nkidu.  Ne  znayu  uzh,  kak
proznal.  Zavist',  Dayan,   obyknovennaya   zavist'.   On-to   sam   dal'she
kakogo-nibud' banshchika i ne lazil...
     Ona vzdohnula. Potrogala tonkimi pal'chikami oplyvshij glaz.
     - Ty, Cira, veko ne tron', - so znaniem dela skazal Murzik. -  Ne  to
gryaz' zanesesh'. Sperva gnoem pojdet, a posle  na  glaz  perekinetsya.  Glaz
mozhet plenkoj zarasti, a to i vovse gnoem vzbuhnet da i vytechet. U nas tak
bylo na rudnike...
     - Zatknis' ty so svoim rudnikom! - plaksivo zakrichala Cira.
     Murzik vzdohnul. Vsem svoim vidom pokazyval, chto Ciru ponimaet  i  ot
dushi ej sochuvstvuet.
     - Samoe bezotkaznoe sredstvo, Cirka, eto pomochit'sya na tryapochku  i  k
glazu prilozhit'.
     Cira tak porazilas', chto dazhe zhalet' sebya  zabyla.  Nemo  glyanula  na
Murzika zdorovym glazom.
     On pokival.
     - Delo sovetuyu, Cirka. Sam tak spasalsya, a menya odin staryj  zabojshchik
nauchil. Idi v tualet i togo... Ili, esli pisat' ne  hochesh',  davaj  ya  dlya
tebya pomochus'... YA davno uzh ssat' hochu, tol'ko kompaniyu pokidat'  neohota.
Da i tebya v bede brosat' - delo poslednee, devka ty dushevnaya,  laskovaya...
A chto v zhizni tebe ne povezlo - tak povezet eshche, - ni s  togo  ni  s  sego
dobavil Murzik.
     YA dumal, chto Cira othodit ego po morde za derzost'. No ona vstala.
     - Tryapku daj kakuyu-nibud', -  skazala  ona  Murziku.  -  Da  ne  etu,
chistuyu.
     I gordelivo napravilas' v tualet.


     Polstrazhi spustya, kogda "Killer" issyak, ya  vyklyuchil  televizor.  Cira
sidela ryadom, priderzhivaya vlazhnuyu tryapochku u bol'nogo glaza. Ot Ciry neslo
mochoj.
     - A nochevat' gde budesh', Cirka? - delovito sprashival Murzik.
     - U vas, - otvetila Cira. I povernulas' ko mne. - Ty ved' ne  protiv,
Dayan?
     Nu da, konechno, ya ne  protiv,  chtoby  ryadom  so  mnoj  spala  Cira  s
podbitym glazom.
     - Mozhet, eshche i Murzika v postel' voz'mem? - sprosil ya.
     - A chto?
     - I koshku, - dobavil ya.
     - I koshku, - fyrknula Cira. - Kakoj ty, Dayan, nesovremennyj.  Da  mne
vse ravno, ya i na polu mogu spat'...
     - Nu vot eshche, - vstryal Murzik. - Ne, Cira, tebe na polu  ne  goditsya.
Tebe segodnya i tak dostalos'...


     ...I byla gora Hurrum, na tom  samom  tochnehon'ko  meste,  gde  mnogo
pozdnee   po   rekomendacii   Hettskogo   geologorazvedochnogo   upravleniya
ob®edineniya "Haldejugol'prom" byli nachaty masshtabnye razrabotki uglya.
     I byla eta gora Hurrum otcom i mater'yu bozhestvu Huvave. Sama  vlozhila
v nedra svoi Huvavu, sama vynosila ego i v polozhennyj srok razverzla chrevo
i istorgla ego iz sebya, daby postavit' hranitelem sebe na vekovechnost'.
     Soboyu byl etot Huvava strashen. Glyadela drevnost' iz goryashchih glaz ego.
I bylo u nego mnogo ruk, a nog - i  togo  bol'she.  I  okruzhen  byl  luchami
sveta, siyaniem odevali ego. I takova byla elda ego, chto lyubuyu  nabedrennuyu
povyazku  rvala,  a  zubov  vo  rtu  u  Huvavy  bylo  vtroe  bol'she  protiv
polozhennogo.
     I otpravilis' Gil'gamesh  i  |nkidu  etogo  Huvavu  ubivat'.  To  bylo
geroicheskoe deyanie - opasnoe bez mery, nevypolnimoe pochti,  bespoleznoe  i
zhestokoe. I rubili ruki Huvave, i nogi rubili emu. I vykololi emu glaza. I
vsporoli emu zhivot. I ne stalo zashchitnika u  gory  Hurrum,  i  prishli  tuda
geologi i rekomendovali, i prishli tuda bul'dozery i inye mashiny i vsporoli
chrevo gore Hurrum, i stala  tam  dobycha  uglya,  a  prezhde  bylo  obitalishche
bessmertnyh kedrov, ih rodina.
     I znal |nkidu, chto odin iz dvoih umret za  eto  deyanie.  I  ne  hotel
|nkidu, chtoby umer Gil'gamesh. Ibo Gil'gamesh byl car', a |nkidu  -  drug  i
pobratim carya. A dlya chego u carej pobratimy? Pobratimy u carej  dlya  togo,
chtoby v smerti ih zamenyat'.
     I prishla smert', chtoby zabrat' Gil'gamesha. A Gil'gamesh spal.
     I vyshel navstrechu smerti |nkidu. I skazal...


     YA slushal Murzika, i slezy tekli u menya po licu. YA ves' tryassya. YA tozhe
byl nekogda |nkidu. YA tozhe pomnil, kak spal  Gil'gamesh  -  moj  drug,  moj
car', moj pobratim. Vo sne byl on kak ditya - doverchiv i bezzashchiten.
     I smotrela na nego smert' holodnymi pustymi glazami.
     A ya ne spal. YA shevel'nulsya ryadom i vylez  iz-pod  shkury,  kotoroj  my
vmeste s nim ukryvalis'.
     YA vzyal kop'e i vyshel ej navstrechu...


     Murzik razduval nozdri, krivil guby, bespokojno motal  golovoj.  Cira
to i delo popravlyala  ego,  chtoby  ne  svalilsya.  Ona  stoyala  v  golovah,
sosredotochennaya i strogaya, kak vsegda. Tol'ko segodnya strogost'  neskol'ko
narushal zaplyvshij glaz  i  opuhshaya,  kak  by  s®ehavshaya  nabok,  k  oteku,
mordashka.
     - Govori, govori, drug moj, my s interesom slushaem tebya. Govori...
     - Pomnite, gospodin, kak my  vyshli  ej  navstrechu,  etoj  suke-to?  -
obrashchalsya ko mne Murzik. - Nu vot, vyshli my k nej i govorim: "Nu ty, suka!
CHto priperlas',  tak  tvoyu  mat'!.."  A  ona  stervishcha...  da  chto  ya  vam
rasskazyvayu, vy ved' znaete...
     - Ty Cire rasskazyvaj, - skazal ya skvoz' slezy.
     - A... Nu vot, Cirka, ty slushaj, slushaj.  My,  znachit,  s  gospodinom
vyhodim. Kop'eco u nas v ruke. |h, takoe kop'e sejchas malo kto  podnyat'-to
mozhet,  ne  to  chto  metnut'...  Zdorovennoe,  iz  celogo   kedra,   podi,
vystrugano... I govorim ej: "CHto, blyad', privoloklas'? Tebya-to uzh vsyako ne
zvali!" A ona, znachit, pomalkivaet. Na Gil'gamesha,  na  pobratima  nashego,
glazeet, azh slyuni puskaet... Takaya svolochina... Nu, my ej -  r-raz  promezh
glaz kop'em! Poluchi, nurit, granatu! Ona tol'ko zashipela. My  -  hohotat'.
Ponravilos'? Eshche - nna!
     Tut Murzik uvleksya i pereshel na nash rodnoj yazyk. YA-to ponimal, o  chem
on. A  Cira  ne  ponimala.  YA  vpolgolosa  perevodil  dlya  nee,  chtoby  ne
obizhalas':
     - I zashipela smert', i otstupila na shag, a my s Murzikom -  to  est',
velikij geroj |nkidu - nastupat' stali. I skazala  smert'  velikomu  geroyu
|nkidu: "Horosho zhe,  |nkidu.  Bud'  po-tvoemu.  YA  voz'mu  tvoyu  zhizn',  a
Gil'gamesh ostanetsya na zemle, sredi lyudej".
     - Nn-hao! Ah-ha-ha! Jo-io-lo, Gil'gamesh! |l'-el'-el'-el'! |nki-llahh!
|nki-llah!
     - Ved' eto |nki postavil  Huvavu  na  gore  storozhit'.  My  oskorbili
bogov. No zato my poradovali drugih bogov. O,  mir  polon  bogov  i  polon
geroev, radostno eto i ne zhal' umirat' radi Gil'gamesha...  -  perevodil  ya
dlya Ciry.
     Murzik tyazhko vzdohnul.
     - |to vsego lish' tvoya proshlaya zhizn', - skazala Cira. - YA hochu,  chtoby
ty znal, chto v lyuboj moment mozhesh' vernut'sya v svoe nyneshnee voploshchenie  i
prodolzhat' zemnoe bytie.
     - A na figa mne eto  bytie,  -  probormotal  Murzik,  -  koli  |nkidu
pomer... i sotnik moj tozhe, ya zhe znayu... YA pomnyu, kak on pomer... Sam  ego
i tashchil, a kishki za nim po zemle volochilis'... Menya na drugoj den'  ubili,
popali streloj v glaz. YA dazhe detej po sebe ne ostavil. Vot i |nkidu -  on
tozhe...
     - Murzik! - gnevno skazal ya. - CHto eshche za razgovorchiki?  YA  tebe  kak
tvoj gospodin prikazyvayu! Ty  oboshelsya  moej  materi  v  horoshen'kuyu  kuchu
siklej, merzavec! Zabyl? Po tebe davno ekzekutarij plachet! Doprygaesh'sya...
     - Nu... - zamyalsya Murzik.
     - Murzik, my, tvoi druz'ya, hotim, chtoby ty  vernulsya  k  nam,  v  eto
prekrasnoe mesto, - skazala Cira. Ochen' strogo. I dobavila: - Arr-gh-enki!
     - Nu ty,  Cirka,  daesh'...  -  skazal  Murzik-|nkidu.  I  zavopil:  -
|l'-el'-el'! Eb-eb-eb!
     - Ne bogohul'stvuj, |nkidu! - prikriknula na nego Cira.
     - Ah-ha! YA |nkidu! YA ubil storozha,  postavlennogo  bogami!  YA  plyunul
smerti v haryu! My s  sotnikom  perepili  treh  harranskih  podporuchikov  -
ulozhili ih pod stol i snyali u nih s poyasov kosheli!  Mne  li  tebya,  devka,
boyat'sya! A, Cira, devka s krivym glazom! |nn-ahha! Kh-l'ghama!
     - My hotim, chtoby ty vernulsya v svoe zemnoe bytie,  v  svoe  nyneshnee
voploshchenie,  Murzik,  -  nastojchivo  skazala  Cira.  YA  videl,   chto   ona
pokrasnela. - Ty nuzhen nam  zdes',  v  etom  prekrasnom  meste.  Po  schetu
"giml"... alef... bejs... giml!
     Murzik gromko  zakrichal,  zadrozhal  vsem  telom  i  raspahnul  glaza.
Rvanulsya s divana. My s Ciroj edva uspeli ego podhvatit'.
     - Stoj, ty kuda!..
     - Ona zaberet!.. Ona zaberet ego!.. ya ne uspeyu!..
     - Kogo?
     - Gil'gamesh... Oj.
     - |to ya, - skazal ya. - Dayan.
     - Oj, - smutilsya Murzik i obmyak na divane.
     YA sel ryadom s nim na divan. Cira ushla v vannuyu - myt'sya. Ona byla vsya
mokraya.
     YA kriknul ej v spinu:
     - YA velyu Murziku podat' tebe goryachego moloka!
     - Murzika ne trogaj, - brosila ona na hodu. - Pust' otlezhitsya.  Luchshe
sam emu moloka daj.
     Eshche ne hvatalo. CHtoby ya kakogo-to Murzika molokom poil.
     Murzik tihon'ko skazal:
     - Ne nado, gospodin. Ona prosto tak skazala.
     YA razozlilsya:
     - CHto ty sebe, Murzik, pozvolyaesh'? Davno ya tebya ne porol!
     I ushel na kuhnyu iskat' moloko.
     Koshka strashno zasuetilas'. Stryahnula s sebya kotyat, povydergivav u nih
iz pastej soski, i prinyalas' vit'sya. YA pokazal  ej  dulyu  i  otnes  moloko
Murziku.
     Murzik vyhlebal.
     - Nu, - skazal ya. - CHto zhe eto poluchaetsya, a?
     Murzik vinovato zamorgal.
     - Poluchaetsya, - prodolzhal ya s  mrachnym  vidom,  -  chto  my  s  toboj,
Murzik, oba yavlyaemsya voploshcheniem |nkidu.
     - Tak ono ne mozhet takogo byt'... - skazal Murzik.  -  |nkidu-to  byl
odin. A nas s vami, gospodin, kak ni verti, vse zh taki  dvoe.  Dusha  -  ne
popolam zhe ona razorvalas'...
     YA pomolchal. Zabral u nego gryaznyj stakan, postavil na pol. Koshka  tut
zhe vsunula tuda rylo i stala ostorozhno nyuhat'.
     - Kysh! - skazal ya, otgonyaya nastyrnuyu tvar'.
     My pomolchali nemnogo. YA sprosil:
     - Kogda segodnya "Killer-6"?
     - V seredine vos'moj strazhi.
     - Nado by posmotret'...
     - A po horasanskomu  kanalu  gonyayut  "Plyazhnyh  devochek"...  -  skazal
Murzik i vzdohnul.
     Iz vannoj vyshla Cira. Na nej byl moj polosatyj mahrovyj halat s dyroj
pod myshkoj.  Mokrye  volosy  torchali,  kak  per'ya.  K  ee  sinyaku  my  uzhe
poprivykli, tak chto stalo kazat'sya, budto fingal ne tak uzh ee  i  uroduet.
Lico kak lico. Raznocvetnoe. Dazhe interesnee, chto raznocvetnoe.
     Cira uleglas' ryadom s Murzikom i natyanula na sebya odeyalo.
     Pomolchala.
     YA pochuvstvoval sebya durakom. Glupo vot tak sidet'  s  kraeshku,  kogda
dvoe lezhat i molchat. Vzyal i leg s drugoj storony.
     Cira raskinula ruki i obnyala nas s Murzikom.
     - Znachit tak, mal'chiki, - skazala ona kak ni v chem ne byvalo. -  Dusha
velikogo voina mozhet voplotit'sya i v dvuh, i v treh telah...  V  etom  net
nichego ekstraordinarnogo.
     - Kakogo net? - sprosil Murzik, chut' poshevelivshis'.
     - Nichego udivitel'nogo, - povtorila Cira. - Velikaya  cel'naya  natura,
|nkidu. I dusha v nem byla ogromnaya, cel'naya. Nestrukturirovannaya.
     - CHego? - opyat' perebil Murzik.
     - Da zatknis' ty, katorzhanin, - ne vyderzhal ya. -  CHto  ty  vse  vremya
lezesh' so svoimi durackimi voprosami?
     - Tak neponyatno zhe, - provorchal Murzik.  -  CHto,  po-lyudski  govorit'
nel'zya?
     - Nestrukturirovannaya - znachit, na kusochki ee ne razob'esh'.  Vsya  kak
cel'nyj kusok kamnya, - poyasnila Cira.
     - Vot tut ty  mahu  dala,  Cirka,  -  obradovalsya  Murzik  i  blesnul
poznaniyami.  -  Kamen'  -  ego  mozhno  vzyat'.  Ne  kajlom,  tak   otbojnym
molotkom... Ne byvaet takogo kamnya, kakoj na kusochki raz®yat' nevozmozhno. U
nas v zaboe byl odin muzhik, tak on  golymi  rukami  mog  porodu  iz  steny
rvat'...
     Cira polozhila ladoshku emu na guby.
     - Zamolchi. Ty ponyal, o chem ya govoryu. |nkidu byl velik i  celosten.  A
posle pervoj smerti on budto  by  razbilsya,  udarivshis'  o  stenu...  Veka
mel'chali, lyudi stanovilis' men'she, i vse  tesnee  delalos'  dushe  velikogo
geroya. I raspredelyalas' ona sperva mezhdu dvumya, potom  mezhdu  chetyr'mya,  a
tam i mezhdu shestnadcat'yu telami posleduyushchih voploshchenij... kto znaet? Mozhet
byt', ne tol'ko vy -  |nkidu...  Mozhet,  v  Vavilone  eshche  desyatok  |nkidu
naberetsya...
     Menya okatilo volnoj zhguchej revnosti.
     - Eshche chego! - skazal ya. - Ne tol'ko my!  Da  mne  i  to  obidno,  chto
prihoditsya velikogo geroya s moim rabom delit', a tut eshche kto-nibud' vlezet
sovsem postoronnij...
     - |nkidu mnogo, - tverdo skazala  Cira.  -  YA  dumayu,  chto...  -  Ona
pomolchala, kusaya gubu, i nakonec reshilas': -  YA  dumayu,  v  hramah  Temnoj
|reshkigal' dolzhny znat' ob etom.  Ne  mozhet  byt',  chtoby  ne  sohranilos'
nikakih dannyh. V hramah |reshkigal' ochen' mnogo znayut. Ochen' mnogo...
     - Ne hodi, - obespokoilsya Murzik. -  Von,  kak  tebya  etot  professor
otdelal... A tam, sama govorish', odni baby. Baby - narod zavistlivyj.  Vse
volos'ya tebe poobryvayut, lysaya hodit' budesh'...
     - YA est' hochu, - skazala Cira. - Prigotov'te mne chego-nibud'...
     - Blanmanzhe po-katorzhanski, - sostril ya.
     - Hotya by i blanmanzhe, - skazala Cira, zevaya. -  A  luchshe  chto-nibud'
myasnoe...
     Murzik slez s divana i poshel v supermarket za piccej.


     Cira s®ehala ot nas na pyatyj den', kogda otek  nemnogo  rassosalsya  i
zvezdnaya  noch'  vokrug  glaza  stala  poddavat'sya  zapudrivaniyu.  V   moej
malogabaritnoj kvartirke srazu stalo prostorno. ZHutkoe delo, skol'ko mesta
zanimayut zhenshchiny. Kazhetsya, kuda ni stupi - nepremenno nastupish'  na  Ciru.
Ili na koshku.
     - CHto, eta hvostataya tak i budet u nas zhit'? - sprosil ya Murzika.
     Murzik ne otvetil. Tol'ko poglyadel zhalobno.
     CHto-to nepravil'noe proishodilo. CHto-to takoe, ot chego  mne  delalos'
diskomfortno. Opyat' potyanulo posetit' psihoanalitika. Murzik, proznav  pro
to, chut' v nogi mne ne pal.
     - Ne hodite, gospodin! Polnym psihom  ot  nih  vernetes'!  U  nas  na
zhelezke rabotali dvoe, ne znayu uzh, chto  oni  tam  pisali-sochinyali,  rabotu
kakuyu-to nauchnuyu... opyty nad zaklyuchennymi stavili.  To  odno,  to  drugoe
poprobuyut. I vse voprosy kakie-to durackie. "Predstav' sebya na drezine. Ty
vidish' vperedi na rel'sah krasivuyu devushku. No chtoby doehat'  do  devushki,
tebe nado  proehat'  po  telu  tvoego  druga,  kotoryj  lezhit  na  rel'sah
svyazannyj. Tvoi dejstviya?" Nu, zaklyuchennyj otvetit chto-nibud', chtob tol'ko
otvyazalis', a oni snova za svoe: "Kogda ty byl malen'kim, tvoya mat'  chasto
brala tebya na koleni?" Ot nih vozvrashchalis' huzhe chem iz pytochnoj, pravda!..
Ruki-nogi dergalis', po shchekam sudorogi begali...
     YA skazal Murziku, chto k psihoanalitiku ne pojdu. Slovo dal.  Moj  rab
uspokoenno otstal.
     Na vos'moj den' posle  togo,  kak  Murzik  obrel  v  sebe  |nkidu,  ya
otpravilsya na rabskuyu birzhu. Dokumenty  na  raba  s  soboj  vzyal,  den'gi,
avtoruchku, novuyu palochku, pyat' chistyh tablichek i bloknot.
     Na birzhe  bylo  shumno.  Po  perimetru  bol'shogo  mramornogo  zala  za
steklyannymi peregorodkami sideli klerki. Postoyanno zvonili telefony. Pered
kazhdym klerkom stoyal komp'yuter.
     YA nagnulsya k okoshku  s  nadpis'yu  "Spravochnoe"  i  skazal,  chto  hochu
osvobodit' raba.
     - Okoshko 46, - skazali mne i sodrali dve lepty za spravku.
     YA podoshel k  okoshku  46.  Tam  nikogo  ne  bylo.  Odinokij  komp'yuter
posverkival na ekrane prazdnichnym salyutom.
     YA postuchal po steklu monetoj v chetvert' byka i kriknul:
     - |j! V sorok shestom est' kto?
     Iz sorok pyatogo okoshka mne razdrazhenno skazali:
     - Sejchas podojdut.
     CHetvert' strazhi spustya v okoshke poyavilas' tolstaya baba. Plyuhnulas'  v
kreslo, razvernulas' ko mne i nedovol'nym vidom sprosila:
     - CHto u vas?
     - Hochu osvobodit' raba, - skazal ya, zlyas'.
     Ona sunula mne pachku bumag.
     - Zapolnite.
     YA zabral bumagi i otoshel  k  chernomu  steklyannomu  stolu,  chto  stoyal
posredi zala. Uselsya. Vytashchil avtoruchku i stal chitat' bumagi.
     |to byla  anketa  osvobozhdaemogo.  Neob®yatnaya.  Soderzhashchaya  mnozhestvo
muchitel'nyh voprosov.
     YA bystro zapolnil te  grafy,  kotorye  kasalis'  osvobozhdayushchego:  god
rozhdeniya, mesto rozhdeniya,  grazhdanstvo,  kolichestvo  izvestnyh  pokolenij,
sluzhili li rodovichi zhrecami,  imelis'  li  sluchai  ukloneniya  rodovichej  v
kakie-libo chuzhezemnye verovaniya, kto iz rodovichej,  vklyuchaya  dvoyurodnyh  i
troyurodnyh, prinimal uchastie v voennyh dejstviyah protiv  Ashshura,  Harrana,
Ninevii? Svedeniya o meste raboty, o roditelyah. Vse eto ya  napisal  bystro,
chetkim pocherkom.
     Zatem nachalis' voprosy ob osvobozhdaemom. God rozhdeniya. Da otkuda  mne
znat' god rozhdeniya Murzika? U nego na lbu  ne  otpechatano.  U  Murzika  na
shkure chto ugodno otpechatano, tol'ko ne god  rozhdeniya.  Podumav,  ya  vpisal
svoj god, a datu ukazal na mesyac pozzhe - chtob  ne  zadavalsya.  Ne  hvatalo
eshche, chtoby moj rab okazalsya menya starshe!
     Mesto rozhdeniya. YA vpisal "Vavilon".
     Imya. Podumav, ya napisal "Hashta". Horoshee imya,  energichnoe.  Desyatniku
vpolne podhodit. Da i sotniku takoe nosit' ne stydno.
     Mesta predydushchego sluzheniya, s... po... prichina perevoda...
     YA vstal i podoshel k okoshku 46.
     - Dajte mne eshche odnu anketu, - skazal ya. - U menya voznikli voprosy.
     - Dumat' nado, prezhde chem bumagi pachkat', - skazala tetka i  vyvalila
mne eshche odnu. - Doma zapolnite, togda i prihodite. U nas tut  ne  kombinat
ankety pechatat'...
     YA ushel, zloj.


     Vecherom, dosmotrev "Killera-8: kosmicheskij  ubijca  vozvrashchaetsya",  ya
vytashchil bumagi, razlozhil ih na kuhonnom stole i prizval k sebe Murzika.
     Tot ostorozhno voshel, vstal ryadom.
     - Murzik, - sprosil ya, - a tebya kak zovut?
     On rasteryalsya. Zamorgal, gubami zashlepal.
     - Nu! - prikriknul ya.
     - Tak eto... - skazal Murzik i zagloh.
     - "Hashta" tebe podhodit?
     - Podhodit... A zachem eto?
     - Rodilsya kogda?
     - Da kto zh ego znaet?
     - CHerez mesyac posle menya - sojdet?
     - Sojdet... A dlya chego eto, a?
     - Molchi, govoryashchee orudie, kogda k tebe  gospodin  obrashchaetsya.  Mesto
rozhdeniya pomnish'?
     - Nu... v barake... ili gde-nibud' na zadvorkah, v kuryatnike...  esli
letom - tak, skoree, v pole gde-nibud', a esli zimoj - tak i v hlev  pojti
mogla, sprashivat'-to nekogo... pomerla mat'.
     - Pishu - "Vavilon". Imya materi... a,  ne  trebuetsya.  Horosho.  Davaj,
mesta sluzheniya nazyvaj. "S... po..."
     Murzik dolgo i muchitel'no davil iz sebya vospominaniya. Gde on sluzhil i
chem tam zanimalsya - to pomnilos' horosho. Kto ryadom  byl  -  togo  tozhe  ne
zabyl. A vot s datami u moego raba bylo sovsem hudo.
     Koe-kak zapolnili.
     - Svobodnyh v rodu net?
     - Net.
     YA postavil procherk.
     - Kakimi special'nostyami vladeesh'?
     -  Nu,  zabojshchik...  shpaloukladka,   ponyatnoe   delo...   bul'dozerom
upravlyat' mog kogda-to, sejchas vse perezabyl, podi...  gotovit'  vot  Cira
nauchila - spasibo ej, dushevnaya devushka... A vy  chto,  gospodin,  prodavat'
menya nadumali? Garantiya eshche ne istekla, cherez birzhu-to ono vsyak udobnee...
     - Prodavat' tebya, kak zhe! - skazal ya, ozlivshis'. -  Osvobozhdat'  tebya
budu. Ne hvatalo eshche, chtoby ya,  velikij  |nkidu,  samogo  sebya  v  rabstve
derzhal. Sumasshedshij dom poluchaetsya...
     Murzik ojknul i pal v prodavlennoe kreslo, spugnuv koshku.
     - A chto ya delat' budu? - sprosil on. - YA svobodnym-to  nikogda  i  ne
byl...
     - Otkuda mne znat'... Vot tut i sprashivayut: chto ty, osvobozhdennyj rab
Murzik, delat' budesh'? Gde zhit'  budesh',  v  chastnosti?  Obespechen  li  ty
zhilploshchad'yu?  Marduk-Vaal,  nu  i  poryadki!  CHto  zhe,  teper'  i  raba  ne
osvobodit', esli kvartiru emu kupit'  ne  na  chto!  Libo  na  svoyu  rodnuyu
zhilploshchad' propisyvaj...
     - A vy ne osvobozhdajte, - tiho skazal Murzik.  -  Kuda  ya  pojdu?  Po
podvalam pobirat'sya?
     - Molchi, govoryat tebe... Ladno, ya s Ichakom pogovoryu.  Vse  ravno  on
shtat rasshiryat' sobralsya. Pust' tebya  v  uborshchicy  voz'met  i  kakuyu-nibud'
vedomstvennuyu komnatku dast, chto li...
     YA snova utknulsya v anketu.
     - "Est' li na tele osvobozhdaemogo klejma ili kakie-libo inye znaki  i
otmetiny, pozoryashchie zvanie vavilonskogo grazhdanina?" Murzik, mnogo na tebe
otmetin?
     - Mnogo, - mrachno skazal moj rab.
     - Budut problemy s polucheniem  grazhdanstva.  Tut  trebuetsya  oplatit'
kosmeticheskuyu operaciyu...
     - Da ne nado nichego etogo, - snova zavelsya Murzik.
     YA hlopnul po stolu kulakom.
     - |nkidu, grh-aan'ya!
     - Jo-lo, - utuh Murzik.
     - To-to zhe. Naschet kosmeticheskoj operacii nado budet Ciru sprosit'...
Baby pro takie veshchi horosho znayut...
     YA vzyal druguyu bumagu.  Vchitalsya  horoshen'ko.  |to  bylo  izveshchenie  o
neobhodimosti uplaty naloga na  osvobozhdaemogo  raba.  SHest'desyat  siklej.
Grabezh! Na eti den'gi zhivogo raba kupit' mozhno.
     Tret'ya kvitanciya byla schetom v banke.  Osvobozhdayushchij  obyazan  otkryt'
osvobozhdaemomu schet v banke, daby tot po osvobozhdenii ne  stal  obuzoj  na
shee gosudarstva i ne popolnil ryady prestupnikov, tolkaemyj k tomu  golodom
i nuzhdoj. Minimal'naya summa vznosa - sto siklej.
     - Polgoda budesh' mne svoyu zarplatu otdavat',  -  reshil  ya,  skladyvaya
bumagi. - Dolgovuyu raspisku napishesh'.
     I poshel spat'. Murzik dolgo eshche sidel na kuhne,  v  temnote.  On  byl
sovershenno podavlen.


     Kosmeticheskij salon oboshelsya mne bez malogo v 38 siklej. YA  pred®yavil
dokumenty na vladenie rabom, zapolnil po forme raspisku v tom, chto  snyatie
klejm i tatuirovok s tela oznachennogo raba  proizvoditsya  s  vedoma  i  po
nastoyaniyu vladel'ca. Zaplatil gosposhlinu v shest' siklej tri chetverti byka.
Poluchil marku, nakleil ee na medicinskuyu spravku.
     Zatem prishlos' platit' eshche za mesto v baze dannyh. YA govoril uzhe, chto
moj rab predstavlyal soboyu hodyachee naglyadnoe posobie  po  geografii  stroek
epohi Vosstanovleniya. Dannye o klejmah i otmetinah Murzikah zanyali hrenovu
ujmu kilobajt i oboshlis' mne eshche v pyatnadcat' siklej.
     Horosho  hot',  rusalka  i  "Ne  zabudu  vos'moj  zaboj"  obyazatel'noj
registracii ne podlezhali.
     Nedeshevo stala i sama usluga. Pravda, mazi mne vydali  besplatno,  no
ne takoj ya durak, chtoby ne ponimat': stoimost'  vseh  etih  pritirok  byla
iznachal'no zabita v stoimost' uslugi.
     Murzika mne vydali cherez tri strazhi. Sudya po vidu moego raba, eti tri
strazhi on provel v nepreryvnyh stradaniyah. Pod sviterom  bugrilis'  binty,
morda blednaya, kak muka, -  brel,  poshatyvayas',  mezhdu  dvuh  sanitarov  v
zelenyh  halatah.  Sanitary  imeli  vid  svirepyj,  nepristupnyj,   ruchishchi
volosatye, postup' tverduyu - ya dazhe orobel.
     Oni dostavili Murzika v holl i sdali mne  pod  raspisku.  YA  shkryabnul
podpis' v grafe "rab poluchen", zabral garantijnyj  talon  i  plastmassovyj
kontejner s lekarstvami, i sanitary ushli.
     Murzik bezmolvno bluzhdal glazami i norovil osest' na pol. YA  vodruzil
ego na lavku i otpravilsya lovit' rikshu.


     Ochishchennyj ot pozoryashchih zvanie vavilonskogo grazhdanina otmetin  Murzik
ele dobralsya do doma i bespoleznoj kolodoj ruhnul na moj divan. YA poshel  i
kupil dlya nego skladnuyu krovat'. Ustanovil ee na kuhne. Posle etogo  mesta
v kuhne uzhe ne ostalos'. Otpravil shatayushchegosya Murzika na  kuhnyu  -  nechego
moj divan svoimi mazyami provanivat'.
     CHtoby uspokoit' nervy, posmotrel po 22-mu ashshurskomu kanalu  reportazh
o drake v elamskom parlamente. Posmeyalsya. Nastroenie u menya uluchshilos'.
     Zaglyanul na kuhnyu - posmotret', ne podoh  li  eshche  moj  osvobozhdaemyj
rab. Uzh konechno koshka, vozlikovav, perebralas' zhit' na murzikovu  krovat'.
I potomstvo svoe tuda zhe peretashchila. Murzik lezhal, obsizhennyj kotami,  pah
celebnymi mazyami i glyadel v potolok.
     YA otpravilsya v gryaznovatoe  kafe  na  nashej  ulice  i  prines  ottuda
Murziku prohladnye kotlety i otvarnoj ris s podlivkoj.
     Murzik el i ochevidno stradal.
     - Tebya chto, Murzik, nikogda ne pytali? - sprosil ya.
     Moj rab skazal, chto net, nikogda.
     - Terpi, Murzik, svoboda togo stoit.
     Murzik vyrazil somnenie. YA obozval ego neblagodarnoj skotinoj. Naschet
etogo Murzik ne vozrazhal. YA videl, chto emu ochen' ploho.
     A Cira, eta suchka, kak nazlo,  zapropala.  V  hramah  |reshkigal'  pod
zemlej otsizhivalas', ne inache. Glaz svoj zalechivala.


     Nazavtra ya podstupilsya k Ichaku za spravkoj o trudoustrojstve.
     Vremya dlya etogo ya vybral ne samoe podhodyashchee. No u Ichaka sejchas i ne
moglo byt' podhodyashchego vremeni. Ego razryvalo na chasti mezhdu  potrebnost'yu
nepreryvno  trahat'  ochkastuyu  devicu  i  neobhodimost'yu  rasshiryat'  sferu
deyatel'nosti nashej prognosticheskoj firmy.
     Odnako ya ne mog zhdat', poka slozhnaya semitskaya dusha moego shefa obretet
nadlezhashchij pokoj. I potomu bez zatej vzyal ego pod ruku vo vremya obedennogo
pereryva.
     - Blin! - skazal Ichak, oblivayas'  goryachim  kofe.  -  Ty  chto,  Bayan,
ebanutyj?
     - Sam ty ebanutyj, - ogryznulsya ya, razom zabyv o  neobhodimosti  byt'
pokladistym.
     No Ichak tol'ko vzdohnul.
     - Esli by... - skazal on mechtatel'no.
     - Izya, - vkradchivo nachal ya, podsazhivayas' k nemu za stolik.
     My obedali v malen'kom kafe v treh shagah ot nashego ofisa. Kafe  stalo
procvetat' odnovremenno  s  nami  i  otchasti  -  blagodarya  nam.  |to  byl
svoeobraznyj simbioz dvuh nebol'shih chastnyh firm.
     - Kak obychno? - sprosila nas devushka, vysovyvayas' iz-za stojki.
     My dazhe ne kivnuli. Ona kriknula povaru, chtoby tot zapek kartofel'  v
grile i narezal salat, tol'ko bez luka.
     - Izya, - skazal ya, vytiraya svoim nosovym platkom  kofejnoe  pyatno  na
ego rukave. - Ty govoril kak-to, chto sobiraesh'sya rasshirit' shtat.
     Ichak sklonil golovu nabok i zashevelil nosom, kak murav'ed.
     - Govoril.
     - Uborshchicu brat' budesh'?
     - Ochen' vozmozhno.
     - Voz'mi, Izya, voz'mi. Delo horoshee. YA, so svoej  storony,  hotel  by
tebe predlozhit' odnogo chelovechka...
     -  Ne  temni,  Bayan.  Rasskazyvaj  srazu  i   vse.   Kto   ona,   gde
poznakomilis', zdorova li trahat'sya?
     - U tebya, Is'ka, odni baby na ume. |to ne ona, a on.
     Ichak poperhnulsya i dolgo kashlyal.
     - Ne v etom smysle! - zakrichal ya i gulko zahlopal ego po spine.
     Bagrovyj Ichak vydavil, nakonec:
     - Hvatit gvozdi zabivat'...
     I otpihnul menya.
     Nekotoroe vremya my molchali. Devushka prinesla nam kartofel' i salat. YA
poprosil  nemnogo  zharenoj  ryby,  a  Izya   nezatejlivo   udovol'stvovalsya
sardel'koj.
     - Kak ty mozhesh' est' etu gadost'? - sprosil ya.
     - A chto? - udivilsya Ichak. - Eda - ona i est' eda.  Tak  chto  eto  za
chelovechek takoj, da eshche muzheskogo pola?
     YA pochuvstvoval, chto krasneyu.
     - Da rab moj, Murzik.
     - Na zarabotki otpustit' ego hochesh'?
     - Voobshche otpustit' hochu.
     Ichak posmotrel na menya, kak na sumasshedshego.
     - A ty hot' interesovalsya, skol'ko eto stoit - otpustit' raba?
     - Da.
     Ichak pozhal plechami i vpilsya v sardel'ku. YA naklonilsya nad  tarelkoj,
kovyryaya rybu.
     Potom Ichak sprosil, ochevidno serdyas' na moyu glupost':
     - I zachem tebe eto nado?
     - Dolgaya istoriya... Izya, ty verish' v pereselenie dush?
     -  YA  veryu  v  informaciyu.  V  horosho  postavlennyj   menedzhment.   V
roditel'skuyu lyubov'. V to, chto bezuslovno  polozhitel'nye  emocii  vyzyvaet
tol'ko horoshaya pishcha. Dostatochno?
     - Net, - skazal ya. - Obeshchaj, chto nikomu ne rasskazhesh'...
     YA  naklonilsya  cherez  stol  i  vpolgolosa  povedal  Ichaku  o   svoem
puteshestvii v proshlye zhizni. Rasskazyvat' bylo tyazhelo,  potomu  chto  Ichak
mne ne veril. Osobenno kogda rech' zashla o tom, chto my s Murzikom okazalis'
odnim i tem zhe chelovekom. Da eshche kakim! Velikim geroem |nkidu!
     - Nu da, konechno, - skazal  Ichak,  otkidyvayas'  na  spinku  stula  i
kovyryaya v zubah vilkoj. - |nkidu. Ne bol'she, ne men'she.
     - Glyadi, metallokeramiku poportish', - skazal ya mstitel'no. - YA  i  ne
proshu, chtoby ty mne veril. Daj spravku o trudoustrojstve  Murzika,  vot  i
vse, o chem ya proshu.
     - Aga, - skazal Ichak, prodolzhaya kovyryat'. - YA tebe  spravku  dam,  a
cherez mesyac tvoj Murzik potrebuet,  chtoby  ya  i  vpravdu  predostavil  emu
rabotu.
     - A ty i predostav', - razozlilsya ya. - CHto tebe, uborshchica ne nuzhna?
     - Mne nuzhna zhenshchina. Ni odin muzhchina tak ne priberet, kak zhenshchina.
     - Is'ka,  ne  zhlobis'.  Ty  zhe  znaesh'  Murzika.  Nu,  voz'mi  ego  s
ispytatel'nym srokom...
     - Ne derzhi menya za duraka. Kto beret uborshchicu s ispytatel'nym srokom?
|to ne programmist i ne menedzher...
     - Voz'mi bez sroka. Ne ponravitsya, uvolish'.
     - A ty znaesh', Bayan, chto, po nashemu trudovomu zakonodatel'stvu,  esli
ya beru osvobozhdennogo raba na rabotu, to v  techenie  goda  ne  imeyu  prava
uvol'nyat' ego?
     - Izya... - vozzval ya.
     -  Pogodi,  -  perebil  Ichak,  -  a  zhilploshchad'?  Tebe  ne  pozvolyat
osvobodit' raba bez spravki o predostavlenii emu zhilploshchadi.  Gde  ty  emu
budesh' ploshchad' brat'? Budesh' insulu emu pokupat'? Razorish'sya ty  na  svoem
pereselenii dush...
     - K sebe propishu, -  razozlilsya  ya  i  vstal,  otodvigaya  stul.  Stul
provizzhal po kamennomu polu.
     Ichak povertel pal'cem u viska. I skazal:
     - Ladno, voz'mu tvoego Murzika na rabotu. CHto my  s  toboj,  v  konce
koncov, ne razberemsya. Svoi lyudi... God otrabotaet, a tam  ego  i  uvolit'
mozhno po zakonu...
     - Ne pridetsya tebe ego uvol'nyat', - skazal ya. - On horoshij.


     Doma menya zhdala Cira. Raz®yarennaya. Ne to sama  eshche  na  lestnice  moi
shagi uslyshala. Ne to koshka zavolnovalas', u dveri  teret'sya  stala.  YA  ne
vyyasnyal.
     Cira raspahnula dver' eshche do togo, kak ya polez  v  karman  kurtki  za
klyuchami. I pryamo s poroga ponesla:
     - Rabovladelec!.. Izuver!..
     YA popytalsya proniknut' za porog, no ne tut-to bylo -  ona  bilas'  ob
menya grud'yu, kak ptichka o steklo, i vse norovila zaehat' kulachkom  mne  po
nosu.
     - Pogodi ty, - slabo otbivalsya ya. - Daj hot' v dom vojti...
     - Beschelovechnoe zhivotnoe!
     - Da zamolchi! - ryavknul, nakonec, ya i pojmal ee za ruki.
     Ona pisknula. Ukusit' menya popytalas'.  YA  otodvinul  ee  v  storonu,
voshel, razulsya i snyal kurtku.
     Cira, vshlipyvaya bez slez, poshla za mnoj v komnatu.
     - Skotina... - na hodu govorila ona. - Nizkaya tvar'...
     YA sel na divan, zalozhil nogu za nogu. Cira prodolzhala  razoryat'sya.  YA
uznal o sebe mnogo novogo. Nakonec, ona primolkla. Nado otdat' ej dolzhnoe,
razoryalas' ona dolgo.
     - Nu, - skazal ya i podnyal k nej golovu, - i v chem, interesno, delo?
     - V chem delo? - zavopila ona s novoj  siloj.  -  On  eshche  sprashivaet!
Rastlennyj rabotorgovec!
     Tut ya ne vyderzhal i zarevel:
     - YA protivnik rabstva! YA abolicionist!
     - Abolicionist herov! - vcepilas' Cira  v  novuyu  temu.  -  Protivnik
rabstva! A sam rabov pytaesh'!
     - Kogo ya pytayu? - nadsazhivayas', zaoral ya. - |to  ty  menya  pytaesh'!..
Suchka belobrysaya!..
     - A Murzik? - kriknula Cira. Ona azh prisedala ot yarosti.
     - CHto - Murzik?
     - Pochemu ty podverg ego pytkam?  -  vykriknula  ona.  -  Ty  chto  zhe,
dumaesh', raz on kuplennyj rab, to mozhno... tak... CHto on igrushka dlya tvoej
sadistskoj... melkoj dushonki...
     Ona zadohnulas'.
     - Cira, - skazal ya, - ty mozhesh' oskorblyat'  menya,  no  pozhalujsta  ne
trogaj dushu velikogo |nkidu.
     Ona  s  razmahu  plyuhnulas'  ryadom  so  mnoj  na  divan   i   nakonec
razrevelas'.
     - Nu? - sprosil ya. - CHto eshche?
     - CHto ty s nim sdelal? Za chto ty ego?..
     YA vstal, netoroplivo otkryl komod,  vytashchil  iz-pod  stopki  futbolok
pachku bumag na osvobozhdenie Murzika i shvyrnul ej na koleni.
     - CHitaj, - skazal ya. I vyshel na kuhnyu.
     Murziku i vpryam' bylo sovsem hudo. Glaz  ne  otkryval.  Infekciyu  emu
zanesli, chto li? Kostopravy, odno slovo.
     YA nashel garantijnyj talon i nabral  nomer  telefona,  ukazannyj  tam.
Sperva dolgo  bylo  zanyato,  potom  ne  brali  trubku.  Nakonec  nelyubezno
osvedomilis' o prichine moego zvonka.
     - Da chelovek posle vashego lecheniya pomiraet.
     Tam delovito osvedomilis':
     - ZHar?
     - Da.
     - Skol'ko?
     YA ne izmeryal Murziku temperaturu -  kakoj  smysl,  esli  i  bez  togo
vidno, - no otvetil uverenno:
     - Sorok.
     Medikusy lyubyat chetkie, tochnye, lakonichnye otvety.
     - Vozrast?
     - Tridcat' odin.
     - Hronicheskie zabolevaniya?
     - Otsutstvuyut.
     - ZHdite brigadu.
     - Kogda? - sprosil ya.
     - V techenie sutok.
     - Tak on pomret za sutki.
     - A ya chto mogu sdelat'? Dajte emu aspirin, esli vy takoj bespokojnyj.
     I povesili trubku.
     YA vyrugalsya i otpravilsya obratno k Cire.  Ona  uzhe  zakonchila  chtenie
dokumentov i sidela smushchennaya.
     - A, Cira, - skazal ya, zabiraya u nee bumagi,  -  ponyala  teper',  chto
nevinnogo cheloveka oporochit' hotela?
     - YA zhe ne znala...
     - Da. Mnogogo ty eshche ne znaesh' o lyudyah, Cira.
     - A chto ya dolzhna byla dumat', kogda on otkryl  mne  dver'  i  tut  zhe
povalilsya na pol? Ves' zabintovannyj, morda opuhla... YA ego ele do krovati
dotashchila...
     - Ty celit' umeesh', Cira?
     - Net. YA rabotayu tol'ko s tonkimi planami.
     YA plyunul i poshel pichkat' Murzika aspirinom.
     Brigada yavilas' cherez dve strazhi. Neopryatnogo vida dyadya vlez v kuhnyu,
brezglivo posmotrel na Murzika i velel mne snyat' s nego povyazki.
     YA  snyal.  Pod  povyazkami  vse  raspuhlo  i  pokrasnelo.  Dyadya  sdavil
murzikovu ruku pal'cami, posmotrel, ne vyhodit li gnoj. Gnoya, vrode by, ne
bylo.
     - Tak u nego i ne vospalilos' vovse,  -  skazal  dyadya  nedovol'no.  -
Zachem vyzyvali-to?
     - Otkuda mne znat'? - ogryznulsya ya. - YA ne doktor. Ploho emu,  vot  i
vyzval.
     - Emu i dolzhno byt' ploho. A chego vy ozhidali? Emu von  kakuyu  ploshchad'
obrabotali. Vam, voobshche-to, govorili, chto nel'zya takuyu ploshchad' za odin raz
obrabatyvat'?
     - Nichego  mne  ne  govorili.  Vzyali  den'gi  i  sdelali  rabotu.  Vy,
kostopravy, portachite, a lyudi stradayut.
     Dyadya v ohotku  poslal  proklyatie  kollegam  i  nebrezhno  nabrosil  na
Murzika odeyalo.
     - Tak chto mne s nim delat'? - sprosil ya,  ponimaya,  chto  dyadya  sejchas
sbezhit i bol'she ya ego ne dozovus'.
     Dyadya povernulsya ko mne.
     - Kormit' bul'onom. Sledit', chtoby obyazatel'no el,  pust'  ponemnogu.
Smazyvat' maz'yu, kotoruyu vam dali. Maz' eshche ostalas'?
     YA pokazal.
     - Malo, - skazal  dyadya.  -  Prikupite  v  apteke.  YA  vypishu  recept.
Smazyvajte dva raza v den'.  Povyazki  menyajte.  Temperaturu  ne  sbivajte.
Tol'ko kogda serdce otkazyvat' nachnet. Esli cherez tri dnya ne stanet legche,
vyzovite garantijnuyu brigadu eshche raz.
     On ostavil recept i ushel, ne zakryv za soboj dver'.


     Murzik okazalsya dvuzhil'nym. YA dazhe i  ne  znal,  kak  mne  povezlo  s
rabom.
     Vse to vremya, chto on pomiral, Cira zhila u menya. Spala so mnoj v odnoj
posteli, no trahat'sya naotrez otkazyvalas'. Govorila, chto u  nee  kusok  v
gorle zastrevaet, ne govorya uzh obo vsem  ostal'nom.  Vse  ostal'noe,  nado
ponimat', tozhe zastrevaet.
     Odnako sidet' s Murzikom, obtirat' s nego pot i poit' ego bul'onchikom
otkazyvalas'. Bol'she po tonkim planam udaryala, sterva.
     Na tretij den'  Murziku  dejstvitel'no  polegchalo.  On  uvidel  Ciru,
boyazlivo vtisnuvshuyusya na kuhnyu za chajnikom, i obradovalsya.
     - Cirka! - skazal on. - I ty zdes'... A novosti kakie-nibud' est'?
     - Da, - skazala Cira. - Est', i k tomu zhe vazhnye. Ty vstat' mozhesh'?
     - Ne znayu, - skazal Murzik. - Sest', vrode, mogu.
     I sel.
     YA velel emu umyt'sya i pereodet'sya.  Murzik  natyanul  na  sebya  chistuyu
tel'nyashku - edva li ne poslednyuyu, ibo za vremya ego bolezni gryaznogo  bel'ya
nakopilsya polnyj meshok - i,  hvatayas'  za  steny,  pribrel  v  komnatu.  YA
podvinulsya, puskaya ego na divan. Cira - o divo! - sama podala chaj. Pravda,
polovinu, kosorukaya, uhitrilas' razlit'.
     My vypili po chashke v molchanii. Potom Cira so znacheniem skazala:
     - Nu vot, teper' ya pokazhu vam koe-chto.
     I uporhnula v prihozhuyu.
     My s Murzikom pereglyanulis'. YA pozhal plechami.
     - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil ya na nevyskazannyj vopros moego raba.  -
CHto ty, Ciru ne znaesh'? Vechno u nee kakie-to fejerverki...
     Po licu Murzika ya ponyal, chto Ciru-to on, mozhet byt', i znaet,  a  vot
fejerverkov yavno ne videl...
     Cira  vnesla  v  komnatu  svoyu  sumochku.  Sumochka  vyglyadela  izryadno
razduvshejsya. Menya vsegda porazhalo, kak  mnogo  barahla  mozhno  napihat'  v
samuyu mikroskopicheskuyu damskuyu sumochku.
     Cira tryahnula volosami i rasstegnula sumochku.
     - Osvobodite stolik, - rasporyadilas' ona.
     YA sdvinul chashki na kraj. Cira ostorozhno vylozhila pered nami neskol'ko
glinyanyh  tablichek,  sovsem  noven'kih,  nezatertyh   i   neobkolotyh,   i
prodolgovatyj futlyar dlinoj v dve ladoni. Futlyar byl derevyannyj, obtyanutyj
potertoj zamshej.
     - Vot, - molvila Cira.
     YA potyanulsya k futlyaru.
     - CHto eto?
     Ona legon'ko pristuknula menya po ruke.
     - Ne trogaj poka chto. Sperva poslushajte tablichki. |to drevnie  teksty
iz hrama |reshkigal'.
     - Drevnie? - usomnilsya ya. - Ne slishkom-to drevnimi oni vyglyadyat.
     Cira metnula na menya unichtozhayushchij vzor.
     - Neuzheli ty dumaesh', chto mne pozvolili by vzyat' iz hrama podlinniki?
|to kserokopii.
     Ona berezhno vzyala pervuyu tablichku i nachala chitat'.
     CHitala dolgo, i stihami, i  prozoj.  Sut'  prochitannogo  svodilas'  k
tomu, chto velikij geroj |nkidu nosil v sebe velikuyu dushu. I  stol'  moguche
bylo telo |nkidu, chto ne tyagotila ego velikaya dusha. No zatem, posle pervoj
smerti |nkidu, obmel'chali lyudi i men'she stali tela ih. I razdelilas'  dusha
|nkidu mezhdu dvumya telami. Kak i predpolagala mudraya Cira.
     A zatem, s kazhdoj novoj epohoj  chelovechestva,  vse  men'she  i  men'she
stanovilos'  mesta  v  lyudskoj  grudi.  Osobenno  usililas'  tendenciya   k
izmel'chaniyu  posle  potopa.  Vavilonskoe   stolpotvorenie   takzhe   vneslo
izvestnyj vklad v etot process.
     I vse bol'shee  i  bol'shee  chislo  tel  trebovalos'  dlya  togo,  chtoby
vmestit' v sebya dushu |nkidu - nekogda velikuyu i cel'nuyu.
     - Izvestno, chto v konce  epohi  Krasnogo  Byka  takih  vmeshchayushchih  tel
dolzhno byt' sem', - skazala Cira, otkladyvaya tret'yu tablichku. Golos u  nee
nemnogo sel ot dolgogo chteniya.
     - Nichego sebe... - prosheptal Murzik. - Skol'ko nas, okazyvaetsya...
     - A vot eto - samoe interesnoe. - Cira podnesla  k  glazam  poslednyuyu
tablicu. - Zdes' govoritsya o budushchem...
     Nichego  uteshitel'nogo  o   budushchem,   estestvenno,   ne   govorilos'.
Grandiozno -  da,  zahvatyvayushche  -  konechno.  No  otnyud'  ne  uteshitel'no.
Voistinu, umalilsya chelovek i myslit inymi masshtabami, vot i zhutko  emu  ot
velikogo...


     ...I kogda prozreyut vse, kto vmeshchaet v sebya  chasticu  dushi  geroya,  i
kogda obretut oni v sebe |nkidu, togda soberutsya vmeste. I vmeste ujdut  v
proshluyu zhizn', v seduyu drevnost', v byloe. I budet u nih tot,  kto  sumeet
ih otvesti tuda. I uvidyat [oni] tam |nkidu vo vsem ego mogushchestve i  sile.
I vozrodyatsya [oni] kak |nkidu.
     I tak budet: kogda v  ih  chas  umrut  vse  eti  vmestivshie,  sol'yutsya
oskolki velikoj dushi v edinuyu velikuyu dushu, i vnov' roditsya na zemle geroj
|nkidu, i vernetsya epoha bogov i  geroev,  i  nastanet  novoe  carstvo,  i
vodami radugi umoetsya Vavilon - stolica  mira  i  vozlyublennaya  carstv,  i
vosstanet [on] v iznachal'nom siyanii...


     - |to chto zhe poluchaetsya -  kak  vse  soedinimsya,  znachit,  v  edinom,
eto... sozercanii, tak srazu i kopyta otbrosim? - sprosil Murzik.
     - V ih chas umrut vse vmestivshie dushu |nkidu,  -  holodno  progovorila
Cira. - CHem ty slushal, Murzik? YA tol'ko chto chitala...
     YA vzyal u nee tablichku i perechital:
     - Tut skazano: "Kogda v ih chas umrut vse vmestivshie"...
     - Znat' by, eshche kogda eto - "ih chas"... - zadumchivo skazal Murzik.  -
To est', nash chas, poluchaetsya... Mozhet, etot chas kak raz togda i  nastanet,
kogda my vse soedinimsya v etom... v edinom poryve...
     - Mozhet byt', - skazala Cira. - Ni odno  drevnee  prorochestvo  nel'zya
traktovat' odnoznachno. V etom mudrost' drevnih prorochestv.
     - Horoshen'kaya mudrost', - provorchal ya. - Nikakih  garantij  -  i  vsya
tebe mudrost'... Kak hochesh', tak i ponimaj. A naebut  tebya  -  poluchaetsya,
sam zhe i vinovat, nepravil'no traktoval...
     - |to tebe ne remont televizorov, Dayan, -  skazala  Cira.  -  Drevnie
prorochestva garantijnyh talonov ne vydayut. Zato oni uvazhayut tvoyu svobodu.
     - Kakuyu svobodu-to? Horoshen'kaya svoboda...
     - Svoboda vybora, - skazala Cira. -  To,  chto  yavlyaetsya  neot®emlemym
kachestvom svobodnoj lichnosti. Bud' prorochestvo odnoznachno, to  i  vybirat'
bylo by nechego. To zhe mne, zasluga, vybrat' odno iz edinstvennogo...
     YA pozhal plechami.
     - Ne znayu...  Kak-to  boyazno...  Nu,  to  est',  predstav'  sebe.  My
kakim-to obrazom razyshchem vseh, v  kom  est'  chastica  |nkidu.  Soberem  ih
vmeste. Uverovat' ponudim. Vsem  eshelonom  v  proshloe  otpravim...  I  vot
tut-to vsem nam karachun i  pridet...  Da-a,  veselen'koe  delo  -  drevnie
prorochestva. Uveruesh' v nih, pojdesh' na chto-nibud' ser'eznoe  -  i  tut-to
tebya i prihlopnet.
     - A ty boish'sya umeret'? -  prezritel'no  sprosila  Cira.  -  Za  svoyu
zhalkuyu  individual'nost'  tryasesh'sya?  Tebe  strashno  vozrodit'sya  vnov'  v
kachestve velikogo |nkidu?
     - Tak ved'... ya budu tam ne odin.
     - Gde - tam?
     - Nu... v |nkidu.
     - A chto, - reshilsya vdrug  Murzik,  -  a  davajte  soberem  vseh,  kto
|nkidu. Moj gospodin delo govorit. Zastavim ih uverovat'. Vseh zastavim. U
nas v rudnike i ne v takoe uverovyvali,  tol'ko  zastavit'  umet'  nado...
Shodim v proshloe... A koli pomrem ottogo... Da i chto strashnogo-to  v  tom,
chto pomrem? Vse ved' kogda-nibud' pomrem. A tak hot' pol'za budet... Novoe
carstvo nastanet, Vavilon radugoj umoetsya... Tol'ko mozhno ya, Cira, eshche raz
pered smert'yu s sotnikom perevidayus'?
     - Da nu vas, - obidelas' Cira. - Razveli tragediyu so slezoj. Budto ne
ponimaete. Vy - izbranniki! Vy - |nkidu! Vam dana takaya velikaya  missiya  -
sobrat'sya vmeste, umeret', chtoby vozrodit'sya velikim  geroem  i  vozrodit'
Vavilon v iznachal'nom bleske! Tut zhe ne skazano, chto vy etogo ne  uvidite.
Naprotiv. Eshche kak uvidite! Da vy zhe eto i sozdadite!  I  budete  schastlivo
zhit' v novom Vavilone. V tom Vavilone, kakim ego zadumyvali bogi!  Stolica
mira, Vozlyublennaya Carstv!.. Podumat' - i to duh zamiraet...
     - Ladno, - skazal ya. - CHto uzh tam... CHto  ya,  za  rodinu  umeret'  ne
gotov, chto li? Pokazyvaj luchshe, chto v yashchike.
     - Indikator, - skazala Cira. I raskryla yashchichek.
     Tam lezhala sognutaya pod pryamym uglom serebryanaya provoloka,  usypannaya
kroshechnymi brilliantami. V komnate dazhe svetlee stalo, tak oni sverkali  i
perelivalis'. Provoloka byla nasazhena na malen'kuyu rukoyatku, vytochennuyu iz
svetlogo oreha.
     Murzik polez bylo pogladit' brilliantiki tolstym pal'cem, no Cira  ne
pozvolila.
     - Zasalish', - skazala ona. - Ne trogaj.
     - |to - indikator? - udivilsya ya. - A gde pribornaya doska?
     - |to magicheskij pribor, - vysokomerno  otvetila  Cira.  -  Zdes'  ne
nuzhna  pribornaya  doska.   Mudrost'   predkov,   poklonyavshihsya   podzemnoj
|reshkigal', byla velika. Oni ne nuzhdalis' v iskusstvennom intellekte.
     - V takom sluchae, kak eta shtuka rabotaet?
     - Ochen' prosto. Ona reagiruet na biopole.  Vot  eta  ramka  nastroena
konkretno na biopole velikogo |nkidu.
     - A kak zhe ona... - nachal bylo Murzik.
     - Ee sozdala v  glubochajshej  drevnosti  zhrica  Inanny,  kotoraya  byla
vozlyublennoj  Gil'gamesha.  Ona  nenavidela  |nkidu   i   sozdala   pribor,
pomogavshij ej otslezhivat' ego peremeshcheniya. Ramka reagirovala  na  malejshie
ostatochnye izlucheniya biopolya |nkidu.
     Po licu Murzika ya videl, chto on nichego ne ponyal.
     - To est', - utochnil ya, - esli |nkidu nedavno nahodilsya v  pomeshchenii,
s pomoshch'yu ramki mozhno bylo ustanovit' eto?
     - Sovershenno verno.
     - I naskol'ko chuvstvitel'na eta shtuka?
     - Ochen' chuvstvitel'na, Dayan. Vot smotri... Sejchas  ona  dolzhna  budet
otreagirovat' na tvoe biopole. Ved' tvoe biopole soderzhit v  sebe  chasticy
biopolya |nkidu.
     Cira  somknula  pal'cy  na  rukoyatke  ramki.  Podnesla  ko   mne.   YA
neproizvol'no otshatnulsya.
     Ramka tiho zadrozhala  v  ruke  u  Ciry,  i  neozhidanno  po  almazikam
probezhali raznocvetnye iskry. Potom  razdalos'  gudenie,  i  ramka  nachala
vrashchat'sya v ruke u Ciry, sperva medlenno, potom, razgonyayas', vse bystree i
bystree. YA oshchutil znakomoe potryahivanie,  kak  ot  slabogo  elektricheskogo
zaryada.
     - Zdorovo! - voshitilsya Murzik. - A kak ty, Cira, eto delaesh'?
     - |to ne ya delayu, - skazala Cira. - |to ramka. Sama.
     - Sama?
     Murzik otkrovenno ne veril.
     YA reshil vmeshat'sya.
     - |to nauchnyj pribor, Murzik. Cira  prosto  derzhit  ego  v  ruke.  Za
izolirovannuyu ruchku.
     - A, - skazal Murzik.
     Cira  otnyala  ramku  ot  moego  lica  i  podnesla  k  Murziku.  Ramka
dernulas', pomedlila nemnogo i vdrug zavertelas' chut' li  ne  s  udvoennoj
skorost'yu.
     - |ge, - skazala Cira, - a v Murzike-to kuda bol'she ot |nkidu, chem  v
tebe, Dayan.
     YA obidelsya, a Murzik struhnul.
     - Ty tak, Cirka, ne govori. Poluchaetsya, chto hozyain moj, znachit, menee
velik, chem ya...
     - YA govorila uzhe, chto  v  beskonechnoj  cherede  nashih  zhiznej  vse  my
mnozhestvo raz perebyvali i hozyaevami, i rabami, - skazala Cira. - CHemu tut
udivlyat'sya?
     - YA ne udivlyayus', - probormotal  Murzik,  -  prosto...  nehorosho  eto
kak-to... neudobno.
     On otstranil ramku rukoj.
     Cira berezhno ubrala pribor v  futlyarchik.  Zakryla  kryshku.  Volshebnyj
svet almazov pogas.
     Cira slozhila ruki na kryshke futlyara.
     - CHto delat' budem, brat'ya |nkidu? - sprosila ona. -  Sprosite  sebya:
tverda li vasha reshimost' najti sebe podobnyh i ob®edinit'sya...  slit'sya  v
edinom geroe?
     YA znal, chto mne strashno. Mne bylo ochen' strashno. U menya v zhivote  vse
stisnulos' - tak mne bylo  strashno.  I  v  to  zhe  vremya  v  grudi  chto-to
rasshiryalos' i pelo: eshche by, ya stanu, nakonec,  velik!  YA  vernus'  v  sebya
velikogo! YA vernus'... da, ya vernus' domoj. V iznachal'nyj Vavilon.
     A chto pridetsya prekratit' bytie vedushchego  specialista  firmy  "|nkidu
proricejshn" - nu tak i chto s togo... Vse ravno eto bytie bylo presnym, chto
tut govorit'. Po sravneniyu  s  oslepitel'noj  zhizn'yu  |nkidu  lyuboe  bytie
pokazhetsya presnym, kak maca.
     Stop. Kak nazyvaetsya nasha firma? "|nkidu proricejshn"? Ne Ichak li dal
ej takoe nazvanie? A ne proverit' li Ichaka na enkidusoderzhashchie elementy?
     - Cira, - nachal ya, - mne tut prishlo v golovu, chto ya znayu  eshche  odnogo
|nkidu...


     Priglashenie  provesti  vecherok  u  menya  v  gostyah  Ichak  prinyal   s
udovol'stviem. My dazhe ne ozhidali. Dumali, nachnet otgovarivat'sya, krichat',
chto zanyat, ssylat'sya na  mamochku  -  mol,  mamochka  nedovol'na,  chto  ego,
Izen'ki, vechno net vecherami doma.
     No Ichak dazhe kak budto obradovalsya.
     Vprochem, udivlyalis' my nedolgo. Ichak yavilsya ne odin. On  pritashchil  s
soboj Lurindu.
     Murzik provel ih v komnatu i  nemnogo  rasteryanno  poglyadel  na  menya
iz-za ichakova plecha. V otvet ya chut' pozhal plechami: chto podelaesh'...
     Lurindu byla ochen' nekstati. Ne govorya uzh o  tom,  chto  ona  -  chuzhoj
chelovek,  kotorogo  nam  vovse  ne  hotelos'  posvyashchat'  v  nashi  tajny...
Neizvestno eshche, kak povedet sebya  Ichak  v  ee  prisutstvii.  Mozhet  byt',
proyavit hrabrost'. Ili naprotiv, sdelaetsya ochen' i ochen' ostorozhnym.
     V  principe,  naskol'ko  ya  znayu  Ichaka,   on   chelovek   spokojnyj.
Neprobivaemo spokojnyj - nesmotrya na vse ego nervicheskie vyhodki.  Vyhodki
- eto tak, na publiku. A tam, v neobozrimyh  glubinah  dushi,  projdoshlivyj
semit vsegda yasno ponimaet, chego hochet. Sootnosit celi i sredstva.
     Izredka puskaetsya na avantyury.  To  est',  so  storony  eto  vyglyadit
avantyuroj, a na dele okazyvaetsya horosho produmannoj akciej. CHto  dano,  to
dano - Ichak umeet videt' na god-poltora vpered.
     Imenno po etoj prichine  ya  rasschityval  na  uspeh.  Ichak  mozhet  nam
poverit'. A poveriv,  pojdet  na  eksperiment...  Posledstviya  mogut  byt'
samymi neozhidannymi, odnako, skoree vsego - opyat'  zhe,  naskol'ko  ya  znayu
svoego shefa, - polozhitel'nymi.
     No Lurindu... Ona mogla sputat' vse nashi zamysly.
     Ploskogrudaya devica, estestvenno, sdelala vid, budto ne zamechaet, chto
ej zdes' vovse ne rady. YA popytalsya predstavit' sebe mesta, gde  ee  zhdali
hotya by bez razdrazheniya - i ne smog. Trudno budet  Ichaku  vyvodit'  ee  v
svet, esli on vse-taki na nej zhenitsya.
     Lurindu plyuhnulas' na divan  i  ustavilas'  v  pustotu  otsutstvuyushchim
vzglyadom. Kostlyavye kolenki Lurindu obtyagivali oblegayushchie bryuchki, chernye s
zolotymi pyatnami, na plechah boltalsya prostornyj sviter  iz  tonkoj,  ochen'
dorogoj pryazhi. Vish' ty, staratel'no vyryadilas', sobirayas' k nam v gosti!..
     |to mne ponravilos'. Dazhe zhalko ochkastuyu stalo. Samuyu malost', no vse
zhe...
     Nashej Cire tozhe chto-to v Lurindu ponravilos'. Nikogda ne znaesh',  chto
ponravitsya  Cire,  a  chto  ee  prognevaet.  Ona  ob®yasnyaet  eto  tem,  chto
vzaimodejstvie s lyud'mi idet u nee preimushchestvenno na tonkih planah.
     Cira byla uzhasno holodna i stroga. Ichaka zaranee  pugala.  CHtoby  ne
vzdumal rypat'sya, a shel na eksperiment.
     A Ichak srazu zametil eto i tol'ko tihon'ko usmehalsya sebe  pod  nos.
Ne tak-to prosto zapugat' Ichaka. I uzh konechno pronicatel'nyj semit  srazu
uvidel, chto my zdes' chto-to zatevaem. Zagovor  kakoj-to  spleli.  Po  etoj
chasti Izya i sam velikij mastak.
     Murzik podal uzhin. My kushali i stepenno besedovali o proizvodstvennyh
problemah.
     My, grazhdane Vavilona, ryadkom  obseli  divan,  sdvinuvshis'  lokot'  k
loktyu, a Murzik mostilsya  na  polu,  skrestiv  nogi  i  derzha  tarelku  na
kolenyah.
     Vse bylo ves'ma blagolepno.
     Ichak skazal Murziku, chto reshil  risknut'  i  vzyat'  ego  k  sebe  na
rabotu.
     - YA soznayu, chto idu na opredelennyj risk. No kak drug i  odnoklassnik
tvoego gospodina, kak ego shef i rabotodatel', ya predpochitayu idti na  takoj
risk. Tem bolee, chto Bayan, - tut Ichak nesolidno podtolknul menya loktem, -
za tebya  ruchaetsya.  Govorit,  chto  ty  horoshij  i  mne  ne  pridetsya  tebya
uvol'nyat'.
     Murzik uronil lozhku v tarelku i ispuganno zamorgal.
     YA vospital v Murzike tverdoe ubezhdenie v tom,  chto  v  firme  "|nkidu
proricejshn" mogut trudit'sya tol'ko polubogi. Prostomu smertnomu tam i  dnya
ne proderzhat'sya. V silu vysokih zaprosov rukovodstva firmy  i  ee  vedushchih
sotrudnikov. V silu trebovanij vysochajshego kachestva raboty.  V  silu  ryada
inyh prichin, delayushchih  firmu  samym  zhelannym  i  vmeste  s  tem  naimenee
dostupnym mestom v Vavilone.
     YA vnushil eto moemu rabu dlya togo, chtoby on menya pochital.
     Poetomu soobshchenie Ichaka poverglo Murzika v ponyatnoe ocepenenie.
     Ichak otstavil na stolik pustuyu tarelku i  tajkom  ot  Lurindu  obter
ruki o shtany.
     - Rabota hot' i ne samaya otvetstvennaya, - progovoril Ichak, glyadya  na
moego raba udav'im vzglyadom, - no neobhodimaya.  Sam  ponimaesh',  ni  odnoj
chasticy pyli  ne  dolzhno  osest'  na  komp'yutery.  Tehnologiyu  osvoish'  na
meste... I smotri, Murzik, tvoj gospodin  za  tebya  poruchilsya.  Teper'  ty
prosto  ne  imeesh'  prava  ne  opravdat'  doveriya...  Inache  eto  podorvet
reputaciyu tvoego gospodina. A reputaciya vedushchego specialista firmy "|nkidu
proricejshn" dolzhna byt' bezuprechnoj...
     V takom rode on razoryalsya eshche nekotoroe vremya. Murzik, priotkryv rot,
kival sledom za kazhdym ego slovom.
     - Za dokumentami zajdesh' ko mne v den' Nergala, - zaklyuchil  Ichak.  -
Vydam tebe anketu, spisok tabel'nyh trebovanij  k  uborshchiku,  chertezh-shemu
ubiraemyh pomeshchenij, blank dlya medicinskoj formy... Kak tebya po bumagam-to
zvat'?
     Murzik perevel na menya voproshayushchie glaza.
     - Hashta, - napomnil ya razdrazhenno. - Hashta tebya po bumagam zvat'. Mog
by i zapomnit'...
     - Tak eto... - skazal moj rab.
     - CHto - "tak eto"? - osvirepel ya. - Ty mozhesh' vyrazhat'sya vnyatno?
     - Nu... neprivychno kak-to. Hashta.
     - Privykaj. Sam zhe govoril, chto tebe nravitsya...
     - A mne voobshche vse  nravitsya,  -  bryaknul  Murzik.  -  Vot  i  sotnik
govorit: poka vybiraesh' da perebiraesh', ono utekaet... Nu, zhizn'-to...
     - Dostal so svoim sotnikom, - skazal ya. Nezlobivo skazal, bol'she  dlya
poryadku.
     - A shodili by so mnoj vmeste da poznakomilis', chem tak-to  govorit',
- predlozhil Murzik. - YA by vas i poznakomil.
     - Vot eshche ne hvatalo, s toboj po kabakam  da  kazarmam  taskat'sya,  -
skazal ya. - Da eshche s sotnikom tvoim gor'kuyu pit'.
     - Kakoj eshche sotnik? - sprosil Ichak. Emu bylo lyubopytno.
     - Takoj, - burknul Murzik i poshel stavit' chajnik.
     Ichak perevel vzglyad na menya.
     - Razboltalsya on u tebya, Bayan. Grubit' nachinaet. A ved' eshche dazhe i ne
osvobozhden tolkom. Ne znayu, kak on na rabote budet...
     - Normal'no on na rabote budet, - dosadlivo otozvalsya ya. Ichak prosto
ne ponimal, chto |nkidu ne mozhet  grubit'  samomu  sebe.  A  ob®yasnit'  eto
Ichaku ya poka chto ne mog.
     Tut devica Lurindu vklinilas' v  razgovor.  Kak  vsegda,  neozhidanno.
Obychno ponachalu ee poyavlenie vnosilo  nelovkost',  a  potom  o  nej  ochen'
bystro zabyvali. I kogda ona raskryvala rot, vse ponevole vzdragivali.
     - A chto, vash rab dejstvitel'no p'et gor'kuyu s  kakim-to  sotnikom?  -
sprosila Lurindu.
     - Net, eto u nego v proshloj zhizni bylo...
     Cira metnula na menya pronzitel'nyj vzglyad: mol, davaj! Pora!..
     Moment i vpravdu byl  udachnyj.  YA  prinyalsya  rasskazyvat'  Lurindu  o
puteshestviyah v proshlye zhizni. Raz uzh Is'ka ee syuda pritashchil...
     Ona slushala s interesom, hotya po ee ochkam ne  ugadaesh'  -  verit  ili
prosto tak slushaet, dlya obshchego razvitiya.
     - Tak znachit, vash rab byl v  proshloj  zhizni  desyatnikom?  -  skazala,
nakonec, Lurindu.
     Murzik k tomu vremeni uzhe davno vernulsya iz kuhni i slushal tozhe.
     - Da nevazhno, kem on v toj proshloj zhizni byl. Vazhno,  kem  on  byl  v
drugoj zhizni...
     - V kakoj - drugoj?
     - Tak ved' ne odna zhe proshlaya zhizn' u nego byla... U  nego  ih  mnogo
bylo...
     - I u menya? - sprosila Lurindu.
     - U vseh. Von, u Ichaka tozhe, hot' on i ne verit.
     - Ne veryu, - skazal Ichak gordo.
     - Nu i bezmolvstvuj. Ne ver' molcha. Vy, semity, tverdoloby izvestnye.
Vami hot' gvozdi zabivaj...
     - Lyubopytnaya teoriya, - skazala Lurindu i slegka poerzala, ustraivayas'
na divane poudobnee. Ona yavno gotovilas' k dolgoj besede.  -  YA  chitala  o
mnozhestvennosti zhiznej i pereselenii dush. Pravda, v  bul'varnyh  gazetkah.
Ih prinosila moya mat' i brosala v spal'ne... Esli eto vozmozhno,  ne  mogli
by vy privesti neskol'ko dokazatel'stv v pol'zu etoj teorii.
     YA ne sobiralsya chto-to dokazyvat' etoj neinteresnoj Lurindu. Mne nuzhen
byl Ichak. Nam vsem nuzhen byl Ichak. No mozhet byt', esli Lurindu  poverit,
ona sumeet ubedit' Izen'ku. Kto znaet, kakie u nih otnosheniya.
     - YA mogla by proanalizirovat' vashi  dannye,  -  poyasnila  Lurindu.  -
Navernyaka oni poddayutsya algoritmizacii i potomu...
     Oh,  suhar',  podumal  ya.  A  Murzik  voshishchenno  ustavilsya  na  nee.
Navernoe, dumaet, chto ona ochen' umnaya.
     Cira molcha vyshla na kuhnyu i vskore vernulas'  ottuda  pereodetaya.  Na
nej byla krasnaya tunika do  pyat,  shvachennaya  pod  grud'yu  tonkim  zolotym
poyaskom. Zolotaya diademka vzdymala nado lbom  svetlye  volosy.  Dve  sinih
podveski  kachalis'  na  viskah  Ciry.  Tonkie  brovi  Ciry   soshlis'   nad
perenosicej. Ona podvela ih sinej kraskoj.
     V rukah ona derzhala yashchichek s indikatorom.
     Lurindu zhivo povernulas' v  ee  storonu.  Cira  voznesla  yashchichek  nad
golovoj, pokazav tshchatel'no vybritye podmyshki, i  tak  zhe  molcha  postavila
yashchichek na stol, sredi gryaznyh tarelok.
     Murzik bystro i ochen' nezametno sobral tarelki i vynes ih iz komnaty.
     Cira otkryla kryshku. Zaiskrilsya chudesnyj svet almazov.
     - Velikolepnaya veshch', - ot  dushi  skazal  Ichak.  On  ponimal  tolk  v
almazah.
     - |to drevnij zhezl-indikator, sozdannyj zhricej  Inanny,  vozlyublennoj
Gil'gamesha, - progovorila Cira. - On  sposoben  otsledit'  malejshie  sledy
prebyvaniya |nkidu...
     Ona pereskazala Ichaku soderzhanie teh tablichek, chto  dobyla  v  hrame
|reshkigal'. Pokazala indikator v rabote, odnako trogat' ne pozvolila.
     Hotya govorila Cira v osnovnom dlya Ichaka - raz uzh nam neobhodimo bylo
privlech' ego na  nashu  storonu  -  slushala  ee  preimushchestvenno  kostlyavaya
Lurindu.
     Svoyu lekciyu Cira planirovala zavershit' vpechatlyayushchej demonstraciej.
     - Smotri, - skazala ona i vzyalas' za  rukoyatku  indikatora.  Podnesla
ramku ko  mne.  Ramka  zavertelas'  na  rukoyati.  Potom  otpustila.  Ramka
uspokoilas'.
     Kogda dvizhenie ramki prekratilos', Cira rezko vytyanula vpered ruku  i
napravila ee v storonu Murzika. Ramka vzdrognula, ozhila i zavertelas'  kak
beshenaya.
     - Vidish'? - sprosila Cira.
     Ichak mahnul rukoj.
     - Deshevyj fokus. Po teleku v "Rukah Sud'by" i ne takoe  pokazyvayut...
V eti shtuchki dazhe moya mamochka ne verit.
     - Poprobuj sam, - predlozhil ya.
     Cira protyanula emu indikator. Ichak nedoverchivo vzyal  ramku  v  ruki.
Rukoyatka izolirovala derzhashchego ot vliyaniya izluchenij ramki, i potomu pribor
byl nedvizhim.
     Ichak podnes ramku k Murziku. Ramka, kak i sledovalo ozhidat', tut  zhe
privetstvovala blizost' |nkidu.
     Na nosatoj  fizionomii  Ichaka  prostupilo  iskrennee  izumlenie.  On
posmotrel na svoyu ruku tak, budto emu vsuchili zhivuyu zmeyu.
     - CHto eto, a?
     - Indikator, - progovorila Cira, skryvaya torzhestvo.
     - Pogodi... kak eto?
     - A vot tak, Izya, - skazal ya i otobral u nego ramku. - Ponyal  teper'?
Ne vse opredelyaetsya menedzhmentom i roditel'skoj lyubov'yu.
     - Mozhno? - Lurindu protyanula k indikatoru ruku.
     YA zametil, chto u nee dlinnye, sil'nye pal'cy. Na ukazatel'nom  pal'ce
levoj ruki pobleskivalo kol'co s izumrudom. Bezdelushka starinnaya  i  ochen'
dorogaya. Devka-to, pohozhe, iz horoshej sem'i.
     YA vruchil Lurindu ramku-indikator.
     - Proshu.
     Ona snyala ochki,  podnesla  ramku  k  glazam,  blizoruko  prishchurilas',
rassmatrivaya almazy. YA edva  ne  plyunul.  Beskrylaya  kurica.  Konechno,  ee
almazy interesuyut.
     No ya oshibsya. Ona  issledovala  ramku  v  poiskah  bloka  pitaniya.  Ne
obnaruzhiv takovogo, prinyalas' za opyty. Podnosila  k  stenam,  k  oknu,  k
dveri. Ramka mertvo posverkivala  almazami  i  ne  shevelilas'.  Okazavshis'
nepodaleku ot Murzika, drognula i budto potyanulas' k nemu.
     Na lice Lurindu prostupilo udivlenie. Ona eshche  raz  poprobovala.  Da,
poluchaetsya.
     Snyala ochki, poterla glaza, razmazav kosmetiku. Snova nacepila  ih  na
nos.
     - Divnaya veshch', -  molvila,  nakonec,  Lurindu.  I  podnesla  ramku  k
Ichaku.
     My zamerli. Ramka, pomedliv, kachnulas' i vdrug nachala vrashchat'sya.
     Ichak smotrel na ramku i izo vseh sil staralsya  ne  vyglyadet'  polnym
durakom. Vprochem, eto ploho emu udavalos'.
     Lurindu rassmeyalas'. Zuby u nee krupnye, loshadinye.
     - Da nu vas!.. -  s  dosadoj  vskrichal  Ichak.  -  Tol'ko  by  potehu
ustroit'...
     - Ty sam yavilsya ne odin. Ty sam privel syuda Lurindu, -  skazal  ya.  -
Prishel by odin, ne vyglyadel by durakom v glazah lyubimoj zhenshchiny.
     Ichak bagrovo pokrasnel. Shvatil Lurindu  za  ruku  i  vyrval  u  nee
ramku.
     - Vashi fokusy!.. - ryavknul on. - Da ona na zhivoe  teplo  reagiruet!..
Tam, nebos', kakoj-nibud' fotoelement...
     - Tam net fotoelementa, - skazala Lurindu. - YA proveryala.
     - Vse ravno... ee k komu ni podnesi, zavertitsya,  -  upryamo  povtoril
Ichak i podnes ramku k samomu nosu blizorukoj devicy.
     I tut...
     S tihim gudeniem ramka nachala nabirat' oboroty.


     Ponachalu my onemeli. Potom Cira vstala. Ona ochen' poblednela.  Teper'
ona smotrela na Lurindu s neprikrytoj  zloboj.  YA  videl,  chto  ee  glozhet
zavist'.
     - Pozdravlyayu, - suho skazala nakonec Cira i otobrala u Lurindu ramku.
- Ty tozhe |nkidu, devushka.
     Lurindu snyala ochki.
     - A nel'zya eto kak-nibud' proverit' bolee  tochno?  To  est',  ya  hochu
skazat' - bolee naglyadno?
     - Mozhno, - eshche sushe procedila Cira. -  Sobstvenno,  dlya  etogo  my  i
priglasili Ichaka... odnogo, bez sputnikov.
     - Cira, - vstryal Murzik. - Tak ved' radovat'sya nado, chto  eshche  odnogo
skrytogo |nkidu vyyavili...
     - YA i raduyus', - skazala Cira zlobno.
     - Da net, podruga, ty zaviduesh', - zayavil  Murzik.  -  Poslednee  eto
delo - zavidovat'. Bros'. Ty i bez |nkidu horosha... Luchshe tebya ya i ne znal
nikogo, ni v etoj zhizni, ni v kakoj drugoj.
     - Krome sotnika, - vse eshche serdyas', skazala Cira.
     - Tam drugoe, - otmahnulsya Murzik.
     Cira pomolchala nemnogo. YA reshil ej pomoch'.
     - Delo v tom, chto nasha Cira umeet otpravlyat' lyudej v  puteshestvie  po
ih proshlym zhiznyam. Cira - mag vysshego posvyashcheniya... Ej mnogoe dostupno.
     - CHego? - protyanul Ichak. - I  skol'ko  deneg  ona  delaet  na  svoej
magii?
     Glyadya v storonu, Cira molvila ledyanym tonom:
     - Predstav'te sebe, nemalo.
     - Nu? - ironicheski proiznes Ichak i iskrivil  brov'.  -  I  naskol'ko
nemalo?
     - Mne hvataet, - otrezala Cira.
     - Tak u vas, moya dorogaya, i  potrebnosti,  nebos',  kak  u  ptichki...
Zapudrit' nosik da skushat' pryanik...
     - Pomolchi poka, - skazal ya Ichaku. -  U  tebya,  krome  biznesa,  est'
chto-nibud' za dushoj?
     - Moya semitskaya gordost', - skazal Ichak.
     - Pust' tvoya semitskaya gordost' posovetuet tebe ne molot'  glupostej,
- skazal ya. - Po krajnej mere, blizhajshuyu strazhu.
     Ichak zamolchal. Vidat',  k  gordosti  svoej  prislushivat'sya  stal.  YA
zadumalsya na mig, chto ya budu  delat',  esli  gordost'  prisovetuet  Ichaku
nachistit' mne rylo. A ona, gordost' Ichaka, mozhet. Eshche kak  mozhet.  Potomu
chto lyubimaya zhenshchina - ryadom. Vse vidit i vse slyshit. I, vozmozhno, zhdet  ot
nego, Ichaka, gerojskih podvigov.
     A Lurindu vstala, tryahnula volosami, popravila ochki.
     - Cira, - progovorila ona i poglyadela pryamo na nashu Ciru, -  ya  proshu
vas otpravit' menya v proshluyu zhizn'. V tu, gde ya byla |nkidu...  Esli  eto,
konechno, vozmozhno.
     Neskol'ko mgnovenij Cira sverlila ee glazami. Potom holodno skazala:
     - |to vozmozhno.


     Lurindu lezhala na moem divane, zakutannaya v moe odeyalo. Vse ostal'nye
sideli na polu. Murzik rasstelil dlya nas svoe odeyalo, chtoby ne  na  golyj,
znachit, pol vavilonskim grazhdanam sadit'sya.
     Prishla  koshka,   ustroilas'   v   dveryah,   obmahnulas'   hvostom   i
vytarashchilas'. Kotyata - slyshno  bylo  -  beschinstvovali  na  kuhne.  Ronyali
chto-to.
     Cira dobrosovestno otpravila ploskogruduyu  devicu  v  sedye  dali,  i
teper' Lurindu rychala i zlobilas' ne huzhe nas s Murzikom. Ona govorila  na
yazyke |nkidu. Tol'ko golos u nee ostalsya zhenskij, tonen'kij. My s Murzikom
horosho ponimali, o chem ona. Programmistka iz horoshej sem'i rvala na  chasti
dikih bykov. Potom vorovala skot u zhalkih  pastuhov  i  pohvalyalas'  etim.
S®ela kogo-to zhiv'em, i eto ee nasmeshilo. Ispolnila isstuplennuyu plyasku  u
kostra. Pogrozila bogam kulakami.  Oblomala  vetki  u  svyashchennogo  dereva.
Sovershila eshche seriyu podobnyh bessmyslenno-geroicheskih deyanij. I  prebyvala
ot togo v upoenii...
     Nakonec Cira vernula ee nazad i v iznemozhenii opustilas' na moi ruki.
     - Murzik! - kriknul ya. - Vody!..
     Murzik prines stakan vody. Nabral v rot i  fyrknul  na  Ciru  -  chtob
ochnulas'. Cira ochnulas' i obrugala Murzika. Murzik skonfuzilsya.
     Cira uselas' u menya na kolenyah.  Ona  melko  drozhala,  kak  malen'kaya
ptichka.
     Koshka, podumav, ushla.
     YA pogladil maga vysshego posvyashcheniya po volosam i  poceloval  v  visok.
Kogda ya naklonilsya nad licom Ciry,  ya  uvidel,  chto  vozle  ee  glaza  eshche
ostalos' zheltovatoe pyatno.
     Lurindu zastonala na divane. Otkryla glaza. Nashchupala  i  nacepila  na
nos ochki.
     - Ogo! - promolvila ona. YA otmetil, chto ona  ochen'  bystro  prishla  v
sebya i mgnovenno  obrela  sposobnost'  k  ironii.  Nemnogim  eto  udaetsya,
osobenno posle pervogo potryaseniya. - Vot eto bylo da! Arrgh!..
     Ona posmotrela po storonam i poprosila  goryachego.  Murzik  shodil  na
kuhnyu i prines ej chayu.
     - Kak vpechatleniya? - hmuro sprosila Cira, sidya u menya na kolenyah.
     - Potryasayushche! Vse eto, - ona neopredelenno mahnula rukoj, imeya v vidu
moyu  tesnuyu  komnatku,  -  kazhetsya  teper'  takim  serym,  takim  tusklym,
malen'kim... posle togo... Kakoj molodoj mir!  Kakoj  ogromnyj  chelovek!..
Kak blizki byli bogi!.. Kakoj... Neuzheli eto - ya?
     Ona vytyanula ruki, posmotrela na svoi pal'cy, na  kol'co.  Vzdohnula.
Mechtatel'no zavela glaza za tolstymi steklami.
     Ichak glyadel na nee nedoverchivo.
     - Nu i chto? - zayavil on nakonec. - Vy pogruzili  ee  v  gipnoticheskij
trans. Ona zasnula. Lyuboj by zasnul. Vo sne hripela, davilas'  i  izdavala
nepriyatnye, nechelovecheskie zvuki. Potom ochnulas'. Rasskazyvaet  svoj  son.
Po-vashemu, eto dolzhno menya ubedit' v tom, chto moj programmist - |nkidu?
     - I ne tol'ko ona, - ubezhdenno skazal ya. - No i  ty,  Izya.  Ty  tozhe.
Otchasti.
     Ichak pokrutil pal'cem u viska. CHto-to bol'no chasto stal on povtoryat'
etot zhest. V otnoshenii menya, ya imeyu v vidu.


     Na sleduyushchij den' ya vzyal Murzika s soboj v  ofis.  Murzik  otkrovenno
peretrusil.  Po  doroge  neskol'ko  raz  pytalsya  popast'  pod  mashinu   i
okazat'sya, takim obrazom, v travmaticheskoj bol'nice.
     Ofis ustrashil ego dazhe bol'she, chem ya podozreval. Mne prishlos'  tashchit'
Murzika v kabinet k Ichaku edva li ne volokom po gladkomu belomu polu.
     Ichak sidel na stole i smotrel v okno na golubej.
     - Mozhno? - sprosil ya, vhodya i vtaskivaya za soboj Murzika.
     Ichak povernulsya v nashu  storonu.  Pokachal  nogoj.  Molcha  kivnul  na
divan.
     YA utopil Murzika v divane, a sam sel v kreslo dlya posetitelej.
     - Nu tak chto, - skazal ya, - ty eshche  ne  peredumal  brat'  Murzika  na
rabotu?
     Ichak vytashchil  iz-pod  stopki  bumag  pachku  dokumentov,  perelistal,
skrepil steplerom.
     - Derzhi, - skazal on mne. - Rabovladelec.
     YA tihon'ko zashipel. SHutki Izi  nachinali  dejstvovat'  mne  na  nervy.
Emu-to mamochka nikakih rabov ne darit. Emu-to ne prihoditsya tratit'  celoe
sostoyanie na to, chtoby ot etih rabov izbavit'sya.
     Murzik sidel na kraeshke divana i imel neschastnyj, vsklokochennyj vid.
     - Zaberi, - skazal ya, brosaya dokumenty  Murziku.  -  Sam  budesh'  vse
oformlyat'. Mne nekogda.
     Murzik ostorozhno vzyal bumagi. Mozhno bylo podumat',  chto  ya  brosil  v
nego chto-to yadovitoe.
     - Vy mne hot' rastolkujte, gospodin, - zhalobno skazal on, -  pro  chto
tut napisano... Kak by vprosak, znachit, ne popast'...
     - A on u tebya, chto, Bayan, negramotnyj? - osvedomilsya Ichak.
     - A zachem emu gramota? - udivilsya ya. - Poly myt' gramota ne nuzhna.
     - Da? A  esli  kakoj-nibud'  dokument  sluchajno...  na  pol  popadet,
dolzhen, po-tvoemu, kvalificirovannyj uborshchik ponyat', vazhnyj  eto  dokument
ili nevazhnyj?
     - Uborshchiku luchshe ne ponimat'. Vdrug dokument sekretnyj?
     - A my emu yazyk otrezhem, chtoby ne razglasil...
     - Tak esli on gramotnyj, on napisat' mozhet i razglasit' pis'menno...
     - A my emu pal'cy otrezhem, chtoby ne...
     - A kak on budet pol myt', esli my emu pal'cy otrezhem?..
     Murzik shumno iknul, sidya na divane. My s Izej perestali prepirat'sya i
poglyadeli na moego raba. On byl bledno-zelenogo cveta. Pomolchav,  spolz  s
divana i na podgibayushchihsya nogah priblizilsya k Ichaku. Protyanul emu bumagi.
     - |to... - skazal Murzik.
     - Da perestan', - skazal Ichak. - |to my s Bayanom tak, dlya trepa.
     Murzik myalsya. YA videl, chto on ne vpolne verit Ichaku. YA  by  tozhe  na
ego meste Ichaku ne veril.
     - Murzik, - strogo  skazal  ya.  -  Voz'mi  dokumenty.  Ty  obyazan  ih
oformit' i poluchit' spravku o trudoustrojstve. Bez etogo ya ne  smogu  tebya
osvobodit'.
     - A mozhet, i togo... - probormotal Murzik.
     - Molchat'! - ryavknul ya. - Sam vse znaesh', tak chto  lezesh'  s  glupymi
voprosami...
     Ichak smotrel na nas s lyubopytstvom.
     -  Slysh',  Bayan,  a  chto  tebe  tak  prispichilo  ego  osvobozhdat'-to?
Podumaesh' - velikij |nkidu... |to kogda bylo... Byl'em uzh poroslo.
     - Izya, - skazal ya s rasstanovkoj. CHtoby do etogo tverdolobogo  semita
doshlo, nakonec. - Obratis' k Cire. Ona pomozhet tebe uvidet' |nkidu. Sprosi
svoyu Lurindu, v konce koncov, esli mne ne doveryaesh'... |to ne opasno, no -
kak by skazat'... V  obshchem,  obretenie  |nkidu  menyaet  tebya...  V  luchshuyu
storonu.
     - Ne zametno, - fyrknul Ichak.
     - Pozvoni Cire, - povtoril ya. - YA tebya proshu.
     Ichak zamyalsya.
     - Pozvoni, - skazal ya v tretij raz. Zabral murzikovy bumagi,  Murzika
i vyshel. Izya ostalsya sidet' na stole, pokachivaya nogoj.


     Cire on vse-taki pozvonil. YA ponyal eto, potomu chto  spustya  neskol'ko
dnej - eto byl kak raz den'  Marduka  -  Izya  yavilsya  na  rabotu  kakoj-to
rasteryannyj  i  pomyatyj.  On  yavno  ne  mog  otdelat'sya  ot   vpechatleniya,
proizvedennogo vstrechej s samim soboj - Istinnym i Velikim.
     YA reshil pomoch' emu. Raskrepostit'. Sdelat' atmosferu bolee druzheskoj,
chto li.
     - Arrgh, Is'ka, - skazal ya privetlivo. - Jo-lo-ahh-ann'ya?
     - Nghama...  -  rasteryanno  otvetil  Ichak.  -  Jo  ang'ya  ennl'ghama
ahha-a...
     - Jo-lo, rebyata! - kriknula Lurindu, brosaya  sumochku  na  stul  vozle
svoego rabochego mesta. - |nn hha-hama?
     - Harrk'ya! - otvetil ya.
     A Ichak, chtoby skryt' smushchenie, rassmeyalsya.
     Teper' nas bylo uzhe chetvero - obretshih |nkidu. I vse my, po strannomu
stecheniyu obstoyatel'stv, rabotali v firme "|nkidu proricejshn".
     Imenno etoj teme bylo posvyashcheno  nebol'shoe  zasedanie  troih  |nkidu,
sobravshihsya za odnim stolikom v kafe vo vremya obedennogo pereryva. ZHopa  u
menya eshche priyatno gudela posle obshcheniya s provodkami. I,  kak  vsegda  posle
priemki prognostiruyushchih vetrov, ya oshchushchal zhguchij golod.
     My razgovarivali na nashem rodnom yazyke. Vo-pervyh, nam  bylo  priyatno
govorit' na etom yazyke. Vo-vtoryh, dazhe sluchajno  nikto  ne  smog  by  nas
podslushat'. A nam do pory ne hotelos', chtoby kto-nibud' uznal,  o  chem  my
govorim.
     - Mozhet byt', vovse i ne sluchajno,  chto  vse  my  soshlis'  pod  odnoj
kryshej, - skazala Lurindu, potyagivaya molochnyj koktejl'. -  Mozhet  byt',  v
etom est' nekaya zakonomernost'...
     Ichak posmotrel na nee s otkrovennoj i zhadnoj toskoj.  Lurindu  vdrug
oserchala:
     - Da ty ne slushaesh', Izya! O chem ty dumaesh'?
     - O nas s toboj, - poslushno skazal Ichak.
     - Dumaj luchshe ob |nkidu.
     - YA i dumayu ob |nkidu. Esli my s toboj oba yavlyaemsya |nkidu, to...
     - Nu, nu. Dogovarivaj, raz uzh nachal.
     - Umestno li nam trahat'sya, Lurindu? Mozhet li velikij |nkidu  trahat'
samogo sebya?
     Ichak byl ne na shutku ogorchen. YA videl, chto ego iskrenne zabotit  eta
problema.
     - Pochemu zhe net? - sprosil ya rezkovato.
     - Potomu chto... Ty, Bayan, otkazalsya vladet' rabom, kogda  uznal,  chto
vy s nim sostavlyaete odno celoe. A ya teper',  vsyakij  raz  vstavlyaya  svoej
devushke, predstavlyayu  sebe  borodatogo  muzhika  s  ahrenovennymi  myshcami,
kotoryj valyaetsya v bujno-pervozdannom lesu i drochit...
     Lurindu pobagrovela ot yarosti.
     - Tak vot ty o chem dumaesh'! - zashipela ona.
     -  Tishe,  tishe...  -  vmeshalsya  ya.  -  Izya,  tebe  nado   shodit'   k
psihoanalitiku. |to ryadovaya seksual'naya problema... |to lechitsya.
     - Debilizm ne lechitsya, - skazala Lurindu. - YA pochemu-to  sebe  nichego
takogo ne predstavlyayu...
     Ichak posmotrel na nee zhalobno, vzdohnul i otvernulsya.
     YA vzyal shefa za ruku.
     - Uspokojsya.
     - Tebe horosho govorit'! - zakrichal Ichak. - U tebya takih problem net!
Ty trahaesh' Cirku, a Murzik u tebya prosto dlya usluzheniya...
     - Zato moya devushka trahaetsya s moim rabom.
     - Nu i chto? Tvoj rab i ty - odin i tot  zhe  chelovek.  Kak  ty  mozhesh'
revnovat' sam k sebe?
     YA prizadumalsya. YA dejstvitel'no ne revnoval Ciru  k  Murziku,  no  po
kakoj-to inoj prichine. Dazhe ne ponimal tolkom, po kakoj.
     Nakonec ya skazal:
     - V tebe ne tak uzh mnogo ot |nkidu, Izya. V Murzike kuda bol'she.  I  v
Lurindu, kstati, tozhe. Trahaj ee toj svoej chast'yu, kotoraya ne |nkidu. Est'
zhe v tebe chto-to ot Ichaka, pravda?
     - Pravda, - skazal Ichak.
     - YA dumayu, chto chlen-to u tebya tochno tvoj sobstvennyj, - dobavil ya.  -
U |nkidu on byl kuda zdorovee.
     Lurindu rashohotalas' i vdrug poryvisto obnyala Ichaka za plechi.
     - Nichego, u Izen'ki on tozhe hot' kuda, - zayavila ona.
     Oni pocelovalis', a ya potreboval, chtoby mne prinesli kofe.


     - ...Prityagivayutsya... Vse |nkidu tak ili inache prityagivayutsya  drug  k
drugu... polubessoznatel'no... - bormotal ya, rashazhivaya po svoej  komnate.
- Da, razumno. Vozmozhno. Stalo byt', neobhodimo proverit' v pervuyu ochered'
teh, kto prityagivalsya  k...  Stop.  A  pochemu?  Ah,  da.  Nazvanie  firmy.
"|nkidu". Podsoznanie reagirovalo na nazvanie firmy. I prityagivalo...  Kto
prityagivalsya k firme v  poslednie  polgoda?  Bullit.  Horosho.  Eshche?..  Kto
eshche?..
     Nashu buhgaltershu Annini my proverili na  enkidusoderzhanie  tajkom  ot
nee eshche neskol'ko dnej nazad. Ni Annini, ni ee rebenok otnosheniya k  |nkidu
ne imeli.
     Murzik tol'ko chto vernulsya domoj s medicinskoj komissii. |ti komissii
zanimali u nego prorvu vremeni. Poetomu zhrat' v dome bylo  nechego.  Murzik
vorvalsya ves' potnyj, zhalobno izvinilsya  za  opozdanie.  Bryaknul  varit'sya
makarony. Poka na plite bul'kalo, Murzik izlival mne zhaloby  na  doktorov.
Ego obshchupali i obmerili vsego,  zapolnili  kartu  ciframi  i  bukvami.  Po
mneniyu Murzika, zlovrednee vseh byli, kak vsegda, stomatologi i psihologi.
     Poev, ya pogruzilsya v razdum'ya, a Murzik pomyl posudu i uselsya na polu
- razbirat' bumagi.
     - Vo, gospodin, glyan'te.
     On protyanul mne medicinskuyu kartu. YA vzyal, nedovol'nyj  tem,  chto  on
vlez  v  strojnyj  hod  moih  myslej.   Glyanul.   V   grafe   "psihicheskaya
normal'nost'"  bylo   prostavleno:   "S   otkloneniyami   nepatologicheskogo
haraktera".
     - |to eshche chto? - grozno zarychal ya. - Pochemu psih napisal, chto u  tebya
otkloneniya?
     - A? - Murzik zamorgal. Pri vide togo, kak moj  rab  hlopaet  vekami,
emu kto ugodno napishet, chto on s otkloneniyami.
     - CHto ty psihu nabrehal, idiot? - zavopil ya. - Ty hochesh', chtoby  tebya
medkomissiya zarezala? Dlya chego ya stol'ko deneg v  tebya  vbuhal,  obrazina?
CHtob ty tak i podoh v rabstve?
     - YA, eto... - probormotal Murzik i nachal rasskazyvat' s serediny, kak
vsegda,  prenebregaya  preambuloj.  -  On  menya,  znachit,  posadil  i  stal
sprashivat' pro to,  pro  eto...  Nu,  gluposti  vsyakie  sprashival.  CHto  ya
chuvstvuyu, kogda stoyu na mostu? YA govoryu emu: "Znat' by, gospodin,  chto  vy
pro eto sprosite... CHto zhe vy zagodya zadanie ne napishete  -  mol,  shodit'
postoyat' na takom-to mostu da podumat', chto takogo pri tom  chuvstvuetsya...
Ved'  ne  ya  odin  -  ved'  mnogie  tak-to  prihodyat  i   nepodgotovlennye
okazyvayutsya." On razom oserchal. "Ty, nebos', i chitat'-to  ne  umeesh',  tak
chto dlya tebya  eshche  zadaniya  kakie-to  pisat'".  YA  govoryu:  "Vasha  pravda,
gospodin, chitat' ne obuchen, da rastolkoval by mne kto-nibud', chto ot  menya
trebuetsya... A to podi sejchas  upomni,  chto  chuvstvuyu..."  A  on  govorit:
"Vspominaj  teper'".  I  karandashom  ob  stol  postuchal,  serdito  tak.  YA
podnatuzhilsya. Potom govoryu: "Nu, eto... Inoj raz dumayu:  vot  ved'  silishcha
eta reka - Evfrat... A inoj raz prosto v vodu plyuyu i ni o chem ne dumaetsya,
tak - legko na dushe da veselo..." On chto-to nachirkal v karte, ne v etoj, a
v toj, chto u nego v zhurnale. Potom i vovse durnoj vopros zadal. "O chem ty,
- govorit, - dumaesh', kogda vidish' etot...  Nu,  kotoryj  ot  dozhdya...  Ne
kapyushon, a inache..."
     - Zontik? - sprosil ya.
     - Vo! - obradovalsya moj rab. - A otkuda vy, gospodin, znaete?
     - Psihoanalitiki vsegda pro zontik sprashivayut. I chto ty otvetil?
     - CHto v glaza takoj shtuki ne vidyval. A chto ya dolzhen emu otvetit'?  U
nas na katorge etih zontikov otrodyas' ne bylo. I na rudnike ne bylo, i  na
ugol'noj, i na neftedobyche, i na shpaloukladke tozhe...
     - Durak, - skazal ya. - Nado bylo otvechat': "O babah dumayu". Kogda pri
vide zontika o babah dumayut, eto znachit - "bez patologij". Kogda o muzhikah
- to s patologiyami... Ili naoborot... T'fu, zaputalsya ya s  toboj,  Murzik.
Ty menya s myslej sbil.
     Murzik iskrenne ogorchilsya. Poprosil eshche raz  mysli  emu  izlozhit'.  YA
povtoril hod svoih rassuzhdenij - dlya Murzika.
     Murzik prizadumalsya. Potom skazal:
     -  A  eti-to...  pisaki,  chto  k  vam  v  kontoru  iz  raznyh   gazet
prihodili... Nu, eshche kogda v sud na vas podavali detsadovcy...
     - Ne v kontoru, Murzik, a v ofis. Privykaj govorit' pravil'no.
     - Da ladno, raznicy-to... Prityanulis' k vam pisaki, verno?
     - Verno-to ono verno, Murzik, da tol'ko kak ih sejchas  najdesh'...  Ih
vseh najti  nado,  proverit'  indikatorom,  ubedit'...  Tut  nuzhna  dolgaya
individual'naya rabota.
     - A etot - nu, indikator... cirkina poteshka... - skazal Murzik. -  On
ved' na sledy |nkidu srabatyvaet.
     YA ne ponimal, k chemu klonit moj rab. A Murzik poyasnil:
     - Nado vzyat' ihnie gazetki da povodit'  ramkoj.  Esli  kto-nibud'  iz
pisak - |nkidu, ramka zadergaetsya. I  togda  uzh  lovit'  sobrata  -  cherez
redakciyu ili eshche kak...
     Mysl' byla del'naya. YA vytashchil iz-pod divana podshivku gazet.  YA  hranyu
vse gazety i zhurnaly, gde hotya by vskol'z' upominaetsya deyatel'nost'  nashej
firmy. YA gorzhus'  svoej  rabotoj.  Krome  togo,  publikacii  pomogayut  mne
podderzhivat' avtoritet v sem'e. Oni proizvodyat dolzhnoe vpechatlenie na  moyu
matushku.
     Pozvonil Cire. Rasskazal o murzikovoj  idee.  Cira  tozhe  nashla  ideyu
vpolne del'noj i obeshchala zavtra zaehat' s indikatorom.
     YA pohvalil Murzika i velel emu idti spat'.


     - Teper' "Observer".
     YA vytashchil glyancevyj zhurnal. Bystro  perelistal,  otyskivaya  stranicu,
posvyashchennuyu "zhurnalistskomu rassledovaniyu", proizvedennomu korrespondentom
v  central'nom  ofise  nashej  firmy.  Tablichki   gluho   postukivali   pri
perelistyvanii.  Stat'ya  nachinalas'  tak:  "Novoe  i  original'noe  -  kak
pravilo, horosho zabytoe staroe i banal'noe. Tem ne menee,  dazhe  drevnost'
tradicii,  vozrozhdennoj  firmoj  "|nkidu  Proricejshn",  ne  uberegla   etu
mnogoobeshchayushchuyu organizaciyu ot napadok nevezhd..."
     Stat'ya mne nravilas'. I pomeshchena v solidnom izdanii. I illyustrirovana
prekrasnymi fotografiyami: Ichak v ofise vozle komp'yutera, my s  menedzherom
sklonyaemsya nad stolom, zavalennym blank-zakazami...
     Ramka ne shevelilas'. Kak ubitaya, chestnoe slovo.
     Cira otnyala ruku s indikatorom ot zhurnala.
     - Nichego ne poluchaetsya. Glupaya zateya. Ot nachala i do konca - glupaya.
     -  CHego  ot  Murzika  ozhidat',  -  provorchal  ya.  -  U  nego  von,  i
psihoanalitiki otkloneniya nashli.
     - U menya otkloneniya ne... eto... patologicheskie, - skazal Murzik.
     Cira s interesom posmotrela na Murzika.
     - A ty chto, pravda - togo?
     - Da nu vas vseh,  -  obidelsya  Murzik.  -  Vy,  svobodnye,  vechno...
ceplyaetes'... Dlya vas kto rab, tot i togo... Pochem ya znal, chto kak uvidish'
zontik - tak o babah dumat' nado...
     - Pravda nado? - udivilas' Cira. - Spasibo, Murzik, budu znat'.
     I  vzyala  iz  pachki  sleduyushchij  zhurnal.  "Vavilonskij  ezhenedel'nik".
"Vavilonskij" pisal  o  tom,  kak  blestyashche  sbylis'  prognozy  moej  zhopy
kasatel'no gryadushchego skachka cen na neft'. "Ni odna analiticheskaya firma  ne
mogla predvidet' togo, chto pochuyala sverhracional'nym "ego" prognosticheskaya
zhopa..." - vostorgalsya "Vavilonskij". Posle etogo sluchaya my poluchili srazu
vos'meryh  postoyannyh  klientov,  v  tom   chisle   i   "Akcionernyj   Bank
|sagila-Info".
     Ramka ne reagirovala.
     - Pohozhe, esli i byl sled, to slishkom maloznachitel'nyj, - skazal ya.
     - Nam nuzhny vse sostavlyayushchie |nkidu, - tverdo zayavila  Cira.  -  Vse.
Inache v kollektivnom transe vy ne smozhete voplotit'sya v  edinogo  velikogo
geroya...
     Ona otlozhila ramku  i  vyshla  v  tualet.  Poka  ee  ne  bylo,  Murzik
ostorozhno vzyal  indikator.  Povertel  i  tak  i  edak.  Pokrutil  pal'cem.
Indikator ne hotel vrashchat'sya.
     - Ne nasiluj ty ego, ne devka, - serdito skazal ya. - Eshche slomaesh'.
     Kogda v komnatu voshla Cira, Murzik  vstal.  Uvidev  u  nego  v  rukah
indikator, ona rasserdilas'.
     - |to tebe ne kajlo, - skazala ona. - |to magicheskij pribor.
     - Znayu. Tak ya zhe s nim nichego i ne delayu.
     - Vse ravno. Veshch' tonkaya, hrupkaya.
     - Kak ty, - skazal Murzik i skorchil umil'nuyu mordu.
     - Otdaj!
     Cira potyanulas' za indikatorom,  no  Murzik  v  poslednij  mig  uspel
otdernut' ruku.
     - Nu! - skazal on, s udovol'stviem nablyudaya, kak serditsya Cira.
     - Otdaj nemedlenno!
     - Otberi!
     Murzik snova operedil Ciru. Otskochil v storonu.  Durachit'sya  vzdumal,
smerd. Svobodnym sebya pochuyal. A mozhet, |nkidu v nem vzygral, kto znaet.
     Smeyas', Murzik napravil na Ciru indikator... S tihim zhuzhzhaniem  ramka
prinyalas' krutit'sya.
     My troe zamerli. Murzik glupo raskryl rot, glyadya na rvushchuyusya  iz  ruk
ramku. Po komnate medlenno proplyval, vrashchayas', raznocvetnyj svet almazov,
budto ogni na detskoj karuseli.
     Cira,  ozaryaemaya  etim   prazdnichnym   svetom,   stoyala   blednaya   i
nepodvizhnaya. U nee dazhe guby  pobledneli.  I  zheltovatoe  pyatno  na  meste
sinyaka prostupilo bolee otchetlivo.
     - |to... - vymolvil Murzik. - Cirka, tak ty tozhe...
     I vyronil indikator.
     Ramka upala na divan i zamerla.
     Cira vzvizgnula i brosilas' k magicheskomu  priboru  -  proveryat',  ne
povredilsya li. Pribor byl cel. So  vzdohom  Cira  opustilas'  na  divan  i
razrevelas' v tri ruch'ya. Murzik sel ryadom i  stal  ee  uteshat'.  Po  spine
vodil svoej tolstoj lapoj, bubnil gluposti pro sotnika - chto, mol,  sotnik
v takih sluchayah govoril, byvalo...
     - Ty ved' nash brat teper', Cira, - skazal Murzik pod konec. - Tak chto
i nyunit' nechego.
     - YA zhe pomnyu... - vshlipyvala Cira. - Moi  proshlye  zhizni...  Uchitel'
Belshunu pokazyval mne, kak ya byla vladychicej  Adurra...  Na  kolesnice,  v
zolote...
     - Nu da, nu da, - uteshayushche kival  Murzik.  -  Konechno,  v  zolote.  A
teper' ty eshche i |nkidu. Zdorovo zhe, Cirka!.. Vse vmeste my teper'...
     Cira metnulas' ko mne vzglyadom.  YA  uvidel,  chto  ej  strashnovato,  i
sprosil ne bez ehidstva:
     - CHto, Cira, umirat' ne hochetsya? Kak drugih za slabost'  prezirat'  -
tak my v pervyh ryadah, a kak samoj pozhertvovat'...
     Ona oterla slezy i gordo otvetila:
     - YA znayu, radi chego otkazyvayus' ot individual'nosti Ciry. YA  osoznayu,
na chto idu. YA idu na smert' s otkrytymi  glazami.  YA  provizhu  to  velikoe
budushchee, kotoroe sulit nam sliyanie v misticheskom ekstaze.
     - Vo kak, - podtverdil Murzik i  vytashchil  iz  karmana  dzhinsov  myatuyu
bumazhku. - Da, vot... Prover'-ka eshche vot eto.
     - CHto eto?
     - A, zavalyalos'... "Nippurskaya pravda".
     Cira brezglivo vzyala gazetku, rasstelila ee na polu. Povodila po  nej
ramkoj.
     - SHevelitsya... - skazal Murzik.
     - Ne shevelitsya.
     Mne tozhe ne hotelos', chtoby krivonogaya kommunistka okazalas'  |nkidu,
kak i my. CHestno govorya, ya schital, chto ona rylom ne vyshla. Lurindu hot'  i
straholyudina, kakih poiskat', a vse zhe horoshego proishozhdeniya i  voobshche  -
nashego kruga devushka. |ta zhe... Da i prosto, ne lyublyu ya kommi.
     - Ne, - uverenno povtoril Murzik, - shevelitsya.
     YA  podoshel  blizhe,  priglyadelsya.  Podnesennaya  k  stat'e   "KROVOSOSY
MASKIRUYUTSYA" ramka ele zametno pokachivalas' v vozduhe.
     - Znachit, eta... Nu da, ona  bol'she  vseh  na  nas  zlilas'.  Sil'naya
emocional'naya reakciya na imya "|nkidu".  Vot  zdes'  -  "vzyavshie  sebe  dlya
otvoda glaz  imya  nacional'nogo  geroya  |nkidu"  i  dal'she:  "bespardonnaya
spekulyaciya na nacional'noj gordosti vavilonskogo naroda v celyah obogashcheniya
krovososov i eksploatatorov i privlecheniya k nim doverchivyh  zakazchikov..."
- skazal ya.
     Cira posmotrela na nas s Murzikom mrachno.
     - I kak nam teper' byt'?  Kommi  ni  za  chto  ne  soglasyatsya  s  nami
sotrudnichat'. Ili eshche huzhe - vyznayut pobol'she, a potom razzvonyat  v  svoej
gazetenke. Obzovut kak-nibud' tipa "NOVAYA ZATEYA KROVOSOSOV" ili "KROVOSOSY
OB¬EDINYAYUTSYA"...
     - A my podoshlem k nim predstavitelya eksploatiruemogo  bol'shinstva,  -
skazal ya. - Murzik, ty kak - gotov porabotat' vo slavu |nkidu?
     Murzik skazal, chto gotov.
     - Pojdesh' k kommi i vstupish' v ih partiyu.  Tvoya  zadacha  -  vymostit'
dorozhku k etoj babe, kotoraya stat'yu  napisala.  Skazhesh'  ej,  chto  raskryl
novyj zagovor krovososov i chto tol'ko  ona  s  ee  partijnym  soznaniem  i
metkim perom mozhet ego razvalit'. Ponyal?
     Murzik skazal, chto ponyal. Nekotoroe vremya  obdumyval  zadanie.  My  s
Ciroj poka perechityvali zametku v "Nippurskoj pravde".
     Potom Murzik neozhidanno sprosil:
     - Gospodin, a gde te spravki iz ekzekutariya?
     YA pochuvstvoval, chto krasneyu.
     - Ne pomnyu.
     - Vy ih ne vybrosili, a?
     - Da ne pomnyu ya. Budu ya vsyakuyu gadost' pomnit'... Na chto tebe?
     - YA by ih s soboj vzyal,  dlya  vernosti.  Pokazal  by,  kak  menya  tut
eksploatirovali.
     YA sognal Murzika s Ciroj  s  divana,  otkryl  kryshku  i  pokopalsya  v
raznoobraznom zhiznennom hlame, kotoryj svalival v divan. Raz v  polgoda  ya
vygrebal vse iz divana i nes na pomojku.
     Spravki sohranilis'. Odna na pyat' udarov berezovoj rozgoj, drugaya  na
sem'. YA vydal ih Murziku i zakryl kryshku divana.
     Cira plyuhnulas' sverhu. Obhvatila menya za sheyu  i  povalila  na  sebya.
Murzik potoptalsya, derzha spravki v ruke.
     - Mne vyjti? - sprosil on vpolgolosa.
     - Ostan'sya, - skazala Cira, barahtayas' podo mnoj.
     - Nu vot eshche, - vozmutilsya ya. - Vyjdi, Murzik, i podozhdi na kuhne.  YA
ne mogu, kogda ty tut mayachish'.
     Ichak s ego obrazom velikogo geroya,  yarostno  drochashchego  pod  zelenym
kustom, pokazalsya mne v etot mig polnym bolvanom.


     Murzik vstupil v kompartiyu. Teper' ego pochti nikogda ne bylo  doma  -
on to oformlyal dokumenty na osvobozhdenie, to begal po partijnym  zadaniyam.
YA snova pereshel na buterbrody s syrom  i  mokroj  varenoj  kolbasoj,  esli
tol'ko Cira, szhalivshis', ne zahodila s domashnej stryapnej v termose.
     Na voprosy o tom, kak prodvigaetsya rabota po obihazhivaniyu  krivonogoj
enkidunosnoj stervy, Murzik otvechal nevnyatno.  Otgovarivalsya  podpiskoj  o
nerazglashenii, kotoruyu dal pri vstuplenii v partiyu.
     Nakonec  mne  eto  nadoelo,  i  ya  pribeg  k  poslednemu  sredstvu  -
avtoritetu sotnika.  Po  moej  pros'be,  Cira  otpravila  nas  s  Murzikom
pryamikom v murzikovo lyubimoe proshloe. Oboih.


     ...YA edva uspel kosnut'sya nogami  zemli,  kak  menya  okatilo  gryaz'yu.
Bol'shaya boevaya kolesnica promchalas' mimo, edva  ne  raspolosovav  mne  bok
ostrymi nozhami, vrashchayushchimisya v osyah koles. Vokrug kipela  bitva.  Tyazhelyj,
kak tank, mudila v dospehah mchalsya v moyu storonu, zamahivayas' brevnom.
     YA ustavilsya na nego, vytarashchiv glaza. Mudila yarostno oral na begu.  V
etot samyj mig menya sbili s nog, i ya povalilsya licom v syruyu  rastoptannuyu
zemlyu. Mgnoveniem spustya na menya sverhu ruhnul mudila. Vse vo mne kraknulo
i oborvalos', kogda on vsej svoej tyazhest'yu vdavil menya v  zemlyu.  Lezha  na
mne, mudila konvul'sivno  sotryasalsya,  potom  zatih.  Mne  stalo  syro.  YA
koe-kak vyvernulsya, i uvidel, chto v spine mudily torchit sekira.
     Korenastyj dyad'ka v kozhanom  dospehe,  kryaknuv,  iz®yal  iz  mudilinoj
spiny sekiru i usmeshlivo skazal, glyadya, kak  ya  izvivayus'  pod  mudiloj  v
popytkah vysvobodit'sya:
     - Drugoj raz ne zevaj.
     YA vylez na volyu i vstal. S menya potokami tekli gryaz' i  voda.  Dyad'ka
vyrval u mertvogo mudily kop'e i vsuchil mne, obrugav na proshchanie.
     YA podnyal kop'e, prooral boevoj klich |nkidu i brosilsya v bitvu.
     Mne bylo upoitel'no. YA ubival vragov bez scheta. To est', ya dumayu, chto
ubil ih na samom dele ne ochen' mnogo, prosto ya ih ne schital. I eshche ya znal,
chto v etoj zhizni vo mne kuda  bol'she  ot  |nkidu,  chem  v  zhizni  vedushchego
specialista Dayana. I chto nas, |nkidu, v etom mire men'she. I  eshche  ya  znal,
chto korenastyj dyad'ka - ne |nkidu, no tozhe ochen' horoshij chelovek.
     A vecherom my sobralis' v  lagere  za  vozvedennym  naspeh  palisadom.
Nachal'stvo razbiralos',  kto  vyigral  srazhenie,  a  my  prosto  otdyhali.
Neskol'ko chelovek razlozhili koster. Postepenno k kostru sobralos'  desyatka
tri voinov, i ya uvidel sredi nih Murzika.
     On byl mladshe, chem tot, kogo v budushchem kupyat dlya menya roditeli, no ne
uznat' ego bylo trudno: vse te zhe tolstye guby, temnye  glupovatye  glaza,
tyazhelovesnoe slozhenie - kogda Murzik  naberet  vozrast,  vmeste  s  godami
pridut k nemu krepkoe bryuho i bych'ya sheya s tremya skladkami na zatylke.
     Sejchas emu bylo ne bol'she dvadcati let, i on byl eshche stroen i podzhar,
hot' i shirok v kosti. On nosil dlinnye volosy, zabrannye v hvost. I tonkuyu
zolotuyu ser'gu v vide polumesyaca v levom uhe.
     Desyatnika zvali Hashta. On byl legko ranen -  v  levoe  plecho.  Sidel,
odnovremenno otkusyvaya ot lepeshki i  zatyagivaya  zubami  uzel  na  povyazke.
Hashta i slushal mestnogo balagura, i ne slushal, mimoletno ulybayas' shutkam i
pobleskivaya belkami glaz.
     - Nu-ka! - proiznes chej-to gromkij golos.
     Voiny zagomonili, ustupaya mesto, i  k  kostru  protisnulsya  kryazhistyj
dyad'ka. Tot, chto spas mne zhizn'. |to i byl sotnik.
     Oglyadel sobravshihsya, hmyknul. Ego ugostili lepeshkoj,  vinom  v  poloj
tykve. Otvedal i togo, i drugogo. Vstretilsya glazami s Hashtoj, ele zametno
kivnul emu.
     Sotnik skazal, chto podslushival u palatki nachal'stva. Tam resheno,  chto
bitvu vyigrali my, i potomu zavtra othodim k reke Dualu.
     Izvestie bylo horoshee. My prosideli u ognya do glubokoj  nochi.  Vypili
vse vino, kakoe tol'ko nashlos'. Potom zasnuli.


     YA ochnulsya. My s Murzikom lezhali ryadkom na divane,  budto  suprugi  na
brachnom lozhe, a Cira bez sil osedala na  taburetke.  My  videli,  kak  ona
krenitsya nabok, hvatayas' slabeyushchimi rukami za taburetku, no ne mogli  dazhe
poshevelit'sya,  chtoby  ee  podhvatit'.  V  konce  koncov  Cira  s  grohotom
povalilas' na pol i tihon'ko, bessil'no zaplakala,  skrebyas'  pal'cami  po
polu.
     Pervym prishel v sebya Murzik. Otbrosil odeyalo,  skatilsya  s  divana  i
podobralsya k Cire. Ulegsya ryadom bol'shoj neopryatnoj kuchej. Ona podpolzla  k
nemu i svernulas' klubochkom. Murzik pogladil ee, kak koshku. Koe-kak vstal.
Podnyal Ciru i peretashchil ee na divan.
     Cira buhnulas' ryadom so mnoj, zadev menya loktem po licu. YA prostonal,
motnul golovoj. Sel.
     Murzik poshel na kuhnyu za vodoj.
     Cira, gromko glotaya, vypila prinesennuyu Murzikom vodu.
     - Zagonyaesh' ty sebya, - skazal ej Murzik.
     Cira poderzhala stakan v ruke i vdrug s vizgom zapustila im  v  stenu.
Stakan razbilsya, oskverniv oboi ostatkami vody.
     - Gad! Gad! Gad! - zavopila Cira, podprygivaya na divane.  Menya  myagko
potryahivalo ryadom s nej. - Sukin syn! Merzavec!
     Murzik izumlenno morgal.
     - Svoloch'! Kommunisticheskaya gadina!
     - Da chto s toboj? - tiho sprosil Murzik. - CHto ya tebe sdelal?
     - Mne?!. Mne?!. Ty vsem!.. Vsem nam!.. Vsem! Ty... Ty!.. Ty sdelal...
Ty... |nki...du...
     Ona rasplakalas' - burno, navzryd.
     Murzik sel na pol vozle divana, zaglyanul Cire  v  lico.  Vyter  svoim
tolstym pal'cem slezy s ee shcheki.
     - Ty chego, Cirka... - prosheptal on. - Ty chego plachesh'?..
     - Ty nas predal... Ty nas brosil... - zahlebyvalas' Cira. - Ty pogryaz
v svoih kommi...
     - Vy zhe sami mne veleli... Vot i gospodin moj  skazhet...  -  bormotal
Murzik vinovato. - YA zhe dlya pol'zy...
     YA sel ryadom s Ciroj na divane i rezko sprosil Murzika:
     - Nashel stervu?
     - Da... I v doverie k  nej  vtersya...  Ona  menya  na  kursy  vseobshchej
gramotnosti otpravila... CHitat'-pisat' obuchayus' za schet partii...
     - My tebya ne dlya gramotnosti tuda napravlyali!
     - Tak  eto...  gospodin...  -  skazal  Murzik.  On  zametno  sdelalsya
prezhnim.
     - Slushaj ty, Hashta, - skazal ya. - Hvatit  nazyvat'  menya  gospodinom.
Privykaj teper' k Dayanu.
     - Horosho, - skazal Hashta.
     - I volosy otpusti. Ne strigi pod polunol'.
     - Horosho, - povtoril Hashta.
     - I ser'gu sebe kupi. YA deneg dam.
     On zamorgal.
     - Tak eto vy byli?.. - sprosil on tiho. - Tot parenek...
     Parenek?
     - A kakoj ya byl? - sprosil ya.
     - Net, vy sperva skazhite... U kostra - eto vy sideli?
     - Tam mnogo kto sidel.
     - Net, vozle samogo sotnika. Eshche vinom ego poili iz tykvy.
     - A... vinom - eto ya ego poil. On mne zhizn' spas.
     Hashta-Murzik zasiyal. Potyanulsya cherez  Ciru,  shvatil  menya  za  ruku.
Szhal.
     - On etot glotok vina potom dolgo vspominal...
     - Pochemu? - porazilsya ya.
     Hashta pozhal plechami.
     - Vino horoshee bylo... On znaete kak govoril? Mnogo, govoril, ya  vina
v zhizni vypil, no samoe luchshee - to, chto ot dushi... Odno -  v  harchevne  u
Harranskih vorot, iz ruk prigozhej devki, a drugoe -  poil  menya,  govorit,
odin razdolbaj posle boya u reki Dualu...
     - Nu, i kakoj ya byl?
     - Da takoj zhe, kak teper', tol'ko pokrepche, chto li...


     Pridya domoj, ya zastal u sebya Murzika s Ciroj. Oni sideli na kuhne, za
stolom, razlozhiv kakie-to bumagi i utknuvshis' v nih nos k nosu.
     - Obed v termose, - skazala Cira, ne podnimaya golovy.
     YA voshel v komnatu, snyal s podokonnika tolstyj  cirin  termos,  dostal
bumazhnuyu tarelku i vytryahnul na nee soderzhimoe termosa. V komnate  zapahlo
s®estnym. Tushenaya kartoshka s kurinymi  frikadel'kami.  V  tomatnom  souse.
Umeet Cira poradovat' muzhchinu.
     Sel na divan s tarelkoj na kolenyah i nachal est'. Rukami. S®el bystro,
obter ruki ob odeyalo i napravilsya na kuhnyu. Vybrosil pustuyu tarelku. Vedro
bylo perepolneno.
     - Vynes by ty, chto li, musor, Hashta, - skazal ya.
     Murzik-Hashta otorvalsya ot bumag. Posmotrel na menya vinovato.
     - YA sejchas, Cira, - skazal on. Vstal, vzyal vedro. Potopal na pomojku.
Lezhavshaya sverhu skomkannaya bumazhka vyvalilas' iz vedra  i  upala  na  pol.
Totchas zhe koshka, dosele nevidimaya, - karaulila,  chto  li?  -  voznikla  iz
nebytiya i prinyalas' s topotom gonyat' bumazhku.
     YA vsegda schital, chto koshki - besshumnye tvari.  CHto  oni  kradutsya  na
myagkih podushechkah lapok. Nasha koshka, Plod Lyubvi, begala s  topotom,  kakoj
ne snilsya samomu zavzyatomu barabashke.
     Kogda za Murzikom zahlopnulas' vhodnaya dver', ya zaglyanul v bumagi.
     |to byli grammaticheskie uprazhneniya.
     - Nu chto ty vo vse suesh'sya? - nedovol'no sprosila Cira.  -  Kto  tebya
zval?
     - Vo daesh', Cirka! - skazal ya razvyazno. - V  konce  koncov,  eto  moya
kvartira. A Murzik - moj rab.
     - On uzhe pochti ne rab.
     - YA eshche ne podpisal vse bumagi. I grazhdanstvo emu eshche ne vypravil.
     - Vse ravno, |nkidu...
     - Tol'ko etogo nam i ne hvatalo, - skazal ya. - |nkidu-kommunist. A ty
chto tut delaesh', Cira? Pomogaesh' Murziku  listovki  pisat'?  Prizyvaesh'  k
myatezhu s bombometaniem? Zlokoznennym kommi potvorstvuesh'?
     - YA u Murzika oshibki proveryayu, - skazala  Cira  holodno.  -  U  nego,
mezhdu prochim, zavtra kontrol'naya po vavilonskomu.
     - Pokazhi.
     YA vzyal listok i stal vchityvat'sya v murzikovy karakuli. Neumeloj rukoj
beglogo katorzhnika bylo vyvedeno:

        KAGDA RABOCHIJ KLAS ASVABADICA,
        TO SDOHNET VOVILONSKAYA BLUTNICA.

     - "Vovilonskaya", - fyrknul ya, brosaya listok obratno na stol.
     Cira akkuratno ispravila "o" na "a" i serdito velela ne meshat'.
     Kogda Murzik vernulsya i ostorozhno postavil vedro na mesto,  ya  skazal
emu:
     - Murzik, kak pishetsya slovo "Vavilon"?
     - A?
     - CHerez "o" ili "a"?
     Poka Murzik soobrazhal, Cira podnyala golovu ot listka i vstryala:
     - V "Vavilone" i "o" i "a" est'. Golovoj by dumal, brat |nkidu.
     - Cira! - zashipel ya. - Ty mne ves' pedagogicheskij process lomaesh'.
     Murzik prisel ryadom s Ciroj, no glaz ot menya ne otryval. Vid  u  nego
byl nastorozhennyj.
     - A chto, - trevozhno sprosil on, - ne tak chto-to?
     Klin'ya, vyvodimye Murzikom, shatalis' i  padali  drug  na  druga,  kak
p'yanye. U Ciry  pocherk  byl  tonkij,  nerazborchivyj,  no  uverennyj.  Dazhe
samouverennyj kakoj-to.
     - Delo takoe, gospodin, - ob®yasnil mne Murzik shepotom, chtoby Cire  ne
meshat'. - Esli ya zavtra etu kontrol'nuyu horosho napishu, korki dadut, chto  ya
gramotnyj. A s etimi korkami mne v redakciyu hod otkryt...  Tam  privechayut,
esli kto iz eksploatiruemyh tvorit' zahochet... Tol'ko baba eta krivonogaya,
ona u nih glavnaya, okazyvaetsya, vse ispravlyaet  i  perepravlyaet...  Tol'ko
imya ostavlyaet, nu - podpis', to est'... Kto zametku sochinil...
     - A pro chto zametki?
     - Pro raznoe. Pro izdevatel'stva  rabovladel'cev.  Pro  eksploataciyu.
Pro raznye uspehi...
     - CH'i?
     Cira podnyala golovu i skazala, chto my ej meshaem.  My  zamolchali.  Ona
snova utknulas' v murzikovu pisaninu, staratel'no shevelya gubami nad kazhdym
slovom.
     Murzik eshche tishe skazal:
     - Pro uspehi - eto esli kto osvobodilsya blagodarya  partii  ili  lovko
oblichil krovososa... YA u nih za beskompromissnogo borca kanayu. Potomu  chto
pod smertnym prigovorom hozhu, chudom spassya, a novyj hozyain  smertnym  boem
menya b'et. Za eto... vol'nolyubivyj i nesgibaemyj nrav.
     - |to kto tebya smertnym boem b'et? - sprosil ya, povysiv golos. -  |to
ya, chto li, tebya smertnym boem b'yu?
     Murzik pokrasnel.
     - Nu tak a chto...
     - Da ya na tebya dve sotni siklej vylozhil, na ublyudka,  chtoby  ty...  A
ty... Takoe skazat'! Pro brata!..
     Cira stuknula kulachkom po stolu.
     - Von iz kuhni! - prikriknula ona. - Oba!
     YA rezko vstal i vyshel. Murzik poplelsya za mnoj, bubnya:
     - Sami zhe veleli... v doverie...
     YA ne otvechal. YA i sam ne znal, chto menya eto tak razobidit.


     Sed'mym |nkidu okazalsya nash odnoklassnik Bullit.  Ichak  zayavil,  chto
davno podozreval nechto podobnoe. Lyuboj iz nas mog  zayavit'  to  zhe  samoe,
prosto Ichak, kak vsegda, uspel pervym.
     Soveshchanie prohodilo u menya na  kvartire.  Nabilis'  tesno  na  kuhne.
Ichak zanyal kreslo, Lurindu uselas' u nego na kolenyah. Cira prigrelas'  na
ruchkah u menya. YA sidel na taburetke v uglu. Cira meshala  mne  pit'  chaj  -
vechno okazyvalas' mezhdu mnoj i moej chashkoj. Odin  Murzik-Hashta  sidel  bez
damy, i emu bylo udobno. On nachal otrashchivat'  volosy.  On  rastil  ih  uzhe
nedelyu. Poka chto volosy ne vyrosli,  no  oba  my  znali,  chto  moj  prikaz
vypolnyaetsya. YA kupil dlya nego ser'gu. Poka ne otdaval - bereg do togo dnya,
kogda Murzik poluchit vavilonskoe grazhdanstvo.
     - Itak, - skazal Ichak, nemnogo  priglushennyj  navalivshejsya  na  nego
Lurindu, - my nashli sed'mogo. Gipoteza blestyashche podtverdilas': kak  tol'ko
dvoe |nkidu okazalis' dostatochno blizko drug k drugu, odin iz nih vspomnil
rodnoj yazyk...
     - Podozhdi, - perebil ya. - Ty imeesh' v vidu nas s Murzikom?
     - Nu da, konechno.
     - Tak ved' i ty, Izya, - |nkidu.
     - YA |nkidu v men'shej stepeni, chem Murzik. Moego procenta ne  hvatilo,
chtoby aktualizirovat' tvoi procenty... kstati, tozhe ne slishkom bol'shie.
     - Ladno, - mahnul ya rukoj. - Gipoteza prinimaetsya. Vse ravno drugoj u
nas net, da i fakt, mozhno skazat', uzhe svershilsya, a kak  ego  ob®yasnit'  -
delo desyatoe...
     - Ugu, - vstavil Murzik.
     - YA proshu vas ne zabyvat', brat'ya, dlya chego  my  zdes'  sobralis',  -
napomnila Cira. Vse posmotreli na nee. Lichno  ya  videl  tol'ko  ee  tonkij
zatylok, no golos u Ciry byl surovyj.  -  My  sobralis'  dlya  togo,  chtoby
obsudit', kakim obrazom dva  poslednih  |nkidu  mogut  byt'  privlecheny  k
nashemu obshchemu velikomu delu.
     - Nu, kommi ya beru na sebya, - skazal Hashta-Murzik. -  Skazhu  im,  chto
eto...  chto  krovososy  zadumali  akciyu...  Nado,  mol,  vvesti  neskol'ko
predstavitelej naroda. Bol'shinstva, to est', eksploatiruemogo.
     - |to gde on tak nasobachilsya? - izumilsya Ichak.
     - Murzik - chlen kommunisticheskoj partii, - poyasnil ya. - |to sdelano v
nashih obshchih interesah.
     Ichak prisvistnul. Lurindu pomorshchilas' i poterla uho.
     Cira sprosila Murzika:
     - Ty ruchaesh'sya za to, chto kommi pridet?
     - A to! -  goryacho  skazal  Murzik.  -  Ona  menya  etim...  samorodkom
nazyvaet. Govorit, krovososy narochno takih samorodkov -  nu,  prinizhayut  i
pytayut vsyacheski, chtoby im, znachit, krovososam, samim procvetat' na  nashej,
samorodkovoj, krovushke...
     Lurindu skazala kaprizno:
     - Izya! Pust' on zamolchit! U menya ushi vyanut!
     - Murzik, vyskazyvajsya po sushchestvu, - skazal Ichak.
     - A ya i vyskazyvayus'... Pridet eta baba, nikuda  ne  denetsya.  YA  uzhe
ponyal, chem ee vzyat' mozhno. Ona ved'... - Tut Murzik podalsya vpered,  i  na
ego fizionomii otpechatalos' iskrennee izumlenie. - Ona ved' na samom  dele
vo vse eto verit! Nu,  v  krovososov,  v  eksploatiruemoe  bol'shinstvo,  v
bombometanie... To est', na polnom  ser'eze!..  A  sama  Institut  etih...
blagorodnyh dev zakanchivala, pravda!  YA  u  nej  doma  byl,  ona  vyshivaet
horosho.  I  makrame  delaet.   U   nej   vsyudu   visyat,   kak   shelkopryady
kakie-nibud'... Zamuzh ee nado...
     - Vot ty i zhenis', koli takoj dobryj, - holodno skazala Cira.
     Murzik pokrasnel.
     - Da net, ne hochu ya... na nej.
     - Da? - Cira azh zatryaslas' u menya na kolenyah.  -  Ee  ty  prosto  tak
trahat' hochesh'? Da? Poryadochnuyu vavilonyanku? Institut zakanchivala, nado zhe!
Dev! A ona deva, da? Ty ee uzhe lishil devstvennosti, a?  Nu?  CHto  molchish'?
Holuj! Sukin syn! Ublyudok!..
     Murzik oshelomlenno glyadel na Ciru i molchal.  Cira  potyanulas',  chtoby
ogret' ego po morde, svorotila chashku, oblila sebe plat'e i zakrichala:
     - Da ebat' tebya v rot!..
     - Kogo? - glupo sprosil Murzik.
     - Tebya!
     - |to... ty, chto li, menya v rot ebat' budesh'? -  sprosil  Murzik  eshche
glupee.
     - YA! - yarilas' Cira.
     - Tishe, Cira, zamolchi, - skazal ya, uderzhivaya ee za plechi. - Ne trahal
on ee. Ne lishal devstvennosti. Ved' ty ne trahal kommunistku, a, Murzik?
     Murzik gusto pokrasnel i ne otvetil.
     - YA odnogo ne ponimayu, - spokojno vmeshalsya Ichak. - Kakoe  eto  imeet
otnoshenie k delu?
     - Nikakogo! - uksusnym golosom skazala Cira.
     YA otpustil ee. Ona streloj naletela na Murzika. On vzyal ee  za  ruki,
razvel ih v storony i s dobroj ulybkoj stal smotret', kak ona dergaetsya  i
izvivaetsya. Potom, kogda ona utomilas', skazal tiho:
     - Tak ved' luchshe tebya, Cirka, net nikogo. YA delo govoryu. YA  dlya  togo
drugih bab i peretrogal, chtob ubedit'sya.
     - Tak ty i drugih?!. - vzvizgnula Cira.
     - Nu... Tam mnogo bab, sredi kommunistok-to. Vse bomby mechut.  YA  tak
dumayu, eto s nedoebu u nih...
     Cira izlovchilas' i plyunula  emu  v  glaz.  Murzik  otpustil  ee.  Ona
ubezhala v komnatu i s razmahu metnulas' na moj divan.  I  tam  zarevela  v
golos.
     - Nu vot... - protyanul Murzik.
     - K delu, - oborval Ichak. - Ty beresh'sya etu suchku syuda privesti.
     - Da.
     - Ona doveryaet tebe?
     - A to! YA zh govoryu, ona dumaet  -  ya  etot...  beskompromissnyj...  V
obshchem, pridet.
     - V trans vojti smozhet?
     - Vvedem, - uverenno skazal  Murzik.  -  YA  ej  skazhu,  chto  eto  dlya
osvobozhdeniya eksploatiruemogo bol'shinstva nuzhno. Ona dlya osvobozhdeniya hot'
kuda vojdet. Otchayannaya!
     - Velikolepno, - skazal Ichak  i  slegka  sdvinul  Lurindu  na  svoih
kolenyah - chtoby menya luchshe videt'. - Teper' vtoroe. Bullit. |togo ya voz'mu
na sebya.
     - A kak ty ego ugovorish'? Bul'ka - skeptik.
     - YA ego napoyu do izumleniya. P'yanyj Bul'ka hot' na chto pojdet.
     - Ladno, - skazal ya. -  I  poslednee...  Horosho,  soberemsya  my  vse.
Polozhim, v ofise soberemsya, tam mesta hvatit.  A  kto  nas  vseh  v  trans
vvodit'-to budet? Ne Cira zhe! Ona ved' tozhe uchastvuet...
     - YA ne smogu! - prokrichala iz komnaty Cira plachushchim golosom. - YA tozhe
|nkidu!
     Povislo molchanie.
     - Mozhet byt', na magnitofon golos ejnyj zapisat'? - predlozhil Murzik.
- Pust' by Cirka nagovorila, chto tam polozheno... Nu,  vy  rasslableny,  vy
rasslableny... Rasslab'te glaz, rasslab'te uho... CHto tam  eshche?  Vy,  tam,
parite v vozduhe...
     - Ne znaesh', molchi! - opyat' prokrichala iz komnaty Cira.
     - Net, ideya del'naya, - skazala  Lurindu  i  poshevelilas'  na  kolenyah
Ichaka. - Pravda, del'naya ideya, Izen'ka?
     Izen'ka skazal, chto da, del'naya.
     - Cirka, ty slova nagovorit' mozhesh'? - kriknul Murzik.
     - YA s toboj ne razgovarivayu, pidor! - otrezala Cira  i  poyavilas'  na
kuhne.  Glaza  u  nee  byli  krasnye,  guby  raspuhli,  no  lico   hranilo
vyzyvayushche-strogoe vyrazhenie.
     - Nu tak so mnoj pogovori, yagodka, - skazal Ichak.
     Cira metnula na nego yarostnyj vzglyad i kislo skazala v prostranstvo:
     - YA mogu nadiktovat' tekst i  sdelat'  sootvetstvuyushchuyu  magnitofonnuyu
zapis'. No process, kotoryj my hotim proizvesti, chrezvychajno slozhen. V nem
uchastvuyut sem' komponentov. I ne prosto komponentov.  |to  -  sem'  raznyh
chelovek, raznogo social'nogo polozheniya, raznogo  obrazovatel'nogo  urovnya,
raznogo,  v  konce  koncov,  enkidusoderzhaniya.  Pri  etom  dvoe  dazhe   ne
podozrevayut o svoej prinadlezhnosti k velikomu geroyu.
     - Govori koroche, - oborval ya.
     - YA i govoryu po vozmozhnosti kratko. Prosto prihoditsya  razzhevyvat'...
dlya nedoumkov.
     Murzik to li ne ponyal,  v  chej  ogorod  kamen',  to  li  vnimaniya  ne
obratil.
     Cira prodolzhala:
     -   Sledovatel'no,    chelovek,    rukovodyashchij    processom,    dolzhen
prisutstvovat' v komnate  fizicheski.  Inache  process  mozhet  vyjti  iz-pod
kontrolya... i privesti k nepredskazuemym posledstviyam.
     - Soglasen, - skazal Ichak.
     A ya sprosil:
     - Sledovatel'no?
     -   Sledovatel'no,   nam   neobhodimo   vos'moe   dejstvuyushchee   lico.
Putevoditel'. "I budet u nih tot, kto sumeet ih  otvesti  tuda.  I  uvidyat
[oni] tam |nkidu vo vsem ego mogushchestve", - procitirovala  ona  na  pamyat'
tablichki iz hrama |reshkigal'.
     - U tebya est' kto na primete? - sprosil Murzik.
     Ona otvetila, podzhimaya guby i s yavnoj neohotoj:
     - Tol'ko uchitel' Belshunu.
     - |to kotoryj sinyakov tebe nastavil, chto li? - peresprosil Murzik.
     Cira molcha kivnula.
     - Nu tak i chto! - reshilsya Murzik. - Dlya takogo dela...
     - On ne pojdet, -  holodno  skazala  Cira.  -  YA  rassorilas'  s  nim
nasmert'. I voobshche ya ne zhelayu ego videt'.
     - Da ty perestan' o sebe-to dumat',  -  vozmutilsya  Murzik.  -  Skoro
voobshche uzh nikakoj Ciry bol'she ne budet. Budet odin velikij |nkidu...
     Cira sudorozhno vzdohnula. Ej bylo ne po  sebe.  Da  i  vsem  nam,  po
pravde skazat', ne po sebe bylo.
     - Sledovatel'no, nam neobhodimo  ugovorit'  uchitelya  Belshunu  prinyat'
uchastie v nashem eksperimente? - utochnila Lurindu. - YA mogu  vzyat'  eto  na
sebya.
     Cira pokosilas' na nee neodobritel'no.
     - Ty ne v ego vkuse, devushka.
     - Da ladno vam, - skazal Murzik i hlopnul sebya po kolenyam. -  Uchitelya
ya privedu.
     - A ty - tem bolee, - mstitel'no skazala Cira.
     - Ne bol'no-to ya ego sproshu, - fyrknul Murzik. - Privedu i vse.
     - Kak?
     - Kak? - Moj rab usmehnulsya. - A kompartiya u  trudyashchego  cheloveka  na
chto? Da ya i vznosy im zaplatil za polgoda vpered...


     V tot den', kogda Murzik poluchil vavilonskoe grazhdanstvo,  neozhidanno
nachalas' vesna.
     Stoyal mokryj, skuchnyj mesyac nisanu. To i delo prinimalsya idti  dozhd',
inoj raz  v  vozduhe  snova  poyavlyalis'  syrye  hlop'ya  snega,  tayushchie  na
asfal'te. Tak tyanulos' uzhe pochti dve sedmicy bez vsyakogo prosveta.
     Kogda my vdvoem napravilis' v Litamskoe upravlenie registracii  aktov
grazhdanskogo sostoyaniya, nebo bylo zatyanuto tolshchej oblakov. YA shel  vperedi.
V odnom karmane u menya lezhala korobochka s  ser'goj,  v  drugom  -  den'gi.
Murzik shagal sledom. On tashchil  uvesistuyu  sumku  s  dokumentami.  Tablichki
gluho pozvyakivali.
     YA povernulsya k Murziku.
     - Ty by ih hot' v planshet polozhil.
     U menya byl special'nyj firmennyj planshet s  karmanami  dlya  tablichek.
Ichak pozabotilsya obespechit' sotrudnikov svoej firmy.
     Murzik skazal, chto on ih polozhil. V planshet. Kakie vlezli. Murzik byl
neprivychno bleden.
     - CHto s toboj? - sprosil ya rezkim tonom. Potomu chto i  sam  pochemu-to
nervnichal.
     - Nu... boyazno kak-to, - skazal moj rab, otvodya glaza.
     YA ostanovilsya.
     - Mesyac nisanu  eshche  ne  istleet,  kak  my  perestanem  sushchestvovat'.
Sol'emsya, blin, v edinom geroe |nkidu.
     Murzik nehotya podtverdil: nu da, sol'emsya.
     - Tak chto ty  erzaesh'?  Otkloneniya  skazyvayutsya...  nepatologicheskogo
haraktera?
     On pozhal plechami.
     - YA ne narochno... Da i nuzhno li eto - nu,  osvobozhdat'  menya?  Mozhet,
ostavit' nam  etu  zateyu,  gospodin?  I  tak  von  skol'ko  sil  da  deneg
ugrohali...
     - Ty chto, Murzik, s uma soshel? Hochesh' vlit'sya v nashego obshchego predka,
prebyvaya v rabskom sostoyanii?
     - Nu i chto? Malo li kuda ya vlivalsya v etom sostoyanii - ni ot kogo eshche
ne ubylo...
     YA naoral na nego, i razgovor zagloh.


     Procedura prevrashcheniya moego raba  v  vavilonskogo  grazhdanina  zanyala
rovno chetvert' klepsidry. Dva polugolyh vyshkolennyh holuya s elektricheskimi
fakelami v rukah priglasili nas v ceremonial'nyj zal.
     Zal byl dovol'no  ubogo  razrisovan  po  stenam  maslyanymi  kraskami:
kruglye belye cvety na sinem fone. Grubaya imitaciya uzorov s  vorot  Ishtar.
Po uglam stoyali gipsovye byki  Marduka,  pokrashennye  zolotoj  kraskoj,  i
iskusstvennye fikusy v kadkah.
     Horosho kormlenaya tetya v odeyanii, imitiruyushchem odezhdy  carya  Hammurapi,
podnyalas' nam navstrechu iz-za stola i dlya  nachala  surovo  sprosila  menya,
uveren li ya v svoem reshenii otpustit' etogo raba Hashtu na svobodu.
     YA kashlyanul i skazal, chto da, uveren.
     Togda ona obratila vzory na Murzika. Tot azh  prisel  i  oglyanulsya  na
menya, budto ishcha podderzhki. YA pogrozil emu kulakom - ispodtishka, konechno.
     - Osvobozhdaemyj  rab  Hashta,  -  progovorila  tetya,  -  polon  li  ty
reshimosti, stav vavilonskim grazhdaninom,  zhit',  trudit'sya  i  umeret'  na
slavu i radi pol'zy Velikogo Goroda?
     - Da, - skazal Murzik. YA znal, chto on govorit pravdu.
     My vse - my, |nkidu, - byli polny reshimosti.
     Tetya vyderzhala  nebol'shuyu  pauzu  i  razrazilas'  rech'yu  o  pravah  i
obyazannostyah Vavilonskogo Grazhdanina. Rech' byla skuchnaya. Skuchno bylo tete,
skuchno bylo i mne. Odin tol'ko Murzik vnimal, priotkryv rot, no ne  dumayu,
chtoby on mnogo ponimal.
     Nakonec  tetya  ugomonilas'  i  torzhestvenno   provozglasila   Murzika
Vavilonskim  Grazhdaninom,  prozvoniv  pri  tom  v   kolokol'chik.   Nam   s
grazhdaninom Hashtoj bylo veleno zazhech' dve  svechi.  My  povinovalis'.  Tetya
vozzvala k Bel-Marduku, prinyala ot nas dokumenty, vvela dannye v komp'yuter
i vydala Murziku udostoverenie lichnosti.
     Posle etogo ona zagasila svechi pal'cami i  velichavo  ukazala  nam  na
dver'.
     My vyshli.
     - CHto? - sprosil  menya  Murzik,  rasteryanno  vertya  v  ruke  glinyanuyu
tablichku i dve bumazhnyh kopii. - I eto vse?
     - A tebe malo? - ogryznulsya ya. - Hotelos' boya  bykov  i  chelovecheskih
zhertvoprinoshenij?
     Murzik pomolchal nemnogo. Pozhal plechami. Poglyadel na sebya  v  zerkalo,
visevshee v vestibyule. Vidimo,  nikakih  peremen  v  sebe  ne  obnaruzhil  i
rasteryalsya okonchatel'no.
     YA vytolknul ego iz dverej upravleniya, i tut my  uvideli,  chto  oblaka
nad Gorodom razoshlis' i prostupilo solnce.
     I totchas zhe vse zaigralo. Nebo napolnilos' lazorevym siyaniem.  Daleko
za Rekoj vspyhnula zolotom bashnya  |temenanki.  Glubokoj  sinevoj  zaigrali
izrazcy u hrama Ishtar.
     Po Evfratu medlenno shel led. Oslepitel'no-belye l'diny proplyvali  po
chernoj,  budto  maslyanistoj  vode,  s  legkim  shorohom  kasalis'  beregov,
potreskivali i shumeli, naletaya na byki mostov.
     - Uh ty!.. - prosheptal Murzik.
     YA potashchil ego v kosmeticheskij salon  -  prokalyvat'  uho.  Murzik  ne
srazu dogadalsya, kuda my idem, a soobraziv - zamyalsya.
     - CHto? - surovo sprosil ya.
     - Nu... - probubnil on. - V obshchem, tam... eto... A zachem eto, a?
     YA vytashchil iz karmana zolotuyu ser'gu v forme polumesyaca  i  pokachal  u
nego pered nosom.
     - Pomnish', Hashta?
     - |to... mne, chto li?
     - Razve ty ne takuyu nosil?
     - Nu... - ne stal otpirat'sya Murzik.
     - Idem, nado uho prokolot'.
     YA pochti siloj privolok  ego  v  kosmeticheskij  salon  i  zaplatil  za
nehitruyu operaciyu. Sam zashel  v  bordel'-bistro,  otkrytyj  dlya  klientov,
vynuzhdennyh korotat' vremya  v  ozhidanii.  Murzik  vernulsya  ko  mne  cherez
polstrazhi, dovol'nyj. Ser'ga pokachivalas' u nego v  uhe.  YA  zametil,  chto
dazhe vyrazhenie lica moego byvshego raba izmenilos'.
     - Hochesh'? - sprosil ya, kivaya na bistro.
     Murzik chestno skazal, chto progolodalsya, a v  bistro  emu  segodnya  ne
hochetsya.
     YA natyanul shtany, zaplatil devchonke pyat' siklej sverh  polozhennogo  po
prejskurantu i vyshel vmeste s Murzikom iz salona.


     My poeli gamburgerov na ploshchadi Navu. Uyutnyj  restoran  byl  postroen
pyat' let nazad, na meste rabskih barakov. Vo vremya myatezha  mar-bani  zdes'
pogibli  desyatki  vavilonskih  grazhdan,  otbroshennyh  tolpoj  na   kolyuchuyu
provoloku pod tokom.
     Potom poeli eshche myasa iz otkrytoj zharovni  v  kvartale  Litamu.  Vzyali
piva.
     I eshche piva.
     I eshche...


     K vecheru  my  nabralis'.  Bezdumno  brodili  po  vesennemu  Vavilonu,
obnyavshis' i peredavaya iz ruk v ruki butylku, nemuzykal'no gorlanili  pesni
vremen murzikova sotnika, pytalis' snimat' devochek, ozornichali i  v  konce
koncov chut' ne utonuli v Evfrate.
     Potom Murzik  skazal,  chto  znaet  odno  chudesnoe  mesto,  gde  mozhno
otdohnut', i my poshli v skverik s pamyatnikom proroku Daniilu. YA ulegsya  na
skam'yu, a Murzik napravil  vzor  na  zadumchivogo  chugunnogo  proroka  i  s
vyzovom prodeklamiroval:
     - Kogda rabochij klass osvoboditsya, to sdohnet vavilonskaya bludnica!
     - Hashta... - skazal ya, prostertyj na lavke. - A  ya  ne  hochu...  chtob
bludnica... sdohla.
     - Sdohnet! - upryamo skazal  Murzik.  I  nogoj  topnul.  -  Nepremenno
sdohnet!
     - A ya ne hochu! - vykriknul ya so slezoj. - Kogo  ya  ebat'  budu,  esli
ona... sdohnet?.. YA dohluyu... ne budu...
     - Drugaya naroditsya, - uteshil menya Murzik. I plyuhnulsya ryadom  so  mnoj
na skamejku.
     YA sel, hvatayas' za nego. Povis u nego na plechah tyazheloj tryapkoj. I my
snova zapeli, raskachivayas' v takt:
     - Ah, Anna-Liza, Anna-Liza, komu vy, blyad', teper' sdalisya...


     YA prosnulsya v svoej posteli. Golova u menya bolela. Ryadom so  mnoj  na
stolike stoyal stakan s apel'sinovym  sokom.  Ploho  soobrazhaya,  ya  shvatil
stakan i zhadno prinik k nemu.
     Na kuhne zavorochalis'. Donessya tihij smeh.
     - Anna-Liza? - kriknul ya.
     - I eti dve potaskushki tozhe, - otozvalsya golos Murzika.
     ZHenskij golos zahihikal.
     - Odna! - kriknula zhenshchina iz kuhni. - I ne Anna. I ne Liza.
     - Cira!
     Nu konechno, ona. Tiskalas'  s  Murzikom  na  ego  neudobnoj  skladnoj
krovati.
     YA sel na divane, podtyanul trusy i vzyalsya za svoi dzhinsy.
     - Murzik, - skazal  ya  ukoriznenno,  -  u  tebya  kogda-nibud'  byvaet
pohmel'e?
     - Ne, - skazal Murzik, poyavlyayas' v komnate. Cira, priplyasyvaya  szadi,
visla u nego na plechah. - Nu kak, polegchalo?
     YA zastegnul poslednyuyu pugovicu na shirinke.
     - Prinesi eshche soka, a?
     Murzik povernulsya k Cire. Ta otlepilas' ot ego spiny i  uporhnula  na
kuhnyu.
     - Otkroj stavni, - skazal ya.
     Murzik podoshel k oknu i snyal stavni. Hlynul  veselyj  vesennij  svet.
Zolotaya ser'ga blesnula v uhe moego byvshego raba.
     - |to ty menya domoj dones?  -  sprosil  ya  hmuro.  I  podnyal  s  pola
rubashku.
     - A kto eshche?
     Cira uselas' ryadom so mnoj na divane i podala mne stakan  s  holodnym
sokom. Stakan zapotel. YA nachal pit', iz-za holoda pochti ne razbiraya vkusa.
U menya srazu zalomilo zuby.
     Cira pogladila menya po spine i  udobno  ustroila  golovu  u  menya  na
pleche.
     - CHto nado? - sprosil ya.
     - A prosto tak... - skazala Cira i vzdohnula.
     Tak nachalos' utro nashego poslednego dnya.


     K poludnyu ya okonchatel'no  prishel  v  sebya.  Murzik  skormil  mne  dve
protivopohmel'nye tabletki, na vsyakij sluchaj prinyal odnu sam (ya  nastoyal).
Poka my sobiralis', Cira sidela, podzhav  nogi,  na  divane  -  v  pushistom
sviterke, v goluben'kih dzhinsikah - i igrala s kotyatami.
     Nakonec vse bylo gotovo. YA ostanovil klepsidru, chtob zrya  ne  kapala,
vypustil koshku s potomstvom na lestnicu, napisal mame zapisku, i  my  troe
vyshli na ulicu.
     Cira shla  poseredine,  cepko  derzha  pod  ruki  Murzika  i  menya.  My
dobralis' do ofisa firmy "|nkidu proricejshn", podnyalis'  na  vtoroj  etazh.
Segodnya u nas byl vyhodnoj - den' SHamasha. Poetomu nikogo iz postoronnih  v
zdanii ne bylo.
     Nas vstretil Ichak. On byl nemnogo bleden i dergalsya bol'she  obychnogo
- nervnichal.
     - Prohodite naverh, rebyata, - skazal on.  -  V  laboratoriyu.  Lurindu
gotovit tam kofe.
     - CHto s shestym |nkidu?
     - My s Bul'koj vchera nazhralis', - soobshchil Ichak. - YA pritashchil  ego  v
ofis.
     - Kak on?
     - Poka spit.
     - Pora budit'.
     - Rano, - skazal Ichak. - Pered transom razbudim. Ne  to  sbezhit  ili
gadosti govorit' nachnet. I bez nego na dushe herovo.
     - Nu-nu, Is'ka. Ty nashu dushu ne trogaj. |to ne tol'ko tvoya dusha.  |to
dusha velikogo geroya...
     Izya posmotrel na menya s otvrashcheniem i otvernulsya.
     Murzik otcepil ot svoego loktya Ciru i tihon'ko skazal:
     - |to... gospodin, ya za svoej krivonogoj poshel. ZHdet ved'. Da i vremya
ne terpit.
     - Idi, Hashta, - skazal ya.
     A Cira tol'ko poglyadela tosklivo.
     I my s Ciroj podnyalis' v laboratoriyu.  V  laboratorii  stoyal  krepkij
kofejnyj duh. Na divanchike, sredi sorvannyh  so  steny  shem  i  grafikov,
vycherchennyh samopiscem, dryh Bullit.
     Lurindu,  do  glaz  nalitaya  kofe,  povernulas'  v  nashu  storonu   i
ulybnulas'.
     - Kak nastroenie, brat'ya |nkidu? - sprosila ona.
     Cira  otvetila  ej  kislym  vzglyadom.  Plyuhnula  na  divan,  ryadom  s
Bullitom,  svoyu  sumochku.  Ne  sprosyas',  nalila  sebe  kofe.  Smorshchilas':
gor'kij.
     - I mne, - poprosil ya.
     Cira nalila i mne.
     Bullit vdrug gromko  vshrapnul  i  vzmetnul  rukami.  Cirina  sumochka
povalilas' na pol. Cira metnulas' k sumochke, prizhala ee k grudi.
     - CHto tam u tebya? - sprosil ya. - YAjca?
     - Indikator.
     - Zachem ty ego vzyala, Cira?
     - Na vsyakij sluchaj.
     My pomolchali. Cira dopila  kofe,  vytashchila  ramku  i  podnesla  ee  k
spyashchemu Bullitu. Ramka uverenno zavertelas'.
     - Da, vse shoditsya... - skazala Lurindu. I vzdohnula.
     Vnizu razdalsya grohot. My pereglyanulis'.  Neskol'ko  muzhskih  golosov
zagomonili,   perebivaya   drug   druga.   Golosa   byli   neznakomye.    I
nedruzhestvennye.
     YA ostavil devushek naedine s Bullitom i sbezhal po lestnice v ofis.
     Dva dyuzhih molodca v zalomlennyh na zatylok kozhanyh kepkah  vtashchili  v
ofis bol'shoj meshok. V meshke chto-to yarostno dergalos' i rychalo.
     Molodcy, krome kepok, imeli na  sebe  steganye  vatnye  shtany  sinego
cveta i takogo zhe cveta vatniki. U odnogo vatnik byl perepoyasan soldatskim
remnem. On pnul meshok nogoj v kirzovom sapoge s obrezannym golenishchem.
     - Cyt', suka!.. - prikriknul molodec.
     Ichak smotrel na nih, ne vstavaya s divana. Meshok  pokachalsya  nemnogo,
zavalilsya nabok i zatryassya.
     - CHto zdes' proisho... - nachal bylo ya.
     Drugoj molodec obrezal:
     - A ty, krovosos, molchi!
     - Vot, - proiznes s divana Ichak, - tovarishchi  dostavili  nam  uchitelya
Belshunu. Po zadaniyu partii.
     - Nu, - s udovol'stviem podtverdil  molodec  s  remnem  na  bryuhe.  -
Partiya skazala: "Nado!" Lichno tovarishch Hafiza rasporyadilas'. A chto,  oshibka
kakaya?
     - Net, - skazal ya, glyadya na  meshok.  -  Oshibki,  tovarishchi,  net.  Vse
pravil'no.
     - A koli pravil'no, -  surovo  molvil  mne  molodec,  -  to  izvol'te
raspisochku... Ne nadejtes',  my  tut  pogolovno  gramotnye.  CHitat'-pisat'
naucheny. Partiya pozabotilas', chtob krovososy-rabovladel'cy ne pol'zovalis'
nashej, znachit, rabskoj ugnetennost'yu...
     - V chem raspisochku? - pointeresovalsya ya.
     - A chto dostavlen, znachit, oznachennyj supostat v oznachennoe mesto.  I
podpis' s pechat'yu. Partii dlya otchetnosti. CHtob ne govorili potom,  chto  my
narod obmanyvaem. Lzhivymi posulami,  znachit,  zamanivaem.  Esli  kommunist
skazal, chto sdelaet, znachit - sdelaet, i tochka. I govorit' ne o chem.
     Meshok perestal tryastis'.
     - Tak poglyadet' sperva, navernoe,  nado,  kogo  vy  tam  prinesli?  -
spokojno skazal Ichak.
     YA pryamo-taki divilsya ego  ravnodushiyu.  |ksperiment  byl  pod  ugrozoj
sryva. Posle takogo akta  varvarskogo  nasiliya,  kakoe  bylo  uchineno  nad
uchitelem Belshunu, vryad li on soglasitsya sotrudnichat' s nami.
     Odnako Ichak uzhe kival svoim nosom, chtoby gromily razvyazali meshok. Te
nehotya rasputali zavyazki. Iz  meshka  vykatilsya  uchitel'  Belshunu.  On  byl
rastrepan i pomyat. YArostno stucha golovoj ob pol i  izrygaya  proklyatiya,  on
zasuchil nogami i zadergal svyazannymi za spinoj rukami.
     - |tot? - povtoril gromila.
     Ichak povernulsya ko mne. Voprositel'no izognul brov'.
     YA kivnul.
     - |tot...
     Gromila postuchal po stolu koryavym pal'cem.
     - Raspisochku... Vhodyashchij-ishodyashchij...
     Ichak napisal: "Po pros'be tovarishcha Hafizy i tovarishcha Hashty  krovosos
Belshunu krovososam Ichak-iddinu i Ahhe-Dayanu dostavlen. Vavilon, 18 nisanu
57 goda ot  Zavoevaniya."  I  raspisalsya.  Prizhal  pechat'.  Vruchil  bumazhku
gromile.
     Tot povertel ee pered glazami, potom udovletvorenno kivnul, svernul i
sunul v karman pod vatnik.
     - Drugoe delo. Hot' i krovosos, a  s  ponyatiem.  Budem  vashego  brata
rezat', tebya obojdem...
     On hohotnul, i oni s drugim tovarishchem pokinuli ofis.
     Ichak naklonilsya nad uchitelem Belshunu  i  razvyazal  emu  ruki.  Potom
pomog perebrat'sya na divan i kriknul, zadiraya golovu vverh:
     - Lurindu, yagodka! Kofe gospodinu uchitelyu!
     Lurindu  spustilas'  s  dymyashchejsya  chashkoj  na   belom   plastmassovom
podnosike.
     - Proshu vas, - skazala ona tiho.
     Belshunu vzyal chashku tryasushchejsya rukoj, podnes k gubam.
     - CHto vse eto znachit? - sprosil on  nakonec.  -  Vy,  nadeyus',  ne  v
sgovore s etimi golovorezami?
     - A chto proizoshlo? - v svoyu ochered' sprosil Ichak.
     - Oni vorvalis' v moj dom na rassvete. - Uchitel' Belshunu sodrognulsya.
- Perebili  u  menya  posudu.  Oprokinuli  akvarium...  Zachem-to...  Sperli
neskol'ko knig - gde  na  oblozhke  golye  zhenshchiny...  |to  byli  knigi  po
magicheskim praktikam...
     Ichak pokusyval gubu i mrachnel vse bol'she  i  bol'she.  Potom  oblizal
konchik nosa.
     Uchitel' Belshunu smotrel na ichakov nos, kak  zavorozhennyj.  Navernoe,
nikogda ne videl takih nosov.
     - Rasskazyvajte, - podbodril ego Ichak. I polozhil ruku emu na plecho.
     Uchitel' Belshunu otdal pustuyu chashku Lurindu i poprosil ee svarit' eshche.
Lurindu ushla. Ona byla nedovol'na - ej hotelos' poslushat'.
     - Potom stali mne ugrozhat'. Pravda, ya  ne  ponyal,  iz-za  chego.  Tak,
bessvyaznye vykriki primatov... Zatem... - On poter skulu.
     - CHto, pobili? - sprosil ya.
     - V obshchem... - On perevel vzglyad na menya. Uznal. - Vy byli u menya  na
dvuh, kazhetsya, seansah?
     - Da.
     On pomolchal nemnogo.
     - Tak eto vasha mest'? - sprosil on nakonec.
     - Mest'?
     - Da. Za etu potaskuhu,  za  Ciru.  YA  nakazal  ee,  a  ona  sbezhala,
bezotvetstvenno brosiv uchenichestvo...
     - Kstati, za chto vy izbili ee?
     - Za vol'nomyslie, - otrezal Belshunu. -  Uchenik  ne  imeet  prava  na
vol'nomyslie. On dolzhen tol'ko vpityvat' znaniya. Tol'ko!
     - K sozhaleniyu, - skazal Izya, - Cira dejstvitel'no myslyashchaya devushka. A
myslie, drug moj, byvaet libo vol'no-, libo nedo-. Tret'ego ne dano.
     Uchitel' Belshunu serdito posmotrel  na  nego  i  ne  otvetil.  Lurindu
yavilas' so vtoroj chashkoj  kofe.  Cira  besshumno  otsizhivalas'  naverhu,  v
laboratorii. Navernyaka zlobilas'. Eshche nemnogo  -  i  po  lestnice  potechet
koncentrirovannaya uksusnaya kislota.
     - Net, - skazal ya, otvechaya na pervyj vopros uchitelya Belshunu. - |to ne
mest', pover'te. Konechno, ne pomeshalo by prouchit' vas za gnusnoe povedenie
s nashej devushkoj. No v etom sejchas net neobhodimosti.  My  hoteli  prosit'
vas ob odolzhenii...
     Na lice Belshunu poyavilos' takoe glupoe i rasteryannoe vyrazhenie, chto ya
edva ne rassmeyalsya.
     - CHto? - vymolvil on nakonec. -  Poprosit'?  Da  vy...  naglec...  vy
ponimaete hot', chto posle togo,  chto  vy...  kogda  vy...  natravit'  etih
primatov... i posle etogo...
     - Da, - skazal Ichak tverdo.
     Belshunu opyat' zamolchal.
     Dopil kofe. Uselsya poudobnee.  Prigladil  volosy.  Napustil  na  sebya
strogost'. A chto eshche emu ostavalos'?..
     - YA vas slushayu, - proiznes on suho.
     - Obstoyatel'stva skladyvayutsya takim  obrazom,  -  nachal  Izya,  -  chto
vynuzhdayut nas zabyt' o lichnyh obidah i ambiciyah. Ne bez pomoshchi Ciry  i  ee
svyazej v hrame |reshkigal'...
     Belshunu zastonal.
     - Eshche i eto! YA dolzhen byl dogadat'sya...  Net,  uvol'te.  YA  ne  stanu
sotrudnichat' s temnymi silami. Net. Moe posvyashchenie ne pozvolyaet  mne  dazhe
priblizhat'sya...
     On  dernulsya,  chtoby  vstat'.  Pri  ego  upitannosti   vybrat'sya   iz
zasasyvayushchej tryasiny nashego divana okazalos' ne tak-to prosto.
     Ichak vzhal ego obratno v divan.
     - Sidet', - vlastno skazal moj shef. - My eshche ne zakonchili.
     Uchitel' Belshunu zatih. Vyslushal vse ob |nkidu. Ne  poveril.  Vyslushal
eshche raz. Opyat' ne poveril.
     - Cira! - kriknul Ichak.
     Naverhu ne poshevelilis'. Ichak povernulsya k Lurindu.
     - Smokovka, pozovi Ciru.
     Lurindu bezmolvno povinovalas'.
     Cira spustilas' po lestnice. Bolee kislogo lica ya u  nee  nikogda  ne
videl. Glyadya v storonu, molvila:
     - Nu.
     - Pokazhi uchitelyu Belshunu magicheskij pribor.
     - Sejchas.
     I netoroplivo povernulas' obratno k lestnice. Podnyalas'. Cok-cok-cok.
My zhdali. Povozilas' tam, naverhu. Snova spustilas', na etot raz s yashchichkom
v rukah. Protyanula yashchichek Ichaku.
     Polstrazhi ushlo na oznakomlenie uchitelya Belshunu s magicheskim priborom.
Izya ne toropil ego.  Userdno  pichkal  kofe  i  komplimentami.  Ugovarival.
Vorkoval.
     Lurindu  pod  shumok  nezametno  ubrala  meshok  i  verevki,  chtoby  ne
travmirovat' psihiku nashego budushchego provozhatogo.
     Nesmotrya na uksusnyj vid, Cira torzhestvovala. Uchitel' Belshunu  -  eto
prosto  uchitel'  Belshunu.  Nu,  car'  Hammurapi  v  odnom  iz  voploshchenij.
Podumaesh'! A ona, Cira, - velikij |nkidu! Vot  tak-to.  Drugoj  raz  budet
dumat', prezhde chem ruku na uchenikov podnimat'.
     Belshunu byl rasteryan.  Potom  on  poprosil  prinesti  emu  gamburger.
Skazal, chto hochet obdumat' vse sluchivsheesya.


     K seredine  chetvertoj  strazhi  v  ofis  yavilsya  Murzik  s  krivonogoj
kommunistkoj.
     - A, tovarishch Hashta, - privetstvoval ya ego. - I tovarishch Hafiza s vami,
ya ne oshibsya?
     - Vy ne oshiblis', - skazala tovarishch Hafiza. I ustavilas' mne pryamo  v
glaza otkrytym, nenavidyashchim vzorom.
     - Dolzhen vam skazat', tovarishch Hafiza, chto  vashi  golovorezy  proyavili
izryadnoe partijnoe userdie, - skazal ya. - Voshishchen.
     Murzik zametno obespokoilsya.
     - A chto oni natvorili?
     - Izbili uchitelya Belshunu i razgromili ego dom, bol'she nichego.
     - Blin... - vygovoril Murzik.
     Tovarishch Hafiza pozhala plechami.
     - Krovososom bol'she, krovososom men'she...
     - Da net, tovarishch Hafiza, - skazal Murzik, - eto  chrezvychajno  nuzhnyj
nashemu delu krovosos. Nam neobhodimo ego sotrudnichestvo.
     - Dobrovol'noe, - dobavil ya.
     Murzik vdrug fyrknul.
     - A ne budet Cirku ni za chto po morde bit', - skazal on. - Tak emu  i
nado, padle.
     - Ty, desyatnik, vri da ne  zagovarivajsya.  Sam  znaesh'.  Zavedet  nas
Belshunu v otmestku kuda-nibud'... kuda ne nado.
     YA s sodroganiem predstavil sebe, chto snova okazhus' v toj  zhizni,  gde
sluzhil banshchikom. A Murzik lish' otmahnulsya.
     - Vy mne luchshe tovarishcha Hafizu poluchshe ustrojte. Ustala tovarishch.  Vsyu
noch' korrekturu vychityvala,  ne  hotela  partijnuyu  gazetu  ostavlyat'  bez
poslednego priglyadu...
     U tovarishcha Hafizy i vpravdu byli opuhshie  glaza,  chto  otnyud'  ee  ne
krasilo.
     - Ladno, - skazal ya. I ugorazdilo zhe velikogo |nkidu!..
     Podoshla tihaya, kak koshka, Cira. Cepko poglyadela na  tovarishcha  Hafizu.
Napravila ramku ej v spinu. Hafiza dernulas'.
     - CHto eto?
     - Pishtalet, - merzkim golosom skazala Cira. - Ne dvigajsya, suchka.
     Ramka vrashchalas'. Medlenno, no vrashchalas'.
     - Vse, - skazala Cira, ubiraya ramku v yashchichek. I prishchurilas'.  -  CHto,
bol'no bylo?
     Tovarishch  Hafiza  ne  otvetila.  Zalozhila   ruki   za   spinu,   stala
oglyadyvat'sya po storonam.
     - Sledi za nej, Hashta, - skazal ya.
     - YAsno uzh, - probormotal moj byvshij rab. - Neroven chas  pob'et  zdes'
chto-nibud'... Norov u nee beshenyj. Govoryu vam, otchayannaya.
     On poglyadel mne v glaza, vzdohnul i  poshel  za  tovarishchem  Hafizoj  -
opekat'.
     A na chernom divane Ichak prodolzhal vorkovat' s uchitelem Belshunu.  Tot
vnimal, odnovremenno s tem pogruzhaya lico v  ogromnyj,  podatlivo  mnushchijsya
pod zubami gamburger.


     YA podnyalsya naverh, v laboratoriyu. Pora bylo budit' Bullita.
     Odnako kogda ya voshel tuda, Bullit uzhe bodrstvoval. Vernee -  negromko
stonal i v uzhasnyh kolichestvah pogloshchal  vodu  s  limonnym  siropom.  Cira
brosala v stakan tabletki s vitaminom S, rastvoryala ih v vode i peredavala
Lurindu, a ta zabotlivo poila Bullita.
     - O-oh, - skazal Bullit, zavidev menya.
     - CHto, Bul'ka, hudo? - sprosil ya.
     - O-o-oh, - soglasilsya Bullit.
     YA prisel ryadom na divan, otobral u nego stakan i  vypil  sam.  Bullit
zhadno smotrel, kak ya p'yu, i tyazhelo dyshal. Potom perevel vzglyad na Ciru. Ta
pospeshno soorudila dlya nego eshche stakan.
     - CHto eto bylo? - zadyhayushchimsya shepotom sprosil Bullit.
     - Pohmel'e eto bylo, - skazal ya. - Vy s Is'koj vchera  nazhralis',  kak
dve svin'i.
     - |tot semit... kovarnyj... On-to ne nazhralsya, - vydohnul  Bullit.  -
On  menya...  nazhral...  -  Tut  on  oglyadelsya,  nakonec,  po  storonam   i
zabespokoilsya: - A gde eto ya? I chto eto tut ya?..
     - Da v kontore  ty,  v  kontore,  -  uspokoil  ego  ya.  -  V  "|nkidu
proricejshn".
     Bullit rvanulsya s divana, proyaviv neozhidannuyu moshch'.
     - Pusti!.. YA ego!.. Suku!..
     YA dogadalsya, chto on hochet ubit' Ichaka, i povis u nego na plechah.  My
vdvoem ruhnuli na pol i zabarahtalis' u divana, kak dve ryby,  vybroshennye
na  bereg.  Bullit  norovil  dotyanut'sya  do  menya  zubami.  YA  to  i  delo
uvorachivalsya ot slyunyavoj pasti nashego yurista.
     - Da ty chto!.. Bul'ka!.. Tut takoe delo!.. Zavorachivaetsya takoe!..
     - Pusti!.. - hripel Bullit. - YA ego!.. YA ub'yu!..
     Cira nespeshno priblizilas' k nam  i  vylila  na  nas  stakan  vody  s
siropom.
     My oba zaorali i  podskochili,  vypustiv  drug  druga,  prichem  Bullit
bol'no stuknulsya o divan i tut zhe obvis.
     - Nu ty, Cira, blya... - skazal ya. YA byl ves' lipkij.
     - Idi umojsya, -  brosila  mne  Cira.  I  prisela  na  kortochki  vozle
Bullita.
     YA poshel v tualet. Po doroge ya obernulsya i uvidel, chto  Cira  obtiraet
Bullita nosovym platkom, a on  chto-to  ej  rasskazyvaet,  zahlebyvayas',  -
zhaluetsya na Izyu, ne inache. Cira serdito posmotrela na menya  poverh  golovy
Bullita. YA vyshel.
     Kogda ya vernulsya, Bullit s vlazhnymi volosami, pribrannyj, pil kofe.
     - Zdorovo zhe ya nabralsya, - skazal on mne vpolne mirolyubivo.
     YA na vsyakij sluchaj sel podal'she ot nego na stul. Pit' kofe  ya  bol'she
ne mog. Menya dazhe ot zapaha kofejnogo mutilo.
     - A chto zdes', sobstvenno, proishodit? - sprosil Bullit. - Pochemu  my
vse na rabote? Vyhodnoj ved', den' SHamasha...
     - Nebol'shoj sejshn, - nebrezhno skazal ya. My eshche  prezhde  uslovilis'  s
Ichakom ne otkryvat' Bullitu  vsej  pravdy.  Bul'ka  s  ego  zdravomysliem
sposoben vse isportit'.
     Bullit nahmurilsya.
     - YA ne upotreblyayu.
     - Da bros' ty, - skazal ya kak mozhno  razvyaznee  i  pokachal  nogoj.  -
Pomnish', kak nas direktrisa v sortire zastukala? Nu, v vos'mom klasse...
     V vos'mom klasse my s Ichakom i Bullitom vtroem zaperlis'  v  tualete
dlya mal'chikov i raskurili trubku mira. Potom  nas  rvalo,  no  vpechatleniya
ostalis' chto nado.
     YA dolgo i staratel'no budil v byvshem troechnike, a nyne  preuspevayushchem
yuriste  nostal'gicheskie  vospominaniya.  Bullit  vnimal  mne   zatumanennym
mozgom.
     Po lestnice vverh  legko  vbezhal  Ichak.  Beglo  oglyadel  devushek:  v
poryadke. Otecheskim vzorom ustremilsya na nas s Bullitom.
     Zavidev Ichaka, Bullit tiho  zarychal  i  nakrenilsya  -  ustremilsya  v
ataku.
     - Tiho, tiho, - skazal ya, potrepav Bullita po plechu. - |to zhe Izya.
     - Vizhu, chto Izya!..
     Ichak nichut' ne ispugalsya. I dazhe ne smutilsya.
     - Ty kak, Bul'ka, v poryadke?
     - YA tebe... v poryadke...
     Ichak bezboyaznenno plyuhnulsya na divan ryadom s Bullitom. Nachal  vrat'.
I kakim-to hitrym obrazom - ya dazhe ne ponyal, kak eto proizoshlo - soblaznil
ego pouchastvovat' v "sejshne". Mol, takoj ulet... Mol, uletim  tak,  chto...
I, glavnoe, privykaniya net. I himii nikakoj net.
     - Trava?  -  sprosil  Bullit,  morshchas'  s  otvrashcheniem,  no  uzhe  bez
vrazhdebnosti.
     - I ne trava!
     Ichak zazyvno zasmeyalsya. Mne stalo protivno. Ni dat' ni  vzyat'  shlyuha
iz pritonov Novogo Tuby. "Nikakoj  gonorei,  nikakogo  SPIDa,  odnorazovyj
prezervativ, mister".
     Bullit s podozreniem posmotrel na Ichaka, potom na  devic  -  stroguyu
Ciru, utomlennuyu Lurindu.
     - Esli ne trava i ne himiya, to chto?
     -  Psihologiya!  -  radostno  ob®yavil  Ichak  i  zadvigal   nosom.   -
Bezboleznenno, bezvredno i nikakih pagubnyh privychek.
     - Syadesh' ty, Is'ka, za svoe  eksperimentatorstvo,  -  skazal  Bullit.
Druzheski.
     - Resheno? - zhadno sprosil Ichak. - Uchastvuesh'?
     Bullit kivnul i tut zhe shvatilsya za lob. U nego bolela golova.
     - Lurindu! - garknul Ichak. - Tabletku gospodinu yuristu!
     Lurindu stremitel'no vynula iz karmana  tabletku  ot  golovnoj  boli.
Ichak vpihnul tabletku Bullitu za shcheku.
     - CHto eto? - sprosil Bullit.
     - |to dlya nachala, - skazal Ichak.
     - Ty zhe obeshchal... nikakoj himii.
     - |to ot golovnoj boli. Glotaj.
     Bullit poslushno proglotil. Poprislushivalsya k sebe. Skazal kaprizno:
     - Vse ravno bolit.
     - Sejchas perestanet.
     Ichak kivnul devushkam, chtoby spuskalis' vniz, podhvatil  Bullita  pod
ruku i skazal mne:
     - Pomogaj.
     Vdvoem s  Ichakom  my  spustili  Bullita  na  vtoroj  etazh.  Tam  uzhe
sobralis' Lurindu, Cira, tovarishch Hafiza i moj byvshij  rab  Murzik.  Murzik
nakachival "grushej" naduvnye  matrasy,  kuplennye  izobretatel'nym  Ichakom
narochno dlya etogo sluchaya.
     Uchitel'  Belshunu,  rashazhivaya  vzad-vpered,  chto-to  vtolkovyval  im.
Ob®yasnyal, vidat', pro puteshestviya v proshlye zhizni. Tovarishch Hafiza sverlila
Belshunu glazami: iskala vozmozhnost'  vklinit'sya  v  gladkuyu  rech'  uchitelya
kakim-nibud' yadovitym zamechaniem.
     Zavidev nas, uchitel' Belshunu prerval poyasneniya i mahnul rukoj.
     - Vse v sbore? Velikolepno. U nas vse gotovo. Proshu.
     On pokazal na matrasy. Murzik zatknul probkoj poslednij,  proveril  -
ne spuskaet li vozduh. K kazhdomu matrasu prilagalos' odeyalo.
     - Esli vy zadumali glumlenie... - nachala tovarishch Hafiza.
     Murzik vovremya prerval ee.
     - A na chto zdes' my s vami, tovarishch Hafiza? Esli krovososy i zadumali
glumlenie, to narod presechet ih kovarnye zamysly.
     |to, kak ni stranno, uspokoilo tovarishcha Hafizu. Ona vyzyvayushche glyanula
na  uchitelya  Belshunu  i,  proshipev  chto-to,  pervaya  uleglas'  na  matras.
Vytyanulas', ustavilas' v potolok. Murzik zabotlivo zakutal ee odeyalom.
     YA hotel poproshchat'sya s Ciroj, no ona dazhe ne smotrela v  moyu  storonu.
Legla na samyj krajnij matras. Otvernulas' k stene.
     - Lyagte na spinu, - velel ej uchitel' Belshunu. Kak neznakomoj.
     Cira poslushalas', no zakryla glaza.
     - Arrgh, - laskovo skazal Ichak i  poceloval  Lurindu.  Oni  uleglis'
ryadom. YA videl, chto oni derzhalis' za ruki.
     - Ruki otpustit', - velel uchitel' Belshunu. On tozhe, konechno  zhe,  eto
videl.
     - Nu chto, Bul'ka, poshli? - skazal ya Bullitu.
     On hmyknul. Ulegsya. Pointeresovalsya:
     - A chto budet-to?
     - CHto nado, to i budet, - skazal ya, natyagivaya odeyalo do podborodka. -
Ty, Bullit, ukrojsya. Ot etoj shtuki holodno budet.
     - Ne nadejtes' obmanut' narod! - neozhidanno gromko proiznesla tovarishch
Hafiza, posle chego opyat' zatihla.
     Uchitel' Belshunu proshelsya  pered  nami.  My  lezhali  ryadkom  na  polu,
zakutannye v odeyala, i bessmyslenno pyalilis' v  potolok.  Tol'ko  Cira  ne
otkryvala glaz.
     - Gotovy? - eshche raz sprosil Belshunu. On poter ruki i nachal: - YA hochu,
chtoby  vse  vy  rasslabilis'.  CHtoby  vy  osoznali,  v  kakom   spokojnom,
prekrasnom meste vy nahodites'...


     |to bylo pohozhe na orgazm.  Na  neistovoe  kupanie  v  okeane  sveta.
Sineva nebes prolamyvalas' v  beskonechnost'.  Lednikovaya  belizna  oblakov
pronosilas' nad golovoj. Mir byl pronizan  siyaniem.  Kazhdyj  list,  kazhdaya
travina trepetali. More zeleni razlivalos' vokrug. I kazhdaya kaplya  v  etom
more sama po sebe byla nepovtorimoj zhizn'yu.
     YA shel po lesu. YA byl ogromen. Net, ya byl  prosto  chelovekom  vysokogo
rosta i bol'shoj fizicheskoj sily, no vse  moi  chuvstva  byli  obostreny  do
predela. YA byl chrezmeren, kak i tot mir, v kotorom ya okazalsya.
     YA byl - |nkidu. YA byl istinnyj |nkidu, polnyj...
     Bogi |sagily! Esli moe povsednevnoe sushchestvovanie podobno orgazmu, to
kakov zhe budet moj orgazm? Ne razorvutsya li gory,  ne  tresnet  li  zemlya,
kogda ya vojdu svoej plot'yu v zhenskuyu plot' i oroshu ee semenami zhizni?
     YA zasmeyalsya, podumav ob etom. YA ostanovilsya, polozhil ruki na bedra  i
rashohotalsya. Gde-to naverhu, nad golovoj, zavereshchali  obez'yany.  Vzleteli
neskol'ko ptic, rozovyh i zolotyh.
     Da, ya byl polon.
     I prishlo znanie. Zavtra - da, zavtra  ya  vojdu  v  Gorod.  |to  budet
gniloj, pechal'nyj Gorod.  Ponikli  ego  zolotye  bashni,  i  uvyali  nekogda
zelenye sady, issyakli ego  fontany,  pali  izrazcy,  sdelannye  po  obrazu
isstuplennogo neba, chto gorit u menya nad golovoj.
     YA podnimu Gorod, ya sdelayu ego velikim. Vozlyublennoj Carstv. I  eshche  ya
podumal o malen'koj statue proroka Daniila. O grustnom  chugunnom  proroke.
Kogda-to, kogda ya byl umalen i unizhen, ya  vstrechalsya  s  etoj  figuroj.  YA
sohranyu ee, a ostal'nye - da, ostal'nye ya broshu v Evfrat.  I  poglotit  ih
Velikaya Reka.
     I budet radosten i polon Vavilon, Stolica Mira.
     YA otvel vetvi v storonu i shagnul na polyanu.
     I uvidel vtorogo cheloveka.
     On spal.
     On ne byl polon, kak ya. On byl - ne do konca, chto li, zdes'...  YA  ne
mog najti slov, kogda glyadel na nego, chtoby ob®yasnit' svoi  oshchushcheniya.  On,
nesomnenno, byl velik, kak i ya. On byl raven mne i prevoshodil menya, no on
byl zdes' NE VESX.
     Potom on otkryl glaza i ulybnulsya mne.
     - |nkidu, - skazal on.
     |to bylo moe imya. On znal ego, i plenil menya.  I  ya  polyubil  ego.  I
brosilsya ya v bitvu i stal srazhat'sya s nim. I bylo nam oboim radostno.
     - Gil'gamesh, - skazal ya emu. - YA pomnyu tebya. Ty Gil'gamesh.
     - Ty govorish' eto, - skazal on i zasmeyalsya.
     My dolgo bilis', i vzapravdu, i shutejno, i prosto katalis' po  trave,
i molotili drug druga kulakami, i gonyalis' drug za drugom po pervozdannomu
lesu, a potom vzyalis' za ruki i poklyalis' byt' drug drugu brat'yami.
     No Gorod tak i ne vstal pered nami.


     I ya rassypalsya. YA pal so strashnoj vysoty i gryanulsya o zemlyu. Vzleteli
bryzgi bytiya, vzorvalis' iskry, vse moe sushchestvo razletelos'  na  kuski  i
oselo na zemlyu besformennymi hlop'yami. YA  umiral  i  voskresal,  umiral  i
voskresal besschetno vo vremya etogo beskonechnogo padeniya.  YA  krichal  i  ne
slyshal svoego golosa. YA razletalsya na chasti. YA vspleskival,  kak  voda,  i
razbryzgivalsya po Vselennoj. YA  razbegalsya,  kak  rtut'.  YA  delilsya,  kak
ameba. CHasti menya to spolzalis', to raspolzalis', to slivalis',  to  vnov'
razdelyalis'.
     YA byl mertv i zhiv, ya zhil uzhasnoj zhizn'yu po druguyu  storonu  bytiya.  I
konca etomu ne bylo.
     - Mama! - zakrichal ya pronzitel'no i zhalobno, ostatkami golosa.
     I zazvenelo chto-to, budto razbilis'  tysyachi  zerkal,  i,  izrezannyj,
iskalechennyj, ya kosnulsya, nakonec, zemli i ostalsya nedvizhim i mertv.


     Kogda  ya  ochnulsya,  bylo  temno.  YA  medlenno   poshevelil   pal'cami.
Dvigalis'. Popytalsya ponyat', net li krovi. Krovi, vrode by, ne bylo. YA byl
tyazhel, kak chugunnaya plita.
     Sognul nogu. Sognulas'.
     Nabralsya naglosti i pripodnyal golovu. Tut zhe uronil ee obratno.
     - Oj, - prosheptal ya. Golosa u menya ne bylo - sorval.
     Mne bylo holodno. YA byl zhiv.
     YA snova zakryl glaza.
     I stal zhdat'.


     Neozhidanno ryadom poslyshalsya ston. Ochen' tihij.
     - Cira? - sprosil ya odnimi gubami.
     No eto stonala tovarishch Hafiza. Ej bylo ochen' hudo. Eshche  by,  ved'  iz
vseh v nej men'she vsego bylo ot |nkidu. Da i k takomu puteshestviyu ona byla
ne gotova.
     SHepot:
     - Tovarishch Hafiza! Vy zhivy?
     - Hashta, - pozval ya.
     Moj byvshij rab poshevelilsya i sel.
     - Oh, - donessya siplyj golos Bullita. - CHem eto my tak ushmygalis'?  I
gde etot glavnyj shmygala? YA emu zenki vydavlyu...
     - Ty snachala vstan', - prosheptal ya.
     - Is'ka! - s neozhidannoj siloj zakrichal  Bullit.  -  Is'ka!  YA  tebya,
podleca...
     Ichak i Lurindu molchali. Pomerli, chto li?
     - Izya, - prosipel ya.
     - Hrr... - otozvalsya moj shef.
     Lurindu spokojno progovorila, kak budto nichego ne sluchilos':
     - Gde moi ochki?
     - Cirka! - obespokoenno zval Murzik. - Cira!
     - Da zdes' ya, - prozvuchal razdrazhennyj golos Ciry. - A  konoval  etot
gde? Belshunu? Zazhgite kto-nibud' svet!
     Murzik vstal i, pokachivayas', pobrel k vyklyuchatelyu.
     Vspyhnul svet. ZHalkaya parodiya  na  tot,  v  kotoryj  okunulsya  |nkidu
neskol'ko strazh nazad.
     My bessil'no koposhilis' na polu. Uchitel'  Belshunu  sidel  na  divane,
zaprokinuv golovu na spinku. On byl bez soznaniya. Iz ushej i  nosa  u  nego
sochilas' krov'.
     Murzik brosilsya k nemu, pal ryadom na divan,  zazhal  emu  nos.  Spustya
neskol'ko sekund uchitel' Belshunu gromko zastonal i kachnul golovoj, pytayas'
osvobodit'sya ot murzikovyh pal'cev.
     - ZHivoj, - skazal  moj  byvshij  rab  uspokoenno  i  otnyal  pal'cy  ot
belshunova nosa. - Nado by skoruyu vyzvat'.
     - CHto eto bylo? - snova sprosil Bullit. - Is'ka, chem ty nas potravil?
|to gallyucinogeny?
     - YA tebe... potom... - prohripel Ichak.
     Murzik ulozhil uchitelya Belshunu na  divane,  pristroil  ego  golovu  na
myagkij valik. Shodil k svoemu mestu, vzyal odeyalo i ukryl.
     - Dat' chego? - sprosil on. - Mozhet, vody?
     Uchitel' Belshunu ne otvetil.
     - Konchaetsya, chto li? - snova ozabotilsya Murzik-Hashta.
     - Daj glyanu, - s trudom vygovorila Cira. Pripodnyalas' na chetveren'ki.
Zavalilas' nabok.
     Murzik podoshel k nej. Podcepil ee za podmyshku. Podnyal.
     - Nu, ty kak? - sprosil on, usmehayas'. - ZHivaya?
     Cira povisla na nem, kak tryapka. Murzik-Hashta potrepal ee po volosam.
     - |h, Cirka!..
     Ona serdito otstranilas'.
     - CHego lybish'sya, durak?
     - Nu... tak... - neopredelenno otvetil Murzik.
     On podvel Ciru k uchitelyu Belshunu.
     - Otpusti.
     Cira vysvobodilas' i vstala. Murzik na vsyakij sluchaj ostalsya ryadom  -
podhvatit', esli upadet.
     Cira zakryla glaza i protyanula nad  uchitelem  ruki  s  rastopyrennymi
pal'cami. Povodila. Potom otkryla glaza.
     - Pereutomlenie, - skazala ona medicinskim golosom. -  Otdyh.  Pokoj.
Horoshee belkovoe pitanie. Teplo.
     - A, - ponimayushche skazal Murzik. I eshche raz popravil na uchitele Belshunu
svoe odeyalo. - Da nam vsem by vyspat'sya ne meshalo...
     - YA ne ostanus'  v  etom  pritone...  krovososov...  -  zabarahtalas'
tovarishch Hafiza. - Tovarishch Hashta, otvezite menya v shtab!
     - Kakoj vam shtab, - skazal Murzik.  -  Na  nogi  by  vstali  -  i  to
ladno...
     - YA... revolyucionnyj process...
     - Da budet vam, tovarishch Hafiza, - skazal Bullit. -  Otdohnite  zdes'.
Nichego s vashim processom bez vas ne sdelaetsya za chetyre strazhi.
     - |to provokaciya! - skazala tovarishch Hafiza bessil'no.  -  Zavtra  vse
narodnye massy  budut  opoveshcheny  o  d'yavol'skih  orgiyah,  predprinimaemyh
krovososami radi udovletvoreniya svoih nizmennyh...
     Ona zakashlyalas'.
     - Dura, - proshipela Cira.
     Murzik vyklyuchil svet.
     Pochemu-to ya pochuvstvoval oblegchenie. YA zakryl  glaza  i  pochti  srazu
zasnul.


     Nautro byl v  den'  Sina.  Nas  razbudil  telefon.  Zvonil  menedzher.
Sprashival, pochemu dver' zakryta i na zvonki vnizu nikto ne otvechaet.
     Ichak vyrugalsya, izvinilsya. Menedzher skazal, chto cherez polchasa budet.
Ichak odobril. Polozhil trubku. Oglyadel razgrom.
     Uchitel' Belshunu spal na divane, stradal'cheski morshchas' vo sne.  Temnye
krovavye poloski urodovali ego holenoe barskoe lico.
     Tovarishch Hafiza pripodnyalas' na lokte. Osvedomilas', dozvoleno  li  ej
pokinut' etot  vertep  eksploatatorskogo  razvrata  ili  krovososy  zhelayut
zaderzhat' ee i podvergnut' pytkam.
     Izya razdrazhenno skazal, chto esli dama prosit podvergnut'  ee  pytkam,
to eto mozhno ustroit'. Hotya emu, Ize, bol'she by ponravilos', esli  by  ona
pokinula-taki etot vertep. Prichem navsegda.
     Tovarishch Hafiza ledyanym tonom poblagodarila i,  zabrav  sumku,  vyshla.
Vnizu hlopnula dver'.
     Murzik  i  Cira  spali,  obnyavshis'.  Kogda   hlopnula   dver',   Cira
poshevelilas' i chto-to probormotala Murziku  v  uho,  edva  shevelya  gubami.
Murzik ulybnulsya.
     Lurindu sonno potyanulas'. Bez ochkov ona byla kuda simpatichnee, chem  v
ochkah. Ne takaya sushenaya, chto li. Odnako ona tut zhe ih nashla i vodruzila na
nos.
     - CHto, uzhe utro? - sprosila ona. - YA pojdu gotovit' kofe.  Kto  hochet
kofe, gospoda?
     Kofe hoteli vse. Lurindu vstala, ohnula, zasmeyalas'.  Vlezla  v  svoi
tufli na sbityh kablukah i  pokovylyala  po  lestnice  v  laboratoriyu,  gde
ostalas' kofevarka.
     YA sel. Poter viski. Rastolkal Bullita. My ubrali  matrasy  i  odeyala.
Popinali Murzika s Ciroj, chtob vstavali tozhe. Te nehotya otlepilis' drug ot
druga i vklyuchilis' v uborku. To est', vklyuchilsya Murzik -  dobyl  shvabru  i
bystren'ko mahnul pol, stiraya  pyatnyshki  krovi,  nakapavshie  iz  belshunova
nosa. Cira tem vremenem, hranya surovost', nadzirala.
     CHerez polstrazhi v ofise poyavilsya menedzher s pachkoj zakazov na tekushchuyu
nedelyu.  Izumlenno  poglyadel  na  spyashchego  na  divane  Belshunu.  Nikak  ne
kommentiruya nalichie v ofise okrovavlennogo cheloveka, Ichak zabral zakazy i
ushel s nimi v kabinet. Menedzher poshel s nim vmeste.
     Lurindu ponesla im tuda kofe.
     Nachinalas' obychnaya trudovaya nedelya.


     My s Murzikom provodili Ciru i vzyali s nee slovo,  chto  ona  lyazhet  v
postel'. I pozvonit nam vecherom i skazhet, kak sebya chuvstvuet. Cira  velela
nam ubirat'sya.
     My vzyali rikshu i poehali k sebe, v kvartal Litamu.
     Vsyu dorogu my molchali. Murzik prosto naslazhdalsya poezdkoj,  a  ya  byl
pridavlen smertel'noj ustalost'yu i mechtal tol'ko o svoem divane.
     Moya malen'kaya kvartira byla,  kazalos',  ostavlena  nami  tysyachu  let
nazad. Uyutnyj zabytyj, pochti nesbytochnyj ostrovok proshlogo.
     YA otkryl dver'. Pustil koshku - ona uzhe kuda-to  dela  svoih  kotyat  i
teper' terlas' s vpolne nezavisimym  vidom.  Nashel  na  stole  i  razorval
zapisku, kotoruyu ostavlyal matushke.
     V komnate bylo pyl'no, ochen' obzhito i spokojno.
     YA leg na divan, vytyanulsya, zakryl glaza.
     YA  byl  vedushchim  specialistom  firmy  "|nkidu   proricejshn".   Byvshim
rabovladel'cem, a nyne  svobodnym  grazhdaninom.  YA  byl  Ahhe-Dayanom,  dlya
odnoklassnikov - "Bayanom". I vse. Bol'she ya nikem na dannym moment ne byl.
     Nu, eshche ya byl polutrupom, sonno grezyashchim, lezha na divane.
     V kuhne shurshal moj byvshij rab Murzik,  to  est'  Hashta.  Vokrug  nego
vilas' koshka. Lyazgala skladnaya krovat' - Hashta ustraivalsya otdyhat'.
     V nemytoe okno bespolezno svetilo solnce.
     Den' byl polon suetnyh veshchej, melkih problem,  nesushchestvennyh  zabot.
Za oknom dognival pechal'nyj Vavilon, pavshaya Vozlyublennaya  Carstv.  Neyarkaya
vesna medlenno vhodila v Gorod, gnala po  Evfratu  tayushchij  led.  Zavtra  ya
voz'mu piva i pojdu smotret' na ledohod.
     I so mnoj budut Hashta i Cira, eta strogaya  i  bespoleznaya  sterva.  I
Cira budet trahat'sya so mnoj  i  s  Hashtoj.  I  my  s  Hashtoj  kupim  Cire
morozhenogo.
     V etih myslyah ya zasnul.


     I - nichego ne proizoshlo.
     Rovnym schetom nichego.
     Kazhdoe utro moj byvshij rab Hashta podnimalsya na tri chasa ran'she  menya,
naspeh zharil yaichnicu na dvoih,  s®edal  svoyu  polovinu  i  ubegal  v  ofis
"|nkidu proricejshn" proizvodit' utrennyuyu uborku.
     YA vstaval s posteli, s®edal ostavlennyj Hashtoj holodnyj zavtrak i shel
na  rabotu.  Sidel  nad  svoimi  vychisleniyami.  V   den'   Ishtar   poseshchal
massazhistku. Rabotal nad podgotovkoj k dnyu Marduka, kogda  mne  predstoyalo
vzojti na kryshu observatorii. Dissertaciyu popisyval.
     Krome togo, v  moi  obyazannosti  teper'  vhodili  instruktirovanie  i
podgotovka chastnyh klientov. Ichak klyalsya vzyat' na  dolzhnost'  instruktora
special'nogo cheloveka, a poka chto podnyal mne zarplatu.
     Vse  my  razgovarivali  drug  s  drugom  tol'ko  po  rabote.  Lurindu
postavila sebe na stol vtoroj komp'yuter, soedinila ih v lokal'nuyu  set'  i
voobshche vyklyuchilas' iz obshcheniya.
     S Murzikom-Hashtoj ya pochti  ne  videlsya.  O  ego  prisutstvii  v  dome
svidetel'stvovali tol'ko pomytaya posle menya posuda i ostyvshie zavtraki  po
utram.
     Koshka perebralas' spat' ko mne i po nocham shumno murlykala.  Inogda  ya
prosypalsya ottogo, chto ona holodnym mokrym nosom obnyuhivaet moe lico.
     Tak minula sedmica.
     V den' Nergala ko mne yavilas' matushka. YA vytryahnul ee  iz  gigantskoj
shuby i provel v komnatu. Matushka byla razgnevana. YA ponyal eto srazu  -  po
tomu,  kak  ona  otvodila  glaza,  kak  podzhimala  guby.  Dazhe  po   cvetu
yadovito-fioletovoj pomady.
     - CHayu? - predlozhil ya.
     - Gde tvoj rab? - sprosila matushka.
     YA ne nashel nichego umnee, kak otvetit' ej pravdu.
     - Po babam poshel.
     Murzik i vpravdu ostavil mne v etot den' zapisku: "BUDU POZDNA, PASHEL
PA BABAM".
     - I ty dozvolil! - vzorvalas' matushka. - Ty!.. Ty raspustil ego, da -
ty   raspustil   ego...   YA   podarila   tebe    horosho    vyshkolennogo...
kvalificirovannogo... I vot rezul'tat!.. Nichego sam  ne  mozhesh'!..  Tol'ko
portit' mozhesh'!..
     - YA ego isportil? - neozhidanno zaoral ya na matushku. - YA? Da  vy  hot'
znaete, KOGO mne podarili?
     Matushka ne slushala.
     - Lyubuyu horoshuyu veshch', popadi ona tebe v ruki, lomaesh'!.. Tebe  nichego
doveryat' nel'zya!..
     - Mne nel'zya?!. - revel ya.
     - Poyasok ya tebe v detstve darila - slomal!.. Pryazhku otorval!..
     - |to ne ya!.. Ego sobaka pogryzla!
     - I veer moj vzyal s tualetnogo stolika i slomal!..
     - Kakoj veer?
     - On dazhe ne pomnit! Ispaganskij, vot  kakoj!  Iz  per'ev!  A  sverhu
domiki na shelke!.. Slomal!..
     YA vspomnil etot veer. YA im  svoego  druga,  dvornickogo  syna  Kadala
ogrel po bashke, kogda my podralis'. Mne bylo togda shest' let.
     - Dumala, on vyros!.. Dumala, on bol'shoj!.. Raba emu  podarila!..  Po
babam poshel!.. Nado zhe!.. I ty pozvolyaesh'!.. Isportil!..
     - Matushka! - vozopil ya na oktavu vyshe. Vizg pronik v matushkiny ushi, i
ona na mgnovenie zamolchala. - Matushka, vy hot' znaete, kogo vam vsuchili na
birzhe?
     Pauza. Potom matushka sovershenno spokojno sprosila:
     - Kogo?
     - Beglogo katorzhnika - vot kogo.
     - Da? - pochemu-to ne udivilas'  matushka.  -  Tak  davaj  ego  obratno
sdadim. Garantiya eshche ne zakonchilas'.
     - Pozdno, - skazal ya s neprikrytym zloradstvom. - YA ego otpustil.  On
teper' voobshche vavilonskij grazhdanin. I realizuet svoi grazhdanskie prava na
polnuyu katushku. V chastnosti, shlyaetsya po babam.
     Matushka na  mig  zadohnulas'.  YA  videl,  kak  ona  bystro  proizvela
neobhodimye raschety: pochem nynche stoit otpustit' raba, kakoj zhilploshchad'yu ya
ego, skoree vsego, obespechil...
     YA prigotovilsya...
     - Vot kak  ty  obrashchaesh'sya  s  materinskimi  podarkami!  -  zakrichala
matushka s novoj siloj. - Tebe nichego darit' nel'zya! Ty  vse  portish',  vse
lomaesh'!..
     |ti razgovory ya vedu s nej vsyu zhizn'. YA nikogda  ne  ponimal,  pochemu
dolzhen otchityvat'sya pered nej za kazhdyj ee podarok. Ved'  eto  teper'  MOYA
veshch', MOYA!
     - I parovozik slomal, ya tebe darila!.. - nachala matushka svoj  obychnyj
pominal'nyj spisok.
     - |to byl moj parovozik! - zavopil ya kak rezanyj. - MOJ! Vy  mne  ego
UZHE podarili! V SOBSTVENNOSTX!.. YA mog delat' s nim, chto  hotel!..  Vy  zhe
sami skazali: teper' on TVOJ!
     - I komp'yuter uronil, - prodolzhala matushka. - I chashku razbil, sinyuyu s
zolotym cvetkom na donyshke!..
     Tut u dveri zavozilis', i v kvartire poyavilsya Murzik. On byl vesel  i
rumyan. Ot nego vkusno pahlo pivom. V ruke on derzhal eshche  dve  butylki.  On
zazyvno pozvyakal imi drug o druga.
     - Piva hotite, gospodin? - zakrichal on eshche s poroga.
     Matushka napryaglas'. Na ee shchekah prostupili krasnye pyatna.
     Murzik vorvalsya v komnatu, uvidel matushku.
     - Gospozha... - skazal on, rasplyvayas' eshche shire. -  Oh,  radosti-to!..
Piva hotite?
     Matushka vstala. Vypryamilas'. I ogrela ego po morde.
     Murzik morgnul, otdal mne butylki.
     - |to... - promolvil  on.  Na  shcheke  u  nego  otpechatalas'  matushkina
ladon', vykrashennaya ohroj.
     - Katorzhnaya morda! - ledyanym tonom promolvila  matushka.  -  Merzavec!
Podlec! Obmanshchik! Vtersya v doverie! Razoril  moego  syna!..  Zastavil  ego
svyazat'sya s kommi!.. Zamanil ego v sektu!..
     - Kakuyu sektu? - prolepetal ya.  |to  bylo  uzhe  chto-to  noven'koe.  -
Kakie... kommi?..
     Ona povernulas' ko mne.
     - Odumajsya, Dayan! A poka ne odumaesh'sya - ty mne ne syn!..
     I shvyrnula v menya kakoj-to skomkannoj bumazhkoj.
     - I ne smejte menya provozhat'! - kriknula ona, vyhodya iz komnaty. Hotya
ni odin iz nas ne poshevelilsya.
     Hlopnula dver'. Murzik poshel zalozhit' zasov. YA razvernul bumazhku. |to
byla vyrezka iz "Nippurskoj pravdy".
     Tovarishch Hafiza postaralas'. Raspisala nashu neudachnuyu popytku  slit'sya
v edinom geroe kak omerzitel'noe sektantskoe radenie.
     YA byl vystavlen v  ocherke  kak  gryaznyj  i  rastlennyj  rabovladelec,
zhestokoe zhivotnoe i glavar' besstydnoj shajki, a Murzik - kak  moya  zhertva,
vovlechennaya v otvratitel'nye sektantskie praktiki poboyami i zapugivaniem.
     Dostalos' i ostal'nym, v chastnosti  -  Cire  ("isporchennaya  do  mozga
kostej prostitutka, ispol'zuyushchaya pohotlivye ustremleniya krovososov v celyah
sobstvennoj  nazhivy"),  Lurindu  ("pogryazshaya  v  raschetlivom  razvrate   s
hozyainom  tak  nazyvaemoj  firmy"),   Ichaku   ("krovosos,   eksploatator,
rastlennyj tip, izvrashchenec, ch'e gryaznoe voobrazhenie..." i t.d.)
     Ocherk nazyvalsya "KROVOSOSY RASPOYASALISX".  Kto-to  zabotlivo  vyrezal
ego iz gazety i potrudilsya prislat' moej matushke.
     Murzik sprosil zhalobno:
     - I chto teper' budet?
     - Pozlitsya i perestanet, - skazal ya. No na dushe u menya stalo pogano.
     Murzik vzyal butylki i poshel na  kuhnyu  ih  otkryvat'.  Vernulsya.  Sel
ryadom na divan, protyanul odnu mne, k drugoj prilozhilsya sam.
     - Horosho hot' po babam proshelsya? - sprosil  ya.  YA  ponyal  vdrug,  chto
skuchal bez Murzika.
     - Aga, - skazal Murzik mezhdu dvumya glotkami piva.
     Nam vdrug razom polegchalo. YA fyrknul.
     - Parovozik ya slomal, nado zhe! Do sih por obizhaetsya...
     - A chto, pravda slomali?
     - Da ne pomnyu ya...
     My pomolchali. Murzik vzdohnul tihon'ko. Horoshee nastroenie postepenno
vozvrashchalos' k nemu.
     Vdrug ya zagovoril o tom, chto ne vyhodilo u menya  iz  golovy  vse  eti
dni.
     - Slushaj, Hashta... Kak eto vse-taki vyshlo...
     - CHto my s |nkidu tak opozorilis'-to? - dogovoril za menya  Murzik.  YA
ponyal, chto i on ob etom neotstupno dumal. -  Da  vot,  myslishki  raznye...
Ponachalu tozhe dumal: mozhet, tufta vse... Mozhet, grezilos' nam... Mozhet, ne
|nkidu my vovse... A potom drugaya mysl' prishla... Vidat', ne  vseh  |nkidu
my vmeste sobrali...
     - V tablichkah u Ciry skazano - "sem'". Nas i bylo sem'. I na kazhdogo,
zamet', cirina ramka vstavala.
     - Tak-to ono tak... - Murzik vzdohnul. - A ved' ya - ne znayu  uzh,  kak
vy - tam ne tol'ko |nkidu vidal...
     - Tam byl Gil'gamesh.
     - Vo. I on byl... kak by eto vyrazit'...
     - Ne ves', - skazal ya. - Gil'gamesh byl ne ves'. A |nkidu - ves'.
     My pomolchali eshche. Murzik skazal, chto, pozhaluj, eshche  piva  voz'met.  I
ushel.
     Prishla koshka. Pointeresovalas' butylkami. Ushla, podnyav hvost.
     Zatem vernulsya Murzik. V karmanah u nego zvyakali butylki.
     Sel ryadom so mnoj, protyanul odnu mne, druguyu vzyal sebe.  Snyal  zubami
probku. Potom, po moej pros'be, snyal i na moej butylke tozhe.
     My prodolzhili.
     - Stalo byt', odin iz semeryh - Gil'gamesh, - skazal Murzik. - YA  poka
za pivom hodil, vot chto podumal...
     A ya poka Murzika zhdal, ni o chem  ne  dumal.  U  menya  pivo  v  golove
gulyalo.
     - Stalo byt', |nkidu byl tozhe ne ves'. Ne hvatalo  kakoj-to  malosti.
Nu, samoj maloj malosti. Takoj maloj, chto my i ne zametili... A sed'moj iz
nas - Gil'gamesh.
     - Tak ramka zhe vstavala...
     - A mozhet, ona i na |nkidu,  i  na  Gil'gamesha  vstaet...  My  zhe  ne
proveryali...
     I s bul'kaniem vlil v sebya srazu polbutylki.
     YA glotnul piva. Podumal. Eshche raz glotnul. Eshche nemnogo podumal.
     - Ty |nkidu. My proveryali. YA tozhe |nkidu, pravil'no?
     Murzik molcha kivnul.
     YA prodolzhil hod svoih myslej.
     - Lurindu s Izej - tozhe. Oni byli v proshlom, videli...
     - Stalo byt', kto-to iz teh, kto v proshlom ne  byl.  Gospodin  Bullit
ili tovarishch Hafiza.
     - Ty predlagaesh' uchinit' nad nimi eksperiment?
     - Da ne znayu ya!.. Pojdut li na takoe... Po-moemu, my zdorovo ih togda
napugali.
     - Tvoyu  Hafizu  napugaesh',  -  provorchal  ya,  snova  vspomniv  stat'yu
"KROVOSOSY RASPOYASALISX".
     Murzik pokrasnel.
     - Kto zh znal, chto ona takaya dura...
     My dopili pivo.  Postavili  butylki  na  pol.  Ustavilis'  v  pustotu
nevidyashchimi glazami. My dumali.
     Potom ya skazal:
     - Slushaj, Hashta. A ved' my eshche Ciru ne proveryali...
     - A etu kak proverish'? Sama sebya ona  v  proshloe  ne  otpravit.  A  k
Belshunu ni za chto ne pojdet. Kak zavidit, tak ot zloby azh zubami  klacaet.
I on ee ochen' ne lyubit... Boitsya, chto li?
     My snova zadumalis'. YA ponimal, chto  rano  ili  pozdno  nam  pridetsya
vernut'sya k nashemu opytu. My  dolzhny  najti  sed'mogo  |nkidu,  my  dolzhny
slit'sya v edinom geroe i izmenit' mir.  Inache  nas  do  konca  dnej  budet
muchit' sovest'. Po krajnej mere, menya.
     Smertnyj prigovor ne byl otmenen. On prosto  otkladyvalsya.  CHest'  ne
pozvolyala otstupit' s polya boya. My byli dolzhny. Dolzhny!..
     YA pokosilsya na Murzika. Togo, pohozhe, ne slishkom muchili  somneniya.  A
chto emu!.. Sperva po rudnikam-shpaloukladkam taskalsya, potom ya ego po morde
bil, a teper' vot shvabroj gryaz' po nashemu ofisu vozit... Tozhe mne, veselaya
zhizn'. YAsnoe delo, Murziku milee v edinogo geroya vlit'sya.
     A vot mne... da, mne bylo chto teryat'. I ottogo ya malodushnichal.
     Murzik vstal i podoshel k telefonu. YA sledil za nim mrachnym vzorom, no
ne ostanavlival.
     - Delo takoe, Cira... - skazal Murzik v trubku. Ni  zdras'te,  ni  do
svidaniya. |to byla ego obychnaya manera razgovarivat' po telefonu. - My  tut
s gospodinom kumekali i dokumekalis' vot do chego...  V  obshchem,  beri  svoj
almaznyj chlen i priezzhaj. Proverim, kak i na chto on  vstaet.  Aga.  Nu,  k
nam. Piva hochesh'? YA eshche shozhu. Mne poluchku segodnya dali...
     On polozhil trubku i povernulsya ko mne.
     - Priedet.
     - Ty chto zhe eto, Hashta, poluchku propivaesh'?
     - A chto? - udivilsya Murzik. - CHto eshche s nej delat'? Glyadet' na nee?
     - Ty ee mne otdavat' dolzhen, - skazal ya.  -  YA  na  tebya  kuchu  deneg
ugrohal. Zabyl?
     - Tak s vami zhe ee i propivayu, - ob®yasnil Murzik.
     V etom byla svoya logika. K tomu zhe Cira obeshchala priehat'. I zhit'  nam
ostavalos' ochen' nedolgo.
     YA mahnul rukoj.
     - Voz'mi eshche piva... I krekerov kakih-nibud', chto li...


     Murzik ushel za pivom, krekerami i apel'sinovym  sokom.  YA  ulegsya  na
divan,  stryahnuv  na  pol  knizhku  "Soldat  i   korolevna.   Povest'   dlya
malogramotnyh".  |to  Murziku  partiya  podarila.  Vmeste  s   diplomom   o
likvidirovannoj bezgramotnosti. Na  oblozhke  nadpisala:  "V  oznamenovanie
uspeshno zavershennyh kursov vseobshchej  gramotnosti  ot  edinstvennoj  partii
trudyashchihsya". I pechat'  postavila.  Fioletovuyu.  Pechat'  v®elas'  v  plohuyu
bumagu i pronikla na obratnuyu storonu lista.
     Murzik staratel'no chital "Soldata i korolevnu". Realizovyval pravo na
vseobshchuyu  gramotnost'.  Bukvy  v  knige  byli  krupnye,  tak   chto   pravo
realizovyvalos' bystro.
     YA lenivo vklyuchil  televizor.  SHla  peredacha  "Oko  Sveta".  V  ekrane
mayachila gospozha Alkuina. Rasskazyvala chto-to o lechenii s pomoshch'yu biopolej.
Kak ona, Alkuina, biopolya zashivaet i cherez to hvori i  bolezni  s  klienta
naproch' svodit. V televizore ona kazalas' eshche tolshche i molochnej, chem byla v
zhizni.
     Tut v dver' pozvonili. YA vyklyuchil Alkuinu, vstal i lenivo  otper.  Na
poroge stoyali moj byvshij rab Hashta v obnimku s Ciroj. Vstretilis' na ulice
vozle magazina. U Hashty ruki byli polny paketov so sned'yu,  Cira  visla  u
nego na lokte. Na pleche u Ciry boltalas' legkaya sumochka.
     YA osvobodil Murzika ot paketov i poshel na kuhnyu - raspakovyvat'. CHego
oni  tol'ko  ne  natashchili!   Horoshee   vino   (nebos',   Cira   reshitel'no
vosprotivilas' idee nakachat'sya pivom,  skazala,  chto  ot  piva  tolsteyut),
masliny, neskol'ko ochen' krasnyh yablok, sinij vinograd v bumazhnom  kul'ke,
chetyre rumyanyh, pushistyh, pohozhih na zhopu persika  (sudya  po  izyskannosti
shutki - zateya Murzika), gadkaya mokraya salyami, ot kotoroj svirepo burchit  v
zhivote, i dlinnyj baton.
     YA vyvalil vse eto na dve bol'shih  plastmassovyh  tarelki  i  pones  v
komnatu.
     My vtroem uleglis' na divan, a yastva postavili na pol.
     Prishla koshka. Strogo obnyuhala. Shitila kusok kolbasy i  otbezhala  ego
zaglatyvat'.
     - Nu, - molvil Hashta, razlivaya vino po  stakanam,  -  budem,  znachit,
zdorovy!..
     My  vypili.  Posle  piva  vino  pokazalos'  pritorno-sladkim.  Hashte,
kazhetsya, vse ravno - chto pivo hlestat', chto izyskannuyu  krov'  lozy.  Cira
melko glotala iz stakana i  ulybalas'  s  mnogoznachitel'nym  vidom.  Budto
znala chto-to edakoe. Hotya nichego ona, konechno, tolkom ne znala.
     Hashta postavil stakan na pol i zatolkal v rot bol'shoj  kusok  salyami.
Dobavil tuda vinograda. Popravil pal'cem. I sil'no zadvigal chelyustyami.
     YA vzyal persik,  povertel  v  pal'cah.  Glyadya  na  menya,  Hashta  vdrug
dvusmyslenno zahihikal. Tochno, ego ideya byla - kupit' persiki.
     A  Cira  perevernulas'  nabok  i  vzyala  svoyu  sumku.  Koshka   totchas
vsprygnula na divan i pristroilas' poblizhe k Cire. Potom i vovse na koleni
k nej perebralas'.
     - Voz'mi. - Cira vynula iz sumki indikator, protyanula Murziku. -  Kak
ty hochesh' proveryat'?
     Murzik obter ruki o sviter i vzyal ramku. Podul na nee lyubovno.
     - Krasivaya...
     I napravil ramku na Ciru.
     ZHuya, ya povernulsya  k  nim.  Stal  smotret'.  Hotya  na  chto  tut  bylo
smotret'? Nu, Cira. Nu, ramka. Nu, almazy. Nu, koshka...
     Ramka kachnulas' vpravo-vlevo... i  zastyla.  Murzik  s  glupym  vidom
poglyadel na nee. Potryas nemnogo za rukoyatku.
     - |to... zasorilas', chto li?
     On  nemnogo  poshevelil  rukoyatku  pal'cem.  Podnes  ko   mne.   Ramka
zavertelas'.
     - A, - skazal Hashta, dovol'nyj. - Zarabotala. Sabotazh, znachit...
     YA otmetil v rechi moego byvshego raba novoe slovo.  Navernyaka  tovarishchi
po partii nauchili. Vot ved' suki.
     Hashta  snova  nadvinul  ramku  na   Ciru.   Poglazhivaya   koshku   chut'
vzdragivayushchej rukoj, Cira glyadela na ramku. Kak krolik na udava.
     Ramka opyat' kachnulas' vzad-vpered... i zamerla.
     - Zasorilas',  chto  li?  Cirka,  chto  eto  s  nej?  -  sprosil  Hashta
nedoumenno. - Ili ty eto... bol'she ne |nkidu?
     - Tak ne byvaet, - holodno skazala Cira. - CHelovek  ili  |nkidu,  ili
net. Tret'ego ne dano.
     - A eta dura-to chto stoit? - zakonomerno pointeresovalsya Hashta.
     - Pochem ya znayu, - skazala Cira. - Mozhet, ty nepravil'no ee derzhish'.
     - Da net, Cirka, pravil'no ya ee derzhu. YA ved' ee i ran'she tak derzhal.
     - Tak ved' ran'she ona vertelas'?
     - Ran'she vertelas'. A teper' vot klinit.
     On snova  proveril  ispravnost'  ramki  na  mne.  Na  menya  indikator
reagiroval, na Ciru - hot' ubej.
     Murzik podumal nemnogo. Pokovyryal indikatorom v uhe. Cira zashipela  i
dernulas',  chtoby   otobrat'.   Koshka,   nedovol'naya   rezkim   dvizheniem,
tyazhelovesno sprygnula na pol, oprokinuv pri tom tarelku s vinogradom.
     I tut ramka, tochno beshenaya, zavertelas'  v  pal'cah  u  Murzika.  Kak
budto do sih por chto-to sderzhivalo ee estestvennye poryvy.
     - Blya! - izumilsya Murzik. - Zarabotala!
     V nashi zatumanennye alkogolem mozgi  s  muchitel'nym  skrezhetom  voshla
novaya informaciya. Itak, indikator vse-taki sreagiroval na Ciru. YArostno, ya
by skazal, sreagiroval. |to znachit, chto...
     - Znachit, prezhde chto-to sderzhivalo, a teper', znachit, ne  sderzhivaet,
- podytozhil Hashta-Murzik.
     Mne stalo obidno. Pochemu moj byvshij rab dodumalsya i sformuliroval,  a
ya net? Pochemu eto on nashel edinstvenno tochnoe slovo, a ya...
     - Murzik, ty kogda-nibud' napivaesh'sya p'yan? - sprosil ya.
     - Nu... - prizadumalsya Murzik. - Mozhet... hotya... Vot u  Trehglazogo,
posle toj dryani... Ili... A! - on prosiyal. - Raz my  s  sotnikom,  znachit,
zashli v odno mesto...
     - YA zhe govorila: chelovek ili |nkidu, ili  net,  -  holodno  procedila
Cira. Ona ne mogla prostit' nam togo, chto my v nej usomnilis'.
     - Da bros' ty, Cirka, v samom dele dut'sya! Kto v tebe  somnevalsya?  -
sprosil pronicatel'nyj Hashta-Murzik.
     - Kto duetsya? - vz®elas' Cira. Otchetlivo poneslo uksusom.
     - Da ty i duesh'sya! - dobrodushno zasmeyalsya Murzik. - Ne, tut  kakaya-to
zagvozdka drugaya... Vo...
     On podnes ramku ko mne. Ramka poslushno zavertelas', rovno,  uverenno,
hotya i ne slishkom bystro.
     Zatem Murzik podnes ramku k Cire. Ramka snachala  ostanovilas'.  Potom
kachnulas'... i zavertelas' v obratnuyu storonu.
     - Vse! - torzhestvuyushche kriknul Murzik. - Vse! Vse yasno!
     I zahohotal. Polez celovat'sya k Cire, oprokinul ee.  Cira  dernula  v
vozduhe nogami, zatihla. Murzik slez s nee i povernulsya ko mne. Nalil  mne
vina, brosilsya chokat'sya. Oblil moi dzhinsy, a zaodno i svoj  novyj  sviter.
Emu Cira na osvobozhdenie podarila.
     - Cirka! Ty eto...
     Cira prodolzhala lezhat'. Vidat', zhdala,  poka  on  snova  celovat'  ee
nachnet. No Murzik s etim ne speshil. On vypil so mnoj. Togda Cira  sela,  s
nezavisimym vidom popravila volosy i vzyala yabloko.
     - Ty, Cira, ne |nkidu, - skazal Murzik. -  My  prosto  ne  otsledili.
Ramka na tebya v druguyu storonu vertitsya. Ty, Cira,  -  Gil'gamesh.  Vot  ty
kto. Potomu i ne slilis' my, znachit, v edinom ekstaze...
     - A pochemu, v takom sluchae, ran'she ramka stoyala? Pochemu ne vrashchalas'?
- sprosil ya.
     YA ploho soobrazhal. Mne bylo mutno.
     - Potomu chto ramka mozhet ili v odnu storonu krutit'sya, ili v  druguyu,
- skazal moj byvshij rab. Vish', nasobachilsya v dialektike. - V  obe  storony
srazu  ona  vertet'sya  nikak  ne  mozhet.  Protivorechit...  eta...  zakonam
prirody.
     - Murzik... tebya tovarishchi chto, eshche prirodovedeniyu tam obuchali?
     - Ne, sam doper, - gordo skazal Murzik-Hashta.
     - Zatknis', Dayan, - proshipela Cira.
     - CHto, Cirochka, isklyuchitel'nost' svoyu teshish'? Vse  |nkidu,  odna  ty,
vidite li, Gil'gamesh? - s®yazvil ya.
     Cira ne otvetila.
     Hashta vskochil i zabegal po komnate.
     - Esli ona ne mozhet vertet'sya srazu v obe storony, stalo  byt'...  ej
|nkidu meshal.  Fonil  |nkidu  kakoj-to.  Sozdaval  eti...  neblagopriyatnye
pomehi.
     - Kakoj ty umnyj,  Murzik,  -  skazal  ya,  -  neblagopriyatnye  pomehi
vychlenil.
     - Stalo byt', |nkidu ryadom fonil...
     - Da ya i fonil! - zaoral ya. - YA-to |nkidu! YA ryadom byl!
     -  Net,  gospodin,  -  tverdo  skazal  Murzik.  I  dazhe  ostanovilsya.
Ustavilsya na menya. Izmeril glazami rasstoyanie ot menya do Ciry. - I doprezh'
my na takom zhe rasstoyanii byli, kogda ponachalu indikatorom  balovalis'.  I
vse v poryadke bylo, vertelsya, kak milen'kij. V obe storony... Ne...
     I tut my ponyali. Vse troe. Odnovremenno.
     |nkidu byl v komnate. Eshche odin |nkidu. Ne ya i ne Murzik. Tretij.
     Kogda ramku zaklinilo, on lezhal u Ciry na kolenyah i nablyudal za  nami
holodnymi yantarnymi glazami.
     Sejchas on zhral vtoroj kusok kolbasy, pohishchennyj s blyuda. Porykival na
vsyakij sluchaj, chtoby ne otobrali. I hvost u nego ot zhadnosti tryassya.
     - Cira... -  skazal  ya.  -  Skazhi,  Cira...  Razve  dushi  mogut...  v
zhivotnyh...
     - Mogut, - skazala Cira. - Mogut. Dushi vse mogut... Kis-kis...
     - Izmel'chanie, blya, - skazal Murzik.
     Doev  kolbasu,  koshka  prinyalas'  umyvat'sya.  Vystavila  zadnyuyu  lapu
pistoletom, yarostno vylizala sebe zhivot.  Na  ciriny  "kis-kis"  nikak  ne
otzyvalas'.
     - Malaya malost', - skazal zadumchivo Hashta. I sel  na  divan  ryadom  s
Ciroj. - Takaya malaya, chto my i ne zametili, kak ee nedostaet...
     - Bez etoj malosti vam ne slit'sya, - skazala Cira. - Nikogda.
     Koshka podnyala golovu i strogo poglyadela na Ciru.
     - A eta hvostataya... - nachal ya.
     Murzik hmyknul.
     - |ta-to? Ona ni v zhizn' ne vojdet v trans. U nej mozgov ne hvatit.
     - V principe, koshki horosho rasslablyayutsya, - skazala Cira.  -  No  vot
naschet ostal'nogo...
     My posideli nemnogo v molchanii. Dopili vino. Doeli salyami i vinograd,
nadezhno obespechiv sebe na zavtra ponos.


     V tot vecher my tak  tolkom  i  ne  osoznali,  chto  smertnyj  prigovor
otmenyaetsya. Do konca nashej malen'koj zhizni, vo vsyakom sluchae.


     My vozvrashchalis' posle proizvodstvennogo sobraniya. V principe, Murziku
prisutstvovat' na  nem  bylo  ne  obyazatel'no.  Izya  tak  i  skazal:  mol,
obsluzhivayushchij personal mozhet  idti  domoj.  No  Murzik-Hashta  zayavil,  chto
podozhdet uzh gospodina Dayana. Vse ravno ved' po doroge. Tak  chtob  idti  ne
skuchno bylo. Zaodno i pivka pop'em.
     Ichak opovestil nas o  svoem  reshenii  rasshirit'  sferu  deyatel'nosti
firmy  i  zanimat'sya  ne  tol'ko  prognosticheskoj  deyatel'nost'yu,   no   i
organizaciej kul'turnogo dosuga i otdyha vavilonyan.
     "|nkidu trevel: nezabyvaemye  puteshestviya  v  sobstvennoe  proshloe  -
otkrojte dlya sebya udivitel'nyj mir svoej nepovtorimoj lichnosti!"
     Neploho. Po krajnej mere, zvuchalo eto ochen' neploho.
     Ichak skazal,  chto  provel  tshchatel'nyj  analiz.  Novaya  ideya  obeshchaet
horoshie pribyli. V kachestve vedushchego specialista  Ichak  hotel  priglasit'
uchitelya Belshunu. Takaya rabota dala  by  emu  bescennyj  material  dlya  ego
issledovanij. Vtoruyu vakansiyu Ichak sobiralsya predlozhit' Cire.
     Cira mrachno zayavila, chto ne budet  rabotat'  pod  rukovodstvom  etogo
konovala. Izya poyasnil: ni o kakom  rukovodstve  rechi  ne  idet.  Sfery  ih
deyatel'nosti v "|nkidu trevel" budut strogo razgranicheny v sootvetstvii  s
potencialom kazhdogo  iz  sotrudnikov.  Tak,  esli  uchitelyu  Belshunu  budet
predostavlena rabota s potokom, to  Cire  -  edinichnye,  naibolee  dorogie
klienty, kotorym neobhodimo maksimal'no  glubokoe  pogruzhenie.  Dlya  etogo
nuzhen virtuoz, a  Cira,  po  nashemu  obshchemu  mneniyu,  imenno  virtuozom  i
yavlyaetsya. Masterom, tak skazat', shtuchnoj raboty.
     Cira skazala, chto podumaet.
     Rasshirenie firmy predpolagalo sozdanie  vos'mi  novyh  rabochih  mest.
Dohody obeshchali uvelichit'sya na 28 procentov. Po  predvaritel'nym  raschetam,
razumeetsya. Vozmozhno, chto i vyshe. Hotya gosudarstvo  ne  preminet  nalozhit'
lapku  na  zarabotannye  nami  denezhki,  tak   chto   predstoit   tshchatel'no
potrudit'sya nad tem, kak skostit' nalogi.
     Nashej rastushchej firme  neobhodimy  takzhe  vtoroj  menedzher  i  mladshij
buhgalter v pomoshch' beremennoj Annini.
     YA napomnil Ichaku o ego  obeshchanii  vzyat'  instruktora  dlya  edinichnyh
klientov, nuzhdayushchihsya v prognosticheskih uslugah. Izya skazal,  chto  pomnit.
CHto on rabotaet nad etim.
     Lurindu potrebovala postavit' ej tretij komp'yuter.  I  zhelatel'no,  s
programmistom. CHtoby nemnogo razgruzit' ee, Lurindu.
     Izya razdrazhenno skazal, chto pomnit on, pomnit.


     V principe, nesmotrya na mnogochislennye pretenzii k rukovodstvu firmy,
my rashodilis' s sobraniya  dovol'nye.  Cira  vozmushchenno  vorchala,  chto  ne
stanet ona rabotat' s  Belshunu,  etim  ublyudkom  ot  Iskusstva,  no  my  s
Murzikom videli - novye perspektivy ee voodushevili. K tomu zhe  Izya  horosho
platit. I net osnovanij  dumat',  budto  s  rasshireniem  firmy  on  stanet
platit' huzhe.
     My shli vtroem po naberezhnoj Evfrata. Vesna vlastno vhodila  v  Gorod.
Sady Semiramis pokrylis' nezhnym naletom  zeleni.  Budto  dunul  kto-to  iz
pul'verizatora - legon'ko-legon'ko - i obryzgal eshche golye vetki derev'ev.
     Led pochti soshel. Tol'ko v seredine reki inoj  raz  proplyvala  tayushchaya
l'dina.
     Cira tyazhko visela u menya  na  lokte.  A  Murzik  sboku  topal,  pivko
prihlebyval. On byl bez shapki. Ne holodno emu, morde  katorzhanskoj.  Vremya
ot vremeni Cira u nego iz butylki potyagivala.
     A  ya  iz  svoej  butylki  pil.  Cira  inoj  raz  i  iz  moej  butylki
glotochek-drugoj uhvatyvala.
     I bylo nam pochemu-to  veselo.  Hotya  po-nastoyashchemu  bezzabotnaya  rozha
tol'ko u Murzika  byla,  a  my  s  Ciroj  delali  vid,  budto  nas  raznye
proizvodstvennye zaboty odolevayut.
     Da tol'ko Murzik-Hashta nam ne veril.
     Da my i sami sebe ne ochen'-to verili.


     Pridya domoj, Hashta  srazu  na  kuhnyu  napravilsya  -  stavit'  chajnik.
Zagremel tam zhestyanymi korobkami. Kriknul:
     - Mozhet, kofe svarit'?
     Cira, obessilenno pav na divan, potrebovala kofe. A ya - chayu.
     - Pon'l, - skazal Murzik iz kuhni.
     Cira pokachala v vozduhe nozhkami. YA naklonilsya nad neyu i  snyal  sperva
odin sapozhok, potom drugoj. U Ciry byla mudrenaya shnurovka na  sapozhkah,  o
soroka dyrochkah, esli ne bol'she. Potom ya vynul Ciru iz ee legkoj  belich'ej
shubki.
     Cira uleglas' na zhivote i lenivo vzyalas' za murzikovu knigu "Soldat i
korolevna". Polistala. Posmotrela kartinki.
     S kuhni donosilsya golos Murzika.  On  varil  kofe  i,  ne  stesnyayas',
raspeval ocherednuyu katorzhnuyu pesnyu.
     - Murzik! - kriknul ya, perekryvaya penie. - A ty chto, i  v  ofise  eto
poesh'? Kogda podmetaesh'?
     Murzik na mig prervalsya.
     - Nu, - skazal on. - A chto, eto nel'zya?
     - Mozhno, - skazal ya. - Tol'ko ne ochen' prilichno.
     - Da nu eshche, - provorchal Murzik. I vozobnovil penie.
     Cira vdrug gromko fyrknula i otbrosila murzikovu knigu.
     - Ty chego? - sprosil ya, sadyas' ryadom.
     - Nichego...
     YA vzyal "Soldata i korolevnu". Cira perekatilas' na spinu i ustavilas'
v potolok. S potolka na nee ustavilsya pauk.
     Cira lyubit paukov. Schitaet, chto pauki - k schast'yu.
     Pauk, podumav, povis nad  Ciroj  i  nemnogo  pokachalsya  na  nevidimoj
nitke.
     YA dolistal murzikovu  knigu.  Povest'  dlya  malogramotnyh  "Soldat  i
korolevna" zakanchivalas' tak, kak  i  polozheno  skazke:  "...I  stali  oni
zhit'-pozhivat', dobra nazhivat'".
     A pod cvetochkom i yablochkom v korzine s bantikom - final'noj vin'etkoj
- koryavym pocherkom Murzika bylo dopisano: "...I TRAHOCA".
Last-modified: Mon, 08 Dec 1997 16:01:45 GMT
Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321