Duglas Brajan. Diadema bogini Kabak Abuletesa raspolagalsya v tom kvartale SHadizara, gde v bol'shih kolichestvah obitali visel'niki raznyh mastej - pohititeli lyudej, naemnye ubijcy, ulichnye grabiteli, bandity s bol'shoj dorogi i, nakonec, vory, karmanniki, zhuliki vseh rodov, zvanij i stepenej kvalifikacii, kotorymi stol' slaven byl chudesnyj gorod SHadizar, poluchivshij prozvanie "Gorod Vorov". Sam Abuletes, zhirnyj, neopryatnyj chelovek neopredelennogo vozrasta, rabotal s utra do vechera, obsluzhivaya svoih bespokojnyh klientov i, po sluham, otlichalsya isklyuchitel'noj chestnost'yu, pribegaya tol'ko k shantazhu, da i to v redkih sluchayah. CHtoby Abuletes obschital kakogo-nibud' gromilu, zarabatyvayushchego sebe na hleb grabezhom ili razboem, takogo nikto ne upomnit. Byl on krajne usluzhliv, i na nego vsegda mozhno bylo polozhit'sya v teh neredkih sluchayah, kogda trebovalos' srochno spryatat' pohishchennuyu devicu - pri etom v takoe mesto, gde, vo-pervyh, nikto ne uslyshit ee zhalobnyh voplej i rydanij, a vo-vtoryh, ne budet nanesen ushcherb ee krasote. Nezamenim byl Abuletes i v kachestve ukryvatelya kradenogo, a chto do trupov nevedomogo proishozhdeniya - to ne bylo emu ravnogo, esli voznikala neobhodimost' izbavit'sya ot takoj obuzy, kak pokojnik. Imenno poetomu dela Abuletesa procvetali. On po-svoemu lyubil svoih klientov i, navalivshis' na stojku zhivotom v zalyapannom fartuke, smotrel na nih malen'kimi zaplyvshimi glazkami pochti lyubovno. Vot dyuzhij kofityanin s ser'goj v uhe - nedavno utashchil iz pochtennogo doma treh docherej-krasavic na vydan'e i s bol'shoj vygodoj dlya sebya prodal na turanskoj granice. V uglu dvoe zamorancev, smuglyh, nizkoroslyh, vertkih. Abuletes mimoletno pomorshchilsya: ne lyubil on svoih sootechestvennikov. Uzh vot ot kogo postoyanno zhdi podvoha. To li delo girkancy - spokojnye, vyderzhannye lyudi, vsegda vyskazyvayutsya yasno i pryamo, a esli im vozrazit, to prosto zarezhut. Abuletes nikogda ne vozrazhal girkancam, i potomu nedorazumenij ne voznikalo. Ego vzglyad ostanovilsya v uglu vozle dveri v kabak, i hozyain nevol'no vzdohnul. Tam sidel samyj nepriyatnyj iz vseh ego klientov. |to byl sovsem molodoj chelovek, kotoryj poroj ubival v den' do chetyreh chelovek, osmelivshihsya obratit'sya k nemu s vpolne zakonomernym "malysh" ili "mal'chik". Za "parnya" on mog raskvasit' nos, za "molodogo cheloveka" - podbit' glaz. Obrashchenie "priyatel'" vyzyvalo lish' skrezhet zubov, odnako bez chlenovreditel'stva. Abuletes pytalsya kak-to otecheski vtolkovat' yunoshe, chto ves' SHadizar ne mozhet znat' ego po imeni, chto zhe do prozvishch, to ved' ih nuzhno eshche pridumat'. - Pust' nazyvayut "kimmeriec", - mrachno zayavil paren'. Abuletes vozdel k nebu zhirnye korotkie ruchki i zakatil glaza: - Spasi nas, presvetlyj Mitra, da otkuda zhe oni mogut znat', chto ty kimmeriec, ma... priyatel'! Mgnovenie Abuletesa sverlil svirepyj vzglyad sinih glaz molodogo varvara, posle chego tot otvetil: - Poglyadi na sebya v zerkalo, Abuletes. Kak po tebe za verstu vidno, chto ty pryatal v svoem podvale teh treh vysokorodnyh durochek, kotoryh nedavno prodali v garem, tak i moya vneshnost'... - ...ukazyvaet na cheloveka blagorodnogo, otvazhnogo i nadelennogo prochimi dostoinstvami, - podhvatil Abuletes. - No pover' mne, drug moj, v Zamore nikto slyhom ne slyhival ni o kakoj Simmerii... - Kimmerii, - popravil yunosha, medlenno bagroveya ot zlosti. - Nevazhno. |to ya skazal s akcentom. Slovom, Konan, ya prosil by tebya byt' posderzhannee. Znaesh', v konce koncov, molodost' - ne porok, naprotiv, prekrasnoe vremya zhizni. Esli by ya mog vernut' moi molodye gody... Konan iz Kimmerii smeril ego s golovy do nog prezritel'nym vzglyadom, i Abuletes pospeshil nalit' emu vina. Vprochem, posle etogo razgovora kimmeriec stal dejstvitel'no bolee sderzhannym. Byl on vysokogo rosta, shirokoplech i muskulist. Otlichnoe slozhenie, pravil'nye cherty lica i, kak eto ni stranno, svoeobraznoe varvarskoe blagorodstvo - vse eto privlekalo k nemu lyudej. Vprochem, bylo by pravil'nee skazat' inache: eto privlekalo k nemu zhenshchin. V nastoyashchee vremya on obzavelsya podruzhkoj po imeni Semiramis. |to byla nevysokaya, shirokaya v kosti devushka s bol'shim zhiznennym opytom, ona byla starshe Konana po men'shej mere let na desyat'. Naskol'ko bylo izvestno Abuletesu, eta dama bessovestno vymogala u nego den'gi, kotorye paren' dobyval iz koshel'kov sostoyatel'nyh shadizarskih kupcov. Poetomu Konan vsegda byl bez grosha. V etom smysle Semiramis postoyanno stoyala u traktirshchika na puti, i Abuletes nenavidel ee vpolne iskrenne. Trebovat' u Konana platu za postoj i obedy, kotorye yunosha pogloshchal so svojstvennym ego vozrastu neumerennym appetitom, Abuletes schital chistejshim samoubijstvom. ZHdat', pokuda kimmeriec zaplatit, bylo delom beznadezhnym. Vyselit' ego ne predstavlyalos' vozmozhnym. Poetomu Abuletes predpochital ladit' s molodym varvarom i lish' razbavlyal vino, kotoroe tot potreblyal eshche v bol'shih kolichestvah, chem s®estnoe, a hleb podaval cherstvyj. Varvar eshche ne do konca razobralsya s blagami civilizacii i ne vsegda otlichal pervyj sort ot vtorogo: chto do svezhesti produktov, to ego bol'she interesovalo ih kolichestvo. Vot i sejchas: sidit za stolikom v "svoem" uglu vozle vyhoda i sryvaet zubami myaso s bych'ej lyazhki. Ploho prozharennoe myaso treshchit na krepkih belyh zubah varvara. ZHirnyj sok stekaet po loktyam, i vremya ot vremeni paren' naklonyaet golovu i oblizyvaet ruki. Dlinnye chernye volosy boltayutsya v opasnoj blizosti k myasu, vot-vot zapachkayutsya. Vprochem, Konana eto ne ochen' volnovalo. U vhoda v kabak zagremelo oruzhie. Vse prisutstvuyushchie zamerli, povernuvshis' k dveri. Ruki potyanulis' k poyasam, gde kazhdyj bez isklyucheniya nosil nozh, zvezdu s zatochennymi krayami, tros s metallicheskimi sharikami na konce libo kakoe-nibud' drugoe oruzhie. Varvar hmuro ulybnulsya i tronul shirokij mech, s kotorym ne rasstavalsya nikogda (Abuletes podozreval, chto, dazhe zanimayas' lyubov'yu s nenasytnoj Semiramis, Konan odnu ruku derzhit na rukoyati mecha). Prigibayas', chtoby ne zadet' o pritoloku vysokim konicheskim shlemom, v kabak voshel oficer zamoranskoj gvardii. Za nim v kabak vorvalos' desyatka dva soldat v blestyashchih kol'chugah. Oni vystroilis' polukrugom za spinoj svoego komandira, kak po komande vystaviv vpered piki s pestrymi bunchukami. Abuletes vyronil kruzhku, kotoruyu v etot moment spolaskival v tazu s takoj gryaznoj vodoj, chto skoree pachkal, chem otmyval v nej posudu. S zhalobnym pleskom kruzhka pogruzilas' v vodu, i zhirnye pyatna somknulis' nad nej. - Gvardiya... - prosheptal hozyain kabaka. - Kto zhe iz etih parazitov zatronul gosudarstvennye interesy? Govoril zhe im: grab'te mirnyh gorozhan, kradite devstvennic iz pochtennyh semej, ubivajte nevinnyh, no izbavi vas Mitra i Varuna posyagat' na dvorec, hotya vot uzh gde kishat nastoyashchie zlodei... - Vsem ostavat'sya na mestah! - progremel oficer. - Gde hozyain etoj vonyuchej dyry? - YA zdes', - drozhashchim golosom otozvalsya Abuletes, pospeshno obtiraya ruki o zasalennyj fartuk. - CHto-nibud' sluchilos'? - Nam izvestno, chto vy ukryvaete kradenoe, daete priyut vsyakim bandyugam i rasplodili po gorodu vorov. - Naschet "rasplodil" - eto yavnoe preuvelichenie, gospodin oficer! - zataratoril Abuletes. - Vory, vashe vysokoblagorodie, plodyatsya sami, sprosite hot' Semiramis... - On vovremya prikusil yazyk, pojmav yarostnyj vzglyad Konana. - Semiramis? - Oficer snyal s poyasa glinyanuyu tablichku i posharil po nej vzglyadom. On umel chitat' i ochen' gordilsya etim. - Kto takaya? V moem spiske net. - |to odna... e... pochtennaya dama, - prolepetal Abuletes, okazavshis' mezhdu dvuh ognej: sprava ego sverlil vzglyadom kimmeriec, sleva nachal'stvennym vzorom meril ego oficer. - U menya s nej nelady, gospodin oficer, vot ya i bryaknul, isklyuchitel'no chtoby oporochit' ee chestnoe imya... - Ladno, etoj potaskushkoj zajmemsya v drugoj raz, - otrubil oficer. - V nastoyashchee vremya nas interesuet odin iz teh voryug, kotorye u vas prozhivayut v hole i pokoe. - Smeyu vas uverit', gospodin oficer, moi klienty - pochtennye i slavnye lyudi, - tverdo skazal Abuletes, kotoryj obrel nakonec pochvu pod nogami i zagovoril uverennee. Takie dialogi emu prihodilos' uzhe vesti ne raz, pravda, ne s predstavitelyami korolevskoj gvardii, a s zhandarmami rangom ponizhe. Oficer s somneniem oglyadel "slavnyh lyudej". Na nego nastorozhenno smotreli gorbonosye i ploskonosye, temnoglazye i svetloglazye, uzkie i shirokoskulye lipa, ispeshchrennye shramami, rascvechennye klejmami, razukrashennye sinyakami i svezhimi ssadinami, izurodovannye morshchinami. U dvoih ili troih byli vyrvany nozdri, u pyateryh ne hvatalo ushej. Lish' odno lico kazalos' po-nastoyashchemu krasivym - eto bylo lico molodogo kimmerijca. Odnako oficer ne somnevalsya, chto u yunoshi prosto ne bylo vremeni pobyvat' vo vseh peredelkah, kotorye vypali uzhe na dolyu ego tovarishchej po pansionu. SHramy, klejma i morshchiny pridut v svoj chered i ispolosuyut eti pravil'nye cherty, izuroduyut chistye shcheki, izborozdyat gladkij lob. Kachnuv golovoj, oficer serdito skazal: - U menya net vremeni na pustye razgovory s toboj, traktirshchik. A uzh tem bolee - blizhe znakomit'sya s etim sbrodom. Skazhu kratko: segodnya noch'yu kakoj-to derzkij vor obokral opochival'nyu siyatel'noj grafini Zoe, da prostit mne gospozha, chto ya proiznoshu ee chistoe imya v etom poganom meste. Zoe byla poslednej lyubovnicej shadizarskogo gradopravitelya, znatnogo vel'mozhi, sostoyavshego v krovnom rodstve s korolem. |to byla molodaya pyshnotelaya i belolicaya krasavica s dlinnymi belokurymi volosami. Pro nee rasskazyvali, chto ona otlichalas' izoshchrennoj zhestokost'yu i ispytyvala sladostrastnoe udovol'stvie, nasmert' zabivaya slug dlinnym knutom so svincovymi sharikami, zashitymi po vsej dline knutovishcha. V gorode ona vyzyvala vseobshchuyu nenavist' svoim motovstvom, vysokomeriem i pochti neogranichennym vliyaniem na gradopravitelya. Poetomu izvestie o tom, chto kto-to osmelilsya obokrast' etu zhenshchinu, posluzhilo povodom dlya druzhnoj ovacii i vostorzhennogo voplya, vyrvavshegosya odnovremenno iz polusotni nadorvannyh hriplyh glotok. - Molchat', - ryavknul oficer. - Nam izvestno mnogoe, traktirshchik. Nam izvestno, naprimer, chto byla pohishchena almaznaya diadema, starinnaya relikviya, privezennaya dlya siyatel'noj Zoe iz samogo Khitaya. Sled privel nas syuda. I chto eshche zabavnee, drug moj... kak bish' tebya? - Abuletes, - probormotal hozyain, kotoryj nachinal chuvstvovat', chto delo zahodit slishkom daleko. Opytnym vzglyadom on smeril rasstoyanie do stojki, prikidyvaya, uspeet li ubrat' b'yushchiesya predmety do togo, kak nachnetsya vseobshchaya svalka. - Kakaya raznica, - vysokomerno otozvalsya oficer. - Slovom, etot podonok sejchas skryvaetsya u tebya. Libo ty vydash' ego sam, libo my najdem ego i arestuem. - Gospodin, mne neizvestno ob etoj krazhe, - skazal Abuletes. - YA vpervye slyshu o nej ot vas. Esli vy schitaete, chto vinovnyj skryvaetsya u menya, - proshu. On prekrasno ponimal, chto primitivnyj obysk nichego ne dast, i potomu ne ochen'-to bespokoilsya. I tut proizoshla katastrofa. Poskol'ku soldaty voshli ochen' tiho i ozhidaemaya potasovka eshche ne nachalas', v verhnih komnatah, prednaznachennyh dlya nochlega, a takzhe dlya svidanij s dostupnymi devushkami po dostupnym cenam, nichego ne bylo slyshno. Po lestnice, gromko stucha kablukami, sbezhala eta proklyataya dura Semiramis. Raskachivaya shirokimi bedrami, ele prikrytymi poluprozrachnym shelkom yadovito-fioletovogo cveta, ona ustremilas' k Konanu. Abuletes ele slyshno zastonal skvoz' stisnutye zuby. Na dlinnyh chernyh volosah Semiramis, raspushchennyh po takomu sluchayu po plecham, vozlezhala ta samaya khitajskaya diadema, o kotoroj tol'ko chto shla rech'. Oshibit'sya bylo nevozmozhno: almazy sverkali dazhe v polutemnom pomeshchenii, slovno svetilis' svoim sobstvennym svetom. Dve zmei iz belogo zolota spletalis' hvostami nad uzkim lbom shadizarskoj potaskushki. Prodetye skvoz' zmeinye tela kol'ca s dlinnymi podveskami zveneli pri kazhdom dvizhenii golovy, spletaya strannuyu melodiyu. - Konan! - zavopila ona svoim nizkim propitym golosom i ustremilas' k molodomu varvaru. - Kakaya ocharovashka! Ty prosto chudo, i ya navechno... Tut tol'ko ee glaza privykli k polumraku i ona razglyadela stoyashchih u vhoda soldat, zastyvshih so svoimi pikami. Dazhe v temnote bylo zametno, chto Semiramis poblednela. Oficer rashohotalsya. - Vot i reshenie zagadki, - skazal on i obernulsya k soldatam. - Vzyat' ee! Soldaty ustremilis' vpered. Semiramis obeimi rukami vcepilas' v diademu i pomchalas' obratno k lestnice, svorotiv po doroge stolik i, sudya po gromkomu kriku boli, posadiv sebe na obol'stitel'noe bedro osnovatel'nyj sinyak. Mgnovennym dvizheniem Konan vskochil, perevernuv stol, shvatil levoj rukoj taburet, a pravoj vytashchil mech. Obrushiv taburet na konicheskij shlem oficera, on rassek mechom vozduh i lovko otrazil udar piki, napravlennyj emu v grud'. - Begi, Semiramis! - zychno kriknul on. Soldaty, raz®yarennye soprotivleniem, nabrosilis' na molodogo varvara, kotoryj oskalil svoi belye zuby i radostno ustremilsya im navstrechu. Koposhas' na polu, oficer, napolovinu oglushennyj, stonal: - Devku hvatajte, devku! Spasajte diademu! S vorom razberemsya posle... No ego nikto ne slushal. "Horoshen'kaya zhe disciplina v korolevskoj gvardii", - oshelomlenno dumal Abuletes, ustremlyayas' k stojke bara. On privyk k tomu, chto soldaty zhandarmerii besprekoslovno podchinyayutsya svoemu nachal'stvu. K tomu zhe zhandarmy vsegda stremilis' vernut' pohishchennoe v bol'shej stepeni, nezheli otlovit' i pokarat' prestupnika. Ob®yasnyalos' eto tem, chto v zhandarmerii sluzhili preimushchestvenno prostolyudiny, kotorym platili za vozmeshchenie ushcherba, a ne za otrublennye golovy. CHto kasaetsya gvardejcev, to oni, dazhe ryadovye, bol'shej chast'yu proishodili iz blagorodnyh semejstv i pogonyu za potaskushkoj, pust' dazhe v ukradennoj diademe, pochitali za delo prezrennoe. Sovsem drugoe - otkrytaya bitva. K ih uslugam byl velikolepnyj varvar s dvuruchnym mechom, kotorym on orudoval s takoj legkost'yu, budto to byla bambukovaya palka. Lish' dvoe ili troe pognalis' za Semiramis. Obernuvshis' na verhnej stupen'ke, ona s siloj lyagnula odnogo iz nih kablukom mezhdu nog. Soldat vzrevel ot boli i povalilsya na svoih tovarishchej. Poka oni barahtalis' na polu u osnovaniya lestnicy, potiraya shishki i ostanavlivaya krov', begushchuyu iz nosa, Semiramis uzhe ischezla. Konan ispustil svoj boevoj klich, ot kotorogo zadrozhali steny tesnogo pomeshcheniya i zazveneli steklyannye stakany za stojkoj Abuletesa. V tot zhe mig kto-to zapustil kruzhkoj v maslyanuyu lampu, i komnata pogruzilas' v polnuyu temnotu. Nekotoroe vremya vo mrake razdavalis' lyazg metalla i tresk dereva, potom poslyshalis' kriki boli, stony, vopli o poshchade. Nakonec Abuletes nashel za stojkoj glinyanuyu lampu i nachal stuchat' kresalom. Kto-to nevidimyj shvatil ego za ruku, i tihij golos so strannym akcentom prosheptal emu pryamo v uho: - Gospodin, luchshe ne delat' eta. Golos zvuchal myagko, no v nem tailas' strannaya ugroza. Abuletes schel za luchshee doverit'sya chut'yu: kto by ni byl etot neznakomec, s nim luchshe ne portit' otnosheniya. Svet zazhgli gorazdo pozdnee i sovsem v drugom meste. S ulicy kto-to prines fakel (okazalos' - kofityanin s ser'goj v uhe). V bagrovom svete predstala kartina poboishcha. Na polu lezhal oficer, zatoptannyj v shvatke nasmert'. Neskol'ko trupov v blestyashchih kol'chugah plavali v luzhah krovi. Povsyudu valyalis' piki. Bunchuki namokli v krovi i vine i obvisli. Bol'shinstvo soldat i chast' posetitelej ischezli bessledno. Odin iz ranenyh soldat zhalsya v uglu i metalsya vzglyadom ot steny do vyhoda, vidimo soobrazhaya, kak zhe emu vybrat'sya otsyuda. A na stole, boltaya nogami v sandaliyah, sidel molodoj kimmeriec i ot dushi poteshalsya. - Nu chto, - skazal on, ne obrashchayas' ni k komu v otdel'nosti, - kto-nibud' eshche hochet so mnoj pobalovat'sya? A to ya ne naigralsya. Otveta, kak i nado bylo ozhidat', ne posledovalo. Ranenyj soldat v otchayanii prikusil guby, kogda varvar gibkim dvizheniem sprygnul so stola i napravilsya k nemu. Pohozhe, gvardeec ne somnevalsya - sejchas ego prikonchat. Odnako Konan postoyal nad nim, hmyknul prezritel'no i potykal v nego gryaznoj sandaliej, namerenno pachkaya blestyashchuyu kol'chugu. - |j ty, - skazal on, - ubirajsya. Ne umeesh' drat'sya - ne beris' za oruzhie. I skazhi svoemu bezmozglomu nachal'stvu, chtoby ne vzdumalo bol'she tyagat'sya s Konanom iz Kimmerii. Dazhe esli eta zhirnaya baba, grafinya Zoe, otpravit protiv menya celyj polk, ya svalyu vas vseh. Klyanus' Kromom, ya budu prisylat' ej po otrublennoj golove v den', esli ona ne uspokoitsya! Soldat s trudom perevel dyhanie i, ceplyayas' za stenu, vstal na nogi. - YA mogu idti, gospodin? - sprosil on, ne verya svoim usham. - Razumeetsya, - prezritel'no brosil Konan. - Moe imya Arshak, i ya naveki tvoj dolzhnik, - skazal soldat, no Konan uzhe povernulsya k nemu spinoj. Naklonivshis' nad oficerom, kimmeriec snyal s ego poyasa glinyanuyu tablichku. Vo vremya potasovki ona ostalas' pochti nevredimoj, esli ne schitat' togo, chto tresnula popolam. Oficer navalilsya na nee zhivotom i tem samym, mozhno schitat', spas ot povrezhdenij. Neskol'ko sekund kimmeriec tupo smotrel na klinovidnye bukvy, potom pozhal plechami i razdavil tablichku podoshvoj sandalii. - Abuletes! - ryavknul Konan. - Zdes', - unylo otozvalsya hozyain, predvidya zaranee pros'bu svoego postoyal'ca. - Pohoroni etu padal' i veli sluzhankam pomyt' poly, - rasporyadilsya varvar. - Poslushaj, Konan, - skazal Abuletes, podhodya k molodomu varvaru poblizhe i posle nekotorogo kolebaniya kladya ruku emu na plecho. - Ty ochen' obyazal by menya, esli by nynche zhe s®ehal. Ty mne ochen' nravish'sya, ty blagorodnyj i ochen' simpatichnyj molo... muzhchina, no slishkom uzh bespokojnyj. Konan posmotrel emu v glaza, i Abuletes smeshalsya. - Konan, - snova progovoril on, odnako ruku s plecha varvara ubral. - Slushaj, Konan, ya sdelayu vse, chto ty hochesh', i dazhe platy ne potre... - CHto? - kratko sprosil Konan. Abuletes vzorvalsya, hotya ponimal, chto poryv mozhet stoit' emu zhizni. - Proklyat'e Seta na tvoyu bezmozgluyu bashku, kimmerijskij dikar'! - zaoral on. - Horosho, ya zakopayu trupy na gorodskoj svalke. No poly pust' moet eta tvoya durishcha, Semiramis, kotoruyu ty obryadil kak korolevu! V konce koncov, eto iz-za ee gluposti tut tak napachkali... Konan zadumchivo osmatrival klinok dvuruchnogo mecha i, obnaruzhiv na nem pyatnyshko krovi, obter ego ob odezhdu Abuletesa. Traktirshchik sdalsya. - Horosho, - prosheptal on. - Bud' po-tvoemu, kimmeriec. No esli menya vyzovut vo dvorec i nachnut pytat', ya mogu ne vyderzhat' ispytaniya i nazvat' tvoe imya. - Ty mozhesh' ne dozhidat'sya nachala pytki, - hmyknul Konan. - YA razreshayu tebe skazat' im vse. Pust' prihodyat i zabirayut menya, esli u nih eto poluchitsya. On s lyazgom sunul mech v nozhny, povernulsya i pobezhal vverh po lestnice. Grafinya Zoe bushevala. - Moya diadema! - pronzitel'no krichala ona. - Moi dragocennosti! Podumat' tol'ko, dazhe v svoem dvorce ya ne mogu chuvstvovat' sebya v bezopasnosti! Kto etot vor? Arshak sklonil golovu. - Kakoj-to varvar iz dikoj severnoj strany, gospozha moya. - Molchat' - vzvizgnula Zoe. - YA ne hochu nichego slyshat' o nem! On mog posyagnut' na menya! Kakoj uzhas! Ona metalas' po svoej opochival'ne, okutannaya poluprozrachnymi shelkami, skvoz' kotorye prosvechivali ee pyshnye formy. Pered glazami soldata mel'kali to rozovye grudi s soskami, podkrashennymi ohroj, to gladkie kruglye bedra. On s udivleniem pojmal sebya na tom, chto vse eti prelesti ostavlyayut ego ravnodushnym - mozhet byt', potomu, chto grafinya Zoe vremya ot vremeni nagrazhdala ego uvesistoj poshchechinoj. - Pyatnadcat' vzroslyh muzhchin ne mogli vzyat' kakogo-to varvara! - vopila Zoe. - Neveroyatno! Neslyhanno! Bahtiyar ubit! Velikij Mitra, vysokorodnyh gospod stali ubivat' udarom taburetki po golove! A gde ostal'nye? - Ne znayu, gospozha moya, - tiho skazal Arshak. - YA videl eshche chetyre trupa. Dumayu, chto drugie ubezhali... - V begah? - Zoe ostanovilas' i vpilas' v nego vzglyadom. - Ty hochesh' skazat', oni poprostu dezertirovali? Opasayas' byt' izbitym, soldat ostorozhno otvetil: - YA ne znayu. - A chto ty voobshche znaesh'? - zakrichala Zoe i snova zanesla svoyu puhluyu ruku. Na etot raz soldat uklonilsya ot udara i perehvatil ee zapyast'e. Zoe dernulas', no on krepko derzhal ee. - Ham, - proshipela ona. - Ty soobrazhaesh', chto ty delaesh'? Sejchas ya zakrichu, i tebya chetvertuyut... - A menya i bez togo chetvertuyut, - skazal Arshak s zhutkoj uverennost'yu. - Esli ostal'nye dejstvitel'no dezertirovali, znachit, u nih hvatilo uma eto sdelat'. Vse, chto mne ostaetsya, - eto ispravit' moyu oshibku. On ottolknul ot sebya grafinyu i napravilsya k vyhodu. - Strazha! - zakrichala ona vne sebya, no, k ee velichajshemu udivleniyu, nikto ne otkliknulsya. Arshak, udivlennyj ne men'she, chem sama Zoe, besprepyatstvenno pokinul ee dvorec. I tol'ko v prostornom dvore uvidel, pochemu emu udalos' eto sdelat'. Lichnaya ohrana siyatel'noj Zoe nikuda ne ischezla - vse byli na meste. Lyudi sideli i stoyali v polnoj nepodvizhnosti, kak kukly, nekotorye zastyli v voinstvennyh pozah, s podnyatymi pikami i mechami, zanesennymi dlya udara. Bolee togo. Sredi ohrannikov Arshak zametil semeryh svoih tovarishchej, teh, chto vmeste s nim prihodili arestovyvat' derzkogo pohititelya diademy. Oni tozhe byli nepodvizhny i, kak zametil potryasennyj Arshak, smertel'no bledny i ochen' hudy, kak budto im prishlos' golodat' ne odin den'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ih prinesli, ili privezli i svalili v uglu shtabelem, tochno brevna. Arshak potrogal odnogo iz nih. On byl holoden, kak kamen', i kazalsya mertvym. Odnako vdrug zamorozhennyj poshevelil glazami i ustavilsya na cheloveka. Arshak otpryanul, oshchutiv pristup toshnotnogo uzhasa. V tot zhe mig on soobrazil, chto tol'ko chto svoimi rukami postavil sebya vne zakona, posyagnuv na grafinyu Zoe. Teper' emu tol'ko i ostaetsya, chto skryvat'sya, a skryvat'sya mozhno lish' v vorovskom kvartale. Ne naprosit'sya li v naparniki k etomu Konanu? Mysl' pokazalas' emu dikoj, i on, nesmotrya na uzhas svoego polozheniya, usmehnulsya. Mstitel'naya Zoe vyskochila vo dvor pochti golaya i zastyla v dveryah, porazhennaya otkryvshimsya ej zrelishchem. Vprochem, zameshatel'stvo pochtennoj damy prodolzhalos' nedolgo. Zavidev oskorbitelya, ona zavizzhala, protyanula vpered ruki i pomchalas' k nemu s yavnym namereniem vcepit'sya v lico i vycarapat' glaza. Arshak nasupilsya i obnazhil mech. Emu ne slishkom nravilas' ideya ubit' zhenshchinu, no on videl, chto drugogo vyhoda, pohozhe, Zoe emu ne ostavila. K tomu zhe, esli on prirezhet etu krovozhadnuyu i alchnuyu babishchu, narod tol'ko spasibo emu skazhet. I tut sluchilos' nechto strannoe. Arshak oshchutil szadi na svoej shee prikosnovenie ch'ih-to nevesomyh ruk. On zamer. Hotel bylo povernut'sya, no ponyal s neozhidannoj yasnost'yu, chto ne mozhet poshevelit' ni rukoj, ni nogoj. Otkuda-to potyanulo holodom. Pered glazami vse poplylo, slilos' i smeshalos', odnako ravnovesiya on ne teryal, kak budto nevedomyj istochnik holoda podderzhival ego kakim-to obrazom, ne prikasayas'. Obraz Zoe rasplylsya i ischez v mutnom rozovom vodovorote. On hotel zakrichat', no ne smog. Guby onemeli, gorlo perehvatilo. CHej-to shelestyashchij golos progovoril: - Odnako ne nada napryagat' sebya. Luchshe malo-malo rasslabit'sya. Ne bol'na. Horosho. Ne nada boyat'sya. "Kto boitsya-to?" - hotel bylo skazat' soldat, no vmesto etogo dernulsya i provalilsya v myagkuyu temnotu. - Prosti, dorogoj, - nezhno govorila Semiramis, namatyvaya na palec dlinnuyu chernuyu pryad' volos svoego vozlyublennogo. - YA, navernoe, ne dolzhna byla pokazyvat'sya zdes' v etoj diademe. No tvoj podarok nastol'ko horosh, chto mne hotelos', chtoby i drugie uvideli, kak ty lyubish' menya. - Ladno, - provorchal Konan i vysvobodilsya. - Ty horosho spryatala ee, Semiramis? - Da uzh ne somnevajsya. - Ona naklonilas' k ego uhu i gromko zasheptala: - YA zaryla ee... - Stop! - ryavknul varvar, prikryvaya ee rot svoej ogromnoj mozolistoj ladon'yu. - ZHenshchina, neuzheli tebe nuzhno krichat' ob etom na ves' kabak? Luchshe pomolchi. Skazhesh' potom. Ona otstranilas' s nedovol'nym vidom. - Kak hochesh'. Ty sprosil - ya hotela otvetit'... V poslednee vremya ty stal ochen' grub so mnoj, Konan. YA uzh podumyvayu, ne poiskat' li mne drugogo muzhchinu. Kotoryj byl by laskov i vnimatelen... Ne slushaya poprekov, Konan tyanul sebe i tyanul krasnoe vinco. Podumav, Semiramis smenila temu. - Zachem ty otpustil togo soldata? - sprosila ona. - U drugih ne bylo vozmozhnosti razglyadet' tebya kak sleduet, oni byli slishkom zanyaty potasovkoj. No etot pyalilsya na tvoyu fizionomiyu pri svete fakela neskol'ko minut. On smozhet uznat' tebya pri vstreche, dazhe esli ty pereodenesh'sya. - Nu i chto? - provorchal Konan. - Nu i pust' uznaet. U menya net privychki tait'sya po uglam. YA ne krysa. - Konechno, ty - lev, i bezumiem bylo by sporit', - podhvatila Semiramis. - I vse zhe ego nuzhno bylo prirezat'. Pokojnik ne proboltaetsya. Ili ty, byt' mozhet, pozhalel ego? - Vot eshche, - skazal Konan, oprokidyvaya v raskrytyj rot ostatki vina iz kuvshina. - YA nikogo nikogda ne zhaleyu, razve chto detej ili bespomoshchnyh zhenshchin. Prosto ne videl smysla marat' ruki. Neudachnikam net mesta v zhizni, i oni sami ustupayut dorogu tem, kto sil'nee i lovchee. - I udachlivee, - vstavila Semiramis. Konan kivnul. - Udacha prihodit k tem, kto ne strashitsya ispytanij, - skazal varvar. On izryadno zahmelel. - Vot pochemu, naprimer, mne povezlo? Da ochen' prosto! Bogi blagovolyat k takim, kak ya. YA vstrechayu opasnosti grud'yu, s vysoko podnyatoj golovoj! YA ne rasschityvayu ni na ch'yu pomoshch' i doveryayu tol'ko sile svoih ruk i kreposti svoego starogo mecha! Kogda v zabroshennoj grobnice ya dralsya s mumiej drevnego carya... K stoliku, gde vyhvalyalsya podvypivshij varvar, stali stekat'sya blagodarnye slushateli. Nekotorye iz nih otkrovenno poteshalis', vnimaya ego naivnoj pohval'be, - no bol'shinstvo znali, chto Konan govorit pravdu, i kivali, soglashayas'. Sredi znakomyh fizionomij Konan vdrug razlichil nechto sovershenno strannoe. Na nego ne migaya smotrel kakoj-to zheltokozhij chelovek s kruglym i ploskim licom. Puhlyj rot i okruglye bezborodye shcheki delali ego pohozhim na rebenka. Odnako eto byl vzroslyj muzhchina, malen'kogo rosta, hudoshchavyj, uzkoplechij. CHto on delaet v etom zhutkom obshchestve roslyh krepyshej? - |j ty, - kriknul emu Konan poverh golov, - nedomerok... Ty kto takoj, a? YA tebya chto-to ran'she ne videl. Dve uzkie chernye shchelki pod pushistymi brovyami tut zhe morgnuli. CHelovek ponyal, chto obrashchayutsya k nemu. Strannym lomkim golosom, ot kotorogo u Abuletesa murashki pobezhali po kozhe, on otvetil: - Moya imya YUchen iz Khitaya. YUchen. Ty Konan, ty zapominaj eto imya. YA hochu byt' znakom s toboj. Kimmeriec pozhal tyazhelymi plechami. - Esli tebe etogo hochetsya, YUchen. No sperva ob®yasni mne, chto tolku mne v takom druge, kak ty? YA mogu svernut' tebe sheyu odnoj rukoj i somnevayus', chto v boyu ty mog by byt' mne polezen. CHto do krazh i vorovstva... Mozhet byt', ty i lovok, no razve kto-nibud' v SHadizare mozhet sravnit'sya v etom dele s Konanom-kimmerijcem? - Ty Konan, ty ochen' vysoko dumat' o sebe, - besstrastno otvetil malen'kij chelovek. - No ty horoshaya mal'chik. YA budu pomogat'. Vse v kabake, vklyuchaya Semiramis i Abuletesa, zastyli. Hudshih slov etot zamorysh i pridumat' ne mog. Esli on zhelal podruzhit'sya s Konanom, emu sledovalo prevoznosit' ego silu i lovkost' i uzh ni v koem sluchae ne nuzhno bylo predlagat' pomoshch'. Konan poblednel ot yarosti i szhal kulak. - Ty hochesh' skazat', chto ya mogu nuzhdat'sya v pomoshchi? Khitaec pokosilsya po storonam, kak pokazalos' Abuletesu, s hitrecoj, no kogda on zagovoril, on byl samo prostodushie. - Net, Konan, konechna net. YA YUchen, - ya nuzhdat'sya v pomoshchi. V tvoej pomoshchi. YUchen - slabyj, Konan - sil'nyj. YUchen - bednyj khitaec. Konan - samyj-samyj lovkij. Udovletvorennyj, Konan kivnul, i, k udivleniyu Abuletesa, delo oboshlos' bez krovoprolitiya. - Uchti, YUchen, ya terpet' ne mogu slabakov, - skazal Konan. - YUchen - ne slabak. YUchen prosto malen'kogo rosta, - uspokoitel'no zametil khitaec i, ne dozhidayas' priglasheniya, uselsya za stolik. - Konan, pust' tvoya zhenshchina uhodit. Nada govorit'. Nada sekretna govorit'. Semiramis vspyhnula ot gneva. - Da kak ty smeesh', gryaznaya zheltolicaya obez'yana... - nachala ona. Neulovimym dvizheniem khitaec shvatil ee za ruku, i Semiramis neozhidanno zamerla i zamolchala. Na ee lice prostupilo nedoumenie. Ona raskryla rot, no ne smogla bol'she proiznesti ni zvuka. Ulybnuvshis' Konanu, YUchen sprosil: - Tak pust' tvoya zhenshchina uhodit? - Semiramis, - obratilsya k svoej vozlyublennoj varvar, - ty zhe vidish', chto tut muzhskoj razgovor. Tak chto tebe luchshe ujti. - Pust' tvoya zhenshchina skazhet, kto takoj YUchen. Ne obez'yana. Pust' skazhet po-nastoyashchemu. Khitaec vypustil ruku Semiramis. ZHenshchina s trudom perevela dyhanie, metnula na Konana zlobnyj vzglyad i vypalila: - Svin'ya! Lenivaya svin'ya! Na tvoih glazah menya podvergayut pytke... - Kakoj pytke? - Konan nedoumeval. - YA chto-to ne zametil, chtoby tebe sdelali bol'no. On prosto vzyal tebya za ruku... - Prosto? Da ya slova ne mogla vymolvit', poka on ne ubral svoi lapy! - Dlya zhenshchina eto pytka - ne govorit', - skazal YUchen. - No teper' pust' govorit. Kto takoj YUchen po-nastoyashchemu? - Da ne obez'yana ty, ne obez'yana! - zakrichala Semiramis, gotovaya razrydat'sya. - Hot' i pohozh. YUchen rassmeyalsya. - Teper' uhodi, - skazal on. - YA budu govorit' s tvoj hozyain. Poslednee bylo uzhe chereschur dlya vspyl'chivoj devicy, odnako vzglyad nepodvizhnyh chernyh glazok-shchelok ne sulil ej nichego horoshego, poetomu ona, skripnuv zubami, povernulas' k muzhchinam spinoj i gordo udalilas', raskachivaya bedrami. - Naprasno ty tak, - skazal Konan. - Dlya nachala zapomni: ya ej ne hozyain. YUchen udivilsya. - Ty platil, ona delala dlya tebya horoshee. Ty - hozyain. Razve ne tak? Kto platit, tot hozyain. YA hochu byt' hozyainom. YA plachu tebe, ty delaesh' dlya menya chto-to horoshee. Abuletes, kraem uha podslushivayushchij ih razgovor, pomertvel. Sejchas tochno nachnetsya chlenovreditel'stvo. Vozmozhno, pridetsya soskablivat' mozgi khitajca s potolka... Sdelat' kimmerijcu _t_a_k_o_e_ predlozhenie! |tot YUchen, dolzhno byt', soshel s uma. Odnako nichego ne proizoshlo. Spustya neskol'ko sekund Abuletes, oblegchenno perevodyashchij duh i vytirayushchij so lba holodnyj pot, soobrazil: varvar byl nastol'ko dik i dalek ot vostochnoj razvrashchennosti, chto dazhe ne slyhival o tom, chtoby muzhchiny delali lyubovnye predlozheniya drugim muzhchinam. Vidimo, neprolaznoe nevezhestvo Konana i spaslo YUchena ot nemedlennoj raspravy. Proshlo eshche neskol'ko minut, i vyyasnilos', chto khitajca moglo podvesti lish' skvernoe vladenie zamoranskim yazykom, na kotorom on iz®yasnyalsya hot' i bojko, no s chudovishchnymi oshibkami. Rech' shla ob usluge, ves'ma dalekoj ot toj, kotoruyu okazyvala Konanu pylkaya Semiramis. - Konan, - skazal malen'kij chelovek, - ty nuzhdat'sya v den'gah. V zolote. Tebe nuzhna mnogo deneg - pokupat' vino, zhenshchin, udovol'stviya. Mne nuzhna odna veshch'. Ty dostaesh' ee, ya dayu den'gi. - Tebe nuzhno, chtoby ya koe-chto ukral? - Konan zasmeyalsya. - Ne vizhu nikakih prepyatstvij. Skazhi tol'ko - chto imenno, gde ono nahoditsya, hotya by primerno, i ya po nyuhu syshchu tebe tvoyu bezdelushku tak legko, slovno ona namazana pahuchim veshchestvom! Esli, razumeetsya, tvoya cena budet dlya menya podhodyashchej. - Cena podhodyashchaya, - skazal YUchen. - Nepodhodyashchaya bezdelushka. Trudno vzyat'. Khitaec obernulsya i neozhidanno vstretilsya glazami s Abuletesom. Traktirshchik vzdrognul i serdito prinyalsya protirat' tarelku zasalennym loskutom. - Idem, - skazal khitaec. - Ty velikij vor, no tot chelovek - on velikij podslushivatel'. Nado sekretno govorit'. Vmeste oni vyshli iz kabaka i napravilis' na ulicu. V dveryah mel'knulo dva silueta: roslyj, muskulistyj - varvara i malen'kij, yurkij - khitajca. Potom oni ischezli, slovno rastvorilis' v yarkom svete zharkogo solnca, pylavshego v etot chas nad SHadizarom. - Tak o chem my s toboj dogovarivaemsya, drug YUchen? - sprosil nakonec Konan, kogda oni s khitajcem okazalis' na shumnoj ploshchadi. - Esli ty slyshal obo mne hot' chto-nibud', to tebe izvestno, chto ya samyj lovkij i umelyj vor vo vsem SHadizare. Tak chto ne dumaj, budto dlya menya sushchestvuyut prepyatstviya. Khitaec v etot moment stoyal vozle lotochnika, torguyushchego svezhimi pirozhkami s ryboj. On, kazalos', ne slushal pohval'by svoego sobesednika, celikom pogloshchennyj vyborom pirozhka. Tycha pal'cem to v odin, to v drugoj, on na lomanom zamoranskom vyyasnil, naskol'ko svezha ryba i net li, sluchaem, zapechennyh v teste kal'marov. Lotochnik, s nenavist'yu poglyadyvaya na nastyrnogo khitajca, ob®yasnyal skvoz' zuby, chto ryba svezhaya, a kal'marov net i ne byvaet. Khitaec kival, i blestyashchaya tonkaya issinya-chernaya kosichka na spine izvivalas', kak zhivaya. - YA nemnogo pokupat', - ob®yavil YUchen. - Plachu! - carstvennym zhestom otstranil ego ot lotochnika Konan. - YA kuplyu tebe paru pirozhkov, esli hochesh'. YUchen pokival i zaulybalsya. - Da, tri pirozhka - podhodyashchee. Abuletes... kak pravil'no vyrazit'? On neakkuratnyj. Nevkusno. Boginya - ona uchit: vse dolzhno byt' chistoe. - Kakaya eshche boginya? - SHan, moya boginya. YUchen zhrec, YUchen v dzhunglyah. Tam hram, vysokij, s zolotoj kryshej. Boginya iz kamnya, zelenogo kamnya. Svetitsya ot solnca. Konan namorshchil nos. - Kakoe mne delo do tvoej bogini! Abuletes neryaha, eto vsem i kazhdomu izvestno. A ty, znachit, chistoplyuj? Khitaec pozhal plechami. Konan polez v koshelek, boltavshijsya u nego na poyase, chtoby vynut' ottuda neskol'ko serebryanyh monet. On hotel pokazat' khitajcu, chto deneg u nego kury ne klyuyut i chto on, Konan-kimmeriec, ne ochen'-to nuzhdaetsya vo vsyakih tam malen'kih zheltolicyh chelovechkah s ih posulami horosho zaplatit'. No deneg v koshel'ke ne bylo. Konan poshevelil pal'cami vnutri meshochka v poiskah hotya by odnoj-dvuh monet. Vmeste s tem on lihoradochno soobrazhal, skol'ko dal vchera Semiramis, kotoraya nyla, chto nuzhdaetsya v novom pokryvale dlya volos i novoj shelkovoj yubke, poskol'ku staruyu molodoj varvar sluchajno porval, v neterpenii atakuya svoyu podruzhku. Net, ne mog on dat' ej vse. Navernyaka chto-nibud' da ostavil. Dazhe esli byl vchera ochen' p'yan. - CHto-to ne tak, Konan? - sprosil YUchen, s lyubopytstvom nablyudavshij za povedeniem kimmerijca. - Proklyat'e, kazhetsya, ya vse den'gi otdal etoj chertovoj shlyuhe! - v serdcah skazal Konan. - Eshche vchera u menya tut boltalos' shtuk dvadcat' zolotyh, horoshaya dobycha posle naleta na odnu menyal'nuyu lavochku... - C-c-c... - ogorchenno zacokal khitaec i polez v svoj koshelek, otkuda izvlek dve malen'kie monetki strannoj pryamougol'noj formy. - Prodayushchij pirozhki, voz'mi monety moej rodiny. |to krupnye monety, horoshie. Vidish', nastoyashchee serebro. Ty vyruchish' za nih mnogo-mnogo deneg tvoej rodiny. Tvoi den'gi huzhe moih, deshevle. Dadut bol'she. Lotochnik nedoverchivo vzyal strannye kvadratiki i prikusil ih zubami. Rezul'taty issledovaniya, vidimo, udovletvorili ego, potomu chto on lichno vybral dlya khitajca tri samyh krupnyh pirozhka da eshche i poklonilsya v pridachu. YUchen zhizneradostno, sovsem po-detski, nachal kusat' pirozhok svoimi melkimi belymi zubami, vsyakij raz prichmokivaya. Konan mezhdu tem prodolzhal, bormocha sebe pod nos, issledovat' koshelek. - Govorish' ne daval zhenshchine vse den'gi? - sprosil YUchen s nabitym rtom. - |to horosho. |to pravil'no. Tol'ko vot chto v tvoem koshel'ke, Konan. S etimi slovami YUchen protyanul svoyu tonkuyu smugluyu ruku i prosunul ee v otverstie, sdelannoe ostrym, kak britva, nozhom, v dnishche koshel'ka. Sunuvshis' v meshochek, Konan vdrug uvidel, kak tam izvivayutsya lovkie tonkie pal'cy khitajca. - Dyrka, - skazal YUchen, siyaya. - Odnako horoshij vor. Nezametnyj i bystryj. Obokral tebya, a ty i ne zametil. Ne verya svoim glazam, Konan ustavilsya na dyru. Nesomnenno, zdes' porabotal opytnyj karmannik. V schitannye sekundy on vsporol bryuho Konanovu koshel'ku i opustoshil ego, posle chego ischez bessledno, rastvorivshis' v tolpe, kotoraya kishela na shadizarskom bazare. Kimmeriec edva ne zastonal pri mysli o tom, chto voryuga dejstvoval kak raz v tot moment, kogda on, Konan, gromko pohvalyalsya, rasskazyvaya prostodushnomu YUchenu, kakoj on zamechatel'nyj vor, i pretenduya chut' li ne na titul korolya vorov. Beshenstvo ovladelo im, i, rycha ot yarosti, Konan hvatil svoim moguchim kulakom po prilavku, gde torgovali spelymi dynyami. Po neschastlivoj sluchajnosti kulak ugodil pryamo v dynyu. Ovoshch razletelsya na kuski, sok i myakot' zabryzgali i prodavca, i sluchivshegosya poblizosti pokupatelya, i samogo Konana, zalepiv poslednemu glaza. Oglashaya okrestnosti gromkimi proklyatiyami, kimmeriec proter glaza i mashinal'no sunul myakot' v rot. Poblednevshij torgovec pripodnyalsya i, chasto oblizyvaya ot volneniya guby, nachal trebovat', chtoby emu vozmestili ubytok. - YA poteryal tovar! - vopil on, bryzgaya slyunoj. - YA poteryal pokupatelya! Ty vdvojne dolzhen mne, nevospitannyj bolvan! Konan molchal, medlenno svirepeya. Ego yarost' dostigla togo nakala, kogda eshche nemnogo - i varvar prevratitsya v nebol'shoe stihijnoe bedstvie, sokrushayushchee na svoem puti i pravogo, i vinovatogo. Poskol'ku Konan molchal, torgovec prodolzhal nastupat'. - Ponaehali v SHadizar! - nadryvalsya on. - Kuda tol'ko smotrit gvardiya! Vor na vore, zhulik na zhulike, a teper' eshche i grabyat sred' bela dnya! YUchen ottesnil Konana ot prilavka i posmotrel torgovcu v glaza. Tot zamolchal na poluslove, priotkryv rot. - Horosho, - odobritel'no skazal YUchen. - Vy oba umylis' i umyli pokupatelya. Sok dyni horosho dlya kozhi. V Zamore mnogo pyli. V Khitae pyli net. Poka oshelomlennyj torgovec morgal, pytayas' soobrazit', chto vse eto znachit, malen'kij khitaec spokojno vzyal kimmerijca za ruku i uvel ego podal'she ot prilavka. Torgovec smotrel emu vsled gotovyj kazhduyu sekundu razrazit'sya novoj brannoj tiradoj. Do nego tak i ne doshlo, chto YUchen tol'ko chto spas emu zhizn'. Nakonec Konan tyazhelo perevel dyhanie. Ego glaza goreli zlobnym ognem. - ZHal', chto eto byla ne golova togo vora, - skazal on hriplo. - Klyanus', ya razmozzhil by emu cherep! - |to ty mog by sdelat', - kivnul YUchen. - No eto.... kak skazat'? On vse ravno budet bolee lovkij, chem ty. - Mertvyj ne budet, - mrachno zayavil Konan. - I lovkost' ruk emu uzhe ne pomozhet. - Slushaj, - skazal YUchen. - YA rasskazhu pritchu. Ty budesh' slushat' i dumat' o tom, chto slyshish'. Byl odin brodyachij zhrec, on hodil po svetu i smotrel, vezde li soblyudayut ustanovleniya SHan. Lyudi - oni ne sovershenny, dazhe esli stremyatsya k sovershenstvu, lyudi chasto narushayut ustanovleniya SHan. I zhrec vsyakij raz videl takoe narushenie i proklinal narushayushchih strashnym proklyatiem. I tak polyubilos' emu eto: videt' narusheniya i proklinat', chto on stal special'no iskat' kogo by emu proklyast' segodnya. Vot prihodit on odnazhdy k odnomu svyatomu, k YUni. YUni byl velikij svyatoj, on zhil, kak otshel'nik, odin, no prinimal vseh lyudej i daval im edu dlya tela i mudroe slovo dlya dushi. Poslednemu nishchemu YUni sluzhil, kak caryu. Takov byl YUni, i chtil on zavety velikoj SHan. Protiv svoej voli Konan zainteresovalsya. On lyubil skazki i raznye istorii, osobenno kasayushchiesya bitv i geroicheskih deyanij. Odnako predanie, kotoroe rasskazyval svoim lomkim goloskom etot strannyj uzkoglazyj chelovechek v prostornom zheltom halate iz plotnogo atlasa, pokazalos' emu zabavnym. On ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto skazka taila v sebe nekij podvoh, i emu hotelos' ugadat', kakoj imenno. - I vot vhodit v peshcheru, gde zhil YUni, serdityj zhrec i dumaet: poprobuyu najti chto-nibud' i proklyast' YUni! Esli mne eto udastsya, to ya dejstvitel'no velikij zhrec i nikto luchshe menya ne mozhet chtit' zavety SHan. YUni poklonilsya emu do zemli, kak velikomu caryu, a posle usadil na cinovku v samyj pochetnyj ugol peshchery i predlozhil emu tarelku lapshi, i k lapshe eshche morskoj kapusty i paporotnika. |to vse ochen'-ochen' vkusno, - poyasnil khitaec Kon