Elena Haeckaya. Hal'dor iz Svetlogo goroda
* CHASTX PERVAYA. "AVTOPORTRET DYURERA" *
Master Gisli shel vperedi. Hal'dor tashchilsya za nim, sharkaya razbitoj
obuv'yu po doskam, nastelennym poverh vesennego razliva pomoev. Doski
chmokali i chavkali. V ushah u Hal'dora stuchala v takt shagam ego molodaya
krov'. Ochen' hotelos' vrezat' Gisli po uzkoj sutuloj spine trudovym
mozolistym kulakom.
Putanye ulicy remeslennogo kvartala CHetyre Cveta vyvodili ih k Domu
Korporacij. Zdes', v CHetyreh Cvetah, unylye ushchel'ya ulic i pereulkov
vihlyali v raznye storony, svivayas' v prichudlivye labirinty, stisnutye s
dvuh storon Okruzhnymi stenami, kotorye otdelyali CHetyre Cveta ot drugih
kvartalov. Neposredstvenno k vneshnej stene primykali Mokrushi, gde obitali
v vonyuchih hibarah vory, byvshie shkolyary, diskvalificirovannye podmaster'ya,
poety, inozemcy i prochij sbrod. Blizhe k centru, za nevysokoj, no ochen'
shirokoj stenoj nahodilsya SHlem Briona, zaselennyj nadezhdoj i zashchitnikami
Svetlogo Goroda - soldatami Ratushi, strazhnikami kol'cevoj ohrany i
rycaryami Ordena SHlema. Eshche blizhe k centru, v kvartale ZHeltye Kamni, zhil
cvet Goroda, o kotorom takie zhalkie lichnosti, kak Hal'dor, voobshche imeli
krajne smutnoe predstavlenie. A za vneshnej stenoj byl Les, i po nocham
obitateli hibar, otdelennye ot nego vsego lish' kirpichnoj stenoj vysotoj v
pyat' chelovecheskih rostov, slyshali shum derev'ev i kriki neponyatnyh sushchestv,
kotorye vyzyvali v ih dushah smutnuyu tosku, smeshannuyu s uzhasom i slaben'kim
zhelaniem vse-taki dozhit' do starosti.
Dom Korporacij stoyal na dlinnoj i uzkoj, kak kishka, ploshchadi.
Neskol'ko soldat Ratushi unylo plevalis' semechkami, sidya na ego
provalivshemsya kryl'ce. Odin iz nih byl znakom Hal'doru po sovmestnym
p'yankam u "Zelenoglazoj Blondinki", odnako eto obstoyatel'stvo
komprometirovalo oboih, i potomu vne sten traktira oni uporno drug druga
ne uznavali.
Gisli, prihramyvaya, zakovylyal vverh po kryl'cu, k tyazheloj dveri Doma
Korporacij. Hal'dor ne ustaval voshishchat'sya ego umirayushchim vidom. Skol'ko on
pomnil svoego mastera, tot vsegda byl takim - toshchim, sutulym, neschastnym,
s obvisshim nosom i malen'kimi skorbnymi glazkami mutno-rozovogo cveta.
Odin tol'ko Hal'dor znal, naskol'ko zhilist i neukrotim etot Gisli iz
Sobach'ej Doliny i skol' silen udar ego nebol'shogo, no metkogo kulaka.
Delo, po kotoromu oni yavilis' v Dom Korporacij k magistru Ordena
Putevodnoj Niti, bylo prostym, i ishod ego zaranee byl izvesten vsem
troim. Neskol'ko dnej nazad Hal'dor napisal ocherednoe proshenie na imya
magistra, ukazyvaya v nem na to obstoyatel'stvo, chto vot uzhe desyat' let iz
dvadcati prozhityh im on truditsya u mastera Gisli v kachestve podmaster'ya i
chto on, Hal'dor, polagaet, chto pora uzhe dat' emu status mastera. I neploho
by ukazannomu Gisli nachat' platit' emu, Hal'doru, den'gi za ego
dobrosovestnyj i samootverzhennyj trud, a ne prosto kormit' ego vsyakoj
dryan'yu i ob®edkami, nazyvaya eto "naturnoj platoj", kak to ukazano v
pervonachal'nom dogovore.
Gisli, v svoyu ochered', davno rasschital, chto ezhegodnye vzyatki magistru
obhodyatsya deshevle, chem oplata truda podmaster'ya i potomu i na etot raz
uspel uzhe obezopasit'sya ot proiskov Hal'dora. Byla, konechno, opasnost',
chto Hal'dor po molodosti let vspylit i plyunet im s magistrom v rozhu, no v
takom sluchae mal'chiku pridetsya hlebnut' nastoyashchego goloda, potomu chto ego
nemedlenno vygonyat iz korporacii, zapretiv otnyne vstupat' v kakie-libo
remeslennye soyuzy.
Magistr zhdal ih, sidya za stolom iz morenogo duba. |to byl chelovek
srednego rosta, s kvadratnym licom.
Strazhnik, otkryvshij dver' v zal, otvedennyj Domom Korporacii Ordenu
Putevodnoj Niti, okinul prezritel'nym vzglyadom hiluyu figuru mastera Gisli
i, ne udostoiv vzglyadom zelenogo ot blednosti Hal'dora, vyshel chekannym
shagom, ustrashayushche vystaviv alebardu.
- Druz'ya moi, - torzhestvenno ob®yavil magistr, - ya schastliv videt' vas
v zale nashego Ordena.
"Druz'ya" toptalis' u vhoda. Gisli vsem svoim vidom izobrazhal
pochtitel'nost' i potomu ne vpolne perestupil porog, kak by pokazyvaya, chto
ne reshaetsya na takuyu vol'nost', a Hal'dor za ego spinoj pytalsya vse-taki
vojti i slegka podtalkival ne v meru vospitannogo nachal'nika v spinu,
otchego i voznikla nekotoraya sueta.
- Vhodite, raspolagajtes', - privetlivo zhurchal magistr, - eto vash
dom, doblestnye truzheniki niti i igly.
Gisli probormotal chto-to nevnyatnoe i vse-taki voshel. YUnosha vvalilsya v
zal, visya na ego plechah. Magistr shurshal prosheniem i ulybalsya vse slashche i
pritornej. Hal'dora nachinalo toshnit' - ne to ot goloda, ne to ot taloj
vody za oknom, ne to prosto ot etoj ezhegodno povtoryayushchejsya procedury.
- Vyros, vyros, sovsem stal vzroslym, - govoril mezhdu tem magistr,
imeya v vidu Hal'dora, no polzaya licemernymi glazami po ego prosheniyu. - Da,
mozhet byt', i vpryam' pora dat' tebe status mastera, mozhet byt', i
vpryam'...
- Odnako shov nazad igolkoj u nego eshche nedostatochno rovnyj, - otecheski
vmeshalsya Gisli i ochen' dobrym golosom dobavil:
- Da i "kozlik" hromaet...
- Sam ty kozel, - burknul Hal'dor.
Ni master, ni magistr etogo ne zametili. Vo vsyakom sluchae, eta
replika nikak ne povliyala na ih izumitel'no horoshee otnoshenie k Hal'doru.
- Da, pridetsya eshche godik poduchit'sya, - skazal magistr, otkladyvaya
proshenie. - Sam vidish', malysh: master eshche ne vsem dovolen. CHlen nashego
Ordena dolzhen byt' bezuprechen. CHtoby zakazchik, poluchaya plat'e iz ego ruk
rydal ot schast'ya pri vide ideal'no rovnogo shva ili, skazhem, plissirovannoj
oborochki, podshitoj "kozlikom"... A kak zhe inache? Ved' odin nebezuprechnyj
shov brosaet ten' na vsyu korporaciyu. Vot o chem nuzhno podumat'. Vot o chem
nado zabotit'sya.
- Da ya uzhe sto let delayu za nego vsyu rabotu, - mrachno skazal Hal'dor.
- CHemu eshche u nego uchit'sya? P'yanstvovat' s utra do nochi?
- Ah, molodost', - ukoriznenno proiznes Gisli.
- Slushaj, ty... - vskipel Hal'dor. - YA zhe ne proshu pozvolit' mne
otkryt' svoe delo. YA proshu tol'ko odnogo: platit' mne za to, chto ya delayu
za tebya vsyu rabotu.
- Platit' tebe nikto ne budet, - tverdo poobeshchal magistr. - Eshche odno
brannoe slovo, Hal'dor, i ty isklyuchen iz korporacii, imej eto v vidu.
Povisla tishina. Iz-za steny doneslis' priglushennye golosa:
- A ya govoryu, chto takimi klinkami mozhno tol'ko porosyat rezat'!
Nikakogo blagorodstva formy, nikakogo izyashchestva!
- Ego prevoshoditel'stvo zakazal etot mech samolichno! Vot risunok!
- Ne tych' mne pod nos svoyu bumazhku! V kakom sortire ty ee styanul,
nedodelannyj?
Gisli sklonil golovu nabok i svetski pointeresovalsya u magistra:
- Opyat' tehnologicheskaya komissiya oruzhejnikov zasedaet?
- U nih slozhnyj zakaz, - poyasnil magistr.
Kto-to protopal vniz i kak budto potashchili beschuvstvennoe telo.
Hal'dor pereminalsya s nogi na nogu. Pohozhe, on navsegda obrechen teper'
rabotat' na hitrogo p'yanchuzhku Gisli i terpet' ot nego bran' i poboi. I tot
eto tozhe ponimaet - smotrit na nego s nezhnost'yu.
- YA proshu magistra, - polushepotom proiznes Hal'dor, - pozvolit' mne
pomenyat' kvalifikaciyu i vstupit' v korporaciyu oruzhejnikov. YA ne chuvstvuyu v
sebe sil ovladet' portnovskim iskusstvom tak, chtoby eto bylo bezuprechno, i
potomu gotov nachat' vse snachala na drugom poprishche.
- A tebya voz'mut? - ehidno sprosil Gisli.
- U menya est' rekomendacii dvuh Rycarej SHlema, - sovral Hal'dor. - YA
pomog im kak-to v zatrudnitel'noj situacii... Vozle "Zelenoglazoj
Blondinki".
Gisli srazu potemnel licom. Zato magistr rasplylsya v ulybke.
- Nu zachem zhe takie mrachnye vyvody, - skazal on. - U tebya bol'shie
sposobnosti, malysh. Tebe nuzhno tol'ko chut'-chut' usovershenstvovat'sya. YA ne
mogu pozvolit' Ordenu tak brosat'sya molodymi talantami. Nam nuzhna, nuzhna
horoshaya smena. A kak zhe inache? I kto, kak ne my, pozabotimsya o tom, chtoby
vyrastit' ee dostojnoj? V tom i sostoit zadacha instituta podmaster'ev.
On vstal. Gisli pozhal protyanutuyu emu ruku, slegka prisedaya i
izvivayas' ot blagodarnosti. Hal'doru ruki nikto ne podal, i on ugryumo
vyshel iz zala pervym.
Hal'dor ostanovilsya posredi masterskoj i skazal, glyadya ispodlob'ya:
- Poka ne dash' deneg, ni strochki ne sdelayu.
- ZHrat' ne poluchish', - ravnodushno otvetstvoval Gisli.
Hal'dor nadvinulsya na nego. Gisli na vsyakij sluchaj otstupil, no
osobyh osnovanij opasat'sya Hal'dora u nego ne bylo: tot hot' i prevoshodil
ego svezhest'yu molodyh sil, no nezdorovyj obraz zhizni i postoyannoe
nedoedanie ne mogli sdelat' ego ser'eznym protivnikom. Hal'dor tozhe eto
znal, no posle segodnyashnego unizheniya v Dome Korporacij emu nesterpimo
hotelos' nadrat'sya u "Zelenoglazoj Blondinki" i potomu on reshil vytryasti
iz hozyaina hot' nemnogo deneg.
Gisli pnul nogoj staryj taburet.
- Sadis', nedoumok, i dodelyvaj nizhnyuyu yubku dlya gospozhi Torel'v. Ona
grozilas' prislat' za nej uzhe zavtra.
- U menya vsya zadnica ot etogo tabureta pryshchavaya, - mrachno skazal
Hal'dor, odnako uselsya i vynul iz korziny more kruzhev i atlasnyh lent.
Poglyadev na nih s otvrashcheniem, on akkuratno razlozhil ryushi na podole i
koryavymi muzhskimi pal'cami nachal priglazhivat' lentochki i bantiki. Gisli
udovletvorenno prishchurilsya.
- Daj deneg, - vdrug skazal Hal'dor, ne podnimaya golovy ot raboty. -
Nu pozhalujsta, Gisli...
Gisli pomotal golovoj.
- U menya net deneg, Hal'dor, - chelovecheskim golosom skazal on.
- A kuda ty ih del? Pozavchera ty prodal plashch na podkladke iz
materiala zakazchika, gde den'gi?
- Potratil, - iskrenne otvetil Gisli. - Vse do grosha spustil.
- Na chto potratil? Hot' by moloka kupil, chto li...
- Na delo.
Hal'dor posmotrel emu v glaza. Master morgnul paru raz i soznalsya:
- Na vzyatku magistru potratil.
Hal'dor vzdohnul.
- YA zhe i tak ot tebya nikuda ne denus'. Platil by ty mne, Gisli.
Nadoelo byt' rovnej vsyakim soplyakam.
- Tak vernee, - skazal master, umudrennyj zhiznennym opytom.
Desyat' let nazad Gisli povstrechal togda eshche sovsem yunogo Hal'dora v
zhutkih trushchobah vozle vneshnej steny, gde nevinnoe ditya issledovalo
soderzhimoe pomojki na zadah kabaka "Zelenoglazaya Blondinka" s cel'yu najti
chto-libo s®estnoe. Gisli byl v pripodnyatom nastroenii i potomu ugostil
rebenka kuskom ryb'ego hvosta, privel k sebe v dom. Nautro, ne poveriv ni
odnomu slovu nevedomo kak vzyavshegosya u nego v masterskoj toshchego i chumazogo
otroka, kotoryj nyl i utverzhdal, chto on, Gisli, vchera samolichno ego ugoshchal
i klyalsya sdelat' iz nego cheloveka, vse zhe ostavil upomyanutogo otroka u
sebya. S teh por i nachalos' rabstvo Hal'dora. Vprochem, Gisli tozhe mozhno
bylo ponyat'. Poluchiv status mastera, Hal'dor v lyuboj moment mog ego
pokinut' i otkryt' sobstvennoe delo. A s nekotoryh por u Gisli tryaslis'
ruki, i dlya nego ostat'sya bez podmaster'ya bylo by katastrofoj.
Krome Hal'dora, na Gisli rabotalo eshche odno sushchestvo, kotoromu
porucheno bylo vesti domashnee hozyajstvo dvuh vrazhduyushchih holostyakov. Gisli
nanyal sluzhanku, rukovodstvuyas' vse tem zhe motivom strozhajshej ekonomii.
Reputaciya u nee byla skvernaya. Nesmotrya na ves'ma yunyj vozrast, devica uzhe
uspela pobyvat' v tyur'me za vorovstvo, rekomendacij ne imela i potomu
soglasilas' rabotat' za "stol i soderzhanie", kak i Hal'dor. Zvali ee
Ravarta. Byla ona tonen'koj, horoshen'koj devushkoj s detskim kukol'nym
lichikom i ryzhen'kimi kudryashkami. Ona nosila vsegda odno i to zhe
zataskannoe sitcevoe plat'ice, sinen'koe v cvetochek, s obtrepannym
vorotnichkom, nadetoe poverh soldatskih shtanov, podvernutyh u shchikolotok.
Nogi v kozhanyh botinkah s obrezannymi zadnikami, byli postoyanno bosy,
otchego u nee obrazovalas' privychka podzhimat' ot holoda pal'cy. Ona
napominala ptichku, ozhivlennuyu, delovituyu i vsegda gotovuyu vsporhnut'.
Ravarta blagosklonno otnosilas' k nevysokomu svetlovolosomu
podmaster'yu, kotoryj celymi dnyami zavisal nad tryapkami i tesemkami, a k
vecheru, shatayas' ot ustalosti, brel k nej na kuhnyu i bezropotno proglatyval
lyubuyu gadost', kotoruyu ne otlichavshayasya userdiem Ravarta gotovila dlya svoih
hozyaev.
Dozhdavshis', chtoby Gisli ushel k sebe naverh, Hal'dor nebrezhno zasunul
v korzinu nedoshituyu yubku, ne potrudivshis' vynut' igolku, i skol'znul na
kuhnyu, gde Ravarta v glubokoj zadumchivosti pytalas' iz muki i vody slepit'
nekoe podobie lapshi. Hal'dor zapustil pal'cy v tazik, otshchipnul izryadnyj
komok presnogo lipkogo testa i zasunul sebe v rot. Ravarta shlepnula ego po
ruke.
- Pogodi, ne lez'!
Hal'dor pojmal ee za ruku.
- CHto eto u tebya za shram, a?
Ravarta vydernula svoyu ruku, spryatala ee za spinu i, glyadya
ispodlob'ya, skazala so znacheniem:
- Ne tvoe delo...
- Ozhog, chto li?
Hal'dor eshche raz ukral nemnogo testa. Ravarta vyhvatila taz i v
serdcah otvetila:
- Ne ozhog, a... YA sama, nozhom. Molodaya eshche byla, glupaya. Ostav' testo
do lapshi, golodnyj ved' ostanesh'sya.
- Ravarta, - skazal Hal'dor zadushevno. - Daj deneg.
Devushka rashohotalas'.
- Nu ty daesh'! Gorbatish' na nego s utra do nochi - i deneg net!
- A ty? - uyazvlenno otozvalsya Hal'dor.
- A ya - chto? - Ona udivilas'. - Da kto zhe mne platit' stanet? Skazat'
eshche spasibo tvoemu Gisli, chto vzyal menya v dom... Poslushaj, Hal'dor, a
pochemu on p'et?
- Da kto ego znaet... ZHizn' kakaya-to poganaya...
Ravarta fyrknula.
- CHem eto ona poganaya? Sosedi zdorovayutsya, hleba hvataet, v boku ne
kolet...
- Ne znayu, - skazal Hal'dor. - Poganaya i vse.
- Ne nravitsya Svetlyj Gorod - zhil by sebe v svoej Sobach'ej Doline, -
filosofski rassudila devushka. - CHto on syuda-to polez?
- Ravarta, daj deneg. YA otblagodaryu, pravda.
Ravarta tryahnula ryzhen'koj golovkoj v kudryashkah, i ee steklyannye
serezhki blesnuli.
- Oj, dura-a-ak, - skazala ona i vytashchila ih karmana neskol'ko
monetok. - Beri da smatyvajsya.
Hal'dor poceloval ee v zatylok pod kudryashkami i uliznul iz kuhni. Emu
udalos' vyjti iz doma i besprepyatstvenno dobrat'sya do kabaka, hotya u vorot
steny, razdelyayushchej CHetyre Cveta i Mokrushi, ego sprosili, pochemu eto
podmaster'e, nosyashchij znaki Ordena Putevodnoj Niti, shlyaetsya po Svetlomu
Gorodu bez dela. Hal'dor sovral nechto nevnyatnoe naschet bol'noj pecheni
hozyaina i kakoj-to chudodejstvennoj apteki, kuda ego poslali, i strazha,
ukoriznenno kachaya golovoj emu vsled, vse zhe propustila ego.
Okazavshis' v Mokrushah, Hal'dor vzdohnul svobodnee. Zdes' ne bylo
dosok i nichto ne zashchishchalo ego bashmaki i shtany ot potokov gryazi, no zato i
strazhnikov zdes' ne bylo. Za poryadkom v Mokrushah nikto ne sledil.
Pererezhut drug druga - tem luchshe. Gorodu spokojnee budet.
Zdes' proshlo zamechatel'noe detstvo Hal'dora. On gordilsya tem, chto
sumel perejti iz vneshnego kvartala za vtoruyu gorodskuyu stenu, v CHetyre
Cveta. Esli on udachno zhenitsya, byt' mozhet, syn ego budet zhit' uzhe za
tret'ej stenoj, v SHleme Briona. Hotya poslednee maloveroyatno.
"Zelenoglazaya Blondinka" byla uzhasnym kabakom. Hozyajka etogo
zavedeniya, blondinka s zelenymi glazami, obladala chudovishchnoj fizicheskoj
siloj i pri sluchae sama vershila raspravu. Smertoubijstv i bezobraznyh drak
s bit'em posudy zdes' nikogda ne sluchalos'. Naibolee obessilennyh klientov
ona na rukah, po-materinski, vynosila na zadvorki i ukladyvala spat' na
svezhem vozduhe, na kuche otbrosov. Poila ona gostej vsyakoj dryan'yu, no esli
komu-nibud' iz nih sluchalos' nablevat' pod stol, to nautro neschastnyj
byval prinuzhden myt' poly vo vsem traktire. Slovom, to byla zamechatel'naya
zhenshchina. Hal'dor podozreval pochemu-to, chto Gisli vtajne mechtaet na nej
zhenit'sya.
Hal'dor ochen' bystro propil vse svoi den'gi. V traktire, po ego
mneniyu, stalo temno i predmety utratili chetkost' ochertanij. V golove
gudelo i zvenelo, golosa otdavalis' chereschur rezko, metallicheskim zvonom.
On uvidel, chto doski stola, za kotorym on sidel, stremitel'no
priblizilis', posle chego bol'no i obidno udarili v nos i zachem-to stali
solenymi. Hal'dor neskol'ko raz liznul doski - privkus zheleza.
- Zachem? - gromko sprosil on, pytayas' vyyasnit', kakogo leshego emu
podsunuli eto zhidkoe zhelezo i kto ego posolil.
- |to s goloduhi, - ob®yasnil kto-to komu-to, no Hal'doru eto
ob®yasnenie pokazalos' oskorbitel'nym. On dernul golovoj, pytayas' otorvat'
ee ot stola, stavshego vdrug chrezvychajno klejkim i lipuchim, ubedilsya v
bespoleznosti podobnyh popytok i gromko, nepreklonno skazal:
- Ni hrena!
Moguchaya ruka vzyala ego za volosy i otorvala ot dosok, narushaya zakon
vsemirnogo tyagoteniya. Hal'dor ponyal, chto eto vse proiski Gisli, kotoryj
presleduet ego po pyatam i sejchas potashchit ego nazad v masterskuyu, k
nenavistnoj nizhnej yubke kakoj-to razvratnoj aristokratki.
- Torel'v, - vydavil Hal'dor i vdrug merzko zahihikal. - Vot by ee
pojmat'... Pod stol! I pust' moet pol.
Posle chego nastupila neproglyadnaya chernaya noch', bez zvezd, bez luny,
bez edinogo lucha nadezhdy - stopudovaya, nepod®emnaya, na samoj grani vechnogo
sna smerti i preispodnej.
- Holera, - probormotal Hal'dor, obnaruzhiv sebya na kuche gniyushchego
musora pozadi kabaka "Zelenoglazaya Blondinka". Uzhasno hotelos' pit'.
Sobstvenno, ot zhazhdy on i prosnulsya. I eshche ot nenavisti ko vsemu zhivomu.
On sel, otlepil ot spiny neskol'ko polurazlozhivshihsya ryb'ih hvostov i
zadumalsya. Idti v kabak prosit' vody? Budut smeyat'sya, pokazyvat' pal'cem i
govorit': "|to tot podmaster'e, kotorogo s goloduhi tak razvezlo..." Vam
by takuyu zhizn', merzavcy... A idti domoj - eto ob®yasnyat'sya s Gisli. No
pit' hotelos' nevynosimo.
Hal'dor slez so svoego improvizirovannogo lozha i obnaruzhil, chto byl
na nem ne odinok. Ryadom, polozhiv nebrituyu shcheku na kapustnyj list, uyutno
posapyval gromila v polosatyh chulkah i mehovoj kurtke s oborvannymi
rukavami, nadetoj na goloe telo. Hal'dor s uvazheniem podumal o zhenshchine,
sposobnoj perenesti na svoih slabyh rukah eto moshchnoe telo, obessilennoe
kovarstvom alkogolya, i stalo emu tosklivo. Polnyj otvrashcheniya k sebe, on
plyunul. Luchshe uzh Gisli, chem vsya eta kompaniya.
Buduchi s pohmel'ya ne chereschur osmotritelen, Hal'dor sluchajno popal
svoim gorestnym plevkom velikanu v glaz, otchego tot zavorochalsya. Na kuche
musora proizoshla tektonicheskaya podvizhka. Gryaznyj mosol ot loshadinoj nogi
obrushilsya otkuda-to sverhu i tresnul gromilu po lbu. Tot vzrevel i vskochil
na nogi, vytarashchiv bezumnye glaza. Pervoe, chto on uvidel, byla blednaya
ten' Hal'dora, shchuplen'kogo i vz®eroshennogo. Gromila bez vsyakih usilij
podcepil ego za vorot i podtashchil k sebe. Hal'dor raskryl rot, chtoby
obrugat' etogo p'yanogo bolvana, no poluchil udar pudovym kulakom po golove,
posle chego gromila vnov' otklyuchilsya, udovletvorenno vshrapnuv. Hal'dor
pomotal golovoj. Zloba ego na vse chelovechestvo vozrosla mnogokratno. On
reshitel'no povernulsya i zashagal proch'.
Vorota steny, otdelyayushchej zlachnyj kvartal ot remeslennogo, byli,
razumeetsya, zakryty. Hal'dora eto ostanovit' ne moglo - kakie melochi! On
nachal karabkat'sya po stene vozle vorot, lomaya nogti i prizhimayas' k
ostyvayushchemu posle teplogo dnya kamnyu. Neskol'ko raz on padal vse s bol'shim
grohotom, i nakonec udarilsya tak bol'no, chto so stonom vyrugalsya i byl
uslyshan strazhej, rezavshejsya v karty vnutri karaul'nogo posta. Dovol'no
skoro dver' raskrylas'. Unylaya figura so svechoj v ruke zashlepala po gryazi.
Hal'dor bessil'no korchilsya na zemle, no udrat' ne mog - on rastyanul nogu.
- Kto tam? - kriknuli iz karaul'nogo pomeshcheniya.
- Da tut sam Loki ne razberet... Rugalsya kto-to... - otvetil
strazhnik.
- Pogasi svechu, pridurok. Ona tebe tol'ko meshaet.
Hal'dor sdelal eshche odnu popytku vstat' i, ne vyderzhav, ohnul ot
nevynosimoj boli v kolene.
- Vot on! - kriknul strazhnik.
Iz temnoty Hal'dora vyhvatila za shivorot zheleznaya dlan'. Ego
vstryahnuli i postavili na nogi, podtalkivaya v sheyu kulakom.
- Bol'no, pusti! - skvoz' zuby skazal Hal'dor.
- Ish' ty, razgovarivaet... - udivilsya strazhnik. - Topaj.
- Pusti, svin'ya! - kriknul Hal'dor vizglivo. - Bol'no, govoryat tebe!
On ruhnul v gryaz', zlobno fyrkaya, kak oblityj pomoyami kot.
- Ne mozhesh' idti - polzi, - skazal strazhnik, potykav v nego sapogom.
Hal'dor s trudom podnyalsya i zaprygal v temnote na odnoj noge. Vtoroj
strazhnik, zhdavshij na poroge, vtashchil ego za ruku v komnatu i brosil na pol.
Dver' zakrylas'. Pervyj skazal, grustno poglyadyvaya na svoi sapogi:
- Nu vot, zapachkal... Vse iz-za tebya, gad.
On snova uselsya za stol, i prervannaya bylo igra vozobnovilas'.
Hal'dor podumal nemnogo, potom skazal, sidya na polu:
- Dajte vody.
- Eshche raz vyaknesh' - pristrelyu, - ne oborachivayas', poobeshchal pervyj
strazhnik.
Hal'dor podumal eshche nemnogo i zasnul. Utrom on pochistil strazhnikam
sapogi, perekinulsya s nimi paroj slov i blagopoluchno zahromal domoj. Dver'
emu otkryla Ravarta. Oglyadev pomyatuyu fizionomiyu Hal'dora, devica vyzyvayushche
ulybnulas' i skazala:
- Hozyaina net, a naschet zavtraka on ne rasporyazhalsya.
- K chertyam sobach'im zavtrak. Daj projti, Ravarta.
Ona postoronilas', nasmeshlivo glyadya emu vsled. Hal'dor podnyalsya k
sebe i dolgo, shumno pil vodu. Koleno slegka raspuhlo, no nichego strashnogo
s nim ne sluchilos'. Golova tozhe osobenno ne bolela. V rukah nablyudalas'
slabost' i voobshche chto-to ploho bylo s koordinaciej dvizhenij, no v celom on
chuvstvoval sebya vpolne snosno. On vypil eshche odin stakan vody i spustilsya v
kuhnyu.
Ravarta sidela na nizkom taburete, shiroko rasstaviv koleni, i bystro
orudovala nozhom, ochishchaya kartoshku. Hal'dor pristroilsya ryadom pryamo na
nechistom polu. Ravarta dostala iz karmana myatuyu pachku deshevyh muzhskih
papirosok, sunula odnu v rot i toroplivo prisosalas'. Hal'dor slegka
otvernul golovu, chtoby ne glotat' dym.
- Nu chto za gadost', Ravarta, - skazal on nakonec.
- Gm, a pit' vsyakuyu dryan' - ne gadost'? - otozvalas' devushka. - Menya
v tyur'me nauchili, a tebya gde?
- ZHizn' zastavila, - sumrachno otvetil Hal'dor.
Ryzhen'kaya posmotrela pryamo v ego mutnye glaza.
- Oj! Ne smeshi. ZHizn' ego zastavila... Da bud' ya muzhikom, vrode tebya,
razve ya stala by tut muchit'sya? YA by davno naplevala vsem tut v rozhu i
ushla!
- Kuda ushla-to? Otsyuda mozhno tol'ko v Mokrushi ujti, a tam znaesh' kak!
Pochemu tol'ko v Mokrushi?
- A chto - tebya zhdut v ZHeltyh Kamnyah?
Ravarta pokachala golovoj, razmahivaya kudryashkami.
- Mozhno ved' ujti sovsem za steny...
- V Les, chto li?
- Konechno. V Lesu vsyako ne huzhe, chem zdes', v pomojke etoj...
- Ty dura neobrazovannaya, vot chto ya tebe skazhu. V Lesu cheloveku
gibel'.
Ravarta s pleskom shvyrnula ochishchennuyu kartofelinu v vedro s vodoj i
zayavila:
- A vot etogo eshche nikto ne dokazal.
- YA i bez dokazatel'stv znayu, - hmuro skazal Hal'dor.
Ravarta povtorila, ne vypuskaya papiroski iz ugolka detskogo rta:
- YA by tochno v Les ushla, bud' ya muzhikom.
- Nu i idi.
- Tak ya ne muzhik... - Ona nehorosho ulybnulas'. - Da, u vas u vseh
odno na ume. Dazhe u takogo hlyupika, kak ty.
Ona zalozhila nogu na nogu i otkinulas' nazad.
- Noch'yu nebos' sidel u vorot tret'ej steny, zhdal, kogda otkroyut? YA
tam byla u nih kak-to... Predstavlyaesh', idu ya po CHetyrem Cvetam uzhe
vecherom, kak raz vozle etih vorot. I vdrug mne uzhasno zahotelos' v tualet.
Nu prosto sil net. Temno uzhe bylo, ne vidno nichego. YA zashla na kryl'co
odnogo doma, oblegchilas', nichego. YUbku otognula, poshla. Vdrug - dogonyaet.
- Kto? - sprosil Hal'dor, zhivo zainteresovannyj rasskazom.
- Nu - kto... Strazhnik iz kol'cevoj ohrany. "Idem, - govorit, - v
karaul'noe, ya davno slezhu za tvoim povedeniem." YA davaj vyryvat'sya.
"Pusti, chto ya sdelala?" - "|to ty v karaul'nom budesh' ob®yasnyat', chto ty
sdelala." Ah, tak! "Horosho, idem." Zasmeyalas' i poshla s nim. A chto mne? On
idet ryadom, zloj takoj. Privel. Vremya pozdnee. On sidit, ya sizhu. "YA, -
govorit, - sejchas napishu raport, a ty podpishesh'." - "CHto pisat'-to
budesh'?" - "Postupok tvoj." - "A chto ya sdelala?" "Sama znaesh', chto". On
pozlilsya, potom zasharkal perom po bumazhke poganoj. CHitaet s umnym vidom
svoe proizvedenie: "YA, devica Ravarta, spravila nuzhdu na kryl'ce zhilogo
doma uvazhaemogo grazhdanina Asbranda, tak kak poblizosti ne bylo vethih
stroenij..." Mne - chto? YA podpisala, otdala emu. Opyat' sidim. YA govoryu:
"Vse? YA domoj hochu." - "Domoj hochesh'? Slushaj, - govorit, - pojdem so mnoj,
tut odna komnatka za skladom pustaya est'... A potom pojdesh' domoj." Mne
tak protivno stalo! T'fu! "Luchshe ya tut posizhu vsyu noch'." - "Delo
hozyajskoe." I vizhu, chto ubit' menya gotov, tak zlitsya. Tut nachal'nik ego
vhodit, tozhe kozel bol'shoj, ya ego znayu...
- Otkuda ty ego znaesh', Ravarta?
- Po delam svoim, - uklonchivo otvetila devica. - Nu vot. "Ah,
govorit, kakaya horoshen'kaya devochka!" I vse tak shutochkoj. "V chem zhe eto ona
u nas provinilas'?" Tut on emu bumagu moyu pokazal. |tot - ko mne: "Neuzheli
iz-za takoj melochi vsyu noch' tut na lavke sidet'?" Strazhnik-to mne migaet:
molchi, mol. Kak zhe, stanu ya molchat'! "Net, - govoryu, - sejchas ya s
gospodinom strazhnikom pojdu v pustuyu komnatku za skladom..." On pobelel,
dazhe guby belye stali. A mne - chto? "Idi, - govorit, - devochka, i bol'she
tak ne shuti." I vytolkal von.
Hal'dor znal, chto Ravarta ne nadelena darom sochinitel'stva i vse ee
mnogochislennye rasskazy o zhizni - chistaya pravda. On tyazhelo podnyalsya.
- Pojdu vse-taki dodelayu etu neschastnuyu yubku, - skazal on. - Pozovi
menya, kogda kartoshka svaritsya. Sil net, kak est' ohota.
- Idi-idi, - otozvalas' ona. - Truzhenik igly.
Poskol'ku k naznachennomu sroku Hal'dor ne uspel zakonchit' rabotu,
sluzhanka, prislannaya gospozhoj Torel'v, ushla ni s chem, i na utro Gisli
vynuzhden byl privesti svoyu vneshnost' v bolee-menee prilichnyj vid, daby
samolichno, zaglazhivaya vinu, otnesti zakaz klientke. Dlya bol'shej pompy on
vzyal s soboj Hal'dora, poruchiv emu nesti korzinu i delat' umnoe lico.
Hal'dor, v svoyu ochered', predlagal vzyat' s soboj eshche Ravartu, no devica
zayavila, chto videla vse eto v grobu, i gordo udalilas', shlepaya kozhanymi
botinkami bez zadnikov, kotorye pri kazhdom shage prikleivalis' k ee golym
pyatkam.
Oni proshli SHlem Briona i okazalis' vozle vorot, vedushchih v ZHeltye
Kamni. Hal'dor oshchutil, chto serdce b'etsya u nego gde-to v oblasti zheludka.
On mog skol'ko ugodno krichat' v p'yanom vide u "Zelenoglazoj Blondinki",
chto hilye aristokratishki po suti svoej - vyrodki, nedoumki i slabaki, no
teper', kogda on stoyal u oslepitel'no beloj stojki i smotrel na
podtyanutyh, strojnyh Rycarej Ordena SHlema, odetyh v legkie izyashchnye
dospehi, emu bylo ne po sebe. On videl sebya ryadom s nimi slovno so storony
- parshivuyu dvornyagu ryadom s porodistymi gonchimi. I rost ne tot, i vypravka
ne ta, ob osanke govorit' ne prihoditsya, chto kasaetsya maner - odni
slezy...
Gisli, slegka prisedaya i prizhimaya k grudi ruki, s chuvstvom ob®yasnyal
oficeram, kto oni i zachem idut v ZHeltye Kamni. Oni ele slushali, izredka
brosaya na nego nezlobivye vzglyady, slovno zhelaya eshche raz udostoverit'sya v
tom, chto byvayut zhe na zemle podobnye chudesa. Nakonec, on im yavno nadoel, i
nachal'nik karaula, zevnuv, mahnul rukoj. Gisli i soprovozhdayushchij ego
Hal'dor shmygnuli mimo i poshli po shirokoj, neprivychno chistoj ulice. Hal'dor
sutulilsya bol'she obychnogo i zagrebal bashmakami. Ego muchilo ostroe zhelanie
plyunut' na mostovuyu.
A Gisli byl v vostorge. S naivnoj radost'yu on vertel golovoj,
rassmatrivaya vysokie doma s bol'shimi oknami, golubymi i mutnymi, kak glaza
molochnogo shchenka. Esli by u nego byl hvost, on nepremenno by im vilyal.
Vozle doma s pozolochennymi grifonami pod krasnoj kirpichnoj kryshej na
klumbe dazhe rosli kakie-to chahlye cvetochki, chego Hal'dor voobshche nikogda
ran'she ne nablyudal v Svetlom Gorode.
Oni svernuli za ugol, potom proshli dlinnuyu, otnositel'no pryamuyu
ulicu, splosh' zastroennuyu belymi domami s tonkim uzorom karkasov - chernyh,
krasnyh i korichnevyh - i okazalis' na ploshchadi. Ploshchad' byla okruzhena
legkimi, izyashchnymi stroeniyami s bashenkami i galereyami. Arki kaprizno
izgibalis' i lomalis' v vysshej tochke izgiba. Po kapitelyam kolonn prygali
kamennye ryby i l'vy, obvitye kamennym zhe vinogradom, lozy spuskalis' na
kolonny, zakanchivayas' zavitkom. Mostovaya zdes' byla vylozhena raznocvetnymi
ploskimi kamnyami. Nad kolodcem stoyala statuya bogini s volosami iz chistogo
zolota, k kotoroj lastilsya kot, vyrezannyj iz kakogo-to svetyashchegosya v
solnechnom svete kamnya.
Hal'dor tihon'ko vzdohnul i perelozhil korzinu iz pravoj ruki v levuyu.
U nego stali ustavat' ruki. On prishchuril glaza, chtoby poluchshe rassmotret'
udivitel'nuyu statuyu.
- |to Frigg, - poyasnil Gisli, kotoryj vse vremya iskosa nablyudal za
Hal'dorom, vidimo, opasayas' kakoj-nibud' vyhodki s ego storony. -
Pokrovitel'nica nashego Svetlogo Goroda.
Hal'dor medlenno perevel vzglyad na nego. Na fone etih chistyh,
uhozhennyh stroenij, v oslepitel'nyh luchah zolotovolosoj Frigg, chahlaya
figura mastera v zanoshennoj odezhde, kotoraya, vidimo, let desyat' nazad byla
Gisli vporu, no sejchas boltalas' meshkom na ego ishudavshem ot p'yanstva i
nedoedaniya tele, vyglyadela na redkost' vyrazitel'no. Hal'dor byl uveren,
chto i sam on vyglyadit ne luchshe. Strashnaya zloba zahlestnula ego.
Gisli vzdohnul i posmotrel v polyhavshie nenavist'yu glaza Hal'dora s
takim tihim pokornym ponimaniem, chto yunoshe stalo ne po sebe. P'yanchuga
Gisli byl chelovekom chutkim i po-svoemu bezzashchitnym, v otlichie ot Hal'dora,
pitomca gorodskih okrain, gde vyrastayut lichnosti zamknutye, nervnye i
zhestokie.
- Kogda razdelaemsya s tvoej Torel'v, my pojdem kuda-nibud' pozhrat'? -
burknul Hal'dor, glyadya sebe pod nogi.
- Horosho, - kivnul master. - Tol'ko vedi sebya tiho.
S Torel'v oni razdelalis' na udivlenie bystro. Sluzhanka, otkryvshaya
dver', edva vzglyanula na oboih, sunula Gisli zaranee prigotovlennye
den'gi, zabrala korzinu i zasemenila naverh, a nevedomo otkuda vzyavshijsya
kucher, tolstyj, moguchij, pahnushchij navozom, lovko vystavil oboih von.
Gisli, okazavshis' vozle zapertoj dveri, okinul ee poslednim vzglyadom i
zasharkal proch'. Hal'dor plelsya za nim.
Gisli ostanovilsya vozle nebol'shogo kabachka, kotoryj nazyvalsya
"Avtoportret Dyurera". Iz-za poluotkrytoj dveri donosilis' dovol'no
appetitnye zapahi. Hal'dor, razdosadovannyj, razdrazhennyj, ustavshij ot
samogo sebya, molcha proshel mimo mastera v etu soblaznyayushchuyu dver'. Master s
opaskoj posledoval za nim.
Oni okazalis' v pomeshchenii, splosh' obtyanutom plyushem rozovogo cveta.
Neskol'ko kaminov serogo reznogo mramora vydelyalis' na etom fone, prichem
barel'efy izobrazhali strannyh zhivotnyh, sostoyashchih iz l'vinoj mordy i
l'vinoj lapy. Tulovishche u etih sozdanij naproch' otsutstvovalo. Ognya v
kaminah takzhe ne bylo i, sudya po vsemu, oni i ne byli prednaznacheny dlya
otopleniya. Drova, lezhavshie mezhdu l'vinyh lap, byli pokryty gustym sloem
pyli. Glavnym ukrasheniem zavedeniya byla kartina, davshaya nazvanie kabachku,
- portret molodogo cheloveka s dlinnymi volosami i dlinnym nosom,
srabotannyj toporno, s udivitel'no naivnym samodovol'stvom. Veroyatno, eto
i byl preslovutyj Dyurer.
Gisli zakazal pyat' kruzhek piva. Devushka, stoyavshaya za stojkoj,
medlenno povernulas' v storonu Gisli. Stojka byla vysokoj, i Gisli edva
byl viden iz-za stojki. Zato devushka byla vidna horosho - v zolotistom
plat'e, s volosami, perevitymi serebryanymi shnurami, s udivlennymi,
obvedennymi sinim karandashom glazami.
Ee nezhnye ruki zaporhali nad pivnymi kruzhkami. Hal'dor vspomnil
pochemu-to shramy na zapyast'yah Ravarty. Gisli taskal kruzhki k zanyatomu imi
stoliku s takim vidom, slovno vypolnyal trudnuyu rabotu. On suetilsya,
naletal na drugih posetitelej i na ih stul'ya, raspleskivaya na sebya penu.
Devushka, oblokotivshis' na stojku, nasmeshlivo smotrela na nih, chut'
pripodnyav kruglye plechiki. Gisli reshitel'no ne obrashchal na eto nikakogo
vnimaniya, a Hal'dor, iznemogaya ot dosady, otvetil ej pryamym i naglym
vzglyadom. Ona usmehnulas' tak, chto on pokrasnel.
Gisli toroplivo glotal pivo.
- Pozhrat' by luchshe vzyal, - s dosadoj skazal Hal'dor.
- Traty te zhe, a udovol'stviya men'she, - otozvalsya master.
Devica za stojkoj eshche raz smerila Hal'dora vzglyadom i brezglivo
podzhala guby.
Hal'dor medlenno oporozhnil svoyu kruzhku, netoroplivo razmahnulsya i
zapustil eyu v plyushevuyu stenu. Emu pokazalos', chto oskolki ne srazu opali
na pol, oni vsplesnuli v vozduhe, kak bryzgi, podhvachennye vetrom, nezhno i
tiho zazvenev, a potom nachali padat' na mramornye l'vinye golovy.
Devushka v zolotom plat'e, poluotkryv rozovyj rot, smotrela na eto
zamedlennoe padenie stekla. Hal'dor protyanul ruku ko vtoroj kruzhke i tak
zhe nevozmutimo razmahnulsya i shvyrnul i ee. On popal v ugol ramy
avtoportreta Dyurera, i kartina perekosilas', zabryzgannaya pivnoj penoj. On
ne chuvstvoval ni gneva, ni yarosti. Vozbuzhdenie, kolotivshee ego vse eto
vremya, uleglos', i teper' on ponimal, chto nakonec-to delaet imenno to, chto
nuzhno. Tret'ya kruzhka byla eshche polnoj. On metnul ee, kak snaryad, i po
rozovomu plyushu raspolzlos' bezobraznoe pyatno. Hal'dor ulybnulsya. On ne mog
ob®yasnit', zachem on eto delaet, no on byl schastliv.
Gisli opomnilsya pervym iz vseh, kto byl v kabachke. On vskochil i
brosilsya k vyhodu. Devica vzvizgnula i popytalas' ego zaderzhat', no
zaputalas' v mnogochislennyh peregorodkah i bochkah, pregrazhdavshih ej put'
iz-za stojki v zal. Hal'dor bystro glotnul piva iz poslednej kruzhki i,
brosiv ee na stole, vyskochil vsled za Gisli.
Gisli ne stal teryat' vremeni na razgovory i prepiratel'stva, shvatil
Hal'dora za ruku i potashchil ego v bokovoj pereulok. Soldaty kol'cevoj
ohrany, mobilizovannye devicej, topali gde-to nepodaleku, obsuzhdaya na hodu
plany poimki negodyaev. Gisli vnezapno brosil ruku Hal'dora i skazal emu
negromko:
- Slushaj, pridurok. Begi etoj ulicej do vtorogo povorota nalevo, tam
budet dom s izobrazheniem solnca po vsemu fasadu. Svernesh' za ugol. Tam
edinstvennyj vyhod k vorotam. Strazhe u vorot ne hami, vedi sebya tiho.
- A ty?
- Mne nichego ne budet. Ne ya zhe kruzhki bil. Davaj.
Hal'dor pomchalsya vverh po ulice. U povorota on eshche raz obernulsya.
Master pomahal emu rukoj: idi, mol.
- A pochemu ty odin? - sprosila Ravarta, kogda Hal'dor sunulsya na
kuhnyu i privychno pristroilsya v uglu na perevernutom yashchike.
- Gisli skoro pridet, - otvetil Hal'dor i poter nos kulakom.
Ravarta, glyadya na nego, pokachala ryzhen'koj golovkoj.
- Vy chto tam, podralis'? - pronicatel'no sprosila ona.
Hal'dor motnul volosami.
- CHto u nas na obed? - sprosil on, yavno uklonyayas' ot temy.
- Vot Gisli pridet - i budesh' obedat', - zloradno zayavila sluzhanka. -
Davaj iz kuhni. Tebya tut ne hvatalo...
Hal'dor ne shevel'nulsya.
- YA prosto posizhu, - skazal on. - YA budu nyuhat' i molchat'.
Nyuhat' emu prishlos' dovol'no dolgo. Ryzhen'kaya lovko orudovala nozhom,
narezaya luk i glotaya slezy, potom chto-to shipelo na skovorodke, potom
okazalos', chto soli net i deneg na pokupku dragocennogo produkta tozhe net,
tak chto pridetsya zhrat' nesolenoe. No Hal'dor sterpel, poskol'ku byl
privychnyj.
Gisli poyavilsya blizhe k vecheru. On skol'znul v dom nezametno i na
kuhne voznik, kak prizrak. Ravarta tihon'ko ohnula, porazhennaya vneshnim
vidom hozyaina. Hal'dor, ozhidavshij uvidet' nechto podobnoe, tol'ko krepko
szhal guby. Levyj glaz Gisli byl skryt fioletovo-rozovym, s krovavymi
tochkami otekom bezobraznogo vida. Pravyj, obvedennyj sinyakom, smotrel
tragicheski.
Hal'dor vstal.
- YA prinesu holodnoj vody.
Gisli slabo mahnul rukoj.
- Ne vyhodi iz doma. Pust' Ravarta...
Vpervye za vse vremya svoej sluzhby u portnogo devica ne stala
vozrazhat' i sporit', a molcha podhvatila zhestyanoe vedro i vyshla, ostorozhno
pritvoriv dver'.
- Pochemu ty v takom vide? - hmuro sprosil Hal'dor.
- Sam ponimaesh', - otvetil Gisli, pytayas' ulybnut'sya. - Oni tebya
iskali. Hoteli uznat', gde ty zhivesh'.
- A ty ne skazal?
- Vot imenno. - Gisli ostorozhno vzdohnul. - Zdorovo b'yut, gady...
Hal'dor nedoverchivo pokachal golovoj.
- Slushaj, Gisli, s chego vdrug takaya samootverzhennost'?
- Tebya posadyat v mrachnoe-mrachnoe podzemel'e, - poyasnil Gisli, - a
rabotat' kto budet? My zhe bez tebya tut s golodu podohnem, Hal'dor... Esli
by u menya ruki ne tryaslis', ya pervyj by sdal tebya vlastyam, vonyuchka ty
maloletnyaya...
Hal'dora vdrug osenilo.
- Raz ty im nichego ne skazal, to pochemu zhe oni otpustili tebya?
- Oni menya ne otpuskali, - fyrknul Gisli. - YA sbezhal.
- Ta-ak, - skazal Hal'dor i sel.
V dver' zabarabanili. Gisli poblednel pyatnami - tam, gde na lice ne
bylo krovopodtekov, sinyakov ili nebritoj shchetiny. Hal'dor vypryamilsya,
lihoradochno soobrazhaya, chto emu delat' - bezhat', drat'sya ili pryatat'sya.
- Master Gisli! - kriknuli za dver'yu.
Hal'dor vskochil, udarom nogi oprokinul taburetku i s treskom vylomal
derevyannuyu nozhku - dovol'no uvesistuyu, esli ispol'zovat' ee v kachestve
dubiny. Gisli zavozilsya, kak mysh', pytayas' posledovat' ego primeru i
otlomit' vtoruyu nozhku. Oba oni ponimali, chto soprotivlenie bespolezno, no
sdavat'sya bez boya pochemu-to ne hotelos'. V dushe Hal'dor pripisyval etu
vnezapnuyu vspyshku voinstvennosti ozhivshemu v nem kel'tskomu duhu.
Sudya po grohotu, vhodnaya dver' ruhnula. Sapogi zatopali po lestnice
naverh.
Hal'dor vstal vozle vhoda na kuhnyu, derzha nagotove nozhku ot
taburetki. Gisli pritailsya vozle plity na sovershenno otkrytom meste,
odnako vid u nego byl takoj, slovno on sidel v zasade. Sapogi ostorozhno
protopali mimo vhoda. Potom ostanovilis'. Dver', vedushchaya na kuhnyu,
priotkrylas', i vsunulas' kaska, ukrashennaya simvolicheskim zigzagom molnii.
Hal'dor ot dushi obrushil na nee udar dubinki. On slegka prisel, slovno
rubil drova. Gremya oruzhiem i beloj kirasoj, oficer povalilsya na pol. Gisli
brosil vzglyad na rasprostertoe telo, potom perevel glaza na blednogo
Hal'dora, i stal pohozh na staruyu sobaku, kotoruyu vyveli, chtoby
pristrelit'.
Hal'dor brosil dubinku na pol i, pereskochiv cherez poverzhennogo vraga,
brosilsya bezhat' iz doma, poka strazhniki kol'cevoj ohrany byli zanyaty
obyskom v masterskoj i spal'ne. On pomchalsya, petlyaya po znakomym uzkim
labirintam CHetyreh Cvetov, k vorotam, vyhodyashchim na Mokrushi. Strazhniki,
ohranyayushchie vorota, byli emu znakomy - ne dalee, kak shest' dnej nazad
Hal'dor spustil v kosti vse den'gi, vyruchennye za shtany, sshitye im sosedu
Brandu, dvum ot®evshimsya blyustitelyam poryadka, i potomu proshel cherez post
dostatochno besproblemno.
No v Mokrushah ego vnezapno ohvatilo otchayanie. On zabrel na zadnij
dvor odnogo iz samyh gustonaselennyh domov etogo kvartala i, ustroivshis'
na razlohmachennoj lomanoj bochke, s kotoroj snyali odin obruch, gluboko
zadumalsya.
Mozhno bylo kakoe-to vremya zhit', skryvayas' v Mokrushah, esli by rech'
shla tol'ko o razbitoj posude i narushenii obshchestvennogo poryadka v kvartale
ZHeltye Kamni. CHerez nekotoroe vremya kol'cevaya ohrana uspokoitsya i
perestanet ego iskat'. |to bylo by zdorovo. No v poslednij moment on
posyagnul na zhizn', chest' i dostoinstvo oficera. Ladno by soldata... |togo
vlasti emu ne prostyat i budut iskat' ego v Mokrushah, poka ne najdut, dazhe
esli dlya etogo im pridetsya blagoustroit' ves' rajon. A vybrat'sya otsyuda
vozmozhnosti net.
Svetlyj gorod, postroennyj po kol'cevomu principu, vyros vokrug Bashni
Svetlyh Pravitelej, i odin kvartal v nem otdelen stenoj ot drugogo, a sam
Gorod otdelen vysokoj stenoj ot Lesa. I esli iz kvartala v kvartal mozhno
popast', projdya cherez vorota, to vorot, vyhodyashchih iz Goroda v Les, ne
sushchestvuet. Poslednyaya, vneshnyaya stena - gluhaya. I potomu det'sya iz Svetlogo
Goroda Hal'dor nikuda ne mog. Razve chto po lestnice perebrat'sya - da gde
zhe vzyat' takuyu lestnicu? Rano ili pozdno ego zatravyat i vylovyat, v kakuyu
by noru on ni zapolz. I Hal'dor eto ponimal ne huzhe lyubogo iz teh
strazhnikov, kotorye ryskali po CHetyrem Cvetam.
On podumal o Lese i sodrognulsya. Les pugal ego ne men'she, chem smert'
na eshafote. S eshafotom-to vse bylo yasno - vyvedut, podnimut k petel'ke,
svitoj iz pen'ki, kotoruyu, k slovu skazat', prodaet ih sosed Brand,
podvesyat, potom pohoronyat na Severnom kladbishche, gde horonyat takih, kak on,
Hal'dor. A vot chto zhdet ego v Lesu - neponyatno. Skoree vsego, tozhe smert',
tol'ko gorazdo bolee lyutaya i dolgaya. Esli by Hal'dor byl postarshe, on
vybral by spokojnuyu i vernuyu konchinu kak men'shee iz dvuh zol. No poskol'ku
emu bylo vsego tol'ko dvadcat' let, on reshil brosit'sya navstrechu
neizvestnosti i popytat'sya vybrat'sya za vneshnyuyu stenu. Tol'ko vot kak eto
sdelat'?
Hal'dor vstal, i bochka, na kotoroj on sidel, rassypalas' s tihim
vzdohom. On bystrymi shagami vyshel iz dvora i probralsya k stene. |to bylo
edinstvennoe mesto v Svetlom Gorode (esli ne schitat' toj klumby v
aristokraticheskom kvartale), gde on videl zelen'. Byli eshche sel'hozkvartaly
vozle Bashni Svetlyh Pravitelej, no v etu svyataya svyatyh ne puskali dazhe
Rycarej SHlema. Veroyatno, zelen' prosachivalas' iz Lesa - gigantskie rvanye
lopuhi, pokrytye tolstym sloem pyli i gryazi, romashka s zhiden'kimi
lepestkami - neistrebimoe, kak i Hal'dor, ditya pomojki, a takzhe strojnyj
podorozhnik, umevshij sohranyat' dostoinstvo dazhe sredi glinyanyh cherepkov i
raznoobraznogo der'ma.
Kraem uha Hal'dor slyshal, chto v Mokrushah uzhe zagudeli, vozbuzhdennye
predvkusheniem pogoni. On upryamo probiralsya vdol' steny, znaya, chto vorot
net i chto emu nikogda v zhizni ne vskarabkat'sya po kirpichnoj kladke na
vysotu rosta pyati chelovek. Pravil'nee vsego bylo by sejchas zaryt'sya v
kakoj-nibud' iz mnogochislennyh svalok i peresidet' hotya by pervoe vremya.
Krasnaya stena iz obozhzhennogo kirpicha upolzala vverh, k nebu, uzhe
ugasshemu po sluchayu dogorayushchego zakata. Gluhaya, sovershenno beznadezhnaya.
Hal'dor prizhalsya k nej grud'yu, ladonyami i, otvernuv golovu, bezmolvno
vzmolilsya, obrashchayas' k Lesu. "Les! - podumal on, napryagaya vse svoi
dushevnye sily, kotoryh, k ego uzhasu, okazalos' ochen' malo. - Les! Zaberi
menya i delaj so mnoj vse, chto hochesh'."
- Vot on! - zaoral vostorzhenno-vizglivyj golos neozhidanno blizko.
Hal'dor ne shevel'nulsya. On tol'ko plotnee prizhalsya k stene.
- Ne ujdesh', gadina! - kriknul vtoroj golos.
Zalyazgal metall, no Hal'doru bylo naplevat'. On videl, chto ego ruka
po lokot' ushla v stenu. On ottolknulsya nogami i neozhidanno lovko,
preodolevaya slaboe uprugoe soprotivlenie, proshel skvoz' tolshchu ogrady.
Golosa za spinoj srazu ischezli. Sil'nyj, no ne rezkij tolchok vybrosil ego
naruzhu, i on upal licom vniz na skol'zkuyu i kolyuchuyu zemlyu.
* CHASTX VTORAYA. PERVOPROHODEC LO|GAJR| *
Hal'dor provel ladon'yu po etim kolyuchkam. Nekotorye iz nih vpilis' v
ruku, no ne bol'no, i ne obidno. Potom on sel. Ogromnyj zakat svetilsya
velichestvenno i tiho vdali, za chernymi stvolami sosen. Za spinoj Hal'dora
byla stena. Ta samaya, tol'ko snaruzhi. Ona porosla mhom i vyglyadela
svarlivoj i melochnoj sosedkoj, s kotoroj nikto iz okruzhayushchih ne lyubit
svyazyvat'sya - takoj chuzherodnoj byla ona sredi molchalivyh strojnyh
derev'ev, ogromnogo neba i etogo yasnogo sveta za kraem lesa.
Hal'dor vstal na nogi, i emu stalo po-nastoyashchemu strashno. No eto byl
ne tot vzroslyj strah, kotoryj prihodit uzhe posle osoznaniya svoej
smertnosti i podpolzaet ot zhivota k gorlu, a detskij, mal'chisheskij ispug,
suhaya i goryachaya volna, kotoraya tolkaet krov' i stuchit v viskah.
Sovsem ryadom kto-to neozhidanno vzvyl. Hal'dor vzdrognul i brosilsya
bezhat', skol'zya po tolstomu sloyu hvoi.
CHistyj les davno konchilsya, a Hal'dor vse bezhal - ili emu kazalos',
chto bezhit. Vo vsyakom sluchae, on dvigalsya vpered, prodirayas' skvoz' zarosli
kustarnika, carapaya lico i ruki i slabo soobrazhaya, kuda ego neset. Noch'
vokrug ne byla bezmolvnoj. On postoyanno slyshal kakie-to zvuki, znachenie
kotoryh bylo emu neponyatno i kazalos' ugrozhayushchim.
Nakonec on ostanovilsya, perevodya dyhanie. Emu bylo ochen' zharko i
muchitel'no hotelos' pit'. On sunul v rot palec, slizyvaya solenyj pot.
Potom ostorozhno oglyadelsya. Pered nim bylo vrosshee v zemlyu pokosivsheesya
stroenie, pohozhee na izbushku. Hal'dor ne znal, zhivut li v Lesu lyudi i kak
vyglyadit byt lesnoj nechisti, kotoroj on privyk boyat'sya, no razvalyuha yavno
byla delom chelovecheskih ruk, i potomu on ostorozhno priotkryl dver'.
Vnutri byla sovershennejshaya temnota i pahlo kislyatinoj i zathlost'yu.
Zapah etot, privychnyj s detstva, dejstvoval uspokaivayushche. Hal'dor voshel i
tut zhe bol'no udarilsya o nevidimyj v temnote predmet s ostrymi uglami,
predpolozhitel'no stol. Vytyanuv ruki, shag za shagom Hal'dor prodvigalsya vo
mrake. Potom on ostanovilsya, nashchupav nechto vrode krovati. On ostorozhno
obsharil rukami doski, tryapki, zabralsya tuda s nogami i blazhenno
rastyanulsya. SHatkie, iz vethoj fanery skolochennye steny namertvo otgorodili
ego ot chuzhogo i strashnogo mira. Nekotoroe vremya on lezhal, pytayas' v polnom
mrake razglyadet' potolok, chto emu, estestvenno, nikak ne udavalos', a
potom iz mraka vyplylo razbitoe lico mastera Gisli, i nachalis' uzhe
kakie-to ugryzeniya. Hal'dor dazhe prostonal, motnul golovoj, neozhidanno
udarivshis' skuloj o goluyu dosku, perevernulsya na zhivot i mgnovenno usnul.
Prosnulsya on ot shoroha i tihoj rugani. On okamenel ot straha. Emu
pokazalos', chto teper' on nikogda uzhe ne smozhet shevel'nut'sya, chto volya ego
rasplyushchena, kak pirozhok pod sapogom. Skripnulo i zvyaknulo zhelezo o steklo.
V okoshko yavno kto-to lez. Tupaya igla uzhasa prigvozdila Hal'dora k doskam.
"Nechist'" - mel'knulo v golove strashnoe slovo. Kto-to tryas zapertuyu ramu,
tak chto bitye stekla slabo pozvyakivali.
- Klyanus' Kosmatym B'yarni, - rugalsya chej-to hriplyj golos. - Nu ya i
vlip! Zahlopnulos'.
Hal'dor nabralsya muzhestva i poshevelilsya. Zaodno on priotkryl odin
glaz. V hibarke plaval seryj rassvet. On uvidel, chto ubogoe zhilishche eto
bylo beshoznym, zabroshennym i ottogo navevalo osobuyu tosku - dom, nikogda
ne znavshij hozyaina.
- Ah ty, myaso Gendul', - s rasstanovkoj perezhival vse tot zhe hriplyj
golos.
Hal'dor ostorozhno povernulsya k oknu. Ego tut zhe zametili i
zasuetilis'.
- |j, kto tam! - ugrozhayushche vykriknul golos. - A nu otkroj, slyshish'?
Forajre, eto ty, bolvan trehglazyj?
- Sam ty bolvan, - sorvalsya Hal'dor neozhidanno dlya sebya i tut zhe
pritih, gotovyas' k smerti.
- Oj, kto zdes'? - udivilsya golos. - Otkroj okno, ty!
Hal'dor podumal nemnogo, vstal i s usiliem snyal dvojnuyu ramu. V
obrazovavsheesya otverstie nemedlenno vsunulsya strannyj metallicheskij
predmet, nebol'shoj po razmeru, tyazhelyj, pohozhij na sognutuyu pod pryamym
uglom trubku.
- Beri, chto zevaesh'? - skazal nekto nevidimyj grubo. - Eshche
nasmotrish'sya.
Hal'dor podchinilsya i ostorozhno polozhil predmet na doski. Predmet etot
delikatno stuknulsya i zatih sredi tryap'ya - holodnyj, chernyj, hishchnyj.
V okno uzhe vsovyvalsya prozrachnyj nezhno-sirenevyj steklyannyj kuvshin s
shirokim gorlom. Hal'dor vzyal i ego. Zatem posledovali gnutye lozhki iz
stranno legkogo svetlogo metalla, neskol'ko nebol'shih, appetitno hrustyashchih
paketov, pomechennyh krasnym krestom, i nakonec rubashka iz ochen' myagkoj
tkani v poperechnuyu sine-beluyu polosku. Vsled za vsem etim v okne
pokazalos' malen'koe ozabochennoe lico v oreole rastrepannyh seryh volos,
so sverkayushchimi yarko-sinimi glazkami. Hal'dor izumlenno smotrel, kak
sushchestvo, rostom primerno emu do poyasa, lovko vtyagivaetsya v okno i
zabotlivo stryahivaet pylinki s kozhanoj kurtochki, iz-pod kotoroj vidnelas'
vybivshayasya polotnyanaya rubaha.
- Nu?! - vnezapno skazalo sushchestvo, rezko zadrav golovu k stoyashchemu s
poluotkrytym rtom Hal'doru. - CHego ustavilsya? Dylda! Otkuda ty vzyalsya?
Sbezhal?
Hal'dor srazu podobralsya i nastorozhenno kivnul. Gnom fyrknul:
- YA tak i ponyal! Mnogo vas tut... Esli vse budut tak...
- Kto - "vse"?
- Vse, kto lazaet v etu izbushku. I nazad vam, konechno, neohota. Ha. A
Les, mezhdu prochim, ne rezinovyj. Samoe gumannoe - eto perebit' vas vseh i
otpravit' k Odinu, v Val'hallu...
Hal'dor poblednel i otstupil na shag.
- Kak eto - "perebit'"? To est', mechami?
Gnom protivno poskreb nogtem pyatno na kozhanom rukave i provorchal:
- Mechami, mechami... CHtob vam umeret' s oruzhiem v rukah. Doblestno.
Takih i otpravlyayut v Val'hallu, gde Odin po dobrote svoej kormit vas,
bezdel'nikov, kozlyatinoj...
- A bez etogo kozlyatiny ne dayut? - sprosil Hal'dor, zhivo
zainteresovavshis' perspektivami.
- Ty sperva pogibni s oruzhiem v rukah, - posovetoval gnom i gluboko
zadumalsya. - No ved' i Val'halla ne rezinovaya, - dobavil on nakonec.
- Tak chto zhe, - upavshim golosom sprosil Hal'dor, - dlya menya net
nikakoj nadezhdy?
Gnom udovletvorenno hmyknul i, vidimo, reshiv, chto protivnik
dostatochno uzhe demoralizovan, snishoditel'no skazal, pokachivayas' na
noskah:
- Nu, ne otchaivajsya. Ty tol'ko vtoroj. Pervogo my nashli zdes' let
edak desyat' tomu nazad. Hochesh' s nim povidat'sya?
- S kem?
- S zemlyakom. S pervym beglecom. On, pravda, uzhasno nelyudimyj, tol'ko
s drakonom i druzhit... No mne po staroj pamyati pomogaet. Loegajre - vsem
drug. Potomu chto on vsem nuzhen. - Gnom nastavitel'no podnyal palec i zamer
v torzhestvennoj poze.
- Loegajre - eto tebya tak zovut? - Hal'dor vdrug pochuvstvoval, chto
strah ego rasseivaetsya, i ulybnulsya. - A menya zovut Hal'dor.
- Durackoe imya, - otrezal gnom.
Hal'dor promolchal. Gnom dvinulsya k vyhodu, brosiv cherez plecho:
- Zahvati trofei. Da bud' s nimi poostorozhnee. Kto ih znaet, chto ya
segodnya ottuda vynes.
Hal'dor akkuratno slozhil navorovannoe v polosatuyu rubashku, podvernul
podol, svyazal rukava i sunul uzelok pod myshku. Loegajre razdrazhenno
kriknul ot poroga:
- Nu, chto ty tam kopaesh'sya?
Hal'dor, prignuvshis', vyshel iz hibarki. Vokrug rosli sosny i bylo
chisto, yasno i krasivoyu Gnom toptalsya na mhu, neodobritel'no sverkaya sinimi
glazkami.
- Gotov? - vlastno skazal on. - Togda poshli.
Hal'dor poplelsya za etim malen'kim lesnym sozdaniem. Ego ne ochen'
vozmushchalo to obstoyatel'stvo, chto on snova popal v rabstvo, da eshche k
kakomu-to svarlivomu gnomu. Po pravde govorya, emu bylo vse ravno, lish' by
ne ostat'sya opyat' odnomu v neznakomom mire, gde vse mozhet okazat'sya
vrazhdebnym i opasnym.
Trehglavyj drakon sidel na beregu reki i s chuvstvom pel horom. On byl
belogo cveta, s zhestkoj, kucheryavoj na spine sherst'yu, s kistochkami nad
ushami. Odna iz golov popytalas' vzyat' partiyu vtorogo golosa, no sorvalas'
i zakashlyalas', plyunuv na travu vspyshkoj plameni.
- A, smert' moya, - rugnulsya drakon i zatoptal ogonek.
- Lohmor! - pozval ego gnom.
Vse tri shei mgnovenno vytyanulis'.
- |to ya, Loegajre, - pospeshno skazal gnom, poyavlyayas' iz-za kustov. -
A gde tvoj druzhok?
Drakon sklonil golovy v raznye storony.
- Zachem on tebe opyat' ponadobilsya?
- Da tak, - nebrezhno skazal gnom, proslediv za bojkim oblachkom,
kotoroe proplyvalo kak raz nad nimi.
- Opyat' za okno lazil, maroder? - sprosil drakon.
- Nu, lazil, tebe-to chto?
- Mne-to nichego. Zastukayut tebya te... zaokonnye... I pridut syuda.
- Nu i pust' pridut. My im tut pokazhem. - Gnom szhal pal'cy v kulak.
Lohmor nepochtitel'no hihiknul.
- CHto, smeshno stalo? - okrysilsya na nego Loegajre. - Da ya starshe tebya
raz v pyat'. Soplyak. I ya sto raz byl za oknom, a ty ni razu. I ne znaesh'...
Karie glaza drakona vdrug sverknuli krasnovatym ognem, i Loegajre
popyatilsya.
- Net, prosto segodnya ya v toj hizhine nashel eshche odnogo... takogo zhe...
To est', ya hochu skazat' - begleca, - toroplivo skazal gnom. - Tak on
sovsem drugoj. Sovsem drugoj. On pomogal mne veshchi peretaskivat'.
- A gde on? - nedoverchivo sprosil drakon.
Gnom pripodnyalsya na cypochkah i kriknul, obrashchayas' k shumyashchej na vetru
ive:
- |j, ty... Hal'dor!
Hal'dor so svertkom v rukah vyshel na bereg i ostanovilsya, s opaskoj
poglyadyvaya na drakona. Loegajre otecheski ulybalsya.
- Pravda, horosh? |to ya ego nashel!
Lohmor kriticheski osmotrel shchuplogo portnyazhku, odetogo v obnoski
mastera Gisli, i neodobritel'no otvernulsya.
- Ty nazyvaesh' eto - "horosh"? Da on prosto zamuhryshka. - On eshche raz
posmotrel na Hal'dora vnimatel'nym pryamym vzglyadom. - K tomu zhe, zloj. Kak
hochesh', Loegajre, no mne on ne nravitsya.
- Hal'dor, podojdi poblizhe, - kriknul gnom.
- Nashli duraka, - serdito otozvalsya Hal'dor. - A etot trehglavyj...
On menya ne s®est?
Lohmor plyunul i snova zatoptal vspyhnuvshij bylo ogonek.
- Vot vidish'! - ukoriznenno skazal on gnomu.
- Ne bud' kretinom, Hal'dor, - skazal Loegajre. - Brosaj svoi starye
predrassudki naschet drakonov. |to zhe Lohmor.
Hal'dor ostorozhno podoshel poblizhe i, peremogaya nepriyazn',
pozdorovalsya. Vmesto otveta Lohmor zadral vse tri golovy vverh, k vershine
holma. Hal'dor prosledil ego vzglyad i uvidel vysokogo, ochen' strojnogo
chernovolosogo cheloveka so strannym smuglym licom. Gnom ozhivilsya i nachal
suetlivo otbirat' u Hal'dora svertok.
- Privet, ej! - zakrichal on, razmahivaya nad golovoj uzelkom. - Mne
nuzhen tvoj sovet! Posmotri, poleznye li shtuki ya vynes iz-za okna?
CHelovek spustilsya k reke i prisel na kortochki vozle gnoma. Loegajre
razvyazal rukava rubashki i razlozhil na peske svoyu dobychu. Smuglaya ruka
ohotnika stremitel'no protyanulas' k strannoj zhelezke. On pokrutil ee v
rukah, potom vstal, vnimatel'no zagnal v slomavshuyusya trubku zheltovatyj
cilindr i nazhal na svisayushchij hvostik. Gryanul grom. S shipen'em i dymom v
vozduh vyletel zelenyj ogonek, opisal dugu i pogas, padaya v vysokuyu travu.
Pticy, oshalev ot uzhasa, na mgnovenie zamolchali. Hal'dor sharahnulsya v
storonu i naletel na drakona. Ohotnik opustil ruku, derzha zhelezku vniz
chernym otverstiem, povoroshil nogoj ostal'nye predmety, rassypannye na
polosatoj sine-beloj rubashke i vruchil gnomu gremyashchee orudie. Loegajre
opaslivo poderzhal ego na ladoni, a potom skazal:
- Hal'dor, ya poruchayu tebe hranit' eto.
- Tebe nado, ty i hrani, - ogryznulsya Hal'dor.
- Durachok, eto zhe poleznaya veshch'.
- Otvyazhis', nedomerok, - skazal Hal'dor. - YA ne samoubijca.
Ohotnik molcha vzyal zhelezku i zasunul sebe za poyas.
- Poslushaj, - skazal emu Loegajre, - a ved' etot parnishka, etot
Hal'dor, - on iz tvoego mira. YA nashel ego v toj izbushke, pravda...
Ohotnik skol'znul glazami po blednoj fizionomii Hal'dora i ravnodushno
povernulsya, chtoby ujti. Hal'dor mrachno skazal:
- U nas v Gorode takih net.
- V kakom eto gorode? - yazvitel'no pointeresovalsya Loegajre. - YA sto
raz lazil cherez okno, no nikakih gorodov tam u vas ne videl.
- CHerez dver' nado hodit', - burknul Hal'dor. - Mozgi celee budut.
Gnom zahlopal glazami.
- Tak ty chto... Ty razve ne cherez okno zalez?
- Vot eshche, cherez okno... YA voshel, kak vse normal'nye lyudi - cherez
dver'.
Loegajre sklonil golovu nabok.
- Nu vot... - skazal on razocharovanno. - A ya-to dumal...
- CHto ty dumal?
- Vidish' li, syn moj, - pokrovitel'stvenno poyasnil Loegajre. - Tut
poblizosti est' drugoe izmerenie... To est', ono, konechno, prosto est',
samo po sebe, no izbushka, gde ty dryh, - eto tochka soprikosnoveniya dvuh
prostranstv. Iz odnogo v drugoe mozhno popast' isklyuchitel'no cherez okno.
Vot ya i podumal, chto ty ottuda.
- A ty sam otkuda? - s lyubopytstvom sprosil Hal'dor.
- Da ya-to otsyuda, - dosadlivo otozvalsya gnom.
- A chto ty delal za oknom?
Loegajre serdito posmotrel na nego sinimi glazkami i promolchal.
Vmesto nego otvetil drakon:
- Voroval.
- Ne voroval, a vynosil predmety dlya dal'nejshego ih ispol'zovaniya, -
totchas popravil gnom. - YA pervoprohodec.
- Ty ne dumaesh', chto tebya arestuyut, pervoprohodec? - sprosil Hal'dor.
- Tamoshnie nas boyatsya, - gordo zayavil gnom. - Potomu kak ne privykli.
A etot paren'... On prosto urod. Poetomu u nas i prizhilsya. Te - uzhas kakie
zlye. A on ne takoj. On zhivotnyh lyubit...
- Za "zhivotnyh" sejchas shlopochesh', - predupredil drakon.
- Koshek vsyakih, sobachek, - vil'nul gnom. - U menya tozhe est' kotik...
- Slushaj, Loegajre, idi-ka ty k svoemu kotiku, - druzheski skazal
drakon i zadumchivo dohnul na veter plamenem. - Proklyatyj ogon'.
Prorezalsya-taki. U menya iz-za nego golos lomaetsya.
- U vseh treh? - uchastlivo sprosil Loegajre.
- U levoj golovy eshche net, - otvetil drakon.
Loegajre uvidel, chto Hal'dor vospol'zovalsya tem, chto ego vremenno
ostavili v pokoe, i rastyanulsya na peske.
- Ulegsya! - vozmutilsya gnom i, vidya polnoe ravnodushie na ostronosoj
fizionomii otroka, raskrichalsya:
- Vstavaj, sobiraj veshchi, kotorye ty raskidal!
Hal'dor lenivo podnyalsya i prinyalsya snova uvyazyvat' svertok.
Drakon smotrel na nego ne to sochuvstvenno, ne to s nekotoroj
brezglivost'yu. Hal'dor vnezapno kriknul pryamo emu v glaza:
- CHego ustavilsya! Lyudej nikogda ne videl? Zaros beloj sherst'yu - i
voobrazhaet o sebe!
Karie glaza drakona potemneli, slovno ot boli. Hal'dor pochuvstvoval,
kak gnom tknul ego kulachkom v bok:
- Zatknis', - proshipel Loegajre.
Hal'dor pozhal plechami, rezko zatyanul uzel i vypryamilsya:
- Kuda teper'? - sprosil on.
- Kak u tebya yazyk povernulsya takoe lyapnut'? - ukoriznenno govoril
Loegajre, kogda oni shli po tropinke nad rekoj. Vernee, po tropinke shel
Loegajre, a Hal'dor brel po koleno v syroj trave i vymok uzhe osnovatel'no.
- A chto ya emu skazal?
- CHto on zaros beloj sherst'yu.
- Razve eto oskorblenie? |to zhe pravda.
Loegajre ostanovilsya.
- Malo li chto pravda. Znaesh', skol'ko on iz-za etoj shersti
naterpelsya!
- Naterpelsya? On? Takoe-to chudovishche!
Gnom tihon'ko vzdohnul.
- |to on tol'ko tak vyglyadit. Na samom dele on eshche podrostok. U nego
tol'ko-tol'ko lomaetsya golos.
Hal'dor ugryumo posmotrel na svoi naskvoz' promokshie bashmaki.
- I chego zhe eto kroshka naterpelsya?
- Iz-za togo, chto on belyj, plemya izgnalo ego, - skazal gnom. - A
lyudi, ponyatnoe delo, ne ochen'-to ohotno prinyali k sebe drakona. On tol'ko
s etim parnem i smog togda podruzhit'sya. Nu, teper'-to drugoe delo. Teper'
my vse ego lyubim. - Gnom pokosilsya na Hal'dora. - Kstati, a otkuda sbezhal
ty?
- Iz Svetlogo Goroda, - mrachno otvetil Hal'dor.
- Oj-oj-oj, - izdevatel'ski protyanul gnom. - Kakoe pyshnoe nazvanie.
|to, chto li, ta zamshelaya gluhaya stena, kotoraya izluchaet stol'ko skuki i
zloby, chto muhi dohnut?
Hal'dor kivnul. Loegajre nedoverchivo hmyknul.
- Tak stena zhe gluhaya.
- Ne verish' - ne nado, - obidelsya Hal'dor.
Gnom eshche raz smeril ego vzglyadom.
- Da net, po tebe kak raz pohozhe, chto ty iz etogo Svetlogo Goroda...
Zanuda...
Hal'dor pokachal v ruke uzelok i v zadumchivosti glyanul s tropinki na
reku. Loegajre bystro soobrazil, kakaya neslozhnaya pakost' zarodilas' v
mozgah otroka, i serdito udaril ego kulachkom:
- Tol'ko poprobuj brosit'!
- I chto budet?
- Uvidish'! - proskrezhetal gnom. - Davaj, topaj.
Hal'dor, nakonec, ne vyderzhal. On shvatil Loegajre za vorotnik,
podtashchil k sebe, i negromko, no ochen' otchetlivo proiznes:
- A vot sejchas ya tebe vrezhu.
- Ne smej! - pisknul Loegajre i prikryl glaza.
Hal'dor, uzhe ne pomnya sebya ot yarosti, razmahnulsya i udaril malen'kogo
zlydnya po skule. On byl tverdo uveren v tom, chto sejchas gnom prevratit ego
v kakogo-nibud' pauka, no emu bylo vse ravno. Pust' prevrashchaet v pauka,
lish' by tol'ko perestal nad nim izmyvat'sya. V konce koncov, Hal'dor -
chelovek, i u nego tozhe est' svoya gordost'. Pust' izuvechennaya zhizn'yu v
Svetlom Gorode - no vse-taki...
Loegajre prikryl golovu loktem i tihon'ko vshlipnul. Hal'dor snova
zanes kulak:
- Budesh' eshche izdevat'sya, ty, melkij pakostnik?
- Hal'dor, hvatit, - probormotal gnom.
- Eshche razok - i togda dejstvitel'no hvatit, - otecheski poobeshchal
Hal'dor. - CHtoby luchshe zapomnilos'.
Za ego spinoj kto-to svistnul. Hal'dor na mgnovenie razzhal pal'cy.
Loegajre tut zhe vyrvalsya iz ego ruk i plaksivo kriknul:
- Dylda bezmozglaya!
Hal'dor obernulsya na svist. Na tropinke stoyal mal'chik let trinadcati,
nevysokij, huden'kij, temnovolosyj.
- Ty chego svistish'? - serdito sprosil Hal'dor.
Loegajre brosilsya k mal'chishke s vozmushchennym krikom:
- Gospodin baron, ostanovite proizvol! Gospodin baron!
Hal'dor priotkryl rot. Za svoyu zhizn' on videl aristokratov tol'ko dva
ili tri raza. Baron s ser'eznym licom protyanul k Loegajre ruku i, vzyav ego
za plecho, preprovodil sebe za spinu. Hal'dor srazu snik. Baron s
lyubopytstvom okinul ego vzorom. Zrelishche bylo ne slishkom vdohnovlyayushchee.
Vse, chto v kvartale ZHeltye Kamni vkladyvalos' v ponyatie "gryaznyj
prostolyudin", bylo nalico: svalyavshiesya svetlye volosy, v besporyadke
svisavshie na plechi, ugryumyj vzglyad, truslivyj i naglyj odnovremenno, toshchaya
figura v ponoshennom i ne ochen' svezhem odeyanii.
- Gde ty nashel ego, Loegajre? - s iskrennim udivleniem sprosil baron.
- Sluchajno vstretil, - ob®yasnil gnom. - YA... e... navestil izbushku, a
on tam spal. Govorit, chto on iz Svetlogo Goroda.
Baron zadumchivo prosvistel tri pervyh takta iz chuzhezemnoj pesni
"Orlenok, orlenok", kotoruyu slyshal s detstva ot materi. Hal'dor tupo
posmotrel na nego - i vdrug ego ohvatili toska i zloba.
- Nu chto vam vsem nuzhno? - kriknul on, otstupaya nazad i slegka
prisedaya. - Lyudej ne videli? CHto pristali?
- A chto ty krichish'? - sprosil baron, vzmahivaya resnicami.
Hal'dor dernul rukoj.
- Da potomu chto vse vy tut... - On otvernulsya i sudorozhno vzdohnul.
- Loegajre, eto ty ego dovel?
- A chto ya? - ogryznulsya gnom. - On s samogo nachala byl kakoj-to
pripadochnyj.
Baron nemnogo podumal i skazal:
- Mozhet byt', ego nazad otpravit'? V Svetlyj Gorod?
- Net! - kriknul Hal'dor i brosilsya bezhat'.
- Stoj! - zakrichal baron, davyas' ot smeha. - Ty kuda?
Hal'dor skatilsya pod obryv i sginul. Baron mahnul rukoj.
- I pravda pripadochnyj. Nu i leshij s nim. U tebya kofe eshche ostalsya,
Loegajre?
Gnom perevel dyhanie.
- Net, nu kakov negodyaj! Razve nel'zya bylo po-horoshemu, slovami...
Polez v draku... Vidit zhe, chto ya ne mogu s nim drat'sya... Kak vy dumaete,
gospodin baron, on ne pogibnet?
- Kuda on denetsya? Est' zahochet - pridet. Tak kofe u tebya ostalsya?
- Ostalsya, - nehotya otvetil gnom. - Vy znaete, gospodin baron, v
poslednee vremya u nih tam stalo ploho s etim produktom. To est', ya hochu
skazat', chto ego tam stalo malo.
- YA razlozhu koster, a ty sbegaj za kofe, horosho? - nevozmutimo
predlozhil baron.
Loegajre poshevelil noskom bashmaka strojnyj stebel' podorozhnika i,
podavlenno vzdohnuv, poshel k svoemu domu, kotoryj raspolagalsya nepodaleku,
postroennyj mezhdu vetvej moguchego dereva.
Baron nabral vetok ol'hi posushe, akkuratno slozhil ih i stal zhdat'
Loegajre. Gnom poyavilsya primerno cherez polchasa. On delovito pyhtel. V
rukah u nego liho raskachivalsya kotelok, na dne kotorogo lezhali skudnye
pripasy. Baron zazheg ogon' i s kotelkom v rukah spustilsya k reke.
Den' uzhe ugasal. YArkie kraski pomerkli, svet stal myagkim i grustnym.
Baron razulsya, zakatal shtany i voshel v holodnuyu vodu, chtoby zacherpnut' ne
u samogo berega.
- Horosho, chto mamen'ka vasha ne vidit! - kriknul s obryva Loegajre.
Baron vyskochil na bereg i toroplivo obulsya. Vskore Loegajre uslyshal,
kak on s hrustom prodiraetsya cherez ol'hu. Oni povesili kotelok nad ognem i
v zadumchivosti prinyalis' zhevat' hleb, prinesennyj gnomom iz doma. Baron
zametil, chto hleb cherstvyj, veroyatno, iz korzinki, kuda hozyajstvennyj
Loegajre skladyvaet ne samuyu pervosortnuyu edu, i usmehnulsya. Loegajre
horosho ponyal znachenie etoj usmeshki i, chtoby izbezhat' nepriyatnyh dlya nego
razgovorov, bystro pointeresovalsya:
- Papen'ka vash, veroyatno, puteshestvuet?
Baron kivnul.
- Uehal iskat' zelenye i rozovye kamni na Belye gory.
- A gospozha baronessa?
- Nu chto ty, mamu ne znaesh'? Pomchalis' vmeste s nim. Ona u nego
vmesto oruzhenosca. Brosila na menya Al'dis...
- Prelestnaya kroshka, - s fal'shivym umileniem proiznes gnom.
Baron podavilsya.
- "Prelestnaya"! Kroshke, vo-pervyh, uzhe devyat' let...
- Idut gody, - vstavil gnom i zakival, prikryv glaza, chtoby ne videt'
yarostnogo vzglyada barona.
- Zlyuchka-kolyuchka, trollev podmenysh, - skazal baron s chuvstvom. -
Mahtel't nauchila ee koe-kakim fokusam, i zhizni ot obeih ne stalo. Oh, nu
zachem ty o nej vspomnil? YA govoryu Inngerd: "Mama! Davajte otdadim ee v
priyut k Fejdel'm!" Ona, konechno, uzhasno vozmutilas': "|to zhe tvoya sestra!
Kak ty mog takoe skazat'? Rebenka v priyut? Pri zhivyh roditelyah?! I tut zhe
uehala na Belye Gory s otcom. - On tragicheski vzdohnul. - Vot i vse tebe
"zhivye roditeli"...
Oni zavarili kofe, i nesterpimo sladostnyj, uyutnyj zapah poplyl nad
rekoj.
- A gde teper' kroshka Al'dis? - pointeresovalsya gnom, skoree iz
soobrazhenij bezopasnosti, chem iz iskrennej lyubvi k prelestnomu dityate.
- Kto ee znaet... Po Lesu gde-to shlyaetsya.
V kustah nepodaleku chto-to zashurshalo. Loegajre sodrognulsya i
pronzitel'nym voron'im golosom vskriknul:
- Kto zdes'?
Iz kustov ugryumo vylez Hal'dor. On ne mog ponyat', pochemu Loegajre
posmotrel na nego pochti s lyubov'yu.
- A ya uzhe bespokoilsya, ne sluchilos' li chego s toboj, - skazal on.
- CHto so mnoj sluchitsya, - burknul Hal'dor i pokosilsya na barona.
Baron bez vsyakogo sostradaniya otpravil v rot solidnyj kusok hleba
pryamo na glazah u golodnogo Hal'dora.
- Kak tebya zovut? - sprosil baron s nabitym rtom.
- Hal'dor, gospodin baron.
- On neplohoj malyj, - vmeshalsya Loegajre. - Tol'ko nervnyj. No eto ot
tyazheloj zhizni i lishenij. Hotite, ya vam ego prodam?
Baron zahohotal. On krepko zazhmurilsya, i iz-pod vstoporshchivshihsya
resnic potekli slezy.
- A chto? - vygovoril on skvoz' smeh. - Otlichnaya mysl'. A chto skazhesh'
na eto ty, Hal'dor?
- YA est' hochu, - otvetil Hal'dor.
* CHASTX VTORAYA. VESELAYA STRAZHA *
Hal'dor spal, s®ezhivshis' i podsunuv pod sebya kulaki. Bylo uzhe utro. V
shirokie polukruglye okna, prorezavshie galerei na vtorom etazhe zamka
Veseloj Strazhi, bil yarkij svet. ZHeltye, po-derevenski letnie pyatna solnca
padali na smuglyj reznoj bok gigantskogo sunduka, na kotorom, pryamo na
zhestkoj kryshke, spal izmuchennyj podmaster'e; na cvetnye kamennye plity; na
derevyannoe kreslo s krivymi podlokotnikami, gde v poze voina vozlezhal
banditskogo vida kot s prishchurennymi glazami dikogo stepnogo kochevnika.
Vchera Hal'dor bezmolvno poglotil ogromnoe kolichestvo varenoj kartoshki,
op'yanel ot edy tyazhelo i besprobudno, s trudom dobralsya do sunduka,
skovyrnul botinki i mgnovenno otklyuchilsya.
Utrom baron zaglyanul na kuhnyu, razogrel ostatki uzhina, svaril
trofejnyj kofe - podarok Loegajre - i s nebol'shim serebryanym podnosom v
rukah podnyalsya na vtoroj etazh, v svoyu komnatu. On sdvinul mednyj
podsvechnik, izobrazhayushchij podnyavshuyusya na hvoste malen'kuyu kobru, na kraj
svoego pis'mennogo stola i postavil na nego podnos. Potom, ne obuvayas',
poshel v galereyu - budit' Hal'dora.
V kletchatoj rubashke i shtanah, podvernutyh do kolena, baron bosikom na
nagretom kamennom polu stoyal vozle spyashchego. Mat' govorila emu kak-to, chto
na spyashchih nel'zya smotret' v upor, i baron razglyadyval svoego gostya
ukradkoj. Prezhde vsego brosalas' v glaza ustalost' - neprehodyashchaya,
tyazhelaya. Slovno Hal'dor ustal raz i navsegda - ot samogo processa zhizni,
gde kazhdyj den' muchitel'no, s trudom nanizyvaetsya na nit' bytiya.
Kot, kotoryj, kazalos', sostavlyal edinoe celoe s kreslom, vnezapno
sverknul zheltymi glazami, zatem snova mirno suzil ih i gromko zamurlykal.
Kak vse razbojniki, pel on zadushevno.
Baron tihon'ko potryas Hal'dora za plecho, okazavsheesya na redkost'
kostlyavym. Hal'dor dernulsya i v uzhase raspahnul glaza. Baron smotrel na
nego s legkim udivleniem. Hal'dor uspokoenno perevel dyhanie i sel na
sunduke, svesiv nogi. Nogi byli gryaznye i iscarapannye i rezko vydelyalis'
na fone polirovannyh losnyashchihsya zavitkov reznoj stenki sunduka.
- Dobroe utro, - skazal baron.
Opustiv golovu, Hal'dor poshevelil pal'cami nog. Potom sprosil:
- Gde my?
- V zamke Veseloj Strazhi. YA vchera tebe govoril.
- Ne pomnyu, - iskrenne otvetil Hal'dor i vzdohnul.
- |to zamok moih roditelej, - poyasnil baron.
Hal'dor nachal pripominat'.
- Vy na samom dele baron?
- Na samom dele, - skazal mal'chik.
- A, - otozvalsya Hal'dor, ne podnimaya golovy. Na dushe u nego stalo
pusto i tosklivo.
- Idem zavtrakat', Hal'dor, - skazal baron, i Hal'dora peredernulo ot
zvuka sobstvennogo imeni. On podnyal golovu, posmotrel v vesennee okno,
potom perevel vzglyad na barona. Tot terpelivo zhdal, podragivaya resnicami.
Hal'dor poezhilsya.
Baron sprosil:
- CHto s toboj?
- Ne znayu, - otvetil Hal'dor i dobavil: - Mne strashno.
- |to ty zrya, - skazal baron.
Hal'dor snova opustil golovu, razglyadyvaya svoi iskolotye igolkoj
pal'cy.
- Samoe opasnoe sushchestvo v etih krayah, - skazal baron, - eto moya
sestra Al'dis. No ee sejchas net v zamke. YA dumayu, chto ona brodit po Lesu,
trollej pugaet. Ili zasela v zamke Loh Febur v gostyah u podrugi nashej
materi, Vladetel'noj Damy Mahtel't. Izvestnaya tozhe ved'ma, kstati. - On
uvidel bespomoshchnoe lico Hal'dora i rassmeyalsya: - Da ne bojsya ty, -
povtoril on. - Al'dis vsego devyat' let. Esli chto, ya ej po shee nadayu.
Hal'dor ne mog ob®yasnit' etomu mal'chiku, chto ego gipnotiziruet odin
tol'ko ego baronskij titul. V dushe Hal'dora, zadavlennoj strahami i
lihoradochnym, iz podsoznaniya rvushchimsya zhelaniem ugodit' gospodinu baronu,
zashevelilas' zloba. On molcha obulsya i poplelsya za mal'chikom v komnatu. Ego
vyvodilo iz sebya, naprimer, to, chto baron sam sbegal na kuhnyu, vmesto
togo, chtoby rasporyadit'sya podat' zavtrak.
Hal'dor prinyalsya est', stradaya ot svoih maner i starayas' ne chavkat',
otchego uronil kartofelinu v maslo i zabryzgal stol. Pobagrovev, Hal'dor
nachal ostorozhno pal'cem sobirat' kapli so stola. Baron otkrovenno
zahohotal. Hal'dor zamer, chuvstvuya, chto sejchas sorvetsya i nabrositsya na
mal'chishku s kulakami.
- Oj, tol'ko ne serdis', pozhalujsta, - skazal baron, i zloba na
mgnovenie utihla.
Baron vgryzsya v yabloko i vnimatel'no posmotrel na Hal'dora.
- Slushaj, Hal'dor, - skazal on, - eto pravda, chto ty iz Svetlogo
Goroda?
- Pravda, gospodin baron, - pomolchav, ugryumo otozvalsya Hal'dor.
Resnicy barona vzmyli, kak dve babochki.
- Da-a... - protyanul on so strannoj intonaciej. - A chem ty tam
zanimalsya?
- Rabotal. YA byl podmaster'em portnogo, gospodin baron.
Baron vyplyunul v kulak yablochnyj hvostik i vzyal vtoroe yabloko.
Hal'dor, perestav zhevat', sidel vypryamivshis' i hmuro smotrel na nego.
- Esli tebe nepriyatno ob etom govorit', to ne govori, - predlozhil
baron. - Ty ne dumaj, ya ne sobirayus' tebya doprashivat'. Mne dostatochno
znat' tvoe imya.
- Net, pochemu zhe. Sprashivajte.
- CHto takoe "podmaster'e"? - tut zhe sprosil baron.
Na Hal'dora vdrug hlynuli vospominaniya. Poka Gisli okonchatel'no ne
spilsya, ruki u nego byli zolotye, eto vse priznavali. Pravda, inogda on ih
raspuskal, chto bylo, to bylo, no ser'eznyh uvechij Hal'doru nikogda ne
nanosil. Gisli byl dlya nego esli ne drugom, to, po krajnej mere,
chelovekom, s kotorym ne nuzhno bylo tratit' lishnih slov. Hal'dor snova
uvidel ego stoyashchim posredi kuhni - bespomoshchnym, zhalkim. On. Hal'dor,
rvanulsya iz doma, gde prozhil odinnadcat' let i gde ego hudo-bedno kormili,
odevali i uchili, - rvanulsya, ne oglyanuvshis' na Gisli, kotoryj v poslednee
vremya dejstvitel'no polnost'yu zavisel ot nego i kotoryj ne posmel dazhe ego
okliknut', chtoby zaderzhat' ili navyazat'sya v poputchiki.
Hal'dor nachal skuchnym golosom rasskazyvat' pro Orden Putevodnoj Niti.
Emu bylo protivno i toshno i on s oblegcheniem uslyshal za spinoj polnyj
ukorizny golos Loegajre:
- Obzhiraetes' vtiharya, da?
- Sadis', Loegajre, - druzheski skazal baron. - Ne hotelos' budit'
tebya ran'she vremeni.
- Ran'she kakogo vremeni? - pointeresovalsya gnom i, ne dozhidayas'
otveta, obizhenno uselsya na odin stul s kotom, kotoryj ne izvolil
poshevelit'sya.
YUridicheski kot schitalsya sobstvennost'yu Loegajre, odnako rezidenciej
svoej izbral zamok Veseloj Strazhi. Svarlivyj gnom byl davnim drugom yunogo
barona - naskol'ko Loegajre voobshche byl sposoben na druzhbu, - i imenno emu
prinadlezhal kovarnyj plan snabzheniya mal'chika kotom. Baronessa Inngerd
terpet' ne mogla koshek i zapreshchala synu zavodit' ih v zamke. |to byl edva
li ne edinstvennyj zapret, ishodyashchij ot materi, - kak ego narushish'? Kak-to
Loegajre dozhdlivoj noch'yu poprosilsya perenochevat'. Pod odezhdoj u nego
prigrelsya besporodnyj koshachij podrostok. Nautro gnom ushel, a podrostok
ostalsya, peredannyj na izlechenie ot nervnyh potryasenij yunomu baronu. Posle
togo Loegajre neodnokratno klyalsya baronesse, chto zaberet kota k sebe.
Domashnee imya kota bylo Barsik - umen'shitel'noe ot pochetnogo prozvishcha
Berserk, zavoevannogo besstrashnym zhivotnym v srazheniyah. Gnom ne ustaval
vozmushchat'sya etoj famil'yarnost'yu i nazyval kota isklyuchitel'no polnym
imenem.
- Sovsem raz®elsya, Berserk, - skazal Loegajre nedovol'no i podvinul
kota, kotoryj ot udivleniya bezmolvstvoval celuyu minutu, a potom vozobnovil
murlykan'e s novoj siloj.
Baron hihiknul. Loegajre serdito motnul golovoj, hotel chto-to
dobavit', no poperhnulsya. Baron hlopnul ego po spine i iz-za ego plecha
podmignul Hal'doru. Na dushe u podmaster'ya na korotkoe mgnovenie
prosvetlelo.
- Nu, - skazal Loegajre baronu, otdyshavshis' i snova nalivshis'
energiej. - CHto my budem delat' s etim plebeem? - On tknul koryavym pal'cem
v storonu Hal'dora.
- Sam ty plebej, - vz®elsya Hal'dor.
Gnom pokosilsya na ego kostlyavyj kulak so sbitymi kostyashkami i slegka
peremenil ton.
- No soglasites', gospodin baron, chto poyavlenie etogo yunoshi v nashih
krayah okutano zloveshchej tajnoj.
Baron kivnul i snova prinyalsya za yabloki.
- Kak zhe ty vybralsya iz Goroda? - sprosil on. - Ved' stena gluhaya.
- YA... - Hal'dor v upor posmotrel na barona i reshitel'no zayavil: - YA
proshel skvoz' stenu.
- Vo daet, - vstavil gnom.
- Ne verish' - ne nado, - ogryznulsya Hal'dor.
- Net, pochemu zhe. Veryu, - skazal gnom. - No s trudom.
- Mutnaya istoriya, - zadumchivo proiznes baron. - Kto-to iz trollej
naprokazil, chto li?
Loegajre ozhivilsya.
- Mozhno ustroit' dopros s pristrastiem, - predlozhil on delovito. - YA
dogovoryus' s Odinom naschet dereva pytok. On eto migom ustroit.
Baron vypryamilsya i sklonil golovu, slovno prislushivayas'.
- Po-moemu, Al'dis vozvrashchaetsya, - dovol'no estestvennym golosom
skazal on.
Hal'dor rovnym schetom nichego ne slyshal. On snova oshchushchal tyagomotinu
gde-to mezhdu serdcem i zheludkom i znal, chto eto zanyli ostatki
nedodavlennoj gordosti, kotoraya ne pozvolyala emu siyu zhe sekundu vstat' na
koleni i poprosit', chtoby ego ostavili zhit' i ne ustraivali nikakih
doprosov s pristrastiem.
Loegajre neozhidanno zatoropilsya domoj. Okazalos', chto u nego kucha
del. Troll' beshoznyj i voobshche... Baron lyubezno poshel ego provozhat'. On
vernulsya bystro, i glaza u nego byli ozornye. Nikakoj kroshki Al'dis ne
bylo i v pomine, no Loegajre ves'ma ser'ezno otnosilsya k delu sohrannosti
svoej persony i predpochital inogda perestrahovyvat'sya.
Hal'dor stoyal u okna. Uslyshav shagi, on obernulsya i sprosil barona,
starayas', chtoby golos ego zvuchal rovno:
- CHto vy hotite so mnoj delat'?
Baron uzhasno udivilsya.
- A pochemu my dolzhny chto-to s toboj delat'?
Verzily Veselye Strazhniki gonyalis' drug za drugom s mechami, topaya po
obshirnomu dvoru zamka, gogocha i strashno raduyas' vesne. Otchayannye prizyvy k
discipline, donosivshiesya so storony metr d'arma, suhon'kogo, malen'kogo
chelovechka, govorivshego s uzhasnym akcentom, i posuly obuchit' ih "odin
velikolepn priem" ostavlyali ih ravnodushnymi.
Hal'dor, zasunuv ruki v karmany, bezmolvno, s tajnoj zavist'yu
smotrel, kak oni durachatsya. |to byli zdorovye molodye parni, kotorye
nedavno vyshli iz detskogo vozrasta i nikak ne mogli opomnit'sya.
Vozle Hal'dora ostanovilsya zapyhavshijsya starichok. Uprugij, otlivayushchij
raduzhnym perelivom klinok molodo svetilsya v ego malen'koj krepkoj ruke.
- Net, nu kakof molotesh! - skazal on s chuvstvom. - YA zhelajt ih
naushit', kak pobeshdajt, no eto est' tshchetn popytka...
Hal'dor pokosilsya na metr d'arma. Tot sokrushalsya vpolne iskrenne i
polagal, vidimo, najti v nem soyuznika, ne prichislyaya ego k "molotesh". Sam
staryj chudak predstavlyal soboj velikolepnuyu mishen' dlya nasmeshek, no
vospol'zovat'sya etoj vozmozhnost'yu poizdevat'sya nad chelovechestvom v lice
ego otdel'nyh predstavitelej Hal'doru pochemu-to ne zahotelos'. Vmesto
grubosti, rvavshejsya u nego s yazyka, on neozhidanno skazal:
- Brosajte vy ih. Nauchite luchshe menya. - On shvatil starichka za ruku.
- Pravda, nauchite menya.
Starichok s somneniem oglyadel Hal'dora s golovy do nog. Odet Hal'dor
byl teper' neskol'ko luchshe, chem prezhde - v udobnye shtany, sobrannye na
tesemkah u shchikolotok, i v tu samuyu myagkuyu polosatuyu sine-beluyu rubashku,
kotoruyu Loegajre vynes iz-za okna. No chto-to neulovimo strannoe, chuzhoe
ostavalos' v ego povedenii i vzglyade, i starichok mgnovenno ulovil eto.
- Ushit' tebya? - skazal on zadumchivo. - |to est' problem... Ty ne
imejt del s orushie?
Hal'dor motnul golovoj.
- No ya imel delo s oruzhejnikami, - skazal on, umalchivaya, vprochem, o
tom, chto delo eto zaklyuchalos' v sovmestnom raspitii vnushitel'nogo
kolichestva goryachitel'nyh napitkov, kakovoe raspitie zakonchilos' krupnoj
potasovkoj, v rezul'tate chego Hal'doru slomali rebro. Gisli, ne na shutku
perepugavshijsya, pozvolil emu potom celyj mesyac provalyat'sya v posteli. |to
byl, k slovu skazat', luchshij mesyac v zhizni Hal'dora.
Neozhidanno dlya samogo sebya Hal'dor vplotnuyu podoshel k starichku i
zharkim shepotom, strastno, pochti s nenavist'yu otchekanil:
- YA proshu vas, gospodin, nauchite menya.
Metr d'arm morgnul.
- Delajte so mnoj, chto hotite, - dobavil Hal'dor chut' myagche. - Mozhete
rugat', bit'. Tol'ko nauchite.
- YA s radost', - skazal starichok. - Da, ya s radost'. - On, kazhetsya,
poveril, chto eto vser'ez. - Iz tebya polushajsya boec. Est' shelanij - eto
est' glafnyj. Kak tebya zofut, mal'chik?
- Hal'dor iz Svetlogo Goroda.
Starichok eshche raz vnimatel'no posmotrel na Hal'dora, i yunosha poezhilsya
pod vzglyadom ego pronicatel'nyh malen'kih glaz.
Veselye Strazhniki poglyadyvali na strannuyu parochku s nasmeshlivym
lyubopytstvom, i Hal'dor oshchutil ostroe zhelanie spryatat' golovu v pesok.
- Ujdemte otsyuda, - predlozhil on.
Starichok soglasno kivnul i napravilsya k nizkoj dveri v tolstoj stene
zamka, pohozhej bol'she na kryshu starinnogo sunduka. Ona byla obita kovanymi
plastinami s zavitkami v forme trilistnika. Metr d'arm potyanul, slegka
prisedaya, za vitoe kovanoe kol'co, i tyazhelaya dver' plavno podalas',
otkryvaya nebol'shuyu komnatku v stene zamka - kazemat. Hal'doru ona
pokazalas' pohozhej na tyuremnuyu kameru, i on voshel, sleduya priglasheniyu, s
yavnoj opaskoj.
U steny stoyala pohodnaya krovat', zastelennaya odeyalom iz medvezh'ej
shkury. Eshche byli zdes' stol, takzhe skladnoj, i taburet, predstavlyavshij
soboj tshchatel'no obtesannyj churban. V chetyreh uglah pod potolkom Hal'dor
zametil pogasshie fakely. Edinstvennym predmetom roskoshi mozhno bylo schitat'
ukrashennye zolotym shit'em i kistyami nozhny, visevshie na stene.
Hal'dor peredernul plechami. Emu bylo ne po sebe ot surovosti etogo
zhilishcha.
- |to est' obitalishche dlya voin, - zametil starichok, s udovol'stviem
nablyudaya ego zameshatel'stvo. - Vse bogatstvo voin est' ego mech.
Hal'dor protyanul ruku, i metr d'arm ostorozhno podal emu svoe oruzhie.
Mech byl dejstvitel'no ochen' krasiv - opasnyj, zaklyuchivshij v sebe smert'
klinok, udobnaya, raspolozhennaya k chelovecheskoj ladoni teplaya rukoyat'. Dlina
mecha, kak otmetil Hal'dor, nadelennyj bezoshibochnym glazomerom portnogo, ne
prevyshala treh loktej, shirina - polovinu ladoni. On byl tyazhelym, no ne
chrezmerno. Dragocennyj raduzhnyj pereliv svetilsya na klinke i byl viden
dazhe v polumrake. Hal'dor podnes klinok k glazam, razbiraya nadpis': "YA
Atvejg, podruga Isangarda".
Metr d'arm revnivo otobral u Hal'dora mech i, privstav na cypochki,
vlozhil oruzhie v nozhny, visyashchie nad krovat'yu.
- Vy, naverno, mnogo voevali, gospodin? - skazal Hal'dor, i golos ego
gluho zvyaknul mezhdu kamennyh sten kazemata, kak zhestyanaya kruzhka.
Metr d'arm povernulsya k nemu i ukazal na taburet.
- Sadis', mal'shik.
Hal'dor ostorozhno sel. Metr d'arm nagnulsya, vytashchil iz-pod krovati
obityj potrepannoj kozhej derevyannyj sunduchok i izvlek iz nego kruglyj
mednyj podnos s vysokimi krayami, kotoryj on postavil na stol. Delikatno
zvyaknuv, na podnos opustilis' serebryanye korobki. V odnoj gorkoj lezhal
kolotyj sahar, v drugoj - smes' iz chernoj i krasnoj trav, kotoraya pahla
gor'ko i tainstvenno. Zatem metr d'arm vynul dva malen'kih stakanchika iz
ochen' tolstogo belogo stekla i ploskij chajnik s nosikom, napominayushchim zmeyu
s razinutoj past'yu. Na mgnovenie on zamer s chajnikom v ruke.
- Da, - torzhestvenno proiznes on. - Ty praf, ya mnogo voevat'. I mnogo
povidat'. I eti veshch' ya toshe prifesti s zafoefanij. Kak trofej. Da, s
Vostochnyj Bereg, kak trofej.
S etimi slovami on napravilsya v samyj temnyj ugol kazemata, gde
vskore zapyhtela nebol'shaya zharovnya, pohozhaya na metallicheskoe blyudo,
snabzhennoe nevysokimi krivymi nozhkami. CHajnik stoyal na uglyah, kotorye
morgali v polumrake krasnym svetom. V kazemate pahlo dymom, i Hal'doru
vdrug pokazalos', chto oni so starichkom ne v zamke, a v pohodnoj palatke, v
dalekoj strane, gde ih zhdut opasnosti, pobedy i porazheniya. Starichok,
vidimo, dumal o tom zhe, potomu chto skazal zadumchivo:
- Lyublyu ya zapah tym. |to est' zapah pohod, zapah chushaya strana. Zapah
moya molotost'.
Voda zakipela. Starichok nasypal v chajnik polnyj stakan travyanoj smesi
i snova postavil ego na ugli, a cherez minutu, podnyav kryshku, brosil tuda
ustrashayushchee kolichestvo sahara. S kipyashchim chajnikom on podoshel k stolu i,
vysoko podnyav ruku, lovko nalil krutuyu zolotisto-korichnevuyu zhidkost' v
stakany, bezoshibochno popadaya v nih s dovol'no bol'shoj vysoty. Hal'dor
nablyudal za nim, priotkryv rot. Metr d'arm, chrezvychajno dovol'nyj soboj,
poyasnil, chto eto bol'shoe iskusstvo, posle chego vylil soderzhimoe stakanov
obratno v chajnik. On koldoval nad napitkom s upoeniem, povtoriv etu
proceduru trizhdy.
- Fse, - skazal on, nakonec, otduvayas', i sel na krovat'. - Moshno
pit'.
Hal'dor s opaskoj pokosilsya na strannyj napitok - krepkij, s sil'nym
travyanym zapahom. Metr d'arm odobritel'no kivnul, i togda on vypil otvar
zalpom, zazhmurivshis', slovno eto bylo lekarstvo. On ne znal, chego ozhidat'
ot neznakomogo napitka i sidel na taburetke molcha, opustiv golovu i
slushaya, kak stuchit serdce. Emu kazalos', chto on spit posle tyazheloj popojki
i vidit zaputannyj son. No starichok, smotrevshij na nego s veselym
vnimaniem, ne byl snom. Videniyami, skoree, byli te - polnye durackoj
radosti, raspiraemye burlyashchimi zhiznennymi sokami rebyata v kozhanyh kurtkah,
kotorye s gogotom nosilis' po dvoru.
Metr d'arm narushil molchanie.
- Gde tebya nashel nash baron-mladshij, Hal'dor?
Hal'dor vskinul glaza i snova opustil ih.
- V lesu, gospodin, - nehotya otvetil on.
- YA nablyutat' za toboj - priznalsya starichok. - Ty est', kak i ya,
ne... - On poshchelkal pal'cami, podbiraya slovo. - Ne etih mest.
- Nu vam-to chto do etogo! - vzorvalsya Hal'dor i snova zamolchal,
nahmurivshis'.
Metr d'arm usmehnulsya.
- Ty zloj, kak ohotnich'ya sobaka s Vostochnyj Bereg, - skazal on. - Tam
sobaki umet' horosho tol'ko odin delo - kusat' lyudej. - On podnyal palec. -
Ne sofetuyu. YA ne est' baron, kotoryj est' samo blagorotstvo. YA est'... -
On nemnogo podumal. - YA est' naemnik.
On netoroplivo glotnul iz tolstostennogo stakanchika, na mig prikryv
glaza. Kazalos', on prislushivalsya k chemu-to v sebe. Potom on snova perevel
vzglyad na Hal'dora. Tot slegka pokrasnel. No starichok uzhe uspel zabyt'
vspyshku svoego sobesednika. On zadumchivo proiznes:
- YA alan... Moe plemya ne znat' svyatilishch, ne znat' hram, ne znat' dom.
My znat' tol'ko svoe orushie. Esli alan hochet govorit' s boshestvo, on
vtykat' svoj mech v zemlya. U alan boshestvo shivet v lyuboj klinok. Kashdyj mech
imet' svoj shelanij, on lyubit' i nenavidet'...
V polumrake kazemata, oglushennyj strannym vostochnym napitkom, ot
kotorogo vdrug zagudelo vse telo i vspyhnula krov', Hal'dor slushal lomkij
golos starichka, povestvuyushchij o srazheniyah i stranstviyah, i mir stranno i
prekrasno preobrazhalsya. Posredi mira neprelozhno, kak svetlaya raduzhnaya
stal' mecha, legla belaya pyl'naya doroga, uhodyashchaya k gorizontu. Na nee
nanizalos' vse ostal'noe - goroda i derevni, kolodcy i pastbishcha, polya i
zamki. Dlya etogo chudakovatogo starogo rubaki ves' mir byl tol'ko obochinoj.
On poklonyalsya doroge. Ne vytoptannoj nogami tropinke i ne prolozhennoj
rukami ulice, a tomu temnomu vlastnomu golosu, kotoromu nevozmozhno
protivostoyat'. Doroga pronikaet v plot' i krov'. |to kak otrava, eto kak
neizlechimaya bolezn', kotoraya rano ili pozdno nachinaet buntovat', zastavlyaya
cheloveka posredi dostatka i pokoya metat'sya v toske po skripu koles v pyli
i nochlegu na goloj zemle i v konce koncov sryvaya ego s nasizhennogo mesta.
I Hal'doru stalo nesterpimo zhal', chto ta zhizn', kotoraya smotrela na nego
sejchas iz pronzitel'nyh glaz starichka, uzhe proshla.
A starichok proster, ne glyadya, ruku k stene, gde tusklo pobleskivala
rukoyat' ego mecha, vlozhennogo v nozhny, i torzhestvenno, slovno provozglashaya
simvol very, skazal:
- Orushie v ruka muzhchina est' svoboda. Est' mech - est' sila - est'
svoboda. Net mech - net svoboda. Net mech - znashit, rab. Rab nel'zya
prezirajt, esli on est' trus. Ne moshet byt' smelyj shelovek, esli u nego
net mech. Ty ponyat', Hal'dor iz Svetlogo Goroda?
Hal'dor tihon'ko vzdohnul i podnyal glaza.
- YA ponyat', - skazal on.
Esli by v zamke Veseloj Strazhi byl svoj pridvornyj menestrel' (ili
kak tam eto nazyvaetsya), on nepremenno vospel by etu mal'vu, rastushchuyu
vozle steny vo dvore. On opisal by stihami stenu, slozhennuyu neobrabotannym
kamnem - prostodushnye stroiteli zamka zabotilis' bol'she o ego
nepristupnosti i ne utruzhdali sebya izlishnimi hudozhestvami. Na etom surovom
fone vinno-krasnye i belo-rozovye lepestki, pokrytye naletom tonchajshego
pushka, kazalis' osobenno nezhnymi. Bud' eta mal'va delom chelovecheskih ruk,
ona vyzyvala by razdrazhenie u istinnogo cenitelya iskusstv, pokazavshis' emu
izlishne pritornoj. No mal'va byla zhivaya i rassmatrivalas' isklyuchitel'no
kak sornyak, kotoromu vzdumalos' zacvesti. Potomu chto sredi obitatelej
baronskogo zamka poetov ne bylo.
Vmesto voshishchennogo sozercatelya vozle mal'vy primostilsya Hal'dor.
Trudno bylo otyskat' bolee udalennuyu ot poezii lichnost'. On sidel na
zemle, privalivshis' spinoj k bulyzhnikam steny i polozhiv na koleni mech,
kotoryj vybral dlya nego metr d'arm. Svetlye volosy Hal'dora, perevyazannye
na lbu skruchennoj v zhgut cvetnoj kosynkoj, sliplis' ot pota. Metr d'arm,
vser'ez reshiv prevratit' Hal'dora v obrazcovogo voina, uhitryalsya za den'
vyzhimat' iz nego vse sily, sam ostavayas' pri etom vpolne bodrym i svezhim.
On nikogda ne hvalil Hal'dora, a rugal chasto i pritom vsegda na svoem
rodnom yazyke. Kazalos', emu dostavlyalo isklyuchitel'noe udovol'stvie vybit'
u svoego uchenika mech, zastavit' ego poprygat' po dvoru bezoruzhnym i pod
konec sbit' s nog, chtoby eshche raz posmotret', kak Hal'dor podnimaetsya s
mrachnovatym ogon'kom v glazah. Veselye Strazhniki poglyadyvali na eti
poboishcha s interesom, no vsluh kommentirovat' ne reshalis': so starym
naemnikom shutki byli plohi. Da i Hal'dora oni, po pravde govorya, staralis'
obhodit' storonoj.
Cvela mal'va i byl rannij vecher. Verhnij etazh i krysha donzhona
okrasilas' v zolotisto-rozovyj cvet. Nebo vygoralo. Golosa zvuchali
priglushenno, rastvoryayas' v neob®yatnoj vechernej tishine. V etom prostom mire
Hal'dor chuvstvoval sebya chem-to vrode zanozy v pal'ce. Nikto ne
rassprashival ego o proshlom, nikto ne interesovalsya, otkuda on prishel,
pochemu on brodit po zamku zloj i nelyudimyj. On zhil kak vo sne. K koncu dnya
sil u nego ostavalos' rovno stol'ko, skol'ko trebovalos' dlya togo, chtoby
dobrat'sya do nabitogo zhestkoj solomoj tyufyaka, broshennogo pryamo na polu v
komnate, gde kvartiroval ego uchitel'. Esli by Hal'doru bylo ne naplevat',
on mog by ustroit'sya gorazdo luchshe. Zamok Veseloj Strazhi slavilsya na
Severnom Beregu svoim gostepriimstvom i gosti chuvstvovali sebya zdes'
uyutno, slovno doma. No Hal'doru bylo naplevat'.
On sidel, opustiv golovu i skrestiv ruki na otdyhayushchem klinke. Vsyu
svoyu zhizn' on byl rabom, i dazhe mech, v kotorom, kak uveryal metr d'arm,
zaklyuchena magicheskaya sila, ne mog v odin mig sdelat' ego svobodnym.
Kto-to ostanovilsya ryadom s Hal'dorom, druzhelyubno posopel i, nakonec,
soobshchil, chto pogoda prosto blesk i eto, pohozhe, nadolgo.
Hal'dor nehotya podnyal golovu. On uvidel odnogo iz Veselyh Strazhnikov
- vesnushchatogo, s pryamymi, solomennogo cveta volosami, odetogo, kak
bol'shinstvo zdeshnih zhitelej, v shtany iz plotnoj zelenoj tkani, podvernutye
u shchikolotok po sluchayu letnego tepla, i kletchatuyu rubashku. Hal'dor
otmolchalsya. U nego ne bylo ni malejshego zhelaniya s kem-libo razgovarivat'.
No Veselyj Strazhnik ne uhodil. On podelilsya soobrazheniyami otnositel'no
predstoyashchego prazdnika serediny leta, rasskazal strashnyj sluchaj iz svoej
zhizni i pod konec sprosil u Hal'dora, chto on po etomu povodu dumaet. A eto
uzhe lishnee, serdito reshil Hal'dor. Poka Strazhnik boltal o tom, o sem, on,
Hal'dor, mog ne prinimat' neposredstvennogo uchastiya v razgovore, no
perehodit' granicy ne stoit. Hal'dor pristal'no posmotrel v bol'sherotoe,
ulybayushcheesya lico, useyannoe vesnushkami.
- A poshel ty, - skazal Hal'dor skvoz' zuby i snova opustil golovu, ne
interesuyas' bol'she svoim sobesednikom. Dosada uleglas' ne srazu. On eshche
dolgo sidel, ne shevelyas', prezhde chem razdrazhenie, vstryahnuvshee ego, kak
horoshij udar po rebram, nakonec proshlo. Togda on medlenno podnyalsya na nogi
i pobrel, derzha mech v opushchennoj ruke, k kovanoj dveri v zamkovoj stene.
On lenivo potyanul na sebya dvernoe kol'co. Dver' raskrylas'. Metr
d'arm, sidevshij na kortochkah pered svoej kollekciej starinnyh kinzhalov s
Vostochnogo Berega, povernulsya k Hal'doru i kivnul. Kinzhaly byli razlozheny
na kovre, izryadno pobitom mol'yu.
Ne otvechaya na privetstvie, Hal'dor ostorozhno polozhil mech na pol vozle
svoego tyufyaka, snyal bashmaki i rastyanulsya, hrustnuv solomoj. Metr d'arm
neozhidanno sprosil:
- Skashi, Hal'dor, zashem ty ushit'sya fehtovanij?
- Prosto tak, - otvetil Hal'dor, ne otkryvaya glaz. On i sam ne znal.
- YA ne mogu ne videt', ty ne lyubish' orushie... K shemu uporstvo?
- YA remeslennik, - skazal Hal'dor. - YA ne privyk interesovat'sya tem,
nravitsya li mne moya rabota.
Metr d'arm pokachal golovoj.
- Kto tol'ko tebya vospityval?
- Odin staryj p'yanica.
- Kakoj trogatel'nyj istorij... I gde teper' etot p'yanica?
- YA brosil ego.
Hal'dor mog ne otkryvaya glaz ponyat', chto vyrazhenie lica u metra d'arm
izmenilos'. Molchanie stalo otchuzhdennym i nepriyaznennym. Plevat', ustalo
podumal Hal'dor. Ne budu ya prikidyvat'sya. Ne hochu delat' vid, chto ya luchshe,
chem est'.
Starichok kakoe-to vremya bezmolvno zvyakal metallom, perebiraya svoi
kinzhaly, a potom vse-taki zagovoril.
- Poshemu ty ni s kem ne nachal drushba? Ty molotoj. U tebya dolshny byt'
druz'ya.
- Mne nikto ne nuzhen, - skazal Hal'dor. - Nikakie druz'ya.
- Naprasno. Tut mnogo horoshij lyudi.
Hal'dor rezko sel na svoem tyufyake i tyazhelo proiznes:
- Ne znayu, gospodin. Mne strashno. Tut vse dobrye. YA ne privyk. Ne to,
chto postoyanno zhdesh', chto udaryat, a prosto... kak-to ne po sebe. Kak budto
obmanyvaesh'. Vse vremya kazhetsya, chto oni prinimayut menya za kogo-to drugogo,
a kogda obman raskroetsya, vygonyat...
- Mne eto znakomyj chuvstvo, - zadumchivo skazal starichok. - YA dva goda
provesti v plen. Posle plen trudno zhit' sredi dobro.
Staryj voyaka usmehnulsya. On chuvstvoval sebya namnogo molozhe Hal'dora -
mozhet byt', potomu, chto prozhitye gody ne ostavili na ego dushe shramov
ustalosti i bezrazlichiya.
- Predstav' sebe, - zayavil on, - kogda ya byt' kak ty, dvadcat' let, ya
imet' mnogo ogorshenij iz-za moj rost. Menya draznit', i ya vse vremya
drat'sya, drat'sya. Alan voobshche chasto derutsya, no ya - bol'she vseh, i ya ujti
iz plemya. YA mnogo, mnogo voevat'. YA byt' v plen na Vostochnyj Bereg, potom
bezhat'...
On prinyalsya akkuratno zavorachivat' svoi kinzhaly v kover. Hal'dor,
sidevshij na tyufyake, skrestiv nogi, sledil za netoroplivymi dvizheniyami ego
ruk i, kazalos', celikom ushel v svoi zaputannye mysli.
Metr d'arm ubral kinzhaly pod krovat', vynul iz obitogo kozhej
derevyannogo sunduchka, malen'kogo, no vmestitel'nogo do bezrazmernosti,
igolku, nitku i, vidimo sobravshis' s duhom, prinyalsya nadvigat' iglu ushkom
na nitku. Hal'dor ele zametno prishchurilsya, v ego glazah poyavilas' usmeshka.
Metr d'arm nevozmutimo prodolzhal svoi popytki, nichut' ne smushchayas'
neudachami. Hal'dor ne vyderzhal.
- CHto u vas porvalos'-to? - sprosil on.
Metr d'arm, pogloshchennyj svoim delom, ne rasslyshal, i Hal'doru
prishlos' povtorit' svoj vopros pogromche.
- A, - otozvalsya starichok, - da tut melosh'... Vorotnik.
Hal'dor slez s tyufyaka.
- YA sdelayu. Davajte.
On reshitel'no otobral u starichka rubashku s vorotnikom, boltayushchimsya na
dvuh nitkah: pochti ne glyadya vdel nitku v igolku i, ustroivshis' poblizhe k
svetu, nachal shit'. Na kakoe-to mgnovenie mir vokrug snova stal znakomym i
privychnym, sostoyashchim, kak i prezhde, iz raboty, edy i perebranok. I ne
nuzhno ni o chem dumat', vse idet svoim cheredom, vse techet, no nichego ne
menyaetsya.
Metr d'arm, nablyudavshij za nim spokojno i sochuvstvenno, skazal:
- Mne ne oshen' udobno, chto ty tak rabotat' za menya. YA luchshe sam.
- Da ladno uzh... - burknul Hal'dor, ne otryvayas' ot raboty.
- Ty prosto master, - skazal metr d'arm.
Hal'dor podnyal glaza, i mimoletnoe oshchushchenie prezhnej ego zhizni
rasseyalos'. Mir vokrug vse eshche byl chuzhim i neponyatnym - mir, gde kazhdyj
otvechaet za sebya. Metr d'arm, chut' skloniv nabok golovu, sprosil:
- Gde ty tak naushit'sya shit'? V Svetlyj Gorod?
- Ugu, - nehotya skazal Hal'dor.
Ne nado bylo poddavat'sya druzheskomu podmigivaniyu vesnushchatogo parnya -
togo, chto pytalsya kak-to s nim zagovorit'. No kak ne poddash'sya, kogda on
stoit, ulybayas' vo ves' rot i prizhimaya k grudi butyl' v pletenoj korzine.
Prozvishche ego bylo Osennyaya Mgla, a imeni Hal'dor ne znal. V zamke ego vse
lyubili.
Osennyaya Mgla pokazal na butyl' i sdelal priglashayushchij zhest. Hal'dor ne
ustoyal. Dlitel'noe otsutstvie trenirovok po chasti vypivki skazalos' tut
zhe. On napilsya, i snova v nem zashevelilas' bessmyslennaya zloba na etih
lyudej - uverennyh v sebe, spokojnyh, dobryh. Osennyaya Mgla, ne zamechaya
mrachnogo nastroeniya svoego sobutyl'nika, druzheski pohlopal ego po plechu,
posovetoval pospat' i, nasvistyvaya, poshel proch' v poiskah bolee stojkih
kompan'onov. Hal'dor ne znal, mnogo li vremeni proshlo s teh por, kak
Osennyaya Mgla ostavil ego odnogo i ne mog s uverennost'yu utverzhdat', chto
vse eti chasy prospal na lavke v prohladnom i temnom skladskom pomeshchenii,
sredi meshkov s mukoj, yashchikov s kartoshkoj i banok s razlichnymi pryanostyami i
pripravami.
Kogda on vyshel vo dvor, protiraya opuhshie glaza, byl vecher. Zakat,
beskonechnyj i tihij, svetilsya nad verhushkami derev'ev. Orali kuznechiki. V
uho Hal'doru zaletel shal'noj komar, i v techenie neskol'kih minut emu bylo
chem zanyat'sya. Zatem on vdrug podumal o tom, chto ni razu posle togo, kak
poyavilsya zdes', bol'she ne razgovarival s baronom. Ved' eto nevezhlivo?
Ne sovsem soobrazhaya, chto on delaet i, glavnoe, zachem, Hal'dor
netoroplivo podnyalsya na vtoroj etazh po lestnice, opoyasyvayushchej bashnyu
snaruzhi, svernul iz galerei v koridor i uvidel, chto iz komnaty Al'dis
vybivaetsya poloska sveta. Hal'dor postuchal, potom priotkryl dver' i
bezmolvno skol'znul v shchel'.
Baron sidel v kresle, podzhav pod sebya odnu nogu, i uvlechenno chital
ochen' tolstuyu knigu, perepisannuyu nerovnym detskim pocherkom. Kniga
prinadlezhala peru Vladetel'noj Damy Mahtel't, kotoraya razvlekalas' v
svobodnye chasy, sochinyaya raznoobraznye istorii. Obychno Al'dis ne davala
bratu svoih knig, uveryaya s izlishnim zharom, chto Mahtel't ne napisala za
poslednee vremya nichego noven'kogo i chto ona voobshche skoro brosit eto
zanyatie. Pri etom Al'dis napuskala tumana i obmenivalas' s Damoj Mahtel't
mnogoznachitel'nymi vzglyadami, do krajnosti razdrazhaya etim yunogo barona i
Inngerd. Tem s bol'shim udovol'stviem on taskal u nee knigi. On ser'ezno
podozreval, chto Inngerd prodelyvaet to zhe samoe. Inogda emu kazalos', chto
ego mat' na samom dele vovse ne mat', a starshij brat. A inogda - chto
mladshij.
Hal'dor neskol'ko sekund smotrel na osveshchennoe svechkoj lico barona.
Svechka gorela na golove u mednoj kobry, podnyavshejsya na hvoste.
- Gospodin baron, - negromko pozval Hal'dor.
Baron podnyal golovu i ulybnulsya.
- A, Hal'dor, - skazal on.
I snova yunosha pochuvstvoval nelovkost', kogda uslyshal, kak
titulovannyj aristokrat proiznosit ego plebejskoe imya.
- Dobryj vecher, - neuklyuzhe skazal Hal'dor. - Vy chitaete?
- Nado uspet', poka net sestricy, - otvetil baron. - A to otberet.
Tainstvennoe ditya, podumal Hal'dor. Brodit odna-odineshen'ka po lesu,
nevedomo chem pitayas' i neizvestno gde nochuya.
- Vy ne boites', chto gospozha Al'dis utonet v bolote? - bryaknul
Hal'dor.
Baron, snova s trudom otlepivshis' ot knigi, peresprosil:
- Kto utonet? |ta kikimora?
Hal'dor s toskoj otvel glaza. Nuzhno bylo kak-to poizyashchnee ujti. Zachem
on voobshche yavilsya syuda s razgovorami? S chego on vzyal, chto ne pokazyvat'sya
baronu na glaza nevezhlivo?
- A ty chego prishel? - sprosil baron.
- Nichego, - burknul Hal'dor i dvinulsya k vyhodu, iznyvaya ot zlosti.
- Da podozhdi ty, - skazal baron. - Davaj razdavim banku kompota, raz
ty prishel.
Hal'dor otmolchalsya. Baron otlozhil knigu i vyvolok iz-pod krovati
obshirnyj, zarosshij pyl'yu sosud s temno-krasnoj zhidkost'yu.
- Nu, budesh' pit'?
Hal'dor pokosilsya na sosud i motnul golovoj.
- A zhal', - iskrenne skazal baron.
Neuderzhimaya nenavist', kopivshayasya podspudno, vdrug vyrvalas' naruzhu i
zahlestnula Hal'dora.
- Bud'te vy vse neladny, - procedil on.
- Da chto sluchilos'? - udivilsya baron.
- CHto zdes' moglo sluchit'sya? - zavizzhal Hal'dor. - Zdes' kak v rayu!
Zdes' nichego ne sluchaetsya! - On chuvstvoval, chto po ego licu popolzli
slezy. - Bud'te vy neladny, - povtoril on. - Bud'te proklyaty! Vy, s vashim
blagorodstvom! - Poslednyuyu frazu on uzhe vykriknul. - V grobu ya videl vashi
blagodeyaniya! Vy menya ne pokupali!
Baron slegka pokrasnel. Hal'dor brosilsya k vyhodu, no zacepil
tualetnyj stolik, tonkonogij, pohozhij na malyarijnogo komara i, ne uderzhav
ravnovesiya, ruhnul. Podnimayas' na nogi, on gryazno vyrugalsya. Baron
dozhdalsya, chtob on snova utverdilsya na nogah, i ser'ezno skazal:
- CHto ty sebe pozvolyaesh' v komnate moej sestry?
Hal'dor simvolicheski plyunul.
- A chego? - razvyazno skazal on. - Ee zhe vse ravno tut net.
Baron vstal.
- Idem, - skazal on holodno.
Kakoe-to mgnovenie Hal'dor smotrel na nego. YA vorvalsya v uyutnyj vecher
i smertel'no obidel etogo mal'chika, ot kotorogo videl tol'ko dobro. Obidel
potomu lish', chto boyalsya ego i nenavidel v sebe etot strah. Ne nado bylo
poddavat'sya na priglashenie Osennej Mgly, ne nado bylo pit'. Hal'dor davno
uzhe protrezvel, i tol'ko zlost' vse eshche ne otpuskala ego. On znal, chto iz
vseh posledstvij op'yaneniya nenavist' k lyudyam prohodit u nego v poslednyuyu
ochered'.
Baron slegka podtolknul Hal'dora k vyhodu. Oni proshli po kirpichnoj
kladke pola galerei k derevyannoj lestnice i spustilis' vo dvor, gde po
sluchayu pozdnego chasa uzhe nikogo ne bylo. Kamni ostyvali posle teplogo
letnego dnya.
Baron sdelal Hal'doru znak podozhdat' i nyrnul v kakoj-to podval.
Hal'dor s nedoumeniem smotrel na poluotkrytuyu dver'. Proklyat'e, eti idioty
zdes' ne zapirayut dverej. On gluboko zasunul ruki v karmany shtanov i
zadral golovu k nebu. Velikie bogi, chego oni vse ot menya hotyat? CHtoby ya
vel sebya pain'koj? YA-to znayu, kto ya takoj. YA mogu byt' isklyuchitel'no
skotinoj.
YA plebej, skazal on sam sebe, slovno eto moglo ego uteshit' ili
posluzhit' istochnikom gordosti. YA vyros v takih trushchobah, kakie i ne
snilis' etim chistoplyuyam. On upryamo naklonil golovu. YA ne aristokrat ih
ZHeltyh Kamnej. I dazhe ne soldat. I k pochtennomu sosloviyu masterov tozhe
imeyu ves'ma kosvennoe otnoshenie. On usmehnulsya.
Iz podvala, vypryamlyayas', vyshel baron s dvumya soldatskimi mechami v
rukah. V yarkom svete luny byli horosho vidny uzkie klinki, prostye rukoyati,
obmotannye syromyatnymi remnyami. Baron bezmolvno protyanul ih Hal'doru.
Poedinok? Da s udovol'stviem! On oshchutil nechto vrode blagodarnosti. V
Svetlom Gorode ego by prosto vydrali knutom.
Hal'dor, ne vybiraya, vzyal naugad odin iz mechej i molcha posmotrel na
barona. Oni byli pochti odnogo rosta. Temno-serye glaza mal'chika v
polumrake stali sovsem chernymi, rastrepannye volosy torchali, kak per'ya,
pridavaya emu shodstvo s ushastoj sovoj. Sovenok, podumal Hal'dor pochti s
nezhnost'yu. Guby barona szhalis' v polosku, slovno kto-to zadel ego lico
letuchim roscherkom pera.
Mal'chishka neozhidanno okazalsya protivnikom postrashnee staren'kogo
uchitelya fehtovaniya. S trudom otrazhaya ego velikolepnye ataki, Hal'dor vdrug
vspomnil rasskaz metr d'arma o meche, kotoryj nosil zhenskoe imya i pel
kazhdyj raz, kogda ego obnazhali. Vot takoj mech podoshel by baronu. Hal'dor
nachinal besit'sya. Emu bylo yasno, chto barona ne pobedit', i on s toskoj
ponyal vdrug, chto eto emu bezrazlichno. Skorej by, chto li, ego ubili - i
chtoby ne ochen' bol'no, pozhalujsta.
Mech Hal'dora zvyaknul o bulyzhnik i zatih - uzkaya, kak luch, yasnaya
poloska. Hal'dor uvernulsya ot udara, spotknulsya i upal. Sidya na kamnyah, on
bystro otpolz k stene i, zadrav golovu, posmotrel na barona. Tot stoyal na
nim, opustiv ruku s mechom, - nevysokij, huden'kij. CHernye glaza, nevidimye
v teni, smotreli na Hal'dora v upor.
- Nu, hvatit izdevat'sya, - siplo skazal Hal'dor, iznemogaya ot
otvrashcheniya k samomu sebe.
- Durak ty, - skazal baron.
- Kakoj est'! - zaoral Hal'dor, podskochiv na kamnyah. - Vas nikto ne
prosil! Luchshe b ya sdoh!
Baron kovyrnul ostriem mecha travinku, probivshuyusya mezhdu kamnej.
Hal'dor molchal. Ego tryaslo tak, chto zuby postukivali. On plotnee prizhalsya
k stene i podtyanul k sebe nogi.
- Nu, chto s toboj? - sprosil baron, usazhivayas' ryadom.
Hal'dor pomolchal eshche nemnogo i otvetil, peremogaya drozh':
- YA vas boyus'.
- Pochemu? - porazilsya sovenok.
- Da prosto potomu, chto vy baron! - kriknul Hal'dor. - Potomu chto ya
vizhu barona v pervyj raz v zhizni! YAsno?
- Ne krichi, - skazal baron. - Ty chto, vser'ez eto?
Hal'dor vzdohnul. On znal, chto potom ego budet terzat' styd, no
ostanovit'sya on uzhe ne mog. V temnote chutkij, molchalivyj sobesednik
kazalsya emu starshim i mudrym i nikak ne svyazyvalsya s predstavleniem o
trinadcatiletnem mal'chike. Hal'dor vylozhil emu vse. Skudnaya zhizn' Svetlogo
Goroda v ego opisanii predstala nastol'ko zrimo, chto ee melkie
podrobnosti, ubogie, no mnogochislennye i vezdesushchie, kak tarakany,
zapolnili soboj noch' pochti osyazaemo. Vospominaniya sgustilis', kak koshmar.
I sredi hlama zhizni opyat' mel'knula fizionomiya Gisli. Interesno, chto s nim
sdelali?
- Poslushaj, - negromko skazal baron iz temnoty, - a etot tvoj master
Gisli...
- CHto? - nastorozhilsya Hal'dor.
- S nim-to chto sluchilos'?
- Ne znayu, gospodin baron. YA zhe sbezhal.
- Ego mogli shvatit', ubit'?
- Ne znayu, - povtoril Hal'dor i dobavil: - On p'yanica.
- Esli on pogib s oruzhiem v rukah, to mozhno dogovorit'sya s Odinom,
chtoby ego zabrali v Val'hallu. U nego bylo oruzhie v rukah?
- Nozhka ot taburetki, - unylo skazal Hal'dor.
- Po bol'shomu schetu mozhno rassmatrivat' kak oruzhie i eto, - zametil
baron rassuditel'no. - Tol'ko ne znayu, kak ubedit' Odina.
- Da pochemu vy dumaete, chto on pogib? - ne vyderzhal Hal'dor.
- YA nichego ne dumayu, - skazal baron i zamolchal.
Tol'ko sejchas Hal'dor uvidel i pochuvstvoval noch'. Oslepitel'naya luna,
chut'-chut' ne dotyanuvshaya do polnoluniya, gorela v nebe, umytom sil'nymi
vetrami, i ryadom s nej podragivala svetlaya krasnovataya zvezda, o kotoroj
Hal'doru pochemu-to hotelos' dumat', chto eto Bahram.
Hal'dor poezhilsya, nelovko shevel'nulsya i vstal, srazu oshchutiv holod.
Vybityj baronom iz ego ruk mech yasnoj poloskoj svetilsya sredi temnyh
bulyzhnikov mostovoj. Steny zamka cherneli vokrug, i Hal'doru kazalos', chto
oni polny zhizni i tepla. On podobral svoj mech i oglyanulsya na barona. Tot
sidel nepodvizhno i byl pochti nevidim v temnote. Hal'dor stoyal posredi
dvora, s chuzhim klinkom v ruke, v odezhde s chuzhogo plecha, v samom centre
chuzhoj dlya nego zhizni, pod holodnoj, molchalivo goryashchej lunoj. On vdohnul
zapah vesny i ponyal, chto eto zapah dorogi i lesa. Ne skazav ni slova, on
besshumno dvinulsya k central'nym vorotam zamka, kotorye byli otkryty dnem i
noch'yu. Baron, sidevshij vozle steny, tak i ne shevel'nulsya.
* CHASTX CHETVERTAYA. LOHMOR *
Noch' vstretila ego spokojno i privetlivo. Ona ne byla besprosvetno
temnoj, i Hal'dor horosho razlichal nekoe podobie tropinki mezhdu derev'yami.
Noch' zhila i dyshala, bessonnaya i chutkaya, i eshche odno dyhanie ona prinyala kak
dolzhnoe. Snachala Hal'dor shel stremitel'no, pochti begom, toropyas' ujti
podal'she ot zamka i ot soblazna vernut'sya, no potom, paru raz naletev na
stvoly sosen, zamedlil shagi. Mech meshal emu, no brosat' oruzhie ne hotelos'.
Luny za derev'yami uzhe ne bylo vidno. Voobshche v gushche lesa bylo namnogo
temnee, chem vo dvore zamka. Hal'dor podumal o tom, chto neploho bylo by
pospat', prisel i potrogal zemlyu - goditsya li dlya nochlega. Pod pal'cami
okazalsya syroj i holodnyj moh. Hal'dor v zadumchivosti pokachalsya, sidya na
kortochkah. Esli prosto idti neizvestno kuda, to dobrom eto yavno ne
konchitsya. Luchshe vsego bylo by idti kuda-nibud'. Naprimer, k toj hibare,
gde on vstretil gnoma. Hibara - vpolne priemlemaya cel', hotya by potomu,
chto eto chelovecheskoe zhil'e i, sudya po vsemu, nichejnoe. On vstal,
reshitel'no proshel metrov pyat'desyat po burelomu v nizinu i neozhidanno
stolknulsya s chem-to myagkim i do strannogo teplym.
- Mama! - pisknulo eto strannoe petushinym sprosonok golosom i
podskochilo.
Hal'dor otletel na neskol'ko shagov i plyuhnulsya v moh, stremitel'no
napitavshij vlagoj ego shtany. Iz mraka donessya znakomyj lomkij basok:
- Kto eto zdes', a?
- |to ya, - otvetil yunosha. - Hal'dor iz Svetlogo Goroda.
- Vo imya beregov Loh Bel Dragon, - vozzval basok, - pochemu ty topaesh'
tut, kak kentavr... - Basok vdrug zamolchal i posle pauzy s sovershenno
drugoj intonaciej peresprosil: - Hal'dor? |to ty byl togda s Loegajre?
- YA, - skazal Hal'dor. - |to... eto ty, drakon Lohmor?
V temnote zasopeli i zavozilis'.
- Nu ya, - nehotya skazal Lohmor. - Kuda ty nesesh'sya noch'yu slomya
golovu?
- Kuda glaza glyadyat, - epicheski otvetil Hal'dor.
- Glyadeli by oni poluchshe, - porekomendoval drakon. - Ne naletal by
ty, Hal'dor, na spyashchih drakonov. Sovetuyu.
- Horosho by spyashchie drakony ne putalis' u menya pod nogami, - bezzlobno
ogryznulsya Hal'dor.
- Ladno, - skazal drakon dobrodushno i perestupil s lapy na lapu. -
Oj, da tut, okazyvaetsya, tak syro... Poshli otsyuda.
On zatopal vniz, k reke. Hal'dor shel za nim po nebol'shoj proseke,
kotoruyu moguchee sozdanie prokladyvalo v zaroslyah sornoj ol'hi svoej
shirokoj grud'yu. Oni vyshli na nizinnyj bereg reki. V gline sverkali i
serebrilis' pod lunoj mnogochislennye luzhicy, sobravshiesya v yamkah sledov.
Vysokij bereg reki, kak stena zamka, byl temnym, teplym i uyutnym. Lohmor s
tihim pleskom voshel v vodu i pereshel reku vbrod. Otryahivayas' na sklone,
porosshem travoj, on povernul odnu golovu k Hal'doru i nebrezhno skazal:
- Ne trus', tut melko. Kstati, eto mesto nazyvaetsya At Dragon.
- CHego? - nedoverchivo peresprosil Hal'dor. Glina zvonko chavknula pod
ego nogoj.
- "Brod drakona", - poyasnil drakon. - V chest' menya.
Hal'dor snyal bashmaki i shtany, starayas' minimal'no vyvozit' ih v syroj
gline, i vzyal ih v ruki. Emu ne hotelos' pasovat' pered drakonom.
Vspomnilos', kstati, i to, chto Lohmor eshche sovsem mal'chishka. Gigantskimi
pryzhkami, vydergivaya nemeyushchie nogi iz ledyanoj vody, Hal'dor forsiroval
reku i, obterev glinu s nog o travu, obulsya. Drakon razvalilsya na trave,
kak bol'shaya sobaka. Dve ego golovy lezhali mezhdu lap, tret'ya lenivo sledila
za Hal'dorom.
- A ty ne takoj protivnyj, kak mne sperva pokazalos', - zayavil drakon
milostivo. - Zamerz, a?
- Zamerz, - priznalsya Hal'dor.
- Nu, togda soberi hvorost, - rasporyadilsya Lahmor s ottenkom
prevoshodstva v golose.
Hal'dor votknul svoj mech v peschanyj bereg i nehotya napravilsya k
kustam. Suhih vetok on nabral mnogo. Zaodno pritashchil sovsem uzh izdaleka
vysohshuyu elochku, kotoruyu vykorcheval iz pochvy. On dolgo i neumelo skladyval
vse eto v kuchu i okazalos', chto drov pochemu-to ochen' malo i nuzhno prinesti
eshche. Hal'dor stoicheski prines eshche.
- A ogniva-to net, - skazal on s dosadoj.
- Ha, - skazal drakon i otvernulsya.
- Nu tak chto? - povtoril Hal'dor.
- Ne meshaj. - Lohmor nabral v grud' vozduha i dunul. Iz dvuh ego rtov
vyrvalis' legkie strujki plameni. Oni liznuli nochnoj vozduh i pogasli.
Drakon podsunul ognedyshashchie golovy pochti pod slozhennye Hal'dorom vetki i
snova dunul. Vetki zanyalis'. Vydergivaya golovy iz plameni, Lohmor
zacepilsya za suk, rezko motnul golovoj, i elochka, pristroennaya sverhu,
upala na ogonek i zadavila ego.
- Nedotepa, - skazal drakon Hal'doru. - Kto tak skladyvaet koster?
- Kak umeyu, - obidelsya Hal'dor. - YA vse-taki gorozhanin. YA ne mogu
umet' vse.
- A nado by koe-chto i umet', - yazvitel'no zametil drakon. - YA iz-za
tebya chut' shkuru ne podpalil.
- Ty sam ne umeesh' kak sleduet ognedyshat', - skazal Hal'dor. - Dohnul
by, kak prilichnye drakony, izdaleka. I nechego na menya valit'.
Glaza drakona zamorgali, i vidno bylo, chto on lihoradochno sochinyaet
otvetnuyu gadost'. Hal'dora kol'nulo raskayanie, i on prizhalsya k tyazhelomu
drakon'emu boku.
- Prosti menya, Lohmor, - probormotal on. - YA i na samom dele
gorodskoj nedotepa.
Drakon posopel nemnogo, svernulsya klubkom, podstavlyaya bok Hal'doru,
kotoryj uzhe postukival zubami ot holoda. Hal'dor s blagodarnost'yu zarylsya
v myagkuyu sherst'.
- Lohmor, - skazal on.
- Spi davaj, - skazal drakon. I sam sladko zasopel Hal'doru v uho.
Utro nastupilo ran'she, chem Hal'dor mog predpolozhit'. On uslyshal
ch'i-to skripuchie razglagol'stvovaniya i, priotkryv glaz, so stonom
vzmolilsya:
- Zlataya Frigg, tol'ko ne eto!
Odnako pered nim bylo imenno "eto". To est' Loegajre, kotoryj, sudya
po vsemu, uzhe dolgo i zharom proiznosil rech', ne smushchayas' tem, chto ego
slushateli mirno spyat. Lohmor tozhe zavozilsya i zavorchal i vdrug podskochil,
besserdechno stryahnuv Hal'dora na travu.
- Ty prines? - kriknul on.
- Konechno, - ne bez samodovol'stva otozvalsya gnom.
Lohmor poshel k nemu, vytyagivaya i prigibaya k zemle shei, tak chto
Loegajre neozhidanno okazalsya chut' li ne vyshe rostom, chem sam drakon. Sinie
glazki gnoma sverkali, kak sapfiry, omytye yadom.
- Skazhi, - potreboval on. - "Loegajre - geroj dvuh izmerenij."
- Loegajre - geroj dvuh izmerenij, - s gotovnost' priznal drakon,
podlizyvayas', slovno zauryadnoe presmykayushcheesya.
- Velikij Prosvetitel' Lesa...
- Velikij Prosvetitel' Lesa.
- Moguchij Kentavr Civilizacii...
Drakon podavlenno hihiknul i, vnov' obretya tverdost' golosa,
poddaknul:
- Moguchij Kentavr Civilizacii.
Loegajre, polnost'yu udovletvoriv svoe tshcheslavie, torzhestvenno otoshel
v storonu, otkryvaya dostup k trem sinim zhestyanym cilindram udruchayushche
malogo razmera. Drakon, urcha i ronyaya slyunu, pripal k nim.
- CHto eto? - udivlenno sprosil Hal'dor u gnoma.
Loegajre posmotrel na nego snizu vverh kakim-to takim hitrym obrazom
zadrav ostryj podborodok, chto skladyvalos' vpechatlenie, budto on smotrit
sverhu vniz.
- Zdorovat'sya nado, - zayavil on.
- Zdravstvuj, Loegajre, - neskol'ko ugrozhayushche proiznes Hal'dor. - Tak
chto eto ty prines?
- Sgushchennoe moloko s saharom, - vysokomerno skazal gnom. - Vot chto.
Vypuskaet gorod Sokol. Ponyal?
Hal'dor prisel ryadom s drakonom i shepnul v uho, skrytoe boltayushchejsya
kistochkoj:
- Lohmor, pozhalujsta, daj poprobovat'.
Karij glaz, obrashchennyj k Hal'doru, zhalobno zamorgal. Drakon s
sozhaleniem pokosilsya na banku i molcha otodvinul golovu. Hal'dor zasunul v
banku palec i oblizal ego.
- Nu kak? - s neponyatnoj nadezhdoj sprosil drakon.
- Umopomrachitel'no vkusno, - otvetil bezzhalostno iskrennij Hal'dor i
snova zapustil v banku palec. Drakon revnivo smotrel na nego.
- Nu ladno, hvatit, - skazal on, ne vyderzhav.
Hal'dor ottolknul ego loktem.
- Podozhdi, daj hot' stenochku oblizat'.
- Loegajre-e... - vzvyl Lohmor.
Gnom serdito vyhvatil u Hal'dora banku.
- Sovsem ot ruk otbilsya, - skazal on. - Poslushaj, Hal'dor, ya zhe sdal
tebya na popechenie baronu. CHto ty delaesh' v Lesu, a?
Hal'dor metal nozhi v mishen', ustanovlennuyu vozle Bol'shogo Kamnya -
ogromnogo valuna, ispeshchrennogo drevnimi runami, kotorye davno uzhe zaplyli
mhom. Drakon nablyudal za ego zanyatiyami, nasmeshlivo prisvistyvaya kazhdyj
raz, kogda nozh, vsporov moh, bessil'no padal na zemlyu.
Hal'dor, nakonec, ne vyderzhal.
- Slushaj, ty, - skazal on serdito, - oshibka prirody... Prekrati
svistet' pod ruku.
SHerst' na treh zagrivkah drakona vstala dybom, i v glazah zasvetilsya
potaennyj krasnovatyj svet. Hal'dor slegka popyatilsya, derzha nozh v
opushchennoj ruke.
- Ty chego? - sprosil on sovsem drugim golosom.
Iz dvuh raskrytyh rtov Lohmora vyrvalos' shipenie. Pohozhe bylo, chto
drakon ne na shutku razozlilsya.
- Lohmor, ne nado, - skazal Hal'dor i, pokosivshis' na nozh, otbrosil
ego v kusty. - Pozhalujsta, ne obizhajsya.
Drakon potoptalsya pered nim, vytyagivaya shei. Krasnye ogon'ki medlenno
gasli pod pushistymi svetlymi resnicami.
- Hal'dor, - skazal on, podaviv slezy, - ya i bez tebya znayu, kto ya
takoj...
Prisev pered drakonom na kortochki, Hal'dor zaglyanul emu v glaza.
- Ty drakon Lohmor, - ubezhdenno skazal on. - Ty luchshij drakon Lesa.
Tebya vse lyubyat... Brod v tvoyu chest' nazvali...
Drakon revnivo morgnul.
- Ne shuti tak, Hal'dor, - skazal on. - YA sushchestvo inogo vida. Ty
prosto ne videl nastoyashchih drakonov i ne mozhesh' sravnivat'. - On
mechtatel'no prishchurilsya. - Gladkie, chernye, stremitel'nye - vot oni kakie,
drakony moego plemeni. Kogda oni raspravlyayut svoi sverkayushchie kryl'ya,
podnimaetsya sil'nyj veter... - Lohmor pomolchal i s bol'yu zavershil: - A ya
prosto belyj lohmatyj urodec.
Hal'dor obhvatil ego za sheyu.
- Ty luchshe vseh, - skazal on. - Pover' stariku.
Drakon nemnogo podumal.
- Ty uveren? - sprosil on nakonec.
Hal'dor neskol'ko raz kivnul. Drakon shumno vydohnul. Ego snova obuyali
podozreniya.
- Nu da, otkuda ty mozhesh' znat'...
- Mne tak kazhetsya, - poyasnil Hal'dor. - Potomu chto ya lyublyu tebya,
Lohmor.
Byvshij podmaster'e mog poklyast'sya, chto drakon ele slyshno zamurlykal.
Kakoj ya vse-taki horoshij chelovek, rasslablenno podumal Hal'dor.
- Esli ty menya lyubish', - vkradchivo nachal drakon, - togda sdelaj dlya
menya odnu veshch'...
- Konechno, Lohmor.
- Ne esh' bol'she sgushchenku...
Hal'dor, usmehnuvshis', provel rukoj po pushistomu boku drakona.
- Ladno, - skazal on dobrodushno. - |h, ty... chudo.
On vstal na nogi i poshel iskat' svoj nozh.
Boannitov bylo chetvero. Oni voshli v Les nezametno, eti retivye
sluzhiteli bogini Boann, zhiteli Gorodishcha, chto na reke Liamor - ZHeltye
Kamni, i ni Hal'dor, ni drakon ne podozrevali ob ih poyavlenii. Privyazav
loshadej, oni razbivali lager'. Odin iz nih privychnymi dvizheniyami lovko
zagonyal v zemlyu kolyshki, dvoe drugih raskladyvali nechto vrode palatki,
chtoby bylo gde ukryt'sya ot dozhdya, a chetvertyj, samyj molodoj, zanimalsya
kostrom. Oni rabotali molcha, bez speshki i suety, - prirozhdennye voiny,
nikogda ne rasstayushchiesya s oruzhiem.
|to byli krepkie zakalennye lyudi. Oni vyrosli na prigranichnyh zemlyah
i s detstva znali, chto takoe polnaya boevaya gotovnost'. Vojn mezhdu lyud'mi i
drakonami ne sluchalos' uzhe neskol'ko stoletij, no boginya Boann, vlozhivshaya
v svoe plemya pamyat' o krovavyh stychkah i mysl' o neusypnoj bditel'nosti,
sdelala svoe delo na sovest'. Iz pokoleniya v pokolenie boannity peredavali
svoim detyam simvol svoej very: "Ubej drakona!" |to stalo chast'yu ih prirody
- tak zhe, kak svetlye volosy ili vysokij rost.
Kazhdyj iz chetveryh nosil na grudi mednuyu plastinku so znakom svoego
bozhestva - dve ruki, sognutye v loktyah i obrashchennye ladonyami k zritelyam.
Delo, radi kotorogo oni ostavili rodnoe Gorodishche, kogda-nibud' proslavit v
vekah ih imena - Amrun, Luhta, Grellah i |rik Volch'ya Lapa. Starejshina
Voinskogo Soyuza nazval ih izbrannikami. Voistinu, tak i bylo, i im strashno
povezlo, chto imenno na nih ukazal on rukoj v den', kogda vse voiny
Gorodishcha sobralis' na glavnoj ploshchadi. Ih poslal on za Gorodishchenskuyu Lavu,
potomu chto odin iz izvechnyh vragov chelovechestva - drakon - pereshel granicu
i brodit sredi lyudej.
- My byli izbrany boginej Boann i postavleny na granice, u perepravy
cherez reku Liamor, razdelyayushchuyu zemli lyudej i drakonov. Velikaya Boann
vozlozhila na nas prekrasnuyu i zhestokuyu missiyu - brat' na sebya vse
opasnosti i uzhasy, mogushchie proistekat' ot supostatov, ohranyat' mir i
pokoj, - govoril Starejshina Voinskogo Soyuza, i vse slushali s
udovol'stviem. Nel'zya skazat', chto on soobshchil im v tot den' nechto novoe,
no pro svoyu velikuyu missiyu boannity mogli slushat' v lyuboe vremya dnya i
nochi. - Desyat' let nazad na nashe plemya leglo pyatno nesmyvaemogo pozora. -
Golos Starejshiny ponizilsya i zazvuchal na nizkih notah. - Nesmotrya na nash
vrozhdennyj geroizm, odin iz zlodeev sumel prosochit'sya skvoz' kordon. O,
pozor! Pozor i mshchen'e! - On pomolchal, oglyadyvaya pritihshuyu tolpu surovyh
voinov, i vnezapno svetlaya ulybka ozarila muzhestvennoe lico vozhdya. - I vot
drakona udalos' vysledit'. |rik Volch'ya Lapa, nesovershennoletnij, obnaruzhil
sledy chudovishcha. Za etot podvig on naznachaetsya sledopytom i vklyuchaetsya v
chislo uchastnikov pohoda. - Starejshina povernulsya k porozovevshemu yunomu
voinu i polozhil emu ruku na plecho. - Esli ty vernesh'sya zhivym, |rik, to my
primem tebya v Voinskij Soyuz.
I golos vozhdya drognul. Posle etogo |rik byl gotov srazit'sya s dyuzhinoj
drakonov i shvyrnut' ih okrovavlennye trupy k nogam velichavogo starca.
YArostno stucha tyazhelym nozhom po such'yam suhoj elki, on dumal o svoej
velikoj nenavisti k krylatym i ognedyshashchim tvaryam, i o podvige, kotoryj
emu predstoit sovershit'.
- Polegche, polegche, |rik, - skazal emu odin iz voinov. - |to elka, a
ne sheya vraga.
|rik opustil nozh i vypryamilsya.
- Hvost drakona - vyrugalsya on. - Ty pil kogda-nibud' krov', Grellah?
Grellah pokachal golovoj.
- Stariki govoryat, chto eto drevnij obychaj pobeditelej, - mechtatel'no
proiznes on. - I my vozrodim ego, klyanus' ladon'yu Boann!
- Dlya nachala nuzhno pobedit' chudovishche, - zametil tretij boannit. - A
eto nelegko, druz'ya.
Hrustnula vetka. Drakonoborcy zamolchali. Krupnoe, tyazheloe sushchestvo
bespechno prodiralos' skvoz' burelom. Boannity pereglyanulis' i, kak po
komande, potyanulis' za oruzhiem.
Na polyanu shumno vybralsya Lohmor. On otryahnulsya, pomotal golovami,
chtoby izbavit'sya ot zastryavshej v gustoj shersti hvoi i, shiroko rasstaviv
lapy, veselo posmotrel na neznakomcev bol'shimi karimi glazami.
- Drakon, - vydohnul |rik Volch'ya Lapa. Vostorg i beshenstvo ohvatili
ego, i emu uzhe bezrazlichno bylo, vernetsya li on zhivym.
- Boann i smert'! - vykriknul on i podnyal mech.
Ot neozhidannosti Lohmor prisel. On nikak ne predpolagal vstretit' v
Lesu vragov. No eti chetvero yavno ne shutili. S mechami v rukah, ser'eznye,
sosredotochennye, oni shag za shagom priblizhalis' k nemu, sobirayas' vzyat' ego
v kol'co. Prignuv golovy, drakon medlenno nachal othodit' k lesu. Emu stalo
ochen' strashno i ochen' odinoko. Gde-to nepodaleku byl Hal'dor, no Hal'dor
chelovek, a chelovek, po glubokomu ubezhdeniyu Lohmora, ne stanet prolivat'
krov' drugih lyudej iz-za drakona. Lohmor ne stal zvat' na pomoshch'. V
glubine dushi on vsegda znal, chto za nim pridut, chtoby ubit' ego.
On eshche raz obvel glazami lica boannitov - obvetrennye, muzhestvennye.
Nel'zya zvat' na pomoshch', eshche raz podumal on. Nel'zya.
Oni napali na nego srazu, vchetverom. On ele uspel uvernut'sya i
otskochit' v storonu, sbiv s nog Amruna. SHipya, kak rasserzhennyj kot, on
vydohnul plamya v lico odnomu iz napadayushchih, i tut zhe otdernul lapu, v
kotoruyu Grellah popytalsya vonzit' mech. Oni byli besstrashny, on videl eto.
Oni byli gotovy pogibnut' radi togo, chtoby tol'ko ubit' ego. A on boyalsya.
K tomu zhe, on nachal zadyhat'sya ot vseh etih pryzhkov i ne mog uzhe
vypleskivat' na nih plamya, kak podobalo by poryadochnomu drakonu,
srazhayushchemusya za svoyu zhizn'. Boannity tozhe ponyali eto.
- Ne davajte emu otdyshat'sya! - kriknul odin iz nih.
Lohmor otchayanno vzrevel.
- Pervyj glotok krovi - mne! - otryvisto proiznes |rik, podhodya k
drakonu s mechom. Lohmor prisel, zadrav golovu, i s siloj vydohnul. Ognya ne
poluchilos' - tol'ko teplaya struya vozduha shevel'nula volosy cheloveka,
vzletevshie nado lbom. Lico u |rika bylo svetloe i bezzhalostnoe. On
zasmeyalsya i podnyal mech. Lohmor ne ponyal, chto proizoshlo. Glaza |rika
ostanovilis', i cherez mgnovenie izo rta u nego vytekla krov'. Lohmor ele
uspel otskochit', kogda yunyj boannit bezmolvno povalilsya na bok. I tol'ko
togda Lohmor uvidel na protivopolozhnom krayu polyany Hal'dora.
On stoyal, rasstaviv nogi v sandaliyah, rastrepannyj, toshchij, kak
nikogda, pohozhij na perezimovavshego vorob'ya. CHetyre kinzhala on derzhal v
levoj ruke za lezviya. Pyatyj torchal iz spiny |rika.
Boannity brosilis' k nemu. Hal'dor metnul eshche dva nozha, edva ne ubiv
pri etom svoego druga, poskol'ku ot volneniya promahnulsya. Myslenno
blagoslovlyaya starogo uchitelya fehtovaniya, Hal'dor vstretil napadayushchih ne
drognuv. Vremeni dumat' o tom, chto on sdelal, ne ostavalos', i eto bylo
blago.
- Lohmor, begi! - kriknul on.
Hal'dor ne pereocenival svoih vozmozhnostej. SHansov na pobedu u nego
ne bylo. Vse troe byli nemnogo krupnee ego i uzh navernyaka opytnee. Vse,
chto sejchas trebovalos', - eto dat' drakonu vremya ujti.
- Begi, durak! - snova zaoral Hal'dor, ne vidya Lohmora, no prekrasno
predstavlyal sebe, kak on bespokojno mechetsya po krayu polyany.
Hal'dor otbil moshchnyj udar, vstretiv dlinnym nozhom shirokij klinok
boannita, i nozh slomalsya. Hal'dor krepko vyrugalsya. Kraem glaza on videl,
chto drakon ischezaet v chashche lesa. Eshche dve minuty, podumal Hal'dor, i esli
oni ne uspeyut ubit' menya, ya sdamsya. On nachal otschityvat' pro sebya sekundy.
Na schete "72" slomalsya vtoroj nozh.
Hal'dor bystro otskochil nazad, uronil na zemlyu oblomok i upal na
koleni. Tol'ko ne opuskat' glaz.
- Poshchady, - hriplo skazal on.
Surovye boannity smotreli na nego sverhu vniz, i beskonechnoe
prezrenie bylo napisano na ih zagorelyh licah.
- Predatel', - proiznes, nakonec, odin iz nih. - Ty ubil luchshego iz
nas, udariv ego v spinu.
Hal'dor tyazhelo dyshal. Lohmor, po ego predstavleniyu, ushel uzhe
dostatochno daleko. A on, Hal'dor, sumeet ostat'sya v zhivyh. Oni ne ubili
ego srazu, i eto pochti pobeda.
- On zasluzhil smerti, - torzhestvenno skazal vtoroj boannit. - Vo imya
Boann, vypustim na zemlyu ego krov'.
- Poshchady, - povtoril Hal'dor.
- My prizvany ochishchat' mir ot drakonov i prochej nechisti, - gordo
skazal Grellah. - Nikto ne smeet stanovit'sya na nashem puti.
- YA zhe ne znal etogo, gospodin, - vozrazil Hal'dor.
Oni pereglyanulis'. Hal'dor poerzal, stoya na kolenyah.
- Pust' umret, - upryamo povtoril vtoroj boannit.
- Pust' on zajmet mesto nashego |rika, - skazal Amrun. - Voz'met ego
mech i ego imya i stanet synom ego materi. I pust' on pomozhet nam sovershit'
to, radi chego my pribyli v etu zemlyu.
- Ubit' drakona! - vykriknul Luhta.
- Velikij Odin, vot idioty! - vzorvalsya Hal'dor. - CHto on vam sdelal?
- On drakon, - byl mrachnyj otvet plamennogo drakonoborca.
- |to drakonij podrostok, dobroe, bezobidnoe sushchestvo, - skazal
Hal'dor. - Neuzheli vy ne vidite...
On prerval sam sebya, prikusiv gubu. U vseh troih byli pustye,
bezzhiznennye glaza. Smysl ego slov ne dohodil do nih. |to byli ubijcy.
Odin iz nih torzhestvenno zanes nad Hal'dorom mech. Hal'dor stremitel'no
vskochil, ceplyayas' za ego odezhdu.
- Net, gospodin! - kriknul on. - Ne nado! YA soglasen.
Boannit otshvyrnul ego ot sebya.
- Trus! - s otvrashcheniem skazal on. - Ne hochesh' umeret' kak voin -
umri, kak rab.
Hal'dor bystro podobral pod sebya nogi.
- Luchshe ya budu zhit' kak rab, - predlozhil on vkradchivo.
Voiny obmenyalis' vzglyadami. Vospitannye v drevnih pravilah, oni
sovershenno rasteryalis' pri vide etoj delovitoj gotovnosti idti na lyuboe
unizhenie.
- YA bezoruzhen, - napomnil Hal'dor.
|to ubedilo ih.
- Ubivat' raba nedostojno, - Grellah i vlozhil mech v nozhny. Ostal'nye
posledovali ego primeru. Glaza Hal'dora blesnuli. On podnyalsya na nogi i
stryahnul zemlyu so shtanov. Teper' mozhno davat' deru, reshil on pro sebya. No
ne uspel on metnut'sya k tropinke, o sushchestvovanii kotoroj chuzhaki ne
podozrevali, kak dlinnyj knut bol'no hlestnul ego po nogam, zacepil ego i
brosil na zemlyu pered boannitami. Poka Hal'dor stonal i rugalsya, Amrun
snyal s poyasa verevku, svyazal emu ruki i namotal drugoj konec verevki sebe
na ladon'. Delo zapahlo kerosinom do takoj stepeni, chto Hal'dor neozhidanno
dlya sebya pal duhom. U nego byl bol'shoj opyt obshcheniya s durakami, no
fanatikov on nikogda prezhde ne vstrechal. On nedoocenil ih umstvennye
sposobnosti. Hal'dor tupo smotrel na svoih novyh povelitelej. Ni odnoj
horoshej mysli v ego golovu ne prihodilo. Ser'eznye rebyata, podumal on.
Vdrug im vzdumaetsya vyzhech' mne na fizionomii kakoe-nibud' durackoe klejmo.
On pokosilsya na ih mednye plastiny s simvolom bogini Boann. Tol'ko etogo
mne ne hvatalo. Net, eshche dvoe sutok v rabstve - i ya zakonchennyj idiot.
Dozhd' byl holodnyj, nesmotrya na to, chto na Severnom Beregu stoyalo
leto. Skorchivshis' pod elovoj lapoj, Hal'dor ugryumo razmyshlyal o tom, chto na
Severe namnogo luchshe, chem na YUge i chto emu prosto povezlo. Na YUge elki ne
rastut, a pryatat'sya ot dozhdya pod pal'moj - eto, bratcy, dohlyj nomer. Ili
pod kakoj-nibud' agavoj. Elovaya lapa shumno vzdohnula pod vetrom, i
holodnaya struya vody plavno vylilas' Hal'doru na koleni. On obrugal vse na
svete i oshchutil ostruyu tosku po masteru Gisli.
Boannity udobno raspolozhilis' pod svoim navesom. Hal'dor znal, chto
esli on posmotrit v ih storonu, to uvidit kak oni netoroplivo
peregovarivayutsya i vremya ot vremeni prikladyvayutsya k pohodnym flyagam. Po
etoj prichine on na nih i ne smotrel.
Oni shli po sledam drakona uzhe desyatyj den'. Izobretatel'nost'
boannitov, ezhednevno pridumyvavshih dlya Hal'dora novoe unizhenie, byla
nastol'ko izoshchrennoj, chto on inoj raz poluchal ot etogo abstraktnoe
udovol'stvie. Emu vsegda nravilis' lyudi s fantaziej. K tomu zhe, on ne
sobiralsya ostavat'sya v rabstve navechno.
Elovaya lapa snova zakolyhalas'. Na sej raz ne ot vetra - kto-to iz
chistogo zloradstva obrushil na plennika novye potoki vody. Hal'dor vzvyl.
Vysunuvshis' na dozhd', on uvidel hudoshchavuyu figuru neznakomogo voina.
Edinstvennyj glaz neznakomca gorel yarkim sinim ognem. Volk - ogromnyj,
nesmotrya na to, chto mokraya sherst' ego sliplas', i on vyglyadel ne stol'
vnushitel'no, kak obychno, - lastilsya k nemu, slegka ulybayas' i opuskaya guby
na zheltovatye klyki.
Neznakomec skazal, prishchurivshis':
- |to ty - Hal'dor iz Svetlogo Goroda?
- Vam kakoe delo? - nemedlenno otvetil Hal'dor.
- Mne nikakogo, - ohotno soglasilsya neznakomec. - Tebya razyskivaet
Lohmor.
- Mozhete peredat' Lohmoru, chto ya v polnom poryadke, - skazal Hal'dor
serdito.
- Ty vpolne mozhesh' skazat' emu eto sam.
Hal'dor podnyal golovu i, iznemogaya ot bessil'noj zlosti, posmotrel
neznakomcu v lico.
- Dlya nachala mne potrebuetsya ubit' teh troih zdorovyachkov, kotorye
sidyat von tam, pod navesom.
- Tak za chem zhe delo stalo? - zloradno sprosil odnoglazyj.
- U menya svyazany ruki, - skazal Hal'dor.
Neznakomec povernulsya k svoemu volku.
- Freki, - skazal on, - pozhalej mal'chika.
Uhmyl'nuvshis' i razdvinuv ostrye ushi, volk odnim vzmahom yazyka
oblizal Hal'doru lico. Hal'dor vytersya o mokryj volchij bok i burknul:
- Spasibo, ya vpolne uteshen.
Neznakomec zahohotal.
- Da, - skazal on. - Ty krepkij oreshek. Davaj syuda ruki. YA ved' ele
tebya nashel. Lohmor menya chut' zhiv'em iz-za tebya ne s®el. - On ryvkom podnyal
Hal'dora na nogi i prinyalsya osvobozhdat' ego ot verevki. - A Loegajre... Ty
znakom s Loegajre?
Hal'dor kivnul.
- Tak vot, Loegajre predlozhil ustroit' po tebe vsenarodnyj traur. On
byl ochen' ogorchen tvoej smert'yu. Vidish', kakoj on vernyj drug.
Mezhdu tem boannity zashevelilis' pod svoim navesom. Hal'dor ves'ma
spravedlivo predpolozhil, chto im ne ponravilos' povedenie neznakomca,
kotoryj osvobozhdaet ih plennika. Grellah vypryamilsya, zadev golovoj
brezent, gde skopilis' solidnye zapasy vody, kotoraya tut zhe vyplesnulas'
na zemlyu.
- |j ty! - kriknul on. - CHto ty tam delaesh'?
Otveta ne posledovalo. Odnoglazyj skrivilsya i probormotal sebe pod
nos:
- Terpet' ne mogu boannitov...
Voiny, nevziraya na dozhd', podnyalis' i s mechami v rukah podoshli k
Hal'doru. Ryadom s dvumya ne slishkom atleticheskimi figurami oni smotrelis'
ochen' vnushitel'no.
Volk sel pryamo v luzhu i, glyadya Grellahu v glaza, zevnul s protivnym
povizgivaniem. Sdelal on eto nastol'ko naglo, chto dazhe argument tipa
"besslovesnoe zhivotnoe" vyglyadel by ne slishkom ubeditel'no.
- Nu, hvatit, - skazal odnoglazyj boannitam. - Pogulyali po nashemu
Lesu - i budet. Pora vam i domoj. A to Sovet Starejshin bez vas tam v
glubokoj rasteryannosti ne znaet, kakoe eshche mudroe reshenie prinyat'.
Vse troe, kak po komande, vstali v boevuyu poziciyu.
- Ne nado, - skazal Hal'dor neznakomcu. - Oni ub'yut vas. Luchshe ya
sdamsya.
Ne slushaya ego, neznakomec podnyal ruku, i v otvet progremel grom.
Zadrav golovu k grozovym tucham, napolzavshim na les, on kriknul s yuzhnym
vygovorom, kak alan:
- Donnar!
Snova ryavknul grom - na sej raz pryamo nad nimi. Dozhd' na mgnovenie
zatih - i vdrug obrushilsya vodopadom. Neznakomec schastlivo zasmeyalsya,
podstavlyaya ladoni vode.
- YA Odin, - skazal on, otkidyvaya so lba mokrye volosy.
On protyanul ruku, nad kotoroj delikatno zavisla sharovaya molniya.
Boannity otpryanuli. Vpervye v zhizni oni ispytyvali nechto vrode straha.
Odin uhmyl'nulsya. Molniya s yavnoj neohotoj podnyalas' v nebo i tam
vzorvalas'.
- Von iz Lesa, - rasporyadilsya Odin. - Eshche raz uvizhu - prodam v
rabstvo trollyu Forajre, on vam po tret'emu glazu vo lbu pridelaet...
On slegka dunul, boannity otleteli k svoim loshadyam, slovno pod
poryvom uragannogo vetra. Odin povernulsya k nim spinoj, ne zhelaya bol'she
tratit' na nih vremya. No Hal'dora on ne obnaruzhil. Ne dozhidayas' okonchaniya
vsej etoj istorii, yunosha predusmotritel'no ischez. On ne ispytyval ni
malejshego zhelaniya popadat' iz ognya v polymya.
Odin splyunul v dosade.
- Vot leshij - vyrugalsya on.
- YA zdes' - pisknulo iz polumraka elki.
Iz-pod elovoj lapy vysunulos' borodatoe sozdanie i predanno
zamorgalo.
- Sgin', - mrachno skazal Odin.
- Nu vot, to zovut, to sgin', - provorchal leshij i, obizhenno hrustya,
ischez v debryah.
Odin, nahmurivshis', prinyalsya razmyshlyat', ne vyglyadel li on po-duracki
vo vsej etoj istorii. Esli da, to Donnar potom ne dast emu prohodu svoimi
shutochkami. YUmor u Donnara ne slishkom intellektual'nyj, zato tyazhelyj. Nechto
vrode Bol'shogo Kamnya. Davit bez zatej, no navernyaka. Slovno podtverzhdaya
naihudshie predpolozheniya Odina, nad golovoj u nego veselo progremel grom.
Hal'dor el. Loegajre s rastrogannym vidom vynosil dlya nego iz svoego
doma mikroskopicheskie banochki so slegka podbrodivshim varen'em, i nalivaya
emu chaj v divnuyu chashku, na kotoroj byli sinim cvetom narisovany grazhdanin
Minin i knyaz' Pozharskij. Hal'dor opustoshal banochku za banochkoj i ot
schast'ya svetilsya, kak uranovyj rudnik. Potom on ob®elsya i sonno
poblagodaril gnoma, ob®yaviv, chto hochet vzdremnut'.
- Lozhis' v tenek, pod derevo, a to golovu napechet, - zabotlivo skazal
Loegajre, i Hal'dor, sovershenno op'yanev ot varen'ya, zhary i vseobshchego
obozhaniya, nevol'no proslezilsya. Eshche nemnogo - i on kinulsya by gnomu na
grud' s rydan'yami. Loegajre poshel na krajnie chudesa druzhby - on ne stal
podschityvat' ubytki ot pirshestva geroya. CHuvstvuya sebya uchastnikom podviga,
on udalilsya v dom, unosya s soboj opustoshennuyu taru.
Hal'dor spal dovol'no dolgo. Emu snilas' ryzhaya sobaka, kotoraya
nosilas', razmahivaya ushami, po makovomu polyu, i eto byl son k schast'yu.
Hal'doru nikogda ran'she ne snilis' sobaki. Ryzhij pes potersya ob nego lbom
i skazal lomkim baskom:
- Hal'dor, ej...
Hal'dor zasmeyalsya vo sne i, vse eshche smeyas', otkryl glaza. Pered nim
sidel drakon, i nos u nego byl peremazan varen'em. SHCHedrost' Loegajre
prosto ne znala v tot den' granic - i kto znaet, byl li eshche kogda-nibud'
podobnyj zhe den' v zhizni Loegajre.
- Smotri, kogo ya privel, - skazal drakon.
Hal'dor pripodnyalsya, opirayas' na lokot', i povernulsya v storonu.
Slegka ulybayas', na nego smotrel baron. Hal'dor gusto pokrasnel, zachem-to
posharil glazami po pribrezhnym kustam, potom probormotal:
- Zdravstvujte, gospodin baron.
Lohmor, usmehnuvshis', potopal skvoz' kusty k reke. Mal'chik mimohodom
laskovo provel rukoj po ego spine.
Prignuv golovu, Hal'dor ugryumo smotrel na barona. Radost'
uletuchilas'. Vot edinstvennoe sushchestvo vo vsem Lesu, s kotorym ya ne hotel
by vstrechat'sya, podumal on. Gnomov, trollej, drakonov - nikogo ne boyus', a
barona boyus'. I iz etogo rabstva tak prosto ne udrat'.
Baron zadumchivo skazal, ne zamechaya, kak krivyatsya guby Hal'dora:
- Horosho, chto ya nashel tebya, Hal'dor.
("...Neploho, naprimer, imet' vshej, kotoryh mozhno bylo by lovit' na
sebe i davit' pod nosom u etogo aristokrata...")
- Kak vam ugodno, gospodin baron.
- Perestan' nazyvat' menya "gospodin baron", - ne vyderzhal mal'chik.
- A kak mne vas nazyvat'?
- Po imeni - Hel'gi.
Hal'dor usmehnulsya.
- Postarayus', - skazal on.
("... S drugoj storony, esli by ya imel delo, predpolozhim, s rycarem
Ordena SHlema, kotoryj i ubit' pri sluchae mozhet, ya vel by sebya inache.
Osoznat' vse eto do krajnosti gnusno...")
- Ne serdis', - skazal baron, i vdrug ego serye glaza vspyhnuli
zelenovatym ogon'kom, potomu chto ih zadel luch sveta.
- Horosho, - otvetil Hal'dor, tosklivo mechtaya o tom, chtoby snova
okazat'sya v odinochestve.
Baron podsel k nemu poblizhe.
- Rasskazhi, kak ty ih porubal odnim kinzhalom, - ostorozhno poprosil
on.
Hal'dor pokosilsya na nego, ele zametno usmehnulsya i tut zhe vzdohnul.
- Gospodin baron, - skazal on, - boyus', kto-to dal vam obo mne lozhnye
svedeniya. Bol'shuyu chast' srazheniya ya provalyalsya u nih v nogah.
On videl, chto baron emu ne verit. CHto zh. Moe delo - skazat' pravdu, a
tam hot' trava ne rasti.
Trava, kstati, rosla, gustaya i goryachaya, i Hal'dor snova rastyanulsya na
nej.
- Ty muzhestvennyj chelovek, - skazal baron.
Hal'dor nevnyatno promychal v otvet. Kakoe-to vremya oni molchali, no
baron ne uhodil.
- Skoro vernutsya moi roditeli, - skazal, nakonec, baron. - YA hotel by
poznakomit' tebya s nimi.
Tol'ko etogo mne ne hvatalo.
- Ne imeet smysla, - otvetil Hal'dor vozmozhno bolee sderzhanno. - YA
skoro uhozhu iz lesa nazad, v Svetlyj Gorod...
On bryaknul eto prosto tak, chtoby otvyazat'sya ot barona, i vdrug v
uzhase ponyal, chto skazal pravdu.
- Ty hochesh' vernut'sya? - udivilsya baron.
Hal'dor smotrel, kak prozrachnoe oblako proplyvaet pod solncem,
propityvayas' zolotom. I hotya nad Gorodom tozhe bylo nebo, Hal'dor myslenno
proshchalsya s nim.
- U menya ostalis' v Gorode koe-kakie dela, - nehotya skazal on.
Baron pomyalsya, oburevaemyj zhazhdoj podviga.
- Mozhno, ya pojdu s toboj?
Iz travy donessya ston.
- Hal'dor, - pospeshno skazal baron, - esli ty somnevaesh'sya vo mne, my
mozhem obmenyat'sya oruzhiem i stat' brat'yami...
- CHego? - protyanul Hal'dor. - Mne byt' bratom barona?
On rassmeyalsya, hotya emu bylo sovsem ne smeshno. Baron, kak vyyasnilos',
ne dumal shutit'.
- YA ser'ezno govoryu, Hal'dor.
Hal'dor rezko sel i s otkrovennoj zloboj posmotrel v yasnoe lico
mal'chika.
- A vy ne boites', - sprosil on, - chto ya predam vas, kak predal
svoego mastera?
- A eto nevazhno, - otvetil baron prosto. - Brat ostanetsya bratom, chto
by on ni sdelal. - On nemnogo pomolchal i dobavil - I net nichego sil'nee
etogo.
Knizhek nachitalsya, podumal Hal'dor i ravnodushno vozrazil:
- A druzhba, "sie svyashchennoe chuvstvo", gospodin baron?
Baron ne zametil ironii, kotoraya krovavoj kaplej prosochilas' skvoz'
marlevuyu povyazku bezrazlichiya.
- Tovarishch - eto bol'she, chem drug, - uverenno skazal on.
Hal'dor s nehoroshej usmeshkoj otvernulsya. I uvidel drakona. Lohmor,
shiroko rasstaviv lapy na perekate, uvlechenno pleval v vodu ogon'kami i
smotrel, kak oni gasnut. Ne takoe uzh ya der'mo, neozhidanno dlya sebya podumal
Hal'dor.
Baron tronul ego za lokot'.
- Hal'dor...
O bogi Sobach'ej Doliny, da ne hochu ya, ne hochu ya v Svetlyj Gorod! Ne
hochu ya sovershat' podvigi! I po trushchobam brodit' ya tozhe ne imeyu ni
malejshego zhelaniya. YA hochu spokojno umeret' v Lesu. Svoej smert'yu. Vot pod
etoj zelenoj sosnoj.
Hal'dor gluboko vzdohnul.
- Horosho, - skazal on. - YA stanu vashim bratom, i vam ne pridetsya ob
etom zhalet'.
K ego udivleniyu, baron slegka pokrasnel. On vytashchil nozh.
- Daj ruku, - skazal on reshitel'no.
Hal'dor, ne razdumyvaya, povinovalsya, i baron polosnul ego nozhom po
zapyast'yu.
- Da vy chto! - vskriknul Hal'dor.
Baron prikosnulsya gubami k ranke i, zazhmurivshis', liznul krovi.
Hal'dor, opustiv resnicy, smotrel, kak baron smushchenno obtiraet
okrovavlennyj rot i suet emu svoyu krepkuyu detskuyu ruku.
Hal'doru stalo nesterpimo zhal' urodovat' eto smugloe zapyast'e, no
baron proiznes skvoz' zuby:
- Rezh'!
Potom oni peretyanuli nadrezy poloskami chistoj tkani, obnaruzhennoj v
karmane u barona. Hal'dor s neprivychnoj dlya sebya zabotlivost'yu namatyval
tugoj loskut. Vnezapno on zabyl o baronskom titule. On uvidel, chto pered
nim stoit, vzdragivaya pushistymi resnicami, mal'chik, mladshij ego na sem'
let. Prosto mal'chik, temnovolosyj i tonen'kij.
Mysli barona byli zanyaty sovsem inym. On tihon'ko vzdohnul i skazal:
- Predstavlyaesh', my budem s toboj borot'sya za spravedlivost'. Ty
budesh' ves' v chernom. Skvoz' prorezi polumaski budut sverkat' tvoi derzkie
yarko-sinie glaza. V ruke u tebya razyashchij klinok, neotvratimyj, kak samo
Vozmezdie... - Baron chut' ponizil golos. - Samyj glavnyj tiran Svetlogo
Goroda spit. I vdrug chernaya ten' skol'znula v ego spal'nyu. Nasmeshlivyj
golos s metallicheskoj notkoj proiznosit: "Molis' bogam, neschastnyj, no
vryad li oni pomogut tebe, ibo prishel ya, CHernyj Mstitel'!"
Hal'dor brosil na barona tumannyj vzglyad, myslenno predstaviv sebe
etogo sovenka v trushchobah Svetlogo Goroda.
- A na central'noj gorodskoj ploshchadi my postavim statuyu mastera
Gisli, - skazal emu Hal'dor.
- Hal'dor... - probormotal master Gisli i zaplakal svetlymi slezami.
On sidel na kuhne svoego doma v kvartale CHetyre Cveta. Sidel on,
navalivshis' na stol, kotoryj byl zahlamlen melkimi ob®edkami, kopivshimisya
zdes' ne odin den'. V kuhne krepko pahlo sivuhoj i portyankami.
Gisli s natugoj vstal. Fizionomiya ego poshla burymi i fioletovymi
pyatnami, rot stal mokrym i s®ehal na storonu. Gisli posharil u sebya za
spinoj i nevernoj rukoj nashchupal kraj stola, v kotoryj i vcepilsya, chtoby ne
upast'. Hal'dor smotrel na nego, slovno izdaleka. Za te tri mesyaca, chto
oni ne videlis', Gisli uhitrilsya postaret' na neskol'ko let.
- Tak ty zhivoj, synok, - snova zabormotal master.
Hal'dor s nepodvizhnym licom shagnul k stolu, poputno otcepil ot sebya
drozhashchie krasnovatye pal'cy Gisli i plesnul v gryaznyj stakan skverno
pahnushchej bormotuhi. Gisli sledil za nim, i v glazah ego svetilas' tihaya,
glupovataya radost'. Hal'dor glotnul vina. Master vdrug zasuetilsya i stal
prichitat', chto vot, nechem dazhe nakormit' gostya s dorogi.
- Deneg nu sovershenno net, - dobavil on plaksivo. - Pochemu-to na
vinishche vsegda chto-to nahoditsya, a vot na ostal'noe - net, paradoks nashej
zhizni...
I on zhalko ulybnulsya.
Hal'dor postavil stakan, oblizyvaya guby.
- Nu i gadost', - skazal on.
Gisli ukradkoj zaiskivayushche pogladil ego po plechu. Hal'dor dernulsya,
pochuvstvovav prikosnovenie prygayushchih pal'cev, i vdrug zametil, chto baron
smotrit na nego. Potom baron perevel vzglyad na Gisli, obvel glazami nizkij
zakopchennyj potolok, gryaznye skovorodki i tazy, naleplennye koe-kak na
stennye kryuki, zhirnye pyatna i beschislennye ob®edki, k kotorym Gisli vremya
ot vremeni prikladyvalsya, obnaruzhiv eshche odin s®edobnyj, s ego tochki
zreniya, fragment. Guby barona po-detski pripuhli i drognuli, slovno on
sobiralsya plakat'. Hal'dor bystro shvatil ego za ruku.
- Vam ploho, - skazal on. - Ujdem otsyuda.
Gisli vstrevozhenno vytyanul sheyu.
- Ty hochesh' ujti, Hal'dor?
- Ty zhe vidish', chto emu durno.
Gisli ustavilsya na mal'chika, rastyagivaya mokryj rot v ugodlivoj
ulybke. Baron neskol'ko sekund stoyal nepodvizhno, zagipnotizirovannyj
otvrashcheniem, a potom vdrug vskriknul: "Hal'dor!" i utknulsya lbom v ego
plecho. Byvshij podmaster'e serdito motnul golovoj.
- Gisli, - skazal on, - sgin' kuda-nibud' s glaz.
Master vsem svoim vidom vyrazil gotovnost' ischeznut' navsegda i nachal
suetlivo dvigat' taburetki i perebirat' posudu. Ot kazhdogo rezkogo zvuka
baron sodrogalsya vsem telom.
- Nu vse, uhodim, - reshitel'no zayavil Hal'dor.
On potashchil barona naverh, v tu komnatu, gde kogda-to zhil i rabotal.
Tol'ko sejchas Hal'dor stal ponimat', chto nikogda bol'she ne smozhet schitat'
etot dom svoim. S togo momenta, kak emu udalos' milost'yu Lesa projti
skvoz' stenu, chto-to v nem izmenilos'. I esli by sejchas za nim prislali iz
Doma Korporacij s predlozheniem dat' emu, nakonec, status mastera, on by
otkazalsya.
Baron ele stoyal na nogah. On byl muzhestvennyj i vynoslivyj mal'chik,
no dlya togo, chtoby zhit' v Svetlom Gorode, nuzhno bylo obladat' muzhestvom
inogo roda.
Hal'dor otkinul odeyalo s krovati, na kotoroj prospal odinnadcat' let.
- Lozhites' i postarajtes' zasnut'.
Baron ostorozhno podnyal na nego glaza.
- A ty?
- Obo mne ne dumaj. YA zdes' vyros.
Baron snyal botinki rastyanulsya na krovati, prolezhal rovno minutu i
pripodnyalsya.
- No ved' nel'zya zhe tak zhit', - skazal on bespomoshchno.
Hal'dor pozhal plechami.
- Tut pochti vse tak zhivut.
- I ty by tozhe...
Hal'dor otmolchalsya. Baron s tyazhelym vzdohom ulegsya snova. Hal'dor
prikryl ego toshchim odeyalom.
- Voz'mi sebe, - uzhe sonno probormotal baron i tknul emu v ladon'
raketnicej. - Na vsyakij sluchaj.
Raketnicu im vsuchil pered samym ih uhodom v Severnyj Gorod neutomimyj
Loegajre. On pritashchil ee v poslednij moment, otobrav, vidimo, u smuglogo
ohotnika i poluchiv ot nego podrobnye konsul'tacii - kak etim pol'zovat'sya.
"V komplekte obychno dve rakety - zelenaya - kontrol'noe vremya, i krasnaya -
signal trevogi. Zelenuyu my uzhe potratili na ispytaniyah. Esli ponadobitsya
pomoshch', strelyajte ot steny krasnoj. Mozhet byt', eto vas spaset... -
Loegajre pomorgal i serdito dobavil: - YA lichno budu ochen' perezhivat'.
Ochen'."
Hal'dor sunul raketnicu v karman i spustilsya obratno, na kuhnyu.
Odinokij Gisli bezmolvno ronyal slezy v zarosshuyu nezhnoj plesen'yu kastryulyu.
Raspuhshie krasnovatye glaza ego obratilis' k Hal'doru s krotkim ukorom.
Hal'dor sgreb ego za vorot i podtashchil k sebe.
- P'yanchuga staryj, - s nenavist'yu progovoril on. - Idiot. Ty odin
vonyaesh' kak celyj furgon s othodami nedel'noj davnosti.
- Hal'dor... - probubnil master. - Hal'dor, ne bej menya. Esli by ty
znal, kak mne ploho zhilos' tut bez tebya.
- Skotina. Do chego zhe ty sebya dovel, - skazal Hal'dor, sil'no
vstryahnuv mastera. Tot pokorno vzhal golovu v plechi. - Ubil by gadinu...
On ottolknul ot sebya Gisli, no ne rasschital sil. Gisli pereletel
cherez vsyu kuhnyu i udarilsya spinoj o stenu. Rot ego rasplylsya.
- Za chto?! - vykriknul on plaksivo. - YA tebya vyrastil! YA tebya kak
rodnogo!..
- Zatknis', - procedil Hal'dor. - Zatknis', durak. Parnishka, kotoryj
spit naverhu, - nastoyashchij baron. Ponyal?
- Nasto... To est' kak - baron? Ty chto, sluzhish' teper' baronu,
Hal'dor? YA tak gorzhus' toboj... YA tebya kak rodnogo...
On uvidel beshenstvo v svetlyh glazah svoego podmaster'ya i ugas,
pronyv naposledok neskol'ko bessvyaznyh fraz. Hal'dor pojmal vzglyad,
podobostrastnyj i robkij, i vdrug chto-to obrushilos' v ego dushe. On podoshel
k Gisli i prizhalsya k ego plechu golovoj, kak delal ochen' davno, let devyat'
ili desyat' nazad, kogda master byval v horoshem nastroenii i risk poluchit'
ot nego po shee byl minimalen.
Gisli skazal grustno, neozhidanno trezvym golosom:
- YA sovsem uzhe staraya razvalyuha.
- Gluposti, - skazal Hal'dor. - U tebya zolotye ruki. I zavtra my
zaberem tebya s soboj.
- V ZHeltye Kamni?
- V Les. I pozhalujsta, protrezvej k utru, horosho?
Baron prosnulsya ran'she vseh. On spustilsya na kuhnyu i uvidel, chto
p'yanica Gisli i nesostoyavshijsya CHernyj Mstitel' spyat na polu, razmetavshis'
i bespokojno vshrapyvaya. V raspahnutye okna svistel holodnyj utrennij
veter. V kuhne vystuzhenno pahlo ob®edkami. Baron opustilsya vozle Hal'dora
na koleni i potrogal ego ruku.
- Hal'dor, prosnis', - skazal on vpolgolosa.
V otvet poslyshalos' otvratitel'noe rugatel'stvo, proiznesennoe
sonnym, nevnyatnym golosom. Baron slegka poblednel i zakusil gubu, no do
nego bystro doshlo, chto rugatel'stvo prozvuchalo bezotnositel'no i,
veroyatno, yavlyalos' sostavnoj chast'yu obraza zhizni.
- Hal'dor, ej, - povtoril baron.
Hal'dor otkryl glaza i, ulybnuvshis', sel, podtyanuv koleni k
podborodku.
- Kak spalos'? - sprosil on.
- Ty chto, vsyu noch' provel na polu? - pointeresovalsya baron.
- Podumaesh', - otozvalsya Hal'dor.
Baron oglyanulsya na Gisli. Emu yavno bylo ne po sebe.
- Ty hochesh' zabrat' ego otsyuda?
- Esli vy ne protiv, - tihon'ko skazal Hal'dor.
- Net, s kakoj stati...
- YA na vashem meste byl by protiv.
Baron, slegka vzdohnuv, podumal, chto i on, buduchi na svoem meste, ne
v vostorge ot takoj kompanii, kak Gisli.
Hal'dor grustno ulybnulsya.
- Pover'te, etot chelovek byl kogda-to dostoin luchshego.
Oni sheptalis', sidya na polu drug protiv druga. Gisli zavorochalsya i
tonen'ko zastonal. Hal'dor vstal na nogi, poshuroval kuvshinom v zhestyanom
bake, gde na dne ostavalos' nemnogo tuhloj vody, i vylil ee masteru Gisli
na golovu.
- Hal'dor, sobachij syn! - zaoral Gisli, podskakivaya. - CHtob u tebya
ruki otsohli..
On zametil barona i oseksya. Hal'dor kovarno usmehnulsya.
- Rekomenduyu, gospodin baron. Moj hozyain, chlen Ordena Putevodnoj
Niti, master Gisli. Dobrejshej dushi chelovek.
- YA s nim strogo, - opravdyvayas', skazal Gisli. - A ved' inache nikak,
gospodin baron. Nikak inache.
Mal'chik pokrasnel. Emu vdrug pokazalos', chto nad nim nasmehayutsya.
Hal'dor neprinuzhdenno posharil vo vseh yashchikah i kastryulyah i vtorichno
ubedilsya v tom, chto est' nechego. Morshchas' ot krepkogo bolotnogo duha, on
plesnul sebe v lico vonyuchej vody iz baka i pospeshno vytersya podolom
rubashki. Potom on nashel v karmane shtanov raketnicu i zaryadil ee.
Gisli, morgaya, sledil za nim. Emu stanovilos' reshitel'no ne po sebe
pri vide velichiya, k kotoromu podnyalsya ego byvshij podmaster'e. Vdrug
nepriyatnaya mysl' prishla emu na um.
- Hal'dor, a ved' tebya vse eshche razyskivayut.
- Nu-nu, - otozvalsya Hal'dor svysoka.
- YA ser'ezno govoryu, - obidelsya master. - |tot oficer, kotoromu ty po
bashke dal, oklemalsya i stal krichat', chto zhizni ne pozhaleet, no razyshchet
tebya i sprosit po bol'shomu schetu.
- Tak i skazal? - fyrknul Hal'dor.
- Da. On, nu, etot oficer, vskochil s posteli...
- S kakoj eshche posteli?
Master pomyalsya i posle nekotorogo kolebaniya chestno skazal:
- Kogda ty udral, Hal'dor, ya ulozhil oficera v postel', raster emu
viski... A chto mne ostavalos'? YA zhe tebya ne osuzhdayu, chto ty udral...
- Oni tebe vsyu rozhu raskvasili, a ty im viski rastiraesh'...
- Tak chto zhe mne ostavalos'? - povtoril Gisli. - YA zhe dal im slovo,
chto izveshchu ih, esli ty tol'ko ob®yavish'sya.
Hal'dor sel k stolu i opersya shchekoj o kulak.
- Slushaj, a gde sejchas Ravarta?
- O, Ravarta... Ona vyshla zamuzh za mladshego komandira mokrushinskogo
posta. I pokrasila volosy v zheltyj cvet.
Hal'dor nevol'no ulybnulsya.
- I ne zdorovaetsya pri vstreche, da?
- Ugadal.
Hal'dor vstal, medlenno oglyadel kuhnyu, ponimaya, chto vidit ee v
poslednij raz. I eshche on ponyal, chto nichego ne hotel by vzyat' otsyuda na
pamyat'.
- Nu chto, - skazal on. - Uhodim?
Gisli ne sprashival, kakova ih konechnaya cel'. Hal'dor sumel probit'sya
kuda-to naverh i vse zhe vernulsya, chtoby zabrat' ego k sebe - eto li ne
schast'e? O chem eshche sprashivat'?
Na mokrushinskom postu ih zaderzhali. |to bylo tem bolee neozhidanno,
chto nakanune oni proshli bez edinogo voprosa, sovershenno svobodno. Za noch'
karaul smenilsya. Novyj nachal'nik, sostoyavshij, sudya po simvolam na pryazhkah
plashcha, v Ordene Kaskogolovyh - organizacii, sozdannoj po obrazu Ordena
SHlema, no dlya nizhnih chinov, - proyavlyal na svoem postu bditel'nost' i
rvenie. On povelitel'nym zhestom prikazal vsem troim zaderzhat'sya v
karaul'nom pomeshchenii i pristupil k doznaniyu. Master Gisli soobshchil, chto on
- master Gisli i chto idet on v kabak, chtoby rasslabit'sya posle trudovoj
nedeli. Razve rabochemu cheloveku nel'zya uzhe i rasslabit'sya? Strazhnik
vyslushal ego s interesom, no potom emu prishla v golovu zamechatel'naya ideya
obyskat' barona i iz®yat' u nego kinzhaly. Baron, kotoryj nikogda prezhde ne
stalkivalsya s podobnymi ideyami, ot neozhidannosti vpal v polnuyu
rasteryannost'. Strazhnik nachal lenivo otstegivat' baronskie kinzhaly,
nebrezhnymi dvizheniyami shvyryaya ih na stol. Baron bespomoshchno smotrel na
Hal'dora, no molchal - i Hal'dor ne vyderzhal.
- Ne raspuskaj ruki, svoloch', - zlobno skazal on.
- Zatknis', do tebya ochered' ne doshla, - otozvalsya strazhnik.
Hal'dor obrugal ego i izgotovilsya k drake. Gisli strashno zasuetilsya i
zametalsya mezhdu oboimi, hvataya za rukav to odnogo, to vtorogo, poka
strazhnik ne hvatil ego kulakom v perenosicu. Hal'dor vzyal so stola dva
kinzhala. Strazhnik prygnul na nego i povalil na pol. S ulicy primchalis' eshche
neskol'ko blyustitelej. Gisli slabo zashevelilsya v uglu. Hal'dor, kotoryj
neudachno metnul oba nozha i teper' koe-kak uvorachivalsya ot udarov, kraem
glaza zametil ego i kriknul:
- Gisli, davaj k naruzhnoj stene!
Master ostorozhno dvinulsya k vyhodu, prizhimayas' spinoj k stenke
karaul'nogo pomeshcheniya. Baron otbivalsya ot nasedayushchego na nego gromily, i
krov' zalivala levuyu polovinu ego lica. U nego byla rassechena kozha na lbu.
Udarom nogi baron lovko perevernul stol, otgorodiv strazhnikov ot raskrytoj
dveri.
Gisli vyskol'znul na ulicu i pobezhal, vse vremya zanosyas' vbok, po
mokrushinskim pereulkam po napravleniyu k vneshnej stene. Baron sorval s sebya
poyas i pryazhkoj zasvetil strazhniku po lbu. Poka tot prihodil v sebya,
Hal'dor vyskochil iz komnaty, i oba druga prinyalis' zapirat' dveri snaruzhi,
prodevaya v duzhki zamka poyas i zastegivaya ego na mertvuyu pryazhku. |to dolzhno
bylo uderzhat' blyustitelej na odnu-dve minuty. Hal'dor znal mokrushinskie
trushchoby dostatochno horosho, chtoby uspet' sginut' v nih tak, chto potrebuetsya
po krajnej mere chas na to, chtoby najti ih sledy. Ploho bylo tol'ko odno -
on byl ranen v grud' pod pravoj klyuchicej i teryal sily.
Shvativ barona za ruku, Hal'dor potashchilsya po zhidkoj gryazi k barakam,
gde zhili stroiteli. Ih privozili izdaleka, s Vostochnogo Berega, i
rasselyali vdol' vneshnej steny. Vse eti lyudi govorili na neponyatnom yazyke i
druzhno nenavideli svetlogorodcev. Odnako Hal'dor spravedlivo polagal, chto
strazhnikov oni nenavidyat eshche bol'she i potomu vryad li vstupyat s nimi v
peregovory.
Oni proshli mimo yashchikov, slozhennyh zamyslovatymi shtabelyami, spugnuli
dvuh zhenshchin, kotorye, sudya po vsemu, pripryatyvali v kuchah musora
vorovannye skovorodki, i neozhidanno pered nimi otkrylas' stena. Hal'dor s
grust'yu podumal o tom, chto vtoroj raz projti skvoz' kirpichnuyu kladku emu
ne udastsya. On davno uzhe ponyal, chto delo bylo ne v nem - delo bylo v tom
NEVEDOMOM, kto uslyshal togda ego mol'bu, obrashchennuyu k Lesu. On ne znal,
kto byl tam, za stenoj. Znal on tol'ko to, chto sejchas za stenoj nikogo net
i nadeyat'sya mozhno tol'ko na verevochnuyu lestnicu. A do nee eshche nuzhno
dobrat'sya.
Vskore oni uvideli mastera Gisli, kotoryj zhdal ih sredi pyl'nyh
lopuhov. Baron uzhe pochti tashchil Hal'dora na sebe. Im prishlos' neskol'ko
udalit'sya ot steny, potomu chto tropinku peregorodil moguchij saraj, chernyj
ot vremeni, na kotorom visela zelenaya doska s oblupivshejsya nadpis'yu:
"SKLADY. CHASTNOE VLADENIE ZELENOGLAZOJ BLONDINKI".
Neozhidanno oni uslyshali nepodaleku golosa raz®yarennyh strazhnikov,
kotorye, polozhivshis' na teoriyu veroyatnosti, ryskali po Mokrusham. Hal'dor
na hodu vyvolok iz karmana raketnicu i, podnyav ruku vverh, s usiliem nazhal
na tugoj spuskovoj kryuchok. Pobedno shipya, krasnyj ogonek vzletel nad stenoj
i umchalsya v Les, gde i kanul. Hal'dor do krovi zakusil guby. On videl, chto
baronu ne dotashchit' ego do steny, strazhniki nagonyat ih ran'she.
- Slushaj, Hel'gi, - hriplo skazal Hal'dor, vpervye nazyvaya barona po
imeni. - Begi vpered.
- A ty?
- YA sam.
Baron upryamo potyanul ego dal'she.
- My vse ravno ne uspeem perebrat'sya cherez stenu, - skazal Hal'dor. -
Kto-to odin dolzhen ostat'sya na svobode, slyshish'?
Stena byla uzhe ryadom. V pyl'nyh lopuhah lezhala verevochnaya lestnica,
po kotoroj oni pronikli v Gorod. Szadi topali strazhniki. Sudya po vykrikam,
donosivshimsya iz sosednego pereulka, skoro oni dolzhny byli vyskochit' pryamo
syuda.
Vnezapno stena shevel'nulas' i medlenno raskrylas', kak vorota,
propuskayushchie telegu s zapryazhennoj v nee loshad'yu. I v proeme etih "vorot"
oni uvideli devochku let devyati, chernovolosuyu i svetloglazuyu, v krasnom
plat'e s prodol'nymi zolotymi polosami. Ee volosy byli zapleteny v chetyre
kosy. Ona stoyala, shiroko rasstaviv bosye nogi i razvedya v storonu ruki,
obrashchennye ladonyami k stene.
- Al'dis! - kriknul baron.
- Skoree, - otozvalas' devochka, zadyhayas'. - YA videla vash signal. YA
ne smogu dolgo tak derzhat' stenu.
Hal'dor s siloj ottolknul ot sebya barona.
- Begi!
- Skoree, - povtorila Al'dis. Glaza ee tumanilis', ona drozhala ot
naryazheniya, kak struna.
Strazhniki orali uzhe sovsem blizko. Hal'dor s trudom pobezhal k stene.
Emu tol'ko kazalos', chto on bezhit; na samom zhe dele on ele shel. Vozduh
vokrug byl suhoj i goryachij i chereschur gustoj, on vse vremya udaryal po lbu i
nad ushami. Hal'dor uvidel, chto baron i master Gisli uzhe skol'znuli v
spasatel'nuyu shchel'. On horosho ponimal, kuda emu nuzhno idti, prodirayas'
skvoz' plotnyj vozduh. K yasnoj i chistoj vertikal'noj poloske lesa, k dvum
detskim licam brata i sestry. Hal'dor slabo kivnul im, chtoby ih uspokoit'
- on znaet, on ponimaet, kuda emu idti. Baron dernulsya, slovno hotel
vernut'sya, no kto-to uderzhal ego. Hal'dor ne ponyal, kto imenno. On videl
teper' tol'ko odno lico brata, beloe, s bagrovoj polosoj podsyhayushchej krovi
iz rany nad levoj brov'yu.
Neozhidanno razryv v stene sodrognulsya.
- YA ne mogu bol'she derzhat'! - hriplo zakrichala Al'dis. - YA ne mogu
bol'she!..
Bezzvuchno somknuvshis', stena ushla vysoko v nebo. Gryaznye razvody,
treshchiny, pokryvshie kirpich, lohmot'ya mha i raskovyryannoj pleseni - Hal'dor
videl ih horosho. I ne bylo bol'she nichego, krome etoj gluhoj steny. Ni
barona, ni Al'dis, ni mastera Gisli. Hal'dor kachnulsya i upal pered nej
licom vniz.
Slovno tyazhelyj tryapichnyj myach udaril ego po golove, i sil posle etogo
ne ostalos'. Mozhno skol'ko ugodno znat', chto vokrug stoit tolpa neponyatno
galdyashchih oborvancev s mokrushinskoj okrainy i raz®yarennyh strazhnikov, no
esli ty poteryal mnogo krovi i sobralsya umirat', ty vse ravno ostanesh'sya
odin vo vsej vselennoj.
Ego kuda-to povolokli. On hotel poprosit', chtoby emu dali umeret'
spokojno, no na zhalobnoe mychanie plennika nikto iz strazhnikov ne
otreagiroval, i Hal'dor snova pogruzilsya v svoj polet skvoz' vechnost'.
Polet byl oborvan skoro i grubo. Hal'dor s otvrashcheniem ponyal, chto
broshen na doski pola v karaul'nom pomeshchenii - tom samom, otkuda oni s
baronom tol'ko chto tak blistatel'no vyrvalis'. Gospoda strazhniki oblili
ego vodoj i teper' s interesom smotreli sverhu vniz - chto dal'she budet. V
rozovom tumane Hal'dor uvidel tupovato-ozhivlennuyu fizionomiyu nachal'nika
mokrushinskogo posta. On sidel bokom na stole, pokachivaya nogoj v sapoge.
Veroyatno, simpatichnyj muzhik, vdrug ni s togo, ni s sego podumal Hal'dor.
On slegka zavozilsya v gryaznovatoj luzhe vody.
- Aga, zhivoj, - radostno ryavknul simpatichnyj muzhik i mahnul komu-to
rukoj.
Sverhu obrushilas' shchedraya vodnaya lavina. Ona byla holodnaya, meshala
dyshat' i konca ej ne predvidelos'. Kogda Hal'dor schel sebya uzhe utonuvshim,
prishlo spasenie - vedro opustelo. On shumno perevel dyhanie. |to vyzvalo
novyj pristup samodovol'stva u simpatyagi Kaskogolovogo.
- U menya ne sdohnesh', - soobshchil on.
Hal'dor s trudom pokosilsya na sapog, boltavshijsya sleva ot nego. Pod
sapogom on obnaruzhil nozhku stola i ucepilsya za nee. Poderzhavshis' nemnogo,
on nabralsya muzhestva i sel. Kaskogolovyj druzheski pomog emu, podhvativ ego
za shivorot.
I tut dver' posta raskrylas', i voshla zhenshchina. Hal'dor dazhe
zadohnulsya. Ona byla prekrasna - strojnaya, s pyshnymi yarko-zheltymi
volosami, s ogromnymi fal'shivymi rubinami v ushah, v chem-to belom,
poluprozrachnom, pronizannom zolotymi nityami. Vysokij poyas iz myagkoj
zolotistoj kozhi peretyagival neotrazimo gibkuyu taliyu. A dalee - more sinih
volanov i tufli. Tufli na prelestno postukivayushchih kabluchkah.
ZHenshchina shchebetala. Golos u nee byl chut' hriplovatyj, zagadochnyj.
Nebrezhno povernuvshis' spinoj k voshishchennym soldatam, ona obrashchalas' k
komandiru posta, nazyvaya ego "milyj". On perestal kachat' nogoj i vypustil
Hal'dora. |to byla ego zhena. On gordilsya eyu. Ona byla plenitel'na, i vse
emu zavidovali.
Dazhe umiraya, Hal'dor ne mog ne uznat' eto lico - odnovremenno detskoe
i porochnoe. Mashinal'no on probormotal ee imya - Ravarta. ZHenshchina,
vzdrognuv, prekratila shchebetat' i ustavilas' na mokruyu okrovavlennuyu
lichnost', skorchivshuyusya na polu vozle stola. Hal'dor zametil, chto v ee
glazah mel'knul strah. "Pochemu? - tupo podumal on. - Ved' ej-to nechego
boyat'sya." Ravarta otvernulas' ot nego, pokusyvaya gubu.
Proizoshlo to, chego ona postoyanno opasalas': iz nebytiya vynyrnula eta
ten'. Hal'dor. Dva cheloveka mogli rasskazat' ee muzhu pravdu o ee proshlom -
nichtozhnyj p'yanica Gisli, esli ego eshche ne dokonala belaya goryachka, i
ischeznuvshij nevedomo kuda Hal'dor. Nu, Gisli-to ona bystro postavila na
mesto, perestav s nim zdorovat'sya, i on prinyal eto, kak dolzhnoe, churban. A
Hal'dor... Svalilsya na ee golovu - gryaznyj, rasterzannyj, ves' v
krovishche... Sejchas bryaknet chto-nibud', i ee zhizn', s takim trudom
nalazhennaya, opyat' pojdet pod otkos.
No u Hal'dora ne bylo sil na to, chtoby chto-libo bryaknut'. On snova
zakatil glaza, provalivayas' v neizvestnost'. Ravarta poglyadela na nego,
pokachivaya golovoj i oshchushchaya priyatnuyu tyazhest' svoih sereg. "Bednyaga, -
podumala ona, - otkuda ty vzyalsya i gde ty byl vse eto vremya? Nedaleko zhe
ty ushel..." Ona vdrug uvidela ego na kuhne doma Gisli: molchalivo
utknuvshis' v tarelku, on chto-to ustalo zhuet, dazhe ne zamechaya, chto ona
opyat' zabyla posolit' lapshu. Esli razobrat'sya, nikto ne otnosilsya k nej
luchshe, chem Hal'dor. Muzh ne v schet. Muzh prosto ne znaet, kto ona takaya i
otkuda. On-to dumaet, chto ona gornichnaya iz pochtennogo remeslennogo doma,
kotoraya poteryala rabotu, sirota i t.p. A s Hal'dorom oni odnogo polya
yagody. Deti gorodskoj pomojki.
Tol'ko molchi, zaklinayushche podumala Ravarta, obrashchaya svoj myslennyj
prizyv k beschuvstvennomu Hal'doru. YA vse ustroyu, esli ty budesh' molchat'.
Hal'dor poteryal tochku opory i tyazhelo ruhnul na bok, udarivshis'
golovoj o nozhku stola.
- Milyj, - zagovorila Ravarta, sverknuv ulybkoj, - a eto chto za trup?
- A... - otvetil Kaskogolovyj. - Skandalist odin. Doprygalsya. Mne
pokazalos', chto on po primetam pohozh na odnogo merzavca, kotorogo
razyskivayut... Tebe eto neinteresno.
Ravarte eto bylo neinteresno. Ona prisela na stol ryadom s nim i
vydohnula emu v uho:
- YA tebya lyublyu.
- Pogovorim doma, horosho?
Kaskogolovyj berezhno otstranil ee ot sebya.
Ona slezla so stola, delikatno stuknuv po doskam pola kabluchkom. I
tut zhe otdernula nogu.
- Krov'! - voskliknula ona. - Tut vse v krovishche! Velikie bogi, u vas
tut chelovek umiraet!..
Ona sklonilas' nad Hal'dorom i poryvisto perevernula ego na spinu. U
nego posineli guby. Ravarta yarostno posmotrela na chetveryh soldat,
stoyavshih vozle vhoda.
- Ty! - skazala ona odnomu iz nih. - ZHivo topaj, kuda ya skazhu! - Ona
nemnogo podumala: - Drovyanye sklad, Tupik nomer 6, dom vosem'. Sprosish'
cheloveka po imeni Torir Ryzhaya Borodenka. Tashchi ego syuda, eto vrach.
Soldat nereshitel'no posmotrel na komandira. ZHenshchina s nazhimom
dobavila, ne povyshaya golosa:
- ZHivo.
Soldat vyshel. Ostal'nye sochli za luchshee posledovat' ego primeru.
Svoim vernym chut'em oni ulovili priblizhenie semejnoj sceny mezhdu
komandirom i ego zhenoj, a prisutstvovat' pri etom bylo by izlishnim.
- Milyj, - skazala Ravarta sovershenno inym golosom, kak tol'ko
poslednij iz nih skrylsya za dver'yu. - YA znayu etogo cheloveka. YA tol'ko
zabyla, kak ego zovut. On prihodil inogda v nash dom, emu davali zakazy.
|to portnoj, on otlichno sh'et...
- YA ne ponimayu tebya, - skazal Kaskogolovyj. - CHego ty hochesh',
Ravarta? |to prestupnik, ego mesto v...
Tonkaya ladon' gracioznym dvizheniem zakryla emu rot.
- Gorod ne mozhet razbrasyvat'sya masterami. Davaj poshlem za magistrom
Ordena Putevodnoj Niti v Dom Korporacij. Esli on zaplatit, otdaj Hal'dora
emu.
- Kak, ty skazala, ego zovut?
Ravarta slegka smutilas'.
- Da, ya vspomnila. Ego zovut Hal'dor.
- |to on. - Kaskogolovyj posmotrel na ranenogo.
- Kto - "on"?
- Tot skandalist, kotoryj pri zaderzhanii udaril po golove kapitana
K'etvi i skrylsya. Za nego naznachena nagrada.
- Magistr zaplatit nam bol'she, - uverenno skazala Ravarta.
Kaskogolovyj zadumchivo opustil golovu.
- Ved' kapitana vse ravno sejchas net, - dobavila zhena. - On i ne
uznaet. Shodi k magistru.
- A soldaty?
- Skazhesh' im, chto paren' umer. Delov-to, - zayavila Ravarta, nezametno
dlya sebya svorachivaya na znakomuyu dorozhku ulichnogo govorka. Gornichnye iz
poryadochnyh domov tak ne razgovarivayut, i ona vovremya prikusila yazyk. No
Kaskogolovyj tol'ko rassmeyalsya.
- Tebe nuzhno pomen'she byvat' v kazarme, malyshka, - skazal on.
On slez so stola i nemnogo potoptalsya nad Hal'dorom.
- Znaesh', a ty prava, - skazal on. - Zaglyanu-ka ya k magistru. Popytka
ne pytka, a den'gi nuzhny.
Ostavshis' naedine s Hal'dorom, Ravarta stremitel'no zalezla v yashchik
stola, gde, kak ona znala, ee muzh derzhal flyagu s chistym spirtom. Ona
prilozhila flyagu k nosu. "Potyanet", - probormotala ona i prinyalas'
privodit' Hal'dora v chuvstvo. On tyazhelo zastonal, nedovol'nyj i
razdosadovannyj tem, chto ego opyat' zacepili rzhavymi kryuch'yami i povolokli
neizvestno kuda iz sonnogo nebytiya. No tashchi ego nastyrno, i vot snova
poyavlyaetsya pered glazami mutnyj svet, potom voznikayut v rozovom tumane
temnye ochertaniya i, nakonec, prorisovyvaetsya lico neobyknovenno krasivoj
zhenshchiny. I eta zhenshchina nazyvaet ego po imeni.
- Hal'dor, - povtoryala ona, - Hal'dor, eto ya, Ravarta...
- YA uznal tebya, - otvetil Hal'dor. Ili podumal.
- Ty tol'ko ne govori nikomu, chto my znakomy, horosho? - toroplivo
progovorila ona. - YA tebya vytashchu. Mne uzhas kak povezlo, ty sebe ne
predstavlyaesh', ya ved' zamuzhem. Sejchas pridet odin tip, on zhutkaya svoloch',
no zato otlichnyj vrach. On tebya vylechit. YA ego znayu. On u menya rody
prinimal.
- U tebya byli deti? - hriplo shepnul Hal'dor.
Ravarta ulozhila ego na polu poudobnee. Vozle samyh glaz on uvidel
belyj shram, peresekayushchij ee tonkoe zapyast'e. Vernee, dva shrama - odin
tolstyj, grubyj, vtoroj kak nitochka.
- Byli, - neohotno skazala Ravarta.
On prikryl glaza i uvidel ee sidyashchej na nizkoj taburetochke pered
tazom s nechishchennoj kartoshkoj: bosuyu, rastrepannuyu, v sitcevom plat'ishke.
- Pomnish', kak my s toboj... nachal Hal'dor.
- Da lezhi ty! - v serdcah prikriknula Ravarta.
On pomolchal i snova zagovoril:
- Pomnish', ty hotela ujti za stenu...
- Malo li chto ya boltala. U menya muzh teper'. Ponyal, durak?
Hal'dor s opaskoj vzdohnul.
- Ravarta... Za stenoj Les. Tam lyudi. Oni vse dobrye. Drakon Lohmor.
Gnomy. Reki. Ty takih nikogda ne videla.
Glazami, polnymi slez, Ravarta posmotrela na bredivshego Hal'dora i
vyshla, tiho pritvoriv za soboj dver'.
* CHASTX PYATAYA. SID IVOVYJ PRUT *
...I ne bylo bol'she nichego, krome etoj gluhoj steny. Ni pyl'nyh
lopuhov, ni gryaznyh dosok s torchashchimi iz nih rzhavymi gvozdyami tolshchinoj v
palec, ni etogo neznakomogo blednogo i toshchego parnya v okrovavlennoj
odezhde, kotoryj poslednie svoi sily potratil na to, chtoby ottolknut' ot
sebya ee brata. Tol'ko eta pustota v dushe i priglushennaya ustalost'yu bol' -
bol'she nichego, bol'she nichego.
Neuderzhimo podgibalis' koleni. Teryaya soznanie, Al'dis opustilas' na
zemlyu. Guby ee posereli, glaza zapali. Smertnaya ustalost' legla na ee lico
s rezko vystupivshimi skulami.
Gisli so strahom smotrel na eto yunoe sushchestvo, nadelennoe vlast'yu.
Stena slovno poglotila ostatok ee sil. Krasnoe plat'e s goryashchimi zolotymi
polosami brosalo otsvet na ee shcheki i podborodok, i zolotistye iskry,
drobyas', mel'kali v ee tugo zapletennyh volosah. Masteru vdrug pokazalos',
chto devochka sejchas umret. On vypustil mal'chishku, kotorogo uderzhival, chtoby
tot ne nadelal glupostej, i povernulsya k Hal'doru.
No Hal'dora on ne uvidel. Poluotkryv rot, Gisli ustavilsya na
neprobivaemye bulyzhniki, na dranyj moh, slovno ne ponimaya, chto zhe takoe on
vidit. On ne ponimal. Zato ponyal baron. Uzhas predatel'stva kosnulsya ego,
no ne uspel eshche razdavit', i on zametalsya, ne znaya, kak izbezhat' etogo.
On otshvyrnul ot sebya mastera i brosilsya k Al'dis. Prezhde chem Gisli
uspel ego ostanovit', on shvatil ee za plechi i nachal tryasti. On
vykrikival, glyadya v ee bezzhiznennye glaza i ne zamechaya, chto ona ego ne
slyshit, chtoby ona vstavala, nemedlenno vstavala i prinimalas' za delo. On
rugalsya gryaznejshimi slovami, kotorye perenyal ot Hal'dora, tak chto dazhe
masteru Gisli stalo ne po sebe. Al'dis molchala i ne shevelilas', a on
neskol'ko raz udaril ee, prezhde chem Gisli uspel otnyat' u nego devochku.
Guby Al'dis raspuhli, kak posle slez. Master berezhno vzyal ee ruku v svoyu
i, derzha za zapyast'e, obratil k baronu malen'kuyu, eshche detskuyu ladon'
Al'dis. Baron nevol'no sodrognulsya, uvidev, vo chto prevratilis' ee ladoni
- sploshnoj ozhog, ni odnogo zhivogo mesta. On zakryl lico rukami i s®ezhilsya,
sidya na tolstom sloe hvoi. Emu bylo ni horosho, ni ploho, on slovno ischez,
i ne hotelos' prodolzhat' zhit'.
On ne zametil, kogda oni ushli. On prosto podnyal golovu i uvidel, chto
ostalsya vozle steny odin. On vstal. On znal ne huzhe drugih, chto zdes' net
ni vhoda, ni vyhoda, chto stena eta gluhaya. A lestnica ostalas' tam, po tu
storonu, spryatannaya v gryaznoj trave. Oni tak i ne uspeli do nee dobrat'sya.
No emu nuzhno bylo chto-to delat' - nemedlenno, siyu sekundu. I on vstal i
poshel vokrug steny. Prodirayas' skvoz' burelom, on oboshel ee lesom, v
otchayannoj tajnoj nadezhde najti hot' kakuyu-nibud' zacepku. Emu nuzhno bylo
uvidet' svoimi glazami, chto vyhoda net. Izorvav odezhdu i iscarapav ruki,
on v etom ubedilsya. I tol'ko togda, slovno dochitav stranicu, on do konca
ponyal smysl togo, chto s nim proizoshlo.
Odni pticy smenilis' drugimi, i po ih golosam on dogadalsya, chto
nastupil vecher. Stena stoyala nezyblemo, porosshaya melkoj dryan'yu,
povernuvshis' spinoj k veselomu prazdniku leta. I tam, za stenoj, byl
Hal'dor.
Kogda oni smeshivali krov', im kazalos', chto eto prosto ritual, igra
dlya dvuh mal'chishek, kotorym zahotelos' skrepit' soyuz, kak polozheno i
zapugat' samih sebya. Druz'yami posle etogo oni dejstvitel'no ne stali.
Hal'dor prodolzhal uporno govorit' baronu "vy" i bezmolvno zlilsya na samogo
sebya za eto. Emu namnogo legche bylo by stat' baronu slugoj, a ne bratom.
On po-prezhnemu byl takim, kakim ego sdelala gorodskaya okraina, - nervnym,
zlym i samolyubivym. No puti nazad ne bylo. Krov' smeshalas'. I sejchas eto
ne davalo mal'chiku ujti.
On pokruzhil nemnogo po polyane. K mukam sovesti pribavilis' muki
goloda i na vremya zaglushili dushevnye terzaniya. On poryskal v trave i nashel
netronutye plantacii zemlyaniki. YAgody rosli dlinnye i toshchie. Baron el ih,
poka ego ne zatoshnilo, posle chego rastyanulsya pryamo na zemle, podgrebaya pod
sebya hvoyu. Mysl' o tom, chtoby vernut'sya domoj, dazhe ne prishla emu v
golovu. On sam ne zametil, kak usnul, szhimaya v kulake elovuyu shishku. Na
zagorelom zapyast'e belela poloska - shram ot nozha.
Pod utro on zamerz i zavorochalsya. V ushah u nego zvenela med', kak
budto kto-to tihon'ko udaryal rukoyatkoj mecha v bol'shoj gong. On motnul
golovoj, no zvon ne smolkal. Med' pela i pela krasivym zhenskim golosom,
nastojchivo, s odnoj i toj zhe intonaciej, raz za razom povtoryaya chto-to,
poka on ne ponyal, nakonec, chto eto imya. I slovno obradovavshis' tomu, chto
on dogadalsya, pevuchaya med' otchetlivo proiznesla tak, chtoby ne ostavalos'
nikakih somnenij: "Fejdel'm..."
I on prosnulsya. Utro sverkalo vokrug, nepravdopodobno prekrasnoe.
Solnce tol'ko-tol'ko podnyalos', protiskivaya sil'nye i laskovye luchi mezhdu
derev'yami, i mal'chik podstavil im lico. No strannyj son ne otpuskal ego.
Mednoe, pevuchee imya prodolzhalo zvuchat' u nego v ushah.
"Fejdel'm, Fejdel'm..."
Fejdel'm, vladychica sida Ivovyj Prut. On nikogda ne videl ee. No, kak
i vse v Lesu na Severnom Beregu, baron znal, chto ona ogradila svoi
vladeniya tonkoj ivovoj vetkoj, pered kotoroj v strahe ostanavlivalis' zlye
trolli i nedobrye lyudi, ne v silah preodolet' etu hrupkuyu pregradu.
Fejdel'm uchila lesnyh detej - pokolenie za pokoleniem oni prihodili k
nej i navsegda zapominali ee pervuyu i glavnuyu zapoved': "Kazhdyj iz nas
zaklyuchaet v sebe Vselennuyu, podobno tomu, kak Vselennaya zaklyuchaet v sebe
vseh nas". I kogda ona proiznosila eto - kazhdyj god, v den' vesennego
ravnodenstviya, stoya sredi detej na razvalinah drevnego svyatilishcha, hotelos'
skazat': "Vselennaya po imeni Fejdel'm". Potomu chto tak ono i bylo.
Ona uchila ih knigam i muzyke, oruzhiyu i tajnam lesnoj zhizni, no prezhde
vsego - ona uchila ih zhit' v etom mire i chuvstvovat' te niti, kotorye
nezametno, no nakrepko svyazali vse so vsem.
"Fejdel'm..."
Imya vstrepenulos' v poslednij raz i medlenno ushlo, rastvoryayas' v
tishine.
Baron vstal. Nogi onemeli ot holoda. Nichego, sejchas on pojdet i po
doroge sogreetsya. On byl uveren, chto Fejdel'm zhdet ego - nastol'ko uveren,
slovno ona priglasila ego lichno.
Na dushe u nego vnezapno posvetlelo. Fejdel'm - mudrost' i teplo, ona
spaset, ona vytashchit ego iz etogo mraka.
Obodrav s kusta nespelye eshche orehi, on zaglushil protivnoe golodnoe
nyt'e v zhivote i toroplivo poshel na zapad, chuvstvuya na zatylke goryachij
solnechnyj luch.
Zelenye holmy, shchedro porosshie travoj i kustami, perekryvali odin
drugoj, i gorizont kazalsya podvizhnym. Inogda sredi holmov sinimi pyatnami
mel'kali nezabudki - tam, v nizinkah, sobiralas' voda. Nad holmami laskovo
i sil'no svetilo solnce severnogo leta.
V dushe barona pochemu-to nachala rasti trevoga. On videl uzhe vperedi
cel' svoego puti - sid Ivovyj Prut. I chem blizhe on podhodil, tem strashnee
emu stanovilos'.
Trava do poyasa vymochila ego rosoj. V sandaliyah hlyupalo. Niziny
oduryayushche pahli belymi cvetami. Baron sobral vse svoe muzhestvo i,
prodirayas' cherez spletayushchiesya travy, podnyalsya na holm.
I ostanovilsya, shchurya serye glaza.
Na razbrosannyh kamennyh plitah s polustertymi nadpisyami, na koryagah,
pryamo na trave, s udobstvami i bez, raspolagalis' zhiteli Lesa. On ne
ozhidal uvidet' zdes' takoe kolichestvo zritelej. On oshchutil tolchok krovi -
myagkij, no ochen' nastojchivyj i sil'nyj, v glazah u nego potemnelo, v ushah
rezko zazvenelo, slovno po strune poveli beskonechnym smychkom.
Tak vot ono chto! Fejdel'm i ne sobiralas' spasat' ego. Velikij Odin,
razve mozhno spasti cheloveka ot ego sobstvennyh postupkov!
On zastavil sebya osmotret'sya po storonam. Sam sid byl sleva -
znamenityj prut ivy belel na fone yarkoj zeleni, slovno nitochka. Na holmah
bujstvovala trava serediny leta. Edinstvennoe derevo - dub - vcepilos' v
sklon, i tresnuvshaya vetka, moshchnaya, kak celoe derevo, povisla, spuskayas' k
zemle, na perekruchennyh kanatah drevesiny. Baron prizhalsya spinoj k teploj,
ele zametno vzdyhayushchej kore, i na mgnovenie emu stalo legche.
Na holme sobralis' vse, kogo on znal s detstva i o kom tol'ko slyshal.
Zdes' byli trolli, neprivychno ser'eznye, staratel'no soblyudayushchie pravila
horoshego tona, - Dlinnaya Vetka s odnoj, zato ogromnoj ploskoj nogoj;
Forajre, izvestnyj svoej glupost'yu, odetyj v kletchatuyu yubku i morgavshij
vsemi tremya glazami; dolgovyazyj belobrysyj Alund s krasnymi
glazkami-shchelkami, tolstyak Teflon, ryzhevolosyj i s borodavkoj na nosu.
Ryadom primostilsya staryj truhlyavyj pen', k kotoromu oni izredka obrashchalis'
s voprosami, imenuya ego "SHamot".
Gnomy, uspevshie peressorit'sya drug s drugom i s celym svetom,
raspolozhilis' dovol'no plotnoj kompaniej, no tak, chtoby ih glaza ne videli
drug druga. Loegajre popytalsya pristroit' u sebya na golove nedavno
ukradennuyu furazhku s blestyashchim ukrasheniem na lbu, napominayushchim kraba.
Baron zametil Lohmora, tesno prizhavshegosya bokom k noge smuglogo ohotnika.
Oba oni stoyali neskol'ko v storone.
Ona poyavilas' slovno niotkuda. Trolli rasstupilis', propuskaya ee
vpered, i v ih prichudlivoj tolpe voznikla nevysokaya huden'kaya devushka s
pryamymi plechami. Oslepitel'no beloe plat'e padalo do samoj zemli, skryvaya
nogi, no pochemu-to srazu stanovilos' yasno, chto devushka idet bosikom. Ruki
ee uzhe pokrylis' zolotistym zagarom i byli pochti odnogo cveta s
berestyanymi brasletami, zastegnutymi vyshe loktya i ukrashennymi biserom,
bahromoj i kusochkami meha. Dve zolotisto-ryzhih kosy byli ulozheny vokrug
ushej, kak baran'i roga, a tret'ya padala na spinu, perevyazannaya zolotoj
nitkoj.
Ona podnyala glaza, kazavshiesya chernymi v teni resnic, i vzglyanula na
solnce, ne shchuryas'. Mal'chik uvidel, chto oni stali yarko-zelenymi, redkogo
cveta bolotnoj travy. On ne smog by opisat' ee lica, ozarennogo etimi
glazami. On dazhe ne ponyal, krasiva li ona.
Fejdel'm tiho, grustno smotrela na nego, i on szhalsya, opustiv golovu.
On vdrug vspomnil, kak Hal'dor boyalsya ego dobroty i kak on ne ponimal
togda, chto mozhno boyat'sya teh, kto ne zhelaet tebe zla.
Fejdel'm sprosila negromko, no tak, chto uslyshali vse:
- Ty - baron Hel'gi iz Veseloj Strazhi?
- Da, - skazal baron.
Ona eshche raz posmotrela na nego, slovno vyiskivaya s nem shodstvo s
kem-to znakomym, i on vspomnil, chto Fejdel'm vospitala ego mat'. |to bylo
uzhe nevynosimo - dumat' o roditelyah, i on by zarevel v tri ruch'ya, esli by
ona ne zagovorila snova:
- Vo vse veka v Lesu sushchestvoval zapret - zapret na Svetlyj Gorod.
Nikto iz nas ne dolzhen priblizhat'sya k stene, a uzh tem bolee - perebirat'sya
cherez nee.
- Mne zhe nikto ne govoril! - kriknul baron i tut zhe zamolchal.
Fejdel'm spokojno prodolzhala:
- YA ne znayu, kakim obrazom v Lesu okazalsya chelovek iz Svetlogo
Goroda. |togo byt' ne dolzhno. Nichego horoshego prijti k nam ottuda ne
moglo. YA ne hochu nikogo nakazyvat'. YA ne dlya togo prosila vas sobrat'sya,
druz'ya moi. Mne nuzhen vash sovet. |tot mal'chik stal bratom Hal'doru iz
Svetlogo Goroda, on poshel s nim vmeste za stenu i brosil ego tam ranenogo,
kogda oni pytalis' vybrat'sya obratno. YA schitayu, chto on prines na Severnyj
Bereg zlo, i na ch'yu golovu ono teper' obrushitsya - neizvestno.
Baron pochuvstvoval, chto ot straha u nego nemeyut ruki. On stoyal,
otkinuv golovu i kasayas' dereva makushkoj, i pochti ne dyshal. Nebo viselo
nad nim sovsem nizko, i oblaka proplyvali tak, chto do nih, kazalos', mozhno
dotyanut'sya.
Loegajre s chuvstvom proiznes:
- Baron - umnyj, dobryj mal'chik... YA horosho znayu ego roditelej, tozhe
ochen' prilichnye lyudi...
Troll' Forajre probasil:
- CHto zhe teper' delat' s etim Svetlym Gorodom?
Vidimo, vopros o Gorode volnoval mnogih, potomu chto sobranie
zashumelo, pozabyv na vremya o barone.
- Steret' s lica zemli! - pisknul truhlyavyj SHamot, i vse pochemu-to
zasmeyalis'.
Dozhdavshis' tishiny, Fejdel'm skazala:
- Zdes', na Severnom Beregu, granica mezhdu nashim mirom i mirom
parallel'nym ochen' dolgo kolebalas'. Svetlyj Gorod byl postroen lyud'mi
togo mira, mnogo stoletij nazad. Kogda granica smestilas', Gorod okazalsya
u nas. On zamuroval sam sebya, otgorodivshis' ot Lesa, potomu chto ego
obitateli unasledovali ot svoih predkov strah pered nami. Tam, za stenoj,
oni prodolzhali zhit' po svoim zakonam. I poetomu vse, chto mozhet dat' nam
Svetlyj Gorod, - eto zlo.
Povisla pauza. Troll' Dlinnaya Vetka agressivno skazal:
- Predlagayu peredvinut' ego nazad, v sosednee prostranstvo, i nagluho
zablokirovat' granicu!
- YA protiv! - tut zhe kriknul Loegajre osipshim ot volneniya golosom. -
YA kategoricheski protiv! I drakon menya podderzhivaet!
- Ugu, - lomkim baskom vstavil Lohmor.
- A kak zhe Zlo, rebyata? - sprosil Forajre, kotorogo, vidimo, ispugali
slova Fejdel'm. On posharil glazami po oblakam, slovno vyiskivaya, otkuda na
ego golovu mozhet obrushit'sya Zlo.
Vse vzglyady snova obratilis' k baronu.
- My zhe ne mozhem ubit' gospodina barona? - neuverenno skazal Alund.
SHamot probormotal chto-to nevnyatnoe.
- No my mozhem izgnat' ego... - nachal Teflon. - Pust' voz'met svoe zlo
na sebya i uhodit...
Zelenye glaza Fejdel'm izluchali grust' i bol', i baron videl, chto ona
dumaet o ego materi. Derevo tiho dyshala u nego za spinoj. SHumeli list'ya, i
pervyj za eto leto zheltyj listok stuknul ego po lbu. Baron zakryl glaza i
skol'znul po teplomu shershavomu stvolu vniz, k kornyam. On sel, podtyanuv
koleni k podborodku, i prizhalsya k nim lbom. A oni smotreli na nego i
obsuzhdali, chto teper' s nim delat'. On znal, chto esli Fejdel'm prikazhet
emu ujti iz Lesa, to on ujdet. Luchshe by oni kidalis' v nego kamnyami.
Pochemu Loegajre ne pytaetsya zashchitit' ego, pochemu molchit drakon? Razve
provinivshijsya drug perestaet byt' drugom? Oh, Hal'dor... Baron izo vseh
sil zazhmurilsya, no pered glazami stoyalo i nikuda ne uhodilo strogoe,
chistoe lico Fejdel'm. I emu bylo strashno.
I tut derevo proizneslo serditym muzhskim golosom:
- Hvatit izdevat'sya nad mal'com.
Kto-to sprygnul s vetki i ostanovilsya pered mal'chikom. Baron
probormotal sebe v koleni:
- Ne nado.
- CHto hochu, to i delayu, - posledoval otvet. I, vozvysivshis', golos
poprosil neskol'ko povelitel'nym tonom: - Fejdel'm, otdaj ego mne.
- Kak vy smeete! - kriknul baron, sryvayas'. On nelovko vskochil,
protyagivaya vpered ruki, chtoby ottolknut' ot sebya neproshennogo zashchitnika.
Tot lish' rassmeyalsya. Baron uvidel sinij plashch i shirokopoluyu shlyapu Odina.
Ego ostronosoe lico kazalos' zhestkim i zlym. On stoyal ryadom s baronom,
nevysokij, hudoj, s besporyadochnoj sedinoj v chernyh volosah. Edinstvennyj
glaz Odina, nevinnogo sinego cveta, v upor rassmatrival Fejdel'm.
Baron dernulsya, no Odin, ne glyadya, zaderzhal ego, pregradiv emu put'
protyanutoj rukoj, i povtoril chut' tishe:
- Otdaj ego mne, Fejdel'm.
V ego golose ele zametno prozvuchala ugroza. I Fejdel'm, kotoraya
nikogda i nichego ne boyalas', ponyala, chto sejchas ej luchshe ustupit'. Lico ee
stalo nepodvizhnym i slegka poblednelo, kogda ona otvetila emu spokojno i
velichavo:
- Pust' budet, kak ty hochesh', Odin.
Oni sideli na beregu reki Liamor - ZHeltye Kamni, svesiv nogi k vode.
Odin zadumchivo smotrel sboku na osunuvsheesya lico mal'chika. Pravil'no on
sdelal, chto otobral ego u Fejdel'm. Fejdel'm - Zakon, a on, Odin -
Bezzakonie, no luchshe uzhe bezzakonie, chem muchit' lyudej.
- Oh, kak tebe dostalos', - skazal on, obnimaya barona za plechi.
Baron serdito dernulsya.
- Pustite...
Odin po-mal'chisheski hmyknul:
- Bogam govoryat "ty", - zametil on. - Razve ty ne znaesh', Hel'gi?
- Znayu, - skazal baron. - Prosto zabyl. Uhodi, Odin.
- A ty upryamyj, - s udovol'stviem skazal Odin. - Nastoyashchij baron.
Baron ugryumo otvernulsya. Emu ochen' hotelos' poprosit' Odina, chtoby
tot nichego ne govoril roditelyam, kogda oni pridut s Belyh Gor, no eto bylo
by uzh slishkom po-detski. Pro sebya zhe on tverdo reshil sginut' v Svetlom
Gorode i bez Hal'dora ne vozvrashchat'sya.
- CHto molchish'? - sprosil Odin. - Zadumal kaverzu?
- Tebe-to chto? - otozvalsya baron, prizhimayas' k nemu tesnee. Byl on
tam bogom ili net, no ruki u nego vpolne chelovecheskie.
- YA blizko znal tvoih roditelej, - netoroplivo skazal Odin. - Znayu i
tvoyu sestricu. Horoshaya devochka. Pravil'naya.
Baron podnyal golovu, glyadya na suhoj kamysh, visyashchij posle polovod'ya na
kustah, kak bel'e, nabralsya muzhestva i progovoril:
- Luchshe ty ostav' menya, Odin. Fejdel'm zhe skazala...
- Naprasno ty dumaesh', chto ona zhestokaya, - myagko zametil Odin. - Ona
ispugalas' za Les. K nam i vpravdu iz Goroda prishlo Zlo. Ona tol'ko ne
znaet, chto ty v etom ne vinovat. Ty byl pervym, kogo ono nastiglo.
Odin zametil, kak pokrasneli baronskie ushi, i usmehnulsya.
- A kto zhe togda vpustil ego? - ele slyshno shepnul baron.
- YA, - skazal Odin. On snyal shlyapu i polozhil ee sebe na koleni. -
Potomu chto eto ya privel syuda tvoego Hal'dora. S etogo vse i nachalos'. - On
tryahnul golovoj. - Brodil ya kak-to vecherom vozle etoj steny, - nachal on,
stalkivaya kameshki s obryva v reku. - Volchonok, kotoryj byl so mnoj,
prezabavno vyl i tyavkal, pugaya gorodskih zhitelej, i ya hotel poveselit'sya.
I tut ya uslyshal nechto strannoe. Kto-to, kto stoyal vozle samoj steny,
otchetlivo proiznes, slovno znaya, chto ya slushayu: "Les! - skazal on. - Zaberi
menya i delaj so mnoj vse, chto hochesh'".
- No ty zhe ne znal, chto eto zapreshcheno?
Odin v nekotorom smushchenii pochesal konchik nosa.
- Zapreshcheno, zapreshcheno... Fejdel'm govorit, chto ya volyuntarist.
- CHto eto znachit? - udivilsya baron.
- Ponyatiya ne imeyu... Slovom, ya zabral ego. Nu - prosto iz
lyubopytstva. YA vsegda podozreval, chto gorodskaya zhizn' - ne sahar, no chtoby
iz Goroda lomilis' v Les, - takoe vpervye. Hotelos' posmotret' na etogo
cheloveka. Vot tak ono i vyshlo.
On vzdohnul.
Baron pokosilsya na ostronosyj ptichij profil', na vsklokochennye,
obil'no pronizannye sedinoj volosy, i neozhidanno sprosil:
- A pochemu ty odnoglazyj, Odin? Ty poteryal svoj glaz v boyu?
Odin povernulsya k nemu, prishchurivshis'.
- Net, - otvetil on. - YA podaril ego odnomu velikanu. On rastrogal
menya svoej mudrost'yu. Teper' on hranit moj glaz v istochnike, berezhet, na
rozhe ne nosit. YA potom zhalel, prosil, chtoby glaz vernul, - ne otdaet.
Govorit, chto tak sohrannej budet. - On zadumchivo sunul v rot travinku i
prinyalsya ee zhevat'. - Mozhet, on i prav, - zaklyuchil Odin. - Vyshibli by mne
ego v kakoj-nibud' durackoj drake bez vsyakoj pol'zy dlya dela...
- Znaesh', - skazal baron, pomolchav, - ty vse-taki idi. YA sam
razberus' vo vsem, chto natvoril. A pro tebya Fejdel'm nichego ne uznaet.
Odin zazhal emu rot rukoj, ne zhelaya bol'she slushat'.
- CHush', - zayavil on. - Ty prosto goloden. Ot etogo znaesh', kak
glupeyut?
On vstal i podal baronu ruku. Tot ucepilsya, podnyalsya na nogi. V
golove tyazhelo zvenelo, pered glazami plavali krugi oranzhevogo cveta. Odin
vnimatel'no nablyudal za nim.
- Aga, - skazal on. - YA byl prav. Golodnyj obmorok v Lesu - nichego
glupee byt' ne mozhet.
On vynul iz karmana kusok hleba s salom i myatyj pomidor i posmotrel
na nih s nekotorym somneniem. Salo ot zhary raspolzlos' i bylo useyano
kroshkami. Baronu stalo ploho, i on kachnulsya. Odin podhvatil ego na ruki.
- Da esh' ty, durachok, - skazal on serdito. - Tozhe mne, muchenik
sovesti.
CHto-to v ego manerah napomnilo baronu Hal'dora. Davyas' ot zhadnosti,
on nachal rvat' zubami kakie-to zhilki, kotorymi bylo oputano salo, a pod
konec prosto zatolkal vse v rot i vpilsya v pomidor. Odin nablyudal za nim s
udovol'stviem.
- Vot takim ty mne nravish'sya, - zayavil on.
Baron slabo ulybnulsya, istekaya pomidorom.
- Vosstanovil umstvennye sposobnosti, bratishka?
- Vosstanovil, - skazal baron i vyter rot. - A pochemu "bratishka"?
- Potomu chto ne zhiryak, - ne sovsem ponyatno ob®yasnil Odin. - |to tvoya
mat' gde-to uslyshala i pytaetsya vseh podelit' na zhiryakov i bratishek.
Teper' vot maetsya: zhiryakov v Lesu najti ne mozhet. - Odin fyrknul. -
Problemy u nee vsegda kakie-to... neozhidannye. Da i u tebya, priznat'sya,
tozhe. Zachem tebe ponadobilos' smeshivat' svoyu krov' s krov'yu etogo
Hal'dora?
Baron pomrachnel.
- Tak vyshlo, - uklonchivo skazal on.
- Pomoch' emu hotel, - pronicatel'no zametil Odin. - Pomoglo emu eto,
kak zhe! Velikie bogi, s kem ty svyazalsya!
Uzkie guby Odina popolzli v nehoroshuyu ulybku, slovno on vspomnil
kakoj-to nepriyatnyj sluchaj. Baron poholodel. Na Hal'dora eto bylo ochen'
pohozhe - ostavit' po sebe takoe vospominanie.
- Da, - povtoril Odin. - YA, durak, naprasno vse eto zateyal.
Svetlogorodca mogila ispravit.
Baron vzdrognul.
- Mozhet byt', uzhe ispravila, - shepnul on.
- Tvoj Hal'dor - nevospitannyj tip s uzhasnymi manerami, - skazal
Odin. - Moya by volya - ya by ego v podvalah sgnoil. - On serdito nahlobuchil
shlyapu. - YA provedu tebya skvoz' stenu, - skazal on. - Tol'ko smotri, ne
ochen' tam beschinstvuj.
Baron nedoverchivo vzmahnul resnicami.
- Ty mne pomozhesh'?
- Tol'ko popast' v Gorod, - utochnil Odin. - Tvoya zadacha - ne sginut'
tam naveki, inache tvoya mat' vycarapaet mne poslednij glaz.
On sdvinul na zatylok svoyu shirokopoluyu shlyapu i ulybnulsya, slovno
predvkushaya kakoe-to interesnoe razvlechenie.
- Idem, bratishka, - skazal Odin.
Lejtenant, nosyashchij znaki Ordena Kaskogolovyh, voznik na poroge i,
krivya ot userdiya rot, prooral professional'no-otvratitel'nym golosom:
- Vstat'! Postroit'sya!
Baron, lezhavshij na narah v polnom odinochestve, sel i zamorgal na
lejtenanta. To byl yunosha, nemnogo starshe Hal'dora, hudoj, pryshchavyj, s
detskimi ottopyrennymi ushami, kotorye dvigalis' ot staraniya. On snova
kriknul tak, slovno pered nim nahodilas' dyuzhina otpetyh banditov:
- Kepeze, ya skazal - str-reit'sya!
Baron spolz s nar, ne sovsem ponimaya, kak emu stroit'sya. On molcha
vzyal svoyu kletchatuyu rubashku, nakinul ee na plechi i vyshel k lejtenantu v
koridor.
- Pestreit'sya! - rasporyadilsya lejtenant, shirokim zhestom ukazyvaya na
koridor.
Baron ostorozhno vstal vozle steny. Lejtenant bezmolvno izluchal gnev.
Togda baron skazal:
- A tam bol'she nikogo net.
- Melchat'! - kriknul yunosha.
- Ne krichite, - poprosil ego baron.
Lejtenant odnim pryzhkom okazalsya pered nim i proshipel zhutkim, po ego
predstavleniyu, golosom:
- YA tebya, gnida, s der'mom s®em.
Baron tihon'ko vzdohnul i slegka otvernul golovu, potomu chto ot
lejtenanta pahlo chesnokom i vcherashnim spirtom.
- Kak zovut? - sprosil lejtenant.
- Hel'gi iz Veseloj Strazhi, - sumrachno otvetil mal'chik. On popytalsya
nadet' rubashku v rukava, potomu chto v koridore bylo dovol'no holodno, no
lejtenant opyat' razbushevalsya, i prishlos' stoyat' smirno.
- Kto zaderzhal?
- Mokrushinskij post.
- Obvinenie?
- CHto ya noch'yu hodil. Skazhite, razve hodit' po nocham - eto
prestuplenie?
Lejtenant glyanul na nego so strannym nachal'stvennym vesel'em v
glazah.
- Nu do chego vse umnye stali... Skazhi mne, kto ty takoj, soplyak,
chtoby hodit' po nocham?
- YA baron, - skazal baron.
Lejtenant zahohotal, pobagrovev pryshchami.
- Ladno, idi v kameru. Baron.
- A kogda menya vypustyat?
- Idi-idi. - On podtolknul mal'chika v spinu. - Topaj. Baron. Do
vyyasneniya posidish'.
Baron, spotknuvshis', voshel v kameru i obernulsya k uzhe zahlopyvayushchejsya
dveri.
- YA est' hochu! - kriknul on.
Iz-za dveri doneslos':
- Do vyyasneniya ne polozheno.
Baron vzvyl i nachal stuchat' v dver' nogami.
- Skoty! YA vtoroj den' tut golodayu! YA zhe sdohnu!
Golos lejtenanta otozvalsya neozhidanno blizko:
- Ne sdohnesh'. Budesh' buyanit' - zasazhu v podval.
Baron opustilsya na ostochertevshie emu nary.
- Ne budu ya buyanit', - skazal on. - Dajte hot' hlebushka.
- Vot pridet gospodin kapitan, vyyasnit, razberetsya...
Baron mrachno posmotrel na zakrytuyu dver'. Bledno-zelenaya kraska na
nej byla pokryta gryaznymi pyatnami. Vidimo, ne on odin pinal ee v
negodovanii nogami. Baron prosvistel neskol'ko taktov dusherazdirayushchej
pesni "Orlenok, orlenok", kotoruyu pevala emu mat'. Lejtenant vpolne
chelovecheskim golosom proiznes iz-za dveri:
- Ladno. Raznesesh' edu po kameram - ostatki tvoi.
Baron sprygnul s nar.
- Soglasen! - kriknul on.
Lejtenant zaskrezhetal v zamke klyuchom.
- Vylezaj. - On uhmyl'nulsya s ponimaniem. - Kapustu iz vedra rukami
ne vylavlivaj. Arestanty tozhe lyudi i zhrat' hotyat.
Baron zapravil rubashku v shtany i podvernul rukava.
- Kuda idti? - sprosil on.
Lejtenant tknul emu podborodkom v storonu zaplevannoj pobelkoj
lestnicy.
- Uvidish', - dobavil on dlya yasnosti, glyadya, kak mal'chik stremitel'no
kinulsya navstrechu toshnotvornym zapaham kuhni.
Kaskogolovyj pobrodil nemnogo po koridoru, bezdumno starayas'
nastupat' na solnechnye pyatna, skudno rasseyannye po polu. On zhdal komandira
roty Kaskogolovyh, K'etvi po prozvaniyu Verzila. Verzila byl horoshim
komandirom, no imel odin ochen' sushchestvennyj nedostatok: on byl
nepredskazuem. Nikogda nel'zya znat' zaranee, chto vyzovet ego pohvalu ili
neodobrenie. K'etvi byl nemnogosloven, gnevalsya redko, bezmolvno bledneya,
otchego naibolee vpechatlitel'nye praporshchiki obil'no poteli v stroyu. Slovom,
v srede Kaskogolovyh Verzila slyl intelligentom. Pravda, on mnogo pil.
Zametiv v konce koridora dolgovyazuyu figuru v beloj kirase, lejtenant,
trepeshcha i raduyas', vytyanulsya i zatih. Verzila K'etvi mahnul emu rukoj,
slegka poteplev glazami, chto oznachalo u nego vysshuyu stepen' odobreniya.
Glaza u kapitana byli ochen' svetlye, pochti bescvetnye, lico pokryto mednym
zagarom, nos napominal klyuv, a volosy solomennogo cveta byli korotko
ostrizheny, potomu chto vse kaski dlya ordena Kaskogolovyh delali odnogo
razmera i nalichie pyshnoj shevelyury ne pozvolilo by K'etvi nosit' etot znak
razlichiya neposredstvenno na golove.
- Arestovannye? - sprosil K'etvi, glyadya vdal'.
- Vtorye sutki - zaderzhan mokrushinskim postom - hodil noch'yu.
Na lice K'etvi poyavilos' vyrazhenie glubokoj toski.
- Gospodin kapitan, a u menya novost', pozvol'te dolozhit', - osmelilsya
yunosha. Svetlye glaza kapitana medlenno obratilis' k nemu, i lejtenant
vdrug vspomnil o sluhah, hodivshih pro Verzilu, budto on berserk i inogda
prevrashchaetsya v medvedya.
- Dokladyvajte, - skazal kapitan.
- Segodnya u menya na kuhne rabotaet kakoj-to baron, - vypalil
lejtenant.
Vygorevshie brovi Verzily popolzli pod kasku.
- Baron? Gde ty vzyal barona?
Lejtenant pozvolil sebe hihiknut'.
- |to arestant, zaderzhannyj mokrushinskim postom.
- V Mokrushah arestovali barona? Kak ego zovut?
- Da eto on govorit, chto on baron. - Lejtenant hmyknul. - Teper' vot
edu po kameram raznosit. Za havku chego ne sdelaesh'...
- Da vy s uma soshli! - ryavknul K'etvi, poblednev pod zagarom.
Lejtenant popyatilsya.
- Po-moemu, on prosto psih. On nikak ne mozhet byt' baronom, gospodin
kapitan.
- Pozovi ego, - holodno rasporyadilsya K'etvi i zalozhil ruki za spinu.
Lejtenant pisknul: "Slushayus'!" i dvinulsya v storonu kuhni. Baron uzhe
shel emu navstrechu - vz®eroshennyj, s pyatnami sazhi na rukah i rubashke.
- |j, ty! - skazal lejtenant. - Baron. Tebya hochet videt' gospodin
kapitan.
Mal'chik bezmolvno podoshel k dolgovyazomu oficeru, smotrevshemu na nego
pristal'nym tyazhelym vzglyadom. On ostanovilsya v dvuh shagah, hmuryas'. K'etvi
povernulsya k lejtenantu.
- |tot?
- Da, gospodin kapitan, - s gotovnost'yu otozvalsya yunosha.
Svetlye glaza snova obratilis' na mal'chika.
- Nu chto, - skazal Verzila. - Budem govorit' vse, kak est'?
Baron zalozhil ruki za poyas i kivnul.
- Togda nazovi svoe imya.
- YA uzh nazyval.
- Eshche raz nazovi, - slegka povysiv golos, skazal K'etvi. - Nastoyashchee.
- Baron Hel'gi iz Veseloj Strazhi, - ustalo skazal baron.
Lejtenant korotko zasmeyalsya.
- CHto ya vam govoril, gospodin kapitan? Nastoyashchij psih!
Nos-klyuv hishchno nacelilsya na lejtenanta.
- A po-moemu, on nastoyashchij baron. Posmotri na ego osanku, na manery.
Na ego ruki.
Baron pospeshno podzhal pal'cy. Lejtenant zamorgal zhalobno.
Verzila spokojno prodolzhal rassprosy:
- CHto takoe "Veselaya Strazha"?
- Zamok moih roditelej.
- V Svetlom Gorode net zamkov.
- Veselaya Strazha - eto ne v Svetlom Gorode. |to v Lesu.
Nastupila tishina, v kotoroj otchetlivo byl slyshen tihij shepot
lejtenanta: "Psih!".
- Ty hochesh' skazat', chto prishel syuda iz Lesa?
- Da.
- Kak zhe ty pronik v Gorod?
- YA proshel skvoz' stenu.
Lejtenant smotrel na svoego nachal'nika v nemom vostorge, voshishchayas'
ego nechelovecheskim samoobladaniem.
- Ty charodej, kotoryj umeet hodit' skvoz' steny?
- Net, gospodin kapitan. Menya provel velikij Odin.
- I chto zhe skazal tebe velikij Odin? Kakoe-nibud' naputstvennoe
zaklinanie? - slegka sevshim golosom sprosil Verzila K'etvi.
Mal'chik kachnul golovoj.
- Net, on skazal: "Idi, bratishka".
K'etvi eshche raz posmotrel v eti yasnye temno-serye glaza, okinul
vzglyadom strojnuyu tonen'kuyu figurku v potertyh shtanah i kletchatoj rubashke.
Mal'chik stoyal pered nim spokojnyj, nemnogo hmuryj, i glaz ne opuskal.
- Rebenok bredit, - skazal Verzila lejtenantu. - No on blagochestiv i,
nesomnenno, znatnogo roda. V raporte pisar' pust' zapishet, chto ya zabral
ego k sebe v kazarmu.
On vzyal barona za plecho. Ruki u Verzily otdalenno napominali
sel'hozorudiya. Grabli, naprimer. No Kaskogolovye ob etom ne dogadyvalis',
potomu chto uvidet' grabli svetlogorodcy mogli tol'ko v sel'skih kvartalah,
kotorye byli namertvo otgorozheny ot prochih chastej goroda i schitalis'
zapretnoj dlya vzorov svyatynej.
Imenno tak on i skazal, velikij Odin: "Idi, bratishka". I baron
pochemu-to srazu uspokoilsya i zashagal cherez polyanu k Gorodu. Pered stenoj
on zameshkalsya i obernulsya. Odin stoyal, privalivshis' k sosne i opustiv
pal'cy v gustuyu sherst' na zagrivke sidyashchego ryadom volka. Volk famil'yarno
uhmylyalsya, raspahnuv past'. Odin kivnul izdaleka, i baron, vytyanuv ruki,
kosnulsya steny. On gluboko vzdohnul, chuvstvuya, kak pod ego rukami kamen'
slovno rasstupaetsya.
Srazu stalo temno. V lesu eshche svetilsya zakat, a v Gorode uzhe byla
glubokaya noch'. Pod stenoj kto-to spal, vremya ot vremeni otchayanno
vshrapyvaya. Baron ostorozhno pereshagnul cherez telo i dvinulsya k sarayu, gde
i sobiralsya perenochevat'. Saraj vysilsya moshchnoj, kak bastion, temnoj
gromadoj. Vozle nego nablyudalos' bezmolvnoe dvizhenie. Baron zatail dyhanie
i prismotrelsya. Lovkie, toroplivye teni shnyryali vozle otkrytoj dveri,
chto-to vytaskivaya i perebrasyvaya tem, kotorye byli snaruzhi. Te hvatali na
letu i s legkim topotom ischezali. Veroyatno, proishodila krazha. U barona
hvatilo uma nezametno ujti v temnotu. Priblizhalsya samyj gluhoj nochnoj chas,
kogda po miru brodyat snovideniya i tajnye shorohi, i tol'ko son mozhet spasti
cheloveka ot vstrechi s nimi. Poetomu kogda barona arestovali za
podozritel'nye nochnye hozhdeniya po ulicam, on dazhe obradovalsya i k naram
pril'nul, preispolnennyj blagodarnosti. Emu bylo vse ravno, gde spat'. On
prishel syuda za Hal'dorom, a prochee bylo nevazhno.
Nevazhno bylo, kakimi budut nochleg, eda, odezhda, ne interesovalo
barona i otnoshenie k nemu okruzhayushchih. Mozhet byt', poetomu on i skazal
dolgovyazomu oficeru pravdu, ne potrudivshis' sovrat', chto bylo by bolee
priemlemo. Edinstvennym, chto udivilo mal'chika, byla reakciya Verzily
K'etvi: on kak budto poveril.
Ni o chem bol'she ne sprashivaya, Verzila provel ego cherez remeslennyj
kvartal CHetyre Cveta, ne snimaya tyazheloj ruki s plecha, slovno iz opaseniya,
chto on ubezhit, i ostanovilsya vozle vorot tret'ej gorodskoj steny, za
kotoroj nachinalsya voennyj kvartal SHlem Briona.
Strazhniki na postu azartno rezalis' v karty. Odin iz nih snyal botinki
i sidel na lavke, podzhav pod sebya nogi, vtoroj uselsya na tu zhe lavku
verhom. Verzila priotkryl dver' i vtolknul mal'chika v karaul'noe
pomeshchenie. Spotknuvshis' o vystavlennye vozle poroga botinki, on voshel.
Sledom za nim porog perestupil i Verzila. Bosoj strazhnik v etot moment kak
raz oral, rugayas' samym merzkim obrazom, chto "molodku nado bylo ob®yavlyat'
srazu". K'etvi molcha posmotrel na bagrovye ot vozbuzhdeniya fizionomii
strazhnikov svoim tyazhelym vzglyadom, i oni ostanovilis' na poluslove. Tot,
chto byl razut, tihon'ko polozhil karty na lavku vverh rubashkoj, spolz na
pol i, slegka prihramyvaya, zakovylyal k svoim botinkam. Vtoroj, pomedliv,
vstal, derzha karty v opushchennoj ruke. Ne skazav ni slova, Verzila vyshel,
krepko derzha barona za plecho.
Kvartal SHlem Briona otnyud' ne radoval glaz zhivopisnost'yu, i esli
mozhno bylo najti v nem chto-nibud' privlekatel'noe, to eto byla chisto
vymetennaya mostovaya. Verzila shagal po bulyzhnikam, zadrav golovu. Baron s
trudom pospeval za nim, i vremeni na to, chtoby razglyadyvat' doma, u nego
ne ostavalos'. Vprochem, raznoobraziem oni ne otlichalis', dlinnye, s uzkimi
fasadami i malym kolichestvom okon. V odnom iz etih domov razmeshchalas'
kazarma Ordena Kaskogolovyh.
K'etvi, ne zamedlyaya shaga, voshel v dver', raspisannuyu voinskimi
atributami. Troe soldat s grohotom vskochili pri vide svoego kapitana.
Baron okazalsya v dlinnoj, kak kishka, polutemnoj komnate s golymi
stenami, vykrashennymi v serovato-zelenovatyj cvet. Edinstvennym, chto moglo
usladit' vzory obitatelej etogo pomeshcheniya, mozhno bylo schitat' stojku s
holodnym oruzhiem - mechami i pikami, nad kotoroj visela oranzhevaya lenta s
iskusno vytkannoj nadpis'yu: "Ispolnitel'nost' - dusha discipliny". Gde-to v
glubine doma gluho zvyakala zhest': sudya po zvuku, tam skrebli lozhkami po
miskam, no zapahov edy ne donosilos'. Pahlo nedavno vysohshej kraskoj i
sapogami.
Baron sumrachno posmotrel v obvetrennoe lico Verzily. K'etvi snyal
kasku, ukrashennuyu simvolicheskim zigzagom, oznachayushchim, veroyatno, molniyu, s
otvrashcheniem polozhil ee na lavku i provel ladon'yu po lbu, stiraya pot. Ego
hishchnyj nos shevel'nulsya, kogda on zagovoril, obrashchayas' k soldatam:
- V komnate pisarya postav'te dlya mal'chika kojku.
- A stol kuda, gospodin kapitan? - osmelilsya odin iz soldat.
K'etvi, pomolchav, otvetil golosom, ne predveshchayushchim nichego horoshego:
- A stol syuda, vozle tahty. CHto-nibud' eshche?
Vse troe ustavilis' v nevedomye dali. K'etvi snova vzyal barona za
ruku i potashchil v glubinu doma. Oni stremitel'no proshli po uzkomu koridoru,
osveshchennomu chadnoj maslyanoj lampoj, i okazalis' v zakopchennoj kuhne.
Polovinu kuhni zanimala plita, splosh' ustavlennaya kotelkami,
kastryulyami i vedrami. Povara na kuhne ne bylo. K'etvi tolknul barona k
perevernutomu yashchiku, i mal'chik nelovko plyuhnulsya na shershavye doski.
Ostorozhno podobrav nogi, on smotrel, podragivaya pushistymi resnicami, kak
kapitan sharit po kastryulyam, zavisaya to nad odnoj, to nad drugoj emkost'yu.
Sejchas on byl pohozh na stervyatnika, kruzhashchego nad polem boya. On snyal
kryshku, i barona okutal sladkij zapah kartoshki, tushenoj s lukom. On gromko
glotnul. Emu tak i ne udalos' poest' za vse eto vremya. Raznosya po kameram
to, chto lejtenant imenoval "zavtrakom", on derzhal slovo i kapustu iz vedra
ne vylavlival.
Verzila prizhal kryshku k kastryule, perevernul ee i vstryahnul. Baron
slegka vytyanul sheyu. Verzila postavil perevernutuyu kryshku, na kotoroj
piramidkoj lezhali pyat' losnyashchihsya kartofelin, emu na koleni. Baron podnyal
glaza.
- ZHri, - serdito skazal K'etvi. - Fon-baron. - I on plyunul na pol,
tut zhe zaterev plevok nogoj.
Baron vpilsya v kartoshku s detskoj neposredstvennost'yu. Verzila,
primostivshis' na sosednem yashchike, zadumchivo vysvistyval patrioticheskuyu
melodiyu. Vnezapno on sprosil barona:
- Iz-za steny prishel, znachit?
Baron, ne perestavaya zhevat', kivnul.
- Nu i chto tam, za stenoj, delaetsya?
Baron zamer s nabitym rtom. Tesnaya i gryaznaya kuhnya, zarosshaya zhirnoj
kopot'yu, zastavlennaya davno ne chishchenoj posudoj, vsya eta kazarma,
perenaselennaya, zhivushchaya po strannym i nedobrym zakonam, ves' etot gorod s
ego mnogochislennymi peregorodkami i strazhnikami na kazhdom uglu, - vse eto
vnezapno shlynulo, i pered glazami u nego vstal podvizhnyj zelenyj
gorizont, holmy i medlennye ravninnye reki, cherez kotorye perebrosheny
lavy. On slovno uvidel prostornyj dvor, gde chudakovatyj starik obuchal ego
iskusstvu fehtovaniya, svoyu komnatu i stol s mednym podsvechnikom v vide
kobry, i teplye zheltye pyatna solnca po utram vozle krovati.
K'etvi vnimatel'no smotrel na nego, ozhidaya otveta. Baron, davyas',
zaglotal kartoshku i skazal:
- Tam... tam, gospodin kapitan, vse. Veter, voda. Nebo sinee blizko.
Tam mir.
On iskosa metnul vzglyad na svirepyj profil' K'etvi. Tot pokusyvaya
nizhnyuyu gubu, slovno uderzhivayas' ot grimasy.
- Slushaj, baron, - proiznes on s nekotorym nazhimom. - Postarajsya pro
eto nikomu ne rasskazyvat'.
Baron slegka ulybnulsya.
- Vy, navernoe, dumaete, chto ya bol'noj? - skazal on.
K'etvi otmolchalsya. V mal'chishke dejstvitel'no bylo chto-to nezdeshnee,
hotya poverit' v to, chto za stenoj zhivut lyudi, on ne mog.
- Rebyata pokazhut tebe tvoyu kojku, - burknul Verzila. - Pisat' umeesh'?
- Umeyu, - otvetil baron.
K'etvi ne udivilsya.
- Vot i horosho, - skazal on. - Togda ya pisarya postavlyu v stroj, a
tebya - na ego mesto.
"Pisar' - vot gadost'", - podumal baron. On ne znal, chto eta
dolzhnost', o kotoroj mechtala dobraya polovina roty i kotoraya byla zakryta
dlya bol'shinstva iz-za pogolovnoj negramotnosti Kaskogolovyh.
- YA teper' tozhe budu v vashem Ordene? - sprosil baron.
- Esli zasluzhish', - nehotya otozvalsya K'etvi. - Ty za tret'ej stenoj,
eto uzhe bol'shaya chest'.
- Za tret'ej stenoj? - peresprosil baron.
- Nu da, v kvartale voinov. V SHleme Briona.
- A kto eto - Brion?
- |to byl geroj. Velikij geroj drevnosti. On pronik v logovo zlobnogo
chudovishcha, kotoroe svoim zlovonnym dyhaniem otravlyalo pol i luga, tak chto
gibli pticy i vygorali travy. Oruzhie dlya Briona skovali iz oblomkov mechej
znamenityh bojcov. I kogda Brion otrubil drakonu golovu, to klinok
rastvorilsya v yadovitoj krovi...
Baron skazal zadumchivo:
- Pochemu-to u mnogih takoe strannoe otnoshenie k drakonam i
velikanam... YA dumayu, chto vash Brion byl prosto brakon'erom.
K'etvi poperhnulsya.
- Malysh, eto predanie zapisano u nas v Ustave!
- YA ne hotel obidet' vas, - iskrenne skazal baron. - No ya blizko znayu
odnogo drakona. Vy zhe ne videli drakonov?
- Hvala velikomu Odinu - net, - s chuvstvom otvetil K'etvi.
- Esli ya ostanus' zhiv, - skazal baron vpolne ser'ezno, - ya poznakomlyu
vas. On chudnyj.
K'etvi vzdohnul i, i podnimayas' na nogi, kosnulsya ego volos.
- Bednyj ty paren', - skazal on.
Baron sidel za stolom vozle stojki s holodnym oruzhiem, pryamo pod
nadpis'yu: "Ispolnitel'nost' - dusha discipliny" i, iznemogaya ot skuki,
pisal protokol. Dezhurnyj soldat u vhoda izbegal vstrechat'sya s nim glazami.
S teh por, kak baron utverdilsya v dolzhnosti pisarya po rasporyazheniyu samogo
Verzily K'etvi, zhizn' stala soldatam ne v radost'. Stol postavili pryamo u
vhoda. Mnogoletnij opyt nauchil ih tomu, chto lyubimchiki komandira zanimayutsya
slezhkoj za ostal'nymi-prochimi. Nikogda prezhde v rote takovyh ne bylo. I
vot pisar' otpravlen vo vzvod tyazhelyh pikinerov, a etot zanuda yunyh let
shurshit bumazhkami, s toskoj poglyadyvaya na holodnoe oruzhie. Pri nem dazhe v
karty ne perebrosit'sya. I razgovory vse slyshit.
Pered baronom stoyal Kaskogolovyj, kotorogo zaderzhal patrul' vozle
mokrushinskih barakov. Soldat iz roty K'etvi, raspevaya v netrezvom vide
pesni patrioticheskogo soderzhaniya (na patriotizm on vposledstvii napiral
kak na smyagchayushchee obstoyatel'stvo) metal nozhi v p'yanogo zhe rabochego s
Vostochnogo Berega. Oba oni prosto pogibali ot hohota. Pri poyavlenii
patrulya rabochij skrylsya, a Kaskogolovyj byl zaderzhan, raz®yasnen i
dostavlen v rotu. Pisaryu nadlezhalo vzyat' u nego pokazaniya i dovesti ih do
svedeniya komandira.
Baron v glubokoj toske smotrel na pokrasnevshee lico s tupovatymi
prozrachnymi glazami navykate. Kaskogolovyj pyalilsya kuda-to v ugol i
bezzvuchno shevelil gubami. Soldat poglyadyval na nego s tajnym sochuvstviem.
Baron vzdohnul i pristupil k doprosu.
- Kto pervyj nachal draku?
- My ne dralis', gospodin pisar', - monotonno proiznes soldat.
- Zachem zhe ty kidal v nego nozhi, chudo?
- |to byli ne prosto nozhi, - poyasnil soldat, mrachneya. - |to byli
"millimetriki". Nado popast' nozhom v stenu v millimetre ot golovy.
- Ty nadelal v stene baraka ziyayushchih dyr, - skuchnym golosom skazal
baron. - U Verzily uzhe bylo ob®yasnenie s podryadchikom.
Soldat pozhal plechami.
- Delov-to, - ot dushi skazal on.
- A kuda delsya tvoj priyatel'?
- On mne ne priyatel'. Gad on. Rastvorilsya v vozduhe, kak poslednij
merzavec. - Soldat sklonilsya k stolu, zaglyadyvaya baronu v glaza. - Ved'
beduiny - oni takie: vot oni zdes' - i vot ih uzhe net, gospodin pisar'.
- Otodvin'sya, - skazal baron.
Soldat obidelsya.
- Naprasno, - skazal on s ukoriznoj. - YA poem sejchas pshena i snova
budu kak ne s pohmel'ya...
Baron dopisal poslednyuyu frazu: "...i okazyval soprotivlenie pri
zaderzhanii, upirayas' nogami v mostovuyu" i otbrosil pero. Soldat prodolzhal
zavisat' nad stolom.
- Vse, - skazal baron. - Idi. YA dolozhu.
Kaskogolovyj pobrel v storonu kuhni.
- Nu i der'mo zhe ty, - skazal dezhurnyj ot dveri.
Baron prisel na kraeshek stola, sminaya bumagi.
- |to ty mne?
- Tebe-tebe, - skazal dezhurnyj. - Soplyak. Begi, zhalujsya Verzile.
Der'mo sobach'e.
On plyunul. Baron smotrel na nego slovno izdaleka. Pochemu-to v etu
minutu on oshchushchal sebya ochen' starym. Nado by razozlit'sya, podumal on. On
podozreval o tom, chto v rote ego nenavidyat, no do pory do vremeni ego eto
malo interesovalo. Emu nuzhno bylo popast' za chetvertuyu stenu? za pyatuyu? -
skol'ko ih tam? - chtoby dobrat'sya do teh, ot kogo zavisit techenie
gorodskoj zhizni, i vytryasti, vykolotit' iz nih Hal'dora. No sejchas pered
nim stoyal sodrogayushchijsya ot nenavisti soldat i s etim nuzhno bylo schitat'sya.
- Hochesh' ubit' menya? - sprosil baron, podumav.
- Hochu, - totchas otvetil on.
Baron povernulsya k stojke i vzyal v ruki pervyj popavshijsya mech. Mechi
byli zdes' plohie, eto on srazu uvidel.
- Poprobuj, - skazal baron.
Soldat pozhalel o svoej smelosti cherez neskol'ko minut. On ne
podozreval o tom, chto etot shchuplyj trinadcatiletnij podrostok okazhetsya
ser'eznym protivnikom. Obezoruzhennyj, zagnannyj v ugol, on otchayanno skosil
glaza na klinok, kotoryj slegka kasalsya ego gorla. Glyadya na holodnoe,
nepodvizhnoe lico barona, mozhno bylo podumat', chto v mal'chishku vselilis'
demony i chto sejchas eta krepkaya detskaya ruka odnim dvizheniem zagonit
metall pryamo v pul'siruyushchuyu yamku mezhdu klyuchicami.
No baron neozhidanno opustil ruku s mechom i otvernulsya. Ego terzala
ostraya zhalost' k etomu perepugannomu soldatu, kotoryj byl starshe ego let
na desyat'.
- Gospodin pisar', - hriplo skazal soldat, - ne govorite Verzile...
- Ladno, - skazal baron.
Soldat perevel dyhanie i tut zhe snova perestal dyshat'. V dveryah
bezmolvno vysilsya Verzila K'etvi - s pobelevshimi gubami, nepodvizhnyj, s
yarost'yu v svetlyh glazah. Soldat s uzhasom, pochti suevernym, smotrel na
kapitana. K'etvi shagnul s poroga, ottolknul barona i dvazhdy rezko udaril
soldata po licu, posle chego tresnul ego golovoj o stenu i otpustil. Soldat
tiho spolz na pol. K'etvi dlya vernosti pnul ego sapogom i povernulsya k
baronu.
Mal'chik otstupil na shag i podnyal mech. Serye glaza, pochti chernye v
polumrake komnaty, smotreli hmuro i besstrashno.
- Gospodin kapitan, - skazal on negromko, - ya ne pozvolyu bit' sebya.
K'etvi dernul ugolkom rta.
- Pochemu etot podonok napal na tebya? - sprosil on, motnuv golovoj v
storonu soldata, bezropotno utiravshego krov' iz-pod nosa. Baron uvidel na
razbitom lice strah i zlobu, i emu stalo protivno.
- On vovse ne podonok, - skazal baron. - YA pokazyval emu odin
neplohoj boevoj priem, vot i vse.
- Ty tak horosho vladeesh' oruzhiem?
Baron kivnul. Verzila K'etvi nemnogo podumal.
- Pisarya vernut' prezhnego. Vse ravno iz nego tyazhelyj pikiner... gm.
Budesh' obuchat' soldat Ordena. CHto u tebya na stole?
- Protokol, gospodin kapitan.
- Opyat' kto-to napilsya?
- Da etot... s "millimetrikami". Kotoryj iz baraka resheto sdelal.
Kapitan protyanul ruku k bumage.
- Daj syuda.
Baron podal emu protokol. On znal, chto Verzila ne umeet chitat' i esli
by on hotel oznakomit'sya s tekstom, to rasporyadilsya by prochest' emu vsluh.
K'etvi razorval listok popolam, obryvki skomkal i brosil na pol.
- YA s etim balbesom bez protokola razberus', - skazal on i vyshel,
hlopnuv dver'yu.
Baron provodil ego glazami i snova uselsya za stol. Soldat uzhe
utverdilsya na nogah, vse eshche shmygaya nosom. Vstretivshis' vzglyadom s
baronom, on skazal bez ulybki:
- Zdorov zhe Verzila drat'sya... Skazhi, paren', eto pravda, chto ty
baron?
- YA metr d'arm, - skazal baron.
Soldat prishchurilsya s nedoverchivym vidom.
- CHego? - sprosil on. - Poyasni dlya serogo lyuda.
- Uchitel' fehtovaniya, - otvetil baron.
Kabak Zelenoglazoj Blondinki byl pust po sluchayu utrennego chasa.
Solnce, kakim-to chudom prosochivsheesya skvoz' tolstye pyl'nye stekla, polzlo
po derevyannym stenam, raspisannym scenami iz pastusheskoj zhizni. Tusklaya
kraska - sinyaya, zelenaya i mutno-krasnaya - uspela za dolgie gody
osnovatel'no oblezt', odnako rospis' pridavala inter'eru nekotoruyu
feshenebel'nost' i, ustraivaya raznos ocherednomu razbushevavshemusya klientu,
Blondinka neizmenno prostirala dlan' k kartinam, kotorye neosporimo
dokazyvali, chto zdes' vam prilichnoe zavedenie.
Stul'ya tesno oblepili vse stoly, za kotorymi vchera kutili
mnogochislennye kompanii. Prochie stoliki, na dolyu kotoryh posle etoj
perestanovki stul'ev ne hvatalo, vyglyadeli oshchipannymi.
Nad stojkoj pokachivalas' podveshennaya za nitki derevyannaya figurka,
izobrazhayushchaya odnonogogo moryaka s chernoj trubkoj v zubah. Volosy moryaka
byli sdelany iz pakli i povyazany vygorevshim i propylennym loskutom.
Sama hozyajka, navalivshis' moguchimi loktyami o stojku, nablyudala s
nepoddel'nym interesom za dejstviyami kakogo-to neschastnogo, polzayushchego s
mokroj tryapkoj v rukah po gryaznomu polu. On putalsya v nozhkah stul'ev,
sopel, ronyal na sebya mebel' i uspel uzhe dva raza nastupit' v taz s vodoj.
Vremya ot vremeni Blondinka podbadrivala ego rugatel'stvami i ugrozami,
ukazyvaya vlastnym pal'cem to na odin, to na drugoj nedostatok. Gluboko
stradaya ot pohmel'ya, on hlyupal pod stolom, odinokij i pokornyj.
Dver' kabaka hlopnula.
- U nas uborka! - ryavknula Blondinka, ne povorachivayas' ko vhodu.
Ozhidaemyh izvinenij s posleduyushchim prikrytiem dveri ne posledovalo, i
dobraya zhenshchina v nedoumenii posmotrela v storonu voshedshego. Stradalec na
polu zatih so slaboj nadezhdoj vo vzore.
Posetitelem okazalsya temnovolosyj mal'chik let chetyrnadcati v chernom
plashche s otkinutym kapyushonom. On uselsya za stolik, privychnym dvizheniem
popraviv mech v nozhnah. Serye glaza ego mel'kom oglyadeli kabak, slegka
soshchurivshis' pri vide nakazannogo p'yanicy (tot pochemu-to nachal usilenno
sharkat' tryapkoj) i, nakonec, ostanovilis' na hozyajke.
Ona byla vysokoj, ochen' tolstoj zhenshchinoj, vul'garnoj do poetichnosti i
moguchej pochti epicheski. Na zaplyvshem lice zlobno goreli glaza redkostnogo
izumrudnogo cveta.
- ZHelaete vypit', gospodin? - sprosila zhenshchina.
Mal'chik otvazhno kivnul. Blondinka vylezla iz-za stojki i lichno podala
emu stakan s temno-krasnym vinom, pahnushchim smorodinoj. P'yanica na polu,
uloviv volshebnyj zapah, ele slyshno zastonal, no na nego ne obratili
vnimaniya. Baron otodvinul stul, lovko pnuv ego nogoj.
- Vypejte so mnoj, hozyajka.
Traktirshchica vtisnula svoj tors mezhdu stulom i stolom.
- Znaete, chto ya skazhu vam, gospodin, - zayavila ona famil'yarno. - Ne
stoit vam hodit' po Mokrusham v takoj chas. Utro - samoe nepodhodyashchee vremya,
soldaty eshche dryhnut, esli chto, to i pomoch' nekomu.
Ona zadumchivo pridvinula k sebe stakan, nad kotorym krasnel v
nereshitel'nosti yunyj baron, i otpila.
- Vinishko neplohoe, - zametila ona. - Pejte, pejte, gospodin.
Den'gi-to u vas est'?
Baron, ne glyadya, vylozhil na stol dve zolotye monety. Traktirshchica
metnula na nih strastnyj vzor i, sklonivshis' nad stolom, vnezapno
pocelovala baronu ruku.
- Ah vy, antik s hrizantemoj, - s chuvstvom skazala ona. Rot u nee byl
slyunyavyj. - Vy po delu ko mne prishli ili prosto otdohnut'? Takoj vy
moloden'kij, svezhen'kij...
Baron slegka otodvinulsya ot nee.
- Vam znakom portnovskij podmaster'e po imeni Hal'dor? - neozhidanno
sprosil on.
Lico traktirshchicy prinyalo nepronicaemoe vyrazhenie. Sejchas ona bol'she
vsego napominala statuyu Materi-Rodiny, otlituyu iz chuguna.
- Net, - skazala ona, slovno uroniv yadro.
|to bylo ochevidnym vran'em. ZHenshchina ne rasschityvala na to, chto ej
poveryat. Ee zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby dat' ponyat' tshchetnost' lyubyh
popytok zastavit' ee govorit'. I esli by ona imela delo so sluzhboj
kol'cevoj ohrany, to ej by eto vpolne udalos'.
Baron iskrenne vozmutilsya:
- Za kogo vy menya prinimaete?
- Za kogo nado, - ne teryala bditel'nosti Blondinka.
Baron nemnogo podumal.
- YA metr d'arm ordena Kaskogolovyh.
Traktirshchica poerzala.
- A mne-to chto, - zayavila ona nakonec. - Hot' sam Brion.
Sudya po vsemu, eto bylo koshchunstvennoe vyskazyvanie, i baronu
polagalos' vozmutit'sya. No poka on soobrazhal, kak eto sdelat' ubeditel'no,
vozmutilsya tretij, dosele nemoj uchastnik etoj sceny.
- Molchi, baba! - vnezapno otvazhilsya iz-pod stola muchenik s tryapkoj v
ruke. Baron, ne glyadya, lyagnul ego sapogom, i tot, stranno vshlipnuv,
zatih.
- YA proshu vas, - s nazhimom proiznes baron.
Traktirshchica oglyanulas' na vhodnuyu dver'. Na stole poyavilas' tret'ya
zolotaya moneta. ZHenshchina nereshitel'no skazala:
- YA pochti nichego o nem ne znayu, gospodin.
- Govorite vse, chto znaete. Tol'ko pravdu. Dlya menya eto vazhno.
- Byl u menya takoj klient, - skazala ona, poniziv golos. - Vsegda
golodnyj. Pit' ne umel sovershenno. Ego tut chasten'ko bili. On kak vyp'et,
tak srazu lezet v draku, a zdeshnim tol'ko povod nuzhen, chtob rozhu
nachistit'. Odin raz scepilsya s oruzhejnikami, oni slomali emu dva rebra. YA
ego ele otnyala u nih... - Ona mashinal'no brosila vzglyad v ugol pod
nastennoj rospis'yu, gde lezhal togda Hal'dor, lishennyj soznaniya, s krov'yu
na gubah. - Master u nego p'yanchuzhka. On propal kuda-to, master ego.
Zarezali, navernoe. Mozhet, sam Hal'dor i zarezal. Desyati dnej ne proshlo,
kak on podralsya na mokrushinskom postu so strazhnikami kol'cevoj ohrany... A
govoryat, trezvyj byl. Propashchij on chelovek, gospodin, - zaklyuchila ona.
- A gde on teper'? - sprosil baron.
- A kto ego znaet... Ves' izranennyj byl. Tak i arestovali. Podobrali
vozle steny, bili za chto-to, on, govoryat, molchal.
- Tyur'ma v gorode est'? - bystro sprosil baron.
Traktirshchica nedoverchivo pokosilas' na nego.
- Vy i vpravdu ne znaete, gospodin, ili proveryaete chto-to?
- Vpravdu ne znayu, - spokojno otozvalsya baron.
- Za kvartalom ZHeltye Kamni - Seredina Mira. Tam vse. I tyur'ma, i
katorga, i hleb vyrashchivayut. I bashnya Svetlyh Pravitelej tozhe tam. Prostomu
cheloveku tuda tak prosto ne popast'. Dazhe znatnym aristokratam iz ZHeltyh
Kamnej vhod za etu stenu zapreshchen. Karaetsya smert'yu.
Baron pokachal golovoj.
- Seredina Mira vovse ne tam, - skazal on. YA mogu skazat' vam, gde
ona na samom dele. Ona otmechena yasenem Iggdrasil'. A vasha bashnya - eto
prosto nelepoe sueverie...
Traktirshchica slozhila pal'cy "rogami", otvodya bedu.
- CHto vy govorite, gospodin! Velikij Odin pokaraet za takie slova i
vas, i menya.
- I menya, - probubnili iz-pod stola.
Baron neozhidanno fyrknul, slovno uslyshal nechto zabavnoe.
- Ne pokaraet, - uverenno skazal on. - Delat' emu nechego,
podslushivat' nashi razgovory...
ZHenshchina, prigoryunivshis', opustila shcheku v ladon'.
- Bednyj vy, bednyj, - zhalostno skazala ona. - Takoj molodoj, shchedryj,
krasivyj gospodin... - I, ne dogovoriv, zapela moguchim basom balladu o
pokinutoj pastushke.
Iz-pod stola ee voodushevlenno podderzhal drebezzhashchij golosok
p'yanchuzhki. Razdvinuv koleni, traktirshchica zaglyanula pod stol.
- Vylezaj, - skazala ona, - hvatit na segodnya s tebya, pridurok.
- Skazhite... - nachal baron.
Traktirshchica snova vynyrnula so sladchajshej ulybkoj.
- YA vsya vasha, - zayavila ona.
Baron poperhnulsya, shevel'nul brovyami i povtoril:
- Skazhite, esli Hal'dor eshche zhiv, to gde ego nuzhno iskat'?
- Vas interesuet moe mnenie? - protyanula Blondinka. - Ladno, skazhu.
Vernej vsego, chto ego otpravili v sel'skie kvartaly, na katorgu. Tam
sginulo uzhe mnogo nashih, mokrushinskih. A chto? YA schitayu - spravedlivo.
Kto-to zhe dolzhen kormit' ves' gorod? - Ona mahnula rukoj. - Esli on vam
tak uzh nuzhen, to ishchite za pyatoj stenoj.
- Vy uvereny?
- Polnuyu garantiyu daet tol'ko mogil'shchik, - skazala Blondinka.
- A magistr ordena Putevodnoj Niti mozhet byt' chto-nibud' znat'? -
sprosil baron.
Traktirshchica energichno pokachala golovoj.
- Ne dumayu. Vash Hal'dor ne byl chlenom Ordena. On zhe byl kto, vash
Hal'dor? - Ona legla grud'yu na kraj stola. - On byl prosto dohlyj,
zamuchennyj podmaster'e. Parshivyj shchenok on byl, i ya ne ponimayu, zachem
takomu gospodinu, kak vy, kakoj-to tam Hal'dor...
- |to uzhe ne vashe delo, - otrezal baron i vstal.
- Kak hotite, - vzdohnula zhenshchina. Ona sdelala popytku vtorichno
pocelovat' ego ruku, no v etot moment na svet vypolz, nakonec, isterzannyj
pohmel'em neudachnik, i baron s udivleniem uvidel znakomoe lico. |to byl
pisar' roty Verzily K'etvi, shchuplyj, ozloblennyj chelovek let pyatidesyati,
kotoryj vsyu zhizn' mechtal o voennoj kar'ere i tshchatel'no izobrazhal iz sebya
rubaku i bretera. Ot ego melochnyh donosov rotu spasalo tol'ko nepobedimoe
otvrashchenie, kotoroe pital k podobnogo roda lyudyam Verzila K'etvi. Baron
nenavidel etogo stukacha tak, kak mozhet nenavidet' tol'ko trinadcatiletnij
mal'chik. Poetomu v otvet na zhalkuyu zlobu, vspyhnuvshuyu vo vzore pisarya pri
vide svidetelya ego unizheniya, baron tol'ko usmehnulsya, napravlyayas' k
kazarme. On zaranee predvkushal vstrechu, kotoruyu s ego legkoj ruki ustroyat
pisaryu soldaty.
Byla glubokaya noch', i Gorod napolnilsya hrapom i sonnymi vzdohami.
Perenaselennyj, tesnyj, stisnutyj mnogochislennymi stenami i peregorodkami,
s vysoty ptich'ego poleta on kazalsya nelepym i sovershenno ne
prisposoblennym dlya zhizni.
No baron byl lishen vozmozhnosti smotret' na Gorod s vysoty ptich'ego
poleta. On sidel na polu v toj samoj komnatke, gde prezhde pomeshchalsya
pisarskij stol, a teper', po rasporyazheniyu Verzily, zhil on - metr d'arm
roty Ordena Kaskogolovyh. Sam zhe Verzila spal mertvym snom na baronskoj
kojke. On lezhal licom vniz, pryamo v sapogah, nepod®emnyj i nepodvizhnyj.
Dyhaniya ego slyshno ne bylo. Izredka baron brosal na nego vstrevozhennye
vzglyady, no v tot moment, kogda on uzhe prihodil k vyvodu, chto komandir
mertv, Verzila otchayanno vshrapyval i snova pokojnicki zatihal.
Baron netoroplivo, zveno za zvenom, perebiral verevochnuyu lestnicu, po
kotoroj oni s Hal'dorom kogda-to perelezali cherez vneshnyuyu stenu. On
vse-taki nashel ee sredi travy. Ona lezhala v tom meste, gde oni ee
spryatali, nikem ne tronutaya i izryadno podmokshaya. Baron prines ee v
kazarmu, vysushil i teper' proveryal na prochnost'.
V tishine treshchal fitil' maslyanoj lampy, pohishchennoj iz koridora. Bylo
dushno, no baron ne risknul otkryt' dver' i provetrit' komnatu. On ne
hotel, chtoby kto-nibud' uvidel u nego lestnicu.
Verzila v ocherednoj raz vshrapnul, prostonal i vdrug otkryl glaza.
Baron spokojno podnyal golovu i vstretilsya s nim vzglyadom. Verzila
neskol'ko raz morgnul, slabo soobrazhaya. Kartina, osveshchennaya tusklym
begayushchim svetom lampy, byla, s ego tochki zreniya, zhutkovatoj: golye steny,
v temnote kazavshiesya beskonechnymi, svetlaya polosa mecha v uglu i strannyj
mal'chik, perebirayushchij kakie-to verevki... Pochemu on ne spit, ved' sejchas
noch'? Pochemu on sidit na polu u posteli K'etvi? Mozhet byt', on kazhduyu noch'
podkradyvaetsya k spyashchim, smotrit na nih i vorozhit? Besstrashnogo kapitana
proshib holodnyj pot. On vspomnil o tom, chto mal'chik bolen, chto on inogda
zagovarivaetsya. No esli ne obrashchat' vnimaniya na ego strannosti, to on
sovershenno normalen. A vdrug eto ne strannosti?
- CHto eto u tebya v rukah? - hriplo sprosil K'etvi.
- Verevochnaya lestnica, gospodin kapitan, - otvetil baron.
Kapitan nemnogo pomolchal, soobrazhaya, chto by eshche sprosit'.
- Pochemu ty sidish' na polu? - burknul on.
- Potomu chto gospodin kapitan lezhit na moej kojke.
Verzila s trudom pripodnyalsya i sel.
- Smert' moya, - skazal on. - A za kakim chertom ya lezhu na tvoej kojke?
Baron glyanul na nego vyrazitel'no i promolchal. K'etvi, vozvedya glaza
k potolku i obnaruzhiv na nem pyatna kopoti, s trudom nachal pripominat'.
- YA chto, byl p'yan v der'mo? - sprosil on, oshchushchaya simptomaticheskuyu
suhost' vo rtu.
Baron ele zametno kivnul. Verzila ulovil eto dvizhenie.
- Menya nikto bol'she ne videl? - On vdrug rasserdilsya. - Da govori ty
tolkom, ya ne ponimayu tvoih namekov.
- Nikto, - skazal baron.
Verzila posmotrel na svoi gryaznye sapogi i shevel'nul nosom-klyuvom.
- YA sil'no buyanil?
- Bylo-s, - povedal baron, povtoryaya intonaciyu Loegajre i ulybnulsya
yasno i otkryto, kak vsegda.
- Strannyj ty kakoj-to, - skazal K'etvi. - YA zhe chuvstvuyu, chto ty mne
ne vresh'. I v to zhe vremya ty kak budto chto-to skryvaesh'.
- Nichego ya ne skryvayu, - vozrazil baron i dobavil: - Ot vas.
K'etvi prishchurilsya. Oshchushchenie zhuti proshlo. Nichego zloveshchego v mal'chishke
ne bylo, a chto on ne takoj, kak vse, - tak on, mozhet byt', i vpravdu
baron. Discipliny ne narushaet, ustavy vsluh ne kritikuet. Prikryl soboj v
trudnuyu minutu komandira. K'etvi ustroilsya poudobnee, zverski zaskripev
kojkoj.
- Esli ty nichego ot menya ne skryvaesh', - skazal on, - togda ob®yasni:
zachem tebe lestnica?
- Polezu cherez stenu.
- V Les, obratno?
- Net. - Baron stryahnul verevki s kolen i vstal. On byl vroven' s
sidyashchim K'etvi. - Gospodin kapitan, mne nuzhno popast' v Bashnyu Svetlyh
Pravitelej.
Fitil' v lampe zatreshchal, kak rvushchijsya sitec. K'etvi molcha smotrel na
barona, vyiskivaya v ego seryh glazah priznaki bezumiya.
- Ladno, - skazal K'etvi, polozhiv emu ruki na plechi. - Ty mne
ob®yasnish', zachem tebe eto nado, horosho, Hel'gi?
Baron hlopnul resnicami. Sil'nye pal'cy Verzily stisnuli ego plechi.
- Mne nuzhno dobrat'sya do Svetlyh Pravitelej, - povtoril baron. -
|to... eto delo moej chesti. - Dazhe v temnote bylo vidno, ka on pokrasnel.
- Tol'ko ne smejtes' nado mnoj.
- Velikij Odin, da kto zhe nad toboj smeetsya? - probormotal Verzila.
- Vy dumaete, chto ya bol'noj, - horosho, - skazal baron. - Pust' ya
bol'noj, pust' ya kakoj ugodno, no mne nuzhno v Bashnyu.
- Ty bredish', - ostorozhno skazal staryj soldafon. - Tebe nuzhno
otdohnut', vot chto ya tebe skazhu.
Baron szhal zuby i otvernulsya. On pomolchal nemnogo, a potom umolyayushche
proiznes:
- Gospodin kapitan, ya zhe vse ravno tuda pojdu. Sdelajte mne propusk v
kvartal ZHeltye Kamni. Pozhalujsta! A cherez pyatuyu stenu ya perelezu sam.
Lestnica vrode normal'naya, dolzhna vyderzhat'...
- A esli ty popadesh'sya?
- Klyanus' vam imenem moej materi, oni ne uznayut, chto ya iz vashej roty.
- Kto - "oni"? - serdito pointeresovalsya K'etvi.
Vopros zastal barona vrasploh.
- Nu kak - kto... Oni... Vragi...
K'etvi vzdohnul. Esli etogo yunogo man'yaka zasadit' za reshetku, to on,
pozhaluj, sbezhit iz-pod aresta i tem samym voobshche postavit sebya vne zakona.
I potom, ne isklyucheno, chto on vse-taki umeet hodit' skvoz' steny, a
lestnica - eto tak, dlya koketstva. V tom, chto podobnye deti ne
proizrastayut na skudnoj pochve Svetlogo Goroda, Verzila ne somnevalsya. A
znachit, on kakim-to obrazom sumel syuda probrat'sya neizvestno otkuda.
Postupki u nego strannye, obraz myslej yavno nezdeshnij, da i voobshche -
baron! Verzila nutrom chuyal: paren' postoyanno govorit emu pravdu, i ot
etogo stanovilos' ne po sebe. Vse ravno chto zhrat' kashu bez soli. S®edobno
v principe, no tol'ko v principe.
- Odnogo ya tebya nikuda ne otpushchu, - skazal Verzila. - Pojdesh' so
mnoj.
Baron pokachal golovoj.
- Luchshe ya odin. Esli chto-nibud' sluchitsya, ya vas ne vydam, gospodin
kapitan.
- Kovarnym i zlobnym vragam, da? - yazvitel'no utochnil K'etvi. -
Ladno, hvatit boltat'. Zagovorshchik soplivyj! Za sorok let vpervye vstrechayu
podobnoe upryamstvo.
- YA dolzhen... - nachal baron zanudno.
K'etvi vstal.
- YA skazal, chto pojdu s toboj. A teper' - nemedlenno spat'.
On napravilsya k vyhodu, i baron provodil ego glazami. On ne mog znat'
o tom, chto pered tem, kak vozglavit' rotu Kaskoglovyh, K'etvi neskol'ko
let komandoval polkom kol'cevoj ohrany, kotoryj byl raskvartirovan v
zapretnom sel'skom kvartale i v obyazannosti kotorogo vhodilo zhestochajshee
podavlenie lyubyh priznakov bunta. Verzila byl ponizhen v dolzhnosti i izgnan
iz prestizhnogo Ordena SHlema za besprobudnoe p'yanstvo, recidivy kotorogo
nablyudalis' i vposledstvii. I uzh komu-komu, a Verzile K'etvi dopodlinno
bylo izvestno, chto baron, sun'sya on za pyatuyu stenu samostoyatel'no,
nepremenno popadetsya v lapy strazhnikov kol'cevoj ohrany. S takim-to
chestnym vidom on budet dlya nih prosto kak krasnaya tryapka dlya byka.
Vykolachivat' pokazaniya oni umeyut, K'etvi sam ih i uchil etomu. Odnogo
neostorozhnogo slova hvatit dlya togo, chtoby na kapitana obrushilsya damoklov
mech, pod kotorym on prozhil uzhe chetyre goda. Luchshe uzh risknut' i pojti
vmeste s mal'chishkoj. SHansy ostat'sya v zhivyh rezko vozrastut.
Baron uzhe ulegsya, kogda Verzila neozhidanno vernulsya i zaglyanul v
komnatu.
- Slushaj, Hel'gi, - skazal on. - Ty uzhe spish'?
- Net, - skazal baron.
- Ne hodi za stenu bez menya. YA tebya provedu. Odin ty popadesh'sya.
- Spasibo, gospodin kapitan.
K'etvi kashlyanul.
- Vse budet putem, paren'. Ty tol'ko podozhdi, poka ya vyjdu iz zapoya.
I tyazhelo stupaya, Verzila udalilsya.
Priderzhivaya mokrymi, kocheneyushchimi pal'cami kapyushon, chtoby ne lez na
glaza, baron toroplivo shel za Verziloj, starayas' popadat' shag v shag. Iz-za
dozhdya stemnelo rano, i eto bylo ochen' kstati. Oba molchali, ne pytayas'
vnikat' v strannye detali situacii: komandir roty Kaskogolovyh, izvestnyj
vsemu Gorodu svoej tupost'yu, pomnozhennoj na patrioticheskoe rvenie, lez
cherez zapretnuyu pyatuyu stenu, chtoby provesti poloumnogo mal'chishku v Bashnyu
Svetlyh Pravitelej. Gosudarstvennaya izmena na gosudarstvennoj izmene.
K'etvi obernulsya. Kapyushon chernogo plashcha upal, otkryvaya korotkie
strizhenye volosy cveta solomy. Verzila sdelal baronu znak prizhat'sya k
stene, a sam vyshel na seredinu ulicy i, raskrutiv verevochnuyu lestnicu,
zakinul ee na stenu. Dva kryuka vpilis' v kraj steny. Baron podumal o tom,
chto sam on vryad li by sumel brosit' kryuk na takuyu vysotu. K'etvi pokazal
emu pal'cem na lestnicu, i baron ostorozhno polez naverh. K'etvi derzhal ee,
chtob ona ne raskachivalas', i zabirat'sya bylo legko.
Baron vzyalsya rukami za kraj steny, podtyanulsya i sel, svesiv nogi.
Kryuki derzhali ispravno, oni tol'ko skripnuli po bulyzhnikam pod tyazhest'yu
tela K'etvi. Baron zhdal komandira, podstavlyaya lico vetru. Noch' pahla lesom
- vlazhnoj zemlej, primyatymi dozhdem travami. Emu stoilo bol'shih trudov
vernut'sya k dejstvitel'nosti i vspomnit' o tom, chto on idet v serdce
Goroda, a ne za ego predely.
Hishchnyj profil' Verzily chetko obrisovalsya nad levym plechom barona.
Baron kivnul i nachal vybirat' lestnicu.
- CHego ulybaesh'sya? - hmuro sprosil Verzila.
Baron pozhal plechami, no ulybat'sya ne perestal.
- Lesom pahnet, - poyasnil on.
- |to tebe ne les, - skazal K'etvi. - |to zapretnyj kvartal. Smotri.
- On protyanul ruku, ukazyvaya na ele razlichimoe temnoe pyatno vdali. - Von
tam, sleva, - baraki. Ih ohranyayut dnem i noch'yu, osobenno noch'yu. Za
barakami dolzhna byt' tyur'ma, tam vtoroj post. Pryamo pod nimi - posevy.
Baron iskosa poglyadyval na Verzilu. Kapitan byl ser'ezen, govoril
uverenno i ob®yasnyat', otkuda on vse znaet, ne sobiralsya.
- Sejchas my pojdem po polyu. Zdes' samyj uzkij uchastok mezhdu pyatoj i
shestoj stenoj. Dvuh chasov vpolne hvatit. Patrulej na pole byt' ne dolzhno.
Davaj.
Lestnica bezzvuchno kanula v temnotu. Baron ostorozhno razvernulsya
licom k stene i vstal na verevochnuyu perekladinu. CHem nizhe on spuskalsya,
tem otchetlivee byl slyshen shelest dozhdya v trave. |tot zvuk, spokojnyj i
rovnyj, otgonyal trevogu i napolnyal dushu doveriem.
K'etvi spustilsya srazu vsled za nim. Derzha lestnicu za kraj, on
dernul ee na sebya i otcepil kryuki. Lovko namotav ee na ladon' i spryatav
motok pod plashchom, on povernulsya k baronu.
- Poshli, - skazal on.
Tonkaya zelenaya pautina cvetushchego l'na, zabryzgannaya sinimi cvetami,
lezhala na zemle, hrupkaya i bezzashchitnaya. Po etomu chudu, ponikshemu i
otyazhelevshemu pod dozhdem, oni poshli sapogami. Glyadya sebe pod nogi, baron
ispytyval pochti fizicheskoe stradanie. Verzila vysilsya vperedi chernoj
goroj. Otkuda on znaet pro posty, pro baraki? Pochemu vzyalsya provesti ego
cherez zapretnyj kvartal? Mozhet byt', K'etvi - odinokij buntar', kto ego
znaet...
Baron neskol'ko raz spotknulsya. On zametno ustaval. Mech v nozhnah
nachal bit' ego po nogam, tyazhelyj plashch ceplyalsya za lyubuyu kolyuchku. A dozhd'
vse shumel, i K'etvi vse shagal. Baron uzhe podumyval o tom, chtoby poprosit'
o peredyshke, kogda K'etvi vdrug ostanovilsya. Baron v temnote naletel na
nego.
- CHto?! - sprosil on, hvatayas' za mech.
- Prishli, - otvetil K'etvi.
SHestaya stena byla vyshe pyatoj. V nochnom mrake ona kazalas'
nepreodolimoj. K'etvi otstupil na neskol'ko shagov i snova prinyalsya
raskruchivat' lestnicu. Baron na vsyakij sluchaj otoshel v storonu. Svistnuv,
lestnica vzletela v vozduh, kryuki carapnuli kamen' i, sorvavshis', potyanuli
verevki vniz, v mokryj len. K'etvi terpelivo smotal lestnicu i postoyal
nemnogo, sobirayas' s silami. Neozhidanno on povernulsya k baronu.
- Skazhi, Hel'gi, ty ne mozhesh' prosto projti skvoz' stenu?
- YA zhe govoril vam, gospodin kapitan, chto ya ne umeyu...
- Da kto tebya znaet, chto ty umeesh'... - vzdohnul K'etvi i shvyrnul
lestnicu snova. - Vrode zacepilos', - skazal on, potyanuv verevki.
Baron toroplivo shagnul k stene. K'etvi ostanovil ego.
- A teper' skazhi, zachem tebe Bashnya Svetlyh Pravitelej?
- YA hochu, chtoby oni nashli i otdali mne odnogo cheloveka. On byl
arestovan za ponozhovshchinu v Mokrushah...
Dazhe nevozmutimyj K'etvi ne vyderzhal.
- On chto, tozhe pereodetyj baron?
- Net, ego zovut Hal'dor.
- Podmaster'e portnogo po imeni Gisli? - strannym golosom utochnil
kapitan.
- Da, - otvetil baron s nehoroshim predchuvstviem v dushe. - Vy s nim
znakomy?
On s uzhasom zametil na lice kapitana krivuyu ulybku. Tochno takuyu zhe
grimasu skroil Odin pri vospominanii o ego krovnom brate.
- A vam-to on chto sdelal? - s otchayaniem sprosil baron.
- Nichego osobennogo. On prosto udaril menya po golove dubinoj, kogda
my hoteli zaderzhat' ego za bezobraznyj skandal... Zachem tebe etot p'yanica?
Baron podnyal golovu.
- |to moj brat, - hmuro skazal on. - My smeshali krov' i poklyalis'
byt' vmeste.
K'etvi pomolchal, osvaivayas' s etimi novymi detalyami iz zhizni baronov,
a potom vse tak zhe molcha nachal vzbirat'sya po lestnice.
Seredina Mira, kak nazyvali eto mesto svetlogorodcy, znavshie o nem
tol'ko ponaslyshke, byla ploshchad'yu oval'noj formy, zastroennoj dvuhetazhnymi
kamennymi domami. Odni iz nih byli raspisany chudishchami s ozornymi mordami,
kotorye rezvilis' na fasadah, razbryzgivaya iskusno narisovannuyu vodu.
Drugie byli pokryty reznymi panelyami dorogih porod dereva. Na karnizah
mel'kala pozolota. Pod kaplyami dozhdya vzdragivali, napolnyaya vozduh ele
slyshnym perezvonom, tonkie hrustal'nye kolokol'chiki, svisayushchie s krovli.
Voda stekala po vodostochnym trubam, kotorye byli sdelany v vide zmej,
spolzayushchih s kryshi. Kazhdaya cheshujka byla tshchatel'no raskrashena v svoj cvet,
a zmeinye tela perelivalis' i iskrilis', zalitye vodoj. Pod oknami byli
razbity gazony. Rezko, nazojlivo pahli melkie belye cvety.
No vo vsej etoj roskoshi chuvstvovalos' chto-to strannoe, pugayushchee.
Baron ne smog by ob®yasnit' slovami, chem otlichaetsya pustoj dom ot doma, gde
spyat, no on videl, chto eti doma neobitaemy. Za oknami ne ugadyvalos'
zhizni, steny ne dyshali. Ploshchad' molchala, i ottogo hrustal'nyj perezvon
kolokol'chikov, pochti neulovimyj v rovnom shume dozhdya, kazalsya takim
odinokim.
Baron kachnul golovoj, otgonyaya navazhdenie.
- A gde zhe Bashnya? - sprosil on.
V etom bezlyudnom meste golos prozvuchal slishkom zvonko, slishkom grubo.
Kazalos', chto odnogo ego zvuka dostatochno dlya togo, chtoby razrushit'
mertvoe ocharovanie ploshchadi i unichtozhit' prichudlivye doma s kolokol'chikami,
vodostokami-zmeyami i morskimi chudishchami.
No nichego etogo ne proizoshlo. K'etvi, buduchi ne stol' chutkoj naturoj,
otozvalsya vpolne spokojno:
- A von, sredi derev'ev, krugloe stroenie...
Posredi ploshchadi rosli odichavshie yabloni. Oni stolpilis' vokrug
nevysokogo kamennogo zadaniya s belymi oshtukaturennymi stenami. S pervogo
vzglyada bylo vidno, chto shtukaturka obluplena i po stenam raspolzlis'
gryaznovatye razvody.
- Mne kazhetsya, - shepnul baron, - chto zdes' davno uzhe nikto ne zhivet.
Mozhet byt', my zabludilis'?
- Net, - skazal K'etvi. - Tut negde zabludit'sya. |to Seredina Goroda.
Bol'she idti nekuda.
Baron zametil, chto kapitan ne skazal "Seredina Mira".
- A vorota zdes' est'? - pointeresovalsya baron.
- |ta gluhaya stena, kak i vneshnyaya, - skazal K'etvi. - YA tochno znayu,
potomu chto ne raz obhodil ee so storony zapretnogo kvartala.
Baron slegka poezhilsya. Emu postoyanno kazalos', chto on popal v dom s
privedeniyami, slovno kto-to nevidimo, no oshchutimo smotrel emu v spinu, i v
to zhe vremya on chuvstvoval, chto zhivyh lyudej zdes' davno uzhe net.
- Idemte v Bashnyu, - skazal on reshitel'no i pervyj zashagal v storonu
odichavshih yablon'.
Dver', obitaya med'yu, byla pokryta zelenymi pyatnami, i k dvernomu
kol'cu, prodetomu v nozdri mednogo byka, mnogo let uzhe nikto ne
prikasalsya. Baron protyanul ruku, chtoby vzyat'sya za kol'co, no K'etvi
ottolknul ego.
- Podozhdi, - skazal on. - YA tebya pozovu.
Baron otstupil na shag, glyadya, kak kapitan s usiliem tyanet na sebya
dver', ostorozhno zaglyadyvaya v glub' bashni i, sil'no szhav zuby, vhodit.
Mal'chik ostalsya odin v etom mertvom mire, gde edinstvennym zhivym
sushchestvom, krome nego, byl neustannyj dozhd'. Ot Lesa ego otgorazhivali
shest' dobrotnyh kamennyh sten. Iz Bashni ne donosilos' ne zvuka.
Baron provel vsyu svoyu zhizn' sredi lesnogo naroda i ne boyalsya ni
trollej, ni velikanov, ni kovarnyh obitatelej bolot. No zdes', v pustynnom
serdce koshmara, sozdannogo lyud'mi dlya samih sebya i imenuemogo Svetlym
Gorodom, on chuvstvoval sebya bespomoshchnym. CHtoby uspokoit'sya hot' nemnogo,
on prislonilsya k stene spinoj. YAbloni shelesteli v temnote, blagodarno
prinimaya na sebya vlagu.
Poslyshalis' shagi. Sapogi vpechatyvalis' v kamennye plity, i eto bylo
sovsem blizko. Baron zamer i perestal dyshat' - chernaya ten' v mokrom plashche,
prizhavshayasya k beloj stene.
Na poroge poyavilsya K'etvi s goryashchim fakelom v ruke. Baron oblegchenno
vzdohnul. Esli zdes' i obitaet melkaya dryan' iz nechistyh, kotoraya imeet
privychku selit'sya v broshennyh lyud'mi zhilishchah, to pri vide dolgovyazoj
figury kapitana ona dolzhna byla s piskom razletet'sya.
- Zahodi, - skazal K'etvi. - Tut vrode kak bezopasno.
I snova nyrnul v bashnyu. Baron poshel vsled za nim, kazhduyu sekundu
ozhidaya udara v spinu. No on ostalsya cel i nevredim i bezmerno udivilsya
etomu.
Pri svete fakela on uvidel slozhennye bulyzhnikami steny, splosh'
zaveshennye kovrami. Sinie, krasnye, zolotye niti spletalis' v beschislennye
cvety, geral'dicheskie figury i razvevayushchiesya lenty s devizami. No ot
vremeni i syrosti kovry napolovinu istleli i prevratilis' v lohmot'ya, tak
chto razglyadet' vse eti kartiny bylo nevozmozhno, i lish' izredka na loskutah
mel'kali raskrytye ladoni i udivlennye glaza. Stupen'ki byli eshche krepkie,
no koe-gde baron zametil moh, a v uglu, vozle rycarskogo dospeha, rosli
melkie griby biryuzovogo cveta na tonkih, kak struny, nozhkah.
Iz koridora tyanulo syrost'yu, prohladoj i zathlym zapahom, kak iz
bochki s ogurcami. Podnyav fakel, Verzila shel vperedi. On derzhalsya kak
zavoevatel' v pokorennom gorode - po-hozyajski, no v to zhe vremya chutko, ne
zabyvaya poglyadyvat' po storonam, poskol'ku ot pobezhdennyh vsegda
prihoditsya zhdat' podvoha.
Oni podnyalis' vyshe, v zhilye komnaty, gde ih vstretili ta zhe roskosh' i
to zhe zapustenie. Potemnevshee serebro - kruglye shchity, kuvshiny s uzkimi
gorlami, trehgrannye kinzhaly s rukoyatkami v vide dikih zverej, kandelyabry.
Razbuhshee ot syrosti derevo - stoly, stul'ya.
Tonkie kostyanye plastinki inkrustacij pokrylis' setkoj treshchin, a
perlamutr vykroshilsya. Pyshnaya postel' pod baldahinom s oblezlymi, nekogda
pozolochennymi kistyami, sovershenno istlela i provalilas'. Zerkala pomutneli
i edva otrazhali oranzhevoe pyatno goryashchego fakela. Mozaichnye poly byli
pokryty gustym sloem pyli.
Zaglyadyvaya v kazhduyu novuyu komnatu, baron vnutrenne sodrogalsya,
gotovyas' uvidet' pokojnika. Odna iz nih, bol'shaya, kak ploshchad', osobenno
porazila ego voobrazhenie. Tam stoyali, plotno pridvinutye odin k drugomu,
kamennye sarkofagi. Mnogo sarkofagov. Tak mnogo, chto Verzile i baronu
prishlos' protiskivat'sya mimo nih bokom, chtoby projti vdol' steny k vyhodu.
Kryshki, sdelannye iz polirovannoj yashmy i nefrita, byli obvity zolotymi
vinogradnymi lozami i pokryty nadpisyami na strannom yazyke. Baron neskol'ko
minut vglyadyvalsya v tochki i skobki, razbrosannye v misticheskom besporyadke.
Verzila potyanul ego za rukav.
- Ujdem otsyuda, - brezglivo skazal on.
- YA vstrechal pohozhie risunki v odnoj knige u moej materi, - skazal
baron. - Ona kogda-to uvlekalas' ekzoticheskimi yazykami...
On ostorozhno kosnulsya konchikami pal'cev znaka, kotoryj povtoryalsya
chashche ostal'nyh.
- Vot edinstvennyj znak, kotoryj pishetsya na etom yazyke vsegda
odinakovo i nachinaet lyubuyu frazu...
K'etvi pokachal golovoj.
- A ya-to dumal, chto bol'she ty menya nichem ne udivish'.
- Vy mne ne verite? - sprosil baron.
- Veryu, veryu. I chto on oboznachaet etot znak?
- "YA". - Baron eshche raz vglyadelsya v nadpis'. - Mozhet byt', zdes'
razgadka vsej tajny, a my ne mozhem ee prochest'?
- Hvatit, poshli otsyuda.
K'etvi reshitel'no dvinulsya k vyhodu. Baron poshel za nim. Strah ego
davno rasseyalsya.
Oni ostanovilis' v komnate, sluzhivshej, vidimo, chem-to vrode stolovoj.
K'etvi vstavil fakel v gnezdo na stene, proveril na prochnost' stul s
pryamoj spinkoj i uselsya za ogromnyj dubovyj stol.
- A ved' Svetlyh Pravitelej, okazyvaetsya ne sushchestvuet, - zadumchivo
uronil kapitan.
Baron ustavilsya na nego.
- Kak eto - "ne sushchestvuet"?
- A tak. Ty videl zdes' hot' odnu zhivuyu dushu?
- Ne videl...
- My s toboj zalezli v Bashnyu, kotoraya vekami byla glavnoj svyatynej
Svetlogo Goroda, - skazal K'etvi s vidom neraskayavshegosya svyatotatca. - I
zdes' nikogo net. Zdes' davno uzhe nikogo net.
- YA ne veryu, - skazal baron.
- CHemu ty ne verish'? Svoim glazam? Zdes' nikogo net!
- A kto zhe togda upravlyaet Gorodom?
- A zachem voobshche upravlyat' Gorodom? On prevoshodno sam s soboj
spravlyaetsya. Sam sebya kormit, sam sebya v tyur'mu sazhaet.
Baron shiroko raskryl glaza. K'etvi usmehnulsya, klyunul nosom vozduh.
- Davno uzhe pora bylo dogadat'sya, - skazal kapitan.
- Mozhet byt', oni pryachutsya?
- V grobah oni pryachutsya! - so zlost'yu skazal kapitan. - Videl groby?
- Videl...
- Sborishche idiotov... - K'etvi vyrugalsya, adresuya proklyatie bezmozglym
sootechestvennikam. - Zdorovo zhe nas nadrali! Vidimo, kogda-to eti lyudi
ustanovili zdes' zakony i neskol'ko vekov ih potomki sledili za tem, chtoby
zakony eti strogo vypolnyalis'. Potom oni vymerli... I nikto dazhe ne
zametil etogo...
Baron, zataiv dyhanie ne svodya s kapitana nalivayushchihsya slezami glaz,
medlenno sel za stol. K'etvi vynul iz karmana kusok hleba i varenoe yajco,
pokatal yajco ladon'yu po stolu, ochistil i brosil skorlupu pryamo na
mozaichnyj pol.
- Lopaj, - skazal on baronu.
Oni nachali zhevat', vse eshche oglushennye zhutkoj dogadkoj K'etvi.
- I tak bylo mnogo-mnogo let? - sprosil nakonec baron.
- Ne znayu.
Baron s siloj obrushil na stol kulaki i otchayanno, v golos zarydal.
K'etvi ispugalsya.
- Da chto s toboj takoe?
On prislushalsya i s trudom razobral skvoz' vshlipyvaniya:
- Kak zhe ya teper' najdu ego?
- Kogo? - ne ponyal K'etvi.
Baron yarostno ustavilsya na nego blestyashchimi, raspuhshimi ot slez
glazami.
- Hal'dora! - kriknul on. - Vot kogo.
- Ty chto, dejstvitel'no zateyal vse eto radi kakogo-to portnovskogo
podmaster'ya?
- A vy reshili, chto ya hotel ustroit' tut gosudarstvennyj perevorot?
Mne sto let ne nuzhen vash Svetlyj Gorod! YA narushil vse zaprety svoego mira,
pritashchilsya syuda... YA prishel za svoim bratom. Mne ot vas bol'she nichego ne
nuzhno.
K'etvi, porazhennyj, smotrel na ego raskrasnevsheesya lico.
- Znachit, vse, chto ty govoril o sebe, - pravda?
Baron, v svoyu ochered', vytarashchilsya na kapitana.
- A vy chto, vse-taki mne ne verili?
K'etvi kachnul golovoj.
- YA prosto tebya pozhalel.
- Ne nado bylo menya zhalet'! Nado bylo menya udavit'! Srazu.
Golos mal'chika sorvalsya, i poslednee slovo on uzhe prohripel. On
ozhidal chego ugodno - lovushek, podkopov, srazhenij, pleneniya i pytok, dazhe
smerti - tol'ko ne pustoty. Ruhnula poslednyaya nadezhda, kotoraya davala emu
sily zhit' s gruzom predatel'stva na dushe. Vraga, protivnika, togo, kogo
sledovalo lyuboj cenoj vzyat' za gorlo, ne sushchestvovalo na svete. Esli by
baronu bylo sorok let, kak Verzile K'etvi, on, byt' mozhet, ne otnosilsya by
k etomu s takim maksimalizmom.
Verzila, preterpevshij v zhizni ne odno krushenie, prodolzhal zhevat'
hleb, obdumyvaya plan nezametnogo vozvrashcheniya v kazarmu. Samoj trudnoj
chast'yu etogo plana budet ubedit' barona v tom, chto predavat'sya otchayaniyu ne
obyazatel'no v zapretnyh kvartalah. Kazarma nichut' ne huzhe s lyuboj tochki
zreniya. A s tochki zreniya ego, kapitana K'etvi, dushevnogo spokojstviya, dazhe
luchshe.
Verzila uzhe otkryl rot, chtoby podelit'sya s baronom svoimi
soobrazheniyami, kak vdrug uvidel nechto, zastavivshee ego otlozhit' besedu. On
vskochil, shvatil bezuteshnogo barona za ruku i rezko sdernul so stula.
Baron vzvyl ot boli - Verzila rastyanul emu kist'. Kapitan, ne obrashchaya
vnimaniya na gluhoj ston, eshche raz glyanul na to, chto tak ego ispugalo, i
zavlek mal'chika sebe za spinu.
Stena pered nim zashatalas'.
Upal kamen', razryvaya vethij gobelen. Potom vtoroj. Vzdrognul pol.
K'etvi bystro oglyadel dvernoj proem, hodivshij hodunom, brosil vzglyad v
okno. Za oknom v svetleyushchem nebe cherneli dikie yabloni.
- Tak, - negromko skazal K'etvi, - uhodim.
On brosilsya k dveri, krepko derzha barona za ruku. Oni uspeli
vyskochit' na lestnicu. Proishodilo chto-to neponyatnoe. Vsya bashnya drozhala,
izredka ronyaya kamni, no zemletryaseniem eto ne bylo. Zemlya vokrug lezhala
spokojnaya, preispolnennaya bezrazlichiya k iskusstvennym nasloeniyam, vyrosshim
na ee terpelivoj grudi. SHurshal v trave dozhd', shumeli list'ya.
Baron tesno prizhalsya k Verzile. Emu vdrug podumalos', chto svoim
derzkim vtorzheniem oni razbudili tainstvennyh duhov, dremavshih v glubine
bashni, i vot ih nastiglo vozmezdie. Steny medlenno popolzli vniz. Oni
tayali, kak led na solnce, postepenno rastvoryayas' v vozduhe. Zveneli
padayushchie na zemlyu s vysoty vtorogo etazha kuvshiny i dospehi, hrustnulo
kreslo, pridavlennoe dubovym stolom. Sverhu plavno spustilsya dyryavyj
gobelen. Po krayam ploshchadi zapeli hrustal'nye kolokol'chiki. Doma opuskalis'
na zemlyu i ischezali, ostavlyaya posle sebya gory pyl'noj utvari, sredi
kotoroj koe-gde pobleskivalo zoloto. Dozhd' s mudrym bezrazlichiem polival
vygorevshie kovry i reznye orehovye shkatulki, raspolzayushchijsya shelk i svyazki
zhemchuzhnyh bus.
K'etvi s toskoj podumal o tom, chto teper' uzhe vernut'sya v kazarmu
nezamechennymi im vryad li udastsya.
- A vdrug doma ischeznut vmeste s lyud'mi? - shepnul baron.
K'etvi pozhal plechami. U nego ne bylo blizkih.
- Men'she durakov budet, - burknul on.
No lyudi nikuda ne ischezli. V etom oni ubedilis', pereshagnuv cherez
byvshuyu shestuyu stenu, - k tomu vremeni ona stala chem-to vrode zabora. V
zapretnom kvartale carilo ozhivlenie. Seryj rassvet osveshchal kakih-to
gryaznyh zamuchennyh lyudej s rukami takimi zhestkimi, chto oni s legkost'yu
smogli by zabivat' gvozdi raskrytoj ladon'yu. |ti lyudi s molchalivym,
delovitym lyubopytstvom glazeli po storonam. Sudya po kuchkam tryap'ya,
razbrosannym pered nimi na zemle, oni stoyali vozle byvshego baraka.
Neskol'ko soldat, nadryvayas', pytalis' postroit' ih v kolonnu i, kak
yavstvovalo iz otdel'nyh vykrikov, pognat' na rabotu. Vidimo, to byli
naibolee stojkie, ne poddavshiesya vseobshchej panike patrioty. Odin iz nih,
serzhant, osobenno userdstvoval i, uhvativ pervogo popavshegosya, prinyalsya
bit' ego dubinkoj po golove.
- Prekratit', - negromko proiznes K'etvi.
Serzhant opustil dubinku i otyskal glazami istochnik komandirskogo
golosa. Vnezapno ego fizionomiya rascvela.
- Kapitan K'etvi! - prosiyal on. - Vy vernulis'!
Verzila brosil vzglyad na barona i nehotya skazal:
- Vernulsya.
- V trudnyj moment vsegda vspominayut o luchshih, - izrek serzhant. -
Dokladyvayu. Kazarma i baraki rastvorilis' v vozduhe pryamo u nas na glazah.
YA podozrevayu, chto eto diversiya, ostaetsya vyyasnit', ch'ya. Bol'shaya chast'
polka demoralizovana i p'yanstvuet. A eti skoty vzbuntovalis'...
- Serzhant, - s chuvstvom skazal K'etvi. - Vy sdelali vse, chto mogli.
Idite p'yanstvovat' vmeste so vsemi.
- Svetlye Praviteli v opasnosti, napomnil serzhant. - Stena-to
rastvorilas' tozhe.
- Svetlye Praviteli predali svoj narod, - skazal K'etvi vpolne
ser'ezno. - Ih bol'she net.
Na fizionomii serzhanta severnym siyaniem polyhnul vostorg.
- |to perevorot, gospodin kapitan?
- Vse mozhet byt', - mnogoznachitel'no uronil Verzila.
On povernulsya k seroj tolpe, glazevshej na nego bez trevogi i bez
interesa. Za gody sluzhby v zapretnyh kvartalah K'etvi nabralsya bol'shogo
opyta po obrashcheniyu s etoj kategoriej svetlogorodcev, no sejchas on ne
predstavlyal sebe, chto emu delat'. V otlichie ot bol'shinstva obitatelej
Goroda, kotorye tryaslis' nad svoimi pozhitkami, etim lyudyam bylo nechego
teryat'.
Poka Verzila medlil, baron, putayas' v dlinnom plashche, uzhe podoshel k
nim i nachal rassprashivat'. O svoem Hal'dore, razumeetsya. Oni kivali
sochuvstvenno i motali golovami otricatel'no, i rozhi u nih byli hitrye.
K'etvi stremitel'no rastolkal tolpu, vzyal barona za lokot' i potashchil
proch'.
- Pustite! - zlobno skazal baron.
- Durak, - ne oborachivayas', otozvalsya K'etvi.
Porazmysliv, baron prishel k vyvodu, chto kapitan, skoree vsego, prav.
On pokorno dal uvesti sebya v aristokraticheskij kvartal ZHeltye Kamni i
plelsya, stisnutyj zheleznymi kleshchami ruk Verzily, mezhdu ischezayushchih domov.
To i delo gorozhane padali vmeste s krovatyami s vysoty vtorogo etazha.
Obitateli podvalov zloradstvovali. Ne oboshlos' bez travmatizma. Hudosochnye
devicy-aristokratki s romanticheskim azhiotazhem v glazah nosilis', putayas' v
razmatyvayushchihsya bintah. Naibolee udachlivye perevyazyvali razorvannymi na
polosy tonkim polotnom ch'yu-nibud' krovotochashchuyu carapinu, a ostal'nye
toptalis' vokrug, neterpelivo vzdyhaya. Velichavaya staruha, utonuvshaya v
kresle i nakrytaya ogromnym chepcom s bantami, neodobritel'no shevelila
gubami pri vide vsego etogo razgroma. Dve zhenshchiny v grubyh holshchovyh
plat'yah, kotorye zabreli syuda iz zapretnogo kvartala, molcha smotreli na
besstydno obnazhivshuyusya roskosh', i v glazah u nih byla toska.
Dama "vozrasta sozrevshej klubniki", kak ona igrivo attestovala sama
sebya, v razletayushchemsya poluprozrachnom pen'yuare golubogo cveta, ronyaya
zatkannye zolotom atlasnye tufli, korshunom kinulas' na Verzilu. Kapitan
sharahnulsya, no ona uzhe povisla na ego lokte, kak chugunnoe yadro.
- Gospodin oficer, gospodin oficer! - isterichno povtoryala ona. - CHto
eto? Vy mozhete ob®yasnit' kak predstavitel' armii?
K'etvi sdelal popytku otlepit' ot sebya damu.
- YA vas umolyayu, ya vas umolyayu, ne uhodite, ne brosajte Gorod bez
zashchity slavnyh voinov, - zahlebyvalas' dama.
- YA kak raz napravlyayus' v kazarmu, sudarynya, - vesko proiznes K'etvi.
- Skazhite, gospodin oficer... - Ona posharila glazami po storonam i,
podnyavshis' na cypochki, prosheptala na uhu kapitanu: - Skazhite, eto
dejstvitel'no konec sveta? Nas pozhrut dikie zveri?
K'etvi kashlyanul.
- Kak, sudarynya? Kto nas pozhret? Dikie zveri?
- Nu da, po kusochkam, tak i pozhrut, sperva nogi, potom ruki i vse
ostal'noe... - Ona vdrug obidelas'. - Vy chto, menya sovsem za glupuyu
prinyali? Dikie zveri, ponimaete?
- Neobosnovannye sluhi, sudarynya, - skazal Verzila. - Ot imeni armii
ya prizyvayu vas ne poddavat'sya panike.
Dama zamorgala.
- Ponimayu, - skazala ona i snova podnyalas' na cypochki. - No eto ne
apokalipsis?
- Apo... chego?
- Apokalipsis...
- Isklyucheno, sudarynya. Magistr Ordena SHlema opovestil by nas
zablagovremenno o nachale operacii. Proshu vas.
Dama otlipla. K'etvi potihon'ku vyter ruki o mokryj plashch i uzhe
medlenno poshel v storonu kazarmy. Baron ne otstaval ot nego ni na shag.
V remeslennom kvartale CHetyre Cveta bylo gorazdo bolee shumno. Lyudi
brodili po opustevshim ulicam i ne uznavali ih. ZHenshchiny, glotaya slezy,
pospeshno uvyazyvali v odeyala miski, tepluyu odezhdu, meshki s krupami i
hlebom. Metalis' kakie-to rastrepannye teni. Troe muzhchin sosredotochenno
bili pojmannogo na meste prestupleniya marodera. Opoloumevshij lejtenant
Ordena SHlema uchinil v svoem vzvode stroevye ucheniya. Kakoj-to poluslepoj
starec v rubishche i s dlinnoj beloj borodoj, zvenya cepyami, velichavo
shestvoval po Gorodu i na vse voprosy otvechal, soprovozhdaya slova
blagoslovlyayushchim zhestom:
- Ne znayu, ditya moe; ya uznik.
Sredi vseobshchej sumatohi, na goloj zemle, podsunuv pod skulu kostlyavyj
lokot', pryamo na ploshchadi, gde byl nekogda Dom Korporacij, spal chelovek.
On spal tyazhelym, besprobudnym snom, kak spyat tol'ko smertel'no
ustalye lyudi. K baronu byla obrashchena spina s vystupayushchimi lopatkami.
Spyashchij byl oblachen v sitcevuyu rubashku neopredelennogo cveta i korichnevye
shtany, sobrannye u shchikolotok na tesemki. Bashmaki on podlozhil sebe pod
golovu, dlya udobstva prikryv ih loktem, i ot utrennej prohlady podzhimal vo
sne pal'cy bosyh nog. Sudya po vsemu, on zasnul v podvale Doma Korporacij i
ischeznovenie samogo zdaniya ne privelo k peremenam v ego polozhenii.
K'etvi, nablyudavshij za proishodyashchim s mrachnym udovletvoreniem,
poshevelil nosom, slovno chto-to pochuyal, i napravilsya k spyashchemu -
razbirat'sya.
Dve zhenshchiny, sudya po vsemu, mat' i doch', uzhe zakonchili sbory na
prizrachnyh ruinah i, podozvav muzhchinu, kotoryj stoyal v storone s
bespomoshchnym vidom, nav'yuchili na nego ogromnyj tyuk s veshchami. Muzhchina - ne
to brat, ne to muzh mladshej iz nih - zashatalsya pod tyazhest'yu. Ego krugloe
lico, opushennoe svetloj borodkoj, pobagrovelo ot natugi i v glazah
poyavilos' vyrazhenie pokornosti i nedoumeniya. Starshaya hlopnula ego, kak
dobrogo konya, i on poshel vpered nevernymi shagami, no cherez neskol'ko
sekund spotknulsya i vyronil svoyu noshu. Nehitrye pozhitki rassypalis' po
mostovoj.
Starshaya prinyalas' krichat', nadryvayas' ot zlosti, a mladshaya opustilas'
na mostovuyu i bezmolvno zaplakala.
Spyashchij zashevelilsya. Pod rubashkoj zadvigalis' ostrye lopatki. Staruha
vizglivo branilas', i baron s nekotorym udivleniem vdrug obnaruzhil, chto
ona obrashchaetsya k nemu. On poiskal glazami K'etvi, no komandir byl zanyat
tem, chto razglyadyval spyashchego, dlya chego legon'ko tykal ego v bok noskom
sapoga.
Staruha, podskochiv k baronu, prigrozila emu kulakom i potrebovala,
chtoby on ne oziralsya tut po storonam, kogda s nim razgovarivayut.
Muzhchina robko vmeshalsya:
- Da vy chto, mama, ceplyaetes' k mal'cu...
- A pust' ne glazeet! - kriknula staruha. Muzhchina uvernulsya ot
poshchechiny i zatih. Mladshaya iz zhenshchin, vshlipyvaya, polzala u nih pod nogami,
sobiraya veshchi. Baron naklonilsya, podal ej myatuyu zhestyanuyu kruzhku i
pochuvstvoval sebya uchastnikom dobrogo dela.
Spyashchij dernulsya i s trudom sel. Svetlye volosy, nerovnymi pryadyami
svisavshie emu na plechi, byli perevyazany na lbu obryvkom verevki. K'etvi
gromozdilsya nad nim, kak bashnya - zagorelyj, belobrysyj, slovno srosshijsya
so svoej kirasoj. On proiznes negromko, no ochen' otchetlivo, tak chto dazhe
staruha vzdrognula, prervav svoj monolog:
- Vstat'.
CHelovek podnyalsya, odnoj rukoj nelovko zapravlyaya v shtany vybivshuyusya
rubashku. Pohozhe bylo, chto on ne zamechaet katastrofy, postigshej Svetlyj
Gorod, - ne zamechaet nichego, krome etogo dolgovyazogo oficera s nepodvizhnym
bronzovym licom.
- Gospodin oficer, ya nichego ne sdelal, - skazal on tihon'ko.
K'etvi, ne obrashchaya vnimaniya na etu zhalkuyu repliku, sgreb ego za
shivorot i povolok k baronu. ZHenshchina, sidevshaya na kortochkah vozle kuchi
domashnego skarba, prednaznachennogo k uvyazyvaniyu v odeyalo, sharahnulas' v
storonu, osvobozhdaya kapitanu dorogu.
- Hel'gi, - gromko proiznes Verzila cherez golovy prisutstvuyushchih i
vstryahnul svoego plennika tak, slovno tot byl ne slishkom cennym predmetom.
- Posmotri, etot?
Baron podoshel k svoemu kapitanu, zaglyanul v blednoe ispugannoe lico
cheloveka, vtyanuvshego golovu v plechi i predusmotritel'no prikryvshego glaza,
i vpolgolosa poprosil:
- Otpustite ego, gospodin kapitan.
K'etvi razzhal pal'cy i tknul svoego plennika v spinu.
- Zabiraj, - proiznes on brezglivo. - Ved' etot?
- |tot, - otvetil baron i, okonchatel'no perevedya vzglyad na toshchuyu,
uglovatuyu figuru, skazal s glubokim vzdohom: - Privet, Hal'dor.
Hal'dor ostorozhno raspravil plechi, pokosilsya na Verzilu K'etvi, no
kapitan demonstriroval svoe polnoe i stoprocentnoe bezrazlichie. Verzila ne
sumel by svyazno ob®yasnit', kakogo roda chuvstvo vdrug polyhnulo v nem, no
blizhe vsego ono, pozhaluj, bylo k chuvstvu zavisti.
Hal'dor vdrug ulybnulsya, i tol'ko togda baron uvidel, kak on izmuchen.
- Privet, bratishka, - skazal Hal'dor.
Baron medlenno prosiyal. On ne znal, chto eshche skazat' Hal'doru i potomu
bryaknul neskol'ko nevpopad:
- A ya vstupil v Orden Kaskogolovyh. Predstavlyaesh'?
Hal'dor smotrel na nego smeyushchimisya glazami. Baron dobavil:
- Kapitan K'etvi - moj komandir.
I zamolchal, ne znaya, kuda devat'sya ot smushcheniya. On ne mog ponyat',
pochemu emu stalo ne po sebe.
Hal'dor spokojno sprosil:
- Kak tam Gisli?
- Ne znayu. YA ego s teh por ne videl. YA srazu vernulsya... Pojdem
otsyuda, Hal'dor...
No Hal'dor vdrug ustavilsya na kogo-to za baronskoj spinoj. Lico ego
izmenilos'. Skuly zaostrilis', blednye guby szhalis'. Baron obernulsya i
uvidel gospodina pryamougol'nyh proporcij, s pozolochennoj pechat'yu na shee.
Upitannoe lico gospodina ne vyrazhalo reshitel'no nikakih emocij, steklyannye
glaza izuchali gorizont. On uverenno i sil'no ottolknul barona v storonu i
udarom po licu sbil Hal'dora s nog. Baron na mgnovenie onemel ot
neozhidannosti. Hal'dor s podbitym glazom podnyalsya i hmuro ustavilsya na
gospodina s pechat'yu.
- Neblagodarnaya skotina, - s chuvstvom proiznes gospodin.
Hal'dor, ne smushchayas' prisutstviem dam, gryazno vyrugalsya v otvet.
Straha na ego lice ne bylo - tol'ko beskonechnaya zloba. Gospodin eshche raz
zamahnulsya, chtoby udarit', no pochemu-to opustil ruku. Pered nim vyros
Verzila K'etvi, kotoryj vdrug pochuvstvoval, chto emu vse eto poryadkom
nadoelo.
- YA kapitan roty Kaskogolovyh, - vesko proiznes on. - I vam pridetsya
otvetit' mne na ryad voprosov.
- S kakoj stati, kapitan? YA ne podchinyayus' voennym!
- Vvidu chrezvychajnogo polozheniya, - skazal K'etvi, i gospodin vdrug
pozhuh pod tyazhelym vzglyadom ochen' svetlyh i ochen' holodnyh glaz.
- YA magistr Ordena Putevodnoj Niti, milostivyj gosudar', - nachal on
oskorblenno. - I nichego protivozakonnogo v moih dejstviyah net.
- Vy narushaete obshchestvennyj poryadok. - Verzila byl nevozmutim. -
Tolkaete moego soldata...
- Pozvol'te, gospodin kapitan! Pozvol'te! Pol'zuyas' nerazberihoj,
etot... etot... - On neuverenno ukazal na Hal'dora. - Kotorogo ya... YA ego
oblagodetel'stvoval, ya ego spas, ya ego, mozhno skazat', vtoroj raz rodil!
- Ne goryachites', - posovetoval Verzila.
- Svoloch' ty, - vstavil Hal'dor, pol'zuyas' svoej nedosyagaemost'yu.
Magistr nalilsya pravednym gnevom i, tycha v Hal'dora pal'cem iz-za
plecha Verzily, nachal, zahlebyvayas', rasskazyvat':
- S samogo nachala ya videl, chto tolku iz nego ne budet. YA ego znal eshche
rebenkom, gospodin kapitan. Gisli, eto chistejshaya i pravednejshaya dusha,
podobral ego na pomojke. Uchil remeslu. Kormil. Leleyal kak rodnogo. No
etogo neblagodarnogo yunoshu terzala zavist'. On byl neterpim k kritike,
treboval - treboval! - chtoby emu dali status mastera. On ubil svoego
blagodetelya zlodejski i zverski, tak chto i trupa ne nashli. No ya reshil dat'
emu eshche odin shans v nadezhde, chto on ne sovsem eshche pogib dlya dobra...
- On chto, tebya spas? - sprosil baron u Hal'dora. - CHego on tak
razoryaetsya?
- Spas, kak zhe, - zlobno skazal Hal'dor. - Sunul soldatam vzyatku,
kogda oni menya dobivali pod stenoj, pritashchil v Dom Korporacij. Koe-kak
vylechil i sel mne na sheyu. YA zhe vse eto vremya ne vylezal iz podvala.
Vkalyval na nego, kak proklyatyj.
Hal'dor plyunul i bol'she ne slushal voplej magistra. Verzila neozhidanno
zevnul vo ves' rot i skazal kratko i tverdo:
- Von.
Magistr zamolchal. Potom delikatno peresprosil:
- CHto?
- Poshel von, der'mo, - povtoril K'etvi.
Magistr pokrasnel i s dostoinstvom otstupil. K'etvi hmyknul. Emu
nravilos' chinit' proizvol. Hal'dor otkrovenno zahohotal, i baron slegka
otodvinulsya ot nego. V Hal'dore bylo slishkom mnogo chuzhogo.
Gorozhane uzhe zakanchivali sbory i teper' tolpami breli kuda-to v
storonu vneshnej steny. Sredi mnozhestva lyudej baron vdrug zametil nevysokuyu
figuru v sinem plashche. Serdce stuknulo goryacho i sil'no. On vskinul ruki nad
golovoj i zakrichal:
- My zdes'!
Nad tolpoj v otvet vzmyla shirokopolaya shlyapa. Odnoglazyj,
celeustremlenno rastalkivaya lyudej, shel k baronu. K'etvi tozhe primetil etu
lichnost'. Opytnym glazom on ulovil voennuyu vypravku. V hudom nevysokom
muzhchine let soroka, kotoryj stremitel'no priblizhalsya k nim, ceplyaya
razvivayushchimsya sinim plashchom prohozhih, ugadyvalsya voin i chelovek vysokogo
proishozhdeniya. K'etvi povernulsya k mal'chiku, no sprashivat' nichego ne stal.
Lico barona raskrasnelos', glaza siyali, v ugolkah rta podragivala ulybka.
Otkuda u nego svyazi s kem-to iz vysshego rycarskogo sosloviya? Verzila
zalozhil ruki za spinu. Velikie bogi, kogo zhe ya prigrel u sebya v rote?
Baron radostno brosilsya k odnoglazomu. Tot na hodu pritisnul ego k
sebe.
- Vse v poryadke? - sprosil on. - ZHiv tvoj Hal'dor?
- Oh, - skazal baron s serdcem. - YA tut takogo natvoril...
- |to ne ty, - uspokaivayushche skazal odnoglazyj.
Baron podozritel'no pohlopal resnicami.
- Ty hochesh' skazat', chto Gorod ischez ne potomu, chto my zalezli v
Bashnyu Svetlyh Pravitelej?
- Ty i do Bashni dobralsya? - porazilsya odnoglazyj. - Nu, molodec,
bratan! Net, ty tut ne pri chem.
- Tak eto tvoya rabota... - protyanul baron.
Odin uhmyl'nulsya, strashno dovol'nyj.
- Moya. A chto, neploho poluchilos'?
- No zachem, Odin, zachem?
Odin tolknul ego ladon'yu v lob i zasmeyalsya.
- Vernulis' s Belyh Gor tvoi roditeli, a tebya net. Al'dis tyazhelo
boleet, chut' li ne bredit, nichego tolkom ne rasskazyvaet. Tvoya mat'
nabrosilas' na menya s krikami... Kak ona dogadalas' - do sih por ne
ponimayu...
Baron, slushaya, vse bol'she mrachnel. Odin prodolzhal:
- A ya chto, nanimalsya tebya tut razyskivat'? Po trushchobam sharit'? Zaodno
likvidiroval eto gnezdo... Davno pora bylo...
Baron provodil glazami eshche odno semejstvo, kotoroe brelo kuda-to,
glyadya pryamo pered soboj s vidom pokornymi i obrechennym.
- Tak ved' eto zhestoko, Odin, - skazal baron.
Odin neozhidanno pokrasnel.
- ZHestoko, zhestoko... Otstan'te vy vse ot menya so svoim gumanizmom! YA
vse-taki bog vojny...
Razobidevshis', on poshel proch'. Baron popytalsya bylo uderzhat' ego, no
odnoglazyj vyrval u nego ruku, i baron otstal.
Verzila, kotoryj s interesom slushal ves' etot strannyj dialog,
okliknul barona:
- Kto eto byl, malysh?
- Odin eto byl, - mrachno skazal baron.
Verzila pobelel.
- Ty hochesh' skazat', chto eto... sam velikij Odin?
Baron, rasstroennyj, kivnul. Hal'dor potyanul ego za rukav.
- Slushaj, - skazal on, - Hel'gi... A chto eto takoe sluchilos' s
Gorodom?
A Svetlyj Gorod ischez. Ne sovsem ischez, konechno. Odin razobral ego po
kameshku i rasseyal po vsemu Lesu, chto vyzvalo nekotorye izmeneniya v zhizni
obitatelej Severnogo Berega. Boannity, naprimer, obnaruzhiv v odno
prekrasnoe utro na svoem beregu reki Liamor grudu stroitel'nogo materiala,
tut zhe ispol'zovali ee v oboronitel'nyh celyah, soorudiv bastion, posle
chego stali zhdat', kogda milosti bogov snova obratyatsya na nih.
No Odinu bylo nekogda sledit' za chayaniyami patriotov. On snova pogryaz
v svoih vechnyh skandalah s gromoverzhcem Torom, kotoryj donimal Odina
mnogoznachitel'nymi smeshkami v borodu. Po etoj prichine, kstati, konec
avgusta vydalsya na Severnom Beregu bogatyj grozami.
Svetlogorodcy, vopreki prognozam sostradatel'nogo barona, ne pogibli.
Ne takie eto byli lyudi, chtoby dat' sebya pogubit' za zdorovo zhivesh'.
Gruppa entuziastov vo glave s magistrom Ordena Putevodnoj Niti i
dezertirovavshim pisarem iz roty Verzily K'etvi poselilas' v zemlyankah na
meste byvshego kvartala ZHeltye Kamni i provozglasila sebya Patrioticheskim
Dvizheniem "Za vozrozhdenie Svetlogo Goroda". Oni prilagali titanicheskie
usiliya, pytayas' zanovo vozvesti stenu, chem vyzvali buryu vostorga v srede
trollej. Lyubimym zanyatiem poslednih stalo rastaskivanie nochnoj poroj
kamnej, kotorye dnem ukladyvali stroiteli. Dva negodyaya po imeni Alund i
Dlinnaya Vetka ob®yavili sebya vokal'no-tanceval'nym duetom i s naslazhdeniem
ispolnyali nacional'nye tancy lesnogo naroda na zabrosannyh dernom nakatah
zemlyanok, soprovozhdaya dejstvo akkompanementom sobstvennogo peniya. Vse eto,
bezuslovno, zatrudnyalo vosstanovitel'nye raboty, no nikto iz vozrozhdencev
ne teryal energii, tak chto smysl zhizni oni, sudya po vsemu, obreli nadolgo.
Tragichnee slozhilas' sud'ba rycarej Ordena SHlema. Oni poklyalis' ne
izmenyat' svoim idealam i po etoj prichine otpravilis' v palomnichestvo k
zemlyam bogini Boann. Po doroge oni blagopoluchno sginuli v Gibloj Tryasine.
Truhlyavyj pen' SHamot byl podozrevaem v etom prestuplenii, no starik
tryassya, ronyaya pyl' i suhoj moh, bormotal chto-to nevnyatnoe i nikomu ne
soznavalsya v sodeyannom. Vycvetshie glazki dryahlogo trollya predatel'ski
blesnuli, kogda nasedavshij na nego s voprosami Loegajre obozval ego
"krovavym psom". Odnako vopros o tom, dejstvitel'no li SHamot vyzhil iz uma,
prodolzhal ostavat'sya otkrytym. Dobavim ot sebya, chto raz®yasnit' drevnego
trollya ne udavalos' eshche nikomu za poslednie dvesti let.
Iz vseh palomnikov chudom ucelela tol'ko Ravarta, kotoraya potashchilas' v
etot pohod za svoim muzhem. V poslednij moment ee vytyanulo iz bolota
kakoe-to strannoe, zhutkovatoe sushchestvo, kotoroe dostavilo polumertvuyu
zhenshchinu na sid Ivovyj Prut. Buduchi naturoj pylkoj i ne do konca
isporchennoj, Ravarta s vostorgom priznala bezogovorochnoe prevoshodstvo
Fejdel'm i ostalas' na side, vzvaliv na sebya vsyu rabotu po kuhne. Fejdel'm
s trudom perenosila obozhanie, kotoroe gallonami izlivala na nee Ravarta,
no prognat' ne reshalas' - eto bylo by slishkom zhestoko.
Verzila K'etvi s ostatkami svoej roty vlilsya v ryady Veselyh
Strazhnikov, prichem byvshij kapitan vozglavil eto nelepoe voinskoe
soedinenie. K udivleniyu svoih podchinennyh, pervym zhe prikazom on otmenil
noshenie kasok pod strahom lichnoj raspravy po morde.
Hal'dor, nemnogo ottayav, ob®yavil publichno, chto otnyne on nameren
tol'ko est' i spat', posle chego predalsya izoshchrennoj leni, prichem
baron-starshij aktivno podderzhal v nem eto umonastroenie. Baron-mladshij pri
vide takogo kollektivnogo razlozheniya mahnul rukoj na krovnogo brata i na
svoego roditelya i ushel v les, prisoedinivshis' k kompanii
trollej-huliganov, gde ego vstretili s rasprostertymi ob®yatiyami.
Sredi gorozhan byli, konechno, i te, kto ne sumel nigde prizhit'sya. I
dolgo eshche posle razrusheniya Svetlogo Goroda brodili po Severnomu Beregu
poluodichavshie gorozhane. CHast' ih pogibla, chast' pereshla na kochevoj obraz
zhizni. Loegajre, dvizhimyj vysokimi ideyami prosveshcheniya, probralsya v skudnyj
lager' svetlogorodcev, vzgromozdilsya na pen' i nachal veshchat' ob osnovnyh
principah kochevogo olenevodstva, no byl sognan i podvergnut travle, kak
dikij zver'. Posle etogo, natykayas' na palatki, sshitye iz zverinyh shkur,
lesnoj narod s nedovol'nym vorchaniem otstupal, nezametno skryvayas' v chashche
lesa: shutit' eti surovye lyudi ne lyubili.
Govorili zhe ob ischeznuvshem Gorode mnogoe. Naprimer, koe-kto uveryal,
budto videl v chashche lesa nevest' otkuda vzyavshijsya fontan. A troll' Dlinnaya
Vetka v uzkom krugu druzej klyalsya, chto posredi Gibel'noj Tryasiny stoit
roskoshnyj osobnyak s izobrazheniem solnca po vsemu fasadu. ZHivet zhe v tom
osobnyake chudovishchnyh razmerov zhenshchina s yarko-zelenymi glazami i zolotymi
volosami. I boyatsya ee yakoby vse ved'my i leshaki, a kikimory tak dazhe
tryasutsya. Da malo li chto eshche mog rasskazat' v uzkom krugu druzej troll'
Dlinnaya Vetka!
A nam yasno odno: pora obryvat' nashe povestvovanie. Nevozmozhno najti
konec rasskazov o Severnom Berege. Ved' u kazhdogo, kto zhivet zdes', svoya
istoriya, kotoraya nichut' ne huzhe ostal'nyh. I my ne raz eshche, brodya sredi
valunov i sosen, vstretim etih lyudej: barona i ego zhenu Inngerd,
neutomimogo pervoprohodca Loegajre i prigretogo im mastera Gisli,
bestolkovyh i zlovrednyh trollej, ved'mu Mahtel't i ee malen'kuyu podruzhku
Al'dis, Verzilu K'etvi, mudruyu Fejdel'm, barona Hel'gi, kotoryj poshel
vsled za zlom i unichtozhil ego, i Hal'dora iz Svetlogo Goroda - iz goroda,
kotorogo, k schast'yu, davno uzhe ne sushchestvuet na svete.
Last-modified: Mon, 08 Dec 1997 15:55:03 GMT